La Antropologa

La antropologa es la ciencia que estudia al ser humano de

una forma integral.
Para abarcar la materia de su estudio, la Antropologa recurre
a herramientas y conocimientos producidos por las ciencias
sociales y las ciencias naturales.
La aspiracin de la disciplina antropolgica es producir
conocimiento sobre el ser humano en diversas esferas: las
estructuras sociales, la evolucin biolgica de nuestra
especie, el desarrollo y los modos de vida de pueblos que han
desaparecido y la diversidad de expresiones culturales y
lingsticas que caracterizan a la humanidad.
La antropologa es, sobre todo, una ciencia integradora que
estudia al hombre en el marco de la sociedad y cultura a las
que pertenece, y, al mismo tiempo, como producto de stas.
Se la puede definir como la ciencia que se ocupa de estudiar
el origen y desarrollo de toda la gama de la variabilidad
humana y los modos de comportamientos sociales a travs
del tiempo y el espacio; es decir, del proceso biosocial de la
existencia de la especie humana.
Una definicin de antropologa se podr lograr marcando las
siguientes pautas:
tiene que estudiar al hombre holsticamente (de una
manera global)
Necesita del mtodo comparativo para poder establecer
leyes generales y leyes especiales sobre las sociedades
y sus individuos.
El concepto de cultura que es lo que diferencia al
hombre del resto de los animales es la mxima
aportacin de la antropologa a las ciencias del hombre.

El estudio del ser humano y de la diversidad cultural, supone

la integracin de varias disciplinas que tratan de reflexionar
sobre las dimensiones biolgicas, sociales y culturales.
Marvin Harris define como antropologa el estudio de la
humanidad desde todos los puntos, entre los que expone los
siguientes:
1. Pueblos:
- a. Antiguos
- b. Nuevos
2. Estilos de vida
3. Evolucin:
- a. De nuestra especie
- b. Parientes de nuestra especie. Clasificacin de Harris de
las ramas de la antropologa.
- c. Cultural: Descripcin y anlisis de las culturas
Etnografa: Descripcin de las culturas actuales:
Aplicada: intenta resolver problemas prcticos
Mdica: estudio de los factores influyentes en un enfermo
-a.Biolgicos
-b.Mgicos
-c.Culturales.
Urbana: de la Ciudad
A. Del desarrollo: Diferencias entre pases con distintos
niveles de este.

Entre los campos o ramas de la antropologa identificamos

los siguientes:
Antropologa Fsica o Biolgica:
Estudia los aspectos genticos y biolgicos del hombre; la
biodiversidad humana y, ms concretamente, de la diversidad
de los grupos humanos.
Su principal cometido es el estudio del origen y
mantenimiento de la variabilidad y diversidad biolgica en las
poblaciones humanas, proporcionando una explicacin de los
cambios biolgicos acaecidos en el tiempo y en el espacio. En
consecuencia, el marco conceptual bsico de la Antropologa
Biolgica es la teora evolutiva.
Actualmente las grandes reas de la Antropologa Biolgica
incluyen la variabilidad morfolgica, la variabilidad en los
patrones reproductores y movilidad poblacional, y la
diversidad gentica, aplicadas al estudio del origen de nuestra
especie y su relacin con otras especies prximas (Evolucin
Humana), la adaptabilidad humana (Biodemografa y Ecologa
Humana) y el origen y distribucin de las poblaciones
humanas actuales (Gentica/Genmica de Poblaciones
Humanas).
La
Antropologa
Biolgica
mantiene
perspectivas
prometedoras para la comprensin de la diversidad gentica
de los humanos y sus aplicaciones en la reconstruccin de la
historia demogrfica de las poblaciones actuales y en la
epidemiologa gentica.
Las contribuciones actuales ms relevantes hacen referencia
a las relaciones filogenticas con otras especies de primates y
al origen y evolucin de las poblaciones humanas actuales.
Antropologa Gentica:

Ha contribuido significativamente al entendimiento de la

evolucin
humana.
Al
efectuar
las
comparaciones
inmunolgicas entre el mono africano y el humano, demostr
la existencia de un antecesor comn con fecha estimada
anterior a cinco millones de aos.
Aborda el estudio de la Gentica de Poblaciones y su
aplicacin al estudio de la Evolucin Humana. Para ello se
analizarn los modelos de estructuras en la poblacin, la
composicin gentica y variacin humana, los procesos
evolutivos, la dinmica de la poblacin y parentesco gentico,
la relacin entre diversidad biolgica y geografa de
enfermedades en el hombre y la relacin entre Antropologa
Gentica y las Ciencias Biomdicas.
En los ltimos 20 aos, los nuevos avances tecnolgicos,
sobre todo, la invencin de la PCR, han permitido profundizar
ms an en el conocimiento de la diversidad gentica
humana. Han sido descritos nuevos marcadores directamente
sobre la molcula del ADN mitocondrial y nuclear, lo cual ha
ampliado el conocimiento de la diversidad humana a las
regiones no codificantes de nuestro genoma o a aquellos
cambios estructurales sobre genes codificantes que no
provocan sustituciones de aminocidos sobre las protenas.
As, se han aplicado tcnicas de RFLP para la identificacin de
fragmentos de ADN y se han reconocido polimorfismos de
repeticiones en tandem (VNTRs y STRs). Tambin amplias
regiones del genoma estn representadas por secuencias
SINE y LINE, alguna de las cuales son utilizadas en el anlisis
de la variabilidad actual Los ltimos avances se relacionan
con los estudios de SNPs, es decir, alteraciones mnimas en la
secuencia del genoma, a nivel de un solo nucletido. Tambin
la secuenciacin directa de fragmentos concretos permite
analizar regiones hipervariables (HV1 y HV2, por ejemplo, del
mtDNA).

En este sentido, los diferentes grupos humanos, localizados

en el presente en reas geogrficas concretas, son el objetivo
fundamental en el estudio de los marcadores de ADN, cuyo
anlisis ha contribuido y profundizado enormemente en el
conocimiento del origen y dispersin de las poblaciones
actuales, en otros trminos. Cmo se coloniz el mundo?. La
huella gentica de la migracin de los agricultores neolticos
hacia Europa y Asia, la expansin bant en Africa o la
colonizacin de Amrica y del Pacfico son buenos ejemplos de
la aplicacin de esos marcadores.

Dnde y cuando aparecieron los humanos actuales? Desde

un punto de vista evolutivo, interesa conocer las relaciones
genticas entre Homo sapiens y sus parientes ms prximos
los Pngidos, aspecto que se estudia desde la perspectiva
inmunolgica, cromosmica y molecular. En los ltimos aos
el gran reto lo constituye el anlisis del ADN en restos
humanos, el ADN antiguo, en este caso ya no se hacen
inferencias evolutivas a partir de las poblaciones actuales,
sino que se estudia directamente el ADN de nuestros
antepasados, esta es una orientacin de la Gentica de
Poblaciones, enormemente prometedora porque permite
conocer de manera directa la historia evolutiva de nuestra
especie. En este momento y, aunque las dificultades tcnicas
son todava enormes, los Neandertales y el hombre
anatomicamente moderno, estn siendo objeto de numerosas
investigaciones al respecto.

Hasta qu punto resulta til el conocimiento de la variacin

gentica?. La aplicacin de polimorfismos de ADN en el
mbito Mdico-Legal resulta hoy en da de uso habitual en la
identificacin personal y diagnstico de la paternidad.
Tambin la identificacin de genes responsables de
5

determinadas enfermedades y su distribucin geogrfica

responden a ese amplio conocimiento de la variabilidad
gentica de las poblaciones humanas y aportan informacin
fundamental para su uso en el mbito mdico-sanitario. Esta
importante rea de aplicacin del conocimiento de la
variabilidad individual de los marcadores de ADN en las
poblaciones humanas, ser tratada en esta asignatura.

Antropologa Social: analiza el comportamiento del hombre

en la sociedad, la organizacin social y poltica, las relaciones
sociales y las instituciones sociales.
Antropologa Cultural: investiga las culturas en el tiempo y
en el espacio, las costumbres, los mitos, los valores, las
creencias, los rituales, la religin, y el idioma.

La Antropologa Cultural
especialidades como:

se

subdivide

en

otras

Etnografa, Etnologa, Arqueologa y Lingstica.

Actualmente se habla de las antropologas de:
-

Antropologa
Antropologa
Antropologa
Antropologa
Antropologa

de la pobreza
de la salud
del gnero
de la alimentacin
jurdica, etc.

Cosas que no se saben de los antroplogos

- Los antroplogos mdicos encontraron las vas de
transmisin del SIDA.
- Los antroplogos del desarrollo han conseguido cambiar
los planes desarrollistas por desarrollo sostenido.

- Los antroplogos urbanos son responsables de

reordenamientos como los de la Barcelona olmpica o de
los realojamientos de Palomeras en Madrid.
- Los antroplogos aplicados han creado polticas pblicas
para absorber la inmigracin y combatir el racismo.
- Los antroplogos industriales llevan desarrollando los
recursos humanos en las empresas desde los aos
treinta.
- Los antroplogos culturales han logrado que muchas
culturas hayan encontrado su lugar en la globalizacin
sin ser destruidas.
- Los antroplogos de empresa son clave para entender
las relaciones dentro de las empresas y el
comportamiento de los mercados y consumidores fuera
de ellas.
- Los antroplogos mantienen que cualquier idea sobre las
denominadas razas puras es engaosa y errnea. Todos
los seres humanos actuales son Homo sapiens sapiens y
descienden de los mismos orgenes universales y
complejos.
- Los mdicos y antroplogos especialistas en nutricin
combinan los enfoques biolgicos y genticos con datos
culturales y sociales, ya sea para estudiar enfermedades
como la hipertensin y la diabetes o para investigar el
crecimiento y el desarrollo en diferentes condiciones de
alimentacin y salud.