4.

Monitoreo

volcnico

OS cambios fsicos y qumicos del sistema magmtico

bajo el volcn reflejan condiciones de intranquilidad
en
el sistema volcnico. Algunos de estos cambios pueden
ser percibidos directamente
por la poblacin que vive en los
alrededores del volcn, mientras que otros son nicamente
detectados con el uso de instrumentos
cientficos extremadamente sensibles. La vigilancia o monitoreo volcnico puede hacrsela ya sea por observacin visual o instrumentalmente.

L
.

VIGILANCIA POR OBSERVACIN

La vigilancia volcnica por observacin consiste en poner

en evidencia cambios en la actividad de un volcn, los cuales pueden ser detectables nicamente
por los sentidos humanos y por lo tanto pueden ser percibidos directamente
por
la poblacin. Este tipo de monitoreo consiste en realizar observaciones de manera sistemtica
para determinar
la formacin de fracturas, deslizamientos o hinchamiento
de la cima del volcn, del crter activo o de uno de sus flancos. Por
otro lado, consiste en detectar cambios en las emisiones fumarlicas, tales como la altura de la columna de gases, su
color, su olor, intensidad, etc., o variaciones en el caudal, color, olor de las fuentes termales. Adems, puede detectar daos o muerte de la vegetacin; la percepcin de cambios en
el comportamiento
de los animales, entre otros. Este mtodo
incluye adems la percepcin de ruidos subterrneos
y sismas de orig~n volcnico.
Para la realizacin de estas observaciones,
los vu1canlogas pueden servirse de equipo audiovisual con el cual pueden tomar fotografas y/o videos que permitan realizar una

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observacin ms detallada, y as constituir un archivo de

imgenes que sirva para la identificacin de los cambios en
el volcn con el transcurso del tiempo. Recientemente,
se est utilizando cmaras trmicas que sirven para determinar
anomalas trmicas asociadas con la actividad fumarlica,
emisiones de lava, etc. Finalmente, la vigilancia por observacin puede ser reforzada con el uso de imgenes satelitales
que hacen posible el monitoreo de parmetros
cuantificables, as como un seguimiento de las nubes de ceniza producidas por las emisiones volcnicas.
En el caso de nuestros volcanes, muchos de los cuales
son visitados regularmente
por montaistas,
las observaciones cientficas pueden ser complementadas
con las observaciones hechas por los andinistas,
los cuales generalmente
tienen un buen conocimiento del terreno. En la eventualidad
de que ocurran cambios notables, los andinistas pueden tomar nota de los mismos y reportarlos al Instituto Geofsico
utilizando el formulario del Anexo 4.

. VIGILANCLAINSTR~NTAL
Consiste en utilizar instrumentos
cientficos muy sensibles, capaces de detectar cambios en el comportamiento
fsico-qumico del sistema magmtico del volcn, cambios que
generalmente
son imperceptibles
para las personas. El monitoreo cientfico moderno de un volcn utiliza mtodos diferentes y complementarios.
Los ms comunes son la deteccin de la actividad ssmica, la medicin de la deformacin
del suelo, el estudio de los cambios qumicos de las emisiones de gases en las fumarolas y de las fuentes termales y la
observacin sistemtica de la actividad volcnica.
El monitoreo ssmico consiste en detectar, por medio de
sismmetros extremadamente
sensibles, las vibraciones del
suelo (sismos) producidas por la fracturacin
de las rocas o
por el movimiento de magma o de gases magmticos al interior de un volcn. El ascenso de magma o de otros fluidos
magmticos genera sismos y otras seales ssmicas detectables por los instrumentos
y pueden constituir predecesores

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de la actividad eruptiva. Durante el proceso de reactivacin

de un volcn, se obseIVa un aumento del nmero de eventos
ssmicos, que puede pasar de pocos eventos por da a varios
cientos o miles de sismos diarios. Pero no solamente se produce un aumento en el nmero de sismos, generalmente.
el
tamao de los sismos (es decir su magnitud) aumenta tambin hasta a veces ser perceptibles por la poblacin. Aparecen tambin nuevos tipos de eventos ssmicos. debidos a
procesos fsicos diferentes. En efecto, el fracturamiento
de
las rocas bajo un volcn, o el movimiento de fluidos magmticos al interior de fracturas o grietas son procesos fisicamente diferentes que producen eventos ssmicos diferentes.
Entre los prtncipales tipos de seales ssmicas encontradas en volcanes activos se tiene los eventos denominados
volcano-tectnicos (Vf). los eventos de largo periodo (LP), los
sismos hdridos y el tremor volcnico. Los sismos volcano-tectncos son el resultado de la formacin o propagacin
de
fracturas o fallas en las rocas que constituyen el volcn. El
fracturamiento
de las rocas produce una liberacin de energa, la cual se transforma
en calor y en ondas ssmicas. En
el caso de los procesos volcnicos, el fenmeno disparador
de este tipo de sismos puede ser la presin que ejercen los
fluidos volcnicos (gases, vapor de agua. magma, etc.) sobre
las rocas al interior del volcn.
Por el contrario, los sismos de largo perodo se relacionan
con el movimiento de fluidos y/o la vibracin de grietas o
fracturas llenas de fluidos magmticos (gases o magma) dentro del volcn, mientras que los sismos hbridos son el resultado de procesos de fracturamiento
de la roca y de movimiento de fluidos al interior de la fracturas recientemente
formadas. Se debe sealar que esta clasificacin es nicamente referencial. pues los procesos volcnicos son mucho
ms complejos, razn por la cual pueden existir eventos con
caractersticas
intermediarias
entre los anteriormente
descritos. Finalmente. el tremor volcnico es una seal ssmica
muy comn en los volcanes activos. como por ejemplo el Cotopaxi. el Tungurahua
o el Guagua Pichincha. Esta seal es
una vibracin de larga duracin (del orden de minutos hasta das) que puede estar asociada al movimiento o a la sali-

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da de gases a altas presiones. Este tipo de seal no se ha hecho presente en el Cayambe hasta la fecha.
El monitoreo de la deformacin
del suelo consiste en detectar cambios en la topografa del volcn (inflacin o deflacin) relacionados con el ascenso de un volumen de magma
introducido en el edificio volcnico. Existen varios mtodos
para medir la deformacin de un volcn: la medida de la distancia horizontal entre una base fija y un punto reflector
ubicado en los flancos del volcn. para lo cual se utiliza un
distancimetro electrnico (EDM); la medida de los cambios en
la pendiente del cono volcnico. utilizando inclinmetros electrnicos (tiltmeters); o. la medida del desplazamiento
del suelo en base a GPS (Global Positioning System).
El monitoreo geoqumico
consiste en determinar
cambios en la composicin qumica de las fumarolas y de las
fuentes termales. variaciones que pueden estar directamente relacionados
con el movimiento o el ascenso de magma
bajo un volcn. Adicionalmente.
y debido a la dificultad y peligrosidad de realizar muestreos peridicos de las fumarolas
de los volcanes activos. se utiliza el COSPEC (Espectrmetro
de correlacin). que permite determinar desde una distancia
prudencial
la concentracin
del gas de origen magmtico
52 en la columna de emisin.

EL MONITOREO VOLCNICO
REALIZADO POR EL IG

El monitoreo ssmico del volcn Cayambe se inici en el

ao 1987. con la instalacin de una estacin cerca de la poblacin de Pesillo. Este mismo ao con el fin de tener un mejor control de los eventos ssmicos producidos por el volcn.
se cambi la ubicacin de dicha estacin hacia el flanco NorOccidental. a una menor distancia de la cumbre y de la zona en donde ocurri la ultima erupcin del volcn. en el flanco Norte. Esta estacin (llamada CAYA; figura 25) se mantiene en funcionamiento
hasta la actualidad. Por otro lado. entre noviembre de 1997 y marzo de 1998 con el apoyo del IRD
se instal una red temporal compuesta de 5 estaciones ss-

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Figura 25. Redes de monitoreo del volcn Cayambe. (Fuente. IG. mayo 2004). Se meni cionan las estaciones existentes y las que se planea instalar en el futuro cercano gracas al apoyo del Ilustre Municipio de Cayambe y del Gobierno Provincial de Pichincha.

micas. con el fin de estudiar

de manera un poco mas detallada la actividad ssmica del volcn (Guiller et aL. 1999). En
el ao 200 l. debido a una actividad ssmica anmala
en el
Cayambe.
el IG procedi a instalar una estacin de tres componentes
en las cercanas
del refugio (CAYR). en el flanco
Sur-Occidental
y durante los primeros meses de 2003 se coloc una nueva estacin en el flanco Sur (LAG U). para controlar la sismicidad
generada
durante
el mes de diciembre
del 2002. As. la red actual de monitoreo
del volcn cuenta
con tres estaciones
ssmicas
\" adicionaln1ente
una lnea de
control de la deformacin
del flanco Norte. instalada
en el
ao 1998 (figura 25). Adems. desde el ao 2002 se hacen
medidas perodicas de las posibles en1isiones de gases de origen magmatico
(por ejemplo el 52) con el COSPEC. sin en-

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