HISTRIA DE LA IGLESIA

Para revisar la historia de la iglesia debemos reconocer cules fueron los

acontecimientos y los lderes ms relevantes, adems de las controversias en
cuanto a doctrinas que conmovieron sucesivamente a la iglesia, provocando en
ella profundos cismas.

LOS SEIS PERIODOS DE LA HISTORIA

La cumbre que marca el punto de partida de la Iglesia de Cristo es el Monte de
los Olivos, aqu Jesucristo, cerca del ao 30 d.C., despus de resucitar de la
tumba en el huerto, dio sus ltimos mandamientos y luego ascendi a su trono
celestial. Los periodos de la iglesia se dividen de la siguiente manera:
1. La Iglesia Apostlica.
30100 d.C.
Desde Jesucristo hasta la muerte de Juan.
2. La Iglesia Perseguida.
100313 d.C.
Desde la muerte de Juan hasta el Edicto de Constantino.
3. La Iglesia Imperial.
313476 d.C.
Desde el Edicto de Constantino hasta la cada de Roma.
4. La Iglesia Medieval.
4761453 d.C.
Desde la cada de Roma hasta la cada de Constantinopla.
5. La Iglesia Reformada.
14531648 d.C.
Desde la cada de Constantinopla hasta la Guerra de los Treinta Aos.
6. La Iglesia Moderna (postReforma)
Desde la Guerra de los Treinta Aos hasta el siglo XXI.

16491901 d.C.

Una pequea compaa de judos creyentes en su Seor ascendido como

Mesas-Rey de Israel, se detiene por algn tiempo en Jerusaln, sin pensar
para nada al principio en una iglesia fuera de los lmites del judasmo. Sin
embargo, poco a poco ensanchan sus conceptos y ministerio hasta que la
visin incluy llevar a todo el mundo a los pies de Cristo. Bajo la direccin de
Pedro, Pablo y sus sucesores inmediatos, la iglesia se estableci en el marco de
dos generaciones en casi todos los pases desde el ufrates hasta el Tber y
desde el Mar Negro hasta el Nilo. El primer perodo termina con la muerte de
San Juan, el ltimo de los doce apstoles sobre la tierra. Segn se dice, su
fallecimiento ocurri alrededor del ao 100 d.C. A esta poca la llamamos
"Perodo de la Edad Apostlica".
Durante el tiempo que sigui a la Edad Apostlica, perodo que abarc ms de
doscientos aos, la iglesia estuvo bajo la espada de la persecucin. Fue as que
durante todo el siglo segundo, el siglo tercero y parte del siglo cuarto, el ms
poderoso imperio de la tierra ejerci todo su poder para destruir lo que
llamaban "la supersticin cristiana". Durante siete generaciones en el Periodo

de la Persecucin, un noble ejrcito de mrtires, por centenares de millares,

alcanz su corona bajo los rigores del hacha, las fieras en la arena y la
ardiente hoguera. En medio de la ms implacable persecucin, los seguidores
de Cristo crecieron en nmero hasta que comprendan, en pblico o en
privado, casi la mitad de la poblacin del Imperio Romano. Por ltimo, un
emperador cristiano ascendi al trono y mediante su edicto contuvo la oleada
de matanzas.
Es evidente que los cristianos, por tanto tiempo oprimidos, al parecer de un
solo salto pasaron de la prisin al trono. Esto se debi a que la iglesia
perseguida lleg a ser la iglesia imperial. Durante el Periodo de la Iglesia
Imperial la cruz ocup el lugar del guila como estandarte de la nacin y
convirtieron al cristianismo en religin del Imperio Romano. Una capital
cristiana, Constantinopla, se levant y desplaz a la antigua Roma. Sin
embargo, cuando Roma dej de ser pagana, empez a levantarse como la
capital de la iglesia. Las hordas brbaras abatieron al Imperio Romano
Occidental, pero a estos conquistadores los conquist la iglesia y fundaron en
Europa, no ya naciones paganas, sino cristianas.
Con la cada del Imperio Romano Occidental empieza el perodo de mil aos
conocido como la Edad Media y la iglesia entra en el Periodo Medieval. En
sus inicios Europa se encontraba en un caos. Un continente de tribus que no lo
restringa ningn poder central. Sin embargo, luego se organiza gradualmente
en reinos. Vemos al obispo romano, como papa, haciendo esfuerzos por
dominar no solo la iglesia, sino tambin al mundo. Asimismo, la religin y el
imperio de Mahoma tratan de conquistar todos los pases del cristianismo
primitivo. Vemos, tambin, el establecimiento del Santo Imperio Romano y a
sus emperadores guerreando con los papas. Observamos el movimiento
romntico de las cruzadas en el vano esfuerzo por arrebatar Tierra Santa de
sus dueos musulmanes. El despertamiento de la Europa con la promesa de
una prxima reforma en la nueva era. As como el final de la historia antigua
con la cada de Roma y la historia medieval con la cada de Constantinopla.
Despus del siglo quince, durante el cual despert Europa, dio inicio el siglo
diecisis el Periodo de la Reforma de la iglesia. En esta etapa vemos a
Martn Lutero clavando su declaracin sobre la puerta de la catedral, haciendo
su defensa ante el emperador y los nobles de Alemania y rompiendo los grillos
de la conciencia de los hombres. Vemos a la iglesia de Roma dividida en dos
debido a los pueblos de la Europa septentrional, quienes fundan sus propias
iglesias nacionales de un carcter ms puro. Sin embargo, tambin vemos el
surgimiento de una Contrarreforma que comenz en los pases catlicos y que
frena el progreso de la Reforma. Finalmente, despus de los terrores de una
guerra civil de treinta aos en Alemania, por la paz de Westfalia de 1648 se
trazan permanentemente las lneas entre las naciones catolicorromanas y las
naciones protestantes.

Notaremos tambin el gran cambio que gradualmente ha transformado al

cristianismo en los siglos diecisiete al veinte en el Periodo de la iglesia
Moderna.