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e catlicos, no perodo de 1870 at a fundao da Repblica, est mais ligado s prprias estruturas
desiguais de gnero no pensamento ocidental, do que um reflexo das ideais fora do lugar no
Brasil. Na segunda seo, pretendo analisar o papel especfico atribudo
s mulheres pelo
positivismo e pelo catolicismo, com um enfoque particular na separao entre pblico e privado.
Finalmente, na terceira seo, tratarei de ilustrar brevemente como essa narrativa, que legitimou e
concedeu um status subordinado mulher brasileira, pode nos ajudar a entender possveis elos entre
as ideias, as crenas e o falso reconhecimento (FRASER & HONNETH, 2003).
Parte I: As Ideais e Seus Lugares no Sculo XIX no Brasil
A minha reflexo aqui no pretende dar conta das inmeras discusses acerca da gnese e da
singularidade da sociedade brasileira, tampouco elaborar uma nova interpretao para a sua
formao. Para entendermos a singularidade da cultura brasileira, necessrio assumir de antemo
que as prprias razes da desigualdade refletem um panorama de tenses e contradies, cuja
dinmica dialtica se intensifica com o advento das ideias e dos modelos. Deixe-me explicar. Em
primeiro lugar, o problema de abordar a questo da dominao ou da hierarquia de gnero, a partir
de uma concepo de que as ideias estavam fora do lugar, oferece-nos uma perspective torcida, ou
no mnimo incompleta. Com isso eu quero dizer que a adoo de ideias no foi algo
necessariamente particular republica brasileira. Segundo Carvalho (1998), tanto os founding
fathers americanos quantos os franceses buscaram inspirao em diversas ideias e instituies,
mostrando, ento, que o fenmeno de adoo de tais modelos universal. De acordo ainda com o
autor, muitas vezes o que perdemos de vista que as ideias adotadas e a maneira como elas so
recebidas e adaptadas no somente revela as particularidades da sociedade e da cultura poltica, mas
dos prprios valores na sociedade importadora. Afinal, os valores referentes aos papis assimtricos
de gnero j encontravam suas bases na filosofia clssica de Aristteles e de Plato.
Isso nos remete a um segundo problema quanto nfase usualmente dada uma suposta
deficincia, atrasoou dilema brasileiro no que tange incorporao de ideais mais igualitrios e
democrticos. Quando refletimos sobre essa questo por esse ponto de vista, perdemos uma leitura
mais qualificada das origens da excluso, particularmente no que tange construo das relaes de
gnero. Nesse caso particular, interessante pensar na construo simblica da diferena entre
homens e mulheres nas sociedades importadoras. A hiptese que fundamenta essa breve reflexo
de que essa diferena, baseada em concepes valorativas e simblicas que contrapem homens e
mulheres, tambm foi central para a organizao das sociedades importadoras. Se olharmos para
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o contexto em que as primeiras reivindicaes pelos direitos das mulheres nasceram na Frana, na
Inglaterra e at mesmo nos Estados Unidos, no sculo XIX, no seremos surpreendidos com
algumas caractersticas similares que percorrem todas essas experincias, por serem sedimentadas
em padres de subordinao.
Como as sociedades importadoras, ou as culturas europias, particularmente da Frana e a
Inglaterra, o Brasil tambm no foi diferente no que tange a fundao do pblico e do privado que
serviu para relegar a mulher no espao domstico. Segundo Costa (2000, p. 249), diversas mulheres
desafiaram as prticas patriarcais ao no casarem-se com os maridos escolhidos pelos pais, ao
escolherem estudar e ter uma profisso apesar das presses dos pais, ao participarem e criarem
sociedades abolicionistas e literrias e ao criticarem o prprio sistema patriarcal ao demandarem
reformas no sistema educacional e nos direitos polticos.1 Porm, o legado histrico remeteria s
mulheres um status subordinado na sociedade; no mximo eram vistas como um detalhe colorido e
pitoresco em um ambiente extico ou um carater secundrio em um romance (COSTA, 2000, p.
249). Certamente, os traos das primeiras feministas tiveram um impacto no sculo XX, mas o
desafio de lidar com tais estruturas j foi posto no sculo XIX.
Parte II: Anjos e Demnios, Marias e Evas: O Impacto do Pensamento Positivista e
Catlico no sculo XIX
A complexidade das estruturas de subordinao, oriundo da estratificao de classe e das
hierarquias de status, influencia tanto as nossas crenas quanto nossas prticas. Sabe-se, contudo,
que a diviso das duas esferas (pblica e privada) no pode ser entendida como algo desconexo,
pois as dinmicas das relaes sociais, particularmente as relaes assimtricas de gnero, esto
estruturadas pelo poder e, conseqentemente, pela excluso. Argumentaria ainda que h uma tenso
contnua para as mulheres at hoje: as dvidas e contradies que as mulheres sentem quando
decidem sobre seu papel na famlia e sociedade (COSTA, 2000). Nem sempre levamos em conta
como pensamentos so capazes de fixarem interpretaes acerca dos papis de gnero, produzindo
registros conscientes e inconscientes acerca da liberdade e autonomia da mulher. a partir desse
ponto que inicio o estudo sobre o pensamento positivista e catlico do sculo XIX.
O positivismo surgiu como corrente de pensamento no incio do sculo XIX na Frana. Seu
criador, Augusto Comte buscou empregar um mtodo cientifico para compreender a sociedade
atravs de observaes em fatos concretos. Essa nova cincia tambm seria capaz de centralizar o
1
Cabe ressaltar que essas experincias se restringiam s mulheres de classes mdias e altas no Brazil.
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No texto Angels and Demons in the Moral Vision of Comte, Pickering (1996) ressalta que as contemplaes do Comte
sobre as mulheres pode ser divida em trs fases. A primeira fase, antes do seu casamento, pode ser caracterizada por
traos mais feministas j que Comte teria sido influenciado por feministas francesas e inglesas do sculo XVIII. Na
segunda fase, aps o trmino do seu casamento com Caroline Massin, Comte incorpora um discurso mais essencialista.
Ele passa a afirmar que a mulher ideal seria uma esposa e uma me doce, dedicada e angelical. A ltima e terceira fase
seria uma combinao dessas duas anteriores, produzindo um pensamento ambivalente. Comte justifica a submisso da
mulher dado sua natureza, particularmente sua tendncia altrusta que floresce muito mais nas mulheres do que nos
homens. Interessante perceber como a evoluo do pensamento de Comte sobre as mulheres teve influncia a partir das
relaes com mulheres na sua vida, seja primeiro com Caroline Massin, ou com seu amor platnico, Clotilde de Vaux,
que passa ser o modelo da figura angelical, por excelncia, do positivismo.
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degenerao da sociedade e dos valores morais. A Religio da Humanidade serviria como a fonte de
unidade religiosa na sociedade que preencheria a lacuna deixada pelo enfraquecimento da Igreja
Catlica. Em terceiro lugar, o idealismo democrtico era visto como uma forma de perpetuar o
anarquismo, dado a sua valorizao na igualdade. Os valores democrticos, na viso positivista,
apenas serviriam para criar obstculos ao prprio progresso humano. Dessa forma, o positivismo se
alinhava a um projeto poltico que implementaria um sistema autoritrio capaz de estabelecer
ordem, de cima para baixo. Em ltimo lugar, mas no menos importante, os positivistas contaram
com a sua prpria representao do tipo ideal da mulher como a ltima pea do quebra-cabea.
Com isso, eu quero dizer que os positivistas acreditavam que as mulheres seriam as figuras centrais
para o desenvolvimento do projeto, visando a ordem e a integridade moral.
Essencialmente, enquanto valorizavam as mulheres, na sua funo de mes e esposas, o
pensamento positivista o fez em detrimento de qualquer ideia que encaminhasse no sentido de uma
igualdade dos sexos. Como Mendes (1908) j afirmava:
O dogma revolucionrio de igualdade de todos os homens a negao sistemtica de semelhantes
diferenas....A verdade positiva que todos os animais, inclusive o homem, possuem os mesmos rgos: todos
eles sentem, todos eles movem-se, todos eles pensam; mas a aptido sensitiva, motriz ou intelectual varia de
um para o outro... (apud AZZI, 1980, p. 97).
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funo de me, esposa e filha, j que no representam o egosmo, a vaidade e orgulho dos homens.
A mulher se configura nesse contexto como o sujeito dependente por conta da sua prpria natureza;
meramente um reflexo de algo orgnico. Em outras palavras, o altrusmo precisamente
representado por orgos da submisso, que induz o animal a fazer consistir o bem-estar, a
felicidade, em subordinar sua existncia a do outro e por isto o tipo de tal sentimento o amor
materno (1908, p. 47). Sendo a sua misso ligada a uma questo maior, uma misso moral,
Mendes enfatizou que, de fato, as mulheres tm uma funo mais complexa, difcil, e nobre,
justamente por ter a funo de formar homens. Essencialmente, a mulher precisa ser o Anjo tutelar
de seus pais, de seus irmos, de seu esposo, de seus filhos... (1908, p. 132).
Podemos inferir pelo menos uma coisa dessas afirmaes. Mesmo que o positivismo no
incorporarou as noes acerca da inferioridade da mulher em relao ao homem, eu argumento que
produziram os primeiros traos, no plano das ideias, de um falso reconhecimento. Retomarei esse
argumento mais a frente mas significa que h uma distoro nas crenas associadas s mulheres. A
primeira vista, as caractersticas nobres das mulheres no aparentam ser negativas ou reprodutoras
de qualquer forma de subordinao. Porm, uma viso mais crtica e feminista ilustra a contradio
de tais pensamentos justamente porque elas acabam por essencializar a natureza das mulheres e dos
homens, permitindo pouco espao para romper com os papis de gnero. Alm disso, relegam a
mulher esfera da domesticidade atravs do argumento moralista.
Quando olhamos para o pensamento catlico, percebemos vrias ideais e crenas que vo de
encontro com o pensamento positivista, sobretudo, a enfase dada a natureza humana dos homens e
mulheres e a separao entre o pblico e o privado. Interessante perceber que o papel social
feminino da mulher para a Igreja Catlica passou por fases distinas, mas que todas fundamentavamse em uma caracterizaao do papel da mulher como algo natural e incondicional.
Para Lima e Teixeira (2008), o discursco catlico passou por fases que no somente
serviram para consagrar a hierarquia sexual a partir do mito da criao, mas tambm refletiram as
mudanas nas sociedades. Em um primeiro momento, o discurso religioso vinculava a mulher s
imagens da impureza e da inferioridade. O trao misgino da Igreja Catlico sustentou-se com a
disseminao da ideia que as mulheres eram desobedientes, inferiores e ms. Essa simbologia
comeou a mudar a partir da idade medieval quando a Igreja introduziu uma nova figura para
representar as mulheres, uma nova Eva, a anti-Eva (Lima & Teixeiram 2008). Eva representava
o que as mulheres eram por natureza e, portanto, as mulheres deveriam lutar contra o que isso
simbolizava. A entra a figura da Maria. No entanto, como o ideal de Maria representava algo
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inalcanvel, a Igreja utilizou de mais uma outra imagem, Maria Madalena. Lima e Teixeira (2008)
enfatizam que esse terceiro momento representa a tentativa de oferecer um modelo mais alcanavel,
sendo que Maria Madalena representou o pecado mas tambm a converso. Essas ltimas duas
imagens e os discursos ocorreram durante um perodo em que a Igreja se viu fragilizada por conta
da emergente questo do laicismo. Alm disso, nos sculos XVIII e XIX, a Igreja sentiu um
afastamento dos homens e buscou concentrar sua agenda na feminizao da Igreja.
Devido a essas mudanas, o discurso da Igreja passou a ressaltar as virtudes morais das
mulheres. A sensibilidade, a pureza e a fragilidade, reflexos do amor materno, eram caractersticas
desejveis e positivas para que as mulheres exercessem a funo primordial no lar. Em outras
palavras, o progresso do sentimentalismo religioso esteve em estreita relao com o sentimento
familiar: o modelo feminino catlico era exclusivamente o da esposa-me (Lima & Teixeira, 2008,
p. 121). Em ltima instncia, a felicidade e a autonomia das mulheres estavam restritas esfera
domstica.
Certamente, esses discursos foram transportados para o Brasil, apesar do catolicismo no ser
uma traduo efetivamente consolidada no perodo em questo. Mesmo assim, o catolicismo
assumiu uma posio conservadora em relao organizao social e o papel da mulher. De acordo
com Mainwaring (1989, p. 41-42), o perodo em que a Igreja Catlica sentiu-se mais fragilizada foi
no sculo XIX. Segundo o autor, havia pelo menos quatro elementos que contriburam para essa
falta de coeso e maior centralidade do catolicismo, no que tange a sua capacidade de articular suas
crenas em pensamento poltico. Em primeiro lugar, os padres no se dedicavam suficientemente s
atividades eclesisticas. Em segundo lugar, o chefe titular da Igreja era o imperador brasileiro Dom
Pedro II, um catlico pouco fervoroso. Em terceiro lugar, os vnculos com o Vaticano eram fracos.
E, por final, o nmero de padres e freiras diminiuiu devido proibio de novas admisses s
ordens religiosas pelo Estado. Tanto a falta de recursos e de organizao quanto o embate com os
positivistas e os liberais ameaaram a Igreja Catlica (Alves, 1979; Moura, 1978).
Talvez o trao mais marcante do pensamento catlico dessa poca, em paralelo com o
positivismo, seja de fato a nfase da funo da mulher na vida privada. A sua submisso e a sua
fidelidade estavam ligados exclusivamente ao papel de cuidar do lar, do marido e dos filhos. Na
carta pastoral do bispo, Dom Macedo Costa em 1875 exps as obrigaes da mulher jovem, da
mulher casada e da vuva. Os temas centrais vo de encontro com o que j afirmei acima: o lugar da
mulher especificamente restrita ao espao privado. Aqui volto a perceber algumas nuanas do
mito da criao, ou seja, da oposio entre Eva (que aventurou para alm dos seus limites) e Maria
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(que representou o ideal da obedincia e da pureza ao exercer seu papel no lar). Sendo assim, o
espao pblico torna-se um caminho para o pecado ou para eventual desmoralizao da sociedade.
Nessa carta e em outros discursos catlicos, fica claro que a mulher no deve desafiar as regras e a
hierarquia social. Como Azzi (1987) aponta, a insistncia em preservar a famlia e restringir a ao
da mulher foi algo incorporado e aceito no s pelos homens mas pelas mulheres tambm. O
pensamento catlico veio apenas consolidar as crenas e as prticas que fixavam o papel e lugar da
mulher.
Parte III: Breves consideraes finais
Gostaria de retomar o conceito de Pickering (2002) acerca da identidade positiva
concedida s mulheres. precisamente essa identidade, baseada em uma natureza essencialista e
em afirmaes que se alinham com a tica do cuidado, que argumento ter servido para ofuscar as
dimenses de poder e de status subordinado embutidas nos papeis de gnero. Eu gostaria de ir mais
alm. Acredito que essa identidade positiva , de fato, uma forma de falso reconhecimento
(FRASER & HONNETH, 2003). Certamente esse processo se diferencia das formas de desrespeito,
ou da ausncia de reconhecimento, que acabam por prejudicar a capacidade de um sujeito
desenvolver e entender sua subjetividade (HONNETH, 1995). Todavia ele apresenta uma
perspectiva limitada acerca das capacidades das mulheres e/ou atribui uma valorao apenas para
aqueles papis exercidos na esfera privada.
Com isso quero dizer que, enquanto as mulheres experimentam reconhecimento em relao
a sua natureza e, consequentemente suas habilidades, essas se limitam exclusivamente a identidade
da mulher na esfera privada. Esse falso reconhecimento que estou atribuindo identidade positiva
designada s mulheres certamente influenciou a forma como as prprias mulheres internalizaram
seus papis na sociedade. Nesse sentido, as mulheres que desafiaram esses papis no mnimo
encontraram outras maneiras de exercerem suas subjetividades ou lidaram com tenses assim que
deixaram o privado e se arriscaram no mundo pblico. Nos casos em que analisei, esse risco acabou
criando esteretipos das mulheres como demnios ou evas. Interessante ressaltar que o
positivismo deu continuidade as ideias catlicas e vice versa, particularmente no que tange
manuteno de uma hierarquia das relaes de gnero pautadas, sobretudo, nas diferenas de
natureza humana entre homens e mulheres. Ao entender que prticas e valores cotidianos esto
embutidos de significncias que depreciam ou desvalorizam o papel da mulher na sociedade, o
reconhecimento, ou falso reconhecimento, passa a ser a chave para efetivamente romper com estes
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padres de sociabilidade que, por sua vez, so oriundos das prticas na esfera privada. Em outras
palavras, reconhecer que a fora das formas de dominao desencandeia diversos padres
institucionalizados e assimtricos de interao que tanto atribuem um status particular e
diferenciado para homens e mulheres quanto ofuscam as dimenses de poder neles embutidos.
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