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ANLISE DE FONTES MENDES CORREIA

ANTNIO MENDES CORREIA, O AUTOR

Nascido na cidade do Porto, Antnio Mendes Correia (1888-1960) pode ser


considerado um dos nomes mais importantes do cenrio intelectual portugus do sculo XX,
especialmente no campo da Antropologia e Etnologia. Pertencente a uma famlia privilegiada,
acabou por estudar na universidade de sua cidade de origem: a Universidade do Porto, onde
formou-se em Medicina no ano de 1911. Posteriormente, nomeado assistente de Cincias
Biolgicas, comeou a lecionar Antropologia na Faculdade de Cincias, o que capaz de
evidenciar como Mendes Correia, um formado em Medicina, era possuidor de um interesse
generalista por diversas reas, principalmente a disciplina antropolgica, sendo, pois, um
acadmico defensor da multidisciplinariedade. Desta forma, interessado igualmente pela
investigao cientfica, esteve atrelado tambm Faculdade de Letras onde trabalhou com
outras reas, entre elas a geografia, paleontologia e geologia. Seus domnios dentro desta
mesma universidade abrangeram inclusive aspectos administrativos, atuando, tambm, como
fundador e organizador de congressos, escolas e institutos, entre eles, a Academia Portuguesa
de Histria e a Escola de Antropologia Portuense. Ainda no se limitando apenas a ser uma
figura de relevncia para o cenrio acadmico portugus, exerceu influncias na esfera
poltica do pas, j que fora presidente da comisso para a diviso provincial do mesmo e, em
mbito dos territrios alm-mar, membro do conselho ultramarino e participante do programa
colonial das dcadas de 1930 e 1940, responsvel pelo envio de misses antropolgicas s
colnias. Mais incisivamente com relao aos limites da poltica colonial, fora inclusive
convidado a escrever em um dos veculos mais expressivos do Estado Novo, o Boletim Geral
das Colnias fonte documental esta a qual aqui ser analisada.

TEMAS GERAIS
Apesar de iniciar sua fala com pretensa modstia, Mendes Correia no deixa de bem
delimitar o lugar posicional de onde est falando e seu objetivo principal: define-se como um
professor de antropologia indicado por uma comisso comemorativa com o intuito de
trabalhar a questo de S da Bandeira e o papel de Portugal e de seus governos quanto ao
assunto da escravatura (CORREIA, 1938:3). Destarte, antroplogo que , define, em um
primeiro momento, a escravatura como um tema bio-psico-social. Este conceito, em seu
entendimento, faz com que tal manifestao apresente-se como um fenmeno tanto de
miscigenao e etnografia quanto de povoamento. No suficiente esta caracterizao quanto
ao suposto papel da escravido, procura ir alm ao tentar estabelecer a defesa e ataque deste
regime. Assim, por meio do debate entre monogenistas e poligenistas, associa ao segundo

termo aqueles que so favorveis ao estatuto de escravido, enquanto que o primeiro termo,
os monogenistas, so aqueles patrocinadores pela contrariedade da manuteno escravocrata.
interessante notar como Correia tenta associar os estudos antropolgicos monogenistas
como uma expresso legitimamente inglesa surgida no seio do movimento abolicionista, o
que lhe conferiria uma espcie de carter arbitrrio quanto ao estatuto cientfico, e uma
natureza completamente poltica (CORREIA, 1938:4-5).
Assim, se j delimitado as feies da escravido e mesmo a sua importncia
etnogrfica, Mendes Correia prossegue realizando um vasto levantamento histrico deste
estatuto no pas de Portugal. Marcando a presena de escravos desde os tempos medievais,
os quais eram, em sua maioria, mouros prisioneiros de guerra ou filhos de escravos cujo
carter proprietrio absoluto capaz de os distinguir do aspecto servil, segue com tal
levantamento cronolgico at o perodo das descobertas alm-mar, isto , o sculo XV. Este
perodo visto como marco distintivo, posto que a partir desta altura a convergncia e
variedade de raas intensificada, a tal ponto de, no sculo XVI, estarem presentes no
territrio portugus: ndios, jaus, cafres, pardos, mouriscos, chinas e, principalmente, negros
advindos do continente africano. E consequentemente, com esta quantidade crescente, o autor
chega at mesmo a utilizar o termo invaso africana, ainda mais cabalmente demarcada ao
recorrer referncias bibliogrficas contemporneas poca, como os escritos de Oliveira
Martins, Garcia Rezende e Gil Vicente, por exemplo (CORREIA, 1938:7-11).
Todavia, tal invaso, se causa motivadora de misturas raciais e aberraes
evolutivas, nada mais , caracterizada desta forma, do que um artifcio retrico. Em verdade,
Mendes Correia busca no negar a extenso do papel dessas populaes na composio
tnica, mas sim minimiz-la ao extremo, isto , v um exagero em tal afirmao. Baseandose na diluio sangunea e em estudos biolgicos, sustenta, decisivamente, que a populao
portuguesa nada mais do que predominantemente branca de gnero europeu, e que tais
propores negroides nada mais so do que nmeros exorbitantes (CORREIA, 1938:1213). Entretanto, assegurar a natureza branca da populao portuguesa por mera afirmao de
auto evidncia e constatao no tarefa fcil. Isto posto, busca, atravs da relao de
alteridade, usar o exemplo do Brasil como um contraste, responsvel, pois, por evidenciar
ainda mais o esbranquiamento portugus (CORREIA, 1938:16).
Em seguida, ainda por falar da experincia brasileira, a maior afluncia africana para
o pas, se deu, segundo Mendes Correia, dentro de diversos outros aspectos econmicos, em
partes por conta da carncia de mo de obra escravista, uma vez que os indgenas locais eram
inadaptveis ao processo, em decorrncia de seu carter refratrio, livre e independente. Desta
forma, era visto como uma alternativa necessria um diferente tipo de mo de obra

escravocrata, a qual, no caso brasileiro, tornou-se africana, o que lhes confere


pretensiosamente, em oposio s particularidades indgenas, o atributo de pacientes, dceis
e resignados, isto , submissos (CORREIA, 1938:17). Desta maneira, vistos como uma
pobre gente que sofre, o autor passa a descrever, em um primeiro momento, a postura
desumana das condies tanto de transporte quanto de trabalho destes seres humanos, nus,
embrutecidos, sujos, que se entregavam sem pejo, em pblico, satisfao das necessidades
animais (CORREIA, 1938:19).
Entretanto, novamente, se apresentado tais aspectos negativos destas prticas, nada
mais do que um artifcio para sobressaltar sua aparncia positiva. Ora, utilizando-se de parte
das concepes de Casa Grande & Senzala de Gilberto Freyre, v como evidente a
necessidade da escravido africana para edificar o Brasil e outras naes americanas, e que,
se ainda discutvel se nada mais fora do que o duro preo da explorao de um novo
continente, ao menos possibilitou uma relativa felicidade a muitos cativos. Para tanto, afirma
que diversos senhores portugueses possuam uma relao mais casual e bondosa para com
eles, e que tal instituio, muitas vezes, ainda garantia uma possibilidade de ascenso social.
Em suma, utilizando-se da fala de Joo Ribeiro, deixa a concordar que a escravido
possibilitava tanto a reabilitao dos negros quanto uma nova ptria, paz e liberdade jamais
existentes no continente Africano (CORREIA, 1938:20-21).
Se, como visto, h a existncia de aspectos positivos, estes ainda no suprimem, de
maneira alguma, aqueles negativos apresentados pelo autor primariamente, por mais
minimalistas que sejam. Tomando parte disto, utiliza-se desta chave para engrandecer um
discernimento existente na conscincia portuguesa da necessidade de restringir a escravatura,
e que, to logo se aperceberam disto, so elencados como protagonistas de um pioneirismo
em medidas que fossem propiciadoras do fim destas prticas. V-se que h, de fato, um
dilogo proporcionado por Mendes Correia com a clssica historiografia portuguesa
responsvel por produzir e reproduzir o mito do pioneirismo de Portugal. Assim, neste
movimento argumentativo, fornece provas por meio de um pequeno levantamento histrico
das medidas humanitrias portuguesas restritivas da escravido, dando destaque, obviamente,
tanto libertao de indgenas de 1755, quanto ao decreto de S da Bandeira, datado de 1836,
encarregado de abolir o trfico escravista em domnios ultramarinos. Inclusive, sublinha ao
papel da famlia real brasileira, por meio da figura da Princesa Isabel, para abolio do regime
escravista famlia esta, vale a pena notar, de origem portuguesa (CORREIA, 1938:22-25).
Bem, ainda preocupado com a questo de Portugal ser um dos primeiros pases a
instituir a escravido moderna, Mendes Correia busca a todo custo combater tal afirmao, a
fim de suaviz-la. Portanto, buscando salientar a crueldade de outras naes com o intuito de

esconder a prpria portuguesa, demonstra tanto as tentativas e esforos de medidas graduais


da abolio e, principalmente, o tratamento portugus relativamente benigno, em
comparao, claro, com a escravido inglesa de cunho duro e cruel. Chega at mesmo a
mencionar os prprios traficantes de escravos negros, como, por exemplo, o brasileiro Flix
de Sousa que, na viso do autor, so ainda mais cruis que os portugueses. De modo geral, o
que realmente busca fundamentar que os portugueses foram, de fato, um dos povos mais
benevolentes para com seus escravos (CORREIA, 1938:26).
Por fim, se Mendes Correia j trabalhou as principais questes portuguesas
recorrentes ao sculo XIX, resta-lhe ainda voltar ao sculo XX e, sobretudo, rebater as
acusaes de manuteno da escravido ainda em possesses africanas acusao esta que
podemos dizer ser o momento mais manifestadamente poltico do documento. Alimentandose da ideologia colonial do Estado Novo, acaba por concluir que o regime de trabalho
indgena africano nada mais do que uma proteo e assistncia aos nativos, gerado a partir
de um estado forte e preocupado com princpios do humanitarismo e justia social
(CORREIA, 1938:27-28).
PARGRAFO LINKADOR (viva a ditadura dos neologismos)
Assim sendo, j expresso os principais temas que Mendes Correia acentua no
documento do Boletim Geral das Colnias o que j torna possvel uma viso panormica
sobre o mesmo , ainda visto como necessrio um maior aprofundamento com relao a
temas mais pertinentes, j aqui elaborados mais suscintamente. Entre eles, destaca-se a
questo da Antropologia e escravido, o abolicionismo portugus e a questo racial, estas
seguidas, por fim, de uma concluso mais incisiva dos objetivos polticos propostos pelo autor
com a sua produo e participao em um veculo de comunicao salazarista.

A QUESTO RACIAL PRESENTE EM MENDES CORREIA


Com relao ao tema racial presente no documento, como j enfatizado, ao realizar
a enumerao histrica da afluncia de raas para Portugal, Mendes Correia pontua as
descobertas alm-mar como uma guinada essencial. Das diversas raas, claramente focaliza
os negros advindos do continente africano como responsveis, de acordo com o autor, por
inar o pas com sua invaso, chegando at mesmo a utilizar do recorrente nmero dos 10%
da populao lisboeta composta por escravos africanos como ilustrativa desta dimenso.
Alm disto, tambm atribui papel influente aos forros e descendentes de brasileiros que, junto
aos escravos africanos, foram responsveis por causar deformidades na etnogenia portuguesa
(CORREIA, 1938:9,12).

Em consequncia destas informaes, Mendes Correia, como antroplogo que se


prope, de fato, no pode negar que houve a existncia de gentes de cor em Portugal e sua
respectiva influncia. Entretanto, o que lhe cabe, e que em outros trabalhos tambm tenta
enfatizar, minimizar o mximo possvel este papel por meio de comprovaes
antropolgicas. Partindo disto, tenta argumentar que, se no perodo do sculo XVI ao XVIII
era notvel a importncia negrtica, no sculo XX, os vestgios so reduzidssimos na
populao portuguesa. Para tanto, tomando parte de prticas biolgicas de avaliao, como
pigmentao, natureza do cabelo, membros e esqueleto, conclui que, com efeito, no
possvel admitir uma dosagem minimamente considervel de sangue melanocroide em
Portugal. Em verdade, reduzem-se a casos espordicos e escassssimos, uma vez que, em
decorrncia da diluio excessiva do sangue negro na massa e maior sobressalto do tipo
predominantemente branco, tais nmeros nada mais seriam do que exageros (CORREIA,
1938:12-13).
Mas, por acaso, quo enftico afirmar a predominncia branca de um povo apenas
por meio de termos to restritos antropologia? Provavelmente, por si s, uma forma no
muito impetuosa. Com isto em mente, apropriando-se da relao de alteridade ao argumentar
por meio do contraste com o Brasil, acaba por evidenciar, pois, ainda mais a predominncia
racial branca portuguesa. Sendo assim, o Brasil assinalado com uma influncia demognica
e psicossocial do negro bem mais notria, evidente, a ttulo de exemplo, por meio da formao
da lngua brasileira, das mudanas psicolgicas e transformaes culturais. Porm, o que
lhe peculiar argumentativamente justamente assegurar que, mesmo num pas onde a
afluncia africana altamente considervel, os postos sociais, polticos e econmicos so
dominados, predominantemente, por brancos constatao essa que, hoje em dia, muito
utilizada como forma de combate segregao poltico-social de descendentes de negros ,
o que lhe suficiente para dizer que, por conta disto, no conseguiu de fazer do Brasil uma
Libria da Amrica, j que o predomnio em postos de poder ainda se restringe, num tom
muito positivo para Mendes Correia, pessoas de pele branca (CORREIA, 1938:14-16).
Ora, se analisado este tipo de argumentao comparativa posicional, h, se bem
observado a inteno, uma questo implcita: se no Brasil, um pas onde houvera uma superior
presena negra e, ainda assim, em dimenso poltico-social, ainda de um predomnio
branco, imagine em Portugal, onde a presena fora muito menor, e de sempre domnio de
no-negros? Portanto, o que Mendes Correia busca fazer , por meio da discrepncia, gerar
ainda mais uma conscincia de uma nfima importncia negroide na formao tnica
portuguesa. Estes seriam, logo, imprescindivelmente europeus.

CONCLUSO A RESPEITO DO TRABALHO DE MENDES CORREIA


Em seu texto, Mendes Correia buscou delinear e rebater diversas conjunturas
desfavorveis situao portuguesa, as quais se alastraram desde os descobrimentos
ultramarinos at o sculo XIX. Assim, se j demonstrado pelo autor o feitio branco e europeu
da populao portuguesa e sua distino humanitria e pioneira na questo escravista, todas
as acusaes e desconfianas, inclusive da manuteno de escravos em pleno sculo XX em
suas colnias, so nada mais, nada menos do que simplesmente uma perseguio poltica
infundamentada. Ora, o autor busca deixar explcito, a todo momento, a assistncia e
benefcio do regime de trabalho institudo pelo Ato Colonial de 1933 por um governo estvel,
o qual se esfora por melhorar seus mtodos colonialistas, em busca de justia pelos humildes,
pelos que trabalham e que sofrem. ntido, no modo como Correia se baseia, que um pas
como Portugal, possuidor de uma educao persuasiva, de mtodos cristos de administrao
e convvio humano no seria capaz de ainda ter em seus domnios to desonrado regime.
Escravido, reala efetivamente, existe apenas nestes pases acusadores, especialmente os
liberais ingleses, possuidores de uma decadncia moral, espiritual e de falso ideal de
humanidade em suma, os homens atuais bem delimitados por Nietzsche, tambm utilizado
por Mendes Correia como referncia argumentativa para a acusao aos ingleses. Portanto,
antes mesmo de ser um mero texto antropolgico, de um alto vis poltico. Embebido de
ideologia colonial, busca legitimar as posses portuguesas que j comeavam a ser bastante
contestadas em meio a um regime ditatorial, o salazarismo.

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