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INTRODUCCiN

servadora contra la politica de Espaa. Y, lo ms importante: descubre en ella una energa y una experiencia autnticamente mexicanas en busca de una expresin nacional.
Los mexica~10s que vivieron a lo largo de esas pocas tormentosas, ~reyeron smceramente que haban vivido una revolucin.ss Los
mexicanos actuales que realmente conocieron una revolucin social
r!;n el si~lo XX, h~~ ignorado displicente~e~te .s~ lamento. Pero
.p~ra qmenes la VIVle:~n, .la IndependenCia sigmf1c grandes camJ>.lOs. Los ttulos nobthanos y los mayorazgos, "esos mismos antiguos pr.i~ilegios", desaparecieron. La .oligarqua espaola fue brusca
Y deflmttvamente derrocada y reemplazada por una milicia criolla.
La hegemona de la ciudtd de Mxico se vio seriamente amenazada
po~ las provincias. El quebrantamiento de la ley y del orden dur
va~as dcadas. Est~s camb~os fue:on revolucionarios para quienes
tuvteron que camb1ar de v1da a fm de adaptarse a ellos. La ruina
Y 1~ supervivencia de la nobleza, de la misma manera que los
anttguos smbolos del viejo orden, revelan algunos de los traumas
Y de las continuidades implicados en la creacin de la nueva nacin mexicana.

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n manusta po a observar que no es casualidad que aquellos que defimeron .la Independencia como revolucin fueron miembros jvenes y bien
edu~dos de la burguesa: un sacerdote, un poltico y un periodista. Mora,
~x1co Y sus revoluciones; Lorenzo de Zavala, Ensayo histrico de las r~n~olu
cwnes de Mgico des!f.e 1808 hasta 1830; C. M. de Bustamante Cuadro histrico
d,e la .revolucin mexicana.

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l. LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

de Nueva Espaa fue nombrada de una variada poblacin de lites. Las palancas principales que elevaban a los comunes al estatuto de nobleza eran tres tipos de servicio al rey. El
ms importante era el servicio oficial de un <b.ux:cr~~a de la Corona. En segundo lugar estaba el servicio ~l~~r, especialmente
en la organizacin de unidades militares y la donacin de fondos
para defensa de las colonias. En tercero se encontraba, nicamente
con fines imperialistas, la. experiencia en ;;sw..q.uist::ts, la colonizacin
y la fundacin de ciudades. Como muestra, tenemos a 81 nobles,
de los cuales 56 eran burcratas, 17 oficiales mili~ares, y 8 hombres

haban sido involucrados en conquistas.1

La institucin ms importante para la condicin de noble en la
Nueva Espaa era el oficio de virrey y de capitn general. Los oficiales menores, como los jueces u oidores, inspectores, oficiales de
la tesorera e intendentes, rara vez reciban en recompensa alguna
orden militar.
De 1535 a 1821, hubo 63 virreyes. Ms de la mitad de ellos (37)
fueron nobles. La costumbre de enviar a Mxico hombres que ya
posean un ttulo nobiliario termin a finales del siglo xvm con
el gran reformador, el segundo Conde de Revillagigedo (1789-1794),
y su ms bien poco competente sucesor, el Marqus de Branciforte
(1794-1798), quien evidentemente cumpli los requisitos del oficio
casndose con la hermana de Manuel Godoy, el ms cercano confidente y consejero del rey Carlos IV y buen amigo de la reina.
De los virreyes nobles de Nueva Espaa, nicamente tres fueron
criollos. Revillagigedo (cubano) vino a Mxico como noble. Los
otros dos (ambos peruanos) recibieron ttulos en atencin a sus
servicios. Tres nobles mexicanos fueron virreyes en otra parte del
Imperio espaol. El Marqus de Valdecaas, quien sirvi en Valencia, Espaa, y los condes de la Unin y Casa Flores, quienes
sirvieron en Buenos Aires, La Phrta.'2 nicamente el segundo, el
Marqus de Salinas, fund una dinasta mexicana.
LA NOBLEZA

Apnd ice 2.
Hubert Howe Bancroft, History of Mexico . . A Popular History, pp. 569573; Lucas Alamn, Historia de Mjico, 1, pp. 12-13; Jos Mariano Beristain,
"Dilogo patritico . tercero" en Didlogos patriticos.
1

25

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LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICAN

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

En Mxico, ocho familias con ttulo fueron fundadas por capi. tanes generales. El menos permanente fue el ms famoso: Hernn
~orts, el ~arqus del Valle de Oaxaca, pues su hijo legtimo volVI~ _a E~pana y los herederos que procre permanecieron en el
exll1~ Sm embargo, otras siete familias permanecieron en Nueva
Espana, fundando haciendas-mayorazgos que los mantuvieron durante la _p~ca colonial. .En 1627, el capitn general de Panam y
de l~s F1hpmas se sonvuti en Conde del Valle de Orizaba. Los
Ma:Iscales de Cast~fla. enviaron a sus hijos a que sirvieran como
capitanes generales de Florida y de Yucatn. El primer Marqus
de ~?uayo, un general vasco que pele contra los indgenas, fue
ca~1tan general de Nuevo Len en 1684, y su yerno lo fue de Coahmla-Texas de 1719 a 1722. 3 Sus descendientes mantuvieron su
rep_:ut~cin como los ganaderos ms prsperos de Nueva Espaa.
Umcamente unos cuantos burcratas menores recibieron ttulos
Y esto ocurri a f~nes del siglo xvm y principios del XIX, de 1785 ~
1819. D?s eran Oidores, o sea, jueces de la Audiencia de la ciudad
de M.x1co, tres fueron tesoreros, otro ms fue visitador general y
otro mtendente (vase el Apndice 2) .
. De los die~isiete oficiales militares, excluyendo a los virreyes mihta~es y capitanes generales, cinco fueron oficiales de carrera en
e~ eJrcito regular. Todos ellos fueron espaoles ennoblecidos en el
s1glo _xvm. Casados con criollas, todos permanecieron en Nueva
Espana y fundaron familias que se distinguieron. 4 La ley requera

que los militares peninsulares volvieran a la Pennsula, pero en

1786. se hizo una excepcin para aquellos oficiales casados con
criollas. 5
Hacia 1810 una docena de oficiales militares haban recibido
ttulos especficamente por su organizacin de unidades militares.
En las ciudades, estos oficiales haban sido mercaderes o miembros
de una corporacin como el Consulado o el Ayuntamiento, o haban actuado como patronos a fin de obtener dinero para armas y
uniformes. En las reas rurales, individuos ricos no slo patrocinaban las unidades, sino que las comandaban. Todos aquellos nobles
que fueron especialmnte recompensados por contribuir con mucho
dinero para las milicias eran residentes de Mxico, y todos permanecieron en el pas. Sin embargo, nicamente cinco eran mexicanos.
6
La mayora eran espaoles, generalmente casados con criollas.
A pesar de que nicamente en el siglo xvm el servicio militar
cre nobleza, la conquista ennobleci a los aventureros, tanto al
principio como al final de la poca colonial. Muchos nobles se
enorgullecan de sus antepasados conquistadores, pero nicamente
ocho fueron especialmente recompensados con ttulos por hechos
de conquistas. Sorprendentemente, slo tres ttulos provenan de la
fase pica del siglo xvi: Hernn Corts (Marqus del Valle de
Oaxaca); .Miguel Lpez de Legazpi, adelantado de Filipinas, y los

26

3 ::leanor Buckley, "The Aguayo Expedition into Texas and Louisiana, 17191722 , ~he Quarterly. of t~e ~exas State Historical Association XV (1911),
PP 1-.?5, Juan_ Antomo Pena, Derrota de la expedicin en la provincia de
Texas traduc.t~o gor Pe.te~ P. Forrestal con el ttulo "Pefla's Diary of the
Ag~a~o Exped1t10n , Prelzmmary Studies of the Texas Catholic Historical AssoctatiO? 2, n~. 7 (1935); Charles Hackett, "Visitador Rivera's Criticisms of
A~uay~ s. Work m Texas", HAHR 15 (1936): pp. 162-172.
. OfiCiales del ejrcit~ regular: Coronel Fernando de la Campa y Cos, Regimtento Infantera Espanola, Conde de San Mateo Valparaso, 1727. (AGN Papeles de Agreda, carpeta X.) Mariscal de Campo Juan Manuel Gonzlez Conde
de 1~ Torre de Coso, 1773: Tambin organiz el Regimiento Blanco de ,Toluca.
Manscal ~e Campo. Franctsco de Valdivieso, Conde de San Pedro del Alamo
17.34. (Juho de Aucnza, Ttulos nobiliarios hispanoamericanos, pp. 504-505;
Rtc~rdo Ortega '/ Prez Gallardo, Historia geneal&ica de las familias mds
a~trguas de Mx1co, 11; AGN Vnculos 174, 175.) General Brigadier Manuel de
~~v::. Cacho, designado a la Infantera Comercial como organizador, Marqus
tvas Cacho, 1764. (AGN Vnculos 141.) Mariscal de Campo Jos Antonio de
Ren~e1,_ Infantera de Murcia, combati en Argel, Gibraltar, Menorca, y las
~rovmc1as Internas, Conde de Alcaraz, 1797. Desde 1798 hasta su muerte en 1811!
ue el . comandante del Regimiento Veterano de Dragones de Espaa (Archivo

Histrico de Hacienda, Mxico - en adelante AHH- Annata 264: 7; AGN Vnculos 235:2, Operaciones de Guerra 413, f. 249; Ortega, }listoria genealgica, Il).
6 Richard Konetzke, comp., Coleccin de documentos pam la historia de la
formacin social de Hispanoamrica, III, Parte 2, p. 615.
e Coronel Diego de Arce, Conde del Valle de Oploca, 1722. Coronel Jos de
Escandn, Quertaro, Conde de Sierra Gorda, 1749. Coronel Francisco Fagoaga
(criollo), Infantera de Mxico, Marqus del Apartado, 1771. Coronel Francisco
Pablo Fernndez (criollo), Regimiento Artillera de Nueva Espaa, Marqus
de Prado Alegre, 1772. Capitn Rafael Monterde (criollo), Regimiento Provincial Milicias de Mxico, Conde de la Presa de J alpa, 1775. Coronel Servando
Gmez de la Cortina, Conde de la Cortina, 1783. Capitn Pablo Garda Damaens Stuart, Marqus de Mezquital, 1785. Coronel Antonio de Vivanco, Milicias Provinciales de Aguascalientes y Bolafios, Marqus de Vivanco, 1791. Coronel Diego de Rul, Milicias de Valladolid, Conde de Rul: 1804. Coronel Antonio
de Prez Glvez, Legin del Prncipe, Milicias Internas Provinciales, Conde de
Prcz Glvez, 1805. Teniente Coronel Manuel Rincn Gallardo (criollo), Regimiento de San Carlos, Dragones de San Luis, Marqus de Guadalupe, 1810.
Coronel Miguel de Berrio, Marqus de Jaral (criollo), 1774. Archivo del ex ..
Ayuntamiento, Mxico (en adelante AxA), Nobiliario 3290, 3304; AHH Annata 100: 1; AGN Vnculos 159; Guillermo Lohman Villena, Los americanos en rdenes nobiliarias, I, p. 146, y II, p. 320; Ortega, Historia genealgica, II; Atienza, Tltulos nobiliari~s, pp. 470-471, 553.

28

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

condes de Moctezuma, descendientes de la familia real azteca. Los

dem.s er~n ~~nquistadores del siglo xvur, lo que en trminos borbmcos sigmflca?a que posean tierras y que las conquistaban. Cuat:o de _los con9.~1stadores de la poca de los Borbones simplemente
hna.nciaron ~lSlones y colonizaciones, pero ninguno de ellos es conoCido am~hamente. 7 Sin embargo, Jos ele Escandn, el primer
Conde de Sierra Gorda, sigui la tradicin heroica y ha sido llamado "el. ltimo Corts': Como oficial militar espaol, se lanz a la
conqu.Ista de Tamauhpas, y a sus propias expensas fund 24 ciudades, VIllas y pueblos, adems de 720 misiones. Bancroft se expresa
as de l: "en ningn momento en la historia colonial de Nueva
Espaa ~e han fundado tantos asentamientos en tan 'breve tiempo
y con tan poco derramamiento de sangre".s De los ocho nobles
"conquistadores", cuatro eran espaoles, tres criollos y uno mestizo.
.l!n examen ~ronolgico de la nobleza nos revela aspectos que
difieren de la Impresin funcional. Cronolgicamente, hubo tres
importantes emisiones de ttulos en Nueva Espaa: durante los pri~eros cien aos (1529-1627), en la dcada de 1682-1692, y en el
Siglo XVIII.
. La caracterstica notoria de la primera emisin fue que a pesar
d.e que se otorga~on ttulos a cinco espaoles y a un mestizo, el
_ tiempo los consolid en una extensa familia de terratenientes crioplos. Los p~imeros ttulos fueron dados a Corts y a Miguel Lpez
l.__~e Legazp1, adelantado de Filipinas. Los tres ltimos titulos de
esta emisin fueron otorgados a fin de honrar a oficiales reales.
En 1.60~ Luis de Velase?, el joven virrey de Mxico y de Per, se
convuti en Marqus d,e Salinas del Ro Pisuerga, es decir, se cons7
Francisco de Vizcarra, criollo, Marqus de Pnuco utiliz su fortuna de
las minas para evangelizar y colonizar Sonora. Francis~o de la Mora, criollo,
Conde del Pefiasco, ~nd misiones de indgenas. Jos Ignacio del Campo, Conde de.I Valle de X~chd, fue un minero vasco y combatiente de indgenas quien
coloruz Nuevo Bdbao en Nueva Vizcaya. El ttulo de Marqus de Salvatierra
~e otorgado a l?s descendientes de Gabriel Lpez de Peralta, quien fund la
cmdad de Sa~vat1erra en 1.6~4 y la pobl con indgenas y criollos a quienes se
les haba qu1tado el summ1stro de agua por haciendas vecinas ahora despo. sedas..AGN Vn?ulos 262, 216, 220; Provincias Internas 92, Reales Cdulas I:
Fran~01s Chevaher, Land and Society in Colonial Mexico, ~p. 225, 305.
8
Bancroft, History of Mexico, III, pp. 339-348; Lawrence Hill, ]os de
Escandn ar1d the Founding of Nuevo Santander AGN Estado general de las
fundaciones hechas por D. ]os de Escandn .. . , XIV y' XV. AGN Vnculos 170,
17~; P~ovincias Internas 110, 123, 138, 172, 173, 174, 178, 179, 209. Las fuentes
pnmanas tratan sobre las acusaciones del mal manejo de fondos y de mala
administracin.

29

tituy en el primer oficial pblico en Amrica a quien se le concedi un titulo nobiliario. Los servicios de la familia Salinas fueron tan distinguidos, que su padre tambin fue considerado como
un virrey ejemplar, por lo que en 1616 su hija y su hijo recibieron
el ttulo de Condes ele Santiago Calimaya.9 En 1627 Rodrigo de
Vivero, capitn general de las Filipinas y de Panam, fue nombrado
Conde del Valle de Orizaba. 1 o
La primera familia de verdaderos aristcratas fue la de SalinasSantiago, pues los descendientes de Moctezuma se expatriaron; la
lnea directa de Hernn Corts termin en la quinta generacin,
y en 1627 su ttulo pas a herederos sicilianos. Los ttulos de Marqus de Salinas, Conde de Santiago y adelantado de Filipinas estaban tan estrechamente ligados, que en el siglo xvm pertenecieron
a mi solo ncleo familiar. Por ligas matrimoniales se vincularo~)
con los Condes del Valle de Orizaba. En esto, los Mariscales de
Castilla actuaron como catalizadores pues su hijo ms joven lleg
a Mxico en 15 30, sirvi a Legazpi y a Coronado, conquist La Florida y cas a su hija con el Conde del Valle ~e Orizaba 11 (vase
. el cuadro 2).
La segunda emisin de ttulos para Nueva Espaa por los Habsburgo ocurri en la dcada 1682-1692. Todos los que los recibieron
eran espaoles que posean extensiones considerables de tierras en
Mxico. nicamente na familia, la de los :(Vfarqueses de Aguayo,

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9 Alejandro Villaseor y Villasef\or, Los Condes de Santiago, monografla

histrica y genealgica; Ignacio de Villar Villamil, Los Condes de Santiago;
H . Bradley Benedict, "Viceroy Luis de Velasco Il and Governor Edmond Andros: A Comparativc Study of Colonial Governing Institutions"; Mary Feudge,
"The Viceregal Administration of Luis de Velasco the Second, 1590-1595"; Julio
Zrate, Don Luis de Velasco, segundo vit-rey de Mxico; J. Ignacio Rubio
Ma, "Apuntes para la biografa de D. Luis de Velasco, el viejo", Revista de
Historia de Amrica, 13 (1941): pp. 41-99; Ortega, Historia genealgica, I; AGN
Papeles de Agreda, carpetas II, IU; AGN Vnculos 4, 22. 127, 180; Guillermo
Fernndez de Recas, Ma)'orazgos de la Nueva Espaa, pp. 1920.
lO AGN Vnculos 108, 281, 217, 218, 229, 135; AxA Nobiliario 3304; Recas,
Mayorazgos, pp. 141-168.
u Rubio Ma, "Fin de los das de D. Tristn de Luna y Arellano, genearca
de los Mariscales de Castilla en Mxico, ao de 1573", AGN Boletn 8, nmeros 1-2 (enero-mayo de 1967): pp. 17-22 ; Herbert Ingram Priestly, The Luna
Papers, Documents R elating to the Expedition of D. Tristdn de L11na y Arellano jor the Conquest of La Florida in 1561; y su Tristdn de Luna, Conquistador of the Old South. ACN Papeles de Agreda, carpeta VI; Media Annata 105;
Inquisicin 1434; Vnculos 381, 108, 75, 166, 193, 195; Padrones 30, 5. Ortega,
Historia genealgica, U; Recas, Mayorazgos, pp. 45-47, 99, 157, 37, 154, 264;
Chevalier, Land a11d Sqciety, pp. 303-304.

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La tercera y mayor emisin de ttulos fqe concedida por los

Barbones, quienes ascendieron al trono espaol a principios del
siglo xvm. Apurados por las guerras, buscaron fondos y ayuda por
todos los inedias posibles, y emplearon ttulos nobiliarios ora como
incentivo, ora como premio a las inversiones en los proyectos reales.
En los 46 aos de su reinado, Felipe V, el primer Borbn que reinara en Espaa, cre tantos ttulos como haban sido otorgados

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-en 1682; ms tarde los Aguayo extendieron sus posesiones hasta
.convertirse en la primera familia de ganaderos del pas. Slo un
noble tena un puesto importante, el Marqus de Guardiola, capitn general de Caracas. El resto permanece curiosamente en la
oscuridad. Prcticamente todos acabaron en lo que se consideraba "condiciones estrechas", dos de ellos en Espaa y el resto en
Mxico. 12

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12 1682- Martn de Echeverz, Marqus de Agua yo. 1689- Pedro de Garrs

tcgui, Conde de Miraflores. 16!JO- Diego de Madrazo, Conde del Valle de Colina. 1690-Alonso de Dvalos, Conde de Miravalle. 1691-Domingo de Retes,
Marqus de San Jorge; destituido por penuria, restituido en la dcada de 1790
como Marqus de San Romn. 1691-Doctor Juan de Padilla, Marqus de Guar
diola .. 1692- Francisco Xavier Vasconcelos, Marqus de Montserrate. Los Con
des de Miravalle reforzaron su posicin deteriorada en el siglo XVIII al casar
a una de sus hijas con el adinerado Conde de Regla. Los Marqueses de Guardiola se emparentaron en la segunda y tercera generaciones con la familia
Salinas. Los Condes de Miraflores vivieron en Espaa hasta la tercera generacin
y al triunfo del movimiento de Independencia ya residan en Yucatn. El ttulo
de . Marqus del Valle de Colina haba pasado a manos de un residente de
Espaa en esa misma poca. Ortega, Historia genealgica, Il, "Aguayo"; Atienza, Tltulos nobiliarios, pp. 504-505; Ortega, Historia genealgica, JI, "Mira
flores"; AGN Vnculos 120, 121. Valle de Colina: AGN Vnculos 119, 221, 222;
66, 87, 88, 91, 96; 170; Ortega, op. cit., "Guardiola". AGN Vnculos 49, 50, 51.

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por los Habsburgo en cien aos. Carlos III fue un gran creador de
ttulos para Amrica. Rein de 1759 a 1788, y tan slo a Mxico
le concedi 23 ttulos, excluyendo los que haba otorgado al resto
de l-as colonias. Este monarca hizo un gran esfuerzo por dignificar
los estudios tcnicos y premiar las contribuciones en el desarrollo
econmico; adems, no dud en .honrar a los criollos. Como ejemplo de nobles del siglo xvm, tenemos a 29 nacidos en Espaa y a
19 criollos.13
En 1783, Carlos III intent decretar que las contribuciones al
desarrollo econmico fueran bien definidas como nobles por naturaleza.14 En primer lugar, decidi que la minera fuera considerada
una "profesin noble". Esto en Nueva Espaa era simplemente una
conclusin ex post {acto, pues casi todos, menos cinco de los die
ciocho nobles cuya riqueza estaba basada en la explotacin de las
minas, recibieron ttulos antes de 1783, y dos de los cinco recin
llegados, se haban casado conhijas de mineros, como el Conde de
Valenciana, el ms prspero de los mineros de Guanajuato.15 En
segundo lugar, el rey declar que la obra de artesanos hbiles era
tambin "noble", no denigrante, y que los sastres, herreros, carpinteros y albailes podan ser premiados con un ttulo de nobleza o
un puesto importante. Esta declaracin no tuvo ningn efecto en
Nueva Espaa, pues ningn artesano recibi ttulo alguno. Cuando
se le pidi al virrey Iturrigaray que comentara los resultados de
los decretos de 1804, eonte&t que las familias preferan "honrosa
pobreza" a la "deshonra" de aprender un oficio o de practicar
una tarea mecnica.1 6
A pesar de que los decretos prcticamente no tuvieron efecto,
Carlos IV al parecer estaba persuadido de que el intento de su
padre por dignificar el desarrollo econmico haba ido demasiado
lejos. En 1790 Jos de Cistu, quien durante dieciocho aos l1aba
servido en Ecuador, Guatemala y Mxico, inform al rey que pers(mas poco dignas haban obtenido ttulos nobiliarios:
1s Brading, Miners and Merchants in Bourbon Mexico, p. 208; Raymond
Carr, "Spain", en A. Goodwin, Thc European Nobility in thc 18th Century,
pp. 43-59; Konetzke, "La formacin de la nobleza en las Indias", Estudios
i
Americanos 3, nm. 10 (julio de 1951): p. 344.
14 Konetzke, Coleccin, liT, Parte 2, pp. 525-526.
15 Los mineros que obtuvieron ttulos de nobleza entre 1783 y 1821 incluyen
a los Condes de Rul y Prez Glvez (quien se cas con las hijas de Valenciana);
el Marqus de Bustamante, el Marqus de Vivanco (espaol), y el !viarqus de
Mezquital (espaol}.

18 Konetzke, Coleccin, II, pp. 813-814, 832.

L .

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXiiCANA

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

E.n ambas Amricas, personas cuyas circunstancias, cuyo mrito personal y cuyos antecedentes son poco meritorios han recibido ttulos de
Castilla; estas personas, quienes no tienen la riqueza suficiente para
mantener decentemente sus ttulos, o que habiendo tenido en un momento dado una fortuna, la han dividido entre sus hijos y ahora no
pueden darse el lujo y han evadido fraudulentamente el pago de los
impuestos de nobleza.u
Carlos IV y sus .consejeros reiteraron lo que ellos consideraban
como "la tradicional" definicin espaola de la aristocracia. Era .,
noble el que haba servido a su rey como militar, minislro y gober- \
nador. Tena que ser hijo legtimo de antepasados hidalgos. Haba '
casado con su igual. Tena propiedades, preferentemente m ayorazgos, a fin de poder garantiza~ la elegan~e. vid_a que exiga su
ttulo. Despus de 1790, un candidato a reCibir dicho honor tena
que presentar ante un notario a los testigos .que ~orroboraran sus
pruebas de linaje y daran fe de su estad~ fi~a~c1ero.
.
De 1790 a 1821 se otorgaron titulas a diecisis nuevos nobles de
acuerdo con los procedimientos vigentes. Once eran peninsulares;
virreyes, mercaderes que haban sido generosos con prstamos para
la defensa, un oficial minero y un militar. Cinco eran criollos, uno
fue virrey de La Plata, otro era minero, otro hacendado; uno ms,
militar, y el otro .era el caso de un ttulo rehabilitado. En poca
de guerra, un "noble" era, al parecer, militar y casi siempre provena de la Pennsula (vase el cuadro 4).
En 1804 se les permiti a los mexicanos definir lo que consideraban noble. Para celebrar el matrimonio del prncipe Fernando
con Mara Antonieta de Npoles, Carlos IV pidi a los Ayuntamientos, a las Audiencias y al virrey que nombraran a los individuos ms meritorios de Nueva Espaa a fin de concederles cuatro
ttulos nobiliarios. En la seleccin final, dos fueron militares y dos
concejales de ayuntamientos: Manuel de Cuevas, mayorazgo, regidor d.e la ciudad de Mxico; el coronel Narciso ele la Canal, mayorazgo, del Regimiento de La Reina, San Miguel el Grande;
Antonio de Obando, mayorazgo, regidor de Puebla; y el coronel
Manuel Rincn Gallardo, mayorazgo, miembro de los Dragones de
San Carlos, de Aguascalientes.18 Los mexicanos definan claramente
Real Cdula del 13 de noviembre de 1790, ACN Reales Cdulas 147:158.
Apndice 3. Un total de 44 individuos fueron nominados, la mayorfa eran
criollos. De los 37 que se pueden identificar, 15 eran oficiales, ll eran hacendados desposedos o mayorazgos, 8 regidores y 3 mineros. Cuatro candidatos
tuvieron xito y los cua~ro aceptaron el honor que se les confera mediante
17
1s

:~

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

l!4

CuAriRo 4. Ttulos de nobleza concedidos a Nueva Espaa,

1790-1821
Titulo

Origen

18ll
1797

Conde de Agreda
Conde de Alcaraz

I8ll

COnde de Bassoco

1818

1811

Marqus de Bustamante
Conde de Caldern
Conde de Casa Flores
Marqus de Guadalupe
Conde de Heras

Comerciante espaol
Militar espaol y mayorazgo
Comerciante espaol y
financiero
?

1792

~farqus

1818
1790
1810

de Inguanzo

Conde de Prez Gl"ez

1816 Marqus de la Reunin de N. E.
1804 Conde de Rul
1805

1821

1798

Conde de Samaniego
Marquesa San Romn

1818 Conde de Venadito

1791 Marqus de Vivanco

b ficial espaol
Criollo burcrata
Oficial criollo y mayorazgo
Comerciante espaol y
financiero
Comerciante espaol y
financiero
Oficial espaol, yerno
de Valenciana
Burcrata espaol
Oficial espaol, yerno
de Valenciana
Oficial criollo
Criolla
Burcrata espaol
Financiero espaol minero, agricultor, mayorazgo

Razn del titulo

Prstamos de guerra
Servicio militar
Prstamos de guerra
Minera
Virrey de guerra
Virrey
"Electo", 1804
Prstamos de guerra
Prstamos de guerra
Mritos de Valenciana
y prstamo de guerra
Virrey de guerra
Servicio militar
Servicio militar
Recupera un viejo
trono
Virrey de guerra
Minera y agricultura,
servicio militar

r'a

un noble como un criollo y como mayorazgos a los que tenan

( tierras as constituidas.
-> En la poca de los Barbones, esta seleccin de nobles refleja un
hincapi en la guerra y la expansin de la milicia. Tambin demuestra que las oportunidades para la posesin de ttulos se abrieron a mediados del siglo xvm para incluir a criollos, y se redujeron
abruptamente a principios del siglo XIX. De 40 'ttulos, 32 recompensaban esfuerzos blicos. Cinco se otorgaron por "conquistas".
decreto real el 6 d e junio de 1807. Sin embargo, slo uno termin los trmites
y . pag las cuotas: Manuel Rincn Gallardo se convirti en Marqus de Guadalupe Gallardo en 1810.

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

35

Tres ttulos fueron asignados a instituciones espaolas, las cu ales

seleccionaron a benefactores mexicanos para recibir este honor. 19
Tambin salta a la vista el inters de los Barbones en lo secular
a expensas de la Igl esia Catlica en la seleccin de nobles. nicamente se dieron tres ttulos a individuos relacionados con la
Iglesia; dos fueron asignados a conventos (San Clemente y Villahermosa) y uno fue concedido al den de la Catedral (Uluapa).20
Demostraban sobre todo el inters borbnico en el desarrollo econmico. David Brading ha probado que diecisis nobles se dedicaban a la minera y diez eran comerciantes. 21
Tambin se ha demostrado que la mayora de los nobles eraiC\
burcratas y oficiales militares y que los ttulos fueron creados es-
pecialmente para peninsulares. Una revisin cronolgica ha proba- '"'
do que la nobleza del siglo XVI consolid a unas cuantas familias
que absorbieron la tremenda expansin de la nobleza mexicana que
ocurri en el siglo xvm. En el captulo n se presentar un examen
econmico que muestra que cuando los nobles eran ricos, lo eran
en verdad. Quedan por considerar los orgenes tnicos.
En las Indias espaolas la._ definicin religiosa de nobleza en tr-~
minos de pureza de linaje) asume connotaciones tnicas, pues la:)
mayora e los que podan probarla eran espaoles. Sin embargo,
por varias razones surgi un grupo de nobles que no tenan "pureza" total de sangre. A pesar de que en ocasiones algunos hombres
de familias nobles eran rechazados como familiares de la Inquisi:_
cin por sus antecedentes africanos, existen ciertas pruebas de que"' \
unos cuantos mulatos lograron entrar en las filas de la nobleza _.i
mexicana. En 1811 el padre Beye de Cisneros, procurando prevenir
la liberacin de castas en Amrica, declar ante las Cortes espaolas:
He conocido a mulatos que se han convertido en condes, marqueses,
oidores, cannigos, coroneles y caballeros de rdenes militares; todo a
19 Marqus de San Clemente -1730- Real Monasterio de Santa Victoria -a
Francisco de Busto, miriero criollo de Guanajuato. Marqus de Villahermosa del
Alfara -1711- Convento de Santiago el Mayor en Madrid -al doctor Gernimo de Soria, un oidor de Mxico. Conde de Jala -1743- Duque de
Bournonville -a Manuel Rodrguez Senz de Pedroso, mayorazgo comerciante
y agricultor espaol.
20 Doctor Diego de Estrada y Galindo, criollo, Decano de la Catedral de
Guaclalajara (1 710). AG N Vnculos 224, 225; Papeles de Agreda, carpeta VIIL
21 Brading, Miners and Merchants, pp . 170, 105. Las bases econmicas de la
nobleza se analizan en el captulo Il.

LOS ORGENES. DE LA NOBLEZA MEXICANA

travs de intrigas, sobornos, perjurias y falsificacin de libros y registros; y he observado que aquellos que han alcanzado estas posiciones
y distinciones por mtodos reprensibles, han alcanzado los honores
correspondientes sin repugnancia, a pesar de su sangre mezclada. 22

Exista un canal institucional, las "gracias al sacar", por el cual

se podan adquirir legalizaciones de categoras al nacer, incluidos

los "certificados de pureza de sangre". 23 Los nobles mexicanos empleaban estos medios para legitimar a hijos bastardos para que
pudiesen obtener un ttulo o un mayorazgo; 24 pero si stos fueron
usados para bajar las barreras de color, no se conservan registros
de ellos. Era ms comn la costumbre de llegar a un arreglo con
el prroco, quien despus de supervisar los certificados de bautizo,
se constitua en el rbitro final sobre el estado de nacimiento. En
1790 un consejero de Indias atestigu que en Amrica cualquiera
poda hacer dinero sin trabajos de vasallaje, se consideraba un espaol y era tomado como tal si tena una entrada fija y educaba
a sus hijos. 25 Aparentemente los prrocos podan ser persuadidos,
por amistad o por un sustancioso soborno, para que registraran a
cualquier nio como espaol y hasta como hidalgo. Como ha sealado Stuart Schwartz en el mundo hispnico "los que podan subir, lo hadan sin t,nrar
atrs". 26
,
1!2 Citado y traducido por James F. King, "The Colored Castes and American
Represcntation in the Cortes of Cdiz", HAHR 33, nm. 1 (febrero de 1953):
pp. 56, 57; Recas, Aspirantes americanos a cargos del Santo Oficio.
:~a James F. King, "The Case of Jos Ponciana de Ayarza: A Document on
Gracias al Sacar", HAHR 31, nm. 4 (noviembre de 1951): pp. 640-647, ofrece
un ejemplo venezolano. En 1801 el precio que se pagaba para obtener " la
nobleza de la sangre" era de 70 000 a 100 000 reales de velln; Konetzke, Coleccin, III, Parte 2, p. 781.
24 El precio era de 33 000 reales si los padres no eran casados. Si la madre
no era casada y el padre estaba casado con otra mujer el precio era de 25 800
reales. En la legitimacin ms llamativa de la historia de Mxico, el ttulo de
Conde del Valle de Orizaba fue otorgado, despus de un largo juicio, a Nicols,
hijo bastardo de la hija del segundo conc:le, quien fue favorecido en lugar de
su rival, Luis de Serrano, hijo legtimo de la hija ilegtima del segundo conde.
Esta familia vigorosa oficialmente admiti que hubo hijos ilegtimos durante
cuatro generaciones, todos ellos reconocidos y mantenidos amorosamente por
sus padres y madres de la nobleza. AGN Vnculos 218; 1<-onetzke, Coleccin, IIJ,
Parte 2, p. 781.
25 Konetzke, "La formacin de la nobleza", p. 356. Vase el caso del hroe
insurgente Jos Mara Morelos, un zambo bautizado espafiol. Alamn, Historia,
JI, p. 295; Silvia Zavala, "Mxico, La revolucin. La independencia. La constitucin de 1824", en Ricardo Levene, comp., Historia de Amrica, VH, p. 45.
26 Stuart B. Schwartz, "Cities of Empire: Mexico and Bahia in the 16th

37

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

Aun as, los matrimonios entre negros y nobles eran sumamente

raros. Existe el ejemplo de un marqus que se opuso rotundamente
a que su hijo menor se casara con una mulata cuyos orgenes estaban probados.
Sin embargo, ya hacia el fin del siglo xvm, cuando fue escuchado el caso, las autoridades espaolas hadan un gran esfuerzo por
compensar la desventaja de c?~or, subraya~do _la .legiti~i~ad y el
mrito individual de las fam1llas. La Aud1enc1a mvest1go, encontr que la novia era legtima, virtuosa y respetable, y orden que
se efectuara el matrimonio. 27
Si raros eran los nobles mulatos, no lo eran los mestizos. Por
lo menos diez de los nobles mexicanos residentes en el pas en la
Independencia, afirmaron que eran mestizos. Se supona que los
indios, como criaturas inocentes de Dios, eran de sangre pura, Y
que cuando se alegaba tener orgenes indgenas, esto sig~ficaba
descender de los emperadores aztecas. En 1771, el Ayuntamiento de
la ciudad de Mxico, tratando de probar que los criollos eran tan
nobles como los peninsulares, incluy los nombres de nobles que
presuman de sus imperiales antepasados indgenas junto con los
que afirmaban que descendan de duques que ha~~an. emigrado .d~
hroes de la Reconquista espaola. 28 La gran pnmera fam1ha
de aristcratas mexicanos estaba orgullosa de su linaje noble Y as
lo acentuaban en documentos oficiales. Los Condes del Valle de
Orizaba heredaron uno de los seoros de Moctezuma. Los Condes
de Santiago decoraban sus posesiones con motivos aztecas; en la es-

Ccntury", ]ournal of lnter-American Studies 11, nm. 4 (octubre de 1969):

p. 628.
21 "Mara Ana de Pereda se opone al matrimonio de su hijo Pedro de Busto
con Andrea Martnez, mulata, por. . . desigualdad de sangre, 1786." Cast.illo
de Chapultepec, Centro de Documentacin, serie .Len 24. ~o~n ;rate Lanm?g,
"Legitimacy and Limpieza de Sangre in the Pracuce of Med1cme m the Spamsh
Empire", ]ahrbuch 4 (1967): pp. 37-60; AGN Vnculos 152; Brading, Miners and
Merchants, p. 304.
_
28 Ayuntamiento de Mxico, "Representacin que hizo la ciudad de Mxtco
al Rey Carlos III en 1771 sobre que los criollos deben ser preferidos a los
europeos en la distribucin de empleos y beneficios de estos reinos",_en _Juan
E. Hernndez y Dvalos, comp., Coleccin de documentos para la h1stona de
la guerra de independencia de Mxico de 1808 a 1821, I, pp. 440-441: En Espaa los nobles mestizos incluan a los Condes de Moctezuma, de Javer, Y de
Guara, y los Duques de Granada. En Mxico, lamo,. Miravall_e, Sa_n~a Rosa,
Santiago, Valle Oploca, Aguayo, Jaral, Salinas y Salvatierra se Identificaban a
s mismos como mestizos.

38

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

quina de su casa est empotrada la cabeza de una serpiente prehispnica.2H

__ Tambin haba mujeres nobles en Nueva Espaa. Casi 25 por
cien to de los poseedores de ttulos nobiliarios en el Mxico colonial, eran mujeres. nicamente dos recibieron los ttulos originales.
"La Marquesa de San Romn solicit un ttulo vacante, pero como
su santo (San Jorge) haba sido apropiado por un noble peruano ,
recibi uno nuevo. La primera Marquesa de Salvatierra recibi el
t tulo de su padre, pero muri antes de que se le hubiese concedido
oficialmente. La mayora de las nobles probablemente eran criollas. Las prcticas hereditarias espaolas preferan un primognito
varn, pero no estaban legalmente excluidas las mujeres para recibir un ttulo, y podan heredar tanto ttulos como mayorazgos.
nicamente cinco eran solteras, las dems se haban casado por lo
menos una vez (vase el Apndice 4). Dos lo haban hecho con
escndalos que involucraban a una con amenazas de asesinatos, a
otra con humillaciones pblicas con actrices, y ambas con adulterio
y una gran cantidad de dinero. Ambas se separaron legalment e de
sus maridos. 80
f-' Las mujeres ejercan un gran control sobre su propiedad si sta
era un mayorazgo. Si el marido poda manejar la tierra o gastar
( el dinero, no estaba autorizado a vender o disponer de los bienes
1 de su mujer sin el consentimiento de sta. La ley prohiba termi1 nantemente . que un esposo o esposa heredara, ya fuera un ttulo
o un mayorazgo. Una mujer poda crear un mayorazgo sin el con1\_ sentimiento de su marido. 31
_. Dos de las Condesas del Valle de Orizaba manejaron sus mayorazgos que consistan en 81 haciendas en total. La tercera condesa
se rehus a entregar los ttulos y los papeles a la Audiencia y continu sus actividades empresariales durante unos cuatro aos, mientras su ttulo estaba en litigio. La quinta condesa despoj a su
esposo del manejo de la finca y asegur un flujo de rentas que
satisfizo a los acreedores, las obligaciones de obras pas y solicitudes
. 29 La mansin de Santiago se conserva, con todo y coatl, como Museo de la
Ciudad de Mxico.
ao AGN Vnculos 113, 170, 179, 251; AGN Reales Clulas 156, 158, 169, 178.
Josefina Muriel de la Torre, Los recogimientos de mujeres, pp. 6669.
a1 Jos~ Mara Ots d~ Capdequ,. Bosquejo hist1"ico de los derechos de la
mujer casada en la legislacin de Indias; Joaqun Escriche, Diccionario razo nado
de legislacin y jurispfudencia, pp. 1209-1216. Siete de 72 mayorazgos fueron
fundados por mujeres solas y 29 por esposas con sus esposos: Pat Seed; "A
Mexican Noble Family", p. 73.

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

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de incrementos de capital; termin acrecentando las entradas anua-

les del mayorazgo. Esta condesa no dudaba en corregir los e_rrores
cometidos por su marido en pblico o en recordar a las autondades
que era ella la administradora y no J.3 2
Las prcticas matrimoniales de la nobleza eran interesantes hasta
para una burguesa criolla menos preciada. Los propagandist ~s de
la insurgencia en 1810, de la misma manera que el Ayuntam1ento
de la ciudad de Mxico en 1770, encontraban til hacer hincapi
en el hecho de que los gachupines tenan una injusta ventaj a al
obtener riquezas, buenos empleos y las mujeres ms ricas y hermosas del reino. En verdad, como tan graciosamente lo ha expuesto
David Brading, la preferencia de las nobles hacia los peninsulares_
adquira las proporciones del "rapto de las Sabinas". 3 3 Los nobles \
ms ricos del siglo xvm escogieron a yernos espaoles. El Conde ;,
de la Valenciana (criollo), acept a oficiales espaoles para sus dos
hij as y a ambos les consigui ttulos. El Marqus de San Clem~nte,
criollo tambin, cas a sus seis hijas con espaoles. 3 4 Cuatro metas
del Conde de Jala casaron con nobles de la Pennsula. Las nqlles
casadas varias veces tambin preferan a los espaoles: la segunda
Marquesa de Aguayo cas con tres, y la segunda. Con?:sa de la
Cortina con dos. De los 42 consortes que pueden 1denuflcarse, 23
eran espaoles y 15 criollos. De las 34 hij as criollas de nobles,_ veintitrs casaron con espaoles y nicamente once casaron con crwl~o.s.
Sin embargo, si los hombres eran nobles, el problema adqm~1a
distintas proporciones. Las muchachas espaolas, amargadas, senalaban que los nobles que venan a Mxico las abandonaban en
favor de las criollas, pues de los 32 nobles peninsulares, 24 casaroJ!_
con criollas. Adems, los nobles mexicanos ?enerah'?ente se casaban con mexicanas; de 61, 57 casaron con crwllas. Fmalmente, los_
mexicanos, y no los espaoles, aparentemente conquistaron a las mujeres con dotes mayores (vase cuadro 5).
. . -.,
Entonces, los hombres ms ricos de Mxico casaron a sus h1Fs )
con espaoles y ellos lo hicieron ~on criollas. Los tres ?andes d~__)
Regla casaron con criollas, de la misma manera que cas1 todos los
Marqueses de Salinas, los Mariscales d e Castilla y los Condes de
Santiago. El Marqus de Guadalupe, el primer Cond~ de Valenciana, el ltimo Marqus de Jaral, todos casaron con cnollas. ?omo
veremos en el prximo captulo, estos nobles estaban en v1as de

32
33
34

Seed, "A Mexican Noble Family", pp. 16-17, 20-21.

Brading, Miners and Merchants, p . 22.
!bid., pp. 112, 172, 297-298, 304, 309, 339.
t

LOS ORGENES DE LA NOBLEZA MEXICANA

CuADRO

Novia

5. Matrimonios y dotes de las nobles

JI. LOS NOBLES COMO PLUJ'CRATAS

Novio

Dote en pesos

Heredera criolla que se casa con criollo:

Luz Padilla
Juana Gmez
Josefa Rodrguez
Gertrud1s Cotera
Brbara Obando
Luisa Vicario
Josefa Malo
Leonor de Luna
Prado Alegre II
Josefa Guerrero

Jos Gmez
Guardiola III
Regla II
Jala III
Santiago
Vivanco II
Valle de Orizaba IX
Valle de Orizaba l
Jos Rodrguez
Villar del Aguila II

27 175

42409
163 400
328107
126 754
30785
18 000
30 000
37 "000
64 826

Heredera criolla que se casa con peninsular:

Teresa Castaiza
Rosalia Llano
FUENTE: AGN

Bassoco
lnguanzo

80 000
107 676

Vnculos 50, 56, 183, 59,

127~

211, 213, 146, 156, 25, 56, 169,

268, 218.

,.

t mon~polizar. ~ompletamente la riqueza de Nueva Espaa. La carac;. . terst1ca deCI.slva de la nobleza mexicana era su dinero y el hecho
. ; de que la nqueza de los nobles proceda de recursOs mexicanos
-.
que intentaban monopolizar: en favor de sus f~:r;nilias mexicanas.
Ya fueran espaoles o criollos, sus matrimonios .t endan a reducir
al minimo la lucha criollo-gachupn entre las elites. Adems, el
,
hecho de que fueran nob.les condicionaban su lt~altad a Espaa
--.... y a la salvaguarda de los mtereses creados en Mxico.
--.....
.
-

A PESAR de que los nobles compartieran el poder y la distincin

con los plebeyos, cuando se trataba de hacer dinero, la nobleza
dominaba claramente la situacin. No todos los nobles eran ricos;
pero casi todos los millonarios eran nobles, y casi todos los que
medan sus fortunas en cientos de miles de pesos tenan 'ttulos
nobiliarios. La plutocracia mexicana inclua a viejos aristcratas
criollos que hicieron dinero con la economa nacional, nuevos co- \ /
merciantes inmigrantes que especulaban en las exportaciones e importaciones, y mineros criollos y espaoles que, despus de efectuar
en,ormes gastos, hicieron fortunas con la plata.
( . En Jg.s_allw.res de la Independencia, 'la Nueva Espafia ..era--la .cO:-.
lo~aola-"jjr.~!l:--EI-piodnrroc,.~.-~-~ o~~-~....:;~~~tt~:.
_ ~- a en _S.~~-~00 .!!!iJ.1g:fgL..]~~~:::t:_qfm_P..~-stos_reales, .1os
. \Jnono:PfiT!91S.J._jw.por.taciq.n~LY e3R_ortacio,n~~g~f.!~E~!?.~ .las en. Jradas ms,mportanJ~~~. .pero ei_t;. -~~~~}p()s--~. -~-~<;pnoma.- nacioal, .la. agricult~~PE~.<!~S..l<!.J.Il<.~::.iqi:i!'!.~a... q~~- la -~in~1:~<1/..
~~~j'~colonia~~l Imperio espaol tena su -(Hite de ricos, __pero,.__l
pi~cer, 19s... me.~~~a.-rios-eran-Tos -mas- ficos-cre-a~~;:,.:CUndo Ale~"jaiidro"von Humboia't-visito ~xmeii"ca-e-nrs03:TS04, le impresionaron hondamente las diferencias entre los ricos de los varios
virreinatos. En Lima, deca, ninguna familia lleg a poseer ms
de 130 mil pesos; en Caracas, 200 mil; en La Habana, 7Q.O mil. nicamente en Mxico se poda de<;ir:: que~haba in.illoiiarios. 2
Hacia fines d-la poc:ac oloial, por lo menos dieciocho familias
de Nueva .Espaa eran consideradas millonarias. Nueve eran espaolas y nueve ciiollas. Sin embargo, la distincin pronto se empa, pues en la mayora de los casos los herederos eran ambas
cosas: espaoles y criollos. nicamente una familia era distintivamente criolla en ausencia: los herederos de Hernn Corts, quienes
mantenan sus soberbios ducados en Sicilia con remesas del marquesado del Valle de Oaxaca. Adems de los millonarios haba

1 Vase el cuadro 6. Humboldt haba llegado a la conclusin en 1804 que,

"El valor del oro y de la plata de las minas mexicanas es menor en casi 25 %
al valor de la produccin territorial". Alexander von Humboldt, Politica l Essay
on the Kingdom of New Spain, 111, pp. 9899.
2 !bid., 1, pp. }24-234.
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102

EL ESTILO DE VIDA DE LA NOBLEZA

El hacendado, el oficial, el militar, .e l patrono de la Iglesia, el

rentista, el cortesano, solan ser los diversos papeles desempeados
por un solo patriarca. Sostenida por el comexcio y por el campo,
la familia 'viva una vida urbana. Pero estos papeles eran muy caros
y el noble era todo esto y mucho ms.
.......,.La aristocracia mexicana tomaba su nobleza muy en serio. Peti:rciones de inventarios, sucesiones en disputa, todo atestigua,con qu
;lansiedad los hombres buscaban. un ttulo -de nobleza. Resulta especialmente instructivo leer cmo fue disputada una sucesin que
involucraba un nacimiento pstumo. Era tan importante la herencia del ttulo y de la propiedad, que una noble era atendida en el
parto coma si se tratara de un miembro de la realeza .. En este
caso, la escena adquiri un inters notable por la presencia de un
heredero aparente que haba sido desdeado por la futura madre.
En el cuarto se apiaron nueve hombres, sacerdotes, notarios, abogados y el pretendiente. Encontraron a :la joven marquesa sentada
"en visibles apuros" en la cama en la que iba a dar a luz. Desconfiados, procedieron a buscar . por toda la casa un impostor.. Buscaron en mesas, arm;;.rios, roperos, levantaron almohadas, cortinas y
_doseles; en ninguna parte encontraron . a un beb recin nacido.
Despus de vigilar toda la noche, fueron testigo's del nacimiento de
una nia. Con gran gesto reconocieron a la recin .nacida y la.
declararon sana, legtima y heredera del ttulo y la fortuna. 66
A fin de crear y perpetuar un' dominio social en el cual una
familia y sus sirvientes se desplazaban para dirigir ejrcitos, practicar la filantropa y administrar sus muchos intereses.kios nobles
buscaban maneras pa~a recon<;iliar sus aspiraciones socia~es y sus
actividades econmicas. Los patriarcas nobles formaban lazos vivos
que unan la dicotoma de la sociedad colonial: rural y urbana,
Iglesia y Estado, civil y militar, criollo y espaol. Se les exiga que
dieran la pauta a la sociedad en conspi'cuos despliegues de lealtad.
Reunir todos estos requisi,tos era una empresa muy costosa. -En resumen, el prestigio impona cargas sobre la propiedad. Una de las
maneras como dichas contradicciones se reconciliaban podr revelarse en la historia del mayorazgo -o vnculo~, esa peculiar institucin de la nobleza novohispana.

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Guerra 27, f. 66; Bruno Daz de . Salcedo, .intendente de San Luis Potos, 25 de
octubre de 1793, AGN Historia 74, f. 433.

as AGN Vnculos 213. Una escena similar, en la. cual murieron tanto la con.'
desa como el beb, la describi muy conmovedordmente Jos Miguel Guridi y
Alcacer, Apuntes de la vida ... 1801, 1802.

IV. EL MAYORAZGO: CONCILIACiN DE

INVERSIONES ECONMICAS Y SOCIALES
DE LA misma manera que la intencin de un ttulo era fijar dignidad perpetua a una familia, as el mayorazgo deba asegurar
afluencia y continuidad en un estilo de vida. En trminos sociales,
el mayorazgo era un derecho a reinar, justificado por el mismo
principio que da ba a un rey derechos sobre un dominio indivisible
e inalienable. En trminos econmicos, el mayorazgo era la consolidacin de un conjunto~ de inversiones, ta nto rurales como urbanas. En teora, se defin.a como una consolidacin de la propiedad~
que no poda dividirse jams y que pasaba intacta a travs del
tiempo de las manos del patriarca a las de un heredero nico. As, ,
el mayorazgo puede definirse mejor como el derecho espaol de
primogenitura, y referirse tanto al hombre como a la propiedad
que posea.
Nueva Espaa, cerca de cien familias decidieron unir sus
aspiraciones y economas formando mayorazgos o vnculos. La ma. yor parte de la nobleza tena sus propiedades constituidas en mayorazgos, a pesar de qu algunos mineros (Valenciana, San Clemente
y Rayas) y algunos comerciantes (Heras, Castaiza, Torre Coso)
obviamente detestaran congelar sus ganancias en esta institucin.
Algunos mayorazgos eran muy ricos, y los ms ricos pertenecan i)
1
los nobles. Lo. s haba muy modestos, formados por _sacerdotes ran-}.
cheros o modestos miembros de la lite provincial. A merced del
~iempo, del escrutinio de las autoridades espaolas y ele las vicisi~
tudes de la fortuna, un mayorazgo no siempre cumpla con la intencin deseada. Muchos tenan grandes estorbos. Algunos se desn de ellos .despus de un largo proceso legal.
. Las familias justificaban sus peticiones de mayorazgos fundnl
' dose en el status y la lealtad. Decan que cuando la riqueza ya er~
considerada como mayorazgo, aseguraba a la Corona una slida
entrada de donativos y prstamos con intereses bajos, emancipndo_. ~_ a de . muchas de sus obligaciones eclesisticas pues la familia as"'("
favorecida a manera de agradecimiento asuma responsabilidades
tah~s como la construccin y el mantenimiento de iglesias, conventos, misiones e instituciones benficas. Se supona que los indivi-)
.duos con tales compromisos posteriormente haran mayores esfuer-
?

103

104

zos por defender sus ciudades, sus dominios y a su soberano. Con

un mayorazgo, un patriarca proveera caridades a perpetuidad para
sus , parientes menos afortunados, as corno para los pobres. Los
candidatos escriban axiomticamente, como si los criollos fueran
- poco previsores, y como si sus hijos fueran caballeros que, sin su- .
pervisin, dejaran de ver por sus propios hijos. La riqueza conti2nuamente dividida desaparecera. , Los descendientes de una orgu~
llosa famili tendran que vivir annirriamente en el exilio. Peor
an, se . podran ver . forzados a ejercer algn otro oficio indigno
de un seor. Cuando en 1791 el Marqus de Vivaneo pidi a 'la
Corona un may<_?.razgo, lo hizo sonar como un voto de desconfianza:
."porque ms' hljos han crecido en el lujo, no pueden acomodarse '
fcilmente ~- una vida econmica y al trabajo que garantizar la
conservacin de su he1:encia". 1
e~ En una poca de}arilias numerosas, el mayorazgo fue la sol u~ .
Cln par que rio se desmembrara una fortuna en demasiados here- .
/ detos. En una regin. donde la propiedad no estaba claramente
{efinida; el mayorazgo la aclarara. Pero los fundadores hablaban
como si un mayorazgo pudiera hacer ms que eso: contrarrestar _,.
, el efecto del lujo en sus hijos. El antdoto -los mayorazgos creados
por sus padreS- significara ms y ms lujo.
r~ En un mayorazgo tenan cabida t oda clase de propiedades. Los
L.-costosos carruajes que deba n tran1portar a la familia de sus palacios en la ciudad de Mxico1 a las casas de las ciudades 'de provincia y a las haciendas. Se esperaba que los esclavos, las mulas,
losmuebles, la~ pinturas, las bibliotecas, las reliquias desantos, las
arinduras, las alhajas para los vivos y , los elaborados entierros
. para los muertos, garantizaran el estilo de vida :de una familia
noble en una fuente de perpetua elegancia. Grandes rebaos, docenas de haciendas yanexos, daban raz al esplendor en la tierra.
~La mayora de las veces, un mayorazgo er a propiedad real ligada .
\ a un vasto aparato y a lujos calculados para crear un estilo de vida
l_-eermanente y hereditario.

,..... - Hasta mediados del siglo xvm, muchos puestos, costosos oficios
( burocrticos, eran hereditarios y estaban incluidos en los mayorazgos. En 1600, el puesto de contador real entraba ~n el de la familia
Albornoz Legazpi junto con una .elegante casa en la ciudad. En
1570, un regidor de la ciudad de Mxico cre un mayorazgo (:OD
A,GN Vnculos 214, Hay solicittides -en Guillermo Fernndez de R ecas, Mayorazgos de la Nueva Espmia, y en Fran~ois Chevalier, .Land and Society in
Colonial Mexico, p. 300. .
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EL MAYORAZGO

EL MAYORAZGO

105

su puesto y una casa, unas 60 hectreas de r anchos ga?aderos .en

... Texcoco y una capilla mortuoria. El puesto de secre~ano c~loma,l,
:;comprado por 126 mil pesos, era parte de una herenCla que mclUla
propiedades urbanas, haciendas y 30 mil borregos. Dos pues~os. en
la casa de moneda, guardia de honor y apartador ~el espeC1ahsta
encargado de separar el oro y la plata- pasaban de una generacin
_a la otra. Este oficio daba 60 mil pesos y formaba parte de las
, propiedades de la familia Fagoaga. Los Condes de :r;riraflores. tu~
. vie~on en mayorazgo el puesto d~ t~s~rero r~~l de mdulge~ctas. '71
. A fm de crear un mayorazgo, un mdtvtduo v1g1laba su propiedad, \
tena su valor legalmente asesorado y lo divida en quince partes
. iguales. Tres de estas partes eran el quinto. Cuatro de las doce
O: partes restantes eran el tercio. Las ocho partes sobrantes eran .los
. bienes libres que podan venderse o hipotecarse o heredarse a qlllen
quisiera. Una esposa poda emplear su dote o la ~erencia de
.~u padre para fundar un mayorazgo con ~u marid?. St no lo ha. da, su .propiedad .era usada como las propiedades hbres de la casa _
'hasta que muriera su marido; en este momento la recuperaba. EnJ
teora, un mayorazgo ascenda a siete quinceavos de la propiedad
.../
de su fundador. 8
No todos los mayorazgos eran ricos. Hasta 1789, todo el que=::::
pudiera hacer un testamento poda formar un vnculo. En el siglo xvm, tanto en Mxico como en Espaa, .surgieron com? ho~:__
gos los mayorazgos. En Nueva Espaa ya extsta un pequeno nu- (
mero de ellos, a menudo formados por sacerdotes hacendados . El .
:reformador espaol Gaspar de Jovellanos escribi que estos peque:::_
\
mayorazgos eran un mal peor que los grandes po.r lo improd~ctivos que resultaban. Despus de 1789, la Corona tmpuso restnc- J
ciones en los nuevos, exigiendo que el tercio y el quinto rindieran
una entrada anu~l de cuatro mil pesos. 4

se

2 AGN Tierras 1826; Vnculos 6, 7, 8; 9, 51 , 120, 121, 189; Recas, Ma yorazgos,

. pp. 15, liS, 45-48, 229-234, 23-25 y xiv; Chevalier, Land and Society, p. ~5;
Silvano Garca Guiot, Rodrigo de Albornoz, contador real de Nueva Espana.
s Recopilacin de leyes de los reynos de las Indias. .. 1791, 1, pp. 511-512;
Ir, p. 11; 111, pp. 518-519; Joel R. Poinsett, Notes on Mexico, p .. 57.
4 Gaspar Melchor de Jovellanos, "Informe sobre la ley agrana, 1797", en
su Obras, 1, pp. 257-258; Raymond Carr, "Spain", en Goodwin, comp., The
Emopean Nobility in the 18th Century, pp. 43-59. Ejemplos de may~:azgos mediocres mexicanos se encuentran en Recas, Mayorazgos, pp. xlv, xlvu, pp. 237238, apndice 6, p . xxiii. Incluye mayorazgos de Ra~el Catano, un pufiado
de molinos de harina en Oaxaca; las casas de la familia Salamanca cerca del
palacio de la lnqu~sidn en la Ciudad de Mxico; las tres casas, del Cannigo

:,1

106

EL MAYORAZGO

EL MAYORAZGO

El mayorazgo millonario era muy raro. En general, el valor total

de uno fluctuaba entre 30 mil y 300 mil pesos. Es posible que ni~
camente en el siglo xvm hubiera propiedades ms caras ligadas
en un mayorazgo (vase el cuadro 16) . .
CuADRO

16. Valor de ciertos mayorazgos al ser fundados

Titulo

Fecha

Valor

Tipo de propiedad

Conde del Valle de Orizaba

(Peredo Surez)
Lpez de Peralta I
Mariscal de . Castilla
(Tovar-Echaide)
Mariscal de Castilla
(Tovar-Smano)
Moreno de Monroy
Conde de Miravalle

1608

100 000

1608
1629

294 000
80 000

Casas, esclavos, granos

y ganaderas
Urbana y .rural
Urbana . y rural

1634-

103 000

Urbana, ovejas, azcar

1620
1713

30 000
200 000

Conde de la Presa de Jalpa

1717

462 450

Ovando Cceres
Conde de Jala
l\1arqus de Valle Ameno

1727
1750
1750

50 000
2$0 000
300 000

Marqus
Marqus
Senz de
Marqus

1758
1773
1773
1786

360 000
110 000
70 000
27 500

1791

341 300

1797

1 490000

Urbana, una hacienda

Urbana, cargos, azcar,
ganaderas
Urbana, trigo, ganaderas
Ovejas y ganado
Urbana, pulque
Acciones mineras, pulque
Pulque
Urbana y rural
Pulque
Urbana, ovejas, azcar;
acciones en minas de
oro
Urbana, pulque, gra
no, ganaderas
Viedos en Espaa,
pulque y urbana,
propidades en Mxico

de Rivs Cacho
de _Prado Alegre
Sicili
del Mezquital

Marqus de Vivanco
Conde de Tepa
;.

~lgunos nobles posean mltiples mayorazgos. Los Mariscales de

Castilla tenan ocho. Los Condes de Santiago de Calimaya y de RePedro Troche ubicadas en la Calle Reloj en Escalerillas; y las casas en San Mic
guel el Grande del Presbtero Flix de Berver.

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107

gla, tenan tres cada uno. Otros cinco nobles (Presa de Jalpa, Aguayo, Rivas Cacho, Uluapa, Valle de Orizaba, Salinas y Salvatierra)
tenan dos cada uno. No era poco comn que estos nobles fueran
.prppietarios de mayorazgos en Espaa y en Mxico.
Puesto que el mayorazgo era un dominio en miniatura, las reglas para la sucesin eran prescritas minuciosamente. Cuando
ra un poseedor, el mayorazgo deba pasar a su hijo inmediatame0
te, a pesar de que poda estar en custodia de otra persona. L~,
, relaciones que determin. aban a los herederos dependan de la cer.ca-
na al ltimo poseedor y no al fundador. Generalmente se prefera
..a los hombres, no a las mujeres. Los esposos no podan heredar.
En general, heredaba el hijo mayor, pero tena que ser legtimo y
no adoptado. Se tomaban previsiones para los gemelos. En caso de
haber hermanos gemelos de sexos opuestos, se tomaba como heredero al primero que naca. En el caso de gemelos idnticos, o del
_mismo sexo, el primero en nacer era el heredero. En un nacimiento
por cesrea, el heredero era aquel a quien la madre tomaba primero en sus brazos. Si no haba hijos, la propiedad poda pasar
a manos de parientes. Si los padres haban muerto, pasara transversalmente a hermanos, a tos o tas, a sobrinas o sobrinos o ~
primos. 5
El rbitro final en un mayorazgo era el testamento de un fundador. l, ella o ellos, podan exigir toda clase de condiciones. La
mayora prohiba que heredaran los lisiados, los cojos, los paral-
ticos, los ciegos, los mudos, los locos o los retrasados mentales, pues
a menos que se especificara, heredaban automticamente. Los bastardos generalmente estaban desheredados, a pesar de que en cier' tos casos pagaban por su legitimacin y se les permita reclamar
un mayorazgo. En 1616 Diego Peredo Surez elimin a su mujer
como cofundadora de un mayorazgo y lo restableci, con la previsin de que sus hijos ilegtimos tambin pudieran heredar, mientras su mad1'e fuera considerada "respetable". Las autoridades espa. olas permitan esta maniobra legal, pero si el intento era quitarle

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5 Real Cdula, 4 de febrero de 1792, AGN Vnculos 282; Joaqun Escriche,

. Diccionario razonado de legislacin y jurisprudetl.cia, pp. 1209-121.6; Jos Mara
Ots de Capdequ, Manual de historia d.el derecho espaol en las Indias, pp. 121130; Recopilacin de leyes de los reynos de las Indias ... 1791, 1, pp. 511-512;
11, p. 11. Una sntesis de los cambios en los procedimientos de las fundaciones
de principios del siglo XIX se public en Espafi.a como Real Cdula, 31 de agosde 1801, promulgada en Mxico el 26 de abril de 1802, AGN Impresos Oficiales 54, apndice 10, nmeros 28 y 36; ibid., 182:76, fs. 176-179.

to

EL MAYORAZGO
108

el mayorazgo a una hija legtima en favor de un hijo, fallaba

siempre. 6
.
El mayorazgo de Surez Peredo no estaba sujeto a priinogenitura, sino que deba pasar al hijo "ms virtuoso". Sin embargo,
cuando Graciana, la sptima Condesa del Valle de Orizaba, intent
desheredar a su hijo por "calavera", fall. Segn ella, su hijo era
un delincuente que haba ayudado a un preso a escapar de la cr:
cel. La Audiencia, que distingua solemnemente entre injurias y
vicio, admiti al hijo y deshered a la hija virtuosa . .El den Ilde'
fonso Moreno, cannigo de la catedral .de Guadalajara, detestaba
a las mujeres y las excluy categricamente de sus sucesiones. Su
mayorazgo, de 30 mil pesos, pas a su hermano, el primer Marqus
de Valle Ameno. Cuando muri el marqus, su hermana reclam
la propiedad para sus hijos. Perdi el caso, pues a pesar de tener
herederos, su impedimento sexual inicial era irremediable, segn
las bases del fundador y sus prejuicios.7
La idea de que un mayorazgo inmortalizara un nombre de familia, era tomada literalmente. Los herederos a menudo tenan
que llevar ciertos nombres de pila y apellidos. Muchos apellidos
significaban que los mayorazgos mltiples eran "incompatibles". 8
El ltimo Conde del Valle de Orizaba 'representaba una complicacin tal en todo su -absurdo. Su nombre era Andrs Hurtado de
Mendoza y de Gorrez (el apellido de su madre); Un mayor~zgo que
haba heredado exiga que firmara tres nombres adicionales; otro requera uno ms. Oficialmente, su nombre era Andrs Diego Rodrigo Hurtado de Mendoza y de Gorrez Vivero Peredo Surez y
Jaso. En lnea para diez mayorazgos, se salv de un embrollo legal
en extrema complicado, cuando sus ttulos se extinguieron en 1836.
No habiendo sido un hijo muy sumiso, tom el nombre del mayorazgo, prefirindolo al apellido de su padre.11 De la misma manera, a principios del siglo xrx, todo~ los ttulos de Santiago de
Calimaya, Marqus de Salinas, Marqus de Salvatierra y Adelantadode Filipinas recayeron con sus mayor~zgos en un solo indivi~
s Patricia Seed, A Mexican Nob.le Family.
1 ACN Vnculos 108, 135, 217; 201, 203, 204, 205, 206, 208 ; 170; 218. Recas,
Mayora zgos, pp. 171-172, 305-309.
~s Escriche, Diccionario razonado, pp. 1209-1216. Legalmente, si se casaban dos
mayorazgos, y un vnculo costaba ms de 5 347 ducados, el heredero primognito lo reciba y el segundo hijo reciba el otro. Los ~undadores definan la
incompatibilidad al exigir los nombres y prohibir blasones mixtos.
_
9 AGN Vnculos 218, 217; Ricardo Ortega y Prez Gallardo, Historia geneal- '
gica de las familias ms antiguas de Mi!xico, II, "Valle de Orizaba".

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109

EL MAYORAZGO

duo. Juzgado como incompatible, sus ttulos y propiedad:s se.~ivi. dieron. Una parte le toc a su hermano, otra a su pequeno hiJO, y
guard la tercera.lO La .incompatibilidad no sie~pre se _tomaba e~
serio. Un informe oficial muestra que en Espana, a fmes del SIglo xvm, todas las grandes familias tenan mayorazgos que eran
incompatibles.U
.
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.
.
Algunos fundadores intentaban hacer prevlSlones econmicas que
prescribieran a perpetuidad, indicando cmo debera ~nanteners_e
una propiedad. El mayorazgo de Jaral requera q~e hubiera 5~ r~:nl
pesos depositados en la casa de mo~eda de la CI~dad de Mexico
como una inversin que se usara mcamente en tiempos de eme:gencia para que la hacienda no fuese hipotecada. Los P~redo Suarez requeran un mnimo de esclavos negros, nueve cnados para
la casa, doce vaqueros, seis pastores y otros seis ms pa:a las cabr_a~.
Uluapa tena una cuota de ganado: cada vaca vendida o sacnflcada tena que ser reemplazada y el nmero de yeguas de cra no
poda ser menor de tres mil.1 2
~\
_

.
. . Cualesquiera que fueran las prevlSlones econmicas y las gan~n- , !
. das, las tierras para un mayorazgo eran ms que _un~ fu:nte de mgresos. sta es la esencia del mayorazgo como mstltucin_ noblet!
Como una forma de poder social, no tena que ser necesanamente
.desarrollada a fin de que fuera til a una familia. Poda ser rentada o conservada como una aventura especulativa. Como uno de
los incentivos de la Corona era lograr la pacifica~in y la _coi~ni- -\
zacin de nuevas tierras, el mayorazgo era tambin una mstitu-J
c.in de fronteras.l.S Su fin era fijarlas y quitar de la circulacin
reas que en otras colonias eran las tierras libres de una frontera.,
Fuera o no exitoso el mayorazo-o converta tierras nuevas en una
institucin antes d~ que stas ;udieran ser desarrolladas. ~dems,
: la recompensa duraba a menudo ms que el deseo de arnesgarse.
. Tarde que temprano el activo emprendedor que haba creado la

rr

.,

10 AGN Papeles de Agreda, carpeta I, fs. 151-162. Jos Mara Gmez Cervantes retuvo el . ttulo de Marqus de Salinas y los mayorazgos de Cervantes
e Higuera para s mismo; su hermano Miguel se co~virti e~ Marqus de Salvatierra y su hijo .Jos Juan se hizo Conde de Santiago Cahmaya.
11 Carr, Spain, p. 49.
n AGN Vnculos 77, 170; Papeles de Agreda, carpeta VIII; R ecas, Mayorazgos, pp. 141-154, 255-260; Chevalier, Land and Society, p. 145.
.
13 Recopilacin, libro iv, ttulo iii, ley xxiv; Chevalier, Land and Soctety,
p. 183. El mayorazgo puede ayudar a explicar la observacin de Humboldt d_e
que "En la Nueva Espaa ... los colonos nunca regresab~n a su estado de 0~1gen". Alexander von Humboldt, Political Essay on the Kmgdom of N ew Spam,
I, pp. 261262.

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IIO

EL MAYORAZGO

fortuna sobre la que se haba fundado el mayorazgo, era reemplazado, .en el mejor de los casos, por Un reflexivo hombre de letras,
o, en el peor, por un rentista o por un cortesano.
---'. L~ formacin y el desarrollo de un mayorai:g~ era excesivamen_te.
< intnncada, pues supona alguno de los compleJOS clave de la his: .
toria de Mxico: el seoro azteca,14 .la encomienda; J.6 el estira y
afloja que una autoridad espaola poda y deba ejercer en una
frontera olvidada. En muchos casos, las haciendas ms costosas del
virreinato servan como centro rural de mayorazgos nobles (vase
_-el cuadro 17). Por la pobreza de estudios. que traten sohre ciertas
haciendas, no es posible an comparar propiedades de mayorazgos
con las que no lo son.J. 6 Adems, a pesar de que existen algunas
14 El seoro azteca lo reconoca la corona espaola como mayorazgo leg
timo. La asombrosa semejanza entre el mayorazgo precolombino en Mxico y
el de Espaa se puede deducir fcilmente de R. C: Padden, The Humming
bird _aild the Hawk: Conquest and Sovereignty in the Valley of Mexico, 1503 '
1541, pp. 19-20.
J.5 Los .estudios sobre la "encomienda'' han producido literatura de la ms
distinguida en la historia hispanoamericana, estudios que, aclaran que slo unas
cuantas haciendas y mayorazgos surgan de las encomiendas otorgadas por la ,
Corona. Cuando el Rey les asignaba a los espaoles. comunidades de indgenas
para que los convirtieran, aculturaran y protegieran a cambio del tributo .' y
trabajo que antes les deban a sus dioses indgenas, ese control slo en rara~
ocasiones . se transformaba en' un apoderamiento duradero de tierras. Lesley
Byrd Simpson, Studies in the Administration of b i dians of New Spain, y su
The Encomienda in New Spain; Silvio Zavala, De encomiendas y propiedad
territorial en algunas regiones de la Amrica Espaola; Jos Miranda, "Li
funcin tconmica del encomendero en los orgenes del rgimen colonial:
Nueva Espaa, 1525-1531", Anales del Instituto de Antropologa e Historia 2
(1949): pp. 421-462; Charles Gibson, The Aztecs under spanish Rule; Cheva
lier, Land and Society; James Loi:khart, "Encomienda and Hacienda: The Evolution of the Great Estate in the Spanish Indies", HAHR 49, nm. 3 (agosto
de 1969): pp. 4ll-429.
16 Introducciones al estudio de las haciendas: Cheva!ier, La formation des
grands domaines au M exique (1952); Gibs~n, The . Aztecs under Spanish Rule .
(1964); Jan Bazant, "Una tarea primordial de la historia econmica latino
americana: el estudio de la economa de las haciendas en el siglo XIX", La .
historia econmica en Amrica Latina, II, pp. 111116 (1964); Magnus Morner;
"T he Spanish American Hacienda: A Survey of Recent Research and Debate",
HAHR 53, nm. 2 (mayo de 1973): pp. i83-216. Estuqios regionales: Chevalier,
La jormation d es grands domaines (1952); Gibson, The Aztecs under spanis/
Rule (1964); Enrique Florescano, Precios del maiz y .crisis agrlcolas en M xico, ,
1708-1810 (1969); William B. Taylor, "Haciendas coloniales en el valle de ,
Oaxaca'', Histo1ia mexicana 22, nm. 2 (octubre de 1973): pp. 284-329, y su
"Landed Society in New Spain: A- View from the South", HAHR ,54, nm. 3
(agosto de 1974): pp. 387-413; David Brading, "La estructura de la produccin

EL MAYORAZGO
CuADRO

111

17. Valor de algunas haciendas vinculadas a mayomzgos

Titulo

Conde del Alamo

Marqus de Aguayo
Marqus de Aguayo
Marqus de Valle Ameno
Marqus de Rivas Cacho
Conde de Regla
Marqus de Prado Alegre
Manuel de la Borda
Conde de Prez Glvez
Conde de Rbago
Conde de Rul
Marqus de Vivanco
Conde del Peasco
FuENTE: AGN

Hacienda

Valor (pesos) Ario

San Pedro lamo

61465
N. S. Rosario de Bonanza
640 518
Parras y Patos
1 057 520
San Bartolom Capulinas
128 419
San N ico1s, Chalco
123 319
Jalpa
575 830
Prado Alegre, Texcoco
17 271
J\,fal Paso, Zacatecas
240 000
485 068
Guanam, Zacatecas
Parangueo, Salamanca
200 000
Tetillas
784 560
Chapingo
193 082
Angostura, San Luis Pptos
376 663

1750
1750
1750
1760
1768
1775
1778
1790
1798
1800
1803
1807
1808

Vnculos 203, 146, 123: 4, 141, 213. Bienes Nacionales 30: 4.

crnicas que los tratan,'- 7 la historia detallada del mayorazgo est

por escribirse. A pesar de que la cuestin sobre si stos cumplan
con su cometido no puede contestarse de manera definitiva, exisagrcola en el Bajo de 1700 a 1850", Historia mexicana 23, nm. 2 (octubre
diciembre de 1974): pp. 197237; Bazant, Cinco haciendas m exicanas: tres siglos
de vida rural en San Luis Potosi (1975); John Tutino, "The Hacienda in Mexican Society: Elites and Peasants". Estudios de haciendas par ticulares: Gustavo
Velzquez y Ramn Prez, La Gavia, biografa de una hacienda mexicana
Manuel Romero de Terreros, Antiguas haciendas de Mxico (1956);
Cabrera !pifia, "Archivo histrico de una hacienda: Bledos" (1958);
Charles Harris Ill, The Sdnchez Navarros (1964); Edith Boorstin Coutmier,
"Hacienda of Hueyapan" (1965); Ward Barrett, The Sugar Hacienda of the
Marqueses del Valle de Oaxaca (1970); James Denson Riley, "Santa Luda",
Histmia mexicana 23, nm. 2 (octubre-diciembre de 1973) : pp. 238-283; Bazant,
Cinco haciendas (1975).
J.1 Ignacio de Villar .Villamil, Las casas de Villar y de Omana en Asturias
y el mayorazgo de Villar Villamil (1910); Ricardo Lancaster-Jones, Primer ma
yorazgo tapatio (1937); Jorge Palomino y Caedo, La casa y mayorazgos de
Caedo en Nueva Galicia (1947); Jos Miguel Quintana, Donacin de bienes
a la Compaa de Jess en el siglo XVI (1947); Miguel Malo Zozaya, La casa y
mayorazgo de la Canal (1962); Pablo Zayas Jarero, Las casas Rincn Gallardo
y Romero de Terreros (sin fecha); G. Michael Riley, "The Corts Estate";
tesis de doctorado, Universidad de Nuevo Mxico, 1965; Bazant, "Los bienes
de la familia de Hernn Corts", Historia m exicana 19, nm. 2 (octubre-di
ciembre de 1969): pp. 228-242; Ida Louise Altman, "Los Marqueses de Aguayo";
Seed, "A Mexican N,oble Family".

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112

EL MAYORAZGO

ten los datos suficientes para ilustrar acerca de cmo se desarrollaban.

r---~Segn parece, el mayorazgo perm.iti a la aristocracia que sur~i
los siglos XVI y xvn, que persistiera como nobleza hasta bien
trado el siglo XIX. Incluso a primera vista, nos damos cuenta de
que los tres mayorazgos con ms xito en Mxico eran muy antiguos: los mltiples del Vallede Orizaba, el imperio Aguayo-Alamo
y el "principado" de: la familia Rincn Gallardo, Marqueses de
Guadalupe. stos, y .posiblemente otros cuantos, como los de los
Mariscales de Castilla y los de la familia Santiago y Salinas, sugieren que existi en Nueva Espaa una aristocracia criolla. sta
y otras familias se ,e nriquecieron en el siglo xvr y fueron poderosas desde entonces. Lo siguieron siendo hasta despus de la Indep,e ndencia.
,
.
El mayorazgo de Valle de Orizaba se desarroll a p artn de un
seoro y de una en::omiimda dada al conquistador Alonso Valiente. Estas propiedades eran parte de la encomienda que posea
como dote cuando cas con Rodrigo Vivero doa Melchora de
Aberruza, quien .haba sucedido a su marido, el conquist~dor Alonso Valiente, en la rica encomienda de Tecamachalco. Dicha encomienda se mantuvo en la familia como si hubiera sido un seoro
hereditario, y muchas veces us entre sus ttulos el de "Seores de
Tecamachalco". Entre sus propiedades se encontraba uno de los
primeros ingenios azucareros en Orizaba, sus trapiches y sus casas,
147 esclavos, 15 200 reses y 27 '924 borrgos. De 1560 a 1609, los
Vivero aqquirieron 231 kilmetros cuadrados de tierra alrededor de
su ingenio, compradas sobre todo a espaoles. Hacia 1636, crearon un mayorazgo con sus propiedades, excluyendo casi todas las
tierras cercanas a la encomienda de Tecamachalco. Como lo exC-plica Patricia Seed: "A pesar de que la encomienda era el f?co
geo~fi_co par_a substanciosas adqu~siciones de tierras, no existe
. contmmdad directa entre la encomienda y los vastos m~yorazgos
\ rurales que formaban la base econmica de los descendientes de
'"-.Vivero." 18
El hijo de los Vivero hizo un buen matrimonio: su esposa de
once aos le trajo el mayorazgo de 100 mil pesos de Peredo Surez
y .Jaso, 741 kilmetros cuadrados de pasturas eh Apam, Zacatln y
Tulancingo, que incluan magnficas casas, ranchos gana~eros, haciendas agrcolas y los mejores caballos pura sangre de Mxico. En la

r _..

Versin oficial segn sus descendientes. [T.]

1s Seed, "A Mexican Noble Family", pp. 45-59.
~.

EL MAYORAZGO

113

quinta generacin, despus de Rodrigo Vivero, un nuevo mayorazgo se incorpor por matrimonio a la familia. Era la octava generacin y el Conde dobl sus propiedades. Al sobrevenir la Independencia, las tierras del Valle de Orizaba, en Veracruz, que haban
enriquecido a Rodrigo, se extendan hasta Puebla y Tlaxcal~ al
noroeste, hasta llegar a las tierras ganaderas, ms all de las mmas
. de Pachuca; rodeaban la capital de campos magueyeros y descendan a la ciudad de Mxico, desde Ghapultepec hasta la Casa de
.los Azulejos. Continuando por las plantaciones pulqueras de Tulancingo, las tierras terminaban en lo que hoy e_s el estado ~e
Morelos; casi medio crculo que comenzaba y termmaba con cana
de azcar. En 1823, una gran parte de la herencia pas a manos del
Conde del Valle de Orizaba, 19 o sea, la mitad de la propiedad
de los millonarios Mariscales de Castilla.
El fundador del imperio de Aguayo 20 fue Francisco de Urdiola,
un navarro que hizo una gran fortuna como comerciante con el
galen de Manila y como dueo y operario ~e ~inas. Siend~ gobernador de Nueva Vizcaya, no dud en adJUdicarse concesiOnes
de tierras a travs de prestanombres. El resultado de esta combinacin de riqueza y de influencia poltica fue el control de 11.6 ~i
liones de hectreas de desierto y pasturas en Texas y en Coahmla.
A medida que se desarrollaban sus haciendas, iban formando ~an
des potreros, lo mismo que oasis de siembras de granos y de vides
en la frontera norte del pas. Sus tierras pasaron sin dividirse a
una siguiente generacin de herederos. E~ 1~82 su riqueza ayud
a obtener, para el marido espaol de su bismeta, el ttulo de _Marqus de San Miguel de Aguayo, 21 y en 1684 su nombramiento
como gobernador de Nuevo Len. Su hija criolla, la segunda marquesa, se cas bien y varias veces. Sus maridos fueron dos condes
19 Jbid.; Ar:N Vnculos 218, 229; Mercedes 44, f. 102. O'Gorman Papers, Latin
American Collection, Texas .
20 AC. N Vnculos 5, 262; Chevalier, Land and Society, pp. 155, 175, 219, y su
La formation des grands domaines, p. 227 n. De los archivos privados de la
familia, se tom este texto en el que Vito Alessio Robles habla de sus orgenes:
Bosquejos histricos; Francisco de Urdiola y el norte de la Nueva Espa~a ;
Coahuila y T exas en la poca colonial; Coahuila y Texas desde l~ consuma cz~n
de la independencia hasta el tratado de 1Jat de Guadalupe Hzdalgo. Harns,
A Mexican Latifundio; Altman, Th e Marqueses de Aguayo.
. ..
21 Oficialmente, el ttulo elogiaba a Agustn de Echeverz por sus dtcciS!ete
aos en guerras indgenas y por defender a quince espaoles de caballera '! .a
50 arqueros indgenas en el campo de batalla. Tambin recordaba el servtno
de su p~dre en la milicia de Navarra y las contri~uciones ~e sus a~tepasados en
batallas sostenidas en Alemania, Hungra , Argeha, Franc1a e Ita)1a .

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114

EL MAYORAZGO

y un mariscal, adems de ricos y distinguidos. Todos eran espaoles. Su tercer marido expandi las haciendas hacia el norte y hacia
el oeste, logrando tambin monopolizar los escasos recursos hidrulicos. En 1727 los Marqueses de Aguayo consolidaron un nuevo
mayorazgo con propiedades en Nueva Vizcaya, Nueva Galicia, y
Navarra, Espaa. Cuando su heredera criolla, la tercera marquesa,
cas con el espaol Conde del lamo, traa con su persona como
dote unas 485 mil hectreas adicionales. Sus haciendas en Navarra
y en Durango eran en parte el fruto de un matrimonio, en parte
el resultado de una herencia y en parte las ganancias p;ropias de sus
actividades como mercader-aviador-minero. Como explica Charles
Harris: "Durante 1760, el Marquesado de Aguayo alcanz su mayor extensin. Se ampli a ms de 595 mil hectreas, o sea el equivalente a dos terceras partes de Portugal." 22
Dos haciendas formaban el corazn de Aguayo: Parras, famosa
por sus vides, alcoholes, alimentos y bestias de carga, y Patos, uno
de los mayores potreros del norte, renombrada por sus cuarenta
telares en la fbrica de textiles de lana. Las haciendas del lamo
tenan como centro el rancho ganadero 'de Santa Catalina, en Nue-.
va Vizcaya. Las cosechas, el ganado y los intereses mineros de ambas
haciendas se administraban conjuntamente. Los datos del inventario indican que en 1735, 1764, 1781; 1815 y 1826, la fortuna
Aguayo-lamo se estimaba en ms de un milln de pesos, a pesar
de estar cargada de gravmenes.23 Las dificultades para obtener
-y pagar- crditos, la falta de capital lquido y los pleitos entre
herederos, todo ello cQmbinado con plagas, sequas, ataques de indios, dificultad en los- transportes y presiones del fondo de guerra,
hicieron crisis al coihcidir la muerte del cuarto marqus con el fin
del mayorazgo. Hacia 1823, las haciendas estaban endeudadas, los
acreedores clamaban por sus p agos de medio milln de pesos. Aun
as, las familias Aguayo-lamo eran consideradas como millonarias, pues 't odava eran los mayores latifundistas, con sus 95 haciendas y el control, hasta el ltimo momento, de seis millones de hectreas de tierras.
El mayorazgo causante de que el Marqus de Guad alupe fuera
"el hombre ms rico de Amrica" en 1804, se forn en el siglo XVII,
sin el b eneficio de encomienda, por Pedro Mateas y Ortega, quien
pas su vida procesando metales y harina para las minas de Tepezala. Su influencia en la Audiencia de Guadalajara le permiti
2a

1-Iarris, A Mexican Latifundio, p. ll.

Altman, The Marqueses de Aguayo.

. ...

--- ------ ----------------------~""""-

22

'

ll5

EL MAYORAZGO
CuADRO

18. Inventario de las propiedades de los Marqueses de

Aguayo, Condes del lamo

1735

Mayorazgo:
Propiedades libres:

l.

Marquesa de Aguayo

Conde del lamo

806 219

324 383
1 289 014

119 116

Total: 2 538 732

1781

Combinado Aguayo-Alamo

Casa urbana y efectos (incluye 5 esclavos

con valor de 1 000 pesos, Espritu Santo,
20 948, muebles, joyas, dinero en efectivo y mercancas, 67 705)
Ingreso lquido, mayorazgo en Espaa
Comercio y especulacin
Intereses de minas

141 816
59 917
1 447 095
147 188

Ingreso rural:
Incluye entre otros:
H acienda del Cristo
San Pedro A1amo
Crucecillas
San Antonio el Blanquillo
N. S. Rosario de Bonanza
Parras, Patos y anexos

75 437
61465
85 551
17 751
679 231
1 ll2 441
Total: 3 797 309

FU ENTE : AGN Bienes Nacionales 30:4. En el decenio de 1780, el Marqus de

Agua yo . inform que de todas sus empresas mercantiles y especulativas slo
haba podido cobrar 275 285 pesos. Afirm que sus haberes lquidos slo sumaban 906 882 pesos.

obtener vastos terrenos en tierras de indios al este de Aguascalientes. Con estas tierras construy las haciendas de Cinega de Mata
y Tecun, introduciendo borregos en sus pastizales y trigo .en las
tierras recin_ irrigadas. Su nieto, el capitn Agustn Rincn de Ortega, acumul ganancias supliendo con granos y borregos los contratos que obtena mientras serva como corregidor de Zacatecas, y
cuando los pequeos agricultores se arruinaron con la combinacin
fatal de heladas, sequas y depresin, les compr sus propiedades.
En 1645 era dueo de 87 haciendas y de cerca de 810 hectreas en
ranchos. Su hermano Pedro, que era sacerdote, cre el . mayorazgo

116

:.1

EL MAYORAZGO

de ~us pr~piedades en favor de su sobrina Juana, casada con el

capitn Nicols Gallardo. Para esta poca, su hijo, Jos Rincn
Gallardo, que haba sido llamado para que arreglara y asentara
ttulos de tierras en composicin, hacia 1698 posea ya 202 haciendas y 12 145 hectreas. Cien aos despus, la familia Rincn Gallardo posea un gran re!=tngulo de tierra de 75 por 65 kilme~
tros, en lo que hoy son los estados de Aguascalientes, San Luis
Potos. y Guanajuato. A prinCipios del siglo xvm, la familia tena
100 rn1l borregos y seis mil cabezas de ganado, que eran atendidos
p~r un nudeo de trabajo de 144 esclavos negros. De 1761 a 1780,
Cinega de Mata produca el 56 por ciento de todos los caballos .
Y mulas de Nueva Galicia que se vendan en Nueva Espaa, y casi
una t~rcera parte de todas las bestias de carga que circulaban en
la re~1n. En la hacienda habitaban 2 556 personas. A principios
del . s1glo XIX, en la octava generacin, el mayorazgo era millonano. En 1808 Flix Calleja atestigu que Manuel Rincn Gallardo
e~a uno de los hacendados ms p:r:ogresistas de Amrica en el sen-
t~do de que constantemente hada mejoras y reinversiones en la
tierra, Y que acababa de gastar 200 mil pesos en la construccin
de nuevas presas y talleres. Los testigos que ratificaban que mereda un ttulo de nobleza.' afirmaban que su fortuna, que se deba
c?mpletamente a la agricultura, era una de las mayores de Arnr~ca, Y que no crean que existiera en todo el virreinato un par1'-- ticular -ms afluente 9ue el Marqus d.e Guadalupe designado.24
! _. ~1 may?razgo arraigaba a los nuevos ricos del siglo xvm en sus
'--e':Itos SOCiales y econmicos. Hombres corno Regla, Prez Glvez,
Vtvanco Y los Fago~ga, encontraban riql!ez~.(la misma que haban
encontrad~
ant1~~os aristcratas criollos en las encomiendas y
en l~s posicwnes oficiales) ~-b~nanzas mineras y confiscacin de
propiedades de los jesuitas, fl.te-ellos compraban. Tambin en cierta forma,. sacaban partido de las poco estables fortunas de otros
nobles. VIv?nco se benefici con la venta de Jala y otras propiedades de VIllar del guila. Los Fagoaga compraron las haciendas
de Rbago Y del desmembrado mayorazgo de Flores de Valds. El

!os

Versin oficial segn los descendientes. T.]

AGN Vln~ulos 182. Chevalier, Land and Society, pp. 174-175, 275, 291-293;
en La formatzons des grands domaines, Chevalier incluy un mapa de Cinega
de Mata, . lmi~a IX, A_ y B. Para conocer un nuevo y muy prometedor enfo';lue al. estudw de haciendas especficas, con Cinega de Mata como ejemplo
pnmord1al, vase Ramn Mara Serrera, "La contab::idad fi scal como fuente
para la historia . de la ganadera: El caso de Nueva Galicia", Hist oria mexicana 24, nm. 2 (octubre-diciembre de 1974): pp. 186-187.
24

EL MAYORAZGO

117

establecimiento de los herederos de Valenciana como terratenientes,

ilustra el proceso . . A fines del siglo xvm, Prez Glvez adquiri
Guanam, una gran hacienda de San Luis Potos vendida por el
Marqus de Rivas Cacho para pagar a sus acreedores. Sus tierras
haban pertenecido tradicionalmente a los pueblos de Agua Hedionda y Venado, pero a fines de la dcada de 1760, cuando loS/
. del pueblo tomaron las armas para protestar por la expulsin del
los jesuitas, las autoridades reales confiscaron sus tierras comunales )
y las subastaron. De esta manera, Rivas Cacho pudo comprar cercV
de 25 mil hectreas en 5 500 pesos, pero la ganga no lo relev de
sus deudas. Beneficindose con su cada, la familia Prez Glvez
.expandi sus posesiones despus de la Independencia. De la misma
manera, a fines del siglo xvm, Diego de Rul, cuado de Prez
' Glve"z, compr algunas haciendas en Sombrere~e- y en Aguasc.alientes al Conde de Regla, quien las haba adqumdo de la confiscacin de los bienes de los jesuitas. A pesar de que tuvieron xito
fincando sus intereses en la tierra, los herederos de Valenciana
nunca pudieron crear un mayorazgo con sus diversas fuentes _de
ingresos. Valenciana, quien luch por obtener un mayorazgo a pnncipios del siglo xrx, jams pudo crearlo.25
Hubo algunos mayorazgos que pudieron conservar sus propiedades, mas no su prosperidad. Los Marqueses de Uluapa tenan mayorazgos obtenidos con las bonanzas miiieras y las encomiendas, y
cuando se les otorg el ttulo, en 171 O, ya eran dueos de 57 ranchos y 38 esclavos. Como otros nobles con ms xito, el segundo
marqus cas con otro mayorazgo y su hijo pudo agregar ms tierras ganaderas a su hacienda, adems de una preciosa c.asa en la
ciudad de Mxico. Sin embargo, en la cuarta y en la qumta gene~
racin, los mayorazgos se deterioraron en las manos de adminis- j
tradores poco imaginativos y un~_ explosin de ~erederos que ~e l
quejaban constantemente de la dificultad que teman para cumplir/
con sus obligaciones. 2 j
- .
Las fortunas que provenan de la agric':ltura, podan ?ecl~nar
con la misma rapidez que aquellas provementes de la mmen~ _o \
del sector mercantil. Un ejemplo de un mayorazgo que sobrevivi j
fue el de Guerrero. El fundador fue encomendero y conquistador,

25 AGN Vnculos 222; Recas, Mayorazgos, pp. xlii, 41-42. La finca de los
herederos de Valenciana la describe Bazant, Cinco haciendas, pp. 99-103. Vase
tambin AGN Bienes Nacionales 27:84.
28 AGN Vnculos 223; Recas, Mayorazgos, pp. 242, 246; Chevalier, Land and
Society, pp. 145-146.

118

EL MAYORAZGO

uno de los primeros ganaderos de Mxico, y tuvo el xito suficiente ..

para poder casarse con la sobrina de un virrey. La pareja fund
~res mayorazgos que valan un milln de pesos en 1608. El primero
mclua 40 o 50 ranchos en Guanajuato y tenia un inventario ganadero consistente en 100 mil cabezas de ganado vacuno, 500 caballos y 20 bueyes. Despus el mayorazgo pas a manos de los
Marqueses de Salvatierra quienes, aparentemente, lo conservaron
casi intacto hasta 1880. Sin embargo, .en 1792, las propiedades fueron hipotecadas en 65 610 pesos y se rentaban, El segundo mayorazgo inclua una casa en la ciudad de Mxico, ranchos de borre"
gos en Dolores, haciendas trigueras en Tepotzotln y Tacuba. Hacia
1795 el mayorazgo haba perdido casi todas las propiedades urbanas y algunas de las rurales. En 1818 perteneca a la Gera -Rodrguez, quien lo hipotec por 45 mil pesos a fin de cambiar su
propiedad en Dolores por una hacienda en Tacuba. El tercer mayorazgo de Guerrero fue desintegrado. Cuando la hija de la Gera
Rodrguez (la tercera Condesa de Regla) lo hered, consista ni.
__camente de unas casas en la ciudad de Mxico.2r
( (~ Si bien es cierto que no resultaba fcil, s era posible desinte/ Lgrar un mayorazgo. El permiso tena que recibirse tanto de la
Corona como de la Audiencia. Estas peticiones a veces eran dene:;.' _ g~das. Ambas autoridades preferan animar al mayorazgo a que
h1potecara parte de las tierras a fin de tener el dinero suficiente
para afrontar las dificultades o cambiar una hacienda que constitua un problema, por otra. Las reformas de 1798-1803 hicieron el
proceso an ms difcil y se increment el p ago de las licencias,
tanto para ventas como para hiptecas.2s

/
El retiro de unas partes del mayorazgo no si.gnificaba necesaL riamente "la ruina". A menudo se traduca en serios reveses financieros y en un deseo de deshacerse de estorbosas inversiones soci~les. Las casa~ en la ciudad de Mxico eran por lo general las
pnme.ras _en alienarse. Un ejemplo de mayorazgo alienado es la
expenenCia del Marqus de Villar del Aguila. Su mayorazgo era
Vnculos 9, 139, 215; Recas, Ma yorazgos, pp. 73-87.
Los procedimientos para la alienacin y el encumbramiento . de mayorazgos
se encuentran en Recopilacin II, p. ll; III, pp. 51&519; Ots de Capdequ,
Manual, pp. 121~130; Real Cdula, 31 de agosto de 1801, AGN Impresos Oficiales 54, apndice 10, nmeros 28, 36, 182: 76, fs. 176-179. Recetas de reforma
han sido publicados por. Masae Sugawara, "Los antecedentes coloniales. de la
deuda publica de Mxico: Espaa, los vales reales, orgenes y desarrollo ' de
1780 a 1804~', AGN Bolettn 7; nmeros 1/2 (1967): pp. 198, 205, 208, 210, 301-303,
343-344, 357-363, 399-400.
27 AGN

--- --- --

-- --------------------'---~e

EL MAYORAZGO

,!

ll9

modesto: fue fundado en 1689 con 30 636 pesos en plantaciones

de tabaco y algodn, adems de tiendas y casas en ocho calles
importantes de la ciudad de Mxico. Sensatos matrimonios incorporaron otros dos mayorazgos muy ricos a la familia, pero pa~aron
a manos de extraos cuando las mujeres haban quedado estnles y
las viudas se haban vuelto a casar. A mediados del siglo xvm, el
marqus vendi parte de su propiedad libre en Veracruz, perdi
su puesto hereditario en la casa de moneda, el cual fue a dar. a
manos de burcratas reales. Finalmente tuvo que obtener permiso
para vender parte del mayorazgo. La hacienda 'de Tlalpan fue comprada por Vivanco; su palacio lo compr primero un convento y
despus el Conde de Regla. La mayora de las propiedades urba~tas
fueron vendidas. En 1807 el mayorazgo haba quedado reduc1do
a dos haciendas y una casa en Quertaro. Tal contraccin de .un
mayorazgo no debe considerarse automticamente como la rlll~a
de una familia. En este 'caso, la casa que quedaba era un palacw
en provincia y las propiedades ganaderas estaban en la opule~cia.
Los testigos afirmaban, en 1807, que el sptimo Marqus de Vdlar
del guila era "muy rico", y los notarios certificaron que lo que
an se conservaba del mayorazgo "era muy prspero". 29
Otro ejemplo de la desintegracin de un mayorazgo ocurri al
final del siglo xvm, cuando muri el Conde de Rbago, con deudas por 320 mil pesos. El mayorazgo de Rbago se distingua en
que 80 por ciento de las propiedades eran urbanas. Sin embargo,
la mayora de las entradas procedan de la agricultura. Presionada
por financieros como Bassoco, Juan Bautista Fagoaga y Vivanco,l
tanto como por los banqueros eclesisticos, la Condesa de Rbag~
pidi autorizacin para vender algunas tierras del mayorazgo, a
fin de pagar las cuentas. La Audiencia accedi, y la viuda vendi
casi todas las residencias urbanas y algunos ranchos de borregos
en Nuevo Santander. Uno de los beneficiados fue . el Conde de
Alcaraz, quien por 75 mil pesos compr en 1801 el palacio de la
ciudad de Mxico. Es importante subrayar que, por lo menos en
papel, lo que an quedaba del "arruinado" mayorazgo de Rbago .
era una fortuna estimada en medio milln de pesos.30
Probablemente las influencias tuvieron mucho que ver para que
211 AGN Vnculos 152, 155, 154, 146, 189, 199, 278, 282; Recas, Mayorazgos,
pp. 52-57, 78-79, 85-86, 1-3, 107, 271. La Hacienda Tlalpan de Coapa originalmente fue parte del mayorazgo de Morales en . el siglo XVI. Tanto Villar
como Vivanco la utilizaron como granja de maz y como lugar de descanso y
recreacin para los fines de semana.
so AGN :Vnculos 141, 142.

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EL MAYORAZGO

EL MAYORAZGO

120

la Audiencia permitiera la venta de propiedades de mayorazgos,

pero la poltica oficial de vigilante espera influy, sin duda: alguna, para que se consarvaran los mayorazgos hasta que pasaran
pocas de crisis. En '1801 se neg el permiso a un pequeo maycr
razgo para que vendiera dos de sus casas en la plaza de San Miguel
el .Grande. Seis aos despus, un nuevo heredero pidi permiso .
para ampliar el mayorazgo comprando una nueva hacienda. La
Audiencia rehus dar el permiso a la Gera Rodrguez para ven
qer su hacienda de Dolores, pero se le anim a que la hipotecara
y la cambiara por otra; despus permiti al yerno, el Marqus de
Aguayo, que se desprendiera de una de las propiedades de su
~4.Yoraz?o para vendrsela a la Gera. 31
_ Las hipotecas de los mayorazgos eran mucho ms comunes que
l._Jas desintegraciones. Muchos dependan de la Iglesia para la obten.
cin de crditos. Usaban depsitos -o sea prstamos a corto pla~
z~ de una capellana o de fondos pos. El que peda el prstamo
se comprometa a pagar cinco por ciento de intereses por un pe-.
riodo de cinco a nueve aos. La Iglesia reciba una garanta sobre
as. e~tradas o sobre la propiedad. L?s. prstamos eclesisti~os era.n
xclmdos muy pocas veces, pues prehnendo aumentar los mtereses
pe demandar, los banqueros"sacerdotes optaban por que los beneficiados incrementaran con ms fondos las obras pas y las capellaflUas.32 Los prstamos en depsito se usaban para remodelar una
l casa, construir una presa o cercar un corral. A fin de obtener per- .
miso de la Audiencia para conseguir un nuevo prstamo, los antiguos mayorazgos no dudaban en decir que estaban "arruinados". A
veces esto significaba que una casa iba a ser derruida para consruir otra todava ms esplndida.ss Los depsitos tambin los empleaban los nobles para pagar sus impuestos o aumentar sus . prcr
...piedades. Estos prstamos a menudo er<tn modestos y no excedan
los cuatro mil pesos. La flexibilidad de la poltica de prstamos
de la Iglesia creaba problemas a algunos mayorazgos. Se les daba
prioridad, en parte, por pasados beneficios, y en parte por los pequeos sobornos que acompaaban a las peticiones. Era tan fcil
. establecer los trminos, que muchos particulares pagaban intereses
\por sumas prestadas a sus antepasados. En esta fprma, las hipotecas
l duraban por generaciones, los depsitos actuaban como censos

las

G
G

Rec..1s, Mayorazgos, pp. xlvii, 411;

AGN

Vnculos 215.

s2 Michael P . Costeloe, Church Wealth in Mexico, 1800-1856, pp. 89, 9699,

101, 103;

ss

AGN

AGN Vnculos 169.

Vnculos 285, .169, 139:3.

121

perpetuos y las propiedades estaban gravadas con un capital gastado haca ya . mucho tiempo, en otras cosas. Los progresistas del
_siglo xvm, . como el intendente Conde ?-e la Cadena, se oponan a
los mayorazgos y empleaban los deps1tos para demostrar que los
hacendados poblanos, eran "nicamente contribuyentes de manos
muertas al inters de cinco por ciento anual en hipotecas eclesis. ticas, que comprenden casi el total del valor de sus haciendas".u
Prob su acusacin con datos de Gholula, donde importantes haciendas estaban hipotecadas a ms de 50 por ciento de su valor
reaJ.35
Los mayorazgos daban a un noble ciertas ventajas para obtenef7
un crdito. Tena un cierto nmero de propiedades para trabajar, )
adems de una reserva libre que poda vender o hipotecar. Como
benefactor, usaba su influencia a fin de conseguir prstamos.
Sin embargo, estas ventajas estaban limitadas por varias conside_ prometido a mantener una posicin de pie::-\
:raciones. El noble com
. dad y de elegancia, a menudo hipotecaba sus propiedades a fin de 1
crear fondos pos y capellanas, para poder recurrir a los depsitos {
de dichos fondos y de esta manera mantener su posicin social. Noj
era poco comn que debiera miles de pesos a las corporaciones
eclesisticas (vase el cuadro 19). Sin embargo, no era imposible
que un mayorazgo pagara una deuda enorme en poco tiempo. En
1797 el Conde de la Torre Cosa deba a la Iglesia 139 mil pesos,
pero hacia 1807 deba nicamente cuatro mil. En 1807 el Conde
del Valle de Orizaba deba once mil pesos, y en 1826 deba nicamente tres mil. Tambin era posible que un mayorazgo fuera
. solvente en un pas y estuviera sobregirado en otro, como el del
Marqus de Guardiola, cuyo mayorazgo -floreda en Mxico, libre
de deudas y con valor de 336 mil pesos, mientras que en Espaa
estaba gravado con 130 mil pesos. A menudo estas deudas simplemente significaban un sistema de vida ms alto que las entradas.
Por ejemplo: el marido de la Gera Rodrguez ganaba slo 9 000
pesos al ao, mientras que sus deudas eran de 92 50 l pesos.36
.34 Manuel de Flon a Pedro Acufia, 11> de febrero de 1793, citado y traducido
,por N. M. Farriss, Crown and Clergy in Colonial Mexico, 1759-1821, p. 164.
, 35 Manuel de Flon, El crdito agrlcola en el partido de Cholula de la
Intendencia de Puebla en 17_90. De 38 haciendas, con valor total de 788 442 pesos, la Iglesia tena reclamos por un valor total de 550 504 pesos sobre ellas.
Chevalier, "La gran propiedad en Mxico desde el siglo XVI hasta comienzos
del siglo XIX", Desarrollo econmico 3, nmeros 1/2 (abril-septiembre de 1963):
pp. 45-56; Brading, Miners and Merchants, p. 218.
36 AGN Vnculos 215, 50, 165; Bienes Nacionales 1644.

CUADRO

19. Deudas de la nobleza a fondos eclesisticos

(En pesos como depsitos)

Ao

Titulo

Fondos de la Iglesia

1746
1747
1751
1760
1763
1781

Condesa de Miravalle
Marqus de .Villar del Aguila
Condesa de Santiago Calimaya
Marqus de Valle Ameno
Mariscal de Castilla
Conde de Medina
Conde de Regla
Marqus de Rivas Cacho
Marqus de Salvatierra
J. G. Lpez de Peralta Villar Villamil
Conde de Regla
Conde de la Tone de Coso
Conde de Rbag9
Francisco Manuel Snchez de Tagle
Conde del Valle de Orizaba
Marqus de . Guadalupe
Conde del Peasco
Conde de iS~ntiago
Conde ge' Rul
Conde de Regla
Marquesa de Vivanco
Marquesa de Selvanevada
Marqus de Jaral
Marquesa de San Francisco

50 000
40 000
2 oooa
67 393
30 000
14 600
50 000 b

1789

1792
1792
1794
1796
1797
1800

1802
1807
1808
1809

1815
1817

1819
1824
1825
-1825
1825

87 348
65 510
46 251
6000c
139 118
214 600
8 000d
11000
2 905 .
22 000

45oo

239 671
20 000
12 000
4000
19 000
30 000

Bienes Nacionales 30, 352, 67, 429, 958, 1009, 1640, 1644; 1802,
1832; Vnculos 25, 46, 50, 91, 137, 141, 142, 146, 165, 182, 208, 215, 285.
a Prestado en 1751, pagado totalmente en 1799.
b Prestado en 1789, pagado 20 000 hasta 1802.
e Prestado en 1796, pagado totalmente en 1802.
d Un ejemplo de cmo se negociaba un prstamo de depsito se encuentra en
AGN ~ienes Na cionales 352:4~. A Tagle .le prest la Iglesia 8 000 pesos en 1802.
Ofreci una nota de Antomo Prez Glvez, a quien le haba prestado Tagle
190 000 pesos para comprar las haciendas de San Agustn de Rengel, San Pedro
Reglado, El Mezquital, San Juan de los Ahorcados. A Tagle se le dieron tres
aos para pagar al 5 % de inters anual. El Juzgado capellanas de la ciudad
de Mxico recuper despus los siguientes fondos: 2 000 pesos del fondo de las
misas para San Anto~io; 3 000 de la capellana de Bizarrn; 2 000 de la cape-
llana de Snchez Espmosa; 1 000 del fondo para misas de difuntos del Colegio
de San Fernando. En 1807, cuando se reexamin este prstamo, Tagle no haba
abonado nada. Se le pidi entonces que pagara 1 333 pesos de inmediato y
1 333 pesos anuales durante cinco aos a la Real Caja de Consolidacin. La
FUENTES: AGN

IJ,

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EL MAYORAZGO

123

Muchos de los . casos no son del todo claros. En primer lugar

porque la Iglesia casi nunca demandaba a un deudor, por lo quej
era una deuda en el papel. nicamente se colectaba el inters
que se pagaba anualmente. Por ejemplo, en el papel, el Marqus .
. de Salvatierra deba 65 51 O pesos en 1792, y de hecho pagaba nicamente 5 061 pesos anuales, cantidad que poda desembolsar sin
ningn problema. En segundo lugar, en las cantidades totales que
se deban a la Iglesia, no se distingua claramente lo que el individuo deba como deudor, lo que deba como firmante y lo que
deba como benefactor. L
. os mayorazgos tenan much.as o.bligacionesl
y sus propiedades estaban pesadamente gravadas. En una economa }
de crdito, no es de sorprender que el que ms deudas tena fuera__.~
el ms rico.
La otra desventaja era que los mayorazgos de cualquier propi=
tario colonial eran los que ms dependan de la voluntad de las i
autoridades espaolas. La Audiencia, y no ellos, era la que decid~J
cuntos cargos podan soportar sus haciendas. Si apelaban, podan
pasar meses antes -de obtener un permiso de Espaa para hipotecar. Persuadidos de la necesidad de vender parte de un mayorazgo, saban muy bien que posiblemente no se les permitira
hacerlo.
Los mayorazgos no protegan a nadie de las sequas, las plagas,
las fluctuaciones de precios, los altos impuestos y las dificultades
de transporte. Los mismos factores que limitaban el acrecentamienj
to de las haciendas libres, como las comunidades indgenas, los
pueblos 'de criollos y las propiedades de la Iglesia, amenazaban ef\
mejoramiento de un mayorazgo. 37 Introducir borregos era provoc~_:.)
las iracundas protestas de un pueblo de criollos cuyas 'tierras comunales haban sido invadidas. Cercar una hacienda era resucitar antiguas luchas por linderos y matar ganado ajeno al quitarles los
pastos y el agua que necesitaban. Abandonar la tierra sin cultivar
-tambin los pastos sin pastar- era volverse vulnerable a los in. dios que queran cultivarlas. A pesar de que en el siglo xvm los
trminos "tiempo inmemorial" podan significar 40 aos, los indgenas tenan memoriales ms largos y derechos antiguos que haba
que tomar en cuerita. Un intento de aclarar un ttulo de tierras a' !
fin de establecerlo en mayorazgo y hacer un inventario, poda in- 1
citar a la violencia.
.
. Finalmente, los mayorazgos, como los hacen-

tesorera real distribuira a partir de ese momento intereses anuales de 3 '7~

las dos capellanas y a los dos fondos pos.
37 Chevalier, Land, and Society, captulo 6.

124

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EL MAYORAZGO

dados, eran denunciados por retraso en el pago de salarios, trabajos

forzados y otros delitos. El empleo de .mano de obra rural por ur.
lapso prolongado era prcticamente sinnimo de litigio, y los liti.
gios significaban ms gastos.
Los mayorazgos, sujetos al tipo cotidiano de litigio, que .era la
plaga de todos los hacendados, tambin generaban pleitos familia
res, y los cargos personales de stos pesaban sobre las viudas y los
hijos pequeos. El sistema de primogenitura operaba nombrando
a un patriarca y conservando intacto un dominio, pero era mons~
truosamente injusto hacia el resto de la familia .. En 1805 el obispo
Abad y Queipo protestaba: "Sucede frecuentemente que a la muer
te del padre, el primognito recibe 40 o 70 mil pesos y el resto
nada." 38 Todo el resentimiento se verta en pleitos legales.
~ Los parientes que se les hada a un lado pdan ' sostenerse por
L :nedio de anualidades o alimentos. El precedente era el fideicomiso
romano por el cual el fundador legaba la propiedad en perpetU
dad a A, ordenndole pagarun porcentaje de sus entradas a B. Los
alimentos de un mayorazgo se pagaban en cantidades que variaban
de. mil a tres mil pesos al ao. Lo ms comn era que fueran adju
dicados al heredero aparente; sin embargo, algunos fundadores se
acordaban de ver por sus padres e hijos menores. Con el permiso
de la Audiencia, el mayorazgo de un agonizante poda imponer
alimentos vitalicios a fin de proteger a su esposa.
El costo personal por el estilo de vida de un noble se puede
observar claramente en los pleitos por alnentos, probando que el
sueo de un mayorazgo para asegurar la felicidad de su dinasta,
no era ms que pura fantasa. Los Marqueses de Selvanevada y
Prado Alegre demandaron al Condado de Jala -de 1772 a 1816~
p or no pagar alimentos. La realidad econmica del declive de las
ganancias del pulque los volvieron menos realistas, fatuos y ven
gativos. La lucha acababa cortando todas las ligas familiares, ex<:epto con aquellos miembros que tuvieran graves problemas econmicos.39
{as hijas de Regla pelearon durante un ao por los mil pesos en
alimentos designados por el siguiente heredero en la sucesin inmediata al tercer mayorazgo. 40 Josefa, la nica J:Vja del primer Mar-

EL MAYORAZGO

qus de Jaral y de la Condesa de Valparaso a la cual no se le

dej un mayorazgo, rog y protest mientras que sus hermanos
ignoraban sus derechos. Hacia 1826 reclam 45 mil pesos por alimentos que no se le haban pagado.U
A veces los hijos que reciban alimentos tenan que demandar
a .sus propios padres para que se los aumentaran. Por ejemplo, el
heredero del Conde del Valle de Orizaba no poda vivir con su
anualidad y enfureci a sus padres casndose sin su permiso, empeando muebles, vendiendo las rejas de una casa de campo y
ponindose en manos de los prestamistas. La Audiencia finalmente
persuadi a Ios padres de que aumentaran la suma. A pesar de sus
constantes quejas de ruina, el hijo "calavera" hered millones. 42
Las luchas por las sucesiones generaron tanto gravmenes como
litigios y pleitos familiares. El ttulo de Valle de Orizaba tuvo
un litigio que dur ms de cien aos. La familia mexicana perdi
tres veces sus ttulos ante espaoles y, a pesar de que los recobraron,
las grandes cantidades que deban a sus rivales fijaron impuestos
sobre las ganancias de sus haciendas. En 1761 la Cowna reclamaba
134 aos de lanzas y medas annatas atrasadas. En 1722 se pagaron
ntegramente los 71 369 pesos: el peso de la colecta recay sobre
uno de los inquilinos. El Duque de Abrantes, que era el rival, reclam 100 mil pesos por haber cedido el ttulo en los aos de 1740,
pero no hubo compensacin hasta los aos de 1840, cuando el
ex conde vendi ocho haciendas. Patricia Seed ha llegado a la conclusin de que la falta de herederos de esta familia impuso aplastantes cargas sobre ella. Haba circunstancias especiales que inflaban los costos para mantener el ttulo, y las obligaciones legales
minaron continuamente la riqueza de los Condes del Valle de Orizaba.43
Al tratar con mayorazgos, la Audiencia muy a menudo funcio~
naba como consejera familiar, lo mismo que como rbitro legal. En_)
1794 el heredero del Marqus de Prado Alegre obtuvo el ttulo y
las posesiones de dos mayorazgos. En un ataque de furia, su madre
lo demand. Uno de los mayorazgos le perteneca, pues lo haba
heredado de su hermano. Despus de tardar cinco aos en reac
Vnculos 113, 170, 179, 251; AGN Reales Cdulas 156, 158, 169, 178.
Vnculos 281. El hijo de la Gera Rodrguez tambin demand exitosamente a su padre para obtener una pensin a limenticia.
43 AGN Vnculos 217, 218, 219. Ricardo Ortega y Prez Gallardo, Historia
genealgica de las familias mdi antiguas de Mxico, ll, "Valle de Orizaba";
Seed, "A Mexican Noble Family".
41 AGN

ss Manuel Abad y Q~cipo, "A nombre de los labradores y comerciantes de

Valladolid ... , 24 de oqubre de 1805", en Jos Maria Luis Mora; Obras suel
.tas, p. 226.
,
.
sD AGN Vnculos 57, 58, 60.
40 lbid., 142.

125

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126

EL MAYORAZGO

cionar, la Audiencia finalmente decidi que tena razn. Para entonces, el marqus reclam su indigencia. Justa recompensa, con;
testaba su madre, pues era un mentiroso y un bandido, lo mismo
que un taram?ana. No slo haba vendido ilegalmente todo el tri
go Y nueve rml pesos de yeguas de su hacienda sino que la haba
dejado sin muebles. En su defensa, el marqus' alegaba que le ha
ban pagado un muy buen precio, cosa que su madre no poda .
entender porque era una ignorante en cuestiones econmicas. Con
la ayuda del confesor, la Audiencia finalmente los reconcili. La
madre conserv 1~ posesin del mayorazgo, pero el hijo sera el .
heredero y el admmtsttado:r. 44 Tambin surgieron feudos familiares
entre los Fagoaga y los herederos de San Clemente, pero en todos
los _casos se hacan reconciliaciones personales a pesar de que los
pleitos duraran 50 aos.
.
. .

La insti~ucin del mayorazgo se pona a prueba cuando sostena

la el~ganCia d~l estilo de vida urbana y rural de nobles a travs
del tiempo y cuando transformaba a un aristcrata de hecho en
un. np~le, o cuando _converta a un noble rico e n parte de la arisr tocra~Ia de terrat~mentes. El millonario mexicano de principios
f . d_el Siglo XIX tema ambos: un ttulo y un mayorazgo. La solu'J- ttn del m~yotazgo era lo suficientemente atractiva piua solventar
l~s compleJas deman~as que la posicin social haca sobre la proptedad para persuadir a ~a mayora de los nuevos ricos de que
fundaran un mayorazgo. Sm embargo, las exigencias eran muchas.
L~s re~~lt~dos a ~~nudo estaban expresados por constantes fasti'~IOs, htigws; sumiSiones a la autoridad espaola y pleitos 'familiares.
~-~ Los ~avmenes in~ensificaban uno de los factore~ que limitaban
ms senamente el xito de un mayorazgo y la regeneracin de una
fortuna. El factor decisivo era la facilidad de crdito. Debido a
~ue la Nueva Espaa era una colonia a la cua] la Corona espanola le 'hada enor~es demandas, nicamente el crdito permita
a los nobles cumphr con sus muchas obligaciones.
En los albores de la Independencia, los acontecimientos for~a
ron_ a_ la nobleza a expresar claramente sus quejas contra el col lomahsmo. espaol. Lo que causaba su mayor indignacin era su
dependencia en los crditos. Un clamor de protesta en nombre
del desarrollo econmico de Mxico surgi entonces con fuerza y
claridad.

L
~,

._

AGN

Vnculos 6, 8.

L . --------------

V. AGRAVIOS DE LAS "LITES" EN LOS ALBORES

DE LA INDEPENDENCIA

'

Espaa:(~

Los

motivos para quejarse de las lites mexicanas contra

se desarrollaron como una reaccin a los ataques borbnicos con. tra los privilegios y a la imposici~n de la Corona de grandes cargas
financieras sobre los colonos para que ayudaran a sostener el peso \
de los gastos de las guerras espaolas en el extranjero. Conformy_ _(
las autoridades se volvan ms exigentes, un creciente sentido de
identidad y de confianza iba haciendo conscientes a muchos mexi- 1
canos de que una Madre Patria cuyo prestigio y poder iba decre- /
ciendo los estaba cargando en exceso. A pesar de que la distincin j
entre los espaoles y . ~das-los dems IJ).$J',iq:~I22s era. grande, las .
. ..lt.tes., las clases medi.as y las m
. asa. s J?...2:~:lan. -tom. ar-partede esa mi~. ~n-titla,_d unindose contra las polfticas _ P,e;..Espa~a en ciertas
.. . causas, especialfiile- ctiado'tor interits borbnicos por seculapodan interpretarse-coiD'O""'anticlericaleS:'Sin embargo; esta ..
unificaCin quedaba destruida cuando la . poltica y las presiones /
sbcialeshacia -qulosnohk5s~--~ol~dier~n.- con. .los .oficiales espa- .
_~!,;J...Pil!..~ .;kfipir"C:llirame."Th.. ~us _!!!~i.~s dentro del_ sistema im- 11
penal. El resultado de estas tendencias opuestas canalizaba el des- 1
contento de la lite en acomodos administrativos y sociales que
eran especHicos y empricos ms que separatistas y polticos.
. El temor a las masas era un factor de decisiva importancia para
disciplinar los resentimientos de las lites. Los dueos de propie:-1
dades dependan de las autoridades espaolas para que ayudaran
a resist los problemas del campo y del trabajo; Existe una not~:.J
1
.
ble disputa que muestra las .a ctitudes de las lites en asuntos ind- 1
genas. En 1794 los indios otomes empleados en la hacienda de
Atongo, cerca de Quertaro, acusaron al Conde de Alcaraz de que
los forzaba a trabajar y de que haba aumentado las rentas ilegalmente, adems de hacerles cargas exageradas en las siembras de
grano pastizajes. Pidieron a la Audiencia que restaurara su propia comunidad indgena y que impidiera que el conde expulsara
a sus jefes de las tierras invadidas. El Conde de Alcaraz se mantuvo
en sus derechos como propietario y aleg que poda expulsar a
quien l quisiera. Con ms vehemencia, objet a la restauracin
del pueblo: "Au;n si hubiesen sido renteros de la hacienda por

mer__

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