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Resumen:
Contrario a lo que comnmente se cree, los resguardos indgenas del rea de la parte del
Caribe colombiano conocida como el Bolvar Grande sobrevivieron en el siglo XIX, y fue
durante la repblica que se desarrollaron campaas sistemticas para abolirlos. En este artculo
mostramos que en su extincin, adems de los factores externos como el avance de la
economa ganadera, tambin se conjugaron factores como el fraccionamiento interno de esas
comunidades, los discursos sobre el mestizaje y la ciudadana como fundamento de la unidad
de la nacin, el reordenamiento poltico y administrativo introducido por la repblica que
pretendi subordinar la administracin de las tierras de los resguardos a las entidades
distritales controladas la mayora de las veces por gentes no indgenas y las relaciones entre los
intereses de sectores de las elites con el poder.
Palabras claves:
Resguardos indgenas, Bolvar Grande, mestizaje, identidad tnica, conflictos sociales,
ordenamiento poltico y administrativo.
Abstract:
Contrary to popular belief, indigenous reserves in the area of the Colombian Caribbean
known as the Bolivar Grande survived in the nineteenth century, and was the republic, which
developed systematic campaigns to abolish it. In this article we show that extinction, in
addition to external factors such as the advancement of the livestock industry, also have
combined factors such as internal fragmentation of these communities, discourses of
miscegenation and citizenship as the foundation of unity of the nation The political and
administrative reorganization introduced by the republic he sought to make the land
administration of the guards at the district entities controlled mostly by non-indigenous
people and the relationships between the interests of sectors of the elite power.
Key words:
Indian Reserves, Bolivar Grande, mestizaje, ethnic, social conflict, political and administrative
system.
Presentacin
El Nuevo Reino de Granada fue la nica colonia espaola en que se llam resguardos a
los pueblos de indgenas organizados una vez abolido el sistema de las encomiendas.
Este trmino denominaba tanto a la comunidad indgena como al territorio que le fue
asignado, usualmente una circunferencia de una legua castellana de radio trazada a
partir de la puerta principal de la iglesia doctrinera (Gonzlez 1992: 27-61). Su
creacin data del trnsito entre los siglos XVI y XVII cuando se suprimieron las
encomiendas debido a la reduccin de la poblacin tributaria y a las continuas quejas
de varios sectores por los abusos cometidos por los encomenderos y los mayordomosadministradores. Se trat del ltimo intento hecho por las autoridades del Nuevo
Reino para evitar el fracaso de la poltica de mantener separadas la repblica de
blancos (ciudades y villas de espaoles) de la repblica de indios, como tambin
por proteger a la poblacin indgena de la extincin a que se vea abocada (Luna 1993:
22-31; Martnez 1993: 5-19; Bonnett 2002: 21-39).
Pese a estas intenciones, desde el siglo XVIII las comunidades indgenas resguardadas
afrontaron los ataques de diversos sectores sociales interesados en apropiarse de sus
tierras, como tambin de las polticas de reformas poblacionales llevadas a cabo por
las autoridades borbnicas interesadas en librar tierras para la agricultura y la ganadera
comercial. Los resultados de estas presiones fueron dismiles si se les analiza desde las
regiones, pues mientras que en las reas de influencia de las ciudades de Santa Fe de
Bogot, Tunja, Vlez y Girn, los hacendados, colonos y las autoridades consiguieron
abolir buena parte de los resguardos y transformarlos en parroquias de vecinos libres
(Bonnett 2001: 9-19; Herrera 2007: 225-280), en el Caribe colombiano fue en las
postrimeras de esa centuria que las autoridades confirmaron a las comunidades
indgenas en la propiedad de los territorios resguardados, lo que ayud a la
recuperacin de la memoria histrica colectiva y les dio armas para resistir ante las
intenciones abolicionistas (Luna 1993: 99, 112).
Por eso, durante el primer siglo de la repblica los indgenas del Bolvar Grande(**) se
vieron involucrados en conflictos sociales y polticos con otros sectores sociales y con
las autoridades, pues las relaciones entre los grupos tnico-sociales, la tierra y el poder
les fueron desfavorables. A las explicaciones ms usuales que han centrado el anlisis
(**)
El Bolvar Grande comprenda el territorio de la regin Caribe colombiana situado entre el margen
occidental del bajo curso del ro Magdalena y el golfo de Urab, en la frontera con Panam. Durante la
colonia y la primera mitad del siglo XIX se le llam provincia de Cartagena. En el tercer cuarto de esa
centuria se le llam Estado Soberano de Bolvar. A partir de 1886 se le conoci como Departamento de
Bolvar, o Bolvar Grande. Abarcaba los territorios de los actuales departamentos del Atlntico, Bolvar,
Sucre y Crdoba, con una extensin de 65.300 kilmetros cuadrados. (Solano, Flrez y Malkn 2008:
67-121).
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de estos conflictos a partir de las presiones externas tales como las ejercidas por los
avances de la economa mercantil, la expansin de la economa moderna y el discurso
liberal de la igualdad con base en la ciudadana, en los ltimos aos se ha sumado el
nfasis en los elementos internos que dinamizaron y fraccionaron a esas
comunidades1. Ahora se estudia los efectos del mestizaje y los procesos de
diferenciacin social al interior de aquellas, y an para el caso de las reas de fronteras
habitadas por indgenas no sometidos y en frecuentes enfrentamientos con los
espaoles y criollos (Bonilla 2003: 77-98; Garca 2008: 60-64), recientes
investigaciones las conciben como campos de interrelaciones entre sociedades
distintas, espacio de encuentros y desencuentros, de transacciones econmicas,
militares, sociales, polticas y culturales (Quijada 2002: 251-270; Boccara 2001). De
igual manera, para el periodo republicano se empieza a valorar las consecuencias de las
transformaciones operadas en el estatus jurdico y poltico de los indgenas y de sus
poblaciones despus de la independencia, las reelaboraciones que sufrieron las
identidades tnicas, la funcin de los indgenas en el proyecto de nacin de las elites
decimonnicas, y en qu medida tambin tuvieron su propia concepcin sobre la
misma(Quijada 1999: 675-604; 2000: 57-92; 2003: 469-510; Sanders 2007: 28-45).
En consonancia con estos temas la agenda investigativa se ha centrado en las
dinmicas internas de estas comunidades tanto por los procesos de diferenciacin
social entre sus integrantes como por la presencia de mestizos, blancos y negros libres
que convivieron en los resguardos, que generaron conflictos y en cierto momento
empezaron a formar parte de los interesados en acabarlos o en defenderlos. Esto ha
obligado a desprenderse de la imagen corporativa que concibe a la comunidad como
una unidad homognea y cerrada que solo enfrentaba a unos agentes externos que
afectaban el normal desarrollo de las vidas de sus miembros, imagen impuesta por los
modelos esencialistas aplicados en su estudio (Prez 1988: 675-713; Mentz 1988: 7988; Ratto 2005: 219-249).
En este contexto historiogrfico este artculo presenta algunas ideas sobre lo sucedido
con los resguardos indgenas de Tubar y Malambo, situados en la parte norte del
Bolvar Grande, los que durante la segunda mitad del siglo XIX afrontaron los ataques
de los sectores sociales y polticos interesados en abolirlos para poder apropiarse de
sus tierras bajo el argumento de la extincin de la poblacin aborigen que justificaban
sus existencias. Estos resguardos hacan parte de las veintisiete poblaciones indgenas
que sobrevivieron al periodo colonial en el territorio del Bolvar Grande y que
continuaron existiendo durante de la repblica (Solano y Flrez 2007: 92-117; Solano
2008: 34-47). La importancia de estudiar estos casos radica en que se constituyeron en
los laboratorios de ensayos de los argumentos e iniciativas para acabar con esas
1
(Mentz 1988: 79-88; Radding 1997: 253-266; Castro 2001: 59-80; Young 2006: 269-292).
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Precisamente las reformas poblacionales llevadas a cabo desde mediados del siglo
XVIII intentaron establecer el control del Estado colonial sobre esa poblacin
semidispersa y dispersa
que cohabitaba en mezclas raciales que dificultaban el
ejercicio de la poltica de control y un recaudo fiscal mucho ms eficiente y rentable.
Cuando se realiz el censo de 1777-1778, la presentacin de los resultados globales del
padrn muestra el predominio de la poblacin libre de todos los colores y una cada
pronunciada de la poblacin indgena2.
En efecto, desde la temprana colonia gente no indgena identificada en la
documentacin de archivos como vecinos (Bonnett 2001: 11) penetraron y se
residenciaron en los trminos de los resguardos violando normas reales que pretendan
mantener a los indgenas por fuera de la influencia de gentes de otras condiciones
tnicas. La documentacin que reposa en los archivos, en especial los expedientes de
las visitas de los oidores de la Real Audiencia a las encomiendas, muestran que los
indgenas elevaron continuas quejas por esa presencia que colocaba en peligro los
recursos y a las comunidades3.
Pero la documentacin tambin permite afirmar que desde la colonia temprana y con
una lentitud aluvial los indios reducidos, mestizos, blancos pobres y negros libres
construyeron un complejo tejido de relaciones de convivencia no exentas de conflictos
a travs del establecimiento de lazos de parentescos, vnculos de dependencia y de
beneficios, la influencia de los notables no indgenas, los curas y las autoridades4.
Cuando Jacinto Vargas visit las encomiendas de la provincia de Cartagena (1674) en
muchas de estas vivan personas que no eran indgenas. En algunos casos los nativos
denunciaban esa presencia; en otros entraban en contradicciones pues mientras que
algunos delataban otros la encubran, y en otros casos expresaban que no les causaban
molestias (Luna 1993: 56-57, 59).
Esto ltimo dio pie para que los analistas pensaran que para las postrimeras de la poca colonial los
indgenas de la provincia de Cartagena se haban extinguidos por efecto de la catstrofe demogrfica a
que se vieron sometidos y por la mezcla racial. (Gonzlez 1992: 111-112; Luna 1993: 99; Colpas y
Mendoza 1999: 54-58; Conde 2002: 66-67). Una crtica a esta idea en Solano 2008: 34-47.
3
(Mentz 1988: 79-88; Castro 2001: 59-80; Blanco 1987: 39-80; Luna 1993: 83-90; 1978: 87-118; Ruiz
1996: 131-133; Conde 2002: 43-67). Archivo General de la Nacin [AGN] (Colombia), Seccin I,
Colonia. Fondo Historia civil, legajo 20. Querella del cacique del pueblo de Jegua contra Martn de
Zabaleta, encomendero de dicho pueblo, folios 863-1024. Seccin I, colonia. Fondo resguardos de
Bolvar y Magdalena. Los indgenas de Tetn, Plato y Zrate ocurren a la justicia para que sean
amparados en la posesin de sus tierras de Zamba y Ceibal, a las cuales se ha introducido Melchor
Senz Ortiz [1802], folios 825-829.
4
(Escobar 1999: 105-123; Prada 2001: 77-109; Robichaux 2005: 58-104; Serulnikov 2006: 140-174).
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(Tovar 1980: 97-131; Blanco 1987: 127-240; 2007: 14-35; Huertas 1992: 21-26; Arrieta y Hernndez:
2006, 19-21).
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AGN, documento fechado en febrero 12 de 1807 bajo el ttulo Francisco Mauri, vecino de Cartagena
solicita declaratoria para poder contraer matrimonio con Segunda Gonzlez del Pueblo de Tubar,
folios 955-957. (No aparecen el fondo, tomo y el legajo).
7
En 1886 D. Mauri intent encabezar la resistencia contra la subasta de las tierras. Archivo Histrico
del Departamento del Atlntico [AHA], (Colombia), Seccin 1, Notara Primera de Barranquilla, Libro
de 1905, escritura N 838 de septiembre 7 de 1905, Cesin de un terreno en los de Tubar. En 1904
Mauri nuevamente estara al frente de la reorganizacin del pequeo cabildo indgena de Tubar. Ver
AHA, seccin 2, Notara Segunda de Barranquilla, Libro de 1904, tomo 1, escritura de enero 23 de 1904.
Protocolizacin de un acta del Cabildo indgena del resguardo de Tubar.
8
AGN, Seccin I, colonia. Fondo caciques e indios, legajo 29. 1772. Indios de San Antonio de
Talaigua. Queja de Francisco Moreno, teniente corregidor de Retiro, contra ellos por haberlo injuriado
cuando les fue a cobrar los tributos, folios 828-857; Seccin I, colonia. Fondo caciques e indios, legajo
10. 1773. Blas Jos lvarez, cura de Jegua, jurisdiccin de Mompox; su acusacin contra los indios
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doctrinero de Tubar solicitaba al virrey Eslava que las familias de libres agregadas a la
feligresa bajo su administracin pasaran a la recin creada parroquia de vecinos libres
de Santa Ana de Baranoa. Se trataba de 128 personas entre libres y esclavos,
distribuidas en siete familias, las que estaban radicadas en los sitios de Chorrera, La
Quinta y Juan de Acosta (ver mapa)10. Tres decenios ms tarde Juan de Acosta aparece
en el censo de 1777 como agregacin de Baranoa con un total de 133 habitantes,
nmero que haba duplicado las 64 personas que aparecen en la relacin de 1745.
Esto es importante tenerlo presente pues para algunas familias de origen espaol
residenciadas en el campo la iglesia del pueblo de indios poda definir su adscripcin
territorial, lo que en parte ayuda a explicar su desplazamiento y que pudieran vivir
entre los indgenas. Para finales del siglo XVIII Tubar (incluyendo las agregaciones
de Cipacua y Yaguaro) era una de las pocas poblaciones de abrumadora mayora
indgena, pues de sus 940 habitantes, solo 12 aparecen catalogados como libres,
categora que designaba a gente mestiza de todas las condiciones, apareciendo el 97%
del resto de la poblacin como indgena. Malambo tena una composicin tnica
parecida a la anterior, pues de 975 habitantes, solo el 1,3% eran libres. En otros
pueblos indgenas como Usiacur, Galapa y Pioj la presencia de gentes no indgenas
era una realidad ms evidente que en los anteriores pueblos, representando en su
orden el 27,5%, 38% y el 14% del total de los habitantes de esas poblaciones (Tovar
1994: 470-501). La intensidad de esa presencia guardaba relacin con la ubicacin de
estos pueblos en la ruta que comunicaba con Cartagena, pues Galapa y Usiacur eran
atravesados por el camino real de Tierradentro que iba de Barranquilla, a Soledad,
Malambo, Galapa, Baranoa, Usiacur, Sabanalarga y luego a Cartagena. Tubar estaba
alejada de esta va aunque se comunicaban con el camino real por medio de caminos
menores o con Cartagena por medio del mar.
Reconociendo esa presencia y en el marco de las medidas asumidas por las Cortes de
Cdiz para poner fin a algunas expresiones de la atvica discriminacin ejercida sobre
la poblacin indgena, en mayo de 1811 la Junta de Gobierno de la provincia de
Cartagena pens que la residencia de forneos en las poblaciones indgenas deba ser
estimulada estatuyendo la exoneracin de pago de terraje a los libres que se casaran
con indias y vivieran en los resguardos11. Tambin se pens en sustraer a los indgenas
10
AGN, Poblaciones, tomo 10. Carta del padre Pedro Snchez Granados, doctrinero de Tubar, para el
virrey Sebastin de Eslava 1745, folios 117-118. Inserto en Blanco 2007: 73-76.
11
Biblioteca Lus ngel Arango [BLAA], (Colombia). Coleccin de prensa microfilmada. El Argos
Americano, Cartagena, mayo 13 de 1811. Entre noviembre y diciembre de 1812 los pueblos indgenas de
las sabanas y del rea del Sin se levantaron contra el gobierno independiente de Cartagena (la llamada
rebelin de las Sabanas), con el propsito de restablecer los dominios de la Corona espaola en esta
provincia (McFarlane 2007). Esta rebelin en parte se explica tanto por la ascendencia religiosa de los
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curas sobre la mentalidad popular como tambin porque continuaron operando unas estructuras
polticas que logaron movilizar a las poblaciones de esas reas contra la causa de la independencia.
12
BLAA, El Argos Americano, Cartagena, mayo 13 de 1811.
13
An en 1859, los Solano (Alejo, Adolfo y Juan) vivan en Usiacur y con los Nieto Arteta, eran las
familias de ms ascendencia en la poblacin. Ver Acta de pronunciamiento de Usiacur, (Corrales IV,
1886: 230-231). Sobre los Ripoll ver BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, mayo 12 de 1872.
14
Sobre algunos apellidos en Tubar a mediados del siglo XIX ver: AHA, Seccin 1, Notara Primera
de Barranquilla, Libro de 1854, Escritura N 92. Venta de una parte de tierras en las de Saco por el
seor Santiago Gonzlez a varios vecinos de Juan de Acosta y Tubar.
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BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, marzo 8, agosto 9 y octubre 11 de 1863 respectivamente. Gaceta de
Bolvar, Cartagena, marzo 20 y abril 3 de 1864 respectivamente.
16
El padre de los Palacio Vargas fue el capitn Gregorio Palacio Garca del Fierro, primo de Rafael
Nez por va materna, quien particip en la Guerra de los Supremos (1839-1842), primer
enfrentamiento armado entre bandos partidarios del centralismo y del federalismo polticoadministrativo para organizar al pas. Fue funcionario pblico en varias ocasiones, y tambin se dedic
al comercio. Se radic en Galapa, distrito y resguardo indgena, del que fue alcalde en 1842. La muerte
lo sorprendi en 1849 en esta localidad, en los das de la epidemia del clera morbo. Sus familiares se
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Las bases de operaciones de esta familia eran los resguardos de Galapa y Tubar
(Palacio 1992: 117; Viloria 1993: 137-142; Llins 1995: 29-131, 138-139), en los que
construyeron sus redes de clientela poltica a partir de sus trabajadores, de los servicios
que prestaban a sectores de la poblacin y a la prestancia social y poltica que
disfrutaban. A ellos se referan los indgenas de Tubar cuando al oponerse a la
disposicin que divida las tierras de su resguardo para entregrselas en condicin de
propiedad individual decan que, Repartido los resguardos del distrito de Tubar,
quedara de seguro reducido a una hacienda; el celo y las pendencias judiciales
extinguiran la paz de que gozamos oponindonos as a las miras de aquellos que so
pretexto de amigos de la humanidad, especulan hasta con el poder de aquellos para
quienes la razn y la justicia no es otra cosa que una conveniencia18.
Pues bien, a lo largo del ltimo cuarto del siglo XIX esta familia mantuvo una
campaa sistemtica y una accin coordinada encaminada a lograr la abolicin del
resguardo de Tubar, propsito que hasta cierto punto se les facilit gracias a la
ascendencia que tenan sobre algunos sectores de la poblacin no indgena
residenciados en ese resguardo-distrito. Bajo sus dos periodos al frente de la
gobernacin de la provincia de Barranquilla Francisco de J. Palacio Rada solicit con
insistencia a los poderes centrales que los terrenos del resguardo de Tubar fuesen
liberados de la condicin de tierras de resguardo para impulsar el desarrollo de la
ganadera, reclamando el apoyo de la ley para acceder a esas tierras19.
Meses ms tarde volvi a acusar a los indgenas de Tubar de privilegiados, indolentes,
arbitrarios y de estar gozando de unos derechos ilegtimos, y solicit devolver a los
concejos distritales la facultad de legislar sobre los resguardos. Esta vez su propuesta
se basaba en la idea que los distritos estaban situados entre los terrenos de los
resguardos, resultando de aqu continuas disensiones, altercados, pleitos, que traen
a esas desgraciadas poblaciones en estado de efervescencia, y que las ms de las veces
se deciden por la fuerza, con gran perjuicio de los litigantes20. Poco tiempo despus,
Jos ngel Benavidez, diputado a la Asamblea Legislativa del Estado de Bolvar por la
provincia de Barranquilla y cercano al crculo de Francisco de J. Palacio, present un
proyecto de ley que demandaba la disolucin de los resguardos que no se hubiesen
repartido entre los indgenas, proponiendo que las tierras pasaran a formar parte de los
ejidos de los distritos21.
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Sobre el remate de las tierras del resguardo de Tubar ver: AHA, Barranquilla, seccin 1, Notara
Primera de Barranquilla, Libro de 1886, tomo 1, escritura N 104, Protocolizacin de las diligencias de
remate del globo de tierra nombrado Resguardo indgena de Tubar; (Blanco 1987: 94-95).
23
La escritura N 1 de 31 de diciembre de 1886 de la Notara de Tubar aparece inserta en AHA,
Seccin 1, Notara Primera de Barranquilla, Libro de 1905, escritura N 838 de septiembre 7 de 1905,
Cesin de un terreno en los de Tubar. AHA, Seccin 1, Notaria Primera de Barranquilla, Libro de
1886, tomo 1, escritura N 104. Protocolizacin de las diligencias de remates del globo de tierra
nombrado resguardo indgena de Tubar a favor del seor Manuel Mara Palacio, folios 226v-229v;
AHA, Seccin 1, Notaria Primera de Barranquilla, Libro de 1886, tomo 2. Anexo, archivo del notario
local de Tubar, Decreto N 4. Sobre adquisicin del globo de terreno nombrado Resguardo de
Tubar, legajo N 16, s. f. Tambin ver Oficina de Registro de Instrumentos Pblicos de Barranquilla,
Certificado de tradicin y libertad de matrcula inmobiliaria N 040-62887. (Isaza y Salcedo 1991:
144-150).
24
AHA, seccin 1, Notaria Primera de Barranquilla, Libro de 1905, tomo nico, escritura N 838,
Cesin de un terreno en los de Tubar, la republica de Colombia al distrito de Tubar, folios 27r-33v.
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El traslado se efectu en 1745 por iniciativa de las autoridades encargadas de las reformas
poblacionales en Tierradentro, del cura doctrinero y de la comunidad indgena. El nuevo asentamiento
se mantuvo en jurisdiccin de las tierras resguardadas. (Blanco 1987: 108-110).
26
1844 empezaron los enfrentamientos en los que los indgenas se vieron apoyados por gentes pobres
de las poblaciones de los alrededores. AHA, Seccin 1, Notaria Primera de Barranquilla, Libro de18381839, tomo nico. Escritura sin numerar de 1844, Protocolizacin de delimitacin de linderos del
resguardo de Malambo. En 1845 las autoridades judiciales procedieron a legalizar la propiedad de los
indgenas sobre las tierras del resguardo. En 1851, los indgenas de Malambo mantuvieron pleito con
Emmanuel Comas, hacendado y negociante en ganado de Soledad por partes de tierras que
consideraban de su propiedad. AHA, Diligencia de apeo del resguardo de indgenas de Malambo.
Seccin 1, Notaria Primera de Barranquilla, Libro 1838-1839, tomo nico, folios 144r-207r., escritura
fechada 31 de mayo de 1851. En 1866 el Concejo Distrital grav con impuestos el traslado por sus
tierras de ganados de otras poblaciones, ocasionando protestas entre estos. BLAA, Gaceta de Bolvar,
Cartagena, marzo 17 de 1867. Libro de 1870, escritura N 125 de 24 de agosto de 1870, Arrendamiento.
Los naturales de Malambo a Miguel Samper, Nicols Ballestas y Alejandro Daz Granados y deslinde y
mesura del resguardo; Seccin 2, Notara Segunda de Barranquilla, Libro de 1892, escritura N 152,
Protocolizacin de documentos de deslinde del resguardo de los indgenas de Malambo.
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abogado y poltico liberal Francisco de P. Manotas H.27 para que demandara ante el
Juzgado Primero de Barranquilla la declaracin de bien vacante de esos terrenos28. El
juicio se extendi por seis aos debido a que los indgenas de Malambo haban
aprendido la leccin de lo acontecido a los indgenas de Tubar, y agrupados en su
pequeo cabildo que se haba reorganizado en 1892 al amparo de la ley 89 de 1890,
actuaron como contraparte y confirieron poder al abogado Manuel Z. de la Espriella29
para que los representara.
Lo importante de este litigio es que devela los arsenales de argumentos movilizados
por las partes en querella para invalidar o convalidar la existencia del resguardo y en
consecuencia de la comunidad indgena. Los abolicionistas demandaron a la
contraparte que tena que demostrar: 1) la existencia de la comunidad indgena
mediante unas genealogas que vincularan a sus habitantes con los antepasados
indgenas. 2) Que la comunidad indgena exista realmente y era la misma de Malambo
viejo, pues fue a este pueblo al que la monarqua espaola hizo la merced del
resguardo de tierras. El traslado de la poblacin fue uno de los hechos centrales
esgrimidos por los abolicionistas, pues consideraban que cuando se efectu esa
operacin los indgenas fueron agregados a Galapa, y que el nuevo pueblo lo crearon
personas provenientes de Soledad, Sabanagrande y Baranoa, que las tierras donde se
asentaron estaban por fuera de los trminos del resguardo, y eran propiedad particular
(Manotas 1899: 6-16). 3) Que eran indgenas tributarios con base en las disposiciones
contempladas en la Recopilacin Granadina. 4) Que el organismo que rega a la
comunidad indgena (pequeo cabildo) funcionaba legalmente (acta, estatutos, etc.). 5)
Que posean ttulos de propiedad de las tierras del resguardo debidamente emitidos y
aprobados por autoridades competentes (jueces y notarios). 6) Que los que decan
representar al pequeo cabildo haban sido elegidos por la comunidad, reconocidos
por las autoridades locales y que venan funcionando de manera estable y continua. 7)
Que los indgenas haban posedo esas tierras con el nimo de seor y dueo de la
27
Francisco de P. Manotas hizo parte de la Asamblea Nacional que expidi la mencionada ley 55 de
1905. En 1886 haba representado al municipio para entablar demanda por perturbacin de
posesin contra Domingo Mauri y otros vecinos de Tubar (la informacin aparece en la
solicitud que en 1905 hizo el apoderado del municipio de Tubar para que el Juzgado 1 del circuito de
Barranquilla le expidiera copia de algunos documentos, como puede verse en AHA, Seccin 1, Notara
Primera de Barranquilla, Libro de 1905, escritura N 838, septiembre 7 de 1905, Cesin de un terreno
en los de Tubar).
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Pero a diferencia del caso de Tubar las tierras vacantes ahora no podan salir a remate en subasta
pblica debido a que los artculos 82 y 14 de las leyes 48 y 153 de 1887 sealaban que los bienes
vacantes pertenecan a los distritos en que estaban situados.
29
Este haba formado parte del equipo de gobierno de Juan Jos Nieto, presidente del Estado de
Bolvar entre 1859 y 1864, y por los aos de 1860 haba ayudado a construir polticas proteccionistas
para los resguardos.
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A este respecto, Avelino Manotas, abogado que para 1899 representaba al distrito de Soledad agreg
que, Cualquiera que sea el carcter con que los indgenas gozaron o disfrutaron del resguardo, es decir
en calidad de usuarios o usufructuarios, seran o habran sido siempre incapaces de prescribir el
dominio de dicho resguardo, supuesto que ellos no habran tenido la posesin sino la mera tenencia de
los terrenos; y sabido es que los usuarios o usufructuarios no llegan a adquirir por prescripcin el
dominio de la cosa usada o usufructuada, aunque la mantengan en su poder por siglos enteros, pues
nunca llegan a ser poseedores regulares, por lo mismo que carecen de ttulo y de buena fe, y que
reconocen el dominio del nudo propietario. (Manotas 1899: 6).
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Indgenas o mestizos?
Buena parte de los argumentos de los interesados en abolir los resguardos de Tubar y
Malambo se elaboraron en medio de las discusiones sobre los alcances de la ley de
desamortizacin de bienes de manos muertas de 1861 y de las normas consagradas en
la constitucin de 1863 sobre la libre propiedad individual y la libre comercializacin
de los bienes inmuebles. Los resguardos estuvieron en el centro de las discusiones al
considerarse que como forma colectiva de propiedad estaban en contrava de los
mencionados principios constitucionales. Por esta va, el debate se desliz hacia el
tema de si todava existan las comunidades indgenas que haban llevado al Estado
colonial a proteger sus propiedades territoriales por medio de los resguardos, y en
consecuencia en definir qu era un indgena reducido desde la colonia.
Para los aos de 1860 los abolicionistas haban rechazado los criterios del fenotipo, la
genealoga y la autoidentificacin para determinar quienes eran indgenas, e insistieron
ms en los aspectos de la cultura aborigen perdida y en el mestizaje para negar la
existencia de aquellos, como tambin en la supuesta ilegalidad de las normas coloniales
que dieron origen a los resguardos. Despus de promulgada la ley 89 de 1890 que
reglament la organizacin de estos, los abolicionistas centraron sus argumentos en la
inexistencia de vida institucional de los mismos para mostrar su ilegalidad y para
caracterizar a los indgenas como mestizos. Por mandato imperativo de la mencionada
ley se vieron obligados a recoger el argumento de la reconstruccin de la genealoga
como elemento identificatorio31. No hicieron alusin a temas culturales (lengua,
cultura, religin), pues en el ideario y en la legislacin de finales de ese siglo estos
aspectos estaban ligados a los indgenas no reducidos o salvajes.
Los sectores defensores de la continuidad de los resguardos centraron sus
argumentaciones en el fenotipo, la genealoga y en la autoidentificacin, lo que no era
novedad pues entre 1863 y 1864 la administracin de Juan Jos Nieto estableci que
quienes demostraran que sus ascendientes eran indgenas seran considerados como tal
para efectos del mantenimiento de las tierras resguardadas en el Estado de Bolvar32,
recogiendo una idea generalizada en el comn de las gentes acerca de quienes eran
indgenas33. Sumado a la genealoga y el fenotipo intervenan otros factores para
31
En 1899 el abogado que representaba al distrito de Soledad en el litigio para declarar como bien
vacante las tierras del resguardo de Malambo, criticaba a la contraparte por no haber demostrado que se
trataba de una comunidad indgena, anotando que la prueba de esta ltima circunstancia habra sido
de fcil confeccin habiendo trado a los autos la genealoga o filiacin de cada uno de los indgenas
miembros de la supradicha parcialidad (Manotas 1899: 8).
32
BLAA, Gaceta de Bolvar, marzo 8 agosto 9 y octubre 11 de 1863.
33
Testigos presentados por los indgenas de Usiacur y Malambo para legalizar los ttulos de propiedad
de sus resguardos declararon que reputado como pueblo de indjenas, lo cual le consta, porque as
138
139
nada ser ms conveniente que acabar de una vez con los mentados privilegios de los indios,
porque ya son raro los que no se han mezclado su raza. BLAA, Gaceta Oficial del Estado Soberano de
Bolvar, Cartagena, abril 10 de 1864. Diario de Bolvar, Cartagena, septiembre 5 de 1877.
36
(Buve 1993: 143-176; Escobar 1997: 294-316; Palomeque 2000: 115-141; Guardino 2000: 119-130;
Annino 2003: 399-430).
37
BLAA, El Argos Americano, Cartagena, mayo 13 de 1811.
140
39
40
En Pioj, en 1872, el ganadero Antonio Ripoll tuvo un largo pleito con la poblacin indgena dado
que se apoder de tierras del resguardo, sus reses arrasaban las sementeras de los indgenas y al parecer
era arbitrario. Segn el procurador del distrito, Antonio Ripoll dispona, de la influencia y voluntad
de algn sujeto, que si le habr servido alguna ocasin que acaso tuviera justicia, no est conforme con
que comprometa su nombre para malos procederes y menos con tanta frecuencia, porque a ninguno le
place que vendan su reputacin por ntima que sea la amistad que los una el Juzgado de la provincia
[Sabanalarga] estaba servido por Teodosio Martnez, sobre quien ejerce el soborno y la venalidad para
conseguir Cmo puede ser cierto que el seor Ripoll logre sacar provecho de la venalidad de las
141
Pero tambin sucedi que para algunas comunidades indgenas con escasa presencia
de gentes que se reclamaban de otras adscripciones tnicas, la condicin de distritos de
sus poblaciones fue una herramienta muy eficaz para mantener la propiedad de sus
tierras fuera de los alcances de las pretensiones de los distritos vecinos y de los
particulares. Malambo es quiz el ejemplo ms significativo que hasta ahora
conocemos, pues la mayora de sus habitantes se reclamaban de ascendencia indgena,
y a diferencia de Tubar estaban al frente de la administracin del resguardo y del
distrito, logrando que las polticas para ambas entidades convergieran. En 1869 se
intent convertir a Malambo en una agregacin de Soledad para que el concejo
distrital de esta poblacin dispusiera de las tierras del resguardo. En extenso memorial
los indgenas recordaron a las autoridades del Estado de Bolvar sus sacrificios en la
lucha por establecer la repblica y los riesgos que corran al entrar a depender de
Soledad, poblacin con la que haban vivido en continuos conflictos41.
Conclusiones
Vistos estos conflictos en el largo plazo las comunidades indgenas del Bolvar Grande
fueron las que perdieron. Pese a que la ley 89 de 1890 cre herramientas para la
defensa de los resguardos, los gobiernos de comienzos de la siguiente centuria fueron
sistemticos en sus campaas por extinguirlos en aquellas zonas donde por la
combinacin de factores externos e internos los indgenas mostraron debilidades. La
ley 55 de 1905, expedida por la Asamblea Nacional convocada por el presidente Rafael
Reyes ratific la legalidad de los procesos comerciales y judiciales que haban sustrado
las tierras a las comunidades resguardadas. Con base en esta ley, en 1905 las
autoridades del distrito de Tubar procedieron a legalizar la posesin de las tierras del
antiguo resguardo ante las protestas de algunas personas que an se identificaban
como indgenas42. En 1909 se logr expropiar las tierras del resguardo de los indgenas
de Guazo, en la provincia de Magangu, ubicado en el Bolvar Grande entre los ros
autoridades de la capital de la provincia. BLAA, Seccin de gobierno. Denuncio del Procurador del
distrito de Pioj, en Gaceta de Bolvar, Cartagena, mayo 12 de 1872.
41
Memorial de varios vecinos del extinguido distrito de Malambo y resolucin, en BLAA, Gaceta de
Bolvar, Cartagena, enero 28 de 1869.
42
AHA, Seccin 1, Notaria Primera de Barranquilla, Libro de 1905, tomo nico, escritura N 838, folio
27r-33v.; Libro de 1886, tomo 1, Escritura N 104. Folios 226v. a 229v.; Libro de 1886, tomo 2, anexo,
Archivo del Notario local de Tubar, legajo N 16. S f. Libro de 1904, tomo 1, escritura de enero 23 de
1904. Protocolizacin de un acta del Cabildo indgena del resguardo de Tubar.
142
Cauca y San Jorge43. En 1927 se declar extinto el resguardo de Galapa, situado al sur
de la ciudad de Barranquilla44.
Y as sucesivamente, durante los treinta primeros aos del siglo XX, la gobernacin
del departamento de Bolvar fue decretando la extincin de las comunidades
indgenas, la condicin vacante de las tierras de los resguardos y su paso a propiedad
de los distritos en que estaban ubicadas o a manos de particulares. El argumento
central fue la extincin de las comunidades tnicas que le haban dado origen y
justificacin a su permanencia, el proceso de mestizaje de estas poblaciones y las
necesidades de la poblacin campesinas de acceder a las tierras. A lo largo de ese siglo,
una que otra vez las comunidades intentaron organizarse en torno a la identidad tnica
para reclamar la propiedad de las tierras, pero el discurso del mestizaje como base de
la nacin colombiana haba cobrado mucha fuerza y la normatividad imperante antes
de la constitucin de 1991 no reconoca el carcter multitnico y multicultural de
Colombia (Borda 2009: 39-57).
Lo sucedido a estos resguardos indgenas no puede explicarse solo desde una
perspectiva econmica, o por la existencia de enemigos externos interesados en
apropiarse de sus tierras. Creemos que es de igual relevancia analizar las dinmicas
internas de estas comunidades tanto por los procesos de diferenciacin social entre
sus integrantes como por la presencia de mestizos, blancos y negros libres que
convivieron en los resguardos. Asimismo, creemos que no debe perderse de vista el
estatus jurdico-poltico de las poblaciones indgenas bajo la repblica pues es pieza
clave para conocer la suerte corrida por la propiedad corporativa de la tierra. El
impacto del discurso liberal moderno y su insistencia en la individualizacin de las
personas sobre los resguardos. Y por ltimo, los procesos de construccin de las
relaciones de alteridades, la capacidad para establecer alianzas con otros sectores
sociales y las estrategias de resistencia.
Muchos de los argumentos de los interesados en abolir los resguardos de Tubar y
Malambo se reelaboraron en medio de las discusiones sobre los alcances de la ley de
desamortizacin de bienes de manos muertas de 1861 y de lo consagrado en la
constitucin de 1863 sobre la libre propiedad individual y la libre comercializacin de
los bienes inmuebles. La manera como actuaron y se jerarquizaron estos factores
dependi de los actores sociales con los que tuvieron que enfrentarse los indgenas. El
estudio del caso de Tubar nos ha servido para ilustrar los conflictos que enfrentaron
43
BNC, sala 2 A, 8413, Manuel Garca Gordon, Se acabaron los indios de Guazo, Momps, Imp. de
Domingo Conde, 1910.
44
AHA, Seccin 2, Notaria Segunda de Barranquilla, Libro de 1926, tomo 9, escritura N 1447, Cesin.
El departamento del Atlntico al municipio de Galapa, folios 120r.-145r.
143
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