Lecciones Fernando Gonzlez Bernldez 2

SOBRE CRECIMIENTO,
HUMANIDAD Y FUTURO
RAMN TAMAMES

Conferencia pronunciada el 14 de diciembre de 2006

en la Universidad Complutense de Madrid

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Universidad Complutense de Madrid
Universidad Autnoma de Madrid
Universidad de Alcal
EUROPARC-Espaa

Edicin: diciembre de 2006.

NDICE
Ramn Tamames. Currculo abreviado ...........................................................................3
1.

Introito .....................................................................................................................5

2.

El crecimiento econmico: optimismo de Smith y rplica de

Malthus ....................................................................................................................7

3.

El marxismo contra Malthus....................................................................................9

4.

La sntesis clsica: J. S. Mill y el estado estacionario ...........................................11

5.

La gran depresin: Keynes versus Hansen ............................................................13

6.

Entre expansionismo y crecimiento cero ...............................................................15

7.

La biosfera amenazada: conciencia y accin.........................................................17

8.

Reflexiones sobre la segunda Ley de Malthus.......................................................19

9.

La larga senda de la especie humana .....................................................................21

10.

Mutaciones sociales y noosfera en Teilhard de Chardin .......................................25

11.

Las hiptesis Gaia-I y Gaia-II................................................................................27

12.

Entre Monod y Blake: azar y necesidad, o sentido de la filogenia...........................................................................................................................31

13.

Ms all de la ciencia.............................................................................................35

RAMON TAMAMES
Currculo abreviado
RAMN TAMAMES naci en Madrid, el 1 de noviembre de 1933. Los estudios secundarios los hizo en el Liceo Francs de Madrid, y los universitarios los curs en las
Facultades de Derecho, y de Ciencias Econmicas, de la Universidad de Madrid, ampliando sus conocimientos en el Instituto de Estudios Polticos y en la London School of
Economics.
Tcnico Comercial y Economista del Estado desde 1957, por oposicin (en excedencia
voluntaria desde 1969), es Catedrtico de Estructura Econmica desde 1968; primero
en la Facultad de Mlaga, y desde 1975 de la Universidad Autnoma de Madrid. En
marzo de 1992 fue designado Catedrtico Jean Monnet por la Comunidad Europea.
Autor de libros de Economa, Ecologa, Historia y Poltica, cabe citar entre los de mayor difusin: "Estructura Econmica de Espaa", ya con veinticuatro ediciones; "Estructura Econmica Internacional", ampliamente difundido en los pases hispanohablantes de Amrica; "La Repblica. La Era de Franco", volumen VII de la Historia de Espaa dirigida por Miguel Artola; "Ecologa y Desarrollo Sostenible. La polmica sobre los
lmites al crecimiento". En 1988 public un "Diccionario de Economa", reconvertido
en 1994 a "Diccionario de Economa y Finanzas" (coautor, Santiago Gallego), ya en 11
edicin revisada y ampliada. En 1993 recibi el X Premio Espasa de Ensayo por su
libro "La Espaa Alternativa". Las publicaciones ms recientes son China: La Cuarta
Revolucin. Del aislamiento a superpotencia mundial (2001), Los transgnicos. Conzcalos a fondo (2002) y Globalizacin y Ecoparadigma (2003). De esas obras y
otras, hay diversidad de traducciones al ingls, francs, alemn, portugus, italiano,
cataln, japons y chino.
Fue diputado a las Cortes Constituyentes de 1977, y es firmante de la Constitucin Espaola de 1978. Ha sido consultor econmico del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) y del Instituto para la Integracin de Amrica Latina (INTAL) del
Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Desde 1992 es miembro del Club de Roma.
Ha desempeado la Ctedra de Economa Espaola en la Sorbona de Pars, y dictado
conferencias en Harvard, Bruselas, London School of Economics, Berln, Caracas, Argel, Manila, Papeete, Mxico, Buenos Aires, Universidad de Oxford, etc. Desde 1997

es Profesor Visitante de la Universidad de Macao (China), y desde 2002 de la Malaya

University de Kuala Lumpur.
El profesor Tamames fue colaborador de las revistas Triunfo y Cuadernos para el dilogo, fundador y tambin frecuente articulista en el diario El Pas, y asimismo, public
en los rotativos Madrid, Diario 16,ABC, El Mundo y otros. En 1982 pas a ser director
del primer Anuario de la prensa espaola, del peridico El Pas; y en 1993, del Anuario
El Mundo. Durante aos, hasta 1998, fue colaborador de Antonio Herrero en la radio,
primero en Antena 3, y luego en la cadena COPE, y con frecuencia es entrevistado por
Jos Cavero en sus programas de Radio Intereconomia. Es colaborador habitual de Punto Radio (programa Protagonistas, que dirige Luis del Olmo), del diario electrnico
estrelladigital.es, de las revistas La Clave y Leer; fue analista de Diario de la Noche de
Telemadrid con Germn Yanke; y es profesor del Master de Periodismo de El Mundo.
Actualmente est dirigiendo la preparacin de la Gran Enciclopedia Popular de Economa que previsiblemente tendr versiones portuguesa, polaca, francesa, italiana e
inglesa.
En julio de 1997, obtuvo el Premio Rey Jaime I de Economa 1997 de un Jurado en el
que participaron tres Premios Nobel (L. Klein, J.A. Mierrless, y R. Selten). En febrero
de 1998 recibi el nombramiento de Ingeniero de Montes de Honor por la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de Montes de Madrid con ocasin del CL aniversario de su
fundacin. En marzo del mismo ao se le otorg el Premio de Conservacin de la Naturaleza de la Junta de Castilla y Len. En abril de 2001 fue investido como Doctor
Honoris Causa por la Universidad de Buenos Aires (ya lo era desde 1994 de la Universidad Mariano Galvez, de Guatemala). En septiembre de 2003 se le hizo entrega del
Premio Nacional de Economa y Medio Ambiente Lucas Mallada. En agosto de 2004
fue nombrado Profesor Ad Honorem por la Universidad de Lima.

1. INTROITO
Para mi es un gran honor haber sido convocado, por todo el entorno de sus profesores-discpulos, y muy sealadamente por Francisco Daz Pineda y Carlos Montes, a
pronunciar esta conferencia conmemorativa de nuestro llorado amigo y maestro Fernando Gonzlez Bernldez.
No es este el lugar para hacer la laudatio de Fernando, pues tenemos todos grabado
en la mente que su vida fue una generosa entrega a la Ecologa en sus facetas ms
diversas, desde el estudio del paisaje hasta su participacin en los programas de la
UNESCO de hombre y biosfera.
Pero si no laudatio, en este introito s que recordar cmo surgi y se desarroll la
amistad que por trece aos mantuvimos el Prof. Gonzlez Bernldez y yo. Desde
1979, cuando nos conocimos, siendo yo Primer Teniente de Alcalde del Ayuntamiento de Madrid, en la corporacin presidida por el tambin ctedro Enrique Tierno Galvn. Con un gobierno desde el cual tratbamos, entre otras cosas, de abrir nuevas
ventanas a la naturaleza en la vieja Villa del Oso y el Madroo.
Fue una maana de octubre cuando el joven biolgico y ecologista, Eladio Fernndez
Galiano, discpulo de Fernando, me pidi que le recibiera en el Ayuntamiento, para
exponerme algunos problemas ambientales prximos a Madrid. Eladio vino a verme
a la Casa de Cisneros, acompaado de la biloga Rosa Abell, y juntos me explicaron los deterioros que estaban producindose en la Sierra de Hoyo de Manzanares, en
las estribaciones meridionales del Sistema Central. Estuvimos hablando largamente,
y de manera inevitable fueron enlazndose unos temas con otros; hasta llegar a la
conclusin de que no solamente haba dificultades en los contornos de Hoyo, sino en
todo el conjunto serrano y en otras proximidades a Madrid.
En esas circunstancias, se me ocurri proponer que juntos, elaborsemos un proyecto
de parque regional, tomando como referencia bsica el Monte de El Pardo y el curso
alto del ro Manzanares. Y fue entonces cuando entr en escena el Prof. Gonzlez
Bernldez, con quien a los pocos das estbamos discutiendo la idea, sin ms burocratismos ni cuestiones previas o competenciales, en el marco del Ayuntamiento en
cuya amplia Sala de Comisiones reunimos un amplio grupo de trabajo, cuyo resultado final fue la creacin del Parque Regional del Alto Manzanares; una de las configuraciones conservacionistas ms sealadas del centro de Espaa.

A partir de esa primera experiencia, ya no perdimos contacto, hasta 1992, cuando

Fernando cruz la Laguna Estigia en la barca de Caronte. Estuvimos juntos en cursos
de Ecologa en Santander, en la UIMP, en El Escorial con la UCM, y en Laredo invitados por la Universidad de Cantabria. Hicimos recorridos campestres por el Guadarrama y el Monte de El Pardo, y tuvimos ocasin de discutir muchas de las cosas que
a partir de 1987 entraron en el cauce del recin llamado desarrollo sostenible.
Nuestro ltimo encuentro fue en mayo de 1992, cuando estaba preparndome para
asistir a la Cumbre de la Tierra, en Ro de Janeiro, como miembro de la delegacin
del Club de Roma que presidira Ricardo Dez Hochleitner. Fernando tambin haba
pensado concurrir a ese encuentro que tanto prometa, y se alegr de que yo finalmente fuera a hacerlo: Haces bien en ir me dijo, porque van a confluir muchas
cosas. Fueron palabras en su propia casa, cerca de la calle ODonell, dichas con
entusiasmo a pesar del mal que iba corroyndole desde dentro, y que acabara con su
vida pocas semanas despus.
De Fernando Gonzlez Bernldez tenemos el mejor recuerdo. Por su acogida siempre
llena de humanidad, por el inters que pona en cualquier asunto, para estudiarlo despus en todas sus derivaciones. Con una precisin poco frecuente al analizar los temas, ya fuera el metabolismo de la encina de una dehesa uno de los biotopos hominizados que ms admiraba, o el problema de alguna especie en peligro de extincin. Y sus clases se convertan al final en un vivo coloquio.
En los meses despus de volver de Ro de Janeiro escrib un libro titulado La reconquista del paraso. Ms all de la utopa, algo as como la sntesis del empeo
vislumbrado en la segunda gran Cumbre de la Tierra. Y ese trabajo se lo dediqu a
seis amigos que nos dejaron a lo largo de 1992: Jos Mara de Llanos, amicus populi;
Francisco Fernndez Ordez, zoon politikon; Salvador Gayarre, lux architectonica;
Jess Ibez, mens humana; Csar Manrique, defensor naturae. Y Fernando Gonzlez Bernldez, homo ecologicus, a quien hoy recuerdo con aquellos versos de Jorge
Manrique:
Y aunque la vida perdi,
nos dex harto consuelo
su memoria

2. EL CRECIMIENTO ECONMICO:
OPTIMISMO DE SMITH Y RPLICA
DE MALTHUS
Entrando ahora en la disertacin en recuerdo y homenaje al Prof. Gonzlez Bernldez, empezar por anotar que la polmica sobre los lmites al crecimiento y lo que
ello implica en cuanto a organizacin de la sociedad e impacto en la naturaleza
sera algo realmente inacabable si quisiramos entrar en todos sus antecedentes y
recovecos. Especialmente, si tenemos en cuenta que sus orgenes pueden encontrarse
en Platn, en su dilogo La Repblica; como en su momento puso de manifiesto el
demgrafo Alfred Sauvy1. Por ello, en esta leccin conmemorativa, me limito al
arranque de esa polmica en su fase moderna (Smith, Malthus, Marx y J.S. Mill),
para despus hacer una sntesis de las diversas aportaciones sucesivas a la larga discusin, hasta entrar en el siglo XXI.
Con esas acotaciones previas, la polmica tiene su origen en el crecimiento econmico y su relacin con el medio natural, un tema bsico desde los mismos comienzos
de la moderna ciencia econmica. En el sentido que le dio Adam Smith en su Riqueza de las Naciones (1776), cuando plante la forma en que el dividendo nacional
podra crecer ms rpidamente; para lo cual preconiz la divisin del trabajo y un
mercado mundial libre de trabas al comercio2.
Smith sistematiz y teoriz las tendencias de la economa britnica de su tiempo, que
traslucan una mutacin revolucionaria: del rgido mercantilismo a un nuevo orden
ms flexible, de supresin de vestigios feudales e intervenciones estatales en lo interno, y de libre cambio. Se abra as una era de optimismo sin fin, de confianza en la
capacidad creadora del hombre, de crecimiento sin lmites. Algo enteramente lgico
en un mundo escasamente poblado (no ms de 600 millones frente a los 6.600 de 240
aos despus) y con amplios espacios vrgenes.
En ese contexto, Smith no lleg a considerar dos elementos bsicos que despus entraran en escena como fundamento de tesis ms pesimistas. Concretamente, las deri1

En su libro Croissance Zero?, Calmann-Levy, Pars, 1973, especialmente pgs. 15 a 20

(existe versin espaola de DOPESA, Barcelona, 1973).
2
A. Smith, Riqueza de las Naciones, versin espaola de Amando Lazaro Ros, Aguilar,
Madrid, 1956, especialmente pgs. 3 y 4. La edicin prncipe data de marzo de 1776. La
versin espaola es traduccin de la quinta edicin inglesa de 1789, la ltima que revis
el propio Smith.

vadas de la relacin recursos/poblacin que plante Thomas Robert Malthus, quien

en 1798 public su Ensayo sobre el principio de poblacin (ltima edicin en 1805),
su obra ms conocida3.
Lo que Malthus vino a decir, en expresin actual, es que mientras la poblacin se
desarrollaba en progresin geomtrica (crecimiento exponencial) la produccin de
alimentos tenda a hacerlo en progresin aritmtica (desarrollo lineal). De modo que
en un momento dado, los recursos alimenticios resultaran insuficientes, y los salarios, por la abundancia de mano de obra debida a la alta natalidad en los medios
obreros, llegaran a situarse incluso por debajo del nivel de subsistencia.
La nica manera de evitar esa situacin para el autor de la clebre Ley, no era otra
que el control de la expansin demogrfica a travs de la reduccin del natalismo, en
el marco de un estado estacionario, esto es, de no crecimiento. Para ello, Malthus
propuso el casamiento tardo y la abstinencia en el matrimonio, aunque reconociendo
siempre, cosa que no recuerdan sus detractores, lo que l mismo llam las limitaciones positivas: hambres, epidemias, pestes, y guerras, que efectivamente contribuiran a mantener muy alto el ndice de mortandad.

Su ttulo completo es An Essay on the principle of population as it affects the future improvement of society with remarks on the speculations of Mr. Godwin, Mr. Condorcet and
other writers. Existe una edicin reciente de Penguin Books, Londres, 1970. Hay traduccin
espaola. Primer ensayo sobre la poblacin, Alianza Editorial, Madrid, 1966. Sobre la
penetracin de las ideas de Malthus en nuestro pas (muy anterior 1808 a la

traduccin de su libro completo 1846) puede verse la aportacin de Vicente

Llombart, Anotaciones a la introduccin del Ensayo sobre la poblacin, de Malthus en

Espaa, en Moneda y Crdito, nmero 126, septiembre 1973, pgs. 79-86.

3. EL MARXISMO CONTRA MALTHUS

Por su parte, medio siglo despus, Marx entendi que las tesis de Malthus no eran
otra cosa que una disculpa de los propietarios y una acusacin a sus vctimas, los
obreros prolficos. Para el profeta de Trveris, la realidad era muy otra; la miseria
no provena de un nivel poblacional excesivo, sino de la persistencia del modo de
produccin capitalista; es decir, del rgimen de propiedad privada con todas sus secuelas. Ms concretamente, en su Teora de la Plusvala (1877), no dud en afirmar
que el odio de las clases trabajadoras contra Malthus el prroco charlatn, como
brutalmente le llam Cobbet est plenamente justificado; al sentir instintivamente
que no se enfrentan a un hombre de ciencia, sino a un abogado comprado, a un defensor representante de sus enemigos, a un desvergonzado sicofante de las clases
dirigentes4. Nada ms y nada menos.
Sin embargo, todo lo anterior y otras diatribas, no son bice para recordar que las
ideas de Malthus sobre la lucha por la vida seguida de la supervivencia de los ms
dotados fueron la inspiracin de la nueva doctrina del evolucionismo, tanto en
Russell Wallace como en Charles Darwin. Como tambin conviene remembrar el
deseo de Marx de dedicar a Darwin El Capital, un propsito rechazado en agradecida
pero terminante carta dirigida por el gran bilogo al gran filsofo.
Para Marx, el modo de produccin capitalista implicaba en definitiva que cada trabajador se vea aprisionado por una actividad especfica alienante, de la cual no podra
salir nunca sino cambiando el propio modo de produccin en su conjunto. En un conocido pasaje, l mismo ilustr lo que en esa perspectiva podra suponer el paso del
capitalismo a otro orden superior:
... Cuando se distribuye el trabajo [en el capitalismo], a cada hombre le toca
una esfera de actividad particular y exclusiva, que le es impuesta y de la cual no
puede escapar. Es cazador, pescador, pastor o crtico, y lo ha de seguir siendo si
no quiere perder su medio de vida; en cambio, en la sociedad comunista, nadie
estar limitado a una esfera exclusiva de actividad, sino que podr realizar su
personalidad en la esfera que ms le plazca. La sociedad regular la produccin
general, y permitir al hombre cazar por la maana, pescar por la tarde, criar

Marx and Engels on Malthus, editado por Ronald L. Meek, International Publishers (1934), citado
por William J. Barber en History of Economic Thought, ob. cit., pg. 151.

ganado al atardecer y dedicarse a la crtica despus de cenar, sin convertirse

nunca en cazador, pescador, pastor o crtico5.
En resumen, una vida multifactica y libremente elegida, en la percepcin del joven
Marx, a la que luego se refiri Erich Fromm. Algo que todava constituye un ideal
utpico desde el utopismo que tanto critic el autor de El Capital en otros pasajes
de su obra, parecido al que hoy preconizan algunos crticos de la sociedad carnvora, unidimensional, y consumista.
Por lo dems, y aunque fuera de pasada, Marx tuvo observaciones muy concretas
sobre problemas concretos del entorno. Y cito: Las culturas que se desenvuelven
desordenadamente y no son dirigidas conscientemente, dejan desiertos a su paso6; y
en el mismo contexto, fueron sorprendentes sus premonitorias alusiones a los vertidos de la gran ciudad: En Londres, la economa capitalista no ha sabido encontrar
mejor destino al abono procedente de cuatro millones y medio de personas, que emplearlo, con gastos gigantescos, en convertir el Tmesis en un foco pestilente7.

Del captulo Relacin del hombre con el trabajo, del hombre con el hombre y del hombre con el
Estado, en la antologa de Marx titulada Teora econmica, edicin y seleccin preparada por Robert
Freedman, versin espaola, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1968, pg. 294.
6
Citado por Busch en The soviet response to environmental disruption, en Volgyes, Environmental
deterioration in the Soviet Union and Eastern Europe, Praeger, Nueva York, 1974, pg. 28.
7
C. Marx, El Capital, vol. I (1865), versin espaola ya citada (nota 8), pg. 112.

10

4. LA SNTESIS CLSICA:
J. S. MILL Y EL ESTADO ESTACIONARIO
En una visin inevitablemente abreviada de la cuestin como dijimos al principio de
esta leccin, la siguiente secuencia es la sntesis de la Escuela Clsica de Economa
en torno a la cuestin de los posibles lmites al crecimiento, formulada por John
Stuart Mill, quien en sus Principles of Political Economy (1848)8, y concretamente
en su captulo VI, se ocup del estado estacionario, ya intuido levemente por Smith,
y con mayor insistencia por Malthus y Ricardo. Un concepto que, como veremos
resurgira en la literatura econmica de los aos treinta del siglo XX con Alvin Hansen.
Pero lo ms interesante es subrayar que J.S. Mill supo anticiparse en la formulacin
del estado estacionario, sin tener que esperar a la presin de una crisis general del
sistema. Concibiendo ese horizonte como algo lgico e inevitable, al final de un largo recorrido de crecimiento: A qu punto ltimo tiende la sociedad con su progreso industrial?9, es lo que l se pregunt. La respuesta la dio l mismo en los prrafos
que transcribimos:
Sin duda hay espacio en el mundo, incluso en los pases viejos para un gran
aumento de poblacin... Pero veo muy pocas razones para desearlo. Porque la
densidad demogrfico necesaria para permitir a la humanidad obtener todas las
ventajas imaginables y en el ms alto grado, tanto por cooperacin como por
intercambio social, ya se ha alcanzado en los pases ms populosos
Una cierta poblacin puede resultar excesiva, aunque est bien alimentada y
vestida, pues nos situara ante un ideal muy pobre, el de un mundo del cual se
extirpara la soledad. En el sentido de que estar solo con frecuencia, resulta
esencial para cualquier nivel de meditacin o de carcter; siendo esa soledad,
en presencia de la belleza y grandiosidad de la naturaleza, la verdadera cuna de
los pensamientos y de las aspiraciones que son buenas para el individuo, y sin
los cuales no puede pasarse la sociedad

La primera edicin de los Principles data de 1848. Para este trabajo hemos utilizado la versin editada por Donald Winch (para Pelican Classics, Penguin, Londres, 1970), que se basa en la ltima edicin de Mill, de 1871.
9
J. S. Mill, Principes, ob. cit., pg. 111.

11

Tampoco sera para estar satisfechos contemplar un da un mundo en el que no

quede nada para la vida espontnea natural: suelo cultivado hasta el ltimo pice..., todas las tierras de pastos, aradas... con todos los cuadrpedos o pjaros
que el hombre no pueden domesticar exterminados por ser sus rivales en la
alimentacin... Si la tierra tiene que perder esa gran porcin de lo que de ella es
agradable, a causa del crecimiento ilimitado de la riqueza y de la poblacin
sinceramente espero que los partidarios del estado progresivo se conformen con
ser estacionarios mucho antes de que la necesidad les obligue a ello10.
En la trascripcin que hemos hecho de J.S. Mill hay toda una secuencia de grandeza
mental, y de previsin a largo plazo, con las cuales el gran debate sobre los lmites al
crecimiento qued cerrado en su primera fase. En lo sucesivo, la discusin se hara
en circunstancias de crisis econmica o ecolgica, y no transcurrira ms como un
debate sereno, de filsofos para minoras selectas. Por el contrario, se tratara de una
agria controversia recurriendo a toda clase de informaciones, hiptesis falaces, encubrimientos, exageraciones, y dudas interesadas.

10

Ibidem, pg. 116.

12

5. LA GRAN DEPRESIN:
KEYNES VERSUS HANSEN
En los aos treinta del siglo XX, durante la Gran Depresin ya se percibieron mejor
los demonios del estancamiento y el paro masivo, pareciendo que el propio capitalismo hubiese entrado en su estadio de colapso; como el propio Schumpeter lleg a
anunciar en una de sus obras ms conocidas11. Surgi as la idea antes aludida de
Alvin Hansen sobre el estado estacionario12. En otras palabras, la falta de oportunidades de beneficio, inducira la cada de las inversiones, con lo cual el estancamiento inicial tendera a convertirse en fenmeno permanente. Una tesis contra la
que se levant la revolucin keynesiana; como rplica esperanzadora para la supervivencia del crecimiento y del capitalismo.
Para John Maynard Keynes, el aparente impasse de la depresin poda romperse: por
medio del gasto pblico, las polticas monetaria y fiscal, y otros instrumentos destinados a estimular la demanda, la inversin, y el empleo. Con un anlisis que adquiri
tonos profticos: seremos capaces de desprendernos de muchos de los principios
pseudo-morales que nos han atado durante doscientos aos... El amor al dinero como
posesin, a diferencia del amor al dinero como medio de goces y realidades, se reconocer como lo que verdaderamente es: algo morboso y despreciable.... Para referirse despus a una serie de principios religiosos y virtudes tradicionales que consideran
la avaricia como un vicio, la usura en trminos de aberracin, y el delito como algo
detestable.
Tras todo lo cual, Keynes lleg a una conclusin definitiva: el ritmo al que podemos
alcanzar nuestro destino de bienaventuranza econmica estar determinado por cuatro elementos: capacidad de controlar la poblacin, determinacin para evitar guerras
y disensiones civiles, confianza en que la ciencia debe asumir la direccin de asuntos

11

De esta poca son libros como el de John Strachey, The Coming Struggle for Power, Victor Golancz, 4 ed., Londres, 1934, donde se afirmaba (pg. 8) que todo el mundo capitalista se encuentra
camino de la barbarie. Por la misma poca Arthur Salter (en The Second Effort, G. Bell & Son, Londres, 1934) deca: Los defectos del capitalismo han venido privndonos cada vez ms de sus beneficios. En la actualidad estn amenazando su existencia (pgina 180).
12
A. Hansen, Full recovery or stagnation, Nueva York, 1938. Del mismo autor, Economic progress
and declining population growth, en American Economic Review, marzo de 1939; existe versin
espaola en el volumen Ensayos sobre el ciclo econmico, seleccionados por Gotfricd Habcrler, 2.a
ed., FCE, Mxico, 1956, pgs. 379 a 397.

13

que estrictamente le corresponden...13. Todo un ideal, que como el ya suscitado de

Marx, tiene cabida en el reservorio del ecologismo de hoy.

13

J. M. Keynes, Economic possibilities for our grandchildren, en Essays on Persuasin, Macmillan,

Londres, 1931, pgs. 358-373.

14

6. ENTRE EXPANSIONISMO
Y CRECIMIENTO CERO
Fue tras la larga secuencia Gran Depresin/Segunda Guerra Mundial/reconstruccin
econmica/guerra fra cuando la polmica sobre los lmites del crecimiento adquiri
su mayor fuerza, difundindose a mltiples niveles, sobre todo en los pases ms desarrollados14. A travs de una serie de autores, que clasificamos en orden decreciente
en cuanto a su expansionismo, en el amplio espectro que va desde el crecimiento sin
lmites hasta el crecimiento cero15:
1.

Los capitalistas ms triunfalistas: Hermann Kahn, del Hudson Institute.

2.

Los comunistas y socialistas crecimentistas, que desde 1989 (cada del

muro de Berln) dejaron de tener relevancia.

3.

Expansivos ma non troppo, por su tendencia a la reestructuracin del modelo: la Escuela francesa de Sauvy, D'Iribarne y otros.

4.

La consideracin de los problemas ecolgicos desde la ptica de la economa mixta: P. A. Samuelson y Jan Tinbergen.

5.

Dos economistas radicales: Boulding y Heilbroner, crticos de la economa del cow boy, e identificadores del concepto de Navo Espacial Tierra.

6.

Dos economistas-filsofos defensores de la reconciliacin con la Naturaleza: Philip Saint Marc y E.F. Schumacher.

7.

Los lmites al crecimiento ante la amenaza global del agotamiento progresivo de los recursos y la degradacin del medio: los informes al Club de
Roma.

8.

Desarrollo sostenible, a partir de la Comisin Brundtland.

14

A este campo de la previsin a largo plazo tuve ocasin de referirme, con carcter muy general, en
el artculo 1985, as puede ser Espaa, que publiqu en los nms. 800 y 801 de Actualidad Econmica, 14 y 21 de julio de 1973.
15
No se trata en realidad de un intento de resolver en una clasificacin lineal, como en un continuo, la
multitud de matices que pueden apreciarse en las diferentes opiniones. Tal como puso de relieve
Amando de Miguel en el Seminario sobre grandes dilemas medioambientales, habra que dar entrada a dos, tres e incluso ms elementos para encajar con cierta precisin cada punto de vista sobre el
tema. Creo que tal apreciacin es acertada, pero despus de reflexionar me parece que en vez de un
intento taxonmico con pretensiones de gran rigor, lo que ahora nos interesa es ver las distintas posiciones en una presuncin menos rgida, todava con ciertas holguras.

15

9.

Hiptesis Gaia de James Lovelock.

10.

Comit Intergubernamental sobre Cambio Climtico, y Protocolo de Kioto.

Naturalmente, aqu y ahora no vamos a entrar en el detalle de esos diez

posicionamientos. Sobre las cuales quienes asistan a esta conferencia pueden
encontrar gran nmero de publicaciones, permitindome aqu citar mis libros La
polmica sobre los lmites al crecimiento16 y La reconquista del paraso17. Por lo
cual, nos adentraremos ahora en una fase ms pragmtica en cuanto a observacin
del panorama actual del tema que nos ocupa; empezando por algunas reflexiones
sobre el estudio en que se encuentra el mundo en que vivimos.

16
17

Alianza Editorial, 5 edicin, Madrid, 1995.

Temas de Hoy, 2 edicin, Madrid, 1992.

16

7. LA BIOSFERA AMENAZADA:
CONCIENCIA Y ACCIN
Lo que llamamos biosfera, lo recordaba Ramn Margalef en su libro del mismo ttulo, es una capa bien estrecha, de no ms de 50 kilmetros de espesor, tan slo el 0,9
% del radio del planeta de 6.500 kilmetros. Y es en ese espacio en el que se desenvuelve toda la vida conocida, de miradas de virus y bacterias, y de millones de especies animales y vegetales, con el nico input exterior de la energa solar18.
Unas pocas referencias sern suficientes para constatar que no hay ningn tremendismo cuando hablamos de las amenazas que se ciernen sobre el planeta. Como no
hay demagogia, tampoco, al denunciar que todava hoy a pesar de cambios importantes se mantiene una especie de sensacin colectiva de ciudad alegre y confiada. Porque an no hemos tenido el coraje de afrontar con entereza el gran reto de
futuro que supone el grave proceso de deterioro de la Naturaleza por la depredadora
especie humana.
Es cierto que con la desaparicin, o al menos la disminucin, del riesgo nuclear, el
planeta est ahora menos amenazado que durante la tensa primera mitad de la dcada de 1980, el tiempo del despliegue de los euromisiles. Pero tal aseveracin podra
ser muy pretenciosa, cuando diez o doce aos, o incluso medio siglo, son bien poca
cosa para un planeta que cuenta con tan larga vida hacia atrs, cifrada en 4.500 millones de aos. Y para una humanidad que se remonta, cuando menos, a dos millones, con una historia escrita de no menos de 5.000 aos.
Con todo, la amenaza global a la biosfera sigue ah, y creciendo. De modo que incluso con la distensin Este-Oeste, contina el curso de una guerra destructora a largo
plazo. Y lo que es ms grave, sin indicios serios de que est ponindose verdadero y
definitivo coto al deterioro, resultando ya, seguramente, que algunos de los peores
males que nos acosan han devenido irreversibles.
Hay por lo menos siete problemas capitales con que hoy nos enfrentamos en materia
macroecolgica: el deterioro de la capa de ozono, la destruccin de la Amazonia y de
los bosques hmedos tropicales en general, los arrasamientos forestales en la zona
18

Sobre el tema, puede verse Joseph Goodavage autor de un libro que titul El planeta amenazado, Storm on the Sun. How the Sun affects Life on Earth, Sphere Books, Londres, 1980. Precisamente, El planeta amenazado fue, tambin, el ttulo del ciclo que dirig en los cursos de verano de la
Complutense en El Escorial (secretario del curso, David Rivas), en 1989.

17

templada por la lluvia cida y los incendios, la desertificacin acelerada, las contaminaciones humanas de la biosfera (incluida la emisin de gases de invernadero y el
calentamiento global), y la penuria de la educacin ambiental. La sptima amenaza,
principio y fin de todas ellas, es la explosin demogrfica; que contina, y no tan
minorada como a veces se presume.
La necesidad de abordar globalmente los problemas indicados, para intentar el control del conflicto destructor no declarado hombre/Naturaleza (la verdadera III Guerra
Mundial como algunos la denominan), se ha dejado sentir desde bastante tiempo
atrs, en diversidad de ocasiones, entre las cuales podramos recapitular los cuatro
momentos ms relevantes de alerta, diagnstico, mtodo y principio de accin:
La Conferencia de Estocolmo de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente,
celebrada en 1972 y que marc la apertura de una nueva poca, dando la seal de alarma. Coincidiendo con el Primer Informe al Club de Roma, de
1972, sobre Los lmites al crecimiento.
El Informe Global 2000, que orden preparar a principios de la dcada de
1980 el presidente de EE.UU. Jimmy Crter, como diagnstico de la situacin.
El Informe Brundtland19, publicado en 1987, y que actualiz muchas de las
predicciones ms preocupantes sobre la situacin de la biosfera, proponiendo
toda una amplia serie de medidas concretas de conservacin y recuperacin, y
esencialmente el mtodo del desarrollo sostenible.
La Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro en mayo/junio de 1992,
y de la que emanaron, entre otros resultados, la Agenda-21, el Convenio Marco sobre Cambio Climtico, y el Convenio de Biodiversidad; as como la
creacin del Centro de Desarrollo Sostenible adscrito directamente a las Naciones Unidas en Nueva York. Todo un proyecto de paso a la accin.

19

Comisin de Desarrollo y Medio Ambiente, Nuestro futuro comn, versin espaola de Alianza
Editorial, Madrid, 1988.

18

8. REFLEXIONES SOBRE
LA SEGUNDA LEY DE MALTHUS
Ha habido pues, toda una serie de operaciones, y ms que habr, en el intento de frenar el deterioro. Pero la inquietud va in crescendo, lo cual, a mi parecer exige una
reflexin de fondo sobre dnde estamos y adnde vamos. En ese sentido, la Ley de
Malthus, como ya vimos antes, se formul en principio como una contundente relacin efectivos humanos/subsistencias. Pero en las sucesivas ediciones de su libro,
hasta la quinta y ltima de 1805, Malthus fue refinando sus ideas, y acept de buen
grado que su propia ley no era tan inexorable, al seguir creciendo los rendimientos de
la tierra por las nuevas tecnologas, y al disminuir la natalidad de los humanos. Pero
ni lo primero tendra un carcter indefinido, ni lo segundo, en su manera ms natural,
bastara para evitar la necesidad de recurrir a la autolimitacin voluntaria: las despus tan tergiversadas como vituperadas prcticas maltusianas, o lo que hoy denominamos poltica de control demogrfico.
El caso es que la Ley de Malthus opera actualmente de forma contundente en algunos pases. Precisamente en aquellos algunos de frica con tasas medias de fecundidad de 7 a 9 hijos por mujer en que la explosin demogrfica no se vio acompaada de avances tcnicos suficientes para garantizar el flujo de las subsistencias necesarias. Esto es lo que sucede en el Sahel, en gran parte del frica subsahariana;
incluso en ciertas comarcas de algunas naciones iberoamericanas. En todas esas
reas, la poblacin va por delante de los recursos alimentarios.
Incluso podra decirse, sin exagerar, que hay pases en los cuales la mezcla de explosin demogrfica, sequas y guerras civiles, hace que sus poblaciones vivan, o malvivan, o a lo ms pervivan, slo merced a una ayuda internacional dada con cuentagotas. Una ayuda que en el marasmo poltico y social que prevalece en esas reas, deviene asistencialismo, pues lejos de potenciar las capacidades endgenas para el
desarrollo, las deprime.
Pero lo ms importante a recalcar en este pasaje es que para la mayor parte de la poblacin mundial, las predicciones hechas en funcin de la Ley de Malthus no se han
verificado, pues, los avances tecnolgicos han ido retrasando sine die la efectiva vigencia de los rendimientos decrecientes de la tierra, que constituiran junto con el
crecimiento poblacional, que se ha frenado la base de tales previsiones. Ha sido el
triunfo definitivo del homo tecnologicus.

19

Sin embargo, no cabe cantar victoria alguna, pues en el momento actual ya no es

posible ceirnos a los alimentos, la ms tradicional de las subsistencias, por mucho
que sigan siendo importantes, por la sencilla razn de que si no se come no se puede
vivir. Pero a largo plazo, tan preocupante o ms que las subsistencias, es la situacin
proveniente de la implacable agresin que a la biosfera. Habindose desbordado ya la
capacidad de autorregeneracin y de autorrecuperacin, como recientemente ha
puesto de relieve James Lovelock, en su ltimo libro escrito con toda incisividad a
sus 86 aos, La venganza de Gaia20, o como muestra con total claridad el Informe
Anual 2006 del WWF, donde se ve como hemos sobrepasado, con nuestra huella
ecolgica la biocapacidad del planeta; encontrndonos ahora ante un exceso creciente21.
Esa situacin se corresponde con lo que personalmente llamo, desde hace aos, la
Segunda ley de Malthus. En otras palabras, si bien los 6.600 millones de habitantes
de la Tierra (2006) tienen hoy, en su inmensa mayora, suficiente para comer
aunque sea con no poca malnutricin y dualismos de todas clases, lo cierto es que
ese gigantesco stock demogrfico, que podra llegar a 9.000 millones a mediados del
siglo XXI, est incidiendo de forma acumulativa, e irreversible en muchos casos; con
el deterioro que lleva al lmite la capacidad de autorregeneracin de la biosfera globalmente, y de algunos grandes ecosistemas de manera particular muy intensa.
La Segunda ley de Malthus la formulamos, pues, en trminos de colmatacin de la
citada biocapacidad que provoca la poblacin humana, con sus poderes tecnolgicos
contaminantes. As las cosas, frente a la situacin tradicional de una estructura demogrfica reducida y escasamente inductora de cambios ambientales, la humanosfera, ya muy densa, al disponer de tecnologas poderosas, va saturando la atmsfera
con CO2 y otros gases, envenena las aguas continentales y los mares, pone en peligro
a las dems especies. Resultando que la autorregeneracin espontnea del medio
natural ya no es posible en su plenitud, y todo, o casi todo, se degrada. Porque en
definitiva, los humanos, en vez de seguir la senda de la razn definible por la curva
logstica, continan en su crecimiento exponencial si se suma el aumento demogrfico con sus consecuencias tecnolgicas. Se trata, pues, de que entremos en razn.
Las lecciones del pasado hay que asumirlas. Y si para neutralizar la primera ley de
Malthus surgi el homo tecnologicus, para compensar la segunda tendr que generalizarse el homo ecologicus, el nico capaz de frenar, en libertad, el reloj demogrfico
desactivando la bomba de poblacin22, para abordar al mismo tiempo un gran cmulo de tareas.

20

James Lovelock, La venganza de Gaia, Editorial Laetoli, Bilbao, 2005.

Planeta vivo, WWF, versin espaola, Universidad de Cali, 2006.
22
9.800 millones fue la propuesta de la Cuarta Conferencia Demogrfica de El Cairo, 1994, septiembre.
21

20

9. LA LARGA SENDA DE LA ESPECIE

HUMANA
Hasta aqu hemos hecho un recorrido por la larga polmica sobre los lmites al crecimiento. Que ha servido para apreciar los sucesivos enfoques, en cada fase con su
trasfondo de los cambiantes sistemas econmicos. Pero con eso no basta, pues en una
reflexin de futuro, necesitamos de una retrospectiva a lo Arnold Toynbee: el dios
Jano, mirando al pasado para mejor prever el porvenir.
En esa perspectiva, la historia de la humanidad ofrece una serie de secuencias de
avance, a partir del tronco comn del Australopitecus, que se remonta a unos cuatro
millones de aos, cuando sali del bosque tropical a la sabana y fue adquiriendo la
postura erecta. Entre otras razones, se dice, a fin de disminuir la radiacin solar en su
epidermis, y tambin para caminar ms velozmente.
El australopitecus pervivi durante tres millones de aos, con una de sus derivaciones en el homo habilis, que perfeccion la fabricacin de utensilios mucho ms all
de lo que sigue siendo normal entre los primates no humanos (gorila, chimpanc,
orangutn). Que ciertamente saben utilizar palos, hacer camas en los rboles, o quebrar el caparazn de ciertos frutos con la ayuda de piedras. Y de los que algunos estudios recientes muestran sus capacidades para prevenir su propio futuro en trminos
de nutricin.
Expresndonos con mucha generalidad, el siguiente paso condujo al homo erectus,
un trnsito que tambin se dio en frica, hace algo ms de un milln y medio de
aos, y del cual fue una de las ltimas muestras, tal vez, el homo floresensis, cuyos
fsiles se descubrieron en el 2005 en la isla de Flores en Indonesia. Como tambin
dentro de esa categora puede incluirse el hombre de Pekn, a cuyo descubrimiento
(1929) contribuy Pierre Teilhard de Chardin.
Subsiguientemente, del homo erectus surgi como descendiente tardo el hombre de
Neanderthal, que convivi con el sapiens durante decenas de miles de aos, hasta su
definitiva desaparicin, seguramente a manos del propio sapiens. De pasada, diremos
que los restos de Atapuerca investigados por Arsuaga y dems cientficos, el homo
antecesor segn su denominacin, seran homnidos de ese periodo del erectus.

21

Todo empez en frica, intuy Plinio el Viejo (23-79 d.C.), el primer naturalista
de la Historia, por as decirlo23. Algo que se confirm en los ltimos tiempos, no sin
algunos escpticos todava, al datarse el nacimiento del homo sapiens en el actual
continente negro, unos 150.000 aos atrs, en el Rift Valley, regin de los Grandes
Lagos. Desde donde emigr a otras partes del planeta hace unos 85.000 aos. Un
tiempo durante el cual segn Stanley Ambrose24, de la Universidad de Illinois, y
otros cientficos, hace unos 74.000 aos entr en erupcin el volcn Toba en Sumatra: con emanaciones de tal porte que se produjo un gran obscurecimiento global,
de una duracin estimada de seis aos, originndose entonces un ingente cataclismo
que diezm la poblacin de los que hoy llamamos homo sapiens. A pesar de lo cual,
pudo recuperarse, en una senda de creacin de gran variedad de utensilios, culminando todo ello en la emergencia de las primeras muestras de lenguas verdaderamente humanas.
Ya con el homo sapiens difundido ampliamente, el hito ulterior ms importante fue
la revolucin del Paleoltico superior, que se corresponde, ms o menos, con los
tiempos de la gran erupcin del Toba. Y que se manifest en el arte rupestre, con
casos tan extraordinarios como los de las cuevas de Lascaux en Francia y Altamira
en Espaa. Pero con todo, lo que sin duda diferenci al homo sapiens de los dems
homnidos con los que pudo convivir a lo largo de mucho tiempo, fue el tamao de
su cerebro, con un peso y un diseo de crecientes posibilidades para adaptarse a las
nuevas formas de vida.
En ese sentido, el gran salto se produjo despus de la cuarta y ltima glaciacin. De
modo que tras la retirada de los hielos, hace unos 10.000/12.000 aos, el homo sapiens invent la agricultura y la ganadera: la revolucin neoltica, que permiti la
emergencia de los primeros asentamientos fijos. Superndose de esa manera el anterior nomadismo de cazadores y colectores, todo lo cual comport, a su vez, el nuevo
contexto de instituciones novedosas como la propiedad, la familia, etc.
En ese medio natural ya muy modificado, parece que la lengua progres rpidamente, algo enteramente lgico en un medio mucho ms diversificado y de complejidad
creciente. Donde haba que buscar nombres para las cosas, utensilios, instituciones,
etc. Como tambin el sexo fue adquiriendo una nueva dimensin con las nuevas formas de vida, en un medio menos duro que el anterior, y con una nueva configuracin
de la relacin hombre/mujer25.
A partir de la revolucin neoltica, los rasgos psicosomticos de la especie humana
han permanecido virtualmente inalterados. Hasta el punto de que por los registros
que tenemos de escritura y muestras de arte de 5.000 aos para ac, todo indicara
que la evolucin de los individuos de nuestra especie se ha detenido. La belleza
humana no es hoy mayor que en los tiempos de Nefertiti. Como la capacidad de ex23

Cayo Plinio Segundo, el Viejo, Historia natural, enciclopedia de 37 tomos escrita entre los aos
23 y 79.
24
Paleolithic technology and human evolution, Science, n 291, 2001.
25
Ashley Montagu, Qu es el hombre, Editorial Paids, Barcelona, 1987.

22

presin de Homero no se ha superado despus. Y la condicin anmica que traducen

las tragedias de Esquilo son un testimonio de una plenitud comparable a la de Shakespeare, o a la condicin humana que se refleja en El Quijote en la que nos sentimos
reflejados en tantas de nuestras actitudes y conductas26.
En cualquier caso, la evolucin se ha hecho social, en un desarrollo espectacular de
la sociedad humana. Sobre todo a partir de la revolucin newtoniana de la ciencia, y
de la revolucin industrial con un nuevo modelo de produccin iniciado en Europa
Occidental en el siglo XVIII. De manera que el hombre de hoy tiene posibilidades
casi increbles por comparacin con tiempos pasados, debido al cambiante entorno
cientfico-tcnico; cuando la memoria se ha ampliado casi hasta el infinito, con las
bases de datos e internet, y cuando el potencial de computacin crece segn la Ley
de Moore27, exponencialmente; y las capacidades de todo orden se multiplican por
las ventajas del funcionamiento en red segn lo apreciado por Metcalf28 y otros.
Todas esas nuevas bases abren la polmica sobre si la futura evolucin del hombre
podra ser indefinida. Un tema para el cual siempre recomend a mis alumnos en la
Universidad la lectura del libro de Adrian Berry, Los prximos 10.000 aos29. Pudiendo recurrirse incluso con sus frmulas anticipadoras a la ciencia ficcin, con, por
ejemplo, el Isaac Asimov de Como los propios dioses (una posible vida distinta, no
material, sino de pura energa, del hombre), o el Arthur Clarke de Cita con Rama (la
desaparicin de la humanidad y su sustitucin por mquinas inteligentes).
Pero no vamos a derivar por esos derroteros, respetables donde los haya, sino que en
el curso de esta conferencia conmemorativa en su tercera y ltima parte, iremos ms
all de la economa y la ecologa, para adentraremos en interpretaciones ms csmico-filosficas. Bsicamente apoyndonos en dos teoras: la de Pierre Teilhard de
Chardin sobre el fenmeno humano, y la de James Lovelock sobre la hiptesis Gaia,
y que desde un cierto enfoque creo guardan cierta relacin entre s.

26

Ramn Tamames, La condicin econmica de Don Quijote y Sancho en la sociedad espaola del
Siglo de Oro, ICE, 2005.
27
Ley emprica formulada por Gordon E. Moore el 19 de abril de 1965, segn la cual aproximadamente cada dos aos el nmero de transistores en una computadora se duplica.
28
Robert Metcalf, nacido en Nueva York en 1946, fue el coinventor, con David Boggs, de la red Ethernet.
29
Alianza Editorial, Madrid, 1977.

23

24

10. MUTACIONES SOCIALES

Y NOOSFERA EN TEILHARD DE CHARDIN
La primera de esas aproximaciones tericas, es la visin que Pierre Teilhard de
Chardin expuso en su libro El fenmeno humano (1955), donde enfoc la evolucin
del universo como un proceso de creciente hominizacin, intentando integrar el pensamiento filosfico tradicional con una perspectiva cientfica moderna; en la idea de
que en sus tendencias, las cosas materiales se dirigen, en todo o en parte, a producir
seres ms complejos y perfeccionados.
En el sentido que apuntamos, Teilhard contempl las tendencias bsicas que afectan
al mundo material gravitacin, inercia, electromagnetismo, etc. como dirigidas a
favorecer la existencia de agregados superiores y ms organizados. En un escenario,
como dijo textualmente, de lo infinitamente grande, el universo; lo infinitamente
pequeo, ms all del microscopio; y lo infinitamente complejo, la vida orgnica.
Precisamente en ese escenario fueron configurndose tomos y molculas, para pasar
a clulas y organismos que luego evolucionaran hasta configurarse el cuerpo humano como hoy lo conocemos. Con un sistema nervioso suficientemente sofisticado
como para racionalizar el entorno, tomar conciencia de uno mismo, asumir responsabilidad moral, y sentir la necesidad al menos por parte de algunos, de la bsqueda
de una cierta trascendencia como soporte del propio sentido de la vida.
As las cosas, mientras ciertos evolucionistas miran al ser humano como una evolucin desde la fauna del Plioceno, esto es, como si fuera un animal ms ciertamente
de mayor xito que la rata o incluso que el gorila o el elefante,Teilhard sostena
que la aparicin del hombre comport una nueva dimensin para el mundo, en forma
de nacimiento de la capacidad para reflexionar. Porque si los otros animales saben,
el hombre sabe que sabe, tiene conocimiento, y ste es acumulable indefinidamente a
travs de la memoria natural y escrita, ahora reforzada por la electrnica.
Por lo dems, con la llegada del hombre, el planeta empez a experimentar grandes
cambios, y con el tiempo no slo se modific su entorno, sino que la propia Tierra
como conjunto encontr su alma; o por lo menos, su nuevo deus ex machina, en el
hombre, que fue configurando su propia envoltura, la noosfera; que representa, individual y colectivamente, el estadio ms elaborado del universo, la ms matizada de
las capas sucesivas de la Vida.

25

En definitiva, Teilhard de Chardin, trat de conjugar evolucionismo y creencia. Y en

su retrospectiva fue ms all de Darwin, al apreciar que los humanos, en ltima instancia, somos hijos de las rocas y del agua, intuyendo incluso el big bang. A poco
que recordemos que sus libros, escritos en las dcadas de 1920 y 1930, slo se publicaron despus de su muerte, por las dificultades que para ello puso la Iglesia oficial.
En ese sentido, Teilhard intuy el big bang antes de que Gamow propusiera, en 1948,
la hiptesis de la gran explosin inicial.
Un big bang largamente criticado por Fred Hoyle; quien precisamente al burlarse de
esa teora, dijo despectivamente que no poda creerse que todo hubiera surgido de un
gran estallido (onomatopyicamente, el big bang). Pero el caso es que aceptando el
big bang como principio, el alfa, para Teilhard no era inimaginable que la humanidad
se dirigiera en su evolucin social a otro punto concreto, a una integracin final de
toda sociedad, a lo que Teilhard llam el punto omega. Con una serie de consecuencias filosficas y religiosas, en las que ahora no vamos a entrar.

26

11. LAS HIPTESIS GAIA-I Y GAIA-II

La segunda idea sobre hominizacin de la Tierra, podemos verla en la hiptesis de
Gaia, enunciada por James Lovelock al final de la dcada de 1960, al plantear la idea
de que el planeta Tierra tiene un sistema propio de funcionamiento, an poco conocido, que incluye su propia autorregulacin30.
Gaia aparece as como duea de su propio destino, como una autntica diosa que
impulsa la vida del mundo en que vivimos. De modo que con sus sistemas internos
de gran complejidad y todava no suficientemente conocidos, se mantienen los grandes equilibrios de la biosfera. A pesar de la cada vez mayor incidencia en ella de la
especie humana, que genera erosiones ms y ms graves segn ya hemos comentado;
por el crecimiento poblacional desaforado y los medios tecnolgicos gradualmente
ms poderosos y destructivos de que dispone.
Volviendo a Gaia, sus cambios se deben sobre todo a las emisiones de gases de invernadero, y especialmente de CO2. Un tema todava no completamente dilucidado
como ya en el 2000 expuso certeramente el Prof. Francisco Daz Pineda:
Hace ms de tres dcadas que numerosos investigadores se dedican intensamente a conocer el comportamiento del carbono en la naturaleza. El inters es
grande tanto desde perspectivas fisiolgicas, ecolgicas y, en general, fsicas
como econmicas. Si bien los fundamentos fsico-qumicos de este comportamiento estn relativamente bien conocidos, continuamente aparecen nuevas
aportaciones interesantes sobre sus rutas naturales.
Las trasferencias de carbono que tienen lugar desde unas porciones a otras de la
naturaleza se conocen, no obstante, an de forma bastante incompleta. En la
atmsfera viene acumulndose como CO2, procedente de fuentes aparentemente conocidas; en esta misma forma parece disolverse en los ocanos en menor
cantidad de lo que debera, de acuerdo con los balances que llevan a cabo unos
y otros equipos investigadores. Su reconocido papel de gas de invernadero le
confiere una importancia en la determinacin del clima global que no estamos
seguros de que sea realmente tan decisiva y, finalmente, su carcter indicador

30

Gaia, una nueva visin del mundo, H. Blume Ediciones, Barcelona, 1983.

27

del desarrollo industrial conduce a una notable polmica sobre el modelo de desarrollo econmico vigente31.
En la misma lnea de tendencia de Gaia, cabe recordar, que fue Jay Forrester quien
preconiz algo parecido, aunque menos poticamente y con carcter menos holista,
al enunciar su teora de sistemas. De forma que en su enunciado de los modelos Tierra I y II (1972) en el trabajo conducente a Los lmites al crecimiento (el informe de
los Meadows hecho dentro del MIT para el Club de Roma32), advirti que en caso de
no acometerse reformas bsicas como la que hoy supone Kioto, pasaramos del
modelo convencional (T-I) a otro muy distinto (T-II), de ruptura total, con las consecuencias ms dramticas; convergentes con el pensamiento popular de que la madre
naturaleza no perdona a quienes la agreden para destruirla. Y que tambin se manifiesta en un dicho muy extendido entre los ecologistas creyentes: Dios perdona
siempre. El hombre, a veces. La Naturaleza, nunca.
Y retornando ahora a James Lovelock, subrayaremos que en 2006, a sus jvenes 86
aos, public un nuevo libro: La venganza de Gaia, que puede considerarse su anticipado testamento como cientfico. Entre otras cosas, porque en l adopta un tono
proftico, convencido de que el final de la humanidad podra estar cerca. Argumentando para ello que ante los ataques de los humanos a Gaia, sta se encuentra en
trance de preparar su venganza; para deshacerse de una especie depredadora que se
ha salido de los lmites de lo razonable.
Por lo dems, esa idea de que no somos diferentes de otros especimenes animales, y
que como tantos de ellos tambin nosotros podramos ser meramente fsiles en el
futuro, ya se haba formulado antes. Si bien, fue en 1982 cuando el profesor alemn,
Heinrich K. Erben, plante ese supuesto de forma ntida33. Por ello, lo que ahora
hace Lovelock, con muchos ms argumentos, es decirnos que Gaia no necesita a la
humanidad para pervivir, pues el mundo puede seguir funcionando sin necesidad de
nuestra presencia como especie, de la cual puede prescindirse mucho antes de su
posible edad filognica de desaparicin.
Las razones para semejante aserto son poderosas, y se formulan en la obra que
comentamos con toda la elegancia idiomtica caracterstica del antiguo investigador
de la NASA: el cambio climtico est en vas de transformar nuestras condiciones de
vida, hasta llegar a hacerse imposible que los hijos de Prometeo y Pandora, o si prefieren de Adn y Eva, junto con otras especies, vayan a sobrevivir indefinidamente.

31

Francisco Daz Pineda, El ciclo del carbono en el globo, en Balairon, L. (Ed.): El cambio climtico, El campo de las Ciencias y las Artes (Sebastin, M., Dir.), Vol. 137: 111-140, Servicio Estudios
BBV, Madrid, 2000.
32
Donnella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jorgen Randers y William W. Behrens III, The limits
to growth. A report for the Club of Romes project on the predicament of mankind, Potomac, Londres,
1972. Existe versin espaola del FCE, Mxico, 1972.
33
Puede verse un pasaje bastante extenso sobre el tema en mi libro Utopa y contrautopa, Plaza y
Jans, Barcelona, 1993.

28

El corolario para Lovelock se presenta claro: es necesario prescindir cuanto antes de

los combustibles fsiles, e ir directamente a la energa nuclear, con fisin primero, y
fusin despus para hacer del hidrgeno la fuente energtica inacabable y sin impactos incluso en el parque automovilstico. A la vista de lo cual, cabe preguntarse si
quien durante tanto tiempo fue el profeta viviente del ecologismo va a recibir ahora
el ataque furibundo de sus propios discpulos, los ecologistas, y de manera muy marcada, de los antinucleares. Seguramente suceder as, pero, en cualquier caso, la controversia est servida.
Por lo dems, debe destacarse que hay una profunda relacin entre la hiptesis Gaia
y la llamada tragedia de los bienes comunes, por cuanto estos no tienen propietarios
concretos, no estn parcelados para su usufructo por titulares determinados. Y por
ello mismo, son objeto de explotacin desmedida, sin prever su posible deterioro
final o completa extincin. Es lo que sucede con los vertidos a los ros no controlados por autoridades especficas, o con la pesca en aguas libres, o lo que acaece con
los gases de invernadero en el aire. Un contexto en el cual el Protocolo de Kioto viene a representar un principio de racionalidad, al plantear la administracin conjunta
del bien comn que es la atmsfera, con la fijacin de topes de emisiones en la idea
de reducindolas gradualmente. A base de introducir, pues, una primera contabilidad
internacional del bien comn del aire que respiramos.
En esa lnea de accin, puede decirse que el Protocolo de Kioto viene en ayuda de
una Gaia abrumada, podramos decir; por las afrentas que est recibiendo de sus
hijos ya citados: Prometeo y Pandora o Adn y Eva. A partir de lo cual creo que ya
podra hablarse de una hiptesis Gaia-2. En la cual, la funcin autorreguladora del
planeta ya no la hara exclusivamente Gaia, sino aquellos de sus pobladores ms desarrollados en inteligencia, la especie humana, devenida ecolgica. Dicho de otra
forma, finalmente, el hombre adems de erosionar la biosfera, comienza a contribuir
a restablecerla en su normal funcionamiento. La gran cuestin es si los impulsos son
demasiado pequeos, y si tal vez llegamos demasiado tarde; segn la vieja idea anglosajona del TL2: too little, too late.

29

30

12. ENTRE MONOD Y BLAKE:

AZAR Y NECESIDAD, O SENTIDO
DE LA FILOGENIA
A todo lo anterior, en la tercera y ltima parte de esta intervencin, me gustara agregar, ya ms personalmente, lo que pienso sobre la evolucin del hombre y su futuro.
Y con ese norte, planteo la siguiente proposicin: racionalmente, no cabe pensar que
todo haya evolucionado por el solo impulso del azar y la necesidad, pues, incluso
con las probabilidades ms a nuestro favor no cabe pensar que la organizacin racional y armnica del cosmos, de la Tierra, y de la evolucin de la humanidad en su
medio sea todo resultado del aleas.
Las cosas resultan demasiado complejas para explicarlas por una sucesin de casualidades, de errores y mutaciones. Dawkins, en su neodarvinismo se refiri al relojero
ciego, o al gen egosta34, reduciendo la filogenia csmica a una carrera en la obscuridad, a pesar de la grandeza de su progreso y de lo excelso de una secuencia que alcanza su mximo nivel en el primate ms evolucionado. Con todos los respetos, creo
que cabe dudar y as lo expuse en un debate que tuvimos en Madrid hace aos, de
proposiciones de ese corte.
No estoy de acuerdo, pues, con lo que machaconamente nos dicen los Jacques Monod de hoy, con su azar y necesidad. Cuyas ideas, por lo dems, se remontan a
mucho tiempo atrs, al siglo IV a.C., con presocrticos como Leucipo y Demcrito.
A quienes Aristteles dedic, en su Metafsica, el siguiente prrafo, ms que significativo:
Alguien dijo [el aludido es Scrates] que la razn est presente en los animales
y en el universo entero, siendo la causa del orden y de la armona de las cosas.
Me parece, en cambio, que los contrarios a esas ideas [Leucipo y Demcrito],
se encuentran ebrios cuando todo lo atribuyen al azar y la necesidad35.
En cierto modo, el propio Einstein se apunt a la idea aristotlica de un orden subyacente, al manifestar, frente a la indeterminacin como esquema fundamental, que
Dios el suyo y el de Baruch Spinoza no juega a los dados con el Universo. A lo
cual Niels Bohr, sintindose atacado en su clebre principio, replic con no poco
sentido del humor: Albert, no le diga Vd. a Dios lo que debe hacer.
34
35

Richard Dawkins, El gen egosta, versin espaola, Salvat Ciencia, Barcelona, 1976.
Debo la cita a Jos Antonio Juregui.

31

Ciertamente, en el rea temtica en que hemos entrado, la ciencia, hoy por hoy, no
puede dar respuestas a ciertas preguntas. Y eso sucede con la quaestio disputata del
origen de la vida en un planeta como la Tierra, que parece hubiera sido elegido entre
millones de probabilidades para esa funcin de generar evolutivamente millones de
organismos. En esa direccin, Bill Bryson, en su libro de gran xito Una breve historia de casi todo36, supo sintetizar las cuatro caractersticas principales de la singularidad del mundo en que vivimos y de por qu en l es posible una vida tan diversificada:
1) Un excelente emplazamiento, a la distancia ms adecuada de la mejor estrella,
siendo sta, el Sol. Lo suficientemente grande para irradiar gran cantidad de
energa; pero no tanto como para consumirla con toda rapidez. O dicho de otra
forma, si el astro-rey hubiese sido diez veces mayor, toda su capacidad se habra
agotado al cabo de diez millones de aos, en vez de los 10.000 millones que se
prevn. De modo que en una hiptesis de mucha mayor grandeza sideral para
Helios, ya no estaramos aqu. Como tambin somos afortunados por orbitar como lo hacemos, ya que de evolucionar ms cerca del Sol, todo se habra evaporado en la Tierra, y si nos hubisemos alejado un poco ms, todo se habra congelado.
2) La configuracin del interior de la Tierra es la ms adecuada, con dos ncleos
concntricos (Nife de nquel y hierro, y Sial de slice y aluminio), en estado
magmtico. Sin los cuales tampoco estaramos hic et nunc. Porque ese animado
interior terrqueo ha sido y es la causa de las emanaciones de gas, que en un
tiempo contribuyeron a formar la primera atmsfera. Como igualmente proporcionan el campo magntico que nos protege de la radiacin csmica. Sin olvidar
que en ese mismo interior es el que rige la tectnica de placas, que renueva y agita sin cesar la superficie terrestre, dndole su relieve. De otra manera, el planeta
estara cubierto por completo de agua, y si bien podra existir vida en el ocano
solitario, no se habran producido los extraordinarios desarrollos orgnicos que
hoy conocemos sobre las tierras emergidas.
3) Tenemos un hermano casi gemelo, la Luna. Un satlite que, en contra de lo que
sucede con los dems del sistema solar, presenta un gran dimetro comparativo
respecto a su planeta circunvalado. Lo cual supone un factor estabilizador de la
Tierra, ya que sin Selene, Gaia se bamboleara como una peonza con toda clase
de secuelas. En definitiva, es el influjo gravitatorio lunar lo que tiene como resultado que la Tierra gire a la velocidad justa y en el ngulo justo.
4) La ilacin cronolgica. El universo es un lugar asombrosamente voluble y lleno
de sucesos, y la existencia del mundo que habitamos constituye todo un milagro,
por la largusima fase de evolucin predarviniana. Pues si no se hubiera producido la larga serie de acontecimientos inconcebiblemente complejos que se inicia36

Publicado en 2003. Versin espaola de RBA bolsillo, Barcelona, 2005.

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ron hace unos 4.400 millones de aos, y que se han sucedido de modo concatenadamente misterioso, todo habra sido diferente.
Por tanto, sin soluciones cientficas definitivas frente al enigma del origen del cosmos, de la vida y su evolucin posterior, uno puede sentirse libre de pensar que todo
lo situado a nuestro alrededor, no es algo que est sucediendo por casualidad, sino
que tiene un sentido que, hoy por hoy, es un inmenso misterio por desentraar.
En el horizonte que apuntamos, muchas veces se tiene la sensacin de que incluso los
ms escpticos sobre ese principio antrpico finalista, no descartan la posibilidad de
una evolucin hacia un punto determinado. Porque, por mucho que no lo digan, es
una idea que ntimamente podra proporcionarles un cierto consuelo. Frente a su
prctica usual y pblica de despachar rpidamente el tema, aludiendo, ms o menos,
a sus declarados cientifismos absolutos, a sus ilustrados agnosticismos, o simplemente al azar y la necesidad que a la postre podra resultar ms mecanicista que otra cosa.
Con todo lo cual, los aludidos se cubren con un particular caparazn protector, a fin
de no desvelar tal vez sus inquietudes ms profundas, que no se atreveran a exponer
ante quienes les leen o escuchan. Y al respecto, estar bien traer aqu a colacin a
William Blake, el gran pintor, filsofo, y poeta ingls (1757-1827), quien supo resumir muy bien qu cabe esperar ms all de la evidencia inmediata:
Lo que hoy est probado, antes slo era imaginacin Todo lo que es posible
creer, prefigura la futura verdad37.

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Frase tomada de la exposicin sobre Blake en la Sala de Exposiciones de La Caixa en Madrid,

1996. Algo parecido a lo que el Rector de la UAM, ngel Gabilondo dijo en una entrevista: creo que
no se agota todo lo que hay en lo visible (La Vanguardia, 3.V.06).

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13. MS ALL DE LA CIENCIA

Dejar la cuestin abierta, a beneficio cuando menos de la duda, es lo que resulta ms
racional. Y lo nico que puede darnos un margen de esperanza a quien desee encontrarlo, claro est. Frente a lo cual, el partidario del azar y la necesidad nicamente, nada acepta ni espera: y como no busca, puede estar seguro de que nada hallar.
Se convierte en cachazudo perro guardin de su propio vector corporal, como si todo
empezara y acabara en su mismsima y particularsima persona.
Y entrando ya en el pasaje final de la cuestin, incluso me atrever a reproducir algunas reflexiones que hice durante un coloquio en el que particip, no hace tanto
tiempo38; dirigindome a un convencido en aquella idea de nuestro desesperanzado
Miguel Hernndez cuando dijo lo de que despus del amor, la muerte / despus de
la muerte, nada:
Eso que me refiere Vd., de que no hay un ms all, podra ser cierto. Pero si
aspira a convencerme definitivamente, le rogara que me explique de qu va
esta vida de que disfrutamos aqu y ahora. Pues no me negar que tiene poco
de trivial y un mucho de extraordinaria e inexplicable. Tanto, por lo menos,
como la que pudiera haber en un hipottico ms all Con sinceridad, no
creo que cualquier otra existencia imaginable haya de ser ms intrigante que
sta en que nos encontramos ahora mismo. Adems, sin ni siquiera haberla
pedido a nadie para disfrutarla o padecerla
Vd., en su hipottica omnisciencia positivista, quiz no se haya parado a pensar lo extrao de nuestro caso: somos unos bpedos de frgil apariencia, pero
capaces de funcionar hasta cien aos o ms. Nutrindonos de cualquier cosa
para obtener la energa precisa, y lucubrando sin parar en nuestra mente. Y
todo ello, en un planeta que cada da se traslada en su viaje indefinido a travs de un universo fro y obscuro; en medio de miles de millones de galaxias,
sin que sepamos si hay ms vida animada, distinta de la que disfrutamos en la
Tierra
En definitiva, querido amigo, en su inexplicacin de la existencia generalmente aceptada, Vd. lo ve todo como lo ms natural, como simple resultado
del azar y la necesidad. Para luego erigir esa visin en su propio dios; con
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Ramn Tamames, Este mundo en que vivimos: globalizacin y ecoparadigma, Instituci Alfons el
Magnnim, Valencia, 2003, pg. 161.

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mayor carga teolgica incluso que en muchas religiones o creencias. En las

cuales, por lo menos, cabe mantener dudas de gran calado. En resumen, yo
dira que quienes como Vd. niegan de forma apriorstica cualquier posibilidad
de trascendencia, caen en su propio fatalismo reduccionista, y por dems anticientfico
Y nada ms, queridos amigos, con el recuerdo permanente de Fernando Gonzlez
Bernldez, muchas gracias por su atencin.
Ramn TAMAMES

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