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A.

THORKENT

UN PLANETA
LLAMADO
KHRISDAL
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 92
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS MEXICO

Depsito Legal B - 1972


Impreso en Espaa - Printed in Spain

A. THORKENT - 1972
sobre la parte literaria
ANTONIO BERNAL - 1972
sobre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor


de EDITORIAL BRUGUERA. S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas


que aparecen en esta novela, as como las
situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del autor,
por lo que cualquier semejanza con
personajes, entidades o hechos pasados o
actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.


Mora la Nueva, 2 Barcelona 1972

1
Georges Rayet, mayor inspector, aguard a que su superior, el Legislador
Ernst Silvayr, terminase de comprender el significado del informe recibido
pocas horas antes a travs del enlace de emergencia procedente de
Antares.
De no haberse producido la perturbacin en la zona habitual, de la VegaLira, hubiramos sabido con tiempo suficiente su llegada a la Tierra, seor
convino el mayor.
Silvayr asinti. Haba terminado con el informe y tena los ojos cerrados,
como si pensara intensamente.
Incluso hubiramos podido impedir su salida de la base vegana, Rayet.
Ahora ya es imposible detenerle dijo lentamente.
Podemos devolverle a su punto de origen.
Sera algo anmalo.
Pero una mejor solucin.
El Legislador movi el brazo derecho y encendi la pantalla de televisin
colocada sobre la mesa. Ambos hombres pudieron ver en ella el gran
puerto estelar situado a varios cientos de kilmetros de la capital.
An quedan unos minutos para que la nave con nuestro hombre aterrice
dijo Silvayr. Quiz podamos pensar en una solucin lgica.
Ese comandante de la Unex ha sido un cretino coment Rayet. Qu
vio en su oficial para enviarle a la Tierra a una revisin?
El Legislador movi la cabeza.
Lo ignoro. Ya he solicitado de los Registros el historial completo de...
consult de nuevo el informe, buscando el nombre...del teniente Adn
Villagran.
Las mquinas nunca se han equivocado en cien aos, seor. Si dijeron
que slo serva para ocupar un puesto medio en la oficialidad, as ser.

Ernst Silvayr inici una leve sonrisa, que apag inmediatamente. Georges
Rayet era eficiente, pero an posea pocos aos de servicio como para que
un Legislador del Orden le otorgase su plena confianza. Tal vez ms
adelante...
Recuerde que los comandantes de unidades poseen atribuciones para
solicitar una revisin a sus oficiales o soldados que estimen merecedores
de ocupar un puesto ms elevado volvi a mirar el informe. La
comandante Cooper, Alice Cooper, ha demostrado ya en ms de una
misin importante que su capacidad est ms que probada. Conoce lo
que hizo en el sistema planetario de Redon?
Rayet asinti en silencio.
All el Hermes hizo un buen trabajo. Evit una crisis en el Orden. Una
faccin de los habitantes de Redon tenan tramado un diablico plan para
desprestigiar a la Tierra y al Orden, adems de alzarse ellos con el poder
del sistema planetario. Luego, camino a su base vegana, descubri un
punto olvidado, que ahora el Alto Mando est considerando para iniciar un
Acercamiento.
Qu hace ahora la comandante Cooper?
El Legislador arrug el ceo, tratando de recordar.
Me parece que el mando de zona de Vega-Lira recomend a la
comandante cubrir el caso de Ruder. Aquellos espacios estelares son
reacios a integrarse en el Orden. Sobre todo, el reino de Ruder est dando
muestras de una agresividad sin antecedentes. La comandante Cooper
debe de estar, sin duda, en Cetso, un planeta neutral habitado por
comerciantes. Dentro de poco tendremos noticias interesantes de all.
Por qu est en Cetso, si el punto neurlgico de aquella zona es Ruder?
Ese planeta no desea recibir la visita del Orden. Cooper tiene rdenes de
permanecer en Cetso diez das ms. Si durante ese tiempo Ruder no
cambia de parecer, deber regresar.
A la base vegana?

No. Vendr aqu directamente, a la Tierra. Tengo entendido que ella y la


tripulacin del Hermes disfrutarn de un permiso, mientras se ultima
para ellos una nueva nave de exploracin, ms moderna.
Para entonces ya sabremos la decisin acerca del teniente Villagran. Ella
confiar en llevrselo como oficial mayor de grado, no? Pero lo ms
probable es que se equivoque.
No s an qu pasar, Rayet respondi quedamente el Legislador,
prestando toda su atencin a la pantalla.
Deseara saber si Villagran ser sometido de nuevo a las pruebas de
capacitacin por las computadoras o no, seor.
Legalmente, tiene derecho a ello. Ya existen antecedentes.
Apenas media docena en veinte aos gru el mayor inspector.
Silvayr hizo un gesto para que su ayudante mirase la pantalla. En la pista
de aterrizaje, una seccin del terreno se elev y las torres de anclaje se
pusieron en funcionamiento. Instantes despus, una nave descendi
majestuosamente, quedando fijada entre aceros. En seguida acudi el
personal especializado para proceder a facilitar el descenso del pasaje.
Quin fue a recibir a nuestro hombre, Rayet?
Nadie, seor.
Por qu? pregunt irnicamente el Legislador, como si conociera de
antemano la respuesta.
As necesitar ms tiempo para llegar hasta nosotros.
Ha sido una buena precaucin, s. Supongo que el teniente, al no estar
de servicio, vestir de paisano, no?
Por supuesto. Eso facilitar nuestros deseos de que pierda un da o dos.
Entonces no tendremos que ocuparnos de l hasta maana. Incluso nos
agradecer este olvido. Cuando un hombre regresa del espacio a la Tierra,
le gusta pasar la primera noche en la ciudad, recordando ciertos placeres
de que la vida castrense le priva en las Unex.

El Legislador manipul en la manija de la pantalla. La imagen fue


amplindose hasta centrarse en la fila de personas que descendan de la
nave. Fue dejando pasar a la gente hasta que empez a seguir a un
hombre vestido con un sencillo traje azul y amarillo, de corte colonial, que
miraba a derecha e izquierda, como si buscase a alguien.
se es dijo el Legislador.
Rayet asinti. Conoca por imagen tridimensional a Villagran. A pesar de
no vestir el tradicional uniforme negro y plata de los servidores del Orden,
Adn era una persona fcilmente identificable.
Debe de hacer ms de cinco aos que no visita la Tierra, seor sonri
Rayet. Se le nota en su mirada ansiosa.
La vieja Tierra es siempre recordada por sus hijos asinti el Legislador
. Miles de mundos existen en la galaxia, incluso mucho ms hermosos
que el nuestro; pero siempre sentimos deseos de volver.
Apag la pantalla con un gesto decidido. Al mismo tiempo, una seccin de
su escritorio se abri y unas hojas metalizadas salieron por la abertura.
Silvayr las tom y ley rpidamente entre las claves. El mayor vea como el
rostro del Legislador se tornaba gris. Con el ceo fruncido, Silvayr dijo
pesadamente:
El asunto se complica, Rayet.
Porqu?
Hubiera preferido que la comandante Cooper se hubiera equivocado en
sus apreciaciones, y nos hubiese enviado un teniente vulgar. Una nueva
comprobacin, una denegacin de ascenso y listo. Nada ms hubiera
sucedido. Pero ahora...
Puede explicrmelo, seor?
Aun a sabiendas de que sus palabras iban a ofender a su ayudante, Silvayr
no tuvo ms alternativa que decir:
Lo siento; no puedo. Le ruego que me deje solo. Este asunto ha tomado
un cariz demasiado trascendental.

Comprendo. Estar en mi despacho si me necesita, seor.


Las secas palabras de Rayet hicieron comprender al Legislador que,
efectivamente, su ayudante se marchaba malhumorado.
Cuando se hubo quedado solo, Silvayr traz la clave de su colega Let
Bernet. Estara en su despacho asitico a aquella hora. Cuando estableci
contacto, y despus de pasar por delante de tres ayudantes, Bernet le
miraba a travs de la pulida pantalla; Silvayr respir un poco ms
tranquilo.
Hola, viejo amigo salud Bernet. Haca tiempo que no saba de ti.
Qu sucede?
Necesito tu consejo fueron las palabras de Silvayr.
Nunca hiciste caso a ninguno de ellos sonri Bernet.
Esta vez ser distinto. Estoy tentado de reunir al Alto Mando. En
persona. Nada de visores.
Bernet silb.
Entonces, ser grave lo que te traes entre manos.
Tenemos en la Tierra a un oficial para pasar unas nuevas pruebas
capacitadoras. Su comandante le cree con mejores condiciones que las que
disfruta.
Nada ms sencillo. Que las computadoras confirmen su actual situacin
o reconozcan que se equivocaron entonces. Cierto que el caso es singular,
pero no fuera de serie. A no ser que...
Ees exactamente lo que ests pensando, Bernet. Adn Villagran es un
Reserva.
En la pantalla, el rostro de Bernet pareca no dar crdito a las palabras de
su interlocutor.
Ests seguro? pregunt.
Mostrando los pliegos metalizados, Silvayr dijo:

Acabo de recibir los informes. Ya sabes que estos informes son


completos, no los que disponen los Archivos Generales.
S, lo s. Cmo dijiste que se llamaba ese teniente?
Adn Villagran. Hace seis aos pas las pruebas. Y no debera
presentarse, a nuestro requerimiento, hasta dentro de ocho aos.
Bernet se rasc la barbilla.
Ha sido muy perspicaz ese comandante, al darse cuenta de que Villagran
poda... Bien, no s qu pensar ya. Claro que el comandante slo pudo
descubrir que las dotes de Villagran estaban por encima del grado que
ostentaba, bien porque durante las pruebas estuvo por debajo de sus
posibilidades o porque durante los aos de servicio su inteligencia se
desarroll lo suficiente.
Te comprendo. Las pruebas quedaran en entredicho si se llegara a
sospechar que los resultados fueron alterados, no?
Exactamente. Entiendo tu preocupacin, Ernst; pero no creo que sea
preciso convocar a la mayora del Alto Mando.
Qu sugieres? Te he llamado para conocer tu opinin. Record que hace
aos te ocupaste de un caso similar.
Es cierto.
Qu hiciste para salir del problema?
Let Bernet sonri.
Pregunta a Seguridad cul es el asunto que les produce ms dolores de
cabeza. Luego llama al teniente para iniciar las pruebas, y mientras las
est desarrollando... En fin, supongo que llegaste a Legislador por algo ms
que suerte, no? Has comprendido?
Al principio Silvayr entorn los ojos, sin llegar a comprender las palabras
de su colega. Luego, lentamente, fue sonriendo tambin.
Tienes razn. Y s del hombre capacitado para involucrar al teniente
Villagran en cualquier asunto.

As es. Ya no dependers solamente del resultado real de las pruebas


para tomar una resolucin, Ernst.
Gracias, Let. Saba que ibas a ayudarme.
Se despidieron, y Silvayr cerr la comunicacin. An flotaba en sus labios
una sonrisa satisfactoria cuando llam a su ayudante, el mayor inspector
Rayet.
Mientras le esperaba, ya que deseaba hablar con l directamente, se dijo
que Bernet segua siendo eficiente en su trabajo. No le extraara nada que
en breve ocupase uno de los puestos principales del Alto Mando. Lo que
necesitaba ahora es que Rayet estuviese a la altura de las circunstancias, y
su labor fuese todo lo eficaz que l esperaba.
***
Instantes despus, el mayor inspector estaba sentado frente al Legislador
Silvayr, escuchando atentamente las instrucciones. Al final de ellas,
pregunt a su superior:
S de media docena de casos que Seguridad tiene pendientes aqu
mismo, en la Tierra, que servirn. Pero, por qu tantas molestias con un
simple teniente que llega a la Tierra a pasar una revisin?
Es posible que, al terminar todo esto, pueda explicarle detalladamente
los pormenores, Rayet. Pero por ahora deber atenerse a las instrucciones
recibidas.
Viendo el nuevo gesto dolorido de Rayet, el Legislador se apresur a aadir:
Usted es merecedor de toda mi confianza, Rayet; pero comprenda que
debo atenerme a un mnimo de seguridad. Le garantizo que a su debido
tiempo conocer lo que ahora llama su curiosidad.
Rayet se levant y dijo:
No se preocupe por m, seor; no soy curioso. Simplemente, hubiera
deseado saber ms para conocer el terreno que voy a pisar.

Ya es suficiente con los conocimientos que posee. Dedquese


exclusivamente a las rdenes recibidas. Si durante su trabajo tuviese
alguna duda, no vacile en solicitar mi consejo.
As lo har.
Y sali del despacho del Legislador, dirigindose al suyo para ponerse en
contacto con Seguridad.
2
Tan pronto recogi de la aduana su pasaporte con el visado, Adn
Villagran se dirigi a la enorme sala de espera.
All, en medio de la grandiosidad del espaciopuerto y la abigarrada
multitud de cien planetas, con sus exticos vestidos, chocantes formas de
hablar y aspecto que iban desde el humanoide hasta el casi totalmente
monstruoso, se sinti desconcertado.
Un robot rodante se le acerc sigilosamente. A su espalda cargaba la
pequea maleta.
Pregunt cantarinamente:
Es usted el pasajero 75632-LB procedente de Vega-Lira? Dnde desea
que le remita su maleta, seor? Dgame el nombre del hotel o
apartamento, y deposite un crdito en la ranura, por favor.
Adn sonri a la reluciente mquina. Haba olvidado su equipaje. El robot
no necesitaba preguntar realmente si l era el dueo de la valija. Llevaba
encima la placa de pasajero, y el cerebro del autmata slo tuvo que leerla
con su visor.
Mir al saln, tratando de descubrir entre la gente un uniforme negro y
plata. No le haban dicho, al partir, que un servidor del Orden ira a
recibirle, pero aquella idea acudi a su mente durante el viaje, y ahora se
senta defraudado al comprobar que en la Tierra parecan ignorar su
llegada.
Cerca tena un gran espejo, y vio su imagen reflejada en l. Se vea
extrao, vestido de civil. De aquella forma nadie poda pensar que era un

oficial del Orden. No podan descubrirle en medio de miles de seres


humanos y humanoides.
Adn suspir y ech una moneda de crdito en la caja del robot. Dijo:
Enva mi maleta a un hotel de la ciudad, y dime cul eliges. Me da igual,
cualquiera que sea.
El robot hizo funcionar sus registros y respondi:
Hotel Casiopea, seor. Al llegar, le dirn la habitacin que le ser
asignada. Gracias.
La mquina gir sobre sus ruedas y cruz el saln, desapareciendo por un
montacargas. La maleta, aunque Adn marchase de inmediato al hotel,
llegara antes que l, viajando por los conductos subterrneos neumticos
dedicados a las mercancas.
El teniente se encogi de hombros y entr en el tubo gravitatorio, que le
dej en la primera planta. All preguntara dnde deba ir para alquilar un
vehculo que le condujese a la ciudad.
Haba llegado a la Tierra dos das antes de la fecha prevista para su
presentacin a la oficina de Pruebas y Destinos. Si llegaba ms tarde de
ese plazo, perdera su oportunidad y tendra que regresar a Vega-Lira
fracasado.
Lo mejor sera presentarse en las oficinas cuanto antes, incluso sin pasar
previamente por el hotel. Las pruebas slo duraban doce horas, y deseaba
saber cuanto antes si Alice Cooper se haba equivocado en su
presentimiento o no.
Saba que el Hermes regresara de su misin en Cetso antes de veinte das,
si no surgan dificultades. Si l probaba que los primitivos exmenes se
equivocaron con l, podra esperarla en la Tierra. Pero si stas
corroboraban el anterior juicio, no deseaba permanecer en el planeta para
ver regresar a Alice. En las mismas oficinas de Pruebas y Destinos
solicitara que le enviaran a alguno de los frentes de guerra que el Orden
sostena contra planetas belicosos.

Por cualquier parte del edificio de administracin del puerto del espacio
que pasase se encontraba con gran cantidad de gentes que acababan de
llegar a la Tierra o estaban a punto de partir, esperando recibir el aviso
para subir a las naves de lnea.
Adn se dio cuenta de que no haba tenido presente el cambio de horario
en la Tierra. Era demasiado temprano. Apenas haba salido el sol, y en la
ciudad se encontrara con que las oficinas de Pruebas y Destinos estaran
cerradas.
Entr en el restaurante. Pas por los aparatos suministradores, formando
cola inmediatamente detrs de un ser de Casiopea, de alta estatura y piel
blanca como el papel. En cambio, sus ojos eran rojos y las orejas largas y
puntiagudas. Adn pens que con toda seguridad se trataba de un
exportador de madera-metal, que haba llegado a la Tierra en viaje de
negocios.
Adn deposit sobre su bandeja un caf negro, tostadas crujientes, huevos
venusianos fritos y un gran vaso con zumo de naranja. Pens que algunos
de aquellos alimentos eran sintticos, pero el sabor y valor nutritivo seran
idnticos a los originales.
Pag con dos crditos y algunas milsimas, y busc una mesa libre para
l. Casi todas estaban ocupadas. Adn empezaba a resignarse a tener que
pedir permiso a alguien para sentarse a su mesa cuando descubri una
vaca junto a los amplios ventanales desde los cuales se dominaba el
puerto estelar.
Al llegar a ella, y despus de dejar la bandeja, se percat de la nia que
estaba sentada en una de las sillas.
Hola la salud, mientras buscaba a los acompaantes.
Hola respondi ella sin levantar la mirada, clavada en las punteras de
sus zapatos.
Adn tom asiento delante de la nia. Se dijo que sus padres, al regresar,
tal vez se enfadasen con l por apropiarse de la mesa. Estaba tentado de
levantarse cuando pregunt:
Vendrn pronto tus padres, preciosa?

Entonces la nia alz la mirada. En sus ojos haba asombro, como si la


pregunta de Adn le pareciese lo ms estpido del mundo.
Simplemente, ella neg con la cabeza.
Quieres darme a entender que ests sola?
La respuesta de la nia fue un movimiento afirmativo.
Adn se sonri. A veces los nios resultan demasiado introvertidos, y son
capaces de desconcertar a las personas mayores, pens. Iba a empezar con
el desayuno cuando se detuvo y pregunt:
Qu te parece si, mientras esperas, comes t algo tambin?
No tengo apetito. Gracias.
Bueno, al menos hablas. Ya es algo.
Adn tuvo un extrao testigo en su desayuno, el primero en la Tierra,
despus de tantos aos. La nia haba empezado a mirarle, y no dej de
hacerlo hasta que el hombre termin de beber su naranjada. Mientras
dejaba caer por el conducto de los desperdicios los restos del desayuno y
los platos, calcul que la nia no tendra ms de diez aos. Era bastante
alta, espigada. Sus cabellos dorados y ojos verdes terminaban de dar un
encanto especial a su gracioso rostro ovalado.
Quienes esperas tardan demasiado dijo el hombre. No est nada
bien que una nia como t est sola en un puerto estelar. Dime, no ser
que te has perdido?
No. Estoy esperando aqu a una persona.
Cunto tiempo llevas?
Tres das.
El puerto del espacio no cerraba nunca sus puertas; estaba abierto las
veinticuatro horas. Tal vez la nia saba aquello, y lo usaba para construir
mejor su broma. Adn sonri ampliamente.
Me apena dejarte sola dijo.

No se preocupe por m, seor.


Cmo te llamas?
Rose.
Rose? Bonito nombre. Qu ms?
Nada ms. Me llamo Rose. No es bastante? Para m es suficiente que
usted se llame Adn. Su apellido no me interesa.
Adn cerr con fuerza los ojos. Saba que solamente haba tomado el
desayuno, sin pizca de alcohol. Acaso haba odo mal?
Pero tambin sabes cul es mi apellido, no?
Villagran.
La palabra fue dicha como la cosa ms natural del mundo, pero a Adn le
pareci como si le hubiesen dado un puetazo en la mandbula en el justo
momento de iniciar una carcajada.
Sabes en qu estoy pensando, Rose?
No.
El aire de la Tierra me est sentando terriblemente mal.
Pues es mejor que el de Arat, o aquel otro planeta sin nombre.
Cul planeta es ese sin nombre?
Rose torci el gesto, como si pensase que Adn era tonto.
Oh, vamos. Me refiero a se donde los cohetes dirigidos exterminaron a
los mirdos. La nia cerr los ojos y aadi, riendo: Me gusta que los
hombres que vivan en la vieja nave saliesen de ella. Los hombres de los
valles, al fin, encontraron la paz. Oh, Adn, hiciste algo realmente
maravilloso en ese planeta!

Adn lleg a pensar que el aire acondicionado del comedor haba sufrido
una alteracin y estaba congelando el ambiente. Senta un fro intenso
recorrerle el cuerpo.
Era cierto que su labor en el planeta donde los mirdos eran temidos fue
algo positivo, pero como Alice no pudo informar de nada de ello, por
tratarse de un planeta prohibido, sus mritos quedaron sumidos en la
oscuridad. Fue una labor personal suya, que deba ser olvidada, si no
quera recibir un castigo por desobedecer las instrucciones, al mismo
tiempo de obtener las felicitaciones.
La nia pareci, de sbito, desentenderse de Adn. Miraba, a travs de los
cristales, las naves que partan del puerto del espacio.
Adn se pellizc, para asegurarse de que estaba despierto. Cuando volvi a
abrir los ojos, la nia segua estando all, y no tena la menor duda de que
haba adivinado sus pensamientos.
Ya estaba completamente seguro de encontrarse frente a una paranormal.
No era nada extrao. Existan muchos. Pero paranormales excelentes slo
los haba mayores, personas que desarrollaran sus facultades durante
aos como los atletas sus msculos. Aquella nia no tena ms de diez
aos y haba demostrado unas cualidades equivalentes a las que poda
poseer un telpata al alcanzar los treinta.
Puedo llevarte a tu casa, Rose dijo Adn.
La nia apart la mirada de los cristales y le mir.
No tengo casa respondi lentamente.
En algn sitio vivirs, supongo.
S.
Cul es?
Est lejos.
No es en la Tierra?
No.

Dime dnde es, por favor. Quiero ayudarte.


Rose dulcific su carita, y dibuj una encantadora sonrisa.
S que es cierto, Adn. Deseas ayudarme. Gracias. Pero no necesito
ayuda alguna.
Llevas tres das esperando a... a no s quin. No puedes estar aqu ms
tiempo. Esperas a tus padres?
Mis padres no estn cerca. Se trata de otra persona.
Adn hubiera deseado saber qu significaba la palabra cerca a Rose. Lo
mismo poda ser una docena de metros que varios parsecs. Para un
paranormal, las distancias adquieren una dimensin distinta a las de un
ser corriente. Pero... saba Rose que ella no era un ser corriente?
Actuaba con una naturalidad que resultaba sobrecogedora. Generalmente,
los paranormales en potencia, contadsimos, nunca queran demostrar
ante los dems sus poderes. Una idea acudi a la mente de Adn, y
pregunt:
Eres de la Tierra?
La Tierra? Es esto la Tierra? Ella pareci confusa. Asinti, y dijo,
decidida: S, creo que me dijeron que era la Tierra. La persona a quien
espero est en la Tierra.
Para qu llegaste?
Debo mostrar el camino a esa persona.
El camino? pregunt Adn, a cada instante ms confuso. Pero...
sabes quin es esa persona?
Lo sabr cuando la vea.
Adn estaba deseando formular mil preguntas ms. Fue interrumpido por
la llegada de un robot, que iba cantando entre las mesas:
...al videfono, por favor. Adn Villagran es solicitado al videfono, por
favor...

El teniente se levant, interponindose en el camino del robot.


Yo soy Adn Villagran. Dnde est la cabina?
En el corredor, seor. Cabina treinta y cuatro respondi el robot,
iniciando la retirada una vez cumplida su misin.
Adn se volvi a la mesa y dijo a la nia:
Esprame a que regrese, preciosa. Lo hars?
La nia le mir con inexpresivos ojos esta vez, y asinti.
Adn corri a la cabina. En la pantalla ya estaba reflejado un rostro, que
al entrar l en el campo de visin dijo:
Soy el mayor inspector Georges Rayet. Supongo que es usted el teniente
Adn Villagran, no es cierto?
S. Acabo de enviar mi equipaje al hotel Casiopea, mayor. Espero haber
obrado bien. Hasta ahora, no he recibido instrucciones.
Puede alojarse en ese hotel hasta pasado maana, teniente. Dentro de
dos das, a primera hora, deber presentarse en las oficinas de Pruebas y
Destinos.
Adn record que era la fecha lmite para su nueva prueba. Lo hizo saber
as al mayor, quien respondi de inmediato:
Lo sabemos. No se preocupe. Mientras tanto, puede disfrutar de dos das
de diversiones. Espero que estas diversiones no le impidan presentarse.
Comprender fcilmente el riesgo que corre si, por cualquier circunstancia,
pierde esta nueva prueba.
Adn respondi secamente:
Lo s. No faltar. Pero me hubiera gustado hacerlo cuanto antes. No he
venido de vacaciones a la Tierra, seor.
Comprendo su punto de apreciacin, teniente. Nos pondremos en
contacto con usted en el hotel donde se alojar. De todas formas,
confiamos en verle aqu dentro de dos das. Hasta la vista.

Hasta la vista, mayor.


Permaneci en la cabina unos segundos an, observando la vaca pantalla.
Repentinamente, record a la nia y regres al comedor.
Impetuoso cruz entre las mesas, levantando las protestas de los
comensales en varios idiomas galcticos. Cuando lleg junto a los
ventanales, no se extra al comprobar que la nia no estaba en la silla.
3
Despus de hablar con Adn Villagran, Georges Rayet se pregunt si
verdaderamente aquel hombre, que a l le pareca bastante vulgar, no iba a
enfrentarse con un asunto demasiado difcil. Seguridad consinti, a
regaadientes, en poner los efectivos a sus rdenes. Rayet tuvo que
mostrar la prioridad concedida por el Legislador para que los
inconvenientes desaparecieran.
Consult su cronmetro. Apenas faltaban unos minutos para que el enlace
llegase al puerto del espacio e iniciase el contacto con Villagran. El enlace
recibira por el camino las instrucciones restantes, as como la descripcin
completa del teniente.
No es que, tanto el Legislador como l, abrigasen la menor esperanza de
que el teniente fuese a realizar una labor completa, ni mucho menos; pero
s esperaban que sus fallos no fuesen demasiado ostensibles.
Adn Villagran no poda suponer que las pruebas haban comenzado ya
para l. Las que le esperaban en las oficinas dentro de dos das slo seran
un complemento para averiguar si estaba capacitado para llevar a cabo
una labor de mayor responsabilidad.
Era el sistema usual empleado; pero Rayet empezaba a pensar que con ese
hombre el mtodo estaba siguiendo un derrotero distinto. Incluso se
atreva a intuir que el Legislador posea cierto empeo en que Adn
fracasase. Tal vez incluso que no se presentase a las oficinas de Pruebas y
Destinos el da siguiente y a la hora convenida.
Rayet se alz de hombros y se dijo que a l aquello no le concerna en
absoluto. Tena que limitarse a cumplir con el programa.

Lo peor de todo era que se vera en la necesidad de permanecer todo el da


en el despacho, coordinando los movimientos de los agentes de Seguridad.
Aquello le pona de malhumor. Pero ahora iba a tener unos minutos hasta
que el enlace se pusiese en contacto con Villagran. Mientras tanto, poda
repasar el informe facilitado por Seguridad.
El caso en el que se pretenda involucrar a Adn Villagran era ciertamente
uno de los ms difciles que estaba llevando a cabo Seguridad. Pero las
rdenes del Legislador Silvayr eran terminantes al respecto: deba ser
sometido a la prueba ms dura, y ser implacable con l.
En el informe, ciertos nombres le resultaron familiares a Rayet. Record
varios hechos, y termin leyndolo con verdadera atencin. Lo que haba
empezado a hacer por rutina, termin por acaparar la totalidad de sus
sentidos.
***
Adn se qued unos instantes mirando la silla vaca. Mientras regresaba al
comedor, presenta la ausencia de Rose. Ahora, ante la confirmacin, se
senta apenado.
Estaba a punto de marcharse, cuando algo llam su atencin. Se trataba
de un bolso de mano, infantil. Estaba en el suelo. Rose lo debi olvidar. Lo
tom y mir el interior. Estaba vaco. Pero estaba seguro de que perteneca
a la nia.
Not la mirada fija de alguien en su nuca, y se volvi.
Era una muchacha joven, morena, y cuyos ojos verdes tenan el mismo
tono que los de Rose. Al mirarla Adn, ella desvi la vista del bolsito que
sostena, y la alz hasta su cara.
Adn la encontr bonita, aunque algo asustada, como si aquel ambiente
abigarrado y cosmopolita la turbase.
Desea algo? pregunt. Viendo que ella volva a fijarse en el bolsito,
dijo: Le pertenece esto?
Pens Adn que, por unos segundos, la muchacha estuvo a punto de
responder afirmativamente. Pero luego emiti una sonrisa de disculpa y
dijo:

No. Buscaba a alguien...


Vaya. Hoy todo el mundo parece estar buscando a alguien. Se trata de
una nia muy linda llamada Rose?
La muchacha movi la cabeza como si no comprendiese. Sus labios se
movieron, nerviosos, y contest:
No s quin es.
Adn frunci el ceo.
Entonces, no comprendo cmo iba a encontrar a esa persona...
Me hubiera encontrado a m.
Jugando con el pequeo bolso, Adn replic:
Ella le estuvo esperando durante tres das, seorita.
Quin?
La nia. Rose era quien la aguardaba.
Es posible que fuese ella. Dnde fue?
No lo s. Cuando regres al comedor, haba desaparecido. Me interes
mucho Rose, sabe por qu?
No. Cmo iba a saberlo?
Es cierto. Es imposible que usted sepa por qu me ha interesado esa
nia. Me gustara explicrselo.
Inesperadamente, el rostro de ella sufri una alteracin. El miedo que al
principio haba sentido y que era espordico, ahora se acentu. Mir a un
lado y otro y ech a correr, ante la sorpresa de Adn.
El teniente quiso seguirla. La muchacha ya estaba alcanzando la salida
cuando en su camino se interpusieron media docena de robots que
acarreaban mesas, sillas y manteles sucios. Adn mascull unas

maldiciones. Vio desaparecer a la muchacha. Cuando alcanz el corredor,


no pudo descubrirla.
Recorri varias salas. Poco despus, se daba por vencido. Lleg al
convencimiento de que la muchacha, al igual que anteriormente la nia,
haba desaparecido de su vida.
Utiliz la cinta deslizante para alcanzar la salida. En la puerta, dedic
unos minutos para estudiar el completo sistema de transportes que
enlazaba el puerto con la cercana ciudad. La multitud era cada vez mayor,
a medida que avanzaba el da. Los vehculos colectivos y particulares
llegaban y partan constantemente por tierra o aire.
Adn se encogi de hombros. No haba llegado a la Tierra para
preocuparse por una nia o una muchacha, ambas extraas. Estaba all
para someterse a una difcil prueba, que si al principio no dese, ahora s
quera fervientemente superar. Su semblante se ensombreci cuando
pens que tambin poda fracasar. Pero si esto ocurra, ya tena decidido
qu hacer.
Ahora deba llegar hasta la ciudad, al hotel Casiopea. Si dispona de dos
das para divertirse, segn haba insinuado el mayor inspector, no estaba
dispuesto a desaprovecharlos. Incluso poda ir a la Ciudad Alegre, en la
Luna. Nunca haba estado en ella; pero siempre sus amigos le aseguraron
que con un par de cientos de crditos poda uno pasar en ella cuarenta y
ocho horas que no olvidara en su vida.
Ciudad Alegre era una de las pocas instituciones que sobrevivieron al Gran
Imperio. El Orden respet sus privilegios y, durante los siglos, en lugar de
languidecer, prosper inusitadamente como centro de placer, juego y mil
cosas ms, todas las que podan obtenerse con dinero.
Pero aquello, pens Adn, lo decidira cuando se cambiase de ropas en el
hotel, despus de haberse tomado una reconfortante y revitalizadora
ducha orgnica.
Baj los escalones de acero lirano, y lleg hasta la larga fila de vehculos
automticos de alquiler. Cuando estaba a punto de abordar el ms
cercano, sinti que una mano se apoyaba en su hombro, mientras que su
dueo, un hombre, le dijo:

No haga tonteras, muchacho. Vulvase despacio hacia m, y haga como


si me conociera de toda la vida.
La mano le liber de la opresin del hombro, y Adn comenz a volverse
despacio. Frente a l tena un hombre de tez bronceada, que le mostraba
una sonrisa abierta. Pero sus ojos relucan y estaban contradiciendo su
sonrisa amistosa. En la otra mano sostena un libro visual porttil, que
movi dos veces significativamente.
Adn comprendi que dentro del libro guardaba un arma, que lo mismo
poda tratarse de una aguja anestesiadora como de una pistola de energa.
Qu desea de m? No le conozco.
Lo contrario me hubiera sorprendido el desconocido acentu su
sonrisa. Veo que ha comprendido que le estoy apuntando. Para su
conocimiento le dir que se trata de un lanzadardos que le dejar
paralizado durante unos minutos, hasta que yo me haya marchado. Luego
morir, cuando nadie de los alrededores se acuerde de que estuve cerca de
usted.
Gracias por la informacin; pero an no me ha dicho qu significa esto.
Hemos llegado tarde, amigo. Pero vimos cmo primero estuvo con la nia
y luego con la mujer.
Adn no respondi. Pens que poda ganar ms permaneciendo callado.
Dme el mensaje de la nia. O se lo lleg a entregar a la mujer?
No s de qu me habla.
Me est poniendo nervioso, amigo la sonrisa del hombre desapareci
por unos segundos. Me refiero al bolso. No tuvo tiempo de entregarlo a la
mujer. Ella sali corriendo en seguida.
Es cierto. Por qu huy?
El desconocido junt sus espesas cejas, confuso.

Es que no entiende que Flavia ya saba que estbamos cerca? Ella lo


presiente aun antes que la nia. Pero quiso arriesgarse para ponerse en
contacto con el enviado.
Adn parpade varias veces, sin comprender nada. Dentro de su bolsillo
estaba el pequeo bolso de la nia. Sinti deseos de entregarlo al hombre y
acabar con el asunto; pero la incipiente curiosidad fue creciendo de
intensidad, y decidi intentar conservarlo.
Entonces estn buscando a la nia y la mujer, no? Le aseguro que no
las vi nunca antes de ahora. Y no tengo ningn bolso.
La sonrisa termin por desaparecer del oscuro semblante del desconocido,
quien apoy el libro sobre el estmago de Adn y dijo:
Le matar aqu mismo, y luego se lo quitar. No sea tonto, y dme el
bolso de buen grado. Sabemos que usted nada tiene que ver con el asunto,
y no tenemos intencin de matarle.
Esta vez fue Adn quien empez a sonrer. Ante la sorpresa del hombre,
lentamente se agach, hasta arrodillarse. Sus manos tocaron los zapatos,
como si quisieran limpiarlos de un imaginario polvo.
Qu hace? Levntese...
Si me quiere matar, tendr que hacerlo estando yo as, seor listo.
Docenas de personas vern cmo no me muevo de esta incmoda postura.
Si dispara para registrarme tambin observarn cmo me roba. La
pregunta es: tendr tiempo de escapar?
Adn alz la mirada y vio al desconocido empezar a ponerse nervioso,
mirar de un lado para otro y luego terminar alejndose de all, a grandes
zancadas. Penetr en un vehculo que le aguardaba a varios metros de
distancia.
El teniente se incorpor rpidamente. Cerca haba algunas parejas de la
polica terreste. Nada tenan que ver con el Orden, aunque dependiesen
indirectamente del Alto Mando. Si Adn peda su ayuda para detener al
desconocido, le molestaran demasiado. Su condicin de oficial del Orden
no le evitara tener que contestar a todas las preguntas que quisieran

hacerle. Adems, lo que le haba pasado no tena la menor lgica, y


supondra un mal antecedente en vsperas de su prueba.
De modo que penetr en el vehculo automtico que momentos antes quiso
abordar, en el mismo instante en que el enlace de Seguridad se diriga
hacia l. Antes de acomodarse en el interior del coche, dijo al conductorrobot:
Localice al vehculo rojo que acaba de partir, y no lo pierda de vista.
Vehculo localizado, seor contest el robot, al tiempo que pona en
marcha el motor y cerraba la puerta.
***
El enlace de Seguridad haba empezado a correr, esperando poder alcanzar
a Adn antes de que el vehculo se pusiese en marcha. Tuvo que verlo
alejarse y conformarse con maldecir su mala suerte. Inmediatamente,
retrocedi hasta su propio coche y marc la clave del mayor inspector
Rayet.
Rayet apareci en la pantalla. El agente se identific, y explic que
Villagran se le haba escapado por unos segundos. Tambin relat el
extrao encuentro que tuvo con un desconocido de tez bronceada, y que l
presenci de lejos, sin atreverse a intervenir.
No me lo explico mascull Reyet. Nuestro hombre no tiene amigos en
la Tierra. Por su descripcin, agente Krones, el desconocido no parece ser
un humano total.
Tiene razn, seor. Yo afirmara que se trata de un humanoide Cstor.
Son difciles de clasificar como humanoides, a primera vista. Cules son
las instrucciones ahora?
Insista en ponerse en contacto con Villagran. Ya sabe que debe intentarlo
todo para que no pueda presentarse dentro de dos das en las oficinas de
Pruebas y Destino. Seguramente habr marchado al hotel donde ya tiene
su equipaje.
S, s que es el hotel Casiopea; pero me parece que orden al robot de su
vehculo seguir al hombre con quien estuvo hablando.

Usted cree? pregunt Rayet, cada vez ms confundido. Eso no tiene


explicacin lgica. Entonces, bsquelo. Podr hacerlo usted solo, o deber
pedir ayuda?
No la necesito, por el momento, seor replic Krones. Ya he
registrado en el orientador de mi coche la matrcula del vehculo que
alquil Villagran.
Sgale, pero que l no se percate de que a su vez es vigilado. Tngame al
corriente de lo que suceda.
Mientras haba estado hablando, el agente Krones puso en marcha su
vehculo y lo condujo hacia la pista de velocidad mxima. Unos metros
ms adelante, con el automtico puesto, el coche se elev hasta una altura
de trescientos metros, sobrevolando los niveles ms congestionados de la
ruta hacia la ciudad.
No haba roto el contacto con el mayor, y le dijo:
Como me imaginaba, seor. Villagran ha salido de la pista terrestre.
Vuela por el rea a unos doscientos metros, en medio del trfico ms
intenso.
Rayet se mordi los labios.
Tal vez tenga razn, y siga al hombre de tez bronceada dijo. Voy a
rectificar sus instrucciones, agente. Antes de establecer contacto con
Villagran para iniciar el plan previsto, infrmeme. Entonces recibir
rdenes al respecto.
Comprendido, seor respondi Krones, que en realidad cada vez
entenda menos aquel asunto. Pero Seguridad se limitaba a obedecer
rdenes, sin interesarse en averiguar las causas que las motivaban.
Krones saba de su blanco lo imprescindible. nicamente que era un oficial
con permiso, que perteneca al Orden y que, por ningn motivo, deba
presentarse en las oficinas para pasar unas pruebas. Solamente media
hora despus de expirado el plazo de que dispona Villagran poda dejarle
en paz o liberarle, si haba tenido que llegar a detenerlo. Y de ninguna
forma deba l averiguar que Seguridad, cumpliendo rdenes del Legislador
Silvayr, haba intervenido.

Aunque no le viera, Krones saba que el vehculo en que Adn viajaba


corra a unos doscientos metros delante suyo, mezclado con el intenso
trfico de abajo. El coche al que segua no lo tena registrado, y no poda
asegurar si estaba cerca o no.
La direccin que llevaban era la de la ciudad, y en ella estaran antes de
veinte minutos.
4
Adn haba bajado del techo el visor telescpico, y observaba el vehculo
donde hua el desconocido, que, a una distancia de unos cien metros,
volaba a la mxima velocidad permitida en aquella altura hacia la ciudad.
An no calculaba la ventaja que poda obtener de aquella persecucin.
Haba tenido la suerte de confundir al extrao, aprovechndose de la
multitud del puerto estelar, adems de la proximidad de la vigilancia
policaca, para inpedirle disparar. Pero tema que, si insista en inmiscuirse
en un asunto que no le concerna, la prxima ocasin no iban a tener con
l la mnima consideracin.
El desconocido no viajaba solo en su coche privado, al que intentaban
darle mayor velocidad, dentro de los lmites permitidos. Otro hombre le
acompaaba, que era quien conduca. Si no haban ascendido hasta el
nivel superior inmediato era porque en aquella zona estaba prohibido el
cambio. Hacerlo equivala a tener en seguida una patrulla paralizando el
motor y conducindolo a tierra.
El robot, fiel a la orden de Adn, mantena una separacin constante con
el coche que persegua. No adelantaba un metro, pero tampoco consenta
en perderlo.
Adn comprendi que los inconvenientes de viajar en un vehculo-robot de
alquiler eran mayores que las ventajas. Nunca podra alcanzar a los
aparentes fugitivos. Cuando stos se detuvieran, el suyo lo hara a la
misma distancia que ahora les separaba. Pens que en algn momento se
detendran. Entonces decidira si continuar tras ellos a pie o dejar el
asunto de una vez y olvidarse de l.
Pero algo superior a su voluntad pareca obligarle a querer desentraar el
misterio. Recordaba el rostro dulce y candoroso de Rose, aunque a la vez
decidido y con determinacin de adulto, y el asustado de la muchacha,

aquella que el hombre de tez bronceada dijo que se llamaba Flavia. Entre
ambas exista una conexin complicada y misteriosa, que l se haba
propuesto descubrir.
El desconocido que le exigi el bolsito de Rose no era terrestre. Deba
descender de una subraza de ascendencia terrestre lejana, procedente de
Cstor o Plux. Eran gente introvertida, nada emprendedora, y que se
dispersaban por la galaxia causando ms problemas que otra cosa.
Estaban entrando en la ciudad. La densa riada de vehculos empezaba a
dispersarse en distintas direcciones. Sin dejar de vigilar el coche que
persegua, Adn record al robot:
No pierdas nuestra presa, amigo.
Era absurdo emplear cierta terminologa al dirigirse a un robot, pero Adn
prefera hacerlo a rebuscar palabras de ms fcil comprensin para la
mquina. De todas formas, el robot poda entenderle, al igual que a
pasajeros que empleasen cien idiomas distintos galcticos.
Si se detienen, hazlo tambin agreg.
El cliente puede estar tranquilo, seor respondi aflautadamente el
robot.
De sbito, el coche perseguido estuvo incluso a punto de sorprender al
eficiente mecanismo del robot. Aceler vertiginosamente y se elev, raudo,
al cielo, saliendo prohibitivamente de su zona de marcha.
Ya volaba por espacios estrechamente acotados por la circulacin, entre
elevados rascacielos. Impremeditadamente, Adn grit al robot:
Que no se escapen!
Los rels del autmata slo necesitaron unos segundos para recibir la
respuesta lgica para l de su computadora. Contest a Adn
tranquilamente:
El coche rojo ha cometido una infraccin, seor. Imposible seguirlo sin
atentar contra las leyes.

Adn refunfu cuanto necesit para desahogarse. De no haberse tratado


de un coche-robot, aquellos tipos no se hubieran escapado. Resignado,
dijo:
De acuerdo; llvame al hotel Casiopea, animal.
Adjetivo inadecuado e innecesario, seor. Le llevar a la nueva direccin
replic la mquina, desviando el vehculo haca la derecha.
Haba olvidado ya sus vagos proyectos de ir a Ciudad Alegre en la Luna. La
intervencin de la nia, la mujer y luego los hombres que demostraban
inusitado inters por apoderarse de Flavia, le haban hecho desechar
ciertos proyectos erticos.
***
El coche se detuvo pocos minutos despus en el aparcamiento del hotel, y
la voz del robot anunci:
Hemos llegado, seor. Por favor, deposite once crditos.
Adn ech las monedas en la ranura, y entonces la puerta se abri
silenciosamente. Tan pronto como puso los pies en el suelo, el vehculo
despeg rpido.
En el vestbulo del hotel, con ausencia total de empleados, haba pocas
personas. Adn entr en una cabina, y orden a los mandos que le
llevasen a su habitacin. La cabina ascendi por el tnel, y luego, elegido
el piso, le condujo a travs de los pasillos ante una puerta. La maleta de
Adn ya llevaba grabada sus huellas, as que nada ms tuvo que apoyar
los dedos sobre el registrador-cerradura para que la puerta se abriese.
Apenas la puerta se cerr tras l, pens que estaba viendo visiones. All
estaba Rose, sentada serenamente en un sof.
Hola salud la nia, prodigndole el comienzo de una sonrisa.
Cuando Adn pudo reponerse a la sorpresa, dijo:
Qu medio has usado para llegar antes que yo?
Simplemente vine.

Entonces record que l nunca le haba dicho que se hospedaba en el hotel


Casiopea, y, mucho menos, la habitacin que le haban destinado, por el
sencillo motivo de que no lo saba.
Esto es tuyo dijo a la nia, entregndole el bolsito.
Rose puso gesto de contrariedad al ver que Adn lo tena.
No debiste cogerlo, Adn.
Cre que se te olvid y hubieras lamentado perderlo.
No era para ti. Lo dej para otra persona.
Para Flavia?
S, ahora s que es una mujer y se llama Flavia.
Antes no lo sabas?
No.
Por qu te marchaste? Ella lleg en seguida. Pudiste aguardar algo ms,
si es que antes habas esperado tres das, no?
Ellos estaban cerca.
Quines son ellos?
Los hombres que quisieron apoderarse del bolso, Adn. Fuiste muy hbil
librndote de l.
Adn se sent al lado de la nia. Quera estar cerca de ella. No deseaba
que desapareciera de sbito, como la vez anterior. Y necesitaba saber
algunas cosas.
Intent seguirlos, pero ellos burlaron al robot que conduca el vehculo.
Lo s sonri la nia, como si agradeciese a Adn el inters que se
estaba tomando.
T pareces saberlo todo.

Ella puso gesto triste, y respondi:


No todo. Me gustara saber dnde est Flavia.
Adn hizo saltar el bolsito sobre sus manos. Lo coloc en el regazo de la
nia y pregunt:
Para qu necesitaba Flavia esto? Lo mir, y no hay en l ningn
mensaje.
Hay en l un mensaje; pero slo para Flavia.
Adn pens que hubiera sido intil insistir acerca del mensaje.
Quieres decir que slo Flavia poda interpretarlo, no? Ella asinti, y l
aadi: Pero aquel hombre de tez bronceada lo quera. Tal vez l s poda
saber lo que contena, lo que t queras que Flavia supiese. Es posible?
Rose arrug el ceo, pensando.
No dijo firmemente. El hombre hubiera llevado mi bolso a su jefe,
que es quien tiene inters en hallar a Flavia antes que yo.
Adn aspir hondo, antes de decir:
Rose, quiero ayudarte. Confas en m?
Hizo la pregunta temerosamente, creyendo no ser lo bastante sincera como
para que la nia recelase. Rose alz sus ojos hasta los de l. Estaba seria,
pero en seguida cambi su expresin, sonri y dijo:
Confo en ti, Adn. Adn empezaba a sonrer, complacido, cuando la
nia agreg rpidamente, apagando su sonrisa naciente: Pero no preciso
de tu ayuda.
Por qu? Tan segura ests de ti misma? O acaso no ests sola?
Nadie est conmigo. Ninguno de los mos pudo llegar hasta aqu. Rose
se entristeci. La Tierra est demasiado lejos de casa, y tuvieron que
dejarme venir sola. En seguida su rostro se ilumin. Pero estn
seguros de que podr encontrar a Flavia.

Adn tom las manos de la nia entre las suyas.


Rose, pequea, sospecho que posees cualidades superiores a las de
cualquier ser humano normal, pero debes dejar que te ayude. No te har
preguntas que puedan molestarte. Y si alguna no es de tu agrado, no la
contestes. Pero ests sola. Necesitas de alguien. Eres inteligente, mas
careces de la maldad de los adultos. Ellos pueden llegar a hacerte dao.
Rose le miraba en silencio. Me comprendes, Rose? Dime una cosa,
pequea. Esos hombres que buscan a Flavia saben que t tambin la
buscas a ella. No es cierto que les gustara tenerte a ti?
S. Saben que Flavia, de vez en cuando, presiente dnde estoy yo. Me
vigilan porque Flavia vendr a m. Oh, yo no les servir de nada. Quieren a
Flavia.
Adn aspir hondo. Tena que andar con mucho tiento para seguir sacando
a la nia informacin, sin que ella llegase a pensar que lo estaba haciendo.
Estoy seguro de que si esos hombres se apoderan de Flavia, le harn
dao, Rose.
La nia se encogi de hombros.
Tal vez no, Adn. Pueden averiguar lo que quieren sin hacer dao a
Flavia. Ella no estar fuerte hasta dentro de muchos meses. Mientras
tanto, es dbil, est indefensa. Por eso he venido yo desde casa, para
ayudarla y devolverla al hogar.
Adn sonri.
Tu hogar debe ser muy hermoso.
La sonrisa volvi a florecer en la carita de la nia.
S, mucho. Khrisdal es lo ms bonito que existe. Ms que la Tierra.
Khrisdal. Adn ya saba que el lugar de donde proceda Rose se llamaba
Khrisdal. Por supuesto que nunca haba odo hablar de ningn sitio
llamado as. La nia dijo que era ms bonito que la Tierra, por lo tanto no
poda estar en el planeta. En otro sistema planetario?

Adn an no poda estar seguro si Khrisdal era un pueblo, un continente,


un planeta o una estrella que tambin daba nombre a uno de sus mundos.
Por qu has venido hasta aqu, Rose? Slo por el bolso?
Ella bostez.
Estoy cansada, Adn. Llevo tres das buscando a Flavia...
S, lo s viendo cmo los ojos de la nia se cerraban, Adn sugiri:
Es mejor que duermas un poco. Despus, cuando almorcemos, estars
estupendamente.
La condujo hasta el dormitorio. La nia se subi a la cama, y Adn la
acomod. Cuando iba a retirarse, Rose le dijo:
Tal vez llegue Flavia, Adn. Dile que estoy aqu, que eres mi amigo.
De acuerdo sonri Adn. Algo ms? Te despierto si llega Flavia?
Yo me despertar a poco que venga.
A punto de cerrar la puerta del dormitorio, Adn pregunt:
Qu hars si te renes con ella?
La llevar a Khrisdal. Qu otra cosa iba a hacer?
Desde el otro lado del dormitorio, Adn dijo para s:
S, claro. Qu otra cosa ibas a hacer?
Se sent en una butaca, cerca de la ventana, despus de servirse una
bebida, y se dijo que, con toda seguridad, Rose y Flavia no iban a regresar
al hogar a bordo de una nave.
Termin apenas de beber el contenido del vaso cuando el llamador del
visor atrajo su atencin. En el brazo del silln tena los mandos a
distancia, y los manipul para que el aparato, sobre una mesa con ruedas,
se acercase a l. Entonces hizo la conexin, y la pantalla se encendi.

Un rostro atezado, moreno y enjuto, se dibuj en el cristal. Aunque no era


el mismo, aquel hombre tena cierta semejanza con el que le atac.
Indudablemente, segn la descripcin, es con usted con quien deseo
hablar, seor dijo el hombre. Me llamo Arnold Golden.
Adn Villagran se present el teniente del Orden, despus de pensar
que no tena por qu buscar otro nombre. Cmo sabe que soy yo el que
busca?
Golden sonri cautamente.
Uno de mis servidores me dijo que es usted demasiado listo. Luego de
despistarle, le siguieron hasta el hotel. Unos crditos fueron suficientes
para que los servidores humanos nos dijeran cul era su habitacin.
He tenido la mala suerte de estar en un hotel poco discreto.
Yo dira que ha sido todo lo contrario, amigo. Su suerte es enorme.
Aclreme eso.
Gracias a la indiscrecin de los hombres del hotel, puede ganar un
montn de crditos, Adn. Digamos que tantos como diez mil.
Adn sonri, irnico.
Quiere que mate a alguien? Ya no son eficientes sus hombres?
Nada tengo que pagar para ordenar que maten a quien quiera. Puedo
utilizar contra usted la violencia, pero necesito con toda rapidez tener en
mi poder el bolso de la nia.
Me parece que ofrece demasiado dinero por algo que apenas vale un
crdito.
No le engaar. En l hay un mensaje para cierta persona.
No hay nada dentro del bolso. Ya lo he mirado yo.
Solamente yo podr leer ese mensaje.

Dgame para qu busca a Flavia.


Sabe cmo se llama ella porque el imbcil de mi hombre le dijo el
nombre, cuando an pensaba que usted estaba al tanto del asunto. Yo s
que est metido en l de forma fortuita, Adn. Ser ms saludable para
usted que salga de l, sano y con diez mil crditos en la cartera.
Soy curioso.
Yo slo le entregar dinero a cambio del bolso; no le dar satisfaccin a
su curiosidad. Puedo mandar dentro de media hora a alguien a su
habitacin con el dinero. Se lo echar por debajo de la puerta. Cuando
cuente los billetes, podr entregar el bolso.
Adn cerr los ojos. Pens en la nia que dorma en la habitacin cercana.
Pedir ayuda a la polica era absurdo. Decidido, dijo:
Est bien. Mande el dinero pronto.
Demustreme que tiene an el bolso.
El teniente lo tom de encima del sof, y lo coloc donde pudiera verlo
Golden, quien sonri, complacido.
Veo que realmente es tan listo como mis hombres me aseguraron.
No hubo despedida. Golden cort la comunicacin.
Adn se pas unos segundos mirando la vaca pantalla. Luego, como
impelido por un resorte, se levant. No deba perder tiempo. Los hombres
de Golden estaran all en unos minutos. Y para entonces, quera
encontrarse lejos.
Al dirigirse hacia su maleta para cambiarse de ropa, pens que iba a sentir
mucho despertar a la nia. Entonces mir hacia la puerta del dormitorio.
La nia estaba all, mirndole con expresin llena de resentimiento.
Antes de que Adn pudiese decir algo, Rose, casi lloriqueando, exclam:
Me has engaado. No eres mi amigo, Adn.
Qu ests diciendo? Has escuchado todo? No vayas a pensar que...

Quieres dar mi bolso a esos hombres malos. T tambin eres malo,


Adn.
No, Rose Adn estaba aturdido. T sabes que ment a Arnold Golden
para ganar tiempo, y marcharnos de aqu antes de que vengan. Es que
ahora no has ledo mis pensamientos?
Ests confuso, y no puedo ahora. Eres malo, Adn.
Adn comenz a caminar hacia ella cuando los ojos de la nia empezaron
a brillar con intensidad. El hombre sinti como si chocase con una pared.
Luego, cay en densa oscuridad.
5
Despus de volver a hablar con el agente Krones, Rayet sinti la necesidad
de entrevistarse con el Legislador Ernst Silvayr; pero no quiso hacerlo por
medio del visfono, y se dirigi a su despacho.
Seor, me temo que el asunto est tomando unos derroteros extraos
dijo el mayor inspector. Sencillamente, se est escapando de nuestro
control. Elementos desconocidos estn interfiriendo. El agente Krones no
pudo iniciar su misin.
Sombramente, Silvayr pidi:
Dme detalles, Rayet.
Cuando Rayet hubo terminado, la preocupacin se haba acentuado en el
rostro del Legislador.
Qu podemos hacer? Krones est cerca del hotel, y sugiere que le
enviemos ms ayuda. Adn puede escaprsele.
Despus de pensar, Silvayr dijo:
El plan inicial queda detenido por el momento, Rayet. No queramos
evitar que Villagran se presentase a las pruebas? Pues ya lo hemos
conseguido. Alguien nos est ayudando. Pero temo por la seguridad del
teniente. Dijo que recibi una llamada del exterior?
S. Desde el coche, Krones la interfiri, y, aunque slo pudo visualizar al
interlocutor de Villagran cuando la conversacin estaba terminando,

registr su rostro. Segn parece, se trata de un oriundo de Charque,


planeta bajo la administracin de Lira. Est en la Tierra con permiso
provisional de residencia. Generalmente vive en la Luna, en Ciudad Alegre.
All posee uno de aquellos antros de juego.
Sabes ya el nombre de ese tipo, Rayet?
Arnold Golden. Seguridad le prohibi vivir en la Tierra.
Cmo es que est aqu ahora legalmente?
Pidi un permiso de estancia controlada, por motivos de salud.
Averige si es cierto. Es preciso saber la clnica que visita y cul es su
enfermedad. Tal vez todo sea una artimaa.
Es lo ms probable. A Golden nicamente le quedan seis das de
estancia. Seguridad est deseando que se largue.
Ordene a Krones que no deje de vigilar a Villagran, que le siga a todas
partes. Puede pedir ms agentes que le ayuden, pero no despliegue
grandes efectivos, que pudieran hacerles entrar en sospechas de que los
vigilamos. Y que no acten, a no ser que las circunstancias sean extremas.
Rayet se levant y dijo:
As lo har, seor. Qu piensa de todo esto?
Silvayr se encogi de hombros.
No lo s todava. Pero quiz fortuitamente, Villagran nos est llevando a
un caso interesante.
Quizs abandone, pensando en las pruebas.
El Legislador sonri.
No lo har. He ledo detenidamente su historial. Su forma de ser le
impedir dejar de investigar. Si Golden, como ha dicho Krones, ofreci una
gran cantidad de dinero a Villagran por algo que una persona le entreg en
el puerto estelar, ha conseguido levantar la curiosidad de ste, y no
abandonar.

Corremos el riesgo de perder de vista al teniente suspir Rayet.


Puede ocurrir que nada sepamos de l hasta el da de su prueba. Qu
pasar si se presenta?
Existen cientos de variantes en los hechos futuros, Rayet. De todos ellos,
y en los que he pensado, el qu ms me gustara que se convirtiese en
realidad es el que me obligase a decirle yo mismo a Villagran que las
pruebas no son precisas.
Rayet mir a su jefe, enormemente sorprendido. No pregunt nada porque
saba que no iba a obtener respuesta.
Ir a mi despacho para dar instrucciones a Krones dijo.
***
Adn abri los ojos y se dio cuenta de que estaba tendido en el suelo.
Entonces descubri unas botas altas y brillantes cerca de su cara. Le dola
terriblemente la cabeza, y tuvo que hacer un gran esfuerzo para
incorporarse. Sinti entonces unas manos que le ayudaban a sentarse en
un silln, frente al que ocupaba Arnold Golden.
Tropez, mi querido amigo? pregunt suavemente Arnold.
Adn se llev la mano a la nuca, en donde se centralizaba el dolor. Record
a Rose, su infantil rostro enfurecido, mirndole con desprecio. La nia no
se haba molestado en asegurarse de que lo que l dijo a Golden era
mentira. No quiso escrutar su mente. Se limit a pensar que lo que haba
dicho por el visfono era la real expresin de sus deseos, y le atac.
Pudo haberle matado. Una mente tan poderosa, gobernada por una
inteligencia sin desarrollar, era una mortfera arma. Pero Rose careca de
sentimientos sanguinarios, y slo le priv del sentido.
Dnde est el bolso, Villagran? Lo hemos buscado por todas partes.
Se lo llev dijo. Pens que Golden an poda creer que estaba de su
parte, y no vio inconveniente en decir: La nia vino y se lo llev.
Las cejas de Golden se contrajeron.

Estuvo aqu la nia? al asentir Adn, aadi: Es sorprendente.


Entonces fue Rose quien le dej inconsciente, no?
S, desde luego. De pronto, la vi frente a m, enfadada. Yo le dije que no
tena el bolso, y entonces ella... Bueno, pareci estrujarse el cerebro y... no
recuerdo ms.
Dos hombres acompaaban a Golden. Uno de ellos era el que abord a
Adn a la salida del puerto estelar. Dijo:
Mientras esa nia ande suelta por ah, jefe, ser difcil atrapar a Flavia.
Debemos eliminarla.
Golden demand silencio. Miraba a Adn desconfiadamente.
Calla, idiota dijo. Olvidas que tenemos delante a nuestro amigo.
Es cierto. Ya no nos sirve. Y sabe demasiado.
T vendrs conmigo, Corgo. Emlop se encargar de l sonri Golden,
levantndose.
Cmo lo hago, jefe? pregunt ahora el llamado Emlop.
Como lo prefieras. Te aconsejo que lo montes en el coche y lo lances
sobre la baha. Cuando est en el agua, le arrojas una descarga que haga
hervir unos metros de agua en donde caiga.
Adn empez a temer que su buena suerte estaba acabndose, y dijo
rpidamente, cuando ya Golden, seguido de Corgo iba hacia la puerta:
Comete un error si me liquida, Golden. An necesita de m.
Por qu iba a serme til?
Flavia me dijo en el puerto que viva en el aerotel Nbula, que all era
donde deba dejar que Rose la encontrase.
Golden entorn los ojos.

Es posible que digas la verdad, pero tambin puede ser que slo trates
de ganar tiempo. Acaso sabes, de verdad, dnde est Flavia, y me das una
direccin falsa?
Comprubelo dijo serenamente Adn. Si es cierto que all vive Flavia,
deseo que me d los diez mil crditos prometidos.
Est mintiendo, jefe. Ya sabemos que este tipo conoci a la nia y la
muchacha fortuitamente. Nada sabe del asunto a fondo. Por qu le iba a
decir Flavia, en tan poco tiempo, dnde vive?
Nadie puede predecir las reacciones de una paranormal que se
encuentre en el estado que est Flavia. Podemos probar. No tenemos, por
el momento, otra pista.
Quiero mi dinero y largarme de una vez pidi Adn.
Supones que soy tonto? Te pagar cuando est seguro de que no has
mentido. Emlop se quedar contigo para vigilarte. Si has querido
engaarme, le dir que cumpla mi orden de liquidarte.
Resignadamente, Adn dijo:
Tendr que confiar en usted. Pero temo que luego, cuando tenga a Flavia
en su poder, me quiera liquidar para ahorrarse el dinero.
Golden, ri divertido.
Es posible que no te pague, pero s que te deje ir.
Los dos hombres salieron de la habitacin. Emlop gru algunas
maldiciones, y se sent delante de Adn. Despus de sacar una pistola,
advirti:
Ahora quietecito, amigo. El jefe estar de vuelta en menos de una hora, o
me dir por visfono que te mate.
Creo que ests deseando esto ltimo dijo Adn, molesto.
Emlop solt una carcajada.

Seguro. La polica de la Tierra se envanece de su eficacia, pero yo he


matado ya a ms de una docena, y an se estn preguntando quin lo
hizo.
Debes ser un artista, amigo Emlop sonri amargamente Adn.
S, lo soy. El jefe sabe que puede confiar en m. El ltimo tipo que liquid
fue en la Luna. Aunque all la polica no es tan eficiente como en la Tierra,
es ms difcil ocultar un cadver. Quieres saber lo que hice?
No me interesa lo ms mnimo. Puedo beber un trago? Quiz sea el
ltimo.
De acuerdo. Srveme a m otro.
Adn se levant y se dirigi a la mesa donde estaban las botellas. De reojo
comprob que Emlop, pese a tener la apariencia de un retrasado mental,
no era tan tonto como para dejar de vigilar por un segundo sus
movimientos. Regres con los vasos, y entreg uno al esbirro.
Mientras lo tomaba, Emlop dijo:
Te ests devanando los sesos buscando la forma de escapar de aqu,
eh? Mostr una expresin torva y aadi: Raramente me equivoco.
Conozco a los tipos que se encuentran en una situacin como la tuya. Eso
quiere decir que pronto volver el jefe ms furioso que nunca.
Adn se sent y bebi, aparentando una tranquilidad que no senta. Emlop
se mantena a distancia, y su pistola nunca dejaba de apuntarle.
Pasaron los minutos. Adn se preguntaba cunto tardaran Arnold y Corgo
en regresar. Slo haba conseguido ganar algn tiempo. La prxima vez,
Arnold no creera en sus mentiras. Record las palabras de Rose, cuando
le dijo que sus enemigos posean medios para averiguar la verdad de las
personas sin daarlas. Quiz Golden utilizase contra l aquel medio antes
de matarle, para asegurarse de que verdaderamente nada saba de la nia
o la mujer.
El avisador de la puerta son.

Emlop acentu su mueca tenebrosa, anunciando la prxima muerte de


Adn y dijo:
Ser el jefe. Apuestas, amigo? Doy triple contra sencillo a que me dice
que te lleve a la baha. Ve y abre, pero te retiras en seguida de la puerta.
Recuerda que te estoy apuntando.
Adn se levant lentamente y se dirigi a la puerta, pud unos segundos
antes de levantar el cierre interior manual. Apret los labios y, de un gesto
violento, tir de la puerta.
Su sorpresa no fue inferior a la de Emlop cuando vio al otro lado, en el
pasillo, la figura frgil de Rose. En el rostro de la nia haba un poco de
arrepentimiento. Mir a Adn, como pidindole disculpas.
Emlop salt de su asiento. Adelant su mano armada, apuntando hacia la
nia. Adn grit. Entonces Rose desvi su mirada hacia Emlop. Su gesto
amistoso cambi sbitamente, hacindose grave.
Adn trag saliva porque an no saba hacia quin de los dos iba dirigido
el ataque fulminante de Rose.
***
Arnold Golden entr en el vestbulo del hotel, rojo de ira. Le seguan Corgo
y tres hombres ms.
Ya me pareca que ese Adn estaba tratando de ganar tiempo, jefe
coment Corgo.
Yo tambin lo sospechaba, pero no haba tiempo de someterlo al proceso
para que dijese la verdad mascull Golden. Era ms rpido ir al
aerotel. De todas formas, ha ganado poco: apenas media hora de vida. Se
arrepentir con creces.
Arnold tena motivos sobrados, segn su criterio, de estar furioso. Apenas
le quedaba tiempo en su permiso de permanencia en la Tierra, y no
terminaba de solucionar el asunto que traa entre manos. Su presa, Flavia,
pese a estar en inferioridad mental a su estado normal, segua libre. Y
ahora tena, al parecer, la ayuda de la nia.

La presencia de Rose en la Tierra, por una parte, deba satisfacerle.


Aquello quera decir que Flavia era importante, tanto como para mover a la
comunidad de Khrisdal a prescindir de su miembro ms poderoso para
intentar rescatarla. Rose deba de ser la persona de mayor capacitacin de
todos ellos, la nica con poder suficiente como para iniciar el retorno,
llevndose a Flavia.
Pero Arnold conoca el medio de inutilizar a un paranormal. Ya lo haba
hecho con Flavia, y la prueba estaba presente. La muchacha estaba
apresada en la Tierra, incapacitada para regresar. Rose era por naturaleza
ms poderosa que Flavia, y tal vez en ella el arma de Golden no hiciese
efecto. Eso estaba por probar, ya que deba tener presente que la nia an
no tena desarrolladas plenamente sus facultades.
Al pensar en el poder de la nia, Golden no pudo reprimir un escalofro.
Rose era el ejemplo de una evolucin constante, del progreso de aquella
reducida comunidad oculta. Cuando la nia fuese adulta, otros nios de
su edad tambin estaran en condiciones de oponer tal resistencia, que
nada ni nadie lograra aduearse de aquellos seres paranormales.
Pero a Golden le bastaban los adultos que actualmente vivan, tales como
Flavia. A ellos s podra manejarlos.
El grupo encabezado por Golden se acerc hasta los ascensores cuando
Corgo toc el hombro de su jefe, llamaba su atencin hacia el fondo del
vestbulo.
Golden se volvi y vio, en medio de la multitud, a Flavia.
La muchacha caminaba lentamente entre las personas, como si se
encontrase perdida o buscase a alguien. Pareca buscar una dbil pista.
Qu estar haciendo aqu? murmur Golden. En seguida agreg:
Tal vez busque a Adn. Si fuese as, nos equivocamos al pensar que ese
tipo nada tena que ver con ella.
Arnold entreg a uno de sus hombres un pequeo aparato metlico, que
extrajo de su bolsillo, dicindole:

Debes acercarte a ella. Cuando la tengas a menos de medio metro,


acciona el botn rojo. Flavia recibir en su mente una descarga
neutralizadora. Entonces la tomas del brazo y la llevas al coche.
Yo solo tengo que hacerlo, jefe? pregunt, un poco asustado, el
hombre, mientras tomaba el pequeo aparato.
As no despertars sospechas. No temas. Ella no podr hacerte dao. La
descarga a corta distancia la terminar de someter.
Qu hago con ella?
Llvala al puerto del espacio, y espranos en la nave. Nosotros
terminaremos con Villagran, y en seguida nos reuniremos contigo.
Golden permaneci en el vestbulo el tiempo necesario para ver que el
hombre obedeca al pie de la letra sus rdenes. Flavia slo se dio cuenta de
la proximidad de su enemigo cuando ste ya estaba a menos de medio
metro. Apenas intent resistir, dejndose conducir al exterior.
Ya est dijo Golden, satisfecho. Ahora liquidaremos al otro, y
regresaremos a la Luna.
Y la nia? pregunt Corgo, mientras entraban en el ascensor.
Rose seguir esperando que Flavia la encuentre. Seguir recorriendo la
ciudad. Cuando se canse, volver a Khrisdal. No nos preocupemos por ella.
6
Adn se acerc hasta el cado Emlop: el hombre pareca un mueco,
tendido en el suelo y desmadejado. Lentamente se volvi hacia Rose,
preguntando:
Est muerto?
Muerto? repiti la nia, incrdula. Aunque ese hombre es malo, no
levanta en m la suficiente repulsin como para matarle. Oh, Adn, cmo
piensas que soy capaz de matar?
l abati la cabeza.
Perdona dijo. Por qu has vuelto?

La nia le volvi la espalda.


Me llev al otro lado de la ciudad tu onda mental. Desde all saba lo que
te pasaba, comprend que no deba hacer caso a tus palabras. Estabas en
peligro, y decid ayudarte.
Te fuiste al otro extremo de la ciudad?
Adn saba que aquello supona una distancia mayor de treinta kilmetros.
Pero de una paranormal como Rose poda esperarse todo, incluso una
teleportacin tan enorme.
Ahora debemos irnos dijo la nia; recuerda que Golden y sus
hombres pueden regresar de un momento a otro.
S, es cierto dijo Adn, aturdido. Mir su maleta y se dijo que
llevndola slo le servira de estorbo. Mientras se diriga hacia la puerta,
dijo: No podemos continuar as, Rose. Golden y los suyos buscan a
Flavia, a ti y a m. Debemos conseguir ayuda.
Los ojos de Rose se abrieron desmesuradamente.
No, no podemos avisar a la polica.
Adn intent desesperadamente no pensar en el Orden Estelar. La nia
poda leer sus pensamientos, y saber que l perteneca a la organizacin.
Entonces, no s cmo arreglar este asunto.
Necesito un lugar tranquilo donde esperar a Flavia. S que ella est tras
mi rastro.
Estuviste tres das en el astropuerto...
Tuve que marcharme cuando ella estaba a punto de reunirse conmigo
porque los hombres de Golden se hallaban cerca. Flavia ya ha reconocido
mi rastro, y slo tenemos que darle tiempo.
Adn asinti.
Est bien. Buscaremos otro hotel, y nos quedaremos all.

Adn record que deba presentarse a las pruebas al cabo de dos das...
unas treinta horas.
Ser suficiente asinti la nia.
Salieron al pasillo y anduvieron hasta los ascensores. Llevaba de la mano a
la nia, y sinti que ella se la oprima.
Qu te ocurre?
An no s... Presiento peligro. Vienen por el ascensor!
Adn no se detuvo a preguntar nada ms. La nia le haba dado pruebas
suficientes de su clarividencia. Echaron a correr en direccin contraria.
Antes de que alcanzaran el recodo del pasillo, Golden y sus hombres
salieron del ascensor, descubrieron a los fugitivos y empezaron a sacar sus
armas. Tres descargas energticas se estrellaron contra el suelo, un
segundo despus de que el hombre y la nia se pusieran a resguardo.
Adn mir desesperado. Frente a ellos tenan un largo corredor,
flanqueado por docenas de puertas cerradas. No podra abrir ninguna de
ellas, adems de que aquello supondra un suicidio porque se encontraran
encerrados y a merced de sus enemigos. Si seguan corriendo se hallaran
al alcance de las armas de Golden y los suyos, antes de llegar al prximo
recodo.
Afortunadamente para ellos, Golden ignoraba si Adn estaba armado o no
con la pistola de Emlop y, junto con los dems, se acercaba lentamente.
Aquella actitud llena de precaucin dio tiempo a Adn a descubrir una
puerta que conduca a las escaleras de emergencia.
Subieron por ellas tan rpidamente como pudieron. En el terrado podran
encontrar un vehculo robot, y escapar del edificio. Adn alz la mirada por
el hueco de escaleras y se desalent al comprobar que an tenan que
subir cinco pisos. Si Golden descubra pronto por dnde haban hudo,
difcilmente alcanzaran el terrado.
Corgo salt hacia el pasillo donde an suponan que estaban Adn y la
nia. Se qued paralizado, asombrado de no ver a los perseguidos. Golden
se reuni con l, y seal rpidamente la entreabierta puerta que conduca
a las escaleras, diciendo:

Se fueron por all, estpido.


Iba a ordenar a uno de sus hombres que tomase el ascensor y bajase para
cortar la huida del hombre y la nia, cuando el ruido que ellos producan
al subir, le hizo comprender que pretendan escapar por el terrado.
Esbozando una sonrisa de triunfo, Golden indic a Corgo y al otro hombre
que le siguiesen.
Disparad tan pronto les veis orden.
Pero Adn y la nia ascendan pegados a la pared, alejndose de la
baranda. l empezaba a concebir ciertas esperanzas de poder alcanzar el
terrado con el tiempo suficiente para localizar un vehculo de alquiler
desocupado. Una idea acudi, presta, a su mente. Jadeante, ayudando a la
nia, pregunt:
No podras desembarazarte de esos tipos como antes hiciste con
Emlop?
Ella movi negativamente la cabeza.
Oh, no. Golden posee un perturbador mental. No me hace demasiado
dao, pero impide que me concentre en l o sus hombres.
No saba que existiera aparato alguno capaz de fastidiar a un
paranormal repuso Adn, cogiendo a la nia por los sobacos para correr
ms aprisa. De todas formas, Rose, me gustara que hicieras algo para
ayudarnos.
Yo podra marcharme lejos, pero no quiero dejarte solo dijo, muy seria,
la nia.
Adn estuvo a punto de soltar una maldicin, pero pens que no haba
tiempo para ello. Ya corran por el amplio terrado, y descubri un vehculo
de alquiler vaco al fondo, entre otros muchos.
Entraron en el coche como una exhalacin. Adn grit al conductor-robot
que se pusiese en marcha. La voz metlica, imperturbable, dijo
tercamente:
Direccin, por favor.

A travs del cristal de la carlinga, Adn vio aparecer por la escalera al


llamado Corgo, seguido de Golden y el otro hombre. Cerrando los ojos, y
tratando de aparentar serenidad, dijo a la mquina:
Al puerto del espacio.
No se le ocurri otra direccin. Al menos, aquello les servira para alejarse
de all. Luego, durante el viaje, podra pensar tranquilamente adonde
podan dirigirse definitivamente.
En el mismo instante en el que el coche se elevaba, los forajidos
dispararon. Tres vehculos aparcados recibieron las descargas, y se
fundieron como cera derretida.
El edificio del hotel Casiopea se alej de ellos vertiginosamente. Cuando el
coche alcanz las rutas de marcha, Adn dese fervientemente que los
disparos efectuados por sus enemigos atrajesen a la polica. Pero algo le
deca que no iban a tener tanta suerte.
Golden y sus hombres an podan tener tiempo de huir, abordar sus
propios vehculos y alejarse del hotel, antes de que la polica llegase, con
su natural tardanza. Al menos, podan sentirse tranquilos porque, despus
de unos minutos de mirar hacia atrs, Adn estuvo seguro de que no eran
seguidos.
Empezaba a sentirse cansado. Estaba oscureciendo, y no haba probado
bocado desde que lleg aquella maana a la Tierra. Se volvi hacia la nia
y dijo:
El robot nos podr decir de otro hotel donde dormir esta noche y esperar
hasta maana a que Flavia nos encuentre...
Se call porque el pesar que embargaba el rostro de la nia se haba
acentuado. Entonces Rose movi sus labios:
La han cogido, Adn, la han cogido.
Qu quieres decir?
Ella le mir con acentuada desorbitacin, aadiendo:

Golden tiene a Flavia. La capturaron en el mismo hotel, en el vestbulo,


cuando lleg porque saba que yo estaba all...
Adn no supo qu decir. Luego, al cabo de un rato, ante el silencio de la
nia, se atrevi a preguntar:
Has podido averiguar dnde la han llevado? No puede estar con Golden.
Al menos, todava no.
Rose respir hondamente.
Flavia consigui enviarme un mensaje, que nunca cre fuese capaz de
emitir en el estado en que se encuentra. Pudo conseguirlo, antes de perder
el sentido.
Entonces?
No, no s dnde est ella.
Estaban saliendo de la ciudad, dirigindose hacia el puerto estelar. Adn
an no se haba decidido a preguntar al robot por un hotel donde pasar la
noche. No saba qu hacer. Aquel asunto se precipitaba cada vez ms en
un oscuro abismo.
***
As que Villagran y la nia que le acompaaba se esfumaron, no?
La pregunta del Legislador Silvayr al mayor inspector Rayet fue formulada
en un tono altamente agrio, lleno de descontento. George trag saliva y
respondi:
As es. Burl la vigilancia del agente Krones cuando ste an no haba
recibido la ayuda precisa, seor. Villagran y la nia escaparon de Golden y
sus asesinos por el terrado.
Y Golden?
Rayet tard un buen rato en responder:
Tambin, seor. Krones acudi al terrado, y, en ese tiempo, Golden y su
pandilla bajaron y se alejaron del hotel por las vas subterrneas.

Silvayr golpe con su puo derecho la mesa. Estaba verdaderamente


irritado. Poco antes, haba vuelto a establecer comunicacin con su colega
en Asia, Let Bernet, y le haba asegurado que todo el asunto estaba
controlado. Si ahora tuviera que volver a notificarle, tendra que decirle
todo lo contrario.
La cuestin es saber con certeza por qu persigue Golden a Villagran, y
quines son la nia y la muchacha que se encuentran involucradas en el
asunto. Hasta el momento, slo sabemos que las actividades de Golden en
Ciudad Alegre se limitan al juego, las drogas y otros placeres. Villagran
acaba de regresar del espacio, y nunca conoci a Golden. Quines son,
pues, la mujer y la nia? Golden parece tener verdadero inters en ellas.
Me pregunto si en las dos, o en alguna en especial.
Rayet no vacil en emitir su opinin:
Golden pudo haber seguido al vehculo de Villagran. No lo hizo. Me
pregunto qu le hizo desistir en su persecucin.
Buen pensamiento. Podemos pensar que no se trata de la nia,
entonces, a quien tratan de atrapar, sino a la muchacha.
Es posible, seor. Ahora debemos averiguar dnde estn Golden y
Villagran con la nia, si es que sta an contina con l.
Por unos minutos, el Legislador permaneci en silencio. Como impelido por
un impulso, se levant, y dijo:
Golden debe haber comprendido que su situacin en la Tierra, despus
de los incidentes ocurridos en el hotel, es peligrosa. Quiz decida regresar
de inmediato a la Luna, para estar tranquilo en su garito de Ciudad Alegre.
Por lo tanto, debemos vigilar el astropuerto.
An tenemos una pequea posibilidad de localizar a Villagran y la
pequea antes que termine el da, seor.
Cmo? La polica no lo podr localizar en una ciudad de cincuenta
millones de habitantes hasta pasado maana. Para entonces, l ya se
habr presentado a las pruebas o...

No termin la frase el Legislador. Pensaba que tal vez los hombres de


Golden le encontrasen antes y le liquidasen. Aquello le desagradaba
enormemente. Adn Villagran era un Reserva que no haba que
desaprovechar, aunque su inesperada presencia en la Tierra no fuera del
total agrado de sus jefes.
Krones pudo averiguar a qu compaa pertenece el coche que usa
Villagran. Si utilizamos la primaca, podemos intervenir a control remoto
en los robots dijo Rayet.
El rostro del Legislador se ilumin de la esperanza. Dijo:
Es cierto. Ocpese usted personalmente de eso, Rayet. Pida la
colaboracin de Seguridad. Si es preciso, use alta prioridad en lugar de
nuestra primaca. A veces, los directores de las compaas se muestran
remisos a que intervengamos en su trabajo.
Antes de salir a cumplimentar las rdenes, el Legislador advirti a Rayet:
Si consigue traer a Villagran hasta aqu, haga que los de Seguridad le
detengan por cuarenta y ocho horas.
Aquello sorprendi a Rayet.
Es un oficial del Orden, seor...
Que lo primero que hagan sea intervenirle la documentacin.
Qu cargos presentamos?
Despus de un instante de silencio, Silvayr respondi:
Los que a usted se le ocurran, amigo. Luego, si es preciso, daremos al
teniente toda clase de excusas.
7
Debes intentar ponerte en contacto con Flavia de nuevo, Rose. No
recuerdas ningn detalle que pueda darnos una pista para saber dnde la
tienen?
La nia cerr los ojos fuertemente. Adn la dej tranquila mientras
observaba el denso trfico areo que marchaba hacia el puerto del espacio,

que ya brillaba con intensidad en la noche, a poco ms de veinte


kilmetros de ellos.
Est cerca, est cerca dijo, alterada, Rose.
Cerca de nosotros?
Espera, espera musit la nia, cerrando sus manitas, como si
realizara un gran esfuerzo para concentrarse. Flavia est caminando
entre dos hombres que la llevan cogida de los brazos... Van hacia una
reluciente nave...
Flavia te emite eso, Rose?
No. Puedo visualizar lo que Flavia ve inconscientemente. Ella est
dominada por una especie de... neutralizador mental. Est bajo el poder de
esos hombres, no piensa. Recojo sus visiones con dificultad.
Adn aguant la respiracin. No quera perturbar el trabajo de la nia.
La estn metiendo en esa nave dijo la nia. Es pequea, plateada y
tiene en su fuselaje escrito... CLL-5647.
Instantes despus, cuando el vehculo estaba apenas a cinco minutos del
aparcamiento del puerto, Rose aadi, casi en un sollozo:
Ya no veo nada. Se han llevado a Flavia muy lejos.
Adn arrug el ceo. Aquello slo poda significar que la nave adonde
haban introducido a Flavia haba partido. Pero hacia dnde? Cada
minuto partan cientos de naves de todos los tamaos del puerto. Algunas
iban a los planetas y asteroides del sistema solar, pero la inmensa mayora
parta hacia las estrellas.
En aquel momento, Adn not que el robot que conduca el vehculo haba
encendido su visor interior. Pareca estar inspeccionndoles. Un
presentimiento hizo que Adn saltase hacia el tablero de mandos y
rompiese el visor de un puetazo.
Luego, se repantig en el asiento, pensando que tal vez la polica haba
dado rdenes a los robots de los coches de alquiler de inspeccionar a sus

pasajeros. Quiz ya tenan su descripcin, y queran aclarar los sucesos


acaecidos en el hotel.
Ahora menos que nunca le interesaba que la polica se metiese en aquel
asunto. Poda traerle problemas, si no se conformaban con una explicacin
simple, y terminaran averiguando que l era un oficial de Orden. Un jaleo
poda echar por tierra sus prximas pruebas.
El mecanismo de conduccin del robot era independiente al que recibi la
orden exterior para que identificase a los pasajeros. Con suavidad el coche
descendi, y Adn deposit las monedas rpidamente para salir de all en
seguida.
Llevaba de la mano a la nia hacia el interior de los edificios, elucubrando
si el visor del coche habra tenido tiempo de enviar sus imgenes a la
polica. Si as haba ocurrido, no podra permanecer mucho tiempo all.
Pronto le estaran buscando. Pero haba decidido realizar una
investigacin, y confiaba en que sta no le llevara mucho tiempo.
Se dirigi directamente a las oficinas de informacin. All no haba fras
mquinas, sino agraciadas muchachas para atender a los pasajeros,
aunque se sirviesen de archivos electrnicos cuando la pregunta era
demasiado completa.
Una juvenil rubia se dirigi al encuentro de Adn, tan pronto como ste se
aproxim al mostrador.
Deseo informacin del navo matrcula CLL-5647 que acaba de partir.
Quin es su dueo?
La muchacha le sonri con excesiva amabilidad. Adn la vio cmo tecleaba
en una mquina, y luego le segua sonriendo, mientras del aparato surga
una cinta perforada.
Se ha ido alguna persona importante en esa nave? pregunt, coqueta,
la muchacha.
S, mi compaera repuso Adn, siguiendo la broma.
Djela marchar. No debe merecer la pena. Yo termino dentro de media
hora.

Por toda respuesta, Adn cogi a Rose y la coloc encima del mostrador,
diciendo, como si le doliera mucho tenerlo que confesar:
Es que me ha dejado esto, y no tengo experiencia en cuidar nios. Si
usted fuese tan amable...
La muchacha abandon su amable sonrisa, y tom la cinta de un tirn.
Olvdelo, amigo. Siga toda la noche con su hijita. La nave donde su
compaera se ha largado pertenece a un tal Hemigh Glenn. Debe de ser un
gran tipo, cuando le abandona a usted.
Cuestin de caprichos, nena. Adn pensaba que aquel nombre no le
deca nada. Haba esperado que la nave estuviese a nombre de Arnold
Golden. No te has equivocado al leer la matrcula, Rose?
No. Era CLL-5647 replic la nia firmemente.
Su destino es la Luna la sonrisa de la muchacha se acentu, al
agregar, hiriente: Concretamente, Ciudad Alegre. Amigo, ella piensa
pasarlo en grande.
Adn lo vio ahora todo claro. Golden no haba utilizado su nave particular,
sino otra que figuraba como propiedad de alguno de sus empleados. Era
lgico que marchase a Ciudad Alegre. La Luna escapaba del dominio de las
autoridades terrestres. Ocurra as desde los tiempos de la Primera Era,
cuando algn podrido emperador otorg grandes privilegios a uno de sus
favoritos. Con el transcurso de los aos, las cosas siguieron as. Nadie se
acord de derogar las leyes, y el Orden se encontr con aquel estado
privilegial que gozaba el satlite. Para no aparecer como dictador, respet
las viejas costumbres.
El puado de hampones que pululaban en la Luna procuraba no
extralimitarse porque saba que el Orden slo estaba esperando una
oportunidad para obligar a la polica a marcharse de all, y ocuparla
militarmente. Lo inmediato, entonces, sera desmantelar los garitos,
cabarets y dems antros que proporcionaban felicidad artificial.
Cundo sale un transporte para Ciudad Alegre? pregunt Adn a la
muchacha.

Ella torci el gesto.


Mejor no vaya. Ocpese de la nia. All nada conseguir, sino que le
rompan las narices. Nunca estuvo usted all?
Adn se sonri. Haba viajado a miles de aos luz, pero nunca estuvo en la
Luna. Slo conoca Ciudad Alegre por referencias.
No se preocupe por m, preciosa, y dgame cmo puedo ir all
inmediatamente.
Est bien respondi la muchacha, suspirando. Cada hora parte un
transporte desde la pista de vuelos planetarios nmero 876. El prximo
saldr dentro de veinte minutos. Si se da prisa, puede abordarlo.
Gracias replic Adn, volviendo a tomar a Rose de la mano y
alejndose del mostrador, seguido de la mirada de la muchacha.
***
Despus de informarse en los carteles luminosos de la direccin que deba
tomar para ir a la pista 876, Adn ech un vistazo al exterior, a travs de
las paredes de cristal. Se fij que el vehculo que les haba llevado al
puerto estelar an estaba detenido en el aparcadero. Muchos uniformes lo
rodeaban, mientras que algunos aparatos lo sobrevolaban. Eran policas,
aunque algunos vestan de civil.
Adn vio cmo uno de ellos imparta rdenes y un grupo de agentes
uniformados corran hacia el interior del edificio.
Corre, Adn, corre le grit Rose.
Adn mir a la nia. Ella pareca comprender que estaban en inminente
peligro, y quera alejarse de all. Pero... adonde podan ir? Los policas ya
estaban precisamente en el camino que deban tomar para dirigirse a la
pista 876.
Mientras casi materialmente corran por los amplios y concurridos
corredores, Adn pensaba que no mereca la pena huir de las autoridades
civiles terrestres. Poda explicarlo todo. Todo? Acaso poda explicar por
qu estaba Rose con l? La nia no tena siquiera entrada legal en la

Tierra, e incluso poda desaparecer delante de sus nances cuando se lo


propusiera.
Poda decirle a Rose que se marchase a otro lugar, y que le dejase solo para
explicar alguna tontera creble a la polica. Por su condicin de oficial del
Orden, esperaba, no iban a molestarle demasiado.
l tiraba de la mano de la nia y, de pronto, not que sta se detena.
Haban llamado la atencin de Rose unos anuncios en relieve y con
movimiento de Ciudad Alegre.
Ah est Flavia dijo Rose.
S, es posible. Pero no podemos quedarnos aqu. Vamos.
Adn not que la nia le apretaba con fuerza la mano, mientras deca:
Vamos con ella, Adn.
Con quin? Con Flavia? Adn sonri con tristeza. No podemos. La
polica nos impide llegar hasta las naves lunares.
Ella se volvi para sonrerle e infundirle nimos.
Apenas es un corto salto. T puedes venir conmigo.
Adn sinti un nudo en la garganta. Lo que Rose insinuaba era que l se
teleportase con ella a la Luna. Un salto instantneo, como algunos
paranormales podan hacerlo en distancias de algunas docenas de
kilmetros, en el tiempo que se tarda en parpadear. La diferencia era que
Rose propona viajar con su fuerza mental a ms de cuatrocientos mil
kilmetros, franqueando un enorme espacio vaco.
Tal vez ella lo pudiese hacer con sencillez. La cuestin era: podra
conducirle a la Luna? No poda suceder que las fuerzas de la nia
fallasen, y le dejasen materializar a medio camino? Entonces, Adn se
encontrara en pleno vaco, en donde apenas tendra un segundo para
darse cuenta de que iba a morir.
Tal vez sea un corto salto para ti, Rose, pero... dijo Adn lgubremente
. Es posible que hayas venido de este modo a la Tierra desde tu mundo,

de Khrisdal, pero recuerda que yo no soy como t. No es cierto que ests


aqu para llevarte a casa a Flavia?
S. Flavia no se hubiera negado a venir conmigo. Yo la habra ayudado a
volver a casa.
Eso es, la habras ayudado. Ella tambin es paranormal como t. Yo, en
cambio, no. Ves la diferencia?
Pero la Luna est miles de veces ms cerca que Khrisdal. Oh, Adn, es
que no confas en m?
Dime, al menos, qu tengo que hacer para no ofrecerte resistencia.
Olvdate de todo. Reljat. Debes estar relajado. Piensa en cosas bonitas.
Adn se dijo que estaba loco, creyendo a una nia. Pero al mirar al fondo
del pasillo y ver aparecer por el recodo a varios policas, no dud en decir:
Est bien. Haz lo que quieras y empez a pensar en el Hermes, en sus
compaeros. Y, sobre todo, en Alice Cooper.
Aunque no saba si iba a ayudar para algo, cerr los ojos.
Los policas que avanzaban por el pasillo ya les haban visto, y entraron
inmediatamente en sospechas de que aquel hombre y la nia eran los que
buscaban. Se ajustaban a la descripcin.
Pero cuando los tenan a unos treinta metros, se quedaron paralizados,
asombrados, al verlos desaparecer.
Cuando Adn se decidi a abrir los ojos, y mir a su alrededor, comprendi
que estaba en la Luna. Baj la mirada, y se encontr con la de Rose, que le
sonrea como dicindole: Ves, grandsimo miedoso, como no pasa nada?
***
Si Georges Rayet haba pensado que su jefe, el Legislador Ernst Silvayr, iba
a montar en clera al saber que el hombre y la misteriosa nia se haban
esfumado ante las narices de dos policas, se equivoc completamente.
Silvayr se limit a esbozar una enigmtica sonrisa al otro lado de la
pantalla.

El mayor inspector haba acudido al puerto estelar segundos despus de


que los agentes de Seguridad lo hicieran, una vez que el robot del vehculo
pudo reparar sus averas y comunicar que haba conducido a Adn y la
nia all.
En seguida, dos plidos agentes uniformados le contaron lo sucedido.
Rayet estuvo a punto de insultarlos. Por fortuna, consider que aquello no
iba a proporcionarle nada positivo, y se contuvo. Trat de sacarles cuantos
datos pudieran. Los hombres, an aturdidos, le dijeron cuanto saban.
Ahora, al relatar los pobres indicios al Legislador, se preguntaba si ste no
iba a rerse de l.
Dice que nuestro hombre y esa nia que ltimamente le estuvo
acompaando estaban detenidos delante de unos anuncios de Ciudad
Alegre, Rayet? pregunt el Legislador, muy interesado, al parecer, en
aquella circunstancia que Georges haba estimado como intil.
S, seor; pero es slo un dato orientativo del lugar donde estaban
cuando...
Calle, calle. Usted cree que no tiene importancia, eh?
La verdad es que no se la encuentro por ninguna parte, seor. No
considera que lo verdaderamente intranquilizador es que Villagran haya
desaparecido del puerto estelar como si se tratase de un consumado
paranormal? Sabemos perfectamente que no lo es...
Pero nada sabemos de esa misteriosa nia que estaba con l record el
Legislador.
No hemos podido averiguar de quin se trata.
Seguro que no. No pueden existir registros de ella en la Tierra... ni en
ningn planeta controlado por nosotros.
No entiendo...
Comprendo que todo esto le parezca confuso, inspector. Villagran lleg a
la Tierra y, sin proponrselo, se ha visto metido en un asunto que tiene
mucha ms importancia de la que parece a primera vista. Golden no es un
simple pendenciero que se aprovecha de los privilegios de la Luna para

ganar dinero. Sus propsitos son otros muy distintos. La ambicin de


Golden
escapa
a
nuestras
suposiciones.
Hasta ahora ha venido actuando como un vulgar dueo de garito. Falso.
Todo eso es una tapadera para poder llevar a cabo proyectos ms
ambiciosos. Y lo peor es que parece haber logrado coronar con xito parte
de ellos.
Y qu papel juega Villagran en todo esto?
No tena asignado ninguno en especial. Su intervencin ha sido fortuita,
repito. Pero gracias a l, nos hemos fijado en las maniobras de Golden. De
no estar nosotros pendientes de Villagran, Golden estara en condiciones
de culminar con el mayor xito sus planes. Dentro de unos aos, estara
listo para producir al Orden unos enormes quebraderos de cabeza. Sera
capaz, incluso, de poner en peligro la inestable paz galctica.
Rayet mir a su jefe. Si no se tratase de un Legislador, de probada
estabilidad mental, creera que el viejo chocheaba. Pero no era as. Silvayr
hablaba muy en serio, con el rostro verdaderamente preocupado mientras
pronunciaba aquellas palabras que an le parecan confusas.
Suspirando, Rayet pregunt:
Cules son ahora sus instrucciones, seor?
El Legislador cerr los ojos, y Rayet aprovech aquella circunstancia para
mirar al otro lado de la cabina. Afuera le esperaban los agentes de
Seguridad. Haban terminado de rastrear todas las dependencias del
puerto estelar, sin haber logrado encontrar el menor rastro de Adn y la
nia. Si ambos se haban teleportado, ahora deban estar a mucha
distancia de ellos.
Al fin, el Legislador dijo:
Mientras hablo con Let Bernet, usted ordene que un navo est
preparado. Debe ser oficial, con fuerte escolta.
Temiendo adivinar la verdad, Rayet pregunt:
Quiere decir que usted piensa...?

Silvayr asinti sencillamente, diciendo:


As es. Ir a la Luna. Y usted me acompaar.
Cuando Rayet sala de la cabina, se preguntaba si, por primera vez en
siglos, los privilegios de la Luna iban a ser vulnerados. Slo estaba
legislado que nicamente en caso de suprema emergencia poda la
autoridad terrestre hacer valer sus derechos en Ciudad Alegre. Y Ernst
Silvayr no solamente estaba apoyado por su condicin de Legislador, sino
por la Polica, Seguridad y el mismo Orden Estelar.
Pero si posteriormente Silvayr no justificaba aquella vulneracin de
derechos, poda despedirse de su alto cargo de Legislador. Rayet no saba
cmo, pero estaba completamente seguro de que el viejo dispona de
motivos sobrados para obrar como lo estaba haciendo.
8
La fotografa en relieve que pocos segundos antes haban tenido delante se
haba transformado en hechos reales.
Estaban delante de las fuentes musicales que decoraban la entrada de la
avenida de los grandes casinos de juego de Ciudad Alegre, en la Luna.
Sobre ellos, la transparente cpula les permita ver la Tierra, suspendida
en el firmamento azabache, azul y serena.
No haba mucha gente en aquel lugar. Solamente un borracho les vio
aparecer de sbito, y el pobre hombre pens que haba ingerido mayor
cantidad de alcohol que otras veces. Para quitarse el susto, march
corriendo hacia el bar ms prximo.
Adn quiso sobreponerse al sobresalto sufrido. Cuando consigui controlar
el temblor de sus piernas, se atrevi a volver a mirar a la nia, que pareca
impacientarse.
Vamos, tenemos que buscar a Flavia le dijo la chiquilla, tirndole del
brazo.
El hombre se dej llevar, al tiempo que intentaba hacerse a la idea de que
acababan de cruzar, en una fraccin de segundo, cerca de cuatrocientos
mil kilmetros de vaco.

Penetraron en la avenida de los grandes casinos. All las luces


centelleaban, cegadoras, intentando atraer a los posibles clientes al
interior. Otros locales no eran dedicados solamente al juego en sus mil
versiones, sino que mostraban obscenos reclamos, ofreciendo hembras o
varones procedentes de cien mundos distintos, en donde la prctica del
amor era variada e insospechadamente lujuriante. Tambin cualquier clase
de droga poda ser consumida en aquella sorprendente Ciudad Alegre,
desde las desorbitadamente caras, que no creaban hbito, hasta las ms
econmicas, con su inexorable secuela de adictos perennes.
Adn se sinti un poco cohibido de llevar de la mano a una nia mientras
caminaban por las lujosas aceras de la avenida. Si al principio temi que
quienes se cruzasen con ellos le iban a echar en cara su infantil compaa,
pronto comprendi que estaba equivocado. Si alguien les mir, debi
pensar inmediatamente que aquel tipo estaba un poco pervertido y nada
ms.
Pese a la suposicin que poda hacerse cualquiera acerca de Ciudad
Alegre, sin conocerla previamente, de que en ella iba a encontrarse con un
estado de total anarqua, al no poder la polica terrestre inmiscuirse en sus
asuntos, inmediatamente tuvo que rectificar. Los hampones se respetaban
mutuamente, e incluso pagaban a un grupo armado para librarles de los
alborotadores, de los que intentaban crear disturbios si pensaban que las
mquinas de juego estaban trucadas o la droga facilitada no era tan pura
como anunciaban.
Pese a su mala fama, Ciudad Alegre reciba gente de todas partes de la
galaxia. Si uno perda en el juego, y se limitaba a callar y marcharse, nada
tena que temer. Por el contrario, si protestaba, lo ms probable era que su
cadver nunca apareciera. Los dueos de garitos disponan de medios
suficientes para hacer desaparecer hasta los huesos.
Se detuvieron delante de una lujosa entrada. Era una casa de juego, de
cuyo interior sala una msica alegre y centenares de carcajadas. Adn
saba que Arnold Golden era dueo de un lugar semejante; pero en Ciudad
Alegre existan cientos de establecimientos como aqul. Cul poda ser el
de Golden?
Rose, es preciso que averiges en dnde est Flavia dijo Adn.
Ella movi la cabeza entonces negativamente.

No puedo saberlo, Adn. Recuerda que Flavia an no ha llegado aqu.


Adn cerr los ojos. Por un momento, haba olvidado que Golden llevaba a
Flavia en una nave, que necesitara al menos una hora para arribar a
Ciudad Alegre, mientras que ellos slo precisaron de una milsima de
segundo.
Cmo est ella ahora?
Tampoco lo s. Sus emanaciones inconscientes dejaron de fluir casi en
seguida cuando salimos de ese lugar lleno de policas. Pero no te
preocupes; cuando ella llegue aqu lo sabr en seguida.
Volvieron a caminar por la avenida, ahora ms lentamente. Tenan por
delante un largo tiempo. Rose dijo:
Tengo hambre, Adn.
Adn pens que no sera difcil comer en algunos de aquellos garitos.
Todos posean restaurante. Eligi el que le pareci menos escandaloso.
Despus de una pequea entrada, el garito les ofreca un saln de enormes
dimensiones. Estaba lleno de gente procedente de docenas de planetas.
Sus distintos tonos de piel y constitucin quedaban paliadas ante su
aficin comn: el juego.
Rose pregunt a Adn qu estaba haciendo aquella gente all, y ste le
respondi que perdiendo tiempo y dinero, olvidndose de su primitivo
deseo de visitar Ciudad Alegre cuando el mayor inspector le comunic que
sus pruebas se iban a celebrar dos das despus de lo previsto.
Por qu juegan, Adn?
Para ganar dinero.
Siempre ganan?
No. Generalmente suelen perder todo el que traen, y apenas les queda
para comprar un pasaje y volver a su mundo de procedencia. Muchos
tienen que quedarse aqu algn tiempo trabajando para poder ganar unos
crditos y largarse antes de tener que vender su alma.
Ella hizo un mohn de incomprensin.

Es tonto jugar, si siempre se pierde. Quin gana entonces?


Adn ri de buena gana, olvidndose por un momento de los problemas.
Los dueos de estos lugares. Ven, aqu nos vendern comida.
Los restaurantes de las casas de juego en la Luna eran simples
suministradores de vituallas. A cambio de unas monedas, Adn y Rose
recibieron unas bandejas con alimentos sintticos. Tuvieron que comer de
pie porque en Ciudad Alegre no se concibe desperdiciar el tiempo para
alimentarse, sino para jugar y disfrutar de los placeres que all se hallan
en venta.
Adn no tena mucho apetito, y tir su bandeja por el conducto de los
desperdicios, quedndose luego observando cmo Rose terminaba con la
suya.
Cuando la nia hubo concluido, dijo:
Me gustara probar, Adn.
Probar? El qu, Rose?
Quiero decir que deseo jugar; nunca lo he hecho.
Adn suspir, y comprob en su cronmetro que an faltaba bastante para
que la nave de Golden llegase a la Luna. Luego extrajo su tarjeta de crdito
y la mir de malhumor, al comprobar que apenas si le quedaba dinero.
Est bien, seorita. Voy a ensearte que no se debe jugar. Vers por tus
propios ojos cmo una persona es expoliada en estos antros.
Se dirigieron a una sucursal automtica de un banco terrestre, y Adn
introdujo en una ranura su tarjeta. Deba obtener dinero en metlico para
poder jugar, ya que en la Luna estaba prohibida la utilizacin de cuentas
situadas en otros mundos.
El banquero automtico dependa exclusivamente de la Tierra, y dio a
Adn veintids crditos en monedas, diciendo una voz cantarina a
continuacin, procedente de la mquina:
Su saldo queda en cien crditos a su favor, seor.

Era lo justo para adquirir dos pasajes para volver a la Tierra si, por
cualquier circunstancia, Rose no poda devolverles a ambos all de la
misma forma que les hizo poner sus plantas en el satlite.
A qu prefieres jugar, Rose?
Estaban nuevamente en la gran sala de juego, y Rose lo miraba todo con
ojos muy abiertos, entusiasmada con el color y el ruido compacto del
ambiente.
Eso parece bonito dijo la nia.
Lo que a Rose le pareca bonito era una ruleta estelar, suspendida en el
aire. Alrededor de ella se apiaban docenas de personas, entre seres
humanos y humanoides. El encargado de controlar las apuestas era un
hombre-simio de Netefh, que con su agilidad innata pareca estar en todas
partes, recogiendo mucho dinero y entregando en premios una mnima
parte.
Eso es muy difcil, Rose. Por qu no probamos con otra cosa?
No. Esto me gusta.
Como quieras.
Se acercaron ms, y Adn explic a Rose que la ruleta estelar se trataba de
una variante de un viejo juego terrestre, muy en boga mucho antes de la
Primera Era.
Se trataba de un espacio carente de gravedad, donde flotaban doscientas
bolitas, la mitad rojas y la otra mitad azules. En el centro haba un sol
diminuto. Cuando el encargado estaba conforme con la cantidad de las
apuestas, inyectaba aire al cubo transparente y las bolitas azules y rojas
empezaban a girar de forma loca, hasta que una de ellas chocaba contra el
diminuto sol y se detena el juego.
Se poda apostar al color de la bola que tocaba el sol, al tiempo de
duracin, si suceda en segundos pares o impares, al lado izquierdo o
derecho del sol donde se produca la colisin, etc. Naturalmente quien
acertase el nmero de la bolita que tocaba el sol, adems de color, tiempo
y lado, acertaba un pleno importante.

El encargado del juego caminaba sin cesar de un lado para otro, haciendo
que los jugadores se diesen prisa en sus apuestas, que formalizaban
pulsando las teclas de docenas de tableros colocados alrededor del cubo al
tiempo que depositaban el dinero en su interior. Todo era casi automtico.
El encargado slo daba un tono de extraa humanidad al juego.
Estaban delante de uno de los tableros, y Adn ech una moneda de
crdito y puls la tecla de rojo.
El encargado de la ruleta estelar consider que haba ya suficientes
apuestas, y puso en funcionamiento el cubo. Slo transcurrieron ocho
segundos para que una de las bolitas diese por la parte izquierda al sol. El
tiempo mximo eran de veinte segundos. Ganaban quienes apostaron al
azul, segundo par, lado izquierdo, tiempo menos diez segundos y nmero
de la bola, ochenta y ocho. As lo anunci el encargado, mientras pagaba
algunas pequeas apuestas y lo preparaba todo para otra jugada.
En las siguientes, Adn volvi a perder en total once crditos ms. Estaba
a punto de decirle a Rose que deban probar en otros juegos cuando la
nia le dijo:
Dame la moneda, Adn.
ste mir un poco doloridamente la pieza de diez crditos, y se la entreg a
la nia. Curioso, Adn observ cmo Rose la depositaba en el tablero, y
sus pequeos deditos pulsaban las teclas con una decisin asombrosa.
Despus que se hubo puesto en marcha el vertiginoso caminar de bolitas
azules y rojas, y se detuvieron, el encargado empez a recitar de forma
montona:
Rojo, impar, derecho, menos catorce segundos, nmero ciento doce.
Tomen sus apuestas, seres. Vamos a otra...
Entonces su voz se quebr al pasar delante del tablero que Rose haba
manejado. El hombre-simio se haba quedado paralizado al leer los
resultados del tablero. Jadeante y parpadeando, anunci:
Pleno, pleno total.

Adn se volvi rpidamente para mirar a Rose, que observaba radiante


cmo el hombre-simio dejaba caer sobre la bandeja del tablero un montn
de relucientes monedas de platino. Ninguna de ellas era inferior a
cincuenta crditos.
Es bonito este juego, Adn dijo la nia, echando rpidamente en la
ranura unas docenas de monedas, y empezando a pulsar botones.
El hombre-simio puso de nuevo en marcha la ruleta pero esta vez no se
alej de delante de la nia. Su voz pareca pender de un hilo cuando
anunci, casi llorando:
Rojo, par, derecho, ms tres, nmero cuarenta y ocho. Nuevo pleno,
seres de la galaxia.
El montn de monedas depositadas en la bandeja era muy superior a la
capacidad de sta, y un robot acudi presto a traer un recipiente mayor,
recogiendo las monedas cadas al suelo y devolvindolas honradamente.
Adn dej de sentirse asombrado para pasar a una terrible molestia. Cada
vez haba ms gente alrededor de ellos. Apenas unos pocos jugadores se
dedicaban a seguir apostando. Nadie recordaba haber visto dos plenos
totales consecutivos en su vida. Y todos esperaban la tercera apuesta de la
nia.
El hombre-simio gimi terriblemente cuando Rose apost ms de
cincuenta mil crditos esta vez, cubriendo todas las combinaciones.
Es demasiado protest el encargado, mientras calculaba mentalmente
cunto tendra que pagar, si la nia volva a acertar. No es normal este
tipo de apuestas. Yo no s si...
Qu pretendes t, cochino mono con traje humano? le espet un
individuo vestido lujosamente, y a quien acompaaban otros hombres de
aspecto siniestro. He estado perdiendo durante aos en este asqueroso
lugar, y nunca habis protestado. Pretendes insinuarnos que te sorprende
que alguien gane?
A travs de su corto vello, el hombre-simio empez a sudar. Miraba hacia
un lugar del pblico con ansiedad. Desde all, un hombre vestido de gris y
fumando un grueso cigarro, dijo, malhumorado:

El seor Creht tiene razn, encargado. Nunca existieron lmites en esta


casa.
El tipo lujosamente vestido, al parecer llamado Creht, salud con una
inclinacin de cabeza a quien habl, respondiendo:
Gracias, Brhul, por ensear modales a tus empleados. De veras que me
gusta ver cmo se llevan tu dinero.
Brhul no respondi. Tena su mirada fija en las revoloteantes bolitas azules
y rojas. El resultado, al chocar una de ellas con el sol en miniatura, fue
que Rose gan su tercer pleno consecutivo.
El encargado mir, asustado, a su patrn, quien casi grit:
Qu esperas para pagar?
El hombre-simio se encogi de hombros e hizo un gesto harto conocido con
el pulgar e ndice para indicar que careca de efectivo suficiente.
Brhul solt una maldicin, y pregunt a cunto ascenda el premio.
Un milln trescientos cincuenta mil crditos, seor repuso el
encargado quedamente.
Muchos curiosos silbaron ante la cantidad anunciada. Creht solt una
divertida risotada, mientras el dueo del casino sacaba su cartera y
contaba los billetes para cubrir la apuesta.
Brhul entreg a Adn el dinero, diciendo:
Esta nia es una paranormal, amigo.
Adn no supo qu responder, hacindolo en su lugar Creht:
No pagas licencia para prohibir la entrada a los paranormales, Brhul.
Adems, ninguno de ellos es capaz de adivinar dos plenos seguidos y
totales.
Es cierto asinti Brhul, tan plido como un muerto. Que contine el
juego.

Djalo ya, Rose dijo Adn.


Aquello se estaba complicando demasiado, adems de estar cerca el
momento en que la nave de Golden iba a descender.
No, amigo intervino Creht. Deje jugar a la nia. Ella tiene deseos de
hacerlo. No se preocupe, que si gana saldr de la Luna con todo su dinero.
Yo me encargo de ello.
Un desconocido susurr al odo de Adn:
Y es cierto lo que dice el seor Creht. Posee otros casinos en la Luna, y
odia a Brhul. Se sentir feliz si ustedes arruinan esta casa. Si les protege,
podrn marcharse con una fortuna. Si siguen ganando, claro. Puede usted
incluso ganar el casino, y luego el seor Creht se lo comprara a buen
precio.
Rose hizo esta vez una apuesta de ms de cien mil crditos, y nicamente
eligi el nmero de la bolita. Concretamente el uno.
Aquel nmero asombr a todo el mundo.
Se haba dejado de jugar en toda la sala, rodeando cientos de seres la
ruleta. Hubo alguno que empez a aceptar uno contra diez a que Rose
volva a acertar pero apenas nadie quiso tomar en serio su apuesta.
Vamos, mono. Pon en marcha de una vez el cacharro apremi Creht,
mirando, divertido, la palidez de Brhul.
Los pequeos puntos rojos y azules comenzaron de nuevo a danzar en el
interior del cubo, mientras el silencio se haca cada vez ms spero en la
sala.
Cuando una bolita roja toc el punto luminoso que simulaba una estrella,
apenas hubo quien se quedara sin exhalar un quejido. Antes que el
hombre-simio cantase el resultado, ya todos lo conocan por medio del
anunciador electrnico, que reflej sobre una pequea pantalla el
resultado del juego.
Nmero uno.

Inmediatamente estallaron murmullos de asombro Aquello era inaudito.


Acercndose al desmadejado dueo del casino, Creht pregunt:
Ests conforme con el resultado, Brhul? O te niegas a pagar, y
prefieres, antes, revisar la ruleta?
Aspirando aire, Brhul replic:
Es legal la jugada y agreg: Pero esta nia es una paranormal.
Intentas hacernos creer que sus poderes han movido la bola deseada?
No digas tonteras. Todos sabemos que estos juegos son a prueba de
paranormales.
No quiero decir tal cosa. Pero s lo ha adivinado.
Est bien. Ahora, debes pagar. Son tres millones y medio de crditos
sonri con sarcasmo, y aadi: Si no dispones de efectivo, yo podra
ayudarte en algo. Ya sabes que siempre me gust tu local.
Adn dej que un robot echase en una mesa el dinero acumulado, y
esperase al lado de Rose rdenes. Se acerc al dueo del casino, y dijo,
ante el asombro de Creht:
No creo que tenga necesidad de vender su negocio, seor. Intuyo que
podramos llegar a un acuerdo.
En Ciudad Alegre las apuestas se pagan, amigo intervino.
No lo dudo, pero han sucedido cosas anmalas. Adems, no pretendo
regalarle absolutamente nada al seor Brhul; l tendr que darme algo a
cambio. Podemos hablar a solas?
Brhul an no estaba lo suficientemente repuesto, y apenas pudo asentir
con la cabeza, indicando con el brazo una direccin.
Mientras seguan Adn y Rose a Brhul, con el robot portador del dinero
tras sus talones, Creht grit:
Recuerden que esperar a que salgan, amigos. No se fen de Brhul.

Entraron en un despacho decorado con delicado gusto. Despus que hubo


cerrado la puerta, Brhul, sin invitarles a sentarse, dijo a la pareja:
Me dirn ahora quin les enva? Acaso es Creht? Siempre quiso
comprarme el negocio...
No nos enva nadie respondi Adn, que pensaba llevar a la prctica
una idea que su mente haba forjado, apenas termin el ltimo juego que
haba arruinado a Brhul. Es cierto que Rose es paranormal, fuera de lo
comn.
Y bien?
Qu le parece si consideramos nula la partida? A cambio de ello, tendr
que hacernos unos favores.
Brhul mir a Adn como si ste estuviese loco o pretendiese tenderle una
trampa demasiado sutil.
Explquese pidi. Mis colegas slo aceptaran que no le pagase si
reconocieran que la nia tiene un poder tan grande de levitacin como
para obligar a salir premiado el nmero elegido por ella. Qu tengo que
hacer a cambio?
Adn sonri. Comprenda las aprensiones del hombre. Nadie regalaba
sencillamente cerca de cinco millones de crditos, que era a lo que
ascendan las ganancias.
Nunca jugu para ganar. Quise demostrarle a Rose que no se debe jugar,
que generalmente slo gana la casa. Ya ve lo mal que ha quedado mi
ejemplo.
Dgame, de una vez, lo que desea.
Conoce a Arnold Golden? Al asentir Brhul, Adn agreg: Ese tipo
ha raptado de la Tierra a una compaera de Rose, una paranormal como
ella. En estos momentos debe estar aterrizando. Mediante drogas y un
perturbador mental, la tiene en su poder.
Y qu pinto yo en todo esto?

Debe ayudarme a rescatar a esa mujer y a marchar de la Luna. Nosotros


ignoramos cul es el garito de Golden.
Brhul cruz las manos sobre el pecho y mir atentamente a Adn. An
desconfiaba porque todo le pareca demasiado fcil para recuperar su
dinero.
No me gusta actuar contra un colega. Quizs entre nosotros tengamos
nuestras diferencias, pero procuramos no mezclarnos en los asuntos de los
dems. Si Golden ha raptado a una mujer de la Tierra, es probable que la
polica intervenga. El plagio es uno de los pocos delitos por los que pueden
intervenir en Ciudad Alegre.
Esa mujer no es de la Tierra. Por lo tanto, la polica nunca podr detener
a Golden por tal cosa en la Luna.
De pronto, la puerta se abri violentamente y penetr Creht. Fuera,
quedaron sus guardaespaldas.
Qu pasa aqu?
Intenta saldar mi deuda, cinco millones, a cambio de un pequeo favor
sonri Brhul, sealando a Adn. Tal vez t puedas ayudarnos
tambin, Creht. Empiezo a pensar que el asunto te interesa.
Creht, dio un salto como si le hubieran pellizcado, diciendo:
Es lo ms absurdo que he odo en mi vida. Me opongo a que la deuda no
se pague y a ayudar, por supuesto. No colaborar contigo para sacarte del
apuro, Brhul. Seguro que no.
Lo hars cuando te diga que Arnold Golden ha trado a la Luna a una
paranormal tan sorprendente como esta nia.
Para qu? pregunt Creht, abriendo la boca.
Golden quiere apoderarse de todos los garitos de la Luna. Con esa mujer,
Flavia, pondr en bancarrota a todos ustedes. Y no lo har de forma tan
descarada como nosotros, sino siguiendo un estudiado plan. Cuando se
den cuenta, los habr arruinado a todos.

Las palabras de Adn confirmaron la sospecha de Brhul, y dejaron


totalmente asombrado a Creht.
Tras un corto espacio de tiempo, Creht afirm:
Esa informacin bien vale cinco millones. Y mi ayuda, por supuesto.
Esa mujer est de acuerdo en ayudar a Golden?
No. l la domina. Ella estuvo huyendo de l durante algn tiempo, desde
que Golden supo que era paranormal.
Creht torci el gesto. Miraba al robot cargado de dinero cuando dijo:
Me disgusta perder esta oportunidad de fastidiar a Brhul, pero ya
encontrar otra ocasin. De acuerdo, amigo. Dentro de poco estarn usted,
la nia y esa mujer sanos y salvos en la Tierra. No se arrepentir de dejar
una fortuna?
No ri Adn. Tom unas monedas del recipiente que llevaba el robot y
explic: Slo tomo mis veintids crditos, con los que Rose empez a
jugar.
Los dos dueos de casinos se miraron, estupefactos, y siguieron a Adn y
la nia.
9
Cuando Arnold Golden entr en su refugio, una casa levantada junto a su
casa de juego, era tal su alegra que no se percat de la cara tensa que
tena su vigilante particular.
Cuando, en el interior, sus hombres dejaron sobre una butaca el
inanimado cuerpo de Flavia, y l se dirigi a la pantalla visora gigante por
la cual se divisaba la gran sala de juegos con cientos de mquinas,
tampoco descubri nada anormal.
Aquella noche haba bastante pblico, ms de lo acostumbrado. Habra
buenas ganancias, pero miserables si las comparaba con las que pronto
iba a conseguir. Golden se sonri, pensando que pronto podra abandonar
aquel lugar que, pese a sus lujos, le pareca infecto. Estaba cansado de
vivir bajo una cpula. Ansiaba el aire libre, sentir todos los das sobre su
rostro la caricia del viento.

Pronto estara en condiciones de elegir el planeta que ms se le antojase


para convertirlo en su edn particular.
Se volvi para mirar a Flavia. Aquella mujer iba a ser el medio seguro para
obtener todo lo que se haba propuesto. Con ella, y gracias a los
perturbadores mentales. Con aquel aparato, los paranormales se
convertan en seres dciles, sencillos de manejar.
Corgo haba colocado sobre una mesa el perturbador mental que mantena
a Flavia en aquel estado de inanimacin. Se acerc a l, y disminuy su
potencia. A los pocos instantes, Flavia empez a recobrarse. Cuando abri
los ojos, en seguida descubri la presencia de Golden, y en su garganta
muri un grito.
Golden sonri y dijo:
No te asustes, preciosa. No debers tenerme miedo. No pretendo hacerte
dao, te lo aseguro. Ya sabes lo que quiero de ti.
Flavia no respondi.
Ya ves cmo, al fin, te tengo en mi poder. Y adivinas que estamos en la
Luna, lejos de la molesta polica terrestre y de esa nia entrometida, que
tambin te buscaba para ensearte el camino de vuelta a casa.
De pronto, Flavia se acerc a Golden, y le escupi en la cara.
No te saldrs con la tuya, asqueroso dijo. No har nada de lo que
deseas. Nunca sabrs dnde est Khrisdal.
Golden se limpi con el dorso de la mano. Reprimi sus deseos de
golpearla. Dijo:
Lo hars. T hars lo que yo desee, y tambin todos tus compaeros.
Puedes estar segura de ello.
No dir nada asegur la muchacha.
Claro que me dirs la situacin de ese planeta llamado Khrisdal. Slo
necesito activar el perturbador mental, e inyectarte cualquier droga de la
verdad. Con el perturbador cerca de ti, no podrs resistir ninguna droga,

por simple que sea. Luego obligar a todos los tuyos a que me obedezcan,
como lo hars t.
La reaccin de Flavia fue centelleante. Tom un jarrn cercano a ella, y lo
arroj contra Golden. ste apenas si tuvo tiempo de agacharse.
Corgo salt sobre la muchacha y la agarr por los brazos. Golden estaba
furioso, y avanz hacia Flavia furiosamente, ordenando:
Corgo, dale a esta salvaje su merecido.
El aludido arroj a Flavia sobre la butaca y a punto estaba de golpearla
cuando la puerta de la habitacin se abri violentamente y entraron Adn
y Rose.
Corgo no lleg a golpear a Flavia. Ya tena sobre l la mirada furiosa de
Rose y, como un frgil mueco, fue arrojado al fondo de la estancia. Desde
all intent levantarse frenticamente, y un nuevo ataque de Rose lo tumb
definitivamente al suelo.
Rose se olvid de todo y corri hacia Flavia, abrazndose a ella. Mientras
Adn desarmaba a Golden, pens que las muchachas no necesitaran de
palabras para comunicarse sus impresiones.
Adn crey que Golden estaba demasiado asombrado, ms de lo que
debiera para tratarse solamente de la entrada inesperada en su recinto de
aquellas personas que supona en la Tierra. El mismo Golden fue quien
explic a Adn:
Es sorprendente el poder de esta nia. En esta habitacin hay un
perturbador mental, que no parece afectarla en absoluto.
Entonces Rose se dirigi hasta la mesa donde estaba el perturbador y lo
mir fijamente. La cajita metlica pareci ser estrujada por una poderosa
mano.
Ya not su influencia al entrar dijo Rose, mirando de forma desafiante
a Golden.
Arnold observ la pantalla de televisin que mostraba su gran saln de
juego. Algo extrao suceda en l. Los clientes dejaban de jugar. Los que

hasta el momento haban parecido ser sus empleados, dejaron ver sus
agachados rostros. Golden sinti que le faltaba el aire, al comprender que
todos los dueos de casinos de Ciudad Alegre estaban all, rodeados por
sus hombres de confianza. Haban cubierto todas las salidas, y encerrado
a sus propios servidores.
As es, Golden. Est perdido. Dijimos a sus colegas que usted quera a
Flavia para valerse de sus poderes, y arruinarles. Ellos decidieron
colaborar, por supuesto.
Golden era, ante todo, un jugador, y pareca aceptar deportivamente su
derrota. Encendi tranquilamente un cigarrillo y, despus de fumar, dijo:
Creo que tienes razn. Podra explicarles la verdad, pero no me creeran.
Supondran que se trataba de una mentira para escapar de esta situacin.
Es cierto.
Qu parte tiene usted en este asunto realmente, Villagran? Para quin
trabaja? Me equivoqu con usted, al no suponerle tan listo. Si es por
dinero...
No me haga rer. He rechazado cinco millones de crditos por conseguir
la ayuda de sus colegas de juego, Golden.
Arnold suspir, y arroj el cigarrillo a un cenicero.
Es penoso que todo se haya perdido en el ltimo instante. Unos minutos
ms, y habra huido de la Luna. Saba que tengo preparada una nave
interestelar que me habra conducido a Khrisdal de inmediato? All
hubiera estado a salvo. Cmo llegaron antes que yo? Les dejamos en el
hotel, metidos en un pequeo lo con la polica terrestre...
Adn seal a Rose, que segua acariciando a Flavia, ya casi totalmente
recuperada.
Ella tom la iniciativa. Slo dese estar aqu, y... plaf!
Es sorprendente. A cada generacin, los nativos de Khrisdal aumetan
sus poderes. Si quisieran, podran apoderarse de toda la galaxia. Pero les
falta ambicin.

Que a usted le sobra, desde luego.


S, as es admiti Golden. Yo me hubiera convertido en su jefe.
Conoce la verdad, Villagran?
No toda, pero me la estoy figurando.
Volviendo a mirar hacia la pantalla, Golden dijo:
Lo penoso es que se ver metido en un feo asunto, teniente. No suceda
esto en siglos en la Luna. Por qu se ha atrevido la autoridad terrestre a
intervenir militarmente en Ciudad Alegre?
Adn mir tambin a la pantalla. La sala de juego se haba llenado de
uniformes azules y oro de las fuerzas de Segundad terrestre. Se emocion
vivamente al descubrir que algunos eran negro y plata, del Orden. Al frente
de las fuerzas, algunos civiles parecan dirigir la operacin. Nadie ofreci
resistencia porque la sorpresa haba sido demasiado grande.
Por el contrario, me alegro de esta presencia, Golden sonri Adn.
No estaba muy seguro de que Creht y Brhul cumpliesen con su palabra de
dejarnos marchar.
Al tiempo que la puerta de la estancia se abra y penetraba un pelotn de
agentes de Seguridad, seguido por el mayor inspector y el Legislador
Silvayr, Golden abati la cabeza y dijo:
Deb pensar que era de Seguridad, Adn. Su intervencin en el asunto
no deba ser casual.
Adn se sonri. No tena deseos de confesar que as fue. Tampoco pens en
la necesidad de decir que era un oficial del Orden y no de la Seguridad
terrestre.
Ya estaban junto a l George Rayet y Ernst Silvayr. El primero de ellos fue
reconocido por Adn. El otro le era totalmente desconocido.
No esperaba encontrarle aqu tan oportunamente, mayor inspector dijo
Adn. Haba mirado a Rose y Flavia, que seguan sentadas en las butacas,
observando la escena como si a ellas nada les concerniese.

Yo s saba que iba a estar aqu, teniente Villagran replic el Legislador


. Aunque no poda presumir que por s solo pudiera dominar la
situacin.
Me ayudaron replic Adn, mirando de forma escrutadora al
Legislador.
Rayet se apresur a presentarlo:
Es el Legislador Silvayr, quien debe supervisar sus pruebas.
Adn salud con una inclinacin de cabeza, diciendo:
Pues a punto he estado de no poder presentarme, seor.
Silvayr replic severamente:
Un hecho as me hubiera congratulado, hace veinticuatro horas.
El teniente le mir, confuso, sin saber qu decir. Rayet se apresur a
intervenir:
Por el camino me asegur el Legislador que, una vez en la Tierra, tiene
que explicarle detalladamente muchos puntos concernientes a su prueba
de capacitacin, teniente. Ahora deberamos dejar este asunto terminado.
As es dijo el Legislador. Pronto comprender muchas cosas,
teniente. Como anticipo, puedo decirle que hemos estado realizando lo
imposible por hacerle perder las pruebas. El mayor inspector tena
instrucciones concretas mas de hacerle perder el tiempo para que no
pudiera presentarse.
Sin esperar la respuesta de Adn, el Legislador se enfrent con Golden,
que haba encendido otro cigarrillo y tena gesto de cansancio, como si
todo aquello le aburriese.
Solamente a ltima hora hemos comprendido cul era su juego, Golden.
Le confieso que durante mucho tiempo nos ha engaado. Reconozco que,
gracias a unos hechos fortuitos, hemos podido descubrir quin era usted y
cules eran sus intenciones.

Nada ms me gustara dijo Golden pausadamente que cuando me


borren todos los recuerdos y comience otra vida, no se les ocurra la
humorada que dejarme entre mis vicios el de jugar. Odio el juego. A causa
de l, de mis colegas de la Ciudad, he perdido la partida ms importante
de mi vida.
Descuide sonri parcamente el Legislador. No quedar en su nueva
personalidad nada de la vieja.
El Legislador hizo un gesto a los agentes de la Seguridad para que se
llevaran a Golden.
Creo haber comprendido algo, pero no todo, Legislador. Puede usted
satisfacer mi curiosidad? pregunt Adn.
Por supuesto sonri, complacido, Silvayr. En estos momentos s me
es posible contarle la verdad del asunto en el que se ha visto metido contra
su voluntad. Ver, los paranormales nunca fueron bien vistos en la
galaxia. Durante la Primera Era o al final de sta, no recuerdo bien,
incluso fueron perseguidos. Los que quedaban se refugiaron en un planeta
que nadie sabe dnde est. Slo sabemos que se llama Khrisdal. Los seres
que all viven son apenas unos miles y nada quieren con nosotros, aunque
espordicamente algunos de sus miembros nos visitan para conocer
nuestros
adelantos.
Hace unos meses lleg a la Tierra uno de estos paranormales. Gracias a
sus poderes, les resulta muy fcil mezclarse entre nosotros sin ser
descubiertos. Se trataba de una mujer, llamada Flavia. Vienen a la Tierra
de una forma extraa. Una nave deja al espa en Plutn o Neptuno, y
entonces ste, mediante la fuerza mental, se teleporta hasta la Tierra. Para
regresar
a
Khrisdal
hacen
lo
mismo.
Pero Golden haba desarrollado un perturbador mental para alejar de su
casino a los paranormales de poca monta que siempre acuden a los
salones de juego, con la confianza de ganar dinero gracias a sus escasos
poderes. Golden debi estar en la Tierra, con el perturbador en marcha,
cuando se cruz con Flavia. La reconoci como una paranormal de gran
potencia y, durante algn tiempo, la tuvo encerrada en algn lugar de la
Tierra. Pero Flavia escap y estuvo huyendo de Golden durante semanas.
Tena la muchacha sus poderes mermados, y no poda efectuar el mximo
salto mental que pueden hacer los de su raza, que es ir hasta Neptuno
para
recoger
la
nave
y
regresar
a
Khrisdal.
Usted se encontr con la nia primero, y luego con Flavia, y se vio metido

en el asunto sin desearlo. Como le vigilbamos para impedirle presentarse


en las pruebas, comprendimos que Golden estaba detrs de algo muy
grande para l. Sencillamente, Golden deseaba conocer las coordenadas de
Khrisdal para obligar a sus habitantes a obedecerle con un perturbador
mental de mayor potencia. Con la colaboracin de los paranormales, en
pocos aos, si actuaba con astucia, poda convertirse en el amo de toda la
galaxia.
Mientras hablaba, el Legislador recorra curiosamente la estancia de
Golden, mirando sobre la mesa de trabajo y en el interior de los cajones de
los muebles. Adn le segua, y en su rostro empezaba a dibujarse una
enigmtica sonrisa.
El resto puedo contrselo yo a usted, seor dijo. Cuando los seres de
Khrisdal comprendieron que a Flavia le ocurra algo, enviaron en su ayuda
a Rose.
Exacto asinti Silvayr. Eso es precisamente lo que me parece
estpido. Por qu una nia? Cmo iba a poder ayudar a Flavia?
Porque Rose es uno de los contactos paranormales que puede viajar a
travs de cientos de aos luz con el pensamiento e, incluso, ser capaz de
llevar consigo a otra persona. Ella vino para llevarse a Flavia.
Apenas termin Adn de hablar, el Legislador se revolvi hacia la direccin
donde estaban la nia y la mujer.
No vio a nadie. Estaban solos en la estancia, a excepcin del mayor
inspector. Adn explic:
Se han marchado.
El Legislador tard unos segundos en poder articular:
A Khrisdal?
S asinti Adn. Tal vez tuvieron miedo de caer en manos de otras
personas que tambin quisieran saber la situacin de Khrisdal, como
Golden.
El Legislador agach la cabeza.

Es cierto dijo. Tena rdenes de llevar a la Tierra a esas dos


paranormales. Deb pensar que escaparan de m, si no pona los medios
adecuados para impedirlo.
Es mejor as, seor. Esos seres son pacficos. Tal vez se horroricen
incluso de sus poderes. Nunca harn dao, si otras personas no intentan
hacrselo. Vivirn en paz siempre en Khrisdal.
Pero algn da descubriremos dnde est ese planeta.
Est seguro? Piensa que Khrisdal est en esta galaxia... o en este
tiempo y dimensin?
Qu est diciendo?
Adn se apresur a sonrer.
No me haga caso. Slo divago. No podemos saber dnde est el planeta
de los paranormales. Pero si ellos se han refugiado en l, huyendo de
nosotros, dejmosles estar y vivir en paz. Es posible que llegue el da que la
humanidad dependa de su ayuda para sobrevivir.
O para ser aniquilados por ellos dijo sombramente el Legislador. No
olvide que son superiores a nosotros; que representan, seguramente, la
raza que habr de sustituirnos algn da.
Pero ese da est lejano an. Lgicamente, ellos no debieron vivir hasta
dentro de unos milenios.
Es posible. Vamos. Regresemos a la Tierra.
Es verdad. Me olvid por un momento de que incluso ustedes, los
dirigentes del Orden, han intentado obstaculizar mis derechos a pasar
nuevas pruebas termin Adn apagadamente.
Pronto lo comprender todo.
10
Haban llegado hasta ella caminando lentamente, hablando de cosas sin
importancia. Y, hasta que no la tuvo a menos de cien metros, Adn no
comprendi que aquella nave era muy superior a las del tipo de la Hermes.

Es... impresionante dijo Adn al Legislador.


Aquella maana, cuando se present ante l, Silvayr le dijo que hablaran
en el puerto estelar del Orden, situado en lo que antiguamente fue el
desierto de Sahara, luego mar y ahora frtil tierra.
Me ha trado aqu slo para ensearme esta maravilla? pregunt el
teniente, sealando la nave.
Era plateada con partes doradas, brillando al sol. Su capacidad de carga
era el triple de la del Hermes, hasta entonces considerado como el mejor
modelo de exploracin. Adn ley en el fuselaje: Silente.
Quiz fuera silenciosa, pero no invisible. Era bueno que su aspecto
impresionara. A veces, se visitaban mundos en los que una primera visin
de respeto poda influir en ganar a una olvidada civilizacin.
Me gustara viajar en ella musit Adn.
Silvayr, que hasta entonces se haba limitado a observar la admiracin de
Adn, dijo:
Es suya.
Adn se volvi, aturdido, como si los odos le zumbaran.
Repito que es suya dijo el Legislador. Usted ser su comandante.
Claro que habr otro que comparta con usted el mando, porque este tipo
de nave es distinto a las hasta ahora utilizadas, y precisa de dos
comandantes; pero usted ser el principal.
Tartamudeante, Adn pregunt:
Y las pruebas? No las he efectuado an. Y usted confes en la Luna que
no deseaban que yo las pasase.
Es cierto. As era. Debo explicarle algunas cosas, y entonces
comprender. Todos nuestros presuntos oficiales tienen que ser analizados
por las computadoras. A cada cual se le da el cargo que los anlisis
matemticos indican. Los que obtienen mayor puntuacin son
comandantes, jefes de planificacin, etc. Luego, los oficiales de
responsabilidad, de segundo orden, etc. Quien resulta ser un buen

comandante de nave de exploracin ser toda su vida un oficial eficiente,


pero nada ms. Siempre estamos necesitados de elementos de ms alto
nivel
intelectual.
No slo es preciso que sean inteligentes, sino que adems sepan afrontar
situaciones inesperadas, que a veces han de resolverse intuitivamente.
Esto la computadora solamente puede predecirlo con cierta inseguridad.
Entonces nosotros apartamos a los contados hombres o mujeres que
resultan
salir
catalogados
de
las
pruebas
como
Reservas.
Guardamos estos elementos para mejores cometidos. Algunos de los
Reservas se pasan aos actuando como oficiales, desarrollando cometidos
por debajo de su capacidad real. Es un mtodo que les sirve
extraordinariamente, ms adelante. Cuando usted regres, nos desagrad
porque no tena que hacerlo hasta dentro de unos aos; pero su
comandante, Alice Cooper, fue demasiado perspicaz e intuy que usted
mereca
algo
mejor
que
el
grado
de
teniente.
Inicialmente quisimos hacerle perder las pruebas para devolverle a su
antiguo destino, y esperar unos aos. Ahora, despus de lo ocurrido, el
Alto Mando y todos los Legisladores estamos de acuerdo en que ya est en
condiciones de comandar su propia nave.
Adn agradeci al Legislador con una muda sonrisa aquellas palabras, y
slo tena ojos para admirar la belleza de lneas de la nave Silente.
Me gustara conocer a la tripulacin dijo, despus de un largo silencio
contemplativo.
Partir de la Tierra dentro de unos das con la mitad de ella, Adn. En
una base intermedia, cuya posicin se le dir en el momento oportuno,
esperar a una de las antiguas naves de exploracin. Creo que le alegrar
saber que se trata de la Unex Hermes. Segn las ltimas noticias, su
antiguo comandante, Alice Cooper, acaba de finalizar una delicada misin
en Ruder, llena de xitos.
Quiere decir que todos los tripulantes del Hermes sern tambin, de
nuevo, mis compaeros?
El Legislador asinti. Estaba satisfecho ante la alegra de Adn.
As es. Alice Cooper ser el otro comandante. Espero que ella no se
ofenda porque su antiguo patrocinado sea ahora su igual, e incluso
superior legalmente.

Adn pens en Kelemen, en LeLoux, en Koritz y tantos otros antiguos


compaeros. Y, sobre todo, en Alice. Emocionado, pregunt:
Regresan todos de Ruder? Tengo noticias de que all exista una crisis
delicada, que haba guerra local.
Ya no la hay. La comandante Cooper desenmascar el juego del prncipe
Gredan, o lo que quedaba de l, y su hermana Berlah. Es hora de regresar,
comandante Villagran.
Silvayr tuvo que volverse. Adn segua contemplando la nave, airosa al aire
y el sol, dispuesta a partir hacia nuevas rutas estelares.
Esta vez volvera a estar junto a Alice, de igual a igual, y por fin se podran
casar. Adn dese que ella se alegrase tanto como l, en la prxima
reunin.
Silvayr tosi discretamente, y Adn tuvo que hacer un gran esfuerzo para
apartar la mirada de la nave y reunirse con el Legislador.

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