Sobre el aborto en Colombia

Santiago Gamboa*
S que es un tema peliagudo, pues he estado en varios pases en el momento en que se
discuta su despenalizacin. Cuando viv en Madrid, a finales de los aos 80, el aborto estaba
prohibido y muchas de las espaolas que tenan embarazos no deseados deban hacer maletas
e irse a Londres o a Pars, sociedades ms desarrolladas en donde la interrupcin del
embarazo
era
un
servicio
gratuito
de
la
Seguridad
Social.
Eso hacan quienes contaban con medios, pero en Espaa tambin haba clnicas privadas que
practicaban el aborto de forma ms o menos encubierta igual que las hay hoy en Colombia,
y tanto los mdicos que all trabajaban como las instalaciones de estos centros eran blanco
diario de grupos ultra ortodoxos cristianos que iban all a tirar tomates y huevos y a gritarles:
asesinos! a las pacientes y doctores, o a tomarles fotos a las mujeres que entraban para
reproducirlas en pancartas gigantes con el lema de asesina de su hijo, algo muy incmodo y,
sobre todo, disuasorio, razn por la cual la mayora prefera endeudarse o vender algo para
hacer el viaje a otro pas, o arriesgarse con abortos clandestinos, como pasa hoy en Colombia,
con los resultados catastrficos que ya conocemos.
A estos ultracristianos, de vez en cuando se les iba la mano y quemaban un carro o le abran la
cabeza a alguien con un bate de bisbol, y por eso salan en los noticieros. Recuerdo las fauces
babeantes de estos fanticos, rostros como de la Edad Media, la barbarie en su estado ms
puro, ignorantes del debate de la civilizacin que ha logrado encontrar terrenos para aplanar las
diferencias sociales derivadas de la diferencia de sexos, algo que, si uno mira con detenimiento,
resulta ser lo ms sencillo de entender y que cae por su propio peso: que a la mujer, por el
hecho de serlo y de llevar el receptculo de la reproduccin, no se la debe penalizar y es libre
de decidir lo que hace con su cuerpo, y ya. Es sencillsimo: quien no lo entienda, Dios santo,
tendr que regresar al colegio, o a las cavernas, o no s a dnde.
Ya es, de por s, bastante inhumano que sea el Congreso de una repblica el que deba votar
para decidir lo que una mujer hace o deja de hacer, y esto por el hecho de que ese cigoto,
segn la Iglesia, ya es un ser humano, algo separado y con alma, en fin, metforas de la
religin que pueden ser muy interesantes desde el punto de vista esttico o doctrinal, pero que
no tienen por qu ser vinculantes en la legislacin de un Estado moderno, pues por ese camino
se llega a contradecir la carta fundamental de los Derechos Humanos, cuando dice que todos
los hombres son libres e iguales, ya que la mujer, por el hecho de tener un tero que
aparentemente no le pertenece le pertenecera al Estado, que legisla sobre l, se halla
limitada en su libertad y por supuesto en su integridad, cuando est en peligro su vida, o en su
dignidad, cuando el embarazo es producto de una violacin o de un abuso familiar.
De cualquier modo, me alegra que en Colombia se est planteando ya este debate (aunque sea
slo en los casos de malformacin del feto, peligro de vida para la madre o violacin), un tema
que por la fuerza de la civilizacin acabar imponindose, de esto no me cabe ninguna duda,
pues a pesar de las voces reticentes y conservadoras la tendencia general, en todo el mundo,
es aspirar a sociedades ms justas y democrticas, y esto incluye la capacidad de elegir lo que
se hace con el propio cuerpo y con la vida, lo que repercute y refuerza los derechos de la mujer,
muy a menudo vapuleados por tradiciones machistas que pretenden relegarla al papel de
coneja reproductora y de servidora feliz de los hombres.
* Publicado en Revista Cambio, Colombia. Agradecemos al autor su autorizacin para

reproducirlo. Santiago Gamboa tambin es autor del texto Mujeres (ver link interno). Email:
sgamboa@libero.it

Fuente: Revista Cambio, Colombia.

NOTA
Abogada pide despenalizar el aborto en Colombia
El aborto est castigado penalmente en Colombia con penas de entre uno y tres aos de prisin.
Est incluido en los delitos contra la vida y la integridad personal despus del genocidio o el
homicidio. Incluso en los casos ms extremos, sera castigado si el embarazo se interrumpe por
una violacin.
Y para conseguir liberalizar esta ley, una ciudadana colombiana, la abogada Mnica Roa,
solicit el 14 de abril de 2005 la despenalizacin del aborto en tres casos especficos,
fundamentndose en argumentos de Derechos Humanos internacionales: cuando la vida de la
mujer o su salud est en peligro, cuando el embarazo es resultado de una violacin y cuando
existan
malformaciones
fetales
incompatibles
con
la
vida
extrauterina.
Se trata de la primera vez que se alega la inconstitucionalidad de la ley. Colombia ha ratificado
varios tratados internacionales de Derechos Humanos, incluyendo, la Convencin sobre la
eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer y el Pacto internacional de
derechos civiles y polticos, cuyos comits de control han recomendado a Bogot que
despenalice
el
aborto
en
los
casos
ms
extremos.
La posibilidad de un cambio en la ley de aborto es mucho mayor ahora que en ningn otro
momento en la historia de Colombia. El precedente legal, el derecho internacional y las
actitudes de la sociedad hacia el tema del aborto, todos parecen estar a favor de despenalizar
la ley para poder proteger el derecho a la vida de las mujeres en Colombia, asegur Roa.
Para declarar inconstitucional la ley del aborto, el Tribunal necesita una mayora simple, cinco
de nueve votos. La composicin de la Corte incluye la primera magistrada de la Corte y otros
magistrados que en aos recientes han publicado en aclaraciones de voto declaraciones contra
la criminalizacin total del aborto. Es probable que la Corte Constitucional tarde entre cuatro y
seis
meses
en
dictar
una
decisin.
La abogada seal que el alto nmero de abortos clandestinos y la muerte materna que
provoca son razones suficientes para pedir la despenalizacin del aborto.
Roa sostuvo que el precedente legal, el derecho internacional y las actitudes de la sociedad
hacia el aborto, estn en favor de las mujeres colombianas, que por aos han tenido que
sacrificar su derecho a la vida, a la integridad, a la igualdad y la dignidad.
La demanda interpuesta pide a la Corte aplicar los lineamentos del Derecho Internacional de los
Derechos Humanos, cuyo valor ha reconocido en muchas de sus decisiones, pero que nunca
ha
usado
para
analizar
el
tema
del
aborto.
Con este compromiso adquirido frente a la comunidad internacional, el Estado colombiano
tendra que acoger las recomendaciones de liberalizar la ley sobre el aborto, permitiendo su
aplicacin
en
casos
extremos.

Por otro lado, la sociedad colombiana tambin parece preparada para un cambio en la ley.
Segn una encuesta realizada a hombres y mujeres que se declaran catlicos, un 73 por ciento
aprueba el aborto cuando la vida de la mujer est en peligro; un 65 por ciento, cuando la salud
de la mujer est en peligro; un 61 por ciento, cuando el feto cuenta defectos congnitos graves,
fsicos o mentales y un 52 por ciento, si fuese por una violacin.
Slo 0,4 por ciento de la poblacin mundial vive en pases en donde el aborto est totalmente
prohibido. Colombia es uno de ellos. A nivel mundial incluso pases de tradicin catlica como
Italia, Polonia y Espaa, cuentan con leyes mucho ms liberales que la colombiana.
En Amrica Latina, Colombia, Chile y El Salvador son los pases con la legislacin ms
restrictiva, sin embargo, en este pas el aborto es la tercera causa de mortalidad materna; 24
por ciento de todos los embarazos terminan en aborto y cerca de 30 por ciento de las mujeres
que tienen un aborto, sufren complicaciones.

Despenalizacin del aborto en Colombia: un asunto de derechos humanos de las mujeres

por Clara Elena Cardona Tamayo*
Cules son los argumentos de la Campaa por una Convencin Interamericana por los
derechos sexuales y reproductivos acerca de la despenalizacin del aborto en el pas?

Generar debates polticos y pblicos en Colombia sobre temas que no tengan que ver con el
conflicto armado, la seguridad democrtica, el TLC, los procesos de reinsercin o de reeleccin
es casi una odisea y a poco pblico interesa. Y ms aun si se trata de asuntos que tienen que
ver con reivindicaciones de un grupo de mujeres feministas, que traen consigo elementos de
discusin como el placer, el sexo, la sexualidad, la libertad y el cuerpo, claro est, relacionado
con las mujeres, porque de estos asuntos ya la historia, la sociedad y el Estado le otorg a los
varones el poder de hacer lo que a su juicio, y gozando de su libertad, decidan.
Pero la indiferencia pblica no ha sido obstculo para quienes con perseverancia y constancia
poltica han ventilado en muchas oportunidades el tema del aborto en Colombia. Son las
feministas y los grupos de mujeres quienes histricamente han puesto el tema en la escena
pblica del pas, desde diferentes mbitos y posiciones: libre opcin a la maternidad,
interrupcin libre de la preez, derechos sexuales y derechos reproductivos, despenalizacin o
legalizacin del aborto. Sea cual sea la expresin gramatical o poltica, el asunto es que en
Colombia an se enva a las mujeres a prisin en el momento que deciden interrumpir su
preez: en palabras ms simples, a las mujeres en Colombia se nos trata como criminales por
decidir con libertad sobre nuestro cuerpo, nuestra sexualidad y nuestra reproduccin.
La osada de estos grupos de mujeres de asumir pblicamente la defensa de una posicin
liberalizadora del aborto y colocar el trmino placer como centro de las reivindicaciones
feministas, le ha trado altos costos sociales, no slo por la descalificacin y satanizacin que
hacen de ellas los sectores religiosos y conservadores, sino tambin porque, en un contexto
generalizado de crisis nacional y de violencia como el que vive nuestro pas, ocuparse de la
emancipacin de las mujeres y la defensa de sus intereses no constituye una prioridad.

Es inevitable resaltar que gracias a las acciones y entereza de estas mujeres, hoy muchas de
nosotras gozamos de relativa libertad y disfrute de nuestros cuerpos, as como de garantas
civiles y polticas para el ejercicio de nuestra ciudadana; sin embargo, siguen siendo mayora
las mujeres colombianas a las que, por temas como el aborto, se les dificulta el ejercicio de su
autonoma individual en medio de contradicciones sociales y planteamientos ticos absolutos.
Hace cinco meses una vez ms los grupos de mujeres y feministas emprendieron de nuevo la
batalla de colocar el tema del aborto en el escenario poltico; a travs de la puesta en marcha
de la Campaa por la despenalizacin del aborto en Colombia[1], impulsada por un sinnmero
de organizaciones sociales que vienen desarrollando acciones alrededor de la Campaa por
una Convencin Interamericana por los derechos sexuales y los derechos reproductivos[2] y la
demanda de inconstitucionalidad que la abogada Mnica Roa interpuso ante la Corte
Constitucional.
Como era de esperarse, en Colombia estamos lejos de emprender un anlisis integral, amplio y
sereno sobre esta problemtica, por el contrario, la iniciativa ha suscitado reacciones que
entrelazan principios morales, valores ticos y posiciones polticas. En esta oportunidad, y a
diferencia de otras pocas, el debate en nuestro pas ha tomado diferentes matices, originados
principalmente por el inters de los medios de comunicacin; por la posicin de instituciones
como la Defensora del Pueblo, la Procuradura General de la Nacin; la Conferencia Episcopal;
de personalidades polticas como Congresistas, diputados-as; de los sectores mal denominados
ProVida, y hasta de la Seora Lina Moreno de Uribe, quienes se han pronunciado a favor y en
contra de la despenalizacin, originando un cierto aire de importancia al tema, que para la
opinin pblica y el comn de la ciudadana viene cobrando ms inters da a da. Igualmente,
cabe resaltar cmo profesionales del sector de la salud, la psicologa y hasta de la educacin
han dejado claras sus posiciones como opositores y seguidores.
Esta situacin fue ms que evidente en la Audiencia Pblica realizada el 20 de octubre pasado,
en la Comisin Primera de la Cmara de Representantes, la cual fue citada por el
Representante al Valle del Cauca, el seor Jos Luis Arcila, quien radic ante el Congreso un
proyecto de ley para despenalizar el aborto en algunas circunstancias y a la cual asistieron e
intervinieron diferentes sectores de la sociedad colombiana: maestras-os, psiclogas-os,
madres de familia, laicos, mdicos-as, gineco-obstetras, pediatras, politlogas-os, feministas,
mujeres embarazadas, estudiantes de derecho, mujeres en situacin de desplazamiento,
mujeres jvenes, rectores de universidades, representantes de iglesias catlicas, islmicas,
cristianas, evanglicas, el Ministerio Pblico, abogadas-os, en fin, no falt casi nadie; y esto
podramos sumarlo como ganancia: el que un tema tan espinoso llame la atencin ahora de
los honorables diputados-as de la Cmara de Representantes.
Aborto: un asunto de derechos humanos de las mujeres
Estando del lado de quienes apoyamos la despenalizacin del aborto en Colombia, apostamos
a un debate desde los derechos humanos de las mujeres, lo que significa visualizar cmo la
tipificacin de este delito es una de las formas en las cuales se manifiesta la persistente
discriminacin contra las mujeres en nuestro pas, otorgndole al Estado, a travs de su
sistema de administracin de justicia, la facultad de desconocer derechos humanos, como la
libertad, la vida, la libre expresin de su personalidad y la salud de las mujeres. Son las leyes
imponindonos determinado proyecto de vida, por encima del derecho a la autonoma. Es la
normatividad desconociendo la dignidad de las mujeres al reducirnos a la condicin de medio

para la reproduccin de la especie humana. Es el Estado entrometindose en nuestros cuerpos

y violando nuestro derecho a la libertad[3].
La penalizacin del aborto no solo implica una de las formas de discriminacin contra las
mujeres en Colombia; implica una forma de violencia y de iniquidad contra ellas, porque cada
ao aproximadamente mueren en Colombia 400.000 mujeres pobres, quienes en su
desesperacin y por mltiples razones, acuden a centros clandestinos a interrumpir sus
embarazos y ponen sus cuerpos y sus vidas en manos de personas inescrupulosas que, sin las
medidas mdicas idneas e higinicas, practican abortos inseguros que llevan a estas mujeres
a perder sus teros en el mejor de los casos y en los peores a la muerte.
La desigualdad social en nuestro pas es evidente: las mujeres pobres continan poniendo las
cifras de mortalidad materna por aborto, mientras que las mujeres con mejores recursos
econmicos y soporte social, asisten a clnicas privadas o salen del pas para realizar esta
prctica. Las cifras demuestran estos niveles de desigualdad. Amrica Latina es la regin con
ms altas tasas de aborto inseguro, con 41 abortos inseguros por 1.000 mujeres. Dicha cifra es
casi tres veces ms alta que el promedio mundial (15 por mil) y cinco veces ms alta que la de
los pases industrializados, en la mayora de los cuales el aborto es permitido ya sea en
determinadas circunstancias o sin ninguna restriccin.
Colombia, El Salvador y Chile[4] son los nicos pases en donde por ninguna circunstancia se
permite el aborto; situacin que pone a Colombia ante la comunidad internacional como un
Estado en donde las leyes no son progresistas y equitativas socialmente, y al cual no le
interesan las recomendaciones de instancias internacionales, que en cuanto a proteccin de
derechos humanos de las mujeres han venido configurando un marco general de
reconocimiento.
Por ejemplo, el Programa de Accin Mundial adoptado en la Cuarta Conferencia Mundial sobre
la Mujer en Beijing 1995-, establece que los derechos sexuales se entienden como el derecho
a tener control sobre las cuestiones relativas a la sexualidad, incluida la salud sexual y
reproductiva, y decidir libremente respecto de esas cuestiones, sin verse sujeta a la coercin, la
discriminacin y la violencia.
Otro ejemplo claro es la Conferencia Internacional de Poblacin y Desarrollo en el Cairo 1994-,
que reconoci que el aborto realizado en condiciones no adecuadas es un importante problema
de salud pblica y que las mujeres que hayan recurrido a su prctica deben ser atendidas de
manera pronta y humanitaria. Y hasta la Relatora Especial sobre la Violencia contra la Mujer,
Sra. Radhika Coomaraswamy, en el ao 2001 exhort al Estado colombiano a poner en prctica
las recomendaciones del Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer, entre
otras, que el estatuto penal que regula el aborto se revise y se ajuste para que cumpla las
normas establecidas en la Convencin para la eliminacin de todas las formas de
discriminacin contra la mujer.
Por su parte, el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer, encargado de
hacer seguimiento al cumplimiento del Estado colombiano de las obligaciones contradas a
travs de la ratificacin de la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de
discriminacin contra la mujer en su cuarto informe peridico, observ con gran preocupacin
que el aborto -segunda causa de mortalidad materna en Colombia- es sancionado como
conducta ilegal y que no se permite excepcin en esta prohibicin ni para salvar la vida de la
madre, su salud fsica y mental o en casos de violacin o peligro de muerte, y consider esta

disposicin en relacin con el aborto tanto una violacin de los derechos de la mujer a la salud y
la vida, como una violacin del artculo 12 de la Convencin. Por ello, solicit al gobierno de
Colombia que evaluara la posibilidad de tomar medidas, de manera inmediata, para derogar
estas normas.
Nos preguntamos entonces cmo el Estado colombiano sigue siendo sordo y mudo ante una
realidad que sobrepasa las esferas privadas y se convierte en un tema poltico de anlisis, en
un problema de salud pblica, de violacin a los derechos humanos de las mujeres y para
completar de desacato a las disposiciones internacionales. Como vemos, esto ya no es asunto
de unas feministas y organizaciones de mujeres, es un asunto de Estado, de poltica pblica,
de leyes y de garantas constitucionales. Es decir, un asunto de todas y todos.
Los argumentos para el debate
En cualquier debate democrtico, es necesario que los argumentos sean claramente expuestos
con el propsito que los consensos o disensos sean el resultado de la manera como esos
argumentos fueron sustentados o defendidos. En el debate del aborto y para efectos de este
artculo, esbozamos algunos que hacen parte de las-os seguidores de la despenalizacin, frente
a aquellos que por el contrario se colocan en la orilla de la oposicin y tratan de convencer a la
opinin pblica que sus planteamientos son acertados, profundos y principalmente acordes con
las realidades del pas. Y es que, aun existiendo suficientes razones que justificaran la
despenalizacin del aborto desde el orden constitucional, desde el derecho y desde la salud,
estas-os opositoras-os consideran el absoluto valor de la vida del no nacido, derivado de una
tambin particular concepcin moral de la vida que -aun si es la de la mayora- ignora el
reconocimiento de la diferencia, la libertad de cultos, de conciencia y de religin que
caracterizara un Estado social de derecho, democrtico y pluralista como el nuestro.
Por qu despenalizar el aborto en Colombia
1. Porque las consideraciones de tipo moral no pueden constituirse en vetos absolutos y rgidos
a los que el ordenamiento responde. Al defender una determinada concepcin moral del valor
intrnseco de la vida, el Estado desconoce las libertades de conciencia y de religin. 2. Porque
otorgarle personalidad jurdica al nasciturus y reconocerle derechos fundamentales significa la
restriccin de derechos de las mujeres preadas, entre otros el de la autonoma procreativa, el
derecho a decidir libremente sobre su cuerpo. 3. Porque al penalizar el aborto por violacin, el
Estado aplica cargas excesivas a las mujeres, pues las obliga a asumir una maternidad
impuesta mediante la violencia, lo que significa restricciones desproporcionadas a sus derechos
fundamentales, bajo la consideracin sagrada de la vida. 4. Porque en los planteamientos de
quienes se oponen al aborto subsiste la idea de que el nico fin en s mismo de las mujeres es
ser madre, por lo que renunciar a ello es "contrariar esa naturaleza". Semejante consideracin
reafirma la concepcin biologista que sirve para alinderar las diferencias entre hombres y
mujeres y, por ende, para legitimar la discriminacin de gnero. 5. Porque el marco
constitucional y legal vigente -que consagra la libertad de conciencia y religiosa, el libre
desarrollo de la personalidad, la decisin libre y responsable de la pareja sobre el nmero de
hijos- es congruente con la despenalizacin del aborto. 6. Porque el Estado colombiano debe
responder a los compromisos adquiridos en la Conferencia Internacional sobre Poblacin y
Desarrollo (El Cairo, 1994) y en la Cuarta Conferencia Mundial de la Mujer (Beijing, 1995),
respecto a adoptar medidas que garanticen la plena vigencia de los derechos sexuales y
reproductivos, entre ellos, el derecho a la libre opcin de la maternidad. 7. Porque los
embarazos no deseados tienen implicaciones negativas sobre la salud mental de las madres y

las-os hijas-os. 8. Porque es tico reconocer el conflicto existente entre el reconocimiento de los
derechos de las mujeres y la personalidad jurdica del no nacido. 9. Porque tenemos derecho a
decidir sobre nuestros cuerpos, nuestra sexualidad y nuestra reproduccin. 10. Porque tenemos
derecho a decidir el nmero de hijas e hijos que deseamos tener. 11. Porque tenemos derecho
a educacin sexual para decidir libremente. 12. Porque tenemos derecho a mtodos
anticonceptivos seguros. 13. Porque tenemos derecho a servicios de salud dignos, integrales,
oportunos y de buena calidad. 14. Porque tenemos derecho a aborto legal para no morir. 15.
Porque la vida y la salud de las mujeres son derechos humanos fundamentales. 16. Porque no
podemos tener ms muertes maternas por partos y abortos clandestinos. 17. Porque
defendemos la vida de las mujeres, su dignidad y su libertad. 18. Porque la lucha por la
despenalizacin del aborto en Colombia es un asunto de salud pblica, derechos humanos y
justicia social.
Estos son algunos planteamientos importantes en la discusin; son los argumentos que nos
acompaan en la defensa de los derechos humanos de las mujeres, en la lucha del movimiento
de social de mujeres y feminista; en las movilizaciones, resistencias e incidencias que
realizamos para evidenciar nuestra posicin e inconformismo frente a un Estado que a pesar de
considerarse democrtico, social y pluralista y adems laico, sigue rigindose por rdenes
moralistas y religiosos, un Estado que no equilibra su sistema de justicia, en donde existen
perdones y olvidos para criminales reconocidos y castigos y sentencias para mujeres que
deciden sobre su cuerpo y toman decisiones autnomas y libres. Un Estado en donde la libertad
de cultos, creencias y religiones est dominado por la iglesia catlica que insiste en
considerarnos parte del rebao a todas y todos. Y un Estado en donde los temas de las
ciudadanas siguen siendo un asunto de transversalidad o equidad de gnero.
Es necesario desprender del debate sobre la despenalizacin del aborto las absolutas
posiciones y radicales argumentos que invisibilizan a las mujeres, sus cuerpos y sus derechos
en aras de la fe, la moral o las buenas costumbres y colocarlo en el terreno de lo poltico, de la
salud pblica y del respeto, reconocimiento y garanta de los derechos humanos de las mujeres
colombianas, de su salud y su vida, especialmente de las ms jvenes y de las ms pobres.
[1] Impulsan la Campaa las siguientes organizaciones: Asociacin de Desplazados por la
Convivencia Pacfica Adescoop; Asociacin de Mujeres de Manizales; Asociacin por la
Defensa del Nio Soratama; Asociacin de Mujeres en Situacin de Desplazamiento Yo Mujer;
Asociacin Mujeres y Madres Abriendo Caminos; Corporacin Humanas; Casa de la Mujer,
Casa de la Mujer Trabajadora- CUT; Catlicas por el Derecho a Decidir; Cepalc; Cladem
regional Colombia; Colectivo Huitaca; Fundac; Grupo Mujer y Sociedad; ILSA; Junta de Accin
Comunal, Barrio Diana Turbay, Liga de Mujeres Desplazadas de Cartagena; Mesa de Trabajo
Nacional LGTTB; Mesa Mujer y Economa; Marcha Mundial de Mujeres; Mujeres que Crean de
Medelln; Mujeres en Resistencia; Mujeres Libres; Organizacin Creas Jugando; Proyecto
Colombia Diversa; Planeta Paz; Proyecto Laicia, Proyecto Pasos; Red Nacional de Derechos
Sexuales y Reproductivos- Antioquia; Red de Mujeres Lderes de SantaF; Red Mujer y
Participacin Poltica; Red Nacional de Mujeres; Ruta Pacfica (350 organizaciones en todo el
pas); REPEM y Sisma Mujer.
Informacin: libreopcionmaternidad@yahoo.com
[2] La propuesta, concebida a largo plazo, se inscribe en el objetivo de garantizar y fortalecer los
derechos humanos de todas las personas desde su nacimiento. Pretendemos institucionalizar
un discurso de derechos que coloque en el centro la recuperacin y reapropiacin de nuestros

cuerpos y nuestras vidas, que por fin reconozca a las mujeres su condicin de sujetos plenos,
desde una visin que ample nuestras libertades y otorgue nuevos significados al principio de
igualdad y no discriminacin. Sin embargo, sabemos que lo que no se logra instalar en el
imaginario social, no cala ni posee capacidad transformadora. Por eso nuestra pretensin es
incidir en las dimensiones culturales y sociales, contribuyendo a vencer prejuicios y resistencias,
a la vez que en las polticas, institucionales y jurdicas que, en ltima instancia, definen y
orientan los recursos del poder. www.convencion.org.uy. (Informes en Colombia: Casa de la
Mujer casmujerproyectos@colnodo.apc.org)
[3] Apartes de la intervencin ciudadana presentada por las organizaciones que impulsan la
campaa por la despenalizacin del aborto en Colombia a la Corte Constitucional, apoyando la
Demanda de Mnica Roa.
[4] Sin restriccin alguna (49 pases); Sudfrica, Croacia, Italia, Rusia, Albania, Cuba, Kazajstn,
Singapur, Alemania, China, Kirguizistn, Suecia, Armenia, Dinamarca, Latvia, Tayikistn,
Austria, Eslovaquia, Rep. de Lituania, Tnez, Azerbaiyn, Eslovenia, Macedonia, Turkmenistn,
Blgica, Estados Unidos de Amrica, Moldavia, Turqua Bielorrusia, Estonia, Mongolia, Ucrania,
Bosnia- Herzegovina, Francia, Noruega, Uzbekistn, Bulgaria, Georgia, Pases Bajos, Vietnam,
Camboya, Grecia, Puerto Rico, Yugoslavia, Canad, Hungra, Repblica Checa, Corea del
Norte y Rumania.
Permitido para salvar la vida de la madre (52 pases); Afganistn, Guatemala, Mauricio,
Repblica Dominicana, Angola, Quinee-Bissau, Mauritania, Senegal, Bangladesh, Hait, Mxico,
Siria, Benin, Honduras, Myanmar, Somalia, Brasil Indonesia, Nepal, Sri Lanka, Irn, Nicaragua,
Sudan, Congo, Rep. Democrtica Irlanda, Nger, Tanzania, Del-df, Kenia, Nigeria, Togo, Costa
de Marfil, Laos, Omn, Uganda, Chad Lesoto, Panam, Venezuela, Egipto, Lbano, Papua
Nueva Guinea, Yemen, Emiratos rabes Unidos, Libia, Paraguay, Filipinas, Madagascar,
Repblica Centroafricana, Gabn y Mal.
Permitido para salvar la vida de las mujeres por razones de salud fsica y mental as como por
razones socioeconmicas (6 pases); Finlandia, Gran Bretaa, India, Japn, Taiwn y Zambia.
Para salvar la vida de las mujeres y por razones de salud fsica (23 pases); Arabia Saudita,
Argentina, Bolivia, Burquina Faso, Burundi, Camern, Corea, Costa Rica, Ecuador, Eritrea,
Etiopia, Guinea, Malawi, Marruecos, Mozambique, Pakistn, Per, Polonia, Ruanda, Tailandia,
Uruguay y Zimbabwe.
Totalmente prohibido (3 pases); Chile, Colombia, El Salvador.
Clara
Elena
Corporacin Casa de la Mujer, Colombia

Cardona

Tamayo

La situacin del aborto en Colombia

dentro del contexto latinoamericano Colombia es un pas lleno de contradicciones.
La presencia de una poblacin mayoritariamente devota a la iglesia catlica, contrasta
con la situacin de violencia. Por otra parte, mientras el aborto est penalizado en todas las
circunstancias, las estimaciones ms conservadoras hablan de 200.000 abortos al ao y otras
llegan a afirmar que en Colombia suceden alrededor de 400.000 abortos inducidos anualmente

1. As es, puesto que las leyes colombianas han permanecido estticas, penalizando el aborto
en todas las circunstancias desde 1936.
Esta situacin ubica a las mujeres en Colombia, dentro del 0,4% de la poblacin mundial que
vive en pases donde el aborto est totalmente prohibido, mientras que el restante 99,6% de la
poblacin se encuentra en pases donde el aborto est permitido, al menos para proteger la
vida de la mujer.
Con Colombia slo dos pases ms en Amrica Latina comparten ese deshonroso lugar
prohibiendo el aborto en todos los casos: Chile y El Salvador. El gobierno colombiano y los y las
legisladoras colombianas han hecho caso omiso de las mltiples convenciones y tratados
internacionales en los que se le ha recomendado a Colombia revisar la penalizacin absoluta
del aborto. A esta situacin de ilegalidad, se suma la realidad del aborto como un problema de
salud pblica que durante ms de una dcada ha ocupado entre la segunda y tercera causa de
muerte materna en el pas. Segn estadsticas
del Departamento Administrativo Nacional de Estadstica (DANE), los embarazos que terminan
en aborto corresponden al 16,0% de las causas de muerte materna 2. El estudio La Incidencia
del Aborto Inducido en Colombia muestra que el 22,9% de todas las mujeres encuestadas entre
15 y 55 aos declar haber tenido por lo menos una experiencia de aborto inducido y afirma
que aunque el riesgo de aborto es alto para todos los grupos de edad una joven de menos de
19 aos embarazada tiene el doble de riesgo de aborto que una mujer mayor de 40 aos: casi
la mitad de estas jvenes menores de 19 aos embarazadas ha tenido una experiencia de
aborto 3 (p. 50).
Pese a la situacin de salud pblica y a la ilegalidad que caracteriza a Colombia con respecto a
otros pases del mundo, el nico esbozo de cambio que se ha visto en el pas vino con la ltima
reforma al Cdigo Penal en 2000.
En este Cdigo, a rengln seguido de la ya conocida penalizacin para todas las circunstancias,
aparece un pargrafo que para algunos ha sido considerado una ventana hacia el camino de la
despenalizacin parcial y para otros una figura retrica que no significa avance alguno en la
legislacin, ni en el reconocimiento de los derechos de las mujeres. En los delitos contra la vida
y la integridad personal, el aborto est penalizado considerando circunstancias de atenuacin
punitiva cuando el embarazo sea resultado de una conducta constitutiva de acceso carnal o
acto sexual sin consentimiento, abusivo, de inseminacin artificial o transferencia de vulo
fecundado no consentidas. Pargrafo: en los eventos del inciso anterior, cuando se
realice el aborto en extraordinarias condiciones anormales de motivacin, el funcionario judicial
podr prescindir de la pena cuando ella no resulte necesaria en el caso concreto 4. Sin
embargo, vale la pena anotar que en esta misma reforma al Cdigo Penal se tipificaron como
delito, por primera vez en el pas, las llamadas lesiones al feto que una vez ms exponen el
menor valor relativo que se da a la vida de las mujeres, en relacin con el valor que se otorga a
la vida fetal, al situar a la mujer en condicin delictiva, por ejemplo, por el solo hecho de
padecer una enfermedad que pueda ser transmitida al feto durante el embarazo o el parto.
Intentos de cambio en la legislacin sobre aborto
Despus de que en 1973 el Senador del Movimiento Cristiano, Fernando Mendoza Ardila,
presentara al Congreso un proyecto de ley que tena como propsito dar entre 16 y 30 aos de
prisin a la madre que quite la vida a su hijo futuro, fruto de acceso carnal violento o de
inseminacin artificial no consentida, se han discutido en el pas en estas dos dcadas un
nmero de aproximadamente ocho proyectos de ley y se han presentado cuatro demandas de
inconstitucionalidad relacionadas con el tema del aborto y dos intentos de reforma al Cdigo
Penal. Dejando de lado el proyecto del ao 1973, en el que de manera franca y abierta se
propone una legislacin en la que con la penalizacin absoluta del aborto se criminalizan, como
menciona la Corte Constitucional Colombiana, conductas no exigibles de una persona, entre
ellas la de continuar un embarazo que es producto de una violacin. Condiciones, en las que es

difcil entender o aceptar el hecho de que la mujer que aborta sea considerada una delincuente
5 (p. 16), los otros proyectos presentados tienen elementos que ofrecen al anlisis de esta
situacin varias reflexiones.
La mayora de estos proyectos, presentados en su momento por senadores y senadoras
liberales, si bien buscan avances para despenalizar el aborto en algunas circunstancias
comunes a casi todos ellos, como el peligro para la vida o la salud de la mujer, la violacin, y las
malformaciones del feto, entre otras, incluyen en sus requerimientos la autorizacin expresa del
marido, dejando de lado la autonoma reproductiva de las mujeres que debera primar en estas
circunstancias. A esto se suma el requerimiento de comprobar la violacin por parte de un juez,
confirmando cmo en las decisiones reproductivas de las mujeres y en el dominio del territorio
de su propio cuerpo, la legislacin siempre ha desconocido el respeto a las mujeres como
personas y sujetos plenos de derechos. Slo dos de estos proyectos avanzan un poco al
proponer que se permita el aborto tambin en caso de que existan condiciones
socioeconmicas que hagan imposible la gestacin para las mujeres, cuando estas
personalmente as lo consideren, y uno de ellos explica claramente en su argumentacin que se
trata de proteger la vida de la mujer y no la del feto, que no es un sujeto activo de derechos. En
trminos generales estos proyectos no parten de una concepcin integral sobre los derechos
sexuales y reproductivos y se reducen, por lo general, a los argumentos teraputicos o a las
situaciones moralmente inaceptables, como el embarazo por violacin.
De acuerdo a estos proyectos podemos deducir que aproximadamente cada diez aos, a partir
de los 70, el pas ha venido discutiendo el tema del aborto en el Legislativo, proponiendo la
despenalizacin por distintas causas y dejando luego perodos de silencio social y poltico sobre
el tema. Como bien resume Mara Viveros en el artculo El Aborto en Colombia: Veinte Aos de
Debate en la Prensa 6, podramos decir que el primer proyecto presentado es resultado de las
intensas discusiones sobre el crecimiento demogrfico en el mundo y que a este le sigue un
intenso perodo de debates ocasionado por un segundo proyecto de ley que propona
despenalizar en casos de violacin, para salvar la vida de la madre y por malformaciones
fetales 6. Segn Viveros, en esta poca se generaron el mayor nmero de artculos que se
hayan escrito sobre el tema en los diarios colombianos durante los ltimos veinte aos 6 (p.
190). Participaron de este debate tanto los polticos como los juristas, los profesionales mdicos,
la iglesia y algunas mujeres. A este perodo le sigue un momento de discusiones desatadas por
un proyecto de ley presentado por un senador liberal entre cuyos argumentos ms
provocadores est el de ...la inoperancia real e inutilidad de la ley al respecto y segundo lugar,
la disociacin cada vez mayor entre el derecho nacional y la moral social vigente 6 (p. 200).
Las contradicciones entre la ilegalidad y la realidad
Es la ilegalidad un instrumento de la doble moral que permite la tolerancia evitando el debate
pblico? Pese a la ilegalidad absoluta del aborto en Colombia, al menos en algunas de las
grandes ciudades del pas las mujeres tienen acceso a servicios seguros y de calidad, lo que ha
determinado que el aborto haya pasado de ser la primera causa de mortalidad materna en la
dcada de los setenta a ser la tercera causa en los primeros aos del siglo XXI. Nuestra
hiptesis es entonces que la condicin de ilegalidad permite mantener una posicin pblica y
discursiva de rechazo frente a la prctica del aborto, acorde con la posicin dominante de la
jerarqua eclesistica, mientras que en la prctica y en el nivel de lo privado se recurre a la
interrupcin voluntaria de la gestacin en condiciones de seguridad y confianza, al menos entre
las mujeres de los estratos socioeconmicos ms altos. Esta situacin paraliza entonces el
debate, lo hace innecesario y promueve la coexistencia de leyes totalmente restrictivas con
prcticas permisivas.
A esta situacin se suma hoy el acceso cada vez ms generalizado al aborto con
medicamentos que hace aun ms privada, ms segura y ms asequible a grupos ms amplios
de mujeres, la decisin de interrumpir un embarazo. Esto lleva a que se vuelvan invisibles una

porcin importante de los embarazos no deseados y de los abortos, tranquilizando an ms las

conciencias de la doble moral. Paradjicamente entonces, un avance en la tcnica que facilita y
simplifica el acceso de las mujeres al aborto seguro se convierte en arma de doble filo en la
medida que silencia aun ms la posibilidad de la discusin y el debate social para la legalizacin
franca y abierta. Esta descripcin no desconoce, sin embargo, la presencia an abundante en el
pas de una oferta de servicios de aborto que se prestan de manera insegura y sin calidad,
poniendo en riesgo la vida y la salud de las mujeres, y que existen solamente gracias a la
condicin de ilegalidad y clandestinidad del tema en el pas. Esta oferta de servicios slo
agranda la brecha de inequidad a la que nos referiremos ms adelante.
Es la penalizacin del aborto un instrumento de control o de inequidad social?
Retomando el anlisis de las estadsticas de los abortos que suceden en Colombia cada ao,
podemos concluir que este hecho confirma de manera casi permanente un debilitamiento de la
norma y de su funcin de control. Una ley que se pasa por alto por qu para las ciudadanas son
ms importantes las consideraciones personales y el balance individual que hace cada una sola
o con su pareja, frente a las circunstancias particulares de su momento en la vida, va perdiendo
sentido y va creando en el imaginario colectivo la impresin de que las leyes no sirven, ni son
necesarias y de esa manera se va debilitando el Estado en su funcin normativa 6.
De esa manera la penalizacin pierde su funcin de control para convertirse en un instrumento
de inequidad social. Se ha demostrado que los efectos ms adversos de la clandestinidad los
viven las mujeres ms vulnerables: aquellas que pertenecen a los sectores socioeconmicos
ms bajos y las ms jvenes. Son estas quienes en ltimas se ven sometidas a prcticas
inseguras, indignas y deshumanizadas.
Podr desaparecer el aborto de las alternativas contempladas por las mujeres frente a un
embarazo?
Mucho se ha trabajado en identificar los factores que protegen a las mujeres de la ocurrencia de
embarazos no deseados y de abortos, concluyendo que el acceso generalizado a la educacin
y a los mtodos anticonceptivos son quizs los factores ms importantes para evitar la
ocurrencia de estos hechos. Al analizar el caso colombiano a la luz de esos indicadores
encontramos que 82,0% de las mujeres estn matriculadas en la educacin secundaria y el
76,9% de las mujeres de 15 a 49 aos en unin usan mtodos anticonceptivos 7. A esto se
suma la existencia de una serie de normas y guas tcnicas y una poltica nacional de salud
sexual y reproductiva, que contiene entre sus prioridades la reduccin de embarazos no
deseados.
Surge entonces la pregunta sobre la razn para que en Colombia ms de la mitad de los
embarazos sean no deseados y en el pas la tasa de abortos (32 abortos por cada 1.000
mujeres entre 15 y 49 aos para 1991 y el nmero de abortos realizados anualmente, sigan
siendo persistentes 8. Comencemos por decir que el uso de mtodos anticonceptivos es
irregular, en ocasiones inadecuado y discontinuo, lo que conlleva a fallos anticonceptivos
frecuentes.
Por otra parte, la proporcin de relaciones sexuales no consentidas que suceden por cuenta de
la violencia intrafamiliar, el abuso y la violencia sexual en contra de las mujeres, hacen muy
difcil para algunas de ellas prever un encuentro sexual y por lo tanto protegerse contra el
embarazo, al igual que es difcil para muchas negociar el uso de mtodos especialmente de
proteccin como el condn.
De otro lado, una cultura que por una parte sobrevalora la maternidad y estimula la sexualidad,
pero que por la otra condena y estigmatiza el embarazo ocurrido por fuera de lo aceptable
socialmente, es una cultura que fuerza indirectamente la ocurrencia de abortos. Por lo tanto,
basta con decir que por las razones expuestas, entre otras, la prevencin no es suficiente y que
por lo tanto una proporcin mayor o menor de mujeres siempre tendr que recurrir al aborto
para espaciar los nacimientos, para limitar el nmero de hijos o para ejercer los derechos sobre

su propio cuerpo: evitando los embarazos que resultan de violacin, salvando su propia vida
cuando est en riesgo por
la gestacin, negndose a ser un atad ambulante de fetos con malformaciones incompatibles
con la vida humana o simplemente para tener un hijo en condiciones dignas, tanto de salud
mental como de estabilidad socioeconmica 9.
El caso de Holanda donde la interrupcin voluntaria del embarazo no est penalizada y
es gratuita, y los anticonceptivos son ampliamente asequibles, y la tasa de aborto es la ms
baja del mundo, pero aun as est presente, es un claro indicativo de lo aqu enunciado 10. En
este escenario el papel del Estado ms que el de prohibir e intentar forzar respuestas distintas,
debera ser el de tomar medidas para enfrentar el impacto que sobre la salud pblica tienen la
morbi-mortalidad por aborto, corrigiendo las condiciones de inequidad y desigualdad.
Anlisis y conclusiones
El nico camino posible para evitar las muertes por abortos que se practican clandestinamente
en forma insegura amparados en la situacin de ilegalidad, para evitar la inequidad que se
deriva de esta misma ilegalidad y para recobrar el sentido de la norma y propender el ejercicio
pleno de la autonoma reproductiva de las mujeres y las condiciones para ejercer sus derechos
sexuales y reproductivos, es buscar la legalizacin del aborto en forma definitiva. Legalizacin
que debe acompaarte de un debate social y pblico que sea amplio y responsable sobre el
tema. Debate que deben asumir sin demora los distintos poderes que tienen en sus manos las
decisiones legislativas y polticas del pas, y tambin la sociedad organizada.
Entre los argumentos que tenemos para esta defensa cuatro son claves y resultan de lo
expuesto anteriormente: primero que existen condiciones legales nacionales e internacionales
que lo sustentan y cuya aplicacin se hace necesaria para recobrar el sentido de la norma. La
Constitucin Nacional y los diversos instrumentos internacionales desde la Declaracin de los
Derechos Humanos hasta el Plan de Accin
sobre Poblacin y Desarrollo 11. Segundo que el aborto es un problema de salud pblica, que
se genera fundamentalmente por la ocurrencia de abortos inseguros que ocurren al amparo de
la clandestinidad. La despenalizacin del aborto resulta en descensos inmediatos en la
mortalidad de las mujeres, mientras que cuando el aborto est penalizado, las mujeres se
mueren. En Carolina del Norte (Estados Unidos), la mortalidad materna debida al aborto
inducido se redujo casi un 85,0%, en un perodo de cinco aos, una vez que el aborto fue
despenalizado.
En cambio en Rumana la poltica pronatal del rgimen de Ceaucescu result en su momento
en la tasa ms alta de mortalidad materna en toda Europa (aproximadamente
150 muertes por 100.000 nacidos vivos). Se calcula que el 87,0% de estas muertes resultaron
de abortos clandestinos e inseguros. Tercero que la vida de las mujeres tiene que recobrar su
valor social y que en situaciones de conflicto moral, como la que supone la prctica del aborto,
el papel de un estado laico y democrtico es garantizar la toma de decisiones con respeto pleno
de las personas y sus derechos sin imponer los principios de una moral religiosa dominante, y
cuarto que el Estado no puede permitir al amparo de la ley situaciones que deriven en inequidad
e injusticia social como ocurre para las mujeres ms pobres y jvenes en el caso del aborto.