Semeando os alicerces da nao:

Histria, nacionalidade e cultura

nas pginas da revista Niteri
Sowing the grounds of the nation: History, nationality
and culture on the pages of the Niteri review
Dbora El-Jaick Andrade *

Resumo

Abstract

Redigida por estudantes brasileiros residentes em Paris Domingos Jos Gonalves de Magalhes, Manuel Arajo
Porto Alegre e Francisco Sales Torres
Homem , a revista Niteri (1836) manifestava o propsito das revistas literrias do sculo XIX de fomentar o amor
literatura, s artes e s cincias, e se
nutriu do contato dos seus redatores
com a intelectualidade francesa e com
as novas ideias filosficas que triunfaram no perodo. Com base nas memrias apresentadas nas sesses do Institut
Historique de Paris, na correspondncia
dos autores e nos artigos da revista Niteri, buscamos reconstituir a proposta de
afirmao da nacionalidade realizada
atravs dos preceitos do historicismo,
demonstrando que as artes e a literatura
eram entendidas como alicerces sobre
os quais a nao deveria se edificar para
concretizar sua independncia.
Palavras-chave: historiografia; historicismo; imprensa.

The Niteri (1836), a review published

by young Brazilian students living in
Paris Domingos Jos Gonalves de
Magalhes, Manuel Arajo Porto Alegre, and Francisco Sales Torres Homem
, expressed the inclination of major literary reviews in the 19th century, which
was to stimulate enthusiasm for literature, arts and sciences. It profited from
the contact established between its editors and French intellectuals, as much
as from philosophical ideas that triumphed at the time. By analyzing memoirs,
letters and essays published at the Niteri, we wished to recognize the proposition of its publishers of confirming nationality through the precept of
historicism. It shows that arts and literature were perceived as grounds upon
which the nation should be built in order to accomplish its independence.
Keywords: historiography; historicism;
press.

* Professora adjunta da rea de Teoria e Metodologia da Histria. Curso de Histria, Centro de

Cincias Humanas Educao e Letras, Universidade Estadual do Oeste do Paran. Rua
Pernambuco, 1777, Centro. 85960-000 Marechal Cndido Rondon PR Brasil. deb-eljaick@
uol.com.br
Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 29, n 58, p. 417-442 - 2009

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No plano cultural internacional, a dcada de 1830 marcou uma srie de

transformaes na imprensa peridica e na literatura. Na Europa, em especial
na Frana, ocorria uma semirrevoluo tcnica que permitiu a expanso do
pblico leitor nos limites impostos pelos nveis de alfabetizao e meios de
distribuio, com base na reduo dos custos de produo.1 O aumento considervel das tiragens promoveu o xito da imprensa cotidiana, de jornais como La Presse de mile Girardin e Le Sicle de Armand Dutacq, cuja sobrevivncia passou a depender da publicidade e da seduo exercida pelo romance
folhetim sobre um pblico leitor mais popular. A partir de ento, o romance folhetim francs, reproduzido e traduzido mundo afora, impactou as literaturas nacionais, o modo de trabalho e o prestgio social dos escritores.
Alm de se constituir em um instrumento de poder na luta poltica e
eleitoral, a imprensa abria espao s revistas literrias, cujas primeiras verses
remontam ao sculo XVII. Na Frana, durante a Monarquia de Julho (18301848), surgiram revistas inspiradas nos modelos ingleses que abordavam grande variedade de temas, tanto polticos como cientficos, artsticos e especialmente literrios, inserindo em suas pginas poemas, romances, novidades,
textos e fragmentos, comentrios e resenhas. A mais importante a surgir em
1829, pouco antes do arrefecimento da censura que levou tantos peridicos a
desaparecerem, foi a Revue de Litterature, Histoire, Arts et Sciences des Deux
Mondes, que trazia uma diversidade de temas voltados instruo dos leitores:
dirio de viagens, administrao, costumes entre povos diferentes e novidades
sobre o progresso da civilizao (Charle, 2004, p.63). Aps algumas reformulaes, seu contedo se tornou mais cultural e literrio. A Revue constituiu
como um de seus objetivos reunir os melhores escritores, historiadores e polticos, tais como Victor Hugo, Alexandre Dumas, Jules Michelet, Charles A.
Sainte-Beuve, Honor de Balzac e George Sand (Charle, 2004, p.64).
As revistas literrias assumiram importante papel no debate esttico e
literrio que conduziu afirmao do romantismo, como demonstram as polmicas a respeito da doutrina romntica e da renovao literria travadas em
diferentes momentos por Minerve Littraire, Muse Franaise e Le Globe. A
valorizao de um ideal esttico no era de todo incompatvel com os ideais e
posicionamentos polticos. Longe disso, a busca pela emancipao da prtica
artstica e literria era equiparada por muitos representantes do romantismo
emancipao civil e social.2 Alm disso, torna-se importante ressaltar que a
grande incidncia dos peridicos literrios e artsticos na Frana sob a Restaurao se explica pela maior probabilidade de estes escaparem da censura
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imprensa comum e garantirem a publicao de artigos com contedo indiretamente poltico (Charle, 2004, p.33).
Tambm em Portugal, multiplicaram-se as revistas literrias, especialmente durante a afirmao da imprensa entre 1836 e 1840. Ao mesmo tempo
continuadoras do esprito iluminista e do propsito literrio, instrutivo e enciclopdico das revistas precedentes, inovavam por colocar em pauta o debate
sobre a renovao da literatura setecentista portuguesa.3 Alguns dos mais famosos peridicos literrios foram: o Repositrio literrio da sociedade das Cincias Mdicas e de literatura do Porto (1834-1835) e O Panorama, jornal literrio e instrutivo (1837-1868), dirigido por Alexandre Herculano. Permeveis
aos modelos estrangeiros, sobretudo da Frana, revistas como O Panorama
divulgavam a obra de autores franceses, como Germaine de Stel, e passaram
a adotar a frmula do folhetim.
No Brasil, diferentemente da Europa, o perodo de turbulncias polticas
no Primeiro Reinado e das Regncias retardou em algumas dcadas a multiplicao das revistas divulgadoras das cincias, das artes e da literatura. Elas
no se afirmariam antes do apaziguamento das lutas polticas e da consolidao
da monarquia sob o Segundo Reinado. Ocorria, ento, a predominncia do
jornalismo poltico, iniciada com os embates que levaram Independncia e
continuada na dcada de 1830, com a partidarizao da imprensa, que no perodo regencial girava em torno dos projetos de organizao do poder na nova
nao, envolvendo e fomentando rivalidades entre exaltados, moderados e
caramurus. Jornais e peridicos pretendiam intervir diretamente sobre a vida
poltica, defendendo iderios polticos e assumindo o papel de formadores de
opinio.
A revista Niteri, redigida em Paris no ano de 1836, anunciava como
objetivo desviar-se das acaloradas disputas partidrias que ocupavam grande
parte da imprensa no perodo regencial. Divergindo da tendncia dos pasquins
e das folhas das dcadas de 1820 e 1830, sua proposta, contudo, seguia a lgica
do liberalismo moderado expressa por Evaristo da Veiga, redator da Aurora
Fluminense, amigo dos redatores Sales Torres Homem e Arajo Porto Alegre.
Estes consideravam perigosos os conflitos, a desordem e seus efeitos sobre a
sociedade, que deveria ser preservada do choque violento entre os partidos.4
No foi a nica, nem a primeira, a trazer em suas pginas preocupaes literrias, cientficas e informativas, pois revistas com esse perfil existiram de forma fugaz desde o perodo joanino.5 Sua singularidade, expressa na proposta
dos seus redatores, de que, ao mesmo tempo em que se aproximava do modelo das revistas literrias do incio do sculo XIX, trazendo as novidades esDezembro de 2009

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tticas e informaes teis, propunha-se a ser formadora de opinio, despertando a ateno para assuntos polmicos e de fundo poltico. Como explicita
a apresentao do primeiro tomo, sua inteno era desviar-se das habituais
discusses sobre cousas de pouca utilidade, e o que mais, de questes sobre
a vida privada dos cidados, que os acostumasse a refletir sobre objetos do bem
comum, e de gloria da ptria (Niteri, 1836).
Dedicada s cincias, letras e artes, diferentemente das revistas precedentes, a Niteri propunha-se a apresentar um quadro do desenvolvimento da
sociedade brasileira sob o prisma das artes, das letras e da economia, alm de
esforar-se em afirmar a existncia de uma literatura nacional. Considerada
pela historiografia da literatura precursora do romantismo no Brasil, para alm
de constituir-se em um marco apenas convencional, encontra-se em suas pginas uma interpretao do Brasil como nao independente, no mais pelo
olhar estrangeiro, mas pelo de seus patrcios, jovens estudantes brasileiros residentes na capital francesa.
Os redatores Domingos Jos Gonalves de Magalhes (1811-1882), Manuel
de Arajo Porto Alegre (1806-1879) e Francisco Sales Torres Homem (18121876), poucos anos depois, de volta ao Brasil, apoiariam o projeto maiorista,
integrariam a intelectualidade do Imprio e participariam das polticas do Estado Imperial, ingressando como scios no Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro. Na ocasio em que se encontravam juntos na capital francesa e escreviam a revista, propunham-se a compreender e identificar os alicerces da
Nao, o que reconhecia e legitimava, perante o exterior, o direito de existncia do Brasil como pas independente e, internamente, instigava a crena na
comunho de seus habitantes.6
Os futuros Visconde de Araguaia, Baro de Santo Angelo e Visconde de
Inhomirim no precediam de famlias abastadas oriundas da aristocracia agrria.7 Eram filhos de comerciantes ou profissionais liberais que, atravs da dedicao ao estudo, s letras e arte e, sobretudo, auxiliados pelas relaes estabelecidas com os grandes do Imprio, tornaram-se polticos, diplomatas e
funcionrios do Estado durante o reinado de Pedro II. Gonalves de Magalhes
e Sales Torres Homem, amigos desde a infncia, formaram-se na Faculdade
de Medicina do Rio de Janeiro, fundada por D. Joo VI, mas, frustrados com
as perspectivas da carreira mdica, foram aprofundar os estudos segundo suas
verdadeiras aptides. Arajo Porto Alegre, recm-chegado do Rio Grande do
Sul ao Rio de Janeiro, onde estudaria pintura na Academia Imperial de Belas
Artes, foi o primeiro a partir para a Frana, em 1832, acompanhando seu mes420

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tre e professor de pintura histrica, Jean-Baptiste Debret, ento licenciado por

problemas de sade.
Em Paris, Gonalves de Magalhes buscou as aulas de filosofia ecltica e
economia poltica, ao passo que Francisco de Sales Torres Homem estudava
direito na Universidade de Paris. Torres Homem, ainda muito jovem, esteve
envolvido como jornalista, na Aurora Fluminense, com a causa dos moderados
que estavam no centro do poder durante os primeiros anos da Regncia, e na
Sociedade Defensora da Liberdade e da Independncia Nacional, da qual foi
vice-presidente. Em sua viagem, foi auxiliado financeiramente por Evaristo da
Veiga e, graas ao seu prestgio, designado secretrio da legao brasileira em
Paris, sob a chefia do conselheiro Luiz Moutinho de Lima lvares e Silva, o
que lhe permitiu manter-se no estrangeiro. Gonalves de Magalhes sobrevivia
como preceptor do filho de um comerciante brasileiro em Paris e, uma vez sem
emprego ou penso, foi amparado pelo Ministro Plenipotencirio, o conselheiro Jos Joaquim da Rocha, at obter em 1835 a indicao para adido na
legao brasileira, cargo que lhe proporcionou segurana financeira. Arajo
Porto Alegre foi igualmente ajudado por Evaristo da Veiga e Jos Joaquim da
Rocha em sua viagem e estadia e, a despeito das dificuldades financeiras que
relatava em sua correspondncia, teve a oportunidade de estudar pintura e
arquitetura com renomados professores e artistas.
A Frana vinha se estabelecendo, desde a poca dos philosophes e das
Luzes, como centro difusor de ideias combativas e ousadas. Na cultura, nos
costumes, na etiqueta, no vesturio e nos livros, Paris, com sua efervescente
atividade cientfica e literria, musical e artstica, tornou-se o lugar para onde
os letrados iam direta ou indiretamente beber conhecimentos e inspirao.8
Mais do que isso, como nos lembra Marco Morel, a Frana era um centro de
formao, uma espcie de metrpole cultural para estes mesmos grupos letrados que constituam, tambm, os quadros dirigentes nacionais de cada pas
(Morel, 2005, p.37).
Em Paris, poca, encontravam-se algumas das mais clebres instituies
de ensino europeias. Era uma capital em ebulio, com crescimento populacional, com seus subrbios onde os operrios e trabalhadores se amontoavam,
onde a misria e as grandes contradies sociais davam sinais. Era uma metrpole cosmopolita, com proletariado crescente que j apresentava os sintomas
da industrializao e do mal du sicle. Palco dos acontecimentos mais dramticos da histria contempornea, das jornadas revolucionrias e das conquistas constitucionais de 1789, seguidas pelo Terror Jacobino, sede do governo imperial de Napoleo Bonaparte, Paris deveria inspirar admirao e temor
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nos coetneos, especialmente nos visitantes estrangeiros, diante da iminncia

das revoltas e das barricadas que tiveram lugar em 1830 ao se derrubar Carlos
X, ltimo descendente dos Bourbon. Paris simbolizava todos os antagonismos
e materializava todos os fantasmas da nova civilizao emergente: do conservadorismo monrquico ao radicalismo libertrio.
Mas, superados os grandes traumas do perodo jacobino, os acontecimentos revolucionrios de 1830 e a implantao da Monarquia Parlamentar, apoiada por financistas e industriais, a Frana representava igualmente um modelo
de moderao a ser seguido, como expressa este artigo nas pginas da Aurora
Fluminense:
Os Bourbons, nunca ensinados nem pela desventura, nem pela prosperidade,
deixaram de uma vez o solo da Frana, que tinham afligido com sua presena
aborrecida, e uma nova era comeou para os franceses. Porm, nesta rpida revoluo, que mudou totalmente a face do governo de um grande povo; que moderao, que doura, que generosidade! Nenhum excesso manchou a vitria; e se
comparamos este acontecimento com as cenas lgubres de que o mesmo pas foi
teatro nos anos de 1790 a 1794, ns abenoaremos o adiantamento que tem tido
a moralidade e inteligncia humana nestes ltimos 40 anos, e os dons sociais que
uma filosofia doce e filantrpica tem sabido derramar entre os povos...9

Prximo da proposio conciliatria do jornal de Evaristo da Veiga, os

redatores da revista Niteri estariam no centro dos acontecimentos. Nutrindose da filosofia que inspirava os liberais, distantes das ameaas de sedio, dos
embates da poltica partidria e da sucesso regencial, porm cientes das comoes da nossa Ptria,10 os estudantes brasileiros refletiam sobre a restaurao da unidade e da ordem que pareciam temporariamente ameaadas, at
mesmo em razo da crise que se instalou durante a Regncia do padre Feij,
liberal moderado que foi apoiado em 1835 pelo grupo de Evaristo da Veiga.
Arajo Porto Alegre comentava em uma carta a Evaristo da Veiga as turbulncias do perodo que longe de me augurarem mal, ao contrrio me do pressentimento de um futuro brilhante; as naes, como os homens, necessitam de
experincia, uma torrente de vicissitudes forma quadros comparativos, e, destes, grandes resultados (Porto-Alegre, 1932, p.93-94). Assim, faltava apenas
quem explicasse coerentemente tais experincias, de forma a tornar claro o
caminho a seguir em direo ao futuro brilhante da jovem nao pressentido
pelo pintor, papel este que caberia intelectualidade brasileira.
Cercados por tantos monumentos e coisas raras templos gticos,
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arcos de triunfo, sobre colunas de bronze e sobre palcios grandiosos , os

estudantes brasileiros nutriam suas inteligncias com professores e livros,11
frequentavam salas de aula que se achavam sempre apinhoadas, onde eram
ensinadas quantas lnguas vivas h a vivas e mortas, em que havia cadeiras
para todas as cincias e suas subdivises e outras s para explicar Dante,
Tucdides, Voltaire, Locke (Lopes, 1964, p.19). Enquanto Porto Alegre se
aperfeioava com as aulas do baro Gross, Gonalves de Magalhes acompanhava vrios cursos de uma s vez direito, economia poltica e qumica (Lopes, 1964, p.20) e frequentava aulas de Direito Natural de Thodore Simon
Jouffroy, na Universidade de Letras de Paris (Lopes, 1964, p.26), interessado
na filosofia ecltica, a filosofia do tempo, que gozou de muito prestgio na
Frana durante a Monarquia de Julho e cujo maior representante foi o influente Victor Cousin.
Paris no prometia apenas a formao universitria aos seus visitantes,
oferecia a boemia, o teatro, as danas,12 os sales onde se podia conhecer escritores e artistas. Diante de tantas atividades, o dispndio era grande e a incerteza de obter proventos e trabalho levava principalmente Porto Alegre e
Gonalves de Magalhes a receber com gratido o auxlio dos amigos.
O governo de Lus Felipe correspondeu a um perodo particularmente
prspero para os estudos histricos, em funo da necessidade de legitimao
do novo regime atravs da conciliao, na histria nacional, da memria da
monarquia e da Revoluo Francesa.13 Sob o ministrio do historiador Franois
Guizot, ocorreu a aproximao com os intelectuais,14 promoveu-se o estabelecimento de museus nacionais e institutos, a conservao do patrimnio arquivstico, incrementou-se o ensino em todos os nveis. Nessa poca, ao lado do
prestigioso Institut de France, ocorreu a fundao do Instituto Histrico de
Paris durante o ano de 1833, associao dedicada aos estudos histricos, por
iniciativa de Eugne de Monglave. Autor de algumas obras de Histria, Monglave era amigo do imperador Pedro I, conhecedor da lngua portuguesa, grande entusiasta e estudioso dos assuntos brasileiros, o que o levou a proferir
aulas sobre literatura brasileira na Sorbonne. Ao criar o Institut Historique, ao
qual se filiou uma gama de literatos e intelectuais de diferentes especialidades,
alguns dos quais j prestigiados historiadores na dcada de 1830, seu objetivo
era criar um campo ilimitado de pesquisa, apartidrio, tolerante quanto a escolas, sistemas ou opinies diversas.15
Por intermdio de Eugne de Monglave, que se tornou secretrio perptuo
da instituio, ocorreu a insero dos brasileiros no Institut Historique de
Paris. Assim, Gonalves de Magalhes, Arajo Porto Alegre e Sales Torres
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Homem estavam entre os primeiros brasileiros a constar nas atas do Instituto,

nas vrias classes de histria: Magalhes estaria na classe de Histria das lnguas
e das literaturas; Porto Alegre, na de Histria das belas artes, e Torres Homem,
na classe de Histria das cincias sociais e polticas. Assduos e entusiasmados
no perodo entre 1834 e 1836, sentiam-se prestigiados por ingressar como
scios de um Instituto que, conforme consideravam, lanaria seus nomes
posteridade (Lopes, 1964, p.29-30). Partindo desse pressuposto, indicaram
algumas personalidades para scios, como o padre e orador Monte Alverne,
mestre de Gonalves de Magalhes, e o pintor Jean-Baptiste Debret, autor de
Voyage Pittoresque au Brsil, que havia criado no Brasil a Escola de Belas Artes
e que divulgou na capital francesa as novidades relacionadas ao extenso Imprio dos trpicos, sobre o qual pouco se conhecia.
Entre as vrias atividades de pesquisa e divulgao do saber conferidas
aos scios do Instituto estava a leitura e discusso de memrias durante as
sesses. Apesar da participao discreta nas polmicas no Institut, a exposio
de trabalhos configurou-se em uma experincia muito importante, que se expressaria pouco depois nas pginas da revista Niteri. Contagiados pelos debates sobre questes ticas, nacionais, estticas e culturais que acabavam ocorrendo, os trs amigos produziram memrias que foram lidas perante as classes
e publicadas no primeiro volume do Journal de lInstitut Historique, entre junho
e julho de 1834. O Brasil, para os franceses, era apenas conhecido na Europa
culta como um vasto e maravilhoso deserto habitado por selvagens
antropfagos,16 apesar dos esforos de viajantes e pintores estrangeiros, como
Langsdorff, Spix e Martius, Rugendas e Debret. Interessava-lhes, contudo, conhecer profundamente os costumes, paisagens e populaes do Brasil no mbito do estreitamento das relaes diplomticas e de comrcio com as ex-
colnias, ocorrido a partir da Restaurao.
As memrias, reproduzidas nas pginas do Journal, desiguais em termos
de extenso e aprofundamento de informaes, analisavam os efeitos do jugo
colonial sobre as artes, letras e cincias, justificando o atraso cultural e civilizacional, desde o Descobrimento at o sculo XIX. Afirmavam a existncia do
potencial criador dos habitantes do Brasil desde a poca colonial, a despeito
das interdies impostas pela metrpole portuguesa, afirmando os progressos
ocorridos nas ltimas dcadas, e constatavam que estariam intimamente ligados organizao de uma nova cultura com base na influncia francesa.
Dispondo de poucos documentos e informaes seguras acerca da biografia de escritores dos sculos anteriores e de seu prprio sculo, Gonalves
de Magalhes anunciava sua inteno em escrever uma Histria literria do
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Brasil, empreendimento indito, uma vez que haveria um vazio de produes

sobre o tema.17 Sua histria da literatura, que consistia em apreender o sentido
do desenvolvimento das letras no Brasil ao longo das pocas, inspirava-se claramente no Resume de LHistoire Litteraire du Brsil (1826), de Ferdinand
Denis. Entretanto, pretendia, sobretudo, afirmar a existncia de gnios no
Brasil: O brasileiro nascia poeta e msico: no alto de suas altas palmeiras, ao
som de uma mandolene agreste, seu esprito se exprime em acordes melodiosos, como uma brisa de suas florestas virgens (Magalhes, 1994, p.47).
Justificava, porm, a ausncia de grandes autores e a estagnao literria
no perodo colonial pela influncia do classicismo, das divindades gregas e
romanas que sacrificavam a beleza de uma natureza original (Magalhes,
1994, p.47). Os melhores escritores, mesmo que em certa medida inspirados
pelo classicismo, teriam surgido no fim do sculo XVIII Santa Rita Duro,
Baslio da Gama, o padre Gonzaga, Sousa Caldas, So Carlos. Essa preocupao
com os gnios nacionais, to recorrente ao longo de seus ensaios e poesias,
justifica-se em um contexto no qual o discreto incremento da educao faz
surgir o intelectual leigo, ao passo que a figura do intelectual vinculado ao
clero e aos antigos gneros literrios, como os sermes, a retrica e a poesia
pica, perde sua fora. Ao mesmo tempo, a falta de reconhecimento da sociedade e dos dirigentes, diante de sua relevncia social, torna necessrio inseri-lo
em uma tradio de grandes autores, enfatizando uma continuidade entre as
geraes intelectuais. O prprio Magalhes se insere nessa tradio de escritores nacionais, pois encaminhou ao Instituto um livro de poemas de sua autoria
do perodo de 1829 a 1834.
Se Magalhes apontou, nessa resumida comunicao, para a insuficincia
da cultura letrada no perodo colonial, Sales Torres Homem constatou igualmente os efeitos repressores e inibidores do sistema colonial. Sua tese de que
a nao foi forada a ficar imvel em todos os elementos de humanidade e de
se absorver profundamente na unidade de um despotismo sistematicamente
opressor que prejudicou o avano das cincias no Brasil, carecendo este pas,
ao longo de trs sculos, de academias ou instituies literrias (Magalhes,
1994, p.47-48). A despeito disso, constatava a existncia de poesia Em meio
ao mutismo da inteligncia popular, no seio do despotismo da metrpole,
inflamada pela beleza da natureza, e destacava poetas que, desde o sculo XVII,
enfrentavam a censura e o jugo dos vice-reis e capites gerais e no podiam
chorar o tormento ou cantar a liberdade da ptria (Magalhes, 1994, p.48).
Torres Homem elegeu a Revoluo Francesa como a ruptura do jugo colonial, quando esta engendrou a fuga da Corte de D. Joo para o Brasil. Em
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sua avaliao, as grandes transformaes tiveram incio naquele momento, que

marcava a apario das cincias no Brasil, atraindo mdicos, matemticos, naturalistas e literatos de todos os pontos de Portugal. O impulso teria sido dado
pela criao de instncias para a formao e o aperfeioamento das inteligncias,
como a transferncia da Academia de Marinha para o Rio de Janeiro, consagrada s cincias matemticas, s cincias fsico-matemticas e ao estudo de
artilharia, navegao e ao desenho; uma Academia militar para ensinar matemticas, cincias militares e naturais, e duas Escolas mdico-cirrgicas, no
Rio de Janeiro e na Bahia. Esse avano da instruo pblica promovido por D.
Joo teria esbarrado no receio do progresso das luzes, mas permitiu juventude brasileira dispor, em sua prpria ptria, de meios de instruo, por mais
imperfeitos que fossem, sem gastar fortunas ou ter de cruzar o Atlntico.
No terceiro e mais recente perodo da histria das cincias no Brasil, decorrente da emancipao, Torres Homem aponta a criao de cadeiras de bellasletras nas instituies de ensino, a fundao de duas escolas de Direito em
So Paulo e Pernambuco , a reforma das Academias mdico-cirrgicas e sua
transformao em faculdades espelhadas no modelo francs. Enfim, salienta
que a despeito do atraso, teriam aflorado sbios no sculo XIX como Jos
Bonifcio de Andrada, fillogo e mineralogista; o doutor Mello Franco, autor
de trabalhos de medicina na Academia de Lisboa; frei Leandro do Santssimo
Sacramento, ilustre botanista, idealizador da cultura do ch no Brasil; o erudito Silva Lisboa, autor de escritos sobre legislao comercial, e os eloquentes
padres So Carlos e Sampaio , todos apontados como exemplos de ilustrao
cientfica (Magalhes, 1994, p.48). Assim como Magalhes, prev um futuro
promissor para o gnio natural do povo brasileiro, livre dos entraves que se
opunham por muito tempo a seu desenvolvimento e que resultavam da presena do elemento portugus (Magalhes, 1994, p.49).
A Memria, lida por Arajo Porto Alegre no Instituto Histrico de
Paris, relata de maneira entusistica e mais detalhadamente as conquistas obtidas aps a Independncia. Propondo-se a mergulhar no passado e lanar
um rpido olhar sobre a marcha das artes da ptria, o autor apontou o perodo
colonial como poca dos primrdios das artes no pas. Porm, o artista negava
aos ndios originalidade potica e artstica, as quais apareceriam entre os colonos e depois com os jesutas, que arregimentariam artistas para a construo
de igrejas e capelas e para a composio de quadros e baixos-relevos.
Porto Alegre tambm esclarecia a seus ouvintes do Institut sobre os motivos do atraso da marcha das artes, atribuindo-os ao governo portugus que,
em dois sculos, restringiu-as aos seus domnios, a ponto de nenhum templo
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ou obra ser desenhado ou executado no Brasil: Ao brasileiro s restava juntar

as peas; era proibido aplicar suas faculdades intelectuais para as artes mecnicas mais grosseiras (Magalhes, 1994, p.50). A utilizao pelos colonos portugueses dos braos africanos, tanto na minerao como nos lazeres derivados
do luxo trazido pelo enriquecimento, teria levado muitos escravos a aprenderem msica ou pintura e a receberem salrio. Porto Alegre nega habilidades
artsticas aos indgenas, embora as atribua aos africanos e mulatos que decoraram a igreja de So Francisco no Rio de Janeiro, ergueram conventos e pintaram quadros sobre a reconquista de Pernambuco aos holandeses e sobre a
derrota de Villegagnon. Se o governo desptico no impedia as artes, embora
a condio colonial tivesse legado ao pas o desprezo pelo artista, o progresso
maior teria ocorrido com a transferncia da Corte (Magalhes, 1994, p.50).
Porto Alegre, tal qual Torres Homem, associava a Revoluo Francesa e
sua repercusso na Amrica ao impulso dado cultura, especialmente pela
presena do estrangeiro e pela entrada de livros, que teria acelerado ainda mais
suas disposies nacionais. Ao mencionar o estrangeiro, Porto Alegre exclua
os artistas lusitanos que acompanhavam D. Joo, pois estes no se elevavam
acima da mediocridade, tendo os talentos brasileiros supremacia incontestvel sobre os portugueses. Porto Alegre referia-se aos msicos italianos que
chegaram em 1815 para compor a orquestra da Capela real e, sobretudo, aos
artistas franceses recrutados pelo marqus de Marialva Lebreton, Debret, os
irmos Taunay, Grandjean de Montigny, Ovide, os irmos Ferrez, Pracher e o
msico Neucon , que chegaram s vsperas da coroao.
Assim, conforme a interpretao do discpulo de Debret, a poesia e a msica caminhariam frente, em direo ao progresso, pois teriam se libertado da
imitao da Antiguidade. Entraves ao desenvolvimento da arte atrasaram a
instalao da Academia de Belas Artes e fizeram-se sentir atravs de intrigas
para fechar a carreira ao talento, resguardando os privilgios dos artistas portugueses, seguida pela disperso dos franceses. Referindo-se poca contempornea, o autor sustentava que a Independncia havia marcado a retomada do
desenvolvimento da literatura e da arte, quando a Academia foi fundada e o
corpo acadmico empossado, a partir do que novos projetos se preparavam,
a capital se embelezava e o brasileiro reconhecia nascer no corao uma simpatia pela Frana. O Rio de Janeiro, capital do Imprio tropical, palco de exposies, cidade agraciada pela arquitetura de Grandjean de Montigny e pela
pintura de Debret, merecera admirao dos seus habitantes e ganharia, graas
a eles, a cada dia em elegncia e regularidade (Magalhes, 1994, p.50-51).
Dando conta da situao presente, o autor comunicava aos scios a contiDezembro de 2009

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nuao do trabalho de Debret, membro do Institut, justificando que a despeito

de todas as dificuldades, das falhas nos estatutos da Academia, da falta de recurso e de amparo aos alunos, o pintor demonstrara notvel bravura ao formar
doze alunos e ajud-los tambm com recursos pecunirios, estabelecendo laos
fortes de unio entre mestre e discpulos (Magalhes, 1994, p.52). Segundo o
artista brasileiro, a histria nacional foi traduzida em poesia muda pelos discpulos de Debret Francisco Pedro de Amaral, pintor e arquiteto; Christo
Moreira; Simplcio Rodrigues de S, Jos dos Reis Arruda e o prprio Porto
Alegre, que viera a Paris aperfeioar-se nas belas artes (Magalhes, 1994, p.52).
Magalhes constatava, assim, o desenvolvimento da arte no Brasil e a
mudana de mentalidade em relao ao artista, registrando o aumento do
nmero de escolas e academias e o aumento do ordenado dos professores
(Magalhes, 1994, p.53). Ele apresenta essa mudana da seguinte forma em sua
Memria:
Nesta poca, uma prodigiosa revoluo se manifesta nas ideias do povo brasileiro: os pintores, que at agora no eram apreciados, so admitidos nas sociedades mais brilhantes; eles aproveitavam a estima e a considerao geral; o imperador parou sua carruagem no meio das ruas para se entreter com os pintores; um
deles deixa escapar seu pincel no momento de inspirao; o imperador se abaixou, o recolhe e entrega a ele. Enfim as belas artes se espalham nas famlias e so
raras hoje aquelas em que o desenho e a msica no entram na educao das
crianas. (Magalhes, 1994, p.52)

A imagem do imperador se abaixando e entregando o pincel ao pintor,

demonstrando respeito e admirao, omite, contudo, as enormes dificuldades
financeiras e a precariedade da formao e subsistncia do artista, literato e
poeta na sociedade oitocentista. O preconceito ligado figura do poeta e do
pintor seria resultado do desinteresse das classes proprietrias e do Estado em
financiar atividades vistas em geral como improdutivas e dispensveis. Nas
cartas de Porto Alegre e Magalhes ao frei Monte Alverne possvel entrever
essa percepo mais crtica e pessimista acerca do lugar reservado s letras e s
artes na sociedade brasileira (Lopes, 1964). Porm, o esforo da Memria em
afirmar a mudana, percebendo a marcha irreversvel em direo civilizao,
era importante para confirmar o intercmbio cultural com a Frana, tanto que
acabou sendo incorporada ao terceiro volume da obra Voyage Pittoresque et
Historique au Brsil, ou sjour dun artiste franaise au Brsil, depuis 1816 jusquen
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en 1831 inclusivement, de Debret, publicado em 1839. Porto Alegre conclua

desta maneira sua Memria:
Em definitivo senhores, posso diz-lo com orgulho que, as belas artes acharam
no Brasil um solo frtil; a Escola de Rio de Janeiro, filha legtima da Escola de Paris, lhe ofereceria to logo os filhos dignos dela, em toda a parte uma sede de instruo que no pode ser saciada a no ser pelas fontes da cincia. Tambm, veja a
juventude brasileira socorrer as pragas do Oceano, solicitar o exlio como um favor, vencer tempestades para tocar o solo da Frana, e l se remetendo ao trabalho
com um novo ardor, consultar noite e dia estes preciosos tesouros que vossa hospitalidade proporciona a todas as naes do globo. (Magalhes, 1994, p.52)

De forma geral, as trs Memrias identificavam como externas as razes

para o atraso cultural e afirmavam que o pas reunia os atributos necessrios
para progredir, isto , gnio e natureza exuberante. Convivendo no ambiente
do Instituto Histrico de Paris, Sales Torres Homem, Domingos Gonalves de
Magalhes e Arajo Porto Alegre sentiram como sua misso traar um panorama sociocultural mais amplo do pas e oferec-lo ao Instituto Histrico de
Paris. Isto ocorreu no retorno da viagem de Magalhes e Arajo Porto Alegre
Itlia, entre 1834 e 1836. Nasceu, ento, a ideia da criao da revista Niteri,
que teria por modelo, certamente, o Journal de lInstitut Historique e, provavelmente, as revistas literrias do perodo, como a francesa Revue des Deux
Mondes. Ao ser finalizado no ms de junho, o primeiro nmero do primeiro
tomo de 187 pginas foi noticiado na revista do Instituto Histrico de Paris, e
o segundo nmero, com 262 pginas, foi lanado no semestre seguinte.
Sem tipografia prpria, preos de vendas, assinaturas, subscries ou patrocnio estatal, o empreendimento foi financiado pelos prprios redatores 18
com o auxlio de um negociante brasileiro residente em Paris, o que denota o
carter amador e pouco comercial da publicao.19 O primeiro nmero teve
seus textos publicados em 12 folhas em 8, bem distribudos, bem variados,
cheios de pensamentos e de fatos (Monglave, 1836, p.5), contendo, abaixo do
ttulo Nitheroy, revista brasiliense sciencias, lettras, e artes, a epgrafe Tudo
pelo Brasil e para o Brasil e uma ilustrao litogrfica de esferas armilares e
instrumentos de medio sobrepostos representando o saber cientfico. Foi
impresso por Beaul e Jubin e comercializado na ento modesta livraria de
Auguste Fonatine e M. Dauvin, localizada na movimentada Passage du Panorama, especializada em livros luxuosos e modernos, que se tornaria prestigioDezembro de 2009

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sa e forneceria livros para a Corte de Lus Felipe. Nessa casa Magalhes pusera
venda seus poemas Suspiros poticos e saudades, naquele mesmo ano.
Com uma tiragem reduzida, a primeira edio j esgotara no primeiro
ms e circulou entre os scios do Institut os exemplares provavelmente foram
presenteados aos conhecedores da lngua portuguesa e interessados em assuntos relacionados ao Brasil, como o presidente do Institut, Michaud; o pintor
Jean-Baptiste Debret; o secretrio perptuo da instituio, E. Monglave, e o
escritor Ferdinand Denis, entre outros , assim como entre a comunidade
brasileira de Paris. A inteno inicial dos redatores era lanar uma revista
mensal; contudo, o projeto foi interrompido quando Magalhes foi demitido
da legao por divergncias ideolgicas com o chefe Lus Moutinho e, sem
condies de permanecer na Frana, retornou ao Brasil no fim de 1836.
Conforme indica a apresentao da revista, dirigida Ao leitor, seus redatores avaliavam que faltava aos segmentos letrados, aos bacharis e dirigentes dedicao ao estudo e empenho na produo de obras literrias e artsticas
que projetassem o pas. Mais do que informar, encontra-se explicitada a ao
pedaggica dos idealizadores da revista ao apresentar em um limitado espao
consideraes sobre todas as matrias que devem merecer a sria ateno do
Brasileiro amigo da glria nacional (Niteri, 1836).
Dentre os assuntos abordados nos dois nmeros estariam astronomia,
fsica industrial, qumica, filosofia da religio, resenhas e poesias. Sales Torres
Homem escreveu trs artigos sobre economia politica Consideraes econmicas sobre a escravatura, Reflexes sobre o crdito pblico e sobre o
relatrio do Ministro da fazenda e Comrcio do Brasil , alm de uma resenha a respeito de Suspiros poticos e saudades, de Gonalves de Magalhes.
Quanto literatura, dois artigos foram publicados o primeiro, de Gonalves
de Magalhes, intitulado Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil, e
outro, de Joo Manuel Pereira da Silva, Estudos sobre a literatura , enquanto Arajo Porto Alegre enveredava por outro ramo das artes em seu ensaio
Ideias sobre a msica.
Folheando o primeiro nmero, o leitor depara com um artigo redigido
por Sales Torres Homem, que deixa claro o papel da Niteri como formadora
da opinio. Em Consideraes Econmicas sobre a Escravatura, o autor desenvolveu o argumento de que a escravatura e sempre foi responsvel pelo
atraso e decadncia dos povos. Demonstrava essa tese atravs de estudo srio
e exposio do pensamento de vrios autores que trataram de economia poltica e da cincia poltica, a maioria franceses, como Jean Baptiste Say e Alxis
de Toqueville. Preocupando-se em embasar e referenciar suas observaes e
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opinies historicamente, mostrou como, desde o estabelecimento dos colonos

na Amrica, onde deveriam semear os germes da vindoura civilizao, os
portugueses marcaram sua presena com os horrores da conquista, a espoliao e o extermnio dos aborgines e, ulteriormente, com a escravizao e o
trfico africano, que persistiu por trs sculos.
Torres Homem demonstrou o argumernto de que a escravido no era
mais lucrativa do que o trabalho livre e que acarretou, ao longo da histria,
consequncias negativas para a produtividade e o avano da agricultura e,
principalmente, para a indstria, como a desvalorizao das classes livres e o
preconceito quanto s profisses assalariadas e as artes mecnicas. Estas foram
por muito tempo restritas aos escravos africanos, que no teriam habilidade
para o trabalho na indstria por incapacidade, preguia, relutncia e vida
desordenada (Niteri, 1836, p.39).
Assim, as ponderaes de Sales Torres estavam em sintonia com as transformaes socioeconmicas que ocorriam no Velho Mundo. O jovem diplomata orientava a classe proprietria do Brasil sobre o caminho a seguir, tomando como modelo as sociedades modernas onde predominariam a indstria, o
acrscimo de riquezas, oficinas, mquinas a vapor e bancos, por exemplo. Com
o avano das ideias e dos costumes e o progresso da reflexo, deveriam rejeitar
a desarmoniosa e imoral explorao do homem pelo homem, entendendo
que o destino inevitvel da humanidade e da civilizao o trabalho livre.
O ponto de vista liberal de que a escravido era um entrave no caminho
da civilizao era compartilhado pelos outros redatores que, ao lado da base
material do processo, em seus artigos tratariam do mundo moral (Niteri,
1836, p.216), assim como dos motivos do atraso cultural do pas: A Literatura nacional e as Artes que vivificam a inteligncia, animam a indstria e enchem
de glria e orgulho os povos, que as cultivam (Niteri, 1836, p.6). Como afirmou o padre e orador Francisco de Monte Alverne em um de seus discursos
perante o primeiro imperador, as letras e as artes constituiriam os alicerces
indestrutveis sobre os quais o Brasil deveria estabelecer sua existncia.20 A
Niteri foi redigida dentro do esprito de construir esses firmes alicerces, a fim
de que a independncia poltica conquistada fosse preservada e que o Brasil
assegurasse sua existncia como nao. Restituiriam, atravs da histria, as
razes e potencialidades culturais do povo, ampliando e elaborando as observaes do Resum, publicado no Journal de lInstitut Historique de Paris.
Tambm no primeiro nmero, em artigo intitulado Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil, um estudo preliminar, Gonalves de Magalhes
assim definiu o destino de uma nao livre: Jamais uma Nao poder prever
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o seu futuro, quando ela no reconhece o que ela , comparativamente com o

que foi. Estudar o passado, ver melhor o presente, saber como se deve
marchar (Niteri, 1836, p.145). Marchar, para o autor, significava engrandecer-se, desenvolver todos elementos de civilizao. Faltava, assim, ao pas,
alm de cultuar as cincias, as letras e a indstria (Niteri, 1836, p.146), valorizar seus literatos e instituir uma tradio literria autnoma, separada da
portuguesa.
Em seu ensaio o poeta anunciava no pretender traar a biografia cronolgica dos escritores que povoaram a histria do Brasil, mesmo porque no dispunha de muitos dados empricos (Lopes, 1964, p.59). Outrossim, retomava na
histria a tradio viva dos homens, de como se passaram as coisas, pois,
seguindo a marcha do desenvolvimento intelectual, e pesquisando o esprito
que a presidia, poderemos livremente mostrar, no acabado, mas ao menos verdadeiro quadro histrico da nossa literatura (Niteri, 1836, p.135). Contudo,
as questes que prope verificar, a origem, o progresso da literatura, as condies
em que floresceram os poetas, revelam a importncia atribuda aos escritores
individuais, o que reflete a concepo de que a glria de uma nao no seno
um reflexo da glria de seus grandes homens (Niteri, 1836, p.139).
Sendo assim, compreende-se seu esforo em mostrar que na colnia os
gnios eram sepultados em vida, envergonhavam-se de serem brasileiros, sufocados pela vida rstica, pela escravido e pelo jugo colonial portugus. Mais
tarde, por influncia dos portugueses, os poetas se colocariam a copiar a mitologia grega, ao invs de inspirar-se em sua prpria natureza, religio e costumes: em parte deve sobre ns recair a censura, que to prdigos somos em
louvar, e admirar os estranhos, quo mesquinhos nos mostramos para com os
nossos, e deste jeito visos damos de que nada possumos (Niteri, 1836, p.144).
O estabelecimento da Corte, a Independncia e a abdicao de Pedro I, teriam
aberto uma nova poca para as letras no pas que, com o auxlio francs, comearam a se libertar da imitao de uma civilizao estrangeira. Ficava claro,
portanto, que para o autor a emancipao poltica permitia aflorar uma literatura j existente, embora incipiente, intimamente ligada ao solo e aos habitantes do Brasil.
Partindo do entendimento de que cada povo tem sua Literatura, como
cada homem o seu carter, cada rvore o seu fruto (Niteri, 1836, p.131), o
poeta utilizou-se da metfora orgnica, familiar ao idealismo alemo e ao romantismo, para afirmar sua especificidade.21 Ao considerar a literatura um
fruto, um produto orgnico e natural, pensaria nela como nica e singular,
ainda que resultasse da mescla de duas culturas diferentes (Niteri, 1836, p.133432

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134). O autor a define como carter ou expresso de um povo e de uma

poca, do que h de mais sublime, belo e heroico (Niteri, 1836, p.131-132) e
ao mesmo tempo varivel como so os sculos (Niteri, 1836, p.134), pois
se encontraria sujeita a modificaes atravs do tempo. A literatura, tomada
por Magalhes de forma abrangente, aplicada a todas as cincias e artes, sempre correspondeu ao carter e ao estado de civilizao de um povo, assim como
a poesia teria favorecido seu desenvolvimento (Niteri, 1836, p.158). Ela tanto
seria produto das ideias que predominavam em uma sociedade, quanto expressaria, da forma mais autntica, como seria uma sociedade em toda a sua
especificidade material, moral e espiritual, em suas falhas, em seu atraso e em
seu progresso.
O fio condutor da argumentao de Magalhes parece-nos advir da leitura dos alemes e de sua interpretao pelos franceses Madame de Stel e
Victor Cousin, entre outros. Um referencial que est ora implcito, ora explicitado no texto aquele de Herder, precursor de uma filosofia da histria, que
tambm perpassa os textos de Porto Alegre, Ideias sobre a Msica, e de Joo
Manuel Pereira da Silva, Estudos sobre a Literatura, qual seja, o historicismo.
O historicismo surgiu nas dcadas de 1760-1770, em meio preponderncia
do racionalismo na poca do Iluminismo, atribudo ao professor italiano
Giambattista Vico (1668-1744) e ao telogo alemo Gotfried Herder (17441803). Os filsofos divergiam da concepo de Histria que tornava seu objetivo a comprovao de leis naturais para o gnero humano e que, para tanto,
submetia os fatos singulares. Na crtica de Vico interpretao iluminista, o
fato histrico individual e a variedade histrica deveriam ser objetos de uma
nova e autnoma cincia do homem e da sociedade, integrada a uma nova
cincia da natureza.
O pensamento de Herder restringiu-se, a princpio, Alemanha, at que
no sculo XIX, sob o romantismo, teve grande impacto sobre a gerao de
letrados do perodo ps-revolucionrio, especialmente na Frana, onde o mesclaram com certas concepes liberais. Herder concebia a pluralidade de naturezas humanas, a variedade de valores, assim como a singularidade das situaes humanas. Estabelecia o relativismo cultural contra o anacronismo
presente nas filosofias da histria creditadas em seu tempo, e no atribua
proeminncia a nenhum povo ou poca sobre os demais.22
Uma das mais relevantes reflexes de Herder dizia respeito nao e
sua transformao no tempo. As naes corresponderiam a graus ou momentos de um desenvolvimento nico do esprito do mundo e da humanidade.
Nutrindo-se da tradio pietista luterana, Herder entendeu que, tal como o
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indivduo, a nao tambm teria uma alma, que seria ao mesmo tempo natural
e absolutamente individual e singular, obscura, vital e irracional,23 que traduziria sua prpria individualidade e se distinguiria por valores prprios e intransferveis. Ela se constituiria em uma forma de vida completa, autossuficiente, da qual a singularidade do indivduo humano se tornaria inseparvel.
Essa alma no se expressaria nos crculos cultivados, intelectuais e cosmopolitas, mas nos costumes dos camponeses, aqueles que foram estigmatizados
como rudes e ignorantes pelos filsofos esclarecidos (Antoni, 1963, p.54), de
onde emanariam a poesia, a linguagem e os cantos populares, as fbulas e
costumes, expresses coletivas e annimas, que seriam ao mesmo tempo originais, sinceras e espontneas, ingnuas e livres de quaisquer convenes.
Tal qual o desenvolvimento biolgico individual, a histria das naes
seria cclica passando por infncia, maturidade e velhice. Para Herder, cada
perodo se construiria sobre o perodo seguinte, e o progresso humano seria
mensurvel pela percepo do que veio antes e do que vir depois, e ento
exibiria variaes de acordo com a circunstncia cultural (Hamilton, 1996,
p.41). Ao lado disso, Herder pensava a histria da humanidade, similar histria sacra, em que cada etapa do seu desenrolar seria tambm um momento
de revelao progressiva de uma verdade absoluta, de acordo com uma ordem
preestabelecida pela Providncia.
Esse novo conceito de nao romntica, que Herder deu Alemanha e
Europa, foi vitoriosamente legado ao sculo XIX. Favorvel nao, mas hostil ao Estado, o pensador alemo ambicionava realizar uma Histria cultural
da humanidade, pretensamente apoltica, como supunha ser sua filosofia da
histria. A nao, apesar de alicerar-se sob o plano poltico no Estado, no
era representada como poltica (Antoni, 1963, p.54), no que seu pensamento
diferia de concepes historicistas posteriores simpticas aos Estados-nacionais.
A concepo do historicismo alemo sobre as naes, entendidas como organismos vivos que teriam seu esprito prprio, sua histria particular e sua alma
profunda e irracional, cuja voz seria o esprito do povo, encontrou-se com o
movimento intelectual do romantismo.
Esse movimeno intelectual elegeu o esprito como o elo entre a subjeti
vidade, destacada pelos filsofos e escritores, e o universo exterior a co
munidade cada vez mais dilacerada pelos conflitos religiosos, polticos e sociais.
A concepo filosfica do romantismo alemo reabilitou o sujeito substancial,
ao considerar o indivduo como o finito, o efmero e temporal, inserido no
infinito,24 na totalidade, e assim a individualidade aparece como uma zona de
passagem (Gusdorf, 1984, p.46). A conscincia dessa transitoriedade a
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Semeando os alicerces da nao...

r evelao do infinito no finito, manifestao de uma verdade e uma tenso que

irrompem de dentro do homem para o mundo (p.47). Contudo, tal conscincia de si, de sua singularidade em relao aos demais, pode ser alcanada por
cada um atravs da experincia, que necessariamente emerge dentro de um
contexto histrico (p.43, 46).
Em virtude dessa distino e tambm da localizao do indivduo em um
habitat scio-histrico, o sentimento de nacionalidade surge como uma expresso do eu, uma vez que o indivduo estaria ligado ao seu povo (Volk) e,
portanto, partilharia ao longo do tempo de crenas e suposies, habilidades,
sentimentos e experimentos preexistentes com todo o crculo familiar, a comunidade local e a nao.25
O sentimento nacional se expressava na restaurao de tradies nacionais
e no estudo das lnguas antigas, com o objetivo de descrever caractersticas
naturais das comunidades, antes de serem corrompidas pela civilizao, e
assumia sua forma mais radicalizada nos movimentos nacionalistas de libertao durante as guerras napolenicas e na Primavera dos Povos, em 1848. Por
isso, esse sentimento relaciona-se com o despertar das culturas literrias nacionais na Alemanha, na Rssia, na Polnia, na Hungria, nos pases escandinavos e em outras partes, com a afirmao da lngua, das artes e das tradies
nativas, frente a uma cultura aristocrtica e cosmopolita, compartilhada tanto
pelas classes dirigentes locais como pelos invasores franceses.
Enfim, Herder fornecia a base para se pensar as naes recm-fundadas
aps a independncia, uma vez que o historicismo se apresentava como uma
teoria da nao e da histria nacional (Ortiz, s.d., p.9) em que, para compreender sua individualidade e indivisibilidade, a despeito de toda forma de dominao e segmentao, era preciso compreender as realidades e tradies populares, pois seria possvel encontrar nelas o substrato de uma autntica cultura
nacional.26
Assim, o ensaio de Magalhes consistia no esforo por compreender essa
individualidade e indivisibilidade. Era igualmente uma busca pelos motivos
implcitos do desenvolvimento ulterior dos destinos nacionais: Como ns
estudamos a histria, no com o nico fito de conhecer o passado, mas sim
para tirarmos teis lies para o presente... (Niteri, 1836, p.159). Por isso, se
a erudio, a coleo de documentos raros e a comprovao dos fatos eram
procedimentos importantes que motivavam seus esforos, seu objetivo principal era tanto restabelecer a originalidade e a particularidade dos artefatos da
nao, quanto interpretar o curso da sua histria no que diz respeito cultura
nacional, desvinculando-a de questes e conflitos polticos que poderiam diDezembro de 2009

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vidir e opor seus habitantes. Assim, a ideia da nao como uma unidade orgnica, fenmeno nico nos aspectos espacial e temporal, pressupunha que elementos culturais, costumes, usos, religio, lngua, arte, folclore e mitos
formariam uma totalidade harmnica, constituiriam um sistema de instituies
e valores, organicamente entrelaados, que corroboraria a si mesmo.27 Embora no houvesse na Niteri uma reflexo mais atenta a respeito do Estado, a
noo de nao endossava um projeto que preconizasse a autonomia poltica,
a unidade territorial e a construo de um Estado que encarnasse as tradies
e os valores nativos.
Em sintonia com essas ideias historicistas, no Ensaio sobre a histria da
literatura do Brasil Gonalves de Magalhes considerava que cada poca representaria ento uma ideia que por uma espcie de contgio ... lavra entre os
homens de uma poca; reunem-se todos numa mesma crena; seus pensamentos se harmonizam e para um s fim tendem (Niteri, 1836, p.134). Inspirado
por Victor Cousin, que realizava a leitura de filsofos alemes e a sintetizava
em sua filosofia ecltica, o poeta defendia que a ideia que preside, contm e
explica as outras ideias o esprito de uma poca, razo oculta nos fatos
contemporneos (Niteri, 1836, p.134).
Essa ideia se manifestaria em todos os elementos de cultura, configurando o carter particular de determinada sociedade. Compartilhando dessa
mesma convico, Arajo Porto Alegre em seu ensaio sobre a msica pretendia igualmente apreender um sentido geral para a evoluo das artes, da msica e poesia na histria (Niteri, 1836, p.174). Para ele a msica seria a vida
e a alma da sociedade, que sem corporeidade, em todos os tempos e lugares,
desde o estado selvagem at a civilizao, exprimiria paixes nutridas por
ideias, como saudade, patriotismo e herosmo, e estabeleceria a relao entre
Deus e os homens (Niteri, 1836, p.164). Cultivada e apreciada por grandes
homens ao longo da histria, de Plato a Pedro I, a msica teria evoludo da
infncia decadncia dos povos. Como afirmava que o carter dos diferentes
povos manifestar-se-ia em suas produes artsticas, realado na Msica, propunha que olhssemos no para a histria da msica, mas para o estado das
naes presentes, para comparar suas produes musicais e sua civilizao.
medida que crescesse a indstria, com ela viria a perfeio musical (Niteri,
1836, p.171-174).
No Brasil, os melhores talentos das provncias viriam exercitar sua arte
na capital do Imprio, que representaria a transformao cultural pela qual
passava o pas recm-independente, com a promessa de um futuro mais prspero para as artes e os artistas. Com seu teatro de canto, sua capela Imperial,
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aclamada por ser um dos melhores conservatrios de msica do mundo, o

Imprio modificou o gosto musical. Teriam surgido, ento, entre a Colnia, o
Reino e o Imprio, msicos como Marcos Portugal, seu colega Pedro Teixeira
e Francisco Manoel, homens de gnio, que produziram continuamente composies musicais (Niteri, 1836, p.182-183). O autor assinalava, contudo, que
a arte da msica estaria em decadncia no pas depois da derrubada da Capela Imperial (Niteri, 1836, p.182) e que s se regeneraria atravs da influncia
e da inspirao de gnios estrangeiros (Niteri, 1836, p.173-174).
Desde os estudos de Herder, a lngua teve grande destaque entre as manifestaes culturais (Antoni, 1963, p.54), o que se reflete no interesse pela
gramtica, pela lingustica e pelos cantos populares. Em especial a poesia, considerada a expresso do sentimento autntico e espontneo da alma de um
povo, e que deveria estar, portanto, livre de regras e convenes (Antoni, 1963,
p.4). A poesia foi o piv de toda crtica romntica aos racionalistas no sculo
XVIII e embasou a querela entre defensores dos clssicos e dos romnticos.
Contudo, a lngua e a literatura tiveram papel ainda mais significativo no processo de afirmao das naes recm-constitudas:
Que uma literatura nacional existia, ao lado de uma lngua justificava que reclamassem a independncia e a unidade nacional, sobretudo quando outros direitos histricos e outras premissas etno-polticas faziam falta ... E mesmo l onde este argumento faltava, o folclore, a tradio etnogrfica, os cantos, as danas,
os costumes, lendas, tomavam o valor de testemunhos e o ttulo independncia. (Antoni, 1963, p.56)

Portanto, ao realizar um ensaio pioneiro sobre a literatura de sua terra,

Magalhes cumpria um dever moral como historiador e como educador, imbudo de uma nobre misso. A literatura nacional, como as artes, no seria
mais concebida como prazer ou ornamento. Assim, revestiu-se de dignidade
e seriedade, e sua histria transformou-se na histria espiritual de uma nao
(Antoni, 1963, p.56). O autor avaliava que quando um povo desaparece com
todas as suas instituies, crenas e costumes, a literatura escapa ao tempo
para anunciar s futuras geraes qual foi o carter desse povo (Niteri, 1836,
p.132). Seguindo os passos do ensaio de Gonalves de Magalhes, Pereira da
Silva em seu Estudos sobre a literatura, no segundo nmero da Niteri, analisava a marcha da literatura (que compreendia a filosofia, a escrita da histria
e a poesia) desde os egpcios at a derrocada da poesia imitativa do classicismo
e a vitria da poesia moderna, dita romntica. Escrevia que o literato, que no
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Brasil precisaria ser mais valorizado, deveria ser a expresso do pensamento

do povo, intrprete e conhecedor de suas supersties, crenas obscuras e
secretas (Niteri, 1836, p.216).
O literato, como o historiador, conforme afirmava Gonalves de Magalhes,
deveria melhor conservar os monumentos dessa glria para as raas futuras
a fim de que no nos exprobem nosso desmazelo... e de brbaros no nos acusem (Niteri, 1836, p.137). Ao aludir aos monumentos dessa glria, ele se
referia, como era corrente ainda no sculo XIX, aos documentos, vestgios e
testemunhos de uma cultura, produzidos, evidentemente, por um grupo social
que aspirava eternizar e naturalizar determinada representao da realidade.
Como afirmou Jacques Le Goff: O documento monumento. Do esforo das
sociedades histricas para impor ao futuro voluntria ou involuntariamente
determinada imagem de si prprias.28 O emprego dos dois termos como
sinnimos monumento com sentido de recordao, designando igualmente grandes colees de documentos, at a imposio do termo documento no
final do sculo XIX, e documento entendido como prova evidencia que
tanto um como o outro so utilizados pelo poder e so produtos da sociedade
que os fabricou segundo determinadas relaes de fora.29
O sculo XIX poca da consagrao dos monumentos histricos, em que
os historiadores se dedicavam a defender a preservao dos monumentos e
edifcios contra a sede de demolies do Estado sob a Revoluo Industrial,
por entender que os edifcios e monumentos antigos seriam ilustrativos do
sentimento nacional, passando a simbolizar a nao. A concepo tradicional
do ofcio do historiador era ento de memorizar os monumentos do passado
e transform-los em documentos (Le Goff, 1992, p.546). Dessa forma, conservar os monumentos significaria tambm produzir esses documentos, recuperando os feitos e a biografia de gnios, e restituir a glria sociedade de
onde eram originrios. Como explicitava Gonalves de Magalhes, fazia-se
necessrio reunir todos os ttulos de sua existncia, para tomar o posto que
justamente lhe compete na grande liga social, como o nobre recolhe os pergaminhos de sua genealogia para em face do Rei fazer-se credor de uma graa
(Niteri, 1836, p.144).
Essa era certamente a inteno dos redatores e colaboradores da Niteri,
como nos faz supor a correspondncia enviada por Debret ao discpulo Arajo Porto Alegre, recm-chegado ao Rio de Janeiro e nomeado seu sucessor na
cadeira de professor de pintura histrica da Academia Imperial de Belas Artes.
Entre outras coisas, o pintor francs recomendava:

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Semeando os alicerces da nao...

Eu sempre insisto que conserve a ideia fixa de se tornar o historigrafo do

Brasil! Honra, pouco comum, que recai nas suas atribuies; e que associa o artista ao heri que ele representa; reproduzindo inteligivelmente, aos olhos do mundo inteiro uma biografia nacional comprovada em um museu aberto admirao
dos estrangeiros, atrados at o momento somente pela riqueza dos produtos da
histria natural ou o exotismo dos ornamentos dos selvagens do Brasil.30

E acrescentava recomendao:
O Brasil existe, ele precisa de monumentos primitivos de sua histria, para
completar o interesse que ele chamado a inspirar, um dia, como nao distinta.
Esta coleo reproduzida por um simples trao, tomar lugar, entre os documentos histricos, nas bibliotecas europeias. (Debret, 1837)

Em poca na qual ainda no se processara a institucionalizao da disciplina e a afirmao de uma comunidade profissional, o escritor, o erudito e o
historiador possuam estatutos muito prximos31 e podiam exercer as mesmas
atividades. Debret associava a funo do artista do historigrafo, ambos
comparveis a heris, capazes de registrar, preservar e compor um quadro da
sociedade e dos costumes, e de produzir inteligivelmente aos olhos do mundo
uma biografia nacional.
Contudo, Gonalves de Magalhes deparava com a dificuldade de encontrar monumentos primitivos que se constitussem como documentos histricos. Acreditava que os indgenas, Tamoios, Caets e Tupinambs, primeiros
habitantes do Brasil, eram msicos e poetas, inspirados pela natureza nativa,
e que seus cnticos haviam influenciado a atual cultura, como os cnticos do
Bardo da Esccia haviam infludo sobre a poesia do Norte da Europa (Niteri, 1836, p.152). Exposto pedagogia jesutica e ao jugo tirnico do colonizador, o precioso monumento desses povos incultos desapareceria com o passar do tempo (Niteri, 1836, p.157).
Com base nessa noo de monumento, perceptvel em vrios textos de
escritores do sculo XIX, como Alexandre Herculano nos ensaios Qual o
estado da nossa literatura? Qual o trilho que ela hoje tem que seguir? e
Monumentos ptrios, os livros, a lngua e as manifestaes culturais eram
monumentos, testemunhos da continuidade histrica e da identidade de um
povo e precisavam ser descobertos, restitudos ou produzidos quando no existissem. Preferencialmente relacionavam o que denominamos atualmente como
a alta cultura, obras como A ilada para os gregos ou Os lusadas para os
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Dbora El-Jaick Andrade

portugueses, que no deixariam de expressar o carter e a singularidade da

coletividade e da poca que as produziram.
Compartilhando dessa convico, Magalhes e Arajo Porto Alegre insistiam em correspondncia trocada com Monte Alverne, em maro de 1834,
para que mandasse publicar seus sermes e seu curso de lgica em francs, pois
seus excelentes sermes seriam considerados como monumentos de eloquncia e de lngua portuguesa (em Lopes, 1964, p.26). Em carta de janeiro
de 1836 a Monte Alverne, Magalhes dizia: insisto sobre isso porque no
quero que se perca este monumento de glria de nossa ptria; quando to poucos escrevem fra triste que aqueles que o fazem no deixem sinais de si (em
Lopes, 1964, p.63).
Diante de uma sociedade que at pouco tempo antes satisfazia-se com a
oralidade, encontrando-se to carente de grandes obras e de grandes autores,
cujos escritores eram raramente traduzidos para o francs e permaneciam praticamente desconhecidos na Europa, o sacrifcio se fazia necessrio para cravar
o nome na posteridade e projetar o Brasil como nao. O prprio Magalhes
anunciava seu intento de dispor de suas economias e garantir notoriedade ao
fazer publicar os poemas que comps durante a longa viagem Itlia. A publicao sairia naquele ano de 1836, sob o ttulo de Suspiros poticos e saudades,
deixando entrever que a distncia entre o esquecimento e a posteridade residia
no dispndio de alguns contos de ris. Na busca de obras que expressassem a
alma nacional, e no a imitao servil, o to esperado livro de poesias mereceu
de Pereira da Silva uma meno em seu artigo Estudos sobre a literatura. Na
nota de rodap acrescentava que este livro um monumento de glria erigido ao Brasil, um monumento verdadeiramente nacional e potico (Niteri,
1836, p.239-240).
No intuito de regenerar a ptria e livr-la das chagas do passado colonial,
os trs literatos julgaram fundamental garantir a publicao de monumento
verdadeiramente nacional e potico, que fosse um documento necessariamente original da cultura brasileira. A literatura antiga e moderna poderia formar,
com as artes, a religio e os costumes, as razes mais profundas e longnquas
da nacionalidade, e juntos representariam os alicerces da nao. A condio
de civilizao acompanhava o estabelecimento de uma tradio intelectual que
buscava produzir determinada memria coletiva para a comunidade, a qual
permitisse atender recomendao de Debret de fazer o Brasil figurar como
nao distinta. Isso compreendia esquecer os conflitos, as dissenes polticas
e as desigualdades, e recordar os grandes homens do passado e suas obras,
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Semeando os alicerces da nao...

criando uma identificao entre indivduo e comunidade nacional, entre passado e presente, projetando-os em direo a um futuro promissor.
notas
CHARLE, Christophe. La Presse de la Monarchie de Juillet. In: _______. Le sicle de la
presse (1830-1939). Paris: Seuil, 2004. p.28-34.
1

BENOIT, Denis. Literatura e engajamento: de Pascal a Sartre. So Paulo: Edusc, 2002.

p.177.

RODRIGUES, Ernesto. Revistas Literrias. In: BUESCU, Helena Carvalho. Dicionrio

do Romantismo Portugus. Lisboa: Caminho, 1997. p.472.
3

MOREL, Marco. As transformaes dos espaos pblicos. So Paulo: Hucitec, 2005.

p.122.

VIANNA, Hlio. Contribuio historia da imprensa. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional,

1945. p.98. Durante a estada da Corte, tambm traziam sees literrias os jornais Variedade ou ensaios de literatura da Bahia (1812) e o Patriota (1813 e 1814). No Primeiro Reinado os Anais Fluminenses de Cincias, Artes e Literatura, de 1822, o Jornal Cientfico, Econmico e Literrio, de 1826, a Revue Brsilienne e o Beija-Flor, de 1830. Na Regncia, a
Revista da Sociedade Filomtica, em 1833.

ANDERSON, Perry. Nao e conscincia nacional. So Paulo: tica, 1989. p.14.

PINASSI, Maria Orlanda. Trs devotos, uma f, nenhum milagre. So Paulo: Unesp, 1998.
p.40.
7

Moiss, Massaud. Paris, bero do Romantismo brasileiro: Gonalves de Magalhes e

Arajo Porto-Alegre. Revista Brasileira, Rio de Janeiro, n.43, ano XI, abr.-jun. 2005.
p.67.

Seo Interior, de 9 fev. In: Aurora Fluminense, Rio de Janeiro: Typographia Gueffier,
n.447, p.1884, 1831.
9

10
PORTO-ALEGRE, M. A. Correspondncia de Manuel de Arajo Porto Alegre a Evaristo da Veiga de 8 de maio de 1834. In: Revista da Academia Brasileira de Letras, Rio de
Janeiro, v.39, p.93-94, 1932.

MAGALHES, D. J. G. Carta a Monte Alverne datada de 20 de janeiro de 1834. In:

LOPES, Roberto (Org.). Cartas a Monte Alverne. So Paulo: Conselho Estadual de Cultura,
1964. p.15-21.

11

Em Carta a Evaristo da Veiga, Porto Alegre diz ter se cansado de Paris, lugar atraente
para quem gosta de vadiao, teatros e dana. PORTO-ALEGRE, M. A. Carta escrita a
Evaristo da Veiga em maio de 1834. In: Revista da Academia Brasileira de Letras, v.39,
1932.

12

13

FURET, Franois. A oficina da Histria. Lisboa: Gradiva, 1997. p.124-125.

DEBRET, Jean Baptiste. Carta a Arajo Porto Alegre datada de 7 de junho de 1842.
Seo de Manuscritos da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro.

14

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Esta a proposio do projeto de regulamento do Instituto Histrico de Paris. Apud

FARIA, Maria Alice. Brasileiros no Instituto Histrico de Paris. So Paulo: Conselho Estadual de Cultura, s.d. p.18.

15

16

Niteri, revista brasiliense, Paris: Libraire Dauvin et Fontaine, n.2, 1836. p.184.

MAGALHES, D. J. Gonalves de. Resum de lhistoire de la littrature, des sciences et

des arts au Brsil (Journal de lInstitut Historique). In: Discurso sobre a histria da literatura do Brasil. Rio de Janeiro: Fundao Casa de Rui Barbosa, 1994. p.47.
17

MONGLAVE, E. Relatrio lido na 2 classe do Instituto Histrico. In: Niteri, revista

brasiliense, Paris: Libraire Dauvin et Fontaine, n.2, 1836. p.5.
18

RODRIGUES, E. Formas de viver em 1836. In: BAREL, Ana Beatriz Demarchi. Revista
Nitheroy. Coimbra: Minerva Coimbra, 2006. p.9.
19

20
Discurso de Monte Alverne em 25 de maro de 1831. Apud: LOPES, Hlio. A diviso de
guas: contribuio ao estudo das revistas romnticas, Minerva Brasiliense (1843-1845) e
Guanabara (1849-1856). Tese (Doutorado em Histria) FFLCH/USP. So Paulo, 1972.
p.66-67.
21
Como explica Gusdorf: A rvore romntica parbola de identidade e de comunidade
vital, indicadora de uma ordem natural mais essencial que as construes arbitrrias do
esprito. GUSDORF, Georges. Fondements du savoir romantique. Paris: Payot, 1982.
p.438.

HAMILTON, Paul. Historicism. London: Routledge, 1996. p.35; CASSIRER, E. A filosofia do Iluminismo. Campinas: Unicamp, 1998. p.307; CASSIRER, Ernst. La eclosin del
Historicismo. In: _______. El Problema del Conociemento. Mxico: Fondo de cultura econmica, 1993. v.IV, p.271.
22

23

ANTONI, Carlo. LHistorisme. Genve: Librarie Droz, 1963. p.53, 58.

24

GUSDORF, G. LHomme romantique. Paris: Payot, 1984. p.43.

25

WATT, Ian. Mitos do individualismo moderno. Rio de Janeiro: Zahar, 1997. p.190.

26

ORTIZ, Renato. Romnticos e folcloristas. So Paulo: Olho dgua, s.d. p.22.

FLEISHMAN, Avrom. The English historical novel, Walter Scott to Virginia Woolf. London: The John Hopkins Press, 1972. p.19.
27

LE GOFF, Jacques. Monumento/documento. In: Histria e memria. So Paulo: Unesp,

1992. p.548.
28

Ibidem. Memria. In: Enciclopdia Einaudi. Porto: Imprensa Nacional Casa da

Moeda, 1997. p.17.
29

DEBRET, Jean Baptiste. Carta de Debret a Porto Alegre datada de 28 de agosto de

1837. Seo de Manuscritos da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro.

30

31

NOIRIEL, Gerard. Sur la crise de lhistorie. Paris, Berlin d., 1996. p.68.

Artigo recebido em fevereiro de 2009. Aprovado em outubro de 2009.

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