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TEMAS GERAIS
Apesar de iniciar sua fala com pretensa modstia, Mendes Correia no deixa de bem
delimitar o lugar posicional de onde est falando e seu objetivo principal: define-se como um
professor de antropologia indicado por uma comisso comemorativa com o intuito de
trabalhar a questo de S da Bandeira e o papel de Portugal e de seus governos quanto ao
assunto da escravatura (CORREIA, 1938:3). Destarte, antroplogo que , define, em um
primeiro momento, a escravatura como um tema bio-psico-social. Este conceito, em seu
entendimento, faz com que tal manifestao apresente-se como um fenmeno tanto de
miscigenao e etnografia quanto de povoamento. No suficiente esta caracterizao quanto
ao suposto papel da escravido, procura ir alm ao tentar estabelecer a defesa e ataque deste
regime. Assim, por meio do debate entre monogenistas e poligenistas, associa ao segundo
termo aqueles que so favorveis ao estatuto de escravido, enquanto que o primeiro termo,
os monogenistas, so aqueles patrocinadores pela contrariedade da manuteno escravocrata.
interessante notar como Correia tenta associar os estudos antropolgicos monogenistas
como uma expresso legitimamente inglesa surgida no seio do movimento abolicionista, o
que lhe conferiria uma espcie de carter arbitrrio quanto ao estatuto cientfico, e uma
natureza completamente poltica (CORREIA, 1938:4-5).
Assim, se j delimitado as feies da escravido e mesmo a sua importncia
etnogrfica, Mendes Correia prossegue realizando um vasto levantamento histrico deste
estatuto no pas de Portugal. Marcando a presena de escravos desde os tempos medievais,
os quais eram, em sua maioria, mouros prisioneiros de guerra ou filhos de escravos cujo
carter proprietrio absoluto capaz de os distinguir do aspecto servil, segue com tal
levantamento cronolgico at o perodo das descobertas alm-mar, isto , o sculo XV. Este
perodo visto como marco distintivo, posto que a partir desta altura a convergncia e
variedade de raas intensificada, a tal ponto de, no sculo XVI, estarem presentes no
territrio portugus: ndios, jaus, cafres, pardos, mouriscos, chinas e, principalmente, negros
advindos do continente africano. E consequentemente, com esta quantidade crescente, o autor
chega at mesmo a utilizar o termo invaso africana, ainda mais cabalmente demarcada ao
recorrer referncias bibliogrficas contemporneas poca, como os escritos de Oliveira
Martins, Garcia Rezende e Gil Vicente, por exemplo (CORREIA, 1938:7-11).
Todavia, tal invaso, se causa motivadora de misturas raciais e aberraes
evolutivas, nada mais , caracterizada desta forma, do que um artifcio retrico. Em verdade,
Mendes Correia busca no negar a extenso do papel dessas populaes na composio
tnica, mas sim minimiz-la ao extremo, isto , v um exagero em tal afirmao. Baseandose na diluio sangunea e em estudos biolgicos, sustenta, decisivamente, que a populao
portuguesa nada mais do que predominantemente branca de gnero europeu, e que tais
propores negroides nada mais so do que nmeros exorbitantes (CORREIA, 1938:1213). Entretanto, assegurar a natureza branca da populao portuguesa por mera afirmao de
auto evidncia e constatao no tarefa fcil. Isto posto, busca, atravs da relao de
alteridade, usar o exemplo do Brasil como um contraste, responsvel, pois, por evidenciar
ainda mais o esbranquiamento portugus (CORREIA, 1938:16).
Em seguida, ainda por falar da experincia brasileira, a maior afluncia africana para
o pas, se deu, segundo Mendes Correia, dentro de diversos outros aspectos econmicos, em
partes por conta da carncia de mo de obra escravista, uma vez que os indgenas locais eram
inadaptveis ao processo, em decorrncia de seu carter refratrio, livre e independente. Desta
forma, era visto como uma alternativa necessria um diferente tipo de mo de obra