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1. REINOS GERMANOS
El Imperio de Occidente desapareci en el ao 476, cuando
Odoacro, un jefe brbaro, destituy a Rmulo Augstulo, el
ltimo emperador romano. Entonces, los pueblos
germnicos, que se haban instalado en las tierras del
Imperio Romano, se consideraron reinos independientes.

Los reinos ms importantes fueron:

En Hispania, el reino de los visigodos.
En la Galia, el de los francos, que por ellos acab
llamndose Francia.
En el norte de frica, el reino de los vndalos.
En Italia, el de los ostrogodos.
En Britania, los anglos y los sajones.
En estos reinos, el poder corresponda al rey. Al principio era
elegido por los nobles, pero poco a poco la realeza se fue
haciendo hereditaria.

Los reyes contaban con un consejo que les asesoraba en los

temas de gobierno y les ayudaba a impartir justicia. El
poder militar en algunos territorios lo ejercan los duques,
que muchas veces eran jefes de alguno de los pueblos que
haban sometido.

En las ciudades, los personajes ms destacados eran los

condes y los obispos, que podan tener mucho poder.
2. DIFERENCIAS Y SEMEJANZAS ENTRE LOS REINOS
GERMANOS Y ROMAS.
Los romanos son civilizados y los germanos son barbaros.
Los distintos pueblos germnicos se asentaron en diferentes
zonas del antiguo Imperio Romano de Occidente, fundando
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reinos en los que los germanos pretendieron inicialmente

segregarse como una lite social separada de la mayora de
la poblacin local. Con el tiempo, los ms estables de entre
ellos (visigodos y francos) consiguieron la fusin de las dos
comunidades en los aspectos religioso, legislativo y social.
La diferencia cultural y de grado de civilizacin entre los
pueblos germnicos y el Imperio romano era muy notable, y
su contacto produjo la asimilacin por los germanos de
muchas de las costumbres e instituciones romanas,
mientras que otras propias de sus antiguas tradiciones e
instituciones se conservaron, formando as la cultura que se
desarroll en la Europa medieval y que es la base de la
actual
civilizacin
occidental
Todos los pueblos germnicos se regan por una monarqua
electiva. El rey o jefe de la tribu era elegido por una
asamblea de guerreros, que adems administraban la
justicia, pactaban la paz o declaraban la guerra. No posean
un cdigo legislativo, por lo que se regan por el derecho
consuetudinario.
La organizacin en cuanto al poder era bastante simple. La
clase de los visigodos, que tenan acceso a los puestos de
mando (asamblea de guerreros, mandos militares) y podan
ser nombrados reyes de su tribu. Los hombres libres,
quienes formaban parte del ejrcito, practicaban la caza y
otras actividades cotidianas. Los esclavos, quienes deban
trabajar las tierras y obedecer a un amo; sin embargo,
reciban un trato ms o menos similar al de un hombre
libre, al contrario de culturas como la griega y la romana.
Su organizacin social era de tribus independientes, que
ocasionalmente se confederaban para la guerra, aunque a
menudo tambin lo hacan entre ellas. Eran pastores y
agricultores seminmadas, cuyos asentamientos eran poco
duraderos. No tenan alfabeto (el rnico de los
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escandinavos se usaba slo para fines religiosos), por lo

que no hay registros escritos de su historia hasta su
encuentro con los romanos. Tenan esclavos y hacan
vasallos semilibres a los pueblos conquistados. Su religin
es poco conocida y no parece haber sido central en sus
vidas, ya que la mayora de ellos se convirti rpidamente
al
cristianismo.
Algunas tribus, como los francos salios, establecieron
relaciones de clientela con los romanos, sirviendo
ocasionalmente en sus ejrcitos. Estas relaciones sentaron
la base del futuro rgimen feudal, y los dominios que
establecieron fueron el origen de los reinos medievales y
los actuales pases europeos.

3. El imperio Bizantino:
Tras la divisin del Imperio romano y la desaparicin del
Imperio romano de Occidente en el ao 476, el Imperio
romano de Oriente resisti los ataques de los brbaros y se
mantuvo durante diez siglos con el nombre de Imperio
Bizantino, ya que su capital era la antigua colonia griega
llamada Bizancio, a la que los romanos denominaron
Constantinopla. En 1453 desapareci este imperio, cuando
los turcos tomaron su capital.

El Imperio Bizantino comprenda las tierras del

Mediterrneo Oriental y el mar Negro: Grecia y los Balcanes
hasta el Danubio, Siria, Asia Menor y Egipto.

Su poca de mayor esplendor coincidi con el gobierno del

emperador Justiniano.
En el Imperio Bizantino podemos diferenciar tres periodos:
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El esplendor del reinado de Justiniano,

amenazado y la cada de Constantinopla.

el

imperio

El reinado de Justiniano (527-565).

Destacamos:
-El emperador Justiniano quiso reconstruir el antiguo
Imperio Romano. Sus ejrcitos ocuparon gran parte de Italia
y del Norte de frica y las costas del Sur de la Hispania
visigoda.

-El Imperio Bizantino goz de una gran prosperidad

econmica: la agricultura fue floreciente, domin el
comercio por el mar Mediterrneo y Constantinopla se
convirti en el puerto de llegada de los grandes productos
comerciales: especias, perlas, mbar, trigo, pieles,..; se
acuaron monedas de oro para favorecer los intercambios,
sus ciudades crecieron y en ellas se desarroll una
importante artesana (seda, tapices, orfebrera, esmaltes,
cuero,).

-Se elabor el Cdigo de Justiniano,

actualizaba las principales leyes romanas.

que

recoga y

La crisis del Imperio Bizantino

Las conquistas de Justiniano pronto se fueron perdiendo:
-Ya en el siglo VI, los lombardos invadieron Italia y los
visigodos expulsaron a los bizantinos de Hispania.

-En la primera mitad del siglo VII, los rabes ocuparon las
provincias ms ricas del Imperio: Egipto, Palestina y Siria.
Tras la prdida de estos territorios, quedaron en poder de
los musulmanes las ciudades ms importantes y Bizancio
qued reducido a las tierras ms pobres, las que eran
agrcolas y ganaderas y tenan la artesana y el comercio
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poco desarrollados. El nico centro comercial y artesanal

del Imperio fue su capital, Constantinopla.

La prdida de territorios cambi la orientacin del Imperio:

la lengua oficial dej de ser el latn y su lugar fue ocupado
por el griego, se abandonaron los deseos de resucitar el
Imperio Romano y hasta el Emperador adopt un ttulo
nuevo de origen helenstico (griego), basileus. La crisis
militar se vi agravada por los desrdenes internos
religiosos (originados por la hereja iconoclasta).
Decadencia
y
fin
del
Imperio
Bizantino
Este reducido y dbil Imperio no pudo defenderse de los
ataques de un nuevo y belicoso pueblo fronterizo, los
turcos, establecidos en Asia Menor.

El Imperio Bizantino fue perdiendo la mayor parte de sus

territorios que pasaron a estar bajo poder de los turcos, de
tal manera que, a partir de la segunda mitad del siglo XIV,
su superficie se limitaba a la capital y a algunas tierras
costeras
del
mar
Egeo
y
del
mar
Negro.
En el ao 1453, cuando el sultn turco Mohamed II se
apoder
de
Constantinopla,
el
Imperio
Bizantino
desapareci definitivamente.

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