COLECTORES DE CONCENTRACION

Durante un tiempo fue un sistema muy caro y de difcil acceso.

Porque los colectores de vaco son ms
eficaces que los de placa plana? Para poder
dar una respuesta ms precisa es necesario
conocer los procesos fsicos por los cuales la
energa calorfica pasa de un cuerpo a otro y
que intervienen en los procesos que
determinan la mayor o menor eficacia de un
colector con respecto a otro

Formas de transmisin del calor

Existen 3 formas en los que el calor se transmite de un cuerpo a otro:
Conduccin- Se trata de la transmisin de calor que se produce entre dos cuerpos a
distinta temperatura que estn en contacto fsico directo o entre dos reas de un mismo
cuerpo a distintas temperaturas. El flujo de transmisin del calor depender de lo
amplia que sea la superficie de contacto entre las dos reas de distinta temperatura y
del desequilibrio trmico que exista entre ellas. Este tipo de transmisin la
comprobamos empricamente al tocar un cuerpo caliente ( nos transmite el calor) o al
sostener un elemento metlico sometido al fuego ( notaremos que el calor se distribuye
progresivamente por todo el objeto)
Conveccin- Tipo de transmisin de calor que slo se da entre los fluidos, no entre los
slidos. Se produce porque al elevarse la temperatura de un fluido este pierde
densidad y asciende sobre el medio ms fro y denso transfiriendo a este ltimo su
calor. Este tipo de transmisin se puede comprobar empricamente colocando una
mano sobre un radiador o una estufa. Se notar una suave corriente de aire clido
ascendente
Radiacin. Es este caso no se requiere que los cuerpos estn en contacto para
transmitirse calor pudiendo existir incluso en vaco entre ellos. Todo cuerpo por el
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Julio Snchez Dez

simple hecho de estar a una temperatura superior al cero absoluto ( -273 grados
centgrados) emite radiacin electromagntica. Cuanta mayor sea su temperatura
mayor ser la radiacin que emita
Por ejemplo, dos cuerpos uno a 10 grados centgrados y otro a 130 grados centgrados
emitirn energa radiante. Al colocarse prximos entre si existir un intercambio de
radiacin entre ambos. El que est a 10 grados absorber mucha energa de la
radiacin del cuerpo de 130 grados y le dar poca. As el cuerpo de 130 grados emitir
mucha ms radiacin de la que es capaz de absorber del cuerpo de 10 grados. En
ausencia de otros agentes externos, el resultado final ser que el cuerpo de 10 grados
se calentar y el de 130 se enfriar hasta que alcancen ambos la misma temperatura y
lo que absorban y emitan sea la misma cantidad de energa. El ejemplo ms claro de
este tipo de transmisin de calor nos lo proporciona el mismo Sol, que se encuentra a
una temperatura muy alta y nos hace llegar su calor a travs del espacio vaco.
Normalmente se suelen dar los tres tipos de transmisin del calor a la vez aunque
en distintas proporciones cada uno.
En los colectores de energa solar podemos establecer las siguientes relaciones de
transmisin del calor. El sol incide sobre el colector y este sube de temperatura. Con
ese calor lo que se busca es calentar un fluido deseado, normalmente el agua ( o agua
y anticongelante). Sin embargo no todo el calor generado se aprovecha para calentar el
fluido deseado ya que una parte se perder irremediablemente en calentar el aire
externo que est en contacto con el colector (conduccin y conveccin) y otra se
perder por radiacin ya que el subir de temperatura el colector emitir con ms
energa que el ambiente en el que se encuentra provocndose prdidas en ese sentido.
No todos los colectores son iguales y sern ms eficaces aquellos que mantengan una
mejor relacin entre lo que ganan de la energa del Sol y lo que pierden segn hemos
comentado.
Existen dos maneras de mejorar los colectores, mejorando la ganancia de energa que
obtiene del sol y/o reduciendo sus prdidas.
La mejora que aportan los colectores de tubo de vaco consiste en evitar las prdidas
por conduccin y conveccin. Como se ha visto la transmisin de calor por conduccin
y conveccin necesita de la materia para poder llevarse a cabo. Por ello con la
colocacin del absorbedor en el interior de un tubo en el que se ha hecho el vaco evita
las prdidas por estos mtodos slo perdindose el calor por radiacin (que se puede
transmitir en el vaco).
Si se pierde menos calor, habr ms calor disponible para calentar el fluido que
necesitamos obtenindose as ms rendimiento para la misma cantidad de energa del
Sol.

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Julio Snchez Dez

Tambin conviene mencionar que debido a la forma cilndrica de los tubos del colector
se producen ms reflejos de la luz del Sol que en los colectores de placa plana con lo
que la ganancia de la energa del Sol es menor. No obstante la adopcin de esta forma
compensa ya que se deja de perder ms energa por el vaco de la que se deja de
ganar por los reflejos.
Tipo de colectores de tubo de vaco
Los distintos sistemas de colectores de tubo de vaco se basan en los tubos
evacuados. Estos estn conformados por dos tubos concntricos entre los cuales se ha
aspirado el aire producindose un vaco. En uno de los extremos ambos tubos se unen
sellndose el vaco. Dentro de ambos tubos (de ahora en adelante nos referiremos a
estos tubos concntricos con el vaco en medio como tubos evacuados) se sitan los
distintos tipos de absorbedores que determinan los distintos sistemas.

Esquemas de tubos evacuados

Algunos colectores emplean un sistema denominado CPC (Colector Parablico
Concntrico) para aprovechar la radiacin solar que incide entre dos tubos. Este
sistema consiste en una serie de reflectores que dirigen la luz que cae entre tubo y tubo
hacia la parte trasera de los mismos donde es tambin aprovechada. Con ello los
colectores reciben luz tanto de la parte delantera como de la trasera. Con el sistema
CPC se ampla la superficie efectiva de captacin por metro cuadrado para la
tecnologa de tubo de vaco factor que sin embargo siempre estar por debajo de los
colectores de placa plana (por metro cuadrado se capta menos pero se hace un uso
ms eficiente de lo captado)

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Julio Snchez Dez

1.- Tubos evacuado simples

Este sistema es nicamente utilizado en calentadores solares termosifnicos. Son
tubos evacuados ensamblados directamente con el depsito acumulador y que por lo
tanto contienen agua.
En la pared interior del tubo evacuado se sita una capa de color oscuro de material
absorbente. Cuando la radiacin solar incide sobre la capa de material absorbente se
transforma en calor y eleva la temperatura del agua que est en contacto con l.
El agua calentada se eleva por conveccin y comienza a ascender siendo reemplazada
por agua fra que a su vez se calienta y reinicia el proceso.
Este tipo de tubo de vaco ofrece la ventaja de tener las ya comentadas escasas
prdidas de calor y los inconvenientes de ser muy sensible a la presin y de no ofrecer
ninguna proteccin contra las bajas temperaturas no siendo posible su utilizacin en
zonas con inviernos fros sin la inclusin de un calentador elctrico que caliente el agua
del depsito cuando esta alcanza temperaturas muy bajas.
En caso de baja temperatura la dilatacin del agua al congelarse puede reventar los
tubos y arruinar el equipo.

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2.- Tubo de vaco de flujo directo

Esta tecnologa se emplea tanto para colectores exentos como para calentadores
solares compactos con depsito integrado. Los colectores de tubo de vaco de flujo
directo colocan en el interior del tubo evacuado una plancha de material absorbente
adecuado que hace las veces de absorbedor transformando la radiacin solar en calor.
El absorbedor es recorrido en su superficie por un tubo con flujo directo en el que
circula un fluido que eleva su temperatura en contacto con l.
Algunos colectores con esta tecnologa aplican el sistema CPC alterando la forma del
absorbedor que adopta una forma semicilndrica para poder captar la energa solar de
la forma ms eficiente posible por la parte trasera.

Los colectores de tubo de vaco de flujo directo tienen la ventaja de poder adoptar una
posicin tanto horizontal como vertical sin mermar su rendimiento ya que el tubo puede
rotar sobre su eje inclinndose el absorbedor de la manera ms adecuada.

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Tiene la ventaja adems de ser utilizable en reas fras ya que permite usar las
estrategias contra la congelacin de uso general en la energa solar trmica.

3.- Tubo de vaco de Heat pipe.

Esta tecnologa de colectores solares emplea un mecanismo denominado Heat pipe.
( tubo de calor). Este mecanismo consiste en un tubo cerrado en el cual se introduce un
fluido de propiedades especficas. Cuando el Sol incide sobre el absorbedor adosado al
tubo, el fluido se evapora y absorbe calor ( calor latente). Como gas asciende sobre el
lquido hasta lo alto del tubo donde se sita el foco fro. All se licua ( condensa) y cede
su calor latente al fluido que nos interesa calentar volviendo a caer al fondo del tubo por
gravedad. Este proceso se repite mientras dure la radiacin del Sol o hasta que el
colector ha alcanzado una temperatura muy alta ( de en torno los 130 grados o ms) .
El Heat Pipe o tubo de calor es considerado como un superconductor trmico por lo
eficaz de su funcionamiento.
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1) La radiacin solar incide en el absorbedor que se calienta y transmite ese calor al

tubo.
2) el calor recibido provoca que el fluido en el interior del tubo se evapore y ascienda
por tanto energa (calor latente).
3) El fluido evaporado cede su calor latente al fluido ms fro que circula por el exterior
de la cabeza del tubo y al hacerlo se licua.
4) El fluido de nuevo en estado lquido cae por gravedad al fondo del tubo para
reiniciar el proceso.
Los colectores de tubo de vaco con tecnologa heat pipe tienen la ventaja de no sufrir
prdidas por la noche ya que el proceso de transferencia de calor no es reversible (es
decir el fluido caliente o el calor no puede pasar del acumulador al tubo y por lo tanto
perderse). Adems cada tubo es independiente pudindose cambiar en pleno
funcionamiento del sistema. Es altamente resistente a las heladas.

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Dado que tambin pueden girar sobre su eje los tubos, existe la posibilidad de que
adopten posiciones verticales y horizontales al igual que ocurre en los sistemas de flujo
directo aunque en este caso habr que respetar una inclinacin mnima del largo del
tubo para permitir que el fluido una vez licuado pueda descender por gravedad.
En esta tecnologa tambin se aplica el sistema CPC.

Aplicaciones de los tubos de vaco

Es posible emplear la tecnologa de los tubos de vaco para casi cualquier aplicacin
que requiera agua caliente de entre 40 y 130 grados. Los colectores de tubo de vaco
son especialmente apropiados para climas muy fros y parcialmente nubosos.
La temperatura ambiente supone un factor importante que afecta al rendimiento de los
colectores, cuanto ms fra sea menor ser su rendimiento porque habr ms prdidas
en la superficie del colector. Los colectores de tubo de vaco al tener muy pocas
prdidas ofrecern un rendimiento claramente superior en climas muy fros Adems
este tipo de colectores es capaz de aprovechar la radiacin difusa que suele darse en
los das de nublados ligeros.

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Colectores de tubo de vaco vs colectores de placa plana

Existe un debate abierto a entre los profesionales sobre cul de las dos tecnologas de
colectores es la ms adecuada.
Los que abogan por los de tubo de vaco los consideran ms avanzados y sostienen
que en el futuro esta tecnologa terminar por desplazar a los colectores de placa plana
debido a su mejor rendimiento.
En cuanto al mayor costo de los colectores de tubo de vaco con respecto a los de
placa plana, los partidarios de los primeros consideran que optar por ellos se compensa
ya que al ofrecer un mayor rendimiento por m2 ser necesario adquirir menos
colectores.
Tambin alegan sus partidarios su facilidad para integrarlo en edificios ya que se
pueden colocar en vertical cubriendo una fachada como hemos visto con alguna de las
tecnologas.
Los que prefieren los colectores de placa plana sostienen que no se justifica estos
colectores en pases donde la temperatura media es suave (como Espaa donde el fro
no suele ser extremo y que tienen zonas de clima clido) ya que unos ms econmicos
paneles de placa plana pueden cumplir con los objetivos normalmente deseados sin
problemas. Esto tambin sera aplicable a pases clidos como Mxico y variable en
pases grandes con una importante diversidad climtica como son Argentina o Chile
(vlido en las zonas clidas, no vlido en las zonas fras).
Otro aspecto a tener en cuenta se da en reas con marcada diferencia de radiacin y
temperatura entre el invierno y el verano (como Espaa menos Canarias, Sur de
Argentina y de Chile) dnde un nmero de paneles necesario para satisfacer las
necesidades en invierno pueden suponer un problema de sobrecalentamiento en
verano. Este factor de sobrecalentamiento ha de ser muy tenida en cuenta por el
instalador ya que puede arruinar la instalacin.
En estos casos, los partidarios de los colectores de placa plana sostienen que en una
instalacin con colectores de tubo de vaco se alcanzan en verano temperaturas de
ms de 130 grados lo que puede ser difcil (o costoso) de controlar mientras que en
instalaciones de placa plana la temperatura que se alcanza es menor.
En reas de climas tropicales y subtropicales los problemas de sobrecalentamiento en
verano de reducirn conforme nos acerquemos al ecuador ya que la temperatura y la
radiacin tender a hacerse ms uniforme a lo largo del ao y el nmero de colectores
ser ms ajustado en todos los meses.
En definitiva un profesional adecuadamente formado debe valorar atendiendo a los
requerimientos especficos de la instalacin, la climatologa del lugar en cada estacin
del ao, a su experiencia previa y a la disponibilidad de presupuesto la eleccin de una
u otra tecnologa.

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La calefaccin solar por colectores de

aire
La calefaccin de viviendas con energa solar ha sido una de las
aplicaciones que ms inters ha despertado en los ltimos tiempos.
Hacerlo empleando exclusivamente aire es una opcin an muy poco
usada pero con un potencial enorme
La calefaccin por energa solar ha sido una de las aplicaciones que ms inters ha
despertado en los ltimos tiempos. La calefaccin de edificios requiere de importantes
cantidades de energa y por lo tanto de dinero. Es por ello por lo que ha suscitado gran
inters la idea de poder calefactar edificios travs de la energa gratuita y ecolgica del
Sol.
Sin embargo en invierno cuando ms se necesita la energa solar es cuando menos
llega (causa por la que se produce el propio invierno)
Existen dos sistemas fundamentales de calefaccin que utiliza la energa solar, aquel
que emplea colectores de agua y aquel que emplea colectores de aire. El mtodo que
mejores resultados ha mostrado hasta ahora ha sido el que emplea aire, debido a que
este tipo de instalaciones ofrece ciertas ventajas con respecto a las instalaciones que
utilizan agua.

Caractersticas de las instalaciones solares de calefaccin por aire en

comparacin de las de agua.
La primera y principal diferencia entre ambos sistemas radica en la sustancia que hace
de fluido transportador de calor y sus diferentes propiedades fsicas.
El agua presenta ciertas ventajas en cuanto a su capacidad para transportar calor. Ya
que puede llevar hasta 5 veces ms calor por unidad de masas que el aire (Su calor
especifico es de 1 cal/gr frente a la del aire que es de 0.24 cal/gr) Por otro lado la
densidad del agua es tambin mayor que la del aire siendo de 1000 kg/ m3 frente a los
1,225 kg /m3 (valor para aire seco a nivel del mar a temperatura de 15 grados a presin
atmosfrica estndar). De acuerdo con estos datos, significa que necesitaremos
aproximadamente 3 400 veces ms volumen de aire que de agua para transportar la
misma cantidad de calor.

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Esquema comparativo del volumen de agua y aire necesario para transportar una
misma cantidad de energa calorfica
Sin embargo el aire presenta determinadas ventajas con respecto al agua para las
instalaciones de calefaccin por energa solar. Por un lado es inmune al congelamiento
y a la ebullicin por lo que se hacen innecesarios determinados dispositivos y
estrategias que se adoptan en las instalaciones de agua para evitar sus nocivos
efectos. Adems, al trabajar en circuito abierto con la atmsfera, no existen problemas
de fugas.
Las instalaciones solares por aire son ms sencillas y simples que las de agua. Dado
que la finalidad ltima de la calefaccin es calentar el aire resulta mucho ms sencillo
que el fluido que se hace pasar por los colectores solares sea directamente el aire que
se quiera calentar por lo que slo se hace necesario los colectores, los conductos y un
aerocirculador.
Las instalaciones de calefaccin por agua requieren en cambio de otros muchos
elementos. Dado que la instalacin est expuesta a sufrir de bajas temperaturas
nocturnas, se har necesario un circuito primario con agua y anticongelante que evite la
congelacin en los colectores y la ruina de stos. Al tener un elemento txico como es
el anticongelante se hace necesario instalar un circuito secundario, con su respectivo
intercambiador de calor, que comunique con el depsito acumulador de agua. Las
instalaciones de calefaccin solar por agua caliente slo son efectivas en combinacin
con suelo radiante, con lo que se requiere una instalacin compleja que ha de ser
tenida en cuenta en el momento de la construccin del edificio. En cambio las
instalaciones de calefaccin por aire son posibles de realizar en edificios ya
construidos.
La calefaccin, al requerir importantes cantidades de energa, obliga a la instalacin de
un nmero significativo de colectores. En las instalaciones de agua estas grandes
reas captadoras plantean importantes problemas al llegar el verano, ya que la energa
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que se capta es mucho mayor que en invierno, y la demanda nula, con lo que
contaremos con un gran excedente de calor que si no es convenientemente tratado,
puede arruinar la instalacin. Esto no ocurre con los colectores de aire ya que son
inmunes al exceso de calor.
Si la nica finalidad de una instalacin de energa solar por agua es la calefaccin,
entonces resulta ms interesante hacerla de calentamiento de aire. En cambio s es
interesante realizar una instalacin de agua que englobe obtencin de agua caliente
sanitaria, apoyo a calefaccin en invierno y que en verano emplee el gran exceso de
produccin de agua caliente en la climatizacin de una piscina.

Elementos que componen las instalaciones de calefaccin solar de aire.

Los colectores
Exteriormente no es posible distinguir un colector de aire de uno de agua ya que ambos
estn montados sobre caja y cuentan con un vidrio para provocar el efecto invernadero.
Es en el absorbedor donde se encuentran las mayores diferencias. En los colectores
solares de aire el absorbedor presenta una forma rugosa y carece de la clsica parrilla
de conductos de los colectores de agua. El aire circula libremente por la superficie del
absorbedor recogiendo el calor que ste transforma. Por otro lado partiendo de que los
conductos de aire son ms grandes que las tuberas de agua debido a la distinta
naturaleza en la fluidez de ambos elementos, la entrada y la salida del colector son
tambin ms grandes en los colectores de aire que en los de agua.
Al ser una aplicacin poco difundida hasta ahora, no existe un modelo estandarizado
de colector solar de aire, realizando cada fabricante su propio modelo. Por la misma
razn, no existen pruebas oficiales que midan el rendimiento de estos colectores,
existiendo diversas concepciones en cuanto a su rendimiento.
Mientras algunos le otorgan valores de hasta el 90 % otros afirman que su rendimiento
es en un 10 % inferior a los colectores de agua para cualquier temperatura e intensidad
de la radiacin. Gran parte del resultado en el rendimiento depende del caudal de aire
que le suministre cada diseador. Hasta que no existan unas pruebas especficas para
los colectores de aire de igual modo de los que existen para los colectores de agua, no
se podr realizar una correcta comparacin entre ambos modelos.
Existen distintos tipos de colectores en funcin de la forma en que est dispuesto el
absorbedor y los vidrios, entre los que podemos destacar:
1.- Colector simple de circulacin delantera.
La placa absorbedora se encuentra al fondo de la caja, sobre el aislante y la circulacin
del aire se realiza entre el vidrio y la placa. Es en principio el modelo que menor
rendimiento tendra.

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2.- Colector de placa intermedia

En este modelo la placa se encuentra situada en medio de la caja, realizndose la
circulacin de ida por detrs y la de retorno por delante del absorbedor o viceversa.

3.- Colector de placa intermedia con doble vidrio

Modelo sugerido por algunos fabricantes en el que el absorbedor aparece agujereado
circulando el aire libremente entre los espacios por delante y por detrs del absorbedor.
Se asegura que para lograr eficiencia es necesario dotarle de un doble cristal y que se
mantenga una cmara aire estanco entre ellos.

4.- Colector de circulacin trasera

En ellos el absorbedor se dispone tambin en una altura intermedia dentro de la caja,
con la diferencia de que la circulacin se realiza exclusivamente por detrs de ella
existiendo en el espacio entre el absorbedor y el vidrio una cmara de aire estanco.
Como se coment para el modelo anterior, segn algunos fabricantes, para que los
colectores de aire sean eficientes, es necesario dotarlos de una cmara de aire
estanca.

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5.- Colector de aire sin vidrio

Estos son simplemente una plancha de metal negro mate toda ella calada con
pequeos agujeros colocada sobre un muro. El aire calentado por ste es absorbido
por un aerocirculador y llevado al interior del edificio. Es un modelo tambin
encuadrable dentro de la arquitectura solar pasiva.

Aerocirculador y conductos de aire

Los aerocirculadores y los conductos de aire son los mismos que los empleados en
ventilacin.
Es conveniente que los conductos aparezcan aislados trmicamente para evitar
prdidas de calor, sobre todo en los tramos externos al edificio. Para su correcto
dimensionado es recomendado contar con gente capacitada para ello.

Elementos automatizados de control

Es importante disponer de elementos que paren o activen la instalacin en funcin de
la presencia o ausencia de la radiacin solar sobre los colectores y de la temperatura
del aire en el interior del edificio. De esta manera se evita hacer funcionar el
aerocirculador en momentos que no hay Sol o seguir forzando aire caliente en
momentos en que la temperatura en el interior del edificio y en los elementos
acumuladores ya es la requerida. Los elementos de regulacin son similares a los
empleados en las instalaciones trmicas de agua y aire convencionales y constan
bsicamente de unos sensores trmicos adecuadamente dispuestos en colectores,
acumuladores e interior del edificio y de un termostato diferencial que activa o paraliza
el aerogenerador en funcin de la informacin recibida desde los sensores.
MODELOS DE INSTALACIONES
De acuerdo a la configuracin de los distintos elementos, podemos encontrar tres
modelos bsicos de instalaciones:
1.- Instalacin por termosifn
Aquella que emplea para lograr la circulacin del aire la propiedad natural del aire de
ascender cuando se calienta desplazando en ese movimiento al aire fro. El colector se
sita en vertical sobre la superficie externa del muro. De esa manera el aire calentado
en el colector asciende y entra al edificio y el espacio dejado por este es remplazado
por aire fro proveniente del edificio. Para poder realizar este diseo, es preciso contar
con una fachada de orientacin al ecuador sobre el que colocar los colectores, donde
no se proyecten sombras.
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2.- Instalacin con ventilacin forzada

Su funcionamiento es bsicamente igual al modelo anterior solo que en este caso se
emplea un extractor para hacer ms eficiente la circulacin del aire. Los requisitos son
los mismos que en el caso anterior.

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3.- Con colectores independientes y circulacin forzada

En este modelo de instalacin, los colectores se hacen independientes al muro
pudindose colocar en tejados o sobre el suelo en lugares de condiciones favorables.
As una toma de aire del interior de la casa se dirige hacia los colectores por medio de
un aerocirculador donde se calienta para volver a llevarlo al interior de la casa. Es
importante que la toma de aire se coloque lo ms cercana posible al suelo ya que solo
se calentara el espacio de habitacin que va desde la toma de aire hasta el techo. Este
tipo de instalaciones son las mas complejas de realizar, necesitndose de personal
cualificado y de empresas con experiencia para poder llevarlas a cabo.

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4.- Suelo radiante por aire caliente

En este modelo se emplea el aire calentado por energa solar por el modelo anterior
para hacerlo circular por conductos bajo el suelo desde donde se irradia el calor al aire
del interior del edificio. Este modelo de instalacin necesita ser realizado desde la
construccin de la casa, ya que resulta excesivamente caro instalarlo una vez
construida la casa.

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LA ACUMULACIN DE CALOR.
En las instalaciones de energa solar, dada la naturaleza de la radiacin solar que slo
llega a la tierra en determinados momentos, no siempre uniformes y rara vez
coincidente con la demanda energtica, es recomendable contar con un elemento de
acumulacin que almacene la energa para los momentos en que no la proporciona el
Sol. Existe un cierto debate sobre la naturaleza de cmo debe ser la acumulacin en
este tipo de instalaciones que nos ocupa. Entre los distintos modelos de acumulacin
destacan:

1.- Acumulacin en pilas de cantos rodados

En este modelo el acumulador est conformado por una tina con cantos rodados o
grava en su interior. Es en estas piedras donde se almacena el calor que pasa al
ambiente cuando la temperatura del aire baja. Existen dos utilizaciones de este modelo
de acumulador; la que fuerza el aire a travs de la tina y aquella que la emplea como
masa trmica sin que el aire pase directamente por las piedras.

2.- Acumulacin de las paredes del edificio como elemento de acumulacin

Algunos profesionales de este tipo de instalaciones proponen los muros, el suelo y los
componentes de mobiliario del interior del propio edificio como elemento de
acumulacin, para que hagan de masa trmica. Sealan que el forzar el aire a travs
de la tina de piedras es excesivamente difcil de controlar dado lo complicado de la
circulacin del aire maximizado por lo irregular de la disposicin y de las superficies de
las piedras. Todo ello complica el correcto dimensionado del aerocirculador.

3.- Acumulacin en conductos masivos en suelo radiante

En el diseo de suelo radiante por aire caliente, se instalan unos conductos masivos
que acumulan el calor procedente del aire caliente haciendo de masa trmica y
liberndolo cuando la temperatura del aire desciende.

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LAS CENTRALES SOLARES TERMOELCTRICAS

Generar energa elctrica a partir del Sol no slo posible a travs de
paneles solares fotovoltaicos, tambin es viable obtener electricidad del
calor producido por la radiacin solar. La tecnologa capaz de conseguir
esto es la llamada solar termoelctrica.
El funcionamiento consiste bsicamente en calentar un fluido con la energa del Sol
para lograr que este provoque el movimiento de un generador elctrico.
Dos grandes grupos de tecnologas se emplean para este fin:
1. Las chimeneas solares (tambin conocidas como torres solares).
2. Las centrales de concentracin de los rayos solares (centrales de captadores
cilindro-parablicos y de captacin en torre)

Las chimeneas solares

Las chimeneas solares son centrales elctricas consistentes en una gran superficie de
terreno cubierta de vidrio o plstico transparente que tiene en el centro una chimenea
de gran altura. En la base de la chimenea se disponen unos aerogeneradores.

Chimenea solar de manzanares

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Funcionamiento- En los das de Sol, los rayos solares atraviesan la superficie de

plstico y recalientan el suelo y la masa de aire sobre este. El aire caliente se dilata y
se hace ms ligero generndose as una brisa en direccin a la chimenea.
Conforme el aire se aproxima a la chimenea aumenta progresivamente su velocidad y
su temperatura llegando a ser ambos valores mximos en la base de esta. El aire en
movimiento se canaliza entonces por la chimenea en forma de potente chorro y
transfiere su energa cintica a los aerogeneradores que la transforman en electricidad.

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Seccin del esquema de funcionamiento de la torre o chimenea solar. El aire se calienta bajo el
invernadero y aumenta su temperatura conforme ms se aproxima a la chimenea. Una vez el aire se ha
canalizado en la chimenea cede su energa al generador y se enfra

Orgenes de la idea- Este modelo de central elico solar fue concebido por primera
vez en 1903 en Espaa, cuando el coronel de artillera Isidoro Cabanyes expuso en la
revista La energa elctrica el artculo titulado Proyecto de motor solar. El ingenio
expuesto se basaba exactamente en este mismo principio.
Sin embargo este proyecto parece que fue olvidado hasta que en 1931 el alemn Hans
Gunter (sin que se sepa que tuviera conocimiento del ingenio del espaol) expuso el
primer diseo de una central elctrica de chimenea solar. El concepto de chimenea
solar fue patentado en 1978 y en 1981 por Roberto E. Lucier.
Chimeneas solares en el mundo- La primera planta piloto con esta tecnologa se
construy en Manzanares (provincia de Ciudad Real, Castilla la Mancha, Espaa) en
1981 y estuvo operativa hasta 1989 en el que la torre cay en una tormenta. La
chimenea solar de manzanares fue financiada enteramente por el ministerio alemn de
investigacin y tecnologa y ejecutada por la empresa tambin alemana Schlaich
Bergermann en un terreno cedido por la compaa elctrica Unin Fenosa. La central
elico-solar de manzanares tenia una superficie de captacin de 44 000 m2 con una
torre de 194.6 m de altura y 10 metros de dimetro. La base de la chimenea estaba
dotada de un aerogenerador de 50 Kilovatios de potencia. Esta planta se utiliz para
comprobar el desempeo efectivo de la teora y para experimentar con distintos
diseos y materiales.

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Actualmente estn en desarrollo varios proyectos para explotar esta tecnologa a

grandes escalas:
Enviro Mission est desarrollando una chimenea solar en Mildura (Australia). En un
principio esta central iba a tener una potencia de 200 MW con una torre de 1000 metros
de altura. Parece ser que se han rebajado las pretensiones iniciales y que se baraja la
posibilidad de que tenga una potencia de 50 MW y la torre una altura de
aproximadamente 550 metros. Esta central ser capaz de dar electricidad a unos 100
000 hogares australianos de consumo medio.
Otra torre solar est en proceso de construccin en Espaa en la localidad de Fuente
del fresno, Cuidad Real, (Castilla la Mancha). Esta planta tendr una potencia nominal
de 50 MW. Su superficie de captacin ser de 650 hectreas (6 500 000 m2) y su torre
tendr una altura de 750 metros lo que la convertir en la construccin ms alta de
Europa. En esta central, aparte de la funcin elctrica, se pretende aprovechar la
estructura perifrica del invernadero para instalar cultivos de regado, energticos, o de
biomasa (la parte prxima a la chimenea sera inadecuada por las altas temperaturas).
Tambin se busca darle una finalidad turstica instalando un mirador en lo alto de la
torre.
Existen noticias de la existencia de otra chimenea solar (o proyecto de chimenea solar)
en Arabia Saudita, sin embargo no ha sido posible averiguar ms detalles sobre esta
central.
En algunos medios se han hecho crticas a este tipo de central solar por lo reducido de
su rendimiento, que no supera el 2%. Sin embargo lo sencillo de su tecnologa unido a
lo relativamente barato de sus componentes lo hace econmicamente competitivo
frente a otros tipos de energas renovables. Es decir, el costo por KW llega a ser ms
econmico que en otros modelos de aprovechamiento solar ms eficientes pero mucho
ms costosos. Es en relacin costo-aporte energtico de las energas renovables ms
rentables que existen.
Adicionalmente es posible aprovechar parte de la estructura del invernadero para
cultivos especializados, lo que ayuda a rentabilizar an ms la gran extensin de
terreno ocupada.
Tambin tiene la ventaja de que es de los pocos tipos de energa renovable que puede
asegurar un funcionamiento relativamente constante, ya que mediante la colocacin de
contenedores con agua bajo el plstico se consigue acumular la energa calorfica
recibida en el da para liberarse durante la noche y mantener en funcionamiento la
turbina.

23
Julio Snchez Dez

Las centrales solares termoelctricas de concentracin

Esta forma de generacin elctrica solar emplea en buena parte del proceso la misma
tecnologa que las centrales de combustibles fsiles. Difiere de estas bsicamente en la
forma de obtener el calor necesario para producir electricidad. Mientras en las centrales
de combustibles fsiles se logra quemando carbn o derivados del petrleo, las
centrales solares concentran los rayos del Sol para as obtener altas temperaturas.
Existen dos tipos principales de centrales solares termoelctricas en funcin del tipo de
captador solar que emplean:
1. Las centrales con captadores cilindro-parablicas.
2. Las centrales solares de concentracin en torre.

Centrales con captadores cilindro-parablicos

En este tipo de centrales se emplea un tipo de captadores de forma cilndrico
parablica recubiertos de material reflectante en su parte interna y en cuyo eje focal
est dispuesto una tubera con fluido caloportador.

Plataforma solar del CIEMAT en Almera ( Espaa)

Funcionamiento- Cuando los rayos del sol inciden sobre el captador se reflejan y se
concentran en la tubera situada en el eje focal la cual alcanza temperaturas de entre
300 y 400 grados. El fluido del interior de la tubera se bombea entonces hacia un
depsito de calor donde queda almacenado. Este calor es luego aprovechado para
producir el vapor que mueve las turbinas que generan energa elctrica.

24
Julio Snchez Dez

Esquema de funcionamiento de receptor cilindro-parablico

Para optimizar la captacin de la radiacin solar directa, estos captadores cuentan con un sistema se

seguimiento de un eje para orientar siempre el captador en la trayectoria aparente del

Sol en el cielo y captar una mayor cantidad de energa.
Centrales de este tipo estn ya instaladas o en construccin en diversas partes del
mundo. Las instalaciones construidas ms grandes se encuentran en Estados Unidos
en el desierto de Mojave, las llamadas SEGS (siglas del trmino en ingls Solar
Electric Generating Station. Estacin solar de generacin elctrica en espaol). Se
trata de 9 centrales de diversos tamaos y potencias que juntas suman un total de 354
MW.
En Kuraymat (Egipto) se est construyendo una planta hbrida que combina la fuente
solar con la combustin de gas que tendr una potencia total de 150 MW.
En Espaa en Aldeire (Granada) para el verano/Otoo de 2008 esta prevista la
inauguracin de ANDASOL I, en 2009 se prev la apertura de ANDASOL II y en un
momento indeterminado ANDASOL III. Estas tres centrales contarn con una
capacidad de generacin de 50 MW cada una.

25
Julio Snchez Dez

Las centrales solares de concentracin en torre

Este tipo de centrales est conformado por un campo de helistatos (espejos
orientables) y de una torre receptora. En lo alto de la torre se dispone una apertura que
contiene un receptor con material absorbente caloportador (hasta ahora se han
empleado sodio liquido, vapor de agua saturado, sales nitrato fundido o aire).
Los das soleados la radiacin incide sobre el campo de helistatos. Cada uno de estos
helistatos, gracias a su mecanismo de seguimiento de dos ejes, adopta una
inclinacin y una orientacin especifica dependiendo de 3 factores: La inclinacin y el
azimut solar (variables a lo largo del da en el movimiento aparente del Sol) y su
posicin relativa con respecto a la torre central. La finalidad de esta orientacin
especifica es la de lograr que cada helistato refleje el mayor tiempo posible la
radiacin solar que recibe hacia el receptor de la torre. De esta manera se logra la
concentracin de la radiacin solar en un solo punto en el cual llega a alcanzar
elevadsimas temperaturas de hasta 4000 grados centgrados. El fluido caloportador
transfiere la energa hasta un depsito donde queda almacenada. Este calor es luego
aprovechado para producir vapor y mover las turbinas que generan energa elctrica.

Esquema de funcionamiento del rea de captacin de una central solar de concentracin en

torre

Son pocas la centrales que se han construido empleando esta tecnologa y son todas
de demostracin, con lo que son de escasa potencia (entre 0,5 MW y 10 MW). A
continuacin se muestra una tabla de las centrales de concentracin en torre
existentes.

26
Julio Snchez Dez

Proyecto

Pas

Potencia (MW)

Comienzo operaciones

SSPS

Espaa

0,5

1981

EURELIOS

Italia

1981

SUNSHINE

Japn

1981

Solar One

EEUU

10

1982

CESA-1

Espaa

1982

MSEE/Cat B

EEUU

1983

THEMIS

Francia

2.5

1984

SPP-5

Rusia

1986

TSA

Espaa

1993

Solar Two

EEUU

10

1996

TECNOLOGIA TERMOSOLAR
La tecnologa termosolar est basada en el concepto de la concentracin de la
radiacin solar para producir vapor o aire caliente, que puede posteriormente ser usado
en plantas elctricas convencionales. Para la concentracin la mayora de los sistemas
utilizan espejos debido a su gran reflectividad.
Como se muestra en la figura, el vapor producido por el calor de la energa
concentrada del Sol es conducido directamente a la turbina o almacenado para ser
utilizado a posteriori, una vez es turbinado, el vapor se condensa y bombea a la torre
en forma lquida para ser calentado y comenzar el ciclo de nuevo. Este es uno de los
varios sistemas que se utilizan actualmente, existiendo tambin sistemas de
cogeneracin que anan turbinas de gas y con captadores solares.

27
Julio Snchez Dez

SISTEMAS DE CAPTACIN.
En las plantas termosolares se utilizan dos sistemas para la concentracin de la
radiacin solar directa, ya que la difusa no se puede aprovechar como en fotovoltaica,
estos sistemas son:
1.-CONCENTRACIN PUNTUAL, que consiste en orientar todos los espejos haca un

mismo punto, consiguiendo con ello elevadas temperaturas.

Dentro de este sistema existen dos mtodos:
1) Disco Stirling, consiste en un espejo con forma de antena parablica que
concentra toda la radiacin en un receptor.

Captacin solar por Discos Stirling.

2) Torre, consiste en un campo de espejos que orienta la radiacin hacia una torre
concentrado toda la radiacin en un receptor.

28
Julio Snchez Dez

Captacin solar por Torre con campo de espejos.

2.- CONCENTRACIN LINEAL, consiste en concentrar toda la radiacin solar en un

receptor linear que est situado por encima del espejo, como se puede apreciar el la
figura 4 y 5. Este sistema alcanza menores temperaturas al tener un menor grado de
libertad de seguimiento solar.
1) Cilindro-parablico, es el sistema ms utilizado actualmente consiste en una serie
de espejos con forma de semi-cilindro, por encima de ellos se encuentra colocada la
tubera con el fluido calor-portador, la funcin de los espejos es concentrar la mxima
energa posible en los tubos.

Captacin solar por espejos Cilindro-parablicos

2) Fresnel, en este sistema los espejos son planos y estn colocado en horizontal,
van girando a lo largo del da para ir reflejando los rayos solares sobre el tubo con el
fluido calor portador.

29
Julio Snchez Dez

Captacin solar por sistema fresnel.

TIPOS DE CENTRALES TERMOSOLARES

NTRODUCCIN.
En la actualidad existen 3 tipos principales de centrales termosolares las de disco
stirling, las de torre y las de colectores cilindro parablicos, a partir de estos 3 tipos se
estn desarrollando otros modelos de produccin como combinar centrales
termosolares con ciclos combinados, para mejorar rendimientos.
1. DISCO STIRLING.
Un sistema de concentrador disco Stirling est compuesto por un concentrador solar de
alta reflectividad, por un receptor solar de cavidad, y por un motor Stirling o una
microturbina que se acopla a un alternador. El funcionamiento consiste en el
calentamiento de un fluido localizado en el receptor hasta una temperatura entorno a
los 750 C. Esta energa es utilizada para la generacin de energa por el motor o la
microturbina. Para ptimo funcionamiento, el sistema debe estar provisto de los
mecanismos necesarios para poder realizar un seguimiento de la posicin del sol en
dos ejes.

30
Julio Snchez Dez

Captador Disco Stirling.

2. TECNOLOGIA DE TORRE.
La tecnologa de torre se posiciona como una tecnologa termosolar con un grado de
madurez media.
En los sistemas de torre, un campo de helistatos o espejos mviles que se orientan
segn la posicin del sol, reflejan la radiacin solar para concentrarla hasta 600 veces
sobre un receptor que se sita en la parte superior de una torre. Este calor se transmite
a un fluido con el objeto de generar vapor que se expande en una turbina acoplada a
un generador para la produccin de electricidad.

Esquema de funcionamiento de la tecnologa torre.

El funcionamiento de la tecnologa de torre se basa en tres elementos caractersticos:

los helistatos, el receptor y la torre.
1) Los helistatos tienen la funcin de captar la radiacin solar y dirigirla hacia al
receptor. Estn compuestos por una superficie reflectante, una estructura que le sirve
31
Julio Snchez Dez

de soporte, y mecanismos que permiten orientarlo para ir siguiendo el movimiento del

sol. Las superficies reflectantes ms empleadas actualmente son de espejos de vidrio.
2) El receptor, que transfiere el calor recibido a un fluido de trabajo, que puede ser
agua, sales fundidas, etc. Este fluido es el encargado de transmitir el calor a la otra
parte de la central termosolar, generalmente a un depsito de agua, obtenindose
vapor a alta temperatura para produccin de electricidad mediante el movimiento de
una turbina.
3) La torre sirve de soporte al receptor, que debe situarse a cierta altura sobre el
nivel de los helistatos con el fin de evitar, o al menos reducir, las sombras y los
bloqueos.

Vista de una torre y su campo de helistatos.

2.1 Mejoras en la tecnologa de torre.

En la constante bsqueda para obtener mayores rendimientos se ha avanzado
principalmente en dos frentes, conseguir mayores temperaturas e hibridar y mejorar el
almacenamiento.
1. Altas temperaturas, buenos rendimientos, las altas temperaturas (superiores a 1000
C) que se pueden alcanzar con esta tecnologa permiten aspirar a elevados
rendimientos en la generacin de electricidad, incluso por encima del 25 % en la
transformacin de radiacin solar a electricidad.

32
Julio Snchez Dez

2. Hibridacin y almacenamiento, en la tecnologa de torre, se puede incorporar el

almacenamiento de energa. A partir de este almacenamiento el sistema puede
proporcionar energa aun en condiciones de nubosidad o de noche. Actualmente la
solucin ms utilizada es el uso de un tanque de almacenamiento de agua/vapor o
sales fundidas que acumula la energa para ser distribuida en otro momento, por lo que
la planta de ser sobredimensionada. Otra aplicacin utilizada en la tecnologa de torre
es la hibridacin.

3. TECNOLOGIA CILINDRO-PARABOLICA.
La tecnologa cilindro-parablica es una tecnologa limpia, madura y con un extenso
historial que demuestra estar preparada para la instalacin a gran escala. Esta
tecnologa lleva siendo instalada a nivel comercial desde los aos 80 con un
excepcional comportamiento. Desde entonces, ha experimentado importantes mejoras
a nivel de costes y rendimientos. Actualmente hay 300 MWs en operacin, 400 en
construccin y alrededor de 6 GWs en promocin a nivel mundial.
La tecnologa cilindro-parablica basa su funcionamiento en seguimiento solar y en la
concentracin de los rayos solares en unos tubos receptores de alta eficiencia trmica
localizados en la lnea focal de los cilindros. En estos tubos, un fluido transmisor de
calor, tal como aceite sinttico es calentado a aproximadamente a 400 C por los rayos
solares concentrados. Este aceite es bombeado a travs de una serie de
intercambiadores de calor para producir vapor sobrecalentado. El calor presente en
este vapor, se convierte en energa elctrica en una turbina de vapor convencional.
La tecnologa cilindro-parablica es la tecnologa CSP ms desarrollada.

33
Julio Snchez Dez

Esquema de funcionamiento de la tecnologa Cilindro-parablica

Los componentes principales del campo solar de la tecnologa cilindro-parablica son:

1) El reflector cilindro-parablico: La misin del receptor cilindro parablico es reflejar
y concentrar sobre el tubo absorbente la radiacin solar directa que incide sobre la
superficie. La superficie especular se consigue a travs de pelculas de plata o aluminio
depositadas sobre un soporte que le da la suficiente rigidez. En la actualidad los
medios soporte ms utilizados son la chapa metlica, el vidrio y el plstico.
2) El tubo absorbedor: El tubo absorbedor consta de dos tubos concntricos
separados por una capa de vaco. El interior, por el que circula el fluido que se calienta
es metlico y el exterior de cristal.
El fluido de trabajo que circula por el tubo interior es diferente segn la tecnologa. Para
bajas temperaturas (< 200 C ) se suele utilizar agua desmineralizada con Etileno-Glicol
mientras que para mayores temperaturas (200 C < T < 450 C) se utiliza aceite
sinttico. Las ltimas tecnologas permiten la generacin directa de vapor sometiendo a
alta presin a los tubos y la utilizacin de sales como fluido caloportante.
3) El sistema de seguimiento del sol: El sistema seguidor ms comn consiste en un
dispositivo que gira los reflectores cilindro-parablicos del colector alrededor de un eje.
4) La estructura metlica: La misin de la estructura del colector es la de da rigidez al
conjunto de elementos que lo componen.
34
Julio Snchez Dez

Colector cilindro-parablico.

3.1 Almacenamiento.
La tecnologa de colectores cilindro-parablicos puede incorporar almacenamiento para
poder producir electricidad en horas de oscuridad, la ms extendida es el
almacenamiento con sales. Esta tecnologa se basa en la utilizacin de dos tanques de
sales para almacenar el calor.
1) Durante el ciclo de carga, las sales intercambian calor con el fluido procedente del
campo solar y se almacenan en el tanque caliente.
2) Durante el ciclo de descarga, el sistema simplemente opera en sentido contrario al
anteriormente expuesto, calentando el fluido caloportador que generar vapor para
mover la turbina que producir finalmente la electricidad.

35
Julio Snchez Dez

Esquema de funcionamiento de almacenamiento de sales fundidas

Depsitos de sales fundidas

4. ISCC (Integracion Solar en Ciclos Combinados).

La tecnologa ISCC combina todos los beneficios de la energa solar con los beneficios
de un ciclo combinado. El recurso solar sustituye parcialmente el uso del combustible
fsil con el ahorro de emisiones que ello supone. El campo solar se construye a partir
de tecnologa cilindro-parablica.

36
Julio Snchez Dez

4.1 El ciclo combinado convencional.

Una planta convencional de ciclo combinado, est formada por una turbina de gas, un
recuperador de calor y una turbina de vapor. En el caso de una planta hbrida solar
ISCC, se utiliza la energa solar como energa auxiliar que permitir incrementar el
rendimiento del ciclo, y disminuir las emisiones.
4.2 El ciclo combinado-solar
El funcionamiento de una planta hbrida de ciclo combinado-solar, es semejante al de
una planta de ciclo combinado convencional. El combustible se quema normalmente
en la cmara de combustin de la turbina de gas. A los gases de escape que se dirigen
al recuperador de calor, se les aade el calor proveniente del campo solar, resultando
en un aumento en la capacidad de generacin de vapor y consecuentemente un
incremento de produccin de electricidad en la turbina de vapor.

Esquema de funcionamiento planta ISCC

5. REQUISITOS
TERMOSOLAR

BASICOS

PARA

LA

INSTALACION

DE

LA

CENTRAL

Para la instalacin de plantas de tecnologa termosolar, existen ciertos requerimientos

como vitales para que funcione correctamente:
1) El clima. La viabilidad econmica de un proyecto termosolar depende de forma
directa de los valores de irradiacin solar directa que se registran anualmente en la
37
Julio Snchez Dez

zona considerada para la implantacin, por lo que normalmente este tipo de centrales
se instalan en zonas calidas y muy soleadas.
2) La orografa. Una superficie plana facilita las labores de diseo y construccin del
campo solar, ya que se evitan las sombras que pudiese provocar un terreno ondulado.
3)

Disponibilidad de agua.

4)

Disponibilidad de conexin elctrica a la red.

5) Superficie mnima para la construccin de diferentes tipos de plantas termosolares.

Figura 9. Instalacin termosolar de torre

Para la construccin de una central termosolar se necesita una gran cantidad de
superficie para poder instalar todos los espejos y evitar las sombras, en la tabla 1, se
muestran las superficies orientativas para diferentes potencias y configuraciones para
unas condiciones de radiacin en torno a los 2120 kWh/m 2ao.

38
Julio Snchez Dez

Tabla1. Comparacin de potencia de la instalacin y superficie ocupada

EL FUTURO DE LA TERMOSOLAR: PLANTAS HBRIDAS

INTRODUCCIN.
Las plantas hibridas consisten en centrales trmicas normales como pueden ser de
carbn, gas, fuel, biomasa y ciclos combinados, pero lo que se consigue al hibridarlas
es que parte de la energa necesaria para calentar el vapor proceda del Sol, con el
consiguiente ahorro de combustible y de emisiones, gracias a esta combinacin se
anan las ventajas de las trmicas de combustibles de poder producir energa de forma
constante y de las trmicas solares, coste del combustible cero.
1. ISCC (Integracin Solar en Ciclos Combinados).
La tecnologa ISCC combina todos los beneficios de la energa solar con los beneficios
de un ciclo combinado. El recurso solar sustituye parcialmente el uso del combustible
fsil con el ahorro de emisiones que ello supone. El campo solar se construye a partir
de tecnologa cilindro-parablica.
1.1 El ciclo combinado convencional.

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Julio Snchez Dez

Una planta convencional de ciclo combinado, est formada por una turbina de gas, un
recuperador de calor y una turbina de vapor. En el caso de una planta hbrida solar
ISCC, se utiliza la energa solar como energa auxiliar que permitir incrementar el
rendimiento del ciclo, y disminuir las emisiones.
1.2 El ciclo combinado-solar
El funcionamiento de una planta hbrida de ciclo combinado-solar, es semejante al de
una planta de ciclo combinado convencional. El combustible se quema normalmente
en la cmara de combustin de la turbina de gas. A los gases de escape que se dirigen
al recuperador de calor, se les aade el calor proveniente del campo solar, resultando
en un aumento en la capacidad de generacin de vapor y consecuentemente un
incremento de produccin de electricidad en la turbina de vapor.

Esquema de funcionamiento planta ISCC.

1.3 Requisitos bsicos para la instalacin de una ISCC.

A la hora de instalar plantas solares hbridas de ciclo combinado, se deben cumplir los
siguientes requisitos:
1) Topografa: la zona debe ser llana, preferiblemente con una pendiente inferior al 1%.
2) Irradiacin: el aislamiento directo normal (DNI) debe ser tan alto como sea posible.
3) Disponibilidad de agua: se necesita agua para refrigerar el bloque energtico.
4) Transmisin elctrica: se requieren lneas elctricas y capacidad de transmisin para
que la energa solar pase de la planta al consumidor.

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Julio Snchez Dez

2. PLANTA HIBRIDA FRESNEL-BIOMASA.

Planta Fresnel.

Actualmente uno de los sistemas de hibridacin que ms se estn desarrollando es el

sistema de colectores Fresnel junto con calderas de biomasa.
El sistema se basa igual que en el anterior caso, el calor obtenido por medio de la
termosolar sirve para aumentar la temperatura del vapor y as ahorrar en combustible,
en este caso el combustible sera biomasa, consiguiendo con ello tambin un ahorra de
emisiones de CO2.
Principales ventajas de los termos solares Fresnel:
1) Robustez, a la vez que la construccin es de bajo coste.
2) Sus principales componentes son acero, vidrio y agua.
3) Uso eficiente de la tierra, requiere menos extensin.
4) Refrigerado por aire, mnimo de uso del agua.
5) No hay materiales txicos.
6) Fcil proteccin del granizo, polvo y tormentas.

41
Julio Snchez Dez

3. PLANTA HIBRIDA TORRE-CICLO COMBINADO.

Este sistema lo que se utiliza son torres de alta temperatura en las que se consigue
calentar el fluido a altas temperaturas a travs de una especie de horno solar. Los
siguientes pasos ya son comunes a cualquier trmica convencional, usndose el calor
obtenido de la energa solar en calentar el vapor de agua.

Horno Solar

4. COSTES.
Por las estimaciones de SunsLab, formado tras la combinacin de los departamentos
CSP de dos laboratorios nacionales: Sandia National Laboratories en Albuquerque,
Nuevo Mxico, y el National Renewable Energy Laboratory en Golden (Colorado), las
tecnologas termo solares ofrecen actualmente la electricidad solar al coste ms bajo
en la generacin a gran escala (10 MW y ms). Las tecnologas actuales alcanzan
costes de entre 2 y 3 dlares por vatio. Esto significa de 9 a 12 centavos de dlar por
kilovatio hora de energa solar.
Los nuevos sistemas hbridos, que combinan grandes plantas de concentracin solar
con plantas convencionales de gas natural de ciclo combinado o de carbn, pueden
reducir los costes a 1,5 dlares por vatio y llevar el coste de la energa solar por debajo
de los 8 centavos de dlar por kilovatio hora.
Sin embargo, hay varios factores a tener en consideracin. Por ejemplo, en zonas
donde el viento suele alcanzar su mximo rendimiento durante la noche, lo cual lo
convierte en un buen complemento para las horas puntas solares. El reto consiste en
integrar las dos mediante la bsqueda de reas con buenos recursos elicos y solares
sin someter al equipamiento solar (especialmente los espejos) a excesivas cargas de
42
Julio Snchez Dez

viento. El otro asunto es idear un protocolo de acortamiento para los momentos en los
que se produce sol y viento al mismo tiempo.
Adems el campo solar no debera estar distante. En caso contrario, la transferencia de
calor a larga distancia sera costosa. El apoyo de las instituciones reguladoras es vital.
Incluso las plantas con el sol y el espacio adecuados no podrn salir adelante hasta
que los gobiernos pongan un precio en firme sobre las emisiones de carbn.

SISTEMAS QUE COMPONEN UNA PLANTA TERMOSOLAR

1. EL CAMPO SOLAR.
Es el formado por los espejos encargados de captar la luz solar y reflejarla haca un
punto por donde circula el aceite trmico a calentar. Actualmente existen cuatro
sistemas de captacin
1.1 Torres centrales.

Torre Central.

1.2 Disco Stirling.

Planta solar por Discos Stirling.

43
Julio Snchez Dez

1.3 Fresnel.

Planta tipo Fresnel.

1.4 Cilindro-parablicos.

Planta tipo Cilindro-parablicos.

2. EL SISTEMA HTF.
La funcin principal del sistema HTF es transportar el calor captado por los
concentradores hasta el ciclo agua-vapor, para que este pueda generar vapor con el
que accionar la turbina.
La razn fundamental por la que se elige el aceite trmico es porque tiene que circular
por el campo solar, si fuera agua, a esa temperatura tendra que tener una gran
presin, lo que encarece todo el sistema, ya que se deben emplear tuberas ms
resistentes y bombas ms potentes.

44
Julio Snchez Dez

El sistema puede tener almacenamiento en cuyo caso habra que sobre dimensionar el
campo de captadores solares para derivar parte del calor a los depsitos de sales o sin
almacenamiento.
Tabla 1. Parmetros caractersticos del sistema HTF.

El campo de colectores esta formado por una gran cantidad de tuberas encargadas de
transportar el aceite trmico a todos los sistemas que componente el HTF, son tuberas
de acero al carbono, recubiertas de aislante y con una superficie final de chapa
galvanizada, parte de las tuberas estn traceadas, las principales caractersticas con
las que se puede describir las tuberas del campo solar son las siguientes:
1) Estn sometidas a fuertes variaciones de temperatura (dilataciones y tensiones
trmicas).
2)

Circulan dos tuberas en paralelo, la del fluido fro y la del caliente.

3) Cada lazo tiene una conexin a la tubera fra (entrada) y otra a la caliente
(salida).
4)

Necesita liras para absorber las dilataciones, ms o menos una cada 70 metros .

5)

Necesitan juntas de dilatacin en determinados puntos para absorber dilataciones.

6)

No puede ir traceada, por coste, ya que son muchos kilmetros.

7) Para evitar la congelacin es necesario hacer circular el aceite de forma continua,

evitando a toda costa que se quede retenido.
8) Las uniones no pueden ir con bridas, van con soldaduras para evitar fugas, lo que
implica mantenimiento.

45
Julio Snchez Dez

Campo de colectores.

El sistema HTF esta compuesto por los siguientes subsistemas:

1)

Sistema de bombeo principal.

2)

Sistema de ullage.

3)

Sistema anti-congelacin.

4)

Sistema de nitrgeno.

5)

Tanques de expansin.

6)

Sistema de almacenamiento de sales (TES).

7)

Caldera auxiliar.

46
Julio Snchez Dez

3. EL CICLO AGUA-VAPOR.
3.1 Funcin del ciclo agua-vapor.
La principal funcin del ciclo agua-vapor es transportar vapor desde el tren generador
hasta la turbina de vapor, y retornar hasta la caldera el agua condensada.
Se utiliza vapor como fluido calor-portador principalmente porque es un fluido barato y
accesible en casi cualquier parte, es posible ajustar con gran precisin su temperatura,
por la relacin existente entre presin y temperatura, controlando sta a travs de
vlvulas reguladoras, es capaz de transportar grandes cantidades de energa con poca
masa y es capaz de realizar ese transporte a cierta distancia, entre los puntos de
generacin y consumo.
Los principales inconvenientes de usar vapor de agua son, sus altas presiones,
necesita de un tratamiento muy estricto para que no sea corrosivo ni produzca
incrustaciones y es necesario un gran volumen.
3.2 Principales elementos del ciclo agua-vapor.
1) Vlvulas de bypass.
2) El condensador.
3) Extracciones de la turbina.
4) Precalentadores.
5) El desgasificador.
6) Bombas de alimentacin a la caldera.
7) Bombas de condensado.

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Julio Snchez Dez

4. LA TURBINA DE VAPOR.

Turbina de vapor.

La turbina de vapor es un equipo sencillo, y como mquina industrial, es una mquina

madura, bien conocida y muy experimentada. Se conoce casi todo de ella. Ms del 70
% de la energa elctrica generada en el mundo se produce diariamente con turbinas
de vapor.
El funcionamiento es muy sencillo: se introduce vapor a una temperatura y presin
determinadas y este vapor hace girar unos labes unidos a un eje rotor; a la salida de
la turbina, el vapor que se introdujo tiene una presin y una temperatura inferior. Parte
de la energa perdida por el vapor se emplea en mover el rotor. Necesita tambin de
unos equipos auxiliares muy sencillos, como un sistema de lubricacin, de
refrigeracin, unos cojinetes de friccin, un sistema de regulacin y control, y poco
ms.
La turbina es un equipo tan conocido y tan robusto que si no se hacen barbaridades
con l tiene una vida til larga y exenta de problemas. Eso s hay que respetar cuatro
normas sencillas:
1)

Utilizar un vapor de las caractersticas fsico-qumicas apropiadas.

2) Respetar las instrucciones de operacin en arranques, durante la marcha y durante

las paradas del equipo.
3) Respetar las consignas de proteccin del equipo, y si da algn sntoma de mal
funcionamiento (vibraciones, temperaturas elevadas, falta de potencia, etc.) parar y
revisar el equipo, nunca sobrepasar los lmites de determinados parmetros para poder
seguir con ella en produccin o incluso poder arrancarla.

48
Julio Snchez Dez

4)

Realizar los mantenimientos programados con la periodicidad prevista.

Son normas muy sencillas, y sin embargo, casi todos los problemas que tienen las
turbinas, grandes o pequeos, se deben a no respetar alguna o algunas de esas 4
normas.
5. EL BOP.
El BOP (balance of plant) est compuesto por todos aquellos sistemas auxiliares que
forman parte de una central termosolar, que son imprescindibles para el correcto
funcionamiento, pero que no forman parte del tren de potencia, la caldera, el ciclo agua
vapor y los sistemas elctricos. Por tanto, el BOP est compuesto por toda una serie de
sistemas muy heterogneos, que asisten a los sistemas principales.
6. SISTEMAS ELECTRICOS.
Los sistemas elctricos de las centrales termosolares son iguales al resto de centrales,
un generador acoplado a la turbina, y un transformador para adecuar la tensin del
generador a la tensin de red. En la figura 7 se puede ver un resumen.

Esquema sistema elctrico de produccin y distribucin.

49
Julio Snchez Dez

El Campo Solar
TORRES CENTRALES.
La primera central comercial de este tipo se termin en junio del 2007 en Espaa, las hay de
potencias de 11 MW y de 20 MW en construccin.

Torre Central

2. DISCO STIRLING.
En Europa slo hay plantas piloto de este tipo, su potencia tpica es de 10 kW.
Consisten en espejos con forma de plato que reflejan la luz a un punto central.

Captacin solar por Discos Stirling.

50
Julio Snchez Dez

3. FRESNEL.
En Europa no hay ninguna central de este tipo. El principio de operacin es el mismo
que para las centrales cilindro-parablicas. En este caso la tubera con el fluido calorportador pasa por encima de una superficie horizontal de espejos que se van
orientando a lo largo del da para hacer incidir siempre los rayos solares sobre la
tubera como se puede observar en la siguiente imagen.

Campo Fresnel.

4. CILINDRO-PARABOLICOS.
Esta tecnologa se empez a usar en los aos 80, y actualmente hay centrales en
Europa y EEUU, siendo la ms usada por ello se va a entrar ms en detalle, su
potencia oscila entre los 50 MW y los 200 MW. Los concentradores solares recogen la
energa lumnica que nos llega de forma directa desde el Sol como multitud de rayos,
concentrndola en un punto o foco donde es transferida en forma de energa trmica,
dentro de los concentradores se encuentran los cilindro-parablicos, en el que el foco
est situado en la lnea. Debido a su forma la concentracin en el foco est en el rango
de 30 a 100 veces la intensidad normal, su modo de funcionamiento consiste en
orientarse de forma que el plano de la apertura est perpendicular a los planos en los
que se encuentran los rayos solares. Para ello sigue al Sol con un seguidor de un solo
eje de forma que al estar continuamente enfocado, transfiere la energa al fluido que
circula por el interior del tubo absorbente.

51
Julio Snchez Dez

Captacin solar por espejos Cilindro-parablicos

Las partes principales que componen la instalacin de un colector cilindro-parablico

son:
1) Cimentacin. Soporta los colectores y los fija al suelo de forma que el conjunto
estructural soporte las cargas para las que esta diseado, suelen ser de hormign
armado. Se realizan en funcin de las dimensiones de los colectores y de las
caractersticas estructuras, que estn en funcin del peso, cargas de viento y tipo de
terreno.
2) Estructura. Su funcin es la de dar rigidez al conjunto de elementos que lo
componen, suelen ser metlicas, aunque actualmente se estn investigando otros
materiales como la fibra de vidrio, plsticos e incluso madera. Es importante que la
estructura sea de calidad ya que cualquier deformacin de esta a lo largo de su vida
afectar a la concentracin de la luz y con ello a la produccin de energa.

Estructura.

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3) Reflector cilindro-parablico. Es la parte concentradora del colector y su trabajo

consiste en reflejar la radiacin solar que incide sobre l y proyectarla de forma
concentrada sobre el tubo absorbente. Los reflectores utilizados son espejos hechos de
plata o aluminio aplicados sobre chapa, plstico o cristal. Los espejos al estar al aire
libre se tienden a ensuciar por lo que deben ser limpiados para que no disminuya el
rendimiento, el principal problema para su limpieza son los delicados tubos central.

Reflector.

4) Tubo absorbente. Es el encargado de convertir la luz solar concentrada en

energa trmica en el fluido caloportador, consiste principalmente en dos tubos uno
interior de metal, recubierto de una capa especial de pintura negra a base de
materiales de gran absorcin superior al 90 % y baja emisividad a altas temperaturas, y
otro tubo transparente de vidrio de alta transmitancia en el intervalo solar. Para unir los
dos tubos se deben usar juntas especiales capaces de soportar las dilataciones.
Adems dentro de los tubos se introducen unos Getters, encargados de absorber las
molculas de las sustancias que puedan penetrar entre el tubo metlico y el de vidrio,
para mantener el vaco.

Tubo absorbente.

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5) Transmisin. Es el mecnico de seguimiento solar que se encarga de cambiar la

posicin del colector conforme el Sol se va moviendo, puede ser elctrico, motorreductor, o hidrulico, el ms habitual. Normalmente para abaratar coste un solo
mecanismo se debe encarga de mover 6 colectores en serie.

Transmisin elctrica a la izquierda e hidrulica a la derecha.

6) Sistema de seguimiento del Sol. Es el encargado de ajustar la posicin del colector

de tal manera que el rendimiento sea mximo, para la orientacin se utilizan fotoclulas
separadas por una banda de sombra, que en caso de desenfoque, produce un tensin
que hace que motor gire o los pistones se muevan en la direccin deseada. Adems de
permitir el mximo aprovechamiento de la energa solar, el sistema de seguimiento
sirve para desenfocar el espejo cuando la energa captada es excesiva, otra de sus
funciones es colocar los espejos en posicin de limpieza o de mantenimiento.

Sistema de seguimiento.

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7) Conexin entre colectores. Los colectores se unen en serie formando filas y estos
a su vez se unen paralelo. Estas piezas permiten al fluido circular entre los mdulos,
partes mviles, y las tuberas de circulacin, partes fijas, etc. Pueden ser de dos tipos o
bien juntas rotativas o tuberas flexibles.

Juntas de conexin entre paneles.

8) Fluido de transferencia de calor. Son lo encargados de absorber la energa solar

en los tubos del campo solar y transportarla a los depsitos de sales. Existen diferentes
tipos de fluidos usados para esta misin de ellos se pueden destacar los siguientes:
- Agua-vapor. Sus ventajas son: barata, fcil de conseguir, abundante, excelente medio
de transmisin de calor, alto calor especfico, propiedades y comportamiento muy
conocido, no es toxica y no es inflamable. Sus desventajas son: es agresiva, muy
oxidante, produce corrosin, determinadas sales precipitan produciendo incrustaciones,
se dilata al solidificarse y aumenta muy fuertemente de presin con la temperatura.
- Mezclas de sales inorgnicas.
- Alquil bencenos. Son muy estables, soportan temperaturas de hasta 300 C, no
desprenden gases txicos, ni corrosivos y tienen un bajo punto de congelacin entre
-45 a -50 C.
- Mercurio. Muy poco empleado por razones de toxicidad y precio, trabaja hasta
temperaturas de 540 C, requiere una gran vigilancia para deteccin de fuga de
vapores, a partir de 360 C requiere presin en la instalacin haciendo que los costos
sean muy altos.
- Mezclas difenilo y xido de difenilo. Tienen puntos de fusin muy altos, desagradable
olor fenlico a altas temperaturas (hasta los 410 C), son muy caros y al tener un punto
de ebullicin bajo la instalacin necesita un control de presin.

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EL SISTEMA HTF
INTRODUCCIN

Dos posibles configuraciones.

La funcin principal del sistema HTF es transportar el calor captado por los
concentradores cilindro parablicos hasta el ciclo agua-vapor, para que este pueda
generar vapor con el que accionar la turbina.
La razn fundamental por la que se elige el aceite trmico es porque tiene que circular
por el campo solar, si fuera agua, a ese temperatura tendra que tener una gran
presin, lo que encarece todo el sistema, ya que se deben emplear tuberas ms
resistentes y bombas ms potentes.
El sistema puede tener almacenamiento en cuyo caso habra que sobre dimensionar el
campo de captadores solares para derivar parte del calor a los depsitos de sales o sin
almacenamiento.
Tabla 1. Parmetros caractersticos del sistema HTF.

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El campo de colectores est formado por una gran cantidad de tuberas encargadas de
transportar el aceite trmico a todos los sistemas que componente el HTF, son tuberas
de acero al carbono, recubiertas de aislante y con una superficie final de chapa
galvanizada, parte de las tuberas estn traceadas, las principales caractersticas con
las que se puede describir las tuberas del campo solar son las siguientes:
1)
Estn sometidas a fuertes variaciones de temperatura (dilataciones y tensiones
trmicas).
2)

Circulan dos tuberas en paralelo, la del fluido fro y la del caliente.

3)
Cada lazo tiene una conexin a la tubera fra (entrada) y otra a la caliente
(salida).
4)
.

Necesita liras para absorber las dilataciones, ms o menos unas cada 70 metros

5)
Necesitan juntas de dilatacin en determinados puntos para absorber
diltataciones.
6)

No puede ir traceada, por coste, ya que son muchos kilmetros.

7) Para evitar la congelacin es necesario hacer circular el aceite de forma continua,

evitando a toda costa que se quede retenido.
8) Las uniones no pueden ir con bridas, van con soldaduras para evitar fugas, lo que
implica mantenimiento.

Campo de colectores.

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El sistema HTF est compuesto por los siguientes subsistemas:

1. SISTEMA DE BOMBEO PRINCIPAL.
El sistema de bombeo esta compuesto por una serie de grandes bombas encargadas
de hacer circular el aceite trmico por toda la planta, la potencia de estas bombas suele
rondar 1MW, existiendo 6 bombas en las plantas de 50 MW, de las 5 estn trabajando
en paralelo y 1 esta de repuesto, la presin suele ser de 30 bar., las bombas utilizadas
suelen ser de tipo Sulzer de impulsor en voladizo, con doble cierre en un solo lado y
con aspiracin horizontal y descarga vertical, tambin pueden ser usadas otras de
mayor potencia como usando solo 1 o 2 en serie de 2MW por bomba con una presin
de entre 15-30 bar., siendo estas bombas del tipo Novo Pignone, con impulsor con
doble apoyo, doble cierre en ambos lados del impulsor y aspiracin vertical, con
descarga vertical.

Sistema de bombeo principal

2. SISTEMA DE ULLAGE.
El sistema de eliminacin de residuos o ullage, es el encargado de limpiar el aceite de
los productos derivados de la contaminacin por su oxidacin y cracking. Si no se
eliminarn supondra la obstruccin de filtros, el deterioro de bombas y vlvulas, la
reduccin de la capacidad de intercambio y la disminucin del punto de inflamacin.
El sistema de ullage funciona extrayendo un 2% del caudal total de aceite, este aceite
lo calienta hasta que se evapora separando as de compuestos con punto de ebullicin
ms alto, despus de esto es enfriado para volverlo otra vez lquido, consiguiendo con
ello separarlo de los productos con temperaturas ms bajas de licuefaccin.

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Sistema de ullage.

3. SISTEMA ANTI-CONGELACION.
Su funcin es la de proporcionar calor al sistema HTF para evitar que llegue a su
temperatura de congelacin, este sistema tambin puede ser usado para adicionar
calor al sistema, aunque no sea especficamente para evitar la congelacin, puede
realizar un calentamiento extra del HTF para generar ms energa de la que se
corresponde a la radiacin que se est captando, tambin puede calentar el aceite sin
radiacin para general energa con combustible fsil, gas natural.
Para evitar un uso indebido del gas natural, la cantidad mxima que se puede consumir
est limitada al 12-15%.
La presin de descarga de las bombas tiene que ser un poco superior a la presin de
las bombas principales de HTF.
Traceado consiste en un sistema de calentamiento de las tuberas para evitar que
aumente la viscosidad de los aceites y que se puedan solidificar, el traceado se puede
hacer por resistencias elctricas o por tuberas encamisadas calentadas por vapor,
pero el traceado elctrico suele ser el ms usado por las siguientes caractersticas:
1)

Es fcilmente controlable la temperatura del producto.

2)

Todos los circuitos de calefaccin pueden ser dirigidos de modo centralizado.

3)

Existe un control continuo, y los gastos de operacin son muy bajos.

4)

No hay partes sujetas a rozamiento y se necesita muy poco mantenimiento.

5)

Los cables para calefaccin se colocan fcilmente.

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 4. SISTEMA DE NITROGENO.
Para evitar la degradacin del aceite por oxidacin y cracking en los tanques, estos son
presurizados con nitrogeno con una presin superior a la de vapor unos 11 bars., de
presin relativa.
Los tanques inertizados con nitrogeno son:
1)

Todos los tanques del sistema de ullage, excepto el de evaporacin flash.

2)

El tanque de expansin.

3)

El tanque de rebose.

Sistema de nitrgeno.

5. TANQUES DE EXPANSION.
Es el encargado de absorber las diferencias de volumen cuando el fluido se calienta, se
encuentra situado en el punto ms alto de la planta. Se debe vigilar el venteo ya que es
muy importante al salir el vapor de agua por ah, el tanque debe estar inertizado por
nitrgeno. Est asociado al tanque de rebose y a la bomba de recirculacin desde los
tanques de rebose.

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 6. SISTEMA DE ALMACENAMIENTO DE SALES (TES).

Es el encargado de almacenar la energa trmica para ser usada en las horas de baja o
nula radiacin solar. Se utilizan sales fundidas porque para almacenar la misma
energa con aceite trmico los tanques seran mucho ms grandes.
Existen dos tanque, el fro con una temperatura mnima de 292 C para evitar la
solidificacin de las sales y el caliente a 386 C calentado con el HTF proveniente del
campo solar.
Las combinacin de sales ms usada es la compuesta en un 60% de nitrato sdico y
un 40 % de nitrato potsico, en las sales no existe un cambio de fase a las
temperaturas de trabajo, tienen un alto coeficiente de transferencia trmica, entre un
0,6-1,2 MW/m2, y una alta capacidad de almacenamiento trmico, su punto de fusin
est comprendido entre los 220- 250 C , por lo que necesitan de un traceado elctrico.
6.1 Caractersticas del sistema de almacenamiento de sales en una planta de
unos 50 MW.
1)

Est diseado para almacenar 1010 MWh.

2)

Se necesitan unas 28800 toneladas de sales.

3)

La carga trmica se lleva a cabo en 7,7 horas con un intercambio trmico

HTF-sales de 131 MW.

4)

La descarga del almacenamiento para vaciar el tanque caliente en 8,5 horas

con un intercambio trmico de 119 MW.

5)

Se bombea un caudal de sales del tanque fro al caliente de 935 kg/s

aproximadamente. Y de descarga del caliente de 847 kg/s. Pasando el HTF
de 287 C a 379 C .

6)

Los intercambiadores, vlvulas y tuberas disponen de traceado elctrico

para evitar la congelacin de las sales.
Los tanques disponen de resistencias elctricas en la zona central y en el

7)

suelo.
8)

En caso de parada larga hay un sistema de recirculacin de sales en el

tanque fro para evitar su estratificacin.

9)

Los tanques estn inertizados con nitrgeno para evitar oxigeno en contacto
con el HTF en caso de fuga.

10)

El depsito de drenajes, recoge los drenajes de las tuberas e

intercambiadores y los devuelve al tanque fro.

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Esquema del sistema de almacenamiento de sales.

6.2

Elementos que forman el sistema.

1) Almacenamiento de sales fras.

- Tanque de almacenamiento de sales fras.
- Calentadores elctricos sumergidos en el tanque.
- Bombas de almacenamiento de sales fras con motores elctricos y variadores de
velocidad.
2) Intercambiadores de calor para sales fundidas, el tren de intercambio esta dispuesto
en serie, en sentido desde el tanque fro al caliente, calentando las sales, el HTF circula
por los tubos, mientras que las sales fundidas circulan por la caracasa, las tuberas
llevan traceado elctrico para evitar la congelacin de las sales.

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Intercambiadores de calor.

3) Almacenamiento de sales calientes.

- Tanque de almacenamiento de sales calientes.
- Calentadores elctricos sumergidos en el tanque.
- Bombas de almacenamiento de sales calientes con motores elctricos y variadores de
velocidad.
4) Sistema de drenajes.
- Recipiente de drenaje, para vaciar las tuberas y los intercambiadores, es de unos 30
m3 , situado a 2 metros por debajo del nivel del suelo, su funcin es recoger los
drenajes de las tuberas y de los intercambiadores, posee traceado para evitar que
solidifiquen.
- Bomba de drenaje para devolver las sales al tanque de sales fras.
- Posee un sistema de deteccin de fugas y condensados de HTF. Lo detecta, separa
el HTF del circuito de sales e identifica el punto exacto de la fuga.
7. CALDERA AUXILIAR.
Es la encargada de mantener la temperatura del aceite en los valores correctos para
que el sistema siga funcionando cuando por cualquier circunstancia los captadores no
suministran suficiente energa. Se suele alimentar de gas natural.

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El Ciclo Agua - Vapor

1. FUNCIN DEL CICLO AGUA-VAPOR.
La principal funcin del ciclo agua-vapor es transportar vapor desde el tren generador
hasta la turbina de vapor, y retornar hasta la caldera el agua condensada.
Se utiliza vapor como fluido calor-portador principalmente porque es un fluido barato y
accesible en casi cualquier parte, es posible ajustar con gran precisin su temperatura,
por la relacin existente entre presin y temperatura, controlando sta a travs de
vlvulas reguladoras, es capaz de transportar grandes cantidades de energa con poca
masa y es capaz de realizar ese transporte a cierta distancia, entre los puntos de
generacin y consumo.
Los principales inconvenientes de usar vapor de agua son, sus altas presiones,
necesita de un tratamiento muy estricto para que no sea corrosivo ni produzca
incrustaciones y es necesario un gran volumen.
Tabla 1. Parmetros caractersticos de una planta termosolar de 50 MW.

2. PRINCIPALES ELEMENTOS DEL CICLO AGUA-VAPOR.

2.1 Vlvulas de bypass.
Son dos, de alta presin y de baja presin, su funcin es simular a la turbina, ya que a
la salida de estas debe haber la misma presin y temperatura que si el vapor hubiera
atravesado la turbina, para ajustar la presin se ayudan de una expansin, pero la
temperatura es ms alta: por ello deben tener un atemperador, tambin deben evacuar
todo el caudal de forma constante, el ajuste de estas vlvulas es muy sensible, debe
estar coordinado con la vlvula de admisin a la turbina, el commissioning de esta
vlvula es muy delicado.

64
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Localizacin de las vlvulas de bypass.

2.2 El condensador.
Esta situado a la salida de la turbina de vapor de baja presin su funcin principal es
condensar el vapor, tambin se aprovecha en este punto para eliminar gases
incondesables y nocivos ya que algunos son muy corrosivos como el oxgeno, se
eliminan por mtodos fsico o qumicos. La turbina va unida al condensador a travs de
una junta de expansin, adems el condensador esta protegido contra las sobre
presiones con sus correspondientes vlvulas, tambin tiene proteccin catdica para
evitar su corrosin.
Existen diferentes configuraciones de salida de la turbina al condensador pueden ser
en direccin axial o radial, segn la salida del vapor sea en la direccin del eje o en la
direccin radial, la principales ventajas de la salida axial son una menor altura de
cimentacin y ms eficiencia, su inconveniente es la dificultad para el acceso a uno de
los cojinetes. Si la salida es radial su principal ventaja es la facilidad constructiva y sus
inconvenientes son la gran altura de la cimentacin y el mayor coste de la obra civil.
Los gases condensables son el 99 % del total, para su condensacin se emplea agua
fra que se hace pasar por un haz tubular del condensador, a una temperatura menor
que la temperatura de saturacin. Para la eliminacin de los gases incondensables que
son el otro 1% se utilizan dos sistemas o bien bombas de vaco elctricas, que pueden
ser de lbulos rotativos, anillo lquido o de pistn oscilante y tambin se pueden utilizar
eyectores de vapor. Los eyectores de vapor se basan en el principio de Bernouilli y su
principal ventaja es que son simples.

65
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El condensador.

Bomba de lbulos rotativos

Bomba de vaco de anillo lquido.

66
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Eyector de vapor.

2.3 Extracciones de la turbina.

En la turbina existen diferentes tomas por donde se saca vapor para ser usado
principalmente en el condensador y en el desgasificador para eliminar los gases
incondensables y para precalentar el agua. Dependiendo de la zona de la turbina de
donde se saque el vapor este tendr unos valores de presin y temperatura
determinados.

Extracciones de la turbina.

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2.4 Precalentadores.
Son intercambiadores de carcasa-tubos, en forma de U, su funcin es precalentar el
agua del desgasificador, lo precalientan por medio del vapor que se extrae de las
turbinas.
2.5 El desgasificador.
Su funcin consiste en eliminar los gases que no ha sido posible eliminar en el
condensador, principalmente oxigeno y dixido de carbono, lo hace por medio de una
desgasificacin trmica, complementaria de la desgasificacin del condensador, de la
adicin de productos secuestrantes de oxigeno y tambin se encarga de precalentar el
agua aprovechando la desgasificacin trmica. La desgasificacin trmica es ms
efectiva que la desgasificacin qumica, que tambin se realiza en el condensador, se
basa en que el oxgeno es menos soluble en el agua caliente, por lo que al aumentar la
temperatura se desprende, algunas plantas no tienen este elemento, la desgasificacin
se realiza en el condensador, para ello el condensador esta equipado con unas
boquillas en el fondo para calentar el agua con vapor procedente de la lnea de vapor
vivo.

Desgasificador.

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2.6 Bombas de alimentacin a la caldera.

Son las bombas encargadas de impulsar el agua desde el deposito de agua de
alimentacin a la caldera, elevando su presin a la de trabajo.
Normalmente son bombas centrfugas multietapa, varias bombas centrifugas en serie, y
generalmente estn duplicadas como medida de seguridad.
El principal problema que pueden sufrir estas bombas es el de la cavitacin, ya que
cuando la presin baja el lquido puede vaporizarse, las burbujas formadas en la
aspiracin de la bomba crecen y explotan, provocando crteres, vibraciones, y un
desgaste acelerado de la voluta y del rodete, para evitar la cavitacin, hay que
asegurar que el NPSH (altura mnima de aspiracin) sea el correcto, tambin hay que
asegurar que la entrada de lquido no est estrangulada y es suficiente.

Bomba de alimentacin.

2.7 Bombas de condensado.

Son las bombas encargadas de enviar el agua condensada del condensador al
depsito de agua de alimentacin

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Turbinas de Vapor

Turbina de vapor.
1. INTRODUCCION.
La turbina de vapor de una planta de cogeneracin es un equipo sencillo y, como
mquina industrial, es una mquina madura, bien conocida y muy experimentada. Se
conoce casi todo de ella. Ms del 70 % de la energa elctrica generada en el mundo
se produce diariamente con turbinas de vapor. El funcionamiento es muy sencillo: se
introduce vapor a una temperatura y presin determinadas y este vapor hace girar unos
labes unidos a un eje rotor; a la salida de la turbina, el vapor que se introdujo tiene
una presin y una temperatura inferior. Parte de la energa perdida por el vapor se
emplea en mover el rotor. Necesita tambin de unos equipos auxiliares muy sencillos,
como un sistema de lubricacin, de refrigeracin, unos cojinetes de friccin, un sistema
de regulacin y control, y poco ms.
La turbina es un equipo tan conocido y tan robusto que si no se hacen barbaridades
con l tiene una vida til larga y exenta de problemas. Eso s hay que respetar cuatro
normas sencillas:
1)

Utilizar un vapor de las caractersticas fsico-qumicas apropiadas.

2) Respetar las instrucciones de operacin en arranques, durante la marcha y durante

las paradas del equipo.
3) Respetar las consignas de proteccin del equipo, y si da algn sntoma de mal
funcionamiento (vibraciones, temperaturas elevadas, falta de potencia, etc.) parar y
70
Julio Snchez Dez

revisar el equipo, nunca sobrepasar los lmites de determinados parmetros para poder
seguir con ella en produccin o incluso poder arrancarla.
4)

Realizar los mantenimientos programados con la periodicidad prevista.

Son normas muy sencillas, y sin embargo, casi todos los problemas que tienen las
turbinas, grandes o pequeos, se deben a no respetar alguna o algunas de esas 4
normas.

Turbina de vapor abierta.

2. CLASIFICACION DE LAS TURBINAS DE VAPOR.

Existen varias clasificaciones de las turbinas dependiendo del criterio utilizado, aunque
los tipos fundamentales que nos interesan son:
-

Segn el nmero de etapas o escalonamientos:

1) Turbinas monoetapa, son turbinas que se utilizan para pequeas y medianas

potencias.
2) Turbinas multietapa, aquellas en las que la demanda de potencia es muy elevada, y
adems interesa que el rendimiento sea muy alto.
-

Segn la presin del vapor de salida:

1) Contrapresin, en ellas el vapor de escape es utilizado posteriormente en el proceso.

2) Escape libre, el vapor de escape va hacia la atmsfera. Este tipo de turbinas
despilfarra la energa pues no se aprovecha el vapor de escape en otros procesos
como calentamiento, etc.
3) Condensacin, en las turbinas de condensacin el vapor de escape es condensado
con agua de refrigeracin. Son turbinas de gran rendimiento y se emplean en mquinas
de gran potencia.

71
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- Segn la forma en que se realiza la transformacin de energa trmica en energa

mecnica:
1)

Turbinas de accin, en las cuales la transformacin se realiza en los labes fijos.

2) Turbinas de reaccin, en ellas dicha transformacin se realiza a la vez en los

labes fijos y en los labes mviles.
- Segn la direccin del flujo en el rodete.
1) Axiales, el paso de vapor se realiza siguiendo la direccin del eje de la turbina. Es el
caso ms normal.
2) Radiales, el paso de vapor se
perpendiculares al eje de la turbina.

realiza

siguiendo

todas las direcciones

- Turbinas con y sin extraccin.

En las turbinas con extraccin se extrae una corriente de vapor de la turbina antes de
llegar al escape.
3. ESTUDIO CONSTRUCTIVO DE LOS ELEMENTOS DE LAS TURBINAS.
- Rotor, es la parte mvil de la turbina.
- Estator o carcasa, parte fija que aloja el rotor y sirve de armazn y sustentacin a la
turbina.
- labes, rganos de la turbina donde tiene lugar la expansin del vapor.
- labes fijos, van ensamblados en los diafragmas que forman parte del estator. Sirven
para darle la direccin adecuada al vapor y que empuje sobre los labes mviles.
- Diafragmas, son discos semicirculares que van dispuestos en el interior de la carcasa
perpendicularmente al eje y que llevan en su periferia los labes fijos.
- Cojinetes, son los elementos que soportan los esfuerzos y el peso del eje de la
turbina. Los cojinetes pueden ser radiales, que son aquellos que soportan los esfuerzos
verticales y el peso del eje, o axiales, soportan el esfuerzo en la direccin longitudinal
del eje.
- Sistemas de estanqueidad, son aquellos sistemas de cierre situados a ambos
extremos del eje de la turbina que evitan que escape el vapor de la turbina.
1) Sellados del rotor, son elementos mecnicos que evitan que escape vapor de la
turbina al exterior, por los lados del eje en las carcasas de alta y de media presin y
adems evitan la entrada de aire en las carcasas de baja presin. Pueden ser de metal

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o de grafito. Normalmente en las mquinas de gran potencia los cierres son metlicos
de tipo laberinto.
2) Regulacin del sistema de sellado en una turbina de condensacin.
- Estanqueidad interior, son los mecanismos que evitan la fuga de vapor entre los
labes mviles y fijos en las etapas sucesivas de la turbina.
4. CIRCUITO DE VAPOR Y CONDENSADO.
Descripcin del circuito de vapor a travs de una turbina.
- Turbinas de contrapresin.
- Turbinas de condensacin.
- Turbinas de extraccin y condensacin.
a) Vlvulas de parada, actan por seguridad de la turbina y en situaciones de
emergencia. Tienen la misin de cortar el flujo de vapor de entrada.
b) Vlvulas de control y regulacin, vlvulas de vapor de entrada que proporcionan el
caudal de vapor deseado para dar la potencia requerida por la turbina.
Sistemas de vaco y condensado en turbinas de condensacin.
- Condensador, su funcin es establecer el mayor vaco posible eliminando el calor de
condensacin del vapor de agua.
- Eyectores, se encargan de eliminar los gases incondensables que hay en el
condensador, procedente de las fugas de aire y de los gases disueltos en el
condensado, etc.
- Bombas de condensado, tienen por misin desalojar el condensado producido en el
escape de la turbina. Problemas si el nivel de condensado es demasiado alto y no
quedan tubos libres para condensar el vapor.
- Purgas de condensado del cuerpo de la turbina y lneas de vapor de entrada y
salida, sistema que permite la eliminacin del condensado de equipo y lneas cuando la
turbina est en situacin de parada y puesta en marcha.
5. SISTEMAS DE ACEITE DE LA TURBINA.
Este sistema tiene dos misiones fundamentales en las turbinas de vapor: una como
elemento hidrulico del sistema de regulacin de la turbina, para accionamiento de
servomotores y otros mecanismos y otra como elemento lubricante de las partes
mviles, como cojinetes, reductores, etc.
Dependiendo que la turbina sea a contrapresin o a condensacin los sistemas de
aceite pueden ser ms o menos complejos.
73
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1) Ejemplo de sistemas de aceite en una turbina de contrapresin.

- Sistema de aceite de lubricacin.
- Sistema de aceite de mando y regulacin.
- Bomba auxiliar de aceite o bomba de puesta en marcha. Puede ser manual o movida
por un motor o turbina.
- Bomba incorporada o bomba principal de aceite. Accionada por el eje de la turbina.
2) Ejemplo de sistema de aceite en una turbina de condensacin.
- Sistema de aceite de lubricacin.
- Sistema de aceite de mando o regulacin.
- Sistema de aceite primario.
- Sistema de aceite de cierre rpido o seguridad.
Equipos principales de los sistemas de aceite.
1)

Tanques de aceite.

2)

Bombas de aceite, principal y reserva.

3)

Refrigerantes de aceite.

4)

Filtros de aceite.

5) Calentador de aceite. Termostato de alta y baja temperatura.

6)

Extractor de gases de aceite.

7)

Equipos de purificacin de aceite.

6. REGULACION DE LA VELOCIDAD.
a) Objetivo de la regulacin. El objetivo principal de la regulacin de la velocidad en las
turbinas es mantener el nmero de rpm. constante independientemente de la carga de
la turbina.
b) Turbinas de pequea y mediana potencia. Normalmente la vlvula de parada de
emergencia y de regulacin de entrada de vapor es la misma.
Regulacin por estrangulacin o laminacin.
74
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c) Turbinas de gran potencia. En ellas, las vlvulas de parada y de regulacin son

independientes entre s.
d) Regulacin por variacin del grado de admisin o del nmero de toberas de
entrada.
Regulacin de velocidad en una turbina de extraccin y condensacin.
e) Aumento de potencia sin modificar el caudal de extraccin. Cualquier aumento o
disminucin de potencia demandada por la turbina se traduce en un aumento o
disminucin del caudal que pasa a travs de ella cumplindose en cada caso que el
caudal que aumenta o disminuye a travs de las vlvulas de entrada de vapor del
cuerpo de alta es el mismo que aumenta o disminuye a travs de las vlvulas del
cuerpo de baja, permaneciendo constante el caudal de extraccin.
f) Aumento del caudal de extraccin permaneciendo constante la potencia de la turbina.
Cualquier aumento del caudal de extraccin demandado por el proceso se traduce por
un aumento del caudal a travs de las vlvulas del cuerpo de alta y una disminucin del
caudal a travs de las vlvulas del cuerpo de baja, cumplindose en cada caso que el
aumento de potencia que da el cuerpo de alta presin es compensado por una
disminucin de potencia en el cuerpo de baja presin, permaneciendo constante la
potencia total de la turbina.
7. DISPOSITIVOS DE SEGURIDAD EN LAS TURBINAS DE VAPOR.
Son mecanismos que protegen a la turbina contra anomalas propias de la mquina,
del proceso o bien de la mquina arrastrada por la turbina.
1) Ejemplos de disparo en turbinas de contrapresin.
- Disparo por sobre velocidad. Evita la sobre velocidad de la turbina al faltarle la carga
que arrastra.
- Disparo por baja presin de aceite de lubricacin. Protege a la mquina para evitar el
roce entre el eje y el estator.
- Disparo manual de emergencia. Para que el operador pueda parar a voluntad la
mquina ante cualquier anomala, como pueden ser vibraciones o ruidos anormales,
fuga de aceite al exterior, etc.
2) Ejemplos de disparo en turbinas de gran potencia (condensacin).
- Dispositivo de disparo de aceite del cierre rpido. Dispositivo mecnico sobre el que
actan los siguientes disparos mecnicos de la turbina.
a)

Sobre velocidad.

b)

Disparo manual de la turbina.

75

Julio Snchez Dez

c)

Disparo por desplazamiento axial.

- Dispositivo de disparo por falta de vaco. Dispositivo mecnico que dispara la mquina
al subir la presin de escape de vapor en el condensador.
- Dispositivo de disparo a distancia mediante vlvula electromagntica. De este
dispositivo de disparo cuelgan todas aquellas seguridades de la mquina, del proceso o
de la mquina arrastrada. A la vlvula electromagntica le llega una seal elctrica que
energiza una vlvula solenoide que enviara al tanque el aceite del cierre rpido
cerrando las vlvulas de parada y de regulacin de vapor de la turbina.
Entre los disparos mencionados que afectan a este dispositivo estn:
a) Paros manuales a distancia desde el panel principal y local.
b) Baja presin de aceite de lubricacin.
c) Baja temperatura del vapor de entrada a al turbina.
d) Baja presin del vapor de 100 a la turbina.
e)

Disparo por alto valor de vibraciones y de

desplazamiento axial.

f) Disparos de la mquina arrastrada que tambin paran la turbina.

g) Disparo por bajo nivel de aceite de sello a los cierres del compresor.
h) Disparo por altos niveles de lquido en los depsitos de aspiracin del compresor.
Otros dispositivos de seguridad en las turbinas.
a) Vlvula de seguridad del condensador.
b) Vlvulas de seguridad de la lnea de extraccin.

Planta de Tratamiento de Agua (PTA)

76
Julio Snchez Dez

Ejemplo de planta de tratamiento de agua.

Las centrales trmicas ya sean nucleares, ciclos combinados, convencionales de

carbn, de fuel o de gas o termosolares requieren agua de gran pureza para la turbina
de vapor, por lo que necesitan de plantas depuradoras para obtener agua
desmineralizada adecuada para su consumo en la caldera y el ciclo agua-vapor. La
obtencin de agua desmineralizada, o agua demin, se realiza en dos pasos:
1) Ablandamiento o desalacin. En esta fase se eliminan la mayor parte de las sales
que contiene el agua. Si la fuente original de agua es un ro o un caudal de agua dulce,
el proceso se denomina ablandamiento, ya que eliminamos la dureza del agua. Si se
trata de agua de mar, el proceso se denomina desalacin.
2) Afino. En esta segunda fase hay que afinar la desmineralizacin, eliminando en
gran medida las sales que pudieran contenerse en el agua ablandada o desalada, ya
que como mucho se deben tener concentraciones de 10 ppm o menores si es posible.
Los procesos empleados para la depuracin y adecuacin del agua de alimentacin a
un agua apta para su uso son:
1.

DESALACION

El proceso de ablandamiento es menos exigente que la desalacin, ya que se usa agua

dulce con muchas menos sales disueltas que el agua salada, por lo que nos
centraremos en la desalacin, ya que es igual que el ablandamiento pero en
condiciones ms duras al haber ms concentracin de elementos disueltos.
Aunque existen diversos criterios para clasificar los procesos de desalacin, en general
se puede hablar de procesos que requieren un cambio de fase y procesos que no lo
requieren.
Entre los procesos que implican un cambio de fases estn los siguientes:
-

Destilacin en mltiple efecto.

Flashing en mltiple efecto.

Enfriamiento.

77
Julio Snchez Dez

Los procesos que no implican un cambio de fases son:

-

smosis inversa.

Electro dilisis.

El rendimiento de una instalacin viene dado por el factor de rendimiento (FR), que
mide la energa consumida por Kg. de agua producida. Evidentemente, un proceso
ser ms eficiente cuanto mayor sea su factor de rendimiento.

1.1

LA DESALACIN POR DESTILACIN Y FLASHING EN MLTIPLE EFECTO.

Desalacin por destilacin.

La desalacin y flashing en mltiple efecto se conocen como MED (Multi Effect

Distillation) y MSF (Multi Stage Flash). Con ambos procesos se consigue agua
destilada de una gran calidad a partir del agua salada.
Mediante la destilacin se logra reducir la salinidad tpica del agua hasta una
diezmilsima parte. Si la salinidad del agua de mar es de 35.000 ppm, la del destilado
es del orden de 10 ppm o incluso inferior.
Con el fin de obtener valores del FR ms elevados se acoplan en serie diversos
destiladores simples, dando lugar a las denominadas plantas de destilacin en mltiple
efecto (MED), siendo el FR mayor cuando mayor es el nmero de efectos (tambin
llamados etapas o celdas). Por razones econmicas, el nmero de efectos suele ser
mayor de 14. Cada etapa puede compararse a un destilador simple en el que la
energa trmica requerida por el evaporador es aportada por la condensacin del vapor
producido en al etapa anterior.
Con el objetivo de eliminar al mximo la formacin de depsitos e incrustaciones en el
interior de las celdas, las temperaturas de trabajo en estas son del orden de los 70 C .
Para que se produzcan evaporaciones y condensaciones a estas temperaturas, es
preciso que exista un cierto vaco en las celdas, con lo que la temperatura de
evaporacin desciende hasta el valor deseado.
78
Julio Snchez Dez

Las plantas desaladoras de flashing en mltiple efecto (MSF) tienen grandes similitudes
con las plantas MED, aunque con algunas diferencias:
- La evaporacin del agua en cada efecto no se produce mediante el aporte de energa
trmica en un intercambiador de calor, sino por flashing (expansin brusca de agua
caliente presurizada hasta una presin inferior a la de saturacin). Con esto se elimina
un intercambiador de calor en cada etapa.
- La temperatura de trabajo en una planta MSF es del orden de los 115- 120 C ,
mientras que en una planta MED es del orden de los 70 C . La existencia de
temperaturas ms altas en una planta MSF obliga a un pretratamiento consistente en
una acidificacin, desgasificacin y neutralizacin, por lo que los costes son ms
elevados.
- En una planta MSF, la cantidad de agua de mar introducida en el proceso debe ser de
5 a 10 veces superior a la del destilado, frente a una MED que es tan slo el doble de
lo producido.
1.2 SMOSIS INVERSA
Las smosis es un fenmeno fsico-qumico que tiene lugar cuando dos soluciones
acuosas de diferente concentracin entran en contacto a travs de una membrana
semipermeable. Esta membrana permite slo el paso del agua. As, el agua tiende a
atravesar la membrana en el sentido de menor a mayor concentracin, para igualar
ambas.
Pero si estn a diferente presin, el paso del agua puede variar. De esta forma si la
presin en el lado que tiene mayor concentracin salina es mayor que la del lado de
menor concentracin, el agua la atravesar, perdiendo su salinidad, que quedar en el
lado ms concentrado. En las desaladoras de smosis inversa el agua se impulsa a
alta presin hacia los llamados bastidores de membranas. La presin que hace que
este fenmeno tenga lugar es la llamada presin osmtica.

79
Julio Snchez Dez

Figura 3. smosis inversa.

Los principales obstculos encontrados aos atrs y que se han solucionado son
principalmente:
- Gran produccin por unidad de superficie de membrana y por unidad de volumen,
configuracin espiral.

- Poca tolerancia a la presencia de cloro libre, con el agua de red que se usa para
depurarla.
- Poca resistencia a ataques microbianos.
1.2.1 Los elementos principales que integran una planta convencional de smosis
inversa son:
- Bombas de toma de agua.
- Pretratamiento, inyeccin de cido.
- Filtros.
- Bombas de alta presin con turbina de recuperacin.
- Tanque de retrolavado.
- Tratamiento qumico final.
80
Julio Snchez Dez

El pretratamiento del agua del mar sirve para garantizar las condiciones ptimas del
agua de alimentacin a los mdulos de smosis inversa, tanto desde el punto de vista
de las propiedades fsicas como qumicas. En una planta de smosis inversa es
fundamental un pretratamiento apropiado del agua bruta para conseguir una operacin
satisfactoria de la instalacin, eliminando con ello posibles sustancias que nos
estropeasen la membrana. El pretratamiento consta de varias etapas, en las que se
persigue eliminar la existencia de actividad biolgica y materias coloidales orgnicas e
inorgnicas en el agua, ya que estas bajaran considerablemente el buen
comportamiento de los mdulos de smosis inversa. El pretratamiento incluye una
acidificacin del agua para evitar la precipitacin del carbonato clcico sobre los
mdulos. Tambin se suele realizar una eliminacin del cloro que puede contener el
agua, ya que afecta a la vida de la membrana semipermeable.
Despus del pretratamiento, se realiza una filtracin para eliminar las partculas en
suspensin que pudieran existir en el agua y que disminuiran el rendimiento de las
membranas de smosis inversa. Una vez pretratada y filtrada, el agua pasa a las
motobombas de alta presin que la inyectan en los mdulos de smosis inversa a la
presin necesaria para hacerla pasar por los mismos. No toda, el agua inyectada en los
mdulos de smosis pasa a travs de ellos y se desala, sino que una parte es
rechazada en forma de salmuera, esta salmuera suele hacerse pasar por una turbina
de recuperacin para aprovechar su energa mecnica. El eje de esta turbina va
acoplado directamente al eje de la motobomba.

1.3

ELECTRODILISIS.

La electrodilisis es otro de los procesos que desalan el agua del mar sin que se
produzca un cambio de fase. Este tipo de plantas se basan en el hecho de que si se
hace circular por una solucin inica una corriente continua, los iones cargados
positivamente (cationes) se desplazan en direccin al electrodo negativo o ctodo. Del
mismo modo, los iones cargados negativamente (antiones) se desplazan hacia el
electrodo positivo o nodo. Por lo tanto, si entre el nodo y el ctodo colocamos un par
de membranas semipermeables, una de las cuales es permeable a los cationes y la
otra lo es a los aniones, paulatinamente se ir formando una zona de baja salinidad
entre las dos membranas.
Al igual que las plantas de smosis inversa, las plantas de electrodilisis requieren un
cuidadoso pretratamiento del agua de entrada para no daar las membranas.

81
Julio Snchez Dez

Electrodilisis

1.4 ENFRIAMIENTO
Otro de los mtodos utilizados para la obtencin de agua desalada es por
enfriamiento, que consiste en enfriar el agua hasta que se congela, al congelarse se
produce un proceso por el cual el agua con sal se hunde al pesar ms y no se congela,
ya que necesita una menor temperatura para ello, estando el hielo de la superficie con
una menor concentracin de sal, siendo este hielo extrado y despus fundido para la
obtencin de agua dulce.

Obtencin de agua desalada por enfriamiento.

2.

AFINO

El agua obtenida en el proceso anterior puede ser almacenada como agua desalada o
ablandada, o pasar directamente al proceso siguiente sin un depsito intermedio. El
afino es el proceso final de ajuste de la calidad del agua de alimentacin a la caldera.
En l se eliminan las diversas sales que pudieran quedar an. El proceso se realiza con
resinas de intercambio inico. Puede realizarse en dos fases, con resinas catinicas y
aninicas por separado, o en un solo paso, haciendo pasar el agua a tratar por un
nico depsito en el que se encuentran las resinas aninicas y catinicas mezcladas. A
estos depsitos se les denomina lechos mixtos.
Una vez que ha atravesado estos lechos, el agua debe tener las caractersticas
qumicas necesarias para su consumo en la caldera. Esta agua desmineralizada suele
almacenarse en un depsito pulmn, desde donde se bombea hacia el punto del ciclo
82
Julio Snchez Dez

agua-vapor en el que se adiciona al circuito, normalmente al condensador o al tanque

de agua de alimentacin. Antes de ingresar en l se aadirn ciertos productos
qumicos, para ajustar su pH y su contenido en oxgeno disuelto, fundamentalmente.

Afino por resinas de intercambio inico, equipo domestico de depuracin de agua.

3. DIAGRAMA DE BLOQUES DEL PROCESO DE DESMINERALIZACION.

A continuacin se puede ver un diagrama de entradas y salidas a una planta de
tratamiento con desaladora por evaporacin alimentada con agua de mar.

83
Julio Snchez Dez

Diagrama del tratamiento del agua.

La entrada principal a dicha planta ser el agua de alimentacin, ya sea agua de mar o
de agua de red.
Como salida principal tendremos nicamente agua tratada o desmineralizada. Como
entradas secundarias tendremos:
- Aceite de lubricacin.
- Potabilizador, en algunos casos.
- Anti-incrustante.
- Coagulante.
- cido sulfrico, cido sulfmico y sosa, para neutralizacin de vertidos.
- Aire.
- Electricidad.
Para ver ms claro los procesos que intervienen en una planta de desalacin por
evaporacin y desmineralizacin con lechos de resinas, nos podemos guiar por el
siguiente diagrama de bloques.
84
Julio Snchez Dez

Diagrama de bloques de una planta de tratamiento de agua, desalacin por evaporacin y desmineralizacin.

1) Filtracin. En este proceso se suelen usar filtros de arena. Estos filtros tienen
arenas de diferentes tipos y granulometra, y hacen un primer filtrado del agua. Para
retener partculas se le agrega un coagulante. Tambin en esta etapa y para tener un
filtrado ms fino, se hace pasar el agua que proviene de los filtros de arena por unos
filtros de cartucho.
2) Desalacin: Bsicamente se usa electricidad para calentadores, bombas, etc., y se
le aade un anti-incrustante al agua.
3) Almacenamiento de agua desalada. Existe en muchas plantas, aunque no es
imprescindible. Este almacenamiento provee de un pulmn que posibilita la produccin
de agua desmineralizada sin la necesidad de tener continuamente la planta desaladora
en marcha.
4) Desmineralizacin. Aqu, como ya hemos dicho, se hace la separacin de los
minerales que tiene el agua en unos lechos con resinas aninicas y catinicas. Cuando
estos lechos se colmatan deben ser regenerados con la aditivacin de cido sulfrico y
sosa.
5)

Almacenamiento de agua desmineralizada.

6) Distribucin a los consumidores de agua desmineralizada, con la ayuda de bombas

elctricas.

Sistema de Refrigeracin de Equipos (CCW)

85
Julio Snchez Dez

En las centrales elctricas, adems de existir un sistema de refrigeracin principal,

existe un sistema de refrigeracin secundario, normalmente cerrado, que sirve para
refrigerar los diferentes equipos auxiliares de planta. Cada sistema puede poseer su
propio sistema de refrigeracin cerrado o puede existir uno comn que refrigere a cada
uno de los equipos por medio de intercambiadores de calor.

Intercambiador de placas.

Normalmente estos circuitos se rellenan de agua desmineralizada. El problema que

surge es que aunque la conductividad sea muy baja, suele poseer propiedades
corrosivas, por el valor de potencial redox. El tratamiento del agua de los circuitos
cerrados consiste pues en evitar esas caractersticas corrosivas del agua y pasivar las
superficies metlicas de los componentes del circuito. El tratamiento habitual consiste
en dosificar un inhibidor de corrosin y un biocida, si fuera necesario. Como inhibidores
de corrosin destaca al molibdato, entre 400-600 ppm, nitrito, entre 600-1200 ppm o
conjunciones de los anteriores.
Los sistemas normalmente a refrigerar son:
- Sistema de aceite turbina de vapor.
- Generador de la turbina de vapor.
- Aceite y de los sellos bombas de alimentacin de agua a caldera.
- Sistema de toma de muestras.
- Purgas de caldera.
- Bombas de vaco.
- Sellos de bombas del sistema de desaireacin de LP.
- Mdulo hidrulico.

Sistema de Refrigeracin Principal o Main Cooling Water (MCW)

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Julio Snchez Dez

Las centrales termosolares necesitan ser refrigeradas, ya que la combustin genera

ms energa trmica que la que la planta es capaz de transformar en energa elctrica
y tambin por el exceso de energa que pueden captar los colectores. Una vez
utilizado, el vapor se convierte en vapor muerto, y debe transformarse de nuevo en
agua lquida, para que pueda recibir otra vez la transferencia de calor de la caldera de
recuperacin. Las tcnicas convencionales para esta evacuacin son dos: circuito
semi-abierto y aero-condensacin.

1. REFRIGERACION
REFRIGERACION).

POR

CIRCUITO

SEMIABIERTO

(TORRES

DE

Cuando por razones de disponibilidad de agua, razones legislativas o medioambientales no se puede disponer de un cauce pblico del que extraer el agua fra y
devolverla a mayor temperatura, se emplea un circuito semiabierto con torres de
refrigeracin. La principal ventaja es que el aporte de agua es mucho menor, y por
tanto, el impacto medioambiental de las centrales con torre de refrigeracin tambin lo
es. El inconveniente es que el foco fro de la turbina de vapor, el condensador, est a
un nivel energtico mayor, por lo que el salto trmico es menor y el rendimiento de este
tipo de centrales es tambin menor que en circuito abierto.
Se emplean principalmente dos tipos de torres de refrigeracin:
1) La torre de tiro inducido, es la ms usada en instalaciones de gran tamao. El agua
caliente procedente de la refrigeracin se deja caer por el interior de la torre mediante
un sistema de distribucin de agua, que debe caer uniformemente sobre la torre. En la
parte superior se sitan unos grandes ventiladores que hacen que el aire circule a
contracorriente del agua. El fenmeno de cesin de calor se debe a que al entrar en
contacto el agua caliente con el aire se forma una pelcula de aire hmedo alrededor de
cada gota. El agua que pasa al aire, y por tanto se evapora, extrae el calor necesario
para la evaporacin del propio lquido y produce por tanto un enfriamiento del mismo.
Por lo parte superior sale el aire hmedo, visible si las condiciones ambientales
dificultan la disolucin de este vapor en el aire (fro intenso o humedad relativa alta).
Este vapor visible se denomina penacho o pluma.

87
Julio Snchez Dez

Torre de tiro inducido.

Una de las principales ventajas de este tipo de torre es que puede ser bastante baja,
disminuyendo as la energa requerida para el bombeo de agua a las partes altas de la
torre.
Los elementos que componen una torre de refrigeracin son prcticamente los mismos
para las de tipo forzado e inducido. Los ms importantes son los siguientes:
a) Separador de gotas: El separador de gotas tiene la finalidad de detener las gotas
de agua que arrastra la corriente de aire al salir de la torre. Este objetivo se consigue
mediante un cambio brusco de la direccin (60 es la ms efectiva) del aire al salir. Esta
variacin provoca que el agua arrastrada se deposite sobre la superficie del separador
de gotas, cayendo posteriormente al relleno. La existencia del separador tiene las
ventajas de reduccin de perdidas de agua, evita daos en el entorno de la torre, sobre
todo si el agua de la torre es salada y limita la formacin de neblinas.
b) Sistema de distribucin de agua a enfriar: Este sistema de tuberas y conductores
tiene la finalidad de repartir uniformemente el flujo de agua por encima del relleno.
Existen dos mtodos de reparto: por gravedad o por presin. En el primero el agua
caliente cae sobre el relleno por su propio peso. Su funcionamiento consiste en llevar
hasta una balsa colocada sobre el relleno el agua caliente y una vez all se reparte por
unos canales que dejan caer el agua por gravedad sobre unas piezas en forma de
herradura que sirven de enlace entre los canales y el relleno. En el segundo, la tubera
que contiene el agua con cierta presin, suministrada por las bombas de impulsin del
circuito de refrigeracin, se conduce por tuberas hasta unos aspersores, que rocan el
relleno con pequeas gotas.
c) Relleno: Tiene una vital importancia para el intercambio de calor, ya que debe
proporcionar, una superficie de intercambio lo ms grande posible entre el agua que
cae y el aire que asciende y retardar el tiempo de cada del agua, asegurando una
mayor duracin del proceso de intercambio.
Las caractersticas que un relleno debe tener son:
1. Se debe realizar con un material de bajo coste debido a la cantidad empleada, y
debe ser de fcil colocacin.
2. La superficie del mismo debe ser la mayor posible en relacin con su volumen.
3. Su diseo debe permitir fcilmente el paso del aire entre l, de forma que
ofrezca la menor resistencia y perdida de carga. As mismo debe distribuir
uniformemente el aire y el agua.
4. Debe ser resistente al deterioro ambiental y qumico, y fcil de limpiar.
Existen tres formas distintas de realizar el reparto de agua a travs del relleno: por
salpicadura o goteo, de pelcula o laminares y de tipo mixto. Cada uno tiene sus
ventajas e inconvenientes por lo que se tiende a utilizar cada tipo de relleno

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Julio Snchez Dez

dependiendo de las caractersticas de uso y diseo de la torre. Los ms habituales son

los de pelcula o laminados.
Este relleno distribuye el agua en una fina pelcula que fluye por su superficie y por
consiguiente pone una gran superficie de agua en contacto con la corriente de aire. La
pelcula de agua debe ser muy delgada y cubrir la mayor superficie posible del relleno,
y debe procurarse que el agua descienda adherida a la superficie del relleno evitando
que la corriente del aire separe el agua del relleno. Para conseguir estos objetivos se
realizan grupos de lminas onduladas de PVC colocadas de forma paralela y a cierta
distancia formando cubos para favorecer su apilado.
d) Ventiladores: Estos equipos trabajan en condiciones duras, debido a que estn
continuamente en funcionamiento, en un clima de elevada humedad y temperatura.
Son los encargados de crear el flujo de aire. El equipo completo se compone de motor,
transmisin y aspas. Los motores de las torres de refrigeracin deben estar
convenientemente protegidos de la humedad, de la atmsfera contaminada por los
aditivos del agua. Suelen llevar un aislamiento de tipo B, aislado para temperaturas de
hasta 120 C o tipo F, aislado para temperaturas de hasta 140 C , y siempre que sea
posible el motor ha de colocarse resguardado de las corrientes de aire caliente y
saturado, mediante su correspondiente sistema de transmisin, existiendo diferentes
tipos de transmisin dependiendo de las necesidades de construccin. Las aspas
suelen ser de plstico o similar debido a su bajo coste, ligereza y resistencia a la
corrosin. El nmero de aspas influye directamente sobre la presin que ejerce en
ellas: a mayor nmero de aspas menor presin. Igualmente, un nmero mayor de
aspas supone facilidades para un ptimo equilibrado, para evitar posibles problemas de
vibraciones, se recomienda cada tres o cuatro aos un equilibrado del ventilador debido
a la posible erosin de las aspas, corrosin o a la deposicin de suciedad. Se puede
variar el ngulo de ataque de stas fcilmente.
e) Bombas de impulsin: Las bombas se utilizan para que el agua ya enfriada alcance
presin suficiente como para llegar a los diferentes elementos a enfriar y
posteriormente para subir el agua ya calentada a la parte superior de la torre, cerrando
el circuito. El conjunto de bombas debe cumplir con los requerimientos de la instalacin
(caudal y altura manomtrica).
f) Balsa: Situada en la parte inferior de la torre, es el depsito de agua fra de la torre.
g) Sistema de agua de aporte: La evaporacin de agua en la torre provoca una
disminucin del volumen de agua en sta. Por otro lado, la concentracin de sales en el
agua se controla con un rgimen de purgas adecuado. La evaporacin y las purgas
hacen que sea necesario el aporte casi constante de agua.
2) Las torres evaporativas de tiro forzado estn generalmente dotadas de un ventilador
con su eje horizontal en el lado de la torre, el cual descarga aire hacia atrs. El flujo de
aire es dirigido despus hacia arriba por mamparas, hacindolo pasar a travs de la
corriente descendente del agua, despus de lo cual es descargado por la parte superior
a travs de un sistema que elimina el roco. Ya que la totalidad de la superficie de la
parte superior de la torre es usada para la descarga de aire, la velocidad del aire de
salida es ms baja que las velocidades de descarga de la torres de tiro inducido. Los
elementos que componen estas torres son prcticamente los mismos que los que
89
Julio Snchez Dez

componen las torres de tiro inducido. En las torres de tiro inducido natural, el aire se
mueve por el efecto chimenea. No se consume ningn tipo de energa para efectuar el
movimiento de este aire. Son particularmente seguras en su funcionamiento y
generalmente se emplean para el enfriamiento de grandes caudales de agua. Ocupan
un volumen mayor a igualdad de capacidad de enfriamiento que las torres de tiro
inducido o forzado esto se debe a que las velocidades del aire son frecuentemente
bajas..

Torres tiro forzado.

2. REFRIGERACION CON AEROCONDENSADORES.

De los dos sistemas de refrigeracin, el que emplea aerocondensadores es el menos
agresivo con el medio ambiente, pero el que tiene un coste ms elevado y el que
provoca en la planta una mayor disminucin del rendimiento. Su funcionamiento se
basa en el intercambio de calor entre el aire atmosfrico y el vapor muerto procedente
de la salida de la turbina. Es muy parecido al sistema que emplea el radiador del
automvil. El vapor se hace pasar a travs de unos haces tubulares que aumentan la
superficie de contacto del vapor. ste se enfra en contacto con el metal del
aerocondensador, que a su vez es enfriado por la poderosa corriente de aire que
provocan unos gigantescos ventiladores, colocados generalmente en el plano
horizontal. Los haces tubulares tienen forma de tejado de casa, y en el interior de ese
tejado estn colocados los ventiladores. La prdida de rendimiento de la planta es
consecuencia de la disminucin del salto trmico en la turbina de vapor, al estar el foco
fro de la turbina (es decir, la salida) a un nivel mayor. La prdida puede cuantificarse,
como ya hemos dicho, en unos 10 MW par una planta de 400 MW, sobre la potencia
que alcanzara una central igual refrigerada en circuito abierto.

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Julio Snchez Dez

Esquema de funcionamiento de un aerogenerador.

Sistema de Tratamiento de Vertidos (PTE)

1. VERTIDOS.
Los efluentes lquidos de una central termosolar provienen del circuito de refrigeracin
y de los distintos procesos que se llevan a cabo.
En cuanto al agua de refrigeracin sus caractersticas dependen del sistema de
refrigeracin (circuito abierto o circuito cerrado, con torre de refrigeracin) y del origen
del agua que se utilice, del mar o dulce.
Las aguas de proceso tienen diversos orgenes: efluentes de purga de caldera, aguas
que pueden haber estado en contacto con aceites o combustibles, efluentes de la
planta de produccin de agua desmineralizada y aguas sanitarias. Normalmente cada
uno de estos efluentes es depurado por separado, y una vez que tiene la calidad
necesaria, es conducido a una balsa comn, en la que se analiza el vertido de aguas
de proceso en su conjunto para comprobar que no se supera ninguno de los
parmetros establecidos en las diversas normativas de aplicacin.
Las aguas de lluvia que se recogen en la superficie ocupada por la central se vierten
sin ningn tipo de tratamiento. nicamente es necesario asegurar que esas aguas no
entran en contacto con ningn contaminante (productos qumicos, aceites, etc.), y que
las conducciones de recogida de aguas pluviales no son utilizadas en ningn caso para
el vertido de otros lquidos.
91
Julio Snchez Dez

Por ltimo, hay algunas aguas que no son vertidas a los cauces pblicos, y que deben
ser retiradas por gestores autorizados para su tratamiento como son las aguas de
limpieza de la torre de refrigeracin, aguas de limpieza de caldera, y en general,
cualquier agua que pueda contener contaminantes que no puedan depurarse de forma
oportuna. Es conveniente recordar que est absolutamente prohibido alcanzar los
lmites de concentracin de un contaminante por dilucin.
1.1

AGUAS DE REFRIGERACIN

La mayor parte de las centrales se refrigeran con agua, aunque algunas lo hacen
directamente con aire atmosfrico utilizando aerocondensadores, que condensan el
vapor de escape de la turbina mediante intercambio de calor con el aire atmosfrico.
En el resto de las centrales, es el agua el fluido que se utiliza para evacuar el calor no
aprovechable para la produccin de energa. Esta agua puede tener dos orgenes: el
mar o los ros.
Sea un ro o el mar el proveedor del agua de refrigeracin, an existen dos
posibilidades, con impactos ambintales diferentes: circuito abierto o circuito cerrado.
1) Ciclo abierto: el agua se toma del mar o del ro, se impulsa hacia el condensador,
producindose el intercambio de calor. As, el vapor se condensa, y el agua de
refrigeracin registra un incremento trmico de entre tres y ocho grados. Realizada su
funcin, el agua se devuelve al mar. El aspecto medioambiental ms significativo de
esa agua que se devuelve es el incremento de temperatura. Esto distorsiona el
ecosistema existente en el punto de vertido, aunque de una forma muy puntual. El
caudal de agua de refrigeracin en circuito abierto suele ser importante.
Otro aspecto medioambiental a considerar es la cloracin. El agua que se devuelve al
mar o al cauce del ro no es exactamente igual que el agua que se tom pues es
necesario aadirle un biocida que impida la proliferacin de algas o cualquier otro
organismo en tuberas o haces tubulares del condensador. El biocida ms utilizado, por
su economa, es la leja, en cantidades que oscilan entre 0.2-1 ppm. Peridicamente
hay que realizar incrementos de concentracin de leja de forma brusca. Existen, no
obstante otros biocidas usuales, y en ocasiones es necesario recurrir a biocidas
especficos u otras sustancias para aumentar la accin del biocida, productos
especficos para algas o mejillones. Es necesario controlar pues no slo el aumento de
temperatura, sino la concentracin de biocida que acaba en el cauce pblico, pues se
trata de luchar contra la proliferacin de organismos en el interior de la planta, no en el
medio receptor del vertido.
2) Circuito cerrado de refrigeracin: este sistema tiene un impacto medioambiental
menor, por los menores caudales implicados. Si en el circuito abierto el agua se toma
del cauce pblico, realiza su funcin en el condensador y se devuelve, lo que supone el
empleo de un caudal de agua de refrigeracin elevado, en el caso de circuito cerrado
slo se necesita aportar la cantidad necesaria para reponer las prdidas del circuito.
Estas prdidas son tres: la cantidad que se evapora, y que es responsable de la
refrigeracin, las fugas que pueda haber en el circuito y las purgas de la torre
necesarias para mantener la concentracin de sales en el lmite requerido. El efluente
que se vierte al cauce pblico ya no ser el agua de refrigeracin, sino el agua de
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purga de la torre. Si la principal caracterstica del agua del circuito abierto era el
aumento de la temperatura, en el caso de circuito cerrado ese aspecto medioambiental
es casi insignificante, pues en general se devuelve agua a una temperatura similar a la
del medio del que se toma. El aspecto medioambiental ms importante es el aumento
de la concentracin de sales, provocado sencillamente porque el agua que se evapora
en la torre en agua pura, quedando cualquier sustancia en el agua que queda en la
balsa, y por tanto, aumenta su concentracin.
Otros aspectos medioambientales a considerar en el efluente de refrigeracin en
circuito cerrado son la concentracin de biocida, la concentracin de otros productos
qumicos que intervengan en el proceso y la variacin del pH. Para el biocida, hay que
hacer las mismas consideraciones que en el caso anterior. nicamente hay que constar
que por normativa son necesarias unas limpiezas peridicas de la torre para evitar la
proliferacin de la bacteria denominada legionella, causante de enfermedades
respiratorias que pueden incluso provocar la muerte. Las limpiezas de la torre, que se
realizan incrementando la concentracin del biocida, leja, han de hacerse respetando
los lmites de vertido de esa sustancia al medio receptor del efluente.
Otros productos qumicos que se aaden al agua de refrigeracin en circuito cerrado
son los llamados anti-incrustantes y los antioxidantes, que tratan de proteger la
instalacin de depsitos que pudieran obstruir conductos y tratan de evitar la oxidacin
de metales. Las fichas de seguridad de estos productos indican su composicin y como
pueden afectar al medioambiente, aunque en general suele tratarse de productos poco
agresivos. Su funcin, adems, se ve afectada por el pH del agua de refrigeracin, por
lo que habitualmente es necesario modificarlo, normalmente disminuyndolo con la
adicin de cido sulfrico. El control del pH del agua del vertido de purga de torre se
hace tambin necesario, para asegurar que no se va a afectar el medio receptor.
1.2

AGUAS DE PROCESO

Despus del agua de refrigeracin, las aguas de purgas de calderas suponen el

segundo caudal efluente por cantidad. La necesidad de purgar las calderas proviene
del aumento de concentracin de sales en la fase lquida. Estas sales pueden ser
arrastradas por el vapor y provocar diversos daos en la caldera, en el ciclo agua-vapor
o en la turbina de vapor. Por ello, es necesario realizar purgas continuas y discontinuas
en calderines y en diversos puntos de la instalacin, para mantener controlada la
concentracin de sales.

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El agua que se adiciona a la caldera es un agua desmineralizada, de extraordinaria

pureza, pero a la que se aaden una serie de sustancias para controlar el pH y el
contenido en oxgeno disuelto en la fase lquida. Para el control de pH se suele
adicionar amoniaco y fosfatos, que actan como regulador en la fase vapor y en la fase
lquida. Para el control del oxgeno disuelto se adiciona hidracina, aunque este
producto se est sustituyendo por otros ante la sospecha de que es cancergeno. Por
tanto, el agua de purgas contendr amoniaco, fosfatos e hidracina. El vertido
incontrolado de hidracina provocara una disminucin del oxgeno disuelto en el medio
receptor, que afectara su ecosistema. Los fosfatos son un poderoso abono, que haran
aumentar la flora en las orillas del cauce o fomentaran la proliferacin de algas. El
amoniaco es un biocida. Por ello, es necesario controlar la concentracin final de cada
un de estas sustancias para asegurar que cumplen los lmites marcados por las
diferentes normativas.
En menor cantidad pero de cierta toxicidad es el agua que ha podido estar en contacto
con aceites y combustibles. Esta agua ha de ser depurada previamente en
depuradoras especficas que faciliten la separacin entres las dos fases lquidas. En
general, estn basadas en la diferencia de densidad. El aceite que puedan contener ha
de ser retirado de estas depuradoras por un gestor autorizado para su posterior
tratamiento. Aguas que han podido estar en contacto con aceites son todas las aguas
de vertidos ocasionales y accidentales que se recogen en las naves que alojan los
trenes de potencia, en los talleres, y en general, en cualquier zona que tenga equipos
que trabajen con aceite. Estas zonas deben estar dotadas de un sistema de drenajes
que conduzca las aguas recogidas en cualquier derrame hacia las depuradoras que
separarn agua y aceites.
Las aguas procedentes de la planta de tratamiento de agua son salmueras y aguas de
lavado de resinas de intercambio inico. Las primeras no tienen ningn contaminante, y
su aspecto medioambiental es que tienen una concentracin mayor en sales minerales.
Normalmente se envan sin depurar a la balsa que contiene el resto de las aguas del
proceso, ya que la dilucin anular su nico aspecto medioambiental. Las aguas
procedentes de la regeneracin de las resinas de intercambio inico, tambin las
resinas catinicas, e hidrxido sdico, utilizando para la regeneracin de las resinas
aninicas. Su aspecto medioambiental es el pH, que puede ser cido o bsico,
dependiendo de que se haya empleado mayor o menor cantidad de cido sulfrico e
hidrxido sdico. Estas aguas se conducen a una balsa de neutralizacin, donde se
ajusta su pH, y se envan a la balsa donde confluyen los diferentes efluentes de
proceso.
Las aguas sanitarias procedentes de los edificios de oficinas o de cualquier otra zona
dotada de servicios deben conducirse a una depuradora especfica. Son pequeas
depuradoras, muy conocidas y estudiadas, que no ofrecen ninguna complicacin si
estn correctamente operadas y mantenidas.

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1.3

AGUAS DE LLUVIA

Para evitar que el agua procedente de la lluvia se acumule en lugares inadecuados es

necesario, en cualquier instalacin industrial, canalizar esta agua y verterla a un cauce
pblico, que puede ser la red de alcantarillado de la zona, un cauce cercano, o bien
verterse junto a las aguas de refrigeracin o proceso.
Esta agua, si no estn contaminadas por ningn tipo de sustancia con la que se hayan
podido mezclarse, suelen verterse sin sufrir ningn proceso de depuracin.
1.4

OTRAS AGUAS DE DIFERENTES PROCESOS OCASIONALES

En determinados procesos se generan otras aguas residuales que no son vertidas a

cauces pblicos, sino que son retiradas por un gestor autorizado de residuos en
camiones cisterna.
Uno de estos procesos en el que es necesario el retirado del agua resultante es la
limpieza de las diferentes balsas de la planta (balsa de torres, balsa de aguas de
procesos, balsa de neutralizacin). Los residuos slidos y el agua de la limpieza no
pueden ser vertidos incontroladamente y deben ser retirados por un gestor autorizado.
Otro proceso que implica el vertido de gran cantidad de agua que no cumple las
condiciones de vertido es el agua procedente de la limpieza de caldera.
Ocasionalmente, despus de una reparacin, o tras un periodo de parada de planta en
el que se ha hecho una conservacin hmeda de la caldera, se genera una gran
cantidad de agua que supera los lmites de vertido en lo referente a amoniaco e
hidracina. El amoniaco puede ser neutralizado y la hidracina puede ser reducida a
nitrgeno y agua, pero las aguas procedentes de la conservacin hmeda de caldera
no pueden verterse directamente, y debe ser comprobada su composicin antes de
proceder al vertido.
2. CONTROL DE VERTIDOS.

Figura 2. Tubo emisario para la captacin o vertido de agua de alimentacin.

Podemos distinguir entre los controles que se realizan dentro de la planta, esto es,
antes del vertido, y los controles que se realizan fuera de la planta, en el medio
receptor.

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Respecto a los vertidos de refrigeracin antes del vertido se controla y se registra el

caudal, el pH, la conductividad (como medida indirecta de la salinidad) y la
concentracin de cloro libre.
Respecto a los vertidos de proceso, hay que tener en cuenta la prohibicin de alcanzar
los lmites de concentracin impuestos a los distintos contaminantes por dilucin. Como
cada uno de los efluentes de proceso tiene caractersticas y composicin diferentes, si
todos ellos se conducen a una balsa comn y se analiza el contenido de esta balsa,
unos efluentes, realmente influentes en la balsa, estaran diluyendo a otros. Por ello,
cada uno de los vertidos debe ser analizado, controlado y registrado por separado, con
independencia de que se viertan a una balsa comn o no.
El medio receptor, esto es, el mar o el ro en el que se realice el vertido, debe ser
controlado tambin peridicamente. Para ello, se analiza la influencia del vertido en
varios puntos situados a cierta distancia del punto de salida, y se contrasta con un
punto situado en una zona no influida por el vertido, aguas arriba en el caso de un ro, o
a varios kilmetros en el caso del mar. Adems de la salinidad, temperatura, cloro y pH
hay que controlar cmo se ve afectado el fondo del cauce y la flora y fauna de ste.
En cuanto a los vertidos de aguas pluviales, en general no tienen ningn tipo de
control, al tratarse de aguas que no estn afectadas por el proceso.

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