Luis A.

Senz Herrera
Seminario optativo de T. Kuhn
Dr. Jos Luis Gonzlez
Diciembre, 2011

Conceptos claves de Toma Kuhn

Los planteamientos para refutar una teora de manera tajante, han llevado a algunos
investigadores a reflexionar sobre la resistencia al cambio en las teoras cientficas
consagradas. Entre estos autores, y dentro de la denominada escuela histrica, destaca
Thomas Kuhn, quien en su obra La estructura de las revoluciones cientficas 1 postula o por
lo menos deja ver una concepcin no lineal del proceso de desarrollo cientfico.
Kuhn seala que las ciencias parten de un paradigma aceptado por la comunidad cientfica
y desarrollado durante un perodo llamado de ciencia normal. En el mbito de este periodo
se trata de imponer la teora sobre la prctica, sin embrago, no siempre resulta, no siempre
se adecuan armoniosamente2, a estas inadecuaciones, Kuhn las va a llamar, anomalas.
Estas anomalas si no son resueltas, sern las responsables del reemplazo del antiguo
paradigma, por uno nuevo ms adecuado y as se habr consumado el surgimiento de una
revolucin cientfica en la que el antiguo paradigma es reemplazado por uno nuevo
incompatible con el anterior. As pues, para Kuhn no es posible pensar en el progreso
cientfico como acumulacin de eventos, si no, por el contrario, como ruptura con lo
establecido anteriormente. Cuando las teoras no logran superar alguna anomala, no son
rechazadas y sustituidas por otras, sino que se introducen modificaciones o bien se ignoran
las anomalas hasta que caduquen por si solas a travs de las revoluciones cientficas
La aportacin de Kuhn se basa en los siguientes conceptos: paradigma, ciencia normal y
revoluciones cientficas. Me parece que Kuhn entiende el concepto de paradigma en dos
sentidos; primero significara un logro (achievement) que se le da tal importancia que
congrega a la comunidad cientfica, y en segundo, se entiende como un paso en el

1 T. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, FCE, Argentina, 2004

2

desarrollo cientfico que es capaz de dar solucin a problemas no resueltos. Segn el propio
Kuhn, los paradigmas son:
Realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo,
proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica3
Este concepto de paradigma ser necesario para la siguiente consideracin Kuhniana, a
saber, el concepto de ciencia normal. Para Kuhn existen dos periodos dentro de la
cientificidad, la ciencia normal y periodos de crisis. La fase de ciencia normal, es la que se
acepta una teora, y en algn momento van surgiendo ciertas inadecuaciones que no
pueden explicarse de forma convincente, las ya mencionadas anomalas. Cuando las
anomalas son insostenibles se produce lo que da lugar a la aparicin de nuevas, es decir, 4
un paradigma es sustituido por otro.
De esta manera la ciencia normal, compuesta por los paradigmas aceptados, se ve afectada
por fallas, inadecuaciones, (teoras que no se comprueban del todo o cosas que estaban
comprobadas y cambian, etc.), las cuales no encontraran solucin puesto que la reflexin
desde la ciencia normal no admite nuevos paradigmas, es decir nuevos enfoques para
abordar un tema de acuerdo a las anomalas que presente5, sino que se empecinara en
reflexionar desde los paradigmas establecidos. En este momento de la ciencia normal se
debe forzar la teora para incluir dichas fallas y hacerlas parte de lo reflexionado, pero no
obvindolas o ignorndolas sino criticndolas. Aqu aparece un periodo de confusin o
crisis. Una vez superada esta crisis se da un periodo de innovacin y contrastacin,
aceptacin y dems, para dar paso finalmente a un nuevo periodo de ciencia normal

3 Ibd. (p. 13)

4 Ibd. (vase Cap. II)
5 Por eso decamos al final del prrafo anterior que las anomalas cuando son insostenibles
producen nuevas anomalas.

integrada por los nuevos paradigmas establecidos6. Cuando se produce la sustitucin de un

paradigma por otro nos encontramos ante lo que Kuhn denomina revolucin cientfica.
Para entender a Kuhn es necesario comprender los tres conceptos pilares contenidos en la
obra que hemos estado citando de Kuhn, a saber: paradigma, ciencia normal y revolucin
cientfica.
El primero queda definido como aquello que comparte una comunidad cientfica,
entendindose sta, a su vez, como el conjunto de hombres que comparten un paradigma.
Por lo que respecta a la ciencia normal, Kuhn nos dice que una investigacin basada
firmemente en una o ms realizaciones cientficas pasadas, realizaciones que alguna
comunidad cientfica particular reconoce, durante cierto tiempo, como fundamento para su
prctica posterior7
Por ltimo, Kuhn comprende revolucin

cientfica como

aquellos episodios de

desarrollo no acumulativo en que un antiguo paradigma es reemplazado, completamente o

en parte, por otro nuevo e incompatible.8
Con lo dicho hasta ahora no solo se puede notar las diferentes concepciones de progreso
cientfico y de racionalidad cientfica respecto de muchos pensadores de la poca y
anteriores, entre ellos Popper por supuesto, sino que tambin hace patente la necesidad de
reflexin sobre la finalidad de las ciencias, as como de la responsabilidades de la praxis
(adecuacin de teora y prctica) cientfica. Podramos decir, que deja ver una forma de
epistemologa que se renueva constantemente.
Kuhn deja ver que, en el progreso cientfico, la ciencia normal es lo habitual y la revolucin
lo excepcional. En esto habitual surgen anomalas que debilita la fuerza de la ciencia
6 En este sentido parece existir un proceso dialectico en el desarrollo de la ciencia.
7 Ibd. (p.33)
8 Ibd. (p.149)

normal y dan paso a la crisis para luego adoptar un nuevo paradigma. Kuhn seala, que el
descubrimiento comienza con la percepcin de la anomala; o sea, con el reconocimiento
de que en cierto modo la naturaleza ha violado las expectativas, inducidas por el
paradigma, que rigen a la ciencia normal9 La visin del desarrollo cientfico se
caracteriza, pues, por un proceso en el que se suceden en el tiempo perodos de ciencia
normal y perodos de ciencia extraordinaria o de crisis.
A manera de conclusin podemos sealar que, siguiendo a Kuhn, el progreso cientfico no
se debe desarrollar en vista a una verdad ltima, sino en el advertimiento de esta constante
sucesin de paradigmas, que dan como resultado el enriquecimiento de dicho progreso.

Bibliografa

T. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, FCE, Argentina, 2004

Thornton, Stephen, "Karl Popper", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Summer

2009) URL http://plato.stanford.edu/archives/sum2009/entries/popper/>.

Nickles, Thomas, "Scientific Revolutions", The Stanford Encyclopedia of Philosophy

(Spring 2011) URL http://plato.stanford.edu/archives/spr2011/entries/scientific-revolutions.

9 Ibd. (p.93)