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INTRODUCCIN
AL ESTUDIO
DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES

Resumen del temario de 2 grado de la asignatura.

M.Goretti Gonzlez Gonzlez

Curso

2010-2011

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TEMA 1.
MARCO CONCEPTUAL Y METODOLOGA
DIFERENCIAS INDIVIDUALES.

DE

LA

INVESTIGACIN

EN

2.- Sistematizacin cientfica del estudio de las diferencias individuales.

A finales del siglo XIX emerge la Psicologa Diferencial de forma simultnea a la constitucin de la
psicologa experimental, compartiendo el marco metodolgico cientfico-positivo, asociado al empirismo
mecanicista, distancindose de la especulacin filosfica.
Darwin y Galton aportarn con sus trabajos tanto, la teora de la evolucin, el primero, como el desarrollo de
la vertiente en la evaluacin de las caractersticas psicolgicas, el segundo.
2.1 Anclaje conceptual y metodolgico.
CUADRO 1.2
PRINCIPALES CONTRIBUCIONES DE DARWIN
AL ESTABLECIMIENTO DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL

Darwin implic revolucin metodolgica para la psicologa al vincular el psiquismo humano con
las ciencias biolgicas. Ciencia natural, con orientaciones tericas y temticas.
Con Darwin, el estudio de las diferencias individuales (entendidas como variaciones relevantes),
pasa a convertirse en sistema terico, y la importancia que se le da a estas diferencias, propicia la
constitucin de un nuevo mbito cientfico. Bajo una orientacin geneticista, se considera la
amplitud de las diferencias como variables a partir de una metodologa cientfica.
La orientacin seguida por Darwin influy en los aspectos relacionados con la herencia de los
rasgos psicolgicos, demostrando:
- que las variaciones interindividuales presentes en un momento dado de la evolcuin son
suficientemente amplias como para afirmar diferenciacin apreciable de cara a la supervivencia.
- que existe un cierto grado de estabilidad de estas variaciones de una generacin a la siguiente.
Adaptacin al ambiente es el concepto que plante a los psiclogos algunas cuestiones sobre la
relacin existente entre entorno y el ser humano, as como las consecuencias de dicho intercambio.

2.1.2 Las aportaciones de Sir Francis Galton (1822-1911)

Figura relevante de siglo XIX dentro de la actitud evolucionista fue Galton (primo de Darwin). Las
aportaciones le hacen merecedor del ttulo padre fundador de la Psicologa Diferencial.
a) De lo general a lo individual: Wundt vs. Galton
Primer laboratorio de psicologa Experimental localizado en Leipzig, 1879, a cargo de Wilhem Wundt
(1839-1920). Este fue considerado el primer psiclogo, calificndose el hecho de hito histrico.
La psicologa de Wundt tena como objetivo descubrir las leyes generales de la mente humana y estudiar el
funcionamiento caracterstico y comn de las personas normales. Pero ello no responda a las exigencias de
una sociedad crecientemente industrializada, en pleno desarrollo, que necesitaba con urgencia, gama de
conocimientos prcticos para poder entender y ejercer control sobre la fuerza productiva. La artificialidad del
laboratorio no era til y se produjo planteamientos distintos.
El primer planteamiento surge de la mano de la teora evolucionista de Darwin, recogido y potenciado por su
primo Galtn. El planteamiento de las diferencias culturales y las necesidades socio-econmicas habran de
marcar el ritmo y caractersticas propios del desarrollo histrico de la psicologa.
Para Buss y Poley, (1976) los valores en auge del capitalismo democrtico, se constituyen en elementos
necesarios, haciendo arraigar con fuerza la postura evolucionista.
En una sociedad cada vez ms compleja, la especializacin de los talentos humanos, adquiere una enorme
importancia en el desarrollo de la estructura social. Gran Bretaa, finales del siglo XIX.
Galtn, hombre curioso y emprendedor, inicia el principio de la variacin, seleccin y adaptacin al estudio
con humanos y razas. Las diferencias individuales fueron tratadas seriamente bajo la psicologa de corte

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wuntiano (lo individul vs. lo general). Y de esta forma se paliaron las consecuencias de lo que Murphy y
Kovack calificaron como el agujero negro ms extraordinariode la psicologa. Inicindose igualmente en
este momento, el cisma que an se arrastra y que Cronnbach bautiz como las dos disciplinas de la
Psicologa, donde la psicologa General, consider algunos errores para corregir, mientras que para la otra,
constituy el elemento central de estudio: las diferencias individuales.
Los psiclogos experimentales demostraron que los fenmenos psicolgicos son susceptibles de medicin y
estudio objetivo, y que la psicologa se considerara ciencia emprica.
b) Principales aportaciones de Galton.
- Desarrollo del modelo y objeto de estudio de las diferencias individuales.
- Creacin de numerosas pruebas y estratgias de evaluacin para obtener medidas
directas de las funciones mentales.
Aportaciones configuran estructura y
de mbito de Ps. Diferencial

- Enfoque cuantitativo y desarrollo de procedimientos estadsticos para el estudio

las diferencias individuales en caractersticas mentales.
- Desarrollo y aplicacin de diversos mtodos cientficos para el estudio del origen
de las diferencias individuales.

Desarrollo del modelo y objeto de estudio de las diferencias individuales.

Galton influenciado por el modelo biolgico, centr sus investigaciones en el inters por lo individual,
especificamente en las diferencias individuales en las capacidades humanas bajo la perspectiva adaptativa
y biolgica.
Segn Galton, los que abastecen a la inteligencia, son los procesos sensoriales simples, siendo su anlisis el
objeto de estudio en materia de inteligencia y juicio.
Paralelamente, el conocimiento de las diferencias individuales vendr dado por un anlisis exhaustivo de las
respuestas o ejecuciones en determiandas tareas y no del estudio de los procesos subyacentes a las mismas.

Creacin de numerosas pruebas y estratgias de evaluacin para obtener medidas directas de las
funciones mentales.

Para medir las capacidades de un gran nmero de personas extrayendo muestras representativas de la
poblacin objeto de estudio requera el desarrollo de aparatos y mtodos adecuados para poder llevar a
cabo una evaluacin individual de un modo fcil y rpido.
Galton convencido de que haba una importante correlacin entre la agudeza mental y la sensorial, dise
amplia variedad de situaciones experimentales para medir habilidades sensoriomotoras como base de la
inteligencia.
La Psicologa hered una lista de ingeniosos sistemas y tcnicas destinados a evaluar las distintas
capacidades humanas (Procesos sensoriales y motrices. Tiempos de reaccin). Promovi el uso de
cuestionarios en las invest. Psicolgicas. A partir de ellos la ps. de las diferencias individuales cont con el
instrumento de evaluacin que luego se llam test mental (Cattell 1890)
Estos mtodos simplistas y de fcil aplicacin contrastaran en su momento con la sofisticacin y
complejidad de los procedimientos psicofsicos de la Psicologa alemana.
Primera etapa en el mbito de estudio de esta primera etapa de la investigacin en diferencias individuales es
a nivel de ejecucin o respuesta.

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Enfoque cuantitativo y desarrollo de procedimientos estadsticos para el estudio de las diferencias

individuales en caractersticas mentales.

Galton inspirado en los procedimientos del F.Quetelet (1796-1874) y su teora el hombre promedio,
basada en el concepto de curva normal de K.B. Gauss (1755-1855), elabor ideas relativas al estudio de las
distribuciones, desarrollando sus ndices ms representativos: la media, la mediana, la desviacin tpica,
los percentiles, el orden de mrito,... sosteniendo que todo rasgo en la naturaleza forma parte de una
distribucin normal en torno a una media.
Su contribucin ms notable fue el basado en la correlacin, a partir de la idea central de la asociacin o
vinculacin entre las variaciones estudiadas. En torno a la nocin de regresin hacia la media (herencia)
consolidndose desde 1892 como coeficiente de correlacin.
Galton, junto con su discpulo Pearson (1857- 1936), resaltaron la importancia de los mtodos estadsticos
para el estudio de los fenmenos estadsticos.

Desarrollo y aplicacin de diversos mtodos cientficos para el estudio del origen de las diferencias
individuales.

Bajo el estudio de las lneas familiares, Galton quiso mostrar que la habilidades naturales del hombre se
derivan de la herencia, exactamente bajo las mismas limitaciones que las formas y las caractersticas
fsicas de todo el mundo orgnico. Interpret como evidencia a favor de su tesis la elevada frecuencia con
que se produca una continuidad familiar de logros en el arte, la poltica, la ciencia o el derecho. Este
introdujo una metodologa, tanto estadstica como de estudios biogrficos, rboles genealgicos o estudio
comparativo de gemelos, como va para el anlisis de la influencia de los factores hereditarios sobre la
manifestacin de las capacidades humanas. Inici el estudio de las diferencias de razas con respecto a sus
bases hereditarias. (Movimiento eugensico)
Galton concedi su apoyo, por otro lado, al liberalismo normativo, enfatizando en la idea de todas las
personas tenan la oportunidad y la libertad de desarrollar su potencia. Consideraba convencido de que la
moral, la inteligencia o el carcter no era adquirido sino innato, y ello le llevaba a cierta contradiccin, entre
la mente como tabula rasa y la importancia de las impresiones sensoriales para el desarrollo y
manifestacin de los procesos intelectuales y sus ideas al respecto.
Lo que s se puede afirmar es su anuncio desde la perspectiva cientfica, de la controversia en el estudio de
las diferencias: el origen de las mismas. Debate Nature/Nurture (Naturaleza vs. crianza) o lo que es lo
mismo, Herencia vs. Medio ambiente.
Inglaterra se consider, lugar natural para el nacimiento de la investigacin cientfica de las diferencias,
pues en la poca se coca la orientacin hacia la medida y la cuantificacin, hacia la ciencia y la
tecnologa, crecimiento profesional y una sociedad en pleno auge de industrializacin.
CUADRO 1.7
PRINCIPALES CONTRIBUCIONES DE GALTON
AL ESTABLECIMIENTO DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL
1. Centrar definitivamente el objeto bsico de la futura disciplina: estudios diferencias intra e
interindividuales, y las intergrupales, en diversas reas.
2. Propulsar la elaboracin de mtodos, tcnicas, y pruebas tiles para una evaluacin
objetiva de las diferencias individuales.
3. Elaboracin de los primeros anlisis estadsticos necesarios para la valoracin de los datos
recogidos en la investigacin en diferencias individuales.
4. Orientar hallazgos hacia vertiente aplicada, de carcter social, que llegar hasta nuestros das.

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2.2 Consolidacin de la Psicologa diferencial como disciplina cientfica.

Fue en los albores del siglo XX donde la psicologa de las diferencias comenzara a tomar cuerpo,
desarrollando fundamentacin terica al respecto.
2.2.1 Sistematizacin conceptual.
Situamos en torno a los hechos la nueva disciplina:
- Alfred Binet y Victor Henri, confieren el nombre a la nueva rea: (artculo La
psychologie individuelle) Primer tratammiento global que reciba un grupo de
problemas agrupados bajo Psicologa Individual
1.Hito

- Primer anlisis sistemtico

de los ss. Objetivos y mtodos

(1985)

2. Hito
(1900)

. Naturaleza y alcance de las diferencias

en los procesos psicolgicos.
. Interrelaciones entre los procesos mentales
de los distintos individuos, clasificacin de
rasgos y sus funciones.

- Obras de William Stern (1900) --> Ideas para una psicologa Diferencial.
y revisiones 1911 y 1921, complementaron los aspectos recogidos
por Binet y Henri.
. Naturaleza y alcance de las
manifestaciones, tanto individuales como
de los grupos (sexo,raza,ocupacin,...)
- conceptuada la teora en
las cuestiones
. Origen y desarrollo de las diferencias
individuales (herencia, clima, nivel
sociocultural,...)
. Manifestacin de las diferencias, mtodos
e ndices de evaluacin adecuados:
(caligrafa, configuracin facial,...)

2.2.2 El papel de las escuelas en la consolidacin y primeros desarrollos de la Psicologa diferencial

2.2.2.1 Los Psiclogos americanos
Estados Unidos acogieron las tesis evolucionistas. Sociedad que destacaba por la competitividad y
agresividad, y este pragmatismo empatizara con un enfoque que entenda al hombre como una unidad
orgnica que deba adapatarse al medio. El darwinismo justificaba la competencia despiadada, pues la
seleccin natural hara lo propio con los ms aptos.
El movimiento eugensico de Galton arraig de entrada en la sociedad americana, pues propiciaba el estudio
de las diferencias indv. con la finalidad de detectar a los sujetos ms aptos, con taras o incapaces. Este
produjo fuertes conflictos sociales por las repercusiones ticas y morales que conllevaba lo de la depuracin
de la especie humana.
Es James Cattel (1860-1944), a la cabeza, en la Universidad de Columbia, propuls la corriente cuyo
objetivo sera, de entrada, la medicin de las capacidades humanas a partir de lo que l llam, Test Mental.
Este trata de medir solo los procesos simples y muy especficos :agudeza visual, tiempo de reaccin visual
o auditivo. Estos se establecen con suficiente precisin pero no as los procesos ms complejos. Interes en las

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respuestas que proporcionaban los test.

En cambio Wundt, requera del detalle de la introspeccin de lo que suceda en la mente del sujeto mientras
realizaba una prueba, la metodologa de Cattell consista en observar lo que haca, sin solicitar informacin
introspectiva.
Cattel se convirti en el lder de los test mentales, lo que llev al impulso de nuevos laboratorios.
Defendi, ya en 1904, que la psicologa deba ser ciencia y profesin, resaltando con esto, la vertiente
aplicada de los estudios en diferentes mbitos como educacin, medicina o industria, entrando de esta forma
en la cuestin de seleccin. Sus expectativas con respecto a la capacidad predictiva de los test no se
cumplieron. Clark Wissler quiso comprobar si los resultados de los test eran predictivos, comprobando que
no exista correlacin entre los mismos y el rendimiento acadmico, como por falta de transferencia del
resultado de una prueba a otra.
Los nuevos psiclogos interesados en el desarrollo de los test, aparte de Cattell, fueron Jastron, Scripture
Calkins, interesados en impulsar la aplicacin de la psicologa cientfica en todas las esferas de la vida social.
La medida de la inteligencia, la basaban no en tareas elementales sino en tareas qe requeran procesos
intelectuales superiores.
Cattell influy como profesor ante sus discpulos, renombrados del siglo XX. Uno de ellos fue:
Woodworth (1869-1962) Primer experimentalista que dej un lugar en su metodologa a las
diferencias individuales, dejando de considerarlas como varianza error o porcentaje de varianza en
los datos obtenidos explicado por el error de medida existente en todo experimento.
Thorndike (1874-1949) aportaciones al rea de aprendizaje. Teora de las capacidades mltiples
frente a una concepcin unitarista de la inteligencia.

2.2.2.2 Los Psiclogos europeos

- Escuela inglesa :

Galton , Spearman, Burt, Cattell, Eysenck

- Escuela francesa: Binet, Henri Beaunis, Simon,

- Escuela alemana: Stern , (M.Amelang, Bartuseck o Pawlik -->Actualidad)

Escuela inglesa

La gran figura ser siempre Galtn. Sus notables trabajos fueron realizados en la Universidad de Londres
(central de la psicologa inglesa).
La figura de Charles Spearman fue decisiva tambin para consolidar esta escuela.
La idea de la correlacin positiva (apuntada ya por Galton) que mantenan los test mentales, le haca pensar
en una nica capacidad intelectual. Su positivismo le llev a introducir tcnica de clculo que permita
obtener, a partir de una matriz de intercorrelaciones, una matriz factorial compuesta por un factor comn y
otros especficos extrados de la matriz de residuales (anticipacin a la tcnica de Anlisis Factorial).
Propuso la Teora Bifactorial de la Inteligencia en la que propona:
g--> factor general --> energa mental presentes en todas las pruebas de capacidad mental
s--> factores especficos --> propio de las distintas tareas o test, que dependan de g.
Critica los trabajos de Wundt, presentando una psicologa de corte CORRELACIONAL frente al
experiemntal.
Busqueda de las causas comunes de variacin. Desarrollo del anlisis factorial, para la representacin de las
dimensiones bsicas de la diferenciacin individual a partir de los factores.

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Le sustituy Cyril Burt como cabeza visible de la escuela. Y porsteriormente con Cattell y Eysenck,
aportando estudios al rea de la inteligencia y de la personalidad.
CUADRO 1.9
PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LA ESCUELA BRITNICA
1.- La naturaleza de la mente debe ser explorada a travs del analisis de elementos simples.
2.- Rechazo mtodos introspectivos
3.- Apoyo a psicologa CORRELACIONAL que establece las relaciones entre el rendimiento de
los sujetos en los test mentales y las actividades mentales ms interesantes.
4.- nfasis en el objetivo de hechos verificables, y por ello, rechazo de teoras clsicas y del
recurso intuitivo del experimentador.
5.- No adoptar posicin terica al comienzo de la investigacin para poder averiguar
empricamente los conceptos tericos ms importantes a considerar.
6.- Muestras de personas representativas de la poblacin normal en los experimentos psicolgic.
7.- Estudio de los fundamentos cognitivos del rendimiento de las distintas personas en los test
metales. Spearman La naturaleza de la inteligencia y los principios de la cognicin: primer
estudio cognitivo sistemtico --> anlisis minucioso de los procesos de razonamiento: resolucin
de silogismos, problemas matemticos y similares.

Escuela francesa

Alfred Binet propuso modelo con objetivo y medida diferente. Foco de anlisis de las capacidades mentales
en nivel de los procesos mentales superiores y complejos. Entenda que estos se acercaban ms al
entendimiento de las funciones intelectuales naturales y alejados de laboratorio.
Directamente en contra de los mtodos de Galton y Cattell.
Junto a Henri Beaunis, fund el primer laboratorio frances en 1889: Universidad de la Sorbona de Pars.
Por encargo de las autoridades francesas, e imponindose en ese entonces la enseanza obligatoria,
desarroll mtodo para seleccionar a los nios que podan seguir la escolarizacin normal segn sus
capacidades y a los que no.
Binet, con formacin clnica, se ocup del problema del retraso mental, utilizando tcnicas como la
entrevista, y unific su preocupacin por la parte clnica como por la prctica en la escuela.
Contando con la entrevista clnica utilizada en su prctica en el hospital, la normmaliz y estandariz para
que fuera una herramienta de comparacin entre los individuos en cuanto a su nivel de inteligencia
(aportacin ms relevante).
CUADRO 1.10
DESARROLLO DE LA ESCALA DE INTELIGENCIA DE BINET-SIMON Y DE LOS
CONCEPTOS DE EDAD MENTAL (EM) Y EDAD CRONOLGICA (EC)
- 1905 (junto a SIMON) public: La escala Mtrica de la Inteligencia 30 pruebas ordenadas de
menos a mayor dificultad. Inlcua pruebas sensoriales, perceptivas y de contenido verbal. Lo normal
para una edad se meda por el resultado que obtena la mayora en esa edad. Clasificando tambin a los
que estaban por debajo y por encima, como retrasados o adelantados.
- Nivel normal del resultado defina edad mental (EM) con independencia de la edad cronolgica
(EC).
- Binet meda el retraso mental por la diferencia entre la edad mental y la cronolgica. Diferentes de las
que obtenan los resultados de las pruebas de Galton o Catell.
- Procesos complejos: viveza de la imaginacin, la atencin, la comprensin verbal, capacidad de
descubrir errores,...
- Pruebas de inteligencia para aplicacin individual y deban administrarse en una exploracin casi
clnica. (Actualmente de lpiz y papel).
- Terman (1877 1956) Stanford 1906--> revisin mejorada de escala de binet-Simon para la poblacin
americana. Se conoci luego como escala Stanford-Binet -- > mejor prueba disponible para la
evaluacin de la inteligencia individual.

Binnet consigui dar un tremendo impulso a los desarrollos iniciales del enfoque psicomtrico. Las pruebas
psicolgicas han ido amplindose desde entonces a una gran variedad de dimensiones de las diferencias
individuales, refinndose los mtodos para el anlisis de los resultados.

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La concepcin ambientalista y no determinista, le acerc a la educacin compensatoria , que el llam

ortopedia mental, orientada al incremento del nivel intelectual del retrasado.
Estudiosos de la deficiencia mental (el eugenista Goddard) recibieron su influencia, luego se extendi a la
obra de Eduard Claparde y, a travs de l, a Jean Piaget y a la psicologa infantil.
El ha dejado huella en la tradicin diferencialista francesa, que ha mantenido el inters por el estudio de la
inteligencia, la deficiencia mental y las diferencias evolutivas.

Escuela alemana

Desde el siglo XX se mantiene viva en Alemania la tradicin diferencialista.

Louis William Stern contribuy a despertar el inters por esta disciplina. Reivindic con su texto: Sobre la
psicologa de las diferencias individuales (Ideas para una psicologa Diferencial), orientando a seguir de
forma emprica y estadstica, su metodologa.
Su obra ha sido poco difundida, pero refleja pensamiento independiente que trata de examinar la naturaleza
humana desde una aproximacin filosfica y cientfica, sintetizando a la vez la psicologa experimentalelementarista y la comprensiva-holstica. Reconciliar lo aparentemente irreconciliable fue defendido por l
bajo orientacin transaccional.
Se le atribuye el concepto de rasgo, aplicado hasta la actualidad en psicologa de la personalidad.
Denomin psicologa personalstica al estudio de la individualidad o de la formada por diversas
disposiciones, un grado relativo de libre voluntad y apertura a las condiciones del entorno.
En su obra se encuentra tambin una interrelacin entre Psicologa Diferencial y aplicada --> Psicotecnia.
CUADRO 1.11
W.STERN, L.TERMAN Y EL DESARROLLO DEL COCIENTE INTELECTUAL.
- Binet influy en Stern.
- Stern en 1911 reformula la relacin entre edad mental y edad cronolgica --> Cociente Mental (CM)
Edad mental/Edad cronolgica.
- Cociente Mental :Utilizado para medir el retardo mental. Pretenda garantizar constancia para
interpretar los avances y retrasos del rendimiento en distintas etapas evolutivas, indicando velocidad de
aprendizaje con independencia de la edad.
- An as, el cociente propuesto por Stern est sometido a limitaciones importantes. El uso correcto sera
si se produjera de forma lineal el aumento de rendimiento con la edad. Pero no es as. Se produce
desaceleracin a partir de los doce aos y con su detencin en torno a los quince o dieciseis,
dependiendo de la capacidad evaluada, el lmite o punto de culminacin mental puede alcanzarse entre
20 y 25 aos. Cuando el desarrollo de la inteligencia se estabiliza y la edad cronolgica sigue
aumentando, el CI obtenido deja de ser informativo e induce a error.
- En 1916, Terman, tras la sugerencia de Stern, opta por multiplicar a la frmula 100, el resultado es
el CI (CI = EM/EC 100
- En la actualidad se pueden citar algunos psiclogos de relevancia mundial como M.Amelang,
Bartuseck o Pawlik, procedencia Alemania.

2.2.3 Extensin del desarrollo y la aplicacin de los test mentales

Paralelamente a los trabajos desarrollados en E.E.U.U. (Cattel y Farrand,Jastrow o Thordike), la aplicacin
de los test mentales se extendi a Europa en las investigaciones de Mnstenberg y Ebbinghaus, o Kraepelin,
entre otros.
Cracin, por ello del comit nacional de la American Psychological Association (APA) en 1985, para la
cooperacin entre los distintos laboratorios --> acuerdo comn: la finalidad de los test mentales sera
clasificar las facultades humanas y medir aquellas funciones que contribuan a tener xito en la
vida.
Los nuevos psiclogos, de orientacin aplicada, se acogieron a la modalidad de Binnet, focalizando la

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actividad intelectual en funcin de procesos mentales superiores, as como a la evaluacin de los mismos a
travs de tareas de carcter complejo. (Escala Binnet-Simon).
Dcada de 1910 --> test de inteligencia. Binnet + Stern (1911) + Terman (1916) + colaboradores --> C.I. Y
la prediccin de variables como rendimiento escolar o debilidad mental.
En contraste con Binet (aplicacin clnica) la aplicacin en los contextos en Estados Unidos fue distinta. Los
nuevos psiclogos de talante eugenista y con formacin meramente cuantitativa y estadstica, condujeron
sus estudios a una aplicacin masiva dirigidos a la seleccin de individuos en diferentes mbitos.
R.M.Yerkes (1876 -1956) fundador de la Psicologa comparada. Quera demostrar con sus estudios que los
animales posean capacidades mentales complejas, extendiendolo a la inteligencia humana y creyendo en la
diferencia entre niveles de la misma, no slo entre especies, sino entre sujetos, definidos por sexo, edad,
raza,...
Primra mitad del siglo XX, avance en el campo del desarrollo de los test, especialmente en la I Guerra
Mundial (Yerkes presidente de APA):
Test colectivos (Army Alpha) --> reclutas. Descartar a los considerados dbiles mentales y
seleccin para desempear distintas tareas.
Test no verbales de inteligencia (Army Beta), para los analfabetos, y evitar sesgo producido con el
anterior.
Test de aptitudes especiales y rendimiento en diferentes tareas.

No obstante stos, tambin se hallaban contaminados culturalmente. Era difcil separar a la hora de valorar al
sujeto, lo que proporciona la naturaleza de lo que es fruto de la crianza y educacin.
La I Guerra Mundial --> impuls las primeras escalas para evaluar aspectos emocionales y de ajuste.
Personal Data Sheet Woodworth, 1919. Y con ello la medida de variables de personalidad cobr inters
para la aplicacin desde el punto de vista metodolgico y el estudio de las facultades humanas.
En Estados Unidos aplicacin para control sobre inmigracin durante los aos 20 y 30. Creciente
industrializacin los aplic como herramienta de eleccin al puesto de trabajo.
Destacar que aunque s hubo auge y expansin de las tcnicas diferenciales, no fueron acompaadas de las
estadsticas necesarias para la justificacin cientfica. Fue a partir de los 30, cuando se empieza a trabajar con
el anlisis factorial.
Hoy en da la inteligencia no se considera como entonces caracterstica nica, inalterable y totalmente
hereditaria, y los avances en la metodologa han contribuido a una elaboracin ms precisa de la misma. Ello
fruto de la corriente INTERACCIONISTA.

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TEMA 2.
DESARROLLO HISTRICO DEL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES II:
PERODO CLSICO, CRISIS Y RESURGIMIENTO DE LA PSICOLOGA DE LAS
DIFERENCIAS INDIVIDUALES.
INTRODUCCIN
El estudio de las diferencias individuales surge como planteamiento alternativo al enfoque generalista de la
Psicologa, centrado en la definicin y el anlisis funcional de la conducta humana referido al hombre
general o promedio.
La existencia de diferencias individuales notables, y la posibilidad de detectar fuentes de variacin
conductual estables y relevantes, ha hecho abordar al estudio de la psicologa humana bajo el prisma de lo
particular, de aquello que permite distinguir a unos individuos de otros.
Consolidacin de la Psicologa Diferencial a lo largo de la primera parte del siglo XX, vinculacin al
desarrollo metodolgico derivado de la aplicacin del paradigma CORRELACIONAL y el anlisis
descriptivo y taxonmico de las diferencias individuales.
A partir de los aos 60 y durante dos dcadas, la disciplina sufri una profunda crisis, obligando a
replanteamiento de objetivos y mtodos, y as superar crticas y dificultades denunciadas, tanto
intradisciplinares como desde otras esfereas del conocimiento.
Tambin ha estado asociada a polmicas suscitadas en torno a controversias individuales, tales como el
origen de las diferencias individuales, o diferencias en el rendimiento intelectual existente entre
determinados grupos sociales o raciales. Por ello, ha sido una disciplina involucrada con la realidad social e
histrica.
En las ltimas pocas, revitaliza. Se ha dejado paso a una pretencin explicativa, centrada en dilucidar el
cmo se producen tales diferencias, an se lucha por integrar toda la informacin aportada de los distintos
campos que explican la variabilidad conductual. Se intenta llegar a la unidad desde la multiplicidad. Hoy en
da la amplitud y actualidad de las temticas a las que se aplica el enfoque diferencial justifican el inters que
presentan sus contenidos en la formacin de futuros profesionales de la psicologa.
As pues, la Psicologia Diferencial se constituye en una ciencia interdisciplinaria cuyo objeto es, en
definitiva, el estudio de la variabilidad psicolgica que presenta el ser humano. Confluyen en su estudio las
ciencias como la gentica, la antropologa, la sociologa o la psicometra.

1.- El perodo clsico de las diferencias individuales.

Durante el denominado periodo clsico, la Psicologa Diferencial se consolida como disciplina cientfica, con
unos objetivos distinguibles de otras reas de la Psicologa.

1.1Cuestiones metodolgicas
1.1.1 Anlisis de respuestas y desarrollo del paradigma R-R
Desde un principio vinculado al estudio del comportamiento humano en funcin de sus ejecuciones,
productos, o manifestaciones externas y no tanto as de sus procesos. --> Psicologa de los
resultados(Valverde, 1985)
Inters por los resultados, mediado y estimulado por las propias necesidades sociales, relativas a la
demanda de procedimientos de seleccin, deteccin, orientacin, etc., de los individuos con respecto a su
rendimiento en reas psicolgicas relevantes.

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El paradigma experimental, E-R, no abordaba el objetivo de la Ps.diferencial, por ello desarrolla

paradigma basado en el anlisis de la relacin entre respuestas , paradgma Correlacional, R-R.
Denuncia Cronbach en 1957 esta excesiva separacin entre paradigmas:
1.- El paradigma experimental
2.- El paradigma correlacional
(ps.general de corte experimental) --> relaciones (Ps.diferencial clsica) --> anlisis descriptivo de las
funcionales entre estmulo y respuesta (E-R)
dif.individuales existentes entre las respuestas
observadas (R-R)
Inters centrado en los cambios o variabilidad general Preocupacin por la estabilidad del rango relativo a un
en las respuestas ante estmulos o condiciones sujeto, en comparacin con un grupo , en una o varias
estimulares distintos y su principal objetivo es la dimensiones de respuesta.
explicacin causal de los fenmenos. (Condiciones
ambientales en el aprendizaje)
Ambos paradigmas se desarrollaron durante siglo XX, ignorndose y no entrando en discusiones
interparadigmticas. (Conocimiento y reas de intereses distintos).
Aclarar que R-R ha sufrido polmicas internas y debates que han revitalizado el mbito de estudio y
aplicaciones, ms que crisis reales. En suma, el estudio de las dif. individuales en el seno de la Ps.Diferencial
clsica se limit a la bsqueda de relaciones de interdependencia o concomitancia entre variables analizadas,
alejndola de la experimentacin y del establecimiento de relaciones causales.
1.1.2 Censo psicolgico y principios cuantificables
El anlisis de la distribucin de las caractersticas psicolgicas en la poblacin forma parte del primer
acercamiento al anlisis de la variaabilidad interindividual, asociado a lo que denomina Danzinger censo
psicolgico. La investigacin sobre una caracterstica psicolgica dada implica censar dicha caracterstica
en una muestra representativa de la poblacin objeto de estudio y ver cmo se distribuye.
Referencia del individuo a su poblacin de pertenencia presentando un carcter marcadamente
normativo.
Conocer parmetros centrales y de dispersin de la poblacin, necesarios para que los individuos sean
clasificados y ordenados cuantitativamente en relacin con las dimensiones consideradas.
1) la informacin que se tiene estima la posicin del sujeto en una caractersitca psicolgica
determinada con respecto a la poblacin concreta.
2) compara a los individuos entre s, analizando las diferencias existentes.
Desde este pundo de vista la Psicologa de las diferencias individuales clsica presenta un acercamiento
nomottico. Basada en principios cuantitativos. En las ciencias naturales todo procedimiento comparativo
se fundamenta en estudios basndose en principios cuantificables. Las diferencias psicolgicas entre los
seres humanos deban ser identificadas a partir de variables susceptibles de ser definidas como unidades
cuantificables y operacionalizables.
1.1.3 El desarrollo y aplicacin de las tcnicas multivariadas
Creci de la mano de los desarrollos de una metodologa multivariada con el fin de cumplir con sus
objetivos , as como de la creacin continua de tcnicas psicomtricas especficas.
Razones para ello:
Las necesidades generadas por el objeto del estudio de las diferencias individuales impulsaron
ps.correlacional.
Las tcnicas multivariadas permiten clasificar y sistematizar el ingente cmulo de datos obtenidos,,
determinando unidades de diferenciacin bsicas.
La relevancia social y la proximidad a la vida real de las aportaciones de la Ps. Diferencial han
promovido avances estadsticos de carcter correlacional.
(Criterios inaceptables por los

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experimentalistas clsicos).
Tras las aportaciones iniciales de Spearman, el perodo clsico de la Psicologa Diferencial coincide con la
introduccin de la tcnica del Anlisis Factorial en la historia de la disciplina. La estrecha unin entre la
Psicologa diferencial y el Anlisis Factorial supone que las oscilaciones de estas dos materias van a ir
paralelas hasta casi los aos setenta.
Los diferencialistas clsicos no desearon ser identificados como meros psicmetras, pues consideraban que
el anlisis de dimensiones no responda, nicamente, a necesidades lgicas o tcnicas, sino a unas
aspiraciones en busca de una sistematizacin terica, y por otra parte, consideraban que el desarrollo de una
metodologa propia no deba limitarse al anlisis de las relaciones existentes entre dos conjuntos de
mediciones, sino que buscaba el inferir, y formular hiptesis acerca de lo que produce dichas correlaciones.
La metodologa multivariada es una innegable y valiosa contribucin del estudio de las diferencias
individuales a la Psicologa en general.

1.2 Cuestiones conceptuales y tericas

1.2.1 Modelos factoriales de rasgo: dimensiones y estructuras
El primer objetivo de la ps.diferencial clsica fue encontrar sus unidades bsicas de anlisis, las que
permitieran comparar a los individuos.
Estas unidades deban ser representativas de toda la especie humana, y este elevado grado de universalidad
estara fundamentado en un origen gentico y un sustrato biolgico.
Ejemplos de modelos estructurales : el modelo cbico del intelecto de J.P.Guilford, formado por unidades
independientes y modelo jerrquico de la inteligencia en niveles.
Utilizando el anlisis factorial los investigadores diferencialistas dieron lugar a los denominados modelos
psicomtricos o estructurales, tanto en inteligencia como de la personalidad. Obteniendo la informacn
suficiente para:
1) Determinar cuntas y cules son las dimensiones o unidades bsicas para el estudio de las diferencias
individuales.
2) Establecer el tipo de estructura, la forma y organizacin que las dimensiones o factores constituyen.
Ms frecuentes las de carcter jerrquico, en funcin del nivel de generalidad y abstraccin de los
factores obtenidos; y tambin estructuras de factores independientes de carcter ms especfico.
Una vez obtenida las relaciones entre respuestas, tcnicas como el anlisis factorial permite abordar la
cuestin de si estn producidas por una serie de factores latentes, no observables, que se corresponderan
con sus unidades fndamentales, los rasgos.
Por ejemplo: respuestas como hablar entrecortado, sudoracin de manos, pensamientos intrusivos, agitacin,...
presentan generalmente una correlacin elevada entre s. Un anlisis de ello nos mostrar que probablemente
todas ellas sean conductas representativas de una agrupacin o caracterstica comn, de mayor rango de
generalidad, que se denomina rasgo de ansiedad ( no observable como tal) y responsabl de la manifestacin de los
comportamientos concretos manifiestos.

La defensa del estudio cientfico de propiedades psicolgicas que son constructos hipotticos responsables
de la manifestacin consistente del comportamiento de las personas, es coherente tambin con la oposicin
temprana de Thurstone al predominio del modelo conductista estmulo-respuesta (E-R) defendido hacia la
misma poca por Watson. Thurstone le considera muy mecanicista, y abog por las variables mediadoras
en esta frmula, como seran las correspondientes al individuo, formulndose como E-O-R o incluso
como O-E-R en la medida en que el propio individo puede generara y modificar las situaciones de forma
activa.
Por ejemplo: en una situacin dada como una entrevisa de trabajo, se observan conductas muy diversas en las
personas, como inquietud, nerviosismo, preocupacin, inseguridad, frente a tranquilidad, confianza o esperanza.
Constructo hiptetico -> grado de ansiedad.
En el paradigma O-E-R el individuo es una agente activo que provoca cambios situacionales.

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1.2.2 Carcter aplicado del estudio de las diferencias individuales

Los logros alcanzados por el estudio de las diferencias individuales han mostrado alejamiento de las
cuestiones analizadas en laboratorios experimentales, y acercamiento prximo a los intereses y necesidades
sociales. De ello que aborde el estudio de las diferencias individuales de forma pragmtica al objeto de que
fuera til para la resolucin de problemas prcticos.
Ha sido orientacin comn, tanto desde la vertiente ms experimental de Galton y su expansin americana a
cargo del funcionalista Cattell, como desde los primeros triunfos de Binet o Terman en el campo de la
educacin.
Razones histricas que propiciaron la vertiente aplicada del estudio de las diferencias individuales:
1) Transformaciones institucionales del sistema educativo, en la enseanza obligatoria.
2) Prcticas sociales como la exigencia de un currculum estndar
3) Potente desarrollo industrial y progresiva especializacin profesionales
4) conceptualizacin creciente de la sociedad en trminos estadsticos de poblaciones de individuos
agrupados en torno a problemas humanos.
En funcin de sus objetivos las psicologa mostr otra bifurcacin: Psicologa acadmica de corte generalista
y experimental, denominda BASICA, y una psicologa APLICADA de desarrollo vinculada a la
profesionalizacin creciente de disciplina psicolgica. Caparrs (1984) resalta que el impulso y la
justificacin definitivos para la profesionalizacin de la psicologa surgieron del estudio de las
diferencias individuales.
Las categoras en las que los individuos han sido diferenciados no son socialmente neutras, sino que
comportan un componente de relevancia e inters social importante.
Una pregunta que se han hecho los tericos de las diferencias individuales con respecto de su objeto de
estudio es la siguiente: tiene carcter cientfico o meramente tecnolgico?:

lo cientfico se caracteriza por el inters prioritario del incremento de los conocimientos tericos,
aproximacin a la verdad o establecimiento de leyes referidas a modelos idealizados de la realidad.

lo tecnolgico pretende una optimizacin y mejora de los logros y posibilidades de las actividades
tcnico-prcticas de los profesionales, y establecimiento de teoras con una funcin instrumental que no
es la de la ciencia pura.

Por lo tanto el objeto de estudio de la disciplina tiene suficiente entidad como para ser el objeto de estudio de
un campo cientfico, independientemente de sus posibles aplicaciones prcticas y repercusiones sociales.
En el perodo clsico de la Ps. Diferencial cabe destacar:

Publicacin de los primeros manuales clsicos de la disciplina.

1937 Obra: Differential psychology: Individual and group differences in behavior, de Anne
Anastasi --> reflejando el inters por la construccin de test e interpretacin de los mismos; y la
relativa influencia del entorno en el desarrollo de las aptitudes y organizacin mental.

1947 Leona Tyler publica The psychology of human differences --> sistematizar los desarrollos
conseguidos hasta el momento.

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CUADRO 2.5
ENFOQUE CLSICO DE LA INVESTIGACIN PSICOLGICA
DE DIFERENCIAS INDIVIDUALES
Enfoque CLSICO se caracteriza segn los siguientes aspectos:
Seleccin de muestras amplias y heterogneas (representativas de la poblacin)
Observacin y evaluacin de la variabilidad de respuestas que distintos individuos dan
ante una mismas condiciones estimulares en contextos prximos a la ocurrencia real.
Uso de metodologa multivariada, concretamente anlisis factorial --> simplificacin y
sistematizacin de los datos (factores) representando las unidades o dimensiones
significativas de diferenciacin psicolgica entre los individuos, denominado RASGOS.
Perspectiva internalista fundamentada en disposiciones personales consistentes de
carcter hereditario y base fisiolgica a las que se les supone CARCTER UNIVERSAL
(toda la especie).
Elaboracin de los modelos psicomtricos de rasgos que estudian la estructura de
constructos hipotticos.
Claro potencial predictivo en reas aplicadas (rendimiento acadmico o profesional).

2.- Crisis de la Psicologa Diferencial clsica y nuevos planteamientos.

Las bases conceptuales propuestas por la psicologa Diferencial clsica, prevalecieron durante ms de un
siglo de investigacin y aplicacin de los conocimientos psicolgicos en materia de variabilidad humana.No
obstante se presentaban determinados sesgos y deficiencias, siendo cuestionada desde distintos frentes.
Durante las dcadas de los 60 y 70, la Psicologa Diferencial conoci una fase de reestructuracin profunda,
debido a:
1.- cuestionamiento que atraves la metodologa correlacional y factorialista; y
2.- separacin definitiva y necesaria de otros mbitos disciplinares relacionados, como la psicometra y los
test mentales, obligando a una redefinicin ms precisa de los objetivos disciplinares .
La crisis experimentada por la disciplina represent desafo y estmulo al mismo tiempo para la bsqueda
incesante del lugar de las diferencias individuales en la psicologa cientfica (Eysenck,1981). Se
desarrollaron nuevas inquietudes y vas de entendimiento y anlisis en materia de diferencias y en la
actualidad se presenta una visin renovada, menos esttica y ms prxima a las importantes aportaciones de
la Psicologa de otros campos, propiciando enriquecimiento mutuo y alejando el riesgo de una aislamiento
progresivo del devenir cientfico.
2.1.Reduccionismo simplista de la Psicologa Diferencial Clsica

a) Simplicidad de objetivos:

- excesiva aceptacin y conformidad con la

evidencia relativa a un pequeo nmero de ideas
simples sobre la realidad que pretenda analizar,
como la posibilidad de su generalizacin a todo el
conocimiento

1. medicin de un rasgo (disposicin estable de

conducta en un momento determinado)
2. Asignacin a cada individuo de un nmero
b) Reduccionismo metodolgico:
correspondiente a sus situacin dentro del grupo al
Segn Tyler los mtodos se resumen
que pertenece
en los siguientes pasos:
3. estudio de la significacin de cada rasgo
relacionando un conjunto de medidas con otro
conjunto de medidas
4. bsqueda del origen de las diferencias aparecidas.
Ya en 1959 Tyler se cuestionaba si eran suficientes estos objetivos y si no eran limitdos los pasos a seguir.

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2.2. Crticas a las tcnicas del Anlisis Factorial

El uso del anlisis Factorial deriv en la elaboracin de variedad de modelos tericos, sin embargo no exista
acuerdo sobre la naturaleza de los factores identificados en los distintos modelos, trajo consigo una crisis que
se mantiene especialmente en el rea de la inteligencia.
Aspectos metodolgicos a considerar:

1.- Crticas metodolgicas sobre las

bases matemticas y las presuposiciones
de aplicacin del Anlisis Factorial:

A pesar de la crtica inicial, los factores o capacidades

cognitivas identificadas
mediante el AF tienen validez externa
o han sido de utilidad para predecir por ejemplo
el rendimiento acadmico, y a su vez, los factores
(capacidades, rasgos, etc.) identificados a partir del AF
suponen una explicacin sencilla de una realidad
compleja que de momento la ciencia no ha podido descartar.
Es importante que tenga claro que la base del AF es la reduccin
de datos o de la complejidad para entender la realidad
(tcnica parsimoniosa o que sigue el principio de parsimonia).

2.- Problemtica (planteada por Cattell):

separacin entre los estudios factoriales sobre
capacidades cognitivas y los estudios experimentales sobre las mismas

1.- Utilizacin de muestras no suficientemente amplias ni

representativas de la poblacin, o incluso no heterogneas
como para que la la variabilidad real fuera estimada.
2.- Combinacin diferencial de factores. (Dos personas
pueden resolver el mismo problema utilizando diferentes
procesos cognitivos, y con ello la misma puntuacin, pero sin
embargo estaran basadas en diferentes capacidades). El
Anlisis Factorial carecera de significacin, pues no
proporciona informacin fiable. La investigacin factorial
muestra cmo la validez externa de los factores de las
capacidades cognitivas se encuentra avalado por la utilidad
prctica de los mismos.
Si se recurre al principio de parsimonia, la presuposicin de
un modelo de relaciones lineales no se podra descartar a
partir de los estudios empricos, ya que es el ms
simple. ????????
3.- Subjetividad de la tcnica del Anlisis factorial.
Enfrentamientos entre los diferentes autores en defensa de
sus propias estructuras factoriales.
4.- Circularidad que conduce al anlisis Factorial, donde la
explicacin de la naturaleza de los factores stos se definen a
partir de las misma caractersticas que los constituyen.
Rasgos son etiquetas descriptivas: es alegre porque es
extrovertido --> frase circular que no va ms all de lo que se
observa. No se aporta conocimientos sobre los procesos que
causan las diferencias.
5.- el Anlisis Factorial, (utilidad exploratoria) no sirve para
verificar hiptesis causales.

Se abarca en el siguiente apartado.

Las tediosas tareas del anlisis Factorial comenz a aliviarse sobre los aos 50, cuando se generalizaron los
ordenadores.
Los procedimientos desarrollados por Thurstone en la dcada de los 50 y 60, se sustituyeron por algoritmos
matriciales que permitan la realizacin de una rotacin, tanto ortogonal como oblicua, de mayor precisin
y menor subjetividad. En este perfeccionamiento del Anlisis Factorial Exploratorio (en la actualidad se
emplea para designar las tcnicas del Anlisis Factorial clsico), destacaron R.B. Cattell, Kaiser y Carrol.
En los aos sesenta, Jreskog y Srbom desarrollaron el Anlisis Factorial Confirmatorio derivado de los
mtodos de ajuste de mxima verosimilitud. Tiene mayor potencial explicativo en la medida en que permite
comprobar si un conjunto de datos determinado se ajusta convenientemente a un modelo terico previo
postulado.

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2.3. Estructuras estticas vs. procesos dinmicos

Dada la procedencia metodolgica, las estructuras generadas a partir del anlisis factorial en los modelos
psicomtricos de rasgos fueron cuestionados sucesivamente desde distintos frentes, intra y extradisciplinares,
y ello, por su carcter descriptivo, clasificatorio y escasamente explicativo de la conducta.
Las estructuras hacen referencia a aspectos estticos y meramente descriptivos de la psicologa humana. A
partir de un modelo estructural se pueden describir las caractersticas o rasgos que definen a las personas y
situarlas con referencia a su poblacin, pero sin explicar el porqu de dichas caractersticas ni el cmo de su
funcionamiento.
En 1965 Tyler manifestaba preocupacin a los excesos del uso de las tcnicas factoriales (la proliferacin de
dimensiones pareca convertirlo en algo inoperable) y al mismo tiempo, a no facilitar la simplicacin que se
pretenda con el anlisis factorial.
Los diferencialistas despertaron y replantearon sus objetivos abrindose a las contribuciones de otras
disciplinas. Sus objetivos podan ampliarse al mbito de estudio de las diferencias individuales en aquellos
procesos psicolgicos subyacentes a las estructuras. Estos procesos representaran la vertiente dinmica
y funcional de las estructuras previamente analizadas.
Esta necesaria apertura a una psicologa de los procesos psicolgicos segua fielmente el curso histrico.
Poda centrarse, tanto en cuestiones tales como la dinmica interna del funconamiento cognitivo, como en lo
que se refiere al entramado biopsicosocial que individualiza al ser humano, siendo responsable de su
carcter nico e individual.
Los dos ejemplos ms representativos de los cambios producidos, podemos encontrarlos en la
investigacn sobre la inteligencia y la personalidad.
2.4. Del Personalismo al Interaccionismo
El perodo clsico de la investigacin en diferencias individuales se caracteriza por una concepcin
personalista e internalista de las mismas. La persona era ms relevante que la situacn en la
manifestacin de la conducta. Se responde a cualidades personales preexistentes ubicadas en el interior que
son determinantes potenciales de la conducta a lo largo del tiempo y de las distintas situaciones.
La base de esta concepcin es considerar que el estilo de comportamiento y las caractersticas de cada
persona son consistentes y predecibles, fruto del carcter nico e irrepetible del individuo. Existe la
sistematizacin inicial precientfica de patrones comportamentales diferenciales tales como la tipologas
hipocrticas o galnicas, o los caracteres de Teofrasto o Huarte de San Juan.
El paradigma R-R contribuy decisivamente a la orientacin particularmente personalista del estudo de las
diferencias individuales, en medida en que el rango de variables analizadas est en todo momento asociado a
las respuestas del sujeto.
Sin embargo, este concepto clsico de rasgo atraves por una profunda crisis que puso en serio peligro el
valor de esta concepcin personalista. Jugaran un gran papel en la poca, los planteamientos y crticas del
situacionismo. Walter Mischel (1968) con su obra Personality and assessment cuestion:
1) Importancia de rasgos frente al valor de los estmulos situacionales como determinante de conducta.
2) Su pretendida consistencia y, el valor predictivo de este tipo de constructos personales y su inters
como objeto de estudio para la Psicologa.
Los planteamientos y crticas de Mischel y del situacionismo en general no dejaron indiferente a
personlogos y psiclogos diferencialistas. Mas que para aniquilar la relevancia de las diferencias, suscit
una profunda revisin de conceptos, formas de evaluacin y mtodos experimentales utilizados. Mishel fue
muy criticado, dando lugar a un debate de casi dos dcadas y que concluy con el desarrollo de modelo
integrador, el INTERACCIONISMO.

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Otros antes haban concluido a la persona como elemento dentro de la situacn. En los aos 60, la
controversia desatada acerca de la consistencia de la conducta hara que apareciera el modelo interaccionista.
Este modelo plantea que la conducta est determinada:

en parte, por los factores personales o rasgos.

en parte por las caractersticas situacionales,
y fundamentalmente, por la interaccin entre las caractersticas que presenta el individuo y las
caractersticas de la situacin en donde ste acta.

Los modelos interaccionistas asumen que la interaccin entre la persona y la situacin es la unidad
bsica de anlisis en la prediccin de la conducta.
El propio Mishel, quien, poco despus de sus severas crticas a la psicologa del rasgo, moder su posicin
respecto al supuesto escaso porcentaje de varianza explicada por las variables del organismo, frente a las
situacionales, sino que incluso dirigi y sigue dirigiendo su esfuerzo a la investigacin de nuevas unidades
personales desde el marco interactivo y procesual.
2.5 Consistencia, estabilidad y coherenca de la conducta
La Psicologa diferencial asumi el reto de identificar dimensiones con un cierto grado de permanencia
(rasgos), definitorias del individuo que permitieran identificar las caractersticas que distinguen a las
personas entre s y configuran su individualidad.
Requisitos fundamentales para la definicin de un rasgo cualquiera bajo la concepcin clsica:

la estabilidad temporal de la conducta hace referencia a la regularidad de la misma a lo largo de un

perodo significativo de tiempo.

La consistencia transituacional hace referencia al hecho de que comportamientos similares se

produzcan, no solo en una situacin especfica, sino tambin en distinto tipo de situaciones.

La crisis de la psicologa de los rasgos comenz por las crticas de Mischel (1968) a la consistencia del
comportamiento individual fundamentada en la existencia de dimensiones personales consistentes y estables,
desencadenantes del comportamiento manifiesto. Sin embargo, superada la crisis y establecido el modelo
interaccionista, ha dado un paso ms en defensa de las variables individuales.
La consistencia del comportamiento implica la regularidad del mismo en distinto tipo de situaciones (en casa, en el
trabjao,...) lo que no quiere decir que las personas acten de la misma forma, sino que mantienen su identidad en
contextos diferentes (sociales, ansiosas, retradas,...)

La coherencia en el comportamiento supone que las personas presentan conductas similares ante
situaciones percibidas intraindividualmente como equivalentes. Equivalencia funcional que el
individuo establece entre sus respuestas para la obtencin de sus propsitos, lo que no implica conductas
idnticas. A pesar de las variaciones aparentes del comportamiento, estas presentan, una coherencia
conductual basada en la correspondencia que establecen entre la interpretacin de las situaciones, y la
utilidad que confieren a las conductas que ponen en marcha para afrontarlas.

El nuevo enfoque en el estudio de la consistencia permite abordar la variabilidad intraindividual atendiendo a

los aspectos dinmicos y procesuales que acaecen entre las personas y las situaciones donde desarrollan su
conducta. Este enfoque ha supuesto una aportacin clave al actual estudio de la personalidad y las diferencias
individuales que ya haba sido sealado por Allport (1937)

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CUADRO 2.7
IMPLICACIONES DE LA EVALUACIN DE LA CONSISTENCIA Y
ESTABILIDAD DEL COMPORTAMIENTO.
CONSISTENCIA Y ESTABILIDAD,
conceptos centrales para el estudio de las dif.individuales y a la definicin de rasgo.
1.- Para detectar aquellas caractersticas que distinguen al individuo de los dems, deben buscarse
diferencias que sean consistentes y estables entre los individuos.
2.- Para demostrar la estabilidad y permanencia se requiere, la evidencia de consistencia y estabilidad
intraindividualidad. Ello para poder considerarse representada la personalidad del individuo.
3.- Para poder explicar la conducta de un individuo cmo fruto de la manifestacin de alguna disposicin
interna, es esencial probar que sta moldea la conducta de forma consistente y estable.
- Para afirmar que una caracterstica, o rasgo, de una persona es el origen de un determinado
comportamiento, habr que investigar que los mecanismos funcionales por los que el rasgo predispone a
dicho comportamiento son tambin consistentes y estables.

2.6. Nivel de generalidad de los postulados diferencialistas

Cuando nos referimos al nivel de generalidad de los presupuestos con los que los psiclogos diferenciales
trabajan, hacemos referencia al grado de generalizacin de los mismo al grueso de las personas, o
nicamente a un nmero reducido de individuos.
Los grandes extremos del estudio psicolgico, son el eje que va de los nomottico, o aproximacin que
comprende el conocimiento de las leyes generales, a lo idiogrfico, referido al conocimiento de lo
particular o individual.
Allport defendi la necesaria complementariedad de ambos enfoques metodolgicos, suavizando sus
argumentos al sealar que la investigacin en Psicologa Diferencial respondera a un acercamiento
nomottico pero con pretensiones de generalizacin menores que la psicologa general, dado que sus
teoras tendran un alcance ms limitado y estaran restringidas a extensiones conceptuales concretas.
Muy pocas dimensiones parecen cumplir con los requisitos que les consideren universalmente significativas.
Especialmente evidente en el rea de la personalidad. Dos dimensiones, Extraversin y Neuroticismo, son
comunes a prcticamente todas las taxonomas de rasgos clsicas.
Dos criterios para defender un cierto grado de universalidad en algunas de estas dimensiones, uno de carcter
organicista y otro de caracter social:
1) el origen constitucional y gentico defendido por los modelos factoriales biolgicos del
temperamento: estraversin-introversin y Neuroticismo.
2) Modelos factoriales-lxicos, fundamentalmente representados en la actualidad por el mencionado
modelo de personalidad de los cinco grandes. En palabras se han plasmado todas las
caractersticas personales relevantes.
La realidad es que los psiclogos diferencialistas clsicos mostraron un exceso de generalizacin de sus
principios, derivado de una atencin excesiva a las variables personales en la descripcin y prediccin de la
conducta, frente a las claves situacionales. El rea de interes es ms amplio que unas pocas dimensiones
generales, el ser humano es mucho ms complejo y por ello, tyler sugiere renunciar al propsito de
conclusions limitadas, contingentes, y referentes a problemas especficos en situaciones concretas.
Los nuevos planteamientos y posibilidades a partir de corrientes como el interaccionismo y el nicio de la
investigacin de procesos, produce los cambios necesarios. Debe estudiarse al individuo en situacin.
El paso de una psicologa de los resultados a una psicologa de los procesos exige una reduccin del nivel de
generalizacin y de abstraccin de las teoras clsicas, repercutiendo con ello en un aumento de la validez interna de
nuestros diseos, permitiendo mayor control de las variables, validez externa de poblacin para generalizar de forma
ms eficaz. Valverde (1985)

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En la actualidad la investigacin en diferencias individuales, referida tanto a la personalidad como al estudio

de las capacidades intelectuales, acepta una integracin de diferentes niveles de generalidad entre lo
nomottico, en la medida en que pretende establecer modelos tericos que expliquen las diferencias
individuales, en general; y lo puramente idiogrfico, en la medida en que, los modelos nos deben posibilitar
el conocimiento del individuo nico.

La orientacin ms consolidada en la invetigacin de las dif.individuales es la de una

disciplina que tiene como objetivo ltimo, de carcter idiogrfico, el conocimiento del
individuo, valindose de medios nomotticos que pretenden atrapar las leyes bsicas de
la diferenciacin individual.
3.- Perspectivas actuales en el estudio cientfico de las diferencias individuales.
El trmino que mejor pueda definir y resumir la direccin a seguir sea el de integracin. Viene a travs de
tres vas fundamentales:
1) la integracin de objetivos y mtodos de investigacin, que se traduce en un estudio, tanto
descriptivo, como explicativo, de las diferencias individuales y sus dimensiones o unidades de
anlisis.
Las consecuencias de una trayectoria restringida a un estadio observacional, descriptivo y clasificatorio de
las dif.individuales, estimulada por logros inmediatos de unas contribuciones tecnolgicas sometidas a una
fuerte demanda social, indic de forma evidente y negativa en lo que ya fue mencionado anteriormente, la
ausencia de una urdimbre terica cabal y comprensiva.
En el momento actual , si establecemos un orden en el proceso de investigacn sobre dif.individuales,
podremos afirmar que el denominado por Reuchlin (1985) primer estadio corresponder al desarrollo de
una labor taxonmica, de carcter descriptivo y clasificatorio, que ordene el espacio de los fenmenos objeto
de estudio.
En lo que respecta a la esfera de la personalidad, el campo presenta una revitalizacin considerable desde
hace ya ms de una dcada, a consecuencia de las nuevas aportaciones del acercamiento lxico al estudio de
la personalidad capitalizado por el modelo de los Cinco Grandes.
Lo que podriamos calificar de segundo estadio corresponder a una segunda etapa en la que el estudio de los
procesos y la elaboracin de modelos explicativos sern el objetivo fundamental para el desarrollo de una
autntica ciencia de las diferencias individuales psicolgicas.
2) La integracin de constructos con el objetivo de estudiar las diferencias individuales desde una
perspectiva holstica (en su conjunto).
Adems de la integracin entre objetivos descriptivos y explicativos, el amplio desarrollo de las reas de
inters de la investigacin en diferencias individuales ha propiciado que dichas reas se especialicen y
disgreguen. La panormica general de las dif.individuales se ampla y enriquece enormemente cuando las
variables consideradas son tenidas en cuenta bajo constelaciones o sistemas de diferencias individuales
relevantes, abogando, por una aproximacin ms holstica a su estudio en el siglo XX.
A este cambio ha contribuido la TEORA GENERAL DE SISTEMAS propuesta por L.Von Bertalanffy
(1901 1972) A su juicio los seres vivos pertenecen a un tipo de sistemas denominado sistemas abiertos que
comportatn intercambios materiales y energticos con su entorno. Elementos fundamentales:
- Objetivos: partes o elementos (subsistemas)
- Atributos: los objetos presentan cualidades o propiedades, as como los sistemas
globalmente considerados.
- Relaciones: Los elementos provocan efectos mutuos.
- Ambiente: los sistemas se encuentran afectados por sus entornos.

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En el caso de la Psicologa de las dif.individuales, los objetos y atributos se corresponderan con las
dimensiones y caractersticas asociadas a las mismas y a las estructuras o niveles que configuran, mientras
que las relaciones entre ellos y con el ambiente nos hablaran del estudio de los procesos. El ser humano no
se estudia fragmentado en reas como la cognicin, la emocin y dems elementos de su individualidad, sino
que se aborda bajo una perspectiva integradora.
En los 80 J.R.Royce y su equipo, trabajaron en la elaboracin de un proyecto de estructuracin terica de la
individualidad y de las diferencias individuales, contemplados aspectos dinmicos como cambio o
desarrollo.
La Teora multifactorial-sistmica (Royce y Powell, 1981,1983) est fundamentada por la Teora General
de Sistemas de Bertalanffy y por otro lado, en los postulados del procesamiento de la informacin. Existe
dificultad en sus postulados a corto plazo.
En el rea de la inteligencia, el modelo propuesto por R.Sternberg Teora trirquica de la inteligencia,
comentaba que las capacidades cognitivas, no solo se centran en el espacio de los procesos cognitivos
internos, sino que se abre al mundo exterior y a las capacidades derivadas de la interaccin del ser humano
con su mundo.
En el rea de la personalidad, Mischel y Shoda proponen un marco unificador e integrador de dimensiones y
procesos denominado el sistema de procesamiento cognitivo-afectivo.
Actualmente se tiene la idea de que las formas integradas en las que el individuo se adapta y afronta las
situaciones de su vida requieren de una perspectiva global con constructos en donde el manejo inteligente de
las emociones, y de las relaciones sociales y los contextos en la vida cotidiana, o el papel de la motivacin,
nos permite entender mejor las diferencias individuales en la vida real.
3) La integracin disciplinar de la investigacin en dif.individuales bajo una concepcin ms
unificadora, tanto dentro de la Psicologa, como desde el punto de vista de la relacin de esta
disciplina con otras.
La disciplina muestra un acercamiento a otras reas o ramas de la psicologa con la intencin de enriquecer
su acervo de conocimientos.
La psicologa General manifiesta su inters por atender a las diferencias individuales como complemento
necesario y mutuo, bajo la asuncin postulada por Underwood 1975: un objetivo importante para un marco
generalista ser el procurar traer las diferencias individuales a la corriente principal de la construccin
terica.
Mas recientemente, otras posturas abogan por la unificacin global que resuelva lo que, segn Stenberg
(2001), son los tres malos hbitos de los psiclogos en general:
1) el apoyo casi exclusivo en un solo tipo de metodologa en las investigaciones, en vez del uso
convergente de mtodos.
2) La excesiva divisin de subdisciplinas, en vez de estudiar los fenmenos globales y dejar de tener
visin parcelada.
3) La adherencia a un paradigma de investigacin nico, lo que empobrece la visin obtenida y
difculta la comunicacin entre escuelas.
Lubinski (2000) hace referencia al concepto de unificacin del conocimiento bajo el trmino Consilience
utilizado por Wilson 1998. Ello no implicara, la disolucin de las reas y disciplinas cientficas, sino al
desarrollo de la capacidad para trabajar de forma integrada en aras de una mejor comprensin del objeto de
estudio bajo una perspectiva menos fragmentada y desintegrada.
Un buen ejemplo de acercamiento holstico, multidisciplinar: Snchez-Elvira, 2000 --> Biopsicosocial de
la salud, modelo integrador de las diferencias individuales a la comprensin de la etiologa, desarrollo y
curso de enfermedades. La salud, es entendida como la interrelacin recproca de factores biolgicos,
psicolgicos y sociales.

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