Unempereurbyzant00schluoft PDF

RpuWique Franaise
Libert -Egalit -Fraternit
Prix Municipal
d'Excellence
/$
t)
If-GALIT-i-
UN
EMPEREUR BYZANTIN
AU DIXIME SICLE
NIGPHORE PHOGAS
TYP
G KA
}'
HIE
R M I X - 1) I D
T.
ESX
L (EU
II
E ).
mpF.Ddot
COMBAT DE CAVALERIE ENTRE RUSSES ET BULGARES.
et
Pari
COMBAT DE CAVALERIE
ENTEE RUSSES ET BULGARES D
X SICLE.
LES BULGARES FUIENT
DEVANT LES RUSSES.
Miniature d'un manuscrit slavon de
la
biWiotlique du Vatican.
GUSTAVE SCHLUMBERGER
MEMBltE DE
I,'
INSTITUT
UN
EMPEREUR RYZANTIN
AU DIXIME SICLE
NIGPHORE PHOCAS
OUVRAGE ILLUSTRE
DE
CHROMOLITHOGRAPHIES,
CARTES ET 240 GRAVURES
D'APRS LES ORIGINAUX
ou d'aprs les documents les plus authentiques
PARIS
LIBRAIRIE DE FIRMIN-DIDO ET C"
IMPRIMEURS DE l'INSTITUT, RUE JACOB, 50
1890
Keproduction et
(ra(t notion
rserves
3P
^y
A Monsieur CHARLES SGHEFER

MKMBIIE
AD.MINlSTliATKUl!
DE
IJK
L'KCOI.E DES
l'institut
LANGUES OIUEXTAI.ES VIVANTES
TEMOIGNAGE DE PROFONDE AFFECTION
INTRODUCTION
L'histoire de l'empire byzantin est encore tout entire faire. Per-
sonne en France ne
la connat,
laquelle je reviendrai plis loin.
une exception prs, toutefois, sur
Et cependant
il
n'en est pas de plus
curieuse, de plus passionnment attachante. Rien n'est plus captivant
que d'tudier l'existence de cette prodigieuse monarchie
ments
si
trangement divers, hritire du
vieil
forme d'l-
empire romain
che-
val sur les limites de l'Occident et de l'Orient, se dfendant durant

mille ans et plus avec une nergie sans pareille, toujours renaissante,
contre
l'effort infatigable
des nations barbares coalises.
de plus prs au public pris des
J'ai t tent de faire connatre
tudes historiques un chapitre de ces mouvantes annales. J'ai choisi

la
seconde moiti du dixime
sicle
grande poque de l'em-
la plus
pire byzantin au double point de vue de la puissance militaire et
plus parfait dveloppement de la civilisation et de l'art grecs au

ge.
Et dans
cette priode j'ai pris
pour sujet de
mon
tude
du
moyen
la vie
de
l'empereur Nicphore Phocas, un des plus illustres princes guerriers
de Constantinople, un de ceux qui ont
le
plus contribu maintenir
glorieusement l'existence de l'empire, contre ses voisins du Levant
comme du Nord
et
du Couchant, constamment acharns
le
dtruire,
Dans son court rgne de quelques annes, comme sous celui bien plus
court encore de son prdcesseur Romain II cet admirable homme de
,
guerre a successivement et presque incessamment lutt contre

EMPEREUR
BYZANTIN'.
les
INTRODUCTION.
Sarrasins de Crte, d'Asie, d'Afrique et de Sicile, contre les Russes et
Bulgares, contre les Allemands en Italie. Nicphore fut en outre
les
grand
administrateur, un rformateur bien en avance
et intelligent
son
sur
Sa personnalit
sicle.
rsume mieux peut-tre
il
bizarre.
est
demi soldat auda-
demi dvot rigide et mysti-
cieux, d'une nergie extraordinaire,
que,
un
type de ces tranges
(}ue tout autre le
Basileis d'Orient, moiti rois, moiti papes.
donc
J'ai
choisi
mon
Nicphore Phocas pour sujet de
livre. J'ai fait
prcder l'histoire de son rgne de celle de son prdcesseur
main
II,
taire, et,
sins, et
sous
le
gouvernement duquel
il
a jou
emport d'assaut
abord l'tude de
la vie
la
grande
cit
premier rle mili-
le
dans deux expditions clbres, arrach
la
Crte aux Sarra-
arabe d'Alep. Ds que
j'ai
me
suis
de ce prince belliqueux entre tous je

,
trouv en prsence d'une difficult capitale
des documents,
la raret
leur absence presque complte pour certaines priodes.
d'assez
nombreux chroniqueurs grecs
parvenus jusqu' nous,
du
reste celle
l'histoire
du dixime
et arabes
du dixime
sicle occidental
pais brouillards qui ne se dissiperont jamais
avancer que des
faits
pu suffisament
distribution des
lucider.
En
sicle byzantin,
est
comme
encore enveloppe d'-
compltement.
Ne
j'ai
voulant
d, trs
un grand nombre de points que

outre, par suite
documents suivant
Malgr que
de cette poque soient
dont je pouvais donner la preuve,
contre-eteur, laisser dans l'ombre

n'ai
Ro-
les
poques,
il
mme
m'a
je
de l'ingale
fallu subir l'en-
nui de donner souvent pour suite un chapitre assez

nourri
un autre
presque vide.
J'ai
mis contril)ution tous
naissance
les
documents dont
j'ai
pu prendre con-
chroni(iues byzantines, arabes, armniennes, chroniques
russes, chroniques occidentales, etc., ainsi

que de trs rares travaux
modernes qui se trouvent pour la plupart cits
dans
la fin
du volume. Rien,
m'en
tenir presque exclusivement
la
Bihliographie
je le rpte, n'avait t fait jusqu'ici, et

j'ai
aux sources mmes
du
en trop petit
nombre, hlas. Les courts chapitres consacrs
ces dix annes si brillantes de l'histoire de Byzance par
Lebeau et Gibbon ne peuvent plus
compter aujourd'hui. Je fais toutefois une
exception unique
,
M. Ram-
INTHODUCTIOX.
baiid a crit sur le dixime sicle bj'zantln l'poque de Constaritiu
Porpliyrognte une thse qui, bien des gards, est un vritable

chef-d'uvre, et dans laquelle
me
breux. Cet historien
Byzance
Rome
la
ce
champ
Son beau
antique.
d'tudes, ou
nom-
parat tre le seul qui ait compris ce qu'a t
quelque chose de tout
de
puis des renseignements trs
j'ai
fait
personnel, nullement la suite
travail fait regretter qu'il ait
abandonn
et certainement rendu encore de signals
il
services.
mon uvre bien
J'espre que
me
suis attach
imparfaite intressera quelques-uns. Je
grouper autour de
gnements de tous ordres sur
la vie
l'histoire
de
mon hros
byzantine au dixime
les rensei-
sicle,
que j'ai
recueilHs dans une lecture attentive des documents contemporains. J'ai
voulu
fdre
ciale et
pens de
de ce
comme un rsum
livre
de l'existence mihtaire, so-
poHtique Constantinople vers l'an 960. Je serais rcom-
ma
peine
la
si
lecture de ces pages
qui m'ont cot plu-
de labeur, pouvait inspirer quelques esprits srieux
sieurs annes
l'amour des choses de Byzance, J'ai retir de

plus vif pour l'histoire de cet
mon
travail le
le
empire extraordinaire.
Je dois tmoigner particulirement
ma
reconnaissance plusieurs
personnes qui ont de diverses manires contribu faciHter
M. H. Sauvaire, l'minent
got
orientaliste,
a bien
ma
tche.
voulu traduire
et
annoter
mon
qu'il
couramment. M. Houdas, de l'Ecole des langues orientales
lit si
intention bien des pages de ces chroniqueurs arabes
vivantes, m'a rendu le
mme
service pour la lettre de Nicphore au
Khalife et la rponse de celui-ci.
nombreux travaux
russes.
M. Th. Wolkov
a traduit pour
Le rvrend Pre Martinov
moi de
M. Lger,
et
professeur au Collge de France, m'ont signal d'importants documents

russes et slaves.
M. Miintz avec son obligeance accoutume amis ma

,
disposition les trsors de la riche bibhothque de l'Ecole des Beaux-arts.
M. Omont, de
la
Bibliothque nationale, a bien voulu surveiller l'ex-
cution des dessins que j'ai
Mon
excuter au dpartement des manuscrits.
savant et aimable confrre, M. Geffroy, directeur de l'Ecole
franaise de
si
fait
Rome,
n'a pas craint de prendre sur son temps dj
occup pour rechercher
mon
intention de prcieux manuscrits
INTIIODUCTIOX.
IV
(le
la l)il)liotlirqiie
miniatures.
ce
livre
Mon
est
du Vatican
l)ien
ddi,
et
en
faire reproduire les plus curieuses
cher matre et confrre, M.
m'a permis de
Oli. Scliefer,
figurer dans
faire
mon
auquel
travail
plusieurs nn'niatures d'un merveilleux manuscrit arabe, joyau de son
incomparable bibliothque. M.
{\
le
Cortone,
a,
professeur G. Mancini, bibliothcaire
non sans peine, obtenu de
reliquaire d'ivoire
qui porte le
le
faire
photographier pour moi
conserv dans une glise de
nom mme
de Nicphore Phocas.
Lanskoronsky de Vienne, B. de Mandrot
et
MM.
Rey de
cette
ville,
et
comte Ch.
le
Paris, le
comman-
dant Marmier de Versailles, m'ont communiqu avec une extrme obli-
geance des photographies indites, rapportes de leurs explorations en

Cilicie et
faire
en Syrie. M. A. Sorlin-Dorigny a bien voulu, sur
ma
prire,
excuter de nombreuses vues Constantinople et m'a communi-
qu bien des renseignements
indits.
J'adresse encore
mes remer-
cments S. E. Artin Pacha, et M. Antoine Psychari de Constantinople, pour l'aide amicale qu'ils m'ont
donne de diverses ma-
nires.
Je dsire exprimer d'une manire toute particulire mes remercments les plus vifs MM. Firmin-Didot et C'% pour le concours si
parfaitement Hbral qu'ils n'ont cess de
me tmoigner
durant tout
cours de l'excution de cet ouvrage.
Gustave Schlumbergek.
Paris, janvier 1890.
le
IN
EMPEREUR BYZANTIN
AU DIXIME
SICLE
(NIGPHORE PHOGAS)
CHAPITRE PREMIER
Sa mort survenue 9 norembre
Avnement de Romain ducation de ce prince. Son caractre. 8a
Dernire maladie du Basileus Constantin VII Porphyrognte.
Coup
d'oeil
femme
sur son rgne.
la Basillssa
Thophano.
tombeaux des empereurs
le
9.'9.
II.
Fimrailles solennelles du Basileua dfunt aux 8aiot-Ap6tres. Lea

Le patriarche Polyeucte. Dbuts du rgne de Romaio
d'Orient.
II.
L'eunuque Joi'eph Bringaa gouverne aa non

du Basileus. Faveur de l'indigne Jean Chrina. Influence toute-puiasante de Thophano. Elle
chasser du Palais et relguer dans des monastres
princeases sea bellea-wzara. Mort de
l'impratrice mre Hlne. Le nouveau Basileus fait part de son avnement anx aoareraina et
Changements parmi
les
hauts fonctionnaires du
Pa1ai<;,
fait
les
princes allis ou vassaux.
Ce fut
vers l'an 960 que
temps populaire Byzance

dain clbre dans
fils
le
nom
le
et
monde
de Nicphore
dans
les
Grand,
roi
petit-fils
de Germanie,
Le
oriental tout entier.

les
.ou-
faible Lothaire,
Francs; Jean XII,
de Marosie, tait pape Rome; Otlion

allait se
long-
armes impriales, devint
de Louis d'Outre-mer, rgnait alors sur
du patrice Albric,
riioca.*>,dt'|ui.s
faire sacrer
par
fils
lui eni|)ereiii
enlever dfinitivement Brenger II la couronne d'Italie; l'Abl^siîde
l'ombre d'un khalife Bagdad et
Mothi
tait
chiite
Mouizz Eddaulh,
tait son
autres khalifes, dont l'un, Fatimite,

le
grand Abdrame III, qui

EMPEREUn BTZAVrtN.
-'l'''*
le.
sultan Kniiide, le
y avait deux
Kairouan, et l'autre i\ Cordouc,
maire du palais;
i\
inMiirr .-ipW's
il
un domi-fiiocle de
UN EMPEREUR BYZANTIN
li'gne
Hamdanides
les puissants
Kaire sous
le
Alep
Mossoul
et
rgnaient encore Fostat d'Egypte, qu'allait bientt
les Iklichidites
remplacer
taient princes
la
domination des Fatimites africains;
la
czarine Olga, qui venait de se convertir au christianisme, de son rustique palais de Kiev, gouvernait les Russes ou Rousiens durant la mi-
Sviatoslav; Pierre tait roi des Bulgares;
norit de son
fils
Candiano
vingt-quatrime duc de Venise.
Dans
tait
les
premiers jours du mois de novembre 959,
rient Constantin, septime

l'histoire
tr
dont
sous
le
le
Basileus
nom du Porphyrognte,
compilations confuses nous ont appris
poHtique byzantines au dixime sicle
au Grand Palais de Constantinople
avait rendu son
ds
le
la
cour et
la
me Dieu
aprs avoir pass presque toute sa
vie sur le trne. Se sentant prs de sa fin

s'tait
d'O-
ce souverain pacifique et let-
peu prs tout ce que nous savons sur l'administration,
il
empereur de ce nom, dsign d'ordinaire dans
les crits indigestes et les
incessante ,
Pierre
tourment par une fivre
mois de septembre en vain baign dans
les
sources chaudes de Brousse de Bithynie, station thermale fort la
mode,
<(
o jadis Hercule avait lav
avait rendu visite
il
renom pour
le
cadavre du bel Hylas
aux anachortes du mont Olympe
cellule
en
cellule, tout le
en vain
plus en
long des rampes de la sainte
montagne, priant, mditant, chantant avec

leurs durs exercices'.
quitter l'empire et la vie.
dans
les
leur pit, se faisant porter dans sa litire dore de couvent
en couvent, de
t\
la Ville reine.
Tout avait t
Vers
les
moines, se soumettant
inutile. Il fallut se
la fin d'octobre, la
cour retourna en hte
L'agonie impriale commena sur
galre souveraine qui ramenait
le
rsignera
le
dromon ou
moribond d'une rive
l'autre de la
mer de Marmara. On dut
le transporter en grande hte du

port du Boucolon au Palais travers les alles dalles et sinueuses
des grands
jardins. Il se remit quelque peu, puis de nouveau
retomba et expira
enfin, le 9
1.
novembre, dans
les
bras de l'impratrice Hlne et de ses
On dsirait presque constamment Byânce
BOUS celui de Basihssa.
l'empereur sous le
nom
de Basileus, l'imprat.ice
^
Ce dernier voj^ge de BIthyni. avait encore, parat-il,

un autre but. L'empereur dsirait confrer en
Bccre avec lamb.t.eux ye.ue Thodore de
Cyzique de la dposition du patriarche
Polyeucte, dont
"" la
rude franchue l'avait fort irrit.
2.
j^
>
AU DIXIEME SIECLE.
eunuques
moine Polyeucte
favoris, le patriarche
de ses
l'assistant
exhortations pieuses. Les symptmes de cette maladie suprme furent
que
tels
chroniqueurs contemporains ont formellement
la plupart des
accus son
fils
Romain
et surtout sa
bru Thophano de n'y avoir point
t trangers.
Constantin tait n en septembre 905.
sa mort,
montr prince mdiocre, comme

enfance
s'tait
il
donc
tait
il
g de cinquante-quatre ans et deux mois. Toute sa vie
s'tait
il
avait t mdiocre crivain.
Sa triste
coule dans les complots du Palais et dans les rgences
orageuses. Plus tard
il
avait t, vingt-quatre annes durant, relgu au
second plan par son ambitieux beau-pre Romain Lcapne. Des coups
d'Etat heureux l'avaient dbarrass de
tait
puis de ses
lui,
fils
mais
il
n'en
pas devenu pour cela un plus grand Basileus. Sur quarante-six
annes de rgne,
c'est
peine
si,
durant
quinze dernires,
les
il
gouvern seul, sans trop d'insuccs, mais constamment sans

l'immense empire
qu'il
clat,
nous a dcrit de sa plume prtentieuse. Nous ne
savons du reste que peu de chose sur cet espace de quinze annes
guerres monotones
avait
des
principalement en Asie, d'incessantes luttes de
frontires contre les Sarrasins, surtout contre les mirs
Hamdanides de
Syrie, des expditions contre les Arabes de Crte et de Sicile, d'activs

et subtiles ngociations
engages avec tous
depuis les plus barbares jusqu'aux plus
voisins de l'empire
les
civiliss,
des ambassades chan-
ges avec Brenger d'Italie et d'autres souverains chrtiens ou infidles,

enfin la clbre venue Constantinople de la princesse vargue Olga
de Russie.
Constantin n'en fut pas moins pleur, car, malgr tout ce qu'ont dit
ses dtracteurs,
il
n'tait point
lorsqu'il avait peur.
mchant;
il
ne
l'tait
Son gouvernement personnel,
glorieux, avait t peu prs paisible et
doux
s'il
du moins que
avait t peu
et n'avait t signal
ni par de trs grandes catastrophes , ni par de trs grandes cruauts
bien qu'on en puisse citer encore d'assez horribles

lorsqu'il s'agit de dfinir l'tat
1.
Sur la vie et
les crits
mais tout
est relatif
moral d'un empereur byzantin*. Et
de cet empereur, consultez surtout
le
bsau
livre
de M. Rambaud, V Empire
-iiilMiii
iiiii et
nom
;,v;iii
,.j
son
/>; : -V.;
Uciiiniii. ;i--nci(" (!<>
iiiaiiisde ses favoris.
dou, sduisant (on l'appelait
adonn au
plaisir,
jouet vritable aux
Pressd'un violent dsir de rgner seul, mari d'une

bornes et de nul scrupule,
d'aiiibiiion sans
rn>-i (ju <e faire accuser d'avoir tent
n'avait jusqu'ici
il
plusieurs reprises d'empoi-
pre, ce pre (jui, impuissant,
SMiiiKT son
au tronc paternel. C'tait
l'ciilaiice
luillaiiinient
li;ii'li,
uni([uenien(
toiiir-jMiissaiice,
feiiiiiie
i;V/ANTIX
adolescent;, mais faible, de bomie heure gt par la
!. Im'1
'.
i;
-iicccssciir ii"iiis|)irait (lue dctiance. Celiii-
ii<'- jciiiic
j,,iii,r ;iiiii.iMr,
,,,,
KMI'KlKr
il
est vrai,
combattre
les
mauvais instincts do son enfant, n'avait cependant rien nglig pour

son ducation princicre et avait rdig et compil ex-
|ierfecti"iiiier
son intention le clbre trait de V Administration.
press<'-iiient
Romain, second
lasileus
Romain Lcapne, mort en

(tait
en
n<'
Iors(iu"il succ('da, le
l'iioimeur de ce
aux
six ans,
mme
Ictes
ni
compagnie
la
la
951),
de IViiiues de l'an 045,
il
pluv
le<
il
l-.t
('l(''gants
.-"'1'
oii
cMimc
d'- Inir
ou de
c<'pendant, on
(jii
cl
0:i
le
|;i
relire les prcieuses instructions
Constantin avait
fait
rdiger son
voit, ce n'taient point les salutaires
Que d'ouvrages
dfaut au jeune prince.
de<
jiiaii.pic
que de prsider
[)lus
mTdes vertus, de
de
fin
lui
lui ensei-
recommander
par(--c, de pnrfaiic <(m .'(Incation politique, administrative,
\.\
;,C'
paume du Tzykanistrion
moins coinpih's par son pre seule
'"'''"'
1.
les exercices infini-
patrices et les princes trangers^
eii-iL'!i'nients (pli avaient fait
ompo-c^
l'ge de
prfrait courir en jeune et joyeuse
poliii,jnes (pie le S('deiitaire Pasileus

int<'iitioii.
Ds
grosse bte })armi les interminables forts de lictres de
conseil de l'eiiqre
:.:raiid
un ans
avait t couronn et as-
Passionn pour tous
cted Asie, ou rivaliser d'a<lresse au jeu de
avec
et
son pre Constantin. C'est en
avait cin(| surs et pas de frre.
Tl
du sport by/antin,
\;iii<'s
insulaire de Proti),
Ivomain Lcapne, son grand-pre maternel,
soci par son jire au pouvoir.
moineau couvent
10 novend)re
reu ce nom.
ipiil avait
1)47,
premier ayant t
(le
donc g d'environ vingt ou vingt
tait
Il
'J.'V..
nom
byzantin de ce
'
--,-:.-...
.!.,!.
.1.
,:
:
/,.
''
U'i-cii, h.tiuilO
A'";.-v/-
:;aiM-. loiir le i>:iiiLnier
r'o//.-'/(;/ii:;n
d" Jtoiiiain
vu
Porphyrogennetos,
! ' LOeapne.
AU DIXIEME SICLE.
de
militaire,
le
prparer aux plus minutieux dtails du gouvernement
de cet immense empire! Constantin, qui prenait un
comme un
l'tiquette, qui la considrait
si
grand souci de
des plus puissants
moyens de
soutenir le prestige de la majest impriale, n'avait vraiment rien nglig pour en inspirer le respect son frivole hritier.
son
fils
de quelle faon un Basileus doit parler,
Il
apprenait
rire, s'habiller, se tenir
debout, s'asseoir sur
le trne.
sa vive intelHgence,
dbauch ds ses jeunes ans par un fcheux entou-
Hlas, rien n'y
fit,
et
Romain, malgr
rage que tolra l'inconsquente faiblesse paternelle, ne devait jamais
Chasseur lanant une panthre contre un daim et une biche. Miniature d'un manuscrit byzantin du x^
de
faire
la
honneur cette ducation princire,
qu'ait
vu
le
dixime
Romain, encore tout enfant
breuses
filles
tresse Besola.
naturelles de
ait t
vritable hritier
deux
Il est
fils
lui et
de son grand-pre maternel Ro-
du pouvoir, Berthe, une des nom-
Hugues
le
froce roi d'Italie, et de sa ma-
du vieux rgent
ramena sous
au gynce du Palais.
dshonorante
soigne certainement
avait peine cinq ans), avait t dans
les soins
envoy spcial
la petite princesse et la
Sigefroi,
(il
alors chef absolu
Un
la plus
sicle.
l'automne de 944 mari par
main Lcapne,
sicle
Bibliothque nationale.
la conduite
Il est
alla
de l'vque de Parme,
bien possible que cette union
imagine par Lcapne dans
du trne dans une
chercher en Italie
le
but de placer
le
situation moindre que celle de ses
d'assurer ainsi ces derniers la succession du pouvoir.
bien probable aussi que cet affront sanglant qu'il n'osa conjurer,
mais
qu'il
dut cruellement ressentir, mit au cur du faible Constantin,
on imposait cette bru de sang impur, un pre dsir de vengeance
luquel
et rveilla de sa longue torpeur ce prince indolent.
dent en
En
effet.
Italienne; en
septembre 944,
dcembre de
la
mme
fils
la
mari
la
la petite
de Constantin
les intrigues
rgence par ses
dj alors d'une admirable beaut.
tait, parat-il,
coutume, en entrant au gynce imprial,
un nom grec,
de son poux,
Mais
anne,
fut
lui.
Berthe d'Italie
Suivant
Romain
Romain Lcapne de
russissaient faire chasser
propres
le petit
Les dates concor-
celui d'Eudoxie, choisi

la Basilissa
elle avait
en honneur de
pris
grand'mre
la
Eudoxie de l'Opsikion \ femme de Lon VI.
pauvre petite princesse ne devait pas rgner. Elle mourut au
la
bout de cinq annes, en 949, sans que
le
mariage de ces deux enfants
et pu tre consomm, et Romain, bien jeune encore, n'ayant pas

dix-huit ans, fut, trs probablement seulement vers la fin de 956,
et cette
fois
par son propre pre, fort mal remari
princesse
la
Thophano, galement d'une beaut enchanteresse, mais de basse
Lon Diacre, un contemporain,
extraction, profondment vicieuse.
nomme
la
les
la plus belle, la plus sduisante, la plus raffine
femmes de son temps. Cette grande pcheresse, dont
devaient exercer une influence
si
fatale, qui devait
se faire aimer de trois empereurs et tre la
les
de toutes
charmes
successivement
mre de deux
autres, tait
ne probablement Constantinople
pre,
nom
le
de
mme, dans l'choppe de son

Son nom vritable tait Anastaso, un
cabaretier Cratros.
fille
ou de servante. Elle
plus lgant de Thophano.
premire partie de
Ignorons comment
fit
on
un chemin
Ainsi
nomme
disait alors,
si
la
si
dit qu'elle tait origi-
Lacdmone mme, prcisment
de ce thme ploponsien pour
la
de bonne heure pour celui
Lon Diacre nous
naire de Laconie, peut-tre de
gnte tmoigne d'une
le quitta
les
habitants duquel
mdiocre sympathie dans ses
la vie
fille
le
Porphyro-
crits.
Toute
de Thophano nous est inconnue.

ravissante
enfin
Nous
du pauvre cabaretier laconien
rapide de la boutique paternelle au gynce imp-
parce qu'elle tait originaire de l'Opsikion, une des

provinces, un des thmes,
de l'empire byzantin en Asie.
comme
AU DIXIEME
rial.
SIECLE.
Nous ignorons de mme comment Constantin
son consentement une union
Comme
du moins permises.
amen donner
fut
peu dsirable. Les conjectures sont
si
Thodora nagure, Thophano dut triom-
pher par ses charmes tranges des obstacles qu'elle devait sa naissance. Certainement la belle plbienne dut affoler d'amour le jeune
Romain,
et le faible Basileus, qui chrissait
son
Comme
aux suppHcations du fougueux adolescent.

cour
cette
bj^zantine
extraordinaire,
tait aussitt touffe sous la
de
pire,
menteuse tiquette
du peuple, monta dans
la fille
o toute
celui qui tait l'gal des aptres,
((
relle
officielle, les
appa-
couche dore de
la
))
toujours, dans
irrgularit
admirablement conserves. La
rences durent tre
ne sut rsister
fils,
Anastaso,
belle
de l'em-
l'hritier
mais
le
chronographe
contemporain, avec un calme admirable, crivit par ordre
officiel
ces lignes qui ne sont bien vraisemblablement qu'un audacieux
songe
c(
Constantin donna son
de noble naissance, Anastasie,
Thophano. Lui
fille
le
Hlne
Les faux
nom
Lon
Diacre,
de
donn
sont de
officiels
Thophano pas-
pour descendre d'une famille de hros.
Du
reste, c'est
beaucoup que de croire aveuglment ce vieux chro-
aussi s'avancer
comme
niqueur, et mieux vaudrait peut-tre,

cette
le
se rjouirent d'avoir
d'aussi vieille race.
tous les temps. Sans les rvlations de

serait encore
Basileus Romain, une pouse
de Cratros, qui prit
fille
et l'impratrice
leur hritier une
fils,
men-
l'historien
Krug
discutant
question obscure des origines plbiennes ou non de Tho-
phano, s'crier hsitant

avec Aboulfda
Quoi
qu'il
en
Laissons
la
Quorum qui rectum
soit,
Thophano, par
chose en suspens et rptons
tradiderit,
Deus optime
la toute-puissance
norit.
de sa beaut et
de ses grces exquises, exerait ds longtemps et exera plus encore,
une
fois
sur le trne, un empire absolu sur
Hlne, l'impratrice douairire,
la
le
voluptueux Romain.
veuve de Constantin
et la fille
de Romain Lcapne, princesse sans beaucoup de caractre et dj

ge, tait sans influence.
la
mort de Constantin un
,
Romain
fils
et
lors
de
futur Basile
H,
Thophano avaient dj
g d'environ deux ans,
le
qui devait, aprs la fin prmature de son pre, passer soixante-deux
annes sur
le trne.
Les
funrailles des Basileis
Romain
et magnifique.
probablement dans
II,
une pompe trange
se clbraient avec
'
but de se laver de
le
tout soupon, voulut que celles de son pre dpassassent en splendeur

toutes les prcdentes.
oint et
parfum par
ques et toute
Le
cadavre, soigneusement
du Palais Sacr, transport, suivant
XIX
lits,
deuil
y)
le
travers
le
^,
les
en tte,
il
fut couch, le
Caballarios
^,
somptueux Triclinion des
stemma, ou diadme d'or
visage dcouvert, peint de vives
le
eunu-
fut extrait
vaste et superbe salle vote trs leve, sur le
tout en or;
inaillr,
et des cliitonites
les rites,
expos durant plusieurs jours dans
et
par
les arcliimdecins palatins, assists
nue des cubiculaires
la
embaum, baign,
lit
de
cisel et
couleurs, la
barbe peigne minutieusement chaque poil part, vtu d'une chla-
myde
d'toffe
voyante toute tisse d'or
et
du court dibtsion% chauss
de hauts brodequins de pourpre ou campagia.
Les
du Palais chantrent de leur voix
clercs
grle, les
lente, tremblante et
psaumes de circonstance, puis l'interminable
cession des dignitaires, tout
un peuple de
et varie pro-
courtisans, de soldats, de
fonctionnaires, d'ambassadeurs trangers, de palrices, de chefs barbares, de personnages
aux
titres bizarres,
immense' colonne en mar-
che, transporta le corps ainsi par dans le vestibule de cette portion
des demeures
impriales qu'on
nommait
la
Chalc, o
les
grandes
crmonies commencrent.
Le
patriarche Polyeucte et, avec lui, cet innombrable et haut clerg
de Sainte-Sophie,
flottante,
la
Grande
glise, tous ces vieillards longue barbe
aux boucles retombant en hlices abondantes sur
raides sous leurs robes lames d'or, puis tous les prtres
en nombre
infini,
les paules,
les
moines
tous ceux qui dans les rgions voisines de la capitale,
appartenaient au sacr catalogue, tous les (( citoyens du ciel

revtus
de l'habit des anges , puis encore tous les
snateurs portant le scara-
mangion % tous
1.
Le
2.
Chambellans,
3.
Mange
4.
6.
les patrices, tous les magistri, tous les

chefs
des corps
pluriel z Bas'deus est Basileis.

officiers
imprial
de
la garde-robe.
emplacement o
etement d apparat byzantin.

Autre vtement d'apparat dont
'
l'on gardait les
le
nom
revient trs
chevaux des personnages venus au Palais.
frquemment dans
les
chroniqueurs byzantins.
AU DIXIEME SIECLE.
de
la
garde et des htairies barbares,
la foule
des spathaires, des
candidats, des drongaires, cent autres classes de dignitaires, vtus de

noir, les princes barbares en sjour
dans un lent
Byzance, vinrent successivement,
passer devant l'empereur mort gard par ses
dfil,
eunuques habills de blanc. Chacun, sur un geste du prposite, grand

eunuque,
lui faisant
signe de sa baguette blanche, chacun, se pros-
ternant plusieurs fois avec des gnuflexions, des signes de croix,
des cris de douleur
chacun chantant,
ter.
)>
Puis,
officielle
dit le
quand tout
baisa sur la bouche ce visage glac
chronographe, ce
qu'il est
d'usage de chan-
ce peuple infini eut cess de dfiler, quand, sous
Sceau ou bulle de plomb d'un chef du corps des manglabltes impt'riaux B^-zance. Sur une face de ce sceau
figure saint Georges
sur l'autre on
lit
une lgende nunirant
les
noms
et titres
du
propritaire.
ces votes profondes, au pied des gigantesques piliers, parmi cette
lumire trange coupe d'ombres, la foule palatine se fut peu peu
amasse, au bruit des orgues d'argent, parmi
les
chants brefs et bi-
zarres et les pieuses acclamations des factions s'entre-rpondant, parmi

d'pais nuages
d'encens d'Arabie rpandant partout de lourds
funbres parfmiis, sur un nouveau signe du grand eunuque,

tout de blanc habill,
un
silence extraordinaire se
matre des crmonies, celui qui prside
la
fit
lui aussi
soudain et
catastase
et
le
s'appro-
chant du cadavre, dit trs haute voix, d'un accent trs grave, ces
mots
((
t'appelle
Sors
!
d'ici,
Basileus, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs
))
Trois fois
il
rpta son
peuple de l'immense
Grande glise
ville
cri
lugubre
et le Palais, rpondirent
BYZANTIN".
trois fois l'assistance et tout le
assembl sur
de pieux murmures indiqus par

EMPEREfR
les vastes
espaces devant la
par de longs gmissements et
des rites
immuables. Alors
les
IX KMI'KlMCr
((;irirr
.Mipv,
l;i
rc
|;i
iH.Mcs
-.-inlcs
i;l;iMtrs.
|M,iir
loiilc,
l.i
et
\v
de
\'ille
du
entier, s'braidant
la
haie.
le
le
cours sans fin de
chemin de
la
travers
prit,
dernire tape
des Saints-Aptres. Les rues, les places,
tendus d'-
La garde barbare,
arme de
Scandinave, vnitienne, amalfitaine,
convoi
de piques, d'arcs,
(juoi l)on, dit
un clironiqueur, dcrire
travers
Ville,
aflluant de toutes parts, les
teirasses
qui supportait
nouveau,
avaient t pralablement fermes.
luuulu-e
de masses
cirins
les
double tranchant, de sabres recourbs,
liaclies
taisait
litire
iiian-
de saMe dor et de rameaux verts. Toutes les portes
ariniMiieuue,
russe,
nombreux
de
porti([ues de la dvote capitale taient
les carrcl'oui-s, les
jourlu's
la
travers les salles et
auû'uste, l'glise
lotls.
])ar
tincelaiits
puis travers la Ville, le
l;ilivriiitli(',
du cadavre
i)ivc('(l('s
saisissant de
se
c()i-t(',i;-e
i;VZANTIX
costuiiies
;\\\\
traiispoiti-reiit
('h.-i ]((;
l;i
impri.-iiix,
iiicv.;ii^cr>
InisiliL-'u',
i;
la
cette multitude
la
marche
de peuple
uns contemplant du haut des toits et des
cercueil imjirial, les autres regardant le cortge son
passage, (Tautres, des tages suprieurs des maisons, plongeant les
veux dans
c'c
lit
funbre? (Jeux-l pleuraient en silence, secouant
leur poitrine de leurs
meurs, ]ioussant des
sanglots, ceux-ci la dchiraient de leurs cla-
aigus
cris
chacun
dfuil eoniniun. Siu' le cercueil enrichi

ver>;iiciit
torrents de larmes.
(les
Lf snat
pi-edait
le
cor})s
tait
accabl, abattu du
de perles et de pierreries,
ils
)>
que des spathaires portaient mainte-
nant.
glise des Saints-A])(')tres
d orduiaii-e P(
par
t'
la
(Ir
ni!Miviir>.
baHlhjUe
et
celle (jue
au-n^tr
le
plus beau,
r.v/ance aprs Sainte-Sophie, vritable

rr, ..iistiiiii
liatic
d.-
Byzantins appelaient
les
yaiidrion ou Myriandrion, glise aujourd'hui remplace
grande mosipie du Conqurant,
iii].!-
be-
|i;ir
de poipliMv,
1;,
c.iir
Ir.
plus clbre
Saint-Denis des
dustinien sur rem])lacement de l'ancienne
('Mii-n-iutiii
l'.aHli>-~;r
(Imii
])ar
le
elianip de repos
somptueux des Basi-
depuis Cunstantin et sa mre Hlne, cimetire

.'lait
eliaiits
tout
eneondue de
sacr^ >ans
lin
leiu-s
normes tombes
recommencrent, chants de
deuil et aus-i de louanges eu riioiuieui'du luort.
De nouveau
le
rrand
AU DIXIEME SIECLE.
eunuque donna
par trois
rois, le
fois
signal, de
le
au cadavre
((
nouveau
le
matre des crmonies- cria
Entre dans ton repos, Basileus,
Seigneur des seigneurs t'appelle; te
Le parakimomne
Lcapne,
c(
celui
'
Il
la
Basile, grand chambellan,
le
Roi des
couronne de ta tte!
fils
))
btard de Romain
qui chaque jour avait couch aux pieds de l'em-
Sarcophages des empereurs d'Orient conservs dans
pereur dans sa chambre
la
cour extrieure de
l'glise
de Sainte-Irne Constantinople.
enleva cette couronne de mtal, signe de
toute-puissance dans ce monde, et de ses mains nues la remplaa
la
par un simple diadme de pourpre. Puis, prenant dans ses bras
pauvre corps tant
et depuis
de
si
le
dposa
comme
autant
longues heures ballott,
dans un de ces gigantesques sarcophages accroupis
le
il
d'animaux monstrueux.
L'glise
de pierre
1.
mme
des Saints- Aptres ne contenait aucune de ces tombes
elles taient
littralement
groupes dans
celui qui couche ct du Basileus
la
vaste cour, de chaque ct
12
de
l'difice,
de he-
Chaque
lieroon
le
de Justinien.
celui
Constantin et
de
celui
roa,
nom
en deux amas colossaux dsigns sous
comprenait du reste des tombeaux trs anciens et des tombeaux trs

modernes contenant des Basileis rcemment dcds. Aucun ordre
chronologique n'avait procd leur groupement.
difficile
de s'y reconnatre ce sujet dans
byzantins.
Un
vieil rudit,
M. Dethier,
les rcits
Il est
d'ailleurs
des chroniqueurs
qui a trs longtemps vcu
Constantinople et qui, au milieu d'une grande confusion d'ides, pos-
Byzance mdivale,
sdait admirablement la topographie de la

fort
le
occup de cette question.
Il
s'est
comptait dix-neuf sarcophages pour
heroon de Constantin, dix-sept pour celui de Justinien,
et s'est
en admet
attach rfuter l'crivain grec moderne Byzantios, qui
cinq de plus pour le premier, neuf de plus pour le second.
Toutes ces immenses caisses de marbre, demeures dernires des auto-
aux beaux temps de l'empire, entirement
crators, taient, parait-il,
recouvertes d'ornements blouissants
d'une sorte de gaine constitue
par des lames d'argent, par des pierreries incrustes ou serties, partout rpandues. L'effet en tait grandiose, la vue aveuglante lorsque
le soleil
pas leur extrieur seul dont

contenait, ct
grand
prix.
Aptres.
sevelis,
On
la richesse tonnait.
Les patriarches
a conserv le
s'il
c'est--dire Basileus,
ou chef de
plus illustre.
n'avait t de son vivant
mme
la
nouvelle
ses sous l'autel; elle en tenait son
la
un mort
c(
par
Rome,
la
grce de
et patriarche
contenait les rehques trs vnrables
des saints Timothe, premier vque d'phse,
de
Des peines
ou chef de l'empire,
l'glise, c'est--dire
Dieu, voque de Constantinople,

L'glise
le
contre toute tentative d'ensevehr
dans cet enclos sacr,
)).
aux Saints-
de plusieurs de ceux qui y furent en-
de saint Jean Chrysostome surtout,
cumnique
sorte d'un trs
aussi avaient leur spulture
nom
n'tait
Chaque sarcophage
du Basileus mort, des joyaux de toute
svres taient dictes
La
Et ce
dardait ses rayons sur ces masses somptueuses.
Andr
et
Luc, dpo-
nom.
ncropole des Saints-Aptres tait une des grandes curiosits
Byzance mdivale. Aucun habitant de l'immense empire ne ve-
nait visiter la capitale sans faire
un plerinage aux tombeaux des auto-
AU DIXIEME
crators, ces reprsentants de

vaillants et les timides
ceux qui l'avaient

tueuses d'o
ils
Dieu sur
ceux dont
consume sans
SIECLE.
13
la terre. Ils taient
la vie avait t
gloire
tous l, les
un long combat,
et
dans ces demeures somp-
ne s'taient pas plus loigns que
les
mosaques
appliques aux murailles. Prs de sa mre Hlne, reposait Cons-
G-rand sarcophage imprial conserv Sainte-Irne.
tantin le Grand, ce demi-chrtien dont le palais vit des tragdies plus
sanglantes que celle des Atrides; plus loin gisaient Tliodose et ses
fils
dgnrs.
davre
c(
infme
Un
sarcophage, de forme cylindrique, contenait
et excrable
devenait empereur dans
le ca-
de Julien, ce sophiste hallucin qui re-
le conseil et
devant l'ennemi. Les orthodoxes
avaient respect sa tombe, tandis que la raction iconoltre avait bris

celle
de Constantin Copronyme et jet ses cendres au vent. Ce sarco-
phage de marbre vert d'Hirapolis avait reu Justinien dont

,
les con-
qutes phmres et les splendeurs thtrales blouissaient encore
UN EMPEREUll BYZANTIN
14
Non loin gisait Hracomme un autre Alexan-
l'imagination des Byzantins du dixime sicle.

clius, qui tait
apparu ses contemporains
dre, brillant mtore
Souvent
vite effac.
si
prtre qui les guidait de leur indiquer la
empereur guerrier
Mamas
'.
les visiteurs priaient le
tombe de Maurice,
mais Maurice reposait dans
le
cet autre
monastre de Saint-
))
Presque tous ces vnrables sarcophages, dont
la
masse pesante
semblait dfier les sicles, ont aujourd'hui disparu avec tout leur peuple
de cadavres augustes. Leurs premires infortunes datent de

fans, dpouills
une premire
fois
leurs trsors pour acheter la paix
ces
de
mmes
la
loin.
Pro-
par Alexis l'Ange, qui se servit de
aux croiss
en partie par
latins, briss
croiss dans leur rage folle de destruction et de pillage, lors
mmorable nuit du 13 au 14
avril de l'an
cercueils furent dfinitivement dtruits le
ques derviches de
Mahomet
II, qui
s'il
1204, ces glorieux
29 mai 1453 par
les fanati-
faut en croire le rcit de Cri-
toboulos, passrent quatorze heures en briser, coups de masse et
de barre de
ments,
fer, les
derniers vestiges
".
C'est ainsi qu'mietts, frag-
ont disparu pour toujours, prcipits dans
ils
le
four chaux
banal ou enfouis dans la muraille branlante de quelque sordide maison
turque; et cependant
taient d'admirable matire, ces
ils
beaux tom-
beaux des mystiques csars d'Orient, vritables joyaux de marbre

habill d'argent, de porphyre cisel, de granits les plus riches
ou
les
plus tranges, et les contemporains nous ont dress de longues listes
minutieusement dtailles numrant
et dcrivant
avec
sance qu'y mettrait un gologue moderne, pour
pour chaque Basilissa,

phyre trs rare,
dont sa tombe
le
le
la
complai-
chaque Basileus,
marbre asiatique aux dessins bizarres,
le
por-
granit introuvable et de couleur presque unique
tait faite.
levait qu' grand'peine,
Les couvercles monstrueux qu'on ne sou-
mais qui ne purent cependant protger
les ca-
davres impriaux des plus insultantes violations, ont pri avec les cuves
des sarcophages. Ils taient la plupart en forme de toit. Sur l'arte
1.
A.
Mt-irrast,
Cependant
Egquhfea byzantines,
p. 113.
Bnondel monte, peu aprs, en vit encore beaucoup qui taient

en porphyre, entre
autres, dit-il, celui de Constantin. On sait que les deux
fameux sarcophages du Vatican, dsigns sous
le nom de tombeaux d'Hlne et de Constantin,
n'ont aucun titre
2.
l'Italien
porter ces
noms
illustres.
AU DIXIEME
SIECLE.
15
de l'un d'eux, celui de Constantin Copronyme,
saint patriarche
d'empereur, aprs avoir t enferm, quinze jours durant,
Ignace,
fils
dans
sarcophage mme,
le
le
fut plac
poids suspendus ses pieds; on
l'y
par ses bourreaux
avec de lourds
maintint des nuits entires, ne
lui
permettant ni de manger, ni de boire, ni de dormir.
Sarcophages impriaux conservs Sainte-Irne.
Tout autour de
l'enceinte des Saints-Aptres couraient de
somptueux
portiques, des stoai^ le long desquels on avait dispos les sarcophages

isols de
quelques Basileis.
L'immense majorit de
ces
tombeaux, je
le
rpte, ont aujourd'hui
disparu. C'est vainement qu'on rechercherait
le
plus imperceptible
vestige des heroa de Constantin et de Justinieu. Quelques sarcophages
cependant, plus ou moins complets, bien connus des touristes et des

habitants de Constantinople, sont actuellement runis dans la cour ext-
r N
est ail
KMl'EIiEr K 15VZAXTIN
devant de
Saiiite-Iiviie.
Deux, plus grands, de por-
Yivuvv
(pli
plivrc,
dont un entier et un plus petit de vert antique, sont dans la cour
int('i-ieiire,
di'pduiHs dei)uis longtemps de leur somptueuse enveloppe
vove/ pp.
ples, de
et
l'
1;")).
Tous^ rduits cet tat primitif, sont fort sim-
marbre uni, dcors seulement de grandes croix byzantines
des monogrannnes du Christ.
et
Un
est de
forme ovale.
est constant
Il
proviennent tous des Saints-Aptres et que ce sont Lien
(pi'ils
sarcoi)liages des enqiereurs.

tablir
Quant aux
II,
les
tombeaux
de Julien l'Apostat, de Thodose
(rrand, d'Arcadius, de ]\Iarcien et de Pulchrie, c'est

et rien n'est
des
attributions qu'a tentes d'-
pour chacun d'eux M. Detliier, qui veut y reconnatre
de Constantin V'\e Constance
moins certain que cette
une autre
restitution, sauf peut-tre
le
affaire,
pour
le
dernier de tous.
Devant
la
mosque de Zrek,
conventuelle du
de spulture
;\
Pantocrator,
si
autrefois l'antique et illustre glise
Comnnes
chre aux
]\Iaimel l" et trois impratrices de
*,
qui servit
sa maison, se
dresse encore aujourd'hui un autre grand sarcophage de brche verte
portant des croix sur ses quatre faces.
La
voix populaire donne ce beau
Il sert
de fontaine aux ablutions.
monument
le
rne; mais ce n'est l (pi'une tradition potique.
ment point
iire
la
tombe de
la
nom
Ce
de
Tombeau
d'I-
n'est trs probable-
plus grande des inq^ratrices d'Orient, de la
contenqujraine de Charlemagne, morte en exil Lesbos, qui sert
aujourd'hui au lavement des i)ieds des pieux bourgeois de Stamboul

allant rciter la prire
c'est
assurment
Pour en
finir
du
celle de
soir sous les vieilles votes byzantines;
mais
quelque autocrator ou de quelque Basilissa
'.
avec ces sarcophages, ajoutons que deux ou trois encore
sont j)ars dans divers quartiers de Constantinople.
lievenons au cadavre de Constantin VII et au tombeau dans lequel
on venait de
gariiis
d'un dessin tachet imitant la couleur sanglante
Dans
du poumon humain,
1.
Pour
-'.
A mon grand
]^r.
de marbre du San-
d[)oser.
de lithynie
et le tissu
jiiunriiiii
le
Pasp;iti, le
Pantocrator serait
celui-ci, qui tait
gisait dj la dpouille
l'glise actuelle
VI
de Saiot-Thodore-Tyron.
regret, je n'ai \n\ faire reproduire par la
enferm dan~ uuc baraque en planches.
de Lon
photographie
le
prtcieux monument, au-
AU DIXIEME
SIECLE.
17
pre du Basileus dfunt, mort depuis un demi-sicle.
Le
couvercle colossal roula sur ses gonds, puis s'abattit d'un bruit sourd.
La
le
Sage,
le
Zrek-Djami, autrefois l'antique et
illustre glise
du Pantocrator.
ade de cet difice que se dresse encore aujourd'hui
foule s'coula lentement.

les
le
C'est sur la petite place qui s'tend devant la fa-
beau sarcophage connu sous
le
nom
de Tombeau d'Irbne.
Les cierges innombrables s'teignirent sous
mosaques aux tons fauves. Le temple des Saints- Aptres retomba

EMPEREUR BYZAXTIX.
r N
l'KKKI'K l'.VZANTIX
dplus dormait l'ombre de
ir|His iii\st('ilciix; nii llasileus
(laii< s(.ii
-rs
i;.M
Ni'iK'ialih's,
iiiiiiaill''^
Pan- des
dyiiasti(iues
\u<'s
JK'n'dilaire
comprendre, les empereurs
faciles
constamment
ehcrcliant
(l'Orient,
un maitre nouveau rgnait au Palais Sacr.
le
fortifier
i\
droit
de succession
cliancelant liyzance, aimaient associer leur pouvoir,
si
ne l'nt-ce (|He noniinalemeiit, leurs premiers-ns, et cela ds l'ge le
Les couronnements
tendre.
|ilus
empereur
(r'(''
mme
ror})liyrogntes
au
berceau
Constantinople. Ivomain, qui avait t lui-mme
fr(iuents
('talent
de
l'Age de six ans,
proclamer son
lit
fils
Basile en
tem[)s (pie lui-nn^'uie. Quelques mois plus tard, le petit prince
tut
coiu-omi sur l'ambon de la
J2
avril IMO, juste ([uinze
Grande Eglise,
ans aprs son pre.
Ce moine eunu(|ue, prctre de
ofticia.
Le
dimanche de Pques
patriarche Polyeucte
que ses
l'austrit la plus rigide,
eux-mmes mutil pour
parents avaient
le
le
consacrer la sainte vie,
avait succd, quel(|ues annes auparavant
',
sur
premier sige or-
le
thodoxe au fastueux Thophylacte, ce prlat extraordinaire,

l'empereur
Romain Lcapne, mont
dan>
pour de l'argent, qui
v('''(pies
fit
de
cum-
vingt annes durant, les dvots byzantins,
ni(pie, qui scandalisa,
consacrait les
seize ans sur le trne
fils
qui
introduire des danses
plus solemiels des grandes ftes, qui nourrissait
les otiiecs les
drux mille chevaux dans ses curies, qui ne songeait qu' eux, qui ne
achever
{touvait
cupations
tai(^'nt
gneur anglais,
<r('glise.
grandes. Cette hippomanie, digne d'un grand sei-
finit
avec
n'tif le
L'emiiereur
IV'curi.-
messe (piand sa jument mettait bas, tant ses proc-
du
[)assait sa
Il
H'ispliore
('talon
la
reste par devenir fatale ce prodigieux chef
vie
(iuel<pies
jeta
jeunes membres de son clerg.
rudement contre
("onstantin
sompiiu.use
en fougueuses chevauches sur
(pi'il
transforma en
une muraille
hosi)ice
n'avait pas craint
pour
d'lever
(Jrande Pglise. Son vn('rable successeur Polyeucte

d('ccnce des UKenrs au ])atriarcat.
la
resprit
1.
!..
;!
('troit et
.ivii!
:>:,'..
[.assionn.
En
Ce
fut
il
les rives
Un
du
jour un
en mourut.
les
vieillards
ct de
la
ramena du moins
un prtre vertueux, mais
IKOO, (iuel(|ues jours
aprs son avne-
AU DIXIEME
ment,
ment
la veille
le
de Pques,
le
SIECLE.
grand samedi,
il
avait tanc publique-
Basileus Constantin en pleine basilique de Sainte-Sophie, de-
vant un peuple immense,
ce qui ne fut pas agrable l'autocrator,
ce
ajoute Cdrnus qui raconte

qui instruisit
dans
la
Ce
le fait.
fut encore ce
mme
prlat
religion chrtienne la fameuse czarine Olga,
de sa venue Constantinople, et
lors
19
il
le fit
avec son ardeur
et sa
svrit accoutumes.
Romain II, quatrime

fut bien ce
Basileus d'Orient de la dynastie macdonienne,
que tous craignaient, un prince dplorable
non
pas, je le r-
pte, qu'il ne fut dou de qualits charmantes, de facults prcieuses,
mais
pour
le plaisir avait
lui
de trop
irrsistibles attraits.
peuples tait au-dessus de ses forces
il
en laissa
Gouverner ses
le soin
d'autres
son premier ministre dirigea l'empire. Lui, presque toujours absent du

Palais, vcut dans des villas au milieu des bois, s'entourant de favoris
souvent odieux, de mimes, de bouffons, de comdiens, tous gens de

basse extraction, de courtisans effmins, de
murs
nages louches aux
En peu
de jours
la
filles,
compagnons de
spathaires dont
cour du Basileus dfunt eut
Palais,
fait
prince
dfunt
non cependant sans avoir
place une cour
VII disparurent devant
du jeune empereur. Les
plaisir
le
de person-
infmes.
nouvelle. Les vieux serviteurs de Constantin

les
mme
patrices, les proto-
entour durent quitter
s'tait
le
t combls d'honneurs et de richesses
par Romain, qui, n'tant point mchant, demandait seulement qu'on
le
laisst vivre sa guise.

Il
y eut de rares exceptions.
important personnage de
La
la cour.
plus notable fut en faveur
L'eunuque Joseph Bringas, patrice
grand prposite ou chef des eunuques, en

gaire, c'est--dire
grand amiral,
nes de Constantin
fut, sur le
mme temps
vu
de ce prince mourant, choisi par
l'empire
du cabinet ou prsident du
que grand dron-
ministre des dernires an-
le principal
Romain pour continuer gouverner

tre chef
du plus
on
conseil.
dirait aujourd'hui
Dj combl de
pour
dignits,
cet administrateur vigilant, dvou, trs perspicace, trs habile, nergi-
que, se connaissant en
hommes mais
,
rapace sans scrupule avide du

,
pouvoir et surtout brutal, dur et hautain, sans piti pour
les
malheu-
20
reux, fut
par
fait
le
nouveau Basileus
cubiculaires. Toutes les affaires
mne ou grand chambellan, chef des
A la fois tout puissant au Palais,
furent mises entre ses mains.
mandait tous
comme parakimomne, o il
tamment absent,
ces
chef du snat et parakimo-
la fois
com-
et
du snat,
deux principaux rouages du gouvernement central en un mot ma,
tre absolu du pouvoir, dont

dlivrt
Romain ne
Joseph Bringas, dj
si
l'immense Etat byzantin.

t svres
pour
lui, et
tien orgueilleux et
tre aussi le
La
le
chef unique et incontest de
plupart des chroniqueurs de l'poque ont
ont blm son avarice, ses exactions, son main-
dur jusque dans l'extrme adversit.
11
eut peut-
tort bien grand, par ambition personnelle, d'encourager la
Romain
dplorable vie que menait

nistre, car, outre le
combiner presque
qu'il choisit
II.
Cependant ce
gouvernement ferme
pire jouit sous sa main,
Phocas
se souciait que pour qu'on l'en
influent sous le dernier empereur, fut,
durant ce rgne de trois ans et demi,
il
eut cet
lui seul,
et
fut
un grand mi-
nergique dont tout l'em-
immense mrite de
concevoir, de
de mener bien avec l'aide de Nicphore
lui-mme,
la glorieuse
expdition de Crte
fique opration militaire qui devait illustrer jamais le rgne
sauf cela,
et,
il
reprsentait le prince cons-
du grand conseil de l'empire
et prsident
incolore du
si
fils
magnisi
court
de Constantin VII.
Les historiens du dixime sicle nous ont
dit les
noms de quelques
autres hauts personnages de l'administration nouvelle. Sisinnios, de la

classe des protospathaires, qui avait jadis rempli les fonctions de sacellaire,
homme
Ville,
la
sage, dvou au bien pubUc,
c'est--dire
de
trs hautes fonctions par

trice et
la capitale, fut
nomm
d'abord prfet de
bientt remplac dans ces
une des cratures du premier ministre,
le
pa-
ancien surintendant des guerres, Thodore Daphnopates, dont
nous ne savons qu'une chose,
c'est qu'il fut
un des historiens de son
poque'. Quant Sisinnios, cr patrice,

ral, c'est--dire
il devint logothte gngrand trsorier de l'empire. Le trsor de Saint-Marc
Venise possde un vase prcieux jadis consacr par lui dans quelque glise de la capitale, ainsi qu'en tmoigne l'inscription grave
Son
1
.
histoire est perdue,
connue sous
le
nom
moins cependant qu'elle ne constitue une portion de la chronique anonyme

de Thecrphanes continuatus. Voyez F. Kirsch Byzantinische Studlen, p. '284,
note 1.
,
AU DIXIME
sur
monument
base de ce
la
lironiqueur
prcieu
a donn pour ces rgnes une suite

vif
811.
t\
l'historien
anonyme
liophane
qui
fait
un
loge de ce Sisiunios et de son administration irrprochable durant
son court passage
deux dignes de
i\
lui,
prfecture de Byzance. Ses deux adjoints,
la
tou.s
furent le protosecretis Thophylacte Matzitzikos
Calice d'ngatc arec uiont\ire en nrpc-ut au iiimi
'Ik .i-.iiiiiui>,
iîiiiict;
et logotbte gntnl;
conserv on trsor de Saint-Marc Veuisc.
LGENDE QRECQtJX GRAVE BCR LA
K6R0HeI CIGIWNIW
B.VSE
I>:
FATPI K I
K/
TgNIKW
A r c e T^
Tr-^DUCtion
Seigneur, prte secours Sisiunios, pairicc ci logoiuctc.
'
Joseph, de l'ordre
et le critis (juge)
des spatharocandidats
eut la charge de logothte du prtoire, c'est--dire la prsidence de

justice urbaine.
reuse sur
De
le jeune
tels
honmies eussent pu exercer une influence heu-
empereur. Malheureusement celui-ci admit dans son
entourage immdiat des personnages funestes.

causa un scandale
I.
Un
la
iiioii.
Joaii.
des degrs de la hirarchie nobiliaire
<ii'n,,iiiiif'
p;i;ituK'
Une nomination
surtout
Chu-rina, nnrien clerc pala-
Dytinco.
22
tin
de rputation abominable, avait t chass de
cause de ses
tion
avait
il
eunuque.
murs
du
le vieil
Non
paratre au Palais.
pardonna
vori , lui
ment de prtre
garde de
fit
la
un
clotre et s'y faire
empereur mort,
mais
il
moine.
Il tait
jeta l le froc et osa retait l'indigne fa-
il
permit de reprendre
vte-
il
lui
le
mettre presque au premier rang
osa
le
crant patrice et grand htriarque, c'est--dire
le
premier bataillon des gardes barbares chargs de
le
personne
mme du prince.
Le scandale de
entendre vainement des protestations indignes.
ce prlat vertueux. Rien n'y
mer impudemment que
fit.
l'habit
la
Polyeucte, l'austre patriarche,
moine dfroqu, devenu tout-puissant
et
il
seulement Romain, dont
non seulement
sculier,
aprs Bringas en
commandant
cour par Constantin
honteuses; pour chapper une plus dure puni-
se rfugier dans
peine
la
la cour, irritait
Romain
tint bon.
monastique
ce
jusqu' la fureur
Chrina
lui avait t
vint
affir-
impos de force
que des voeux aussi peu sincres se pouvaient rompre facilement.
Bringas, se voyant de la sorte plus sr de rgner sans partage, fut

assez lche pour soutenir l'empereur et son favori contre le patriarche.
Tant que Romain vcut, rien ne

sion de l'infme Chrina.
Cdrnus, on
lui
A la
se
fit
dans
le Palais
mort du Basileus,
imposa de nouveau
l'habit
sans la permis-
dit le
chroniqueur
monacal; son me
vile
n'en fut point change pour cela.
Mais
phano.
la vritable
peine
du sarcophage
matresse du Palais et de l'empire fut bien Tho-
le vieil
empereur
s'tait-il
avait-il expir
peine
Hlne,
filles
plus d'autre
Comme
ment
elle
nouvelle Basi-
de Romain Lcapne, et ses cinq jeunes belles-surs.

entre son
humble origine
d'empereur, exasprait
la
et celle
de toutes ces prin-
hautaine parvenue. Elle n'eut
ide que de chasser toutes ces
femmes de sa prsence.
dominait entirement son faible poux
elle obtint facile-
ce qu'elle dsirait. Bien probablement du reste, la vieille princesse
et ses filles
fille
La
une haine mortelle sa belle-mre, l'impratrice douairire
fille
La comparaison
cesses,
couvercle
referm sur son cadavre, que des dissensions
violentes clatrent au sein de la famille impriale.

lissa portait
le
du
ne se gnaient gure pour tmoigner de leur mpris
cabaretier.
la
AU DIXIEME SIECLE.
Couverture (l"argeut dorO, orntede vhigt-trois maux cloisonns sur

la bibliothque de Sienne. Ce
moyennant 3,000
florins d'or,
livre
or,
23
d'un cvangliaire grec du x"
magnifique fut achet en 1359, pour
le
compte de
la
sicle
conserv
rpublique de Sienne,
d'un certain Italien qui en avait fait l'acquisition Constantinople des agents de
l'empereur Jean Cantacuzne. (D'aprs
les
Arts industriels au moyen ge, de M. Jules Labarte.)
Thopliano l'emporta donc sans peine. L'autocrator dclara sa
24
mre
ses surs qu'elles eussent quitter leurs appartements du
et
gynce du Palais Sacr pour se

Telle tait la
le voile.
dans des couvents
retirer
voie constamment
jeunes Porphyrogntes.
Hlne
inoue.
Romain;
Il
y prendre
Byzance pour dbar-
Cet arrt sans
rasser la cour des princesses gnantes.

les
suivie
de lionte et de douleur, implorrent
du gynce retentirent de leurs
impratrice se trana suppliante aux pieds de son
Le chroniqueur a
genoux.
dsespra
piti
y eut au Palais des scnes d'une violence
et ses filles, folles
les salles
et
nglig de nous dire
si
fils
La
cris.
,
vieille
embrassant ses
Thophano
tait pr-
sente; en tout cas, elle tait proche. Pleurs, cris, prires, tout fut inutile.
Romain, intimid par
ces clats, et voulu cder. Il n'osa.
Seulement
obtint de rester au Palais. Ses filles durent se rsigner
Hlne
lamentable exil. Elles taient cinq
Zo, Thodora, qui
plus tard
devait son tour devenir Basilissa en pousant Jean Tzimiscs
phano,
Anne
et
leur
Tho-
Agathe. C'taient des princesses accomplies. Leur pre,
ce Basileus savant et lettr entre tous, leur avait fait donner la plus
brillante
ducation. Il les chrissait, ne pouvant se passer d'elles,
veillant sur elles avec
velopper
leur esprit.
un soin jaloux
constamment proccup de d-
Sa prfre tait Agathe, qui ne le quittait jamais,
le soignait
avec un dvouement profond dans ses frquentes maladies
et lui avait
souvent tenu lieu de secrtaire.
La
sparation entre la
doucement sous
l'aile
mre
et les
filles
fut dchirante.
paternelle, les pauvres jeunes
Eleves
femmes n'avaient
jamais rv sort pareil. Aucune n'avait la vocation du clotre, et pourtant
il
fallait obir.
Cette excution tragique dut avoir lieu presque
aussitt aprs l'avnement de
Romain. Les cinq princesses pleurant, se
lamentant, se tenaient troitement embrasses, groupe touchant qui

et
mu
arracher
le
cur
les
le
plus barbare. Les cubiculaires eunuques durent les
unes aux autres et
les jeter
dans
les litires qui les
empor-
trent rapidement leurs nouvelles demeures.
Les
lettres de cachet des Basileis
cd expditif pour mettre
fin
pouvaient bien constituer un pro-
aux intrigues aux situations fausses

,
pour se dbarrasser des personnalits fcheuses

s'agissait de
femmes,
elles
mais, surtout lorsqu'il
n'taient pas toujours docilement obies.
EMPEREUE BYZANTIN.
Toiiics les cliroimiucs
(Ks cris
iyzaxtix
i:.Mi'i;i;i;ri:
r N
nous ont
l)y/;iiitiiics
n|)p()rt6 l'cclio
CCS jcTuics ])riiicesscs eutniiices de force
(le
robe brune de la ealoyre
cMiitrc la ,i;-rossicre
dans des couvents,
somptueux vtements brods du gynce
les
(r<'cliaiigcr
cdiiii-aiiilcs
douloureux
'
voyant tomber sous
les
ciseaux consacrs leur lonâie chevelure, mystique offrande du mariage

divin an([uel elles se trouvaient
nom
doux
bien
cette crmonie lugrdire,
vivre avec les anges.
all('e
de toutes
sili>sa',
On
condamnes.
on
donnait Byzance un
Si l'on dressait la liste
))
telle
tait
de toutes les Ba-
des nond)reuses races impriales qui se
les filles
sont succd durant mille ans
et plus
au Palais Sacr, on en rencon-
peu qui n'aient, volontairement ou non,
trerait bien
qu'une
disait
fait
un sjour plus
ou moins prolong, sjour bien souvent aussi long que

toujours d'un mortel eimui, dans la froide et
la vie,
mais
nue cellule d'un des
in-
nombrables monastres de Constantinople ou de son immense banlieue.

Rien ne
i)eut
donner,
nous modernes,
;\
l'ide d'aussi frquents, d'aussi
mme
sondains, d'aussi complets changements dans une

aussi
pi'ot'ondes,
de rveils aussi
cruels, aussi
vie, de chutes
inattendus.
Rien,
lyzance, n'tait plus prs de la couche somptueuse aux draperies bro-
ches d'or du sacr coiton ou chand)re coucher de l'impratrice que

de quelque monastre de
niiscral)lc paillasse
la
mise au couvent des })auYres soeurs de
On cpinmenca
ment.
se
fit
La
pas plus facile-
transporter au monastre du Caniclion.
les
un ancien palais bti au sicle prcdent parle fameux Thoc-
(JV'iait
i<i<',
par
Byzance.
filles
Romain ne
qui avait
un
joU('
rle considrable sous le
rgne de l'iconoclaste
empereur Tlicophile. Tour tour magister, logothte, prfet du Caniclion
-',
avait prsid l'ducation
i!
rivrogiH",
dit
du tancuN
iti^-'
l);irdas.
<'r:m('e.
^\^-
'J'auni^cytlie.
1.
N'iir.ii''
(>;-;
a la
-;.'i!
est--dire
on
du
fils
de Thophile, Michel III,
le faisant
dans
le
massacrer l'instigation
Circûe par
un
soldat fdr
un mercenaire scythe de Tauride, un
disait alors.
Ses biens immenses furent confis-
liy/:i).t iii".
-.-yj
mire
l'a'.'. lit
fut assassin
Il
comme
-/.rr.-/:,
f.>;:c-i. lin lire .in.|U'-l
',ni
rcompensa en
<iui l'en
<:
<1';
v.yj
H.i.-iler.-^.
ii-iriiit
lit.t'T.il"iiicn;
.t. lit coii'i.
!.
I:i
'.(^
-.inlr
y..xl^
(l;i
>,<'/',(
j
tni f/; rJ!,ii
du cinahiv
oii
de Vrir-rier 'imp-ial^caÛi-AirQ le trs
haut
cmutg veniiillon et des autres objets ncessaires
Caiiidiou avait pris sou
nom
de la fonction exerce par celui
AU DIXIEME SIECLE.
qus.
Son merveilleux palais avec
27
ses bains, ses jardins, devint proprit
d'Etat et on y installa un monastre de femmes. C'est
que
les filles
de Constantin Vil furent, malgr leurs supplications, rases
et consa-
cres au Seigneur. Elles y retrouvrent une autre princesse, elle aussi
nonne involontaire, qui depuis tantt trente annes menait la sombre vie
du
C'tait l'Augusta Sophie, leur tante par alliance,
clotre.
d'un des
fils
son mari,
de Romain Lcapne,
elle avait
se retirer
Basileus Christophe.
le
femme
A la mort de
au Caniclion. Pour une raison que nous
ignorons, les pauvres recluses ne demeurrent que peu de temps dans

ce premier asile.
On
les
spara les unes des autres,
parce qu'elles s'excitaient rciproquement
probablement
la rsistance.
ment, Zo, Thodora, Thophano, furent envoyes au

chos. Cet difice, bti au cinquime sicle
drome
et de la
eunuque
Grande Eglise par
cour de Thodose
la
le
Jeune,
palais d'Antio-
aux environs de l'Hippo-
Perse Antiochos
le
Trois seule-
tait
qui fut grand
devenu galement pro-
prit d'Etat.
Un
surs Anne
Agathe eurent pour demeure un autre monastre,
celui
Romain Lcapne
lors-
et
couvent de
filles
tait
annex. Les deux autres
de Myrelaeon, qu'avait difi leur grand-pre

qu'il tait rgent.
Jean, cathigoumne ou suprieur du grand couvent de Stoudion, avait
Ce
t dlgu pour prsider la prise de voile des cinq princesses.

lui
qui leur coupa
les
cheveux.
probable que ses pieux discours
Il est
furent moins puissants amener les jeunes
femmes supporter
nouveau qu'une dcision que prit Romain

laisser vgter misrablement
de
la vie
qu'elles tinssent leur rang et leur
fit
fut
leur gard.
Au
leur sort
de
lieu
des pauvres caloyres,
il
les
voulut
assigner la mme pension qu'elles
avaient eue au Palais. Elles vcurent ds lors d'une existence peu prs
comparable celle que menaient

dent.
Thophano, heureuse
cet adoucissement.
loin.
Nous
le
pas plus tt
En
les filles nobles,
d'tre dbarrasse d'elles, ne s'opposa point
ralit, les
savons par Cdrnus.
le
chanoinesses en Occi-
dos tourn, nous
dit-il,
choses allrent
mme
bien plus
Le bon moine du Stoudion

que
les
n'eut
jeunes personnes, jetant
bas leurs habits religieux, se refusrent les reprendre et se remirent
mano-er de
la
viande.
))
Romain dut cder encore
sur ce
point.
28
tant
il
mme
est vrai que,
Byzance,
tait plus ais
il
((
bout d'un bataillon de soldats que d'une troupe de petites
filles.
vritable victime de toutes ces tragdies de famille, qui
La
qurent
La
de venir
le
dbut du rgne nouveau, fut
mar-
impratrice Hlne.
la vieille
vnrable Augusta, dj fort malade, ne put se consoler de son
bonheur domestique disparu
de cette maison vide
de toutes ces
jeunes et chres cratures disperses et malheureuses. Les ddains de
Thophano durent galement
la faire
cruellement
dans ses appartements du Palais Sacr,
alite
anne de sa
la dernire
mourut pieusement
tendre pour
elle
vie.
elle
souffrir.
passa dans les larmes
Elle pardonna nanmoins son
filles
filles
dans cette grande
afiliction, lui fit faire
de Myrelseon, ct du
jDalais
avaient t enfermes, et que son pre,
dora.
fils, le
Hlne
et
de magnifi-
mme
couvent
de ce nom, o deux de ses
pne, avait fond lors de sa toute-puissance.
que son
fils
19 septembre 961. Romain, qui se montra plus
le
ques funrailles. Elle fut pompeusement ensevelie ce

de
Longtemps
le
Il
vieux Romain Lca-
tait enseveli ainsi
Basileus Christophe^ et sa femme, l'impratrice
fut conduite sa dernire
demeure par son
snat, par la cour et la Ville tout entires.
Son
fils
Thopar
corps, plac dans
le
un
cercueil en forme de gaine dore, richement incrust de perles et de

pierreries, fut dpos, d'aprs Cdrnus, dans le sarcophage
reposait la dpouille de son pre, dans
oii
un sarcophage tout
mme
voisin,
suivant d'autres tmoignages.
Revenons Romain
de ce rgne
si
II,
son ministre Bringas, aux dbuts
Comme
court.
c'tait l'usage
officiels
de temps immmorial,
le
premier soin du gouvernement fut de notifier l'avnement du nouveau

maitre du monde, du nouveau Kosmocrator, tous les souverains
allis
ou vassaux. Des
De mme
thmes \
liens d'amiti furent
renous avec chacun d'eux.
tous les hauts fonctionnaires provinciaux, les stratges des

les chefs des topotrsies
neurs des clisures
-,
ou
districts frontires, les
gouver-
chtelains des grandes forteresses frontires
les
domestiques d'Occident et d'Orient, gnralissimes des armes d'Eu1.
On
2.
Forteresses frontires.
dsignait cette poque sous le
nom
de thmes les provinces de l'empire d'Orient.
AU DIXIME SICLE.
rope
et d'Asie, les
29
grands drongaires qui commandaient
les diverses es-
cadres de la flotte impriale en station dans l'Adriatique
dans l'Ar-
chipel ou sur les ctes italiennes, furent aviss de l'entre en fonctions du
Portrait en pied de saint

crit
Marc
miniature d'un vangliaire bj-zantiu de la Bibliothque nationale,
en l'anne 964, sous
le
rgne
mme
de Kicphore Phocos.
nouvel empereur. Des patrices, des protospathaires , des hasilihoi et

des mandatores, messagers impriaux ou courriers
grades divers, partirent dans toutes
grande nouvelle sous la forme d'une

au cinabre, en
lettres d'or
les
directions,
de cabinet de
porteurs de la
lettre officielle crite le plus
souvent
ou d'argent pour quelques exemplaires seu-
30
lemeiit, et bulle d'or, d'argent
adresse un souverain
naire.
La
((
bulle
mme
alli,
ou de plomb, suivant qu'elle tait
un simple vassal, ou un fonction-
pesait la valeur ronde et toujours sans fraction
de poids d'un, deux, trois ou quatre, jusqu' dix-huit sous d'or, suivant
le
rang attribu au destinataire dans l'immuable catalogue
rglait l'ordre de prsance
de chacun
officiel
qui
et formulait les rapports
du
Basileus universel avec tous ces princes auxquels
il
corder sa ddaigneuse et toute platonique protection
du
sistait,
rbeUion,
reste, considrer in petto
car l'empire
((
comme
des
voulait bien ac,
mais
sujets
qu'il per-
en tat
de
grec, hritier pieusement, invinciblement
convaincu de l'immense empire romain, n'avait, son point de vue,
comme de
d'autres frontires, du ct de l'Occident
mmes de
limites
La
liste tait
cette antique puissance
l'Orient,
romaine \
que
les
)>
longue et minutieusement dresse, par cette admirable
diplomatie byzantine, des rois, des princes, des seigneurs, des ducs,
des archontes, des simples chefs de villes, auxquels les hasilikoi du
nouvel autocrator
aim de Dieu devaient
protectrice. Tous, depuis les lointains rois
aller offrir paix et amiti
de Saxonie, de Germanie,
de Francie^ jusqu'aux principicules chrtiens dont les souverainets
aux noms tranges
d'Armnie, depuis
les valles
rvolts, le
celui de
se cachaient
dans
les
les
gorges du Caucase ou dans
vassaux itahens, esclaves toujours
duc de Venise, l'archn de Sardaigne, Tarchn d'Amalfi,
Gate,
le
duc de Naples,
les princes
longobards de Salerne,
de Capoue, de Bnvent, jusqu' l'ami Bulgare,
du Basileus, l'archn ou
spirituel
roi
le trs
cher enfant
par droit divin de la trs chr-
tienne nation des Bulgares , jusqu' la czarine russe de Kiev, la trs
pieuse archontissa des Ross, depuis le souverain de l'Arabie

reuse
jusqu'au
((
matre
suprme de
l'Inde
Heu-
(probablement
Pla de Delhy), tous devaient tre aviss de la grande nouvelle.
le
La plu-
part firent bon accueil au message de l'empereur, et les ambassades

officielles
rapportrent au
Palais Sacr les dons
obligs. Seuls
les
Khalifes ( l'exception de celui de Cordoue) et les princes sarrasins,
1.
Rambaud, o/;.
cit.
AU DIXIEME
SIECLE.
31
tous ces mirs impies d'Occident et d'Orient, ne furent point avertis,
du moins ceux, fort nombreux

tait
en guerre. Parmi
les
cette poque, avec lesquels le Basileus
princes chrtiens, le roi Brenger II d'Italie,
qui voulait expulser les Byzantins de la pninsule, fat presque seul
conserver une attitude
que
liostile.
celui-ci interceptt toute
Il
obtint
mme du
duc de Venise
communication entre cette
cit et l'em-
pire grec \
Romain
II,
par sa coupable frivolit, par son amour du
bien mrit d'tre class par
des princes dont
le
heureusement pour
nom
les
le
plaisir, a
svre jugeinent de l'histoire au nombre
ne rappelle que honte

Byzantins, je
l'ai
dit,
et faiblesse. Mais, fort
cet
empereur fcheux
eut un ministre, sinon vertueux, du moins nergique, et ce ministre

sut employer souhait les grands capitaines que la guerre sarrasine
avait fait surgir depuis vingt ans des rangs de l'arme grecque.
en
effet le
tout-puissant eunuque Bringas qui
adopter par
le
fit
Ce
fut
dcider en conseil et
jeune empereur, avide de signaler son avnement par
quelque entreprise clatante,
organisa presque seul l'expdi-
et qui
tion de Crte, cette expdition clbre qui devait la fois illustrer
jamais
le
la gloire
rgne
si
bref
du fils de Constantin, fonder galement jamais
de Nicphore Phocas, et donner
nitive des Byzantins sur les Sarrasins
1.
Muratori, Annalc.'<,
t.
V,
p.
346.
le signal
du dixime
de
la victoire dfi-
sicle.
CHAPITRE
II
commandement de Nicphore Pliocas. Prparatifs gi

la
numration
des troupes de dbarquement. Dpart de
et
Description de
gantesques.
Dbarquement en Crte. Premiers combats. Sige et prise de
l'expdition. Son
de Crte tout entire. Triomphe (ovation pdestre) de Nicphore au
Chandax. Conqute de
siens prisonniers Byzance. Conduite habile des Byzantins
Cirque. L'mir de Crte et
Expdition contre les Sarrasins de Crte sous
le
flotte
itinraire.
l'le
les
l'gard des souverains et chefs trangers captifs ou otages.
Crte, cette grande
le
aux
belles
montagnes,
l'le
antique aux cent
laquelle sa position mi-chemin de l'Europe chrtienne et
villes,
de l'Afrique musulmane
temps de
donnait une importance
luttes incessantes, avait
si
grande en ces
chapp ds l'an 824 environ au
pouvoir des Grecs. Profitant de la rvolte du rengat
Michel II, probablement appels par ce tratre,
Thomas
comme
contre
jadis leurs
anctres l'avaient t par le comte JuHen, les Maures d'Espagne,
Arabes d'Andalousie,
s'taient
empars de
cette terre riche et su-
perbe.
Sous
la
conduite de l'mir Abouhafs, l'Apochaps des Byzantins, ces
hardis aventuriers de l'Islam, avaient surpris Crte sans dfense et
brl sur
puis
ils
le
rivage les quarante vaisseaux qui les avaient apports,
avaient dvast les campagnes
incendi les villes
l'vque Cyrille de Gortyne (dont plus tard le sang

ses prtres, converti de force tous
pas
fait prir,
nomme
l'le
ceux des habitants
martyris
des miracles) et
qu'ils n'avaient
fond enfin non loin du promontoire de Charax, dans
une position presque inexpugnable,

se
fit
la
fameuse citadelle de Chandax, qui
aujourd'hui par altration Candie et qui a donn son
entire.
Au
nom
bruit de ces succs, de nouvelles bandes sarrasines
afflurent de tous cts
les
troupes impriales dpches par Michel II
AU DIXIEME SIECLE.
furent,
deux annes
durant, successive-
ment
ou
battues
massacres
leurs
chefs pris
pen-
et
Crte, dfini-
dus.
perdue
tivement
pour l'empire, deplus
vint alors le
des
horrible flau
Grecs. Durant plus
de cent trente ans,

les
Arabes
et leurs
mirs pillards
s'y
maintinrent,
l'ef-
froyable dsespoir
de toutes
les
po-
pulations
des
les
de
l'Archipel
et
des ctes grecques

et
asiatiques
in-
cessamment ravapar
ges
Chandax
eux.
ne
fut
plus que l'immense

capitale des pirates
sarrasins de toute
la
Mditerrane
gigantesque
une
caverne de voleurs
o afflurent tous
les
trsors
d'O-
le
march
d'esclaves
chr-
rient
KMPEREUR BYZAXTIX.
33
r N
monde
uiiisuiinaii.
ciurus
(le
toutes
]laec-
((lie
s.'iriasines
'oiiliiiuelleiiieut
de harems du
renforcs par des aventuriers ac-
sentinelle
avance
comme une
l'ormaient au midi
Charpie
xtix
de l'Islam, les Arabes de Crte, dans
les villes
imprenable,
rent, sans grands
l'empire.
r.vzA
i:
tous les pourvoyeurs
lavitaillcr
se
viiiiciit
oii
li.'iis
kmi'KIm;!'
dangers personnels,
les
laquelle
les
terres
protectrice, fu-
ceinture
plus terribles ennemis de
comme une monstrueuse machine
printemps,
de
guerre, Crte vomissait ses flottes aux innombrables et lgers btiqui
merveilleuse vitesse,
voiles neires d'une
ments
s'en
allaient
partout brlant les cites, razziant les populations terrifies, disparaissant avec les dpouilles et
faut lire
peuple de toute une
toujours surmenes, eussent
ti-f)Upes iin|)riales,
Il
le
dans
les
ville
pu
avant que
les
accourir.
chroniqueurs des neuvime et dixime sicles
raflreux rcit de ces aventures qui se reproduisaient incessamment dans
Quelques heures
leur pouvantable monotonie.
suffisaient
souvent
ces a(bnirables corsaires, d'une agilit, d'une audace, d'une prcision in-
comparables, pour transforiner une cit byzantine florissante en une so-
fumante.
litude
En
vain des dtachements de la flotte impriale par-
couraient constamment l'Archipel, la Dodcanse ou Rgion des douze

les,
ainsi
t;ird et
ne jiouvaient (pie constater

tait dserte et brfde
la ville
vide
un nouvel
et
ils
les
arrivaient trop
irrmdiable dsastre
l'ennemi avait disparu;
voiles; mais, (pielques jours aprs, les bazars
(le
l'emplissaient d'un
tenir
Byzantins; toujours
(ûe l'appelaient les
la
mer
tait
de Chandax se
immense butin, son port ne parvenait pas con-
telou(pies sarrasines
les
barques africaines encombres de
maixdiands d'hommes de Syrie et d'Egypte, et sur
la
grande place, en
deliors (les niurailles, d'interminables ranges de captifs, jeunes gens,

j<'inies
filles,
enfants de tout Age, car tout ce qui tait vieux et inutile
avaii l |ii('alablenient tu, attendaient nus, hbts par le dsespoir

et
les horribles
souiVrances d'un long entassement sur les navires im-
mondes,
(pic leurs
prxir les
emmener
aux
nouveaux matres eussent achev de se

de
l, lis,
partager
bornes des terres musulmanes,
comme aux cataractes du Kil, dans les brdu lleilj.-iz comme sur les lointaines cotes andalouses.
rives de liassorah
lantes solitudes
jiis(iu'aux
les
AU DIXIEME
Aucun de
SIECLE.
35
ces rcits de mort, de pillage, de captivit n'est plus dra-
matique que
celui de la prise et
orthodoxe
un demi- sicle environ avant l'poque
rcit.
La
du sac de Thessalonique,
oii
la ville
commence
narration que nous en possdons encore, narration d'une poi-
gnante navet, a t rdige par un tmoin oculaire. C'est en
que cette seconde capitale des Byzantins

et
dpeuple par
les corsaires arabes.
cette immense cit, la premire

ple,
sans
ce
Le
ville
fut
l'an
de la sorte saccage
fait seul
de s'tre attaqus
de l'empire aprs Constant ino-
nous montre de quoi taient capables ces pirates sans peur
Jean Camniate,
piti.
904
prtre, anagnoste
comme
ou lecteur d'une des
glises de Thessalonique,
devenu lui-mme esclave des Sarrasins, nous
a racont tous ces
en
faits
dtail.
Un
rengat fameux, Lon,
naire d'Attalie ou Sattalie sur la cte rocheuse de l'antique
phylie, et qui faisait sa rsidence ordinaire dans

oriental, Tripoli de Syrie (d'o son
politain), avait
imagin
nom
un autre
populaire de
Lon
et organis cette expdition la tte
origi-
Pamrepaire
le
Tri-
de cin-
quante-quatre gros navires, monts chacun par deux cents hommes,
presque tous ngres gigantesques d'Ethiopie, combattant tout nus,

brutes froces tries avec soin.
matine d'un dimanche de
mer
paisible et bleue
Il
juillet,
devant
parut subitement par une brlante
comme un ouragan
la belle cit surprise
dchan sur
sans dfense.
population grecque, riche, nombreuse et paisible, encombrait
ou parcourait
les glises,
les
armes
les
La
les rues,
grands jardins au pied des remparts. La
panique fut aussi terrible que soudaine. Chacun,

ses
la
femmes plores encombrrent
affol,
courut prendre
les glises
ou se jet-
rent dans les monastres. L'attaque de toutes les portes du ct de

la
mer commena
sur l'heure. Balistes et catapultes sarrasines vomi-
rent d'innombrables projectiles. Plusieurs portes furent presque aussitt brles.
Les habitants, seconds par des milices d'archers slavons
au service de l'empire, se dfendirent avec un grand courage, autant

que
le
permettait l'incroyable soudainet de l'attaque; mais aprs
quelques assauts repousss,
les
leurs navires, s'approchrent
thiopiens, attachant deux par deux

sur
un
moins leve du rempart qui longeait
seul rang de cette portion la

la
mer. Ainsi fut subitement
3G
organise une haute et effrayante ligne d'attaque, vritable muraille
anime assez leve pour dominer
celle
de
la dfense.
De
tous ces
ponts de navires encombrs d'une multitude hurlante, une avalanche
de flches, de
les
traits et
de projectiles enflamms tomba
La
dfenseurs mal protgs.
intenable.
ment
Les Grecs durent
position
devint
comme
presque aussitt
se retirer avec prcipitation, immdiate-
suivis par les assaillants, qui,
comme une
troupe de dmons,
s'lancrent leurs trousses et descendirent de la muraille

pitant en
mme temps
qu'eux dans
combres de fuyards. C'en

bitants.
cit
grle sur
tait fait
les
troites ruelles
se prci-
du port en-
de Thessalonique et de ses ha-
Quelques heures peine avaient
suffi
pour mettre cette grande
aux mains de ces bandits. Les Slavons
et
quelques bourgeois
plus agiles russirent se sauver du ct des hauteurs qui dominent

la ville,
avant que
ennemis.
Le
celles-ci
ne fussent occupes par des dtachements
reste de la population
tomba aux mains des vainqueurs,
qui massacrrent sur-le-champ tout ce qui n'tait pas jeune ou
du
moins riche, par consquent bon emmener.

Il
Jean Camniate. Le
faut lire la navrante narration de
rcit des
aventures personnelles du pauvre jeune prtre, qui, avec toute sa famille,
hommes
et
femmes, se sauva par
les
rues et
tomba au pouvoir de
ces noirs paens, est trs vivant. Il nous dcrit sans phrases cet gor-
gement de tout un peuple
et raconte
avec une douleur nave ce qu'il
advint de tous ses parents. Lui-mme, sa belle-sur
et
quelques
autres parmi les siens, durent leur jeunesse d'tre pargns et r-
servs pour l'esclavage.
Le
Tripolitain, qui redoutait la poursuite de
l'escadre impriale
stationne peu de distance, remit la voile presque aussitt

le
butin immense,
filles.
outre
emmenait vingt-deux mille jeunes gens et jeunes

Jean Camniate dit avec simplicit les souffrances inoues de
il
ces infortuns entasss, durant
mosphre embrase, dans

bans, sentines effroyables.
ces longs jours d't, par
les cales infectes
On ne
tant la presse tait horrible.
une
de ces navires de
pouvait se coucher, ni
mme
atfor-
s'asseoir,
Les pieds des malheureux baignaient
dans leurs ordures. Sans cesse on
jetait
l'eau ceux qui, trop faibles.
AU DIXIEME
SICLE.
mouraient puiss de maux. Presque tous

grandes familles d'archontes
'
37
les fils
et les filles des
macdoniens faisaient partie de l'horrible
convoi. Se figure-t-on cette dhcate jeunesse, lgante, presque raffine,
On
soumise de
tels
suppHces, aux mains de ces monstres africains
erra longtemps d'le en
le,
glise des Saints- Aptres Salonique, aujourd'hui Souk-sou Djami, une des glises byzantines
les galres
du stratge imprial de l'Archipel.
nique en Eube par
de repaire en repaire, toujours vitant
la rive thessalienne
On
alla
les
mieux conserves.
de Thessalo-
d'Eube Patmos. Enfin,
aprs plusieurs jours de cette brlante agonie, on aborda Chandax
de Crte. C'est
s'taient,
btail
1.
qu'on devait se partager
comme chaque
humain.
Les nobles.
anne, assembls
Il faut, je le
rpte
lire
les dpouilles. C'est l

les
que
marchands en qute de
dans Camniate
mme
le vi-
38
vant
de cette arrive
rcit
de bandits se ruant sur
cit
nouvelle d'un
si
toute la population sarrasine de cette
secoue d'une joie sauvage
la rive,
incroyable butin, les cris perants des
femmes
la
et des
enfants applaudissant une telle victoire, les hurlements des ngres,
sons clatants des cymbales, des trompes, des tambours de guerre,
les
l'pouvante des captifs survivants jets terre
lis
comme
troitement
des ballots. Quel spectacle peindre dans cet admirable dcor de la

cte de Crte sous
un
ciel
de feu! Pas un des captifs (sauf quelques-
uns trs considrables ou fort riches, qu'on destinait l'change) n'avait
un
de barbe au menton.
poil
une qui ne
champ de
ft jeune.
foire
))
La
c(
De
tant de milliers de femmes, pas
plaine aux portes de la ville devint le
infme de tous ces infortuns
si
heureux encore quel-
ques jours auparavant.

Diviss en mille lots, par grands tas spars, pour ne pas con-
fondre ce qui revenait chaque pirate, arrachs aux bras de leurs

plus proches, de leurs frres, de leurs surs,
plus lointains
les plus affreux rivages,
d'o
ils
ils
partaient pour les
savaient ne devoir ja-
mais revenir. Plus heureux, Camniate, aprs avoir

par de tous
les siens, fut
emmen en
t, lui aussi,
Syrie, d'o plus tard
s-
russit
il
regagner son pays natal. Tout ce qui ne fut pas vendu Chandax
fut transport
en septembre sur
le
march de
Tripoli.
Aprs cette tragique aventure, de semblables dvastations s'taient

bien souvent encore renouveles sur les points les plus opposs du
littoral
de l'empire, non pas aussi considrables, mais terribles ce-
pendant.
compter
partir
de 825, cinq grandes expditions byzantines, sans
les petites,
Dieu confonde'!
successivement diriges contre cette Crte
chourent
tmoin oculaire Luitprand,
le
aussi proche
misrablement.
est
qu'insupportable.
tin VII, la situation tait
HcÊTc; Kp'Ty), Crnonies.

Oj). cit., p.
429.
de Crte,
dit
pour l'empire grec un voisinage
Vers
la fin
du rgne de Constan-
en 949 suivant M.
ment en 956 d'aprs M. de Murait. Des

1.
L'le
que
devenue parfaitement intolrable. Une nou-
velle expdition fut organise
2.
((
Rambaud
'
seule-
forces considrables en firent
AL' DlXIK.Ml-: SI HtJj;.
partie sous
Constantin,
commandement
surnomm Gongyle,
le
dtestable
39
du patrice paplilagonien
stratge de Samos, eunuque et cubi-
culaire
du Palais Sacr,
sastre.
Les impriaux, mal gards, surpris dans
et inepte favori.
Itlclie
Arabes, qui avaient d'abord simul
In
Ce
fut
un grand d-
l'intrieur par les
fnitp. n'clin])prent
qii'nvcc
c^^.^.^^
glise byzantine de Saint-Pantalion Salonique.
peine un anantissement
plus belle,
la
et,
Les courses sarrasines reprirent de
l'insolence des pirates ne connaissant plus de bornes,
navigation et
pendus.
total.
Il fallait
le
commerce de
ou qu'on en
fint
l'Archipel en furent
avec
les
un nouvel
celui de
et
grand
effort
de l'empire
sus-
Sarrasins de Crte ou que
l'empire cesst d'exister. Joseph Bringas, qui eut

cider
comme
le
courage de d-
eut un mrite de plus
donner Nicphore Phocas pour chef l'expdition.
40
Nicpliore,
un des plus grands capitaines byzantins,
connatre sous
fait
s'tait dj
rgne du prcdent Basileus par de longues
le
d'Asie-Mineure.
la frontire sarrasine
heureuses guerres sur
et
Nomm
par Constantin VII inagster^ une des plus hautes dignits de l'empire,
dignit splendidissime
dit
))
n'y avait que vingt-quatre wa^/s^n en tout,
(il
un chroniqueur contemporain
ou
d'Orient
contingents orientaux
forces de l'empire en Asie),
grand domestique des scholes
et
'),
gnralissime
(c'est--dire
avait lutt, sinon toujours victorieuse-
il
ment, du moins presque toujours en remportant l'avantage

redoutable Hamdanide, Seif Eddaulh,
le
depuis 945
le principal
Basileus,
eux,
il
le
homme
type du parfait
constantinopolitaine
Sa nomination
au Palais comme dans

Il tait issu
les
la Ville,
il
ne songeait qu'
le
qu'on
leurs fatigues.
la tte
dans
svrit,
Dans
peuple des provinces,
le considrait
presque invincible de la dfense nationale contre

tant redout.
c(
lorsqu'il fut
parce qu'il tait juste et parta-
comme
comme dans
trs populaire, parce
Mme
de guerre.
Eux, malgr son impitoyable
geait allgrement leurs dangers
galement
fameux mir d'Alep,
le
ne vcut jamais que pour ses soldats
a dit un de ses historiens.
))
contre
de Mossoul, de Tarse et de Tripoli. C'tait
chrissaient et le chrirent toujours
le
final,
adversaire des Byzantins en Orient, et contre
les autres princes sarrasins
son poque
des
comme
le
le
la foule
il
tait
champion
Sarrasin maudit
de l'arme de Crte fut acclame
les casernes
comme dans les camps.
d'une vieille mais obscure famille d'archontes cappadociens,
Phocas, dont presque tous les membres avaient port l'pe et couru
sus aux Perses d'abord, aux Sarrasins ensuite.
Son grand-pre, nomm
comme
mort de Charlemagne,
s'tait
lui
Nicphore, n peut-tre avant
la
glorieusement distingu la tte des troupes impriales dans les
guerres du sicle prcdent en ItaHe et en Sicile. Sous Basile

avait chass d'Italie les conqurants maures d'Afrique. Sous
il
avait maintes fois battu les Bulgares. Il tait
du neuvime
Lon Phocas,
sicle.
Un
de ses
fils,
mort
il
Lon VI,
trs vieux la fin
propre oncle de notre Nicphore,
avait t domestique des scholes,
1. Suivant Luitprand, lors de

qu'un seul maylster.
V%
commandant en chef
sa premire ambassade Constantinople en 948,
il
n'y avait encore
AU DIXIEME
dans
la
guerre bulgare, chef des corps de
tendu au trne
lors
de
norit de Constantin
main Lcapne, qui

l'difice
SIECLE.
la
la
41
rgence de l'impratrice Zo, durant
VIL Sa
rbellion avait t
la
pr-
mi-
comprime par Ro-
crever les yeux et fonda sur cette victoire
lui fit
de sa propre fortune. Michel Malenos, un autre des oncles
de Nicphore, venait de mourir en odeur de saintet,
meure dans
Phocas,
mme
garde, et avait
le
comme un
la famille
second
fils
talisman.
son
et
Son pre
du premier Nicphore,
cilice tait
enfin,
Bardas
vritable hros popu-
malgr son avarice clbre, aprs avoir aid Constantin Vil
laire,
se dbarrasser des Lcapnides, tait arriv
aux plus hautes dignits
militaires, avait t l'ennemi le plus redout des Sarrasins, et, dj
charg d'ans,
tait,
l'poque o s'ouvre ce
rcit, le
plus glorieux v-
tran des guerres d'Asie-Mineure.
Nicphore mme, je
lit
l'ai dit,
aprs mainte victoire remporte en qua-
de lieutenant de son illustre pre, avait t cr par
Porphyro-
le
gnte, en remplacement du vieux guerrier, devenu trop g pour
poursuivre la lutte, domestique ou gnralissime de toutes

des thmes asiatiques
ou orientaux.
Un
de ses frres, Constantin
Phocas, stratge du thme frontire de Sleucie,

les cavaliers
du Hamdanide en 949,
la
les forces
prisonnier par
fait
droute de Marasch, avait
refus d'abjurer et aurait pri empoisonn dans son cachot aprs une
captivit de six annes,
second de ses frres
s'il
faut en croire
enfin, le curopalate
grand capitaine que Nicphore
allait le
le
rcit de
Cdrnus. Le
Lon Phocas, presque

remplacer
la tte
aussi
des for-
ces d'Asie durant son absence en Crte.
Nicphore
difficile
parmi
tait
expdition.
bien, je
Il est
le
rpte, le chef indiqu
pour cette
malais de dmler son caractre vritable
les affirmations contraires
galement passionnes des
ses admirateurs aveugles ou ses dtracteurs violents
d'accord sur ce point que c'tait un incomparable
d'une froide bravoure, calme dans
la
historiens,
mais tous sont
homme
de guerre,
plus horrible mle, opinitre
l'excs, sachant parler aux troupes et se faire suivre d'elles partout
1.
Haute dignit palatine Byzance.

K.MPiaiKUll BYZAXTIX.
42
et toujours
dans n'importe quel
De temprament profondment
tant de ses contemporains orientaux, mais aussi
comme
mystique,
pril.
de passions fougueuses, d'ordinaire vivement comprimes,
homme
parfois cependant
abandonnes leur plus
de nature em-
libre cours,
porte, violente, mais simple et primitive, impitoyable dans sa juste svrit,
mais jamais inutilement cruel, de moeurs austres pousses
jusqu'au plus trange asctisme, lorsque la passion ne

point,
Nicphore semble avoir
t,
du moins durant
la
le
dominait
premire priode
de son existence, une sorte de moine soldat, uniquement occup

rorganiser les armes byzantines et faire l'ennemi hrditaire de
sa race une guerre acharne. Plus tard l'ambition
du pouvoir
et
son
aveugle amour pour l'ardente et cruelle Thophano semblent avoir
imprim
tions.
cette
Son
me simple
et
rude de profondes et fcheuses modifica-
intelligence guerrire tait servie par
une vigueur physique exceptionnelle qui

contemporains.
On
racontait qu'un jour
il
un corps de
faisait
fer,
par
l'admiration de ses
avait de sa lance, pousse
des deux mains, perfor de part en part la poitrine cuirasse d'un

Sarrasin qui
lui
principalement
courait sus. Ses dtracteurs, entre autres griefs, l'ont
qui sait
s'il
comme
presque uniformment accus de s'tre,
et
Bardas son pre
constamment montr d'une avarice sordide
ne faut point y voir plutt l'conome
et
mais
prvoyante
gestion des deniers de l'arme d'abord, plus tard de ceux de l'empire ?
Au moment
o commence ce
rcit,
Nicphore
tait
de l'ge, g d'environ quarante-sept ans. Bringas,

d'Asie-Mineure, o
tte
il
fut
dans la force
le faisant
remplac par son frre Lon,
le
revenir
mit
ne manquait pas au Grand Palais de gens dj fort effrays de
Il
la
de l'armement crtois malgr de sourdes et puissantes rsistances.
situation trop en
vue de Nicphore,
et qui
la
reprochaient au premier
ministre de travailler la future grandeur de l'heureux domestique
des scholes, au dtriment de sa propre situation et de la puissance du
jeune empereur'.
].
vive,
L'opposition faite Bringas pour
au snat surtout.
On ne
le
dtourner d'organiser cette expdition semble avoir t fort

au jeune empereur les dsastres amens parles exp-
cessait de rappeler
ditions prcdentes contre les pirates de Crte.
On
affectait de redouter l'intervention des Sarrasins
AU DIXIEME SIECLE.
4:^
Cette expdition de Crte est un des plus intressants pisodes de
>
te
l'histoire
byzantine dans
la
seconde moiti du dixime
sicle.
Ce
tr
fut
et d'Espagne en faveur de leurs ccreligionnaires crto's. Bringas, qui se montra vraiment

grand ministre dans cette circonstance, triompha de toutes ces rsistances. Voyez le discours que le continuateur anonyme de Tliophane met dans sa bouche cette occasion, p. 475 de l'd, de Bonn.
d'Egypte
44
un des grands
efforts
de l'empire grec
depuis des sicles (la premire
fois,
pour
seconde
la
ce fut sous Basile
fois
peut-tre
F) on
vit se
rassembler un vritable armement imprial, une vritable flotte d'Etat
jusqu'alors on s'tait content de runir les contingents mariti;
mes de
ou
tel
tel
thme ou de plusieurs thmes
la fois.
Lon Diacre
chroniqueurs ont parl avec quelque dtail de ce brillant
et d'autres
pisode de
entre Grecs
lutte sculaire
la
nous possdons un document
Le
fort important.
En
Sarrasins.
et
continuateur
outre,
anonyme
de la statistique des forces militaires de l'empire, statistique inau-
gure par l'empereur Constantin Porphyrognte, nous a laiss
les
plus curieuses, les plus minutieuses indications sur les prparatifs de

l'expdition presque identique dirige bien
comme
probablement en 956
trs
sous
le
je
peu d'annes auparavant,
l'ai dit
plus haut, contre Crte,
commandement de Constantin Gongyle,
sur le nombre, l'ar-
sorte de navires, sur la qualit, la na-
mement, l'quipage de chaque
ture et la force des diverses troupes de dbarquement, sur le matriel
de sige et de campagne,
que
les
etc., etc.
renseignements sur
la
Les deux poques sont
composition de
la
premire de ces
expditions peuvent s'appliquer exactement la seconde

les indications
que Lon Diacre
et d'autres
voisines
si
et toutes
chroniqueurs nous rappor-
tent sur celle-ci tendent confirmer pleinement ce rapprochement
'.
Les circonstances taient en 960 minemment favorables une action dcisive contre Crte.
Les pirates excrs qui, depuis tant d'annes,
dtenaient ce joyau de l'empire, ne pouvaient gure cette fois compter sur l'appui d'ordinaire
si
empress de tous leurs frres sarrasins.
L'anarchie, qui depuis longtemps dj rgnait dans le
man,
tait
ce
moment
plus grande, plus gnrale que jamais.
srable Khalife abbasside

table
de
1.
Mothi ou Almothi,
fils
Le mi-
de Moktadir, vri-
fantme de souverain, esclave couronn, rgnait uniquement
nom
sous l'orageuse, tyrannique et violente tutelle de son maire
Foggini (Ailuot.
!>56,
in Tkeodosii
Acroases^dama L. Diacre, d. Bonn^ p. 5G2) semble admettre que les

continuateur de Constantin se rapportaient non point Cotte expdition malheumais bien mme cette expdition que je raconte en ce moment et qui, par suite de diverses
prparatifs dcrits par
reuse de
monde musul-
le
circonstances, ne put avoir lieu qu'aprs la
mort de ce priuce, sous
le
rgne de son successeur.
AU DIXIME SICLE.
du
palais, le sultan bouiide
Bagdad. Celui-ci
Mouizz Eddaulh,
et les autres vaillants
45
install ses cts
dans
mirs de sa famille taient
les
matres d'une grande partie de l'Irak et de la Perse et d'une portion
de
Msopotamie. Partout
la
ailleurs
dans l'Asie musulmane rgnaient
des dynasties absolument indpendantes de
temps forces par

vassales
hasards de
les
fait,
guerre se dclarer nouveau
la
du Khalife, dynasties nombreuses dont
vaient tous qu'un dsir
se substituer
de l'Islam aux
et politique
bien que de temps en
dans
les
reprsentants n'a-
la tutelle
du chef religieux
sultans bouiides, dtenteurs actuels de
cette situation prpondrante. Aussi ce n'taient depuis des annes
dans toutes
de
la
les
campagnes de Syrie
et
parmi
les plaines
sans bornes
Msopotamie, que luttes terribles incessamment renouveles,
li-
gues opposes d'autres ligues, alliances nouvelles chaque instant
rompues ce n'taient qu'attaques furieuses contre Bagdad, sanglantes

;
assaillants jamais
dfaites des
villes prises
dcourags, vastes gorgements
de
ou d'armes vaincues. Les principaux parmi ces princes
quasi indpendants taient les fameux et redoutables Hamdanides, les
deux
dont
frres
il
gnaient,
Nasser Eddaulh
le
premier Mossoul,
ou
le
le
dernier surtout,
les
r-
Ils
second Alep de Syrie, tenant
Msopotamie septentrionale
cheval entre
Basileus grec
le
Eddaulh,
sera tant question par la suite dans cette histoire.
ainsi toute la
Syrie.
et Sef
et
une grande partie de
la
Etats du Khalife et de son sultan et ceux du
devenaient tour tour, suivant qu'ils combattaient
ils
Basileus ou le Khalife, les plus formidables champions de l'Islam

le
plus terrible danger du Khalifat.
Ajoutez tant d'lments de trouble, des sditions incessantes dans
Bagdad mme,
chiites,
sditions de la population sunnite contre les Bouiides
combats de rue entre
ceux purement turcs

et les
Samanides
Hamdanides contre
leurs
dangereux voi-
d'Egypte qui sans cesse convoitaient
On
du pouvoir central,
(chiites) et
ajoutez-y encore les guerres entre les Bouiides
celles des
sins les Ikhchidites
sessions syriennes.
les contingents Delmites
le
conoit sans peine,
cet tat de trouble
un
leurs pos-
pareil affaiblissement
commun
toutes
les
terres
musulmanes, interdisaient aux Arabes de Crte tout espoir de
se-
46
cours efficace, et toute cette
lui
tait infiniment propice
projets de l'eunuque Bringas, projets
aux vastes
aprs
immense anarchie
que devait reprendre
son lieutenant Nicphore et qui n'allaient rien moins qu'
restituer l'empire grec ses limites anciennes depuis
franchies par les
de Mahomet. Avant tout,
fils
il
si
longtemps
que
feUait
By-
les
zantins redevinssent matres incontests de l'Archipel et des ctes

voisines.
Pour
cela,
il
fallait
exterminer
les pirates
Les prparatifs furent pousss avec une

mais
activit extraordinaire. Ja-
formidable et mieux quipe n'tait sortie de la
flotte plus
Chrysokras \ qui en avait tant vu cependant

rivages de l'ancien monde.
les
mieux
d'Europe, ceux qui formaient constamment

,
les
faire voile
Le corps expditionnaire
Byzance mme. Les contingents
impriales
de Crte.
rudes paysans de
la
le
vieille
pour tous
les
se concentra
disciplins
des thmes
fond des meilleures armes
grande plaine de Thrace
et de la
Orientaux y, soldats des

montagne de Macdoine y coudoyaient les
thmes asiatiques, habitants de la Cappadoce, de la Lycaonie et du
((
colons
Pont, issus des
goths de l'Opsikion et de Galatie, recrues
souvent presque sauvages, mais combattants d'une vigueur admirable,
amens de
sitt
force
du fond de
leurs valles perdues et devenant aus-
des soldats soumis et sans peur. Tels encore aujourd'hui sont
leurs descendants, ces merveilleux conscrits des vilayets d'Anatolie,
qu'on voit au premier signal de guerre affluer dans
les
ports asiatiques
s'embarquer pour Stamboul, d'o, sur l'ordre du Khahfe,
et
tomber docilement sous
la balle
Dans l'arme de Nicphore,
ils
vont
de l'ternel ennemi slave.
les
contingents armniens, alors trs
estims, taient
nombreux. Les grands thmes maritimes asiatiques des
Thracsiens, de
Samos
vieilles cits
et des Cibyrrhotes, qui
commerantes
comprenaient toutes
et encore florissantes
de l'Ionie
et
les
de l'Eolie
avaient fourni les marins. Bringas y adjoignit des corps de Russes
mercenaires, ou
ce
Ross idoltres. Ces guerriers de
fer, d'origine
Scandi-
nave, venus par bandes Constautinople sur leurs monoxyles, barques

creuses dans un seul tronc d'arbre
1.
La Corne-d'Or.
taient fort priss pour leur bra-
AU DIXIME SICLE.
Des
voiire et leur tonnante vigueur.
47
avec leurs czars ou
traits passs
princes nationaux les fournissaient rgulirement aux armes impriales. Ils taient d'ordinaire baptiss
Arabes
lossale qui tonnait les
comme
des palmiers
arms de
ds leur arrive. D'une stature co-
et tous les soldats
mridionaux
pe,de
la large
c(
hauts
longue lance orne
la
d'une petite flamme deux pointes et de la terrible hache recourbe,
quelques centaines de ces Vc^rings, Vargues ou Varangiens, frres

des
Normands de France
tait
la froce et lourde violence de leur attaque. Rien ne parvenait
et d'Italie, valaient
une arme. Rien ne
rsis-
branler lorsque, masss en phalange profonde, poussant leur sourd
les
rugissement de guerre
ment comme
combattaient de pied ferme.
ils
(C
Leur arme-
leur tactique les mettaient part de toutes les autres
scythiques auxquelles Byzance empruntait les mercenaires
nations
de ses armes. Les Hongrois,

avant tout
Eux
des cavaliers.
l'Europe barbare.
les
Petchengues,
taient les
les
Khazars taient
j^remiers
fantassins
de
n'avaient point l'arc et la zagaie des peuples
Ils
qui combattent en fuyant, mais bien les armes lourdes des guerriers de
rsistance.
a
Par leur bravoure, leur
laient soit les
solidit, leur
Francs du dixime
sicle,
mode d'armement,
que
ils
rappe-
Byzantins leur don-
les
naient pour congnres, soit les preux de la fodalit occidentale. Ils

taient
arms de pied en cap, portaient de lourds casques de fer
vritables cottes de mailles;
jusqu'aux pieds; quand
norme sur
((
Le
ils
battaient en retraite,
plus souvent
muraille d'airain
et,
ils
serrs l'un contre l'autre,
De
mugissement semblable
Germains du premier
ils
couvrait
rejetaient ce pavois
formaient ce cuneits impntrable dont nous
hrisse de
boucliers mtalliques.
La
ils
les
leurs paules et devenaient invulnrables.
parle dj Tacite,
<(
un immense bouclier long
et de
lances,
prsentaient une
resplendissant de l'clat
l s'chappait
celui
ils
des
une clameur soutenue, un
de l'Ocan,
le
hmenx
barntus des
sicle.
fureur du combat finissait par les mettre hors d'eux-mmes
taient bien alors les enrags bersakiers qui, la
vision du Val-
halla et des Valkyries devant les yeux, cribls de blessures, puiss
UN EMPEREUR BYZANTIX
48
De
combattaient.
Tauroscy tlies
ces
nous
de sang
et
Lon
Diacre, on raconte que jamais dans une dfaite on ne les a
le
mutils,
vus se rendre.
mmes
Quand
ils
dsespraient du salut,
les entrailles. Ils disent
d'un ennemi, sont condamns
ils
que ceux qui meurent sous
le servir
dans une autre vie
de Ros ou Ross, de Tauroscythes
dit
se peraient eux-
Ces Francs du Nord taient dsigns Byzance sous

vers
'.
les
les
coups
noms
di-.
de Phargans, de Varan-
giens, de Vargues, les Vserings des popes Scandinaves. Les sources

font
une distinction entre
Varangiens.
Il est
possible
les
,
Ross ou Tauroscythes
comme le dit
fort bien
premires expressions aient servi dsigner

et celle
de Phargans
les
Phargans ou
et les
M. Rambaud que
,
les
Vargues ns en Russie
les
Vargues venus directement de Scandinavie.
Les Phargans taient moins bien
traits
que
les
Russes. Ils apparte-
naient la troisime htairie ou troisime lgion des corps trangers
de la garde. Les Russes formaient probablement un corps part. Les

chefs militaires de ces
appelle
nom
fameux
Anne Comnne,
d'acolytes
mercenaires porte-haches
taient d'ordinaire dsigns
chaque corps de Ross
tait
comme les
Byzance sous
le
en outre attach un
fonctionnaire spcial d'ordre plus ])articuhrement civil, l'interprte
ou diermnevte, dont on devine sans peine
Les Vargues ne connaissaient point
le
les
grec
importantes fonctions.
ils
parlaient
d'aprs Codinus, c'est--dire l'anglo-saxon ou le norrain.

tait indispensable
pour rgler
les
gre et l'administration impriale.
((
l'anglais
Un
interprte
rapports entre cette lgion tran-
Le grand interprte de
tous les corps
Scandinaves ou mgalodiermnevte des Varangiens tait un fonctionnaire d'ordre trs lev. Il tait le reprsentant officiel
ment auprs de
ces sauvages et prcieux auxiliaires
du gouverne-
traitait
des ques-
tions de solde avec leurs chefs nationaux, dirigeait l'intendance, le
casernement
et les autres affaires
charg de dcider des

les habitants et les
litiges qui
Eambaud,
op, cit., p. 888.
le
C'est lui enfin qui tait
pouvaient surgir
mercenaires trangers.
Constantinople a retrouv
1.
du corps.
Un
si
facilement entre
savant archologue de
sceau ou bulle de plomb de l'un de ces
AU DIXIME
personnages. Ce
monument
si
Sceau du pansbaste, shaste
Michel Sur
SICLE.
49
curieux porte cette simple lgende

et
mgalodiermnevte des
Varangiens,
la face principale, figure l'effigie
du patron du titulaire,
l'Archange Michel, archistratge des armes clestes au revers,
on distingue une particularit infiniment remarquable c'est la reprc(
sentation unique jusqu'ici de la rhomphaia, la fameuse hache

spciale
aux Ross, si frquemment mentionne par les chroniqueurs.
Celle-ci
n'est pas double tranchant, ainsi qu'on
courte et munie, l'extrmit du
le
pourrait supposer, mais
manche recourb, d'une
gne en forme d'anse. Le bout oppos semble
sorte de poi-
se terminer en pointe,
Sceau ou bulle de plomb du grand interprte du corps des Varangiens ou mercenaires Scandinaves
la solde de l'empereur de Byzance.
comme une pique,
ou plus exactement
comme une
vritable baonnette,
de manire que cette arme redoutable tait certainement destine

frapper la fois d'estoc et de
Les Basileis payaient
fort
taille.
cher ces merveilleux soldats. Chaque
Russe recevait dix, douze, jusqu' quinze sous d'or par mois, sans
compter
les 7'Ofj,
reste, par cela
garde taient
primes d'engagement et autres gratifications.
mme
si
que ces places dans ces corps spciaux de
grassement payes,
faisaient prime. Il fallait acheter sa
On
payait, parat-il, la
entrer dans
pour
1.
2.
la
Au
(.c
la
grande
dixime
sicle, il allait
commission
somme presque
et l'acheter fort cher.
incroyable de seize
htairie, celle de dix
pour
EJIPEREUli IJVZANTIX.
soixante-douze sous- d'or la livre ou
il
la
elles taient fort convoites et
la
troisime, celle des Phargans et Khazars
Dans l'arme byzantine
Du
litrae'
pour
moyenne, et de sept
".
litra.
y a rgulirement un corps de troupes khazares, recrutes probablement

7
50
Revenons l'armement de Crte. Avec

Ross
pour poursuivre
fuyards
les
les
corps des mercenaires
clairer l'arme
et
charger
les
masses ennemies, on embarqua quelques escadrons de cavaliers cataphractaires

rie.
',
sous
le
commandement de
Couverts d'une cuirasse

combattants ne
terribles
faite d'caills
nus.
hommes
Le grand
tait la
des javelots ni
suffisait parfois
le
mettre en d-
de pied sarrasins, qui souvent combattaient presque
obstacle la cuirasse, surtout dans les guerres d'Asie,
temprature
si
leve.
croisade dans les sables de

taires des
mtalliques imbriques, ces
craignaient ni la pointe
tranchant des pes. Leur seul aspect

route les
l'archn des thmes de cavale-
Comme
Gaza
plus tard les chevaliers de la
et d'Ascalon, les cavaliers cataphrac-
empereurs byzantins suffoquaient sous leur rigide vtement
mtallique aux rayons ardents du soleil oriental.
Ce
n'tait pas tout encore.
pdition. Rien,
on
le
Bien d'autres corps figuraient dans
sait, n'tait aussi
l'ex-
prodigieusement vari qu'une
arme byzantine. Celle de Nicphore comprenait, entre autres, de
nombreux mercenaires
nations barbares.
Dans
captifs, pris
la guerre, appartenant diverses
cette sorte de lgion trangre figuraient aussi
de ces aventuriers slavons plus souvent appels slavsiens, colons militaires tablis plusieurs
poques sur divers points de l'empire
et plus
particulirement sur les rives des fleuves de Macdoine et de Bithynie,
redoutables lansquenets du dixime sicle oriental, fort priss dans les
armes impriales, qui en faisaient une consommation norme. Des

Toulmatzes-
(les
Dalmates de nos jours), quatre mille Mardates,
descendants des terribles sectaires Pauliciens du Liban, hrtiques
parmi
les chrtiens
de Khazarie. Ils forment avec les Phargans et probablement les Turcs (Hongrois)
Un office Hitaire khazare cote 7 litrae et rapporte 12 nomismata. Ils sont adgrands festins du Chrysotriclinion et des Dix-neuf lits. Aucune milice ne reconnut mieux
les attentions de l'empereur aucune n'eut plus souffrir pour la cause de l'empire. Aprs sa victoire
de 889, le Tsar Simon, furieux de trouver dans les rangs byzantins des descendants de Khazar, le
frre de Bulgar, fit couper le nez tous les htares khazares qui tombrent entre ses mains. Quarantela troisime htairie.
mis dans
les
sept d'entre eux prirent part l'expdition
de Longobardie sous Lcapne. Ces soldats pittoresques
taient mis en rquisition pour les rceptions d'ambassadeurs et
(Rambaud,
op.
cit.,
pour toutes
les solennits
du
Palais.
p. 403.)
1. Cavaliers bards, cuirasss. Lors de l'expdition dirige

contre Crte en l'an 902 sous la conduite
d'Himrios, rarme byzantine, forte de 28,000 hommes, comprenait le chiffre relativement norme de
!>,000 cavaliers.
2.
OiiTalmatzes ou encore Talpatches.
AU DIXIME
fameux,
manichens
l'Anatolie',
51
d'images, vritables albigeois de
transplants un peu partout, mais surtout en Thrace,
))
par Justinien
et briseurs
SIECLE.
II, frres
ches Mirdites
des Maronites de Syrie
comme
aussi des farou-
d'Albanie, probablement aussi quelques mercenaires
vnitiens et amalfitains
Mardates qui avaient
",
la
compltaient ce formidable armement. Les

rputation d'tre les plus froces soldats de
l'empire byzantin, se divisaient en Orientaux et Occidentaux, chacun
sous leur catpano
particulier.
byzantin^
Cavalier savmate cataphractaire, figur sur un bas-relief de la colonne Trajane les cataphractaires
du x" sicle taient peu prs semblables celui-ci.
;
La
flotte
destine transporter toutes ces troupes
gouvernement
tion de
direct
du
grand drongaire,
tait^
sous
le
chitonite ou chambellan Michel, faisant foncsoit
de grand amiral. Nicphore, tout en tant
chef suprme de l'expdition, commandait plus spcialement les
le
troupes de dbarquement. Cette

et
il
ne faudrait pas se figurer,
qu'elle ft
S'il fallait
flotte tait,
comme on
le
conoit,
serait tent
de
immense,
le
faire,
uniquement compose de btiments de petites dimensions.

en croire aveuglment certains tmoignages qui paraissent,
2.
Rambaud, Une ,'popie hir-'infrne, Revue des Deux-Mondes,

Rambaud, l'Empire grec an dirilnne sicle, p. 442.
3.
Catpan ou Catapan, chef militaire byzantin.
1.
on
1875, p. 240.
52
de Simon Magister et celui du chro-
reste, exagrs, surtout celui
du
niqueur anonyme, continuateur de Tliophane, probablement contemporain de ces

navires de
dromons du genre des

rangs de rameurs
Le
ordres'.
tous
compt jusqu'
aurait
faits, elle
clielandia
forts
form par deux mille
tait
btiments ponts quatre
disposs deux sur chaque ct,
galres massives
c(
parakimomne Basile,
vrais chefs-d'uvre de l'art
De
navires du dixime sicle.
du constructeur de
ces chelandia, les uns taient de la
des ousia, imits des grandes barques russes
classe
celle des
dcrite par le
toutes les rgles de la tactique
manuvrant suivant
les autres
de
pamphiles. Ceux-ci taient monts par des soldats spciaux,
en grande partie originaires de
pour ce
et
en
gros
trois mille trois cents
fait
la
montagneuse cte de Pamphylie,
galement dsigns
sous
le
nom
de pamphyles"
de marine d'aujourd'hui.
c'taient les analogues de nos fantassins
On
comptait d'ordinaire soixante-dix pamphyles sur chaque navire.
Suivant leur grandeur qui
les faisait
gnralement diviser en
manuvres par
classes, ces chelandia taient
cent, cent
trois
cinquante,
deux cents, jusqu' deux cent cinquante rameurs; mais ces rameurs
mme
taient presque toujours des soldats, disposition qui, certains
moments
Sur
le
le
devenait une cause d'infriorit pour la marine byzantine.
pont de chacun de ces navires s'levait une haute tour de bois,
chteau,
le
moment du combat, se garnissait de

de soldats destins les manuvrer ou
xylohastron, qui, au
machines de guerre
et
couvrir l'ennemi de traits et de javelots.
Mais ce qui rendait tous ces navires infiniment redoutables aux

Sarrasins
ce
qui leur avait
fait
seaux porte-feu ou pyrophores^,

tait
donner
le
nom
effrayant de vais-
c'tait l'appareil spcial
muni, appareil propre jeter
le
dont chacun
feu Kquide , l'pouvantable
feu grgeois, cette mystrieuse dcouverte apporte, dit-on, au sep-
time sicle Byzance

1.
Trois mille trois cents suivant
''
par
un de
ces
l'autre.
2.
Crmoni:-.--, d.
Bonn,
II, p. 787.
3.
riupoo;, y.ay.y.aSoTrupypo;
4.
En
le
(jXo),o;.
G72, d'aprs Aboulfaradj et d'autres.
Syrien CalKnicus
deux tmoignages;
mise au rang des
trois mille trois cent soixante suivant
AU DIXIEME
SIECLE.
plus prcieux secrets d'tat et demeure la terreur des barbares aux
comme
corps nus d'Orient
A
lion
la
d'Occident.
proue de chaque chelandion tait fix un large protome de
ou de quelque autre amiral froce, de bronze dor,
la
gueule
hurlante, dont la seule vue suffisait pouvanter l'ennemi, dit nave-
ment Anne Comnne
cette gueule
de
de
longs
tubes
revtement mtallique, facilement maniables et
flexibles et mobiles
peu prs identiques probablement aux
se recourbant volont^
tuyaux de nos pompes incendie

souvent mentionns par
oriental.
sortaient
du mlange
enflamme
et mortelle
dtruisant quiconque
fameux
a siphons
chroniqueurs des guerres du
les
Par une extrmit
tout pleins
ce sont l les
ils
infernal
sur
le
'
))
si
moyen ge
plongeaient dans de vastes chaudrons

;
par l'autre
ils
crachaient cette pluie
pont du navire ennemi
incendiant
tait proche. D'habiles artificiers dirigeaient fa-
cilement d'un bord l'autre du dromon ce jet terrible, suivant
combat corps
vicissitudes diverses de ce
aussi des siphons la
poupe
corps. Parfois on plaait
deux
et sur les
les
flancs
du navire
ainsi
transform en vritable machine infernale.
On
sait
que
malgr bien des recherches
insuffisantes et confuses
Lon VI, malgr
et
du
les explications
trait
sur la Tac-
les rcits effrayants
de Joinville
d'autres encore, malgr le trait crit au treizime
sicle, par
tique de l'empereur
et
d'Anne Comnne
malgr
Hassan er-Rammah sur
les
matires inflammables employes
guerre, malgr les curieux mais peu concluants mmoires de

lanne, de
MM.
Reinaud
et
Fav
et de bien d'autres, les
la
M. L. Lamodernes
sont trs loin d'tre d'accord sur la composition de ce terrible engin
de guerre dont
les conditions
la
de
dcouverte changea
la lutte,
la
seconde moiti du septime
pansion de
la
point et pour
que l'on pourrait peut-tre
part principale dans l'arrt et presque
ds
tel
le
sicle,
lui
un temps
assigner
la
recul que subit en Orient,
l'immense mouvement d'ex-
race sarrasine. Les Byzantins cachrent leur secret
avec un soin prodigieux. Les empereurs, dans leurs instructions su-
].
l'^WV,
54
prmes, recommandaient leurs successeurs de
le
conserver tout
prix et formulaient l'auatlime contre l'impie assez coupable pour

dvoiler.
le
Lorsqu'un prince tranger,
demandait tre
autre,
on
initi,
lui
meurtrire mixture; mais on ne
la
1'
ami Bulgare
, ou quelque
envoyait des tourtes pleines de

livrait
lui
aucun prix
les pro-
cds de fabrication, du reste probablement assez nombreux.
parvenus
tre vritablement
Arabes ne semblent
de cette prparation qu'au douzime ou treizime

ils
en perfectionnrent incessamment
connaissance
sicle, et
depuis lors
divers procds.
les
Les contemporains font trop constamment

feu grgeois, des
la
Les
du
allusion, propos
phnomnes de projection instantane, d'explosion
norme
violente, insistant sur les dtonations infernales, le subit et
dveloppement de fume,
enflamme, pour qu'on ne
rapide
le trajet
comme
l'clair
pas forc d'admettre
soit
de la matire
prsence dans
la
la
prparation de mlanges dtonants analogues ou trs voisins de
la
poudre de guerre moderne, combinaisons diverses de
Mais de
ptre, de soufre, de charbon.
que
fait,
ment
par
a
le
l soutenir,
feu grgeois ait t presque
uniquement
poudre canon, et que tous ses prodigieux
la
de
nitre,
comme on
loin, et
il
me
parat certain que l'huile de naphte
raconts
effets
du feu grgeois un
rle capital, et pas
il
ou quelque autre
matire bitumineuse liquide de ce genre doit avoir jou dans

position
l'a
bonne-
et tout
chroniqueurs puissent tre attribus de simples fuses,
les
sal-
la
com-
seulement celui de
mettre
le
feu au projectile et de rendre incendiaire la fuse volante,
comme
le
voudrait M. Lalanne'.
Il
a,
dans beaucoup de rcits con-
temporains, des descriptions des effets produits par
le feu
grgeois,
des dtails sur la nature et la forme des ravages causs par

rappellent d'une manire tout
fait
oriental.
En
qui
frappante les incendies amens
par les huiles inflammables et par cet horrible ptrole
naphte
lui,
tout cas, ce qu'on appelle
si
voisin
communment
le
grgeois n'tait pas une recette unique, et la vrit serait plutt,
il
du
feu
me
semble, que les artificiers byzantins avaient leur disposition sous
]
.
Fouchei- de Chartres parle
du feu grgeois, mlang d'huile
et
de graisse
AU DIXIEME SIECLE.
cette formule gnrique
un grand nombre de prparations
les
unes simplement inflammables,
et
Divers
dtonantes.
textes
matire, introduite dans les
les
disent
Navire portant
le
autres la fois inflammables
formellement que
fameux tubes
te violemment travers eux, grce
diffrentes,
la
terrible
flexibles ou siplions et proje-
un mcanisme que nous ne con-
feu grgeois coutenn dans des pots; d'aprs un ancien manuscrit arabe
de
la
naissons point, et que certains crivains ont cru pouvoir assimiler au
jeu d'une
orifice
pompe
foulante,
s'enflammait
l'orifice
mme
des tubes,
autour duquel taient constamment disposs des paquets d'-
toupe, imbibe de matires inflammables, en tat de combustion lente.
Le
feu grgeois ainsi obtenu clatait violemment et couvrait l'espace
d'un affreux mlange de feu et de fume.

Il existait
bien d'autres
lique, effroi constant

le
moyens de
de tous
les soldats
pont des dromons ennemis, ou dans
se servir
de cet engin diabo-
de l'Islam.
On
le lanait sur
l'intrieur des villes assiges,
56
l'aide d'arbaltes
tour ou de grosses machines fronde qui en rpan-
norme quantit enferme dans quelque pot ou
daient d'un seul coup une

rcipient, sorte de
marmite de matire
friable, vritable bote d'artifice.
un moment donn par
contenu, liquide ou solide, enflamm
Le
moyen d'une mche habilement

course
folle,
le
dispose, clatait au milieu de sa
du choc de
peut-tre par la simple action
l'air,
faisant
voler en clats son fragile rcipient, et retombait sur les malheureux
combattants
l'tat
de nuage de feu.
lanait encore et fort sou-
feu grgeois dans de petits tubes
vent
le
qui,
ceux-ci du moins,
sent bien avoir t
comme
On
ratrait
main
ou cheirosipliones,
reconnu M. Lalanne,
l'a
peu prs
volantes ordinaires.
ses
On
analogues
les
en garnissait
parais-
nos petites fu-
de
qui nous
aussi, ce
pa-
aujourd'hui un procd quelque peu enfantin, la pointe de
massues asperger, ou de lances, de flches recouvertes d'toupe

qu'on enflammait au
moment de
les projeter
ou de s'en
servir, en diri-
geant la flamme contre l'ennemi. Mais un des procds
usage
tait encore celui
d'enfermer
cavit de petits projectiles
nos
grenadiers.
matire inflammable
main en verre ou en
analogues vritables des
les
la
le
grenades qui
dans
terre cuite
ont valu
Les textes contemporains font
leur
souvent
plus en
la
au four,
nom
mention
de ces petits engins, dont nos muses possdent aujourd'hui quel-
ques exemplaires rapports d'Orient. Le mrite de

et expliqus
revient
M. de Saulcy,
chercheur de tant de science et d'un

fait l'histoire
touristes
charmant
si
esprit
les
marchands de
curiosits des
cuite, creux,
rois fort paisses et perces la

les prenait jadis
en a
les
bazars
en forme de
de petits vases
pomme
base d'un unique
de pin, pa-
orifice
fort troit.
pour des objets de provenance phnicienne. J'en
moi-mme rapport
plusieurs, acquis
Smyrne pour un
prix infime.
M. de Saulcy a prouv d'une faon peu prs certaine que

l les
qui
dans un curieux mmoire. Tous les voyageurs, tous
ou rcipients en terre
ai
cet antiquaire passionn, ce
du Levant ont pu voir Smyrne, Beyrouth, Damas,
chez tous
On
les avoir retrouvs
fameuses grenades mdivales que
zantins tenaient la
main
et jetaient
les fantassins
c'taient
arabes et by-
devant eux en courant l'assaut
AU DIXIEJIE SIKCLE.
forteresse ou
(l'une
Lorsqu'on avait,
(i
si
paisses
en
escaladant
minemment
d'une espce de feu grgeois,
mche ou
sorte d'toupille
Xavire charg de pots contenant
Lorsque
tait.
On
le
l'orifice
destine
feu grgeois
l'toupille tait
pont
d'un
navire
ennemi.
introduit dans ce petit rcipient
dit-il,
matire
la
le
57
d'aprs
allume,
inflammable
tait
et
parois
dtonante
obstru et garni d'une
porter
le
feu
un ancien manuscrit arabe de
le projectile
la
l'intrieur.
tait lanc
et cla-
conoit aisment que l'paisseur et la compacit des frag-
ments projets par l'explosion devaient occasionner des blessures peu

prs aussi graves que celles que produisent les clats de grenade et
d'obus. Quelques-uns de ces petits engins portent encore en con-
tremarque
On
les
noms des
lanait de
mme
villes
sur
le
arabes o
ils
navire ou l'difice assig des pots de
naphte ou d'autres matires inflammables
quand on avait
EMPEREUR
ainsi
lYZAXTIX.
ont t fabriqus.
non encore allumes,
et
bien ptrole de vastes surfaces, on y jetait des
68
corps en ignitioii grenades, ou brandons, qui mettaient immdiatement

le
feu toutes les parois imbibes. Enfin on dirigeait aussi sur la flotte
ennemie de gros bridots enflamms
Le
feu grgeois, ainsi projet
et pleins
du
terrible feu liquide.
ou pouss de diverses manires en
quantit prodigieuse, traversait l'espace avec des dtonations horribles

et des fulgurations extraordinaires. Il
embrasait en un instant, disait
la
chronique populaire, des navires, des difices, voire des bataillons en-
Toute
tiers.
nomme,
cette effroyable rputation,
jetait
d'avance l'pouvante dans les mes naves des
fils
de
croyaient fermement que cette huile incendiaire , ce
la tente. Ils
marin
feu
mille fois amplifie par la re-
)),
cette
flamme
liquide
'
ne se pouvait teindre,
qu'elle bridait dans l'eau, qu'elle courait la surface des flots, poursui-
vant
les
malheureux qui tentaient de
fuir la nage.
comme
on, se portait dans toutes les directions, en bas
dvorait tout,
gr
mme
les pierres.
mais on a eu grand
les effets extraordinaires
Tout
Sa flamme,
disait-
en haut;
elle
cela tait certainement fort exa-
tort, je le crois,
de vouloir nier tout prix
du feu grgeois. Ceux produits par le ptrole ne
sont-ils pas tout aussi ef'royables, et
de douloureuses et rcentes exp-
riences ne nous ont-elles pas dfinitivement difis ce sujet? Pourquoi,

si
cet engin et t
dans
les
si
inoffensif, et-il
proccupations des
mement de
tenu une place aussi considrable
hommes de guerre
leurs flottes et de leur matriel de sige ?
Sarrasins en avaient, je
le
des tas de sable sur
les
le
En
pont pour
touff'er
en vain
ils
l'ar-
tout cas, les
rpte, une peur pouvantable.
blindaient leurs navires de plaques de mtal
comme
byzantins et dans
En
vain
ils
accumulaient
redoutables flammes
autant de serpents, elles s'attachaient leur proie et la dvo-
raient.
Les Byzantins avaient ainsi, depuis

dvelopp cet art multiple de
vale.
la
le
septime
sicle,
admirablement
pyrotechnie applique
la
guerre na-
Les effrayantes manifestations, les ravages affreux du feu grgeois
sous toutes ses formes communiquaient ces luttes entre flottes byzantines et sarrasines,
1.
Ilvp Ox/âiov,
Tz'ji
un cachet de tumultueuse
jypv.
et fantastique
pouvante
AU DIXIEME SIECLE.
dont
les rcits
59
des contemporains nous ont laiss
le
bien frappant t-
moignage. Ce devait tre une scne infernale que ce combat corps

corps de plusieurs centaines de ces chelandia monts chacun par de
nombreux
et
sauvages combattants, montagnards de Pamphylie ou
ngres du Soudan. Qu'on s'imagine, au milieu du fracas de tous ces

gros navires s'entre-clioquant,
riers
les
hurlements de ces milliers de guer-
courant l'abordage, hurlements
queurs
qu'ils
nous disent
tels,
les
chroni-
couvraient les sons les plus aigus et que les commande-
ments des capitaines byzantins devaient
se faire par signaux au
moyen
Gren:ide3 arabes de terre cuite (voyez p. 56).
des flammes des pavillons
qu'on s'imagine dans cet immense tumulte,
au milieu du bruit des vagues, du
cliquetis
de tant d'armes diverses,
projectiles lancs par les machines, les incessantes
du choc sourd des
dtonations des pots feu grgeois, des fuses main traversant
avec
la rapidit
de
l'clair,
clatant avec
nant l'espace de lueurs incessantes
le
bruit
telles que,
contemporains, on y voyait de nuit
comme
du tonnerre,
l'air
illumi-
suivant encore les rcits
en plein jour, l'emplissant
soudain d'normes nuages d'paisse fume, et sur ce fond infernal,
rouge de
feu, noir
de vapeurs infectes,
les
combattants nus, clairs de
teintes tranges, s'accrochant, pareils des

vires,
fuyant
le feu, se
sur la crte des vagues
poursuivant
,
le
dmons, aux flancs des na-
long des cordages, et partout,
sur les cuirasses tincelantes des soldats ca-
taphractaires, sur les ponts de^ navires, sur les corps blancs ou noirs des
ngres d'Ethiopie ou des blonds mercenaires Scandinaves,
la
flamme
60
grgeoise courant tincelante et rapide, se divisant en mille flammes
arrachant mille
portant partout la destruction,
nouvelles,
cris
de
douleur.
Des textes par centaines nous disent
satit cette terreur inex-
primable qu'inspiraient aux soldats de tous ces peuples barbares ou

trangers les effets du feu grgeois. Lisez les rcits de Joinville. L'impression est extraordinaire.
sait l'espace
et tous ses
nous
Chaque
fois
que
le
redoutable engin traver-
ou l'illuminait de son effroyable lueur,
preux se jetaient
homme
chaque
terre, criant
le
bon
roi saint
Louis
Seigneur, ayez piti de
c(
touch se croyait perdu. Vingt ans avant l'ex-
pdition de Crte, lors de la terrible attaque que dirigea contre Constantinople, sous le rgne de Constantin
Romain Lcapne,
c(
flottille
Ds
ils
ils
de leurs lourds casques et de leurs
que brls par
le feu
))
Le
feu grgeois
Chacun des survivants, nous
clairs
dans
le ciel, et,
en
le
ont brilles; c'est pourquoi nous n'avons
aimant mieux
entrans par le poids
voil de tout cet
racontait ses amis ce qui s'tait pass.
aux
c(
immense d-
frappa surtout l'imagination du peuple russe et celle de
ses chroniqueurs.
blable
lumire des
la
descendaient au fond de la mer, qu'ils ne devaient
pourtant jamais voir.

sastre, ce qui
En dpit
M. Rambaud,
se jetaient hors de leurs barques,
tre noys dans les flots
de leurs armes,
rgence de
barbare se trouva littralement couverte
qu'ils virent, dit
siphons, la terreur les prit.
lourdes cuirasses,
et la
Igor, le prince russe, la tte de dix mille barques
de guerre, l'immense
de feu grgeois.
Porphyrognte
dit l'historien national,
Les Grecs ont un feu sem-
lanant contre nous,
pu
_les
vaincre.
ils
nous
))
ct de tous ces engins pyrotechniques, ct des pierres pe-
santes (Lon YI
arme,
))
dit-il),
recommande
des masses de
le
fer,
jet des pierres
une
trs
bonne
des mille projectiles mtalliques ou
autres lancs par les machines, les marins byzantins projetaient en-
core du haut des chteaux de leurs dromons bien d'autres mlanges

extraordinaires, mlanges chimiques destins envelopper soudain les
adversaires dans de ftides et suffocantes vapeurs, pots remplis d'huile
ou de graisse bouillante,jusqu' des vases contenant des serpents, des

scorpions et autres animaux ignobles et venimeux. Je ne signalerais
AU DIXIEME
SICLE.
pas cette dernire varit de projectiles, qui
semble d'un usage peu
facile, si le
Gl
fait
quelque peu sourire et
sage Basileus Lon VI, cet empereur
prudent, ennemi de toute exagration, n'insistait fortement sur son

utilit
dans ses Tactiques^ au chapitre remarquable consacr par
lui
la
guerre navale.
Chacun des deux
mille navires pyrophores de Nicphore Phocas,
munis des fameux tubes feu grgeois, portait une escouade
Groupe de guerriers
miniature d'un vangliaire byzantin du x ou
d'ar-
sitcc
conserv la Bibliothque nationale.
tificiers
Un
spciaux consacrs la
manuvre de
cette primitive artillerie.
petit chteau de bois plac la proue, et qu'il
fondre avec
le
du btiment,
mes.
On
grand xylokastron
tait
situ plus en arrire vers le centre
spcialement consacr
installait,
ne faut point con-
la protection
de ces
hom-
au moment du combat, quelques soldats chargs
de repousser de loin toute tentative d'attaque dirige contre eux
on
conoit, en effet, qu'ils taient fort exposs et que l'ennemi, pour se d-
barrasser de leur abominable feu grgeois, concentrait sur eux tous ses
efforts.
Chaque
section d'artificiers tait sous les ordres d'un officier
spcial, le siphonarios, l'analogue
de guerre, lequel
faisait partie
du chef de
batterie de nos navires
de l'tat-major du dromon.
G2
seulement ces hommes, mais tous
Non
dbarquement
destins l'abordage ou au
bras;
taient,
la poitrine, le ventre, la partie
dit
l'empereur
antrieure des jambes et des
dos n'tait point protg.
le
Chacun de ces dromons ou chelandia, dont j'ai
dcrit trop
redoutables engins d'attaque et de dfense, tait
les plus
par un drongaire et tout un tat-major

tranges
longuement
command
d'officiers secondaires
aux noms
des carabes, des protocarabes, des subdrongaires, des dron-
garocomites
tait
nous
cuirasses mtalliques qui leur couvraient
Lon VI, garantis par des

seulement
de chaque dromon
les soldats
etc.
Chaque groupe de dromons, tantt
command par un comit mont
sur
trois, tantt cinq,
un btiment de plus grandes
dimensions. Tous les comits runis taient sous les ordres du grand
drongaire, que plus tard on
montait
le
nomma
le
grand duc ou mgaduc
et qui
navire amiral, reconnaissable ses proportions extraordi-
naires et au grand pavillon imprial portant l'image de la Vierge
Toute
Sainte qui flottait sa poupe.
Bien d'autres
faits
importants seraient noter dans une tude sur la
marine grecque du mojên ge. Et d'abord toute

sait
en deux portions
impriale
'
fort diffrentes
la flotte
flotte active qui avait sa station
et la flotte provinciale
les
",
flotte
byzantine se divi-
d'Etat ou
flotte
purement
principale Constantinople,
sorte de rserve de la flotte active, constitue par
contingents dtermins des divers thmes maritimes. Ces contingents
taient
commands par des
stratges, des turmarques, des drongai-
res particuliers l'tat-majorde
du second ban, dont
les
chaque thme
c'tait
comme une
flotte
cadres seuls existaient constamment et dont les
quipages n'taient mobiliss qu'en temps de guerre, suivant un vritable
systme d'inscription maritime.
Pour qui voudrait tudier en

marine de guerre byzantine,
fournit
une vritable
grands
efforts dirigs
flotte
pour
la
premire
d'tat sous Basile
P'",
fois, je le rpte,
lors des
prcisment contre les Arabes de Crte
2.
To paat/ixov
To 0(iLaT'.xv
3.
Gfrrer, Byzantinsche Geschlckten,
1.
qui,
dtail cette curieuse question de la
7t),wi|r.o7.
7i/,a>t|/.ov.
t.
II, p. 132.
premiers
^
;
pour
AU DIXIME SICLE.
63
qui voudrait vraiment pntrer les dtails de cette grande institution
guerrire, dtails qui ont t
effleurs
Gravire dans ses belles tudes de
de
la
il
faudrait,
tails
peine
avant
consacrs
traits
de
tout,
la
la
guerre navale par
la Tactique, et les divers
le
Jurien
Revue des Deux-Mondes,
attentivement
lire
par l'amiral
les
Basileus
d-
curieux
trs
Lon VI, dans
ses
passages du Livre des Crmonies du
Porphyrognte, qui nous donnent
composition des deux malheu-
la
reuses expditions de Crte diriges l'une par Himrios, en 902, sous
Lon VI,
fait
par Gongyle, sous Constantin. J'ai dj plus haut
l'autre
allusion l'un de ces importants documents.
On
trouvera dans
tous deux une foule de renseignements sur la constitution et l'organisation de la marine byzantine, sur le
empereurs tenir constamment leur
amnagement de chaque
moindre rserve de
pose en double.
scies,
On
grand amiral, qui doit
navire,
le
minutieux
moindre paquet de
c'ordes, la
flotte
le
en
tat, sur
de clous ou de chevilles de bois devait tre d-
lira les
nombreuses instructions adresses au
veiller tout
ses quipages, les tenir sans cesse

aussi bien le
soin inou que mettaient les
en personne, exercer constamment
en haleine, s'assurer
maniement du feu grgeois que
savent aussi bien s'lancer l'assaut d'un
celui de l'abordage, qu'ils
dromon ennemi
terribles grappins des matelots sarrasins. Il est interdit
brutaliser les soldats
d'eux aucune
des troupes,
avec
la
somme
il
qu'viter les
aux
officiers
de
recommand de ne jamais accepter
d'argent pour
le chiffre
d'infinis dtails.
leur est
possdent
qu'ils
le
rachat d'une punition.
La
solde
des contingents de chaque thme sont prciss
Les dpenses du matriel sont indiques avec
dernire exactitude; on y compte les haches, les chaudrons, les
houes, les hottes, les cordages de navire et les cordes d'arc, les clous,
les crochets, les
crampons,
etc.
L'crivain allemand Gfrrer avait crit dans
le
second volume de ses
Histoires Byzantines, qui n'ont t publies qu'aprs sa mort, survenue
en 1861, un trs captivant chapitre sur
la flotte
byzantine mais ce n'est

;
qu'un rsum d'impressions qui se suivent sans ordre et ne se terminent

par aucune conclusion. L'histoire de lamarine des Grecs au
encore faire
ce travail serait d'un vif intrt ; les
moyen ge est
documents abondent.
64
Poursuivons l'iiuraration des forces navales dont se composait

l'expdition de Nicphore.
mille autres
deux mille clielandia, venaient
les
dromons plus grands encore, ceux-l vritables navires de
Chacun
transport.
Aprs
spcialement convoy et protg par deux
tait
uns
clielandia. Trois cent sept carabia d'aprs les
trois cents d'aprs
commands chacun par un protocarabos,
les autres,
lote et officier de
marine, portaient
les
farine, et tout l'immense appareil des
avec
la fois
chef pi-
approvisionnements de bl, de
machines de guerre
et
de sige
stock des armes de rechange.
le
Voici la
liste
des armes de rserve et de rechange qu'il tait ordonn
d'embarquer sur chaque dromon

douze cuirasses lgres pour
le
soixante-dix cottes de mailles
protocarabos, les artificiers ou sipho-
naires et les soldats placs la proue pour les protger, dix autres
cuirasses'ordinaires, quatre-vingts casques de mtal, dix casques avec
visire recouvrant toute la face, huit paires
cent sabres, soixante-dix boucliers
de brassards de mtal,
de cuir cousu, trente boucliers
lydiens, quatre-vingts crocs extrmit acre
pour perforer
ennemis distance vingt lances-faux pour lacrer
vires
les
na-
les voiles et
trancher les cordages, cent pieux, autant de javelots, vingt arbaltes
avec
le
matriel de rechange, dix mille flches, deux cents petites
flches dsignes sous
vaux
et jeter
le
nom
ainsi le dsordre
de moustiques , pour piquer
dans
les
escadrons ennemis, dix mille
chausse-trapes pour blesser les sabots des chevaux
nmnis de leurs chanes, cinquante surcots en

par-dessus la
laiilda.
cuirasse, cinquante bonnets
On peut juger par
ment d'une semblable

Parmi
les
ciale
quatre grappins
mettre
toffe paisse
ou capuchons
dits
Immi-
exemple de l'immense dveloppe-
expdition.
chelandia,
d'ousia. C'taient des
ce seul
les che-
il
y en avait que
j'ai
dsigns sous
le
nom
barques russes ou vargues forme toute sp-
des marins russes les montaient probablement. Elles portaient
de cinquante soixante soldats de marine galement d'origine russe,

dtachs des stations de la flotte impriale de l'Adriatique, de
rie,
1.
de Dalmatie et de Calabre.
''>(
rnoK les, cd.
Boun,
T,
p. G(i9.
l'Illy-
AU DIXIEME
Des
chroni-
queurs en gnral
assez dignes de foi
nous
que
disent
pamphyle
chaque
portait en tout de
cent vingt
cent
hommes
chaque
dromon
chaque
deux
huit
cent
ousion
vingt.
cent
Tout cela nous donnerait
un
chiffre
d'hommes par trop

considrable; mais
j'estime que,
s'il
ya
exagration, celle-
certainement
ci doit
porter
le
sur
plutt
nombre
total
des navires que sur
hommes
celui des
embarqus sur chaque
btiment
ce
dernier compte paraissant assez vrai-
semblable. L'effort,
en tout
fort
tel
cas,
tait
considrable,
mme
que
les
chroniqueurs nous
laissent
entendre
que toutes
les for-
ces navales de l'imEJIPEREUIt BYZAXIX.
SIECLE.
65
6G
mense empire ou peu

peiue
si
s'en faut, faisaient partie de l'expdition. C'est
quelques navires demeurrent pour
la
garde de
la capitale et
du Bosphore sous le commandement dustratigos de l'Archipel. Ce haut

fonctionnaire, la fois chef et prfet
dant l'escadre de la
stratigos de la
de la
mer Ege,
du thme de ce nom
prenait parfois
le titre
Dodcanse ou des Douze-Iles. De
comman-
plus potique de
faibles
dtachements
avaient encore t laisss pour plus de sret Attalie,
flotte
non
sur la cte de Pamphylie, au port Saint-Sinion,
de Syrie, Rhodes, enfin dans

les Italiens
et
ont
nomme
le
port de l'aride
le
d'Antioche
loin
de Carpathos que
Scarpanto. Les chefs de ces dtachements de-
vaient surveiller les ctes de Syrie et prvenir toute tentative de se-
cours ports en Crte par les Sarrasins du continent, et surtout par les
rapides des mirs de Tarse ou de Tripoli.
flottilles
Parmi
les
principaux
chroniqueurs citent
officiers
les stratges
qui faisaient partie de l'expdition, les
des deux thmes maritimes par excel-
lence des Cibyrrhotes et de Samos, et le turmarque
du
littoral plo-
ponsien, sorte de prfet maritime des rives de la pninsule de More,
amen quatre
lequel avait
chelandia.
Les cavaliers cataphractaires
et la cavalerie lgre taient sous les ordres des topotrtes
de Macdoine. Les magnifiques corps de
et
Excubiteurs
gents.
et des Icanates
la
de Thrace
garde impriale des
ou Immortels avaient envoy leurs contin-
Les Thracsiens, gens des campagnes de Lydie, d'Ionie, de
Mysie, de Milet, dePergame, de Smyrne, marchaient sous
dement de
sous le
'
trois
le
comman-
turmarques. Les Armniens taient au nombre de mille
commandement de
leurs chefs nationaux.
Les Slavsiens ou
colons slaves de l'Opsikion, l'ancienne Bithynie, taient sous la conduite de leur stratigos. Sept cents
hommes obissaient au commandement du stratigos du thme de Charpzic, thme certainement asiatique,

mais que nous ne pouvons mme plus identifier aujourd'hui.
Je ne saurais trop
Livre des
le
rpter,
il
faut
lire
avec soin
dans
Crmonies de l'empereur Constantin Porphyrognte
le
le
minutieux dtail de ce gigantesque armement, pour voir de quoi tait

1.
2.
opotite. sorte de chef de bataillon ou d'escadron provincial.

Littralement
ceux qui couchent la i>orte du Palais.
:
AU DIXIME SIECLE.
capable au dixime sicle

zantin
combien
et
le
67
ministre de la guerre d'un Basileus by-
l'art militaire
avait atteint, chez les Grecs d'avant
1000, un dveloppement extraordinaire que bien peu soupon-
l'an
nent.
Je
dis
le
encore,
ces
si
dtails
statistiques
du compilateur
imprial semblent se rapporter presque tous l'infructueuse expdition
de Gongyle,
ils
conviennent aussi bien
comme
960, qui fut trs diffrente
La
dans
premiers jours de
juillet
toute voisine, de l'an
rsultats.
de Nicphore leya l'ancre dans
flotte
les
celle,
les derniers jours
de juin ou
de cette anne 960. Ce dut tre un
spectacle unique que ce grand dpart. Imaginez, par
un de
ces
magiques
levers de soleil d'un t oriental, la Corne-d'Or et tout cet admirable
espace de
mer d'un bleu profond

Pra d'une part, de
collines de
qui s'tend entre Stamboul et les hautes

l'autre les pentes
de Chrysopolis et de
Chalcdoine qui sont aujourd'hui Scutari et Kadi-Keui, imaginez,

je
cet
dis-
immense espace born par ce merveilleux dcor des grandes
agglomrations byzantines d'Europe et d'Asie, tout encombr par ces

milliers de navires
aux
flancs peints des plus vives couleurs,
aux
voiles
clatantes teintes de cent nuances distinctes, aux proues dores, aux
rames innombrables, aux bannires gigantesques, aux banderoles de

toute forme
la Vierge
aux grands tendards portant
les trs saintes effigies
Toute Sainte, du Christ Pantocrator et des grands
taires, saint
Thodore Tyron, saint Thodore
saint Dmtrius.
Sur
de
saints mili-
Stratilate, saint
Georges,
ponts des chelandia, des dromons, des ousia
les
tincellent et reluisent au soleil les cuirasses cataphractes, les haches
des Vae rings, les cottes de mailles, les bouchers ronds de mtal poH.
Les costumes clatants de toutes

vtements plus sombres
du Nord
faits
la
de l'Orient se mlent aux
de peaux de btes et de fourrures des
fils
la steppe.
Les mille voix des drongaires
manuvre des quipages
se mlent celles des turmar-
et des guerriers
ordonnant
les races
de
ques, des topotrtes, des centarques qui prsident l'embarquement

et
aux derniers prparatifs de
l'installation
bord. Des centaines de ca-
nots, de caques peints en bleu et en vermillon, volent et s'entre-croi-
sent d'un navire l'autre, tout chargs d'oisifs pars des clatants vte-
68
iiients
les
de soie broclie d'or et d'argent de
deux
la
noblesse byzantine. Sur
rives, les palais, les villas, les glises sans
ombrages de grands arbres,

lignes de murailles
de curieux parmi
les
les terrasses
hautes tours carres et
savamment crneles
la
nombre,
les
disparaissent sous
longues
un peuple
luxuriante et gaie verdure des jardins environ-
nants.
A cette pointe du Srail,

cupaient alors
aride aujourd'hui, et presque dsole, qu'oc-
murailles, les bosquets, les pavillons de plaisance
les
Palais Sacr, la cour splendide et innombrable s'est masse.
du Boucolon ce port magnifique de

,
la
seul Basileus, ce port tout entier cr de
de marbre et
les
une idole dore,
le
stemma en
membres du
taires vtus d'or
port
demeure impriale rserv au
main d'homme, dont
les quais
escahers somptueux couverts de colonnes et de groupes
admirables descendaient jusqu'
clerg, tous les
Au
du
ou de
la
mer,
tte, et
le
jeune empereur, semblable
avec
lui le
patriarche,
le
haut
saint synode, le snat, les plus grands digni-
soie, coiffs
du bonnet de brocart
d'or, ont pris
place sur une estrade improvise. Derrire les hauts grillages des jardins du Palais, dans les mystrieuses profondeurs de l'immense gynce,
on devine encore tout un monde de spectatrices,

toute fire de rgner, assise sur
femmes, toutes
ceinture,
la radieuse Basilissa,
un trne de mtal prcieux toutes

,
ses esclaves, toutes les patriciennes zostae
les spatharissse, les
stratorissae,
en sa prsence, dsignes chacune par
le
ses
ou patriciennes
hypatissa', admises
les
titre
de
son poux.
La
jalouse surveillance des eunuques, de ceux qui sont sans barbe ,

contient avec peine cette troupe charmante, trs pare, curieuse, indiscipline.
Cependant
{\
le
tumulte tourdissant de cette foule immense augmente
chaque heure. De toutes parts, parmi
gantesque agglomration, clatent
les
les mille
rumeurs de cette
gi-
sons de musiques guerrires,
sauvages, tranges. Les sons rauques et terrifiants des trompes et des

naquaires,
cipit des
1.
le
hurlement cadenc des cymbales,
tambours,
les
le
roulement bref
et pr-
chants de combat de toutes ces races barbares
Eiouses de spathaires, de stratores ou cuyers, d'hypatoi ou personnages consulaires.
AU DIXIEME SIECLE.
69
interminables des fac-
les vivats
tions, leurs acclamations ofticielles bizarres et rgles, les litanies
pieuses des dvots,
mono-
les
tones cantilnes des moines par

milliers
aux
mlent
se
voix
grles des chantres et des clercs
dans
qui
dans tous
toutes
les oratoires
l'hymne
<
la
entonnent
Vierge Hodigitria,
l'Invincible Mre,
conduit la victoire
Celle qui
)).
un grand
Puis, soudain,
lence
glises,
les
s'tablit,
si-
patriarche
le
bnit la flotte; le Basileus, debout, donne le signal
une im-
mense acclamation pieuse

rpond tout
lui
long des rives
le
des deux continents
et la foule
des navires s'branle lentement

sur la route de Marmara.
Dans
glises
plus
cinq
de
aux votes de mosaques
fond d'or, dans tous

toires
cents
les ora-
consacrs mille saints
aux noms tranges, au fond des

monastres de cent ordres
vers,
dans
nombre des
les
di-
sans
cellules
cnobites, les prires
sont dites pour
le
succs des
guerriers byzantins, valeureux

fils
de
la
Vierge, qui vont comcon-
battre les Sarrasins impies
tempteurs de
nga-
Sainte Hlne en impratrice byzantine. Miniature (i'im

des iiliis magnifiques man uscrits byzantins de la Bibliotlique nationale
la Trinit,
LX" sicle.
un Saint
Groii-e de ^\lîance
du
70
teurs (lu
Tout
Verbe
divin, ces
Agarnes maudits que Dieu confonde
long du Livre des Crmonies, cette lourde, informe, mais
le
prcieuse compilation que nous devons Constantin Porphyrognte,
on retrouve
la trace
pereurs cette
((
profonde des incessants soucis que crait aux em-
Crte infme
Cretoise hantait le
L'iiorreur de cette premire question
sommeil du Basileus reposant sur sa couche somp-
tueuse dans son grand triclinion de pourpre et d'or.
de ce
cial
nous donne
livre
plus rapide et
le
pour atteindre
l'le
chapitre sp-
de
l'itinraire le
la description succincte
que devaient suivre
plus sr
Un
les
escadres byzantines
tant redoute, ainsi que l'numration des diverses
Ce
stations impriales qu'elles rencontraient sur cette route.
tainement cette
flotte grossie
totale
mme
voie que suivit Nicphorela tte de son
les fourriers
deux ports de
quittait les
de Chrysokra?, qui est
la Ville
byzantins tait de 792
on longeait
On
Corne-d'Or d'aujourd'hui; on voyait sur
la
le lointain la rive
cte septentrionale de
la
distance
milles.
racle, premire station navale signale
dans
la
de Bithynie et
des Princes, meraudes verdoyantes scintillant sur un
jours bleu
norme
garde de Dieu et l'admirable rade
gauche disparatre rapidement dans

les les
La
chaque arrt de contingents nouveaux.
admise par
fut cer-
Marmara
flot
tou-
jusqu'
H-
des Crmonies,
l'itinraire
C'tait l'antique Printhe, autrefois populeuse mtropole de Thrace,
clbre par la rsistance dsespre qu'elle opposa Philippe de
cdoine, port considrable
sous
les
Basileis byzantins, aujourd'hui
petite ville insignifiante qui porte encore son nom^ d'Eski
Vieille Hracle).
En
Erekli
moyen
la plus
considrable parmi ce groupe
ge, par leurs carrires de
Constantinople sont btis, ont

l'antique
tion
Propontide
abominable sous
'.
les
marbre dont tous
donn, dit-on, son
Proconse,
lieu
trs
Byzantins, dresse en
flancs escarps au pied desquels est bti
1.
(la
quittant ce port, on cinglait droit au sud-ouest
vers la cte d'Asie. Proconse tait la seconde station dans la
de Marmara; c'est
Ma-
D'autres tymologles ont t proposes.
d'les,
les
mer
qui au
de
difices
nom moderne
redout
face de
de
la
relga-
mer
ses
Marmara, gros bourg avec
AU DIXIME
un bon
occupe l'emplacement de l'antique capitale de
port, qui
De Proconse
SICLE.
l'le.
de Crte gagnait Abydos, sige de la grande

douane impriale du Couchant \ par opposition la douane orientale du Bosphore tablie presque l'entre de la mer Noire, et
,
la flotte
qui portait le titre
que
les
officiel
de douane du Levant
innombrables douaniers byzantins
ciaires impriaux,
arms de
la
longue
-.
C'tait
et leurs chefs, les
Abydos
commer-
lance acre, la
et fine
si'ro-
mastis, a pour percer et fouiller les sacs, dcouvrir la soie sous le lin
et le
mtal cach dans
la cire, arrtaient les navires qui affluaient
vers la Ville chargs de tous les produits des ports d'Occident, et
Sceau de plomb d'au cominerciaire ou chef des douanes impriales de l'Hellespout.
leur faisaient payer des droits excessifs. Seuls les
subi victorieusement
taient scells
par
cette
les
bulle de
visite
minutieuse et acquitt
commerciaires
plomb
huils,
la
marque du
libre transit qui leur tait accord.
l'effigie
dises de contrebande, elles taient confisques
Je possde dans
ma
les
taxes
suivant l'expression
impriale constituant
consacre,
et leurs propritaires
ballots qui avaient
la
Quant aux marchan-
au bnfice du Basileus,
mis l'amende ou cruellement battus de verges.

collection quelques-unes de ces prcieuses bulles
de plomb aux noms de ces commerciaires ou douaniers-chefs des douanes

de l'Hellespont et de l'Orient. Les lgendes grecques du revers nu-
mrent pompeusement leurs
titres
prte secours Jean, hypatos
^,
1.
Tri; Ajffcw;.
2. Trj;
3.
'AvaTo),i;.
Consul.
tranges
stratigos et
Vierge toute
sainte,
grand commerciaire public
72
de l'apotliqiie
du Couchant'.
'
))
la face principale figure l'effigie
ou bien encore
Basil eus, celle de la Vierge
du
Sur
de quelque saint
celle
en renom.
Abydos, que notre Villehardouin appelle
au point
le
Bouches d'Avie, situe
les
plus troit du Bosphore de Thrace, autrement dit des Dar-
danelles, en bordait la rive asiatique. C'tait, cette poque,
du fameux thme insulaire de
cits principales
l'Archipel, qui
la
une des
Mer Ege ou de
dans ses contours fantastiques comprenait, outre
les
Cyclades et une partie des Sporades, toute une portion continentale
europenne, toute
la fois asiatique et
la
Troade avec
la rive
mri-
dionale de la Propontide, plus la presqu'le de Gallipoli. Il ne reste
absolument aucune trace aujourd'hui de ce port fameux, chaque
page mentionn par
les
chroniqueurs byzantins, o se pressrent sans
relche durant des sicles les galres de Gnes, de Venise et du reste
del chrtient,
allant porter la capitale de l'Orient les merveilleux
produits de toutes les chelles de la Mditerrane.
exact semble marqu par

quelle s'lve maintenant
La
pointe sablonneuse de Nagara, sur la-
la
un
Son emplacement
fort turc.
station suivante est dsigne dans l'itinraire des
sous le
nom
venu
identifier cette localit
Crmonies
de Ta Peulda (Les Pins?). Je ne crois pas qu'on
quelque petit port

suite sur Tndos,
la sortie
c'tait
mme
soit par-
probablement une simple
des Dardanelles.
On
halte,
cinglait en-
cinquime station, galement lieu d'exil trs redout
o ont pleur bien des hauts hommes de Byzance, bien des hautes
dames
aussi, victimes
puissamment
fortifi,
des dtroits.
Il s'y
division navale des
de quelque intrigue de Palais. C'tait un point
d'une importance capitale pour assurer la libert
trouvait d'ordinaire une station nombreuse de la
mers de l'Archipel. Gnois
ment proccups de s'emparer de
et Vnitiens,
constam-
cette le et de s'en disputer la future
possession, ne parvinrent cependant jamais

y prendre pied, tant elle
tait bien
dfendue par ses murailles et par
qui la rendaient peu prs inabordable.

1.
2.
les
Le
escarpements naturels
port tait d'ailleurs peu
Douane.
Ou
de l'Hellespont.
Voyez
le
sceau de ce Jean la page prcdente.
DlXIh.Mh
Al"
sr.
La
ville
1.1
i.
73
I.
adosse au coteau s'tageait au-dessous.
constante des matelots de la
flotte
La frquentation
impriale y avait attir de nom-
breuses industries; l'animation y tait toujours trs

le
faubourg, autour du port, des
filles
grande.
Dans
d'Egypte,^]' Arabie et de la loin-
taine Ethiopie, Phryns de carrefours, pares de faux bijoux, mimaient

le soir
au son d'une musique sauvage des danses obscnes devant un
public enthousiaste et grossier de marins et de pamphyles.
Aprs Tndos passant devant

,
basse
cette
et
de
cte
triste
Troade qui avait ds longtemps

perdu jusqu'au plus lointain souvenir de Priam et d'Achille, on
atteignait Mytilne, la grande le
verte et riante, hlas, aussi sjour

d'exil
taient
car tous ces beaux lieux
comme
alors
douloureux
autant de
tmoins
calvaires,
lamentables de cette barbare politique byzantine qui,
lorsqu'elle
ne tuait pas, aveuglait sans

et dportait
pour
le
piti
moins.
A Mytilne ou Mtellin, comme

on disait au
moyen ge
grandes figures
sombre
deux
bliothque nationale.
dominent cette
histoire de la relgation officielle
mourut. vieille et
Byzance,
fils
fa-
de Romain Lcapne, qui avait t
associ au trne par son pre. Depuis plusieurs annes,

le
de la
la
du Basileus Stphanos,
dans cette
celle
contemporaine de Charlemagne, qui y

misrable aprs avoir bloui le monde de son faste,
meuse impratrice Zo,
et celle
Groupe de gnerriers byzantins; d'aprs une miniature

d'un manuscrit grec du X'' ou du xi*^ sicle, de la Bi-
sous une surveillance rigoureuse.
il
tait
Nous verrons
dtenu
bientt
quelle fut sa fin cruelle. Mytilne tait aussi une station navale de
premire importance
la plus
importante peut-tre
un dtachement
impriale y tait constamment cantonn. C'tait h\ que

d'ordinaire la plupart des contingents des grands thmes d'Asie r
de
la flotte
EMPEUEUn BYZANTIN.
74
joignaient l'escadre expditionnaire. Cette
aux mains des Sarrasins
et
le si belle
ne tomba jamais
demeura presque constamment dans
la
possession des Basileis jusqu' ce qu'un d'entre eux, Jean Palologue,
en 1354, pour prix de grands services rendus, au Gnois
l'et cde,
'Francesco Gattilusio, qui fonda la dynastie des seigneurs latins de

Mtellin sous la suzerainet byzantine.
De
Mytilne, la flotte de Crte gagnait Cliio, la ravissante
thme de l'Archipel, rsidence de son
mastic, la capitale du
puis
la
Samos o on
vaste
thme maritime des Cibyrrhotes. On
sous
le
nom
quittait alors dfinitivement la
les.
On
touchait aux lots dsigns
de Fournsei, aujourd'hui appels Furni
ravitaillement
stratigos,
contingents du trs important
ralliait les
cte d'Asie et la rgion des grandes
du
le
puis, laissant droite Nicaria,
simple poste de
on abordait Naxos,
la
plus considrable des Cyclades, o devait galement rgner plus tard
une dynastie italienne clbre. De cette

loponse et
le littoral asiatique, la flotte
le,
point central entre
le
P-
s'avanait travers les petites
Sporades, et gagnait los, aujourd'hui Nio, fameuse dans l'antiquit
pour avoir t
se
le
tombeau d'Homre, qui y mourut,
rendant de Smyrne Athnes.
landais au service de la Russie,
ont
rieur, le
monument
un
en
officier hol-
comte Pasch van
illustre entre tous.
Nio, les dromons byzantins gagnaient Thrasia et sa grande
voisine Thra, la
moyen
sicle dernier,
un naf ou un
Krienen, prtendit avoir retrouv ce
De
Au
dit la lgende,
Santorin actuelle,
la
Sainte-Irne des
Grecsû
ge, cratre volcanique que ses ruptions et son vin capiteux
fait clbre.
nom de mer
puis Dia
Cnossus.
On
de Crte
'.
La
On
franchissait alors le vaste espace

;
on touchait encore
l'lot
connu sous
le
appel Ta Ghristiana,
se trouvait l quarante stades de l'Hraclion de
cte de Crte tait toute proche. Il ne s'agissait plus que
de dbarquer.
Nicphore Phocas
fait aussi
1.
directement
Auioui-d'hui Standia.
se rendit
;
en Crte par ce trajet, mais pas tout
la flotte tait
trop considrable pour qu'on pt
AU DIXIME
tout
le
SICLE.
75
temps naviguer de conserve. Le rendez-vous
dfinitif fut fix
entre Chio et Samos, Phygles, petit port de la cte d'Asie au sud
d'Ephse, en face de Samos. Pendant que

tards sur la route rejoignait peu peu
phore dtacha en claireurs ses meilleurs
pidement
la cte
capturer.
agitation
La
Ils
des transports at-
quartier gnral, Nic-
le
voiliers, qui
de Crte et
septentrionale
informations confirmes par
la foule
reconnurent ra-
rapportrent d'utiles
de quelques habitants qu'on russit
le dire
annoncrent qu'une grande panique, une incroyable
rgnaient parmi la nombreuse population sarrasine de
l'le.
nouvelle de l'arrive imminente de l'immense expdition s'tait
rpandue avec
la rapidit
chroniqueurs byzantins
de
la foudre.
Abd
L'mir
el-Aziz, que les
nomment Kouroup ou Kouroupas
paux lieutenants, bien que
fort surexcits
'
et ses princi-
par leurs rcents succs
sur les impriaux, dployaient une activit extraordinaire pour mettre
en tat de dfense
La
flotte,
les villes
de
la cte.
assemble tout entire, quitta enfin Phygles
fut arriv au mouillage de Nio, le
".
chemin devenant tout
Lorsqu'on
fait
inconnu
dangereux, on s'adressa vainement aux pilotes embarqus sur
et
l'escadre.
Pas un ne connaissait
la route, tant
il
y avait longtemps,
dit
Michel Attaliote, qu'aucun navire grec n'avait os se hasarder au del

de cet
lot.
Cependant des marins de Carpathos, monts sur deux pe-
navires, vinrent au secours de Nicphore et se chargrent de con-
tits
duire les Byzantins jusqu' la rive Cretoise, qu'on atteignit sans autre
incident.
Toute l'expdition naviguait maintenant de conserve. Nic-
phore, craignant les surprises alors qu'on tait
si
prs de l'ennemi,
avait nergiquement tenu ce que toute la flotte part la fois sur la
cte Cretoise.
Il
Nous ignorons
le
point prcis o se
fit le
dbarquement.
n'eut pas lieu sans combat.
1.
Peut-tre est-ce une altration du titre byzantin de curopalate. Voj-ez la note
2.
Michel Attaliote, un chroniqueur de
la
seconde moiti du onzime
son histoire de l'empereur Nicphore Botoniate un
rcit
de
la
page 80.
sicle, qui a intercal
dans
anecdotique de l'expdition de Nicphore Pho-
cas en Crte, raconte propos de ce dpart de Phygles une absurde histoire qui ferait peu d'honneur,
si elle
nom
avait quelque apparence de vrit, notre hros et sa libert d'esprit. Proccup de ce que le
de Phygles rappelait celui de Juite, en grec
pJti/ji, il
quement des troupes, dj une premire fois effectu en ce

un nom de moins fcheux augure, le promontoire de Hagia.
aurait fait procder nouveau l'embarlieu,
en un point de
la cte
dsign par
76
L'ensemble des hauteurs dominant

masses sarrasines, pitons
la
plage taient occupes par des
dont
et cavaliers,
les
hurlements s'enten-
daient distinctement et dont les blancs vtements et les armes polies

tincelaient
au
soleil.
La
et directement sur la plage.
Michel Attaliote nous
aucun port en ce point. Tandis que
vait
byzantins tenaient les Arabes distance
dit qu'il
les plus
sur l'heure
ne se trou-
archers et les frondeurs
les
rent pousss force de rames sur le rivage
dain
commena
descente terre
gros dromons fu-
leurs huis s'ouvrirent sou-
des plans inclins furent immdiatement disposs, et les Sar-
rasins de Crte, pouvants par ce spectacle, parait-il, tout
pour eux, virent
nouveau
cuirassiers byzantins se prcipiter cheval et
les
tout arms des flancs de ces navires et s'lancer bondissants sur le

sable de la cte.
Sans perdre une heure, durant que l'immense dbarquement

chevait, Nicphore disposa son avant-garde en trois corps.
tassins impriaux, les Russes probablement, serrs
s'a-
Les fan-
en masses pro-
fondes, couverts par leurs boucliers qui formaient au-dessus de leurs

ttes
comme un
toit
continu, prsentant sur leur front une haie de
piques, s'lancrent l'attaque des hauteurs,

dit
un contemporain
',
chantant l'hymne
la
((
pareils des Hons,
Vierge Victorieuse.
Un
vque, assist de clercs en grand costume, marchait en tte de chaque

corps, portant haut une croix colossale, au centre de laquelle se trouvait incrust
un morceau de
la
Vraie Croix,
trs sainte, vivifiante, trs secourable .
pour
la plupart, les
divine, trs vnrable,
Les Sarrasins, noirs
et
nus
autres cuirasss, vtus de cottes de mailles ou
envelopps dans d'immenses manteaux flottants d'une clatante blancheur, couvraient les assaillants de traits et de flches barbeles
sant des cris incessants.
Avec un mpris complet de
la
mort,
pous-
ils s'-
lanaient sur les masses byzantines sans parvenir les rompre.

derviches, hagards, chevels, fanatiques
Couverts eux-mmes par
la
Le diacre Thodose.
couraient pour se faire tuer.
pluie de flches des archers grecs
peine dbarqus, couraient rejoindre
1.
la
Des
qui
colonne d'attaque, ces ad-
AU DIXIME
SICLE.
77
mirables guerriers, reculant toujours mesure que rennemi montait,

sans cesse recommenaient leur attaque furieuse. L'arme impriale
en
un immense carnage, marchant en avant jusqu'au
fit
cavaliers cataphractaires, lancs dans toutes
nombreux prisonniers
chevaux
Les
soir.
les directions,
firent
de
et foulrent les blesss sous les sabots de leurs
'.
Je ne puis entrer dans tout
le dtail de cette expdition

dont le
d'abord simple numration de combats journaliers, risquerait
rcit,
s'
lierre.
Cavaliers byzautins poursuivant dans
forteresse.
les
bois des ennemis fugitifs et dsarms
Miniature d'un manuscrit grec du x" ou du xi
de
sicle,
Il
gauche, une
comme
de devenir fastidieux. Nicphore se montra

de guerre consomm.
la
homme
toujours
avait la confiance absolue des troupes.
La
disperse sur divers points de la cte Cretoise et dispose de
flotte fat
manire bloquer entirement
File,
prvenir surtout toute tentative
de ravitaillement, qu'elle vnt des ctes de Syrie ou de
d'Egypte, d'Afrique ou
mme
de
la lointaine
Cilicie,
de celles
Andalousie. Durant que
l'arme achevait de se reformer pour la marche en avant, une trs forte
comman-
reconnaissance fut dirige vers l'intrieur de
l'le,
dement de
un des plus braves
Pastilas
stratigos des Thracsiens
sous
le
dats du corps expditionnaire, hros des guerres asiatiques.
1.
J'ai suivi
On
fit
sol-
d'a-
Lon Diacre. Le continuateur anonyme de Thopliane fait un rcit quelque peu diffrent
Il ne fait allusion & aucun combat qui aurait eu lieu cette occasion et dit seule-
de ce dbarquement.
ment que
le
corps expditionnaire, aussitt qu'il eut pris terre, se retrancha fortement en attendant qu'on
de la force de l'ennemi qu'on allait attaquer. Le diacombat au moment du dbarquement des Byzantins. Voy. Hirsch
se ft assur par des reconnaissances bien diriges
cre Thodose non plus ne parle d'aucun

Byzantinisclie Studien, p. 302.
.',
UN ExMPEREUR BYZANTIN
78
bord de trs riches
prises.
Mais
les
troupes russes, ou tout au moins
barbares, qui composaient ce dtachement, se laissrent distraire par

la fertilit des
merveilleuses campagnes dans lesquelles elles pn-
trrent en pleine splendeur de Tt. Les tentes byzantines, environ-
nes d'arbres ployant sous
poids des fruits, semblaient des pavillons
le
dresss pour le plaisir dans quelque paysage enchant.
Le
rveil fut
terrible.
Tandis que
efforts
Grecs fourrageaient dbands, malgr tous
les
de Pastilas pour maintenir la discipline
aux aguets,
surprirent.
les
les
Le dtachement
les
Arabes, toujours
presque
entier
fut
massacr aprs une rsistance dsespre. Pastilas, renvers de cheval,

prit accabl sous le
Cet chec fat
nombre.
trs sensible Nicphore. Il se dcida
sur-le-champ
frapper un grand coup, en marchant droit sur Chandax, la capitale
mme
des Sarrasins de Crte, cette citadelle fameuse rpute impre-
nable, clef de
L'arme s'avana travers un pays superbe
entire.
l'le
couvert d'immenses moissons, parsem d'arbres fruitiers dont l'abon-
dance et
la varit
semblent avoir
De
prit des guerriers byzantins.
saient les ttes de
fait la
plus vive impression sur
toutes parts, mesure que parais-
colonnes impriales,
charges de leurs biens
les
la
l'ile
de toutes parts aussi,
impos
la
conversion l'Islam, accouraient joyeux
rencontre de l'arme libratrice qui, faisant, hlas, la guerre
ainsi qu'on la
son
populations sarrasines,
descendants des anciens habitants chrtiens, auxquels leurs matres
idoltres avaient
les
plus prcieux, fuyaient perdues, courant se
rfugier dans les rgions montagneuses de

les
l'es-
faisait
en
passage, incendiant
pant au pied
les
ces poques
les
palmiers et
barbares,
villages,
dtruisait tout sur
brlant les
les autres arbres
moissons,
fruits,
comme
cousi
les
Sarrasins devaient souffrir seuls de ces dvastations. Aprs quelques
combats d'avant-garde, on atteignit Chandax.
Les chroniqueurs nous ont conserv

et habiles
la fois
enflamms
par lesquels Nicphore soutint ou releva l'ardeur dynas-
tique, le zle
clbre.
les discours
On
dvot de ses troupes en arrivant devant cette forteresse

croirait our
Alexandre parlant aux phalanges macdo-
AU DIXIEME SIECLE.
niennes ou Csar haranguant ses
79
La
lgions \
situation de la for-
nom
teresse sarrasine tait formidable. Elle tenait, disait- on, son
khandak en arabe, que
large foss,
creus autour du premier
non
leur dbarquement,
conqurants de 824 avaient
les
camp retranch o
loin des ruines de
mmes
la
des
difices ruins
de
la
s'taient fortifis aprs
ils
Cnossus.
base d'oprations pour la conqute totale de

riaux
l'le.
ville
dont
nom mme
le
mer par
sur
absolue de tout vestige
Ce
furent les mat-
antique qui servirent
Tout
le
dions
dj
sige
fameux
le
du ct de
fortifie
une imprenable forteresse,
au sommet
verticales,
hautes murailles
les
et
si
nous ne poss-
tmoignage prcis des historiens byzantins, seul

que Candie
soutint
sept
la
s'appuyait d'autre part
sommet couraient
long de ce
sarrasines. C'tait
les
a disparu. Admirablement
un immense rocher aux parois presque
aplani.
explique l'ab-
de cette mtropole Cretoise
conqurants andalous, Chandax
les
en firent leur
Ils
construction de la cit nouvelle. Ainsi se trouve
sence presque
du
sicles
plus
le
tard contre
Ottomans, sige qui dura vingt annes, de 1648 1669,
et
s'il-
lustrrent Beaufort et surtout Morosini, suffirait nous remettre en
mmoire
allait
la
force
de
la position
devant laquelle Nicphore Phocas
jouer l'avenir de sa rputation militaire dj grande.
De
toutes parts, l'attaque semblait impossible et les lgionnaires
byzantins contemplaient avec
effroi
ces tours puissantes, ces fosss
gigantesques derrire lesquels se cachait toute une arme d'aventuriers

froces.
Un
dtail curieux
un perfectionnement
places, les murailles
nous est fourni par Lon Diacre
alors tout
nouveau dans
l'art
de
la
de porc qui en augmentaient
la cohsion.
presque absurde, mais du moins
Trs probablement
tait ainsi
taills
1.
le
et
de
Le procd semble
primitif,
tmoignage du chroniqueur
la partie
la soie
est fort
suprieure seule de la muraille
constitue, et la base devait tre faite de gros moellons
et runis
Voy. ce que
dfense des
normes de Chandax avaient t construites non
de briques, mais de terre ptrie avec du poil de chvre
prcis.
suivant
dit
au mortier. Ces murailles taient
trs hautes; leur
de ces discours M. Paparrigopoulos dans son Histoire du peuple hellnique,
t.
IV,
p. 126.
80
largeur tait telle que deux chars circulaient de front sur leur som-
met
un double
parts la dfense
foss, large
du
peuplait chaque
autant que profond, compltait de toutes
Une immense et belliqueuse garnison

du rempart. La ville tait pleine de rfugis
ct de terre.
section
des campagnes environnantes.
On ne
pouvait songer emporter immdiatement Chandax d'assaut.
Nicphore dcida de
mer, et
les
intercepta la route de la
flotte
troupes de terre, chaque instant inquites par les as-
sigs, creusrent
les
La
bloquer.
la
un foss colossal doubl d'un haut rempart dont
deux extrmits s'en allrent toucher
rement de leur
circuit
ainsi complet, et cet
Chandax
immense
et ses fortifications.
tabli environ trois stades de
la ville, fat
grandes palissades.
De nombreux
chs l'intrieur de
l'le,
la
Le blocus
fut
mme temps les impassigs. Le camp mme des Byzantins,
travail garantit
riaux contre toute surprise des
mer, enveloppant enti-
la
en
en outre protg par de
corps grecs, incessamment
parcoururent en tous sens, prenant
dtavilles
kastra, provoquant les soumissions, semant la terreur, razziant les
et
pour
villages
ravitailler l'arme
de sige, poursuivant
les partis sar-
rasins jusque dans les plus hautes solitudes, forets vierges et cavernes
empchant tout dbarquement de secours
inaccessibles,
africain.
avec
le
En un
mot,
la
conqute de
entire
l'le
asiatique ou
marcha concurremment
sige de la capitale. Les dtachements de la flotte occuprent
des ports trs srs et furent mis l'abri de toute surprise.
musulmans
Bientt
les
la faim.
Ds
de
parait,
qu'il
Abd
la
crtois, aussi troitement bloqus, souffrirent
premire nouvelle de l'armement byzantin qui se pr-
el-Aziz', le vieil et nergique mir de Crte, voyant bien
ne pouvait esprer de secours de l'Asie musulmane en proie l'anar-
chie et elle-mme attaque par les Grecs, avait implor l'appui de ses coreligionnaires, les Khalifes Fatimite d'Afrique et
Ommiade d'Espagne,
de ce dernier surtout*. Aussitt Abdrame III avait dpch Chandax

1.
Son nom
vritable, d'aprs les sources arabes, tait
riens byzantins le
Abd
el-Aziz
nomment constamment Kouroupas, ou Kouropas, ou
beu Omar ben Choab. Les histoencore
el
Kortobi,
mme Kouropa-
(Symon Magister). Voy. F. Hirsch, Bijzantlnische StmUen, note 2 de la page 13(!. M. G. Leonhardt (Kaher Nicephoros II l'hocas und dh' Ilamdaniden, Halle, 1887), le nomme Abd el-Aziz el-Kotorbi.
latis
2.
M. Amari, Storia
di Musulinani di Sic'dia,
t.
II, p. "260,
note
3,
rvoque en doute ce
fait,
avanc par
AU DIXIEME SIECLE.
des missaires chargs de
le
81
renseigner exactement.
Il
ne faut pas
oublier que les Sarrasins de Crte descendaient des Arabes d'Andalousie, bien que, par leur situation,
ils
fussent naturellement en relations
bien plus intimes avec ceux de Syrie.
Il
ne faut pas non plus s'ton-
ner outre mesure de ces communications, bien plus
Groupe de
guerriers. Miniature tire d'un des plus prcieiix manuscrits byzantins
de
la
frquentes
du
et
ix'' sicle
rapides qu'on ne pourrait se l'imaginer pour ces temps reculs, entre

les
populations musulmanes de la IMditerrane orientale au dixime
sicle et celles
de
la lointaine
Andalousie.
La navigation d'une
mit l'autre de cette mer tait demeure, aprs
romain suivie de quatre
sicles de dsastres et
quelques chroniqueurs arabes, de l'euToi par
le
la
extr-
chute de l'empire
d'invasions, d'une
Fatimite Mouizz de secours aux Arabes de Crte. Cepens'tait reconnu le vassal du Khalife africain.
dant l'historien arabe Nowairi affirme que l'mir de Crte
EMPEREUR BYZAXTIN.
^'-
82
vraiment extraordinaire, et l'essor de
activit
peu contribu maintenir, accrotre
n'avait pas
vement maritime. Fait curieux,

qu'on ne pourrait
pagne
la
le
mme
les relations taient
supposer non seulement entre
et leurs frres d'Italie
conqute sarrasine
ou de Crte, mais
ce grand
bien moins rares

Sarrasins d'Es-
les
mme
entre les Arabes
Les cours de Constantinople
andaloLis et les Byzantins.
mou-
et
de Cordoue
changeaient de frquentes ambassades, taient en relations suivies

et fort
au courant de leurs circonstances rciproques. Le Porpliyro-
gnte rapporte fort exactement dans ses crits
gne par
conqute de l'Espa-
Arabes.
les
Retenus par divers obstacles

que lorsque
l'le
la
les
envoys andalous n'abordrent dans

qu' moiti conquise et Chandax
celle-ci tait plus
dj fort troitement bloque. Ils parvinrent cependant se faire conduire de nuit au pied des murailles
t jetes,
ils
eurent tt
fait
le
formidable appareil de l'attaque byzan-
de juger
la situation
comme absolument dsespre. Ni

nir;
ils
des chelles de cordes leur ayant
pntrrent dans la cit assige. Devant la famine dj
menaante, surtout devant

tine, ils
de leurs coreligionnaires
larmes ni prires ne purent
les rete-
repartirent aussitt, se refusant promettre des secours.
La malheureuse
population, connaissant exactement le sort terrible
qui l'attendait, n'en rsolut pas moins de rsister jusqu' la mort.
Le
blocus se prolongea durant tout le long hiver de 960 961, entreml
de furieux combats, de sorties dsespres, souvent heureuses,
mme
de tentatives de diversion des Arabes d'Afrique ou d'Asie. Nicphore

fit
tte merveilleusement tant de difficults. Il se gardait admirable-
ment. Son service d'claireurs et de reconnaissances tait fort bien

organis. Karamountis', le brillant
l'ancien adversaire de
les
soldats
dans
des
].
Sarrasins
Nicphore Phocas en Asie
du thme des Thracsiens. Fugitif,
une caverne. Nous
forces qu'il
peut-tre
mir des
Un
amenait.
envoys en
n'avons
aucun
dtail
de Tarse,
fut repouss
il
dut
sur
se
par
cacher
l'importance
peu plus tard, quarante mille Arabes,
partie
par
le
Fatimite
d'Afrique
Aussi appel Karamon. Le diacre Tliodose confond Karamon et Konroupas.
(plutt
AU DIXIEME
que par
les
Arabes de
l'intrieur
le
de
l'ile,
camp
ce que dous apprend Michel Attaliote,
byzantin. Cette attaque devait concider avec
Deux
sortie des assigs.
transfuges crtois avertirent Nicphore,
qui, prvenant les combinaisons de l'ennemi,

la
83
Ikhchidites d'Egypte alors fort affaiblis), mais surtout
marclirent sur
une
SIECLE.
marcha rapidement
rencontre de l'arme de secours et l'attaqua, par une nuit claire,
sur une hauteur o elle tait campe. Les infidles
une
surpris par
La
attaque aussi bruyante qu'inopine, furent mis en affreuse droute.
lune illuminait de lueurs tranges cette lutte terrible entre les noirs
Ethiopiens aux blancs manteaux et

rasses imbriques. Presque tous les
impriaux aux cui-
les cavaliers
Arabes furent massacrs. Les
sol-
dats armniens, contingents du grand thme armniaque et des thmes

lointains et plus petits de
Colone, de Charpzic,
par
les princes
Chalde
mme
de Msopotamie
de Sbaste
'
de
de Lykandos, mercenaires aussi, fournis
armniens vassaux ou
allis, se distingurent, parait-il,
entre tous en ce carnage. Les Armniens d'alors constituaient encore
une nation des plus belhqueuses. La mollesse

tard, aprs
sicle
surtout,
byzantines.
vant
des
les
sicles
Nobles
venue bien plus
d'asservissement aux sultans.
guerriers
les
est
armniens remplissaient
Au
les
dixime
armes
migrs ou bannis, aventuriers fuyant de-
perscutions musulmanes ou cherchant fortune sur les terres
de l'empire, on
voyait partout, Byzance
les
comme aux camps.
Partout on prisait leur valeur guerrire. C'tait
la
grande poque
des rapports troits entre les Basileis et tous ces petits princes chrtiens quasi indpendants de la haute Asie
lutte avec les Khalifes
Mineure
qui,
et leurs mirs, soutenaient
lutte sculaire d'avant-ârde contre l'ternel ennemi

avait toujours au Palais Sacr
membre
de
l'illustre
toujours en
vaillamment
la
musulman.
Il
quelque dynaste armnien, quelque
maison Pagratide des
rois
d'Armnie, quelque
archonte de Dron ou du Vaspouraan qui venait implorer l'appui
du Basileus romain, son

lui cette investiture
1.
2.
Aujourd'hui Siwas.
Rambaud,
op.
cit.
((
trs cher
sans laquelle
il
Pre
spirituel,
))
ou rclamer de
ne se croyait jamais assez fort
-.
84
Le
retour du domestique
lant fait d'armes, fut
'
au camp devant Chandax, aprs ce
un triomphe. Sur
paya une pice d'argent chaque

runi
un grand nombre de
tte de guerrier arabe.
eut
cur des assigs, qui
Ce
spectacle
se prparaient
de l'arme de secours et apprirent ainsi sa dfaite.
sortir la rencontre
lana galement des ttes coupes par centaines dans la
ville
au
des catapultes et des arbaltes fronde. Ces horribles dbris
tombaient en pluie sanglante sur

naissaient celui-l
en poussant des
un pre,
cris
les
celui-l
de dtresse.
dfenseurs de Chandax, qui recon-
un
On
frre, et s'arrachaient la
diacre de l'Eglise de Constantinople
compos un
victoires
pitre
barbe
ne leur lanait pas du reste que
des ttes, on lanait aussi des cadavres entiers.
qui a
on
ces hideux trophes, on les ficha en face de
affreux jeta la consternation au
moyen
chef,
Quand on
sur de longues lignes de pieux rangs en bataille.
la ville
On
du gnral en
l'ordre
bril-
Un
dont on ne
certain Thodose,
sait rien
de plus et
pome en cinq chants en l'honneur des
de Nicphore en Crte', raconte plaisamment,
outre ces
derniers dtails qu'il est seul nous donner \ qu'un jour les frondeurs
byzantins, pour se
moquer des affams
sur l'ordre de Nicphore

1.
Nicphore
tait,
on
c'est--dire gnralissime
ses plus
sous ce
le sait,
2.
les
les
domestique
longtemps aprs sa mort

pendant
au moyen d'une des plus grosses machines,
depuis nn certain temps dj grand domestique des scholes d'Orient,
de l'arme d'Asie. C'est sous ce
grand succs contre
nom du
qu'ils assigeaient, lancrent,
titre qu'il avait
musulmans. Les chroniqueurs arabes ne
. C'est
la terreur
remport sous
le dernier
rgne
dsignent presque jamais que
le
sous cette appellation lgendaire qu'il tait devenu et demeura
des populations sarrasines d'Asie Mineure et de Syrie. Parfois ce-
sources arabes l'appellent Nikfour, corruption du grec Nikiphoros.
Ce pome de Thodose, intitul "AXwai;
Kpy)TV);, /a CoM^wâtê Crte, est
parvenu jusqu' nous grce
La ddicace nous apprend que Thodose

encore du vivant de Eomain II. Mais, parce
un unique manuscrit conserv la Bibliothque du Vatican.
composa immdiatement aprs l'expdition de Crte,

du jeune empereur, surexcite par les trop rapides succs du domestique, il
ne dut certainement prsenter son pome celui-ci qu'aprs la mort de Romain, trs probablement au
moment de l'entre triomphale du mois d'avril 9G3, aprs la campagne victorieuse contre le Hamdanide,
campagne qui se termina jiar la prise d'AIop. Ce rcit verbeux, qui constitue, aprs la chronique de Lon
Diacre, une des sources importantes consulter pour l'histoire de la guerre de Crte, nous fournit cependant bien moins de renseignements qu'on ne pourrait le supposer. Tourment par de dplorables
souvenirs classiques, le pauvre diacre s'est presque constamment perdu en dclamations ampoules, vides
de faits, en considrations prtentieuses sur les faits et "gestes des anciens. Les allusions directes aux
vnements de la campagne de Crte sont peu nombreuses. Thodose nomme Nic2:)hore le Soleil des
le
qu'il redoutait la jalousie
magistri (outre son titre de domestique,
geur des Eomains

3.
il
portait aussi celui trs considrable de magister). le ven-
, etc., etc.
Thodose, dans son second chant, aprs avoir longuement dcrit
l'effroi
des assigs et leurs clameurs
la vue de ces projectiles d'un nouveau genre, sanglantes dpouilles de leurs coreligionnaires, met
dans leurs bouches ces mots bizarres, probablement mal transcrits par
pu
les interprter
Seiph echimat ischarop
et
lui,
puisque aucun orientaliste n'a
rhasan sermit midn et chait iphisani.
AU DIXIEME SIECLE.
un misrable ne vivant qui
s'en vint
pauvre bte
ainsi projete agitait
l'arme
aux
rale, et
riait
clats.
tomber par-dessus
Nicphore lui-mme
les
prit part
La
et toute
l'hilarit
gn-
paroles qu'il pronona cette
occasion. Cette brutale gaiet tait bien dans les
murs du
Rien aujourd'hui ne saurait nous donner l'ide, mme
du moyen ge
rempart.
dsesprment ses jambes,
Tliodose rapporte gravement
effroyables siges
le
temps.
lointaine, de ces
oriental, surtout de la vie
aux rem-
[.'^y^/^/ÂÂ^^
Machine de
jet destine
h lancer des projectiles incendiaires
d'aprs
nn ancien manuscrit arabe
de la Bibliothque nationale.
parts
de cette vie de lutte corps corps froce
fline et mortelle qui
ne dsarmait ni jour
et incessante
ni nuit.
pouvante de ces longs carnages, de ces lentes
et
Qui dira
de ruse
l'infernale
bruyantes agonies des
grecques ou sarrasines assiges par d'impitoyables ennemis,

dpeuples par la faim, ravages par d'horribles pidmies? Qui dira ces
villes
affreuses dpouilles
rants, les
femmes,
tombant dans
les enfants
les rues,
parmi
les
affams, les
mou-
hurlant de douleur, l'incessante pluie
nuit comme
de flches, de pierres, de projectiles enflamms lancs de
par
de jour par mille engins? Aucun moyen d'viter d'tre transperc
bouilun trait, brl par le feu grgeois, chaud par les pots d'huile
86
lante, broy par les quartiers de rochers,

fer lancs
toute vole
la force brutale
les gosiers
les crochets
aucune trve aucun repos partout

,
rgnant sans partage
mons, une pouvantable clameur de

par
harponn par
de
cruaut,
la
partout des hurlements de d-
de rage et de douleur pousss
cris
sauvages de ces races barbares,
le
choc terrible du blier
battant sans relche la muraille, le sifflement des projectiles, l'explo-
bombes
sion des
feu, le fracas des
machines,
l'clair
sanglant du feu
grgeois.
Les Byzantins,
les
Arabes, avaient cette poque perfectionn
l'excs l'art de ces machines de guerre
si
varies, destines les unes
jeter bas les plus puissantes murailles, les autres couvrir les soldats
ennemis des plus dangereux

sieurs
comme
des plus divers projectiles. Plu-
empereurs grecs n'ont pas ddaign dans leurs
renseigner
eux-mmes ce
sujet.
L'numration
de nous
crits
et la description
de
toutes les varits de ces formidables engins prendraientbien des pages.
Dans
le dtail
XLIV et XLV
chapitres
insiste
des prparatifs de l'expdition de Crte, qui forme les
du Livre des Crmonies^
le
Porphyre gnte
longuement sur Vapparatus expiignandis castris. Tours roulantes,
tours destines incendier les portes, tortues monstrueuses aux
mouve-
mentssi lents montes sur quatre roues et caparaonnes de cuir, hl

ples, bahstes, catapultes, arbaltes gigantesques avec poulies et cbles,
normes
bliers ferrs
de grosses pierres
pour branler
remparts, machines lancer
les
des quartiers de roc
des traits pesants
des mar-
mites de naphte enflamm, hautes chelles mobiles et articules, frondes
gigantesques, chausse-trapes innombrables pour blesser
chevaux
et jeter
plume du
bas
les cavaliers, dfilent
scribe imprial.
Le grand
au pied du Palais Sacr, sur

tait le
guerre.
la rive
magasin colossal o
L se trouvaient
les
pieds des
en sries monotones sous
la
arsenal de Manganes, qui s'tendait
de laCorne-d'Or, en face de Galata,
l'on remisait cet
disposes dans
immense appareil de
un ordre minutieux des
milliers
de machines de cent types divers. Chaque printemps, les armes d'Eu-
rope et d'Asie recevaient un approvisionnement nouveau et

reils dtriors
les
appa-
par l'usage retournaient aux atehers de Manganes.
AU DIXIEME SICLE.
Cependant
la
mauvaise saison
venue
tait
87
et les troupes byzantines,
non seulement du
elles aussi, souffraient liorriblement
froid intense et
prolong et des pluies constantes qui signalrent ce cruel hiver de 960

961, mais aussi de la faim, car ce
mme
hiver fut marqu, ds
le
mois
d'octobre, par une horrible disette qui fut gnrale dans tout l'Orient
et se
prolongea jusqu'au printemps \
par l'extrme scheresse
et
La moisson
de 960, contrarie
en Asie surtout par de prodigieuses inva-
sions de sauterelles, puis encore dans
beaucoup de
districts
par
l'tat
Machine lancer des pots remplis de matire inflammable; d'aprs un ancien manuscrit arabe
de
la
de guerre incessant entre chrtiens et infidles, avait t dplorable.
y eut dans une foule de
Il
localits,
principalement en Asie, des scnes
de famine atroces. Beaucoup prirent de faim.

ret des subsistances accrue,
comme
Byzance mme,
la ra-
toujours, par les agissements des
accapareurs, fut telle qu'on vendit les quatre boisseaux de bl et les

six d'orge jusqu'
dsastreux se
vinrent
fit
un sou
1.
Le contre-coup de
cet tat de choses
naturellement sentir en Crte. Les vivres
manquer
sette finit par devenir
excites
d'or.
fallut rationner l'arme, qui

si
cruelle au
mme
murmura. La
camp byzantin que
di-
les troupes,
par quelques mcontents, se seraient certainement dban-
Ce fut une des lAns affreuses disettes du
sicle.
de souffrances, insuffisamment vtues,
des, puises
rable nergie que
dploya
Nicphore
sans l'admi-
ardentes qui
paroles
et ses
relevaient les courages. Bringas galement se
montra
hauteur
la
des circonstances. Par son ordre, d'immenses achats de bl furent
atout prix par
modr.
le
trsor imprial qui devint
Une guerreim pitoyable fut
faits
lui-mme vendeur un taux
dclare aux accapareurs.
Du coup,
cours des principales subsistances diminua de prs de moiti et la
le
En mme temps
famine se trouva grandement attnue.
des convois
camp
considrables furent dirigs en Crte, et l'abondance reparut au

byzantin.
Le
diacre Thodose, dans son second chant, fait le rcit d'une des
sorties des assigs, sortie dirige par le vieux
Kouroupas en personne.
Quinze cents cavaliers, des frondeurs, trente-six mille
hommes
tous vtus de la cotte de mailles, tous portant les cheveux ras
de
vils esclaves,
de pied,
ce
comme
excits par les discours de leur mir qui leur pro-
))
mettait les joies ineffables des trois paradis du Prophte, se rurent
inopinment sur
recevoir.
les
Byzantins.
Les missaires
Ils
trouvrent
le
domestique prt les
secrets qu'il entretenait dans
Chandax
l'avaient
prvenu temps. Tout avait t prpar par lui pour organiser une fuite
simule. Thodose nous dcrit la sortie bruyante de cette multitude
sarrasine, l'attitude calme, silencieuse des Byzantins. Il
discours de Nicphore
Romain
les
nous
acclamations de ses soldats en honneur de
II, le Basileus divin, le pre
de ses peuples
Le pige des
Grecs russit entirement. Ce fut un immense dsastre pour

diotes, qui
tombrent dans quatre embuscades successives
un moment coupe. Beaucoup prirent
retraite fut
affreux.
Un
d'un coup
pera
le
ventre et
le jeta
et
dont la
massacre fut
et le
bas. Jusqu' la fin de ce
violent combat, la voix
du domestique excitant
multe. Kouroupas qui
du haut d'une tour
bien les leur rouvrir pour les soustraire
les siens
les portes,
dvotion de ses soldats, Nicphore
fit
mais
un anantissement
sorties semblables furent successivement repousses

la
domina
le tu-
dirigeait la lutte, dsespr
de voir fuir ses soldats, ordonna de leur fermer
1.
Can-
les
gant crtois poussa son cheval contre Nicphore, qui
lui
Pour exciter
dit les
construire dans le
il
fallut
Sept
total.
par les Grecs
'
camp nne magnifique
glise
AU DIXIEME
L'hiver de 961
combats, ne parlaient pas de se rendre.
tout prix prcipiter
jours de la nouvelle anne,
le
89
bien qu'puiss de souf-
allait finir et les assigs,
frances, dcims par tant de

Il fallait
SIECLE.
vnements. Ds
les
les
premiers beaux
domestique lana ses troupes l'assaut
Au
des murailles, fort branles sur divers points.
bruit clatant des
trompes, des naquaires, des tambours, au chant de l'Hymne la Vierge,
chant de guerre des Byzantins,
masss en colonne (on
disait
sous un toit de boucliers.
pour
les
impriaux se rurent au rempart,
encore en phalange) profonde, dissimuls
De malheureux
faire hsiter les assigs.
marchaient en tte
captifs
Du haut
des crneaux^ les Arabes, les Ethiopiens,
mourant de faim, spectres d-
charns opposrent une rsistance ex,
Un incident
traordinaire.
de ce premier
assaut parat avoir fait sur les Byzan*'
1-
^
.
,.
,.
,
,
Sceau de
larsenal de
plomb dv un directeur
de
,
Une magicienne
Manganes (voyez page
profonde.
une impression
'
'
tins crdules
fie
se).
La lgende
signi-
Thotolos py-te secours Thophylacte, spa-
thaireimpnaietarchn(diKctem)derarsena
sarrasine, enchante-
imprial,
sauvage,
resse
dernier
vieilles superstitions
des
vestige
sabennes, du haut d'une tour leve, par des
incantations magiques et des gestes dsesprs, appela la maldiction
d'Allah sur
les guerriers chrtiens.
chroniqueurs
mes,
elle
Non
contente, disent les pieux
de vomir sur eux et leur chef
se livra des actes
les plus
impies blasph-
d'une rvoltante obscnit, jetant
((
bas ses vtements en signe d'injure, se dcouvrant tout entire aux
yeux des
assaillants.
Les soldats
trs dvots, se
montrrent un instant
Quelque hsitation se
fort troubls par cette fantastique apparition.
la Vierge Immacule. Les nombreux ouvriers embarqus sur la flotte levrent cet difice en trois
nous donne ces dtails, insiste sur la splendeur de ce temple, sur sa coupole
jours. Michel Attaliote, qui
sphrique, ses colonnes, ses portiques, les marbres, les mosaques, les
La construction
fond dans
les
si
prompte de cette
glise, l'clat
mes naves des Sarrasins
avec lequel
elle fut
mtaux prcieux qui
l'ornaient.
inaugure, jetrent un trouble pro-
debout dans toute sa magnificence

y vit une statue de Nicphore dresse
Vierge, mais on l'appelait communment l'glise
assigs. Elle tait encore
lorsque, cent ans aprs, Michel Attaliote visita Tle de Crte. Il
sur une colonne. L'glise tait toujours consacre la
du Magister, xo MayiiTTpoy, un des titres de Nicphore.

La Vie de saint Paul du Lafi-on, manuscrit cit par Hase, p. 413 de led. de Bonn de Lon Diacre, donne
de curieux dtails sur le voyage que fit en Crte, dans cet hiver de 960 961, l'abb du monastre de
Saint-Paul in monte Latro , prs de Milet, pour se plaindre auprs de Nicphore de la rbellion d'un
moine de son couvent, Ignace Charzanas.
EltPEUEUIl BYZASTIK.
12
90
sceptique ou moins patient
manifestait dj, lorsqu'un archer plus
mit
cette scne en prcipitant d'un coup de flche du haut du
fin
rempart
la sorcire
impudique.
((
Les Arabes de Crte,
Lon
dit le naf
Diacre; ont t de tout temps trs adonns aux pratiques de
la
magie.
d'une part, les Manichens de l'autre, leur ont inculqu les
Mahomet
principes de cette science redoutable'.
ment triomph de
que cette
fois
Ce premier
la
magie
ait
vritable-
ou pour toute autre cause, toujours
la force
encore
Que
))
est-il
Arabes de Chandax ne succombrent point.
les
avec des pertes
assaut fat repouss
pour
graves
les
impriaux.
Mais ce
fut
bien
le
dernier effort victorieux de la cit des pirates.
Nicphore, dont l'nergie grandissait avec
On
une brche nouvelle
et plus considrable.
de mars,
Cdrnus. Ce fut dans
le sept, dit
tine solennelle.
dats.
En
Le domestique parcourut
vrai Byzantin,
il
le pril,
tait
les
chrtien une
rangs, exhortant
leur tint des discours
faire
aux premiers jours
camp
le
ordonna de
ma-
les sol-
mysticisme pieux
le
l'loge des plus mles vertus militaires. Dans des paroles
s'alHait
enflammes d'un zle dvot,

Thotokos,
les
voir assise sur
il
leur
montra leur Mre tous,
la
grande
protgeant du haut des blanches nues. Tous crurent
un trne rayonnant, dans des vtements
la
clatants, la
dextre du Christ Pantocrator pose bnissante sur sa tte, bnissant
elle-mme de ses deux mains tendues ses soldats bien-aims, entoure

de tous
les saints guerriers
sur des chevaux blancs
protecteurs des armes impriales
le
bel
phbe syrien,
deux
lante, la blonde chevelure boucle, les
trine, le
brillant
la
1.
Le mme
incident trange se produisit au sige de

d'
))
chroniqueur, ce qu'on cache d'ordinaire.
point un trait qui mit
promptement
fin
aux
ailes
la poi-
immenses d'une
Zeugmen, par Manuel Comnne, nous
une tour
jetait
Un
ses forfanteries.
dit l'histo-
de la cendre sur les assaillants inquiets.
Se mettant toute nue, hurlant des incantations magiques, tournant

le
Thodore dont
saints
archange Michel enfin, gnralissime des armes
Cinnamus. Une sorcire musulmane duhaut
montra, dit
la cuirasse tince-
longue barbe en pointe descendant sur
angliques, archistratge des nues clestes
rien
monts
saint Dmtrius, le jeune et brillant stratge
de Salonique, saint Georges,
l'un, le stratilate,
le
dos aux soldats grecs,
soldat, la visant,
lui
c(
elle leur
dcocha juste en ce
AU DIXIME SICLE,
blancheur blouissante l'pe flamboyante

,
parsem de
91
au costume lgant tout
pierreries.
Nicphore, cheval, dans son plus riche accoutrement de guerre,

entour de prtres et des principaux chefs, levant
quait
le
au
ciel,
invo-
pieux et illustre congrs, protecteur des guerriers orthodoxes,
suppliant tous ces saints glorieux et

faire
les bras
tomber
les tours et les
le
Christ Pantocrator avec eux de
murs de Chandax comme
jadis s'taient
Ciime sardonyx byzantin du x sicle, un des joyaux du Cabinet de France. Le Clirist et
Georges et Duitrins. La monture en or maill est du xvii
les saints guerriers
sicle.
croules celles de Jricho. Et ses soldats, mes simples, croyaient
vraiment apercevoir ce brillant cortge de leur Mre vnre. Assurs
maintenant de vaincre
ils
poussaient des acclamations joyeuses, et leur
chef promettait les palmes du martyre tous ceux qui priraient dans
cette guerre contre les
Agarnes impies,
fils
de chiens, dtracteurs in-
fmes du Verbe divin, sectateurs du faux prophte

siens de se nourrir de la chair souille
dsirer cette
mort admirable,
et
du chameau
qui permettait
;
il
ceux qui survivraient
il
aux
les excitait
promettait
le
butin, les rcompenses, le triomphe splendide dans le Cirque sous les
yeux du Basileus tout-puissant, du

l'invincible
Auguste.
trs pieux autocrator
En mme temps
les prtres
Romain
parcouraient
II,
les
92
rangs, exerant leur saint ministre, confessant, distribuant la

nion, chacun voulant tre pur avant de courir au danger.
Et
commu-
les soldats
byzantins et leurs allis, paens encore ou nophytes peine convertis,
baisaient avec ferveur les reliques sacres que leur prsentaient les
prtres, les encolpia
de mtal prcieux,
'
fragments de
les
v-
la trs
nrable Vraie Croix, les petits reliquaires contenant les fragments d'os
des saints les plus rvrs, les phylactres bnits qu'on portait au cou.
Le
((
jour du combat, dit la Tactique dite de Constantin
VII
doit avant tout tre pure de toutes les passions terrestres.
me
se livre la prire
que dans
chante des psalmodies
que
la nuit qui
l'ar-
Qu'on
prcdera la bataille
les prtres offrent le sacrifice,
tout entire communie, et qu'ensuite elle
on
que l'arme
marche au combat. Les
sol-
dats en deviendront certainement plus allgres, puisqu'ils auront

leur secours Dieu et Marie, sa
Le
mre
^.
signal de l'assaut fut donn. Toutes les
machines lancer des
quartiers de roc avaient t d'avance disposes en batterie sur le point

choisi
tion.
pour l'attaque.
Un
En
quelques instants
blier colossal, solive
dable calotte de
fer,
fut
norme
elles furent
coiffe
mises en ac-
par devant d'une formi-
amen au pied du rempart. Les Byzantins
avaient pralablement rendu cette portion de la muraille intenable
pour l'ennemi et avaient forc ses dfenseurs se retirer sous une

pluie prodigieuse de traits et de cailloux lancs par les balistes. Puis,
tandis que le bher

tion, de
monstrueux commenait son uvre de destruc-
nombreux mineurs
foss, protgs
se prcipitant
eux-mmes de
droite
au devant de
comme
lui
dans
le
de gauche par des tours
roulantes garnies d'artificiers qui lanaient le feu grgeois, saprent
violemment
les
fondations
tuf sablonneux, offrit

lait
mmes du
rempart.
La
peu de rsistance. Chaque coup du blier bran-
plus compltement la muraille. Lorsque les sapeurs l'eurent d'au-
tre part
presque entirement mine sa base et que, surplombant
vide, elle
menaa de
1.
Amulettes sacres.
Rambaud,
op. cit., p. 89.
le
s'crouler sur eux, les ingnieurs byzantins l'-
tayrentun moment en tablissant au-dessous
2.
pierre, n'tant qu'un
d'elle,
dans
le foss,
AU DIXIEME
une charpente de solives

de miner entirement
serie improvise
la
la muraille, puis
on mit
le
flanquaient s'croulrent soudain

foss.
Les mille
cris
On
acheva
feu toute cette boi-
flamme, alimente par des matires grasses, dvora
mense
sec.
mineurs se retirrent prcipitamment
quelques instants et tout un pan de

le
93
de bois trs
et d'arcs-boutants
artificiers et
SIECLE.
mur
,
que
ainsi
les
les
deux tours qui
mme
comblant du
poutrages en
coup l'im-
de joie des soldats byzantins rpondirent
ce grand fracas.
En un cHn
d'il le
taillons
impriaux,
venger,
s'engouffrrent
ville
conquise.
passage fut assur et les ba-
ivres
de
longues
souffrances
comme un ouragan
dans
la
Le massacre commena sur-le-champ
de quartier en quartier, de maison en maison. C'tait
moyen
bien l l'issue fatale de tous ces siges du
Les femmes,
sacres
les
jeunes
les enfants
filles
mme
furent violes puis mas-
la
toyablement gorgs. Thodose

cinquime chant,
fait
un
rcit
ge.
mamelle furent impi la
le diacre,
ampoul
navrant de cette terrible tuerie.
11
de son
fin
et tout
de
nous peint
mme
les en-
Couvercle d'un petit

reliquaire
ma
il'
de
or
collectiou,
ayant contenu des

reliques
che
du patriar-
de Coustanti-
nople saint Etien-
fants sarrasins de
Chandax pleurant
la
vue de leurs
ne
le
Jeune,
fils
de
l'empereur Basile I
mres, les unes tranes en captivit les mains lies au
mort
eu
889 en
odeur de saintet.
dos, les autres
mourant
la
gorge ouverte, souilles de
L'inscription, fine-
ment
sang
et
de poussire,
les autres enfin disposes
serrs pour le supplice.
Il
nous montre
candiotes fuyant percs d'un trait dans
expirant troitement enlacs, les jeunes
en rangs
fie
nielle, signi-
'.Relique
Etienne
le
de saint
Jeune.
les vieillards
le
dos, les pres et les
hommes
cherchant
fuir
fils
em-
barrasss par la chute de leur ceinture et les plis de leur long vte-
ment
flottant.
Cependant
les troites
les guerriers arabes,
ruelles et, tout
d'abord perdus, se rallirent dans
en fuyant instinctivement vers
cherchrent vendre chrement leur

sespres, s'engagrent.
Ce
le
port,
vie. Mille luttes partielles, d-
rpit sauva les
malheureux vaincus. Nic-
phore, qui avait assist l'entre des troupes par la brche, apprenant
ce qui se passait, peronnant son cheval, se prcipita dans la ville
et,
94
par ses paroles svres, russit calmer ses liommes ivres de carDage. Les Arabes survivants eurent la vie sauve
pitoyable
loi
du temps,
Le
rent esclaves.
ils
vaillant
mais, suivant l'im-
appartenaient au vainqueur et tous devin-
mir Kouroupas, que Thodose nous dcrit
sous les traits d'un petit vieillard cass, cliauve, exsangue, mais ardent, d'une loquence enflamme, pleine de charme, avec son
Anmas,
le
((
premier dans
ses
femmes gmissant
les
femmes
l'le
le
triomphe avec
lui
hommes
le
an
avec ses autres enfants
son trsor particulier, tous
et hurlant,
les plus belles, les
part pour
aprs
fils
les chefs
jeunes et robustes, furent mis
plus riche butin.
Le
reste de la po-
aux soldats, immdiatement
pulation, chapp
au massacre, fut
dpouill,
mis en vente. Les marchands d'hommes ne man-
li
et
livr
quaient jamais en ces occasions. Ils suivaient les grandes armes du
moyen ge
oriental
comme
les
vautours suivent de halte en halte
les
caravanes au dsert. L'historien arabe Nowairi dit que les Byzantins
exterminrent deux cent mille personnes en Crte et en emmenrent
un nombre gal en
captivit, rien
Un
que des femmes et des enfants.
souvenir de ces gorgements nous a t conserv dans un document,
probablement contemporain, connu sous

lopatris. Il
Cretoises
Le
y est
fait allusion
le
nom
de dialogue de Phi-
aux sanglantes hcatombes des vierges
'
pillage de
quante ans,
Chandax dpassa toute esprance. Depuis cent
les pirates
mul dans ce repaire
le
cin-
arabes des mers de l'Archipel avaient accubutin de mille villes dvastes
de tous
les ri-
vages de l'empire incessamment cumes. L'enthousiasme des troupes

byzantines, leur ferveur pour leur glorieux chef ne connurent plus de
bornes. Elles lui dcernrent le titre de
((
Victorieux^
, qu'il
depuis. Lui cependant ne s'endormait point dans la joie
Son premier
soin fut de dpcher
au Grand Palais
gers impriaux, chargs d'apporter

tressaillir d'aise
1.
C'est
mme ce
la
dtail qui aurait
les basilikoi,
si
messa-
allait faire
longtemps terrorises,
et
permis Hase de replacer sa date vraie ce curieux document qu'on
avait attribu jusque-l une poque bien diffrente.

2. K).),vixo;.
du triomphe.
bonne nouvelle qui
toutes ces populations
conserva
AU DIXIEME SIECLE.
pnis
il
Avant
95
ne songea plus qu' assurer dfinitivement sa belle conqute.

tout, aprs quelques jours de repos accords l'arme,
jeter bas les murailles de
Chandax. Ce furent
les
infortuns habi-
tants qui, sous le bton des sous- officiers bj^zantins, durent
accom-
Encolpion dit de Constantin (voyez page 92). Face antrieure. Ce prcieux reliquaire byzantin est conserv
silique de
Saint-Pierre de
Rome. Au pied de
la croix,
l'empereur Constantin
rieure des volets, la Vierge et divers saints, entre autres saint Pautlimon,
Timothe, saint Timon
plir cette
Grand nimb. Sur
le
un des
fit
il
la
ba-
la face int-
plus populaires Byzance, saint
etc., etc.
rude besogne. Les fosss furent combls,
jusqu' terre, et sur une hauteur voisine, dans
les
remparts rass
une situation ad-
mirablement choisie, bien pourvue d'eau, Nicphore fonda un puissant kastron
'
destin remplacer la ville dtruite. Bti avec un soin
extrme, ce chteau prit
1.
Forteresse byzantine.
le
nom
de Tmnos et reut une garnison
96
mixte armnienne
tropliylax.
Une
et
grecque sous
ordres d'un chtelain ou cas-
les
station de navires pyrophores lui fut en outre attache.
Eu mme temps
Nicphore, probablement fort encourag par la pr-
sence ses cts de son directeur bien-aim
l'organisation de
veillait
bu amener rapidement
vaient les dputations des
nom
au
l'le,
la
dont
la
le
fameux
saint
Athanase\
chute de Chandax avait contri-
soumission complte.
communauts
De
toutes parts arri-
demandant F aman
sarrasines
des populations frappes de terreur. Partout l'administra-
tion impriale fut rtablie. Partout les
mosques furent abattues,
les
chaires prcher et les alcorans livrs aux flammes et leurs cendres

disperses.
Un
Un
stratigos fut plac la tte de la province reconquise.
corps de troupes considrable fat mis la disposition de ce fonc-
tionnaire, car Crte, redevenue sentinelle avance de l'empire,
demeu-
par son rivage mridional principalement, gravement expose aux
rait,
incursions des flottes sarrasines d'Afrique et d'Asie.
De
trs
esclaves chrtiens, armniens et grecs furent expdis dans
Les
rsultats de cette
finitivement reconquise
qui l'avaient
si
campagne
',
la
mer
taient considrables
pacifie,
nombreux
l'le.
:
Crte d-
purge des terribles pirates
longtemps dsole. Le progrs
tait
immense
il
fut
durable. Grce la multiple anarchie dans laquelle se dbattait le
monde
sarrasin, Crte ne devait plus jamais
retomber aux mains des
Arabes. Les Byzantins la conservrent encore prs de deux sicles

et demi. Saint
Nicon,
surnomm
Metanoite^ jadis moine au couvent
paphlagonien de Chrysopetra, puis missionnaire en Armnie, fut l'aptre
de
l'le
reconquise, releva partout les glises renverses ou transfor-
mes en mosques,
et,
soutenu en songe par les encouragements de
bienheureuse sainte Photine, ramena au christianisme
les
la
descendants
des anciens habitants auxquels les Agarnes avaient impos leur reh-
gion\ Aprs
de
1.
Voyez plus
2.
Du moins
l'le
ferait
la
loin
catastrophe de 1204, lorsque les croiss latins eurent dau chapitre VI.
au dire de Lon Diacre. Zonaras et Glj'cas disent cependant que la complte pacification
aurait t ds ce moment obtenue si l'on n'avait intempestivement rappel Nicphore, ce qui
supposer qu'il fallut encore de nouveaux efforts pour amener
la
soumission des Arabes de
Tintrieur.
3. Vita Saiirti Xici'n!:: }fet(()i(yit(i: mo.iachi,
t.
VI, Paris, 1729, pp. 852-851.
dans Martne et Durand, Veter.
scr'qHor.
ampllsshna coUectio,
AU DIXIEME SIECLE.
97
coup l'empire grec leur guise dans ce prodigieux dmembrement qui

fut
un des grands crimes de
l'histoire,
quis Boniface de Montferrat.

croisade,
devenu
nitiens. Ils la
roi latin
Le
Crte chut en partage au mar-
brillant chef
de Salonique,
possdrent plusieurs
la
lombard de
sicles,
mit aux mains des Ottomans. Aujourd'hui
Crte a reconquise sous
le
quatrime
jusqu'au sige fameux qui
Encolpion dit de Coustantiu. Face postrieure. Les sigles IG X(J signifient, on
la
la
cda presque aussitt aux V-
la
le sait, le
nom du
Christ.
quasi-autonomie que
gouvernement dbonnaire des sultans ac-
tuels ne lui suffit plus, et dans la prochaine guerre d'Orient le premier
chec des armes turques verra

tienne jadis illustre
par
les
la
dlivrance dfinitive de
hauts
faits
l'le
chr-
de l'intrpide domestique
Nicphore Phocas.
La
nouvelle.de la prise de Chandax, venant aprs

EMPEUEITR BYZAXTIX.
le
long et anxieux
13
EMPEREUR BYZANTIN
-UN
98
de 961
liiver
amena By-
ce sige pnible de prs de huit mois,
et
zance une vritable explosion d'enthousiasme. Depuis bien des annes

l'empire n'avait remport sur l'ennemi hrditaire
En
rable succs.
nouvelle.
Le
la
Grande Eglise, ou peut-tre au Pantocrator. La cour
que son
et la Ville
pour assistera cette crmonie extraordinaire, qui, ainsi
s'touffrent
pour
le
en prsence de Romain et de Thophano, probablement
fut clbre
dans
Palais
aussi consid-
nom de Nicphore devint le plus populaire

comme l'aurore pleine de promesses d'une re
Sacr fut en fte. Une pannychide
solennelle
un jour
de l'empire. C'tait
un
nom
l'indique,
dura
s'y rendre ses plus
ton de s'y montrer.
Chacun
la nuit tout entire.
somptueux
atours. Il tait,
du
avait revtu
reste, de
Aucune femme en vue ne manquait
bon
ces sin-
gulires veilles, oii se donnaient rendez-vous tous ceux qui avaient
un nom Byzance. Sous
profondes votes dores scintillant aux
ls
mille feux des cierges, patriciennes merveilleusement pares, prlats
dans leurs gaines
d'or, courtisans vtus
de mailles, presss, serrs
les
de
uns contre
soie, guerriers
les autres,
mense amas chatoyant d'o s'chappaient

graves des officiants,
touffer
pieuse
le
les
fois
noble.
La
formaient un im-
murmures. Les voix
mille
chants aigus des clercs ne parvenaient pas
babil lgant de cette foule frivole pour laquelle cette
crmonie n'tait qu'une
Cette
sous l'armure
du moins
les
occasion
de plus de distractions.
conversations roulrent sur un sujet plus
fibre patriotique,
si
peu dveloppe chez ces Eomains d-
gnrs, s'tait rveille au grand bruit des victoires de
nom
de Nicphore volait de bouche en bouche,
ciennes, ceinture, quittant aux premires lueurs roses

vieille basilique
Crte.
Le
et les belles patri-
du matin
la
encore tout illumine rveuses dans leurs chars in,
crusts de lames d'or et d'argent qu'entranait leurs lointaines villas
du Bosphore ou leurs
palais de
Psammatia
le
galop cadenc de
quatre mules blanches, songeaient au brillant domestique que dj

plus d'une voyait en songe la tte coiffe
pieds chausss des rouges campagia.
1.
Sorte de Tt
Dcum
solennel clbr de nuit dans ime glise.
du stemma imprial,
les
AU DIXIME
SICLE.
99
Nicpliore et ses glorieux soldats avaient t

qu'ils fussent
mme que
l'honneur. Avant
la peine,
il
tait juste
Crte ft tout entire
pacifie et rorganise, l'heureux capitaine fut rappel pour jouir des
honneurs du triomphe dans
garde de Dieu. Cdrnus ne craint
la Ville
pas d'affirmer que l'eunuque Bringas
dans
la crainte
que ses victoires
et
le fit ainsi
l'amour que
revenir brusquement
les
troupes
lui
por-
taient ne lui suggrassent l'ide d'usurper l'empire. D'ordinaire on n'ai-
mait gure au Palais Sacr ces capitaines heureux, idoles des armes.
Le
trne des Porphyrogntes n'tait pas
solidement tabli
si
Ce
n'et rien redouter de ces trop paissants dfenseurs.
tainement pour
le
mme
fut
qu'il
cer-
motif de dfiance que Nicphore, malgr
ses succs, succs, je le rpte, les plus fructueux
remports depuis longtemps, n'obtint pas, cette
fois
que l'empire et
du moins,
les
hon-
neurs du triomphe complet et dut se contenter de ce qu'on appelait

((
l'ovation pdestre
mais pied
et
, c'est--dire
non point dans
chevaux blancs, comme ce
du triomphe de 963. Tout
Romain
diminu.
qu'il
triompha dans
Cirque,
char accoutum tran par quatre
le
deux ans
fut le cas
pour
l'appareil
du cortge en fut du
II tait trop
le
lui
peu populaire pour que
plus tard, lors
mme
l'on
coup
pt sans
imprudence accorder davantage son redoutable lieutenant, devenu

soudain
l'idole
C'tait
de
la nation.
une pompe superbe que
heureux Byzance au dixime
la
rentre triomphale d'un gnral
sicle. C'tait
un blouissement de
1. Mme cette ovation pdestre de 961 a t nie. Souvent aussi elle a t confondue avec le
triomphe de 963, au retour de la victorieuse campagne de Syrie. Certains chroniqueurs, Glycas en
particulier, vont jusqu' dire que Bringas, trs inquiet de la popularit de Nicphore, le fit passer
directement avec son arme de Crte en Asie pour aller y combattre le Hamdanide. Krug {Krit. Versiich
sur Aufklmng ihr byzant. Chronologie) s'est efforc d'expliquer ces contradictions en proposant d'ad-
mettre que l'arme de Crte avait bien pass de suite en Asie, mais que Nicphore avec quelques
troupes d'lite et les dpouilles de Chandax, avait t jouir des honneur.s du triomphe Constantinople
avant de rejoindre ses soldats au pied du Taurus. Foggini, dans son introduction au pome du diacre
Thodose (p. xxxiv de l'd. de Bonn de Lon Diacre), s'appuyant sur le rcit de Symon magister
et logothte, a prouv, il me semble, d'une manire dfinitive que Nicphore s'est bien certainement
rendu Byzance aprs la prise de Chandax, avant d'aller en Asie, et qu'il faut dcidment admettre
deux triomphes, un premier pdestre en 961, simple ovation, un second en 963, triomphe plus solennel
Crte.
o, en outre des trophes de la campagne d'Alep^ on fit figurer nouveau ceux des victoires de
Voy, encore C. Leonhardt, K. JVic. Il Phocas und die Ilamdaniden, p. 14, note 2.
100
costumes clatants, de soldats superbes
de captifs tranges dont
et
cortge serpentait travers l'immense cit en fte pour venir
le lent
longuement
dfiler
au Cirque, au pied du Catliisma
'
sous les yeux de
l'empereur, de la Basilissa et du Palais Sacr assembl tout entier.
Le Porphyrognte nous
rables spectacles qu'il serait

restituer
si
d'infinis dtails sur ces
les Sarrasins, les
incompa-
intressant de pouvoir trs exactement
Rien surtout
aujourd'hui.
triomphe sur
donn
n'tait
Agarnes
-,
magnifique qu'un
plus
comme
le
peuple les appelait
d'ordinaire, car alors clatait vraiment l'orgie de toutes les

orientales
du moyen ge, des costumes de
tincelantes, des
pompes
soie brochs d'or, des
beaux visages, des mille merveilles de
armes
l'art
arabe
dj alors son apoge.
un beau spectacle pour
C'tait
le
les
badauds de Byzance, quand
Basileus, au milieu des chants et des acclamations des factions, s'as-
seyait sur les
On
marches de
amenait devant
niers
le
Grande Croix, sur
la
lui l'mir captif
domestique des scholes
ou
le
la
place de l'Auguston.
plus important des prison-
le forait
s'agenouiller et l'empe-
reur lui posait le pied sur la tte.

C'tait
un beau spectacle encore quand dans
dfilait l'interminable
le
Cirque immense
cortge des prisonniers, des chars de triomphe,
chameaux
des voitures charges de dpouilles opimes, des
captifs, des
trophes, des enseignes, des queues de cheval prisonnires.
un
si-
gnal donn, les Sarrasins se prosternaient au pied de la loge impriale,

la face contre terre, les soldats
sire les trophes
factions au son
des
les enseignes
byzantins renversaient dans la pousarabes
pendant que
les
chanteurs des
orgues d'argent, entonnaient les louanges du
prince.
On
rnes
chantait aussi
Gloire Dieu qui a triomph des
Gloire Dieu qui a dtruit les villes des Arabes
qui a confondu les dtracteurs de la Thotokos
tombaient terre
sont tombs.
On
1.
Tribune impriale.
2.
Enfants d'Ap-ar.
Aga-
Gloire Dieu
Et quand
les captifs
Par un juste jugement de Dieu, nos ennemis
clbrait par des
hymnes
d'glise
une
victoire
du
AU DIXIEME
christianisme
guerre contre
la
une croisade
tait
Le
'.
les
SIECLE.
101
Arabes, aux yeux des Byzantins,
))
plus souvent l'ovation ou le triomphe avaient lieu, non au Cirque,
mais bien au grand Forum Auguston, d'ordinaire appel l'Agora,

cette clbre place rectangulaire,
comme
ques, qui tait
imprial,
Snat
le
cur de Byzance
le
et
pave de marbre, ceinte de porti-
la
et s'tendait entre le Palais
Grande EgHse. L, au milieu de
ce dcor
trange d'une somptuosit extravagante,
au pied des monuments et des colonnes

statues d'argent dor,
qui portaient les
de bronze, de porphyre des empereurs

des impratrices,
et
vraiment
spectacle
le
Le
ferique.
Basileus
tait
allait
s'asseoir au haut des degrs de la plate-
forme
supportait
qui
marbre
de
colonne
la
Cette colonne de
la
pidestal de
le
de Constantin.
porphyre
Grande Croix, orne de
supportait
l'inscription
Saint, Saint, Saint^ en face
du
milliaire
Came sardonyx byzantin reprsentant l'Anla sainte
nonciation de
d'or,
un des
Byzance,
difices les plus lgants
situ
au centre
mme
de
gende
KG ]META cor.
de F Au-
Vierge avec
la
l-
+ XAIPE KEXAPITOMENH
pleine de grce,
le
(Marie)
Je vous salue
Seigneur
est
avec vous.
Ce
came, du x sicle environ, est conserv
Le
guston.
patriarche
en arrire sous
le
se plaait plus
portique de la cha-
Saint-Constantin
pelle de
au Cabinet de France.
ou oratoire de
la
dignitaires encombrait les cts de la place.

les
Colonne.
Les
La
foule des
captifs de
mirs, les ulmas attendaient en face, aligns dans
marque,
le Praetorion,
ou au Snat, chacun tenu en main par un hraut ct d'eux on por;
tait les
tendards et
les
drapeaux conquis. Puis, un
clamations de la foule, un trs haut personnage,
Drme -,
les faisait
les ardents
Alors, au milieu d'un grand silence soudain

Eambaud,
2.
Sorte de premier
op.
cit.,
p. 4.32.
commis aux
Affaires trangres.
le
aux ac-
protonotaire du
s'avancer sur un rang au milieu du
longue ligne claire se dtachait sous
1.
le
signal,
Forum o
rayons du
leur
soleil.
premier chanteur im-
l()-2
|)('rial, le
soliste,
les stro[)hes
que ^lose
terre
il
grandioses de l'hymne de victoire des Byzantins, celui
et les enfants d'Isral
d'Egypte
ma
raon
((
ma
force et
la
mer
louange;
a jet dans la
il
la
de Pha-
les chariots
des Romains, dlices de l'univers que
roi
Trinit a rendu vainqueur. Incomparable soldat, dfenseur et tu-
la
teur du
monde, dompte maintenant toutes
divines de
la pit.
Toute
7>
la
nations par les armes
les
compagnie des chanteurs palatins
et
peuple entier rpondaient en chur au chanteur unique.
le
Une
fois
l'hymne achev,
personnage,
ou gouverneurs de provinces de passage dans
ou bien encore
les
logothte du Drme, un autre trs haut
le
domestique des scholes, chef des contingent sorientaux,
le
et les stratigoi
turmarques
les
grands archontes ou premiers
et les
officiers
les
Alors
mirs sarrasins, et
le
les entranaient
au pied de
Drme
terre
protonotaire du
parmi eux, plaait sa tte sous
jetant
rouge
prial chauss de la botte
plaait sur la
main
droite.
nuque
le fer
de
gardiens, se prcipitaient
les
mains.
barbares
les rois
la
Grande Croix.
plus considrable
le
il
saisissait le pied droit
sur
protostrator,
lance que
le
le
im-
crne ras du
grand cuyer,
lui
Basileus tenait dans sa
la lie
la
coupe de l'amertume de sa d-
o l'Autocrator semblait rayonner de toute
de sa tonte-puissance, tous
dans
le
la flotte,
cet instant solennel oii.le misrable souverain dtrn
buvait vritalilement jusqu'

faite,
la
et le portait
malheureux humili, tandis que
de
du Basileus immobile dans sa
les pieds
hautaine et cruelle indifterence affecte
la capitale,
fonctionnaires provin-
autres plus importants
ciaux empoignaient rudement les principaux captifs,
ou
la
montait. L'Eternel
le
mer
dlivrance de
hautement lev
s'est
il
cheval et celui qui
le
son arme. Salut,
et
chantrent aprs
Chantons l'Eternel car
dans
a prci})it
est
entonnait sur un rythme lent, triomphant et cadenc,
les
ii
majest
la brutale
autres prisonniers, sur l'ordre de leurs
terre, le ventre
En mme temps on
abattait
dans
la
poussire, la face
bruyamment
les
faisceaux
de lances et d'tendards con(|uis.
De nouveau
veau
le
les factions
acclamaient l'invincible empereur
chanteur uniipie s'avanait en face du Basileus dans
silence de cette multitude. Cette fois
il
entonnait ces paroles
de noule
:
grand
c(
Qui
AU DIXIME SIECLE.
est
grand comme notre Dieu? Tn

Puis on rcitait
racles.
peuple tout entier
criait
es le
Dieu qui accomplis des mi-
grande oraison,
la
par quarante
fois
103
chaque verset
et entre
intervalles rguliers
le
Ky-
nos ennemis ont t frapps par un juste jugement du
rie eleison,
Seigneur, et cette clameur de cent mille voix retentissait jusque

sur la
Puis
d'Asie.
cte
la foule se prosternait,
dans l'attitude de l'adoration et
patriarche son tour entonnait
le
l'hymne qui commence par ces paroles

que tu aimes
es misricordieux et
Alors
les
malheureux
face contre terre,
les
Tu
es Dieu, parce
hommes.
captifs, qui taient
que tu
demeurs tout ce temps
dans cette attitude lamentable, se relevaient, leurs blancs habits tout

souills de poussire; l'mir
aux pieds
faisait
de
mme
que
le
Basileus avait continu de fouler
en toute humilit, et tous, sur l'ordre de
leurs gardiens, se retirant lentement, reculons, sans dtourner la tte,
pour ne pas offenser la splendeur impriale,
))
allaient reprendre leurs
places l'extrmit de l'Auguston. Puis, sur le signal du prposite,
de
les soldats
la
garde des corps de l'Arithmos ou des Vigiles,
l'immense maison palatine,
liciens des factions, toute
dromon
imprial, les chantres
dins de pierre
du
et droite
victorieux
((
Longue
vie
Que Dieu
lui
monde
bras soutient le
toujours victorieux, qui
Basileus orthodoxe
lui.
monde
le
la
Longue
vie
au Basileus
fortune de son peuple
au
trs
!
courageux
Longue
une longue
vie
au
vie. Fils
de
Fils de Dieu, conserve les jours de notre
puissance
nombre de
vie
universel aime et vnre, dont
Basileus, exauce- nous, donne-lui de longs jours.
Accrois
Longue
Seigneur dirige et dirigera toujours!
le
fait la
offi-
trs pieux, toujours
donne de longues annes
Fils de Dieu, accorde-lui
Dieu, gouverne avec
Augmente
en face
chaque formule
trois fois
au Basileus, trs grand,
vie au Basileus que le
chrtiens.
la colonnade,
grandes euphmies, acclamations
les
Basileus lu de Dieu que
Longue
assis sur les petits gra-
en dehors de
en l'honneur du prince, rptant par
consacre
le
la place,
rameurs du
Basileus, au son des petits orgues d'argent, entonnaient
commune voix
tous d'une
cielles
du pourtour de
du Palais Sacr,
les
mi-
les
leurs
des
Romains
victoires.
Augmente
et
la foi des
de leurs armes.
Augmente
le
courage du
104
sommes
peuple du Seigneur. Nous
esclaves fidles du Basileus.
les
vie l'Autocrator trs grand! Basileus,
Longue
donne un long rgne
que
toi qui es l'gal
Christ pour cuirasse
((
un aptre
foi,
Lorsqu'on clbrait plus spcialement une victoire sur
on chantait encore
te
des aptres, ta Ville pros-
pre te proclame un autre David, trs sage hraut de la

le
Seigneur
Seigneur, donne cent annes de rgne pacifique
l'empereur orthodoxe.
Paul qui a
le
les Sarrasins,
Gloire Dieu, le Matre universel,
Crateur
le
de toutes choses! Gloire Dieu qui a triomph des Agarnes! Gloire

Dieu qui a
fortifi le
Basileus orthodoxe
Ismalites, les adversaires
les
Arabes
ce cruel mir, ennemi
La
Gloire Dieu qui a d-
Gloire Dieu qui a mis en droute ceux
Trinit! Gloire
qui nient la Sainte
il
Gloire Dieu qui a frapp
du Christ! Gloire Dieu qui a dU-
vr nos captifs des mains des Agarnes

truit les villes des
Dieu qui a couvert de honte
du Christ Gloire Dieu

!
crmonie tait termine. Le Basileus se
gagnait
le petit
Gloire Dieu
levait.
D'un pas
sanctuaire de la Trs Sainte Thotokos du
lent
Forum.
En
cet oratoire, les cubiculaires eunuques,
lui
enlevaient son costume d'apparat, lui remettant la tunique et la
chlamyde impriale ordinaires.

Palais.
taine.
Le
La
torien et
patriarche sur son ne regagnait la demeure
aux autres prisons
le
Le curieux chapitre du Livre
le
les
lors d'un
);,
mtropoli-
Les gardes ramenaient au Pr-
troupeau des captifs.

des Crmonies que je viens de rsumer
porte ce titre d'une prcision brutale
sur
ceux qui sont sans barbe
remontait cheval et rentrait au
Il
foule s'coulait lentement.
accomplir
c(
c(
triomphe solennel
ennemis vaincus, lorsque
le
Programme
des crmonies
au Forum de l'Auguston
Basileus doit foider aux pieds
prince des Agarnes.

Il
ne faut pas s'tonner outre mesure de cette mise en scne bar-
bare mais grandiose
elle avait
un but poHtique considrable
l'imagination populaire, rehausser
deur de
la
dmesurment
personne impriale en prcipitant dans
ses
yeux
frapper
la splen-
la poussire
ses
pieds l'ennemi vaincu. Cet mir froce, dont la lgende cruellement
sanglante a
si
longtemps
fait l'effroi
des Fils de la Vierge Toute Sainte,
AU DIXIME SICLE.
ce sultan pillard et meurtrier dont le
des
l'effroi
les
bras
cits d'Asie,
dans sa quasi divinit,

tacle la fois
si
la
la collection Soltykoff.
frieurs sont les
redout a t
si
longtemps
voil aujourd'hui vautr misrablement,
le
sous le talon du trs pieux Autocrator qui, impassible
lis,
Triptyque d'ivoire de
nom
105
lui
simple et
broie la
si
nuque de son pied pesant! Ce spec-
terrible de ce
groupe tragique impression-
l'art byzantin du x" sicle a fait partie jailis de

quatre saints, dont un est saint Kicolas. Les deux in-
coUectiou Spitzer. Ce trs bel chantillon de
Sur
les volets figurent
deux auges
deux saints militaires Thodore
nait plus vivement les
et
et
Domtrius.
mes naves des Byzantins, grands enfants
l'imagination ardente, que cent bulletins triomphants de victoires lointaines.

si
prs
Le peuple dvot de cette

cet immense croulement
vaste capitale, en contemplant de

caractris par cette vivante mani-
festation de la toute-puissance impriale, croyait vritablement voir
sous sa forme tangible la dlivrance clatante que
Mre
la
grande Thotokos avaient une
EMPEREUR BYZAXTDf.
fois
le
Pantocrator et sa
de plus accerd l'empire
106
gard de Dieu.
Mre
Une
de plus ainsi ce peuple crdule adorait cette
fois
vnre son Fils divin et leur reprsentant sur la terre, le glo,
rieux roi des Romains, l'isapostole,
Du
reste, si les
Byzantins traitaient durement l'ennemi musulman et
accablaient son orgueil, l'ennemi

et si le talon
mir
musulman le
du Basileus foulait en
de
captif,
l'gal des aptres .
c(
mme
plein
Auguston
fut
de
l'-
du Khalife ou du sultan s'abattre lourdement
sur son front souill. Lorsque l'empereur

le
la tte rase
Basileus vaincu ou le grand domestique prison
le
nier voyait aussi le pied
vaincu,
leur rendait avec usure,
lendemain de
Romain Diogne,
droute de Mantzikiert,
la
amen, tout couvert de sang, devant Alp Arslan,
le
le
ce glorieux
27 aot 1071,
sultan des
Turks
Seldjoukides, celui-ci, pris d'une joie sauvage, bondissant de son sige,
renversa d'an coup violent

fleta
quatre reprises.
Il
le
Basileus debout devant lui et
voulait ainsi
le
suivant la coutume orientale,
affirmer par cet acte matriel que l'empereur captif tait bien
sa chose et son esclave.
Et
ainsi,
rabaisser
les
tant.
Tous
Chaque anne, racontent
Saint, le
et
vaincu.
dans un but politique, humilier,
peuples leurs voisins en faisaient au-
et
Dandolo
et
Marino Sanudo,
doge de Venise coupait officiellement
la tte
le
Jeudi
douze porcs
un taureau en souvenir de la victoire de la rpublique sur Udal-
rich, patriarche d'Aquile.
Pris avec ses
douze chanoines,
n'avait t relch qu' la condition d'envoyer annuellement

et
devenu
ce n'taient pas les seuls Byzantins, les seuls
Agarnes qui s'acharnaient

le
souf-
douze porcs qui
le reprsenteraient, lui
raient la peine qu'eux avaient mrite.
l'vque d'Arezzo,
le
celui-ci
un taureau
son chapitre,
et
et subi-
Les Florentins, vainqueurs de
reprsentaient dans leurs
crmonies
triom-
phales sous les traits d'un ne mitre. Bien d'autres exemples semblables
seraient faciles citer.
Quand
le
triomphe sur
les
Sarrasins ou les autres barbares avait
lieu,
non au Forum, mais quelque peu plus
dans
le
loin,
Grand Cirque que tous connaissent sous
l'At-Medan du Stamboul actuel,
pompeux
le
ce que nous apprend
le
le
la
Chalc,
nom d'Hippodrome,
crmonial tait peut-tre plus
encore, mais quelque peu diffrent.
captifs allait,
droite de
La
longue range des
chronographe
officiel,
du Man-
AU DIXIEME SIECLE.
ganon, principale prison d'tat, jusqu'
Place de
l'
At-Medan, l'ancien Hippodrome do Byzance
pentine qui supportait

sur les Perses
le
droite,
meta des Bleus ou borne
gauche, l'oblisque de Thodose au centre,

;
trpied d'or jadis consacr Apollon Delphes en
commmoration de
la
colonne ser-
la victoire
de Plate
Pyramide Mure, oblisque de pierre restaur par Constantin Porphyrognte. C'est sur
sont drouls les plus grands spectacles comme plusieurs des plus grands vnements de
la
cette place clbre que se

l'histoire
la
107
de Byzance; c'est
qu'ont triomph tous
terrible sdition des^factions sous Justinien
c'est l
les
grands capitaines de l'empire d'Orient;
encore qu'a
commenc
le
c'est l qu'clata la
fameux massacre des
janissaires sous
Mahmoud.
des Vntes, pierre qui marquait la limite des siges de cette faction.
108
Au
devant d'eux, sur un premier rang, on dposait
riches,
les
armures incrustes,
splendides, tout
les lances, les
butin de prix
le
les
;
armes
les
les plus
cottes de mailles, les vtements
en seconde ligne, on plaait terre
tendards, les fanions queues de cheval. Derrire se
tenaient les captifs. Plus loin on alignait les beaux chevaux arabes
bondissants, retenus avec peine par leurs noirs cuyers, la
effars,
queue
et la crinire tresses et ornes
encore figuraient
pour
la circonstance.
Plus loin
chameaux, troupe trange, difforme, qui pou-
les
du Nord. Sur
vantait les Slaves et les autres enfants
Au moment
Cirque, la multitude bigarre s'tageait perte de vue.

prcis 011 l'Autocrator, sortant
du Palais Sacr,
le
Cathisma, cette tribune trs leve d'o
le
domestique des scholes avec
il
paratre dans
allait
prsidait la crmonie,
de service,
le stratigos
turmarques
les
descendant dans l'arne, passaient une der-
et les autres officiers,
hommes
nire fois en revue toute cette multitude de prisonniers,
animaux, imposant
gradins du
les
silence et
le
attitudes
les
serviles,
et
redressant
l'alignement, rectifiant les groupements. Puis, quand tout tait en

place, le prposite,
humblement tourn vers
au Basileus que
fiait
mencer.
))
Le
Basileus
imprial, de sa
suspendu.
((
Au
la tribune impriale, signi-
tout tait prt et que
le
spectacle pouvait
rpondait par un signe affirmatif.
lui
masse de
fer,
frappait trois fois
com-
Le hraut
un bouclier de mtal
choc retentissant, cent mille voix s'arrtaient soudain;
tous les yeux fixaient le Cathisma. L'empereur debout, soutenu sous

les
bras par deux patrices^ s'avanait sur
tement, par trois

puis
Il
du ct de
fois
faisait le signe
la faction
de
le
devant de
la croix,
la loge et len-
d'abord au milieu,
des Bleus, enfin du ct de celle des Verts.
s'asseyait ensuite sur le trne d'or. Alors clataient les bruyantes
acclamations des factions, et la longue srie des chants et des rponses
commenait comme au Forum.

minait par
le lent dfil
Comme
toujours, la crmonie se ter-
des captifs et des dpouilles, puis venaient
les jeux.
Pour Tovation pdestre de Nicphore, qui eut

printemps de l'an 961,
les
lieu
au Cirque au
choses durent se passer de
n'avons malheureusement que peu de dtails.
Le
matin,
mme. Nous
le
jeune Ba-
AU DIXIME SICLE.
sileus,
tique
avant de se rendre l'Hippodrome
109
rencontre du domes-
la
comme
victorieux, aprs avoir t longuement,
chaque grande crmonie, ador par
mont cheval
gnitaires, tait
Sainte-Sophie, prcd par
les
et s'tait
l'aube de
innombrables sries de
di-
rendu processionnellement
le protostrator,
grand cuyer, tenant
lance impriale orne du flamoulon ou banderole de couleur cla-
la
tante,
munie son extrmit d'un fragment de
nrable, vivifiante, qui procure la victoire.
Fragmeut d'une
toffe de
pourpre byzautiue du x"
sicle
Cologne, l'abbaye de Siegbourg. Cette toffe porte les
tophe son
fils.
Elle
a donc t
de
la
gal des aptres et
nouvelle
paix, tandis
Rome
que
ambons
Vierge Hypermachos,
De
((
d'Orient
patriarche, venu
le
((
Anno
archevque de
II,
Romain Lcapne
lui
aussi de son
suivant les
innombrables de
les
donn
rites,
la
le
baiser de
Grande Eglise chan-
hymnes appropris en Thonneur de
Celle qui combat pour les siens

la nuit
Symon Magister
dit
la
)).
en dehors des mu-
dans son camp, avec ses soldats, avait t reu sous
Constantinople.
et Chris-
patriarche cumnique, archevque
son ct, Nicphore, qui avait pass
railles',
1.
le
, s'taient,
les clercs
taient autour des
v-
Sainte-Sophie, l'Au-
chsse de saint
noms des empereurs
ce
chevauchant sur un ne ou sur une mule.
palais en lente procession,

c(
la
Vraie Croix,
annes 919 et 944 (voyez pages 110 et 11 1;.
tisse entre les
tocrator s'tait rencontr avec
L'
trouve dans
))
la
cependant que pour cette ovation pdestre
il
partit de
la porte
sa maison de
110
Dore par un fonctionnaire spcial qui

sur
lui
avait mis une couronne d'or
Puis, pied', travers la Ville
le front.
immense
et les
acclama-
Grande Eglise
avait rejoint sous les votes de la
tions infinies,
il
Basileus et
patriarche Polyeucte, se frayant pniblement avec ses
le
un passage au milieu de
soldats
la foule
enthousiaste,
le
le
long des
larges voies dalles dont les portiques, les glises, les palais, les mai-
sons disparaissaient sous les feuillages artistement disposs, sous les
longues guirlandes de laurier et de fleurs odorifrantes, sous
les
in-
terminables suites de draperies d'toffes orientales aux grands dessins
d'hommes
Ville.
et
d'animaux.
Les feux de
On
Byzance
milliers de torches allumes
couronner
c(
deur pntrante de toutes
les varits
chaque
vaisselle d'or et d'argent, candlabres, diptyques peints

la
l'o-
des encens d'Arabie. Sur tous
balcons on avait expos les objets prcieux de
Ds
la
en plein jour tince-
de toutes parts. Partout des brle-parfums rpandaient
laient
les
appelait cela
famille,
ou sculpts.
premire heure des hrauts palatins avaient parcouru
la cit,
prescrivant haute voix de l'orner de la sorte et d'arroser d'eau de
senteur les rues que

tion,
le
revtue d'habits de
paraissait toutes les
toutes les rues,

bare,
cortge devait traverser.

fte,
Une norme
mlange de cent races diverses, ap-
fentres, couvrait tous les toits, encombrait
rudement contenue par
les soldats
dtachements des diverses htairies, et par
factions
aux costumes bizarres ahgns en
mandement de
popula-
leurs dmarques.
Tous
les
files
de
la
garde bar-
les miliciens des
serres sous
le
com-
yeux cherchaient Nicphore
que tout un peuple acclamait.
Au
Cirque, la crmonie se poursuivit suivant les formules
bles que j'ai plus haut dcrites.
Aprs
la thtrale
immua-
humiliation des
vaincus, aprs les interminables euphmies, avant l'ouverture des

jeux, le dfil
souverain.
Ce
commena au
pied du Cathisma, sous les yeux du jeune
dfil constituait toujours la
pompe
la plus belle
de ce
jour de triomphe, celle que les foules byzantines attendaient avec la

1. J'ai dit dj que, lorsqu'il s'agissait d'un vritable triomphe, le Basileus on le gnral victorieux
montait cheval ou bien s'avanait port dans un char. Certains empereurs, par humilit dvote, plaaient dans le char l'image de la Vierge invincible , Celle qui donne la victoire, Celle contre la-
quelle on ne peut lutter, le Chef
suprme
, et
suivaient pied portant la Vraie Croix.
AU DIXIME SICLE.
plus joyeuse
dentes
le
111
impatience et qui arrachait leurs imaginations ar-
plus de cris d'admiration,
plus de dmonstrations enthou-
le
siastes.
Romain
Ainsi dfilrent devant

r clat de sa jeune beaut
II,
devant Thophano, dans tout
cache avec ses femmes et ses eunuques
derrire les grillages de Fglise Sainte-Marie Chalcopratienne
vant toute
la
de-
cour enfin, gaie, pompeuse et pare, Nicphore, ses
moutc en argent
Coffret arabe d'ivoire,
conserv la cathdrale de Bayeux.
glorieux soldats et ses noirs captifs. Les vases remplis de dinars d'or
et
de
de dirhems d'argent
Damas
et
de Perse,
fin
aux noms des Khalifes,
les
vtements brods
les tapis
de pourpre
d'or, les verres
richement
maills, les toffes somptueuses toutes couvertes de caractres tranges

et
de dessins de plantes
d'or, les
et
d'animaux bizarres,
meubles d'ivoire et d'bne,
de pierres prcieuses
d'caill et
les
les colliers
de pices
parures magnifiques serties
de nacre
toutes les armes
si
pitto-
resques des guerriers de l'Islam, cimeterres, casques, boucliers, ron-
daches et cuirasses tiiicelant sous
la
damasquinure,
la ciselure et les
turquoises enchsses, les faisceaux de lances, les arcs recourbs par

milliers', blouirent les
yeux des Byzantins, accoutums cependant
tant de spectacles superbes.
1.
On
les
Un
apporta tous, dit mi tmoin oculaire.
tmoin oculaire compare ce gigan-
UN e:\ipereur byzantin
]i2
tesque convoi de dpouilles a un fleuve immense qui semblait ne de-
Tous
voir s'arrter jamais.
passer l'mir Kouroupas

ses enfants,
son
foulaient pour voir
spectateurs se
les
Anmas, toutes
fils
ses
femmes, tous
tous ses proches, enchans, gardant une hautaine et
noble dignit dans cette totale infortune, froces et sombres dans
longues robes blanches dont
Symon Magister nous
les
dit qu'ils taient
tous revtus.
Les Byzantins
on
est trop port l'ignorer, savaient,
honorer jusqu' un certain point
humanit? Je ne
la
le
courage malheureux. Etait-ce
le
pense point, mais plutt sagesse politique,
marche humiliante dans
le
Cirque, dit
sileus autorise les captifs regarder les
aux prisonniers,
ils
eux aussi
vont s'asseoir sur
de ceux des Prasins ou Bleus
le
Porphyrognte,
jeux
a
si
Aprs
le
Ba-
place qui est rserve
la
gradins qui sont au-dessous
les
l'empereur ne veut pas encore
si
mler aux anciens prisonniers qu'on garde dans
le
les
Pra^torion (une des
principales prisons de Byzance),
ils
vont s'asseoir du ct des Vnctes.
Le vieux Kouroupas,
si
bravement dfendu Chandax contre
qui avait
un
toutes les forces de renq)ire, ne subit pas
passa
le reste
Byzance
oii le
sort plus rigoureux. Il
de ses jours, entour des siens, aux environs

Basileus
lui
cela.
ne put
le
Seulement Symon Magister
nommer
mme
de
avait allou des terres d'un revenu consid-
rable. Il refusa d'abjurer et, circonstance noter,
pour
snateur! Son
fils
dit que,
ne fut point molest
pour cette raison, on
Anraas, converti au christia-
nisme, devenu garde palatin, s'illustra dans les armes impriales et

prit glorieusement en 072, tu par les Pusses \
t-il
Tout cela ne droute-
point quelque peu tant de notions bien errones sur la politique
byzantine? Je ne veux pas dire que
les
choses se passaient toujours
aussi convenablement; mais de semblables
exemples ne prouvent-ils
pas combien l'on connat peu ou mal tout ce qui a
trait
l'histoire
intime de l'einpire d'Orient?
Tout un long chapitre des Crmonies
1.
Un
de ses descendants devenus chrtiens, Michel Anmas, conspira avec ses frres contre Alexis
Gomnne.
des
est consacr l'numration
Ils
Animas
furent
et devint
enferms dans une tour de la Grande

une des principales prisons d'tat.
iluraille. qui
en garda
le
nom
de tour
AU DIXIEME
SIECLE.
113
des privilges, exemptions d'impts, dons de terres,
aux
etc.,
applicables
dans l'empire en qualit
captifs sarrasins baptiss qui s'tabliront
de colons militaires et prendront du service dans l'arme impriale

et
aux familles chrtiennes dans lesquelles
riage
ils
entreront par
le
ma-
'
Donc Abd
el-Aziz el-Kotorbi, dit Kouroupas, ex-mir de Crte,
vcut, sinon heureux,

la servitude,
comme y
du moins
l'abri
dans une demi-captivit
des hontes et des misres de
fort douce,
la
cour byzantine,
vivaient une foule d'autres otages ou captifs de marque, de
toute race, de toute croyance, retenus auprs de l'empereur pour des

raisons politiques. Ces mirs arabes, ces boliades bulgares ou slavons,
ces princes vargues, ces archontes armniens et caucasiens (ceux-l
fort
nombreux) ces barons longobards, ces chefs russes, hongrois ou kha,
zares, arrachs leurs dserts, leurs forts, leurs steppes, leurs

tentes, leurs forteresses
montagnardes, leurs rustiques rsidences
pleines d'un luxe grossier, participaient
sjour Byzance, la vie brillante
presque impossibilit de
sort qui les accablait.
nullement captifs,
de toutes
ils
fuir, ils
peu prs tous, durant leur
du Palais Sacr. Comprenant
la
prenaient assez facilement leur parti du
Simplement
surveills,
mais
la plupart
du temps
taient de toutes les ftes, de tous les festins,
crmonies. Leurs accents barbares, leurs voix rauques,
les
leur parler bizarre rsonnaient dans toutes les foules constantinopolitaines
leurs
parmi
le
bruissement plus lger des conversations byzantines;
costumes tranges ou superbes figuraient aux premiers rangs
sur les gradins du Cirque dans les ftes des factions,

laient
aux pannychides mondaines dans
coup pousaient des
filles
de
cesses de la famille impriale
la
les
comme
ils bril-
ghses en renom. Beau-
noblesse grecque, voire des prin-
souvent, au terme de leur captivit,
ils
refusaient de quitter la Ville superbe et ses plaisirs charmants, trop
amoureux de
la
promenade lgante sous
les
interminables portiques,
recevra du protonotaire du thme trois

1. Tout prisonnier qui consentira recevoir le baptme
nomismata ou sous d'or pour frais d'tablissement, plus six nomismata pour l'achat de ses bufs et
instruments d'agriculture, plus cinquante-quatre modii ou boisseaux de froment pour la semence.
duToute famille chrtienne qui acceptera pour gendre un prisonnier baptis sera exempte d'impts
rant trois annes,
etc., etc.
EMI'EREUIl DYZANTIS.
Rambaud,
op,
cit.,
p. 248.
114
des longues heures de bruyant plaisir passes l'Hippodrome ou dans

les thtres
de Chalcdoine, de
chasse au faucon, des subtiles dis-
la
cussions thologiques, de la frquentation des histrions

et des danseuses, trop avides
en un mot de tous
des cochers
les raffinements
pour se dcider regagner leurs lointaines
cette vieille civihsation,
de
et
monotones soHtudes.
Le
Prsetorion tait plus spcialement affect la garde des prison-
niers sarrasins de
autre, laisser
marque qu'on ne pouvait, pour une
en pleine Hbert. Croirait-on
que ou tout au moins un
Une
tait
autre
mosque (on
lieu
qu'ils
raison ou une
y avaient une mos-
de runion pour y clbrer leurs
disait alors
((
synagogue
rites ?
Byzance) exis-
encore dans la capitale. Elle fut restaure par Constantin Mono-
maque Aboulfda
;
le dit
cet empereur, la prire
au
nom du
Rien ne devait manquer
des potes
le
officiels. J'ai
les
disait,
sous
le
rgne de
sultan Togroul beg.
la gloire
l'amour enthousiaste de l'arme,
de son souverain, qui
On
expressment.
de Nicphore victorieux.
Il
eut
acclamations populaires, la faveur
combla de biens.
Il
racont plus haut
eut jusqu'aux louanges
comment
le diacre
dose composa en l'honneur du vainqueur de Chandax un
Tho-
pome pom-
peux en cinq chants, pome qu'un manuscrit unique du Vatican

nous a conserv. J'ai
dit aussi
point de remettre son
uvre au
jalous
il
attendit,
pour en
comment
brillant
faire
ce pote prudent ne se hta
domestique trop ouvertement
hommage
de Romain II et amen Nicphore au seuil
son hros, que la mort
mme du
trne.
CHAPITRE
Exploits du curopalate Lon, frre de Nicphore, sur
III.
la frontire
d'Asie-Mineure, la tte des forces orien-
Coup d'il rtrospectif sur pripties de l'incessante guerre de frontire entre Byzantins et
Arabes. Rcents succs des impriaux. Etat des
entre
deux races au moment o com Les deux frres Hamdanides, princes d'Alep de Mossoul, principaux adversaires
mence ce
des Byzantins. Le plus grand ennemi de l'empire
plus jeune des deux
clbre Sef
Eddaulh, prince d'Alep. Origines de ce hros musulman
de sa puissance. Portrait de ce prince
Sa sa cour, son entourage. Son got pour
chevaleresque
Son
Premires luttes de Sef Eddaulh contre Grecs. Despote Motnabbi. Posies de
cription de
Etats. Sa grande expdition de 9G0 sur
terres de l'empire
droute
que
curopalate Lon dans un
du Taurus. Gloire militaire incomparable
popixlarit des deux frres Phocas. Conspiration de Basile Ptinos contre l'empereur Romain.
Chtiment des conjurs. Cruaut des excutions publiques Byzance. Evnements

Baptme du Porphyrognte Constantin, second
de Romain
de Thophano. Postrit de
tales.
les
hostilits
les
rcit.
et
est le
frres, le
et
et lettr.
les lettres et la posie.
vie,
celui-ci.
les
ses
les
lui inflige le
et la
terrible
dfil
et
divers.
et
fils
Romain
et de
Thophano.
Tandis que Nicphore rendait Crte l'empire, son
frre le curo-
palate Lon, clbre dj par de notables victoires sur les barbares
d'au del du Danube,
s'tait,
d'une gloire non moins
la
tte des troupes d'Asie, couvert
clatante en infligeant de cruelks dfaites
aux contingents de l'mir d'Alep.

Depuis
on peut
dire que pas
mouvante
depuis que
trois sicles,
la
deux empires
mer de
immense, Byzantins
Khalifes rgnaient Bagdad,
une anne peut-tre ne
frontire des
du Caucase
les
et des
s'tait
coule sur cette
deux races qui
Syrie, sans que, tout
du long de
et Sarrasins n'eussent poursuivi
s'en allait
cette ligne
grands coups
d'pe cette ternelle lutte de la Croix et du Croissant qui ne pouvait

se terminer que par l'anantissement total d'une des
l'affaiblissement extraordinaire du Khalifat
deux
races.
Grce
abbasside devenu
le
jouet de vritables maires du palais, grce l'tat d'anarchie militaire

si
dans laquelle se dbattait l'Asie musulmane, cette lutte sculaire,
longtemps
fatale
aux Byzantins, qui y avaient perdu leurs plus
belles provinces mridionales, avait, depuis
un certain nombre d'an-
116
nes, repris de leur ct avec plus de -vivacit et aussi plus de bon-
heur. Sous Basile

les
les
P'",
succs avaient t considrables. Sous
Lon
VL
progrs des impriaux avaient subi un temps d'arrt. Durant la
rgence de Romain Lcapne, lors de

puis sous
le
la
gouvernement personnel de
minorit de Constantin VII,

celui-ci, la
guerre avait t
vritablement incessante, entremle seulement de quelques ambassades solennellement changes, de quelques trves phmres et de
grands rachats de
Ds
la
captifs.
dernire priode de l'administration de Lcapne, alors que
l'empire grec s'tait trouv dbarrass de la terrible guerre bulgare,

l'anarchie
du Khalifat ayant
part des progrs nouveaux,
conduite du belHqueux rgent, par tourner
la lutte avait fini, sous la
presque tout
fait d'autre
l'avantage des armes impriales, et ces succs
fait
s'taient continus, bien
que moins vigoureusement, sous l'administra-
tion directe de Constantin
VIL De
Jean Courcouas ou Gourgen,

de mille forteresses,
lequel,
grands gnraux,
les
en vingt-deux ans,
Thophile Gourgen, son
Armniens
conquit plus
frre, et le
fameux M-
ou Mleh, vritable hros national, fondateur du thme de Lykan-
lias
dos, celui-l
mme
dont
mdailles de France
j'ai
retrouv
le
d'autres encore
sceau prcieux au Cabinet des
Bardas Phocas surtout,
de Nicphore, plus tard Nicphore lui-mme

l'eunuque Basile,
et
le
pre
son frre Lon, puis
btard de Lcapne, avaient peu prs
le vaillant
dfinitivement chass les Arabes de l'Asie-Mineure tout entire, sauf
de
la Cilicie, et
tines
port de plus en plus frquemment les armes byzan-
au del du Taurus
riennes, jusque dans les
vrais
et
de l'Amanus, jusque dans
campagnes de Msopotamie.
musulmans, de tous
les
les plaines
Au
sy-
dsespoir des
derviches fanatiques, de tous les santons
pieux des mosques sarrasines, ce n'taient plus toujours les rapides

cavaliers de l'Islam qui,
chaque printemps, par tous
les dfils
des
mon-
tagnes, par tous les gus de l'Euphrate, couraient porter la dvastation
dans
les
thmes orientaux jusque sous
priales de
Cappadoce ou de Galatie
les
;
remparts des forteresses im-
c'taient maintenant aussi les
escadrons grecs cataphractaires qui, priodiquement, venaient brler

les
moissons des campagnes musulmanes et couper au pied
les pal-
AU DIXIME SICLE.
miers des
dit
fils
de la tente.
M. Rambaud,
la frontire
deviennent formidables
117
chaque campagne, partir de 945,
byzantine recule
chacun de leurs pas
les
progrs des Grecs
est
marqu dsormais
par une conqute; les grandes victoires des empereurs Nicpliore
Phocas
et Tzimiscs sont
brillamment annonces dans
annes du rgne de Constantin

l'eunuque Basile,
fils
naturel de
VIL
Nicpliore,
Romain Lcapâne
les
dernires
Lon son
et
frre,
d'une esclave
118
bulgare', taient ses gnraux.

lutte et,
la tte
Aprs sa mort,
))
ils
continurent
Nicphore ayant t envoy en Crte, Lon demeura seul
des troupes d'Asie.
Depuis l'effondrement
total
du Khalifat sous
la
tumultueuse r-
gence des sultans bouiides, l'ennemi principal, ou plutt

vritable
ennemi musulman
grec, la puissante famille des
de
la
demeur, je
tait
l'ai dit,
seul, le
le
pour l'empire
Hamdanides, princes quasi indpendants
Syrie et de la Msopotamie septentrionales qui avaient pour
la
rsidences principales Mossoul et Alep. Plus au nord, du ct de l'Ar-
mnie
et
arabes et surtout turcs,

sud,
il
y avait
nom,
ce
y avait bien encore des dynastes

mais ceux-ci taient peu redoutables. Plus au
de l'extrme Euphrate,
et
le
il
Khalifat de Bagdad, rduit en ralit la ville de
si affaibli, si
tourment par
les sditions militaires,
par les
lvations soudaines et les chutes successives de tous les maires

Palais qui l'opprimaient, qu'il n'existait plus gure que de nom.
son vritable matre actuel,
le
sultan bouiide
du
Quant
Mouizz Eddaulh,
depuis son avnement en 945, bien que toute la Msopotamie mridionale et la majeure partie de la Perse fussent sous sa domination et
que
Khalife ft devenu son humble esclave,
le
il
tait si
occup se
maintenir Bagdad contre tous ses rivaux, combattre d'une part

les
la
Hamdanides
l'occident, d'autre part les
guerre sainte contre Byzance
Je
n'ai pas
refaire
ici
lui tait
l'histoire
Samanides
l'orient,
que
devenue peu prs impossible.
de l'lvation, dans
la
premire
moiti du dixime sicle, de cette noble famille Hamdanide, issue d'un

des plus anciens et des plus illustres clans arabes, celui de Taglib,
originaire elle-mme de Msopotamie', et dont les
deux plus
brillants
reprsentants furent, partir de la seconde moiti du rgne de Constantin VII, les

fils
de
deux frres Nasser Eddaulh
Hamdan,
fils
Hassan, dcor par

((
1.
Ou
Ou
Eddaulh,
petits-
lui-mme de Hamdoun. Le premier de ces princes,

le
Aide des croyants
2.
et Sef
Khalife du
, fut
titre
d'honneur de Nasser Eddaulh,
mir de Mossoul
plutt russe.
plus exactement des villes de Rakkah, Rafikah et Rabbah.
et chef de la dynastie
AU DIXIEME SICLE.
Hamdanide de
nom;
ce
second,
le
n9
connu sous son surnom
Ali, plus
fameux de Sef Eddaulli,
pe de l'empire , fut mir d'Alep et

chef des Hamdanides alpitains. Toute leur vie durant, ces deux
princes
arabes soutinrent, presque
toujours tendrement unis,
une
guerre souvent heureuse, toujours brillante, contre l'ennemi grec dont

ils
taient les plus proches voisins, vritables dfenseurs de la fron-
tire sarrasine contre tous les principaux capitaines byzantins. Cette
deux
lutte pique des
du
frres fut,
par des querelles sanglantes avec

de furieux
de Bagdad
reste, trop
les
souvent interrompue
autres princes musulmans, par
combats contre leurs suzerains nominaux

et leurs mirs
les
Khalifes
al-omra, principalement contre
le sultan
bouiide Mouizz Eddaulh.
On
peut dire d'une manire gnrale que chaque anne de
du rgne de Constantin VII

frres
Hamdanides contre
mmes
de ces
une expdition tente par un des deux
du Khalife.
la tutelle
Bagdad
se substituer
et
partir de l'poque
ce rcit, c'est--dire partir de l'avnement de
au mois de novembre 959,

jou par
le
le rle
frre cadet, Sef
mir al-omra Bagdad,

le
une paix humiliante
et
Romain
II,
prpondrant ou plutt unique fut
et qui avait t
la suite
sultan bouiide en
o com-
Eddaulh, l'mir d'Alep. L'an, Nasser
Eddaulh, qui rgnait Mossoul
contre
de l'empire, et aussi' une tentative
les terres
princes pour s'emparer de
aux Bouiides dans
mence
vit
la fin
958
et
mme
quelque temps
de deux campagnes malheureuses
en 964, fut contraint d'accepter
de ne conserver ses Etats qu'
titre
de gou-
verneur tributaire du Khalife. Depuis lors on n'entendit plus gure

parler de
lui.
avait
Il
du
reste encore
propres coreligionnaires que

967,
il
fut,
nous
le
souvent combattu ses
plus
les chrtiens, ses
verrons, dtrn par son
fils
ennemis naturels.
Abou
En
Taglib et mourut
au bout de deux ans, terminant tristement en prison dans
le
chteau
de Mossoul sa brillante et aventureuse carrire et ses trente-trois
annes de rgne.
On
qu'il hassait le plus
lui avait
au monde
parole, de ne rpondre
donn pour geliers

ils
les
eurent ordre de ne lui adresser aucune
aucune de ses questions.
jusqu'au jour de sa mort. Son
fils
deux hommes
Abou Taglib
lui
Il
en fut ainsi
succda Mossoul.
120
Sef Eddaulh, l'mir d'Alep, le frre cadet de Nasser, devait, par

contre, jusqu' ses
derniers jours, lutter
Byzantins. C'est de
lui
cette
mouvante
figurer presque
brillant
chaque page de
Devant l'abaissement du Khalifat,
histoire.
dans
apparat vritablement
comme
les
que nous allons surtout parler maintenant;
nom
nous verrons son
intrpidement contre
luttes
les
terribles
nous
il
de cette poque
l'unique et superbe champion de la guerre sainte contre les
chrtiens.
Abou'l-Hassan Ali Sef Eddaulh, mir d'Alep,

l'histoire
que
byzantine sous
simple
le
chroniqueurs grecs
les
gurant son nom,
ils
est plus
connu dans
nom du Hamdanide.
C'est ainsi
dsignent d'ordinaire; seulement, dfi-
le
l'appellent
Chamdan ou Chamdas, ou
bien encore
Chabdan ou Chabadan, mme Apochaudas'.

L'impie Chamdas
c(
feuillet des
, tel est le
moyen
grandes
des plus enrags, des plus intrai-
de
cette
poque.
Il
tait
22 juin 916', probablement Mossoul, o son pre

gouverneur. Ds sa premire jeunesse,
un
et
qu'il
aima
et
il
le
tait
dimanche
pour
lors
combattit au service tantt
vnra toujours profondment
comme
son pre, tantt du Khalife, et fut d'abord seigneur de Wsit
fils
de son
territoire, puis
gouverneur des provinces de Diarbkir
Mayyafarikn. Alors dj, au dire de
Kemal
admirablement brave,
merveilleusement
lement
d'une rare culture
fort instruit
l'hgire
^,
et
date qui marque vraiment
le
ed-Dn,
littraire.
consomm,
grande et opulente
il
s'tait
Abou
1.
Corruption des deux noms runis
914, suivant d'autres tmoignages.
3.
944-945 de notre
et
Hamdan.
tait
l'an
ga-
333 de
dbut de sa chevaleresque
la
renomme d'un
l'Ikhchidite
cit syrienne d'Alep, l'antique
2.
re.
empar sur
Il
En
et de
se montrait
il
aventureux.
pope, aprs trois annes de luttes, ayant dj

pitaine
in-
armes byzantines. C'est certainement une des
figures
de son frre an,
Cet Arabe
sicle.
clbre dans les annales des guerres
effet,
comme un
ge,
tables adversaires des
plus
redout qui reparat chaque
chroniques chrtiennes du dixime
trpide est demeur, en
d'Orient au
nom
ca-
d'Egypte de
Bro, o
il
la
avait
AU DIXIME
son entre solennelle
fait
rsidence habituelle,
le
le
SICLE.
121
29 octobre 944. Elle devint aussitt sa
centre et la capitale de ses vastes et
mou-
vants Etats. Plus tard encore, aprs des vicissitudes trs diverses,
aprs avoir t
mme
chass deux
fois
Damas \ Emse,
jours sur rikhchidite,
vement sa souverainet sur
la
d'Alep,
Antioche, et affermi dfiniti-
majeure partie des
moyenne Syrie avec une portion de
et
comme
par
le
avait conquis, tou-
il
la
villes
de la haute
Msopotamie.
continua
Il
pass vivre surtout dans les camps. Chaque anne de
son existence aventureuse et inquite
fut,
partir de son avnement
Alep, marque par quelque entreprise contre
les
Byzantins
on en
connat plus de quarante, sans compter ses guerres contre ses voisins
musulmans
pillardes de
expditions au dsert pour chtier les tribus
et ses
Bdouins nomades. Je rcapitulerai tantt
campagnes de Sef Eddaulh contre
saillants de ces premires
de
Roum. Auparavant
non seulement comme
je voudrais en quelques
guerrier, mais aussi
Arabe fameux,
lettr, cet
les faits les plus
le
mots
personnage
pays
que
dire ce
comme souverain
le
et
fut,
comme
la fois le plus illustre et le
plus attachant des grandes guerres grco-sarrasines du dixime sicle.
Je voudrais prsenter au lecteur ce noble chef syrien, digne adversaire de Nicphore.
Pour
dixime
celui
sicle,
unique, je
le
et infatigable
c'est celui
le
qui
fouille
les
chroniques
byzantines du
milieu du
durant plus de vingt ans, de 945 967, un
rpte, revient chaque page
comme
celui
nom
du constant
mais aussi du plus redoutable ennemi de l'empire grec,
du prince d'Alep, Sef Eddaulh,
type accompH de l'mir sarrasin du
le
moyen
Hamdanide. Ce
ge, cruel, fastueux,
passionnment pris du pouvoir, se procurant par tous
sommes immenses dont
il
avait
fut
les
moyens
incessamment besoin pour
les
la solde
de ses troupes essentiellement mercenaires, mais hardi, de la plus

brillante,
de
la plus
tmraire bravoure, sans peur
comme
sans
fai-
blesse, chevaleresque, polic, capable des plus nobles et des plus g-
nreuses actions, protecteur clair et passionn des lettres et des arts,
1. Il
ne conserva que peu de temps la possession de cette

EMrEBEUIi BYZAXTIX.
ville.
^^
rx EMrp]rvEU]i byzantin
122
rgalcineiit fait pour liabiter les palais des J\[iUe et
tente dn
k'doniii
entre tons
fds de
les
perle du milieu
du
Un
pillard.
contemporain
Hamdan, dont
une nuits ou
le
la
ce
loquent, libral.
)),
la
dpeint heau
beaut tait clbre
la
formaient
collier qu'ils
nous
'
Sa
f(
royale demeure tait l'attrait des visiteurs, la balte favorite des voyageurs, l'espoir des ncessiteux,
le
champ
clos des potes et des litt-
rateurs. Jamais, sauf la porte des Khalifes, on ne vit runis autour
d'un
mcme
prince tant de matres es posie.
vif clat tant qu'il vcut.

oii
il
Son beau
))
Sa cour
brilla
palais suburbain d'Alep, El
du plus
Halbah,
aimait se reposer dans les rares et courtes priodes de calme
qui succdaient ces incessantes prises d'armes, tait le rendez-vous
universel des lettrs, des artistes, brillants reprsentants de cette civilisation arabe alors encore
mir intrpide
(}ui
se riait
gal qui, suivi de ses
si
brillante.
Ce
libre
fils
du
dsert,
du danger, ce cavalier admirable
fameux gardes du
et
cet
sans
corps, passait sa vie au galop
de son coursier parcourant en un jour des distances normes sur toutes

les
routes de
l'Asie, qui n'avait
pas pass un jour sans monter les
merveilleux chevaux de ses grands haras, ce parfait
homme
de guerre
sarrasin qui, depuis la premire adolescence, avait chaque anne conduit en pays chrtien
foudroyante
ou contre
expdition,
ses propres coreligionnaires
quelque razzia
dvastatrice,
ce
quelque
souverain
somptueux qui donnait audience aux ambassadeurs trangers dans un

dcor d'une richesse blouissante, fantastique, qui vivait au milieu
d'un luxe ferique, se plaisait stimuler lui-mcme l'ardeur potique

des chantres de sa cour.
dans
les jardins
dans
les
pandant
embaums,
Le
le
soir,
aux environs du harem parfum,
long des eaux froides du fleuve Kouak
',
cours dalles de marbre, au son argentin des jets d'eau rla fracheur,
ou bien, au dsert, sous sa vaste
tente de guerre a aux piliers hauts
comme
et
somptueuse
des mts de navire,
il
aimait a couter rveur ses improvisateurs favoris qui mettaient en

vers ses phis belles victoires.
Lui-mme
tait
un pote accompli, un
littrateur excellent, adorant la noble science de posie.

1.
Tha'lbi.
L'.
Nabi'-Kouak, El Koiizk. l'ancien C'halns.
Le fameux
le."
IN
1-J4
Klihivaili,
^raniniairicu
science de
KMl'KlKlI
In
fut
(lui
YZ A NT IN
son coiiteiiiporain, cite sa parfaite
arabe, qu'il maniait en vritable lettr. Les vers
laii<>,-ue
mtier des armes,
furent, aprs le
15
plus grande passion de sa vie.
la
(Jeux snrtont des pins vieux cliantres, clbrant les exploits des plus
anciens hros paruii les fds d'ismal, taient l'objet de sa prdilection.

milliers et des milliers de pices de posie ont t
Des
composes en
son honneur (on en avait runi plus de dix mille). Lorsqu'il en tait
satisfait,
moins on
sommes normes, lien a
payait des
les
il
fait
lui-mme; du
en a attribu un certain nombre; et ce sont des vers
lui
ravissants, pleins d'une trange posie, presque toujours destins c-
femme
lbrer la
s'en
faisait
l'amour
deux
Dans
'.
Uue
encore.
lire
qui lui plurent
et
fois
de ses audiences,
l'intervalle
fit
il
donner pour quelques-uns
dinars d'or au cadi
luille
il
d'An-Zarba.
avait
Il
frapper spcialement pour de semblal)les rcompenses de larges
fait
pices d'or du poids de dix dinars ordinaires.

tant pour le moins que leurs
uvres
ceux d'entre eux qui accouraient

de l'Islam, leur distribuant des
lui
il
Il
adorait les i)otes au-
logeait dans son palais tous
de toutes
les
innombrables
cits
sommes vritablement normes en
bourses d'or, en beaux domaines, en esclaves des deux sexes, en che-
vaux de grand
prix, en
enferms dans des

])aix,
somptueux vtements de fabrique gyptienne
cofl'res
de bois de senteur. Chez
ce n'taient que joutes littraires auxquelles
rigeant
lui,
il
en temps de
prenait part, di-
l'harmonieux dbat, corrigeant, approuvant, rcompensant.
Son got
littraire tait
pur.
fort
Rien n'tait
])lus
(pie ces tournois potiques rappelant de prs les
dours de
la
Languedoc Avec
Pi'ovence ou du
gai, plus
anim
luttes des trouba-
cela des jardins dli-
cieux, une orgie de beaiix meubles, de belles tentures, de belles armes,
vraiuient un souverain de l'Arabie des Alillc
Sef avait un
ses
harem superbe,
femmes, une des plus aimes
le
fut
ci
une
plus riche de son poque.
une chrtienne,
byzantin, au dire des chroni(|ues, certainement la
1.
Nuits.
la fille
fille
Parmi
d'un prince
de quelque pa-
FiX'ylag, Geach'iclitedv Dipia^lii' der Ilamlfinid/n, dans Va Zei(.<chr'ift der deulsclu'n mortjenlndischen
Ciesellschnff,
siu'ns
t.
commo
XJ.
p. J18-21'.*, se
inoLtrc
tant l'd'uvre dr Sef
foi't
lui fini
incrdule s\ircc point. Il croit que la plupart des vers
(''t
atti'ibus ])ar la flatterie.
d-
ARME SARRASINE EN MARCHE.

3IUSICIEN.S ET
PORTE-TENDARD DIVERS,
Miniature d'un manuscrit arabe do
la
bibUothque de M. Ch. Schefer.
Coin,
Imp. F. Diot et
lith.
ARMEE SARRASINE EN MARCHE

Musiciens
et Porte
tendard divers
C" Paris
AU DIXIME
SICLE.
126
enleve dans une razzia heureuse. Cette

favorite acquit une
grande puissance sur l'esprit de son seigneur que ses
trice,
compagnes
louses voulurent se venger d'elle.
Le Hamdanide,
si
ja-
qui ne vivait que
pour sa bien-aime, prvenu temps, enleva sa chre

prisonnire
la mit l'abri dans un chteau des montagnes kurdes,
o il s'en
et
allait
la visiter
en vritable hros de roman.
un des plus anciens mouiiments dats de
Coffret d'ivoire,
ooufiques contient des

l'hgire, soit l'an
vux
Il
aurait
riiidustrie arabe.
mme,
dit-on,
L'inscription en
com-
beaux caractres
de Iwnheur et de fortune en l'iionueur du propritaire, et la date de l'an 355 de
9C5 de notre re, donne prcisment l'iwque du rgne de Nicphore Phocas. Ce coffret prcieux
entre tous a t acquis
.'i
la
vente Goupil, par
le
mase de l'Union centrale des
arts dcoratifs.
pos sur cet incident des vers charmants, d'une passion tendre, d'une
grce exquise, qui nous ont t conservs.
Le
plus clbre de tous les lettrs qui vcurent la cour du prince
d'Alep fut
le
Abou't tay yb
fameux Motnabbi
Ahmed Djaiifi Motnabbi
'.
Cet homme, certainement un des
(303-354 H.). Sur la vie de Motnabbi et sur son Diwan, ou
runion de ses nombreuses uvres potiques divises en six classes et publies un peu partout, diwan
dont M. de
Hammer a donn
en 1824 Vienne une traduction allemande, traduction en vers assez faible

voyez ce livre, et aussi S. de Sacy, Chrestomathe
et trs infidle {Motnabbi, der grsste arahische Dichter),
arabe, 2" d.,

de flosam.
t.
III, 1827, p.
599 Extrait du Ditoan ou Recueil deposies

:
Voyez encore Commentatio de Mottenahio,
d' Abou't
tayyh
Ahmed
Motennhbi,Jils
M. John-Haddon
posies relatives une ma-
auctore Petro a Bohlen, Bonn.
Hindley aussi a publi de ce pote une courte biographie suivie de deux de ses
ladie de Sef Eddaulh et sa convalescence (t. I des Oriental Collections de sir W. Ouseley, p. 1 14).
Voyez enfin l'ouvrage de Dieterici intitul Muttanahbi und Sei/uddaula aus der Edelperle des Tsalibi,
:
du chapitre de l'anthologie de Tha'lbi consacr Motnabbi,

uvres potiques. Voyez encore les travaux de Reiske, de Grangeret
Leipzig, 1847. C'est une tude spciale
sa
vie,
la valeur
littraire
de ses
126
plus illustres parmi les
Avec
lui
combl par
lui
Sef.
et les
tants
du
d'gards, d'honneurs et de richesses, parmi les villes

et
au milieu des Bdouins, sauvages habi-
du
le faisaient
il
Eddaulh nous
est
doit sa
grande rputation.
l'a pris
qu'il lui
par
la
nom
collectif de
l'importance historique et go-
grande; c'est par eux que Sef
fort
en partie connu, de
biographe Tha'lbi,
qui
et portent le
littraire,
graphique de ces documents est
Sef
ses potes favoris.
en est plus de quatre-vingts qui ont t composs expres-
Outre leur valeur
Motnabbi
ses expditions,
pices de vers de lui qui nous sont
sment en l'honneur de l'mir d'Alep

*.
parmi
reste d'autres encore
nombreux pomes ou
parvenus,
Seflfya
temps dans
dsert. Il le suivit durant tout ce
les
l'Islam, ne quitta gure
vcut prs de dix annes, de 948 957 environ,
il
campagnes de Syrie
comme
Dans
nombreux potes de
si
mme que c'est ce

On peut dire mme
prince que
avec son
appartient bien tout entier, car
main pour
le sortir
((
c'est
de l'obscurit, qui, en se
dclarant l'admirateur du pote, l'poque de sa toute-puissance, a
mis ses uvres en vogue dans
monde arabe
le
tout entier, projetant
sur lui les rayons de sa fortune. Ainsi ses vers pntrrent dans les
cits les plus recules
de l'Arabie
la nuit les rptait et le
jour en
conservait pieusement le souvenir'.
Rien
n'est
harmonieux, rien ne respire
dsert et de la
la
mle posie des
luttes
du
montagne syrienne comme
ces vers de Motnabbi ra-
chaque page on sent quel
contant les prouesses de son cher mir.

point le Hamdanide,
s'il
un admirable guerrier
tait
un amant des beaux vers,
sarrasin.
((
Emport
"',
lui dit le
tait
avant tout
pote, dans ta
course rapide par les meilleurs chevaux auxquels l'Arabie
ait
donn
naissance, tu as pass plusieurs nuits la poursuite de l'ennemi, sans

de la Grange, de Horst, et Tarticle consacr an pote dans le dictionnaire d'Ibn Khallicn. M. de Harnmer
donne du reste dans sa prface tonte la bibliographie des publications consacres jusqu' lui Motnabbi et ses uvres.
1. Voyez Hammer, op. cit., pp. 187-32<).
2. Malheureusement pour la suite de ce rcit, toutes l&s posies de Motnabbi relatives aux guerres de
Sef Eddaulh contre les Grecs, posies qui, par ce fait, prsentent un trs grand intrt historique, remontent l'poque du long sjour que le pote fit, de 948 957 environ, la cour de ce prince, et se rapportent par consquent l'poque antrieure celle dont je fais l'histoire.
3.
que
J'emprunte la traduction de tous ces fragments

j'ai
signal la
page prcdente.
l'article
de la Chrestomathie arabe de M. de Sacy,
AU DIXIEME SIECLE.
goter
les
douceurs du sommeil, entour de tes escadrons qui
taient tes cts,
Il
comme
l'aigle agite ses ailes
s'agi-
dans son vol prcipit.
ne faut aux chevaux de tes cavaliers d'autre nourriture que
Courrier sarrasin
mont sur un cliameau. Miniature d'un
vent qui souffle dans

soif
127
les dserts
trs ancien
ils
le
manuscrit arabe appartenant M. Ch. Schefer.
se contentent
pour tanclier leur
de la vapeur qui s'lve sur les terres brles des ardeurs du
soleil.
Puis
le
pote clbre la clmence de l'mir en faveur de ses
sujets rebelles, sa gnrosit envers leurs
femmes
captives.
pouses par tes soins gnreux sont sorties de tes mains
<
Leurs
comme
elles
128
taient venues en ton pouvoir; elles n'ont perdu ni leurs parfums ni

leurs riches parures.
En l'an 343
de son
fils,
de
l'iigire
'
le
domestique Bardas Phocas accompagn

,
notre Nicpliore, ayant tent, la tte d'une arme de
cinquante mille soldats slaves, russes et armniens, d'empcher
d'Alep de relever les murailles de
une complte
la cit frontire
le
prince
de Hadath, prouva
dfaite dont je parlerai plus loin avec quelque dtail.
Motnabbi, qui,
comme
toujours, avait
accompagn son seigneur
combattu ses cts, composa cette occasion un pome
et
Sef
qu'il rcita
Eddaulh aprs le combat, au repos du soir. Cette pice de vers abonde

en dtails curieux. C'est
le vrai
chant de triomphe des pieux guerriers
musulmans, vainqueurs du chrtien

pote, a construit les
le
dtest.
murs de Hadath
il
c(
Sef Eddaulh, s'crie
en a lev
les bastions
au
milieu du choc tumultueux des lances meurtrires, tandis que les flots
de
la
tait
mort se heurtaient avec fureur au pied de

dvore d'une maladie cruelle
ses remparts.
Hadath
son rveil, les cadavres de ses
ennemis, suspendus ses remparts, formaient autour d'elle une amulette
efficace.
aux Grecs
Sef! pourrait-il rester encore
et
aux Russes
quelque espoir de renverser une place qui a pour fondement

colonnes ta vaillance et
l'effort
contre bards de fer'.
On
de tes armes?
Ils
et
pour
sont venus ta ren-
et dit que les chevaux qu'ils montaient
n'avaient pas de jambes ^ L'clat que jetait leur armure ne permettait
point de distinguer le guerrier de son casque et sa cuirasse de la
lame de son sabre. Le mouvement de leurs innombrables escadrons a

branl la terre au levant et au couchant. Les
ont eu
l'oreille
Gmeaux dans
tourdie du fracas de leur marche.
le ciel
se trouvaient
runis des guerriers de tout peuple et de toute langue, qui ne pouvaient
s'entendre sans le secours des interprtes.

toutes les collines des cadavres de tes
ennemis
Self! tu as couvert
ainsi
que
pices d'argent sur la tte d'une nouvelle pouse.

les
insultes
rpand des
Puis viennent
obHges l'ennemi. Bardas, ce vaillant, n'est point
1.
Anne 954-955 de notre
2.
Allusion aux cottes de mailles et aux plaques de mtal qui protgeaient
3.
Allusion curieuse aux caparaons mtalliques qui recouvraient
phractaires.
))
l'on
re.
les
les guerriers bj'zantins.
chevaux des escadrons
cata-
AL'
pargn
combat, que
Ce
lclie
DIXIEME SIECLE.
129.
domestique ne se liasardera-t-il donc jamais au
les blessures qu'il reoit derrire la tte
ne
lui
reprochent
son entreprise tmraire? Moins sage que les animaux, habitants du
dsert, qui connaissent l'odeur

peut-il te reconnatre
du choc
que quand
du
il
lion et vitent sa rencontre,
prouve ta fureur? L'imptuosit
et des attaques ritres de notre
cruelle en lui enlevant son

EMTERKUn BYZANTIN.
fils,
ne
mir
et l'poux de sa
lui
a fait une blessure
fille,
et le fruit de leur
17
130
union
'.
maintenant
Voici
la
note religieuse qui peint bien
le
caractre
essentiellement fanatique de cette guerre incessante des deux races
Lorsque tu forais
((
de Bardas (Nicpliore) prendre la
fuite,
point celle d'un roi qui triomphe de son rival,
n'tait
victoire
la
le fils
en fuite
c'tait la religion unitaire qui mettait
polythisme
le
))
Les luttes de Sef Eddaulh et de ses cavalires contre les sheiks bdouins
du dsert de S3Tie, ces ternels insoumis,

Motnabbi.
chantes par
rcit
Une
elles sont
fois
longuement
sont, elles aussi,
interrompues
par
le
d'une ambassade duBasileus Constantin venant traiter d'une sus-
pension d'armes et du rachat des prisonniers une autre

,
par une d-
fois
comme le rcit de
Palm3Te, Tadmor qui est au
putation des Sarrasins de Tarse. Rien n'est curieux

poursuite de ces
la
dsert.
Sef
il
On
de
fils
la tente jusqu'
se bat jusque
dans
Eddaulh prend aux Bdouins
fait
reux,
faubourgs de
les
leurs
chameaux ,
combler leurs citernes. Les femmes,
femmes.
Il
leurs troupeaux ;
ne souffre pas qu'on
pardonne aux tribus rebelles
Il
de Znobie.
enfants de ces malheu-
les
mourant de faim, touchent sa compassion.
insulte les
la ville
Ces combats du dsert syrien sont merveilleusement
et
rend
dcrits.
les captifs.
c(
Conduits
par Sef en personne, les cavaliers alpitains ont fondu sur l'ennemi
au milieu d'un tourbillon de poussire
chevaux ont un aspect hagard

brillante autour
de lances. Leurs
sueur dessche forme une garniture
la
de leurs sangles
et d'une foret
on
dirait
une ceinture d'argent qui
entoure leurs flancs. Sef a surpris les femmes de ses ennemis lorsqu'elles fuyaient dans leurs litires
chevaux ont
fait jaillir
et le
sang que
a souill la gorge des
dames
les pieds
de ses
les plus nobles.
Toutes ces solitudes, tonnes de se voir visites par des humains,

sont remphes de ces
femmes
fugitives, pares de bijoux d'or, portes
par des chameaux du plus grand prix. Encore une belle image
<(
Tes chevaux,
riture
que
si
le
Sef,
ne savent manger l'orge qui leur sert de nour-
sac qui la contient est
Lorsque Motnabbi
n'avait
expdition, celui-ci, au retour,
1.
Voyez plus
ba.,
pp. 133 et 131.
appuy sur un cadavre.
pu accompagner l'mir dans quelque

lui
en
faisait le rcit et lui
demandait
AU DIXIEME SIECLE.
un pome, une
hasida o
c(
il
131
ferait entrer la description
de ces
journes.
Mont sur des chevaux grands
c(
et agiles, toujours prts hter
leur course ou la ralentir au gr de leur matre,
fuyards devant
lui
Sef chasse les
avec sa lance redoutable, tremblante ses deux
extrmits, qui n'pargne jamais celui qui ose lui tenir tte. Ses
devenus ddaigneux par l'abondance du butin, ne choisissent
soldats,
plus que les chamelles qui allaitent ou celles qui touchent leur terme.
Les fuyards n'ont chapp qu'en perdant dans leur

housses de leurs chevaux,
les
femmes. Les jeunes
fuite prcipite
de leurs
turbans, les voiles
leurs
montes en croupe derrire eux, ont t
filles,
puises de fatigue, et les petits enfants ont pri fouls aux pieds des
Au
chevaux.
Au
d'Arvasem.
terres
pendant que
exploits.
lever
les tribus
Je
et de la
et les
suis le
lance.
soleil,
on chante dans son camp,
le
Les dserts
lui.
pote pour un chef arabe
alli
le
et les vers rimes, les selles
montagnes me tiennent
))
de vie! Ecoutez encore ce
des combats et de la libraht,
fils
lieu
de ses
la gloire
de l'Arabie s'incHnent devant
dtails curieux, pleins
de triomphe compos par

nide.
du
coupes passent de main en main,
les
Toutes
Que de
l'aurore, Sef victorieux s'est repos sur les
lever de
fier
chant
du Hamdade l'pe
fils
de chameau
de pre et d'aeux. Je porte un long
baudrier; j'habite une tente soutenue par de longues pices de bois;
longue aussi est

garnie.
qu'il
J
si
Mon
ma
lance, et non moins
pe devance
y a un pari entre
'ai cit
le
long
le
fer
dont
trpas qui poursuit les mortels
elle et la
mort.
ces extraits des posies de
elle est
on
dirait
))
Motnabbi parce
qu'ils
peignent
bien ce brillant prince d'Alep et ces tranges guerres syriennes
si
mal
connues, sur lesquelles nous ne possdons, hlas, que quelques arides

et courts chapitres
des annalistes arabes ou byzantins. Lorsque Sef
Eddaulh mourut, tous
les potes, tous les crivains
dont
il
avait orn
sa cour, sentant qu'ils avaient tout perdu, dsertrent Alep en un jour.
Rappelons brivement
Hamdanide contre
les
les
principaux vnements de la lutte du
Byzantins partir de son avnement Alep en
132
944.
Il serait
trop long de redire en dtail toutes ces campagnes rapides
qui ensanglantrent
la
frontire
les
et
provinces mridionales de
l'empire grec en Asie durant les quinze dernires annes
Constantin VII. Je citerai seulement
En
les
les faits les i)lus importants.
944, Sef Eddaulli pntre sur
est forc
sa paix avec eux et lui-
fait
de se retirer prcipitamment pour
arme gyptienne.
partir de 946,
il
byzantin et dfait
le territoire
Grecs, mais son vassal, l'mir d'Edesse,
mme
du rgne de
aller
relve l'antique
combattre une
coutume de
la
guerre sainte tombe quelque peu en dsutude et qui consiste
marquer chaque t par une expdition contre

croyants de tout l'univerg
musulman
les
Grecs. Les pieux
affluent sous ses drapeaux. Cette
anne-l et la suivante, qui fut trs heureuse pour ses armes

contre Bardas Phocas, dont l'arme comptait de
', il
lutte
nombreux contingents
russes et bulgares. Bardas est plusieurs fois vaincu et finit par tre
grivement bless. Sef se bat aussi contre

assige,
prend
et rase la forteresse
Samosate etMarasch.
En
949,
il
le fils
de Bardas Lon, qui

,
de Hadath, situe entre Malatya,
veut porter secours Marasch assige
par les Byzantins, mais il est mis en droute et se sauve Mayyafarikn.
Les impriaux s'avancent jusqu' Tarse.
En 950, nouvel insuccs pour le
Hamdanide. Les Byzantins pntrent jusque sur

che.
En septembre de cette mme anne, la tte
hommes,
rsolu frapper
la Cilicie, ralliant
un grand coup,
le territoire
d'Antio-
d'au moins trente mille
l'mir quitte Alep, traverse
sur sa route les quatre mille guerriers de son vassal
l'mir de Tarse, sous la conduite
du cadi Abou'l Hosan.
Taurus, dpasse Csare et Tzamandos, dont
il
Il franchit le
incendie les faubourgs,
traverse le grand fleuve Halys et s'avance ainsi jusqu'au
cur des
provinces asiatiques de l'empire, pillant les villes, brlant les glises

et les couvents, massacrant tout ce qu'il
Il
n'emmenait pas en
bat plusieurs reprises les troupes byzantines
lui
prend plus de cent vingt patrices,
de marche de Constantinople
Il
du domestique Bardas,
et s'avance jusqu' sept journes
Mais au retour, aprs plusieurs mois
de dvastations sans nom, en repassant
1.
captivit.
les
monts, alourdi par son
s'empara, entre autres, de la forteresse de Barzouyyah, rpute imprenable.
AU DIXIEME SIECLE.
immense convoi de
est surpris
!:;.',
de chameaux chargs de dpouilles,
captifs et
par Bardas dans un
dfil.
Ses cavaliers, crass sous une
pluie de rochers, se
dbandent aprs avoir gorg
de marque. Tout
butin est perdu.
le
il
la
plupart des captifs
Lui-mme n'chappe que par migrce
racle,
Ce
guerre*.
cruelles
un saut prodigieux
une de
fut
de
cheval
merveilleux
son
de
il
plus
ses
Elle eut lieu
dfaites.
le
20 novembre 950.
Dans
annes
les
qui
Hamdanide
nouvelles incursions du
dcourag
nullement
sastre.
En
suivent,
par ce
d-
953, c'est au tour des
Byzantins de prendre l'offensive
vont ravager
ils
affreusement les
campagnes d'Alep
et d'Antioche.
Sef Eddaulh, qui pillait la frontire
grecque du ct de l'Euphrate
et
de
Malatya, se jette leur rencontre
avec toute sa
cavalerie,
franchit
l'Euphrate Samosate, bat l'ennemi, le poursuit,
le
bat encore sur
fleuve Djeyhn, sous Marasch, lui
le
reprend tout son

et
emmne
troisime
fils
immense butin
prisonnier
le
propre
du domestique Bar-
das, Constantin Phocas, tout jeune
Fragment du
tale
du x
suaire de saint Potentien. toffe oriensicle,
imitation byzantine de l'arabe,
conserve au trsor de
encore.
dans
Le pauvre
les prisons
enfant
1.
refusa d'abjurer
'.
le
poison
Sef, toujours
Les Sarrasins dsignrent, depuis, cette campagne fameuse de l'aventureux mir par
expdition du saut
2.
cathdrale de Sens.
d'Alep, de maladie suivant les uns, par
suivant d'autres, parce qu'il
d'
la
prit
che-
le
Motnabbi accompagnait le Hamianida.

Aboii'l Maliceu affirme que Sef Eddaulh traita avec gards son prisonnier jusqu' sa mort.
.
nom
UN EMPEREUR BYZANTIN'
134
valeresque, crivit de sa main une lettre de condolance au malheu-
reux pre et
remettre
fit
aux chrtiens
tantin
d'Alep.
d'toffe prcieuse et le
mortelle de l'infortun Cons-
la dpouille
Ils
un
l'envelopprent dans
linceul
dposrent en un somptueux cercueil dans une
de leurs ghses.
En
954,
forte place
Hadath
prince d'Alep s'en alla camper devant
le
que
les
la
Rouge
',
Grecs avaient dmolie, et se mit la rdifier avec une
main l'uvre. Bardas, avec
fivreuse ardeur, mettant lui-mme la
cinquante mille fantassins et cavaHers bulgares, khazares, slavsiens,

russes et armniens, vint l'attaquer deux jours aprs,
On
se battit
du lever du
un vendredi.
jusqu'au coucher. Les Sarrasins, d'abord
soleil
accabls, virent leur fortune se relever lorsque l'mir, la tte de
cinq cents cavaliers d'lite qui formaient sa maison
perant les rangs
des impriaux, poussa droit au domestique. Les Grecs mis en fuite
Une
furent horriblement battus. Trois mille prirent.
demeurrent aux mains des Sarrasins.
et d'archontes
Bardas,
fils
de sa
Son gendre, Kaudis
fut tu.
fille,
de Tzamandos et Lykandos, fut
fait
la nuit
quitta point
pos
le
Un
petit-fils
Borgne
",
de
stratge
prisonnier. Nicphore Phocas,
alors simple lieutenant de son pre, n'chappa la
jusqu'
le
foule de patriccs
mort qu'en
se tenant
cach dans un souterrain. Sef Eddaulh, victorieux, ne
Hadath
qu'il
ne
compltement rebtie
l'et
dernier crneau de ses murs,
le
qu'on n'et
et
12 novembre de cette anne
954 ^
En automne
tique sous les
de l'an 955, nouvelle apparition de l'arme du domes-
murs de
la forteresse reconstruite.
mais l'approche des troupes alpitaines
Les Grecs font brche,
les force
se
retirer.
En
95G,
nouvelles incursions, nouveaux combats incessants, nouvelles prises
de
villes et
de prisonniers de marque. Lon Phocas, qui supplait son
pre trop g dans sa charge de domestique, bat et
1.
Hadath, Hadeth, forteresse frontiic.
qui y coula
flots.
Le nom de
v.
-,
.
p.
-Js.
fait
Elle fut ai>]ielte la Rouire cause
cette place forte revient
constamment dans
les rcits
prisonnier
du sang byzantin
des luttes de cette
l)0que.
"2.
3.
Kmal ed-Dn
dit qu'il tait
manchot.
Les Grecs demandrent une trve, qui leur fut refuse parce
membres de
la famille
du Hamdanide tombs en
leur pouvoir.
qu'ils avaient
mis mort tous
les
AU DIXIEME SIECLE.
135
SOUS les murs d'Arandas un cousin de SefEddaulli, gouverneur de

la place
de Dolouk, lequel s'en fut mourir captif Constantinople.
D'aprs une chronique turque,
avanc sur
le territoire
Hamdanide
le
se serait cette
anne
de l'empire jusqu' Amasia, tout prs de la
mer Noire.
En
957, combats constants entre Grecs et Alpitains. Sef Eddaulh
camps, mais
ne quitte pas
les
cruellement
une conspiration qui avait pour but de
il
a presque toujours
dessous.
le
le
Il
punit
aux
livrer
Byzantins. Quatre cents prisonniers chrtiens sont massacrs. Ses gardes,
gagns par l'ennemi, sont sur son ordre cerns par
et les miliciens Delmites.
les
Bdouins
Cent quatre-vingts sont gorgs.
deux
cents autres on coupe les pieds, les mains et la langue.
En
958 encore, succs de plus en plus accuss des Grecs. Sous
la
conduite de Jean Tzimisc^ suivant les uns, du brave cubiculaire Basile

et
de Lon Phocas suivant
armes de
lui
l'mir.
La
les autres, ils battent
premire
prennent tout son bagage
fois ils lui
deux
ils
Arzen
mettent en droute sur
qu'il
de suite
les
tuent cinq mille cavaliers,
et trois mille fantassins.
aprs avoir entre temps conquis et brl plusieurs
Amida, Mayyafarikn
fois
La seconde
villes,
fois,
en particulier
grande Samosate sur l'Euphrate,
et la
les confins
de sa principaut
commandait en personne, tuent plusieurs de
les
troupes
ses proches,
une
foule de ses soldats et de ses serviteurs, et lui enlvent dix-sept cents
cavaliers qui sont envoys Constantinople avec
pour figurer dans
armes
bagages
et
triomphe au Cirque. Les Grecs s'avancent jusqu'
le
Khoros ou Kourous l'ancienne Chorys de Cyrrhestique,

,
la Coricie des
croisades, en pleine principaut d'Alep. Nasser Eddaulh, en ce
chass de ses propres Etats par
le
Bouiide Mouizz Eddaulh et rfugi
auprs de son frre, se trouve dans l'impossibilit de
dans cette grande dtresse. Partout
devant
les
Grecs triomphants.
c(
La
les
base d'oprations,
En
le
959, l'anne de
lui
porter secours
armes sarrasines reculent
frontire romaine, dit
se trouve transporte bien loin vers l'orient.

la
moment
M. Rambaud,
L'Euphrate
est
redevenu
Tigre l'objectif des lgions romaines.

la
mort de Constantin VII,
le
Hamdanide
continue soutenir une lutte vaillante mais malheureuse contre
les
136
briller
de
ct du leur. Lon Phocas,
gloire. Il
sous,
Jean Tzimiscs, dont
et leur cousin
deux Phocas
le
parcourt victorieusement
curopalate, surtout, se couvre
la Cilicie,
et dtruit des places frontires,
prend
nom commence
le
pntre jusqu' Tar-
parmi lesquelles Harouniyeh,
s'avance jusqu'aux lointaines cits d'Edesse et de Harran de Msopo-
tamie, ravage et occupe toute la province de Dir Bekir
May yafarikn,
s'empare d'un
jusqu'
'
de Nasser Eddaulh^, puis se jette
fils
de nouveau en pleine Syrie. Le bruit de ses succs jette l'pouvante

par tout
Abd
le
monde
sarrasin jusqu'en Egypte.
Le grand
prdicateur
er-Ralim prche en divers lieux la guerre sainte.
Au
printemps de 960, au
moment o
que Lon n'avait pas encore quitt

affreusement. Alors Sef
ce rcit
la terre
commence,
il
semble
de Syrie qu'il ravageait
Eddaulh, nullement abattu
par tant de
rcentes dfaites, excit au contraire par quelques petits succs de son

lieutenant Nadj, et certainement dans le but de forcer son
la retraite
ment
ennemi
par une diversion puissante, franchit nouveau et subite-
la frontire
grecque
de trs nombreux contingents.
la tte
L'expdition de Crte tait pour
une circonstance
lui
fort heureuse,
car les meilleures troupes de l'empire s'y trouvaient engages et les
thmes asiatiques avaient t de ce
fait
peu prs dgarnis de soldats,
tout ce qui se trouvait encore disponible de ces cts oprant en
Syrie avec le curopalate Lon.
La
diversion tente par Sef tait donc
aussi hardie qu'opportune. Peut-tre
comptait-il aussi qu'elle serait
de quelque secours son coreligionnaire

Crte, en ce
moment
si
menac. Quoi
qu'il
laisser sur ses derrires toutes les forces
tte d'une formidable cavalerie, se jeta
er-Rom suivant
,
Ce dut
en
mir de
el-Aziz, le vieil
soit,
de Lon,
sans s'inquiter de
le
Hamdanide,
en pays chrtien, dans
le
la
Bled
l'expression consacre des chroniqueurs musulmans.
tre dans les premiers jours de l't de l'an 960, alors prcis-
ment que
Abd
ce
nomme
l'expdition de Nicphore allait dbarquer en Crte.
moment
qui
marque pour
l'mir d'Alep l'apoge de sa re-
militaire, sa souverainet plus
1.
Diarbekr.
2.
Abou'l Mahcen
dit
au contraire que
c'tait
un
fils
ou moins soHdement tablie
du cadi Abou'l Hosan.
AU DIXIEME SIECLE.
137
s'tendait sur toute la Syrie septentrionale jusqu'au dsert
au sud jusqu'aux
avec
les
territoires
places d'Alep, de
appartenant aux Iklichidites
Damas \ de Homs, de
l'est, et
d'Egypte,
Kinnesrin,
de
Kourous, de Raphane, d'Ezzas, d'Antioche, de Kafartab, de Maaret

en Noaman, de
Hamah, de Dolouk, de
Tell Bascher, de Hatab, de
Sermn, de Palmyre, de Bli, de Membedj,
Panorama de
la ville d'Oiirfa et
des jardins
du
lac
et
une foule d'autres, plus
d'Abraham, d'aprs une photographie do M. Chantre.
toutes les cits de la cte de l'ancienne Phnicie depuis Laodice jusqu'

Tripoli, puis encore sur toute l'ancienne province de Cilicie (l'ancien
thme de Sleucie des Byzantins conquis au

rasins) avec la puissante place frontire de
deMassissa, d'Adana, dont
les
mirs ou
sicle
prcdent par
Tarsous
les
les
Sar-
et celles d' Anazarbe,
walis taient ses vassaux
-,
enfin de l'autre ct de l'Euphrate sur une portion de la Msopotamie,
1.
2,
Pour un temps seulement.

Cette marche frontire de
Cilicie
avait t remise ds 047 par le Khalife l'mir d'Alep. et
cela libre de tout tribut, la seule condition qu'il la protget contre les attaques des chrtiens.
life
Le Kha-
ne pouvait confier de meilleures mains la garde de cette prcieuse conqute des armes musulmanes.
KMPEIIEUR BYZANTIN.
18
138
jusqu'en pleine Armnie, jusqu' Khelt, sur
de Raffikali et de Rakkah,
les territoires
le lac
Van, avec
les villes
de Rolias, qui est Ourfa ou
Edesse, et de Harran, et la vaste province de Dir Bekir, dont Mayyafarikin tait une des villes principales
En outre, le
'.
Harndanide possdait
du moyen Euplirate, tout au nord de
encore, sur la rive droite
la Syrie
proprement dite, cette bande de territoire qui sparait ce fleuve des

Charsian, de Lykandos,
thmes byzantins de Sbaste, de

et
troite
mouvante
poque sous
nom
le
teau d'Armnie;
ternel
champ de
qui avaient
nom
de
d'Al-Djezirali
alors
c'tait
bataille
:
terres
montagneuses
qui
et
",
dsigne
s'en allait
petits
bande
moins une province vritable
uniquement
cette
jusqu'au pla-
qu'un
hriss de forteresses puissantes
Marasch ou Germanikia, Mlitne ou Malatya, Sa-
mosate sur l'Euphrate, Hisn Mansour,
Roum
Kalaat, Hadatli, forte-
resses qui, chaque anne, parfois plusieurs fois en une seule anne,
passaient des mains des soldats de Sef celles du ]5asileus suivant
chances diverses de cette lutte incessante. Mais dans ces dernires
les
annes toutes ou presque toutes ces cits guerrires, sauf Marasch

qui venait d'ctre
reprise
par
les
troupes alpitaines, taient tom-
aux mains des Byzantins.
bes dfinitivement
sieurs reprises franchi l'Euphrate et occupaient
Amida
voir,
sur le Tigre lointain ^
Au
mme, on
nord de
puissante du Taurus sparait les terres du
avaient
Ils
la
plu-
vient de le
Cilicie,
la
masse
Hamdanide des provinces
asiatiques centrales demeures jusqu'ici entirement byzantines.

Syrie,
une ligne allant de
Dolouk
et
l'ouest et passant mi-chemin entre
Marasch, marquait peu prs, l'avnement de Romain
la limite septentrionale
ment de
l'est
l'autorit
en Orient sous
prise
le
du prince d'Alep.
s'taient
donc accomplis
rgne de Constantin VII, sinon par son bras.
de MHtne, de Marasch, de Thodosiopolis \ de Samosate,
soumission
II,
des territoires qui relevaient encore entire-
De grands vnements, dit M. Rambaud,
En
d' Edesse
avaient transport
1.
La
2.
Les anciennes provinces de moyenne Euphratse
.3.
Cette occupation
1.
Erzeroum.
la
frontire
capitale de cette province, Atnida, venait, on l'a vu, de retomber
mme
fut
du
reste bien
et
momentane.
la
romaine jus-
aux mains des Byzantins.
d'Armnie troisime.
La
AU DIXIME SICLE.
de l'Euplirate. Tous
qu'au del
gs
la
checs
les
139
anciens taient ven-
route tait ouverte vers Tarse, vers Antioche, vers Chypre,
vers Jrusalem. Les propres gnraux de ce Basileus, Nicphore
Tzimiscs, empereurs leur tour, allaient pousser jusqu'au
Rome;
de
la fortune
et lorsque
et.
bout
Constantin VII, malade au retour
de son plerinage l'Olympe, reut les derniers sacrements de l'Eglise grecque,
put se rjouir de ce que, sous son rgne, tant de
il
grandes choses avaient t
faites
pour
la
cause du Christ. Cet empe-
reur sdentaire, mais bien servi par d'habiles gnraux, avait bien
inaugur pour l'Orient
comme pour
les
comme pour
l'Occident,
pour
Hellnes
les
Francs, l're des croisades \
Revenons l'expdition de 960 mene par Sef Eddaulh sur

terres
de l'empire durant que Nicphore
Chandax,
main
c'est--dire
la tte
de forces
fort
ce torrent dvastateur.
d'occuper fortement
Les Sarrasins,
d'Aboulfaradj
thme de
fut
enleves
1.
Op.
Aboiilfaradj
Lon Phocas, attard dans
le
la
sud,
diminues, ne put s'opposer l'irruption de

Il
dut se contenter de remonter vers
les
le
nord
principaux passages du Taurus par les-
jusqu' la
dans
forteresse
au dire d'Aboulfda
de Charsian \ capitale du
voisinage de Mlitne.
le
La
garnison
toutes celles des places avoisinantes furent galement
ou dtruites.
2.
cit.,
l'mir d'Alep franchit
pillant et brlant, s'avancrent,
mme nom,
massacre
alla bien.
",
arme devaient repasser plus tard ^
quels l'mir et son
et
premire anne du rgne de Ro-
de trente mille cavaliers
D'abord tout
la tte
et
la
sige de
le
II.
frontire.
durant
commenait
les
On
d'innombrables prisonniers sans ren-
fit
p. 430.
dit
3,000 seulement.
La
diversit des
informations portant sur un
mme
fait est
parfois vraiment dsesprante.

3.
Suivant d'autres
rcits,
Lon Phocas
daulh pntra en pays chrtien.
S'il
tait
de retour de sa campagne de Syrie lorsque Sef Ed-
n'attaqua point aussitt l'mir, c'est qu'il disposait de forces in-
suflB sants.
4. La Karcbanah ou Karchenah des historiens arabes. Forteresse montagnarde importante situe

aux environs de Malatya, l'ancienne Mlitne, au nord de Samosate, cinq heures de marche de
l'Euphrate.
140
contrer un seul corps de troupes ennemies
perbe
'.
Ce
une razzia su-
fut
".
Lon Phocas ne
lorsque
rvla qu'en novembre, en plein
se
Ramadan,
Hamdanide, charg d'un prodigieux butin aprs de
le
gues semaines de pillage, eut repris
la route
lon-
de Syrie. Le curopa-
gnralissime des forces grecques en Asie, n'avait sa disposi-
late,
tion que des soldats fatigus, fort dcims par de longues et presque
incessantes campagnes.
vaises
tait ainsi
Il
lui avait
en outre envoy quelques mau-
mal armes, ramasses
milices,
voisins.
On
peu prpar recevoir
nombreux
excit par de rcents succs
tratres,
sut choisir admirablement
il
hte dans les thmes
la
le
choc d'un ennemi
mais, bien renseign par des
le lieu oii il
comptait courir
la
chance d'une lutte dcisive.
Les guerriers
sarrasins, aligns en longues
files, fiers
de leur course
merveilleuse, admirablement monts et arms, poussant devant eux
d'innombrables
captifs,
de dpouilles, tout
des
le pillage
troupeaux sans
fin,
des chars remplis
des villes et des monastres, galopaient
sans dfiance travers les campagnes byzantines, ddaigneux d'un adversaire qui sans cesse se drobait. Sef Eddaulh, le brillant mir, ce
type parfait du hardi cavalier sarrasin dont toute

faire la guerre, mont, nous dit
arabe d'une
taille et
Lon
la vie s'tait
Diacre, sur
passe
une jument
d'une mchancet extraordinaires, cavalcadait
joyeusement, se livrant, heureux du grand butin conquis, de constantes et tourdissantes fantasias.
combien cette race arabe

cesse
s'est
Ce
dtail n'est-il point typique? et
peu modifie depuis dix
sicles!
c(
Sans
courant de l'avant l'arrire-garde de l'immense colonne en
marche,
le
Hamdanide, poursuit
le
chroniqueur, jouait habilement de
sa lance qu'il maniait avec une admirable dextrit, la jetant en l'air

et
la
rattrapant au vol sans jamais ralentir la folle vitesse de sa
monture.
On
croirait lire les prouesses hippiques
de quelque chef
de J3douins du Nedjd ou du Sahel.

1.
dans
2.
Cependant El-Ani
les
Ghazya, suivant
dition.
dit
que l'mir d'Alep battit
le fils
de Chamachiq (Jean Tzimiscs) prcisment
environs de Charsian.
le
terme
mme employ
par l'historien Abou'l Mabcen pour dsigner cette exp-
ex KM l'KUKIIJ liVZANTIN
M'j
dans un
uau'c a
pied
aiiiv(' ati
()ii ('tait
de
dlilr saiivafê
alinij-tes (juc les (ii-ecs

i\('nial (Ml-I)iii
du Tanriis
la
oriental.
dsignaient sous
nonnne Magliara-Alcolil
domesti(|ue
plutt
mcine nom
ce
nom
le
'.
de Kylindros
que
et
C'tait une des voies prin-
montagne pour
d})ouclier en
ou elisure byzantine qui en dfendait
terre sarrasine. lia forteresse

porta.it
s'en-
ronte de Syrie, dfil aux parois
cipales par lesipielles on fraueliissait la
passage
L'anne sarrasine
de Kylindros
Le curopalate
'.
le
ou
ce dernier titre bien plus lev lui avait
lôn, car
t confr p)ar le ])asileus depuis le dpart de son frre pour l'expdition de (hvte, venait prcisment de faire sa jonction avec divers
parmi lesquels
stratigoi,
Constantin
]\Ialuos.
lui
avaient
le
patrice
amen quelques contingents des
rudes milices montagnardes. Le gnralissime,
districts voisins,
mant
Us
du thme de Cappadoce,
celui
ce lieu i)ropice ])our surprendre son adversaire, s'tait
avec toutes ses forces dans
le
dfil,
esti-
embusqu
occu])ant la forteresse et les
nond)i-eux ouvrages et retranchements qui en dfendaient le parcours.
Les troupes grecques s'taient parfaitement caches. Lorsque toute

cavalerie sarrasine et l'norme convoi de captifs et de
la
chargs furent engags dans
l'troit
comme
vallon,
chameaux
dj les ttes
colonnes franchissaient l'issue mridionale, les trompes et les tam-
(le
soimrent; au bruit de ces instruments, les impriaux,
b(urs liyzantins
poussant des
pitaiiie
cris affreux,
surgirent de toutes parts et la troupe al-
fut incontinent cerne.
Alioulfda affirme (pie les conseils n'avaient point

danidc, mais qu'il s'entcta revenir par la
lui
au dpart,
a L'('niir,
nous
dit ce
manqu au
mme
ara-
route suivie par
chroniqueur, professait un in-
cioyable mpris pour l'opinion d'autrui, ne se fiant qu' sa propre

cxpf'iiriice, su])portant
lairc
lit
il
par lui-mme sans consulter
h(mncur du plus
1.
.\lk..iiL"Mik, -iiiv.iii-
J.
(.ir.nii-,
lij-
idriititifi-.
f.
le
moindre
avis, voulant tout
personne, ne souffrant pas qu'on
petit de ses succs la sagesse
l-'ir\
Srylitzi-
AiicliM--,.-. Aiulr.i--..- ,:
iMi-vi'iiit
imi)atiemment
t.iL.'.
',j,,
l'if.,
t.
XI,
p.
(r;iu! iv- chniiiiciii. nrs
K\liii(.ln.- ct:iieii!
I'.m;.
de ses conseillers,
lIotL' J.
d-iincn!. [kit coiit
iirobabk'ineiit
deux
vc.
Idalits
an lieu de ce combat
t
rs voisines.
le
nom
Je ne suis pas
AU DIXIEME SIECLE.
exigeant qu'on en attribut tout
mrite
lui seul.
Lon Phocas
compt sur l'imprudence d'un adversaire aveugl par
avait
Son
le
Il",
ses succs.
calcul ne l'avait point tromp.
Ce
un grand massacre qui frappa l'imagination des contempo-
fut
Une
rains.
beaucoup de hauts hommes de
foule de guerriers sarrasins,
assomms sous
l'Islam furent gorgs ou
les
roches et les troncs
d'arbres roulant des hauteurs. Leurs cadavres dpouills jonchrent

les
chemins de
sonniers.
couvr
((
Tous
la
furent faits pri-
bagages du Hamdanide furent
Chambdas
fameux cheval gant

lait
nombre
plus grand
les captifs chrtiens furent dlivrs, tout le butin re-
le trsor et les
l'impie ,
Un
montagne.
ce
Chambdas
pris.
Son
fanfaron , se dfendait avec rage.
le
fut tu sous lui.
Entour de toutes
parts,
il
al-
succomber, lorsque son cuyer Joannice, un chrtien rengat,
lui
donna sa monture
et lui
sauva
la vie
au prix de
dgager, bondissant vers la sortie du

furieuse, mais le
Hamdanide
La
dfil.
poursuite
se
commena
et les quelques cavaliers qui le suivaient
encore montaient des chevaux merveilleux

cer les Byzantins. S'il
la sienne. Il russit
faut en croire
'.
Ils russirent
distan-
Lon Diacre, l'audacieux mir
dut surtout son salut une ruse de guerre dont on retrouve la trace
dans
les rcits
de bien des luttes d'autrefois.
minuer l'ardeur de
folle, jeter
la
Il serait
poignes sur
nomm
sacs.
Les
la
route les besants d'or qu'il avait con-
fugitifs
seulement dans son palais d'Alep

les
grecs, les
Dans
les
chefs sarrasins qui tombrent aux mains des
historiens
arabes citent Abou'l Achr \
rcits des chroniqueurs, qui
aux autres, il
saut prodigieux du coursier de
blables les unes
2.
Aboulfaradj dit
trois cents cavaliers
'.
appelle Apolasar, parent de l'mir, et le
1.
arme portaient
passrent leur premire nuit en un lieu
Alghawant. Sef Eddaulh rentra avec
Parmi
cent.
est, cette fois
Sef,
confondent
encore,
si
comme
soldats
que Cdrnus
fameux pote Abou
Firs,
souvent toutes ces expditions assez semlors
de la droute de 950, question d'un
saut auquel celui-ci aurait d son salut.
Abou'l Mahcen dit que l'mir fugitif sortit des
dfils
du Taurus dans
voisinage de Tarse.
3.
di-
poursuite en faisant, tout du long de sa course
quis en terre chrtienne et que les mulets de son
dans des
parvenu
fut intern diins la citadelle de Charsian, puis envoy Constantinople o
il
mourut.
le
144
galement son cousin \ Parmi

Abou'l Hosan Alrakk
route
la
s'criant
ouvert
Khan
c(
mal
fois
Que Dieu
n'ait point piti
prirent galement sous

s'crie
Lon Phocas
le
goums
toi,
Hamid ibn-Namousi
la
la surprise, s'crie
c(
le
du dixime
les historiens
l'ai
m,
le
dit,
parat-
sicle font
un
retentisse-
aux procds
qui est consacr
dfil des
mon-
aprs avoir dcrit les diverses pripties de
Pareille aventure est arrive par trois fois

fois
il
s'est laiss
surprendre sous
et glorieux Basileus Constantin,
de son successeur
Longtemps,
embuscade l'ennemi dans un
Chambdas; deux
du bienheureux
curo-
le
trait de VAi^t militaire de l'empereur Ni-
cphore Phocas, au chapitre
officiel,
Mousousia
droute de l'arrogant Hamdanide
allusion cette grande catastrophe qui eut, je
suivre pour tendre une
et
blanchis, pars dans ce sauvage dfil
Tous
rapides.
tagnes, l'crivain
car c'est toi qui m'as
dlivra les provinces d'Asie.
ment formidable. Dans
l'odieux
d'Alep^
sabre byzantin.
le
de Kyhndros, redirent au passant

et de ses
de
chroniqueur Lon Diacre, que
monceaux d'ossements
des
le cadi
aux pieds de son cheval,
conseill, le foula
portes de l'injustice.
les
C'est ainsi,
palate
il,
nomment
cadavre de ce serviteur dvou mais prvaricateur qui
le
maintes
l'avait
les tus, ils
Sef Eddaulli, dit-on, voyant tendu sur
".
bel empereur
une
fois
le
rgne
sous celui
Romain. Tous ont encore prsente
la mmoire la terrible droute que subirent alors les guerriers con-
tempteurs du Christ.
Tous
sur ce
les
chroniqueurs grecs contemporains parlent du Hamdanide
mme
ton,
souffrances sans
preuve clatante de
nom que
la terreur qu'il inspirait et
ses incessantes attaques avaient infliges
aux provinces asiatiques de l'empire. Jamais ce

nonc sans qu'une pithte de haine ne
l'impie ,
nom
1.
2,
excr n'est pro-
lui soit accole,
Chambdas que Dieu confonde
Chambdas,
orthodoxes, ce misrable contempteur du Christ
La
des
nouvelle de la victoire du curopalate
Chambdas
ce flau des
Lon
clata
comme un
Voy. au chapitre suivant.

C'est--dire natif de
sonnier.
Rakkah. Suivant d'autres tmoignages, ce personnage fut simplement
fait pri-
AU DIXIME SICLE.
Ivoire byzantin
du
x*" sicle
de
La Tbcotokos tenant
un trne entre deux anges.
la collection Bastard.
assise sur
145
l'enfant Jsus sur les genoux,
coup de foudre. La joie rgna dans tout l'empire. Les belles

riennes furent plonges dans
1.
Le triomphe de Nicphore en
contre-coup jusqu'en Egypte.

EJirBRKUR DYZAKTIX.
Au
le deuil
cits sy-
'.
Crote, les succs de son frre contre le
Hamdanide eurent
leur
Kaire, la populace se livra de violents excs contre les chrtiens.

1
146
Lon
Pliocas
fit
remettre incontinent en libert
Chacmi reut un
tiens repris l'arme sarrasine.
pour
lui
syriens
les captifs
clirc-
viatique suffisant
permettre de regagner son village. Quant aux prisonniers

gardes ou simples cavaliers,
sheiks,
Dieu orner
Ville garde de
pompe, qui
se clbra
allrent dans la
triomphe de l'heureux capitaine. Cette
le
au Cirque
gnifique, dut prcder de fort
ils
peu
et fat
galement de tous points ma-
celle
de Nicpliore. Les deux frres
gotrent ainsi presque simultanment la gloire de cette superbe entre
dans
la
Cit reine
vendit l'encan et presque au cordeau
du Hamdanide. Le nombre en
cavaliers
les
On
'.
fut tel, dit
queur, que Constantinople et sa banlieue en furent
un
Ainsi, en
an, les
deux Phocas,
les
deux
un chroni-
comme
peuples.
frres, avaient dlivr
l'empir de ses deux pires flaux, reconquis la Crte, abattu l'orgueil
du prince
d' Alep.
Plus que jamais
ils
taient devenus l'idole
du peuple
de l'arme. Chacun sentait que leur temps tait proche. Romain,
et
de plus en plus tranger aux affaires, tout ses plaisirs, tait plus
(jue
jamais dconsidr. Dj
les
l'tat conspiraient ouvertement.
personnages
Cdrnus
ces conjurations qui fut dcouverte au
peu avant
sur
le principal
Romain Lcapne
rasser du jeune
quelques mots d'une de
mois de mars de l'anne 961,
et ses
empereur
",
surnomm,
ou l'Oiseau, personnage fourbe
je ne sais pourquoi, Ptinos
qui jadis avait t
plus en vue dans
Chandax. Le magistros Basile
prise de
la
dit
les
artisan
fils,
et
en
et rus
du triomphe de Constantin VII

fut l'me.
Il
mdita de se dbar-
de faire proclamer sa place
le
fils
an de celui-ci. Ses complices principaux furent les patrices Pascal

et
Bardas,
fils
de Libis, et un autre personnage, Nicolas Chalkoutzs,
d'une famille trs en vue.

chars dans l'Hippodrome.
passerait
du
petit palais
qui dominait le
1.
t de 9G1.
2.
Qu'il ne faut
monyme
Romain
On
II devait prsider des courses de
convint de l'gorger au
du Cathisma dans
la tribune
moment o il
du mme nom
Cirque une grande hauteur. Aussitt aprs
le
point confondre avec le fameux capitaine et accubiteur eunuque Basile, son ho-
et son contemporain, fils
btard de l'empereur Romain Lcapne. Murait, op.
part. Il, a certainement fait erreur.
cit.,
t. I,
p. 518,
^^-
^^^'f^
148
meurtre, on comptait proclamer
le
prince en le montrant an
petit
peuple du haut de la tribune. Des rvolutions prcdentes s'taient
Le
faites tout aussi facilement.

tratre,
succs de celle-ci semblait assur.
Joannice, Sarrasin converti,
complices. Ceux-ci furent
fit
tout avorter en dnonant ses
soumis
saisis,
Un
la question,
avourent
et
tout ce qu'on voulut.

C'tait
Byzance un
malheureux. Le jour
que celui des conspirateurs
sort effroyable
mme
des jeux qui devait voir
triomphe de
le
Basile Ptinos et de ses affids vit le supplice infme de ces derniers.

Basile seul fut pargn, probablement parce qu'il avait t le servi-
teur dvou du prcdent empereur et

services.
lui
avait rendu de
Les autres conjurs, bien que patrices pour
signals
si
plupart, fu-
la
rent promens au Cirque, trs probablement assis rebours sur des
comme
nes,
c'tait l'usage, nus,
exposs aux injures, aux coups,
toutes les souillures de la populace. Celle-ci prenait
ces
cruelles exhibitions
qui se
un
plaisir
extrme
renouvelaient frquemment. Elle
couvrait de pierres, de boue, d'immondices les malheureuses victimes
sans dfense. Tout le long de l'histoire byzantine, les chroniqueurs

font
mention de ces horribles exhibitions qui n'taient
temps pour
de
la
les
condamns que
le
la plupart
douloureux prlude du supplice ou
mutilation suprme. Parmi toutes ces
expositions, vritables
agonies publiques, la plus affreuse peut-tre dont l'histoire

le
du
gard
ait
souvenir fut celle que subit en 1185 l'empereur Andronic I", dtrn
par Isaac Comnne. C'tait, du reste, un des plus abominables tyrans
dont
l'histoire ait
not
le
souvenir. Renvers par une sdition,
russi fuir avec l'impratrice sa
matresse.
Il
chercha gagner
navire sur la cte de la

prise dans
et
une
Crime, mais
mer Noire. On
le
on
lui brisa les
un gibet. Aprs
et de porreaux.
On
lui
avait
de thtre sa
tempte jeta son
ramena enchan,
le fit
la tte
exposer dans
on l'assomma de coups, on
lui
arracha
dents; sa main droite coupe fut pendue
l'avoir laiss
nouveau de son cachot.
fille
la
un carcan d'un poids prodigieux. Isaac
cet tat la fureur populaire

la barbe,
la
femme,
il
On
deux jours sans manger, on

lui
mit sur
la tte
arracha un il, puis
il
le sortit
de
une couronne d'aulx
fut attach
nu
((
sur
un
AU DIXIME SICLE.
149
vieux chameau pel, galeux, foireux, je demande pardon pour
On
de l'expression.
trivialit
le lia
de
promenade
l'horrible
foule
immense
tage
lui jeta
on
le
sur
tout l'accablaient en
bouillante.
Les femmes
le
sur-
mna-
travers tant de tortures, vivait toujours, ne se plai:
Seigneur, aie piti de
ce
pourquoi froisses- tu encore un roseau dj bris?
drome, on
de bas
fille
jetant de leurs fentres leurs ordures
lui
gnant point, rptant intervalles ces mots
moi
Une
le torturer.
mi seau d'eau
face
la
immonde. Alors commena
conduisit par toute la ville travers une
chacun s'ingniait
gres \ Lui,
manire que sa tte se
telle
trouvait place sous la queue de l'animal
la
pendit par
pieds et la foule
les
l'Hippo-
recommena
le tour-
menter. Enfin un passant, plus press ou plus pitoyable, l'acheva en

le
Comme
transperant de son pe.
la plaie saignante de son
s'crirent
sang de ses
Voyez
sujets,
bles supplices cet
amasser contre
il
portait sa
bouche
qu'il
ne peut plus s'enivrer du
boit le sien propre. Ainsi prit dans d'effroya-
empereur
lui
il
moignon, quelques-uns parmi ses bourreaux

maintenant
en expirant
qui,
en deux ans de rgne, avait russi
de telles haines.
On
Les conjurs de 961 furent plus heureux.
promenade au Cirque, de leur appliquer
se contenta, aprs la
tonsure et de les relguer
la
dans des monastres, probablement aux Iles-des-Princes. Cet exil
mme
ne fut pas de longue dure, car
qui aurait
pu
faire prir tous ces
Romain
malheureux,
n'tait pas cruel. Lui,
les
rappela au Palais au
bout de quelques mois. Seul, Basile Ptinos, qui avait t envoy dans
l'aride
Il
Proconse, sur la cte sud de Marmara, ne revit point Byzance.
devint fou et mourut
conduite envers
renvers
le
Juste chtiment dit Cdrnus,
Romain Lcapne,
le rcit
Basileus Stphanos.
au profit de Constantin
Aprs
de ces
))
de" sa cruelle
C'tait lui qui, aprs avoir
avait encore trahi ce
fils
du
vieil
empereur
VIL
faits,
Cdrnus ajoute que Romain Saronite,
personnage considrable, mari une
fille
de
Romain Lcapne,
se
trouvant fort en vue et rendu d'ailleurs suspect la cour par ses

relations de parent avec les Lcapnides, eut
1.
Voyez
les dtails inous
que donne
la
Chronique d'Ernoul, dite
si
peur du traitement
i>ar le
comte de Mas-Latrie.
150
inflig
Bcasile et ses complices, qu'il rsolut de disparatre du monde.
Certainement
il
avait quelque gros pch sur la conscience. Il vendit
ses biens, les distribua ses enfants et des maisons pieuses, et se
moine au couvent de l'Eleigmon ou du Christ compatissant.

de longs jours, tenu en honneur par tous
fit
y vcut
Il
succdrent
les Basileis qui se
au Palais Sacr. Cette retraite force et dfinitive d'un personnage aussi

considrable, qui par son mariage se trouvait
l'empereur rgnant et
ne
laisse
le
de
beau-pre de l'impratrice douairire Hlne,
pas que de nous ouvrir des perspectives bizarres sur la scurit
dont jouissaient au dixime sicle
hauts
les plus
hommes de Byzance.
Cdrnus, anecdotier intarissable qui crivait au
deux autres
cite
mme
tre l'oncle
faits
sicle
suivant,
mmorables qui proccuprent vivement
les
badauds de Byzance cette poque. Et d'abord, un certain Philoraios,

cuyer de Romain Mosle, magistros et patrice, membre,
la famille
lui aussi,
de Romain Lcapne, obtint un succs fou l'Hippodrome
en excutant un tour de force rput prodigieux. Debout sur

d'un cheval lanc au triple galop,
il
se maintint sur le
jouant des deux mains avec son pe.

l'applaudit frntiquement.
Cdrnus, est pass

d'adresse que le plus
dans
le
Il
la selle
fougueux animal,
ne tomba point,
et le
peuple
Les temps ont chang. Philoraios, grce
la postrit
pour avoir excell dans un jeu
humble mule de Franconi excute aujourd'hui
moindre cirque de province, sans que
daigne citer ses prouesses. Et cependant

si
de
la
moindre gazette locale
les cavaliers d'alors taient
habiles qu'on a peine croire que Philoraios soit devenu clbre
pour
si
peu.
Le bon chroniqueur
a t vraisemblablement trs mal
inform. L'autre fait racont par lui n'est gure plus intressant.
peste bovine
cette maladie
La
fit
cette poque des ravages effrayants.
On
Une
appelait
Crahra. Elle ruina l'agriculture de plusieurs thmes.
foule imbcile de la capitale accusa de ce
nouveau malheur Romain
Lcapne, mort depuis treize annes, parce que
c'tait, parat-il, sous
son administration qu'on avait constat les premiers cas pidmiques.
Les
fortes ttes populaires racontaient que, lors de la construction de
la villa
superbe que
le
vieux rgent s'tait
fait
btir
non
loin
del
AU DIXIEME
citerne de
de
la
Bonos
et
du
saint
SIECLE.
monastre du Stoudion, dans
le
voisinage
Muraille, les terrassiers avaient mis au jour une tte de
Grande
buf de marbre
qu'ils avaient brise
pour en
sacrilge aurait excit la colre cleste et
La
151
amen
faire
sur l'emplacement de
la
fameuse
la
Grande
glise
la
chaux.
Ce
peste sur les bufs.
la
raison est mdiocre, mais le dtail est noter.
Monastre de Baloukii eu dehors de
de
Ce
n'est pas d'hier
Muraille. Ce petit couvent, clbre par sa source miraculeuse, s'lve
de Notre-Dame de Pigi ou de
la
Source,
si
souvent cite dans
les
chroniques
byzantines
que
le
les
l'univers professent pour les dbris antiques
plus grand ddain.
Dans
de
maons de tout
le
Romain
mme temps
et
on procda au couronnement du second
de Thophano.
du Basileus son grand-pre,
On l'avait
qui,
du
appel Constantin en l'honneur
reste,
ne
l'avait point
mort avant sa naissance. Cet enfant avait vu

suburbain de Pigi ou de
la
fils
Source, fond par
le
le
connu, tant
jour au beau palais

glorieux empereur
152
Basile en dehors de la
Grande Muraille, en ce
d'hui le monastre de Baloukli, bien
y montre, dans
lieu
connu des
touristes parce qu'on
bassin d'une chapelle souterraine
le
s'lve aujour-
descendants
les
des fameux poissons ressuscites du sige de 1453. C'tait
pour
fort pris
la
bont de
l'air
qu'on y
un
sjour
respirait. Basile aimait s'y
rendre en dplacement et s'y livrer toutes les douceurs que comportait cette
poque une villgiature impriale. Les Bulgares froces
du czar Symon bridrent

la
le palais
rgence de Romain Lcapne; mais
puisque nous venons de voir que

le
en septembre de l'an 924, pendant

il
dut tre vite reconstruit,
Constantin y naquit. Sous
le petit
rgne de Romain II, sous celui de Nicphore son successeur, la
demeure de Pigi
dans
le
grand parc qui y
On y
mode.
fut trs la
tait joint, se livrer
sport byzantin, prier aussi dans les
temple de
Vierge
la
leurs couches.
Les
difis
citent
tous
nombreux
d'air,
les
chasser
genres de
oratoires et dans le
par Basile. Les impratrices y faisaient
Odon de
nom
le
donna plus souvent
cette
de Philopation. Les croiss de 1204 en
des fois mention. Quant aux chroniqueurs byzantins,
chaque page
au
Deuil, le chapelain du roi Louis VII.
lia chasse et le sport furent cause qu'on
font bien
changer
Basileis aimaient surtout aller s'y reposer
printemps, nous dit
splendide demeure
allait
le palais et
ils
son parc merveilleusement plant.
Constantin, n aprs l'avnement de son pre
Romain
II, tait
bien
vritablement un Porphyrognte. Il est vrai que son an Basile, venu
au monde du vivant de son grand-pre,
Romain
II tait dj
ce
moment
l'tait
galement, puisque
associ au trne.
Constantin fut
couronn par Polyeucte, qui, un an auparavant, avait couronn son

frre.
Dans
la suite, ces
deux princes devaient gouverner ensemble leur
immense empire plus de soixante annes,
et Constantin devait survivre
encore de trois annes Basile pour mourir presque septuagnaire
en 1028, aprs un des plus longs rgnes de
Ces deux
fils
ne furent pas
les seuls enfants
phano, bien diffrente en cela de Thodora,

lait
si
les
charmes
irrsistibles,
l'histoire.
que
la
la strile,
fconde Tho-
dont
elle
rappe-
donna son jeune poux durant leur
courte union. Elle eut aussi deux
filles.
L'une,
nomme
d'aprs elle
CHAPITRE
Campagnes de Nicphore eu
projets
Cilicie et
en Syrie de 901-962 et 9G3, sous le rgne de Romain
du domestique des scholes d'Orient.
nide et conqurir la Syrie.
Pour
IV.
Arant
tout
atteindre ce rsultat,
il
lui faut
d'abord soumettre la
Description de cette province et de la chane du Taurus qui la spare du reste de
Dfils de cette
montagne.
Systme de
la
II.
Vastes
veut dtruire la puissance du
il
l'
Hamda-
Cilicie.
Asie-Mineure.
gueiTC de frontire gi'co-sarrasine au dixime
Etat de la
cette poque.
L'Amanus la spare de Syrie. Campagne foudroyante
de Nicphore en
(hiver de 961 962). Prise de nombreuses forteresses. L'arme retourne
clbrer les ftes de Pques Csare. Rentre des Byzantins en Cilicie (printemps de 9C2).
Sige et prise d'An-Zarba. Exil de
population sarrasine. Prise de plusieurs autres forte Les Bj'zantins franchissent dfils de l'Amanii#. Description
resses, entre autres, de
Marche de Nicphore sur Alep. Les armes sarrasines. Description de la
de ces
Syrie du nord et de la principaut d'Alep. Les Byzantins s'emparent des forteresses syriennes,
paraissent devant Alep. Description de cette ville et du palais de Sef
Membedj,
Eddaulh. Lutte pour Alep. Sef Eddaulh est dfinitivement battu. Prise et pillage d'Alep.
Le chteau de la
Effort infructueux des Grecs pour s'en emparer. Mort
seul
d'un prince byzantin. Retraite de Nicphore.
apprend la nouvelle de
mort de Romain
sicle.
Ses
Le
livre de la Tactique de l'empereur Nicphore.
nombreux chteaux
Cilicie
et places fortes.
la
Cilicie
la
les
Sis.
dfils,
etc.
Ils
ville
rsiste.
Il
Nicphore
la
charg de bienfaits par Romain
ne
fit
II.
que passer
Byzance. Cdrnus et Zonaras, qui se trompent certainement
et pas-
sent tout fait sous silence l'ovation de 961 formellement mentionne
par Lon Diacre, disent que pour des raisons dynastiques, raisons du
reste faciles concevoir, le domestique victorieux reut l'ordre de
ne
point rentrer dans la capitale, mais de passer directement de Crte
reconquise en Asie qu'il
allait
dfendre.
cphore vint bien Constantinople,
La
qu'il
triomphe, mais que fort peu de jours aprs
En
effet,
que ce
ft
surtout au dfiant
en raison des craintes
vrit parat tre
y reut
il
les
que Ni-
honneurs du
dut repartir pour l'Asie.
qu'il inspirait
la
cour et
Bringas, peut-tre tout simplement cause de
nouvelles agressions du
Hamdanide brlant de venger
sa rcente d-
AU DIXIEME
SIECLE.
route, toujours est-il que, ds l't de cette
retrouvons Nicphore en Asie
certainement
la
la
tte
155
mme
anne 961, nous
de l'arme d'Orient. Trs
plus grande partie des troupes de
Crte fut transporte directement de Chandax dans

asiatique, et seulement des
dtachements
l'expdition de
les ports
de
d'lite suivirent leur
la cte
gnral
h Byzance pour figurer dans son ovation.
Avant de
repartir pour l'arme, Nicphore fut investi
nouveau du
Camd'O byzantin du Cabinet de Franco (jaspe sanguin). Le Christ nimb tenant les vangiles de
la main gauche et
monture en argent, qui parat du xiii" sicle et qui est de fabrique
occidentale, on lit en beaux caractres niells ces mots
SORTILEGIS VIRES ET FLUXUM TOLLO CRUORIS
J'te les forces aux sortilges et farrite le flux du sang. Ce came byzantin a donc pass au moyen ge pour un ta
lisman contre le mauvais sort et diverses maladies.
de
la
droite donnant la bndiction. Sur
la
titre
de domestique des scholes d'Orient que son frre Lon avait port
en son absence. Celui-ci, malgr ses rcents succs, dut s'effacer devant l'immense popularit du vainqueur de Chandax.
Palais Sacr frapper
l'opinitre
cette
mir d'Alep,
un grand coup pour en

et
Nicphore
tait bien
finir
On
en une
tenait
fois
au
avec
l'homme dsign pour
grande opration militaire \
Chambdas
c(
que Dieu confonde,
Dieu des chrtiens
et
au
lieu
de s'humiHer devant
de baiser dvotement la main qui l'avait
1. "Voyez dans Leonhardt, oj). cit., pp. 13-15, Texpos des motifs du dpart
pour rejoiudre son commandement d'Asie.
si
si
le
rude-
brusque de Nicphore
156
ment
frapp, avait presque sur-le-cliamp tent de venger sa dfaite
par de nouvelles dprdations.

l'hiver tout
du long de
La
guerre
de l'empire. Nadj,
la frontire mridionale
clave blanc favori de Sef Eddaulh et
poursuivie durant
s'tait
un de
ses meilleurs lieutenants,
la tte de contingents nombreux, avait remport dans
madan
mois de Ra-
le
des succs assez considrables sur territoire grec, en avant de
Miphracta qui est Mayyafarikn. Dans une de ces rencontres
mme
trice
l'es-
battu des forces trs suprieures sous le
Michel de Hart
et
il
avait
commandement du
pa-
du dynaste armnien Tornig. Ce dernier avait
t fait prisonnier avec plusieurs patrices.
Le
reste des impriaux, re-
tranchs sur une hauteur, avaient t massacrs aprs une rsistance dsespre
'.
Nadj rentra dans Alep avec un grand butin d'une valeur
de plus de trente mille deniers et deux mille prisonniers, dont cin-
quante
hommes de marque,
Malgr ces avantages,

affaibli
de chanes
'.
semble bien que l'mir d'Alep
que dans
fut cette fois plutt
la
campagne dont
attaqu qu'agresseur,
premier ministre Bringas poussa
apparemment
ct, c'est aussi
Hamdanide de rparer
qu'il
ses pertes.
si
je vais faire le rcit
comme
c'tait
vivement
Un symptme
geaient se dtacher de
un de
lui,
et cette
mme
il
son habitude.
choses de ce
les
ne voulait pas laisser
quel point la puissance de l'mir tait branle
vit
ait t fort
par la grande dfaite prouve au dfil du Kylindros, et tout
semble indiquer
Si le
il
lis
le
temps au
grave nous montre

:
ses vassaux son-
anne 350 de
l'hgire
'
ses principaux lieutenants, l'mir de Tarse, Ibn-Alzayyat,
ordonner que
la
prire officielle
mosques au nom du seul Khahfe
serait
et
dornavant
dite
dans
les
que celui de Sef Eddaulh
n'y serait plus prononc ^
L'annonce de
l'arrive
de Nicphore, que prcdait sa grande re-
1.
Voy. Freytag, Geschichte der Dynastie der Ilamdaniden, Z. der D. M.
2.
El-Ani dit cinq cents.
3.
Leonhardt,
4.
960-9G1.
op.
cit.,
p.
14,
note
G.,
t.
XI,
p.
197.
3.
5. Aboulfaradj et Ibn el-Athr mentionnent

cette date, premire moit-i de l'an 9G1, une expdition
malheureuse des Arabes d'Antioche dans la rgion de Tarse. Les
Sarrasins tombrent dans une embuscade
des Byzantins et furent fort maltraits. Le chef sarrasin
d'Antioche se sauva couvert de blessures.
AU DIXIEME SIECLE.
nomme
militaire, jeta l'pouvante
157
en pays sarrasin. Les coureurs du
Hamdanide disparurent comme par enchantement du

l'empire.
de
si
Mais
Le
peu.
domestique d'Orient n'tait pas
le
pensif et rsolu
homme
ses lourdes lgions, travers les
homme
territoire
de
se contenter
de guerre, en suivant
la tte
de
immenses campagnes qui s'tendent
de l'Olympe de Bithynie au Taurus, cette route de Syrie qui coupe
diagonalement
avant
lui
la presqu'le
d'Asie-Mineure et qu'avaient parcourue
tant de conqurants antiques, mrissait dans sa tte de bien
autres projets.
Byzantin, la
Il s'agissait
fois
pour ce grand capitaine, pour ce fervent
citoyen pris de l'antique grandeur de sa patrie et
dvot chrtien orthodoxe, de refaire de toutes pices aux dpens de

l'Islam ce vieil empire des
Romains dont tout bon
Ce
nople pleurait chaque jour la triste dchance.

Crte,
il
fils
de Constanti-
qu'il avait fait
pour
voulait aujourd'hui l'accomplir pour ces riches provinces de
de Msopotamie depuis
CiHcie, de Syrie,
mains des
fier, actif,
vils sectateurs
longtemps tombes aux
si
de Mahomet. Cet
homme
d'un patriotisme
persvrant, songeait constamment au relvement de l'an-
cienne puissance romaine.
Pour atteindre ce
rsultat, tout entier son
beau rve, Nicphore
donnait ses soins exclusifs, opinitres son arme \ Son grand succs
de Crte l'avait encourag. Ilsavait qu'il pouvait compter sur ses trou-
un
pes. Il avait
simple.
Il
objectif la fois politique et religieux trs net et trs
voulait chasser le Sarrasin maudit jusque dans les dserts
d'Arabie, affranchir du joug

les
campagnes de
mme
temps
du faux prophte
les belles cits
de Syrie,
Palestine, les terres de Msopotamie, restaurer en
le culte
du Dieu vrai dans Jrusalem, cette capitale chr-
1. Lisez dans Zonaras la fire et brutale rponse qu'il fit l'empereur Eomain II, comme celui-ci,
au dbut de son rgne, se plaignait que tout allait de mal en pis et que les Sarrasins taient partout
les matres. Les choses vont ainsi, lui dit-il, parce que c'est toi qui gouvernes et mon pre qui dirige
l'arme. Toi, tu gouvernes de travers. Quant mon pre, il n'aime que l'argent. Si tu le veux, tout
peut changer encore, mais ne crois pas que ce soit
Romain
le laissa libre
pour rorganiser
et
l'affaire
la flotte et l'arme.
Les choses ne durent
Zonaras a invent une partie de la rponse de Nicphore.
Romain
II,
son
l'avait remi^lac.
fils
d'un jour. Alors, ajoute le chroniqueur,
de diriger sa guise toutes les questions militaires, et lui se mit l'uvre aussitt
Bardas Phocas tait

Je n'ai
cependant pas se passer exactement ainsi,

en effet certain que, ds le rgne de
Il est
la retraite et n'exerait plus le

cit ce
commandement
rorganisation militaire avaient proccup l'esprit de Nicphore ds l'origine

tique.
suprieur, dans lequel
passage que pour faire voir quel point
mme
les
questions de
de sa fortune poli-
168
tienne, dlivrer
le
saint spulcre, reporter enfin la fois les bornes de
l'empire byzantin et celles

part,
aux sables d'Arabie
et
du
de
patriarcat
la
cumnique au Tigre d'une
pninsule sinatique de l'autre.
tait grandiose, les circonstances se trouvant, je le rpte,
favorables, et certes
de pareils soldats
et t facilement atteint par un
il
si le
tel
Le but
minemment
capitaine suivi
Palais Sacr de Constantinople n'eut exist avec
ses ternelles intrigues,
si
seulement
celles-ci eussent,
pour quelques an-
nes, cess de s'agiter et de ruiner l'empire en l'branlant incessamment.

Si l'effort guerrier
tifs
que l'empire
que je vais raconter n'eut donc pas
tait
en droit d'en attendre,
importants qui furent
mme
durables,
et,
il
les rsultats dfini-
en eut cependant de
en tout
fort
cas, cette expdition
de l'an 9G1 et celles qui suivirent constiturent un brillant et glorieux

pisode qui releva haut la vieille suprmatie des armes romaines dans
le
Levant. Les guerres syriennes de l'empereur Nicphore et de son
successeur Jean Tzimiscs sont certainement la page la plus belle de

l'histoire
byzantine militaire depuis les exploits des gnraux de Jus-
Dans
tinien.
mme
la suite, l'empire
ne
vit plus
jamais rien de semblable,
sous les grands princes de la dynastie des Comnnes. L'anne
961 marque
le
dbut de ces fameuses campagnes de Cilicie et de Syrie
conduites par ces deux empereurs successifs, qui furent deux
de guerre incomparables
et qui, je le dis encore, eussent
certainement
russi atteindre le but admirable qu'ils s'taient propos
d'intrigue qui sans cesse veillait
hommes
si
l'esprit
Byzance n'eut sans cesse paralys
leurs efforts, sans cesse rendu vain le fruit de leurs victoires,
femme
aussi, vritable
si
une
mauvais gnie de l'empire, l'impratrice Tho-
phano, n'et par sa beaut funeste constamment troubl

ces intrpides soldats et fait enfin de ces
deux
vaillants
les
curs de
champions de
l'empire deux ennemis acharns.
Ces guerres
si
ciliciennes et syriennes,
si
belles, si hardies, qu'il serait
curieux de pouvoir tudier minutieusement et restituer en dtail,
hlas,
nous ne possdons sur
et les plus arides.
elles
que
les
notions les plus succinctes
Les chroniqueurs arabes,
les rares historiens
grecs
qui nous ont laiss des documents sur le dixime sicle, nous ont bien
transmis
le rcit
des vnements principaux, mais c'est un rcit d'une
AU DIXIEME SIECLE.
dsesprante
brivet, ini
simple et
fort
159
incomplet sommaire des
campagnes successives, avec bien des confusions
Aucun renseignement
sont
le
charme
et
difficiles
sur les faits secondaires, sur ces mille dtails qui
comme le
sel
de l'histoire; rien que des notions gn-
C.
Plaque de bronze byzantine de
dmler.
ma
collection.
Le Christ prchant aux poissons

ails ou marins.
et
*(^sf^
aux oiseaux. On a:erôit
une grande varit d'animaux
raies et quelques faits capitaux.
qu'un rsum bien

ces
sec.
Aucune animation, aucun
Pas une ligne sur
les soldats qui
souffle, rien
composaient
immenses armes, sur tous ces humbles que nous voudrions tant
connatre et qui ont crit de leur sang obscur chaque page de ces annales. Impossible
de mettre de
la vie
dans un
rcit
pour lequel nous
ICO
n'avons consulter que des sources
Fanimer j mettre du
l'histoire
suis loin
il
que ne tolre point
sien, ce
un
faudrait pour
il
svre gnie de
le
talent d'crivain que je
de possder, hlas. Je m'efforcerai d'attnuer cette scheresse,

l'viter tout
monotone de
les
imparfaites
faudrait en tout cas dployer
mais comment
si
si
mmes
fait
campagnes qui
ces
dans l'numration ncessairement

se renouvellent chaque anne entre
adversaires, presque dans les
mmes
conditions, dans les
mmes lieux, avec des pripties presque identiques?

La premire chose faire pour le gnral byzantin
qui voulait au
dixime sicle arracher l'empire de l'Asie aux mains des Sarrasins

de leur enlever
tait
la Cilicie,
autrement
dit le
thme de Sleucie,
qui comprenait la plus grande partie de cette antique province

s'taient implants
ds
le
plus redoutable ou plutt
le
huitime sicle
Alep, et dont
trionale.
dats orthodoxes,
effet, je l'ai
tait le prince
Hamdanide
souverainet s'tendait surtout sur
la
Une fois
En
la
il
oii ils
dit, le
ennemi de l'empire en Asie, cette
seul
poque d'anarchie du Khalifat,
'.
la
qui rsidait
Syrie septen-
Syrie conquise, une fois Alep aux mains des sol-
n'y avait plus d'obstacle militaire bien srieux qui
pt s'opposer une marche en avant d'une part sur Jrusalem, d'autre

part
le
long du Tigre et de l'Euphrate sur Bagdad,
Khalifes, coeur
Il
fallait
mme
de
la
d'Asie-Mineure, qui tait ce
cipal,
presque
le seul
Taurus qui spare
les
passage a toujours t
les
pour passer
tout entire
compltement musulmane,
la Cilicie.
Qui
le
prin-
tient so-
passes de l'Amanus, ce rameau du
deux provinces, peut
menaces d'invasion venant du sud, mais

plaisir la Syrie
la Syrie. Or,
moment encore presque
elle, tait
lidement du ct du nord
des
puissance de l'Islam.
donc commencer par conqurir
byzantine, en Syrie, qui,
la capitale
de ses troupes. Qui
sud peut en un instant occuper
la
dfier
non seulement
est matre d'inonder
les tient
Cilicie.
les
son
par contre du ct du
Ces deux
contres se
commandent rciproquement. Or, en 961, au moment o Nicphore

allait
1.
inaugurer ses grands projets de restauration de l'empire, ce n'-
Le Khalife Haroun al-Rachid en avait
principales.
dj fait
restaurer et fortifier les places de
guerre
AU
!"
'
'-ME SICLE.
taieut point les seules passes de
soldats
du Hamdanide, mais bien
TAmanus
la Cilicie tout entire, les passes
comme
voulaient.
ils
de paix ses avant-postes occupaient
de
les
de
reste de l'Asie-Mineure. S'ils
mits septentrionales
mme
et
villes
en temps
extrmits mridionales des
grande chane du Taurus qui,
la
Les mirs des
du prince d'Alep,
ciliciennes taient les lieutenants
dfils
qui taient aux mains des
tant en plein pays sarrasin. Les cavaliers de Sef EddaulMi
traversaient en paix
les
rAmamis
161
elle,
spare la Cilicie du
en eussent occui^ galement
les extr-
possessions de l'empire
c'en et t fait des
byzantin en Asie. Car qui tient les deux versants du Taurus est
matre, en venant
du sud, d'envahir son gr
Cappadoce
la
Cappadoce de s'avancer jusqu'au centre des thmes
mme du
qu'aux rives
Que
si
l'on consulte
La
simples.
une carte pour mieux
asiatiques, jus-
saisir ces
d'ailleurs
faits,
montagnes sauf sur son

le reste
grande route du Bosphore
et
Mditerrane et
mridional,
littoral
de l'Asie-Mineure, barre en-
tirement la grande route de Constantinople vers cette
la
la
troite rgion triangulaire enferme de
Cilicie, cette
par sa position entre la Syrie et
orientaux de
de
Bospliore.
toutes parts par de hautes
cette
et
mme
de l'Hellespont vers
le
cours
Syrie,
les rivages
moyen de l'Euphrate
qu'ont prise dans des sens divers tous les conqurants de l'antiquit.
Constamment
cette
la cupidit
de tous
ont tent
celle
province, par sa proximit de la Syrie, a tent
les
matres de ce pays,
de tous
les
comme
les bois
de ses forets
souverains du voisinage dsireux de se
crer des flottes de guerre.

Blottie
sommets qui
pied de ces hauts
au
lui
forment une
si
redoutable ceinture, seme de hautes, abruptes, profondes et presque

valles dans le nord
inaccessibles
unies dans
ptueux, la
le
contre
l.
l'est
de plaines basses parfaitement
sud, hrisse de forteresses, coupe de fleuves im-
Cilicie,
nord et l'ouest
le
borne au sud par

par l'inmiense
par l'Anianus
'.
Voir, sur la Cilicie, l'excellent travail public par
IMrKRKUB DTZAKTIX.
mer, est protge contre
rempart du
Taurus,
protge
venant du nord pour pntrer en
Kii
dt la Socit de Gographie de l"?*, soua le titre
la
MM.
Voyoge en
C. Favre et B.
Mandrot
(Lins lo Bulhlin
Cilicie, 1874.
'*
UN EMPEEEUR BYZANTIN
162
Cilicie,
il
faut vaincre le Taurus
sortir par le sud-est
toujours en venant du nord et pour
mme
de cette
Cilicie,
faut vaincre l'Amanus.
il
Alors seulement on peut entrer en Syrie. Or, la Cilicie tant aux
mains des Sarrasins, on conoit bien ce que j'ai

de Syrie
il
fallait
province d'un
avant tout dblayer
si difficile
la
dit,
que pour
chasser
les
route en leur reprenant cette
TAmanus
accs et en refoulant derrire
bandes sans cesse renaissantes. Voici pourquoi
le
grand
leurs
des ar-
effort
poque de conqurir avant tout solidement
mes byzantines
fut cette
la Cilicie. Voici
pourquoi galement
le
grand
fut
de s'y maintenir tout prix, dans
et
de tenir leurs propres incursions
le
effort des
armes arabes
double but de couvrir

les portes
la
Syrie
ouvertes sur
le
territoire byzantin.
Jusqu'ici on s'tait en gnral content de se fortifier contre cette

possible, ses invasions le passage
du
formidable Cilicie, de barrer,
si
Taurus. Maintenant
s'emparer dfinitivement de cette terre,
et ce fut contre elle

effort
il
fallait
que Nicphore marcha rsolument. Ce premier
de l'empire militaire renaissant fut immense. Ds les premiers
jours de janvier 962, Nicphore, qui depuis plusieurs mois tait oc-
cup rorganiser l'arme d'Asie et fondre

les
les
nouvelles leves dans
cadres aguerris venus de Crte, rassemblant ses troupes disperses
cantonnements des thmes frontires, s'avana rapide-
dans tous
les
ment vers
la Cilicie.
Sa marche
de
tait pareille celle
disent les chroniqueurs. Ses soldats taient en
la foudre,
nombre prodigieux.
Il
y avait bien longtemps qu'on n'avait vu rassemble pareille arme

byzantine. Elmacin affirme que
avait sous ses ordres
domestique des scholes d'Orient
deux cent mille combattants, dont plus de trente
mille cavahers cataphractaires.
parle
le
Un autre historien oriental, Aboulfaradj,
de cent mille cavaliers
'.
Elmacin
et d'autres
ajoutent
cet
trange dtail, que l'arme tait suivie de quatre mille mulets chargs
de tentes de feutre rouge pour
les btes
de
somme
et aussi
de ces
chausse-trapes que les Grecs taient dans l'habitude de jeter dans

les gus,
1.
dans
les dfils, et
aux alentours de leurs
camps, pour
Cent soixante mille hommes suivant Aboii'l Mahcen, cent vingt mille suivant d'autres.
AU
enferrer les
hommes
'
.M
h ^
et les chevaux. Il
163
r. I"
y a certainement
une
forte
exagration, et ce renseignement est surtout curieux en ce qu'il nous
prouve que l'usage de ce petit engin de combat n'tait gure connu des
cavaliers arabes et leur
Croix votive byzantine
le
Simoii
Quoi
qu'il
en
soit,
fit
bronze de
le
grand'peur
la collection
chingeur (argentier)
'.
Frliuer. L'inscription, en l)eaux caractres, signifie

et il-jns
ont
conmeii
{ctltf cror).
l'arme qu'entranait derrire
lui le
hardi domes-
tique tait certainement inmiense. Rien ne devait rsister la pre-
mire attaque de cette trombe furieuse dont l'apparition soudaine pa-
1.
Peut-tre, au lieu
du camp durant
la nuit
r>.
de chausse-trapes, faut-il entendre a lalissades de fer qu'on posait autour
164
une impression extraordinaire sur
rat avoir produit
les
esprits des
Arabes.
La
en deux portions
Cilicie est divise
mon-
Cilicie occidentale et
tagneuse ou Cilicie Trache, et Cilicie orientale ou cliampetre, ou encore

Cilicie des plaines. Celle-ci, qui seule
a t
le
champ
au contraire
Taurus, qui
la
de ses vastes
ceux qui se sont disput
clos de
celle
du Bosphore,
\ sont
manire
si
si
route de Syrie ou
borne de toutes parts par
est
par l'Amanus, qui la spare
forets, et
Les
C(
limites de cette rgion
bien traces par la nature,
l'ouest s'lvent,
elles
l'est
dit
des pre-
M. Dulau-
sparent d'une
la
celle qu'indique le relief
comme un mur immense de
la figure
du
d'un vaste triangle dont la base, au nord, s'appuie
oriental
du golfe de Satalie
golfe de
PompiopoHs
Ce massif de montagnes
sur les plaines de la Lycaonie; l'un des cts est trac par
sol.
circonvallation, les hautes
chanes de l'Isaurie et de la Cilicie Trache.
la pointe
le
tranche des pays voisins, que l'on ne saurait imaginer une
dmarcation politique diffrente de
prsente
la
couvre au nord et l'ouest de ses cimes neigeuses et
mires terres de Syrie.

rier
nous occupe et qui constamment
le
le
second ct par
sommet de
le
le
bord
rivage oriental du
ce triangle est
cap Anemour,
le
de terre la plus mridionale de l'Asie-Mineure.
la
pointe orientale
du massif
triangulaire se soude la chane
formidable du Taurus antique qui, sous les diffrents
noms modernes
de Bulghar-Dagh, Allah-Dagh et Youldouz-Dagh, se continue au del
du fleuve Sihoun par

(Sbaste) et
nord.
les ramifications
de l'Anti-Taurus jusqu' Siwas
Tokat (Eudoxias), en enveloppant
la Cilicie
du ct du
))
Vers l'extrmit occidentale de ce rempart aux puissants contreforts

revtus de vastes et admirables forets de sapins, de grands pins rouges
de Caramanie, de cdres, de genvriers", s'ouvre un premier dfil dont

1.
Historiens arminiens des Croisades,
t.
I,
Introduction.
Voyez une curieuse description des admirables paysages de cette partie du Taurus cilicien dans
un article de M. Elise Reclus, publi dans la lievue ffermanique sous ce titre
Paysages du Taurus
cilicien.
Voyez encore le t. IX de la Nouvelle Gographie universelle, du mme auteur, Asie antrieure,
pp. 472 seq. Le dfil des Portes ciliciennes est dcrit la p. 473. C'est encore le seul chemin par lequel
2.
les chariots
de
l'artillerie
puissent pntrer de la zone du littoral dans l'intrieur de l'Anatolie.
aussi la trs intressante description
du dfil des Portes de
Cilicie
dans
le Bulletin
Voyez
de la Socit de Go-
-w
M-i .-!
1.-"
"
'
'
j^
.5v--:
-^-:
^%
'"^
//-i'^
'
?:^yf7 !7*^'
'>
1G6
l'altitude est de
96G mtres, gorge sauvage creuse dans
le roc calcaijre,
cliaque instant traverse par un vent furieux dbouchant de
la
Cap-
padoce, et par o passait au temps des Achmnides la route royale de
Sardes Suse.
Ce
sont l les clbres Portes de Cilicie \ qui fran-
chissent cet inaccessible et gant massif
du Bulghar-Dagh, ces Pyr-
nes de r Asie-Mineure, la riche vgtation, aux
beaut divine. Cyrus
Jeune
le
les traversa
panoramas de
((
dans sa course de Sardes
Cunaxa; Alexandre y passa en marchant la conqute du monde.

Cicron arriva par cette route dans son gouvernement de Tarse.
Pescennius Niger s'y retrancha contre Septime -Svre, mais
neiges et les pluies balayrent les obstacles qu'il avait dresss
il
les
dut
se retirer et s'en alla prir Issus.
Durant
nomment
le
moyen ge
tout entier, les Pyla Cilici, que les Turcs
aujourd'hui Kulek-Boghas, continurent tre la grande
route d'Occident en Orient. Jamais elles ne furent plus frquentes
qu'au temps des croisades

elles
mais dj l'poque dont
j'cris l'histoire
voyaient presque chaque anne passer en foule les bataillons des
Phocas ou
les lgers cavaliers
de Chambdas
le
rprouv. Des forte-
resses nombreuses, puissantes, leves par les Byzantins et plus tard

les
Armniens sur
,
les ruines
des kastra antiques, forteresses dont les
restes couronnent encore aujourd'hui toutes les hauteurs,
daient l'entre et
du ct de
la
le
parcours de ce passage fameux. Sur
Lycaonie, et
forte de
les
et
Podandos,
gens de
la
dans
si
clisure
dfil,
la
dfil tout entier.
telle, qu'elle
C'tait une des clefs de

le
fjra2>hk de 1878, Voi/affe en Cilicie, 1874, par
Pyl
MM.
chroniqueurs et que
avait
les
Byzantins,
donn son nom
l'empire en Asie.
cur de
Favre et Mandrot,
attachants du Ev. David, dans son livre paru en 1879 sous

Cilici.
la ville
La
passage pouvait impunment se
lancer travers la sauvage Cappadoce jusqu'au
1.
les
nommrent Butentroth. Sous
troupe sarrasine qui en avait forc
les rcits si
mme du
haute valle du Sarus, se dressait
l'importance de cette clisure tait
au
l'entre
souvent mentionne par
croisade
revers nord
comme poste d'avant-garde, s'levait la
de Cybistra, position presque imprenable.
du ct du sud,
le
comman-
l'
2" art., p.
le titre
Asie-Mineure.
132 seq. Voyez enfin
Life in Asiatic Turkey, etc.
AU DIXIME SICLE.
Je possMe
167
sceau de plomb d'un gouverneur ou
le
Podandos, probablement contemporain de notre
Zonaras
cite
un autre kastron,
mme
dans
la
nale.
Nous verrons que,
l.iissa
rgion de ce
l'impratrice
lors
de
la
Thopbano
rcit.
celui de Drizibion,
dfil,
^'piskeptit'.
comme
s'levaut
toujours vers son entre septentrio-
campagne de 9G5, Nicphore Phocas

et
tits
Hasilcis es i\h.
Liiicau e JUuu|>ruu.
Sur
vers
le
le
mme du
parcours
comme aux
dfil
environs de sa sortie
sud et l'ouest, s'levaient divers autres chteaux, celui de
Goiiglag, celui de
Lampron
surtout,
si
clbre plus tard dans les fastes
du royaume chrtien de Petite-Armnie, position redoutable aujourd'hui connue sous le
invasion.
Non
loin
nom de Nimroun,
de
l, la
route des
qui seule et
Pyl
suffi
arrter une
Cilici bifurquait droite
sur Tarsos, gauche sur Adan;i
Je
U'trd.
laisse
de ct divers passa<^L>
trnvcrs
In
cliniio
><.iwiiu,uiv.-.
is.'inrf'inw.
qui
.-^
ou vu, mi
|....,- ...i
jmssages absolument imprati-
UN EMPEREUE BYZANTIN
168
da Taurus
cables pour une anne, et j'arrive l'autre extrmit

vers
licien
l'est.
se trouvait le dfil le plus frquent au dixime
sicle aprs celui des Pylae Cilicia,
celui de l'Islam.
c(
pour passer du pays de
l'extrmit orientale
M. Dulaurier dans
core
la belle
du Taurus
Croisades, s'ouvre la valle du

la
Cappadoce
Pyrame ou Djeyhn
la
armniens des
qui
met en com-
le
systme de routes
militaires qui sillonnaient cette partie de l'empire romain,
deux mtropoles de
reliait les
avec
Cataonie au sud
la
d'Arabissus, de
du
valle
gorges de
liaut
la
(le
la
Cappadoce, Csare
thme byzantin de Lykandos)
Comana, de Cocusus. Elle pntrait en

Pyrame, Marascb
montagne,
la
en-
rgion de l'Euphrate
suprieur avec la Cilicie ou Petite-Armnie. Dans
une qui
dans
tude sur la Cilicie contenue dans
par contigut
et
Roum
cilicien, dit
son Introduction au premier volume des Historiens
munication
ci-
',
et
de
l,
il
y en avait
et Sbaste,
et les villes
plein dans la
prenant travers
les
voie de l'immense et profonde dchirure,
longue de plusieurs kilomtres, au fond de laquelle grondent et bouillonnent au
Djeyhn
dans
la
-,
milieu d'un
vritable
elle descendait,
chaos de
rochers
toujours dans la direction du sud-ouest,
Cydnus
et le
Pyrame
et
florissaient alors les cits
de Tarsous, d'Adana, d'Anazarbe, de Mopsueste.

tron,
nomm Gaban
dait
ce dfil par lequel
Un
imprenable kas-
l'poque du royaume de Petite Armnie, dfen-
semble avoir pass
premiers croiss sous Godefroi de Bouillon.
la
grande arme
Il tait la
entre de la CiHcie par la Cappadoce orientale ou par
Un
1.
eaux du
vaste et fertile plaine de la CiHcie champtre, qu'enserrent de
part et d'autre le
Syrie ^
les
clef
le
des
de cette
nord de
la
premier et redoutable obstacle se dressait donc en face des ar-
Germanikia, Marsie.
StrabOD, en ternies d'une rare prcision, dit M. Reclus, a dcrit la source de ce fleuve,
gouffre
profond d'o l'eau s'lance tout coup, si puissante, qu'un javelot ne s'y enfonce
qu'avec peine. De
mme, il parle fort exactement de cette gorge par laquelle le Pyrame chappe la rgion des montagnes.
2.
Les saillants d'une paroi correspondent exactement aux rentrants de
l'autre, si bien que, rapprochs,

vers le milieu de la gorge, la fissure se rtrcit tellement qu'un chien
ou
livre pourrait la franchir d'un bond.
se rajusteraient aussitt
ils
un
3.
Moyenne Euphratse.
l'i.MLMh
Al
ines grecques, lorsqu'elles voulaient
Sarrasins.
devenu
bitcLi-:.
cette poque courir
avant tout franchir
Il fallait
cette opration dans ces dfils

si
les
dfili^'S lu
8U.i
Taurus,qui
aux
/tait
de l'empire du cut des musulmans, et
la vritable fronti^re
ilinairement abrupts,
u;u
prodigieusement
si
merveilleusement boiss
on
teresses et d'obstacles naturels, constituait,
le
troits, si extraor',
hrisss de for-
comprend, un des
incidents les plus graves de toute guerre grco-arabe cette poque.
Expditions byzantines ou corps de troupes sarrasins ne se lanaient
dans ces gorges
fertiles
en surprises, sillonnes par de simples sen-
de mulets, qu'aprs s'tre entours dt
tiers
les
prcautions
imaginables.
Nous possdons un document

sujet,
fort intref^snif A
prcisment pour cette poque.
liasileis
byzantins
l'\<iiiple
Nicphore Phoeas a
'',
consulter sur ce
de plusieurs autres
rdiger (plutt qu'il
lait
n'a rdig lui-mme) un trait de tactique sur les Evolutions militaires,

qui
trait
ne fut achev qu'aprs sa mort, mais qui est parvenu
jusqu' nous
'.
Or, ce petit livre est tout entier consacr des ins-
tructions pour la guerre c<
dionale de
jK)uvoir,
ks Sarrasins sur
iiir
l'empire en Asie;
il
expose
avec des forces relativement
paralyser, repousser
enfin, sans
le
systme employer pour
1.
trait
de Nicphore est
surveiller,
faiblts,
inquiter,
en arriver des batailles ranges,
une invasion arabe, quelque formidable qu'elle
Ce
frontire mri-
la
comme
soit.
cnrioTix
le trrs
t'^'^taiin
Dans aucune partie de la Syrie ou de l'AnatoIie, dit M. Reclus, on ne trouve de
ni imii-
fori-ts
de c-
dres aussi belles que celles qui recouvrent les versants de la valle de Kulek-Boghns (par laquelle cir-
Pyl Cilici) jusqu' plus de 2,000 mtres d'altitude. Plusieurs milliers de cdres
admirables croissent en gTOU!>es d'une incomparable beaut au-dessus de la mer ondule des pin.,
cule la route des
des sapins et des genvriers, d
en est ainsi tout du long du Tanrus. Ds la plus haute antiquit
les*
conqurants de l'univers se sont disput la i>088ession des immenses forta cQieiennes, qui servaient la
con-tniction des flottes de l'ancien monde.
2.
Lon VI entre
autres.
Sa Tactique a t publie, avec
Sotict* et extrait de Mi. de la B. N.,
t.
VIII, 1810,
de Nicphore Phoeas). La Tactique natale du

VII, p. 707 se<i.
mn
p.
81.*
les
Tadica d'lien, Leyde en 1612.
(& cette
p. 813, ilestqucs'.ion
a t
Cf.
de la Tactiqtie
pubUe dans Fabriciv*,
d. Harles.
t.
8.
Vm dehors de
es Xorelle,
il
ne notw
est
parvenu aucune nvrc
attribuer avec quelque apparence de certitude Nicphore Phoca.
littraire
La
empereur du nom de Nicphore l'loge du chien, pice conserve

semble plutt aiip.irt<n;r Nicphore Br>-enne, au onzime sicle. Voycx
f<
rnlureffrecqu, d
citantes,
l'occ'
SMPSRiuB mnuxTuc.
ou antre qu'on puisw

con.wcnc jîr un
petite pice
la bibliothque
Miller,
<
frngmenti
l'jeorieHlnH^ pMit* par le*profeenrde l'cole rptciufe de lanyuetoritiHaies
me
couffr ititematloiinl de orimlalitUs
iiui*
l'i
/>-i/./V.
Piri.".
lJ*'.1.
p. 21".
;;
170
taire de ce capitaine
consomm
ayant pass toute sa vie dans
qui,
camps combattre l'ennemi hrditaire de sa
rsume en quelques
race,
chapitres l'enseignement retirer par ses successeurs d'une

et
si
multiple exprience. C'est
le
les
si
longue
code, au dixime sicle, de la guerre
faire aux Sarrasins par les gnraux du Basileus dans les sauvages
l'Amanus.
et montagneuses rgions du Taurus, de l'Anti-Taurus et de
Nous pouvons y
tudier toutes les difficults, tous les secrets, toute la
doctrine de cette lutte incessante pleine de ruses, de surprises et d'em-
bches.
Nous pouvons y admirer
le
degr de perfection tonnante
auquel tait arrive, cette poque qu'on s'est longtemps plu nous
comme
reprsenter
tales, tactique
dtail
barbare, la tactique militaire des armes orien-
si
dans laquelle rien absolument, ni
d'armement, ni
le
plus imperceptible
moindre question du service des claireurs ou
la
de celui des subsistances, ne demeurait livr au hasard

puis le rle
du
ou
de-
tout,
fourrier jusqu'au rglement des signaux, depuis les
heures rserves au pacage des chevaux et des mulets jusqu'au maximum

de l'tape journalire leur imposer, tait rgl avec un soin minutieux
comme
du
dernes. Je regrette que l'aridit

arrter
mo-
sur les livrets militaires des plus grandes nations
longuement (en un
comme
livre
trait ^^ volutions militaires
sujet ne
me
permette pas de m'y
celui-ci),
mais je renvoie ce
ceux qui seraient
l'illustre capitaine
dsireux de se former, l'aide du seul document contemporain que nous

possdions, des notions quelque peu prcises sur ce qu'tait cette
cile
guerre du Taurus vers l'an 960 ou 970 entre
gnraux
du Basileus orthodoxe
et stratigoi
Chambdas, prince d'Alep,
Le
livre est divis
c(
de chien.
fils
et
De
la
effet
manire de
lieutenants de
en vingt-cinq chapitres dont chacun
faire
lesquelles doit passer l'arme et
ganiser cet
domestiques,
les
les
question spciale. Voici les titres de quelques-uns

claireurs
De
diffi-
Du
garder et explorer
traite
d'une
service des
les routes
par
du service de renseignements or-
l'occupation des dfils des montagnes avant
De
le
passage de l'ennemi
lui
tendre une embuscade son retour d'une razzia
la
manire de surprendre l'ennemi
l'approvisionnement de l'eau en campagne
Da
et
de
service et de
Poursuite d'une razzia
AU DIXIME SICLE.
sarrasine
IVocds
troupes ennemies
semble
employer pour apprcier
i\
la force fl'nn
corps de
As-
mise
'
171
Il
<
marche d'un corps

pditionnaire
Surveil-
espionnage
lant'
des
de
iiidiivements
l'arme arabe en cam-
pagne
Du
de
rle
l'infanterie
particuli-
rement dans
la
dfense
des passages des
tagnes
Mesures
prendre en
vasion
mon-
cas
subite
et
d'infor-
midable des Sarrasins

lorsqu'on n'est pas pr-
par pour
les recevoir
Rglement de
la
mar-
che simultane de
la
cavalerie et de l'infanterie
Manire de se
marche
en
garder
Transport et garde des

liagages et {mpcdimenta
divers
De
la
manire
de dresser des embuscades une arme sarrasine
trs
en nombre
suprieure
De
la pour-
suite de l'ennemi
par
Intêur d
on de
plusieurs dtachements
oprant
Tiirnt
simultanT>o
l'armement
l'tui <lan* leqnel
1*
t {parte n Pnuir
Vrai* Croix Jadb
unMwrt
daiu
le |>riiu
la Mcriatte
Je
Cbnpellr. CoDtiuuit et contcau ont qjoudniBi ,ymtn.
..
n.
1a ôiiuc
De rtoL U
D nou reete qne cette RTaran da fUdt dantor. Lm archanf

Utame
Miobol. Gabrid, Ooriel et lUiiliaM, rnupercor Ona
irtin C
rimpcntiioe Hlne ont dHxMi mr ta oOte <to ki Tlt dMtla* A
receroir le fragment.
UN EMPEKEUR BYZANTIN
172
et
de l'instruction des troupes
Diversions oprer sur
ennemi en cas d'invasion, pour forcer

Sige des forteresses
forces ennemies
De
Une
la
fiert
suivie, dit
les rgles
de l'ennemi et du mode d'occupa-
la retraite
Des combats de
courte prface, conue en
mle
Sarrasins se retirer
Systme employer en cas d'parpillement des
tion des forteresses et'clisures des
chemin du retour
les
le territoire
montagnes
afin
de
barrer
lui
le
nuit, etc., etc.
un langage o perce chaque mot
d'une longue carrire militaire victorieusement pour-
peu prs ceci
observer dans
c(
les
Nous avons jug convenable d'exposer
ici
guerres contre les Sarrasins. Bien qu'ac-
tuellement, par la grce du Christ, le vrai Dieu, la puissance de nos
armes
ment
ait t si
bien accrue, et celle d'Ismal par contre
si
complte-
brise que la ncessit de telles instructions militaires
moins indispensable,
cependant, incertain
de
semble
craignant
l'avenir,
qu'une longue paix ne fasse tomber dans l'oubli ces saines et grandes
traditions de nos armes, nous
avons dcid de
pour
les rdiger
le
plus grand bien de l'Etat. Ces prceptes de la guerre sarrasine, nous
ne
les dictons ici
qu'aprs en avoir fait par no us-mme la longue et
fructueuse exprience. Aprs avoir t
le disciple
des brillants capi-
taines qui ont t les vritables crateurs de cette tactique,
nous avons
par nous-meme contribu la perfectionner encore. Grce ces procds,
il
nous a t donn d'accomplir
les plus
des troupes relativement peu nombreuses.

l'empire n'avaient
l'mir de Tarse,
thme en
est
pu
Ce que
la tte
toutes les forces de
Chambdas ou son
r.ahser contre l'impie
un chef illustre
grandes choses avec
des contingents d'un seul
venu bout, grce son gnie
et surtout
l'admirable
tactique de ses troupes.
Ce
qu' la guerre le petit
nombre l'emporte ncessairement sur
bataillons
n'est pas
vassal
pour venir soutenir
ici
cette utopie
les
gros
ce n'est pas davantage pour venir critiquer les anciennes
traditions militaires des
armes impriales que nous avons
fait
rdiger
ce trait, c'est uniquement dans le but de prouver que celui qui voudra
bien suivre nos conseils,
mme
lorsque
peu de forces dont
il
dispo-
sera le priverait d'attaquer l'ennemi de front, n'en russira pas
moins
le
purger les terres de l'empire d'un adversaire infiniment suprieur en
AU DIXIME SICLE.
173
nombre. Le vritable matre en celte mthode nouvelle applique

la
guerre sarrasine,
le vrai initiateur
de ce sy8t^me
fut le bienheureu.\
Csar Bardas, notre p6re, qui, A tant de reprises, sur

l'mirat de Tarse,
comme
les confins
de
sur les territoires des thmes de Cappadoce
ou des Anatoliques, a mis en droute
les
contingents tarsiotes,
cili-
ciens ou syriens. C'est de lui que ses divers successeurs la tcte des
armes orientales ont appris
t\
mettre en pratique ces principes excel-
lents de la guerre de frontire. C'est en particulier
tactique que
le
Constantin Maleinos
patrice
',
l'emploi de cette
durant de longues
annes stratigos du thme de Cappadoce, a d ses grands et renom-
ms succs contre
le
les infidles. C'est
glorieux Basileus Nicphore, avons
elle
encore que nous-merae,
d de battre
six cents fois les
Sarrasins. C'est nous qui avons ordonn d'exposer ci-aprs les principes
de cette stratgie.
J'ai pris plaisir
t>
lire
ces vingt-cinq chapitres d'art militaire. C'est
programme complet de
le
Tout ce que
le
la
guerre de frontire au dixime
stratigos byzantin le plus accompli devra faire
sicle.
la tte
de ses contingents pour tenir tte l'invasion d'une force sarrasine,
pour paralyser sa marche ou
tirer
de ses dprdations une vengeance
clatante, est minutieusement indiqu
de nos
officiers
de l'cole de guerre. Tous
prvus. Pour chaque mal,

la lecture
comme dans un manuel
le
remde
les
j\
l'usage
cas sont rigoureusement
est indiqu.
Quand j'ai eu achev
de ces pages crites en un grec barbare, mais vibrantes d'une
singulire ardeur patriotique, d'un profond
amour des choses de
dfense nationale, d'une vritable passion guerrire,
devant mes yeux tous ces combats tant et depuis
si
j'ai
la
cru voir passer
longtemps oublis,
mais hardis, sauvages, incessamment entremls d'embches, de surprises,

laire
les
de prodigieuses chevauches, et qui, durant cette lutte scu-
du Croissant
sombres
et
de
la
Croix, ont, par milliers de
halliers, les aprs dfils, les vertes
Taurus. J'ai cru entendre en rve

entranant dans la nuit
I.
Onde
maternel de Ntophore.
i\
le
fois,
ensanglant
pentes du vieux mont
galop press des juments s^rrasines
travers les herbages profonds leurs silencieux
174
cavaliers, la lance et la rondache au poing, couchs sur l'aron de la
dvorant l'espace pour fondre l'aube naissante sur
selle,
le village
grec endormi sans dfense, retenant presque leur haleine pour chapper
l'incessante surveillance des trapzites, ces admirables claireurs

byzantins. J'ai revu ces incomparables coureurs des armes grecques,
hulans de l'an 1000, artistes accomplis en ce genre de
vritables
guerre unique au monde, guerre de ruse contre ruse, d'ardente pour-
mais sans cesse
secrte, de stratagmes sans cesse dcouverts
suite
renouvels, de surprises foudroyantes, de combats corps corps. Je

les
revus, la cuirasse ou la cotte de mailles cache sous l'pais
ai
menant au galop avec une
surcot,
cette
mme campagne
sret,
une prcision merveilleuses,
d'observations audacieuses, de reconnaissances
hardies dont les cavaliers allemands de la guerre de 1870 sont les

plus redoutables reprsentants modernes.
Oui, ce sont bien l les dignes prdcesseurs de ces hulans qui sont
demeurs chez nous
comme
la
lugubre personnification de l'invasion,
que ces infatigables trapzites byzantins dont
le
rdacteur de la Tacti-
que de Nicphore Phocas dcrit minutieusement
Ce
sont les
mmes immenses
et rapides
le
dangereux
chevauches deux en plein
pays ennemi la poursuite d'une indication prcieuse

mpris du danger, la
fixe,
mme
service.
c'est le
mme
tranquille audace, la
mme
rsolution
unique de pouvoir au retour, cote que cote, renseigner exac-
tement
le
chef qui a mis en eux sa confiance, de pouvoir
tout ce dont
qui les
il
a besoin, chiffre des forces ennemies,
commande,
lui
nom
apprendre
de
l'officier
direction qu'elles s'apprtent suivre, but probable
vers lequel elles tendent; ce sont, pour arriver se procurer ces donnes,
les
le
mmes
mme
efforts
ingnieux,
le
mme
dploiement de ruses multiples,
perfectionnement de tous les procds d'information,
gnie inventif, la mme disciphne servie par
le
mme
le
mme
code d'instructions
ponctuelles, prcises, sans lacunes, avec cette difficult
immense en
plus de toutes les insuffisances de cette poque de barbarie relative.

Ils se
trompent lourdement, ceux qui croient volontiers que
orientales
les
guerres
de cette poque ne consistaient qu'en une succession de
mles confuses, de collisions dsordonnes entre hordes sauvages.
AU DIXIME SIECLE.
Les domestiques des
Basileis, les
175
mirs Haindanides (car
les
Sarrasius
suivaient une tactique aussi svre, obissaient une discipline aussi
rigoureuse) se faisaient une guerre savante
armes
rgulires
organises
ils
commandaient
t\
des
suprieurement
Tout y
'.
prvu,
tait
rgl, jus(iu'au service journalier de
chaque peloton d'claireurs, jusqn'A

celui de
Deux
chaque estafette
ordres de faits, de nature
trs diverse,
de
isole.
l'esprit
impriment, en
outre
de patriotisme et de mi-
litarisme trs ardent,
un cachet tout
particulier au livre des Tactiques de
La
l'empereur Nicphore.
grco-sarrasine
cession de
guerre
qu'une
n'est
suc-
d'embches,
surprises,
d'attaques l'improviste o la sou-
dainet
et
l'inattendu de
l'action
jouent un rle capital. Peu de baranges.
tailles
incessants.
respire
De
Des
combats
petits
En mme temps
une dvotion
ce livre
grande.
trs
ce second caractre je ne dirai
rien. Il est
crite
commun
A toute uvre
Byzance cette poque.
Chaque
fois
Evolutions
dcrit et
que
le
rdacteur des
militaires^
recommand une
prations qui, suivant

assurer
aprs
la
victoire
avoir
srie d'o-
lui,
doivent
aux guerriers
orthodoxes, s'est cri, suivant sa formule accoutume

ces prceptes, gnral
~
ir
Si tu suis
mporteras un merveilleux succs,
l'armement et l'iîuipement des soldat* brsanttai et aussi arabes &
^Kmtir, Cîturyttchkkte dt OritHttHnie
.ote
de
la p.
c'tte<'ioqoe,
2'.'3.
>
il
voyez A. von
176
ajoute aussitt cette autre formule
avec l'aide du Christ,

J'insiste
davantage sur
un ct
pte,
le vrai
Dans
luttes.
il
nous rvle, je
ces
mais bien de
la
franchie, d'une
campagnes qui ont
admirablement monte, joue
la cavalerie,
prudence
de la ruse, d'une tape plus rapidement
embuscade plus promptement, plus secrtement
l'auteur
:
anonyme
((
chaque
feuillet
se complat rpter cette phrase
comme
stro-
Gnral,
si
tu suis
mes prceptes
matres en cet art nouveau de la guerre

sur ce
mot
que
d'art nouveau,
la
armes byzantines),
et les
enseignements des
semble, tant l'auteur insiste
(il
mise en pratique de cette tactique de
feinte et de promptitude ait constitu toute

ditions des
ta-
d'une feinte attaque plus habilement combine.
type
le r-
immense. Le succs ne dpend point du nombre des escadrons,
rle
blie,
succs, tu le remporteras
Dieu.
de ces
presque toujours lieu en t,
un
Ce
premier point, car
le
trs frappant
si
une rvolution dans
les tra-
tu sais tre assez rapide, assez avis,
surtout ton service d'claireurs, de renseignements, d'estafettes,
si
est
scrupuleusement tabh, tu seras assur de vaincre un bataillon
avec un simple dtachement, une arme avec un simple bataillon.
La grande,
l'unique proccupation est chez
un des adversaires
de cacher ses mouvements, de ne marcher que de nuit,

par
des
nuits
sombres, d'envahir brusquement par
chevauches, de piller
si
possible
prodigieuses
sans dfense, puis de dispa-
le territoire surpris
elle
est chez l'autre
de surveiller minute par mi-
nute l'envahisseur sans
qu'il s'en doute,
de dnombrer presque sous
ratre sur l'heure
ses
yeux
et sans qu'il
ses mulets, ses bagages,
en
ait
connaissance ses hommes, ses chevaux,
de se rendre compte
des tapes qu'il va parcourir, des lieux o
va prendre
l'aller
comme au
il
comme si
c'tait
lui-mme
campera, du chemin
qu'il
retour, des villages qu'il veut attaquer,
des rgions qu'il espre surprendre, de
le suivre invisible
partout, de
l'envelopper dans sa course d'un vrai rseau d'espions, de galoper,
presque ses cts dans ses longues tapes nocturnes, de

de vitesse, de
le
gagner
surprendre par une furieuse attaque ou par une embus-
cade dcisive alors

tout danger.
le
Deux
qu'il
se croit en parfaite sret, mille lieues
de
troupes ennemies d'Indiens Apaches ne rivalise-
AU DIXIEME SIECLE.
177
mieux d'espionnage habile, de ruses meurtrires, d'volu-
raient pas
tions rapides
que
ou hongrois d'un Bardas Phocas
les cavaliers alains
ou d'un Jean Gourgen

mir de Tarse. Se bien
et
les
gounis lgers d'un
clairer, tre
Chambdas ou d'un
prompt comme
la foudre, atta-
quer l'improviste, savoir surprendre l'ennemi en plein
dfil,
pou-
voir fournir des courses immenses, ne ngliger ni la nourriture des
liommes, ni surtout
soldats, prvoir
de vue,
l'eau, ni le
fourrage des chevaux, ni le repos des
chaque mouvement de l'ennemi, ne jamais
tels sont les prceptes infaillibles
Une importance extrme
est attache
de
le
perdre
la victoire.
l'organisation du service de
surveillance sur la frontire, c'est--dire tout le long de la ligne
Taurus
et
de l'Anti-Taurus,
mme
en temps
doivent communiquer facilement entre eux.
de paix.
Tous
du
les postes
Le moindre mouvement
de l'ennemi sera instantanment tlgraphi par signaux. Les gardiens

de ces postes,
parmi
Ils
fameux
les
akrites, seront choisis avec
un
soin extrme
les soldats les plus braves, les plus intelligents, les plus
dvous.
ne seront admis au corps qu'aprs avoir subi un trs srieux
examen. Les postes mmes doivent occuper des hauteurs dgages, ne

jamais tre distants de plus de trois ou quatre mille pas les uns des
autres.
En temps
de guerre,
la
nouvelle de l'approche de l'ennemi est
transmise de poste en poste jusqu'aux cavaliers qui, au pied de la
montagne, prcdent
plaine.
chef.
et clairent l'arme impriale
la
Les akrites devront tous tre personnellement connus de leur
D'eux surtout dpend
orthodoxes.
Ils
le salut
de l'arme,
pier,
le
succs des armes
seront remplacs tous les quinze jours. Ils emporte-
ront pour quinze jours de vivres. Ils

veiller,
campe dans
t\
passeront leur temps sur-
pousser d'incessantes reconnaissances.
Ils interroge-
ront les voyageurs, les pitons, les paysans, les marchands circulant
en caravanes ou isolment.
isols
Ils
chercheront s'emparer de Sarrasins
pour leur arracher des renseignements.
guration du terrain, les lieux favorables au
Ils
tudieront la confi-
campement;
les pturages, les fontaines, les dfils, les gus.
ils
noteront
Les petites garnisons
de chaque poste seront constamment au complet. Sans cesse on fera

passer les
hommes
KMI-XIIKOB BTZAKTIN.
d'un poste l'autre pour empcher qu'un trop long

33
UN CMPEREUIl BYZANTIN
178
sjour en
un mme
lieu
ne
rende ngligents et qu'ils ne se laissent
les
prendre.
Le
rdacteur de
Tactique ne sait assez rpter combien
la
important de garder
les routes,
d'tre de suite inform
pour qu'on
ait
de se bien
clairer. Il est indispensable
du moindre mouvement
temps d'avertir
le
la
Lorsque
si
exception est
faite
dans
pour
les
les
et
kastra et autres
thmes armniaques.
oprations ont pour thtre les confins de ces provinces,
les
les milices
Une
offensif de l'ennemi
population des campagnes
qu'elle puisse se rfugier avec ses troupeaux
lieux fortifis.
est
il
armniennes se refusent
mais
faire ce service si pnible,
ncessaire, des claireurs. Les gnraux byzantins sont forcs de
coutume du pays
subir une vieille
et d'avoir recours des corps sp-
ciaux qui, de tout temps, ont rempli ces fonctions en ces parages;
mais
comme
s'en tirent fort mal, le chef byzantin,
ils
pour ne pas se
trouver expos une surprise, faute d'tre bien gard, devra s'emparer
tout prix de quelques coureurs ou maraudeurs sarrasins qui

seigneront du moins tant bien que mal sur les
Lorsque l'ennemi s'apprte franchir
mouvements des
monts,
les
route qu'il va suivre toute l'infanterie disponible.
breux, on marchera droit

saisisse
du
dfil
par lequel
lui.
il
Autant que
versants. Si la disposition
du
les
il
ren-
leurs.
faut jeter sur la
S'il est
peu nom-
faire se pourra,
doit passer et qu'on
embuscades d'infanterie dissimules sur
le
qu'on se
y dispose de
fortes
hauteurs boises des deux
terrain le permet, qu'on utilise aussi les
services de la cavalerie. Si la voie est convenablement
domine par
des hauteurs, qu'on

la
route
lots, les
Tous
mme
les
y place la lourde infanterie et" qu'on dispose sur

soldats arms la lgre de bouchers et de jave-
frondeurs, les archers, les
les sentiers
hommes
exercs au jet des pierres.
du voisinage seront reconnus,
surveills, occups
besoin de manire viter toute surprise sur les flancs ou sur
les
au
der-
rires de l'arme.
L'attaque sera constamment violente, soudaine, surtout inopine.
Alors
la victoire est
rieures. Si
presque assure,
mme
avec des forces trs inf-
Dieu permet que cette attaque puisse avoir
troit dfil,
on peut compter sur un magnifique succs.
lieu
Il
dans un
vaut mille
AU DIXiK.MK
mieux surprendre
fois
les
vant leur razzia, car alors
marche
leur
hommes
et
le
le
se
ils
on n'a pas eu
temps ncessaire pour se concentrer
court
apr6s qu'a-
retarde tout instant par l'en-
le butin,
et puis l'aller
l'aller,
chevaux sont accabls de fatigue
combrement des troupeaux conquis;

gardent mal
179
Sarrasins au retour qu'
par
est alourdie
Sli;< I.K.
et
on
risque de se faire battre en attaquant
avec des forces trop faibles un adversaire encore
frais,
tandis qu'au retour on a pu runir
moyen
des troupes plus nombreuses, au

quelles on l'accablera
bien qu'on lui tera
recommencer envahir
toute envie de
piller la terre
si
romaine.
des-
et
))
Lorsqu'il s'agira de dfendre les passages
des montagnes ,
il
ftiudra,
avant tout, se
saisir
des sources, les occuper fortement, veiller,
quand
que
d'un simple
s'agit
il
celui-ci
l'on opre
ne
filet
d'eau, ce
soit ni troubl ni gaspill.
dans une rgion tout
fait
Si
aride,
un homme sur dix sera dsign pour

des outres
transport
liquide
porte
cet
des
homme
charges
se tiendra
combattants
le
du prcieux
constamment
pour
que
i\
ceux-ci
puissent se dsaltrer volont. Qu'on n'oublie point
que
souvent on se battait
le plus
en plein t sous
le
ciel
brlant
de.
l'Asie-
La Vierge, miniature d'un vang^lioire byzantin du x" sicle

magnifiquement
Mineure
et
de
la Syrie.
nale.
Pour oprer une razzia en pays ennemi, un

ce
monokourson
utilisera
uniquement
la cavalerie.
chant toute la nuit, se portera avec

le
point dsign, ne
faire
cou'-
s'arrtant
patre les chevaux.
Le
<.(
La robe de la Vierge est

manteau noir; les nn-
bleue, le
dales sont rouges.
em-
ploye par les Byzantins pour dsigner ces
on
illustre^,
aervi & la Bibliotliquo natio-
raids
du dixime
sicle,
corps expditionnaire, mar-
la rapidit
que juste
le
de la foudre vers
temps ncessaire pour
Les hommes seront peu nombreux,
tris
180
avec
soin.
propos.
le
tout est de fondre inopinment sur le Imt qu'on s'est
Le
au contraire, de repousser une razzia ennemie,
s'agit,
S'il
chef byzantin, aussitt averti que les Sarrasins vont s'branler, d-
tachera des claireurs dans toutes les directions. Puis
turmarque,
la tte
d'un peloton dont chaque
homme, chaque cheval
aura t minutieusement choisi, sera dsign pour
ment
compte des forces ennemies.
se rendre
ment contact avec

l'herbe foule,
mme
il
il
elles, les
pier incessamment. Rien que par l'tat de
Une
fois
prendre ces pillards maudits,
le
rapidement leur rencontre.

les dtruira
renseign sur
ils
De
la
route que doivent
chef des troupes impriales se portera

trouve disperss,
S'il les
certainement.
Si,
sans capturs par eux les ont renseigns sur les

orthodoxes,
devra prendre secrte-
empreintes des sabots des chevaux au voisinage
les
des gus, des haltes.
eux et
11
immdiate-
aller
pourra juger du nombre des cavaliers sarrasins.
comptera
suite sur
plus habile
le
il
fondra de
au contraire,
les
mouvements des
battront aussitt en retraite et parviendront,
il
pay-
forces
est vrai,
chapper un complet dsastre, mais aussi toute leur expdition

aura t rendue inutile, infructueuse.
recommencer.
((
Ils
ne seront pas presss de
Les grands rassemblements de forces sarrasines
se font
presque
toujours en t au mois d'aot. C'est cette poque qu'on voit se
mettre en mouvement par tous

lestine,
ils se
pays de l'Islam, en Egypte, en Pa-
les
en Phnicie, en Clsyrie,
les guerriers arabes.
En
septembre,
trouvent d'ordinaire runis et marchent alors rapidement sur
pays de Roum. Ds que
le
des thmes akritiques et les chefs
les stratigoi
des troupes d'Asie auront t informs de cette mise en mouvement des

forces sarrasines,
La
frontire
tirer
ils
devront organiser la hte
demeurera ouverte tous
les
le service
des espions.
marchands, car on pourra
d'eux les plus prcieuses indications. Entre temps, on ne ngligera
pas de ngocier avec les mirs et chtelains musulmans des places

frontires de Cilicie.
On
cherchera
les
moyens, obtenir d'eux toutes
les
mouvements
et les intentions
les
les
gagner, les acheter par tous
informations sur l'importance,
de l'arme d'invasion. Avant tout,
par proclamation, on fera savoir aux populations des territoires me-
AU DIXIME SICLE.
nacs qu'elles aient
se rfugier dans les kastra et autres enceintes
i\
on
les
y contraindra par
vide devant l'ennemi. Si
groupera
les
pays est dpourvu de retraites
le
plus escarpes.
de
faire le
fortifies,
on
'
~^^^
rle de la cavalerie, je le rpte,
immense dans
est
la force. L'essentiel est
populations fugitives sur
les
hauteurs les
Le
Au
avec leurs troupeaux, leurs fourrages, leurs rcoltes.
fortifies,
l>esoiii,
IHI
sarrasines
ces guerres grco-
du dixime
Les moin-
sicle.
dres armes comptent cinq, six, sept

mille chevaux, presque toujours excel-
La
lents.
cavalerie sert excuter ces
malheureu-
terribles razzias, effroi des
ses populations limitrophes,
espoir de
fortune rapide pour le vainqueur, prin-
mode
cipal
d'approvisionnement
armes d'invasion.
La
cavalerie permet
poursuivre
encore de
des
de sabrer
les
fuyards, de faire ces milliers de prisonniers,
un des
plus
fructueux rsultats
La
de toute campagne orientale.

lerie surtout
important,
sances
rend possible
si
elle fournit la
le service
des
capital,
cavasi
reconnais-
masse des
clai-,
reurs.
Le turmarque charg de reconnatre

l'ennemi, aprs
avoir
gnral en chef, qui
pris
cong du
bnira, partira
le
Empcrcar byiantin du X'

d'an roi
la
nuit
avec
cavaliers.
ses
juif.
flinm
la
Miniature l'un rancUali*
byuuitln magulflqiiement illustr da X*

<
dans
itcte, protetiieiiint
Constantin Porpbyrojc^nte. oiu
If,
si-
de 1* Bibttotbtque MtloBale.
11
n'emportera aucun bagage, rien qu'un jour de vivres et de fourrage

par
le
homme
plus
et par cheval.
petit
volume
l'aube, repos et
La
du
pacage pour
puis en route nouveau.
nourriture des
biscuit,
les
hommes devra
du fromage, des
chevaux jusqu'
la
tre sous
salaisons.
neuvime heure,
Le turmarque gravira chaque mincncc
pro-
182
pice.
Il
tudiera attentivement
fumes du camp
les
Ce
poussires que l'ennemi soulve dans sa marche.
le surcot, qui
sont autant d'in-
au campement. Ses hommes,
dices. Il notera les lieux favorables
muls sous
dissi-
devra toujours tre de couleur sombre, ne
marcheront que l'arme au poing. Arrivs au coucher du

environs du
sarrasin, les
campement ennemi,
attendront
ils
la nuit
soleil
dans
les
pour se glisser
plus prs dans un silence absolu. Si quelque hauteur se trouve porte,
un
certain
nombre mettront pied
terre pour
y monter. De
prteront une oreille attentive aux moindres rumeurs, au
au hennissement des chevaux
et des mulets.
Tout
cela servira suppu-
Les divers pelotons de reconnais-
ter le chiffre des forces ennemies.
sance communiqueront constamment par signaux.

le
prochain rveil du camp,
ils
ils
de vue. Derrire
les
les
pas des Sarrasins.
les claireurs
de tte et
le
deux d'entre eux pourront toujours

peloton suivant.
Ils
et
jamais
le
perdre
Le turmarque
marcheront constamment
formeront une chane conti-
gros de l'arme, de manire que
soit aussitt
cun de ces pelotons sera form de
six
transmis en queue. Cha-
hommes pour
se dtacher
mouvement,
le
moins
ainsi
pour communiquer avec
sera tenu par eux au courant des
moindres changements dans la marche de l'ennemi,

acclre son
l'ennemi en
fois
et sur ses flancs, sans
communiqueront
chaque mouvement de l'ennemi
le
Une
premiers claireurs, seront disposs des pelotons
successifs qui sans cesse
nue entre
moindre bruit
s'attacheront lui dans sa course nocturne, galopant
dans un complet silence en queue
de conserve sur
Au
courront avertir le turmarque,
qui dpchera des messagers au gnral en chef.
mouvement,
murmure de
assemble leurs pieds, au bruissement des voix,
la foule sarrasine
annonant
l ils
soit qu'il le ralentisse
soit
que
celui-ci
les
troupes
pour que
impriales puissent rgler leur marche sur celle de leurs adversaires.

Surtout, et c'est l
le
que l'ennemi se sache
grand
cueil, la difficult capitale,
suivi, pi.
Avec un chef habile
il
faut viter
et des claireurs
prudents, c'est trs possible. Eviter galement avec soin les embuscades qu'Ismal, averti d'une manire ou d'une autre, ne manquerait pas
de dresser son tour. Les Arabes de Tarse sont passs matres dans
cet ordre de ruses guerrires.
AI
Toute cette poursuite, je
I-..M
K SI
le rpte,
l.(
13
i.i:.
ne peut se faire que de nuit, mais
cela est le cas ordinaire puisque l'ennemi tient toujours
marche
t\
la
Au matin, quand on
faveur des tnbres.
renseign sur
la
est dfinitivement
route que va suivre la colonne sarrasine,
tourner en hte, couper au
i)lus
cacher sa
i\
faut se d-
il
court et faire effprt pour parvenir
s'embusquer sur son passage. Si l'ennemi averti tourne bride, on tentera de
Femme
le
gagner de
Les Arabes ont des procds de combat
bdouine gardant des cliameaox. Hiniatare d'un ancien manuscrit arabe appartenant U.
tout particuliers.
Leur cavalerie
Le rdacteur de
camp
vitesse.
arabe.
Avant
la
agit tout
fait
Cta.
Scbcfer.
part de l'infanterie.
Tactique dcrit minutieusement l'attaque du
tout,
il
faut dresser des
embuscades pour
se saisir
de quelques fourrageurs sarrasins disperss. Les Arabes opposent parfois
une trs longue rsistance derrire un retranchement form de
bagages et de buts de chameau amoncels. Dans ce

pied terre aux cavaliers et on
Lorsqu'on a rejoint
la
commande
cas,
on
colorme ennemie, la premire chose
merveille.
i\
faire est
difficile
mal dfendue. Une subite attaque dirige sur
chameaux au pturage ou encore chargs des impedimenta

dinaire
mettre
l'assaut l'arme blanche.
de se jeter sur ses bagages. C'est une proie aise toujours

disputer, d'ordinaire
fait
Un
dtachement destine
les
russit d'or-
faire diversion se jette
184
tumultueusement sur un des cts du camp sarrasin
Durant ce temps des soldats dresss
saut.
dans
le
un
as-
cet effet se prcipitent
parc aux chameaux, dispersent ou tuent les gardiens et s'em-
parent facilement de ces grands animaux
Tout un chapitre
est consacr
nombreux pour
des feux trs
Un
et simule
affols.
aux attaques de
allumer
nuit. Il faut
effrayer la fois et tromper les Sarrasins.
autre chapitre traite des surprises qui ont pour objectif la colonne
d'avant-garde ennemie,
heredon, suivant
le
l'expression
byzantine,
tandis que la colonne d'arrire-garde est dsigne sous le nom de sakkon.
Lorsqu'on se lance en pays arabe,
faut laisser en arrire tous les
il
bagages. Seulement on chargera deux trois jours de vivres sur des
mules rapides ou des chameaux de somme quips ad hoc.

Il est
un genre de dguisement qui donne d'excellents
habille en paysans
vont mal vtus,
un
certain
nombre de
la tte rase, pieds nus,
rsultats.
On
soldats dtermins. Ils s'en
cheval, en apparence arms
de simples btons, chassant devant eux des bestiaux
des villageois fuyant l'invasion. Les Sarrasins
comme
les font
s'ils
taient
poursuivre par
quelques cavaliers. Eux, faisant soudain volte-face, dgainent et se

prcipitent sur l'ennemi, qui est charp.
Un
long chapitre traite du rgime et de l'aguerrissement des troupes
en campagne. Avant tout,
est essentiel
il
que
les
nourris, bien pays, bien monts. Ici le rdacteur

tions impriales s'anime tout
marchander quoi que ce

ces, qui
soit
des
chaque jour risquent
la
pour
Dieu.
On
soient
exempts de toute taxe,
anonyme des
ils
instruc-
s'indigne l'ide qu'on puisse
hommes
qui sacrifient leurs existen-
mort, qui courent mille dangers, mille
ne doit pas leur mnager

libres
les gratifications.
Surtout qu'ils
de toute charge, francs de toute
vexation. C'est le moins qu'on puisse leur devoir.
tance
soient bien
plus grand bien du Basileus et de son empire gard de
prils
le
fait. Il
hommes
En aucune
circons-
ne doivent tre justiciables des tribunaux ordinaires, mais seu-
lement de leurs chefs directs.
amour d'un Nicphore pour
On
reconnat bien
sicle
pour
l'ardent et partial
les soldats, ses fils chris. Il faut lire le
chapitre des Ftefs militaires du beau livre de
pire grec au X
ici
se faire
M. Rambaud
une ide de
sur Y Em-
la situation
trange-
AU DIXIK.ME SICLE.
185
nient privilgie dont jouissait cette poque, clans toutes les provinces
Salomoii, en costume d'empereur d'Orient, assis sur son trne entre
deux gardes habilKs en soldats byzantins. Miun des plus beaux ma-
niature du clbre manuscrit de saint Grgoire de Naziauie de la Bibliothque nationale,

nuscrits byzantins connus.
byzantines, la classe des soldats, sorte de noblesse guerrire pourvue
de
fiefs
ou bnfices inalinables, insaisissables par
Une des
oprations militaires
EMCEIIXVR
i>TZ.VNTl.N
le
plus
le fisc.
recommandes
est la divt'i>i()n
UN EMPEIIEUR BYZANTIN
180
en pays ennemi. Presque toujours
les
Sarrasins qui ont envahi les terres
de l'empire sont contraints de se retirer en
de leurs propres
Le rgime
lite
pour voler au secours
cits.
des villes et forteresses assiges est trs svre. Tout
campagne
habitant de la
rfugi dans une place fortifie que l'ennemi
s'apprte attaquer doit tre pourvu de vivres pour quatre mois au
moins. Des approvisionnements de toutes sortes seront accumuls par

les soins
du kastrophylax, chtelain ou commandant de place. Les
ternes seront
on
tirera
ci-
constamment combles. En cas de ravitaillement ncessaire,
un grand
parti de sorties faites de nuit et
combines avec une
action de l'extrieur. Tandis que les Sarrasins assigeants seront occu-
ps refouler sur un ct de l'enceinte cet effort offensif de la garnison,

le
corps de secours se portera rapidement vers le point oppos du rem-
part et parviendra souvent ainsi faire pntrer dans la place un con-
Le mieux dans
voi qui permettra de prolonger la rsistance.
ce cas
sera de charger chaque cavalier de quatre boisseaux de froment.
chevaux rapides,
ts sur des
rempart
tifs
ils
gagneront promptement
le
Mon-
pied du
chapperont l'attention des Sarrasins, uniquement atten-
et
repousser
la
bruyante sortie des assigs.
Avant mme l'approche de l'arme ennemie,

place aura soin de faire
le
vide tout autour de la
le
ville.
commandant de
On
brlera, cou-
pera, dtruira moissons, fourrages, arbres fruitiers, jusqu'aux toits des
maisons, on comblera les sources,
si
bien que les Sarrasins ne trouve-
ront devant eux que le dsert et seront souvent forcs de se retirer faute
de subsistances.
Ce
trait
de Tactique n'est point
le
seul qui ait t
compos par
soins de Nicphore Phocas, Basileus guerrier entre tous.
La
les
biblio-
thque de l'universit de Baie possde un marmscrit du quinzime ou
du seizime
sicle,
dans lequel, entre divers
crits, figure
ouvrage semblable, ouvrage en trente-deux chapitres

signerons par
Ce
le titre
recueil, qui
du premier d'entre eux
Sur
que nous d-
la Castramtation.
figure galement dans divers autres manuscrits dont
trois sont
M. Graux,
qui s'en est
la
et
un second
Bibliothque nationale, est encore aujourd'hui indit.

le
premier occup dans un travail consacr au
AU lilAlL.ME
manuscrit de BAle, en a publi
bliiCLE.
187
seulement
trois chapitres
posait donner le reste de ces fragments lorsque la

ravir la science qu'il servait
si
mort
'.
Il
est
se dis-
venue
le
brillamment. Ces trois chapitres sont
d'un intrt au moins gal celui que prsente la Tactique et leur
lec-
ture fait regretter vivement que l'ensemble de cette collection n'ait
point encore vu
les Sarrasins.
titre
d'autant qu'il y est galement question de
contre les Bulgares,
guerre
la
le jour,
Le
et pas
uniquement de
un pays sans
Qu'il est nuisible de faire traverser l'arme
eau quand V ennemi approche. C'est surtout en
anonyme,
qu'il faut viter ce
pas midi
hommes
deux guerres sur
celle contre
premier des chapitres publis par M. Graux porte ce
et
t, dit le rdacteur
danger sans eau, les soldats ne gagneront

;
chevaux priront. C'est trop de se mettre
les bras, j'entends la
guerre contre
ennemis, et
les
guerre contre la chaleur, en souffrant de la privation de
l'arme prfre,
s'il
la fois
l'eau.
la
Que
ou quatre journes de fatigue aune
le faut, trois
route plus courte qui n'offrirait point d'eau.
Le second
chapitre est intitul
Qu'il ne faut pas mener la suite
de r arme en pays ennemi des bouches inutiles.
comme
((
Cela est dangereux,
aussi de traner sa suite trop de bagages, trop de mulets,
d'nes et de chameaux. Cela est surtout vrai lorsqu'on

dition chez les Bulgares
difficile
fait
une exp-
leur pays est rempli de dfils boiss et de
accs, ainsi que de passages troits.
La
route d'un jour, grce
k cette foule oisive, ce train immense et de luxe, tout ce bagage superflu et somptueux, sera faite grand'peine en quatre.
cette
queue franchir des ponts, traverser des fleuves profonds ou
de vase ? Puis
consommer
les
les
bouches inutiles dvoreront
combattants. Puis ces
des cris fcheux;
ils
les vivres
mmes
point part aux fatigues et qui l'ennemi

les et
Comment avec
fait
A,
lit
que devraient
gens, qui ne prennent
peur, prorent des paro-
s'empressent, s'ingnient, dans la mesure
possible, renverser les projets forms par le Basileus pour le suc-
du
cs de l'entreprise, et acclrer la retraite.
Le
1.
chapitre troisime traite encore une fois des guides et des espions.
Annuaire de l'Asuociation j'our l'encouragement
deti'tuiUs grecque*,
t.
IX, 1875.
UX
188
<(
Sans
guides, on
(le l)()ii.s
leur
sir,
l'aire
E.Ml'EllEUR
du
l)ien,
BYZANTIN
peut rien
iio
donc
faire. Il faut
les
bien choi-
s'occuper d'eux de toute manire, s'intresser
eux. ('es guides ne doivent pas simplement tre des gens qui savent
cliendus (pour cela, les premiers venus, des paysans suffiraient),
les
mais
leur faut, en outre, tre
il
en tat de diriger
les
inouvements de
l'arme au passage des dfils (toujours cette constante proccupation
des dfils des montagnesl), de prvoir et de connatre les dimensions

des cam])s, ainsi que les lieux qui seront propres les tablir,
abondamment pourvus d'eau
tant
trouver bloqu.
Il
faut aussi de
qu'on ne puisse jamais s'y
et tels
nombreux
et 1)ons claireurs,
qui sont connus dans les thmes d'Asie sous le
nom
On
les
envoie sans cesse sur
les
le territoire
autres de l'autre, pour y enlever
exactement renseign sur

nemi,
de ceux
de trapzites
uns d'un ct,
des prisonniers dans
le
'.
les
but d'tre
et les intentions de l'en-
y^
Les espions proprement
<(.
ennemi,
mouvements
les
comme
services.
Le domestique des
eux
dits rendent,
aussi, les plus
grands
forces d'Occident, ainsi que les stratigoi
des thmes frontires, doivent en entretenir constamment non seule-
ment chez
les
Ikdgares, mais aussi chez les nations voisines, en Patzi-
nacie, en 'j'urquie (c'est--dire chez les Hongrois) et en Russie, pour
que
rien,
dans
les projets
de ces peuples, ne nous demeure inconnu.
Parfois ceux des ennemis qui ont t pris avec
vent tre plus utiles (pie

s'tre
les
engags leur donner
femmes
et enfants
peu-
espions ordinaires. Les gnraux, aprs
la libert ainsi
qu' leurs femmes et leurs
enfants, les envoient espionner. Ils observent
comment
tout va chez
leurs compatriotes, reviennent et rapportent fidlement ce qui en est.
Je demande pardon de cette diversion

])rsenter un vritalile intrt.
me de
dans
I.
la traverse
Voyez au
nnri'ii
Je reviens
Xii'()h(re, a]rs s'tre
re de (.'appadoce, ne
c'haiiitiv
fort longue, qui
mon
sujet.
)>
m'a sembl
L'immense
ar-
concentre trs probablement Csa-
semble pas avoir renc(mtr grande rsistance
du Taurus. La niasse formidable des envahisseurs dut
VI. Los
mmes (|ueks Armniens
dsignaient, dit la Tactique, parle
nom de
tas-
AI
MXIME
triomplier de tous les obstacles.
SICLE.
La disproportion des
IS'J
forces
('tait
trop
,iî
considrable.
Il
est probable aussi
que tous
les dfils
de
la
montagne
190
conduisant en Cilicie taient dj aux mains des Byzantins ainsi que

qui en dfendaient l'accs.
les forteresses et clisures
les
Lon Diacre que
chroniqueurs, aussi bien
montrent
les ttes
tement dans
En
tout cas, tous
les historiens arabes,
nous
de colonnes de l'arme impriale dbouchant direcde
les plaines fertiles
champtre vers l'extrme
la Cilicie
27 ou
rpandant
la terreur
parmi
fin
du mois de janvier 962,
les
populations sarrasines, qui, n'osant tenir en rase campagne, se r-
le
le 28, et
fugirent de toutes parts dans les enceintes fortifies, renonant
li-
vrer bataille, se bornant la dfensive et la guerre de gurillas. Les
Byzantins mirent aussitt
le
sige devant les principales places fortes.
Les sources n'indiquent point

gros de ses forces pour franchir
en
Cilicie
par
le dfil
somme
constituait en
pour
le
que suivit Nicphore avec
Taurus.
le
probable qu'il pntra
Il est
plus occidental, celui des Pylse Cilici, qui
la voie la plus
courte et la moins
incommode
passage d'une grande arme.
le
La
le
la route
Cilicie est, je l'ai dit,
un pays
fort accident.
De courtes,
c(
profon-
des et sauvages valles, arroses par des fleuves au cours bondissant et

furieux,
du Taurus
puis errant, descendent brusquement
chent dans
la plaine
immense, parfaitement
et
dbou-
unie, fertile l'excs, qui
s'avance partout jusqu' la mer, o elle se termine par des plages d'al-
luvion sablonneuses. C'est cette plaine qui constitue la partie essentielle
de
la
qu'on
Cihcie champtre.
l'a dit
Sarus et
le
En
))
la cration
Pyrame
(le
de
ralit le sol de celle-ci est bien, ainsi

trois fleuves clbres
Tarsous Tscha,
le
Sihoun,
le
le
Cydnus,
le
Djeyhn des Turcs)
qui descendent des hauteurs du Taurus et de l'Anti-Taurus pour aller

se dverser dans la
mer de Chypre.
((
L'action nergique de leurs eaux
rapides sur les roches au travers desquelles elles se sont fray passage,
en a dtach et en entrane sans cesse des masses de fragments pierreux, de terre et de sable.
mer
De
ces dbris entasss est ne au sein de la
la vaste et fertile plaine qui des
bords du Pyrame se prolonge
jusqu'ceuxdu Cydnus, l'Aleus campus des anciens,

(plaine basse)
1.
moderne.
Dalaurier, op. c,
1. 1,
p.
le
Tchoukour Ova
xxxix.
Voy. aussi E, Reclus,
t.
IX de
la
Gographie universelle, p. 522.
AI'
1)1X1 i;m
i:
SI
i;'
i.i
191
C'est dans ces valles, sur les rives de ces Heuves glacs, dans cette
l)laine si riche
leuses de
que
la Cilicie,
levaient jadis les cits
dont
nombreuses
si
importantes avaient
les plus
et
si
popu-
nom Tarse ou
Tarsous, Adana, Mopsueste ou Massissa, Anazarbe, Sleucie ou Slefk.
Toutes ces
tifies.
villes,
En outre,
les valles
l'poque dont je
fais le rcit,
taient parfaitement for-
sur toutes les crtes des montagnes,
jusqu'aux sommets du Taurus,
les
le
long de toutes
kastra s'chelonnaient en
longues sries. C'taient laces fameux et imprenables* chteaux qui donnaient cette contre de Cilicie, au
particulier
ge,
s'installer si solidement, lorsque, quittant
plateaux de leur patrie premire,
hauts
masse au douzime
sicle
Un
glorieux royaume
l'ancien empire ro-
lieux fortifis, et les Ara-
empars de ces contres,
s'taient gards de
moyens de dfense. Toute
laisser pricliter d'aussi prcieux
aussi tait
le
Aucune province de
main ne comportait un plus grand nombre de

lorsqu'ils s'taient
se transportrent en
ils
en Cilicie pour y fonder
chrtien de Petite-Armnie.
l)es,
un cachet guerrier tout
ces forteresses formidables, nids d'aigles dans lesquels les
Armniens plus tard devaient

les
moyen
seme de ports nombreux munis de
la
cte
solides remparts.
pt montagneux form de hautes collines, rameau dtach de
l'Amanus, spare, sous
le
nom de
Djebel Missis
',
la
grande plaine
cili-
cienne de la petite plaine annexe d'Issus qui borde les rivages du golfe
d' Alexandrette.
Sur
troit espace entre la
le
rivage oriental, celle-ci n'occupe plus qu'un trs
mer et l'Amanus.
C'est par l que passe la grande
route d'Asie-Mineure en Syrie par la Cilicie.
Ce pays de
Cilicie, le
d' Adana,
pachalik actuel
pays aujourd'hui
dsol, A peine peupl d'un pele-mcle inou de races diverses, travers
par des hordes de Turkomans et de Kurdes errants, parsem de villes
en ruine ou de misrables villages,
tait,
l'poque
oii
y pntra
l'ar-
me de Nicphore, d'une
richesse infinie, d'une fertilit incomparable.
Les Sarrasins, solidement
tablis
tines,
dans toutes
les
anciennes cits byzan-
y avaient apport leurs admirables procds d'agriculture, leur
systme perfectionn d'irrigation. Toute cette campagne tait un vaste

1.
Parfois
d'Ameran Dagh. Voyez Favre etMandrotjOp.
ciV.,
premier
art.,
pp. 6 et 34; deuxime
art.,
192
jardin, et
chaque t
les belles
moissons ciliciennes tombaient abon-
dantes sous la faucille des moissonneurs musulmans. Toutefois, l'tat
de guerre presque perptuel sur

frontire avait en
ment
tre
mme
les limites
temps, je
de cette province absolu-
imprim cette con-
le rpte,
un aspect particulirement belliqueux. Ce n'taient partout que
forteresses arabes, vieilles clisures byzantines restaures par les architectes infidles, tours sarrasines, murailles gigantesques sur lesquelles
se lisaient en
grands caractres coufiques, avec
en l'honneur d'Allah,
les
les inscriptions saintes
longues pitaphes louangeuses l'adresse
des Khalifes. Quelques mots en vrit peuvent suffire peindre ce
pays cette poque recule du dixime sicle
champs de
une
bl,
fils
partout d'immenses forts de palmiers \ partout aussi
un
ville crnele,
quelque tour
de
dos,
sitt
ciel,
une simple enceinte
la
le
Syrie ou de la lointaine Egypte,
chaque jour suivait

le
village fortifi, quelque puissant kastron
isole, parfois
la voisine
que
partout de beaux
ou
laboureur arabe,
ou
le javelot
charrue effleurant peine cette terre
l'arc
si
au
riche
feu du poste d'alarme ou la voie haletante du coureur
offi-
lanc toute vitesse d'un poste l'autre, annonait l'approche des
cavaliers byzantins, sitt
que sur
le
plus haut des monts on avait
reluire les cottes de mailles des soldats de
poussant devant
Roum,
mme
ce
vu
laboureur,
ses boeufs, ses troupeaux, entranant sa famille,
lui
courait se rfugier derrire la muraille hospitalire
alors,
comme une
gigantesque pelote d'aiguilles, la Cilicie sarrasine, avec ses campagnes

soudain dsertes, n'offrait plus aux attaques de l'ennemi hrditaire
qu'une fort de crneaux derrire chacun desquels
brillait
une arme.
Des mirs puissants, presque indpendants, bien que plus ou moins

nominalement vassaux du Hamdanide, rgnaient Tarsous, An-elZarba
(l'antique
Anazarbe), Adana, dans d'autres
villes encore.
La
population entire tant arme, ces chefs pouvaient disposer en peu

de temps de fort
alerte,
il
tait
nombreux combattants. En
clair
que
les
outre,
la
premire
Sarrasins de Cilicie recevraient de trs
importants renforts du Hamdanide, toutes les passes de l'Amanus tant

1.
2.
Disparues aujourd'hui presque compltement. Voy. E.D. B^yia,

Li/e in asiatic
Ou
An-Ziirba.
Turl-e>/,
Londres, 1879.
M
aux mains de
celui-ci.
combattre contre
les
IXIME SICLK.
d'innombrables volontaires, avides de
EiiBii
guerriers
du Christ
sulmane, taient constamment prts
t\
le saint
combat de
la foi
mu
accourir de tous les pays de
rislani. C'est contre ces forces d'origines irbs diverses qu'allait d'abord
avoir lutter Nicphore. C'taient ces diffrents auxiliaires des Ara-
bes de Cilicie
qu'il esprait
prvenir par la rapidit foudroyante de sa
marche. Avant d'aller attaquer
La
ville
d'Adana. Le pont sur le Saros. Dans
le
le
Hanidanide dans ses propres Etats
fond la chane du Kizil-Dagh, qui
pour y dtruire dfinitivement sa puissance,
il
fait partie
fallait
-X
da Tanrns.
tout prix con-
qurir le dernier des chteaux de Cilicie, eu chasser les bandes sarrasiues, leur faire repasser
de cette montagne.
termine,
il
Dcrivons
les
et se saisir
l'ai dit,
aucun
pour cette expdition de 962,

EMI'EllEl'Il IIY/.ANTIS'.
des oprations
de descendre en Syrie.
facile
combats de Nicphore en
je
solidement des passages
fois cette partie si considrable
deviendrait relativement
Nous n'avons,
et,
Une
l'Amanus
Cilicie.
rcit dtaill
comme pour
de cette grande guerre,
les suivantes,
pour toutes
3
UN KMPEREUR BYZANTIN
194
ces luttes
si
curieuses qu'il serait
exactement, car
si
s'agit l d'une des
il
tes et les plus obscures
du moyen ge
intressant de pouvoir restituer
poques
la fois les
plus brillan-
nous ne possdons
oriental,
plus,
que quelques lignes bien sches, bien concises d'un Lon Diacre,
hlas,
d'un Cdrnus, d'un Glycas ou de quelques chroniqueurs arabes. Tous

se contentent d'enregistrer brivement les rsultats, sans entrer dans
aucun
fait
dtail
((
Tel jour Nicphore
tant de prisonniers, tant de butin;
s'est
il
empar de
fait
il
prir tant de Sarrasins.
))
telle ville
Pas un mot qui donne vie ou couleur ces siges, ces combats aventureux o luttaient deux mondes, deux civihsations, o
ques armes sarrasines avaient pour antagonistes
de toutes
nous
dans
est
les
les pittores-
bandes guerrires
ou tributaires de Byzance. Force
les races orientales allies
de nous contenter de ces maigres indices. Pour se maintenir
la stricte vrit historique,
il
est bien difficile d'en dire plus.
Toute
addition passerait bon droit pour indigne de confiance. Les docu-
ments contemporains sont trop rares pour

tituer de toutes pices
qu'il soit possible
de recons-
une poque en elle-mme aussi caractrise.
Qui tenterait cette uvre impossible risquerait de s'garer ds
le
dbut.
Cette premire
campagne de
Cilicie
fut
donc absolument fou-
droyante. Les Arabes de cette province furent surpris et Sef Eddaulh, pris lui aussi l'improviste, affaibli par son rcent dsastre,
ne semble avoir eu ni
il
n'osa cette
l'ordre
le
temps
fois affronter les
ni le
les secourir.
En
tout cas,
Byzantins en bataille range et donna
aux troupes musulmanes de
fortes et
moyen de
Cilicie
de se retirer dans
les villes
de chercher fatiguer l'ennemi par une foule de petites ren-
contres. Nicphore fut

obissait aveuglment.
admirablement servi par son arme, qui
lui
Les campagnes, dsertes par leurs habitants,
furent horriblement ravages, les villages brls, les moissons incendies et dtruites
les historiens
puis les Byzantins,
comme
des loups enrags, disent
arabes, se jetrent sur les places fortes dans lesquelles
s'tait rfugie la
population musulmane entire. Bien peu tinrent bon
devant cette furieuse attaque. Vingt-deux jours,

firent
dit Aboulfaradj, suf-
aux impriaux pour s'emparer de cinquante-cinq
villes et forte-
IXIEME SIKCLK.
Lon Diacre indique un
resses.
de soixante
liattues
par
10',
chiffre plus considrable encore, plus
Les unes furent aussitt enleves d'assaut;
'.
machines de guerre, furent
les
livres
les autres,
composition par
leurs garnisons pouvantes d'un dploiement de forces aussi inou.

est possible
Il
que
l'intention
de Nicphore
ait t
ds ce moment,
apr6s ces grands succs qui mettaient en sa main une notable partie de
la Cilicie,
avec
de marcher de suite sur Alep pour en
Hamdanide avant que
le
celui-ci n'eut
eu
le
finir
d'un seul coup
temps de
sa premire surprise. S'apprctait-il dans ce but
i\
se remettre de
prendre
la
grande
route de Syrie qui passe sous les murs d'Anazarbe, ville trs forte de
Cilicie, alors
encore aux mains des Sarrasins?
En
tout cas,
comme
il
se prparait attaquer cette forteresse, dont la possession lui tait in-
dispensable pour pouvoir pousser plus loin,
il
fut trs
inopinment
dtourn de ce projet par une vive, hardie et fort imprudente att<ique

d'Ibn-Alzayyat,
tis
le
fougueux mir de Tarse,
le
Karamon ou Karamoun-
Ce personnage aventureux
des clironiqueurs byzantins.
et chevale-
resque, duquel nous ne savons, hlas, presque rien, venait, on

tenter de secouer le joug
de son mirat sous
ment
il
la seule et bien illusoire suzerainet
nom
du Khalife. Fire-
de Sef Eddaulh de la prire publique
pour n'y laisser subsister que celui de Mothi. Pour acqurir
lui tre
'
fut
donc
comme un
lui
en
Malgr son hroque bravoure,
prit.
compltement battu. Cinq mille de
Tarse, o
ses soldats restrent sur le
bataille; les autres furent faits prisonniers; son frre, Bar-
Rababi, demeura parmi

il
fut
les
morts. Dsespr,
probablement
cipita d'une fentre
fort
il
il
rentra presque seul
mal reu, ensuite de quoi
de son palais dans
noya. D'aprs un autre rcit,
1.
fou la tte de tous ses contin-
sur les pas de Nicphore et vint se heurter l'arme grecque
champ de
2.
popula-
plus avantageux qu'une brillante victoire sur les envahisseurs
en marche sur Anazarbe. Mal

il
la
au succs d'un aussi audacieux dessein, rien ne pouvait
chrtiens. Il se jeta
gents
vu, de
du Hamdanide en proclamant l'indpendance
avait fait effacer le
rit ncessaire
l'a
les
il
i\
se pr-
eaux du Cydnus oh
il
se
aurait pri la tte de ses troupes dans
Thbit ben-Sinn et Ibn el-Athren comptent cinquante-quatre.

Quatre mille Tareiotes seulement, au dire d'Ibn el-Athlr.
UX EMPEUEUR BYZANTIN
lar,
cette rencontre fatale.
Son successeur
dont nous aurons reparler dans
fut
un certain Rask en-Nasmy,
la suite.
Nicpliore, dans cette foudroyante campagne, s'tait montr
homme
toujours
mer
le
zMe de
de guerre consomm.
Ne
comme
se contentant pas d'enflam-
ses soldats par d'ardentes harangues,
il
avait combattu
sans cesse au premier rang, payant de sa personne avec une incomparable vaillance.
On
avait fait
De grands
un immense
rsultats avaient t acquis en vingt jours.

butin, des milliers de prisonniers.
temps du carme approchait. Soit dvotion pure,
Le
saint
pour tromper
soit
Sef Eddaulh sur ses intentions futures en simulant une retraite, soit
pour
aller
menes,
chercher des renforts et donner du repos aux troupes surbien plutt,
soit
ou parce
qu'il
il
me
semble, cause des fortes pertes subies,
manquait des ingnieurs ou des machines ncessaires au
sige des plus grandes forteresses, Nicphore,

tant ses projets sur Anazarbe,
son triomphe sur
les
donna soudain, vers
Tarsiotes, l'ordre
Laissant probablement en Cilicie
pour qu'elle s'y repost de ces

il
s'en alla passer
le
abandonnant pour
grand jene
fvrier, aprs
portion de son arme
semaines de combats incessants,
et les ftes
du Taurus, Csare, lapins grande
25
de suspendre les hostilits.
la principale
trois
le
l'ins-
ville
de Pques de l'autre ct
de l'Asie-Mineure centrale.
L'antiijue capitale des rois de Cappadoce, qui comptait encore quatre
cent mille mes lorsqu'elle fut saccage sous Valrien par les Perses de
Sapor,
tait
cette poque
le
chef-lieu
Les principales routes d'Asie
sian.
transit tait trs considrable.
l'entourait se dressait le clbre
du thme byzantin de Char-
s'y croisaient.
Au-dessus du
Son commerce de
district
mont Arge, dont
le
volcanique qui
cne puissant aux
neiges ternelles s'lve isol environ quatre mille mtres au-dessus
de
la
mer Noire
et
du golfe
d'Issus. C'est le plus haut
sommet,
la
plus
hre cime de toute l'Anatolie ^

Csare, au dixime sicle, tait encore une belle, grande et
sante cit byzantine. Certainement, en s'y rendant ce
floris-
moment, Nic-
phore avait aussi un autre but, celui de se rapprocher assez de Cons1.
(f
Ainsi que le savait dj Strabon, n quelques journes de
op. cit.,
t.
XI,
\K
17G.
marche au nord du volcan. Eeclus,
AU DIXIME SICLE.
tantinople pour pouvoir plus facilement

la capitale et confrer
tenir au courant.
leus
Romain
est
Il
II avait
avec
197
communiquer avec
les missaires qu'ils lui
probable que dj alors
commenc
ses amis de
expdiaient pour
la sant
le
du jeune Basi-
dcliner rapidement.
Il tait
de
toute ncessit pour l'ambitieux gnralissime des forces d'Asie, le
personnage
le
plus en vue cette poque dans l'empire, d'tre soigneu-
sement inform des incessantes intrigues qui chaque jour se nouaient

et dnouaient
au Palais Sacr.
Pques, en cette anne 962, tombait
le
30 mars. Nicphore, cer-
Sceau de plomb du Cabinet de France, ayant appartenu au clbre partisan armnien Georges Mlias, devenu stratge
imprial sur la frontire d' Asie-Mineure au commencement du x* sicle (voyez p. 116). Au droit, le buste de la
Vierge.
Au revers, la lgende
Georges Mlias protospathaire, timlige imprial de Mamitlra, d'Anazarhe et de Tzamandot.
tainement pour ne pas exposer ses troupes aux brlantes atteintes d'un
t syrien, ne rouvrit
tomne
'.
Repassant
le
les hostilits
Taurus
encore, forte de deux cent mille
qu'au commencement de l'au-
la tte
d'une arme plus considrable
hommes au
moins, augmente de plu-
sieurs milliers de cavaliers cuirasss, de trente mille pionniers

tins dmolir les
remparts des
villes prises et
travers les neiges des montagnes,
de machines de sige,
Aie p.
La grande
il
munie
o:
des-
ouvrir des chemins
t\
enfin d'un formidable parc
s'apprta derechef se frayer le chemin vers
forteresse d'Anazarbe et le colossal chteau de Sis
taient sur sa route.
Il
dcida de les enlever de vive force et se prsenta
d'abord devant Anazarbe.

Cette cit puissante, l'An-Zarba des Sarrasins,
Turcs d'aujourd'hui, forteresse redoutable dont
l'Anavarza des
les murailles taient
l.n faut i)lacer durant cet intervalle une incursion en Cilicie d'un corps de troupes sarrasines command par Nadj, le lieutenant favori de l'mir d'Alep. Nadj semble avoir surtout cherch venger la
dfaite de l'mir de Tarse. Il dut se retirer en hte.
198
Levant pour leur force extraordinaire comme
fameuses dans tout
le
pour leur hauteur,
s'levait
plaine alienne, ce
Pratum Palliorum de Guillaume de Tyr, o
tard fut tu
les, oii
Bohmond
l'extrmit septentrionale de
II d'Antioche dans
un combat contre
du Pyrame ou Djeyhn, peu de distance de ce
ciliciens, sur la
grande voie de Tarse Marasch
Tarse en Syrie par
Justinien \ puis encore par
avec toutes
les ressources
Haroun al-Rachid,
du gnie
comme
l'ancien
sur celle de
P'',
puis par
Khalife lgendaire,
le
militaire arabe et byzantin la fois,
populeuse mtropole antique de la seconde
cette
les infid-
des fleuves
roi
par Justin
le golfe d'Issus, fortifie
plus
Comnne. Btie sur un
devait galement prir l'empereur Jean
affluent
la riche
Cilicie, capitale
thme byzantin de Sleucie, dressait vers
le ciel
de
ses longues
lignes de crneaux que dpassaient seuls les minarets de ses mosques.
Etendue au
loin
dans la plaine,
elle
semblait
de l'norme et long rocher presque partout
comme
accroupie au pied
Kouinda, immense
pic, le
croupe isole de cinq kilomtres de long et de deux trois cents mtres
de hauteur, parfois
si
troite qu'il n'y a pas plus de quinze
mtres d'un
prcipice l'autre, sur laquelle s'levait son redoutable kastron dont les
ruines
fortifications rputes
valu
La
clbrit de ses
monde
oriental lui avait
immenses subsistent encore aujourd'hui
le
imprenables dans tout
nom mythologique
Sa position auprs de
et prtentieux
le
-.
de Troas ou nouvelle Troie.
ce formidable rocher lui donnait pour l'poque
une force extraordinaire.

Aujourd'hui encore
les ruines dsertes
du Koainda, rpare pour
la dernire fois
de
la
gigantesque forteresse
par les Armniens, celles de
tour du donjon presque parfaitement conserve, celles de la double
la
enceinte de murailles qui forme un vaste fer cheval perc de quatre

portes, les restes des magnifiques
lieues de distance, et qui cette
aqueducs qui se prolongent des
poque avaient transform ses cam-
pagnes en un verger magnifique, vritable paradis

la
1.
2.
grandeur passe de cette
Ce qui
lui valut
un
moment
les
noms de
Voyez, surcesinguliermassif qui porte
p. 8, et 2" art., p. 125,
cit
le
terrestre, attestent
dchue. Les seuls et tristes habi-
Justinopolis et de Justinianopolis.
chteau d'Anazarbe, Fabre et Mandrot,
V. Langlois, Rev. archvoh, 185G,
I,
et E.-J. Davis, op.
cit.
op. cit., V'' art.,
AU
tants de ces lieux jadis
si
iji
i:\i
i:
riches et
si
1.1
i.K.
199
frquents sont deux on
irMi>
familles de paysans karamaniens, qui cultivent pniblement l'intrieur
de l'enceinte. M. E. J. Davis,
aventurier syrien tabli avec
y a quelques annes, y a trouv un

un certain nombre de suivants.
il
Aboulfaradj, Abou'l Maluicen, Nowairi et Delieb nous ont laiss
quelques dtails sur ce sige par
la
Auazarbe. Portions de l'enceinte et du chteau bti sur
grande arme de Nioplinro. /ac-
la
prise en 1875 par
tien des impriaux fut
croupe du Kouinda
M.
d'aprs une photographie indite
B. Mandrot.
imptueuse au del de toute expression. La
garnison arabe, bien que fort nombreuse, pouvante par la violence
de l'attaque, sans espoir d'tre assez rapidement secourue par
le
Ham-
danide, mal approvisionne, voyant que les troupes impriales avaient
entirement investi la
ville et
point de faire brche au pied
occup par
les assigeants,
que
les bliers
du rocher, qui
byzantins taient sur
le
avait t partiellement
demanda l'amun presque
aussitt. Nic-
phore, quelque peu bloui par ce trop facile succs, surtout mal ren-
200
soigne sur l'tat de la garnison, crut devoir accorder aux habitants la

vie sauve et la facult d'emporter leurs biens les plus prcieux.
Grecs
un des premiers
entre dans la ville conquise dans
firent leur
Les
jours de fvrier, et le domestique d'Orient n'eut pas de peine se rendre
un compte immdiat de
l'tat
de dtresse extraordinaire dans lequel
s'taient trouvs les assigs par suite de la soudainet de l'investisse-
ment, qui
jours,
jou
ment
ils
les avait
empchs de se munir de
Encore quelques
eussent t forcs de se rendre merci. Furieux d'avoir t
et d'avoir
accord des infidles vaincus des conditions relative-
aussi douces, le dur
forcer la
vivres.
main par
homme
de guerre, peut-tre aprs
s'tre laiss
ses soldats avides de butin, n'hsita pas modifier
sur l'heure ses volonts l'gard des assigs, aggraver tout au moins
leur situation dj
si
misrable.
Des messagers, courant travers

pralablement dsarme que
et
que tous
les
la
la ville, firent savoir
la
population
convention premire tait dsavoue
habitants sans exception eussent se runir en hte dans
l'enceinte de la
mosque
principale, la Djami. Ceux-l seuls qui s'y trou-
veraient rfugis seraient pargns. Les contrevenants seraient incontinent passs par les armes.
Ce brusque changement pouvanta
multitude dj effare. Les Sarrasins avec leurs
femmes
fants se prcipitrent par milliers dans les cours
immenses de
que, vastes espaces ceints de

les portes furent
fermes par
de malheureux de tout sexe
murs
ciel ouvert.
et leurs en-
et ce
mos-
soleil,
troupeau
de tout ge passa cette glaciale
Au
matin,
la cit,
massa-
nuit d'hiver dans les affres de la plus poignante incertitude.

les soldats
la
coucher du
impriaux
les fantassins
comme
Au
cette
byzantins \ lancs parles rues, parcoururent
crant tous les retardataires, tous ceux qui n'avaient pas obtempr
Tordre du jour prcdent, n'pargnant pas plus
les
femmes que
enfants. Puis on ouvrit toutes grandes les portes de la
tremblait depuis la veille la foule sarrasine
mosque o
et l'ordre impitoyable fut
dorme tous ces malheureux d'avoir quitter
la ville
sur-le-champ,
sans pouvoir emporter autre chose que les tristes habillements dont
1.
Cent
mille, dit
Abou'l Mahceii.
les
ils
AU DIXIEME SIECLE.
du
taient couverts. Permission leur tait
201
reste octroye de s'en aller
o bon leur semblerait. Tous ceux qui seraient trouvs dans

aprs
La
le
coucher du
soleil priraient
journe tait fort avance
la ville
par l'pe.
aussi la panique fut affreuse.
Les
rues conduisant aux portes se remplirent de masses hurlantes et dses-
Tous ces pauvres
pres.
croyant sentir dj
mes
et
la
dsarms couraient perdus,
part, entranant les enfants
dont
les issues,
les
affreux
fois
l'effroi
Quel procd
une grande
Et
les
que sommaire pour vider en une
tandis que ce torrent de fuyards sans
Byzantins qui occupaient
plus de soixante mille, tous ces
hommes
ces sauvages paysans d'Asie-Mineure,

piti,
plu-
succombant au dsespoir
cesse grossissant gagnait les portes et se prcipitait dans la
ravage et dserte,
la
de l'horrible lendemain. Quel spectacle
terrible autant
ville prise
presque nus pour
pieds se meurtrissaient aux dalles
irrgulires, portant les plus jeunes, haletant,
comme
nus,
pointe des pes byzantines. Ils couraient, hom-
femmes, se prcipitant vers
du prsent
pieds
t\
de
fer,
la ville
campagne
au nombre de
ces Russes, ces Slaves,
l'me brutale, incapables de
ignorants de cette dlicatesse d'me du vainqueur qui cherche
ne pas accabler l'adversaire abattu, masss en longues ranges sur ce

parcours, poussaient des hues
et
de
la lance la
des fuyards tait

lation de toute
pagnes.
Une
course trbuchante de ces pauvres victimes.
immense qu'on
;
une grande
ville
de couloirs
La
foule
se rappelle qu'il y avait l la popu-
accrue de milliers d'habitants des cam-
tablies.
fortifis,
Tous
que
les
peine dsobstrus des dfenses qui
se ruaient la fois.
touffs prirent par centaines.

est probable
riant d'un rire froce, htant de l'pe
horrible confusion s'ensuivit au voisinage des portes fort
troites, sorte
y avaient t
Les femmes,
Bien qu'Aboulfaradj ne
Byzantins leur donnaient
le
la chasse.
les
enfants
dise point,
il
Les malheu-
reux survivants de cette florissante population arrivrent de nuit dans
campagne dvaste. Aucun chroniqueur n'a daign nous dire ce

qu'il advint de tant d'infortuns '. Qu'importait un dsastre de plus,
la
alors
1.
que chaque jour voyait
El Ani cependant
dit
KHPEREUIl BYZAXTIK.
que
le
le
sien? Qui pourra se figurer la lente ago-
plus grand nombre succomba sur les chemins.

*'
202
nie de tout ce pcu])le
abandonn sans
Beaucoup, malgr
vetenicjits par ces journes d'hiver?
cette race
ou sous
le
accoutume
la plus
vivres, nu-pieds, presque sans
rude existence, prirent de
sabre des irrguliers
'.
La
vigueur de
la
froid,
de faim
plupart des survivants se rfu-
girent Tarse.
Anazarbe, vide de ses habitants, fut livre au pillage

saccage. Nicphore, dit Abou'l Mahcen, y
bles.
La double
de
l'poque des
Petite-Armnie, qui firent de cette

d'aller s'installer Sis.
et
nom du
les
actes excra-
roupniens, rois de
princes
ville leur
premire capitale avant
Nicphore ordonna galement de renverser
avant tout de dtruire dans chacune
bois ou chaire
chaque jour
commit des
entirement
enceinte de murailles fut rase. Celle qu'on voit main-
tenant en ruine date
mosques
et
le
les
beau member de
prcher, artistement sculpte du haut de laquelle

,
musulmans avaient jusque-l
prtres
dit la prire
au
Khalife. Les prises furent normes. Aboulfaradj dit que les
lyzantins ramassrent plus de quarante mille cottes de mailles, chiffre
certainement exagr, mais preuve curieuse de l'usage
poque de cet appareil protecteur dans
cette
On
recueillit aussi
de trs nombreuses armes
rante mille lances et javelots.

l'un de nous, curieux
butin
Que de
les
:
si
rpandu
armes sarrasines.
pes, boucliers, qua-
Quelle belle moisson c'et t pour
du dix-neuvime
sicle,
belles lames damasquines,
qu'une fouille en cegrand
que d'arcs incrusts, que
de beaux kandjars tincelants de nacre et de turquoises! C'tait
la
plus belle poque de l'armurerie sarrasine.
Suivant l'impitoyable, barbare
coutume du
sicle, la ruine
de
et,
semble-t-il du moins, impolitique
la ville fut suivie
de celle de
la
campagne
perte de vue tout l'entour. Tous les arbres fruits, quarante mille
pieds de palmiers dattiers, furent coups au ras
d'Anazarl)e, qui rivalisaient avec ceux de
Ce
qui avait t fait
Anazarbe
le fut
cits et forteresses ciliciennes conquises
temps qu' l'automne de

1.
Aboulfaradj. Thbit
bcii SiiiAn
cette
de
sol.
Les environs
Damas, devinrent un
mme dans toutes
par
anne 962.
du
les
les
dsert.
autres
Byzantins, tant au prin-
A la reddition de l'une d'elles,
dans l'ouvrage de Deheb, et d'antres encore, insistent sur ce cruel
traitement que Xicjjhorc infligea la population d'Anazarbe.
AV DIXIEME SIE<LE.
dont
le
nom
203
n'est pas indiqu, les historiens arabes notent
un incident
tragique qui dut se renouveler plus d'une fois et qui jette vraiment un
jour terrible sur
le
caractre froce des luttes d'alors.
avait obtenu de se retirer avec ses armes.
Comme
La garnison
la population, quit-
tant la ville, dfilait devant les vainqueurs, des soldats armniens,
un groupe de jeunes femmes
grossiers et provocants, se jetrent sur

sarrasines, cliercliant les entraner.
Les pres,
les
maris de ces in-
fortunes, oublieux de leur situation de vaincus, se jetrent sur ces
bandits l'pe haute. Nicpliore, accouru au bruit de la rixe et fort en

fureur,
ne se
il
ordonna de massacrer ces imprudents. Les soldats byzantins
le firent
pas dire deux
y eut dans cette unique
et des
femmes en
Et cependant,
fois.
Hommes
et
femmes, tout
gorg
fut
de quatre cents Arabes de tus
affaire plus
quantit. C'tait vraiment une guerre d'extermination.
il
faut le croire, des capitaines
comme Nicphore
gissaient pas la lgre, pour le seul plaisir de dtruire;
ils
n'a-
devaient
bien se rendre compte des diificults inoues que de pareilles tueries,
de semblables dvastations apporteraient au repeuplement par

chrtiens de ces terres reconquises.
En
prsence de
si
les
colons
nombreux
faits
de ce genre, force est d'admettre que c'tait une ncessit pour
Byzantins de dtruire avant tout
la
population arabe, d'expulser tout
prix les survivants, de leur rendre tout retour impossible.
cphore tait du reste impitoyable sur
pouvons
tenir
les
pour certain, bien que
le
Comme
Ni-
chapitre de la discipline, nous
les
chroniqueurs n'en fassent
pas mention, qu'un chtiment terrible fut galement inflig par
lui
militaires armniens, premiers auteurs de ce triste dsordre.
aux
Avec Anazarbe,
plusieurs autres kastra de la Cilicie occidentale et
des monts Amaiius tombrent aux mains des impriaux et reurent
garnison byzantine. Parmi les plus puissants chteaux pris ce
moment
sur les Arabes, les chroniqueurs citent surtout celui de Sis, ou Sizia,
l'ancienne Flaviopolis
brit
comme
qui plus tard devait acqurir une grande cl-
rsidence royale de la dynastie des princes chrtiens rou-
pniens de Petite-Armnie. C'tait alors dj une trs redoutable clisure

btie l'entre et
tre sauvage, sur
au nord de
la
plaine de Cilicie, au milieu d'une con-
un aride plateau
inclin,
au pied d'un haut
et long
204
rocher adoss au massif du Tauriis, quelques lieues au nord-ouest
d'Anazarbe.
fut
Sis
Un
la
Montagne, contemporain des
sicles la rsidence des rois roupniens.
bourgade misrable que
comme un
plaine,
sur
du Djeyhn baignait ses murs. Depuis,
considrablement agrandie lorsque Lon II d'Armnie,
fameux Livon de
deux
petit affluent
le
croiss,
le
y tablit pour
C'est aujourd'hui une
aperoit distance en venant de la
l'on
nid d'aigle sur
le pic
le plus
lev de l'horizon,
versant occidental de la valle du Djeyhn'. Btie en amphi-
thtre sur les pentes orientales et la base de cette

et isole,
montagne rocheuse
mais qui se rattache par sa base au systme de
chane du Taurus, la Sis actuelle se compose
la
grande
de quelques pauvres
maisons disposes en terrasses tages. Celles-ci sont domines par
le
vaste monastre, longtemps sige du patriarcat armnien dissident,
fameux Tarbas,
qui s'lve sur les ruines du

rois
le palais
royal des vieux
ou thakavors d'Armnie, ce palais aux jardins admirables tant
chants par les historiens nationaux. Encore bien plus haut, tout au
sommet de
cette
montagne
si
aride qu'elle en semble calcine, plus
de deux heures de marche au-dessus de
la ville, s'levant sur trois pics
ou plutt sur une crte de plus de deux kilomtres de long, se dresse

encore l'immense ligne de fortifications ruines et abandonnes qui
marque
le
vieux chteau de Sis-Kalessi, longtemps considr
comme
imprenable, dernier refuge de la royaut armnienne expirante contre

l'invasion gyptienne.
Le
patriarche de Sis, dont la juridiction s'tend
sur les pachaliks d'Adana, de Marasch, d'Alep, de Chypre, etc., a t
trop souvent rduit payer tribut au chef turcoman de la rgion, dont
dpend bien plus que de l'impuissant wali turc d'Adana. Aujourd'hui
il
patriarche, chass par
le
vent tombe en ruine.
Un
une meute, a migr Antab

pacha
p^lr
contre a t, je
et son cou-
le crois, install
Sis.
Les chroniqueurs ne font aucune mention de

Massissa dans cette campagne.
Il
faut
la prise
de Tarse et de
admettre que, pour une cause
nous inconnue, ces grandes cits ne furent pas alors assiges par
1.
V. Langlois, Voyage
aussi E.-J. Davis, op.
cit.
Sis, capitale de
l'Armnie au moyen
ge,
(Journal asiatique, 1855). Voyez
206
les
Byzantins,
et,
qui plus est, que ceux-ci ne redoutaient gure leurs
garnisons puisqu'ils ne craignirent pas de s'avancer en Syrie, laissant

sur leurs derrires ces puissantes forteresses aux mains de l'ennemi.
est probable
que
la dfaite et la
mort d'Ibn-Alzayyat avaient, momen-
tanment du moins, bris toute rsistance de ce
La
conqute de
ct.
dans
la Cilicie, je l'ai dit et redit, n'tait
Nicphore qu'une simple prparation. Jusqu'ici on

battre les vassaux
Il
du Hamdanide. Maintenant
il
l'esprit
de
s'tait
content de
fallait
aller
corps corps avec ce redoutable adversaire, rduire
lutter
ses meilleures
provinces, emporter d'assaut sa capitale.
La
saison tait fort avance. Il n'y
Avant
tout,
il
fallait se saisir
temps perdre.
avait pas de
des passes de l'Amanus. D'une part cette
opration contribuait assurer aux Grecs la conqute de la Cilicie, de

l'autre elle devait leur rendre possible l'entre
en Syrie et
marche
la
en avant sur Alep.
L'Amanus
Taurus
de
est cette chane secondaire, cet
qui, sous diffrents
la Syrie. Il projette
qui contournent
noms', borde
du nord au sud,
dental, dont nous avons dj parl,
se
dit
golfe d'Alexandrette.
le
important rameau du
la Cilicie l'est et la spare
M. Dulaurier, deux rameaux
Le premier,
le
rameau
occi-
l'Ameran-Dagh d'aujourd'hui
*,
en
dveloppant presque paralllement au cours du Pyrame sur la
gauche de ce
Bournou)
le
va se terminer au cap de Mgarsos (Kara Tascli
fleuve,
second,
le
courbant lgrement,
rameau
oriental, bien plus important, suit, en se
les inflexions
de
la cte orientale
anciens
',
saillie
dont
du
mont
et se termine par une saiUie qui est le Tholos ou
mme
Pierius des
sommets dominent immdiatement
les
C'est par les dfils de cette principale branche de
golfe,
la
mer.
l'Amanus qu'ont
pass les conqurants du monde. C'est par eux que durant des sicles
les envahisseurs sarrasins
ont pntr en Cilicie et de l dans
de l'Asie-Mineure
par eux que Nicphore devait passer pour
c'est
1.
Giaour-Dagh surtout, puis Djebel Hamra, Djebel Moua,
2.
Ou
3.
Ilist.
le reste
etc.
plutt encore Djebel Missis.
armn. des croisades,
pp. G et 28 seq.
t. I,
p.
xxvi. Voyez, sur l'Amanus, Favre
et
Mandrot,
oj). cit.,
art.
1,
A r
aller attaquer le
MXIME
SIK
207
Haindanide au cur de sa puissance. Les deux prin-
cipaux parmi ces passages taient
dsigiK^'S
dans l'antiquit sous
le
nom
de Portes ou Pyles Amanides et de Portes de Syrie ou Pyles Syrienne.
Le
coupe
col de Bagtch, qui
Giaour-Dagh actuel
le
rpond au plus
septentrional des deux, aux Pyles Amanides. C'est par ce dfil que
dboucha l'arme perse de Darius dans
Fatras- K aie s ai ydla'at, ou
Je
Jiio'rii. Euiucii
l'troite plaine d'Issus,
clic
ioricrcasc tk Hx^raî, vlaprcs uiic tihut<jTJijl.i.:
da comte Cb. LauskoroiukL
vint
imprudemment
si
se livrer
aux coups
dcisifs d'Alexandre. Cette
passe, longue, troite, escarpe, tait dfendue de distance en distance
par des murs qui

tifies
la traversaient
disposes aux endroits les plus troits du parcours
Le second
dfil,
le
important, reprsente
1.
de part en part et par des portes for-
Pi/l(E
plus mridional
les
comme
'.
de beaucoup
Pyl Syri proprement
le
plus
dites, c'est--dire le
Amanides ou Amaniade.o, on encore Amanica". M. Dulaurier dit que les Turcs nomment auVoyez aussi le Guide Joanne de la Syrie, d. Chauvet et Isambcrt,
jourd'hui ce dfil Derbend-el-Merrv.

1882, pp. 735 b, 73G a et 703
a.
208
fameux passage
resserr entre la
mer
l'Amanus, qui est un peu au-
et
dessous d'Alexandrette, et qui de tout temps a servi de limite entre
(Alexandrette en turc).
Au
nom actuel d'Iskanderoum

comme dans tout le moyen
son
Cilieie et la Syrie. Cette ville lui a valu
la
dixime sicle
ge, cette route tait infiniment frquente par les
marchands
et les
voyageurs. C'tait la voie ordinaire des invasions d'Asie-Mineure en
pays syrien ou vice versa.
un
l'poque des croisades, elle portait
de Portella (Porte)
significatif
tabli
office
De
nom
souverains armniens y avaient
et les
de douanes pour toutes
de Syrie dans leurs Etats.
le
les
la Portella
marchandises introduites
mme
de Ba-
la forteresse
gras ou Pagrse (Qala!at Bagras) au pied du versant syrien de l'Amanus,
on franchissait
la
montagne par deux voies ayant ce dernier point
pour lieu commun d'arrive, l'une
nomme
de Belan, et qui a t de tout temps
la
aujourd'hui la passe du col
voie la plus praticable, la plus
courte et la plus frquente pour se rendre de Cilieie en Syrie (c'est la
route que suivent les plerins de la Mecque c'est par l que pntrrent
;
Alexandre
le
l'autre plus
Grand comme
au nord est
aussi les bandes de la premire croisade)
le dfil
de Bagras proprement
dit,
qui
monte
directement des Pylse Syriae ou Portella pour redescendre sur cette

localit.
De
Bagras, avant de gagner Antioche, on longe les bords du
vaste lac marcageux de ce

plaine turcomane
Avant
nom et
l'on traverse
une partie de
grande
nomme El-Amk'.
d'atteindre ce passage des Pylae Syriae
du nord-ouest,
la
c'est--dire de la Cilieie et
l'envahisseur venant
en dernier
lieu
de Massissa
ou d'Anazarbe, avait franchir tout au fond du golfe d'Alexandrette un

premier
mentale forme par
mer
la
de Demir-Kapou ou Kourd-Koulek, porte monu-
dfil, celui
la
montagne en
se
rapprochant immdiatement de
".
Cette frontire de l'Amanus, moins leve que celle du Taurus, tait

1,
Voir, sur ces passages de l'Amanus, Favre et Mandrot, op.
l'article de
M.
le
commandant Marmier dans
la Gaz. archol.
cit., !' art., pp. 29 et 31. Voir surtout

de 1884. Cet auteur s'inscrit en faux contre
l'opinion gnralement admise qui fait passer Belan les armes d'Alexandre et de Cyrus.
Pour
lui la
route de Belan ne fut ouverte qu'aprs Alexandre et conscutivement la construction d'Alexandrette.
Quant au vainqueur de Darius,
il
suivit avec son arme,
mridionale par Myriandos, puis travers

2.
On
le
au
dire
Kizil-Dagh, vers
donnait galement dans l'antiquit ce dfil
le
nom
du commandant Marmier,
le village
la route plus
actuel de Kasli ou Asli.
de Pi/les Amanides.
le
point le plus vulnrable de la Cilicie. Aush,
passes
lie
rantiquit, toutes les
Irs
ce ct avaient-elles t pourvues de solides et nombreux
ouvrages de dfense et hrisses do forteresses.

drette
commandait
le
les
place l'Alexan-
dbouch des Pyla; Syria* proprement
L'arme byzantine franchit l'Amanus vers

dans
La
la fin
dites.
de novembre ou
premiers jours de dcembre de l'an 0C2. Nous i^ôrons par
son entre en Syrie*. Nous ignorons galement
(|uelle
rsistance lui fut oppose
ce moment. Les chroniqueurs, trop
brefs,
se taisent sur ces i)oints.
II
quel dfil elle
fit
dut naturellement y avoir de nombreuses
escarmouches, mais trs probablement aussi rien de plus. Les forces

impriales taient trop considrables, et puis surtout
que Sef ldaulMi, rassur A
temps derriore
le
de Nicphore au prin-
tort par la retraite
Taurus jusqu' Csare,
semble certain
il
compltement
fut
au
pris
dpourvu par sa nouvelle marche en avant dans l'automne de cette
mme
anne.
La
prise d'Anazarbe, de Sis et des autres forteresses
ciennes fut beaucoup trop rapide pour qu'il et eu
son erreur et de regagner
le
temps de rparer
temps perdu. Aussi, lorsque
le
cili-
les ttes
de
colonnes impriales se prsentrent aux portes des dfils amaniens,

est probable qu'elles ne rencontrrent qu'une bien lgre rsistance.
chAteaux de
la
montagne,
les
ouvrages construits sur
le }>arcour8
passes tombrent de suite aux mains des soldats d Nicphore
immense arme dboucha triomphalement dans ces vastes
',
il
Les
des
et son
plaines sy-
riennes qu'il s'agi-ssait de conqurir et de faire rentrer nouveau sous

la
domination du Basileus trs chrtien. Cette
avoir se mesurer contre le
Ce
serait, je l'ai dit dj,
fois les
Grecs
allaient
Hamdanide en personne.
une grande erreur de croire que
les
troupes
de l'mir d'Alep et en gnral celles des autres souverains musulmans
de cette i>oquc fussent composes de hordes confuses et uniquement

pittoresques recrutes parmi Irs
avontnriors
>i *vptct>lrioo*l,
d'iaTtcfan,
lUnaah
i
(!
l'Islam.
Certes
odk da ool
C
les
d B*gtcfa, pi|a
iro
Doloak nti* mitm,
MiprUdaotBtaiiUidiffcMM.
If
210
armes orientales cette poque entranaient leur suite beaucoup

d'irrguliers, de simples maraudeurs, d'innombrables Bdouins du dsert
groups par tribus, des sectaires fanatiques, des bandes de derviches,
mais
le
fond en tait compos de vritables milices de chevalet de pied,
possdant une organisation parfaite, se recrutant suivant toutes les

rgles des
Ce
armes
serait
rgulirement organises.
les plus
une non moins grave erreur de croire que dans ses longues
guerres contre les Grecs, Sef Eddaidh n'ait eu sa disposition d'autres
combattants que ceux originaires des provinces qui relevaient direc-
tement de son autorit, paysans et bourgeois de Syrie
Chaque printemps, lorsque sonnait
et de
Msopotamie.
l'heure de la guerre sainte contre les
chrtiens maudits, des croyants, des
dvots fanatiques, ivres d'une
pieuse ardeur, des aventuriers surtout, jeunes et bouillants, avides de

courir fortune, de se distinguer, de gagner gloire et butin
aux dpens
des infidles, accourant par milliers de toutes les rgions du
musulman, venaient
reste tait en
se ranger sous la bannire
monde
du populaire mir. Le
grande partie compos d'esclaves achets dans ce but sur
tous les grands marchs de l'Islam, en
Egypte principalement, d'enfants
chrtiens convertis de force l'islamisme, de mercenaires turcs, ngres,
mme
barbares, souvent pas
orthodoxes, ou encore simples rengats
venus du pays de Roum.
L'quipement
et
l'armement des soldats arabes ne diffraient gure
de ceux du guerrier grec
haches de combat.
mtal enveloppait
Un
le
arcs et flches, lances et javelots, pes et
casque protgeait
buste
la tte
une cotte garnie de
des brassards et des jambires de fer re-
couvraient les bras et les jambes. Les ceintures, les brides des chevaux,
fourreaux des pes, taient incrusts, damasquins d'argent. Les
les
selles, toutes pareilles
celles des Byzantins, n'taient presque en rien
diffrentes de celles encore en

c(
Un
Arabes
usage dans tout l'Orient.
des caractres les plus remarquables de la lutte entre
et les
Grecs au dixime
sicle, dit
M. Rambaud, un
les
trait qui la
distingue absolument de toutes celles que les Byzantins eurent soutenir cette
poque contre leurs
Bulgares et des Francs, c'est
voisins, l'exception peut-tre des
la similitude
des procds de guerre. Les
IXifeME
Grecs iront plus & re|K)U88er
ici
SU
SifcCI.K.
des bordes luirbares, mais lutter
contre des troupes r6guli^reft. Sans doute les Aral>e8 nieimient avec eux
troupes permanentes
l'caucoup de tribus indisciplincês, tnai^
avaient les
mmes armes,
cataphractes, la
mcme
mOmes cuirasses, les mCmes anuures

les mmes princi|)es de castram<^tation
les
tactique,
les Byzantins. Ils partageaient
que
Romains. Cette
avec
cgalit<!?de force explique,
sons qu'on a invoqu^'cs,

les faibles rsultats
les
Grecs
les
rii^'ritage
mieux que bien d'autres
longues vicissitudes,
la
des campagnes entreprises de part et d'autre
fait
mm i plMBb 4^111 BMBbr* 4a k

MMMidoVoada n rfMa
<
Ce
tril
et
'.
traita'
de
une courte description des guerriers sarrasins
tncSXi m AateM dmemuttt da maUr 4mlr Orto (vt

putl4a b ooUMtfoB. Ab droit, iSgl* Mis OwrfM ; Mirf*%
> >'**>!
sont de vigoureux et belliqueux soldats. Lorsqu'un millier d'entre
eux d^>fend une position,
il
est
de toute impossibilit de s'en emparer.
montent presque toujours dos de chameau. Dans
Ils
rai-
mme
monotonie
Constantin Porpbyrog^*nte, au chapitre vingti^me de son
t Administration, a
des vieux
le
combat
ils
ne
revtent ni armures vt'ritables ni cottes de mailles, mais bien des ca-
saques de plaques de mtal. Leurs armes sont la longue lance,
vaste
le
bouclier couvrant presque enti6rement le corps, l'arc fait de bois pliant

et de
si
grandes dimensions qu'un
homme
taille
ne i)arvient
bander qu' grand'peine.
le
Le
transport des bagages,
du
mat<5riel
impetlimenta de toutes sortes, ne se

riaux par le
1.
de petite
moyen de
lrt7&.
I**
outnge iatital*
paapa qui ttiTenL
d on bel
J'en al extzait le
pas
comme chez
Knaer us dioM*
de
CmbmtfiekieJkl4 J OrittU
les
imp-
somme, chevaux,
charrettes ou de K'tes de
Voj-f I earlcns diapitre oooMCi par M. de
daM k tooM
faisait
de guerre, des vivres, des
gMir dMi In
AaUi
mUr im Ch^tm,
Vksao,
212
mulets ou Anes, mais bien presque constamment dos de chameau. Durant
le
combat
les
Arabes n'usaient
ni
de
la
trompette ni de cornes de
guerre, mais bien de petits tambours dont le son rauque, prcipit,
trange, contribuait avec l'aspect troublant des
nous
dit
l'empereur Lon dans son trait de
pouvante parmi
tine.
chevaux ardents
les
Des quantits incroyables de
la
et rtifs
ces
chameaux
difformes,
Tactique, jeter
l'-
de la cavalerie byzan-
chameaux de toute race
et
de
toute origine suivaient les armes arabes. Les bts et le harnachement

taient orns de banderoles, de tresses et de
houppes de couleur,
et
ces immenses, interminables colonnes en marche, toutes diapres de

ces taches multicolores, soulevant sur leur route de prodigieuses poussires, prsentaient le plus
tacle.
Les
cris
extraordinaire et
bizarres de ces sauvages
le
animaux
plus imposant specse mlaient ceux
de leurs conducteurs, aux chants nasillards, aux mlopes gutturales

des derviches, au bruit sourd des tambours, l'clat des cymbales.
L'infanterie sarrasine tait souvent renforce par des archers venus
d'Afrique, arms la lgre, qui formaient l'avant-garde en tte de la

cavalerie.
un
Dans
les
marches rapides chaque cavalier prenait dos
fantassin.
Avant de pntrer dans
la
Syrie du nord avec les bandes aguerries
de Nicphore Phocas, donnons en quelques lignes un aperu de
la
figuration de cette contre fameuse
joues
les destines
du monde
savoir qui serait
le
oriental,
o tant de
fois dj s'taient
cette fois encore
il
matre de l'Asie, de l'empereur de
cou-
s'agissait de
Roum
ou du
Hamdanide, prince d'Alep.

Lorsqu'on a franchi
les
passes de l'Amanus en venant de Cilicie, on
a devant soi l'immense territoire connu sous
le
nom
de Syrie du nord,
qui va des rives de la Mditerrane au cours de l'Euphrate.
que dont j'cris

de
l'histoire, toute cette
la principaut
l'po-
contre formait la majeure partie
d'Alep sous l'autorit de Sef Eddaulh. Si l'on
consulte une carte, on verra que cette tendue de pays comprend, en

allant de l'cccident l'orient, diverses rgions fort distinctes. D'abord,
sur le littoral de la mer, une plaine fertile s'tend entre celle-ci et les
Palvî
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Wji
m
i
fr^l
'M
)>
il
\';^
[11
!'
hi
i^
.2
214
montagnes
l s'levaient
au dixime
de nombreuses cits sar-
sicle
rasines, ports
de commerce ou chteaux maritimes encore florissants qui
portaient les
noms aujourd'hui
de Djiblh ou Gabala,
classiques de Latakieh ou Laodice,
Zibel des croisades, de Paltos, de Tortose ou
la
Antaradus, de Rouad ou Aradus, d'Amrit ou Marathus, d'Orthosie, de
Taraboulous ou Tripoli
',
etc., etc.
Cette cte
par une haute chane de montagnes qui
Liban dont
elle se
trouve spare par
riche est borne l'est
fait suite
le
vers
le
nord au mont
cours du Nahr-el-Kbir. Ce
monts Bargylus des anciens, aujourd'hui monts des Ansaris,
sont les
qui s'tendent
du sud au nord sur une longueur de 175 kilomtres,

de celui du
et sparent le bassin de l'Oronte
Leur extrmit nord
rane.
si
est
littoral
ou de
la
Mditer-
contourne par ce fleuve qui
les
s-
pare ainsi des montagnes Noires, Djbel-Mou, dernier et puissant

contrefort de cet
norme peron du Taurus que
nom d'Amanus. Du
le
ct de
l'est,
ces
je viens d'tudier sous
montagnes des Ansaris
of-
frent l'aspect d'une crte trs escarpe tandis qu' l'occident et vers
mer
la
La
lui
elles s'abaissent
par une srie de gradins.
valle de l'Oronte fait suite vers l'est
servent de borne l'occident.
Le grand
aux monts Ansaris qui
fleuve syrien aujourd'hui
appel Nahr-el-Ai, qui a pris sa source prs de Balbeck entre les

chanes du Liban et de VAnti-Liban, se dirige d'abord presque directe-
ment au nord.
11
traverse le lac de
Homs
(l'antique
Emse,
la ville
sainte d'Hliogabale), puis prs de Hamali, l'ancienne Epipliania,

s'inflchit
l'occident pour couler bientt de nouveau au nord dans une
large valle marcageuse forme l'ouest par les

saris.
il
l'est,
montagnes des An-
cette valle est borde par l'immense plateau qui s'-
tend jusqu' l'Euphrate, plateau dont l'altitude moyenne ne dpasse
gure quatre cents mtres, puis plus au nord par des contreforts mon-
tagneux nomms aujourd'hui Djebel Schachsabou et Djebel Hassergieh.
Sur
les
non
loin d'Antioche.
pentes de cette dernire montagne s'lve la cit de Harrenc,
Enfin l'Oronte tourne brusquement l'ouest en
1. J'emprunte les lments de cette description VJ:s.<ai gographique sur le nord de la Syrie, publi
par M. E.-G. Rey avec carte l'appui dans le Bulletin de la Socit de gographie pour l'anne 1873.
Depuis lors cet auteur a publi la librairie Hachette une carte rectifie de cette mme rgion.
Al"
contournant
le
va se jeter dans
Ce
KM
K >1
l.fl.i:.
21.'
occupe
le
sou, qui prend naissance
nomme
centre d'une large plaine
l'Afrn, qui vient de fort loin
ou Ak-Denis
lac d'Antioclie
borne l'ouest par l'Amanus.
fort basse,
deux cours d'eau
eaux du grand
mer, un peu au sud des ruines de Sleucie.
la
lac d'Antioclie
Anik,
Djebel Kossar, croupe nord de la montagne des An-
saris. Il reoit ensuite les
et
l'IX
au pied du Taurus
reoit
11
au nord-est,
El-
lui-mme
et le
Kara-
et coule vers le sud-ouest
dans une large plaine ou valle borne l'occident par l'Amanus,

l'orient
par
lev que
le
Djbel-Akrad ou montagne Kurde, autre peron moins
Taurus projette vers
le
Enfin la portion
le sud.
mais non
la plus considrable,
principaut d'Alep tait forme
plus fertile, de la
la
prcisment par cet immense pla-
teau qui s'tend de la valle de l'Oronte celle de l'Euphrate, et
dont toute
la partie orientale n'est
sem de quelques
fameux Kouak,
et
oasis.
le
On y
J'ai dit les
trouve deux petits cours d'eau
l'orient,
le
marais sal d'El Matk
le
qui se jette galement dans un grand lac sal.
comme
bornes de ce plateau l'occident
continue avec les plaines du pachalik de
cache Palmyre. Vers

l
un
l'autre, le Nalir
sont deux fleuves clbres, l'Oronte et l'ûplirate. Vers
proche
fleuve d'Alep, qui arrose les jardins de cette ville
va se perdre au sud dans
ed Dheheb, plus
qu'un vaste dsert de sable par-
le
de l'occident,
Damas
nord, resserr entre

et la
l'orient; ce
le sud,
il
se
et les sables oi se
l'Euphrate, qui se rap-
longue chane de l'Amanus,
il
se termine
par ces vastes rgions montagneuses mal dfinies qui annoncent l'Anti-
Taurus.
De
direction
cette chane
du
Amanus que
si
longue partent dans cette rgion, et dans
sud, trois perons principaux

j'ai
tant de fois
gneux du Djbel-Akrad qui

Kara-sou
lac d' Antioche, le

titue ce territoire
nomm
le
plus occidental est cet
puis vient
le
divise les bassins des

et l'Afrn
montueux qui
enfin,
la
le
district
deux
monta-
affluents
du
plus oriental cons-
s'tend de Killis Antab et jusqu'
de l'Euphrate. Le Kouak y prend sa source.

nombreuses cits recouvrent cet immense plateau qui forme
la rive droite
De
aujourd'hui encore
le
pachalik
mme
d'Alep.
l'poque de la sou-
verainet des Hamdanides, les plus importantes de ces villes aprs
la
UX EMPEREUR BYZANTIN
21G
nom
capitale, avaient
et Bli tout
Clialcis
t\
Antab, Dolouk, Killis, Hazart, Saizar,
de Cyrrhestique, puis, non loin de l'Oronte, Albaia, Apame,
Maaret en Noanian, puis Hamali

vant
et
Homs, que j'ai
cites dj en dcri-
cours de l'Oronte.
le
Aprs Alep, Antioclie

la
Sermin, Kinnesrin, l'ancienne
Tereb,
l'orient, puis
Membedj
tait la ville principale
du Hamdanide
*,
c'tait
premire forteresse de Syrie.

Sef Eddaulh, pris l'improviste par la
tins, s'tait
rapide des Byzan-
si
donc vu dans l'impossibilit de dfendre
l'Amanus, et
dans
marcbe
les
les passes
de
avant-gardes byzantines dbouchrent triomphantes

L'arrogant mir, qui
les plaines syriennes.
si
souvent avait
fait
chanter par ses potes la droute des escadrons orthodoxes, dut voir
avec une douleur profonde

pris
joyeusement
couvraient
les
le
les dfils
par lesquels
chemin du pays de Roum,
approches et
rdifis, les villes fortes
qu'il avait
chteaux
qui en
avec tant de soin restaurs et
tomber successivement aux mains
des chrtiens. Dcouvrant, mais trop tard,

il
les
formant ses Etats cette ceinture septen-
trionale qu'il avait crue invulnrable,
naait,
avait tant de fois
il
le pril
extrme qui
rassembla, d'un de ces efforts nergiques dont
il
le
me-
tait coutu-
mier, les premires troupes qu'il put lever en hte durant que
le
reste
de son arme se concentrait rapidement dans Alep, et se porta au

galop de ses quatre mille cavaliers la rencontre de l'arme d'invasion et s'avana jusqu' la petite ville d'Azzas ou Ezzas, la Hazart des
croisades, douze heures de
enfin quelles forces
marche au nord d'Alep. L, comprenant
normes
il
allait
avoir affaire,
il
dut, le dsespoir
dans l'me, renoncer pousser plus avant et attaquer avec des contingents aussi faibles
nant bride,
ide, la
il
un ennemi tellement suprieur en nombre. Tour-
regagna prcipitamment sa capitale, n'ayant plus qu'une
mettre en tat de dfense pour la sauver tout prix, compre-
nant bien que
c'tait
l le
vritable objectif d'un
aussi
grand d-
ploiement de troupes ennemies. Nadj, l'ancien esclave blanc,
le
plus
intrpide de ses suivants et son lieutenant favori, fut laiss par lui en
arrire
Ezzas avec
trois mille
progrs de l'arme d'invasion.
coureurs pour surveiller et inquiter les
SUFKRECR BYZANTIN.
S8
218
Cependant
Byzantins s'avanaient de toutes parts marches
les
forces, prenant les unes aprs les autres
de
la principaut. Il
Syrie
comme
il
les
chteaux
en fut bientt des rgions septentrionales de
en avait t de
capitult presque aussitt.

sister furent
les villes et
la Cilicie.
la
Pas une forteresse qui ne
Les garnisons arabes qui tentrent de
impitoyablement massacres jusqu'au dernier
homme
r;
les
autres tombrent en captivit et furent expdies en terre chrtienne.
Partout
les populations,
entranant leurs troupeaux, chargeant leurs
biens sur leurs innombrables chameaux, fuyaient perdues
pourchas-
ses de toutes parts, sabres par les claireurs et les cavaliers barbares
La
de Nicphore.
joie,
l'enthousiasme rgnaient au
camp
byzantin, et
ces soldats dvots, chaque jour gagnant du terrain vers le sud, croyant
combattre
et prir plus
encore pour
le
Christ que pour
le
Basileus, son
reprsentant sur la terre, voyant tomber devant eux tant d'enceintes
conquises par
fortifies, jadis
les
Agarnes impies, croyaient dj tou-
cher aux bornes de l'antique empire romain et rvaient pieusement

d'entrer Jrusalem pour chasser
du
saint spulcre grands coups
d'pe les maudits qui le souillaient de leur prsence depuis tantt
deux cent vingt annes.
Parmi
les principales forteresses
furent ce
moment
de cette rgion septentrionale qui
enleves par Nicphore
Marasch
grande
et riche
bedj, et
Paban, aujourd'hui Altoun-Tach-Kal
ou
ses lieutenants, la
(autrefois Germanicie), Dolouk, Antab,

*,
Mem-
paraissent avoir t les
plus importantes, car leur chute est signale par tous les chroniqueurs
Doulouk ou Dolouk, l'ancienne DoHch^

chteau voisin
d' Antab.
soie, sige
cette poque un trs fort
Membedj ou Manbedj, qu'on nommait encore
Bambyce, nom qui rappelle

dustrie de la
tait
'.
l'introduction dans le vieux
archipiscopal de
Commagne
monde de
l'in-
sur la grande
route d'Antioche Edesse de Msopotamie par Alep, en pleins sables
1.
Eaban (Ra'bn),
ville forte
da
la
comt d'desse l'poque des croisades, situe au pied d'une hau-
teur dans la grande plaine d'Araban entre l'Amanus et l'Euphrate.
En
958
dj,,
quatre ans auparavant,
parakimomne Basile et Jean Tzimiscs. En 370 de l'hgire (980) nous

la retrouvons aux mains des musulmans.
2. Deheb signale le passage de l'arme impriale Omk, localit qu'il n'est plus possible d'identifier
elle avait t assige
aujourd'hui.
par
le
AU DIXIME
du
toute TArame,
centre religieux de
le
cit sainte d'Atargatis
l'ancienne
ou Dercto, l'Astart syrienne, la myst-
aux prtres mutils dont
rieuse desse-poisson
tout temps sou sige principal.

t
21)
dsert, quinze mille mtres de l'Euplirate seulement, tait l'anti-
que Hirapolis,
(
SICLE.
De
y avait eu de
culte
le
tout temps aussi cette ville avait
un des grands marchs de l'Asie, un des grands rendez-vous des
caravanes orientales. Les richesses
immenses du temple clbre de
sa desse avaient ds longtemps t pilles par les soldats de Crassus,
mais
elle
n'en tait pas moins demeure un des principaux entrepts
du commerce syrien. Aujoud'hui encore des ruines importantes, tant

antiques que sarrasines, semes au milieu d'une plaine rocheuse, une
vaste ncropole
riche en vieilles
tombes musulmanes, attestent sa
grandeur passe. Lorsqu'un corps byzantin dtach sous

de Thodore, un neveu
de l'an 351 de l'hgire
le
du domestique, vint ds
*,
camper au pied de
la
conduite
mois de shauwal
le
ces murailles lointaines,
gouverneur de Membedj se trouvait tre depuis assez longtemps dj
un tout jeune
de noble naissance, type accompli de l'Arabe
gnreux, proche parent du Hamdanide et son favori bien-
fin, lettr,
aim,
homme
Abou
Firs
el
Harb
ibn Sad ibn
Hamdn. Lui
pote charmant, auteur de vers gracieux. C'tait
un jour de bonne humeur de
tique qui, en
chef arabe ce poste important qui

sidrable de
lui
Sef, avait
rapportait la
un
ce talent po-
valu au noble
somme
trs con-
deux mille dinars chaque anne.
L'arrive des Byzantins sous la grande

soudaine,
mme
aussi tait
comme du reste
toute leur
Membedj
fut, semble-t-il, fort
marche en avant
c'tait alors leur
tactique habituelle de faire de ces invasions subites et rapides, et cela

leur russissait admirablement.
Abou
Firs, qui ne s'attendait rien
d'aussi prochain, se trouvait la chasse, probablement la chasse
au
faucon. Surpris presque seul dans les environs de sa cit par les claireurs de Thodore,
breuses blessures
Ce
1.
il
il
se dfendit hroquement,
mais
affaibli
par de nom-
dut se rendre avec soixante-dix de ses cavaliers.
devait tre un des plus grands personnages de cette brillante cour
Novembre
9G2.
Elmacin
dit
que Thodore n'avait avec
lui
que mille chevaux.
rX EMPEREUR BYZANTIN
220
d'Alep, puisque presque tous les historiens arabes de cette poque
gnalent sa captivit. Elle dura plusieurs annes durant lesquelles
la
cour impriale Constantinople.
rons plus loin,
En
fut rachet par Sef
il
il
966 seulement, nous
si-
vcut
le
ver-
Eddaulh, ou plutt chang
contre divers patrices byzantins. Bless d'une flche la cuisse dans
un combat,
il
en
tait
convictions religieuses
demeur boiteux. Durant sa

lui furent, parat-il,
captivit, ses fortes
d'un grand secours.
posait des posies pieuses pour se consoler de sa soHtude.

opinitret extrme se faire racheter, et adressait
supphques en vers Seif Eddaulh

tait uni par les liens
Membedj,
rsider
elle
de
alla
la
et
ses
fils.
Il
Il
com-
mit une
constamment des
Sa mre, laquelle
il
plus troite affection et qui avait continu de
Alep pour implorer l'mir en sa faveur, mais
choua longtemps dans sa mission, Sef Eddaulh ne parvenant
pas runir
mme
somme norme
la
exige par les Byzantins, et cet chec
fut cause d'un traitement plus
dus son
fils
et
dur appliqu par leurs gehers
aux autres Sarrasins prisonniers Byzance. Sur
ce, nouvelle pice de vers
du pote
prisonnier. Ceux-l, fort pres-
sants et fort beaux, nous ont t galement conservs.
y met surtout en scne

unique
sa malheureuse
mre dont
il
Abou
Firs
tait l'enfant
'.
Les Byzantins, vainqueurs Membedj, poussant jusqu' l'Euphrate leurs ttes de colonnes, parurent sur ces rives dsertes et
chevaux des escadrons cataphractaires burent

asiatique.
d'Alep.
Il
sance et
tale
Mais
le
eaux du grand fleuve
but du domestique tait avant tout de s'emparer
voulait frapper au plus vite ce coup dcisif et dtruire la puis-
le
prestige
mme, en
le
du Hamdanide en venant
pays d'Orient un lustre

l'clat
l'attaquer dans sa capi-
chassant de cette ville qu'il avait agrandie,
enrichie, laquelle depuis tant d'annes
par
les
les
si
grand par
la
il
fortifie,
avait donn dans tous les
renomme de
ses victoires et
de sa cour. C'est pourquoi, rappelant de toutes parts ses
troupes dtaches, poussant droit au sud, Nicphore poursuivit
1. Kmal ed-Dia l'a confondu arec Abou"! Achaer (l'Apolasar des crivains bvzantins, de Cdrnns
en particulier), pris ranne d'auparavant la droute du dfil du Kvlindros ou de Maghara Alcohl.
Voyez page 143. Celui-l monrut en captivit Bvzance.
rx EMPEREUR BYZANTIN
220
d'Alep, puisque presque tous les historiens arabes de cette poque
gnalent sa captivit. Elle dura plusieurs annes durant lesquelles
la
cour impriale Constantinople.
rons plus loin,
En
966 seulement, nous
vcut
le
ver-
ou plutt chang
fut rachet par Sef Eddaulh,
il
il
si-
contre divers patrices byzantins. Bless d'une flche la cuisse dans
un combat,
il
en
tait
convictions rehgieuses
demeur boiteux. Durant sa

lui furent, parat-il,
captivit, ses fortes
d'un grand secours.
Il
com-
posait des posies pieuses pour se consoler de sa soHtude. Il mit une

opinitret extrme se faire racheter, et adressait
suppliques en vers Sef Eddaulh et ses

tait uni
par
Membedj,
rsider
elle
les liens
de
alla
fils.
constamment des
Sa mre, laquelle
la plus troite affection et
il
qui avait continu de
Alep pour implorer l'mir en sa faveur, mais
choua longtemps dans sa mission, Sef Eddaulh ne parvenant
somme norme
pas runir la
mme
exige par les Byzantins, et cet chec
fut cause d'un traitement plus
dus son
fils
et
dur appliqu par leurs geliers
aux autres Sarrasins prisonniers Byzance. Sur
ce, nouvelle pice de vers
du pote prisonnier. Ceux-l,
sants et fort beaux, nous ont t galement conservs.
y met surtout en scne sa malheureuse mre dont

unique
il
fort pres-
Abou
Firs
tait l'enfant
'.
Les Byzantins, vainqueurs Membedj, poussant jusqu' l'Euphrate leurs ttes de colomies, parurent sur ces rives dsertes et
chevaux des escadrons cataphractaires burent

asiatique.
d'Alep.
Il
sance et
tale
Mais
le
eaux du grand fleuve
but du domestique tait avant tout de s'emparer
voulait frapper au plus vite ce coup dcisif et dtruire la puis-
le
prestige
mme, en
le
du Hamdanide en venant
pays d'Orient un lustre

l'clat
l'attaquer dans sa capi-
chassant de cette ville qu'il avait agrandie,
enrichie, laquelle depuis tant d'aimes
par
les
les
si
grand par
la
il
fortifie,
avait donn dans tous les
renomme de
ses victoires et
de sa cour. C'est pourquoi, rappelant de toutes parts ses
troupes dtaches, poussant droit au sud, Nicphore poursuivit
1. Kraal ed-Du l'a confondu avec Abou'l Achaer (l'Apolasar des crivains
byzantins, de Cdrnus
en particulier), pris l'anne d'auparavant la droute du dfil du Kylindros
ou de Maghara Alcohl.
Voyez page 143. Celui-l mourut en captivit Byzance.
222
toute vitesse sa route sur Alep, chassant devant lui les corps dtachs
de
l'arme ennemie. Nadj, rudement
byzantine sous
l'mir, qui,
le
commandement de
sourd au bruit de
bouscul par
l'avant-garde
Tzimiscs, courut rejoindre
chute de ses forteresses, continuait
la
prparer avec la plus indomptable nergie la dfense de sa capitale

chrie,
mettant tout en uvre pour rparer
Bro ou Bera, l'antique
ou Haleb des Arabes, que

lep, tait
les
le
temps perdu.
populeuse mtropole sjTienne, l'Alep
et
Byzantins nommaient Chalep ou Che-
tombe depuis plus de
aux mains des Sarrasins.
trois sicles
Soumise aux Khalifes d'abord, aux Toulounides ensuite, puis un
moment Nasser Eddaulh,
l'mir de Mossoul, puis
rikhchidite d'Egypte, elle avait
fini,. je l'ai dit,
aux partisans de
par tomber en 944, aprs
bien des vicissitudes, aux mains de Sef Eddaulh son possesseur actuel.
Elle tait devenue sa capitale et sa rsidence favorite.
du commerce entre Alexandrette
vous des caravanes de tout

et clatante,
avait infini-
et embelli cette belle cit, principale station interm-
ment agrandi
diaire
Il
le
monde
grand rendez-
et l'Euphrate,
oriental. Elle se dressait,
blanche
dans cette vaste plaine mamelonne qui s'tend jusqu'
l'Euphrate, peu prs gale distance entre ce fleuve et l'Oronte, au

centre d'une contre trs ondule, trs dcouverte, ceinte de colHnes
basses
la
distance de quelques
soixante-dix milles et
le
dfil des
sparaient d'Alexandrette,
le
port
milles
seulement \ Soixante ou
Portes Syriennes ou de Beln la

le
plus rapproch de la cte mdi-
terranenne. Quatre-vingt-dix cent milles la sparaient d'Antioche.
D'immenses murailles crneles avec un large

son ample
circuit.
foss enveloppaient
Etale sur huit minences de hauteurs diverses, occu-
pant en outre et surtout
les vallons intermdiaires ainsi
qu'une tendue
considrable de terrain en plaine, elle se divisait, alors

d'hui,
en
ville
comme
aujour-
basse et ville haute. Sur la plus leve de ces collines,
butte artificielle aux flancs pic garnis de murailles pour retenir les
terres croulantes, situe l'extrmit nord-est de la ville,
l.Voj-ez, entre autres, A. Russe!, The natural hhtoi-y ofAleppo, 2^ d. -publie
dres, 2 vol. in-4, 1794.
TpîV
mais
relie
Pat. Russell, Lon-
AL DIXIKMK SIECLE.
l'enceinte par
rempart
le
mme
et
-I-IS
par consquent en communica-
dressait le vieux kastron byzantin transform ds
tion avec elle, se
longtemps en forteresse sarrasine. Aujourd'hui encore s'lve en ce

lieu
le
avait
chuteau turc d'El-Qalaali, qui s'aperoit de fort
fiit
loin.
Sef y
cette poque transporter son trsor et ses principales
chesses. Cette colline
du chteau
tamment jou un
elle-mme l'ouest
se reliait
plus leve des hauteurs ceignant la
ri-
mont Gausan,
ville, le
la
qui a cons-
rle important dans les divers siges qu'Alep a eu
subir.
La
capitale de Sef
Eddaulh
tait surtout
et fortes murailles de cinq kilomtres de tour
La
encore aujourd'hui.
passe
mme
dfendue par ses belles
que neuf portes traversent
plus importante de celles-ci,
pour avoir t construite par
le
Bab Kinuesrin,
Hamdanide, mais
elle
t certainement rebtie depuis.
Cette enceinte d'Alep
Nicphore,
Alors
venant du
aujourd'hui, les eaux
un peu troubles de
la rivire
nord, glissaient lentes et silencieuses, rasant les
dentaux de
la cit
sait les jardins
ment
au moment de ce premier sige par
ancienne dj et malheureusement trs dgrade.
fort
comme
tait,
'.
Kouak,
murs
occi-
Sujette en hiver des crues redoutables, elle arro-
fameux qui formaient Alep
cette ceinture admirable-
cultive et irrigue tant chante par les potes des
Hamdanides,
ces jardins clbres par la culture presque exclusive de la pistache, qui
taient
la
comme un
divin oasis de fertilit et de fracheur au milieu de
dure plaine environnante. Les jours de
lation alpitaine,
fte, la riche et gaie
dans ses costumes chatoyants s'y rpandait en

,
Les harems multicolores
s'y battaient
bruyamment.
popufoule.
C'tait la vie
arabe du dixime sicle dans ce qu'elle avait de plus gracieux, de plus

lgant et de plus fastueux la
fois.
Aujourd'hui encore, la beaut des jar-
dins d'Alep, de ceux de Baboullah et de
Bayadoun
surtout, est
clbre ; on y cultive tous les fruits d'Europe et d'Asie.
embaums
sur les rives du
Kouak
s'levaient les
Dans
demeure
les
bosquets
demeures de plaisance
l.Le Kouak, Tancien Chalus, prend sa source trois ou quatre journes au nord d'Alep, dans
montagnes d'Antab, et va
se perdre
lieues au-dessous de cette ville.
dans
les
sables qui forment l'immense
les
marais d'El-Matk six
224
Hamdanide, des premiers
des plus riches habitants, des parents du
La splendeur
sheiks.
suburbain que
de toutes tait dipse par
s'tait
fait
le
merveilleux palais
construire le noble mir
en dehors des
murailles, au nord de sa cit tant aime, et qu'il avait appel
Le
d'El Halbah.
fleuve
Kouak
du
nom
traversait d'une extrmit l'autre
son immense enceinte entoure de murs.
Ce devait
tre,
comme
tous les autres palais des princes arabes de cette poque, plutt une
ville
immense de constructions diverses,
vritable, agglomration
d'difices
de toutes sortes perdus au milieu des jardins, qu'un grand
btiment isol
comme
le
sont d'ordinaire nos rsidences princires
d'Occident. Toutes les splendeurs de
y taient accumules. Motnabbi
l'art oriental alors
et ses confrres
son apoge
en posie font de
frquentes et enthousiastes allusions aux flicits de ce sjour sans

pareil.
Le chteau
d'El-Qalaah, bti sur
longtemps a dfendu
mme
la capitale
presque ruin. C'est une
les dbris
de
la
forteresse qui
si
des Hamdanides, est aujourd'hui luiquasi inutile btisse turque
triste et
mais de son sommet on jouit d'une vue trange sur cette masse immense
de blanches terrasses et de coupoles plus blanches encore domines
par d'innombrables minarets, encadres dans la verdure de l'oasis environnant. Plus de cent mille habitants
curieuse cit qui aux temps

dit-on, plus
'
peuplent encore cette belle et
agits de Sef
Eddaulh en comptait,
du double.
Nicphore, brlant et dtruisant tout sur son passage, s'avanant

la tte de toutes ses forces
avec
que encore de surprendre
le
la rapidit
les
nage
le
la foudre, se flattait pres-
Hamdanide, qui durant
avait t dans l'ignorance des vritables
Dj
de
si
longtemps
mouvements de son arme.
avant-gardes de cavalerie cataphractaire avaient franchi
Kouak, dont tous
les Sarrasins.
Mais
les
le brillant
la
gus taient soigneusement gards par
domestique
et
Jean Tzimiscs, son non
moins
brillant lieutenant, le
affaire
un ennemi digne d'eux. Bien que pris de court par cette marche
1.
second dans l'arme aprs
Soixante-quinze mille environ, d'aprs M. Eey.
lui,
avaient
EUPEREUR
BYZANTIN".
UX EMPEREUR BYZANTIN
226
extraordinaire et
empch de pouvoir runir tous
ses
contingents trop
disperss, Sef Eddaulli avait russi tre relativement prt.
jours
mal sa capitale en
avait mis tant bien que
il
l'norme population mfde de l'immense

de porter
les
armes depuis
Une
cadres alpitains.
Sarrasin
de
cette
les
cit,
ou
la
poque guerrire
artisans ou
paisibles
Bazar,
par
il
de
rapidement. Chaque
faisait
tait
im
parfaitement
soldat,
Il suffisait
main de ces hommes de
marchands immobiles dans
fer,
de mettre
en apparence
leurs boutiques
du
haranguer dans quelque mosque sainte
les faire
parole enflamme de quelque ulma ou de quelque santon pr-
la
chant
suffisait
Toute
enfants de seize ans, fut enrl dans les
pareille leve se
lance dans la
tat de dfense.
tout ce qui tait capable
exerc au combat, toujours excellent cavalier.

l'arc
En peu de
la
guerre sainte, pour
les
transformer aussitt en combattants

froidement
fanatiques, ignorant la peur, faisant
le sacrifice
de leur
vie.
Avec
cette
arme citoyenne improvise, grossie de
gub'res, esclaves, mercenaires et
mamelouks, lansquenets du dixime
sicle oriental, et de toutes les tribus de
morqui
est
qu'il avait
ses troupes r-
nomades du dsert depuis Tad-
Palmyre, jusqu' Ourfa qui estEdesse, Sef Eddaulh estima

quelque espoir encore de rsister aux Grecs. Dtachant
ses meilleures troupes,
il
les lanâ
la rencontre de l'arme ennemie
sous l'habile et nergique direction de Xadj qui venait de
le
rejoindre.
travers les rcits confus des chroniqueurs arabes on dmle dif-
ficilement quel but se proposait l'mir en dgarnissant ainsi au dernier
moment
sa capitale de la plus im])ortante et plus utile fraction de ses
dfenseurs. Voulait-il gagner du temps, chercher arrter la

l'ennemi, jusqu' ce qu'il et runi et
sous les murs
d' Alep
une
marche de
arm assez de monde pour
livrer
bataille dcisive ? Cherchait-il plutt, et la suite
des vnements rend cette hypothse plus probable, prendre l'ennemi

entre deux attaques, l'attendre de pied ferme durant que Nadj tomberait sur ses derrires?
ses plus
lui
Tout ce que nous savons de
fidles conseillers
cliourent
le
rguliers,
que
dtourner de ce plan et
reprsentrent en vain qu'en se sparant ainsi
lieutenant et de tant de soldats
certain, c'est
il
de son meilleur
risquait de
prsenter
AU DIXIEME SIECLE.
227
sa capitale presque sans dfense srieuse aux coups de Nicpliore
Comme
le
gros de l'arme
ouest (c'taient, on
le sait,
'.
grecque s'avanait du ct du nord-
de simples corps dtachs qui avaient pris
Prdication dans une mosque. Miniature d'un manuscrit arabe appartenant M. Ch. Scbefer.
Antab, Membedj,
tion
de
etc.),
Nadj
se porta tout d'abord dans la direc-
l'occident jusqu' Altarib,
le
Tereb d'aujourd'hui, huit
Pour ce fameux sige d'Alep par Nicphore, nous n'avons gure que les rcits bien courts d'Aboulfda
ou se bornent simplement mentionner la prise de la capitale
et d'Aboulfaradj. Les Grecs ne disent rien
duHamdanide.Lon
Syrie;
il
Diacre, le principal historien de Nicpliore, semble
ne parle que de
la
conqute de la Cilicie et
fait
mme
ignorer cette campagne en
retourner aussitt aprs le domestique Cons-
tantinople. Cdrnus, d'autre part, reporte le sige d"Alep et la pointe en Syrie la seconde anne
du
228
heures de marche d'Alep; obhquant de l vers

de tourner
rires.
les
impriaux
nord,
le
s'effora
il
de porter toutes ses forces sur leurs der-
et
Mais Nicphore se trouvait parfaitement renseign par ses
espions et ses claireurs sur les
mouvements de l'ennemi
qu'il prit aussitt devait entraner la perte

lui aussi,
de ce dernier. Modifiant,
brusquement sa marche pour viter Nadj,
toute son arme dans la direction du nord-est

retraite, puis tout aussi
de Dolouk, dcrivant de
subitement
la sorte
et la dcision
il fila
soudain avec
semblant battre en
rebroussa chemin la hauteur
il
un demi-cercle immense
qui l'loi-
gnait absolument de Nadj dsorient et hsitant. Reprenant alors ra-
pidement
la direction
dain Tobbal
',
du sud
et
village situ au
chteau d'Ezzaz. Nadj tait au
d'Alep tait ouverte devant
doublant
nord de
loin,
les tapes,
la capitale, et
la suite
gagna de
l le
La
route
cherchant s'orienter.
du Basileus
les soldats
Cependant Sef Eddaulh venait galement de

quelques troupes
apparut sou-
il
de son lieutenant,
se jeter en
soit qu'il
avant avec
voult tenter
d'oprer sa jonction avec celui-ci, soit qu'il et plutt l'intention de

rappeler
dits,
il
lui.
Brlant du dsir de se mesurer avec
avait fait promettre
un dinar par
tain qui consentirait le suivre,
de plus d'une parasange
perdus devant
lui
les
',
mais
il
les chrtiens
la
mau-
tte tout volontaire alpi-
ne
s'tait
pas loign d'Alep
que soudain des Arabes nomades
fuyant
coureurs ennemis, galoprent sa rencontre et
apprirent que l'arme impriale tout entire, qui s'tait
dbarrasse de
le
si
habilement
poursuite de Nadj, tait tout proche et marchait
vite qu'elle paratrait
au plus tard
le
lendemain matin sous
les
si
murs
d'Alep.
Fort mu, l'mir rtrograda sur l'heure. Confiant
la dfense
de sa
capitale la population arme, sa premire ide fut, cette fois encore,
de se jeter dans
lui restaient et
la
campagne avec
les
quelques soldats rguliers qui
de rejoindre par des chemins de traverse
les
contingents
rgne de Nicphore, faisant confusion avec l'expdition qui eut rellement lieu cette anne. Le maanonyme du Vatican, que certains attribuent Julius Polydeucs, est le seul parmiles documents
nuscrit
d'origine chrtienne qui fasse mention assez dtaille de ces vnements importants.
1
2.
Dobak ? Taboul ?
Une heure une heure et demie de marche.
AU DIXIME SICLE.
Je Nadj |)um
i'uiulre
ensemble sur
entre une attaque de
lui
une
et
Grecs
les
229
et
chercher
le^
jii
eiulre
des dfenseurs d'Alep. Mais
sortie
force lui fut presque aussitt d'abandonner encore ce plan en appa-
rence
si
sage et
Ce
hardi.
si
chroniqueurs arabes, qu'il en
n'est point,
ait t
comme
dtourn par
prtendent
le
les supplications
peuple alpitain effray de voir son souverain s'loigner de

pril et dsireux
les infidles
*,
de combattre sous ses yeux
mais bien plutt parce
crtes qui pourraient tre

ces
moments
si
troubls.
si
En
lui
du
en ce
combat contre
saint
le
les
des menes se-
qu'il se dfiait
facilement diriges contre son autorit en

vrai prince
musulman du dixime
sicle,
il
n'avait qu'une confiance fort limite en la fidlit de ses fonctionnaires

et de
beaucoup de
ses sujets, et savait fort bien
dans ces circonstances critiques
non seulement des
le
moindre insuccs
vaudrait, dans sa propre capitale,
lui
hostilits plus
que
nombreuses encore, mais
bablement aussi de dtermins comptiteurs.
En
consquence, et bien
que son esprit aventureux ft vivement sduit par

succs que pouvait prsenter son projet primitif,
point quitter sa capitale et attendre l'ennemi
trs pro-
les
rsigna
se
il
chances de
t\
ne
sous ses murs. Cette
rsolution dsastreuse devait causer sa ruine. Il allait affronter la tte
des confuses milices alpitaines l'ennemi nombreux et prouv qu'il

n'avait jusqu'ici os attaquer en bataille range avec ses troupes rgulires. Certainement, ce
Nadj
russirait
moment
rattraper
les
il
esprait encore
impriaux et
les
fermement que
charger en queue
tandis que lui leur rsisterait de front.
Mais Nadja, gar dans

ne parut point!
chappe.
Le
La
la
campagne comme Grouchy Waterloo,
raison vraie
de cette dplorable absence nous
hardi partisan ne russit-il point reprendre contact avec
l'ennemi, ou hsita-t-il l'attaquer dans des conditions dfavorables ?
Nous
l'ignorons.
Un
seul fait parat certain, c'est que Sef
Eddaulh
avec ses milices urbaines mal disciplines eut supporter seul

de toutes
les forces impriales.
avait encore ce
1.
L'anonyme du Vatican
moment beaucoup de monde avec
Voyez dans Freytag, Geschichte der DynaMie der Haindaniden,
entre l'mir et
le
peuple d'Alep.
les
dit
lui.
le
choc
que l'mir
Elmacin, au
propos changs cette occasion
230
contraire, affirme que son
son
troupes rgulires en trs petit
pour
Tous deux ont
tait fort rduite.
premier veut parler des milices alpitaines
le
arme
lors^
puisque
nombre dont
Sef
le
rai-
second vise
les
Eddaulh disposait
grosse part de celles-ci tait inutilise sous la
la trs
conduite de Nadj.
Dans
masse bigarre des dfenseurs d'Alep, toutes
cette
musulmanes
se trouvaient confondues.
Outre
les races
purement
les milices
ci-
tadines et les contingents syriens proprement dits, paysans convertis
depuis trois sicles au mahomtisme,

cite
mme anonyme du
Vatican
dans l'arme de l'mir de nombreux contingents curdes et del-
Les Curdes donc, ces farouches
mites.
guerriers pillards et
comme
nomades de
mercenaires dans
leurs voisins, c'taient
montagne,
la
le
les
l'
montagnards, ces
libres
et
Asie-Mineure, servaient alors dj
armes asiatiques. Quant aux Delmites,
eux aussi de froces
et belliqueux habitants
du nord de
originaires, ceux-ci,
peuplades
Perse,
la
guerrires, de race turque, habitant les environs de la Caspienne
meutes des troupes delmites ont souvent

palais
de Bagdad
les faibles
le
fortune avait dcidment abandonn
contingents indisciplins
^, il
le
mais certainement
Il n'est
il
septime
^.
Hamdanide. Avec
avait quitt ses cantonnements
bannire.
Son
tait situ sur le fleuve
vizir
ses
deBnkos,
un point
plus possible aujourd'hui d'identifier ce lieu,
de dfendre le passage. Bosra

tait sa
Les
Le nom de
quartier lev situ au nord ds la ville et pris position en
appel Alhasssah.
'.
trembler dans leur
Khalifes du dixime sicle.
ces rudes soldats figure dans l'histoire ds
La
fait
de
le Petit,
Kouak, dont
un des mamelouks de
Abou Mohammed As-Sayydi
Abou Taglib ben Dawoud ben Hamdan combattaient

que imptueuse des masses byzantines ne se
fit
et
il
s'agissait
l'mir, por-
son cousin
ses cts. L'atta-
point attendre. Elle
devait tre irrsistible pour des soldats improviss, tels que l'taient
1.
En
particulier les
montagnes qui sparent
le
Ghilan et
le
Mazanderam des provinces d'Algebal
et
d'Irak-Ajami.
2.
nom
Voyez Thoph. Simocatta, lib. IV, cap. iv, d. Rey, p. 9G, et Agathias, 92 D. Ajoutons que ce
oriental a fourni un bien mauvais jeu de mots au diacre Thophile, le chantre de l'expdition de
Crte (Acroas. V, p. 22).

3.
Plus de cent mille habitants d'Alep,
dit
Yahia.
AU DIXIEME SIECLE.
Un
ceux de Sef Eddaulch.
ti6s vif
cavaliers sarrasins, d'ordinaire
si
231
combat s'engagea pourtant. Les
intrpides, ne tinrent point.
Les seuls
gens de pied, les milices bourgeoises alpitaines rsistrent durant

quelques heures, dfendant avec acharnement
passage du fleuve. Mais
les claireurs
deux
les
rives et
byzantins, remontant
le
la rivire,
aprs une inspection minutieuse dcouvrirent un gu qu'une cavalerie
nombreuse put franchir

plupart des
hommes
aussitt, bien qu'avec
traversrent
le
une certaine difficult. La
fleuve la nage. Cette portion de
l'arme grecque, conduite par Jean Tzimiscs, qu'on trouve toujours au
Bague
d'or byzantine
du x"
sicle,
grandie de moiti. Collectiou Rollin tt Peuardent.
La
tte
du
Christ crucigre ;
au-deisous, deux anges dans l'attitude de l'adoration.
premier rang dans cette campagne extraordinaire, tomba subitement

avec de grands
ci
cris sur le flanc
des Sarrasins. Pris l'improviste, ceux-
furent dfinitivement culbuts. L'infanterie syrienne, sabre par les
cavaliers ennemis,
dans
par
la plus
la
prouva des pertes normes
affreuse droute.
et fut rejete sur
Les masses de fuyards,
Alep
s'engouff'rant
porte des Juifs qui donnait accs dans la ville du ct du nord,
s'crasrent horriblement.
Beaucoup prirent de
la
sorte. Bosra, le
porte-tendard de l'mir, plusieurs de ses parents, entre autres son
Abou Mohammed As-Sayydi, bien d'auencore, demeurrent sans vie sur le champ de
cousin Abou Taglib, son vizir

tres
hommes
de qualit
bataille.
Sef Eddaulh,
sang-froid, dit
dompter
en proie au dsespoir
(il
n'avait pas beaucoup de
un chroniqueur), aprs mille
la panique, voulut
probablement,
efforts
impuissants pour
lui aussi, rentrer
dans Alep,
232
mais dj
la retraite tait
la poursuite
coupe par
des fuyards. Sur

il
pagne, serr de prs par
les
comme
prodigieuse rapidit
qui
point d'tre pris (l'anonyme du Va-
dut se jeter prcipitamment dans
tican le dit expressment),
quelque temps, mais
le
les cavaliers cataphractaires lancs
toujours l'mir montait
lui
sauva
la
vie.
Les
un cheval d'une
sa garde cheval l'avait suivi.
gagner
la ville forte
Une
chemin
et alla,
Kinnesrin
de
fois
l'est et
de l'Euphrate.
Une partie de
dbarrass de ses perscuteurs,
travers de mornes solitudes
l'ancienne Chalcis
ennemis
cavaliers
Mais, au .village de Sab'n,il leur chappa dfinitivement.
se hta de rebrousser
cam-
Grecs de Tzimiscs. La poursuite dura
galoprent ses trousses dans la direction de
il
la
au sud
droit
d'Alep, sur les bords du grand lac sal d'El-Matk. Hlas,
il
la
trouva
dj abandonne par ses habitants, tant la frayeur des Grecs tait
grande
course
et faisait le vide
folle,
devant eux. Harass de fatigue par cette
accabl d'motions,
le
noble mir passa cette premire nuit
dans un caravansrail public, presque seul, songeant avec douleur
son arme dont
ment
il
ignorait le sort, son lieutenant Nadj
disparu, sa belle capitale surtout sous les
si
complte-
murs de
laquelle
campait victorieusement l'ennemi hrditaire.
Aprs
le
d'Alep par
de
la
du Kouak, rien ne s'opposait
dsastre
les
campagne
l'attaque immdiate
impriaux. L'immense capitale, encombre de rfugis

et
de soldats, fut immdiatement investie.
jours, les faubourgs environnants furent affreusement

les cultures
Comme
pills.
tou-
Seules,
superbes de cette admirable banlieue demeurrent intactes
par ordre de Nicphore.
Le magnifique
l'architecture arabe
du dixime
harem, ce palais que
le
amoncel tant de
palais d'Alhallabah \ joyau de
sicle,
Hamdanide
avec
tous les btiments du
avait orn avec amour,
il
avait
trsors, ce palais tant chant par ses potes favoris,
qui y avaient pass ses cts sous les frais ombrages tant de radieuses
nuits d't, fut le soir
mme de
la victoire
envahi par
dats du Nord. Quelques heures leur suffirent pour

le
feu anantit tout cet
1.
El Halbah. Aboulfda
le
le
les grossiers sol-
mettre sac. Puis
immense ensemble de constructions
nomme
Dain, ce qui
signifie
a.
les
deux demeures
ravissantes.
AU DIXIME SIECLE.
Les Grecs y trouvrent des richesses
f;il>iiloiises
233
et ce
]>iitiu
|>rr)li-
si
"w
g s
-5
3 I
O
-g
^ 3
gieiix est bien l
pour nous dmontrer quel point Sef EddaulMi fut
pleinement surpris par

EMPEBEUR BYZAVnx.
la
marche en avant
si
rapide des Byzantins. Rien

30
234
qu'en argent monnay, on trouva la
somme
extraordinaire de trois cent
quatre-vingt-dix mille dinars, soit prs de quatre millions de dirhems
d'argent
Aboulfda
cite le chiffre
un peu
infrieur de trois cents sacs
de peau de chvre, chaque sac contenant dix mille dirhems ^ Dans

sans compter les talons du Nedjd, les belles cavales arabes,
les curies,
on trouva des mulets par
milliers,
quatorze cents, disent Aboulfda et
Abou'l Mahcen, deux mille quatre cents,
Aboulfaradj.
dit
Kmal
ed-Dn, historien national, n'en indique que cinq cents, mais
il
cite
encore au nombre des prises des Grecs six mille cottes de mailles,
trois cents
charges de merveilleuses toffes de lin fin, trois cents charges
de somptueux tissus de
soie,
de
la vaisselle d'or et
d'argent en quantit
chevaux, cent charges d'armes de prix
innombrable, huit cents
ceinturons orns et incrusts, pes, cuirasses pour
hommes, capara-
ons mtaUiques pour chevaux, environ deux mille chameaux,
Se figure-t-on seulement
ncessitait
Ce
une
le
en
armes
et
de btes de luxe, de
mme temps une
encore un formidable arsenal

les
machines
si
somme ou
de
trait ?
sorte de place forte, contenait
on y trouva en amas prodigieux toutes
trangement varies de
l'art
Nicphore
cette poque.
Les Grecs enlevrent
qu'aux
de faence dores qui recouvraient les
tuiles
etc., etc.
peuple de palefreniers et de domestiques que
pareille quantit
palais, qui tait
tout.
parses de cet amas d'difices gracieux, vieux

peine, mais qui ne furent jamais reconstruits
de
fit
la
guerre
emporter jus-
toits.
Les ruines
de trente annes
tmoignrent durant
des sicles encore de la gloire des Hamdanides d'Alep. Aujourd'hui
il
n'en reste plus trace.
Ceux
la belle
qui voudront se faire une
vague ide de ce que pouvait
poque du moyen ge arabe
la fantastique richesse
d'un prince sarrasin puissant et opulent, feront bien de
second volume des Mmoires gogra'pMques

d'Etienne Quatremre,
les chapitres
du
rcit
et
du
lire,
tre
trsor
dans
le
historiques sur Egypte
de
la vie
du Khalife Mos-
tancer o se trouve la description du trsor de ce prince, trsor qui fut
1.
Suivant Kmal ed-Dn, cent de ces sacs contenaient des pices d'or ou dinars. Le dinar valait dix
dit 390 hadrah de dirhems. Le ladrah se compose de
dirhems ou pices d'argent. Abou'l Mahcen

10,000 dirhems.
DIXIME SICLE.
AI
vendiuVlViicau par
Turcs, ses vainqueurs.
les
en merveilles, en pleines Mille
une Nuits, et cependant
et
un soin minutieux. L'tonnement vous
de ces pages dans lesquelles on voit

sante l'incroyable
srie de richesses
un
seul
On marche
chaque objet ou de chaque
sincre. L'valuation de
tablie avec
235
palais.
et
dfiler
de merveilles
le rcit
parait
srie d'objets est

saisit
la lecture
comme en une vision
blouis-
interminable
accumules dans
C'est presque
par
centaines de mille que se chiffrent
prcieux de cet inventaire
les objets
unique au monde.
Il
s'y trouve
de
quoi meubler, tendre et dcorer cent

palais
modernes. Ce ne sont qu'in-
finies
descriptions de vases d'argent
maill
et
cisel
pesant
les
uns
jusqu' dix mille pices d'argent,

d'i)es
d'toffes
damasquines
de
Sicile,
d'or,
de pices
des sacs par cen-
taines pleins d'meraudes, de rubis,
de
pierreries de
I)erles et
toute
espce,
de
de turquoises, des bassins,
des vases et des aiguires du cristal

1<
plus
pur,
douze cents
bagues
KWffe orientale du x' sicle cuviroii, couscnê

au trsor de la cathdrale de Sens.
d'or et d'argent ornes de pierreries,
des plats d'or maills, des botes de bois prcieux doubles de soie,
incrustes d'or, des coupes
d'armes prcieuses, des
de bzoard graves, des coffres pleins
poignards
d'une
richesse
fabuleuse,
des
encriers de toutes matires, d'or, d'argent, de bois de sandal, d'alos,
d'bne, d'ivoire, des coupes d'or et d'argent, des cruches de
porcelaine contenant du camphre, des vessies pleines de musc, des
morceaux
porcelaine
d'alos, de
l'ambre sous toutes les formes, des ufs eu
par milliers (on y renfermait des parfums), des
d'or tress, vingt-huit plats d'mail enrichi d'or,
nattes
don du Basileus des
Grecs, d des milliers de miroirs de toute matire dans leurs riches tuis.
236
des parasols canne d'or, des milliers d'ustensiles de cuisine et de

lette
toi-
de toute espce en argent, des chiquiers, des damiers de soie
brode d'or avec des pions

des cages de
fil
seinent orns,
faits
de toute sorte de matires prcieuses,
d'or pour contenir les bijoux, des couteaux merveilleu-
un paon tout en or d'un
travail extraordinaire,
d'avoir appartenu au trsor de Salomon,
comme on
c(
digne
disait alors, des
provisions de parfums de mille espces diffrentes, des tapis et des tentures de
Damas, des tentes
et des pavillons
d'une incroyable richesse
par douzaines, quelques-uns vritables maisons ambulantes faites d'or
de soie que plusieurs chameaux portaient grand'peine, des nattes
et
pour
la prire, nattes
brodes d'or grands dessins d'animaux, des
casques tout dors, des boucliers cisels, des caparaons, des
mme
des brides. L'poque n'est certes pas la
Khalife au treizime
sicle, tait
donner une
faible
Mostancer-Billah,
un plus grand prince que
daulh, simple mir d'Alep, mais cet
diqu en quelques lignes
et
immense
les points les plus
selles,
Sef
Ed-
inventaire, dont j'ai in-
importants,
image des richesses extraordinaires
suffit
et
nous
peu prs
analogues, bien qu'en quantit moindre, qui durent blouir
les
yeux
tonns des soldats byzantins, lorsque leur foule avide se prcipita hurlante et tumultueuse dans le palais dsert
Comme
le
du prince de
Syrie.
remarque avec beaucoup de justesse M. Leonhardt',
catastrophe qui fondait ainsi sur
la capitale
du Hamdanide doit
tre
la
im-
pute pour une trs grande part l'trange et louche attitude tenue par
Nadj durant tous
ces vnements. Bien que les chroniqueurs gardent
son sujet un silence prudent,
il
est impossible de
ce qu'il faisait durant que s'agitait

et de sa capitale.
si
Lui qui commandait
cruellement
les
ne pas se demander
le sort
de son prince
meilleures troupes de l'mir,
presque toute son arme rguHre, ne semble avoir rien
fait,
aprs
l'chec de la diversion tente par lui sur les derrires de l'arme grecque,
pour rparer cet insuccs

et de sa ville assige.
et
pour voler au secours de son matre fugitif
Nous savons seulement que de Treb
retir plus loin encore, jusqu' Antioche,
1.
Op. cit.,v. 21.
il
s'tait
avec toutes ses forces, abandon-
AU DIXIEME SIECLE.
Amphore
au nom du Khalife d'Egypte El- Aziz Billah successeur de ilouizz, le coutemporaiu de Kicphore.
Ce vase prcieux monture d'argent est conserv au trsor de Saint-Marc Venise.
iirabe
nant ainsi Alep son sort
ment
1.
il
237
assist de l
Yahia
dit qu'aprs avoir
'.
L'goste partisan semble avoir tranquille-
en simple spectateur aux dernires pripties de

contempl d'une hauteur toute l'arme byzantine arrivant devant Alep,
fut saisi de crainte et s'loigna.
238
cette lutte terrible qui devait

capitale. Lui,
si
rsolu,
si
si
rapidement aboutir
la
chute de
la
intrpide d'ordinaire, auquel Sef Eddaulli
avait confi son meilleur espoir, fut donc cette fois pour le moins au-
dessous de sa tche, et quand on considre qu' peine un an plus tard

devait profiter des
solument
la
nouveaux malheurs de son matre pour dserter ab-
cause de celui-ci et se rvolter contre
de ne pas croire que, ds ce

trahir Sef
Eddaulh
donnes et
les
moment mme, il
d'amener par tous
et
profiter son dtriment.

les
il
Ce plan odieux
coutumes de l'poque,
lui,
il
est impossible
n'avait d'autre but que de
les
tait
moyens sa perte pour en

du
reste tout fait dans
la fidlit
la foi jure n'exis-
tant en aucune faon, telle que nous la comprenons de nos jours, dans
ces principauts sarrasines nes en une heure et succombant d'ordinaire tout aussi vite sous l'action de quelque tratre audacieux. Mais
la
si
conduite de Nadj fut en quelque sorte naturelle, elle fut cependant
dans ce cas plus particulirement odieuse, parce que Sef Eddaulh

l'avait
le
constamment combl de
nommer au
ses bienfaits. Il venait
mme
encore de
poste infiniment lucratif de gouverneur de Chliat d'Ar-
mnie en remplacement du dfunt Abou'l Ward.
Revenons au drame qui

dit
se droulait sous les remparts d'Alep. J'ai
que ces murailles taient cette poque dj fort dgrades. L'an-
tique enceinte byzantine en pierre avait beaucoup souffert ds le rgne
de Justinien, lors du fameux sige par Chosros.
On
l'avait fort
mal
rpare avec des matriaux de second ordre, briques de terre cuite surtout. Depuis, les divers
conqurants arabes et Sef Eddaulh lui-mme
n'avaient pu faire que peu de chose en vue de cette reconstruction

colossale infiniment coteuse.
Neuf portes au moins,
flanques' de tours
massives, donnaient accs dans cette enceinte. Les principales taient
au nord
la
porte des Juifs (Bab-el-Jehoud), plus tard Bab-en-Nasr,
qui conduisait du quartier Isralite au cimetire du

laquelle taient rentres en pleine droute les
dsastre du Kouak;
l'est, la
mme nom
mihces alpitaines
et par
lors
porte d'Irak; entre celle-ci et la porte
des Juifs, celle de Shagir (Bab-esh-Shagir), qui donnait accs

tadelle
au sud,
l'ouest, celle
celle
du
de Kinnesrin, qui conduisait
la ville
la ci-
de ce nom;
d'Antioche (Bab-Antaqiyh), au sortir de laquelle
la
route
l'IXifeME SIrLK.
AI
conduisant
289
cette seconde mtropole syrienne franchissait le
i\
sur un pont de pierre.
La
citadelle aussi,
Kouaik
lYpoque dont je parle, tait
i\
dj mal entretenue, en fort triste tat de dfense, malgr sa force naturelle.
L'investissement complet d'Alep par les Byzantins fut parfait vers
20 dcembre environ. Le sige durait depuis deux
le
ii
trois
seulement, lorsqu'une dputation des sheiks et des anciens de

vint supplier Nicpliore de se retirer, affirmant sous serment
ne se trouvait point dans
la trace,
que
il
la ville
que Sef
semblent avoir A ce moment entirement perdu
les Grecs
Eddauloh, dont
jours
la ville.
Mais
c'est
prcisment ce
rus Byzantin voulait savoir. Rassur par cette bonne nouvelle,
le
rompit toutes ngociations et ne songea plus qu' donner l'assaut
dont
il
avait fivreusement ht les prparatifs secrets, durant que par
ses habiles
ngociations
il
obtenait tous les renseignements qui
taient ncessaires sur l'tat de la dfense
Dans
trois cts la fois,
seulement,
force.
les
le
au midi
Les prparatifs taient

faire brche.
Les
pour l'attaque de
l'occident.
Au
nord
contre toute agression de vive
ville
dans
le
petit jour,
fit
fut prt
comme
l'orient
faits
Au
comme au sige de Chandax,

sin veillait.
et
kastron protgeait la
remparts et
'.
du 22 au 23 dcembre, tout
la nuit
lui
donner
camp byzantin pour miner
Nicphore,
le signal,
le
premier debout
mais l'ennemi sarra-
mine de l'arme d'invasion eu-
bliers et les travaux de
rent beau branler la muraille d'Alep; une fois la brche faite, ensevelissant ses dfenseurs sous ses ruines, les
Bvzantins eurent beau se
prcipiter dans la ville en masses profondes
1.
Suivant d'autres
rendus auprs de
eux
curit pour
lui
ils
y rencontrrent une
du domestique lue les anciens d la ville se araient

le dbut du sige. U leur aurait promia apaiement d'une indemnit en argent. Eux, de leur oAt, se
rcits, ce serait sur l'ordre
ds le 22 dcembre, deux jours aprj
et leurs biens contre le
taient engags laisser l'arme grecque entrer dans la
ville,
mais condition qu'elle en reaMrtirait
incontinent par la porte oppose, puis que, satisfaite de ce triomphe, elle se retirerait sans commettre
aucun dgt. Us auraient tout accept, mais ils demandrent cependant au domestique une nuit de rpit
pour pouvoir se concerter avec leurs concitoyens. Le lendemain matin, Nicphore leur fit an aoeo^l
tout diffrent, leur reprochant rudement de chercher attirer son arme dans une embche, l^ malheureux envoys, pour se disculper, entrrent dans des dtail prcis sur les forces dont diapotait
la dfense.
Le rus domestique, une
mettant brusquement plus tanl
pour donner
les
l'assaut.
Tahia
fois qu'il
eut appris tout ce qu'il voulait savoir, les congdia^ **"

Dans cette nuit mme il avait tout fait prtparar
les ngociations.
cite textuellement les
envoys de la population alpitaine.
propos changs cette occasion entre Nicphore et
240
rsistance acharne. crass sous

tiers
une pluie incessante de
de rocs et de balles de fronde,
et durent battre
ils
en retraite en plein dsordre. Ds
ce travail, dit
railles et crirent
Il
c(
Allah Akbar
Il
semble
mme que
ils
montrent sur
moment
le
les
mu-
Nicphore
pour l'arme
fort critique
song un instant lever
ait
mouvement
offensif des Sarra-
mont Gausan -.
courut se retrancher dans une trs forte position, sur le
Ds
eurent
qu'ils
rassemblant toutes ses troupes disperses autour de l'enceinte,
sins, car,
Mais
suivante les
sige dans l'apprhension de quelque
le
la nuit
matin ^ Aprs
leurs chroniqueur,
y eut certainement alors un
d'invasion.
il
un de
de quar-
prouvrent un chec complet
assigs eurent rpar la brche faite le

fini
traits,
la fortune tait
bien dcidment avec l'heureux domestique.
lendemain un nouvel incident vint point pour
le servir.
sence de Sef Eddaulh dans Alep assige avait t

anarchie absolue presque immdiate.
communes en pays
Une de
le
L'ab-
signal d'une
ces sditions miHtaires
si
sarrasin cette poque trouble, parmi ces armes,
ple-mele confus de milices citoyennes et d'aventuriers mercenaires,

clata soudain dans la ville. Il est probable que la population tait ds
dbut divise en deux camps, celui de
le
la rsistance
l'tranger, et celui qui penchait la soumission.
Hamdanide,
qui, aprs le
se rfugier dans Alep,
payes, firent cause
outrance
Les milices de pied du
combat malheureux du Kouak, avaient pu
probablement mal nourries, encore plus mal
commune avec la populace
et se
mirent
piller les
boutiques des marchands et les maisons des bourgeois. Ceux-ci, avertis aussitt,
dsertant la hte leurs postes de combat pour courir
leurs demeures, se dfendirent avec nergie contre ces bandits.

les efforts
des chefs et des anciens, une pouvantable guerre de rues
clata, vidant la
garde du rempart au profit de cette lutte fratricide.
Tandis qu'Alpitains et soldats se pourfendaient grands
multe de
la lutte eut bientt fait
byzantins posts sur
1.
Les
assaillants,
la porte d'Antioche,
2.
Voyez
Malgr
p. 223.
le
cris, le tu-
d'attirer l'attention des guetteurs
mont Gausan. Nicphore,
averti que les
mu-
dans cette attaque malheureuse, portrent probablement leur principal effort sur
fut en partie dtruite.
Bab Antaqiyh, qui
Al
DIXIME SICLE.
241
railles se
trouvaient [)resqiie dgarnies de dtenseurs, ne perdit pas un
moment.
i\
l'assaut.
mesure que
En un
ses bataillons prenaient les armes,
il
clin d'il les chelles furent dresses, les
les lanait
crneaux et
parapets dmolis, la muraille franchie. L'attaque furieuse et rapide
les
russit pleinement, et cette
grande
qui s'tait la veille dfendue
cit,
si
glorieusement, succomba misrablement ce coup de main. Les murs
Coffret arabe d'ivoire sculpt, probablement
d'un des Khalifes espagnols du
du X'
sicle,
de
la collection Spitaer. L'Inscription porte le
nom d'Abd er-Bahmn. La monture
furent escalads presque sans
combat par
les
est
en argent
nom
niell et dor.
Byzantins du ct de la
tour du Mouton, des brches furent ouvertes sur plusieurs points, les
portes furent enfonces ou dtruites coups de mine et l'arme entire
se rua presque instantanment dans la ville conquise,
tombant sur
les
combattants intrieurs pris l'improviste, massacrant tous ceux qui
ne parvinrent pas se rfugier dans
Ce
de
fut l'aube naissante, le
la sainte fte
de
la Nativit,
le
chteau.
mardi 23 dcembre 962
que
la
grande
cit
*,
avant-veille
d'Alep retomba ainsi
au pouvoir des guerriers chrtiens, aprs avoir appartenu plus de

1.
Le mardi
30, suivant d'autres.
BMPEREUn
BrZAXTlN".
SI
242
aux Sarrasins. Ce
trois sicles
une tuerie colossale, une de ces sc-
fut
nes effrayantes de meurtre universel dont chaque anne de la terrible

histoire d'Orient a
vu quelque exemple
sang descendaient
le
comme
affreux.
De
vrais ruisseaux de
long des ruelles troites en grande partie votes
quelques-unes
le
sont encore aujourd'hui. Cent mille soldats as-
sommaient, sabraient et violaient une population frappe de panique,

ne songeant qu' fuir par toutes
les issues.
lants arrta le carnage, dit Aboulfaradj.
plus belles
femmes
de dix mille. Les
Byzance,
les
tale
filles
*.
du Hamdanide
Nord. Le butin
livrer
au feu
se trouvant
truire,
la
On
le
que
carnage vint
l'on
le pillage.
L'opulente capi-
par ces terribles bandes du
se garder de
Il fallut
l'immense quantit de btes de
absolument insuffisante pour ce transport.

si
gynces de
les
ne put songer l'emporter.
partie,
procd en apparence
La
rage de d-
impolitique, mais qu'il faut, je le rpte,
les circonstances
les
trs
de ces luttes sanguinaires, fut pousse
ses dernires limites. Tout fut bris, dvast, ananti

rieux en fait foi
en
somme
condamner d'emble tant que nous ne connatrons que
imparfaitement
les
ppinire future des corps d'lite de
la
fut totalement dvaste
majeure
ne rserva gure que
furent destines peupler
Aprs
fut tel
fatigue seule des assail-
beaux enfants des deux sexes au nombre
garons former
garde impriale
la
et les plus
La
un exemple cu-
provisions d'huile d'olive taient conserves dans
d'immenses bassins maonns, vritables tangs factices
les
Byzan-
tins
y firent couler l'eau des fontaines voisines l'huile surnageant dborda de partout et la rcolte entire se trouva perdue. Ce dtail, relev
;
par un chroniqueur, nous en dit long sur cet anantissement impitoyable et monstrueux de toute une vaste
cit.
Jamais arme byzantine n'avait encore conquis d'assaut pareille capitale
arabe, enlev pareil butin.
nimes
insister sur ce fait.
Tous
les
chroniqueurs
sont
des trsors incalculables. Les durs soldats de Nicphore taient
1.
L^-*
una-
Les boutiques de l'immense bazar livrrent
Vigiles, les Excubiteurs, les Hicanates
ou Immortels, tous
am-
ces corps d'lite, noyau des arenfants sarrasins pris dans les combats et les pillages
de villes, amens tout jeunes Byzance, baptiss
et transforms de la sorte en sujets fidles du Basileus
orthodoxe.
mes byzantines,
se recrutaient
en partie parmi
les
AU DIXIME SICLE.
243
plement rcompenss de cette longue campagne qui des bords du Jiosphore et des rives de Crte les avait conduits jusqu'aux ])rlante8
campagnes de
l'Euplirate et de l'Oronte.
poursuivant par
bazars, les
les ruelles
femmes
sombres
et tortueuses
par
le
ddale des
sarrasines d'Alep, vengeaient inconsciemment trois
de dsastres presque incessants,
sicles
Les fantassins byzantins,
trois
sicles
de souffrances
inoues pour toutes ces malheureuses populations chrtiennes d'Asie-
Mineure
et
de Syrie
surtout
ils
vengeaient
les plus rcentes infortu-
-^^-r. .-''..
if-Â-i^mi^^'
^îSi
ffJl^l
Coffret arabe d'ivoire
ns, ces razzias
du x*
sicle,
de l'ancienne collection Basiletrsky, aujourd'hui Saint-Pterabourg.
monstrueuses que chaque anne l'impie Chambdas et
ses escadrons plus lgers
Roum. Parmi
les
que
les
vents avaient excutes en pays de
sauvages paysans de Cappadoce, d'Lsaurie et de
Lycaonie qui formaient
le
gros des bataillons de pied de Nicphore et
qui gorgeaient sans piti les belles Syriennes sur le pav d'Alep,
bien en
aussi,
par
tait-il
dont
les
femmes,
les
mres, les surs avaient
massacres dans leurs rustiques demeures de par del
les froces
lies sur le
Bdouins du Hamdanide
combien
le
elles
Taurus
s'en taient alles,
dos des cliameaux de ses convois, souffrir l'agonie d'une
captivit infme dans les

prise d'Alep rendit
tunes.
j^ri,
com-
Douze cents
harems
du moins
lointains des
la libert
fils
de Mahomet!
La
quelques-unes de ces infor-
esclaves chrtiens furent dlivrs, dit Aboulfaradj.
244
La
vrit est qu'ils devaient
breux.
On
Avec
probablement tre beaucoup plus nom-
ne dut tenir note que des captifs de marque.
massacre
le
grande partie de
Une
et le pillage vinrent d'autres excs encore.
la ville, tous les bazars, toutes les plus belles
furent incendis. Les superbes
maisons
mosques dcores de faences
et de
stucs admirables, qui faisaient la gloire d' Alep, furent livres la pioche
des dmolisseurs, leur memhers dlicieusement sculpts et fouills furent brls et les cendres jetes au vent.
On sema du
sel
sur leurs em-
placements maudits. D'autres, aprs avoir t purifies, furent certai-
nement rendues pour un jour au moins au

mosque,
c(
une des merveilles du monde,
musulmans, semblable
grands
frais
))
culte chrtien.
au dire des chroniqueurs
de Damas, et qui avait t construite
celle
par Soleman ben Abd-Almalik, fut
transforme en curie pour
Cependant
le
La grande
incendie
pille,
cavales byzantines.
les
triomphe des Grecs
tait bien loin d'tre
surtout assur. Durant qu'ils pntraient dans la
ville,
complet et
un grand nombre
de combattants, beaucoup de soldats delmites en particulier, plusieurs

hauts fonctionnaires et autres personnages en vue ou riches bourgeois,
puis des groupes de combattants Alides et Haschimides avaient russi
se jeter dans
Sef
le
chteau,
ils
s'taient enferms. Celui-ci, depuis
Eddaulh avait choisi pour sa rsidence accoutume
que
le palais
su-
burbain d'El Halbah, n'avait plus t entretenu. Les remparts, je
l'ai
en taient
dit,
fort dgrads.
Les dfenseurs, mal protgs contre
les
projectiles ennemis, les flches surtout, qui les frappaient de toutes parts,
furent presque aussitt rduits se retrancher derrire des parapets

factices faits
de
selles,
de housses et de bts de chameau amoncels.
Privs de tout abri dans cette enceinte ruine,

toile sous le
ne.
La
ils
couchaient la belle
vent et la pluie qui faisaient rage cette poque de l'an-
nuit parfois,
ils
se glissaient furtivement
dans leurs demeures
dvastes, dans l'espoir d'y trouver quelque nourriture. Cependant,
malgr sa
les
triste situation, cette
garnison improvise constituait pour

vainqueurs un danger considrable. D'un moment l'autre tous ces
]. Les Abbassides, lors de la guerre d'extermination

qu'ils firent aux Ommiades, l'avaient dj fort dpotullie de ses imtaenses trsors ; les Byzantins firent
le reste.
AU DIXIME SICLE.
245
dscsprcs pouvaient se ruer sur les soldats grecs disperss, uniquement
occups au pillage.
guerres du
en tait bien souvent ainsi dans ces pnibles
Il
moyen ge que de
fois,
commencer, parce
qu'il fallait
aprs
re-
la ville prise, tout tait
encore faire
le sige
du chteau, donjon
ou kastron!
La
situation,
en se prolongeant, demeurait donc prilleuse pour
les
vainqueurs. Aprs trois jours de pillage, neuf suivant Aboulfaradj,
domestique dut se dcider attaquer

la rgion nord-est
sait le
de
elle par
la cit, reli
tour de la vaste enceinte,
la forteresse. Situ, je l'ai dit,
le
minence peu leve qui dominait
le
rempart
mme
le
dans
qui fai-
vieux kastron se dressait sur une
de
le reste
la ville, tertre
immense
dfendu de tous cts par des pentes pic que surplombaient de hautes
murailles.
Il
semble presque qu' ce
moment Nicphore,
de
sanglant inflig Sef Eddaulh, craignant soit un retour offen-
l'affront
de celui-ci, soit bien plutt l'arrive tant de
sif
satisfait
fois
annonce de Nadj,
press surtout de se rapprocher de Constantinople o de graves vne-
ments s'annonaient comme imminents,

et qu'il
ne se
soit dcid
que
fort
ait
song se
reti'rer
de suite
contre-cur entreprendre cette
opration nouvelle. Probablement aussi
il
se rendait
compte que ses
troupes harasses par cette interminable
campagne
taient presque
totalement puises. Enfin, et ce dut tre une des raisons les plus graves,
on annonait
officiellement l'arrive trs prochaine d'une
sarrasine de secours sous les ordres de l'mir de

soit,
Aboulfaradj affirme que
chteau que sur
le
les sollicitations
les
ou plus lass
'.
Il
y eut
mme
et le bouillant
en
le
pressantes de ce jeune patrice Thola prise
chroniqueurs arabes, aurait t
de sa sur
fils
qu'il
domestique ne se dcida attaquer
dore que nous avons dj vu figurer
vant
Damas. Quoi
arme
le
de
Membedj
et qui, sui-
propre neveu de Nicphore,
dispute entre
le
domestique plus sage
jeune homme, qui dut reprocher Nic-
phore sa prudence en termes peu respectueux.
radj,
Comme
l'arme victorieuse s'apprtait se retirer, dit Aboulfa-
Thodore
s'y opposa, disant son oncle
Tu as
bien pris la
Les chroniqueurs byzantins ne font pas mention de ce jeune homme. Dehebi
Jean Tzimiscs.
le
ville,
confond tort avec
24G
mais
reste le chteau.
il
Nicphore furieux, n'osant toutefois
trecarrer trop ouvertement,
que nous n'esprions,
laisse
lui
donc
rpondit
mots
Se mettant
Comme
la tte
de
la
colonne d'assaut,
allait atteindre celle-ci,

lui
il
tourna
la porte,
au combat
de
la
se le
il
fit
ton chteau, va
pas dire deux
donna aussitt
l'troit
*.
chemin creux,
la citadelle,
comme
Pour
l'piait,
Il
viter
coup de
en mourut du coup. Cette catastrophe mit
Le corps du malheureux prince
les fit
il
ouvrant brusque-
fit
faire
fut rapport
les plus
la porte
du chteau qui avait vu
Nic-
sanglantes
Douze cents prisonniers des combats prcdents
On
fois.
le signal.
se jeta sur ses pas, le transperant d'un seul
amens enchans devant

Thodore.
le voil,
faillit l'craser.
de Bascha, qui
phore, qui, fort irrit de cette perte, lui

funrailles.
ses habitants jusqu' une
dos et se mit courir. Alors un soldat des
nom
lance entre les paules.

fin
plus
d'une meurtrire dispose au-dessus de l'entre
le
milices delmites, du
Nous avons obtenu
grande porte de
lana un gros quartier de roc qui
ce danger,
ment
la
con-
hommes
gravissait en avant de ses
il
unique voie conduisant
on
que tu veux
Fais ce
le
perdit patience et ne lui dit
il
Le tmraire jeune homme ne
prendre.
le
la citadelle
autre expdition. Sur ses instances,

plus que ces
((
la
'
furent
mort de
agenouiller en longues lignes, puis, sous les yeux
garnison musulmane
la tte
terrifie, les soldats grecs leur tranchrent

coups
de sabre. Les cadavres dpouills, laisss sur place, de
vinrent la proie des chiens et des chacals errants.

Ici s'arrtrent
pour cette
fois
arme. Les quelques lignes que
les
les
succs de Nicphore et de son
chroniqueurs contemporains, sur-
tout les Byzantins, ont consacres ces
succmctes, ceux-ci se contentent
si
vnements sont tellement
bien de narrer brivement les faits
sans en indiquer les raisons, que nous
sommes obhg de suppler tant

bien que mal tant de lacunes par de
pures hypothses. Aprs la mort
de Thodore
et l'assaut
malheureux du chteau, voyant que
le sige de
en longueur, Nicphore se dcida subitement,
semble-t-il, se retirer avec toute
son arme. Des raisons multiples
celui-ci allait traner
"'"''' '^^'^''^'' ''''^''
l'
2.
?k'T*
Z T"'
Ibn Mawl
dit douze
mille
P^"
''>^^^^
El-Ani, seulement
deux
P^^ le q"î-tier de roc qu'on lui
mille.
jeta.
AU DIXIME
durent amener cette rsolution
SICLE.
247
uvanl tout, l'arrive inmjinei.i
contingents intacts de Nadj qui avait enfin
fini
<..
par faire sa jonction
avec Sef Eddaulh, aussi celle de cette arme de secours de dix mille
hommes que
l'mir de
Damas Zalim
ibn as-Sallal amenait en per-
sonne marches forces au secours de son suzerain. C'taient
des
troupes nombreuses, fraches, auxquelles Nicphore n'avait opposer
que des hommes fatigus par

gnes
la
plus longue et la plus rude des campa-
Puis encore, l'Islam tout entier s'veillait, secou dans sa torpeur
'.
ou son anarchie par cette terrible nouvelle, cette grande calamit de la
Amulette de bronze byzautine de

le saint
mdecin
jointes.
Au
si
revers, la lgende
On
prise d' Alep.
ma
collection avec
annean de suspension. Sur
la face antrieure, saint
Pantlimon,
populaire Byzance, j'eune, imberbe, la chevelure boucle', est reprsent debout,

:
Seigneur, prolye
le
porteur de
les
mains
ce {talinan, amulette).
pouvait craindre que tous les dynastes d'Asie, oubliant
leurs querelles fratricides, se liguassent
nouveau contre l'ennemi com-
mun. Le domestique
trouvait-il peut-tre aussi
Hamdanide
pour
suffisait
l'instant,
que
la
leon inflige au
que ses troupes crases, ses forte-
resses prises, ses provinces dvastes, son palais brl, sa capitale viole,
constituaient
trages.
aprs
trs
une vengeance
De mme
l'effort
satisfaisante
pour une longue suite d'ou-
encore, l'organisation d'une arme byzantine,
immense
cette fois dploy, ne comportait pas des luttes de
longue dure, des campagnes bien prolonges. Enfin, ce qui parat
trs probable aussi, Nicphore, qui dj alors devait
estimait qu'il tait
1.
mme
Elmacin
songer au trne,
demeur assez longtemps sans nouvelles
dit expressment
suffisam-
que ce fut l'approcLe deTarinde de secours conduite par l'mir de Damas
qui fora Nicphore rtrograder.Au contraire, Ibn
el
Athr dit qu'il se retira sans motif.
248
ment
du Palais Sacr, sans renseignements exacts sur ces
prcises
que tous
trigues terribles, lesquelles, plus puissantes
comme une menace
taient suspendues
o-iiral victorieux.
Vraisemblablement
mme
par suite de la peur
rendus,
les services
perptuelle sur la tte de tout
le brillant
domestique savait que,
qu'inspiraient ses trop considrables succs,
on conspirait dj ouvertement
ment
in-
la
aussi les nouvelles de la sant
mauvaises, et cette seule raison et
cour contre
Vraisemblable-
lui.
du jeune Basileus taient dj

suffi
pour
attirer
fort
presque invinci-
blement vers Byzance l'ambitieux gnralissime des forces d'Asie.

C'tait bien l le caractre des guerres byzantines de cette poque.
Rien
n'tait plus malais
que de
avait tant de raisons pour cela
tenir
une conqute une
la difficult infinie
fois faite. Il
de se procurer des
subsistances dans un pays entirement et systmatiquement ravag
d'avance par ses propres habitants
la distance
norme, qui empchait
d'expdier tout convoi de ravitaillement; le systme de mobilisation

militaire, qui
ne permettait pour ainsi dire pas l'existence d'une arme
permanente;
la cessation force
de toute action en hiver
tout autre ordre d'ides, les incessantes intrigues
du
puis,
;
dans un
Palais, la volont ca-
pricieuse ou la dfiance veille d'un Basileus ou d'un premier ministre,

la jalousie,
la crainte qu'inspirait
la cour tout gnral victorieux,
jalousie et crainte qui grandissaient en raison

ts
nouveau
l'lvation subite de quelque
rer la voie et en vue duquel
aujourd'hui trop populaire
il
fallait faire
enfin,
comme
mme
des succs rempor-
favori, dont
il
fallait
rentrer dans le rang
prpale
chef
cette fois, les secrtes combi-
naisons du gnralissime vainqueur, qui se trouvait trop loign de
Constantinople au
Dans
le cas
qui
moment o
nous occupe,
sentit pas assez fort
avant tout avec
son avenir s'y jouait.

il
est probable
pour occuper dfinitivement
la rsistance
de
que Nicphore ne
la Syrie,
la citadelle d' Alep et
pour en
se
finir
des autres places
non encore conquises, pour attendre en mme temps le choc des forces
combines de Sef Eddaulh, de Nadj et de l'mir de Damas. Son ar-
me
puise ne parvenait plus se ravitailler dans ce pays entirement
ravag.
Il se dit qu'il
campagne,
il
reviendrait l'an prochain, que, pour cette prsente
pouvait s'estimer
satisfait.
Mais ce qui dut, je
le rpte,
AU DIXIEME SIECLE.
le
dcider plus que tout A retoiinier
qu'il
.sur
bts
249
|<a.s,
ks nouvelles
cv lurent
dut certainement recevoir de ses amis de Constantino]l<'
nonant
Quoi
le fatal
qu'il
en
dnouement qui
soit,
lui
an-
se prparait.
sous l'influence de toutes ces causes runies, Ni-
^-^--^>->^7^7^^^^.
Scne de
la vie sarrasine
devant une porte de
ville.
Miniature d'un manuscrit arabe de
la collection
de M. Ch. Schefer.
cpliore, huit jours aprs l'entre dans
rsultats de cette
campagne de 962
Alep
passages de l'Amanus, presque toutes

Neuf d'aprs
1.
Un
la retraite.
la Cilicie.
les
On
Les
beaux par
occupait tous
grandes forteresses de
la
certains tmoignages, dix d'aprs Aboulfda, six suivant Dtheb, sept suivant El Ani.
corps grec dtach tait all durant cet intervalle piller Kinnesrin ou Qennasrin une journe de
marche vers
i
ordonna
taient suffisamment
eux-mmes. On avait peu prs reconquis

les
',
se rfugier
Tous ceux des habitants de cette ville (l'antique Chalcis) qui n'taient pas parvenus
au del de l'Euphrate furent massacrs ou rduits en captivit. La grande mosque, le palais
le sud.
de l'mir, toute une portion de la

EilPEREUU BYZANTIN.
ville
furent brls.
82
260
rgion qui s'tend entre l'Euphrate et cette montagne. Enfin on avait
une dfaite complte
inflig
Chambdas. On avait viol

Certes
il
prendre
tait
le
et le plus sanglant affront
et dpouill sa
l'arrogant
grande capitale, pris son trsor.
fcheux de devoir abandonner Alep, dont on n'avait pu
chteau. Mais personne dans l'arme grecque, enthousiaste
de tant de succs remports, ne doutait qu'un retour trs prochain ne
mt dfinitivement entre
les
mains du Basileus ce joyau des
cits sar-
rasines.
Les Byzantins repartirent donc pleins

31 dcembre 962.
de
la
En
d'espoir. C'tait le mercredi
quittant Alep, Nicphore lana aux habitants
rgion cette dure proclamation que tous les chroniqueurs ont
releve
Je m'en
vais,
mais pour revenir prochainement
gardez-
vous de cesser d'ensemencer et de cultiver vos terres, car celles-ci

m'appartiennent. Je viendrai l'an prochain faire
mailles. Faites en sorte
il
que je ne
la rcolte
de vos se-
Sur toute
sois point du.
renouvela ces injonctions et ces menaces. Cette prcaution
la route
si
inusi-
te de ne pas permettre la dvastation des jardins et des admirables
cultures de l'oasis d'Alep prouve bien l'intention
ds l'an prochain le territoire de la principaut

nouvelles. Sans cela
il
il
tait de
prendre
pour base d'oprations
n'aurait pas tant insist pour
que
les populations
syriennes continuassent ensemencer leurs terres.
Quelques jours peine s'taient couls depuis
le
dpart des Grecs,
que Sef Eddaulh rentrait dans sa malheureuse capitale.

sitt
Il se
mit aus-
courageusement rparer tant de ruines.
Emmenant
terminables
sa suite des milliers d'esclaves chrtiens librs, d'in-
files
de Sarrasins enchans, alourdie par son incroyable
butin, l'arme victorieuse
remonta lentement vers
le
nord, travers
Syrie septentrionale, ne commettant plus aucun dgt,

voulait se prparer
un retour plus
facile,
pargnant
comme
si
la
elle
les habitants, laissant
des garnisons dans quelques forteresses de la montagne et de petits

corps dtachs pour garder les dfils \ Les soldats byzantins repas1.
La gnerre entre Byzantins
d'Asie.
millier
Aboulfaradj
cite,
et Sarrasins tait en ce moment gnrale sur toute la ligne frontire

entre autres succs des Grecs, pour cette mme anne 9G2, l'incursion d'un
d'hommes de pied armniens sur
le territoire d'desse. Ils
emmenrent mille moutons, cinq cents
AU DIXIME SICLE.
Surent ainsi les

le Taiiriis,
acquis.
monts Amanus
et traversrent les plaines ciliciennes et
songeant aux joies du triomphe prochain et du repos bien
Nous .n'avons aucun
dtail sur ce retour.
route depuis plus de deux mois et demi,

rivait
dans
re,
dans
le
2:.l
la
comme
le
Comme
on
tait
en
quartier gnral ar-
seconde moiti de mars Simandoa, qui est Tzamandos,
thme cappadocien de ce nom
quelques tapes avan t Csa-
une grave nouvelle arrcta court Nicphore. L'empereur Romain II
venait d'expirer. Dj alors une grande partie de l'arme avait t suc-
cessivement dirige sur ses cantonnements et momentanment disloque.
cette poque heureuse pour les ajfmes byzantines, ajoute Aboulfaradj,

bufs et dix prisonniers.
lorsque les Grecs dans leurs incursions dvastatrices pntrrent jusque sur le territoire de la GrandeArmnie (alors partiellement occupe par de nombreux dynastes musulmans), les Armniens, qui taient
chrtiens, redoutant les reprsailles des Sarrasins, se rfugirent en
masse sur
le territoire
de l'empire.
Leur nombre s'accrut tel

point qu'ils devinrent de prcieux auJKliaires pour les armes impriales. On les employa tenir garnison dans les forteresses reconquises sur les Arabes (probablement Membedj, Dolouk, etc.). Ils formaient
dans toutes les guerres une infanterie excellente pour les armes du Basileus, combattant constamment
On
leur attribua le district de Sbaste (aujourd'hui Siwas) de Cappadoce.
avec courage et succs aux cts des Romains. En 9(51, Davith, prince armnien de Taik, fut
curopalate byzantin, et Gourgen !<" succda k son oncle David II en Ibrie.
1.
La Samandou de Motnabbi
et des historiens arabes.
nomm
CHAPITRE
Mort de Romain
II,
survenue
Portrait
mars 963.
le 15
Monnaies frappes sous son rgne.
Enfants
V.
de ce prince.
qu'il
Ses dfauts. Ses

Sa mort marque une
qualits.
eut de Thophano.
Ngociations secrtes entre Nicphore et Thophano, an Basile Constantin succdent leur pre sous la tutelle de leur
vritable chef du pouvoir. Nicphore, secrtement
mre Thophano, Joseph Bringas demeurant
triomphe au
appel par Thophano impatiente du joug de Bringas, accourt Constantinople.
de Syrie. Bringas dcouvre sa liaison secrte avec l'impravictoires de
Cirque pour
perdre Nicphore se rfugie Sainte- Sophie Le patriarche Polyeucte
veut
Thophano.
dis#)urs ardents
malgr Bringas,
mne au Snat. Par
de cet
De son
nommera nouveau Nicphore gnralissime des forces d'Asie avec des pouvoirs
retourne l'arme d'Asie.
droits des deux petits empereurs.
Nicphore jure de respecter
Mort violente de l'ex-Basileus Stphanos. Nicphore se prpare tenter un coup d'Etat militaire.
Bringas, furieux de
faire livrer par ses lieutenants Jean
chapper, cherche se
Tzimiscs et Courcouas. Ceux-ci dvoilent Nicphore
projets de l'eunuque. Malgr sa feinte
rsistance,
3
963. Nicphore
font proclamer Basileus Csare par l'arme d'Asie
violences
marche sur Constantinople. Terrible sdition populaire provoque dans
capitale par
exerces par Bringas sur
parents et
partisans de Nicphore. G-uerre de rues qui dure plusieurs
re nouvelle dans l'histoire byzantine.
trieures la
mort de Romain
et
II.
le
Il
Cilicie et
ses
le
Il
trice
et
ses
asile et le
le fait sortir
il
fait
illimits.
Il
les
ct,
l'avoir laiss
le
les
juillet
le
ils le
les
la
les
les
jours et se termine par la chute dfinitive de Bringas et le triomphe des partisans de Nicphore. Celuici est
Le nouvel empereur et son arme attendent

des vnements sur
Entre triomphale du Basileus Nicphore Constantinople. Son couronnement.
proclam Basileus.
rive d'Asie.
Romain
II le
l'issue
Jeune avait expir presque subitement au Palais Sacr
15 mars 963, aprs avoir langui tout l'hiver, us par
le
excessives d'une vie de plaisirs.

et
la
en avait rgn
trois
Il n'tait
les fatigues
g que de vingt-quatre ans,
plus quatre mois et cinq jours; on n'est pas
bien d'accord sur la nature de

jours, lors d'une fin royale
l'
affection qui l'emporta.
Comme
tou-
brusque et prmature, des bruits d'em-
poisonnement circulrent qui visaient principalement
Thophano',
impatiente de rgner seule et de se rapprocher de Nicphore Phocas
avec lequel elle avait peut-tre dj alors nou une liaison criminelle. Ce1.
Voyez
Co)ist.
Porphyr., d. Bonn,
t.
II, p. 450.
AU DIXIEME SIECLE.
pendant
la
majorit des tmoignages contemporains sont d'accord pour
affirmer que
le
Graufl calice de sardoiue
du X"
sicle,
jeune Basileus succomba surtout aux exc(\s auxquels
taill
peut-tre bien
fvrerie byzantine
du x*
o sont reprsentes
inscription dtriore
ctes et mont en argent dor portant
Romain
sicle est
les figures
:
du
II,
d'un des deux empereurs
Romain
entoure d'une large bordure qui contient quinze mdaillons d'mail cloisonn
Seigneur, protge
Romain
Thotokos
et de diffrents saints en buste.
despote orthodoxe.
accoutume
de sa constitution dlicate.
les
nom
conserv dans le trsor de Saint-Marc Venise. Cette belle uvre de l'or-
Christ, de la
se livrait avec sa fougue
adonn tous
le
il
plaisirs
La coupe
le
pied on Ut cette
et qui eurent facilement raison
Symon Magister
de
Sur
est orn-e de jierles.
la table.
ajoute. qu'il tait fort
Cdrnus rapporte
les
deux
254
En un
opinions sans prendie parti.
les incessants
unanimes signaler
tence.
mot, tous les chroniqueurs sont
drglements de cette courte exis-
qui est formel sur ce point que ce fut bien l la
Lon Diacre,
cause vritable de la mort de Romain, note cependant aussi les ru-
meurs d'empoisonnement.
Romain,
((
aurait
dit-il,
pu
preuve
faire
des plus belles qualits qui font les bons souverains, mais son excrable
entourage eut bientt
de cesse
fait
de ternir ces heureuses dispositions
ne l'et vu s'abandonner avec fureur tous
qu'il
ceux du ventre
comme ceux
qui sont pires encore
se sert d'une expression autrement nergique).
du carme de
prit
anne 963, alors que
cette
les
Durant
la
l'lever vers les choses d'en haut, les indignes favoris
songrent qu'
lui faire
courir le
Romain
ramena plus qu' demi mort au
Palais.
vieux Byzantin
le
saint
temps
matire
l'es-
du Basileus ne
dj souffrant.
tait
On
dit
mme
que ces
On
organes essentiels. Toutefois plusieurs pensent que

))
Preuve
terrible
le
effet
les
Basileus prit
de l'estime en laquelle
contemporains tenaient Thophano. Celle en
le
folles
chevauches devinrent cause de mortels dsordres intrieurs dans
empoisonn au gynce.
de
et
pousser furieusement son
cerf et
cheval travers monts et vaux.
les vices,
mortels en qui rside
me de
de Dieu s'efforcent de dgager leur
(le
n'eut
il
qui
devait
les
faire
massacrer son second poux pour chercher en pouser un troisime,

avait bien pu songer faire empoisonner le premier pour pouser le
second. Mais, je
est charge
le
dans
en attribue pas
rpte, ceci n'est nullement prouv. Cette
l'histoire
la
lgre
femme
d'un assez grand crime pour qu'on ne
un second dont
elle n'est
lui
probablement pas
coupable.
Le
point,
Basileus dfunt ne mritait point d'tre regrett.
du moins par
meure dans
que par
ne
le
fut
population.
Son rgne ne de-
les brillants exploits
des deux Phocas,
la partie saine
la postrit
Il
de
la
ceux de Nicphore surtout. Lui-mme, malgr
les affirmations
suspectes
de certains chroniqueurs \ ne prit aucune part effective au gouverne-
ment. Tout entier ses grossiers
1.
Surtout
le Conliniintcir de
plaisirs,
son misrable entourage
Thcophane. Voyez F. Hirsch, Byzantinische Studien, p. 297,
AU DIXIEME SIECLE.
de bateleurs,
d'iiistrions,
255
de comdiennes, de chanteuses et de courti-
sanes de la plus basse classe, avant tout grand chasseur,
au gynce,
le
il
vcut parfois
plus souvent dans ses maisons de plaisance de la cte
d'Asie, en pleine fort avec ses chiens, sans cesse la poursuite de la
grosse bte. Presque jamais
anonyme
ngyriste
s'est
il
n'habita
distribua
dans
le
parties
lieu dit
il
il
puis
il
se
Honoratos
fit
faire le rcit
Son pa-
de tout ce
l'aube
il
qu'il
prsida aux
dna ensuite en compagnie des snateurs,

officiels
accoutum8,jouai\lapaume
joueurs et gagna plusieurs
les plus habiles
transporter sur la cte asiatique
normes
et tua quatre
*,
Palais Sacr.
Le matin ds
aux convives les prsents
Tzykanistrion avec
;
Grand
complu nous
accomplit en une seule journe.
jeux de l'Hippodrome;
le
retourna coucher au Palais Sacr.
((
Le
du Bosphore, au
sangliers.
Le mme
soir,
pitre chroniqueur, s'crie
l'honnte Lebeau, ne peut s'empcher d'admirer une activit aussi in-
usage que ce Basileus savait
fatigable et le royal
moments.
((
Toutl'empire, ajoute
le
faire
plat courtisan, tait en admira-
tion devant son souverain, principalement la ville de
Byzance que Ro-
main avait grand soin de maintenir dans l'abondance par

tions de bl et de vivres
est trs
de tous ses
aux citoyens indigents.
Et
ses distribu-
cette affirmation
probablement vridique. La plbe constantinopolitaine avait des
trsors d'indulgence
faisaient
pour ces Basileus dbauchs mais bnvoles qui se
pardonner leurs incessants carts en comblant
la foule
de
lar-
gesses de toute espce.
Cependant ce prince, qui

semble-t-il, taill
finit si vite
et
si
misrablement,
tait,
pour d'autres destines. Son ducation clbre, en-
tirement dirige par son pre, avait t peut-tre au-dessus de toutes

celles
de ses sujets et de ses contemporains. Tous
les
chroniqueurs s'ac-
cordent galement reconnatre qu'il tait dou des plus brillantes

qualits de l'intelligence et de l'esprit. Ses avantages physiques n'-
taient pas moindres.
Symon Magister nous
tance, de taille leve, bien que moindre
Constantin son pre,
1.
Le
((
le
dj que celle
large d'paules, droit
village d'Eren-Keu d'aujourd'hui, d'aprs
M. Paspati.
dpeint de belle pres-
comme un
du Basileus
cyprs.
Il
256
avait le teint frais et haut en couleur,
de charme,
doux.
Il
voix chaude, la parole
la
avait de
le
facile.
regard plein
le
Son abord
tait
aimable et
du courage, de l'humanit.
la vivacit d'esprit,
confirma une novelle de Romain
nez aquilin,
Lcapne punissant
Il
les puissants
qui s'introduisaient dans le bien des pauvres*.
Les monnaies de Romain

figie,
II, qui, elles aussi,
par
les dtails
de
l'ef-
eussent pu nous donner quelques indications bien vagues sur la
personne de ce prince, sont
fort
mal connues. On ne peut
lui
attribuer
avec quelque certitude qu'une belle pice de cuivre sur laquelle

figure en buste, de face, la tte ceinte
et le
riale
du diadme,
sceptre triple fleuron en main.
vastes carreaux brods.
quatre lignes
Au
Il est
revers se
le
globe crucigre
vtu de
lit
la
la
fire
Romanos, en Dieu, Basileus des Romains
Thophano, jeune
superbe crature de
et
nature
il
robe imp-
lgende en
".
essentiellement
vigoureuse, pleine de sve, avait donn quatre enfants son imprial
poux en leur
si
courte union,
et, soit dit
en passant, tant de grossesses
successives doivent faire accepter avec dfiance les tmoignages des
chroniqueurs qui accusent Thophano d'avoir
men une
vie de plaisirs
ds son premier mariage. Outre les deux petits Porphyrogntes Basile

et Constantin
ns en 958 et en 961, et qui devenaient les successeurs
de leur pre, Thophano avait eu, je

la
l'ai
dit,
deux
filles
de Romain,
premire, galement appele Thophano, future pouse d'Othon
future impratrice d'Allemagne, ne probablement entre ses

peut-tre dj en
956
aucun chroniqueur grec
et qui,
^
;
la
deux
II,
frres,
chose singulire, n'est mentionne par
seconde, Anna, qui devait pouser en 988 le
froce Vladimir, grand-prince de Russie. Cette future souveraine des
Ross naquit deux jours seulement avant

1.
C^rnus
fait
la
mort de son pre. Elle de-
un loge identique du caractre de Romain. Mais, dit-il en terminant, ses familiers,

eux-mmes (allusion directe l'ambition de Bringas), le voulurent adonn
dsirant gouverner par
toutes les folies de la jeunesse et s'attachrent dtruire chez lui tous ces germes excellents, en faire
uniquement un paresseux et un dbauch.

2. On attribue encore Romain II quelques petits cuivres
frapps Cherson, spcialement pour ce
territoire (voyez au chapitre VI). Son effigie figure galement sur quelques monnaies de son pre
Constantin, qui l'avait de son vivant associ au trne.
3. Le muse de Cluny possde une feuille d'ivoire sculpte
Constantinople pour tre envoye en
prsent Toccasion de ce mariage (voyez au chapitre XIII). Voyez, aussi A. de Longprier, uvres,
t.
IV,
p.
183, note.
AU DIXIME SICLE.
vait contribuer
25",
convertir son Scauvage cpoux au cliristianisnie, mais
murs
sans parvenir adoucir la rudesse de ses

clironiqueur, fornicator
immensus
et cntdeh's.
a prat enim, dit le
)>
mort de Ro-
L'historien allemand Gfrrer a dit avec raison que la
main
marqua
II
datns l'histoire
byzantine
le
gements importants. L'amour des choses de

travaux littraires avaient caractris
macdonienne, Basile
de
la dynastie
la
mort prmature de Romain,
])Our l'instruction
les
P"",
dbut d'une re de chanl'esprit et la poursuite
des
rgnes des trois premiers princes
Lon VI, Constantin VII. Aprs
l'hritier
du dernier de ces souverains,
duquel avaient t rdiges tant de compilations
Monnaie de bronze de Romain
II.
Romanos, en Dieu, BasUeus des Romains.
savantes et prcieuses, toute cette floraison intellectuelle s'vanouit
parmi
le
fracas de la priode trouble et guerrire qui suivit.
que sous
fut
le culte
la
dynastie des
Comnnes que
la
mort de Romain, on revit ce qu'on n'avait
pas observ depuis vingt ans

trne imprial,
soixante annes
1.
got de l'instruction et
le
des lettres revinrent en honneur la cour byzantine.
Puis encore, la suite de
le
Ce ne
Voyez, dans
le
plusieurs empereurs occupant la fois
tat de choses funeste
qui devait
durer plus de
'.
Continuateur anonyme de Thiophane, d. Eonn,
soutenir et avantager les classes nobles de son empire.
En
471
p.
le soin
que Romain mit A
dehors des campagnes de Crte et de Syrie,
nous ne savons rien ou presque rien des relations, pacifiques ou non, entretenues par l'empire bj^zantin
avec ses voisins durant le court rgne de ce prince. Un passage du mme Continuateur dit seulement
qu'en 961 on eut repousser, du ct de la Thrace, qui fut entirement ravage, une invasion de Turcs
,
c'est--dire
de Hongrois. Ces redoutables cavaliers, qui commenaient se montrer de plus en plus
quemment
sur les terres de l'empire, furent chasse par
-dire chef
suprme des forces byzantines d'Occident.
regagner leurs terres d'au del du Danube.
Il
le
patrice Marianos ArgjTOs, catepano, c'est-
leur reprit tout leur
Peu d'annes auparavant,
norme butin
c'est--dire sous le
tantin VII, une agression analogue avait t repousse par Pothos Argjros, autre
mme
et les fora
rgne de Cons-
membre de
famille.
EMPKUBUB
BYZANTIN-.
fr-
83
cette
258
L'annonce du trpas du jeune Basileus n'avait pas absolument

surpris Nicpliore.
Dans
malade que plusieurs
mois de sa
les derniers
Eomain
vie,
tait si
on avait cru sa dernire heure arrive puis
fois
il
quelque peu remis. Nicphore avait t prvenu diverses re-
s'tait
prises et ces bruits, bien
que prmaturs, l'avaient fait rflchir. Dsireux
de ne rentrer Constantinople qu'aprs que la catastrophe qui se prparait ft chose accomplie,
sa marche.
il
avait probablement volontairement ralenti
suspendit tout fait lorsque la nouvelle funbre eut
Il la
t officiellement confirme.
Son premier soin
fut
de disperser
le reste
de l'arme dans ses cantonnements, pour qu'elle pt prendre du repos

tout vnement, et d'expdier
et se tenir prte
avec
les
La
sait
le
dans
captifs
situation
du
les cits impriales les plus
le
plus en vue dans l'empire.
pouvait tout oser.
victorieuses et dvoues,
il
tait relle, sa popularit
immense. Crte
emporte d'assaut avaient
fait
de
lui
tendant redoutable par la terreur

pire au parti qui dominait en ce
ds
obtenu de Romain
de
qu'il l'cartt
Mais cet
encore l'heureux capitaine.
l'ef'roi
de toutes
mme ou
il
Il
la
Avec
de ses troupes
ambition
cela, son
pr-
que ses succs avaient
ins-
Palais Sacr. Bringas et
rival d'influence
rapidement
retour de Crte, avaient-ils
cour et de
exil dguis
sous pr-
la capitale
n'avait fait que grandir
avait parcouru triomphalement la CiHcie
du fameux Hamdanide, depuis
populations de l'empire.
les
la tte
un
un
le
se trouvait tre
favori universel et
le
lui
il
lais-
Alep
mme
grandi par ses victoires; aussi,
et la Syrie, bris l'orgueil
voisines.
et la Cilicie reconquises,
moment au
en
ses partisans avaient vite devin
texte de salut pubHc.
butin conquis
domestique des forces d'Occident ne
brillant
pas que d'tre fort critique. Tout naturellement
personnage
le
Et
si
longtemps
voil qu'au
se couvrait ainsi d'une gloire immortelle,
moment
au moment
oii il
venait de presque dtruire Alep, cette invincible citadelle de l'Islam,

alors qu'il tait la tte de la principale
arme de l'empire, l'empereur
mourait Constantinople, laissant deux
fils
veuve de vingt ans

dsign pour
le
On
presque au berceau et une
conoit quel point Nicphore se
trouvait
premier rang, quel point aussi Bringas et ceux de
ses amis qui dtenaient avec lui le pouvoir devaient redouter sa
venue
AU DIXIME
en un pareil moment, combien

venturer plus avant
Des ngociations
ment entre
qu't\
bon
lui
SICLE.
259
de son ct devait dsirer ne s'a-
escient.
secrtes taient sans doute dj engages ce
lui et l'impratrice
hopliano.
De
quelle nature taient
exactement devant
celles-ci? C'est ce qu'il est bien difficile de dire
silence
phano
ou
les rticences des rares
se savait trs
elle n'ignorait point
la
et
de ses partisans
du pouvoir durant
lement
la
la
compte
la
minorit des petits princes. Tout naturel-
jeune impratrice, follement ambitieuse, dcide dfendre
tout prix ses droits secrtement mins, avait tourn

brillant capitaine qui revenait d'Orient
ses
mort de Romain toute leur influence
s'emploierait l'loigner de la rgence et usurper pour leur

totalit
le
chroniqueurs. Certainement Tho-
mal vue du premier ministre

que ds
mo-
grandes victoires. Srement aussi
les
yeux vers
le
dans tout l'blouissement de
elle et ses familiers
avaient myst-
rieusement tenu Nicphore au courant des dernires phases de
la
maladie
duBasileus. Et ces avances de Thophano avaient d'autant plus facile-
ment russi auprs du rude capitaine
un
ct romanesque,
ments de
comme
qu'ilse mlait
cela a t
riiistoire byzantine.
Il est
si
souvent
t\
toutes ces intrigues
le
cas dans les vne-
temps de parler quelque peu de
ce ct de la question que les chroniqueurs contemporains ont volon-
tairement laiss dans l'ombre ou n'ont que fort brivement mentionn,

alors qu'il a trs
probablement jou un rle sinon
capital,
du moins
considrable, dans toutes les pripties de cette crise extraordinaire.
L'ambition du pouvoir,
le dsir
ardent de prendre au Palais Sacr
la
place du tout-puissant Bringas, n'taient point les seuls sentiments
qui portaient cette heure
L'amour y
tait
le
le
cur de Nicphore.
certainement pour une grande part. Le soldat victo-
rieux aimait la belle impratrice.
Byzance que
trouble dans
les
Ce
n'tait
un secret pour personne
charmes capiteux de l'exquise souveraine avaient
produit sur l'me simple de l'austre domestique des scholes d'Orient
une impression
ineffaable.
La sirne couronne
qu'il devait tant
adorer
plus tard avait dj trop profondment agit cette nature violente aux
passions exaltes
pniblement contenues sous
la
rgle rigide d'une
chastet dvote pousse l'excs. Plusieurs chroniqueurs avancent trs
2G0
nettement que ds cette poque ce sentiment tendre existait trs viveet si ce
ment chez Nicphore,

Thophano, du moins
elle tait
En
femme
mme
n'tait point
il
s'en servir
pour
les
secret pour elle;
surtout
mditations solitaires des
ses
du camp de Tzamandos, devait tre trangement tourmente.
Revenons Constantinople,
tait trouble inquiet,
le
un
besoins de son ardente ambition.
tout cas, l'me de Nicpliore, dans
veilles
sentiment n'tait point partag par
oii
venait d'expirer
le
Tout
Basileus.
apprhension douloureuse dans ce Palais Sacr
trne se trouvait maintenant occup par une jeune
femme
peine accouche de son quatrime enfant et par deux petits Porphy-
rogntes gs l'un de six ans, l'autre de trois environ. Rien aujour-
un
d'hui ne saurait donner l'ide de l'affreuse agitation qu'amenait
changement de rgne
la
cour de Byzance. Dans cette civilisation
cruelle et froidement goste, ce renouvellement ne se rsumait point
comme aux
jours o nous
sonnes, un simple
ment des
sommes en une pure
changement de cabinet.
ne
Il
l'autre
partis, l'un
tombant
installant ses cratures. C'tait la victoire brutale,
complte, pour ceux qui taient appels par
ceux au contraire qui avaient t

et qu'il chassait
s'agissait point seule-
deux
vicissitudes toutes platoniques de
du pouvoir,
modification de per-
les
le
nouveau souverain. Pour
matres sous son prdcesseur
maintenant de sa prsence,
c'tait
presque toujours
ruine, la proscription, l'exil sur quelque affreux rocher,
aussi la torture, la mort, la mutilation,
ou pour
le
moins
la
frquemment
le
couvent et
toutes ses tristesses lugubres. Souvent le parti au pouvoir cherchait

se dfendre, mais entran par la force irrsistible
vitable,
il
succombait constamment
et sa
de cette raction in-
chute n'en tait que plus
complte et plus affreuse.
Combien
tout ce
drame devenait encore plus tragique dans
le
cas
d'une minorit et d'une rgence fminine! Tous les apptits se donnaient alors carrire. Toutes les cupidits se trouvaient surexcites par
l'appt d'un plus facile succs.
Rien
n'tait plus
dangereux pour l'empire byzantin qu'une
telle
ventualit, car, ne l'oublions point, en outre des dangers intrieurs,
il
AU DIXIME SICLE.
avait constanimoiit compter avec l'iiicessaut
261
|><-iil
\i
lirtir.
Impratrice byzantine en grand cojtame de crmonie. Cette belle plaque d'mail, qui fait partie de
Depuis
la clbra
merveilleuse Pala d'oro servant aujourd'hui de retable au maltre-autcl de Saint-Marc do Venise, reprotlnit
de
La
d trs pieuse Angusta Irne
donc postrieure de plus d'un
seconde
femme do
l'empereur Alexis Comnne.
et
l'efllgia
Cette reprsentation
Mk
modes impriales n'avaient

point changi et cette imaga nous donne une ide assez exacte de ce que devait tre le costume de la BasiUsM
Thopbano dans les grandes crmonies du PaLiis sous les rgnes de ses deux potLx snooessU* Romain II et
Nicphore.
sicle
l'poiue du rgne de Nicphore Pliocas, mais
les
2G2
des sicles dj, pareil aune forteresse gigantesque incessamment battue
de toutes parts par
le flot
barbare ou sarrasin, cette
vieille et
grande
monarchie n'avait pu compter encore sur un seul jour de repos vritable.

La lutte ne cessait jamais entirement sur aucun point de cette immense
frontire, et
laisst choir
pour peu que
le
chtelain de cette
pour une heure de son bras fatigu
le
citadelle colossale
glaive
du commande-
ment, aussitt un assaut plus furieux venait point pour lui prouver que
coalises contre lui et qui jamais ne
meute de nations sans cesse
cette
dsarmait, avait dcouvert le dfaut de la cuirasse
mme
de l'empire devenait en
Romain mourant
aussitt l'existence
pril.
avait dsign pour ses successeurs ses
vtus tous deux du
titre
dj re-
de Basileus; l'un devait rgner l'espace impresque aussi considra-
Le jeune empereur avait en outre exprim la volont
v;
mense de soixante-cinq annes,

ble de soixante-deux.
fils
l'autre l'espace
que Thopliano ft rgente durant leur minorit avec Bringas pour

l'assister.
Trs au
de la haine que ce dernier portait Nicphore,
fait
avait pris soin d'ordonner qu'on ii'enlevt sous
domestique d'Anatolie
Mais
il
le
aucun prtexte au brave
commandement en chef des troupes
semblait peu probable que
le
il
d'Asie.
^
'^
premier ministre et ses partisans
se prtassent excuter cette volont dernire, qui ne tendait rien
entre les mains d'un puis-
moins qu'
les mettre, pieds et
sant adversaire auquel
ils
poings
lis,
n'avaient pas pargn les provocations.
Telle tait la situation au mois de
mars 963, au lendemain de
de Romain, situation des plus critiques, je

absolu
comme
l'tait
le rpte,
car
la
mort
un empire
l'empire grec, entirement environn d'ennemis
puissants et acharns, ne pouvait supporter sans prjudice grave

seul jour d'hsitation dans son gouvernement.
nistre,
un moment accabl par
s'organiser.
avec
le
Le
la
parti
du premier mi-
mort du Basileus, chercha
aussitt
patriarche Polyeucte, honnte mais born, d'accord
Snat, proclama ds
le
lendemain, selon
reur dfunt, la rgence de l'impratrice mre.
mne Bringas
Le
un
En
la
volont de l'empe-
ralit, le
parakimo-
conservait la direction absolue du pouvoir. Plus que
jamais ses cratures se partagrent
les
charges. Michel, recteur,
gistros et logothtede la course publique, et
Symon,
ma-
patrice et proto-
AU DIXIME SICLE.
263
futur rdacteur de di-
sicritis,
de Nicphore
verses novelles
Phocas, sout dsigns par les
comme
chroniqueurs
les collaborateurs
ayant t
principaux de
l'eunuque pour cette priode,
Thophano, qui avait probablement eu
de
souffrir
la
despotique volont de Bringas,

lui
portait
une grande haine.

I
que jamais, maintenant
Plus
qu'elle tait rgente de droit,
supportait impatiemment
elle
sa domination.
de ses couches,
lutter, se
compte
porter
elle
songea
jg"3
^ '^
î
rendant du reste bien
ne pourrait sup-
qu'elle
le
peine releve
poids du pouvoir sans
3
3
l'appui de quelque viril associ.
Tout naturellement, tant donns
les
antcdents que
j'ai
signals plus haut, le parti au-
=3
la
oe(<
-S
h
s s
quel elle se rangea fut d'appeler
Nicphore
n'ignorant
en
secret,
point quel
empire
absolu elle exercerait sur

quel instrument puissant
rait
1.
en sa main
lui et
il
se-
'.
Cet appel fut, je le rpte, trs probable-
ment tenu secret. Cdrnus dit expressment

que Thophano manda Nicphore au Palais
Sacr et qu'elle
Bringas.
le fit
U Anonyme
contre la volont de
dtt
Vatican (Julius Po-
lydeucs ?), par contre, dit qu'elle le fit d'accord
avec l'eunuque, mais ceci est peu probable,
moins que Bringas ne dsirt
attirer Cons-
264
Je
suis forc de faire
de tous ces
faits
un
rcit fort bref
riens contemporains leur consacrent quelques lignes peine
matire,
reille
Nicphore
nouveau, suivant
expression de
la curieuse
culbuter l'ordre de choses tabli et

profit,
avec
hsitait
il
lui,
et,
en pa-
demeur camp Tzamandos, en proie toutes
tait
de l'indcision. Bien que dj intrieurement rsolu
affres
histo-
procder par suppositions.
est interdit de
il
Les
marcher sur
faire
la capitale. Il
Lon Diacre,
c(
un prononciamento son
n'avait que peu de troupes
ayant d licencier, probablement faute d'argent ou cause de
rait quelle rception lui serait faite
il
il
par
le
se dfiait horriblement de Bringas.
se rendait bien
compte que seul
ennemis de l'empire
ressource suprme.
il
Une unique ide le
Il
plus
accueillit
igno-
soutenait
en tat de tenir tte tous
tait
et qu'il faudrait bien
Il tait
Il
nouveau gouvernement. Sur-
qu'on en vnt
lui
les
comme
dans ces dispositions fort troubles lorsque
arriva le message secret de l'impratrice rgente, le

lais.
du
c'est--dire
leur trop complet puisement, une grande partie de ses forces.
tout
faire
les
mandant au Pa-
avec empressement cette ouverture
tard, faute de troupes, ses projets
et,
remettant
de rvolution violente, se hta
d'accourir l'appel de son idole.
Nicphore dut arriver Constantinople dans

d'avril.
Il
ainsi seul
faisait acte
dans cette
la
premire quinzaine
de courage, presque de tmrit, en se rendant
ville
o Bringas son ennemi tait encore tout-puis-
Le peuple de l'immense capitale lui fit^ comme on

attendre, un accueil enthousiaste. Au Palais, o rgnait la
sant.
devait s'y
crainte de
Bringas, la rception fut peut-tre plus contenue.
En
venant
ainsi
Byzance sur l'appel de Thophano et en diffrant
de s'emparer du pouvoir par
un double motif avou

lui taient
la force, le
domestique d'AnatoHe avait
se faire accorder les
honneurs du triomphe, qui
dus pour ses victoires de Cilicie et de Syrie, triomphe qui re-
hausserait encore son prestige aux yeux de la foule, et se faire confir-
tantinople son rival d'influence pour le perdre

plus srement. Cet Anonyme du Vatican est en gnral
favorable Bringas, le grand adversaire de
Nicphore. Hase en a mme conclu que ce manuscrit n'a d
venir au jour qu'aprs la mort de ce dernier,
sous le rgne de Jean Tzimiscs, ou plus tard encore.
AU DIXIME SICLE.
mer par
jeunes Basileis dans
les
Aussitt apr6s
jouer
il
tait bien rsolu
i\
commandement de
se mettre
t\
l'arme d Asie.
des troupes et
la tte
tout pour le tout de manire en finir avec Bringas. L'eunu-
le
que, de son ct,
fit
qu'il devinait bien.

les
le
2G5
des efforts dsesprs pour combattre ces projets
D'abord, ds qu'il en eut t avis,
moyens empcher
la
hassait de toute son
me.
chercha par tous
venue de Nicphore. Battu sur ce point,
de contrecarrer au Palais tous
s'effora
il
S'il
les
plans de cet
il
faut lui rendre cette justice qu'il mit
nergie mettre tout en

et,
se doutant bien
hautes,
il
serait le signal
jeta
de
uvre pour
cela. Il
le
y voyait, du
les
reste, fort clair
ambitions
les
plus
succs des esprances du brillant stratigos
immdiate pour
la ruine
lui et
pour son
donc dans la mle avec passion. Nicphore accepta
ci fut
redou-
lui si
du moins une admirable
que Nicphore nourrissait
comprit que
qu'il
ne russit pas dtruire, mais seulement
neutraliser pour un temps cette influence nouvelle pour

table,
homme
il
parti. Il se
la lutte. Celle-
courte mais violente, marque par les retours les plus imprvus.
Bringas
Nicphore,
alla droit
il
au but. Ds
la
nouvelle de l'arrive imminente de
avait dnonc vivement en plein conseil de la rgence les
projets ambitieux qu'on prtait au domestique, et trs simplement, trs
carrment, ainsi que cela se pratiquait toujours Byzance,
pos de
pris
faire
il
crever les yeux au gnral heureux qui, selon
dans l'empire une position trop en vue et
tait
avait prolui,
avait
devenu un danger
public depuis qu'il avait acquis la fois tant de gloire dans ses deux
dernires campagnes et tant de richesses dans les sacs de Chandax,
d'Alep et des autres forteresses ciliciennes et syriennes. Cette proposition radicale fut repousse.
On
redoutait au Palais Sacr la premire
fureur du peuple qui attendait anxieusement l'arrive de son idole,
impatient de l'acclamer, surtout d'assister au spectacle tant aim d'un
nouveau triomphe. Bringas, battu sur ce premier chef, voulut du moins
empcher ce triomphe. Ce
fut encore peine perdue.
A peine
le
domes-
tique victorieux fut-il dbarqu dans la capitale, apportant avec
lui les
principaux trophes conquis, que les honneurs de cette entre solennelle lui furent accords en
le
rcompense de ses merveilleux succs sur
Hamdaiiide maudit. Cette pompe extraordinaire

EUTEREUR BTZAKTIN.
fut clbre
en prt4
2G6
sence d'un concours inou de populations accourues de l'immense banlieue de la capitale et de tous les
coup encore,
parat-il,
thmes
voisins. Elle
dpassa de beau-
en splendeur et en enthousiasme,
l'ovation
prcdente de 961. Snat, noblesse et peuple rivalisrent d'acclama-
du triomphateur. C'est que Nicphore, depuis un
tions sur le passage
an, avait encore grandi de toutes ses victoires d'Asie, de la Cilicie
demi reconquise, de l'orgueil de Chamdas
chti, enfin de la
mort
mme
de Romain. Le trne paraissait presque vide et cette place dserte

semblait attendre l'heureux soldat. Celui-ci dut prouver une joie poi-
gnante
ainsi
dfiler
au Cirque, accueilli
arbitre des destines de l'empire, sous les

raine, invisible derrire les grillages
Chalcopratienne,
sister
comme
le
tout-puissant
yeux de son adorable souve-
de
la
tribune de
Sainte-Marie
tant est qu'elle ft assez remise pour pouvoir as-
si
cet incomparable spectacle.
Parmi
unique sous
les
nes pilles par
yeux de
de toutes sortes qui dfilrent dans cette journe
les trsors
yeux des Byzantins blouis, prmices des

les
guerriers du Christ, la plus prcieuse peut-tre aux
cette foule dvote fut
Byzance on
villes syrien-
un amas de fragments de
la
tunique (
de Xliimation) de saint Jean-Baptiste, fragments
disait
inestimables que l'arme victorieuse avait retrouvs Alep \ Ainsi
chaque chef vainqueur rentrant dans
la sainte capitale
garde de Dieu,
depuis Hraclius apportant la Vraie Croix au retour de Jrusalem,
mait enrichir
les glises
de sa
cit chrie
ai-
de quelque pieux dpt, de
quelque relique adorable, insigne entre toutes, arrache aux infidles
au prix d'un sang prcieux, et cette relique nouvelle venait grossir

liste
la
sans cesse accrue de ces trophes dont l'ensemble formait l'invin-
cible
palladium de la
ville chrtienne.
Les lambeaux du vtement du
Prcurseur rapports de l'antique Bro de Syrie par Nicphore, furent
dans
la suite transports
Clari, aprs la prise
Les vnements
1.
On
de Constantinople par
le
chevalier Robert de
les croiss latins
de 1204
-.
allaient se prcipitant. Aussitt aprs le triomphe,
conservait galement Alep
un fragment du chef du Prcurseur, mais il ne parat pas que

tombe aux mains des Grecs. Voy. Leonhardt, op. cit., note
8, p. 25.
Riant, Exuvi sacr Constantinojwltcni, t. II, p. 198.
cette relique soit

2.
l'abbaye de Corbie par
AU DIXIME SICLE.
Nmi'ii'iic
.i\aiii
i.iit
remise
inj.^cr iiujnrial
de lor et de
gn probablement par
l'accueil tri*
ofticiellc
l'argent coiniuis sur les Sarrasins,
au
267
entliousiaste de la foule et les bravos des soldats qui lui faisaient cortge
chaque
fois qu'il paraissait
en public, voulant aussi
m<!kiiter s/'rieuse-
meiit sur sa situation fort critique, alla s'enfermer au fond de sa demeure

particulire. 11 n'en sortit plus, esp(^*rant d('\sarmer pour (juelque
par cette clipse momentane
Mais plus
(juitait
la
les
temps
inquitudes du premier ministre.
popularit de Nicphore grandissait, plus Ikingas s'in-
de sa prsence dans la capitale.
Mme,
s'il
faut en croire
certaines sources d'ailleurs suspectes, un nouvel lment de crainte et de
haine tait venu redoubler l'agitation de l'eunuque et de ses partisans.
Bringas aurait dcouvert seulement ce
moment qu'une
liaison, qu'il
avait ignore jusque-lA, existait entre Nicphore et la jeune im[)ratrice.
En
rcapitulant les dates et les circonstances,
vraisemblable que cette liaison
ait t
il
semble, je
ds cette poque une
l'ai dit,
peu
ralit. Il est
plus probable que la Basilissa eut simplement avec Nicphore, dj aussi

pris qu'ambitieux, des confrences secrtes qui furent dcouvertes, ou
que
le
domestique ne sut pas cacher
belle souveraine.
rain lui
En
manquer sous
temps encore
et
les
lui inspirait
sa
tout cas, Bringas, sentant plus que jamais le ter-
pendant
qu'il
en
tait
en revint son premier projet de faire crever
les
yeux
les pieds, rsolut d'en finir
Nicphore pour cause de danger public

tout serait
sentiments que
'.
Aprs cela on
l'exilerait, et
dit.
Nicphore, mand au Palais, se garda d'y venir, se doutant bien du

sort qui l'y attendait.
Sans
hsiter,
il
courut Sainte-Sophie, asile in-
Cdrnus et Zonaras font cette occasion un rcit bizarre, auquel il est diflScile d'ajouter fol &
soit vraiment laiss bien facilement dHi)er. Celui-ci, au dire de
ces chroniqueurs, aurait reu la visite de Nicphore revtu, sous ses habillements de ville, du
cilice monacal, et ce dernier aurait si bien jou la comdie, si bien affirm sous serment au premier ministre qu'il tait dgot de toute ambition mondaine et ne songeait qu' se retirer dans un clotre, qu'il
1
moins d'admettre que Bringas se
par persuader entirement son interlocuteur. S'il remettait de quelque peu l'accomplissement
dsir, c'tait uniquement, disait-il, par amour pour les jeunes Basileis. L'eunuque, compltement jou, croyant s'tre tromp sur les intentions de Nicphore, se serait jet aux genoux de celuicertaine, et cela ressort
ci, invoquant son pardon pour avoir dout de lui. La seule chose qui semble
avait
fini
de ce pieux
russit
rcit plus vraisemblable de Lon Diacre, que j'ai gnralement suivi, c'est que Nicphore
d'a(*?upositivement endormir pendant quelque temps la-dfiance du premier ministre, en le berant
plu
rances trompeuses jusqu' ce qu'il ft trop tard pour qu'on pt se dfaire de lui. Voyez cependant
rellement plusieurs
loin, au chapitre VI, les curieux tmoignages qui prouvent que Nicphore eut
du
reprises l'intention de se retirer dfinitivement dans la vie religieuse.
268
premier refuge o se jetaient
violable. C'tait l le
des incessantes rvolutions de palais Byzance.
grandes victimes
les
La
liste serait
longue
des hauts personnages, Basileis et Basilissse, gnraux et ministres, qui,
durant des
sicles,
vnrable, retraite
trouvrent quelques heures de rpit dans ce temple

plus souvent respecte.
le
Beaucoup en
pour marcher au supplice; mais pour quelques-uns,
du nombre,
cette retraite
momentane
fut
comme
Nicphore
et
le
sortirent
fut
point de dpart
d'une fortune nouvelle.
La
inaperue.
la
de
fuite
Nicphore,
Une immense
pouvait passer
agitation s'empara de la cit.
Grande glise furent soudain envahis par une
triarche Polyeucte,
ne
favori populaire,
le
mand par
le
Les abords de
Le
foule irrite.
pa-
domestique, accourut son appel. Ce
prlat vnrable, d'une dvotion troite, mais de grande vertu, d'une
uniquement occup de
austrit admirable,
faire le
bien
s'exprimer avec une grande libert en face des puissants,
sachant
s'tait,
avec
tout son clerg, montr, ds le dbut, le partisan de Nicphore qui, par
son vif talage de pit, avait depuis longtemps gagn

prtres.
dbuts
la
Tous voyaient en
si
prilleux du
lui le
le
cur des
plus ferme soutien souhaiter pour les
gouvernement nouveau. Nicphore, connaissant
grande et lgitime influence du patriarche, se plaignit vivement lui
des dfiances, des embches du premier ministre
amertume
tection, rappelant avec
parlant de son dsintressement,

vait, n'aspirant, disait-il,
ses loisirs
si
il
implora sa pro-
ses brillants services envers l'tat,
du grand besoin de repos
qu'il
prou-
qu' jouir en paix de son sige au snat, de
chrement acquis, demandant seulement que sa vie
et
sa libert fussent pleinement assures.
Polyeucte, enflamm par ces paroles, dupe ou
domestique,
alli plutt,
rude de Nicphore
Polyeucte,
celle plus
dis-je, accueillit
constamment
et
l'omnipotence duquel
de l'astucieux
car le vieillard austre prfrait la nature
corrompue du premier ministre,
avec une faveur marque
qui lui taient faites. Depuis longtemps

d'tre
alli
il
les
ouvertures
supportait avec impatience
entirement tenu l'cart par Bringas, contre

il
n'avait cess de protester et de lutter ds le
rgne du Basileus dfunt. Puis surtout
il
croyait voir dans Phocas le
W
'!!i^1llfell!(!\l"iif\H^'
270
moyen de combattre
ainsi relguer
l'influence dtestable
de Tliophano qu'il comptait
au second plan.
Couvrant Nicpliore de sa personne vnre, malgr

furieuses des partisans de l'eunuque,
il
les
menaces
de la Grande Eglise
le fit sortir
conduisant au Palais travers la place de l'Auguston, russit
et, le
d'urgence convoquer
faire
montrait par trop
zl.
le
snat par la rgente. L'ardent prlat se
Nicpbore, plus avis, comprenant
que
faire la part des circonstances et
trop puissant, s'attacha
le
jet,
il
parti de Bringas tait encore
calmer. N'ayant aucune troupe sous la
main, voulant avant tout se tirer de
peu imprudemment
le
qu'il fallait
la souricire
il
s'tait
quelque
n'avait qu'une ide, rejoindre tout prix
l'arme d'Asie, son arme dvoue, qui

facilement matre del situation.
Il fit
le suivrait
donc
partout et
rendrait
le
Polyeucte. Celui-
la leon
parla aux snateurs avec sa sincrit et sa fougue habituelles, leur
ci
dnonant
la criante injustice des
deux
pitaine qui, par
fois,
procds de Bringas l'gard du ca-
montra
avait presque sauv l'empire. Il leur
danger inou de ce pouvoir mis aux mains d'une faible femme et de
le
deux enfants, en face de

la frontire.
c'tait le
Un
seul
au plus
nue de barbares toujours prts franchir
homme
pouvait triompher de tant de difficults,
gnral invincible, toujours heureux, qui avait dfait
Chambdas,
rible
cette
le
chef populaire, idole des soldats.
mandement suprme que

de
lui
Il fallait le
tt la tte des troupes d'Asie, lui confrer
enlever jamais, en
le
Basileus
un mot,
lui
nouveau
Romain mourant
donner des pouvoirs
le ter-
replacer
le
com-
avait dfendu
illimits \
Bref, Polyeucte fut loquent parce qu'il tait dans le vrai. Nicpliore
tait
l'homme ncessaire,
et le patriarche, le
prsentant
comme
l'unique
sauveur possible de l'Etat en ces circonstances critiques, convainquit

facilement le snat, corps toujours
aux paroles du
vieillard.
En
prompt
vain Bringas
s'inquiter.
s'efiforg,
On applaudit
de s'opposer ce
courant qui plus que jamais entranait vers Nicphore toutes les sympathies. Il dut par prudence cder, la rage
sel et
1
.
donna
au cur, cet lan univer-
mme sa voix son ennemi. Auparavant
Voici les termes
mmes de Lon Diacre pour exprimer
cette ide
Nicphore
veiTtev
s'tait,
aTOxpxosa (jTpaTriyv.
Ai:
il
I.IXIME SICLE.
J71
est vrai, ciigag par ccrit, sous les plus terribles serments,
mais
ne ja-
rien entreprendre contre les droits imprescriptililes des jeunes
Basileis.
De
son ct,
le
snat jura de ne rien faire sans consulter le
domestique d'Anatolie, de ne procder aucune
j)roinotion,
i\
aucune
Croix byzantine sculpte sur une glise d'Athnes.
rvocation, aucun acte de gouvernement sans l'avoir pralablement
inform.
On
voit quelle situation extraordinaire et tout exceptionnelle
se trouvait tre ds cette heure faite l'heureux capitaine. Il se voyait
du coup devenir
l'pe et le premier soutien officiel des
nouveaux Ba-
sileis.
J'esquisse grands traits cette lutte d'influences

ties et
qui cependant dura quelques jours
i\
si fertile
en
pt'rijK'-
peine, puisque ds le corn-
mencement de mai, tout de
suite aprs les ftes de Pques,
nous voyons
Nicphore, rintgr dans son connnandement, quitter la capitale pour

aller se
mettre
la tte des
ment sans avoir eu avec
Le mot
la
troupes d'Asie.
Ce ne
fut point certaine-
rgente de nouvelles confrences secrtes.
d'ordre au Palais Sacr et parmi ses partisans fut de dire
qu'aussitt aprs avoir rorganis l'arme d'Orient disperse dans ses
cantonnements,
Cliambdas
frontire.
il
allait
entreprendre une campagne nouvelle contre
qui, dj, relevant la tte, se
En
ralit,
Malgr tous
il
s'agissait
montrait un peu partout sur
de bien autre chose
de Bringas, l'impratrice,
les efforts
venaient de se donner un matre.
la
'.
la
cour et
Chacun Constantinople
le
le
snat
comprit
aussitt et la plupart, redoutant avec raison l'anarchie d'une longue
rgence fminine, s'en montrrent transports de
phano
est certes trs
aucun
dtail.
mot.
Le
obscur dans toute cette intrigue.
rle de
Tho-
Nous n'avons
Les chroniqueurs byzantins contemporains ne
Il est toutefois trs
soufflent
vraisemblable que la Basilissa eut une action
cache mais trs dcisive dans ces vnements.
son influence qui dcida de
la
suprmatie
si
cphore, on ne saurait que la louer pour cela.

elle se
joie.
montra rgente patriote
et claire.
En
tout cas,
si
ce fut
complte accorde Ni-
En
agissant de la sorte,
Les dbuts de tout rgne .nouveau taient Byzance entours de

trop de prils pour qu'en ces temps de poHtique froidement cruelle on
ne supprimt pas impitoyablement
le
moindre lment d'inquitude
ou d'opposition. C'est une raison de cet ordre
qu'il faut attribuer la
mort violente d'un malheureux personnage de sang imprial, vnement

tragique dont la nouvelle vint ce
Ville. J'ai racont ailleurs
'
moment pouvanter le Palais et la

comment dans l'hiver de 944 945, aprs
avoir dtrn leur pre le Basileus
Romain Lcapne,
les
deux
fils
de
1. Dans tout ce rcit, j'ai presque constamment

suivi Lon Diacre, tmoin oculaire de ces vnements. Ni Cdrnus ni Zonaras ne mentionnent les
embches de Bringas, mais seulement ses craintes et
ses soupons bien naturels Uendroit de Nicphore.
Suivant eux, il semblerait vraiment que le premier ministre n'ait gure t qu'un naf qui se serait
laiss compltement duper par son trs rus adversaire.
2. Les lies des Princes, pp, 39 sqq.
AU DIXIME SICLE.
siwlo. te t..
Bas-reUef l'argent du uiusi-e <lu Louvre .1.; latin du x'
a apiwrtcnu
reUqualre, oit renfermer le livre des Kvajigllc. Il
montrant Marle-MiulcleiKC et a
prsent assU auprta du tombeau du Christ et
sujet extetrat sur le fond
Ju en ert sorU. Des liwcriptiona en relief relatives au
bordure autour du
de saint Marc et de saint Matthieu. Quant celle qui forme
Le beau cimnUrc
bas-relief ou elle a t emprunte l'un des Prs frrecs.
perles se rclament encore des traditions
KHPERKUR BTZAXTIN.
du
bel art
du X*
"' ''l^ '*
t-PenI.
il
.
;
sicle.
SI
274
celui-ci, associs
par
lui
l'empire vingt ans auparavant, Stplianos et
Constantin, avaient leur tour t dposs, trente-neufjours plus tard,
par leur beau-frre Constantin Porphyrognte,
en
lgitime, qu'ils avaient jusque-l tenu
s(your
le
aux
les
le
cliartre prive.
Aprs un court
des Princes, les deux frres furent dports plus loin
premier alla Tndos, puis Samothrace o
main de
vritable souverain
il
ses gardiens; le second, successivement
mer de Marmara, puis
en 948 de
la
Proconse dans
la
prit
Eliodes, puis encore Mytilne. Propre oncle
de l'empereur dfunt, frre de l'autocratorissa douairire Hlne, morte
un
esprit
un moment, malgr
cette
aussi depuis peu, le Basileus Stplianos, qui parat avoir t
inquiet autant qu'nergique, n'avait jamais
longue et dure captivit de dix-liuit amies, perdu l'espoir de re-
monter sur ce trne o son pre avait t
Byzance on avait vu
Si souvent
longtemps tout-puissant.
si
de
les captifs
devenir les
la veille
matres du lendemain! Dj, en 948, une conspiration ourdie en faveur
du prince banni avait
t dnonce, et ses auteurs, cruellement mutils
et battus, avaient t
promens sur des nes travers Byzance, puis
relgus au loin. C'est
mme
la suite
de cette aventure que
l'infor-
tun Stphanos avait t transfr Mytilne ou Mtelin, l'antique Lesbos,
verte et charmante
l'le
Basilissa
exil. Il
Zo
o cent cinquante ans auparavant la grande
avait, elle aussi, pass les derniers
mois de son lamentable
y vgtait tristement depuis de longs jours lorsque arriva
la
nouvelle de la mort de Romain. Probablement, en voyant l'empire re-
tomber aux mains d'une femme

banni reprit une
fois
et
encore espoir.
lui l'attention
de quelques-uns.
gas. Il semble
mme, d'aprs
En
le rcit
de deux enfants,
Il
La
malheureux
conspira peut-tre et attira sur
tout cas,
il
donna ombrage Brin-
de Cdrnus, que celui-ci
que Nicphore ne voult se servir de

paille
le
l'exil
pour arriver plus vite au pouvoir sous
comme
le
d'un
ait craint
homme
de
couvert de son nom.
pour qu'on put tolrer mme cette

ombre de prtendant. On commena par le faire garder avec la plus
situation tait trop prilleuse
extrme rigueur, puis, sur l'ordre exprs de
Pques 18
l'glise
avril, le
grand samedi
de Methymna en prenant
la
la rgente, le
samedi de
Stphanos fut empoisonn dans
communion.
Il
mourut subitement
T'
TiTVI k\i K
<
276
ce morceau d'hostie en pleine criuoiiie. rersonne
(le
natre la
main qui
l'avait
Nic('[)hore, investi
Asie dans
tcte
le
i\
recon-
fraj)i)<'
de juiuvoiis
courant de mai, dut
ji'Mjiic
MKi.uoiiaux,
de se retrouver
tressaillir d'aise
incessamment ses
Il
effectifs, les
pour
Mlaille bysantine de d'ivotlon, en bronze, foiaant partie de
Vierge et saint Jean, la lune et
la
/qui-
concentrant son ancien quartier gnral,
En
d'achever la conqute de
lui
ii
ne perdit pas un jour, augmentant, exerant
qui tait prol)a})lement encore Tzamandos.

sait toujours
vu
n-tt'ur
tu-
de sa chre arme, drlivr du cauchemar de son imprudente
pe dans la capitale.
la
n'iKf'KiUi
le soleil.
Au
rerers
la
collection.
Au
apparence,
il
s'agis-
la Cilicie, puis d'aller
droit
le
cmdllenient,
le
Chrltt entiv
R^nrrection. Lea mdalllet da piti byta nt inca daoatte
limensiou aot d'une raret extrme.
attaquer une fois de plus dans sa capitale l'mir d'Alep et d'en

ainsi avec cet infatigable adversaire, auquel la
rendu
l'espoir.
ou moins
nages
'.
fils
Une
n'tait dupe.
mort du Basileus avait
Tous connaissaient
jjIus
plan qui mrissait dans l'ombre et dont deux person-
le
seuls.
Mais personne
tinir
Nicpliore et Thophano, taient
nouvelle
acteur de ce drame,
mme de compter
manuvre imprudente de Bnngas,

fit
clater
prmaturment
la
le
les
troisime
rvolution qui se
prparait.
Inconsolable d'avoir sottement laiss chapper cet ennemi mortel,

surtout de
lui
avoir fourni l'occasion de rejoindre ses troupes fidles,
L'agent secret par l'entremise duquel Nicphore correspondait avec
TMophano
se
nommait Michel.
27C
])leinement difi sur la correspondance secrte qui s'cliangeait de
plus en plus
tenter
un
couramment entre Nicphore
effort
suprme pour
et l'impratrice, dcid
se dbarrasser de lui avant qu'il ne
cht sur Constantinople, Bringas s'aboucha d'abord avec
Marianos Argyros,
dit
Apambas
un ambitieux
d'Italie. C'tait
mobile. L'eunuque lui
offrit
',
patrice
le
personnage, nature ardente et
nommer au commandement de
le
mar-
ancien connnandant des troupes
et bouillant
de
l'arme
yeux
orientale en place de Nicphore. Il alla jusqu' faire briller ses

l'espoir
d'une union inoue qui
dent pour une
le
mnerait l'empire. Marianos, pru-
refusa net de se mesurer avec
fois,
un adversaire
aussi
redoutable et conseilla au rus ministre de s'adresser plutt Jean

Tzimiscs, le chef militaire
laire
plus brave,
le
plus connu,
le
le
plus popu-
dans l'empire aprs Phocas. Bringas suivit cet avis.
Le nom de Jean Tzimiscs
tait
cette poque dj fameux dans
tout l'Orient. Depuis de longues annes,
un jour
temps
ceindre, lui aussi, le
soldat intrpide qui devait
le
diadme des Basileis
et anantir
pour un
naissante puissance des Russes, se couvrait de gloire dans
la
toutes les
campagnes de
de Nikfour
le
la
guerre grco-arabe.
domestique
ne rpandait plus
armnienne, trs noble
rasine. Il tait de race
d'Hirapolis, dans le district de
Khzan, qui
Armnie ^ au pied de l'Anti-Taurus, non

phrate, au sud-ouest d'Erzeroum.
kik, dont les
Aucun nom,
Grecs avaient
en terre sar-
n dans
la ville
de la quatrime
du cours du haut Eu-
vritable tait
Tzimiscs \
fait
fait partie
loin
Son nom
d'effroi
aprs celui
Il
tait
Tchemch-
de cette
belli-
queuse famille armnienne des Courcouas ou Gourgen qui avait dj
donn l'empire tant de grands guerriers, le clbre hros Jean Gourgen

surtout.
En mme
temps
Phocas, avec lequel
il
il
offrait,
tait
du
parent par sa mre de Nicphore
reste, le plus parfait contraste. Il avait
jusque-l entretenu avec lui les relations les meilleures et venait de faire
C'est--dire originaire
d'Apame de Bithynie.
2.
Voyez Lebeau,
3.
Cette ville porta depuis le
Histoire
(ht
Bas-Empire,
nom
t.
XIV,
p. 101.
de Tchmschgadzak (Tscbemkazag), Naissance de Tzimiscs
T,
qui lui est toujours rest dans la suite.

4.
Ou
plutt Tcbmschguig. Ce
tite taille
de Jean. Les Sarrasins
le
surnom armnien n' tait autre, on le sait, qu'une allusion

nommaient Scbumuscbchig ou Tchumuschtiguin.
la pe-
IXIME
su suite
camps,
la
les
yeux pour
un jour
qu'il devait
lui
de Syrie. La
Cilicie et
li d'amitii^'
faire assassiner si
<lc>
vit-
<^*troit<.'
cruellement sous
ravir sa fenmie et sa couronne!
Jean Tzimisc^s
la
campagne de
277
dangers courus en commun, l'avaient
avec ce brave
ses
victorieuse
SifcCLE.
tait peut-tre la plus brillante personnification
de
valeur guerrire cette poque. Sans peur, d'une audace tmraire
La Panagia byzantine. Feiutare murale dans nne
glise d'Athnes, d'aprs l'Art bytatui,
de iL C. Bayet,
Paris, Quantiiu
et d'une
fougue incomparable, dou des plus grandes et des plus s-
rieuses qualits militaires,
prs de quarante annes,

devait son surnom, mais
tait
il
il
il
ador des soldats.
Ag
alors de bien
avait cette trs ptite taille laquelle
tait
en
mme temps
il
admirablement con-
form, parfaitement bien pris, d'une lgance extrme, d'une grande

noblesse de maintien, avec un air audacieux de
commandement,
sur-
tout une vigueur musculaire, une souplesse, une agilit extraordinaires
qui paraissent avoir excit l'admiration unanime de ses contemporains.

Il
avait
l'air
i\
la fois, disent-ils, la force
imposant
et fier
du gant
et le
dans sa courte stature. Voici
courage du hros,
le portrait
que nous
278
ses cts. C'tait
Lon Diacre, qui vcut
trace de lui
malgr sa
dent, imptueux, d'un courage inou,
trs petite taille qui
vigueur trange, irrsistible, habitaient ce corps

rence.
))
Et plus
loin
yeux bleus,
le
beau
Il tait fort
cheveux roux avec
color, les
ment
ar-
comparer au belliqueux Tyrte. Des vertus hroques, une
faisait
le
un homme
regard hardi,
le front
il
un
tempes dgarnies,
nez mince et charmant,
le
homme
imptueusement au miheu de
avait le teint blanc et
et les
rousse. Il tait bien pris, large d'paules,
fiance incroyable pour
menu en appa-
si
de
barbe gale-
une con-
avait en lui
petite stature. Seul,
si
la foule
il
la
les
il
se jetait
des guerriers sarrasins, fauchait
tout l'entour grands coups d'pe et regagnait les siens sain et

sauf.
Aux jeux du
du corps
javelot, de l'arc, de l'anneau, tous les exercices
la course, le saut,
il
On
n'avait pas son pareil.
citait
des traits de force prodigieuse. Semblable un oiseau qui vole,

chissait d'un
bond quatre chevaux rangs de front
son caractre tait doux, mesur, patient.

munificent,
cela,
les
il
mme
Il tait
promesses, d'un accs trs
Ce
parfait
ce
la tte des
Son principal dfaut
facile.
aimait avec passion les
homme
femmes
Il
deux gnrations
Un
tait d'tre
autre chef illustre, d'ori-
se distinguaient ct des
ls
guerres sarrasines.
les
Gourgen,
Romanos Courcouas
Phocas
nom
qui depuis
la tte
des ar-
Romanos Courcouas
du dixime
les Sclri, voil les trois
sicle byzantin.
nastie macdonienne, sous Basile
tantin
Avec
tait
du thme de Cappadoce .
Les Phocas,
militaires
l'excs,
bonne chre.
et la
fameuse maison des guerriers de ce
mes impriales dans

stratigos
temps,
venait de rejoindre Nicphore
gine armnienne, se trouvait l'arme. C'tait

la
fran-
de guerre tait pour lors patrice et stratigos du
contingents de sa province.
ou Gourgen, de
gnreux
lui
tout tous, prodiguant l'or et
grand thme asiatique des Anatoliques.
En mme
il
magnifique. Jamais on ne l'implorait en vain.
aimait la popularit.
fort libertin. Il
Il tait
'.
de
VII comme sous Romain
1.
Lon Diacre
2.
Cdrnus dit qu'il tait
cite
P""
II,
un autre exemple curieux de

stratilate d'Anatolie.
Sous tous
comme
sous
grandes familles
les Basileis
de la dy-
Lon VI, sous Cons-
dans chaque campagne
cette agilit extraordinaire.
c'est
un
A r
IXIME SICLE.
Pliocas, un un Cuurcuuat,
|iailwi.s
iji.
.^.
les
l.i
;*
.*
comme on
orientaux,
l'un,
Jean
Jean
II,
Romain Lcapene.
ment, qui
.!.'
disait alors.
des plus anciens Courcouas mentionns dans les sources est
lustre capitaine
fils,
est
.|ui
premires fomilles nobles d'Asie-Mineure, les premires fa-
nn'lles d'arcliontes
Un
.*.w.^,
un d'eux. C'taient en mme
l'arme. Chaiiue victoire est gagne par
temps
279
1""; celui-l fut
clbre sous Basile 1".
De
l'il-
ses deux
se couvrit de gloire en Orient, sous la rgence de
eut pour
Il
fils le
commanda souvent en
Romanos dont
chef en Asie
et
',
je parle en ce
mo-
Thophile, stratigos
de Msopotamie, pre de Jean Tzimiscs.
De
dire,
ces trois grandes familles guerrires on ne connat, pour ainsi
pas un
membre
qui ait t prtre.
Tous furent
soldats.
Bringas, aprs avoir encore russi faire loigner de Constantinople

les
principaux parmi
les
parents et les partisans de Phocas, expdia
donc aux deux chefs armniens que je viens de prsenter au lecteur
un message
secret dont la teneur tait
vertures iMarianos.
Il
peu prs identique ses ou-
leur dnonait les prtendus projets de trahison
sclrate de Nicphore vis--vis des jeunes Basileis et offrait Tzi-
miscs
le
commandement en
Romanos Gourgen, par
chef des troupes d'Asie retir Phocas
contre,
condition que tous deux

n'importe par quel moyen.
de l'arme d'Occident,
offrait celui
dbarrasseraient de cet ennemi public
le
Ils
il
pouvaient leur choix
le faire
tondre et
enfermer dans quelque monastre, ou l'expdier enchan Constantinople.
d'abord
patience
le
;
Je m'en remets
commandement en
toi, crivait-il
chef des scholes d'Anatolie
Au reu de ses dpches,
tuation et combien
Le
fila
tait
pensait
pour
lors
efit
mme
puis, prends
le
Parakimo-
encore quelque
d'apprcier la
si-
devenu impossible de s'opposer au triomphe
de Nicphore, s'en alla tout droit trouver
frant, tait
1.
il
le
Tzimiscs, soit qu'il
loyaut au cur, soit plutt qu'il ft mieux
dfinitif
avant peu tu seras Basileus des Romains.
Les choses tournrent tout autrement que ne

mne.
Tzimiscs; accepte
couch sous sa tente.
Tu
celui-ci, qui, souf-
dors, lui dit-il, s'as-
de Romanos, Jean III, devait prir on 971 dans un combat contre
les
Boaaes.
280
seyant
t\
son chevet, alors qu'un misrable eunuque est en train de
conspirer ta ruine. Allons, lve-toi,
perte.
comment
verras
Tii
Que
Nicphore
n'est
que temps. Lis cette
ce vertueux Bringas s'occupe
garda un silence farouche,
lut et
Que
faire? soupira-t-il enfin.
demandes
le
il
que des chefs
Sera-t-il dit
faire! s'cria
tels
de
lettre.
prparer
comme
ta
accabl.
l'Armnien; tu
que nous,
de
la tte
la
plus belle arme du monde, nous subirons plus longtemps l'esclavage
d'un
vil
eunuque, d'un misrable Paphlagonien
Succomberons-nous
donc d'infmes intrigues de gynce ? Allons, je

que temps. Mets-toi notre tte
route pour Constantinople
ou du moins feignait de
ceins le
te le rpte,
diadme imprial
Et comme Nicphore
rsister,
n'est
il
et
en
rsistait encore,
Odrnus va jusqu' dire que Tzi-
miscs et Gourgen, dans leur hte impatiente de prcipiter cette rvolution qui les mettrait au premier rang aprs leur camarade cou-
ronn, allrent jusqu' tirer leurs pes,
il
hsiterait
encore.
l'homme contraint
nement
aussi
il
Lui,
le
menaant de mort au cas
feignant une grande terreur, faisant
et forc, finit par cder leurs instances. Certai-
dut tre secrtement encourag par de nouveaux mes-
sages de la rgente, toujours plus exaspre de l'arrogante suprmatie
de Bringas. Depuis son retour en Asie, Nicphore brlait pour elle

d'une passion plus vive encore. Cdrnus affirme, probablement
que ce fut son amour pour

bition
la divine
du pouvoir, qui triompha de
Levant
le
masque
tort,
Thophano, plus encore que l'am-
ses derniers scrupules.
trs subitement, quittant le
camp de Tzamandos
vers la seconde quinzaine de juin, Nicphore, la tte de tous ses
contingents cantonns dans la rgion,
s'avana avec Tzimiscs
Gourgen jusqu' Csare de Cappadoce,
cette grande cit d'Asie o,
l'anne d'auparavant,
juillet,
romain.
eut lieu
En
auprs de la
il
L,
avait clbr la sainte fte de Pques.
un grand spectacle
militaire digne
du
vieil
et
le
empire
face de toutes les troupes d'Orient, runies dans la plaine

ville,
Nicphore fut proclam Basileus au lever du
Jean Tzimiscs avait lui-mme soigneusement dispos

scne de cette
pompe
guerrire.
la tte
de tous
la
les chefs
soleil.
mise en
de corps.
AU DIXIME SICLE.
dv
suivi
comme
liuiiiaim.,
lui,
s'tait
il
iuingL-ii et
prsent
le
281
Nicf|lnMf llt'\ahiuiiiir.s,
le flaive
en main, A
la
j>atiict'.s
jwrte du pavillon
domestique, puis, tous ensemble, l'entourant nvoc des aorlain/itiouM
(lu
frntiques, agitant leurs j)es
au-dessus de leurs ttes, l'avaient

autocrator des Romains,
salu
lâsileus tout-puissant, lui sou-
haitant, suivant la formule im-
muable,
vie
Long rgne
((
longue
et
C'tait bien encore h\
y>
empereur
militaire,
issu
un
l'histoire
sicle,
sdition
vritable imperator
proclam par
aux temps
d'une
nn
les lgions
comme
plus troubls de
les
romaine du troisime
avec cette diffrence, ce-
pendant,
qu'il n'tait
tion de chasser
tiers lgitimes.
pas ques-
du trne
Dans
les hri-
pense
la
des chefs de l'arme d'Asie, et

leur
l'avenir
s'agissait
donna raison,
uniquement
il
d'ei finir
avec l'insupportable suprmatie
du premier ministre Briugas, de

donner un poux digne de ce
nom
la
protecteur
jeune rgente et un
prouv aux
deux
faibles enfants assis sur le vieux

Saint Jean
trne de Constantin, de procurer,
le
Prcarscur. Peinture murale dant lUM
Ûae
d'Athnes. D'aprs VA ri bytantin^ de U. C. Bayet, Paris,
Quantiu.
en un mot, un dfenseur nergique et fort l'immense empire dont ceux-ci venaient d'hriter.
Tandis qu'au radieux

stratigoi, les
comtes,
soleil
les
de juillet, sous
murs de Csare,
les
turmarques de l'arme byzantine environ-
naient Nicphore, le hissant la

K\IPllUB LTZANIIX.
les
mode
antique sur un vaste bouclier,

se
282
prpars ds longtcjiips cette scne, accouraient par mil-
les soldats,
accueillant le nouvel autocrator de leurs dmonstrations enthou-
liers,
siastes. Ils criaient
l'invincible
zry
i;
TToXiv,
Longue
c(
vie Nicpliore
empereur que Dieu protge!

T/jv
ttoXiv
Auguste
Surtout
longue vie
criaient
ils
El;
h Byzance, Byzance! (la Ville par ex-
((
cellence).
En
vain Nicpliore se dbattait encore, du moins feignait de se
dbattre
la vie,
en vain, pour refuser
pouvoir,
il
invoquait son dgot de
son dsir ardent de retraite, son existence assombrie par
de sa femme, dont
tait
il
son fils unique Bardas

Tziiiiiscs
Il
en vain
il
suppliait plus ou
permt
lui
pour laquelle
mieux prpar que pour l'administration d'un
dut cder l'ivresse gnrale.
force de sa tente, pour le
des troupes. Puis on
lui
mort
moins hypocritement
se consacrer la guerre contre les Sarrasins,
se disait bien
empire.
'
la
veuf depuis quelque temps dj, par celle de
de se laisser proclamer sa place, priant qu'on
du moins de
il
le
On
l'arracha presque de
promener sur son bouclier devant
chaussa
les
pareil
le front
clbres bottines de pourpre, les
rouges campagia aux aigles d'or brods, indices du pouvoir suprme,

chaussures rserves au seul Basileus des Romains, bien que
Bulgares prtendit avoir

((
le droit
d'en porter aussi.
Nicphore avait bien vite oubli,
quelques semaines auparavant,
qu'il n'avait plus
triompher de Bringas et
lui
le
si
rien tenter contre les droits absolus des
pour sa dfense
l'honnte Lon Diacre, les
dit
serments terribles par lesquels, devant

s'tait,
gure
patriarche et
le
le
moment de
snat,
il
solennellement engag ne
fils
de Romain.
On
le
choix et qu'il
lui fallait
peut dire
ou
succder au pouvoir, ou prir misrable-
ment. Par un dernier scrupule vis--vis des jeunes Basileis,
pour
des
le roi
il
refusa
revtir les autres insignes de la toute-puissance
impriale, le stemma, la robe grands carreaux, n'acceptant que les
campagia. Ainsi cr autocrator de par
le droit
de la rvolution,
il
res-
1 Ce jeune homme, que Phocas clirissait, avait pri tragiquement,

tu par accident dans une joute
par son cousin germain Pieuses. La lance de ce dernier avait malencontreusement atteint l'il du jeune
homme. Pieuses pouvant lcha son arme, mais celle-ci rebondit si malheureusement que l'orbite en
.
fut perfor. Bardas, tomb de cheval sans connaissance, expira presque aussitt.
date prcise de cet vnement.
Nous ignorons
la
AU DIXIEME
une Seconde
.Nwi.iv
les chefs.
sous
283
-.avi tiiiuultuciisciu<iit
..,
ciel bleu,
mense, a Soldat; je
davantage
serai
dvou jusqu'
le
il
.suis
harangua l'anne dispose en un cercle imBa.sileu8
la
de
j)ar
vous.
Nous ne pou vit.
mort. Vous, soyez-moi dvous de
aura probablement, hlas,
du sang
mme
nous avons conqurir la capitale

se laissera pas enlever
comme un
mme,
il
soldats romains, et
de ce puissant empire, qui ne
simple kastron sarrasin. L'effort sera
mais Dieu combattra.pour nous, car Bringas l'acntcl-
lement offens. Suivez-moi jusqu'au bout avec confiance.

conduis la victoire. C'est par de
tels discours demi-guerriers,
demi-
dvots, que les capitaines de Hyzance avaient coutume de surexciter
En
pieuse ardeur dynastique de leurs superstitieux soldats.
tacha ne se prsenter elles que

,
comme
le
la
toute cir-
constance du reste, lorsqu'il eut A parler aux troupes, Nicphore
reurs
vers, car nous allons combattre,
non plus les Arabes de Crte ou de Syrie, mais des
et pnible,
^lev
gouvernement de ce misrable eunuque
lrer
grand
ua...
il.
Ceint de lY'pce, la lance en main, del)out sur un tertre
grand
le
luis ilc >t*u j-i,
SIECLK.
s'at-
tuteur des jeunes empe-
leur protecteur dvou improvis par la ncessit.
Cette brve allocution, ces paroles ardentes enflammrent extraor-
dinairement
les
courages. Les soldats prodigurent
vives protestations d'amour.
comme
leur chef les plus
ses jours dans les
Ayant pass tous
depuis son enfance, personne ne savait
{\
lui
camps
parler aux trouiês et
s'en faire obir. Personne, s'crie le chroniqueur, n'avait l'esprit militaire
au
mme
degr quejui.
Les phases diverses de ce grand drame se succdaient avec une

dit extrme.
Sans retard on courut
mtropolitain y bnit selon les rites
le
la cathdrale
de Csare. Le
nouvel empereur, et
de retour dans sa tente au milieu du camp,
fit
rapi-
celui-ci,
immdiatement acte de
souverainet. Jean Tzimiscs, vritable auteur de cette foudroyante

rvolution, reut la premire charge militaire de l'empire, cette fonc-
domestique des scholes d'Anatolie que Nicphore quittait

peine, celle que Bringas avait offerte l'Armnien subtil pour prix
tion de
de sa trahison envers son compagnon d'armes.

vait rien
perdu demeurer
fidle
On
ses amitis.
voit
Il fut
que Jean n ade plus "
284
au rang de magistros,
la plus
D'autres chefs importants,

autres, furent
patrice Nicphore Hexakionits entre

;
les directions les
lancs cette
mme
et
aux
dtroits,
de
lettres,
de
que
le
mer
emportant leurs brevets de stratigoi des thmes

avaient mission de se saisir rapi-
Ils
dement au nom de Nicphore de tous
mme
et
ba-
les
nuit sur toutes les routes qui conduisaient la
de clisurarques des forteresses.
avant
messagers de cour,
de rvocations. Les meilleurs officiers de l'arme furent
et
et
la tente impriale, partirent
du nouveau matre de l'empire, porteurs d'ordres
nominations
Noire
le
galement promus puis, de
prcipitamment dans toutes

silikoi
haute des dignits palatines cette poque.
les points
importants de
bruit de cette rvolution ne fut
la cte,
parvenu jusqu'.
Byzance.
Puis, quittant son tour Csare, le Basileus improvis entrana
dans sa marche ardente vers
la capitale cette
admirable arme, mer-
veilleusement forme par lui sous les remparts de

les
champs de
bataille de Cilicie et
de
Chandax comme
Syrie.* Il s'agissait
sur
de ne pas
perdre une heure, pour ne point permettre Bringas d'organiser la

dfense, pour profiter, en
bite sdition.
ttes
Ds
le
un mot, de tous
lendemain de
la
les
avantages d'une aussi su-
proclamation de Nicphore, les
de colonnes des troupes d'Anatlie taient en marche sur Byzance.
Jean Tzimiscs, en qualit de domestique des scholes,
fut laiss
arrire pour reprendre et poursuivre les oprations contre le
en
Hamda-
nide.
Philothe, vque d'Euchata\ prit les devants sur l'arme.
Il tait
porteur de lettres de Nicphore adresses au patriarche, au Parakimo-
mne, au snat.
Je
suis votre Basileus, leur mandait-il, le tuteur d-
sign des autocrators jusqu' leur majorit. J'arriverai incessamment
Constantinople. Recevez-moi
conserverai vos dignits
;
Sinon, vous prirez par
Les auteurs de
1.
Ville d" Asie-Mineure.
la
je
comme
votre matre tous et je vous
vous en accorderai
le fer et la
flamme.
mme
de nouvelles.
rvolution militaire de Csare avaient
si
habile-
ment
IXIKME SICLK.
pris leurs dispositions qu'il
semble que ce fut par
Nicphore stulement que Bringas reut

graves vnements. Ce fut pour
285
lui
lutins de
les
premire nouvelle de ces
la
un coup de foudre
et la lecture
ces missives brves, im|)rieuse8, le transporta de fureur,
de
reut
TI
l'vque d'EucIiaUi, dit un chroniqueur,
comme
c'et t l'envoy de quelque
si
petit souverain
de Scytliie, de quelque
misrable chef
Le pauvre
barbare.
prlat fut par son ordre enchan et jet
au cachot. Puis l'eunuque, cet

nergique et hautain
rsolu
homme
ne cder
jamais, se prpara une rsistance dsespre. Mais
dans
en
il
se trouvait pour cela
la situation la plus
ralit seul
t\
fcheuse, tant
supporter
le
poids des
vnements. Sa rapacit, sa rputation

d'accapareur, sa
trs justifie
duret
envers les classes pauvres l'avaient ds
rendu profondment
longtemps
pulaire.
lures
Sa
qualit d'eunuque, ses al-
hautaines, son
emport
impo-
lui
abord
rogne
et
avaient cr des ennemis
en foule dans tous
les
rangs de
la so-
cit.
Cet
nuque
homme
vieux et cass, cet eu-
rid avait
perdre courage,
il
une ame de
fer.
ne songea qu'
Sans
lutter,
Roi
(le
tlii.
qu' dcouvrir un comptiteur capable
JikU en costume d'empereur bt-nn-
Miniature d'un ds plu* bux maniw-
criU Io'muiUm du X*
sicte
BtbUo-
thqne
d'arracher
ronne et
la
la fois
Nicphore la cou-
main de Thophano. Seul,
il fit
fut d'organiser la dfense de la capitale.
face tout.
Tous
les points stratgiques
importants furent occups par les divers corps de

les bataillons
Il
du thme de Macdoine pour
lors
Son premier soin
la
garde et par
en garnison
t\
Byzance.
croyait pouvoir compter sur eux cause de la haine traditionnelle
286
aux soldats armniens,
qu'ils portaient
leurs chefs, les
Phocas
avant tout, naturellement,
et
et les Tzirniscs.
Le commandement de
la d-
fense fut confi par lui aux plus courageux patrices, des chefs intrpides, la plupart adversaires personnels des
Marianos Apambas, celui-l
mme
Phocas
et des
Gourgen,
qui venait de rejeter les offres
de Bringas, Fex-stratigos Paschal, Nicolas et Lon de
l'illustre
maison des Tornice'. Les remparts furent htivement mis en
tat, les
portes closes et mures, le port barr. Constantinople

mille crneaux et les trois cents tours de son
immense
derrire les
enceinte, reprit
soudain cet aspect trange, silencieux et effrayant de colossale place
de guerre dans
les
l'attente, qu'elle avait
revtu tant de fois dj travers
sanglantes annales de son orageuse histoire.
Le dimanche
sare,
9 aot, un peu plus d'un mois aprs
une rumeur clata soudain dans
le
dpart de C-
la ville anxieuse.
Les avant-
gardes de Nicphore venaient d'apparatre en face de la capitale, dont

elles n'taient plus spares
du jour
elles s'taient
que par
le
Bosphore. Ds
nom
aujourd'hui Scutari, et
l'avaient occupe sans rencontrer de rsistance.
mante
Nicphore avait aus-
son quartier, gnral au palais d'Hiria. C'tait une char-
villa impriale
empereurs du dixime
aux jardins ombreux arross d'eaux

sicle
aimaient y venir prendre
les ts brlants qui les chassaient

le
premire heure
prsentes aux portes de Chrysopolis, ce fau-
bourg asiatique de Constantinople qui a
sitt install
la
prtendant mettait
le
le frais
du Grand Palais Sacr
pied dans cette rsidence,
il
vives.
".
Les
durant
Comme
fut rejoint par
plusieurs de ses plus importants partisans, qui, la premire nouvelle
de son arrive, avaient russi
sortir de Constantinople.
Son
frre.
1. Marianos Apambas, Nicolas et Lon Tornice figurent dj dix-huit ans auparavant parmi les conjurs qui aidrent le Basileus Constantin se dbarrasser de ses beaux-frres les Lcapnides. Les
Tornice taient de nobles archontes armniens, et cependant les adversaires de Phocas.

2. Cette villa impriale, sise aux portes mmes
de Chalcdoine, sur une pointe de la rive asiatique du
Bosphore, aujourd'hui dsigne sous le nom de Fner-Bagtch, avait t btie par Constantin Vil. La
cour avait coutume d'y clbrer vers la mi-septembre la procession des vendanges, curieuse crmonie,
relique dernire des ftes bachiques transformes en bndiction solennelle
des grappes. Le Lh-re des
Ccrvmonies dcrit en dtail cette scne trange. On se croirait
en plein paganisme, n'taient la prsence
du patriarche et les invocations au Dieu tout-puissant, protecteur de la vigne. L'empereur distribuait
les premires
grappes aux dignitaires. Les factions chantaient un

mieux des Hiria).
s'appelait la procession d'Hiria (ou
hymne au
vin et la grappe. Cela
AU DIXIME SikCLE.
Lon Phocas,
tait
du nombre.
IJien quY'troitenient surveilk-,
parvenu, aprs s tre longtemps cach dans
un souterrain
et
287
gagner, dguis en
la ville,
il
(tait
A s'chapper par
homme du commun,
la rive
d'Asie. Nicphore aurait voulu profiter de l'motion universelle que
son approche avait souleve dans Hyzance pour se jeter sur
dans
la capitale
avec son arme.
Un
le
champ
obstacle essentiel le fora de s'nr-
costum en guerrier bysantio, rtn de la cotte de mailles, ooiff da oaaqiw de vatM, ann
nne miuiature d'un clbre manuscrit bjzantin du x* sicle de te BlbHoiitqae
de Salut-Marc de Venise, le psautier de l'empereur Basile II, pupille de Nicphore PhocM. (D'aprs les Arts imdu*ti-ieh n " moyen ge, de
Jules Labartc.)
Darid
de
et Goliath. Ooliath
la lance et
du
bouclier. D'aprs
reter brusquement.
cations
du Bosphore, tous
retirs sur la rive
ment
Par un ordre du Parakiinoiiine, toutes

les
d'Europe.
embar-
navires de la flotte impriale, avaient t
Le passage du
dtroit tait pour le
mo-
impossible.
Cependant Constantinople l'meute grondait. Sitt que

la
les
marche de Nicphore
s'tait confirm,
de l'usurpateur.
Un
certain
de
Bringas avait lanc un dcret,
sign des deux petits empereurs, mettant hors la

les partisans
le bruit
loi
tous les parents et
nombre furent assez heureux
pour s'chapper aussitt ou du moins pour se cacher jusqu'il l'arrive du
rX HMPKlEUR BYZANTIN
2H8
eux se trouvait, ou
Xicc'plioro. r.'inni
le lirill.'int v.'iinijueur
dant,
son
i^-ard('s
cl
comme
Le rarakimomne exaspr
guerrier,
longtemps
si
arme taient ai)parus sur
une immense motion populaire avait secou
La
foule
Le
clbre
chef victorieux des scholes d'Asie, aujour-
le
Lors(|ue Xicpliore et son
agite.
voulait leur
vieux magistros Bardas.
d'hui {)lus (}n'octognaire, accabl par les ans, n'avait
ment
prten-
ces infortuns, le plus illustre certainement tait
jtropre ])re de Xic})liore, le
le
mme du
de Kylindros. Les antres furent jets en pri-
otages.
De
ere\er les yeux.
faire
vu, le frre
l'a
encombra
Sans
les rues.
pu
la rive
la capitale
la
fuir.
d'Asie,
instantan-
prsence redoutable
des troupes encore fidles liringas, elle et certainement acclam

prtendant.
moment,
ce
]>ardas, profitant
du tumulte, parvint
vader, ])eut-tre bien de connivence avec ses gardiens.
le
s'-
courut, lui
Il
en suppliant Sainte-Sophie. Les gardes de Bringas,
aussi, se rfiigier
survenus aussitt, voulurent l'arracher de cet asile rput inviolable. Ce

cet incident qui
l"ut
fit
Le
clater la rvolte.
vieux hros des guerres
sarrasincs tait
doublement populaire Byzance,
parce qu'il tait
le
pre de Nicphore.
courait, la foule s'amassa.
Arme de
Au
et par
lui-mme
premier bruit du danger
tout ce qui lui
tomba sous
la
et
qu'il
main,
envahit la Grande Eglise et en chassa les gardes de l'eunuque qui
elle
parlementaient avec
les prtres.
de ])ardas, et chaque
fois
que
Puis
le
peuple se constitua
les patrices,
gardien
le
partisans de l'eunuque, ten-
trent d'arracher le prisonnier de son refuge, leurs soldats furent vio-
lemment
re])ousss par la foule qui les obligeait se retirer en les
couvrant d'injures.
moment, nous avons pour nous guider dans
partir de ce
le rcit
confus de ces terribles journes la curieuse narration d'un tmoin

oculaire.
Lirre
le
Ce
trs prcieux rcit
(Jr.s
hap. N( VI du liviv
I.
!,rni,/iirafi',N
d'Annt'A'w, ^nrv'iteur
<lii
',
est
bien
mouvement que ceux de Cdrnus ou de Lon

Ce
rcit
de
l;i
semaine troiiUe qui
Icntrcjc trioiiiiihale du Xic'j.li.jrc f'oiistantinople

a
tait en mrme temps un client ou un familier, en
iiititiil
t conserv dans
Crmom'es de Constantin Porphyrognte
plus complet, ])bis
1.
anonyme, qui nous a
se
termina
le
dimanche suivant par
certainement t rdig par un tmoin oculaire qui
tout cas un dvou partisan du prtendant. Il est

(proclamation ou avcnement) -/ Basileus Xlcrpliore, ex -domestique des scholes
r/ir',.<f,
,',iij>/;rc'ir (i-<]s
c(ira[/cux.
M MXIKME
Diacre
avec
Icsiûcls
combin du mieux que
Donc,
sources.
le
dillcic
il
pu
j'ai
SIECLE.
289
J ailleurs sur certains
la
Grande
,[
la
main un
-ir
ce
du jour, un de ces onze vangiles de
Anastasima, qui se rcitent dans toutes
moment on
main
terre et repoussant de la
les glises
rsidence du patriarche, dont
grecques au matin
irrit,
monta
la foule hostile,
lisait l'van-
Rsurrection api>el8
la
du jour du Seigneur. L'eunuque, trangement
de Bardas rfugi
aussi considrable otage, se rendit
de sa personne cheval Sainte-Sophie.
cheion
mettant pied
droit
au Patriar-
principal corps de logis
le
Thomaites, attenant l'Eglise, donnait sur
le
le
Forum Auguston. Un
le
colloque rapide s'tablit entre lui, Polyeucte et son conseil.
probable que
ai
Parakimomne, qui attachait une importance
Eglise, le
extrme conserver sous
gile
dimanclie U aofa
appris que la foule empchait les gardes d
dans
(.-....,
rar ers divoraos
les indications fournies
Il
est
patriarche refusa d'intervenir.
Alors Bringas, de plus en plus exaspr, redescendant dans l'Eglise,

entour de ses gardes, harangua brutalement
\
entourer
cet
le
homme
vieillard fugitif.
l'art
promettant,
s'ils
le
peuple qui s'obstinait
menace A
la
bouche,
danger, mais totalement
de persuader la foule ou de l'adoucir par de bounes
interpella
paroles,
L'insulte et la
d'une noble intrpidit devant
ignorant de
le
les
meutiers du haut d'une des chaires, leur
ne s'en allaient, tous
les
chtiments
les plus affreux,
jurant qu'il les ferait mourir de faim en arrtant l'arrivage des vivres
dans
il
la capitale.
Cet incident inattendu
et cette rsistance sur laquelle
ne comptait pas l'avaient mis hors de
irrite,
prte aux dernires extrmits,
ciliation,
il
((
il
)>
On
genoux
'.
On
lui
le
le
chroniqueur, au
menaces par d'immenses
r})ta-t-il, je chtierai si cruel-
lement votre rsistance, je vous affamerai

payer un sou d'or
cette multitude
n'eut pas une parole de con-
accueillit ses
hues. Je vous traiterai de telle sorte,
ferai
Devant
fut injurieux, hautain et atroce, dit
del de toute expression.
Je vous
lui.
si
bien que vous en mourrez.
peu de bl qui pourra
tenir sur vos
rpondit par de longues clameurs, par des vivats
1. Littralement, ce qui peut se contenir dans le sein, dans le pli du manteau. On voit par cet mcident que le march des grains de l'empire tait dj alors tout entier aux mains de l'Eut.
KMPKBKUU nr/ANTIX.
"
290
en faveur de Nicphore. Remontant cheval
que jamais, mais

de
lui,
La
En
atterr,
s'en alla plus furieux
il
commenant comprendre que c'en
tait fini
dcid cependant la plus nergique rsistance.
malgr
foule le suivait l'accablant d'injures,
traversant l'Auguston, vers
au pain,
il
s'arrta et
le Milliaire,
les
coups des soldats.
tait install le
donna en personne aux marchands
de suspendre immdiatement
la vente. Puis,
l'ordre atroce
comme, malgr
sa colre,
avait conserv tout son esprit de ruse, sa fertiht d'invention,
au Palais, et quand, l'heure du repas de midi,
il
il
rentra
inform que
fut
il
March
le
peuple lass avait en grande partie dsert Sainte-Sophie, prenant par

la
main
les
deux
petits
empereurs,
redescendit avec eux dans l'glise
il
sans passer par la place, en y pntrant directement par les portiques

suprieurs qui mettaient en communication directe le saint difice avec
la
demeure impriale. Sainte-Sophie
tactique, le
Parakimomne, s'approchant du magistros pouvant
htant pour prvenir

et
le
retour du peuple,
de promesses de vie sauve faites sous
au Palais probablement.
La
remplit nouveau.
mit insulter
les
le
serments
les
plus solennels.
Grande glise
ne plus retrouver
foule, irrite de
le
se
magistros,
patriarche et le clerg, qui n'avaient pas su protger
L'meute
que jamais. D'ardentes attaques partout

des pierres aux prtres.
hostile
combla de bonnes paroles
l'heure des vpres, la
leur prisonnier ou qui l'avaient trahi.
ment
le
et, se
ou perdu de terreur. Bardas cda et se laissa emmener
Affaibli par l'ge
se
presque vide. Changeant de
tait
Le
Dj on
s'tablirent.
jetait
patriarche, rsolument bien que sourde-
au Parakimomne, voyant
vnements, courut au Palais.

presque aussitt, tenant par
reprit plus violente
la
Il
la
tournure que prenaient les
dut tre pressant, car
main
le
vieux Bardas.
il
en ressortit
ce spectacle, la
foule se calmait dj, lorsqu'un ordre vint de nouveau, de la part de
Bringas, interdisant au magistros de retourner dans l'glise qui, seule,
pouvait
ment
lui
donner un abri
se souleva.
Ce ne
sr.
C'en
fut plus
tait trop
le
peuple dfinitive-
une meute, ce fut une rvolution.
Constantinople, certainement envahie par d'innombrables missaires
de Nicphore, se mit tout entire en rbellion.
Une
entourant Bardas,
et
le
ramena dans
sa
demeure
portion du peuple,
monta
la
garde pour
AU DIXIME SICLE.
l'y
protr<r('r
l'autre,
Reliquaire en forme de calice au
joyau conserv dans
nom
plus
de Basile
jioiiilinMi^
le
"
ii.'iiit
'<
(l.iii-
le
r:
btard, le clbre partisan de Phocas (voy. p. 294). Ce pnScietuc
de Saiut-Marc Venise, et qui contient des relique du Prcurseur, consiste en nne
le trsor
coupe d'agate avec pied et qionture en argent dor. Sur

page suivante et dont voici
"
291
la
traduction
le
pied court l'inscription dont le fac-simil art figur la
Stiyneiir, prte tecours
Basile,
le trki illiitfre
proidrt
et pamlimomnf.
au bord du vase supportent une patne en mtal qui se trouve aiiini nspenduc et ni'anmoins fixe demeure. Une inscription pieuse, dont je donne galement le fac-simil la page 293. est gravcc en
rond sur cette patne en caractres lis et remplis d'abrviations. Des mdaillons reprsentant la Virrge. le Cbriht
Trois
jMtits
lions attachs
et des saints sont intercals
dans cette seconde inscription. La hauteur
fragments de bois, de dbris de
grilles,
relle est
de 26 centimtre*.
de briques, se jeta sur
les soldats
292
les ordres
c^
autres officiers.
Q
[^
^
S
^
^
^
^
(
h
^
r?
macdoniens du Parakimomne'
sonniers sarrasins qui occupaient le
sa garde de pri-
sur
et
Forum Auguston
de Marianos Apambas, de Paschal,
Un
terrible
combat de rues s'engagea. Les
accabls par
le
nombre, furent tous massacrs aprs une r-
sistance dsespre.
Tous
foule.
fuir.
en fut de
mme
sur d'autres points.
dtachements macdoniens, disperss dans
les
tiens
Il
Presque partout
furent les plus faibles et durent
ils
mille excs. Partout on se battait de rue rue, de maison
maison
lissait
partout on mettait sac, ou on brlait, on dmo-
jusqu'aux fondations
toires de
Bringas.
quartiers de la cit.
les
demeures des partisans no-
On pillait, on massacrait dans tous les

Une foule d'individus prirent ainsi dans
^
3
mille luttes partielles. Puis
encourut aux remparts, on brisa
Des gens traversant
les fosss se lanaient sur le
conjurant de
partisans se faisaient des signes de reconnaissance. Toute
la nuit
"5
pitale.
du dimanche au
lundi, l'meute
gronda dans
la ca-
Bringas, aprs avoir cherch partout quelque nouveau pr-
tendant opposer Nicphore, d'chec en chec avait

^
par se retirer dans son palais particulier. Voyant

accourir,
c=3
dans cette
(^
faire
te
^^
^^
^^
le
son entre dans la Ville. Des deux cts du Bosphore ses
c^
g
^
attaqus par la
successivement
Puis les insurgs, se prcipitant par la Ville, se livrrent
liter
^
^
les posi-
stratgiques, furent
rivage, appelant grands cris Nicphore,
,^
de quelques
soldats de l'eunuque, malgr leur ddain pour la populace,
les portes.
^
^
et
sous
abandonn des
siens,
il
n'eut que
le
fini
la foule
temps de
se jeter
mme Grande Eghse d'o la veille il avait voulu

chasser Bardas. On dtruisit tout chez lui; puis le peuple,
pris de rage folle, nivela jusqu' terre
l'emplacement de sa
demeure. Trois jours encore cette populace en dmence de-
1.
C'taient les seules troupes sur lesquelles le parti
Les Macdoniens taient,

niennes.
je le rpte, trs hostiles
de Bringas pt encore compter.

aux troupes asiatiques et surtout arm-
AU DIXIME SICLE.
iiieuia iiiailiesse
goisse.
de Constaiitiuople.
Les meutiers
faisaient ce
l'arme d'Asie nequittaieiit pas
Fac-simil de l'inscription circulaire grave sur
le
le
fut
une priode d'horrible ;m-
que bon leur semblait. Nicphore
pourtonr de
la
patne du calice de Basile
le
btard (voyex p. S91).
pri luttaient encore, se cachaient,
prtendant. Nul frein
la i)lus
pouvantable
Une
foule
gouvernement de
l'eu-
anarchie. Trois jours durant, on pilla, on brida, ou dmolit.
de hauts personnages suspects de regretter
le
nuque, traqus par la foule, furent jets en prison.
dans
le
et
la rive opposf'.Mlii B(,v.j,|,on'. Lrv. ^f.ldats
du Parakiniomne qui n'avaient pas

ou couraient rejoindre
Ce
293
La
cour, enferme
Palais Sacr, protge parles capitaines et les soldats de la garde,
294
observait tremblante la
Bardas dans cette enceinte pour

de son
On
marche des vnements.

qu'il
fut
en sret jusqu' l'arrive
fils.
Peu peu
les dernires
rsistances cessrent.
Comme
Marianos Argyros Apambas cherchait une dernire

soldats, passant cheval
lana sur la tte
lui
avait condnit
dans une
un vase
ruelle,
fois
le
patrice
rallier ses
une femme, du haut d'un
plein de terre qui le jeta
toit,
mourant bas de
sa monture, le crne fendu. Il expira le lendemain. C'tait le meilleur
chef du parti de la rsistance. Cette catastrophe exalta encore les esprances des meutiers et de tous les partisans de Nicphore. Les
dfections se multiplirent dans les rangs des dfenseurs
du rgime
qui s'croulait.
Cependant l'meute avait trouv un

l'eunuque Basile',
le
chef.
clbre btard de
dclar pour Nicphore, avec lequel
Ds
le soir
du premier jour,
Romain Lcapne %
s.'tait
devait certainement s'tre aupa-
il
ravant entendu. Cet ancien parakimomne et gnral de l'empereur
Constantin VII, qui avait jou sous
important
trs
trs rsolu,
pour
rgne de ce souverain un rle
en jouer un bien plus considrable dans
la
un esprit brouillon, changeant, aventureux, mais audacieux,
suite, tait
tait
et qui devait
le
d'humeur guerrire malgr sa
lors l'ennemi
plus considrables.
triste condition
physique ^
Il
acharn de Bringas. C'tait un personnage des
Son nom revient chaque page de Lon Diacre
Romain Lcapne,
des chroniqueurs contemporains.
et
destinant aux
le
plus hautes charges de cour, l'avait fait mutiler ds son enfance suivant
barbare coutume du temps, supprimant de
la
la
pourpre de ceux qui, ns sur
dant pas destins y monter.

l'avait cr patrice et
la
la sorte les aspirations
les
marches du trne, n'taient cepen-
En
944, Constantin Porphyrognte
exarque de
la
grande
htairie, l'un des corps
de
garde compos de Ross ou Russes et de Vrings ou Northmans
Scandinaves, puis, quelques mois aprs, parakimomne ou accubiteur

(c'est--dire premier
chambellan)
et chef
du snat.
Il
On
l'appelait Basile le btard pour le distinguer de ses homonj-mes.

Et d'une esclave russe, bulgai-e suivant Jou!.
3. Lon Diacre dit navement que Basile devait ce caractre
nergique ce
ml, impur.
1.
avait t, en
2.
qu'il tait
de sang
DIXIME SICLE.
AI
outre,
un des grands gnc^Taux des guerres
En 958
encore, la tte de l'arme d'Asie,
succs sur les Sarrasins et clbr un
il
29
orientales de cette poque.
avait remport de brillants
triompbe Constant inople.
L'anne suivante, l'avnement de Komain
II,
de ses propres mains, dposa
de Constantin VII dans
la dpouille
ce fut
sarcophage de Lon VI. Immdiatement aprs
lui,
tait
il
on
l'a
vu, qui,
tomb en
le
dis-
grce. Cela se passait presque toujours ainsi A Byzance; chaque
rgne nouveau,
demain.
Il
de
les favoris
la veille
devenaient
les
victimes du len-
avait t remplac prcisment par Bringas dans sa charge
De
de parakimomne.
l, la
haine acharne qu'il
lui portait.
Notez
qu' Byzance, au dixime sicle, la disgrce d'un haut fonctionnaire

n'tait point
la
une
retraite dore
pauvret, la misre
mme
tionnaire qui avait encouru
dans l'empire aprs
le
dans quelque
la colre
le dplaisir
du Basileus,
souverain, tait priv
du matre
somptueuse;
c'tait
avec toutes leurs amertumes. Le fonc-
biens, toujours de tous ses titres,
quand
villa
premier
plus souvent de ses
de toutes ses dignits. Heureux
pas jusqu'
n'allait
le
et-il t le
lui faire
crever les yeux,
dans quelque monastre perdu.
On
conoit quelles animosits, (jnelles aspirations de vengeance un
tel
ou tout au moins jusqu'
l'exiler
traitement devait accumuler dans

la veille,
le
cur de
celui qui, tout-puissant
devenait en vingt-quatre heures un vritable paria. Basile,
qui n'tait point une
me
vulgaire, qui semble avoir t un
homme
d'un mrite rel et d'un grand courage, ne put supporter son abaisse-
ment soudain.
Il est
probable que Bringas, qui
cruellement; cependant
il
ne
le
le redoutait, le traita
dpouilla point de ses biens, qui taient
considrables. Maintenu l'cart par lui tout le long du rgne de
Romain, Basile n'eut plus qu'une pense, se venger. Plus

devait trahir un jour ce
tant contribuer en ce
mme
Nicphore au triomphe duquel
tard,
il
il
allait
moment. Cet homme remarquable joua sous
quatre rgnes successifs un rle presque toujours prpondrant.

B*isile,
runissant la hte ses esclaves et ses serviteurs au nombre
de plus de
trois mille (chiffre qui
nous donne une haute ide de ce que
devait tre cette poque le train de maison d'un grand personnage
byzantin), leur
fit
distribuer des armes et parut tont h coup sur la
29G
Forum
place du
meutiers,
prit
il
que partout
bandes tous
rsolument en main la direction du mouvement. Pres-
eut
il
de ce groupe nombreux. Acclam par les
la tte
le
dessus. Parcourant
les quartiers
de
la capitale,
il
successivement avec ses
faisait
proclamer de carrefour
en carrefour l'avnement de Nicphore. Ce fut son instigation que

furent
commis
principaux actes de pillage et de destruction des
les
maisons de Bringas
lutte fut cette nuit
et
du dimanche au
carnage, l'incendie,
le
nople.
Une
seulement
de ses partisans.
lundi.
La
plus terrible heure de la
Depuis minuit jusqu' l'aube,
pillage rgnrent en matres Constanti-
le
moiti de la capitale saccageait l'autre.

les
Ce
n'taient pas
demeures des riches ou des personnages en vue qui
tombaient ainsi sous
la
hache
et la pioche des meutiers.
D'innombra-
bles masures donnant asile la plus misrable population furent d-
Une
molies en quelques heures.
foule de haines prives furent assouvies
l'ombre des tnbres et sous
le
couvert de ce tumulte gnral, la
foule suivant aveuglment tous ceux qui l'excitaient dtruire.
Enfin, la lassitude tant venue, la populace cessa cette
de dvastation. Par toutes
les rues,
par tous
uvre trange
les carrefours,
on se mit
invoquer l'arrive de Nicphore, qui, toujours immobile sur
la cte
d'Asie, laissait tranquillement les vnements se drouler en sa faveur.
On
criait
Longue
vie
Callinique (c'est--dire
Partout aussi
((
Nicphore Auguste longue vie Nicphore

!
qui a remport de
la foule associait
et des jeunes Basileis.
au
nom
si
clatantes victoires)!
de son hros ceux de Thophano
Les snateurs
se montraient
parmi
les
plus
enthousiastes.
Toujours sous
arms se rua vers

de
la
la
conduite de Basile
btard, la foule des citoyens
Corne-d'Or. Le port fut pris d'assaut. Les vaisseaux
la flotte, les lourdes trirmes, les
clin d'oeil
le
envahis par
la
dromons
ignifres furent en
un
multitude, impatiente de se porter la ren-
contre du triomphateur et de son arme qui, l'arme au pied, attendait

aligne sur la rive oppose
du
dtroit.
Tous
ces btiments subitement
pavoises, escortant la galre impriale que Basile conduisait Nic-
phore, s'branlrent la fois aux applaudissements de centaines de

milliers de spectateurs. Ils eurent bientt fait de franchir le Bosphore.
AU DIXIMK SICLE.
S97
A leur suite volaient des centaines d'embarcations plus
lgres, barque
et caques dans lesquels s'empilaient
tumultueusement les iârtisaus k

chaque heure plus nombreux du nouveau matre de Tempire. A mesure
(lu'ils
dbarquaient, les habitants de Constantinople se prcipitaient
vers le lieu o se trouvait Nicvpliorr, clicnliant 'li^tinguer ses
traits,
saluant d'acclamations incessantes.
le
Les journes du 14
et
du
1.5
se passiTcnt de la
entrevues runirent Nicphore et

pire dans le palais d'Hiria.
en avant-garde,
fit
Le
un vaste champ de carnage,
et
les principuu.x per.-
en
la capitale
Monnaie de bronze attribue la Basilisa Thopliano, Theophano

C'est l'unique monnaie connue de cette iinj)ratrice.
s'taient niCnie
troupes taient demeures victorieuses sans coup

rieure,
habilement dirige par Basile, tout
avait suffi jeter bas ce qui restait
Le samedi
15, eut lieu
le
cs
de l'em-
bouleverse, qui semblait
prit possession au iumh
Les prvisions de Nicphore ne
-iubreuses
......
Lon Phocas, expdi
14, le magistros
son entre dans
sortf^. T
d..
.^..u
frre.
Aui/utta.
pas ralises. Ses
frir.
monde
L'meute
int-
aidant du reste,
du pouvoir dtest de l'eunuque.
une dernire entrevue. Basile
le btard, res-
taur dans sa charge de parakimomne en place de Bringas, un autre

Basile, prposite, et quelques hauts fonctionnaires et archontes dsi-
gns spcialement pour
Nicphore venir
le
lui faire escorte,
furent invits par
trouver au palais d'Hiria
'
I<
et lui faire cortge.

'
Ils
passrent la nuit auprs de
lui.
l'entre solennelle dans la capitale.
nant seule au
nom
La rgence de
(I<v
'r
ThupiiaiH., gouver-
".
'Ev To; 'ItpB.OLi ua),aTiot;.
unique type mouta::

la belle Basilissa Thopkvno, rgente pour ses fils, il nous reste un
te sceptre eu
que peu certain, une rarissime pice de cuivre portant son effigie de face, diadme,
2.
lieu
de ses deux enfants, avait dur juste cinq mois, du
16 mars au 14 aot 963

1.
Le lendemain,
De
EMl-KREUlt BYZ.\NTIN".
m-....
298
Le 16
aot donc, jour du Seigneur, avait t fix pour l'entre et
couronnement de Nicphore. La
vant
Je
la
coutume, au patriarche
crois
veille
au
soir,
il
d envoyer,
avait
la dclaration suivante crite
en un Dieu unique, Pre tout-puissant, qui a
terre, etc., etc.*. Et,
que
sui-
de sa main
fait le ciel et la
en outre, je confirme, confesse et approuve
cisions apostoliques et divines, ainsi
le
d-
les
les constitutions et dfinitions
des sept conciles cumniques et des conciles locaux, et aussi les privilges et coutumes de la trs sainte grande Eglise de Dieu.
je confirme et
approuve tout ce qu'ont tabli
Pres droitement, canoniquement, sans erreur.
demeurer toujours
le fidle et vritable
De mme,
et dfini les trs saints
De mme, je promets de
esclave et
fils
de
la trs sainte
Eglise et d'tre son dfenseur et vengeur, d'tre clment et philanthrope
envers mes sujets, tant que
la justice et les
convenances
de m'abstenir de meurtres et de mutilations
le
le
permettront,
plus possible, de suivre
toute vrit et justice. Je rpudie et dis anathme tout ce que les

saints Pres ont rprouv et anathmatis, et, de toute
toute
mon
que j'ai
intelligence et de tout
crit
mon
mon me,
de
cur, je crois audit Symbole
en commenant, et je jure, en face de la sainte et aposto-
lique catholique Eglise de Dieu, de tenir toutes ces choses. Ecrit le
quinzime jour du mois d'aot.
empereur
fidle
ma main
de
triarche
Tout ce qui prcde, moi, Nicphore,
au Christ et Basileus des Romains, je
et je le livre
aux mains de mon
cumnique Polyeucte,
l'ai
crit et sign
trs saint seigneur le pa-
et avec lui
au divin et trs saint
synode.
De grand
quentes sur
matin, par une de ces admirables journes d't
le
si
fr-
Bosphore, un des plus beaux points du monde, Nicphore,
qui avait probablement pass la nuit en prires dans quelque oratoire,

tait
mont, avec
l'empire, sur le
le
parakimomne Basile
dromon
et les plus hauts
hommes de
imprial, embarcation merveilleuse rserve
au seul Basileus. La,veille au
soir, le
navire tout dor, clatant de mille
couleurs, pavois de soie, avait t se ranger sur la rive la disposition

avec la lgende Thophano Augusta. Au revers est grave une image de la Panagia. Il n'est fait aucune
mention, sur cette monnaie, des deux petits empereurs Basile et Constantin. Voyez la vignette de la
page 297.
1.
Le reste du Symbole jusqu'
la fin.
AI
I'!
du nouveau matre du inoude

support par des cariatides
se dressait
KMl.
.:..
i99
.....
Sous un pavillon de |)ourpre
uriental.
d'argent A
dor^Ses, s'levait le trAne
une statue de saint Georges.
Iês
Hanca et
la
proae,
la i)Oupe taient
dcors de spliinx, de lions, de 8ir6ne8. Les matelots impriaux tenaient
des rames dores. Ces tr^8 importants porsoimatrcs taient de toutes
crmonies
les
officielles.
Le beau dromon avec son prcieux

eut bientt
flotte,
mer de Marmara.
la
du ct de
tinople
de traverser
fait
le
fardeau, convoy par toute la
Kospliore son entre
mme dans
Puis, longeant la muraille qui dfendait Constan-
passant devant
la rner et
le
port de Thodose,
il
vint
aborder prs du trs saint monastre des Abramites, vulgairement
de
la Vier^ê Aclnropoitos, c'est-A-dire qui n'est
d'honmie
pas faite de main
parce qu'on y conservait une des plus clbres parmi ces
prtendues images miraculeuses de
le palais
de
la
Mre du Christ
la
vnres en
si
dbarquant aussitt, gagna, suivi de son
terre d'Orient. Nicphore,
cortge,
dit
Magnaure de l'Hebdomon. C'est de
h\
qu'il
devait partir pour faire son entre dans la capitale, la majeure partie
de l'arme
pour
aller
coucher
le suivant.
nom
mme
en son
le soir
Devant
des hrauts d'armes furent dpchs
lui,
prendre possession du Palais Sacr, o

et prsider
au banquet aprs
la fin
de
il
devait
la cr-
monie.
L'Hebdomon
tait
dehors des murailles,
un important faubourg de
le
long de
la rive
de
la capitale
situ en
Propontide, une dis-
la
tance de sept milles du milliaire de l'Auguston, trois environ de
Dore.
la porte
On y
voyait le palais des Secondiens et
le
chteau des
Thodosiens, deux belles glises ddies saint Jean, surtout
kampos on champ de manuvre
le
vaste
qui s'tendait presque jusqu' la
porte Dore et oh venaient camper les troupes victorieuses la veille
des entres triomphales
',
puis encore le palais
ne faut point confondre avec

prs du
l
que
1.
Grand
qu'il
mme nom
situ
connu du
Palais et de Sainte-Sophie. C'tait presque toujours de
les Basileis partaient
Comme
en'ait
l'difice plus
del Magnaure,
l'ancien chami>
aux manuvre de
d-
M.n-
l'a run.-<-,
aux
()<
en cortge
I.i
Rome
r.,viu-,
aux
lorsqu'ils faisaient leur entre
n'i>uMii;iin.-. :
fOt-
-,
.ux
i-m''
i
;
i"iu....
yzanoe awârmlo
30Q
dans
soit
par
la capitale
pour se
faire
la
couronner
La Magnaure avec
petite localit
kampos
sait les
porte Dore, soit pour clbrer

'.
ses dpendances formait dans
le
on
li-
un autre
difice clbre, le Tribounalion, d'o
proclamations l'arme, d'o
nouvel empereur tait d'ordi-
le
aux troupes assembles. Pour Nicphore,
accompHe ds
nie tumultueuse s'tait
Le Tribounalion
Csare.
l'Hebdomon une
part, avec son port, son march, son forum. Sur
s'levait
naire prsent
un triomphe,
sur des gradins
comme
tait
cette
proclamation du 2
la
probablement une
salle
crmojuillet
ouverte leve
portique d'un temple antique. Sa faade tait
le
certainement figure sur un des bas-reliefs de la fameuse colonne

dÂrcadius, bas-reliefs qui nous ont t conservs par
connu
attribu d'ordinaire Gentile Bellini
le
dessin bien
".
Nicphore, en clatant costume militaire, montait un cheval blanc

trs
fougueux, caparaonn de pourpre et
d'or, tincelant des
feux
des phalres impriales, pierres graves de grande dimension serties

d'or, qui constellaient la tte et le poitrail
devant
le
du noble animal. On
portait
glorieux cavalier six flamoula ou tendards d'toffes pr-
Une foule infinie l'accompagnait et le prvivats. Une foule plus prodigieuse encore, toute la
cieuses de vives couleurs.

cdait, poussant des
population de l'norme
partir de
cit, l'attendait
l'immense parcours qui s'tendait de
la
porte Dore sur
l travers la Ville jusqu' la
Grande Eglise et au Palais Sacr. Grands et petits, riches et pauvres,

ceux de
la
noblesse
comme ceux
des Factions, ceux des faubourgs et
ceux du port, artisans par centaines de mille, moines innombrables,

soldats et marins en cong, paysans de
rus par tous
les
Thrace
et
de Bithynie, accou-
chemins qui conduisent Byzance, tous, faisaient
haie, portant, malgr ce
grand
soleil d't,
la
des torches allumes, br-
lant l'encens, agitant de petits drapeaux. Partout rsonnaient les trom-
pettes, les cornes, les nacaires, les tambours, les cymbales. Partout
clataient incessantes les acclamations inoues de tout ce peuple.
1.
Basile le Macdonien, son retour de l'expdition victorieuse de Germanikia et de Tplirice, se
rendit du palais d'Hiria la
au Palais Sacr par

2.
On
Unger,
op.
cit.,
la
Magnaure de l'Hebdomon,
porte Dore.
p. 189.
et
de l
la
Thotokos des Abramitcs, puis
AI
acclamait
Ci-lbrc
fait
le
l'IXlME SICLE,
gnral heureux qui
estaur la gloire de la trs
(Ulmatiqoe impriale du trsor de Saiut-Picire du Vatican. Ce ipieodide rlttOMBt d'origiaa bjraatiiM
d'un tissu de soie bleu sombre rehauss d'or et d'argent.
Lon
SOI
III. Cette
gravure est
la
copie trs exacte
On
du bean drarin
rappelle noore, tort

colori indit
tort,,
que poertd t
te
Ift
c4
cba|Nda paya tel

IWWIotbn
MlJo-
La reprsentation qui figure sur le devant de la dalmatiqae, et qui (*t ici repradidta, A M Taate mIm
symbolique ob figurent cinquante-quatre penonnagea rangliste*, patriarcbce et sainta g roupa aatoar dn Chriat
entre la Vierge et saint Jean. C'est le triomphe mme dn Christ. Lm loacriptiona grecqpaa ln o d i tn eaUe ri*
matiqoc en indiquent nettement la provenance. La date est moins ceruine. La baaot da OMtdBai flgnm nnNto
les meilleure)) nvres des peintres bysantins dn x* oa du xi* sicle. Ce TttemtBt mpaita m/t otttalwiol
nale.
des plus remarqnablea produite de l'habilet dca artisans byrantias.
sainte
Mre des Byzantins,
gueil de
TAgarne impie
la divine
Thotokos, qui avait chti
et fait fuir cent fois le
Hamdanide
l'or-
et ses ca-
302
valiers rapides
devant
vigoureux capitaine qui remplaait
et
lait
On
les bataillons orthodoxes.
donner l'empire force
le faible
acclamait
le
mle
Basileus dfunt et al-
et repos.
cortge blouissant s'avanait avec une peine extrme, empri-
Le
sonn entre deux murailles vivantes, travers l'immense kampos, longeant
'parateicMon par la longue voie dalle de plaques de pierres
le
colossales qui borde extrieurement la
qu'on suit encore aujourd'hui pour
Nicphore, avant de traverser
comme nous
savons que
le fit
le
Grande Muraille,
mme
celle
des murs.
la visite
kampos, avait d probablement,
Basile le Macdonien lors du triomphe
de Germanikia, entrer dans l'gHse de Saint- Jean de l'Hebdomon, y

dire la prire et y allumer des cierges. Sa premire vritable station
fut
duquel
tenant
mme
ce
il
monastre des Abramites de l'Achiropoitos
avait dbarqu quelques
la troisime
la porte
heure du jour.
de l'glise y
,
vtit par-dessus sa
fit
moments auparavant.
Le
auprs
C'tait main-
Basileus, descendant de cheval
une courte prire suivant
casaque militaire
le
les rites, puis re-
sagion de pourpre et
le
scara-
mangion aux fourrures prcieuses, ce vtement byzantin clatant

somptueux
si
souvent mentionn par
jamais dit exactement en quoi
Remontant cheval,
le
il
atteignit la porte
meuse qui
chroniqueurs, qui ne nous ont
consistait
il
*.
sceptre crucigre ayant remplac l'pe
dans sa main, Nicphore, suivi de

Enfin
les
et
Dore
l'infini
cortge, se remit en marche.
et s'arrta court sous cette
vote
fa-
avait dj t le thtre de tant d'entres pareilles. Btie
par Thodose II dans
de Maxime,
de tant de
la
rgion du Cyclobion en souvenir de la dfaite
elle avait, depuis,
sicles.
vu passer tous
D'admirables sculptures
les
triomphes byzantins
la dcoraient.
Gyllius et
d'autres voyageurs au dix-septime sicle en ont encore distingu des

traces.
Aujourd'hui ce
qu'il
en reste est cach dans les constructions
du chteau turc des Sept-Tours,

Dore
1.
tait
un
Suivant im des
le
vieux Cyclobion mdival.
vritable arc de triomphe trois baies, dont
rcits, c'est
La
porte
une cen-
seulement de ce monastre des Abramites que Nicphore aurait ex-
pdi au-devant de lui les personnages dsigns pour prendre officiellement en son
Palais Sacr et y prparer son installation.
nom
possession du
traie plus leve.
MXIKME
SICLK.
Ce qu'on montre sous
ce
303
nom aux
touri>i<
>
n,
\:\-
d'hui est tout autre chose.
Nicphore, sous l'arceau mdian,
lui
n joiai
par
ks chcls
Haiiuin.s
prisonniers qui avaient can){> cette nuit-li\ en dehors de la porte
Dore. Puis
il
dut longuement subir
les
acclamations
offirifllos
Factions qui chantaient en mesure, s'entre-r|)ondaii
bruyant et bizarre, lanyant au
ciel
cent formules diverses dont l'ordre
se succdait rigoureusement. Voici

les mille
que
peu pr^s ce
qu'elles disaient jjar
voix de leurs chantres installs au dedans de la porte durant

hautain sur son cheval immobile,
le Basileus, tte leve, raide et
coutait, tous autour de lui faisant silence
phore, Basileus des Romains

le
de
ilmie
bienvenu,
toi qui as
a Sois le bienvenu! Nict'-
sois le bienvenu, prince trs grand, sois
mis en droute
les
armes aga rnes,
toi
qui as
dtruit leurs cits, triomphateur trs grand, toujours auguste. Par toi
les nations barbares ont t subjugues; par toi Ismal vaincu a
demander grce genoux par

;
piti
de son peuple, Nicphore,
et autocrator des
puissance du peuple romain s'est
toi la
largement amplifie. Que ton. rgne
soit fort et
lorsqu'il t'a
Romains. Rjouis-toi donc,
prospre! Dieu a eu
dsign pour tre Basileus

cit
des Romains, accueille
avec transports Nicphore couronn de Dieu, car voici
nant de sa splendeur toute
Le cortge
rieur
mme
la
la Ville,
il
vient illumi-
surface de la terre habitable!
s'branla nouveau. Maintenant
de
lu
il
s'avanait l'int-
foulant lentement les dalles gigantesques de
l'avenue triomphale qui menait travers toute la cit jusqu'au forum
Aiiguston. C'tait l la grande voie de Byzance, la Mesa,

l'appelait vulgairement,
la porte
que toujours
les
comme on
triomphes suivaient depuis
d'Or jusqu'au vestibule del Chalc, qui tait
la
port^du Palais
Sacr sur l'Auguston. C'est par cette rue superbe, thtre oblig de
toutes les crmonies, qu'ont dfil durant dix sicles tous les cortges
byzantins. Dj, en l'an 468, sous

la tte
de Denzerichos,
le fils d'Attila,
solennellement travers la
que sur
la pointe
le
rgne de Ix-on
P',
tu par Araspastos, transporte
Mesa jusqu'au Xylokerkos,
d'ime pe.
En
tyran Phocas fiche sur un glaive.
nous voyons
610, on porta de
oii elle fut pi-
mme
l.i
lu
304
En
Mesa, borde sur une grande partie de son
ces occasions, la
parcours de beaux difices,
de
la Ville, etc., tait
le
palais de
Lausos,
du Prfet
le prtoire
merveilleusement dcore, ravissante parcourir.
Encore aujourd'hui, du sommet de
haute des sept tours du
la plus
Cyclobion hellnique et
cluiteau turc dlabr qui a
remplac
tapyrgion des Byzantins
on reconnat facilement
le
Pen-
le
de l'an-
la direction
cienne voie triomphale. Elle passait d'abord tout prs de l'ghse de
Saint-Jean de Stoudion,
qui ne dorment point
munaut devait
le
)),
clbre couvent des moines akimites,
que de l'Ecuyer, Imrahor-Djami

le lointain
forum d'Arcadius, qui
le
meux forum de
ceux
parce que constamment un tiers de la com-
tre en tat d'extase. Cette glise est
de nos jours est devenu
((
'.
La Mesa
devenue
la
mos-
traversait ensuite ce qui
quartier de Psammatia, passait par
est aujourd'hui
Avret Bazar, puis par
Constantin, dont la Colonne brle
'
le fa-
marque encore
l'emplacement, et aboutissait enfin l'Auguston.
A
core.
l'entre
de cette dernire place
le
cortge
fit
Nicphore descendant de cheval, entra dans
trs sainte
halte une fois enle
sanctuaire de la
Thotokos du Forum, petite glise situe en face des bti-
ments du Snat. Cierges en mains, pieusement prostern,
il
adora la
miraculeuse Icne qui se dressait au fond du temple. Puis, les eunuques

le
dshabillant nouveau, le revtirent du dibtsion, tunique troite
et longue, vastes
manches retombant jusqu'aux
puchon dans
tunique que seuls
le dos,
le
talons, avec
Basileus et plus tard
le
un
ca-
Csar
et le nobilissime taient en droit de porter. Ils lui ceignirent la tte
de
la tiare
blanche et remplacrent sa chaussure guerrire par
campagia de pourpre
et les
campotouba, sortes de jambires
et
les
de cuis-
sards d'apparat. Ainsi accoutr, Nicphore, cette fois pied, traversant
l'Auguston au milieu d'acclamations nouvelles pousses par cent mille

voix, passant sous l'arcade
par l'Horologion, tout
le
du
milliaire d'or, entra
cortge et la foule
le
dans Sainte-Sophie
suivant.
Le
patriarche
Ou Emir Ak-hour Djami.

La Colonne brle porta jadis la statue d'Apollon transforme par Constantin en sa propre eflSgie
80U8 les traits du Christ. Les rayons du soleil encadrant la tte da dieu antique devinrent les clous
de la Passion. La statue de Constantin fut remplace par celle de Julien l'Apostat, et celle-ci par la
statue du grand Thodose.
1.
2.
BASILEUS BYZANTIN
Basile
ii,
fils de itoMAix
n et
])e
thoi^haxo, en gkand costume imprial d'apparat.
Miniature d'un psautier datant des premires annes du onzime sicle, conserv la bibliothque de
de Venise. (D'aprs
les
Ar/x indimtrii'U
'tu
moyen
rif/f,
Saint-Marc
de M. Jules Labarte.)
if
Spiegel, lith
BASILEUS BYZANTIN EN GRAND COSTUME IMPERIAL.
AU DIXIME SICLE.
Colonne ae Li/uûiutiu, dite CoIhhul'

dit-on, de
Rome
afi>ui> 'lut-ue a iiu noircie
par des incendies. Cette colonne, rapportt^c.
par Constantin, se voit de partout Coustantinople, grce
cupe au sommet de
ter la tte
m me
pour
la
la
la situation
dominante
qu'elle oc-
seconde colline. Elle tait surmonte d'une statue d'Apollon en bronze, dont Constantin
remplacer par la sienne. La statue fut renverse par la foudre sous
Le Fatladium de Byzance
tait, dit-on,
son immense clerg.

BYZ.VXT1X.
le
flt
rgne d'Alexis Comnnc.
enfoui sous cette colonne.
Polyeucte, descendu de Tambon, vint
EMTERBUn
305
On
le
recevoir la porte, escort de
portait devant l'empereur la Sainte ,Croix.

89
30G
Devant
encore,
lui
snateur, debout sur les degrs qui faisaient le
un
tour de l'Auguston, jetait parmi la foule encombrant la place des
epihomhia, souvenirs des anciennes largesses consulaires, morceaux
de pain contenant chacun

oboles de cuivre.
On
trois
sous d'or, trois pices d'argent, trois
en jetait autant de milliers que l'empereur
l'a-
ordonn au matin \
vait
L'Horologion
une vaste
tait
et
magnifique
salle qui faisait partie
des
mur mridional de la Grande Eglise. Elle s'ouForum. Son nom lui tait venu d'une horloge solaire qui
btiments annexs au
vrait sur le
s'y trouvait place. Nicphore,
nouveau
taient
Les
les
debout dans cette
longues euphmies des Factions. Cette
Voici
le
Le
attendent sa venue.
Que Nicphore rgne pour
Exauce-nous, Dieu, nous qui t'invoquons
Nicphore! Nicphore Auguste,

guste. Dieu t'a
empereur.
Palais Sacr lui ouvre ses portes.
cour,
le
bien
l'ar-
commun
Exauce-nous Longue
toi seul es
donn nous. Dieu
La
Le monde,
l'arme, le peu}ile, le snat le rclament avec prire.
me
chan-
elles
fois
comme
bien public rclame Nicphore
lois l'appellent.
eut subir de
salle,
vie
pieux, toi seul es au-
te protgera.
Demeure sans
cesse
vainqueur, serviteur du Christ. Nicphore rgne travers les ges.
Dieu protge ton empire

minables
j'abrge galement le rcit de la crmonie.
long de raconter par

par
trs chrtien! J'abrge ces formules inter-
le patriarche,
le
menu comment Nicphore,
Il serait
trop
toujours escort
aprs avoir travers la salle du Puits Sacr et s'tre
prsent la margelle du trs saint Puits de Samarie entra par la
c(
belle
porte dans la salle du Mtatorion, qui servait de vestiaire imprial
comment, cach
derrire
y changea
un
voile
que tenaient
les cubiculaires
eunu-
ce vtement au
ques
nom
barbare peut-tre d'origine chazare ou simplement orientale, orn
il
de figures de
le
fleurs, et
dibtsion contre le tzitzakion
dont nous ne connaissons nullement
comment, aprs avoir revtu encore

il
le
sagion par-dessus
le
la
forme,
tzitzakion,
franchit enfin la grande porte de Sainte-Sophie, dite Basilik, et,
Nicphore
ce moment, c'est--dire avant de pntrer dans la Grande glise, prsent, suidebout sur un bouclier que portaient le patriarche et les principaux dignitaires ? C'est ce que ne rapporte aucun rcit de cette poque, mais la chose est probable.
1.
vant
la
fut-il
coutume,
la foule
l'IXIME SICLK.
torche des mains du jiR'posite, alluma
piLMiaiil la
comment
versa
le
adora, puis se dcouvrit et, guid par
il
temple, passa A droite de l'ambon et de
grilles saintes des petites portes,
cierges consacrs,
les
patriarche, tra-
le
la solea, francliit les
ralluma les cierges,
fit
de nouveau
acte d'adoration, puis, retournant sur ses pas, toujours avec le patriarche,
monta de devant
Sur l'ambon
le
bma dans
l'ambon.
tait plac l'antiminsion, petit autel portatif pierre
consacre. Dessus taient disposs la chlamyde ou tunique impriale,

la
couronne
les prires
emblmes. Le patriarche, aprs avoir rcit
et les autres
sur la chlamyde qu'il bnit, la passa aux cubiculaires, qui en
habillrent aussitt l'empereur; puis le patriarche le revtit de ses
mains des insignes impriaux proprement

l'ambon dans
vrant.
Le
le
grand silence de
dits et le
la foule
couronna
ainsi sur
assemble, tous se dcou-
Basileus s'tait agenouill et Polyeucte, aprs avoir lu les
prires d'usage, partie voix basse, partie voix haute, lui ta la tiare,
traa sur son front une croix avec l'huile consacre, puis posa la cou-
ronne sur sa
sagion, cet
Durant ce temps
tte.
hymne fameux
chantait voix trs haute
le tri-
la Trinit, et les prtres, puis les
sna-
il
teurs, les Factions, les chanteurs, le peuple tout entier, le rptaient
par trois
fois criant
Tu
es Saint, Saint, Saint, gloire dans les hauts
lieux Dieu, et sur la terre paix, puis la
grand Basileus
et autocrator
Aussitt aprs,
le
Longue
vie
t\
Nicphore,
pontife remit au
nouveau souverain l'akakia,
sachet de soie rempli de la poussire des tombeaux, destin
le
rap-
peler l'humilit, au renoncement, lui reprsenter la vanit des
choses humaines. Lui, de son ct, dposa sur l'antiminsion, ou autel
de l'ambon, l'apokombion, prsent oblig consistant en une certaine

quantit de Hvres d'or.
Alors Nicphore, maintenant ceint de
Varangiens porte-hache
et
la
couronne, escort par cent
par cent jeunes gens arms des premires
familles d'archontes de la cit, redescendit de l'ambon par le ct oppos, traversa

sit
sur
le trne.
nouveau
On
allait
l'glise et, rentrant
dans
le
Mtatorion, s'as-
procder l'adoration. Les hauts dignitaires,
se prsentant successivement par sries ou vla , s'agenouillrent.
308
embrassant dvotement
les patrices, et les
les magistri^ puis
bord
deux genoux de leur nouveau matre,
les
stratigoi
d'a-
ou gouverneurs
des tlimes, puis les protospatliaires, la maison militaire, les chefs des
corps de la garde, puis les snateurs et les liypatoi, reprsentants des
anciens personnages consulaires, puis les spathaires, les stratores, les
comtes ou comits des

les protoscrtis
les vestitores et les silentiaires
les
mandatores
et
candidats non monts, puis bien d'autres aux titres plus tranges
les
encore. Sur l^heleusate^
que,
cri
Il
que
ce
s'il
vous plat
un demi-tour, s'en
du prposite grand eunu-
Rjouissez-vous.
que
allaient, aprs
le
prposite eut encore
faudrait des volumes pour raconter dans tous ses dtails cette uniet interminable crmonie,
enfin de ce temple auguste,
avant de dire comment Nicphore
devenu
tole, c'est--dire l'gal des aptres,

tin,
)),
souhaitaient Nicphore de longues annes heureuses, puis,
ils
faisant
sortit
autocrator des Romains, isapos-
successeur du trs pieux Constan-
reprsentant de la puissance divine sur la terre.
Nous ignorons
si
Thophano
assista ce
qui furent certainements prsent.
de
candidats cavaliers, les scribones,
sclioles, les
le
Un
couronnement avec
ses
fils,
passage de Cdrnus permettrait
supposer. Manasss dit galement que la jeune Basihssa vint
avec tout
le
snat , les mains tendues
nral, mais c'est peut-tre l
la
rencontre de l'heureux g-
une simple amphfication potique.
vraiment Thophano fut prsente,
elle
dut aller s'asseoir dans
Si
l'glise,
prs du tabernacle, sur l'estrade recouverte de tapis de pourpre o
avaient t disposs trois trnes d'or pour elle et ses

l'himation noir et du
la
main
droite
manteau
violet
fils.
Vtue de
ou mandya des veuves, tenant de
un rameau d'or sem de grosses
perles, elle dut assister
toutes les phases de la crmonie dans une immobilit officielle absolue.
Deux eunuques
l'avaient soutenue sous les bras dans sa marche.
Toutes ses femmes l'accompagnaient.
CHAPITRE
VI.
du Basilens Nicphore. Ses vertus guerrires. Ses qualits, ses dfauts.

Sa vocation monastique. Ses relations avec saint Athanase constructeur du couvent de la Lanre
du mont Athos, Description de l'empire l'avnement de Nicphore. Thmes d'Europe ou d'Occident. Thmes d'Orient. Voisins de l'empire:
Bulgares et leur czar Pierre
Hongrois
Portrait physique et moral
les
Petchengues
les
Khazars
les
Russes
souverainets musulmanes en Asie
byzantines de la frontire d'Asie.
partir
les
suivant
Il avait,
Lon
temporain et
rendu
leil
des
les aplates.
tel plus
nom
fut
les
les princes italiens
les
les
La garde des marches
Dignis Akritas.
donc autocrator des Romains
des deux petits Basileis, Basile et
ce jour, environ cinquante ans, cinquante et un
Diacre.
le vit
de l'Adriatique
dynastes armniens et gorgiens.
du 16 aot 9G3, Nicphore
Constantin.
les petits tiits slaves
Les akrites et
rgent de l'empire au
et
et
Il tait,
nous
dit ce chroniqueur, qui fut son con-
souvent, d'un teint olivtre, naturellement fort noir
encore par tant de brlantes campagnes sous
le
so-
d'Asie. Il avait de fort pais cheveux noirs qu'il portait longs
yeux galement noirs
clair d'un feu
trs
petits, le regard
pensif et
sombre, abrit sous d'pais sourcils,
fortement busqu son extrmit,
la
le
nez
',
triste
moyen
barbe plutt courte et rare, aux
favoris grisonnants. Il tait de petite taille, gros, presque replet, avec

la poitrine et les paules trs larges^.
Il tait
de caractre taciturne, renferm, plutt sombre, mais trs
passionn. J'ai insist dj sur ses admirables qualits militaires, sur
son nergie physique peu
commune
qui faisait de
lui
un vritable Her-
lui qui m'a t communiqu par M. Sorlin Dorigny, et qui est d'ailleurs Tunique
de cet empereur, ce dtail est frappant. Nicphore y est reprsent avec cette fort
longue chevelure boucle. Voyez l'image de ce sceau la page 311.
2.
Voyez encore les portraits que tracent de lui Cdrnus (d. Bonn, t. Il, p. .178) et Manasss (-d.
1.
que
Sur un sceau de
je connaisse
Bonn, pp. 245-246).
310
demeure victorieuse des plus fougueux

violents,
seur,
murs, chastet
sur l'austrit de sa vie \ la chastet de ses
Cille,
dans lesquels
dominante passion.
Ses pangyristes
grand chas-
excellait d'ordinaire ;il tait aussi
il
mais en dehors de sa vie spirituelle
sa grande, sa
dsirs. Il aimait les exercices
Lon Diacre
Il
les
choses de la guerre taient
ne vivait que pour son arme.
un homme
surtout affirment que pas

,
de son temps ne l'galait en sagesse, en prudence. Personne n'tait plus

avis
sible
plus fin politique
plus ferme dans ses desseins.
aux louanges, sobre, srieux
et dur.
que svre,
n'tait
mihtaires,
il
tait
impitoyable ^
de mansutude, autant que
l'endroit des vaincus,
distingu par son humanit
expressment que Nicphore
encore
s'agit des
c(
campagnes de Nicphore
VIL)
que gnral de Constantin
Mathieu d'Edesse, dans sa Chronique, nous

bel loge
C'tait
un homme de bien,
Dieu, plein de vertu et de justice, et en
dans
veuves et
visitait les
fait
fit
tant de
lorsqu'il n'tait
L'historien
d'Armnie,
de Nicphore
le
plus
anim de l'amour de
saint,
mme temps
combats. Misricordieux pour tous
les
tait aussi
C'est par la clmence
''
que Nicphore, notre gnral, envoy par Votre Majest,

(Il
de Tac-
par ses mnagements politiques l'gard
des vaincus, que par ses talents guerriers
conqutes.
crimes
tait plein
il
le trait
dit
les
'comportaient les moeurs horriblement
Le Porphyrognte dans
brutales du dixime sicle.

tique qui lui est attribu
le
mchant;
n'tait point
il
presque toujours justement. Pour
et
insen-
Bien que quelques exemples
terribles puissent faire penser le contraire",

il
Il tait
brave et heureux
les fidles
les captifs et nourrissait les
du Christ,
il
orphelins et les pau-
1. Depuis la mort de sa femme et celle de son fils, il avait fait vu, malgr les observations
des religieux ses directeurs, de ne pas manger de viande, de ne plus connatre aucune femme. Il couchait sur la
dure, envelopp dans le grossier cilice du vnrable Michel Malnos son oncle, mort en odeur de saintet.
Aux
autres tmoignages sur sa sobrit, sa duret envers lui-mme,
saint Nicon,
Martne
et
Durand,
o/;.
cit.,
coll.
852
tutisque/ama darissimum, quapertui-bationum animi,
prmnia
tulit...
...2)er
si
qui
il
faut joindre celui de la Vie de
Niceîhorum imperatorem, vit
aliiis
(jravitate, vir-
rex/uit, et congrua teinjjeranti su a Deo
Les massacres de Crte, par exemple.

3. Lon Diacre raconte qu'il fit cruellement
fouetter, puis mutiler un centurion parce que celui-ci
gagn prix d'argent, avait nglige de faire punir un
soldat que l'empereur avait surpris jetant son
boucher durant une marche en pays ennemi. Nicphore, ayant
reconnu le lendemain ce soldat, qu'il avait
condamn avoir le nez coup pour abandon de ses armes, fit
sur-le-champ appliquer le mme supplice
au centurion infidle.
2.
4.
Tactique, dans Meursius, Ojjera,
t.
VI,
p.
1346.
vres.
))
K M
SI
\:i-\.i:.
Ces louantes, du reste certainement exagres, ont d'autant plus
de poids, on
ment d'une
Lon
l'a fait
partialit
remarquer, que Mathieu d'desse est ordinaire-
extrme contre
les
Grecs.
Nicphore,
Diacre, tait un juste, un scrupuleux observateur de la
signals services rendus par ce grand
homme
la
cause de
encore
dit
loi.
Les
la religion,
sa pit', ses victoires sur les pires ennemis de l'glise expliquent

certaines exagrations des crivains qui lui sont favorables.
Ceux
qui
sont plutt hostiles, tels que Cdrnus, Zonaras, Glycas, sont par
lui
contre assez durs pour
lui. Ils
accusent surtout son avarice clbre
',
plomb de NicpUoro Phooas. On ne counait qae ce seul exemplaire, qui appartient M. Sorlin Dori^'iiy <li;
Ou ne possde non plus de cet empereur ni bulle d'or ni bulle d'argent. Aa rvera de ce petit
monument, figure le buste de Nicpliore de face, Ttu de la robe impriale grands carreaux, la barl)c et les cheveux longs et boucls, tenant de la main droite la croix, de la gauche le livre des vangiles. Au droit, la Vierge
des Blacberncs dans l'attitude de l'oraison portant sur la poitrine un mdaillou oru de la tc'te de son divin Fils
La lgende signifie Thotokos, prite secours Xicjihore despote.
Sceau
(le
Constantiuople.
sa duret envers les petits, sa rigueur extrme daiLS la rpression, sa

partialit inoue l'gard des soldats,
raison
mme
auxquels
il
donnait constamment
dans leurs pires excs. Cependant cette rigueur mme,
qu'on a t jusqu' taxer de cruaut, n'tait, je
le rpte,
et impitoyable svrit.
Quant son avarice,
mais, encore une
n'tait-ce point l bien plutt
fois,
elle
qu'une juste
semble incontestable
conomie bien
entendue des deniers publics, conomie organise par un empereur

1.
Il faisait, je l'ai dit, sa socit habituelle
desmoines.il
fit,
malgr son avarice, des dons importants
aux couvents, ceux du mont Athos en particulier. Voyez page 319. Consultez aussi les notes Iôn
Diacie,Gd. Bonn, p. 426. Il y est dit^ d'aprs un manuscrit de la Bibliothque nationale, ainsi qu'on le vemx
tout l'heure, qu'aprs la prise de Crte, Nicphore, en reconnaissance d'une prdiction de Siint Athanase du mont Athos, qui lui avait prophtis ses victoires sur les Arabes, prleva sur sa part du butin cent livres d'or
tagne, o
il
encore de
le
pour permettre au saint de fonder
Nous verrons qu'aprs

dcider quitter le troue pour la vie du
voulait se retirer.
en imposa h Bringas en feignant de vouloir se

fait
2.
retirer
sans fondement. Voyez la note de la page
Voyez dans Gibbon
le
monastre de
qu'il fut
clotre.
dans un
la L;iure
dans
la sainte
mon-
devenu empereur, saint Athanase s'effora

Le rcit de Zonaras, disant que Nicphore
clotre, n'est donc, je le rpte,
pas tout A
2()7.
la justification prsente
par cet auteur de la prtendue avarice de Nicphore.
312
prvoyant qui ne songeait qu'
fortifier et
augmenter l'arme, miique
sauvegarde de l'Etat en ces temps troubls.

Il faut
reconnatre encore que Nicpliore
en vritable
homme de son
temps, en vritable montagnard aussi, joignait aux plus mles vertus,

d'autres qualits moins estimables coup sr, mais ayant bien leur utilit,
la
surtout cette poque
la finesse,
la ruse
mme
allant jusqu'
duplicit. Ces qualits qu'on nommerait aujourd'hui des dfauts n'a-
vaient pas alors, principalement en Orient
de nos jours. Dans toute
la
mme
,1e
mauvais renom que
conduite de notre hros, depuis la mort de
son prdcessur jusqu' sa proclamation et son entre Constantinople,la
un
ruse joue
De
du moins absolument prpondrant.
rle sinon unique,
comme
tous les dtracteurs de Nicpliore, le plus violent
le
plus
clbre et certainement le plus injuste, fut le Latin Luitprand, le prlat
diplomate qui vint Constantinople en 968 en qualit d'ambassadeur
d'Othon
le
I"'"
d'Allemagne. Nous
portrait physique et
moral
point prvenu et partial,
le
le
verrons tracer de l'empereur d'Orient
moins
montr
s'est
il
flatteur \
il
juge
fut
tel
furieusement exaspr
si
contre Nicphore et son entourage, auxquels
Mais
il
ne pouvait pardonner
son lamentable sjour forc Constantinople, que son tmoignage sur

ce point est vraiment sujet caution.
Le continuateur anonyme de
Hamartole, aprs avoir
fait
la
chronique de Georges Moine ou
de Nicphore un loge qui semble exagr,
ajoute ces lignes significatives
Il ne fut ni bienfaisant ni
et ses dfauts obscurcirent toutes ses
peut
le
belles qualits
comparer un arbre dpouill de ses
Mais
il
est
un ct tout
particulier
gnreux
au point qu'on
feuilles.
du personnage de Nicphore sur
lequel je n'ai pas encore suffisamment insist. C'tait bien l
ture toute de contrastes. Cet homme
si
amoureux des choses de
une na-
la guerre,
ce soldat ardent autant qu'infatigable fut, l'gal de tant de ses contem-
porains,
un homme prof ondment
semble avoir eu toute sa
vie,
religieux
si
pieux,
chose presque incroyable,
si
austre qu'il
la nostalgie
du
1 . Et cependant ce portrait prsente dans ses grandes lignes du moins pour ce qiii est des qualits
physiques de Nicpliore, de nombreux points de ressemblance avec celui qui nous est donn par Lon
,
Diacre.
KMPKBEUIl BYZAXTly.
40
314
clotre et
songea
se faire moine, dsir assez
plusieurs reprises
mme homme
trange chez ce
public
t\
qui,
plus tard, par
amour du bien
devait devenir l'adversaire courageux et dclar des ordres re-
ligieux et s'opposer ce point leurs incessants dsirs d'agrandisse-
ment
haine du clerg tout entier. Dj les chroni-
qu'il s'en attira la
queurs byzantins insistent sur ces sentiments de pit fervente, de
mysticisme de Nicphore;
eux l'amour
qu'il portait
j'ai dit
plus haut et je dirai encore d'aprs
aux rehgieux
et
comme
il
aimait s'entourer
d'eux, l'influence qu'ils exeraient sur son esprit, les austrits et les
abstinences extraordinaires qu'il tenait s'imposer, la vie toute

cale qu'il
mona-
tout son rgne au Palais Sacr, couchant sur la
mena durant
dure, passant ses nuits en prires ou dans la lecture des psaumes. Mais
il
est
une autre source toute spciale
et trs curieuse d'informations pr-
cieuses sur ce ct de la vie de Nicphore, source qui n'a gure t
exploite jusqu'ici. Je veux parler des Vies des pres
du mont Athos ou
biographies des saints athonites et de quelques autres documents d'or-
La
plus importante de ces biographies
la vie spirituelle
de Nicphore est celle de son clbre
dre religieux tout semblables.
pour
l'histoire
de
contemporain saint Athanase. Puis vient
celle
hros, le bienheureux Michel Malenos'.

rcits des indications
On
du propre oncle de notre

trouve dans ces pieux
extrmement intressantes sur
gieuse de Nicphore et sur ses gots monastiques.
permission d'en utiliser
ici
la
ferveur reli-
Je demande
la
quelques passages qui nous feront mieux
connatre notre hros que tous les racontars plus ou moins suspects
des chroniqueurs
officiels
dos
Lon Diacre ou des Cdrnus ".
Le moine Michel Malenos propre oncle maternel de Nicphore, fut,

son poque, un personnage fort renomm pour sa pit. Aprs sa
,
mort, l'Eglise grecque
le
mit au nombre des
saints.
Nicphore eut
1. On trouve encore quelques dtails affirmant

la vocation monastique de Nicphore dans les vies de
deux autres saints grecs saint Nicon dit Metanolteet saint Paul duLatron, puis aussi dans les ti/pica on
rgles de la Laure de T Athos, rdiges par saint Athanase en personne, enfin dans une chronique manus:
crite indite qui est
la Bibliothque nationale, chronique plusieurs fois cite par M. Syrkow dans le

auquel j'emprunte tous les dtails qui vont suivre. Hase, dans ses notes Lon
Diacre, d. Bonn, p. 426, mentionne galement ce document de la Bibliothque nationale.
2. J'emprunte tous ces dtails, ainsi que je le dis
dans la note prcdente, un trs intressant mmoire
curieux mmoire
publi rcemment par l'historien russe
M.
P. Syrkow.
Voyez
la Bibliographie.
AU DIXIME SIECLE.
toujours j)Our son parent la vnration
pieusement sur toutes choses et

savons
lorsque
djV (jue
plus profonde;
un
rendait
homme
le saint
neveu ne voulut
iinix*rial
lui
la
il
vritable culte.
les plis
niandya ou manteau du bienheureux. Celui-ci, de son vivant,
la
Nous
s'en fut all au paradis, son
dormir qu'envelopp dans
])lus
consultait
le
higoumne du grand monastc-re de Cymine en Thessalie
de
tiiit
'.
Nic-
phore, n'tant encore alors que chef de l'arme d'Orient, et
Iôn
son fibre
lui
rendaient de frquentes visites. Parmi les disciples venus
faire leur profession
plus clbres fut
foi
fameux
couvents
de
dit tout
le
monastre du saint homme, un des
surnomm Athonite parce
saint Athanase,
grande Laure
la
montagne.
sainte
la
dans
de
fut le constructeur
qu'il
l'ai
le
de
La
illustres
ce saint nous a, je
pres de
vies des
les
de l'Athos. Nous y lisons ce qui
l'glise
un des plus
vie de
t conserve dans
l'heure,
Nicphore,
suit.
tant
dj stratilate, autrement dit gnralissime de toutes les forces

l'Orient,
une
alla
premire
fois,
dans
rendre
capitale,
la
de
visite
son oncle l'higoumne de Cymine, venu Constantinople pour

affaires
de son couvent.
Il
trouva
avec un de ses nophytes
Nicphore, dit
le
en conversation spirituelle
le vieillard
nomm Abraham,
le futur saint
biographe anonyme, fixant sur
regard pntrant, devina aussitt quel serait cet
combien sa vie
et
serait utile
retir qu'il s'informa
de
lui
l'Eglise.
le
jeune moine son
homme
peine
Athanase.
remarquable
Abraham
s'tait-il
auprs de son oncle, et surtout des motifs
qui lui avaient fait embrasser la vie religieuse. Michel Malenos lui
de cette vocation extraordinaire et ds
le rcit dtaill
jusqu'au jour de sa mort, conserva pour cet
Peu
aprs, dans
nastre
mme
frquentes,
il
une de ces pieuses
de Cymine,
s'enquit
venu
Ou
ce
fois
au mo-
rptaient de plus en plus
nouveau du nophyte dont

lui
Nicphore,
culte vritable.
son oncle, cette
visites
visites qui se
vaient tant charm. Malenos
maintenant Athanase et
homme un
lors
fit
les entretiens l'a-
apprit que l'humble moine s'appelait
qu'il oprait
moment domestique de
des miracles. Lon Phocas, de
l'Occident, accompagnait cette fois
encore Ctimne, sur les confins de la Dolopie.
316
encore son frre. Cdant leurs instances, leur oncle leur mnagea
ce trsor inestimable et les conduisit
une entrevue nouvelle avec
la cellule solitaire
du pieux thaumaturge. L'impression que leur pro-
nouveau cette parole ardente fut
duisit
du religieux
les
touchrent et
consolrent
les
durent faire
monastre,
remercirent avec une
effort
avoir fait connatre un aussi saint

leur donner
comme
extraordinairement,
si
pour se sparer de
parat-il, qu'ils
ils
profonde, les exhortations
si
lui.
telle effusion leur
homme, que Malnos
De
retour au
oncle de leur
se dcida le
directeur spirituel, leur enjoignant de lui obir
aveuglment en toutes choses. Chaque nouvel entretien avec Athanase

ne
fit
qu'augmenter pour
mne de Cymine, dans
sa pieuse allgresse, ne savait assez bnir la
grce divine qui mettait une

spirituel.
telle
Finalement, Nicphore
de son ardent dsir de quitter,

embrasser
la vie
mme
couvent
sentiments d'admiration, et l'higou-
lui leurs
puissance en
la
Athanase
la
fit
lui aussi, les
monastique \ Son dsir
bouche de son
confidence secrte
pompes de ce monde pour
tait
de
faire
son noviciat au
de Cymine. Son directeur, tout en l'encourageant,
gagea s'en remettre Dieu, qui
fils
l'en-
favorable pour
lui indiquerait l'heure
mettre sa rsolution excution. Les deux frres, dit
pieux
le
rcit,
s'en allrent enfin de ce lieu bni, fortifis par les prires d' Athanase,
au cur, avec un grand
la paix
Peu
profit
aprs, Athanase quitta secrtement
vie de cnobite dans les solitudes

l'insu
pour leurs mes.
Cymine pour
mener
aller
du mont Athos. Ce dpart
de Nicphore, qui en conut un violent chagrin
et
fit
se
la
fit
partout
rechercher son saint ami. Ayant finalement recueilli quelques indices

sur
le lieu
de sa retraite,
il
crivit
un juge de Salonique qui
ses relations, le suppliant de se rendre
du
solitaire
dont
le rejoindre,
partit
pour
il
lui
donnait
le
signalement,
la sainte
heureux. Lui aussi

Dans
s'tait
du
fugitif.
parvenait
Le juge
ses efforts,
Lon Phocas
rendu au mont Athos
la Vie de saint Michel Malnos, le rcit est

identique;
est adresse
lui jurant, s'il
montagne, mais, en dpit de tous
seulement
non Athanase, mais son oncle l'higoumne. Voy. Syrkow,
op.
il
il
ne
fut plus
allait
la confidence
cit.,
de
la poursuite
de ne jamais oublier ce service sa vie durant.
parvint pas retrouver les traces
1.
au mont Athos
tait
dans
le
de Nicphore
appendice II.
AU DIXIME SICLE.
:i7
double but de rechercher Atlianase et de remercier la Panagia de

avoir donn la victoire sur les Hongrois.
ver
lui
eut la chance de retrou-
Il
le solitaire.
La
d'Athanase
liaison
et
jours plus intime. Durant la
du glorieux Nicphore
campagne de Crcte, avant
se poursuivit toulaquelle le voyant
avait prophtise la victoire des Grecs t l'expulsion des Sarrasins, du-
rant cette
campagne
si
longue,
si difficile,
si
prouvante,
vaillant
le
capitaine sentit plus que jamais le besoin de profiter des conseils du

saint
homme; probablement
Sceau (l'argent de
Fils.
et
La lgende
la
aussi
il
dsirait user
de
communaut du mont Athos. La Vierge oraute rortant sur
signifie
lui
pour rrinonter
sa poitrine le mdaillon de son
lêau de l'pUtati* (suprieur) de la communaut de la SnirUe MoHlagne.
Pub
Tient la date
une inscription en langue turque.
courages de ses dvotes phalanges. Les
les
j'emprunte ces
dtails
nous disent
qu'il
avec instances l'ascte de venir le rejoindre
vux
camp son fils
ses
son
et quittant sa retraite, alla
960 ou dans
les
spirituel.
pieux rcits auxquels
fit
plusieurs fois supplier
'.
Atlianase, cdant enfin
k travers les
Ce devait ctre dans
premiers de l'an 961. Le
mers retrouver dans
les derniers jours
de l'an
saint ne quitta plus Nicphore
jusqu' la prise de Chandax et la conqute dfinitive de
l'le.
L'heureux
vainqueur, convaincu qu'il devait ses succs aux prires du religieux

le
supplia de faire construire en signe de reconnaissance un grand mo-
nastre sur
la sainte
1.
le
fut l l'origine
montagne, dont aujourd'hui encore
Voyez Syrkow,
mme
mont Athos. Ce
op.
cit.,
de cette fameuse Laure de

le
plus beau titre de gloire
pp. 17 seq. J'emprunte, je le rpte, cet auteur tout ce rdt, que lui-
a tir des Vie$ des saints Athonites et de VUutoirt de
l'
Athos Porphyrios.
318
est d'avoir t fonde par le
nomm
l'Athonite.
Nicpliore serait
interdire
le
Qui et pu songer
amen par
Il
si
peu de temps aprs,
cruelles ncessits de la politique
les
n'en tait point l pour
la
construction de tout
moment,
le
son zle
et
dominait tout entier.
Athanase, en
tence d'ascte
homme
prudent
solitaire,
sage qui prfrait tout son exis-
et
du couvent clbre
longtemps ces prires
fort
rsista
Phocas. Cependant une fois de plus

tion
alors que,
dans toute l'tendue de son empire
nouveau couvent.
dvot
grand Athanase, pour cette raison sur-
finit
il
de
par cder, et la construc-
Les plus touchantes relations
fut rsolue.
existaient vraiment entre lui et le chef victorieux. Alors encore, Nic-
phore, aprs ce grand triomphe qui avait port
si
haut sa renomme et
sa gloire, ne songeait, affirment tous ces rcits, qu' fuir le
embrasser
pour
la vie
monastique, et c'est ce qui
construction du monastre o
la
il
le
monde
et
faisait tant insister
mditait d'aller terminer ses
jours auprs d' Athanase. Rappelant celui-ci les aspirations pieuses
dont
lui
il
trs saint,
pour
avait tant fait part jadis,
Crte est reconquise
la scurit
impies
pillards
yeux; je
il
lui tenait
ces discours
vous n'avez plus
rien
Pre
redouter
de votre sainte montagne des incursions des Agarnes
vous n'avez plus craindre
de ces
les incessantes agressions
maudits qui venaient enlever vos moines presque sous vos

les ai dtruits,
grce
l'efficacit
de vos prires;
ils
ont dis-
paru jamais des mers et des rivages de l'Archipel je n'ai plus vous
;
protger contre eux. Moi qui vous

loin
du monde
ai si
souvent promis de
et d'embrasser la vie monastique,
sainte
Donc,
je vous en prie, construisez
montagne un pieux monastre,
asile
retirer
aucun obstacle ne
m'empche plus de suivre ma vocation, maintenant que

dlivr.
me
je vous ai
pour nous deux sur votre

paisible
o nous pour-
rons nous isoler avec nos frres, et une glise spacieuse o chaque jour
du Seigneur notre congrgation pourra goter runie
communion
1.
La chronique
existait
nase, et
*
.
les joies
Voici, prlev sur le butin que j'ai conquis
de
la
en Crte,
indite de la Bibliothque nationale que j'ai mentionne plus haut ajoute ces mots Il
une prdiction mystrieuse disant que Nicphore s'en irait mourir l o s'tablirait saint Athaque leur fin serait commune.
:
AU
DIXIK.M
SI
1".
\:<
II'.
819
tout l'argent ncessaire pour la construction de ces
deux
difices'.
Athanase, toujours plein de prudence, commena par refuser
du gnral victorieux
offres
dposer l'pe pour

lui dit-il, et veille
et l'engagea attendre encore avant de
Conserve seulement
le froc.
t\
de Dieu,
la crainte
mener bonne vie; n'oublie pas tous
Satan qui t'environnent
le
les
pi^ge8 de
chaque heure de ton existence. Si Dieu
le
veut, tu finiras bien par atteindre au but de tes dsirs. Cette r-
ponse dilatoire dsola,
Nicphore, mais
parat-il,
son dsir, ni son espoir de fonder sur
le
panchements,
semble
les
deux amis durent
rivage crtois,
le
n'en abandonna
mont Athos
ni
ce monastre o
Aprs quelques jours de pieux
tenait tant aller terminer sa vie.
il
il
se
la pacification
sparer et
de
l'le
quittrent en-
tant assez avance
Athanase retourna dans sa solitude athonique; Nicphore
pour
cela.
alla,
comme nous venons
de
le voir,
triompher au Cirque Constanti-
nople. Mais ni les honneurs, ni
les
orageux sjour dans
de son brusque dpart pour
la capitale et
d'Asie ne semblent avoir pu
comme une
le
proccupations de son court et

la
guerre
dtourner de ce qui tait devenu chez
lui
ide fixe. Il tenait tout prix cette construction d'un
monastre sur l'Athos. Quelques semaines peine aprs avoir quitt

le saint,
il
lui
expdiait encore de Constantinople son ami spirituel, le
moine Mthode, futur higoumne de Cymine, porteur de

livres d'or,
avec prire instante d'avoir procder aussitt l'tHlification
de ce monastre tant souhait, tant

s'y retirer.
remit
de
Mthode trouva
le billet et l'or
lui et finit
en l'an 9G3,
dre
fort
six nouvelles
comme
tait vif alors
le solitaire
encore son dsir de
dans sa rustique cellule
du vainqueur de Crte.
Il
et lui
passa six mois auprs
par triompher de ses hsitations. Ainsi fut enfin dcide,

la construction
le
de
la
Laure de l'Athos, longtemps consi-
premier couvent de
la sainte
montagne, aujourd'hui
dchue de son ancienne splendeur.
Une
fois
bien rsolu accomplir cette grande uvre, Athanase se mit
au travail avec une immense ardeur; ct du monastre s'levrent

rapidement des cellules
isoles
dont une fut destine Nicphore
plan de l'glise, vaste et spacieuse, fut galement adopt.

1.
Nicphore donna
la
somme norme dcent
livres.
le
Af.'tl.n.le
320
ravi courut rapporter la
bonne nouvelle Nicphore, durant que
saint continuait construire avec
un
le
zle sans gal, sans se laisser ar-
rter par l'incroyable chert de toutes les subsistances, suite de la terrible
famine qui durait^ on
Tout ce long
rcit,
depuis l'automne de l'anne 960'.
qui concorde
si
bien avec tous les vnements de
se trouve rpt dans des termes
deux annes, qui
ces
le sait,
peu prs
identiques dans ces sources d'origine bien diverse, ne prouve-t-il pas

jusqu' l'vidence la sincrit de cette vocation monastique de Nic-
phore, vocation pousse
Crte
il
monde
que
loin
mme
en rvait encore avec passion?

et
aprs
Il fallut
le
grand triomphe de
l'empire de la moiti du
l'amour insens inspir par Thophano pour dtourner cet
homme trange, moiti

tiques.
si
monas-
ascte, moiti guerrier, de ses aspirations
Ce got profond pour
la socit
toute l'existence dans les repas
des moines, cette austrit de
comme dans
le
sommeil, dans
les lec-
tures
comme dans les
gas
tous ces faits rapports par les chroniqueurs grecs, sont l pour
prires, la conversation enfin si bizarre avec Brin-
confirmer la sincrit de ce ct particulier des proccupations du grand

capitaine byzantin du dixime sicle.
Achevons
ici
de dire en peu de mots, pour ne plus y revenir, ce que
nous savons des dernires relations entre Athanase et son disciple

partir d l'lvation
de ce dernier au trne. Le vnrable Athonite
avait, malgr tout, pris fortau srieux les

l'avait,
jusque-l dtourn de prendre
blablement que parce
qu'il croyait
promesses de Nicphore,
le froc,
et
s'il
ce n'tait, bien vraisem-
encore son pe ncessaire
la des-
truction de la piraterie sarrasine et la protection de sa chre montagne.
Lorsque, peu de mois aprs
la
mission de Mthode,
messager expdi par Nicphore,
mme
poux
-, il
voixpubhque accusait d'avoir
en conut un
si
vif
eut appris, par un
l'avnement imprvu de son
glorieux pnitent et surtout son mariage avec cette

sable que la
il
fait
Thophano mpri-
empoisonner son premier
chagrin qu'il suspendit incontinent la
construction de l'glise dj leve presque mi-hauteur^, dsol d'aVoyez page 87.

M. Syrkow, op. cit., p. 26, tire de tout ce rcit la conclusion assez probable que
phore avec Thophano fut en gnral trs mal vu du clerg.
3. Les travaux taient commencs depuis quatre
mois.
1.
2.
le
mariage de Nic-
AT
'
321
voir ainsi interrompu inutilement son existence

Il
avait di jusque-l, semble-t-il,
intentions de Nicphore
vent que pour
La Fontaine
le
(ju'il
si
de contemplation pieuse.
bien persuad de la sincrit des
n'avait vraiment song difier son cou-
recevoir auprs de
lui.
On
conoit combien sa dception
sacre, dite ia source de vie. v dans le courent de iaint-Lianre fond sur l'Atho* par
dut tre amre. Sous prtexte d'aller s'entretenir avec

leus des intrts de sa
communaut, il
le
Mint AthanMC.
nouveau Basi-
partit pour la capitale avec trois de
ses moines.
Le Rcit de
sa vie dit qu'il n'alla cependant pas plus loin que
Lemnos,
que de
expdia Nicpliore par un de ses compagnons
une
et
lettre rdige
il
en termes trs svres.
bien qu'avec mesure, d'avoir
Dieu
manqu
la
blmait vivement,
qu'il avait faite
de ce monde ceux de
ne prissent point. C'est pour
ZMrKBSUR BYZANTIN.
l'y
promesse
et d'avoir prfr les biens passagers
l'autre vie qui
Il
toi seul, disait-il
en
41
ter-
rx
:].2-2
me
miiiaiit, (lUc je
aussi
me
i-cliici'
n'importe o, pourvu que j'y trouve cette paix et cette
tiennes ensuite.
existe la
ma
soli-
cher monastre
Laure un moine vnrable, Eutliymios,
un excellent liigoumcne.
})lace
mon
et
entre les mains de Dieu d'abord, entre les
le reiiiets
Il
longtemps. Quant
si
eu construction, je
fera
entreprendre tous ces travaux
Maintenant je vais m'loigner nouveau
tude (|ue je reclierclie depuis
(pii
r.YZANiN
suis laisse eiitniner
(iiriimtiles.
\aiiis
KM!'i:ni:i:]i
))
Nicpliore, que la vue
d'une lettre d'Athanase avait d'abord rempli de joie, fut accabl de
douleur en prenant connaissance de son contenu.
abondantes
et se
sion que nous
Le
itjplcon
lui-mme
fit
donne
les plus
amers
Il
versa des larmes
reproclies. C'est l la ver-
la Vie d' Atlianase.
ou recueil des rgles de
la
Laure
fait
un
rcit
quelque peu
diffrent de ces laits. Suivant cette source, le saint serait all
tantinople
mme
qu'il considrait
trouver Xicpliore et l'aurait vivement tanc sur ce
comme
L'empereur, aprs
le
calmer en
Cons-
lui
le pire
des
manquements
humblement,
la foi
jure Dieu.
serait toutefois
parvenu
dmontrant que ce n'tait point par vaine
satisfac-
l'avoir cout
tion personnelle qu'il avait ainsi accept les charges
du pouvoir, en
lui
jurant aussi, dtail curieux, qu'il n'entretiendrait aucun rapport charnel
avec sa jeune pouse, serment sincre peut-tre, mais au maintien duquel

la
candeur du pieux
Nicpliore aurait
solitaire tait l)ien seule
fait
une
fois
ds que les affaires publiques

le
sceptre et irait
le
les v(JL'Ux qu'il avait
si
lui
en laisseraient
le loisir,
Laure
achvement. Tout
et
il
dposerait
souvent prononcs.
Il
ne mettait l'accomla
construc-
de son glise serait poursuivie jusqu' complet
|)orte
croire qu'en donnant de telles assurances
son pre spirituel, Xic])hore tait cette fois encore de bonne
homme
poi-ains,
Enfin,
Athos pour y accomplir enfin
plissement de cette promesse qu'une condition, c'est que

tion de la
foi.
de plus au saint ce serment solennel que,
rejoindre au inont
dj
pouvoir ajouter
foi.
Cet
simple et vraiment austre avait, l'gal de tant de ses contem-
une
soif vritable de la vie retire et contemplative.
soucis (hi pouvoir le tini-ent piisonnier sur

ture, et le jjauvre exil
clestes joies de la vie
du
clotre
le
Mais
les
trnejusqu' sa mort prma-
ne put jamais goter ces mystiques et
monacale aprs lesquelles
il
avait tant soupir.
MXIKME
Atlianase, icLoul'uri
j)ar
ks
SICLE,
assuraiicf.s
323
mui
di-
Lieu-aim', rharg
lils
des (ions pieux de l'empereur et d'une foule d'autres
achever
tonstnution de son monastrn
la
revirent
et Nic('i>h(i
tinua
rial
11
catchumne. Nous verrons
qu'il
Le
ordonnes plus tard par l'empereur au prjudice de
nacale.
De son
ment
il
couvent
I.
La
ct, le Basileus
ne cessa de combler
mesures
les
gent mo-
la
Laure de ses
la
Les portes de bronze qui ornent encore aujourd'hui
quand
il
mourut,
les
moines athonites
le
nomme
Basileus trs saint

donne encore
dans une profonde
ment rechercher par toutes
les
et
le
iypicon du
martyr. Trs probablement,
un texte assez diffrent. De Lemnox, le saint irrit

que Nicphore le faisait minutieoseprovinces de son empire. Puis de Crte Athanase auniit pass Jvrasa-
Vie de saint Athauase nous
serait all se cacher
nar-
pleurrent amre-r
devint pour eux un martyr vnr entre tous

le
le
sont un don de sa main. Saint Athanase dplora sa fin
l'glise
terrible et,
con-
saint
blma vivement
fiscales
thex de
lui
prophtisa les rvera de l'exp-
dition de Sicile; nous verrons aussi qu'il
bienfaits.
que
est probable
sur cette terre.
plus
retourna
d<^'Vot8,
passionnment tout ce qui concernait son imji-
s'intresser
t\
'.
ici
retraite en Crte, tandis
lem. Il trouva la cit sainte feu et sang sous la terreur des excs des Sarrasins, contre-caup des pre-
mires campagnes victorieuses de Nicphore. Aprs d'ardentes prires, Dieu lui ordonna en songe de
regagner l'Athos, o il arriva aprs aroir pass en Chypre. C'est alors seulement, suivant ce aecond rcit,
que le saint se serait rendu dans la capitale pour affaires de son couvent et que son entrevue aurait eu lien
avec Nicphore, devenu empereur. Celui-ci, joyeux et confus la fois, se levant de son trne, aurait
reu
le saint
avec
les
marques de la plus profonde humilit. Le prenant par
Bcs appartements particuliers. L,
moi
il
s'excusa
seul qui suis cause de toute la peine
qui, oublieux de toute crainte de Dieu, ai
)>atience jusqu' ce
humblement
que tu
t'es
la
main,
d'avoir forfait son
donne, de tout
manqu & mes serments
les
le
le
il
conduisit dans
vu. C'est moi.
dit-il,
chagrin qui te mine. C'est moi
plus sacrs. Je t'en supplie, prends
que Dieu opre sa conversion en moi et m'accorde de
lui
consacrer
ma
vie
comme
je
Le saint fut autant calm que rjoui par cet expos des sentiments de son
imprial disciple. Prvoyant bien cependant que jamais Nicphore ne serait mme d'abdiquer et de
quitter le pouvoir, il se girdii de le lui dire, se contentant de lui recommander la pratique de l'humilit
lui en ai fait la promesse.
J>
et de toutes les vertus vangliques, lui
ne songer qu'au moment bni o
il
ordonnant de pleurer sur ses pchs, sur ses serments viols, de

imprbux contre l'humble froc
pourrait changer ses vtements
monacal. Aprs quelques jours, passs en entretiens pieux,
moment mme du
son ct,
lui
dpart,
il
il
le
quitta pour retourner au
prophtisa & l'entourage du Basileus
\a,
fin
prockiine de
remit un chrysobulle, sign de sa main, instituant en faveur de
de 244 besants sur
l'ile
de Lemnos, assignant aussi
nastre un grand couvent dans la ville
mme
la
mont Athos. Au
celui-ci.
Nicphore, de
Laure une rente annuelle
comme metoki ou dpendance au
de Siilonique. Ce chrysobulle a diaparo, mais
futur
les
mo*
archive*
del Laure en contiennent un autre de Nicphore, par lequel ce prince fait encore don au monastre de
deux reliques insignes un morceau de la Vraie Croix et le chef de saint Basile le Grand, reliques probablement arraches au pillage des villes du Hamdinide. Avec ce prcieux parchemin, qui, chose ctiricuae
:
n'a t enregistr qu'au mois de
sont conservs dans les
mmes
mai 970, par consquent plusieurs mois aprs
archives deux autres documents dats de
9(JS),
la
mort de Xioii-hore,
dernire anne du rgne
de notre empereur, la diatypotis de saint Athanase l'athoniteet lefypicoM ou recueil des rgle de
Laure dont
la
je parle ci-dessus.
Sur la prire des moines athonites, Nicphore assigna galement une rente annnelle de quatre livret
au couvent de Karis, qui est aujourd'hui la capitale de cette vaste congrgation religieuse.
d'or
byzantin
l'N e:\ipp:reuh
324
du
un ofHce
sirclc,
spcial fut comi)Os FAtlios
iiiriiic
la
lin
en riiomicni-
(le
ce .souverain pliilomoiiaque, c'est--dire anii des moi-
nv;iii(
nes,
une copie manuscrite dans
existe de ce dociiiiient
il
couvent
le
de Svmopotra de la sainte montagne. Cette pice n'a t ni tudie ni
encore copie
de (juelques
]\[.
son contenu pourrait peut-tre fournir la connaissance
faits
nouveaux.
Syrkow, dans
rcits, s'est efforc,
le trs
intressant travail auquel
lui aussi,
de refaire sa manire, en
nant avec les autres documents connus,

voici tel qu'il
dit-il,
d'tre regard
comme un
aimait vivre et dont
il
saint par les
fut
un
le
me semble
comme un
:
superstitieux, qui mrita
trs
moines au milieu desquels
longtemps trs aim^ qui prisa
asctique, mais plutt peut-tre en thorie qu'en pratique,

vie sobre et dure,
il
nous imaginer Nicpliore Pliocas
liomme profondment religieux, mais
combi-
les
de Nicphore
le portrait
nous le prsente, assez exactement reproduit,
Nous pouvons,
<(
emprunt ces
j'ai
lgislateur appliquant la loi avec une
il
fort la vie
un liomme de
extrme duret,
svre, brutal, rus, perfide, capitaine excellent, trs brave,
dura
l'excs
pour lui-mme, mettant uniquement sa confiance dans ses troupes, trs

froid, trs dcid,
mais pas toujours assez ferme dans
le
rglement des
questions sociales et politivques, trs exigeant souvent l'endroit de ses

sujets, cupide, sans la
moindre noblesse de sentiments, peu dlicat dans
choix de ses mo}'ens d'action pour atteindre au but de ses dsirs
le
gostes'. Ya\
somme, Nicphore
tait
un type extrme, produit de
l'ducation la fois monastique et militaire alors toute-puissante dans
haute socit byzantine,
la
Voil quel tait l'homme entre

mises
les
encore la plus puissante dans
quelques pages
1.
Voyez
quelles ce
le
l'aH'iiiro
iiriiice
tmoignage de
2.
les
mains du(|uel venaient d'tre re-
destines de ce vieil empire romain, la monarchie presque
J'emprunte
dj tant de fois
du
la descri})tion
le
monde
cette poque.
de cet enq)ire
mavi;i,irc alk'in.-iud. i)uis
encore
le:^
mme
mesures contre
tant chri des moines finit i>ar tre regard ]iar eux
Liiitjirand et celui
les
du
le clerg,
comme un
iiatriarcbe de Syrie Micliel le
mesures
impie.
propos des-
Voyez
;'i
ce sujet
Grand.
lments ]irincipaux de cette descrij)tion au livre excellent
cit.
Faisons en
".
dcM. riambaud que
j'ai
CARTE DE L'EMPIRE D'ORIENT
l\
ECHE
P.
Binebeau dl
.E
LA
^S
I
SECONDE MOITI DU
9.875.000
X^ SICLE.
IIXIKME SICLE.
Ail
danide
iiiui.v,
(I
aot
.Mt.),
et conqu(''rant
triomphale dans
rinip(^'ratrice
la
;m momeiii
oii
d'une jx^rtion de
825
>iic^*phore, vain<juc'ur
la Cilicie, proc<!;dait
du Ham-
cette entre
capitale qui allait faire de lui moins le cortf'gent de
Thophano
et le tuteur des petits Basileis ses
fils
que
le
Le courent de RooMlooa an mont Atboa, d'aprta nn ancien dcada gne.
matre vritable du
monde
sicle depuis son origine
oriental, l'empire byzantin, bien (juc eliaque
en et vu disparatre "quelque lambeau, n'en
prsentait pas moins encore une

les
deux continents d'Europe
En
Europe,
territoires
dans
et d'Asie.
les provinces impriales formaient
distincts, surtout
liens, fort
immense tendue de
d'importance trs diverse
deux groupes bien
d'une part,
les
thmes
diminus de leur grandeur de jadis de l'autre, ceux de

;
la
ita-
p-
326
ninsule des Balkans, ceux-ci constituant la partie occidentale propre-
ment
dite de l'empire, la Dusis^ suivant l'expression consacre'.
Occu-
pons-nous d'abord de ces derniers.
Tous
les rivages
mme nom
du
les,
de cette vaste pninsule balkanique jusqu'
chane
la
appartenaient encore aux Basileis. Les rgions centra-
par contre, depuis
le
Danube jusqu'aux montagnes de
Thessalie,
avaient t, du temps du czar Symon, conquises par les Bulgares, et

ceux-ci devaient s'y maintenir plus d'un demi-sicle encore jusqu' l'a-
nantissement de leur puissance par Basile IL Les grands thmes de

Thrace, de Macdoine, de Thessalonique et celui du Strymon, thme
frontire plus petit form de quelques cantons
montagneux sur
le
haut
bassin de ce fleuve, se partageaient ce qu'on est convenu d'appeler au-
jourd'hui la Roumlie et la Macdoine mridionales.
Au
nord de ces
thmes, tout appartenait aux Bulgares sur les deux versants duBalkan
et jusque bien
la plus
en avant et au sud du Rhodope. Par contre,
grande partie de l'Epire, toute
la
la Thessalie,
Grce continentale
sulaire avec le littoral de l'Adriatique jusqu'au del de
et pnin-
Dyrrachion
obissaient au pouvoir des Basileis.
Le thme de Thessalonique
tait
un des plus importants, bien plus
par sa belle capitale, seconde cit de l'empire
la
fois
forteresse re-
doutable et centre principal des populations hellniques en ces rgions,
que par l'tendue de son
territoire. Il allait
limite mridionale, jusqu'aux
montagnes
Strymon,
la Chalcidique,
et
comprenait outre
me par un rempart, outre

clbres,
sa sainte
du Pne, qui formait sa
situes l'occident
dont
du
fleuve
la presqu'le tait fer-
montagne de l' Athos et
ses couvents
une portion notable de l'ancienne Macdoine grco-romaine.
Partout, vers
le
nord
et l'est, depuis les
agrandissements du royaume
bulgare, sa frontire confinait celle de cette monarchie dj fort

affaiblie qui
ne savait
mme
pas se protger contre les agressions de
ses voisins plus septentrionaux, les Hongrois.
Le
petit
thme du Strymon, limitrophe du prcdent
et qui le bor-
nait l'est, tait occup par des tribus slavonnes guerrires
1.
'II Afft, le
Couchant.
demi
niXIME SIKCLK.
327
soumises, militairement organisiês, charges jadis

toute cette rgion contre l'ennemi bulgare.
iiM -,
ou voyait encore
h\ les
tle
la
dfense dv
clieval sur les
deux
tli^*-
fameux Turcs Vardariotes, redoutable
colonie de belliqueux mercenaires asiatiques transplants en ces pa-
rages par l'empereur Thophile au sicle prcdent. tablie sur l'Axios,
auquel
elle
nom moderne de
a donn, parat-il, son
cieuse milice, A laquelle l'empire ne demandait que
supportait d'ordinaire
le
premier
effort
Vardar, cette pr-
le
service de guerre,
de l'invasion bulgare ou
lion-
groise. C'taient l de vritables populations de confins militaires.
Le
vaste tlinie de Macdoine et celui de Thrace, bien moins consi-
Scaa de plomb
tics
douanes imprisic da thme de Thcmaloniqne.
une inscription
ainsi
conue
Au droit
effigies
de deux empereon.
Aa
(tkeau) dft commerdairt (on douanleri) ImpirUiux d* Tke$mhmtqm*,
drable, habits par une population trs fortement slavise, population
qui se transformait, du reste, incessannnent par
ment
un
fort rapide
mouve-
d'assimilation hellnique, comprenaient eux deux, outre une
petite portion de la
Macdoine antique, tout ce qui
tait
demeur
l'empire de l'immense plaine de Roumlie, depuis l'Hcbre et
dope jusqu'
la
mer Noire, depuis
la
mer Ege
le
Kho-
et la Pro})ontide jus-
qu'un peu au del d'Andrinople et un peu au sud de Msembrie. Philippopolis tait dj, en plein pays bulgare,
royaume odieux,
si
longtemps
le
une des capitales de ce
cauchemar des populations europen-
nes de l'empire. Les limites septentrionales de ces deux thmes, mal

dfinies
comme
tout ce qui est constannuent soumis l'imprvu et
la violence, avaient
tait plus
longtemps vari, suivant que l'agression bulgare
ou moins victorieuse, poussant plus ou moins
loin ses efforts
de conqute. Depuis plus de trente annes, grce rnffn<^'"P"nt gra-
328
duel de la monarchie
du grand
czar
nement de son successeur, une
Symon
sous
le
pacifique gouver-
tranquillit relative avait reparu dans
ces parages et le paysan roumliote ne tremblait plus chaque heure
de voir apparatre l'horizon

des distances normes
thmes de Thrace
et
les terribles cavaliers
la flche
homicide. Ces deux beaux et riches
de Macdoine,
malgr tant d'invasions
de Scythie lanant
la
population encore nombreuse
de ruine, constituaient une
et d'autres causes
des grandes forces de l'empire. Leurs immenses moissons assuraient la

subsistance de la capitale et de toutes les rgions environnantes. Leurs
paysans, race dure et belliqueuse, mlange de bien des lments di-
masse des troupes de pied dans toutes
vers, formaient la
les
armes
byzantines. Constantinople tait la capitale du thme de Thrace,
An-
drinople celle du thme de Macdoine. Cent villes importantes
tous
de cette cte immense qui va de Msembrie Byzance et de
les ports
Byzance aux bouches du Strymon, de nombreuses

ou turques peuplaient ces
lonies militaires slaves
prme rempart de
Deux
lade et
la Ville
et
importantes co-
vieilles provinces, su-
garde de Dieu contre l'invasion du Nord.
autres grands thmes agricoles et industriels, ceux de la Hel-
du Ploponse,
Grce continentale
la
comprenait l'Attique,
se partageaient ce qu'on est
et la pninsule
la Botie, la
convenu d'appeler
de More. Le thme de Hellade
Phocide
la
Locride, plus la plaine
thessalienne jusqu'au del de Dmtriade, jusqu'au fleuve Pne, plus
grande Egrippos, l'ancienne Eube, avec
la
toutes
ces
tait trs
Un
la petite le d'Egine, enfin
fameuses de l'antiquit classique.
terres
probablement Thbes,
fonctionnaire spcial, au titre trange, l'archn ou turmarque de
deux
rives
du canal de ce nom
Le thme du Ploponse
1.
capitale en
manufacturire par excellence.
ville
l'Euripe, qui rsidait vraisemblablement Chalcis,
que
La
'
administrait les
et peut-tre l'le d'Egrippos tout entire.
comprenait
la
pninsule de ce
nom
jusqu'
La prosprit industrielle du Ploponse au dixime sicle tait grande. C'est dans ce thme
se fabriquaient ces soieries, ces draps d'or, ces tapis magnifiques
( Vie de Bagile, c. 75). C'est
Corinthe que se tissaient
lustr, brodes d'or, de soie, enrichies parfois
qui allaient augmenter
les
convoitise des Normands.
les toffes
que Danilis envoyait Byzance
la flamboyante carlate, au vert
de figures releves en bosse avec des perles orientales
splendeurs de Sainte-Sophie et du Palais Sacr, et qui plus tard excitrent la
Le gouvernement grec
avait le
bon
esprit de
ne pas arrter par des impts
AU DIXIME SIECLE.
La
l'Isthme.
capitale tait le
329
Nouveau-Corinthe ou Chteau-Corinthe,
Kastron-Coriiithou, dont la presque imprenable forteresse occupait
l'emplacement du temple antique de Vnus aux mille prtresses.
nombreux tablissements slavons avaient
trs
De
profondment trans-
form
la vieille i:)ninsule
More
slavo-f^recque qui devait, prs de deux sicles et demi plus tard,
hellnique et en avaient fait cette bizarre
tomber aux mains des chevaliers de Villehardouin'. Des Mardates de

Syrie avaient aussi t transports dans
nien
II.
Les Slaves en foule habitaient
Ploponse par Justi-
le
bourgades
les plaines et les
des rivages. L'ancienne population grecque retire dans les montagnes

s'y
maintenait dans
les
chteaux et
les
bourgs
fortifis,
Nikli
ture TripoHtza), Amycla3, Lakedaimon, qui avait pris

tra, etc., etc. C'tait elle
de la cte
encore qui occupait
les
(la fu-
nom
Mis-
grandes places fortes
Patras et Corinthe, toutes deux siges des forces militaires,
des arsenaux, stations des
flottes
de guerre, rsidences du stratigos,
quartiers gnraux de la province; puis Vostiza, Arkadia, puis l'im-
prenable Monembasie, Prasto, Argos, Nauplie, Mthone, Coron,
L'ancienne Laconie, devenue
la
Tzakonie,
s'tait
etc.
presque seule con-
serve pure de toute influence slave. Les Tzakoniens formaient dans
l'armement byzantin un corps dtach que commandait un stratopdarque.
Un
fonctionnaire militaire galement spcial ce
sulaire s'appelait le
turmarque du Littoral
Les contingents des thmes de Hellade
thme pnin-
'.
et
du Ploponse formaient
avec ceux des thmes de Thrace et de Macdoine
le
gros de l'arme
d'Occident ou du Couchant, l'une des deux grandes divisions de l'arme

impriale
l'autre, la plus considrable, tait
l'arme du Levant ou d'A-
natolie.
La majeure
Gallipoli en
partie des les de la
Europe
et,
en Asie,
la
mer Ege, avec
Troade
la presqu'le
de
et le littoral mridional
de
vexatoires, l'essor de la production. Les matelots, les ouvrier en pourpre, les parcheminiers taient
exempts du service militiiire. La fabrication des armes y tait aussi fort active. ]>Rambaud, op. c/., p. 237.
1. Consultez sur ce sujet le brillant et vivant rcit do M. Rambaud dans son chapitre de V Ethno'jra-
phie des thmes d'Europe, op.

2.
cit.,
Hopf a donn de prcieux
au dixime
sicle
pp. 22!^ secjq.
dtails sur Torganisation militaire de ces
thme? de
la
Grce propre
dans son Histoire de la Grce au moyen ge,
KlirKnKlB BYZASTD.
<J
330
mer de Marmara, constituaient le thme essentiellement maritime

de la mer Ege ou de l'Archipel, qu'on appelait encore du nom plus
potique de Dodcanse ou thme des Douze Iles. Le stratigos, qui rla
sidait
probablement Chio, commandait en outre l'escadre de
la flotte
Au
dixime
impriale charge de la police de la

sicle,
ces parages.
nous l'avons vu propos des pirates de Crte, ce poste pnible

loin
tait
mer en
d'tre
une sincure
Dodcanse avaient
fort
et
les
du
galres
de
stratigos
la
faire donner la chasse aux innombrables
du monde musulman,
corsaires qui, de toutes les parties
se donnaient
rendez-vous sur les ctes de Grce et d'Asie-Mineure, constamment

exposes leurs agressions sauvages.
La
Chandax
prise de
et la
con-
qute de Crte par Nicphore amenrent cependant rapidement un
changement favorable dans
Ce thme trange de
cet ordre de choses
troubl.
si
l'Archipel, la fois insulaire et pninsulaire,
comptait sur son territoire
les ports
de Kallipolis ou GalHpoli, avec
les
importants de Kyzicos, d'Abydos,
bouches de l'Hellespont
douanes clbres, par lesquelles passait tout
le
et leurs
commerce d'Occident
affluant Byzance.
La
cte d'Epire avec l'Etolie et l'Acarnanie formaient le petit
de Nicopolis, dont
la capitale tait la ville
du
principales, toutes forteresses puissantes, taient
thme
mme nom. Les
cits
Ambrakia, Buthroton,
Dodone, Joannina, Syboton et Avion.
Le thme de Dyrrachion
clenne,
le
fort resserr
Montngro d'aujourd'hui,
dienne, s'tendait d'Avion Antibari,
le
au nord par
l'est
par
la
la
Serbie Dio-
Bulgarie Ochri-
long de l'Adriatique, au nord
de celui de Nicopolis. Ce thme tait cette poque en grande partie
aux mains des Bulgares. Seules,

chion, qu'on
nomme
les villes fortes
la cte
Dyrra-
maintenant Durazzo, Dulcigno, Antibari, grce
leurs puissantes murailles, se maintenaient

fis
de
au milieu de l'ocan de
la
comme
autant d'lots forti-
conqute slave et demeuraient encore
soumises la lointaine autorit du Basileus de Byzance. Lui ne com-
muniquait plus gure avec

qu'il leur expdiait
elles
que par
les flottes
de ravitaillement
chaque anne.
Quant au thme plus septentrional encore de Dalmatie,
il
n'existait
AU DIXIEME SIECLE.
vraiment plus que de
nom dans les menteuses
.Til
archives de cette orgueil-
leuse administration byzantine qui jamais ne s'abaissait constater la
perte d'une province, qui chaque anne maintenait avec une audacieuse
srnit au sac catalogue des possessions de l'empire orthodoxe, des
tombs depuis un
territoires
M. Rambaud a
C'est avec raison que
aux mains des barbares.
sicle et plus
raill
dans son beau livre sur
l'empire d'Orient ce fantastique thme de Dalmatie.
Non seulement
Slaves s'taient empars de tout l'intrieur du pays, mais l'empire
les
avait presque
leurs destines les villes grco-romaines
Raiûse, Spalatro, Zara, etc., les
littoral,
les
abandonn
ce
sept villes dalmates , iso-
mme aux
au milieu d'une population barbare. Celles-ci payaient
Sceau d'un stratigos du thme de

fen
- >-''
-T-''
Slaves, de l'aveu
?,
mer gc an x*
la
sicle. L'inscription signiflc
prototpathaire imprial tt itratiot
du Basileus
et
pour avoir
du
du
<":
''
^-
'
Seigneur, prt teamrt

"-
.'' -
la paix, ce qu'elles
payaient
jadis l'empire. Elles devaient seulement donner quelque petite
chose au stratigos imprial, en tmoignage de leur illusoire soumission au Basileus et son reprsentant intermittent.
Tout
l'intrieur
de
la
pninsule des Balkans, entre les thmes de
Nicopolis et de Dyrrachion d'une part, ceux de Hellade, de Salonique,
de Macdoine et de Thrace de l'autre, appartenait, je
royaume bulgare.
Il
railles
Les
ce
si
les
nom
la
souvent avait
mme
dit,
au
devait en tre ainsi plus de cinquante ans encore,
jusqu'en 1019, lors de

chie, qui
l'ai
destruction totale de cette premire monarfait
trembler les Byzantins derrire les mu-
de leur capitale.
Ioniennes formaient
tait la rsidence
du
le
ville
de
stratigos.
Crte venait d'tre reconquise.

militaire spcial.
thme de Cphalennie. La
On
en avait
fait
un gouvernement
332
L'Afrique tout entire,
l'le
de Sardaigne, taient depuis longtemps
totalement perdues pour l'empire. Presque partout les Arabes y rgnaient en matres.
Dans
Tout
le
l'Italie
mridionale, l'empire se maintenait trs pniblement.
jusqu' une ligne tire peu prs de
la pninsule
nord de
Gate Lsina sur l'Adriatique, formait
le
royaume
d'Italie, qui venait
de passer des mains de Brenger II dans celles de son vainqueur
le
grand Otlion d'Allemagne. Seule Venise, nominalement vassale du

Basileus de Constantinople, russissait dj maintenir sa presque
complte indpendance. Les princes longobards de Salerne, de Ca-
poue
et
de Bnvent, vassaux directs de l'empire byzantin, depuis
victoires de Basile,
d'eux-mmes,
et
mais en
avec eux
Amalfi, se partageaient
pulie, dbris
duc de Naples, l'archn de Gate
le
les
deux
de l'ancien thme de
pris la totalit
de
l'Italie
au Basileus dans
de ce
peu prs entirement abandonns
tiers
nom
et celui
de ce qui se trouvait au sud de
Les deux thmes de Calabre
cette ligne.
qu'le
ralit
les
de Longobardie ou d'A-
et
Sicile, qui avait
un
moment com-
mridionale, constituaient tout ce qui restait
la pninsule.
Le premier
tait
form par
la pres-
et les territoires voisins, c'est--dire les vieilles pro-
vinces de la Lucanie, de la Calabre,
depuis les conqutes
Capitanate et par
du Brutium, demeures aux Grecs
de Justinien;
les terres
le
second, par une partie de la
de Fouille et de Bari, reconquises
Basile l^\ Les Hmites de ces thmes variaient,
sous
du reste, incessamment,
suivant les vicissitudes des luttes perptuelles avec les vassaux lon-
gobards.
En mme temps
Arabes d'Afrique
les
qu'ayant perdu depuis peu pied sur

toutes les ctes de ces
et
de
Sicile,
bien
continent, poursuivaient sur
deux malheureuses provinces une incessante
campagne de dprdations de toutes

de Calabre
le
et
de Longobardie
'
sortes.
Les
stratigoi byzantins
avaient toutes les peines du
monde
dfendre leurs cits contre les subites et effroyables agressions de ces

1. Sur leurs sceaux, les chefs du thme de Calabre prennent presque toujours le titre tout guerrier
de duc, qui convient fort bien ces administrateurs d'ordre essentiellement militaire (voyez la vignette
de la page 333). Quant ceux du thme de Longobardie, l'tude des sources, comme (telle des quelques
sceaux parvenus jusqu' nous, dmontre que,
tour
comme ceux du thme
plus ancien de Sicile,
tour, suivant les poques, et les circonstances, les titres de stratigos, de catpano
ils
ont pris
ou de turmarque.
AU DIXIKMF.
insaisissables adversaires, et cet tat
l'empire une
SI
lnti.
!'
immense consommation
ij;.
du
continuel cotait
([iiasi
criM.iniiifs et d'argent.
Les principales places fortes byzantines en

ordinaire
333
Italie taient Bari, sit'ge
stratigos de Longobardie, Tarente, Gallipoli, Rossano,
Santa-Svrina, Reggio, probablement rsidence du duc ou stratigos
de ('alabre, Girace, Crotone, Squillace, etc.
En
Sicile, les
Arabes taient
L'mirat de cette
tout-[)uissants depuis
dpendait du Khalife Fatiniite
le
dernire cit byzantine,
Tauromnium,
jourd'hui, prise et reprise, avait
Sceau de plomb d'un duc byzai
sent
i:r
signifie
du temps
commenaient aussitt
Thiotokn, prott ton terrUenr
Une de Cnlabre,
la cte orientale,
a(
Rametta' surtout, r
pi'
un tribut annuel pour
renouveler leurs attaques
d'Italie. Jâ plupart
Sicile
les
Kairouan. La
d-'
potique Taormina d'au-
la
Depuis 917, l'empire avait
payer aux Sarrasins de
des annes.
par succomber drmliiv. un m.
ii\>xpa!haitt iiiijnrnii
Seules quelques forteresses de
d<'
fini
de Calabre.
Ct'ii'i'ui' iri. III
sistaient encore.
li(!i
<
le
honte de
qu'ils s'abstins-
contre les possessions
lialtituelles
Arabes empochaient
le tribut et re-
leurs exiM'ditions de pillage.
l'autre extrmit de leurs provinces europennes, les iJyzantins
possdaient encore sur la

place de ('lierson,
tuait le
mer Noire
la trs forte et trs
avec (jueltjues
(jui
teri-il<>iics
thme de ce nom, formant sur
l.i
c,.i
moderne Sbastopoi, une
l'emplacement de
la
de l'immensit de
la barbarie
d'une importance
(a])itale,
la fois la Patzinacie
commerante
cnNironnants
iIhk. nue, presipif -nr
faible encla\ au milieu
scythe et slave. Mais
<
i.iit
carde ce poste avanc l'enqure
la Kliazarie,
bares qui constituaient l'empire un
ci'iivii-
imc enclave
surveillait
ces deux grandes contr

si
redoutable voisinage,
vi
i'..i
334
derrire elles l'empire des Russes
merce extrmement
comme
En
Cherson entretenait avec tous ces peuples un com-
outre, la place de
vait
Vargues plus craindre encore.
toujours
du thme
se trou-
stratigos imprial; au-dessous de lui,
un pro-
actif et considrable.
un
la tte
teuon, sorte de prince ou premier magistrat municipal, et
un snat
local administraient la cit.
L'Asie-Mineure ou Anatolie formait
seconde et
la
la
plus impor-
deux grandes divisions de l'empire d'Orient. C'tait
tante des
rsidait sa force vritable.
que
presque compltement
s'tait rfugie
richesse commerciale et agricole de la monarchie. C'tait l que les
recrutaient leurs meilleurs et leurs plus
sileis
nombreux
soldats.
la
Ba-
vi-
vait la portion relativement heureuse, prospre et puissante de la nation
byzantine.
se trouvaient ces
cinq beaux et grands thmes des
Thracsiens, des Anatoliques, de l'Armniaque, de l'Opsikion et des

Bucellaires, qui fournissaient l'lite et le
noyau des armes impriales,
grandes provinces admirablement protges contre
l'effort
sarrasin par
une chane continue de petits thmes frontires couverts de places

qui ne ressemblaient en rien aux thmes d'Europe,
fortes, provinces
mme
ces grands thmes de Thrace, de Macdoine, incessamment
soumis au pril de l'agression bulgare
thmes bien plus

fois plus
nom
afifaibhs encore,
gure que sur
les
ni
plus forte raison, ces
presque fantastiques, n'existant par-
parchemins de chancellerie, qui avaient
Dalmatie, Dyrrachiou, Nicopohs, Longobardie ou Calabre.
Nombreuse, du
reste, tait la liste
thme Optimate, ou vulgairement
((
complte des thmes d'Asie. Le

l'Optimate
Constantinople, avait Nicomdie pour capitale.

l'administrait.
Son nom bizarre
lui
venait des
le
Un
plus voisin de
simple domestique
Optati ou Optimales,
guerriers goths d'lite auxquels les empereurs avaient jadis concd
des
fiefs
militaires
nombreux dans
cette province,
poque une vritable terre gotho-grecque.
devenue
cette
Le thme voisin, qui com-
prenait la majeure partie de l'ancienne Bithynie, s'appelait l'Opsikion.
Sa
capitale tait la grande et forte Nice, merveilleusement mure.
Par une autre exception
bizarre, le
gouverneur n'en
tait point
non
AU DIXIME SICLE.
plus
un
titre
(c
stratigos,
pompeux de
335
mais un fonctionnaire de second rang qui
[.(.riait
ce
comte de l'Opsikion imprial gard de Dieu
L'Opsikion, dit M. Rambaud,
tirait
nom
son
milice de gladiateurs organise, au diiv
des Obse^j
>
Gapitolinus, par
lbhre
Marc-Au-
rMe, et qui une poque ancienne avait eu ses cantonnements dans

cette rgion. Bien qu'au dixime sicle
que leur souvenir
mme
il
ft effac, leur
n'y et plus 'Obsequentes, et
nom
resta, faute
de mieux,
ces contres qui avaient perdu toute individualit ethnographique.
l'gal
de tous ces thmes de l'empire d'Orient constitus en dpit
de toutes les notions de nationalit,
Sccau do plomb d'un stratigos du tlime de Cherson au x"

prolotpalhalre
le
thme de l'Opsikion rompre-
sicle. Sriyneut;
et tlittligot
protge (on urriteur Xkphore Ouritro*,
de Cherton.
nait des populations d'origine fort diverse, appartenant plusieurs des
provinces antiques de l'Asie-Mineure
il
tait habit
t\
la fois
Mysiens, des Phrygiens, des Dardaniens, des Bithyniens,

trouvait en outre une
nombreuse colonie
militaire slave,
i).ii
']<-
etc. Il s'y
ou plutt
slavsienne, place sous les ordres d'un catpano, le catpano des
Slaves de l'Opsikion
qui ne parvenait pas toujours maintenir en
bride ces hordes indociles.
Le grand
tlime des Thracsiens, un des plus puissants thmes
d'Asie-Mineure, comprenait entre autres provinces toute l'ancienne
Lydie
Sardes, Pergame, Laodice, Magnsie, Tliyatire, Philadelphie
en taient
les villes principales.
On
ignore quelle tait celle qui ser-
vait de rsidence au stratigos. Puis venait le llirinc de
de ce
nom
et
une bande troite de
territoire tout le
d'Adramytte jusqu' Milet, comprenant peu
Samos avec
long de
jtrs les
l'le
la cte
anciennes pro-
vinces d'Eolie et d'Ionie avec toutes les grandes villes commerantes de
336
r<5o*i on,
cette
deur de
riches encore, mais cependant bien dchues de leur splen-
La
jadis.
capitale tait
Smyrne.
C'tait,
comme
le
thme de
Samos, une province maritime par excellence, ppinire de matelots

pour
la flotte impriale,
un
thme naval,
gtiivant l'expression con-
sacre.
Le thme des
Cibyrrhotes, autre thme naval, tait form des an-
ciennes provinces de Lycie, de Pamphylie et d'une portion de la Carie.

C'tait
une rgion guerrire, habite en grande partie par de sauvages
et turbulentes populations.
La
capitale nous en est inconnue. Rhodes,
Cos, Lros, bien d'autres les et lots, se rattachaient cette province

essentiellement maritime, tendue de l'est l'ouest
si
mridionale de F Asie-Mineure, borde par la
immense tendue de
comprenait en
la cte
sur son
rivages.
,
le
long de
mer Mditerrane
Le grand thme des Anatoliques un des thmes

mire classe,
le
asiatiques de pre-
premier peut-tre par l'importance de sa population,
totalit
ou en partie
la
Phr^^gie Salutaire, la Lycaonie,
risaurie, la Pamphylie, la Pisidie, la Phrygie Pacatiane et la Lycie.

C'tait
une province de dimensions
et puissante milice, le corps des
trs considrables
sa
Anatoliques ou Orientaux, consti-
une des portions principales de l'armement byzantin
tuait
Le
stratigos de ce
Mineure, prenait
nombreuse
'.
thme immense, vritable thme central d'Asie-
le titre
de grand stratigos des Anatoliques
On
ignore aussi quelle tait sa rsidence. Les villes principales taient Pessinos,
Synnada, Antioche de Pisidie, Amorion, MtropoHs, Ikonion,
la
Konieh d'aujourd'hui.
Le thme de
1.
Sleucie, qui venait aprs celui des Cibyrrhotes le
faut bien se garder de confondre les Anatoliques ou les Orientaux,
tolika , avec l'Anatolie, TOrient,
constituait dans son ensemble
hi Anatoli , portion orientale
un des deux grands commandements de
la
thme
asiatique, ta
ou asiatique de
monarchie
Ana-
l'emiîre,
qui
divise, je le rpte,
en provinces de l'Occident rr,; AOctew: , et de l'Orient t^; 'AvaTo),-^; .

Si l'on ne s'attache distinguer soigneusement l'une de Tautre ces deux dsignations de sens fort
diffrent, d' Avr/T'jXty.wv et d"AvaTo)T,:, qui reviennent constamment
dans les chroniqueurs, ou s'exposera
confondre des choses entirement distinctes. Le stratiyos des Anatoliques ou des Orientaux, cTpa-rriv;
Twv
'Avaxo).ivcv, tait le stratigos du thme des Anatoliques. Le stratilate, ou plus ordinairement le domestique de l'Anatolie ou de l'Orient, GTpaT-/;>,Tyi; ou
oofiaTixo; t^; 'Avax^Xf)?, tait un personnage autrement considrable, gnralissime de toutes les forces ou milices des thmes asiatiques, runies hous
sa
main
lors
musulman.
de quelque circonstance grave, guerre d'invasion ou de dfense soutenir contre l'ennemi
AU DIXIME SICLE.
long de
mridionale d'Asie-Mineure, avait t d'abord un thme
la cte
frontire de grande importance.
avec
de
les dbris
la
Cr aprs 934 par Romain Lcapne
du thme des Cibyrrhotes, qui
portion orientale
primitivement s'tendait jusqu'au golfe d'Alexandrette,

pris risaurie et la partie occidentale
Sarrasins.
Le
de
avait
com-
non occupe par
la Cilicie
vaillant tuteur de Constantin
il
VII
avait tabli
l,
les
tout
au sud de l'Asie-Mineure, une de ces provinces marches qui, chelonnes derrire la ligne de l'Euphrate et de ses affluents, depuis
la
mer
de Syrie jusqu' celle du Pont, constituaient des confins militaires vritables
dont
les
populations guerrirement organises supportaient
Sceau ou bulle de plomb d'un haut lonttionnaire du thme de Charsinn. Lingcriptiiui signifie
Thiolokos. jn-ile tecowt
Pierre Chryioberge, palrice, juge du tribunal du Vf Ion
et
le
du thme de Chartiun.
premier choc des armes musulmanes et formaient au devant des
grands et riches thmes de l'intrieur

et
comme un
cordon de forteresses
de clisures, derrire lesquelles ceux-ci vivaient dans un tat de s-
curit relative.
Ce thme maritime de
tuation, avait t
ment bientt recouvrer en grande
la plupart
si
important par sa
gravement rduit presque ds sa cration par
progrs des Sarrasins vers l'ouest de
victorieuses
Sleucie,
la Cilicie,
mais
il
si-
les
allait prcis-
partie ses hmites premires par les
campagnes de Nicphore
et la reprise par les
des forteresses de ce pays. Plus que jamais
Romains de
le
thme de
Sleucie allait redevenir un des boulevards de l'empire.
Le thme de Cappadoce,
celui de
Lykandos
et,
derrire
lui,
celui
de
Charsian, puis celui de Sbaste, enfin, plus au nord encore, ceux de
Colone
et
de Msopotamie, constituaient dans leur ensemble cette
chane de petites provinces marches, montagneuses et hrisses de fori:mi'Ei:!:uu i'.yzantix.
338
teresses, qui, suivant distance la ligne
ge au sud par
du haut Euphrate
masses normes de l'Anti-Taurus,
les
et prot-
s'tendait
comme
d'une extrmit l'autre de la frontire asiatique de l'empire
une ceinture protectrice, pour
les
grands thmes de l'intrieur, dploye
entre eux et les terres sarrasines. C'tait l l'immense
presque incessante guerre de frontires,
'
thmes avaient t constitus par Lon VI,
main
II, lorsqu'il avait
rorganis
le
corps de
et d'autres
troupes spciaux, tout garni de puissantes forteresses.

le
la
sans cesse
l'infini territoire
soumis au rgime militaire, peupl d'akrites
ces
domaine de
La
plupart de
grand-pre de Ro-
systme de dfense des confins
d'Asie aprs les victoires de ses lieutenants sur les Sarrasins et la
soumission de nombreux vassaux armniens rvolts. Parmi tous les

kastra de premier rang qui peuplaient cette rgion guerrire, je n'en
que quelques-uns
citerai
Lykandos, capitale du thme de
imprenable citadelle des montagnes, puis
mme nom,
grande Csare, un des
la
principaux points de concentration des troupes impriales, Tzamandos,
une des premires places, devant laquelle venait d'ordinaire se heurter

l'invasion sarrasine, Mlitne
toutes deux
trois ans
si
ou Malatya
Marasch ou Germanikia,
et
exposes qu'elles retombaient parfois tous
aux mains des Arabes, Tphrice, Sbaste, qui
les
deux ou
est aujourd'hui
Siwas, la formidable Colone, Keltzne, etc.
Sur
la
mer Noire
enfin, les
mniaque, de Paphlagonie
comptaient parmi
les
et
quatre thmes des Bucellaires, de l'Ar-
de Chalde
^,
dont
les
deux premiers
plus importants de la monarchie, compltaient
l'ensemble des provinces impriales en Asie-Mineure. Tout

la cte
long de
mridionale du Pont s'chelonnaient leurs grandes places de
commerce, dont plusieurs taient en

tables
le
mme temps des forteresses redou-
Hracle, Tium, Amastra, la puissante Sinope, Amasia, Ibora,
Lontopolis
Amisos Trapzonte qui

,
trois sicles
plus tard
devait
devenir elle-mme la capitale d'un second empire grec. Ancyre ou

Claudiopolis tait probablement la mtropole du
1.
thme des Bucellai-
Voj-cz pages 354 et 358.
Il faut se garder de confondre ce lointain thme

de Chalde, blotti tout au fond du Pont-Euxin,
avec l'antique et clbre contre de ce nom, patrie d'Abraham.
2.
AU DIXIME SICLE.
res
Sinope
*,
tait celle
338
de TArmniaque, Gangra
*,
celle
du thc'me de
Paplilagonie.
Le thme
insulaire de
Chypre
mains des Sarrasins; mais
depuis
tait
lui aussi,
grce
ne devait pas tarder rentrer sous
silens,
la
septime sicle aux
le
vigueur du nouveau Ba-
la
domination orthodoxe.
J'ai insist dj sur l'importance trs suprieure des provinces asia-
tiques de l'empire.
Les thmes d'Pûrope,
taient pour bien moins.
dit
M. Rambaud, comp-
Les provinces obissantes, payant
l'impt,
non
disputes par l'ennemi, se trouvaient gnralement en Asie; les autres
appartenaient presque toutes l'Europe.

sicle, la
riale qui
l,
au dixime
et surtout
suprmatie dans l'empire grec de l'Orient sur l'Occident.
Je ne parlerai point
riaux, ni
De
du mode d'administration des thmes imp-
ici
du caractre tout
commena
militaire de cette
forme de division
Le
tre en usage ds aprs Hraclius.
territo-
stratigos
ou
gouverneur principal du thme n'avait d'autre suprieur hirarchique
que
Basileus, sauf peut-tre en temps de guerre ou d'expdition lors-
le
qu'il venait
en certaines circonstances exceptionnelles relever du
domestique des scholes d'Occident ou d'Orient. Toute cette histoire de

l'administration de l'empire au dixime sicle, toute cette division en
thmes
et la rpartition des
thmes en subdivisions d'ordre secondaire,
a t traite et explique de main de matre par M.
beau
livre
o j'ai, je
le rpte,
Rambaud dans
le
puis presque toutes les indications con-
tenues dans les pages qui prcdent ^
rapidement dcrit l'empire des Basileis
J'ai
tel qu'il tait
au moment de l'lvation de Nicphore. Je
sicle
aussi des peuples qui taient cette
dirai
au dixime
quelques mots
poque ses plus proches
et ses
principaux voisins.
Dans
1.
Le
la
nom
pninsule des Balkans,
le
plus important
comme
trange de ce thme peupl de Galate. de Maryandini, de Bithynien.,

,
lui
le
venait
plus
de.
an-
du domaine,
revtus d'une armure et arms
ciens Bucellarii cataphracti, colons galates tablis l'expiration de leur cong sur les terres
k charge de service militaire. Bien que le souvenir de ces cavaliers d'lite,

de flches, se H depuis longtemps effac, leur nom tait donn, faute de mieux, A cette province qui
avait perdu, elle aussi, toute individualit ethnographique.
2.
Ou
8.
L'Empire grec au dixime
Rambaud,
op. cit., p. 192.
Gcrmanicopolis.
uicle,
Constantin PorphyrognHe, Paris, 1870.
340
La guerre incessante avec

Le fait capital de l'hisprcdents.
puissant de ceux-ci tait la nation bulgare.

ce peuple avait rempli les rgnes
de Byzance dans toute la premire partie du dixime
toire extrieure
pa dire \
sicle, a-t-on
avec
c'est la rivalit
Romain Lcapne
pereurs
c(
la
Bulgarie sous les em-
Constantin Porphyrognte, et
et
Symon,fils de Boris, d'autre part.
Bien des
))
fois,
bulgares victorieuses des
priode, les armes
czar
le
durant cette longue

byzantins,
stratigoi
avaient dvast les campagnes de Thrace et de Macdoine et port la
murs de
terreur jusque sous les
la Ville
garde de Dieu. Tout cela avait
bien chang depuis l'avnement de Pierre, successeur de Symon, et la
Bulgarie pacifie et calme s'tait fort

pas moins un incommode voisin.
sud du Danube,
elle
nale.
les
Elle n'en demeurait
Tout entire maintenant
se trouvait divise
rgion msienne^ entre ce fleuve et
dienne dans
affaiblie.
le
en deux grandes rgions
Rhodope,
du ct du midi, l'poque
oii
l'Illyrie
tait toute trace
nous sommes,
la
et la rgion ochri-
hautes terres de la Macdoine et de
Sa frontire du ct du nord
situe au
par
mridio-
Danube
le
elle partait
du golfe
de Bourgas sur la mer Noire, englobant Msembrie, Anchiale, De-
veltum
et la Zagorie, passait entre
Andrinople,
Philippopolis, ville bulgare,
et
romaine, et longeait ensuite les pentes du Rhodope,
ville
toutes hrisses de forteresses bulgares. Elle contournait de l le bassin
du Strymon, o
se trouvaient des clisures et
un
stratigos byzantin,
passait une faible distance de la grande place forte de Salonique,

franchissait le
Vardar
et,
entourant tout
de l'Epire,
]>are la Thessalie
allait
le
massif montagneux qui s-
s'appuyer aux thmes de Nicopolis
de Dyrrachion et aux rgions alpestres de l'Albanie indpendante,
et
A partir
de
l elle tait
spare que par
Au del du
le
borne par
cours de l'Ibar et
Danube,
la
les autres
1.
Rambaud,
Hongrois et
l'est
le
315.
elle
ne se trouvait
bassin de la Morava.
les
en ces parages de deux trs fcheux
Petchengues, les premiers installs l'ouest,
du pont de Trajan, sur toute
op. cit., p.
dont
Bulgarie n'avait su cinquante ans auparavant
se dfendre contre l'tablissement

voisins, les
la Serbie,
la ligne
de
la
Save
et
du
AU DIXIME SICLE.
Danube. Sur cette frontire septentrionale comme sur
:ui
celle
du
sud, la
Bulgarie tait protge par de nombreuses et puissantes places de

guerre. D'autres encore se trouvaient l'intrieur du royaume.
Bulgarie ocliridienne
il
En
y avait
Prlip, Castoria, Bitolia, Prespa,

Oclirida, etc.
L'introduction du christianisme
dans cette monarchie avait eu
lieu
au temps du czar Boris. Le pays

tait constitu
manire
la
Une nombreuse
dale.
fo-
et puissante
aristocratie, la classe des boliades,
y dtenait
pouvoir sous l'autorit
le
suprme du
de
la
Le
czar.
population
fonds
s'tait
tement transform
mme
promp-
depuis
blissement total au del du
l'ta-
Danube
et les lments bulgares primitifs
s'taient de i)lus en plus slaviss.
A
les
l'poque dont je fais
le rcit,
Bulgares, depuis bien des annes,
rencontre d'autrefois, avaient peu

fait
parler d'eux.
Le 27 mai
927,
aprs trente-neuf annes d'un r-
gne glorieux, avait expir leurgrand

czar
avait
Symon^
failli
romaine
celui-l
dtruire
et qui avait
autorit les trois

toire
de
la
puissance
soumis son
Czar bulgare, miniature d'un prdeux manucrit slanm
de la bibliothque du Vatican.
quarts du terri-
Avec
cet illustre prince,
mort au len-
dfaite, vaincu par les Croates, s'tait teinte tout
grandeur de
nouveau
qui
pninsule des Balkans.
demain d'une
la
la
mme
la
coup
premire monarchie bulgare. Ds son avnement,
czar, le pacifique Pierre,
menac de
se trouver cras sous
le
une
342
commune
agression de tous ses voisins croates, serbes et hongrois,
voyant son jmys livr une affreuse disette, avait d demander
paix
la
}\
l'empire grec, et le jeune prince avait t trop heureux d'aller pouser
i\
Byzance
Depuis,
il
la princesse Marie, petite-fille
avait eu lutter contre
du rgent Romain Lcapne
beaucoup de
difficults intrieures,
'.
rprimer, entre autres, les rvoltes de deux de ses frres, et n'avait eu

d'autre alternative que de continuer tout prix cette politique de paix.
En un
mot, l'avnement de ce souverain avait marqu
dait de rpit
ennemi des Grecs, ennemi implacable
que
commence-
d'affaiblissement sans cesse croissant pour ce peuple
ment d'une priode

essentiellement
le
lorsqu'il tait
intrieur, et les ftes
lui-mme
qui n'accor-
((
quelque mal
travaill par
du mariage de 927, en signalant
cette rcon-
de deux adversaires acharns, avaient inaugur, grce sur-
ciliation
tout aux embarras de la Bulgarie, une paix de quarante annes, la
plus longue dont les deux monarchies eussent jusqu'ici conserv le

souvenir.
Tant que
sur le trne,
il
il
la race
mme
y eut
de Romain Lcapne fut toute-puissante
presque cordialit dans cette alliance. Aprs,
y eut bien quelque refroidissement, mais
subsister entre
l'a fait
font
les
deux empires, paix
remarquer M. Rambaud,
si
la
paix continua nanmoins
profonde
les historiens
mme
comme
du Porphyrognte ne
aucune mention des Bulgares. Cette tranquillit
vorable l'empire
que,
si
longue,
si
fa-
n'avait point encore t trouble l'poque de
l'avnement de Nicphore. Tout au contraire, la Bulgarie continuait

dcliner chaque jour davantage sous la faible
Dans
sa rsidence de Preslav sur le
main du czar
Pierre.
Danube^ au milieu d'une ma-
gnificence barbare, Pierre s'ingniait imiter le grand autocrator de
Byzance. Sa cour tait copie sur celle du Palais Sacr. Chose extraordinaire, on avait consenti Constantinople, lors de son mariage,
lui
reconnatre par une exception unique
le titre
rserv au seul successeur de Constantin.
de Basileus, jusque-l
Ce ne
fut l,
du
reste,
que
pure courtoisie de chancellerie, concession flatteuse pour se concifier

plus troitement ce voisin affaibli, mais avec lequel
1.
8 octobre 927.
il
tait ncessaire
AU DIXIME
cependant de compter encore.
M. Rambaud,
343
dernier trait fort curieux, dit
ajouter cette
est
L'empire grec continua,
situation.
Romain Lcapne, sous Cons-
sous
tantin VII,
mme
payer tribut
mais qui
blie,
sous
Romain
Bulgarie
la
pour
restait
Le
pouvantail.
par
Un
SICLE.
affai-
un
lui
du
refus
II,
tribut
rgent Alexandre, en 913,
le
du temps du czar Symon, avait
amen
la
quelle
faillit
main
lutte terrible
phorePhocas
la
la-
l'empire
prir
le refus
dans
ro-
du tribut par Nic-
marquer
allait bientt
rupture de la longue paix de
quarante
commence en
annes
927, et inaugurer en
mme temps
guerre qui devait emporter
la
Bulgarie
vants
sous
rgnes
les
la
sui-
'.
Derrire les Bulgares, par del
Danube, taient
le
tablis
les
fa-
meux Hongrois ou Maggyars. Venus jadis en ce pays l'appel de
Lon VI,
ils
avaient rejet ceux-ci
au sud du fleuve. C'taient d'admirables
guerriers, de
terribles
i
o
I
I
adversaires, pouvant fournir une
crasante arme de plus de deux

cent
mille
auteurs
((
Turcs
1.
byzantins
. Ils
Il est juste
Pour
les
c'taient
des
cavaliers.
ne
les
nomment mme jamais autrement. Leurs
le dirai plms tard, que ce prtendu tribut tait moins nn

vaincu de jadis son vainqueur, qu'un subside que l'empire remettait an-
de faire observer, ainsi que je
humiliant impt, pay par
le
chefs,
UN EMPEKEUR BYZANTIN
344
les
premiers parmi
nom
c(
les
princes maggyars, taient dsigns sous le
d'archontes des Turcs
la chancellerie impriale.
))
dans
la
correspondance
de
officielle
Je ne parlerai pas davantage de ces barbares,
parce que, fort occups du ct de l'Occident,
ils
ne paraissent pas
avoir t en lutte ouverte avec l'empire byzantin durant le rgne de
Nicphore. Et cependant
le
Flau de Dieu
((
depuis
si
longtemps r-
pandu sur presque toute l'Europe, demeurait plus que jamais menaant
pour l'empire grec.
les
c(
pour
raids
lui,
))
La
Bulgarie, fort affaiblie,
impunment ravage par
de cette redoutable cavalerie, ne constituait plus en ralit
sous
le
pauvre gouvernement du czar Pierre, qu'une bien in-
suffisante barrire protectrice.
D'un jour
de
l'autre, sous l'influence
bien des causes diverses, on pouvait s'attendre voir la masse de la
nation hongroise, traversant la Bulgarie impuissante, se ruer sur les
En 934 dj, des

bandes maggyares avaient envahi la Thrace. De mme en 943. Cliaque
fois on les avait fait repartir force de diplomatie. En 958 ils taient
terres byzantines la poursuite d'un plus riche butin.
nombreux
revenus
si
chasser.
On
qu'ils
les
qu'il
envoyer une grosse arme pour
revit encore en 961,
observrent durant
amen par
fallut
le
en 962 \
La
les
tranquillit relative
rgne de Nicphore ne fut qu'un accident
leur grande guerre contre
Othon de Germanie, guerre qui
se
termina pour eux par l'crasante droute du Lechfeld en 965. Mais cet
accident
mme
vantage
".
ici
est cause
que nous n'avons pas nous en occuper da-
Les Petchengues ou Patzinaces
et les
peuples scythiques principaux tabhs dans

depuis la Hongrie jusqu' la
mer d'Azov,
Khazars taient
le
sud de
les autres
les
deux
la Russie, les
uns
au del. Les pre-
miers vivaient en rpublique. Les seconds avaient un khagan.
Le thme
de Cherson surtout tait expos aux attaques de ces barbares.
La
di-
nuellement la Bulgarie pour que celle-ci se charget en change d'empcher ses voisins septentrionaux,
les HongroLs, d'aller travers son propre
territoire envahir et razzier les provinces byzantines limitrophes.
furent repousss par Marianos Argyros Apambas (voyez page 27G).

Cependant on verra plus loin que ce fut la ngligence mise par la Bulgarie h empcher les incursions
des Hongrois sur le territoire de l'empire qui, vers la fin
du rgne de Nicphore, devint la cause ou du
moins le prtexte de la rupture entre les deux tats.
On verra galement que, mme en 908, les expditions de ces infatigables bandits n'avaient
pas entirement cess, puisque l'vque Luitprand en signale
deux Burvenues cette poque. Une mme fut mene jusque
1. Ils
2.
sous les murs de lu capitale.
AT DIXIME SICLE.
plomatie byzantine tendait, du reste, hun r.scau sur tousecs
i>.
u|>ltfc!.
Elle s'occupait surtout de tenir en respect les

Petcliengues, dont
l'empire occupait d'immenses espaces depuis le
Danulie jus<|u'au
Don. La mer Noire
le
baignait
le
Dnieper
le traversait.
Pour commu-
Guerriers russes du x sicle reproduits dans un ancien et clbre manuscrit slavon des Lgendes
des saints Boris et Gleb.
niquer avec
les
Kusses, pour atteindre Kiev, leur capitale,
il
fallait tra-
verser toute la Patzinacie.
Les Kliazars
dchus de leur grandeur passe
avaient recul au
del du Dnieper, mais leur puissance demeurait inconteste entre
Don,
le
Caucase
et la Caspienne, qui s'appelait alors la
zars. Ils tenaient aussi la
Crime.
Une
mer des
Klia-
foule de petites nations voisines
leur payaient tribut.

EMPEniCUn BYZANTIN.
le
4t
346
L'action constante de la diplomatie byzantine consistait diviser

ces peuples pour les
beaucoup
taient de
les
Les Khazars
s'unir contre les Grecs.
empcher de
moins dangereux pour l'empire, exception
je le rpte, de ce qui concerne le petit
thme de Cherson. Les Petche-
ngues taient infiniment plus craindre.
c(
Avant
tout, rpte
instant l'empereur Constantin dans ses instructions clbres,
quelque prix que ce
en bons termes avec
soit, tre
avantages de cette alliance sont innombrables

pcher
les
Danube,
Russes de descendre
les
le
Dnieper,
Bulgares de franchir
chaque
il
faut,
la Patzinacie...
par
elle
Les
on peut em-
Hongrois de passer
les
Balkan; par
le
faite,
elle, la
le
scurit des
transactions de la Chersonse avec la Zichie, la Khazarie, la Russie est

assure.
tiques
Il
ni
ne faut pargner avec
les
Petchengues ni
les subsides poli-
commissions de commerce. L'important est de savoir
les
leur refuser le secret
du feu grgeois.
Il faut
avoir soin de temps
autre de leur envoyer un basilikos (dlgu imprial) qui, avant de
pntrer sur leur territoire et de leur remettre les prsents de l'empereur, se fera livrer des otages et leur en donnera.
Les Khazars, qui avaient, on
le sait,
par une exception historique
unique, embrass en majorit la rehgion judaque, jouissaient d'une

civilisation infiniment plus
horriblement barbares.
guerre Byzance.
dveloppe que
Ces derniers
En 939
les
Petchengues, qui taient
ne faisaient que rarement
avaient accompagn les Hongrois dans
ils
leur invasion en Thrace. Ils avaient suivi Igor dans sa
On
pdition contre Tsarigrad en 944.

Ils
ne paraissent pas avoir remu sous
que
les
la
fut alors oblig

le
deuxime ex-
de
les acheter.
rgne de Nicphore, pas plus
Khazars, qui furent constamment en paix avec l'empire
cette poque.
Au del
des Petchengues
vers
le
nord, s'tendait l'empire des Va-
rgues Russes ou des Ross, vaste fodalit de vingt-deux princes d'origine Scandinave
leurs vassaux.
Les Russes,
comme
De
commandant des peuples

ces princes
le
slaves conquis devenus
plus important tait celui de Kiev.
soldats admirables, trafiquants habiles, tantt servaient
mercenaires dans les armes byzantines ou se rendaient en
qualit de
marchands Constantinople,
qu'ils appelaient
Tsarigrad,
AU DIXIME SICLE.
tantt se rvlaient
comme
les plus
ne craignaient pas de venir
La premire
lit
dangereux ennemis de l'empire
assaillir la capitale
mme du monde
et
grec.
arrive en Scytliie de Rurik, le fondateur de la nationa-
russe, remonte au commencciiK ut
vime
347
sicle, et
<le
la
seconde moiti du neu-
ou huit annes aprs, en 865, les deux
dj, sept
princes vargues de Kiev, Dir et Askold, dirigeaient contre Constantinople une expdition redoutable. Seule, la miraculeuse intervention
du Mapliorion,
tins
manteau miraculeux del Vierge, sauva
ce
en dispersant l'immense
flotte
des guerriers du
Bvzan-
les
Nord sous
le souffle
d'un orage effroyable.
En
907, sous Lon VI, nouvelle attaque des
Russes conduits cette
fois
par Oleg.
de Romain Lcapne
ment
d'Igor.
En
941, du temps de la rgence
attaque plus terrible encore sous
Encore une
Constantinople
fois
mme
ans aprs, nouvelle expdition du
Olga, rgente pour son
Reue avec toutes

rognte, elle
zantins destins
succomber. Trois
En
95G ou 957
La fameuse
fit
mineur Sviatoslav, vint Constantinople.
et obtint le
baptme
instruire
les
Porphy-
dans sa rus-
et retourna
un cortge de moines, de prtres
se
il
princesse de Kiev,
sortes d'gards par la cour de Constantin
demanda
tique capitale avec
fils
commande-
prince. Celle-ci put tre ar-
rte grce d'normes sacrifices d'argent.
pour un temps un revirement soudain.
faillit
le
et de lettrs by-
Ross idoltres dans
les
premiers
principes de la religion et de la civilisation chrtiennes. Sous l'autorit
nergique de cette
dans
femme remarquable,
les relations jusqu'ici
phore monta sur
le
si
il
se
fit
un grand apaisement
heurtes des deux races, et lorsque Nic-
trne d'Orient, la paix la plus complte rgnait
encore entre les Grecs et les belliqueux sujets de
Entre
la
Hongrie,
la
Bulgarie et
la
mer
la
c/arine Olga.
Adriatique, borde par les
dbris des thmes byzantins de Dyrrachion et de Dalmati(\ se pressaient de petits tats slaves dont les princes, dans les listes
du Licre
des Crmonies, sont classs parmi les vassaux de l'empire. Mais les
liens qui unissaient ces roitelets
nementbien
leur lointain suzerain taient eertai-
faibles et bien i)rcaires. Voici la liste de ces jirinees. tou-
jours d'aprs les Crmonies: rarcliu ou

batie
))
ou Croatie
illyrienne,
<^-rand
l'arelin des
jouj'an
^\\\\
'l^
<(
("liro-
lej.uis
931
'48
avaient secou
Terbuniens
le
joug de
la Bulgarie, l'archn
celui de Zaclilumie
celui
de Kanali, celui des
de Diocle, qui est
ngro actuel, celui de Moravie, petite ou basse Moravie
Mont-
le
ne
qu'il
ftiut
pas confondre avec la grande Moravie des Carpathes. L'archn ou

prince de Serbie exerait une sorte de suzerainet sur la plupart des
principauts voisines moins importantes.
Les Paganiens ou Narentans taient une nation de

de l'Adriatique
les tenir
il
toute une division de la flotte impriale pour
fallait
constamment en chec. Et comme
faisait fort
mal par
pirates, terreur
cette police maritime se
les soins des fonctionnaires
impriaux, Venise nais-
sante commenait s'en mler pour son propre compte.
Au
temps de l'lvation de Nicphore
une paix profonde
existait
entre les Serbes et les petites nations voisines d'une part, les Byzantins
de
l'autre.
comme
L'empire, je
l'ai
dj,
dit
considrait officiellement
sujettes les sept villes romaines confdres de Dalmatie, mais
celles-ci n'taient rellement
que vassales.
au
L'Italie septentrionale et centrale,
cphore, se trouvait aux mains d'Othon

nait de dtrner le roi
Brenger
et
son
moment du triomphe
de Ni-
Grand de Germanie,
qui ve-
le
fils
Adalbert et avait runi leurs
tats l'empire d'Occident, reconstitu par lui. Il s'tait fait
empereur
Rome
avec sa
femme Adelhaid en 962
pape Lon VIII en remplacement de Jean XII, qui

lui
avec ses ennemis.
leurs chteaux
finale
ce
moment Brenger
du pays lombard,
tait plus
et
le
son
fils,
contre
retirs
dans
mais leur dfaite
jour tait proche o,
jusqu'aux thmes byzantins d'Apuhe et de Calabre,

allait
et avait fait lire
s'tait ligu
rsistaient encore,
qu'une question de temps et
couronner
la
pninsule entire
reconnatre sans exception aucune la suprmatie
du grand csar
germanique. Les princes longobards de Capoue et Bnvent et de

Salerne, en effet, dont les possessions sparaient les terres de l'empe-
reur d'Allemagne et celles du pape au nord de celles des Grecs au sud,

et qui
nominalement relevaient de Byzance, avaient, je
presque tout lien avec ce suzerain

grouper l'ombre de
proche voisine. Les
la puissante
trois
si
l'ai dit,
rompu
loign et se prparaient se
monarchie du nord devenue leur
rpubhques de Naples, d'Amalfi
et
si
de Gate
AU DIXIME SICLE.
se montraient
moins dtaches de
rlnji
I'-
irrc
Iliri!-^
h'Ui-
Hin-
politique tait nulle.
Venise vivait retire dans sa lagune, faisant dj un grand commerce

avec l'Orient, vivant en paix avec l'empire grec, auquel
sait
un bien
temps
fictif et
elle reconnais-
lger droit de suzerainet, cherchant en
se concilier les
bonnes grces du nouveau matre de
Gnerriers russes du x" sicle descenaant
le
Dnieper dans un
moiw.rijloi\,
barque cnusi-e
laiis
un
mme
l'Italie.
seul tronc d'nrl re.
Dessin tir d'un ancien manuscrit slavou des Lgendes des saints Boris et Oleb.
En
Asie, l'empire byzantin avait pour frontires celles du
sulman. Cette ligne de sparation mouvante qui s'en
de Syrie
la
mer Noire, nous
guerres que je viens de raconter.

fidles, le plus redoutable
tait le
la
Au
comme
Hamdanide d'Alep. Je
connaissons par
allait
le rcit
del, c'est--dire
le
n'ai plus
monde mude
la
mer
mme
du cot des
des
in-
plus proche voisin de l'empire
prsenter au lecteur ce grand
adversaire de Nicphore. Lui et son frre rgnaient sur la Cilicie, la
Syrie du nord
la
Msopotamie occidentale. Leurs
capitales taient
350
Alep
Mossoul.
et
Bagdad
le
Khalife, devenu l'ombre d'un souverain
Le
prisonnier des Bouiides
sopotamie et presque toute
tait
qui possdaient le reste de la
M-
Ceux-l taient trop occups
la Perse.
combattre leurs propres coreligionnaires, touffer d'incessantes sditions de leurs
milices,
pour pouvoir songer
A l'Orient des
guerre aux chrtiens.
Les Kharmatides possdaient

tact avec
srieusement
la
Bouiides rgnaient les Samanides.
l'Arabie.
aucun de ceux-ci. Toute
faire
Les Byzantins n'taient en con-
la Syrie mridionale
avec l'Egypte
appartenait encore aux Ikhchidites. Les Fatimites de Kairouan taient
matres du reste de l'Afrique septentrionale, et des mirs, leurs lieute-
nom
nants, gouvernaient en leur
la Sicile.
Les Fatimites taient ac-
tuellement en paix avec l'empire.
Entre
la
chane frontire de petits thmes byzantins tendue de la
haute valle de l'Euphrate jusqu'
la
mer Noire
et les souverainets
arabes d'autre part, taient groupes jusqu'au Caucase les principauts
armniennes
un grand
les plus
et gorgiennes.
rle
Les Armniens jouaient
poque
cette
Byzance. C'tait alors encore une race guerrire et
aventureux parmi ses
fils
affluaient Constantinople, les
uns
fuyant les perscutions musulmanes ou les haines de clans, les autres
venant chercher fortune sur
le territoire
de l'empire. C'tait un per-
ptuel va-et-vient entre Byzance et ces terres chrtiennes.

les
Grecs. Les L-
Gourgen ou Courcouas, Jean Tzimiscs
taient de cette
d'Armniens avaient dfinitivement prospr chez

capne,
les
Beaucoup
race.
Bien souvent l'Armnie avait servi de champ clos aux Byzantins
aux Arabes, spars
les
uns des autres en cette rgion par son troit
Perptuellement ravage par des incursions des
territoire seulement.
deux
partis, elle n'avait
cependant jamais encore t conquise.
l'poque o nous sommes, les divers princes armniens
raient les allis de

allis
Byzance contre
douteux toujours menaant de
voyait des secours en
breux
la plus
avant tout,
et
il
hommes
y avait
et
la
les
demeu-
Arabes, mais c'taient des
faire dfection si
on ne leur en-
en argent. Ces princes taient nom-
maison Pagratide des
rois
puissante de toutes les dynasties nationales et en
d'Armnie,
mme temps
AU DIXIME SICLE.
Le
leur suzeraine toutes.
vassal de l'empire
il
351
a roi des rois tait
s'intitulait le fils spirituel
une sorte de demi-
du Iksileus
maison Pagratide avait t^ restaure vers 020 par Aschod

c(
l'homme de
fer ,
chod III Ogliormadz
un prince btisseur;
Cette
II P>gatlii,
le
protg de Byzance. Son descendant. A
(le
misricordieux) rgnait depuis 952. C'tait
leva des constructions magnifiques, surtout
il
dans sa nouvelle capitale d'Ani. Sous son rgne, l'Armnie atteignit

l'apoge de sa puissance. Les rois ou princes du Vaspouraan, de Gorgie, de Kars, d'Albanie, plusieurs mirs
musulmans, tous
secondaires d'Armnie reconnaissaient son autorit.
combattu victorieusement contre

occasion flicit par
de Scliahi
titre
le
Hamdanide
le
Il
les princes
avait en 961
et avait t
cette
Khalife, qui lui avait envoy par un coureur le
Armen ou
de Schahanschah
Byzance on
'
lui
don-
nait celui d'archonte des archontes d'Armnie.
Tous
ls autres petits princes
armniens ou gorgiens, shahs, isch-
khans, nakkarars, mahabieds, marzbans,

cellerie
par
elle
byzantine sous
comme
le titre
commun
et le roi d'Ibrie
ou Gorgie,
celui
la
chan-
d'archn, taient considrs
de vritables vassaux de l'empire
prince du Vaspouraan portait aussi
lais
confondus par
etc.,
le titre
par exception
le
d'archonte des archontes,
de curopalate ou marchal du pa-
de Byzance. Cette fonction tait hrditaire dans sa famille.
Outre
le
roi
des rois Pagratide,
le
Livre des Crmonies numre
neuf Etats armniens vassaux et cinq dynastes ibriens ou gorgiens.
Ce morcellement
fodal amenait des guerres intestines frquentes qui
dsolaient l'Armnie et la dpeuplaient plus

gre.
Les neuf princes secondaires
taient
chef de la puissante famille ardzrounienne

qu'ils avaient
charge de porter dans
les
mme
,
le
que l'invasion tran-
prince du Vaspouraan,
ou des porte-aigle, parce
crmonies royales un aigle
hampe, l'archn de Kogovid, chef de la

mme maison l'archn ou ischkhan de Da-
d'or fix l'extrmit d'une
branche cadette de cette

rn, celui de
Mx,
celui
d'Autzoun, celui de Siounie, celui de Vatsor
(probablement Sisagan), celui de Khatchen,

1.
les
archontes des Serbotes
Aschod III mourut en 977 (en 972 d'aprs M. Dulaurier), apK-s un rgne heureux de vingt-
cinq annes.
352
OU Enfants
y avait encore bien d'autres petites principauts
noirs. Il
armniennes, qui ne sont point cites dans

la
Gorgie formaient un ensemble part.
ibrienne se trouvait
curopalate,
le
Crmonies. L'Ibrie et
les
comme
la tte
de la fodalit
des rois Pagratide
le roi
la tte de la fodalit armnienne.
Tous
ces princes imploraient et recevaient
titres et dignits.
importance
qu'il
L'Armnie
ne
fallait
tait
du Basileus subsides,
pour l'empire un boulevard de toute
aucun prix s'aliner. Les Ibriens suivaient
grec, mais point les Armniens, qui rejetaient le concile de Chal-
le rite
cdoine.
Les
i^frincipauts
d'Armnie ne furent runies l'empire que sous
rgne de Basile II et de Constantin son frre

cette conqute
ne
ft
devenue
mais
avant
mme
dfinitive, les Seldjoukides
le
que
apparu-
rent, qui s'tablirent en matres sur tout ce territoire.
Sous Nicphore Phocas,

reux et paisibles, ne
Il
font,
les
princes armniens, relativement heu-
pour ainsi
dire,
pas parler d'eux.
avait encore de ce ct plusieurs petites principauts
mnes,
celles
de Tovin, de Klielt ou Chliath,
etc.,
musul
qui reconnaissaient
d'ordinaire la suzerainet byzantine. Cependant, l'poque dont j'cris

l'histoire, Klielath, sur le lac
Van, relevait du Hamdanide.
Plus loin enfin, par del l'Armnie et la Gorgie, dans les valles
mmes du Caucase
et tout le
long de
l'troite
tend entre cette chane de montagnes et
la
bande de terre qui
mer Noire,
s'-
l'empire by-
zantin comptait encore d'importants et fidles vassaux chrtiens aux

titres tranges.
Les principaux taient l'exousiocrator ou
l'exousiasts ou souverain d'Abasgie, et celui d'Albanie.
roi
d'Alanie,
Ces princes
commandaient des nations belliqueuses, anctres des Tcherkesses

d'aujourd'hui. C'tait parmi ces libres populations
que
les
armes
byzantines recrutaient leurs meilleurs escadrons de cavalerie.
On
saux,
conoit qu'avec de pareils voisins,

il
comme
avec de pareils vas-
ne pouvait exister pour l'empire byzantin, du moins pour ses
provinces frontires, un tat de paix vritable. C'tait plutt, en dehors,

bien entendu, du temps de guerre dclare, une sorte de trve arme,
iiitilit
AU DIXIEME SIECLE.
trve
cette
i\
cliaque instant
rompue sur un point de
immense monarchie, par quelque
l'ininiense !)ordure
de
incursion de maraudeurs enne-
mis, par la rvolte de quelque petit feudataire demi barbare, par les
pillages des
fameux aplates, ces
routiers
du dixime
sicle oriental,
vritables bandes de brigands militairement organises, qui ne vivaient
que de rapine
et affectionnaient surtout le sjour plus libre des pro-
vinces limitrophes. Les chefs byzantins de ces petits thmes frontires
du dixime
sicle,
organisation exclusivement guerrire, avaient fort
Portion ganche et septentrionale de la mosaque byzantine dite de
la
Sainte Cne dans l'glise cathdrale
de Sainte-Sople de Kiev.
t\
faire
tenir en chec tant d'lments
pelle par bien des cts celle de leurs
hostiles, et leur vie agite rap-
contemporains occidentaux,
les
belliqueux marquis des marches franaises ou germaniques.
Rien ne saurait donner une ide plus exacte de cette vie aventureuse et agite
beau
mene par
livre consacr
ces rudes
rcemment par
compagnons que
MM.
cument contemporain des plus curieux

jnis Akritas. C'est
Ce long
et
intitul
les
Exploits de Disicle
que ce&
un manuscrit unique retrouv Trbizonde.
mouvant pome populaire
lbrer les exploits et les
du
Sathas et Legrand un do-
une pope byzantine du dixime
rudits ont publie d'aprs
la lecture
est tout entier consacr
amours d'un hros fameux dans
c-
les fastes
des
luttes grco-sarrasines de frontire cette poque, hros national deEJIPERECII BYZANTIN*.
KMI'KIHni 15VZAXTIN
lX
:>.-,l
Venu
l('u-cii(l;iire
iiKiii
1111
nom de
le
|.cis()iiiia,i;e ]iis(()ri(iii('
J)i,ii,-('nis,
vri-itahle.
Ceux
mais qui fut

(|ui
certaiiie-
liront ce conscien-
plus intressants sur la vie
^^Tcco-arabes peu prs vers l'poque de Nic-
(les conliiis
)iiiiii;iii-('
J5;isilc
v Irouvcroiit les dctails les
cieux havail
Dignis, ainsi nonmi parce qu'il ap})artenait
iasilc
pliorc.
suis
la fois
aux dvnx races ennemies en prsence, issu des amours d'une princesse
une Ducas, avec un mir syrien converti au cliristianisme,
gMH'c<iue,
.Moiisour, ])riiiec d'Edesse, s'appelait encore ^/jr/tos parce qu'il tait
dcvcini, a])rs son pre, gardien des frontires impriales
en
stratigos
dit
MM.
cliel"
des thmes frontires dits thmes ahritigiies.
Sallias et Legraul ont })]'ouv
dixime
sicle.
Il
notre Xic(''i)hore,
mourut
(pi'il
a du vivre vers
il
rgne de
le
en aurait reu maints
lignages d'estime et de gratitude pour la bravoure dont
]ii(
domu'
preuves sous
tniU de
les Basileis
ennemis de remj)ire, comme aussi pour
gouvern
constamment mene sur
tes, hni'dcrs d'Ecosse,

russes.
la
sagesseavec laquelle
'(
dans
curieux
si
',
les j'rontires
(|Ue
compose avant
li'c
Poiu- soutenir, dit
1'- SaiTasiiis,
guerre
V"[)op(''e
longuement dispu-
et
;"i
la
lte
1.
Kn
i;rec
/,'-./,
:.
Op.r-.f.,
,/,s
mme
la
djj\ trois
l'ois
du dixime
fui
M. Ivambaud,
des(]uels
p.
'i/.rui.
//, .,-.iA,,/..',
271.
1.-
ce
menrent
lui et ses
car .AIM. lA'grand et Sathas estiment (|u'elle
il
sicle
''.
cette guerre de frontire contre
sculaire, renq)ire grec avait orgajnilitaires,
(pi'on appelait des
y avait un chef a])pel stratigos. Les
stratigoi des tli<nies lioiitircs jouaient
:.
M. Rambaud
qui conte ses hauts faits est de bien
piuvinces en gouvernements
ses
///'), /rs
avait
feront inieux conqirendre
milieu \cut ce liros et (pielle existence
jieu p(st('rieure sa inoi1,
n''><''
les
Germanie, uhraines des pays
inarches de
(juehjues ])assages qui
compagnons. X^tez
ic
avait
(jucj
il
t-
vivant de cette vie liro-
d'ciiiprunie un inti-essanl article, consacr ])ar

|Mi(iiic
il
prcdents en combattant
les districts conlis A ses soins,
(juc (pi'on a
milieu du
le
seulement sous
trs probableinent
suivant noti'e pome,
et,
autrement
',
donc peu prs
le
mme
rle
DIXIEME SIECLE.
Al
que, SOUS Charlemagne, les
365
commandants des marches d'Espagne, de
Carinthie, de Saxe. Tels taient au dixime sicle les stratifôi de Clial-
Lykandos, de Sleucie, de Colone, de Cap-
de, de Msopotamie, de
padoce. Sur ces sortes de confins militaires vivaient des siratiotes,
successeurs des milites Umitanei de l'empire romain.
souverain de Constantinople, sous l'obligation de
de
fiefs militaires
mule en mille
qui,
comme ceux
du
des espces
le servir,
d'Occident, se transmettaient de
ne tombaient entre
et qui
Ils tenaient
les
mains d'une
fille
qu' la
condition que celle-ci, en se mariant, prsenterait un guerrier capable
de desservir
Les
le fief.
stratiotes
ou
soldats,
que certains textes ap-
pellent aussi des cavaliers (caballarioi), subdiviss en escadrons et en
handes, formaient donc sous les ordres du stratigos une mai)i<'To do

milice fodale...
En
((
mie
le
face des marches byzantines de
monde musulman
Cappadoce ou de Msopota-
avait les siennes.
Les mirs des
sines limitrophes, retenant sous leurs tendards
un
certain
cits sarra-
nombre de
guerriers armniens ou arabes, protgeaient les frontires du Khalifat.
Les bords de FEupbrate

forteresses sarrasines
vraient la
se hrissaient de clisures byzantines
comme
les
bords du Rhin et du Danube se cou-
s'tendait
une double
srie
mis. Partout des tours, des crneaux, des ponts-levis
bards de
de
poque de donjons fodaux. Des rivages du Pont-
mme
Euxin aux dserts de Syrie
riers
et
fer,
de postes enne-
partout des guerla bataille
par
comme ceux
des
des bandes de stratiotes conduits
des stratigoi ou des mirs. Les margraves byzantins,
Allemagnes, ne se piquaient pas d une obissance aveugle aux ordres de

leur souverain. Si le
gouvernement central
faiblissait, ils
ne prenaient
plus conseil que d'eux-mmes. Les mirs, de leur ct, profitant de la
dcadence du Khalifat, vivaient en princes indpendants, contractaient

des alliances leur fantaisie. Les subordonns imitaient l'indocilit
leurs chefs.
Dans
le
dsordre universel, des aventuriers chrtiens ou
musulmans avaient trouv moyen de

petites principauts.
de
se crer entre les
Des bandes de bannis
deux partis de
et de brigands s'taient
formes, semblables ces malandrins qui surprenaient quelque chteau de la Souabe ou de la Franconie et s'y cantonnaient pour inquiter
556
pays. Toute l'Asie antrieure retentissait du bruit des armes, du
le
renom des exploits
On
se serait cru
On
individuels.
de Byzance.
s'y sentait fort loiR
non pas dans une province d'une monarchie police,
mais dans l'anarcliie fodale de l'Occident.
Ce milieu hroque des thmes anatoliques
propre que
la
France des premiers Captiens enfanter
rire. C'est l,
en
eflet,
tion trange des
la
posie guer-
bien, nous l'avons vu, cette civihsa-
marches hellniques
qu'il est
cycle pique qui se forme autour de lui
il
charg de personnifier.
ne nous reste que des
fragments. Les uns sont des tragoudia ou cantilnes isoles

ont pris place dans
MM.
Legrand
consacres,
la
la
le
moins
qu'est ne l'pope de Basile Dignis Akritas.
Le nom mme du hros rsume
Du
n'tait pas
grand pome de
les autres
trois mille vers publi
et Sathas. Celui-ci, divis
par
en raHt en deux parties
premire aux amours du pre et de la mre du hros,
seconde ses exploits et ses amours mmes, est form de dix
livres,
dont quelques-uns manquent malheureusement presque en totalit, ou
seulement en partie dans
On
manuscrit original.
le
avec un singulier intrt cette pope, rcit populaire, bril-
lira
lant, chevaleresque, infiniment
))
scintille
certainement
le
amoureux, anim de tous ces exploits
reflet
proche encore des grands coups
d'pe changs entre les Phocas, les

hros, leurs
Chambdas
et
tous les fiers
compagnons d'armes. On y retrouvera bien des
quants sur cette vie agite de
la frontire, sur l'existence
dtails pi-
de ces akrites
audacieux et de leurs chefs, vritables gardiens tutlaires des bornes

byzantines, sur leurs ternels ennemis, les Sarrasins de CiHcie et de
Syrie,
ou leurs autres adversaires jurs,
de bannis,
les
de dserteurs qui hantaient
les
ramassis
montagnes
et
cavernes de l'Anatolie, du Taurus surtout, ne reconnaissant ni l'em-
pereur ni
le
les akrites
la
! outlaws,
les terribles aplates,
Khalife, infestant le pays pour leur propre compte.
ne combattaient pas
les
maraudeurs d'Ismal,
ils
Quand
donnaient
chasse aux bandits aplates.
MM.
dont
Legrand
et
Sathas ont clairement dmontr que ce Dignis,
les exploits furent si
fameux que
le
souvenir en a survcu non
seulement dans ce grand pome, mais dans un cycle complet d'autres
AU DIXIME SICLE.
357
chansons akritiques, cantil6nes, posies, lgendes ou traditions |)opulaires
grecques et
mme
trangres, s'appelait d'un
Le
celui-l n'ayant t (]u'un sobriquet.
nommait en
nom
tout autre,
gardien des frontires se
ralit Panthrios, et, cette identification
une
fois faite,
il
devient assez facile de reconstituer son histoire vraie. Les chroniqueurs
nous apprennent en
que ce valeureux
fils
(ruiic
Ducas
et (ritn
mir
du Vatican, un des plus beaux maniiscriU hycostumes de soldats byzantin-. I.;i cotte dmailles
hacuno d'un
de type oriental trs particulier, forme de petites plaques mtalliques quadrangulai
Martyre d'une
zantins du x
est
effet
du Mtnologion de
sainte. Miniature
sicle.
la bibliothque
Les deux guerriers de gauche portent
les
<
bouton central.
devenu rengat par amour,

au poste
si
fut lev
par son parent Romain Lcapne
important de domestique des scholes d'Orient. C'est
en 941 contribua efficacement
la
venus pour assiger Constantinople

ment, qui en 944
fit
livrer aux Grecs
le sige
la
lui
droute des quarante mille Russes

;
c'est lui encore, trs
probable-
d'desse et obligea l'mir de cette
plus fameuse des images miraculeuses
veur. Cependant, la chute de
qui
Romain Lcapne,
le
ville
du Sau-
premier acte de
Constantin Porphyrognte, l'empereur lgitime, fut de signer sa desde

titution, parce qu'il ne pouvait lui pardonner d'tre le neveu favon
^-,8
ce Constantin Ducas qui avait voulu lui enlever sa couronne.

cunier souverain
]i(5ros
fit
par ses crivains
parl de cet illustre
de
la
mme
de l est venu que l'histoire a
si
peu
champion des armes orthodoxes. Sans un passage
chronique russe de Nestor et quelques mots de Psellus, nous
ne connatrions peut-tre pas son
nom
vritable.
pourtant pas ternelle, car c'est certainement sous
Constantin
Sa disgrce ne
le
rgne de ce
On
ne peut affirmer positivement
lui et cet
empereur pourraient
t inventes de tous points; cependant
il
la
l'empire
rcompense de sa
semble bien probable, je
l'ai
fidlit et
lui
des plus
de son dvouement
*,
un document qui nous raconte
Si j'ai tant insist sur
devenus lgendaires d'un
homme
dont
la vie,
livre, c'est
qu'on y retrouve, je
les plus indits
le
les exploits
dans sa priode active,
appartient une poque quelque peu antrieure celle qui
comme
pote
rigueur avoir
de stratigos en chef des thmes akritiques et combl par

riches prsents, en
le
par Nicphore dans sa charge
fut confirm
que Panthrios
dit dj,
mme
qu'il vivait
encore l'poque de Nicphore, et les relations amicales que
byzantin tablit entre
fut
exerc ses fonctions d'akrite en chef ou de
qu'il a surtout
gardien des frontires.
de ce
ran-
presque absolu autour du
faire le silence
officiels, et
Le
fait le sujet
rpte, les plus importants
renseignements sur la lutte incessante de
la
frontire entre Byzantins et Sarrasins, lutte dont le caractre s'est
maintenu
1.
le
mme
Sathas et Legrand,
durant
oj). cit.,
p.
le
dixime sicle tout entier.
cxxx.
CHAPITRE
VII.
Situation du nouveau souverain vis--vis des deux petits Basileb

Dbuts du rgne de Nicphore.
Nominations et promotions.
lgitimes.
Mariage de Nicphore avec Thophano.
Incidents
survenus au
moment de
la
crmonie nuptiale.
Description
Lutte avec le
de cotte crmonie.
Nicphore pwse cotre.
Premier hiver du rgne. Ftes. Pompes

l'arme. Affaires ecclsiastiques. ilesures diriges contre
citude de Nicphore
empite
ments des ordres religieux. Novelle touchant
monastres. Novellea toucHant
patriarche, qui oppose des difficults la conscration de cette union.
Soumission finale du patriarche.
religieuses.
iiouj
Solli-
les
les
les militaires.
Autres novelles connues de Nicphore.
Le rgne de Thodora
et
de ses
avait dur cinq mois. Nicphore,
fils
bien qu'il et t proclam autocrator et qu'il ft ds lors honor
comme
tel,
dans
mme
la
ne se trouvait pas tout

situation
que
les
deux
tait
que
les vritables Basileis
fiction
fils
de Romain dont
en leur
l'associ. Il n'tait ([m' administrateur
demeuraient
par la coutume byzantine,
fait,
lieu et place
'.
de droit divin. Mais cela
il
devenait
Eux seuls
mme n'-
menteuse qui ne trompait personne, bonne tout au plus
figurer dans les protocoles
officiels.
En
ralit,
partir de cette
matre de l'empire d'O-
journe du 16 aot 9G3,
le seul, le vritable
rient fut bien Nicphore.
Lui seul commanda au Palais Sacr, comme
dans toute l'tendue des provinces. Si mme, dans quelques crmonies,

on peut admettre que
les
jeunes princes figurrent au premier rang,
ce ne dut tre que dans les dbuts
pas longtemps
ainsi.
Nous
verrons,
bassadeur d'Othou d'Allemagne,
du rgne,
du
fut,
reste,
1.
Pour ce qui concerne ces empereurs
JJttrea.
que
il
n'en fut certainement
que lorsque Luitprand, am-
en 968, reu par Nicphore en au-
dience solennelle, celui-ci ne se gnait

assis seul sur le trune, tandis
et
les
plus pour paratre en public
dji
deux
tuteur f , voy.
Du
petits
Cange,
Porphyrogntes, ses
67o#.
tutd.
et
in/,
lai.,
au mot
360
quelque distance en arrire sur des siges
pupilles, (^'taient placs k
moins levs. De mme, dans

tantin,
nous
taient
mme
grandes processions, Basile
encore Luitprand, marchaient
dit
tenus de l'adorer en tte de
Pour Thopliano, son

au presque complet
demeure
les
du moins
ainsi
mme
pour
l'histoire la voit reparatre
horrible
vait
forfiiit.
du rgent;
des dignitaires!
rgne de Nicpliore, grce
elle
que nous
jusqu'au
voir. Il
moment du drame
soudain dans tout

le
Talions
le
sombre
final
en
clat de son
rgne de ce second poux qu'elle de-
trahir, les informations sur ses faits et gestes, sur
son attitude vfs--vis de Nicphore et de son entourage, sur

qu'elle prit
ils
aprs que son mariage avec l'heureux
Durant tout
indignement
si
suite
bien fcheux silence des chroniqueurs, nous
usurpateur eut t consomm, ainsi

est
la foule
rle durant tout le
et
fort ignor,
la
Cons-
et
au gouvernement
nous font en
effet
part
la
presque absolument
dfaut. Certainement, nous l'avons vu, elle avait t pour beaucoup,

soit
activement par ses intrigues, soit plus indirectement par
effet
de ses charmes, dans la dcision prise
de s'emparer de la couronne, et cependant
solument muettes
si
mme
le seul
si
subitement par Phocas
les
sources demeurent ab-
sur ce qu'il advint d'elle durant la priode
agite qui suivit l'arrive
du prtendant Chrysopolis jusqu' son
entre dans Constantinople et son couronnement Sainte-Sophie.
Dans
tout cet espace de temps, d'ailleurs fort court, deux personnalits sem-
constamment seules en jeu comme en
blent
part, Bringas de l'autre.

tion,
lutte,
Nicphore d'une
Probablement durant ces journes de
sdi-
de tumulte affreux et de combats de rue, Thophano et ses
demeurrent enferms au fond des appartements
Grand
les plus
fils
reculs du
Palais.
Nicphore, aussitt install, procda h quelques nominations capitales.

si
Le vieux hros Bardas
reut le titre
pompeux de
grand depuis bien longtemps tomb dans
premire
l'oubli,
Csar, ce titre
restitu
pour
la
son intention. Jean Tzimiscs, l'me brillante de toute
fois
cette aventure
si
bien termine, fut confirm dans ses hautes fonctions
de magistros et de domestique des scholes d'AnatoHe; c'tait prcis-
ment, je
le
rpte, la situation que venait d'occuper Nicphore sous 1re-
Al-
gue prcdent; singulier

devine
la suite
DIXIMT-
et fatal
de cette tragique
moins,
s'tait
montr
le
E.
361
rapprochement pour qui connat on
histoire.
.;\vsky,
le
Lon Phocas, qui jusque-l du

,
anjonrd'hui Saint-Pteraboarg. Saint Thodore,
tueur Ue dragon, x* on xi"
sicle.
digne frre de Nicphore,
magistros et en outre curopalate ou,
si
l'on veut,
fut, lui aussi,
cr
marchal du Palais
Sacr, titre trs considrable fonctions mal connues, dont la principale pouvait bien tre
KMPEIIEUK DTZAXTIN.
le
commandement en chef de
la
garde particu4<
3G2
Hre de l'empereur
',
et
vassaux de l'empire,
le
que partagea seul avec
tait,
et vit peut-tre bien
vnements
un
C'tait l aussi
titre
dignit de prsident
il
en
lointains
nouveau
depuis peu h-
effet,
dans cette maison souveraine. Basile enfin,
tard dont l'nergique intervention avait
et
un des plus
chef de la maison royale d'Ibrie au pied du
Caucase ^ Cette dignit de curopalate

rditaire
lui
le
turbulent b-
heureusement prcipit
si
les
du sang rpandu devint prodre.

,
trs considrable, correspondant la
du snat; plus tard
la signification
homme
devint beaucoup plus frquent. Cet
en
fut modifie
remarquable devait
conserver vingt-cinq annes durant cette haute situation sous trois
rgnes successifs.
Bien l'inverse de ce qui se passait d'ordinaire tout avnement

byzantin,
il
ne semble pas que
le
nouveau matre de l'Orient
de grandes vengeances. Simplement

Bringas dans
la lointaine
eunuque, culbut de
ne reparut plus sur
si
se contenta de relguer le rgent
haut, survcut longtemps encore sa chute.
monde
et
Sa
fin fut aussi
Il
mourut, dit-on, de dsespoir,
vers 971, au monastre de l'Asecretis de Pythia o

fr en dernier lieu.
exerc
Paphlagonie, sa sauvage patrie. L'ambitieux
scne du
la
il
ait
il
avait t trans-
obscure que son existence avait
t brillante et agite.
La
conduite que tint ce
moment Nicphore
l'endroit de Tho-
phano semble premire vue assez trange. Nous connaissons

ces vnements, les renseignements que nous possdons sont
sems, qu' tout instant

faits successifs.
le fil
Certainement
devait tre alors dj de
lider
mal
si clair-
nous chappe qui doit reher entre eux ces

le dsir
bien arrt du nouvel empereur
consommer au
veuve de Romain II cette union qui

et qui devait
si
la fois satisfaire si
plus vite avec la ravissante
allait si
prochainement s'accomplir
compltement sa passion
et conso-
puissamment sa situation personnelle. Cependant Cdrnus,
Zonaras, Glycas affirment avec ensemble qu'aussitt proclam, Nic-
phore n'eut rien de plus press que de faire sortir Thophano du

Palais Sacr
Cet honnne qui avait

,
1.
Curopalates, Curapalatii.
2.
Voy.
p. 351.
fait
son entre dans sa capitale
AU DIXIME SICLE.
3C3
entour de moines, n'usait que des moines dans
les
occasions graves.
Aussi fut-ce Antoine, syncelle du grand nionast^Te de Saint-Jean-Bai)tiste
de Stoudion, saint
cardinales
((
couronn des
charg par
qui fut
',
pr(^'lat
lui
fleurs
des quatre vertus
de mettre cette dcision ex-
cution et de conduire la jeune impt^ratrice au chteau de Ptrion,

elle fut
consigne.
Ce vieux
kastron, frquemment mentionn par nos
chroniqueurs de la croisade de 1204, s'levait dans

qui forme .aujourd'hui
de
la
Corne-d'Or.
le
de
la cit
bas quartier du Phanar, tout proche de
la rive
partie
Il faisait
et protgeait cette portion
avait
la partie
du systme de dfense de
donn son nom
t\
la capitale
de l'enceinte. C'tait un donjon clbre,
forteresse puissante et sjour de prisonniers de
la fois
oi
toute
la
rgion.
marque, qui
Ce nom mme
est
venu
jusqu' nous dans celui de la porte de Ptri Kapoussi qui, encore

aujourd'hui, donne accs
Au
premier abord, je
apparence
si
du rivage dans ce coin du Phanar.

le
rpte, cette conduite de Nicphore, en
brutale, semble fort extraordinaire, mais ce ne fut sans
doute l qu'une comdie destine tromper

justes susceptibilits.
La
suite des
le
public et
mnager de
vnements prouve avec vidence
que Nicphore ne dut prendre cette mesure que d'accord avec Tho-
phano pour donner, tant
commune
change sur leur
qu'il le serait ncessaire, le
intrigue, pour mieux, en
un mot, sauver
la fois les
appa-
rences et les convenances jusqu' ce que leur mariage pt tre clbr.
Certainement toute cette mise en scne fut organise par eux en
commun
".
Cette rclusion dans l'incommode donjon, rclusion qui devait peser

si
fort
la
jeune Basilissa, ne dura gure du
septembre, un mois
la Ville
et
reste.
Ds
le
milieu de
quatre jours aprs son entre triomphale dans
garde de Dieu, Nicphore, qui jusque-l avait vcu au Palais
comme un
cnobite dans un pieux et solitaire recueillement, jugeant
sa situation suffisamment affermie, incapable peut-tre de matriser
davantage
la
violence de son amour, jeta brusquement
1.
Plus tord patriarche en 975.
2.
Cdrnns
dans Scylitzd.
est,
du
reste,
le
masque, fixant
formel snr ce point, Gljcas aussi. Toos deux ont puis leurs information
364
au 20 septembre sou mariage avec Thophano Ce dut tre pour le

rude soldat un grand jour, le plus beau de son existence dj si remplie.
!
Tout
lui russissait
inoitif'
Ce
du monde
iiiuiiie
la fois.
coup
obtenait l'empire d'une
il
main d'une adorable matresse, sa souveraine.
et la
soldat, ce
Du mme
dur
homme
de guerre qui depuis tant d'annes,
nombre
tuutlait sous des austrits sans
ambition pro-
l'essor d'une
fonde et toutes les passions contenues d'une nature exceptionnellement

vigoureuse, dut tressaillir d'aise en voyant agenouille ses cts sous
les
votes dores de
palatine cette crature radieuse
l'glise
aimait de toute l'nergie sauvage d'un
avec laquelle
il
allait
partager
le
cur
qu'il
chaste, cette beaut divine
sceptre du monde.
Il
parat peu pro-
bable que Thophano ait prouv pour son nouvel poux des senti-
ments analogues,
cette conviction.
et la suite
de ce rcit n'est pas
Seulement
acceptait
elle
autrement, et se trouvait rassure pour
l'homme
cts
intrpide, prudent et
faite
pour nous inspirer
ce qui ne
elle et ses fils
calme qui
pouvait
tre
en voyant ses
dsormais
allait tre
leur meilleur dfenseur tous trois.
Les historiens byzantins, toujours
du
sont,
reste,
peu d'accord sur
Nicphore contracter,
sous
le harnois,
plus lgante
lui
ce mariage
comme
les
trs
sommairement renseigns,
mobiles vrais qui entranrent
rude capitaine, dj avanc en ge,
mal
si
assorti
avec cette jeune femme,
la plus vicieuse princesse
entre tous, mariage dont
cruellement proclamer
un prochain
la folie.
vieilli
de ce sicle immoral
et sanglant avenir devait
pour obtenir sa main adore
qu'il a
avantages politiques
si
les rappeler.
un
intrt capital pouser la
deux
me
semble-t-il,
considrables que cette union
devait rapporter l'usurpateur, avantages
de
elle
brigu l'empire et trahi ses
serments. Les autres, peut-tre plus prs de la vrit,

insistent sur les
si
Les uns, plus nombreux, accusent sim-
plement l'amour insens de Nicphore pour Thophano ; c'est pour

seule,
la
si
vidents qu'il est inutile
Nicphore, proclam par une sdition militaire, avait
veuve du Basileus dfunt,
petits souverains lgitimes.
la
mre des
Bien certainement ces deux mobiles
runis, l'amour et la raison d'tat, n'eurent pas de peine triompher
de certains scrupules dvots, et ce dut tre trs facilement que Nice-
AU DIXll.Mh SlhtLK.
8C5
pliore se laissa pousser par ses proches et ses familiers
qui comblait ses
vux
Les charmes
et les leurs.
Tissu histori apparteiiant & la belle poque du x sicle byzantin avec
(leGUnther, voque de
Bamberg au
l'efflgie
ce mariage
irrsifctibles
de Tho-
d'un Basileu^, trouv dans
xi sicle, tombeau lev dans la cathdrale de cette
ville.
le
tomboan
L'empereur
cticval,
du stemma, porte le labarnui de la main gauche. Il est vtu d'une longue tunique violet pourpre et
d'une sorte de chlamyde bleue enrichie d'un tabUon d'or orn de pierreries. Le cheval porte un quijienient clinrg
de plaques d'or gemmes. Deux femmes couronnes, peut-tre reprsentant les provinces d'Occident et d'Orient,
prsentent l'empereur, l'une une couronne, l'outre un casque. Les personnages se dtachent sur un fond vert
charg de fleurettes alternativement rouges et bleues de deux tons diffrents et bonl de rosaces qnl sont renferla tte ceinte
mes dans une
suite de mdaillons enchans les uns
anx
autres. (D'aprs les
MiUingn tTardtMovie des BB. PP.
Cahier et Martin.)
phaiio auraient probablement suffi
bien navement
et,
il
i\
semble, trs
amener ce
rsultat.
tort, ajoute
que
les
Lon Diacre,
moines, ces
366
conseillers prfr<^>s de Nicphore, dont
il
aimait tant faire sa socit,
j-edoutant que cette vie toute d'austrit et d'abstinence charnelle qu'il
menait depuis
la
mort de sa femme
et de
son
contracter quelque vice plus honteux
fils
Il est
de
bien probable, tout au contraire, que
mauvais
fort
En
il.
rier
en
qu'il
manger de
le
pousser
la
viande
le clerg vit cette
montra
*
.
))
union
fameux con-
trs irrit
".
trange, mi-soldat, mi-ascte, ce guer-
le retour, qui, je le rpte,
dvot dj sur
s'tait
thomme
ce
soit,
par
tout cas, nous avons vu que le
fesseur de Nicphore, saint Athanase, s'en
Quoi
fint
furent les premiers
(sic),
l'exhorter reprendre une compagne et aussi
ne
depuis la perte des siens,
abstenu sous les plus formels serments de tout commerce char-
nel, qui avait jur de
portait sur sa
peau
le
ne plus manger de
dur
de son oncle
cilice
des animaux, qui
la chair
le
vieux solitaire Michel
Malenos, mort en odeur de saintet, qui menait la vie humble d'un
pauvre caloyer, cet
homme
de
fer,
dont
les religieux
avaient tant de peine modrer les austrits, cet
aux habitudes grossires,
s'unit
cette femme
ses confesseurs
homme
des camps,
fine, dlicate,
exquise,
enchanteresse en toutes choses, mais profondment corrompue, sans
comme
foi
Grand
Ce
sans amour.
n'tait,
du
reste, pas la seule fois
que
Palais Sacr de Constantinople devait voir se clbrer le
le
ma-
riage mal assorti d'un rude soldat de fortune avec la plus lgante des
Basilisstc, et l'union
de Romain Diogne avec l'impratrice veuve
Eudoxie, pour ne citer que

plus heureuse que ne le
phano
la
fut,
ne devait pas au
au second
sicle suivant tre
du dixime,
tiers
celle
de Tho-
Laconienne avec Nicphore Phocas de Cappadoce.
M. Leonhardt,
1.
celle-l,
op.
cit.,
p. 31,
semble supposer que la mort du
fils
de Nicphore, vnement
qu'il
place au 20 septembre de cette anne, fut la cause principale de ce brusque changement. Les sources
le jeune Bardas mourut un 20 septembre d'une chute au mange, mais elles
ne prcisent pas l'anne, et il me semble, d'aprs les expressions mmes des chroniqueurs, que cet accident
tragique a d se produire dans une des annes prcdentes, car prcisment le mariage de Nicphore et
de Thophano a eu lieu cette date du 20 septembre '.'03, ce qui serait absolument impossible admettre
byzantines disent bien que
s'il
fallait placer
cette
mme
depuis la mort de son

fils
et le mariage
2.
Voyez
mme
ce
date, les
du
p. 320.
jour la mort du fils de Nicphore et puis encore nous voj'ons, toujours

moines conseiller Nicphore de quitter la vie de chastet qu'il menait
fils.
Il
faut donc de toute ncessit supposer un intervalle entre cette mort du
pre.
Voyez encore
p. 372.
Les
difficults
l'IXlLMl blLLLi:.
commencrent sur
imprial. Mais reprenons le
Donc,
le
867
des vnements et procdons par ordre.
fil
20 septembre 963, un dimanche, jour
licite
de l'usurpateur et de l'impratrice veuve fut clbr

s'accomplirent la Nouvelle Eglise,
d'ordinaire. C'tait l'glise
nouveau couple
l'heure pour le
mme du
Na\
la
'.
',
le
mariage
Les crmonies
ainsi qu'on l'appelait
Basileus, la chapelle palatine par
excellence, le temple clbre et splendide ddi, moins d'un sicle
auparavant, par Basile I", ce grand btisseur, entre la neuvime et
quatorzime anne de son rgne, au Christ, la Thotokos,
change Gabriel, au trs pieux prophte

pontife de
Myra.
Il
Palais, sur cet troit espace plan situ la hauteur

lon, entre le rivage
de
la
mer
mme
du Grand
du port du Bouco-
et les hauteurs qui supportaient les
principaux btiments de la grande demeure impriale, celles
qu'occupent aujourd'hui
Sultans.
Le narthex de
les lgres constructions

la
l'ar-
Elie, saint Nicolas, l'illustre
dans l'enceinte
l'avait leve
la
du vieux
mmes
des
srail
Nouvelle Eglise, tourn vers l'occident,
regardait la mer. Pour enrichir sa chre cration, Basile avait dpouill
de leurs trsors une foule d'autres difices pieux. Constantin Porphyrognte, son
fameux patriarche Photius, nous ont
petit-fils, et aussi le
laiss des merveilles fabuleuses
que contenait ce temple,
d'une beaut
divine, des descriptions enthousiastes.
Dans
fontaines faites de marbres d'Egypte et
du Sangarius, l'une orne de
l'atrium,
deux superbes
dragons, l'autre de coqs, de boucs, de bliers, tous de bronze, tous
vomissant l'eau, attiraient d'abord les regards. Les portiques extrieurs environnant cet atrium taient d'un luxe blouissant, plaqus
de marbre d'une entire blancheur. L'or, l'argent,
marbres admirables emplissaient

clture
du
et
du sanctuaire,
sacrifice, tout tait
les
les
les
votes et les parois de
degrs qui y conduisaient,
d'argent
de grosses perles. Quant
t\
fin
mosaques
rehauss de
l'autel,
il
la nef.
les
La
les saintes tables
gemmes innombrables
tait d'une
composition plus
Il y eut ce jour-l une clipse de soleil.

Tbophano, tant accouche de sa seconde fille Anne deux jours seulement avant la mort de son
poux Romain II, ne se trouvait pas atteinte par la loi qui interdisait aux veuves de convoler en
1
2.
secondes noces avant qu'un an ne se ft coul depuis la mort de leur premier poux.
."1.
'I!
yir
fJaii)ixi^
'ExxXifoia.
368
prcieuse que l'or
inGiiie,
))
Le
de
sol
pav de magnifiques
l'glise tait
mosaques de marbre reprsentant des animaux tranges, des plantes,

mille sujets divers, l'imitation des plus
beaux
tapis orientaux.
Cinq
mosaques fond d'or
coupoles profondes tincelant des feux des
dominaient cet ensemble d'une richesse incroyable. Dans celle du

cciiiro,
nit
un Christ Pantocrator gant, troublante
mystrieuse divi-
et
au regard trange, embrassait l'univers de ses bras tendus dans
un geste de
Des
prire intense.
extrieurement toute
l'glise taient
tuiles
de bronze dor recouvraient
Les vases sacrs
la toiture.
et
d'une somptuosit telle qu'en une seule
rception d'ambassadeurs sarrasins,
le
mobilier de
le
fois,
pour une
du Palais put y em-
service
prunter pour orner la Magnaure et quelques autres salles, soixante-deux
de ces lampadaires colossaux en argent auxquels on donnait
de pohjcandela
Ce
'.
en 881 que Photius, au
fut
nom
le
nom
de son matre
Basile, consacra cette ravissante glise. Basile, notre trs pieux
Porphyrognte
aeul, dit le
comme une
poux,
l'or, l'clnt
prsenta au Christ, son immortel
fiance toute pare et embellie par les pierres fines,
de l'argent,
mosaques et
la
',
les tissus
les
marbres chatoyants aux mille nuances,
de
soie.
Entre autres reliques infiniment prcieuses,
la
Na
les
possdait le
vtement de peau de brebis du Prcurseur.
Je ne redirai pas
ici
pompes
les
une premire
n'y eut pas lieu, je le pense, de procder

la
crmonie. Nicphore jura derechef, sous
et sur les plus saintes reliques,
avant
les siens
Dieu
si
Comme
tous points blouissante.

celui-ci tait entour de
longs et bienveillants
l'autel,
les
la
deux
il
les
plus terribles serments
fils
de Romain rgneraient
grce d'en avoir.
presque tous
les
couronne,
nouveau cette partie de
les
faveur populaire.
murmures
fois
La
fte fut
de
rgnes leur aurore,
Le peuple
saluait de
nouveaux poux agenouills devant
lorsqu'un incident trs inattendu vint troubler tous les esprits.
Comme
<
que
lui faisait la
d'un mariage imprial
infinies
liyzance. Tiiophano ayant t dj
r.'m..
t.
les fonctions
IF.
accoutumes taient termines
et
que
la
'y-/'
'
/.
livre
du Cvutinuatcir
ds Tlulophane, d.
Bonn,
p.
325.
jeune
Feuillet central d'un clbre triptyque d'ivoire

et d'une BasilLsâ
Romain Diogno
et
du Cabinet des mdailles de France donnant
Eudoxie ) en grand costume imprial nimbs,
Cette tablette a longtemps servi de couverture d'vangJ-liairc dans
UlPKREUn BYZAN-nX.
l'glise
et
lesefflgies d'un Basileus
couronns par
Saint -Jean de Besanon.
4T
lu OlirlsU
370
Basilissa, suivie
du gracieux cortge des patriciennes ceinture, seules
admises en sa prsence, se
retirait
lentement dans
le
gynce, l'enipe-
pereur, maintenant son poux, se dirigea, suivant la coutume, vers le
bma,
sanctuaire triple abside, cach derrire la magni-
le trs saint
fique clture d'argent de l'Iconostase. Il voulait, suivant les rites,
c(
bai-
ser avant tout les saintes portes de cette clture, puis le dessus de la
du
sainte table
lieu
sacrifice.
Comme
porte mdiane de l'Iconostase,

',
allait
et que, sur le point
du Thysiastrion
tement
il
il
pntrer dans ce trs saint
de franchir
la
trs sainte
se baissait dj pour la baiser dvo-
patriarche Polyeucte, qui, aprs l'avoir conduit par la
le
main
travers la nef, tait all l'attendre avec tout son haut clerg sous
mdiane
cette porte
dite basiUque, le
repoussa rudement de la main.
Interdit, se redressant furieux, l'empereur toisa curieusement le vieillard, l'interrogeant
du regard.
Basileus
couronn de Dieu,
dit le pr-
d'une voix trs forte, tu ne saurais, sous peine d'excommunication,
lat
pntrer dans ce saint
lieu. D'ici
un an, l'entre t'en est interdite.
Cette pnitence t'est impose par l'Eglise. C'est, tu ne l'ignores point,

peine canonique inflige ceux qui contractent de secondes noces^.
la
Certes la scne ne manquait pas de grandeur en un tel
un
D'une
tel dcor.
matre de l'empire
part, ce faible vieillard;

,
l'autocrator
Le
la
au
nom
des
lois divines, dictait
des ordres
patriarche tait rigoureusement dans le vrai. Telle tait bien
pens
fois
l'in-
canons de l'glise orthodoxe; seulement personne n'a-
qu'il se trouverait
Nicphore une
l'autre, le tout-puissant
flexible loi des
vait
dans
triomphateur acclam par tout un peuple. Et
le
c'est le vieillard qui,
de
lieu,
si
un homme assez hardi pour imposer
humiliante pnitence, et seul un prtre d'une pit
aussi troite et aussi dsintresse
pouvait oser pareille
chose.
Cependant
les
deux acteurs de ce drame demeuraient debout, en
face l'un de l'autre, dans le
1.
saisie
de
Seul le Basileus, en dehors des gna d'glise, avait le droit

de franchir cette porte qui condui-
sait directement
2.
grand silence de cette nniltitude
l'autel.
Voyez Cdrnus,
d.
Bonn,
t.
II, note^, p.
864.
AU
La
stupeur.
Il
avec
rpondit
Mais
moment de
:i71
liautaine fut ainsi
Il
ne se
brusquement
colre terrible. Avoir conquis la Crte et
de reculer devant ce prtre
et se voir forc
chercha
i.K.
avoir bris l'orgueil de Cliambdas, tre Basileus des Ro-
la Cilicie,
mains
Et quand sa marche
eut un
il
M K<
surprise de Nicphore semble avoir t complte.
doutait de rien.
arrte,
liXlE.MK
violence
C'en
r'-tait
trop!
et
Polyeucte.
carter
i\
patriarche tint bon.
le
Elevant encore
la
voix,
or-
il
donna Nicphore de se retirer.

Sous peine d'un horrible scandale,
il
Le
bin obir.
fallait
Basileus blmissant dut rtro-
grader lentement sous
les
yeux
de ce peuple immense contemplant
son humiHation, humi-
pour
liation
d'autant plus
lui
douloureuse
foncirement
bien
tait
qu'il
un
dvot
vrai
byzantin et que l'loignement
pour un an de
constituait
table
la sainte
pour
lui
plus
le
lourd chtiment. Jamais, dit
Cdrnus, jamais, jusqu' son
Nicphore ne
dernier soupir,
le Pre sous les traits d'un patriarche byzantin en graiiil

costume de crmonie d'aprs une peinture murale d'une
Dieu
pardonna
au
Po-
fanatique
glise d'Athnes.
lyeucte l'affront sanglant qu'il

lui
avait
inflig.
La
extrme. L'orgueilleuse
lement
l'injure faite
fureur de
fille
dicte par
la
vou partisan. Non,
il
il
galement
faci-
s'tait choisi.
conduite du patriarche ft ncessaire-
un sentiment soudain
matre de l'empire, dont
tre
du cabaretier ne dut pas accepter
au nouvel poux qu'elle
Qu'on ne croie point que
ment
Thophano dut
s'tait
d'hostilit envers le
montr diverses reprises
n'y avait peut-tre
li\
nouveau
le trs
d-
qu'excs de pit mal coni-
UN EMPEItEUR BYZANTIN
372
prise
le
prtre,
Il
zble aveugle
pour Dieu
probablement seul inspirer ce
tait
honnte mais bori>, farouche dfenseur des canons de l'Eglise.
n'en est pas moins vrai que sa conduite en cette occasion semble
trange, aprs l'appui empress tout
rcemment donn par
vation de ce Nicphore qu'il traitait en ce

Il
parat singulier, dit fort bien
moment de
M. Leonhardt, que
si
riage
du nouvel empereur. Polyeucte
avait-il
menant une existence toute asctique
l'l-
rude manire.
qui
le parti clrical,
avait donn, en la personne de son chef le patriarche,
appui l'usurpation de Nicphore, se soit montr
lui
si
un
si
clatant
ma-
hostile ce
compt sur un Basileus
et retire,
ne se mlant point
d'administration, uniquement proccup des choses de la guerre? Cette
union avec l'ambitieuse impratrice, peut-tre d'autres indices encore,

laissaient-ils dj trop
clairement voir que Nicphore entendait rgner
par lui-mme, au lieu de demeurer un

patriarche? Qui sait
mme
s'il
ne
homme
s'tait
de paille aux mains du
pas produit entre l'austre
vieillard et la jeune, hautaine et frivole impratrice,
ments aigus
d'oi naissent les
Les crmonies,
si
haines irrconciliables
moins leur cours aprs
l'Eglise. L'autocrator et l'autocratorissa tinrent
hommes;
Thophano,
au fond de
la
dsagrablement interrompues par cet incident
dplorable, n'en poursuivirent pas
celle des
elle, celle
salle
nuques protospathaires
la sortie
chacun leur cour;
de
lui,
des femmes.
assise trs droite, trs immobile, sur son
grande
de ces froisse-
haut trne
d'or,
des ftes du gynce, environne de ses eu-
la figure
peinte de vives couleurs,
serr dans ses longs vtements d'or, pareils
une gaine
corps
le
troite
qui
venaient de remplacer son costume de veuve, les paules drapes dans

le
lourd manteau multicolore grands carreaux brods de perles et de
rubis, semblait quelque trange et flamboyante idole antique disparais-
sant sous la soie, les pierres prcieuses et
le mtal. Sur sa tte tincediadme triple rang de perles. Sa main tenait un rameau, chefd'uvre de l'orfvrerie byzantine. Elle vit d'abord passer humblement
lait le
courbs devant
sans barbe
elle tous les
seuls
eunuques du Palais,
hommes admis en
tous
sa prsence.
ceux qui taient
Quand
elle
en eut
AU DIXIME SIECLE.
fini
avec ces blmes et importants personnages,
Le
Christ, peinture
murale dans une
femmes commena. Le
glise
l'infinie
procession des
d'Athnes; d'aprs Vrl byiatUin, de Bayet, Paris, QaanUn.
prposite, chef des eunuques, assist des os-
tiaires, introduisit d'aprs les rites
auprs de l'Augusta, par groupes
ou vla successifs, suivant un ordre liicrarchique immuable,
les
pouses
371
les dignitaires
de tous
titre
ou
la
ayant rang
la cour,
cliacune dsigne par
le
Les plus considrables par leur
fonction de son seigneur.
rang, c'est--dire les patriciennes ceinture qui avaient de tout temps
chacune soutenue sous
leurs entres au Palais, se prsentrent d'abord,

les
bras par deux silentiaires eunuques
chacune s'agenouillant pni-
blement dans ses somptueux atours pour baiser
les
genoux de
la
Ba-
immobile, officiellement indiffrente, s'abstenant par tiquette
silissa
yeux sur qui que ce
d'abaisser les
hautain, ne semblant
dfilait
mme
ses pieds. Aprs
femmes de
comme perdue dans un
rve
pas s'apercevoir de l'immense cortge qui
les patriciennes
de patrices, passrent
gistri et
ft,
les
ceinture, pouses de
ma-
protospatharissse et les spatharissas,
ces dignitaires militaires
si
nombreux, puis
les stratorissae, les comitissa, les candidates, les
les hypatissse,
femmes des
scribones,
des domestiques, des silentiaires, des mandataires, de tous les innombrables officiers de la flotte et de l'arme, cent autres classes encore,
perte de vu
brillants bataillons fminins s'enfonant et serpentant
travers
Le
les
soir,
ddales du gynce.
un
festin extraordinaire, le
l'empereur dans
comme
sous
le
la salle
nom
fameuse
aune
Ce
donn par
festin nuptial , fut
situe entre Clialc et
de Triclinion des dix-neuf
des dix-neuf accubiteurs.

vait
c(
^^c
lits
Daphn,
ou de Tribounalion
hall splendide, plafond trs lev, ser-
foule de crmonies,
mme, on
l'a
vu, l'exposition de la
nom
dpouille de l'empereur mort. Il avait pris, on le sait, son
des
dix-neuf tables sur lesquelles, dans les grandes occasions, l'autocrator

et ses
convives prenaient leur repas, couchs sur des
antique.
Au
lits
la
mode
fond de la salle se trouvait une plate-forme plus leve
vaste et profonde tribune appele l'Accoubiton.
de l'empereur.
Au
se trouvait le trne
haut des degrs qui y conduisaient, deux normes
colonnes d'argent massif taient dresses, retenant les draperies somptueuses que l'on abaissait un
commencement des
Le
moment
lorsque
le
Basileus
avant
le
rceptions, revtait l son costume d'apparat.
Triclinion des dix-neuf
lits
tait clair
par
le
haut.
Sa vote
entirement dore, distribue en panneaux octogones, tait enrichie
de branches d'arbustes et de feuillages de vigne merveilleusement
AU DIXIME SICLE.
37r.
sculpts le long de toutes les nervures. Elle venait cette poque d'tre
entirement refaite sur
les dessins
mmes
de l'empereur dfunt Cons-
tantin rorpliyrognte*.
Les plus grandes pompes,
tamment
les plus solennels
cette salle pour thtre.
On
aimait,
banquets, avaient cons-
au dixime
ner ces rjouissances une tournure archaque. Luitprand
vque de Crmone, nous a

pour
ftes, lorsqu'il vint
la
le
fameux
laiss le trs curieux rcit d'une
premire
de ces
en mission Constantino-
fois
en qualit d'envoy de Brenger
ple, en 949,
don-
sicle,
d'Italie, le turbulent
marquis d'Ivre, auprs de l'empereur Constantin Porphyrognte ^.

Plus tard,
il
devait assister dans cette
core, lorsqu'il revint
une seconde
fois
cette fois auprs de notre Nicpliore.
mme salle d'autres festins encomme ambassadeurs Byzance,
Ce
qui frappa surtout l'esprit du
prlat latin, ce fut l'incroyable luxe de l'argenterie, a
uniquement en
table fut fait
Aprs
vaisselle d'or.
le
Le
service de la
repas, on
servit
des fruits dans treize vases d'or qui, cause de leur poids, ne furent
point apports main
Deux de
pourpre.
d'homme, mais sur des
ces vases furent mis sur la table de cette manire
des trous qui y taient pratiqus
pourvues dans
hommes ou
les
on engagea
d'une poulie tablie au-dessus du plafond
anneaux d'or dont
les
anses des vases, puis, l'aide de quatre
plus peut-tre, placs au bas,
ble
enveloppes de peau dore descendaient du plafond par
trois cordes
elles taient
chariots couverts de
on
les
enleva par
et
on
les
le
moyen
dposa sur
la ta-
Deux
cent quarante convives se pressaient d'ordinaire autour des
dix-neuf tables, aux pieds de l'empereur, qui les dominait du haut de

l'Accoubiton. Des bateleurs, des grimpeurs de perches, des quilibristes, des
montreurs d'animaux extraordinaires gayaient ces agapes
immenses auxquelles taient convis
les plus
hauts fonctionnaires,
princes trangers ou vassaux en sjour Byzance, les otages, les
bassadeurs, chacun habill dans
1.
Theophanes contlnuatus, d. Bonn,
2.
Antapodosis,
3.
Labarthe, op.
t.
VI, par.
cit., p.
8, ap.
61.
p.
am-
son vtement national, chacun
4O.
Pertz, Script, rer. Genn.,
t.
V,
p. 33><.
les
la
Ux\
;57G
place qui
lui
EMPEREUR BYZANTIN
tait assigne par
lient c'tait l l'unique fonction.
Il
fonctionnaire spcial
devait cet effet possder mer-
protocole infiniment minutieux de la chancellerie byzantine,
]'
v('i!l<'
Va agrable
sous peine d'amener entre ces convives farouches et souvent ennemis

intraitables les plus violentes querelles d'tiquette.
Ce
jour-l, ce festin nocturne
pour
rom])it
premire
la
fois
du 20 septembre 963, Nicphore
son jene
il
mangea de
la viande.
C-
drnus, qui nous donne ce dtail d'une importance capitale pour tous
ces Byzantins
formalistes et
si
qui donnent rflchir
ritablement
s'il
si
dvots
Dieu seul
avait contract ce
vu
ajoute pieusement ces mots
et
lui-mme connaissent v-
par pur dsir d'abstinence chr-
ou bien tout simplement pour donner
tienne,
le
change
son dsintressement des choses de cette terre.
Le nouveau
((
matre
du monde romain,
l'gal des aptres, le glorieux isapostole,
avec
fini
les
))
celui qui tait
causer
lui
de son mariage avec son ancienne souveraine.
la
clbration
l'ombre de la pit
du vieux Polyeucte,
vaient bien d'autres intrigues. Les partis vaincus n'avaient
qu'en apparence
partis vaincus
il
et
du
reste,
en ce pays aux rvolutions
sitt
dsarm
si faciles, les
aussi,
comme
par suite d'un balance-
oblig, produit fatal de quelque loi naturelle, tout parti qui arri-
au pouvoir, par
le fait
seul de son existence, donnait naissance aus-
un parti contraire, son adversaire acharn. Tous ceux donc que
la rvolution
triomphante avait prcipits de haut ou troubls dans leurs
espoirs, s'agitaient en secret autour

vir
mou-
permis d'esprer, de compter presque sur quelque brus-
que retour de fortune. Et puis
vait
se
ne dsarmaient jamais compltement; au Palais Sacr
tait toujours
ment
devenu
eu un mot, n'en avait pas
ennuis de toutes sortes que devait
troite mais, peut-tre bien, dsintresse
et faire croire
du
vieillard sectaire et entt
Basileus.
Une rumeur trange
de Polyeucte
pour crer des
surgit soudain
ligieuses, bouleversant les dvots.
Un
cherchant se ser-
difficults
au nouveau
troublant les mes re-
maladroit, Styhanos, protopa-
pas imprial, c'est--dire premier prtre de la cour, quelque chose
comme
le
premier chapelain du Palais, rappela bien mal propos un
AL'
vnement
DIXIEME
.>iE(:iJO.
d'ailleurs encore assez rcent,
377
mais que tous avaient ou
fei-
gnaient du moins d'avoir oubli. Lors d'un de ses brefs sjours dans
"3
3V
I
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W)
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<j
"^
iJI
a -g
I I
la capitale,
Nicphore
avait, parat-il, tenu sur les fonts
-J
baptismaux un
des enfants de Thophano et de Romain, Stylianos officiant prcis-
ment dans
ce
baptme
EiirEIlECR EYZ.VNT1X.
princier.
D'aucuns
mme
allaient jusqu' nffir-
378
non pas
avait ainsi servi de parrain
mer que Nicphore
moins deux des enfants de sa nouvelle pouse. Dans

ment, personne ne semblait avoir song ce
Cependant
il
n'en
couple imprial
fallait
si
pourtant
fait
rcemment uni
d'une svrit impitoyable.

l'affinit
par
premier mosi
peu ancien.
pas davantage pour susciter nouveau au
embarras
les
les plus graves.
canons de l'glise orthodoxe sont pour cette
tante que
le
un, mais an
Ils la
les liens
considrent
Les
affinit spirituelle
comme
bien plus impor-
du sang. Aucune dispense ecclsiastique
ne peut autoriser une union entre personnes ayant eu cette situation

rciproque dans un baptme. Les textes sont formels et le canon cinquante-troisime du sixime concile est d'une nettet parfaite
Polyeucte, averti par la rumeur publique et plus encore par les dpositions empresses de ceux qui avaient intrt brouiller les cartes, accou-
rut au Palais, enchant de ce prtexte
si
propre justifier de nouvelles
rigueurs l'endroit des deux poux, de
Thophano principalement,
laquelle
tout
il
semble ds
ambage
il
lors avoir port
donna
le
choix Nicphore atterr ou de rpudier sur
l'heure son impratrice bien-aime

tuit de la
ou de s'abstenir dsormais perp-
communion, de mener, en un mot,
Qu'on juge de
homme aux
la vie
d'un prince interdit.
produit par cette brutale mise en demeure sur cet
l'effet
passions profondes, emport par son grand
l'enchanteresse Basilissa qu'il
comme on
une vritable haine. Ddaignant
si
peu, mais dvot
Byzance, c'est--dire domin par une crainte hor-
l'tait
rible d'encourir la
moins matre de
possdait depuis
amour pour
damnation
lui
ternelle.
Un
Basileus plus sceptique ou
et peut-tre fait saisir le patriarche et brfiler vif
ce gneur insupportable. Nicphore,
domptant son trouble affreux,
couta Polyeucte avec une apparente dfrence.
Il
garda
le silence et
s'enferma pour mditer en paix. Cette fois dcidment la chair fut la

plus faible. Cet
triste
de franchir
Basileus.
1.
homme
de
fer, si
longtemps confin dans sa chastet
ne put se rsoudre quitter de suite

le seuil.
Je
choisis
Voyez encore Krug,
le
paradis dont
il
venait
Polyeucte accueillit avec stupeur la rponse du
Thophano,
q/). c(V.^
p. 3-24.
lui
fit
dire Nicphore.
DlXlKMi-:
Ali
Sans un moment
SI
KCLE.
:'7^
patriarche s'apprta formuler
d'iisitation, le
r excommunication majeure. Alors Nicphore, perdant enfin j)atience,
cdant aux conseils de son entourage, prit
Rompant de
grave rsolution.
la plus
front avec le chef de l'Eglise,
il
fit
convoquer
d'office
tous les voques prsents dans la capitale, presque tous venus pour
solliciter
de
lui
quelque faveur l'occasion de son avnement, par
fort maniables. Il leur adjoignit les
consquent
considrables
du
snat, choisis parmi ceux sur lesquels
ment compter. Son
lui.
pouvait sre-
il
prsum de ses propres
Cette grave assemble, fort peu libre de ses mouvements,
souverainement sur
fut invite dlibrer

rituelle
les plus
autorit tait encore trop rcente pour ne pas devoir
tre irrsistible, et en ceci Polyeucte avait trop

forces
personnages
La
souleve par Polyeucte.
la question
de parent spi-
solution fut la suivante, qui ne
pas plus honneur la runion d'hommes considrables qui
fait
mula qu'au Basileus qui voulut bien
s'en contenter.
avec solennit que la constitution sur
formellement
trs
le
mariage dans
de
se trouvaient l'un vis--vis
titution tait sans valeur
le
l'autre,
aucune
et
On
la for-
reconnut bien
l'aftinit spirituelle interdisait
cas
oii
Nicphore
et
Thophano
mais on soutint que cette cons-
que
le
Basileus n'tait point tenu
de s'y conformer, pour cette raison surprenante qu'elle avait t pro-
nmlgue sous
le
rgne
et
au
nom
de Constantin Copronyme,
crator hrtique, contempteur de la Vierge
((
auto-
et des saints, perscuteur
infme de leur culte, adorateur des dmons, bourreau pouvantable

des moines, destructeur impie des saintes images. Nia'phore tait
en consquence absous
Mais
le
et son
mariage dment reconnu.
couple imprial avait affaire un adversaire d'un singulier
enttement. Polyeucte, se refusant accepter cette dcision pitoyable,

cessa tout rapport avec le Basileus. C'tait l chose fort grave cette
poque.
une
Le
Palais tout entier se remit l'uvre, s'ingniant dcouvrir
solution.
A tout
et conjurer ce
grand
prix,
pril
il
fallait
venir bout de ce prlat impossible
d'une rupture dfinitive avec l'Eglise. Sty-
lianos, aussi vil qu'il venait d'tre maladroit, fut

Il
le
amen
jura sous les serments les plus redoutables, devant
se rtracter.
le saint
synode et
snat assembls, que jamais Nicphore, pas plus que Bardas son
380
]irre,
qu'on
cette affaire, n'avait t le parrain d'un des en-
iiicl.-iil
fants de Tli('o|lian(), et affirma
propos qu'on
Ce lionteux mensonge
lui attribuait.
Le Csar Ikrdas,
hu'liet.
l'frard
de son
fils.
fut suivi d'une autre
faisant injure son antique loyaut, vint
son ct, tout tremblant sous
que lui-mme n'avait tenu aucun des
le
poids des ans, faire
le
mme
de
serment
Alors Polyeucte, abandonn et trahi par son
clerg, fut totalement dcourag.
Lui
aussi,
si
longtemps
indocile, dut
cder devant la toute-puissance du nouveau matre de l'empire. Bien
que pleinement
de ce double parjure,
difi sur la valeur
se rsignant fermer les

lui si intolrable.
Sans
yeux sur ce crime
mme
il
se soumit,
d'affinit spirituelle
persister exiger des
pour
nouveaux poux
cette pnitence des secondes noces qu'il avait voulu leur imposer,
dut recevoir Nicphore
crmonie du mariage
si
conqurant de Crte put
la
communion
dplorablement interrompue
enfin, sans trop
de partager
la
couche de
la belle
le plaisir si
Laconienne.
phore ne pardonna Polyeucte*. Et

si
violent,
cet affront!
pliait,
si
les occasions devait
mme
Et cependant jamais ce
qui s'tait
si le
que dut tre celui de
du peuple devenue impratrice
fille
vaillant
nouveau pour
Donc, au dire de Cdrnus, jamais jusqu' son dernier
froid fut
Le
la
redouter les chtiments c-
goter
lestes et les foudres ecclsiastiques,

lui
achever solennellement
et
il
souffle
ressentiment de cet
la
homme
passionne Thophano,
Quelle rage inoue dut
mme
Nic-
lui
la
causer
Nicphore devant qui tout
souvent montr implacable,
lui
qui,
dans toutes
tmoigner au clerg une svrit, une rigueur
excessives, ne songea tirer vengeance
du vieux patriarche.
Polyeucte demeura paisiblement investi de sa haute charge et survcut
au
])rince qu'il avait si
pu
dire avec raison, de l'immense prestige, de la terreur superstitieuse
cruellement froiss. Preuve frappante, a-t-on
qu'imposait encore tous cette poque, depuis l'empereur jusqu'au

plus
humble de
nonnnait
le
ses sujets, ce chef absolu de l'glise
orthodoxe qu'on
patriarche.
1. Lon Diacre (livre III, cliap. ix), moins favorable

Polyeucte, raconte les faits quelque peu diffremment. Suivant lui, le patriarche, se contentant de cette affirmation
nouvelle que le vieux Bardas, et
non point Nicphore, avait t le compre de Thophano, aurait fini
par bnir avec plaisir le mariage imprial. Cette version ne s'accorde gure avec la suite
des vnements.
Al
L'iiiver de
se sachant
iUjii
11
1\
1..ML
biLLLh.
963 k 904 se passa gaiement
aim de
la foule
pour ses brillantes
381
t\
liyzance. Nicphore,
victoires,
quelque peu' compromis de r[)utation auprs
nomme
laire et
mais peut-tre
d'elle
par sa re-
d'avarice extrme et de duret, s'effora de se rendre popu-
de faire violence h cette parcimonie qu'on
fort, alors
qu'auprs de juges plus impartiaux
ment pour de l'conomie bien entendue. Ce ne
elle
re])rochait
lui
si
et pass simple-
furent, ])lusieurs
mois
durant, que largesses, jeux du Cirque, divertissements de tous genres.
Sans dpasser eu splendeur
les
magnificences de l'poque des Justin et
des Justinien, les reprsentations de l'Hippodrome byzantin avaient,
Sceau ou bulle de plomb d'un patriarche de Constantinople avec les titres A'archertque de Cvintantinoplr,
la Xourelle Rome, et de patriarche oecumnique.
si
possible, atteint au dixime sicle
un caractre encore
]lus
extraor-
dinaire d'trange t et d'extrme varit. L'lment oriental, blouis-
sant et bizarre, importation des incessantes guerres sarrasines vieilles
dj de trois sicles, l'lment slave ou de la steppe, mystrieux et
sauvage, produit des relations continuelles avec tous les peuples de la

vieille Scythie, les
Ross, les Khazars, les Petchengues, les Bulgares
et cent autres races
du Nord,
taient tour tour fort habilement ex-
ploits par les metteurs en scne des grandes ftes impriales.
Les
exercices des baladins indous, les fantasmagories des bateleurs et des
bouffons arabes, d'une souplesse et d'une agilit merveilleuses, les
danses mimes par
les
hommes du Nord
vtus de peaux de btes, les
apparitions effrayantes des sorciers de Scythie, les danses de chiens

habills,
dont
les
costumes reproduisaient ceux de tous
les
peuples su-
rx
r.iiipirr. servaient (riiitei-iiicdesauxjoux i)lus
j,.l^,,,i ;,lli,'>,lc
aux (dursos de
l.\/,-iiitiM-,
|iaiii.'!iiiMic.s (les
.iii\
iv/antin
i;.Mi"i:i;i:ui:
cliai's,
acrices
rytlirncs des Factions,
aux exercices
danseuses. Les botes les ])lns extra-
ef (les
ou des LrCdants dserts de Lybie,
\a-aiites, sorties des <;Iaces Ixjrales
tour tour, avec leurs sauvages gardiens
(h'tilaiciit
sous
t.ires.jues.
les
yeux de cette foule
spectacles nouveaux.
les r('eits les plus
aux vtements
l'aiitastiipies,
et la
pit-
frivole ternellement avide
courait sur le coinpte de ces
11
purement
de
animaux inconnus
multitude nave accueillait avec
'iiiotioii
toutes ces lgendes, plus bouleverse, plus secoue par l'ap-
l)aritioii
d'un crocodile enclian qu'elle croyait la reprsentation du
dragon d'eidr,
un dmon dguis, ou ])arla troublante silhouettede quelque mule
|iour
deux
du chien savant Python que beaucoup tenaient
{lar celle
redoutable, qu'elle ne l'tait par le plus bril-
tles, {)rodige trs
gnral victorieux.
lant trionq)he de quelipie
Toutes ces pompes, toutes ces trangets, cortges clatants, scnes

grand orchestre joues par des centaines et presque des
tli/'trales
durant
les
chaque jour de cet hiver
leus
de
(''lu
la
du
Byzance
'atliisnia tant
trois lois, trs
l'Hippodrome
vit
le
nouveau Basi-
soutenu par ses cubiculaires eunuques, descendre
l)ieu,
platc-ioniH',
Mo
les esprits
dernires semaines de l'an 963 et les premiers mois de 964, et
pres(|ue
dfgr<''s
uniquement
d'tres vivants, occuprent
jiiilliers
lev au-dessus de la terre, ])Our s'avancer sur
couronne en
lentement,
ses pieds. CV'tait
scmlil(M> Irniissante, le
les
le
le
tte,
sceptre
en main, et dcrire par
signe de la croix sur la foule infinie assemsignal oblig des jeux. Tel,
devant une as-
souverain catholi(|ue jette encore aujourd'hui
alcade i-espeeiu<'usement dcouvert la clef du toril d'o va s'chapper
im dnion
>inni"
l'i"!''.
Mi'li'ii
'''
auguste,
(1
un
brute sauvage,
la
pliilocliriste, trs
^r;,ii<l
le
<''nitur.-,
l'ures
de>
le
il
reiiicitait les
caMjuc d'argent,
la
lui l'ordre
impassible, send)lable
insignes d'hnioque au cocher
casaque bleue broche d'or et
paiim l'dat iourdissant des
j-'aetions.
debout devant
s|ieclacle. Tel, toujours
M"'l'l"'' diviiiii." iiMi'ttc.
la
pieux autocrator des Romains, au
silence, doiniait l'actuaire
'"" '"ninM'infi-
^"'"'""'^ poitant
en l'an de grce 964, Nic-
tel,
cris
de joie ou des
folles in-
Ai;
En
Dixi
i;.M
i;
si
outre de ces rjouissances d'ordre
son peu de got pour
les
masses,
i.i:.
S83
civil,
Nicphore, qui, malgr
i;<
faisait, je l'ai dit, effort
pour se con-
server leur attachement, ne ngligeait point l'lment des ftes

gieuses.
On
sait quel rle considrable celles-ci
dans
vie
du peuple byzantin. Innombrables
la
reli-
ont constamment jou

taient les fonctions
pieuses dans lesquelles le Basileus tait tenu de figurer en personne
sous
les
yeux de
la foule
t\
de l'immense et vari cortge des
la tte
prtres et des dignitaires palatins.
C'est ainsi que, presque chaque jour galement, on vit, en ce pre-
mier hiver de son rgne, Nicphore
officier
dans quelque crmonie
clatante, soit que, de concert avec le patriarche,
il
guidt la longue
thorie qui s'en allait aux Saints-iVptres, droulant par les rues
peusement pares
les mille
pom-
anneaux de son cortge multicolore,
que, sur l'blouissante galre impriale,
il
remontt
la
soit
Corne-d'Or pour
en prsence des seuls eunuques, se plonger, vtu du lention ou
aller,
chemise dore, dans
le
bain sacr,
le
natatorium de Sainte-Marie des
Blachernes, soit encore qu'il allt remplir Sainte-Sophie ses interminables dvotions
officielles
ou
qu'il se
rendt en pieuse visite et en
compagnie au monastre ombreux de
sainte
rives
en dehors de
la
oratoire insigne, quelque ermitage en
Grande Muraille, ou quelque
renom des
Pigi,
du Bosphore ou du golfe de Nicomdie. Partout
le
peuple, accourant sur ses pas, couvrant les toits des maisons ou Is
collines des rivages, se pressait
homme
verain, cet
pour contempler curieusement son sou-
qui reprsentait
Dieu
mme
sur la terre, passant
lentement dans son merveilleux accoutrement demi-militaire, demireligieux, tel qu'il convenait cet tre unique, moiti empereur, moiti
pape.
la
Chacun pouvait librement
pompe
soir,
il
se rassasier
du spectacle admirable de
qui l'entourait, soit qu' la fte de la Nativit,
l'office
se couvrt la tte de la coiffiire dite krinom'a, dcore de
lis
du
en
l'honneur de la Vierge, soit que, mont sur un cheval blanc d'allure

impatiente
il
chemint travers des nuages d'encens aux cts du
patriarche sur sa mule, ou que, le grand dimanche de Pques,
montrt en un costume bizarre,
du corps, qui reprsentaient
C(
il
se
avec des bandelettes dores autour
celles
du Christ dans
le
tombeau,
les
ex
.m
dans un
ciivclopix'cs
cuisses
iyzaxtix
i:aiim:ri:i:u
dans une inaiu et dans l'autre Yalmhia, sa-
av.'c je sccj)lic cruciiirrc
dNilTc de pourpre, envelopp dans
clici
sandales dores aux pieds,
linceul, les
un sac de
poussirre des loinheaux, symbole de rsurrection;
croix
autour de
lui
des
des patrices, revtus de bandelettes semblables, galement
iiimiislri et
(\k'^
))
soie et plein de la
la
j\
les aptres.
main, reprsentaient
demeure,
Sitt rentr dans sa
devoirs de sa cliarge, quand
il
sitt
dbarrass des interminables
avait expdi la troupe
monotone des
courtisans i)alatins et autres j9n>ce.ss/o/es qui, plusieurs fois cbaqûe
venaient l'adorer, ou
jour,
promus auxquels
il
fallait
il
le
groupe des dignitaires nouvellement
donner l'investiture dans
les formes,
quand
avait achev de donner audience l'ambassadeur tranger, l'apocri-
dans ses vtements d'une complte blanclieur, au
siaire sarrasin noir
boliade
l)tes,
bulgare tondu ras, au Petcliengue puant sous ses peaux de
'
au Kliazar
d'une lettre du
liirsute,
})a[)e
au clerc italien mielleux et discret, porteur
Jean XII ou de quelque vassal lombard, au sba-
rabied armnien ou woriîen
du
les siq)plicati()ns crites
d'Ibrie, lorsqu'il avait,
tant aime
jour
lui
loisir,
Tovin avec
des rois d'Armnie ou du curopalate
pour (juclques heures,
dit
adieu tous ces sup-
accourait au discret gynce rejoindre sa belle et
Thophano. La crature superbe
inspirer un
rude, dur
roi
droit d'Ani ou de
chaque matin renaissants, alors Nicphore, heureux
plices d'tiquette
de ce court
venu tout
amour nouveau, plus
lui-mme
et
aux autres,
si
et Cclline savait
chaque
violent. Lui, si austre,
si
avare, au dire de tous ses con-
tenqM.rams, devenait aiqircs d'elle et tendre et prodigue. Tous les
chroniqueurs insistent sur

assez
les richesses
l'ieccs d orfvrerie,
il
la comblait. Il
ne savait
chefs-d'ceuvre des joailliers de Byzance ou des plus
V'!i"nmH- oilvres d'Ale])

a uiand.- raiiia-es,
'iiieiiiir,..
dans
phore, lvrMie>
1.
dont
accabler de ses dons sans cesse renouvels. Bijoux prcieux,
r.i :;..,
<i,
et
meubles
(jrs eoffres
A-ie,
de Dainas, pices de soie ou tapis de Perse
et vaisselle
d'argent, reliques trs insignes
trs prcieux, palais et villas sur le
domaines de
la
Bos-
cte de Thrace, chars d'apparat
AU DIXIEME SIECLE.
faits d'or, d'ivoire et
grie,
de bois prcieux, chevaux d'Arabie ou de Hon-
eunuques de toute raret acquis grands
du monde,
885
frais
aux quatre coins
rien n'tait trop coteux, rien n'tait trop
beau
ix)ur tre
Les patriarches Abraham, Isaac et Jacob, peinture murale du rfectoire du mouaatre de Saiute-Lanre,
au mont Athos, construit sous
offert
par
lui
le
rgue de Nicphore PLocas.
sa Easilissa bien- aime
'.
La triomphante beaut de
cette
crature charmante mettait un charme extrme aux trop rares cr-
monies o
l'inflexible
rigorisme de l'tiquette
lui
permettait de se
1. Thophano, qui aimait l'argent pour toutes lea jouissances qu'il procure, sut ainsi se
peu peu par son idoltre poux un douaire d'une extrme richesse.
KMPEREUn BYZASTIX.
faire remettiv
49
386
montrer de
loin
lâsileis ses fils.
la foule,
immobile
Elle apparaissait alors
mystrieuse, soutenue par ses

elle n''et
pu
et trs pare,
femmes
aux cts des
comme une
et ses
sorte de divinit
eunuques sans lesquels
Vritablement semblable une belle icne
se mouvoir.
descendue de son cadre, malgr sa rputation dj mauvaise,

blait
aux yeux de
du
reine
plait
ciel,
plbe nave l'incarnation
la
mre de tous
les
mme
Ces
ftes
si folle
elle
sem-
de la Thotokos,
Byzantins. Et Nicphore la contem-
avec amour, songeant peu au terrible lendemain que
un jour une
petits
vaudrait
lui
union.
du Cirque, ces processions dvotes, ce violent amour ne
dtournaient point l'empereur des proccupations plus srieuses du
gouvernement de
dait le
immenses provinces. Chaque jour aussi
ses
grand conseil de l'empire, chaque jour
ministres, tous les chefs des scrinia ou
prsi-
il
donnait audience aux
il
bureaux des divers ministres,
surtout au hasiUkos ou courrier imprial, porteur
du
bulletin quoti-
dien de la guerre sarrasine que continuait soutenir avec l'arme
d'AnatoHe
La
le vaillant
pense dominante de Nicphore tait de se remettre ds
temps en personne
derniers coups au
il
la tte des forces orientales
Hamdanide sans
le
prin-
pour porter enfin
cesse reprenant la lutte.
passa tout l'hiver runir et exercer une arme
telle
Dans
les
ce but,
que jamais
annales de la guerre grco-sarrasine n'en avaient vu de plus belle
les
ni
domestique Tzimiscs.
de plus admirablement disciphne. Les casernes de Byzance et
camps
tablis
dans
les
environs de la capitale virent arriver incessam-
ment des contingents nouveaux
groupes de gigantesques soldats va-
rgues sous la conduite de quelque chef au

l'cho d'un clairon
district
les
nom
bref et sonore
comme
archers slavsiens des monts de Macdoine ou du
de Scorta, pitons de Thrace ou du Ploponse, aventuriers
armniens, cavaliers alains du Caucase ou turcs tablis sur
le fleuve
Vardar, fantassins lourdement arms de Venise ou d'Amalfi. Plusieurs

fois
par semaine, Nicphore passait au grand Stratgion, devant la statue
d Alexandre
le
Grand,
tUme, comme on
la
revue minutieuse de quelque division, d'un
disait alors,
ou d'une turma, d'un simple bataillon.
AU
Toutes ces troupes
Le
entranes.
tries
DIXlE.Mi;
-1
l.i
387
Ij;.
avec soin taient constamment exerces et
Basileus savait infuser chacun de ses lieutenants
quelque chose de son indomptable nergie et de son ardent amour des

choses de la guerre. Les vastes espaces dcouverts qui honlent
grande muraille de Constantinople,

celle qui sur la rive d'Asie
la belle plaine
la
de l'Ilebdomon,
spare Chrysopolis et Chalcdoine du mont
Saint- Auxence et des hauteurs voisines, retentissaient chaque jour
du
pas cadenc des hoplites byzantins, du lourd galop des cavaliers cataphractaires, des exercices plus lgers des escadrons triballes arms d'arcs
commandements
et de flches, des
turmarques,
lectes divers par les
jets d'une voix brve en vingt dia-
les
comtes,
taxiarques et les dron-
les
garocomites.
Les
de
affaires, tant civiles qu'ecclsiastiques, taient galenienl l'olyet
la sollicitude
constante de cet
homme
d'action, qui eut de grands
dfauts, mais aussi d'incontestables qualits, qui fut en sonmie
point seulement un grand guerrier, mais presque

qui
pu devenir un des plus grands
aurait
Nous possdons
encore, lilas
si
un grand empereur,
on
On
la sagesse, le
l'et laiss vivre.
en bien petit nombre, quelques-unes des
Novelles ou constitutions, on dirait aujourd'hui des

sous son rgne.
non
lois,
promulgues
en connat, je crois, six en tout. Elles respirent
bon sens simple
et plein
de fermet.
Une
d'elles, pro-
mulgue prcisment durant ce premier hiver du rgne de Nicphore,

en est un exemple frappant
elle
nous montre combien, mme en n)atire
ecclsiastique, cueil trs redoutable pour ces
d'une pit
si
troite,
qualits d'intelligente
combien,
dis-je,
modration
mes du dixime
Nicphore portait
de libralisme
trs
sicle
loin
large
ses
pour
l'poque.
Cet
homme si dvot, qui avait tant chri
et tant cout saint Atiianase,
qui aimait s'entourer presque uniquement de religieux, qui portait

le cilice,
de
la
part
qui faisait figurer sur ses monnaies les effigies du Christ et
Thotokos, qui, aprs
du butin
personnelle
pour contribuer
Athos,
le
t\
la
la
conqute de Crte, avait
la
somme norme de
prlev''
cent
sur sa
livres d'or
fondation du monastre de la Laure au mont
plus grand et le plus riche couvent de la sainte montagne,
388
avait song, on
il
encore donn
l'a
vu
',
se retirer dfinitivement, qui
lui avait
grandes portes de bronze de son nartliex, cet empe-
les
reur, grce ses grandes proccupations d'ordre militaire,
constant d'assurer
son souci
recrutement rgulier des armes impriales, avait
le
eu assez d'indpendance d'esprit pour s'inquiter trs srieusement du

nombre toujours croissant des moines et pour chercher remdier
ce grave abus.
Cette grande plaie de l'glise orthodoxe
caloyer misrable,
le
d'une ignorance grossire, absolument inutile, pullulait dans l'empire
au dixime
sicle.
On
ne pouvait
faire
cent pas dans les rues d'une
byzantine, que ce ft la capitale ou le dernier bourg perdu de la
cit
Cappadoce ou du Ploponse, sans coudoyer un de ces religieux sordides,

haillonneux, au court et grossier vtement, la barbe inculte, qui, pieds
nus, marmottant quelque inintelligible oraison, s'en allait exploitant
crdule pit des
la
fidles.
Pas un village qui n'et au moins
son monastre petit ou grand. Pas une

sieurs. Partout,
dans
monts, sur toutes
les
comme
les plaines infinies,

les
pentes
sur les rivages
comme
comme
solitaires
les
fin
de l'immense empire, s'levaient par
Le
l'habit religieux,
peu
temps
dsir ardent, en ces
si
un avenir quelque peu
abrite, le besoin si naturel
exempte de
service militaire,
pire
sur la cime de tous

les vallons,
dans
de toutes ces ctes sans

milliers les
cellules
des
durs, de se mnager, par

paisible,
une vie quelque
en ces jours de violences
vastations interminables de se grouper et de
tence plus
n'en contnt plu-
dans tous
les
cnobites.
qui
ville
mener
prils, la perspective surtout
cette terrible servitude des
ainsi
et
de d-
une exis-
d'chapper au
populations de l'em-
avaient prodigieusement dvelopp depuis de longues annes
dj cette vaste famille monacale.
Constantinople
mme
ses faubourgs, les monastres se comptaient par centaines.

glise,
pas une chapelle qui n'et
le
sien.
et
dans
Pas une
Pas un empereur, pas un
prince du sang qui n'en et fond et magnifiquement dot plusieurs.
Dans
1.
certains quartiers, les couvents et les fondations pieuses de toutes
Voyez pages 318 sqq.
AU DIXIKME SIKCLE.
sortes se succdaient la
file
389
sur d'interminables espaces. Plusieurs
contenaient une population vritablement norme.
Le
seul couvent
du
Stoudion ce monastre clbre ddi au Prcurseur, tait habit par

,
mille moines.
Que
dire des grandes agglomrations de l'Athos, des
grandes laures du Ploponse o vivaient de vritables armes de
gieux? Le mont Olympe fourmillait littralement de

cette
poque de guerres incessantes qui dcimaient
d'homme, on conoit quel danger
arrives l'ge
sentait pour l'empire ce
monde de moines
reli-
solitaires.
les
En
gnrations
et quelle perte repr-
qui se chiffrait par centaines
Bague d'or maille du x" sicle de la collection de M. le baron Pichon. Ce petit joyau de l'orfvrerie bysantioe est
un anneau de mariage, ce qu'indique le mot omonoia (nnion) plac au bas du chaton. Sur ce cliaton sont figura
les deux poux, bnis l'un par le Christ, l'autre par la Vierge. Sur l'anneau sept pans sont figûres en mail
sept ftes de l'Kglise. Une inscription nielle et du reste assez incorrecte, dont voici le fac-simil, court sur la tranche
du chaton; c'est elle qui nous donne les noms des deux conjoints Seiyueur. protge let nerritevrt Pierre ti T'
:
+ KVPI6 BOHeiT OVC AVAISCCOV nCTpy^90&oT IC

Sur la tranche de l'anneau court cette autre Inscription pieuse finement grave
je rous
* 1P
donne
Je tout laltte
ma pair,
ma paix.
HH THHe MMHAIHMHVMHN ^^*
tlPHHHNTHHeMHHAH-i.OM<
VMHH^^'F'
de mille, qui privait l'arme de tant de bras vigoureux,
qui,
dans
maintes circonstances, pouvait devenir un lment d'agitation fanatique fort redoutable.
causes que
j'ai
Et cependant
l'esprit
dvot du sicle, joint aux
numres, contribuait constamment grossir dans des
proportions presque infinies ce pril
si
grand. Tout snateur opulent,
tout archonte provincial ou commerrani enrichi, toute

lit
fondait ou enricliissait, de son vivant ou son
monastre pour
s'attirer la
lit
femme de qua-
de mort, quelque
clmence divine ou pour racheter quelque
faute trs grave. Petit petit la richesse nationale passait
des congrgations, tout
comme en France
sous l'ancien
aux mains
n'irinif.
pire menaait de devenir la proprit d'un million de religieux.
La Novelle
de l'empereur Nicphore intitule
].'
Mi-
"
Novelle touchant
les
un empereur byzantin
:oo
monastres,
les hospices
et les
maisoJis de vieillards', fut
pour remdier cet tat de choses
grave.
si
Il fallait
promulgue
un grand courage
pour se mettre dlibrment dos-un aussi puissant parti qui constituait bien vritablement
un tat dans
dbordement de ces hommes
l'tat', pour chercher
comme le
un
arrter
le
((
n'-
tant pour la chose publique d'aucune utilit, avaient su attirer
eux
une grande partie des
qui,
dit
Et vraiment Nicphore n'y
alla pas
le
monde l'indigence ^))
de main morte. Dans sa Novelle
montre aussi net qu'nergique. Le prambule
peu prs
ceci
c(
de tout abandonner
terres, et qui, sous prtexte
aux pauvres, tendaient rduire quelque jour
se
historien grec,
Il est
simplement
dit fort
de nouveaux monastres ou
interdit d'tablir
de nouvelles fondations pieuses, ceux qui existent tant assez

breux.
fense est
mme
faite
terres
ques.
ou
))
un grand
1.
et dj interdit qui
suffisent
ils
que ce
amplement.
Il
est
de lguer champs,
soit
des monastres, des hospices ou des ecclsiasti-
villas
Tout
D-
de les enrichir par de nouveaux dons en biens
fonds ou de les agrandir. Tels qu'ils sont,
en outre d'ores
nom-
d'entretenir ceux-l sans plus en lever d'autres.
Il suffira
il
le reste
est sur ce ton dcid.
srieux, qui n'est pas sans
On sait combien de
Nicphore demande avec
une pre ironie, que
cno-
mme dvot contribua puissamment dnombre des tablissements de bienfaisance de
tout temps Byzance l'esprit chrtien,
velopper, dans des proportions tonnantes pour l'poque, le
les
tous ordres. Maisons de retraite pour les vieillards (gerocomia), hospices pour les pauvres plerins et
voyageurs (xenodochia), hpitaux et lproseries, maisons d'orphelins (orphanotrophia), tous parfaitement
administrs et dots de revenus considrables, foisonnaient Constantinople comme dans les provinces.
Une tude sur Tassistance publique Byzance fournirait un curieux chapitre l'histoire conomique
de Tempire d'Orient. J'en ai dit quelque chose dans un mmoire paru dans la Revue archologique de
1880, sous le titre de Monuments nnm'wnatiques et S2)h'aff iniques du moi/en ge byzantin.
2.
3.
Zozime,
1.
V, ch. xxiii.
n y avait dans
l'existence seule, lors
l'empire, dit
mme
M. Rambaud
qu'ils se
(o;j.V.,p.286),
une classe de grands propritaires dont
fussent dfendus de toute espce d'empitements, pesait lour-
dement sur l'conomie
sociale de l'tat : les glises et les grands monastres. Les monastres surtout
agissaient la fois sur les personnes et les proprits
ils enlevaient l'empire ses sujets, la culture
:
libre ses terres.
lement atteints.
Le dveloppement de la population comme celui de la richesse publique taient cruelDans cette monarchie presque sacerdotale de Byzance, il fallait un homme singuli-
rement nergique pour porter la main sur cet abus ce fut le deuxime successeur de Constantin VII,
Nicphore Phocas. Par Tune de ses Xovelles, il dfendit la
construction de nouveaux monastres, par
l'autre il dfendit aux glises d'acqurir de nouveaux
immeubles. Mais il luttait contre toute l'organi:
sation politique, contre resprit
mme de la civilisation byzantine, contre la politique de sa dynastie

nombreuses bulles de concessions aux glises et couvents sous Romain Lcapne, Constantin VII, Romain II). La digue fragile de ses
lois fut emporte peu aprs lui
celles-ci furent formellement abolies par Basile II, qui rentra ainsi dans
les traditions dvotes de la maison de Mac(tmoin
les
doine,
j)
AU DIXIME
bites se retirent en
SICLE,
391
des lieux inhabits, an lieu de
vivre dans
les
environs des villes, qu'ils cessent de possder de bonnes terres et de
beaux biens.
fort bien,
En un mot,
il
voudrait un peu navement, on la dit
renvoyer au dsert, conformment
institution, la plupart des
l'esprit primitif
moines qui peuplent
L'vangliste saint Matthieu offrant son livre
un
les villes.
dignitaire de l'glise grecque qui
le reoit
de leur
L'expos
debout, vtu d'une roi
\ioletteavcc un manteau brun. Le titre de seigneur abb ou Kyrliigoumne est inscrit au-dessas de ce second per-
sonnage, qui sans doute reprsente un prlat ayant pris part l'excution du manuscrit. Cette miniature d'un
manuscrit byzantin de
la
de l'Eglise grecque
peu aprs l'poque du rgne de Nicphore
nii
Bibliothque nationale est curieuse parce qu'elle nous donne
le
costume d'un dignitaire
l'hocas.
des motifs est trs curieux pour l'poque, plein de franchise. C'est
une violente philippique contre
la
gent monacale
possdent aucune des vertus vangliques ,
ils
Les moines ne
ne songent chaque
minute de leur existence qu' acqurir de nouveaux biens

arpent par arpent, qu' lever d'immenses constructions,
terrestres,
(ju'
acheter
en quantits innombrables chevaux, bufs, chameaux^ toutes sortes

de btes de somme;
ils
consacrent
s'enricliir
du
lu sorte toutes leurs
392
forces, toute leur nergie, si bien

diffre plus
ne
que
mnent en
la vie qu'ils
en rien de celle des plus mondains.
Quel contraste
c(
cette existence toute frivole n'offre-t-elle point, s'crie

lgiste imprial
ss,
la vie des saints religieux qui
avec
pieusement
aux
ralit
le
sicles pas-
ont vcu en Egypte, en Palestine, Alexandrie, eux dont l'exis-
tence quasi immatrielle tenait plus de celle des anges que de celle
des humains!
))
Loin de nous, poursuit Nicphore,
la
pense d'em-
peclier les personnes pieuses de lguer leurs biens l'Eglise,

soit bien
mais
qu'il
entendu qu'au lieu de servir fonder des monastres nou-
veaux par pure ostentation, cet argent servira

grand nombre qui tombent en ruine
besoins de la religion.
Le document
ceux en
rdifier
et qui suffisent
si
amplement aux
})
se prolonge sur ce ton de prdication rude, mais sin-
cre et pratique, distribuant de dures vrits aux moines de tous ordres. Il
me semble que
cette Novelle d'un esprit
si
libral
si
dgag
de prjugs, qui respire tant d'indpendance et de saine raison, est de

nature nous faire apprcier davantage l'homme remarquable qui
inspire,
nous donner une haute ide de
manire dont
la
il
l'a
enten-
dait ses devoirs de souverain \
Cette constitution clbre eut

scrtis
Symon. Elle
pour rdacteur
fut abroge en
1003 sous
Dans son ardent patriotisme, dans son

l'esprit guerrier qui,
de plus en plus,
purement grecque de
la
le
le
patrice et proto-
rgne de Basile IL
dsir incessant de raviver
perdant dans
allait se
population de l'empire, Nicphore ne
ces inutiles de se multiplier.
mme
Constamment
il
s'effora d'amliorer le
des troupes. Ds son avnement on
commena
se plain-
dre de la trop grande partialit qu'il tmoignait la gent militaire.

se rptait partout que le nouvel autocrator n'aimait
qu'il aurait
voulu que chacun dans l'empire suivt
que
Il
les soldats,
la carrire
des armes.
Et cependant ce moie Nicphore, si dur aux moines, a puissamment contribu, ainsi que je l'ai
au chapitre VI, & fonder la plus grande communaut religieuse de l'glise grecque, celle du mont
1.
dit
se
empcher
contentait pas de lutter contre les moines et de chercher
sort
la partie
Athos.
AU
Il alla
jusqu' inviter
le
i>
clerg
t\
i:me si
ecle
honorer
393
comme martyrs
tous les sol-
dats chrtiens morts en combattant la guerre sainte contre les infidles.
nTHCAnorp\(pHC-
Topo cTtxj'OTOU i<u G[Di Vixxj3Du SVo vxrcuj
nroo TT) ij ^\M) CM 'YV < ^ y 's-pcurnitxD
TNaucoojLTiTououLTroo
pu y
vû^ t <3li 04xa^Ti,
UaoDD?\cip^ CLT 6;tJ&o \xr
6f^ o i cr 6aat en < Gpai!XDK^jux/j ci^
y ai^XD AU D? CjVo ur.Gcl ai cqj eu 'tt:
o*
6y m<0"Tt; 1<CM ai< lj-^Txy aL!xou Kcxj^

'Vj^jLryoicr.'TDUKctr6iJ'^tjuj
TITO 5ViOU3r IaJ|JLO
H 6t (3*0 S^
Tjp o\jcDm3uSôyl/v)Lra4j6^l<au6fl<poir^^
ouTX)'aJpin<aul^6-yn^cr6rpl'4jLo\o*.
Gt tf UjyJpoucr oijy OLibGl -jfrrx) cr cujtK
TDTip CU<OLlCnXp O O* (XJL^^ U CT3 U
OLTOCro
YP cLi t crOxM*Tnix>aojy tV aaj o'i i<o u v^
y Wju oljutUU arnio 'YP o^^'cap oo-rU
Fac-simil de queliiues lignes d'un vangliaire

crit porte
une note disant
qu'il fut crit soiw le
du x'
sicle
rgne
mme
Je
qui concorde avec l'an 964, secon<le anne du gouvernement de notre hros. Nous avons
de
l'art
de
la calligrapliie
Au dixime
prcisment l'poque dont
sicle,
la crainte
Ce prcieux manus-
La Bibliothque nationale.
de Xicphore Pbocas, i)endant
la
septime Indiction,
U m
'
ii-cieux
j'cris l'histoire.
des cliatiinents clestes et les
]>vrni--
cupations de la vie future jouaient un rle considrable, dans cette By-
zance o
ture,
une
la
dvotion constituait pour chacun
telle
ordonnance eut pu
EMPEREUR nyZAXXlX
fiiire
comme uno
seconde na-
merveille et en er des liros
394
par milliers. Malheureusement, cette
fois encore,
l'empereur trouva sur
sa route le vieil et obstin patriarche Polyeuct.
Ce
prtre, le
y eut jamais, toujours aveuglment attach
politique qu'il
moins
la lettre
de
l'enseignement divin, s'opposa la promulgation de ce rglement,

allguant les canons de saint Basile qui
durant trois annes
chrtien ayant vers le sang,
le
Ces scrupules, honorables par leur

il
mais
telle tait
mme
sincrit, contrastaient
faut l'avouer, avec les ncessits de cette
de meurtre
excluaient des sacrements
la guerre.
trangement,
poque toute de violence
et
encore la puissance de l'Eglise, en ces
matires d'ordre purement thologique, que Nicphore dut s'avouer

vaincu.
n'en continua pas moins s'occuper avant tout
Il
ses soldats.
Son
trait
de Tack'quej que
n'a pas t crit par lui-mme, a
s'il
i^
a.i
du bien de
rsum plus haut',
et qui,
du moins t rdig sous sa direction,
fait foi
de ces proccupations exclusives. Deux, parmi les six Novelles
de
qui sont venues jusqu' nous, sont consacres
lui
Une,
intitule
Des
ment nouveau,
de
soldats quij aprs avoir
est destine
la petite proprit
aux
militaires.
vendu leur fonds,
le
rcla-
opposer une barrire l'anantissement
miHtaire, objet constant de la sollicitude des
em-
pereurs. Nicphore s'efforce de mettre des entraves la dpossession
des colons soldats par les grands propritaires, leurs cranciers, et

leur faciliter la rentre en possession de leurs fiefs
tombs en des mains
trangres.
La seconde de
ces Novelles miHtaires, dite Novelle sur les fonds ar-
mniens, n'est point date, et ne peut donc qu'tre attribue Nicphore.
Mais
il
y a de grandes probabilits pour qu'elle soit bien de lui". Elle aussi
aux
est consacre
fiefs
des soldats, et tout spcialement ceux des mer-
cenaires armniens au service de l'empire.
La
lecture en jette
un jour
trange sur l'humeur vagabonde de ces colons militaires, soldats excellents,
mais qui s'absentaient des annes entires sans permission
rgulire.
Nous y trouvons l'numration des mesures
cphore pour
souvent
ils
les obliger
cultiver et desservir leur
laissaient en friche.
1.
Voyez pages
2.
Rambatid, op.
IfiO
cit.,
18G.
p. 90.
prises par Ni-
Aprs
trois
fief
que trop
ans d'absence dment cons-
AT KIXIEME SIECLE.
tate,
ils
395
ne pourront plus tre remis en possession de leurs fonds, qui
seront concds d'autres. Ainsi

dentaires.
le lasileus
Ces lansquenets du dixime
espre les rendre plus s-
sicle taient aussi
de
murs
plus que violentes, car des stipulations sont dictes l'gard de ceux
qui se rendraient coupables de meurtre sur un de leurs camarades.
de l'assassin retournera
fief
dant
il
cument
comme
ne sera plus,
aux enfants de
la
t\
par
masse gnrale de
le
pass,
la classe
haut
il
en
effet,
les actes
litaire,
Au
que tout individu
soldat.
ayant t retir
tions, sera
duits
un
ce curieux do-
sicle
du nom de Clment, dont
revers, la lgende
le
patron
Gnral en chrf de* armiet d'en
de Clnient.
et qui acceptera les obligations
ce seul fait
cepen-
des soldats n'tait pas un ordre ferm;
de l'archange.
droit, l'efBgie
gardien,
{clesten), protge,
est dit,
Au
Le
donn en dnlommagement
ceau ou bulle de plomb ayant appartenu un persoiuiage byzantin du X'

tait l'arcliaiige Michel.
la milice
Nous trouvons encore dans
la victime.
preuve que
la
Le
civil
succdant un
fef militaire,
que ce bnfice impose, deviendra de
y prvoit le cas o un fonds mi un bnficiaire qui ne remplit pas ses obligalgislateur
concd des soldats qui se seront courageusement con-
ou des chefs de lgion, ou
mme
d'autres personnes sous
condition de service puhlic. Ces fonds militaires devront, d'ailleurs,
demeurer constamment inalinables
ils
ne pourront tre vendus par
leurs titulaires.
Cette question des
pour
le
la scurit
fiefs
pour gens de guerre
de l'empire. Seule,
elle
tait d'ordre capital
pouvait assurer l'existence et
maintien d'une arme de vieux soldats disciplins, aguerris,
faits
de leur
sort.
Ce
fut
une des proccupations
les
satis-
plus constantes
des Basileis du dixime sicle. Les deux Novelles de Nicphore que
3%
je viens d'analyser en ces quelques lignes clairent bien des points de ce

sujet encore obscur
De mme que
*.
ces ordonnances taient destines maintenir la terre
mains du soldat
militaire entre les
de
et de sa famille,
mme une
autre
Novelle de Nicphore, date de 967, galement rdige par Symon,

patrice et protoscrtis, a pour objet de retenir dans celles des riches
possdent.
les terres qu'ils
Il fallait
que ces biens demeurassent tout
prix en possession de cette classe de propritaires pour que la fodalit

territoriale,
dans
les
base de l'organisation sociale byzantine, pt se maintenir
En
provinces de l'empire.
velle institue en faveur des riches
consquence, cette quatrime No-
ou puissants
',
l'exclusion des
pauvres, un droit de prlation pour acqurir les biens appartenant
somme
d'autres riches. C'est en
des puissants dans
Le
le
que puissants, pauvres ou
teront que de leurs gaux
comme du
on
l'a fort
ce
et de
bien
Jns
dit,
la terre
dans
les
espce de terres tant,
comme
les biens
les
toutes ces Novelles de Nicphore,
mmes mains
aux puissants d'acqurir
militaires, n'ach-
qui ante famem comyaraverunt^
ne tendaient qu' un but
reste celles de ses prdcesseurs,
immobiliser
terdit
de retrait institu en faveur
cas de biens appartenant d'autres puissants.
lgislateur ordonne
En somme,
le droit
car
il
tait
galement
in-
des pauvres, cette troisime
deux autres, en quelque sorte
clas-
se par la loi dans toutes les provinces.
Les deux dernires Novelles de Nicphore, promulgues,

mire en 967,
la
seconde une date qui n'est point rigoureusement
dtermine, sont galement consacres la proprit.

les
il
Ce
1.
est encore question des militaires
Dans
l'une d'el-
'.
sont l les six seules Novelles connues de Nicphore.
Voyez
diins le
beau
rieux chapitre intitul
la pre-
On
con-
livre de M. Kambaud, tant de fois cit

l'Eminre grec au dixime sicle ^ le
La fodalit dans l'empire grec; les fiefs militaires. Voyez aussi les travaux
:
cu-
des
Meursius, des Leunclavius, des Mortreuil, des Zacliari.

2. Ayvaxo, intentes.
:i
la suite de la cruelle famine amene par le grand hiver
de 9-28, les riches profitrent de la misre publique pour obtenir vil prix la dpossession d'une partie des propritaires de l'empire.
4. Dans cette Novelle il est fait mention d'un certain protospathaire Basile, investi des fonctions
d'î
Tv
SYiiTewv, c'est--dire
l'empereur.
fonctionnaire charg de recevoir les ptitions et rclamations adresses
AT IMXIKM
mont
serve en outre au
i:
Ij
LK.
897
Atlios deux fragmentH de chrysobulles de ce
Basileus, l'un relatif A l'administration de ce grand et fameux couvent
de
la
fait
Laure dont
don
Vraie Croix et
ment
'.
le
',
l'autre par lequel Nicpliore
deux reliques insignes, un
chef de saint lasile
de ces Novelles,j'ai
Je
citerai
nomm
fils
uvres considrasous
le
rgne de
qui confirma la sentence rendue par lui contre Himrios,
de Salomon, coupable de viol sur la
fille
nua remplir cette charge sous Nicphore.

fut longue,
la
encore l'minent Eustathios Romanos, gale-
bles l'ont rendu justement clbre. Il avait t juge

II,
d.-
dj le patrice et protoscrtis
patrice, de la noble famille des Malenos. Ses
Romain
iiu)rcfan
^.
principaux jurisconsultes qui assistrent Nicphore dans
les
la rdaction
Symon
dj tant parl
ce monastc're de
A,
Parmi
j'ai
d'un snateur.
la fin
de sa
Il
conti-
vie,
qui
fut cr magistros.
il
1.
On
2.
Chose curieuse,
retrouve ce document dans le testament de saint Athanase l'Athonite, en date de 060.

je l'ai dit dj (p. 32 3), ce dernier
chrysobulle est dat de mai 970, plusieurs mbis
aprs la mort de Nicphore Phocas. Zachariae cite encore un chrysobulle de Nicphore, adress au patriarche d'Antioche, et
3. Il figure
dj
une
comme
lettre
de
lui
au mtropolitain de Patras.
rdacteur d'une Novelle de
Romain
II.
CHAPITRE
VIII.
Syrie. Continuation des hostilits entre Sarrasins et Byzantins. Maladie de l'mir

est toutefois forc de lever
Rbellion de Nadj. Exploits de Jean Tzimiscs en

d'Alep.
Disette affreuse. Brouille entre l'mir
sige de Massissa. Combat du Mont du Sang
vnements de
Cilicie.
Il
le
Nouveaux prparatifs de Nicphore pour une campagne dfinitive en

Coiige, quipages, escorte et train du Basileus en campagne. Services de sa table, de
Itinraire des armes impriales travers
son logement, de ses bagages, de sa garde-robe,
de
Sarrasins dans
l'Asie-Mineure. Premire campagne de Nicphore, devenu empereur, contre
guerre d'Asie-Mineure. Arrive
964. Dpart de l'empereur et du cortge imprial pour
jeunes princes s'installent Drizibion, L'immense arme byzantine
Csare. L'impratrice et
Taurus. Elle est partout victorieuse. Elle passe l'Amanus, puis, aprs une pointe en
franchit
brusquement volte-face. L'empereur et ses troupes retournent hiverner en Cappadoce.
Syrie,
Dfi insultant envoy par Nicphore au Khalife. Rponse du Khalife. Dtails curieux
al-omra et les Hamdanides.

Cilicie.
etc., etc.
l't
les
la
les
le
fait
sur cette polmique potique.
Ce
serait
une erreur trange de croire que, durant tout ce temps,
depuis la svre leon inflige l'hiver d'avant au
de sa capitale, la guerre se ft fort apaise sur

l'empire.
Les
luttes grco-sarrasines
Hamdanide par
la frontire asiatique
traite
pour
le
moment un peu moins
de l'arme impriale, ds
SefEddaulh
tait rentr
occup d'en relever

dfaite et d'y
elle
de
le
vif.
combat
Immdiatement aprs
la re-
activement
s'tait
de
les ruines, d'en faire disparatre les souillures
ramener
les
habitants disperss.
population de la
ville voisine
Comme, malgr
y transporta tout ce
il
il
mois de janvier 963, l'infatigable
dans Alep dvaste et
demeurait moiti dserte,
la
le
deux races avait presque aussitt repris; seulement
sculaire des
de
ne comportaient gure d'aussi longs
intermdes. Malgr les graves checs subis par les Arabes,
tait
le sac
de Kinnesrin qui,
qu'il
la
cela,
put runir
elle aussi, avait t
brle par les Grecs. Les murailles de la pauvre capitale furent restaures en hte.
pour
la
La
porte d'Antioche fut reconstruite.
grande mosque, mais
il
On
s'agissait l d'un
en
fit
travail
de
mme
immense
AU DIXIME SICLE.
qui
lie
tout
le
put tre acliev que sous
long de
le
rgne suivant
de
la frontire, les lieutenants
le
l'unir,
de leurs goums sur les traces des postes gr<(

nient
399
s (lui
En nime
temps,
galopant
la t>te
regagnaient lenie-
nord, s'taient signals par de hardies incursions jusqu'en terre
chrtienne.
Jean Tzimiscs avait
ces bandes
nombreuses presque constamment
fort
faire repousser l'attaque de
La
insaisissables.
Cilicie
surtout, oi divers mirs, celui de Tarse en particulier, se maintenaient
encore, tait incessamment parcourue par les bandes sarrasines.
Tous
ces groupes ennemis paraissent avoir oix'r sous la haute direction de
Nadj. Celui-ci, aussitt aprs
Alep avec
l'mir
le
dpart de Nicphore, avait rejoint
ses troupes, et s'tait ensuite
hardiment port
la
rencontre de Jean Tzimiscs jusqu't\ Es-Souda.
Les graves vnements dont Constantinople
fut
ce moiiK-iit
thtre, toutes les intrigues, tous les troubles qui prc'l'
phe
dfinitif
d'AIep
le
triom-
populations sarrasines des districts frontires un
les
Non
prcieux temps de rpit.
seulement
les Alpitains
purent ^-''"'V
prparer repousser une attaque nouvelle des Grecs, mai-
et se
demeurrent
ils
de Nicphore et son lvation au trne, furent pour l'mir
pour
et
r<
libres
de
les
empcher par une incessante
de consolider leur autorit sur
gurillas
le
les
territoire-
le
f,ûerre
de
l'cciniiieiit
reconquis par eux.
Encore dans ce
mme
ses subordonns
le
mois de janvier 9G3, l'audacieux mir, laissant
soin de mettre excution ses instructions pour
relvement de sa capitale, reprit en personne
le
la guerre'.
mme, au
Tandis
le
qu'il se portait sur les frontires
commandement de
de
Cilicie et faisait
dire d'Ibn el-Athr^ relever les murailles d'Anazarbe, ce qui
prouverait que les Grecs avaient t forcs d'vacuer cette place, Nadj,
poussant une pointe hardie vers

tarsiotes,
mettre feu et sang
dix-huit jours de pillages,
1.
zyah
En
il
le
nord, courait, latte des contingents
le territoire
va, tua
se jetu
butin. Cette expdition contre
Miu
.i,. ,.
la ville
de Malatya. Aprs
emmenant un grand butin,
cette anne 352 de l'hiriro. dit Abou'l-Mabcen
marcha sur Harran,
de
Sii
nombre de Orec8,
certainement la
lignes plus baa, et que d'autres chroniqueurs orientaux citent
il
ut regagner.
'ir
faire
une gha-
et se gorgea de ciptifs et de
mme que celle dont je

comme ayant t dirige-
parle (niel.iues
i.
400
sans tre inquit,
Arabes, ce
moment mme, comme
allaient franchir les dfils
Sef
EddauM
les
et ses troupes
de l'Amanus, l'mir, probablement sous
le
terribles fatigues et des accablantes proccupations causes
coup des
par
Malheureusement pour
le territoire sarrasin*.
les derniers
vnements, tomba soudain fort gravement malade.
C'tait la premire atteinte de l'affection organique qui allait ds lors
paralyser en grande partie ses efforts, et qui finalement devait le conduire au tombeau. Cette rude atteinte porte
et plus
son dernier
valeureux champion mit
du monde musulman
aux
le
forces physiques de
comble aux calamits

Il
semble que
Sef Eddaulh ait surtout souffert d'une lsion cardiaque
comphque
si
prouv depuis tant d'annes.
d'attaques de goutte ou de rhumatisme articulaire aigu.
Il
souffrit
cette fois horriblement des pieds et des mains. Plusieurs jours durant,
on crut
qu'il
en Cilicie
la fin
et
ne se relverait point. Force
lui fut
de renoncer pntrer
de regagner tristement sa capitale, o Nadj, de retour
de fvrier de sa foudroyante razzia,
le
trouva toujours
alit,
incapable d'action.
Alors l'ancien esclave, tant combl par son matre, qui, l'an dernier
encore, l'avait
nomm
wali de sa bonne ville de Chliath, sur le lac Van,
rsolut, semble-t-il, de profiter de l'tat
de l'mir pour mettre ex-
cution le plan qu'il mrissait ds longtemps, de se rendre indpendant
dans son nouveau gouvernement.
Le
tratre, russissant
sans peine
dbaucher une partie des milices de l'mir, troupes toujours fort peu
fidles, s'en alla d'abord, pour se
procurer des ressources indispensables,
ranonner impitoyablement au del de l'Euphrate
Harran,
le
Haran de
meuse o Crassus
cueilli lui
il
la Bible, l'ancienne
prit en
combattant
la riche
population de
Carrhse, lieu de la droute fa-
les
Parthes. L'norme butin re-
ayant permis de payer ses soldats
le
prix de leur dfection,
s'avana marches forces travers le Dir-Bekir sur Mayyafarikn
il
esprait se saisir de la famille de l'mir, de son
Aboul'Maali, qui y avait sa rsidence.
Il
fils
an surtout,
esprait bien, avec de tels
otages, obtenir du pauvre lion bless tout ce qu'il lui demanderait, et,
1.
^
De
leur ct, dit Ibn el-Athr, les Grecs gagnrent la

forteresse de Sissyah, Sizia, ou
s'avana jusqu'au chteau de
Zyd ou Khartabert
et accorda
Sis. Nadj
l'amn un corps de cinq cents Grecs.
AU
coniine la
MhLhK.
DiXifc.Mi-:
mort du prince d'Alep
paraissait
4'
(<
moment
devoir tre
prochaine, iltenait avoir en sa puissance l'hritier prsomptif de

principaut.
Il
avait compt sans la
femme du
mir,
vieil
la
mre du
la
jeune prince. Cette crature intrpide, que l'on retrouve bien des
pages de
de son mari et de son
l'histoire agite
musulmane, sans peur comme sans

la forteresse et refusa
avec
le
faiblesse,
courageusement
peu de monde dont
il
fils,
fit
l'entre
fermer les
au
amazone
vritable
i)orte8
de
rebelle. Incapable
disposait d'enlever de force cette ville
ceinte de hautes et puissantes murailles, Xadj, la rage au cur, dut
du x"
Coffret arabe d'ivoire sculpt
s'.cle,
conserv au muse du Soutta-KensingtoD, Londres.
Manaskerd,
se retirer. 11 alla prendre Hilat, puis
naissant empire. Ensuite
lui fallut
il
qu'il runit
aller chCitier
t\
son
un chef qui avait
voulu s'emparer de Chliath en son absence. Alors seulement, renforc

par de nouvelles leves,
il
reparut au pied des remparts
l'entour de
et dressa ses tentes tout
la ville, la
deMay vafarikn,
bloquant troitement,
rsolu la prendre, insultant lui-mme haute voix la courageuse
femme
qui dfendait
si
bien son
Sef Eddaulh, de son

le rebelle,
lit
de maladie,
s'tait efforc
de lutter contre
ne perdant pas courage malgr cette incroyable succession
d'vnements malheureux.
qui, lors
enfiuit.
du sac d'Alep,
lui
Il
venait encore de perdre une
avait en
norme de cent mille dinars pour

Cette infortune nouvelle fut
EMPKIUR BYZAXTIX.
une seule
l'aider
trs
dure
fois fait
sur
don de
la
au relvement de sa
chrie
somme
capitale.
au pauvre mir, qui pleura
402
cette noble
amrement
femme. Le pote Motnabbi
une pice de vers qui commence
ainsi
sur du meilleur des

fille
Ds
le
dbut de
la
chante dans
l'a
frres,
du meilleur des pres.
rvolte de Nadj, le
Hamdanide
avait dcrt de
haute trahison son infidle lieutenant et enjoint par lettre tous ses
officiers et walis
provinciaux de
chien. Cette circulaire,
De
fruits.
tratre.
Les
parce
qu'il
Hilat, oii
portes.
il
commena opposer de
villes qu'il avait
livrer les subsides
courir sus et de le tuer
la rsistance
au
mises contribution se refusrent
lui
convenus. Beaucoup de ses soldats l'abandonnrent
ne pouvait plus payer leur solde. Par surcrot d'infortune,

avait dpos toute sa rserve en numraire, lui ferma ses
Force
lui fut
de lever une fois encore le sige de Mayyafarikn
de se rfugier dans sa lointaine forteresse de Chliath.
et
reste s'y maintenir, sans
pt rien tenter pour aller
avec
comme un
conue en tennes aussi nergiques, porta ses
parts on
toutes
lui
Il russit
que Sef Eddaulh, trop occup

le
combattre cette distance
et
du
ailleurs,
en
finir
lui.
Durant ce temps, Jean Tzimiscs, de son ct

inactif.
La
lutte fut sanglante autant qu'incessante
cette fin d'hiver de 964, et le vaillant

la tte
ne demeurait pas
en
Cilicie
durant
domestique s'y couvrit de gloire
des forces grecques, fort diminues, durant que Nicphore inau-
gurait son rgne en donnant des ftes la foule constantinopolitaine.

Il serait difficile
autant que fastidieux d'numrer
ici
les mille pri-
pties de ces luttes obscures entre les partis belligrants,
cavalerie, razzias, prises et incendies de villes
Massissa, qui est aujourd'hui

plaine cilicienne, fut
1.
En
le
cette anne 352, dit encore Abou'l
ou de chteaux \
bourg misrable de Missis dans
un des principaux
d'attaquer le Djezirah. Nasser Eddaulh Ibn
combats de
Mahcen,
Hamdan
les
objectifs
la
de Tzimiscs. L'an-
Grecs traversrent l'Euphrate dans
prit ses dispositions
pour
les
le
but
combattre.
On reut Bagdad la nouvelle de la mort du roi des Grecs et des dissensions survenues entre eux
pour la nomination de son successeur. On apprit aussi que les habitants de Tarsons les avaient attaqus et vaincus en remportant un butin tel qu'on n'en avait jamais vu de pareil.
Ce dernier mem-
bre de phrase fait allusion quelque fait de gueri-e dont je n'ai trouv aucvine autre trace : probablement quelque dtachement de l'arme de Jean Tzimiscs tomb dans une embuscade des Tarsiotes.
AU DIXIME SICLE.
tique Mopsueste, la Mainistra des crois^^s, alors cit trs imi)ortante,

tait situe sur le
s'tendaiit
de port.
la
juscû'A
le
bassin de
urt vingt kilomtres de
la
Sans doute
campagne de
point.
Pyranie ou Djeyhn,
elle avait t roccup
de
dciiiciv
suite,
servait
lui
1j\,
l'an dernier, bien (pu- h s chronitiuuurs
Sept jours
ce fleuve,
ne
depuis
le
disent
ses puissantes murailles
rele-
Cours du Pyrame ou Djeyliii Massi*sa.
ves
par Harouii
al-liacliid,
rsista
elle
l'effort
machines de guerre du domestique. Des combats

livrs sous ses
murs. Les impriaux
firent
inipctuoux
terribles
des
furent
brche en plus de soixante
endroits, dit Aboulfaradj, sans toutefois parvenir pntrer dans la

place. Ils ne purent qu'incendier les faubourgs, celui
entre autres, qui tait
fortifi, et, trs affaiblis
par l'absolue disette de vivres, consquence de

depuis
si
longtemps dans
retirer. C'est
cet le
de Kafarbayya
par les maladies, gns

la
famine qui
province infortune,
ils
n'giiait
durent se
l'occasion de ce sige malheureux qu'eut lieu un des
404
plus violents combats de cette courte campagne,
connue, combat dont
du
tragique eut un retentissement immense
l'issue
en pays musulman. Quinze mille Sarrasins de Tarse, sous
dement de
mal
reste fort
comman-
au secours de leurs coreligion-
leur mir, taient accourus
naires de Massissa. Tzimiscs, averti de leur
rencontre marches forces.
le
approche
se jeta leur
aux environs d'Adana,
Il les rejoignit
peu prs mi-route. Les impriaux semblent avoir eu d'abord

dessous, mais les Arabes se laissrent prendre dans une
on
le
embuscade o
massacra. Plus d'un tiers y prit. Les autres, poursuivis, serrs
les
de prs, presque entours, durent abandonner leurs montures pour se

rfugier sur une hauteur isole.
Quand
y arrivrent,
ils
ils
n'taient
Somms de se rendre, ils refusrent hroquement,

prfrant la mort. Deux jours durant, comme des loups dans leur tanire, ils repoussrent les attaques des Grecs. Le troisime, Tzimiscs,
plus que cinq mille.
pied, l'pe au poing, conduisit en personne ses troupes l'assaut
suprme. Les pentes furent escalades au pas de course sous une grle
de flches et de pierres, puis
une horrible
tuerie.
la lutte
corps corps s'engagea.
Les Sarrasins prirent jusqu'au dernier
Ce
fut
Pas un
ne voulut se rendre. Pas un ne fut pargn. L'on vit cette fois de vrais
ruisseaux de sang se prcipiter en cascade le long des flancs de la
colline
elle
en garda
claira cet horrible
grande terreur des
le
nom
de
Mont du Sang
amas de cadavres demeurs sur

fils
de
Mohammed. La
Le
soleil
le sol
couchant
pour
la
plus
nouvelle de ce complet
dsastre se rpandit jusque dans les cits les plus recules de l'Islam.
Le nom de
l'enrag domestique devint
toute l'tendue des terres arabes,

Nil, dit le chroniqueur, les
indociles en les
La
des bords du Tigre ceux du
mres sarrasines pouvantrent leurs enfants
menaant du courroux du
disette, aprs tant
t de 963, que
les
ment vacuer la
Cilicie.
les
et,
un symbole de terreur dans
de pillages,
terrible
finit
par devenir
atroce en cet
Tzimiscs, aprs avoir incendi une fois encore

et
d'Adana, repassa
les
aifaibhe, se contentant de laisser

des garnisons
De
si
troupes des deux partis durent presque complte-
campagnes de Tarse
resses.
Tchumuschtiguin.
monts avec son arme

dans quelques forte-
leur ct, les Sarrasins regagnrent en
masse
la
Syrie.
AU DIXIME SICLE.
400
Poursuivis par la famine qui d^'sola toutes les grandes cits arabes de
la rgion, ils
durent rtrograder jusqu'au dernier au del de TAmanus.
Les chroniqueurs musulmans racontent du
Comme si
grandes divergences.
reste tous ces faits avec'de
ce n'tait pas assez de toutes ces cala-
mits qui fondirent cette poque sur les musulmans de Cilicie,

eut encore des luttes sanglantes entre les deux
d'Adana.
et
La
Dion Cassius
haine sculaire qui
Dinar
tl'or
Un
du Khalife
est
les religions,
puisque
sur les causes et les pripties de cette lutte
en l'an 342 do rii({.irf( 953 aprs J.-C.
ilotlii, frapiH:'
:
au droit
Au nom
dans
la ville d'Attar,
de Dieu, ce dinar a t frapp Attar l'annt 342.
Dieu seul. Il n'y a pas d'associ; au revers
Mohammed
loin,
corps de partisans tarsiotes, qui avait t combattre les
Les lgendes signifient

ijue
remontait
mentionne comme existant dyk de son temps.} Nous
la
sommes mal renseigns

fratricide.
les divisait
il
y
sn-ms de Tarse
(iif'<
Dieu.
^Mla,lned
Veino>j de Dieu. Il l'a enroy artc la direcli<
est
dans
// n'y
Vencoyi de Dieu. El Uoihi
n de rrit,
le
Ymen
a de Dieu
lillah.
pour
lui
les
troupes d'Adana,
donner
le
deutu sur
toulei
dussent (les polythistes) en a voir du dpit.
Byzantins,
fut,
au retour, surpris dans un
que commandait Ibn
el
dfil
par
Medany. Les Tarsiotes eurent un mal inlini
se faire jour.
Au
mois de septembre, l'infatigable Tzimiscs
parat-il,
dont
en Cihcie.
Il
marcha
le territoire fut ainsi
reparut encore,
cette fois dans la direction d'Adana,
ravag pour
la troisime
mauvais tat sanitaire de ses troupes
le
'
le
l'ois
en un an. Mais
fora rebrousser chemin
presque aussitt.
L'mir al-omra,
le
bouiide Mouizz Eddaulh, en ce
moment
tout-
puissant Bagdad, et qui, l'an d'aprs, devait inaugurer en cette capitale la ligne des sultans de
commit ce moment
1.
Et non Nicphore, comme
la plus
le dit tr.rt
voy en Asie par l'impratrice, ne
cette famille sur le trne des Khalifes,
fr
lourde faute politique. Alors que
Frcytag, op.
ci/..
;.
I.
cette fois le TaiiniH.
p. l'u.
le
Nicphore, qui avait t ren-
406
monde musulman
tait plus
violemment menac par
santes des Grecs qu'il ne l'avait t depuis
Eddaulh, son plus vaillant champion,

famine et
maladie, et que la
arabes,
un
attaques inces-
les
alors
sicle,
que Sef
couch sur un
tait
la peste dvastaient toutes
lit
de
les terres
ne craignit pas de profiter de tant de dsastres accumuls
il
pour chercher replacer nouveau sous l'autorit du KhaHfat

mirats presque
indpendants
des
deux
frres
les
Hamdanides. Ainsi
attaqus de front par les Byzantins et sur les derrires par les milices
du Bouiide,
les
deux vaillants princes purent se croire un moment
perdus. Dj Mouizz Eddaulh avait enlev de force Nasser Nisibe
Mossoul, l'antique rsidence de leur noble race, lorsqu' force
et puis
d'habilet celui-ci russit pour cette fois encore conjurer l'orage. Il
cda Nisibe, racheta Mossoul trs haut prix, et obtint ainsi une paix
momentane.
Les choses en taient
en Asie antrieure, en Syrie et en Msopo-
tamie, quand les circonstances permirent enfin Nicpliore de re-
prendre personnellement
Lui
aprs
et,
lui,
la
haute direction de
la
guerre sarrasine.
Jean Tzimiscs avaient bien battu, refoul de
tous les cts les Sarrasins. Mais ce n'tait pas encore l partie gagne.
Mme
en
Cilicie, la
grande forteresse de Tarse
et celle
presque aussi
importante de Massissa tenaient encore. Et puis, aprs chacune de

ces victorieuses campagnes, lorsque tout semblait termin, tout, en
ralit, tait
nlope.
Le
recommencer nouveau. C'tait bien l
Sarrasin, rejet au del de
l'Aman us,
le
le travail
soldat
de P-
duHamdanide,
battu sous les remparts des villes ciliciennes, reparaissaient chaque
printemps avec d'innombrables compagnons. Chaque printemps, ce nou-
veau
flot
dans
la dernire
de guerriers de l'Islam venait remplacer ceux qu'avait fauchs
campagne
l'pe des soldats orthodoxes. Il fallait
tout prix en arriver des rsultats plus dfinitifs;
il
fallait
purger
absolument de ses derniers occupants infidles cette Cilicie seulement

demi reconquise il fallait aller couper le mal jusqu'en sa racine, ne
plus se borner seulement piller Alep et ravager les campagnes
;
syriennes;
il
fallait les
conqurir entirement et fixer jamais la sainte
AU DIXIEME SICLE.
bannire de la Thotokos sur les murailles de
comme
daulh
407
la capitale
sur celles d'Antioclie, la grande forteresse du sud
en un mot, dtruire pour toujours ce boulevard de
fallait,
hamdanide devenue
sarrasine, anantir cette puissance
dable et
le
de Sef Ed;
il
la rsistance
le
plus formi-
plus constant danger des Grecs.
Nicphore, sans cesse proccup de ces nobles projets de restauration
de l'empire,
s'tait,
on
Pas un moment, depuis

l'Etat,
il
l'a
vu, prpar tout l'hiver ce grand
qu'il s'tait lev
la plus
effort.
haute dignit de
n'avait hsit reprendre, lorsque les circonstances l'exige-
raient, la direction
suprme des troupes.
Il
sentait bien que sa vritable
place tait dans les camps. Aussi ce fut l'me
mue d'une
allgresse que, ds le premier printemps de l'an 9G4,
il
guerrire
s'apprta
quitter le Palais Sacr, ses occupations et ses joies sdentaires, pour
prendre
comme au temps
arme d'Asie. Cette

Cependant
fois
de jadis
encore
il
le
commandement de
Une notable
grande
ne devait point russir entirement.
temps approchait des succs
le
la
dcisifs.
portion du Livre des Crmonies, rdig par les soins de
l'empereur Constantin Porphyrognte pour l'enseignement de son
Romain, tout l'appendice au
livre P*"
',
fils
qui n'est peut-tre pas de la main
de ce prince, mais qui a certainement t crit sous son rgne, est consacre aux dispositions prendre et aux prparatifs faire
((
lorsque
le
Basileus part pour la guerre sarrasine la tte de l'arme impriale, d

ainsi qu' ses faits et gestes
dans
durant
la
campagne.
On
suit
de l'empire
on pntre sa
on franchit avec
suite sur le territoire
pas
du Palais
ces curieux chapitres l'empereur depuis son dpart
Sacr jusqu' son arrive au camp
pas
lui les frontires
ennemi
on
le voit
rentrer en triomphe dans la Ville garde de Dieu. Les dtails les plus
minutieux nous sont donns sur sa maison de guerre qui l'accompagne

partout, sur sa garde de cavaliers barbares, sur le service de ses ba-
gages innombrables, de sa table exquise, de' sa garde-robe somptueuse,

de tous
1.
les fonctionnaires si multiples qu'il entrane sa suite, sur sa
Ed. Bonn,
1. 1,
pp. 44i
sqfi.
408
cuisine, sur les tapes qui rglent
auxquels est confie
la
garde de son camp, sur
occasionnes par tout ce train
Comme
sa marche, sur les corps spciaux
si
les
dpenses normes
considrable.
du voyage
toujours, ces renseignements sur le crmonial
du Basileus travers
les
thmes d'Asie nous sont fournis sous
la
forme
du
d'instructions trs prcises. C'est le code complet de l'escorte et
CQUvoi d'un empereur byzantin en marche au dixime sicle.
un volume pour analyser
ces dtails pleins d'intrt.
ticulirement curieux est consacr la cavalerie de
Un
Il
faudrait
chapitre par-
monte
et surtout
de somme, d'origine trs varie, qui devait figurer au cortge imprial

et servir
au transport de son
Une
bagage.
infini
minutieuse num-
ration donne la liste des chevaux fournir pour ce service par les
divers fonctionnaires,
la liste civile, tant
communauts
et corps constitus, ainsi
que par
dans la capitale qu'aux tapes successives de la
province. Les archontes ou directeurs des curies de la couronne sont
chargs du service de rquisition. Les seules fermes impriales d'Asie
de Phrygie sont taxes deux cents chevaux de
et
bagages
au prix,
mule
et
somme pour
deux cents mulets. Chaque cheval en bon tat est estim
me
celui
quinze sous d'or, chaque
semble-t-il, considrable de
de douze.
La
rpartition gnrale des charges affrentes
de ce chef chaque fonctionnaire impos tait tablie par

c(
les
logothte des troupeaux
du
les soins
premier fonctionnaire de cet ordre
elle
devait l'tre avec toute pit et crainte de Dieu, en toute sincrit.
Le comte del'Etable
le
tait
tax quatre mules et autant de chevaux,
chartulaire et l'pikts de l'Etable
au
mme
nombre. *Le chartulaire
des thmes devait seulement deux chevaux et deux mulets; les comtes
des quatre fameux corps de
les
la
Hicanates ou Lnmortels et
sacellaire et le logothte public,
de
garde, les Scholaires, les Excubiteurs,
la
les
Obsquiens, chacun un mulet;
chacun deux;
garde-robe, un; les deux curateurs et
le
le
questeur, un;
ktmatikos, un;
chef
le
les
le
deux
protonotaires des deux curatories, un; le zygostats, un; l'idikos, un; le

parathalassite et le chef
du bureau ou scrinion des Barbares, un
symponos
du
secrte
et le logothte
du Gnikon,
trois
prtoire,
un;
le
le
bureau de l'administration
ceux des secrtes du Sakellion
et
du Vestia-
AU DIXIME
SICLE.
409
La
rion ou garde-robe, chacun deux, et ainsi de suite.
des
totalit
mtropolites devaient fournir cinquante-deux mules ferres, brides,

btes; les archevques, autant
bution
ce qui
fait
cent quatre pour la contri-
de ces hauts dignitaires ecclsiastiques.
quatre cents animaux
Tout cela avec
les
fournir directement par les fermes d'Asie
cinq cent quatre-vingt-cinq. Ajoutez-y cent chevaux de presta-
fait
tion fournir par les trs saints monastres,
t>
c'est--dire par l'en-
semble des communauts monacales. Ces cent bctes de somme, par
une exception d'ordre dvot, jouiront du privilge de prcder cons-
Scean de iilomb d'un grand juge on
(,'ran(l i>rovt de l'armc'C byzantine, le la collection de M. Sorlin-Dorigny. de

monument unique jiigqu'ki. Au droit figure saint Nicolas, l'Tque de Myra,ruii des taiiita
liUnheurtux, itendt In mnlnt
les plus populaires Bj'zance. La lgende du revers est une invocation au saint
tur les crits de Contlantin, *bas(e et Juge du eamp (de l'arme).
Constantinopic. C'est un
tamment
et
immdiatement l'empereur,
convoi sur deux
On
files,
une de
marcheront en tte du
droite, l'autre de gauche.
mutilera suivant la coutume, puis on huilera ou marquera du
sceau imprial tous ces animaux.
harnachements. Exception est

vents
et
celles-ci
On
faite
huilera galement leurs bats et
pour
les betes fournies
par
les
cou-
ne seront pas marques du sceau, parce qu'elles sont
destines servir plus tard aux largesses du souverain.
Les housses pour toute cette cavalerie seront fournies par

tion
ou curatorie de Trychines en Lydie,
gros.
localit oi
on
les fiibrique
Les couvertures seront tires des magasins impriaux
de laine rase teinte de pourpre. Les harnachements,

l'objet des
pas plus
recommandations
les sacs
MFKEUU
les plus minutieuses.
en
elles seront
paquetage, sont
Rien
pour donner manger l'avoine que
UYZJlSTIS,
le
la direc-
n'est nglig
les rcipients
pour
EMPEREUR BYZANTIN
UN.
410
et des ulcres, pas

contenir la rsine destine au traitement des plaies
vin ou de vinaigre pour panser les chevaux
plus que les outres de
malades, ou
les
haches, pelles et baquets pour
service des palefre-
le
niers, etc., etc.
C'est
le
logothte des troupeaux
((
fonctionnaire trs important,
qui est dsign pour prsider la rception des quatre cents chevaux
mules fournir par
et
les
c(
fermes d'Asie et de Phrygie
. Il doit les
faire
assembler au grand haras des Malagines, o livraison en sera
faite
par
lui
au comte
et
au chartulaire de l'Etable. Tous ces animaux
devront avoir plus de cinq ans et moins de sept, et tre francs de toute
cicatrice
de cautres. C'est aux Malagines qu'ils recevront la marque
impriale qu'on leur appliquera au fer rouge sur chaque paule.
On
l'anne suivante, aprs qu'on les aura
mu-
marquera encore une
les
tils.
Le
fois
logothte est tenu de fournir chaque bte avec son paquetage,
ses housses, les cordes et les entraves runies
ad
hoc, des 'pantalons enfin
Chaque bte
pour prserver de
doit tre ferre, bte
ou
dans une fourre de

la
toile
piqre des mouches.
selle, et bride.
Jamais, en cas de grande expdition guerrire, cette masse de btes
somme ne
de
suffit, parat-il,
au convoi imprial. Toujours
les stratigoi
des provinces finissent par tre mis contribution et sont tenus de

parfaire le
nombre de chevaux ncessaires aux moyen de prestations
aussi gratuites
que
forces.
Chacun d'eux
trois mules, suivant l'importance
Au
la charge.
Le
la ration
soir,
pour
L'epikts est
froid, et les
le
numro de
au campement,
lui et
qu'il administre.
il
la bte
de
somme
dont
il
doit la prsenter pour avoir droit
son cheval ou son mulet.
l'officier spcial
veillera ce qu'on
du
une, deux, ou
dpart de l'immense convoi, chaque palefrenier reoit de la main
du chef une tessre portant
du thme
est tax
prpos au pansement. Chaque
mette aux btes
les
couvertures pour
entraves pour les empcher de
dera au chargement avec
le
comte
fuir.
et le chartulaire
les
Le matin,
soir,
il
protger
il
prsi-
de l'Etable. Jamais
on n'imposera une bte une charge suprieure quatre-vingt mesures de froment.

passible
du
fouet.
Le
palefrenier qui
aura surmen son mulet
sera
AU DIXIME
Tout
donn
SI
KCLK.
411
marque de l'empereur ne pourra plus tre

vendu un particulier. Tout particulier trouv en possession
clieval portant la
ni
d'un de ces animaux sera considr
comme
comme
voleur et trait
Les chevaux vieux ou malades demeureront jusqu' leur mort

dans les haras impriaux.
C'est l une trs ancienne coutume.
tel.
((
La garde du camp
imprial durant la nuit est confie au drongaire
des Vigiles, chef d ce corps
haut
Chaque
soir, l'idikos
remet ce
une torche, symbole de sa fonction. Celui-ci dsigne alors
officier
hommes pour
cent de ses
d'lite.
commands par un
constituer la garde extrieure. Cent htaires,
htriarque, forment la garde intrieure.
Le domaine
confi ces trangers s'tend jusqu'aux extrmits des cordes qui
retiennent les pavillons impriaux.
aux scholaires du corps des

sonne dicte
le
Au
Vigiles.
del, la surveillance appartient
Chaque
mot de passe au drongaire
jour: c'est tantt
le saint
soir, le
ce
nom du Sauveur ou
mot
celui
Basileus en per-
chaque
doit varier
de sa Mre,
la
divine
Thotokos, tantt celui de l'archange Michel, archistratge des nues

clestes,
Toute
ou quelque autre saint

la nuit, le
drongaire des Vigiles et l'htriarque organisent
des patrouilles incessantes.

dire le service
de
militaire, tantt tout autre mot.
la
Du moment o commence
garde de nuit, tous
-dire le personnel de la
les kitonites
chambre coucher
Basileus, sont consigns au dedans
du
cercle
et
de
la veille, c'est--
eunuques,
la
c'est-
garde-robe du
marqu par des
boucliers
suspendus. Toute communication est interrompue entre l'intrieur et
Ni
l'extrieur.
petit ni grand, ni jeune ni vieux,
aucun htaire non
ne sera assez hardi pour contrevenir cette dfense,

l'ordre
ou
la
ce n'est sur
permission directe de l'empereur, et aprs qu'il en aura
rfr au drongaire.
li
si
plus,
de chanes.
Mme
Tout contrevenant sera immdiatement

autoris par l'empereur,
par la porte par laquelle

Aussitt que
le
il
il
saisi et
sera tenu de rentrer
est sorti.
Basileus aura rejoint l'arme, le service de surveil-
lance redoublera de prcautions; une troisime centurie de gardes

sera dispose pour la veille de nuit entre les scholaires du drongaire
des Vigiles et les htaires.
Une
fois
en pays ennemi, du
moment
surtout qu'on aura pntr
412
personnel essentiellement
dcans les vastes solitudes syriennes, tout le
arrire, et quatre corps
demeurera en
palatin
hommes
de cinq cents
formeront la nouvelle escorte du
chacun, choisis parmi
les plus srs,
prince; chaque soir,
camperont deux milles du camp imprial, en
ils
avant, en arrire, et sur les cts.
fameux
c'est--dire ces
un autre chapitre
*.
Ils
Tous ces hommes seront des
gardiens des frontires
remplaceront
dont
j'ai
akrites,
parl
gardes ordinaires, tant na-
les
turellement bien mieux prpars qu'eux ce pnible et dangereux

service qui rclame autant d'exprience
acquises.
Tant qu'on demeurera en
grand cuyer
vaux tout
et le
que d'habilet
prudence
territoire sarrasin, le protostrator
comte de l'Etable avec
trois
ou
cuyers et trois che-
coucheront chaque nuit
sells et brids,
et de
la
porte de l'em-
pereur. Les fameux cent chevaux des monastres, couverts de leurs

belles housses, ne
Sur
passage de l'empereur, chaque corps de troupes
le
honneurs
les
marcheront plus en avant du prince.
militaires.
Le
stratigos,
commandant
ses officiers, mettront pied terre et lui feront
que
soldat, se jetant
genoux, l'adorera
Mes
bien pour vous.

filles?
Comment
Dans
ce
enfants,
rayonnement de
rendues au Dieu
il
((
la
poussire.
le
Basileus,
et tiendra
aux trou-
que tout va
se portent vos
femmes, mes
comment
Et
les soldats
rpondront
ta majest, Basileus, nous, tes esclaves,
L'empereur dira encore
saint, qui veuille
commandera aux
dans
le front
Soldats, j'espre
se portent vos enfants?
nous nous portons bien.
puis
un moment cortge. Cha-
quelque peu de sa route, fera halte
pes la bizarre harangue que voici
rendra
colonne, et tous
hommage. Puis
Seuls, les cavaliers sont dispenss de cet

se dtournant
la
lui
officiers
c(
Grces en soient
nous tenir tous en sa sainte garde,
de remonter cheval et de regagner
leurs postes respectifs, et poursuivra sa marche.
L'empereur passera des revues gnrales frquentes, surtout au
camp de
Csare, ou encore dans les cantonnements du
que de Charsian, au moment de franchir

territoire
1.
ennemi.
V07. pp. 177, 338
et 353 sqq.
la frontire
thme
akri ti-
pour pntrer en
AU DIXIEME SICLE.
Le
soir,
au camp,
compagnie de tout
officiers
le
Basilens a coutume de souper joyeusement en
l'tat-major. Si tel est son
bon
plaisir,
il
aux
fait
rangs par ordre hirarchique d'amples distributions de vte-
ments d'apparat.
L'illustre
empereur Basile prenait grand
ce
plaisir
genre de largesses.
Les chevaux de
laisss
Le
dans
la
maison impriale tombs malades en route seront
les curies rgionales disposes
service de bouche devra
constamment
cet
effet.
se faire suivre d'une rserve
de cent brebis avec leurs agneaux, cinq cents chevreaux, cinquante

vaches, deux cents poulains, cent oies.
Sceau ou bulle de plomb d'un chef du bu/-eau (ou<cn'nion) de Barbare, fonctionnaire cliarp de toutes
avec
lej
ambassadeurs trangers, sorte d'introducteur des ambassadeurs. La k-gende
(on sertiteur
Ce
Stau-aee, pivtospalhaire imprial, oikiaqne et prpos
(aux
signitie
lea
rektlons
THololot, prte teamr
relation) acte le Barbare.
chapitre, consacr au service de table impriale, est vritablement
tout fait extraordinaire. Les principaux officiers de cette direction, le
chef de la Bouche,
le
domestique de l'Hypourgie et l'oikiaque, ont tou-
jours besoin de quatre-vingts chevaux de
somme,
rien que pour le trans-
Le
port de la batterie de cuisine, de l'argenterie et du matriel.

imprial, l'huile impriale, proviennent
pas d'ustensile
qu'il est fait
(\!
le
du
territoire
de Nice
(il
vin
n'est
plus humble, de condiment le plus modeste, qui, lors-
mention de
lui,
ne
soit toujours
accompagn de
imprial^ pour peu qu'il soit consacr au service
du
l'pithte
Basileus).
Ce
vin,
cette huile de choix, sont fournis par a l'apothecarios des magistri et
patrices . L'huile est transporte dans des outres de cuir.

les haricots, le riz, les pistaches, les
nis par les

((
deux
Instructions d
curatories.
numrent
Parmi
amandes,
les lentilles
les autres provisions
le lard, la graisse, le
Les
fves,
sont four-
de bouche,
fromage,
les
les
petits
414
poissons en Scaunuire, les vins du pays pour la suite, les chevreaux,
un produit qui semble
brebis, et vaches allaitant, puis encore
caviar, des poissons
du genre cyprin
reconnatre sous leurs
du
malais de
et d'autres qu'il est
noms byzantins. Partout
tre
sur la route, les officiers
de la bouche chercheront s'approvisionner de vin du pays, d'huile

frache et de
lgumes de mme. Pour
c'est--dire sur territoire
campagne
fours de
le
le
moment de
l'entre
en Syrie,
ennemi, ne pas ngliger de se munir de
portatifs.
On
n'oubliera pas
non plus
les filets
pour
transport de la volaille vivante et les godets en bois pour donner
boire aux poulets.
Surtout qu'on se proccupe
d'avoir le
nombre de btes de somme
pour l'entre en Syrie, car tout change de face
suffisant
infiniment plus
difficile
et
devient
lorsqu'on sort du territoire de l'empire jôur
pntrer en pays ennemi. C'est alors que les vritables tribulations
commencent pour tous
arme de hauts
rir cette
Le
ces
malheureux fonctionnaires chargs de nour-
officiers,
de dignitaires et de gardes.
cortge imprial sera toujours fourni d'une escouade de pcheurs
brevets, du district de
appareils de pche,
ils
Tembri dans
le
thme Opsikion. Munis de
approvisionneront de poisson frais
leurs
la table
de
l'empereur.
Un
long chapitre est consacr au service des tentes du Basileus, ces
pavillons
table.
somptueux que chaque
Tant qu'on voyagera sur
tamment double
soir
on dresse pour son coucher
le territoire
service, c'est--dire
de l'empire,
et sa
y aura cons-
il
que, pour plus de commodit,
l'empereur sera toujours prcd de deux tentes qu'il trouvera toutes

dresses en arrivant l'tape, l'une destine son coucher, l'autre ser-
vant de
salle
manger. Cela fera donc quatre tentes en tout, deux
prcdant constamment l'empereur, celles qui
lui
auront servi une nuit
ne pouvant tre leves qu'aprs son dpart. Avec
les tentes
voyage-
ront les siges pUants ou non, les tables, les tapis pour s'asseoir
terre, le linge
de
soie,
de table, nappes
de pourpre, les draps,
et serviettes
les oreillers
en quantit
pour
le lit,
le
les
coussins
d'autres tapis et
coussins de soie doubls de fourrures pour le service des
personnages trangers, admis aux repas. C'est
c(
amis
hauts
protovestiaire qui,
Al
chaque
soir, dlivrera
X K .M
1
416
au minsourator charg de dresser
le
souper
le
linge de table ncessaire.
Ds qu'on pntrera en pays ennemi,
ment de tous
les
on. se dbarrassera soigneuse-
impedimenta, qu'on laissera en dpt chez
le
protono-
Mosaquc portative du muse du Louvre, de la plus belle poque de Tart bvzantin. Saint Georges ttuuit le dragon.
Le saint guerrier, d'une allure superbe sur son blanc coursier lanci au galop, jorte l'armure et le manteau rouge
flottant. Ces petits tableaux de saintet taient offerts dans les glises la vnration des fidles. Ils se ptoaient
encore dans le Palais, auprs du lit, comme images de dvotion. Ils taient transports arec les bagages prolenx
dans
les
voyages et surtout dans
Georges que
je
reproduis
ici,
les
de cubes microscopiques de marbre, d'mail, et

est de
taire
nuance verdtre.
du dernier thme akritique travers.
ncessaire.
scythique
pour
La prcieuse mcsalqnc de saint

M. MUnts dans le Bulletin monununiat, se compoee
de pointes d'argent. Le travail est d'une finesse extrme. Le fond
expditions militaires (voyez page 416).
d'aprs une planche donne par
les
On ne manquera
,
On
ne conservera que
le strict
pas de se munir d'un bain turc ou tzerga
sorte d'appareil en cuir a prpar la
bains de vapeur du prince.
On
mode d'Armnie
i>,
n'oubliera pas les bassins, les
416
tandours ou braseros,
mobiles, les
les
pour
lits
briques pour construire la hte des foyers
chapelle particulire de l'empereur
la suite, la
avec son autel portatif, ses saintes icnes, et tout son pieux appareil,
remis aux soins spciaux du
((
primicier
du Vestiarion
Trente chevaux forment l'escouade rserve au transport de
Le
garde-robe de l'empereur.
soin de celle-ci est confi
la seule
aux divers
valets de chambre, vestiarites et kitonites, qui la disposent prcieu-
sement dans des

gnes de mtal
coffres
de cuir de couleur pourpre ferrures et poi-
Des
poli.
flacons d'argent dans leur gaines de
cuir
contiennent les parfums et l'eau de rose distille. Les pots eau, les
cuvettes, sont d'argent, galement dans des gaines de cuir.
suite, ils
sont de mtal tam intrieurement.
bouilloires de mtal
La
pour chauffer
bibliothque de
Il
Pour
la
y a de nombreuses
l'eau.
campagne l'usage de l'empereur comprend
surtout des livres de tactique, des traits de poliorctiqne, des traits

historiques, en particulier les
uvres de Polysenos
puis le livre d'Artmidore dit Oneirohritis^
ce
et de Syrianos,
qui explique les songes et
interprte les prsages tirs de l'examen des tres vivants ou des corps
bruts,
))
puis encore
signes du temps, des

pluie, etc.
un autre volume qui
phnomnes
Naturellement
il
lixirs, toutes les
clestes, des vents,
des
du tonnerre, de
la
y a aussi beaucoup d'ouvrages de dvo-
tion, des homlies, des recueils
La pharmacie
traite des saisons et
de prires.
de campagne du prince contient de la thriaque, des
drogues rputes utiles contre
dragons et scorpions, toutes
le
venin des serpents,
les huiles bienfaisantes et vulnraires, les
empltres et onguents divers, toutes les herbes mdicinales usites pour

btes et gens.
L'numration du bagage imprial comprend encore une foule d'autres objets qu'il faut se garder d'oublier
des selles d'apparat pom-
meau
d'or et double couverte \ des pes de rechange pour le Basi-
leus,
celles
de crmonie
poignard que
1.
le
Voy. l'ingnieuse
monies, d. Bonn,
t.
comme
celles
pour l'usage journalier,
le
prince porte d'ordinaire sa ceinture, des onguents
expliciitioii
II, p. 52G.
de ces doubles housses propose par Eeiske, dans ses notes
aux
Cr-
AU DIXIME
SICLE.
pour frictionner l'tape ses muscles

ient avec
sicle,
417
fatigus, des pastilles qui lira-
une flamme odorante, vritables
pastilles
du
srail
du dixime
des parfums et encens de toutes sortes, liquides et solides, ciu-
naniome, mastic, musc, ambre,
etc.,
puis tout
le
linge de corps i)our
l'empereur et sa suite, des fines chemises de soie', des

surtouts de satin, des franges d'ornement pour assortir
aux
diffrents costumes, des
scaramangia de toutes cou-
leurs et de dessins varis, des blancs, des bleus, d'autres,
de nuance
citrine,
des robes de chambre, des tuniques
d'apparat et de repos,
une interminable
ments de toute espce aux noms tranges

empruntes au vocabulaire de
bares, vtements destins
et sa suite
toilette
srie de vtele
plus souvent
des nations bar-
non pas seulement l'empereur
immense, mais aussi des cadeaux pour
les
fonctionnaires et liants personnages des thmes que l'ar-
me
doit traverser, pour les
ambassadeurs on
visiteurs
trangers.
La garde-robe
sur
impriale a galement charge de veiller
le trsor particulier
du Basileus. Ce trsor
est tout en
sous d'or ou besants et en pices d'argent disposs dans
des sacs;
il
est
surtout destin aux largesses et autres
distributions qui se font
les
unes chaque seuiaine,
autres tous les deux mois.
On
n'oubliera pas de se munir
de briquets
t\
amadou, de
cliandeliers,
dont un pour la
chambre coucher du Basileus, un autre pour

manger, un troisime pour
le
les
la salle
ti
cabinet de toilette, plus des
lanternes pour clairer l'extrieu du pavillon imprial,
des provisions de chandelles pour

liorloge d'argent
(le
galement pour
les veilles,
la
une
petite
chambre coucher, mie autre
cuivre pour les chambellans, des toffes indignes et des tissus
d'Egypte pour
les
cadeaux, des provisions de parchemin pour
la
cor-
respondance, des missoria d'or et d'autres d'argent, grands plats
SUl-KaXUU BYZANTUC.
rX
.JIM
cDiivciclc
CCS
'l'oiis
accumulation est
i,riir
cavalerie, dpassant de
somme pour
beaucoup
selle,
Le
de
cortge
dont trente cons-
Basileus. Cette
immense
de mille, entrane sa suite
forme en est
le
indispensables, tels que
homme, de deux
les
rap-
hache, doloire, couteau et maillet
Prenons Xicphore son dpart du

install tout
lâlais
autres
instruments
;
son cordonnier pour la rparation des chaussures,
Le service des phares,
prcise!
chaque bandos ou compagnie doit se
passage des rivires, et de tous

:
si
recommander aux turmarques de
de campagne, d'une outre par
l'over
grandes outres pour
ait
du
le chiffre
aient soin de
peler aux drongarocomites que
bandos
chevaux de
service
le
les transporter.
dtails sont bien curieux et la
(,)ue les stratigoi
munir d'un
le Palais.
de ])alefreniers.
iniini
ces
etc.
(û'on s'explique facilement ce chiffre
pour
et brids
tannnent sells
'(
telle
(ptatre cents
comprendra en outre
'J\)us
etc.,
avec tous ceux de l'escorte, dont l'nu-
de hetes de
phisicui's centaines
un nombre
festins,
les
encore un long chapitre, seront fournis par
lient
iii('iati()ii
dans
viandes
des
inipcriaiix
liai;-,'i<4cs
BYZANTIN
M P K 11 KU U
scrxicc
\v
iMiir
i;
que chaque
etc., etc.
))
Sacr au printemps de 904.
au travers de l'Asie Mineure
et qui
fonctionne avec une prcision et une rapidit merveilleuses \ vient d'aviser le lasilens par l'entremise
est prte entrer
disjiose
envahir
du logothte de
la
guerre que l'arme
en canqjagne, que l'ennemi agarne de son ct se

la terre
romaine.
Au
signal
du plus rapproch de ces
observatoires de guerre install au-dessus de Chrysopolis sur
Saint-Aiixence,
grand phare du
le
lâlais
le
mont
Sacr, o veillent nuit et
jour des gardiens, l'il constamment fix sur ce point de la cte

d Asie, a instantanment
pagne
Par ordre de Nicphore on a suspendu sous la
est (.uverte.
-lande
i,orte
de la
"halc,
e Milciiii,.! avei'tissenient
derniers prepai-atils.
1.
/.V/r.
t
rpondu en allumant tous ses feux. La cam-
\..y./
.
..,,
<\:in-
rr.iii.Js
I.-
'
.r.,,,,,,,;,
sii,'i,aiix
iitr l'A-i.' MiiHui-.'.
f.
Le
<
ii
,.].
la.
cuirasse, l'pe et le bouclier impriaux.
a t compris de tous et chacun a fait ses
h'Tos des
I5,.iin,
.ii-pn-O- Mir
t.
d.
guerres sarrasines va donc une
\. p. .|;)o_
-;
i.,
n^^-^,
emplacements de cette ligne de

Taurus jusqu' Byzance, travers
^^.^
li.iut.iii~. .Irpuirt le
fois
AI
'
I
h.\l
t.
>i h'
1.
419
encore entraner ses vieux bataillons prouvs par delA

tain.
Une
Cilicie
fois
le
Taurus
loin-
encore, les courtes valles et les plaines fameuses de
vont rsonner sous
le
la
sabot des chevaux byzantins; une fois en-
core, les solitudes brlantes o coulent l'Euplirate et TOronte vont

assister au choc des lgers escadrons
du Hamdanide
et des lourds r-
giments cataphractaires.
L'empereur, aprs avoir dsign,
du Palais Sacr,
s'loigne
en son absence, exercer
le
et
De
et
deux enfants ce voyage long
pu
graves raisons ont d
chaque
fois qu'il
le d vicaire d,
qui doit,
a dcid d'emmener avec
pousser imposer une
le
demeurer
se rsoudre
le fait
au pied du Taurus, rim[)ratrice
fils.
t-il
il
haut fonctionnaire,
la rgence,
moins jusqu'en Cappadoce
comme
j-
au
lui,
et ses
femme
uim
et pnible qu'ils feront en litire. N'a-
longtemps spar de sa Thophano
si
bien-aime, ou bien plutt ne redoute-t-il point les intrigues de cour,

les conspirations
des partis tombs?
Ne
se dfie-t-il point dt*j de la
fourbe crature qui ne peut nourrir un sentiment bien vif pour cet
homme
de tant d'annes plus g qu'elle
? Craint-il
de
la laisser
ex-
pose cette double et trop rude preuve des intrigues amoureuses et

des complots politiques pour lesquels
rain, lilas,
si
Palais Sacr constitue un ter-
favorable? Quoi qu'il en soit,
Basilissa et ses
immense
le
fils
escorte,
de
l'autre,
le
Basileus d'une part, la
exigent pour leurs seules personnes une
un prodigieux convoi. Une formidable arme
les
attend en Asie,
Cette
fois
encore,
comme dans
toutes les
campagnes prcdentes,
la
marche en avant de Nicphore semble avoir t rapide, presque foudroyante. Nicphore, dit Matliieu d'dessc, ayant runi une immense
arme, marcha contre
les
Musulmans. Rugissant connue un
lien,
il
s'avana avec imptuosit contre la Cilicie.
Suivons
le
cortge imprial au sortir
mme du
Palais Sacr.
Il
quitt la capitale par la porte Xra. Rendez-vous gnral avec les con-
tingents qui doivent

pris
accompagner l'empereur depuis
la capitale a t
en Asie, Pylae, petite localit sur l'autre rive du golfe de Xico-
mdie, en avant de Nice. C'est
l la
premire station militaire en
partant de Constantinople. Pour atteindre ce rivage d'Asie,
le
Basileus
su
cl
KMi'KUEri: 15YZANT1X
V X
4-20
t'.-iiiiillc
(Iiainlicllaiis et les
palatin
i)()iir
tendues au
tale
prposites de service. Arriv assez loin
|H)nv()ir enil)rasser la ville
de son l)anc imprial,
I.-v
dsigns pour leur faire escorte, avec
///ar/isfri ri les ])alrices
.ivcc les
1,'s
se soiil ciiil.anjiirs au l)oncolcoii sur le droiiion imprial
ciel,
il
et,
tout entire, Nicpliore s'est
debout, tourn vers l'occident^
fait trois fois le
du port
les
mains
signe de la croix sur sa pieuse capi-
gardee.de Iheu en prononant trs haute voix cette prire con-
sacre
<(
Seigneur Jsus-Christ,
mon
Dieu, je remets entre tes mains
cette tienne cit. Garde-la de tous les malheurs, de toutes les calamits
garde-la de la
guerre civile et de l'attaque des barbares; rends-la
imprenable; que nul ne puisse
lui faire
nous avons mis notre esprance; tu es

Pre des compassions,
dommage,
le
car c'est en toi que
Seigneur de misricorde,
le
Dieu de toute consolation. Sois misricor-
le
dieux envers nous. Sauve-nous. Arrache-nous aux tentations et aux

prils
Le
maintenant
toujours et jusqu'aux sicles des sicles, amen.
et
canal du Bosphore et le golfe de Nicomdie une
I'em])ereLir,
-fois
franchis,
en dbarquant, a pass en revue ses curies de campa-
gne, chevaux de combat et de monture, chevaux de somme, mules,

.Ius(pi'n
trace.
Csare, la grande mtropole de Cappadoce,
Que de
fois dj cette voie
l)ar les bataillons
de
(,)ue
fameuse
le
bon combat du Christ!
De
vastes
[)rend
un repos ncessaire. Surtout
accourent se rallier
elle
Malagines, au
nous
j)i(.'d
dit
la terre
d'Asie, aprs avoir franchi
V Appendice aux Cj'monies , celui
mme du mont Olympe.
des curies inipiiales fameuses, des liaras

(piestioii
dans
de chaque rgion qui
en ces points ds longtemps dsigns cet
Le premier de ces camps sur
dtroits, tait,
vent
fixes et for^
elle s'y recrute, se gros-
sissant successivement des contingents locaux
l<-s
camps
soigneusement entretenus, sont installs de distance en distance.
/anne y
etlet.
parcourue
point retenti sous les pas pesants des Basileis et
de leurs cavaliers aux lourdes cuirasses

tifis,
la route est
n'a-t-elle point t
orthodoxes allant combattre
fois n'a-t-elle
etc.
les crits
Il
en ce point
immenses dont
il
est sou-
du Porphyrognte. Les directeurs de ces
splendides tablissements relevaient directement

trs haut fonctionnaire.
y avait
des
^'tait
du comte de
aux Malagines que d'ordinaire
l'table,
les stra-
Al
deux
des
tigoi
thmes
laXlKMK SIECLE.
421
grands
des
asiatiques
Anatoliques et des Tlirarejoignaient l'ar-
csieiis,
me avec
Un camp
bataillons.
tait
le
voisin
Doryle,
de
celui
Eski-Schehr,
aujourd'hui
sur
nombreux
leurs
Thymbros,
affluent
du Sangarius. C'tait
cette
fameuse o,
ville
cent trente-trois ans aprs

notre
Nicphore,
devait
passer victorieusement un
autre hros chrtien,
Go-
defroi de Bouillon, aprs
avoir mis en
droute les
Turcs Seldjoukides.
avait encore
ces
camps
verses
Il
d'autres
de
dans
di-
fixes
de
rgions
l'x^sie
Mineure.
Aprs Doryle, l'arme,

par
la
le
le
padoce,
le
Anatoliques,
des
bords du
Tatta,
Sangarius,
de Pessinus,
ville
thme
les
fleuve
grand
lac
thme de Cap-
la
ville
de Ko-
ropissos atteignait le vaste
C mi X- reliquaire
trsor
<lc
d'or liyzaiitinc
du x'
iiUcle. nyaiit
de Stiintc-lfuie ad
r);lie
fprtidnt
(iiit
partie
du
de Cologpe, Ml-
jonrd'bui coiiacrT l'arcbcTCcM de cette rillc. Huit gtvmtt

perles et
un
dlicat travail de flUgranc forment
ronwBtatatiaa
de ce prcieux joyau irorfrreric. La fac antrfeore ett con-
camp de Csare, grand
pltcmeiit unie.
gravure de
rendez-vous
des
troupes
liqnes
>[.
La
face (ostrieurc
e.<t ici
rp|)roiIuite d'aprta la
K. u'ni Wccrtli ilana son bel
lif laiitine*
de
la
ouvraur fur
iiucription votive, malheareafemcnten partie dt mite, qtd
des thmes asiatiques cen-
indiquer que Constantin rorplij-rognte en
traux. C'tait h\, au pied
cliannantc petite vîv.
seulement
nmi
U^li.
<
le*
R*-
cathdrale de IJmboarK. Klle porte nuo
i<eut-4Krc
Uea
mbUo
petMaiM poa
Cabrfqn Ini-Bte* ortto
rx
4_.j
mont
|M.('ti(|iic
(h;
les
(liraftliiaiciit
KMl'EPtKUIt r.VZANTIN
Ai-;;-('c
route de la
de
la
(pie
(Jilicie,
les
rudes milices
des tlirmes armniens, ceux des thmes
la
On
vassales.
route du Taurus formidalJe franchir,
champ de
guerre sarrasine.
Cappadoce,
des principauts armniennes
aussi ceux
(Vsare entin, on prenait

la
de
iiioiita,<4-ii,'irds
(lu Clinrsiaii. les coutiii.ênts
akriti(iues, et
dit-on, les deux mers,
d'o l'on aporoit,
bataille habituel,
en un mot
la
route
quittait les provinces tranquilles et pres-
dshabitues des terreurs de l'occupation ennemie, pour les disiiicessaniiiient
tricts
bouleverss par
passage des armes et leurs
le
incursions rapides, pour ces territoires sauvages, sems de prils et

d'eUVois, oii vivait seul l'akrite, inaccessible la peur, blotti derrire
crneaux d'un blockhaus du dixime
les
Telle fut probablement cette fois la

il
s'arrta
quelque temps.
vaux de restauration
et
On
sicle.
marche de Nicphore.
Csare,
avait fait dans cette ville de grands tra-
de dfense. Les remparts, tombant littralement
en ruines, avaient t relevs. Nicphore voulait, renchrissant sur

|)rojets
les
de ses prdcesseurs, faire de cette cit le grand et constant
arsenal de
la
guerre sarrasine. Des forts avaient t, par son ordre,
levs sur toutes les hauteurs voisines, des chsures construites l'entre des dfils.
D'immenses approvisionnements avaient t
runis.
C'est probal)lement en ce point que l'empereur dut rallier Tzimiscs.

Celui-ci, avec son corps d'arme, avait pass la
Cappadoce, laissant des garnisons en
On
se trouvait alors dj
fortes chaleurs.
de franchir
juillet,
le
l'poque des plus
Taurus par
le dfil
des
de Cilicie', Nicphore estima que l'impratrice et les petits
l)ortes
liiinces
ne sau-aient sans danger
installa sous la
Dri/.il)ioii',
i\\\
Cilicie.
en plein mois de
Au moment
mauvaise saison en
mme du
le fort
kastron de
dfil sur les dernires terres
j.leine solitude
asiatique devait prsenter peu d'a-
mais qu'on ne s'attendrisse point outre mesure sur
1.
/';/!" C'iliri.r. Kuli'k-I. i.u'-ha-.
2.
Ou
Dni/i.iii.
Il les
Cappadoce. Le sjour dans cette rude forteresse monta-
gnarde perdue en
grment
suivre jusqu'en terre ennemie.
garde d'une puissante escorte dans
construit l'entre
tlicnic (le
le
Voy. pp. liM-lUC.
le sort
AU DIXIEME SICLE.
la Basilissa et
(le
de ses
fils;
il
suffit
423
de parcourir
les chapitres
du
Livre des Crmonies que je viens de passer en revue, pour tre assun'
que
la
cour byzantine,
emmener son
retrouver
le
mme
en ces temps prtendus barbares, savait
confort avec elle.
Ah!
trois fois
heureux qui pourrait
journal de l'existence de Thophano, Basilissa trs au-
guste, avec son immense cortge de femmes, d'eunuques, de cubiculairf'.
df
vijril^'s
et
de liotaires barbares, durant cet t de
1''"'
'^04,
,...
Restitution d'une glise byzantine de la belle poque, Kiliss-Djami , une des pliu
glises ddies
la
Thotokos, d'aprs l'ouvrage de
M.
c<
'
Salzeuberg. Faade autcricuru.
dans cette lointaine citadelle du Taurus, durant que son poux,
le trs
pieux et invincible Xicphore, combattait l'Agarne maudit! Celui-l

fournirait l'histoire byzantine
du dixime
sicle
une de ses pages
les
plus piquantes! Mais hlas, ce sont l vains rves de byzantiniste passionn, dcourag surtout par l'incroyable aridit des chroniqueurs
grecs de cette poque.
La grande anne de Nicphore Phocas

les
fameuses Portes de
Cilicie
dans
le
franchit donc une fois encore
courant du mois de
Nous ne possdons malheureusement presque aucun
juillet 0G4.
dtail sur
'"
'
424
premire des expditions diriges par

rien
reur
dente ou
aprs qu'il fut devenu empe-
que quelques lignes obscures
queurs grecs et arabes, et encore

faits relats
lui
et incertaines
de dcider
est-il fort difficile
mme la
suivante.
L'arme impriale,
Comme
disent-ils, tait,
les
si
naient cette fois taient, parat-il

Ibres, excellents mercenaires
comme
toujours aussi, les nations allies ou
vassales y figuraient en contingents considrables
le
chroni-
par eux ne se rapportent pas plutt la campagne prc-
toujours, fort nombreuse.
par
des
les
Armniens
mais ceux qui domiet les
Gorgiens ou
du Caucase. Nous verrons plus
tard,
tmoignage oculaire de Luitprand, que ces armes byzantines,
bizarre
mlange de cent races diverses, comptaient encore parmi leurs
meilleurs lments des bandes de fantassins fournies p
.r
les rpubli-
ques de Venise et d'Amalfi! Qui dira l'extraordinaire odysse de ces
hommes de
beau
ciel
fer,
ns aux lointaines lagunes de l'Adriatique ou sous
le
bleu du golfe de Salerne, et s'en allant prir dans les embus-
cades du Taurus ou parmi les sables de la Syrie, sous
le
sabre des B-
douins et des derviches fanatiques!
Les Grecs furent de nouveau partout vainqueurs.

dernire campagne, l'arme
Comme
teaux voisins \ plus de vingt au dire de Lon Diacre

1.
Cdrnus et Lon Diacre citent formellement ces deux cits parmi
cont
elles
puis Nicphore,
les forteresses
j'ai
enleves cette
longuement
ra-
Ou bien y a-t-il simplement
sives? Il
a,
du
quelque erreur commise propos de ces deux campagnes succes-
reste, je le rpte, dans les sources, d'incessantes confusions entre ces diverses exp-
Ainsi, alors que d'autres sources disent
devant Massissa, Lon Diacre affirme

qu'il
nombreux ch-
avaient dj t conquises par les Grecs en 962, et
les Arabes?
ditions.
la
fonnidablede l'une d'elles An-Zarba et Adana auraient donc t roccupes entre deux par
le sige
de
marcha d'abord contre An-Zarba, puis
contre Adana, qui furent enleves de force ainsi que de
anne par Nicphore. Mais
lors
choua devant Tarse.
nitivement conquise par
les
que Nicphore choua en IHH devant Tarse comme
qu'il prit dj alors
Massissa avec Anazarbe et Adana, mais
semble cependant bien certain que Massissa ne fut comme Tarse dfiByzantins qu'en Xi. Ibn el-Athr dit formellement que Nicphore avait
Il
attaqu Tarse ds 9G4, que cette attatjue fut malheureuse, et que, dans une sortie, les assigs s'emparrent d'un patrice grec, fort haut personnage. N'y aurait-il pas l (|uelque confusion avec la surprise dans
laquelle prit, au sige de 965, l'exaniue Monastriote? Le mme historien arabe raconte encore que.
lors d'un des
nombreux combats
vers terre,
faillit tre pris. Il
livrs
dans ce premier sige, sous
les
murs de
la ville,
Tzimiscs
ren-
ajoute que le domestique d'Orient, la tte des forces laisses sous ses
vainement Massissa trois mois durant, et dut se retirer faute de vivres et de secours eu
en munitions. Les histoiiens grecs se taisent sur tous ces checs, dont il faut peut-tre bien
date vritable l'an 9G5, et ne parlent que de la saison trop avance qui fora remettre une
ordres, assigea
hommes
placer la
et
nouvelle campagne Ix conqute dfinitive de la Cilicic. Malgr ce silence complet et ces obscurits, il est
difficile de ne pas admettre que Nicphore dut dans cette
marche en avant de l't de 9GJ: rencontrer des
difficults beaucoup plus considi-ables qu'il ne l'avait prvu.
AU DIXIEME SIECLE.
425
franchissant sans grande rsistfince l'Ainanus, sembla s'apprter k
envahir
Syrie, mais
la
il
s'agissait
videmment d'une simple pointe en
pays ennemi. Le chteau d'Issos, l'ancienne et

d'Alexandre, et
.syriennes,
le
port
fortifi
cl(*bre Issus
de Rhosos ou Rhossos,
des guerres
pri'S
des Portes
l'ouverture du golfe d'Alexandrette, furent bien pris par
Byzantins. Mais soudain l'arme s'arrta et

croire encore qu'elle s'apprtait
fit
volte-face.
marcher sur Massissa
On
et
aurait
les
pu
Tarse pour
Bestitntion d'une glise byzantine de la belle poque. Killas-DjamL Voyez poge 433.
Faade postrieure.
en
finir
un bonne fois avec
ciliciennes,
la rsistance
pour assurer aussi
de ces deux grandes forteresses
le terrain
avant l'expdition dfinitive contre Alep.
sur les derrires de l'arme

Il
n'en fut rien. Nous igno-
rons absolument quelles furent les causes de cette brusque retraite
pleine victoire. Trs vraisemblablement la saison tait cette anne trop
avance pour entreprendre ces deux siges longs et

prendre patience une
fois
difficiles
1.
La
Il
fallut
encore. L'empereur et l'arme, repassant les
monts, allrent prendre leurs quartiers d'hiver sur
Cappadoce.
'.
la
frontire
de
guerre fut remise au printemps. Nicphore rejoignit
Zonaras dit simplement que Nicphore alla hiverner en Cappadoce, soit qu'il y ft fopci par la
- --t de revoir Thophano .
fftt pouss par le cl^
aison trop avance, soit qu'il
ZMPEnEDR BYZANTLV.
'
UNEMPEREUE BYZANTIN
42C
au chteau de Drizibioii l'impratrice
et les petits princes.
Peut-tre
les
mena-t-il clbrer les ftes de Nol dans la mtropole de Csare,
les distractions
devaient tre moins rares.
De
garnisons
fortes
avaient t laisses dans les villes conquises de Cilicie. L'arme fut

disperse dans ses cantonnements habituels.
un incident
Ici se place
fort curieux, bien caractristique des
la fois brutales et chevaleresques de l'poque.
Il existe
murs
la Biblio-
thque impriale de Vienne mi antique manuscrit', qui n'est autre
que
d'une pice de vers, une hasida, sui-
copie fort ancienne
la
vant l'expression
orientale
menaces, adress Mothi,
sorte de
le
plein
dfi
Khalife de
d'insultes
Bagdad, par
le
de
et
Basileus
Nicphore en personne. Ce document extraordinaire, qui porte
le
cachet de la plus parfaite authenticit', est rdig en arabe bien

impriale, et a eu pour auteur
qu'il soit d'origine
gats sarrasins
Cette
si
nombreux passs au
injurieuse
lettre
en
vers
ce
dfi
ces ren-
du Basileus de Boum''.
de l'autocrator oriental au com-
mandeur des croyants, qui nous a

dans son entier,
service
un de
si
singulirement conserve
potique dont l'histoire ne compte gure
d'exemple plus ancien, ne porte pas de date, mais divers indices

permettent de l'attribuer avec une grande apparence de certitude
cet hiver de l'an 964, alors que
par ses grands et
si
Nicphore, l'me gonfle d'orgueil
clatants succs de l't prcdent, ne rvait autre
chose que l'anantissement total par son pe du monde

entier.
tout
Se croyant certain de triompher bientt dfinitivement du va-
leureux Hamdanide,
mme
musulman
si
il
ne craignait pas, pour
terrifier le
dchu de sa grandeur de nagure, d'adresser
Khalife
lui-
celui-ci les plus
insultantes menaces. L'ptre impriale est fort longue. C'est bien

je le rpte,
1.
Voyez sur
un document tout en rapport avec
ce prcieux
document
les
ghchev, und tiirklschen Handschr/ten der

2.
il
Nous avons mme
la
liste
les
usages mi-cheva-
renseignements contenus dans G. riiigel, Die arahiachen, pei-
KK.
Uof-Biblloteh zu Wien , I, pp. 449-453.

de tous les premiers possesseurs du document original partir du jour
a t rdig.
Voyez
p. ex. dans Rosen, op. cit., l'histoire de cette tribu des Bni
vers cette poque au service du Basileus de Constantinople.
3.
l,
Habib qui passa tout
entire
DIX
AT'
\i
427
,.
leresques, mi-barbares de ces tranges guerres orientales
En
sicle.
voici le texte
Envoy de
la part
du
pur et chrtien, ce message est adress k celui qui occniw
roi
trne parmi les descendants de Ilachem*,
c'est--dire au
donc pas entendu dire ce que
d'agir eu
homme
entreprenant.
Si,
GrAce
ai fait? Certes oui, et c'est l ce qui
pour
meillez, je ne suis point endormi, pour
ma
les fonctions
monceau de
ruines.
Nous avons conquis toutes
hommes
cours de jeunes
dvous,
chevaux qui rongeaient leurs

bride sont parvenus
il
des affaires qui
les places fortes
me
proccupent.
de l'Armnie avec
Nous
le
con-
avons amen des
eux qui nous avions lch
freins, et quelques-uns d'entre

villes
oreilles
ne reste de toutes vos citadelles qu'mi
pareils des lions intrpides.
jusqu' chacune des
Vos
vous a empoch
dont vous tes investi, vous om-
part, au sujet
votre impuissance et votre faiblesse,
le
prince mapiifii|ne et pieux, an
frre de la gloire, celui en qui on espre dans les circonstances difficiles.

n'ont-elles
du dixirme
'
peuples du Djezirah
de votre Kinnesrin*, et jusqu'aux forteresses de la province d'Antioche.
',
la
jusqu'aux milices
D'autres sont
alls
Malatya^, puis Chimchat^, aprs avoir atteint Kerker". Sur la mer, nous avons eu diverses victoires, et nos troupes ont atteint
Djfery
El-Hadath
el
beda*, Kissoum', aprs la misrable El
">.
Quant Marasch, nous avons abaiss

ves ou nos serviteurs.
pes, quelles lamentations
l'orgueil
Demande Yasrouh
il
de ses
",
fiers
habitants en en faisant nos escla-
quand nous l'avons attaqu avec nos trou-
a pousses, lamentations dont
Les gens d'Edcsse ont cherch un refuge auprs de nous
le bruit s'est
d'un Matre dont la gloire dfie la description des humains.
grand matin Ras
el
An'*
et,
rpandu au
loin (?).
et se sont rfugies sous l'tendanl
Nos patrices sont
arrivs de
avec leurs glaives, nous n'avons pas tard briser des crnes.
Dareya ",Îayyafankn etl'Ourdoun'^, ont subi de bonne heure choc de nos cavaliers
Nous nous sommes dtourns pour passer Tarsous, et nous
semblables des
lenr avons
goter
de trancher des cous. Nos navires sont
en Crte sur
dos d'une mer cumante dont
vagues s'entrechoquaient nous avons
prisonniers
'*
le
lions.
fait
le plaisir
alls
les
le
les habitants
Je dois
1.
de cette
le, et
la traduction
leurs
de cette
lettre
l'extrme obligeance de M. Houdas,

2.
Hachem
3.
4.
5.
de Nic^phorc et de la rponse qui

le
flottantes ont t
lui
emme-
fut faite par le Klialiff
savant professeur l'Ecole des langues orientales vivante.
tait l'anctre des Abbasside.-^.
Voyez page
Voyez page
Voyez page
fait
femmes aux longues chevelures
Par
lui, ils se
rattachaient au Prophte.
138.
216.
138.
8.
Ville sur l'Euphrate. La ville anibc s'lve au nord-est de l'ancienne. C'est l'antique Samosate.
Chteau fort sur l'Euphrate, environ deux journes sud-est de Malatya.
Hadath la Blanche. Un des surnoms donns cette ville cause de la blancheur de ses muraille*.
1.
Ville
).
7.
du
district
Autre
11.
Je
12.
Ou Ras-An,
n'ai
ville
pu
identifier ce
Voyez page
los environs de
fort.
Samarra.
nom.
deux courtes journes de Harran.
ville situe h
13. Ville situe

14.
de Samosate, avec im chteau
du Djezirah, dans
10.
quatre milles de Damas, vers le sud-ouest.
138.
15. Va-ste district
de Syrie, au sud de Damas.
428
nos harems.
nes dans
Nous nous
sommes empars de force d'An-Zarba',
et
nous avons
ananti tous les tyrans oppresseurs.

Oui, nous avons conquis toutes les forteresses inexptignables, et leurs habitants ont t la
proie des vautours normes.
nous avons dmoli
les
membres rebondis
et
A Alep mme, o nous avons
captur toutes les
remparts de fond en comble^, que de vierges nobles et
aux poignets
dlicats,
nous avons
Que de combats dans
comme un
Quand
ment des colombes

Antaka*
que de cadavres nous
Leurs hautes constructions ont t
cri,
l'cho lui rpond et le gmisse-
gaie seul ces solitudes.
moi; bientt, je l'atteindrai avec une multitude valeureuse,
demeure de mes anctres, Damas, dont
et leurs gorges!
resserrs taient chasss par nous
avons rduit l'impuissance vos paysans et leurs
hibou maintenant y jette son
le
aux
sont devenues im dsert aprs avoir t des parterres
dpeuples
n'est plus loin de
ainsi que la
Bceau^.
Nous
hommes d'armes
milieu des clameurs de leurs troupeaux.
dtruites, et leurs ruines

florissants.
o vos
les dfils
troupeau d'animaux!
femmes au
en monceaux, laissant chapper leur sang entre leurs luettes
laisss
et
illustres,
faites captives et avons pousses
devant nous avilies et gmissantes sans recevoir leurs douaires^;
avons
femmes
la possession leur reviendra sous
mon
vous qui habitez les dserts de sable, malheur vous! Retournez dans votre
pays deSuna, votre premire
patrie''.
Je donnerai Kafour^ ce
des ventouses.
fondent sur vous
Bientt, par mon glaive, je conquerrai de force Misr",
mon
et ses richesses viendront accrotre
butin.
qu'il mrite, la
marque au fer chaud,
les cisailles et la succion
Allons! gens de Harran, malheur vous! Voici les troupes des Grecs qui
comme
l'orage.
Si vous fuyez, vous
prince magnifique qui ne veut point vous poursuivre.
de Nisibin", pour ceux de Mossoul, pour ceux
chapperez, grce *la gnrosit du
11
mme
en sera de
mme
pour
les habitants
du Djezirah de mes anctres
et de tout
notre antique royaume.
Allons! gens de Bagdad, htez-vous de fuir et malheur vous, car votre empire affaibli ne
va pas durer.
Vous avez accept comme Khalife
les esclaves des Delmites.
gnreux
le
Retournez
la pouilleuse (?).
monuments
molirai ses
De
la direction de
Je brlerai ensuite
Reyy
*'^
Delmite
'
et
1.
Voyez
Pp. 232 sqq.
Bagdad s'emparer de Bab Thaq
les
", puis
de
hauts remparts de Bagdad mme, je d-
toute hte vers la Mecque, tranant
ma
suite
une
pp. 197 sqq.
3. C'est--dire qu'elles
ont t traites
comme des
concubines.
Antioche.
Ce passage semble donner un certain crdit aux sources qui mentionnent

moins syrienne, de Nicphore.
5.
le
vous tes maintenant
pays du Hedjaz, et laissez aux hommes
Dites au Chorassan que je vais lancer contre lui mes armes
Ensuite je marcherai en
2.
4.
le
le
et en dpit de tous j'emmnerai ses enfants en captivit.
l j'irai Chiraz et
invincibles.
dans
pays des Grecs.
Je vais envoyer mes troupes dans
Karkh'^
avilis
(>.
Le Ymen,
7.
L'Egypte,
8.
Alors
il.
Nisibe.
le
l'origine arabe,
patrie premire des Arabes.
matre tout-puissant de l'Egypte.
10. Allusion
1 1.
la toute-puissance du sultan bouiide (delmite).

Grand quartier de Bagdad, dans la rgion orientale de la ville faubourg
12.
Autre grand faubourg de Bagdad.
l;j.
Villes de la Perse.
Reyy
est l'antique Rages,
aristocratique.
ou pour
AU DIXIK.ME SICLK.
multitude de soldats pareils aux nuits obscures.
Une
Je m'emparerai de
des plus clbres glises byzantines ddies
la
429
cette'viile
Thotokos, aujourd'hui Abou'l-Djaml.
quelque temps calme et en repos pour y dresser un trne an meilleur des tres
expditions contre le Yraen,
2.
le
pays de Yemamh, la
Le
Christ.
Villes et districts
o je resterai
du Ymen, berceau du peuple arabe.
ville
'.
de Sana, Saada et
Je
les
ferai des
Tihamh*.
430
Je
frquentes seulement
vides d'habitants,
laisserai toutes ces contres dsertes, ruines,
colonnes (?)
autruches. Puis je me dirigerai vers Jrusalem avec ses
par les
tres pour nous par l'tre puissant,
ferme
rendues
illus-
et sr (?).
Nous vous donnerons pour matres ceux qui ont abaiss votre puissance et contre qui vous
car vos cadis vendent ouvertement leurs dciavez commis les actions les plus infmes
;
sions de
mme
que
le fils
de Jacob fut vendu pour quelques pices de monnaie;
bonne
sheiks font de faux tmoignages, alors que la
monde.
Je
le
Jsus a son trne qui s'lve au-dessus des cieux, et, au jour de la R-
planera au-dessus de tous,
il
que votre Prophte a t enfoui dans la
alors
que ses ossements tombent en poussire au milieu des autres ossements ,

enfants, depuis sa mort, sont prouvs par la mort, la captivit et le dshonneur.
terre,
Le ton
tous vos
rgnent dans tout
conquerrai tout l'Orient et l'Occident, et je rpandrai en tous lieux la reli-
gion de la Croix.
surrection,
foi et la justice
et que ses
insolent et hautain de cette missive qui dut certainement
tre remise au Khalife
en mains propres par quelque hardi messager,
ce parti pris vident de
menacer
toutes les terres de l'Islam,
la fois
bouleversrent littralement les esprits la cour de Bagdad; tout
monde
le
sarrasin en conut une impression profonde. Divers chroniqueurs
arabes font allusion cet incident extraordinaire. El-Ani* cite
un long
Ce Nikfour envoya au Khalife
[)assage d'Ibn
Kethr ainsi conu
Almothi
lillah
une pice de vers compose par un de ses secrtaires
maudits.
Dans
cet crit l'auteur chantait les louanges de
ce maudit
(Nicphore), et ne craignait pas d'injurier l'Islam et les Musulmans.

Il
menaait tous
irait
les habitants
musulmans, affirmant que
s'emparer d'eux jusqu'au dernier,
des deux villes saintes
(la
Mecque
et
mme
Mdine)
allait
procurer la victoire au vrai Messie,
osait
mme
Dans
s'attaquer au Prophte divin,
le conseil
du KhaUfe,
il
fut rsolu
ment sans rponse. On chargea de ce

lettrs
la
en
fait
il
affirmait
la
haut et savant personnage-
tait
matre
que Nikfour
paix soit avec
lui,
paix soit avec
lui.
et
de ne pas laisser pareil docu-
soin dlicat
de droit musulman. C'tait
Abou bekr Mohammed ben
Basileus
qu'il se rendrait
un des plus clbres
de l'Islam, grand crivain, grand voyageur,
tres d'alors
fite
le
le
le
Ali, dit Elqaffl,
premier des ma-
sheik et
imam
cha-
de Tachkend. Ce
accouru avec ses pieux coreligion-
1. Manuscrit n 524 du Muse asiatique

Saint-Ptersbourg. Voy. Notices sommaires des manuscrits
arabes au Muse asiatique, 1881, p. 120, n 177.
2.
N en
903,
mort en 975-970.
AU DIXIME SICLE.
naires
du
Cliorassaii et de Traiisoxiane
sainte contre les Grecs lors
',
431
pour i)reDdre part
du grand mouvement national que
mires victoires de Nicphore avaient suscit dans tout
parmi tous
oriental. Seul,
les lettrs et les
Bagdad. La
velles
mme
la
les pre-
monde
le
potes du Chorassan, de l'Irak,
personnage
et de la Syrie, disent les chroniqueurs, ce haut
digne de rpondre
guerre
la
jug
fut
missive inii>nale qui tant avait troubl les cer-
par
lettre rdige
lui
pour
le
Khalife nous a de
t conserve dans le prcieux manuscrit de Vienne. Elle est
galement rdige en
vers'' et
Elle est conue en termes trs
La
noblesse.
compte soixante-quatorze distiques'.

dignes, empreints d'une grande
fins, trs
voici tout entire sous sa
forme potique. Je
n'ai
pas cru
devoir raccourcir d'une ligne un document contemporain aussi prcieux

J'ai reu
de
un discours man d'un
dialectique.
Il s'est
homme
qui ignore les rgles du discours quand
forg des surnoms
de mrites purement imaginaires.
comme un
impur des polythistes,

tien ; or
Il n'est
il
et
qu'il
Il dit qu'il est a
pur
ne saurait
homme
raliser, et
, alors qu'il est le
que ses vtements sont souills par des impurets.
n'en est pas ainsi, car c'est un
s'agit
imposteur, et s'est attribu nombre
lia accumul des menaces
a puis en sa faveur des arguments sans valeur.
il
Il se dit
il
plus
chr-
froce, incapable d'un acte de clmence.
pas chrtien c'est un ignorant, un trinitaire, qui dit que Jsus dfie toute descrip-
tion humaine.
Un
ne commet que des
prince pur et chrtien ne saurait tre un
homme
perfide,
on
sclrat qui
iniquits.
Calme-toi, et que Dieu te dirige
si
tu recherches la vrit
se
dmener
n'est point le fait
Ne te vante pas de ce que tu n'as jamais

ne
pas comme celui qui
mensonge au milieu de gens sincres. Tu numres des victoires qui ont eu lieu
revt
sicles prcdents. Ces victoires qui ont eu
y a longdepuis bien des annes, dans
fait
de gens senss.
sois
le
les
lieu
il
temps, tu te les attribues sans consentir en partager l'honneur.

Il n'y
a pas se faire gloire de la prise d'Altall^ ni (de celle) de Dara'', lorsqu'il s'agit 'ex-
Voyez pages
433, 434 et 47(;.

Suivant la potique coutume de l'poque, la rponse une missive en vers devait tre crite galement en veva, dans la mme mesure et avec des rimes identiciues.
Ibn Kethr, la riwnse du
3. Le manuscrit d'Pvl-Ani, cit plus haut, qui nous donne galement, d'aprs
1.
2.
Khalife la lettre du Basileus, nou-s fournit une rdaction diffrente. Le nombre des vers n'est plus le mme.
faut
L'auteur mme n'est plus Elqaffl, mais bien le lgiste Abou Mohammed ibn Hasm al Zachiri. Il
attribue diconclure de ce fait que la lettre du Khalife a eu plusieurs rdactions diffrentes et a t
manuscrit de Vienne me paraissent Iw plus certains, puisqu'il"

cit par El-Ani pour toute cette polmique potique, n'est venu
Kethr,
Ibn
sont absolument contemporains.
que quatre sicles plus tard. Il mriterait cependant grande confiance, ainsi que l'a fait remarquer le
baron Rosen, op. cit., p. 121, parce qu'il a trs probablement, pour tous ces fait, simplement condens et
vers. Mais les renseignements fournis par le
ces
copi un des continuateurs de la chronique de Tabari, El-Fergany, mort lui-mme un peu aprs tous
et par consquent le propre contemporain de Nicphore.
vnements, en 972-973,
4. Ville situe
5. Ville situe
vingt milles au nord-ouest d'Alep.

environ treize milles au nord-ouest de Nisibe.
432
ploits de misrables?
n'y a
Il
aucun mrite charger contre des gens inexpriments;
cela montre seulement qu'on redoute
les braves.
Qu'avez-vous conquis?
Tarsous qui vous a t livr par ses habitants qui se sont rsigns
le
temtoire de
Massissa que vous
et
avez prise par trahison et dont vous avez massacr les habitants. Dans toutes les religions cela
est
un crime.
territoire
Vous semblez croire que
nous n'avons jamais combattu contre vous sur votre
Elles
pourtant nos victoires sont clbres dans toutes les assembles.
se sont
succd durant l'intervalle de trois annes, pendant lesquelles nous avons foul par les che-
mins
Vous n'avez conquis, ni
la poussire de vos crnes.
l'orient ni l'occident, aucune
contre, et jamais vous n'avez remport une victoire dont le retentissement soit
parvenu au
loin.
esprit troubl,
ceci ne peut provenir que d'un
un homme. Ah! quel
visions
mme
ce que vous dites tait
cur
parlez ainsi ou votre
Est-ce raisonnablement que vous
et d'un horrible
troubl?
est-il
Car tout
cauchemar qui envoie ses
tre troubl vous tes ou plutt quel misrable rveur!
vrai,
Si
vous n'auriez sur nous aucune supriorit, ni aucune gloire,
car nous vous avions
pris tout ce
nos
Nous vous avons chasss par la force jusque dans votre pays grec,
vaillants guerriers.
que vous nous avez pris et
et vous vous tes envols des provinces de Syrie
comme
tes rfugis l
Sans
braves.
les
comme une
recommandations que
la prosprit
le
Vous prirez, bien que depuis longtemps
grce la somnolence qui nous
Vous vous vantez d'avoir
a gagns.
et notre gloire dpasse la vtre
pris nos
Vous
dites
la victoire, tandis
ran (?)?
alors que nous
Mais nous, nous
que vous, quand vous tes vainqueurs, vous pouvez
aux serpents.
que vous nous combattez cause de l'iniquit de nos cadis qui vendent leurs
jugements pour quelques pices de monnaie.

religion.
retour des plumes
le
femmes,
avons un million d'esclaves et de servantes prises parmi vos femmes.
servir de modles
Vous vous
Prophte nous avait faites votre sujet, vous
Bientt, nous l'esprons. Dieu nous facilitera
qui se cachent sous les rmiges'.
sommes gnreux dans
quadruple, grce
troupe d'autruches.
Nous sommes largement satisfaits de ce que nous possdons,

par ses bases puissantes.
le
des hrissons qui se pelotonnent, avilis, dompts, redoutant nos
n'auriez point trouv la scurit dans vos repaires.
vous soyez rests dans
mme
Comment
Mais
Vous numrezles
villes
un aveu de
c'est l
serions-nous oppresseurs alors que nous
sommes
la vrit
de notre
victimes d'ufi ty-
les
dont vous voulez faire la conqute, mais cela mme est une
scurit que nous accorde ce songe creux d'un rveur.
Celui qui veut conqurir l'Orient

hommes. Celui qui
l'Occident et rpandre la religion de la Croix est le plus vil des
devant
les croix
visage.
Il
dans l'espoir qu'elles
ne saurait tre
phore effacerait ses pchs
le
l'a dit,
de Marie qui
fils
Quant Celui dont

l'poux de Marie
un ne qui mrite
d'tre
marqu au
(?).
le
c'est l
comme tuas
l'a nourri,
t nourri toi-mme,
trne est au-dessus des cieux, c'est le crateur de Jsus,
Celui qui ressuscitera les cadavres dcomposs.
on
est
reprsentant du Messie, le trinitaire qui esprerait que Nic-
Jsus, l'envoy de Dieu, est le
d'aliments.
le dirigeront
Joseph
le chai-pentier n'tait pas,
un mensonge profr par un homme contraint.
vangiles sont une dmonstration de nos paroles, et

viendra quelqu'un qui sera le sceau des prophtes.
ils
1.
il
s'appelait le
C'est--dire
fils
de David, et
il
exauait les
comme
Leurs
annoncent cette bonne nouvelle
Il est
nomm
le Paraclet, et
dcouvrir tout ce que les prophtes auront

apport, en entier et san rien cacher.
eux
et
s'incline
vux
il
qu'il
viendra
Parmi
qu'on lui adressait dans les prires.
Bientt, pous l'esprons, nous pourrons reprendre notre vol.
AU DIXIEME SIECLE.
Et
aurait-il fait
usage du suaire,
s'il
4?3
n'en avait eu besoin; et,
s'il
pas parce qu'il tait nn adorateur do Dieu et un de ses nerriteurs?
hammed
est mort,
mme
moment
Prophte Mo-
dtermin, et tous les prophtes de la race
Comment contesteraient-ils cela, quand savent

souffert de mauvais traitements, mauvais traitements
sort.
croix et qu'il a
si le
n'a fait en cela que suivre l'exeniple de touH les grands prophtes.
il
Jsus, lui aussi, est mort un

subi le
en a en beMoin, n'est-ce
Et
ils
une couronne d'pines, en
d'Adam ont
mort sur
qu'il est
la
qui ont consist en
en gorrottage l'aide de cordes au moyen desquelles on
soufflet, et
tran au gibet?
l'a
Si les
fils
de Aluned (Mahomet) ont souffert de dures preuves,
s'ils
Jsus, ce que vous assurez, a

mort, pareille l'araerturae des coloquintes. Et Jean
Prcurseur,
niers,
ou
s'ils
ont eu la gorge coupe,
et qu'il
l'amertume de
la
et Zacharie, et d'autres
le
parmi ceux qui ont t l'objet des faveurs de Dieu
ont t faits prison-
goftt
nous a gnreusement envoys,
ont
main sur eux. Pourtant, aucun de ceux qui ont
t les victimes des tyrans qui ont port la
pein n'a pu arriver galer leur supriorit.
Qui fera parvenir Nicphore ce discours que je

qul a envoye et qui est l'uvre
dsespoir ont reni leur foi
courage et de vertus
de
vils
animaux,
le
cur
la pice
de posie
envol ou qui de
s'est
alors que dansl'Orient,
l'Inde, le Sind,
grce
adopt l'islamisme,
celle de ses troupes, et
ses sheiks, gens do
celle de
de Bagdad a disparu,
si
ses habitants sont devenus les esclaves des esclaves des
De'ilmites,
Eh
de Bagdad
les
matres par des glaives tranchants.
bien, la vrit a encore des dfenseurs, et
puissants princes Taglibites
La religion
en rponse
lui adresse
d'un de ces Arabes dont
les nations trangres, avaient
ben Nouh'
l'habilet de ^Nlansour
Si la royaut
comme
Turcs parmi
la Chine, et les
-;
c'est
Dieu possde
C'est
anx Persans que
se
le
pouvoir d'loigner
aux Arabes qu'appartiennent
les
rattache la dynastie des Bahram.
a parmi eux des dfenseurs, et quels dfenseurs ! Parmi eux la souverainet
appartient aux Ilachem, et quels
Hachem!
Que Dieu accorde un bien temel Sef Eddaulh,
et qu'il le favorise par ses arrts gn-
Qu'il donne Mansour ben Nouh une prosprit qui dure autant
vivra,
que
ce soit
plus longtemps possible. Ce sont eux deux qui protgent l'Islam contre tout avi-
reux!
et
qu'il
le
lissement et empchent l'difice de la religion d'tre dtruit.
Qui donc fera parvenir en
mon nom
ces conseils que je donne Nicphore V l'uisse-t-il les
recevoir avant qu'il ait eu se mordre les doigts.
de race aussi nombreux que
Le Chorassan
sont
arrive, tranant ses
les sauterelles dvorantes.
vieux et jeunes, vaillants, nergiques, favoriss du

mle.
et
Ce sont des conqurants
Dieu est
le plus
qui ont
vendu
Ils
sort, qui
leurs
n'ont rien craindre dans
gnreux des acheteurs.
Venez donc
il
comme
des ten-
lutter contre nous; c'est le sabre qui dcidera entre nous, et le sabre
est le plus quitable des juges.
car
la
mes Dieu en change du Paradis,
Si vous rsistez, la vrit est claire et ses signes brillent et sont visibles
dards.
chevaux
monts par des hommes
Dieu nous rendra
est le meilleur des dfenseurs
pour
les
justice
hommes
il
nous
suffit
et les docteurs
de
comme
la foi.
protecteur,
Nous es-
prons que, dans sa bont, Dieu nous accordera une prompte victoire, et que nous nous
em-
et que tous Grecs, leurs

femmes, leurs richesses, deviendront une part de notre butin. L, on verra, car Dieu est
parerons
2.
de Constantinople, la
ville
aux vestiges sacrs,
Prince samanide, mort en 3CG de l'Hgire (976-977).
Voyez page
EMPKUEUIl
118.
lYZANTIN*.
les
UN EMPEREUR BYZANTIN AU DIXIME SIECLE.
434
Nicphore, qui sera debout, tre appel au nombre des captifs partager. Nos
puissant,
dents se dcouvriront dans un sourire ddaigneux, tandis que ses dents s'entrechoqueront de
rage et de dpit.
Si vous
vous faites musulmans, votre conversion vous assurera la paix
plus agrable pour l'homme est celle qu'il
la vie la
mne lorsque son cur
est pur*.
De mme que la lettre de Nicphore avait troubl les esprits Bagdad, de mme la rponse du Khalife impressiomia fort ceux de Coiistantinople.
soit
Ce
furent surtout les beauts littraires de cette ptre tant
peu thologique qui frapprent
les
Un
imaginations byzantines.
des premiers possesseurs du manuscrit de Vienne nous a donn ce
renseignement en marge
mme
d'un sien ami, galement pote
prendre part
lettre
la
"
,
les
il
qui tait accouru de
guerre sainte avec Elqaflfl,
du Khahfe. Cet ami, tomb par
guerre dans
fers des
suite
esprits
dit-il,
Tachkend pour
rdacteur de la
le
des
la missive. Il
hasards de
la
aimait raconter combien ce
avait merveill les Grecs par sa hardiesse et sa
Les plus beaux
le tenait,
Byzantins, se trouvait captif dans la Ville
garde de Dieu lorsqu'arriva
pome
de ce document;
forme lgante.
de Byzance, rassembls autour de
taient avec curiosit de cet Elqaffl
si
expert dans
l'art
lui,
s'inqui-
de bien
dire,
s'informant de ses origines, de la patrie qui lui avait donn le jour.

((
Qui
est-il
fants de
1.
donc?
disaient-ils.
Mohammed
Lem anuscrit
Nous ignorions
qu'il
d'aussi habiles et parfaits crivains.
Mahomet
Abd
Qul rpande
Cette
ses bndic-
et sa famille et qu'il leur accorde le salut Fait dans la ville d'Alexandrie, que Dieu
au mois de Moharrem de l'anne 497 (5 octobre-4 novembre 1103).
el Melik ibn Mohammed el Chachy.
la protge,
2.
les en-
))
de Vienne, ([uiest une copie du document original, se temiine par ces mots
lasida bnie a t acheve grce Dieu et sa bienveillante assistance.

tions sur
y et parmi
CHAPITRE
Terribles ravages exercs sur ctes de

par
Arabes d'Afrique et
Tribut humiliant pay par Byzantins. Nouvelle rupture. Expdition envoye
vnements de
de cette
ile.
dans cette
IX.
Sicile.
le
les
les
l'Italie
les
par Nicphore dans l'automne de
9G-t
pour porter secours aux dfenseurs de Bametta
Dsastre affreux des Byzantins dans le ciniuede Rametta. Les

tombe aux
chefs de lexpdition sont pris ou tus. Rametta, dernire forteresse chrtienne de
issigs
par les troupes d'Afrique.
Sicile,
mains des Arabes en 965.

en
9(17
La
avecMouizz,
le
La
flotte bj'zantine dtruite
Khalife fatimitedeKaironan.
lutte entre les
deux
dans la bataile du Dtroit.
deux
races, entre les
'
'""
religions, ue se pour-
du Taurus ou sur
suivait pas seulement sur les pentes
Paix conclne
Celui-ci s'empare de l'Egypte
les rives
de l'Eu-
phrate; elle n'avait pas uniquement pour thtre les plaines de Cilicie
et de Syrie
ou
les rivages
de Crte
rgions bien diffrentes, situes

del la
mer
soutenait encore dans des
elle se
l'autre extrmit de
l'empire, par
occidentale, dans l'Italie mridionale, et dans cette le de
Sicile surtout, alors
durant cette
i\
mme
occupe presque entirement par
anne 964, durant que
le
les Sarrasins; et,
Basileus Nicphore par-
courait lentement, la tte de sa formidable arme, les
campagnes
d'Asie, de grands coups d'pe s'taient changs entre
Maures
Grecs sur cette autre cte
Ds
la fin
et
lointaine.
du neuvime sicle,
les Sarrasins,
matres dj de l'Egypte,
de toute l'Afrique du nord et de l'Espagne, s'taient rendus peu prs

tout-puissants eu Sicile. Syracuse, tant de fois inutilement assige,
avait
succomb en 879. En 902,
le
Khalife fatimite de Kairouan, Obeid-
Allah el-Mahdi, avait, une premire
de rsistance des Grecs.

les autres villes
de
De
fois, pris
Taormina, principale place
leur grand arsenal de Paenne et de toutes
la cte, les
nouveaux matres de
cette le superbe,
guerriers arabes ou mercenaires berbres, monts sur leurs rapides
vaisseaux, s'lancrent ds lors plus que jamais chaque sume vers les
436
rivages italiens, brlant, saccageant, dpeuplant les villes byzantines
de Calabre et d'Apiilie, portant partout leurs horribles dprdations,

transformant en un indescriptible enfer de chaque jour l'existence de
Ds 886, Nicphore Phocas, le propre
toutes ces nombreuses populations.
aeul de notre Basileus, gnral illustre de l'empereur Basile P', la
fameux
tte des lgions asiatiques et des
phrice, les avait bien
sectaires Pauliciens de
peu prs chasss de tous
les points
ils
T-
avaient
pris pied sur le continent, et l'extrmit mridionale de la Pninsule
italienne tait redevenue de ce fait entirement byzantine, mais les
effroyables razzias des
Lors de
la
Arabes de
Sicile n'avaient
pas cess pour cela.
minorit de Constantin VII, sous la faible rgence de sa
mre l'impratrice Hlne, ces dprdations acquirent,

violence plus grande encore.
Tous
les
s'il
est possible,
rivages des deux thmes imp-
riaux de Longobardie et de Calabre furent presque incessamment rava-
gs par de vritables armes de pillards musulmans, sans que
les stra-
renferms avec leurs insuffisantes garnisons dans
tigoi byzantins,
les
plus fortes places de la cte, pussent s'opposer leurs dbarquements.
Du haut
des crneaux de leurs forteresses,
ils
en taient rduits voir
l'invasion sarrasine dfiler continuellement au pied de leurs murailles,
poussant devant
elle
d'imiombrables troupeaux de prisonniers. Les
campagnes dpeuples semblaient un
En 923,
la flotte
slave rengat
arabe prenait et
Mesoud
Agathe, prs de cette

par
Abou Ahmed
rait le
s'tablissait
ville.
En
dsert.
pillait
Reggio
poste fixe sur
925,
un armement
en 924,
le
l'affi'anchi
rocher de Sainte-
formidable, conduit
Djafar ibn Obid, dbarquait en Calabre et parcou-
pays du sud au nord, brlant
les villes et les villages,
emme-
nant des milliers d'habitants en captivit, promenant de tous cts

d'horribles massacres.
Un
Rossano, purent seules
petit
nombre de
rsister.
forteresses,
parmi lesquelles
L'expdition se termina par
d'Oria, o six mille personnes furent gorges et o les

firent dix mille prisonniers,
Musulmans
parmi lesquels un patrice qui se racheta au
prix fabuleux de 72,000 livres d'or italiennes, et

juif
la prise
le
clbre mdecin
Schabta Donolo, qui nous devons un rcit de ces vnements.
la suite
de ce dsastre,
les
Byzantins sollicitrent une trve qu'on ne
AU DiXlKMi,
437
i.i:
I.'
leur accorda qu'aux plus dures conditions, et pour laquelle

livrer
Sicile,
comme
otage Lon, qualifi par
parce que
les
de cette trve, en
1)27, fut
les chrtiens
marque par
habitants en furent passs au
fil
la
durent
contemporains d'vque de
les
mirs musulmans ne permettaient
d'un seul sige 6pisco])al pour
ils
de toute
le
maintien que
l'le.
L'expiration
destruction de Tarente. Les
de l'pe ou transports conmie es-
claves en Afrique. Cette grande et belle cit, jadis
si
prospre, devait
demeurer quarante annes durant un monceau de ruines dsertes'.
toffe de soie fond rouge, de fabrique byzantine, qui existe encore actuellement dnn-
Aix-la-Chapelle et qui enveloppe ses ossements. Elle est dcore d'une suite de
L'ornementation est compost-e de jaune, de bleu
lapis,
de vert et de blanc.
l.i
rliiV--o
ni<lfliliiiis renie
Vne
(!
nuant
cij.r!.
lic-
:!..,.!
i.iilmun.
inscription byiantine qui aembte
du dixime sicle donne le nom d'un certain Michel, primicier de la Cliambre impriale , qui sans doute l'arait
commande. Il est probable que cette toffe aura t employe envelopper les os de Charlemague en 1166, lorsque
Frdric Barberousse les fit retirer de sou tombeau. (D'aprs les Milanget d'arcltoloyie des RR. PP. Cahier et Martin.
)
Alors
le
gouvernement de Byzance, accabl dj par d'inextricables
difficults intrieures et
les trves
avec
les
par
un
trait
F. Lenormant,
Arabes d'Asie, voyant
une paix humiliante. Le cubiculaire Eus-
sicilien
Moussa, lieutenant du Fatimite
par lequel l'empereur de
annuellement au Khalife
].
les
imprial de Calabre, charg des ngociations, signa,
probablement avec l'mir

cain,
guerre avec
Bulgares rompues, se rsigna A conclure avec ces
terribles corsaires d'Occident

tatliios, stratigos
la
La Grande
le tribut
Grice,
t.
I. p.
31J.
Roum
afri-
s'engageait payer
considrable de 22,000 nomismataou
Rambaud, op.
cit..
pp. 411
m-
l\ KMI'KIIKUI I5YZANTIN
i;i^
d'or,
s,, lis
icvaiiclK'
l-ji
ii\aurs italiens.
,|rN
parat-il, ivduit
les
vainqueurs. Plus tard, ce
de moiti, sur l'ordre de Pliatlouu
des procds ^-nreux du nouveau rgent,
l'AlVicaiii, lourli('
avait succd
I.('eapiie, (pli
d'une extrinitc l'autre
ivî^'iicr
vacus par
(|ui l'ui-enl
lui,
irilmi !i(iiiicii\
paix devait
];i
Hlcue dans
l'impratrice
;\
Romain
du
la tutelle
jeune empereur Constantin.
somme de onze
.Ius(pr l'avnement de Xicpliore, cette
ces
d'or
pdint
ou moins rgulirement paye,
|)lus
l'ui
ce qui
mille pi-
n'empcha
colonie militaire des Sarrasins de Sicile de continuer consti-
la
tuer pour toutes les p(^pulations des
comme
thmes byzantins
d'Italie le plus
chaque
instant ces
ein-ags pillards rompaient partiellement les trves sous
un prtexte
odieux
dangereux voisinage,
])lus
le
>ous un autre, dans
(tu
humain dont
ce btail
Tout
reste
le
une
si
du rgne du Porphyrognte
se
leurs flottes faisaient
et
en bittes lamentables malgr cette paix relative. Ce-
c(")t,
pendant, en 958
c('te
armes
leurs
effroyable consommation.
passa, de ce
but surtout de se procurer des esclaves,
le
',
d'un grand dsastre maritime en vue de
la suite
en partie dtruite par une
sicilienne, aprs (pie leur flotte eut t
tempte
ou plutt,
tei'rihle,
la
pieux Cdrnus, par Christ notre
dit le
avaient blasphm, les Sarrasins d'Occident finirent par
I>ieu, (pi ils
signer un trait nouveau.
retie
Ibis,
la
paix dura presque jusqu' l'lvation de Nicphore
au tine imprial. Mais
l'iiocas
nidiiis, je le rp(''te,
de
'alabre,
le
[layer
la,
1'"'
f(is
ilotte,
encore
>'inlile (raillant
leii^ les
leurs voisins, par l'entremise
lvand)aiid,
]\I.
ruinode leur
moment une
ce
1-
-;n'
'-"^l
la
(le
.-^
que
les
Arabes, simplement
affai-
paix l)ien plutt qu'ils ne la subirent.
plus certain qu'ils conservrent en
Le
mme temps
autres avantages des premiers traits".
1-1"-
AiiMii.
du stratigos
mais nullement vaincus, accordrent
Le Khalife fatimile d'Afri(pie
J.
Byzantins n'en continurent pas
infamant des onze mille sous d'or, ce qui tendrait
tribut
j)rouvei-, dit foii bien
Ihs par
;\
les
../).
.\i;.:i,i.
,-'..
t.
../,.
./.
II.
]>.
1""1"'-
t.
11.),.
L'.)?. '.(./e,
_':,:',:
cj^tinir
tait,
;.:,i;
;i
],.
.iivin.n
M.
depuis
le
mois de mars 953,
l!;n,iL;uia.
7.')(i.(ji)i)
mes
le
chiffre de la population
sarm-
AL DIXIKMK
SIC'LK.
Mouizz*, successeur de son frre Mansour.

son palais de Cabra, aux portes de
la
Il
439
tenait sa cour tautt dans
nouvelle
ville
de Manoura re-
bAtie par son pre ct de la vieille Kairouan, tantt
Mhdia de Tunisie actuelle, dont El Bekri, au dixime

au
sicle suivant,
Vue
nous ont longuement racont
t\
El-Mehdia,
la
sicle, et Edrisi,
les splendeurs.
de Mhdia de Tunisie, l'ancienne capitale des Fatimitcs africains au x*
Dans
le
siicle.
port de cette premire et brillante capitale des Fatimites africains,

se donnaient rendez-vous
cette poque les innombrables navires
d'Alexandrie, de Syrie, de Sicile et d'Espagne.
On
y voyait
mme
les
lourdes galres de Venise, de Pise et d'Amalfi. Aujourd'hui c'est une

ville
morte, perdue dans sa vaste enceinte dmantele par Charles-
Quint. Mouizz, futur conqurant de l'Egypte et matre, ds son avne-
Voy. sur ce prince V Histoire des Khalife* fatimitei de Wiistenfeld, Goettin1. Il tait n en 929.
gen, 1887, pp. 99-133, et l'attachant rcit de sa vie crit par E. Quatremre dan. le Journal Asiatique
(annes 1830-37). On croirait lire l'histoire d'un Khalife des Mille et vue Xulls,
440
ment, de tout
un
tait bien
le
nord africain depuis
le
dsert de Lybie jusqu' l'Ocan,
vrai prince oriental, intelligent, nergique et brave, g-
nreux, mais fastueux et cruel.
Son bras
cet esclave sicilien d'origine chrtienne,
droit fut le
vendu sur
fameux Djauher,
le
march de Kai-
rouan, devenu secrtaire du Khalife, puis son grand vizir et
Ce
lissime de ses troupes.

t\
parfait guerrier
musulman
le
gnra-
devait s'illustrer
jamais en fondant pour ainsi dire nouveau par la conqute de
l'Egypte la grandeur de la dynastie des Fatimites.
A son avnement,
Mouizz avait vu arriver
El-Hassan ben'Ali, qui, laissant
le
Abou Hassan Ahmed,
valeureux
une investiture nouvelle. Celui-ci
sa cour l'mir de Sicile
gouvernement de
l'le
son
le
fils,
venu rclamer de son seigneur
tait
la lui avait accorde, lui laissant
en
toute proprit l'mirat de Sicile qu'il tenait depuis plusieurs annes
avec droit de succession assur son
fils
en cas d'absence prolonge ou
de mort.
Une
paix peu prs complte durait donc pour ces belles et mal-
heureuses contres du sud de
depuis quelques annes peine,
l'Italie,
lorsque Nicphore, vainqueur immortel des Arabes de Crte et d'Asie
Mineure, s'apprta devenir, en 963,

les
matre de l'empire. Cette
le
fois,
Sarrasins d'Afrique et de Sicile ne furent pas longs s'apercevoir
que
avaient du tout au tout chang Byzance et
les circonstances
qu'au pacifique et faible gouvernement de Constantin VII et de son

succder l'administration nergique et hautaine du plus guer-
fils allait
rier des
empereurs d'Orient. Nicphore, triomphateur des fameux
rates de
Chandax
renomme
et
de ce brillant Hamdanide dont
tait alors quasi universelle,
justement
fier
la
nom romain
chevaleresque
de ses armes
admirablement rorganises, estima fort naturellement

digne du
Il
si
qu'il tait in-
de payer tribut aux Arabes de Sicile et
net tout envoi de numraire Palerme.
pi-
fit
cesser
comptait beaucoup pour vain-
cre ces Sarrasins d'Occident sur l'appui de l'ancienne population chr-
tienne de
l'le,
sentaient
comme anime
hame
population que les rapports des agents byzantins pr-
les plus violents.
vis--vis
La
de ses oppresseurs des sentiments de
guerre recommena immdiatement de part
AU
D1.\11:.31E
SICLE.
441
Ma<louc byzantine dans l'attitude de l'oraison. Bas-relief de l'glise Santn-Maria in Porto Rarennc. Cette Vierge,
d'aprs la tradition, aurait t transiwrte mlraculemenisnt de Ones en Italie, vers l'an 1100. Elle a probable-
ment
t rapporte
Ravenue l'poque des
Croisades. L'ensemble de cette belle
uvre
offre
au oaraotre de
grandeur remarquable.
et d'autre,
ds avant
lut signale
du
mme
l'avuement
dtinitit
de Xicphore. Elle
ct des Arabes par la prise de Taorniiiia. Cette forte
31i>EREUn BYZANTIN.
fi6
442
une premire
place, conquise
roccupe par
les
fois,
Byzantins. Cette
on
l'a
vu, en 902, avait t depuis
fois elle
succomba dfinitivement,
24 dcembre 9G2, aprs plus de sept mois d'un sige
terrible
Du
'.
le
ct
des Byzantins, la reprise des hostilits fut alors marque par une exp-
que je vais raconter, suivant presque mot pour mot
dition clbre
rcit la narration brillante et
pour ce
Amari dans
historien
Par
la
anime qu'en a donne
sa belle histoire des
chute de Taormina,
Arabes de
Sicile
la Sicile entire se trouvait
aux mains des Arabes l'unique exception d'une
de
fait
la
rgion orientale, l'imprenable Rametta \ et
le
grand
le
maintenant
petite cit de
sige illustre de ce
nid d'aigle constitue une des pages les plus glorieuses de l'histoire de
cette
grande
le
au dixime
perdue dans
sible,
Sicile,
les
sicle.
Cette forteresse peu prs inacces-
montagnes de l'extrme pointe nord-est de
la
quelque distance au ponant de Messine \ avec laquelle elle ne
communiquait que par
sauvages et abrupts sentiers
les plus
cette heure le dernier reprsentant de ces
courageux
et fiers
tait
municipes
grecs indpendants de Sicile, qui, l'un aprs l'autre, entirement dlaisss
par la mre patrie impuissante les secourir, avaient
fini
par
succomber aux attaques sans cesse renouveles des terribles Africains.

Lors de
la prise
de Messine, ds 843, Rametta, protge par sa situa-
tion extraordinaire, tait
devenue
l'asile
des principaux personnages et
des plus vaillants citoyens de cette cit, de tous ceux en un
mot
qui
avaient prfr cet pre mais libre exil aux hontes et aux atroces misres de l'esclavage
musulman. Depuis,
elle avait
continu servir de
refuge une foule de hardis proscrits chrtiens, fuyant devant les incessants progrs de la conqute arabe, dcids subir une lutte journalire,
mme une mort
ment dans
,
Rametta
1.
les horribles
tait
Le nom de
glorieuse, plutt
bagnes
donc une sorte
sonniers au
2.
nombre de dix-sept cent
Amari,
italien, rcit
8.
4.
Ou
ojk cit.,
t,
auquel
il
aller prir lente-
o nous sommes,
un des
endroits les plus
chang en celui de Mouzzia en l'honneur du Khalife. Toute
en esclavage. Le Khalife reut en don pour sa part
presque littralement tout ce rcit de

n'y a gure plus rien changer ni ajouter pour le moment.
milles en ligne droite.
l'lite
des pri-
soixante.
II, chap. ix. J'ai transcrit
Rlmscti.
A neuf
A l'poque
d'lot formidable,
cette redoutable forteresse fut
la population chrtienne fut rd\iite
africains.
que de s'en
l'illustre crivain
AU DIXIME SICLE.
fameux de ce
si^cle dixiiiK', deruier refuge
de
443
l'
indpendance grecque,
acropole suprme pour
s<'i dfense, noye au milieu des terres musulmanes, dfendue par une garnison nombreuse, dtermine, anime de
la
rage du dsespoir. Les si^ges de cette
ses
murs figurent chaque
dixime sicle en
Sicile.
soua
ville, les batailles livres
})age de l'histoire de la premire moiti
du
Je vais raconter maintenant son aventure
dernire.
Les Arabes, enorgueillis par ce grand succs de

mina, rsolurent d'en
finir
mme
de
la prise
de Taor-
avec Rametta et d'exterminer ainsi
d'un coup toute rsistance dans cette portion orientale de
l'le,
oh
la
population chrtienne se montrait encore aussi nombreuse que vivace.
Hassan ibn-Ammar, gnral du Khalife Mouizz,
murs de
aprs
la petite cit chrtienne, le
camper sous
les
23 aot 9G3, sept jours seulement
couronnement de Nicphore. Le
le
vint
sige
commena
aus-
sitt.
Sous
la
double et pnible impression du dsastre de Taormina et du
que courait l'intrpide garnison de Rametta,
pril
[x'ril
dont
il
fut cer-
tainement trs vite et trs pleinement inform, Nicphore rsolut
Les malheurs de ces
d'agir avec autant de promptitude que d'nergie.
deux
honte du tribut payer aux coreligion-
cits chrtiennes et la
naires de ceux qu'il avait tant de fois battus en Asie, furent certaine-
ment
la cause
dterminante de l'expdition considrable
d'envoyer au secours de
cette
la
malheureuse
campagne en personne, mais
empch
qu'il
en
tait
par
toute l'activit dploye, de
trop considrable.
que
la flotte
Ce ne fut que
dcida
et bien voulu diriger
force lui fut de renoncer ce projet,
les soucis
si
Sicile. Il
qu'il
de la guerre syrienne. Malgr
immenses prparatifs prirent un temps

fort tard,
dans
le
courant de
l".iinie
0G4,
de secours byzantine put enfin voguer au secours de
Rametta.
Le commandement du
troupes de dbarquement, en particulier de
du moins
celui
des
la cavalerie qui tait
Ion
cori)s expJitiumiaire,
nombreuse, fut confi par l'empereur son cousin germain,
Manuel,
frre
fils
le
pa trie
naturel de l'ancien doiiKsii. pic des scholes Lon Pho.as,
lui-mme du vieux Bardas
et,
par consquent,
le
piopK
^H' I.'lu
444
Basileus'.
Le jugement que
est fort variable.
ment optimiste
l'enttement
chroniqueurs portent sur ce capitaine
les
Lon Diacre, en gnral

et
mais constam-
trs vridique,
louangeur, parle de son nergie obstine jusqu'
de son courage aveugle jusqu' l'imprudence. Cdrnus
est infiniment plus svre.
Selon
Manuel, beaucoup trop jeune
lui.
pour une pareille responsabilit et mrit bien plutt d'obir que de

,
commander
avait des dfauts capitaux
il
cits militaires,
cit
tte dure,
Le
et
audace irrflchie frisant
la sottise.
commandement
tospathaire eunuque Nictas, frre de Michel,
ou chambellans de l'empereur*. C'tait encore

<iplorable, qui tonne
venant d'un
ment entirement absorb par

tait
particulier de la flotte,
suprme des oprations, furent confis au pro-
direction
lui la
un manque absolu de capa-
aucune sagesse, une tmrit qui touchait l'incapa-
drungariat, c'est--dire le
avec
un personnage de haute
le
l,
semble-t-il,
soin de la guerre de Syrie. Nictas

,
d'une grande rudition ecclsias-
tique mais tout fait incapable d'exercer

,
le
une direction
militaire quel-
rpte, une grave erreur de Nic-
phore et certainement sa rehgion dut tre trahie.

chroniqueurs
un choix
homme tel que Nicphore, probable-
pit
conque. Cette nomination fut, je
un des proto vestiaires
c(
Il
crut disent les

,
hommes la tte de
en ce moment d'auciui
en plaant ces deux
faire merveille
son expdition de Sicile, ne pouvant se priver
de ses capitaines des troupes d'Asie. Ceux-ci, du reste, auraient pu

chercher profiter de leurs lauriers de Sicile pour faire
fait
lui-mme
place. Il crut
et tenter
que Manuel
excellent et ne vit
du sang, hardi
Un troisime
1.
2.
mme
le
et Nictas runis
pas
le titre
la faute qui consistait
placer un prince
homme de
cabinet qui n'avait
dont on
d'un
l'avait affubl.
haut personnage accompagnait l'expdition en qualit
et aussi
d'aumnier gnral, mais surtout de futur gouver-
qui avait servi d'intermdiaire entre Nicphore et
page 27,
note.
avait
donneraient un rsultat
Romain Lcapne avait jadis fait crever les yeux ce personnage.

Ce Michel tait patrice, prposite et vestis, donc eunuque comme son
mme
il
chasser du trne pour s'y asseoir sa
et fier, sous les ordres
d'un soldat que
de conseiller
de
comme
Thophano aprs
frre. C'est
la
probablement
mort de Romain
II.
le
Voyez
AU DIXIME SICLE.
11
eu r des tlimes italiens rorganiss. C'tait
*.
pieux Nicphore, plus
comme voque de Mileêt comme gouverneur de
tard clbre
byzantine
le
Ce
saint
j)rt'tre,
l'Italie
dont notre Bibliothque nationale de Paris
possde encore une biographie manuscrite contemporaine', tait n en

Asie, Basilion, bourg considrable du thme des Bucellaire. D'une
Croix byzantine double traverse, dite croix patriarcale, sculpte sur une glise d'Athnes.
pit profonde, d'une vie
plus tard au
nombre des
vnrable s'tait de
avait
Il
si
tre mi.s
saints de l'Eglise orthodoxe, cet
homme
pure et religieuse qu'elle
bonne heure consacr
lui
valut
la vie
pour cela rsider Constantinople
oii
ecclsiastique.
il
tait entr
Murait l'a confondu avec Nictas.

jusqu' la fin du volume, Vit dt $aint Xicrphort,
Manuscrits grecs, anc. fonds, no.ll 81, depuis le fol. 797
anonyme
Dto; To ffiou narp; f,(iwv Ntxyipou. Cette biographie, incomplte la fin, a t rdige par nu
1.
2.
faits qui y sont rapports. Hase en a publi des

Lon Diacre. Ne pas confondre ce Nicphore avec son homonyme qui fut
patriarche de Constantinople vers 800 et que l'glise grecque a galement canonis.
sicilien
ou calabrais contemporain et tmoin oculaire des
fragments
diins ses notes
446
an collge des
Son avancement
palatins.
clercs
l'poque o nous sommes,
tait
il
avait t rapide.
aux
la veille dj d'atteindre
hautes fonctions de l'piscopat. C'tait un sage, un esprit essentielle-
ment modr. Le Basileus, en
donnant pour
le
auxiliaire quasi reli-
gieux et pour conseil au patrice Manuel Phocas,

temps, proccup de
la situation
lamentable depuis
en
s'tait,
longtemps
si
ces infortunes provinces italiennes de l'empire qu'il songeait ds
tenant tirer de leur noire misre.
mme
faite
main-
savait qu'il ne pouvait remettre
Il
en des mains meilleures cette grande
et difficile
tion et de pacification qu'il mditait
pour ces malheureuses contres
mission de rorganisa-
en proie depuis des sicles tant de calamits. C'tait

lement importante, quoique
ciellement
il
officieuse, des fonctions
deNicphore.
tait attach la flotte expditionnaire
ecclsiastique, quelque chose, je le rpte,
l la partie rel-
en qualit de chef
comme un grand aumnier
destin invoquer par de ferventes prires
Dieu
succs des armes byzantines. Plus tard
gouvernerait au
il
et la
du
homme
tact d'un
d'Etat
tel
Thotokos
Ce choix
Basileus l'Italie mridionale rendue la tranquiUit.

seul qui ft digne
Offi-
que
l'tait
le
nom du
tait le
en ralit
Nicphore. Les deux autres nominations, compltant cet tat-major de

l'expdition, taient, je
Ce
fut vers la fin
pour reconqurir
de
l'ai dit,
l't
dplorables.
de l'an 964' que la
un armement magnifique. Ses nom-
la Sicile. C'tait
breux navires de transport taient

chantiers de Byzance.
sortir des
les plus
gros qu'on et encore vus
Beaucoup de btiments pyrophores
en faisaient partie, destins vomir

fants de l'Afrique.
byzantine partit
flotte
le
feu grgeois sur les noirs en-
Le corps expditionnaire comptait
plus de quarante
On
mille soldats choisis parmi les meilleurs de l'empire.
immense
effort
il
s'agissait cette fois encore.
troupes de dbarquement tait,
Toujours
mme mlange
voit de quel
La composition de
comme de coutume,
extraordinaire de nations
ces
infiniment varie.
:
des Armniens
en quantit, des Russes, moins nombreux, mais dont chacun valait un

peloton, des sectaires Pauliciens d'Asie que les historiens arabes dsi-
1.
Amari,
oj).
cit., t.
Il, p. 263.
Cette date
me
parat plus exacte que celle de 96G donne par Murait.
AU DIXIME
gneiit sous
le
nom de Mages,
qiielle ils taient si attachs.
Leur rputation d'extrme
J'ai
pu
On
comme
voit
que cette
Sicile,
mis
il
les
Un norme
arme ne
flotte et cette
le
importance celles de Texpdition de Crte.
pu dcrire ces dernires plus en
Lon Diacre,
dtail; grce
des combats soutenus par
faire le rcit
frocit, exa-
Musulmans.
terrifiait les
n-
de machines de guerre avait t embarqu sur
des navires spciaux.

cdaient gure
44;
cause de l'hrsie inancheiiii.
gre par mille rcits fantastiques,

et merveilleux parc
SICLE.
elles.
Pour
j'ai
l'exp'ditioii
1<-
en sera autrement. Les renseignements que nous ont trans-
Comme un
sources sont infiniment moins complets.
grand
dsastre termina cette campagne, les chroniqueurs byzantins, toujours

courtisans, ont prfr n'en souffler mot.
Lon Diacre,
qui est presque
seul en parler, s'est born des amplifications oratoires sans va-
Les crivains musulmans ont t heureusement moins
leur historique.
avares de dtails.
Lorsqu'on
du Bosphore
vit cette flotte
de
et
la
Corne
superbe quitter lentement

d'or et cingler
taine Sicile, nul Constantinople ne douta
sarrasines pourraient tenir tte de
si
mouillages
les
joyeusement vers
la loin-
du succs. Quelles
nombreux
et
de
si
forces
com-
brillants
battants? N'avait-on pas l'exemple tout rcent de ces Arabes do Crte,

si
insolents, rputs invincibles, et qu'on venait de voir,
tifs, dfiler
une raison pour que
prsages n'avaient t plus favorables
du
succs.
Les nouveaux
avidement consults, promettaient une
vues en dfaut, n'taient pns moins
nffi-inntives.
joie pieuse cet oracle trange que
le lion et le
ce
l'onagre, c'est--dire l'ne sauvage
Byzance que
les
et
et d'Occidcni
Nicrplioio
on
n a\
.m
avec une
lionceau dvoreraient
>ii
(i.iuiaii
ii
(MImmi.
<t
Jamais
'
lisait
PersoniH
)).
encore on croyait l'amiti du prince allemand
que Teutons
On
iti
deux nobles animaux ne reprsentassent
empereurs d'Orient
il
livres sibyl-
victoire clata!
prophties de l'vque sicilien Hippolyte, quejamais jusqu
un jour
.ip-
byzantine, cette fouh- su-
la foule
perstitieuse, d'une si nave crdulit, se crt assure
lins,
au Cirque aux pieds du Basileus aim du Christ? Mais
existait encore
les
liiiiiillt>
ce
1<
- <leu.\
moment
aimait se figur.
Byzantins combattraient mi jmir cmIc
'
Italie
448
le
bon combat de
bitant
du
l'ne sauvage, rtif et
Par contre,
la foi.
Monizz,
dsert, personnifiait certainement
le
mchant ha-
Khalife africain.
Plus loin, nous verrons par quelles lourdes plaisanteries l'vque Luit-
mme
prand, l'ambassadeur de ce
968, se gaussa des Grecs pour

selon
rire
et
lui,
fils,
moque
Nicphore
des
((
si
le
fort
de
et incestueux, lequel n'avait
commre
Et
le
sens que
et Latins
Sicile
lui.
mordant
prlat,
triomphe
le
confiance extrme qu'ils avaient de
la
du fameux Hippolyte interprt par eux
On voit
quelle importance prenaient cette
purilits, toutes ces enfantines vaticinations. Grecs,
y croyaient avec
la
mme
donner confiance ou dcourager
ferveur. Elles contribuaient
les
mes,
et parfois dcidaient
la victoire.
Quand les
vue de
forces byzantines, vers l'automne de l'an 964, parurent en
Sicile, le sige
de Rametta durait depuis de longs mois dj.
sait qu'il avait officiellement

l,
avaient,
deux princes devaient dvorer
Byzantins n'hsite pas attribuer
Musulmans de
poque toutes ces
Arabes
ils
bien de la crdulit des autres, dans sa haine contre
et tous les
mme
les
empereur vain
leur ct puise dans l'oracle
dans
Byzance en
lions n'taient autres qu' Othon
deux
les
pas craint d'pouser Thophano, sa
mme
vint
manire stupide dont
la
que l'ne sauvage que
et
reprsentait Nicphore,
qui se
il
interprt cet oracle fameux. Il voulut bien leur expliquer, le
de mpris aux lvres, que
son
Othon, quand
sur l'ordre
commenc
le
jeudi 24 aot 963.
Ce jour-
du Khalife expdi Ahmed, Hassan ibn-Ammar
dress ses tentes sous les
murs de
je le rpte, rgnait depuis
une semaine peine,
volution qui avait
si
la ville.
profondment modifi
Nicphore, ce
et la
l'tat
On
avait
moment
nouvelle de la r-
des choses Constan-
tinople ne pouvait tre dj parvenue en ces lointains parages. Pleins
de confiance ce spectacle du gouvernement de l'empire grec qu'ils

croyaient encore livr une faible
les guerriers
femme
et
deux enfants en bas ge,
d'Afrique ne pouvaient se douter, lorsqu'ils
venaient,
toutes bannires dployes, procder l'anantissement de la dernire

forteresse chrtienne de Sicile, que, ds ce jour, au Palais Sacr de
Byzance, un
homme
d'tre ap})el
le
tait
mont sur
le
trne qui avait mrit dj
marteau des Sarrasins
, et
qui
n'aurait d'autre
Couverture d'au manuscrit 'grec de la bibliothque de Solut-Marc. Treize maux cloisonns snr or, contoomi de perlt ton
et encadre dans une bordure de pierreries et de perles
rcpricntaut le Christ et des salut*, en oompoMat rocmnwatrtioii.
,
C'est
un
Li'i.irto.
trs
beau spdcimen de
l'orfivrcrie byzantine
du x
sicle.
(D'aprs
les
ArU
indiutHeU an
mofm ge, dt M. JuIm
EJIPKREfn ITiAXTIX.
tr
450
but, sa vie durant, que de relever leurs dpens la grandeur des
armes romaines. Aussi, personne au camp arabe n'avait d'inquitude

sur l'issue du sige; personne ne doutait que les factieux, comme on
aimait appeler
chrtiens, ne
riers
cour de Mhdia cette hroque poigne de guer-
la
fussent prochainement
humain ne semblait pour eux
secours
merci.
rduits
possible dans cette Sicile vain-
cue, couverte de hordes trangres, o seule la petite cit

surgissait encore
comme
En un
nationalit expirante.
que
le
prince
nom
en son
Ahmed,
le
mot,
valeureux
le
moment pour
presque
tison
si
de
teint
succs paraissait
fire
cette
bien certain
si
de l'mir Hassan, qui gouvernait
fils
en qualit de
la Sicile
hsit choisir ce
dernier
le
Aucun
du Khalife
vvâli
se rendre la cour de
de son seigneur, afin d'y traiter avec
lui
n'avait pas
Mhdia auprs
ja grave question des rela-
tions de vassalit entre l'mirat sicilien et le khalifat d'Afrique.
Nous ne possdons que de bien rares renseignements sur cette premire

priode
du long
et glorieux sige de
Rametta, du mois d'aot 963 jus-
qu' l'automne de l'an 964. Seulement, nous savons que jamais garnison
ne se dfendit avec une plus admirable valeur. Les assigeants taient

infiniment suprieurs en nombre. Les assigs, d'autre part, n'ignoraient
pas qu' vues humaines
ils
devaient fatalement succomber. Rien n'y
cependant, et tous ces engins de destruction
de Hassan,
les
usage dans
les
les
fit
formidables manganes
arrdeh, machines de jet de moindres dimensions fort en
armes arabes de cette priode du dixime
sicle, eu-
rent beau battre incessamment les murailles de la forteresse, les furieux assauts eurent beau se rpter chaque jour, les Sarrasins n'obtinrent de ce fait
aucun rsultat apprciable. Alors Hassan ibn
mar ^ changeant de
la famine.
que
tactique, rsolut de prendre
Retranchant avec soin son camp,
celle-ci et fait
son uvre.
Un
il
les
Am-
chrtiens par
attendit
patiemment
grand kasr ou chteau
fut lev
par ses soins pour servir de donjon, en cas de surprise ou de sortie des
assigs.
1.
l\ avait t
Amari de
2.
La
plupart des soldats furent logs dans des baraquements.
nomm
ce poste parle Khalife Mansour, pure de Mouizz. Voyez
ce brillant guerrier africain, op.
cit.,
Qu'il ne faut point confondre avec son
le
II, 282.
homonyme Hassan,
l'mir
mme
de Sicile.
portrait que fait
AU DIXIME SICLE.
Ol passa ainsi l'iiivcr
d*-
l)(i:3
'"''
'
tout le prinicmp-
pui.s
l>t)i,
Les obstins dfenseurs de Rametta tenaient toujours.

L'annonce de
l'arrive de la
les esprits
en
ment aux
assigs
vants.
grande
Nous ignorons
Sicile.
mais
La preuve en
est
flotte
la
si
byzantine dut forttrouliler
nouvelle en parvint rapide-
Arabes en tout cas en furent
les
dans
le
pou-
fort
Ahmed,
retour prcipit du prince
qui
revint d'Afrique en toute hte pour mettre l'escadre sicilienne en tat
de combat. Marins et soldats furent par
Le
Klialife,
flotte
les
dont
il
lui
assembls de toutes parts.
avait rclam l'appui immdiat, lui
disponible d'Afrique avec de
nombreux contingents
ordres de Hassan, l'mir titulaire de Sicile,
Ce personnage
l'an
et ses troupes
353 de l'Hgire,
soit
le
all vivre
propre pre d'Ahmed.
les
fils
cour de Mhdia.
la
dbarqurent en Sicile durant
dans
la
berl>res sous
peu compltement dcharg sur son
s'tait depuis
des soucis du pouvoir, et s'en tait
Hassan
envoya toute
le
Ramadan de
premiers jours d'octobre 964. Le
vieil
mir dpcha quelques renforts au camp devant Rametta pour en hter,

si
possible, la chute avant l'arrive des Byzantins, et
demeura avec
gros de ses forces en observation aux abords de Palerme.

point oubli
le
dbarquement du gnral byzantin
lâsile
le
n'avait
Il
sur la cte
occidentale de Sicile en 957, sept ans auparavant, opration excute
l'improviste, et qui, bouleversant toutes
dants sarrasins, leur avait t
La
le
des
comman-
funeste.
byzantine, aprs avoir franchi les mers de l'Archipel et
flotte
de l'Adriatique,
Le 13
si
les prvisions
s'tait rallie
dans
les
parages de
la pointe
de Calabre.
octobre, elle s'branla k nouveau, cinglant sur Messine, d'o
bouillant
Manuel
voulait voler en hte au secours de Rametta.
jours furent encore perdus traverser
le dtroit et
dbarquer
le
Neuf
corps
expditionnaire. Messine fut occupe, probablement sans rsistance.
grande hte,
les murailles
de
combls creuss nouveau.
ments de
la flotte,
la ville furent releves, les fosss
En mme
envoys en reconnaissance vers
fut enleve
demi
temps, de nombreux dtachele
nord comme vers
midi, allrent de toutes parts assaillir la cte sicilienne.
du nord, Termini
En
presque sous
les
yeux de
Dans
la
le
rgion
l'mir Hassan,
qui ne put s'opposer ce facile triomphe. Vers le sud, les Byzantins
4r,2
prirent encore
Taormina
et Lontini qui se rendirent sans
Syracuse qui fut vivement emporte d'assaut.

mina, dont la conqute par
les
La
combat, et
rentre dans Taor-
Sarrasins avait retenti
si
douloureusement
Constantinople, dut tre salue par de longs cris de joie sur les galres byzantines.
L, du
reste, s'arrtrent les
armes orthodoxes. Lon Diacre est
mme
phmres succs des
le seul historien qui
nous
cont la prise de ces places siciliennes, entremlant son rcit trs
ait
fantastique de cette courte

torique.
campagne des plus absurdes
fleurs de rh-
Ces faits cependant paraissent exacts, mais l'erreur que commi-
rent les gnraux byzantins d'parpiller ainsi leurs forces en s'loignant
trop de Messine, leur base d'oprations naturelle, n'chappa pas plus
l'anxieuse observation des populations chrtiennes de

discipline de leurs soldats, dont
disait
pubhquement, tout
que Prassinachios
le
ils
les
voyants
que
l'in-
n'taient plus matres, parat-il. Il se
long des rivages de Sicile et des Calabres,
de grande vertu retir dans un ermitage
solitaire
des hauts sommets qui surplombent

entre
l'le
en Dieu'
si
le dtroit,
tenu pour trs lucide
nombreux dans ce pays,
dans un entretien mystrieux avec
le
venait,
grand aumnier Nicphore, de
prsager la droute finale des armes chrtiennes. Nicphore, du
lui
reste,
sait
nous
dit le
aucune
chroniqueur qui nous a rapport ce
illusion, car
il
dtail,
ne se
fai-
n'avait pas t long s'apercevoir de la
mauvaise tenue des soldats,
fruit
de l'impritie des chefs.
Tandis que l'eunuque Nictas dispersait

cents milles de cte sicilienne les
ainsi
stupidement sur
trois
dromons de son escadre. Manuel
Phocas, sans perdre de temps, mais aussi sans prendre les plus lmentaires prcautions, sans s'informer ou se garder en quoi que ce
soit, courait,
fut
travers
avec
le
gros de sa cavalerie, au secours de Rametta.
les affreux prcipices et les
Neptuniensque
chemins de chvres des monts
les lourds cavaliers cataphractaires
se prcipitrent ainsi follement.
Ce
de l'arme byzantine
L'emplacement de Rametta, dsert
aujourd'hui, n'est qu' neuf milles de Messine en ligne droite, mais
entre les deux localits s'lve la masse
1.
Oo^Tizo;'.
norme du mont Dinnamare,
AU DIXIME SICLE.
qui domine de ses deux verbaiu-. a
.,.jUO
pieds de liauaui, les
463
mers
<-<t
'(
ii>"ijfjti|iil
1^
:uiiii]i<
iNPecoaiîye
'.
du x sicle environ, ayant fait p*rtleuooe6iTeinent de collection Soltjkofl et Carrand.

reprsente l'Ascension du Christ en prsence de la Vierge et des ApOtres. L'inscription plc entra Ica deux
Bas-relief byzantin d'ivoire

Il
i' des Aelet des Apift$. Hommes de Oallle, pourquoi tous tenwcomposition do cette charmante sculpture eat hannootouae et d'un
grand caractcre; les figures y sont groupes avec art ; les attitudes sont trs varies et les ttM sont uprailTM,
-'s indiitlrieU au mopen <t$w, de M. Jules Labarte.)
malgr leurs petites proportions. (D';':-
oliviers cbargs de fruits est tirce

voiis ici, les
yeux
du chapitre
tounic-s vers le ciel
? La
'
'
Ionienne et Tyrrhnienne. Les escadrons byzantins, dans leur marche
454
enrage, devaient faire d'abord,
le
long des flancs de cette montagne,
un dtour considrable d'une trentaine de milles. Le dfil qu'il leur

fallait suivre, aprs avoir quitt la route du rivage, dbouchait subitement
dans une plaine borne de toutes parts par des hauteurs
Au
cirque de trois quatre milles de diamtre.
pic, sorte
de
centre s'levait une
butte norme et rocailleuse, longue d'un demi-mille, la croupe ingale
dont
alors toute hrisse de fortifications
debout encore aujourd'hui. C'tait

tadelle chrtienne de
pour
Rametta.
dbris informes sont
les
l'emplacement de
Au pied
la
fameuse
ci-
de ce nid d'aigle blanchissaient
prsent les tentes berbres et flottaient les mille tendards
le
bigarrs de l'arme d'Afrique.
Le
cirque environnant semblait bien l'arne gigantesque toute pr-
pare pour
partout une
de
faisaient
duel mort de deux nations. D'immenses parois lui
le
effrayante ceinture. Seulement, en
endroits, cette muraille tait interrompue par d'troits passages.
trois
Ces
coupures profondes, vritables coupe-gorge, donnaient passage, alors
comme
{\
aujourd'hui
celui de Mili
vers
le
vers
le
nord, au chemin de Spadafora, vers le sud,
ou Mikos, kastron de premier ordre cette poque,
couchant, celui de Monforte, localit sur l'emplacement de
laquelle s'levait
probablement au dixime
Du
sicle la trs importante
forteresse de
Dmona
tait travers
par une ravine trs profonde, qui
ligne sur
ct
du levant
enfin, le cirque tout entier
une longueur de plusieurs milles dans
le
coupait en droite
la direction
nord foss trange et colossal aux parois galement

,
pic.
du sud au
Cette sorte
de vallon creux, vritable tranche naturelle, aux prcipices impraticables,

trs
comme, du
reste, toute cette curieuse enceinte circulaire, a t
exactement dcrite par
les historiens
arabes de ce sige clbre.
Tels taient alors les alentours de Rametta
tels
ils
sont demeurs
aujourd'hui.
Hassan ibn
Ammar
avait avis le
waly
Ahmed du
dbarquement
des Byzantins. Quittant en hte ses cantonnements de Palerme, celui-ci

prit
1.
immdiatement avec
Amari,
op.
cit., I,
4G8, note 4.
ses troupes berbres la route
de Rametta
AU DIXIME SICLE.
probablement
suivre
lut
il
d'occuper.
Manuel,
Il
|ui,
voie de terre et faire en consquence
la
un dtour considrable pour
4l
viter Terinini,
que
Grecs venaient
les
ne put donc arriver temps pour prvenir

i\
mena
peine ses troupes dbarques, les
rieuse jusqu'au cirque fameux, tant
il
Un
fougueux
d'une traite fu-
ardent se couvrir de gloire
tait
par la dlivrance de l'intrpide forteresse. C'tait dans
au 25 octobre.
le
la nuit
dtachement de cavalerie grecque dut
du 24
tent-
forcer le passage de l'enceinte par le dfil de Mikos, un autre par

celui
de Dmoi>a; un troisime fut expdi au
Palerme pour barrer

ct.
sur la route de
loin
passage aux troupes d'Ahmed accourant de ce
le
Manuel, en personne, avec
le
gros du corps expditionnaire di-
vis en six bandes , suivit au galop le rivage jusqu' Spadafora,
d'o
il
piqua droit par
la passe
de ce
nom
sur la ville assige. C'tait
la voie la plus courte.
Hassan ibn Ammar, de son
ct, s'tait
mis sur ses gardes. Deux
corps dtachs avaient, sur ses ordres, occup les dfils du sud et du couchant.
Un troisime,
en chec
sortie.
la
Avec
demeur
ce qui
restait de troupes, corps d'lite
lui
vaincre ou prir, d
l'aube
du 25,
le
la bataille
de l'arme de secours,
Sicile, tous, dit
ils
No wairi, hros dcids
s'engagea furieuse de toutes parts.

les prparatifs des
les assigs tentrent
certainement dj fort
ds le dbut, et
presque exclu-
gnral africain avait march droit l'ennemi.
Probablement avertis par
Ils taient
garde du camp, fut charg de tenir
garnison de Rametta et de repousser toute tentative de
sivement compos d'Arabes de
la
affaiblis,
Arabes de l'approche
une
sortie
car leur entreprise choua
durent battre prcipitamment en
ct, les dfenseurs des passages
de Mikos
vigoureuse.
et
de
retraite.
Dmona
De
leur
russirent
repousser les assaillants byzantins, vraisemblablement trop peu nombreux.

la
Il
n'en fut pas de
conduite d'Ibn
l'arme ennemie.
mme
Ammar
Une
au dbut pour
le
corps principal qui, sous
en personne, avait t tenir tte au gros de
effroyable mle corps corps s'engagea au matin
dans cet troit dfil de Spadafora avec des pertes normes des deux
parts.
Les Africains, combattant presque tous pied,
samment dans
assaillis inces-
ces gorges profondes par des forces su|)neure8 de ca-
45G
que ramenait chaque instant leur ardent capitaine, crass
Valrie
sous
le
cliines
que lanaient de petites ma-
jet continu de pierres et de traits
de guerre habilement disposes sur les asprits des pentes lat-
rales, flchirent bientt visiblement;
mme
prcipitamment par petits groupes dans

retranch.
la
commencrent
direction de leur
fuir
camp
pouvait songer un instant les rallier dans
Ibn-Ammar ne
la plaine. Ils
ils
y auraient t sabrs aussitt par la nombreuse cavalerie
des Grecs. Se croyant perdu,
prfra mourir sur place avec honneur.
il
Dj des rangs entiers de ses soldats battaient vivement en retraite
dj les guerriers orthodoxes, certains de la victoire, dbouchaient dans
chassant grands cris devant eux les fuyards, s'ap-
la plaine circulaire,
prtant envelopper le
camp
sarrasin.
Ce
fut
mme
cette
grande hte
des Grecs qui leur fut fatale, car elle mit le dsordre dans leurs rangs.
Arabes qui taient rsolus
Profitant de cette imprudence, ceux des
vendre chrement leur vie, se runirent une dernire fois aux cris de
leurs chefs.
liers,
on
Groups autour d'Ibn Amniar au nombre de quelques mil-
les vit soudain, s'arrtant
combat, entonner. voix haute
instant avant de reprendre le
strophes magnifiques du vieux pote
ibn-Homm\
arabe Houssein
Ce dut
les
un
un spectacle sublime dans ce cirque sauvage,
tre
et les
cavaliers byzantins, galopant par la plaine, se croyant dj vainqueurs,

s'arrtrent soudain au bruit de ce choeur
guerriers
])ant
du
immense
et formidable.
Les
dsert, noirs de "peau sous leurs blancs vtements, frap-
en cadence de
la pointe
de leurs javelots leurs boucliers sonores,
chantaient des vers piques qui redoublaient en eux l'ardeur de mourir
pour
la foi^.
Les sons
terrifiants
de cet
hymne grandiose
riers africains
comme une
se prcipitent
en masse profonde pour se
toi,
tu ne
dans une charge

de
Seigneur,
si
les fils des
subitement culbute
Il tait
Ces vers se lisent dans
le
Hamassa,
d. Frejrtag, pp. 92-93.
il
les
de Morra et vcut en Arabie avant l'Islamisme.
3.
en
tte, ils
faire jour. Lui, reprenant
feras point dfaut, et
folle qui
2.
la tribu
me
Ammar
influence magique. Ibn
confiance, s'crie voix haute
bandonnent,
exercent sur les guer-
hommes m'a-
entrane les siens
Byzantins
effars.
AU DIXIME SICLE.
En
vain les patrices s'cttuicent retenir leurs
appellent par leurs
noms
montrent l'exemple.
et leur
pclier la plus horrible droute.
prcipite &on tour, a
liers, se
hommes, on vain
Ils
ils les
ne peuvent eni-
Manuel, prcdant ses meilleurs cava-
Vous
qui, sous
hs
de Nic-
.(idres
'y
La Xativit du CliriaU .Mii.iUui; du c^lubrc Mmolvi/ôu, ou u Vie i.U-> âmu ^rcc^ i',
un des plus beaux monuments byzantins du x" sicle, crit et enrichi de nombreiil'empereur Basile
II, le pupille
mCme
de
Xici'pliore.
Huit peintres
mme
dide et y ont inscrit leurs noms. Le manuscrit
difli-rcnts
su
.uc
ont concouru n illustrer ce
est crit sur luircliemlii
en
lettres d'or.
par ordre de
livi'
Le
in.
toutes sur fond d'or, ont 10 centimtres sur 11 de hauteur, ilalgrj les reprojhcs qu'on peut adresser l'ori
et au dessin de plusieurs des compositions, le
nombre de
ces miniatures est
tel, l'iclut
de leur coloris
ordinaire, les notions qu'on peut puiser dans l'tude de ces jietits tableaux sur certains faits
usages civils et religieux de l'poque, sur
grand nombre qu'on peut considrer

graphie illustre du
moyen
les
prouesses que vous
des cdlficcs, etc., dans l'empire
comme un
fois, crio-t-il
faisiez tantt
des
nv-"
l'arme haute.
est entour.
Il
-i
];! -
d'i'i
>
'
'.n
-'.
- '' plus iniportuj.'.s d.
'.
ses soKlats, vous mv/.
tue d'abord
Un
MI'ERKUU uyZANTIX.
k votre empereur,
lui })romettiez lorsqu'il
Sa voix demeure sans cho.
le style
devant une poigne de bari)ares africains!
serments que vous
il
-'.c
ct
ge.
phore, avez vaincu tant de

jourd'liui
costumes,
'"
liLstor;
Dsespr,
un Sarrasin qui
Oh sont
oi
les
aii-
beaux
sont toutes les
vous passait en revue?

il
lui
fond sur les Maures,

court sus, mais aussitt
cercle de lances l'assaille; auciun
li.
parvient
ta
4r,R
percer son paisse armure de mailles. Alors on se jette sur lui de

toutes parts, on
par derrire.
le. tire
En
vain ses fidles cavaliers s'efforcent de le secourir.
Son noble cheval,

sous
lui,
bas de sa monture, on l'attaque par devant,
les jarrets
coups par un musulman qui
s'abat avec son matre. Sarrasins et
s'entr 'gorgeant.
Presque tous
les
Il
succombe
au gnral arabe.
dpouill, dcapit, et sa tte porte
L'arme grecque, prive de son
chef, s'enfuit tout entire en d-
sordre. Il tait trois heures avant vpres \
pied.
La
la nuit.
Pour mettre
Le gros des Arabes
tait
poursuite et le massacre n'en durrent pas moins jusqu'

le
comble
une nue noire
dsastre,
enfin, perc de mille
son cuyer. Son corps est aussitt
on gorge
ses cts
Grecs roulent par-dessus,
dfenseurs de Manuel sont tus. Quel-
ques-uns s'chappent grand'peine.

coups.
s'est gliss
la
sauvage grandeur de ce complet
monstrueuse, qui depuis tantt
et
s'tait
amoncele, assombrissant les gorges des montagnes, creva soudain
en un pouvantable orage, obscurcissant l'atmosphre, l'branlant d'ef-
augmentant encore pour
froyables coups de tonnerre,
Byzantins
les infortuns
de cette fuite en ces rgions inconnues,
les affres
dinairement accidentes.
Un
si
extraor-
escadron tout entier de cavaliers cata-
phractaires se prcipita, dit-on, tte baisse, bride abattue, dans la pro-
fonde ravine que
comblrent
si
plus haut dcrite.
j'ai
Hommes
et
chevaux, empils,
la
bien que les derniers fuyards et les cavaliers arabes
lancs leurs trousses la franchirent au galop sur ces cadavres accu-
muls.
On
se battait depuis la pointe
folle, se
jour. Fuite dsespre, poursuite
continurent longtemps travers rochers et broussailles. L'-
gorgement dura toute

l'arrter.
du
la nuit et la fatigue
des vainqueurs put seule
Plus de dix mille Byzantins prirent
trs
peu parvinrent
s'chapper. Les Sarrasins, acharns tuer, ne firent presque pas de

prisonniers. Seuls,
un certain nombre de patrices
dition furent mis part
et
d'hommes de con-
pour leur ranon. Les vainqueurs recueillirent
un butin prodigieux tous les chevaux, tous les bagages, toutes

:
1.
a Aprs
la prire
de midi, dit Nowaiii
Them-e de VAsr, dit Ibn el Atlir.
les
armes
AU DIXIME 8ICLK.
de ce petit corps (rarine. Parmi ces dernier..

notable, une admirable pe jadis enleve aux
chteau de Syrie.
Une
Mgende en
antique
sur la lame de ce glaive
vriic^^rable,
retrouva, chose
..
musulmans dans un
caract^ês coufiques courait
disant
peu prs
i\
arme forge de mtal indien pse IGO miskl

rudes coups sous les yeux
'
mmes de Mahomet,
elle
ceci
Cette
a frap|K' bien de
l'aptre
de Dieu,
im
lequel paix et bndiction divine reposent, d Cette prcieuse relique
des premires luttes de l'Islam, miraculeusement retrouve sur
grands chemins de
Sicile, fut
envoye au
d'autres trophes importants
mures de plaque
tris
et
parmi
les
^''û
belles ar-
de mailles, armes
et
ciseles, plus des ttes
nombre
av
Klialifo <rAfrique
coupes en grand
deux cents soldats barbares

les
plus beaux, probablement
des Russes ou des Armniens. Bizarre

destine de ces aventuriers ns aux rives
glaces du Dnieper ou sur les pentes du
Anirat,
neigeux
entrs au
service
de
l'empereur de Roum, et qui s'en allaient
Cliapiteaa byzantin do l belle ^poqne, d'-
maintenant grossir
la
garde de janissaires
prs l'ouvrage deSalznterg ur les

difices religieux
de ce souverain africain, dont

palais de
o jadis
Kairouan
et
les
blancs
de MhcKlia se dressaient dans
la
contre
mme
fut Carthage.
Comme
tous ces trophes, tous ces captifs, en route pour l'Afrique,
arrivaient Palerme, l'mir Hassan, allant la rencontre
triomphal qui
victoire
ndcn*
de Constant inople.
les escortait, fut
imprvue,
qu'il
en
mu
d'une
telle joie
prit la fivre. Il
mois de novembre, au dire d'Ibn Khaldoun.

quante-trois ans et tous le pleurrent.
Il est
du cortge
l'oue de cette
en mourut peu aprs, au

Il n'tait
g que de cin-
juste de dire qu'aucun autre
chroniqueur ne mentionne cette cause de sa mort. Ce fondateur de dynastie fut, semble-t-il,
un homme nergique
et prudent.
Le souvenir de
ses quelques dfauts, souillures invitables inhrentes sa toute-puis-
1.
700 800 grammes environ.
400
sauce, a disparu jamais, dit
Amari,dans l'blouissemeut de
ses vertus
souveraines, qui furent incontestables.
Les pauvres martyrs de Rametta, dont cette droute consommait

tragiquement
la ruine,
burent leur calice jusqu'
Ils tinrent
la lie.
ferme quelque temps encore aprs cette subite destruction de leurs

esprances dernires. Mais bientt la famine les tourmenta plus cruel-
Un
lement, et force leur fut de chasser les bouches inutiles.
gmissants hors de
Ammar, au
facile et et
lieu
femmes, enfants, furent pousss
malades,
d'infortuns, vieillards,
millier
croyaient marcher la mort. Ibn
la forteresse. Ils
de refouler ce lamentable cortge, ce qui
avanc d'autant l'heure de
la reddition, prit
lui
et t
compassion
de ces malheureux et les envoya sains et saufs sous escorte Palerme.
Mais d'autant plus implacable pour ceux qui persistaient se dfendre,

il
treignit plus
que jamais d'un cercle de fer
Ses dfenseurs, du moins
la petite cit
les rares survivants, spectres
faim, tenaient encore dans les premiers jours de 965.
aux
abois.
dcharns par
Un
matin
la
enfin,
reconnaissant des signes certains que toute rsistance tait bout, les
bandes africaines se rurent l'assaut. Appliquant leurs chelles

muraille, elles durent combattre encore jusqu' la nuit.
dernires
lutjtes
jusqu'au dernier tous les

enfants, furent rservs
si
hommes
longtemps bravs, exterminrent

encore valides. Les femmes,
pour l'esclavage. Encore
grand butin. Ibn Ammar, aprs avoir
il
y eut un
install sur ce roc
musulmane, quitta enfin avec
anne et demie de sjour, ces Heux o

si
A ce moment les
cessrent, et les vainqueurs, se jetant dans la vaillante
forteresse qui les avait tant et
militaire
la
il
les
trs
une colonie
ses troupes, aprs plus d'une
avait rencontr une rsistance
hroque qu'ils devaient en tre illustrs toujours. Jamais natio-
nalit expirante n'avait lutt
avec un plus glorieux acharnement.
Le waly Ahmed, que nous avons
laiss
s'avanant marches forces
au secours des assigeants de Rametta, inform de
Manuel
et
la
droute de
de ses troupes, avait modifi sur l'heure ses dispositions.
Changeant brusquement de direction,
il
s'tait
empress
d'aller roccu-
per Messine, qu'il trouva du reste dj vacue par les impriaux.

effet,
En
l'oue du dsastre de Manuel, ce qui restait des forces chrtiennes
AU DIXIME SICLE.
s'tait rfugi
de
en hte
Reggio. Les Byzantins auraient pu tenu
t\
quelque nouveau mouvement
les surveilla si
461
activement
qu'il
offensif
'.
Mais, de Messine, AImimmI
paralysa tous leurs
mouvement
Ainsi se termina par une liorrible catastrophe ce grand effort tent
par
Byzantins pour reprendre pied dans une de leurs plus l^lles
les
provinces.
La
folle
tmrit du cousin du Basileus causa la perte de
tout ce corps d'arme transport
La
Sicile.
si
grands
fortune adverse n'pargna
mme
frais
de Constantinople en
i)as les
dbris de l'expdi-
tion. Il
y eut d'abord une foule de petites rencontres sur la cte sici-
lienne.
Nous en ignorons
Certainement
emplacements
les
prcis.
Arabes reprirent rapidement
les
possession des quelques places, telles que Syracuse,
Taormina
et
Termini, qui avaient t au dbut en-
Longtemps encore
leves par les impriaux.

flotte
emuique Nictas, n'osa quitter
o taient venues
la
CiU:.
commande par
byzantine, mal
l'incapable
port de Reggio,
le
tamisons
O
la rejoindre les petites

r
^
Il
t:::;:^^"^^.^^
*""'"''"
'
des villes roccupes par l'ennemi. Lorsqu'elle

se
^
piîe
dcida enfin regagner tristement Constantinople,
* * ^wu"
Ahmed,
qui,
de Messine, ou
il
avait
'""'^"*
donati.
...o
laquelle il en
'"
objet
peu peu runi
toutes ses forces, la guettait, pareil l'oiseau de proie, fondit rsolument
sur elle avec toute l'escadre africaine.
trme. Les marins berbres,

et allaient la
le
le
nage incendier
La
rage des combattants fut ex-
feu grgeois en main, se jetaient l'eau

les
dromons byzantins. On
se battit tout
jour corps corps sur les ponts des navires accrochs les uns aux
autres par d'normes grappins.
sang. Cette fois encore
La mer
la victoire
roulait des
vagues rougies de
leurs potes chantrent cette grande bataille du Dtroit
Tous
qu'ils lui donnrent.
1.
ces
vnement
pour toute cette campagne de
zantine fut aussitt prise, dans
le
port
c'est le
nom
les navires grecs furent pris, brls, ou
Lon Diacre, bien que contemporain de
est dplorablement inform
Longtemps
des Arabes fut complte.
mme
et vivant cette ii>o(iiie
Sicile, l
i\
Constantinople,
va jusqu' raconter que
la flotte
de Messine, par les vainqueurs du combat de Bamcttt
by-
lanct-s
La nouvelle de ces vnements dut parvenir trs confusment jusque dans

puisque nous verrons plus loin Luitprand affirmer fort tort que Manuel ptrit daui
la poursuite des fuyards.

l'Italie centrale,
la bataille
navale qui n'eut lieu que plus tard entre Cluirybde et Scylla, bataille dans kiquelle Nicitas
fut fait prisonnier.
462
couls.
On
d'innombrables prisonniers chrtiens, cent patrices, mille
fit
autres personnages de la noblesse byzantine,
si,
du moins, ce
n'est pas
quelque exagration potique de l'ardent chroniqueur national Ibn
Khaldoun. Butin
vait le
et captifs furent
expdis Palerme.
Avec eux
se trou-
malheureux Nictas, qu'on avait ddaigneusement pargn
qu'Ahmed envoyait charg de chanes au
Khalife. L'incapable amiral
demeura deux ans Mhdia dans une captivit

trompant ses douloureux
loisirs
d'ailleurs fort douce,
copier les homlies de saint Basile et
d'autres textes pieux de saint Grgoire de Nazianze et de saint
Chrysostome.
Il
nous
le
et
Jean
raconte lui-mme en termes touchants sur
une page de son manuscrit qui,
fait
bien curieux, est parvenu jus-
qu' nous.
Ce beau volume, de plus de
cents
trois
aprs
feuillets,
avoir
chapp depuis prs de mille ans tant de causes de destruction,

est aujourd'hui
nale, dont
il
prcieusement conserv dans notre Bibliothque natio-
constitue
un des joyaux
'.
Il
a appartenu notre grand
Colbert. Il est dat de la prison d'Afrique
)),
du mois de septembre
9G7. Aprs avoir t remis en don par son auteur une glise de Coustantinople,
il
avait pass
une seconde dont
postrieurement et qui se nommait
le
du grand martyr Georges l'Oriats
(sic)
((
nom
le
a t substitu
temple
trs saint et glorieux
Constantinople
dernier paragraphe l'amiral vaincu se dsigne ainsi
)).
Dans
le
Moi, Nictas,
protospathaire et ex-drongaire de la flotte impriale, frre de Michel, patrice, prposite et vestis,
phore.
))
Ce
du despote
ex-protovestiaire
n'est point sans
motion que
philochriste Nic-
l'historien et le
penseur con-
templent ce poudreux volume, souvenir touchant de ces luttes terribles

tant oublies aujourd'hui.
On revoit le chef infortun, le
table eunuque, cherchant, dans sa blanche

les tristesses
de
l'exil lointain,
courb sur
pauvre et lamen-
demeure africaine, oublier
la feuille
de vlin o
il
retrace
d'une main gale et ferme les pieux sermons du pre illustre de l'Eglise
orthodoxe.
Le manuscrit
est rdig d'un
et patiente calligraphie d'autrefois qui
1.
bout l'autre de cette belle
charme
l'il.
Les
titres
sont
Ancien fonds. Manuscrits grecs, n" 497.

Voy. Bordier, Munuscrlts grecs de la Bibliothque natioVoyez la page 4G5 la reproduction des dernires lignes de ce prcieux manuscrit.
nale, p. 90.
AU DIXIME SICLE.
traces eu
tlOr sur loiid
1lIiiu.s
dazur;
les
44
marges soin nettes
et
de
belle largeur, les colonnes et les lignes (lispos(''e8 et tires l'querre
au compas avec une rare perfection. En rcf^sum, tout, dans l'exi^'cution
et
de ce beau manuscrit, tmoigne d'un

dit,
homme
savant, presque ru-
vers dans la connaissance de sa langue. Nictas tait un
C'est bien tort qu'on
fit
de
lui
lettr.
un chef d'expdition navale.
Aussitt apr^s ce complet triomphe maritime qui succdait de

prs la droute de Rametta,
Ahmed
si
se prsenta avec sa flotte victo-
rieuse devant diverses cits grecques des ctes de Calabre. Celles-ci,
demeures sans dfense, voyant leurs banlieues dvastes, leur com-
merce paralys, ne purent qu'implorer du vainqueur une trve immdiate. Elles
ne l'obtinrent qu'au prix d'une lourde contribution de
guerre. C'est ainsi qu'choua misrablement dans le courant de l'an 9G5

cette expdition
soigneusement prpare par Nicphore. La der-
si
nire forteresse chrtienne de Sicile tait maintenant aux mains des
de Mahomet, et
fils
les
mallieureuses populations de
mridio-
l'Italie
nale se trouvaient plus exposes que jamais aux attaques de ces vain-
queurs sans merci.
Nowairi raconte que
constamment sous
le
le
Basileus (qu'il s'obstiue du reste dsigner
nom du domestique
)),
comme s'il ne
l'lvation
de Nicphore au trne imprial) apprit
metta sous
les
murs de Massissa,
si
accoutum vaincre,
queur arabe ajoute
Le coup dut
le
Ra-
et qu'il
tre cruel pour
attach ses soldats.
qu'il reprit incontinent le
Ce renseignement concide
Mopsueste,
si
dsastre de
en ce moment
qu'il assigeait
avait dj rduite la dernire extrmit.

ce soldat
le
savait rien de
Le
chroni-
chemin de sa capitale
'.
tout fait avec la date vraie de la prise de
quatorzime jour de juillet de l'an 9G5; seulement
le
Basi-
leus attendit la chute de la ville pour regagner Constantinople. Certes,
une
le
telle droute, si
complte,
si
liumiliante, le consternait, mais
nous
connaissons assez pour tre assurs que pas une heure son nergie
ne dut
faiblir. Il
rentra dans Constantinople pour prparer la revanclie.
Et cependant, sous son rgne, Byzantins

1.
R. di Gregorio, Reriim Arab\carum,ii>i(P. ad hintorimn w<
p. 10.
./
,,
Arabes de
et
'
'
'
Sicile ne
"-'> ''
"'-'"
y"
464
devaient plus recommencer la lutte. Bien au contraire, la trve qui suivit

la bataille
enfin,
du Dtroit, aprs deux ans de ngociations pnibles, aboutit
en 967, une paix
satisfaction de part et
communs'. Pour ne pas embrouiller
d'autre des intrts

rcit dj si
donna
dfinitive, qui
plaisir ce
compliqu, je terminerai de suite l'expos de ces
faits.
Je
reviendrai aprs aux vnements d'Asie.
Les raisons qui transformrent
subitement pour
ainsi fort
Byzan-
les
d'Afrique et de Sicile, l'tat de guerre habituel en
tins et les Sarrasins
une paix durable, presque en une troite amiti des deux cours de Constantinople et de Mlidia, ces raisons, la fois assez puissantes pour
faire accepter
et
Nicphore l'humiliation de cette dfaite sans revanche,
pour pousser le Fatimite de Kairouan signer un trait avec
tiens maudits, se rsumaient,
dent, en
un
fait
unique
les
les
du moins pour ce qui concernait
chr-
l'Occi-
progrs incessants de l'empereur allemand
Othon r^" en Italie. Byzantins et Arabes d'Afrique, tous deux prtendant
la
possession de
l'Italie
extrme apprhension
et centrale
constante marche en avant du csar du Nord.
hautement sa ferme intention de reconstituer en
Celui-ci proclamait
entier l'empire de
la
mridionale, ne pouvaient voir sans une
Charlemagne. Dj
Rome
et le
tenait l'Italie septentrionale
il
pape taient en sa main
les princes
longo-
bards de Capoue, de Bnvent, de Salerne, commenaient se rclamer
de
lui
contre Nicphore, leur souverain lgitime. Dj son projet favori
de marcher
la
conqute de
la
Calabre et de
plus en plus nettement. Certainement
chemin
et la Sicile aussi serait
il
la Fouille se dessinait
ne s'arrterait pas en
rclame par
lui.
De mme que
si
le
de
beau
Basi-
leus d'Orient prvoyait qu'il aurait peine dfendre contre l'ouragan
germanique
africain
cien
ses
deux lointains thmes
comprenait
qu'il aurait tout
italiens,
de
mme
le
Khalife
avantage se liguer avec son an-
ennemi pour mieux repousser l'attaque prochaine des guerriers
teutons sur les rivages de Sicile.
En
Orient, d'autres considrations encore poussaient Nicphore et
Mouizz
1.
faire ainsi
Voir siu ces vnements
cause
commune
ici,
c'tait
non
Quatremre, Vie dcMoezz. Journal asiatique, 3
le
s., t.
dsir de se
III, pp. 65-68.
AU DIXIEME
commun, mais
dieiKlie
cii
J'ai dit
maintes
lieii
rej^rises ce
quelle anarchie prodigieuse
It-spoii
qii*<^>tait
il
SICLE.
tah
de
A*i!i
mit-iiA
acjxnmifr .lunni.
alors le Khalifat d'Orient et dans
tomlx''.
Partout eu Asie et jusqu'en
'
6U
OO
0-f
Tt) V|<CiL tJMX^XJ
V/f
AP^ Tov; ^1 Ao p(^ l<^

7>o V OMTDcrctxrrt) V
f<H'ô
<fVn7t)
sÎ^' ^^ o p OJiro iTTrNr en oAX^
Dernires lignes du manuscrit de l'eunuque Nictas, gnral de Nici^phore Phocaa, qui tconicrr UDibUothtqoe
nationale. On y lit les noms et titres tle Nictas avec les indications de lieu et de date. Vtyei page 46*.
Egypte, rgnaient des souverains, petits et grands, qui s'taient dclars

indpendants
la
faveur de l'abaissement du pouvoir central. L'occa-
sion tait belle pour tous les voisins. Nicphore, qui avait vaincu
Hamtlanide, qui par deux

XMrEJtECB BTZAXTIX.
fois dj avait
le
ravag ses plus belles pro-
466
menac
Antioclie, nourrissait bien d'autres
dit dj, rvait
larestaurationd'unempirecroul,
vinceSjQui avait pill Alep et
Luiaussije
projets.
le vieil
l'ai
empire romain d'Auguste
Constantin. Dj
il
la Ville sainte les
en
lutte
les
de
la Palestine et
dites s'taient
de Trajan, ou pour
le
moins
celui de
croyait toucher Jrusalem, dj il songeait chasser
de
avec
et
Amalcites maudits. Pour cela,
il
lui fallait
entrer
Turcs Ikhchidites d'Egypte, alors encore matres de

Syrie mridionale. D'autre part, ces
la
constamment montrs
mmes
Ikhchi-
ennemis naturels, immdiats, du
les
Fatimite de Kairouan qui, de son ct, convoitait ardemment la vieille

terre des Pharaons.
Lui aussi ne pensait qu' profiter de leur faiblesse
croissante pour leur arracher ce dernier
lambeau de l'Afrique du nord
qui ne ft point encore soumis son pouvoir.
Voil ce qui
fit
que Nicphore Phocas, empereur de Roum, et Mouizz,
Khalife africain, aprs s'tre tant combattus, signrent promptement
une paix profonde, qui
se
transforma presque de suite en une troite
amiti. Si nous connaissions le texte
du curieux
trait qui fut, cette
occasion, entre eux tabfi, nous y trouverions trs probablement la trace
de quelque action
commune convenue
entre les
taines ventualits, aussi bien contre
deux princes, dans
Othon de Saxe que contre
cerles
Ikhchidites d'Egypte.
Donc, dans
de Rametta,
le
le
courant de l'an 9G7, plus de deux ans aprs
Khalife Mouizz, nous dit la chronique
la victoire
musulmane de No-
wairi, signifia son lieutenant l'mir de Sicile qu'il venait de conclure
paix avec
la
en
tat,
((
cations de
le
Basileus de Byzance, et
lui
enjoignit d'avoir remettre
plutt aujourd'hui que demain, les murailles et les fortifi-
Palerme (certainement en vue d'une attaque possible des
guerriers d' Othon). Il lui ordonnait en outre de disposer dans chaque

district
'
de
l'le
y concentrer
une localit
la
fortifie,
grande mosque
population de la rgion
^,
en
-,
et d'avoir
lui interdisant
de vivre
Amari fait driver ce mot arabe du grec x),i[xa, circonscription territoriale.

Mosque djami, avec chaire ou member pour faire la prire publique du vendredi.
1. Ikl'im.
2.
8. C'est--dire
tous ceux qui taient aptes combattre, la milice, autrement dit les nobles et leurs
non tout le reste de la population, ce qui et t une mesure aussi absurde qu'impraticable.
Voy. Amari, op. cit., II, pp. 27G sqq.
Voy. la page 278 du mme ouvrage l'expos des raisons qui
amenrent Mouizz profiter de cette occasion pour introduire en Sicile cette- rforme dans l'organi-
clans, et
sation militaire des dfenseurs de
l'le.
AU DIXIME
SICLE.
4$7
parpille dans les villages. C'tait une inesuie du prudence en vue
d'une invasion probable.
tme grave de
On sait que
du pays,
l'tat rel
Actuellement encore toute
la
eut, ds l'origine, le double caractre, qu'elle

elle est
s'est jnaintenue
symp-
jusqu' nos jours.
population sicilienne vit concentre dans
Mosque d'El Azhar, fonde en mme temps que

l'anne 359 de l're musulmane (970 de J.-C),
seignement. Aujourd'hui encore
cette disposition particulire,
le
Kaire par Djauher,
soit
presque au
le
gnral du Khalife fatimite Mouizz, en
moment mme de
mort de Nicpliore. El Azbar

la prire et de Ben pour l'enmusulmane non seulement de Tgypte, mais
la
a toujours gard depuis, de maison pour
regarde
comme
l'universit
bien de tout l'Orient.
de gros bourgs.
On
ne voit dans
l'le
ni
hameaux
ni habitations
isoles.
la rception des ordres
mdiatement
dans toutes
la
de son seigneur,
Ahmed
main aux travaux de dfense de Paenne,
les circonscriptions
de
l'le
mettre imet exix'dia
des sheiks chargs d'y organiser
ce nouvel tat de choses. Six ans aprs, l'crivain Ibn

rait la force
fit
Haukal admi-
des murailles et des portes de la capitale rebties sous
468
radiiiiiiistration
du
\ Nous savons encore que
vaillant mir
de Tennini fut galement relev par ses soins sous
Mouizz
mme
et ce
dut tre probablement cette
mme
le
kastron
khalifat de
le
poque
et
dans
le
but de dfense contre une attaque imminente des guerriers du
Nord.
L'ambassadeur byzantin qui

le khalifat
d'Afrique nous est connu
nous.
jusqu'
Il s'appelait
Dinar, plusieurs
le trait
voyons
si
de 967
de traiter de cette paix avec
son nom, du moins, est parvenu
Nikolaos.
Il
fit,
dit point
chroni-
prcisment que ce fut
lui qui
mais tout porte
nous raconte Ibn Abi
Le
voyage entre Byzance
fois le
queur musulman ne nous

signa
fut charg
et
Mhdia.
le croire,
puisque nous
activement ml aux ngociations entre les deux cours ce
moment. Combien curieux
serait
pour nous
le
journal des diverses
ambassades de ce grave et important fonctionnaire dans cette

que
cit
le
de Mhdia, qu'embelHssaient
les dpouilles
de l'ancien monde! Ce serait un chapitre de

ceux des Mille
et
une
nuits. Hlas,
de tous
la vie relle
feri-
les rivages
ajouter
nous n'avons sur tous ces
faits pres-
que aucun renseignement. Nous savons seulement par quelques lignes

des historiens arabes que Nicphore envoya d'admirables cadeaux au
prince africain, probablement des objets d'art, des armes, des pices
d'orfvrerie, des toffes somptueuses, des coffrets d'ivoire
et qu'en re-
tour, celui-ci, faisant assaut de courtoisie, lui rendit son plus
tant captif, l'eunuque Nictas.

rcit
impor-
Luitprand, faisant allusion, dans le
de son ambassade de 968, aux rcents dsastres des Byzantins en
Sicile,
rappelle ironiquement que le pauvre gnral fut rachet par
son matre un prix

espce n'avait t tax
captivit l'avait
tel
si
que jamais encore personnage de cette
haut, surtout aprs qu'une longue et triste
peu prs rduit
l'tat
de squelette.
))
Il
ne faut voir
qu'une boutade de mauvais got du brillant vque l'adresse des
Byzantins tant dtests et de ces eunuques mprisables que
les Occi-
dentaux ne pouvaient s'accoutumer voir revtus Constantinople

des premires charges de l'tat.
1.
Journal asiatique, IV
srie,
t.
La vrit
V, pp. 92-95.
parat tre que Mouizz avait
l'IXIME SICLE.
tiaiU' luit biou ^sictas duiaiit ces Jetix aiiin-c- n- i<( ju.mou,
rendit
de
sans exiger de
la libert
i\
mme
pour
les autres captifs
lui
aucune ranon.
de marque, dont
le
Il
-i
(|u
le
dut en tre
retour
Byzam
fut clbr par des rjouissances publiques.
Revenons un
instant encore
Dinar nous raconte comment

impresionn par
admir
lu
qu'il
vit rassembles,
imposantes runies dans
les forces
Dinar on pice d'or
le lgat imprial, djt\
fort
Al'i
vivcin
bel tat de la puissance sarrasine en Sicile, par
le
nombre des troupes
le
l'ambassadeur Nikolaos. Ibn
Khalife fatimlte d'Afrique Mouizz
le
aprs avoir galement
port de Soussa par
El Mo'ezz l-dln Allah), l'adversaire pul*
l'allli
les
de Nlc-
phorePhocas. Ce dinar a t frapp au Kairc en l'an 365 de l'Hgire, quelques annes aprs la conqute de Vgypi
par Mouizz. Les lgendes inscrites sur les deux faces de cette monnaie sont ainsi conues Il n'j^ a d Dieu que Dtem,
:
Mohammed est l'enwy de Dieii.

Mohammed est l'encof de Dieu. Il
les religions,
Ma'add
El AU
l'a
eti
voij
est le
a vec la direction
dussent (les polythistes) en avoir
appelle la reconnaissance de F unit
plu* minent de* lalalrei
du
dpit.
du Dieu
et
et
le
la reliôn de rrit
vUir du meilleur de$ enrofi.
pour
lui
donner le detsiu iur
toutes
El Mo'ezt l-din Allah, commandeur detCrojfanu, L'imnm

Au nom de Dieu, ce dinar a frapp Mitr, t'mnHe
t
ternel
trois cent soixante-cinq.
soins du Khalife, qui ds cette poque se prparait la conqute de
l'Egypte, perdit compltement la tte au spectacle des splendeurs
du
palais de Mlidia. Conduit, travers la foule des soldats, des cour-
tisans et des dignitaires, devant le trne splendide sur lequel sigeait
majestueusement
gloire.
(L
On
Khalife,
le
m'aurait
il
crut voir Dieu
dit, racontait-il
mme
environn de sa
plus tard, que cette blouissante
apparition allait quitter la terre pour remonter aux cieux, que j'aurais cri
ton dsir,
tel est
De
au Khalife
il
((
Ce prodige ne me
parat pas croyable, innis.
si
s'accomplira.
ce ct les vnements devaient se prcipiter ; j'en achve le bref
pour ne plus y revenir. Par l'pe de son fameux vizir Djauher

Joyau) et de ses cent mille cavaliers, Mouizz, dans le courant de l'an
rcit
(le
069,
fit
la facile
conqute de l'Egypte. La capitale de ce beau pays
suite dplace par son ordre et transporte
t\
fut
de
quelque distance au del de
470
l'antique Fostat, Kaliira, la Triom;pliatrice,
o s'leva comme par
enchantement la belle mosque d'Azliar. Mouizz, quittant alors Mlidia,

partit vers l'est
pour
aller
avec une lenteur magnifique, toute orien-
tale, tablir sa
rsidence dfinitive dans cette cit nouvelle.
seulement,
fit
il
pompe
inoue,
devait fonder en
Egypte
son entre triomphale au milieu d'une
apportant avec lui les ossements de ses pres.
Il
En juin 973
une dynastie qui y rgna deux sicles durant. Ce fut un prince prudent
et sage entre tous
En
Sicile,
la
'.
paix de 967 se maintint avec les Byzantins tout
long du rgne de Nicphore,

la suzerainet
le
continuant tre administre, sous
l'le
de Mouizz, par l'mir
Ahmed.
et les autorits byzantines, tant d'Italie
quents changes de relations amicales.

tingents arabes aient combattu en
11
y eut entre ce dernier
que de Constantinople, de frsemble
Il
968
et
mme
que
les
con-
969 cte cte avec
les
troupes impriales contre les forces d'invasion d'Othon de Germanie;
mme
cette union impie des Byzantins avec les infidles leur valut
les vifs
reproches de
la
chrtient
nous trouvons du moins l'cho de
ces faits dans les chroniqueurs occidentaux.
En
l'an
358 de l'Hgire
^,
peu avant
le
dpart du Khalife pour
l'Egypte, Nowairi signale encore l'arrive la cour de Mhdia d'une
ambassade byzantine. L'envoy de Nicphore, probablement toujours
le
mme Nikolaos, tait cette fois aussi porteur de prsents magnifiques

et, comme ce fut ce mme moment que Mouizz expdia en Sicile
;
l'ordre trs inattendu de
dmanteler
les fortifications
Rametta, qui venaient peine d'tre releves,
de Taormina et de
l'initiative
mesure, fort pnible pour l'orgueil des musulmans de

ralement attribue par eux aux intrigues des Grecs.
point qu'en donnant ces instructions,
agrable au Basileus. C'tait
L'mir
les
1.
2.
3.
Ahmed
obit
Ils
Mouizz n'et voulu
l, parat-il,
Cette
mme
fut
gn-
ne doutrent
faire acte
une erreur de leur part ^
du reste aux injonctions de son matre
dfenses des deux cits.
et
fit
abattr
anne, lui-mme fut relev
Voyez E. Quatremre, op. cit., pp. 22, 134, 135.

Novembre 968 novembre 9(59.
Voyez dans Amari, op. cit., U, pp. 290, 291, l'explication que
obscurs.
l'le,
de cette
cet auteur
donne de ces
faits assez
AU DIXIEME SIECLE.
de ses fonctions, aprs avoir exerc dans

torit.
Ceci arriva vers
que au jour
sins.
mme o
le
prme de sa
flotte.
Nicphore prissait sous
cet exode.
Il
Khalife l'attendait pour
Tous
emmena
une longue
les parents
avec
la
lui
les
coups de ses assas-
Sicile
pour retourner en
remettre la direction su-
d'Ahmed l'accompagnrent dans
lui trente
navires chargs de richesses.
ancien affranchi de son pre, la'isc, fut dsign pour
dans
le
et sage au-
mois d'octobre ou de novembre 9C9, pres-
L'mir rappel quitta incontinent
Afrique, o
Un
le
l'le
471
commandement de
l'le.
lui
succder
Cette nomination fut, du reste,
signal de troubles srieux dont je n'ai pas
t\
faire ici le rcit.
le
CHAPITRE
Conqute de
de Chypre par
l'le
pisode
des
les
l'change des prisonniers.
vnements
Byzantins.
guemers chorassaniens.
X.
Maladie
dii
de Syrie durant l'hiver de 964 965.
Hamdanide.
Grande expdition de 905 en
Cilicie.
Ambassade byzantine pour

Sige prise de Massissa
et
Retour de Nicphore Constan Conqute dfinitive et organisation de la

tinople dans l'automne de 965. Son entre triomphale dans la Ville garde de Dieu. Nouveaux
lutte entre
Grecs et
Sarrasins. Fin
vnements de Syrie. Courte priode d'apaisement dans
rvolte de Nadj sa mort. change de prisonniers. Rbellion des Antiochitains. Pripde
diverses. Antioche est prise et reprise. Triomphe momentan de Dizber. Expdition foudroyante de Nicphore en Msopotamie et en Syrie en 9G6. Mort de Sef Eddaulhle 25 janvier 907.
Avnement de son
Saad Eddaulh. Funrailles de Sef Eddaulli. Entre solennelle de
et
Cilicie.
de Tarsous.
la
la
les
les
ties
fils
son successeur dans Alep.
L'iiiver de
9G4 9G5
sombres proccupations.
se passa
Comme
pour Nicphore sous l'empire d'assez

je l'ai dit plus haut
',
il
semble bien
probable que les impriaux avaient d prouver dans la campagne

d'Asie de l't de 964 quelque chec srieux sous les murs de Tarse
ou de Massissa. Lon Diacre, en

tristesse,
effet, fait
allusion
aux sentiments de
presque d'exaspration, qui s'emparrent de l'esprit de Nic-
phore durant cet hiver pass dans
les
cantonnements de Cappadoce,
l'ide qu'il n'avait pu s'emparer de Tarse l't prcdent.
de
la
pense que, seule, l'insolente
cit
et russi
Il souffrait
lui rsister,
lui
l'invincible.
Nous ne savons du
dont l'empereur,
ce lointain
la
thme
reste, je le rpte, rien
cour et l'arme passrent
asiatique.
1.
Voyez
demeur relativement calme
la note de la
page 424.
la
.et
Il
la
manire
mauvaise saison dans
Nous ignorons de mme
Constantinople durant cet espace de temps.

tout y soit
de prcis sur
ce qui se passa
semble toutefois que
qu'aucune intrigue n'y
soit
AU DIXIME SICLE.
473
encore venue branler l'autorit de Niiphore, niaigi. iciuprolonge.
Le
fait
seul qu'il put passer de
si
prouve que sa puissance y tait encore
pitale,
Toute
l'activit politique et guerrire
cette fin de l'anne
9G4
et ce
longs mois loin
ai-Biii.f
(ie
sa ca-
trs srieusement tablie.
de l'empire byzantin, dan
commencement de Tan 965, ne
fut
pourtant pas uniquement concentre en Cappadoce. Les chroniqueurs

rapportent cette priode, outre
la
grande et malheureuse expdition
de Sicile que je viens de raconter, un autre vnement considrable.

Celui-ci,
du moins,
fut pour les
Grecs un nouveau
triomphe sur ces Sarrasins d'Orient, dont
ment
important
et
fortune semblait dcid-
la
avoir pour jamais dsert les drapeaux. Chypre fut cet hiver
reconquise sur ses possesseurs musulmans. C'tait un succs presque

aussi important que la reprise de Crte, et, bien que les Arabes de
cette seconde grande le
mditerranenne semblent avoir moins
fait
parler d'eux que les terribles bandits de Chandax, ce n'en fut pas
moins pour toutes
les
populations
chrtiennes d'Asie-Mineure
un
soulagement immense que de se voir dbarrasses de ces cruels enau flanc
nemis attachs
perte de ce poste
forteresses
mme
de l'empire.
En mme
avanc de l'Islamisme sonnait pour
musulmanes de
la Cilicie le glas
Chypre avait toujours t pour
elles
temps,
la
dernires
les
de l'heure suprme
car
d'un secours puissant et bien
proche, poste de ravitaillement incessant.
Malheureusement, si nous possdons de longues pages de Lon Diacre

sur l'expdition de Crte, nous n'avons sur la prise de Chypre que trois
ou quatre lignes de Cdrnus
et de
Zonaras, et nos renseignements
sur cette grande opration militaire se bornent l'nonc du
aucun
gistrer
dtail sur les circonstances de la lutte.
Force nous
simplement ce nouveau succs des Byzantins.
Il fut
1.
les
l'ha-
envoye
'.
Chypre avait
par
sans
est d'enre-
bilet du patrice Nictas Chalkoutzs, chef de l'expdition
par Nicphore
fait,
t une des premires provinces de l'empire conquises
Arabes. Ds l'an 647,
elle tait
tombe presque sans
lutte
D'aprs Yahia, une flotte de secours venue d'Egypte, et comptant trcnto-doux navires de
fut dtruite et disperse par les Byzantins.
EMPKIlEUa BYZANTIX.
*^
aux
Driierro.
474
mains de Mocaviah,
le
fameux gnral du Khalife Otliman. Roccupe
en partie par les Grecs sous Justinien II, prise et reprise sous Nic-
phore
Logotlite et sous Basile
cherch secouer
le
P^
elle n'avait plus,
joug musulman. Nicphore Phocas dut
d'aise lorsque la nouvelle
du
un nouveau
et riche fleuron
tach cette couronne impriale d'Orient jadis
avait
trois
tressaillir
si
lui
de plus rat-
florissante. C'tait
pas de cette marche en avant de Byzance, qui
et glorieux
commenc
lors,
d'armes de son lieutenant
brillant fait
parvint en Cappadoce. C'tait
un nouveau
depuis
annes auparavant par l'occupation de Crte,
qui se poursuivait par celle de Chypre, qui allait se continuer par la
soumission dfinitive de
la Cilicie
Tout au rebours de ce qu'on avait vu au

les
premires annes de
en Syrie.
et l'entre victorieuse
celui-ci, c'tait
sicle prcdent et
durant
bien maintenant Byzance qui
s'avanait triomphalement la conqute de l'Islam en Asie.
Chypre, redevenue thme byzantin, fortement occupe par des troupes nombreuses sous les ordres de ducs et de catpans, opposa ds
lors
une rsistance invincible toutes
sines.
Un
ma
fut
spcialement affect sa dfense. Je pos-
collection les sceaux
ces hauts fonctionnaires de
l'le
ou bulles de plomb de plusieurs de
reconquise.
soldats, car cette province d'avant-poste
n'expliquait que trop le
si
demeura constamment dans
inscriptions graves sur ces sceaux sont ainsi formules

',
porte secours Michel^ vestis
curopalate
^,
juge
et
c'est celui
tule commerciaire de
et
Seigneur,
duc de Chypre. Seigneur,

etc., etc.
m'a t envoy directement
d'un personnage du
Chypre
catpano de Chypre,
autre sceau curieux de cette poque
de Nicosie
tous des
proche voisinage des terres musulmanes.
prothge Elpidios Vrachamios
Un
Ce sont presque
pied de guerre, gouverne par des chefs miHtaires, ce que
la suite sur
Les
des flottes sarra-
dtachement de l'escadre du thme des Cibyrrhotes, com-
mand par un drongaire,

sde dans
les attaques
nom de Lon,
qui s'inti-
et d'Attalie. Attalie, antique cit
maritime du thme des Cibyrrhotes, aujourd'hui bien dchue sous son
nom modernis
de SataUe, tait
1.
Un
2.
Sorte de chatobellan.
Armnien.
le
principal entrept
du commerce
AU DIXIME SICLE.
du continent avec
de Chypre. Le coininerciain- Lon tuit
l'le
directeur des o])rations de douane entre celle-ci et
Le thme
insulaire reconquis devait
le reste
lo
de l'empire.
demeurer plus de deux
sicles
encore un des boulevards de Byzance contre l'ennemi musulman.
Ce
pour cette belle contre, comparativement aux poques ant-
fut
une re de repos
rieures,
et presque
de scurit. Quelques rbellions
de gouverneurs impriaux, dsireux de se crer une souverainet indpendante, celle de Thophile Eroticos en 1042, celle de Rhapsom-
mats sous Alexis Comnne, furent violemment rprimes par

voir central. Cependant, vers
douzime
Isaac,
l'un
sicle,
un membre de
Comnnes,
la fin
le jx)u-
du
eux,
d'entre
la famille des
grce aux catas-
russit,
trophes de toutes sortes qui fondirent
cette poque sur l'empire, procla-
mer son
entire autonomie.
On
sait
Sceau ou bulle de plomb d'un catpano oa obcf ml>

litaire byzantin dn thme recoDqnb de Cbyprf
La lgende qui couvre
de quelles circonstances quasi
la suite
romanesques
il
signifie
(un
fut bientt aprs d-
Cur
trn par Richard
{ielffneur,
titre palatia trs
beUan), iuge et
denx
dn Kan
irncta
MirM,
rtttlt
analogue celui de chue-
eat^no de Ckgpre. MacoOeotloiu
de Lion, en
route pour la croisade. J'ai racont ailleurs
comment
dans un chteau de Syrie, charg,
nier des Latins
le
porte tecoirt
de chanes d'or et d'argent; comment aussi sa
fille
il
mourut prison-
dit la chronique,
unique, devenue
comtesse de Toulouse, puis pouse d'un chevalier flamand, mena par

toute
la
existence
France
et
l'Europe
la
plus trange et la plus fantasque
*.
L'aventureux
roi
lointaine, pas plus
du
anglais
reste
ne devait point conserver sa conqute
que
les
Templiers auxquels
cent mille besants sarrasinois. Ceux-ci
somme
Guy
vaillant, hros
de Lusignan,
de
la bataille
le roi
1.
situe,
de Tibriade,
vendirent pour
le
la terrible bataille
si
belle, si fertile,
une monarchie franaise qui eut
Les PrinvipaUn yr( njnes au poiid de vue des
1677, pp. 47 aqq.
la c'da
la
pour
mme
dtrn de Jrusalem. Ce guerrier
journes, fonda, on le sait, dans cette
rablement
la
il
j>lns
'h'couvertet
des trois
si
admi-
ses longs jours de

de la
HumimMique, Parw
476
gloire et s'teignit
misrablement au quinzime sicle dans
gues suscites par Venise. Aprs
celle-ci,
les intri-
qui hrita de Catherine Cor-
naro, la dernire des Lusignan, vinrent les Turcs. Aujourd'hui Chypre,
o des soldats du Nord, revtus de
territoire anglais,
la fivre
tremblent
sous
un
ciel
l'habit rouge,
de feu, a perdu tout souvenir des ca-
tpans et des ducs byzantins, rudes compagnons aux titres sonores

qui l'ont
longtemps gouverne au
si
Revenons aux
affaires
nom
de Cilicie et de Syrie. Nous connaissons
vnements qui eurent pour thtre
les
des autocrators trs pieux.
les
mal
rgions du Taurus et de
l'Amanus dans cet hiver de 964 965. Sef Eddaulh, toujours
fort
malade, semble s'tre trouv, lors de la marche en avant des Byzan-
durant
tins
pre, et
il
prcdent, dans
l't
dut y avoir, je
le
une
situation militaire presque dses-
rpte, des raisons bien graves pour que
Nicphore ne profitt pas de ces circonstances

pousser de nouveau jusqu' Alep.
En mme
si
favorables pour
temps peu prs que
les
impriaux rebroussaient chemin, un secours important tait cependant arriv l'mir. Des bandes de guerriers du lointain Chorassan,
dont
la
venue travers l'Armnie et par
la ville
de Mayyafarikn est
mentionne dans diverses sources arabes ou turques, accoururent a Alep

sous
le
commandement d'un chef populaire pour

demandant combattre sous
nire de l'mir,
combat contre
confus,
il
leves au
les
((
Romains polythistes
se ranger sous la ban-
ses ordres vnrs le
'.
De
bon
tous ces rcits fort
semble rsulter que ces bandes avaient t primitivement
nom
de Nasser Eddaulh, l'mir de Mossoul, pour faire
la
guerre au sultan bouiide, mais que Nasser, n'ayant pu les payer et

n'ayant os
les licencier, les avait
rejoignirent dans le courant
l'Hgire. Sef
du mois de
safar de cette anne
il
ne put longtemps utihser leurs services.
arrive en Cilicie, sur le territoire de Massissa,
Grecs partis
354 - de
Eddaulh expdia aussitt ces pieux champions contre
l'ennemi chrtien, mais

lieur
expdies son frre d'Alep, qu'elles
et le
1.
Voyez pp. 430, 433
2.
Fvrier-mars 065.
pays tellement puis
et 434.
ils
trouvrent les
qu'il leur fut impossible
de s'y
AU DIXIME
maintenir sur pied de
giiLii.- juxjti
SICLE.
477
au printemps. Telle
tait la iaimiii-
qui rgnait dans cette province malheureuse, apn\s de
si
effroyables guerres, qu'on mangeait le
que
tions,
l>tail
mourant de faim, quittaient en masse
Damas,
Ramleli
Les guerriers
mme,
et
mort
et
les
si
popula-
pays pour se rfugier A
le
dans toutes les autres
cliorassaniens, dcourags, durent
ir
longues et
villes
de Syrie.
eux aussi se disperser
xf
(JcMjt Christ)
(Deinlnu:)
Faces antrieure et postrieure d'ane croix-reliquaire byzantine au
donne en 1204 par l'empereur Philippe de Sonabe
nom
d'un dc empereurs grec du
l'glise collgiale
nom
de Bomain
de Notre-Dame de Mattitricht. Ce pnJ^lenx
joyau a disparu de cette ville depuis l'poque de l'occupation franaise en 1798. II serait aujourd'hni i Rome.
oii il m'a t impossible de le retrouver. Cette gravure est faite d'aprs un andeu dMaiu consenr
,
au Vatican
dans un inventaire de
les
la collgiale
de Kotre-Dame.
uns allrent se mettre
arrivs
Il
y avait autrefois un
la solde
Bagdad, regagnrent par
je le rpte, elle se trouve
qui a galement disparu.
du sultan bouiide;
petits
que l'odysse de ces guerriers dvots
pie<l
ait
groupes leur
les autres,
patrie. Il
faut
eu quelque importance, car,
mentionne dans des sources relativement
nombreuses.
Cet pisode jette un jour trange sur cette poque heurte. C'est
bien certainement l le dernier et lointain cho de l'closion de quelque
Mabdi
qui, secou
*une sainte colre au bruit des clatantes victoires
\o
((
se mit
Xi(<'iili(>r(',
les
litre
(iiics
dans ces i)ays
tlnvtiens iiiaudits.
tctc desquels, aprs
la
;\
Il
i)erdiis
prcher la guerre sainte
dut runir quelques milliers de fanati-
Men
des semaines, des mois peut-tre de
piiiMe travers les inmiensits de l'Asie,
iiiarclie
la
EMPEllKUR BYZANTIN
l'X
47S
frontire
du Taurus
brillant
le
Hamdanide, en ce moment espoir
suprme de ITslam, centre draillement pour tous

Lui
les reut bien,
lorsque
1)G5,
avaient
se
tardive.
bien
tait
si
mais
Ils
les
partis,
bien dvast tout
le
aprs s'tre
un mal
fait
affreux,
arme du Mahdi
dcouragement; aprs avoir langui quelque temps,
dans
le
riers
orientaux se dbandrent, allant chercher ailleurs

leurs
venue
pays, que la famine les avait obligs
sparer. Cette inaction force plongea la petite
payfit
et leur
de l'hiver de 964
arrivrent vers le milieu
deux
les vrais croyants.
mourant
se trouvait presque
il
rejoignit enfin sur
il
guer-
les
un matre qui
ou regagnrent grand'peine leurs lointaines
services,
demeures. Combien de ces cinq mille revirent leurs mystrieuses cits

de Nischapour, de
Merw
Quant Sef Eddaulh

le
transporter en litire,
Mme
nergie.
il
une incursion en
et
de Hrat?
bien qu'il ft encore
il
semble n'avoir rien perdu de sa
i)ays
rcemment conquis par eux.
revint dvaster les
campagnes d'Amida.
les
Il
vieille
Grecs pour
profita aussitt de la retraite des
Harran, s'avana en grande hte jusque sous

])uis
malade qu'on dut
si
Il pilla
faire
d'abord
murs de Malatya,
s'en retourna de l
avec un grand butin, deux mille captifs, et plus de cent mille ttes
de btail, au dire de Dhb. Cette razzia colossale
tre
Ce
(lace
fut
peu aprs,
charg
h(stilit<''s
et peut-tre
bien
la suite
de cette nouvelle in-
(h; ti'aiter
un envoy de Ni-
de l'change des prisonniers, malgr que les
entre les deux partis continuassent sans trve ni merci.
iiiblaliles
raeli,'it
semble devoir
vers l'extrme fin de l'an 964.
cursion de l'mir, (pie celui-ci vit paratre sa cour

({liore
me
ambassades taient
(les (ipiits (le
neg(ciaii()iis, ((.nstituaii
iiiain-s les
trs frquentes
manpie, qui donnait

pour
constamment
lieu
de longues et
lieu
les belligrants
plus uiiportants de leurs victoires.
dans ces guerres
De
et le
difficiles
un des avantages pcu-
Ces entrevues donnaient
des deux parts un dploiement de luxe extraordi-
AU DIXIME
Chaque souverain,
naire.
SifcCLE.
cliaque chef d'arme, ttnait A blouir son adver-
saire par l'clat d'une rception superbe.

et
de sa suite dpassait
On
peut
lire
dans
le
479
celle
mme du
Souvent
prince qui
pompe de
la
lui
la
moumenin
traiter
byzantin
la
du rachat de nombreux
le rcit
de l'mir
captifs. L'arrive
al-
d'un lgat
cour de Bagdad ou celle d'Alep ne donnait pas lieu
de moindres magnificences. C'taient

habilement calculs pour frapper
gant d'un luxe
fou.
l'arrive la cour
Cette
les
les
mmes
yeux
fois l'crivain
le
spectacles feriques
mme
musulman
qui fait mention de
lui
donna audience (peut-tre bien
de son beau palais d'El Halbah),
les jardins
talage extrava-
d'Alep du patrice byzantin, envoy de Nicphore,
raconte seulement que Sef Eddaulh
dans
'
rception au Pa-
nom
Sacr d'une ambassade musulmane venant au
lais
donnait audience.
Livre des Crmonies du PorphyrognMe
des ftes merveilleuses qui accompagnrent, en 946,
l'envoy
assis sur
un trne
blouissant, la tte ceite d'une couronne toute constelle de pierres

prcieuses, entour de sa cour trange et magnifique runie sous une
tente gigantesque que soutenaient des mts hauts de cinquante coudes.
Ici,
velle
certaines sources
font subitement allusion une nou-
marche en avant de Nicphore ^ Suivant
kaddali de cette
la fin
musulmanes
mme anne 353
elles,
ds
le
mois de dsoul-
de l'Hgire, priode qui correspond
de novembre et au commencement de dcembre de l'an 964, par
consquent quelques semaines peine aprs sa dernire expdition,
nouveau pntr en
aurait de
l'empereur
Adana, puis Massissa,

de ces
cits.
oi s'taient
Il
aurait attaqu
rfugis les habitants de la premire
Aprs avoir assig vainement, cinquante jours durant,
cette seconde forteresse,

tirer,
Cilicie.
il
se serait
vu une
fois
encore forc de se re-
par suite du manque de vivres et de munitions, et serait retourn
achever l'hiver Csare. Des partis grecs auraient cependant pouss

jusqu'en Syrie, jusqu' la lointaine desse, d'oi on rapporta un gros
butin et de
pri dans
nombreux
un coup de main contre un chteau
1.
Livre II, chap. xv.
2.
Voy.
la
captifs, et cinq cents soldats byzantins auraient
note de la page 421.
voisin
d'Alep. Sef
480
Eddaulh, bien que toujours fort malade,

sonne.
Lon Diacre
de documents,
pareille disette
a vraiment eu lieu, ou
tion
cette
s'il
il
si
tardive de l'anne.
est impossible
de dcider
mot, je ne saurais dire
s'il
anne 964 deux incursions des forces byzantines en
une seulement; mais
Parmi tant
la
Dans
si celle-ci
n'y a pas plutt l confusion avec l'expdi-
En un
du mois de juillet.
poque
vaincus en per-
ne font aucune men-
et les autres crivains grecs
tion de cette expdition
une
les aurait
seconde hypothse
un
d'obscurits,
me
y eut en cette
Cilicie,
parat plus vraisemblable.
grande ex-
fait seul est certain, c'est la
pdition de 965, qui devait voir
triomphe
le
ou bien
dfinitif des
Grecs en Ci-
licie et la
chute des orgueilleuses forteresses de Tarse et de Massissa.
de tant d'entreprises plus ou moins avortes, Nicphore
la suite
tait
s'-
plus que jamais convaincu qu'il n'en finirait avec toutes ces rsis-
tances dans cette province que par
un
aussi la fin de l'hiver se passa-t-elle
pour
Ds
le
effort tout
lui
fait
extraordinaire
en prparatifs formidables.
printemps de 965, une immense agitation militaire branla
l'Asie-Mineure tout entire.
De
toutes parts les troupes grecques se
Une
concentrrent de nouveau, trs probablement Csare.
fois
en-
core l'empereur et ses fidles soldats repassrent les monts. C'tait en
mars. L'arme impriale, au dire de
Lon Diacre comme
historiens arabes, comptait quatre cent mille combattants

lossal qui n'avait
est probable,
de
aussi des
nombre
co-
jamais t atteint dans ces guerres. L'exagration
mais ce
chiffre
l'efiort ralis cette fois
norme tmoigne du moins de l'immensit
encore par l'empire, et de l'impression pro-
duite par l'arrive de cette trombe Jiumaine parmi toutes ces populations
de l'Islam que
le
nom du fameux Nikfour terrorisait depuis
Les Arabes, nous
le
fortifies,
longtemps.
savons, tenaient encore en Cilicie deux cits
puissantes, Tarsous et Massissa,
parfaitement
si
l'ancienne
Mopsueste, toutes deux
toutes deux obissant des mirs quasi indpen-
dants, bien que vassaux
du Hamdanide ou plutt gouverneurs en son

nom. Nicphore, descendu comme d'habitude en terre ennemie par la
valle
du Pyrame, dcid en
finir
avant tout avec ces deux
villes qui,
depuis trop longtemps, bravaient derrire leurs remparts les attaques
AU DIXIME SICLE.
des
iiiijtt'iiaux,
divisa son aiiiMc
481
m-ijA i.uij.
considrable, sous les ordres du curopalate son
fr<;re, alla investir
sous pour l'empcher de porter secours Massissa. Avec

il
marcha sur
I)arat
cette ville et
inom?
jm-iiihi,
en commena incontinent
le
Tar-
second,
le 8i^ge,
qui
avoir t particulirement pnible. Celui de Tarsous tait r-
serv pour la seconde partie des oi)rations;
Lon devait seulement
la
bloquer en attendant.
Boyouk
Djauii.
Les deux
Mosque
Ailniia, iVaprc-s
une pliotographic
iiu'dite lu
comte
Cli.
LaMkoron&ki.
vaillantes cits, ainsi assaillies par cette multitude de
comde
battants, n'avaient
pas pour uniques ennemis
Roum. Une famine
horrible, suite de ces longues guerres qui avaient
mis en friche toutes
les
ravages.
La
campagnes,
les hardis
soldats
les dsolait, faisant les plus affreux
peste l'accompagnait ncessairement.
Chaque jour on
fauportait plus de trois cents cadavres dans les vastes cimetires des
bourgs de Tarse. Les malheureux affams se nourrissaient des corps

galedes chiens et autres animaux morts d'une maladie qui svissait
ment sur
ceux-ci.
tion pareille.
tions
Il
faut renoncer dcrire les horreurs d'une situa-
Quel sang devait couler dans
les veines
de ces i)opula-
nergiques et dures entre toutes, qui traversaient de

KMPKRKUR BYZANTIX.
telles
61
482
entirement de
disparatre
sans
calamits
Les antorits de
Tarse comme
de
nouveau
allait
fondre sur
avaient dpch Nicphor, lorsqu'il se trouvait encore en
Cappadoce, des ambassades suppliantes charges de ngocier

dition des
par
terre
la
de Massissa, dans ces circons-
celles
tances douloureuses, apprenant quel orage

elles,
la surface
deux
Basileus
le
et protection
villes
,
avec un
tribut annuel et des
gouverneurs
la
red-
nomms
sous condition que les habitants auraient la vie sauve
pour eux et leurs biens. Mais
dur et dfiant autocrator,
le
connaissant la dtresse de ses adversaires, grce aux rvlations des

prisonniers grecs que les Arabes avaient expulss
comme bouches
inutiles, refusa obstinment de souscrire ces propositions. Il rcla-
mait une soumission sans conditions.
comme
le
Vous
((
serpent, rpondit-il brutalement
Lorsqu'il fait froid et qu'il gle, la
raide et sans force;
on
la
et les vtres,
vous tes
aux malheureux envoys.
bte venimeuse est l tendue
dirait morte.
Mais pour peu que quelque
passant charitable vienne la prendre en son sein et s'occupe
la r-
une mortelle blessure. Vous, vous ne
chauffer, aussitt elle lui fait
songez vous soumettre qu' cause de votre prsente faiblesse. Si je

vous domiais
le
temps de vous relever, je serais derechef en but vos
pires procds. Allez-vous en
ner
le
Allez vous-en
diffrend qui nous divise.
oriental,
il fit
))
L'pe seule peut termi-
Puis, humiliation suprme en pays
brler sur la tte de ces pauvres gens terrifis la sup-
plique qu'ils lui avaient remise, jusqu' ce que leurs barbes en fussent
entirement consumes. Les malheureux s'en allrent succombant sous

la
honte
Alors
et la peine.
les
gens de Tarse et de Massissa compri-
rent qu'ils n'avaient plus qu' vendre chrement leur vie. Sachant
aussi qu'ils ne pouvaient cette fois attendre de secours de Seif Eddaulh,
ils
se prparrent la plus dsespre des rsistances.
Le
sige de Massissa,
un des plus
terribles
de l'poque, commena
vers la fin de juin ou les premiers jours de juillet. Les chroniqueurs
musulmans passent
font presque
cre est
surtout
trs
un peu plus
il
rapidement sur ce
unanimement
le silence
explicite,
mais
fait
de guerre tragique et
sur ce grand dsastre.

il
commet
Lon Dia-
diverses confusions;
a plac ôrt la prise de cette ville l'anne 964, ne distin-
AU DIXIEME SICLE.
pas
giiaiit
succs des Grecs en
le
-l"
'.MJ,')
t^
'
[.pini.'i
prises infructueuses de Tan prcdent.
La Mopsueste
l'autel
antique, dont les belles mdailles portent au revers
du fameux devin Mopsus,
la croisade,
la future
Maniistra de
aprs avoir t longtemps mtropole byzantine, tait de-
venue, de par
conqute araire, l'opulente et puissante forteresse
la
de Massissa
sarrasine
d'Apollon,
fils
ou Mississa. Deux cent mille
habitants vi-
vaient l'abri de ses murailles. Aujourd'hui, ce n'est plus qu'une insignifiante localit
Missis ou Mensis, bourg misrable qui ne doit son
importance qu'au pont sur
dans
la
grande plaine
le
Djeyhan,
cilicienne.
Au
qui franchisse ce fleuve
le seul
dixime
sicle, c'tait,
du pays. Tous
sous, la premire place de guerre
les
chroniqueurs, avec
une unanimit qui inspire confiance, vantent sa richesse
nombreuse
du Pyrame, aujourd'hui
deux moitis ingales,
fertilit infinie
seulement de
l'extrmit orientale de
de port
des cits de
la ville.
la cte syrienne,
sur
le
bassin largi du beau fleuve, qui atteignait

l'autre, servait
Djeyhan Tscha,qui
le
quelques milles
minaret gant de
littoral, dit
ici
la s-
dans une plaine d'une
la Cilicie,
Un homme mont
mer.
la
le
elle s'levait
grande mosque, apercevait facilement
et sa force, sa
et belliqueuse population, ses murailles formidables. Btie
sur les deux rives

parait en
aprs Tar-
la
Aboulfda. Le
six cents pieds d'une rive
Les galres de Chypre, d'Egypte
et
venaient dcharger leurs marchandises
au pied de ses ponts. Le principal de ceux-ci, construction superbe

qui runissait les deux portions de
reur Constance.
Il livrait
passage
la cit,
la
avait t lev par l'erape-
grande route de Tarse en Syrie
par Issos route que Massissa commandait donc entirement.

,
Comme
toujours, devant l'invasion soudaine et terrifiante des forla
population arabe du district envi-
la ville.
Aussitt l'investissement termin,
midables bandes du Nord, toute
ronnant
s'tait jete
dans
l'attaque des murailles, les plus fortes et les plus paisses qu'il y
en
Cilicie,
dixime
commena. Les catapultes byzantines vomirent, pour
fois peut-tre
sur la garnison
efit
la
depuis vingt ans, leurs innomlrables projectiles
qui riposta avec une extrme nergie.
tours de cette vaste enceinte, les javelots tremps dans
De
le
toutes les
naphtc eu-
/^
484
flamm,
les
pots d'huile incandescente, les grenades lances la main
de roc, tombaient sur
les quartiers
les assigeants.
n'en fessent aucune mention, certainement
Bien que
sources
les
dromons byzantins
les
d occuper l'emboucliure du Pyrame pour prvenir toute ten-
avaient
tative de secours par mer.
Bien probablement
pour joindre leur action contre
le fleuve
les
aussi,
ils
ponts et
avaient remont
quais celle
les
de l'arme de terre.
Cependant
les
remparts, construits en grand appareil sarrasinois, te-
naient bon, et la rsistance, malgr la peste et la famine, menaait de s'terniser,

qu'il
au grand ennui de l'ardent Basileus.
excuta en personne,
fleuve, sur sa rive droite,
La
Une
inspection minutieuse,
dcouvrir sur
lui fit enfin
un pan du rempart plus
bord
le
faible et
mme du
mal gard.
nuit venue, toutes les sections de mineurs de l'arme d'Asie, se
mettant l'uvre avec un acharnement extraordinaire, saprent

fois les
fondations en ce point.
le fleuve
les
matriaux
fur et mesure, on prcipitait dans
et les terres enleves.
blement puiss par tant de

la
Au
la
Les assigeants, proba-
ne se doutrent de
veilles,
rien.
Lorsque
base de deux des tours et celle du pan de muraille qui les
reliait,
eurent t en quelques heures d'un travail opinitre entirement mines,
on
tablit
en hte dans
le foss, ainsi
que nous l'avons vu
faire
Chan-
dax, suivant les principes classiques de la poliorctique byzantine,
chafaudage provisoire pour maintenir

Puis on
attendit fivreusement
le
le
un
tout durant le temps voulu.
lever
du
soleil.
Les Sarrasins,
sans dfiance, reparurent l'aube derrire les crneaux, draps dans

leurs grands
ment de
le
burnous, leurs arcs
flches
les
la
main, couvrant instantan-
avant-postes byzantins, insultant voix haute
Basileus, raillant ses timides soldats, les dfiant de leurs gestes
obscnes.
Nicphore, en
colonnes
quelque
d'assaut
pli
habit de guerre, se tenait cheval en tte des

toutes
de terrain.
prtes
Au
d'il,
mis
le
dissimules
derrire
signal donn, des artificiers intrpides,
cachs sous l'chafaudage au
un cHn
s'lancer,
pied
mme du
feu aux tais,
rempart,
abondamment
eurent,
en
garnis d'toupes
imprgnes de substances rsineuses, qui supportaient tout cet appa-
AU DIXIME SICLE.
reil.
tvst
Quand
ils
fume,
il
|c'iiie
.si
k> Sai
virent briller la
tait trop tard.
et rduit les tais
icir^m-,
flamme
En
nrL-i ûn--iii
.>
et
quelques
485
monter
<iti
ce
|ui
ji.i>>.iil.
les tourliillons d't'paisse
instînts le feu eut fait
en cendres. Alors, tours
.>c
son uvre
et muraille 8ur|)lomltant le
vide s'croulrent avec un horrible fracas, ensevelissant une partie de

dfenseurs. C'tait bien une seconde dition de la prise de Chandax.
M-"^
'2t^
Cataracte du Cyduns prs de Tarsons, d'aprs une photographie indite du comte Oh. LanakorontkL
Il
semble que
les
ingnieurs byzantins fussent passs matres dans ce
genre de travaux d'attaque.
Une
fois la
brche ouverte de
la sorte, les
colonnes grecques s'lancrent, turmarques et drongaires en tte,

l'pe hante,
aux chants de l'hymne
la
Vierge Hodigitria, au son
tourdissant des buccins et des tambours. Tuis

passait toujours dans ces luttes terribles
il
se passa ce qui se
attaque furieuse, rsistance
dsespre, combats de rues, de maison maison pillage ma.ssacre

,
final,
captivit pour les plus jeunes.
Les Byzantins eurent bientt
fait
de se rendre matres de cette moindre portion de la ville. Les Sarrade gasins trouvrent cependant encore le temps d'y mettre le feu avant
486
gner
gauche par
la rive
le
grand pont, qui permit beaucoup de
se
rfugier dans la seconde partie de la cit, le vaste faubourg fortifi de
Kafarbayyu.
De
solides barricades, tablies sur le
pont mme, leur don-
nrent quelque rpit, et ce jour-l les Grecs ne purent pousser plus

avant. Mais ce ne fut qu'un arrt bien court. Les assigs,
mourant de
faim, dcims par la peste, dpourvus de vivres, entirement cerns
par l'arme chrtienne, qui, ds
occup
le
dbut des oprations, avait fortement
gauche du fleuve, durent ds
la rive
le
lendemain se rendre
mme
discrtion, sans qu'un seul pt s'chapper. Dj
le
massacre
recommenc, lorsque Nicphore, par son autorit sur
avait
les trou-
pes, parvint l'arrter. Suivant l'implacable loi d'alors, tous les sur-
vivants durent quitter la cit qui les avait vus natre et furent rem-
Mais
placs par des colons chrtiens.
comme ceux
point,
les
gens de Massissa ne furent
d'Anazarbe, chasss en pays
musulman
on
les
transporta en masse sur les terres de l'empire. Les chroniqueurs ne
nous ont point
fait
connatre
le
quelque rgion fort distante de
du nord ou de
tire
lieu
de leur
la Cilicie,
l'ouest, loin
exil
ce dut tre dans
dans quelque
district fron-
de tout voisin musulman. Ibn
el-
Athr, Aboulfaradj et Aboulfda, citent le chiffre certainement exagr
de deux cent mille habitants ainsi rduits en captivit. Ce dut tre

encore l un bien lamentable exode. Combien de ces malheureux
Sarrasins de Massissa durent prir sur la route de leur nouvelle patrie
On
fit
dfiler leurs
lamentables colonnes jusque sous les murs de
Tarsous, pour que ce pitoyable spectacle servt d'pouvantail aux

habitants de cette ville qui s'obstinaient rsister. Dhb raconte
mme
leurs
que cent des principaux parmi
yeux sur
le
front des lignes chrtiennes
excution n'eut pas
leur tour
le rsultat
bien dans les
remparts de
sous
mais que cette barbare
attendu, car les Tarsiotes exasprs firent
sortir trois mille prisonniers
la tte sous les
La
les captifs furent dcapits
la ville.
byzantins auxquels on coupa
Cette gigantesque boucherie tait
murs du temps.
transplantation des populations vaincues, dportes en bloc de
nation d'une extrmit l'autre de l'empire, tait encore fort en faveur
cette poque Byzance. Bien souvent
les
Basileis avaient tir
un
il
488
merveilleux parti de ces grandes colonies de guerriers captifs avec leurs

familles qui permettaient de repeupler d'un
coup tout un canton, toute
une province, o de longues guerres avaient

des terres qu'on leur concdait, de
nouveaux
la libert
colons contractaient l'obligation
rapidement d'ordinaire
si
nes, ces libres
du
En change
qu'on leur rendait,
les
service militaire. Trs
s'assimilaient leurs vainqueurs, dont
ils
adoptaient les coutumes et souvent

qui avaient
fait le vide.
la religion, et ces
hommes
ils
barbares
longtemps combattu avec passion
les
guerriers arrachs aux sables de
Syrie ou aux steppes
de Scythie, finissaient par devenir
la
les trs fidles
troupes byzanti-
gardiens des marches
impriales \
Massissa avait succomb dfinitivement dans
au dimanche 15
le sous le
La
juillet
965.
Une
la
nuit
du samedi 14
garnison byzantine fut aussitt instal-
commandement d'un catpano ^.
prise de Tarse fut le second
grand pisode de cette campagne
qui devait consacrer la runion totale de la Cilicie l'empire.
une
lutte plus
acharne
par son apparition avait

dj en
mme
fait
rsistance dsespre.
lui,
La
fut
que pour Massissa. Lon Phocas, qui
rebrousser chemin aux Sarrasins tarsiotes
marche pour secourir
contra, lui aussi, sous les
Ce
leurs compatriotes de
murs de
Mopsueste, ren-
cette premire cit cilicienne,
une
valeur fut gale des deux parts. Ses soldats,
taient surexcits par l'espoir d'une aussi riche conqute, par le
butin de cette grande ville depuis
si
longtemps aux mains des Arabes,
o ceux-ci avaient accumul tant de trsors,

ne pouvait oublier que Tarse
tait
et puis leur zle
une des plus
vieilles
dvot
comme
des
plus illustres mtropoles chrtiennes, toute pleine encore des souvenirs
de saint Paul, l'ardent aptre des gentils.

L'antique
nes
villes
sicle,
cit,
fonde par Sardanapale, qui est une des plus ancien-
du monde,
la cit reine
d'Asie-Mineure, o, rien qu'en un
quatre empereurs romains, Tacite, Florien, Julien et Maximin,
1. M. Rambaud a crit un bien

curieux chapitre sur ces transplantations de nations entires d'un
bout l'autre de l'empire. Voyez l'Empire grec au
dixime sicle, pp. 213 sqq.
2. L'historien Dhb raconte que

quatre mille Byzantins prirent au sige de Massissa. Il
gnale l'affreux carnage que firent les vainqueurs
au moment de la prise de la ville.
si-
som
AH DIXIME SICLE.
489
aujounllmi
eiK-oie, sous le non d<*
iiiMimi, r>i ilcmeur('*e
v(iiii>
Tarsous, la
ville
principale de cette portion de la Caramanie. CY'tait,
en l'an 965, une forteresse formidaMc. Assise dans une plaine l'une
admirable
ves,
fertilit,
entre
le
Cydnus'
des principaux dfils du Taurus,
mer,
elle
nom
au
et
une rauga de collines peu
au croisement des grandes routes impriales,
couvrait de ses
et,
nombreux
en
mme
de Vnus, avait remont dans sa galre
le
petite distance
temps, fort prs
difices les
potique que jadis -Clopatre, sous
le-
cl<.
la
deux rives du fleuve
voluptueux accoutrement
dor'e, s'en allant rejoindre
Antoine son amant. Ses tours massives, son vaste kastron, ses
l-
gants minarets, sa double ligne de murailles dont Lon Diacre vante
hauteur prodigieuse, dressaient firement vers des cieux toujours
la
bleus leurs crneaux et leurs flches aigus. Ces murailles,
comme
aussi le revtement de l'immense foss qui les doublait et le parapet
extrieur compltant ce formidable appareil, taient construites de
masse blouissante
pierres polies trs blanches, dont la
regards des lieues
la
ronde, faisant un merveilleux contraste .iv.c
masses profondes des vergers
les
attirait les
admirablement arross,
et des jardins
vaste et verdoyante ceinture en partie encore existante aujourd'hui.
Le Cydnus,
qui traversait la ville, divis en plusieurs bras, tait alors
navigable jusqu'en ce point, ce qui n'avait pas

nir la splendeur de la cit. Il se jetait
j)eu
contribu mainte-
un peu plus bas dans une vaste
lagune qui servait de port. Ses eaux abondantes, clbres

fracheur, cette limpidit extraordinaires,
Grand
faillit
en prir, coulaient travers
manes au pied des
si
])ar cette
tentantes qu'Alexandre le
les
basses maisons musul-
jardins et des harems mystrieux aux galeries
treillages. Trois ponts
aux arches hardies franchissaient
considrable. Grce
un systme d'cluses habilement combin, on
A-
le
bras
pouvait en une heure pehie avec ces eaux conrnnt*< <"M'l']"r
bord
le
plus
jnsqu'.-ni
foss gant qui ceignait la ville.
Des mirs puissants, hardis
et pittoresques
dynastes musulmans,
rgnaient sur Tarse. L'avant-dernier, Ibn Alzayyat,
1.
le
Aujourd'hui Tarsous Tscha
SUrEREUK BYZAXTIX
le
Karamouutis des
490
mme
chroniqueurs byzantins, celui-l

])orter
Crte
courageusement secours ses coreligionnaires de
si
',
que nous avons vu, en 9G0,
avait,
on
le sait,
cliercli venir en aide
t pour Sef
File
de
pri trois ans auparavant, aprs avoir en vain
aux Sarrasins de Massissa".
Eddaulh qu'un bien indocile
vassal.
Il
n'avait jamais
Son successeur, chef
del dfense de 965, se nommait Rask en-Nasmy. Ce devait tre galement un lieutenant plus ou moins fidle de ce Hamdanide dont relevaient virtuellement tous les chefs des villes de Cilicie. Les historiens
ne
point explicitement pour les mirs de Tarse, mais nous
le disent
possdons du
fait
une preuve certaine, grce une dcouverte rcente
par un orientaliste de grand mrite, pour lequel
faite
nombrables,
monnaies
in-
dchiffrer, des princes de l'Islam, n'ont plus
si difficiles
ofure de secrets.
les
M. H. Sauvaire ^
vient de retrouver dans ses collections
un
dirliem d'argent, unique jusqu'ici, frapp Tarsous au
du
brillant
Hamdanide,
nom mme
et qui, particularit frappante, porte la date
de l'an 354: de l'Hgire correspondant prcisment cette anne 965
domination sarrasine dans cette
la
ol
sous les coups de Nicphore.
nom de
au
En 965 donc,
on battait monnaie Tarsous
l'mir d'Alep, et c'tait bien en son
nmsulmans dfendaient
De
cit allait dfinitivement prir
nom
que
les guerriers
cette cit.
tous ces vnements tant oublis
aujourd'hui, de cette lutte
ardente des soldats de Sef Eddaulh contre les lgionnaires de Nicphore,
un humble tmoin numismatique nous
que
sait
les princes sarrasins
ad hoc dans
nom
les
dans
celles
dont
ils
immdiatement un
faisaient la conqute.
la prire officielle et le droit
signes apparents, la
On
demeur.
frappaient monnaie dans la plupart de
leurs villes importantes, et installaient presque

lier
est ainsi
marque
ate-
La mention du
de frapper monnaie constituaient
officielle
de
la souverainet
dans
le
inonde musulman. Sitt qu'un mir ou un sultan s'tait empar d'une

cit chrtienne,
1.
2.
Voyez
Un
l)ra3que
il
ordonnait de dire
la prire
son
dans
un
l'glise
i)age 82.
Se ses prdcesseurs, que

sicle auparavant,
les chroniqueurs byzantins dsignent sous le nom d'Esman, en 880,

la tte de trente vaisseanx doubles, avait os attaquer la puissante
forteresse de Chalcis d'Eube. Il avait t cruellement battu, et avait pri

3.
nom
Annuaire de
la Soc.fr. de
Hummatique
et
d'archologie,
t.
en combattant.
IX, pp. 1G5 sqq.
AI
m XI KM E
liitropolitaine, snr-le-chaiiij)
SIKCLE.
transforme en mosqut
.........
i^
dinars d'or, des dirhenis d'argent, des felous de bronze, avec
(les
nom
nom
des donnant
de
le
rgnant, son
la ville, l'anne
lui,
de l'Hgire,
et souvent aussi le
nom de
nom du
le
ses pres.
Khalife
Des
for-
mules pieuses, des invocations en l'honneur d'Allah et de son propli^te,

couvraient
reste des
le
deux
faces de la monnaie, sur hupielh
ne devait figurer aucune re])rsentation humaine.
sait,
On
connaissait dj d'autres dirhenis d'argent frapps en ceite
anne 965, au nom de Sef Kddaulh, connue

dans
d'El
les villes
Dirhcni frapp
iV
Tai-se
au
nom
]\;nvsel
Abou'l IlasMH.
Au
etc., eU;., versets 3, 4
nom de
de
l'aii
Il 'y
a de Dieu que IHeu
xxx du
Coni:
(,
ttnl. Il
liohammtd
<'\im|1<';
]nr
364 de l'Hgire, l'ann^ iniun:
<}
n'a
ZH.
Dieu ee dirhem a t frapp Tartoui l'anne
la surate
mme
celui de sonfr^re Nasser,
de Mayvnfuikn
et
de Self Eddaulli,
l'arme de Nit-pliorc. Les ]'>gcndes signiflent
Kl
li
pa4
iri-i
</'."
\mT
Du-' '// >
Fenrog de UU.
ett
.'
/'.
ilothi' nil'ih, etc., etc.
que vient de dcouvrir M. Sauvaire a pour nous un intrt autre-
celui
ment
considrable, puisqu'il est absolument contemporain
fameux dont
je fais ici le rcit.
Durant que
les
du sige
monnayeurs sarrasins
procdaient la frappe de cette humble petite pice, tmoin
grands vnements,
les soldats
ingnieurs de
cit
Lon
de saint Paul.
'!
la
sape et la mine des
Pliocas branlaient les antiques remparts de
Ce dirhem a
besoins de cette dfense acharne.

vaillants fantassins
>i
orthodoxes campaient sous les murs
de Tarse, hrisss de dfenseurs turban, et
les
u\r\U
<jt
Il
la
fabriqu jjour contribuer aux
a circul de main en main panni
du Hamdanide,
alors
la
grande arme
fer.
C'est un sou-
que
impriale de Nikfour les enserrait d'un cercle de
venir prcieux de ces luttes formidables tant oublies aujourd'hui,
|)al-
pable et certain tmoignage de l'aide valeureuse que portren'
grande
cit
enferme dans son corset de pierre
combattant contre ceux de Phocas.
les soldats
hamdanults
UN EMPEREUR r,YZANTIN
492
Par une coutume aussi formelle que constante, mais qui en ce cas
particulier semble une drision, ce dirliem de M. Sauvaire, comme
tous ceux dj connus appartenant Sef le
aussi le
nom du pauvre
laiidad, sous la
Khalife Motlii, qui, dans sa lointaine prison de
garde de son gelier brutal,
meurait pas moins
le
Hamdanide, porte donc
le
sultan bouiide, n'en de-
chef nominal de l'Islam.
nom du
Je viens de parler des monnaies frappes au

Celles de son irrconciliable adversaire,
prince d'Alep.
Nicphore,nous sont galement
connues. Elles se retrouvent un peu partout en Orient, mais en petite

quantit, ce ({u'on explique par la brivet
fallait
lui
il
ce Basileus guerrier, qui chaque printemps conduisait ses
soldats dans quelque grande expdition,

Il
du rgne. Et cependant
fallait
un numraire
trs abondant.
frapper constamment les sous d'or et les miliarsia et
de
kratia d'argent ncessaires la solde et l'approvisionnement

ses innnenses armes.
(ralt<''rer le titre
Nous verrons mme que plus tard
il
se vit forc
de sa monnaie, opration qui contribua grandement
augmenter sa croissante impopularit. Peut-tre bien faut-il voir
dans ce
fait la
raison vraie de la raret actuelle des pices son effigie.
Les espaces altres par
lui
Sur ses nomismata ou sous
auront t retires par ses successeurs.

d'or,
Nicphore a
ses cts
le
fait
jeune Basile, l'an des
de Romain, auquel
les
reprsenter parfois
il
fils
maintenait ainsi
honneurs souverains par sage po-
litique,
mais sans
dommage aucun pour
sa propre autorit. Plus souvent, chose

Sou d'or des empereurs Nicphore Phocas
curieuse etoul uiontre quel point
il
et Basile, son pupille.
tait bien
ne cherchant
mme
plus sauver les apparences,
tement plac aux cts de
la
Thotokos,
auprs de sa mre vnre. Lui, porte

en
{)ointe,
devenu l'empereur
les
il
figure seul, dvo-
comme un
cheveux
vritable,
fils
ras, la
trs pieux
barbe courte,
avec de trs fortes moustaches. Elle, est enveloppe d'un
long voile; un nimbe innnense lui ceint la tte.
Il est couronn du diadme, tantt simple cercle de mtal prcieux piqu de cabochons
AU DIXIME SICLE.
<omw,,.
norini.^, tantt
n'iiin
tt
ifiu
i i
i- Il
i<li
403
i V,-
M-
ri(
lourdes et massives pendeloques retombant trs bas de chaque cot et
une haute croix dominant
le tout.
Ses paules sont revtues de l'ample
vtement multicolore, larges carreaux brods, des

droite,
tale,
il
serre la
hampe de
croix
i)atriarcale,
dite
moins grand
et sans robe
Basileis.
De
sa
longue croix double barre horizon-
la
que
petit prince
le
reprsent
Basile,
carreaux, ou bien la Vierge, tiennent
i\
galement d'une main. Lorsqu'il figure avec Basile, Nicphore
droite, la place
d'honneur
Basile est remplac par
phore passe
il
second
fils
les
il
le
pas
Constantin,
le
qu'il et
^^^
couronn du vivant de
n'est jamais
>i>-'
j<icf.oro m,oc^
4 o6t de
celle
de
Basileis
Au
cratores.
revers, figure
du dixime
tout-puissant
))
sicle, la belle
Fils de Dieu,
son empire terrestre
ries et
le
livre
la
le
mode
la
i\
noms des
les
la
le
chevelure
nimbe crucigre, bnissant de
la droite
byzantine, serrant de la gauche contre
des vangiles
la
image du Pantocrator,
barbe en pointe,
la
couverture constelle de pierre-
de perles. Autour de sa tte court
en vogue dans
TbMokot.
conmie sur beaucoup d'autres de ces sous
jeune, longue et boucle sous
son cur
tî > tmgi^
Nihiphoros autocrator, Nikiphoros kai BasiUos auto-
d'or byzantins
la
question sur
monnaies. Les lgendes en caractres grecs donnent
deux
((
Vierge, Nic-
de Romain, bien
t galement
<^
son pre,
De
lorsque
gauche, cdant
divine Thotokos.
la
la
est
la
numismatique impriale
regnantium, Jsus- Christ, roi des
lgende latine alors trs

:
Jsus
Christus,
rex
rois.
Les pices d'argent ou kratia de Nicphore, beaucoup plus rares

encore
que ses sous
d'or,
comme
c'est
le
cas d'ordinaire dans la
numismatique des empereurs byzantins, sont d'une frappe lgante. Elles

portent au droit le seul nom du prince et ses titres gravs en une
Nicphore en Christ, autocrator
lgende de cinq lignes
Basileus des Romains.
Au revers,
fos nika, Jsus- Christ est
la
lgende classique
trs
pieux,
et
lesous Chris-
vainqueur, est dispose autour d'une croix-
reliquaire d'un type fort trange, croix
t\
branches gales recroisetes A
494
un vaste mdaillon avec
leur extrmit, portant son centre

et la face
de Nicpliore. Les longues moustaches du Basileus cappapas
docien ne laissent
que de
un
faire
au dixime
bizarre sur
effet
monument. Ce type numismatique curieux,
ce petit
en faveur Byzance
fort
apparat pour la premire fois lors de la rgence
sicle,
Romain Lcapne. Le mdaillon,
de
buste
le
qui est quadrilob, reprsente
certainement
quelque
couvercle de
le
capsule ou bote renfermant un fragment
de
la
Vraie Croix.
On
sait
que ces frag-
ments vnrs taient presque toujours

placs dans une cavit ou rceptacle au
ironnaie d'argent de Kicphore l'bocas portant son effigie dispose sur une croix-reli-
centre des quatre brandies de croix pro-
quaire.
cessionnelles ou autres.
face principale de la capsule le portrait
naies
d'argent
nous donnent
du prince rgnant,
exacte
trs
la
On gravait sur
et ces
la
mon-
reprsentation d'une
de ces croix-reliquaires.
Les monnaies de cuivre, dsignes

sous
le
nom
de follis, ne prsentent
rien de bien particulier pour le rgne
de notre Basileus.
effigie
Follis de cuivre de
du
Au droit,
une grande
prince, diadme, revtu d'un
vaste manteau vritablement ruisselant
Nicpbore Pliocas.
de pierreries et de perles, tient d'une
main
le
labarum, ce pieux emblme des empereurs d'Orient depuis
CoDstantin, de l'autre
le
globe du
monde surmont de
la
croix, ce
signe de l'empire universel que l'autocrator byzantin, le reprsentant de
La
Dieu sur
terre, revendiquait liautement
Basilissa Thopliano ne figure jamais sur la
de son second poux ou de son
fils,
au
nom du
Christ.
monnaie aux cts
pas plus qu'elle ne figure sur
celles de
son premier mari, Romain. Son effigie n'a encore t retrouve que sur une pice de cuivre de la plus extrme raret, unique
peut-tre, publie parle marquis de
(.
Voyez
la vignette
de
la
page 297.
Lagoy
'.
La
figure longue et
mince
DIXIME SIKCLK.
AI
du
lu jeiui
.-"i.M. i.iiin-,
4%
ei.ix-u bons
cuiiiiiK-
lourd diadmc an\
le
paisses pendeloques, ne nous donne certainement qu'une bien impar-
image de
faite
sou temps.
dont
celle
beaut inoue
la
n'en est pas moins
Il
troubla tous ceux dv
intressant de contempler
rrtfr
unique bien que sommaire reprsentation contemporaine d
charmeuse du dixime
feuille
de
un sceptre termin par une
sicle. Elle tient
peut-tre ce rameau d'or que
trfle,
le
Livre des Crmo-
nies et les crits de Codinus placent dans les mains fines des belles
Basilisse
Au
aux jours de grande pompe dans
le
gynce.
revers de cette monnaie, que je n'ai vue qu'en gravure et qui ne
pas que de
laisse
me
paratre quelque peu suspecte, figure,
tant d'autres pices byzantines,

titude traditionnelle
les
l'efigie
de
la
comme
sur
Tliotokos dans son at-
deux bras tendus, levs
i)our la bndiction.
Si cette pice est authentique, elle doit avoir t frapi)e dans l'espace
des cinq mois que dura
la
rgence de Thophano aprs
main circonstance qui expliquerait l'extrme

,
raret
du
la
mort de Ro-
t}'])e.
Revenoits au sige de Tarsous. Lon n'avait pas assez de troupes
pour tenter
bloquer
mme
la prise
lui le
dbut des
Les Sarrasins,
hostilits.
trs
nombreux,
vigoureusement conduits par leur mir, renforcs de toutes

qu'avait
pu
leur expdier Sef,
ligionnaires
d'Egypte
comptant sur
qu'ils avaient
eu
les renforts
peste qui les accablaient.

insultaient le lche
Le curopalate
aller fourrager
pdition.
empereur de
Roum
Chaque jour, des
3)
dsordre parmi
Chaque jour,
les assigeants.
loin.
bandes
de leurs core-
malgr
famine et
la
la
leurs sorcires et leurs derviches

et ses soldats
sorties,
<(
vils
mangeurs
souvent heureuses, jetaient
Une mme
avait prcisment dtach
au
les
temps d'avertir de l'attaque
le
des Grecs, montraient une grande confiance
de pourceaux.
de
force. Il dut, je l'ai dit, se contenter
en attendant Nicphore. Plusieurs insuccs marqurent
la ville
pour
de vive
faillit
un
le
leur devenir funeste.
fort parti
de troupes pour
L'exarque Monastriote commandait cette ex-
Les Sarrasins, avertis par des intelligences secrtes qui
les
mettaient en constante communication avec l'extrieur, toml)rent de

nuit sur son
camp mal
gard. Poussant de grands
cris, ils
attaqurent,
r\ EMPEREUR BYZANTIN
|.),,;
saln-c
li.-nil,
Cliefs et soldats furent facilement
les rA/aiitiiis widoriiiis.
Pour mieux euipoclier toute tentative d'nne arme de secours,

Bvzauliiis se livrrent leurs dprdations habituelles
les
dprdations
aboiuinablcs auxquelles tous les capitaines de cette poque,
si fertile
en
grands talents juilitaires,
semblent avoir attach une importance capi-
tale. Tcnite cette su])erbe
campagne de Tarse, antique jardin de
eie, fut
nouveau saccage;
;\
])alniiers et
les
moissons furent dtruites, tous
et dpouille,
sarrasins de subsister et de tendre
j)artis
les
arbres fruit coups, toutes les habitations dtruites par le
La campagne, entirement nue
feu.
la Cili-
ne permit pdus aux
aux Grecs leurs embches ac-
coutumes.
Nicphore
tt la cit
me
vainqueur de Massissa ne perdit pas une heure. Aussi-
du Pjrame en son pouvoir,
il
courut rejoindre son frre. L'ar-
impriale, franchissant le Sarus, traversant marches forces la
plaine ciliciemie, ap])arut devant Tarse, qui fut alors totalement investie.
La
bats.
lutte coiitinua vigoureuse,
Lon Diacre, qui nous
dtails
malheureusement
Au
zantines.
centre,
dcrit
incessamment entremle de comune de ces mles, donne quelques
trs brefs sur l'ordonnance des troupes by-
que connnandait probablement
])ersoinie, les cavaliers cataphractaires luttaient
rire
(.'ux,
les
le
curopalate en
au premier rang. Der-
archers et les frondeurs taient masss sur deux longues
lignes. L'aile droite, sous Nic})hore,
comprenait aussi une fort nom-
breuse cavalerie, probablement des mercenaires alains et ibres, excellents soldats (lu Caucase. L'aile
dc(uv
(lu titre
gauche avait pour chef Jean Tzimiscs,
de dnc^ de plus en
fougue iinjitueuse, son intrpidit

litaires
dont
il
])lus
populaire dans l'arme par sa
folle,
toutes les grandes qualits mi-
domiait chaque jour des preuves nouvelles. Les forces
greeques se trouvaient donc guides ce jour-l par

lants cIh'Is militaires de tout le
les trois
plus bril-
dixime sicle byzantin. Les Tarsiotes,
retoulc's en (ls(U(lre,
roururent se rfugier derrire leurs nmrailles en-
ti('rement garnies de
machines de guerre. Ibn el-Athr affirme que Tzi-
miscs,
le
domesti(pie
prisomiier dans cette sortie.
un moment tomb
terre, faillit tre fait
l'IXIBME
AI
81
497
Plusieurs droutes successives, surtout
de
les atteintes
famine
la
ef-
froyablement augmente par ce long blocus, eurent enfin raison de
gens de Tarse. Mourant de faim par centaines chaque jour, dsesprant de voir arriver par
menacs
d'tre tous passs au
brillante rsistance,
du mois
Cydnus
le
fil
secours tant attendu d'Egypte,
le
de l'pe
s'ils
persistaient dans leur
demand^rent l'aman. C'tait dans
ils
le
Le
d'aot, en pleine saison des plus brillantes chaleurs.
leus consentit
accorder une entrevue
i\
i\
l'mir suppliant,
cadi, les principaux sheiks, et les anciens
de
la cit.
courant
Basi-
venu avec
tendus
le-
terre,
immobiles dans leurs longues robes blanches, leurs ttes rases souilles
de poussire
vincible
ces vieillards baisrent
empereur qui
les foula
humblement
les
genoux de
l'in-
brutalement de ses pieds. Puis, se re-
levant sur l'ordre bref de l'appariteur,
allrent s'asseoir la table
ils
impriale, ou Nicphore, une fois cette humiliante formalit accomplie,

leur
et
fit
plus bel accueil
le
de courtoisie envers
le
bizarre
vaincu
mlange de
commun
frocit
dans
la victoire
tous les princes orientaux,
chrtiens ou sarrasins. Tel, deux sicles plus tard, au dernier soir de

terrible bataille des trois journes
se faisait
amener dans sa tente
lustres captifs
chevaliers
tel,
le
le roi
3 avril 1187, Saladin, vainqueur,
Guy
de Lusignan et d'autres
mourant de
soif,
il
partageait avec eux
lgendaire sire de Montral, et
meterre pour
caravane de
le
la
lui
le
sorbet la neige,
Renaud de
Chutillon,
tranchait la tte d'un coup de ci-
punir d'avoir jadis viol la
foi jure,
en pillant la sainte
Mecque.
Les conditions imposes aux Tarsiutes furent
fort dures, niciiic j-our
l'poque. Aujourd'hui elles sembleraient impitoyables.
Comme
Massissa, l'empereur exigea l'exode complet de toute

tion'.
il-
aprs avoir fait asseoir ses cts tous ces braves
puis, quelques instants aprs, se jetait furieux sur

le
la
Dsormais Tarse, comme toutes
les
la
pour
popula-
autres villes de Cilicie,
ne devait plus contenir que des habitants chrtiens. C'tait la seule

manire, parat-il, d'en finir avec mie occupation sarrasine sculaire.
Nicphore, probablement dj fort embarrass de savoir oh parquer
1.
Cependant Aboulfaradj
KKPKnEUR
BYZANTIN'.
inaiste
Nio^phow,
sur la mansutnde dploye cette occasion par
rX EMI'KUKrii lYZANTIN
.,0H
si
r()l)lii;ali()ii
dure d'alkT vivre sur

en masse en Syrie,
lilncs (rniii^-rer
ayant
leur
aux Tarsiotes
de Massissa, n'impoSca pourtant pas
riiniiicnsc peuple
les terres
de l'empire.
Ils furent
bon leur semblerait, chacun
oii
On
droit d'omi)orter les objets indispensables sa subsistance.
]o
donna
mme
des vivres pour la route et des vtements pour se cou-
Trois patrices furent chargs de conduire en terre sarrasine cette
vrir.
caravane. Us ne
in(('rminal)1e
quittrent qu'aux portes d'Antioche
la
(pi'ils
g-agncrent par la voie de Massissa et d'Issos.
l'c-niir
vaincu, faisait partie de ce convoi de
Une
pcn'tion
moindre de
moins fatigante,
et
i\
plus nombreux.
le
population de Tarse prfra
la
la
voie de
mer
s'embarqua l'embouchure du Cydnus pour aller
aborder Tort-Symon,
merait
beaucoup
Rasken-Nasmy,
faire revivre
le
On
port d'Antioche sur la Mditerrane.
en rcve ces grandes
et
mouvantes scnes de
un peuple
cette dure poque, ces odysses gigantesques de tout

cette po])ulation de Tarse, jadis si prospre,
ai-
toute
maintenant rduite
la
mendicit, arrivant en masse au pied des murailles de la mtropole
de Syrie,
les
deux
foules sarrasines se mlant, secoues par
un mme
sentiment de dsespoir pour cette grande dfaite de l'Islam, par un
morne sentiment de
(|ue]le ville
(
'e
fut
liaine
les chrtiens
(Je
reusement
les
ici
connue toujours
nous C()uq)ter
chr(uii(}ueurs affirment
butin.
chrtiens
Le pillage
fut
si
vaiviit [)as
taits
encore (pilttla
un beau jour que
les
celui
de
menus
nous manquent. Aucun histofaits
de ce drame. Seulement
avec ensemble que
les
Grecs
firent
accord aux troupes en rcompense des
ville.
la
longtemps asservie Ismal. Malheu-
les dtails
gues encouruf's, mais dfense fut
t<uj(jiu-s
fuyards.
dfilrent par les rues de Tarse recon-
('lirist,
dut tre ])our
rien n'a daign
norme
Nous ignorons
avec des transports d'enthousiasme pieux que les soldats de
rentre dans cette cit fameuse
les
vainqueurs.
syrienne donna dfinitivement asile tous ces
Nic[)hore, esclaves du
quise.
pour
faite
un
fati-
de molester les habitants quin'au-
Quelques soldats armniens (c'taient
des guerriers de cette nation qui commettaient les pires
en caiiipague) a}aiit outrag,
mme
m-
viol des filles sarrasines,
On leur coupa le nez et

mme cette occasion que
luient cruelleiiieut fouetts.
les
dre du r.asileus. ("est
l'historien
mains sur
l'or-
Aboul-
AU DIXIME SIKCLK.
feradj clbre la iiiagiiauiiiitr de Nicpliore envers la [>opulati.M. ,.ui.ciie.
Aprs
le rcit
loge semble pour
de l'expulsion en masse de tant de malheureux, cet

le
moins bizarre
n'en parat pas moins sincre
il
et mrit. C'tait alors, je le rpte, l'impitoyable loi
de
la
Nui
guerre.
ne songeait s'en tonner, et
le fait seul
l'outrage aux vaincus suffit
mettre une aurole de clmence au front
de Nicphore. Quelques
j\
faits
semblables
d'avoir interdit le massacre et
ont trs justement valu sa
lui
rputation de capitaine impitoyable, mais jamais inutilement cruel.
Tarse reconquise
fut
sur-le-champ purifie de
infme de Mahomet. Cependant

fit
encore
ici
n'y eut pas destruction, et Nicphore
fut
la cavalerie byzantine. C'tait d'ordinaire le
trois sicles,
avaient retenti
! >
premier affront
la prise
d'une
rite.
des milliers et des milliers d'glises chrtiennes
du pitinement des juments
arabes, et les cris rauques
des sauvages palefreniers du dsert avaient

sous leurs votes profanes
les
de Syrie,
Des derviches hagards
iiiniutes
remplac
fois
chants ])icux des prtres orthodoxes.
Les chevaux des mirs avaient mang

les basiliques
d- la
transforme en une curie gigantesiiuf jM.m
rciproque que Grecs et Sarrasins se faisaient
Depuis
du culte
preuve d'une certaine modration. Seule, l'enceinte
grande mosque
chevaux de
il
la souillure
l'avoine sur les autels de toutes
et les vases sacrs avaient servi
les dsaltrer.
s'taient affubls partout des vtements sacer-
dotaux, et les crosses des vques et les croix processionnelles leur
avaient servi de btons. Les chrtiens ne faisaient que rendre

reille
leurs ennemis hrditaires. Suivant
symboles palpables de
prcher,
le
la
(louiiiiation religieuse
chaque jour, depuis

au
la
aussi, ces dt-ux
du Prnplirte
non moins
conqute de Tarse,
nom du Khalife,
la cliair'
Un incident grave, qui,
riche, Ta koiithnli. (Wni
prirre publique a\ait<'t<'
la
durent tre solennellement brCdes tu
sence du Basileus, et leurs cendn
difi le
\y.i-
beau member de bois de sycomore, tout incrust de nacre
et dlicatement sculpt, et la tribune
rcite
coutume
la
la
>
maiilites jetes au veut.
quelques jours plus
tt,
eut peut-tre
r<u
cours des vnements, vint jeter (pielque trouble -laus h-
mires joies de
la
grande partie de
conqute. Tinis jours aprla
pr.'-
la
moi
le
reddition, loispi un-'
population n'avait ji-obablenient pas (ne,,iv quitte
rX KMl'KKKUl BYZANTIN
5,)(
une
la villr,
du
parut inoiiiiiiueiit
\'\t'\
causes
les
escadre de Sarrasins d'Egypte, avec des vivres et
t'oite
;\
reiiil)oucliure
du Cydims. Nous ignorons
avaient tant retard ce secours suprme envoy ses
([ui
coreligionnaires de Cilieie par l'Iklicliidite duKaire.
Grecs eurent
in(nient d'moi, les
Aprs un premier
reconnu que cette
vite
flotte,
simple
convoi de ravitaillement, ne portait gure de combattants. Les dta-
chements disposs pour

harquement,
la
garde du fleuve suffirent empcher
le
d-
Egyptiens, dus, n'eurent d'autre ressource que de
et les
re|)iendre la haute mer. Assaillis par de violents coups de vent, poursuivis par les lgers croiseurs byzantins, ils
Les ports africains virent rentrer
cruelles.
fort
prouvrent des pertes
diminue cette expdi-
tion malheureuse.
Avec
("ilicie.
la cJiute
Toutes
de Tarse,
les
dernires rsistances avaient pris fin en
les cits, toutes les forteresses sarrasines,
avaient suc-
cessivement ouvert leurs portes. Quelques-unes, qu'on ne pouvait con-
venablement occuper, furent incendies. Cette belle province, toute cette

riche contre sise entre le
reconquise. Elle devait
Taurus
et la
mer, tait enfin dfinitivement
demeurer longtemps aux mains des Grecs.
stratigos byzantin fut install Tarse avec cinq mille cavaliers.
gouverneur de Massissa, un autre d'Adana. Les murailles
patrice fut
et
le
kastron des trois cits furent, par les soins de ces
gneusement
relevs.
de guerre de
officiers, soi-
Nicphore voulut qu'elles demeurassent des places
])reniier ordre,
jnoii(h' jiiusuliiian,
redoutables portes de combat en face du
points d'appui pour les conqutes futures en Syrie.
L'em[)ereur, dit Ibn el-Atliir, songea

'larse sa
Un
Un
mme un moment
rsidence haliituelle pour se trouver plus
porte du thtre de
la lutte
tablir dans
constamment
contre les Infidles, surtout pour persua-
der ces Amalcites maudits combien la reprise des anciennes proîn((s iiii])riales,
encore occupes par eux, constituait bien la grande
unique pense de son rgne.

l)es
ciicoiistances j)ontiques aises deviner
Xicephore
visoire de
dans cette
d(^
I
ne permirent pas
transl'oimer ainsi la ville de saint Paul en capitale pro-
onipire.
("ilicir si
Du
moins,
il
heureusement
])ut
donner tous ses soins ramener
reprise, l'abondance et la prosprit
502
Quand
qui lui faisaient depuis longtemps dfaut.

"recrao-ner le nord,
quitta Tarse pour
d'immenses approvisionnements avaient t amens;
avaient baiss de prix dans des proportions extraordinaires
les vivres
la
il
'
peste et la famine avaient disparu; l'ancienne population chrtienne,
aux Arabes,
asservie
qui,
durant
montagne, reparaissait dans
la
tourmente,
la plaine; les
dans
s'tait rfugie
colons chrtiens, attirs par la
distribution de riches biens-fonds, affluaient de toutes parts;
beaucoup de Sarrasins taient revenus, acceptant

choses.
Le
l'imposant pour leurs enfants
Nicphore songea
etifin
qu'il
un
demandant tou-
'.
rentrer dans sa capitale
depuis plus d'un an et demi. C'est avec
qu'il avait quitte
vritable orgueil patriotique
pouvait considrer les rsultats de cette longue campagne.
de Tarse
d' Adana
de Massissa
riche contre leur tait dfinitivement ouvert
Nicphore, ou
avec
lui.
Ce
s'ils
si
Thophano
La
prise
mettait aux mains des armes chr-
tiennes la grande route d'Asie Mineure en Syrie.
Nous ne savons
mme,
nouvel ordre de
le
Basileus les accueillit avec clmence, leur
tefois l'abjuration,
la
et ses
fils
Le chemin de
cette
prcdrent de quelque peu
demeurrent en Cappadoce pom* revenir seulement
Cette seconde hypothse parat la plus probable.
fut vers l'automne
de l'an 965, en octobre vraisemblablement,
travers les thmes asiatiques, et par toutes ces grandes villes de l'intrieur alors populeuses et parfois florissantes,
un retour triomphal.
L'Is-
malite odieux avait, dans cette seule anne, perdu Chypre et la CiHcie.
Il paraissait
tout jamais rejet au del de l'Amanus dans
de l'Euphrate.
que
l'affaire
Nicphore,
Il
semblait que la conqute de la Syrie ne dt plus tre
d'une seule campagne. Aussi la
la
les plaines
dvotion pieuse
la
joie,
Thotokos, dont
l'enthousiasme pour
la
protection visible
1.
Quatorze livres de pain, dit Aboulfaradj, se vendaient une zuza.
2.
Suivant Aboulfda, les San-asins qui se convertirent temps ne furent
mme
pas obligs de
quitter le pays,
8.
Leonhardt, op.
cit.,
p. 40.
L'crivain El Mogaddasy, parlant du
dsert des Arabss, s'exprime eu
y crot une plante qu'on appelleyaM ; elle pousse naturellement et a une graine qui ressemble la moutarde. (Les Arabes) la rassemblent vers les tangs, puis ils la mouillent avec de l'eau,
ces termes
Il
ce qui fait ouvrir la gi'aine. Ils la moulent alors et en font

vise par Nicphore, lorsque, aprs la prise de Tarsous,
il
du pain dont ils se

Habitants de
dit
habitants du yatt et de la gerboise, et remettez-nous notre Syrie.
noiirrissent. C'est la plante

la Syrie,
retournez vers les
AU DIXIME SICLE.
valait A ses
fils
de
tels .>(mv.>, clataient
503
dans
umus,
if.s
itii,s
Ja- |cu-
ple des provinces, encore confiant, point sceptique, plus facilement
que
satisfait
la
plbe sditieuse, corrompue, insatiable de la capitale,
acclamait son passage
empereur, ce champion, presque cet
le vaillant
mule du Christ, ses lieutenants qu'on comparait aux

campagnes, d en
ses fidles soldats, hros de trois

la cleste
milice des anges. Apres
le
Ses hauts
attirait le plus les regards.
saint afMitreH,
stinl.lal 1.-
t(iii
Basileus, c'tait Tzimiscs qui

faits,
grandis par
l.i
sa fabuleuse bravoure, avaient exalt sa popularit. D'un ainna lauic,
aimable, beau parleur,

oftVait
tout tous, })rodiguant les promesses,
((
un contraste frappant avec Nicphore,
austre, sinjple et dur.
Lui, toujours ardent, aurait voulu poursuivre aussitt

attaquer l'mir d'Alep avant que
ni
demand Nicphore de rauPMiscr
avait
Il
celiii-(
il
anK
la
campagne
lior
sa situai
iiiaiclii- a\i
et
i'-n.
tion de l'arme, par del l'Euphrate et le Tigre, sur Mayyatarikin,
l'ancienne Martyropolis, une des principales cits de Seif EddaidMi.
tue au nord de ce dernier fleuve, environ seize
L'mir, on
le nord-est.
parages
ait
la tcte
le
.se
le
le
suivre
{\
lui
i''
relusa celle jer-
Byzai
Basileus en marche, des chars tranaient, dpouilles glo-
rieuses, les portes massives
aux ferniics ('nnrmes de Tar-MU.
de
et
Massissa. Elles furent rpares et dores, et disposes plu>
guise de trophes, les unes sur les murs du nouveau chteau du
lon
^,
les
rs
se trouvait en ce
dfier de son lient""-'
mission, lui ordonnant de
d'Aniiila
moment dans ces

nombreux. Nicphoro, qui commen-
',
de cnntingents
probablement
Devant
verra
lien--
si-
autres la porte Dore. Elles taient,
|)arat-il,
exquis; c'taient certainement de ces belles portes araln-s

incrustes de nacre et d'ivoire que connaissent
l'ien
'!
15. 'U.
tia\ail
j.la(iiiee>
t-e^ '""x
m-
om
<-t
,,!it
quelque peu parcouru l'Orient.
Nicphore rapportait encore
Voyez page
la dinie le tout le
Sur
les
(pi'il
1 2.
Vers cette poque, probablement dans les premii

tivement priv de la compagnie de son cl.-- * "l-le Mot-....
Stif Eddatilrh fut dfini-
2.
3.
laitm eompiis
murs
est et ouest.
-car c rendre en Egypte.
604
voulait offrir
aux
trs vnrables basiliques et
tres de la Ville garde de Dieu.
son passage
la
aux
Mais nul trsor
trs saints
monas-
n'excitait plus sur
dvotion des fidles et n'exaltait davantage l'allgresse
gnrale que certaines croix d'or, couvertes de gemmes prcieuses, qu'on

avait retrouves Tarse, chacune contenant
un fragment de
la
Vraie
Croix, vivifiante, trs sainte, trs vnrable. Ces antiques et pieux
emblmes, qui avaient tant de
fois
conduit au combat les bataillons
byzantins, avaient t pris par les Sarrasins sur les troupes
du Stypiote,
domestique des scholes d'Orient, assigeant Tarse, lors de

droute de cet imprudent capitaine sous les murs de cette
prs d'un sicle auparavant, sous le rgne de Basile
P'".
la terrible
ville,
en 877,
Nicphore, di-
sent les chroniqueurs, ddia dans Sainte-Sophie ces trophes insignes
entre tous, estimant qu'ils taient dignes d'orner jamais ce sanctuaire
admirable de
dixime
la
sagesse du Verbe divin. Les guerriers byzantins du
pas en gnral d'tendards dans
sicle n'avaient
sens du mot. Des prtres marchaient au
combat en
le
vritable
tte des troupes,
portant des croix processionnelles souvent d'un grand prix, ciseles,
gemmes, chefs-d'uvre
d'orfvrerie orientale, contenant d'ordinaire
dans une capsule d'argent leur centre vid une relique importante
presque toujours un fragment de la Vraie Croix, dont on ne prononait et n'crivait
jamais
nom
le
sans l'accompagner de quelque pi-
thte de respect et de dvotion.
L'empereur victorieux
et sa suite
durent arriver vers
la fin
d'octobre
au terme de leur longue chevauche. Plusieurs chapitrs de ce Livre des

Crmonies de Constantin Porphyrognte*, qui constitue pour nous
un fonds
inpuisable de renseignements prcieux sur
le
dixime sicle
byzantin, dcrivent longuement les solennits en usage pour clbrer

la rception
du Basileus
au retour d'une longue
et lointaine
exp-
dition militaire.
1.
un
Second ajipendice du livre
texte
du sixime
I.
sicle rdig
Le premier de ces chapitres

par
le
est
emprunt presque mot pour mot
magistros Pierre, preuve curieuse que les usages et les tradi-
tions ne changeaient gure Byzance. Les chapitres suivants retracent le retour triomphal de Basile I^r,
aprs la prise de Tphrice et de Gerraanikia, et celui de Thophile, aprs ses victoires sur les Arabes
de Cilicie.
AU DIXIME
Lois(|U
il
fois le cas
SICLE.
revenait d une lainjiagne
pour Nicpliore,
le
niredans quelque chteau ou
fiOS
rMiinm-
<laijN le >iul,
<i.iu r-iie
Hasileus vainqueur faisait sa halte

villa
de
la cte
(1er*
d'Asie, pour s'y reposer,
s'y baigner, dposer son accoutrement de guerre, revtir son costume
d'apparat. Cette halte
officielle,
dsigne sous
un peu partout, tantt au beau
se faisait
le
nom de t mesallagon >,
palais de Satyros, tantt
Poleaticon ou bien h la villa impriale des Roufinianes, mais
souvent, du moins au dixii'nie

ses jardins et ses eaux
le
au
plas
au palais d'Hiria, clbre par
sicle,
Thophile, vainqueur des Sarrasins, passa
'.
jours entiers, attendant que les longues chanes de prisonniers
l sept
qui devaient orner son triomphe fussent

toutes arrives. Pour le distraire, durant
ce loisir
un peu prolong,
les
snateurs
vinrent lui tenir socit, tandis que leurs
femmes venaient
T,
gusta.
11
faire leur
cour l'AuBou d'or aux noma dfli empemm CoMUatlo

bwmiii L<.pofc
Porphyrognte
passa encore
avec eux
trois
jours Saint-Mamas, au fond de la Corne

d'or, d'o
il
vint enfin dbarquer aux Blachernes pour gagner de l
avec son cortge
la
porte Dore, en suivant extrieurement lagraiide
Muraille.
Une
fois cette
courte et reposante villgiature termine, l'empereur,
revtu du magnifique costume tant de

naire sur le
dromon
pouqjre tant
il
tait
somptueux. La
aux Blachernes
ombreuse
d'Eyoub,
et
ou'
comme
flotte
pare
au palais de Saint-Mamas, dans
charmante o s'lve aujourd'hui
soit plus
un bruyant
lui faisait
Thophile, au fond de la Corne
la
cette rgion
sainte
souvent au petit port de Rhegion sur
Marmara, bien au del de l'Hebdomon
mme
s'embarquait d'ordi-
imprial, ce navire qui semblait fait d'or et de
cortge. Il dbarquait, soit,

d'or,
fois dcrit,
de ce nom, l'ouest de
la capitale.
la Ville, le snat, tous les patrices, tous les
Voy.
p. 285.
KUPKaEUn BTZAKTIX.
la
rive de
plus souvent encore au port
L,
les
hauts personnages
qui avaient en son absence administr l'empire et la Ville,
1.
mosque
hauts
le prfet
de
hommes de Byzance,
IN KMl-KlKrU lYZANTIN
lins (lu sa-oi!
vc'liis les
antres
sagoii blanc, lui faisaient
eux du haut de son cheval, leur
Lui, se pencliant vers
'<
du
par groupes successifs et liiorarchiques sur l'appel du
.icciicil, l'addiviiit
-ilciiiiaiic.
les
roTi.i^-c,
adressait des ])aroles aimables suivant des formules
sacres
ment
(Comment
<(
se portent vos timnes,
Alors,
le
mes enfants? Com-
portent vos minences,
se
mes
galement con-
filles? etc., etc.
cortge ayant t pralablement organis et rgl par
pi('posite et
1(.'
chef de
la catastase, assists
marche,
biculaires, on se mettait en
cette intei-minable
des silentiaires et des cu-
innombrables fonctions de
et les
une premire
Quand on
journe se succdaient sans interruption.
du port de Pvhegion ou du palais de l'Hebdomon
lâitait
i)ause
l'glise
;\
le
on
du Prcurseur de l'Hebdomon.
faisait
Ici,
l'em-
pereur, aprs avoir pri et allum les cierges, revtait par-dessus sa

cuirasse d'apparat le scaramangion de soie pourpre ou bien encore le
tissu d'or
cliiton
appel rliodohotryn , probablement parce qu'il tait
recouvert de broderies l'eproduisant des pampres et des grappes de

Puis
laisins.
il
passait ses
mains
cuissards et les jandiires dores. Sur sa tte,

la
main
sait
de
droite,
sous
les
])ierres
tenait un sceptre d'or.
housses de soie brodes de
superliemeiit les
la
il
fils
ceignait la tiare.
De
disparais-
d'or et de perles, charges

lui, les
fonctionnaires.
cavaliers barbares de
soldats, poilant le clibanion
les
Son cheval blanc
prcieuses et de phalres. Derrire
de l'immense cortge des
la trte
laient
il
ses jambes
les bracelets d'or,
la
snateurs tenaient
Devant
lui
caraco-
garde, merveilleux
ou brigandine cailles dores, arms de
lance et de r[)e, puis les cubiculaires galement cuirasss d'or,
puis,
au dernier rang, une distance fixe et constante,
tliaii'es,
eunuques cuirasss de mme, portant
Sui- tout
Talais.
la
les
protospa-
la hallebarde.
l'immense [)arcours qui s'tendait de l'Hebdomon au Grand

foule, agglomi-ation
tiii-niplialeur.
prodigieuse, adorait et acclamait le
Tons, liomines et femmes, portaient la main des cou-
ronne^ de roses ou d'autres fleurs et de petits drapeaux, des flammoula,

dont
les
de ne
d en
ai
mviiades s'agitaient rauient au vent.

riderai point
dcrit
inie
une
peu
fois
de plus
le rcit dtaill
de cette pompe,
prs sendjlable lors du premier triomphe
(le
Nicphore aprs
tait Hasileus et les
les victoires
])out
Nous
de Crte
ignorons, je
Seulement, cette
fois,
il
solennitt/.
dtails plus particulirement intres-
l'ai dit, si
Thophanotait demeure jusqu'au
auprs de son poux en Asie, ou bien
peu prcd Constantinople. Dans ce cas,

suivant la coutume sculaire, venir
seigneur. Elle dut s'agenouiller devant
la
'.
bifl
choses se passaient avec encore plus de
Je noterai seulement quelques

sants.
KM E SICLE.
XI
la
si
elle l'avait
la belle
de quelqu-
Augusta dut
aussi,
rencontre de sou glorieux
lui, et lui,
descendant de cheval
releva, l'embrassant sur le front, lui souhaitant paix et bonheur.
Au
trs saint temple de la
mites,
il
Vierge qui est au monastre des Abra-
y avait toujours nouvelle station. Le cort^'ge entier mettait
pied terre pour laisser
le
temps
la
longue
trsors conquis de le prcder dans la Ville.
reur revtait encore un costume nouveau,
file
des captifs et des
En mme
et,
temps, l'empe-
toujours par-dessus
la
cuirasse, endossait l'himation tissu d'or et de perles, compltement
bord d'normes perles.

rikion.
Il
ceignait une nouvelle pe et coiffait le csa-
Sous des tentes disposes sur
la vaste prairie
en avant de
la
porte Dore, attendaient les principaux sheiks arabes captifs qu'on avait
amens enchans du
palais d'Hiria.
Les objets
les plus
prcieux
rapports des villes conquises, les plus belles armes, quelques ten-
dards d'une richesse extraordinaire, taient disposs auprs d'eux. Tous,

captifs de
marque
et objets
de prix, ports bras sur des
litires,
vaient, aprs le passage de l'empereur, se fondre dans la masse
de-
du
cortge.
Au moment
d'arriver la porte Dore, le Basileus, descendant de
cheval, se prosternait par trois fois vers l'Orient et adorait Dieu.

francliissait alors
portes d'or
)),
au milieu d'un recueillement solennel
les
Il
grandes
vaste baie mdiane de la porte Dore ouverte en cette
unique occasion. Sans descendre de cheval, tandis que des milliers

d'enfants lui jetaient en chantant des couronnes et des bouquets de
fleurs,
il
recevait les
marques eu
1.
tte.
Pages 99 sqq.
Au
hommages
des Factions qui l'adoraient, leurs d-
bruit de leurs chants bizarres,
il
accueillait leurs
UN KîrEREUll BYZANTIN
-.08
sircle, les
dixiriiic
[M.
dt's colliers
la
cheveux courts,
de roses et d'autres fleurs, et, chose plus curieuse encore,
main, un mouchoir
dploy avec grce
<(
taient soigneusement distribus en sections pour
Leur armement,
un
petit bouclier,
donner
dans cette occasion,
lonels des Verts et des Bleus, portaient,
de victoire
)),
la tunique.
partir
commenc
acclamations avaient
le
co-
sagon
du monastre des Abramites
Gloire
crator des Romains. Gloire
Vous
glorieux matre est revenu victorieux!

rieux et trs courageux despote
Le catalogue
Et
Toujours sous
la
porte Dore,
magnifi auto-
que notre
ainsi
tes le bienvenu, victo-
de suite des heures durant.
des acclamations officielles et des
que celui des toiles du
est plus infini
l'a
sainte Trinit, parce
toi, trs
ciel
le prfet
))
de
les
Dieu qui nous a rendu
notre seigneur avec la victoire! Gloire Dieu qui
hymnes de
victoire
disait la voix populaire.
la Ville et
terns terre, prsentaient au Basileus, suivant

tique,
rplique
tandis que les simples archontes se contentaient de revtir
kamision et
((.
la
fameux
leurs crieurs respectifs. ]jeurs chefs, les dmarques, ces
le
du
barbe soigneusement rase,
la
assez misrable, consistait en une trs courte lance et

lis
nationales
de courtes robes de laine noire', des diadmes de velours,
riaient
dans
Ces soldats citoyens, gardes
tranges.
i'licit.-itioiis
deux couronnes, une d'or orne de perles
son vicaire, pros-
une coutume
et
trs an-
de gemmes, et une
de feuilles de laurier, symboles de victoire. Jj'empereur, en recevant la
couronne
d'or,
donnait en change une
poids suprieur, puis
Sur tout
la Ville,
le
il
somme de mme
mtal d'un
passait la couronne son bras droit.
parcours que
le
cortge devait suivre dans l'intrieur de
par ordre du prteur, toutes les maisons avaient t ornes du
haut jusqu'en bas de fleurs odorifrantes de toutes espces

myrtes, roses.
On
les
romarins,
avait en outre tapisses de scaramangia et de
toutes sortes d'autres toffes de vives couleurs, de grands tapis de

lahyloiie
i*<Tse
orns de ligures
dune
richesse incroyable.
de candlalires dont
1,
Ka
d'hommes
les
On
et
d'animaux, de broderies de
les avait
ornes aussi de lustres et
cent mille lumires brillaient en plein jour.
AU DIXIME SICLE.
Le
pavt' iiitine, sur luule la
fi09
largt-ur, a\aii ir ><.|-iicMi.seiinMit lalavr,
puis jonLlK^'cle Heurs et de leuilla^ês, arros<* d'eaux de senteur. Sur les
balcons, chaque locataire avait expos ses objets les plus prcieux
vases d'or et d'argent, cassolettes parfums, armes de prix, etc.
En
quittant la porte Dore, le cortge, longeant
quartier
le
du Sigma ou du Croissant, qui
demi-circulaire
du rivage en ce
Mesa, traversait
la
tenait son
nom de
Tournant gauche,
point.
la
il
forme
passait
ensuite par l'Exokionon, place dcore de statues et de colonnes,

le
Xrolophos ou place d'Arcadius,
Sceau ou bulle de plomb d'un
clief
puis, par le
on protodinnrciuc dc Factions.
Au
droit
saint Georges.
su^ laquelle avait t dress jadis
le
pnXye-mol, Jean
(Sei-jneur),
Ma
j)ar
Bous ou place du Buf,
h proioiminîtf.
collection.
gigantesque
buf de bronze dans
On y
lequel on rtissait certains criminels d'Etat.
avait brl aussi
le
cadavre du misrable tyran Phocas. Plus tard, Hraclius avait ordonn

d'abattre le monstre pour en faire de la monnaie. Sur cette place s'le-
vaient aussi les statues de Constantin et d'Hlne tenant entre elles
une grande croix d'argent dor.
On francliissait
Rome,
le
ensuite le Capitolion, lev en souvenir de l'ancienne
Forum de Thodose ou
Tank Basari (tout prs du
Philadelphion, autre place, et
grande place du Taureau, aujourd'hui

Sraskirat et de la mosque de Bajazet)
don de deux couronnes l'empereur, une

ait toutes
deux sur sa
ou March du pain,
grande place, cur

1.
Attribution de M. le
D'
le
tte.
On
L, nouvel arrt, nouveau
d'or,
une de
Constantin, enfin l'Auguston, la
de Byzance. L, tout
A. Mordtmann.
laurier, qu'il pla-
atteignait successivement l'Artopolion
Forum de
mme
'.
le
l'infini
cortgo
fb^sctni-
EMPHIMUI 15YZANTIX
l'N
(lait
<!<
Li'
clicv;!!.
JJasilcus entrait aussitt
Macrdoiiieii, et
au soUNcraiu.
(|iii,
et eliaussait les
Le
((
il
prosternaient devant
revtait le dibtsion de soie, la
procession-
Aprs diverses
lui.
chlamyde
canipagia ou bottines de pourpre que

sans barbe
)),
tissue d'or,
prsentaient
lui
c'est--dire les eunuques.
souverain, traversant pied l'Auguston, pntrait enfin dans
Sainte-Sophie travers
(lu
S'j
ici
procdait sa nouvelle toilette. Otant l'accoutrement
il
courtisans
tout le clerg rejoignaient
iê ])atriaix']ie et
))orl jusqu'ici,
les
la trs
dans ces occasions solennelles, servaitde vestiaire
iicllonu'ut rcuipereui- et
crmonies,
temple de
le
chapelle trs vnre btie par Basile
sailli.' 'l"li('(it(>kt)S(lii l'\)nnii,]M.'tite

!.
dans
les salles latrales bties
un chemin immuable
vaste difice, suivant
sur
le flanc
occidental
et accomplissant encore
de salle en salle et de ])orte en porte une foule de crmonies traditionnelles.
Durant tout ce temps, des prtres portaient devant
vers objets trs vnrables
labarum,
le
tendards et drapeaux de l'Eglise, les
((
les
principaux vases sacrs,
grands sceptres
des fiahella)
d'or, autre sorte d'tendards (peut-tre
Nicphore, on dut aussi, ce moment, porter devant

et
de Massissa,
si
du moins
la
les
lesflammoula
la
Vraie Croix
du triomphe de
enfin toute constelle de joyaux. Certainement, le jour
Tarse
lui di-
lui les
portes de
chose tait possible, et
les salifies
reliques reconquises en Cilicie.
Aprs
les
interminables fonctions de Sainte-Sophie,
il
y avait encore
une crmonie bien trange. L'empereur, traversant l'Auguston,

toujours suivi
du
du
snat, s'arrtait
devant
les
grandes portes de bronze
Palais, c'est--dire devant l'entre principale
demeures impriales laquelle on donnait
le
de cette portion des
nom
de Daphn.
Au
devant, on avait dress une sorte d'estrade ou de tribune. Sur un des

cots,
on avait plac
mire merveille
pi<'rreries.
Kn
)^,
le
sur l'autre,
seul
est
le
le
nom
de
grande
c(
>
degrs du sentzon, faisait
Alors
les
Pre-
Vraie Croix gemme. Le

le
signe de la croix.
s'criaient d'une voix formidable et retentissante
saint.
sentzon ou trne d'or blouissant de
arrire, se dressait la
l)asilcus, gravissant les
Les Factions
grand orgue d'or connu sous
magistrats de
prince de nouveaux lu'acelets d'or.
Il
la
cit
((
Un
prsentaient au
les congdiait, les
remerciant
AU DIXIME SICLE.
encore une
fois
au peuple dont
avec
giart-, ii, |.,i>saMi irs
multitude couvrait
la
sorte de
harangue populaire
quelle
dnombrait pompeusement
il
chiffre
des captifs,
mai x-mi^ a ses bras, adrensait
la j)lace
un discours
palais sarrasins, les
Le
tendards conquis.
les
gagnes par
les batailles
aux
trs curieux,
par avant, et dans
qu'il avait apprise
villes prises, citant les trsors enlevs

le
Ml
la-
lui, les
noms
et
rpondait A
j)euple
chaque numration par d'immenses acclamations.
Lorsque cette saisissante crmonie
tait termine, l'empereur, des-
cendant du trne, remontait cheval une

portiques ou galeries de l'Achilleus,
Sceau
lie
plomb de
ma
il
encore.
fois
longait les thermes
collection de la Faction des Vutes.
An
droit
efflgte
Par
'^"
les
7- "^
longs
de Hint Thodore,
pitrou de cette clbre Faction.
et,
traversant l'Hippodrome, gagnait les portes latrales du Palais
cendant de sa monture,
pntrait enfin dans sa demeure. Mais les
il
fonctions extrieures taient seules termines.

allaient se poursuivre
fications,
).-..-
jusque bien avant dans
distributions de bourses
aux snateurs, promotions de
d'or et
Les pomi)es intrieures
la nuit
largesses, grati-
de vtements 'd'apparat
dignitaires, chants et danses
mimes des
Factions, festin enfin plusieurs centaines de couverts dans
le
grand
Triclinion de Justinien, avec concerts, reprsentations, et jeux varis.

terrible, crasante journe, le
Alors enfin, aprs cette
malheureux
prince, accabl de fatigue, dlivr de ses derniers cubiculaires, de ses
plus intimes eunuques, pouvait aller goter quelque repos au fond du
gynce, dans
les
bras de son Augusta bien-aime.
Immdiatement aprs
l'automne de 9G5,
il
le
dpart de Nicphore et de son arme, dans
semble
et de Cilicie tant troubles
qu'il
ait eu,
pour ces contres de Syrie
une priode de calme
relatif qui
dura quel-
UN emperp:ur byzantin
.,._.
qui's mois,
luOme y
l'ciit-ctre
eut-il ce
lesiJrccs et Triiiir d'Alep. C'est
auteur
cet
iiioinent
rai)i)elle
du
presque
iri
Jean Tzimiscs voulut, au
En
tout cas,
comme
Hamdanide
le
intimant l'ordre de
le J'>asileus le lui interdit, lui
Constantinople.
l'opinion de Freytag', et
du moins
ce sujet que lorsque
;\
trve effective entre
de Nicpliore, s'en aller attaquer
(k'[)art
^lavyafarikin,
moment
le dit
le
vers
suivre
M. Leonhardt que je
suis
pas dans son rcit, Sef Eddaulli, dont les forces
i)as
physiques allaient sans cesse diminuant, aurait t incapable,

voulu, de reprendre ce
moment
les hostilits
l'et-il
contre les chrtiens.
Comment s'y serait-il pris pour cela, lui qui tait si malade qu'il n'avait
mme pu venir au secours de ses plus belles cits de Cilicie serres de
Et
prs par les impriaux ?
puis, ne lui fallait-il point
avant tout en
avec cette rbellion de Nadj qui constituait pour son autorit
Aprs quelque temps de
<;rave des prils ?
de Chliatli
nouveaux
-,
et
l'inlidle partisan venait
dans sa
plus
ville forte
de rentrer en campagne avec de
importants contingents.
Soutenu par
soii frre
venait d'accorder la
il
retraite
le
finir
de Mossoul, au
main de sa
fille
fils
an duquel,
Abou
Taglib,
^ l'mir malade avait march sur
Mayyafarikn, qui venait enfin de tomber aux mains du rvolt.
Un des
motifs principaux du prince d'Alep pour aller reprendre cette ville

lointaine, tait
de rentrer en possession de tous
grecs pris
dans sa dernire razzia, que Najda y retenait prisonniers pour
lar lui
des deux parts pour cette trve dut tre l'change des prisonniers de guerre.
L;i r;ii>f)n iiivotiuce
1.
les patrices
Niophorc avait besoin de ce rpit pour pouvoir procder plus facilement la rorganisation
Cilicie, et Sef dut le lui accorder volontiers, 1 en raison des pertes considrables qu'il avait prou-
Eli njalit.
de la
ves, 2" cause de son tat de maladie, 3"
ne
lias hiissor
sur
-'.
ses
fils,
au cas o
la
pour avoir
maladie qui
le
la libert de chtier la rvolte de
Nadj, 4 pour
minait viendrait l'emporter, une trop grosse guerre
les liras.
Voyez pages
.tO()-4(i-_'.
Le nom de cette jeune princesse signifiait la souveraine des hommes . A l'occasion de ce mariage,
',ii eut lieu Tan 3l le l'Higire ('.165), on frappa,
parat-il, c'est Kmal ed-Dn qui raconte ce fait bi7.:iriv, (Ifs ].i,jccs d'iir de la valeur
de trente, de vingt, et de dix dirhems, avec ces lgendes sur une face
.!.
M',lia,initi-il. /'riiroij,' ,h' lJl,-ii

l.l II<if<iin et i:i
I{i,ii.<.<iciii
le
d'Abou Moutallih; Fatimah, la resplendissante

Le prince des croyants, Abnoihi-lUlah; les deux illus-
princij lies crot/ants, AIi,Jls
Cdhi'iid, sur l'autre face
A .I.1SC r et Se if Kdd<( uliJi h-s deii.r an irs A bon Taylib et A bon 1 Meka rim
cette mme occasion,
juince d Alep distribua des duns qui se montrent la
somme norme de sept cent mille dinars; mais,
I>resiiue aussitt aprs, son second fils Abou'l Mekarim
mourut. M. Freytag, oj). cit., t. XI,
108, attire
! res pri 11,-i'f
le
p.
attention sur celte particularit singulire
nomms
qu'aprs jrohammed,
ces pices
si
comme
si
iiiio,
sur ces pices de monnaie, Ali etses successeurs ne sont
l'mir d'Alep et t
intressantes ait encore t retrouve.
un Alide. Je ne
crois pas
qu'aucune de
AU DIXIME 8ICLK.
son compte. Ce butin vivant
change de
captifs qui faisait depuis plusieurs
ciations avec las Grecs.
amena
mme
enfin,
rcit
le vieil
mir
Faade ouest de
la coiir
de
Son arrive k
IV-u...
mois
la tte
l'objet
le
grand
de ses
nô-
.a-
de forces imposantes
plus rapidement qu'il n'et os l'esprer, Nadj
Le
rsipiscence.
Comme
tait indispensable
613
la
de cette soumission a une saveur tout orientale.

tait
camp sous
les
grande mosque de Diir-Bkir,
murs de
l'an oi en ne
Amida
la
ville,
il
se
fit
d'aprt nae pboUigiS|iUc
de H. Chantre.
dsigner son ancien favori qui contemplait du haut d'une tour

assigeante, et l'appela haute voix par son nom.
ment par
mots
((
cette touchante invocation,
Mon
seigneur et
mon
matre,
mu
l'ai nu-e
extraordinaire-
Nadja ne put que rpndre ces
me
voici tout
i\
vos ordres, i
II
indiquait ainsi sa volont de se soumettre et sa gnice lui fut aussitt
accorde. Incontinent,
reut
mme
il
reprit auprs
de l'mir son poste lev.
cette occasion un vtement d'honneur, distinction
trs
faire
prise dont les clironiques de l'poque ne ngligent jamais de
mention. C'tait une habitude constante chez

XMPERXUR
BYZA>'TIN.
les
Grecs comme chez
UX EMPERI<:UB BYZANTIN
r,i4
les S;iirasins,
])ar('ils
comme
l^nzancc
Bagdad ou Alep, de prsenter de
dons A ceux (û'on voulait honorer.
sait sa ])aix
qu'il fai-
avec son ancien lieutenant, Sef Eddaulh rentra naturelle-
])ossession de sa chre
ment en
En mme temps
cit
de Mayyafarikn, o taient les
tomlieaux de ses pres, et aussi des patrices grecs, ses prcieux prisonniers.
Cette rconciliation, qui
fait
ne profita du reste point l'aventureux Nadj.
murs mmes de
sous les
comme au
honneur au matre
la ville qu'il
Il
serviteur,
prit presque aussitt,
venait de restituer son lgitime
seigneur. Vers la fin d'un de ces grands et tumultueux banquets de la

tente, dans lesquels tous ces
donner
libre cours
fougueux
fils
du dsert avaient coutume de
leurs passions violentes,
le
partisan rentr en
grce se permit quelques propos inconsidrs sur ceux des guerriers de

Sef Eddaulli qui taient
Une
demeurs constamment
nom
yeux mmes
rixe violente s'ensuivit et l'un de ces rudes partisans, qui avait
Kibdjaq frappa Nadj d'un coup mortel.

,
de
fidles leur matre.
Sef, qui,
Il
expira sous les
malade, assistait de loin cette scne.
La preuve que
le
chevaleresque mir d'Alep ne fut pour rien dans cette tragdie, c'est
que, transport de fureur,
De
que,
il fit
sance tenante excuter
le
meurtrier ^
Mayyafarikn, Sef Eddaulh, se rapprochant de la frontire grec-
gagna Chimchat, l'antique Samosate, sur l'Euphrate. Ce
cette ville
et l'envoy
que
les
fut
ngociations ds longtemps ouvertes entre l'mir
de Nicphore, quelque patrice dont nous ignorons
et qui se trouvait
dans
auprs du prince d'Alep depuis
un
aboutirent enfin une entente sur la question alors

et de l'change des i)risonniers
si
certain
le
nom
temps dj,
capitale
du rachat
de guerre. Cette grande opration com-
merciale, succdant des annes de luttes, destine la fois rendre

libert tant de
la
pauvres
exils,
tant de misrables esclaves, et
remplir les caisses de celui des deux belligrants qui se trouvait poss-
der
le |)liis
grand nom])re de captifs, fut engage sur
la
demande ex-
presse de Seit EddauK'h et dfinitivement conclue

et rgle au
l.Crtte incinc anni'o
G.
1
camp
f'-,G, Al.oulf.la
ditcinc les Grecs mirent le sige devant Amida,puis devant Nisibe.
aient i.rohab]cin.;ut des corps
dtachs agissant sous le commandement suprme de Jean Tzimiscs,
AU DIXIME SICLE.
sarrasin, sur la rive aride de
TEuphrate,
515
le jeudi
23 juin 900. Le nombre
des prisonniers de marque chang<^'s fut fort considrable drs .louv

parts,
mais
celui des Sarrasins fut
de beaucoup
plus gran.i
le
dent et gnreux Sef Eddaulh se ruina littralement k vouloir les

racheter tous sur son trsor priv. L furent dlivrs, entre autres hom-
mes de marque,
divers
parmi eux deux
et
med ben Nasser
trs
membres de
la famille
mme
proches parents de l'mir
Mohammed, un
Abou'I Fewars
Nasser EddaulMi, et son cousin
des Hamdanides,
son neveu,
des
fils
Moham-
de son
frre
de son oncle paternel,
le
charmant pote Abou Firs, dont nous possdons encore de dlicates
et
favori,
fils
ravissantes pices de vers crites cette occasion
Abou Firs,
qui avait, on
temps de sa
le
l'mir, qui
le sait
le
choyer, la haute et lucrative situation de
gouverneur de sa bohne
ville
Mohanmied ben Nasser,
c'tait,
de Homs, l'antique mse. Quant
comme
bien du reste, un fort haut personnage.

rasin, aprs
embrassa
une
il
trs
lui fit
mme
ddommagement, nomm par
tristement pass Byzance
en guise de
captivit, fut,
ne savait assez
*,
*.
son origine princire l'indique
son arrive au
camp
sar-
son rachat, cliacun, en son honneur, mit pied terre et
le sol.
Sef Eddaulh, pour sa rception, runit sous sa tente
nombreuse assistance
et
des cadeaux merveilleux
donna un
:
festin
somptueux. De mme,
des talons de prix et cent soldats
esclaves des marchs de guerre, tout
achets parmi les meilleurs
quips et monts, avec leurs pes et leurs armures de mailles.

fastueux ne savait compter lorsqu'il s'agissait pour
On
frais
de gnrosit.
Syrie tant de ses
la
le vit
fils
lui
Ce
de se mettre en
bien lors de ce grand rachat qui rendit
depuis longtemps gmissant sur
la
terre
MohMomad bB NJuMer,
Yoyez aoBBiFTejtag, Sel. ex hist. HaUbi, p. 138.
1. Voyezpageel-lSct 21'J.
au dire d'Abou'l Mahcen (Voy. Freytag, G. d. D. d. H., op cit., t. XI, p. 209, note 2), fat ntdietpM
les soins des surs mmes (M. Sauvaire dittfde la sur ) du Baiileu0, qui l'aunent chang contre on
de leurs frres, prisonnier des Sarrasins. Sef Eddaulh aurait renvoy celui-ci Tec nne aMorte de trob
cents cavaliers au chteau d'El Hydj. Lorsque les deux captifs curent t plac* en foe l'on de l'uitn^
chacun partit en avant, accompagn de cinq hommes seulement. L'clunge se fit mi^bamin, apre q
les deux librs se furent embrasss. Les historiens byzantins ne font aucune allusion ces tnra de Nicphore ni ce frre de
tion do
Lon Phocas.
des Phocas.
2.
Voyez page
220.
lui
En tous ca, II ne i>eut tre id quessimplement de quelque membre plu loign de la funilla
qui aurait t prisonnierde l'mird'Alep.
s'agit peut-tre tout
516
trangre. Sef Eddaulli paya deux cent soixante-dix pices d'or pour
chaque prisonnier
captifs se
put racheter. Quand
qu'il
comptant par
milliers,
il
n'eut plus rien, les
il
mit en gage une cuirasse merveil-
leuse qui lui appartenait, et qui n'avait pas, parat-il, son gale dans
Kzim
tout l'Orient, plus, dtail typique, son propre secrtaire Abou'l

el
Houssein ben Ali
pas qu'on
el
Magreby. Le pauvre otage, dont
ait sollicit le
consentement, vcut chez
ne semble
il
Grecs jusqu'
les
mort de son matre. Alors, l'argent encore d ayant t pay,
il
la
fut
son tour relch.
Des autres prisonniers arabes de marque, Abou'l' Achr
On
Constantinople.
racheta encore
le
tait
juge Abou'l Haytam,
mort
du cadi
fils
Abou'l Hsin, et d'autres hauts hommes du pays d'Alep, plus une foule
de gens de peu, en tout
dire de
d'or,
Yahia
la
trois mille captifs, qui
somme norme de deux
cotrent l'mir, au
cent quarante mille pices
parce qu'il n'eut pas assez de patrices et de cavaliers grecs
donner en change.
Il
dpensa ainsi noblement tout son trsor
et se
trouva extrmement gn, mais la joie de voir tant de ses sujets heu-
reux
lui tint lieu
mosate, menes,
de ses richesses vanouies. Les confrences de Sa-
comme
d'habitude, avec grand apparat,
dploiement flamboyant de luxe asiatique
Ds le lendemain de
'
dans un
se terminrent rapidement.
la clture des oprations d'change, Sef
Eddaulh,
qui avait donn audience aux plnipotentiaires byzantins, assis sur
un trne royal une couronne tincelante de

,
nait en hte le
pierreries en tte, repre-
chemin de sa capitale o l'appelaient
vnements, prcd
et
accompagn de
la foule
les
plus graves
des captifs qu'il avait
dlivrs et qui chantaient ses louanges sur la route. Quelle joie ce dut
tre par les villes et les
campagnes de Syrie, quand on
vit revenir tous
ces absents tant pleures, qu'on avait crus morts pour la plupart, qui tous
avaient tant pein aux lointaines prisons chrtiennes
Durant
cette absence
si
prolonge du vieux prince Hamdanide, de
gros nuages s'taient de plus en plus
abondamment amasss
sur sa tte.
1. Voyez le rcit de la rception Constantinople d'une ambassade musulmane au dixime

Constantin Porphyrognte, Crmonies, d. Bonn, 1.
1, pp. 666-594.
sicle,
dans
AU DIXIME SICLE.
Une
autre et grave r(5volto
,'iv;iit
/clif/.
617
,].'.
ito-
OoMUalln MoaoniqiM,
noHMtt qal ta
etBgies fmpmmat Gmh
Essai de restitntion, d'aprs le clianoine Bock, de la fameiuo oonronnc bysantine, dit* de
conserve au Muse National de Peetli. Sept des plaqaet d'or moUl rectanguUUrea, rroDdiai aa
constitaent, ont t ilsouvertes en 1860 Nxitra-Ivanka, en Hongrie. BUei portent las
tantin Moiiomaque des deux impratrice) Zo et Thodor,

femme et
bdie-MBnr, de danz daaacwai at da
deux Vertus. Une huitime et une neuvime, circnlaires, qui erraient da femoir, portant lai iMitM daa aalata Aadr et Pierre. Comme la clbre couronne dite de saint Etienne flgnre la page
eella d, -la htriqna Iqraurtiaa
pure, a d tre envoye en prsent par le gouvernement de Bysanoa un rai de Hongria, tiii nwtalnianl
Andr I", contemporain des annes 1043 1080, seule poque i laquelle on pglMS, par snlta da la prlMoa rfwd,
W,
tane des deux impratrices, fixer la date
ilc
fabrication de ce mngniflqoa
aMMMnMBt doal TtmmU tetUa aaoon 4
pins vives couleurs.
rite,
probablement ds
le
commencement de
l'an 9G5.
Les habitants de
cette grande ville avaient chass le gouverneur qu'il leur avait donn,
,18
le
mamelouk Tenoiikhel Yemeky', et s'taient donns Fex-mir
fugitif
de Tarse, Taventureux Rask en-Nasmy. Cet autre lieutenant infidle
homme
du prince d'Alep,
nergique et sans scrupules, qui voulait
tout prix se rendre, lui aussi, indpendant de Sef Eddaulli, semble,

ce
moment,
en ngociations directes avec son
tre all jusqu' entrer
mme
ancien adversaire Nicphore, et avoir
En
rclam son appui.
tout cas, nous savons qu'il s'tait engag lui payer pour Antioche le
tribut trs considrable de six cent mille
Probablement
il
mme
avait par la
dirhems ou pices d'argent.
occasion promis de
reine des forteresses syriennes, sous la condition
que
le
lui livrer cette
Basileus
lui
confirmt la possession sous sa suzerainet et contre paiement d'un
but annuel
Ahwzy ',
tions,
fit
comme
Aid d'un autre
".
il
Eddaulh.
nom
dans
et t dsign par
Il
Khalife
le
mme
Tous
cavaliers que fantassins.
acceptrent ce nouveau chef.
tioche s'tait
la prire officielle, et agit
en tout
pour remplacer Sef
quipa ses frais toute une petite arme, environ cinq mille
hommes, tant
la cit
el
se saisit des caisses publiques de la ville, leva des contribu-
proclamer son
s'il
tri-
du Hamdanide, El Hassan
officier
en
constamment montre
Il
les sheiks et les
anciens de
faut dire que la population d' An-
trs hostile
Seul, le patriarche grec Christophoros
^,
au joug du Hamdanide.
qui semble avoir t
un
esprit
particulirement intelligent et nergique, refusa de s'associer cette sdition universelle.
Malgr
les
menaces de tous,
la ville et se retira quelque distance, au

il
il
sortit
monastre de Saint-Symon, o
demeura obstinment enferm jusqu'au retour du souverain

Sur
ce,
Rask
et
El Hassan
ces
deux
acolytes,
breux miliciens delmites, turcs transfuges de

sous
la
taire
un
la
lgitime.
renforcs de
nom-
garnison d'Alep,
conduite d'un certain Dizber, profitant de l'absence du matre,
rsolurent de s'en aller attaquer sa capitale,
Kargouyah commandait en son absence.
rebelle
nomm Merwn que
suscit, celui-ci venait
ouvertement de
1.
Abou'l Mhcen
2.
Leonhardt,
oj>.
le
cit.,
le
valeureux secr-
Un moment
l'exemple dangereux de Nadj avait
de rentrer en vainqueur dans
nomme Mohammed ebn Moussa
la
es-Selhy.
p. 41, note 4.
8,
Ou Ibn el Ahwzy.
n tait mont sur le trne patriarcal
chass par
d' Antioche
en l'an 347 de l'Hgire (958).
mtropole de
AU DIXIME
Syrie.
raimonce du nouveau
une rsistance vigoureuse.
un
assaillants,
wuma
pril
Mais
loumn,
certain
SICLE.
le
619
Amioche,
he jr('para
il
chef qu'il envoya contre les
le
trahit aussi
et
passa
j\
l'ennemi,
tandis que ses soldats rentraient en dsordre dans Alop.
Les troupes de Tex-mir de Tarse, serrant de
\)rl'^
les fuyards,
pa-
rurent presque sur leurs pas sous les murs de la capitale, et donnrent incontinent l'assaut
du cte de
porte des Juifs. Les Alpitaina,
la
commands par l'eunuque Bechareh que
Sef Exldaulh avait dpch
en hte au secours de Kargouyah, rsistrent bravement jusqu' midi.

Accabls par un ennemi suprieur,
ils
lchrent alors
i)ied et se reti-
rrent prcipitamment, poursuivis jusque dans la ville par la cavalerie
de Rask. Vainqueurs et vaincus rentrrent

Alep. C'tait
tombe de
29 octobre 965 que
le
la sorte
la
pele-mle dans
ainsi
grande
syrienne tait
cit
au pouvoir de l'ancien mir de Tarse, durant que
Sef Eddaulh, errant et malade, courait ses provinces, cherchant
triompher de
de Nadja. Rask promit tous
la rvolte
sauve et protection
pour leurs biens
mosques
l'iieure
la prire
de Bagdad
le
de
dsignait
comme
malgr
la prise
comme
de
lire dans' les
fetva par lequel le Khalife
successeur du Hamdniiide pour l'encelui-ci.
presque toujours,
la ville.
publier et
fit
un prtendu
semble des provinces possdes par
Cependant,
et
les habitants vie
Kargouyah
chteau d'Alep tenait bon,
le
enferm avec
s'y tait
les troui)e8
rgulires et les irrguliers demeurs fidles. Trois mois et dix jours
durant,
Le 8
se dfendit avec
il
acharnement contre
les
assauts de Rask.
fvrier 96G, enfin, ses troupes, oprant par la porte d'Alfaradj
une imptueuse
sortie, se prcipitrent
troupes disperses de l'mir de Tarse.

ses rimproviste,fut complte.
Rask
par
La
les rues
de
la ville
sur les
droute de celles-ci, surpri-
ixjrit.
Sa
tte coui)e fut jete
pieds de Kargouyah, qui releva aussitt l'autorit du
aux
Hamdanide daas
sa capitale souille par le long sjour de toute cette soldatesque. Les

tr
oupes antiochitaines, prives de leur chef, rentrrent en dsordre
dans leur
1.
cit, et
proclamrent A sa place
Abou'l Maluicn donne de ces
nouvelle que
le
faits
gouverneur d'Autioche,
un
le
rcit bien diffrent,
Mohammed
ebn
MontM
chef delmite Dizber
'.
urim
c En
oett nn t66, dit^l,
w-Selhj, a'Uit anp( d l'arfant
;V20
Alors eut lieu une
de plus un nouveau revirement de fortune.
CCS luttes inc-essantes
l)aiis
d'un jour,
clicl's
(le
fois
avec une
(,iiii|i
passage,
le
ses soMats
fit
rebelle. Dizber, lui
la cit
La masse de
plus complte droute.
bagages tombrent aux mains de
dfection. Ses
Alep o
il
poursuivi par Dizber, qui
fut
mme
oii
il
venait de se dfendre
l'enle
si
fit
lon-
avec tant de succs.
et
du 25
partir
dans ces lvations soudaines
une rapidit vraiment inoues. Kargouyah triom-
prisonnier dans ce chteau
guement
cit,
souvent presque totale changeait de
lui infligea la
s'enfuit
nemi. Lui
avec toutes ses forces sur
pliant marc-liait
Warrant
cite
victoire
la
iacilit,
de
avril, le
nouveau seigneur d'Antioche demeura matre
incontest Alep, toute rsistance ayant cess de ce ct.
ment mme, Sef Eddaulh, dfinitivement dbarrass de
ce
mo-
la rvolte
de
Nadja, put songer rentrer enfin dans sa capitale, dont les vnements
retenaient depuis
le
comme on
dut,
longtemps loign. Quelques semaines encore
si
vu, sjourner Samosate, sur l'Euphrate, pour les
l'a
ngociations engages en vue de l'change des prisonniers.

il
marche
droit sur
tte de sa petite
arme.
Il
marcha
Enfin,
put se mettre en
vers les premiers jours de juillet probablement,

la
il
Alep
qu'il
trouva vide d'adversaires, Dizber s'tant ht d'en sortir l'annonce
de son arrive. Le vieux

il
lion,
malgr son grand tat de souffrance,
([u'une iniit dans sa capitale reconquise. Il
dans
aller,
livrer
la
Dizber
bataille
et
se
daulh
ne
il
son
fut le
moins
chiffre
avait t successivement rejoint

,
repentantes de
furieux combat s'engagea ds l'aube.

qTi'il
le
fort.
Ce
fut l'mir
compltement victo-
Il fut
Les soldats de Dizber prirent en masse, et l'mir, contraire-
truuv;ut,
ihii
(1:111-
aux
.le--eiii,
le fit prir,
il
tiv~or (VAiit ioclic et l'avait emport,
lo
Haindan. En
livrer la ville
plir
Un
attaqua, bien
rieux.
'jin
Malgr
l'arme d'Antioche.
de nombreux contingents de ses anciennes tribus
leur (Ic'fection.
[iii
en repartit aussitt pour
du nord-est, aux environs du village de Sab'n,
direction
bien faible de ses soldats rguhers,

[ar
ne passa
maintenant entirement paralys du ct gauche,
tait
Tires
n'alit,',
:
mais,
11
les
entra dans
comme
s'il
se rendait auprs de Sef
pays des Grecs en apostat.
B avait,
Eddaulh n'et connaissance de ce
emportant des sonunes
qu'il avait enleves.
Ed-
dit-on, projet de
habitants s'tant rassembls poirr se saisir de lui,
Craiirnant donc que Seif

s'enfuit en
le
il
ne put accom-
qu'il avait
complot et
AU DIXIME SICLE.
ment
ses liabitiides de clmence, ordonna (luun
i\
aux prisonniers.
tier
captifs qu'il venait de racheter
Grecs au
])rix
sacrifices.
Ces misrables
des
de
Dizber
et
tous
autres
les
furent aussi
mme. En
jour
le
tratres
Il les fit
la rbellion
mis mort
aux
plus |)enibles
joindre ses ennemis.
chefs
ces
comme
dans tous
les
pays de l'Islam, on
s'levait,
on
tait
on
prissait enfin, tout cela dans
temps, en Syrie,
victorieux
mois ou de
quelques jours k peine.
On
gure des motions
de jouir
vite et
si
ne sorplus
les
vous conso-
violentes, et celles-ci
laient
vaincu,
puis
l'espace de quelques
tait
un qaar
atn
im
en hte pour se
l'avaient prcd
massacrer.
im-
reconnu parmi eux beaucoup de ces
avait
Il
631
de vivre
si
peu.
Antioche
coup au pouvoir de
donna
le
retomba
du
l'mir, qui
en
rvolte
gouvernement son ma-
melouk Taky ed-Din. Les sheiks

les
anciens de la
montrs
.
et
qui s'taient
ville,
cil
opnntrment
si
rebelles,
'
d amendes. Cûelques1
j.
uns toutefois durent leur grce

l'intercession
ooomuM t ccm-
Mm
mw
oam
tiiiedu SMiieiu, qui ert
wuwdodtad.
11 Um
min droite nnkh 4 ioor!.
pendeloques et cluMMii da bottas carhi tofc
t\
de
i.
du patriarche Chris-
Z^^^TJLI^ZZZ'iZ:: ::rZ:Z
tant mal-
rLrrZJL.'JrC:/*""^
tophoros qu'ils avaient

trait et qui tait
la
rcurC5oMtMtinMonMn(|iie,inocti iom,tmi4
le Mtkkoi inqiiW
talaira jmum ,
^
jMMt. pu dwn*. on knw jmim.
fonc k
^^
turent mis aux lers, battus de verges, accables
piaqne mau* mdiane
accouru Alep
rencontre de son souverain. Cet acte de gnn-sii'
qu'accrotre la haine que portait au courageux pK

XMPKBZUB BTZKTUr.
Lit
ih
c
{]t
in.
An i->te
li.
m
*^
>
tte
522
population fanatique entre toutes. Surtout on ne

(1
tre en
les
lui
pardonnait point
bons ternies avec l'mir, car, malgr tant de catastrophes,
si
Antiochitains n'avaient toujours qu'une pense, celle de secouer
jamais
le
joug abhorr du Hamdanide.
Le vieux
Sef
Eddaulh
tait
donc matre nouveau
deux joyaux de ses Etats.
d'Antioclie, les
Nadj
cras les dangereuses rvoltes de
Il avait,
et
et
d'Alep et
en quelques mois,
de Dizber.
Il
n'en devait
pas pour cela passer plus paisiblement le peu de jours qui lui restaient
vivre. Les hostilits avec les Grecs reprirent en

sitt,
presque aus-
effet
nous ne savons exactement quelle occasion,
et
il
faut placer
ici
une nouvelle expdition de Nicphore sur laquelle nous n'avons mal-
heureusement presque aucun renseignement

cations qui se rapportent cette
campagne
y a
pour
demeureront
moment
le
telles tant
moins
les indi-
se confondent dans les chro-
niqueurs avec celles qui ont trait la prcdente

Il
Du
prcis.
ou
la suivante.
des difficults presque insurmontables qui
qu'on n'aura pas mis la main sur des sources
nouvelles plus dtaills, surtout moins confuses.
Le
Basileus, qui n'tait rentr sur les terres de l'empire qu'en au-
tomne de
suivante.
vaient.
en pays sarrasin dans
l'an 965, reparut
Nous ne savons
La
Cilicie
Nicphore avait
courant de l'anne
rien sur l'importance des forces qui le sui-
soumise
la
le
n'offrait plus
aucune rsistance. Cette
fois
Syrie du nord pour principal objectif; mais, bien
que jamais, depuis de longues annes,
les
enseignes byzantines ne se
fussent avances aussi loin vers l'orient, cette expdition de 966 ne

parat cependant avoir t qu'une rapide expdition de pillage,
razzia colossale.
la
la
Les Grecs,
se prcipitant
une
marches forces travers
province quasi armnienne de Dir-Bkir, limite septentrionale de

principaut
Amida. La
de Sef Eddaulh,
vieille et
commerante
haut Tigre, et qui, tant de

Sarrasins,
ou
prsentrent
d'abord devant
cit qui s'lve sur la rive droite
fois dj, avait
les chrtiens,
bataillons impriaux,
se
du
t assige par les Perses, les
dfendue par sa haute muraille, opposa aux
probablement privs de
1. Cdrnus confond les deux expditions de

964
Voy. Lon Diacre, d. Bonn, notes, p. 445.
et
la
majeure partie de leurs
de 96G. Lebeau est tomb dans la
mme
erreur.
AU DIXIME SICLE.
&S3
machines de guerre, une rsistance invincible; il fallut passer

outre '.
Marchant vers le sud-est, parmi ces rgions brlantes depuis
longtemps dsertes par les armes romaines, les lgionnaires de Nicphore
Flaques maillcs
2 et 3 Je la
ii">
deux impratrices Thodora
couronne dite de Constantin Mononiaqne, fignre page tl 7. BU portant iMiOcieite

femme de Constantin ICooomaque. Les dtoz priiiafiM Mat
longue robe bleue coeurs et poragaud jaunes.

qui ont
le sceptre
en main,
ne se distinguent que par

trs
le
et Zoo, belle-sccor et
diadme
Va
mnphorion jaune
et les sandales rouge*
les inscriptions
donnant
les
dwilm Ueus
anz pled.0e8lniacw, dn
noms
et titre*
TkMom,
cOTaloppa IM taz
icana
reste abaolaiiMBt MoiblaMea.
la trti
fttmm Angntm,
Mti, Im
pieuse Aiigiista.
parurent devant Dra. C'tait une forteresse fameuse du l)jezirah,au

pied de la montagne de Mrdn, jadis leve par l'empereur Anastase
pour surveiller
rieux
1.
Il
les incursions
des Perses. Elle avait jou un rle glo-
l'poque des guerres de Blisaire.
y eat dans
la garnison
Il
iqw reste plus trace
troU cents tus et quatre cents prisonnier!, dit Ibn el-Athlr.
r,24
aujourd'hui.
ne
s'arrtrent point les Byzantins. Ils poussrent
encore cent stades plus

tale
de l'Assyrie
fois
une des plus
elle aussi autre-
mtropoles de Msopotamie et centre d'un
illustres
conquise par Lucullus puis par Trajan,
jadis
fortifie
long de cette antique frontire orien-
camper devant Nisibe
et vinrent
commerce immense,
admirablement
loin, le
perdue
par Septime Svre, dfinitivement
comme
sous Jovien et devenue alors cit persane. Nisibe se maintint
Amida
contre tous les
Mayyafarikn fut
de
perdues,
tel
assauts des impriaux.
par eux.
prise
Les populations s'enfuirent
point qu'on payait cent drachmes la location d'une
somme. Nous ne savons
bte de
Une caravane venant
naissons de cette
Tout ce que nous con-
rien de plus.
campagne extraordinaire
se
rsume en ces quelques
lignes des chroniqueurs arabes. Ceux-ci ajoutent
avoir atteint cette cit dernire,
que Nicphore aprs

,
ou tu beaucoup
aprs avoir pris
de Sarrasins, dut rtrograder, parce que, devant
grandeur du dan-
la
ger, la guerre sainte ayant t partout prche, tous les
de Msopotamie et de Syrie avaient pris
les
armes
ses pas, l'arme grecque, quittant le Djezirah, suivit
*.
musulmans
Revenant sur
maintenant
la
route
de l'occident par Resaina et Carrha. Elle franchit l'Euphrate et parut
une
encore devant Membedj. L, Nicphore se
fois
parat-il, livrer
fit,
par les habitants des briques pour rparer les chteaux ruins de la
frontire
'.
Par exception,
ne leur
il
fit
aucun mal
et s'enfona
pleine Syrie, pillant et brlant tout sur son passage.
Botnan
^,
il
fit
tachs razziait
Dans
le
en
val de
de nombreux prisonniers, tandis qu'un de ses corps dle territoire
de Bli et s'emparait de cette
d'o l'on
ville
entrana plus de trois cents captifs.

1.
Suivant Ibn el-Athr, Sef Eddaulh se serait enferm dans Nisibe. Voulant
des Arabes Bdouins, mais avant
en
retraite.
mme que
fuir, il
s'aboucha avec
ses prparatifs de dpart fussent termins, les Grecs battirent
L'mir resta Nisibe.
qu'on ne retrouve dans aucune autre source, nous est donn dans un passage assez obscur
du manuscrit de Yahia d'Antioclie (manuscrit de Paris, fol. 9 G r''), passage qui a t diversement interprt
par MM. Freytag et Rosen. Voici la traduction de ce texte par le second de ces auteurs
Nicpbore
2.
Ce
dtail,
assigea
ci lui
Membedj
et
demanda aux habitants (de
en apportrent, et
Freytag
il
les prit, et
il
lui livrer) des bi-iques (en arabe
leur tmoigna de la bienveillance, et
a lu tuiliers , briquetiers
il
al-Mnnida)
ne leur
fit
et ceux-
aucun mal.
, au lieu de briques . Le mot arabe al-hirmida, dit

mot grec xpa[A{Siov.
ii. Valle entre Membedj et Alep,
une journe de marche de chacune des deux villes. Il s'y trouve
des eaux courantes et de nombreux villages relis les uns aux autres.
le
baron Rosen, est
le
AU DIXIMK SICLK.
L'arme, toujours ravageant
lu
St&
d'Alep, panit ensuite
territoire
(levant Kinnesrin, au sud de la capitale, puis devant Tatrin
devant
le
chteau d'Artah, sur
qu'elle prit d'assaut.
Tous
les
le
versant nord du Djebel
habitants de ces localit furent
en esclavage. Cette expdition de 9G6 parat avoir
Plaques mailles ii" 4 et
de
la
longueur superposs
ceinture.
robe talaire jaune,
La Vrit tient
la
costume que l'Humilit, mais
sakkos est bleu
les autres, je le rpte,
al
Ala,
emmens
I*
page (17. Deux Vertus
TUaMBte ftaigUt
sakkosrert lambrequins, courte tunique bleoe Krre IftteiDtpwnM
la poitrine.
Croix d'une main, et de l'autre s'essuie
le
puin
encore plu que
t,
couronne dite de Constantin Monomaque, flgur rar
l'Humilit et la VritL>. L'Humilit tient les mains croises sur
',
le
Elle porte tnrfs
visage avec le ttdaHim. Elle poft* le i
et la tiini({ae rouge.
une razzia formidable mene sur
la
plus vaste
chelle, sans ide bien arrte d'tablissement dfinitif de la part des
Grecs ^
Durant que
1.
c'est
2.
les cavaliers
Freytag renonce
cataphractaires
du Basileus orthodoxe
identifier cette loctlit. Peut-tre s'agit-il de Jabrn.
M. Saaraire ptnae que
plutt Tzn, grand village du canton d'Alep.
Abou'I Mahcen dit que cette expdition dura cinquante jours et '!""
le secours de son frre Nass^
son loignement (d sa maladie), implora
'^
''
K.l.linl. h. h
cau*c de
UN
par
(l('jA
dans ses
i)]us belles
provinces ('puises
Son continuel
tat de souffrances avait
Hamdanide
le
fini
de ses forces pliysiques. Jj'tat de ses affaires n'tait
plier
redonner courage.
lui
ijyzantin
de guerres, par tant de luttes intestines,
laiil
mourait.
se
clrsolation
la
.-liiisi
j)<>rt."ii('iit
p:mpp]iip:ur
de confiance
])eu
dans
majeure
la
Il
qu'il
])artie
par triorai)as
pour
avait fait la longue et triste exprience
de ses soldats et de ses sujets.
jeune moiiarcliie clianceler dj, prte
sentait sa
tomber en morceaux, chap-
De mme que
pant sa main devenue dbile.
Il
du
comme
pouvait mettre dans ses lieutenants
le
s'tait morcel en principauts indpendantes, de
Khalifat expirant
mme
les plus belles
parmi celles-ci s'en allaient aujourd'hui s'miettant aussi. Et toujours

l'toile
\
des Grecs et de leur hardi seigneur semblait monter plus haut,
mesui'e que baissait celle du fier mir, aujourd'hui pauvre infirme,
incapable de mouvement, port connue une

toutefois
la
j)lus
opposant constamment l'infortune
la plus
sa litire,
comme
noble
inbranlable nergie.
L'heure
tait
donc prcte sonner ou
de l'Islam du dixime
allait
femme dans
fermer
les
sicle,
yeux pour
plus illustre des guerriers
le
un des plus grands hommes de son temps,

toujours. Depuis plusieurs semaines,
lente agonie le tuait durant qu'il voyait, la
grecques brfder ses
mort au cur,
une
bandes
les
put songer leur opposer de rsis-
villes sans qu'il
tance. L'affection goutteuse complique d'hmiplgie et de rtention
d'urine qui
le
tourmentait depuis
janvier 1)G8, avait
failli le
de l'an 9G7. Ce fut
si
fois,
cette
anne
qu'il rendit
l'me et
termina tristement sa longue, belle et aventureuse carrire.
du moins
la
en
terrasser, l'acheva dans les premiers jours
25 janvier de
le
longtemps, qui dj une
Il
consolation de mourir dans sa capitale tant aime.
eut
Le
voisinage menaant de l'arme grecque, aprs l'incendie de Kinnesrin,

l'avait d'aljord oblig
se rfugier Chaizar, citadelle sur l'Oronte,
une journe de marche de

lait
rapporter Alep,
cin([uante-deux ans
1.
'
oii
Hamah
il
mais, se sentant mourir,
expira presque aussitt.
deux mois
Ciiuiiiamc-quati'c, dit Yahia.
et huit jours.
Il
tait
il
s'tait
g de
Les fatigues extraordi-
AU DIXIME SICLE.
naires
cl
une
vu-
dv ûciivs
iiict'>.saiiu
avaient eu raison avant l'Age
La mort de
critiques
pour
Sef
la
tle
:>
627
im-iioiis les
plus violantes
cette admirable constitution.
EddaulMi survenait dans
les
circonstances les plus
puissance de sa maison. Durant tout
le
cours de sa
dernire maladie, l'arme de Nicphore avait incessamment {)arcouni
Flaques niaillc^
W'
6 et 7 de la
deux danseuses, une jambe en
courounc dite de ConsUntin Mouomnquc, fluore snr U ptge S17. EUesraprteMtaat

l'air, autant de riches charpes multicolores. Lee iIibuihm poctMt de loagaee
robes bleues tranantes sur de courtes tuniques lches, blanches oa rert-ckir,
le
toat bord de ptiragam i m Je
rehausses de pierreries. Leur cliaussure est rouge.
sa principaut, exerant des ravages affreux, lanant
tach presque sous
les
murs d'Alep. Aprs
la prise
mme un
corps d-
d'Artah, les imp-
riaux avaient encore pani devant Antioche, mais, aprs une dmonstration qui s'tait prolonge huit jours durant,
poursuivre
rages, de la
le
sige de cette
mauvaise
ville,
ils
tant cause
avaient
d renoncer
du manque de
four-
saison, et des pluies persistantes qui semblaient
r,28
pour tout
s'tablir
que devant l'nergique attitude des chefs
l'iiiver,
auxquels l'mir moribond avait confi la dfense de sa grande forteresse

septentrionale'. Lorsque Sef Eddaulh expira, Nicpliore, dont les
troupes avaient pass tout l't et l'automne marcher et combattre
sous
un
soleil
terres de
de feu, venait peine de se retirer lentement vers
furieux de l'cliec de ses guerriers devant Antioche,
Roum,
menaant de revenir ds
en
mme temps
les
par
le
le
printemps pour envahir cette
nord
du ct de
et
par
l'orient
fils
survivant
Syrie
littoral.
le
Abou'l Maaii Chrif, dcor plus tard parle Khalife du

de Saad Eddaulh -,seul
fois la
titre d'honneur
duHamdanide \ avait
t aussitt
aprs la mort de son pre, et du consentement presque unanime des

anciens mamelouks de celui-ci, proclam son successeur.
prsence de l'arme grecque sur

veiller
partir
du jeune
la scurit
le territoire
prince,
si
longtemps
Kargouyah
fidle,
cause de la
d'Alep, et sous prtexte de

l'avait
En
pour rejoindre sa mre Mayyafarikn.
nant du Hamdanide,
de suite
ralit
voyant autour de
fait
le
lieute-
lui
tant de
dfections se produire, sentait, lui aussi, sa vieille loyaut s'branler
fortement, et songeait certainement dj, tout

tailler
comme un
autre, se
quelque souverainet dans cet croulement universel.
Avant
tout cependant, le rgent d'Alep, aussitt aprs la
mort de son
matre et la proclamation de son successeur, s'occupa de faire clbrer

les funrailles solennelles
mation fut cette
Hamdanides, o
que
le
cit
ils
de l'mir dfunt.
mme
Le
de Mayyafarikn
avaient leur
tombeau de
lieu choisi
pour l'inhu-
chre au cur des
si
famille.
On
vient de voir
nouvel mir Saad s'y tait retir auprs de sa mre qui,
rsidait
constamment. C'tait depuis Alep un
fort
voyage travers un pays entirement ravag par

franchir et l'Euphrate et le Tigre
mais aucun
la
eifort
long et
guerre
elle,
difficile
il
fallait
ne cotait ces
1. Nicphore envoya proposer aux habitants de lui livrer la ville moj-ennant l'amn pour leurs
personnes et leurs biens, avec promesse de les faire conduire sains et saufs l o ils voudraient ; il les
engageait & ne pas le forcer les combattre. Ils ne firent pas de rponse.
2. Ds la mort de son pre, les chroniqueurs arabes donnent son fils et successeur ce surnom de
Saad Eddaulh loie del Foi), mais en

Khalife El Thay-billah.
3.
Des quatre
fils
ralit
il
ne
lui fut confr
que plusieurs annes plus tard par
qu'avait eus Sef Eddaulh, trois l'avaient prcd dans la tombe.
le
AU DIXIEME SICLE.
pieux Sarrasins du dixime sitle loisqu n

leurs grands morts
Le
29
s a-ji-ssauie
rriidre Iionneiir A
ou d'excuter quelqu'une de leurs volonU'8 dernires.
cortge funbre, transportant bras
de Sef au turb de ses pres,
d'hommes
la dpouille mortelle
mis sous
le commandement de Taky
ed-Dn, dit Baka, gouverneur d'Antioche, et de l'eunuque liechareli.
On
plaa, dtail hroque
la tente,
de
la
tiens,
sous
qui
peint bien ces
du cadavre couch dans
la tte
ardents
sa litire,
princes de
une brique
faite
poussire et de la sueur qu'aprs chaque combat contre les chr-
avant
Plaques niailles n""
le
8,
bain du soir,
du masseur
le strigile
avait fait tomber de
9 et 10 de la
plaques servaient de fermoir
la
couronne dite de Constantin Uonomaqne, figni^ nr la pag <17.0w traU pMit

couronne. Les deux circulaireg repniseDtent lea ninta Pierre et Aaix, apOtnt da
Hongre.
la
la
fut
peau de Sef Eddaulh. Lui-nicme avait soigneusement
que cette bizarre moisson

lait
ft recueillie
avec soin sa vie durant.
dormir de l'ternel sommeil sur ce dur et martial
tmoin de mille
Il est
probable que toute
son potique souverain.

vritable
le
ce
vou-
oreiller, glorieux
la
population d'Alep
arme de
La marche de
le
fit,
plusieurs heures
nord-est le corps de
cette trange et lugubre tho-
deuil, tait fort lente. Il serait curieux d'en pou-
voir reconstituer aujourd'lmi la composition prcise.
durant,
Il
batailles.
durant, cortge au triste convoi emportant vers
rie,
veill
cadavre auguste, pieusement port
j)ar
De
longs jours
des fidles qui se
relayaient incessamment, escort par des soldats, des esclaves, des
dvots, des derviches, parcourut, aux chants grles des prtres, ces
campagnes syriennes que tant de

valeresque jeunesse,
le
fois,
depuis les beaux jours de sa che-
fougueux mir avait traverses au galop de son
lger coursier, ou au trot de son dromadaire rapide, soit qu'il partit

KiirEnEun byzantix.
<7
530
UN EMPEREUR BYZANTIN AU DIXIME SICLE.
pour quelque razzia foudroyante en pays de
Roum
soit qu'il
excutt
de brillantes fantasias en tte du convoi lourdement charg, ramenant

Alep
femmes captives arrachs aux
le btail et les
chrtiennes
villes
de l'autre versant du Taurus.
Comme
si,
mme
dans
nir le partage de celui
se disputrent
le silence
dont
mort, la paix ne pouvait deve-
la
la vie avait t tant agite, ses
bruyamment sur
convoi, tenta de trahir le
de
conducteurs
Baka, premier chef officiel du
la route.
nouveau prince d'Alep.
rus collgue, l'eunuque Bechareh, qui
Il
russit
fut djou par
prcder dans
le
Mayyafarikn et y faire confirmer Abou'l Maali
comme
unique de son pre. Le tratre prit peu aprs sous
les
mir, de la
En juin,
main mme de Bechareh

ou ds
les
fit
successeur
yeux du nouvel
*.
premiers jours de
juillet
de l'an 967 seulement,
Kargouyah, ayant vraisemblablement diffr ses projets de

jeune souverain
son
rbellion, le
son entre solennelle dans Alep splendidement dco-
re H cette occasion, toute pavoise de tour en tour, tendue des plus

riches toffes, des plus rutilants tapis grands ramages, partout orne
du vert
feuillage des palmiers.
populaire,
il
Au
milieu d'une unanime allgresse
se plaa sur le trne dor
hommages de
tous.
trahir ouvertement,
Le
secrtaire
maintenu par
de son pre pour recevoir
Kargouyah, qui
lui
les
hsitait encore le
dans ses hautes fonctions,
s'assit
ses cts sur un sige lev, en sa qualit de premier reprsentant de

son souverain.
Quant
l'obstine population d'Antioche, aussitt aprs le dpart
de son gouverneur Taky ed-Dn,
elle s'tait
mise une
fois
de plus en tat
Hamun aventurier avide nomm
de rvolte. Plus dcide que jamais mconnatre l'autorit des

danides, elle s'tait donn
un chef nouveau,
Alouch.
1.
Voyez
le rcit
de ces curieux vnements dans Frej tag,
oj). cit.,
t.
XI, pp. 225 sqq.
CHAPITRE
XI.
Retour de Nicphore Phocas ('

les classes
de
de la guerre.
la nation.
Le
uinue rapidement.
Durctc
Basileiis fait
du
.suu udiuiuiAiiaiiou.
luipUi normes nssitfl
preuve d'une partialit extrme envers tes
giquement l'omnipotence et les empitements du clerg.
Il altre la
ioldatfl.
Il t'aline
{uu* les
II
combat aer
Lui et son
monnaie.
tootee
dpeiiMa
ff^ra, le
Premier mooTemente
Panique au Cirque. ffieut dn jour
HLisomull.' mi-cn par Nicphore.
con^
curopalate, noiit accuss de spculer sur les bls et toutes les subsistances.
sditieux Byzance.
de l'Ascension,
le 9
truire la muraille
Rixes entre soldats et
mai 967.
Mesures
du Grand Palais.
bateliers.
du dcfeiiso
Il fait
Il tia
transforme en un vritable chteau
rebAti et fortifi,
fort.
Nicphore, de retour de Syrie, tait

Constantinople. Les diroiiiqueiiis
cette occasion
du Boncolon,
nt-
un triomphe nouveau,
ronti/-
nous
ni
ti>rl
iii>i
que
la
i.ml lans lliiver

].;i> ijii
On
popuhition de
au Basileus une rception particulirement enthousiaste.
fit
la fin
la capitale
Du
de cet hiver de 96G 967 fut marque pour tous par des proc-
cupations assez fcheuses. Certes, ce n'taient dj plus
dbuts du rgne. Nicphore,
vu
clbra
trs
rapidement
acclam
si
lors
<lc
faveur ])opulaire se retirer de
la
les brillants
son avcnement, a\ait
Ses brillantes
lui.
vertus militaires, la confiance que son clatante bravoure et ses talents

guerriers inspiraient tous, toutes ces belles qualits
'taicni
en plus ternies, aux yeux de ces Byzaniins
par
graves,
du moins pour
si
jilu.s
J< - 'l<'taut.s
ce peuple frivole et versaiilc. l'artoui ailleurs
ces dfauts eussent pass i)our
venu-, lan- d ami'- icmps surtoui,
les
devant des juges plus impartiaux
cl
nmiix
insjiin's
Et d'abord Nicphore gouvernait a\cc
homme
inol-ilc^,
de
de guerre, uiiifjucmcnt
pi('<ic( u|i<'
un<'
<1
<(
'.
main
h-r.
<lc
raser les
Ce dur
ennemis
Ikt'-
ditairesde l'empire, de restituer celui-ci ses limites antiques, exclnsi1.
Voyez sur toutes
ces causes
hiritO
de Nia'phore, CJfr.rnT.
";.
a.,
t.
n-
UX EÎPKliKUR BYZANTIN
r,:?2
\ciiiciil
.iltciitil"
montrait
entretenir et recruter ses magnifiques armes, se
la lois
ini[)it()ya])le
pour
peuple, qu'il grevait de lourdes
le
taxes militaires, et d'une excessive svrit

il
inijtosait la
pour ses soldats, auxquels
du moins
plus rigoureuse discipline,
lorsqu'ils taient sous
les
armes. Lon Diacre iious raconte fort en dtail une anecdote qui en
dit
long sur ce
[)oint.
Comme
l'arme franchissait
gnes, du Taurus probablement, un
homme
des monta-
dfi.l
de l'infanterie lgre,
Le
l)ouclier, le jeta sur la route.
gu de porter son
mi
soir,
fati-
au camp,
le
Basileus, qui avait t tmohi de ce fait et qui tait entr cette occasion dans
une colre violente contre
lokagos ou sergent.
malheureux
ai)rs
Il lui
le
intima l'ordre de faire battre de verges
l'avoir fait
promener pour l'exemple travers
rues du cam]), et finalement de lui faire couper
infamant
sup})lic-e
imagin pour
les
ou gagn prix d'argent, laissa
voulut que ds
le
lendemain,
le sous-officier infidle.
fureur,
les
nez.
C'tait le
soldats
coupables
le
soldat en libert.
le
le Basileus,
dont
la
mmoire
La
il
ordonna de
Aprs
lui infliger ce
point appliqu son subordonn.

pliore,
au dixime,
monde
antique.
sicle valait
l'avoir
Nicphore, je
mme supplice terrible qu'il n'avait

On voit que la discipline de Nic-
bien celle des premires armes du
rachetait leurs
l'ai dit, la
de faveurs nombreuses, en
tomba
pouvant des clats de sa
(ye})endant les soldats supportaient sans trop se plaindre cette

svrit.
fatalit
tait prodi-
gieuse, recoimut l'infortun dans les rangs. Cette fois, sa colre
sur
le
abandomi leurs armes en campagne. Le lokagos, mu de
d'avoir
piti
avait
qu'il
manda son
paresseux soldat,
mme temps que
yeux par
grande
l'octroi
par une indulgence sans
bornes pour leurs mfaits en temps de paix. Estimant que, puisqu'ils

taient constannnent la peine,
h'inent l'honneur,
tialit
il
se montrait
n'tait
que juste
qu'ils fussent
mme
il
ne leur donnait tort pubhquement.
prendre plaisir couter
le rcit
des bourgeois ou des paysans. Grce
mier rang.
Il
ga-
en toute occasion d'une insigne par-
envers eux, dans tous leurs dmls avec la population
damais ou pres(pie jamais

blait
il
lui,
civile,
Il
sem-
de leurs violences l'gard

ils
taient partout au pre-
prenait un soin minutieux de leurs intrts, de leur bien-
AU DIXIME SICLE.
tre matriel, de Iturs
saiiiorN,
&SS
de leur avenir. Dune, n
Miiiau aaiifl
l'anne malgr sa rijûeur.
Voil pour
les
sentiments de
mme du commun
la classe militaire. Il
n'eu tait plus
dr-
peuple, surtout de la nombreuse populatioii
capitale et des grandes villes, population
si
mobile, d'un imtriotisme
':^^
'.îh'
maritimes de Constantinople. Vue cxuriture du cbAtean des Sept Tour-i .lu o.t.' :
extrme du rempart de Byzance vers le sud-ouest du ct de Marmara. Dana le fond, on
Mui-ailles
chemin de
fer
d'Audrinople, situs hors
ville.
entirement ngatif, uniquement guide par
l'intrt.
Celle-ci
fr-
missait sous des impts normes, taxes de guerre surtout sans cesse
renouveles, dont on ne voyait pas la

terrible
mmoire,
les
fin.
Sous Justinien mme, de
charges publiques n'avaient pas
t'
plus crasan-
Toutes furent augmentes dans des proportions normes, inconse soldait

nues jusqu'ici. Las de ces victoires lointaines dont chacune
tes.
par un accroissement de taxes, tous
petits propritaires,
marchands,
534
simples artisans, commenaient
murmurer de
plus en
ouverte-
|)lus
ment. Pour la premire fois, vers la fin de cet hiver, des
symptmes
srieux d'irritation populaire clatrent des intervalles rapprochs,
avant-coureurs certains d'une trs grave et trs profonde exaspration

gnrale.
On
retrouve aisment les indices de cette dfaveur quasi uni-
verselle sous les rticences calcules des chroniqueurs officiels
plement officieux, comme
Cdrnus
se
ou sim-
sous les paroles de haine des crivains hostiles.
montre parmi
les
plus svres pour Nicphore.
Il insiste
sur sa duret, sa partialit, sa soif d'omnipotence, la jalousie profonde
que
lui inspiraient les
guement
moindres succs de ses lieutenants.
les circonstances qui finirent
par
le
Il
rendre odieux,
raconte lonlui si
popu-
laire jadis.
Ses innombrables soldats, srs de l'impunit, traitaient,
nous
l'empire en pays conquis. Ces mercenaires froces, brutes
dit-il,
sauvages arraches leurs steppes et leurs dserts, ces condottieri de

toutes races, mais de moeurs uniformment barbares, se rendaient cou-
pables d'incessantes agressions contre la population paisible. Lui, ne

les chtiait
jamais pour de pareils actes,
dilles taient
invitables dans
d'hommes arms
Dans
c(
estimant que quelques peccaf
d'aussi considrables agglomration^
la capitale surtout, la situation
devenait sour
vent de ce chef presque intolrable. Les soldats y rgnaient en matres,
ne craignant rien ni personne, molestant
commettant mille excs. Nicphore,
les riches
comme je
l'ai dit,
prendre plaisir au rcit de leurs douteux exploits,

l'avaient port
au trne
et de la religion
et qui
combattaient pour
orthodoxe ne pouvaient avoir
comme
pauvres,
les
semblait parfois
comme
le salut
si
ceux qui
de l'empire
tort.
Puis, lors des expditions presque annuelles en Syrie, lors
sage de l'arme travers
les
du pas-
provinces d'Asie, ce n'taient que rqui-
sitions crasantes
des chefs, rapines journalires des soldats. Peu peu
galement toutes
les largesses, les distributions traditionnelles
de vin, de numraire,
si
supprimes pour cause d'conomie. Et toujours
le
gouffre nisatiable, avait absorb d'avance toutes ces
Et
de pain,
chres la plbe de la capitale, avaient t
budget de l'arme,
sommes
nouvelles.
ce n'taient pas les basses classes seulement qui s'exaspraient. Ni-
cphore n'hsitait pas s'aliner aussi
les
couches leves.
Il alla,
grief
AU DIXIME SICLK.
535
norme, jusqu' supprimer et verser au trsor

souverain tait dans l'habitude de faire aux
ne puis vous donner de l'argent, leur
dons annuels que
les
membres du
ennemis de l'empire.
On
snat*. Je
avec son flegme s-
disait-il
rieux, puisque je n'en ai plus assez pour conduire

les
le-
mes
soldats contre
en voulait de toutes parts
t\
cet
homme
de toutes
les
mesures
plus justifies ou les plus habiles qu'il prenait pour se procurer
les
<le8 res-
sources nouvelles, ou pour entretenir l'esprit guerrier dans ces populations sdentaires
si
rebelles
t\
Le clerg ne
la vie militaire.
luii)ardonnait
pas cette fameuse Novelle qui avait port un coup funeste
monacale
la vie
de
la richesse nationale
par les couvents et
s'crient les crivains ses adversaires,
ses prdcesseurs.
religieux,
Il
Cet impie,
ne craignait pas de confisquer

les trs chrtiens Hasi-
alla jusqu' dcrter
de quelque catgorie
glises.
les
journellement des donations pieuses faites par

leis,
l'extension
mis pour quelque temps un terme l'absorption
de
et
que
les
tablissements
ne pourraient plus devenir
qu'ils fussent,
possesseurs de biens immobiliers, accusant officiellement les voques
d'en mal grer les revenus qui taient bien destins A tre remis aux
pauvres, mais qui ne profitaient en ralit qu'au clerg, et cela alors
que
les
soldats qui s'en allaient combattre et mourir pour Dieu et le
Basileus manquaient
mme du
ncessaire
".
Mais ce qui porta au comble l'exaspration de
la
portion la plus
indpendante du clerg, ce fut cette prtention de Nicphore que

dj indique, de
nommer lui-mme
les
vques ou du moins de prsider
ces nominations et de les surveiller exactement. Cet

voulait tout prix concentrer en sa
j'ai
main tous
les
homme
sage, qui
pouvoirs de Tlitat et
moyen de crer un gou-
qui sentait bien que c'tait cette poque
le
seul
vernement fort, profitant d'un conflit entre
le
patriarche et son haut clerg
au sujet des nominations piscopales \ se
1.
octroyer, dit ('drnus,
fit
Probablement ceux qni faisaient de Topposition furent le premier tre priv* de

un moyen de tenir en bride tontes ces ambition-.
Voyez pages 388 sqq.
;.
1. i-p. 508 sqq.
Voy. surtout Gfrrer, oj).
Zonaras, d. Paris, II, 202.
lions. C'tait
2.
8.
.,
leur k'
'
-;
536
une
par un synode de prlats indignes ou courtisans,
nommer un voque sans son
interdisant de
loi
autorisation expresse'. C'tait la grande et
de Nicphore, vriternelle querelle des investitures rsolue en faveur

table coup d'tat qui remettait dans la
ques et
les
revenus de leurs siges.
En
main du Basileus tous

effet,
un de
les v-
ces prlats venait-il
mourir, Nicphore installait aussitt dans cette vacance, qui se prolongeait souvent fort longtemps, un homme lui, un prtre de sa
maison,
lui
imposant de
faire
dans
le
diocse la dpense la plus mesu-
en plus sur
re et lui rclamant tout ce qui resterait
l'appliquer
aux besoins de l'empire
et
de l'arme
'.
Ce
la
mense pour
dcret mcon-
tenta tel point le clerg que son retrait fut la premire condition
exige de Jean Tzimiscs par le patriarche Polyeucte avant de consentir
Chacun de
procder son couronnement.

si
bien rvler un vritable
crait
ces actes, qui nous semblent
homme d'Etat bien
en avance sur son
Byzance de nouveaux groupes de mcontents
sicle,
et alinait
au
Basileus des couches nouvelles de privilgis. Il existe de Nicphore,

s'crie le
mme
mesure, et
Cdrnus, d'autres Novelles encore, dpassant toute
qu'il serait trop
niqueur et mieux
fait,
long de rapporter en
dtail.
Le bon
chro-
pour notre instruction, de ne pas s'arrter de
semblables scrupules. Celles parmi ces Novelles de Nicphore qui sont
parvenues jusqu' nous donnent envie de connatre
les autres
^.
Encore une circonstance souleva l'indignation des prtres contre

Nicphore
ce fut ce projet auquel j'ai dj fait allusion de faire hono-
rer l'gal des martyrs les soldats
En
morts en combattant contre
d'autres termes?, le Saint-Sj-node prsentait les candidats
rservait
le
droit de les
royaume de Grce.
2. Voy. Zachari,
nommer.
C'est ainsi
op. cit., III, 301,
note
1.
que
les
aux
les
siges vacants, mais le Basileus se
choses se passent aujourd'hui encore dans le
Ces faits curieux, raconts par Cdrnus et Zonaras,

sommes considrables que Nicphore sa-
concident exactement avec ce que Luitprand nous rapporte des
vait arracher son clerg provincial (voyez au chapitre XIII). L'vque de Leucade, qui fit l'ambassadeur d'Othon ses dolances, devait tre une de ces cratures de Nicphore nommes par lui.
3.
La
Vie manuscrite de saint Nicphore, qui est la Bibliothque nationale, voy. p. 445, vie manuscrite
crite par un presque contemporain,
nous fournit un autre exemple de cette duret extrme tmoigne par

Nicphore aux gens d'glise. Nous y voyons le saint prlat quittant sa retraite du mont Athos et allant
courageusement se plaindre au Basileus de ce que les collecteurs impriaux avaient, sur son ordre, retir
TEglise de la sainte Montagne les trs importants revenus de l'huile sainte pour en enrichir le fisc. Saint
Nicphore fut si loquent que le Basileus, stupfait de son audacieuse franchise, ordonna de restituer k
rglise les privilges dont on venait de la dpouiller.
AU DIXIME SIKCLE.
Infidles
Le Basileus
'.
fis?
prtenilait (^11011 ciianuit a leurs liiiurailles k-s
hymnes de circonstance
et qu'on les vnnlt extniordinairenient.
entier son but unique,
il
(tonnantes nouveauts, a
ne .craignait pas d'inaugurer ainsi
comme
si
le salut
de l'me, dit
queur pieusement indign, ne pouvait s'obtenir que par

la
guerre
che et
le
Ce
fut
en vain que Nicphore
s'effora
le plu8
le
chroni-
les
crimes de
d'amener
le patriar-
Saint-Synode souscrire cette ordonnaiK
chez lequel
Tout
<
!..
parti dvot,
passion religieuse semble avoir dtruit tout patriotisme,
la
toute justesse de vue politique, le contraignit de renoncer ce projet
cher son
si
On
cur.
une Novelle de Basile
P',
ordonnant
prcisment de tenir durant
de
nes loign
opposa
lui
trois
an-
table sainte qui-
la
conque aurait tu un de ses semblables
la ^
ffuerre, dcision
la part
de
bien trange
*^
Monnaie de cnirre portant
de ce prince belliqueux entre
empereur.
OmsUnUa
la
doaMe 9U0
Porphyron t B-
niain Lcapna.
tous glorieux fondateur de la dynastie

,
macdonienne, celui prcisment dont
pour
la
Dans
premire
fois fait reculer les
la ncessit
de
faire face
les clatantes
vi<
toires avaient
Arabes en Asie.
aux normes dpenses de
la
guerre
Nicphore ne reculait devant aucune mesure. Ses divers
sarrasine,
fonctionnaires provinciaux d'ordre fiscal, collecteurs, agents des doua-
nes, etc., exeraient une
perus avec
la
1.
Voyez page 393.
2.
Au
dixime
tyrannie impitoyable. Les imjwts taient
dernire svrit .
sicle, dit le
baron Rosen,
op.
les proprits tant cultives qu'habites, ainsi
Des
allocations annuelles, jusque-l
i>cra Kur toutM

280, rimpt dit da xar
dmontr M. Wasgiliew.xKy uan>* .Va/riamM pomr
369. Dana les thmes maritimM, il n'Uit qn de dsos
cit., p.
que
l'a
geirr l'histoire priee des Byzantins, eh. IV, p.

dinars ou pices d'or, et tait appliqn l'entretien de la flotte de guerre.
Non onnce blea ml tmr
nous savons seulement que Nicphore Phocaa employait oet impt faire Cm*
aux dpenses de la guerre sarrasine, qu'il variait de 10 jusqu' .'10 dinar* par foyer, qa'B tait enMBt
pour le pays et faisait dtester Nicphore. Jean Tiimiacs, ayant fait son aTiMiiM0t nmiat de cet
impt se rendit trs populaire, surtout parmi les classes aises, qui en taient trop dnresMat fimppet.
pergn
L'crivain arabe Ibn Haukal contient un passajre bien int re ss ant sur s impt* normes
parcouru chaque Tillage maiitime de l'empar Nicphore !<> impts perus pour la mari:
^^'C <i* '^ d'or"). De cette somme amaeso
pire et de chaque foyer on a pris deux dinars ^^
seigns sur ce sujet
on a distribu & chaque matelot une prime de douze dinars mais pour sa nourriture, il n'a droit
dans
aooordsr
loi
bien
voudront
l'empereur
ou
Dieu
que
sur
ce
compter
que
cune indemnit il ne peut
l'ennemi, de tont
leur munificence; je le rpte, il n'a droit rien de plu. De tout butin pris
;
KXPERECR BTZAjmX.
**
538
par
]);iv<'(>s !('<i,nliienieiit
la
couronne une foule d'institutions pieuses,
lurent supprimes. C'tait une

la
manire encore d'amener rsipiscence
ent monacale, qui tenait pour
Mais ce furent
patriarclie contre le Basileus.
le
ordonnances concernant
les
monnaie, qui contri-
la
burent peut-tre plus que tout aliner Nicphore
pour
sujets autrefois
naras que nous
lui si pleins
curs de ses
les
d'amour. C'est par Cdrnus et Zo-
sommes principalement renseigns sur
ces
mais
faits,
toutes les questions se rapportant au numraire byzantin cette po-
que
aux variations de son cours sont
et
scures,
si
confuses,
si
si
extraordinairement
parfaitement mal connues, que
sible d'en rien tirer
de prcis ou
On
de certain.
de ces
les rcits
chroniqueurs ne peuvent tre bien clairement expliqus.
Il est
ob-
impos-
comprend seulement
qu'il s'agit d'altrations et de dprciations successives de la monnaie,
en un mot de quelques-unes de ces oprations louches,
moyen
ge, par lesquelles les chefs d'Etats avaient
nouveau leur trsor puis, et qui avaient
plir
un
si
frquentes au
coutume de rem-
si
haut point
d'exasprer les populations en les ruinant demi. Zonaras
dit
le
don
Jus-
qu' lui
(Nicphore), chaque nomisma' avait valu son poids vrai^,
mais
cra
lui
un nomisma nouveau,
valeur suprieure son poids rel.
cphore diminua
le
poids du
))
ttartron. Il
sortes de nomismata.
Le
fisc,
Cdrnus s'exprime de
nomisma
misma nouveau appel
pour
qui fut mis avec une
le ttartron,
et
y eut ds
la
mme
en
lors,
mme
Ni-
temps cra un no-
en consquence, deux
rentre des taxes, ne consentait
recevoir que ceux du poids suprieur. Par contre, lorsque lui-mme

avait des paiements faire
aux
particuliers,
il
les soldait
uniquement en
il n'a droit rien. Tout cela est pour l'empereur seul.

Quand les matelots touchent leur prime de dix dinars ils doivent encore s'quiper et contribuer l'armement de leurs navires respectifs.
2 Impts perus pour l'arme de terre a Dix dinars (dix sous
d'or
) par pre de famille. Les plus riches propritaires taient tenus de fournir chacun un cavalier
mont, arm, et de payer la nourriture et la dpense de l'homme et du cheval, en tout trente dinars
De cette manire, Nicphore pouvait faire toutes ses grandes expditions sans dpenser un dirhem
rachat de prisonniers, de toute vente de prises,
(denier) de sa poche ou de son trsor. Cet impt devint cause que Nicphore fut maudit de ses sujets,
qui trouvrent que son rgne durait trop longtemps. Ce fut l la cause principale, la cause vraie de sa
mort
violente.
1.
Sou
2.
Littralement
contrl.
d'or.
:
avait eu le poids de Vexag'mm soidi, c'est--dire
du poids talon rigoureusement
AU DIXIEME SICLE.
pices
du poids
faible*, d
On
fia
imagine ais^^nent que
le trsor dut n'-ade ce chef des bnfices considrables, mais au prix

de quelles
vexations pour les sujets de l'empire et de quelle irritation
de leur fwirt!
liser
En
outre, alors que, d'apW-s la
coutume comme d'apr^8
la loi,
il
avait t jusque-l entendu que tout sou d'or
marqu l'eflSgie d'un

ancien ou rcent, serait accept pour une valeur uniforme, ])ourvu qu'il n'et rien perdu de son jxiids, Nicpliore,
jMirune
empereur,
qu'il ft
disposition spciale, ordonna que la
monnaie A son
effigie, mme la maumarques l'image de ses prdd'autres termes, cela voulait dire que ees d.rnirn-^ i.;.*.,-..s
vaise, aurait le pas sur toutes les autres
cesseurs.
En
ne seraient plus reues qu' un cours

infrieur leur valeur relle
lre publique
Le pis
La
'\
co-
ne connut plus de bornes.
fut qu'au milieu de ce trouble et
mme
de ce malaise gnral, par
le fait
de cette altration de
monnaie,
la
la
lUlarMon. Monnsto d'angent an Dom
m en-
chert des subsistances s'en alla crois-
perennCoiistaiitla Porph yiugt iif
sant dans des proportions tout
Loapne. An droit CtmUmaltm l\\pk$\wtimte

H Rttnmtn m ClkriM, Imlrt pitmr tw^frtmnu
1 BoaHla
extraordinaires.
Toutes
taient hors de prix,
dont
gouvernement
le
le
fait
Romain*.
denres
les
ncllc
Au
rereis, la
y'j <'hi-l$t tl
nuds
ttadltiia-
mlmtfufii;
bl surtout,
avait,
on
le sait, le
monopole.
Un exemple
fera
comprendre conmient l'une de ces calamits entranait forcment

Supposons qu'un sac de bl valt
l'autre.
d'or avant la
trois sous
dprciation de l'ancien numraire de bon poids; l'acqureur devait
maintenant
cette fois
le
payer toujours
le
mme
prix de trois pices d'or, mais
en pices du poids nouveau, en
curer ces trois ttartra^
il
lui
fallait
ttartra; or,
d'abord
les
pour se pro-
changer contre
quatre anciennes pices de bon poids!

1.
Je ne
crois pas qu'on se soit proccuixi jusqu'ici de rechercher,
parmi
le*
Mtu (Tords Ntephon

OM Ularlm si Mon
non parce qoe leur
qui sont parvenus jusqu' nous, ceux qui furent mis ainsi un poids infrieur,
vous l'excration populaire, et qui. peut-tre bien, furent dsigns soua ce
I)oid8 tait
2.
d'un quart infrieur au poids rel du nomisma de bon aloL
En un mot Nicphore,
aprs avoir diminu le jMjids de sa monnaie, inpotaen oatre le oovr* forc de ce
153 du
t.
IV de
son Iltoire Jn peuple grtc,
le
Voy, aax pp. Wll'effigie de eea prdoeaaenn.

passage intreaaant que M. Paparrifopoaloa a eonacf
numraire dprci aux dpens des pices de bon aloi A
la discussion de ces diverses prtendues altrations montaire imagine par Nlophot. L*hiatoriigree
n'ajoute qu'une confiance trs relative
aux affirmations quelque peu anapectee dt Odreoaet de T
340
voix publique attribuait liautement ce renchrissement gnral
La
dispositions draconiennes prises par le Basileus,
non seulement ces
des personnages qui composaient son entou-
la rapacit
mais aussi
mme
rage. Elle ne respectait
par
du sang. Le
les liens
Lon Phocas,
aussi,
form.
le sort
s'enrichir.
Il
lui
du Basileus,
frre
tenaient de plus prs

le
brillant curopalate
fatigu de remporter sur les Sarrasins de striles vic-
depuis que
toires,
pas ceux qui
La
avait tant souri sa famille, avait song, lui
vie oisive et molle de la capitale l'avait trans-
ne rvait plus que
les joies
de la fortune et
s'tait
mis
spculer sur les bls
comme
sur toutes les autres subsistances, proba-
blement surtout sur
l'huile
et le vin,
dont
vente devait vraisem-
la
blablement constituer aussi un monopole d'Etat. C'tait cette po-
que un des plus prompts
comme un
des plus scandaleux moyens de
gagner beaucoup d'argent. Bientt on mit publiquement au compte
du curopalate
allait
affamer
les
le
manuvres
les plus
infmes
peuple en accaparant toutes
on
disait partout qu'il
les rcoltes.
On ne
se
gnait pas pour dire publiquement que les deux frres s'entendaient
merveille pour faire passer dans leur caisse tout l'argent des poches
de leurs sujets \
Donc, guerres continuelles, campagnes incessantes en Syrie qui

dvoraient les
hommes
et l'argent,
impts normes, inconnus jusqu'ici,
perus avec la plus impitoyable rigueur, spoliations des biens de l'Eglise, saisies
des biens des prlats dfunts, spculations hontes sur
les subsistances,
altrations graves de la monnaie, toutes ces causes
runies, dont beaucoup se trouvaient
passion, finirent par exciter

colre populaire, celle
mme
immensment exagres par
au dernier degr contre
les
deux frres
la
la
des classes plus leves. Trop d'intrts
personnels se trouvaient directement lss par eux.

1.
Cdrnus, et aprs lui Manasss, fournissent un autre exemple de l'avarice de Nicphore. Lors de la
mdimne de bl se vendait un sou d'or, Nicphore fit bien vider les greniers publics
qui regorgeaient de grain, grce aux bonnes rcoltes antrieures, mais l'unique amlioration fut qu'on
Tendit deux mdimnes au sou d'or, tandis que, dans des circonstances semblables, le glorieux Basile
avait de suite dcid que l'on donnerait les douze mdimnes ce prix si bas, disposition excellente qui
conjura presque incontinent la disette. Nicphore, aussi pre au gain que Basile s'tait montr compa-
famine, alors que le
tissant,
dut
raliser par cette vente
des prix
si
levs des bnfices colossaux.
AU DIXIME SICLE.
Toutes ces
irritations, toutes ces haines no tard^ênt pat
A se
tra-
duire par des manifestations de plus en plus violentes. Quclques-oneii
seulement nous ont
rapportes par les chroniqueurs, mais ces r^Vts,
t<3
bien que trs brefs, en disent assez pour nous laisser deviner
promptement succd aux transporta d'amour
d'hostilit qui avait si
du dbut du rgne. Pour
la premii-re fois
depuis bien des annes, des
meutes clatrent Constantinople, qui n'pargnrent point

sonne du Basileus jadis
cher la foule.
si
Le dimanche de Pques, 21 mars de Tan

niens de la garde, dvous
pliore,
lots
de
la per-
comme
9G7,
arm-
li^ noiiliti.s
tous leurs compatriotes Nio-
eurent une rixe violente avec des bateliers du port ou des matela flotte,
probablement originaires de Thrace ou d'autres thmes
hellniques, et par consquent beaucoup moins favorables
A cet empe-
reur n en Cappadoce, en pleine Asie. Cette rixe dgnra prompte-
ment en un combat
parmi
sur
les bateliers.
le lieu
vritable.
Le
trs
nombreux, surtout
patrice Sisinnios, ex-prfet de la Ville
du tumulte,
grands dangers. Puis,
Les morts furent
ftit
entour par
comme
courses de chevaux dans
le
cette multitude surexcite,
il
meutiers et courut
le
le bruit se
fut pas
plus
Basileus chercherait profiter de cet

le
peuple assem-
gradins de l'Hippodrome. Cette rumeur tant absurde n'en
moins cause des plus grands malheurs.
Nicphore
les
rpandit soudain, parmi
immense concours pour se venger en faisant gorger

bl sur les
accouru
devait y avoir aussitt aprs de grandes
Cirque,
que
les
',
fit
Au
milieu des jeux,
donner l'ordre quelques compagnies des gardes de
descendre dans l'arne pour y simuler un combat. Etait-ce pour
donner au peuple
gothiques
si
le
priss cette
firme srieusement
taire, et
spectacle d'une petite guerre, d'un de ces jeux
Lon
poque? Etait-ce au
comme
parce qu'on redoutait quelque nouveau mouvement

est-il
que
voyant ces hommes arms envahir vivement

subite pouvante.
Voyez page
20.
Les
l'af-
Diacre, pour inspirer tous une terreur salu-
des troubles de la matine? Toujours
1.
contraire,
la foule
la suite
des spectateurs,
l'arne, fut prise
esprits, dj fort troubls, crurent
d'une
k un massacre
542
effroyable i)anique secoua cette multitude stupide qui se
Une
gn^^n-al.
rua aux portes de l'Hippodrome pour

furent bientt combles.
heureux prirent. Ce
sorties trop troites
Beaucoup de mal-
s'crasait horriblement.
fut une scne infernale. Puis,
comme on
par
finit
que l'empereur demeurait paisiblement assis dans
s'apercevoir
Cathisma
On
Les
fuir.
que
et
le
causes de ce trouble, restaient immobiles
les soldats,
l'arme au poing, le calme se rtablit petit petit. Mais les esprits
en devinrent singulirement inquiets

Nicphore s'accrut de ce nouveau
malgr
rendu suivant
Pigi", au del de
dvotions
il
qu'on persista
lui
imputer
la
le
9 mai, jour de l'Ascension,
le
Basileus
coutume en procession solennelle', avec tout
clerg et la foule palatine, au grand temple de la Vierge qui tait
le
la
grief,
en ft bien innocent.
qu'il
Moins de deux mois aprs,

s'tait
haine des masses contre
et la
Grande
la
officielles
avait
Il
longuement
fait
ses
dans cette glise admirable, une des plus belles de
Comme
banlieue de Byzance.
fut
Muraille.
subitement arrt sur
il
s'en retournait le soir au Palais Sacr,
la place
de l'Artopolion
^,
par de violentes
clameurs sorties de la foule range sur son passage. C'taient
les
parents et les amis de ceux qui avaient pri dans la bagarre du Cirque
qui l'injuriaient ainsi.
impriaux
Il
poursuivit sa route durant que les manglabites
frayaient la hte coups de masses
lui
vers l'meute. Tout le long de la
manifestants
On
le
l'appelait
peuple
on
c(
devant
le
poursuivirent de leurs hues et de leurs maldictions.

assassin,
lui jetait
de
misrable bandit souill du sang de son

la
boue, de la poussire, des pierres; ce fut
dans toutes
les directions.
le
cortge imprial ^disloqu
Nicphore, parfaitement calme
danger, mais blme de colre sous ces injures qu'il lui fallait
dvorer, et certainement pri

sant
tra-
Msa jusqu'au Forum de Constantin, les
encore une affreuse mle. Presque tout

prit la fuite
un passage
un rempart de
si
quelques
hommes
leurs corps, ne l'eussent
courageux,
lui fai-
ramen jusqu'au Palais
travers cet horrible dsordre, cherchant couvrir de leurs acclamations
Voyez ce mot dans
1.
ITpxsvoov.
2.
Aujourd'hui
3.
Le March aux
le
le glossaire de Sophocles.
monastre de Baloukli. Voyez la vignette de
pains.
la
page loi.
AU DIXIME SICLE.
incessantes les cris de la foule. Celleci,
excite par cette chasse extraor-
dinaire, en tait arrive la folie fu-
De
rieuse.
toutes parts on couvrait de
groupe
qui protgeait
projectiles
le
l'empereur.
Deux femmes,
grimpes sur un
la fille,
la
mre
toit, faillirent
assommer Nicphore coups de

ques.
La
et
bri-
nuit noire seule mit fin ces
excs.
Au matin du
du prteur
se
lendemain, les gardes

saisirent des
deux m-
gres dont je viens de parler. Elles
forme de
furent, sans autre
au faubourg Ana-
rties toutes vives
ratas'.
Peut-tre
venger
la
procs,
avaient-elles voulu
mort d'un mari, d'un pre,
touff au
Cirque
le
21 mars.
Il
n'y
eut gure d'autres excutions et les
meutiers
furent punis avec
peu de
rigueur. 'Nicphore essayait de la douceur.
Mais
il
n'tait plus
temps.
La
colre aveugle de la foule urbaine ne
que
fit
Le
s'accrotre.
Basileus lui de-
vint odieux.
Ces
faits
nous ont t rapports
par un tmoin oculaire, Lon Diacre
en personne,
ainsi qu'il
qui,
nous
belles-lettres
le
tout jeune
alors,
raconte, tudiait les
Constantinople. Lors
de cette fatale journe de l'Ascension,

il
vit
1.
Ou
de ses yeux Nicphore passer
Onoratas.
M8
544
lentement
t\
clieval travers le
tumulte de
grande
la
vieux guerrier demeurait impassible, et Lon Diacre admira son
tude hroque au milieu de cette immense fureur.
magnanimit dans
cette
meute un lan de
homme
Cet
la rpression.
Il
Le
cit souleve.
atti-
loue galement sa
juste et calme attribua
hta d'ensevelir dans l'oubli ces
folie et se
scnes tragiques.
Nicphore comprit cependant que ces symptmes n'taient que
le
prlude d'vnements plus graves et sentit la ncessit de se protger.

Il
entreprit cet effet de fortifier la vaste enceinte
du Palais Sacr,
qui,
chose curieuse, se trouvait encore cette poque tout fait sans dfense. Il voulait s'y
mouvement
la
mnager une
Probablement
populaire.
demeure impriale avait
cette entreprise
paux
mme
griefs exploits
lors des troubles
du mois de mai
Mais
tre envahie par les meutiers.
failli
se retourna contre lui et devint
contre sa personne.
coteux
travail colossal, infiniment
nouveau
sre en cas de
retraite
s'agissait
Il
et pnible. Il fallait
un des
en
princi-
d'un
effet
avant tout lever
tout l'entour de cet espace que couvraient les innombrables btiments
du Grand
et
de l'Hippodrome, de l'Auguston,
Palais, et qui s'tendait
de Sainte-Sophie, jusqu'
mer de Marmara, une haute
la
et paisse
muraille crnele, pourvue de tours, perce de quelques portes seule-
ment. Puis Nicphore avait aussi dcid d'avoir dans cette enceinte un
kastron, donjon, ou palais fortifi,
constituait naturellement
il
habiterait dsormais.
Basileus, impassible
comme
cri
toujours,
sur l'heure. D'abord on leva cette portion

devait sparer le Palais de la Ville
mme,
d'or, s'en allait, par-dessus la colline,
Marmara.
C'est l cette muraille
si
de colre dans la capitale.

fit
plus gure de trace aujourd'hui.
commencer
et qui, partant
leve, dit
Il
Tout a t remplac par
difices, des
nombreux
fort considrables.
la
Corne
voit
n'en existe, je crois,
rempart,
dont plusieurs
de
Lon Diacre, qu'on
Vieux
bas de
travaux
redescendre jusqu'au rivage de
construction turque qui font le tour du

fallut jeter
les
du nouveau rempart qui
aujourd'hui dfendant l'entre du Palais.
il
ceci
une nouvelle occasion de dpenses normes,
de corves impitoyables. Ce ne fut qu'un
Le
Tout
Srail.
les
murs de
Pour lever
ouvrages
ce
d'art,
AU DIXIME
Puis ce fut
le
tour dV'kvii la rcsuk...
en plus en dfiance de ses

que ce
8ICLK.
ft plutt
sujets, tenait
..>i
a\
un kastron, un donjon
tifie
destine
o N
..
vritable, qu'une
palatins,
u- ,mih
,|Mi..i.-,
hai.iter dsormais.
souverain paisible, refuge suprme en cas de
temps dfense principale des btiments
5An
voulut
Il
meure de
u mme
.1.
s<:-diti.
en un mot, fortereiwe
tenir en bride cette turbulente plbe de la capitale.

L'empla-
cement de ce
Coupe de
palais-citadelle,
la triple
enceinte de
gnificatif d'Acropole, fut,
que Lon Diacre dsigne sous
Constantlnople bysauUne, d'aprti
ie
nom
le
si-
BmlUim mmtmmtnImL
pour plus de sret, choisi
j\
une trs
faiblo
distance de la mer, sur les ruines d'un difice antrieur, tout prs du
Boucolon, ce port particulier du Basileus, situ au pied de l'enceinte

palatiale, sur la rive
il
est
connu dans
de Marmara
l'histoire
'.
La
il
en
prit
mme
nom
le
sous lequel
construction de ce chteau, que tous les
M. Labarte (L PalaU impirial de Coimianduoplf, pj*. .'lu .-j<|.), adoptant l'opinion de Du Caafi^
nouveau kastron construit par Miophore ne fut pas aatn cboMqa'om
transformation du Palais mme du Boucolon jadis bti par Thodoae anpri da {letit port de
Sob.
Depuis longtemps cet difice, qui tait cependant un des bAtiments les plus important de U Tante
enceinte impriiile, avait t abandonn par les emjMireurs comme habitation nsoeUe. NioplMOT le lit
rparer, agrandir et fortifier considrablement, l fut de ce fait transfonn en un rritable donjon, dans
lequel les constructions anciennes disparurent plus ou moins. Dn reste, la difEraoM tait tiibla entre oos
palais byzantins trs fortifis et une citadelle vritable. Ce chAteau dn Boaoolon d bien recoostniil
1.
estime, en effet, avec rainon que le
par Nicphore, tait encore une forteresse importante en 1201, et nos chroniqaeitrs bttns de laqua
trimc croisade, en particulier Yillehardouin, le citent fn!-<iuemment. < Li marchl* BoaUbot d Montfemt,
dit ce dernier,
chevaucha toute
EMrEllECn
liv/.vvriv.
la
marine droit vers
le palais
de Boacbe de lion
et quant
il
rint lA, si
(
546
clironiqueurs s'accordent reprsenter
comme
formidable, fut aussi trs
vivement pousse. De nombreuses dmolitions furent encore

intention.
Lon
faites
Diacre, qui nous parle toujours de tout cela en tmoin
oculaire, raconte
que d'immenses magasins pour
ces y furent installs. Nicphore y
fit
sortes, des fours cuire le pain, des
comme
de machines de guerre,
y tre assig par
le
peuple.
le
bl et les subsistan-
entasser des provisions de toutes
armes en quantit, tout an appareil
s'il
s'attendait d'un instant l'autre
Son impatience
tait,
semble-t-il,
extrme, d'aller habiter dans ce haut palais du Boucolon
bandonner cet
effet les
et d'a-
'
demeures palatines habituelles. Quelle preuve
plus frappante des dangers qui le mena^-aient incessamment
cependant
popu-
ne parvint pas viter presque aussitt une
il
tragique dans cette
crut
Il
russir se mettre ainsi l'abri de toute explosion de la fureur

laire, et
cette
mme
prison de pierre o
il
fin
tenait tant aller
s'enfermer.
Du
ratifs
reste,
Nicphore jouait dcidment de malheur. Tous ces prpa-
d'un Basileus qui se
fortifiait si
soigneusement contre son peuple,
ce palais du Boucolon, signe d'esclavage, cette acropole construite
pour mieux opprimer
les
malheureux citoyens de Byzance
"
, les
d-
penses normes occasionnes par ces travaux gigantesques, entretinrent
extraordinairement l'animosit populaire,
habilement exploite
par les adversaires toujours plus nombreux du rgime en vigueur.
On
ne se gnait plus pour critiquer l'empereur presque sous ses yeux au

Palais.
Comme
toujours, le peuple imbcile ajoutait foi
aux plus ab-
fu
li palais rendus, sauvs les vies de ceux qui dedans estoient. L furent troves les plus hautes dames
dou inonde qui estoient afuies au chastel.
M. Pa.spati, qui connat si bien les choses de la Byzance mdivale, s'est, lui aussi, occup du Palais du
Boucolon dans ses Byzantinai Meletai (pp. lOG sqq.). Lors des travaux du chemin de fer d'Andri-
nople,
on a retrouv, sur l'emplacement o

et,
cet difice devait s'lever, des dbris importants de ce kastron

chose curieuse, prcisment les fragments d'un groupe "form d'un lion et d'un buf. Ce
mme
ces restes prcieux qui ont permis d'identifier exactement la place occupe par ce palais,
fameux,
sont
lequel s'levait, ainsi que nous l'apprend
Anne Comnne, l o le lion de pierre tue le buf . En

travaux mettaient jour un nombre as.sez considrable de substructions pour que M. Paspatiait pu tenter un essai de restitution de l'ensemble du Palais et fixer en mme temps la situation prcise
mme
temps
les
du
petit port qui en dpendait. On a galement retrouv cette poque des fragments de la grande
muraille leve autour des btiments impriaux par ordre de Nicphore.
1
Le
c'tait le
palais bas du Boucolon , c'tait sans doute l'ancien palais de Thodose. Le palais haut
,
donjon de Nicphore qui s'levait par-dessus.
Ce sont
les
expressions
mmes de Cdrnus
AU DIXIKME
SlfecLK.
siirdes racontars. Nicpliore, digait-on,
ainsi
(lciii
de murailles et de crneaux que parce qu'une
l'avait
pouvant.
d'autres, lui avait
Un
moine, suivant
avait
Il
gardait soigneusement,
queur, oubliant que
les uns,
entourer
pro|>li^tic Ninintre
un astrologue, suivant
prdit qu'il ne prirait que de la main d'un
tant de Constantinople.
s'en
ne se erait
si
donc peur de ses propre
s'crie
Dieu ne
le
lialii-
sujet-
prtentieux et dvot chroni-
veille sur le palais
vain que les soldats en garderont les portes.
des
Une
rois, c'est biii
durant qu'on
nuit,
construisait la fameuse muraille, une voix mystrieuse, qui semldait

sortir
du sein des Hots de Marmara,
s'cria
vain que tu fais dresser ces hauts remparts.
Basileus, c'est en
Tu
les
qu'aux cieux que tu n'empcherais point l'infortune de

jusque dans ta demeure et
l'ordre de
tes
On
sa destine,
ennemis d'y pntrer sans peine.
ne trouva personne.
dit le
mme
jets prit assassin, le jour

les clefs
<
Le
le
Sur
noctunie
manqua pas
prince qui avait dmrit de ses
mme
des portes
et
Basileus ne pouvait chapper
chroniqueur, et le peuple ne
de faire cette remarque que
mises.
te |K)ursuivre
Nicphore on rechercha longtemps ce funbre
promeneur.
achev,
lverais jus-
lui
o, le chilteau
du Boucolon tant
en avaient t solennellement
re-
CHAPITRE
Rupture avec
ture.
le czar
inflig
aux ambassadeurs bulgares.
envahit la frontire bulgare, puis se
vargue de Kiev,
Sviatoslav.
la
Prtextes invoqus par Nicphore pour amener cette rup Guerre avec Bulgarie. Nicphore
prfre confier aux Russes de Sviatoslav, prince
puissance bulgare. Mission du patrice Kalocyr auprs de
Pierre de Bulgarie.
Affront public
retire.
de dtruire la
le soin
XII.
Sviatoslav et ses
soldats se jettent sur la Bulgarie dans le courant de l'an 907 et font
conqute de toute la partie danubienne de ce royaume.
Ils
la
Il
pousss.
Mort de
tomne de cette
la
mme
czarine-mre Olga.
pays conquis.
Les Petchengues sont re-
Ils passent l'hiver en
sont rappels Kiev en 968 par une invasion des Petchengues.
Seconde invasion de Sviatoslav en Bulgarie dans
l'au-
anne 908.
L'nergie que mettait constamment Nicphore relever sur toutes

les frontires le
ses
voisins
nouvelle
'.
puissance de
prestige de l'empire et affaiblir la
immdiats
fut
De mme que
cette poque
les
la
cause d'une
guerre
prcdents Basileis avaient consenti
payer tribut aux Arabes de Sicile pour mettre leurs sujets italiens
l'abri
des dprdations de ces dangereux corsaires, de
mme
l'em-
une
pire grec payait, on le sait, depuis de longs jours, au roi bulgare
redevance annuelle, en change de laquelle celui-ci s'engageait em-
pcher
les
Maggyars de franchir
provinces grecques porter
le
Danube
et d'aller
le pillage et l'incendie.
jusque dans
les
la rigueur,
cet
arrangement humiliant et pu se comprendre sous Romain
Lca-
pne, sous Constantin VII, lors de toute la puissance de ce glorieux czar
Symon
qui avait
failli
pire d'Orient avait
si
prendre Constantinople et devant lequel l'em-
souvent trembl.
aujourd'hui que toute cette grandeur,

1.
t.
n'tait certes plus de
rapidement chafaude,
mise
s'tait
Hase, p. 440 des notes Lon Diacre, d. Bonn., place cette expdition bulgare en 960. Murait,
943, en fixe l'poque au mois de juinO.
HilferVoy. encore Cdrnus, d. Bonn, p. 372.
1, p.
ding,
si
Il
oj). cit.,
p. 12G,
donne aussi
la date
de 966.
UN EMPEREUR BYZANTIN AU DIXIME
niviue
(le
.si
lt cl
.si
cc<iii|.i<
iiK
ni
roul^*e, niaiiitciiAiit <|ue la
U9
SICLE.
mo-
narchie bulgare, qui, un moment, dans cesic'cle, avait paru devoir supplanter
sous
le vieil
le faible
empire de Constantin, se trouvait eu pleine d<!'cadcDCe
gouvernement du czar Pierre,
tesseur de ce
mme Symon.
pieux et {cifique uc-
le
Depuis tantt quarante ans, ce
fils
si
de ce plus grand des princes bulgares rgnait |)nihlement
effac
sur sa vaste et incohrente monarchie, fort occu|) r|rimer des rvoltes intrieures, de ses frres d'abord, de ses grands vassaux ensuite,
contenir ses turbulents voisins
Petchengues, ne songeant
Byzantins que son pre

attentif observer
par
lui
qu'i\ se
efforc de dtruire,
s'tait tant
mme
Serbes, Maggysrs, ou
la
uniquement
de Constantinople, sign
trait
de son avnement, qui avait
un gendre de l'empereur Romain Lcapne,
ment modifi
mme
maintenir en paix avec ces mcrae
scrupuleusement ce
en 927, l'anne
et qui avait
politique traditionnelle de
sa race
si
fait
de
lui
complte-
l'endroit de
l'empire grec.
Il
paraissait peu probable
que
belliqueux Nicphore, l'heureux
le
vainqueur du Hamdanide, qui avait refus

de Sicile appuy par toutes
i\
les forces
le tribut
au lointain mir
du Khalife de Kairouan, consentit
s'en acquitter dsormais vis--vis des Bulgares tant abaisss depuis
Du
bientt un demi-sicle.
la naissance et les
par
reste, la Bulgarie,
absorbe tout entire
progrs dans son sein de la fameuse hrsie
des Bogomiles, d'origine orientale
semblait
',
si
bien avoir accept
sous ce faible czar Pierre sa position d'infriorit vis--vis de son ancien rival, l'empire grec, elle semblait avoir
cette conqute de Constantinople, unique
mon durant son rgne
si
si
compltement renonc
|)ens.'
long, elle s'tait tant et
.î
l'ardent Sy-
'
nmni.iement con-
centre dans son immobilit; ce grand corps trop rapidement constipas infus
tu, auquel les incessantes victoires de Symon n'avaient
assez de sang nouveau,
que
l'on a peine
allait si
bien s'affaiblissant d'anne en anne,
comprendre comment
macdonienne avaient pu continuer
1.
Voyez
Jirecek, Getchichte Jtr
!"i
lui
les Basileis
de
la
dynastie
payer rgulirement jusqu'ici
UN EMPEKKl'Il lYZANTIN
r,r,o
ce
siii^-iilier.
triliut
seule explication plausible de ce fait en appa-
I>.'i
rence tics l)i/arie serait que ce systme convenait la politique im])riale;
lui tait
il
i)roiit la ])olice
son
sicle sur ce
des rives du Danube,

((
comme
faire
on avait au dixime
l'honneur national des ides
faire vis--vis
de cette nation d'incorrigibles pillards
mtier de gendarmes impriaux.
le
mme
(Certainement donc,
Voulant profiter de
sire.
lui
pour
hautain Nicphore, cette ques-
le
qu'un prtexte pour amener
tion de tribut ne dut tre
il
et,
pour
des ntres, on trouvait trs naturel Byzance de payer
Ikdgares pour
les
se servir des Bulgares
qu'on entend par ces mots
(litl rentes
fort
commode de
de
la faiblesse
rupture d-
Bulgarie pour l'anantir,
la
chercha querelle ce sujet, et ce fut chose
facile, tant le
pauvre
montrait incapable de tenir sa part d'engagements,
czar Pierre se
c'est--dire
la
d'empcher
s'en aller jusqu'au del
Maggyars de traverser son royaume pour
les
du Rhodope razzier
les
populations des thmes
impriaux. Depuis quelques annes, ces hardis cavaliers franchissaient
en
effet,
de plus en plus impunment,
mme
en 962, au printemps
Danube
et le
Balkan.
de cette prsente anne 967, on
vus galoper jusqu'en Thrace, dont

districts,
le
puis rentrer au del
ils
avaient saccag de
du grand fleuve sans que
bulgares eussent rien tent pour leur barrer la route.
du gouvernement imprial,
tions indignes
r])on8es
il
relations
On
959,
les avait
nombreux
les
Aux
troupes
rclama-
czar Pierre avait fait des
peu satisfaisantes, arguant de sa faiblesse et de
qu'il avait
quels
le
En
la crainte
de se inettre dos toute la nation des Hongi'ois, avec les-
dsirait
Ibi't,
ou
le
comprend, entretenir
les
plus pacifiques
'.
conoit combien de tels incidents, qui se renouvelaient frquem-
ment, contribuaient confirmer Nicphore dans son grand dsir de

profiter
des circonstances pour porter au trop proche royaume un
coup nioitel,
et ronqiie
au
profit de
l'empire cette paix qui durait
<lepuis (piaiante annes, tout l'avantage

<l('ux
1.
monarchies.
V(iy. Driiiov,
y,,
de
la
moins puissante des
Malgr sa faiblesse actuelle, malgr
cit., .|ui
iiivoûe
ici
le
tmoignage de
la Vit de saint
GcrarJ.
la
passion
AU DIXIME SICLK.
(qu'elle
la
mettait conserver
Bulgarie n'en tait pas
luul
la j>ai.\
inoin.s
juj:.
b!l
....
...
pour l'empire grec,
....
.n.i
tel qu'il
..-.in,
ko tron-
vait k cette poque, agran'li et fortifi par le gnie de NicpI.
Czar bnlKiire
bleu
sii
parfois
fnmlUc. Miniature d'an
roi Pierre, elle s'tait
mcme
Hilferding,
utile,
o/>. ciV.
rwglWre
bulgmre tfv^xtmmnt k tord Zoocbt.
et tivs i)cu .supportable voisin
incommode
rgne du
1.
et
mais
i. 1-
lui
'.
Certes, sous le long
constamment montre son
allie fidMe,
ne s'en trouvait pas moins trs srieuse-
552
cette puissance relativement
ment gn par l'immensit de

qui l'enserrait de
Le
trait
si
prs, depuis
de 927, on
le sait,
sa frontire
allait
barbare
Balkan jusqu'aux ctes de l'Archipel.
avait laiss la Bulgarie la plus grande
Symon jusque dans
partie des conqutes de
du sud
le
la
Thrace septentrionale
encore jusqu'aux pentes mridionales du Rlio-
dope, jusqu'aux rives du fleuve Strum, l'antique Strymon,
un
et
royaume bulgare raflfermi et pu jeter en quelques jours toutes ses

forces sous les
murs mmes de Constantinople. Pour un gouvernement

que
aussi fort, aussi jaloux de ses droits
Phocas,
c'tait l
une
de Nicpliore
l'tait celui
situation intolrable.
Et
puis encore le grand
port bulgare, Msembrie, concentrait dans ses comptoirs presque tout

le
commerce
si
actif
tourn du Bosphore.
mer Noire,
de
la
La
majorit des barques russes qui se rendaient
qui se trouvait de ce fait d-
Tsarigrad commenaient parfaire halte dans cette
L'empire grec, redevenu puissant, pour peu
ville.
prvoyant
qu'il ft
pouvait accepter cet tat de choses, malgr que la Bulgarie se
humble que possible, parce
qu'il
ne pouvait compter que
de
veau Basileus.
Comme il tait
loin dj,
mme
s'tait relev
des dernires annes
fois
il
les plus
grands
venait d'abattre la fiert
comme
du
fois,
du
avait tou-
de ces chutes profondes par
un de ces lans extraordinaires qui devaient

durant travers
Une
main nergique du nou-
rgne de Constantin VII, cet empire trange, qui, tant de
ch labme, et qui toujours
de
la faiblesse
Bulgarie, la force des Byzantins faisait des progrs immenses.
vritable rsurrection venait de s'oprer sous la
ne
aussi
la lthargie
ce grand pays durerait toujours. Et mesure qu'augmentait

la
ft
les
le
maintenir dix sicles
plus constants prils! Cette
terrible
Hamdanide. Partout, en
Asie, les Arabes fuyaient devant les guerriers orthodoxes. L'empire
de
Roum
avait conquis la suprmatie sur le Khalifat;
rasins d'Afrique, vainqueurs en Sicile des cavaliers de

taient alliance avec lui.
Comment Nicphore, que
mme
les
Sar-
Manuel, contrac-
depuis tant d'annes
accompagnait partout, pouvait-il ne pas vouloir en finir avec

ces Bulgares si dangereux jadis, et mettre profit leur affaiblissement
la victoire
pour restituer l'empire en Europe

rendre en Asie, pour
lui
la situation
qu'il venait
donner galement de ce ct
air et
de
lui
lumire ?
DIXikUE 8IKCLR.
Al
Les circonstances taient en cette anne 967
minemment
rrand effort! Sef EidaulMi, cet adx'eraaire
((
venait d'expirer;
tal)le,
Le
du monde asiatique musulman tait trop occup
reste
coup funeste A
par
les
inspirer quelque crainte
au
imj)rial.
Donc Nicphore
rendit
dans ranarchie
prvoir de ce ct, du moins pour
jV
de ses querelles prives pour pouvoir
gouvernement
longtemps redoa-
ses provinces se dbattaient
veau. Nulle inquitude n'tait

(quelques mois.
ni
favorables
marque en pays musulman tout avnement n-u-
d'iin}missance qui
il
si
6$
rsolut
accalmie pour porter un
d'utiliser cette
la nionaruliie bulgare, et,
connne prtexte de rupture,
czar Pierre responsable des lamentables razzias pousses
le
Maggyars
sur les terres de l'empire.
Pierre,
dit Thisto*
rien grec Zonaras, refusa toute satisfaction, affirmant qu'il ne pouvait

faire
mieux,
laisser les
On
et
qu'abandonn par
Hongrois agir coninie
feignit
On
de n'y pas croire.
les
ils
Grecs,
il
l'entendaient. (''tait la vrit.
femme, avaient jusque-l entretenu
troite parent
avec
la
en ennemi ce prince
traita soudain
dbonnaire, propre neveu de Constantin VII

reine, sa
avait t contraint de
alors
',
tire
la
la plus
cour du Palais Sacr.
Comme
la Ville gardt'e
de Dieu
plonge dans la srie de ftes qui signalrent
cette anne
lui et
de
d^ r'liti"i<<
Nicphore n'attendait qu'une occasion pour dclarer

vint fort propos.
que
967 en l'honneur de
la prise
tait
le
la
guerre. Elle
encore tout en-
commencement de
de Tarse et des grandes victoires
sur les Agarnes d'Asie, on vit un jour arriver fort malencontreusement

les
envoys bulgares venant chercher
ment
tait,
ralit
il
faut l'avouer,
le
fameux
tribut aimuel.
Le mo-
bien mal choisi. Bien qu'il ne s'agt en
que d'une simple redevance pour services rendus,
le fait
seul
de cet impt rclam par d'aussi faibles voisins exaspra l'orgueil

byzantin fort excit en ce moment. Que ce ft indignation vraie ou
pure hypocrisie voulue,
les
amis bulgares furent cette
reus. Lorsque, vtus de leur accoutrement barbare
a brivement dcrit,
1.
Constentin avait poua
ils
fois
trs
que Luitpran<l nous
se prsentrent officiellement devant le hau-
fille
de Romain Ucapne, dont
le
oar
Pierre Tait Opou>
fille.
KXPSniUR BTZASTUt.
mal
'*
jÛtc-
rX
r,-,4
curil
k'ur
(ju'il
(it
lui tel ([u'ils
ne
fonnulc leur demande nave,
s'y attendaient
l'ac-
gure; exemple curieux
rudesse de iiKeurs qui se cachait la cour des Basileis sous
la
(le
(juils lui eurent
iiiijK'iator el
t;iiii
I5ZANTIN
K.Ml'KIlKUll
l'apparente courtoisie d'une menteuse tiquette.
un de ces jours de rception solennelle
("tait
rK|ue
au Palais Sacr, par lesquels
dans
lilouir
d'un luxe prodigieux
le dploieiiient
grande
salle
de
pompe magni-
les J^>yzantins s'entendaient si bien
Le
bassadeurs des peuples allis ou voisins.

la
et
les
sauvages am-
Basileus Nicphore, dans
des ftes, environn de sa cour innombrable et mer-
veilleuse, recevait
une
srie
d'envoys trangers. Quand vint
le
tour
des lûlgares, les infortuns n'eurent pas plus tt ouvert la bouche que
Nicphore, se dressant tout del)Out sur son trne, se retournant brusque-
mentvers son vieux pore,

affectade
lui
le (Jsar
Bardas, assis quelque peu en arrire,
demander surun ton violent qu'il s'effor^'ait de grossir encore,
quelle pouvait bien tre l'explication d'une aussi insolente prtention de
du czar Pierre
la })art
Puis, sans attendre la rponse, d'une voix ton-
nante, en face de toute la cour bahie et des ambassadeurs

terreur,
il
dit
Malheur, malheur nous autres Romains, nous qui
avons jusqu'ici triomph de tous nos ennemis
quel degr
chance sommes-nous donc tombs que nous en

})ayer tribut,
muets de
comme
de d-
soyons rduits
de ]nisrables Slaves, ce peuple de hideux men-
diants, ces Scythes de Bulgarie!
S'adressaut au chef de l'ambassade
retourne chez ton

btes,
que
le
roi,
Va-t'en, va-t'en, lui cria-t-il,
va dire ce mangeur de cuir, vtu de peaux de
Basileus de Constantinople ira en personne lui porter le
tribut qu'il rclame. Va-t'en,
mieux
resi)ecter le glorieux
et
nom
apprends dsormais tes dpens
romain, triple esclave,
Sur cette proraison extra-diplomatique,

ses cul)i(ulaires, qui les souffletrent
il
fit
saisir
fils
les
de chien!
envoys par
brutalement devant toute
Puis on les renvoya en hte Praslavets
la
))
la cour.
cour de leur sou-
verain.
Pour
1.
IV,>la
comiJi-riidre
(juel
point cette scne, certainement prpare,
AU DIXIME BlkCLK.
(lut iin|>rcssionnei' les ainlinKn(Kurs
les
du
(/.ai
chroniqueurs grecs, principalement dans
Constantin Porphyrogcn^te,
le
rcit
de
tu,
1.....
la
cour de Byzauce, au dixime
amis lUilgares ;
il
faut voir
,.
;.i..i
le livre de*
relire
C^moni de
ppMtMUt
tara
sicle, m^-nageait d'ordinaire
comment on
avait
parmi tous
les rois
de
la terre, la
aux
coutume d'accabler
de
de bons i)rocd8 et de paroles aimables ces rustiques Irgatw
au(iuel, seul
cUoe
l'accueil cordial et niagnifiqae
Prince et princeMO bnlffUM. Mlnlirtore d'nn moiucrit balgmn
que
celui
chancellerie bvtantine
faveur inonu- qui

avait consenti reconnatre le titre de Basileus,
h-
UN KMPKIJEUU BYZANTIN
met lait sur un pied

mains vu personne.
liit'iifot,
comme
les autres
Et
souverains.
Liiiti)ran(l
le trs
glorieux empereur des Ro-
nous dira lui-mme, nous
le
verrons
ambassadeurs bulgares avaient, aux festins solennels,
(jue les
dans
avec
d'cîialitc
crmonies,
le
pas sur ceux de tous
lors(|ue le cliefde l'ambassade, lors
les
autres
de sa rception so-
lemielle, avait adress l'autocrator la srie des questio' officielles

(|uo voici
C-omment
se porte le Basileus
du souverain bulgare
lituel
institu par
honor de Dieu,
Dieu
Comment
l'aeul spi-
se
porte
Comment se portent les Csars, fils du

Basileus? Comment se portent ses autres en-
rim])ratrice notre matresse?

trs
grand
fants?
ment
et trs
Comment
se porte le trs saint patriarche
se portent les
node? Comment
ou ministre des
Comment
deux magistri? Comment
se portent
les
fils
'? ,
quatre logothtes
affaires extrieures,
se porte le
cumnique? Com-
se porte le Saint-Sy-
spirituel
logothte
nom
de l'empereur
de jiotre trs pieux Basileus,
souverain de Bulgarie de droit divin?
disait-il.
c(
Comment
son pouse aime de Dieu? (Jomment se portent les
le
se porte
du souverain
fils
Comment
bulgare de droit divin et ses autres enfants?

six
le
d'une voix agrable et sur un ton
prenait son tour la parole au
bienveillant,
((
haut
se portent les
grands boyards, tant ceux de l'intrieur que ceux qui sont l'ex-
trieur de votre
monarchie?
Comment
se porte tout le peuple bulgare ?
Et, aprs l'change de toutes ces amabilits, ce n'taient, pendant la
dure du sjour des envoys dans
la capitale,
attentions dlicates envers ces voisins
aujourd'hui de Inutes et de
fils
si
que procds charmants,
chers, que
de chien.
On
Nicphore
traitait
conoit quel dut
tre
leur saisissement.
Le
l)asileus
ne perdit pas de temps. Sans laisser au czar, tourdi
par ces nouvelles,
le
temps de se prparer
le
repousser,
il
se jeta,
la ttc d'une forte arme, sur la frontire bulgare, tout le long des
du Rhodope. Une dernire
])ciit('s
iiiiidionalcs
sur
tcnitoire cniieiui,
1.
le
Los <iuatre iirincipaux ministres.
il
envoya des
lettres
fois,
avant de pntrer
Pierre,
le
sommant
AU DIXIME SICLE.
Ji)lMH
II
ement de jurer nouveau
Danube par
l'empire.
faisante. Il
foi les
les
Turcs
Le pauvre
eui|H>chernit toui
il
toute aji^ression de leur
',
prince
accumula
ju
82^7
les
fit,
iart
du
pnji'in':!-
sur U-h
de
tt-ru-n
cette fois encore, une rjionHe jh-u witin-
plaidant certainement de Unine
pr<'*texte8,
circonstances attnuantes, car ni
ni
lui
son peuple n'avaient
le
dsir de se mesurer contre ces terribles ImtaillonH impriaux redeveomt

la terreur
sitt
la
de tous. Quoi
qu'il
en
soit,
l'arme byzantine franchit aus-
trs
probablement sans coup
frontire et s'empara,
des forteresses chelonnes sur

gares n'avaient pas eu
cette paix
le
prolonge.
si
le
flanc sud
du Rhodo|>e, que
fi^Tir,
Bul-
les
temps de remettre en tat de dfense apr^H
Ce renseignement
est
du
reste le seul
nous possdions sur cette campage des Byzantins vers
le
que
nord. I>on
Diacre ne nous dit pas autre chose sur cette expdition premi^re par
laquelle Nicphore
Phocas inaugurait
les
grandes guerres que son suc-
cesseur Tzimiscs devait poursuivre avec tant de succs sur la rive sud
du Danube. Les autres

tion.
Cdrnus
historiens n'en font pour ainsi dire pas
seulement que Ni
dit
,11.!'-
('iImmi
'\..ir
places fortes du thme deThrace, s avaiiya jusqu au
vaste retranchement palissade tabli

et que,
de
l,
il
jioiir la
ii!-|"i
le silence
dfense de
'.
des chroniqueurs, on croit deviner que
du dbut n'blouirent point
rier parat avoir
compris presque aussitt quelles
difficults
^mw!-.-
lu r.;ilkaii
prsenterait cette guerredans les goi
le
Basileus.
extrmes
'.
compt sur des avantages plus importants ou plus tacihs?

trop peu de
monde ou
troupes bulgares et sur

jours
la force
est-il qu'ai)rs la prise
bien
1.
C'est par ce
nom, on
depuis peu sur
la rive
le sait,
s'tait-il
tromp sur
Avait-il
Avait-il
le chitVre
des
de dfense de leur ligne frontire? Tou-
de ces qv
rtrograder brusquement et regagne:
blis
les
frontire,
la
les rapides succs
emmen
f'
grand foss >,
adressa son ultimatum au prince bulgare
Cependant, travers
men-
-i
'
qu'on dsignait alor U
*<
forteresses,
fantinople.
Byauux
le
nous
le
voyons
Iâ prcipices,
XaggyMs ou
Hongroi, ta-
gauche du Danu))e.
de
2 L'historien syrien Yahia fait allusion & cette querelle entre lo BalgmitM et le gOBTtrMBMfnt
Pendant que le Basileus Nicophore tait oooip* rh*<^ (rtrr) b
Nicphore. Voici ea version
profiUnt de l'occaiiion, nivagtcnt ! frontrM de r*B|4rB

dans leur voisinage. Nicphore marcha contre eux et les rt!<orra-
3. Voyez, page 187, l'opinion mme de Hicphore sur c
villes des
Musulmans,
les Bulgrares,
558
sentiers
les iiiipraticaldes
du Rhodope
et des
Balkans, leurs passes
abruptes, traversant des forets impntrables, propres tous les genres
d'embuscades,
lui
parurent
lui, le
conqurant du Taurus et de l'A-
manus, constituer un obstacle des plus srieux.
Il
ne voulut pas,
Lon Diacre, constamment proccup d'expliquer au mieux
dit
bien
les
rares reculades de son trs aim Basileus, exposer les troupes romaines
aux attaques des Bulgares dans les sombres

dans ces sentiers maudits qui
beaux aux armes orthodoxes.
si
))
dfils
de leurs montagnes,
souvent dj avaient servi de tom-
Et
le
verbeux choniqueur nous
fait
plus dramatique tableau de ces rgions escarpes que les puissantes
le
armes de
Russie ont eu tant de peine franchir
la sainte
y a
il
quelque douze ans.
Quoi
qu'il
en
soit,
que ce ft par suite de quelque insuccs dont
mention n'est pas parvenue jusqu' nous

prudence
conomiser
la
ou pour des motifs de
parce qu'il se trouvait mal prpar et voulait avant tout

le
sang des soldats du Christ, ou bien encore parce
se voyait rclam de
nouveau par
les
affaires
qu'il
de Syrie, Nicphore,
mo-
tout en conservant les forteresses prises, ne pensa plus pour le
ment attaquer directement
le
royaume bulgare. Les choses n'en
devaient pas cependant aller mieux pour les sujets du czar Pierre.
Ce
qu'il
plir
ne voulait
plus,
pour des raisons qui nous chappent, accom-
par lui-mme, Nicphore songea de suite
d'autres.
Son gnie diplomatique,
du cur de tout
homme
le
le faire
excuter par
gnie subtil qui rsidait au fond
j)olitique byzantin, lui
inspira une projet de
diversion infiniment redoutable pour son faible adversaire.
de
faire
entamer
les
faiblissement considrable de la monarchie
en cott un seul
prouves par
pour
la
les soldats
Balkan,
et
rsolut
Bulgares sur leur flanc nord par un de leurs bar-
bares voisins de ce ct, et d'arriver ainsi ses
qu'il
Il
homme
fins, c'est--dire
l'af-
fonde par Symon, sans
de plus aux armes byzantines, dj
guerre syrienne. Plus tard,
il
serait toujours
impriaux de franchir de nouveau
de porter la Bulgarie
le
le
temps
Rhodope
coup suprme qui
si
et le
la transfor-
merait dfinitivement en thme de l'empire.
La
frontire bulgare sur
le
Danube
tait fort
mal protge. Les
AU DIXIME 8ICLE.
troupes
czar Pierre n'rtaient pas assez fortes \h)Ut oppuser une
(lu
rsistauce efficace une
arme nombreuse
et (l<^'terraine qui saurait
tenter dans de bonnes conditions le passage
arme,
il
5&9
s'agissait
de
la
trouver et de la dcider marcher contre
Le choix de Nicphore
victime dsigne.
du grand Heuve. Cette
fut rapide. Il
la
ne jugea pas
propos de charger de cette

importante
mission
tion
maggyare,
si
na-
la
belliqueuse
cependant, mais que ses lon-
gues luttes occidentales et

finalement ses rcents dsastres contre les guerriers alle-
mands d'Othon ?, avaient

pour
moment fort
le
De mme
il
de ct
laissa
Petchengues
les
puise.
leurs
et
hordes pillardes et indisciplines.
De
ceux-ci,
on ne
pouvait attendre aucun

sultat durable'.
zars
ne
il
Des Kha-
pouvait
non plus question;

fallu
il
tre
et
passassent d'a-
qu'ils
bord sur
r-
le
corps des Pet-
Guerrie ruMCi Uu x'
sicle,
reprodttlu dans
m anetai
bre maniuorit sbiTon de L-jendt* de$ mKn/i Ihrii
t cl-
Ok.
chengues.
Bref, Nicphore se tourna
du ct des Russes
idoltres.
Il
savait
de ce peuple conqurant et guerrier par excellence se

d'ambition, ne
trouvait actuellement un prince jeune, hardi, dvor
qu'
la tte
rvant qu'assauts et batailles.

les
Grecs
Il
savait que ce Sviatoslav, dont, hlas!
une arme nom
allaient tant avoir souffrir, possdait
admirables
breuse, puissante, fortement discipline, et qu'avec ces
Cependant Constantin Pori>hyroRnote avait coD>.illi <lc faip

\
Petchengues. Nici)hore prfra Iw llusses, dont Li n'pntati.-i.
loignemcut de Hv/
tablie, peut-tre aussi cause de leur plus grand
<
guerre aux
BulgvM
V**
1.
ir
tnilitArc tait
les
1:
V,.v. IV
;.-,
bien fliteiu
r-,.
rif.
-,60
mais d'une indomptable bravoure,
soldats, d'une incroyable frocit,
national s'tait
ce hros
couvert d'une
dj
toutes les rgions de la Russie mridionale
un aussi imptueux adversaire.
rait rsister
qu'il
dans
barbare
non encore soumises
Basileus tenait pour certain que la Bulgarie ne sau-
Le
ses armes.
gloire
Il
estimait d'autre part
mme
n'y aurait point l pril pour Byzance, et que les Russes,
vainqueurs de la Bulgarie, ne songeraient jamais srieusement menacer Constantinople et s'loigner
tel
point de leur patrie,
Kiev, leur capitale et leur base d'opration naturelle.
mement que
onner
les
Il
de
croyait fer-
Sviatoslav se contenterait de battre, de piller et de ran-
Bulgares, puis qu'il rapporterait dans sa lointaine princi-
paut les trsors conquis sur
la rive
mais oser se mesurer avec toutes
En
jetant ainsi
les
homme
d'Orient. Cette fois le prudent
gravement.
mridionale du Danube, sans jaforces militaires
de guerre
imprudemment
pour amener l'crasement de
de l'empire
allait
Russes sur
les
se
le
tromper
Danube
monarchie de Symon,
Nicphore
prparait, sans s'en douter, son successeur,
un des plus
effroyables
orages sous lesquels l'empire de Constantin
jamais
Donc,
Ross
et
il
s'agissait
son jeune chef sur
le
la
failli
succomber.
sauvage nation des
royaume bulgare par l'appt d'un
facile
pour dtruire toute hsitation dans
de l'avide Sviatoslav et de ses sujets, prodiguer, suivant la
que traditionnelle de Byzance,

sitt
ait
pour l'instant de lancer
butin. Il fallait avant tout,

prit
la
l'or
l'es-
politi-
imprial la cour de Kiev. Aus-
de retour Constantinople, Nicphore, tout en se prparant
sa nouvelle
campagne de
Syrie, chargea de cette importante et dlicate
opration un personnage aussi souple et rus qu'il tait entreprenant

et ambitieux.
Cherson,
fils
C'tait le patrice Kalocyr,
un Grec du nord,
du proteuon ou premier magistrat de
natif de
cette lointaine co-
lonie byzantine, dernier vestige de la puissance impriale sur les ctes
septentrionales de la
phore
allait le
mer Noire. La mission de
confiance dont Nic-
charger auprs du terrible prince des Ross convenait ad-
mirablement ce personnage, moiti scythe, moiti hellne, parlant

trs bien les
deux langues slave
et grecque.
Avant de venir
rsider
AU DIXIME SICLE.
dans
la Ville
garde de Dieu,
il
fifti
avait lonprtcmps vcu daiui a
ite
criraenne d'o la cliaiieellerie byzantine entretenait avec tous les jieuples de la steppe scythique, qu'elle combattait si habilement les uns |>ar
de
les autres,
si
subtiles et incessantes ngociations.
Les circonstances
de tous ces Etats barbares, leurs convoitises, leurs ressources, leurs

points faibles, n'avaient pas de secrets pour cet
tour
filer
tour dans
i\
le palais
dn snat chersonitain,
les
homme.
Il
avait vu d-
municipal, o son pre sigeait
i\
principaux personnages qui tenaient
la tte
les fils
multiples de cette louche et complique politique des rives du Dni|>er

et
il
du Don. Peut-tre mme, charg de quelque mission

une fois dj, remontant le cours sacr
de
ces
fleuves
officielle, avait-
promen son
mystrieux,
humeur vagabonde jusqu' Kiev,
la
future
capitale orthodoxe, ou dans quelque autre

cit
de ces princes vargues, fondateurs nais-
,1
sants, obscurs encore,
Kalocyr,
de
Mouiiai
T)
samte Kussie.
la
dissimulant soigneusement
les
lui faites
brome tnppa ntci-
thm
da cbUnoa.
Z^HiJ^TTZl^^lZ^t
vises ambitieuses qui, ds les premires ou-
vertures
inei,t pour i
!^^"inr*^.
(L^!I!L)"*'
par Nicphore, avaient
hant son esprit inquiet, accepta avec empressement laubassade qui

tait
propose.
Il
se
prpara incontinent au dpart. Certainement,
avant de se mettre en route,
le
souple Chersonitain dut relire avec un
soin pieux les longues instructions

soins
riaux
si
minutieusement rdiges par
du dfunt Basileus Constantin,

<(
lui
les
l'adresse des hasilikoi imp-
qui vont en mission en pays slave et qui, de Cherson, se rendent
auprs du roi des Khazars

des Ross
des chefs des Petchengues ou du prince
C'est grce ces instructions
mmes
qu'il
nous devient
jiossible
de
reconstituer presque pas pas le voyage du lgat de Nicphore, de
Constantinople jusqu' Kiev. Sa suite devait tre nombreuse, riche,

clatante et varie, faite pour blouir les grossiers sujets de Sviatoslav,
mais aussi compose de manire leur

la civilisation et
faire apprcier les bienfaits
de l'alliance byzantines.
Une
civilisation alors si brillante, agents d'ui'l!'EMPERKUll BYZANTIN.
de
foule d'agents de cette
n--
-!i\';-^^
wr.v'^
tous
562
(galement actifs, grossissaient certainement l'escorte de Kalocyr.

ct des soldats ncessaires sa garde
des prtres, des scribes
comme
on devait y voir des moines
en grand nombre, impatients convertir
Ross encore paens. Le lgat imprial emportait
instruire les
aussi avec lui des subsides trs considrables, de quoi faire capituler
toutes ces consciences barbares et se concilier tous les intrts
un mot,
toutes les volonts, en
comme
somme, absolument norme pour
la
l'-
poque, de quinze cents livres d'or, tout prs de cent mille nomismata \
ce qui quivaudrait actuellement
naie.
On
voit
deux ou
trois millions
de notre mon-
que Nicphore attachait une importance capitale cette
attaque des Russes sur les derrires de la Bulgarie.
Le voyage en pays barbare ne commena en
ralit qu' partir
de
Clierson, o Kalocyr dut vraisemblablement faire quelque sjour pour
revoir le proteuon, son pre, pour prendre langue, s'informer des nouvelles, recueillir des
informations et des conseils.
toujours par mer, les bouches
ques
le
gagna ensuite,
mit remonter en bar-
et se
large fleuve, travers les sauvages et dangereuses tendues de
la Patzinacie. C'tait la
il
du Dnieper,
Il
dut alors dj semer
grande voie entre Kiev
et la
mer.
coup sr
sur sa route, et, malgr sa forte escorte,
l'or
acheter haut prix la libert de son passage aux Petchengues, froces

pillards de la steppe, toujours guettant sur le
grand fleuve
la flottille
de troncs d'arbres creuss en forme de barques des marchands russes
ou
le
cortge plus considrable du basilikos imprial, toujours prts
dpouiller le voyageur assez tmraire pour se refuser payer les droits
de page par eux tablis de toute antiquit.
Dans
cette longue navigation fluviale,
Kalocyr
tainement une premire halte cette plate
le
et sa suite firent cer-
Saint-Grgoire, o les na-
vigateurs russes sacrifiaient des oiseaux aux divinits locales et faisaient

offrande de divers aliments au pied d'un grand chne. Puis
chirent successivement toutes les
cataractes clbres
Sonnante
1.
Sons
d'or.
((
celle
fran-
porogues du fleuve scythique, ces
aux noms caractristiques
, a l'Insatiable
ils
((
Ne
dors pas , la
aux Flots bouillonnants
, celle
des
AU DIXIKMR
Tourhillons
''rtaient
1j\
de
SIKCI.E.
&6S
passaf^. Outre
fort jx'niMrs
le
danger
toujours imminent de l'embuscade petclienegue, plus redoutable encore
en ces points
en tranant
difficiles,
les
il
fallait
descendre
terre et tourner Tobstacle
i\
grandes et lourdes barques aprs
soi.
On
conoit ce que
devait tre un pareil voyage en pleine steppe, c'est-A-dire en plein

sert. Enfin,
aprs tant de fatigues,
de
loin sur les collines
des liuttes de Kiev et

tale
son entre solennelle dans

Il
y entra par
la cote qui conduisait
les
la
le
longues
files
sauvage capifaubourg de
au palais de \ms du prince
de sa mre. Kiev n'tait point encore descendue jusqu'au Dnieper.
Seule
t\
du grand fleuve
de cette sauvage nation des Ross.
Khazars, gravissant
et
fit
imprial vit blanchir au
le basilikos
la rive droite
d^!"'-
l'ancienne ville, la gora (ou montagne)^ existait alors. C'tait
poque une simple quoique dj
cette
dbut du
grande bourgade. Ds
fort
le
Tietmar y comptait plus de quatre
sicle suivant, le plerin
cents glises!
Sviatoslav, bien que tout jeune encore
rgnait depuis de longues annes sur
le
(il
n'avait que vingt-cinq ans),
peuple des Koss. Sa rude en-
fance avait t soigneusement protge par l'habile et nergique rgence
de sa mre,
la
grande czarine Olga,
monte au royaume
cleste, celle
ans auparavant, en 957, sous
un des plus
sicle.
le
la
dont
premire qui, de
la
la Russie, soit
venue Constantinople, dix
rgne du Porphyrognte
avait t
extraordinaires pisodes de l'histoire byzantine dans ce
Baptise par
le
patriarche sous le
neurs et de prsents par
la
nom
d'Hlne, comble d'hon-
cour de Tzarigrad,
la pieuse archontissa,
de
retour dans son palais rustique, avait introduit dans ses tats
chrtienne et gouvern sagement son peuple de guerriers jusqu' la
la foi
majorit de son
Nestor
'.
fils.
Ici,
je laisse la parole la clbre chronique de
Ce document unique de
l'histoire
des Russes avant
le
dou-
en dira plus en quelques lignes que je ne saurais le faire

d'arriver
en bien des pages sur l'tat de cette cour trange o venait
de courtisans, de
le lgat de Nicphore, avec son cortge de prtres,
zime
1.
Ou
sicle
plus exactement
Chronique dite de Nestor.
UN EMPEREUR BYZANTIN AU DIXIEME SIECLE.
564
de soldats, avec ses sacs de beaux sous d'or aux effigies
et
mcariiis
de Pliocas et du petit Basile
elle disant
Quand
Je
<(
la cire,
Olga rpondit aux envoys
moi sur
((
dans
le
Potchaina
la
Or Olga
quand quelqu'un voulait

moquait de
car
vivait avec son
il
connu
ce
rais. Il
((
une
la gloire
on ne
tre baptis,
ne
de Dieu...
sagesse et je
la
me
trangre
mais
ma
Or Olga
rjouis
faisait pas attention
si
les
"
mort,
fils
((
))
ma
de
comme
et
et disait
son
Que
dfendait pas, mais on
rirait
fils
Que
la
me l'a
accord.
il
((
le
Comment, je recevrais
de moi.
chose
1.
C'tait la rivire de Kiev,
mais
n'coutait
il
car
il
est
Cependant Olga aimait son
cela, elle se
homme
il fit
un
mita
homme
il
fait,
du Dnieper. Proun,
le
il
se mit
tait vaillant lui-
beaucoup de guerres, marchant
petit affluent
prier pour
fait.
prince Sviatoslav fut grand et
et fougueux, et
Elle lui disait
la dtresse
rassembler une arme nombreuse et vaillante, car
mme
))
leur inspirera de se convertir lui
Et ayant dit
jusqu' ce qu'il ft grand et
Et quand
fils,
volont de Dieu s'accomplisse! Si Dieu a piti
race et de la terre russe,

il
Mon
son pre ou sa mre soit puni de
se fchait contre sa mre...
souvent
disait
les tnbres, et ils
coutumes paennes, ne sachant pas
celui qui n'coute pas
il
et
chrtienne est une folie
foi
que celui qui n'coute pas sa mre tombera dans

:
tu la connaissais, tu te rjoui-
mme
Si tu te fais baptiser, tous feront la
crit
cong-
Sviatoslav, et elle
fils
le lui
cela, disant
droujina
pas sa mre et persvrait dans
elle
ne voulait pas en entendre parler
car pour les infidles la
lui,
ne voient pas
foi
Si tu restes avec
ne sentent ni ne comprennent, marchant dans
ils
j'ai
Dites l'empereur
aussi longtemps que je suis reste avec toi
'
se faire baptiser, et
l'invitait
et des soldats auxiliaires.
Bosphore, je te ferai ces cadeaux. Ayant dit cela,
dia les ambassadeurs.
se
c(
de^ peaux
beaucoup de pr-
je serai revenue en Russie, je t'enverrai
de
envoya vers
de beaux prsents; et toi tu m'as dit
t'ai fait
sents, des esclaves,
ce
et le Basileus (Constantin)
Et Olga retourna Kiev,
((
son pupille.
comme une
dieu paen des Russes, y fut
jet par ordre de Vladimir.

2. Litt(iralement
l'ensemble des boars, ou hommes libres qui servent volontairement
vertu d'un contrat dbattu. Voy. Chronique de Nestor,
d. Lger, notes, p. 300.
:
le
prince en
t
M
I
5fi6
pantlire la tte de sa
nombreuse arme
il
ne prenait avec
ture ni marmite, et ne faisait pas bouillir la viande, mais
lui ni voi-
mangeait
il
des tranches minces de viande de cheval, de gibier ou de buf, aprs

les
avoir mises sur les charbons.
dait sous lui
un vtement,
guerriers faisaient
sant
comme
Il
n'avait pas de tente, mais
une
et mettait
lui. Il
envoyait dans
Je vais marcher contre vous.
les lases, les
Kassogues,
selle sous sa tte.

les
Tous
ses
contres voisines, di-
Il vainquit ainsi les
imposa
les Viatitches, et leur
ten-
il
Khazars,
(965-
le tribut
9G6) \
Lon
((
le
tait
Il
Diacre nous a
de
laiss
du hros varogue un
moyenne, mais
taille
poitrine, le cou gros, les
de longues moustaches,
marque de sa noblesse
trs robuste
yeux bleus,
et,
nez pat,
sur sa tte rase, une touffe de cheveux,
une de ses oreilles pendait un anneau d'or

le
capitulation de Dorostol, eut une entrevue avec
prince russe, aprs la
Jean Tzimiscs,
procha en barque de l'empereur cheval, maniant
Tel
avait une large
il
les sourcils pais, le
orn d'un rubis et de deux perles. Lorsque
compagnons
portrait curieux
la
il
s'ap-
rame comme
ses
".
tait le
prince auprs duquel Kalocyr,
le
basilikos de
Nic-
phore, s'tait rendu charg d'or; tels taient ses durs soldats. Les
discours habiles, l'loquence insinuante et image
du patrice byzantin,
n'eurent pas de peine exciter l'ardeur guerrire de pareils combattants, aussi inflammables qu'ils taient crdules. Il sut faire reluire
leurs
la
yeux
l'clat
des sous d'or impriaux, marchandise encore rare
cour de Kiev, malgr tant de butin dj conquis
tra,
par del
le
Danube,
les fertiles plaines
surtout,
il
leur
mon-
bulgares avec leurs villes
sans nombre et leur population pacifique de paysans laboureurs. Pas

plus que Nicphore,
ment
facile d'attirer
il
ne songeait assurment que
s'il
tait relative-
aujourd'hui vers le sud de pareils batailleurs,
il
de-
viendrait malais de les renvoyer plus tard dans leur infconde patrie.
Mais, tout en travaillant en apparence uniquement pour son matre,

perfide et ambitieux Chersonitain ne se faisait
1.
2.
Chronique de Nestor^^^T^. 49-51.
Rambaud,
Histoire de la Russie, p. 54.
le
aucun scrupule de pro-
AU DIXIME SICLE.
btn
fiterde l'occasion pour le trahir secrtement et s'occuper de ses propres

intrts
cyr, tout
lui. Il
semble peu prs certain que, ds cette poque, Kalo-
en sauvant
les
apparences et paraissant ne ngocier qu'une
action militaire des Ross contre la Bulgarie, s'ingnia k inspirer secr-
tement i\ Sviatoslav
la
pense de s'emparer dfinitivement de cette con-
tre et de l'aider ensuite, lui Kalocyr, se saisir
Byzance.
Il lui
promit cet
effet
du trne imprial
encore d'autres monceaux d'or.
^^tî
Les Russes poursuivant
les
Bulgares. Miniature d'un manuscrit lavon de
Voyez page
I*
blbUotbque du Yotloan.
ff69.
le
Sviatoslav tait alors bien moins un vritable chef d'Etat que
ruer parhardi capitaine de bandes ou droujines guerrires prtes i\ se
butin. On conoit
tout o elles auraient chance de recueiUir gloire et
Kalocyr. Rien ne le
avec quelle ferveur il dut accueillir les avances de
mre le remplaait au
retenait dans sa triste et pauvre capitale, oii sa
mystrieux Danube,
mieux. Et d'autre part, au del de ce grand et
ouverte toutes ses ambiquelle merveilleuse carrire il entrevoyait
qu'on venait le conjutions, tous les apptits de son peuple! Voici
commerce immense ds
rer de se jeter sur cette Bulgarie, riche d'un
travers les plus
florissant, riche de cent ans de pillages j\
longtemps
5(;8
belles provinces de
l'empire grec!
royaume que, de son misrable
Et pour
palais des bords
l'exciter
attaquer
du Dnieper,
il
le
voyait en
rve tout constell des dons d'une civilisation dj bien avance, on lui
offrait
de
l'or
en quantit, en
lui
en promettant davantage encore quand
Bulgarie serait compltement abattue. Et puis aussi quelle gloire
la
pour
les
Ross ses enfants, quel superbe triomphe pour ses armes,
parvenait dompter cette nation jadis

redoutable
puissante, aujourd'hui encore
si
un
Sviatoslav ne songea pas
s'il
instant rejeter de pareilles
ouvertures.
Donc
la nation des Ross, invincible et pleine d'impit
sur la Bulgarie
sans dfense. Hlas, les
presque muets sur

les rsultats
se jeta
historiens byzantins
des ngociations de Kalocyr
les dtails
comme
sont
sur
pratiques de sa mission. Sans une phrase unique de la
chronique de Nestor nous ne saurions pour ainsi dire rien de cette

l)remire attaque de la Bulgarie par Sviatoslav et ses bandes, sur cette
premire de toutes
En
((
les
l'anne 6475,
anne 9677 qui
cette
del du
campagnes des Russes au del du Danube.
vit la
Danube contre
les
mission de Kalocyr), Sviatoslav marcha au

Bulgares.
quatre-vingts villes au del du

raslavets et se
voit
combien
il
fit
Il les
Danube
payer tribut par
les
les
est difficile, impossible
vnements, alors que
correspondant prcisment
(date
dit-elle
il
rencontra, les battit, et prit
s'tablit
mme,
nube.
trs
On
d'crire l'histoire de tels
renseignements contemporains sont d'une
vahir la Bulgarie, durent prendre
Dnieper en barques,
prince P-
Grecs. Et c'est l tout!
grande pauvret. Certainement Sviatoslav
si
comme
probablement avoir avec
le
lui
chemin de
la
pour en-
mer, descendant
le
aborder ensuite aux bouches du Da-
et s'en aller
Kalocyr accompagnait
le
et ses troupes,
prince vargue. Celui-ci ne devait
que sa seule droujina, peut-tre
mme
pas dix mille guerriers \ malgr les exagrations voulues des crivains
byzantins
de Cdrnus en particulier, qui parle de 60,000
Le
reste de la nation russe, les
en
effet,
1.
est de cet avis.
autres princes vargues, ne prirent,
aucune part cette premire expdition, qui
M.Tchertkov
hommes
tait
une entre-
DIXIKME SiCLE.
Al
prise
pauciilirn' de
ires ceiiaiiieiiieni aussi, les RrMats
S\ ihiiim.iv.
russes s'embarqurent, sans
emmener
noxyles troits, ces barques fameuses

tronc d'arbre.
Une
chevaux du pays,
du moins
fois
549
leurs montures, sur leurs

creus'-es
mo-
cliacune dans un seul
dbarqus en liulgarie, \U s'emparrent de
et coml)attirent alors
qu'ils sont figurs
dans
souvent monts. C'est ainsi
les bien curieuses miniatures
traduction manuscrite bulgare de l'historien Manasss,
oi
de
la
sont repr-
sents les combats des Grecs, des Bulgares et des Ross'.
Ce
fut
au mois d'aot de cette anne 967 que
nord dbarqurent
nube.
ainsi
Leur arrive semble avoir
fut pris trs au dpourvu.

le rivage,
si
le
czar Pierre
Cependant trente mille Bulgares, rangs sur
disaient-ils,
hommes
qu'une chose, c'est que
leurs ttes, se prcipitrent de leurs barques

ils
envahisseurs du
subite que
tentrent de les repousser; mais ces
ne craignaient,
les
quelque peu au sud des embouchures du Da-
comme
sans peur, qui
le ciel
tombt sur
des loups furieux
coururent l'ennemi, la lourde peau poing, cachs sous leurs gi-
gantesques boucliers, entonnant d'une seule voix leur terrible chant

de guerre, a qui
faisait
mourir de peur jusqu'aux oiseaux des cieux
Pris d'pouvante en face de ces diaboliques adversaires, de ces d-
mons
qui,
dans leur fureur odinique, prenaient
blessures , les Bulgares, sans tenter
jusque derrire
aujourd'hui
les
nmrs de
Silistrie.
le
plaisir
leurs propres
combat, s'enfuirent perdus
leur forteresse de Derstr^ l'antique Dorostol,
Telle fut la panique qu'au dire des chroniqueurs
byzantins, le czar Pierre, ce pieux souverain d'humeur trs dl)onnaire,
conut contre ses soldats une fureur

frapp d'apoplexie. Depuis,
il
ne
fit
si
grande
qu'il
en fut sur l'heure
que languir jusqu'A sa mort.
manuscrit de la traduction bul1. Voy. les vignettes des i)ages 567, 571, 573, 575, etc. Ce i>n:-cicui
gare de l'histoire en vers crite parle chroniqueur byzantin Manasscs e trouve conserr la bibltothiqa*
du Vatican (manuscrits slaves, n" 2). Il est du milieu du quatorzime sicle, ma la traduction ori^nalfi
cnrienset. Plualeur reprtenest du douzime. Les miniatures que ce volume renferme sont de plu
combats des Ross contre les Bulgares ou contre le* soldats de Nicphore ÔOM tde Jui
len manuMlita sloriaM
zimiscs. Ce manuscrit du Vatican a t dcrit, entre autres, dans un article sur
rimirHction pMiqna rwM,
de 1.1 bibliothque du Vatican Insr dans le Journal du MiniHirt de
Dticript'wn dt* mammcriu du Mtuie Rtmmiat909, k
t. XXII, 2, 1839, et par M. Vestckov diins la
du manuscrit
Moscou. Cette dernire description est faite d'aprs une copie excute par Stiundnaim
2'.9.
du Vatican, copie dpose dans ce muse Iloumiantzov sous le n
tent les
KMPKUEUB BYZAXTIX.
570
Il
n'y eut plus nulle part de rsistance.
Toute
la
Bulgarie du nord fut
conquise en quelques jours. Derstr tomba aux mains des Ross avec
qui furent dtruites
cits'
beaucoup d'autres
de fond en comble,
Pereaslavets devint la base d'opration de Sviatoslav. Cette forte place
mridional du delta du
tait situe sur le bras
Danube
il
en subsiste
encore quelques traces aujourd'hui, l'orient de Toultcha, prs du

village
de
Preslav
".
Il
ne faut pas confondre cette
homonyme
plus mridionale, la grande
souverains
bulgares
dans
le
Balkan,
C'tait dans cette dernire cit qu'avait
ville
avec son
Pereaslavets, rsidence des
Eski
aujourd'hui
pour
Stamboul.
lors pris refuge le
reux czar Pierre, presque agonisant dj au bruit de
la
malheu-
chute de ses
forteresses.
Cette prise de possession de la Bulgarie du nord ou Bulgarie danu-
bienne par les guerriers de Sviatoslav se

dinaire.
autres,
Toutes
les
fit
avec une rapidit extraor-
grandes forteresses de cette rgion,. Belgrade entre
Widdin, outre
Silistrie,
tombrent dans leurs mains. Tout fuyait
devant ces Ross terribles qui s'en allaient par

massacrant par pur
plaisir, qui crucifiaient,
les
plaines immenses,
empalaient
les prisonniers,
qui prenaient joyeusement leurs victimes pour but de leurs flches et
s'amusaient aprs boire leur enfoncer des clous dans le crne.
mais
les paisibles
Ja-
paysans bulgares n'avaient vu rien de pareil. L'pou-
vante de cette premire invasion fut horrible. Dans un vieux manuscrit

bulgare auquel j'ai
fait
allusion plus haut ^ et qui n'est
de la chronique grecque de Manasss,

les terribles pillages
et
le
que
la traduction
traducteur, aprs avoir dcrit
massacres des Russes de Sviatoslav lors de
leur seconde invasion en Bulgarie, a cru devoir illustrer son rcit par
de bien curieuses miniatures. Sur l'une
arms de
tres
1.
la
d'elles,
des cavaHers cuirasss,
lance et du bouclier (les Ross), se prcipitent sur d'au-
combattants qui fuient perdus
ceux-ci, les Bulgares, sont
Quatre-vingts, d'aprs les annalistes russes. Cette affirmation semble
arms
M. Drinov une simple rmi-
niscence d'un passage de Procope.
2. Chronique de Nestor, d. Lger, p. 350.

Hilferding, op. cit., p. 12S), note 1, l'identifie tort avec
Routchouk. Onl'appelaitla petite Pereaslavets, par opposition avec l'autre Pereaslavets, dite la grande,
l'ancienne Mgalopolis ou Marcianopolis, prs de Schoumla, qui tait la capitale mme de la Bulgarie.
8.
Page 569.
AU DIXIME
SICLE.
raniuois et de flches. L'un d'eux, au milieu de
<K
monceaux de eoriw
et de ttes dcapites, cherche se protger de son arc.
de ces miniatures, on voit
les
eux des troupeaux de bufs
mmes
et
cavaliers cuirass chasser devant
de moutons
C'est hien
'.
une des plus anciennes reprsentations des guerriers
Le butin
recueilli
par
installs Pereaslavets,
les
Ross
y furent
Sur une autre
h\,
je pense,
russes.
fut noniie. Sviatoslav et ses Itoars,

rejoints, semblc-t-il, par
un envfi-/
^-
,/
Les Russes, enlevant
le v-
Bulgares, marchent sur DorostoL Uiniatare

le la
bibllothqne
du Vatican.
Nicpliore, qui, heureux de ces premiers

allis, leur
succs de ses nouveaux
<,a-aiids
envoyait la seconde partie des subsides pi'omis par Kaloeyr.
Comme d'habitude,
laclironiquede Nestor raconte ces
nire particulire, tout l'honneur des Ross

s'tablit
comme
Grecs.
Ce
prince Pereaslavets et se
n'tait point
payer
tribut,
dans
lit
faits
d'une ma-
Sviatoslav.
dit-,
payer trilmt par
les id.'.s
lyzantin-.
l!.-,
I.ju-
de soudoyer une arme trangre pour se dbarriisser par son moyen

d'un voisinage trop incommode. Cette campagne im'tiale des Russes en
Bulgarie se place dans l'autonnie de l'an
Certainement
V(
.\
la rapidit
ez la vignette c-dessous. V<iy
Bischrethung
'les
Krieges de Gro$i/ui.:.
1)07.
foudroyante,
r'tendue
nilfcrding,o/,.
d-
C.V., PI.. l'.8et
18êtTdirtlunr,Z>
r,72
la monarchie bulsuccs des Ross dans les plus vieilles provinces de
gare ne s'expliqueraient que difficilement,
sement o
que
les
dans
l'tat d'affais-
qui est
l'on n'admettait, ce
celle-ci se trouvait alors, si
fort vraisemblable,
mme
envahisseurs durent rencontrer dans
des adhrents puissants et nombreux.
Il existait,
en
effet,
le
pays
depuis de lon-
gues annes en Bulgarie un parti fort important, ouvertement hostile
au czar Pierre et sa politique de concession

de Byzance, l'ennemi hrditaire.
que Pierre
ce parti, on ne pouvait oublier
point l'hritier lgitime de
n'tait
son frre an,
Dans
fils
d'un premier
lit
de faiblesse vis--vis
et
couronne, puisque
la
du vieux Symon, avait
t d-
possd du trne son intention. Dans ce parti enfin qui s'intitulait de
lui-mme parti national, on ne

litaire
de la Bulgarie
gmir sur
cessait de
on accusait hautement
puissance et de lchet.
la tte
le
la vieille gloire
mi-
souverain actuel d'im-
de ces mcontents se trouvait un
des plus illustres boars du pays, Schischman ou Sisman, galement
dsign sous
le
nom
de
Mokr \
originaire de la forte place de Tir-
no vo, au pied du Balkan, et pre du futur czar de Bulgarie,
le
fameux
Samuel. D'aprs quelques indications bien vagues fournies par

chroniqueurs, par Cdrnus en particulier,
et ses quatre
fils,
moment mis
David, Moyse, Aaron
la tte
Bulgarie l'ancien tat de choses
non
le
Samuel, se soient ds ce
d'un mouvement rvolutionnaire pour profiter
de l'invasion russe, arriver dtrner
ment pour
semble que Schischman
il
et
'.
En
le roi
Pierre, et restituer en
tout cas
ils
durent, secrte-
moins, prter main-forte Sviatoslav, ne voyant encore
en
lui,
et
puissant chef militaire qui leur servirait prcipiter
le
les
futur oppresseur de la Bulgarie, mais bien
souverain mpris l'impritie duquel
ils
un grand
du trne
attribuaient tous les
le
maux
de la patrie.
Sviatoslav passa tout l'hiver avec les siens Pereaslavets, au milieu des
banquets interminables et des orgies guerrires. Brlant du
Anne Comnne le dsigne sous le nom gicis de Mxpoi;.

Cdrnus place tort ces vnements l'anne DG3, quatre ans trop
princes sous le nom des comitopoules , c'est--dire les fils de
comte
1.
2.
tt.
H dsigne
, boars.
les
quatre jeunes
AU DIXIHME SIKCLE.
sh' de pousser plus loin ses conqutes, d^8 le premier printemps de
908,
se jeta vers le sud
il
ribles bandes,
sespoir,
rante.
bete de proie. Devant es ter-
massacrant et incendiant,
Bulgarie, rduite au d-
la
ne songea plus qu' dfendre chrement sa nationalit expi-
Tout
que c*en
comme une
faisait prvoir
fut fini
une
lutte affreuse, et
il
semblait vraiment
de ce peuple infortun, lorsqu'une divcrsinn birn inat-
Prise de PereKaslarets et poursuite des Bulgarea par les Bnates. Uiniature d'an nuunucrlt lOAron
de
la bibliothque
du Yaticmn. (Voyes pftgM
M9
tendue vint reculer pour un temps encore
En
l'absence
du prince des Ross
cruelle et fourbe nation
et
de
et 570.)
la catastrophe finale
l'lita
de ses guerriers,
'.
la
des Petchengues s'tait son tour jete A

le
sige devant Kiev.
les
Ross, abandonnant
l'improviste sur le territoire russe et avait mis
Aussitt que la nouvelle leur en fut parvenue,
subitement leur nouvelle conqute, s'lancrent au secours de leur

capitale. La Bulgarie, presque entirement dlivre de ses oppresseurs,
respira pour quelques mois.
1.
Je
laisse
de nouveau
Voir, sur ce second pilLige de la Bulgarie, Murait, op.
cit.,
1,
la
p. 65, 19.
parole la Chro-
574
nique de Nestor, qui raconte, bien mieux que je ne saurais
En
647G
l'an
',
les
faire
Russes contre ces ennemis nouveaux.
(r.-qavs elle, la lutte des
le
Petcliengues vinrent pour
premire
la
fois
en
Russie, et Sviatoslav se trouvait alors Praslavets, et (sa mre, la

princesse) Olga, en son absence, s'enferma avec ses petits-fils laropolk,
Oleg, Vladimir, dans la ville de Kiev.
avec des forces suprieures.
la ville
tude innombrable
tait puis
on ne pouvait
de faim et de
du Dnieper avec
rive
Petcliengues entourrent
les
formaient autour d'elle une multi-
sortir ni
envoyer de message. Le peuple
Les gens qui taient rassembls sur
soif.
leurs bateaux, restaient sur cette rive, et
eux
possible aucun d'entre
niquer avec eux.
Ils
Et
Le peuple
Kiev, ni
d'aller
s'affligeait et disait
qui puisse aller sur l'autre rive et leur dire
demain sous
gues?
Il sortit
les
donc de
il
la ville
dit
J'irai , et
n'a-t-il
savait la langue des Petchengues, et
un des
leurs
dans
Dnieper
le
s'tant
et se
N'y
personne
a-t-il
Si vous n'arrivez pas
ils lui
dirent
Va
c(
approch du fleuve,
il
ils
pas vu un cheval?
pensrent que c'tait
jeta son vtement, sauta
mit nager. Les Petchengues, voyant
lancrent aprs lui et dcochrent sur lui leurs flches, mais

rent rien lui faire.
commu-
de
avec une bride, et courant parmi les Petclie-
Quelqu'un de vous
n'tait
il
nous nous rendrons aux Petclien-
la ville,
Et un jeune homme
ngues s'cria:
Car
murs de
la ville
l'autre
Ceux de
conduisirent leurs chefs.
Et
il
ne pu-
l'ayant pris sur le bateau,
et,
leur dit
ils
au contraire, l'ayant aperu,
l'autre rive,
vinrent au-devant de lui en bateau,
cela, s'-
((
rivez pas sous la ville, le peuple se rendra
Si
demain matin vous
aux Petchengues.
le
n'ar-
Leur
Nous viendrons demain en bateau

diversion russit. Le prince des Petchen-
chef, qui s'appelait Prititch, dit:
votre secours... Cette
gues et son peuple durent lever

boire leurs chevaux dans la
le
sige de Kiev. Ils ne purent plus faire
Lybed
".
Et
les
habitants de Kiev (ainsi
sauvs) envoyrent vers Sviatoslav (en Bulgarie), disant
cherches des pays trangers, et tu ngliges
que
les
le tien
Prince, tu
peu s'en
est fallu
Petchengues ne nous prissent, nous et ta mre et tes enfants ?
1.
L'an 9C8 de notre re.
2.
Un
dei cours d'eau qui coulent prs de Kiev.
AU DIXIKME
ne viens pas
Si tu
et si tu
SIELLi:.
ne nous dfends pas,
nous envahiront
ils
encore. N'as-tu point souci de ta patrie, de ta vieille
enfants ? Sviatoslav, entendant cela,
monta
aussitt
mre
j\
de tes
et
cheval avec ses
soldats, vint Kiev, embrassa sa nu'-re et ses enfants, d('*plorant ce qui
leur tait arriv de la part des Petcliengues
arme
et refoula les
Autie prise ac
Et
((
ne
me
Miniature d'un manuscrit slavon de
Tille.
la
(l'an d'aprs), Sviatoslav dit
plais point
car c'est l qu'est
vent
Petchen^gues dans
de
la
la
les
peaux,
et
bibliothque
rassembla son
il
du Vatican. (Voya
sa mre
et
paffai
M$
aux boars
le
et 1701)
Je
Danube
le
de
centre de
la
mes
terres.
vois que je suis malade
Hongrie, l'argent
oi
lui dit
tu iras o tu voudras.
les richesses
et les
chevaux de
;
Sa mre (Olga)
veux-tu aller loin de moi ?
encore
Au
Toutes
bout de
Quand
>
arri-
les toffes, les fruits, les diffrents vins
la cire, le miel, les esclaves.
dj malade. Elle
puis
steppes et la paix rjjna.
Kiev je veux vivre Pereaslavets sur
Grce, l'argent,
Bohme
de
les
la Russie,
lui dit
Car
Tu
elle tait
tu m'auras enterre, aprs,
trois jours,
Olga mourut. Son
ses petits-fils et le peuple, la pleurrent amrement.
On
fils,
l'emporta et
576
on
l'enterra. Elle avait
ordonn qu'on ne
lui ft
point de tryzna \ car
prtre, et ce fut lui qui ensevelit la bienheureuse Olga.
elle avait
un
Elle fut
prcurseur du christianisme en Russie,
le
prcurseur du
le
En
soleil,
s'en allant courir
toslav avait
Qui
l'aube est le prcurseur de l'aurore.
Les propos que
la
si
le
Danube conquises par
le
bien croire.
En
comme
Durant que
terribles
choses avaient, on
il
Fte funbre.
semblait vrita-
le
vnements de
la
pour
verra plus loin, march trs vite
nous faut pour l'instant abandonner
notre hros, Nicphore.
1.
lui
promise.
dans ce pays. Mais

ces
n'eut plus
il
cette seconde dition de l'orage russe se prparait
la Bulgarie, les
le ra-
tous les prparatifs pour la conqute dfinitive
de cette riche contre d'au del du Danube, qui

la terre
centre
prince des Ross ne songeait dj qu' son retour
il fit
le
tout cas, sur la route qui
vers le sud. Aussitt sa mre, la grande czarine, morte,

d'autre pense
lui?
Chronique de Nestor place dans sa bouche, cette
le feraient
menait Kiev,
leur avait
prince vargue n'avait pas laiss quelques
faon brutale et souveraine de dsigner la Bulgarie
de sa terre,
Il
de se voir dbarrasss de leurs terribles envahis-
mme
sait
au secours de sa mre et de son peuple, Svia-
garnisons dans les forteresses riveraines du
blement
l'aurore est
annonc aux Bulgares son trs prochain retour.
ainsi t tout espoir
seurs.
comme
comme
le rcit
de
pninsule des Balkans et retourner
CHAPITRE
Otbon
Affaires d'Italie.
ninsule.
des
I'' le
Grand d'Allemagne.
Il restaure l'empire d'Occident, fait
thmes
byzantins
ea
Progrs de l'antoritA de
et dfait les
pour parfaire
Italie,
XIII.
conqute de
la
papes.
dsaii
iiriiioe
viM
Pninsols.
U P*>
poiMMlon
AnbMMdw
CAMm* nw^ffl
sade de Luitprand, vque de Crmone,
anpnJs de Micpbore. So
Mtw da
l'envoy de l'empereur germanique. Ses audiences. Bcit
de son sjour Byzan.
Retour de Luitprand. Dpart d'Otbon et dtsoa arms pour
Echec
des
mridionale.
thmes de Longobardie
de Calabre. Sitostloo
pour
de ces thmes h cette poque. Sollicitude de
malhenrsax. ^
Administration rparatrice de saint Nicphore, magistros. Situation de rKglie grecque sa ItaUe
Allemands en
depuLi
Nol de
cette poque. Lutte des Byzantins contre
9M juschanges entre
et Byzance.
lui
Agression malheureuse d'Othon contre BarL

Con.<itantinople,
ufff
dtaill
dfinitif
ngociation.^.
rit-ilie
Ils
envahi.s.sent
et
les
ses sujet italiens ri
N'ici>hore
Italie
les
qu'au mois de mai de Tanne suivante
l'an
la
succs, puis retraite d'Otbon.
Les
Pandolfe Tte de Fer, chef des troupe) allemandes est bstta et pris
Marche en avant Grecs victorieux. Leur
Koavesaz
des Aile*
suivent aprs son dpart.

S0U.S
Bovino,
mands.
retraite.
de.1
Ils battent cruellement,
en avant d'Ascoli,
Aussitt aprs son retour de
l'ambassade de Kalocyr,
remis prsidera nouveau
le
les
Byzantins
la frontire
cas,
stioos
sou. le
commaadMDeot
de Bulgarie
d'Abdila.
et l'envoi
de
Basileus s'tait, disent les chroniques,
les ftes et les
jeux de l'Hippodrome. Cette
indication est vraisemblablement assez inexacte.
en tout
bostilits ss poiir>
Il est
peu probable,
que cette priode de repos, ou du moins de dtente
re-
lative, ait dur longtemps pour l'actif souverain, et cet hiver de 907
908 dut encore se passer pour

croissantes.
marque
En
dehors de
et des soucis
les ngociations
avec
que
les
dans des anxits sans cesse
dsaffection
la
lui
lui
populaire toujours plus
causaient tant les affaires bulgares que
Ross
si
imprudemment
attirs par lui
au
del du Danube, deux grandes questions occupaient alors toutes les
penses de Nicphore
les prparatifs
de rexi)dition suprme
qu'il
organisait pour assurer l'annexion dfinitive de la Syrie et cette ruine

totale des
Hamdanides, rve ardent de son rgne,
EiirEtiSL'u urz.iNTar.
et la lutte d'influence
71
578
qu'il devait soutenir
contre
nouvel empereur germanique en
le
Cette lutte depuis peu, avait pris de jour en jour
marqu
d'acuit;
mme
menaants pour
possessions grecques dans la Pninsule.

rcit
de cet tat de choses, qui ne
vement
la
un degr plus
se traduire par de vrita-
elle allait bientt
fort
bles actes d'hostilit
des dernires
la scurit
Il est
temps que je fasse
le
pas que d'inquiter trs vi-
laissait
diplomatie byzantine.
L'Allemagne, on
en ce temps, gouverne par un de
le sait, tait,
ses plus grands princes, l'illustre
Othon
T', dit le
rain de la maison de Saxe, proclam roi de
Grand, second souve-
Germanie, vingt-quatre ans,
Aix-la-Chapelle, dans Tt de l'an 93G. Jen'ai pas raconter
homme
cet
Italie.
avait fait dj pour la grandeur de sa patrie
ici
ce que
ses guerres
heureuses, sa victoire clbre du Lechf eld sur les Hongrois en 955

victoire qui
sauva l'Europe. Je parlerai uniquement de
suivie par lui en Italie, seule rgion
o des
intrts
la
politique
des apptits
et
connnuns pouvaient cette poque mettre violemment en contact

de Germanie et
roi
le
le
Dans une premire expdition
Basileus oriental.
inaugure l'automne de l'an 951, Othon avait pris pour la premire

fois
pied dans ce pays. Sous prtexte de protger les droits de la jeune
et belle reine
Adelheid,
de Rodolphe II de Bourgogne, veuve du
fille
avoir pous cette princesse Pavie,
roi Lothaire, aprs
Brenger II, marquis d'Ivre, devenu

disait alors,
connatre son humble vassal.
Pavie
ce titre de roi d'Italie
ou couronnement vritable.
solennel tenu
italien, et leur avait
Neuf annes plus

les plaintes
comme on
Lothaire, se re-
avait pris pour son compte,
sans cependant qu'il y et eu lection
A son
retour en Allemagne, au Reichstag

et
parmi laquelle figuraient des ambassadeurs de
d'Orient Constantin
princes longobards
par
mme
avait forc
Augsbourg en 952, en prsence d'une immense
brillante assemble,
l'empereur
Lui-mme
ou,
roi d'Italie,
de Longobardie, la mort de ce
il
Brenger
et
VII,
son
il
fils
avait reu le serment des
Adalbert
pour
le
royaume
remis un sceptre d'or en guise d'investiture.

tard,
Othon
avait t rappel dans la Pninsule
des seigneurs et des vques italiens
le
suppliant de
les (k'li\ iti lie
la reine Willr'i.
AU DIXIME SICLE.
:;79
mme
Brenger, de en femme
ralTreuse tyrannie de ce
't
<!'
>?i f'1<
1.-
statues peintes et dores de l'empcreLr Othon I"

l'autel
d'une chapelle de
la
le
v.<.
,,...,]
.,>;
T,..
rn,,ir.iiN
Gmixl, et de w premire femme
cathdrale de Magdebourg; d'aprs l'oarr^ge de M. de
E.liUi.
II-(ii. r
Octavi'
f^^^
mort en M7, ai
Altcoeek iBtttal
MaMV
Timtffn
dei chrUUiehen fUtelaltert.
d'Albric et de Marosie
pape sous
le
nom
de Jean XII
pontife, guerrier et viveur, peine arriv
ITige
cet tonnant
d'homme,
le
plus
trange des papes de cet trange dixime sicle, avait joint ses am-
UN KM PEU EUR BYZANTIN
r.so
l.Mssailrurs
verain
A ceux de
,i;viniaiii(iue,
lotauier une
fois
noblesse et du clerg de son pays.
la
de plus son profit l'empire d'Occident, et d'tendre
La
descente au del des Alpes.

l'poque
juste
tait
s'tait
prparatifs, au inois d'aot de l'an
vastes
Koniain
II,
sou-
qui noumssait ds longtemps le grand projet de
seuverainetsur toute la Pninsule,
sa
Le
oi\
mis en route, aprs de
pour cette seconde
9(51,
reine Adelheid l'accompagnait. C'-
Nicpliore
gnralissime de
Phocas, alors
venait d'achever la conqute de
de Crte.
l'le
OtlioH n'avait pas eu de peine dtruire son profit la puissance
de lrenger-,
avait mis la
il
main surtout son royaume,
c'est--dire
sur la haute Italie tout entire, puis tait all se faire couronner
Rome
l)ereur
par Jean XII,
dimanche 2
le
tmoignages d'allgresse que
ries
'i'rs
rapidement toutefois
Othon
tait
les
lui
fvrier 1)G2,
prodiguait
le
em-
au milieu
peuple romain,
choses avaient chang de face.
Comme
retourn au nord de l'Apennin pour organiser l'adminis-
pour en
tration de ses nouvelles conqutes, surtout
finir
avec
les
dernires rsistances de Brenger et des siens, retirs dans leurs ch-
teaux forts, Jean XII, regrettant dj d'avoir appel les Allemands
dans
la
Pninsule, voyant qu'il s'tait bien
imprudemment donn un
matre tout-puissant, avait refait alliance avec

le
hardi et belliqueux
fils
le
roi-marquis Adalbert,
de Brenger, rfugi Rome, ainsi qu'avec
tous les autres ennemis d'Othon.
Il s'tait
efforc d'exciter contre
le
csar germanique les hostiUts les plus lointaines, et n'avait pas craint
d'envoyer des aml)assades jusqu' Const-antinople
comme
auprs des
Hongrois, pour ameuter aussi bien l'empereur d'Orient que ces barbares
contre
le
le
nouveau matre de l'Occident. C'tait
pijuvoir civil et religieux qui
Otlioii, qui avait assig et pris

la
courageuse AVilla, dans son
la
commenait entre
en t de 962 la
le
grande lutte pour

pape
et l'empire.
femme de Brenger,
chteau insulaire du lac d'Orta prs
de Novare, avait tenu sa cour tout l'hiver durant Pavie. Puis
il
1. Ces amhas.-adems pontificaux h Con.-taiitinople. Tvque Lon de Velletri et le

cardinal diacre
Jean, ne purent accomiilir leur mission. Leur voyage fut interrompu ds le dbut Capoue, o ils furent
retenu- de force. U en fut de mme des ambassadeurs porteurs des lettres du pape pour les Hongi-ois.
Du
di'
re>ti', les
l'ni'C
circonstances taient telle- Byzance ce
eu-^sent reu
un accueil favorable.
moment
qu'il est
peu probable que les envoys
MAIL CLOISONN BYZANTIN DU
X'
SICLE
(COUVERTURE d'VANGLIAIHE)
COXSERV DAXS UN TRSOR D'GLISK A MUNICH.

(scne pe la crucifixion.)
D'aprs l'ouvrage de M. de Hefner-Alteneck
Trnchlm
rlP"
chrixtlkhen MlttelnVers.
<ii
w%
îS^
Spegel,
xc
IC
f^
litK.
i.MAII.
LOISONNE BYZANTIN DU X? SIECLK

Couverture
tvar
AU DIXIME SICLE.
s'en tait allc au
de
i.iiiiL(jin[K.
Ml
au mois de mai,
IHJ.i,
tte
la
.1.-.
troupes de renfort qu'il avait reues d'Allemagne,

attaquer W-rvu^vi
eu personne, qui se maintenait obstinment dans l'imprenable
fortens^.
de Saint-Lon,
prs de Montefeltro.
11
assigeait
vainement
r.-tic
place depuis plusieurs mois lorsque, sur des nouvelles de plus

en plus
inquitantes concernant les agissements du pape et du parti
d'Adalbert,
il
avait
se dcider retourner une
fois
Rome.
encore
Laissant une partie de ses forces devant Saint-Lon, Othon marcha
au commencement de l'automne sur
la
Denier d'argent du pape Jean XII frapp & Rome. Ce denier, qui porte
cit
le seal
pontificale.
Comme
il
nom du
ttapi arant
M*.
murs de
la
pape, a
date dn couronnement de l'empereur Othon Rome.
arrivait
ville,
dans
les
Jean XII
premiers jours de novembre sous
les
et son alli le roi Adalbert s'enfuirent
en hte.
son entre au milieu de l'enthousiasme du peuple romain, qui

de ne plus jamais lire de
Une assemble de
runie ds
jours de
le six
pape que d'accord avec
son
jura
fils
nobles et d'vques tant italiens qu'allemands,
novembre dans Saint-Pierre dposa, dans les premiers

,
dcembre, en prsence de l'empereur
peuple romain,
lui et
lui
Il fit
le
'
du clerg
pape Jean XII, qui avait refus par deux
venir se disculper (la seconde fois les envoys du synode
le
et
du
fois
de
trouvrent
chassant), et lut sa place au trne pontifical l'honnte et nergique

protoscriniaire Lon,
invoqus pour perdre
sous
le
nom
Jean XII, en dehors de son
Adalbert contre l'empereur, on

1.
de Lon VIII. Parmi
Les Romains ne pouvant comprendre
par l'cvque de Crmone, Luitprand, dont
le
il
fut son orateor dans cette assemble clbre.
lui
rei)rocha
de
les
griefs
alliance avec
s'tre
donn au
saxon parl par l'cmperenr, celui-ci dut k- f.iire upi.l.^r

va tre tant parl dan U suite de cette hmtoirr. et qui
].n'alal)leni('iit
un
bu sa sant, d'avoir clcbr
et d'avoir
(li;il.I(>
EMPEIlEUll lYZANTIN
i:X
r,ft2
(liacre
l'vcli
de Todi un enfant de dix ans
Latran une maison de

tresses, d'avoir
la simonie, d'avoir
du
d'avoir fait
d'avoir entretenu de
filles,
messe sans
s'tre
confr les ordres
purifi parla confession, d'avoir
dans une curie, d'avoir pratiqu
la
nomm
nombreuses ma-
aveugler, nmtilcr ou emprisonner une foule de
fait
d'avoir chass, d'avoir port l'pe, le casque et la cuirasse,
|)rlats,
d'avoir au jeu des ds invoqu l'aide de
autres dnions
Presque au
Brenger,
((
Junon, de Vnus
et des
)).
mme moment,
Saint-Lon vint enfin succomber.
devenu prisonnier d'Othon,
dpos et
fut dfinitivement
conduit lâmberg, en
Bavire, avec sa vaillante compagne;
mourut peu aprs, ds
mois d'aot 90G. Othon se trouva de ce
le
matre peu
Dans
])rs
le
incontest de toute l'Italie
la portion centrale
moins bien. Ds
cou})
le
de
jiape dpos.
une
'(
le
il
fait
du nord.
Pninsule, les choses allrent beau-
Othon
avait eu rprimer une
du peuple romain demeure favorable au
Les durs guerriers saxons
comme
horril)le
la
3 janvier 964,
rvolte terrible de la portion
belles,
du
palais
et bavarois, tom})ant sur les re-
faucon sur une troupe de petits oiseaux
boucherie. Les impasses, les gouts
regorgrent de cadavres. Puis l'empereur, quittant
de
en firent
la ville
Rome,
sainte
prit la route
de Spolte et de Camerino, la poursuite d'Adalbert, qui persistait
dans son indomptable rsistance. Mais, cette fois

velles
de
la
encore, des nou-
plus extrme gravit l'arrtrent subitement.
qui s'tait depuis sa dposition tenu cach dans la
Jean XII,
campagne de Rome,
rappel i)arses partisans, avait russi, grce aux intrigues de ses anciennes matresses, rentrer dans sa capitale et chasser
Dj:\
il
)iiains,
le
se livrait contre les prlats
du
parti oppos,
Lon VIII.
tombs entre
ses
aux plus affreuses vengeances, lorsqu'il expira subitement,
14 uiai,(run couj) d'apojjlexie suivant les uns, assassin, suivant
d'autres^ dans un rendez-vous galant.

trs
nombreuses Rome,
IV'iioit,
lui
La
faction hostile
aux Allemands,
donna aussitt pour successeur
le
diacre
ein(iuime pontife de ce nom. Othon, qui, avec des renforts
rerus d'Allemagne, avait lebrouss
chemin vers
le
sud, refusa de le
AI
l'IX'fME 8l<'T
V.
5gj
reconnatre et vint une foi de plus niettn
Toute
la
campagne environnante
fut horribleiiu
leur nergique rsistance, Ik-not
et ses parti.si4u>, pouhsctj par la
dure famine, durent ninrir,
le
2'\
plus
iuin,
'
'.
ja ville
ternelle.
Dans une assemble
solennelle des vques au Latran, le maliieu-
reux Benot parut en suppliant sous
costume
le
sence de l'empereur, son comptiteur Lon VIII
pontifical.
lui
En
pr-
brisa sa crosse,
arracha ses vtements de sa propre main. Puis on l'exila Hambourg, sur l'Elbe lointain, Lon VIII redevint pape incontest, tt
lui
l'empereur,
de cette
satisfait
complte
Denier d'ai^nt pontifical frapp en 963 ou 963. Rome, an
victoire, reprit
nom et
t'cfflgie
d'Otiiou
aussitt le
I" arec
le
Bon a paf
Jean XII au revert.
chemin de
Ds
les
la
haute
La
Italie.
peste
premiers jours de l'an 905,
y dcima
il
rentrait
cruellement son arme.
en Allemagne aprs un
sjour de prs de trois ans et demi en Italie. Partout on
rception enthousiaste.
ce
moment,
la
fut l'heure la plus glorieuse
une
de son rgne.
puissance des anciens rois d'Italie se trouvait enti-
rement abattue. Toute

tires des
Ce
lui fit
la
Pninsule, depuis les Alpes juscju'aux fron-
thmes byzantins dans l'extrme sud, obissait A Othon,
soit
mme
les
directement soit indirectement par

Vnitiens
lui
les liens
envoyaient d'humbles
du vasselage
ambassades. Seul, l'opinitre
Adalbert, rfugi en Corse, ne dsesprait pas de reprendre bientt

la lutte.
Cependant, ds
Lon VIII
le
mois de mars de cette prsente anne 965,1e pape
vint mourir.
Othon
lement, une de ses cratures
de Jean XIII. Mais
nouveau pontife
le
fit
lui,
lire
i\
sa place,
le
1" octobre seu-
nom
renverser n
Jean, voque de Narni, sous
la faction contraire russit djA
le
16 du mois de dcembre. Enferm au chteau
584
Saint-Ange, puis dans une forteresse de Campanie,
En mme
Capoue auprs du comte Pandolfe.
il
put se sauver
temps, l'infatigable
Adalbert, toujours errant, sorti de sa retraite de Corse, avait reparu
en
Italie. Il s'y
trouva bientt k la tte d'un parti nombreux rapide-
ment reconstitu en haine des Allemands. Ses progrs furent

prompts
qu'il fallut
envoyer contre
des meilleurs capitaines impriaux.
lui
Dans un combat
sur les rives du P, les rebelles subirent

frre cadet d' Adalbert, fut tu.
ment dans
les
il
si
25 juin,
livr, le
un chec complet. Wido',
Lui-mme dut
monts lombards, o
mme
Bourkard, duc d'Alemanie, un
se rfugier prcipitam-
se tint cach, continuant intri-
guer contre l'empereur.
L'expulsion du pape Jean XIII et les troubles suscits en Lombardie

par
d'Adalbert, surtout
le parti
sud en
Italie,
les soucis
de l'Etat
mit ce projet excution. Vers
forte arme,
il
d'tendre sa puissance plus au
dterminrent Othon descendre pour la troisime
dans ce pays. Ds que

il
le dsir
franchit le Spliigen
la fin
".
lui
de
en eurent laiss
l't
le loisir,
de 966, suivi d'une
Tout cda devant
toujours indomptable, dut fuir encore plus loin.
fois
lui.
Adalbert,
Le jour de Nol,
l'em-
pereur se trouvait Kome, o l'avait prcd de quelques semaines

le
pape Jean XIII, ramen dans sa capitale par un soulvement popu-
laire.
Le comte Pandolfe de Capoue l'accompagnait
tingents nombreux. Les reprsailles

furent cette fois terribles.
toyables.
Tous ceux
Le pape
la tte
commencrent sur
et l'empereur se
qui avaient prt la
de con-
l'heure. Elles
montrrent impi-
main au renversement de
Jean XIII furent punis des plus barbares chtiments.

douzaine des principaux citoyens, presque tous dcurions
On
;
pendit ime
on en mutila
d'autres; on dterra les ossements de ceux qui taient morts.

prfet de la ville, Pierre, fut
bronze de
toute la
suspendu par
les
Le
cheveux au cheval de
la statue
de Marc Aurle, promen nu sur un ne travers
cit, la face
tourne vers la queue de l'animal, battu de verges,
puis exil en Allemagne.

1.
Guido.
2.
Le Septimer,
Trs peu parmi ces malheureux
purent
AT 1>IXIKMK
Un cependant, le consul
chapper.
russit fuir chez les Grecs,

tines
de
SIKCI.I;
Hugues, dit
hH
la
mridionale, preuve qu'alors
l'Italie
chronique de
probablement dans une des

djiV le
la
ciU^s
Gava,
byzan-
gouvernement
imprial d'Orient accueillait favorablement les ennemis d'Othon. Le
progrs de celui-ci en
Italie,
surtout son couronnement
Rome comme
empereur proccupaient singulirement cette souponneuse
et inquite
diplomatie byzantine.
Dans
et
le
mois de janvier, une grande assenjble des vques
d'Allemagne fut tenue en prsence du pa[M

on
fois
vit figurer
parmi
les
et
d'Italie
de l'empereur. Cette
principaux assistants ce synode solennel
un nouveau
vassal italien de l'empire germanique, le fameux Pandolfe
de Capoue,
dit
Tte de Fer. Othon
donne Jean XIII par

Spolte.
Le rude
rcompens de
l'avait
l'hospitalit
marches de Camrino
l'investiture des
et
de
guerrier, hros de cent combats, relevait en ralit
de l'empire d'Orient, mais
il
n'avait pas hsit
rompre des
liens
de
suzerainet fort illusoires pour en contracter de plus srieux avec son
nouveau
pour
voisin, bien plus redoutable
lui lur le
lointain Basileus
des Grecs. Othon, qui, en qualit d'hritier de Charlemagne, prtendait
de tout l'ancien duch de Bnvent, sur
la suzerainet
duquel s'taient formes
les
principauts longo bardes de ('apoue et B-
nvent, et de Salerne, acquit de

lant
courage
allait
les dbris
la sorte
un hardi
vassal dont le bril-
jouer ds lors un rle inapprciable autant que
prpondrant dans tous
les
combats contre
Spolte, premire dfense de
les
Grecs.
La marche de
contre une agression venant du
Rome
sud, ne pouvait tre confie plus vaillantes mains.
Les autres princes
longobards, Gisulfe de Salerne et Landolfe de Bn.'v. nt, le frre de

Pandolfe, suivant l'exemple du seigneur de ('apoue, rompirent gale-
ment
leurs relations avec l'empire byzantin pour reconnatre l'autorit
du csar teuton. Landolfe fut le premier se dclarer. Gisulfe ne se

rallia que plus tard et beaucoup moins srieusement.
Aprs avoir pouss jusqu' Bnvent o il reut pr^cisment l'hommage de Landolfe, Othon, accompagn du pape, repassa j\ Rome, puis se
rendit par
31
)nars.
Spolte Ravenne, o
il
Les deux hauts personnages
BMTEBKL'R
/A
-^
clbra les ftes de Pques,
firent
long sjour dans cette
le
vilK-
686
et 3' tinrent
une importante
et brillante
assemble de l'Eglise et de
no-
la
Othon y apparut bien en vritable et tout-puissant suzerain de

l'Italie, semblant uni au pape parles liens de la plus troite amiti. C'est
blesse.
l qu'il lui
il
fit
don de Ravenne
et de
son
En mme
territoire.
temps,
cherchait a s'attacher par mille concessions les seigneurs et barons
du nord
et
du centre de
anne 967, Othon,
la pninsule.
Le jour de Nol de
avait eu d'Adelheid, g d'environ qua-
le fils qu'il
pape dans l'glise vaticane.
torze ans, fut solennellement couronn par le
Son pre avait

les
mme
cette
t le chercher jusqu' Vrone.
A trois milles de
Rome,
snateurs de la ville ternelle taient alls la rencontre des deux
empereurs avec des croix, des bannires, et des chants d'allgresse.
En
tif,
en
appelant
en
lui
le faisant ainsi
son
Italie
fils
prfr et son hritier prsomp-
couronner de son vivant, Othon obissait surtout
au grand dessein de toute sa
vie, la reconstitution
beaucoup avait t dj accompli par
dent. Si
lui
de l'empire d'Occi-
dans ce sens,
si
du
ct du nord, les Hongrois, les Danois, les Slaves avaient t battus,
dompts ou chasss par

tait dfinitivement
ses armes,
tombe sous sa
sule tout tait encore faire.
n'avait figur
la
si l'Italie
loi,
du ct du sud de
Pas un vque de
l'Italie
la
pnin-
mridionale
grande assemble de Ravenne. L'Apulie
Calabre taient aux mains des Byzantins.

Sarrasins, ces mortels
ch, menaaient
septentrionale et centrale
La
la
et
aux
Sicile appartenait
ennemis du Christ, qui, de ce camp retran-
incessamment de leurs incursions terribles tous
rivages chrtiens.
De mme
barbares du nord et ceux de
qu'il avait vaincu,

l'est,
de
mme
soumis ou refoul
Otlion le
Grand
r<>vait
les
les
de
chasser du territoire de l'ancien empire romain ces Infidles maudits.
Maintenant que
l'Italie tait pacifie, c'tait
cur d'accomplir. Mais
il
lui fallait
s'entendre avec les Grecs, encore trop
pour
qu'il
arriver
pt
les ngliger
une des tches
de toute ncessit pour cela
puissamment
ou agir en dehors d'eux.
une action dcisive contre
les
qu'il avait
tablis
en
Italie
Comment en
Musulmans de
la
ef'et
Mditerrane
sans l'appui de cette autre grande puissance qui disputait au nouvel
empire germanique
la possession
avec
communs
lui
des intrts
de l'ancien monde, bien qu'elle et
contre les Infidles? Surtout,
comment
AU niXIMB 8ICLK.
M7
agir en dehors d'elle, alors qu'elle tenait encore la plupart de vilIeH

fortes de l'extr^'niitv de
la p<f>nin8ule,
pour toute action contre
la Sicile sarrasine ?
Othon
nourrissait donc ce premier
base d'oprations indispeiiBable
d<!;8ir
de se concilier
l'empereur d'Orient dans ses plans futurs contre

met. Mais
il
en avait un second d'un ordre moins
de
l'alliance
les enfanta
de Maho
qui lui
dc^'sintresfk^*,
tenait certes beaucoup plus k cur, encore bien qu'il allt prcis-
ment
les
rencontre du premier. Lui, qui, sous son sceptre de
t\
neuf diximes de
la pninsule italique, souffrait
fer, tenait
impatiemment que
chappt de par droit de possession byzantine.
le
dernier dixime
Il
voulait bien reconnatre que la Grce et l'Asie appartenaient au
lui
comme
l'unique hritier de Rome, et ne pouvait supporter de voir Bari, comme
Basileus d'Orient, mais en Italie,
il
se considrait rsolument
dans vingt autres forteresses d'Apulie ou des Calabres,

l'tendard des Basiles grecs.
flotter
encore
Comment imaginer que deux empereurs
pourraient subsister cte cte en
Italie? C'tait l ])our
lui
une
illusion fantastique.
Donc Otlion
convoitait ardennnent la possession des thmes byzan-
tins, seule fraction
de
la
pninsule qui chappt son autorit. Certes,
thmes d'Apulie
ces pauvres
et
de Calabre, mal protgs,
si
loigns
de leur base de dfense naturelle, semblaient une proie facile pour

celui qui avait vaincu les Hongrois et triomph de l'opinitre rsistance du roi Brenger.
Il
mme
paraissait
possible que l'empire d'O-
rient renont les revendiquer srieusement.
obtenir ensuite l'alliance du Basileus

Sarrasins,
liennes?
Il
campagne
si
on commenait par
n'y
fallait
difficile
de Constantinople contre
les
dpouiller de ses forteresses ita-
pas songer. Et puis, malgr tout, c'tait
lA
une
entreprendre, entremle de siges nombreux et
En un mot,
longs.
le
Mais comment esprer
c'taient
de grands risques
Tout
cela
de luui
r..ii-
courir.
mritait rflexion.
Il existait toutefois
cilier
c'tait
un moyen unique, mais
de reprendre cette
matrimoniale qui, plusieurs
vieille et
fois dj,
tort simple,
traditionnelle
politique
avait rendu de signals services
la puissance des souverains germaniques.
On
pouvait rechercher
la
UN EMPEREUK BYZANTIN
mainde quelque princesse
en dot
Celle-ci apporterait
deux empires
les
l)yzantine pour l'iiritier prsomptif d'Othon.

les
thmes grecs
d'Italie, et l'alliance entre
serait ainsi consolide la plus
plus grand bnfice
grande gloire
du csar occidental. C'tait
le
rcve tant ca-
de Crmone; c'tait pour associer plus intimement son
pereur avait
pour avoir
mand
celui-ci
Malheureusement
parties, et
tout
le
en
cette
fils
jeune prince sous la main, que l'emItalie.
contrat rclame
l'assentiment
Othon, jusqu'ici aussi heureux ngociateur
deux
des
guer-
qu'il tait
ne pouvait ni prvoir
rier intrpide, se
heurta des
ni conjurer. C'est
que toute cette combinaison, qui et peut-tre
difficults qu'il
lement abouti avec un empire d'Orient

sdentaire et pacifique, ou un
ses plaisirs,
affaibli
Romain
II
avec un Constantin VII
uniquement proccup de
comme Nicphore Phocas,
jaloux que qui que ce ft des droits de sa couronne, plus
qu'aucun
les
plus
rsolu
dfendre au prix des plus grands sacrifices. Si l'em-
pire d'Occident relev par l'pe

si
faci-
ne se trouvait plus de mise aujourd'hui que rgnait au Pa-
Sacr de Byzance un souverain
lais
au
fameux Luitprand
ress par Otlion et par son conseiller principal, le
politique, surtout
et
du valeureux Saxon avait
peu de temps des progrs de gant,
en avait t de
il
fait
mme
en
de
son voisin l'empire d'Orient, depuis qu'au gouvernement des Cons-
VII
tantin
et des
Romain
II avait succd l'administration nergique
d'un des plus guerriers souverains du dixime sicle. Les deux

narchies avaient grandi concurremment.
Dans
les
mo-
premires annes
de son rgne, Nicphore avait t presque compltement absorb par

ses terribles guerres contre les Sarrasins
muet
et
de Syrie.
Il
avait
assister
rongeant son frein aux empitements successifs d'Othon,
son couronnement Rome, toute cette constante marche en avant

des Allemands vers le sud. Maintenant prcisment que lui se trouvait
moins press en Asie, l'empereur d'Allemagne semblait plus que
jamais convoiter
le
midi de la pninsule italienne. C'est ce que Nic-
phore tait rsolu ne tolrer en aucune faon

de
la plus
Oui
pas
mme
au prix
honorable alliance.
c'tait
bien dans cet extrme sud de
l'Italie
que
les intrts
des
XIME
SifcCLE.
deux empires paraissaient appels se heurter
le
plus violemment. J'ai
parl des aspirations d'Otlion. Je dirai maintenant les

griefs de Nic('-
.,-5^2CA'-'
ac>.
'OlMP^PJ^
Ivoire de la collection Trivulce, Milan, rejinisentniit
d'aprs l'ouvrage intitul
pliore, et l'on verra s'ils taient
toute conciliation par
le
mariage,
GtchiehU drr
nombreux
telle
le
a I",
lUti
et importants, et
qu'Otbon
la rvait, tait
combien
vraiment
impossible avec un prince belliqueux, hautain, obstinment attach
au relvement de son empire,
comme l'tait
l'empereur actuel d'Orient,
590
surtout avec la haine invtre que la nation grecque tout
aux Occidentaux. Avant tout, comment Nicphore
portait
pu voir sans une
jets auraient-ils
venir
Rome
pour y relever
irritation
profonde Othon
couronne impriale? Ce
la
entire
et ses su-
Grand
le
d'em-
titre
pereur qui, dans leur ide, tait la proprit exclusive des successeurs
de Constantin, se trouvait de ce
fait
restaur, honte, au profit d'un
de ces rois barbares d'Occident, auxquels

tine s'tait jusqu'alors
diplomatie byzan-
l'altire
obstinment refuse d'accorder d'autres hon-
neurs qu'au plus obscur principicule du Caucase ou de l'Armnie!
Et
voici que,
table ces
non content de
cette usurpation abominable, insuppor-
mes toutes gonfles d'un
eu franchissant
Alpes, dclar siennes toutes
les
jusqu'aux thmes de Fouille et de Calabre. Or,

avait perdu depuis
Othon
sculaire orgueil,
terres d'Italie
les
l'empire d'Orient
si
des sicles toute autorit effective sur ces pro-
vinces de Lombardie, de Toscane ou d'Ombrie,
n'en maintenait
il
pas moins obstinment, incessamment, ses prtentions sur

tions qu'il regardait
celle-ci se
comme
bases sur l'histoire
comme
cits
Othon avait tout simplement

du grand, du
de
fait
l'Italie
chait
se
prenant vio-
acte de spohation odieuse l'en-
Teuton
seul vritable Basileus. Puis l'impudent
main aux choses de
mme
En
il
septentrionale et centrale,
n'avait pas craint de se conduire en matre dans

la
mme du monde. Car
l'hritier unique, imprescriptible.
lemment possession des
mis
prten-
elles,
confondait pour lui avec celle de l'empire romain, dont
considrait
droit
avait,
Rome mme
il
avait
l'Eglise, fait et dfait des papes. Il ne ca-
pas son intention de restaurer cette papaut dans toute
sa splendeur
du
sicle prcdent,
au dtriment de
celle
du patriarche
de Constantinople, de rtablir par tous les moyens sa prminence

sur celui-ci. Cette prtention, jointe celle de faire sacrer les
reurs par le pape de
Rome,
froissait tout
empe-
particulirement l'orgueil
byzantin, fort surexcit, je le rpte, depuis les grandes victoires des
armes de Nicphore. Mais ce

plus vivemnnt
le
qui, peut-tre,
en ce
moment
irritait le
Basileus de Constantinople, c'tait l'attitude incroya-
l)lement insultante pour lui qu'avaient prise
Othon
et le
pape dans leurs
rapports avec les princes de Capoue,de Bnvent, et de Salerne.
La
d-
AU l'IXILML
6li'. I.i:.
691
fection de ces petits souverains, si voisins des (ost ssiuus bysuintines,
souverains que des liens devassiilit parfaitement autlientiques auraient

(lu retenir
dans
la
dpendance de l'empire d'Orient, avait
d'eau taisant dborder
ouvertement
les
le
^t^*
la ffoutt'
vase, d'autant qu'Othon allait jusqu' soutenir
prtentions de ses nouveaux allis sur certains dis-
tricts limitrophes qui se trouvaient
cette heure encore aux mains
des Grecs. L'alliance troite de ces princes avec l'empire germanique

et la papaut, la protection
comme
si
dont Othon
l'empire d'Orient n'existait
les
couvrait avec ostentation,
mme
absolument insupportables Nicphore, qui
plus de
brillait
nom,
taient
de punir ceux
qu'il
appelait brutalement ses esclaves rvolts. Certes, leur trahison, jointe
aux rcents dsastres de l'expdition de Manuel en

faite
de
pour redonner quelque prestige au
l'Italie, et
sions
nom
byzantin dans
Nicphore sentait bien que c'en
grecques en ces parages
d'aussi insolentes provocations
s'il
Sicile, n'tait
sud
des posses-
tait fait
ne parvenait
le
pas
vengeance
tirer
'.
Telle tait la situation rciproque des deux empires.
En
ralit,
il
n'existait entre eux que haine sculaire, animosit mortelle, mpris
rciproque. Cependant les ncessits

certains
la politi(iue
imposaient
mnagements. Des ambassades avaient t changi'es
changeaient encore entre

gnale
mmes de
la
les
deux cours. Une chronique
grande assemble de Ravenne de 967
la
et s'-
latine si-
prsence d'am-
bassadeurs grecs apportant des prsents et venant demander Othon
de
la part
de leur matre paix et amiti<
Nicphore ne
s'tait
la
est probable
que
dcid cette dmarche qu' la suite de la d-
route de son arme et de la destruction de sa
connaissons mal
Il
rponse qui fut
faite
flotte
en
Sicile.
ces envoys, mais
il
Nous
semble
les Byzant'mai Mtletai de M. Zami>cliox, une page curieuse (p. 60y>Mtf) iiirU
mu
se trouvait l'empire d'Orient de conserver tout prix pied d.ii l'IUlia mridioDate,
nuritlne jopeine de passer & l'tat de puissance de second rang, de voir s'effondrer on hgmonie
da celle de Tcoi**
que-l justement inconteste dans la Mditerrane, et cela au plus ample profit
1.
Voyez, dans
absolue
oi"i
naissante, de voir enfin ses rivages du Ploponse
comme de
l'Adriatique livrs an dfenae
aux
at-
taques du premier venu.

la forme aimable de eet change de bons ptoeda oOeidi,
sfs enroys de rclamer da oear genMBiqaeiae
recommander
le peu endurant Nicphore avait d
de Bnfeat.
renonciation formelle ses prtentions de suzerainet sur les principauts de O^poM
2.
Vraisemblablement, dj alors, malgr
r\ KMPEItEUlt BYZANTIN
-,(,._>
ail
,|n"oii
point de s'eiiteiulre, puisque Otlion, qui leur avait
!<
sur
('i('
hoii .icciicil, iiisislaiit
l'.'iii
expdia son tour presque aussitt aprs un
d'Orient,
l'riiipcicur
sur son ardent dsir de vivre en paix avec
aiiiliassadeur Nicpliore,
alliance
(pii
lui tenait si
charg prcisment de
lemand demandait
empereurs
])etils
Romain
de
ainsi la
La jeune
fille,
dont
le
prince al-
main, tait Tliopliano, une des surs des

Constantin, ne
r)asile et
comme eux du mariage
avec Tliopliano. Tout ce que nous savons de cet
II
ambassadeurd'Othon,
Il
byzantine avec
fort coeur, d'une princesse
riiritierde la couronne d'Occident.
proposer cette
lui
c'est (ju'il tait vnitien et s'appelait
Dominique.
traversa l'Adriatique, charg pour Nicphore des plus rassurantes
[>rotL'stations
ce
de son matre.
moment,
parat-il, le Basileus avait, sur la nouvelle qu'Otlion
continuait, malgr ses

frontires
sur les
assurances pacifiques, masser des troupes
des thmes italiens, quitt sa
nombreuses, pour se
l'orces
vnements
du
gues
Dominique
'.
le
lui
aussi,
du thtre des
en Macdoine. Quelques
rejoignit
Luitprand
de
rcit
rapprocher,
capitale avec des
allusion
faisant
cette
li-
rencontre
sont tout ce (pie nous savons de l'entretien qu'eut l'envoy d' Otlion
avec Nicphore.
rvjiie
On
verra, lorsque j'en serai reproduire ce rcit de
de Crmone, que les deux parties, malgr force dmons-
trations aftectueuses, cherchrent surtout se jouer l'une l'autre.
Vnitien en particulier, outrepassant ses instructions,

des concessions
tissant
nom
la suite
de son matre la paisible possession de tous les terri-
semble avoir t pour cette
fois
Italie.
Nicphore,
compltement dupe de ces assu-
rances, regagna de suite sa capitale.
au Basileus
tre dsavoues, lui garan-
actuellement aux mains des Byzantins en
toires
([ui
au
durent par
(pii
fit
Le
En
dfinitive,
il
ne rsulta de
iinifiuc allusion
h ce dpart de Nicphore pour aller prendre en personne le commandement de

contre les Allemands se trouve contenue dans deux phrases de lui l'vque Luitprand (^vojez
paires i..)l et ().'!i)). A\i moment de parlii' pour la guerre de Sj-rie, nous le voyons se plaindrece dernier
d eu avoir t empclilan d'.iuparavant par la ncessit de marcher contre r empereur Othon. Comme il
tait deja en Maceiloine, dit-il, il rencontra Fenvoydu csar
allemand, qui, par ses assurances pacifiques,
1.
l:i
'_'u>'rii'
le
decidi au retour. i'roI)ublenicnt Nio'phore avait pris la route de terre pour aller s'embarquer pour Bari
)it >aniiactc,
sou
^'a
en
li;7,
soit
dans
probablement aprs
port de la ctc de l'Epire. Cette expdition avorte doit se placer

dmonstration de l'arme byzantine sur les frontires de Bulgarie.
lehiiie
la
AU DIXIEME SICLE.
cette nouvelle ngociation
aucune entente
efticace, et,
93
ds avant
les
II
t
9
ftes
(le
Nol de celle anne 907,
retour auprs de son niatip

X)U>EREt-B BTZAXTIN.
^;ui->
rajiilas.sadcur trotlion
mnH'iMT, hlas, av'r
lui
t'tail
la
dr
fiaiue
r,94
tant dsire.
En
vrai Byzantin toutefois, Nicpliore avait tenu ne
pas rompre entirement avec Othon, et sur les pas

nique, nous
chargs d'apporter
et se
arriver
voir
allons
la
de.
mmes
de Domi-
nouveaux ambassadeurs grecs
cour germanique des assurances amicales,
disant dsireux de poursuivre les ngociations.
malgr
Il est,
probable qu'Otlion conut de l'insuccs de
cela, fort
son ambassade et de toutes ces lenteurs une irritation singulire et

qu'il fut ainsi trs
facilement pouss tenter l'trange agression dont
je vais faire le rcit,
cord avec
par
lui
agression qui semble
si
compltement en dsac-
de transactions pacifiques jusque-l poursuivie
la politique
dans ses rapports avec l'empire byzantin.
Aussitt aprs les grandes ftes clbres
couronnement de son
fils,
Othon
tait parti
Rome
pour
en l'honneur du
sud avec sa
le
femme, l'impratrice Adelheid. Pandolfe Tte de Fer, qui avait

part des rjouissances romaines,
le
prcdait.
un premier arrt Capoue, auprs de ce 'fidle

cupa activement de renforcer son autorit dans
phore, fort hauts personnages, parat-il,
sujets qui
nous
))
nous a t conserve \
la paix d.
vassal.
le
imprial
Othon
sud de
fit
s'y oc-
la pninsule.
nouveaux ambassadeurs de Nic-
C'est l galement qu'il reut les
Constantinople,
Le couple
pris sa
c(
ambassadeurs du
c(
mme
d'une lettre
venus,
dit-il,
roi
d' Othon
de
ses
pour implorer de
Ceci paratra bien extraordinaire de la part d'envoys
de ce Nicphore
si
altier,
si
peu accoutum
plier.
L'empereur
d'Orient cherchait vraisemblablement seulement gagner du temps.

Otlion, qui, dans la suite de sa lettre, parle
avec la princesse grecque

tait fait
une
fois
comme
de plus illusion.
l'exemple des prcdentes,

ciations prirent
mme
trs
probablement propos de
du mariage de son
fils
d'une chose peu prs dcide, s'-
En fin
de compte, cette ambassade,
demeura encore sans
rsultat.
Les ngo-
rapidement une tournure irritante, trs

la
fameuse question des vassaux longo-
bards,etnous voyons presque aussitt l'empereur allemand, furieux d'a-
1.
Lettre en date du 18 janvier 9G8.
AU DIXIME SiCLK.
voir t jou, quitter prcipitamment
^5
Capoue
et iiiarclier avec
son arme par l^Mivent sur l'Apulie byzantine. Ds

se trouvait sous
il
sige devant
grecques en
les
remparts de
cette forte
place,
moi de niar,
mettait incontinent
liari et
vritable
le
capitale
des
d'Ail-m.i-iiL- se figurait
que
les str.
sources, privs des instructions du Iksileus, n'oseraient
La conqute
rapide de ce thme de Longobardie
son ide, maintenant que
comme
semblait chose
la
main sur
cette province pour
les
deux empires
taient,
du moins
en tat de paix profonde, constituait un acte de flagrante
dloyaut, mais
pour
lui tenir tte.
de garantie dans ses rapports futurs avec Nicphore.
Cette brusque agression, alors que

officiellement,
lui
i.n-
ngociations tranaient en lon-
les
gueur, avait t de mettre toutd'abord
s'arrter
pOHsewiions
par cette brusque attaque, n'duits leurs seuluh
grecs, surpris
s'en servir
le
Italie'.
Certainement remperdui
facile, et
tiut.-
si
gouvernants du dixit-me
les
sicle n'en taient pas
peu. Otlion, auquel tant d'entreprises autrement consi-
drables avaient russi, ne pouvait s'imaginer que cette forteresse,

livre
suite,
elle-mme,
il
lui
comptait sur
opposerait quelque rsistance srieuse. Pour la
les circonstances.
Surtout,
il
aimait A se persuader
que Nicphore, ayant dj tant d'affaires considrables sur

vers
fait
le
Danube que du ct de
la
Syrie
accompli, quelque humiliant qu'il
se rsignerait
ft, plutt
les bras, tant

iV
accepter
le
que de risquer une aussi

le
puissant empereur
germanique. Cette attaque de Bari en pleine paix,
tait, jo ]o n'jx'-tc,
terrible aventure qu'une guerre
1.
Il avait
gnrale avec
pralablement conclu des conventions avec Pantlolfo Tte de Fer
qui tait venu,
lui aussi, le
trouver & Capoue, conventions destines
et OiuIfi
Si>8iirer ses
d^
^jLmjc,
derrires arsnt qu'il
Il y eut entre lui et Gisulfe surtont change de cadeanx et de boooei

ne s'enfont en terre byzantine.
paroles, maLs il ne parait pas avoir t question d'une investiture accorde par loi ce prince ni d'un
serment prt par celui-ci. Gisulfe rentrai Saleme aussitt apri-s. Un voyage d'Otbon Kaplas, sifBaM
par la Chronique de Naph, doit peut-tre aussi tre report & cette date (roy. Doninigts, p. fil.,
laoonqvte des piOTiaeMd*
p. 14(J). Il est tout naturel que l'empereur allemand, avant de se lancer
l'extrme sud, ait cherch se crer des points d'appui Naples, Capooe, 4 Bîreat, t ftJan*,
tout au moins obtenir la neutralit de tous ces petits uts. Leur situation entre
Icadeu
belUff6-
pu rendre leur hostilit trs dangereuse aux Allemands. L'occu]>ation de C^woe ctBarent
par un tiers et pu couper toute retraite l'arme imi)riale. Mais il n'y eut pas d'aUiaact dflaltire
conclue entre l'empereur germanique et ces principauts. C'est ans doute mme cet tat poIitiqtM
incertain qui fut cause que les entreprises des Allemands dans ces rgions n'abontitvnt anoni realtat
rants et
durable.
69(
un
acte indigne, mais Nicphore,
il
faut bien le dire, n'et pas agi au-
trement l'occasion. Sa conduite cette poque contre

le
les
Bulgares
prouve surabondamment.
Je
de faire de ces vnements
suis forc
Les sources pour
l'histoire
rcit le plus succinct.
le
de cette poque en Italie font presque com-
pltement dfaut. Sur ce sige de Bari,
fait trs
important, nous pos-
sdons seulement deux ou trois lignes de la chronique dite du protospathaire Lupus, de celles de Salerne et de la Cava, plus trois quatre
mots du
Le
de
rcit
la lgation
projet d'Othon tait
de Bari,
il
de Luitprand.
donc d'une grande
Aprs
simplicit.
la prise
comptait mettre rapidement la main sur les deux thmes grecs
d'Italie et les
conserver par devers
pacifiquement par
Thophano.
lui
mariage tant dsir de son
le
esprait ainsi forcer la
Il
en attendant
qu'il
fils
pt
avec
les obtenir
la
princesse
main Nicphore en s'emparant
d'abord violemment du plus beau fleuron de cette dot royale que,
dans sa pense,
rial fianc.
la
jeune Porphyrognte devait apporter son imp-
Contre toute attente, son entreprise choua ds
L'empereur d'Allemagne
vait
lui
opposer
la
ville
tromp sur
s'tait
de Bari.
la rsistance
Nous n'avons aucun
Nous savons seulement que
le
dbut.
que pou-
dtail sur les
pripties
du
et italiens
d'Othon prouvrent un chec complet. Bari n'tait du reste
sige.
pas une forteresse ddaigner.
Une
double et puissante muraille
alors qu'elle tait
sistance
fini
La mer
la
les guerriers
lui faisait
teutons
une sre dfense.
protgeait du ct de terre. Jadis,
aux mains des Sarrasins,
elle avait
oppos une r-
vigoureuse un autre csar allemand, Louis II, qui avait
cependant par triompher
mains des Byzantins,

de guerre
en
Italie.
d'elle.
elle avait
Ce
ft
Retombe en 875 seulement aux
toujours t depuis leur premire place
pour l'orgueil germanique un affront
bien pnible que la rsistance victorieuse de cette cit perdue l'ex-
trmit de la pninsule italienne, alors presque entirement soumise

\
l'empereur du nord. Probablement, grce la prvoyance toujours en
veil de Nicphore, les
remparts de
la capitale
du thme de Longo-
bardie se trouvaient en bon tat de dfense. Probablement aussi la
garnison en tait nombreuse et bien choisie,
commande par quelque
AU DIXIME 8ICLK.
stratigos,
chef consoinm, dont nous ignorons malheureusement
nom. (Jertainenient aussi

d'origine
&97
comme de
population de la
la
ville,
le
entirement grecque
coutumes, passionnment attache A lanire patrie
malgr tant d'aventures cruelles,
dfense
,i
i)r.
un concours
nergique. Puis, l'arme d'Otlion semble avoir t peu nombreuse. Le
Allemands croyaient un simple coup de main.

d'un sige en rgle, sige que l'absence de
Aprs un long mois pass en combats
sible.
et ses guerriers bards
tement
la
fonde, car
il
en face
flotte leur rendait imi)os-
inutiles, le fier
de fer durent s'avouer vaincus et
route du nord.
tre pour Otlion
Ils se virent
empereur
ropr?">if -ii-
Ce dut
une douleur pro-
avait avec lui les plus
vieux soldats de ses armes, hros
de dix campagnes, ses Saxons,

ses
Souabes,
ses
Sa
Bavarois.
Denier d'argent pontldc! fnpp A
femme,
l'impratrice Adelheid, et
son jeune
fils,
dn pape
Li-on VIII et
presque toujours heureux
talie mridionale,
la
comme Othon
ce projet aventureux de parfaire
la fille
I**.
les
prudence, mme i\ un conqurant
Renonant
l'avait t jusqu'ici.
armes
la
main
la
conqute de
l'I-
l'empereur d'Allemagne en revint son plan favori
d'obtenir les provinces byzantines de la pninsule par
avec
mu
l'accompagnaient.
D'aussi humiliants checs inspirent
fils
EooM
de rcaperear Otbon
de Romain, et prta volontiers
le
mariage de son
l'oreille
aux avis d'un
de ses plus anciens et plus aims conseillers, un des plus couts aussi,
champion de
cette poli-
tique de paix vis--vis de Byzance. Luitprand, vque de
Crmone,
qui s'tait
(Jjjs
longtemps
fait
auprs de
lui le
avant de passer au service de l'empereur d'Occident, avait jadis
fait
t\
Constantinople un long et brillant sjour en qualit d'ambassadeur
du
roi
Branger auprs du Basileus Constantin VII.
merveille et nous a
laiss
splendides auxquelles
s'offrait
de son
il
assista
la
la
cette poque. Depuis longtemps
cour d'Orient y ngocier
le
il
mariage
thmes itahens. Confiant dans sa connaislangue et des coutumes de Byzan*- 'nnfiant
et la cession des
sance approfondie de
avait t reu
un piquant rcit des crmonies curieuses et
Othon pour retourner A

fils
Il
698
aussi dans les relations qu'il avait conserves depuis sa premire mission
Constantinople,
il
se porta fort auprs
cour du Palais Sacr
les
change de cette union,
du Basileus
et
de son matre d'obtenir de
deux provinces d'Apulie
la
de Calabre en
et
qui, d'aprs lui, devait si fort caresser l'orgueil
de son entourage.
Il se flattait
de rconcilier ainsi
les
deux
On verra comme le pauvre vque se trompait lourPour le moment il russit persuader Othon, qui le fit
grands empires.
dement.
partir aussitt
pour Constantinople charg des plus riches prsents,
du nord. Ds
tandis que lui regagnait l'Italie

le
Rome
cortge imprial en route pour
le
4 mai on retrouve
Civita di Penne, dans
les
Abruzzes.
La nomination de
t une
l'vque de
bonne fortune pour
Crmone
l'histoire. Il
cette dlicate mission a
nous a laiss de son ambassade
Constantinople une relation clbre, qui est certainement un des do-
cuments contemporains
poque,
le seul qui
prcieux sur
les plus
nous donne
les
les
vnements de
plus piquants dtails sur
la
cette
cour de
Nicphore.
Le Lombard Luitprand
trs
tait
un prlat
fin et lettr,
d'une culture
remarquable pour l'poque, diplomate habile, orateur loquent.
N'tant encore que diacre,
s'tait,
il
on
l'a
vu,
rendu une premire
fois
Byzance, en 949, en qualit d'ambassadeur du roi Brenger d'Italie

auprs de Constantin VII
le
Porphyrognte
a laiss de cette premire mission dans
Antapodosis, histoire des

de l'Europe depuis
les
faits et
et le rcit qu'il
VP
livre de
gestes des empereurs
dernires annes
moiti du dixime, est galement

tants
le
',
du neuvime
un des documents
sur l'histoire, la cour, et les
murs
nous
sa fameuse
roi^ et princes
sicle jusqu' la
les plus
impor-
byzantines au dixime
sicle.
Plus tard, tomb en disgi'ce, perscut par Brenger, exil en Al-
lemagne durant de longues annes,

Italiens ralli
au
roi
Othon
il
et n'avait
s'tait des
premiers parmi
les
pas peu contribu dcider ce
1. Le pre mme de Luitprand avait dj t ambassadeur du roi Hugues d'Italie Constantinople,

auprs de Romain Lcapne. C'tait une vraie
famille de diplomates.
U b A
i
5gg
prince
intervenir dans les affaires de la pt'ninsule. Otijon

eut
mrite d'apprcier ses rares qu.ilits et de les mettre
profit. Il
nomma bs 9G1 1\ l'important vch de Crmone et l'emmena
j\
le
le
Rome
sa suite. Luitprand ne le quitta gure ds lors

durant ses longs se-
Nous avons vu quel fut le rle du prlat la grande

assemble du mois de novembre 9G3, dans Saint-Pierre. Il
se trouva
ainsi activement ml tous les vnements si nombreux
dont la p-
jours d'Italie.
ninsule fut le thtre cette poque.
En automne de l'an 965, il prit

comme plnipotentiaire de l'empereur A l'lection du pape
Jean XIII. En avril 9G7, on le retrouve l'assemble tenue par Othon
part
et le
pape Ravenue.
Il
parat aussi
avoir accompagn l'empereur dans
son expdition malheureuse contre

Bari du moins,
;
certain
d'aprs
il
semble
une
li
peu prs
phrase
assez
son instante prire que

dcida lever
les
Grecs.
d'Otbon I"
ville et
probable que ds ce
reprendre
qu'il avait
mme
Tout naturellement
coup pour tre
le
dans
la Ville
aussi
il
Ds
les
du
l'ambassadeur charg de ramener paix et
si difficiles
barqua pour Constantinople,
avril.
garde de
se trouva dsign
manier.
il
s'offrit
d'Othon vers
fort
le
de
lui-
qu'il avait tant pratiqu

Il
que ce
est probable
de Bari mme, ou peut-tre du port voisin de Brindisi,
et la retraite
la
marquaient tout naturelle-
pour cette mission, comptant sur ce
ces Byzantins subtils
servit d'inter-
Constantinople,
amiti entre les deux cours. Trs vraisemblablement
mme
mx bom
XIII.
des choses byzantines, les nombreuses
Dieu avec de nombreux primats grecs,

rle.
Jeu
ngociations avec
les
s^jour
et excellentes relations qu'il avait conserves
ment pour ce
ppe
moment Luitprand
mdiaire entre les belligrants. Son premier

connaissance parfaite
H du
prince se
de cette
le sige
Il est
le
d'argent ponufloi frapp
^'*'
obscure de son rcit,' que

ce fut sur
^
peu de temps aprs
qu'il
la leve
fut
s'em-
du sige
nord, vnements qui se passrent en
premiers jours de juin, en
effet,
il
se trouvait rendu aux
portes de Byzance, au terme de sa course, et, cette i>oque, nous

le
verrons bien par
le rcit
mme
de son retour,
le
voyage
d'Italie
600
Constantinople, qui se faisait d'ordinaire en grande partie par terre sur

territoire byzantin,
quand ce
entires,
La
cause de i'rnscurit de
n'tait
mer, duraitdes semaines
pas des mois.
que Luitprand a
narration
la
faite
de cette seconde
mission
Constantinople est rdige sous forme de lettre ou de rapport adress

aprs le retour en Italie l'invincible empereur Otlion, sa
glorieuse impratrice Adelhid, et son
Ce
rcit,
malgr
ligne, prsente
naire,
il
la
femme la
trs
second empereur
fils le
*.
haine violente contre les Grecs qui clate chaque
une importance si grande, un intrt tellement extraordi-
nous renseigne exactement sur tant de
que nous ne pour-
faits
rions connatre autrement, que je ne saurais hsiter le reproduire pres-
que en
entier.
Luitprand crit dans
ampoul, d'un
lettr
du dixime
lourdes rminiscences classiques.
du
le style affect,
sicle.
exagr, prtentieux,
Sa narration
En mme temps
il
se
est maille de
montre
le
parfait courtisan. Il ne trouve pas d'expressions assez fortes
caractriser sa dvotion
aux puissants princes dont
il
est le trs
serviteur et pour clbrer leurs vertus. Il ne nglige pas
de faire valoir
les services qu'il leur
tion de lui-mme.
Son
rcit,
d'une relle exactitude
les
rend avec une
si
type
pour
humble
une occasion
parfaite abnga-
au point de vue historique, parat tre
vnements sont rappels avec soin leur
date prcise. Cei)endant une trs importante rserve est faire. Luit-
prand, qui en tait demeur aux souvenirs de son premier voyage
Constantinople, et qui comptait trs certainement sur une rception
des plus favorables,
fut,
tout au contraire, fort
En place du pacifique
bien chang au Palais Sacr.

le
mal
accueilli.
Constantin,
rude Nicphore et sa cour guerrire exasprs par
d'Othon en
Italie et
Tout
les
par sa rcente attaque contre Bari.
On
il
tait
trouva
procds
le
reut
1. LuHprandi ad Nicephorum Phocam hnperatorem

ConstantlnopolUanum pro Ottonihus auguslls et
Adelheida. Je renvoie ceux qui dsirent connatre plus en dtail l'vque de Crmone et ses clbres crits
historiques au travail de Kpke intitul De vita et scriptis Luldprandi episcopi Cremonensis commenta:
tio
hutorka, Berlin, 1842.
Voyez aussi dans le tome V des Monum.
Germ., la prface de Pertz en tte de
VAntapodosU et de la Legatio.
Voyez encore l'avant-propos (pp. 488-516) et les notes la traduction de la
Legatio donne par S. Zamplios dans ses Byzantinai meletai. Outre les sept livres de VA)itaj)odosh,
dont
un est perdu, et le rcit de l'ambassade de 9C8, Luitprand a encore crit une histoire d'Othon
le Grand.
L'unique manuscrit connu del Legatio, qni a. servi tablir
la premire dition parue Ligolstadt
en IGOO, et qui tait consei-v Trves, est aujourd'hui
perdu.
AU DIXIME SlcLK.
comme un
vque
crit
fcheux,
latin et roi d'occident
<lu
le tint
x"
Aix-\c
de
la
comme un
du x
sicle.
esj.ion,
n'y evi
'
Types des costumM pUoopal et
m^ d'IunniliatioKiu'on
1;V/.\MI.\.
ne
comme on ennemi; on
presque
royftl
bibliothque de Saint-Omer. D'^nt l'oorrage da
durant tout son sojoiir dans une
<01
de t'poqu*. Ulatatare iTon
M. d Uefmr Altmcck
dt;iiii-(.ai'iiviH'
lui infliget;
kti
w-
T/wAmi
4r
[)vnille;il
chacune de ses entre-
602
vues avec
le
Basileus
ou
ses ministres
violentes rcriminations mutuelles
odieux sjour,
voyage
le
il
repartit ayant
mme
se
termina par
enfin, aprs quatre
plus
les
mois du plus
compltement chou dans sa mission
de retour fut sem de toutes sortes de misres. Le
dpit amer, la colre, le ressentiment profond que le pauvre vque
prouva d'une pareille aventure, se sont traduits dans son rcit par des
jugements pleins de haine, d'une svrit excessive et certainement
tort
exagre A l'endroit de l'empereur Nicphore, de sa cour et de son
Le
peuple.
bilieux
ambassadeur
se
venge de tous
Byzance en nous faisant du Basileus

plus noir et
le
le
et
reus
les affronts
de ses conseillers
le
tableau
plus charg. Ces portraits sont certainement exacts
dans leurs contours gnraux, mais la colre a aveugl l'crivain un

point extraordinaire dans l'expos des dtails.
que sous bnfice d'inventaire

de tous ceux auxquels
Un exemple
donnera
11
ne faut donc accepter
ses perptuelles
l'endroit
injures
il
a eu affaire Constantinople.
la
mesure de
cette exagration
le portrait
phy-
sique trac par Luitprand de Nicphore est, dans ses grandes lignes et
ses caractres principaux, d'accord avec celui
autre contemporain,
sileus
Seulement
'.
souffre-douleur
Lon Diacre,
que nous en a donn un
celui-ci fort bien dispos
pour
dans sa verve pre autant qu'image,
du Basileus
s'est
veng de
que
l'accueil
lui
le
Ba-
le
pauvre
fit
ce rude
soldat en nous donnant de son personnage, qui n'tait certes ni agrable

ni lgant, une description tellement pousse
au noir
qu'il a
dpass
le
but et nous a ainsi transmis une charge de l'empereur et sa caricature au Heu
d'un croquis tant soit peu sincre.
produire un Nicphore fort laid,
il
est vrai,
En
place de nous
mais point repoussant, phy-
sionomie brutale et sauvage mais pleine d'ardeur guerrire, respirant
une indomptable nergie,
il
nous prsente un magot grotesque que
notre hros n'tait certainement point
-.
Ces rserves
faites sur
ce
grave dfaut, bien explicable aprs l'accueil reu par l'crivain et du

reste tout fait en rapport avec la brutale franchise de l'poque et la
1.
cit
Voyez
dans
le
La
curieux paraUle tabli par
Kpke
entre ces deux portraits, la page 34 de son livre,
note de la page GOO.
2. a Ce n'est pas sur le portrait satirique que Luitprand fait

de Nicphore,
Lebeau, mais sur les actions de ce dernier, qu'on doit juger de son caractre.
dit
fort
justement
AU DIXIME SIK
haine nationale Lutie

il
uiK
nlani^re
comme
<
><
603
identaux et Byzantins, on peut consid/Ti-T
gnrale les renseignements
Luitpraml
fournis jMir
tant d'une exactitude remarquable.
Je prends
le rcii
1'
Crmone son
l'veque de
ne nous a fourni aucune indication sur

d'Italie, ni sur les pripties
iiimii-.
<l'!'iii
I!
de son dpart
les circonstances
de sa route jusqu'il Constantinoplc. Seu-
lement, par certains dtails qu'il nous donne propos de son voyage de
retour, nous savons qu'il dut passer dj alors parCorfou et i)ar Patras
Sa narration commence au moment mme de son entre dans

tale d'Orient,
moment
aux premiers jours de juin de
l'an '.MiS.
tait le
retour trs prochain de Sviatoslav et de ses
affaires
s'apercevait
de Bulgarie
un peu tard de
du nord.
la frontire
le
En mme
temps
il
cessaire pour faire
tomber
rie et consolider ses
les dernires rsistances
Italie,
prendre pour lui-mme,
frer son
fils
t\
le
Rome, la rcente
estimait n-
des Arabes de Sy-
Germains qui
.jue,
et inqualifiaMc a-ressi.
la fois
i\
empire romain dont
m des
guerriers
s'indignait affreusement la pense
lui,
craignait pas de prendre pour lui-mme er tin.
convenait aux seuls descendants de Constantin;
.t
>i
l'hritier
que ce Teuton ne
>,iri.
-l'empereur qui
et |M.urt.ini.
dj toute la Scythie et tout l'Islam sur les bras,
dfinitivement avec ce troisime
et ilus illustre
Xicphore, tait
lgitime
Voyoz page 659.
non content
jouait au Basileus, qui se permettait de trai-
vieil
il
pro-
souverain barbare, de ce misra-
en pays conquis cette pninsule italienne, premire
les
dcolre et d'inquitude.
province du
1.
(ju'il
csar germanique venait de faire ron-
brCdait de tirer vengeance de ce
ter
plus extrme
<
ce titre d'empi icur
teutons contre Bari, l'avaient rempli
ble roi des
'
conqutes de ce ct. Enfin et surtout
grs incessants d'Othon en
redou-
la
poussait av<
suprme
il
terrilijts
l'orage redoutable qu'il avait
activit les prparatifs de cette expdition
Il
Je rappelle qn
chagrinaient grandement
Les
le
la car-i-
Nicpliore se trouvait fort gravement proccup de divers
cts.
de
*.
il
hsitait
s.
vuvant
-i
r.nuyv
redoutable voisin. Toutes
les .u-
604
trevues orageuses de Nicpliore avec Luitprand, dont je vais donner

le rcit, toutes celles
se ressentent de ces
taient en ce
moment
se
il
fit
remplacer par son frre ou ses ministres,
deux courants d'impressions contraires qui agils esprits
Byzance.
On
se vengeait des con-
qutes et des orgueilleuses prtentions d'Otlion en l'accablant d'injures

sur le dos de son infortun lgat
mais, en
mme
temps, on ne pouvait se
dcider laisser repartir celui-ci sans avoir conclu avec lui quelque ar-
rangement conciliable avec
la dignit
entre les deux monarchies
un
par obtenir de
fois si
lui
tat d'hostilits dclares.
menaant
toujours, en tourmentant,
et terrifiant le
quelques concessions au
provocateur et
si
qu'il
me
garde de Dieu.
Il
burbain de l'Hebdomon,
nous
Lpante,
dit point
s'il
esprait
pauvre vque,
finir
de son souverain
la
sera possible tout ce prcieux rcit
de Luitprand. L'vque de Crmone
terre depuis
nom
On
gnant.
Je reproduirai du mieux
la Ville
impriale et vit ainsi de crer
le jeudi
4 juin, son entre dans
avait probablement dbarqu au port su-
aprs avoir longuement suivi la route de
comme
trouva
fit,
il
le fit
au retour en sens inverse.

grecque
la capitale
fort
Il
change depuis
ne
les
temps fortuns de sa premire ambassade, dix-neuf ans auparavant.
Ds
ce premier jour, l'attitude rsolument hostile et dlibrment in-
jurieuse
du gouvernement byzantin
se dessina trs
nettement. Ds
premires lignes aussi du rcit de Luitprand, clatent la rancune
les
inexorable, la haine violente, grotesque force d'exagration, qu'inspirrent au malheureux lgat et sa suite les mille ennuis, les injures
calcules,
les dfiances
voulues auxquelles
ils
furent sans cesse en
butte durant tout leur sjour de la part de la cour et des autorits

impriales.
Cet accueil
si
inattendu,
si
diffrent de celui d'autrefois,
parat avoir de suite dconcert le vaniteux prlat.
Le 4
1.
juin donc, Luitprand et
ses
compagnons
'
se
prsent-
Nous apprenons par Luitprand que cette suite, outre divers secrtaires et gens de service, compredu corps, nomms leones, qui jouaient un grand rle dans les coiirs du dixime
nait cinq de ces gardes
sicle, principalement dans celle d'Allemagne. Ces hommes, sorte derari de l'poque, tris avec soin,
brutes gigantesques, d'une force prodigieuse, taient dresss soutenir en toute circonstance l'honneur
de leur matre et la vrit de son dire dans les combats singuliers, jugements par les armes dj de
mode dans
ces
temps
si
rudes.
KIMK SICLE.
rent k cheval
Grande
lennelle.
Dore
la porte
'.
Ils
fut leur dception.
9M
comptaient sur une rception

Il
m-
n'y avait pour le accueillir
On
ni
haut fonctionnaire ni cort^ge d'apparat.
la
porte fameuse jusqu' cinq heures du soir, sus une pluie battante;
puis, injure inoue
cident,
on
pour
les fora
marbre
norme, au
,
la
attendre derrire
i\
et,
sans appareil
par des chemins abominables,
j)ied,
palais
empereur d'Oc-
l'illustre
i\
une
de
qui leur avait t assign
pour demeure.
laiss
fit
descendre de leurs montures,
aucun, on les conduisit

distance
ambassadeurs de
les
les
Luitprand nous a
plus lamentable descrip-
tion de ce prtendu palais au
nom
sonore et des souffrances, des vexations
que
et les siens
lui
y endur-
rent constamment pendant les quatre
mois que dura leur sjour. C'tait
une immense
et misrable
baraque
de pierre, dlabre, ouverte tous

vents; on y gelait par
les
vais
temps
la pluie et
la
le
mau-
tempte
engouffraient; en revanche, ds
s'y
on y
touffait,
que
le soleil brillait,
ses
rayons pntrant partout; auGuerricr latia dn x*
cun confort
pas l'ombre d'une at-
Me,
d'sprte
tmtMr*
du tottim* d 3. QnieiMnt.
tention.
du rlais Sacr,
cette vilaine et malsaine demeure, fort loigne
en vritables
l'ambassadeur et les siens furent traits ds leur arrive
Dans
prisonniers.
Des gardes
grossiers,
probablement des soldats barbares
les-issues, sous prtexte

des htairies, placs, l'arme au poing, toutes
volont ou de
scurit, les empchaient de circuler
de
veiller
t\
leur
sortir sans une aucommuniquer avec qui que ce ft. Ils ne pouvaient
'.
pouvait leur rendre visite
torisation formelle. De mme, personne ne
1.
2.
Carea.
Le texte porte sans doute par erreur Porta
les circonstance, dan. leiaeU
toutes
de
suivre,
va
qui
ifrcit
tout
De
:
,x^rt a^
Lounrmou
de L-npl*ftk
606
Les infortuns n'eurent
mme
jouissances d'une bonne table.
macs
dlicats, et
pas, pour se consoler quelque peu, les
Ce
un grief terrible pour ces
fut l
Luitprand revient bien souvent sur ce sujet pnible
dans ses dolances comiques. Le chapitre des boissons

fort dsirer.
esto-
Le pauvre vque,
laissait surtout
qui, cependant, depuis son premier
voyage Constantinople, devait bien savoir quoi s'en
tenir,
ne pouvait
pardonner aux Grecs leur vin excrable, mal fabriqu, imbuvable mixture de pltre, de rsine et de poix, que connaissent bien ceux qui,
mme
La
prison
de nos jours, ont quelque peu frquent
de l'ambassade tait
mme
les terres hellniques.
entirement dpourvue d'eau. Luitprand et
sa suite en taient rduits acheter fort cher des porteurs ambulants

celle qu'ils buvaient.
comme
plutt
les exploitait
On leur
avait impos
gelier et espion en chef
abominablement.
comme
un
matre d'htel et bien
Sicilien
nomm
Il faudrait, s'crie
Michel, qui
douloureusement
l'vque, descendre aux enfers pour retrouver un drle de cette espce.

Il
n'y eut pas de rapine, pas d'extorsion dont cet exploiteur officiel ne
se rendit coupable envers les pauvres Latins confis ses soins. Il puisa
jour aprs jour pour eux la coupe des vexations de cuisine et d'office.
Deux
la
jours aprs son arrive, le G juin, qui tait le samedi avant
Pentecte, l'ambassadeur d'Othon obtint une audience au Palais
Sacr. Il lui fallut franchir, toujours pied, une distance

les plus horribles
hommes
chemins, et ce supplice odieux, pour des
accoutums toujours chevaucher,

lui et
norme par
fut
impos chaque audience
ses compagnons. Bien que Luitprand n'en parle point,
il
est
probable aussi que cette longue promenade travers une population

grossire et uniquement hostile ne- dut tre rien moins qu'agrable.
L'vque
absolument
avait t
seulement que
dit
lui et ses
compagnons arrivrent au Palais
essouffls, ce qui se conoit d'autant
dcide,
il
mieux que
rsulte bien clairement qu'en dehors des ngociations
les
matrimoniales
rues
officielles,
Lmtprand
avait t charg par son matre d'une mission d'information secrte et minutieuse. Il devait
examiner l'tat vrai de la puissance byzantine, scruter ses forces militaires, juger de la solidit du trne
du nouveau matre de Constantinople. Ceci n'chappa naturellement point

et toujours en veil de Nicphore et de ses conseillers. Voil pourquoi
traits
comme
des prisonniers, gards vue durant tout leur long sjour.
espions qu'ils taient.
l'attention
souponneuse
Luitprand et sa suite furent
On
les
traita
en vritables
AU DIXIME 8ICLK.
par lesquelles
ils
passrent devaient ce jour- h\ se trouver dans un
Prcisment
affreux.
la nuit prcdente,
une pluie diluvienne
tombe sur Constantinople. L'averse dura

effrayante violence que
mne,
17
trois
Lon Diacre, tmoin
heures du soir
tait
heures avec une
si
oculaire de ce phno-
a consacr tout un paragraphe de sa chronique
lui
<f"tat
'.
De neuf
minuit, de telles masses d'eaux tombrent que la plu-
part des dlBces publics furent ]tn'qnf
i!ist?n!t'''""-fit
inonds, toutes
les toitures traverses, les
rues transformes en tor-
imptueux entra-
rents
hommes et
animaux. Le peuple
nant
les
les
de
Byzance, ce peuple de superstitieux, crut
veau dluge,
un nou-
fruit
de
la
colre cleste, et la nuit

se passa au milieu des cris
et des larmes,
au bruit de
cette tempte sans prc-
dents.
Ce
donc par
fut
des ruelles profondment

ravines, par des fondriQacrricr latin
sans
res
vent
nom
seuls
da z*
dont peu-
se
faire
>lcl, d'apr*
TtlUoin dm 0-himt
de J. Qnicherat.
une
ide ceux qui ont parcouru en temps de pluie les quartiers perdus et
Stamboul, que
escarps de la moderne
le
pauvre vque de Crmone
et sa suite lamentable, crotts et furieux, durent
Sacr.
Le grand papas ou
gagner
le
Palais
portier chef n'en ouvrit vraisemblablement
qu'en grognant trs fort les portes dores et
les grilles
massives aux
Latins maudits.
Les ambassadeurs d'Othon s'attendaient

le
Basileus en personne
1.
d. Bonn,
p. 69.
mais, nouvel affront,
tre reus de suite par

le
glorieux empereur de-
608
UN EMPEREUE BYZANTIN
lueura invisible et se
fit
suppler par
le
curopalate, son frre. Celui-ci,
ce que nous apprenons, remplissait cette poque une des principales

fonctions de l'tat, celle de
lations trangres.
lat.
grand logothcte du drme, charg des
Ce manque d'gards indisposa
fort l'irascible pr-
L'entrevue fut orageuse et prit immdiatement un caractre
ritation et d'hostilit trs
Lon
par lequel Othon serait dsign dans les confrences.

lui
d'ir-
marques. Elle se passa du reste tout entire
prparer l'audience impriale du lendemain et ergoter sur
re-
le titre
s'obstina
refuser formellement celui d'empereur, par consquent de Basi-
leus, rserv, affirmait-il
nople
'.
insolemment, au seul souverain de Constanti-
seulement de donner Othon celui de
11 offrait
p-/]|
ou
par
roi,
lequel les Byzantins taient accoutums de dsigner la majorit des
princes barbares leurs voisins. L'injure tait directe et les envoys

latins protestrent
bruyamment. Le curopalate, de son
ct, se levant
avec brusquerie, interpella l'vque avec la dernire brutalit, l'accusant de n'tre venu en Orient que pour discuter et
srieusement de
la paix. Il
c(
mgalodiermnevte
traiter
mme
coupa court l'entretien et refusa
ddaigneusement de prendre de ses mains

le
non pour
d'Othon. Ce fut
les lettres
ou grand interprte, qui dut
se figure la dception et l'irritation
les recevoir.
de l'orgueilleiix Luitprand.
Il
On
n'est
pas tonnant qu'il nous fasse de son dsagrable interlocuteur et de

sa fourberie habituelle le plus vilain tableau.
dit rien, sauf qu'il tait
moral, c'tait
un
de
taille
De son physique
cass qui et perc
la
Au
haute, l'inverse de son frre.
fourbe, affectant une fausse
humilit,
ne
il
un roseau
main qui et voulu s'appuyer dessus
'
!
Ainsi se termina, sous les plus fcheux auspices, cette premire entrevue, destine surtout, je le rpte, rgler
le
crmonial du lende-
main.
Ce lendemain donc, dimanche
7 juin, fte de
la
Pentecte, Luit-
1. C'est peut-tre dans cette prtention que se rvle plus ouvertement le sentiment vrai de Nicphore et de ses conseillers. Ce qu'ils ne pouvaient pardonner Othon, c'tait d'avoir pris ce titre d'empereur rserv au seul souverain de Byzance. Pour eux il n'y avait toujours qu'un empire et qu'un
empereur, l'empereur romain, l'empereur unique, universel, mieux encore, Vempereur tout court. Tous les
autres souverains de la terre pouvaient tout au plus aspirer au titre de roi.
,
2. Isaie, ch..
xxxvi,
G.
AU DIXIMK
SifcCLK.
Qf
prand fut reu de trs grand matin en audience {mr Nic/'phore, dans
nue salle qu'il nomme Stphana '. Ce n'tait autre chose que la merveilleuse et clbre salle
du
Triclinion des dix-neuf
certainement dsigne sous ce
de
Saint-Etienne
l'glise
nom
lito.
Luitpranrl
parce qu'elle tait toute voisine
Protomartyr, un des plus fameux oratoires
'
du Palais Sacr, Mti par Pulchrie. La rception se

peu d'empressement tmoign par
un
Grecs,
les
dut,
il
mot \
le portrait
Malgr
comme
le
toujours,
les Byzantins, n'en
se contente de nous faire de Nicphore, au physique,
Il
clbre dont
demeur
est
les
certain dploiement d'apparat. Mais Luitprand, cette fois
uniquement proccup de dnigrer outrance

souffle
dans
faisait
pires conditions, aprs les scnes regrettables de la veille.
y avoir
l'a
parl plus haut, portrait
j'ai
caution; et cependant, je
fort sujet
l'exagration et
le parti
principaux avec
le
queurs byzantins
pris vidents,
(lr.i!-
malgr
ciiarg qu'il en
malgr
l'ai dit,
s'accorde en
il
signalement infiniment
c'est
si
points
t<ius les
favorable des chroni-
j)lus
noirceur voulue, un dor-innent
la
des plus intressants.
Nicphore, dit l'vque de Crmone, est d'une laideur rare, de
taille trs
courte, avec
une
yeux de taupe, une barbe courte

le
cou fort menu.
qu'il ferait
les
peur
{\
Il est
de tout petits yeux, des
fort grosse tte,
et dure, paisse et dj grisonnante,
comme un
noir de peau
qui le rencontrerait la nuit.
hanches troites,
les cuisses trop
les pieds difformes.
longues,
les
Il
tellemeni
ngre,
a le ventre gros,
jaml)e8
courtes,
tro]>
Le rancunier prlat n'pargne mme pas
le
splen-
dide costume imprial d'apparat, qu'il dclare fort us, ni les fameuses
bottines de pourpre et le
flatt n'est
reste, qu'il traite fort mal.
en rien rachet par
la
menteur
l'gal d'Ulysse.
Voj-ez Zamplios,
2.
En
3.
M. Bro3set, dans Lebeau,
t^. cit.,
jiortrait
peu
peinture des qualits morales.
langage du ]3a^leu8 est insolent et brutal.

renard,
Ce
note 248. lT?va pour
Il
est
fourbe
I-iC
comme un
Quel contraste, avec vous,
Ta Iwivow ou Ta StCfCvA.
grec Stphano,
op. cit., t .
XIV,
p. 84,
note
qne pamii 1m prMoU olhfU Tcaiperear

gnnd prix. J'l inemant iJurtexte de Luitprand. M. Broct joute cet
dit
taient quatre esclaves entirement mutils, sorte d'eunuques de tr
ch la source de ce dtail curieux qui ne figure point dan le

phra.se : La ville de Verdun tait en iwssewion de ce commerce. Dan.
KMl*KRKUn DYZANIIX.
//'.
'' !-'.
i--
"
CIO
mon
noble empereur,
ma
chre impratrice,
san dans son naf dsir de plaire
))
clame
pieux courti-
le
combien vous tes plus beaux,
((
plus aimables, plus civiliss! d
fameux trne
Nicpliore reut l'envoy d'Othon assis sur son
des degrs.
lev sur
taient assis les
deux jeunes
seigneurs, aujourd'lmi ses
gauche, mais quelque peu en arrire,

Basileis,
fils
de Romain, autrefois ses
humbles esclaves
Ce
dtail prcis
nous
long que bien des chapitres sur la situation vraie du r-
dit plus
en
sa
d'or
gent et ses rapports avec
souverains lgitimes.
les petits
Il tait
bien
matre vritable.
le seul
L'entretien entre
souverain d'Orient et l'envoy latin ne fut pas
le
de forme plus aimable que ne l'avait t celui de

curopalate Lon. Nicphore tait, semble-t-il, dans
la
veille
un
avec
le
tat complet
d'exaspration par suite des rcents vnements d'Italie, surtout par

suite
de
l'attitude prise
princes longobards
les
aussi, fort
du centre de
violemment l'voque, dont
fcheux sur
Byzance,
par Othon vis--vis de ses anciens sujets
la
tenue de
entrevues
que
la
Il
frquentes
officielle s'ingniait
qu'en ralit on s'y disait de gros mots et qu'elles ne con-
et t de notre devoir ,
<(
il
magnificence.
))
si
jusqu'au paroxysme, gonfls de griefs rciproques impatiem-
l'vque
mis.
lui
l'aspect le plus aimable, le plus cour-
ment supports par ces natures

((
interpella,
nous ouvre un jour
politiques
menteuse tiquette
Il
souvent qu'en disputes violentes d'interlocuteurs grossiers,
sistaient
irrits
le rcit naf
ces entrevues
constamment prsenter sous

tois, alors
la Pninsule.
lui
Et
brutales.
commena Nicphore
s'adressant
et t de notre dsir de te recevoir avec cordiaHt et
La
conduite inique de ton matre ne nous
accumulant
aussitt,
les
griefs, s'chaufFat
l'a
pas per-
mesure,
le
guerrier rude, ignorant de toute dlicatesse de langage, incapable de retenue, se "mit passer en revue tous les actes rcents d'Othon en Italie, qu'il
tibles.
regardait
comme
Avant tout il
autant d'attentats ses droits imprescrip-
se plaignit
amrement de ce
invasion du territoire et de la ville de
par
le
Rome, des
qu'il appelait l'odieuse
cruels supplices infligs
souverain occidental aux nobles Romains, chefs de la faction hos-
AU DIXIKMK SICLE.
tile
et
aux Allemands, de toute sa conduite enfin
de son
protgs
fils
i\
Adalbert, qu'il
lui. Il
d'Allemagne d'avoir
fait
de bonne
Brenger
roi
comme se
peut-^tre, remjiereur
foi
mettre mort l'ex-roi d'Italie et son
Les communications, en ces temps

Nicphore pouvait
du
vis--vis
encore 8ui>erbement
consid^'-rait
alla juscju' accuser,
611
fort bien ignorer
trs troubls, taient si rares
que
fils.
que
deux princes taient encore
les
alors parfaitement vivants, l'un prisonnier en Allemagne, l'autre errant,

exil.
L'empereur reprocha encore avec violence,
fois
avec plus
<>'otboii
i", i*i* roQ-
et cette
de raison, son collgue allemand son agression
l'Italie
byzantines de
les cits
mridionale, contre Bari en particulier.
termina
Il
contre
injustifie
diatribe
cette
trange en prenant
directement partie l'vque, qu'il accusa d'avoir t en
toutes
ces
circonstances l'ardent
conseiller d'Otlion
et perfide
*.
C'est
i)arce
8>"
que
ton matre a chou dans ses entreprises
^
mg d* HBM a
mes provinces
dloyales contre
aujourd'hui
t'envoie
italiennes qu'il
chez nous sous de
cieux prtextes d'amiti, dans
le
"*
Rkju
KwHmrvmMt*
falla-
but unique de nous espionner! >
Luitprand, nullement dsaronn par ce discourtois langage,
avec une extrme vivacit, presque avec insolence,
dfendit
moins nous en croyons son

Peut-tre bien, en
haut
qu'il
veut bien
faire bien venir
effet,
le
te plat
est
de
venu
Mon
le dire
-^
rcit, peut-tre
parla-t-il
elle
pas en ralit tout
1.
On
franchise
matre,
soit,
tout occidentale
dit-il,
faussement, sur
il
fait aussi
rpondit certaine-
aux accusations de
comme
bien loin de faire peser,

la cit
comme un sauveur pour
au long rgne scandaleux des Thodora

pape Jean XII.
il
romaine un joug tyrannique,

la dlivrer
'.
de l'insupi^rta-
Durant tout ce temps,
se rappelle le rle d'accusateur publicjon par Luitprand lors de l.id.po-iton
Allusion
du
si
dire dans cette narration rdige seule fin de se
ble esclavage des courtisanes et des dbauchs
2.
se
un peu bien complaisant.
de ses souverains. Quoiqu'il en
ment avec une rude

Nicphore.
ne
la-
tr
et des
MaroMc.
ninsi 'lu
'i
m
li
-;
cur
XIl
du
i;>.u.,;.
612
que
faisait ta
comme
puissance impriale? Elle sommeillait, Nicphore!
aussi a sommeill celle
de tes prdcesseurs.
Le
bouillant veque poursuivit sa
cit qu'il
fait
pour venir en aide cette
comme
rclamer
persistait
fait.
harangue sur ce ton, reprochant
ironiquement Nicphore de n'avoir rien
grande
toi-mme,
nom, jamais de
n'ont t empereurs romains que de
ils
Comme
sienne,
d'avoir laiss
papes lgitimes se dbattre au milieu des misres de tout genre,
les
mot
des scandales, des usurpations et des sditions, d'avoir tolr sans
certains
dire l'attitude insolente prise
mme
moments contre Byzance
par Adalbert et son parti. Ce que vous n'avez os
est venu
mon matre Othon l'a fait. Il a franchi les monts
Rome pour y ramener la paix, l'ordre et l'quit, pour y r-
s'cria-t-il,
jusqu'
faire,
tablir en toute scurit le successeur lgitime
il
du prince des
aptres.
C'est trs justement qu'il a chti les rebelles dont tu prends tort
Nicphore. C'est trs justement aussi qu'il a dpos
la dfense,
Brenger
roi
mis
le
et
son
ses serviteurs infidles auxquels
fils,
glorieux sceptre du
royaume
d'Italie, et cela
il
le
avait re-
en prsence des
propres envoys de ton prdcesseur l'empereur Constantin, qui sont
encore aujourd'hui vivants dans
Pousss par
faits.
mon
contre
le
malin,
matre. Il a
avec des sujets rvolts.
deux princes ont os se soulever
ces
les chtier.
pour tmoigner de ces
cette cit
Tu
n'aurais pas agi autrement
ne se sont point passes
ainsi. Il
mit des droits de son matre

le tien
n'a rien
que, et chacun des
voir.
plaisir.
mon
la
dire en
d'Italie, d'assiger
1.
T^
/eoHe.
Voyez
d'Italie
suite
'
est
Germanie
page 601.
l'
vo-
tout prt soutenir
combat singulier
<(
si tel
passons autre chose.
s'est-il
est ton
De
quel
permis d'envahir nos terres
nos cits alors que nous tions
la note de la
que
et affirme
que tu aies raison, interrompit
nouveau l'empereur avec impatience,

droit le souverain de
couronne
choses
la lgiti-
en a menti, rpondit hardiment
Il
Soit, j'accorde
les
maintient nergiquement
hommes de ma
ds demain contre lui
bon
un en-
Mais, interrompit Nicphore,
voy du marquis Adalbert, qui est notre cour, soutient que
si
bien en paix avec
AU DIXIME 8ICLK.
eiS
ce moment mme, entre nous, question que d'unir

plus troitement nos deux couronne par les liens du mariage? i
En
lui, qu'il n'tait,
faisant ainsi directement allusioi
t pour les
tretien
Grecs une
si
l^'ge injustifi
alla pas
net sur
il
posa nettement
thmes
les
CejK'iidant
par quatre chemins.
ter encore son imprial interlocuteur, ])eu
de langage,
lui
avait
o<lieusc surprise, Nicpliore donnait
une tournure des plus menaantes.
dans sa rponse, n'y
de Hari
la
italiens.
d'irri-
lue
accoutum a ccite franchise
question
Ces
Luitprand,
si
cits
brlante de
la
souverai-
que tu rclames,
dit-il
l'empereur, ne t'appartiennent en aucune manire. Toutes font partie
intgrante
du
seul
royaume
coutumes, est italien
'.
d'Italie.
Tout en
Les Longobards
les
elles, hahitants,
langue
et
ont d'abord conquises. L'em-
pereur Louis les a arraches ensuite aux mains des Sarrasins'.
Il
n'existe
plus aucun titre sur lequel les empereursde Constantinople puissent baser
leurs prtentions sur ce pays.
Les quelques places de Pouille
de
et
Calabre qui sont encore entre vos mains, constituent pour vous une
charge onreuse dont
Ce
il
serait
petit cours d'iiistoire,
de votre intrt de vous
lgrement
fantaisiste, tait
comble de l'impertinence, quand on songe que Luitprand
dfaire.
)>
en sonnne
le
le
dbitait au
chef suprme de cet empire d'Orient qui n'avait jamais cess de possder une portion de
l'Italie
mridionale, et qui avait constamment et
nergiquement maintenu sur
celle qui lui avait chap|) par le sort
des armes, ses prtentions aussi
imprescriptibles
qu'elles
taient
anciennes. L'ide de renoncer k leurs droits sur des contres qu'ils
avaient perdues depuis des sicles ne venait
Comment
mme
pas aux ByzantiiLs.
Nicphore, ce glorieux guerrier, vainqueur des terribles
Arabes de Crte et de Syrie,
aurait-il
seulement pu supjK>rter
pense de cder humblement et sans compensation un
Germanie ces
1.
de Pouille et de Calabre
Luitprand ne pouvait ignorer
uii ...-L..,.t .,..^ .^s
qu'il tenait
de
encore,
provinces de Calabre et d'Apalie taient alo,
il
de coutumes et d'aspiration, absolument greoqnes. Il mentait donc ontragcaMOMnt

- ^'""
Zam
entendjiit dsigner ces territoires. Tout ce passage si important et da reste f*
langue
s'il
villes
roi
la
comme
plios, op.
'
cit.,
note
2<50.
2. Allusion la victoire de Lucera remportc-ctn Stit iiar rcmi>ereur Louis II, qui nvr. j.i i'oiulJe
du joug des Sarrasins. Othon voyait dans ce succC-s d'un de ses priidi!>oewears nne coDllmwtioa d* M
droits sur l'Italie mridionale.
614
possdaient
qui
jour se faire
garnison byzantine,
et
dont
il
comptait bien un
nouveau un point d'appui pour reconqurir
la Sicile
sarrasine ?
C'est dans le dsir de terminer l'amiable toutes ces querelles,
l'invincible et glorieux
poser
union je
te faire
par
empereur Othon, m'a envoy
mariage de son
le
Romain
leus
mon
trange vque en manire de proraison, que
dit cet
de
et
fils
avec
la
jeune princesse,
Thophano
la Basilissa
te ferai part des concessions
que
'.
Si tu
mon
pour te pro-
ici
fille
matre,
du
feu Basi-
consens cette
matre est dispos
en retour. Bien loin de l'avoir pouss s'emparer de l'Apulie
la force
des armes, ainsi que tu le prtends tort, c'est moi qui
l'ai
dcid renoncer aux procds de violence pour en revenir aux senti-
ments de paix
et d'amiti
envers ton empire. Je n'ai pas de plus grand
dsir que de devenir l'instrument de la rconciliation entre Otlion et

toi.
))
J'ai
rsum
trs brivement, avec
une grande latitude de langage,
en supprimant maint dtail secondaire, cette harangue bizarre dont

texte latin de Luitprand nous
donne
lange de franchise, d'audace, de

berie.
le
le
rsum confus, singulier m-
mensonge impudent,
Nicphore, naturellement au comble de
d'insigne four-
l'irritation, aussi
peu
fait
que possible cette brutale loquence d'Occident, dsireux toute-
fois
de ne pas rompre d'emble des ngociations dj fort mal engages,
eut assez de sang-froid pour se contenir et se tira d'embarras en coupant

court l'entretien. Serr de prs par son interlocuteur,
il
remit sa r-
ponse plus tard, faisant remarquer que huit heures taient sonnes
et qu'il devait se
1.
la
procession solennelle Sainte-Sophie pour
^ Tout avait t
la fte^du jour
Le mariage dont
tard, lorsque
rendre
il
',
ainsi bien prpar d'avance
est ici tant question finit par avoir lieu,
Nicphore tait mort depuis longtemps.
pour per-
mais seulement quatre annes plus
Il fut clbr le 14 avril 972.
cette occasion,
des prsents magnifiques furent changs entre les deux cours.

2. Secunda, inquit Nicephoros, hora jam transit. Cette remarque nous en apprend long sur les
habitudes matinales des malheureux Basileis byzantins, forcs, par la multitude des charges officielles
de toutes sortes sous le poids desquelles ils succombaient, donner presque l'aurore audience aux
ambassadeurs trangers.
3.
Cette grande et auguste fonction de la Pentecte comprenait l'arrive solennelle de l'empereur h
non moins solennel du prince au Palais et le grand

aux dignitaires sur des tables dores. Toutes ces crmonies splendides sont Ion-
Sainte-Sophie, le service dans ce temple, le retour

festin
donn par
lui
AU DIXIME SIECLE.
mettre au souverain de mettre brusquement

le
fin
l'audieuce quand
il
jugerait convenable.
Guerriers aUcmauds du x* sicle. Miniature du c -lbre PtaUerlum amrtHm d 8*lnt-0*U, ^t^tt l'Ottrmft
de Henn
Luitprand
am
fut plac,
Rtiyn intitul KulInryeieMckl* der itmitckem X'mlktr,
pour assister A
la
cTmonie, dans
guement dcrites au chapitre neuvioine du Litre iet GrmoHie*,

ment dans le rcit si trangement partial de l'enroy latin.
lirre 1**.
On Im
la tiib.m.
u<
reconiMttrMit ditfcilc*
CIG
chantres des Factions qui chantaient les euphmies en l'honneur du
annonce en termes pleins de mpris
Basileus. Il
n'importunera
qu'il
point ses gracieux souverains de la description dtaille de ces fonc-
de relever quelques dtails
tions de la cour byzantine et se contente
auxquels
coin de la
donne
il
mme
plaisir
extrme
marche solennelle de
une
partialit. Si
l'clatant
ridicule talant tous les
signification grotesque
yeux
la
on
l'en croyait
marque au
aveuglment,
la
pompe
cortge n'aurait t qu'une
misre de l'empire. Le prlat bavard
n'a pas assez d'ironie pour les clbres miliciens des Factions qui for-
travers la place de l'Auguston, depuis le Palais jus-
maient
la haie
qu'
Grande
la
comme un
Eglise. Il nous les dpeint
marchands, d'artisans, de gens de
rien,
ramassis de bas
misrablement arms de petits
boucliers et de courtes lances. Toute cette foule tait pieds nus, en
l'honneur du lâsileus, parat-il, plutt,
grande
fte
de
me
il
semble, cause de
la
Pentecte. Les vtements d'apparat de tous les hauts
la
personnages qui formaient cortge derrire l'empereur taient, nous

dit l'vque,
horriblement uss; c'taient probablement l les fameux
scaramangia aux vives couleurs

byzantines.
On
vtement qui
si
souvent
cits
dans
les
ne trouverait pas votre cour, mes Csars, un seul
ne
soit
pour
le
moins cent
fois plus
prcieux.
ne voyait ni or ni pierreries sur aucun de c^ personnages
gnement encore semble quelque peu

Nicphore, dont
taille,
le
suit
sujet caution)
On
(ce rensei-
sauf sur
le
seul
costume de crmonie, trop grand pour sa petite
fabriqu jadis pour un de ses prdcesseurs de plus haute stature,
faisait ressortir plus
chroniques
vivement encore
la
mine chtive
Durant que Nicphore, semblable quelque
et
noiraude.
reptile difforme, pour-
Luitprand, marchait ou plutt rampait vers l'glise en tte de la
procession, les chantres hurlaient plein gosier ses louanges
venir l'Etoile
du matin,
le
Soleil qui se lve;
Voici
ilnous blouit de ses
rayons. Voici venir le Flau de Dieu qui procure aux Sarrasins le trpas
affreux.
Longue
Nicphore Auguste'. Nations, adorez-le, vn-
Les souhaits de longue vie l'empereur lui taient adresss suivant les formules consacres, dans
en grec surtout, en latin par les Occidentaux, en anglais (en norrain) mme par
soldats varangiens de service. Voyez Zamplios, op. cit., note 270.
1.
des langues diverses

les
vie
AU DIXIKME
rez-le, pliez le
cou sous sa puissance
SIKCI.E
longue
rancunier prlat interrompt nouveau son

d'injures grossires autant
un cas
vie,
n'tcit
et s'inquiter si
des trs glorieux princes d'Occident. Cette fois
femme
rustique et inculte, plus semblable
hirsute, qu'
un empereur ;
l'accabler,
l'appelle
il
siret lgendaire des
longue
pour cribler encore
que puriles ce Nicphore qui semblait
mince de sa personne
si
$17
i\
faire
peu de rambama^leur
il
le traite
de c
vieille
un satyre velu, un
Ik)uc
enfin, ne sachant plus de quelle insulte
Cappadocien
d, lui jetant
la face la
sauvages habitants de son pays
gros-
natal.
Ainsi escort tout du long par les acclamations adulatrices des Factions,
Nicphore
fort loin par les
enfin son entre dans la
fit
deux
petits
Grande glise,
empereurs lgitimes. Quand il eut
sur le trne, Luitprand les vit se prosterner devant

et l'adorer
officielle, traa,
une marque indiquant, par
verain rgnant
pris place
jusqu' terre
suivant la coutume, sur

la
dato de
la
paroi de
la f<*to. l'ajin''" <I"
sou-
'.
Les longues crmonies religieuses une

fut convi
de
en tt'te des courtisans! Puis, Tcuyer imprial, trempant un
calame dans l'encre

l'glise
lui
suivi
termines, Luitprand
fois
au festin solennel d'usage. Ces repas magnifiques qui se
rptaient chaque grande fte et dans une foule d'autres occasions,

et qui se prolongeaient des heures durant travers
un luxe blouis-
sant, comptaient parmi les pisodes les plus curieux de la vie de palais
}\
Byzance,
les
mieux
faits
surtout pour exciter la curiosit et l'admi-
ration des trangers admis y prendre part.
Feu Augustin Marrast,
dans ses Esquisses byzantines, a tent de restituer une de ces royales
agapes donnes prcisment par Nicphore Phocas.

en donne est
reproduire
si
ici.
exact,
si
vivant,
Tout s'apprte pour
Passage
i.. .
KMPinXUB
w-
ne rsiste pas au
assister dans la journe
plaisir
de
le
du 7 juin 968.
le festin qui doit clore la solennit
Les convives du plus haut rang ont
1.
je
tableau qu'il
Trs certainement ce fut A un banquet tout semblable
que notre ambassadeur dut
que
Le
t invits
la vrille, les
du
autres
>...
DYZ.VNT1X.
jour.
**
le
018
matin mme, conformment aux prescriptions du kltorologion ou

l'art d'inviter
On voit
'.
arriver successivement
amis bulgares
aux portes du Palais
, etc., etc. L'lite
de
les
ambassadeurs trangers,
la
noblesse administrative, qui forme l'aristocratie de l'empire, les
dignitaires nobilissimes,
tr('s illustres,
les
florentissimes
clarissimes, minentissimes,
trs glorieux, trs magnifiques,
venus cheval, ou dans
de grands chars quatre chevaux, incrusts de lames d'or et d'argent,

sous l'escorte d'eunuques et de bravi,
d'attente.
la
On y remarque
commencent remplir
aussi des vques, des prtres, des
la salle
moines
courte robe de bure, des professeurs de l'Universit de Constan-
tinople,
officiellement
qualifis
des titres
pompeux
d'archi-savants,
archimdecins, iatrosophistes, princes des rhteurs, consuls des philosophes,
etc.,
des reprsentants des villes commerantes italiennes, de trs
discrets avocats de l'amplissime prtoire, des notaires, des directeurs
d'hpitaux et d'orphelinats, car toutes les notabilits de la capitale

figurent tour tour aux banquets impriaux; au festin de la Nol,
mme
une table de douze places est

en Jsus-Christ
Dans
((
tous ces personnages portent par -dessus leurs
un surtout qui joue un
habits de gala
comme nous
rserve aux pauvres, aux frres
le
rle particulier
pendant
verrons tout l'heure.
du banquet, de grands candlabres d'argent qu'on
la salle
vient d'allumer, car la nuit approche, pendent
aux chanes de
mtal qui reHent les colonnes de marbre de Thessalie.

d'o se dtache une
treille
sculpte, les
reprsentant des arbres, des
marbres
mit
le festin,
prcieux,
en face de
la
forment
fleurs
et
Le plafond dor
murs revtus de mosaques

des
fruits,
le
un ensemble blouissant.
porte principale
mme
une table
sol
pav de
l'extr-
dite apocoptique
ou
spare, en forme d'hmicycle, est destine l'empereur, qui y sigera
avec
4
les
comme
convives du plus haut rang sur un divan douze places,
Jsus-Christ au milieu des douze aptres
Trois marches de
porphyre rouge y conduisent. Devant l'hmicycle, sont disposes paralllement, droite et gauche, dix-neuf tables accompagnes de divans
1.
De
Cerhn.,
t. I,
p. 703.
AU DIXIEME SICLE.
l^
douze places tablies de fayon (u'aucun convive ne tourne
La
l'empereur.
vaisselle est d'or,
mais on mange avec
le
do
Ich doigta et
couch, more antjuo,
Un
ou sont dj
quet,
les
i\
voile de pourpr spare la salle d'attente
uns k droite,
gauche de
la
de
la salle
du ban-
installs,
les autres
table in)|)-
chanteurs aposto-
riale, les
liques (ceux de l'glise des
Saints
Aptres
hagiosophistes
et
les
ceux
Sainte-Sophie), avec
orgues d'or
de
des
d'argent.
et
L'empereur entre dans

salle.
Le
la
voile de pour})re
du
est lev, et, l'aspect
monarque,
les
convives se
prosternent la
vant
main
yeux,
les
blouis par
un
de-
comme
soleil
vi-
vant.
((
Ds que l'empereur ar-
rive prs
le
de l'hmicycle,
matre des crmonies,
enveloppant sa main d'un
pan de sa
robe, car
l'ti-
quette dfend de prsenter

Sltute d'ivoire
la
main nue au souverain,
la lui offre
monter
marche,
pour
les trois
il
l'aider
ditiii-c
(.'thon I".
de
Miluii
marches qui conduisent au divan
prononce ces mots
im|)rial.
chaque
Serre fortement, gracieux Seigneur!
prif
Nicphore, en dibtsion de [wurpre et en tiare blanche, a
spcial, l'artocline (coupeur
place;
un fonctionnaire tout
vite
haute voix chaque convive entrer dans
t\
de pain), in-
la salle et lui indique
620
(l'un geste
aimable
nombre des convives
le
Comme
place qu'il doit occuper selon son rang.
la
on voit que
s'lve plus de trois cents,
mission de l'artocline exige beaucoup d'activit
et
la
une connaissance
approfondie du crmonial...
Tout tant prt, l'empereur
enfin signe
fait
commencer l'hymne compos en son honneur pour
hymne
lits,
la circonstance.
accompagnement d'orgues. Les convives
s'excute avec
lassent sur leurs
aux chanteurs de
mais pas pour longtemps, car, ds que
teurs ont entonn la strophe qui appelle la bndiction
se pr-
les
du
Cet
chan-
ciel sur
l'empereur, tout le monde, l'exception des ambassadeurs trangers,
Le chant
se lve et te son surtout.
fini,
chacun rendosse son surtout
et se recouche.
On
((
apporte
viandes froides, jambons, saucis-
prcisment dire au factieux Luitprand que les Byzantins
comme
aient leurs repas
qui
d'huile, d'ail et d'oignons, ce
assaisonns
fortement
sons
second service
le
des ivrognes. Les
fait
commen-
plats de trs grandes
dimensions, poss sur de petits chariots, sont rouls jusqu' la table

impriale et placs d'abord devant l'empereur, qui ordonne ensuite de
porter sur les autres tables.
les
rang,
il
envoie par un serviteur
tions puises
voit, n'est
ses favoris et
ad hoc,
de ses mains dans
le
le plat
ds que Y agrable est en
on revt de nouveau
du jour
doit tre
dmarque des
le
dans
ses
la salle.
soldats
Le
le
((
bleus,
chacun
colonel reoit
la
terpnos revenu sa place
dmarque
)),
un
tte d'un
chantent, toujours avec
de pyrrhique
Le
un hymne
le
porter aux privilgis leur
surtout et on se recouche, puis
incomparable et vari
Enfin, le colonel, le
sorte
le
Le monarque, on
sont gure davantage, car
le
mouvement pour
pitance, chacun se lve et te son surtout.
invits de haut
terpnos (l'agrable), des por-
imprial.
pas oisif table; ses invits ne
aux
la
comme
le festin
colonel des gardes et
dtachement, entrent
louange de l'empereur et
accompagnement
et leur troupe se
d'orgues.
mettent danser une
d'un caractre grave, renouvele des anciens
Grecs. Aprs cet entr'acte,
le
chambellan de service lve
la
main
et les
danseurs disparaissent.
Les chariots chargs de
rts et de plats
chauds font leur entre.
AU DIXIME SICLE.
Jj
il
agrable recommence ses courses pendant qu'un moine
voix une homlie de saint Clirysostome,
laquelle les
i\
lit
liautv
amts trangers
ne comprennent pas grand'chose. Puis, debout, et sans surtout, ou

boit k la sant de l'empereur avec
in
lu
de Naupactc;
ce propos que le crmonial r^gle jusqu'au
il
faut dire
nombre des rasade qui
seront verses aux convives.
Le second
avant
service est enlev. Les convives se lavent les mains
compos de gteaux, de tourtes au
le dessert,
et de fruits
miel, de sucreries
contenus dans d'normes cratt'res d'or (ou dors), que des
machinistes spciaux hissent jusqu' la table imi^riale l'aide de courroies attaches
leurs anses.
t\
Le
dessert
amne des divertissements
impatiemment attendus des convives. Des hommes vtus de peaux de

btes et portant des masques effrayants
qui avaient -laiss
figurant le Goths d'Alaric
un long souvenir de terreur dans
les
populations
grecques, aujourd'hui passs l'tat de croquemitaines, frappant leurs

boucliers de leurs piques, excutent ce que le Livre des Crmonies
jm
appelle le
gothique, danse accompagne de gestes froces et de
cliansons hurles en argot barbare. Aprs eux, des quilibristes, des

faiseurs de tours de force, excitent l'admiration de l'assemble chauffe par
le vin
comme un
de Chio.
Un homme
arc une paiss barre de
fer.
d'une
taille
Un Arabe
gigantesque
ploie
place sur sa tte une
poutre de vingt-quatre pieds de long; chaque extrmit se tient
debout un enfant vtu seulement d'une ceinture. Des Indiens, montant

sur les paules les uns des autres, forment une pyramide humaine.
Puis
le fourrier
guids par
oppose.
Tel
dfilent
Le banquet
fut,
assista, le
lui,
imprial donne le signal du dpart. Les convives,

l'empereur, et sortent par
devant
porte
est termin.
bien peu de diffrences prs, je
dimanche
la
7 juin 968,
la
le rpte, le festin
auquel
cour du Basileus Nicphore Phocas,
Luitprand, vque de Crmone, ambassadeur extraordinaire des empereurs d'Allemagne.
Il
n'eut que la quinzime place la table rser-
ve au corps diplomatique, humiliation insultante
ment.
On
ne
lui
naturellement
le
donna
mme
qu'il ressentit vive-
pas rang du ct de
ct d'honneur.
Aucun des
la napjK?, qui tait
personnn^rcs de sa suite
622
ne fut convi avec
Les mets
Palais.
mme
ou n'obtint
lui
l'huile, le
permission d'entrer au
la
vin horriblement mlang de poix dont
se gorgeaient les convives, les sauces
de poisson ftides rpandues
profusion lui inspirrent une vritable horreur.
Le
festin, afirme-t-il, fut
long, tumultueux, assez dgotant, vrai festin d'ivrognes puant l'huile

et la
mare
'.
Durant presque tout
d'interprtes, lui
fit
passer
temps, Nicphore^ par
le
moyen
le
comme un examen vritable qui porta surtout
sur les forces dont disposait
Othon en Italie. Longuement
aussi
il
l'inter-
rogea sur l'tendue des territoires soumis l'autorit du csar germanique, et sur le
Comme
nombre de
armes qu'il s'acharna tourner en drision.
Luitprand, courageusement, vantait les qualits mihtaires

allemands, Nicphore
des guerriers
mens,
ses
lui criait-il.
((
se mit
en colre
fort
Les soldats de ton matre ne savent
ni
Tu
com-
battre pied ni se tenir sur leurs chevaux. Ils n'ont aucune notion de
l'art
de
la guerre.
Leurs pes sont
leurs casques et leurs cuirasses
si
si
longues, leurs boucliers
pesants qu'ils ne peuvent se mou-
voir et trbuchent chaque pas en marchant.

((
Ce sont de
au
sol.
Ce
si
))
Puis, clatant de rire
gros mangeurs que leurs ventres dbordants
sont des ivrognes, des poltrons!
soulagement cette pre
moquerie. Trs justement cette
fois
marine qui
faisait
pereur d'Allemagne, et
la
il
les
clouent
et enfantine
n'eut que ddain pour la marine
encore presque entirement dfaut l'em-
compara railleusement sa propre
objet de toute sa sollicitude, son invincible flotte,
comme
il
flotte,
l'appelait,
bien oublieux, toutefois, du rcent dsastre de Messine. C'est par
mer que
je vaincrai ton matre,
fois
Nul ne
seul.
saurait
que je briderai
et dtruirai ses cits
long des fleuves.
La mer
m'appartient
m'y
faire obstacle.
Puis
rappela une
il
encore en un langage orgueilleux et vhment l'chec misrable
murs de
d'Othon sous
les
foi la retraite
des Allemands leur infriorit contre ses troupes
et
1.
la
le
chelonnes sur les rivages et
moi
s'emportait toujours
Il
plus, semblant trouver quelque
d' Othon,
vastes,
si
Bari. Certainement
il
attribuait de
non aux considrations politiques qui en avaient

Luitprand
vait tre le
fait allusion
fameux garon.
bonne
lui
t le motif princi-
une sauce de poisson trs ftide, qui empoisonnait tous les plats; ce de-
AT niXIKMB SICLE.
t^
Comment ton matre pourrait-il me rsister, lui qui a chou

contre cette petite cit, alors que tous ses Saxon,
tous ses Souabes,
tous ses Bavarois et ses Italiens lui faisaient cortge
? Il continua
longtemps sur ce ton moiti furieux, moiti goguenard, c Du
reste, >
pal.
acheva-t-il en guise d'injure dernjcre, j'ai bien tort de

vous appeler
des Romains, vous, n'en tes point, vous n'tes que des I^ngobards * .
Luitprand, en lace de cette nombreuse assistance, rpondit hanliment
cette insultante
sortie d'un
homme accoutum
A n'tre jamais contre-
un parallle entre ces pauvres Lombards tant
dit. Il s'eifora d'tablir
insults et les Grecs, parallle qui, naturellement, ne fut point

l'avan-
tage
des derniers.
plusieurs
re-
lises, Nicphore, de plus en plus

excit, voulant
lui fit
reprendre la parole,
signe de la main de se taire,
mais l'obstin prlat,
lui
lument hors des gonds,

<-'
'
aussi abso-
alla Jjusqu'au
Denier
,
,.
>I
sant
clater toute
temps contenue,
il
sa colre
rcit des misrables
et,
p^n^
long-
refit, lui aussi,
historique accoutume,
..^.
.
argent dOtlMm
I*
docewent, hmpp
bout sans se laisser intimider. Lais-
titre
d'argiunent suprtMne, sa thse
remontant au dluge, reprit par
commencements de
cette
Rome
tins s'enorgueillissaient tant d'tre les hritiers.
le
dont
Ce dut
les
tels auditeurs,
non moins rude
Byzan-
tel lieu et
que cette joute brutale coups de citations
historiques trangement dfigures entre

et le
le
tre vraiment
un plaisant spectacle que cette querelle peu courtoise en un

devant de
menu
clerc latin.
le
rude soldat cappadocien
Luitprand accumulait
les lourdes
Vous autres Grecs, vous vous vantez de descendre de ces

Romains dont le premier fut un btard et un fratricide, de ces Romains
injures.
dont l'origine a t un simple ramassis d'esclaves

triers,
fugitifs,
de meur-
de dbiteurs insolvables. Nous, que vous api>elez par drision
des Longobards, et qui en ralit, nous
nommons Saxons,
Franais,
Lorrains, Bavarois, Souabes et Burgondes, nous n'avons pour vous que
1.
C'est--dirc, clans l'idocde Nicphore,
de simple* bwbwret.
,;24
du mpris,
tel
point qu'il n'est pas chez nous de pire injure adres-
un adversaire excr que de l'appeler Romain. Ce nom odieux

pour nous, le synonyme et comme le symbole de tous les vices et de
ser
est,
toutes les infamies.
plaisamment
qu'ils
soldats de lchet; vous dites
Vous accusez nos
ne savent
ni
combattre
chevaux. Je vous donnne rendez-vous

l)ien
ni
mme
se tenir sur leurs
guerre prochaine
la
on verra
qui de nous deux aura raison.
Nicphore, n'y tenant plus, pour faire taire l'incorrigible bavard,

enlever les tables et ordonna qu'on rament l'vque dans sa triste
fit
demeure
et
qu'on
enferm.
l'y tnt
Le malheureux y
d'incommodits qu'il y tomba malade avec toute sa
souffrit
de tant
suite. Il faut lire
piteux tableau de l'existence que menaient d:ans cette maison inhos-
le
pitalire ces
pauvres trangers compltement dsempars.
Ils
y mou-
raient de colre, de chaleur et de soif.
Mais surtout
prand en veut au vin qu'on
ce vin infect de rsine \ pres-
que imbuvable, qui
lui servait,
tait alors
comme
et toujours Luit-
aujourd'hui la boisson des Grecs.
Cet amer breuvage, qui dlabrait l'estomac de ses serviteurs,
jetait le
pauvre vque dans de vrais accs de rage. C'est en pleurant
qu'il
songeait aux crus parfums de son pays natal.
On
n'imagine pas une pire absence de confort. Toute l'ambassade
couchait sur la pierre dure.

ni
mme une
chaleur
le
On n'avait mis
sa disposition ni un oreiller
couverture. Les malheureux Occidentaux expiraient de
jour; la nuit,
ils
prissaient de froid.
tous les vents, ne les protgeait ni

fois
vingt-quatre heures
On
les tint
mme
du
soleil ni
on sembla
de
La
la pluie.
les avoir
absolument captifs, refusant de
maison, ouverte
Durant deux
totalement oublis.
les laisser sortir
ou com-
muniquer avec qui que ce
ft.
de leurs nouvelles en
Dsespr, Luitprand, force d'implorer
Italie.
Impossible surtout de faire parvenir
son gelier, russit cependant prix d'or faire tenir une lettre au
frre de l'empereur. Il le suppliait de faire terminer
ngociations engages et de
les
mander du moins Othon que son ambas-
sadeur tait encore vivant, sinon
1.
promptement
Luitprand parle de salure, sahugo, saumure
il
demandait qu'on
lui
permt de
AU DIXIME SIECLE.
Gt5
quitter aussitt Coustantinople et de

profiter
du passage d'une galre

de Venise pour regagner son pays avant
lu'il ne ftit trop malade
pour cela. Le pauvre homme, au fond fort peu
courageux, parlait dj
de ne pas laisser ses
os pourrir sur la terre
trangre.
Le dur curopalate
le
fit
attendre sa r-
ponse
quatre
jours
Alors
enfin,
encore.
il
le
reut
en
au-
dience, assist du fa-
meux parakimomne
mme
Basile, celui-l
qui, cinq
ans aupara-
vant, avait tant contribu au triomphe de
Nicphore
en
soule-
vant contre Bringas

plbe byzantine.
autres hauts
le
Deux
person-
nages palatins,
tosecretis
la
le
pro-
Syraon
'
et
protovestiaire, plus
deux magistn, proba-
Bos-relieN d'or enridiiMant la convertnrc il'cn merreUlcBX CTii(rliir
blement Jean zimis-
l'une gramlc finesse d'exi-cution et certaineaient lortto dt kl inaln Twi
appartenant
la biblioth^-que
nrti8t4? grec, lions
cs et le prfet Sisin-
(le l'oniitcretir
cnacle
note
1 (le la
ment l'vque
1.
fllle
le tlU
de Romain
d'OtlMO
II et
I*',
t de
eaBm
Imnm
de TMophaao. Voyts Ik
page 614.
d'hommes
trs sages, trs doctes, trs confit-
que jamais
Cm bM-rattab
donnent, aa-deMOiude efllglM da daoz miat,
d'Aikinatrne Othon U,
l'impratrice Tlifopbano,
nios, compltaient ce
da cbAteau ilaoUdcOottMk
vindicatif
loin
Le rdacteur de
la
de
<
sV'iiieii<hi'.
inis
miel attique , ajoute ironi|nr-
encore les interlocuteurs furent
Comme
fameose Novellede Nic<
EUPKOEUB BYZAXTIX.
1-
Luitpr.iipl irin'
-es.
ii.iii
j'his
n;i
Tojrw p*gw 3S t 897.
(;26
plus sur
question du mariage entre
le tapis la
comme
de Romain et de Tliophano,
ment pour dot de
Othon
et
une des
filles
osait enfin rclamer franche-
il
princesse les deux thmes de Fouille et de
la petite
Calabre tant dsirs par Othon, on
rpondit insolemment que le
lui
fait
pour une Porphyrognte d'pouser un barbare tait dj en soi-mme

quelque chose d'inou, qu'on parviendrait peut-tre cependant bien
s'entendre, une condition seulement
pour
de son
la fiance
fils,
Rome
nous en
Italie
si
haute alliance. Que
avec Ravenne et tous
au midi de ces deux
princesse pour son
fils.
c'est que, loin d'exiger
une dot
l'empereur d'Allemagne consentt
fournir une qui ft digne d'une

restitue
Que
s'il
le roi
les territoires jadis
cits, et
nous
lui
lui
en
Othon nous
possds par
enverrons notre
veut se contenter de notre amiti sans
prtendre une alliance avec nous, qu'il vacue du moins la ville de
Rome
et son territoire et rende
aux Romains leur
libert.
Alors, de
notre ct, nous restituerons et maintiendrons au pape tous ses droits

sur cette cit et les terres environnantes, nous en rservant la seule sou-
Nous exigeons de
verainet.
les princes
plus que
le
roi
de Capoue et de Bnvent, nos
Othon oblige
sujets rebelles,
milier devant notre Basileus et le reconnatre

seul souverain. Ainsi parla le
l'orateur imprial le plus autoris
On
juge de ce que dut tre
Ce
la
ses allis,
s'hu-
nouveau comme leur
Parakimomne, qui semble avoir
dans tous ces tumultueux entretiens.

rponse de Luitprand.
qui froissait le plus l'ambassadeur d'Othon, c'tait cette obstina-
tions des
comme une
Grecs considrer
qu'il tait
msalliance l'union princire
charg de leur proposer de la part de son matre. L'in-
jure tait par trop forte venant de gens qui avaient jadis donn la
belle princesse Marie-Irne,
fille
de feu l'empereur Christophe
',
au
roi
des Bulgares, Pierre, au chef d'une nation de vrais sauvages, et qui

ngociaient actuellement pour leurs deux petits empereurs l'alHance
de princesses de
de
la
la
mme maison.
reine de Bulgarie
^,
Luitprand rappela ce
que cette princesse avait t
mme
cherch exiger de celui-ci
lui-mme de Romain Lcapne.
1.
Fils
Voy, page 549.
du mariage
faisant observer
donne son poux sans qu'on et
2.
fait
AU DIXIME SICLE.
0^7
aucune des conditions lonines qu'on prtendait inipos

nperetir
Othon. On lui rpondit que le cas tait fort diffrent, que la 6lle de
l'empereur Christophe n'avait jamais t une vraie Porphyrognte,
puisqu'elle tait ne avant l'lvation au trne de son grand-p^re
main
Lca])t''ne,
Mais
le
jmr consquent bien avant celle de son propre
pauvre voque tait parti et ne s'arrta pas en
min. FidMe ses habitudes oratoires que

tout intrt exciter encore,
sa
nave et
le
non seulement sur
Rome
aussi
s'escrima dfendre les droits de
il
redit
mais aussi sur ceux de Grce,
conoit (ju'une ])areille thse l'entrana
fut i)as
peu endurants. Luitprand leur

Il
une
fois
fait
pour calmer des auditeurs
un
fit
vritable cours
encore de quel joug honteux
avaient dlivr la cit romaine.
li
-X
celle-ci ces
donations
mmes
Il
le
11 fut
verbeux, pre et mprisant
Grand, de
rappela qu'Othon
jadis institues en sa
faveur par ce prince, ce que n'avaient jamais song faire

orientaux.
d'histoire
Allemands
les
parla de Constantin
ses victoires et de ses donations l'glise vaticane.
avait restitu
De nou-
tant dispute et ceux de l'glise romaine,
On
que son discours ne
indigne.
malins avaient
fastidieuse harangue.
les diocses italiens,
de Macdoine et d'Illyrie
loin et
beau che-
si
pige que ses interlocuteurs russ tendaient
colossale vanit
son matre sur cette
pire.
se remit discourir et fut plus prolixe
il
que jamais. J'pargne au lecteur sa

veau tombant dans
les patrices
Ho-
comme
les Basileis
toujours, mais
il
n'en eut pas davantage de succs. Sa violente et confuse philippique

n'eut d'autre rsultat,
il
l'avoue lui-mme, que de faire rire aux clats
tous ces grands personnages. ]jon conserva seul une attitude plus
courtoise. Puis on renvoya
On
le
manda
A,
une
fois
de plus l'infortun
nouveau seulement
le
20
i\
sa demeure.
juin, jour de la fte des
Saints Aptres, pour le faire assister la crmonie solennelle de ce
jour dans la grande glise de ce nom.
que dj
souffrant, couter avec
minables, les cantilnes infinies

les
un
il
Il
dut, cette fois encore, et bien
vrai dsespoir les chants inter-
revit avec
un morne ennui
toutes
phases de ces fonctions qui duraient des heures entires. Connue
d'habitude, un festin
fastidieuse journe.
officiel
Un
en prsence de l'empereur tennina cette
nouvel affront y nttofidait
le prlat.
Les am-
G28
bassadeurs du roi Pierre de Bulgarie, -qui venaient prcisment traiter
de
la rconciliation
tinople.
avec l'empire, taient arrivs la
l'extrmit de la longue et troite table
un rang. Quand
((
le
corps diplomatique tait
ambassadeur
se vit lui, prlat latin et
il
empereur d'Occident, mis au-dessous de ces
du glorieux
grossiers,
Constan-
leur assigna des places au-dessus de celle de Luitprand
On
plac sur
veille
la
chevelure rase la
sauvages, aux pantalons flottants

chane en guise de ceinture
tchumne, pas
mme
mode hongroise
serrs
la
taille
barbares
aux vtements
par une lourde
chef de la mission tait un simple ca-
(le
haj)ts)y\e bouillant vque,
estimant que cette
dernire insulte faite ses matres en sa personne passait dcidment la
mesure, quitta
C'tait
un
la table
scrtis
marques de l'indignation
les
la plus vive.
gros scandale, et cette brusque retraite troubla
fort
prodigieusement
avec
Lon Phocas en personne
les convives.
Symon coururent
et le proto-
aprs Luitprand, expliquant qu'ils se trou-
vaient dans l'impossibilit de lui assigner une place au-dessus de celle
des Bulgares, parce que, lors du mariage du Basileus Pierre

Basileus et non roi) avec la
par convention crite, que
rnavant au Palais Sacr

autres.
En
outre,
fille
comme on
il
disaient
avait t entendu
envoys de cette nation auraient do-
les
le
de Christophe,
(ils
pas sur
le lui
les
ambassadeurs de toutes
les
avait dit dj, Pierre, tant le seul
prince tranger auquel la chancellerie byzantine reconnt ce titre de

Basileus, se trouvait- avoir par ce seul fait rang au-dessus de tous les
autres, a Ce Bulgare , criaient les
t\
ramener
le
est vrai, les
prlat hors de
cheveux ras;
chane de cuivre
injure gratuite
franc surtout.
il
en
il
lui,
deux hauts personnages, cherchant
ce Bulgare, qui tant t'irrite, porte,
est sale et
mal lav;
a pour ceinture une
n'en est pas moins patrice et nous

le
plaant
Comme
au-dessous
lui ferions
une
d'un vque, d'un voque
toutes ces bonnes raisons, qui n'taient qu'in-
sultes nouvelles, n'avaient naturellement pas le

le
il
il
don de calmer Luitprand,
curopalate, refusant de le laisser retourner chez
l'auberge avec la domesticit du Palais.

contrit pour pouvoir rpondre
un
((
lui,
l'envoya dner
J'obis en silence, tant trop
seul mot, et j'acceptai avec rsignation
cette humiliation cruelle, s'crie avec attendrissement le prlat cour-
AU DIXIME SICLE.
tisan
lieureux que j'tais de souffrir pour im.s jjrince bien-ainis.
<(
Nicpliore, de la place leve o
tendu toute cette rumeur.
se
Il
fit
prsidait au banquet, avait en-
il
mettre au
gi-comique. Luitprand ne nous dit pas

tout cas
les
il
il
s'il rit
fait
lui fit passer,
vait parqu, les
dans
mets
table. Luitprand,
et,
soit
En
peu outrepatt
pour ddommager ({uelque peu Tvque,
gargote o on
la
tra-
ou grina des dents.
dut estimer que ses fidles avaient tant
bornes de l'insolence,
de cet incident
les plus
l'a-
exquis de sa
qui semble dcidment
avoir fort aim la bonne chre, fait ses
augustes matres une description tout
fait
attendrie de certain rti de chevreau gras,

ce
dont l'empereur lui-mme avait man-
g, rti farci d'aulx, d'oignons et de poi-
reaux, baignant dans
garon, cette sauce
le
clbre tant apprcie des gourmets by-
saumure de
zantins, sorte de caviar ou de
Ce
espces de poissons.
diverses
plat bi-
zarre semble avoir t un vrai
baume sur
douleur du pauvre envoy.
Singulire
la
manire de traiter
ambassadeurs qui
les
avaient cess de plaire

dner
solait
la cuisine,
on
envoyait
les
mais l'empereur
les
con-
Groupe de
totiiu du X* liM*. VraMinei t BiiatClment de Borne.
en leur expdiant de sa main quel-
que dlicatesse de sa table particulire
Huit jours plus tard,
les
'.
ambassadeurs bulgares avec lesquels
il
ne
voulait plus se rencontrer, tant repartis, Luitprand reut une troi-
sime invitation dner au Palais. Bien que toujours

n'eut garde de
eut cette
Il
vques.
La
manquer
fois
ce
nouveau rendez- vous
pour covives
le
Il est
il
la table imi)riale.
patriarche Polyeucte et de
nombreux
conversation roula sur les sujets thologiques si chers aux
Byzantins. Ici encore on est tonn de
1.
trs souffrant,
bien probable du reste que Luitprand a fait
ici
la
nn
violence et de la rudesse
rcit
exagr de Taffront qn'U
tuUU
630
des interlocuteurs, del peine qu'ils prouvaient comprimer leurs
emportements.
comme aux
Byzantins et Latins se hassaient dj
temps des Comnnes ou des Palologues.

Poljeucte posa haute voix l'vque de Crmone diverses questions
dlicates sur les Saintes Ecritures.
sans aucune modestie,
<(
Le
<(
Saint-Esprit
dit Luitprand,
m'inspira des rponses topiques que j'exposai
sous une forme lgante.
Le
patriarche, piqu au jeu,
quement au prlat ambassadeur quels taient
demanda
les conciles
reconnus en
Occident. Lui, cita tous les grands conciles cumniques.

concile saxon \ tu l'oublies,
tre fin;
si
((
les
canons
qu'il
c(
Et
le
rpondit l'autre, clatant de rire et croyant
))
a dcrts sont
peu debout que jusqu'ici
ironi-
neufs encore et se tiennent
pu parvenir jusqu' nous.
n'ont
ils
si
La
discussion continua sur ce ton de brutal enjouement et d'animosit
mal dguise, Luitprand tenant
tte son vnrable
interlocuteur, lui rpondant avec
une entire
mais fort peu
poli
expliquant que
libert,
toutes les hrsies avaient pris naissance en Orient et que c'tait par
contre en Occident qu'elles avaient toujours t condamnes,
ce
Quant
notre unique concile, ajouta-t-il, qu'il vous plat de tourner en drision

sous l'pithte de concile saxon,
tait plus glorieux
de
il
nous y a du moins t enseign
guerre plutt coups d'pe qu' coups
faire la
de plume, prir en combattant plutt qu'en tournant

mi.
Vos
qu'il
le
dos l'enne-
soldats en feront l'exprience le jour oiiil vous plaira.
On
causa
sur ce ton d'amnit tout le long du repas, qui dura plusieurs heures.
Le mme
jour, dans l'aprs-midi, Nicphore, son retour
manda encore Luitprand
plus souffrant que le matin, ce qui se conoit
du reste aprs un repas aussi

route les bonnes
au Palais,
femmes du peuple
exclamations de piti, tant
il
L'vque prtend que sur sa
agit.
le
regardaient passer avec des
paraissait ple et dfait.
L'empereur
montait un cheval d'une fougue et.d'une vivacit extraordinaires sur

lequel sa
malgr
petite taille faisait
la fivre
pauvre figure, ce qui
rire l'vque
fit
qui le consumait. Luitprand a nglig de nous dire
quels furent les propos changs dans cette entrevue.

1. Allusion au concile do Francfort, qui condamna
Nice an sujet des images.
les
ordonnances dictes par
le
second concile de
U DIXIME SICLE.
On
laissa de
nouveau l'vque
lui
rendre la moindre
de
lui
en quoi que ce
du corps
manier
disert'.
qu'il avait
la lance
De
sans
visite,
ft. Il
amens
trois
lui
semaines dans sa demeure sans
donner signe de
y eut pour compagnons
d'Italie, sortes
il
sans sôccuper
un
j\
gardes
les cinq
de brutes plus
ou V\y6e que pour tenir socit
tant d'ennuis,
vie,
faites
pour
prlat lgant et
devint de plus en plus malade, dses-
prant de jamais obtenir la j)ermi88ion du retour. S'tant ds long-
temps convaincu
qu'il
gociations dont on
ville
ne parviendrait jamais
l'avait charg,
mener bien
me
protgea d'une manire toute particu-
ma
m' apparut dans un songe implorant en
son
Les Byzantins taient moins presss de
tenaient gagner
trois
congdier et
le
semaines en villgiature
cour au beau palais suburbain de Pigi,
de nouveau l'ambassadeur en sa prsence.

lui
faveur Dieu et
du temps.
Nicphore, qui avait pass ces

la
ses matres, sans
i\
lire, et qui
Fils.
les n-
ne songeait plus qu' quitter cette
excre. Je serais mort de chagrin, crit-il
secours de la Vierge, qui
le
il
t\
finit
Il
'
avec
cependant par mander
semble que, ne voulant rien
accorder, le Basileus ne pouvait pourtant se dcider
le
renvoyer,
esprant toujours obtenir de son dcouragement quelque conces.sion

importante, peut-tre attendant
le
retour de quelque missaire A
lui,
por-
teur de renseignements dcisifs, cherchant surtout, je le rpte, gagner
du temps pour prparer
l'arrive des renforts
dont
il
va tre tantt
question. Luitprand, qui pouvait peine demeurer assis tant
il
tait
malade, dut, durant toute cette nouvelle audience interminable, se

Nictenir debout et dcouvert devant le Basileus. Une fois de plus
phore se rpandit en plaintes violentes contre Othon, parce que celuique l'ambassadeur vnitien
ci osait prendre le titre d'empereur. Il jura
du prince allemand qui

l'avait arrt
l'avait rejoint l'an
dans sa marche contre
les
d'auparavant en Macdoine',
Teutons en
lui
donnant par
n- e faire accompadplaaient jamais, j.Les ambassadeurs du dixime sicle ne se

rt.cnliere et wutc
k-.::
formaient
qui
gigantesques
gner de ces sortes de satellites, guerriers
singxiliers, si frtiqnentf a ccuo poque.
combats
par
d'preuVe
les
cas
dans
cause
leur
naient
1.
2.
Metastatis, dplacement,
3 Voy. page 692.
C32
serment
la
promesse solennelle que son matre renoncerait ce
et ses prtentions sur les
thmes
ombrage aux Grecs.
qui pourrait porter
comme
italiens
crite. Il
d'ailleurs tout ce
rclama avec vhmence
Il
l'accomplissement de ces engagements, dont
preuve
titre
exigea enfin derechef que
remt en sa main Bnvent et Capoue, dont
offrait
il
la
souverain d'Occident
le
il
de produire
s'obstinait
traiter les
princes de vassaux rvolts et de serviteurs rebelles. Rien n'indignait

plus cet
homme
imbu du principe de son omnipotence, que
si
persistance que semblait mettre
Othon soutenir contre
tance de ces personnages.
termina
lgrement,
il
me
Il
cette
lui la rsis-
en affirmant quelque
semble, que ces princes l'avaient
fait
peu
supplier de les
recevoir merci, mais qu'il refusait d'y consentir, voulant leur faire
sentir toute la gravit de la faute par
charg ses gnraux d'Italie de leur
faire
Luitprand, se retranchant derrire

tructions crites et scelles
demandes, affirmant que
si
les
eux commise, ayant du reste

prouver
poids de sa colre.
texte trs prcis de ses ins-
le
se refusa
le
absolument souscrire ces
ambassadeurs prcdents avaient promis
davantage, c'est qu'ils avaient tout simplement outrepass leur mandat.

Cette fois encore,
s'en tint l obstinment. Nicphore, plus que jamais
il
bout de patience, dut interrompre l'entretien.
L'vque de Crmone, de plus en plus souffrant, aurait voulu rentrer

chez
lui.
fois, le
Force lui fut d'assister encore au banquet du jour.
fameux guerrier Bardas Phocas,
quatre-vingt-dix ans.
Il
le
Il
vit, cette
pre de l'empereur, g de
en paraissait bien cent-cinquante, tant
il
tait
dcrpit, et cependant les chanteurs officiels, dans leurs acclamations,

lui
souhaitrent longue vie
comme
son
fait
Durant ce repas,
le
Chrysostome sur
les
exactement de
Basileus, se
fit
mme
lire
plus profanes et les exercices des
Voce elata ou latina ?
'
la
cir-
cour de Germanie.
une homlie de saint Jean
Actes des aptres. Cour bizarre o de
tures alternaient le plus naturellement
1.
ce pourquoi Luitprand
cependant qu'en pareille
se gausse des Byzantins. Il est probable
constance on et
fils,
du monde avec
baladins indous
telles
les
jeux
lecles
AU DIXIME SICLE.
<ss
L'veque ayant ensuite demandu k Tempereur de

ner son domicile, Nic^'phore
donnant
l'ordre
fit
l'infernal gelier
de
la tte
le laisser ret<iur-
un signe d'assentiment,
de squestrer plus que jamais
voy d'Occident dans sa demeure en compagnie de tous
prand y demeura enferm jusqu'au 20 juillet,
si
cependant fort
Le
Basileus, en
faisait
au
effet, tait
sur
mettre en route ])our sa nouvelle campagnr h ^^-
actif.
mme qu'il
Palais. On y
bien gard
ignora absolument durant tout ce temps ce qui se

tait
l'en-
les siens. Luit-
point de se
le
on juge
si le
prparatifs d'une semblable expdition devaient l'asorber tout en-
Puis aussi
tier.
vreusement des
s'occupait
il
fi-
affaires d'Italie.
Nous sommes,
hlas,
aussi
peu renseigns que possible sur

tous ces vnements, mais certai-
nement Nicpliore organisait

sidment
rsistance
la
lemands dans
as-
aux Al-
la pninsule, et s'il
refusait ainsi de laisser partir l'-
veque de Crmone
avec son matre,
l'empchant
FrMquM de
latlaa
dn x* tUO.
Salnt-CVteMBt de tUma.
communiquer
de
absolument
PenomucM andaiMUqaM
,
c'est qu'il avait
de bonnes raisons i)Our
cela. Peut-tre
esprait-il pouvoir infliger de suite quelque gros chec la politique
d'Othon en
Italie et chtier
par exemple
les princes
lerne. Peut-tre encore pensait-il qu'aprs cela
d'arracher des concessions
donner
se
le
t\
Luitprand. Surtout,
temps de mettre en tat de dfense
de Capoue et de Saplus facile
il
lui serait
il
me semble,
les places
il
du pays de
Pouille, de prparer des renforts, et de les exj^dier en Italie en
Ce qui le prouve, c'est que, durant qu'il
utile.
\
Constantinople
le
1.
temps
retenait si impitoyablement
pauvre vque malade,
il
envoyait ses strati-
goi en Italie et au marquis Adalbert, qui, avec 6on frre Conon'

sait
voulait
ne ces-
Luitprand nous
de s'agiter contre Othon, des secours importants.
Ou
Conrad.
BMPKnKUU
BYZ.\.STIK.
IN KMPKIlKril ]5YZANTIN
r,;i
,-,.
,l,,i,ii,.
|c> poilait.
(jui
russes plus
nations.
compta
Il
|)('tits,
ces ([iiatrc
(pril vit
ciiiiciix
(|('i;iil
iiavii-('S
taient
ce qui signifie probablement que
francs,
montes par des auxiliaires de ces deux
de ne puis aflirmer cependant,
<(
l'ois
Crmone ne
d<'
encore
dit
pas
le
le
commandement
nom
de
celui-ci,
injure de plus
leur adresse.
'(
En
a soin de faire remar-
il
nomination constituait une
rase
campagne, quatre cents de
nos Teutons ain-aient bouscul toute cette arme,
de
j)r()raison.
Toujours
ne semble du
Il
un eunuque. L'vque
mais
ses souverains qu'une semblable
(pier
les
de cet armement, dont Nicpliore
icste pas avoir eu trs liante opinion
domia cette
que tons
ajoute-t-il,
m'aient pass sous les yeux.
navires de ce convoi
flotte
deux vaisseaux
vingt-([uatre c'IiclaKlia, plus
deux
et
de sa prison partir la
toit
(lu
);
s'crie-t-il
en guise
pauvre prlat, mais probablement
fiatteur, le
peu sincre!
Sur cette Hotte de ravitaillement
prit place
Grimizon cet ambassa,
deur du marquis Adalbert auprs de Nicphore dont

d('j'.
[)rsence Constantinople
]j-d
semble avoir
lyzantine
])lus aise la
a t question
il
de cet envoy, auquel
meilleur accueil, n'avait pas
fait le
situation de Luitprand.
Grimizon
tait
venu
la
cour
d rendre
dire Nic-
phore que son matre disposait de huit mille comliattants bien arms,
vtus de cottes de mailles, et qu'il se faisait fort de battre Otlion,
|()nrvu
que
les
tait cela (pli
tacle
;\
Grecs
lui
retardait
expdiassent quelques troupes de renfort. C'-
chaque instant
mise en libert de l'vque.
la
mettait obs-
les ngociations, et
Comme Grimizon
rclamait aussi
avant toute chose des subsides en argent pour son matre, Nicphore, qui se dfiait, et que toute
demande de
cette
don d'inquiter particulirement, imagina de confier

son propre lieutenant
^|mIe
nature avait
la
somme
commandant de
lui, le
le
con-
la flotte
de
s(_'((.uis,
avec ordre exi)rs de n'en disposer en faveur d'Adalbert qu'au
cas
ce (h'rnier jnstilierait
oii
Au
posxdcr.
de
la
cas contraire,
personnedu maripiis
I.
Vny.
-'.
l-iiiti.r,iii(l
p.
et
il
de
du nombre de soldats
tait enjoint
le livrer...
qu'il
affirmait
l'eunuque de se saisir
aux Allemands" Le Basileus

!
Cl-.'.
va
jii-iii' diic
que, dan-;
aate ventualit,
les sub.îdes
envoys par renipereur Adal-
Al
DIXIME SICLE.
ordoimail eu outre (û'AdaUjeit, durant

hostilits, serait
retenu sous bonne garde,
le
035
temps que dureraient
comme
otage,
Hari.
les
'Votait
bien vraiment U\ un procd pratique et tout byzantin pour se procurer des garanties contre toute traliison de cet intime
d'Adalbert, Conon, tait dsign j)our
le
alli.
suppler A la
Le
t^te
frre
de ses
contingents aux cts des gnraux byzantins.
La
portant les renforts grecs pour
flotte,
dimanche 19
Nous ne savons pas exactement
l'Occident.
l'Italie,
quitta donc,
le
mouillage de Constantinoplc pour cingler vers
juillet, le
ce qu'il advint de cette
expdition, dont l'arrive sur les rivages de Pouille n'est mentionne
dans aucun autre document contemporain. Trs probablement ce furent

troupes qu'Othon eut combattre dans sa campagne du sud
l les
que
je raconterai plus loin,
campagne qui
suivit
immdiatement
l'-
chec de l'ambassade de Luitprand.
Le lendemain de
ce jour, le lundi 20 juillet, Nicphore, h la veille
de son dpart pour l'arme d'Asie,
devant
lui
le
Grecs
les
une
fois
pauvre envoy. C'tait jour de
ravissement au
que
fit
ciel
du prophte
frivoles ont
encore comparatre
fte
en l'honneur du
Elie, solennit, s'crie Luitprand,
coutume de clbrer par des jeux scni-
ques (sic) (l'veque de Crmone taxe ironiquement de reprsentations thtrales les plus solennelles fonctions de l'glise grecque).
A
si
voir ces audiences
si
frquentes en
mme temps que
cet accueil
peu courtois, voir ce constant besoin de confrer contrastant avec
l'irritation
mal dguise de chaque
entretien,
on devine aisment
le
trouble grave dans lequel l'attitude agressive d'Othon en Italie avait
plong
la
manique
cour byzantine.
On
on prouvait
besoin de se venger par mille vexations
l'endroit de son
faute
mais, en
le
en voulait profondment au csar ger-
ambassadeur des ennuis que
mme
l'on prouvait
par sa
temps, je le rpte, on ne ix)uvait se dcider A
rompre dfinitivement avec un adversaire

vait se rsigner ne plus
aussi redoutable
compter absolument sur
le prestige
on ne pourput in-
trop inTraifem
bert devaient tre galement remis OthoD, mais cette affirmation est Traiment par
blablc.
636
infaillible
de
la
toute-puissance impriale
on esprait toujours, force
de raideur et de menaces, arriver en venir bout de l'envoy de ce

souverain barbare assez os pour vouloir grandir ct du Basileus
A cette
trs glorieux.
audience du 20
juillet,
prand de son dpart imminent pour

Sarrasins impies,
L'an dernier
la Syrie, j'en fus
envahir,
armes
les
la
main, mes provinces
la
mes plans
et
me
me
der rentrer dans
ma
mon gard que
capitale,
et russit,
me
force de promesses
Tu
vois
libre cours
avait
reste,
)).
m'a
il
ses rcrimina-
fut inexprimable.
compltement chou dans sa mission,
si
ville
maudite.
de montrer son allgresse au Basileus.
ultimatum ton matre,

ponse favorable
comme
donnant enfin son
La joie de l'ambassadeur
n'en tait pas moins trs heureux de quitter cette
garda bien, du
dci-
Luitprand.
il
me
son matre ne nourrissait
tions passionnes. Il termina ce violent discours en
Quand bien mme
C'est alors
calmer assez pour
me jurant que
Quelque temps encore Nicphore donna
dfinitif
lui.
conduite du Vnitien Domini-
des sentiments pacifiques.
audacieusement tromp.
cong
les
Je dus
d'Italie.
retourner contre
la
Macdoine
rejoignit en
fallacieuses et d'assurances amicales,
Je vais combattre
nouvelle que ton empereur s'appr-
m'envoya une ambassade sous
que, lequel
part Luit-
l'vque, et non point porter l'pe contre
empch par
modifier brusquement
qu'il
c(
fit
comme ton matre n'a pas craint de le faire contre moi.

dj, comme j'allais attaquer les infidles habitants de
des chrtiens
tait
dit-il,
l'Asie.
Nicphore
Porte
se
mon
reviens-nous vite avec une r-
lui dit celui-ci, et
Comme
Il
il
l'vque, toujours courtisan, protestait
du
dsir qu'il avait de reparatre ainsi au plus tt Constantinople, son

attitude piteuse contrastait
prit
rire
fois battus
bonne humeur,
coutume en
t
fort
de bon cur. Cette
joie qu'il prouvait
de
si
par
et,
avec ses paroles, que Nicphore se
fois,
en
effet,
peut-tre cause de la
rentrer en campagne contre
les Sarrasins tant
le
vieux guerrier se trouvait par hasard de
comme
Luitprand, aprs l'avoir ador suivant la
lui,
se prosternant jusqu' terre ses pieds
un simple courtisan
force dner.
palatin, prenait
Le gourmand
cong de
prlat, qui attache
comme
lui,
une
si
il
s'il
le retint
et
de
grande impor-
AU DIXIME SICLE.
S7
tance A toutes ces questions de table et dYtiquei..,
une
,..; ,lev01 r
Kl
encore raconter l'empereur et l'impratrice que lus mets assaisonns d'aulx et d'oignons eussent t excellents s'ils
n'avaient
fois
absolument empoisonns par
du garon. Cette
l'horrible
fois pourtant,
ne
il
mlange des sauces
dit rien
du vin de
l'huile et
la table
imp-
riale.
Luitprand
occasion pour supplier
saisit cette
enfin les prsents qu'il tait charg de
mettre de
la part
le
liasiitus <ra;rrer
lui re-
de son matre, prsents que
Nicpliore s'tait jusqu'ici obstinment refus
recevoir.
leurs
prlat
de nous dire
mieux
fois
Le
si
si
accueillie.
prolixe oublie d'ail-
sa requte
Hlas,
il
fut
a surtout n-
glig de nous raconter, ce qui nous et

intresss,
cette
si
fort
en quoi consistaient ces prsents du
prince saxon au Basileus d'Orient
probable-
ment de somptueux joyaux d'un got barbare,

dcors luxueusement de putes de
d'maux
primitifs, des
verre
et
manuscrits richement
enlumins, crits sur vlin en lettres de pourpre et d'or, des armes, des
peut-tre
toffes,
PK'lt
liOiii
do X*
ilcta.
Wtm-
qoM la SAiat-ClflMBt dt Boab
des friandises, des confitures et des parfums.
Les convives
droite,
s'assirent
fort troites,
dont
comme
ils
d'habitude de longues
occupaient un seul ct.
tion qu'en fait Luitprand n'est pas claire;

la largeur tait recouverte
recommena presque
nous
dit l'vque,
tons
. Il
il
d'une nappe
aussitt se
une moiti seulement de

L'incorrigible Nicpliore
moquer des Francs.
Sous ce nom,
interrogea Luitprand sur sa rsidence piscopale. Lui
parla doctement
1.
descrip-
entendait dsigner la fois les Iâtins et les Teu-
avidement cette occasion de
sait
'.
La
Crmone.
Il
du
tables
faire
preuve de quelque rudition.
bel ridan, le
recommanda
saisit
roi
Il
des fleuves italiens qui arro-
sa chre cit A la clmence de Nicphore
Les places d'honneur taient da c'M de la nappe.
G38
(liiine
manquerait pas,
dit-il
galamment, de s'en emparer dans la guerre
prochaine. L'empereur, qui dcidment n'aimait pas l'ironie, frona
La conversation dura longtemps sur ce ton
sourcil.
mi-ironique, mi-irrit,
qui tait habituel ces tranges entretiens. Cette
plus doucement sur la promesse de

Basileus, la
le
se termina
fois, elle
nouveau solennellement
par
faite
le
main pose sur son cur, de renvoyer incontinent l'am-
bassadeur et sa suite sur un des chelandia de la flotte impriale, qui

serait
les transporter
charg de
tout joyeux, mais

les
il
comptait sans
la
Crmone \ Luitprand
mauvaise
se retira
pnibles pour
vaises
lui
la vie
Constantinople, par le fait des
mau-
rcoltes successives', et probablement aussi de l'approche de
subitement renchri dans des proportions incroyables.
la guerre, avait
On en
que
aller,
d'autant plus
bien longs dlais, dlais
de
dans
foi qui tait si fort
habitudes de la chancellerie byzantine. Avant de pouvoir s'en

devait subir encore
il
jusqu'
mme
profita
pour
jours durant, sans lui faire parvenir
vque dpensait
la
moment
laisser ce
le
Luitprand, plusieurs
moindre subside. Le pauvre
somme absolument norme de
sous d'or
trois
pour chacun des maigres repas des vingt-cinq personnes qui composaient sa suite et des
quatre gardiens qu'on
lui
avait imposs.
Les
Byzantins, gens pratiques, faisaient nourrir aux frais des ambassadeurs
trangers les agents chargs de
les
et de
surveiller
les
espionner
incessamment.
Le surlendemain de
le
Basileus Nicphore
pour prendre
allait
il
le
cette dernire audience, le mercredi
On
pompe du
les
d'Asie.
Une
verra plus loin quels vastes projets
le reste
juillet^
fois
encore
Sarrasins d'Orient avec toute les forces

mditait.
il
voulait d'abord en finir avec la puissance d'Alep. Ensuite,
bien conqurir tout
22
Palais et de la capitale
commandement de l'arme
marcher contre
de l'empire.
en
sortit
il
Il
comptait
de la Syrie avec la Palestine, dlivrer
Luitprand pensait probablement y retrouver Othon, qui passait

et Crmone.
la fin
de
l't et
l'automne de cette
anne entre Ravenne

2.
Des vents brlants amenrent dans
(2 nidimnes) de bl
se vendait, je
Nicphore se rapporte cette famine.
cet t de ;t68
l'ai dit,
la
une disette plus
somme norme
terrible
que jamais. Le modius
de deux sous d'or.
La Novelle
6 de
AU DIXIME SICLE.
Jrusalem,
pousser d'autre part
la cit sainte,
jusqu'au Tigre, relever enfin partout les bor-
<;-><
nes de l'ancienne puissance romaine. C'tait

l
un but glorieux, bien digne de ce grand
Pour Luitprand, bavard
esprit.
et crdule, le
motif dterminant de cette expdition tait
naturellement tout autre.
Le
sot rcit qu'il nous fait
cette occasion n'en
est pas
t\
1^
trs long et fort
moins curieux, comme un exemple des
ineptes racontars qui constamment circulaient
parmi
de cette grande
le public superstitieux
capitale.
11
se disait
couramment,
parat-il,
dans
la
foule constantinopolitaine, que Nicphore ne
dcid entreprendre cette
s'tait
campagne que sur
la foi
nouvelle
de certains Livres de
Visions qui prophtisaient que, de son temps,

les
Sarrasins ne pourraient rsister aux Grecs.
Ceux-ci devaient triompher constamment dusept ans
rant
serait
puis Nicphore mourrait et
remplac par un empereur de valeur
trs infrieure qui se ferait cruellement battre
de
Mahom et
par
les enfants
eux
jusqu'il Chalcdoine.
oracle
cet
trs
sybillin
obscurs; aussi
reculerait devant
On
tait
pense bien que
rdig en
rc^M
termes
l'ingnieux et courtisan
,f
Luitprand trouvait-il moyen de l'interprter
au plus grand honneur de
ses matres.
Il
'.-t^
en
CM"
faisait
du reste autant d'une autre prophtie
qui, elle aussi,
menait pour lors grand bruit
Constantinople. Celle-ci avait pour auteur
8totu
d'OtbM
rf Un d
l'-
roHTnce
te
ite
Bum wa
KflmrimMdn*
tnUtoU
twtdmt rUtr.
:
voque Hippolyte, le clbre voyant de Sicile

1.
M. Zamplios,
op.
livre sur l'Antchrist.
cit.,
note 822, estime que c'est le
Voyez Tdition Marquardi
mme saint
*.
cvqae de Sidle, qui tt
Gudii, Paris, 1G(>1.
Onad dut
lfftg<hl>niir>. <rpr(
Rhyii
4rr
MO
Elle disait simplement ceci
Le
lion et le
Le prtentieux vque ne
l'onagre*.
ment en
sait
lionceau extermineront
comment tourner
Byzantins assez stupides pour ne pas dcouvrir
ridicule ces
que ce lion et ce lionceau dsignaient, non,

tantinople, Nicphore et
comme on
Othon, mais bien
les
pensait Cons-
le
deux invincibles
Othon et sonfils; que l'onagre, par contre, reprsentait non

cain,
mais bien Nicphore en personne,
dpraves
et
suffisam-
a tout
le
fait digne, par ses
son union incestueuse', d'tre compar
csars,
Khalife afri-
murs
un ne sauvage
L'vque a trs srieusement consacr de longues pages cette discussion qui nous semble
aujourd'hui bien purile,
et
seule bonne.
Il
est la
en prend naturellement occasion pour couvrir une
de plus Nicphore
d'injures. Il affirme
d'y
s'efforce
prouver coups de doctes arguments que son interprtation
fois
que toute alliance entre l'em-
pereur des Grecs et Othon est devenue impossible et termine en ta-
deux princes un parallle tout l'honneur du der-
blissant entre les

nier.
((
Vous
ridiculement accoutrs
pas
comme
l)as
les
mes
n'tes pas, s'crie-t-il,
lui
comme
matres, misrablement et
l'empereur des Grecs; vous ne portez
de longues robes manches flottantes
cheveux longs
et la coiffure
effmine des
vous ne portez
Basileis;
vous ne
vous nourrissez pas d'aulx, d'oignons et de poireaux; vous ne buvez

pas
l'abominable
gastronome
mixture qui leur sert de boisson. Toujours
le
qui reparat, dont l'estomac douloureusement ls
irrit
ne peut pardonner tant de mauvais repas mlancoliquement mangs

la table
impriale du
Le prlat, que
s'il
Grand
Palais Sacr.
sa furieuse rancune fait vraiment draisonner,
n'avait pas dit assez de sottises, croit devoir
donner
ici
comme
encore
ses matres une seconde raison tout aussi grotesque du dpart
de Nicphore pour
la
Syrie.
On
sait
qu'une disette affreuse, fruit
des guerres incessantes, rgnait par tout l'empire d'Orient, aussi bien
dans
la capitale
que dans
les
provinces \
1.
Ou ne
2.
Allusion brutale aux difficults souleves par
Les deux mdimnes de
sau'age.
3. Elle durait encoi-e
le
mariage de Nicphore avec Thophano, sa commre.
la mort de Nicphore et fut pour beaucoup dans les haines accumules contre
ce prince dans les derniers
temps de sa
les racontars de l'vque
de Crmone. Nicphore, passant une inspection de troupes, avise un vieux
vie.
Cdrnus
et
Zonaras rapportent une anecdote qui vaut bien
l'IXIME SICLE.
A!
im SOU
bl' se vendaient
d'cr.
641
I.uitprand aftinne srieusement
Nicpliore avait accapar de force
vil
que
prix tous les bls disponibleM,
principalement ceux de Syrie, et qu'il n'aurait conduit l-bas cette
grande anne, que pour pouvoir repasser toutes ces sulwistancea ses
soldats avec des bnfices fantastiques!
nient
comment un
lionnne instruit
suprieur assurment k
laisser aller, ])ar dsir
la
tel
On
que
de
ne
s'il
l'tait
de se venger et aussi de
fallait
l'veque de Crmone,
plupart de ses contemi)orains, pouvait se
relever gravement de pareilles insanits.
mentionner
demande avec toime-
se
i)laire
i\
ses matres,
bien inutile de les
Il serait
y voir trs certainement un cho curieux
populaire intense, toujours croissante, souleve contre
l'irritation
Nici)liore, et des accusations inoues
que
lui
valaient sa rapacit, sa
duret, peut-tre aussi les agissements de son entourage, ceux en

particulier de son frre
Lon, uniquement proccup, disait-on, de
s'enrichir'.
Le
quartier gnral imi)rial en route pour la Syrie
fit
sa premire
halte Brya', villa impriale asiatique sise en Bithynie,
de
faible distance
Luitprand.
que
le
trs
environ au dire de
la capitale, soit dix-huit milles
est probable
Il
une
de rassemblement des contin-
lieu
gents des thmes d'Europe avait t fix en ce jwint et que Nia'-
phore n'avait de
si
bonne heure quitt
ne pouvait se dcider
lui
Palais Sfu-r que ]K)ur |)ou-
aux prparatifs de ce grand dpart. Connne
voir veiller de prs
conclu avec
le
laisser repartir l'envoy
un arrangement quelconque,
il
d'Othon sans avoir
le
manda nouveau
ce camp de Brya, cinq jours seulement aprs s'y tre transport;

vitation tait pour
le
ti
nouveau par
le
demande son ge
l'autre rpond,
en e raillant,
porte facilement une charge d'un prix quatre fois plus

1.
2.
3.
Ou
frre
le
qu'il se
ncsse, alors qu'il succombait sous le poids d'un sac de bl valant

je
l'intervalle, le jeudi
curopalate. Par suite de quelque
revirement politique qui nous chappe,

soldat et lui
Dans
juillet.
leT^'.
de remi)ereur avait
trouTe bien plu fort que daiu
un demi-sou
t
-lO.
KMPKUiUR
BTZA.irrur.
m jrn-
d'or. Aujouni'bui, dit-il,
sextaria de Crmone.
Voy. page
Umbria.
l'in-
ces continuelles entrevues devaient bien lasser,
23, Luitprand, que

'
avait t reu
dimanche 2G
s'il
tl
IN inrPEIEUR BYZANTIN
(M-j
(cftc fois
l'ciivoy latin des avances
le
lui
s'il
ne
t',,iiii;nii
(iiKT et
l'ail
savoir
\n)\\v
d('sirait i)oint
messe sous
les
ne
qu'il
que
lui restait
serments
les
]>asileus
le
donno sa parole. Le curopalate
avait
qu'un.
dit
drongaire',
])u
plus rien dire
sienne propre.
la
la tte
<(u'il
en
le
moindre navire
soit,
il
la
y eut certainement ce
dans
les
(|uel(|ue
les
le
de Brya . Lorsqu'il y arriva,
il
t(n
le
de quelle
grand
moment un
retour
ne nous don-
changement
subit
progrs de l'autorit d'Othon
l'invitation expresse de l'empereur,
surlendemain,
Kiephore, en
le
rumeur sur
donc l'vque, sur
de se rendre ds
l)alais
Les
centrale.
l'Italie
fut
((
dispositions de la cour l'en-
ner aucun renseignement ce sujet; ])eut-tre ce
Force
en
lui
disposition de l'ambassa-
droit de l'envoy occidental, et celui-ci a eu bien tort de
dans
transpor-
plus solennels, jurant, lui aussi, sur la tcte
favorable, 1ien (qu'phmre,
le
de tout ce retard fut rejete par Lon sur
mettre jusqu'ici
tait-il
Tem-
seul avait pouvoir sur la flotte impriale et qui n'avait
(\u\
deur. Quoi
coinmuni-
lui
en personne
Luitprand, sont toujours prts jurer sur
l.a faute
)>
s'in-
renouvel cette pro-
lui avait
de l'empereur, sur celles de ses enfants, sur

Ci-ees,
plus
obtenir une dernire audience de
('rinone, ainsi
de suite
tt
peu dguisces,
ne demandait qu'une cliose, qu'on
Xic('i)]iore et qu'il
n'avait rien de
rpondu
L'(''veque avait
licrcur?
s'il
fort
le
le
samedi 25
au camp du
juillet,
trouva de nouveau tout chang.
recevant, se mit aussitt exiger nouveau,
plus arrogant, ([ue l'enqjereur d'Allemagne,
souscrire toutes les
conditions exiges
pour
la
s'il
sur
ne pouvait
conclusion d'une
paix dfinitive, s'engaget du moins ne plus soutenir contre lui les

princes de
liiire
Capoue
et
de ]3nvent,
qu'il
s'apprtait,
attaquer par les troupes rcemment parties pour
disait-il,
l'Italie
avec
Grimizon. Les clioses se gtrent aussitt, car Luitprand, fatigu

d'user de diplomatie, dcid parler sans
rissu(!
1.
Un
Histoire
2.
d'une
mission
si
dplorablement
des plus hauts fonctionnaires de la marine. Il

(lu
(Iniif bi/-:'iiitin, t.
IU.\>. SI.
'l r:a)aT'.a lov loavTo;.
mnagements pour brusquer
s"aii[>elait
manque, rpondit tout
Lon
et tait patrice.
Voy. Mortreuil
AU Dll
iietteinent
que
ils
avaient jur
de
si
Nicphore
appuyer,
I.
Gld
deux princes, tant devenus
les
d'Othon, auquel
les
i.M
fidlit, celui-ci
les faisait
ne
les -iioinmes
liges'
|)ourrait se dis|)ensrr
attaquer; que les Grecs, en
cherchant noise ces seigneurs, s'exposeraient simplement se faire

expulser
{l'Italie.
On conoit
la colre
de Nicplior
*-'
**
ntgo-
;'^
^.*.
iiuidile lUiirilimei Uc CouatauUULHile,
rique dclaration,
<<
une
folle
un crapaud qu'on a mis en
fureur
iMUltur
),
colre ,
dit
il
di-
Ul
mlon dite de
Luitprand. Gonfl
imposa silence au
rant par la tte de ses pres qu'il ferait payer cher
ses esclaves
cours donn par
lui
l'ambassadeur
dner.
t\
Parmi
prcisment, deux Italiens
les
un
rebelles.
Il
y;i!i(A.
i\
comme
prlat, ju-
Otiiou le se-
n'en retint pas moins
convives se trouvaient, cette
frre des princes de
Capouo, probablement Romuald, brouill avec eux
1,
.:
fuis,
Bnvent et de
et
ayant vcu
UN KMrKrvEUI! l'.YZANTIX
G4.J
(.'oiistaiiliiiople
j.r()l)al)Ieuieut
HOU eiifancc, plus uu certain Byzantios, de Bari,
(1('S
uu euvoyc du stratigos du
de Longobardie, venu
tliiue
rendre compte au Basileus de la situation. Pour plaire Nic-
])()ur
pliore, ces
deux personnages ne cessrent, durant tout
primer injurieusement sur
le
mme
(pie le jour
na-
bon d'ajouter
est
Il
la
secrtement faire leurs excuses au prlat,
firent
ils
repas, de s'ex-
compte de l'empereur Otlion, de
allemande, et des peuples latins en gnral.
tion
le
allirmaut que cette attitude indcente leur avait t impose avec

force
menaces par Nicphore en personne. Vers
la
du souper,
fin
la
conversation tomba sur la chasse impriale fixe au lendemain. Ni-
montra
cpliore se
trs fier de son
grand parc, dans lequel
il
courait
l'onagre, ne sauvage import probablement de Syrie, le bouquetin, et
d'autres grosses btes.
Il
demanda
l'vcque
si
son matre avait chez
rien de pareil. Luitprand rpondit que oui, mais
lui
il
qu'Othon ne possdait pas d'onagres'. Le Basileus

rait
lui-mme au prlat
avoua cependant
dit alors qu'il fe-
honneurs de sa chasse, vaste
les
et belle foret
couvrant un terrain trs accident, montueux, profondment vallonn.
Trs vraisemblablement cette foret
si
giboyeuse occupait presque tout
rivage asiatique du Bosphore, en face de celle de Belgrade dont
le
les restes,
encore aujourd'hui subsistants, font l'admiration de tous
ceux qui pntrent sous ces magnifiques
et
sauvages ombrages.
Voil donc notre pauvre ambassadeur transform bon gr mal gr
en
Nemrod du dixime
sans dsagrment.
sicle.
Comme
prand galopait sous bois,

hte son
fils
pour l'avertir
chaperon dans un
turban?) tait
i)ar
lieu
la seule
Luitprand, dj de
grosse bte
le
et
fois
encore,
qu'il
11
somble
(jue cotte sorte
haut cette vision
(jui
tira
pas
lui
dpcha en
ne saurait demeurer coiff de son
se trouvait
l'empereur, que
permise en
la
le
voile (ou
prsence du Basileus.
mauvaise humeur, peu habitu courir
la
vaux, clata. C'est bon pour des femmes,
Nous
taux, quand nous montons cheval, nous portons

1.
ne s'en
chasse tait commence, et que Luit-
rpondit-il au jeune i)rince, de se coiffer ainsi.
plii-j
il
curopalate, l'apercevant,
coiffure
fort
monts
la
Cette
le
autres Occiden-
chaperon. Souf-
d'animal ait excit lattention toute particulire de Luitprand. Voyez
tant l'occupait et o
il
est
galement question de l'ne sauvage.
AU DIXIME
SifeCLE.
4^
que nous suivions notre coutume comme nous vous laissonB suivre la vtre quand vous venez chez nous. Nous to^Tons bien
tontes
frez
vos excentricits de costume et d'usages, vos ridicules cheveux long,

vos habits de femmes, vos robes longues manches et grands carreaux.
la tte
faire
Nous
allons jusqu' permettre que vous
notre guise. Sur
Alors, quittez
lement
vit
le
ce,
refusa obstinment d'terson chaperon.
il
chasse et sortez du parc rserv,
la
neveu de l'empereur. Luitprand ne se
Ainsi
fois.
saluiez nos princes,
couverte, ce qui est absolument inou. Laissez-nous donc en
finit
En
chasse du pauvre voque.
la
le fit
bruta-
lui dit
pas dire deux
s'en retournant,
il
bondir devant lui, mls des chvres sauvages ou bouquetms
apports probablement des monts d'Armnie, les fameux onagres,

orgueil de la vnerie byzantine.
tits
nes de sa bonne
gerie en plus.
Un
t\
de Crmone, avec
ses cts.
disait
lui
jugea absolument pareils aux pe-
Comme
navement que
Othon accepter
mchancet
poliment
Luitprand, pour
qu'il n'avait
semblables en Occident, l'autre, saisissant

fort
la
s'il
les
fois
profite
lui
exposa
Tu
lui
en-
pourras en faire prsent

lui d'tre
le
premier en
Luitprand remercia
de l'occasion pour avertir ironiquement une
de plus son matre que
prfrables, a
au bond,
conditions offertes par le Basilens, on
Allemagne possder ces animaux inconnus!

il
jamais vu d'animaux
la balle
ton empereur. Quelle gloire insigne pour
mais
faire aller la
parvenait dcider son matre l'empereur
verrait quelques-uns de ces onagres.
trs bas,
et la sauva-
ptrice, probablement charg de lui faire les hon-
neurs, chevauchait
conversation,
ville
Il les
nes de Crmone sont
les
infiniment
Demandez-en mon confrre l'vque Antoine
bablement son suffragant). Ceux
(pro-
qu'il vous enverra seront du moins
apprivoiss et vous rendront des services.
En somme,
je le rpte,
ces nes sauvages paraissent avoir trs vivement occup l'imagination
du fougueux ambassadeur.
Ds
le
lendemain de cette singulire partie de
27 juillet, Luitprand obtint une

finitif.
11
fois
plaisir,
le
lundi
de plus de Nicphore son cong d-
rentra Constantinople pour faire ses prparatifs de dpart,
646
emportant Jeux chevreuils ou clivres sauvages, prsent de l'empereur. C'est la dernire fois qu'il devait voir le Basileus, car
partit aussitt
pour
emmenait avec
lui
le
thtre de la guerre'. Luitprand nous dit qu'il
hommes. Certainement
quatre-vingt mille
allusion qu'aux contingents des
contingents
celui-ci
asiatiques que
il
ne
fait
thmes d'Europe runis Brya. Les
Nicphore
allait rallier
sur sa route de-
vaient plus que doubler ce chiffre.
L'voque
italien,
juge partial et courtisan obstin, n'a que des pa-
pour ces troupes,
roles de mpris
qu'il
estime incapables de rsister
celles d'Othon. Nous nous garderons de
vraiment
tait
le croire
trop grosse flatterie. Les
sur parole et c'-
bataillons prouvs
qui
avaient pris Chandax, Tarse, Massissa et Alep, travers tant d'in-
croyables fatigues, taient bien dignes de lutter contre les vieilles bandes
germaniques. L'affirmation de Luitprand pouvait tre vraie tout au

plus pour certaines portions de l'arme byzantine, milices
ries.
l'appui de son dire,
il
cite
un incident rcent
ment, au printemps pass, l'poque
mme
mal aguer-
et raconte
o Othon
com-
faisait le sige
de Bari, un parti de trois cents cavaliers hongrois venus en incursion sur le territoire de l'empire, avait
pu
de Salonique, cinq cents soldats grecs et

au del du Danube.
sjour
le
mme
Un
faire prisonniers,
les
avait
non
emmens
loin
captifs
peu plus tard encore, peut-tre bien durant
de l'vcque Constantinople, deux cents de ces in-
trpides pillards, encourags par cette brillante aventure, s'taient har-
diment avancs travers toute

faible distance
raient
peu de
de
la plaine
la capitale, tant
crainte.
On
de Thrace jusqu' une trs
troupes grecques leur inspi-
les
en avait pris quarante dans une embus-
cade. Nicphore en avait fait sa garde particulire, et les
sa suite dans cette
campagne de
emmenait
Syrie. Luitprand le vit passer au
dpart de Brya, entour de ces sauvages gardes du corps, revtus du

plus clatant costume. Ces
il
me
exemples curieux prouvent bien moins,
semble, la lchet de ces troupes byzantines, qui, peut-tre dans
ces deux cas, taient de simples milices, se gardant mal, que l'incom-
parable audace de ces fameux Hongrois voisins gnants de l'immense

,
1.
Le 27 ou
le
28
juillet.
AU DIXIME 8IKCLK.
empire.
vieilles
En
tout cas,
ils
en disent long sur
provinces byzantines,
gique que
l'tait celui
Coffret (l'iToire du x
l'art byzaiitio <lc
slt-cle,
co:
cette (:p<Hin
mme
G47
l'tat (l'ins<^*curit4!?
des plus
sous un gouvernement aussi ner-
de Nicphore, et
elles
expliquent bien
le
Sens. Ce!
relief qtil le
coapoMnt
cUlicdrale
li
David et de Joaeph. Les costumes mlliuiiret sont trs Intressuits, plaiM d

laut les campagnes syriennes de Nict-phore.
lie
1re de l'empereur contre le faible souverain de
que pay pour
cela,
Bulgarie, qui, bien
ne parvenait pas empcher ces bandes de ma-
raudeurs de traverser impunment d'outre en outre sa vaste monardiie et de pntrer jusqu'en territoire grec'.
1.
Voy. pages 548 & 550.
648
l'arme impriale contenait de meilleur, dit encore l'veque
Ce que
les auxiliaires italiens,
de Crmone, c'taient
gens des rpubliques de
Venise et d'Amalfi, qui venaient s'enrler par bandes sous

des Basileis.
Le
la
bannire
de pied purement byzantines,
reste, outre les troupes
devait se composer surtout de Russes, d'Armniens et de cavaliers
du
Caucase. Nous verrons que Nicphore n'eut cependant qu' se louer
de toutes ces troupes dont
peu
flatteur.
Oublions un
moment
tableau
la
si
le vindicatif prlat trace
ses matres un
ce grand Basileus et ses bandes fidles sur
route des brlantes campagnes de Syrie, pour achever
le rcit
de
ce que nous savons encore de Luitprand et de son retour dans sa
donc reu une
patrie tant aime. Il avait
quittant l'empereur au
fois
de plus son cong en
camp de Brya. Bien que son ambassade et
en somme absolument chou,
il
n'en revint pas moins tout joyeux
Constantinople y faire ses prparatifs de dpart, tant tait grande

son horreur de ce sjour dans cette
cit odieuse.
Hlas
il
n'tait pas
au bout de ses peines.

Nicphore avait dsign pour remplir
chef
du pouvoir excutif en son absence
core un eunuque.
sonnage
le laissez-passer
en route,
il
Comme
lui fut
t\
les fonctions
le patrice
Christophoros, en-
Luitprand envoyait demander ce per-
sans lequel
moins de risquer de se
il
ne pouvait songer se mettre
faire arrter ds la
premire tape,
rpondu que son dpart devait tre remis encore parce que
des pirates sarrasins infestaient en nombre
La
de vicaire ou
voie de terre, ajoutait
les
parages de l'Archipel.
ministre, tait moins sre encore, cause
le
de^ incursions continuelles des partis hongrois.
aveuglment ces raisons invoques par
le
S'il fallait
accepter
gouvernement byzantin
il
faudrait plus que jamais en conclure que l'empire d'Orient, malgr

les efforts
mme
de Nicphore,
relative, et
que
tait loin
la prise
l'an dernier vers le Balkan,
de Chandax pas plus que l'expdition de
ne l'avaient en aucune manire dbarrass
de tous ces forbans de terre

ses dpens.
encore de jouir d'une tranquillit
et
de mer qui vivaient incessamment
Mais on peut croire vraiment que ces dclarations taient
AT
fort exagres.
tous points.
Il
Luitprand
i\
I.
i;.\i
aflirine
mme
(l'Allemagne ne ft inform que

passait.
Donc Luitprand dut
veau,
fut
qu'elles taient fausses
le
On
tenait ce
se rsigner patienter encore.
la
son interprte grec de sortir pour
langue du pays, causait avec
horriblement voler. Enfin,
nouveau
cach, quelque
De pauvres mendiants
et jets
aller
cette permission au seul cuisinier, qui,
subir de
De nou-
ou aventuriers, qui taient simplement venus
mander l'aumne, furent cruellement battus
de
que Teropereor
plus tard possible de tout ce qui se
d'en sortir sous aucun prtexte.
latins, plerins
donna
de
chancellerie byzantine,
la
gard vue dans sou odieuse demeure, avec dfense pour
lui et les siens
terdit
U9
concevoir, de mettre une lois de plus des entraves
au dpart de l'infortun ambassadeur.
il
>i i;ci.i:
videmment pour
s'agissait
dans un but facile
l'i
cette
me
il
les
de-
On
in-
aux provisions,
<t <.n
ne sachant pas un mot
marchands par signes
et se faisait
n'y eut pas de vexations ju'on ne
fit
malheureuse ambassade. Lorsque quehûe ami
charitable envoyait l'vque des vivres, du bon
vin d'Italie, des fruits ou quelques pices,
brutalement dans
au cachot.
lui
la
gardes jetaient
les
le
tout
poussire et renvoyaient A coups de poing les
porteurs effars.
La
situation tait,
on
le voit, ort
tendue, et l'voque continuait A
se dsesprer. C'est prcisment alors qu'un nouvel incident fort inat-
tendu
faillit
faire
dborder
l'extrme ennui, presque
la
i\
coupe et amener une catastrophe

la terreur
finale.
de Luitprand, deux envoys
du pape Jean XII, qu'on n'attendait nullement, dbarqurent

proviste Constantinople
nouveaux venus
le
l'im-
jour de l'Assomption de la Vierge. Jamais
n'taient arrivs plus
mal propos, car ceux-ci taient
porteurs des plus fcheuses instructions, dont la divulgation allait constituer
pour notre vque un danger vritable. La
se par le pape Nicphore avait bien le
lettre pontificale adres-
mme
but que l'ambas-
sade de Luitprand. Elle tait simplement destine A appuyer les

demandes que celui-ci avait t charg de formuler de la part d'Othon,
et
il
ne s'agissait toujours que de dcider
Basileus A conclure paix
le
union par
et alliance avec son collgue d'occident, et A sceller cette
le
mariage propos entre

EMPERXUR BYZAXna.
le fils
d'Othon
et la
fille
de Romain
II.
Seu-
650
lement cette
termes
lettre tait rdige clans les
qui exasprrent la cour byzantine. Otlion
les plus maladroits,
tait qualifi
d'empereur
auguste des Romains! Soit que cette tardive ambassade, qu'il n'avait
pas prvue et dont
les autres
(|ue
n'est
il
du
documents contemporains,
son arrive
ait t
aucunement
reste
fait
mention dans
inspirt de la jalousie, soit
lui
vritablement tout
fait
intempestive, Luitprand
dclare qu'il ne fut jamais en plus grand pril durant son sjour
accident .Byzance.
signait Othon, alors
Ce
que
d'empereur par lequel Jean XIII d-
titre
les
Byzantins
considraient
le
comme
rserv
leur seul Basileus, celui de pontife universel qu'il se donnait
mme,
pilles
si
lui-
appeler Nicphore et ses deux pu-
l'affectation qu'il mettait
seulement empereurs des Grecs et non empereurs des Romains,
toutes ces causes runies mirent le conseil de rgence et la cour dans
un
tat de fureur indescriptible, dont Luitprand
ment
le
en haut
du
plaisant tableau. L'irritation,

lieu, et,
travers
les
nous trace verbeuse-
reste, n'existait
pas seulement
pdantes amplifications de l'veque, on
devine quelle dut tre Gonstantinople l'exaspration gnrale, en
prsence de cette seconde ambassade occidentale, tout aussi peu dfrente que la premire.
Les malheureux lgats pontificaux coururent
les
plus graves dan-
gers et faillirent payer de leur vie cette suprme injure faite par leur
matre
la dignit
des Basileis.
Il fut
question de leur infliger les plus
affreux supplices, de les faire prir sous le fouet et dans les tortures.
Luitprand affirme que ce fut leur peu d'importance qui
les
sauva;
car ce n'taient pas des voques, mais probablement de simples prtres.
On
affecta de les
ddaigner absolument et on se contenta de
au cachot, en attendant que la

rejoint le Basileus sur la route
lettre
dont
ils
les jeter
taient porteurs et
de Syrie. Les instructions de Nicphore
en rponse ce document ne parvinrent Gonstantinople que
du mois de septembre
'.
Chose curieuse,
il
le
se trouva qu'elles taient
conues en termes plutt conciliants, et ce fut un grand soulagement
pour
Le
le
pauvre vque
10, d'aprs
lorsqu'il fut
M. Paparrigopoiilos.
secrtement inform de la chose.
AI
Ce nouvel
et dsastreux
rendre plus agrable
IXIKME
SifeCLK.
(i.'.l
ineidem n avaii en
la sirunticn
du
prlat.
I.n
effet
pas contrilm
rgence persistait k
Plaqac d'ivoire de travail bj-zantin reprsentant l'empereur Othon II et ra femme l'impratrloe TUopbuio, lO* d
Romain II et de la fameuse Thcopliano. Cette plaque d'ivoire, qui ont au muiH' de Clany, a Mrvide cou vert un i
un
le
un
vangliaire jadis conserv & Eptemacb, prs de Trves, aujourd'hui transport Aix-la-CbapiUe.
un prtexte, tantt sous
retenir dans sa demi-captivit, tantt sous

autre.
nomme
l'insu
Il
dut implorer longtemps divers
point et les
de ses gardiens,
personnages
qu'il
ue
payer grassement pour obtenir de pouvoir,

faire ses dvotions
la
Vraie Croix, Sainte-
G52
Sophie.
la
se rendit
Il
grande
dans ce temple auguste
le
14 septembre, jour de
de l'Exaltation, quatre jours aprs
fte religieuse
le
retour de
l'envoy portant la rponse de l'empereur la lettre pontificale. L,

{\
la
faveur de l'immense concours populaire qui l'entourait,
serrer en secret la
de cette missive,
put
il
main de quelques amis dvous, qui l'informrent
et,
par leurs paroles encourageantes,
lui
mirent un
peu de baume au cur.

Trois jours aprs,
Il
le
17 septembre, Luitprand fut mand au Palais.
y arriva demi mort de peur, car
pape y
l'eunuque Christophoros, qui
tirs,
contre les envoys du
encore extrmement vive. Contrairement son attente,
tait
conseil, lui
l'irritation
le reut, assist
assez bon accueil.
fit
La
de trois autres membres du
pleur de son visage, ses traits
sa barbe longue, ses cheveux qu'il avait nglig de faire couper,
attendrirent
un moment
Mais
ces hauts personnages.
mlait, et les choses se gtrent presque aussitt.
ment excuss
d'avoir retenu
si
la fatalit s'en
Aprs
s'tre molle-
longtemps l'ambassadeur,
de Nicphore en rejetrent toute
la
faute sur l'arrive
les familiers
des lgats
pontificaux et sur l'impression fcheuse produite par la lettre de
vque de Rome.
l'instigation
Ils
affectaient de croire
la
Rome
cits.
ils
l'avait crite
fois
de plus
ils
refirent
longuement
Finalement, perdant toute mesure et s'chauflfant rciproquement,
sister jadis
Le pape
surtout tait l'objet de leurs
ce pape indigne, clamaient-ils, qui n'avait pas craint d'as-
son prdcesseur,
le fils
infme d'Albric,
comme
ils
appe-
constamment Jean XII.

fut bien
vainement que Luitprand, tremblant de
la tte
pieds, persuad qu'on allait, lui aussi, le jeter en prison, protesta
puret des intentions de son matre et de celles du pape.

aussi vainement qu'il promit
laires
papale, parallle tout l'avantage de la premire de ces deux
railleries,
Ce
pape
injurieux mille fois trac par eux entre Constantinople et
se mirent crier tous la fois.
laient
le
d'Othon, et se rpandirent en plaintes excessives et en
menaces contre tous deux. Une

le parallle
que
l'-
Ce
aux
del
fut tout
que de semblables inconvenances pisto-
ne se renouvelleraient plus dans
la suite.
Christophoros, tout en
consentant admettre que Luitprand tait bien
le
seul
Franc avec
AU DIXIME SICLE.
lequel
fut possible d'entrer
il
en relations,
euntinua pas moins
ii'lu
i\
invectiver le pape et Othon. a Nicphore seul a le droit de s'appeler
empereur des Romains

toire
sa faon,
il
, r|x^tait-il
chaque instant. Refaisant
que Constantin
ajoutait
le
l'his-
Grand, en quittant Rome,
n'y avait laiss que des esclaves, des btards et autres mis^'rables de
cette espce, et avait transport dans sa nouvelle capitale tout ce qu'il
restait
de Romains vritables. Luitprand refusa courageusement d'ac-
cabler
le
pape
et
mme
au nom
chercha
que voua aviez renonc
l'excuser sa manire.
des anciens
]^!n?ifls,
Sceau ou bulle de plouib des doaaues imprinleg du thme de Hcllade ou de

signifle
{Sceau) dei don'n,. i.,^,iif, de llellade.
Au
avait cess de vous plaire,
reste,
leur langage, leurs murs, k leur habit
une autre
fois
il
bien loin sur ce ton;
il
violentes et injurieuses
comme
mates.
Ton matre
comme
en a voulu
jadis,
veut-il
tour ces tranges diplo-
dcidment toujours de ce mariage? deet
Luitprand rpondait
mais maintenant que vous
parler sous quelque prtexte que ce
mme
pape saurait
tous les prcdents, par de
se criaient tour
prisonnier, sa fureur doit tre extrme, et
puissance;
le
soit.
il
me
<t
Certes,
n'en voudra plus entendre
Alors nous dtruirons sa
Nous ameuterons contre
toutes les nations de la terre.
retenez injustement
sa rustique et lointaine patrie ne pourra
sr asile contre nous.
temps,
menaces rciproques. Nous vous briserons
mandait par moquerie Christophoros,

il
En mme
ses ptres. L'entretien ne pouvait aller
se termina,
vase de potier
((
promettait ironiquement que
mieux adresser
dux einpei>n.
vous avez bien renonc au
nom
reprenant courage,
a cru
Grce oontinent-ilc. La Ugvndc
droit figurent let efflgtei de
comme
Il
pnrro que ce
lui
lui offrir
de
par nos subsides
rx KMl'ERErif I5YZANTIN
CVi
((iiis('([iu'nces
I.cs
lurent
tous,
(le
Coinnie
diicntales.
son dpart et que les douaniers im-
prjtarait
il
bulle de ])loinb oflicielle, on
(pie
retira, par
lui
ordre suprieur, cinq
de ])Ourpre trs prcieuses du plus grand prix, par
pices
('('taient
marchandises
l des
prohibes
((
serves aux seuls sujets de l'empire
))
))
du reste
Un
le
\ c'est--dire
nations barbares sans ex-
les
une aussi prodigieuse
pareil affront,
mandant pourquoi on
Venise
r-
((
On
en
prix l'voque.
furent infiniment dsagrables.
lui
raison
la
ception tant estimes indignes d'acqurir de pareils trsors.

rendit
avait
Il
l'impratrice quelques belles et rares toffes
taient occups visiter ses bagages avant de les sceller de
p(''riaux
la
pnibles pour Luitprand.
partieulireinent
Ollion et
aciiet jiour
ce dernier entretien, peut-tre le plus violent
(le
fouillait
protesta avec vhmence, de-
Il
bagages
ses
rvoltante prtention
et
C(
comme on
le ferait
rappelant qu'on avait t jadis beaucoup plus coulant son
;,
endroit lors de sa premire lgation Byzance, dix-neuf ans auparavant, sous
song
ni
rgne du dfunt empereur Constantin; alors on n'avait
le
visiter ni plomber
nombreuses achetes par
les toffes
lui, et
cei)endant cette poque
moins
jtuissaiit,
grands dieux
(|ue
d'un simple marquis, l^renger d'Ivre.
Nicphore, en
lui
n'tait
les toffes,
son glise de
aucune de qualit ou de quantit
moins de cette promesse impriale

l'interprte Evodisios, enfin
le frre
compris l'empereur,
qu'il l'aurait
terprte, liien n'y ht; la

l.e
1.
Ko"/y>[iva.
( oii-t;intiiio|ile
ti.-sus
Il
toutes
Il
compris
prit t-
de Nicphore, puis
et
Romain,
affirma qu'il avait trs bien
mme
en l'absence de
de
ou plutt
soie.
le
l'in-
douane byzantine persista dans son refus in-
malencontreux prlat dut renoncer ses chres
'2.
de
mme
'.
deux autres personnages, Jean
avaient assist cette conversation.
i'-l"<;e
Crmone
tous les vtements sacerdotaux qu'il lui plairait d'emporter,
cela sans rserve
sultant,
jura ses
Il
donnant Brya son audience de
cong, l'avait autoris acheter pour
([ui
il
et plus
simple diacre et venait en ambassade de la part d'un prince bien
(pie
et
beaucoup plus belles
PlopoHcse, avaient alors encore
le
toffes.
monopole du commerce de toute
AU DIXIME SICLE.
<(
Vous VOUS conduisez indignement,

du moins
naires; laissez-moi
amis, et ne
<(
Du
reste,
me
i>
666
dit-il
Aces discourtois fonction-
les toffes qui
m'ont 6t6 donnes par des
reprenez que celles que
ajouta-t-il, et ce fut
j'ai j)aye8
de sa part
l'endroit de ses insupportal)les bourreau
beau accumuler
moins
comme
les entraves,
le trait
us aurez
du
>.
Partlie
beau
faire,
vos toffes d'Orient n'en parviendront pas
toujours en Occident. Malgr toutes vos dfenses, les mar-
chands de Venise et d'Amalti sauront

les
de mes deniers
comme
comme devant
procurer nos fd-
publiques et nos religieux ces marchandises que, dans votre sotte
et ignorante vanit,
seuls;
il
vous vous enorgueillissez de vous rserver
y a beau temps
prtendez empcher, d
qu'ils font fortune
vous
ce commerce que vous
nous au-
a C'est bien, lui rpondit-on,
rons soin de mettre ordre pareil abus.
Le premier marchand
italien
assez os pour enfreindre l'avenir les r6glements de notre empereur
Eera ras d'office et battu de verges.
dont tu oses invoquer
le
tmoignage
Quant au Basileus Constantin

et rappeler
la
mansutude
ton gard, c'tait un souverain ])acitique, sdentaire, et surtout par

trop dsireux de vivre en paix et en bonne amiti avec toutes les nations barbares. C'est pour cela
Tout autre
par
lui.
un
soldat;
et
les
doute
il
combats;
comme
tu as t jadis
doucement
si
est notre autocrator actuel. Celui-li\ est
la
il
que
main prompte;
il
est
trait
un guerrier,
passionn pour
la
lutte
a en sainte horreur l'existence des villes et re-
la peste
la vie
nervante du Palais Sacr.
ne tient
Il
nullement se concilier l'amiti des nations trangres, se souciant
uniquement de leur inspirer
Pour en
finir,
on reprit
t\
la terreur
de son glaive et de ses armes
Luitprand toutes
les toffes
de pourpre pro-
hibes, aussi bien celles qu'il avait achetes que celles qui
t donnes en cadeau.
Avouons que
si
fait
remit deux lettres impriales k Luitprand.
Voyez, sur cette question des
frais
avaient
de procds disgra-
cieux l'endroit des malheureux qui avaient affaire eux
On
lui
Nicphore avait l'abord dsa-
grable, ses sujets ne lui cdaient en rien en
'
d.
de douane, PaparrigoiHjnlos, op.
cit., t.
Une
IV,
'.
tait
p. 17<5.
pour
Olidii: ('('tait
si;îi<-c
an cinabre de
Imlle
d'cr.
(ju'elle tait
la
mme
main
lettres d'or,
de Nicci)liore, scelle de
argyroboullion,
qu'un
seconde iTctait
l>a
une missive crite en
clirysoboullioii,
1111
r.VZANTIN
K.MI'KUKI-l
l-\
la
grande
c'est--dire
trace en caractres d'argent et scelle d'une bulle de
mme
mtal. (V'ile-ci tait destine au pape, mais, diffrence insultante, elle
signe ])ar
('tait
de l'empereur,
le frre
curopalate Lon, et pour
le
bien mar(|uer le mpris dans lequel on tenait le souverain pontife, on

cliargeait de cette missive
nous attendrir sur
ment
le
ses
malheureux envoys
Nous ignorons
rv(\pie de Crmone.
Luit})rand et certes
non
mieux
texte de ces
le
lui,
deux documents.
de nous en donner copie que de tant
fait
inauvais vin qu'il buvait Byzance. Probable-
Otlion contenait peu prs identiquement
la lettre
mais bien
le
texte des
dclarations tant de fois faites de vive voix l'envoy latin par ses
divers interlocuteurs
officiels.
Evacue mes provinces de
C(
ridionale et centrale; cesse de faire attaquer
mes vassaux
pes et de dfendre contre moi
Basileus d'Orient au csar d'Occcident,
amiti entre nous
On
du
chargeait,
rien
b.'S
reste bien
et
malheureux lgats de
comme
Ceci
s'il
celui-ci.
Rome, comme on
s'il
s'obstinait
fait,
ces fourbes.
le
et
on
lui
disait qu'il
etc.,
si
etc.
on
le
On
le
chargea de prvenir son
obstinment de
affectait
nommer
le
ne se conformait aux instructions contenues
rsister,
il
lui
aux dernires extrmits,
pouvait se considrer d'avance
perdu.
on
qu'il tait lilire
mais
non pontife universel,
dans ce document, on recourrait contre
que
y aura paix
comprendre l'voque de Crmone que
souverain pontife, que
et
il
de cette lettre pour Jean XIII, c'est que l'on tenait pour
lui,
collgue de
et
pour ton
Quant au pape, on lui communiquait certainement,
simplement vque de Ivome
fit
par tes trou-
et je t'accorderai
de la part de Nicphorc, des choses fort dures

tait
villes
rebelles , devait dire le
me demandes,
Porpliyrognte que tu
la
(ils
((
mes
m-
l'Italie
finit enfin
de s'en
par avertir assez gracieusement Luitprand
aller. Il
dut
mme
subir les accolades de tous
Jamais and)assadeur n'avait plus piteusement chou;
verbeux prlat
sait
si
bien rejeter sur les Byzantins toute la
faute de sa msaventure, qu'on songe plus le plaindre qu' se de-
AU DIXIME SICLE.
mander
si
lui-niOme, avec son a;;jLssive et|>j.
point pour beaucoup.

golfe de Corinthe.
Il
se dcida
prendre
.,
la
67
;...*
use vanii.
vuui
route de terre jusqu'au
Les fonctionnaires byzantins chargs de
lui faciliter
Couronne dite de snint Ktienne, couserT<>e au trsor d'tat du ohAtcau d'Ofeii, qui aort nu conroaneinait de* ruU
le Hongrie. Cette couronne, envoye en prsent par le sfouvemeiucnt imprial de Conatantinople sa rel Qtym l"
de Hongrie, & l'occasion de son avnement en 1074, e^t an des plus beMtx et de* pliu proiwu mgaiHBmM oosbos
Ttmpwmu alun retU tarrfw, le Monnia

Gabriel, de* aainU OoM, Dftmieo, DMUlae
de l'orfvrerie byzantine. Elle porte, sur autant de plaques fond d'or, ! bastes iiiUl* da
gnant, Michel Ducas, de son frre
fidle
Oobitz
>, plus les
p\itii
Constantin Porphyrogute et da
images du Christ, des archaugc4 Michel et
roi
Ueyw, c
le
et Georges.
son dpart
le
comblrent de paroles aimables, mais ne
qu' grand'peine des chevaux de selle pour

refusa
lui
mme
lui
lui
fournirent
et sa suite.
On
absolument des chevaux de somme pour ses bagages.
en cota de ce chef la
KMl'KIlKUi; nYZAXriN.
somme
trs forte
lui
11
pour l'poque de cinquante

8S
Cr,8
drogman ou d'agoyate
de
SOUS d'or qu'il dut compter au diasostis, sorte
palatin charge
de
convoyer. Impuissant se venger de tant de
le
vexations petites et grandes,

traant avant de partir, sur le
de bois o
se consola quelque peu,
mur de
avait pris tant et de
il
mauvais vers de sa faon,

les insrant
en
il
dans
si
dit-il,
en
et sur la table
une vingtaine de
pitres repas,
pas craint de livrer la postrit
qu'il n'a
le rcit
demeure
sa triste
nous
de son ambassade
il
y donne un libre
cours sa bile et exliale contre Nicphore la rage impuissante de

ces cent vingt jours de captivit et d'horrible ennui
Cette petite
vengeance
satisfaite,
Luitprand quitta enfin
maudite Byzance pour reprendre vers l'Occident
Malheureusement
il
les
nous un
si
le rcit dtaill
du retour.
de son passage surtout
provinces europennes de l'empire, et prsent pour

vif intrt.
c(
Le 2 octobre 968,
je quittai enfin en bateau avec
il,
la route
tant
la
ne nous a que bien imparfaitement racont ce
second voyage, alors que

travers
'.
trefois riche et florissante
mon
la
dixime heure,
dit-
guide cette cit maudite, au-
entre toutes, aujourd'hui famlique, habi-
une race parjure, menteuse, ruse, rapace, cupide l'excs.
te par
Quarante-neuf jours durant je voyageai, tantt ne ou cheval,

tantt pied. Toujours souffrant de la faim, de la soif, pleurant de
fatigue, gmissant, soupirant, j'atteignis enfin
Naupacte sur
de Corinthe. Ce fut certainement
des pirates arabes qui
la crainte
le
fora l'vque choisir cette longue et pnible route de terre.

cette ville
golfe
Dans
deNaupacte, laLpante du moyen ge, mtropole religieuse
de l'Etolie et
cit
importante du thme de Hellade, Luitprand se
spara du dasstis^ qui avait protg cette premire partie de son
voyage, et, sous l'escorte de deiixmandatores impriaux, prit passage

sur
un
petit
autre de
1.
btiment qui s'en
mme
allait
Otrante, de conserve avec un
grandeur. L'vque ne dit pas quelle nationalit ces
Ces vers mmes ont leur importance, car aprs s'tre lament sur son sjour de quatre mois dans
cette maison ouverte tous les vents, brlante et froide en
mme
temps, Luitprand nous y fait cet aveu
intressant, dj not plus haut, que c'tait sur son instante prire
sige de Bari et repris la route

qu'il russirait
que l'empereur Othon avait lev le

du nord. Donc, ce moment, l'vque de Crmone croyait bien fermement
dans sa mission pacifique Constantinople.
AU DIXIME SICLE
50
deux navires appartenaient. C'taient vraiseniMablenicnt de navires

de commerce italiens faisant
le
ment pour notre voyageur,
viandatores avaient nglig de se munir
du
les
trafic
do l'Adriatique. Malheureuse-
laissez-passer, sauf-conduit ou permis de circulation obligatoire,
sign des autorits impriales, et on leur
deux bateaux ne pouvaient
Crmone
nulle
fit
part se ravitailler et Tvque de
par devoir partager ses provisions avec leurs quipages.
finit
Les deux navires quittrent Naupacte

le
partout des difficults. Les
le
23 novembre
et passrent
surlendemain devant l'enibouchure du Fidaris. Jusque-li\
teurs de l'vOque avaient suivi la cte
}\
grosses barques, tant trop petits
aisment. Ici
il
prendre bord.
de Patras qu'on apercevait sur l'autre rive du

arrt dans cette ville l'aller pour
Andr,
l'illustre
patron du
lieu, a
On
pour
le
Il
reut aussitt, du reste,
le
Luitprand
s'tait
tombeau de
saint
mon
fois, dit-il, je l'avoue
inexprimable honte, je n'en pris pas la peine, tant

rentrer,
contenir
les
se trouvait en face
golfe.
y prier sur
Cette
proba-
pied, les navires,
blement de
fallut bien les
les servi-
j'tais press
chtiment de son impit.
de
Une
horrible tempte assaillit les deux navires. Impossible d'aborder nulle

part, car la population inhospitalire de cette contre sauvage, qui les
guettait du rivage, et mis les btiments
i\
sac et tu les navigat<.*urs.
Plusieurs jours durant, les pauvres voyageurs, privs de nourriture,

furent ballotts en grand pril sans pouvoir bouger de place. Enfin
grce l'intervention de saint Andr, dont l'vque repentant avait aussi
humblement que verbeusement implor le pardon en face de son glise de

Patras, qu'il apercevait du pont du navire, l'ouragan s'apaisa. Les naufrags, bien
que lchement abandonns par leurs (}uipages, parvinrent
dbarquer la pointe de
l'le
de Leucade, aujourd'liui
le
cap Ducato,
aprs avoir vit l'embouchure dangeiêuse du fleuve Acheloiis. Toujours

des rminiscences classiques
aujourd'hui, l'Aspropotamos.
L' Acheloiis se
On
tait
Luitprand trouva un voque eunuque

cette poque
insulaire
fit
mais
au 6 dcembre.
Du
comme
Leucade,
fait
frquent en Grce
montre
fort
choqu.
au pauvre ambassadeur endolori
cieuse et brutale rception.
alors,
un
c'tait
le prlat latin s'en
nommait
et
tremj^
Ce
prtre
la plus disgra-
reste, partout, l'accueil
des autorits
KM
r N
urcc.jiK
de
liyxanliii
clcruc'
li.'iut
Surtout,
ils
an
procure]-
mme
les
de redevance
titre
cent sous d'or
ses incessantes entreprises
])our son
14 dcembre
sert,
mmes
les
route de Corlbu.
sonnne norme de
proportions
navigateurs remirent
de gagner Otrante, et l'on
Le 18 dcembre, on
atteignit cette le
toute permission de dbar(|uer, les voyageurs re(,'urent la visite
du thme des Sept
tigos imprial
Iles,
un vieillard aux cheveux blancs
tait
qui avait
Il tait
on va
Cherson
une
voir,
vieille
et se
du
stra-
dmon au demeurant,
nommait Michel.
et sa suite.
C'tait
du
reste,
comiaissance de l'vque.
sjour de Corlbu lut tout aussi
Dahord, au moment
Avant
sa rsidence. C'-
prouva par sa conduite envers l'andjassadeur
originaire de
le
Ce
le
il
ici
''.
d'aspect jovial, de manires ai-
mables, lieau parleur, toujoiu-s souriant, un vrai
comme
'.
presque tout l'quipage avait d-
n'tait j)rol)al)lenient })lus possible
il
la
prit
Comme
la
d'impt extraordi-
diocse, et que tous les autres
seul petit
''.
titre
rgulire,
Aprs un assez long sjour Leucade,

voile le
n'hsitait
Liens ecclsiastiques pour se
prlats de l'empire taient taxs dans les
la
ils
qui les excusait quelque
de remettre annuellement l'empereur, non
mais
Tous siuioniaques,
de Leucade afiirina Luitprand qu'il tait tenu
militaires. L"v(pie
naire,
de tous
les dfauts, incnie
Nicpliore, qui
Basileus
ressources indispensables
les
Ce
'.
accuse ces
Il
narrateur, c'est qu'eux aussi taient
teii'ible
lourdement
imposer
noire
de diinrs par ce
aecaiils
pas
et ])rivil('g'es
de
dire iiiriue
de tous
taient avides d'argent.
\fnilaicnt Imit, charges
peu.
Lintpraiid trace du
plus uoir ta1)lcau.
j)r()viiicc le
iuliospitaliers
jiiV'lats iiiiiscrsclleiiieiil
les \iccs.
R ii^ZAX'i'ix
icli,i;iciiscs (juc ci\iles, fut e'X('cral)lo.
taiil
s.
l'Ki; i;r
])rcis
maussade que
celui
de Leucade.
de l'arrive, une triple et lormidable se-
cousse de tremlilement de terre tait venue pouvanter les voyageurs.
il<'
entire en a\ait t
'l<'ii.-^
l<'s
gvcs
cviciiic-:
Nir.plion-. (vc'iu.-
Milet.
df3
(v..y. p. <;77). it'iiioiu

J
.'i.
I.
..
^ "V. paLTC
6.'>il.
Voyez, au
.-ujct
cepcndiint,
ipii
profondment braide
ne ru>-rinb]aient pas
r..nsacrail sa
cm-ore ces pieux jinlats
li'cvcpic do
d'' tcuite-
Corfou
vie
la
celui
Puis, trois jours
de Leucade. tinoio cet admirable
reconstitution des i)r()vinces grecques d'Italie
(inc je cite
|iayait
;'i
'.
en note de
la jiagc (!72.
annuellement (pnze
ces dates rectilii'es, Zamplios.
oy*. c/V.,
l-enlinaria.
note.'>7-l.
l'Murli prcniire fois, l'antique Corcyre parat

(.'r
tremblement de
terre
ici -ous son nom moderne de Coryplios.

dut tre trs violent et s'tendit sur une immense tendue de pays.
A r
aprs, le 21 dcembi.
])rc'lat
tait
t\
..;.^ la
table chez
XIME SICLK.
<;oi
(iwatiiine liturc ilujour,
le strati^ros,
li.,.,..i
une prfsqiw r(iW]Ml"
sss
B4Q4&m^mPM3M
.,,
/. |j.e
r,02
doute de rien ne
,
manque pas de
commenc
crie
douloureusement l'veque,
il
Celui-ci, en effet, avait
subir toutes sortes d'avanies.
dj
changea point
phnomne un signe de
du stratigos Michel.
la colre cleste k l'adresse

lui faire
voir dans ce
l'clips lui
fit
continua nous faire souffrir
Hlas,
c(
s'-
peur, mais elle ne le
comme
devant. Lors
de son premier passage au printemps, lorsqu'il se rendait Constan-
parmi
tinople, Luitprand,
les
prsents que l'empereur Othon
remis pour tre distribus aux hauts
hommes de Byzance,
artistement
lui
avait
avait choisi
en avait
dor, et
un
trs prcieux bouclier,
fait
prsent au
fois
au pre, d'une de ses plus belles toffes dont l'acquisition Cons-
du
fils
stratigos.
et
cisel
son retour,
il
fit
encore don, cette
tantinople lui avait caus tant d'ennuis. Croirait-on que le
homme, au
mchant
tmoigner quelque reconnaissance l'veque de
lieu de
procds aussi dlicats, s'amusa aie retenir sous divers prtextes et

contre tout droit, malgr ses supplications
dant tout ce temps

pas
la fin
le
vingt jours durant. Et pen-
malheureux ambassadeur, qui ne voyait vraiment
de ses peines, dut se nourrir ses
frais, ce qui tait
en de-
hors de tous les usages diplomatiques de l'poque.
Le
rpondant aux instructions
stratigos,
expdies de
officielles
Constantinople, avait bien crit aux autorits suprieures de la capitale qu'il s'empresserait, ds l'arrive
mains du chitonite
'
de Luitprand, de
rien,
remettre aux
Lon, charg de transporter jusqu' Ancne l'am-
bassade allemande sur un navire de la

fit
le
probablement dans
flotte impriale.
l'espoir d'arracher encore
Mais
il
n'en
quelque prsent
son captif, et la dtention de l'veque et pu durer longtemps encore
si le
chitonite ne s'tait enfin lass d'attendre.
Le
7 janvier 969,
l'veque eut permission de se remettre en route.
Exploit par
le stratigos,
Luitprand
le fut
encore par
le
hraut ou
courrier charg de l'amener au navire qui devait le transporter.
misrable se
fit
divers chroniqueurs,
les lettres (p. 72
de
Ce
donner presque de force un prsent prcieux, un vase
Lon Diacre en fut tmoin oculaire Constantinople, o il tudiait ce moment

de Bonn). Ce fut une clipse presque totale. Le ciel tait parfaitement d-
l'd.
gag de nuages. On vit les toiles au ciel, tant l'obscurit tait intense. La terreur fut universelle.
Les glises se remplirent de suppliants.
Voyez plus loin, page G67.
1.
Chambellan.
l'IXIME SIELLK.
AI
valant une livre d'argent, puis
il
chercha
pas russi et probablement d accord avec

t\
dcider
abandonnant
les
du navire
capitaine
le
la pointe
de
En
la
peur
lui lit-elle voir
dvaliser l'vque. N'y ayant

le stratigos,
l'le,
o ils priraient sans doute de

rcit.
des choses qui n'existaient pas en ralit.
tout cas, toutes ces msaventures
Byzantins dans
du pauvre
homme
parages de l'Adriatique et de
les
faim.
Peut-tre bien cepen-
une singulire ide des relations qui existaient pour

et
chercha enfin
il
se dbarrasser de ses voyageurs en
Luitprand est fort afiirmatif dans tout ce

dant
668
nous donnent
lors entre Latins

l'Italie.
Une
haine
effroyable divisait les deux races.
Le
de l'vque de Crmone ne va pas plus
rcit
nique manuscrit retrouv de sa relation
perdu depuis
paru.
du moins
manuscrit qui, on
brusquement en ce point
s'arrtait
loin,
Les dernires lignes que nous possdons de ce prcieux
rcrimination de l'vque contre
maie fortune d'avoir
C'tait,
on
le sait,
saint Michel
un des noms
loppe dans une
commune
les plus
Michel et
maldiction
communs Constantinople
et le diabolique et cupide strati-
tourment dans cette
enfin, ce diasostis qui l'avait
nople Lpante, et qui rpondait au

dit l'vque, tait
aussi cher
par
que
la btise
un
simple',
la perversit
avait eu
saints le plus en renom. Luitprand enve-
l'avait tant
drogman
l-bas, et son
il
en terre byzantine.
exil
gos de Corfou, et son gardien de Constantinople qui,

pelait
rcit, si
et plaisante
Michel auxquels
durant ce long
affaire
y tant un des
les divers
a t
avait dis-
le reste
malencontreusement tronqu, sont consacres A une amre
la
le sait,
l'u-
mme nom.
lui aussi, s'ap-
triste
demeure de
men de Constanti-
a Celui-IA,
mais sa sainte simplicit
faillit
du moins,
me
coter
des autres. Probablement que l'ambassade,
de son guide, avait
failli
plusieurs fois tomber dans de
mauvais pas sur ce dangereux chemin de
la capitale
I^pante.
La
phrase est brusquement interrompue au milieu d'une pieuse invocation
au seul
et vrai Michel, le
grand
rieux, dit le divin prlat,
que
j'ai
eu
Force nous
souffrir
est
me
et saint
archange
console et
me
dont
le
nom
glo-
consolera toujours de ce
de ses infimes homonymes.
donc de quitter
dposer Ancne, vers
le
ici
Luitprand.
Le
chitonite
10 janvier DGO, l'ambassade qui
Lon dut
lui tait
UN EMPEIlEUIl BYZANTIN AU DIXIME SICLE.
G64
de connatre
confie. Il et t bien intressant
de l'arrive
les dtails
de Luitprandet de sa rception la cour de ses matres, d'entendre
de ses premires plaintes ardentes contre
rcit brCdant
l'avaient
si
mal
retrouve jamais
Malheureusement
reu.
la fin
il
le
Grecs qui
les
y a peu d'espoir qu'on
de cette relation prcieuse qui nous est parvenue
ainsi mutile.
J'achve
ici le rcit
des vnements dont l'Italie fut
thtre de-
le
puis l'chec de l'ambassade de Luitprand, c'est--dire depuis la fin de

l'an
9G8 jusqu'au mois de dcembre de l'anne suivante.
La mission de l'vquc de Crmone
Othon
avait entirement chou.
rclamait de gr ou de force la possession de l'Italie entire
comme
partie intgrante de l'empire d'Occident qu'il venait de relever. Nic-
phore non seulement se refusait cder l'amiable

,
celle des territoires qui lui appartenaient

il
sommait Othon d'avoir vacuer
la
la
moindre par-
encore dans ces parages, mais
pninsule tout entire et
restituer tous les droits souverains sur ces provinces, droits
considrait
comme
dont
il
lui
se
l'unique hritier lgitime en qualit de successeur
de Constantin.
Othon, qui avait t attendre
Rome
puis
Ravenne
le
rsultat
de l'ambassade de Luitprand, avait consacr ce temps de rpit

s'occuper plus exclusivement des affaires d'Allemagne.
reux vque, strictement surveill par

l'impossibilit de faire parvenir
fut
donc
fort
vu dans
les B3'zantins, s'tait
son matre
le
moindre message.
longtemps sans aucune nouvelle de
mauvais bruits couraient,
Le malheu-
et ce silence
lui;
On
mais assez de
prolong de l'vque, son ab-
sence qui s'ternisait, en disaient assez long pour qu'on ft, bien avant
son retour, pleinement difi
la
cour germanique sur
le total
cs de sa mission et sur les dispositions rsolument hostiles
vernement de Byzance.
les
ports
On
avait aussi
du thme de Longobardie de
prand avait vu partir au mois de
venne
et
fort
du mal
d y apprendre
que Luit-
Enfin, on devait tre Ra-
au courant des menes d'Adalbert

qu'ils se
du gou-
l'arrive dans
cette flotte de secours
juillet.
insuc-
et
de son frre Conon
donnaient pour lever des troupes et trouver des
JllirBBKUR BYZ.VM1.\.
666
aux Byzantins. Othon n'eut donc pas besoin d'attendre
auxiliaires
le
retour de son envoy et d'couter l'amer rcit de ses griefs et de ses r-
criminations contre Nicphore, pour comprendre que tout espoir d'une
plus compter que
solution pacifique tait perdu et qu'il n'avait
sur la force des armes pour chasser les Grecs d'Italie. Sans plus se
proccuper de Luitprand alors peine sur
la route
du retour,
Ravenne,
cida tenter sur l'heure l'aventure, et, quittant
prit
il
se d-
une
fois
encore avec son arme la route du sud. Pleinement rassur du ct de
l'Allemagne ou sa puissance ne rencontrait plus gure d'obstacles,
le
csar germanique tenait ne pas diffrer davantage cette prise de possession de l'Italie mridionale qu'il avait inutilement tent d'obtenir
par les voies pacifiques et qui
lui paraissait le
complment ncessaire,
indispensable, de la restauration de l'empire occidental. L'occasion tait
d'autant plus propice qu'il savait en ce
occup avec
les meilleures forces
battre les Sarrasins au del
de
moment l'empereur Nicphore
la
monarchie byzantine com-
du Taurus. Peut-tre bien
mme
est-ce la
nouvelle de la marche en avant d'Othon qui dtermina prcisment

vers ce
avant
moment
brusque retour de Nicphore Constantinople ds
le
la prise d' Antioche ?
Pareil une lionne laquelle on aurait pris ses petits,
))
Othon
suivit vers l'Apulie la route qui longe l'Adriatique. Il dut se
mettre
((
en marche dans
le
courant de l'automne de l'an 968.
Le 31
Ravenne. Le 2 novembre, sur
se trouvait encore
octobre,
le territoire
il
de
Fermo,il signe une ordonnance dans
le
nonce ses peuples
les
Grecs
((
royaume itahen'
qu'ils
dtiennent encore in-
qu'il
ravir les portions de son
justement.
merino.
mande
dans
A
et
1.
2.
Le 16 novembre,
partir de ce
il
est
moment on
Aterno
',
en Apulie
dans
la
))
il
an-
et leur
marche de Ca-
perd, hlas, la trace de l'arme alle-
de son chef, qui, brlant, conqurant et pillant, s'avanaient
la direction
qui nous
va combattre
prambule de laquelle
de
donne un
la
Calabre.
dtail
Nôstrum Ytalicum regnum.

Aujourd'hui Pescara.
Aucun document ne nous
est parvenu,
quelconque sur cette marche en avant. Nous
l'IXIME SICLE.
AI
savons seulement que
les
667
Allemands clbrrent queKjue part enêm
lointains parages des Pouilles, et dj sur le territoire grec, les ftesde
Nol, et que, trois jours auparavant,

aussi, fort
dsagrablement surpris par
pouvant
dans
le
le
le
22 dcembre,
l'clips
de
lrent au ciel et
la
forent,
'.
L'astre se voila
matine. L'obscurit fut telle que les toiles
qu'animaux
eux
soleil qui tant avait
pauvre Luitprand son arrive Corfou
courant de
ils
bril-
et oiseaux croyant voir toml)er la nuit se
cachrent pour dormir. Les guerriers teutons, hros de cent batailles,

pris
de panique
folle, se blottirent
dans des tonneaux
sous
les chariots, se rfugirent qui
qui dans des caisses. Seul le savant vque Ebe-
racher de Lige, qui connaissait parfaitement

cet effrayant
tablir le
phnomne
calme
allant de
les
causes naturelles de
conserva tout son sang-froid et russit
r-
groupe en groupe porter des paroles de re-
proche et d'encouragement. Bientt

resplendissante que jamais et les
la clart
du
soleil
reparut plus
braves compagnons, revenus de leur
moi, se moqurent joyeusement de leurs terreurs puriles.

C'est peu aprs cette date que Luitprand dut rejoindre l'empereur
son matre,
tant est qu'aprs son
si
courant de janvier,
il
fut aussitt
dbarquement A Ancne dans
mand en
la
le
prsence de celui-ci,
chose du reste en elle-mme assez probable. L'vque exaspr dut

s'en donner
qui l'avaient
purent que
cur joie de raconter

si
indignement
fortifier
Othon dans
qu' la force et ne
byzantines d'Italie,
mme
ici le
lieu d'ouvrir
de mdire des Grecs
Certainement ses dclarations ne
sa conviction que Nicphore ne cderait
lui livrerait
entre les deux monarcliies
C'est
trait.
ses misres et
jamais volontairement
sous la promesse de l'union
les
provinces
la ]>ln< fla(t<'nse
*.
une parenthse pour dire en quelques moi
ce qu'taient ces territoires grecs de la pninsule italienne, objet
prsent des attaques des guerriers allemands, et pour exposer les
bien rares renseignements que nous possdions sur la situation cette
1.
2.
Voyez page 6G1.

Luitprand vcut probablement jusqu'en Tan 972. L'empereur Othon ne
ques mois.
lui
surrcat
qm
de qMl>
668
poque de ces thmes byzantins
si
La
bardie ou d'Apulie et de Calabre.
presque rien.
Une
compltement prciss de Longovrit est
que nous n'en savons
nuit profonde voile l'histoire intime de toute cette
contre durant cette longue priode. Sauf quelques faits de guerre,
nous en sommes presque rduits des conjectures.
On
sait que,
en Italie que
depuis la perte de la Sicile, Byzance ne possdait plus
les
deux
troites provinces
de Calabre reprsentant
d'Otrante et tout
celle-ci
le
l'une
l'Apulie ou
pays au nord de
La
jusqu' Messine.
P"",
Fouille
la Sila, l'autre le
avec
la
terre
pays au sud de
grande partie de ces
plus
avait t reconquise sous Basile
ou thmes de Longobardie et
territoires
vers l'an 885, peu avant la mort de
ce grand prince, par son illustre lieutenant Nicphore Phocas, grand-
pre de notre empereur, et par ses fameuses lgions pauliciennes

dbris des Manichens de Tphrice. Les thmes de Longobardie et
de Calabre, qui devaient tre runis au
sicle suivant sous le
dement unique d'un catpano, haut fonctionnaire d'ordre

taient,
commanmilitaire,
l'poque o nous sommes, placs encore, chacun, l'exemple
des autres thmes impriaux, sous l'autorit suprme d'un simple

stratigos.
Le thme de Longobardie ou d'Apulie

cipale
c'tait alors
en Italie;
capitale,
avait Bari pour ville prin-
encore la principale place de guerre des Byzantins
dbarquaient d'ordinaire tous
les
secours expdis de la
grandes expditions ou simples renforts annuels
daient le plus souvent non seulement

aussi alternativement
Rossano
le stratigos
et Tarente,
l rsi-
du thme, qui habitait
mais tous
les
hauts fonc-
tionnaires d'ordre civil ou militaire envoys en mission dans la pninsule.
Le thme de Longobardie comptait beaucoup
fortes
ou de simples kastra
d'autres
relevait peine de ses ruines, Rossano, citadelle fameuse,
cipaux centres hellniques de
Hydruntum,
la rgion,
un des
prin-
Otrante qu'on appelait encore
Gallipoli, etc.
Reggio ou Rhegion
tait la capitale
dence de son stratigos. Parmi

citerai
villes
Brindis; ou Brundasium, Tarente qui se
Crotone, cit trs
fidle,
du thme de Calabre
les villes
mures de
et la rsi-
cette province, je
population entirement grcise, un
tConstantt a, TfW.OttMrfmliW>wat
Clbre reliquaire de la Vraie Croix de Limbourg, excut sur l'ordre de apereon Romain
i2o4 et B:itn foi* r.)ieT* Wittoff4M ! !*
de l'maillerie byzantine du x" sicle, rapporte de Conatantinople aprs Ui crdiwle do
des duc8 de Na-ssau, porte galement
(Face intrieure de
la boite).
le
nom du fameux parakimomnc et
Comme on
d'une avre pareille, puisqu'il supprime
l'a
dit fort bien,
le coloris
qui en
un dcMin,
ftdt
tout
le
si
prolrc
exajt q
cliarme.
li
"li>
Ue^m (yvjm {( fMV
670
plus importants foyers de l'hellnisme en ces parages, citadelle
(les
constamment dfendue par
puissante dans une situation excellente,
une forte garnison, jamais prise par

Sicile, ce qui constituait
les
musulmans d'Afrique ou de
une exception presque unique, puis Santa
Severina', nid d'aigle presque imprenable, cit mtropolitaine, patrie
du clbre pape d'origine grecque Zacharie, puis Policastro au nom

purement byzantin, une des dernires
pour
les
Grecs
lors de la
villes
de Calabre qui tinrent
conqute normande, puis Squillace, Katasaron
(ou Catanzaro) fonde vers
mme du
poque
cette
avec la localit voisine de Rocca Nicephoro, puis
ou plutt Bibona,
qui date aussi
{\
comme on
du dixime
disait alors,
sicle et qui
dixime
sicle,
encore Vivona,
Tropea, Messiano, Mileto,
dut probablement sa fondation
des colons asiatiques du thme d'Anatolie.
Ces malheureuses provinces byzantines
d'Italie,
si
exposes par
leur situation tous les horribles dangers des invasions et des dpr-
dations musulmanes, avaient t forcment et presque de tout temps
bien ngliges par les Basileis. Incessamment pilles et ravages par

les Sarrasins,
pressures par leurs stratigoi avides qui, tous, songeaient,
durant leur courte et violente administration, bien plus s'enrichir

par toutes sortes d'exactions qu' tenter de restaurer l'ordre et la
tranquillit
parmi leurs administrs, dfendues par des armes merce-
naires presque aussi redoutables pour les habitants paisibles que les
Sarrasins eux-mmes, ces deux belles provinces de Fouille et de Calabre comptaient certainement vers le milieu
les plus infortunes rgions
C'tait, dit
moment, que
M.
les
Fr.
du dixime
parmi
sicle
de ce monde.
Lenormant
-,
quelque chose d'effroyable, ce
guerres entre Byzantins et Sarrasins dans
l'Italie
mridionale, et chacun des deux partis semblait prendre tche de

ruiner et de dpeupler le pays qu'ils se disputaient.
gieux s'unissait chez
les
musulmans
la soif
du pillage pour
des dvastations sans
nom
nent
pas conqurir. Toutes
qu'ils n'espraient
1.
Autrefois Severiana.
2.
La Grande
Grce,
1. 1,
pp. 342 sqq.
dans
les
Le fanatisme
les
reli-
pousser
provinces chrtiennes du contiles
barbaries semblaient
AU DIXIME SICLE.
s'tre
donn rendez-vous sur
au retour de
les flottes qui,
la belle saison, partaient
671
..
diaquc ann/'e,
,..^
de Palerme pour
faire
des des-
centes sur les ctes d'Italie, et dans les grandes armes que, de temps
autre,
mirs
les
et rpandaient
et
de Sicile faisaient passer au delA du dtroit,
fatiniites
comme un
torrent sur la Calali
de Berbres tablie dans
venaient d'Afrique et avec

achetait chaque anne
ne
la Sicile
soldats ces expditions incessantes,
olonie d'Arabes
suffisait
mme
avec
pas fournir des
les
recrues qui leur
le
grand nombre de ngres que l'mir
comme
esclaves pour les incorporer dans son
arme. Mais l'norme commerce de btail humain que

saient alors dans l'Adriatique, fournissait aux
tout ce dont
ils
avaient besoin en
destins devenir soldats.
fait
les
Slaves
Musulmans
fai-
siciliens
de mamelouks ou d'esclaves
De mme que
plus tard les Circassiens, les
Slaves, encore plus qu' demi paens, voyaient dans l'esclavage en
pays tranger l'chelon de
la fortune. Ils
vendaient donc leurs proches
sans scrupule et pensaient par l leur assurer un meilleur sort
vendaient eux-mmes quand
ils
en trouvaient l'occasion;
et
ils
se
c'est
nom national, tel qu'on le prononait en latin, srlart,

devint celui mme des esclaves. Dans toutes les armes des mirs de
Sicile au dixime sicle, il y avait autant de Slaves rengats, ou mme
ainsi qu'alors leur
nom, que d'Arabes
chrtiens de
et
grande arme byzantine descendait

battre, c'tait
un autre
acharns au pillage, et
ne savaient qui
flot
tour en Italie pour les com-
de barbares non moins froces, non moins
les habitants qu'elle tait
Ce dont
grecques, c'taient des Grecs,

la
so!i
tait le plus redouter,
soi-disant protecteurs.
de
de Berbres. Mais quand une
il
de leurs ennemis ou de leurs
y avait
mme
cense venir dfendre
le
parmi
moins dans ces armes
les
gnraux. Varangues
Scandinavie, Russes, Hongrois, Slaves, Francs, Valaques du
Pinde, Arabes, Khazars, gens des diffrents peuples du Caucase, Ar-
mniens, Mardates,
mme
les
moins
il
y avait des reprsentants de toutes
civilises,
comme
sujets
ou
comme
les races,
mercenaires, dans
ces tranges armes, dont la composition htrogne Hattait la vanit
du Basileus
On juge
et lui donnait l'illusion qu'il tait l'empereur universel.
ce que devait tre la situation de ces contres ravages par
G72
dfendues par de
tels adversaires,
de
cette
poque
terrible
de
la vie
dans
d'une importance exceptionnelle

l'illustre
le
Nous possdons
'
sud de
l'Italie
c'est la biographie
sur
un document
de saint Nil,
fondateur du monastre des Basiliens de Tusculum, n vers
commencement du dixime
Roscianum, une des
bardie, les
crite
tels allis
sicle,
en plein pays byzantin, Rossano ou
grandes forteresses du thme de Longo-
trois
deux autres tant Otrante
en grec par
natif de la
mme
le disciple
ville,
du
et Gallipoli
fait
".
Cette biographie \
bienheureux Barthlemi,
saint, le
qui fut son second successeur
mne du couvent grec des environs de Rome,

unique qui nous
le
comme
est la source
higou-
absolument
pntrer dans l'existence des provinces mridio-
nales de la pninsule au temps de la domination byzantine et des in-
cursions des Sarrasins. Fr.
Lenormant en a donn une
analyse dans son beau livre sur la Grande Grce
Qu'on Hse ces pages mues; on y verra, par
fort intressante
!
les rcits les plus atta-
chants qui tous gravitent autour de ce prtre saint et pieux entre tous,
ce qu'tait la vie de ces populations en ces
temps
terribles, ce qu'tait
l'existence de ces cits grecques, perptuellement en proie l'angoisse
de l'invasion sarrasine avec tout son affreux cortge de massacres, d'incendie, de viol, et surtout d'esclavage. Cette vie de saint Nil nous
en un naf rcit
le
montre
courage admirable de toutes ces pauvres populations
tant abandonnes elles-mmes, l'hrosme des magistrats municipaux,
1. Beaucoup de Grecs italiens, dsesprant de l'avenir, migraient dans des provinces de l'empire
moins incessamment exposes de pareilles calamits
ainsi le saint vque de Mthone (Modon),
Athanase, si clbre vers la fin du dixime sicle, pour ses vertus vangliques et sa sollicitude admirable envers sa communaut. Il tait n en Sicile, et ses parents, fuyant la conqute arabe, taient venus
:
se fixer Patras, qui devait donc, cette
poque trouble, passer pour un assez sr
asile.
Son premier
Atha-
biogi-aphe, l'vque Pierre d'Argos, tait galement originaire de Sicile. Trs certainement saint
mme
nase avait fait Patras
tique de Grce. L'vch de
son ducation thologique. C'tait alors la principale mtropole ecclsias-
Modon en
relevait depuis 807. Les empereurs du dixime sicle lui avaient

accord les privilges les plus tendus. Jean Lompardopoulos, philosophe et protosecretis , y avait
fond un couvent clbre qui prit le nom dec monastre du Philosophe, et par bulle date de l'an 909,
prcisment la dernire anne du rgne de Nicphore, le patriarche Polyeucte avait confirm cette
fondation.
Le nom mme de ce Jean Lompardopoulos
gine italienne, un
fils
nou.s
montre que
c'tait
encore l un Grec d'ori-
des thmes longobards rfugis Patras. (Hopf., Griech. GescL, p. 132.)
2. Il semble mme, dit M. Fr. Lenoi-mant, que c'est Roscianum que rsida trs souvent le stratigos
du thme de Longobardie jusqu' la reconstruction de Tarente sous Nicphore Phocas.
3. Vita di San N'do il Giovanne, testo greco e versione latina di Giovan. Matteo CaryopliUo. Rome, 1624,
n-A",
4.
La Grande
Grce,
1. 1,
pp. 341 sqq.
mH
mm
ifm i 59 i (8 3
11
Keliqiiaire
BMPEREUE
ItYZANTIN.
iw wfm'AtAh'iTmm.
de Umbourg. (Voyez
ji
pftj.'e
669.) (Coorercle
de
fai
boite.)
674
des prtres, des moines
elle
nous montre ces Grecs d'Occident, ces nou-
veaux Hellnes des Calabres, malgr toutes ces pouvantes, tendrement, obstinment attachs leur mre patrie, cet empire d'Orient
qui peut
peu de chose pour leur venir en
si
souvent, ne semble plus
mme
au mouvement intellectuel
aide, ce Basileus qui,
si
songer eux, participant avec ardeur
et littraire
de
la
capitale, se rclamant
constamment, courageusement, opinitrement de leur qualit de Byzantins
'.
ne parlent que grec
Ils
leurs moeurs, leur religion sont grecques.
Toutes ces anciennes Eglises latines ne connaissent plus que
Byzance
et relvent
patriarche
cumnique de Constantinople.
le
grand aptre byzantin
encore M. Lenormant, est vraiment admirable, et je
me
vue historique, je ne crois vraiment pas

fait
me tromper
d'Italie, dit
sentais
par l'motion en crivant quelques-uns de ces pisodes.
ne nous
de
passionnment non du pape de Rome, mais du
Cette vie de saint Nil,
<(
le rite
Au
gagner
point de
en disant que rien
pntrer d'une faon aussi vivante dans l'existence de la
population de la Calabre au dixime sicle.
On
y voit combien cette
province tait devenue grecque de langue et de religion, aprs plusieurs

sicles
de domination byzantine. Sous ce rapport,
une diffrence entre

dans
les
la
Calabre et
premiers sicles du
la Fouille.
moyen
il
faut faire cependant
L'ancienne Apulie opposa,
ge, une rsistance grande aux
tentatives de grcisation dont elle fut l'objet.
La
Calabre, au contraire,
travers tous ses malheurs, se montrait trs remarquablement atta-
che
vit
la
couronne de Byzance
et
pendant plusieurs
qu'une rbellion srieuse, celle qui eut lieu sous
la
sicles
on n'y
rgence de Zo.
3)
Sur cette admirable, complte et seconde grcit de l'Italie mridionale sous les Basileis du
sicle, sur la faon dont ces provinces redevinrent de nouveau et pour fort longtemps une vritable Grce occidentale, une Grande Grce comparable celle du septime au cinquime sicle avant
1.
dixime
sur les moines byzantins, sur ceux de l'illustre ordre de Saint-Basile principalement,
la suite des i)erscutions des empereurs iconoclastes, devinrent les ardents missionnaires de cette
grande transformation, voy. surtout Fr. Lenormant, L% Grande Grce, t. II, pp. 372-433, t. III,
l're chrtienne,
([ui,
pp. 185,
volume publi Athnes en 1864 par M. Zamplios sous le titre

iV Ilalohellcnika. La civilisation de ces thmes italiens tait plus avance que nous
ne serions tents de
le croire. MM. l'abb Duchesne et Bayet ont retrouv les traces d'une cole calligraphique
fort importante
tablie Reggio de Calabre au X sicle. (Mission au Mont Athos, Archives des .Missions, 3=
srie, t. III,
187G, p. 435.) Voyez les nombreuses peintures byzantines de l'Italie mridionale,
du X" sicle en particulier, dcrites par M. Diehl diins un curieux article du Bulletin de
Correspondance hellnique, t. IX 1885
244, etc., et le trs curieux petit
'
p. 21G.
'
AU DIXIME
SifeCLE.
Mallieureu8einent pour l'histoire du rgne

seule nous occupe
au del de
celle
ici
tle
75
Xicphore Pliocas,
de cet empereur, puisqu'il ne mourut qu'en 1005, Tus-
culum, g de quatre-vingt-quinze ans, tous
homme fut
principaux auxquels ce saint
les
vnements
liiHtori<jueH
mU', qui sont rapports dans sa
biographie, sont ou antrieurs ou plus rarement [)Ostrieur8
espace de l'an 963

si
court.
(lui
bien que la vie de saint Nil e soit prolong<*e bien
l'an DGD.
i\
Aucun ne
s'est
ce petit
i\
pass durant le temps
Ce document ne peut donc nous renseigner que d'me mani^Te
trs approximative sur l'tat de l'Italie
d'annes; surtout
ne nous donne aucun
il
cette priode, hlas!
si
mridionale pendant ce peu

fait
vraiment nouveau \)0UT
dsesprment pauvre en indications de quelque
sorte que ce soit.
en
1)10,
Nil avait dj cinquante-trois ans ravnement
Nicphore. Aprs avoir travers
son biographe
les
<!
plus tranges vicissitudes dont
l'attachant rcit et qui en apprennent bien long
fait
sur cette poque de
fer,
il
tait
nes dj higoumcne, dans sa
A ce
moment
et depuis quelques an-
du clbre monastre de
ville natale,
Sauta-Maria de! Patir, dont on aperoit aujourd'hui encore
ments demi ruins peu de distance de Rossano
'.
les bti-
Sa rputation de
pit et de saintet tait depuis longtemps universelle ; on venait de toutes
parts le consulter.
depuis peu
Une
Puis tait venue

et l'expdition
un peu plus paisiblement durant quelques annes.
la
fameuse rupture avec
les
aprs avec Mouizz
une gale
de Kairouan
dsastres de Rametta et de Messine. C'est
de cette guerre et l'occasion de
tait bien la
le Khalife
malheureuse de Manuel et de l'eunuque Nictas en
termine par
la suite
le sait,
entre Sarrasins et chrtiens. Les malheureux thmes ita-
liens avaient respir
Sicile,
re de paix relative avait reparu, on
',
conclue i>eu
que Nicphore Phocas, dont l'admirable nergie
hauteur de toutes
activit
la paix nouvelle
les
aux extrmits
circonstances et s'employait avec
les plus
opposes de son immense
sur ses
empire, semble avoir plus particulirement port son attention
rorgajiiser, pour
provinces d'Italie et tent un effort suprme pour les
1.
Voyez
2.
Voyez, page
Fiibi-e,
U Liber
4(;t;.
Ceiisiium,
]^.
23. col.
1,
note
.".
rX K.MPEliKUIt BYZANTIN
,;7G
raiiiciM r (luchiiic
meilleur
pales
de drfeiise.
('lat
.jui
l'ion-ctre et
Il
est
mme temps
en
les
mettre en
probable que, parmi les raisons princi-
poussrent entreprendre cette uvre grandiose, sur
le
iaqucdie nous
sommes, hlas! peine informs, une des premires fut
progrs incessant et dj formidable d'Othon
le
pour
progrs dont l'nergique Basileus tait
le
le
Grand en
Italie,
tmoin impatient autant
qu'irrit.
Voyant dj
rallier
au nouveau
-liarlemagne, devinant facilement quelles taient les
vritables ambitions secrtes de celui-ci,
moment
tre attaqu par
lui.
lambeau de
s'attendait ds lors
il
Envisageant
que ses prdcesseurs, rsolu
d'il
les
disjûter
qu'il fallait
avec acharnement tout
mre
dans
les
patrie,
tout prix empcher ses sujets italiens
de tomber dans un dcouragement trop profond, qui et pu

aussi,
chaque
choses d'un bien autre
terre byzantine, ft-il le plus loign de la
mais sentant bien
eux
pour se
ses vassaux longobards se dtourner de lui
bras d'Othon,
il
les jeter,
avait dcid de procder sur l'heure
la rorganisation de ces pauvres provinces tant abandonnes elles-
mmes. L'expdition de
Sicile avait t
certainement une premire
manifestation de cette politique trs nouvelle que voulait inaugurer

ce vritable
homme
gouvernement de
d'Etat.
l'Italie
La nomination de l'eunuque Nicphore au
byzantine fut
la
seconde qui eut des rsul-
tats plus heureux.
Cette ex])dition de Sicile avait t un chec affreux. Elle avait t

toutefois suivie d'une paix,
fcheuses
',
impose par des circonstances politiques
mais qui dlivra pour un longtemps
les i)opulations
by-
zantines d'un de leurs deux plus cruels flaux: la guerre sarrasine.
Pour remdier
phore eut
la
l'autre, (jui tait la
main heureuse
mauvaise administration, Nic-
et choisit bien
l'homme
le
mieux appro-
pri ])our entreprendre cette cure.
Le personnage, en
effet,
que
le
Basileus chargea de cette mission
Cette paix, je
l'ai dit l'ila pagclf. 1, fut bien i)n)bab]emeiit inspire aux deux belligrants parla
crainte
des incessants iirogrs d'Othon. Le csar allemand ne cachait point que la conqute des
thmes byzantins d'Italie devait tre simplement pour lui le prlude d'une croisade ayant pour objet
1.
commune
l'expulsion des Sarrasins de Sicile.
galement troubls par ces menaces, Byzantins et Arabes d'Afrique

cniiclurent la paix et devinrent pres(jue des allis vritables. Vo}'. Amari, oj). cit
, II,
311.
^^
C^^^^'-nxjTiq^fitf^^
Une page do manuscrit de
la
ru dt
saint Xiephort oonterre
Sic
BlbUotbqM mUonsla. (Voy.
in];e 67;.;
EMPEIIEUK BYZANTIN
1:N
(;7>^
(le r(''(>r^;uiis;iti()ii
ment
(oiinii.
Ranietta,
le
en Poiiille et eu Calabre nous est dj bien favorabledsastre de Messine, qui avait succd celui de
Aprs
le
})ieux
veque de Milet, Nicphore, seul parmi
les trois
principaux chefs de l'expdition byzantine de Sicile, tait parvenu, on
ne sait comment, se rfugier en Calabre, o

jour, ('e fut lui qui fut dsign par Pliocas
(les
il
avait fait quelque s-
pour gouverner l'ensemble
provinces italiennes et tenter d'y ramener la paix et un peu de
cette occasion par
bieii-ctre. Il ])arat avoir t investi
le
Basileus
d'une autorit toute dictatoriale.
Ce choix de Nicphore semble
comme pour
excellent; malheureusement,
dont
tous les autres vnements
thtre cette poque, nous n'avons presque aucun
l'Italie fut le
ronseignementsur
le
avoir t, je le rpte, de tous points
les
amliorations que
gouvernement confi ses
disent littralement pas
soins.
saint russit introduire dans
le
Les historiens byzantins ne nous en
un mot. Outre
la
Vie de saint Nil, qui
men-
tionne simplement la nomination de Nicphore, tout ce que nous sa-
vons sm- son administration est contenu dans quelques lignes d'un pieux
manuscrit de la Bibliothque nationale spcialement consacr au rcit
de sa vie religieuse et de ses miracles
dj, les insignes vertus
crire sur les
en Asie,
En
de ce personnage
effet, ainsi
le firent,
que
je l'ai dit
aprs sa mort, ins-
diptyques de l'Eglise orthodoxe. Je rappelle qu'il tait n
l^)asilion,
dans
suite Constantiiiople
meux
'.
thme des Bucellaires,
le
il
qu'il avait
vcu en-
avait t clerc palatin et disciple
magistros ^losle. Plus tard
il
du
fa-
avait t fait vque de Milet,
en Asie jMineure.
Donc,
1.
r.iiiis
])artir
C(t>nl. ro'hl. mf.<.
du
de 9G7 environ
i/ritflc.
B.
Jt..
II,
-J.'i?.
du
tenijis,
il
est presque
le
pieux Nicphore, liomme saint,
D. Ce manuscrit a t rdig par un des presque contempo-
saint, Idclu pors(jnna<,'e originaire
hagiograi)hi<|iies
-,
de Sicile, Malheureusement, comme tous les autres crits

uniquement consacr clbrer les vertus de Nicphore et
s'occupe gure des faits historiciues.
Une vie manuscrite de saint Luc de Dmona, noble Sicilien

poque, vou la vie monastique, vie crite en grec par un de ses disciples, donne
aussi quelcpies maigres informations sur ces faits.
lie
de cette
mme
2. f( Anno OGC, dit la Chroiil(/iu- dn protoxpathaire L>q>n.< (Muratori,

Rernm italicanan script., i, V,
Milan, 1721), iutroivit Nicei>horus magister in civitatem Bari. Cotait un an environ aprs les dsastres de Manuel.
AU DIXIME
prudent et
sa<e,
gouverna, au
ttiCLE.
nom du
lâsileus, .son hoi......
ami, l'ensemble des provinces italiennes, avec

ceptionnel de magisfros,
avant
ni
aprs
lui .
a.
(^9
mmes
.^v^,.
le
ex-
pavH
ni
central dut tre satisfait de ses
services, car, en i)76 encore, dix ans plus tard, nous
jours investi de ces
le titre .su|H^Tieur et
que personne ne porta dans
Le gouvernement
....
fonctions, et cependant,
trouvons tou-
le
cette poque,
Nicphore Phocas et Jean Tzimiscs, son successeur, taient successi-
vement descendus dans

tantin, les
fils
la
tombe, et c'taient Hasile
de Romain
II,
qui occupaient
le
II et
son frre Cons-
trne depuis plusieurs
annes dj.
SaintNicphore eut vraisemblablement sa rsidence Hari.Les deux

stratigoi
de Longobardie et de Calabre durent tre ses premiers
tenants. Entour d'une vnration profonde,
une pieuse ardeur. Toutes

rformes. Partout
lui
les
se mit
-k
l'uvre avec
branches de l'administration furent par
s'effora
il
il
La
chute de cette grande cit tait dj presque de
En
027, l'arme sarrasine d'Abou
avoir ravag toute la Calabre,
Un
de panser et surtout de gurir.
ses premiers et plus importants actes fut le relvement
(le
lieu-
Ahmed
de Tarente.
l'histoire ancienne.
Djafar ibn Obid, aprs
Tous
l'avait dtruite.
avaient t tus ou transports en Afrique et
In
vill
les
habitants
tait d'MMfim'.k
depuis un lugubre monceau de ruines dsertes.
C'est seulement en 967 ou 968 que l'empereur Nicphore Pho-
cas, dit
rsolut de rebtir Tarente, ne voulant pas
M. Lenormant,
qu'un emplacement aussi favorable demeurt abandonn et que
une place forte,
tombt aux mains
Musulmans
s'en fissent
d'Otlion
l'empereur d'Allemagne, qui menaait alors
grecques
le
P"",
d'Italie.
Un des
plus hauts personnages de
magistros Nicphore, envoy dans
ment de
la
nouvelle ville
la
Le remblai
le
la
les possessions
cour impriale,
pays, choisit pour l'emplace-
roche de l'ancienne Acropole, dont
git l'assiette par de vastes remblais.
ment cr
ni qu'il
les
Le
il
lar-
terrain nouveau, artificielle-
cette poque, se reconnat facilement encore aujourd'hui...

est presque
compltement compos de dbris arrachs aux
ruines de la ville antique, qui servirent alors de carrire; on s'expli-
que
ainsi leur entire destruction. C'est aussi
Nicphore qui
fit
construire
080
pour
la
premire
et l'aqueduc
pont sept arches sur
eaux de
remani; mais
les caractres
de
la source
goulet du
Mare Piccolo
campagnes voisines
.Tarente, ainsi releve,

le
de ses piles prsente encore tous
La
construction byzantine.
la
demeura une
et
nouvelle cit fut peu-
de colons amens de Grce.

entirement byzantine
ville
langage prdominant. Aussi fut-elle parmi
tenir fidlement pour
la
de Vallenza. Le pont a t depuis bien des
la partie infrieure
ple d'habitants des
Je grec tait
le
de prs de 40 kilomtres qui amne des montagnes dans
ville les belles
fois
fois le
les Basileis. Elle
))
oi
les dernires
ne tomba qu'en 1063 aux
mains de Robert Guiscard.
Une
foule d'autres cits et de places fortes furent ainsi releves
ou
fondes cette poque par le magistros Nicphore et peuples par ses
moyen de
soins au
Catanzaro, dans
colonies d'origine grecque.
thme de Calabre, dont
le
nom
originaire,
purement byzantin,
le
tait
Catasaron, date certainement de cette priode, et la tradition constante
de
la ville et
de son glise affirme qu'elle fut btie sous l'empereur Ni-
mme poque
cphore Phocas,
la
<;ette tradition, dit
M. Lenormant,
que
l'on releva Tarente.
l'officier
((
D'aprs
imprial prpos la cons-
truction de la ville s'appelait Fragitios ou Flagitios. 11
y rassembla
du
Musulmans,
les
populations des localits
voisinage, dtruites par les
^^ y joignant de nouveaux colons grecs amens du Ploponse.

.situation tait
mandt tout
le
admirablement choisie pour une place

pays environnant,
et offrt
un
asile
forte qui
La
com-
aux habitants des
campagnes en cas d'une nouvelle incursion maritime. Ds sa fondation mme on en fit une ville considrable, la seconde de la Calabre,
et
on y
tablit le sige d'un
vque, dpendant du mtropoHtain de
Reggio. Etienne, archevque de cette dernire
ville, vint
y ordonner
,rvque nouvellement institu et consacrer la cathdrale, ddie
change saint Michel. Tout

tails,
ceci se trouve
mais sans indication de preuves l'appui, par Vincenzo d'Amato
dans un
livre intressant publi
par
lui
en 1670,
gnements curieux, bien que manquant d'une
1.
l'ar-
expos avec de grands d-
Mtmorie
sloriche
deW Ulu,itrissima,famos'mima e/edelbsima
livre plein
de rensei-
critique suffisante \
cltta di
Catanzaro.
On
AU DIXIME 8ICLK.
ne doit en faire usage qu'avec certaine
un indice de
681
|)r<'*caution.
Catanzaro au rgne de Nicpliore PhocaSjdans

tout
i\
Cei>en(lant
il
l'authenticit des souvenirs qni rapportent la fondation de
ct de cette
ville,
de
la forteresse
(en latin Rocca Nicepliori, dans
les
de l'existence,
le fait
importante de Rocca Niceforo
documents grecs JRha Nikipho-
rou), butie pour en dfendre les approches et dont la localit actuelle
de Rocca-Falluca occupe trs proltablement l'emplacement. Cette
srement nomme d'aprs Nicphore Phocas, a jou un certain
teresse,
rle dans les guerres de l'poque

la
for-
haute
cit actuelle
normande. C'est sur
de
de Tiriolo qu'elle avait t fonde, sous l'adminis-
du magistros Nicphore pour dfendre
tration
le territoire
les
approches de Catan-
zaro contre une attaque venant soit du ct du nord et de Cosenza,
du ct de
soit
l'ouest.
Ses ruines actuelles sont presque nulles.
M. Lenormant croit encore que

d,
comme
la
Mileto, prs de la cte occidentale, a
grande majorit des nouvelles
tre fonde cette
mme
occasion de la grande
gure par saint Nicphore dans

natolie fournit cette
est assez probable
l'Italie
nom
on
Tout
difie
ceci fut
avec
rparatrice inau-
Le thme d'A-
fut choisi
la
Calabre.
la patrie d'origine
Il
de ceux
Cependant on pourrait encore con-
la fondation.
par
le
duc ou stratigos de Calabre en
vOque de Milet, en Asie.
le sait,
uvre
poque de nombreux colons
l'honneur de son suprieur hirarchique,

tait,
grecques de Calabre,
byzantine.
que Mileto dut son nom
qu'on y tablit lors de

jecturer que ce
villes
le
magistros Nicphore, qui
au plus haut degr une restauration purement grecque,
le plus
grand
soin.
Ce
fut, je le rpt'te,
exclusivement hellnes que toutes ces
avec des lments
cits furent repeuples,
lments
destins lutter avec succs contre ceux d'origine latine dont Nic-
phore Phocas
et ses conseillers
De mme
prix.
le
ne voulaient entendre parler aucun
magistros, sur les ordres de l'empereur, s'occupa de
grciser nouveau le clerg de ces

labre.
((
Les
glises de
deux thmes de Pouille
et
de Ca-
ces rgions avaient t originairement latines et
dpendantes de l'autorit patriarcale du sige de Rome. Les Hasileis

respectrent cet tat de choses jusqu' l'poque des perscutions iconoclastes, et ce fut
seulement Lon l'Isaurien qui enlev.r
XMPERErR BYZASTIX.
.-n
7^^, l'ob-
TN EMPEREUR BYZANTIN
r,82
dience romaine, pour les soumettre la juridiction du patriarche de
Constantinople, les deux glises mtropolitaines de Reggio et de Santa

Severina, qui comptaient parmi leurs suffragants tous les vques des
Calabres, et aussi celle d'Otrante. L'empereur se vengeait ainsi de la

rsistance
Rome
du Pontife de
ses innovations religieuses, mais
surtout de sa rbellion politique, d'accord avec le peuple romain, et de
donn aux habitants de
l'appui moral qu'il avait
crass d'exactions par le

doxie...
Aprs
le
fisc
l'Italie
mridionale,
byzantin et inbranlables dans l'ortho-
rtablissement de la paix de l'Eglise et l'extinction
de l'hrsie iconoclaste, la nouvelle attribution des siges de la Sicile,
de la Calabre et de
la terre
d'Otrante, fut maintenue malgr les rcla-
mations du pape Adrien P'au second concile de Nice, et

accepte de la Papaut.
En
de Rossano, sigrent
celui
comme
trne patriarcal de Constantinople,
prlats d'Orient au concile assem-
le rite
Lon
le
la
Il
acheva de
la
semble
dans certaines localits de
dpendance du
la
d'ailleurs qu'il
Calabre, sans
du neuvime
sicle,
faire disparatre ce qui subsistait
encore
conqute de Justinien.
Philosophe
Dans
grec se substitua tout natu-
rellement et en peu d'annes au rite latin.
doute depuis
par tre
869, les vques calabrais, et entre autres
bl Constantinople, qui anathmatisa Photius.
existt antrieurement
finit
en plusieurs endroits des restes du
la fin
rite latin,
en interdisant dans toute
l'tendue de ses possessions de Calabre l'usage des azymes,
comme
pain eucharistique. Lorsque Kicphore Phocas prit de nouvelles mesures pour empcher les crmonies latines dans les terres italiennes
de son autorit, c'est

bre,
la Rouille qu'il avait
en vue, et non pas
o ne subsistait plus un vestige de latinisme
fait
ici
allusion,
de l'ensemble des dispositions prises par les
deux Nicphore, l'empereur

l'Italie
Cala-
Ces mesures nouvelles auxquelles M. Lenormant

et qui formaient portion
la
et le
magistros, en
vue d'hellniser
mridionale, nous sont en partie connues par un passage de la
Legatio de Luitprand que j'ai jusqu'ici volontairement nglig de repro-
1. Fr.
Lenormant se trompe ici. Il s'agit en ralit de Lon

Voyez Fabre, Le Liber Cemuum, p. 20, col. 2, note 3.
TArmnien, au commencement da
IX* sicle.
2. Fr.
Lenormant,
op. cit., I, pp.
361 sqq. Voyez, sur l'esprit qui rgnait en Apulie, Ibid.j II, p. 402.
AU DIXIME SICLE.
688
duire. Parlant ses matres des sentiments hostiles
cas entretenait leur endroit, lY'vque de
que Nic/*phore
I*lu-
Crmone s'exprime en
ces*
termes Nicphore, plein de haine impie contre vous et contre hgiisc,

vient encore d'ordonner au patriarche de Constantinople de transfor1
mer
l'vech d'Otrante eu une mtropole et
d-^
"'-
-l''""-'-
""'
UN EMPEUEUll BYZANTIN
r,H4
en langue latine dans aucune loca-
les divins iiiystrres soient clbrs
de Ponilies on de
lit
grecque.
qu'en langue
ne
seront plus dsormais
la
Calabre;
Le
patriarche Polyeucte a, en consquence,
ils
le
adress un bref au chef de cette glise d'Otrante lui donnant toute autorit ])our
consacrer des voques dans les Eglises d'Acerenza, Tursi,
ravina, Matera, Tricarico
du pape de
Rome
'.
',
gHses relevant incontestablement
toutes
Cette grande mission de restauration, de relvement, de rorga-
((
nisation des provinces italiennes de la monarchie,
Lenormant, que je
fie par'
suis
constamment oblig de
dit
))
encore M. Fr.
citer ici,
mission con-
l'empereur Nicphore Phocas au magistros Nicphore, ouvre
rellement une re nouvelle pour l'Italie byzantine, pour la Calabre

et la terre d'Otrante, qui, dater
tement repris
la scurit,
et qui souffriront
commencent respirer, gurissent leurs plaies,
encore diverses reprises des incursions musulmanes,
mais ne reverront plus des
maux
pendant prs
et
rebtie,
de ce moment, sans avoir compl-
d'un
sicle
pareils
demi.
ceux qu'elles ont soufferts
C'est alors
Taverna. Ces tablissements et ces fondations de
sont accompagns d'une colonisation nouvelle,

la
mer Ionienne,
les
est
amene de
l'autre ct
))
temps pour nous de revenir Otlion
avons
villes
qui vient encore renforcer l'lment grec et as-
surer sa prpondrance exclusive.
Il
Tarente est
Catanzaro fond, avec la localit voisine de Rocca Niceforo
et peut-tre
de
que
laisss clbrant les ftes
et
son arme.
Nous
de Nol en Apulie. Les guerriers
allemands allaient trouver devant eux, non seulement les garnisons

byzantines ordinaires fort encourages par le rcent chec des imp1.
Sur ces mesures sagement i)rservatrices par lesquelles Nicphore et ses conseillers s'efforaient
maintenir en Italie mridionale la suprmatie de l'glise grecque, et sur la persistance durant des
(icle.", dans cette rgion, du rite, des coutumes et de la langue
hellniques, voy. Zamplios, o/;. cit.,
(le
note
de
la
3t;(.
On trouvera de
pninnule dans
le
nombreux renseignements sur
beau livre de M. Paul Fabre sur
le
les diocses et les
monastres grecs du sud
Liber Censuum de l'glise romaine, qui est en
cours de i>ublication. Ce travail m'est parvenu trop tard pour que j'aie pu en profiter suflasamment.
2. Luitprand saisit cette occasion pour faire contre l'glise
grecque la plus violente sortie. Il numre se principaux empitements, surtout en ce (lui concerne la question de l'investiture du
pallium.
Il conseille trs srieusement Othon et au pape, pour en linir
avec toutes ces usurpations, de faire
citer le patriarche
d'excommunication.
Polyeucte devant un concile et de
le
sommer de
faire sa
soumission sous peine
AU DIXIME SICLE.
riaux sous les
murs de
686
Bari, mais aussi toutes les troupes de
.. ...
.t
que Luitprand avait vues partir de Byzauce, augmentes des contingents levs par l'infatigaMe prtendant Adalbert et son f^^ê Conrad.
Malheureusement,
ments fournis par
j\
les
moment,
partir de ce
deux ou
trois
les
chroniques italiennes venues jus-
qu' nous et par quelques autres sources, se font
peu prs impossible de suivre
les
maigres renseigne-
si
rares qu'il devient
vnements. C'est en vain prci-
sment qu'on chercherait retrouver
de cette expdition by-
la trace
zantine embarque sur vingt-huit vaisseaux que Luitprand vit partir de
Constantnople pour
l'Italie le
19 juillet 908. C'est tout aussi en vain
qu'on s'informerait de ces huit mille auxiliaires bards de

les
deux
fils
du
roi
Brenger avaient promis Nicphore par
disparaissent compltement
ments.
t\
lui confia la
demeur l'ennemi
un usurpateur, dut
Adalbert et
le
marche
second
d'Ivre,
finit
l'in-
Conon
que
le
par se rconcilier
premier, au con-
irrconciliable de celui qu'il regardait
quitter pour toujours son pays natal.
miner en France, Autun, dans
que
poque du thtre des vne-
cette
Nous savons seulement que
avec Othon qui

traire,
Mme
de leur envoy Grimizon.
termdiaire
fer
l'exil,
Il
comme
vint ter-
sou existence aventureuse et
agite entre toutes.
Probablement
les forces
byzantines charges de faire tte aux enva-
hisseurs italo-teutons taient places sous la haute direction de
vque-magistros Nicphore, mais leur chef
nom
un patrice du
d'Eugnios', qui parat avoir t un capitaine habile, d'une
gueur pousse jusqu'

res
effectif fut
du marquis Adalbert,
frre
Conon
et
la
cruaut.
cits
Je rappelle que
l'-
les
ri-
mercenai-
par Luitprand, avaient pour chefs son
son lieutenant Grimizon. Assurment ces guerriers
devaient faire partie des forces groupes sous
le
commandement
su-
prme d'Eugnios.
Un
seul fait certain est
que
le
sjour d'Othon et de ses bandes sur
du mois
de
territoire
byzantin se prolongea jusqu'
l'an 969.
Trs probablement l'empereur allemand avait d aupara-
1.
la fin
d'avril
tait-ce l l'eunuque chef de l'expdition partie de Constantnople an mol de juillet 966?
UN KMPKREUR BYZANTIN
,\M
vaut resserrer
pone
encore ses liens d'amiti avec
de IV'nvent
et
vers
loin
comme avec
duc Jean de Gate.
malfi, et le
si
})liis
les
pu sans cela s'aventurer
Capoue,
sud. Pandolf'e de
le
princes de Ca-
rpubliques de Naples et d'A-
n'aurait
Il
les
vaillant liros longo-
le
bard, l'accompagnait en personne.

L'Italie mridionale, dit
blouir
Doenniges\ dont l'admirable nature vient
voyageur, peine
le
a-t-il
donnant cette sensation dlicieuse qu'enfin
lui
souhait,
l'Italie
passes de Terracine,
franchi les
touche au midi tant
il
mridionale est partage par l'Apennin en deux
vastes et troites contres maritimes, l'Apulie ou Fouille d'une part,
Calabre de Fautre.
la
Au
del d'Acerenza, la grande chane se divise
en deux rameaux secondaires, qui vont, l'un jusqu' Reggio de Calal'autre jusqu'
])re,
Otrante d'Apulie. Pour procder
la
conqute de
deux rgions, possessions dernires des Byzantins en
ces
fallait
avant tout, l'poque dont j'cris l'histoire, se
breux
et forts
par lesquels
De
il
chteaux dfendant
tait possible
les rares
passages de
de communiquer de
tout temps d'ailleurs ces dfils
saisir
la
Italie,
des
il
nom-
montagne
l'une dans l'autre.
avec leurs forteresses
ont
considrs
par
comme
premiers points stratgiques occuper. C'taient l vri-
les
tablement
ct sur
la foule
les cls
le
des conqurants successifs de ces provinces
des grandes cits maritimes chelonnes de chaque
rivage.
C'est bien aussi par cette srie d'entreprises qu'Othon semble avoir
inaugur ses oprations contre
les
mois de mai de l'anne suivante
Byzantins.
les
De
la
Nol 968 jusqu'au
progrs de l'arme allemande, ac-
comme toujours, du pillage et de l'incendie, paraissent avoir

considrables. La chronique de la Cava,aux renseignements de
compagns,
t assez
laquelle on ne peut
1
malheureusement gure ajouter
rendre successivement sur les Byzantins
Bovino
-,
foi, lui fait
mme
Acerenza, Matera,
Oria, Nardo, (âssano, toutes fortes places de l'intrieur
du pays, plus
beaucoup d'autres chteaux moins considrables. Par l'occupation de
1.
2.
Op.
L;i
reste,
cit.,
i.
I4t;.
chronique de Saleriic
page 088.
dit,
au contraire, que les Allemands ne purent prendre Bovino. Voyez, du
1X1 h.ML SIKCI.K.
1'
ces points, Othon,

pait en
deux
devenu
les forces
matre de tous
le
byzantines, isolant
M7
les territoires du centre,
les villes calabraises
cou-
de celles
des Fouilles, empCchant tout secours de passer d'un ct l'autre.
pouvait aprs cela procder
de cliaque rivage, attaque,
i\
faut se le rappeler, qu'il ne pouvait son-
il
ger entreprendre par mer, n'ayant pas de
en lutte avec
flotte
capable d'entrer
byzantins et de bloquer ou d'enlever ces
les clielandia
fortes cits qui avaient
Il
son gr A l'attaque successive des cit
nom
Ikri, Otrante,
Reggio ou Tarente.
Cette prise de possession de l'intrieur du pays semble n'avoir
gure rencontr de rsistance de
en nombre,
rieurs
ils
se tinrent
la part
des Grecs. Se sentant inf-
longtemps
prudemment enferms
et
derrire les remparts des forteresses de la cte. Les Allemands imrent
leur gr porter
l'Apulie
La
le
fer
et
la
flamme par toutes
les
de
plaines
'.
tactique d'Othon tait fort entreprenante
il
fallait
unegramii;
vail-
lance pour se hasarder ainsi travers ce vaste ddale de valles abruptes

et
de cimes inaccessibles qui constituent peu prs uniquement
des territoires dont
il
semble
s'tre
empar. Mais
le sol
la hardiesse, l'au-
dace obstine dans l'accomplissement de ses projets, taient parmi

qualits dominantes de ce
Le 11
avril
territoire
mme
qu'il
des
969, nous savons
de cette province,
mois,
la plaine,
il
Chose
et,
nom
s'avana jusqu'en Calabre.
de Pques sur
le
dans un document dat du 18 de ce

qu'il
campe en
ce jour dans
Roche sanguinaire,
et
de ses droits impriaux des ordonnances
et
mi-chemin entre Cassano et
la
tous ses fidles Calabrais, A tous ses Italiens, A ses Francs
ses Allemands
et
Il
qu'il clbra les ftes
annonce ses peuples
y dlivre au
lois
grand prince.
les
singulire, c'est ce
moment mme
oh.
jusqu'ici russi l'empereur d'Occident que nous le
tout semble avoir
voyons soudain
re-
brousser chemin, sans qu'on puisse deviner exactement la cause de ce
1.
La
principaut de Salerne fut galement ravage i-.
...i, -- le
prince Giulfc, qui,
j o*<j ne- lA,
avait
refus de prendre vraiment parti, fut forc de se rallier pour un tempe, en apparence du moins, l'em-
pereur d'Allemagne.
rX K.MrKllKLli BYZANTIN AU DIXIEME SIECLE.
f,s8
lriis(HR' c-li.'iii^cincnt.
venait cependant, nous Tavons vu
Il
Core son alliance Gisulfe de Salerne;
j>ai-
d'imposer
*,
n'avait donc rien re-
il
(louliT de ce j)rince et ce ne pouvait tre la crainte d'une dfection de ce

cote'
l'oblio-eait
([ui
dolfe,
remonter ainsi vers
;\
prince de Capoue,
le
mme, je
sei<!:neur taisait
jtrobable
l'ai dit,
Grecs
voir combattre les
lui
tait
nord. D'autre part, Pan-
le
entirement dvou; ce hardi
campagne ses
la tte
Le
des soldats germaniques.
que l'approche des grandes chaleurs de
est
nous allons
cts, et
le
plus
l't fora la
majorit des guerriers du nord la retraite, et aussi que l'empereur,
considrant la partie
rappel par
les soins
la
plus pnible de la
campagne comme termine,
donner au gouvernement de son immense empire,
crut pouvoir abandonner ses lieutenants la tche de consolider les

acquis, en attendant qu'ils fussent en tat de s'emparer
succs
de la contre.
reste
Donc, ds
nait la route
]jQ
lui
la iin d'avril,
en prit ainsi qu'on va le voir.
Otlion d'Allemagne, aprs avoir pass tout
guerroyer avec ses Teutons en Fouille et en Calabre, repre-
l'hiver
!''
Mal
du
mai
du nord de
il
l'Italie.
Le 28
avril
campait devant Bovino
alors le territoire grec.
Un
avait dj dpass Ascoli.
il
ne put prendre.
qu'il
peu plus tard on
le
Il
quitta
trouve en Romagne,
Conca, au sud de Rimini, puis en Lombardie. L'arme d'occupation,
ou plutt
le
corps de troupes
peu nombreux charg par
l)Oursuivre les oprations contre les Grecs, fut mis sous le
dement du prince de Capoue. Le fameux Tte de
comme
Infidles
oi
il
des
Byzantins,
avait t rappel par la
russi
{\
propre
faire
fils,
accourut
mort de son
nomm
Landolfe.
De
vait nuiintenant runir sous son autorit la
routes
le
et le plus ha
^^ '}</.
de
comman-
terreur des
de Bnvent,
frre Landolfe. Il avait

la
tte de son
cette manire,
il
se trou-
majeure portion de
l'Italie
Canirino et Spolte jusqu' Bnvent. Toutes les
importantes taient en sa main. C'tait, aprs l'empereur son
suzerain,
1.
aussitt
passer la principaut de celui-ci sur
galement
centrale, depuis
fer,
lui
la
jûs puissant seigneur d'Italie, le plus redout des
par eux.
On
le voit,
note de la page prCcdente.
ce n'tait pas
Grecs
un vassal ddaigner,
Reliquire d'ivoire dv
parce que
la
de
le
nom
la
le
Viuie Cioix consnv,- naim lVgli*e du couvenl dts KraniiK-mi
'
Nicoplinre Plio: as y figure ilaus une inscription gTati* on fonir
page 693. Cette inscription se conipoge de quatre ver* en l'honneur do BaiiieU't. Unr s
la premire, mentionne la ddicace du reliquaire par un membre du clerg de ^.
ivoire est
donc de l'poque
nument coiitempoAin sur
mme
lequel
de notre
liroB, ei c'eut, avec quelques uioniioics et

on \Ue son nom. La monture de Inronxe rriianux.- linrgont qui
;
sans peine, de travail italien trs postrieur. Ce n'est qu'avec

grce l'extrme obligeance de M. O. Manciiii, bibliotha:
une mauvaise gravure donne par Qori au

XMPKIIBUK BYZANTIN'.
.lifflcult'
qoe
..>
j'ai
pu
ol)tenlr la photi v
de Cortono.
(.'n
.;
coniMiaaU
Ja)n*iei
sicle dernier.
87
qno ptu
690
et Otlion devait s'estimer fort
des ]ieus
Donc
si
les
solides
heureux d'avoir russi
se l'attaclier par
*.
impriaux, sous
le
commandement du
prince de Capoue,
poursuivirent les hostilits. Malheureusement les renseignements de-
viennent
ici
encore plus insuffisants; parfois
mme
sont tout fait
ils
Nous savons seulement que Pandolfe, ayant reu
contradictoires.
quelques renforts de gens de Bnvent et de Capoue, ne craignit pas
de venir mettre en plein t
le
sige devant la forte place de Bovino,
dfendue par une garnison byzantine considrable. Les soldats du Basileus, joints
aux habitants de
saillants, firent
sortie
portes de la
Cette fois dj
ville.
voyant
le petit
nombre des
as-
en masse. Pandolfe leur infligea une san-
droute et les poussa dans
glante
la
une
la ville,
le
plus grand dsordre jusqu'aux
fut jet bas de son cheval dans
il
mle, mais russit se relever.
Ce premier succs ne
que plus tmraire. Les Grecs, dans une seconde
le
rendit
sortie, faite encore
avec des forces trs suprieures, l'entourrent nouveau en grand
nombre.
Comme
il
tentait de franchir les rangs presss
son cheval fut tu et lui-mme prcipit terre.

d'un simple soldat, force d'imptuosit,
des soldats byzantins.
rieusement, tuant de
peine dgag,
il
il
Un
lui
sur ces entrefaites, ses

;
il
se trouva presque
assna un coup
son armure en fut brise et qu'il tomba de cheval une
On
sur celui
se remit combattre fu-
nombreux ennemis mais,
Grec, une sorte de gant,
Remont
russit briser le cercle
propres troupes s'taient mises fuir en dsordre

seul.
de ses ennemis,
si
violent que
fois
de plus.
se jeta sur lui avant qu'il pt se relever. Il dut se rendre et fut
conduit au patrice Eugenios, qui l'expdia aussitt, charg de chanes,
Bari, et de
tion Nicphore
fit
prodigieusement
suite
aux
fers.
de Camerino
1. C'est
de
l'glise
de cette
et
mme
msie famille,
ce vassal rebelle dont la dfection l'avait
irrit;
nous savons seulement
Pandolfe Tte de
fer, prince
qu'il le fit jeter
si
de
de Capoue, margrave
de Spolte, fut relch par Jean Tzimiscs
ds
fin du mois de mai 969, que date la transformation en archerch

pape Jean XIII au bnfice d'un troisime Landolfe, toujours de cette
qui groupait en sa main les principales autorits tant civiles qu'ecclsiastiques de cette
poque,
de Bnvent par
vaste rgion.
Constantinople. Nous ignorons quelle rcep-
le
AU DIXIME SICLE.
son avnement;
il
ne passa donc que peu de temps en captivit dans
la
capitale byzantine.
La
droute de Bovino avait cot
nombre des
fuir.
Le
ou
la vie
la liliert
un grand
du prince de Capoue. Trs peu parvinrent
soldats
gastalde Lando, que Gisulfe de Salerne avait expdi avec des
renforts Pandolfe, apprenant sur la

reprit aussitt le
route
dsastre de celui-ci,
le
chemin de son pays.
Suivant une autre source qui parat suffisamment digne
Grecs n'auraient d leur succs qu' une ruse indigne.

expdi une ambassade l'empereur allemand pour
le
k- lui
Ils
',
les
auraient
prvenir qu'ils
taient prts lui faire remise de la princesse Thopbano, la fianct'e

qu'il rclamait depuis
longtemps pour son
si
leurs dclarations, aurait
envoy
Lui, ajoutant foi A
fils.
l'endroit dsign
un corps de troupes
avec plusieurs personnages importants pour recevoir
la
jeune Por-
phyrognte. Les impriaux, pleins de confiance, avaient alors

pris et taills
allemand
en pice par
et fait
le
Grecs perfides qui auraient
il
ressort avec vidence que les
torrent dvastateur se jetrent sur
nord. L'objectif
le
tomba aux
irrit.
Les Grecs poursuivirent sur-le-champ leur succs,
par
camp
Allemands prou-
plus grave chec et que Pandolfe Tte de fer
mains de son suzerain
le
pill le
sur-
de nombreux prisonniers.
Des deux versions

vrent
les
tt;
les
et
comme un
pas des vaincus fuyant
vers
du patrice Eugenios, impos vraisemblablement
vindicatif Basileus,
tait
de s'emparer avant tout des petits
tats longobards. Les territoires de Capoue et de Bnvent furent

incontinent envahis. Avellino fut prise par
posantes
le
lui
la tte
de forces im-
gastalde Siconulf qui y commandait fut livr par
tion pouvante.
Capoue mme,
la capitale
la
popula-
de Pandolfe, fut assige
quarante jours durant et beaucoup de ses habitants emmens en captivit.
En mme
temps,
les Napolitains,
conduits
i)ar leur
duc Marinos,
profitaient de ce grand dsordre pour mettre feu et sang le territoire
des deux principauts. Mais ici s'arrta la fortune des Byzantins. Soit qu'ils
1.
Wlduk., III, ch. Lxxi.
692
d'une aussi
ne disposassent pas de moyens suffisants pour venir bout
soit cause de
forte place qui leur opposait une rsistance acharne,
l'arrive
le
imminente des troupes allemandes de
sige de
Capoue
cette pointe hardie vers le
des impriaux,
capitale la visite
fit
plus rielie
le
personnages de marque. Le patrice Eugenios
nord un autre avantage consi-
drable. Gisulfe de Saierne, qui n'avait jamais t que

alli
durent lever
ils
emmenant
et se retirer vers le sud,
butin, plus de cinq cents

retira de
renfort,
sa paix avec les
Grecs
du stratigos byzantin.
le trs
mme
et reut
Il lui
fit
phmre
dans sa
une rception cha-
leureuse et lui prta probablement serment en sa qualit de reprsentant
du Basileus Nicphore.
L'arme grecque redescendit lentement vers l'Apulie, travers
la
principaut de Bnvent, s'emparant par trahison, sur la route, de plusieurs places et chteaux.
Par contre, une tentative contre
la ville
de Bnvent choua compltement.
Othon apprit ces mauvaises nouvelles Pavie, o

temps
fix sa cour.
Elles le dcidrent aussitt envoyer contre les
Grecs une arme nouvelle dont
il
confia le
ses meilleurs capitaines, le vaillant
Peux
avait pour un
il
commandement un de
margrave Gonthier de Misnie.
autres comtes, Siko et Conrad, accompagnaient celui-ci.
L'arme italo-allemande, renforce des contingents de

Spolte, rentra tout d'abord dans
elle
le
la
marche de
Capoue dlivre des Byzantins, puis
s'avana sur Naples pour venger les dprdations commises par
duc Marinos. Naturellement,
les
gens de Capoue s'associrent pour
cette entreprise leurs allis impriaux.
Tous ensemble
sur les Napolitains de cruelles reprsailles.
Il
se livrrent
y eut de nombreuses
excutions.
Les
allis reprirent
encore Avellino qu'ils incendirent.
A Bnvent,
l'archevque Landolfe leur dit la messe, leur distribua la
nion et appela
la
commu-
bndiction cleste sur leurs futurs succs. Saierne
seule ferma ses portes
on ne put
la prendre.
Puis
les
impriaux,
ayant ainsi dbarrass de la prsence des dernires troupes byzantines

les
deux principauts,
se disposrent envahir
une fois encore l'Apulie.
ixi^:me sieclk.
69S
Eugeiiios avait t, dans l'intervalle, dpose par ses soldat, qui ne

voulaient plus sulur ses cruauts. Ils l'avaient expdi enchan A
Constantinople.
Nous ne savons
ce qu'il advint de
Abdila, son successeur probablement,
rencontra en avant d'Ascoli
vant-ârde teutonne
Le
patrice
de force nombreuses,
l'a-
comtes
des
la tte
lui.
--^^
'^**'
Conrad et 8iko. Aprs un combat

opinitre, les
Grecs furent cruel-
lement battus. Le comte Conrad

blessa grivement de sa
patrice, qui
ne dut
main
qu' la
la vie
vitesse de sa monture.
le
Une
foule
de guerriers byzantins, plus
de
quinze cents furent massacrs.
Le
reste se rfugia en dsordre dans
Ascoli.
des
Le comte Siko,
contingents de
distingua
tout
tte
la
Spolte,
se
particulirement.
Beaucoup de Grecs de marque

furent faits prisonniers
et,
parmi
eux, ce frre du prince Pandolfe,

qui,
ayant t lev chez
zantins, tait
les
By-
devenu un d'entre
eux. Luitprand, on se
/iC'Hf
le
rappelle,
avait dn un jour avec lui Brya'.

Face pottricure du
Malgr ces avantages,
les
imp-
689). Les
reliqiiAire
de CortoiM (n>}i pftV>
hb(
deux iiucripUons, dont fane en ven,
graves en cretuc
riaux ne s'aventurrent pas plus

avant.
La joie dans l'ame,
butin,
ils
reprirent le
Campanie. Les
fiers
de ce grand triomphe, ramenant un riche
chemin d'Avellino, puis de Bnvent, puis de
captifs grecs avaient t
eux aprs qu'on leur eut coup tous
honteusement renvoys chez
le nez.
De nombreuses
villes
zantines de la Fouille durent payer tribut l'empereur Othon

1.
2.
Voyez page 048.

La Vie de saint Lac de Dmona, que
j'ai
la
cite plus haut,
by-
'.
nous montre ce pions penOBBSfe fore
094
Les
rsultats obtenus par les
Allemands demeuraient toutefois
incomplets. Les Grecs avaient t compltement battus, mais

vaient tous leurs territoires sauf quelques places
le
ils
fort
conser-
du nord. D'autre
part,
plus brave alli d'Othon, Pandolfe Tte de fer, tait prisonnier
Byzance. Les deux belligrants couchaient en ralit sur leurs positions.
Tout
tait
encore faire du ct des Teutons et l'ardente ner-
gie, l'obstination si
connue de Nicpliore, taient garantes de
tret qu'il mettrait
dfendre outrance ses thmes
d'une importance capitale,
la
prise par les
grande forteresse syrienne d'Antioche,
allait
de Pavie et de Ravenne o
,
il
italiens.
Un
fait
troupes grecques de la
prcisment
coudes plus franches du ct de l'Occident. Aussi
Othon
l'opini-
le
lui laisser les
non moins entt
passa une grande partie de cette
anne, recommena-t-il tous ses prparatifs pour diriger au printemps
prochain une nouvelle et puissante expdition contre les possessions

italiennes de son obstin rival. Il tait fort
troupes lorsque la nouvelle imprvue

nuit
occup runir ainsi ses
du meurtre de Nicphore, dans
du 10 au 11 dcembre, parvint en Itahe. Ce
de tonnerre
fut
comme un coup
tout changea de face, et cette catastrophe
si
soudaine
sembla devoir transformer l'avantage exclusif des Allemands

des choses dans la Pninsule
partient plus ce rcit
mais
la suite
la
la face
de ces vnements n'ap-
'.
cette poque par
les incursions des bandes allemandes de quitter son monastre basllien de Giuliano,
sur les bords de l'Agri, pour se rfugier dans iin chteau voisin.
1.
Voy. Amari,
cette poque,
les
op. cit., II, 311. De tous ces vnements guerriers dont l'Italie fut le thtre
chroniqueurs byzantins ne sont nullement informs. Ils n'en disent pas un seul mot.
CHAPITRE
XIV.
Dernire expdition de Nicpbore en Syrie dans le courant de l'an 968.
Eddaulh.
Il
et la Phnicie.
Dbnta du rgo* da 8ad

triomphe de diverses rbellions. Marche triomphale de Nicpbore travan laSjrie
Toutes les forteresses snrrasines ouvrent ucccssivement leora portaa d gt oa de
L'empereur parat enfin devant Antioche et en insUUe le blocoa.

Il rentre enatUte k
Constantinople. Blocus, puis prise d'Antioche par les lieutenants de Nicpbore.
Prlae d'Alep par
le stratopdarque Pierre.
Curieux trait d'Alep.
La principaut d'Alep, sooa Eargoayah, qui
force.
en avait chass Saad Eddaulh, devient rassale de l'empire d'Orient.
Il est
tempspour nous d'eu venir au
de cette expdition dernire
rcit
de Nicpliore en Asie qui devait prcder de

se rappelle
que leBasileus avait quitt, vers
deBrya avec l'arme
si
peu sa mort
la fin
de juillet
i)(JS, le
qu'avait encore vue dfiler Luitprand.
suivre plus loin vers le sud,
il
me
et la
On
camp
Avant de
It*
faut revenir brivement en arrire
sur les vnements dont la Syrie avait t
campagne des Grecs en 906
affreuse.
le
thtre depuis la dernire
mort de Sef PMdaulli, survenue quel-
ques mois plus tard, en janvier 967, durant toute
la priode,
en un mot,
qui avait t remplie, pour la cour byzantine, d'une part, par les ngociations avec Otlion P'' la suite des
par l'expdition en Bulgarie et

Aussitt aprs
le
les
fils
le
couronnement d'Abou'
jeune souverain.
an de Nasser,
On
le vieil
sait
d'Italie,
premiers troubles
Eddaulh, et sa rentre dans Alep
pour
vnements
A,
de
l'autre,
Con8tantinoi)Ie.
Maali, successeur de Seif
les difficults
avaient
commenc
que son cousin germain, Abou Taglib,
mir de Mossoul dtrn par ses enfanta
',
en agirent ainsi avec lui sous le fallacieux prtexte que la mort de son frre Seif l>.ii..vii
rendu fou de douleur. En ralit, ce fut pour se partager aea province et parce que sa duet et aoo
avarice le leur avaient rendu ds longtemps odieux. La peur qu'ils avaient de leur onele les avait retenus jusque-l. Lui mort, ils avaient enferm leur pre ds le printemps de cette miM aan4 9CT
1.
Ils
l'avait
dans une forteresse
sjour sinistre.
On
l'y
garda
si
troitement emprisonn qu'il ne sut pin* rii
de ce qui se passait au dehors. Paieil un vieux lion enchane,

et d'ennui.
il
y mourut bientt de cbagria
UN EMPEIIEUU BYZANTIN AU DIXIME SICLE.
CM
un diplme du Kha-
avait obtenu, alors qu'il rsidaitencore Piakkah,

life
Mothi
dsignant
le
comme
successeur universel la
le
comme
pre et de son oncle, c'est--dire

des
totalit
territoires
Abou Taglib
Bagdad,
le
le
appartenant aux Hamdanides.
Aaz Eddaulch,
de son
souverain unique de la
avait promis soumission et tribut
bouiide
fois
En
change,
au vritable matre de
qui venait de succder son pre
Mouizz, dans ses fonctions de maire tout-puissant du palais.
Abou
Taglib, qui avait
Hamdan
deux
les
commenc par enlever de

surs de Rakkah
villes
force son frre
et Rafikah, riveraines
l'Euphrate, voulant assurer de suite son autorit dans Alep,

sur cette ville la tte d'un corps rapide et
ms
la lgre.
i\
Mais
nombreux de
Ce
fut
Abou
il
il
sige rgulier, dut
le
Firs, le pote et le
nouvel mir d'Alep, mais un temps
si
charmeur par excellence,

grand amour,
du grand change des
cher lors
les petites
se brouilla presque aussitt cette fois avec son autre
Sef-Eddaulh avait aim d'un

si
un
lui.
un temps de rpit pour
bien court, car
cousin
cavaliers ar-
prcipitamment Mossoul, abandonnant toutes
places dj conquises par
marcha
bloqus rsistrent avec une grande
les Alpitains
nergie, et l'usurpateur, incapable d'entreprendre

se retirer
de
avait confi depuis le
'.
mais en
ralit
lui
que
rachet
auquel
Sous prtexte
souponnait de chercher se rendre indpendant, Saad

guerre et marcha contre
avait
captifs en juin 966, et
gouvernement d'Emse
tyrannisait les habitants de cette ville
qu'il
celui
qu'il
parce qu'il
lui
le
dclara la
en personne. L'avant-garde de l'mir tait
forme des mamelouks de Kargouyah, qui, aujourd'hui comme devant,

continuait tout diriger dans la principaut.
cavaliers irrguliers des
s'tait joint
et les
Sadad
lui.
Le choc
groupe nombreux de
rallis
depuis peu l'mir,
dcisif entre cette tte de colonne bigarre
bandes ennemies eut pour thtre une petite localit du

-,
non
loin
se dbandrent
aprs
nomades Klabites,
Un
d'Emse. Les gens
d'
Abou
de
se dissimuler
Voyez page 675.
2.
L'antique Zedad, chef-lien des chrtiens jacobites de Syrie.
de
Firs, jetant leurs armes,
presque aussitt en demandant
avoir vainement tent
nom
l'amn. Lui-mme,
parmi
la
foule des
niPBBEVB BTZAXTIK.
098
suppliants, dut se rendre merci. Incontinent
gue turque
sur
le
lan-
ses gardes l'ordre de le tuer. Celui-ci, se jetant
un de
i\
Kargouyah donna en
malheureux dsarm, l'assomma d'un coup de masse garnie par
devant de longues pointes de
puis, descendant de cheval, lui coupa
aux pieds de
qui fut dpose
la tte,
fer,
l'mir.
Le corps nu
et dcapit
de
l'ancien compagnon chri de Sef Eddaulh, de son mule es posie, de-
en
piti cette dpouille
lit.
misrable, l'enveloppa d'un linceul et l'enseve-
Ceci se passait dans
correspond la
Bdouin errant, prenant
plein dsert jusqu' ce qu'un
meura gisant en
fin
le
mois de rabi de
l'an
367 de l'Hgire, qui
de fvrier ou au commencement de mars 968.
Les Arabes considraient, on
le sait,
comme un
acte de la plus abo-
minable cruaut d'abandonner sur un champ de bataille des cadavres

sans qu'ils fussent recouverts d'un linceul. Les corps qu'on voulait ho-
norer taient envelopps dans des toffes prcieuses. Cette coutume

pieuse avait son origine dans la dfense expresse faite par la religion
de jamais exposer la vue d'autrui certaines parties du corps, surtout

lorsque le rasoir n'y avait point pass. C'tait
membres d'une
tous les
un devoir absolu pour
famille d'enterrer les cadavres des leurs, mais
naturellement ceci tait souvent impossible sur un

taille, et les
bandon
que
les
les
champ de
ba-
ennemis, au contraire, se faisaient une joie de laisser l'a-
corps de ceux qu'ils avaient tus, la croyance gnrale tant
mes des trpasss n'entreraient dans
dpouilles auraient t mises en terre.
encore que de
la tte
Une
le
repos que lorsque leurs
vieille superstition disait
des morts ainsi abandonns s'envolait un oiseau
funbre qui criait sans cesse ces mots
Donnez-moi
boire! jusqu'
ce que vengeance complte et t tire du meurtrier. C'tait une

autre manire d'exprimer cette croyance que ceux qui avaient pri de
mort violente n'obtenaient
la
paix du tombeau qu'aprs que leur as-
sassin avait t chti.
Ainsi
finit
misrablement AbouFirs,
mse, un des types
le brillant
gouverneur d'-
plus sduisants des guerriers sarrasins de cette

poque, soldat incomparable, pote charmant et lgant esprit cultiv
les
entre tous ceux de son temps.
devenue
favorite,
Sa mre, Sahijjah, une ancienne esclave
une noble femme qui
tait unie
son
fils
par
les liens
AU DIXIME SICLE.
de
la plus
point
tendre affection, dans son affreux dsespir, se meurtrit
du dfunt. Abou
inaninj(5e sur le corps

l'aimait.
lui
il
adressait constam-
ptres en vers toutes pleines de pieuse confiance en
Dieu, la consolant ainsi de son mieux.
vritablement touchantes par
Abou
autant qu'elle
Firfis l'adorait
Lors de sa captivit en pays chrtien,
ment de longues
pirent.
tel
visage de ses mains qu'elle se creva les deux yeux et tomba
le
Firs y supplie
Il
en
tendresse
la
s.-i
est
parmi ces
filiale
passionne qu'elle res-
mre d'avoir courage
ne pas dsesprer. L'crivain arabe
lettres qui sont
et patience,
Imam Abou Mansour
AW
Kl
de
Ma-
El Thaalcbi, mort en 430 de l'Hgire, dans un manuscrit con-
lec ibn
serv
la
Bibliothque nationale, sorte d'anthologie consacre aux
potes de la cour des Hamdanides, et qui, prcisment, nous a conserv

ces vers
d'Abou Firas, nous
le
dpeint
comme un
noble et vaillant
Sarrasin, d'une beaut admirable, disert, libral, savant, d'une loquence

tincelante, d'une bravoure indomptable, cavalier accompli. Ses chants
taient
renomms dans
gante et lgre, pour
tout le
la
douceur,
penses qu'ils exprimaient.

lh, qui,
Aprs
monde musulman pour
Il
sagesse, l'abondance des belles
la
fut le favori le plus cher
ne pouvant se passer de
lui,
leur grce l-
de Sef Kddau-
l'emmenait partout sa
suite.
cette triste victoire de Sadad, le jeune mir avait pouss jus-
qu' Emse, o
il
tablit
un nouveau gouverneur
melouks de Kargouyah. Ce
fut bien
choisi
parmi
les
ma-
peu de temps aprs que Nicphore
dut apparatre en Syrie avec son immense arme, ses ttes de colonnes dboucliant
la fois
par tous les grands dfils du Taurus et
de l'Amanus. Le Basileus trouva
rablement affermi dans
le
les possessions
nouveau prince d'Alep considde son pre.
La
guerre,
du
reste,
entre chrtiens et Sarrasins, n'avait jamais compltement cess dans

les districts frontires
depuis
la
dernire expdition de 066. Elle avait
seulement beaucoup diminu d'intensit,
cun de son ct d'assez graves

Il
que
ne faut pas croire en

le
effet
les
deux
partis ayant eu cha-
affaires sur les bras.
je le rpte
une
fois
de plus, que, parce
gros de l'arme d'invasion rentrait dans ses cantonnements,
lutte cessait
compltement entre
les
deux
la
races. Elle se poursuivait
UN
700
EMPEKIilUll
BYZANTIN
bien au contraire d'ordinaire de toutes parts sur la frontire, bien que

plus faiblement, entre les garnisons byzantines des
nombreux kastra
pars sur la limite et les postes arabes, lutte incessante, faite de petits
engagements, desanglantes surprises, de razzias, d'embuscades. Unjour,

telle ville, telle clisure
Un
grecque
tait enleve
par un hardi coup de main.
autre, telle ])etite garnison d'un blockhaus sarrasin tait attaque
de nuit, gorge ou
emmene en
dans une trve
captivit. Tel jour,
deux troupes ennemies procdaient un de ces fructueux
partielle,
changes de captifs, une de ces oprations de rachat qui n'taient pas

sans exercer une influence grande sur la persistance des hostilits, et
])resque ct d'elles
bat.
Les historiens,
deux autres troupes
les
un furieux com-
se livraient
chroniqueurs arabes surtout, donnent des indi-
cations assez nombreuses, le plus souvent confuses, sur ces pisodes
secondaires. Mais ces rcits d'une extrme monotonie
rnumration trs sche de ces petits
faits
qui se bornent
de guerre, sont presque
sans intrt pour l'histoire.
Nicphore, malgr ses succs de 966, n'tait pas
mir dans une trompeuse scurit. Certes
homme
la Cilicie paraissait
s'endorbien dfi-
nitivement reconquise, mais au del de l'Amanus toute la Syrie tait
retombe sous l'autorit du successeur du Hamdanide. Nous ignorons
mme
si
teaux.
Tant qu'Antioche
les
la tranquille
impriaux y avaient conserv quelques

et
villes
Alep demeuraient aux mains des
ou ch-
Infidles,
possession de l'Asie Mineure ne pouvait tre considre
comme
vritablement assure aux Grecs. Voil pourquoi Nicphore
malgr
les
talie
graves proccupations que
comme
les affaires
lui valaient les
vnements
d'I-
de Bulgarie, n'avait pas hsit quitter de
rechef sa capitale pour se mettre une fois de plus la tte de sa fidle
arme
voil pourquoi
il
avait fait de ces deux cits d' Alep et d'An-
tioche l'objectif principal de cette
campagne
bord avec toutes ses forces sur
premire de ces deux
la
nouvelle.
Il
s'avana d'avilles
*.
Cette foudroyante invasion du Basileus qu'on croyait occup ailleurs

et le
1.
grand danger que courait une des premires
Abou'l Mahcen dit qu'il entra par Derbend, dans
le
cits
mois de dfioulkaddah.
de l'Islam cau-
AT DIXIMK
SifeCLE.
srent dans toutes les terres inusuhnaiies une impression dV'pouvante

et d'irritation extraordinaires. Il
maint endroit. Une de

rusalem.
brle
'.
Il
fut
celles-ci
massacr et
y eut des explosions de fanatisme en
cota
l'glise
la vie
au patriarche Jean de
J<$-
du Saint-Spulcre entirement
C'tait la rponse l'incendie de la
mosque de Tarse,
trois
annes auparavant.
La grande arme
impriale marcha donc eu
L\)route Antioclio,
Le premier choc
d'oiirs
une photographie ncditedn
<
Ip't'^
oiiitc C.
'
-mi-
AI. I^
LuDAkprou'^ki.
eut lieu quelque distance au nord de cette ville
hommes de pied et de
de mercenaires d'Egypte commands par le chance-
entre une avant -garde byzantine de cinq mille
cheval et un corps
lier
Kargouyah en personne. L'attaque des Grecs fut
si
imptueuse que
l'ennemi fut de suite culbut. Le fameux chambellan tomba aux mains
des chrtiens avec une foule de ses gardes. C'tait une bien riche
proie.
Malheureusement Kargouyah
l.Yahia parle de ces vnements avec
russit
s'vader presque aussitt.
dtails. Plusieurs autres gliaes
2.11semble cependant, d'aprs Alwu'l MahAcen,qae Nicphorc
dmonstration sons
les
murs d'Antiocbe, dmonstration qui ne
ait
de Jra.alem furent incciitlifOH.

fait dj une ]>rctiiivrc
auparavant
fut qu'un simulacre de nigc.
Conune
*{
chroniqueur arabe , ne faisaient aucun cas de ses menaces : il s'cria : c J

ravager la Syrie et puis je reviendr.ii anprs de vous par le littoral. Cest ce qu'il fit e xactement.
les habitants , dit le
7U2
Les chroniques sont unanimes dire que
le
but de Nicphore tait
de s'emparer avant tout d'Alep. Cependant, immdiatement aprs ce

premier succs, alors
brusquement vers
se dtourna
il
bien peu de distance de cette ville,
qu'il tait
la droite.
Rien absolument ne nous
renseigne sur les raisons de ce changement de front soudain.
quelque avis
sileus reut-il
lui
prdisant une trop vigoureuse rsis-
Nous pouvons
tance de la part des dfenseurs de la capitale ?
ment
supposer.
le
En
Le Basimple-
tout cas nous le voyons une fois de plus
en
revenir cet ternel systme des guerres de cette poque, qui consistait
bien plus ruiner et A dvaster la terre ennemie qu' s'efforcer de
l'occuper dfinitivement.
Comme
toutes les prcdentes invasions chrtiennes, cette dernire
campagne de Nicphore en Syrie
Nous n'en possdons qu'un

Alep sur
leus, laissant
Noaman,
la
rcit
malheureusement
trs bref.
gauche, marcha d'abord sur
Noaman
ses maisons furent jetes terre.
manquant
comme
la foi jure
situe plus
Abou'l Mahcen
Il
en
fit
ou Capharda
et
de Chaizar, dont
Hamah,
ville trs
mme de Homs,
la
qui,
en enleva
charie,
l'antique
comme
le
Yahia
Puis ce fut
tour de Kafartab
fut
galement
On
in-
en
mse, qu'on trouva presque vide de
fit
ses
Les quelques malheureux qui ne

Nicphore
fit
sa prire dans la
toujours, tait une ancienne glise chrtienne.
relique insigne, puis l'difice fut livr
dit 12,000.
le
chef de saint Jean, le Prcurseur, l'illustre
dans cette pauvre contre
1.
Maaret Mousserim,
importante, fut rduite en cendres.
s'taient pas enfuis reurent l'aman.
On
six cents habitants
grande mosque
habitants et qu'on brla entirement.
mosque,
mme
que Nicphore,
au nord, dont douze cents habitants furent envo3^s en
captivit sur les terres de l'empire \
cendie.
de
nomme
presque toutes
et
dit
en emmena quatre mille
prisonniers de guerre.
Basi-
un des compagnons
ibn Bechr, le Sahby,
Mohammed, succomba aussitt. Sa grande mosque
de
Le
Maaret en
sur la route de Hamali. Cette trs riche ville, ainsi
en souvenir d'En
de
presque foudroyante.
fut rapide,
si
fils
de Za-
aux flammes. Partout
effroyablement ravage,
les
corps dtachs
AU DIXIME SICLE.
70S
de tous cts par Nic(^*phore firent des captifs par
un clironiqueur,
parts, dit
de
De
toutes
populations affoles s'enfuyaient dans
les
toutes les directions, vers les chteaux, les
Quand
milliers.
champs
et les montagnes.
l'anne chrtienne eut achev de dvaster ce grand plateaa
du nord,
la Syrie
dtourna une
elle se
Liban. Pour la premire
fois
byzantins reparurent sous
les
vaux se baigniTent dans

ces ctes
si
premire
*.
les
belles. Djibleli
fois
encore et franchit
murs des
eaux de
de Phnicie et leurs che-
villes
la
Mditerrane, tout
le
long de
ou Djabalali, l'ancienne Gabala, succomba la
Les dro nions byzantins qui apportaient probablement des
munitions ou des troupes de renfort furent repousss au large par

tempte. Puis on mit
le
sige devant la puissante place d' Arqa
cienne Csare du Liban, btie quatre parasanges k

sur
le
penchant d'une montagne dont
sommet
le
vaste forteresse, k une faible distance de la

plaine d'Akkar.
Nicphore
railles
ti
fit
Une
Le
l'est
l'an-
',
de Tripoli,
une
portait encore
mer sur
la
la limite
de
la
puissante garnison sarrasine s'y tait enferme.
creuser un triple foss tout
coups de bliers
fut donn.
le
depuis bien des annes les lgioimaires
et d'autres
cause de sa tyrannie.
On
l'entour et jeta bas les
mu-
machines de guerre. Puis l'assaut
pillage dura neuf jours.
Grecs trouvrent l'mir de
{\
Dans
le
chteau, dit Yaliia, les
Tripoli, qui avait t chass par ses sujets
le fit
prisonnier et on
lui prit
toutes ses
ri-
chesses et ses magasins qui taient considrables.
Les Grecs, emportant un immense butin, poussant devant eux tout

captifs, parurent alors
un peuple de
'devant l'antique Tripoli. Le
de cette place tait devenu Taraboulos. C'tait une trs forte
nom
cit sar-
un comptoir commercial important. Les habitants avaient euxmmes incendi leurs faubourgs et dtruit les jardins et les campagnes
rasine,
environnant
Voyant
la ville
qu'il lui
ils
s'apprtrent dfendre chrement leur vie.
en coterait trop de temps pour ce nouveau sige, Ni-
cphore, aprs avoir achev la destruction systmatique de ce que les

habitants avaient pargn, passa outre.
1.
Kmal ed-Dn
et TâWa, plna vridiques,
seulement aprs son chec sous

'2.
les
murs de
il
me
Ce
La-
semble, font arrTer Nicphore derant Djiblcb
Tripoli.
Erqah.
Le 10 du mois de dsoulhedjdjeh de l'anne 857,
fut alors le tour de
dit Yahla.
TOI
takiMi, r.iiuiciiiiuLaodice.
un
<i
Le commandant musulman de
cette place,
Abou'l Houssein Ali ben Ibrahim ben lousouf Alfbsais, dont
lain
la famille tait, parat-il,
dj connue de Nicpliore, se porta la ren-
contre du Basileus. Aprs remise d'otages,
conclut avec
il
une
lui
convention, qui, non seulement, accordait l'aman la population de
Laodice, mais
fois
pour
le
maintenait,
lui,
dans son poste de gouverneur, cette
compte de l'empire. Dewali du Hamdanide, Abou'l Hous-
le
sein devenait stratigos
'
tions taient alors chose
imprial.
De
compltes transforma-
telles et si
commune. Peut-tre un
parmi
jour,
les milliers
de sceaux de plomb que les fouilles pratiques sur les emplacements

des anciennes chancelleries byzantines ramnent journellement la
lumire,
retrouvera-t-on la bulle curieuse du stratigos sarrasin de
Laodice sous
le
rgne de Nicpliore Callinique.
chroniqueur en achevant ce court
le
rcit, les
((
C'est pourquoi, dit
habitants de Latakih
Un
n'eurent rien souffrir de l'arme chrtienne.
foule d'autres pla-
ces de ce ct furent encore prises par Nicphore, qui en
sommes
incalculables, Tortose entre autres et
Alors, aprs avoir pass deux mois
-,
et
emporta des
Maraqiyah,
non
trois
comme
le
disent
certains historiens, ravager de la sorte les contres situes sur les
deux versants du Liban
^,
durant que
le
monde musulman
continuait
s'entre-dchirer, l'empereur Nicphore, laissant garnison dans
les
principales forteresses conquises, parut enfin devant Antioche, le dix-
huitime jour du mois de novembre 9G8, tranant aprs

prisonniers, presque tous enfants
lui
cent mille
ou jeunes gens des deux sexes. Tout ce
qui tait vieux ou faible avait t tu ou abandonn, sauf mille vieillards et vieilles
cette jeunesse
forteresses
1.
2.
''.
femmes auxquels Nicphore
confia la garde de toute
Dix-huit villes grande mosque et d'innombrables
cits secondaires
ou bourgades % avaient t prises et en
Sardttf/us, suivant Texpression incorrecte de Kmal ed-Dn, qui rapporte ce

Abou'l Mahcen donne ce chiffre.
3. C'est
fait curieux.
sans doute par erreur qu'Aboulfaradj cite Gaza parmi les cits maritimes conquises
dans
par les Grec>. Bien loin d'tre descendue aussi au sud, l'arme impriale ne semble
cette expdition
pas avoir dpass Tripoli. Aboulfaradj a peut-tre confondu Gaza avec

Arqa.
4. Ce dtail curieux est donn par Yahia.
5.
Lon Diacre
dit cent;
Cdrnus de mme;
il
cite entre autres
Synnesion
et aussi
Damas, qui
serait
XMPEBEUR BXZAKTUr.
70G
majeure partie dtruites ou brles.
Un
grand nombre d'habitants de
Syrie et de la cte phnicienne embrassrent
la
le
christianisme pour
se raclieter.
Quand
Nicpliore vint camper devant la grande forteresse orientale,
tout lui avait russi jusque-l.
La
Syrie tait ses pieds.
Le monde
sar-
rasin tout entier tremblait devant lui. Il nourrissait les plus vastes projets
de conqute
Les
difficults qu'il
surtout
il
voulait dlivrer Jrusalem et la Palestine.
rencontra devant cette place, qui se trouvait admile
forcrent remettre plus tard ces
entreprises grandioses, et puis la
mort vint qui mit brusquement un
rablement
fortifie et
dfendue,
terme tous ces plans. Nous sommes mal renseigns sur

qui
le
les raisons
dcidrent trs soudainement ne pas tenter de prendre
An-
tioche de vive force, mais en faire tablir seulement le blocus par ses
lieutenants, tandis
pitale.
Quatre ou cinq jours peine aprs son arrive devant
sans avoir
sans
que lui-mme retournerait passer l'hiver dans sa ca-
mme
commis contre
avoir
les
Antiochitains aucun acte d'hostilit,
communiqu avec
dre sa marche de retraite
vers
la ville,
le
eux,
il
nord.
en repartait pour repren-
Probablement
les
causes
dj alors devenue tributaire des Grecs! Toute cette grande expdition de
9G8estdu reste raconte par

semble admettre, d'accord du reste en ceci avec Cdrnus,
que Nicphore se prsenta non pas une, mais deux fois, devant Antioche. Probablement ces auteurs runissent par erreur en une seule les deux campagnes de 9G6 et de 9C8. C'est encore tort que Lon Diacre
donne la cte syrienne, que Nicphore parcourut en vainqueur, le nom de Palestine. Enfin, du ct
Lon Diacre avec
de l'orient,
la plus
extrme confusion.
Il
formellement que le Basileus alla jusqu' Rohas, l'ancienne desse, qu'il prit cette
y fit reposer son arme, pria dans le temple des saints Confesseurs qui avait t transform en mosque et en rapporta en guise de trophe Constantinople ixne brique portant l'Image du
Sauveur non faite de main d'homme , brique qui fut dpose par ses soins dans une magnifique chsse
il
dit
cit lointaine,
d'or et de pierreries et expose la pit des fidles dans le temple de la Vierge qui est au Palais Sacr
.
Toujours d'aprs le mme auteur, Nicphore, avant de franchir le Liban, aurait galement pris Mem-
phrem et Jol, qui citent ce dernier fait, ajoutent que le Basileus emporta aussi de
deux reliques prcieuses de guerre, une autre de ces briques effigie miraculeuse du Sauveur et
une boucle de cheveux du Prcurseur encore humide de son sang. Il y a peut-tre l confusion avec d'autres
campagnes tant antrieures que postrieures, et, ds 944, sous le rgne de Romain Lcapne, nous savons
qu'une premire image miraculeuse d'desse avait t solennellement apporte
Constantinople. Cependant, il semble que Lon Diacre ait d bien connatre ces vnements
dont il fut le contemporain
et le tmoin, du moins distance. Il raconte en effet
qu'il assista cette poque Constantinople
cette fameuse clipse du 22 dcembre qui effraya
tant le pauvre Luitprand en train de djeuner
Corf ou avec le stratigos Michel et qui dut troubler galement
Nicphore en route en ce moment pour
regagner sa capitale. En tout cas, il n'y a rien d'impossible
ce que le Basileus ait pouss jusqu'
Edesse et pris galement Membedj en 968, bien que ces
deux villes ne soient pas mentionnes dans le
rcit trs bref mais en apparence trs
prcis que Kmal ed-Dn a fait de cette campagne. On sait que
Nicphore avait dj rapport d'Alep une autre relique
insigne
un fragment du vtement de peau
bedj. Cdrnus, Glycas,
cette ville
de bte de saint Jean-Baptiste.
AU DIXIME SICLE.
qui
dterminrent
le
}\
707
agir de la sorte furent multiples. D'alwrd
trouva Antioche beaucoup mieux et solidement garde

cru,
qu'il
ne lavait
dfendue par une trs nombreuse et vaillante garnison et par
populations rfugies de
comme
si
nombreuses
les
localits environnantes; puis,
souvent dans ces longues et i)nibles guerres d'Asie,
extrme des troupes,
ladies, la fatigue
il
le
manque de
rages, le mauvais temps, les pluies persistantes
les
ma-
vivres et de four-
amenant une boue
af-
freuse, se mirent de la partie. Bien vraisemblablement les considrations
d'ordre politique durent tre aussi pour beaucoup dans
le
retour brus-
que du Basileus Constantinople. Les symptmes croissants de mcontentement gnral,
confus des complots qui s'organisaient
le bruit
ne pouvaient pas ne pas parvenir jusqu' ses

avec Othon en
Italie et surtout la
oreilles. Enfin, la
menace redoutable de
guerre
l'invasion
russe au del du Balkan imposaient sa prsence au Palais Sacr. Ces

circonstances de politique gnrale, tout autant que l'tat de son arme
ou de ses subsistances, durent
le
forcer
au
retour. Voil pourquoi, re-
nonant tenter une attaque immdiate de vive

ses lieutenants
de
la
le soin
maintenir pour
le
force,
prfra laisser
de forcer Antioche par un vigoureux blocus,
moins dans un cercle infranchissable jusqu'
ce qu'il pt, au printemps prochain, revenir dans
en personne avec l'opinitre

dans sa bouche au
il
cit.
moment de
Le
sud pour en
le
discours que
finir
Lon Diacre met
son dpart, discours par lequel
il
cher-
che expliquer sa conduite ses lieutenants, n'est qu'une sotte amplification oi le
chroniqueur trahit son embarras.

la
temps
de sa cuirasse,
il
Nicphore cette chose stupide

ville
lerait aprs l'avoir tout
1.
mme
prfre se lancer dans une srie de
considrations aussi prtentieuses qu'absurdes et
Antioche, troisime
motiver
conduite de son hros sans dcouvrir en
convenablement
les dfauts
Ne pouvant
qu'il
finit
faire dire
ne saurait se rsoudre traiter
du monde, comme un simple

simplement
par
pris d'assaut
'
fortin
qu'on br-
Glycas donne encore une autre raison, une sotte prophtie qui prdisait
le
pouvoir imprial qui
Ces vaticinations ridicules qui couraient la foule byzantine sont cttrieoMS eo ce

qu'elles constituaient constamment un reflet de l'tat de l'opinion. Une faut point faire Nicphore Tlna h cfn dit
L'historien arabe Aboa'l
jure de croire qu'il put se guider sur d'aussi puriles raisons.
prendrait Antioche
qn' ce
moment
les
habitants d'Antioche se rachetrent en payant nne forte
708
Avant de
cus
s'en aller, pour en faire
tablir,
i\
Nicphore
fit,
comme
la
base principale du blo-
sous ses yeux, btir par ses troupes ou
plutt rdifier et fortifier extraordinairement le kastron de
de prendre,
Ce chteau
qu'il venait
Saint-Luc
s'levait sur
',
un roc
le
mme
Bagras.
qui, plus tard, s'appela
escarp, sur les flancs
du Kizil-Dagli ou
mont Maurus, quelques heures seulement d'Antioche, lui faisant

face de l'autre ct de son lac et commandant le principal dfil qui
Le
traverse l'Amanus.
l'difice
nouveau.
Il
en
Basileus posa lui-mme la premire pierre de

parat-il,
fit,
pousser la construction avec tant
d'ardeur qu'elle fut entirement acheve en trois jours, chose peine

croyable.
Cette position de Bagras tait fort importante
mandait le
dfil principal qui,
Alexandrette et la mer.
En
parce qu'elle com-
travers l'Amanus, conduit d'Antioche

faisant occuper cette sorte de
camp
re-
tranch par une forte garnison, Niojohore interceptait toute tentative

de ravitaillement de ce ct.
Il
donna pour chtelain au nouveau kas-
tron un de ses meilleurs Heutenants,
le
patrice Michel Bourtzs^, se
doutant peu que quelques mois plus tard cet
nombre de
transform
le
nom en
et
de mille
ont
Albordgi, eut sous ses ordres immdiats tout
hommes
Une
garnison de quinze cents cava-
de pied fut mise sous son
eut pour mission principale de couper
Il
au
figurerait
ses assassins. Bourtzs, dont les chroniques arabes
ce vaste district montagneux.

liers
homme
les
commandement.
communications de
la
grande forteresse bloque, de s'opposer toute sortie de ses dfenseurs,

de les inquiter, de les affamer incessamment. Tous
de
les surveiller,
les
commandants des
petits postes frontires
du mont Maurus, tous
les
chefs de dtachements furent placs sous le contrle de ce chef intr-
pide autant qu'aventureux type accompli d'un marquis

,
au dixime
sicle.
Toutes
les
rcoltes des
))
byzantin
campagnes environnantes
furent accumules dans le nouveau kastron de Bagras.
Nicphore acheva, par un certain nombre d'autres mesures, d'arrter

1.
Qala' at Bagras, l'ancienne Pagr. Plus tard ce fut le chteau de Saint-Luc, clbre l'poque des
croisades.
Voy. Dulaurier,
7/(. an, des croisades ,
t.
I,
XXIII-XXX. Voy.
la vignette
del page 207.
A quatre parasanges d'Antioche, sur la droite en allant vers Alep, au pied de la montagne d'El Leukkm,
8. Ou Bourza.
2.
AU DIXIME SICLK.
709
lesdispositionsncessairespour aiiKiioi (lansun teInp.sclonlllaclluttMI.

lagânclecit,compltantd^llêllxq^MlI)utle8y8t^'me(l'inve8ti88eIIlent
gnral qui
lui paraissait le
Portion de la muraille d'enceinte
du
plus propre A pn'i)arer ce rsultot pon-
Ten
d'ntioi-li'
sicle dernier. D'aprs
un
capitaine
ruses de la guerre arabe. Celui-ci tait

fils
de son frre Lon,
le
fin
le
printemps procliain. Au-dessus de Michel Bourtzs

patrice qui tait, lui aussi,
l-
il
plaa un autre
consomm, rompu
le
toutes les
propre neveu du Hasileus,
satroi)darque Pierre Phocas, chef d'une admi-
710
rable nergie,
c(
malgr
qu'il ft
mandement suprme de
eunuque
)>.
Nicpliore lui remit
le
com-
toutes les forces byzantines parses tant en
Syrie qu'en Cilicie, o devait hiverner une partie de l'arme.

Pierre Phocas est demeur clbre dans les annales sarrasines,
Ce
mais
il
mme
figure sous
un nom
personnage que
les
diffrent. C'est,
effet,
certainement
chroniqueurs orientaux, Yahia et
ed-])n en particulier, appellent

se plaisant tous
en
Kmal
constamment Al Atrabasi ou Torbasi,
redire ses exploits
'.
Pierre Phocas eut sous ses ordres, outre les garnisons de
chteaux, clisures et postes fortifis pars dans

celles qui taient
le
cantonnes dans
un
Basileus avait donn ordre d'en relever
consigne du stratopdarque tait d'ailleurs la
mont Taurus, toutes
le
les forteresses
nombreux
de
la
haute Syrie. Le
grand nombre 2. La
fort
mme
que pour Bourtzs.
enjoint de mettre l'abri des incursions alpitaines toute
Il lui tait
cette vaste portion
du plateau de
la
haute Syrie et de
cienne que les impriaux venaient de reconqurir.

vait pas accorder
par l'ennemi.
un jour de
rpit
aux
la cte
De mme
villes et territoires
il
phni-
ne de-
encore occups
devait les observer, les inquiter, les razzier incessam-
Il
ment, leur enlever toute esprance de repos. Antioche surtout devait

tre l'objet de ses constantes proccupations^.
Voy. Freytag, Beyierung des Saahd Adaida
ci'ois que M. Leonhardt, op. cit.,
basi et du stratopdarque Pierre deux personnages
1.
de cet auteur. Je
ingnieusement
si
d'nlTjTpaTcilYi;
p. 27.
J'adopte entirement sur ce point l'opinion
p. 47, se
distincts.
trompe en faisant d'Al Atrabasi, ou TorLe baron Rosen (op. cit., p. 90) se demande
Torigine de ce sobriquet d'Al Atrabasi ne doit point tre recherche dans
(chanson) qu'aurait port
le
stratopdarque.
Un
le titre
crivain arabe, cit par ElAni, l'ap-
cd'eunuque Atrabasi, l'chanson de Nicphore! On pourrait encore voir dans ce sobridu titre militaire de trapzite. Pierre Phocas tait bien le trapztte par excellence. Voyez
Yahia dsigne ainsi le stratopdarque le page de Nicphore, Botros (Pierre) El Astar-
pelle prcisment
quet
la trace
page 174.
badardj, connu sous le

2.
3.
Les
nom
d'El Atrbzy.
tuiliers rquisitionns
j>
Membedj durent
L'intention de Nicphore semble avoir t, je
tre employs ces travaux.

l'ai dit,
de revenir au printemps pour pi-endre An-
tioche de vive force aprs que celle-ci aurait t affaiblie par le rigoureux blocus de tout l'hiver.
Les
chroniqueurs grecs disent qu'il avait dfendu Bourtzs et au stratopdarque de s'emparer d'assaut de
la ville
Mais
en son absence, et l'on va voir qu'il
la vrit doit
les
punit par une clatante disgrce de ne lui avoir point obi.
certainement tre qu'il leur avait simplement interdit de risquer avec des forces
insuffisantes l'assaut d'une aussi forte place, et
de cette grande
cit,
joyau des
villes
non point
qu'il voulait se
mnager l'honneur de
la prise
de Syrie, couronnement glorieux de ses conqutes en pays mu-
sulman, ce qui et t bien mesquin, bien indigne de son caractre. En somme, il n'eut pas tort de recommander la prudence ses lieutenants, qui faillirent bien se faire craser dans leur tmraire entre-
Pour en revenir
ses projets du printemps prochain nous le voyons, dans les propos pleins de
de son dpart, annoncer qu'il reviendrait attaquer Antioche surtout du ct de la
mer, ce qui certainement signifie qu'il comptait faire jouer la flotte un rle considrable dans cette
prise.
menaces
qu'il tint lors
AU DIXIME SICLE.
Tous ces prparatifs

pour
tait
Nicphore, se doutant peu
terinin(^*s,
la de^Di^re fois le pied
Syrie dont
il
711
avait tant de ibis foul les chemins poudreux
route de la capitale,
qu'il luci
dans cette belle et riche terre de
emmenant avec
lui
reprit
son immense butin. Jamais ses
armes n'avaient remport de succs plus
dcisifs. Jamais il n'tait

apparu d'une mani6re plus clatante aux po])ulation8 sarrasines pou-
comme
vantes
lier.
La
le
flau de
rception qui
Dieu suscit pour
les
abaisser et les humi-
son arrive Constantinople, vers
lui fut fuite
le
mois de janvier 9G0, fut magnifique de tous points; mais cette
il
semble bien que ce
enthousiasme
du
sien
officiel
le
comme aux beaux jours
triomphes de
des victoires de Crte et des premiers
Dix ans de guerres incessantes, d'impts
Cilicie.
fois,
un enthousiasme de commande, un simple

cur de son peuple ne battait plus l'unisson
fut
militaires
crasants perus avec la plus impitoyable rigueur, une disette gnrale
occasionne moins par

bras
les
mauvaises rcoltes que par
manque de
le
pauvret universelle, mille autres causes de mcontentement
la
cres en partie par
le
caractre personnel et dur du Basileus, avaient
bien rapidement transform les sentiments d'amour de jadis en une
haine profonde, haine encore tant soit peu dguise dans

classes leves, presque ouverte dans ceux de la foule.
homme
pensif,
les
rangs des
Quand
le vaillant
de guerre, dompteur de ces fameux Hamdanides, parcourut
au pas de son coursier,
les
rues de son
immense
parmi tout un peuple rang sur son passage,

d'un regard sinistre
il
capitale en fte,
dut suq)rendre plus
plus d'une sourde hue mal contenue par la pr-
noavelle campagne, rle de transport, de ravitaillement, et aussi de sorTeillance contre toute tentative
de secours. Pour s'assurer la libert de la mer cet
effet,
certaines chroniques disent que Nicphore ails
Il y a l une allusion au trait de Mhdia

page 4G6) par lequel Nicphore tenta de s'unir AI ouizz aussi bien contre OUion en Italie que contre
le Khalife de Bagdad et le sultan bouiide en Asie. Mouizz, qui se prparait la conqute de l'Egypte et de la Syrie mridionale, et le Basileus, qui convoitait de son ct toute l'Asie jusqu' Bagdad,
avaient certes assez d'intrts commuas contre le Khalife abbassidc. Lon Diacre fait 4 cette oocaaion le
jusqu' faire paix et alliance avec
le
Fatimite d'Afrique.
(v.
rcit du rachat de Nictas et des autres captifs des dsastres de Sicile et mentionne renvoi par Nioo
phore Mouizz du fameux prtendu sabre de Mahomet. D'aprs lui cette arme prcieuse aorait t prise
par les chrtiens dans le sac d'une forteres-se syrienne. Naturellement il rcpriflente Moniu ooaiM
frapp de terreur par les menaces de Nicphore, et impatient de restituer les prisonniers pour obtenir
paix et alliance avec le Basileus. Nous avons vu (p. 468) que les choses ne se passrent pas tout
fait ainsi.
Le
et des actions
seul dtail indit donn cette occasion par l'historien byzantin est que des K-jouisonoes
de grce publiques clbrrent Constantinople et dans tout rempire
des survivants de la funeste expdition de Sicile.
la
mise en libert
712
sence des gardes barbares, plus d'une imprcation peine dissimule.
Laissons pour l'instant Nicpliore rentrer muet et sombre au Palais

Sacr, aprs ce triomphe dernier
diffrent des prcdents,
si
Jiarmonie avec les succs qu'il venait de remporter.
si
peu en
Achevons pour
n'y plus revenir le rcit des vnements de Syrie durant ces derniers
mois de son rgne; disons surtout ce qu'il advint de la Grande Antioche'.
Au moment
le Basileus,
paru devant cette
ville
la tte de toute son arme, tait ap-
aprs sa courte et triomphante
campagne
syrienne, le bruit s'tait rpandu par toutes les terres sarrasines qu'il
passerait l'hiver
Alep.
Ce
n'tait
entier devant cette place, puis
s'en irait attaquer
qu'une rumeur trompeuse, mais Kargouyah,
tout-puissant chambellan alpitain, qui, lui aussi, je
l'ai dit,
le subtil et
rvait d'user
des circonstances pour se rendre indpendant, profita de cette fausse nouvelle
pour conseiller son nouveau souverain,
mir Saad, de ne point risquer de se

sa capitale.
Il russit ainsi
laisser
le
jeune et inexpriment
enfermer par l'ennemi dans
le faire se retirer
dans
Bli, sur l'Euphrate. C'tait l l'antique Barbalissus, le port
sur le grand fleuve syrien,

tante
comme
de
la lointaine ville
demeure au moyen ge une
de Bro
localit
tte de ligne d'une des principales routes
impor-
de caravanes
qui se dirigeaient par Alep vers le littoral mditerranen.
peine
le
prince hamdanide fut-il install dans cette rsidence nouvelle qu'il

y
reut de Kargouyah l'impudent message que voici
c( Prince, retourne:
t'en auprs de ta mre.
souffriront pas
Les gens d'Alep ne veulent plus de
que tu remettes jamais
tratre avait bien
les pieds
dans leur
jou son jeu, et demeurait ainsi matre de
toi
Ils
cit.
la place.
ne
Le
Les
Alpitains, entrans par son loquence communicative, le prirent pour
chef et
lui
Surtout
il
jurrent iidHt.
1.
Le nom
On ne
ses ducs
se lia
gagna leur cur en
leurs murailles,
polis.
Il
officiel
eux par des serments rciproques.
faisant fortifier leur citadelle et refaire
que Sef Eddaulh n'avait jamais t en tat de rparer
d'Antioche cette poque tait Thoupolis, ou plus exactement la Grande Thoupas autrement ; c'est ainsi qu'elle est constamment appele sur les sceaux de
la dsignait
ou gouverneurs byzantins des dixime et onzime
sicles
Antioche, la Grande Thoupolis.
AU DIXIME SICLE.
convenablement depuis
fin
la dernu^-re prise
de
718
la ville
par les Grecs, A
la
de 962.
Kargouyah, par ces habiles mesuresdfensives, acquit tr^8 vite une

si grande popularit, c'est que toute
cette immense population alpitaine
Si
tremblait devant le pril
songeait qu'aux
si
moyens de
menaant de l'attaque des Grecs. Elle ne

se protger contre
une nouvelle et immi-
Ravin en arrire de Bab-el-Hadiil, prs Antiocbe gauche U caTcriie de hUnt Jctui-Bnptiîc

D'aprs une pbotograpliie indite du comte Cli. lAnskorooski.
;
nente agression du maudit Basileus de Roum, et de ses soldats, ces

misrables incirconcis.
Ainsi Kargouyali, l'ancien cliambellan de Seif, devint prince usurpateur d'Alep.
Ds
lors
il
durement menace par
y eut dans
les
cette
malheureuse principaut dj si
impriaux, deux puissances rivales, celle du
Ce
dernier, ol)issant en apparence
aux conseils ironiques de son ancien
serviteur, avait de suite quitt
rebelle et celle de l'mir lgitime.
Bli et les rives de l'Euphrate pour se retirer nouveau auprs de
sa
mre dans
Mme, dans
tamment de
cette ville de Mayyafarikn, chre tous les
cette priode de
trs
si
profonde dconfiture,
nombreux adhrents, pas
KMPEREUU BYZANIIK.
il
Hamdanides.
conserva cons-
assez cependant pour
lui
714
permettre de chercher se venger de son infidle ministre, ce qui
le
mettait au dsespoir. Beaucoup de ses soldats rguliers l'avaient, sui-
vant
coutume constante en pays sarrasin, quitt
la
premire
la
nouvelle de son infortune, pour passer au service de son cousin
coup
le
avait aussi port son autorit et son prestige
Kargouyah
Taglib.
Harran, o
voulait tablir son sjour
il
C'tait l la ville clbre
la prire officielle.
o Crassus
un peu plus proche d'Alep.

s'tait fait battre et tuer
par
Parthes. Pour comble d'humiliation, les habitants en refusrent
au prince errant. Bien que ses missaires leur fissent en son
l'entre
nom
promesses,
les plus belles
il
obtint seulement la permission de
camper deux jours en dehors des murs pour

une
fut de regagner
courag.
De
Sa mre
jeter
*,.
fois
s'y ravitailler.
encore Mayyafarikn.
Il
les
lui
fort
d-
y rentra
apprenant que l'entourage de son

et
de
lui faire
fils
parlait
de
la faire
subir une rclusion semblable celle que
de Nasser Eddaulh avaient impose leur pre,
fermer
Force
nouvelles et plus cruelles dceptions l'y attendaient.
en prison
les fils
lui
de
Mayyafarikn, l'mir dchu, par Arzen, s'avana bientt jusqu'
De
les
nom
plus sensible en faisant rayer son
le
Abou
commena par
portes de sa ville trois jours durant. Elle ne les
lui fit
ou-
vrir qu'aprs avoir reu de lui les garanties les plus formelles, et seu-
lement alors consentit payer

tait
du
reste
puissamment
C'est vers la fin
cembre de
la solde
en retard de ses troupes. Elle
riche.
du mois de novembre ou
l'an 968,
peu prs au
commencement de
moment o Nicphore
Syrie pour retourner Constantinople, que
s'emparer ainsi tratreusement de
le
Kargouyah
la capitale
tait
d-
quittait la
parvenu
des Hamdarndes. L'tat
d'anarchie o se trouvait le pays la suite de la rcente invasion des
impriaux n'avait pas peu contribu
faciliter le
succs de l'infidle
chambellan. Suivant une coutume alors trs frquente chez

sins,
il
s'adjoignit
un co-rgent. Choisissant pour
les Sarra-
ce poste aussi dange-
1. Voy. dans Freytag, Geschichte der Dynastie der Tlamdaniden, op. cit., XI, p, 231, une anecdote curieuse sur cette femme intri)ide, qui, vritable amazone orientale, ne craignait pas de se mettre en personne
la tte de ses troupes pour
les mener au combat et la victoire. Ses richesses, probablement elles

lgues par son poux Sef, paraissent bien avoir t trs considrables.
AU DIXIME SICLE.
reiix
qu'ciivic
titre d'mir,
un de ses mamelouk.'^,
ne gardant pour
qu'en ralit ce ft
deux dans
gour
lui le
comme
ment tourmente de
du vendredi
monnaie
fut inscrit sur la
si
ledcorailu
il
que celui de hadjibou ihambellan, bien
On
seul matre vritable.
la prire officielle
Cependant,
lui
liakgour,
iioiiiim-
souvent
pria Dieu pour tous
nom de
et le
l'aventurier Jiak-
alpitaine.
dans cette poque
djj\
si
prodigieuse-
l'histoire orientale, les choses allaient
brusquement changer de
face.
Dans sa
de nouveau
retraite de Mayyafarikn, le jeune
mir, tout entier ses projets de vengeance, n'avait cess de rassembler
activement des contingents nouveaux. Beaucoup des anciens gardes
de son pre, runis Maaret en Noaman,
localit importante
au sud-
ouest d'Alep, et groups sous les ordres de Zohar, gouverneur de

cette place, lui taient
demeurs
fidles.
Sur leur invitation expresse,
Saad Eddaulh, franchissant nouveau l'Euphrate, s'avana jusqu'
Membedj o
ils
vinrent en foule
le
rejoindre.
A leur tte,
il
galopa har-
diment sur Alep.

C'tait vers la fin
plein
de
juillet
ou
Ramadan de Tan 358 de
deux rebelles associs Kargouyah
commencement d'aot 9G9, en
le
l'Hgire.
Bakgour
et
mois durant. Les combats incessants que

cet espace de
temps sous
les
La
murs de
lutte entre
Saad
et les
se prolongea trois longs
les partis se livrrent
pendant
durent tre plutt
la capitale
favorables au prince lgitime, puisque nous voyons finalement Kar-
gouyah
crire en termes suppliants
l'eunuque intrpide que
au stratopdarque Pierre Phocas,
les Sarrasins
nommaient Torbasi, pour invo-
quer l'appui des soldats grecs contre ceux qui
Le
de
le serraient
si
prs.
gnralissime des forces byzantines en Syrie, heureux de cette
constance qui
lui
permettait d'intervenir efficacement, rpondit imm-
diatement cet appel. Rassemblant

possible,
peine
il
se mit
avait-il
le
plus de troupes qu'il lui fut
rapidement en route dans
franchi quelques
la direction d'Alep.
milles qu'on le
vit,
sur
certains messages, s'arrter puis se dtourner
brusquement
prcipitamment avec toutes ses forces dans
la direction
C'tait vers la fin

ct.
cir-
du mois d'octobre. Voici ce qui
s'tait
le
reu de
et
marcher
d'Antioche.
pass de ce
UN EMPEREUR BYZANTIN AU DIXIME SIECLE,
71(5
En
quittant la Syrie, le Basileus avait,
on
sait,
le
fait
dfense
expresse ses lieutenants d'attaquer Antioche avant son prochain retour. Ils devaient se contenter
dans
part,
la ville assige,
de
bloquer rigoureusement. D'autre
la
aprs que
le
dernier gouverneur
nomm
par Sef Eddaulh eut t parti pour aller conduire Mayyafarikn

dpouille
la
de son
avait aussitt repris le dessus.
ment
aux Hamdanides
matre, la faction oppose
Les anciens de
hostile la dynastie rgnante, dcidrent
cette cit,
mme
si
constam-
de ne plus ja-
mais reconnatre aucun prince de cette maison. Constitus en rpublique,
ils
avaient, je
dire chef effectif de la cit,
homme
dj, lu
l'ai dit
gouverneur de
la milice, c'est--
un partisan kurde nomm
Aloucli'. Celui-ci,
nergique et entreprenant, mit aussitt tout en uvre pour
dfendre chrement cette belle et puissante forteresse contre les atta-
ques des chrtiens.
Une
nouvelle troupe de cinq mille aventuriers
chorassaniens venus en Syrie pour combattre pour la Foi, sous
commandement d'un ancien

jusqu' Antioche,
il
serviteur
du Hamdanide,
les enrla incontinent.
s'tant avancs
Mais des rixes clatrent
presque aussitt entre eux et les milices antiochitaines.

renvoyer. Suivis d'un certain
rent en Cappadoce, o
byzantine qui
les
ils
nombre d'Arabes de
se heurtrent
le
Il fallut
les
la ville, ils pass-
un dtachement de l'arme
extermina peu prs compltement, aprs
eurent du reste commis les plus grands excs
".
Un
qu'ils
patriarche nesto-
rien fut massacr par eux.
La
puissance d'Alouch
dure.
Un
le
autre aventurier,
Kurde
et de son parti fut de bien courte
un maure, Ez-Zaghly, Un des
fugitifs
de
Tarse, tait arriv d'Egypte Antioche la tte d'un petit corps de
Voyez page 530.

Yahia parle longuement de ces Chorassaniens. Voici ce
taient arrivs Antioche pendant que l'empereur Nicphore
1.
2.
qu'il
en dit
tait
occup de la guerre des Bulgai-es
Les Chorassaniens qui
envahirent les provinces grecques, y firent du butin et des prisonniers et amenrent leurs captifs Antioche.
Un
grand nombre de Musulmans s'tant joints eux, les Chorassaniens retournrent sur le
remportrent une brillante victoire. El Atrbzy, le page de Nicphore, envoy par
territoire grec et
lui, les
rencontra au canton d'El Iskandanyeh (Alexandrette), situ entre Massissa et Antioche,

pendant
de leur ghaziah. Il tomba sur eux, tua leurs chefs, fit prisonnier le gnralissime
qu'ils retournaient
Csalr) des troupes avec
mes et de nombreuses
demment.
beaucoup d'hommes. Les Antiochitains
tofEes et
moyennant
le
rachetrent au prix de fortes som-
la dlivrance des prisonniers qu'ils avaient faits prc-
718
venu pour combattre pour
partisans. Lui aussi se disait
odysses de quelque pieux guerrier sectaire,

le
Rien
poque trouble qu'une de ces soudaines
n'tait plus frquent cette
ment
la Foi.
mme
simulant simple-
fanatisme, entranant sa suite des centaines de dvots et
dtermins compagnons vers les lieux
oi
Sarrasins et chrtiens sou-
tenaient grands coups d'pe la lutte annuelle et sculaire. Ez-Zaghly
du Kurde.
se glissa vite dans la confiance
seul
ses
cts,
il
se jeta sur lui et le tua.
bien que nombreux, s'enfuirent.
matre de
Le
Un jour
Les serviteurs de
la victime,
meurtrier, demeur provisoirement
imposa son autorit toute
la situation,
qu'il se trouvait
Ces incessantes dissensions, guerres de rues qui
la ville.
affaiblissaient les
dfenseurs de la grande Antioche, taient parfaitement connues des

chefs auxquels Nicphore avait confi le soin d'en faire le blocus. C'est
ce qui les
engagea vraisemblablement excuter, malgr
les
ordres
formels du Basileus, cet heureux coup de main, cette attaque soudaine
que je m'en vais raconter
aux mains des Byzantins
Ds longtemps
et qui devait faire
la
retomber pour un
sicle
puissante forteresse du sud.
Michel Bourtzs, l'aventureux patrice
le stratigos
qui ne rvait que de s'illustrer par quelque clatant succs, persuad
que
la
grandeur de
la victoire lui
rien nglig pour hter
si
vaudrait
le
pardon du matre, n'avait
possible la catastrophe finale.
Par des recon-
naissances incessantes, des alertes toujours renouveles,
il
avait mis la
garnison sarrasine, bien que trs forte, littralement sur les dents.
Tous
les convois dirigs vers
Antioche de la cte de Syrie avaient t
intercepts par ses dtachements et la ville, affame, surcharge d'une
immense population
extrmits.
De son
occasion de razzier
tive
commenait
tre rduite
aux dernires
ct, le stratopdarque Pierre n'avait
perdu aucune
rfugie,
le
territoire
de ravitaillement par
d'Antioche et d'empcher toute tenta-
la voie
Les deux chefs byzantins
de terre.
s'taient aussi
mnag de
sres intelli-
gences avec la population chrtienne trs nombreuse que renfermait

ville assige.
la
Celle-ci, naturellement, soupirait aprs la dlivrance,
appelant de tous ses
vux
le
triomphe des impriaux. Le Basileus,
AU DIXIME SICLE.
lorsqu'il tait reparti
sant par
engage,
pour
le
la petite ville forte
nord avec son butin et ses
de Boftqa ou Loqa', avait secrtement
parat-il, les habitants
de cette
se retirer dans Antioche, sous
tiens,
captifs, pas-
le
localit<^*,
qui taient tous chr-
faux prtexte de la peur que
leur inspiraient les Grecs, en ralit pour trahir les assigs et servir
d'espions leurs ennenn's. Telle tait alors la fureur des haines
gieuses qu'une semblable conduite

tout
i\
promis. Enferms dans Antioclie,

gionnaires de la
voisines,
hostilits.
paraissait trs
naturelle,
Les gens de Boqa firent plus mme
fait mritoire.
(ju'ils
reli-
mme
n'avaient
s'abouchrent avec leurs coreli-
ils
ville,
avec ceux aussi d'une foule de petites localits
comme eux
rfugis dans la forteresse depuis le dbut des
Lorsque
le
moment
au stratopdarque pour
lui
fut venu,
ils
annoncer que
envoyrent des messagers
la cit,
bouleverse par des
sditions toujours renaissantes, prive de vivres, se trouvait sans matre,
presque sans troupes rgulires, que l'anarchie rgnait, que

tion, fatigue
d'une veille aussi incessante qu'inutile,
toute vigilance, que, sur divers points enfin,
que vide de dfenseurs, tous
hommes
les
le
la popula-
s'tait relche
de
rempart se trouvait pres-
encore valides tant plus
occups se battre entre eux qu' surveiller l'attaque des iini)riaux
Michel Bourtzs
galement averti
ne voulant se
laisser
devancer
par personne, sans tenir compte des recommandations de l'empereur

rsolut de profiter incontinent d'une occasion aussi
emporter Antioche
gloire immortelle
Ardemment
lui tout seul.
sans
mme
de
le
voir s'loigner en ce
de Bagras
et
fila
moment,
Il
sur des chevaux de
1
.
Ou
dsireux d'acqurir cette
peut-tre
quitta en hte son
le stratop-
mme
heureux
camp retranch
sur la ville assige. C'tait une folle entreprise
contre une aussi formidable cit
sous ses ordres.
il
',
favorable pour
songer s'entendre avec
darque qui marchait prcisment sur Alep
'.
avait,
car
il
n'avait que trs
peu de
forces
pour plus de diligence, charg ses chelles
somme
rquisitionns eu hte
et quand, descen-
Loucas.
Pour ce rcit, je suis principalement Kmal ed-Dtn, bien plua prda que le autres chroniquenri, nrtont que les Byzantins, et en particulier CdrnuB. Voy. ce sujet Fteytag, Regierung des Btmkd AldmtUt
note 17 del p. 25. Cette note est fort importante.
2.
8.
Glycas, p. 672.
720
dant de
la
montagne,
parut de nuit au pied des remparts, au point
il
d^'sign d'avance par la perfidie des
gens de Boqa, nul parmi
les
Mu-
sulmans assigs ne souponna sa prsence. C'tait une glaciale nuit

d'hiver parfaitement obscure.
de
la
Il
neigeait
abondamment. Cette portion
haute muraille se trouvait n'tre point garde,
soit bien plus
soit
ngligence,
probablement trahison des Bouqiotes auxquels avait t
confie la dfense de ce
secteur
'.
Aussitt un dtachement de sol-
dats impriaux d'lite, trois cents seulement, conduit par l'audacieux

chelles au rem-
patrice en personne, appliqua silencieusement les
part
".
Nul
l'intrieur
ne bougea.
En
les
Grecs
la partie
haute
quelques instants
furent dans la place.

C'tait
au point
plus lev de la ville
le
dans
adosse la montagne. Les trois premiers parmi ces intrpides qui
parurent sur
Ishak,
fils
le
de Bahrm
un
un Armnien \ Dans
t-il,
un dtachement
de proie
btes
la
sarrasin.
ils
Bourtzs, un ngre de
furent
fate
noir rengat
((
ou plutt,
me
semble-
tour la plus voisine dormait sans dfiance
Les Byzantins
fondirent sur
dans leur sommeil. Puis ce fut
On
)) ,
sa garde, et
le
les
comme
se glissrent
des
malheureux, qu'on gorgea
tour des gardes de la tour suivante.
en conserva seulement quelques-uns auxquels, sous menace de
mort, on ordonna de crier
Dieu qu'Allah
((
Dieu seul
C'tait la pieuse
dfenseurs de la
ville.
grand
est
il
n'y a d'autre
formule servant de mot d'ordre aux
Les Grecs espraient tromper
ainsi plus long-
temps la garnison. Mais l'imprudentpatrice, trop confiant dans son toile,

s'tait
trop
ils
engag dans cette
fciibles.
Malgr toutes
terrible entreprise
les prcautions,
avec des contingents
peine
les
Grecs taient-
matres des deux tours, que leur prsence fut signale.
tant cette
norme population, brusquement
En un
ins-
rveille, fut sur pied et
Kmal ed-Dn
dit formellement que les Bouqiotes abandonnrent volontairement le rempart.

Cdrnus raconte qu'un Sarrasin tratre, du nom d'Aulax, aurait fourni prix d'or Bourtzs
la hauteur exacte d'une des tours du rempart (la tour Kala) et que cette mesure aurait servi cal1.
2.
culer la longueur des chelles.
nom
Ce
rcit assez
absurde n'inspire qu'une confiance mdiocre.
grec, est peut-tre bien celui d'un des Bouqiotes qui donnrent
aux Byzantins
le
Aulax
signal de l'en-
tre dans la ville.

3. Quelle preuve plus frappante de l'incroyable ple-mle qui rgnait dans ces armes mercenaires,
o pullulaient les aventuriers comme les rengats.
AU DIXIME SICLE.
courut aux imixSriaux, qui commenaient
i\
se r(:'pandre dans la
ville.
La
disproportion des forces tait trop grande. Hourtzs dut

rap|)eier
en hte ses intrpides soldats. Serrs de prs, acculs
au mur par un
ennemi vingt fois plus nombreux, les Grecs, d'assaillants
devenus
assigs, crurent bien qu'ils allaient tous payer de leur vie

cette folle
quipe. Adosss au rempart, se retranchant i\ la hute dans
cette portion de l'enceinte par laquelle ils avaient pntr, sachant
d'ailleurs
toute fuite tait impossible,
ils
que
rsolurent de se df"")'" iusqu' la
mort.
Sceau on bulle
droit
<le
plomb d'au patriarche grec d'Antioche poetrienr k
saint Pierre, patron de l'gUiie d'Antioche.
Au
rvera
la
lgende
conqute de cctt riUe par
TMoim,f0ritrdm 4*
HMpbon. An
TttiotfttU, la grmmif
Antioche.
Mais
la
fortune avait dcidment abandonn les Sarrasins de Syrie.
Quelque violent dsir
qu'il et
de prendre Antioche
tout seul,
lui
Michel Bourtzs, comprenant que son entreprise tait manque, ne voulant pas laisser gorger inutilement les braves qui l'accompagnaient,
ds qu'il avait vu la mauvaise tournure que prenaient

avait expdi en hte message sur
gnalant l'affreux pril o
il
mettre en marche sur Alep.

il
message au stratopdarque,
l'oue
de ce qui se passait A Antioche
marche force
1.
Kmal ed-Dn
UIPEBEUB
tous ces vaillants. Tournant
la vie
les
remparts de
cite ici
BYZANTIN*.
lui si-
se trouvait. Pierre Phocas venait de se
n'hsita pas, lui aussi, enfreindre les ordres formels
pour sauver
choses,
les
la ville
Jean Tzimiscs parmi
les
assige
i\
du Basileus,
l'ouest,
il
gagna
'.
combattants accounx.* ai -c
ur-
P.
i.
'!
,i
;,..
722
Quand
ce renfort quasi providentiel arriva, c'en tait presque fait
liers
Horriblement serrs de prs par des mil-
et des siens.
de Bourtzs
de combattants, enferms dans
deux tours du rempart ou
ils
se maintenaient
de
traits
enflamms
du stratopdarque parurent. Ce
le
de projectiles
et trois nuits
du pote
combat changea d'me.
))
L'espoir
Devant
ce flot
de nouveaux assaillants les Sarrasins reculrent perdus.

d'il une foule de soldats
En mme temps
tour furent occupes par eux.
de ses forces, se prcipitait dans la
ville
par
Pierre
la porte
les
une
chan-
imptueux
la
clin
portion
Tour aprs
tenaient encore.
et les siens
En un
du stratopdarque eurent franchi
du rempart que Bourtzs
quand
un coup de thtre
fut
clatante surprise. Suivant le beau vers
gea de camp
avaient
ils
battant les deux tours avec leurs machines.
Cette lutte ingale durait depuis trois jours

soldats
encore,
les couvraient
perdu tout espoir. Des nues de Sarrasins

et
espace compris entre les
l'troit
avec
le reste
de la Mer, Bab-
el-Bahr, que les gens de Bourtzs lui ouvrirent de l'intrieur coups
de hache.
Alors c'en fut bien
fini
de
la dfense.
lons byzantins se rurent dans la
de longs
piti
tants
cris
de joie
la
ou non, fuyaient pouvants,

quelque rsistance
et
le feu
partout gorgeant sans
main. Les habitants, combathurlant
de dsespoir,
mais que pouvaient ces
contre la mare montante des Grecs ?
hommes
toutes parts les batail-
grande place de guerre, poussant
partout mettant
ceux qui leur tombaient sous
tentant
De
Une grande
femmes, chercha gagner
la
efforts
parfois
isols
foule de Sarrasins
campagne par
la porte
des
Jardins'. Les guerriers orthodoxes les prvinrent. Presque tous furent tus ou
pris
au milieu d'une
prirent crass contre les
effroyable
confusion.
Beaucoup
murailles ou touffs sous les pieds de
leurs voisins qui jetaient leurs
armes en demandant l'amn. D'autres
groupes de combattants syriens, plus heureux, russirent en certains

points retarder la poursuite des Grecs en mettant le feu
de maisons.
1.
Bab-Aldjinan.
Ils
parvinrent ainsi s'chapper par cette
aux
mme
lots
porte
AU DIXIME SICLE.
la
(le
Mer par
Durant
laquelle venaient d'entrer les soldats
cette lutte gnrale,
un des chefs
rage contre le patriarche Christophoros,

se passait
lance.
728
l'ayant rencontr, le jeta
Les Grecs ont mis
le
sarrasins, transport^^*
terre
mourant d'un coup de
au nombre des martyrs.
Ainsi fut reconquise par les armes chitit-nnes,

la
grande Antioche,
Byzance en Orient,
la
Thoupolis,
glorieuse
la ville
de
de ce qui
qu'il croyait fort aise
homme
saint
de Pierre Phocas.
le
29 octoluc
l'antique
IMi', ',
rivale
de
des grands patriarches, des grands saints,
des conciles et des hrsies. Ainsi tomba cette puissante citadelle

sous les coups de quarante mille guerriers grecs, aj)rs avoir vu deux
cent trente ans durant
le croissant
rets de ses mosques. C'tait

tins,
le
de
Mohammed
tinceler
une admirable conqute pour
joyau des forteresses de Syrie. Depuis toutes
de Nicphore, aucune proie aussi belle
victoires
aux mains des soldats du Christ;
c'tait le
aux minales
les
n'tait encore
Byzangrandes
tombe
couronnement merveil-
leux de tant de campagnes heureuses.
Comme
de raison,
mise au pillage. Chaque soldat chr-
la ville fut
tien eut sa part de cet infini butin.
Le
stratopdarque, qui
comman-
dait en chef, lieureux de cette incroyable victoire avait arrt le

,
mas-
sacre le plus vite qu'il avait pu. Toute la population captive fut trie
avec soin. Par ordre de Pierre on ne rserva que dix mille prisonniers, les plus
beaux comme
mieux
les
faits
parmi
les
jeunes gens
des deux sexes, et on les expdia au del du Taurus pour tre ven-
dus sur
riale,
les
dans
marchs de
les services
des Musulmans
fants,
la capitale
ou incorpors dans
la
garde imp-
du Palais ou dans ceux du gynce. Le reste
d' Antioche, les
femmes ges,
les vieillards, les
en-
eurent la vie sauve et la libert de s'en aller o bon leur sem-
blerait .
Cet ordre
d'exil tait
du
reste pour la plupart l'quivalent
d'un arrt de mort. Des colons chrtiens, probablement fournis par

bien des localits voisines demeures attaches la religion
du Christ
du S9 octobre
nuit du sacrifice , dit Kmal ed-Dfn. Je donne cetUs dt
preml
conftuion itr
probablement
1"
Il
novembre.
y
le
indique
Murait
d'aprs Freytag.
jour* plu* Urd, aprw U venue du tmentre des Grecs sous Bourtzs et leur triomphe dfinitif, troU
M. Leonhardt donne, je ne saU pourquoi, la date du 18 octobre.
topdarque.
1.
La nuit de
la Nativit,
724
remplacer Antioclie
SOUS l'autorit tolrante des Sarrasins,' vinrent
population fugitive. Une forte garnison d'infanterie et de cavalerie
cette
occupa
la ville et la citadelle.
grande
et
cliel
fit
Suivant
la
coutume presque constante,
la
superbe mosque devint une table porcs. Plus tard, Mi-
Bourtzs, quand
raser pour tablir sur son
d' Antioclie, la
premier duc byzantin
fut le
il
les dlicieux jardins
emplacement
du
patriarcat orthodoxe.
Les vainqueurs, disent
les
chroniqueurs, jetrent aussitt
dements d'un kastron nouveau sur
le
point
les fon-
plus lev de la
le
mon-
tagne, c'est--dire probablement qu'ils rdifirent ou renforcrent
seulement l'antique chteau de Justinien que les Sarrasins avaient
tomber en
laiss
le
Ce chteau,
ruines.
bti tout
en haut de
la ville, sur
vieux mont Silpius, au-dessus de ravins escarps, demeura ds lors
une des plus fortes positions du moyen ge. Les historiens des croisades en parlent
comme
d'une forteresse inexpugnable et citent avec
de quatorze tours.
admiration ses murailles normes flanques
chteau actuel n'offre, dit M. Rey, que des dfenses mdiocres;
Le
il
tire
ainsi
que
toute sa force de sa position sur ce rocher presque inaccessible.
Bourtzs, laissant
stratopdarque marcher sur Alep
le
je le dirai bientt, partit alors
pour Byzance,
ce fut,
parait-il,
la
si
bon compte
s'il
A la honte
seconde hypothse qui fut
grand succs achet
(trs
fort inquiet
ception que lui ferait le Basileus, ne sachant trop
honneurs du triomphe ou subir une disgrce.
'
de
la r-
allait jouir
des
de Nicphore,
la vraie.
Malgr ce
peu de soldats grecs
avaient pri), le dur autocrator, aigri vraisemblablement par les proc-
cupations qui l'assigeaient depuis son retour, par
gues
qu'il sentait s'agiter
plus injuste accueil.
Il
reproches, et, loin de
ordonnant de garder
sileus
le
autour de
lui retira
lui
fit
des intri-
au capitaine victorieux
le
son commandement, l'accabla de
rcompenser,
les arrts
le souci
le
bannit de sa prsence,
dans sa demeure.
en cette circonstance semble
mme
si
La
fort
lui
conduite du Ba-
trange que, dans
1. On rpte en gnral que Bourtzs et le stratopdarque revinrent ensemble Byzance, ce qui est
impossible, puisque le statropdarque tait encore Alep,
y signant im trait avec Kargouyah, lorsque
Nicphore prit assassin au Palais Sacr.
Yahia dit que Bourtzs vint , Byzance accompagn
d'Ishac,
fila
de Bahrm.
AU DIX
I..M
i;
725
cette disette absolue d'informations prcises,
de tout jugement
et se
toutefois parat certain
cueil
Basileus
Vu
que nous ignorons
c'est
que Michel Bourtz^s conut de cet ac-
aux pires extrmits contre ce matre

montra indigne. Ce
elle se
sâbstenir
dire
un ressentiment extrme qui devait
blique
mieux vaut
le
'.
fait
conduire presque aussitt
ingrat.
fut
la vrit
Quant lopinion pu-
un grief de plus contre
le
qu'on accusa tout haut de jalousie et d'orgueil incompa-
rables.
Et cependant Nicphore, dans son
injustice, avait
beau accabler de
((g(i
i^
Sceau ou bulle de plomb d'un duc ou gouvcruenr byzantin d'Aiitioche
La lgende qui couvre
les
deux
Antioehe, l'homme ligt de notre
son indignation ces
faces de ce sceau signifie
puUtant
et
priii 1
yitfphoir
il
4tK d*
vill
Ut
par Klephoni
mnt
ThimifttU,
il
la seule faute avait t
tait impossible qu'il
quelque reconnaissance pour ce grand triomphe;

ser de ses reproches,
taint Baiileut.
hommes audacieux dont
vouloir vaincre trop vite,
oonquAte de oatto
tihnitophor*
il
de
ne leur et au fond
avait beau les cra-
n'en avait pas moins accompli, achev, par
le
bras de ces vaillants, la grande pense de son rgne. Par la prise d'Antioche, bien des sicles de misres et de dfaites se trouvaient vengs
par
la
tait,
conqute de
celle
de
du moment que
la
et l'an-
Syrie ne pouvait plus tre qu'une question de temps,
cette premire de ses forteresses tait
est juste d'ajouter
la Cilicie
ou semblait du moins tre dfinitivement consolide,
nexion totale de
1. Il
la
grande mtropole du sud,
tombe aux
que Lon Diacre, m contemporain , affirme au contraire que
tioche causa une grande joie au Basileus.
la priac
d'An-
720
mains des soldats de
la
Croix. Nicphore et ses guerriers pouvaient
hautement se rjouir des rsultats de ces dix annes de guerre. Jamais

depuis
Mohammed
l'Islam n'avait t
si
compltement cras.
Certes, toutes ces triomphantes prvisions furent loin de se raliser
entirement sous les rgnes qui suivirent, mais du moins Antioche

reconquise devait demeurer plus d'un sicle aux mains des Byzantins,
presque jusqu' l'aurore de

en
effet,
la
premire croisade. Vers cette poque,
cent seize annes aprs le triomphe de Michel Bourtzs et de
Pierre Phocas, les Turcs Seldjoukides la leur enlevrent nouveau.
Ceux-ci d'ailleurs ne
1198,
le
3 juin,
elle
la
possdrent que peu de temps. Ds l'anne
tombait, aprs un sige mmorable, aux mains des
bandes de Godefroi de Bouillon et de Bohmond, ces chefs illustres

de
la
premire des croisades.
Dans
cet intervalle de plus d'un sicle, entre les annes
969
et
1085, la grande cit byzantine , devenue capitale des marches du sud,
constamment expose aux premires attaques du monde musulman

mais admirablement restaure, dfendue et
avec
fortifie, constitua
son vaste territoire un gouvernement militaire spcial et fut administre par des chefs militaires trs importants, exerant
pouvoir
temps
civil,
et
galement
le
dont plusieurs jourent un rle considrable en ces
agits.
Les auteurs grecs donnent presque constamment ces gouverneurs

militaires d' Antioche le titre
deur de
de duc,
titre
nom
avons
justifiaient et la
du monde byzantin mridional,
la cit, centre
importance stratgique. Parfois cependant

le
que
ils les
et
gran-
son immense
dsignent aussi sous
plus spcial et essentiellement byzantin de catpano.
la liste
presque complte de ces hauts fonctionnaires.
mier
fut,
dont
la brillante
aprs
la
mort de Nicphore, ce
mme
Le
Nous
pre-
Michel Bourtzs
valeur avait tant ht la prise de la ville et qui s'tait
entre temps veng, on le verra bientt, des ddains de son matre en
aidant l'assassiner.
En
991, plus de vingt ans aprs, on le trouve
encore duc Antioche.
De
tous ces grands officiers des dixime et onzime sicles
comman-
AU DIXIME SICLE.
dant
la principale forteresse chrtienne
prcieux sont parvenus jusqu' nous.
727
de Syrie, quelques sceaux
Ce
trs
sont de ces bulles de plomb
qui servaient sceller la correspondance
des hauts fonction-
officielle
naires impriaux. Celles-ci, par une exception presque unique, sont de
dimensions
fort considrables,
comme
convenait aux sceaux de
il
si
importants personnages. J'ai publi plusieurs de ces curieux monu-
ma
ments qui font partie de

d'autres contres voisines
titres
'.
collection et
me
sont venus de Syrie ou
Les lgendes qui y figurent nunirent
le.s
des divers successeurs de Pierre Phocas et appellent sur eux
bndiction cleste
la
Sejneiw, protge ton serviteur Ntctas, patrice,
grande Antioche.
recteur et catpano de la
Nicphore, shastophorc
duc de la grande Thoupolis Antioche, V homme

saint Basileus, etc., etc
lige
et
de noire puissant cl
^.
Pour ne pas interrompre constamment mon
rcit, je raconterai
maintenant ce qui se passa encore en Syrie dans ce trs court espace

de temps qui va de
la prise d' Antioche
en autonme 969
Nicphore, au mois de dcembre de cette
La
chute
grande
de cette
cit,
mme
survenant
mort de
la
anne.
aprs celle de tant
d'autres villes et forteresses syriennes de moindre importance, eut
parmi
les
nations sarrasines un retentissement immense. C'tait une
des plus puissantes places de l'Islam en Asie. Par

tins
elle,
Byzan-
les
abhorrs redevenaient vritablement matres des deux versants
du Taurus
et pouvaient
cte de Phnicie.
tamment menacer
De
occuper leur gr
les plaines syriennes et la
ce formidable poste avanc
ils
pouvaient cons-
toutes ces vastes contres qui s'tendent vers le
sud, entre la mer, l'Egypte et l'Euphrate, et qui constituaient vritable-
ment
le
cur
et
comme
le
noyau du monde musulman. Alep
surtout,
isole sur son vaste plateau, sans dfenses naturelles entre elle et
tioche, devait ncessairement
La
1.
2.
succomber k nouveau.
terreur, la dsolation des Sarrasins furent extrmes.
Slgillwjraphie des duc$ et catpan dC Antioche, etc. Extr.
Paris, 1883.
Voyez
la vignette
de la page 725.
An-
du
t.
II det Arckitt
fc
Nous en
VOrmt
latim,
rX KMI'KIlEUIt 15VZANTIN
irtiHiivoiis
.I;uii;ii>
r Islam n'avait tc
has.
si
rcits de leurs chroniqueurs.
(huis les
(loiilourt'iix
l'iM-lio
Jamais
les
superbes Hamdanides,
]ja force des
n'avaient r\r aussi ('datants.
triomphes des clirtiens
li.niiicmps l)()ulevai-d de la vraie foi contre les infidles, tait
nant
cette
IMohammed
enfants de
lirisrc. et les
de sa main de
f(.rce
et
une
iiifinlt('
fer,
n'avaient plus rien opposer
l/occasion tait
rien (|u'un pouvoir central
et
par d'incessantes guerres intestines.
pour
1)ien belle
n'y
manqurent
leurs contpu'^'tes.
Il
dAntioche,
stratopdarque,
le
les
impriaux de pousser plus loin
point.
Immdiatement aprs la chute
laissant
Bourtzs se rendre seul
('()nsrantinoj)le, avait repris la route d'Alep,
Kare-onyah
absolument sans
de petits Etats secondaires dsols par la plus
pouvantahle anarchie
accourant au secours de
de son acolj'te Bakgour, (}ue Saad Eddaulh continuait
et
serrer de prs. L'ap[)roc]ie des Grecs,

r(''cent suce(''S, for(;a
que prcdait l'pouvante de leur
l'mir lever le sige de sa capitale. Ses soldats se
(lband('rent la premire nouvelle

la
de l'arrive de ces terribles soldats
Croix auxquels rien ne pouvait rsister. Saad se retira tristement
Ilonasirah d'abord,
Maaret en
Noaman
ensuite
'.
Il
ne devait ren-
dans sa capitale que plusieurs annes plus tard. Jusque-l,
trer
l]m('se principalement,
tions
mainte-
puissante monarchie militaire, (û'un seul liomnie maniait sa
_i;uise
de
si
une
vie agite et difficile
".
La
il
mena,
suite des ac-
du dernier des princes liamdanides alpitains n'intresse plus
l^ne de Nic})hore Phocas.
le
Revenons
la ville
d'Alep
et
aux graves vnements qui
allaient s'y
drouler. Aussitt l'mir et ses soldats partis, les Grecs, qui ne s'intressaient au tond nullement
<hvp(,sitioiis
ville
son ('gard et ne
poin' leur
dnia pis
Kargouyah, changrent brusquement de
d'ini
Vahia
-V
Tout. 'fois on
d'..;.'
i,
mois, exactement 27 jours.
dit qui' rc'iijir
'i'/iii'jiira
lu
c(')t
vaincu se retira ilircctemciit
s'emparer de
la
Au
bout de ce temps,
nord de l'enceinte. Le
soir,
les
Alep
:i l'^mose
(Hoins) et y fit sjour.
durant tuut ce ivmysi, de dire en son nom la prire publique Alep,
niaitre eUectif, du moins le souverain titulaire.
r<',-,,ninicii.;a.
sii)..ii
i)lus (]u'c\
compte. Kargouyah leur rsista avec vigueur. Le sige
iniprianxdomKTeiit l'assaut du
1.
songrent
AT
i'i\i
i:\ii:
Aprs Antioclie
tait ville prise!
î Kii.i:
chroniqueur Abou'l MahtUen, aucun

le
grandit-il
de
riMlatii
en Syrie
Avant Nicphore,
s'cri*' Ut
c'tait la perle
qui tombait ainsi aux mains des chrtiens, a
Aussi ce succs
29
des Grec n'avait
roi
aux yeux de ses concitoyens.
des Sarrasins tait conq)lcte. Toutefois,
dans ces siges de
villes
musulmanes, lorsque
Comme
la cit<'
kastron rsistait encore. Kargouyah, qui avait
le
avec
la citadelle d'Alep, s'y tait retir

fallait
la
La droute
prise de possession par
ici, la
impriaux fut moins absolue qu' Antioclie.
les
>
pri-
fait
toujours,
avait t prise
rparer avec soin
masse des dfenseurs.
recommencer un sige nouveau. V^nv des
Il
raisons qu
Sceau de plomb des coinmerciaires ou dounnien impriaux et arclionle* <ou Urfctcnrit^

iirohnhli'Tii.iit u Ciiniljllltilliipli'.
,l,w /.t<i(V.>; ).. ^..in nu n!(t,iu,l!nii
lu
ignorons,
stratopdarque prfra
le
traiter. 11
y eut trve signe entre
Kargouyah \ trve par laquelle ce dernier s'engageait demeurer

sa vie durant le vassal du Basileus pour Alep et son territoire. Bakgour
lui et
devait tre son successeur aux
de
la vassalit
Alep
et
du
mmes
conditions. C'tait le systme
substitu celui de la conqute pure et simple. Mais
mme
coup toute
la Syrie
du nord n'en redevenaient pas
moins partie intgrante de l'empire, dont

res trois sicles durant. C'tait
elles taient
un nouveau
et
si
curieux trait conclu entre
prince d'Alep.
l'historien
les yeux.
J.
Il
Ce document
texte prcieux de
le vizir rebelle
chef byzantin et
qui, certainement,
byz.vstix.
en a eu
le
texte
du
jamais ofticiellement coiwidre
pM
le
mme
sous
est
vnu,
Ar^>i que
comme aao
n'appartient plus directement,
les chrttieua n'tait
simple trve.
xurEnEcn
le
nous a t conserv presque dans son intgrit par
Kmal ed-Dn
La paix avec
le
S(''pa-
triomphant succs.
Par une heureuse circonstance nous possdons

ce
demeures
il
IN
-;{,,
i;.M
i'Ki;i;i'
riiisloiiv (le NicM'jiliorc, |)iiis(|iril

i\r
:')')1>
r.-iii
le
mois de safar
au mois de dcembre 009 ou
comme
la
nouvelle de cet vnement
n'avait trs ])r()l)al)lement ])oint encore pntr en Syrie et
tra,i;i([uc
ce
que dans
par conscMiuent quelques jours peut-tre aprs
1>7(), et
ce piiiicc. ('cpeiidaiit,
la ni(ut (le
rto conclu
(jni c()ires[)()nd
riI(',i;ii-(',
de janvier
celui
(|U('
<!('
ii';i
inzAXTix
i;
donc
trait/' a
de cet ciupcreui-, je
conune un
vi-aisemblaMement t sign encore au
trs
ci'ois
devoir en donner
teneur complte,
la
ici
nom
bien intressant, |)i-esque unique, d'une convention
("X(Muj)Ie
cette [)o(pie entre chrtiens vainqueurs et Arabes rduits
|ass(''i'
merci.
Il
avant tout stipul entre KargouyaU et
est
pour tous
nialheiireux
',
Kargouyah,
il
du aux Grecs un impt
sera
700, 0(K) diihems, soit
On
".
sauf pour les criminels et les
((
taxe personnelle d'un dinar par tte
inie
'.
De
plus, par
fixe
fief
galement annuel de
encore prs de (piarante-quatre mille pices
voit qu'il s'agissait l de
pereur des Grecs aura
charg de recevoir
sera
il
pubre pour l'ensemble des territoires laisss en
tte d'hoiunie
d'or
sarrasins compris dans la convention
les territoires
au liasileus par tte d'habitant,
pa}('
chef byzantin que
le
sonnnes trs fortes. Enfin l'em-
droit- d'entretenir
le
dans Alep un dlgu
dme pour toute marchandise entrant dans
la
la
ville.
Les places
et territoires les plus
cnnime devant
de la principaut vassale, sont
faire partie
Imucsc, (jouziyah
importants dsigns dans
Hamali dans
direction
la
ou llanudi, autrefois Epiphanie, Cbaizar
niak
'
"
'-'
'
I.
>.
;i^
'"'
I':'
l:i
(irn~
-'!/' <l|-:icliini'!
!''\l'' '1"
i\.
i-l:iillitcs
iii;il
.I.r lhn.l,n.:i. .
l.,,iir- -itii.'
.\ui..ur.niiii (^lala'al
<''
dsert),
. si)it
ril-|)jii.
.,/,.
,7..
(.
XI.
nn-M.
vill;i;_r,.^.,l,.,
.u-lii
Hamat
Djebel-s-Soumle fort
chteau
sei/.C (lifllCllls.
^'.iliia (loiiiie (les
six faiiisiii-i'- de
.i;-inct, Tii..nta,Lrncii\, dit
;! ^.dr-
ou
Larissa de Sleucus Nica-
Maaict Mousseriiu, Kinnesrin, El-iVthareb avec
./-r /i,r,o<n.
:!,
(la
du
Keler-Tab, A])ame'', ^Maaret en Noaman, Alep

',
Homs
Selmieh, l'antique Salaminias (petite ville deux
',
journes de marche de
t<u),
le trait
,,.
-jy.o^
,,tc
indications diffcrontes. Vciy. Freytag,
6V.-r/(.
;}.
Damas
|.
Frrytair. >itiH' i'occident
cliat <';m x
du territoiro d'Alep. Comi. venait des
tous habits par des Ismaliens. C'est,
il
villes
nie semble, le Dj'jbel
l'IXIME SifeCLK.
Al
auprs, puis au
tout
bilti
louiu
clelA
("hiki- jusqu'A
la
Arlial,
Mssoufii, Kimar, Barsaya et la plaine proche d'EzzazV A droite de la
Tout
frontire.
saya
la
le reste
De Bar-
du pays devait appartenir aux
l'Orient jusqu'au fleuve Abou-SolemAn
la frontire courait
passe de Sinib, Nafouza, Aouilna, Tell-Hamid et adroite du fleuve

,
Sadjour"^, jusqu'
l'embouchure de
mot, rOronte tout
le
long de son cours, jusqu'au coude
d'arriver Antioche, limitait
coude du Heuve, une
En
dans l'Kuphrate.
celui-ci
qu'il fait
l'ouest la principaut<5 d'Alep.
tiu
avant
De
ce
ligne courbe passant par Ezzas.et allant alwutir
l'emboucliure du Sadjour dans l'Euphrate achevait de sparer au nonl
du Basileus de
les terres
Aprs
la
celles
mort de Kargouyah
de son vassal
le
prince d'Al-
et de son successeur dsign,
il
devait
appartenir au seul Basileus de choisir parmi les notables de la capi-
mme
tale le
nouveau seigneur d'Alep. Aucun chrtien,
taire,
ne devait payer tribut ou impt quelconque dans toute
tendue de
la principaut.
Kargouyah s'engageait
fut-il
t\
propriV<'-
repousser au besoin
par la force tout corps de troupes sarrasines qui tenterait de pntrer

sur
il
le territoire
de l'empire.
trouvait trop faible pour rsister,
S'il se
devait appeler k son secours
le
lâsiieus et
tenu ainsi que tous ses sujets d'avertir
ment
offensif des
Si le Basileus
troupes
ou ses
le territoire
au
grecques
lieu
Il tait
mouve-
stratigos de tout
armes sarrasines.
de
leur rencontre et de les

tants,
le
Michel Bourtzs.
stratigoi avaient traverser

la principaut,
Bakgour
la fuite,
auraient
les vivres et provisions ncessaires
paiement. Exception tait
t\
la tte
de leurs
serait tenu d'aller A
accompagner durant tout ce
de prendre
trajet.
Les habi-
procurer aux troupes
leur subsistance, contre
faite seuleinMit pf>ur la
paille,
pii
devait
tre fournie gratis.
L'mir d'Alep devait aide aux Grecs contre tous leurs ennemis
non musulmans de la rgion. Il tait tenu de se mettre en marche au
premier
avis.
musulmane
1.
2.
La Hazart des
Tout nouveau converti,

la religion
qu'il
et pass de la religion
chrtienne ou vice versa, devait tre protgi'
Croisades.
se jette dans l'Euphrate
non
loin de
Membedj,
qu'il laisse
au nonl-et.
IN KM
wfiis
(rAlcp
rvu\
i)<'l'ciise
('tait
(le
reli_i;-i()n
de ses anciens coroligioiiriaircs. Les
|aii
niusulniaue que ceux qui taient baptiss.
de leur procurer
laite
religion sariasine ('tait stipule en
monnaie byzantine
elavc mle retrouv(', tant pour une
La
cacher.
se
tant pour un es-
femme, tant pour un
enfant. Si
de l'esclave ra])atri se trouvait dans Timpossibilit d'ac-
somme
piittcrla
moyens de
les
coiuuie indeuniitc de capture pour les fugitifs de
i(''claniei-
le iiio|)ii(''taire
i'.vzaxtix
tenus de restituer aux Grecs leurs esclaves fugi-
seiaieiil
tifs, laiit
sonnne
(le la
V('\;ili<)ii
t,,iil.'
(.,,,ili-,.
i'i;i;i;[;i;
que d'exiger pour
lixe, l'c'mir n'avait le droit
les frais
de rapatiiement une sonnne minime iixe trois deniers byzantins.
aux esclaves clnvtiens,
(,^)nant
avoir
encoi-c
lieu
devaient tre restitus sans
ils
indemnit quelconque; seulement l'mir aurait
mie
rl'ugi sur terre
musulmane devait
mandants impriaux des postes

voyageant dans
locales.
la
Les
pouvaient
ni
Tout commerant grec
frontires.
la
protection des autorits
Sarrasins, dans toute l'tendue
ils
taient autoriss
rparer
Aprs
celles-ci, et
avaient t abattues.
la
aucun mir musul-
aucun en dehors de Kargouyah
et
de
mort du dernier de ces deux personnages,
ils
ne
s'adresser par crit
])ourrai('nt
charg de
de la principaut, ne
Sarrasins d'Alep ne pouvaient se donner
lakgour.
et
construire de forteresses nouvelles ni dtruire celles qui
rclcvei- celles (jui
ni
Tout voleur
incontinent livr aux com-
principaut avait droit
existaient; seulement
man,
tre
frais.
Tout espion nnisulman devait tre aussitt arrt
chanes.
liCs
pour ses
droit trois deniers par tte
ici
pt
(]u'il
un mir tranger
ni choisir
coi-eligiomiaires voisins,
ni
implorer l'aide de
leurs
mais seraient tenus d'obir au seul nouveau
souverain (pie leur dsignerait
le
Basileus en
excution du prsent
contial.
Les glises clm' iemies ])ourraient tre partout releves. Patrices

t
et
prelal<
liy/antins
percrptioii i\f<
et
ceux de
tout
s.
conflit.
seraient partout reus avec
dmes
mir
Lo.^
et
et
honneur. Pour
la
des droits de douane, les agents du Basileus
de H'ikgour opreraient en connnun afin d'viter
marchandises dont
ni r.aHkus taient dsignes
la
comme
dme devait tre rserve au

suit
tous objets d'or et d'ar-
AU DIXIME SIKCLE.
733
gent, ('tofles ^^recques de soie, soies !rute, picrrcH pn^cieuses,
mes, perles,
^'toffes l>roch(^'e8 d'.
gouyah, puis, aprs
mort de
la
de dme exclusive sur
les collecteiin*
celui-ci,
ceux de Bakgour, auraient droit
matires que voiii
les
revenu
aussi retournerait au
('toffes et lingerie
naires, btail et autres grosses marchandises.
ce dernier
gem-
de Kar-
ordi-
mort de Hakgour,
la
Tout.
Basileus.
qu'une caravane de marchands du pays de Rouin serait signait

dirigeant sur Alep, le
ou chef de poste
serwar
la fronti<'re
j\
pitaine, serait tenu d'en informer par crit l'mir, lequel aviserait
faire
recevoir et convoyer par ses
qu'elle ft pille sur le territoire
autres sujets
musulmans de
de
hommes
la
Que
lui.
s'il
>e
al'*-
i\
la
arrivait
principaut par des lidouins ou
l'mir, ce dernier aurait
payer tous
les
dgts.
Ce curieux
impos par
vers la
fin
trait,
les
honteux peut-tre qui
plus
le
jamais t
ait
chrtiens aux Sarrasins, fut donc sign dans Alep,
de l'an
1)09,
ou
les
premiers jours de l'an 070. Le rdacteur
en avait t un certain Tahir, Ilachimite. Kargouyah, lakgour et de
nombreux
la ville, qui
trait.
(lu
vari
et anciens
Ce
signataires
de divers autres citoyens
avaient t livrs aux Grecs

sont tous des
marchand de
comme
otages garants
personnages importants mais d'ordre
Apres
cela, dit la
allrent et
bois, etc., etc.
Nous ignorons
du ct des Byzantins, probablement
auquel lcrit contenant
le texte
du
trait fut
le seul
Kargouyah avec lakgour rgnrent

il
quels furent les

stratoptlarque,
les lyz.nitins s'.-n
sur Alej).
ne devait, nous l'avons vu, rentrer que
plus tard dans sa capitale.
Il
mourut de paralysie en
pour avoir trop aim une de ses quatre cents femmes
Donc
d'pices, le
remis en mains propres.
chronique de Kmal ed-Din,
Quant Saad Eddaulh,
(c
celles
loumn, un des gardes de Kargouyah, un marchand
frre d'un
bien
d'Alep apposrent leurs signatures au
Ce document porte en outre
contrat.
de
slieiks
les efforts opinitres, incessants,
l'an
991,
de Kicphore avaient
fini
par produire des rsultats merveilleux. Antioche apjiartenait aux Grecs,

et
Alep
tait leur
humble
vassale.
Des bords Ar h
'Vb-'' '.'' p.^r-
UN
734
dessus
EMl'EllEUll
les crtes
BYZANTIN AU DIXIME SIECLE.
du Liban jusqu'aux
rives
du
lointain Euplirate, toute
Syrie oliissait de nouveau au Basileus, et les soldats du Christ
la
tenaient garnison dans ses forteresses innombrables. Partout, sur cette
immense
devant
frontire, les
les
armes sarrasines reculaient incessamment
Byzantins sans cesse plus audacieux \ Dans toutes
musulmanes
croyants versaient des larmes amres
les vrais
'.
les cits
Il n'tait
question que des projets redoutables de l'invincible Nikfour, qui ne
dans
parlait de rien moins, disait-on
nes villes de l'Islam
que de
les carrefours
faire disparatre le
de toutes
nom
les
bon-
sarrasin de la
surface de la terre.
C'est alors
vieil historien
mans
cette
mme, dans cet abme de
Aboulfda, que Dieu se rvla de nouveau aux Musul-
affligs et les dlivra
mme
dtresse, s'crie pieusement le
soudain d'une
anne qui avait vu
le
si
affreuse tourmente.
Et
triomphe de l'empire de Nicphore,
qui l'avait vu dvorer la Syrie tout entire sacrifie ses ambitions

impies, qui avait fait trembler au seul bruit de son
nom
tout
le
monde
des fidles enfants d'Allah, vit ce grand conqurant prir par les
embches d'une
C'est cette
1.
faible
femme
poque peu prs
qu'il]
))
faut i^lacer la prise par les Byzantins de lmportante place
de Manaskerd eu Armnie (voy. Freytag, Gesch. der Dynastie d^r Ilamdaniden, op.
Syrkow,
op.
cit.,
p. 77), et
kratios, princes de
Nicphore
2.
Dron en Armnie, venus pour
les cra patrices et
faire
X,
p. 48G, et
reprsailles terribles,
hommage
Pan-
de leurs principauts au Basileus.
leur accorda pensions et subsides.
Le meurtre du patriarche Jean de Jrusalem, brl
pulcre,
cit., t.
aussi l'arrive Constantinople des deux frres Grgoire et Bagrat ou
vif
par
les Sarrasins, et l'incendie
du Saint-S-
furent, je l'ai dit, l'invitable contre-coup des victoires chrtiennes.
Le
patriarche Jean fut, parat-il, vhmentement souponn par les Sarrasins d'tre d'intelligence avec
le Basileus.
3. Voici un passage de l'historien syrien Yahia qui rsume d'une manire saisissante ces terribles
campagnes de Nicphore contre les Sarrasins Personne ne doute que l'empereur Nicphore n'ait con:
quis la totalit des provinces syriennes, le Dir Modar, le Dir Rab'ah et le Dir Bekir, et qu'il n'en
En effet, il avait fermement dcid d'envahir la campagne des villes et villages qu'il
de la ghazzier, d'y rpandre l'incendie, d'emmener les habitants en captivit et d'enlever les
ait pris possession.
choisissait,
bestiaux,
et, le temps de la moisson venu, de sortir, de brler toutes les rcoltes et de laisser ainsi moude faim les habitants des villes. Il continuait d'agir de cette manire leur gard chaque anne jusqu' ce que la ncessit les contraignt lui livrer leurs villes. Il se rendit matre par ce moyen de
rir
toute les villes-frontires del Syrie et du Djezirah; il tua et rduisit en captivit un nombre d'habitants que Dieu seul pourrait compter. C'est au point que ses expditions devinrent pour ses troupes
comme des parties de plaisir, attendu qu'il commettait ses ravages sans rencontrer un seul musulman
pour
le repousser. Il
poursuivit plusieurs fois les Arabes Bdouins et les vainquit aprs ces succs,
redoutrent et n'osrent plus s'approcher de lui. Il inspira la plus grande terreur aux Musulmans.
;
lis le
Personne n'osait se tenir en sa prsence. Il soumit la Bulgarie aux Russes et leur dlgua son autorit
Bur ce pays. Enfin tout tait sous sa maiu et il gouverna avec la plus grande habilet
et le plus grand succs. Mais lorsqu'il eut le gouvernement et qu'il
fut parvenu l'accomplissement de
ses
d jsirs, il fut
tu.
GHAPITllK XV
Les Riiases en Bulgarie.
Avnement
et captivit
mau
fils,
et ses
Ils
occupent tout
le
pays au nord du Bail
de son successeur Boris.
se prpare la lutte
phore.
Nombreux prsages
finale.
Assassinat de Nicphore.
imminente avec
funbres.
crar Pitrm.
Le parti bulgare nui ion

les Russe*.
Thopliano conspire
il,
-ou-
le lK*ltadc
Hostilit gnrale contre

avec Jean Tzimiscfl.
Proclamation de Jean T/imi<c''. son
m-iirtri(?r et
premiers jours de l'an 969. Ce fut certainement
minante de sa
rieuses.
monde
par
gloire.
Sauf en
Italie, ses
-on Mirc-iK-ti'.
oriental. Jusqu'ici
les affaires
de Syrie.
il
vei.s
e|)0(|ue cul-
annes taient partout
semblait vraiment l'unique et tout-iniissant
Il
Nie-
TragiÛc
Nicpliore, de retour de Syrie, tait rfiitiv Constantinoplc

les
Bcbieb-
\i.i.,-
arl)i;
avait t presque compltement absorlx'
peine
de retour au Palais Sacr,
tait-il
que celles de Bulgarie attirrent k nouveau toute son attention.
La sauvage
lui
conqurante politique du prince des Ross, depuis
et ses soldats avaient
allait
en
et
mis
pif
du Danube,
pied sur
la
rive droite
absolument l'encontre du but que
le
Basileus s'tait propose';
en ces parages. Nicphore
l'attirant
d'alli et
le
l'y avait
pour prparer en quelque sorte
appel en qualit
de possession du
la prise
royaume bulgare par l'empire d'Orient, estimant que

lards se considrerait
comme amplement pay
de sa
ce chef de pil-
i>eiue
par
le
sac
des villes conquises. Mais nous avons vu que Sviatoslav ne l'entendait

point ainsi
suivait
'.
Sans cesse excit par Kalocyr,
qui, maintenant, |)Our-
presque ouvertement ses sclrates intrigues,
Ross se posa ds son retour en Bulgarie, aprs

dans
1.
le
la
le
prince des
mort de sa mre,
printemps de l'an 969, en adversaire dclar de tous ceu.x des
Voyez page
.'>7.").
IN
,|iril
n'aNait
III, .[Il
;iii
|,;ir lui.
(lu
cliet'
(pli
ne
((nicilialioii
l;i
plus (prime pense
dit,
T-'ii
l'aii-c
de
la
russe,
des Grecs. (J'est
s'tablir dliiiitive-
moiiarcliie de Syiiioii, abattue
nier
la
probablement inform de
tr(''S
(piittait i)liis
conqute de Byzance
excution ses vastes projets de conqute \
lasser
du czar
l'ierre (pi'il avait
du souvei'ain luoribond.
cour
la
parlant au
J)es
l)ul<;are,
nom de
cliata, Pliilotlie,
vieille
cliaucelaute monarcliie
ambassadeurs du
trs puissant Jiasileus
eflare par tant
de calamits accumu-
liants et trs
religion et d'intrts des
sages personnages, loquents
connaissance nous"'.
Un trait fut
par leurs
uniquement dirig contre ces mmes Ross que quel-
ques mois auparavant
le
])asileus gorgeait
grec([ue se jurrent
l'oui- sceller
s'effora
Xicpliore suriKunm Eroticos et l'vque d'Eu-
une
soins conclu, trait
il
la
communaut de
la
deux nations. C'taient deux

et doctes, le patrice
souple Ba-
appel les Ross. Maintenant
de soutenir contre ces terribles envahisseurs
reparurent
le
toutes ses dispositions. C'tait pour se dbar-
clian<4-ea
courir une
traldson de Kalocyr,
la
Sviatoslav, convaincu que ce dernier mettrait trs
du coup
et
an
avait comniise. Parfaiternent an courant des vises
([u'il
sileiis
gare
clairvoyant Xicpliore ne tut pas long s'a[)ercevoir de la
(l(''lai
l('es,
avec IJyzancc
des convoitises de sa race.
('ternel objet
lourde
t'aille
polir
l)asc d'opf'Tatioiis ])()ur se
une
Di.iic le
brel'
<l<'i, j'
del du l)aiiul)e et
iiiriiic, cet
l'.vz.wi'i x
1;
[.rolcclciir (les plus (l(''tcriiiiiics cimciiiis
cil
,.,,iili;iiiv,
i"Ki;i:i-
ciicdrc
i;'ii;iiciil
|,ii|m;iivv ,jiil
i:.\i
nouveau paix
de son
or.
Les nations bul-
inviolable, amiti ternelle,
ce pacte, l'orgueilleuse cour byzantine ne rougit pas de re-
de
l'ois
i)lus
une de ces alliances dont savait user
si
liabi-
lemeiit sa subtile di[)lomatie. ])eux des petites princesses royales bulgares turent fiances
les
daiii
il
fut
convenu
p)Our
que
le
Comme
mariage put
(pie les princesses iraient vivre
en atten-
au gyiie('e du Palais Sacr, pour y apprendre, sous l'gide del
liasilissa
I.
petits jjasileis, ]>asile et C'onstantin.
deux Porpliyrogntes taient trop jeunes
tre coiisomni,
':
aux deux
Li'..ii
ii('opliaiio, le
OiaiTr
ili;
dur mtier d'impratrices byzantines.
cxpi'.'-M'iiiriit '|iif Xic.-|,li(,if. iiii>
.iiiiliiD'iix K.il'ii'x r -iir rr-pi-ii
(lu iirincc ni--*',
au
n'isinTa
fait
[la-
do
un
l'intiiiei.c,' g-iMiidu ]ivi<e ]iav If
>eiil insiaiit
que
la
paix
pi'it
fourbe
tre
main-
AU DIXIMB SiCLE.
Les ambassadeurs grecs, aprs avoir promis A

'<
matre,
'Il
etlectif
V'wrro,
l.-
I:.
T.:.r .1..
secours
contre les en-
vahisseurs
russes, se-
cours que
le
malheu-
reux prince agonisant

rclamait avec supj)lications,
retournrent
Byzance, emmenant
dans de massifs
riots,
cha-
mode du
la
pays, les deux fiances,

leurs
futures
raines,
souve-
ces vierges
royales de Bulgarie
Leur
p.
pre
les
avait
embrasses
en
pleu-
Je vous con-
rant.
fie,
avait-il dit
))
patrices,
ce
aux
que
j'ai
de plus cher; dites au

Basileus qu'tant d-
sormais uni avec nous
par
cette
sainte,
il
teux
ces
serait
hon-
de
nous
lui
laisser
alliance
la
froces
merci de
idoltres.
Qu'il se joigne nous
pour nous dlivrer du
joug des Ross ; rien ne

rsistera ses
armes toujours victorieuses. Avec
ses l'ambassade
emmenait encore Boris
czar Pierre, que celui-ci avait d livrer

EMPEIIEUR
nVZA.NTI.V.
et
Romain,
les
les
deux princespropres
comme otages et qui
fils
du
s'en allaient,
)
IN
73S
]vuv illustre aeul Syincon, parftaire
l\'.\ciii|lr (le
c-aj)itale clirtieiiue
la
byzantin
i:m]m:iikuii
dans
Is coles
de
de l'Orient leur ducation de futurs souverains
oitliodoxes.
On
le voit,
avec
].a j)aix
brusquement
la situation s'tait
la Jkilgarie,
la
et
totalement modifie.
guerre imminente avec
Russes, une
les
guerre terrible, succdaient une situation diamtralement oppose.

Nicpliore
j)n)inpt la reconnatre.
Ce
son erreur qu'il avait t
rparer
rai)ide
aussi
fut
comme
fut,
toujours, avec
une vigueur,
une activit extraordinaires que, ds son retour de Syrie,

pour marcher contre ses anciens
l)rparatifs
[)rnmnir
contre une
toujouis craindre de
fensive
la
foudroyante
])lus
vraiment infatigable,
de
la part
qu'on
bandes, ventualit
nation accoutume
cette
comme
imprvue. Cet
la plus
n'avait
surtout pour se
allis,
de leurs
attaque
subite
jamais
vu dormir
en quelques semaines, sous les murs de Constantinople

imposantes. Avant tout,
il
donna
ses
fit
il
l'of-
homme
runit
des forces
ses soins l'organisation de
nom-
breux escadrons de cavaliers cataphractaires, troupe
d'lite indispensa-
ble pour combattre ces fantassins
A Byzance mme,
du nord
agiles
si
'.
parc des machines de guerre, runi l'arsenal de Manganes, fut mis
le
au
c()nq)let-, les
fortifis
et tous les points
du Bosphore, furent soigneusement rpars. Trop souvent on
vu
avait
murs de l'immense enceinte urbaine,
les
froces
idoltres arriver
mer sous
par
les
murs
de
Tsaiigrad, ])our ne pas se dlier constamment d'une nouvelle agression
de ce ct.
<(
Une monstrueuse
tendue entre
la
chane de
tour du Kentenarios et
Itarra tout le dtroit, qu'elle franchissait,
tesques
1.
le
d'un poids extraordinaire,
pyrgoma du Kastellion
soutenue sur des pieux gigan-
-.
Les atrocits connnises
1<,'
fer,
.Ifiiii T/,iiiii.-(,-..-s, (l:m.>
])ar les
Russes,
la crainte
que leur ambition
SCS tcrril)los cain|):\gnes contre les Russes, devait faire
ces cavalier.- habilles de fer qui devinrent sous sa
main puissante
les clbres
(.(
un merveilleux usage
immortels des cam-
[lagnes du Danube.
J.
Ccst probablement cette ejnique, au mois de juin OGO, qu"il faut placer un voyage d'inspection
j.ar Xiccphorc dans les villes fcjrtes de Thrace. Ce voyage, mentionn par Cdrnus, t. II,
accompli
p.
i>''.o
it
il
H. e-t attribu par cet auteur, tort

j'.iu
:if;7.
lors
il
me
semble, la quatrime anne du rgne de Nicphore,
del premire canijiagne contre
les
Bulgares.
AU DIXIMK
avaient amem'' ce rrsuUat
iiis})irait,
Grecs
majeure portion de
la
la
SIK(
r,K.
7S9
bizarre de n*conciliei
nation luilgare. D'autre part, Sviatoslav
got aux expditions lointaines.
et ses guerriers avaient pris
Ils n<-
songeaient plus qu' retourner en Bulgarie. Ds qu'ils l'avaient pu, iU

avaient mis leur projeta excution. C'est vers
l'an 969, vers le
(le
le
connnencement de
mois de juillet probablement, que ces liandes redou-
tables reparurent avec leur cliefsurlarive mridionale

fois c'tait
l't
pour longtemps. Heureusement
du Danube. Cette
les i)rparatif8 faits
k leur
intention par Nicpliore, revenu de Syrie depuis plusieurs mois dj,

taient cette
poque
Dans l'intervalle,
par
fort avancs.
vieux czar Pierre, ds longtemps frapp mort
le
malheurs de sa
les
patrie, avait fini
Les
velle attaque d'apoplexie'.
fils
par succomber un-
du souverain dfunt
taient
Cons-
tantinople et la Bulgarie se trouvait sans matre cette heure terrible,
de
une des plus critiques de son
la
steppe
la
histoire, alors
menaait nouveau.
Au
que l'invasion des
fils
milieu de cette anarchie, le
parti national, toujours iiostile aux Grecs, n'tait pas
non plus demeur
Sous l'nergique impulsion du boliade Schischman et de ses
inactif.
fils, il
avait plus que jamais i)artout relev la tte. Schischman s'tait
mme
fait
^,
et
une notable partie de
de calamits
et
de
proclamer czar
affole par tant
(yhass des provinces

russi
orientales,
se maintenir dans
Albanie.
11
y eut ds
autre d'Occident sous
nom
leur patrie les
nant
de Schischman 1"
les
si
2.
si
comme en
im d'Orient, un
'.
trouble que les Russes avaient
plein de prils, se Imta
deux jeunes princes,
Jirecek,
(Je.ic/tirhte <ler linbjdrtii.
Hilfcrding, op.
8. Jirecek,
fils
cit.,
p. 138,
note
Ge$chkhte der Bulgaren.
\<.
1^-..
1.
y.
17. t.
ii
i>ar
de renvoyer dans
de Pierre, es|)rant rduire ainsi
esprances du parti national. Boris
paraissent avoir t bien accueillis
1.
v..i\
nouveau leur apparition. Nicpliore, voulant clore tout prix jûr
Bulgarie cet interrgne
la
en Macdoine
deux czars en Bulgarie
C'est au milieu de cette situation

fait
souleve sa
avait depuis quelque temps dj
celles d'occident,
lors
le
il
prils, s'tait
la fopulation
II et
son frre Romain
beaucoup <le Bulgares, mais le pays
in. unit
ic
30
j.iiivier
de cette
mme
mni-c 90.
740
pour que leur seule venue put ramener rapi-
(Hait trop boulevers
dement un calme
cependant, soutenu par
russit
Boris
salutaire.
Nicphore, repousser une attaque du boliade David,
le
fils
an
du czar Schischman.
du royaume. Son arme de soixante
Sviastolav occupait tout le nord
mille guerriers avait t rorganise et exerce
Kiev durant
prcdent. galement plein de ddain pour les Byzantins
bulgare national,
le parti
considrait,
))
dit le
il
chroniqueur grec,
il
((
tait
la
comme sa
Bulgarie
venu pour prendre possession de
la
premire invasion des Russes,
la
Bulgarie au nord du
Balkan avait cd presque sans rsistance aprs
comme un
s'ctre leve
seul
battre contre Sviatoslav, et

allaient vaincre.
ici
premire droute.
homme
contre les envahisseurs. Sviatos-
chronique de Nestor, marcha sur Praslavets, et
gares s'enfermrent dans la
vaincus
la
toute la nation, bien que dchire par les factions, semble
fois,
lav, dit la
Et
ville.
il
les
y eut un grand combat,
Et Sviatoslav
dit ses soldats
Frappons bravement,
les
Bul-
Bulgares sortirent pour com-
frres et
et les
Bulgares
Quoi, nous serions
compagnons.
Sviatoslav fut vainqueur et prit la ville d'assaut, disant

t\
proie enle-
Lors de
Cette
comme pour
se posait en pur et simple conqurant. Il
ve la pointe de sa lance, et
son bien
l'hiver
Et
La
le
soir
ville est
moi.
Cette premire victoire fut suivie de plusieurs autres.
Dans
toutes les
rencontres les Russes, par leur folle imptuosit, earent l'avantage sur
leurs adversaires'.
])eine
Les deux
hritiers
du
trne, Boris et
Romain,
revenus de Byzance, tombrent aux mains de Sviatoslav, qui,
matre d'une grande partie du pays, gouverna par la terreur.
La
capitale
mme du
royaume,
la
grande Praslavets, succomba
son tour. Sviatoslav y laissa un fort dtachement sous la conduite de

son vieux matre en l'art des combats, le boar vargue Svienald, pour
garder
1.
le
trsor royal, qui tait
Ibn Haukal,
la lointaine
des Jnifs.
le
chroniqueur arabe,
Semendria,
ville
tomb entre
ses
mains
ainsi
que
les
dit que les Russes dvastrent une foule de cits, entre autres
entoure de vignobles et habite par des mahomtans, des chrtiens et
AU DIXIEME 8IKCLK.
deux
i)rinces prisonniers, lioris surtout,
marche hardie vers
l)oursuivit sa
garie au nord
l)rr'ta
il
passer
du Balkan
les
le sud.
fut soumise.
y.urt d'iui czar bulgare.

les
Il
meurt de douleur
lu
vue de
yeux. Miniature d'un inanu8crit slaTon do
((
((
ne connaissait pas
la P.til-
que
l'autre c6t<5
du Balkan
importait cet a<lveraire
lui
out Uit crerer
bibliothque vaticaiie. Vo}-ri pge
lui
M9.
comme
qui,
tous les
la })eury
Et Sviatoslav envoya vers
vous et prendre votre
il
Alors l'enrag* guerrie
ses guerriers au\<|m-l-< le Byzaiitiiit
j.iun
En peu de jours, toute
cent fois plus redoutable que la Bulgarie,

siens,
Irgiun*.
l'iii-ritier
monts, sachant bien que de
se heurterait rem])ire grec; mais
.41
ville
les
Grecs disant
comme j'ai
-<
Je veux
pris Prn'aslavets.
simples paroles que la chronique de Nestor
commence
i>
aller che/.
C'est parce
le rcit
des com-
bats de gants que Russes et Byzantins devaient se livrer pendant plusieurs annes
mais cette narration, hlas, n'intresse plus
Nicphore Phocas. Quand,
ai)rs l'hivernage oblig,
les terribles bataillons
mont Balkan,
se rurent sur les cits de Thrace,
il
dv
au premier prin-
du chef des Ross,
temps de 970,
l'histoire
franchissant
le
y avait plusieurs
742
mois que Nicpliore avait succomb sous les coups de ses meurtriers.
Ce fut un autre adversaire galement digne de lui, Jean Tzimisces,
que
Byzance
On
barrant
prince de Kiev trouva devant lui, lui
le
la
route de
le voit, les
soucis n'avaient point
retour de Syrie. Cette
menace
si
manqu l'empereur depuis son
soudaine,
de ces Russes paens dont on se rappelait
rgne du dfunt
les esprits
imprvue, de l'invasion
si
les
assauts affreux sous
profondment
avait troubl
Basileus Constantin,
le
Constantinople. Depuis bien des annes on y avait perdu
l'habitude de trembler devant d'aussi proches dangers. Aussi la pani-
que n'en
fut-elle
que plus grande.
Comme
plong dans ces prparatifs de dfense que

le
courant
mme du
mois de novembre,
extrme. J'ai dit plus haut
le
reut la nouvelle de la prise
pas pour
mme
lui faire
oii
fit
fait
cet vnement,
rception qu'il
d'armes
regagner sa popularit jamais perdue.
m-
Cela ne fut
Au moment
ses grandes victoires de Syrie semblaient avoir fait de lui le
plus heureux connne
monde arabe
homme
cet
qu'il
et l'incroyable
nagea aux acteurs principaux de ce brillant
une rapidit
Sacr avec
mauvais accueil
heureux pour l'empire,
si
encore
tait
plus haut, dans
j'ai dcrits
nouvelle transmise au Palais
d'Antioche,
cependant
il
Nicphore
le
plus triomphant des mortels, au
tout entier ne prononait plus son
se sentait environn
nom
moment o
qu'avec
le
effroi,
dans sa capitale et jusque dans son
Palais de toutes les haines que son avarice et sa duret trs relles, sa
main de
fer,
avaient semes autour de
gnent pas pour dire que
le
lui.
Cdrnus
et
Glycas ne se
peuple, cras d'impts de guerre, affam
parla chert croissante des subsistances", dsirait ardemment
1.
Je rpte que Lon Diacre, toujours favorable Nicphore, affirme au contraire que
grand succs et remercia Dieu,
le
la
mort
Basileus se
rjouit de ce
2.
Ces deux auteurs insistent particulirement sur ces faits. Ils accusent positivement Nicphore
d'avoir accabl le peuple d'impts et d'avoir tolr les spoliations hontes de son frre Lon, qui s'enri-
en accaparant les grains, et menait une vie de plaisirs, s'entourant de la pire socit.
dialogue de l'empereur avec ce vtran gouailleur qui se dit plus solide que jamais malgr
chissait, lui aussi,
Voyez
le
l'ge, puisqu'il
nesse,
il
peut porter facilement pour deux sous d'or de bl sur ses paules, alors que, dans sa jeudeux nes pour transporter le grain qu'il payait un sou d'or seulement. Ce rcit
lui fallait
arrang est
comme un
reflet
des souffrances qu'avaient amenes ces guerres incessantes qui puisaient
les finances publiques, et aussi la disette,
plus cruelle que jamais.
I.IXIME SICLE.
7411
de Nicphore. Puis tous ces hauts personnages, tant
.1
ollii ill^
Mipt'.
rieurs et de fonctionnaires en disgrilce, ne cessaient d'intriguer cntr.
souverain qui n'avait
le
se priver de leurs 8ervice>
])a8 hsit
'
trouvait ce Basileus insupportable, qui faisait tout par lui-mme, qui

n'avait pas de favoris, qui cherchait
sait les courtisans, les
cesse s'agitaiit
constamment
i\
s'isoler, qui has-
gens d'intrigue et toute cette tourlie avide sans
aux portes du
trne depuis ])lusieurs annes
Enfin Nicphore occupait
Palais.
dji, et
le
impatienta, les ambitieux,
l.<
trouvaient que c'tait bien long.
En un mot la
nation presque enti^re, excite par les moines,
maintenant peu prs sans exception,

d'hui ouvertement hostile au Basileus.
Russes exaspra encore plus
tre les
(jui ii.us,
le
hassaient', tait aujour-
La
crainte de la guerre con-
la foule, qui,
on
l'a dit fort
bien,
ne pouvait pardonner aux brillantes victoires de son emiKnni

misre publique qui en tait
Ds
le fruit'.
retour de Nicpliop
le
"-^
on
ri.',
Cdrnus est trs dur pour Nicphore. Tout entier
1.
la
w*
Mminenc h parler
Mva'
pr.
pait nullement, dit-il, de faire rgner l'ordre et la joittice autour

plaisir
aux spoliations
et autres vexations de tout genre dont
complice l'endroit des plus grands

qui avaient
comme
des plus humbles,
ik>i
i>.
--^f,.
...
plus directement contribu sa propre lvation. Allusion
le
Jean Tzimiscs en particulier.

a.
Les bureaux de la recette des impositions publiques, dit
ment la
visite
du Basileus,
qui,
chaque
jour, inventait
clerg surtout tait sa constante victime.

rparatrice
il
vanterd'avoir
mme
chroni<|'
Malgr la terrible disette
il
ne nt
'<
prt
n'hsita pas se faire lui-mme accapareur des bls et s'enrichir

fait
ces accusations
acquis
le
quelque taxe ou quelque
doubler
le
mais l'avarice et
l'ftpret
<1-
y a certainement une trs grande ex,

extrmen de Nicphore n'en demearent
prix du grain.
l'hL'itoire.
2.
Voyez, page
3.
'>35, les
causes de cette haine de la classe monacale pour rempereor.
Ledit Nicphore, s'crie l'historien arabe Abou'l Mahoen, natnreUement hostile.
pass les bornes de la tyrannie et de l'impit, opprimant ses snjetx, oooqaraat

crainte qu'il inspirait rgnait dans tons
On
'
les coeurs, u
retrouve l'cho obscur mais certain des sentiments itopuLiires l'endroit de Nic<
curieux dialogue humoristico-philosophique connu sons
le
nom
de
iJlaloffHe
d* PkUopai<
temps attribue Lucien, puis reporte l'poque de Jnstinien. puis reporte bien plM t..
treizime sicle, replace enfin par Hase son poque vritable, la fin du rgne de Nophorv t u^r^nw. < vitaine allusion aux mas.<acres affreux qui suivirent la prise de Chandax (Toye* p. 94^ d'antre, BMlins
nettes, la nouvelle de la prite d'Antioche, ont permis l'minent mdit de prouver avec une qoMi
doeameat au t. IV de
certitude cette attribution nouvelle. H. Paparrigopoulos a analys avec soin
sa grande histoire du peuple grec, pp. 179 sqq. Le Dintogue de Pkilopnlri figure la aaite de iJtm
Diacre dans l'dition de ce chroniqueur publie dans la collection

tristiques sont pp. 338, 340-342, Cf. Ofrrer, op.
cit., t.
III
Bonn. Le*
'
pMMgea
les plat ourac*
744
publiquement de complots, de conspirations contre
Ces rumeurs, d'abord vagues, ne

des Incorporels,
esprits.
Un
un
tendit
du prince.
que grandir. Le jour de
la fte
un incident mystrieux qui frappa tous
les
moine inconnu, un de ces ermites sordides qui pullulaient
aux environs de
lui
survint
il
firent
la vie
capitale, se trouvant sur le
la
billet
Basileus, bien
et disparut sans
que je ne
mot
dire.
qu'un ver de
sois
rvl que tu mourrais dans le courant
passage du Basileus,
Nicphore
terre, la
lut ceci
Providence m'a
du troisime mois aprs
celui
de septembre qui va venir. Etait-ce l'lucubration d'un hallucin?

tait-ce l'avis charitable de quelque mystrieux ami ? Toujours est-il
que l'empereur, malgr son sang-froid ordinaire, se montra fort troubl.
Les recherches
les
plus minutieuses furent
impossible de retrouver l'ermite ou du moins
ordonnes, mais
le
il
fut
personnage qui pour
cette circonstance s'tait affubl de ce dguisement.
Depuis
lors
encore; ses
Nicphore demeura trs frapp
traits s'altrrent,
il
il
devint plus sombre
ne voulut plus coucher dans
imprial et passa ses nuits terre en
probablement mieux dispos pour
le lit
un coin du grand cubiculum,
la surveillance
ou pour
la fuite. Il
y couchait sur une peau de panthre et un tapis carlate, envelopp
dans
les plis
de la
mandya ou manteau monacal
qui jadis avait appartenu au pieux
mort en odeur de saintet
oncle,
aimait surtout, dit

ainsi
et
religieux Michel Malnos, son
dont
Un nouvel
homme
vnement
le
trs
1.
op.
p. 75.
Il
ou
il
il
le
malheu-
csar Bardas, qu'il aimait d'un grand amour,
passe dans les camps
La chronique roumaine du moine Michel Moxsa,
cit.,
Christ, c'est--dire
charg d'ans, plus que nonagnaire. Toute
s'tait
fait
du
douloureux acheva d'abattre
mourait suffisamment charg de gloire
phore tait
vnrait la mmoire.
'.
reux prince. Son pre,

s'teignit
il
prcdaient les dimanches o
les nuits qui
devait savourer les immaculs mystres
communier
de peau d'ours
Lon Diacre en son langage mystique, passer
pieusement drap
devait
fait
de tessons casss, et que
le livre
la
vie de
cet
il
avait vieilli sous le harnois et
et
de trophes, bien que sa direc-
rdige d'aprs Manasss, dit que le lit de Nicdes psaumes ne quittait jamais son oreiller. Sirkow,
AU DIXIME SiCLE.
745
tiou militaire n'et pas toujours t fort heureuse.
force
d'me
amt'rement.
Son
fils,
dont
la
tait branle ])ar bien des souffrances intimes, le pleura

Il lui
rendit pieusement
vieillard avait expir
1<-
au Palais Sacr,
derniers devoirs.- Comi'

le
HasileuB
fit
tranKi>ort<
dpouille dans sa maison particulire, sise, dit le chroniqueur, dans

quartier occidental de la cit, dans une rue qui descendait vers la
Guerre de Bulgarie. Reddition de vUle. Miniature d'un manuscrit laron de
en contournant
le
le
bibUolbtqae Tatlcane.
port de Sophie, (''est de l que partit
nbre. L'empereur suivit
de ses mains
la
le
-a
le
mer
Xojn tmg M*.
le cortt-ge fu-
convoi jusqu'aux Saints-Aptres et plaa
cadavre de son pre dans
le
sarcophage qui
lui
avait
t rserv.
Nous
seulement
arrivons la tragdie finale. Nicphore n'tait pas
compadevenu odieux son peuple et beaucoup de ses anciens

Thognons d'armes il l'tait devenu aussi t\ sa femme, l'impratrice
que cette
C'tait du reste bien nntnr.l, et comment s'tonner
;
phano.
BMPKUKCR BYZANTIN.
746
crature jeune, belle, passionne, parfaitement corrompue, avide de

jouissances, se soit rapidement dtache,
jamais aim,
de
cet
presque difforme, de
homme beaucoup plus g
murs
qu'elle l'et
qu'elle, laid
de visage,
simples, de vie austre, sans lgance, uni-
quement occup des choses de
Une
supposer mme
la
guerre
intrigue s'tait noue, ds longtemps peut-tre, entre la lascive
souveraine et Jean Tzimiscs, le hardi domestique, le plus brillant capitaine de l'arme byzantine, le plus en
vue
la cour, idole
des soldats.
Nous n'avons aucun renseignement sur les dbuts de cette passion, qui
parat avoir t vive, du moins de la part de Thophano. Du ct de
Tzimiscs, et la suite des vnements en fait
foi, il
s'y mlait infiniment
de politique ambitieuse et aussi de rancune contre son ancien compa-
gnon d'armes. L'ambitieux domestique
tait
deverm naturellement
jaloux de son frre d'armes aujourd'hui son souverain.
Il
d'ailleurs fort ingrat et avait vritablement se plaindre
le
trouvait
de sa con-
duite son gard, car Nicphore, semblant avoir totalement oubli

qu'il lui devait
en grande partie sa couronne,
Pour Thophano,
ses autres lieutenants.
ardent que
ble-t-ii, trs
lui inspirait le
il
le traitait
aussi
mal que
se joignait l'amour,
sem-
sduisant Armnien, une violente
haine pour son vieil poux, un dsir intense de dnouer cette chane
aussi ennuyeuse qu'insupportable
Toute
la
*.
premire phase de cette inirigue, je
chappe absolument. Les chroniqueurs ne nous

].
le
rpte, nous
la rvlent
qu'au seuil
Yahia, Aboulfanidj, Aboulfda, Abou'l Mahcen et autres, tous favorables Thophano (le pre-
mier va jusqu' nier qu'elle ait t infidle), prtendent que
celle-ci
fit
tuer son poux, non pour pouvoir
plus facilement se livrer h un autre, mais parce que Nicphore songeait srieusement se dbarrasser des
deux jeunes Basileis
ses
fils
en les forant se faire moines aprs
les
avoir fait mutiler, es-
prant de la sorte assurer la succession du trne son frre le curopalate et aux descendants de celuici.
Presque tous
p. 54,
note
3.
les
Tous
chroniqueurs latins occidentaux rptent cette accusation. Voy. Syrkow, op.

les
cit.,
Byzantins, sauf Zonaras, attribuent la conduite de Thophano un motif beau-
coup moins honorable. Glycas et Manasss ajoutent, probablement tort, que la continence que gardait Nicphore & Tendroit de l'impratrice fut la premire cause de l'exaspration de celle-ci et de sa
liaison avec Tzimiscs. Manasss, d'autre part
phore toute l'affection d'un pre.
affirme
que
les enfants
de Romain trouvrent en Nic-
comme presque tous

chroniqueurs orientaux, parlent de la conduite brutale de Nicphore envers son pouse, au moins
partir d'une certaine poque. Voyez le long rcit que Yahia, l'auteur oriental le plus rapproch de cette
poque, fait de la mort de Nicphore
Nicphore, partant en expdition, veut laisser la rgence aux
Zonaras et
le
chroniqueur syriaque Yahia,
les
mains de Lon. Thophano prend peur pour ses fils et implore Nicphore. Elle le prie aussi de ne pas
emmener Jean Tzimiscs. Nicphore s'emporte et parle de faire mutiler les deux petits princes. Alors
Thophano
affole se dcide faire tuer
Nicphore par Tzimiscs devenu son amant.
AU DIXIME
mme
de
SICLE.
catastrophe finale dont elle fut
la
savons seulement que
de plus en plus plong dans
cause
les
triste,
preiui. ic. N..us
probablement de
de plus en plus inquiet,
exercices d'une austre dvotion et
d'une continence exagre. Avait-il
les pratiques
laine de l'infidlit de
Nous
la
Basileus, qui se doutait
le
quelque chose, devint de plus en plus
dans
74;
Thophano
l'ignorons. ?2n tout cas
il
et de
la
de Tzimi-
la trahison
se dfiait.
Son
preu\
.
frre, le curopalate,
mortellement jaloux de l'Armnien, excitait journellement contre
lui
ses soupons et se faisait en tout accorder la prfrence. Puis les avis
effrayants ou mystrieux,
comme
celui dontj'ai parl plus haut,
quaient point au malheureux prince. Constamment
sages secrets l'avertissant de redouter
ments s'en mlaient. Depuis
la
tel
ou
tel
il
ne man-
recevait des mes-
danger.
Mme
les l-
fameuse clipse du mois de dcembre 968
qui avait excit une terreur universelle, toutes sortes de phnomnes

clestes,
ouragans affreux, tremblements de terre, avaient contribu
agiter et inquiter
Les incessantes
incitations de
Lon Phocas
finirent par porter leurs
Par ordre du Basileus, Jean Tzimiscs avait d s'loigner de
fruits.
la
les esprits.
cour pour aller vivre en disgrce dans ses terres d'Asie, avec dfense
d'en sortir. Dj,
avait t enlev, et
de logothc'te de
commandement en chef des Scholes
le
se contenter d'une fonction civile,
la course publique,
gnral des postes.
comme une
nation
avait
il
Il
orientales lui
quelque chose
comme
<
H.
directeur
obit la rage au cur, considrant cette nomi-
injure de plus de la part
de ce Nicphore
et n'en continua
gneux des services rendus,
si
d^dai-
que plus activement A
conspirer de loin avec Thophano, furieuse et dsespre de son exil.
Je suis
ici
de trbs pr6s
une certaine grandeur
La
noire tristesse
de son vieux pre.

prince.
Il
se rendait
texte de
le
l'issue tragique
Lon Diacre,
de ce rgne agit.
du Basileus avait
Un
fort
augment depuis
profond dsespoir accablait
compte
qu'il venait
de perdre
dsintresse qui lui ft reste. Plusieurs jours
muet
et svre, enseveli
partements
qui a racont avec
il
le
la
mort
malheureui
la seule affection
demeura morne,
dans ses sombres pensês, seul au fond des ap-
les plus reculs
du Palais Sacr. Enfin
il
panit faire effort
rx
7.1S
sur
M-
m.
lui
lue
pl.Miis
iiinis
se consoler (iuel(iue
et
jx-rlide
riiiiiiiels,
cl
('iicr,ui(in('
i;vzantin
KMi"i;i!i:iK
I/ardenle TIicoi)liaiio, toute
])('n.
autant que passionne, nature flexible,
dccidce, au sens moral totalement
eorrompu par
son cilucnlion prcmicrc, rsolut de profiter de ce rpit pour arracher

rappel de celui qu'elle aimait. Secrtement elle l'alla
rrin]ici-cur le
trouver et
exposa sa requte avec cette grce insinuante, cette
Ini
persuasive qui
insi>taiice
avaient tant de fois servi triompher
lui
des i('sistances de cet poux qu'elle trahissait sans scrupule, mais que
son seul de sa voix subjuguait encore.
le
pressants, flattant sa vanit, le prenant par son faible,
Kn termes
exposa doucement combien
elle lui
comme
plus (piitable
luienx eu
le
ii;ii->ait
juste d'ordinaire,
lui, si
hommes, commettait une
un chef
aus>i [tnible (pie l)lessante,
de
(pli
lui tait
sage,
le
plus sens des souverains et celui qui se con-
le
dvou par
dans une inaction
un
aussi excellent,
les liens
une faute
iniquit grave,
Idunle. en i-etenant loin de la capitale et des armes,
guerrier,
si
aussi illustre
du sang comme par ceux
plus vieille amiti. Jê motif principal qu'elle mit trs habilement
I;i
que prtendait avoir Jean Tzimiscs, veuf
en a\ant fut
le
vil'
d'un premier
lit,
de chercher contracter un mariage nouveau. C'tait
dsir
meilleur m(yen de calmer les jalouses inquitudes
le
Ce
fut
par de
tels discours
incessamment renouvels que l'enchan-
leicsso triompha des rsistances de son

nuii-
(lit
ments,
Xic('-pl!(ire
portait toujours
guerrier une fascination tout
Saep''
l'a lais
pa-v<'(s,
lui
comme
Sin.m:
1.
'
:
accourut et
11
Mais
i>avileus.
If
luent,
-.
fait
adorable exeraient sur

extraordinaire
taire
lit
c iait
(r.iiitic-
;iii
demanda
celui-ci,
'.
ci-iiti- liic.
|.lini-.'
)>
le
vieux
Jean Tzimiscs
aussitt tre reu en audience
conservant malgr tout ses dfiances
coutume
Nie.
Car,
de comparatre au
dfense de se prsenter devant

la
i(
Thophano un amour sans borne,
l'ordre de ([uitter son lointain sjour forc et
reut
pai-
souponneux poux.
tmoin oculaire de tous ces vne-
chai'mes de cette crature
les
et
niaci'e qui a t le
I,('()ii
<(.
du Basileus.
et pres(pie
n'ainiuit
jiliw
lui
journelle-
une obligation pour tout
i;'ik'1-c
Tlidpliano. dont
la ]erfitlie avait
!,,.-..r.
'
lui fut :ulro--(' (lirccleini'iil
'
r>-'i:i-.
il
lui
:i!;iMit
(;'
|iai-
Xici'plK.iT. suivant i|ucl<|nes liistoiieiis.
tran-nii-
i)ai-
une lettre de Thophanu.
Suivant d'autres,
AU DIXIME SICLE.
749
haut personnage en ri^sidence k Constantinople.

tine allait faire sa cour
au Basileus au Palais
La
noblesse byzan-
Sacit^,
comme
blesse de France courait faire la sienne au roi Soleil
la
no-
Versailles.
i\
Jean Tzimiscs, dissimulant sous une apparente indiff^-rence 1 pre

dsir de vengeance dont son cur tait plein, se retira
(lon(r au fond
LV!
imfWk
vj
'*f\r^
vV
(,
Guerre de Bulgarie. Marche de guerriera. Miniatiu% d'un manuscrit alaron de
U WbliothqiM
vatlMU. Vojr. |f
%H)t.
de la demeure de ses pres, au faubourg asiatique de Chaltvdoine, qui

est aujourd'hui
Kadikeui
'.
De
lA
il
lui fut
plus que jamais facile de
correspondre secrtement avec son impriale amante. L'accueil glacial
de Nicphore ne
1.
Suivant
le rcit
l'avait point
dcourag mais plutt exa8|)r. Sentant
de Cdrnus, Tzimisos, ramen de l'intrieur par an
tout d'abord arrt par ordre & Chalct-doine, d'o

se prsenter Constantinople, permission
que
pas revu Nicphore avant la nnit du crime.
il
aurait fait
meMsge
imprial, m> erait
demander Kiopbore
celui-ci lui anrait refus*!*
pour
le prsent.
penniirion de
n^Mumit dpBC
750
d'instinct
que l'heure
Nicphore avait
fait
venue
tait
et
que
que
la route lui tait ouverte,
son temps, que l'impopularit de son ancien
frre d'armes, de celui qu'il avait tant contribu
avait atteint sa limite dernire,
il
se trouvait,
empereur,
faire
en vritable
homme
de
son sicle et de sa race, prt tout tenter, rsolu recourir aux dernires extrmits pour s'emparer son tour
mnages par
intelligences habilement
harem dans
le
lesquelles
on devine
la
la
du pouvoir. Grce des
Basilissa, intelligences de
main des eunuques
et des esclaves,
hardi domestique, qui ne connaissait pas la peur, dont l'ambition
tait bien plus
grande encore que son amour pour cette Thophano
qui ensorcelait tous les
hommes, parvint
avoir plusieurs entrevues
mystrieuses avec sa matresse dans les profondeurs
nce imprial.
Il lui fallait,
pour s'unir
rendez- vous, traverser chaque soir
dans
se perdre ensuite
le
dans leurs criminels
Bosphore dans une barque
le
ddale des
btiments palatins.
La
et
plus
aux deux tmraires. Le dieu des
lgre indiscrtion et cot la vie
amants heureux
elle
mmes du gy-
et les trahisons qui peuplaient ce
grand Palais, vaste
rceptacle d'intrigues innombrables, toutes les convoitises l'afft qui
guettaient l'aube d'un rgne nouveau, firent leur sret.
Dans ces
dsir de
conciliabules dramatiques,
ou l'ambition,
vengeance s'agitaient ct de l'amour,
phore fut dfinitivement rsolue.
la
la
haine,
le
mort de Nic-
condition que lui prt, Tho-
phano promit Tzimiscs de devenir sa femme
et
de
lui
donner
la
couronne. Les deux conjurs, fatigus de dissimuler et d'attendre, se

rsolurent agir de suite. Toutes les dispositions furent trs habile-
ment
arrtes par eux.
plices
parmi
ment par
furent
les
Jean n'eut pas de peine trouver des com-
mcontents, dont
la duret
le stratigos
mme
le
nombre
s'accroissait journelle-
de Nicphore. Les deux plus considrables
Michel Bourtzs,
le
glorieux vainqueur d'Antioche,
furieux de sa disgrce immrite, et
Deux
autres
taxiarque, et
fidles
un autre patrice, Lon Pdiasimos.

nommaient Lon Balants ou Abalants, celui-l
Thodore le Noir ou Jean Atzypothodoros, un des plus
se
de Tzimiscs mais
;
dtermins, qui avaient
il
fait
y en eut davantage. C'taient des hommes

leurs preuves et qui tous avaient se
l'IXIKME SIECLE.
AI
plaindre du Basileus
'.
L'ex-doinestique des Scholes orientale se
attacha par des serments solennels et par
en cas de succs.
eux
De nombreux
Des
et la Basilissa.
combien
serviteurs aftids, des eunuques, des
Thophano
pauvre Basileus
le
Le meurtre
plus brillantes pronieises
colloques eurent lieu nuitamment entre
esclaves les introduisaient isolment

pices secrtes o
les
tV
la
faveur des tnbres dans des
les recevait.
('tait
fut fix A la nuit
femmes
Ce simple
dtail
montre
dans son Palais.
trahi juKiUf
du dix au onze dîembre. Les plus
dvous conjurs, dguiss en femmes venues soi-disant pour
visite
la
faire
souveraine, dissimulant leurs armes sous leurs longs vte-
ments, avaient t introduits un un dans
le
gynce
',
o Thophano
elle-mme cachs dans des pices obscures, tout prs de
les avait
les
chambre occupe par l'empereur. Ce jour mme, comme
la
la nuit venait,
l'heure de l'hymnodie, Nicphore, assailli plus
que jamais par de
sombres pressentiments, reut encore un
de
des prtres palatins;

effrayant
le
contenait ces
mots
seuls
Basileus, sache qu'on te prpare
une mort
il
billet
affreuse. Si tu
veux
d'un
(jui
mme
t'en convaincre, tu n'as qu' faire fouiller
L'autocrator,
laconisme
pour cette nuit
gynce on y trouvera des hommes arms qui sont
siner.
main d'un
la
l |x)ur t'assas-
recevait journellement de pareils avis, ft
frapp de la prcision de celui-ci. Conservant tout son calme,
il
donna
ordre Michel, prfet du cubiculum, autrement dit chef des eunuques

et
grand matre de
la
maison, de
faire
rduit de l'appartement des femmes.
ne donna aucun
ratrice
ou
Michel
fit
rsultat.
qu'il ft
La recherche
Soit qu'il redoutt
gagn
ouvrir devant
soigneusement
le
la conjuration, soit
lui
visiter le
moindre
qui eut lieu aussitt
courroux de rimp-
ngligence ou incurie,
toutes les pices de ce vaste quartier,
sauf prcisment celles o se tenaient cachs les conjurs en armes.
Puis
il
courut avertir
le
Basileus que cctto
fois
encore
il
avait t
dupe de quelque mystification ^

1. Yahia dit que les conjurs taient au nombre de huit en outre de Tiimisov*. D ddgM Bominati'
vement Bourtzs et un autre des vainqueurs d'Antioche, rArmnien Ishak (Isaac), <lb de BabrAm.
Ibn el-Athlr parle de dix conjurs en outre de Tzimlacs.
2. Dans une chapelle du Palais, dit Ibncl-Athtr dans an de sea trot* reiU dn HMortre de Niophore.
8. Il
semble bien
(jue les
avertissements n'aient pas
manqu A Miophoce. OdriBoa
parle d'oa
bUki
752
Cependant
venue de bonne heure en ce
la nuit tait
d'hiver et durait depuis longtemps dj.
de
atroces, secous
d'inquitudes
jour
Les conjurs, bouleverss
terreurs
plus que l'arrive de l'acteur principal,
Iriste
n'attendaient
secrtes,
Jean Tzimiscs, chef du com-
plot.
On
Viendrait-il?
ne doutait pas de son courage; mais pourrait-il
cette heure de nuit,
ntrer au Palais
Cependant
il
Thophano va
Boucolon
'
parce temps affreux, traverser
le
Bosphore
et p-
fallait
tout prix endormir
soupons de Nicphore.
Ceci se passait dans ce chteau
le rejoindre.
qu'il venait
les
mme du
de faire reconstruire pour son usage particulier,
croyant, hlas, s'en tre fait
un refuge inexpugnable -.Des
filles
de chefs
bulgares, fiances des princes byzantins (on tait pour lors, on le sait,
en pleine lune de miel de
la
nouvelle alliance bulgare) venaient d'ar-
river Constantinople. Elle va, dit-elle
Nicphore, s'occuper de ces
trangres quelques instants. Qu'il laisse ouverte la porte du cubiculum
reviendra bientt auprs de
elle
alors
il
sera bien
dupe de cet
X
artifice?
comme dans
puisqu'elle partage sa chambre, et
temps de fermer toutes

Qui
le sait?
regarder en face la mort
licie
lui,
si
les dserts
monde d'imposture
les issues.
L'empereur
fut-il
Rassur peut-tre, mais toujours prt
souvent brave dans les dfils de
de
la Syrie,
la Ci-
de plus en plus dtach d'un
et d'abjection, ce vaillant
homme,
qui tait
un juste,
s'absorba longtemps dans ses prires et dans la lecture des saintes Ecritures.
Vaincu enfin par
le
sommeil,
il
s'enveloppe dans
teau du saint moine Michel Malenos, puis

le faisait
lit
il
le
vieux man-
se couche,
comme
il
souvent, surtout depuis la mort de son pre, non dans le grand
imprial, mais sur une peau de tigre simplement tendue par terre,
reu par lui dix jours auparavant l'avertissant de se mfier et dsignant en toutes lettres Tzimiscs
conspirant contre ses jours. Pour ce qui est de cet autre billet remis par nn prtre quelques
heures avant le crime, le mme Cdrnus ajoute ceci Les uns affirment que Nicphore, croyant que
comme
c'tait
une
ptition, le
mit de ct sans
mais n'en tint aucun compte
le lire
d'autres,
au contraire, disent
qu'il
en prit connaissance
d'autres enfin qu'il prvint aussitt le grand eunuque.
La funbre missive
fut retrouve sur son corps aprs sa mort.

1. Ici je
me
suis
restitution par feu
beaucoup aid du rcit de cette mort dramatique rdig avec un vritable talent de
Augustin Marrast dans ses EsquUses byzantines, pp. 60 G2. Je l'ai parfois suivi
presque mot mot.

2.
Voyez page
646.
AU DIXIME SICLE.
au-dessous des images du
Pour
la
premire
sommeil sans avoir
Le gnomon
Clirist, (e la
fois, dit
Ilui
armes
ses
a indiqu
la
I-Ailm.
longeant
Vu
tinquii-me heure de la nuit.
ment. Jean Tzimiscs, parti de

,
Xic(:pliore 'tait livr
nu
soulve les vagues de la Propontide,
petite barque
Thcotokos et du IVcurseur.
le froid est vif,
('lialc/Mldine
avec
neige abondam-
il
trois
veut violent
hommes
Toiubcaa de Yoroelav, graud-dnc de Ruagic au commcnoauciii Uu XI'
ai^
CUwdika
<i
sur un.-
du
la rivr, .iIh-kIc .niin derrire le palais
l..u-
Kiv.
D'aprs l'ouTraj^c liitoriqne de Polevol.
colon
',
prs d'un groupe de ni.n
reau et 'd'un lion; c'est
le
ii<
ivj m
.'sentant le
combat d'un tau-
fameux juh de ce nom. Les conjun-
glaive en main, anxieux, cherchaient deviner son arii\

(jui
avaient t placs en vedette sur les terrasses
ties les
quatre
de
Tu
hommes dans
sifflet,
l'affreuse obscurit, lê signal
moyen d'une
se fait entendre, et, au
dre leurs missaires. Cdrnus

et disent
que Tzimiscs
d .lutn
et ses trois
Nicphore, parat-il, serait venu coucher jwur
du Boncolon. Certainement les conjurs avaient

roiin de la mer, offrait de grands avantages
KMPKUKUil UTZAN'TIX.
les assassins
>
cnliii
l<s
convenu, un coup
chelle de coi des jete
du dehors vont
rejoin-
ne parlent point d'chelles
compagnons
fnr( nt
la prcinicrc foi-* c<* oir-l
liis^'s
i^'icmcnt
un un
dan* celte nouvelle Icmour
attentln cette occasion farorabic.
pom
df ceux
ouvert Avs par-
plus leves du nouveau kastron imprial, aperoit
de l'appartement de l'impratrice,
l.
riti
'-
Ce btiuait, tfui
du crime.
764
dans
le
gynce au moyen de ces paniers d'osier ou couffins d'un usage
si
gnral dans tout l'Orient toutes les poques. Tzimiscos pntre
le
dernier dans
Aprs avoir
le
Palais.
ainsi russi contre toute
d'une fibuleuse audace (le Palais, on
esprance dans cette entreprise
le sait, est,
il
est vrai, plein
tra-
du kastron, entrent
quittant la plateforme
tres), les conspirateurs,
de
tous ensemble, l'pe nue la main, dans le cubiculum imprial. L'historien arabe Aboulfda afnrme
et
soire nglig de refermer.

fut ici encore le dernier
pagnon d'armes.
Le
fait
semble peu probable. Jean Tzimiscs
entrer dans
Comme ils
la
lit, ils le
et
de gagner
le
les tire
d'embarras.
tement
le
large la nage.
Il
Un
petit
la
Comprenant
une affreuse panique
Dj quelques-uns parlaient de se jeter
murs
trouvrent vide
ils se crurent trahis.
leur serait impossible de fuir,
il
chambre de son ancien com-
s'approchaient du
Ignorants des habitudes de Nicphore,
comme
les prcdait
ouvrit la porte drobe qu'elle avait dans la
elle qui leur
que ce fut
que Tliopliano en personne
les saisit.
mer du haut des
eunuque qui
les guidait
montre du doigt dans un angle de l'appar-
leur
Basileus sommeillant profondment sur sa peau de tigre.
Aussitt tous, pareils des btes de proie, l'entourent.

tinuait dormir,
ils
Comme
se jettent la fois sur lui, le frappant
il
con-
grands coups
de pieds. Lui, rveill en sursaut, se soulve accoud sur un bras. Alors
Lon Balants, d'un
terrible
coup d'pe,
son bonnet tant tomb terre dans
Fou de
ser.
sang
on
le
avait fait pour se dres-
Thotokos, viens
lui
attache les jambes

s'est assis
mon
;
secours
Sa
mais
de recevoir,
1.
Cdrnus
chacun
cite
lui jette
expressment
mettre de force genoux de-
li
comme
il
il
l'est,
tourdi par
le
ne peut se tenir droit et roule

;
tous les conjurs
son injure ou sa vengeance la face
comme ayant
lit
le
terre. Jean l'accable des plus furieuses invectives

l'imitent
l'os,
face ruisselait de
on l'entrane au pied du grand
on veut
vant son ancien frre d'armes

terrible qu'il vient
paupire et pntrant jusqu'
cerveau, le malheureux s'crie plusieurs
Jean Tzimiscs
coup
l'effort qu'il
le front, le sourcil et la
sans cependant atteindre

:
fend la tte qu'il avait nue,
douleur, car l'arme avait tranch toute la face, coupant
profondment
reprises
lui
'.
(C
R-
pntr dans la chambre impriale, outre Tzimiscs
AU DIXIME
ponds-iiioi, misi lal.lo tvraii

<lu pied, 4
rcponds-moi
>.,
lui trie
SifeCLK.
Aiimiii.-ii lioi^
dis si ce n'est pas
7&fi
de
lui, le
grce moi que tu e inont/^
sur le trne, que tu es devenu un toufc-puisaant

emiKireur.
de tous mes
bienfaits, aveugU' par la plus basse envie, tu
tomber en disgrce,
<
)ublieux
m'a
fait
m'as en-
tu
commandement de
lev le
loulani
l'ar-
me, tu m'as envoy vivre aux
champs dans un misrable
exil
avec des ])aysans et des
valets,
moi qui vaux cent
mieux
que
toi,
fois
moi que tous aiment
et
vnrent alors que tous te hassent.
mon
Maintenant tu es en
pouvoir, nul
mes mains.
ne t'arrachera
Toutefois,
di*
tu as
si
quelque chose dire pour ta dfense, parle, je t'coute d.
Cependant,
le
Basileus dfail-
lant, se sentant perdu,
dait rien
lement
tant d'outrages
il
de
la
seu-
continuait invoquer
A hante voix
et
ne rpon-
le
secours de Dieu
On
Thotokos.
s'acharne
sur l'infortun. Jean
lui
arrache
des touffes de
Ou
lui fra-
barl)e.
casse la mchoire
sauter les dents
le
corps
dji\
on
lui
coups de
fait
pommeau
presque inerte,
coup d'pe qui
lui
pourfend
-.
.Uan,
ii.n'p.uii u< > {k <i>
lui
dtache en pleine figure un nouveau
le
crne. C'est qui le frappera par-
mi ces hommes froces perdus de

l'autre sa disgrce et les ddains
haine. L'un venge
du matre pour
forteresse syrienne. Enfin, au bruit
la prise
du Palais qui
Michel Boartz, Lon Balants, AUypotbodorM, et deaz

Pdiaaimos.
MtrM
un long
de
la
grande
s'veille et se
dont Ton
tait
exil,
in-
probablcaert i/on
750
|)lit
de rumeurs menaantes,
comprennent
ils
conjur, de sa longue pe recourbe la
qu'il faut
en
finir.
Un
pointe, transperce Nicphore
de part en part. Le Basileus expire aussitt. Ainsi prit misrablement

le
grand empereur auquel ses triomphes innombrables avaient valu
nom de
vixtitt;'?,
le
Victorieux
'.
Thopliano devait tre derrire
la
le
porte
qui coutait.
(d
Cependant cette scne affreuse a dur trop longtemps. Des ru-
meurs vagues font souponner aux serviteurs

leur matre
ils
rests fidles le pril de
accourent. Les soldats, des Varangiens peut-tre, qui
sont cette nuit de garde aux portes du Palais Sacr, se prcipitent la

liaclie
Ou
en main dans l'espoir que
Basileus n'a pas encore succomb.
le
s'efforce d'enfoncer les portes
de bronze; un combat furieux s'en-
gage; Aboulfaradj parle de soixante-dix gardes tus.
mme
on peut croire que c'en est
des conspirateurs, quand, sur
fait
l'ordre de Tzimiscs, qui dj s'est prcipit
Glirysotriclinion pour s'y faire couronner,

tte
la
de l'empereur mort
et, la
Un moment
dans
la
grande
du
salle
Atzypothodoros tranche
la
brandissant par une fentre, la montre
lueur des flambeaux au peuple accouru en foule avec les soldats aux
alentours du Palais.
))
Ce dut
tre
une scne dramatique que cette san-
glante exhibition en ce lieu, par cette nuit noire, dans cet ouragan de
neige.
La
multitude pouvante, levant les yeux de toutes parts vers
la
masse sombre des btiments du Boucolon, n'apercevait qu'un point

lumineux qui
vement
attirait
tous les regards
clairs par les torches
veux encore noirs
c'tait ce
groupe d'hommes
vi-
fumeuses agitant par ses longs che,
mconnaissable et ruisselante de sang du
la tte
grand Basileus Nicphore.
((
cette vue, les soldats mercenaires ac-
courus pour dhvrerleur empereur qu'ils croyaient encore vivants s'arrtent
brusquement
hommes
d'honneur militaire tout

guerriers
d'une autre race, anims d'un sentiment
fait teint
du nord, has d'un peuple
chez les Grecs du Bas-Empire, ces

qu'ils
n'aiment point, savent que
maintenant tout est termin, que personne ne

A contrarier une rvolution dj
Nicphore,
1.
ils
Le a Calliniquc
ne
.
le
faite
ils
les suivra s'ils
cherchent
auraient vaillamment dfendu
vengeront pas. Jean Tzimiscs, qui, durant ce
AU DIXIME SikCLE.
tumulte, a rapidement
cliauss*'^
de
les Ijottine
poar])ri;
principaux attributs du costume imp^'rial, assis sur

leis
par
dans
.vtu
-.:
Ich
trAne des Basi-
le
Chrysotriclinion splendide, est imni/'diatetiieiit acclanit'
le
conjurs et par la foule de ses nouveaux prtisans, qui a envahi
les
de toutes part
le Palais.
Hyzance a chang de matre! Ceux-l in(^me
qui taient accounis pour prter main-forte A Nicphore sont les plus
ardents
i\
crier
Longue vie
Longue
Basile et
i\
vie
i\
Jean autocrator, notre auguste matre!
Constantin, nos augustes matres. Car,
tion se continuant, c'taient toujours les
deux
princes,
|)etits
fils
Romain, qui taient censs rgner, Jean succdant simplinnnt

cphore dans
la tutelle
de ces deux
remis dans
la soire, avait
le
message mystrieux qui
mand son
moment
de
lire la
fort
occup jouer
il
petite
avec un de ses
put assembler.
qu'il
Lon, en
un joueur passionn), ngligea

le
tils, le
11
avait t
fidles.
bord du
lit.
Une
en prit connaissance. pouvant de ce retard,
cipita vers le Palais
hommes
lui
fait,
frre le curopalate d'accourir
missive impriale, qu'il posa sur
jeu termin,
les
(c'tait
du
l'authenticit
au plus vite au Boucolon avec une troupe de soldats

ce
de
Ni-
a\
hritiers lgitimes.
Cdrnus raconte, sans cependant garantir

que Nicpliore, troubl par
la fic-
il
fois le
se pr-
Nicphore, et tous
vestis
n'tait plus
temps.
Comme
la
troupe atteignait cette extrmit mridionale du Cirqn<
mine en hmicyle, qui portait
le
nom
de Sphendon, on entendit
travers l'ouragan de neige des passants disant que

d'tre massacr
En mme temps
ches en mains, proclamaient au milieu des

l'Orient.
Basileus venait
clataient dans les cours du Palais
et par toutes les rues et places avoisinantes les cris
nouveau matre de
le
de ceux
tnbres de
Les deux princes,
terrifis,
qui, tor-
la
nuit
le
au
lieu
de
tenter une partie suprme, coururent se rfugier Sainte-Sophie
'.
Lon, avec ses immenses richesses, aurait peut-tre encore russi

ce
moment
enlever
le
pouvoir k Tzimiscs.
BardM, qni
fut exil Lesbos et on flU Niophore Imbro*. L'snir U de Won.
ea foocduc ou tmtigo* de deux pctiU thmes MUtiqoM d ChaU et Colonie, fut rroqo de
le rainquear d'Antions et relgu Amasia du Pont. Le trouime, le bimre ttimtopdarque Piene,
tioche et d'AIep, tait un enfant naturel.
1.
tait
Le curopaUte
758
Toute
sombre
du lendemain,
Palais,
demeura gisant sur
la neige.
ne pouvait songer, dans
confusion du
la
moment
la
nou-
importuns.
et prcipite.
On
hte ce pauvre corps sur un brancard improvis avec des mor-
ceaux de bois ramasss et
l, et, la
nuit venue, une nuit noire et pro-
pompe aucune, dans
fonde, on le transporta presque en courant, sans

le
le
et aprs cet assas-
L'inhumation fut honteusement clandestine
nelles.
les jardins
seulement,
le soir
l'il-
au Basileus dfunt des funrailles solen-
sinat presque public, faire
mit
Vers
faire disparatre ces restes
veau souverain donna ordre de
On
samedi 11 dcembre, par un temps
horrible tristesse, le corps dcapit de
brumeux d'une
et
le
vainqueur des Sarrasins, prcipit d'une fentre dans
lustre
du
la journe
plus grand secret, aux Saints- Aptres. Il y fut aussitt enseveli dans
un des grands sarcophages de l'hroon de Constantin
Ce
de
fut l le dernier acte
de ce drame sanglant, un des plus tragiques
tragique histoire de Byzance
la
'.
'.
Le pieux Lon Diacre note avec
motion qu'aucun des meurtriers de Nicphore ne jouit paisiblement

Les chroniqueurs nous ont conserv
1.
par
les
beaux vers iambiques composs en l'honneur du hros
mtropolite Jean de Mlitne, qui vcut vers les premires annes du sicle suivant. Ces vers fu-
le
rent gravs
tombe mme de Nicphore, En
sur- la
dans son dition de Lebeau
homme, nagure
a Cet
voici la traduction libre,
plus redoutable que le glaive, est
monde
Matre tout l'heure du
emprunte M. Brosset,
entier
il
tomb sous
le fer
du
vil
agent d'une femme.
n'occupait cependant qu'une petite place, celui que sem-
blaient respecter les tres les i^lus farouches, son pouse, cette autre moiti de lui-mme, l'a massacr.
Spectacle douloureux,
il
est
condamn
nuits. Lve-toi, prince, aujourd'hui
l'ternel
sommeil, celui qui connaissait peine
le
repos des
Eveille tes fantassins, tes escadrons, tes archers, ton arme, tes
phalanges, tes bataillons; des nues de Russes, les nations de la Scythie, avides de carnage, se prcipitent sur nous
ton
nom
dsolent ton peuple, ta capitale, ceux qu'autrefois faisait trembler la vue seule de
ils
sur les portes de Byzance.
Non
tu n'y seras pas insensible
arme-toi de la pierre qui te
couvre, pour craser ces sauvages agresseurs; et qu'ensuite elle serve d'inbranlable soutien nos
pieds affermis. Mais
clats de ta voix
asile
si
tu ne veux quitter la
ce bruit seul
ils
tombe pour un moment,
se disperseront. Si cela
car du sein de la mort, tu suffiras pour sauver le
femme,
'l 7t/^v yw(xiy.i,
Ta 5'XX Nixripo;.
mme
monde
fais-leur entendre
t'est refus,
un
seul des
reois-nous tous dans ton
chrtien, toi qui vainquis tout, hors
une
7>
Mathieu d'Edesse,
trs favorable , Nicphore Phocas comme tous les Armniens, donne des dtails
quelque peu fantaisistes sur la manire dont il fut assassin. Selon lui, un soir que
Nicphore, assis sur son trne, lisait la lueur des flambeaux de cire l'criture sainte, l'infme imp2.
a.ssez diffrents et
ratrice
Thophano, tant sui-venue, attacha fortement autour de
elle alla
lui l'pe qu'il avait h
trouver son complice Tzimiscs et lui remit de sa propre main
le
son ct. Puis
glaive destin tran-
cher la vie du juste. Tzimiscs tant entr furtivement dans la chambre de l'empereur, celui-ci, en le
voyant, lui dit : Chien enrag, que viens-tu faire ici ? Puis, s'tant lev rsolument, il cherchait
son pe, mais
il s'aperut qu'elle tait lie solidement sa ceinture. Aussitt Tzimiscs se prcipite

sur lui avec la frocit d'une bte sauvage, massacre ce vaillant prince et coupe son corps en trois mor-
ceaux...
On
la pourpre
dcouvrit alors que le pieux empereur portait sur la chair vive un cilice que dissimulait
dont
il
tait revtu.
Le sang de l'homme de Dieu
rejaillit
sur la ligure des meurtriers, etc.
KME SU
du
de son
fruit
bien court,
Jean Tziuii8c68,
forfait.
|)rit, lui
aussi,
769
a>^^g
un rê
inplice di*
<
qui refusa de l'pouser, trana de monast^*re en monastre et
jusqu'au fond de l'Armnie une existence lamentable
*.
Les autres con-
jurs, sans une exception, eurent une fin malheureuse.
vine atteignit chacun d'eux.

sitt
de mort violente et my8t^rieue. Th^phano,
chasse presque aussitt du Palais par sou amant

la veille,
glorieii
connue ayant port
le
Le
seul
Lon BaIant^8
premier coup
i\
La
fut
Nicphore.
justice di-
excut aus-
Ce
fut le
bouc
missaire qui paya d'abord pour tous, .loan Tzimisers iw put ou ne
voulut
le
Ainsi
sauver \
finit,
dans une misrable intrigue de
palais, ce
rgne, un des
plus glorieux de l'empire byzantin. Lorsqu'il tomba, Ag de cin<{uante-
sept ans, sous les coups de ses njeurtriers

parts relev
agrandi
fortifi et
la
Nicphore avait de
vaste monarchie confie
i\
toute.s
ses soins.
avait dfinitiveiiient et pour longtemps abattu la puissance sarra-
Il
sine,
le
plus grand danger de l'empire;
il
avait reconquis plusieurs
provinces et restitu aux thmes byzantins d'Asie Mineure une frontire sre et redoutable.
les avait portes
ce jour.
Du
Il
avait reconstitu les
et
un degr de force et de perfection inconim jusqu'
ct du
Danube seulement
il
avait t moins heureux, et
pour se dfaire d'un ennemi dj dfaillant,

frontire
armes impriales
il
avait attir sui
de l'empire un orage redoutable. Mais,
triomph des Arabes,
comme
ainsi son successeur allait savoir
lui
triompher de^
Russes.
Lu patriarche Polyeucte, tonjonrs intrpide et fidle malgr le* ans (il monrat un mot aprui le
drame du Boucolon), refusa de procder an couronnement de Tiiiiiiaoa araat que Thophaao, qoe la
voix publique dsignait nmuiimenient comme rintigatrice du crime, At tcpMe dn Palak. Jeu
sacriiia sa maitreiwe sa couronne. L'impratrice fut enferme daai an monaetMra de Ille de Proti. Vw
aprs elle iîuwit. rentrer aeovtement Conatantinoplc et se rfogia Seiate-SopUe. Le noareM pi1 .
l'en fit sortir de force et l'exila nooTeao, maie cette foia ao loin, o Anaoia, dan
un monastre fond prcisment par Xicphore Pbocas. Antat qne de repartir pour cee terre loiataiae.
Thopbano obtint une audience de Tximieoa. A peine l'ent-elle apern qa'elle clata contn hd en fnjeU snr
rienses injure*. Ce fut une seine terrible. Voyant ton fils Baaile aapre de aoo amant, elle
die faillit
le panvre enfant et lui meurtrit le risage coupe de poings, l'appelant Sejtbe et bartiare:
l'trangler et l'on dut lamicher en toute hte de m main*. A U mort de TximiHa, en f7, elle fut rap-
micr ministre Basile
Sa mre avait t galement, k l'avcnement de Trimiece, exile Maatine.

Voyez dans le si intressant mmoire de M. Syritow, malhenrewemeat crit en kngw rwac, )m
pages si pleines de renseignements sur les diverses souroea auxquellee ont pob lee Bonlmneei ironipele au Palais.
2.
ques qui Dons ont
laissa'
'
meurtre de Nicphore.
760
On
qu' la nouvelle de la mort de Nicphore, qu'on avait jus-
dit
tement surnomm
le
marteau des Sarrasins
jusque dans la moindre bourgade de l'Islam

fois battus
sulmans tant de
De mme
sur
que
et
l'allgresse
les
mirs
certains de la victoire
Sviatoslav et ses Ross se crurent
ennemis de By-
les pires
zance tait prmature. Certes la disparition de ce grand
pour l'empire un deuil cruel, mais
tait
que son meurtrier
ft
mule
aussi son
Les campagnes de Tzimiscs en Syrie

luttes formidables contre les
tions
comme
la politique
son continuateur.
et jusqu'en
Msopotanie, ses
Byzance un chapitre non moins
mme, aprs
superbe que les guerres de Nicphore. Et
du
Providence avait voulu
la
et
homme
Russes, duel gigantesque de deux na-
constituent pour l'histoire de
luature
mu-
poussrent des soupirs de soulagement.
Danube. Cette allgresse de tous
le
y eut de
il
armnien,
brillant usurpateur
de Byzance ne devait pas
le
faillir
la
mort pr-
succs des armes et de

encore, et l'an des
fils
de Romain, Basile, devenu enfin seul matre de l'empire, devait, par

l'anantissement dfinitif de la vaste monarchie fonde par
Symon, mriter
jour
de
me
sera-t-il
lutte de
la
le
donn de poursuivre
l'empire byzantin
cette
oriental
le
et
onzime
histoire
sicles
nord et du midi, par l'attachant

,
Jean Tzimiscs
et
de Romain, dignes successeurs de l'immortel Nicphore
fils
Pliocas,
dramatique
aux dixime
des exploits de ces deux princes guerriers
Basile II,
czar
surnom glorieux du Bulgaroctone. Peut-tre un
contre ses ternels ennemis du

rcit
le
plus
grand
souverain
militaire
du
dixime
sicle
'
!
l.<( On ne peut contester ce prince, ditLebeau, d'avoir t le

plus grand guerrier de l'empire depuis
Thodose, et ses conqutes sur les Sarrasins donnent lieu de conjecturer que, s'il et vcu plus longtemps, il aurait rendu l'empire, du moins du ct de l'Orient, toute sa gloire et son
ancienne puis-
Voyez encore le jugement si favorable que porte sur Nicphore et sur les rsultats brillants
de son rgne trop court M. Paparrigopoulos dans son Histoire de la nation hellnique,
t. IV, p. 193.
Les glorieux exploits de Nicphore ont inspir mme ses adversaires
sance.
irrconciliables, les Sarrasins,
ont
chant la bravoure du terrible Nikfour. Combien plus ont-ils inspir

les potes byzantins
Mais, hlas, tout ce cycle de chants piques grecs et
de posies et kasidas arabes, fruit de
tont d'vnements guerriers de cette poque, nous
est malheureusement encore presque totalement inconnu. M. Polychronios Syrkow, un crivain slave,
aux pages 2 et suivantes de son travail intitul
I^ rcit byzantin de l'assassinat de l'empereur Nicphore
Phocas, d'aprs une ancienne version bulgare, a
relev les passages des quelques chansons
populaires grecques venues jusqu' nous dans
<iui
lesquels
figure la
mention du
nom
de Nicphore. Je citerai parmi elles
le
pome sur
les exploits
de Dignis
DIXIMK SIKCLK.
Acritan (voyes p. 88), la chAuon ur Poritbjrio, celle
iinr le fila d'Andronk, tUM etuMUOn de

dn cycle pi({ne qai d
former npULnor-'
- du grand ennemi de* Samuiim et remplir dn bmit de aon non la monde orietiUl
Apn-H le* Grec*, leun voiin les plus proches, les Bulgares eux-mme>
populaire, cluint Niophore, M* exploits et ses malheurs. Le |>etit roluii;
'''">>
tlonie.
dont
j'ai
Ce ont
di>i
rcit,
le
ti''ti!nrit''H
d'un ancivii
siiccio;
mle & dos
qu'on
iito
ti'
et
t:le,
quelques lignes plus haut a prcimi.
'
l'tude trvK
peul-f-tre
tjui ôlll
r<>it
<i
'
rfxpiv-iîou uit-uiv
son auteur a vlltroun moine
DU son successeur Tzimixci.
de la mort
hulgiiro
nou* est parvenu incomplet.
fureut mis
l'Ile *lo
l le lointainn cho*
<l;itr
11
Af
<i>
fin
hr
du
nit
hln voici la tri
're
mort i>ar unf caaretire Hommre Thiophano.
d'un couvent proi'

Dit du czar Phocat
Il existait
une
fois
un c*ar l'bocas ;
il
arail huit
frc-res tou.s plcin.s de vaillance. Lorsqu'il tait (uestioude guerre, ils ne rassemblaieut pa leurs arm(.-s, niali
chacun s'en allait tout seul battre les trou{>es des princes trangers; c'est ainsi qu'ils {taroouraictit 1
monde, attendant que quelqu'un les atta<iu&t par got des aventures ou par tout notre motif et ne
songeant qu'A se rassasier de combats ; mais iwrsonne ne se montrait pour les combattre. Ainsi donc
la terre se reposait du temps du czar Phocas et il n'y avait dan* son ro\'aumc ni scbastocratore, ni ar-
mes, ni autre autorit souveraine, mais la terre vivait en silence. Et les boars, les princes et les primats
et le patriarche et les
vcques s'assemblrent et tinrent conseil, se disant
a Ces czars sont des
ue savent ya prendre femme, et cependant nous n'aurons pas toujours des czars de
monde ne
mme
aiiit<
et
souche et
quand Nicphore aura atteint le terme de sa

monde. Assemblonnous donc, frres, et allons supplier le czar ({u'il prenne femme i>our en avoir uo enfant, et nous
aurons alors un gouvernement paciti<(ue pour l'ternit. S'tant donc tous runis, ils vinrent chez le
c/^r et lui dirent
Prends piti de noits, Mcssirc le czar; nous avons une seule prit-re k t'adreser;
iccorde-nous-la. Et comme le czar les voyait l'implorer avec soumission, il leur dit
a Je jure par le
l>.arternel qui m'a cr ainsi que tout l'univers, de faire selon votre prire. ]> Alors ils lui dirent < Monseigneur le czar, ])rends une femme et procre des enfants, des fils et des tilles, et que ton nom so
maintienne jusque (Lins l'teniit. 9 Le czar, les entendant lui adresser cette demande et ne voulant pas
le
vie,
se reposera pas toujours dans le silence. MaLs
nous aurons de nouveau
de.s
cznrs
comme aupanivant
et la paix s'en ini de ce
se parjurer,
fit
faire
(juelle ils iront et
de petits souliers et leur dit
a Prenez ces souliers, cherchez celle au
piel
de
la-
amenez-la-moi, et elle sera maczarine. 9 Ils prirent les souliers et {wrcoururent les
]>rovinces et les villes,
mais nidle part
ils
ne trouvrent personne qui pt mettre
arrivrent Xicomdie, et ayant t chez la
trouva que les souliers
lui allaient.
tille
les souliers.
Entiu
d'une certaine cabaretire, appele Tbophauo,
Les ]>atriarches,
les
ils
se
il
primats, tout le peuple assembl* l amenrent
Thophano au czar avec de grandes manifestations de joie. Le czar l'pousa par gard pour les vux
de ses sujets, mais il n'eut avec elle aucun mpport charnel. Le czar tait accoutum lire ân s cesse
dans sa chambre le livre des Psaumes. Quand il voulait reposer, il dormait sur une couche do cailloux
tranchants comme des couteaux, tandis que le lit im|>rial ne figurait que pour la montre. Thophano
grandit et sa beaut devint blouissante; et elle dit un jour au czar :a Mcssire
sont mres et ton cerisier est dj tout empourpr
il
est
temps pour
toi
de
le czar, tes
rcolter.
i>omraes
Le czar
lui
Thophano, attends un jku que j'aille Jnusalem prier pour nous deux, et
(|nand je serai de retour, je me ferai higoumne et je te crerai galement abbesse et ainsi nous sauverons nos Ames quant ce rûe tu me proposes, quel bien i>ourrons-nou en tirer? 9 Depuis ce moment,
la maudite Thophano conut dans son coeur son projet criminel et se mit en qute d'un amant. Le
czar avait un seigneur du nom de Tzimiscs, qui tait en grand honneur auprs de lui. Th(!-ophano
vint le trouver et lui dit Viens avec moi. 9 Mais Tzimiscs l'vitait, lui disant < Je no ferai pas cet
outrage mon seignetir. Mais elle, s'tant farde, vint le trouver dans ton lit, et de cette faon il la
poss(['da. Aussitt aprs, lui s'veillant comme d'un rve, se mit pleurer amrement et s'cria : Malrpondit
<
Tais-toi,
i^
heur moi, o
finirai-jc?
tueras et tu deviendras czar

les
Thophano
l'i
dit
sa place. 9
Psaumes. Elle s'approcha de
lui
'
'.
Il
le
fendit en
deux du haut en
bas.
a Silence, Tzimiscs. Je te conduirai aupr* du czar, ta le

le fit
par derrire
sur l'eau, elle le passa Tzimiscs, s'criant

'
Et elle
Le czar
frappa Tzimiscs sur la tte, et dans
le
et,
entrer dans la chambre du czar, o celui-ci lisait
s'em]>arant de son pt-c dont le fer pouvait
Frapiw-le, n'aie pas
i>eur.
il
ainsi bless jeta le livre '!
mme moment
tous deux
puits trs profond tait creus. Thophano, aide de deux jeunes
BMI-RRKLK BYZASTN.
Et
n.i;;
par dcrr
.
in
ft^r
filk^,
le fnip)>a
yjeU
UN HMl'KREUK BYZANTIN
7,;2
cicha autre part celui deTzimiscs. Recouvrant ensuite d'un tapis l'oritiee du puits, elle fit venir successivement les frres du czar, disant chacun Le czar t'appelle. Ils accouraient, croyant quelque
:
nouvelle importante.
duquel
Thophano
allait
l'orifice
ils
roulaient dans l'abme. Ainsi
nouvel poux,
reconduisant jusqu'au puits,
les
s'engageaient, croyant que le tapis avait t plac
sur
ils
leur rencontre cierges en main,
etc., etc.
Thopluvuo russit aies faire
Le conte prsente
ici
en leur honneur
alors
tous avant l'aube et trouva un
pi-ir
une lacune considrable, et
la suite
du
rcit
donnant
la
fi ii
de Thophano n'intresse plus directement notre sujet.
Revenons aux Byzantins.
J'ai dj parl des chants
composs par
le diacre
Thodose en l'honneur du
un sicle aprs la mort
vaiuiiueur de Crte (voyez page 84). iiichel Attaliote, qui crivait sa chronique
Nicphore III Botoniate,
hros, en rdigeant l'histoire de l'empereur
du
dre du grand vainqueur des Sarrasins.
La
littrature et la posie sont pleines
A quoi
du
bon,
de vers en l'honneur de Nicphore Phocas
Une
celui-ci de descen-
homme V
Dans un recueil anonyme de posies

M. Cramer a retrouv plusieurs pices
rcit de ses hauts faits.
byzantines conserv au dpartement de la Bibliothque nationale,
par les mains d'une faible femme.
fait gloire
conter les victoires de ce grand
s'crie-t-il,
'.
Une
d'entre elles clbre ses victoires et sa fin misrable
autre fait parler son ombre aprs que ses ennemis
triom phants ont partout renvers son image. Ces vers, d'un grand style, d'une trs mle allure, ont t
attribus Jean Gomtre, pote des environs de l'an mille, que M. Wassiliewsky a rcemment russi
identifier
mme
avec le mtropolitain Jean de Mlitne. Sur la tombe
de Nicphore, cet vque, nous
l'a-
vons vu, a chant sa gloire (voyez page 758).
Feu Hase
mentionne encore des strophes en l'honneur de Nicphore retrouves dans un manuscrit

Du Cange enfin a t l'un des premiers citer quatre vers clbrant les victoires de
venu du Vatic:m.
notre hros qui sont gravs sur
en Toscane (voj-ez
monnaies, le seul
tiuel<iues
reliquaire de la Vraie Croix, aujourd'hui encore conserv Cortone.
des pages 689 et 603). Cet ivoire prcieux est, avec
monument encore
capitaine. L'inscription son
On
un
les gi-avures
nom
existant sur lequel
qui existait jadis Tarente
nom
retrouv le
j'aie
a, je le crois,
un sceau
et
de l'immortel
disparu.
concert de louanges est quasi universel. Il n'y a gure que Luitprand, l'irascible vque,
qui dtonne dans cet ensemble. Dans les vers gravs par lui sur les murailles de son abominable dele voit, le
meure byzantine,
il
a exhal contre l'empereur qui
le recevait
si
Nicphore, dit l'historien arabe Abou'l Mahcen, tait un

tion et le gouvernement, tel qu'on n'en avait pas
se=;
furieuses rancunes de prlat
pas la
vu depuis
homme
brave, habile dans l'administra-
temps d'Alexandre
le Grand. Le chromots propos des origines supposes de notre hros Il n'appartenait

ligne royale grecque; au contraire, il tait, ce qu'on dit, le fils d'un musulman de Tarsou^
musulman ajoute
niqueur
connu sous
le
le
ces
nom d'Ibn
est curieux en ce cju'il

sins,
mal
d'ambassadeur des princes d'Occident.
latin et
el-Qasss. Ce racontar que rapportent plusieurs autres choniqueurs orientaux

nous montre quelles lgendes s'taient formes sur ce nom glorieux, Les Sarra-
dans leur admiration craintive pour ce terrible adversaire qui tant

pour un des leurs.
les acc.iblait, se faisaient
une
gloire de le rclamer
1.
Voyez Anecdot'i fjrca
e codd. tnanu-Krlptis Bibl. reg., Paris, cd. J.
267, 274, 283, 290, 295, 296, 305, et
rr
rf*
op.
cit.,
pp. 97 sqq.
./in Gontre, col. 805, 901, 903, 910, 920, 927,
ruuo-bfftanfiHi, IV, clans le Journal

2.
Syrkow,
XoUcs
des mamiserit,
t.
du Miniilhe de
VIII, Paii*, 1810,
2<"
A. Cramer,
Voyez encore
932 934, 941.
page 267.
IV, Oxford, 1841, pp. 265, 266.
- Voyez
l'Instruction publique russe,
partie,
t.
iligue, Palrologie, Patr. gr.,
t.
t.
aussi Waîliewsky,
CLXXXIV,
CVI
1863
Fragments
pp. 167-175.
LlblK
V\n ORDRE ALl'HABTlgre DES
DOrFMF.vTs
ni'
yriaeum,
Chronican
..
m wrsriMTS cirts iiws tr
Aboulfaraiv; (Ob.) ^>t "** BarHrbr:T>ti.
pia.
n^RDlBR (H.).
tutre
d.
ivhf
Deteriptkm
ornement coHitmu datu
le
ma-
Kirsch, Leipeig, 1789.
ABOUl.riOA.
ArmaUt mualtmici, d. Adler,

JlVZAMI'N
. 1790.
vcKX.
Anrjftleti^t. .\\\yr\\xA\,
{,>.-v.j
Atlin<. ir.i-r>''
l>eyde,J852-61.
Collier de PerUa.
Amaki (M.). Storia
A.vi (El-).
tule
Cliroiii,...
<lei
iuruM, d. Bonn, 1839.
tli
arabici che toccano la geografia, la
testi
Sicilia,
la bibliogmfia dlia
saint).
en langue russe intitul
Dans
:
Viee
roant
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AthamtHt {Vie de
Meion m
In haute Mitoptytamie, le
liibliolheca araboaicula otia raccolkt
atoria, la hiografia e
vm\ntrb(E.).
iluulinint
Florence, 1856-58.
cilia,
;......
L*
le
Recnei!
tle
Pret
De
Themntibu, d. Bonn, 1840.
/>f Ailiiiiniatrfindo imperin. d.
Bonn.
184.
de l'glise de l'Athot. Voyez ci-dessous.
A tho
(ii
( Viet deji
russe).
Pre* de rgline de
Saint Pctcrs1)nt;r-
1"
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Article
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Hi/zatilin
&yain/iffl
Paris.
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etc.,
dans
Byzantin
En-
cyclopdie,
Hestoujv-Riodii.vb.
Iâ
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K
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^.\,
106-rj7
titole
la (i ronde
par direr aarn
prtent
cadtn''-
Dn4n(KD
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fiOM'
'
Mil
liiiJLioriHAi'iiii':.
rot
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Georges moine,
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dei' Erfite,
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Otto
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Byzance au dixime
cou,
dit lAMAiiTOLE.
dlctl Ilamartoll,
ad. a. p. Chr. n. 842 et a dlv.
Gfrrer
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DrinC'V (M.-C).
t.
ad. a. 1143 contln.,nuncprlmiun, etc.,edidlt
961-973. (Jahrhikher des deut-
schen Reichs unter
gr.,
nom Was-
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DxNiOKS (W.).
IV, Oxford,
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Leipzig, 1847.
f/estelll,
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1841, et Migne, Pairologle, Patr.
aux der Edelperle des Tmlihi nach

Gol/inr und Pariser Handschriflen dar-
tlutila
Encyclopdle,
LXXXVI,
GOMTRE (Jean), voque de
Pices
Mlitne.
des Mittelalters bis
1"^
srie,
tt.
auf unsere
LXXXV
et
Leipzig, 1870-71.
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(Anecdota grca e codd. mscriptis Bibl.
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Chronique dite ElKamel,
d. Tornberg, Leydo, 1851-76.
7'^
Lf* Ro
losllwKxu.
DietUmnairt
qut, d. do Sloae (en
f"
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Frrytag.
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(R.).
'..
Df
//iW. lia mr'i-
Maltno (Vu
vita
et cripti
M.
Mu
.^.uut
il^
Moaooa, 1702,
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CompendiUh.
B>nn. IR'iT.
pntudi epicopi CremonmgU commenta tio

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(A. von).
Krititcher
Aufklrung der
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Hi^t'îri'
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Le Palais
et es
....,
taitnt
et r Hippotlrome
au dixime itiMe,
LambROS
(Sr.).
indu^trieh,
De$criptio
le
tels
Forum
quiU
Î
'iTTOv.xi
dit
ffiffV,
Saint-Pt<'
.MAiTi;;
Athnes, 1884.
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Nombreux
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('''
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ris,
". >
^'<
et hiitoire. Pari,
i">"""
<'
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droit fnj-nntin,
"
V., .....
(S. df
i:m.t (Et*, de).
Pari, 1861.
imfieriiifctt-
IM
mer et Saey
'
re
'
Mot.vabbi.
L-
Du*
B*bliotk^wr
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\i
Paris,
abords, Sainte-Sophie,
gutoH
rh
Patrologia grea, Paris.
M'iKADDA.SY (hlL-).
ffrxA
do
18.'i7-fH.
'
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MioxE (l'abb).
Veraudi
f"
!.
1858 (L
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(It^
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LabaRTE
intimt,
Matiiikd d'disse.
Cultarf/ei*chit:UU
(Ph.).
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ihrem Slaatn-llof uml
telalter, in
/.l
/'
hintorira, Beriin, 1842.
Krausk
,.i...,.
A. CaraocioU, Ka-
I.
Ki;
d.
ÎA.\Af<8te
1X3.
Kpke
C"
1G2:>.
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UaTovtaiTr.fBa, Leipzig,
TTiv 8ixiTr,v
Pbotospatua.
M.vhN (Kl.-) uu
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auguti et Adelhfidn (uti* lJ<m,
ckronfologi ffuatmor, d.
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(Pertx, i/omiM.
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18.'li
IJatoire d'Alep.
''''''
de
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ples, ItVjr.
Kii-D.v.
o* 2,
ratorem eimatantinopoUtamitm pro (M-
I.i-i'U
Donn,
Cftronogrttjthif, d.
d A. MalI8n).
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Jol.
r.
hi$t., t.
iiHt
Df
l/amdamiden (WS0-Wi9).
Halle. 18K7. C.
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Uonn,
Kaitrr Sieepharoa II
l.uitprandi Antajtod/tti.
IImp, Pri,
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dans Lltteratur SUitmmg,
1er
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0*ide pour
(.)
DU:,
inaug.
d.
l'nguc, 187o.
Pahtil',,
dU
Photco mmd
butijrîi>ni-
WnHteDfeld, OtettinRen, 1835-50.
JoAimi
Utt.ni'l, .1
io-foi.. 1811', et
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InS KllAIXICAN.
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de Qj*, Lydc, 1~.

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Chroitiqw muiiuc!
d.
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iL
w.
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lUBLIOGRAPIIIE.
7i6
coll.,
Aleppo, 2"
scripta
saneti patris),
(^Vita
Sabatier
olim grare a contubernali ejus discipido,
interpi'ete
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Korae,
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manitsrrite,
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Sathas
HvâvT'vxt
iciTopiy.at,
/.ai
Ypa^'.y.a;
Motenahhi,
Salzenijerg.
Atlicnes
'Ovo'j,
2 d.,
1827, pp. 599 sqq.. Extrait du Diou Recueil de Posies d'Abou't tayyb
Saint-Martin
aiwva OTopfa tou
(xffov
Description gnrale des
seulement en partie publie.
of
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M.
donata
archiepisc.
lalinitate
Cari/ophilo
history
natural
2'he
Londres, 1794.
d.,
VI, Paris, 1729.)
t.
Nili junior 18
nimr
UvsSKL (A.).
Xiconis {Vil'i sancO) MetanoiUc monachi.

(Martcne et Durand, Veter. 8crij)tor. ampl.
TnoPHANE
nuatus).
Yahia.
1838.
(Suite
(Theophanes
Chronographia
d.
conti-
Bonn,
DinLlOGRAI'IIlK.
L'SQKR
Kun*i
rieekiclm
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t.
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de
licim. IWfi-f)!.
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Leipzig, 1H7I.
Fati-
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P.
etCCX,p.369.
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l)t-DA1l!ik
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!-.-
TABLE DES ILLLSTHATIONS.
CHROMOLITHOGRAPHIES.
Combat de
BolgarM do dixime
cavalerie entre Russes et
sicle. Leii
Bnlgwca
fuient devant les Russes. Miniature d'un manuscrit lavon de la bibliothque
du Vatican
Arme
Fr.-mi^j.ic*.
sarrasine en marche.
Musiciens et porte-tendard divers. Miniature d'un
manuscrit arabe de la bibliothque de M. Ch. Sch/^r

BasileuH byzantin (Basile II,
(ils
de Romain II et de Tbopluuio)
124
...
cou-
ci. ^.....J
tume d'apparat. Miniature d'un psautier datant des premires annes du onzime
sicle,
conserv la bibliothtpie de Saint-Marc de Venise. (D'aprs Le
Arts induntrieU au moyen ge, de M. Jules Labarte.)
mail cloisonn byzantin du dixime
sicle (couverture d'vaogliaire),
904
con-
serv dans un trsor d'glise Munich. Scne de la Crucifixion. (D'aprs Pou
vrage de M. de Ilefner Altencck
Truchten
di'n
ckriMlichen ilittelaller.).
5W
CARTES.
Carte de la Cilicie. chelle
10
850.000
Carte de la Syrie du nord. chelle
1.960.001
Carte de l'empire byzantin dans la seconde moiti du dixime sicle. chelle

9.875.000.
212
1
-*
(PL double en couleur.)
EltPBBEI7B BTZAXT.
TABLE DES ILLUSTRATIONS.
770
GRAVURES DANS LE TEXTE.

rages.
rnges.
Cliassenr lanant une panthre contre
un daim
Scne de guerre. Cavaliers byzantins poursuivant

dans les bois des ennemis fugitifs et dsarms.
et
une biclie. Miniature d'un manuscrit byzantin

du dixime siicle
Sceau ou bulle deplomb d'un chef <lii corps des manglobites impriaux Byzance
Miniature d'un ms. grec du dixime ou du on-
zime
nat
sicle. Bibl.
Groupe de guerriers. Miniature d'un ms. byzantin
11
du neuvime sicle. Bibl. nat

Machine de jet destine lancer des projectiles incendiaires, d'aprs un ancien ms. arabe. Bibl. nat.
Grand sarcophage imprial conserv Sainte-Irne
13
Machine lancer des pots remplis de matires in-
Sarcophages Impriaux conservs Sainte-Irne.
15
Sarcophages des empereurs d'Orient conservs dans

la cour extrieure de l'glise de Sainte-Irne
Constantinople
17
du Pimtocrator
Calice d'agate avec monture en argent au
patrice Sisinnios,
nom du
au trsor de Saint-
conserv
ilarc Venise
Couverture d'argent dor, orne de vingt-trois
maux
21
sicle,
Tointe dite du Srail; sur la portion de cet emplasitue
gauche
et
Palais Imprial
du dixime
du jardin du Var-
dar
;glise des Saints- Aptres
Kglise byzantine de Saint-Pantalon Salonique.
Chteau des Sept-Tours Constantinople
39
colonne Trajane
Navire portant
pots, d'aprs
le
arabe. Bibl. nat. ...
Navire charg de pots contenant

d'aprs
un ancien ms.
le
aral)e. Bibl.
Grenailes arabes de terre cuite.
Groupe de
guerriers. Miniature
55
sicle. Bibl. nat.
vangliaire byzantin
figurent deux anges
et
105
107
toffe
de pourpre byzantine du
dixime sicle trouve dans la chsse de saint

II,
archevque de Cologne, l'abbaye de

109
Siegbourg
mont en argent, conserv

la cathdrale de Bayeux
Arme arabe du moyen ge. Porte-tendard divers
Miniature d'un ms. arabe de
111
la bi-
bliothque deM. Ch.Shefer
117
d'Alep
123
Coffret d'ivoire de l'an 965,
un des
l'industrie
plus anciens
arabe.
mo-
Muse de
l'Union centrale des arts dcoratifs
125
un chameau. Minia-
ture d'un ancien manuscrit arabe appartenant
65
volets
M. Ch. Scliefer
Caravane sarrasine. Miniature d'un ancien manuscrit arabe appartenant M. Ch. Schefer
Fragment du suaire de saint Potentien. toffe
orientale du dixime sicle. Trsor de la cath-
69
drale de Sens
Panorama de
71
Groupe de guerriers byzantins, d'aprs une miniature d'un ms. grec du dixime ou onzime
wcle. BibL nat
les
Dixime
61
Salnt Hlne en impratrice byzantine. Miniature
d'un ms. byzantin du neuvime sicle. Bibl. nat.

Sceau de plomb d'un commerciaire ou chef des
douanes impriales de l'Hellespont
.saints
la collection Spitzer.
Courrier sarrasin mont sur
du dixime ou onzime
nat
Vierge. Cabi-
59
Cavaliers attaquant une forteresse. Miniature d'un
sicle. Bibl,
la
101
numents dats de
57
d'un vangliaire
byzantin du dixime ou onzime
Sur
quatre
Citadelle
feu grgeois,
nat
sicle.
et musiciens.
51
feu grgeois contenu dans des
un ancien ms.
97
Coffret arabe d'ivoire,
49
la
95
reprsentant l'Annonciation de
Anno
des Yarangiens ou mercenaires Scandi-
de
93
de
zance
Cavalier sannatc cataphractaire, figur sur un basrelief
Saint-Pierre
Fragment d'une
43
naves
conserv
37
Sceau ou bulle de plomb du grand interprte du

corps
byzantin
Place de l'At-Medan, l'ancien Hippodrome de By-
et portion
a voisinante de la Grande Muraille
saint
I"^"'. .
33
Salonique, aujouid'liui
Souck-sou-Djami
de l'empereur Basile
Encolpion dit de Constantin. Face antrieure. Re-
Triptyque d'ivoire de
29
gnrale de Salonique, prise
fils
net de France
siccle. Biblio-
thque nationale
Vue
du patriarche de Constantinople
Jeune,
Came sardonyx byzantin du dixime sicle environ
de
25
vangliaire byzantin
89
91
Encolpion dit de Constantin. Face postrieure. ...
en pied de saint Marc. Miniature d'un
Portrait
le
liquaire
Sopliie s'levaient, l'poque byzantine, les prin-
cipaux difices du Grand
des joyaux du Cabinet de France
Rome
en avant de Sainte-
Constantinople
87
(le
Etienne
23
cement
85
arabe. Bibl.
plomb d'un directeur de l'arsenal imprial

de Manganes
Came sardonyx byzantin du dixime sicle, un
Sceau
des reliqu
conserv la bibliothque de
Sienne
un ancien ms.
&1
Couvercle d'un petit reliquaire d'or ayant contenu
cloisonns sur or, d'un vangliaire grec
du dixime
flammables, d'aprs
nat
Ztrek-Djami, autrefois l'antique et illustre glise
"
127
129
133
la ville
d'Ourfa et des iardins du lac
d'Abraham, d'aprs une photographie de M. diantre
137
Le chteau de Marasch, d'aprs une photographie

73
excute par
le
commandant Marmier
141
ni
ni
"t
ment
'I'
ou de
'lU art
l-i
:.
MonaiUre de BaloakU n debora de
k Oruide
>
lallle
Lo Chrint nimbe- tenant

Kauche
et
de
la
de Pniioe(JaîeMiifnin).
TMtgilM de
lee
dmltc donnant
la
Croix TotiTC byzantine
le
bronze de
la
lU
1S9
Frahuer.
161
CUMtr >. iVvpr^ nn

( PfUr
deadn du rvrend DavL.
Ch&teau de Lampron
Intrieur de l'tui dans iciuol n ot iii>iH)rt" i-ii
France le principal morceau de laVraieCroix jadif
conserv dans la sacristie de
Fragment d'un coffret
il'ivoire
la
Bointe-Qiapclle.
g7
en
habills
soldate* byzantins'
La Vierge, miniature d'un
171
de cette poque.
...
(l'un roi
zantin du dixime
uat
ancien
179
M. ai.
Cascade dans
le
Taur
la
sur
|Hiiit
ic
ârus. Jmiis
->9
19S
d'Asie Mineure
sur
impt'-rial
dixime
Sis et de son
rocher, d'aprs
Pakras-KAleasi ou Qala'at Bagras. Rulnei

teresse de Bagras, d'aprs
<lc la
Panorama de la ville du Hamali, d'apri une photographie oommnniqne por .M. O. Hey
la ville
Le lac de Homs.
Le chteau d'Alep avec la portion avoiainante de
.
MS
Monnaie de broBM ds SaoHln IL

Imp^ratiice tqmntlns sa gisad esslaBW ds or-
Joord'hnl ds retaUe
Avis
aa
tait partis
S7
ds la
d'Or qoi sstt aa
auiltrs-aatel
de SalaiS<t
tnmes d'emperenrs bgnnitflaB. Ml alalMia d*aa

vangUaire grec dn oadaM riels. MM. aat..
MS
religieux
da aoads
SW
byaatlu
qoi serrait soit de reliqaaire, soit
wahiia sr
le
STI
>07
une glise d'Atliaai

Bol de Jnda ea costame d'eaipermr bgRBUrtlB. 10niatnre d'un manoscrit bysantin dn HxliMe sl-
J13
SSl
la
Pvoansar.
STS
STS
Nntors Barak
daas
Stl
ole. Bibl.
SU
le
S77
gUsc d'Athnsi.
S17
de lioms, l'ancienne Kmi-so
nsn d*OB dss dsaxsaip-
Saint Jean
for-
. .
la
Romain da dixlaMtiela.Tr6airds8aiBt-
SOS
une photographie da
comte Cil. LanskoronsU

Sceau de plomb d'un membre de la famille des Anmas, descendants dn dernier mir le Crte..
argent doi, portant
nne photo-
graphie de M. B. de Mandrot
U
aMWdsa
Uvre des vmngiles.

Mdaille byMutins ds dvotloa, sa fataass
La Panagia bysantins. PdataiB MOials daas aas
tographie de M. B. de Mandrot
la cal-
dixims siols.Ce bas-retief reooBTialt ans botte

197
Anazarbc. Portions de l'enceinte et du clitean

bAti sur la croupe du Kouinda d'aprs une pho-
Vue de
anbs ds
Bas-rdM d'argent du mass da Loarrs ds la la da
la frontire
sicle
Iflniatnrs d'an nanoserit
IsoUon de X. Ch. Sehaiir.
Croix bjrsantlne scnlpto sar ans gliss d'A Ihass
Sceau de plomb du Cabinet de France, ayant appartenu au clbre partisan armnien Oeorges MUas, devenu .stratigos
tit
SI7
Sainte-Sophie, la Grands gliss.oeatn
le
chane du Kizil-Dagh
Ptsnbouig
A m alBtts de brame bjnaiitlM avae snwssn ds sas-
d'IaraM.eoaraaaist aiabs sanas tad, sa oss)î
d'Adana. Le
ville
<i
Halowion asds sarson tites, eatoor ds dsaas rob
Ifa-
du dixine sMcis.
Marc de Venise.
son trno entre denx gardes habills en soldats
du SccbU Orgobr* 4*
Mbmt stMe.
Bssilswskjr.aajoiinntal sint
clbre et nenreOlsass
183
byzantins. Miniature
Cofliet aiabs d'ivoire
mooto. Cette bcOs plaqas d'aiall
Salomon, en costume d'empereur d'Orient, assis sur
ziame. Bibl. nat..
ffwhsWswsBt 4a
aivsat
Mare, Venise.
181
.Schcfer
st dor.
mmU m
OoOsetiaa Bpitasr.
renrs
arabe appartenant
manu!<crit
Tlvain soolyM,
Oraod aUosdsaardolasIsilMetssst
bdouine gardant doschameanx. Miniatnre
d'un
A VetS7
OoAst anbe
Tille.
178
vangoliaire byzantin
sicle. Bibl.
triaor de 8ataft-Mai.
psosioa.
Miniature d'un rangiiaire by-
juif.
Vnt est ooBSsrv an
SM
Scne de la vie samsliie dsaat aiis ports ds
do
ducli'i
du dixime sicle. BibL nat

Empereur b>intln du dixime sicle, probablement Constantin Porphyrognte, sons la figure
ville.
st TAs-
fgg
dsnne eoDsotloB
Clyes. Le guerriers figurs sur ce coflFret sont
cle
Lmu
dB rtlrtMi ilsis mntnm. mmtr-^ akkmthmiitam.

AmptMi* aiabs aa mtm 4m KhalUs âP Aata Bfllali. Cs vass pvMsu Mtan'd'ar.
BWl
in s
byzantin du dixime
Xantcn, dans l'ancien
sicle, conaer>'c
Vue
a 4s
fm
coUeotk
Les Portes de aiide
fond
mO
ttmu
itutftm
tais
neln
la biidIotloB.
Flaque de bronie byzantine. Le Christ prtobant

aux poiasons et aux oiieaux
La
la
Ion
Canii>e byzantin da Caliiiikt
Femme
fVfalMi,
. ..,,-,.
nat
M*
David et Goliath (QoUath oostao sa goarlsr bjrlantin). Miniature d'an aanasortt byaantia da
dixiais sicle de la MM. ds Saiat-Maro de Venise
BeUqnabe en fomw de caU aa aoai ds BasOs le

bAUrd, le olbn partliaa ds XMpiMMrs Pkoeaa.
TrMT ds Salat-Man VsaJss.
sr
>>
TABLK
IKS
ILLUSTRATIONS.
Pages.
,Mli
pnivre sur
hronzc atlribiio
lie
Diogne
293
Dieu
coiiime do cette
PioiTe du Vaticau. Ce spleiidido vtement d'ori-
Ciilmne de
Oonst;iiitin,
lonne brflh'e depuis
a t noircie par des

305
plomb de Nicpliore
<le
l'iiocas.
M. Soriin Dorigny, de Constantinople

Monastre de
Laure de
la
Atlianase, l'ami et
l'Atlios,
communaut du mont
lii
Fontaine sacre, dite
Source de vie
la
Atlios
Le couvent
ancien dessin grec
u?i
imjiriales
dixime
stratigos <iu
L'vangliste saint Mathieu offrant son livre
un
Banquet donn par
le
sîiiu.i
Jloii-K
et
crire
341
"
sainl.i
i.
et
dite de la Sainte Cne, dans l'glise

de Sainte-Sophie de Kiev
irnnc saiiit(\ Miniature du Memdojion de
M.irtyr(.'
bibl.
l.i
Vatican, un
.lu
des jdus beaux
iMMil
I
cloi-oiiii,'.
v-ky,
l.yzaiitiu
aujourd'hui
Tl,.Y,lre,le tueur
zime
l-
11.'
l'h'
collection
.Ingr.ii.
,le
la
Ik'11..
l'effigie
epi>que
d'un
du dixime
Cette vil'e
Sorliii-
409
poque do
le
l'art
bonheur
Jasi-
tit
(
415
du dixime
l'adresse
de
la propritaire
sicle
por-
vux de
de ce pe-
objet do toilette
417
loix-roliqnaire d'or byzantine
ayant
du
fait partie
Marie ad
f/radiis
du dixime
sicle
trsor de l'glLse de Sainte-
de Cologne, aujourd'hui conser-
ve l'archevch de cette ville
sicle
dcouvert
413
byzantin. Saint Georges
dragon
tant une inscription qui formule des
421
Restitution d'une glise byzantine de la belle poque, Kilisf-Djami, une des plus clbres parmi
tomtx'au de Gilntlier. vque de Bnmau onzi.nie siecli', tombeau lev dans la

.le
belle
tuant
Cure-oreilles d'or byzantin
lo
dnil-
405
relations avec les ambassadeurs trangers....

Mosaque portative du muse du Louvre, de la plus
353
Dixime ou on-
Ba,sileus,
la ville
Ymen
scrinion) des Barbares, fonctionnaire charg des
Saint-Ptersliourg. Saint
du
403
Sceau ou bulle de plomb d'un chef du bureau (ou
^f.,
byzantin, avec
lu
401
342
Dorigny, de Constantinople
357
sicle
Ti-Mi hiatorie,
d.un
de
l'an
de l'arme byzantine. Collection de M.
niss.
byzantin- du liximo sicle
395
Sceau de plomb d'un grand juge ou grand prvt
septentrionale de la mosaque
-ilrale
le
du dixime sicle, con-
de l'Hgire (953 aprs Jsus-Christ), dans
zmtine
cath
Nicphore
<le
393
d'Attar, dans lo
3J9
gaiiclic
mme
Dinar d'or du Khalife Mothi, frapp en
/lotis
"'^''
l'ortion
rgne
le
serv au muse du South-Kensington, Londres

Cours du Pyrame ou Djeyhn Massissa
345
Lf/oidci des
Bibliothque nationale, achev d'-
Coffret arabe d'ivoire sculpt
du dixime sicle descendant le

DniKT dans un wo7Jo.n//o)(. Dessin tir d'un andes
la
en 964, sous
patron tait l'archange Michel
(iucrriers russes
cien ms. slavon
391
vangliaire
Sceau on bulle de plomb ayant appartenu un
343
Glih
Bi-
la
personnage byzantin du dixime sicle dont
Guerriers russes du dixime sicle reproduits dans

iiu ancien et clbre nis. slavon des /.ijcitdes
li^'s
manteau
Phocas
Constantinople
du Vatican
la bibl.
de-
le reoit
ms. byzantin de
Fac simil de quelques lignes d'un

byzantin de
au czar de Bulgarie. Miniature d'un ms. slavon

de
grecque, qui
brun. Miniature d'un
337
Basileus de
389
dignitaire de rKglise
Sceau ou bulle de jilomb d'un liant fonctionnaire

Czar bulgare, miniature d'un prcieux ms. slavon
de la bibl. du Vatican
mot omonoia (union)
le
bliothque nationale
335
du thme de Charsian
joyau de
])etit
un anneau de mariage,
au
thme de Cher-
sou au dixime sicle
377
la collec-
place
333
plomb d'un
S<-ean de
baron Pichon. Ce
de
bas du chaton
duc byzantin du thme de
Calabrc
le
sicle,
bout, vtu d'une robe violette avec iin
331
Sceau de i)lomb d'un
M.
ce qu'indique
321
mer Ege au
sicle
371
385
du dixime
tion de
327
la
Atlios
l'orfvrerie byzantine est
du thme
de Thessalonique
Se>au d'un stratigos du thme de
mont
d'or maille
317
325
plomb des douanes
.Sceau de
381
313
Roussicon au mont Athos, d'aprs
ile
glise d'Ath-
373
Laurc, au
Bague
dans
couvent de Snintc-Laure fond surl'Athos..
le
murale dans une
murale du rfectoire du monastre de Sainte-
311
directeur spirituel de Nic-
le
d'aprs
glise d'Athnes.
Les patriarches Abraham, Isaac et Jacob, peinture
par saint
Pliocas
pliore
Sceau d'argent de
fj
difi
grand costume de crmonie
Christ, peinture
369
Christ
tantinople
On ne con-
que ce seul exemplaire, qui appartient
nat
lo
d'un patriarche byzan-
nes
Constaiitinoiile, dite Co-
il
iin'clle
les effi-
G rand sceau ou bulle de plomb du clerg de SainteSophie, la Grande Kglise, autrement dit sceau
du chapitre de la cathdrale de Constantinople
Sceau ou bulle de plomb d'un patriarche de Cons-
301
ineendi(>s
Sceau
I.e
byzantine est fait li'un tissu de soie bleu
V'iiio
.-ombre reliauss d'or et d'argent
les traits
une peinture murale d'une
tnsor de Saiut-
(lalinatic|uc iiii|NiiaIi> ilu
en
tin
297
im|nratric<'
couronns par
et
Pre sous
lo
donnant
d'une Basilissa (Komain
Eudoxie) en grand costume imp-
et
rial, niralR's
la liasilissa Tlico
ft
pliauo. ("l'M riiiiifinc iiiOMiiaie
(Vlbro
Cabitiet des mdailles de France,

gies <run B.asileus et
le
tniir.lr lu iMit.'iio (liiciilico {leBiisilc le litanl
p. n:
M..ini:iir
du
Feuillet central d'un clbre triptyque d'ivoire
ilii
2!)2
l'in^^criiition ciiculiiirc
lit"
le liied
le l>i\taril
liii-ilo
I.'
-imil.
Fiii-
Kr'iv'c sur
rinsrriplioli
r.i.---iiiiil' :h-
les
jcj
nombreuses
glises
Faeade antrieure
ddies la Thotokos.
423
77
l"!^'
ItlhMlUlKMI M
illlC
'
Sou
..
4iiu>,Kili'Wv-I)j&ini.
Vue
lies
p'.UK Irbrcs
i-'
'
ThfuU>k<w, aujotird'bu.
lik
Ktoffe
oie
lie
4 fond
qui exiitc encore

lopp
Vne
..
t'gllgc
Kanta-Murin
in
Bm-
Torto Rarenao
r, contourns de perles fines et
411
pierreries et
444
lias-relief
de perles,
Dixime
Lii
Il reprc-seute
du
Christ. Miniature
nologion ou a Vie des

tliquc
sainttt
du Vatican. Dixime
Chapiteau byzantin
siicle.
sicle
grecque fort incorrecte par laquelle
le
taire de ce petit objet prcieu.\ invite la

Inquelle
lie
les
il
en
fait
hommage
Kaire par Djauher,

luite Mouizz,
gnml du Khalife
le
l're
pul*
Phocas. Ce dinar a t
305 de l'Hgire
l'alli
frapji
nom
l'an 3S1 lie rilgirc,
CoMtantia
10 do
ooaranno
ta
M ononuMiae
tn
Vue ntO-
du chAteaa des Sepi-Toan da
bUs ds ta
9M
luer
997
capae.
i^>--
en
Easal de restitatlon do ta Caado
du
Patata da Doa-
ta tripte enceinte
ta
OaMtantiaBpta
MS
do
kcd Zooetw
^vm
949
991
as.
999
un ancien Ot
eltita
a, staroa Im
Hfni
lUiMUnlt B9rU*t OUk
481
999
Monnoia da braoao fkappo apetataaaat poar ta

tbao do ChonoB, aa noM do Xiopliani rbooaa
91
Vue de KIor
M9
sar ta Dnipsr.
Lo Baisos poonainuit
tao
BolfMOs. Mlaiatars
d'aam>.ataToadatab>lioUiMdaTatieaa..
ta btoU doo Balcans, morohoBtsar DonotoL lUnlatare d'un oml stavoa do
M7
Les Boatao. ealevoat

489
487
ta
UbUothqne dn VaUoan
ttl
Prise de PerdhMtavotaat poonotta daa
nom de Self Bddanlb,

l'anne mme de 1 prise de
Dirliem frapp k Tarse au
cette ville par Xicphore Phocas
dita
balgaro appartoaaat tatd ZoodMi
477
eoaroaM
Gnerrion rmoosda diziiaM ilMa, npradoita daao
la<lite col-
Boyouk-Djami. Mosque Adana, d'apra nne

fihotographie indite du comte Ch. Lanskoronsld
Cataracte du Cyiliius pr-s de Tartous, d'apri's tUM
pliotogrophie indite du comte Cli. Lanskoroiuki
Vue de Tarse, d'aprs un dessin du ry. Darij.
ta
97
9 et
S,
Uaire bolgara appartenant
tre-Dame de Macstricht, d'aprs un ancien desdans un inventaire de
CM
do
Prince et prlnocosoi balgoraa. lOalataro
No-
lgiale
479
de Uouiain, donne en 1201 par l'empereur
sin conserv
dlto do
bynntlne.
Ctar balgaio etoa taiaiUo. Mlniatoro d'as voBff-
Faces antrieure et postrieure d'une croix-reliquaire

4>yznntine ou nom d'un des empereurs grecs dn
Philipiie de Souabe, l'glise collgiale de
mnmm
469
l'an
du thiuc reconquis de Chypre
MS
4 ol do ta
coU'on par ta D* Paopati
^Sccau ou bulle de p'.oiub d'un catpano on olief

militaire byzantin
dit*
Murailles maritimeo de Conataatinnpte.
Coupe de
de Nicpliore
nu Kairc en
991
comobm
Lcapiie
467
l'ailvorsaire
ooaranno dtta do
ta
perenrs Constantin Poiphyrofnto ot
fati-
Dinar ou pice d'or du Khalife fatimite d'Afrique

Mouizz,
do
Monnaie d'argent oa iliHriiln aa aoBi dos tm-
musnlmanc
(970 de J.-C)
V*-
mme temps que le
en l'anne 3S9 de
tm
U
Monnaie de cnlm portant tas flcf* 4**

renn Constantin PorpbyngaM* ci RaiMiB L-
N*i-
469
.Mo8qu( d'El Azliar, fonili eu
9M
!>
Oook. do
ta cttaiistao
do Ooeatastia Mohoummiim.
rienie
461
lu Bibliotliiiuc nationale
901
i*-
Conotaatia MoDomaqne.
dita de
ttre lienrease et h
ctos, gnral de Xic^-phorc Phocas, consen'
a"
Ptaqoeo toaiHos u**
dame 4
Deruii'rcs lignes d'un lunnnscrit de l'eunnque
ia*.
MonooMqno
Plaqoca OMlOco a**

,
destina-
point l'oublier
Vos
de ConotantiB Moooaaqaa.
i57
da Cabinet
mdi ano
Ptaqnes BMdllai
IS9
po(|Ue
4*4
Plaques moilliôi a** S ot S do ta
du clbre Medi' " i-ihii..-
VWvham FkMM
ti7
malllo
Constantin
de France. Dauphin, avec une lgende
ui'^'dailleH
Pesth.
PUqno
4S3
grecs
Ijcilv
le la
dn dixime
Caille byzantin
l-bocM pMiurt
eouroma bgrmatiM, dita do OaaolaBlla

Xonomaqoe, comenrco aa yivutm XatiaMU d
l'Ascension dn Chrlot
prt-scnce de la Vierge et des Aptres
Nativit
>..
fluaeiiao
449
sif-cle
byzantin d'ivoire dn dixime sicle en-
et Carrand.
XMiiMn
EsmU do ratltoaoad'oprta
repR:'ni-
viron, ayant fait partie des collections Soltykoff
il
Dlr-Di'kir, l'aDdaiBO Amll

tograpUo de M. Cbontro.
encaulrv* dann
Christ et des saints, en couipoiit l'omc-
le
nie
Son Tor an nom dos maiftKmm CVn.
pbjmcaita t Biohi tioaytoi
Seau on talto ds ptoab d' elHl i |nlodaMr>
qoa des fkotiow
Boom dt ptonb do te Flwtta dH T4ataa.
flKade oaot do lo eonr do ta rniD<1<> masqao do
419
une gUe d'AtU-nes

Couverture d'un luanuix-rit grec de la bibliotli^
que de Saint-Marc. Treize i-nianx cloiwnn^ snr
tAnt
Mil rirg.
. .
U Onudf MnmUl* 4* CiBstaMl>i<s,
4)7
triarcale, Bcul|>^:>e 8ur
iiicntiUion.
4XMpiwtnioM portant
mOs dt la ThMokat..
FoOh <W cnhm d
...
l'roix bysantinc rloutile travorie, dit croix pa-
une bordure de
>
491
^.
Mlidia de Tunide, l'aiicleuiM capitale
de
Xle^t'**'
ite
MflMMtedTtfffBM
UeB FatiiuitGM afrioalna an dixime ilteie

Viulooo byzantine daim l'attitude de l'oraiaoa.
n'ijcf
8oa
4ff
roiigi-
M* OMemenu
(le
Hptrran
acttir:
Chrlerajgne Alx-la
le
IM
il'or
1)1
RoMee. Mialatan roa

bliatMqnedaVatkaa..
les
491
BalHo par
atatea do ta
U*
.
774
Pnges.
Autre prise de
ville.
la hibliotlique
Miniature
l'un
ms. slavon
du Vatican
575
Statues peintes et dores de l'empereur Otlion

le
Grand,
de sa premire femme Edith, morte
et
fi-app
le
579
nom du
senl
pape, a t
avant 962
581
I'"''
avec
58o
tant l'empereur Othon I"'

sicle.
Denier d'argent iwntifical frapp
du pape Lon VIII
et
593
Rome au nom
de l'empereur Othon
I''''
597
et
voque
du pape Jean XIII
599
latin et roi d'occident
du X
sicle.
sicle
de
la
Guerrier latin du
605
Guerrier latin
607
Sceau d'Othon
I"'
Gll
du X'' sicle. Miniature du cPmlterium anreum de Saint-Gall
Guerriers allemands
lbre
Situle d'ivoire ddie
de
la cathdrale
Othon
I<=''
Bas-reliefs d'or enricliissant la couverture d'un
Fresques de Saint-Clment de
du X
ment de Rome
Prlat latin
Statue d'Othon
le
sicle.
629
de Magde-
Coflfret
dans
d'ivoire byzantin
le trsor
du X"
sicle,
Sceau ou bulle de plomb des douanes impriales du

thme de Hellade on de la Grce continentale.
Couronne dite de saint Etienne, conserve au trsor
.
d'Etat du chteau d'Ofen, qui sert au couronnement des rois de Hongrie
693
ville
de
Hamah
avec
le
cours de
697
comte Ch. Lanskoroiiski
701
Antioche, d'aprs une photog. communique par
le
commandant Marmier
Portion de
la
705
muraille d'enceinte
d' Antioche
telle
presque intacte encore, vers la
fin
709
713
d'aprs une photographie.
d' Antioche,
ville
d' Antioche,
717
aprs la conqute de cette
par Nicphore
721
tioche, postrieur la
conqute de cette
d"
An-
ville
par
725
Sceau de plomb des commerciaires ou douaniers impriaux et archontes (ou directeurs) du bazar des
toffes
de soie, ou Blattopolion, probablement

729
Combat entre Byzantin?
643
Mort d'un czar bulgare. Miniature d'un ms. slavon
647
Guerre de Bulgarie. Reddition de
651
Guerre de Bulgarie. Marche de guerriers. Miniature

d'un ms. slavon de la bibl. vaticane
653
Tombeau de Yaroslav, grand-duc de Russie au

commencement du XI" sicle. Cathdrale de
d'un ms. slavon de
de
PLique d'ivoire de travail byzantin ayant servi autrefois de couverture uu vangliaire. Muse
de Clnny
dont l'une en vers, sont gra-
ves en creux
le la
689
de Cortone. Les
G39
conserv
de la cathdrale de Sens
Inscriptions,
reliquaire
Constantinople
Murailles maritimes de Constantinople, k la hauteur
de la maison dite de Justinien
de
Nicphore
633
bourg
nom
Sceau ou bulle de plomb d'un patriarche grec
G37
l'glise
Face postrieure du
byzantin
Fresques de Saint-Cl-
Grand dans
le
Sceau ou bulle de plomb d'un duc ou gouverneur
sicle.
Rome
que
koronski
du
Rome
est prcieux parce
Nicphoro Phocas y figure dans une inscription

grave en forme de croix
Autre vue
G25
X sicle. Fresques de Saint-Clment de

Personnages ecclsiastiques latins du X"
du couvent des Franciscains de Cortone.
623
mer-
latins
l'glise
C19
veilleux vangliaire appartenant la bibliothque
du chteau ducal de Gotha

Groupe de personnages ecclsiastiques
677
porte Dore Cons-
du sicle dernier
Ravin en arrire- de Bab-el-Hadid, prs Antioche.
D'aprs une photographie du comte Ch. Lans-
comme empereur d'Oc-
Pavie
la
683
qu'elle existait,
615
Milan. Trsor
de Milan
Denier d'argent d'Othon

cident, frapp
I"',
Nice-
l'Oronte
GOl
X" sicle
du X" sicle
Vie de saint
L'Oronte Antioche, d'aprs une photographie du
bibliothque
de Saint-Omcr
la
la Bibl. nationale
tantinople
Autre vue
Types
des costumes piscopal et royal de l'poque. Mi-
nwturc d'un ms, du X*
Une page du manuscrit de
deux
Denier d'argent pontifical frapp aux noms d'Othon

I'''
673
Ce monument
Miniature d'un
psautier de la bibliothque royale de Stuttgard..
669
Reliquaire de Limbourg (couvercle de la bote)...
Reliquaire d'ivoire de la Vraie Croix conserv dans
589
X"
excut sur l'ordre des empereurs Romain et Cons-
Prtendu emplacement de
le
Ivoire de la collection Trivulce Milan reprsen-
Guerriers occidentaux du
665
tantin vers 950 ("face intrieure de la bote)...
phore conserv
Denier d'argent pontitlcal frapp en 962 ou 963,
Rome, au nom et l'effigie d'Othon

nom du pape Jean XII au revers
DG
sicle
Constantinople
Denier d'argent du pape Jean XII frapp Rome.
Ce denier, qui porte
XI*
con-
Clbre reli<iuaire de la Vraie Croix de I,imlx>urg
In
Magdebourg
cathdrale de
serv Aix-la-Chapelle.
III,
Quartier de Ydi-Koul ou chteau des Sept-Tours,
l'''
en 947, qui sont sur l'autel d'une chapelle de
Pages.
Couverture de l'vangliaire dit d'Othon
le
la
bibl.
la
et Bulgares.
bibl.
Miniature
vaticane
737
vaticane
74
ville.
Miniature
d'un ms. slavon de la bibl. vaticane
Kiev
745
749
753
Casque d'un grand-duc de Russie, d'aprs l'ouvrage

657
historique de Polevo
755
TABLE DES MATIRES.
ISTRODCCTIOS
rHAPTTRE PREMIER.
Sa mort, orrentie 9 aovembra

Avtnement de Romain -^ ducation de m prinot.
Dernire maladie dn Basilciis Con.taiitiu VII Porpliyrognte.

9.J9.
Coup
d'il sur on rgne.
le
II.
Sa femme la Basilissa Tboplmno. Fonralllei aoleiuieUet da BaaUcM d Les tombeaux des empereurs d'Orient. Le potriarche Poljeocte.
Dbuts dn rgne de Romain Changements parmi hauta fonctionnaires du I^laia.
L'eunuque Joseph Bringas gouverne au nom du Basileus. Faveur de l'indigne Jean Cbriaa.
Influence toute-pnissantc de Tiiopbano. Elle chasser dn Palais et nigaet
de*
monastres
princesses ses belles-surs. Mort de l'impratrice mre Hltae. Le nonrean
Son
caractc-re.
funt aux Saints-ptres.
II.
les
fait
|^tt
les
Basileus fait part de son avnement anx souverains et princes alli* on
CHAPITRE
Expdition contre
les
ratifs gigantesque.
Dpart de
Sarrasins de Crte sons
Description de la
l'exiidition.
le
commandement de Kiopbore Phocas.
flotte et
Pi^-pa-
Premiera combats.
Triomphe (oratioB psiens prisonniers Bjrzanoe. ConCrte.
entire.
l'ile
L'mir de Crte et
les
duite habile des Byzantins l'gard des souverains et chefn trangers captifi^ on otages.
CHAPITRE
TH.
Exploits du curopalatc Lon, frre de Kicphore, sur la frontire d'Asie Mineure, la tt des forets
orientales.
Coup
d'il rtrospectif sur les pripties de l'incessante gnenre de frontire entre
Byzantins et Arabes.
Rcents succs des impriaux. tat des
hostilits entre les
deux nues
Les deux frres Hamdanides, princes d'Akp t de Xossool,

principaux adversaires des Byzantins. Le plus grand ennemi de l'empire est le pins Jeune des
deux
clbre Self Eddaulh, prince d'Alcp. Origines de ce hrot mawJm an t de M
Sa sa cour, son entonna*. Son
puissance. Portrait de ce prince chevaleresque et
goftt pour
lettres et la posie. Son pote MotnabbL Posies de celuJ-d. Premires
luttes de Setf Eddaulh contre le Grecs. Description de ses Uts. Sa grande expdition.
an moment o commence ce
rcit.
frres, le
lettr.
les
numration des troupes de dbarqaeaeot. -
itinraire.
destre) de Nicphore au Cirque.
II.
Son
Dbarc{uement en
Conqute de de Crte tout
Sige et prise de Chandax.
TSManx
rie,
<13
TABLE DES MATIRES.
77C
de 960 sur
un
les terres
de l'empire et la droute terrible que lui inflige le curopalate Lon dans
du Taunis.
dfil
Conspiration
Gloire militaire incomparable et popularit des deux frres Phocas.
de Basile Ptinos contre l'empereur Romain.
Cruaut des excutions publiques B\-zauce.

gnte Constantin, second
fils
Evnements
de Romain et de Thophano.
Baptme du Porphyro-
Chtiment des
divers.
conjui-s.
Postrit de Romain
et de
Tho-
phano
11."
chapitrj:
Campagnes de Nicphore eu
Cilicie et
IV.
en Syrie de 9G1-962 et 963, sous
Avant tout
Vastes projets du domestique des scholes d'Orient.
rgne de Romain II.
le
veut dtruire la puissance
il
et conqurir la Syrie. Pour atteindre ce rsultat,

faut d'abord soumet Description de cette province et de la chane du Taurus qui spare du
reste de l'Asie Mineure. Dfils de cette montagne. Systme de la guerre de frontire
Le livre de Tactique de l'empereur Nicphore. tat
grco-sarrasine au dixime
cette poque. Ses nombreux chteaux et places fortes. L'Amanus la spare
de
Syrie. Campagne foudroyante de Nicphore en
de
(hiver de 961 902). Prise de
nombreuses forteresses. L'arme retourne clbrer
ftes de Pques Csare. Rentre
des Byzantins en
(printemps de 902). Sige et prise d'An-Zarba. Exil de
po Les Byzanpulation sarrasine. Prise de plusieurs autres forteresses, entre autres de
Marche de Nicphore
tins franchissent
de l'Amanus. Description de ces
sur Alep. Les armes sarrasines. Description de la Syrie du nord et de la principaut
Ils paraissent
d'Alep. Les Byzantins s'emparent des forteresses syriennes, Membedj,
devant Alep. Description de cette
et du palais de Sef Eddaulh. Lutte pour
Alep. Sef Eddaulh est dfinitivement battu. Prise et pillage d'Alep. Le chteau de
Effort infructueux des Grecs pour s'en emparer. Mort d'un prince
la
seul
byzantin. Retraite de Nicphore.
apprend
nouvelle de
mort de Romain II
du Hamdanide
tre
lui
il
la Cilicie.
la
la
sicle.
la Cilicie
la
Cilicie
les
Cilicie
la
Sis.
les dfils
dfils.
etc.
ville
ville
rsiste.
Il
la
la
CHAPITRE
Mort de Romain
qualits.
survenue
II,
le 15
mars 9G3.
Monnaies frappes sous
marque une re nouvelle dans
Y.
Portrait
son rgne.
de ce prince.
Enfants
qu'il
Ses
Se
Sa mort
dfauts.
eut de Thophano.
Ngociations secrtes entre Nicphore

Basile et Constantin succdent leur pre
l'histoire byzantine.
et Thophano, antrieures la mort de
Romain
II.
sous la tutelle de leur mre Thophano, Joseph Bringas demeurant
le
vritable chef
du pouvoir.
Nicphore, secrtement appel par Thophano impatiente du joug de Bringas, accourt Cons,
tantinople.
Il
triomphe au Cirque pour ses victoires de
dcouvre sa liaison secrte avec l'impratrice Thophano.

fugie Sainte- Sophie.
Par
Le patriarche Polyeucte
ses discours ardents et
malgr Bringas,
sime des forces d'Asie avec des pouvoirs

les droits
des deux petits empereurs.
Basileas Stphanos.
de l'avoir
tance,
ils le
illimits.
Il
le fait sortir
fait
le
perdre
de cet asile et
retourne l'arme d'Asie.
Bringas
le
mne au
Snat.
Mort violente de
Bringas, furieux
l'ex-
militaire.
cherche h se le faire livrer par ses lieutenants Jean Tzimiscs et
Ceux-ci dvoilent Nicphore
les projets
de l'eunuque.
Malgr sa feinte
font proclamer Basileus Csare par l'arme d'Asie, le 3 juillet 903.
marche sur Constantinople.
Nicphore se r-
nommer nouveau Nicphore gnralisDe son ct, Nicphore jure de respecter
Nicphore se prpare tenter un coup d'tat
laiss chapper,
Courcouas.
il
Cilicie et de Syrie.
Il veut
rsis-
Nicphore
Terrible sdition populaire provoque dans la capitale par les
violences exerces par Bringas sur les parents et les partisans de Nicphore.
Guerre de
rues^
lt
TABLE DES MATIRES.
777
qui dure plusieurs jours et c termine par Li chntc
d(-flnitiT
sans de Nicpborc. Celui>ci et proclam
Le noBTel enpcKor t tOB Mim9 MUtirut
Baiileuii.
d BringM ette tiioMph
des vnements sar la rive d' Aie. - Kntr6e triomphale da Boaileas Miepboi* ComUs-
l'issue
tinople.
Son couronnement
^^
CHAPITR?:
VJ.
du Basileus Nicphore. Ses vertus guerrires. 8e qualit tm

Sa vocation monastique. Ses relations avec saint AthanaM, oonatmctear da
de
Laare du mont Athos. Description de l'empire raTnement de Kiophof.
d'Europe ou d'Occident. Thmes d'Orient. YoiHinn de l'empire
Bolgaret et lear enr
Portrait physique et moral

dfauts.
<
la
'
Pierre
les
Hongrois
les Petchengue.o
les
Khazars
driatique; les princes italiens; les souverainets
les
La garde des marches byzantines de

Dignis Akritas
CHAPITRE
Dbuts du rgne de Nicphor.

Basileis lgitimes.
Situation
le* petite tata
musulmanes en Asie;
et gorgiens.
aplatcs.
Busses
lea
les
la frontire d'Asie.
aUvei de TA-
drnastes armnleae
I.
MU
VII.
du nouveau souTerain Ti*-A-rie dee deux
Nominations et promotions.
ke
petite
Mariage de Nicpbore aree ThopiianeL
Incidents survenus au moment de la crmonie nuptiale. Description de cette oroMmie.

Lutte avec patriarche, qui oppose des
conscration de cette onion. Nio^
du patriarche. Premier hiver do rgne. Fitu.

phore passe outre. Soumission
l'arme. Affaires eocIsia^tiqueM.
Pompes religieuses. Sollicitude de Nicphore
mcooeempitements des ordres religieux. Novelle touclunt
Mesures diriges contre
Autres novelles connues de Xicphore
Novclles touckmt ks
difficults
le
la
finale
jiour
lex
les
militaires.
tres.
CHAPITRE
i9
VIII.
Continuation des hostilit entre Sarrasins et Byzantin. Maladie de

cet toutefois
Rbellion de Nadj.
de Jean Tzimiscs en
Disette affreoee.
sige de Massissa. Combat du Mont du Sang
forc de lever
Hamdanidea. Nouve;iux prparatifs de Nicphore pour
Brouille entre l'mir al-Omra et
Cortge, quipages, escorte train du Basileu- en camune campagne dfinitive en
pagne. Sei-vices de sa table, de son logement, de ses bag.iges, de sa garde-robe,

de
Kiophore,
campagne
Premire
Mineure.
l'Asie
travers
Itinraire des armes imix'riales
de 964. Dpart de Tempereur et du cortge
Sarrasins, dans
devenu empereur, contre
jeonea
guerre d'Asie Mineure. Arrive Csare. L'impratrice et
imprial pour
Elle
eat
Tauro.
franchit
byzantine
arme
L'immense
princes s'installent Drizibion.
Elle passe l'Amanus, puis, aprs une pointe en Syrie, bnisqaeaent
partout
Dfi insnltant
volte-face. L'empereur et ses troupes retournent hiverner en Cappadooe.
sur cette polcurieux
Dtails
Khalife.
Rponse
envoy par Nicphore au Khalife.
vnements de
Syrie.
Cilicie.
E.xploit.s
l'mir d'Alep.
Il
)>.
le
les
et
Cilicie.
etc., etc.
les
l't
les
la
le
tait
victorieu.se.
dii
mique
39
poti(ine
CHAPITRE
vnements de
et de cette
Sicile.
ile.
I.\.
Terribles ravages exercs sur les ctes de l'IUlie par
Tribut humiliant pay par
XMFEOBVB BTZANTLV.
les
les
Byzantin. Nouvelle mptu
Aral-^ d'Afrique
Uiion
TABLE DES MATIERES.
778
riijr<s.
envoye dans cette
le
par Nicphore dans l'automne de 964 pour porter secours aux dfenseurs
lie
Rametta assigs par
(le
Rametta.
tienne de Sicile,
taille
les
troupes d'Afrique.
Dsastre affreux des Byzantins dans cirque

Rametta, dernire forteresse chrle
Les chefs de l'expdition sont pris ou tus.
tombe aux mains des Arabes en 905.
du Dtroit.
Paix conclue en 907 avec Mouizz,
s'empare de l'Egypte en
La flotte byzantine dtruite dans la

le
Khalife fatimite de Kairouan.
ba-
Celui-ci
!'*'>
9(!9
CHAPITRE
X.
Byzantins. vnements de Syrie durant l'hiver de 964

de Chypre par
pisode des guerriers chorassaniens. Maladie du Hamdanide. Ambassade byzan Sige et prise
pour l'change des prisonniers. Grande expdition de 965 en
Retour de Nide Tarsous. Conqute dfinitive et organisation de
Massissa
Ville garde
cphore Constantinople dans l'automne de 965. Son entre triomphale dans
lutte entre
de Dieu. Nouveaux vnements de Syrie. Courte priode d'apaisement dans
rvolte de Nadj sa mort. Echange de prisonniers.
Sarrasins. Fin de
Grecs et
bcllion des Antiochitains, Pripties diverses. Antioche est prise et reprise. Triomphe
momentan de Dizber. Expdition foudroyante de Nicphore en Msopotamie et en Syrie en
Saad Eddaulh.
906. Mort de Sef Eddaulh,
25 janvier 967. Avnement de son
Funrailles de Sef Eddaulh. Entre solennelle de son successeur dans Alep
Conqute de
les
l'le
h 965.
Cilicie.
tine
la Cilicie.
et
(le
la
la
la
les
les
ll-
le
fils
472
CHAPITRE XL
Retour de Nicphore Phocas
h.
Constantinople.
toutes les classes de la nation.

les
dpenses de la guerre.
Sa popularit diminue ra laidement.
Il s'aline
Duret de son administration. Impts normes ncessits par
Le Basileus
fait
preuve d'une partialit extrme envers ses soldats.
empitements du clerg.
altre la monnaie.
Lui et son
curopalate, sont accuss de spculer sur
bls et toutes
subsistances.
Premiers mouvements sditieux k Byzance. Rixes entre soldats et bateliers. Panique
au Cirque. Emeute du jour de l'Ascension,
9 mai 967. Mesures de dfense personnelle
prises par Nicphore.
construire la muraille du Grand Palais.
transporte sa rsidence
Il
combat nergiquement l'omnipotence
et les
Il
les
frre, le
les
le
Il fait
au palais du Boucolon, rebti et
Il
fortifi,
transform en un vritable chteau fort
CHAPITRE
531
XII.
Prtextes invoqus par Nicphore pour amener cette

Guerre avec Bulgarie. Nicphore envahit
frontire bulgare, puis se
prfre confier aux Russes de Sviatoslav,
prince vargue de Kiev,
soin de dtruire
puissance bulgare. Mission du patrice Kalocj-r
auprs de Sviatoslav. Sviatoslav et ses soldats se jettent sur
Bulgarie dans
courant de
l'an 967 et font
conqute de toute la partie danubienne de ce royaume.
passent l'hiver
en pays conquis.
sont rappels Kiev en 968 par une invasion des Petchengues. Les
Petchengues sont repousss. Mort de la czarine-mre Olga. Seconde invasion de Svia-
Rupture avec
rupture.
le
czar Pierre de Bulgarie.
Affront public
inflig
la
aux ambassadeurs bulgares.

retire.
la
Il
la
le
la
le
la
Ils
Ils
toslav en Bulgarie dans l'automne de cette
mme anne
CHAPITRE
Affaires d'Italie.
la
Pninsule.
XIII.
Othon
Grand d'Allemagne. Progrs de
restaure l'empire d'Occident,
et dfait
I"' le
Il
54k
968
fait
l'autorit de ce prince
les
papes.
Il
dans
vise h la
TABLK DK8 MATlfellKa
possession des thmes byzantins en Italie, pour parfaho la OOBqoAto i
bassades clianges entre
Byzonoe.
et
lui
Clbre ambassade de Luitprand, vc<|ne de Crmone, ConttMitiaopla,
Souffrances de l'envoy de reDi]>creur gennanique.
son sjour
h,
chec
Byzance.
d'Othon et de son arme pour

gobardie et de Calabre.
pour ses sujets

gistros.
l'It-ilie
Pteiatnlc
sspM
malheureux.
Italie depuis la
snccs, puis retraite d'Othon.
mridiouak'.
Set Htwiw- BcH dMalUi d

Betonr de Laitpraad. I>|rt
lU mirthUiunt 1m
AdminiHtration
Italie
Nol de l'an
Les
Am-
de Vlepham
thi'tliiM
Situation de ces thc-mcs cette poque. BoUidtiide de
italiens si
Bari.
des ngocit ion.
Situation de l'glLse grectjue en
Allemands en
les
dtiiiitif
AgreMkm malhcarMM dXMMa ontn
rparatrice de aalat
cette {MM]ue.
9(>8
de Loa-
Nieplwra
Niophon, ma
Lutte det Bjxaatin
jusqu'au mola de mai de Taone niv
hostilits se poursnlTent i^^re eon dpaft.
Paadolfe
ICarehe ea araat
des Grecs victorieux. Leur retraite. Nouveaux sncovs dee Allemand*.
battent emd*
Tte de Fer, chef des troupes allemandes est battu et pria sons Borino.
,
Ils
lement, en avant d'Ascoli, les Byzantins sons le
commandement d'Abdila ...
CHAPITRE
Dernire expdition de Nicphore en Syrie dans
Saad Eddaulh.
Il
portes de gr ou de force.
Il rentre ensuite
Nicphore.
Toutes
Dbuta dn ivgne de
Marche triomphale de Nio|diort tra-
courant de l'an 968.
triomphe de diverses rbellions.
vers la Syrie et la Phnici.
le
XIV.
les fortereeses sarrasines
ouvrent snooeasirMaent lean
L'empereur parat enfin devant Antioche et en i nrt*He
Constantinople.
Prise d'Alep par
le
le bloeiM,
Blocus, puis prise d'Antioche par les lieutenant* de
stratopdaniue Pierre.
Curieux
trait d'Alep.
- La prin-
cipaut d'Alep, sous Kargouyah, qui en avait chass Saad Eddaulh, derient raasale de l'empire
d'Orient
CHAPITRE XV.
pays an nord du Balkan. Mort dn rm Le parti bulgare national, sous boliad<
Russes. Hostilit gnrale
se prpare la lutte imminente avec
Nombreux prsages funbres. Thophano conspire avec Jean Tiim
meurtr..
Assassinat de Nicphore. Proclamation de Jean Tzimiscs son
Les Russes en Bulgarie.
Avnement
et captivit
Ils
occupent tout
le
le
de Boris,
fils,
finale.
cesseur
Bibliographie
Table des illcstbation-
les
CORRECTIONS ET ADDITIONS.
Page
10, ligne
Page
21, ligne 1 de la lgende
Page
.-{S,
30
au
ligue IG
le
de Basilics,
lieu
de
passage dont
tnation doit tre rtabli ainsi
le
au
lieu
de logoihU,
/wa logothto gonL

lapOM-
sens est dfigur par suite d'une erreur dans
avait imagin et organis cette expdition.
cinquante-quatre gros navires,
Basilew.
lisez
la vignette
etc., etc.,
parut subitement,
il
etc., etc.,
A k tte d
devant la belle cit
surprise sans dfense.
Page
09, ligne 3 de la lgende de la vigaettt
Page 207, ligne

lisez
de la lgende de
au
lieu
Naziance,
lisez
Nacianze.
de Pakra8-Kalefl8i()Ia*at,oiiBagnM,
Pakras-Kalessi, ou Qala'at Bagras.
Page 211,
ligne 3 de la lgende de la vignette
Page 21 G, ligne 21
Mme
</e
la vignette
au
page, ligne 23
Page 220, ligne

Page 244,
ligne 19
au
Page 320, ligue 27
ligne 13
lit
au
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de 1-Qalaah,
mme,
lieu
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de plan,
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au
de violence,
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de la note
Pages 518, ligne 28,
et
Page 548,
"c
5G
lieu
de portes,
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lijm
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de czar de Russie,
lisez
...
czar de Bulgarie.
lisez plane.
lisez
une violence.
ligne 23
ligne 22
de Porphyrios.
de d'eux-mmes, Huez eux-mmes.
Page 500,
lisez
Nicphore mme,
lieu
ligne 2 de la lgende de la vignette
Page 502, ligne
Abou'I Achar.
El-Qala'at.
Hachimite.
lisez
de Porphyrios,
Page 457,
liitez
liitez
au
au
lieu
de Nicphore,
la vignette
l."5
au
Anmas.
s'avana.
lieu
ou
Page 43G, ligne
/''2
portant au galop.
au
Page 343, lgende de

:
15
a de Ilaschimide,
la note
il
lisez et se
au'lieu de Abou'l Achaer,
Page 307,
ligne 12
deAmnta,
au galop,
lieu de et s'avana, lisez
4, et JJI. lii^ne
Page 317, ligne 2 de

Page 332,
au
de la note
Pages 223, ligne
lieu de et se porta
aul'uu de monuments,
lite*
numnacrita.
lisez postes.
de Moiraddasy.
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aire,
Mokaddasy.
/i^ chambellan.
de toute la puissance, lisezla tonte-pnissancc.
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595
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Schlumberger, Gustave L'on

Un empereur byzantin au
dixime sicle
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RpuWique Franaise

Libert -Egalit -Fraternit

COMBAT DE CAVALERIE ENTRE RUSSES ET BULGARES.

LES BULGARES FUIENT

DEVANT LES RUSSES.

Miniature d'un manuscrit slavon de

CARTES ET 240 GRAVURES

D'APRS LES ORIGINAUX

ou d'aprs les documents les plus authentiques

A Monsieur CHARLES SGHEFER

LANGUES OIUEXTAI.ES VIVANTES

TEMOIGNAGE DE PROFONDE AFFECTION

L'histoire de l'empire byzantin est encore tout entire faire. Per-

laquelle je reviendrai plis loin.

une exception prs, toutefois, sur

n'en est pas de plus

curieuse, de plus passionnment attachante. Rien n'est plus captivant

que d'tudier l'existence de cette prodigieuse monarchie

trangement divers, hritire du

val sur les limites de l'Occident et de l'Orient, se dfendant durant

des nations barbares coalises.

de plus prs au public pris des

J'ai t tent de faire connatre

tudes historiques un chapitre de ces mouvantes annales. J'ai choisi

seconde moiti du dixime

grande poque de l'em-

pire byzantin au double point de vue de la puissance militaire et

plus parfait dveloppement de la civilisation et de l'art grecs au

cette priode j'ai pris

l'empereur Nicphore Phocas, un des plus illustres princes guerriers

de Constantinople, un de ceux qui ont

plus contribu maintenir

glorieusement l'existence de l'empire, contre ses voisins du Levant

du Couchant, constamment acharns

guerre a successivement et presque incessamment lutt contre

Sarrasins de Crte, d'Asie, d'Afrique et de Sicile, contre les Russes et

Bulgares, contre les Allemands en Italie. Nicphore fut en outre

administrateur, un rformateur bien en avance

rsume mieux peut-tre

demi soldat auda-

demi dvot rigide et mysti-

cieux, d'une nergie extraordinaire,

type de ces tranges

(}ue tout autre le

Basileis d'Orient, moiti rois, moiti papes.

Nicphore Phocas pour sujet de

livre. J'ai fait

prcder l'histoire de son rgne de celle de son prdcesseur

premier rle mili-

dans deux expditions clbres, arrach

Crte aux Sarra-

arabe d'Alep. Ds que

de ce prince belliqueux entre tous je

trouv en prsence d'une difficult capitale

leur absence presque complte pour certaines priodes.

nombreux chroniqueurs grecs

parvenus jusqu' nous,

pais brouillards qui ne se dissiperont jamais

avancer que des

encore enveloppe d'-

un grand nombre de points que

de cette poque soient

dont je pouvais donner la preuve,