Francisco Oller est considerado el ms destacado pintor puertorriqueo del

siglo XIX. Es el nico artista hispanoamericano que colabor con artistas impresionistas
tales como Camille Pissarro y Paul Czanne. Oller aplic las tcnicas impresionistas
que aprendi en Francia a sus paisajes nativos, que incluyeron seis haciendas en las
postrimeras del perodo colonial espaol. Uno de sus cuadros claramente
impresionistas es la Hacienda La Fortuna que pint en el invierno de 1877. El artista
en dicha obra captur con gran destreza los efectos fugaces de la luz y la atmosfera,
que incluyen la neblina matutina, con tcnicas impresionistas como pinceladas cortas y
pastosas.
La Central Fortuna comenz en el 1834 como propiedad de Esteban Domenech
y su socio Manuel Del Toro. Un ingls llamado Jaime Guibee se convierte en codueo
de la Hacienda Fortuna al casarse con la viuda inglesa de Manuel Del Toro. Segn
Jos Ferreras Pagn, en su libro Biografa de las riquezas de Puerto Rico (1902), la
central posea 10 km. de vias y vagones para traslado de caas, una maquinaria de 5
calderas multitubulares, 2 hornos para quemar bagazo, 2 trapiches con maquinaria
motriz,

tachones

al

vaco

biografiadelasriquezaspr.weebly.com/centrales.html.

una
La

planta

historiadora

Lizette

elctrica.
Cabrera

Salcedo en su libro De los bueyes al vapor: caminos de la tecnologa en Puerto Rico y el

Carib, cuya portada es este cuadro de Oller, resalta la importancia de esta hacienda .
Esta hacienda que tena 399 cuerdas, ser de las que ms d que hablar durante el

siglo XIX, ya sea por sus proyectos de infraestructura para manejo de las aguas o por
sus relaciones de competencia con las haciendas circundantes. No obstante, en 1912
la Central Fortuna cerr operaciones.
Jos Gallart Forgas, comision a Oller en el 1885 para que eternizara al leo la
Hacienda La Fortuna que haba adquirido. El empresario cataln tambin comision al
discpulo de Oller, Po Casimiro Bacener, nacido en la esclavitud, a pintar sus otras
haciendas La Luciana, Serrano y la Central Reparada. Gallart, quien estuvo durante
casi cincuenta aos en Puerto Rico, amas una considerable fortuna con sus
plantaciones de caa de azcar. En 1885 retorn a Espaa y exhibi Hacienda La
Fortuna en el estudio de su casa en las afueras de Barcelona como recuerdo de la
procedencia de su nueva riqueza americana. La fortuna del empresario indiano 1 era tan
grande que en 1895, encarg al arquitecto cataln August Font disear el palacio de
Las Euras, que fue la residencia veraniega de la familia hasta su adquisicin por la
Universidad de Barcelona. Gallart muri en Espaa en 1898, un da antes de que
terminara la Guerra hispano-estadounidense. El cuadro fue vendido por su familia en
subasta a una coleccionista privada, quien lo vendi en el 2012 al Brooklyn Museum.
Es la primera pintura de una hacienda de Oller adquirida por una coleccin fuera de
Puerto Rico.
Segn la estudiante del Programa Doctoral en Historia de Arte de la UNAM,
Elsaris Nez Mndez la comisin del empresario barcelons remite a un discurso en
el cual el paisaje funciona como una celebracin de la propiedad privada. Adems, a
diferencia de otros cuadros del pintor bayamones sobre paisajes como Paisaje con
Boho, Hacienda las Carmelitas, y Paisaje de la finca del Guaraguao, las estructuras y
no la naturaleza dominan el paisaje. En el cuadro se presenta a mayor escala los
edificios de mampostera para elaboracin y almacenamiento de azcar en el lado
1 Indiano fue la denominacin coloquial del emigrante espaol en Amrica que
retornaba rico.

derecho, y al lado izquierdo un edificio rectangular que segn las fuentes consultadas
era el cuartel de vivienda para los trabajadores. En el cuadro aparece una chimenea
encendida, pero esta pertenece a la Central Mercedita que se encontraba a pocos
kilmetros. La casona de Gallart es la estructura de menor tamao en la pintura. No
obstante, su ubicacin es privilegiada porque est al fondo de la composicin. Adems,
su fachada mira al campo donde se desarrolla la actividad de la zafra. Por
consiguiente, el leo resalta que las tierras son propiedad del hacendado.
La Hacienda Fortuna tena un ferrocarril de sangre. El arrastre de la caa de
azcar se efectuaba por fuerza animal o de sangre. Como podemos ver en la pintura,
los vagones de caa eran remolcados por una yunta de bueyes. Adems, en esta
sobresale la presencia de figuras humanas, el aspecto ms controversial del lienzo.
Segn Nez Mndez, la representacin de estas figuras negras como parte de la
propiedad ajena contrasta con la posicin abolicionista de Oller.
Los negros no son esclavos porque la esclavitud en Puerto Rico se haba
abolido el 22 de marzo de 1873. No obstante, se puede inferir que los trabajadores son
exesclavos. En el Registro central de esclavos de 1872 aparece que Guilbee era
propietario en sociedad con Francisco Marich de 112 esclavos en el bo. Capitanejo de
Ponce donde ubica la Hacienda la Fortuna.
Oller era un ferviente abolicionista. Su pintura abolicionista ms famosa es la
obra perdida El negro flagelado que presenta a algunos esclavos que presencian el
castigo de uno de sus compaeros y la splica de una esclava negra. Adems, l
plasm su visin acerca del negro en la isla en otras pinturas. En La Escuela del
maestro Rafael Cordero (1890-92) Oller exalt la figura de este negro artesano y
maestro, que en su taller del Viejo San Juan imparti clases a nios negros y blancos.
Evidentemente los negros en Hacienda La Fortuna son peones, no artesanos. No
obstante, la representacin de negros libres en actividades productivas es una
celebracin del abolicionismo. Esto es as porque conservadores como el poltico
espaol Antonio Cnovas del Castillo justificaban la esclavitud por la pereza y
salvajismo de los negros; y que esta institucin era necesaria para obtener algo de
ellos. Incluso gente de mente liberal teman que despus de la abolicin, los esclavos

emancipados quedaran abandonados a su suerte sin esperanza de trabajo y hogar.

Los libertos en la zafra son testimonio visual y artstico de que los argumentos de los
antiabolicionistas eran falaces. Por consiguiente, aunque Hacienda La Fortuna fue un
encargo de un rico propietario que quera destacar su podero econmico, la
representacin de estas figuras negras es compatible con la posicin abolicionista de
Oller. Adems, la obra resalta la importancia de estos trabajadores para producir la
riqueza del hacendado Gallart.
.