Funcionamiento de una fuente de alimentacin conmutada IV.

Correccin del
factor de potencia
En este artculo explicar cmo funciona la etapa de correccin del factor de
potencia (PFC) en una fuente de alimentacin conmutada (SMPS).
Hablar de conceptos un poco ms complejos. Es un tema que no domino
demasiado, cuesta explicarlo y tambin cuesta entenderlo. Lo har lo mejor
posible, as que espero tu valoracin en los comentarios.
Si no has ledo los artculos anteriores, puedes ir directamente desde aqu:
Cmo funcionan las fuentes de alimentacin conmutadas I
Funcionamiento de una fuente de alimentacin conmutada II. Filtro EMC
Funcionamiento de una fuente de alimentacin conmutada III. Rectificador y
condensador

El malo de la pelcula: el cos

En corriente alterna, la tensin y la intensidad tienen formas de onda
independientes. La tensin depende de la red, pero la intensidad vara en
funcin del consumo del circuito conectado.
Cuando conectamos una lmpara incandescente o una resistencia a la red,
las formas de onda de la corriente y la tensin son muy similares, variando
nicamente su amplitud.
Las cargas resistivas son lineales, es decir que su consumo es proporcional
a la tensin aplicada, porque la resistencia es fija.
Sin embargo, es habitual que las cargas no sean puramente resistivas, y por
lo tanto el consumo no sea lineal.

Fig. 1 Desfase de la intensidad respecto a la tensin

Cuando conectamos un motor, la forma de onda de la intensidad es similar

a la de la tensin, aunque desplazada en el tiempo. Esto es debido a que los
bobinados no absorben la corriente de forma lineal.
Las bobinas almacenan corriente en forma de campo magntico, y esto
provoca que tarden un tiempo en cargarse y descargarse. Por lo tanto,
absorben corriente elctrica en funcin de la diferencia entre la tensin
aplicada y la carga de la bobina.

Ocurre el mismo efecto cuando la carga es un condensador, aunque el

desfase es inverso. Es decir, que en un caso la corriente se atrasa respecto
a la tensin, y en el otro se adelanta.
Cuando la carga se comporta como una bobina decimos que es una carga
inductiva. Si lo hace como un condensador, la llamamos carga capacitiva.
Si la corriente est adelantada o atrasada respecto a la tensin, decimos
que estn desfasadas. El ngulo de desfase se expresa con la funcin
coseno, y se representa como cos (se lee coseno de fi). Su valor puede
estar entre 0 y 1.
La potencia real, teniendo en cuenta que P=VI, es menor si hay un desfase.
En este caso no podemos multiplicar los valores absolutos, sino que
debemos tener en cuenta este desfase. La frmula correcta
sera P=VIcos.
Si las seales estn alineadas, es decir que la carga es resistiva o
lineal, cos=1. Por eso no se tiene en cuenta en la frmula del clculo de la
potencia (P=VI1 da el mismo resultado que P=VI).
Para entenderlo grficamente, observa la figura 1.
Cuando las ondas estn sincronizadas (figura 1A) en el paso por cero
tenemos que P=0V0A=0W, y en el pico Pmax=VmaxImax. El ngulo de
desfase es cero, por lo que el cos=1.
En la figura 1B no sucede lo mismo, porque cuando una de las ondas pasa
por cero, la otra tiene un valor positivo o negativo. El cos<1, por lo que el
resultado es que la onda P tiene un valor menor que en la figura 1A.
En definitiva, cuando la tensin y la intensidad estn desfasadas entre s, la
potencia no se aprovecha correctamente. Si adems sumamos ms cargas
del mismo tipo, es decir inductivas o capacitivas, los desfases se van
sumando, por lo que el ngulo de desfase aumenta, disminuyendo el
rendimiento de la lnea.
En la prctica, podemos tener una lnea elctrica por la que circula una gran
intensidad teniendo conectados equipos de poca potencia.
Por este motivo, las normativas (y tambin las compaas elctricas)
penalizan estos problemas de calidad elctrica.

Los compinches del malo: los armnicos

En una fuente de alimentacin se combinan varios problemas que afectan a
su rendimiento. Por un lado, tenemos un condensador que adelanta la
intensidad respecto a la tensin. Esto significa que el cos1.
Por otro lado tenemos el puente de diodos, que convierte la corriente
alterna en corriente pulsante.
Ahora viene lo complicado.

El condensador no se carga y descarga completamente, sino que suelta una

pequea parte de su carga cuando la tensin es menor, y se recarga cuando
la tensin es mayor.
Esto quiere decir que solamente absorbe corriente cuando se recarga.
En la figura 2B puedes ver la tensin en el condensador (lnea negra) y la
corriente de carga (lnea azul).
El resultado es que la intensidad absorbida por el circuito tiene una forma
de onda no senoidal, y adems desfasada.
Esta forma de onda distorsionada se compone de varias frecuencias
superpuestas, que se conocen como armnicos.
Los armnicos son frecuencias mltiplos de la frecuencia fundamental. Si te
has quedado igual, te lo explico un poco mejor.
Si la red elctrica tiene una frecuencia de 50Hz, los armnicos se comportan
como ecos a 100Hz, 150Hz, 200Hz, etc.
Cuanto mayor sea la distorsin, mayor valor tendrn estos armnicos.
Los armnicos son un efecto indeseado, porque son corrientes parsitas que
no podemos aprovechar, pero circulan igualmente por los conductores,
provocando recalentamientos e interferencias.

Fig. 2 Formas de onda en condensador y bobina

El factor de potencia
Hemos visto que el desfase entre tensin e intensidad disminuye la potencia
real, y que el conjunto de diodos + condensador distorsiona la corriente.
Denominamos factor de potencia a la relacin entre la potencia
activa (potencia real aprovechada por los equipos conectados), y la potencia
aparente (potencia consumida de la red elctrica).
De la propia definicin podrs deducir que si las dos potencias (activa y
aparente) no son iguales, estamos aprovechando solo una parte de la
potencia consumida.
El objetivo en cualquier circuito elctrico es que la potencia activa y la
aparente sean iguales, por lo tanto su relacin ser igual a 1.
Habitualmente se confunde el factor de potencia con el cos.
El cos influye en el factor de potencia, porque cuanto mayor sea el desfase
entre tensin e intensidad, ms potencia estaremos desperdiciando.

Sin embargo, la distorsin de la seal no tiene nada que ver con el desfase,
y tambin influye en el factor de potencia.

Cmo corregir el factor de potencia en una fuente conmutada

Una vez conocidos los malos de la pelcula, vamos a buscar el final feliz: el
factor de potencia se puede corregir, de modo que toda la potencia
absorbida sea aprovechada.
Hay varios sistemas para conseguirlo.
En el caso de un motor, donde ambas ondas son senoidales y hay poca
distorsin, basta con conectar un condensador en paralelo.
Si decamos que una bobina retrasa la intensidad, conectando un
condensador la adelantamos. Solamente debemos calcular el valor del
condensador para que las dos ondas queden sincronizadas.
En la industria, cuando hay una gran cantidad de motores conectados, se
utilizan bateras de condensadores, donde un equipo electrnico mide el
desfase y va conectando o desconectando condensadores hasta alinear la
tensin y la intensidad.
En los pequeos equipos inductivos, como sucede en los balastros de
lmparas fluorescentes, se conecta un pequeo condensador que compense
el desfase producido por la reactancia, que es una bobina con un valor fijo.
Cuando se usan componentes pasivos (bobinas y condensadores) para
corregir el factor de potencia, denominamos a estos sistemas correctores
del factor de potencia pasivos.
En el caso de las fuentes conmutadas, que es lo que nos importa, no resulta
tan sencillo, porque el problema no es solamente el desfase, tambin hay
que corregir la distorsin. Para ello necesitamos un corrector del factor de
potencia activo.
Para conseguirlo, hay varios sistemas que son similares, por lo que nos
centraremos en el ms utilizado.

Fig. 3 Esquema de corrector del factor de potencia

En la figura 3 he dibujado un esquema sencillo que representa un corrector

del factor de potencia (PFC).
En los circuitos reales, se aaden varios componentes pasivos y
semiconductores discretos, dependiendo del fabricante y el modelo del
circuito integrado.
Observando el esquema, puedes ver los componentes mencionados en el
artculo anterior: el puente rectificador y el condensador electroltico.
El circuito integrado controla a un transistor MOSFET como si fuese
un interruptor, conectndolo y desconectndolo miles de veces por
segundo.
Cuando el transistor est conectado, la bobina se carga de corriente, y
cuando se desconecta, la bobina comienza a descargarse.
Variando el tiempo que el transistor est conectado y desconectado, se
puede regular la cantidad de carga en la bobina.
El circuito integrado mide varios parmetros, normalmente la tensin de
salida del rectificador, la tensin en el condensador, y la corriente total
consumida.
El resultado es que, a partir de los datos medidos y del control del
transistor, se consigue componer en la bobina una forma de onda senoidal.
Concretamente, tal como puedes ver en la figura 2C, la tensin aplicada a la
bobina est dibujada en color negro.

La corriente en la bobina tiene una forma triangular (representada en color

azul), generada por la carga de la bobina mediante el transistor.
La corriente tiene un valor eficaz que, al tratarse de una onda triangular, se
corresponde con la media de dicha onda (color verde).
Mediante este circuito hemos conseguido una onda senoidal, con
una distorsin mnima y sin desfase, es decir con un factor de potencia muy
cercano a 1.
De cara a la red elctrica, este circuito se comporta prcticamente igual que
una carga resistiva. Por eso tambin se denomina emulador de carga
resistiva.
Tambin se consigue desacoplar la corriente del condensador de la red.
Entre la bobina y el condensador hay un diodo para que el condensador no
devuelva corriente hacia la bobina o el transistor.

El PFC en la prctica
Muchas fuentes de alimentacin no incorporan corrector del factor de
potencia. Otras combinan el PFC y la conmutacin en un solo circuito
integrado.
La mayora de averas en esta seccin se limitan a los componentes activos,
como el transistor y el circuito integrado. Sin embargo, al daarse alguno de
ellos se puede producir un cruce que deje pasar toda la corriente a
componentes sensibles, por lo que es habitual encontrar resistencias y
diodos en mal estado.
Es muy conveniente diagnosticar esta seccin utilizando un osciloscopio.
Siguiendo las seales no es difcil determinar los componentes daados.
Tambin resulta imprescindible conseguir el datasheet (hoja de
caractersticas tcnicas) del circuito integrado, porque cada modelo tiene un
funcionamiento distinto. Son muy fciles de encontrar, desde las web de sus
fabricantes, buscando en Google, o en webs
como datasheetcatalog (gratuita y muy rpida de usar).
En el datasheet se describe el funcionamiento del circuito, los valores
nominales, incluso es posible encontrar las formas de onda de cada seccin.
Con esta informacin es ms fcil diagnosticar una avera.

Te toca a ti
Espero que hayas entendido bien este artculo y te resulte muy til.
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Leer el prximo artculo: Funcionamiento de una fuente de alimentacin

conmutada V. Inverter

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Funcionamiento de una fuente de alimentacin conmutada V. Inverter

En este artculo veremos la parte ms importante de una fuente de
alimentacin conmutada: el inverter.
En esta etapa, la corriente continua se convierte en una especie de
corriente alterna, necesaria para que funcione el transformador.
Si no has ledo los artculos anteriores, te recomiendo que lo hagas:
Cmo funcionan las fuentes de alimentacin conmutadas I
Funcionamiento de una fuente de alimentacin conmutada II. Filtro EMC
Funcionamiento de una fuente de alimentacin conmutada III. Rectificador y
condensador
Funcionamiento de una fuente de alimentacin conmutada IV. Correccin del
factor de potencia

Qu es un inverter
Seguro que la palabra inverter te recuerda a algo. Quizs a las mquinas de
soldadura por arco, o al aire acondicionado de ltima generacin.
Pues bien, se trata de lo mismo.
Un inverter es un convertidor de corriente continua a corriente alterna. Justo
lo contrario que el diodo.
A diferencia de un rectificador de diodos, un circuito para convertir la
corriente continua en alterna es algo ms complicado.
Necesitamos generar impulsos de corriente con un oscilador. Para ello nos
podra bastar con un transistor y un condensador.
En una fuente de alimentacin necesitamos controlar la corriente, cualquier
factor externo podra hacer que la tensin o la intensidad variasen de forma
no deseada. Esto podra provocar averas, incluso daos graves.
Para conseguir controlar la corriente se utilizan circuitos integrados que
hacen todo el trabajo difcil.
El objetivo es que la tensin de salida de la fuente sea muy estable, y no se
descontrole aunque haya cambios de carga muy bruscos.

El transistor de conmutacin
Para generar la corriente alterna, lo que hacemos es cortar y dejar pasar
corriente muchas veces por segundo.
Podemos imaginar un interruptor que se conecta y desconecta
constantemente.
El resultado es una forma de onda rectangular.
En lugar de un interruptor, usamos un transistor, que permite trabajar a
grandes velocidades, pudiendo cambiar su estado en pocos nanosegundos.
En la prctica, los transistores utilizados suelen ser MOSFET e IGBT, porque
sus caractersticas son ms apropiadas que los transistores bipolares.
Para variar las caractersticas de la corriente, podemos controlar el
transistor de varias formas.

Regulacin por variacin de frecuencia

Una opcin es variar la frecuencia del oscilador. Si el transistor conmuta a
mayor velocidad, la frecuencia de la corriente resultante es ms alta.
Este sistema se utiliza en los variadores de velocidad de motores de
corriente alterna.
La velocidad del motor es proporcional a la frecuencia de la corriente
aplicada.
Precisamente, los equipos de refrigeracin inverter se denominan as porque
tienen un circuito variador de velocidad, regulando la velocidad del
compresor.
En los equipos sencillos (no inverter) el compresor tiene dos velocidades
fijas, una de arranque y otra de trabajo. Cuando se activa el compresor, el
consumo elctrico es muy elevado, hasta que alcanza su velocidad de
trabajo.
Las mquinas inverter mantienen el compresor girando a baja velocidad
para no detenerse, y evitar el arranque. Por eso son equipos elctricamente
ms eficientes.

Regulacin por ancho de pulso (PWM)

En las fuentes conmutadas no es viable el sistema anterior, porque
el transformador debe trabajar a una frecuencia fija.
Para regular la tensin y la corriente de salida se utiliza un generador PWM.
PWM son las siglas de Pulse Width Modulation, que traducido
significa Modulacin por Ancho de Pulsos.

El concepto es muy simple: si el interruptor est conectado durante ms

tiempo, dejar pasar ms corriente, y si est menos tiempo ocurre lo
contrario.
Para entenderlo mejor, te lo mostrar de forma grfica.

Fig. 1 Ondas moduladas por PWM

En la figura 1 puedes ver dos ondas con la misma frecuencia y distinto PWM.
La lnea roja representa el valor eficaz de la tensin, una vez rectificada
y filtrada.

El regulador PWM
Las fuentes de alimentacin conmutadas incorporan generalmente
un circuito integrado que realiza la regulacin PWM, adems de muchas
otras funciones, como la proteccin contra cortocircuito, contra
sobretensiones, correccin de errores, arranque suave, etc.
Vamos a centrarnos en su funcin como controlador del transistor, porque el
resto de aadidos vara enormemente segn el fabricante y modelo.
Bsicamente, el regulador genera una seal PWM en funcin de la tensin
de salida de la fuente.
Cuando la tensin de salida supera el valor deseado, estrecha los pulsos de
corriente, y as el transformador recibe menos energa. Al caer la tensin de
salida realiza la funcin contraria.

De este modo, la tensin de salida se mantiene constante, aunque vare la

carga aplicada. Para ciertas aplicaciones, donde la carga vara muy
rpidamente, el circuito debe tener una respuesta inmediata para prevenir
altibajos en la salida.
El regulador tambin puede incorporar una entrada que se conecta a una
resistencia shunt, para medir la corriente que consume el equipo.

Fig. 2 Esquema de la seccin de conmutacin

En el esquema de la figura 2 puedes ver cmo se conectan los distintos

elementos.
El circuito integrado puede alimentarse directamente a travs de una
resistencia (de un valor bastante alto), ya que interiormente incorpora un
circuito estabilizador de tensin.
En otros casos se alimenta desde un bobinado auxiliar del transformador, o
a travs de una pequea fuente de alimentacin lineal.
La resistencia shunt, que une el transistor con la masa, suele tener un valor
menor a un ohmio, para no afectar al resto de componentes. Tambin suele
ser bastante gruesa (en muchos casos se conectan varias resistencias en
paralelo), porque toda la corriente del circuito pasa a travs suyo.

El optoacoplador entrega una seal proporcional a la tensin de salida.

Veremos este componente con ms detalle en un prximo artculo.

Fig. 3 Seales en el transistor de conmutacin

Cuando el transistor no est conduciendo, la tensin que le llega a travs

del bobinado del transformador es igual a la de entrada, porque las bobinas
en corriente continua se comportan como un conductor. Esta tensin tiene
la forma de la figura 3A.
Si aplicamos a la base o puerta (dependiendo del tipo utilizado) del
transistor una seal PWM, ste conducir de forma sincronizada con esta
seal.
Cuando el transistor est conduciendo, la tensin en sus patillas es cero,
porque quedan conectadas al negativo.
En este momento, la bobina del transformador recibe toda la tensin de
entrada, al quedar conectada entre DC+ y DC-. Por lo tanto, absorbe toda la
corriente que necesita.

Cuando el transistor deja de conducir, la bobina se descarga.

De este modo, la bobina se carga y descarga cclicamente, por lo que la
forma de la corriente sera una especie de onda triangular.
En definitiva, hemos conseguido entregar corriente alterna al transformador,
con la que ya puede funcionar.

El regulador PWM en la prctica

Como he dicho antes, hay muchos modelos distintos de reguladores, cada
uno con unas caractersticas distintas.
Es importante consultar los datasheet para ver sus particularidades.
En estos mismos datasheet podemos ver cmo funciona el circuito
integrado, la funcin de cada pin, las tensiones, intensidades y frecuencias
de trabajo, algn esquema sencillo, y las formas de onda ms importantes.
Con toda esta informacin, y entendiendo el comportamiento de la
corriente, podemos medir y diagnosticar cualquier avera.
En este caso, como ocurra con el PFC, es interesante poder contar con
un osciloscopio para ver las seales, aunque existen trucos para poder
realizar la mayor parte de mediciones sin l.

Te toca a ti
Es el momento de que busques una fuente conmutada. Un cargador, la
fuente de un PC, etc.
Trata de identificar las distintas secciones de las que hemos hablado, vers
que no es difcil.
Localiza el circuito integrado, comprueba su numeracin y busca el
datasheet.
En los prximos artculos veremos el resto de secciones, y las fuentes de
alimentacin conmutadas no tendrn secretos para ti.
Si este artculo te ha ayudado, ahora te toca a ti ayudar. Hay que alimentar
el karma.
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