O Sistema de Relações de Trabalho No Brasil - Alguns Traços Históricos e Sua Precarização Atual

O SISTEMA DE RELAES DE
TRABALHO NO BRASIL:
alguns traos histricos e sua
precarizao atual
Mrcia da Silva Costa
Introduo
As mudanas estruturais na economia brasileira no incio dos anos de 1990, em especial, a
abertura comercial promovida pelo governo Collor e ampliada pelo governo Cardoso, tomaram
em cheio o setor industrial, rompendo com a poltica de substituio de importaes, sustentculo
dos programas de desenvolvimento do pas desde os anos de 1930. Esta experincia de adaptao competitiva ao mercado global deu incio a
processos generalizados de reestruturao produtiva dentro das empresas, lugar onde aquelas mudanas se concretizaram. Fechamento de fbricas,
enxugamento de plantas, reduo de hierarquias,
concentrao da produo nas reas ou produtos
de maior retorno, terceirizao, modernizao
Artigo recebido em setembro/2003
Aprovado em maio/2005
tecnolgica, redefinio organizacional dos processos produtivos, entre outros, sintetizaram as

estratgias empresariais, como estratgia mesmo
de sobrevivncia, resultando num fenmeno de
demisso em massa de dimenso jamais vivida na
histria da industrializao do pas.
Duas mudanas polticas interdependentes
acompanharam essas transformaes, notadamente no que se refere ao funcionamento do mercado de trabalho: a flexibilizao dos regimes de
trabalho (jornadas, salrios, mobilidade funcional,
ritmos) e a flexibilizao/desregulamentao do
sistema legislativo nacional de proteo ao trabalho, da CLT. Medidas provisrias como as que regularizavam o banco de horas, o contrato de trabalho por tempo determinado, a suspenso
temporria do contrato de trabalho por motivos
econmicos acenavam com a legitimidade institucional para a concretizao daquela flexibilizao,
abrindo caminho para iniciativas de reformas
RBCS Vol. 20 n. 59 outubro/2005
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REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 59
pontuais importantes naquele ordenamento jurdico do trabalho. No presente texto procuro brevemente caracterizar as bases histricas, institucionais e polticas do sistema de relaes de trabalho
no Brasil como ferramenta analtica para a compreenso do impacto das transformaes correntes na correlao de foras que imprime mudanas quelas relaes de trabalho e sua legislao.
As propostas de flexibilizao dos contratos de
trabalho esto vindo reboque das atuais estratgias de competitividade das empresas, mas em
que sentido e respondendo a quais interesses?
Quais as caractersticas da estrutura e do arcabouo institucional que regularam as relaes de trabalho no Brasil no perodo ureo de consolidao
de sua economia? Que transformaes centrais
elas sofreram em face das presses dos movimentos de trabalhadores na luta por melhores condies de trabalho, de renda e de participao na
definio poltica de seus interesses? Que outras
transformaes esse ordenamento legal do trabalho vem sofrendo ante a inevitabilidade de sua
adequao s exigncias atuais da acumulao
capitalista? Existiu entre ns algum arranjo social
que, grosso modo, pudesse ser equiparado ao
pacto social fordista dos pases centrais e que nos
autorize a falar de seu desmonte? o que pretendo
aqui abordar. Em pauta: a institucionalizao do
modelo de representao sindical e as leis de proteo ao trabalho no governo Vargas; a represso
poltica e a flexibilizao institucional desse sistema, impostas pelo regime militar; a revitalizao
do movimento sindical e as presses pela redemocraticao do pas animadas pelo novo sindicalismo; e, finalmente, o processo mais recente de
retrao desses movimentos, assolados pelo neoliberalismo e pela reestruturao produtiva nas
empresas, e cuja luta poltica se direciona no sentido da desregulamentao daquele sistema de
proteo trabalhista. O levantamento bibliogrfico
aqui realizado evidencia uma realidade histrica j conhecida, mas que prevalece e se amplia:
o fato de que as relaes de trabalho no pas foram construdas sob condies de forte autoritarismo gerencial, e seu corolrio, de debilidade da
organizao sindical. Isso permitiu a sedimentao de prticas associadas ao uso flexvel e pre-
crio do trabalho. A tendncia recente de flexibilizao da CLT agrava este quadro, pe em risco
a garantia de direitos, investe na possibilidade de
seu rebaixamento. Embora sejam grandes as necessidades de reforma, especialmente no que se
refere institucionalizao de regras que assegurem a representao coletiva nos locais de trabalho e a negociao mais centralizada, a CLT ainda
o parmetro central que impede que as relaes
de trabalho no pas resvalem na pura mercantilizao da fora de trabalho.
Representao sindical controlada e

autoritarismo gerencial
O sistema de regulao do trabalho no Brasil um captulo central na prpria histria das
instituies polticas do pas. Seu nascedouro
acompanha as correntes ideolgicas, as disputas e
as lutas polticas e policiais, e a atividade legislativa que puseram em debate os preceitos do liberalismo econmico e da interveno estatal desde
final do sculo XIX at incio dos anos de 1930,
quando Vargas assume o comando do Estado. A
poltica de substituio de importaes, planejada
e implementada sob a gide de um Estado forte e
centralizador, fez incorporar, especialmente depois de 1945, o padro produtivo e tecnolgico
dominante nos pases mais industrializados, facilitando a acumulao capitalista no pas pelo controle e a integrao limitada da classe operria.1
Controlando a ao direta dos sindicatos em
troca de uma legislao minimamente protetora do
trabalho, o Estado preparava as bases para a expanso acelerada do capitalismo no pas. A ordem
liberal estabelecida na Constituio de 1891 rompida em 1926 com a emenda constitucional que
pe termo ao preceito da liberdade das profisses
e das atividades industriais, e entre 1931 e 1934 uma
srie de decretos passava a regulamentar a explorao do trabalho, ampliando a interveno do Estado no mercado de trabalho. Essa interveno, todavia, encarnava desde o princpio o esprito
tutelador. Embora a Constituio de 1934 assegurasse a autonomia e a pluralidade sindicais, o Estado restringia a atuao dos sindicatos no apenas
pelo fato de que cabia a ele o reconhecimento das
O SISTEMA DE RELAES DE TRABALHO NO BRASIL

associaes, mas tambm pela natureza de sua articulao poltica com as lideranas sindicais. Ainda
que no fosse completa sua interferncia na organizao dos estatutos, na definio dos processos
eletivos, no controle administrativo e financeiro, no
controle poltico e ideolgico, como o que iria acontecer quando Vargas fecha o Congresso, o Estado
cerceava aos poucos o livre movimento dos sindicatos, trazendo seus lderes para os quadros burocrticos, legislativos e judicirios, controlando-os,
cooptando-os (Moraes Filho, 1978).
Com o golpe de 37, rompe-se de vez com a
liberdade sindical, ordem que ser central no regulamento corporativista inspirado na Carta del
Lavoro do regime facista italiano. Assim, o decreto-lei de 1939 estabelece que os sindicatos s teriam poder de representao se fossem reconhecidos pelo Estado, cabendo a este o completo
controle administrativo e poltico de suas atividades. A contrapartida, e o que provavelmente fez
com que os trabalhadores aceitassem o reconhecimento de suas organizaes sob o jugo do controle estatal, veio pela imposio legal s empresas
de reivindicaes trabalhistas elementares, objeto
de dcadas de lutas, direitos estes que se estenderam apenas s parcelas de trabalhadores urbanos
representados pelos sindicatos legalmente reconhecidos. A grande massa de trabalhadores rurais,
na poca absoluta maioria da fora de trabalho no
pas, permaneceu submetida ao livre poder de
seus feitores e patres, sem a cobertura dos direitos legais, por praticamente mais duas dcadas.
A CLT brasileira a cartilha dos direitos do
trabalhador e seu certificado de cidadania2 , nasce, pois, com esse vis seletivo. Ela consolidava
um conjunto de leis arbitrando o uso do trabalho
na indstria nascente e restringindo a liberdade
de contratao das empresas: limitao da jornada de trabalho em 48 horas, proibio do trabalho
de menores de 14 anos, regulamentao do trabalho feminino, remunerao obrigatria da hora extra, descanso e frias remuneradas, condies de
salubridade e proteo contra acidentes de trabalho, elevada indenizao por dispensa imotivada,
o que regulava a estabilidade no emprego para indivduos com mais de dez anos de trabalho, entre
outros. Por tal estatuto, o Estado delimitava o poder de atuao dos sindicatos e transferia para a
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esfera da Justia do Trabalho a regulao dos conflitos trabalhistas. Em outras palavras, em sua estrutura original, o sistema de relaes de trabalho
no Brasil foi estabelecido com a inteno de que
os sindicatos fossem vertidos em rgos de colaborao com o Estado e na promoo da paz social. Como moeda de troca da reduo dos direitos polticos e da liberdade de organizao e
reivindicao, a CLT assegurava vantagens trabalhistas e sociais mnimas por intermdio de uma
poltica populista de incorporao estratgica e limitada da massa de trabalhadores (Rodrigues,
1968; Vianna, 1999; Rodrigues, 1974; Keck, 1988).
Sob esse modelo de corporativismo estatal,3
o nosso projeto de desenvolvimento realiza-se assentado numa base muito estreita e dependente
de representao organizada dos trabalhadores
ante as estruturas do Estado. No vingou entre
ns a noo de concertao poltica, baseada na
negociao autnoma de interesses entre grupos
organizados, tal qual a que aconteceu nos pases
desenvolvidos, que entendiam os contratos coletivos de trabalho como importante instrumento
poltico-institucional. Longe de ser apoiado por
qualquer espcie de arranjo social negociado entre as partes em conflito, nosso sistema de representao sindical nasce fortemente tutelado pelo
Estado. Em seus traos gerais, ele foi constitudo
sob alguns condicionantes bsicos que apenas
menciono como forma de destacar os mecanismos do controle estatal:4
1. O enquadramento sindical dava-se (e ainda
assim) por categoria profissional ou setor econmico numa mesma base territorial, tendo como
referncia geogrfica mnima o municpio.
2. A lei permitia a criao de uma estrutura verticalizada, composta de federaes (a congregao
de pelo menos dois sindicatos municipais de mesmo ramo) e de confederaes (que renem as federaes estaduais tambm de mesmo ramo). Limitando a representao por categoria profissional
ou setor econmico num mesmo municpio e impedindo a representao congregada de diversas
categorias, a legislao estabelecia (e ainda vige o
mesmo princpio) o monoplio da representao.
A organizao intercategorias (centrais sindicais)
era at a Constituio de 1988 proibida, mas se
hoje tem forte papel poltico e de orientao ideo-
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lgica e prtica sobre os sindicatos, no tem, no

entanto, poder de contratao. Esta estrutura verticalizada e descentralizada foi responsvel pela
extrema fragmentao da representao sindical,
facilitando ao Estado o controle das instituies e
enfraquecendo o poder de presso dos trabalhadores, que podiam estar divididos at mesmo no
interior de uma mesma empresa.
3. O Estado tambm assegura a sobrevivncia financeira dos sindicatos instituindo o imposto sindical anual, compulsoriamente extrado de um dia
de trabalho de todos os trabalhadores, filiados ou
no. Tal imposto, hoje chamado de contribuio
sindical, juntamente com o princpio da unicidade
(que garante o monoplio da representao), permitia que os sindicatos existissem independentemente da vontade de filiao ou da necessidade
de mobilizao dos trabalhadores, o que reforava
sua dependncia em relao ao Estado. Essa caracterstica importante, como destaca Cardoso
(1999), porque a receita decorrente da associao
voluntria no estava relacionada com a sustentao financeira das prticas de mobilizao dos sindicatos, e sim com sua burocracia assistencial. Isso
limitava no apenas as possibilidades de filiao,
e mesmo, o interesse nela, mas tambm o poder
de presso e reivindicao do sindicato, posto que
desestimulava as aes de mobilizao e aproximao entre as lideranas e as bases.
Ao dissociar a sobrevivncia financeira dos
sindicatos de sua capacidade de arregimentao, o
Estado poderia cooptar as lideranas sindicais cuja
atuao se pautasse no necessariamente pelos interesses imediatos dos trabalhadores que representavam, mas na capacidade de controle das manifestaes voluntrias que ameaassem a ordem
social. Este foi o contexto que fez florescer as chamadas diretorias sindicais pelegas, que possuam o
poder de representao legal dos trabalhadores,
mas, submissas ao Estado, no possuam legitimidade representativa perante suas bases.
4. O sindicato s adquiria personalidade jurdica
ou era legalmente reconhecido perante o Estado
(Justia do Trabalho) e o patronato, e, portanto,
s poderia pleitear direitos, se obtivesse autorizao do Ministrio do Trabalho. Tal mecanismo
permitia o controle administrativo e poltico sobre
as atividades do sindicato, poder este exercido
em sua autoridade absoluta ou de forma mais fle-
xvel, conforme a correlao de foras em cada

conjuntura poltica/econmica. Foi assim que durante o autoritarismo do Estado Novo, com Vargas, e no perodo do regime militar, o Ministrio
do Trabalho fez chegar mincia a definio dos
estatutos e a fiscalizao sobre as aes administrativas e polticas dos sindicatos. Sob qualquer
ameaa de perda de controle, sua interveno poderia ser direta, afastando diretorias eleitas, perseguindo poltica e repressivamente os lderes e
operrios mais militantes.5
5. Os conflitos admitidos eram aqueles que resultavam de transgresso das garantias legais estabelecidas na CLT, e sua soluo ocorria normalmente pela mediao da Justia do Trabalho, seja pela
via da induo do comum acordo entre as partes,
seja pela via da arbitragem normativa. Assim, abriase um leque enorme para prticas despticas de
relaes de trabalho por parte das gerncias, cuja
resistncia e questionamento permaneciam latentes ou reprimidos no interior das empresas, sem a
possibilidade legal de se manifestarem sob a forma de reivindicaes coletivas organizadas e imediatas. Os conflitos eram, ento, transferidos para
a Justia do Trabalho, desestimulando ou inibindo
as oportunidades de confronto e tratamento direto das questes trabalhistas entre entidades sindicais operrias e patronais. Ademais, o controle estatal da poltica salarial dificultava ou tornava
incuas as iniciativas de negociao direta, tirando
dos sindicatos um de seus espaos mais importantes de luta e representao.6
Em todos os aspectos da gesto interna do
trabalho, a resoluo dos conflitos que ficavam fora
do que regulava a legislao permanecia prerrogativa do poder discricionrio e unilateral dos patres, reforada ainda pelo fato de que a legislao no assegurava nenhuma forma de
organizao ou representao coletiva no interior
das empresas. Esse aspecto interessante ressaltar porque est na base do desenvolvimento no
Brasil de uma cultura gerencial autocrtica e paternalista que sempre relegou espaos de participao democrtica no processo de trabalho e nas
relaes de produo.
6. As greves eram, seno estritamente proibidas, tremendamente dificultadas pelos procedimentos burocrticos exigidos para sua legalizao, limitaes
legais que instrumentaram a ao militar repressiva
e violenta por parte dos governos autoritrios.

Sados deste arcabouo institucional, os sindicatos foram reconhecidos no para defender os interesses efetivamente demandados pelos trabalhadores ou barganhar diretamente solues para os
conflitos inerentes s relaes de trabalho, mas para
submeter aqueles conflitos ao controle do Estado.
A proibio das greves e a ao repressiva sobre as
manifestaes populares e operrias limitaram o
poder de presso poltica dos trabalhadores e sua
capacidade de questionar o autoritarismo das relaes de trabalho no interior da produo. A validao do novo regime, no entanto, exigia reiteradamente a ao reivindicativa e contestatria dos
trabalhadores. O conservadorismo empresarial, que
fazia perpetuar prticas autoritrias de relaes sociais e de trabalho, contribuiu para deixar no papel, para muitas categorias e por muitos anos, as
conquistas da CLT. A massificao do assalariamento e dos direitos a ele pertinentes s veio acontecer entre o final dos anos de 1950 e incio da dcada seguinte, quando a economia se dinamiza
com a produo e o emprego gerado pela indstria de base, de bens de consumo durveis e de
bens de capital, com forte presena da atividade
produtiva estatal e do capital multinacional.
Ainda assim, a poltica de substituio de importaes no viria atrelada a uma poltica social
ampla encarregada de redistribuir seus frutos por
toda sociedade. tambm a partir daquele perodo que a natureza autoritria e excludente do sistema de relaes de trabalho se revela mais contraditria e incongruente com as demandas dos
trabalhadores e suas condies de vida e trabalho.
O crescimento econmico realizava-se sem uma
associao direta com o aumento do padro de
renda/consumo e bem-estar da populao e sem
qualquer compromisso mais slido com uma poltica de pleno emprego (pautada na estabilidade).
Ao contrrio, um certo desemprego estrutural era
benfico ao tipo de acumulao escolhido. Como
destaca Mattoso, no Brasil, ao contrrio do que
ocorreu nos pases europeus, o padro de produo baseado no setor de bens de consumo durveis consolidou-se com baixos salrios, elevada
disperso e sem distribuio de renda (1996, p.
130). O que se constitua, ento, era um padro de
desenvolvimento j extremamente seletivo.
Em face do privilgio estatal da expanso
econmica nos grandes centros urbanos desenvol-
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via-se, paralelamente, toda uma rede informal de

trabalho em pequenas empresas urbanas de fundo
de quintal, no campo, e nas inmeras formas de trabalho autnomo e precrio, cujos padres de contratao e assalariamento passavam ao largo da
legislao trabalhista ou de qualquer forma de representao coletiva, e a quem eram relegados direitos mnimos de proteo social. A inexistncia
de um sistema amplo de regulao coletiva que tivesse por base a garantia de direitos cidados fez
ampliar a heterogeneidade estrutural das condies de trabalho e emprego, restringindo o poder
de abrangncia da legislao trabalhista e social e
criando um modelo dual de estabilidade (formalidade)/marginalidade para a economia e para o
mercado de trabalho (Dombois e Pries, 2000).
Alm de fraca, a interveno do Estado na criao
de polticas e mecanismos de proteo social atingia apenas os trabalhadores formalmente reconhecidos pela relao salarial, possuidores de uma
carteira de trabalho. Um tipo de incorporao social a que Santos chamou de cidadania regulada
(ver nota 2). Essa base institucional alimentou
todo um conjunto de valores na sociedade brasileira que associava tudo o que no constitusse trabalho formal (desemprego, formas de trabalho
precrio e instvel) marginalidade.7
No interior das empresas, por seu turno, predominavam as formas predatrias, pessoais e autoritrias de gesto do trabalho. A despeito dos
ganhos em produtividade, as metas desenvolvimentistas e o crescimento econmico continuariam se dando custa do desenvolvimento social
e da concentrao da riqueza, o que fez fomentar
fortes ondas de contestao tanto nas fbricas
quanto nos meios rurais. As reivindicaes de
cumprimento de direitos trabalhistas e de maior
humanizao das condies de trabalho, o arrocho salarial, a contestao da distribuio latifundiria traziam tona os movimentos revolucionrios que postulavam efetivas mudanas estruturais.
As manifestaes operrias e a efervescncia dos
movimentos populares alastraram-se, conquistando algum poder para pressionar o governo, como
o espao encontrado para as campanhas pelas reformas de base, e abrindo caminho para a reao
conservadora e autoritria das classes dominantes.
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Represso militar e recrudescimento

do regime autoritrio de relaes
de trabalho
O caminho da conteno dos movimentos
operrios e populares ocorreu, mais uma vez,
pela via ditatorial, com o agravante da interveno de um Estado que se impunha ideologicamente a legitimar em nome de uma ordem de segurana nacional, usando, para isso, da violncia
policial em dimenses e intensidade sem precedentes na histria do pas. O regime de governo
ps-1964 cassou partidos polticos de esquerda,
interveio direta e extensivamente nos sindicatos
combativos, perseguiu, baniu, torturou ou assassinou seus lderes e operrios mais militantes. Os
movimentos sociais e as greves foram violentamente reprimidos e a interveno estatal fez restringir a ao sindical s atividades burocrticas e
assistencialistas. O peleguismo8 e a represso praticamente anularam a representao sindical, sobretudo quando da imposio da poltica salarial
pelo governo a partir de 1965, destituindo qualquer poder de negociao coletiva direta.
Nesse perodo pouco se precisou alterar no
sistema de representao sindical para manter sob
rgido controle a classe trabalhadora. Foi necessrio apenas seguir risca os dispositivos que restringiam o mbito da atuao dos sindicatos e proibir,
com rigor, as greves e as manifestaes polticas.
Uma das inovaes na legislao trabalhista, no entanto, que veio ainda mais facilitar a explorao capitalista via uso predatrio da fora de trabalho, foi
a instituio do FGTS, um mecanismo que ampliava o poder de demisso das empresas e que, aliado s prticas autoritrias e repressivas de gesto e
proibio das greves, fortalecia o grau de submisso dos trabalhadores.
O FGTS rompia com a lei da estabilidade no
emprego para os trabalhadores com mais de dez
anos de casa, uma garantia que, se no se consubstanciava na prtica, pois as empresas muitas
vezes demitiam seus empregados antes de completarem dez anos no emprego, alimentava ideologicamente uma noo de cooperao de classe
fundada no direito do trabalho (Noronha, 1998;
Humphrey, 1982). A lei do FGTS respondia, pois,
s presses das empresas por maior liberdade de
demisso, economicamente justificada pela necessidade de serem realizados ajustes na folha de pagamento em conformidade com as oscilaes na
demanda. A diluio no tempo dos custos indenizatrios, permitida pelo novo sistema, significava
a reduo drstica do impacto financeiro direto
das demisses, num momento em que a organizao produtiva do processo de trabalho j se havia desenvolvido o suficiente para gerar um suprimento garantido de fora de trabalho de baixa
qualificao, o que estimulou a prtica da alta rotatividade nas empresas.9
Em outras palavras, o sistema brasileiro de
relaes de trabalho vertia-se desde cedo e muito
antes de as empresas virem seus lucros ameaados pelos desafios internacionais da competitividade, num sistema altamente flexvel e amplamente propenso a fomentar relaes de trabalho
hostis e precrias. Como conseqncia, medida
que a simplificao das tarefas tornava os trabalhadores substituveis, estimulava-se a formao
de um mercado de trabalho de pequena qualificao e de baixos salrios. A alta rotatividade passaria a ser usada como uma prtica recorrente das
empresas no apenas como uma estratgia que
permitia a manuteno de baixos salrios, como
constatou Humphrey (1982) em seu estudo de
caso nas montadoras, mas tambm como um instrumento de controle disciplinar sobre a fora de
trabalho. Paralelamente, o controle oficial dos salrios por meio de frmulas que definiam reajustes abaixo da inflao real imputava aos trabalhadores os custos do crescimento, ao mesmo tempo
em que estimulava as diferenciaes salariais como
estratgia de controle e distino hierrquica dentro das empresas.
Como j dito, para conter a ao coletiva dos
trabalhadores os militares valeram-se dos mecanismos de controle e represso encontrados na prpria legislao. Mas a principal caracterstica da estrutura sindical que se consolida na era Vargas e
que chega ao paroxismo nos governos militares foi
que o Estado, por intermdio da Justia do Trabalho, erigiu-se como instncia normativa hegemnica na regulao dos conflitos entre capital e trabalho, arbitrando, inclusive, as negociaes salariais.
Ao se constiturem legalmente de forma descentralizada e longe dos locais de trabalho, os sindicatos,
sem poder de presso, tiveram ainda mais delimita-

das sua esfera de atuao e suas demandas, o que,
ao lado de um ambiente poltico repressivo e de
um padro desptico de gesto do trabalho, fez esvaziar o conflito dentro das fbricas, transferido-o
para as esferas normativas da Justia do Trabalho.
No entanto, contrariamente ao papel de disseminador de justia social,10 como aquele desempenhado no contexto econmico e poltico do governo populista, a Justia do Trabalho atuava aqui com
forte propenso a beneficiar os empresrios, seja
quando era conivente com uma poltica de estabilizao econmica pela via da conteno salarial,
quando as empresas podiam repassar para os preos suas intenes de lucro, seja quando estas recorriam proteo policial contra as manifestaes
operrias. Segundo Noronha (1998), o perodo militar representou uma ruptura com os aspectos populistas do regime Vargas porque no havia entre
os novos governantes nenhuma inteno cooptativa como a que se buscou na tradio autoritria dos
anos de 1940 e 1950.
A ao repressiva sobre os movimentos trabalhistas, a liberdade para demitir e o controle manipulado dos salrios fizeram ampliar o grau de
explorao da fora de trabalho no interior das
empresas, que aproveitavam o clima poltico autoritrio para endurecer, ainda mais, a disciplina e o
controle sobre os trabalhadores (Humphrey, 1982;
Leite, 1992). As greves em grande escala nas cidades industriais de Contagem, Minas Gerais, e
Osasco, So Paulo, em abril e julho de 1968 representaram uma tentativa de contraposio a este
autoritarismo, logo, ento, reprimida pelo regime
militar. Organizadas a partir das bases e opondose diretamente ao Estado, essas greves prenunciariam as manifestaes operrias que dez anos depois pressionaram a abertura poltica do pas.
Abertura poltica e novo sindicalismo

Ao tempo em que o pas experimentava seu
principal surto de crescimento, alavancado pelos
elevados ndices de produtividade dos setores
mais dinmicos da economia, a gesto desptica
sobre a fora de trabalho no interior das empresas e o controle oficial rgido sobre os salrios fomentavam terreno frtil para a manifestao das
insatisfaes operrias reprimidas pelo regime mi-
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litar. A onda de greves que se desencadeou por

todo pas a partir de 1978-1979, lideradas pelos
metalrgicos do ABC paulista, representou o transbordamento daquelas insatisfaes e a manifestao pblica dos trabalhadores, que participavam
em massa, fortemente apoiados por movimentos
populares organizados pelas alas progressistas da
igreja catlica e por uma militncia de esquerda
sada da surdina. O grito de luta era unssono:
contra a explorao econmica das empresas e a
ditadura poltica dos militares. E teve alcance longo e de significado muito mais profundo para o
desenrolar das transformaes que a dcada de
1980 experimentaria: buscava a autonomia e a
desvinculao dos sindicatos da tutela estatal e a
retomada dos direitos polticos e civis cassados
pelo regime militar.
Por trs das reivindicaes salariais, as lideranas operrias surgidas daqueles movimentos
tanto questionavam a legitimidade da representao meramente burocrtica e assistencialista a que
havia sido resumida a atuao dos sindicatos sob
o regime militar, como negavam e criticavam as
prticas populistas do sindicalismo no perodo precedente ao golpe. O chamado novo sindicalismo
surgia enraizado nas bases, pelo confronto direto
com os patres e o Estado, reivindicando a negociao coletiva, a representao nos locais de trabalho, o direito de greve, ao mesmo tempo em que
encabeava os movimentos sociais pela redemocratizao do pas. Em So Bernardo e Diadema,
bero desse movimento, plo de concentrao de
grandes massas de trabalhadores empregados nas
modernas indstrias automobilsticas, a revitalizao da organizao coletiva nos locais de trabalho
fortalecia as inmeras formas de resistncia e mobilizao, e encontrava na greve a sua maior arma
de presso. Num momento em que o desgaste poltico e econmico do governo tornava elevados
demais os custos sociais da represso, as greves
de 1978, 1979 e 1980, embora duramente reprimidas, alcanaram dimenso quantitativa e ideolgica suficiente para se espalharem por todo pas e
evolvendo diversas categorias. Entre 1978 e 1988
o nmero de greves bate recorde mundial, cumulando neste ltimo ano, 132 milhes de jornadas
de trabalho perdidas (Noronha, 1991), um forte indicativo de que o movimento trabalhista crescera,
buscando seu espao e impulsionando a distenso
poltica do pas.
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O novo sindicalismo trouxe tona, tambm,

o questionamento da estrutura corporativa e da
prtica sindical consagrada desde a era Vargas.
Um questionamento que alimentou divergncias
dentro da prpria direo oficial dos sindicatos,
fazendo emergir lideranas identificadas com as
bases e legitimadas por elas. Esses lderes ficaram
conhecidos como os sindicalistas autnticos, por
sua proximidade com os trabalhadores de cho
de fbrica e sua orientao e ao voltadas para
os problemas ali encontrados. Inaugurando um
estilo de ao sindical combativo e apoiado pela
militncia e pela mobilizao ativa das massas de
trabalhadores, os sindicalistas autnticos tomavam
expresso nacional sob a liderana carismtica de
seu principal protagonista Lula , acontecimento que, nas palavras de Sader (1988), fazia entrar
na cena poltica novos atores sociais. dessa militncia e das principais correntes polticas e ideolgicas em que ela se fragmenta que surgem o
principal partido de esquerda do pas, o Partido
dos Trabalhadores (PT), e as duas mais importantes centrais sindicais, a CUT e a CGT, hoje, depois
de sucessivos rachas internos, majoritariamente
concentrada na Fora Sindical.
Esse padro combativo de ao sindical, que
encontraria especialmente na CUT o apoio ideolgico e logstico, seria sentido principalmente no
fortalecimento da resistncia ao poder arbitrrio
das gerncias na organizao do processo de trabalho, o que forou a abertura de canais de negociao direta entre trabalhadores e patronato, deslocando a resoluo dos conflitos para o interior
das empresas. Aspectos do trabalho at ento de
domnio exclusivo da gesto capitalista, como
controle disciplinar, ritmos de produo, regras de
promoo, estabilidade, distribuio de horas extras, condies de higiene e segurana no trabalho
etc., passaram a ser confrontados, pelo menos nos
setores mais fortemente organizados, mediante a
militncia dos trabalhadores e a reivindicao crescente de espaos de interveno diretamente barganhados. Conseqncia dessa militncia que os
acordos coletivos ganham vida e novo sentido a
partir da incorporao de reivindicaes relacionadas aos interesses de maior penetrao dos sindicatos nos locais de trabalho e a ampliao de seu
poder de representao interna.
Mesmo custa de muita resistncia por parte dos patres, a figura dos delegados de base, as
comisses de representao interna dos trabalhadores, as comisses de fbrica, os comandos de greve e os grupos de negociao constituram atores
novos a demandar poder de voz e a criar uma
nova institucionalidade no padro de relaes de
trabalho, fazendo emergir conflitos latentes e trazendo a sua resoluo para dentro das fbricas,
longe dos tribunais do trabalho. Negociaes coletivas, que antes meramente acompanhavam as
formalidades da implantao de ajustes salariais
definidos pelo governo, passaram, ento, a incorporar, ainda que de forma descentralizada, reivindicaes a respeito de abonos salariais e produtividade, demandas relativas carreira e estabilidade
no emprego, reduo da jornada de trabalho,
igualdade de salrio para mesmo trabalho, igualdade de salrio e de tratamento entre os sexos,
condies de segurana e sade do trabalhador
etc. Como argumentou Almeida, a ao grevista
descentralizada serviu para ampliar o espao e o
escopo da negociao coletiva, assim como para
estender, a contrapelo da lei, direitos trabalhistas
importantes (1988, p. 337).
O coroamento dessas lutas veio com a Constituio de 1988, com a legalizao de algumas
conquistas centrais, de h muito reivindicadas e
mesmo de certa forma j em prtica, tanto no mbito da representao de interesses direito de
greve, liberdade para a criao de sindicatos sem a
tutela estatal, restaurao do poder de negociar diretamente com os patres, institucionalizao dos
delegados de base, entre outros , como no mbito da ampliao de direitos sociais e trabalhistas
reduo da jornada de trabalho de 48 para 44 horas, seguro desemprego, licena gestante de 120
dias, licena paternidade. Contudo, deve-se assinalar que, se a Constituio eliminou vrios princpios autoritrios encontrados na CLT, ela manteve
alguns dos seus principais traos corporativistas: a
unicidade sindical e a contribuio sindical obrigatria, que o novo sindicalismo tanto combateu.11
Embora se renovando por dentro (Cardoso,
1999), o novo sindicalismo no foi capaz de mudar a face extremamente fragmentada da representao sindical no pas. O impulso inicial dos
sindicatos mais fortes de expandir conquistas trabalhistas para diversas outras categorias represen-

tadas por sindicatos pequenos e fracamente organizados, especialmente no tocante defesa de
reajustes salariais centralizados, foi perdendo flego medida que as empresas recompunham
suas polticas de produo e gesto do trabalho e
que a economia entrava em trajetria declinante,
em relao s acentuadas taxas de crescimento do
perodo do milagre econmico. As greves dos
anos de 1980 foram fundamentais para impedir
prejuzos maiores quanto ao nvel de renda, mas
no foram suficientes para incorporar conquistas
mais generalizadas no plano da reduo das desigualdades sociais e econmicas. Negociaes coletivas descentralizadas, reflexo mesmo das delimitaes estruturais do sistema de relaes de
trabalho, impediram uma maior homogeneizao
das conquistas no que se refere ao nvel de emprego e ao padro de distribuio de renda e
bem-estar, o que veio a ampliar a j histrica/estrutural heterogeneidade do mercado de trabalho
no pas. As centrais sindicais encontraram enormes dificuldades para articular formas de representao poltica mais amplas, capazes de influir
significativamente nas decises governamentais
de poltica econmica e social, sobretudo no mbito das polticas redistributivas (Almeida, 1988;
Medeiros, 1994; Oliveira, 1994; Comin, 1994).
Alguma articulao conjunta, ainda que efmera e de amplitude limitada, foi realizada no
mbito das cmaras setoriais com os acordos do
complexo automotivo j no incio dos anos de
1990. As centrais sindicais, com destaque para
atuao ativa da CUT, tiveram papel relevante nas
negociaes. A experincia mostrou que, pela primeira vez, buscava-se um entendimento entre Estado, empresrios e trabalhadores em torno da
defesa de interesses mtuos no seio de um projeto de poltica industrial que contemplava questes
de modernizao produtiva, competitividade, nvel de renda e emprego e conteno inflacionria,
entre outras (ver, por exemplo, Diniz, 1994). Mas
a agregao e a conciliao de interesses dos diversos grupos econmicos em torno de polticas
pblicas de alcance mais generalizado encontrava
enormes barreiras na grande diferenciao de seu
poder de organizao e presso, isso tanto para as
entidades de trabalhadores como para as patronais. As profundas diferenas econmicas setoriais e regionais, coadunadas com os fracassos sucessivos dos planos de estabilizao econmica,
119
inviabilizaram as tentativas de ao cooperativa e

solidria entre os sindicatos, debilitando seu
poder para negociar, de forma mais homognea,
polticas de emprego e renda e mecanismos que
assegurassem direitos mnimos de representao
coletiva, tanto nos locais de trabalho, como nas
cpulas estatais (no mbito dos trs governos) de
formulao de polticas pblicas.
Essa questo remete todo tempo luta por
mudanas efetivas no sentido da democratizao
do sistema de relaes de trabalho no pas, o que
contempla no apenas as instituies formais e legais da representao, mas tambm todo um complexo de prticas, regras, costumes e valores que
instruem e orientam as relaes pessoais e a regulao social do trabalho onde ele se realiza. No mbito mais macro, por um preceito institucional no
derrubado, em funo no apenas das polmicas e
das divergncias corporativas no interior das prprias entidades sindicais, mas tambm das fortes resistncias e retaliaes articuladas pelo patronato,
as centrais sindicais no conseguiram institucionalizar o poder para negociar e assinar contratos de trabalho, o que, de outro modo, ampliaria o poder de
negociao para os trabalhadores em qualquer dos
espaos econmicos/geogrficos (setorial, regional
ou nacional) em que um possvel contrato coletivo
de trabalho se estabelecesse. Da mesma maneira,
no foi outro o desempenho geral da representao
sindical, espalhada numa complexa malha de pequenos sindicatos municipais, incapazes de aproveitar a prpria estrutura federativa para o fortalecimento das negociaes setoriais no sentido de
incorporar um padro mais homogneo e universal
de relaes de trabalho.12
Produto dessa mesma heterogeneidade, os
avanos democrticos no plano mais micro das relaes de produo tambm ocorreram de forma
desigual. verdade que a redemocratizao do pas
passou a exigir uma redefinio das relaes de trabalho no interior das empresas, fazendo-as encarar
o conflito de classe. Mas os condicionantes histricos do autoritarismo e as vicissitudes econmicas
embaladas pela persistncia de ciclos recessivos tiveram papel decisivo no enfraquecimento das disputas. As concesses no vieram sem a forte oposio capitalista. O extremo conservadorismo dos
patres, a complacncia da prpria Justia do Trabalho (Humphrey, 1982; Leite, 1992; Mangabeira,
1993) e mesmo o titubeio das lideranas sindicais,
120
cautelosas com o surgimento de organizaes de

base autnomas, ou receosas da manipulao desses grupos por parte das gerncias, tornaram muito
lento o avano da democracia na produo. Muitos
sindicatos, inclusive os novos, criados no calor dos
movimentos de incio da dcada, continuaram predominantemente atuando como sindicatos de porta de fbrica, sem qualquer acesso aos locais de
trabalho, apegados s prticas assistencialistas
e cuja legitimidade para negociao encontrada
apenas no poder de homologao legalmente conferido (Boito Jr., 1991; Oliveira, 1994). Em outras
palavras, os avanos nos espaos de disputa e negociao das polticas de produo nos locais de
trabalho foram moderados, especialmente quando
se considera o grande universo de trabalhadores
empregados em empresas tradicionais que pouco
se empenharam na modernizao de suas prticas
de relaes industriais, que podem contar com um
vasto e competitivo mercado de trabalho de baixa
qualificao e que formam as bases de sindicatos
politicamente mais fracos.
Contrariamente aos anos de 1980, quando a
defesa das reposies salariais ante as altas taxas
inflacionrias instigava e legitimava a ao confrontacionista dos sindicatos com as empresas,
orientando, inclusive, as discusses ideolgicas e
os posicionamentos das centrais quanto s polticas do governo, nos anos de 1990 esta postura
confrontacionista perde flego, dando lugar poltica de negociao e cooperao entre capital e
trabalho em torno de projetos mtuos e especficos de autopreservao que a nova conjuntura
econmica exigia. A reestruturao produtiva nas
empresas faria do desemprego o grande vilo do
processo de retrao dos sindicatos e do avano
de iniciativas empresariais e do governo no tema da
flexibilizao do mercado de trabalho. Vejamos,
ento, este novo contexto.
Neoliberalismo e retrocesso nas

relaes de trabalho
Os anos de 1990 marcaram transformaes
profundas na economia brasileira. Com a vitria
eleitoral de Fernando Collor de Mello em 1989,
primeiro presidente escolhido em eleio direta
aps o regime militar, o pas incorporava uma
agenda de ajustes econmicos que trazia em seu
bojo a abertura comercial e as privatizaes. A isso

se agregava a busca da estabilidade econmica, pedra de toque dos dois governos de Fernando Henrique Cardoso. A abertura econmica, iniciada de
forma atabalhoada com a queda abrupta das tarifas de importao para uma grande diversidade de
produtos industriais, trouxe consigo o incremento
do discurso da competitividade (agora em nveis
internacionais), precipitando a entrada da fechada
economia brasileira na circulao da rede global.
Isso fez com que, forosamente, fossem expandidos os processos de reestruturao produtiva: fechamento de fbricas, renovao tecnolgica, terceirizao, subcontratao, reorganizao dos
processos produtivos, enxugamento de quadros,
entre outros, traduziram os ajustes. Em todos os
casos os esforos se concentrariam primordialmente na racionalizao de custos, com destaque
para os custos do trabalho. Tais processos de
reestruturao aconteceram concomitantemente a
uma conjuntura recessiva, que se aprofundava, e
a uma avalanche de medidas liberais concretizadas nos programas de privatizao e no abandono
das polticas pblicas voltadas para a expanso da
demanda, com acento no controle da moeda e da
inflao, via elevao da taxa de juros, e no avano de projetos de desregulamentao econmica e
flexibilizao institucional do mercado de trabalho. Resultado imediato dessas mudanas: at a
primeira metade dos anos de 1990 mais de 1 milho de empregos foram destrudos na indstria
de transformao, tendo boa parte de seus trabalhadores cado na informalidade e outra se deslocado para o setor de servios, onde ainda mais
forte a heterogeneidade das condies de emprego, com predomnio (para) dos (os) contratos de
baixa qualificao e de baixos salrios (Medeiros e
Salm, 1994; Pochmann et al., 1998).
Alm do desemprego crescente, leis federais
apoiadas no iderio de que a liberdade para contratar e demitir ajustaria eficientemente os abismos diferenciais entre a oferta e a demanda de
trabalho davam vazo a institutos que fragilizavam ainda mais a proteo do trabalho. A retrica
concentrava-se no anacronismo e na desfuncionalidade da legislao trabalhista ainda proveniente
da era Vargas. Para muitos analistas do sistema de
relaes de trabalho (ver, por exemplo, Pastore,
1994), para os empresrios, para o governo e

para algumas lideranas sindicais, aquela legislao no acompanhava o passo das transformaes econmicas e produtivas necessrias ao
ajuste competitivo do pas. O caminho da modernidade passava pelas agressivas reformas no
mbito das privatizaes, da previdncia, da desregulamentao dos mercados econmico e de
trabalho. Neste ltimo, a sada, ento, era flexibilizar os estatutos que, segundo eles, oneravam o
custo do trabalho e inviabilizavam a gerao de
empregos. Foi, portanto, com esse propsito que,
no segundo governo de Fernando Henrique Cardoso, editou-se um pacote de medidas legislativas que alterava regras trabalhistas bsicas, como
o vnculo contratual, a jornada e o salrio. Assim,
o contrato de trabalho por tempo determinado, o
trabalho em tempo parcial, a suspenso temporria do contrato de trabalho por motivos econmicos, o banco de horas, a participao nos lucros
e resultados das empresas, a reduo do salrio
com reduo da jornada, entre outros, passaram
a fazer parte do rol de possibilidades legais de
mudana nos contratos de trabalho. Em seu conjunto, essas medidas representaram um verdadeiro desmonte dos direitos de proteo ao trabalho
e um retrocesso no espao recentemente conquistado pelo movimento sindical.13
A promessa da gerao de empregos, todavia, no se concretizou.14 Mas os ataques neoliberais s instituies do trabalho pareciam vivamente abrir caminho para uma reprivatizao das
relaes de trabalho. Ao findar seu governo, FHC
fez passar no Congresso o Projeto de Lei
5.843/01, que propunha a alterao do artigo 618
da CLT, cujo objetivo era fazer sobrepor os acordos coletivos privados ao que determina a legislao trabalhista. Esse projeto sai de pauta no governo Lula, mas, como veremos, parece no ter
esmorecido o teor liberalizante que ronda as intenes da reforma trabalhista acenada pelo novo
governo. Em outras palavras, as polticas de insero da economia brasileira no comrcio internacional seguiram risca a cantilena dos valores superiores do mercado na ordenao da economia,
e seguiram uma tendncia mundial. vasta a literatura que aborda o desmonte das estruturas polticas e sociais que possibilitaram o crescimento
dos pases desenvolvidos nos chamados anos
dourados do capitalismo, desmonte este forte-
121
mente centrado nas instituies do mercado de

trabalho e nas polticas de bem-estar social. Aspectos contundentes das mudanas foram a ampliao das formas atpicas e precrias de ocupao e o crescimento do desemprego, fenmenos
que fizeram romper duas regras bsicas do padro de regulao precedente: a estabilidade e a
jornada de trabalho preestabelecida.15
No entanto, o debate das reformas neoliberais no Brasil pe em foco questes sociais e polticas muito mais complexas, dada as caractersticas autoritrias, precrias, excludentes e desiguais
que marcaram o nosso sistema de relaes de trabalho e a nossa estrutura social. Antes de ser pensado no seio de um projeto mais amplo de desenvolvimento e integrao, ele preconizava escolhas
polticas com forte propenso a acentuar aquelas
caractersticas, nas palavras de Siqueira Neto: vulgarizando o conceito de rigidez do direito e do
mercado de trabalho e banalizando a negociao
coletiva e o papel do estado (1996, p. 328). Deslocava-se, assim, as discusses e as mobilizaes
em torno, por exemplo, de uma possvel reduo
da jornada de trabalho como poltica socialmente
mais justa de gerao de emprego, e, inclusive,
deslocava-se o velho debate em torno da reforma
do sistema corporativo e seus anseios por tornlo mais democrtico, em proveito da desregulamentao dos direitos sociais e da flexibilizao
das relaes de trabalho (Oliveira, 1994; Rodrigues, 1999). Atacava-se como rgido um sistema
de regulao que estruturalmente sempre se
adaptou a todo tipo de conjuntura econmica pelos artifcios oficiais ou clandestinos que tornam
extremamente flexvel o uso do trabalho no pas.
O outro lado da moeda do debate e das prticas de flexibilizao que se tornaram cada vez
mais unnimes as anlises que apontam para uma
reduo significativa do emprego formal e sua expanso na esfera da informalidade. A participao
dos empregados formais cai de 53%, em 1991,
para 45%, em 2000. Em contrapartida, o grau de
informalidade que era de 36,6% em 1986, aumentou para 37,6%, em 1990, e para 50,8%, em 2000
(Sabadini e Nakatani, 2002; Cacciamali, 2000). Embora deva ser considerada a heterogeneidade das
situaes que consubstanciam o trabalho informal,
o fato que sua expanso tem se dado num contexto de forte desestruturao do mercado formal,
122
com crescimento significativo dos trabalhadores

sem carteira de trabalho assinada, portanto, margem dos direitos assegurados na legislao e fora
de qualquer relao com os sindicatos, nico meio
de representao institucional.
As demisses em larga escala dos anos de
16
1990, a difuso no interior das empresas de programas organizacionais voltados para a antecipao dos conflitos e o maior envolvimento ideolgico dos trabalhadores (especialmente no mbito
dos programas de qualidade total), a migrao de
trabalhadores do setor industrial (tradicionalmente
mais organizado em sindicatos e desfrutando relaes de trabalho formal) para o setor de servios
(caracteristicamente mais heterogneo e onde predominam relaes de trabalho mais precrias e
instveis, portanto, de baixa organizao sindical),
tiveram conseqncias avassaladoras sobre o nvel
de sindicalizao e sobre o poder (ideolgico e
material) dos sindicatos, compondo uma realidade
muito mais complexa para as relaes de trabalho
que no mais poderia ser enfrentada pela prtica
confrontacionista do passado (Oliveira, 1994; Comin e Castro, 1998; Rodrigues, 1999).
preciso destacar, no entanto, e como mais
um condicionante das mudanas na correlao de
foras, a importncia poltica da polarizao na cpula do movimento sindical, polarizao esta que
foi decisiva na sustentao do projeto neoliberal
que orientou as escolhas polticas dos trs governos nos anos de 1990. Trata-se da emergncia da
Fora Sindical como central que propunha uma alternativa de ao e de pensamento poltico em direta oposio prtica combativa e aos ideais
transformadores da CUT. Criada em 1991 e reunindo egressos do velho sindicalismo de Estado, essa
central incorporava aquele discurso da modernidade, j entoado pelo governo e pelas elites empresarias. Atribuindo a si o slogan de um sindicalismo
moderno, a Fora Sindical defendia um sindicalismo de resultados, assente racionalidade cega do
livre mercado, e desideologizado, no sentido de
que circunscrito aos interesses econmicos imediatos dos trabalhadores. Embora moderadamente reivindicativa no plano econmico, sua atuao pautava-se na cooperao e na parceria com o capital,
numa negao explcita ao sindicalismo de confronto, ideologizado (porque tinha como uma de
suas metas o questionamento do capitalismo e das

investidas neoliberais), propugnado pela CUT, baluarte do movimento sindical nos anos de 1980 e,
na poca, principal opositora do governo.17
Efeito dessa diviso, destruidora do poder do
sindicalismo (Giannotti, 2002) e fomentada pelas
foras conservadoras no poder, foi que as negociaes se voltaram para a realidade e para a possibilidade especfica de cada empresa ou de um
conjunto de empresas em determinado setor, perdendo o elo de referncia que, de alguma forma,
existiu quando a luta por reposio salarial e pela
abertura poltica promovia uma articulao mais
abrangente entre todas as categorias. Por seu turno, o desemprego e a negociao de mecanismos
mnimos que assegurassem alguma estabilidade
provisria, falta de uma legislao mais ampla,
passaram a assumir relevncia na agenda sindical.
esse padro de negociao, emerso de um
contexto de estabilidade monetria, de livre negociao dos salrios e de mudanas na estrutura
produtiva e na organizao e gesto do trabalho
dentro das empresas, que fez autores como Castro (1995 e 1997), Comin e Castro (1998) anunciarem o surgimento de uma nova institucionalidade micro-regulatria, segundo a qual novos
parmetros, novas regras, em novos terrenos e escopo, comporiam os contratos coletivos de trabalho e os aparatos normativos interno s empresas.
A preservao dos empregos, as polticas de formao e qualificao, o deslocamento de ajustes
salariais fixos para formas variveis de compensao salarial, a manuteno de conquistas passadas, a flexibilizao das jornadas etc. passaram
a dar o tom das negociaes coletivas, com o poder da balana de foras desfavorvel para os trabalhadores.18 O grande dilema, porm, como destacou Oliveira (1994), que a rea de incidncia
desses novos temas ou desse novo campo de pactuao a empresa, onde tradicionalmente a organizao sindical sempre foi dbil, e, acrescentese, onde ela passa a concorrer com as iniciativas
das empresas de buscarem a cooperao dos trabalhadores, normalmente isolando-os do sindicato. As negociaes neste caso dificilmente poderiam ser embasadas em condies ou posies de
mtua autonomia, abrindo espao para as decises unilaterias.

Flexibilizao da CLT: perda de direitos e maior precarizao das condies de trabalho
Se as negociaes coletivas avanaram a
ponto de extrapolar a CLT e passaram a incorporar interesses especficos e mesmo individualizados, quebrando a rigidez daquele estatuto mais
amplo em aspectos da regulao do trabalho que
as novas exigncias competitivas tornaram obsoletos (ver, por exemplo, Castro, 1997; Cardoso,
1999), no se pode estagnar na rigidez de um tipo
de representao (descentralizada por completo,
extremamente fragmentada e longe das empresas) que impede o fortalecimento do poder de negociao dos trabalhadores. essa rigidez que
clama, como defendem as centrais sindicais e
muitos analistas do sistema de relaes de trabalho no pas, por mudanas efetivas e democrticas na estrutura corporativa e na CLT. O contexto
das reformas institucionais, no entanto, tem sido
adverso para os trabalhadores em todo o mundo.
Seja no mbito da reforma trabalhista, da previdncia, da tributria, seja na esfera da redefinio
das polticas sociais do Estado, seu sentido o de
reafirmar o primado do liberalismo.
O governo Lula manteve a promessa de reformular a CLT, mas a despeito de toda expectativa de reverso da poltica econmica dominante nos ltimos dez anos no rompeu com aquela
tendncia, e mesmo, contrariando princpios ideolgicos de toda uma luta de esquerda no pas,
abriu mo de propostas mais revolucionrias. No
entanto, contrariamente conduta fechada com
que foram definidas as mudanas institucionais no
governo anterior, chamou os interessados para o
debate. Com este fim, e para a construo das
propostas, foi institudo, no incio de 2003, o Frum Nacional do Trabalho (FNT), uma entidade
tripartite de negociao em que participam representantes do governo, das centrais sindicais e dos
empresrios. O FNT privilegiou inicialmente a discusso sobre a reforma da estrutura sindical, uma
certa preparao do terreno para o encaminhamento da reforma das leis trabalhistas. A primeira
etapa dos debates foi concluda com o Relatrio da Comisso de Sistematizao, em maro de
123
2004, e este o projeto que dever ser apreciado

pelo Congresso.
Embora a divulgao dos trabalhos do FNT tenha ressaltado um expressivo consenso quanto s
propostas, h elementos polmicos e questes importantes que devem encontrar resistncia para sua
aprovao. As duas mudanas mais radicais, um
tanto contraditrias em seus propsitos, e que podem sintetizar o teor desta etapa da reforma, so,
de um lado, a institucionalizao do poder de negociao das centrais sindicais, o que em tese e positivamente abriria espao, pela primeira vez no
pas, para um maior poder de presso e homogeneizao das demandas dos trabalhadores; de outro, a legalizao do pluralismo, ou seja, a consagrao de uma viso de democracia liberal a
ordenar a estrutura organizativa dos sindicatos.
O projeto de reforma sindical pe em evidncia a velha demanda pelo fim do monoplio
da representao ao estabelecer a possibilidade de
se ter legalmente mais de um sindicato em uma
mesma base de representao. Para obter a exclusividade na negociao (que pode ser derrubada
na disputa), o sindicato ou qualquer organizao
de nvel superior dever atingir critrios de representatividade, entre eles, o de possuir pelo menos
20% dos scios na sua base. Ainda que esse sistema pretenda reduzir a enorme fragmentao a
que foi levada a estrutura representativa, principalmente depois da exploso na criao de sindicatos nos anos de 1980, ele aponta riscos pelo
fato de poder desencadear uma competio destruidora na corrida dos sindicatos pelo poder de
representao dos trabalhadores, questionando o
prprio preceito que supostamente motivou o
projeto de reforma, qual seja, o de fortalecer
aquela estrutura e seu poder para congregar os
interesses dos trabalhadores.19
O pluralismo na representao talvez seja o
ponto mais polmico da reforma e que dever encontrar resistncias dentro do prprio movimento
sindical devido ameaa que pode representar
sobrevivncia de muitos sindicatos. Um outro ponto polmico diz respeito ao grau relativo de autonomia que caber aos sindicatos, uma vez que a
legalizao do poder de negociao das centrais
embute o perigo da super concentrao de poder
na cpula sindical. Essa questo, tambm relacionada definio do nvel e da abrangncia das ne-
124
gociaes, deve alimentar divergncias dentro das

estruturas de poder j estabelecidas, como no caso
da relao entre as centrais e as confederaes, as
quais no participaram do frum do trabalho.
Um outro aspecto polmico da reforma sindical que ser encaminhada ao Congresso que
ela deixa brechas para a interpretao de que o
negociado deve prevalecer sobre o legislado. Numa
passagem do Relatrio da Comisso de Sistematizao (2004, p. 32) em que se estabelecem os
princpios do processo de negociao, h uma referncia ao no cerceamento do processo de negociao coletiva pela lei, princpio que, quando
transformado em linguagem jurdica, pode traduzir-se naquela malfadada inteno de alterar o artigo 618 da CLT; uma temeridade quando se tem
sindicatos debilitados pelo fantasma do desemprego. O mesmo argumento pode ser levantado em
relao ao tratamento preferencialmente dado ao
tema da composio dos conflitos. Embora no
seja descartada a arbitragem da Justia do Trabalho, h forte tendncia de se privilegiar as instncias privadas de conciliao e mediao, com assistncia dos sindicatos; o temeroso, aqui, como a
experincia j demonstrou para o caso das Comisses de Conciliao Prvia, so as possibilidades
de manipulao, de induo aos acordos lesivos
e do abrir mo de direitos, quando mais prevalece a necessidade de preservao do emprego.
H, no entanto, aspectos positivos na proposta de reforma, a exemplo da criao do Conselho
Nacional de Relaes de Trabalho, uma cmara de
negociao tripartite e paritria que poder possibilitar uma maior abertura dos espaos de proposio
de polticas pblicas e de iniciativas legislativas na
rea das relaes de trabalho; um avano em relao tradio autoritria, centrada no Executivo,
com que desde os anos de 1930 se definiu a poltica de relaes de trabalho no pas. Um outro aspecto positivo o indicativo de legalizao da representao nos locais de trabalho, uma demanda
antiga do movimento sindical que sempre esbarrou
na resistncia patronal e, por isso mesmo, embora
o Relatrio Final da Comisso de Sistematizao
subscreva que houve concordncia entre as partes
a respeito do reconhecimento deste direito, no
prev definio clara das regras de sua regulao.
Ainda que a proposta de reforma da CLT
acene com avanos importantes como o poder
de negociao das centrais, a representao de

base, o reconhecimento e a regulao do direito
de greve, a proibio de prticas anti-sindicais ,
o seu acento numa dinmica que privilegia a lgica de mercado enseja cuidados e exige presso
dos trabalhadores para que no seja aprovada
uma reforma que camufle perdas potenciais, especialmente porque na segunda etapa dos trabalhos
do FNT estar em jogo a mudana do parmetro
institucional que define os direitos individuais dos
trabalhadores, a reforma trabalhista.
No custa ressaltar que nem os aspectos estruturais, nem a dinmica conjuntural parecem ser
favorveis a mudanas que faam retroceder o mpeto de retirada de direitos que tem acompanhado as reformas trabalhistas em todos os pases. Propostas importantes e que apontariam uma luz no
fim do tnel da precarizao e do desemprego,
como a reduo da jornada de trabalho ou a discusso da reforma dentro do marco mais amplo
de um projeto de desenvolvimento centrado na
elevao do padro de renda e de welfare dos trabalhadores, so ridicularizadas e tratadas como insanas em face das necessidades urgentes da competio. Ao contrrio, os empresrios vo insistir
no argumento de alterao do art. 618 da CLT, no
sentido de sacramentar a lei do mais forte, e o discurso da rigidez sua principal arma ideolgica: a
flexibilizao requerida aquela que derruba direitos. Ora, em nenhum dos seus dispositivos a
CLT impede a incorporao de vantagens ou a negociao de expedientes que mantenham ou ampliem conquistas. Ao contrrio, garante uma base
mnima de direitos contra a explorao que, como
vimos, foram conquistados mediante longos processos de luta poltica. Fazer prevalecer o negociado sobre o legislado implica legitimar a reduo e
a manipulao daquela base mnima de direitos.20
Ademais, h um outro agravante. Como o
que prevalece no pas uma prtica de elevada
rotatividade, em razo mesmo da ausncia de proteo legal estabilidade e representao interna, a Justia do Trabalho no resolve problemas
entre empregados e empregadores, e, sim, entre
desempregados e empregadores: os trabalhadores
no reivindicam direitos durante a relao de emprego pelo medo de as empresas os demitirem,
como comum acontecer. Neste caso, como bem
lembrou o jurista Jos Alberto Maciel (O Globo,

7/3/2002), o trabalhador no vai Justia do Trabalho via sindicato, que fez o acordo, vai individualmente, portanto, sem poder de barganha. Decorre disso que o que est em jogo, efetivamente,
a garantia de direitos ou a possibilidade de seu
rebaixamento, sem esquecer que a proposta de
privilegiar a conciliao e a mediao em mbito
extrajudicial pode representar, nestas condies,
uma ameaa quela garantia. Ainda nas palavras
do jurista, no estaramos, pois, numa situao de
flexibilizao do trabalho e sim de uma desregulamentao, que significa retirada de direitos.
A afirmao ainda mais vlida para aqueles trabalhadores representados por sindicatos que
possuem fraca tradio de confronto e em cujas
jurisdies se encontram empresas que pouco ou
nada investiram na valorizao de seu pessoal.
Isso, a curto ou mdio prazo, seria muito pouco
revertido, a despeito da reforma na estrutura sindical. Como conseqncia, considerando a extrema heterogeneidade estrutural do mercado de trabalho no pas, apenas alguns segmentos do trabalho
organizado estariam em condies de negociar
junto aos interesses do capital com certo poder de
barganha (ver, por exemplo, Castro, Comin e Leite, 1999; Carvalho Neto, 2001). Para os setores
econmicos de sofrvel desempenho e de fraca
representao sindical,21 a legislao trabalhista e
a funo sancionadora do Estado na garantia de
seu cumprimento continuam sendo os principais
institutos, seno os nicos, a supostamente assegurar limites mnimos aos critrios de contratao
e uso do trabalho (salrio-base, teto para as jornadas, remunerao das horas-extras trabalhadas,
13 salrio, proteo s gestantes e ao trabalho infantil etc.). E isto, em tese, j que, ainda hoje,
imprescindvel que muitos sindicatos corram
atrs para fazer as empresas respeitarem esses direitos bsicos do trabalhador.
Para os trabalhadores empregados em tais
setores, a reestruturao produtiva pensada aqui
como qualquer mudana posta em prtica pelas
empresas como forma de adaptao competitiva
s demandas do mercado e a flexibilizao da
CLT j realizada no governo FHC tm se revertido
em processos de perdas salariais e sociais, de intensificao das jornadas e dos ritmos de trabalho,
de controle disciplinar por meio da ameaa de demisso (Costa, 2002), aspectos que, associados ao
125
praticamente inexistente poder de representao

interna, dificultam um ambiente de efetiva negociao com os patres. A postura conciliadora, e
no a confrontacionista, a regra, uma vez que
importa assegurar o prprio emprego, mas a negociao se submete s possibilidades de concesso alegadas pelas empresas e a cujos parmetros
os sindicatos no tm acesso. Por isso mesmo que
a CLT ainda o parmetro central do espao que
se abre para a negociao, assim como a referncia que impede que ela resvale na pura mercantilizao da fora de trabalho, sem contar que ela
tambm a grande referncia para as relaes de
trabalho no cobertas pelo vnculo da formalidade
(ver Noronha, 1998). nesse sentido que, para
grande maioria dos trabalhadores, as mudanas
implementadas ou estimuladas na legislao trabalhista podem significar a ampliao do nosso velho padro desptico de relaes de trabalho.
Notas
1
Limito-me a caracterizar, muito genericamente, o

modelo corporativista de relaes de trabalho. A literatura que o estuda to vasta quanto variveis
foram os debates ideolgicos e as conjunturas econmica e poltica que acompanharam o processo
de industrializao e de organizao sindical no
pas. Entre os mais consolidados e leitura obrigatria para o entendimento da poca e dos condicionantes de sua institucionalizao temos: Evaristo de
Moraes Filho (1978), Azis Simo (1966), Albertino
Rodrigues (1968), Lencio Martins Rodrigues
(1974), Luiz Werneck Vianna (1999), Maria H. Tavares de Almeida (1988), Francisco Weffort (1973),
Wanderley Guilherme dos Santos (1979), Castro
Gomes (1979, 2005), Arajo (1998).
de Wanderley Guilherme dos Santos (1979, p.

29) o conceito de cidadania regulada, que mais
frente retomarei, segundo o qual, o Estado delimitava a esfera dos direitos sociais aos vnculos do indivduo esfera da acumulao. S auferiam direitos previdencirios e s eram cobertos pelas leis
do trabalho as pessoas legalmente reconhecidas
pelo Estado como ocupando uma profisso, esta
tambm reconhecida pelo mesmo.
Pensamos aqui no conceito de corporativismo tal

qual o encontrado no clssico artigo de Schmitter
(1974). Buscando um modelo para anlise empri-
126
ca dos sistemas de representao poltica nos pases industrializados e tomando como referncia o
voluntarismo e a liberdade das organizaes pluralistas, Schmitter define corporativismo por exata
oposio s caractersticas dessas organizaes: nmero limitado de unidades de representao, compulsrias, no competitivas, hierarquicamente ordenadas, funcionalmente diferenciadas. O modelo
comporta duas modalidades de corporativismo: o
societrio, em que os sistemas de representao
so autnomos em relao s estruturas e ao poder do Estado; e o estatal, onde, embora as organizaes de representao (associaes, sindicatos)
sejam institucionalmente reconhecidas, elas so
mantidas como rgos auxiliares e dependentes do
Estado. O corporativismo societrio estaria associado realidade de pases cujos sistemas polticos
so mais democrticos, com fortes polticas de welfare; j o corporativismo estatal viria associado aos
regimes polticos autoritrios que acompanharam
os projetos de substituio de importaes nos pases de capitalismo pouco desenvolvido. Stepan
(1980), estudando a experincia de pases como
Brasil, Mxico, Argentina e Chile, distingue em dois
plos os subtipos de corporativismo estatal: o inclusivo, em que a elite dominante, utilizando-se do
aparato estatal, procura sustentar seu projeto de
desenvolvimento e dominao pela incorporao
parcial das classes trabalhadoras no modelo poltico-econmico; e o exclusivo, modelo em que a legitimidade do poder dominante e de seu projeto
poltico-econmico alcanado pelo apoio de polticas altamente coercitivas feitas para desarticular
e depois reenquadrar grupos importantes da classe
trabalhadora.
4
Meu interesse aqui se volta especificamente para os

sindicatos de trabalhadores. A mesma lei regulamentou a estruturao das entidades representativas
do interesse patronal, mas estas foram tradicionalmente e patrimonialisticamente agraciadas por canais informais e paralelos de representao e troca
poltica junto s agncias estatais, dos quais a representao do trabalho foi arbitrariamente excluda.
Ver, entre outros, ODonnell (1988) e Dinis (1994).
Embora a Constituio de 1988 tenha reduzido os
procedimentos legais e burocrticos para a criao
de sindicatos e eliminado ou reduzido o poder de interveno direta na constituio das representaes,
nos estatutos e nas atividades administrativas ou de
militncia dos sindicatos, a prerrogativa legal do reconhecimento, o monoplio da representao e o
imposto compulsrio, que tornam a representao
sindical uma outorga do Estado, constituem, ainda

hoje, caractersticas autoritrias da estrutura corporativa, responsvel pela subordinao dos sindicatos s
cpulas dos trs poderes centrais do Estado (Boito
Jr., 1991). Segundo esse autor, um efeito dessa caracterstica estrutural, estvel e ainda no modificada
por falta de efetivo interesse dos prprios sindicatos,
que, sobre ela, a regulamentao ou a interveno
estatal pode se dar com rigor ou com flexibilidade,
sendo sua intensidade definida pela configurao
das relaes de poder entre os atores sociais (capital
e trabalho) em cada contexto conjuntural histrico.
6
O salrio mnimo, base monetria da grande massa salarial no pas e tambm referncia para os outros patamares de salrios, sempre foi definido
pelo governo em funo de seus projetos de controle da economia e de desenvolvimento nacional.
Em sua Crtica razo dualista, Francisco de Oliveira (1977) demonstrou como a instituio do salrio mnimo no governo Vargas significou, na prtica,
um aviltamento do salrio industrial, especialmente,
do salrio das ocupaes mais qualificadas. Transformava-se, assim, num instrumento efetivo para a
acumulao industrial, medida que no tinha
como referncia a luta de classe ou qualquer critrio de produtividade, e, sim, o mnimo necessrio
sobrevivncia do trabalhador.
quase desnecessrio lembrar do nosso precrio e

insuficiente sistema pblico de direitos sociais bsicos (sade, educao, previdncia), alm do fato
de ele praticamente s ter abrangido todos os setores sociais nos anos de 1970. O seguro desemprego, por sua vez, s viria a ser implantado pelo
governo Sarney com todas as limitaes que lhes
so inerentes, inclusive o fato de s terem acesso
aqueles que j estiveram formalmente empregados.
Para os que jamais assinaram uma carteira de trabalho, inexiste este direito cidado.
Albertino Rodrigues (1968:19) define assim o peleguismo: fenmeno gerador de dirigentes sindicais
que se contentam com as atribuies legais e se
tornam instrumentos dceis para que a organizao atue menos no interesse de sua classe do que
no interesse particular da empresa econmica e da
ordem poltica do momento.
O FGTS um assunto extremamente polmico

desde sua instituio, no apenas por ser produto
legislativo de regime autoritrio, mas por ter se vertido num mecanismo estimulador de prticas predatrias de uso do trabalho. Ele facilita a alta rotatividade
nas empresas, o que, entre outras conseqncias, di-

ficulta a organizao coletiva e a ao reivindicativa nos locais de trabalho, na medida em que as
empresas podem demitir seus trabalhadores mais
militantes. Para uma discusso recente sobre o poder de influncia do FGTS na elevada rotatividade
praticada pelas empresas no Brasil ver, por exemplo, Cardoso (1999).
10
Nos anos de 1940 e 1950, ainda que a base industrial no estivesse sido consolidada, a legislao trabalhista provocou tremendo impacto no mundo do
capitalismo selvagem com que eram reguladas as relaes de trabalho, em funo mesmo da extrema resistncia com que os patres a receberam. Condies
de trabalho e salrio, at ento arbitrariamente constitudas, passavam a ter respaldo legal de referncia
mnima. Leite Lopes (1988), estudando o sistema de
fbrica txtil com vila operria, mostra-nos de maneira brilhante como uma forma quase escravista de dominao desmontada, de baixo, pela resistncia incansvel dos trabalhadores, com seus mais diversos
recursos e estratgias de presso, quando se alia
sua luta a Justia do Trabalho. O recurso a este rgo
constitua-se numa ao permanente do coletivo de
trabalhadores, de maneira que a legislao trabalhista
funcionava como que instruindo uma conscincia de
classe. Ela era o parmetro e o respaldo legal orientador e legitimador da ao coletiva no interior das fbricas, muitas vezes, sem o conhecimento prvio, ou
revelia do sindicato. Mesmo a greve, na conjuntura
poltica menos repressiva do correr dos anos de 1950
e primeiros anos da dcada de 1960, encarnava um
sentido de justia e legitimidade em face das humilhantes leis patronais disciplinares e ultra explorao do trabalho.
11 Dentro do prprio meio sindical e no meio acadmico/intelectual (ver, por exemplo, Almeida, 1988;
Boito Jr., 1991), o novo sindicalismo deu panos para
manga para o desenvolvimento de algumas controvrsias a respeito das mudanas estruturais efetivamente realizadas pelo movimento. As novas lideranas propunham uma ruptura no apenas com as
prticas sindicais passadas, que qualificavam como
mais prximas dos interesses poltico-partidrios e
pessoais das lideranas sindicais de ento, do que
dos efetivos interesses das massas de trabalhadores,
mas propunham tambm uma ruptura com a prpria estrutura corporativa. As polmicas remetem
avaliao dos efeitos da ao sindical ps-1978 sobre o que se postulava como uma crise do corporativismo de Estado (Almeida, 1988), crise esta instigada pela proposio de sistemas alternativos,
autnomos, mais abrangentes e democrticos de in-
127
termediao e representao de interesses. O ataque

das lideranas sindicais autnticas e das oposies,
representadas pela CUT, dava-se sobre os princpios
que inevitavelmente tornavam os sindicatos dependentes do Estado e, portanto, os incapacitavam objetivamente de seguir projetos autnomos de representao de classe, basicamente: a unicidade sindical,
que se opunha ao pluralismo da representao e liberdade de associao; e o imposto compulsrio,
que garantia a existncia de sindicatos independentemente de seus esforos de legitimao e prestao de
contas perante as bases. guas passadas, em muito
os sindicatos renovaram suas prticas, mas pouco
ou nada ousaram mexer, a despeito dos inmeros
projetos de lei intentados pelo governo, nesses dois
princpios corporativos fundamentais.
12 preciso, todavia, destacar o avano da participao
das centrais sindicais, com poder deliberativo na formulao de projetos e aprovao da aplicao de recursos, em diversos fruns institucionais no mbito
das polticas pblicas (ver, por exemplo, Pochmann
et al., 1998; Souza, Santana e Deluiz,1999); assim
como preciso destacar sua influncia poltica/ideolgica na orientao da ao sindical e das prticas
de negociao. Mas h de se considerar tambm que
so tremendamente complexas as possibilidades e as
oportunidades de compatibilizao e coordenao
numa instncia de meso ou macro-regulao, no
tanto de interesses, tendo por base as carncias sociais e o indiscutvel baixo padro de renda no pas,
mas das possibilidades objetivas de ao e concretizao das reivindicaes. Diferenas econmicas entre regies, setores, empresas e no grau de organizao poltica dos sindicatos dificultam enormemente a
articulao e a negociao de grandes acordos coletivos centralizados.
13 Para entender o significado dessas principais medidas institucionais de mudana nas leis trabalhistas
e seu efeito perverso na conquista de direitos dos
trabalhadores, ver, por exemplo, Krein (1999).
14 Segundo dados do IBGE, em 1998 o desemprego
atingia 7 milhes de brasileiros 9,2% da Populao Economicamente Ativa (PEA). J em 2000, ele
angustiava 11,5 milhes de trabalhadores, quase
15% da PEA.
15 As iniciativas de reforma na CLT foram fortemente
influenciadas pelas mudanas no mundo do trabalho provocadas pelo acirramento da competio capitalista global. No temos espao aqui para um
aprofundamento dessa questo, mas cabe lembrar
que os ataques neoliberais ao Estado e aos sindica-
128
tos se deram com fora diferenciada nos diversos

contextos nacionais, em funo mesmo da histria
poltica de suas instituies. Para uma anlise das
transformaes econmicas e institucionais em alguns pases europeus e nos Estados Unidos psanos de 1970, ver, entre outros, Harvey (1994), Boyer (1995), Mattoso (1996), Dedecca (1996),
Antunes (2000) e Costa (2000).
16 Segundo Mattoso (1999), a dcada de 1990 eliminou
cerca de 3,3 milhes de postos de trabalho formais
na economia brasileira, sendo boa parte deles (1,8
milhes) contabilizada depois de 1995, como decorrncia das polticas neoliberais do governo FHC.
17 A Fora Sindical surgia para rivalizar diretamente
com a CUT e tinha nesse papel total apoio das lideranas empresariais, temerosas das presses democratizantes ento mobilizadas por essa central.
Para nos retermos temtica mais fortemente focada aqui, vale ressaltar que a orientao poltica da
Fora Sindical, cuja principal base de sustentao se
encontra no Sindicato dos Metalrgicos de So Paulo (SMSP), teve papel decisivo na desregulamentao do mercado de trabalho, legitimada como alternativa possvel de reduo do desemprego. No
incio dos anos de 1990, sob a ameaa de fortes demisses e coerente com a idia da livre negociao,
o SMSP foi pioneiro na negociao em acordo coletivo, e revelia da legislao, de medidas que flexibilizavam as jornadas, os salrios, e os vnculos
empregatcios. Essas medidas iriam posteriormente
inspirar o pacote de flexibilizao da CLT no segundo governo FHC. Nessa mesma linha de atuao, a
Fora Sindical apoiou de forma ostensiva o Projeto
de Lei 5.843/01, de autoria do Executivo, para alterao da CLT e cujo teor institua a prevalncia do
negociado sobre o legislado. Para uma anlise instigante do discurso poltico e ideolgico que fundamenta o pragmatismo dessa prtica sindical, ver
Cardoso (1999a); sobre o apoio da Fora Sindical
aos projetos de reformas neoliberais, tanto na militncia como na negociao direta com o capital e
nas trocas polticas com o Estado, ver Trpia (2003)
e Gianotti (2002).
18 Para um balano do que vem sendo negociado no plano das convenes e dos acordos coletivos de trabalho nos principais setores da economia brasileira, ver
Dieese (1999 e 1999a).
19 A unicidade, a eliminao das contribuies compulsrias e o fim do poder normativo da Justia do
Trabalho estiveram no centro do debate sobre uma
possvel reforma na estrutura sindical desde o mo-
vimento do novo sindicalismo. No cabe aqui uma

discusso mais elaborada das polmicas que acompanham esse debate (ver, por exemplo, Boito Jr.,
1991; Cardoso, 1999). Ainda que o modelo tenha
perdido alguns dos seus traos corporativos, como
o fim da tutela estatal e a reduo do poder normativo da JT, a partir da valorizao das negociaes
coletivas, vale observar que a idia de pluralismo
incute um paradoxo, perverso para os trabalhadores, a saber, ele divide, trabalha contra o nico
meio de luta possvel para o lado mais fraco das relaes de trabalho, a unio. Como argumentou Offe
(1991), se as estratgias e as possibilidades de barganha para os trabalhadores so estruturalmente
mais desfavorveis que as dos capitalistas, fomentar
a concorrncia no seu campo, reduzindo as possibilidades de formao de coalises, implica enfraquec-las ainda mais. Na mesma linha, Sady (2004,
p. 4) defende: os sindicatos no precisam de liberdade (para competir entre eles), precisam de poder. Para uma discusso calorosa sobre a questo
do sindicato nico versus pluralismo no Brasil, ver
Moraes Filho (1978).
20 A flexibilizao do 13, do direito de frias e do adicional noturno estaria entre as primeiras iniciativas
de negociao, como j de fato acontece para muitos trabalhadores; e no vale o argumento de que
direitos garantidos na Constituio no seriam afetados: a Lei Maior, por exemplo, estabelece o direito
de frias, mas no define sua durao, estabelece
que a remunerao de trabalho noturno deve ser superior ao diurno, mas no define sua proporo.
21 Imaginemos os trabalhadores das indstrias tradicionais, os trabalhadores terceirizados nos mais diversos ramos da indstria e da prestao de servios; os que trabalham no comrcio, na construo
civil, nos servios de restaurante e hotelaria, isto
para citar categorias de trabalhadores urbanos cobertos por relaes formais de trabalho.
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O SISTEMA DE RELAES
DE TRABALHO NO BRASIL:
ALGUNS TRAOS HISTRICOS
E SUA PRECARIZAO
ATUAL
THE SYSTEM OF WORK

RELATIONS IN BRAZIL:
SOME HISTORICAL TRACES
AND ITS CURRENTS
PRECARIOUNESS
LE SYSTME DES RAPPORTS

DE TRAVAIL AU BRSIL:
QUELQUES ASPECTS HISTORIQUES ET PRCARIT ACTUELLE
Palavras-chave
Relaes de trabalho; Sindicalismo; Desregulamentao; Perda
de direitos.
Keywords
Work relationships; Syndicalism;
Deregulation; Loss of rights.
Mots-cls
Rapports de travail; Syndicalisme; Drglementation. Perte de
droits.
Os anos de 1990 marcaram transformaes profundas na economia brasileira. Os novos padres

tecnolgicos e competitivos do
comrcio global tomaram em
cheio empresas protegidas por
reserva de mercado e o movimento sindical, forando modificaes nas estratgias empresariais, na gesto do trabalho, nas
relaes de representao, no
perfil do mercado de trabalho e
na legislao trabalhista. Por meio
de um breve levantamento bibliogrfico, procuro neste texto caracterizar as bases histricas, institucionais e polticas do sistema de
relaes de trabalho no pas. Fao
isto tentando construir uma base
analtica para compreender o impacto das transformaes correntes na correlao de foras que
imprime mudanas quelas relaes de trabalho e sua legislao.
Tais mudanas afetaram negativamente os nossos parcos direitos
sociais e trabalhistas, ampliando
as j arraigadas formas de trabalho flexvel e precrio.
The nineties marked deep transformations in the Brazilian economy. The new technological and
competitive patterns of the global trade have shaken companies
and union movements forcing
changes in managerial strategies,
work administration, representation relationships, job market, and
labor legislation. From a short
bibliographic survey this paper
intends to characterize the historical, institutional, and political
bases of the Brazilian work relations system. I do this trying to
build an analytical reference to
understand the impact of the
current transformations in the
correlation of forces that impose
changes to those work relations
and its legislation. Such changes
affected our weak social and
work rights negatively increasing
the already rooted forms of precarious and flexible work.
Les annes 1990 ont t marques par des transformations

profondes dans lconomie brsilienne. Les nouveaux paradigmes technologiques et comptitifs du commerce global ont
atteint de plein fouet les entreprises protges par des rserves
de march et par le mouvement
syndical, ce qui a forc des modifications dans les stratgies des
entreprises par rapport la gestion du travail, les relations de
reprsentation, le profil du march du travail et les lois travaillistes. Grce une brve bibliographie, nous avons cherch, dans
ce texte, caractriser les bases
historiques, institutionnelles et
politiques du systme des rapports de travail au Brsil. Cela a
t fait pour tenter de construire
une base analytique permettant
de comprendre limpact des transformations courantes dans la corrlation de forces qui impriment
des changements dans les rapports de travail et les lois du travail. De tels changements ont affect de faon ngative nos
pauvres droits sociaux et du travail, en largissant les formes tablies de travail flexible et prcaire.

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O SISTEMA DE RELAES DE

tecnolgica, redefinio organizacional dos processos produtivos, entre outros, sintetizaram as

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 59

Representao sindical controlada e

O SISTEMA DE RELAES DE TRABALHO NO BRASIL

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lgica e prtica sobre os sindicatos, no tem, no

xvel, conforme a correlao de foras em cada

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via-se, paralelamente, toda uma rede informal de

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Represso militar e recrudescimento

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Abertura poltica e novo sindicalismo

litar. A onda de greves que se desencadeou por

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O novo sindicalismo trouxe tona, tambm,

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inviabilizaram as tentativas de ao cooperativa e

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cautelosas com o surgimento de organizaes de

Neoliberalismo e retrocesso nas

bojo a abertura comercial e as privatizaes. A isso

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mente centrado nas instituies do mercado de

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com crescimento significativo dos trabalhadores

suas metas o questionamento do capitalismo e das

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2004, e este o projeto que dever ser apreciado

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gociaes, deve alimentar divergncias dentro das

de negociao das centrais, a representao de

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praticamente inexistente poder de representao

Limito-me a caracterizar, muito genericamente, o

de Wanderley Guilherme dos Santos (1979, p.

Pensamos aqui no conceito de corporativismo tal

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Meu interesse aqui se volta especificamente para os

sindical uma outorga do Estado, constituem, ainda

quase desnecessrio lembrar do nosso precrio e

O FGTS um assunto extremamente polmico

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termediao e representao de interesses. O ataque

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tos se deram com fora diferenciada nos diversos

vimento do novo sindicalismo. No cabe aqui uma

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jogo de soma positiva: conciliando

BOYER, Robert. (1995), Capital-labour relations

CACCIAMALLI. (2000), Globalizao e processo

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