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La mayor parte de las investigaciones generan una buena cantidad de hojas escritas,
transcripciones de entrevistas, de grupos de discusin, de observaciones y de otros tipos de
fuentes.
La informacin crece geomtricamente, y peor an, en las primeras fases de un estudio todo
parece importante. Si no se sabe que es ms relevante, todo parece serlo. En ciertos casos,
puede que nunca se tenga tiempo de condensar y ordenar, y mucho menos de analizar y pasar
a limpio todo el material recolectado, a menos que se tengan varios aos por delante. Es por
esto que el marco conceptual y las preguntas de investigacin son la mejor defensa contra la
sobrecarga de informacin. La recoleccin de datos es inevitablemente un proceso selectivo,
no podemos ni logramos abarcar todo, aunque pensemos que podemos y que lo hacemos.
Es importante resaltar, que las investigaciones cualitativas requieren mucho tiempo. Por
ejemplo, se necesita de dos a cinco veces ms tiempo para procesar y ordenar los datos, que
el tiempo necesario para recolectarlos. Adems, el anlisis de la informacin recolectada es un
proceso que tambin requiere tiempo, no se hace rpido, incluso algunos autores consideran
que comienza antes que los anlisis de datos cuantitativos y que suele durar mucho ms
tiempo.
Existen muchas tcnicas para el anlisis cualitativo, nos centraremos en el anlisis de texto
libre a travs de cdigos. Este proceso puede resumirse en los siguientes pasos:
CODIFICACIN
Una vez que la informacin ha sido recolectada, transcrita y ordenada la primera tarea consiste
en intentar darle sentido. El reto es simplificar y encontrarle sentido a toda la complejidad
contenida en las notas de campo y las transcripciones textuales. Para ello, es necesario utilizar
algn proceso de codificacin que permita desarrollar una clasificacin manejable o sistema de
cdigos
El proceso de codificacin
Transcribir todo el material a ser analizado. Resulta til usar un formato que, al
imprimirse, tenga un amplio margen derecho y/o izquierdo para hacer anotaciones.
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Leer cuidadosamente el texto, y con un rotulador de color, sealar cualquier parte que
parezca interesante o importante. En esta primera lectura se pueden anotar con lpiz
cdigos tentativos (o su abreviatura) para estos trozos de los datos considerados
relevantes, ya sea a travs de notas al margen o pegando trozos de papel, notas Post-it o
lengetas en la pgina de inters. Tambin se pueden anotar comentarios que contengan
nociones acerca de lo que se puede hacer con las diferentes partes de los datos. Esto
constituye el primer paso para organizar los datos en tpicos, ya que el objetivo de esta
primera lectura de los datos es desarrollar un primer sistema de cdigos, de categoras, en
general, un primer sistema de clasificacin.
Encontrar tpicos es como elaborar el ndice de un libro o las etiquetas para un sistema
de archivo: miras lo que hay y le das un nombre, una etiqueta. El listado de estos tpicos o
etiquetas se transforma en el ndice de las transcripciones.
Con un rotulador de otro color se pueden subrayar partes de texto que pudieran servir
de citas textuales en el reporte final por lo ilustrativo que son de un cdigo o categora.
No basta una sola lectura, el investigador debe familiarizarse plenamente con el texto. Las
lecturas repetidas con las anotaciones y la codificacin brindan mayor claridad y
estructura al anlisis. Deben efectuarse tantas lecturas como sean necesarias para
apropiarse del texto.
Despus de estas primeras lecturas, se debe hacer una nueva lectura para realmente
comenzar la codificacin formal de una manera sistemtica. Se puede necesitar leer los
datos varias veces antes de que todas las transcripciones puedan ser completamente
indexadas y codificadas. Algunas personas encuentran til utilizar resaltadores de colores,
codificando con colores diferentes, diferentes ideas conceptos. Otras utilizan puntos autoadhesivos de colores y otras notas Post-it. Y algunas personas utilizan una impresora a
color para imprimir transcripciones en diferentes colores para facilitar la bsqueda de la
fuente de una cita, cuando se cortan y pegan diferentes citas dentro un tema.
Puede resultar til al imprimir los textos, que la informacin de distintas personas o, por
ejemplo, de distintos grupos de discusin, quede en hojas de papel de diferente color, as
cuando se corten y peguen segmentos de esta informacin junto a otra, siempre existir la
referencia evidente, por el color, de a qu grupo o persona pertenece.
Una vez codificado todo el material, resulta til colocar juntos todos los trozos de texto que
corresponden a un mismo cdigo o categora.
10 Para ello, se pueden utilizar una hoja grande de cartulina para cada cdigo, colocando el
nombre del cdigo en la parte superior de la cartulina con el rotulador negro. Habr que
tener una cartulina sin nombre en la que se peguen las porciones de texto sin codificar o
cuya categorizacin parezca incierta. Las cartulinas se pueden pegar en la pared. Se
recorta cada seccin de texto seleccionado y se pega en la cartulina correspondiente al
cdigo. Si se han impreso las transcripciones de cada persona o grupo de discusin en
hojas de papel de diferente color, en las cartulinas se tendr evidencia de la procedencia
del texto.
11 Hay investigadores que en lugar de utilizar cartulinas, prefieren pegar los trozos de texto
en hojas de papel de tamao normal o colocarlos en pilas diferentes segn el cdigo al
que se refieran. Lo importante es que esta re-distribucin del material permite tener una
visin global de cada categora, de la informacin que contienen, de si es necesario abrir
una o ms categoras o sub-categoras, del nmero de citas que incluye cada categora
(frecuencia), y as determinar las que predominaron, y notar cualquier elemento de anlisis
Tipos de cdigos:
Creacin de cdigos
Hay varios mtodos para crear cdigos, tres de los ms tiles son:
Crear una lista inicial de cdigos previa. Esta lista se elabora antes del trabajo de campo
y proviene del marco conceptual, de las preguntas de investigacin, hiptesis, reas
problemticas y/o variables clave que el investigador lleva al estudio. Tiene un contenido
especfico.
Esta lista inicial puede tener desde alrededor de 12 hasta 50-60 cdigos.
Sorprendentemente, el investigador puede retener fcilmente esa cantidad de cdigos en su
memoria a corto plazo, sin tener que consultar constantemente la lista completa, siempre
que sta tenga una estructura y una lgica claras. Es buena idea colocar esa lista en una
sola pgina para fcil referencia.
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Por ejemplo, los cdigos en cualquier estudio pueden lidiar con los siguientes tipos de
fenmenos, del nivel micro al macro:
a) Actos: accin en una situacin, que es de corta duracin, consumiendo slo pocos
segundos, minutos u horas.
b) Actividades: acciones de mayor duracin (das, semanas o meses) que constituyen
elementos significativos de la vida de las personas.
c) Significados: producciones verbales de los participantes que definen y dirigen la accin.
d) Participacin: implicacin holstica de la persona o adaptacin a una situacin o contexto
bajo estudio.
e) Relaciones: interrelaciones entre varias personas consideradas simultneamente.
f) Contextos: todo el contexto bajo estudio considerado como la unidad de anlisis.
Otro ejemplo de uno de estos tipos de esquemas es el siguiente:
a) Ambiente/Contexto: informacin general de los alrededores que permiten poner el estudio
en un contexto mayor.
b) Definicin de la situacin: cmo las personas entienden, definen o perciben el contexto o
los tpicos en que se basa el estudio.
c) Perspectivas: maneras de pensar acerca del contexto que son compartidas por los
informantes ("cmo se hacen las cosas aqu").
d) Maneras de pensar acerca de las personas y los objetos: modo de verse a ellos mismos, a
los de afuera, a los objetos en su mundo (ms detalladamente que el anterior).
e) Proceso: secuencia de eventos, flujo, transiciones y puntos decisivos, cambios a travs del
tiempo.
f) Actividades: conductas que ocurren con regularidad.
Estos esquemas ayudan al investigador a pensar acerca de categoras dentro de las que deben
desarrollarse los cdigos. Por supuesto, cada investigacin en concreto puede focalizarse slo
en pocas de estas categoras.
En todos los mtodos de codificacin: predefinido, guiado por un esquema o postdefinido los
cdigos cambian y se desarrollan a medida que avanza el trabajo de campo. Sin embargo, e
independientemente del mtodo a travs del cual sean creados los cdigos y del tipo de
proceso de revisin posterior, lo ms importante es que tengan un orden conceptual y
estructural. Los cdigos deben relacionarse entre s de forma coherente y relevante para el
estudio, deben ser parte de una estructura reguladora. No se deben agregar, remover o
reconfigurar cdigos de manera casual.
Definicin de cdigos
Es indispensable que los cdigos tengan una definicin operacional clara. Todos los
codificadores deben entender las definiciones y deben poder identificar, rpida y fcilmente,
trozos de texto que calcen con cada definicin. Esto permite que los cdigos puedan ser
aplicados de manera consistente por un solo investigador a travs del tiempo o para que
mltiples investigadores piensen acerca del mismo fenmeno a medida que codifican. Esa
definicin debe ser precisa y su significado debe ser compartido entre los diferentes
codificadores.
Las definiciones pueden ser mejoradas y precisadas a medida que el estudio avanza, pero
siempre deben estar acordes a la estructura conceptual subyacente.
Tiempo requerido
El tiempo requerido para generar los cdigos y definiciones iniciales, depende de con cuntos
se empiece y de la claridad del marco conceptual y de las preguntas de investigacin. Por
ejemplo, para un investigador con experiencia, la elaboracin de un listado de cdigos inicial
con nueve categoras y 91 subcategoras con sus respectivos cdigos puede tomarle un da
completo, la elaboracin de las definiciones correspondientes a ese listado de cdigos, puede
tomarle otro da completo, y las revisiones, modificaciones y ltimos detalles pueden tomarle
otros dos das completos.
La codificacin cansa y a menudo se siente ms larga de lo que realmente es. Ayuda intercalar
la codificacin con la escritura de anotaciones al margen, intentando codificar de manera activa
y meditada, y no slo "arar" el texto de forma aburrida. Tambin ayuda parar cada cierto tiempo
para llevar a cabo otros trabajos relacionados, como comentar lo que se ha encontrado con
otros codificadores, escribir las ideas que van surgiendo a medida que se va realizando la
codificacin, o tomar notas de lo que se debe buscar en la siguiente visita de campo.
-Los investigadores que se inician en la investigacin cualitativa no deben empezar con grandes
grupos ni con muchas preguntas de investigacin. Deben limitar el estudio a temas clave
(no diversificar demasiado). Adems, deberan buscar asesora y ejemplos. La asesora de
un investigador experimentado resulta invaluable, as como tener la oportunidad de observar
a algn investigador realizando entrevistas, observaciones o grupos de discusin.
-En las primeras ocasiones hay que procurar la simplicidad, limitar el estudio a un concepto
clave.
-Las preguntas deben ser claras y relacionarse cuidadosamente entre s, y se deben delimitar
los objetivos del estudio.
-Nunca olvidar la pregunta del estudio: es la brjula que nos gua permanentemente.
-No utilizar marcos referenciales que no se conozcan bien.
-No guardar las grabaciones ni las notas de campo en un cajn durante semanas antes de
transcribirlas. La transcripcin del material debe hacerse cuanto antes.
-No programar entrevistas ni grupos de discusin con mucha cercana entre s. Se debe dejar
tiempo para transcribir antes de entrevistar a una nueva persona o un nuevo grupo.
-Es importante codificar cada sesin de recogida de datos antes de pasar a la siguiente.
CATEGORIAS INICIALES:
A.
Evaluacin
B.
C.
D.
Profesionalidad docente
E.
Estrategias pedaggicas
F.
G.
Comunicacin de la experiencia
H.
Logros
Una vez obtenidas estas categoras, se volvi al texto, para asegurar que las frases estuvieran
correctamente ubicadas en las categoras construidas, de acuerdo al sentido de ste. Dicho
proceso permiti percibir la existencia de diferentes atributos dentro de las categoras, por lo
cual se generaron subcategoras o propiedades dentro de las categoras en las cuales fue
necesario (codificacin axial). Adems, en algunos casos, se suprimieron o reformularon
categoras, para lo cual constituy una valiosa herramienta, la definicin operacional de stas,
proceso que se hizo extensivo a las subcategoras. De este modo quedaron planteadas las
categoras y subcategoras definitivas:
Si se parte del supuesto que una buena categorizacin debe expresar con diferentes
categoras y precisar, con propiedades adecuadas, lo ms valioso y rico del contenido de
registros, de modo que facilite el avance hacia la formulacin de slidas teoras o
interpretaciones tericas, se estima que el sistema de categoras construido en este ejemplo,
se ajusta a este enunciado por las razones que se sealan a continuacin.
Otra caracterstica de los mapas conceptuales es que los conceptos estn representados en
forma jerrquica con los conceptos ms inclusivos, ms generales en la parte superior del
mapa y los conceptos ms especficos, menos generales debajo organizados jerrquicamente.
El mapa conceptual puede estar relacionado a alguna situacin o evento que estemos tratando
de entender por medio de la organizacin de conocimiento en la forma de un mapa conceptual,
proporcionando as el contexto para el mapa conceptual.
Existen dos caractersticas de los mapas conceptuales que son importantes en la facilitacin
del pensamiento creativo; la estructura jerrquica que est representada en un buen mapa
conceptual y la habilidad de buscar y caracterizar nuevos enlaces cruzados.
Un elemento final que puede ser agregado a los mapas conceptuales son los ejemplos
especficos de eventos u objetos, los cuales ayudan a aclarar el significado de un concepto
dado. Normalmente estos no estn incluidos en valos o rectngulos, ya que son eventos u
objetos especficos y no representan conceptos.
Una buena manera de definir el contexto para un mapa conceptual es formular una
Pregunta de Enfoque, que es una pregunta que claramente especifica el problema o
cuestin que el mapa conceptual tendr que resolver. Todo mapa conceptual responde a
una pregunta de enfoque, y una buena pregunta de enfoque puede llevar a un mapa
conceptual mucho ms rico. Cuando se aprende a construir mapas conceptuales, los
aprendices tienden a desviarse de la pregunta de enfoque y a construir un mapa conceptual
que puede estar relacionado al campo, pero que no responde la pregunta.
Es importante reconocer que un mapa conceptual nunca est terminado. Despus de que
se construye un mapa preliminar, siempre es necesario re-trabajar este mapa. Otros
conceptos pueden ser agregados. Los buenos mapas generalmente resultan a partir de tres
o ms revisiones. Esta es una de las razones por la que utilizar un programa de software es
til.