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Una ciudad sostenible se define como aquella que ofrece una alta calidad de vida a sus ha-bitantes, que
reduce sus impactos sobre el medio natural, y que cuenta con un gobierno local con capacidad fiscal y
administrativa para mantener su crecimiento econmico y para llevar a cabo sus funciones urbanas con
una amplia participacin ciudadana. A partir de esta definicin se desprende que dicha ciudad debe
sobresalir en tres dimensiones: primero, una dimensin de sostenibilidad ambiental y de cambio climtico;
segundo, una dimensin de desarrollo urbano sostenible; y tercero, una dimensin de sostenibilidad fiscal
y gobernabilidad.
Como indica la ilustracin que aparece en la pgina anterior, en la dimensin de sostenibilidad ambiental
y de cambio climtico, la ciudad debe destacarse en tres pilares: (i) en el manejo y consumo de recursos
naturales; (ii) en la mitigacin de gases de efecto invernadero y otras formas de contaminacin, junto con
el uso de fuentes alternativas de energa; y (iii) en la reduccin de su vulnerabilidad frente a los peligros
naturales, as como su adaptacin a los efectos del cambio climtico.
Por su parte, en la dimensin de desarrollo urbano sostenible, la ciudad debe sobresalir en cuatro pilares:
(i) en el control del crecimiento y la provisin de un hbitat adecuado para sus ciudadanos; (ii) en la
promocin de un transporte urbano sostenible; (iii) en la promocin de la competitividad y un desarrollo
econmico local sostenible; y (iv) en el suministro de servicios sociales de calidad y niveles ptimos de
seguridad ciudadana.
Finalmente, una ciudad sostenible en materia fiscal y de gobierno, es aquella que sobresale en cuatro
pilares: (i) en la aplicacin de mecanismos adecuados de gobierno; (ii) en el manejo adecuado de los
ingresos; (iii) en el manejo adecuado del gasto pblico; y (v) en el manejo adecuado de la deuda y otras
obligaciones fiscales.
Una ciudad que ofrece una alta calidad de vida a sus habitantes,
reduce sus impactos sobre el medio natural, cuenta con un
gobierno local con capacidad fiscal y administrativa para mantener
su crecimiento econmico y para llevar a cabo sus funciones
Ciudades sostenibles
Mariano Vzquez Esp
Madrid (Espaa), noviembre de 1998.
Gran parte de las dificultades por las que atraviesa el mundo se deben a que
los ignorantes estn completamente seguros y los inteligentes llenos de
dudas.
Bertrand Russell
Los temas agazapados bajo la cada vez ms popular expresin `ciudades
sostenibles' son de tal complejidad y extensin que me sentir satisfecho si,
con este trabajo, consiguiera arrojar alguna luz acerca de lo que los conceptos
de ciudad y sostenibilidad significan.
La tarea no est exenta de dificultades. Hoy denominamos ciudad tanto a
Nueva York como a Segovia, tanto a la conurbacin de Madrid como a uno de
sus trozos, por ejemplo, a Mstoles, que en algunos aos super en poblacin
a casi todas las capitales de provincia de Espaa.
Del lado de la sostenibilidad la cosa no est mucho mejor: en no pocos
discursos polticos se empieza hablando del `desarrollo sostenible' en una
pomposa introduccin, para acabar reclamando instrumentos y polticas que
permitan un `crecimiento econmico sostenido', cuando ya el auditorio est
bastante amodorrado.
Quizs en estas pginas no sera necesario empezar por definir lo que
sostenibilidad e insostenibilidad significan. Pero es tal la confusin reinante,
que no me parece una prdida de tiempo el repasar algunas caractersticas
fundamentales de este asunto. Afortunadamente, al tratarse de fenmenos
globales, planetarios, es fcil dar una imagen simple que los explique y los
modele.
qu debemos hacer con nuestras ciudades? stas son las preguntas cuyas
respuestas hay que explorar.
lugares del mundo pueden ser ledas ahora con nuevas pero inquietantes
perspectivas...
La ciudad del pasado fue muchas cosas a la vez. Desde luego fue y es uno de
los medios fsicos utilizados por el ecosistema humano para controlar y
mantener su estructura. Tal y como sugieren algunas observaciones de Ramn
Margalef, la ciudad humana tiene un cierto paralelismo con un rbol. En
ambos, slo una pequesima fraccin del peso total es materia viva. La
mayor parte de un rbol es materia mineral que asegura que esa pequea
fraccin de biomasa pueda mantener una forma estable, disputar por la
radiacin solar y por los nutrientes del suelo.
Tanto en la ciudad sostenible del pasado como en el rbol, la estructura
material es expresin del devenir de la materia viva: as como la tenue capa
viva del rbol va dejando cada ao su anillo en la estructura interna del tronco,
la ciudad fue ante todo expresin directa de la voluntad colectiva y libre de
estar juntos, de vivir con otros, generacin tras generacin. La ciudad es un
espacio ideal para la convivencia. La mirada pictrica en seguida descubre el
carcter `orgnico' de los trazados de los `cascos histricos', y las analogas
con otras formas orgnicas resultan legtimas y esclarecedoras.
La ciudad moderna perdi su alma colectiva: claramente desde el Barroco, la
ciudad comenz a ser planificada como una mquina, y ha dejado de ser
expresin de la materia viva en su continuo nacer y morir. En un sentido
preciso, la ciudad planificada ha significado la vuelta al trogloditismo: a sus
habitantes slo les queda conseguir un agujero, que no han construido ni
organizado a su capricho y necesidad, e intentar convertirlo en un nicho
ecolgico, rodeado de trogloditas compitiendo por recursos escasos.
Paradjicamente, el sueo de construir un hogar slo se alcanza, a veces, al
acceder a la `segunda residencia' de fin de semana.
Por qu la ciudad creada por los habitantes para alojarse comenz a
transformarse en Europa en la ciudad propuesta y construida para alojarlos?
De entre los varios factores que pueden invocarse, el colonialismo que sigui
al `descubrimiento' de Amrica podra tener especial relevancia. Imagnense a
los conquistadores intentando convertirse en tales: intentando dominar un
territorio ya primorosamente ocupado por el indgena tanto en lo rural como
en lo urbano: por pura necesidad militar, el conquistador descubre, de nuevo,
que es posible proponer e imponer una ciudad a una poblacin sin contar con
ella, dando lugar a las cuadrculas de la ciudad colonial, desprovista de esas
formas orgnicas que podemos apreciar en las ciudades europeas del medievo.
Nada ms natural que aplicar esos mismos principios en la propia metrpolis.
En un sentido preciso, la ciudad moderna europea, extendindose alrededor
del villorrio medieval, se ha autocolonizado a s misma, produciendo el
mismo efecto que en la ciudad ultramarina: la prdida de la condicin de
verdaderos ciudadanos de sus habitantes. Con la conquista aparece la
separacin entre colonizador y colonizado, que ser reproducida en la
Transporte y moneda
Mientras que el transporte horizontal fue escaso, las ciudades y pueblos
funcionaron de forma parecida al rbol: residuos y recursos podan
compararse y relacionarse. Las distintas mercancas podan incluso trocarse
directamente sin necesidad de dinero. La propia moneda era mercanca: para
ver su valor se pesaba. De manera consciente o inconsciente, era posible una
percepcin suficiente de la globalidad de los costes como para que su control
fuera efectivo incluso sin sistemas contables! La explosin del transporte
horizontal exigi una reformulacin intensa de la moneda y del dinero, hasta
auparlo a la categora de valor simblico de poder que hoy nos resulta
familiar. Se trata del mecanismo imprescindible para que el trfico de
mercancas pueda funcionar de manera gil a largas distancias y slo en un
sentido. Como tal smbolo puede crearse de la nada siempre que el emisor
tenga suficiente poder para ello. Con l se intenta comprar todo: ltimamente
incluso el derecho a contaminar el planeta, tal como planea EE UU con la
reduccin de emisiones contaminantes de la antigua Unin Sovitica. El
moderno dinero no es ya siquiera el papel moneda: los sofisticados activos
financieros son ya tan slo anotaciones en cuentas electrnicas en
instituciones con suficiente poder para hacerlas y a las que otorgamos nuestra
confianza, por la simple y comprensible razn de mantener en orden la cocina
de nuestra cueva. Con este admirable instrumento y su creacin a medida, el
transporte permite a las `ciudades globales' la explotacin sin lmite del resto
de los ecosistemas y territorios, propiciando el crecimiento sostenido de aquel
abismo entre `ricos' y `pobres' que examinbamos con anterioridad. Los
valores monetarios amenazan con convertirse en nuestra nica forma de
percepcin ecolgica, encubriendo todo aquello que el rbol puede sentir y
controlar de forma tan barata. Mientras que el rbol alcanza la sostenibilidad a
travs de su autosuficiencia en el territorio que habita, en la ciudad motorizada
y monetarizada ni siquiera podemos percibir con claridad lo insostenible de
nuestra vida, atrapados en un mundo de cuevas sobre el que no podemos hacer
otra cosa que vender y comprar cosas que vienen y van. Bajo esta luz es fcil
entender la prisa de la civilizacin urbano-industrial por suprimir las fronteras
para las mercancas y la moneda, y los obstculos que encuentran las personas
para atravesarlas. Las sedentarias `ciudades globales' no quieren ni or hablar
de la posibilidad de que los `pobres' decidan volverse nmadas.
Insistira en dos: primera, la reduccin del transporte por todas las razones
apuntadas. Segunda: la recuperacin de una agricultura sostenible. Este punto
ofrece muchas ventajas, pero para la ciudad una en especial: para una
agricultura sostenible volver a necesitarse un montn de gente a pie de
campo, lo que dara oportunidades significativas para recuperar el medio rural
y su posicin superior en el proceso productivo, a la vez que
descongestionamos nuestras conurbaciones ms grandes. La transformacin
de la agricultura y de la ciudad tienen que entenderse como caras de una
misma moneda. De otro modo, la reforma ecolgica pasar a la historia como
una moda arquitectnica ms, una moda epidrmica, impdicamente
lingstica.
Referencias
Candela, Flix (1985) En defensa del formalismo y otros escritos Xarait
Ediciones, s.c.
Estevan, Antonio (1998) El nuevo desarrollismo ecolgico,
Archipielago, nmero 33, pp. 47-60
Naredo, Jos Manuel (1996) Sobre los orgenes, el uso y el contenido del
trmino sostenible, Biblioteca Ciudades para un Futuro ms Sostenible,
Documentos: La construccin de la ciudad sostenible, junio de 1997,
http://habitat.aq.upm.es/cs/p2/a004.html
Notas
[1]: 6.000 millones de personas a razn de 70 litros por persona son 420
millones de metros cbicos, 420 hectmetros cbicos. El embalse de El
Atazar, cercano a Madrid, tiene una capacidad de 426 hectmetros cbicos,
ligeramente superior.
[2]: Los datos en que me he basado para la estimacin anterior son algo
`viejos' y han quedado desfasados. Sin embargo, con datos ms actuales
(aunque menos unnimemente admitidos) las conclusiones cualitativas son
semejantes.
[3]: Ntese que si Manhattan es una ciudad muy limpia, al menos en relacin
a su produccin de residuos, ello se debe tambin a unas muy
favorables condiciones de su clima local.