THOMAS NIPPERDEY

Religion im Umbruch
Deutschland 1870-1918

VERLAG C. H. BECK MNCHEN

In diesem Buch steht das Problem der Religion im deutschen

Kaiserreich im Mittelpunkt. Es geht um die beiden groen Kirchen, aber
es geht auch um die Entchristlichung, die Position der Antikirchlichen
und die der Unkirchlichen, und um die groen und kleinen Skularreligionen der Jahrhundertwende. Neben den inneren Entwicklungen
wird das Verhltnis aller Richtungen zu Politik, Gesellschaft und Kultur analysiert; die Frage nach dem Verhltnis zur Moderne und zu den
Modernittskrisen ist dabei die Schlsselfrage. Die katholische Kirche,
durch das I. Vatikanische Konzil auf einen antimodernistischen Kurs
festgelegt, schafft mit ihrem Vereinswesen hochmoderne und relativ
demokratische Strukturen, die sie auf die Dauer verwandeln und ihre
Lebensfhigkeit strken. Die evangelischen Kirchen polarisieren sich
in einen theologisch modernen und eher sozialliberalen Flgel und einen
theologisch wie politisch konservativen; beiden gemeinsam ist der
lautstarke und emotionale Nationalismus. Die Kirchlichkeit freilich
lt, bei den Protestanten am strksten, nach, aber die Konfession bleibt
in Gesellschaft und Politik unverndert mchtig.
Thomas Nipperdey, geb. 1927, ist Professor fr Neuere Geschichte
an der Universitt Mnchen. Im Verlag C. H. Beck erschien: ,Deutsche
Geschichte 1800-1866 (4. Auflage 1987); ,Nachdenken ber die deutsche Geschichte (2. Auflage 1986).

CIP-Titelaufnahme der Deutschen Bibliothek

Nipperdey, Thomas:
Religion im Umbruch : Deutschland 1870-1918 /
Thomas Nipperdey. Orig.-Ausg. Mnchen : Beck, 1988
(Becksche Reihe; 363)
ISBN 3 406 33119 X NE:GT

Originalausgabe ISBN 3 406 33119 X

Umschlagentwurf von Uwe Gbel, Mnchen Umschlagbild:
,Der Gang nach Emmaus,
Holzschnitt von Karl Schmidt-Rottluff
( 1988 Copyright by COSMOPRESS, Genf)
C. H. Becksche Verlagsbuchhandlung (Oscar Beck), Mnchen 1988
Gesamtherstellung: C. H. Becksche Buchdruckerei, Nrdlingen
Printed in Germany

Inhalt
I. Einleitung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
II. Katholizismus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1. Sieg des Ultramontanismus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2. Kirche und Frmmigkeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
3. Kirchentreue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
4. Das katholische Milieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
5. Reformkatholizismus. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
6. Konfession und Sozialstruktur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
7. Kirche und Politik . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Die Katholiken und der Staat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Die Katholiken und die Nation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Die Katholiken und die Soziale Frage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
8. Die Krise vor 1914 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

III. Protestantismus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
1. Theologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
2. Kirche und Frmmigkeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
3. Kirchenverfassung. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
4. Kirche und Politik . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Die Protestanten und die Nation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Die Protestanten und die Verfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Die Protestanten und die Soziale Frage . . . . . . . . . . . . . . . . 106
5. Kirchentreue und Auswanderung aus der Kirche . . . . . . . . . 118

IV. Die Unkirchlichen und die Religion . . . . . . . . . . . . . . . . 124

1. Atheismus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
2. Skularer Glaube . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
3. Auerkirchliche Religiositt. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

V. Schlu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
VI. Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158

[Leerseite]

I. Einleitung
Dieses Buch ist entstanden im Rahmen meiner Arbeiten an einer
Deutschen Geschichte von 1866 bis 1918. Das setzt den Rahmen.
Wenn man sich mit archaischen Kulturen, mit dem Mittelalter oder
auch mit dem 16.Jahrhundert befat, ist es klar, da Religion ein Zentralstck der Wirklichkeit ist, und auch die postreligisen Historiker
unserer Zeit werden das zur Geltung bringen mssen. Fr das spte 19.
und das frhe 20. Jahrhundert scheinen die Dinge anders zu liegen. Da
ist Religion doch, so meinen wir, zu einer Provinz des Lebens geworden neben dem, was nun im Zentrum steht: Politik, Wirtschaft,
Gesellschaft und nachreligiser, nichtreligiser Kultur; und was es an
Religion gibt, ist doch eher ein berhang von Tradition. Diese Provinz
ist dann die Sache von Spezialisten, und das sind die wiederum konfessionell getrennten oder vielleicht heute kumenisch verbundenen
Kirchenhistoriker.
Meine Absicht ist nicht, einfach eine solche Spezialgeschichte oder
mehrere von ihnen zu geben, so wichtig diese auch immer sind. Meine
Absicht ist vielmehr, indem ich ber die Phnomene der Religion
berichte und sie analysiere, eine Perspektive auf die allgemeine
Geschichte zu bieten Religion als ein Stck Deutungskultur, die die
ganze Wirklichkeit der Lebenswelt konstituiert, das Verhalten der Menschen und ihren Lebenshorizont, ihre Lebensinterpretationen prgt,
gesellschaftliche Strukturen und Prozesse, ja auch die Politik. Um das
zu erkennen, mu man freilich, wie ich es hier versuche, Religion in
einem weiteren Sinne verstehen: als Orientierungsmacht der etablierten Kirchen gewi, dann aber auch als Prgung gesellschaftlicher und
politischer Strukturen, und endlich als Gegenstand der wilden Negation oder des sanften Abbaus oder der

skularen Zivilreligion. Das sind zumindest die Dimensionen, von

denen her ich das Interesse des Lesers an unserem Gegenstand ermuntern mchte.
Freilich, ich will und kann nicht alle Probleme der Deutschen
Geschichte dieser Zeit unter religisen Bezgen errtern: Wirtschaft
bleibt Wirtschaft und Politik bleibt Politik. Darum wird der Leser
auch vergeblich eine analytische Erzhlung der Geschehnisse des
Kulturkampfes oder der Politik der Zentrumspartei suchen, oder auch
etwas ber den Beitrag der konfessionellen und der anti-religisen Kulturen zur Entstehung des Antisemitismus oder ber religise Zge der
Mentalitt von Bauern. Davon werde ich ein andermal handeln.
Ich beginne mit der institutionalisierten Religion, den beiden Konfessionen, den Kirchen. Sie sind wohletabliert, gehren zum Bestand
der Tradition und zur Autoritt, stehen in der sozialen Pyramide wie
der Hierarchie der Herrschaft oben, sind normsetzende Mchte des
individuellen wie des sozialen Lebens. Auf dem Dorf und in der kleinen Stadt zumindest prgen die Kirchen die Volksschulen, die Geistlichen sind auch Instanzen der sozialen Kontrolle. Zu den Kirchen
zu gehren, ist selbstverstndlich, sich von ihnen zu distanzieren,
bedarf der Rechtfertigung, stellt den Menschen auerhalb der Normalitt.
Wie haben die Kirchen sich entwickelt, vor den Herausforderungen
von Wandel und Modernitt ihre Tradition bewahrt oder verndert?

II. Katholizismus
1. Sieg des Ultramontanismus
Die Geschichte des Katholizismus in unserem Zeitraum beginnt mit
einem Paukenschlag und einer groen Krise. Das Erste Vatikanische
Konzil hat 1870 die Unfehlbarkeit des Papstes in Fragen des Glaubens
und der Sitte, wenn sie in der Tradition ppstlicher Lehrentscheidungen steht und ex cathedra verkndet wird, zum Dogma erhoben. Diese
Entscheidung war bis zuletzt auerordentlich und bitter umstritten, und
die Deutschen waren tief in diesen Streit verwickelt. Diese Entscheidung
war ein Sieg des intransigenten Ultramontanismus, der Richtung also,
die die Kirche zentralistisch und absolutistisch auf Rom und den
Papst, auf Scholastik und Gegenreformation ausrichten, klerikalisieren
und aggressiv von aller Moderne abgrenzen wollte. Diese Bewegung
hatte sich, wie berall in Europa, im zweiten Jahrhundertdrittel auch in
Deutschland durchgesetzt, alle Tendenzen zur ffnung gegenber der
Moderne oder gar zur Vermittlung zurckgedrngt. Fr die extrem
ultramontane Partei den Vatikan, die Jesuiten, den sdeuropischen
Episkopat und Klerus vor allem war die Erklrung der Unfehlbarkeit
nach der Dogmatisierung der unbefleckten Empfngnis Mariens von
1854 und der geballten Verdammung aller modernen Grundstze und
Institutionen im ,Syllabus errorum von 1864 Schlustein und Krnung der Erneuerung: Gegenmodell gegen die moderne Welt, gegen
Rationalismus und Materialismus, Befestigung der Autoritt gegen die
Demokratie, der Unabhngigkeit der Kirche gegen die Machtansprche
der Regierungen und der Vlker, ihrer Geschlossenheit gegen alle Auflsung, ihres Weltanschauungsmonopols gegenber allen katholischen
Laien. Und die Bedrohung des Kirchenstaates und der politischen

Unabhngigkeit des Papstes durch die italienische Nationalbewegung machte in den Augen der Ultramontanen die Sache noch dringlicher. Kurz, es ging nicht einfach um ein einzelnes Dogma, sondern
um ein Symbol und Herzstck des ganzen Systems. Seitdem der
Papst im Juli 1868 das Konzil zum 18. Dezember 1869 nach Rom
einberufen hatte, lief die ultramontane Kampagne auf Hochtouren.
Der Papst wurde gar als Vizegott der Menschheit bezeichnet.
In Deutschland waren solche entschieden Ultramontane zunchst
eine Minderheit. Unter den Theologieprofessoren, im Klerus und
selbst im Episkopat vom katholischen Brgertum nicht zu reden
gab es noch einen vor- oder nicht-ultramontanen Katholizismus, der
modernen Bildung und dem modernen Staat weniger feindlich. Und,
wichtiger: auch innerhalb der streng katholischen Richtung hatten
sich nach der Jahrhundertmitte die Moderaten von den Extremen
geschieden. Die katholischen Fakultten von Mnchen und Tbingen, Bonn, Freiburg und Breslau waren nicht ultramontan. Den
Syllabus hatten Kirche wie katholische Laien sehr restriktiv und
abmildernd gemeint sei jeweils nur der ,falsche Liberalismus
ausgelegt. Der Fhrer dieser Opposition wurde der Mnchener Kirchenhistoriker Ignaz Dllinger, jahrzehntelang der groe Reprsentant des entschiedenen Katholizismus. Auf einer von ihm schon
1863 einberufenen Versammlung katholischer Gelehrter in Mnchen, vornehmlich Theologen, hatte er gegen die Ultramontanen fr
die Verbindung der Theologie mit der freien, der historisch-kritischen Wissenschaft, fr den Dialog mit der Zeit, fr Offenheit und
Selbstreform, fr die Verteidigung des Glaubens mit zeitgemen
Waffen und selbstndiger Forschung, fr einen gewissen Pluralismus auch, pldiert und fr solche Theologie im Grunde eine dem
Lehramt und der Kirche gleichberechtigte Stellung gefordert. Seine
Gegner konnten spotten, er meine, da eigentlich deutsche Professoren zur geistlichen Leitung der Kirche berufen seien. Er wandte sich
gegen das Zerrbild, das ,Jesuitismus und ,Ro-manismus aus der
katholischen Kirche gemacht htten. Und er nannte die Theologie,
fr die er eintrat, deutsch, und die,

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die er bekmpfte, rmisch. Fr diese Position trat die Mehrheit jener

Versammlung ein.
Als 1868 die Agitation fr das neue Dogma die katholische Welt
erfllte, rief das nicht nur die Besorgnis mancher Regierungen wach,
nicht nur die flammende Emprung der Skularisten und der Protestanten, sondern auch den leidenschaftlichen Widerstand der Mehrheit der wortfhigen Katholiken in Deutschland; und der sehr erfolgreiche Versuch der Infallibili-sten, ber Klerus und Presse einen
plebiszitren Massendruck zu inszenieren, das Ansinnen der rmischen Jesuitenzeitung, das neue Dogma per Akklamation und also
ohne Diskussion anzunehmen, die sich anbahnende extensive Auslegung der Unfehlbarkeit, die Vorbereitung des Konzils fast ausschlielich durch Kurial-Ultramontane, die Tendenz der Intransigenten, ihre Gegner auf jede Weise zu entrechten und zu demtigen, die
zunehmende ,Vergtzung des Papsttums, das alles verschrfte den
Widerstand. Auch die Mehrheit der deutschen Bischfe, 19 von 20,
unter ihnen ihr geistiger Wortfhrer Wilhelm Emmanuel von Ketteler,
waren gegen die neue Dogmatisierung, teils aus Grundsatz, teils aus
Opportunitt, aus Sorge vor Konflikt, Abfall und Schisma. Ketteler
und Karl Joseph Hefele schrieben auch entsprechende Broschren;
die neue Lehre mute ja auch die Stellung der Bischfe und alle
nationale oder regionale Autonomie beeintrchtigen. Auch magebende katholische Politiker wie Ludwig Windthorst und August Reichensperger oder der prononciert katholische Historiker Johannes
Janssen hielten die Dogmatisierung jedenfalls fr inopportun, und
viele Katholiken der Bildungsschicht, etwa im Rheinland, appellierten an Bischfe und Konzil gegen solche Fixierung fr eine ,liberale
Reform. Freilich, Professoren und zumal Theologen gaben dem
Widerstand Argument und Wort, Dllinger wurde zum geistig-publizistischen Fhrer der Opposition. Er wies nach, und das war fr das
historisch-wissenschaftlich gestimmte Jahrhundert wichtig genug,
da die Lehre von der Unfehlbarkeit niemals, wie behauptet, einhelliger Glaube der katholischen Kirche gewesen sei und da ihre Verfechter mit eklatanten historischen Flschungen arbeiteten; er sah ein

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aufgezwungenes theokratisches Glaubenssystem, das die wahre

christliche Religion verflsche und schwche, und er wandte sich
auch national gegen die malosen Zumutungen des italienischen
Priestertums. 1869 schrieb er, unter dem Pseudonym Janus, ,Der
Papst und das Konzil, zuerst in der fhrenden (Augsburger)
,Allgemeinen Zeitung publiziert; whrend des Konzils dann
berichtete und kommentierte er, durch seinen Schler Lord Acton,
den eigentlichen Organisator der Opposition im Konzil, durch den
bayerischen Gesandten und durch dissentierende Kuriale gut informiert, als Quirinus in seinen ,Rmischen Briefen, wiederum in der
,Allgemeinen Zeitung.
Aber, wie man wei, die Infallibilisten setzten sich auch, wenn
auch keineswegs nur, mit mancherlei Manipulationen und massivem
Druck durch. Bei der endgltigen Abstimmung stimmten noch 11
deutsche Bischfe gegen das neue Dogma. Danach unterwarfen sie
sich dem Beschlu, zum Teil wiederum unter massivem Druck, zuletzt im April 1871 der Rottenburger Bischof und groe Kirchenhistoriker Hefele. Die Rcksicht auf die kirchliche Einheit und die
Autoritt, auf das katholische Volk, auf die Erhaltung des Glaubens,
der Kampf gegen die Anarchie all das spielte eine Rolle. Die
innere Distanz gaben manche von ihnen, wie viele Theologen, etwa
in der resignierenden Tbinger Fakultt, und Kleriker, nicht auf; der
Bischof von Ermland, Philipp Krementz, spter Erzbischof von
Kln, meinte, kaum ein Dutzend seiner Pfarrer glaubten an das
neue Dogma.
Aber der entschiedene Ultramontanismus hatte gesiegt, und
innere Vorbehalte der Unterlegenen konnten dagegen nicht aufkommen. Nicht das Volk Gottes, sondern Amtskirche und Hierarchie
waren entscheidend. Der nicht-ultramontane Katholizismus lag in
Trmmern. Zwar haben die Ppste entgegen den zeitgenssischen
Befrchtungen von der neuen Mglichkeit direkt wenig Gebrauch
gemacht. Aber indirekt war die Entscheidung von 1870 Grundlage
ihrer neuen hochgesteigerten Autoritt, auch die Enzykliken und
andere Willensuerungen standen unter der Aura wenigstens der
Irrtumslosigkeit. Weil der Konflikt auch ein Symbolkonflikt gewesen war, hatte
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sein Ausgang generell eine ultramontan-integrale Orientierung der

katholischen Kirche zur Folge.
In Deutschland hat die Konzilsentscheidung unter Theologen und
in der Bildungsschicht eine Aufsehen erregende Opposition hervorgerufen, die dann in die Sezession der Altkatholiken mndete. Dllinger und sein Kollege Johann Friedrich verweigerten die Unterwerfung. Im September 1870 kam es zur Protesterklrung von Knigswinter, die fast 1400 Unterschriften fand. In Mnchen erklrten sich
1800 Unfehlbarkeitsgegner, darunter fast alle Magistratsmitglieder,
gegen das neue Dogma und wandten sich gar an den Knig, und hnlich war es in anderen Stdten oder in den katholischen Studentenverbindungen; auch nationale Tne gegen welschen bermut und
welsche Unwissenheit flossen mit ein. Die Amtskirche exkommunizierte die beteiligten Theologen und Professoren, die Bewegung organisierte sich in eigenen Gemeinden und 1873 einer altkatholischen Kirche mit eigenem Bischof. Freilich, von den vielen manche meinen Hunderttausenden Laien, die anfangs mitprotestierten,
haben sich nur wenige dann wirklich von der Gesamtkirche losgesagt.
Die Altkatholiken blieben eine Gelehrtenhresie, eine kleine Protestkirche brgerlicher Bildung, die Opposition verebbte. Es war nicht
primr der Kulturkampf, der die auch von den Bischfen befrchtete
grere Sezession verhinderte auch in sterreich, in der Schweiz,
in Frankreich verliefen die Dinge hnlich. Der Traditionalismus des
Kirchenvolkes und die ultramontane Vorprgung waren strker, das
neue Dogma war nicht von so elementarer und vitaler Bewegkraft,
um eine Spaltung zu begrnden. Erst vor diesem Hintergrund war es
dann auch das feindliche Klima des beginnenden Kulturkampfes, das
Priester und gebildete Glubige ins Schweigen und in die Verbindung
zu Rom zurckzwang. Dllinger selbst blieb der Kirche seiner Schler fern, exkommuniziert, kritisch gegen Rom, aber zur Rckkehr
bereit, fr eine neue kumene, als Akademieprsident und groer
Redner in Mnchen auch weiter einflureich.
Die katholische Kirche hatte eine schwere Krise berstanden und
war aus ihr nun einheitlicher, rmischer, ultramontaner hervorgegangen. Wie sah sie aus?

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2. Kirche und Frmmigkeit

Die katholische Theologie wurde nun endgltig von der Neuscholastik, genauer: vom Neuthomismus beherrscht. Die letzten
Theologen, die im Schatten des deutschen Idealismus, des romantisch-historischen groen Tbinger Theologen Johann Adam Mhler
oder im Sinne eines christlichen Personalismus arbeiteten wie der
Tbinger Johannes Khn , waren kaltgestellt. Der scharfsinnige
deutsche Mitbegrnder der Neuscholastik Joseph Kleutgen, philosophisch eigentlich ein Wolffianer, hatte gemeint, da die scholastische
Philosophie ein zeitloses System aprioristischer Philosophie sei, die
auch die modernen Fragen enthalte und beantworte; auch die Dogmatik dieser Jahrzehnte von Matthias Scheeben, 1875-1887 erschienen, hielt daran fest, freilich schon etwas eng und sehr rmisch orientiert; aber die Theologie wurde trotz ihres Anspruchs, die Zeit im
berzeitlichen aufzuheben doch zu einem einigermaen konventionellen Begriffssystem jenseits der Denkprobleme der Zeit; Polemik
gegen Vernunft und jegliche Vermittlungsversuche, gegen die Philosophie der Gegenwart und der Moderne und gegen die Orientierung
an der Geschichte wucherte; ja die Apologetik mehr massiv denn
subtil und oft krude und beschrnkt, gegen Materialismus, Empirismus, Agnostizismus, gegen historische Kritik und Bibelkritik, gegen
die Evolutionstheorie z.B. wurde zum Hauptzweck der Theologie;
danach folgte die Sozialethik. Der Kernbestand des Glaubens
brauchte nicht immer neu reflektiert zu werden.
Die Priesterbildung war unter diesen Umstnden nicht wissenschaftlich orientiert, es kam nicht auf gelehrte, sondern auf fromme
und gehorsame Priester an; die Polemik gegen die Universittsausbildung spielte bei den Intransigenten noch einmal eine groe Rolle,
nur mit Mhe haben die Moderaten deren Versuch einer Priesterausbildung unter der Glasglocke abgewehrt, aber die Atmosphre der
bischflichen Konvikte (oder, fr die Elite, die der Institutionen in
Rom), in denen die Studenten lebten, war prgender als die Wissenschaft. Der katholi-

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sche Klerus, gemeinhin buerlich-kleinbrgerlicher Herkunft, war,

anders als die protestantische Pfarrerschaft, nicht akademisch-intellektuell, nicht bildungsbrgerlich, insofern freilich dem einfachen
Volk auch nher.
Die Kirche war zunehmend zentralistisch und hierarchisch organisiert. Innerkirchlich wurden die kirchlich liberalen und politisch
staatsfreundlich-konservativen Geistlichen schon vor 1870 kaltgestellt, Vaticanum und Kulturkampf haben das endgltig verfestigt.
Immer mehr Entscheidungen wurden in Rom getroffen, die Berichtsund Besuchspflichten der Bischfe straff gehandhabt, Ausbildung in
Rom und Romtreue waren Hauptkriterien der mterbesetzung. Die
Bischofswahlen der formell selbstndigen Domkapitel waren
kirchlich doch letzten Endes von rmischem Einflu bestimmt, der
Nuntius (in Mnchen) erhielt immer mehr formelle und informelle
Befugnisse zum Eingreifen.
Im wechselseitigen Zusammenhang mit der Zentralisierung und
Hierarchisierung stand auch die noch zunehmende Verrechtlichung
der katholischen Kirche, in der kanonische Stze und juristische
Regelungen zunehmend ber Leben und Geist gesetzt wurden. Innerhalb der Dizesen war die Stellung der Bischfe stark herausgehoben, ja autoritr; eine regelmige Konferenz der deutschen Bischfe
in Fulda war fr die gemeinsamen Belange zustndig.
Eine gewisse Rolle spielte natrlich noch der staatliche Einflu
bei der Besetzung kirchlicher Positionen. Aber der stie an seine
Grenzen. In den preuischen Domkapiteln, die immerhin die
Bischfe whlten, konnte der Knig die in ungeraden Monaten entstehenden Vakanzen besetzen und ebenso das Amt des Domprobstes
wenn der Bischof den Vorgeschlagenen nicht das Zeugnis der Eignung verweigerte. Bei den Bischofswahlen hatte der Staat in Preuen
ein Vetorecht, in Bayern gar ein Nominationsrecht. De facto hie
das, Kirche und Staat konnten sich gegenseitig blockieren; also gab es
Vorverhandlungen, zwischen Kapitel, Kurie und Staat, es gab Kandidatenlisten, von denen die jeweils andere Seite Namen strich. Die
Kirche, die den Kulturkampf als Versuch einer staatlich verordneten
,Pro-

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testantisierung des Katholizismus interpretierte, war von daher natrlich entschieden gegen alle staatliche Einflunahme. Und de facto saen
in diesem Ringen Kirche und Papst am lngeren Hebelarm. Als Preuen
den Kulturkampf abbaute, versuchte der Staat, wissenschaftliche,
,gebildete, ,wrdige, kirchlich angesehene und politisch loyale oder
jedenfalls friedliche Priester in Bischofsmter zu bringen. Damit ist er
im allgemeinen gescheitert, in der Kurie wie in den Domkapiteln. Normalerweise kam es allerdings zu einem Arrangement zwischen Berlin
und Rom. Nur in einem Fall errang der Staat einen Erfolg, das war die
Wahl des Hildesheimer Generalvikars Georg Kopp zum Bischof von
Fulda und spter zum Erzbischof von Breslau. Er wurde der Protagonist des zur Verstndigung mit dem Staat bereiten Flgels des Episkopats. In Trier dagegen kam es zur Wahl des auch vom Staat untersttzten Bischofs Felix Korum, der dann zum Wortfhrer des ultramontanen
oppositionellen Katholizismus und Streitgenossen des Zentrumsfhrers
Ludwig Windthorst wurde, hnlich wie die Bischfe von Wrzburg,
Eichsttt oder der von Mainz. Anderswo, z.B. in Paderborn und Osnabrck, wurden romtreue Ultramontane gewhlt, aber solche, die nicht
radikal regierungsfeindlich waren, sondern ruhiger und kooperationsbereiter. Natrlich war die Haltung eines Kandidaten nie mit Sicherheit
zu prognostizieren, daraus erklren sich so manche staatlichen Zustimmungen und Enttuschungen. Wichtig war, da es auch in Rom einen
Gegensatz zwischen Konfrontations- und Kooperationsanhngern gab
und da sich etwa 1885 unter Leo XIII. der Kooperationskurs durchsetzte; seitdem bestimmte in Deutschland Kopp strker den Verhandlungskurs, in den Grenzen, die der Ultramontanismus setzte. Das bedeutete im ganzen: kirchlich korrekte, aber nicht wild-militante Bischfe,
so etwa in Kln oder Posen. Der Staat verzichtete auf direkte Einmischung in Kirchendinge, die Kirche ordnete sich loyal in den Nationalstaat ein, sie kooperierte im Wege der Verwaltungsvereinbarungen
und des modus vivendi, unter Aussparung von Grundsatzfragen mit der
Regierung. Eine strittige Frage z.B. wie die nach Seminar- und Universittsbildung der Priester wurde so gelst, da beide Typen

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nebeneinander bestehen konnten. Man kann auch so zusammenfassen:

Die Hierarchie war streng kirchlich nach innen, nach auen aber in den
Nationalstaat eingefgt. Auch der Versuch des preuischen Staates, die
Domkapitel zu einer Art geistlichen Regierung der Dizese zu machen,
war gescheitert; nur ber Militr-, Gymnasial- und Schulverwaltungsstellen und die wenigen vom Staat besetzbaren Kapitelstellen konnte
der Staat den Resten des nicht-ultramontanen, staatsfreundlichen
Katholizismus gewisse Rckzugspositionen sichern.
Dagegen gab es mit der Zeit doch auch in dieser hierarchischen
Organisation der Kirche eine wesentliche Spannung die Spannung
zwischen dem politisch und sozial konservativeren Episkopat und den
populistischen oder sozial engagierten Kaplnen, die gegen das staatlich-grobrgerliche Establishment waren, aus Opposition bei Stichwahlen zur Not auch die Sozialdemokraten untersttzten z.B. bei der
Einfhrung des allgemeinen Wahlrechts in Bayern oder zur Verhinderung einer brgerlich-protestantischen Mehrheit. Diese oft so genannten roten Kaplne waren der ,Basis nahe, den hheren diplomatischen und allgemeinen Rcksichten fern. Die katholische Mobilisierung von Massen, auch fr Wahlen, hatte ihren Preis, man konnte die
oppositionellen Emotionen nicht nach Belieben abkappen. Die Kirchenfhrer suchten dergleichen nach dem Kulturkampf zu zhmen oder
abzubiegen, aber ganz gelang das nie. Das war kein Bruch in der hierarchischen Kirche, aber politisch blieb zwischen Kaplanokratie und
Episkopat doch eine latente Spannung. Vor 1914 hat Pius X. bei der
Besetzung der Bischofssthle darum einen betont konservativen Kurs
verfolgt, kirchlich wie politisch. Freilich, was die Kirchlichkeit anbetraf, so ergaben sich aus der politisch radikaleren Einstellung der Kaplne keine Probleme.
Zur etablierten Kirche gehrten die Orden, auch sie streng rmisch
ausgerichtet und mit einem leichten Vorrang der spezifisch rmischen
jesuitennahen Orden. Die fortdauernde, ja wachsende Vitalitt der
Kirche erweist sich gerade darin, da die Orden sich noch ausdehnen, die
weiblichen Orden wachsen geradezu sprunghaft. ber die pdagogischen, pflegerischen,

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caritativ-sozialen Aktivitten wirken sie, fr jedermann sichtbar, ins

Breite; in parittischen und Diasporagemeinden werden katholische
Krankenhuser deshalb besonders gern gegrndet, um Orden zur
Krankenpflege zu gewinnen; die groen Anstalten fr Behinderte
(z.B. in Dillingen, seit 1854, oder in Ursberg/Wrttemberg, 1884)
werden von Orden getragen.
Wie sah die Frmmigkeit des Volkes aus, die die so organisierte
Kirche prgte? Zuerst: Kult und Ritus rangieren vor der Rede;
Lebensorientierung und Lebenshalt, die die Kirche gewhrt, sind
vor allem symbolisch, in den Formen und Beschwrungen des Ritus
prsent. Das berlieferte dauert, ja intensiviert sich: die tglichen
Messen, die Andachten, das Rosenkranz-Beten, die Prozessionen, die
Feste. Die neuen Verkehrsmglichkeiten machen den Bischof durch
Reisen zu Firmung und Fest prsent wie nie zuvor; auch die Wallfahrten erreichen Rekorde das bayerische Alttting z.B. sieht vor
1914 etwa 300 000 Pilger pro Jahr; Prozessionen nehmen zu und die
religisen Brauchtumsfeste wie der Leonhardiritt im bayerischen
Oberland; dem entspricht die Zunahme der Auflagen der Andachtsbcher. Natrlich, das Leben und Sagen der Kirche kreist um Snde,
Tod, Gericht und Erlsung, alles Handeln wird sehr unmittelbar
auf Gott und den Dienst an Gott bezogen, alle menschlichen und
gesellschaftlichen Probleme werden auf religis-moralische Defizite
zurckgefhrt. Integraler Teil der kirchlichen Lebensweisung ist ein
strenger und auch man darf es heute in permissiver Zeit doch sagen
enger rigoroser Moralismus, der alles ber den Leisten der kirchlich patentierten Moral mit einer gewissen Vorliebe fr die Sexualmoral schlgt. Die neuen und zeitcharakteristischen Frmmigkeitsformen sind stark rmisch-romanisch geprgt und setzen die Tendenzen der Jahrhundertmitte fort: Wir finden eine weitere Intensivierung des Marienkultes, der viele der lteren Heiligenkulte nur
Antonius und Joseph eigentlich bleiben volkstmlich zurckdrngt, und in diesem Kult auch ein gut Teil Sentimentalisierung, da
mag eine kompensatorische Sehnsucht nach mtterlicher Geborgenheit eine Rolle spielen. Daneben entfaltet sich dann der Herz-JesuKult, mit dem demonstrativ herr-

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schaftlichen Akzent auf Christus als Knig der Welt beim oberdeutschen Bauern stehen hufig genug das Herz Jesu und das
Mariens neben dem Kruzifix. Dann gehrt dazu die eucharistische
Frmmigkeit: die Anbetung des Sakraments wiederum im Sinne des
Knigtums Christi , die aus Frankreich stammenden Massendemonstrationen der eucharistischen Kongresse, nach 1900 auch in
Deutschland, auf denen auch fr die Snden der Regierungen
ffentlich Bue getan werden soll; dazu gehrt auch gegen die
alten jansenistischen Bedenken wegen des fehlenden Buernstes die
Propagierung des hufigen, ja tglichen Sakramentsempfangs. Schlielich gehren Kirche und Papst zu den Zentralstcken von Kult und
Predigt. Gerade nach dem Untergang des Kirchenstaates wird der
Papstkult mchtig: hufige Jubilumsfeiern, ein freiwilliger Peterspfennig, Pilgerfahrten nach Rom, die Verbreitung von Papstbildern
(besonders das Leos XIII.). Der Papst ist stndig prsent und wird
,Mrtyrer und ,Gefangener ein integratives Symbol. Die Kirche
selbst wird zum Gegenstand der Frmmigkeit; und da der Laie
eigentlich als selbstndige Figur nicht vorkommt, ist Kirche nicht
das Gottesvolk, sondern die Institution und ihre Hierarchie. Und es
ist die ecclesia militans, die ecclesia triumphans, von der hier die
Rede ist. Die Kirche predigt sich selbst; Gehorsam gegenber der
Kirche z.B. wider das eigene Meinen und Wollen wird zu einer
immer wieder eingeschrften Tugend. Im Kult wird die Rolle des
Priesters betont, etwa beim Meopfer gegen den Kommunismus
einer aufklrerischen Gemeindetheologie. Freilich, das extreme Verbot, Metexte zu bersetzen, wird schon 1879 stillschweigend nicht
erneuert und auch nicht befolgt: Anselm Schotts ,Mebuch der Heiligen Kirche von 1884 lag 1906 schon in 100 000 Exemplaren vor
(der Schott). Die Anfnge der nach 1918 so berhmten modernen liturgischen Bewegung freilich, im neugegrndeten Beuron und
in Maria Laach, bleiben zuerst auf eine fast esoterische Reinigung
und Wiederherstellung der alten Liturgie beschrnkt. hnlich ist es
mit der Kirchenmusik: Der Ccilienverein (1868) zur Pflege und
Erneuerung der katholischen Kirchenmusik wendet sich archaisierend
gegen den Zeitgeschmack,

19

gegen das 19. Jahrhundert, die unliturgische Musik der Romantik wie der
Klassik, Palestrina und der Gregorianik zu dem grten Frommen
unter den Musikern der eigenen Zeit, Anton Bruckner, blieb man ganz
fremd.
Zur Verkndigung der Kirche gehrt schlielich die scharfe Abgrenzung gegen die Welt, die moderne, die feindliche Welt. Predigt wie
Literatur verraten gemeinhin eine furchtsame Unkenntnis der eigenen
Gegenwart, ja den Mangel an Kategorien, sie zu erfassen. Modernitt,
das war Gefahr des Liberalismus, des Rationalismus, des Sozialismus
etc., war Gefahr vor allem der Entkirchlichung und Entsittlichung. Die
Kirche grenzt sich dagegen rigoros ab, zieht Schranken, isoliert sich.
Im ganzen spielen objektive, sichtbare uere Formen der Frmmigkeitsbung eine groe Rolle die Ultramontanen hatten einen massiven Verdacht gegen zuviel Innerlichkeit: Pilger- und Wallfahrten, rituelle Andacht, hufiges Rosenkranzgebet, Feldumgang, die berlieferten
und neubelebten Formen sollten bleiben und dauern. Die ,magischen
Vorstellungen der Bauern, ja des Landvolks da die Beachtung der
kirchlichen Riten direkten und materiellen Nutzen bringen , ja die
Relikte des Aberglaubens in der ,Volksreligion, wurden gerade in der
neuen ultramontanen Kirchlichkeit und ihrer Abweisung aller ,nur
symbolischen Interpretation erhalten, ja revitalisiert das waren die
,heidnischen Reste unterhalb des Kirchenglaubens.
Dazu trat zwar ein starker Appell an das Gefhl und damit die Subjektivitt, aber die individuelle Frmmigkeit war doch ganz und gar in
die Gruppenfrmmigkeit eingebunden. Solche Objektivitt regulierter
Formen hatte durchaus eine sozial integrative Wirkung, tglich prsent
waren sie Sttzen des Selbstseins in einer feindlichen Welt. Von heute
her lt sich viel Konvention, viel Aber- und Mirakelglaube, viel
,uerlichkeit. entdecken. Aber niemand kann ermessen, welche
innerliche, personale Bedeutung solche uns fremden Kultweisen fr
den Einzelnen hatten. Das gilt auch fr die heute noch sichtbaren
Reste jener Frmmigkeit, den Kitsch in Bild und Devotionalien: Der
von den Bildungsschichten bernommene Anspruch auf Teilhabe an
der Kunst wurde im Zeitalter der Reproduk-

20

tion und der zunehmenden Esoterik wahrer Kunst mit den Banalitten
einer nur vorgespielten Erhebung bers Alltgliche abgespeist; aber
der Schwund echten Kunstsinnes sagt nichts ber die Echtheit des an
ihn sich bindenden religisen Gefhls. Wir sollten demgegenber
bescheiden sein.
Die Kirche ist aktiv. Die Volksmissionen kommen um 1900 auf
ihren Hhepunkt. Die Gemeinden werden im Zug der Bevlkerungsverschiebung ausgebaut, neue Kirchen werden gebaut, nur in typischen
Arbeitervororten der Grostdte hinkt das betrchtlich nach. Die Kirchenglieder sind von einem Netz von Bruderschaften, Kongregationen,
kirchlichen Vereinen (Kindheit-Jesu-Vereinen, Vereinen der Heiligen
Familie, Mnner-, Jnglings- und Jungfrauenvereinen, Missions-, Kirchenbau-, Ccilien-, Vinzenz(Caritas)vereinen und endlos vielen
mehr) umfangen und organisiert; darin lebt eine starke Binnenaktivitt,
darin bleiben auch die Pfarreien noch durchaus fr die ihnen Zugehrigen Lebenszentren.
Natrlich, auch in Deutschland ist die Kirche ber 50 Jahre hin
nicht einfach die gleiche geblieben, und ihre Geschichte ist auch nicht
einfach der Triumph des Ultramontanismus. In einer zentralistischen
Organisation haben auch die drei Pontifikate dieses Zeitraums prgend
gewirkt. Das Pontifikat Pius IX. war im Zeichen des Kulturkampfes
zumal der Hhepunkt des ultramontanen ppstlichen Absolutismus.
Leo XIII., mehr auf Verstndigung mit Staat und Gesellschaft gestellt,
zeigte zumal in seinen ersten Jahren Anstze zu mancher ffnung, whrend Pius X. wieder stark kirchenzugewandt, autoritr, konservativ,
integralistisch regierte; gegen Modernismus und Pluralismus hat er den
Klerikalismus der Kirche noch einmal verschrft. Das mochte die Reflektierer und auf Neuerungen Bedachten, mochte Kirchenfhrer und Politiker angehen und die Beziehungen der Kirche zu den groen sozialen,
politischen, geistigen Mchten der Zeit Glauben und Frmmigkeit des
Volkes aber waren davon ber 50 Jahre hin im Grunde wenig berhrt.

21

3. Kirchentreue
Wie katholisch, wie kirchlich waren die deutschen Katholiken und
welche Vernderungen traten da ein? Unser statistisches Material ist
ganz fragmentarisch, die Kirche legte auf umfassende und genaue, gar
verffentlichte Statistik keinen Wert. Auf dem Dorf und in den kleinen
Stdten bleibt man mit den erwhnten Einsprengseln lteren magischen
Volksglaubens kirchlich und fromm, die Kommunionshufigkeit wird
in Bayern mit zwei- bis dreimal im Jahr angegeben, fr eine Minderheit
mit vier- bis fnfmal im Jahr. Der Besuch der Sonntagsmesse ist noch
die Regel, wenn auch ein Teil der Mnner nur (aus dem Wirtshaus) zur
Wandlung kommt, andere Messen verlieren, so die Berichte, Besucher.
Auch wo es, wie in Bayern, buerlichen Antiklerikalismus gibt, wie er
sich im ,Bayerischen Bauernbund organisiert, bleibt man katholisch. In
Randgemeinden der Grostadt lt die sieht- und mebare Frmmigkeit
bei den nicht-buerlichen Schichten und den Dienstboten nach; hier
gibt es Mnner, die nicht mehr zur Osterkommunion gehen. Anders ist
es in den groen Stdten. Mittleres und kleines Brgertum (und die
entsprechenden Wohnviertel) weisen eine intensive Kirchlichkeit auf,
in den Arbeitervierteln und -Vorstdten nimmt sie ab. In Mnchen
liegt die Kommunionshufigkeit schon 1887/88 bei durchschnittlich
2,3, die Teilnahme an der Osterkommunion bei 40%, es gibt also schon
nicht geringe Gruppen von Nicht-Kommunikanten. Diese Tendenz
verstrkt sich: 1912 heit es in einem, gewi subjektiven, Rckblick,
vor 25 Jahren sei Kln das Rom Deutschlands gewesen, jetzt feierten
nur noch 25% der Arbeiter die Osterkommunion. Die groe Stadt lst
die bergenden Sitten der Geburtswelt auf und lockert die religissoziale
Kontrolle, pluralisiert die Lebenswelt und setzt auch den Katholiken der
stndigen Konfrontation mit skularen und antikatholischen Verhaltensweisen und berzeugungen aus, anderen, nicht mehr kirchlich symbolischen, scheinbar rationaleren Orientierungsangeboten. Die Machbarkeit
der Welt, die Verbesserung des Lebens, das innerweltliche Wohlbehagen rcken,

22

wenn schon nicht nher, so doch in den Blick. Wie das gebildete Brgertum mit der Kirche lebte, wissen wir nicht genau genug. Es gab keine
nennenswerte Auswanderung aus der Kirche, im Gegenteil, der Kulturkampf hat die Kirchenloyalitt auch der Halbliberalen wieder intensiviert. Man wird mit einem resignierenden Zurckstellen der intellektuellen Fragen und manchem schweigenden Vorbehalt rechnen drfen
die emphatische Aufnahme der Reformschriften um 1900 spricht dafr
, aber die verbindlichen Stze, Riten, Gebote nahm man hin; die dem
normalen Volk verborgenen menschlichen Schwchen der Kirche, bei
Bischofswahlen oder rmischen Entscheidungen, kannte man, aber sie
strten nicht. Die Laienorganisationen waren vielfach der Ort katholisch legitimierter Aktivitt. Die Brger also waren kirchentreu und gut
katholisch, aber nicht so klerikal wie die Kirche selbst.
Die Zahl der Zentrumswhler ist ein relativ guter Anhaltspunkt fr
die Kirchenbindung der Mnner, man mu freilich die elsssischen und
die polnischen Katholiken und die Bauernbndler, mu auch die geringere Wahlbeteiligung der Katholiken zudem mit in Rechnung stellen.
Mitte der 70er Jahre stimmten etwa 83% der katholischen Whler (bei
6-7% geringerer Wahlbeteiligung) fr die Zentrumspartei, 1912 nur
noch 54,6% (bei 2% geringerer Beteiligung); ich schtze darum den
Anteil der kirchentreuen Mnner zuerst auf knapp 90% und zuletzt auf
60%. Der dramatische Abfall wie die hohe Konstanz sind erstaunlich.
Die Kirche verliert Menschen, aber sie behauptet sich auf hohem
Niveau. In der Kulturkampfzeit spielt gewi fr die Massen der
,kleinen Leute der Gegensatz zum beamteten liberalen Establishment
eine Rolle und strkt auch die Kirchenzugehrigkeit. Seit 1890 brckelt
der Katholizismus am Rand. Katholische Arbeiter gehen auch zur Sozialdemokratie ber (und in der tglichen Praxis, etwa der Sexualmoral
gibt es mehr und andere Skularisierung). Da die Frauen durchaus kirchentreuer sind, ist der Anteil der Kirchentreuen unter den Erwachsenen aber wiederum hher. Da dabei Sitte und Konvention eine groe
Rolle spielten, kann nur Existentialisten wundern.

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4. Das katholische Milieu

Der deutsche Katholizismus nun ist weit mehr als die organisierte
katholische Kirche. Das, was fr die Zeit des Kaiserreichs nach der ultramontanen Ausrichtung der Kirche wichtig ist, ist die Bildung des
katholischen Milieus, einer katholischen Subkultur von unerhrter
Dichte und Intensitt. Trger dieses Milieus waren, neben einer eigenen
Presse, die katholischen Vereine: Der deutsche Katholizismus wurde
zum Vereins- und Verbandskatholizismus. Wir haben die pastoralen
Vereine fr einzelne Gruppen und fr bestimmte religis-kultische
Zwecke erwhnt. Dazu aber kamen bergreifende Vereine fr kirchliche
Zwecke, z.B. der lange schon bestehende Borromusverein fr katholische Volksbchereien, der Bonifatiusverein fr die katholische Diaspora, die caritativen Vinzenzvereine, die Michaelsbruderschaften fr
Papst und Kirchenstaat, die Missionsvereine, die Casinos fr allgemeine Geselligkeit und lokale (und politische) Aktivitt. Dann natrlich
die Berufs- und Standesvereine: der Gesellen, der Bauern, der Kaufleute,
der Handwerker, der Lehrer und Lehrerinnen, der Akademiker und
mehrfach geteilt der Studenten, endlich der Arbeiter und Arbeiterinnen; oder der Augustinusverein fr die katholische Presse, die GrresGesellschaft zur Frderung der Wissenschaften, der brgerlich-sozialreformerische Verein ,Arbeiterwohl. Seit 1848 waren diese Vereine
auf den jhrlichen Katholikentagen, den ,Generalversammlungen der
katholischen Vereine (1856) oder ,der Katholiken Deutschlands (seit
1876) vertreten und miteinander verbunden, sie konstituierten, seit
dem Kulturkampf eng mit der Zentrumspartei verflochten, auf diesen
Tagungen die politisch-ffentliche Vertretung des katholischen Volksteils im Umkreis der Kirche.
1872/76 hatte es einen bergreifenden nationalen ,Verein deutscher
Katholiken gegeben, aber er war in den Unbilden des Kulturkampfes
untergegangen. 1890 kam es dann zur Grndung eines neuen Grovereins: des ,Volksvereins fr das katholische Deutschland. Das Ende des
Sozialistengesetzes und die

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sich abzeichnende Umorientierung der deutschen Politik waren der konkrete Anla. Betont klerikale Kreise hatten einen kirchlich geprgten
apologetischen Verein zur Belehrung ber die zeitgenssischen Irrtmer, zu ihrer Bekmpfung, zur Verteidigung der christlichen Ordnung
der Gesellschaft grnden wollen, eine Anti-Organisation gegen
,Evangelischen Bund und Sozialdemokratie. Die politischen Fhrer
des Katholizismus, Ludwig Windthorst vor allem, haben sich solchen
Plnen vehement widersetzt und mit dem ,Volksverein fr das katholische Deutschland einen Volks-, einen Laienverein mit stark sozialer
(und demokratischer) Orientierung gegrndet, pragmatisch, realistisch,
aber nicht traditionalistisch, sondern auf Vernderung orientiert und mit
der Tendenz zum Ausgleich von Klassengegenstzen; davon sprechen
wir noch im Zusammenhang mit der katholisch-sozialen Bewegung.
Dieser Verein wurde eine der erfolgreichsten deutschen Massenorganisationen auerhalb der Sozialdemokratie. 1891 hatte er 105 000, 1901
151 000, aber 1914 dann etwa 800 000 Mitglieder, darunter 14% aller
mnnlichen katholischen Preuen ber 21, vor allem freilich in Westdeutschland konzentriert. Der Verein hatte Vertrauensmnner, gab
Zeitschriften, Korrespondenzen, Broschren und Flugbltter heraus,
hatte eine Zentralstelle in Mnchen-Gladbach, 173 hauptamtliche Mitarbeiter (1913), ein ausgebreitetes System von Schulungskursen fr alle
ffentlichen, sozialen und politischen Aktivitten. Im westdeutsch
stdtischen Bereich mindestens ersetzte der Verein der Zentrumspartei
eine Organisation.
Freilich, ein Gesamt- und berverein ist der Volksverein nicht
geworden, er war besonders gro, politisch und sozial besonders wichtig, aber die anderen Vereine blieben neben ihm bestehen, und nach 1890
entstanden noch immer neue Vereine, wie sie eine sich differenzierende
und komplizierende Gesellschaft erforderte. Neugrndungen, Ausweitung, Mitgliederexpansion, neue Aufgaben: Volks- und Erwachsenenbildung z.B. haben nach 1890 gerade das katholische Milieu noch einmal verdichtet. Zahlen knnen bei unterschiedlichen Organisationsformen, Zhlverfahren und angesichts von Doppelmit-

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gliedschaften nur Anhaltspunkte geben. Um 1900 gibt es in Mnchen ohne die pastoralen und ohne die studentischen etwa 70
Vereine, das war typisch. 1914 gibt es 1 270 Gesellenvereine mit
etwa 86 000 Mitgliedern, die Arbeitervereine in 6 Dachverbnden
haben 513 000, die Arbeiterinnenvereine 60 000, der katholische
Frauenbund 60 000, schon 1908 hatten 1 200 Jungmnnerbnde
140 000 Mitglieder, im Jahrzehnt vor 1914 waren es die Jugendorganisationen, die auch angesichts der sozialdemokratischen
,Gefahr am schnellsten wuchsen.
All diese Vereine sind spontan entstanden; zunchst waren sie
ganz eindeutig in den Bereich der Kirche eingefgt, sie standen unter
geistlicher Leitung oder mageblich geistlichem Einflu. Aber sie
waren, anders als vergleichbare evangelische Vereine, nicht eng und
puritanisch, und sie waren nicht dem obrigkeitlichen oder sozialen
Establishment nah. Das erklrt gerade ihre Erfolge, zumal in der
Arbeiterschaft und bei den kleinen Leuten. Die Kolpingschen Gesellenvereine z.B. hatten, sehr typisch fr Berufsvereine dieser Art, zuerst eine religis-moralische Bestimmung: ber gemeinsame Kultbung, Exerzitien und Belehrung, dann ber Geselligkeit, sollten sie
Religion und Moral der Tradition sichern gegen alle Gefahren skularer Desorientierung, und sie wollten katholische Geborgenheit
und Heimat in einer feindlichen Welt bieten, pflegen, entfalten.
Darum auch wurde der Begriff des christlichen Standes bei
den Bauernvereinen so gern verwandt. So kirchlich geprgt diese
Vereine waren, zugleich waren sie Organe, in denen sich die Aktivitt
von Laien entfalten konnte. Die Kirche war mit diesen Vereinen in
allen Lebensbereichen prsent, ihre Glieder berall aktiv; ja man kann
etwa im vergleichenden Blick auf den Protestantismus sagen:
Weil die katholische Kirche politisch entmachtet war, wurde der
Katholizismus in der modernen Form der Vereine zu einer Macht.
Das sicherte und integrierte die soziale Basis des Katholizismus
zustzlich. Und es grenzte ab. Das Leben in einer konfessions-pluralistischen Gesellschaft wurde konfessionell eingehegt, das war
neu, darum sprechen wir von einer Subkultur.

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Diese Vereine und ihre Entwicklung ndern und modernisieren

auf Dauer das Gefge des Katholizismus. Zuerst: Sie schlieen sich
in steigendem Mae zusammen und professionalisieren sich; sie
werden Groorganisationen, das ndert ihre Struktur. 1897 z.B.
bildet sich der Deutsche Caritasverband, die Liebe zum Nchsten
wird in einer Groorganisation mit Fachleuten und Brokratie
durchaus effizient organisiert, anders war dergleichen gar nicht mehr
zu machen; paternalistische Caritas wird dabei planmige Sozialarbeit mit sozialreformerischen Akzenten. 1895/96 schlieen sich die
Jnglingskongregationen zusammen von den Arbeitervereinen
werden wir noch hren -, 1913 bildet sich der Verband der Vereine
katholischer Akademiker; und solche nationalen oder regionaldizesanen Zusammenschlsse gibt es berall. Sodann: Die neuen
Groorganisationen gleichen sich der Welt der freien Verbnde an.
Die Verbandszentralen gewinnen an Gewicht; die Geistlichen, die
dort als Generalsekretre, Prsides etc. die Fhrung oder fhrenden
Einflu haben, werden von ihrer Funktion im Verband geprgt, sie
identifizieren sich mit dem Eigengewicht der Verbnde und vertreten es und das wird dann wichtig gegebenenfalls auch gegenber
ihren Bischfen. Weiter: Im allgemeinen gewinnen auch die Laien
an Bedeutung, sie lsen sich, meist ganz friedlich und langsam, von
der lteren klerikal-paternalistischen Bevormundung, sie werden
selbstndiger, sie fangen an sich zu emanzipieren. Damit gewinnen
schlielich die jeweiligen beruflichen, praktischen, sozialen Ziele
Eigengewicht gegenber den rein kirchlich-geistlichen, oder vielmehr neben ihnen.
Die Vereine, die zuerst die geistlich-weltlichen Aktivitten kirchlich anregten und einhegten, fhrten ber die traditionelle, autoritative, kirchliche Kultur hinaus in die sich modernisierende Welt, deren
Elemente wurden in die katholische Welt hineingenommen. Sie
waren das hat man lange verkannt ein Stck Teilemanzipation
und Modernisierung des Katholizismus. Diese sozusagen ungeplante
Modernitt hat natrlich auch zu Spannungen und Zielkonflikten
zwischen Laien, Verbands-geistlichen und der Amtskirche und den
Integralisten gefhrt,

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gerade im Jahrzehnt vor 1914; aber auch das hat den Modernisierungsvorgang nicht aufgehalten.
Verselbstndigung und Eintritt in die moderne Gesellschaft, das
ist berall sehr unterschiedlich vor sich gegangen. Wir knnen das im
einzelnen nicht verfolgen. Die christlichen Bauernverbnde werden
am frhesten Interessenverbnde mit religisem Hintergrund, die
Jugendorganisationen bleiben vor dem Eindringen der Jugendbewegung nach 1918 am lngsten kirchlich geprgt; vom Sozialkatholizismus und den Arbeiterorganisationen und ihren Konflikten
erzhlen wir spter.
Zwei Hinweise sind hier ntzlich. 1876 wird auf Initiative Georg
von Hertlings die Grres-Gesellschaft zur Frderung der Wissenschaften gegrndet angesichts der Benachteiligung katholischer
Gelehrter, die keine Professuren erhalten. Das war betont eine katholische Laienorganisation, und der grodeutsch-ultramontane Historiker Ludwig Pastor hielt sie deshalb fr liberal und staatsfreundlich. Sie hat, mit Auslandsinstituten (Rom) und groen Editionen
Forschung organisiert, die Wissenschaftlichkeit katholischer Gelehrter
unter Beweis gestellt; ein anderes ihrer Grounternehmen, das
,Staatslexikon, fr das katholische Politik- und Gesellschaftsverstndnis reprsentativ und prgend, ist freilich als konsistentes, wissenschaftlich diskutables Werk nach klerikalisierenden und sehr heterogenen Anfngen erst mit der 3. Auflage von 1908 geglckt.
Wichtig und interessant ist endlich die Entstehung einer katholischen Frauenbewegung. Am Anfang stehen Frauenvereine Mtter, Jungfrauen, die caritativen Elisabethvereine ganz in der traditionellen Normalitt, der paternalistischen Familienanschauung; dann
Vereine, die sich der Dienstmdchen und Arbeiterinnen annehmen,
vornehmlich religis, priesterlich gefhrt; dann die ersten Berufsvereine kaufmnnischer Gehilfinnen und der Lehrerinnen (1880 schon);
nach der Jahrhundertwende Frsorge- und Schutzvereine fr gefallene oder gefhrdete Mdchen, von Frauen, also Laien gegrndet und
geleitet. Die Ziele gehen ber den pastoralen Rahmen hinaus; auch
Arbeiterinnenvereine muten jenseits der christlichen Einprgung
der Hausfrauen- und Mutterrolle gegenber kapitalisti-

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schen und sozialistischen Mchten an Eigenstndigkeit gewinnen.

Frauen in der Leitung bernehmen eigene Verantwortung, treten in
ffentliche Aktivitten ein. Das ist die Situation, in der 1903 aus den
katholischen Frauenvereinen heraus der Katholische Deutsche Frauenbund gegrndet wird. Die Konvertitin Elisabeth Gnauck-Khne,
Emmy Gordon, Agnes Neuhaus, Hedwig Dransfeld gehren zu den
magebenden Grnderinnen. Diese Organisation, durchaus auf religiser Basis und durchaus in der caritativ-sozialen Tradition, steht
nicht mehr unter der Kuratel der Kirche, sie ist und will sein der
katholische Teil der brgerlichen Frauenbewegung. Der Eintritt
der Frauen in das ffentliche Leben jenseits des ,Hauses das
wird als Aufgabe der Gegenwart aufgenommen. Der Begriff der
Gleichberechtigung ist stark von der Eigenwertigkeit der Frauen
bestimmt; die Rolle der Mutter bleibt zentral, sie gilt es aufzuwerten,
das prgt auch das Engagement fr die arbeitende, die berufsttige
unverheiratete Frau. Aber man nimmt das Ideal einer ganzheitlichen
Frauenbildung auf, in Ehe- und Familienberatung, in sozialer Fachausbildung und Praxis, in Volksbildung (1911), in der Ausarbeitung
eigener Vorstellungen zur Frauenfrage. Anfangs war das alles eine
Oberklassenangelegenheit, aber das dehnte sich relativ schnell aus.
Kurz, aus der rein religisen Orientierung wchst soziale und skulare Aktivitt, entsteht ein Stck emanzipatorischer Modernitt. Das
machte Schwierigkeiten 1908 stimmte der Katholikentag gegen die
Aufnahme von Frauen in sein stndiges Komitee , aber von 1918/19
her gesehen liegen hier die Anfnge fr den Eintritt katholischer
Whlerinnen in die Politik. Die Fhrerinnen des Frauenbundes sind
die ersten weiblichen Zentrumsabgeordneten.
Zum katholischen Milieu gehrt die katholische Presse. Vor allem im Zusammenhang mit dem Kulturkampf und der Bildung der
Zentrumspartei entstand nach mancherlei Vorlufern eine ausgebreitete katholische Tagespresse. Die anfngliche kulturkritischelitre Gegnerschaft katholischer Intellektueller gegen die Presse wie
die klerikalen Tendenzen, die Presse an die Bischfe zu binden, wie
auch der gegenber den wortgewaltigen Liberalen auffallende Mangel an katholischen Schreibern

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und Lesern all das schwindet vor den praktischen Herausforderungen.

Teils Verleger, teils Press-Vereine bernehmen die Initiative. 1865 gab
es, so schtzt man, 60 000 Abonnenten, 1890 l Million; 1870 126, 1881
221, 1912 446 katholische Zeitungen (im Rheinland 1879: 22, 1900:
119, in Westfalen 11 und 62, in Schlesien 3 und 17, in Bayern 22 und
93). Nationalen Rang gewinnen schon zu Beginn der 70er Jahre die
,Klnische Volkszeitung und die 1871 in Berlin gegrndete
,Germania. Die katholische Presse ist nicht homogen, nicht Parteipresse, aber ber Korrespondenzbros und den Journalisten und Verleger zusammenschlieenden Augustinusverein doch eng miteinander
verbunden. Die Zeitungen erreichen nicht die Auflagen der groen
liberalen Zeitungen und nicht die der Generalanzeiger, aber insgesamt
stellen sie eine erhebliche, das katholische Milieu festigende Macht dar.
Dazu gab es ein dichtes Netz von Wochen- und Monatszeitschriften,
Kirchen- und Vereinsblttern, fr Familien, Frauen, Jugendliche, Bauern, Handwerker, Arbeiter, fr die vielen unterschiedlichen Lebensbereiche und -zwecke. Die Zeitschriften mit groem Anspruch sind die
alten ,Historisch-Politischen Bltter, die jesuitischen ,Stimmen aus
Maria Laach, spter: ,Stimmen der Zeit, nach der Jahrhundertwende
das ,Hochland, und im Bereich der Wissenschaft das ,Historische
und das ,Philosophische Jahrbuch der Grres-Gesellschaft. Schlielich gehren hierher die betont integralistisch-kirchliche (und einfache) Kalender-, Traktat- und Lebenshilfeliteratur einerseits, die katholischen Verlagsunternehmen und Buchhandlungen andererseits, typisch
etwa Herder in Freiburg mit dem eigenen katholischen Konversationslexikon, dann dem Staatslexikon der Grres-Gesellschaft und dem
Kirchenlexikon, oder Ksel, Aschendorff, Schningh, Pustet und
andere mehr.
Nehmen wir das Ganze noch einmal in den Blick. Der deutsche
Katholizismus war, anders als in Frankreich und Italien, Minderheitskatholizismus in einer mehrheitlich protestantischen Nation, er war
anders als im Angelschsischen eine starke und konzentrierte Minderheit. Darum konnte er sich, zumal unter dem Trauma des Kulturkampfes und seiner mgli-

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chen Wiederaufnahme, in eigenen Verbnden organisieren, eine Subkultur

ausbilden. Das war Defensive und Selbstbehauptung zugleich. Das ist in
unseren Jahrzehnten gerade von Katholiken viel kritisiert worden. Es
gab in diesem Vereinskatholizismus viel Organisationsfetischismus, viel
Konkurrenz und viel bloe Betriebsamkeit jenseits des eigentlichen
Kernbereichs des katholischen Glaubens , schon um 1900 wird eine
ungesunde Vereinsmeierei kritisiert; 1933 brach das alles wie ein
Kartenhaus zusammen. Mit den Vereinen hatte sich der Katholizismus
auch huslich eingerichtet und die Formen wilhelminischer Gesellschaft
internalisiert. Sodann: Der Vereinskatholizismus war ein Abgrenzungskatholizismus, er hat das katholische Ghetto befestigt, hat ffnungen
verhindert. Und im Blick auf die allgemeine deutsche Geschichte: Der
Vereinskatholizismus hat die Fragmentierung und Segmentierung der
deutschen Gesellschaft intensiviert und verhrtet, ihre Inhomogenitt
gefrdert. Das hat das Schicksal der Demokratie in Deutschland schon
vor 1914 erheblich belastet. Aber es wre arrogant und besserwisserisch,
gerade wenn man sich die Katholikenfeindlichkeit der Kulturkampfzeit und der Jahrzehnte danach klarmacht, ber diese Vereine den Stab
zu brechen. Die Intensitt der katholischen Subkultur, ja auch das befestigte Ghetto, haben gewi die Selbstbehauptung der katholischen
Kirche als Volkskirche, ihre Krisenresistenz nach 1918 und auch nach
1933, gegen linke und rechte Totalitarismen, und langfristig ihre
Erneuerungspotentiale mit ermglicht, ja getragen. Und mehr noch,
der Modernisierungsschub im Vereinswesen hat den Eintritt des Katholizismus ins 20. Jahrhundert, dem doch die Kirche abgeneigt gegenberstand, entschieden befrdert, und damit die Anstze zur positiven Einfgung in die Republik, in eine demokratische, im Prinzip egalitre und
zuletzt auch pluralistische Gesellschaft. Was die ultramontane Welt
zementieren sollte, wurde auf Dauer Aufbruchs- und Neuerungskraft,
es begrndete ein Modernisierungspotential. Oder zugespitzt: Nicht
nur spirituell-kulturelle Reformtendenzen, sondern gerade der Katholizismus der Vereine (und ihrer Zentralen) drngten unbeabsichtigt das
Klerikale und Ultramontane zurck.

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5. Reformkatholizismus
Wir mssen noch einmal auf die innerkirchliche Entwicklung
zurckkommen. Das Milieu hatte seine Modernisierungskraft, das
haben wir gesehen; rein kirchlich gesehen befestigte es die herrschende
Tendenz. In Frage gestellt und auf die Dauer ein wenig verndert
wurde diese herrschende Tendenz dagegen durch eine geistige Bewegung, die wir als Reformkatholizismus charakterisieren. Mit der
Entscheidung des Konzils von 1870 lag, wir sagten es, der anti-ultramontane Katholizismus in Trmmern; er verschwand nicht gnzlich,
aber er fhrte immer unter dem Verdacht des Altkatholizismus in
hoffnungsloser Defensive eine Winkelexistenz im Schatten der Sieger.
Und er rckte erstaunlich genug in die Nhe des Staates, denn der
allein mochte Wissenschaft, Bildung und innerkirchliche Pluralitt, die
Kernwerte der Nichtultramontanen gegenber einer ultramontanen
Kirchenfhrung, mit Hilfe der wenigen staatlichen Restpositionen
schtzen, so wenig er sonst von der Selbstndigkeit der Kirche hielt.
Klassisch dafr steht der Kirchenhistoriker Franz Xaver Kraus, die
graue Eminenz der liberalen Katholiken, 1872 zwar Professor, aber an
der Philosophischen Fakultt der neuen Universitt Straburg, seit 1878
dann doch Theologieprofessor in Freiburg, aussichtsloser Kandidat fr
Bischofssthle in der Endphase des Kulturkampfs, mit immer noch
guten Verbindungen in Rom, kirchenpolitischer Berater des badischen
Groherzogs und dann des Reichskanzlers Ludwig Frst zu Hohenlohe,
kirchenpolitischer Kommentator der ,Allgemeinen Zeitung (Spectator,
1896/1900), in lebhaftem Kontakt mit englischen Reformkatholiken.
Einer Indizierung seiner Kirchengeschichte (1885) ist er nur mhsam,
durch Zurckziehen einer zweiten Auflage und durch nderungen,
entgangen. Er wollte Offenheit der Kirche und der Theologie gegenber moderner Kultur, Bildung und Wissenschaft, zumal der Geschichte,
wider die ultramontane und zelotische Abgrenzungssucht, den Ha auf
die Neuzeit; er wollte gegen die Autoritts- und Rechtskirche und ihre
irdisch-politi-

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schen Ziele eine Kirche des Geistes und der Liebe, des Gewissens,
den religisen und innerlichen Katholizismus gegen den veruerlichten politischen. Und weil die Ultramontanen sich auf die Demokratie,
das Volk beriefen und in deren Namen die Freiheit ,beseitigen, wurde
er politisch ein konservativ-liberaler Parteignger der etablierten
Mchte; ein Gegner auch des Vereins- und Milieukatholizismus mit
seinem ultramontan-integralistischen Kollektivismus.
Vor der Jahrhundertwende nun kommt es im europischen intellektuellen Katholizismus zu einer Bewegung, die man, so haben es die
Intransigenten am Vatikan konstruiert, gemeinhin als ,Modernismus
bezeichnet. In Deutschland war das relativ moderat, es ging nicht
wie in Frankreich um eine Revision fundamentaler katholischer Lehren. Aber die verdrngten Probleme der vor-ultramontanen Theologie
kamen wieder zur Geltung, im Lichte des Zweiten Vaticanums war es ein
Versuch zur ,ffnung der Kirche, ein Versuch, Katholizismus und moderne Kultur, moderne Bildung, moderne Wissenschaft zu vershnen,
ohne doch irgend den Kernbestand des Katholizismus preiszugeben.
Nach 1890 trat zu dem Kulturkampfbewutsein der Katholiken, unterdrckte Minoritt zu sein, das Bewutsein einer gewissen
,Inferioritt, einer Zurckgebliebenheit, und von daher der Wille zum
Aufholen, zum Eintritt in die moderne Gesellschaft, in die Hhe der
Zeit. Die Forderung nach ,Paritt der Katholiken gegenber den
Protestanten gewann einen modernisierenden Charakter. Ein katholischer Priester, Josef Mller, hat 1895 zuerst den Begriff Reformkatholizismus in seiner Schrift ,Die Religion der Zukunft fr die Gebildeten aller Bekenntnisse geprgt. Aber entscheidend ist die Schrift des
Wrzburger Theologieprofessors Herman Schell, ,Der Katholicismus
als Princip des Fortschritts, 1897, die 1899 bereits, ungewhnlich
damals, in der siebten Auflage vorlag. Das war ein Pldoyer fr einen
offenen und modernen Katholizismus, fr den Fortschritt als etwas
wesenhaft Katholisches, von katholischem wie modernem Selbstbewutsein erfllt: Die Katholiken sollen nicht geistige Eunuchen sein, sie
sollen die Welt und die Wissenschaft ,taufen. Das war Kritik

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am zeitgenssischen Katholizismus: am Skandal des Bildungsdefizits

und an der gerade kochaktuellen Anflligkeit fr Teufels- und anderen Aberglauben, gegen die ngstlich aggressive Konzentration auf Polemik und Apologie, gegen einen ungebildeten Klerus, der sich hinter der
Amtswrde des Mepriesters verschanze, gegen die bermacht des
romanischen Stils, der Marien- und Heiligenkulte und der rmischen
Kommissare, gegen die klerikale Kirche und gegen die krankhafte Verhimmelung alles Kirchlichen, gegen die ngstliche und unfreie Abgrenzung von der Welt ein Pldoyer fr Innerlichkeit, Personalitt und
Geist, einen franziskanischen Katholizismus, ein Pldoyer auch fr
das Eigenrecht nationaler Kultur, das Wetteifern mit dem romanischen
Geist. Eine Antikritik ,Die neue Zeit und der alte Glaube, 1898, ergnzt
dieses Programm. 1899 kommt die Schrift (und auch seine Dogmatik)
auf den Index; Schell unterwirft sich, schreibt aber weiter (,Christus
1903) und entfaltet eine gewaltige Vortragsttigkeit. Er wird bis zu
seinem frhen Tode 1906 der Anwalt einer dem Bewutsein der Zeitgenossen angemessenen Theologie, zum Kng der Jahrhundertwende.
hnlich wirkt dann der Kirchenhistoriker Albert Ehrhard (,Der Katholizismus und das 20. Jahrhundert im Lichte der kirchlichen Entwicklung
der Neuzeit, 1901). Er unterscheidet die jeweiligen historischen Bedingungen vom Katholizismus selbst und vermag so die Verabsolutierung
des Mittelalters und der Philosophie des Thomas zu relativieren und fr
die Mglichkeiten der eigenen Zeit, fr moderne Kultur und Fortschritt
zu pldieren das soll die Entfremdung auch der katholischen Bildung
und der modernen religisen Bedrfnisse von der Kirche berwinden,
den Katholizismus wieder zur Kulturmacht machen. Margarinekatholizismus Salonchristentum, Reformsimpel, so polemisierte der Bischof
von Rottenburg, der ihm immerhin das Imprimatur erteilt hatte. Ehrhard kam am Index vorbei; in 10 Tagen war seine Schrift vergriffen,
nach einem Jahr hatte sie 14 Auflagen (und hnlich ging es mit seiner
Schrift von 1907 ,Katholisches Christentum und moderne Kultur). Es
gab noch andere Theologen hnlicher Tendenz: Sebastian Merkle z.B.,
der die katholische Aufklrung rehabilitierte

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und sogar ber Luther Positives zu sagen wute, oder den Mnchener
Dogmenhistoriker Josef Schnitzer, der freilich 1908 schon suspendiert
wurde. Es gab Reformgesellschaften und -Zeitschriften, z.B. ,Das
20.Jahrhundert (1907/09), dann: ,Das neue Jahrhundert, das aus
einem extrem modernistischen Auenseiterorgan unter Philipp Funk
zu einem wichtigen Reformorgan wurde. Die Philosophiehistoriker
stellten die Historizitt und Pluralitt der Scholastik ans Licht, die Dogmenhistoriker die Geschichtlichkeit der Dogmen; der Historiker Martin Spahn schrieb ein ,zeitgeschichtliches Buch ber Leo XIII., das auf
subtile Weise den Ghettokatholizismus kritisierte. 1906 bildete sich so
war der Stil der Zeit ein Komitee zur Errichtung eines Denkmals fr
Schell, dem ber 50 Zentrumspolitiker und Professoren angehrten,
darunter Julius Bachem, Hermann Cardauns und Martin Spahn. Unbedeutend war diese Bewegung nicht.
Die deutschen Reformkatholiken gerieten in die von Pius X.
gefhrte Kampagne gegen den Modernismus. Auf den Willen zu einer
Erneuerung antwortete der Vorwurf, katholische Substanz preiszugeben.
Zwischen 1903 und 1914 sind 150 Bcher auf den Index gesetzt worden, 1907 erlie der Papst eine Enzyklika gegen die ,,Modernisten, und
weil darin auch von Spuren und Anzeichen die Rede war, war den
Gralshtern der Rechtglubigkeit, den Zeloten und Integralisten, wie
die extremen Ultramontanen jetzt hieen, fr Verdacht und Denunziation Tr und Tor geffnet. Ehrhard wehrte sich wie alle Reformer
gegen den pauschalen Modernismusvorwurf, und die ,Germania
druckte seinen Artikel zum Zorn der Kurialen ab. 1910 forderte der
Papst von allen Theologen einen Antimodernisteneid; wegen der Emprung der protestantischen ffentlichkeit wurden die deutschen Universittstheologen davon zwar ausgenommen, aber so war das Klima.
Die ffnung, so meinten die Integralisten, mute Bildung und
Volk auf Dauer dekatholisieren, whrend die Reformer umgekehrt
meinten, nur so knne der Katholizismus vital und dynamisch bleiben.
Und weil der Katholizismus der Zeit noch im Grunde monolithisch
war, Konflikt und Plualitt im Grun-

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de illegitim, darum war der Konflikt so bitter. Zwei Vorwrfe sind

unter dem vielen Ketzerriecherischen beachtenswert: Die Reformer
wurden als Vertreter einer Privilegien- und Elitekultur angegriffen, und
die Konservativen prsentierten sich als Verteidiger der Volkskultur.
Das war nicht falsch; fr den ganzen Verbandskatholizismus hatten die
Reformer gewi wenig brig. Dann wurden die Reformer als Nationalisten (wegen ihres Engagements fr die Nationalkultur) angegriffen,
und tatschlich, die liberale ffnung ging ja mit der nationalen Hand in
Hand. Beides gehrte zum Kern der Sache.
Man darf die Bewegung nicht berschtzen. Es war eine akademischintellektuelle Bewegung, fast die ganze katholische Presse stand dagegen, unter dem Verdacht der Amtskirche wurde sie niemals volkstmlich.
Aber das Echo zeigt doch die enorme latente Frustration und Reformbereitschaft einer breiteren Bildungsschicht an; ohne sie sind die Aufbrche im deutschen Katholizismus nach 1918 gar nicht zu erklren.
Zunchst freilich hat dieser Reformkatholizismus den Integralismus und
seine Wendung gegen den Zeitgeist eher gestrkt.
Whrend die theologischen Reformkatholiken sich dem modernen
Denken vor allem ffnen wollen, gibt es eine parallele Richtung der
ffnung zur modernen, zumal sthetischen Kultur. Die ultramontane
Prgung hatte die Katholiken zum Rckzug aus der Zeit und Nationalkultur, aus der religis indifferenten Bildung gefhrt. Das galt fr die
Wissenschaften, jedenfalls da, wo ihre Fortentwicklung gefhrlich werden konnte, ja berhaupt fr die groen geistigen Auseinandersetzungen der Zeit: um Nietzsche, um die Lebensphilosophie, um den Historismus, um das Schicksal der Freiheit und der Kultur in der modernen
technisch-brokratischen Zivilisation, um das, was Max Weber oder
Ernst Troeltsch bewegte. Die Katholiken haben, apologetisch-defensiv
gerichtet oder von der Antimodernismus-Kampagne zurckgehalten,
an diesen Debatten nicht teilgenommen, und sie haben auch, anders als
in den 20er Jahren, kaum eigene originale Antworten auf die Krisengefhle der Zeit entwickelt, da machten auch die Reformer keine Ausnahme. Diese Flucht aus der Zeit, dies selbstgewhlte Exil galt

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auch fr die sthetische Kultur: Neugotik, Palestrinarenaissance, Sptnazarenertum, Mittelalterverklrung waren dafr charakteristisch, und
das galt zumal fr die Literatur. Aber hier setzte um die Jahrhundertwende die Erneuerung ein. 1898 trat Karl Muth, Journalist an einem
biederen katholischen Familienblatt, mit einer Kampfschrift hervor
(Veremundus: ,Steht die katholische Belletristik auf der Hhe der
Zeit?): Die katholische Literatur sei, von mitrauischer berwachung
und Kritik niedergehalten, inferior, engherzig, prde wie ein katholisches Mdchenpensionat, die fhrende moderne Gattung, der Roman,
sei, im Geruch der Snde, verfemt, auf die Bedrfnisse von Pfarrbibliotheken domestiziert, harmlos ,edle Konvention (wie Friedrich Wilhelm Webers ,Dreizehnlinden), grobschlchtig tendenzis oder trivial
fromm (wie der katholische Bestseller von Joseph Spillmann ,Das
Opfer eines Beichtgeheimnisses). Dagegen pldierte er fr eine
zweckfreie, nicht tendenzgeleitete Literatur, die modern sei, ohne
katholische Kernbestnde zu opfern, kurz fr eine Wiederbegegnung
von Kirche und Kultur. In diesem Sinn grndete er 1903 mit dem
Verleger Joseph Ksel zusammen die Zeitschrift ,Hochland, pluralistisch mit konservativen und progressiven Mitarbeitern, darunter
Schell und Martin Spahn, aber entschlossen zur Heimkehr aus dem Exil
des katholischen Ghettos. Bis 1914 hat es die Zeitschrift auf die damals
beachtliche Auflage von 10 000 Stck gebracht. Auch das ,Hochland
geriet in den Strudel der Konflikte und integralistischen Angriffe; der
Abdruck eines historischen Romans von Enrica von Handel-Mazzetti,
einer Art sterreichischen Lagerlf, lste heftige Attacken aus, weil dort
auch Protestanten positiv, Katholiken negativ dargestellt waren; den
Abdruck eines Romans des Italieners Antonio Fogazzaro, 1906, mute
man stoppen, als das Buch, modernismusverdchtig, auf den Index kam.
Eine sterreichische Literatengruppe um Richard von Kralik und die
Zeitschrift ,Gral hielt die integralistische Gegenposition. Ein Konservativer wie der Kardinalerzbischof Georg von Kopp rechnete auch das
,Hochland zu den dekatholisierenden Mchten, zu den inneren
Gefahren der Kirche. Immerhin, das ,Hochland konnte sich be-

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haupten. Auch in diesem Kreis finden wir die eigentmliche Nhe der
ffnung zur modernen Kultur und der strkeren Betonung des Nationalen. Muth stand Friedrich Lienhard und der ,Heimatkunst sehr positiv gegenber und war wie auch andere Katholiken von dem konvertierten Rembrandtdeutschen Julius Langbehn bewegt. Die Wendung gegen Verstand, Wissenschaft, Grostadt im Namen von Herz,
Kunst, Heimat schien einen gangbaren Weg fr eine neue Vershnung
von Katholizismus und Moderne zu zeigen. Fr Martin Spahn, spter in
der Weimarer Republik Fhrer des deutschnationalen Katholizismus,
hatte die Entklerikalisierung der Kirche auch mit dem Schutz des Germanentums und mit der Abwehr westlich demokratischer Ideen zu tun.
Progressiver und nationaler Katholizismus lagen noch ganz dicht beieinander. Aber, um zur Hauptsache zurckzukehren: Da es im 20. Jahrhundert, zumal nach 1918, eine ernstzunehmende katholische Literatur
gibt, ist nicht zuletzt das Verdienst von Muth.
Die katholische Kirche und der Katholizismus haben sich, ultramontan diszipliniert, scharf nach auen hin abgegrenzt, mit einer Flle
integrativer Symbole und einer sie umgebenden allmhlich modernisierten Subkultur von Institutionen, Medien und Vereinen als eine mchtige
Formation des deutschen Lebens bis zum Weltkrieg behauptet, nur am
Rande gab es Abbrche. Aber auch in diesem so fest gefgten Sozialsystem gibt es im Jahrzehnt vor 1914 den eigentmlichen groen Aufbruch
ins 20. Jahrhundert, in eine neue Modernitt.

6. Konfession und Sozialstruktur

Ehe wir uns dem Verhltnis des Katholizismus zu Staat und Gesellschaft zuwenden, werfen wir einen Blick auf die faktische soziale Position der deutschen Katholiken. Die Katholiken gehren zunchst berproportional zur traditionellen agrarisch-mittelstndischen, vormodernen, vorkapitalistischen, vorindustriellen Sozialwelt: zum Land, zu
Gemeinden unter 10 000 Einwohnern, und in der Berufswelt: zur Landwirtschaft,

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zum Bergbau und zum Baugewerbe, durchaus unterproportional zum

aufsteigenden tertiren Sektor, zu Handel, Banken und Verkehr und zur
Verwaltung. Schon ein Blick auf die Geographie zeigt, da weite katholische Gebiete lndlich-kleinstdtisch blieben: groe Teile Altbayerns,
der Oberpfalz und des Allgus, Oberschwaben, der Hochschwarzwald,
die sdliche Rheinprovinz und weite Teile Westfalens. Hier dauerten
die alten sozialen Milieus, hier galten ihre Wertvorstellungen und ihre
Kriterien der Fhrungsauswahl das war sozialkonservatives Land,
auch im Zuge der Modernisierung behielt das ein bergewicht. Die
Industrie war, von den Unternehmern her gesehen, vor allem protestantisch, auch im katholisch geprgten rheinisch-westflischen Industriegebiet; Klckner und Thyssen waren die bekannten ,Ausnahmen und in
Oberschlesien die katholischen Bergwerksmagnaten. Von den im
,Gewerbe unselbstndig Ttigen waren bis zur Jahrhundertwende
gelernte Arbeiter und das technisch-kaufmnnische Personal eher protestantisch, katholische Handwerksgesellen blieben eher im Handwerk,
als da sie in die Fabrik gingen, bei den Ungelernten war der Anteil der
Katholiken hher. Stadtwanderung war bei ihnen weniger Aufstieg als
Proletarisierung so jedenfalls in Baden. Das gleicht sich freilich
(nimmt man die Berufszhlung von 1907) fr Facharbeiter, Angestellte
und kleine Beamte allmhlich etwas mehr aus. Immerhin, 1907 stellten
36,5% Katholiken im Reich 44,2% der in der Landwirtschaft Ttigen
und nur 29,9% der im Handel etc. Ttigen und, ein extremes Beispiel,
nur 18,5% der Selbstndigen im Bergbau. Der Anteil der Katholiken an
den freien und akademischen Berufen Anwlten, Lehrern, Richtern
vor allem war unterproportional, nahm aber zu: Diese Gruppen rckten in die Rolle der Sprecher des katholischen Volksteils ein. Mit der
unterschiedlichen Verteilung auf Berufe, Wirtschaftssektoren und sozialen Status hngt die geringere Steuer- und Wirtschaftskraft der Katholiken zusammen. Max Weber hat von daher den Zusammenhang von
Konfession und Wirtschaftsleistung und -erfolg zum Thema gemacht.
Im Regierungsbezirk Koblenz z.B. zahlten zu Beginn des Jahrhunderts
35% Protestanten 50% der Steuern, in Kln

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14% 25%. In Preuen zahlte 1908 das katholische Drittel ein Sechstel
der Steuern, in Baden zahlten die Protestanten doppelt so viel wie die
Katholiken.
Damit hngt die Frage nach dem Anteil der Katholiken an den Eliten, der Gesellschaft im emphatischen Sinne des Wortes zusammen.
Das ist von den Zeitgenossen viel und erbittert diskutiert worden,
,Paritt und ,Inferioritt waren die katholischen Schlagworte. In
Preuen gab es eine deutliche Unterreprsentation der Katholiken in der
Beamtenschaft (vor allem in der hheren); 1907 waren im Reich knapp
26% aller Beamten katholisch bei 36,5% der Bevlkerung. In Preuen
lagen bei den hheren Beamten die Katholiken 1907 um 16,9, in der inneren Verwaltung der Provinzen gar um 22,9 Punkte hinter ihrem Bevlkerungsanteil zurck und im Justizdienst um 12,55, whrend die nicht eben
wohlgelittenen Juden ein geringfgiges Plus aufwiesen (Justiz 2,68).
Das lag an einer teils bewuten, teils unbewuten Benachteiligung der
Katholiken; das hielt sich trotz Zentrumspatronage und
,Konzessionskatholiken in Richter- und Landratsstellen durch. Auch die
Bevorzugung des altpreuischen protestantischen Adels fiel natrlich
ins Gewicht. Kurz, die protestantische Prgung der preuisch-deutschen Monarchie hielt sich gegen die katholische Minderheit trotz
mancher Angleichung im Grunde bis 1918 durch. Auch der Reichskanzler Hohenlohe, ein ,liberaler Staatskatholik, hat daran nichts
gendert. Schwieriger ist es mit der Disparitt in den freien Berufen.
Bei den freien Rechtsanwlten, Notaren und Patentanwlten lag das
katholische Minus in Preuen 1910 immer noch bei 11,78 Punkten (im
Reich bei -12,18). Extrem waren die Unterschiede auch in den hheren
Stufen des Bildungswesens. Die Professorenschaft war ganz berproportional protestantisch, und die Kooptationspraxis der Fakultten
hielt dieses bergewicht aufrecht in Preuen gab es zwischen 1885
und 1897 nur 13% katholische Hochschullehrer, entsprechend waren die
Chancen und die Berufsentscheidungen. Und in den modernen Fakultten Naturwissenschaften, Medizin, Technologie war die Unterreprsentation noch krasser, obwohl doch da ,Gesinnungen keine so
wesentliche Rolle spiel-

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ten. Abgeschwcht, aber deutlich galt das auch fr die Zusammensetzung der Studentenschaft und der Gymnasiasten. 1886 gab es in
Preuen bei 36,5% Katholiken nur 21,3% katholischer Gymnasiasten,
in Bayern betrug das ,Minus 1895 etwa gleichviel: 12,2 Prozentpunkte.
Mit dem Bildungsboom seit den 90er Jahren, dem Einrcken mittlerer
Schichten in Gymnasien und Universitten, ging die Differenz zurck,
blieb aber auch erhalten. 1911 betrug sie bei Studenten noch 9,1 Punkte
weniger bei den klassischen, sehr viel mehr bei den modernen technischen, konomischen, naturwissenschaftlichen Fakultten; bei den
Abiturienten der Gymnasien verschwand die Differenz fast, bei den
modernen hheren Schulen war sie hoch, 21,6 Punkte z.B. bei Realgymnasiasten. Fr das akademischbrgerliche Establishment der wilhelminischen Zeit ist diese Differenz wie die hnliche Differenz im
Wirtschaftsbrgertum und im Beamten- und Regierungsapparat
charakteristisch. Die Grnde sind vielfltig (und waren Gegenstand heftiger Konfessionspolemik wie intensiver katholischer Selbstprfung): die
strkere lndlich-kleinstdtische Gebundenheit und die schlechtere
konomische Lage der Katholiken; das Absaugen aufsteigender Intelligenzen in das Priestertum fr jeweils nur eine Generation und das
Fehlen der intellektuell so mobilisierenden evangelischen Pfarrhuser;
und am wichtigsten die grere Disposition der Protestanten zu
Wissenschaft und Bildung, zu Mobilitt und Dynamik und die protestantische Unruhe und das Ausgreifen in die Welt. Es gab geradezu
ein katholisches Mitrauen gegen zuviel hhere Bildung, zumal man
erlebt hatte, wie so viele Katholiken, durch Opfer von Klerus und
Laien zu hherer Bildung gekommen, dem Glauben untreu geworden
waren. Sozial-kulturell gesehen waren die Katholiken weniger modern,
weniger etabliert, weniger aufgestiegen als die Protestanten, weniger
professionell und individualisiert, weniger auf Aufstieg und Erfolg aus,
aber auch besser in die Kommunitt integriert, traditionaler und insoweit lebenssicherer.
Ganz wichtig endlich ist die demographische Differenz: Die Kindersterblichkeit lag jedenfalls in bestimmten gut unter-

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suchten Gebieten um 1/3 hher, Geburtenbeschrnkung tritt auch

bei Kirchenferneren um Jahrzehnte spter ein. Und das gilt auch fr
sozial vergleichbare Kreise. Hier schlgt die religis-kulturelle, jahrhundertalte Verhaltens- und Mentalittsprgung durch: In vielen katholischen Regionen wurde weniger gestillt als in der Mehrheit der protestantischen, und die personalisierte Zuwendung zu den Suglingen
war geringer. Nicht die Kirchenlehre ber Geburtenkontrolle war dann
so wichtig, wohl aber das viel elementarere andere Verhltnis der Katholiken zu Rationalisierung und Individualisierung, zur Alternative von
Planung und Gottvertrauen.

7. Kirche und Politik

Wir fragen schlielich nach dem Verhltnis von Kirche und Politik
und da die Konflikte zwischen Staat und Kirche wie die konkrete
Politik der die Katholiken reprsentierenden Zentrumspartei in die allgemeine politische Geschichte gehren, behandeln wir hier nur die
Grundeinstellungen, die sich in der Kirche bilden konnten und bildeten. Dabei geht es in unserer Zeit um drei Dinge: um den Staat, um die
Nation, um die Gesellschaft, genauer: die Soziale Frage.
Die Katholiken und der Staat
Natrlich, die Kirche predigte Loyalitt und Gehorsam gegenber Ordnung und Obrigkeit, sanktionierte die Autoritt, weil sie naturrechtlich
von Gott legitimiert war. Sie war keine revolutionre Macht und kaum
eine Macht der Vernderung, sie war zunchst eine Macht des Status
quo. Und bei aller prinzipiellen Neutralitt gegenber Staatsformen
stand sie unter den europisch-deutschen Bedingungen der Zeit doch in
einem Nahverhltnis zur Monarchie, das war die Gemeinsamkeit der
traditionellen Autoritten.
Aber: Die Kirche stand auch in Distanz zu dem skularen, nichtkatholischen Staat der Zeit, der ihn tragenden obrigkeitli-

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chen wie gesellschaftlichen Mchte. Staat und Kirche standen seit

langem schon nur noch im Verhltnis paktierender und insofern gerade
distanzierter Mchte. Die Kirche verlangte Freiheit in ihren eigenen
Angelegenheiten und fr ihre ffentliche Bettigung, ja Bestimmungsmacht ber lebensprgende Institutionen wie Ehe und Schule, oder gar
den ffentlichen Stil. Darber bestand Streit mit dem Staat, und von
daher stand die Kirche in Distanz zum Staat und vermittelte genau
diese ihren Gliedern. Und im konstitutionellen System war das Verhltnis von Kirche und Staat nicht mehr wie ehedem in erster Linie eine
Sache von Episkopat und Regierung, sondern jetzt kam es auch auf das
Volk, auf Massen, auf Whler an. Die Kirche forderte Loyalitt gegenber den kirchlichen Forderungen an die Politik, das war das Kernelement des politischen Katholizismus. Das war der Grund fr den Einsatz des Klerus in Parlament und Wahlkmpfen, der in seiner Legitimitt nie umstritten war. Und unter den besonderen Bedingungen in
Deutschland seit Beginn des Kulturkampfes, den die Katholiken als
Angriff auf ihre Minderheitsrechte und als staatlichen Versuch einer
Protestantisierung ihrer Kirche empfanden und empfinden muten,
hie das: Loyalitt zur Zentrumspartei war die kirchliche Forderung an
die Whler; alle Einzelinteressen hatten sich der Verteidigung des Glaubens und der dazu ntigen Einheit unterzuordnen. Die Loyalitt zum
bestehenden Staat war also durch die primre Loyalitt zur Kirche und
zur einheitlichen Partei des politischen Katholizismus eingeschrnkt.
Die Kirche war gegenber den Staats- und Verfassungsformen wie
gegenber den politischen Ideen und Bewegungen der Zeit prinzipiell
neutral. Keine der politischen Theologien der Legitimisten, der Liberalen, der Demokraten hatte sich durchsetzen knnen. Freilich, in
ihrer Lehre stellte sich die Kirche gegen die Grundstze der modernen
Politik: gegen den skularen Staat, gegen das Prinzip der Volkssouvernitt denn nicht das autonome Volk konnte Staat und Herrschaft
begrnden, sondern allein Gott , gegen die liberale Autonomie des
Individuums, den liberalen Individualismus und Rationalismus, ja gegen
die liberalen Freiheiten, deren Indifferentismus dem

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Anspruch auf Wahrheit widersprach. Der Liberalismus, der die Bindungen auflste und die geistig-moralische wie institutionelle Autoritt der
Kirche bekmpfte, das war der eigentliche Feind. Und die Katholiken,
Ketteler hat das gro ausgefhrt, bestritten den Liberalen verhement
den Monopolanspruch auf Humanitt, Vernunft und Kultur.
Aber die Kirche lebte nicht von Grundstzen allein und von letzten
Begrndungen, sie hatte Sympathien und Vorbehalte, sie setzte sich in
ein pragmatisches Verhltnis zu den bestehenden Zustnden, machte
Konzessionen, erklrte manches Ungeliebte angesichts der menschlichen
Schwche oder der jeweiligen Situation doch fr tolerabel. Leo XIII. hat
auch das Prinzip, da eine demokratische Mehrheit das Herrschaftspersonal bestimmt, fr akzeptabel erklrt. Fr Deutschland war wesentlich, seit 1848 unter der geistigen Fhrung des Bischofs Ketteler, da
der Katholizismus auf den Boden der konstitutionellen Verfassung trat,
der liberalen Grundrechte, des liberalen Rechtsstaates und der parlamentarischen Mitbestimmung. Der Katholizismus lie sich voll auf den
modernen Verfassungsstaat mit grerer Kompetenz des Parlaments
wie in Belgien oder geringerer wie in Deutschland ein; die Kirche
konnte sich mit dem deutschen Verfassungstyp arrangieren. Zu den
Fragen der Verfassungsentwicklung zwischen Krone und Parlament, zum
Problem von Parlamentarisierung und Demokratisierung nahm die
Kirche als solche nicht Stellung; aber sie war verfassungspolitisch
keine forttreibende Macht, Demokratie war nicht ihre Aufgabe. Der
politische Zustand und die konkrete Politik wurden danach beurteilt,
wieweit sie die katholischen Positionen zu wahren geeignet waren. Es
gab ein Konsensstck politischer Theologie, das war die Einschrfung
der Grenzen der Staatsmacht und ihre Begrndung aus dem Naturrecht. Dem Monopol des Staates auf Entscheidungen ber das gemeinsame Leben, der Ausdehnung der Entscheidungsgegenstnde durch
den Staat, dem setzte die Kirche Widerstand entgegen mochte es sich
um traditionelle Obrigkeit, Brokratie oder parlamentarisch-demokratische Mehrheit handeln. Das richtete sich gegen die Liberalen, wo
sie ihren rabiaten Antikle-

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rikalismus mit Mehrheit rigoros durchzusetzen suchten; aber das war

natrlich auch ein Stck Gemeinsamkeit mit den konstitutionellen Idealen der Liberalen, mochte die katholische Begrndung auch mehr auf
kleinere soziale Einheiten als auf das Individuum abstellen. Ideenpolitisch stand die katholische Kirche in dieser Hinsicht im Gegensatz sowohl zum liberalen Individualismus wie zum sozialistischen Kollektivismus wie jedenfalls zum etatistischen Konservatismus.
Noch einmal anders gewendet: Jenseits der Staatstheologie und der
kurialen Stellungnahme zur Politik und jenseits der Programmatik wie
der parlamentarischen und publizistischen Aktivitt der katholischen
Partei des Zentrums, war im Alltag das Verstndnis von Staat und
Herrschaft stark traditional bestimmt, von den Selbstverstndlichkeiten
des Bestehenden und der berlieferung geprgt, von Autoritt und
Ordnung, Pflicht und Gehorsam. Die Struktur der Kirche bestimmte
auch die Vorstellung von weltlicher Herrschaft; das Ideal war eine harmonisch geordnete politische Gesellschaft. Demokratie, das stand im
Zeichen der Emanzipation, des autonomen Individuums, der Bindungslosigkeit, der Gleichmacherei, des Mibrauchs der Mehrheiten. Und
nach dem skularistischen Liberalismus kam der neue bedrohliche
Gegner auf, das war der kirchen- und religionsfeindliche Sozialismus.
Das bedeutete dann fr magebliche Teile der Kirche den engeren
Anschlu an die konservativen Mchte von Ordnung und Autoritt,
gerade im Jahrzehnt vor 1914. Die Interessen des Katholizismus schienen, weil er Minderheit war, jetzt erst recht im konstitutionell-obrigkeitlichen System besser aufgehoben als in einem parlamentarischdemokratischen.
Man darf freilich die Status-quo-Orientierung nicht berbetonen.
Auch der ultramontane Katholizismus war eine Freiheits- und Emanzipationsbewegung des vom Klerus mobilisierten und gefhrten
katholischen Volkes, der Massen gegen das Establishment des 19. Jahrhunderts. Ultramontanismus und Demokratie populistisch und plebiszitr das hing auch zusammen. Und die Selbstorganisation des Katholizismus in den Vereinen hatte auch eine moderne, demokratische,
emanzipato-

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rische Tendenz, die, wie wir gesehen haben, auch den traditionellen
Rahmen katholischer politischer Kultur berschritt. Kurz, die kirchliche Grundorientierung hatte neben den konservativen auch demokratische Zge und Mglichkeiten.
Die Katholiken und die Nation
Die zweite groe Frage von politisch-theologischem, nietapolitischem
Rang neben der nach Herrschaft und Verfassung war die Frage der
Nation. Zunchst: Die katholische Kirche war international, sie lie
den Volkstmern und Nationen Raum, aber sie relativierte sie und ihre
Absolutheitsansprche auch. Und konkret gab es in Mitteleuropa
anders als bei den unterdrckten Polen und Iren, anders auch als im
katholischen Frankreich keinen ausgeprgten Nationalkatholizismus.
Der italienische Nationalstaat stand in unvershnlichem Gegensatz zum
Papst und die Katholiken im Gegensatz zu dieser Neugrndung. In
Deutschland freilich war die Sache schwieriger. Die Katholiken waren
durchaus noch vom romantischen Nationalismus ergriffen, sie fhlten
sich in der Tradition des alten Reiches, national und universalistisch
zugleich, und sie hatten an der Einheitsbewegung von 1848 durchaus
teilgenommen. Aber angesichts der alternativen Lsungsmglichkeiten der deutschen Frage, der klein- und der grodeutschen, standen sie
klar im Lager der Grodeutschen. Darum war 1866 auch eine Niederlage des deutschen Katholizismus, und so wurde das empfunden. Das
Ausscheiden sterreichs, des katholischen sterreichs, war ein massiver Schlag, eine tief schmerzende Verwundung. Die Annexionen
Preuens, die ja auch den hannoverschen und den hessen-kasselschen
Minderheiten-Katholizismus mit seiner Diaspora-Intensitt betrafen,
galten als Rechtsbruch. Das Bndnis Preuens mit dem papstfeindlichen Italien diskredierte es erst recht, und die protestantischen Tne in
den preuisch-kleindeutschen Siegesfanfaren verstrkten und emotionalisierten diese Stimmung weiter. Otto von Bismarck war zuerst der
Zerstrer des alten Reiches, nicht der Begrnder eines neuen. Nur in
Schlesien und im alten jetzt preuischen

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Reichsadel gab es katholische Stimmen fr das entstehende preuischdeutsche Reich. 1867 fand der deutsche Katholikentag noch demonstrativ in Innsbruck statt.
Es ist freilich nicht so, wie es lange im deutschen Geschichtsbild erinnernd oder reflektierend aufbewahrt schien, da die Katholiken insgesamt 1866 von einer Art Weltuntergangsstimmung ergriffen worden
seien. Das war schon deshalb nicht der Fall, weil die nationale Frage
im politischen Bewutsein der Katholiken nicht so dominant war wie
bei den Protestanten. Fr die Katholiken waren nicht nur die Frage der
Verfassungs- und der Gesellschaftspolitik gleich wichtig, vielmehr hatte
fr sie die Frage nach dem Verhltnis von Staat und Kirche doch hohe
Prioritt, und im ganzen waren sie noch strker einzelstaatlich orientiert. Ketteler, gebrtiger Westfale und Mainzer Bischof, wortgewaltiger Sprecher des Episkopats, hat in seiner Schrift ,Deutschland nach
dem Kriege von 1866 (1867) sich gegen Resignation oder Dauerprotest gewandt, bei aller Kritik am ,Borussismus dafr pldiert, die neue
kleindeutsche Realitt zu akzeptieren, ja die Katholiken auf solchen
Realismus eingeschworen. Selbst ein eingefleischter Grodeutscher
und bayerischer Partikularist zugleich wie der Herausgeber der
,Historisch-Politischen Bltter, Joseph Edmund Jrg, hat 1866 zuerst
jedenfalls die Tatsachen akzeptiert. Aber die faktische Anerkennung
des werdenden kleindeutschen Nationalstaates war, das hat Rudolf
Morsey mit Recht betont, nicht vom Wort eines Bischofs abhngig, sie
hatte viel tiefere und breitere Fundamente. Die grodeutsche Nationalidee war 1866 vergangen, wenn man von ein paar Nostalgie-Erfllten
absieht. Fr ihre Erben blieb die Wendung in den Partikularismus,
gerade im Sden und besonders in Bayern. Jrg wurde so, freilich erst
nach der Luxemburg-Krise im Frhjahr 1867, zum Wortfhrer der bayerischen Patrioten. Oder sie mndete in eine reine Antihaltung, die
antiborussische Opposition, die sich gegen den preuischen Militarismus, den preuischen Fiskalismus und die Gewerbefreiheit und gegen
den antikatholischen Charakter des norddeutschen Kernstaates wandte
und bekanntlich breite volkstmliche Resonanz fand. Aber wichtiger
ist, was 1870

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dann herauskommt, nmlich da die Opposition gegen die kleindeutsche Nationalstaatsgrndung sich abschwcht, ja zerfllt und zergeht. Die
rheinischen Katholiken z.B., so die Brder Reichensperger, stellen
sich jetzt, national wie sie waren, auf den Boden der preuisch-deutschen Tatsachen. Die bayerische Protestposition gert in die Minderheit, selbst hier stimmen 32 von 79 Patrioten im Landtag im Januar
1871 fr die Bundesvertrge und sichern damit die Zweidrittel-Mehrheit. Und der Krieg galt auch den Katholiken als gerecht, er war populr, und so die ,Rckkehr des Elsa. Darum wurde trotz der Irritationen zwischen 1867 und 1869 die Reichsgrndung positiv begrt.
Nicht also Protest, sondern beginnende Integration in den werdenden
kleindeutschen Nationalstaat, das ist die Hauptsache.
Freilich, es gab das Element reservierter Distanz. Der grodeutsche
Nationalismus und der Partikularismus verbanden sich zum betonten
Fderalismus und Antizentralismus im werdenden Nationalstaat; der
Antiborussismus, der Widerstand gegen die Verpreuung Deutschlands,
blieb bestehen und auch die wachsende Sorge vor den nationalprotestantischen und nationalliberalen Tendenzen und der Bedrohung der Freiheiten der katholischen Kirche. Darum war fr die Katholiken das
Reich von 1871 nicht eine nationale Erfllung, die man mit einhelligem, ungeteiltem Jubel begrte oder gar wie die Protestanten theologisch rechtfertigen konnte. Immerhin, Ketteler hat mit seiner Schrift
von 1873: ,Die Katholiken im neuen Reich, jetzt schon im Kulturkampf, die Position von 1867 besttigt und bekrftigt: die realistische
und positive Akzeptanz des neuen Nationalstaates, des gemeinsamen
deutschen Reiches, ohne Revisionswillen oder Protestversteifung.
Freilich, die Versuche von seiten der Protestanten, Protestantismus und
Kaiserreich zu identifizieren, der Kulturkampf, die Verbindung mit den
Protestgruppen der Polen, Welfen und Elssser, der Vorwurf der
,Reichsfeindlichkeit gegen das Zentrum, das alles hat die Reserven
gegen das Reich von 1871 zunchst noch einmal verstrkt, hat die 1866
begonnene aufhaltsame und vorbehaltsreiche Integration der Katholiken ins kleindeutsche Reich

48

unterbrochen, ja eine Weile zurckgeworfen, jedenfalls bis zu Ende der

80er Jahre.
Die katholische Kirche ist darum, anders als die evangelische, auch auf
Dauer keine aktive Kraft des Nationalismus, der Intensivierung des
nationalen Bewutseins geworden. Sie feierte nicht den Sedantag und
andere nationale Feste; die Katholiken bauten keine nationalen Denkmler. Reich und Nation sind anerkannt, aber sie haben gerade in den
ersten Jahrzehnten des Reiches gegenber Papst und Kirche wie gegenber Region und Partikularstaat, zumal sofern er katholisch ist wie Bayern, keinen Vorrang. Theologie und Predigt betonen, wo es um Vaterland
und patriotische Pflichten geht, mehr den Staat als die Nation, und die
Moraltheologie hlt an der Relativierung des Nationalismus, des Vlkeregoismus fest (so der Theologe Joseph Mausbach 1912); eine
Theologie der Nation gibt es im Katholizismus vor 1914 nicht. Auf
konkrete Probleme des Nationalismus den Nationalittenkonflikt in
sterreich, die Probleme zwischen Deutschen und Polen lt sich die
Kirche kaum ein: Allgemein steht der deutsche Katholizismus zur polnischen Minderheit; konkrete Spannungen vor Ort, in Oberschlesien, im
Ruhrgebiet, treten nicht ins allgemeine katholische Bewutsein.
Dennoch ist die Geschichte des Katholizismus in Deutschland zwischen 1871 und 1914 auch eine Geschichte seiner Nationalisierung, das
wirkt von den Laien her auch in die Kirche zurck. Das grodeutsche
Reichsbewutsein verschwindet. Kaiser und Reich gewinnen an Gewicht. Flotten-, Kolonial- und Weltpolitik werden auch von Teilen des
Katholizismus aufgenommen. Die katholische Mission, die anfangs
vor allem der Intensivierung der Kirchentreue diente, war nach dem
Kulturkampf vor allem in den deutschen Kolonien ttig. Das war auch
ein Kampf um Paritt, aber vor allem wuchsen hier Missionseifer und
Kolonialbegeisterung zusammen. Internationalismus schrumpfte de
facto auf die Loyalitt gegenber dem Papst zusammen, die Reformkatholiken betonten gegenber dem Rmisch-Romanischen das Eigenrecht des Nationalen, des Deutschen. Katholische Studentenverbindungen waren vor 1914

49

kaum weniger national als andere. Kriegervereine und Kriegerdenkmler

sind auch in katholischen Provinzen und Lndern, wie in Bayern, Vehikel der Nationalisierung, gerade der kleinen Leute, gewesen. Und auch
der Klerus wird deutlich nationaler. Das Ergebnis: 1914 stand der deutsche Katholizismus einhellig und emphatisch zur nationalen Sache und
nahm am enthusiastischen Aufbruch der Nation vollen Anteil. Nationalisierung und nationale Integration des Katholizismus wurden nun
offenkundig. Nation war nun nicht mehr liberal, nicht antikatholisch.
Vielleicht gab es gar einen Nachhol- und Kompensationsbedarf, endlich
den Makel der ,Reichsfeindlichkeit abzuschtteln. Man war von der
Gerechtigkeit dieses Krieges, von Einkreisung und Vernichtungswillen
der Feinde berzeugt; gewi war der Krieg auch ein ,Ruf zur Bue,
aber dann war er doch auch Erzieher und Erneuerer. Man konnte den
Krieg auch religis deuten, gegen Frankreich, den Hort des Atheismus,
und die pro-sterreichischen Sentiments hatten viele katholische Obertne, ja das Gefhl von ,berlegenheit der germanischen Rasse ber
Romanen und Slawen spielte auch bei deutschen Katholiken eine Rolle.
Deutschlands Sache war auch auf katholischer Seite beinahe Gottes
Sache. Fhrende Katholiken und Kirchenleute wandten sich mit Vehemenz gegen franzsisch-katholische Angriffe auf Deutschland. 1915
bildete sich ein Ausschu zur Verteidigung deutscher und katholischer
Interessen im Weltkrieg, der Propaganda und Gegenpropaganda koordinierte (,Deutsche Kultur, Katholizismus und Weltkrieg, 1915) und eine
Durchhalte- und Siegfriedensdenkschrift mit ber 100 Unterschriften
prominenter Katholiken zu Wege brachte. Die deutschen Katholiken,
die katholischen Politiker, standen zunchst im Lager der Befrworter
eines annexionistischen Siegfriedens. Erst 1916/17, auch im Zusammenhang mit der ppstlichen Friedensnote, nderte sich das. Thomas
Woodrow Wilsons Friedensplan galt noch als Pseudohumanitt,
deutsch-feindlich, freimaurerisch, und als der alte Zentrumspolitiker
Georg Friedrich Graf v. Hertling Kanzler wurde, schlug der monarchische Nationalismus noch einmal hohe Wellen. Aber im ganzen wurde
der Nationalismus der Katholiken in

50

den letzten Kriegsjahren realistischer, ganz anders als der der

Protestanten.
Die Katholiken und die Soziale Frage
Endlich: Der Katholizismus und die Soziale Frage, die entscheidende
gesellschaftliche Frage dieser Jahrzehnte. Der in diesem Zusammenhang aufkommende Sozial-Katholizismus ist Gegenstand der Verklrung wie der Kritik unter modernen Katholiken wie Nicht-Katholiken.
Sehen wir zu.
Die katholische Kirche hatte aus ihrer Tradition zunchst ein distanziert negatives Verhltnis zu Kapitalismus, Markt und Konkurrenz und
deren Folgen, der Auflsung der traditionellen Sozialordnung, Pauperismus, Proletarisierung, Klassenspannung. Ihr Gesellschaftsideal war
stndisch, war harmonistisch, und weil der Liberalismus der Protagonist der neuen Gesellschaft war und der Feind dazu, weil er die Gesellschaft atomisierte und die Egoismen entfesselte, stand das ltere Gesellschaftsbild im Zeichen des katholischen Antiliberalismus. Daraus
entsprang eine scharfsichtige konservative Sozialkritik. Aber eine konkrete Antwort auf die Probleme der heraufkommenden modernen Industriegesellschaft hatte die Kirche zunchst nicht; sie war in die alte
Ordnung zu sehr eingebunden. Dem Problem der Industriearbeiterschaft
hat sie sich, von Einzelnen abgesehen, nur langsam mit voller Energie
gestellt, spt erst und unzureichend, wie die Kritiker meinen, eigentlich
ausgelst nur durch die sozialdemokratische Herausforderung und den
damit drohenden Abfall katholischer Arbeiter; denn die Klassenlage
schuf Gemeinsamkeiten der katholischen mit den sozialdemokratischen
Arbeitern, die zu den kirchlich-religisen Bindungen und Loyalitten
quer standen. Die soziale Krise wurde zunchst religis-moralisch
gedeutet: Entfesselung des Egoismus, Snde, Verwahrlosung, und das
Heilmittel war Rckkehr zur Religion und, wie immer, individuelle
caritas; im Grunde war die Kirche noch der eigentliche Heiler und Helfer. Auf dieser Basis haben sich zwei gegenstzliche Vorstellungen von
Gesellschaftspolitik und Sozialreform entwickelt.

51

Die eine kann man als sozialromantisch und stndisch beschreiben.

Das ist der radikale Widerspruch gegen das liberale Marktsystem, die
Idee einer Totalreform im Sinne des Antikapitalismus und der Versuch,
den Konflikt zwischen Kapital und .Arbeit zu berwinden. Kapital und
Arbeit sollten in neuen berufsstndischen Kooperationen zusammenwirken das Modell des Handwerks wurde auf die Industrie bertragen.
Natrliche Ungleichheit und Klassenkonflikt sollten durch Solidaritt
innerhalb der Stnde und zwischen ihnen aufgefangen werden. Der am
Reingewinn orientierte Kapitalismus und die Ausbeutung wie das blo
individualistische Leistungsprinzip sollten damit abgeschafft werden;
auch die politische Teilhabe des Volkes sollte ber korporative Organisationen laufen in einer Stndekammer ohne Mehrheitsentscheidungen, auf Ausgleich abgestellt. Diese merkwrdige Stndeidee, konomisch unrealistisch und von der Verklrung eines ertrumten Mittelalters geleitet, war Protest gegen den schrankenlosen Individualismus wie
den sozialistischen Kollektivismus, war ein Pldoyer fr Solidaritt
freilich ohne Sinn fr die moderne Freiheit, die nur als Auflsung von
Moral, Disziplin, bergender Ordnung gesehen wurde. In den 70er/80er
Jahren spielt dieses Modell, von deutschen und sterreichischen Adligen und Intellektuellen, zumal dem Freiherrn Karl von Vogelsang
(,Haider Thesen 1883) ausgearbeitet, eine groe Rolle; Jrg und die
,Historisch-Politischen Bltter argumentieren hnlich, sie lehnen die
Bismarckschen Gesetze als bloes Flickwerk ab. Frst Karl Heinrich zu
Lwenstein, der Prsident des Deutschen Katholikentages, ist davon tief
beeinflut und ebenso der junge Kaplan Franz Hitze, einer der spteren Wortfhrer des modernen Sozialkatholizismus. Und als Unterstrmung und Gegenmodell gegen die andere sich durchsetzende Vorstellung von der Sozialreform auf dem Boden des Kapitalismus spielt diese
Vorstellung auch weiterhin, und bis in die 1930er Jahre, eine wichtige
Rolle und behlt eine beharrliche Anziehungskraft.
Aus der moralisch-kritischen Perspektive entwickelte sich auf der anderen Seite auch die Idee einer Sozialreform auf dem Boden des modernen konomischen Systems, durch Selbst-

52

und Staatshilfe und staatliche Arbeiterschutzmanahmen. Anstze dazu

hatte es seit den 40er Jahren gegeben, aber Epoche machte hier der
Bischof Ketteler. Er nimmt in den 60er Jahren die Argumente von Ferdinand Lassalle und Hermann Schulze-Delitzsch auf. 1864 (,Die Arbeiterfrage und das Christentum) gilt ihm zwar der antichristliche Liberalismus noch als Ursache der Sozialen Frage, aber neben die Moral tritt
die Wirtschafts- und Sozialordnung. Das Zukunftssystem erkennt er als
unhaltbar, die Gewerbefreiheit als wachstumsfrderlich und konsumentenfreundlich, Arbeit ist zur Ware geworden, die Gleichheit der Parteien
auf dem Arbeitsmarkt eine Fiktion. Er pldiert hier fr Produktionsassoziationen, wenn auch nicht fr ihre staatliche Subventionierung,
und dazu fr ein allgemeines Wahlrecht wenn auch die Kirche noch
der eigentliche Heiler bleibt. 1869 in zwei berhmten Vortrgen
geht er einen Schritt weiter: die Kirche soll nicht in pastoraler Neutralitt verharren, sie mu sich auf das neue Industriesystem einstellen, und
sie mu die Lage der Arbeiter entscheidend verbessern; der Staat mu
mit Arbeiterschutzmanahmen den Rahmen der sozialen Ordnung
setzen, soziale Menschenrechte gewhren, dazu gehren Streik- und
Koalitionsrecht. Kurz, institutionelle, strukturelle Reform ist auch ntig,
und dazu bedarf es des Staates wie der Selbstorganisation der Arbeiter.
Gegen Ende der 70er Jahre setzt sich im deutschen Katholizismus
das Konzept der pragmatischen Sozialreform auf dem Boden des
bestehenden Systems durch der Philosoph und Zentrumspolitiker
Georg von Hertling hat gegen den jungen Franz Hitze die Argumente
entwickelt. Die kapitalistische Wirtschaftsweise ist nicht des Teufels;
weder Offenbarung noch Naturrecht begrnden eine einzige, immer
gltige soziale Ordnung. Der Staat ist gar nicht in der Lage, Berufsstnde einzurichten oder aufrechtzuerhalten. Es kommt nicht auf Totalrevision des Systems an, sondern auf partielle Reform innerhalb der
liberal-kapitalistischen Marktordnung: Sozialpolitik soll die Grenzen
von Marktfreiheit und Unternehmermacht festlegen, die Menschenwrde der Arbeiter sichern, die Arbeiter entproletarisieren, sie wieder
einbrgern; nicht gilt es, das

53

Eigentum abzuschaffen, sondern Eigentum fr alle zu schaffen. Die

Staatsintervention gilt entgegen z.B. der anfnglichen Skepsis Herlings gegenber dem Staat als geeignetes Mittel, diese Ziele zu erreichen. Wenn man endlich sich auf das liberale System einlie, dann
waren Arbeiterorganisationen nicht mehr nur und primr Standesverbnde, sondern Interessen- und Kampfverbnde auf dem Arbeitsmarkt, Gewerkschaften also. Die theoretisch-theologische Begrndung
lieferte die Entfaltung des Naturrechts. Wir knnen uns auf die
Wege und Umwege und auf die Differenzierungen dieser katholischen
Soziallehre hier nicht einlassen. Wichtig ist, diese Lehre hlt am Eigentum auch an Produktionsmitteln fest, aber sie begrenzt das Eigentumsrecht durch das, was spter Sozialpflichtigkeit heit da ber deren
Ma jeweils Streit besteht, versteht sich von selbst. Wichtig ist sodann
das Prinzip der Subsidiaritt, des Aufbaus der Gesellschaft aus kleineren Einheiten mit grtmglicher eigener Kompetenz, also eine Begrenzung von Staatsmacht und Staatseinflu, die Forderung nach einem
hohen Ma von Selbsthilfe und Selbstorganisation. Dazu tritt schlielich die Theorie von Gemeinwohl und Solidaritt, die letzten Endes
auf Interessenausgleich und Klassenharmonie, Sozialpartnerschaft,
Grenzen der Konkurrenz abzielt. 1891 hat Leo XIII. mit der berhmten
Enzyklika ,Rerum novarum diese Theorie zwischen individualistischem Liberalismus, Sozialismus und brokratischem Staat legitimiert, vorsichtig Arbeiter-Gewerkschaften statt Standeskorporationen
gebilligt, die Anfnge einer sozialen Demokratie auf christlicher Basis.
Koalitionsrecht und die Forderung nach Lhnen fr ein menschenwrdiges Leben sind seither kirchenamtlich anerkannt. Der soziale Rechtsstaat,
ja der Weg vom Rechts- zum Wohlfahrtsstaat, das war seither die Zielvorgabe katholisch begrndeter Sozialpolitik. Das schlug sich in den Aktivitten der Zentrumspartei zuerst mehr rhetorisch 1877 im Antrag Galen
zumal seit 1890, intensiver und weniger intensiv, progressiver und
konservativer nieder.
Natrlich gab es Spannungen. Vorbehalte gegen die Marktwirtschaft spielten, etwa in einer protektionistischen Gewerbe-

54

und Agrarpolitik, eine groe Rolle. Das Gesellschaftsbild der deutschen Katholiken insgesamt blieb noch stark agrarisch-mittelstndisch
geprgt. Der auf die Industriearbeiterschaft konzentrierte Sozialkatholizismus ordnete sich da nicht bruchlos ein. Die moralisch-religise Deutung von Sozialproblemen, die vor allem auf Gesinnungen abstellte,
behielt ihr Gewicht, das Harmonieideal erschwerte die Anerkennung
legitimer Konflikte, und das hie zunchst des Streiks. Es gab, zumal in
der so wichtigen vortheoretischen Selbstverstndlichkeit des Gesellschaftsbildes, die Neigung zum traditionellen Paternalismus, die der
Emanzipation und Selbstbestimmung einer neuen Klasse, der Arbeiterschaft eben, nur zgernd Raum gewhrte. Wenn man etwas fr die
Arbeiter wollte, dann hie das doch nicht: durch sie; in jedem Fall
aber hie es: unter kirchlicher Kontrolle. Arbeits- und Lohnkampf
zielten, der Theorie nach, auf Arbeitsfrieden, nicht auf Klassenkampf,
insofern war das Streikrecht fr viele Sozialtheoretiker eher ein Notund Ausnahme- denn ein Normalrecht. In Predigt und Unterweisung
war von einer gottgewollten, zeitlos stndisch-hausvterlichen Gesellschaft die Rede, und die Fronleichnamsprozession fhrte die stndische
Gesellschaft ja auch optisch vor; das hing hinter dem stdtischen Vereins- und Sozialkatholizismus zurck. Endlich gab es, davon reden wir
gleich, die integralistisch-katholische Tendenz, jede Weltaktivitt und
jedes soziale Handeln unter kirchlich-klerikale Perspektive und Bevormundung zu stellen. Das waren konservative Momente, die die Reformtendenzen des Sozialkatholizismus auch einschrnkten. Dennoch, das
Erstaunliche ist zunchst, in welchem Mae sich der Sozialkatholizismus innerhalb des Gesamtkatholizismus ausgeprgt und entfaltet hat.
Mindestens so wichtig wie die entstehende katholische Soziallehre war
die katholisch-soziale Bewegung, waren die realen Motive und Ursachen, die sie trugen. Die Bemhungen des Sozialkatholizismus lebten
von der Grundtatsache, da die Kmpfe fr die Freiheit der katholischen Kirche und die Gleichberechtigung der Katholiken mit dem
Emanzipationsstreben auch der katholischen Arbeiter, dem Einsatz fr
soziale Reformen und der Abwehr der Sozial-

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demokratie gleichzeitig verliefen, da die katholische Bewegung

einen Anti-Establishmentzug hatte, da die Bourgeoisie zunchst
und eher protestantisch und liberal war, da der Klerus nicht aus
dem Bildungsbrgertum kam oder in es hineinwuchs, sondern eher
aus dem einfachen Volk, den kleinen Leute, und da er trotz agrarisch-kleinbrgerlicher Vorprgung auch den neuen stdtischen
Unterschichten nher blieb als die evangelische Pastorenschaft. Der
Klerus war nicht mit der herrschenden Klasse verbunden; das
erlaubte, obwohl die Kirche insgesamt eher der alten Sozialordnung
verbunden war, soziale Initiativen und Aktivitten.
Aber sehen wir nher zu. Die tragenden Elemente des Sozialkatholizismus waren die verschiedenen Teile einer katholischen Arbeiterbewegung und dann die sie untersttzenden brgerlichen Gruppen. Ende der 60er Jahre entstehen, im Rheinisch-Westflischen, die
ersten (katholischen) Arbeiter- und Knappenvereine, von Geistlichen
gegrndet. Ende der 70er Jahre gibt es 52 solche christlich-sozialen
Vereine, mit etwas weniger als 10 000 Mitgliedern. Diese Vereine
fgten sich gut in die doppelte Frontstellung der Katholiken ein,
gegen Sozialdemokraten, die ,Arbeitermacht ohne Religion, und
gegen die Liberalen, die ,Geldmacht ohne Religion, die nichtkatholischen, die protestantischen Unternehmer des Westens. Diese
Vereine traten ber die kirchliche Geselligkeitspflege hinaus fr
Arbeiterinteressen ein, organisierten Streiks oder nahmen an ihnen
teil, ja stellten Kandidaten fr Wahlen auf. 1877 ist in Essen zum
ersten Mal ein katholischer Arbeiter gegen den ,offiziellen Kandidaten des Zentrums in den Reichstag gewhlt worden. Ende der 60er
Jahre htte vielleicht ein Zusammenwirken aller Arbeiterorganisationen oder gar eine einheitliche Organisation noch im Bereich des
Mglichen gelegen; 1878 war in Essen noch ein Deutscher Bergarbeiterverband gegrndet worden mit unterschiedlichen Weltanschauungen, auch einem katholischen Vorsitzenden. Aber die faktische Identitt der ,Freien Gewerkschaften mit der Sozialdemokratie
und die bernahme von deren aggressiver Religionsfeindlichkeit
machte das auf Dauer unmglich. Ein katholischer Arbeiter konnte
nicht, wie

56

Ketteler sogleich formulierte, Mitglied der sozialistischen Arbeiterpartei sein. Ebenso wichtig war der Kulturkampf, der die Einheitsund Geschlossenheitsforderung von Kirche und Brgertum auch der
Minoritt der katholischen Arbeiter aufzwang; das hat schon 1873 den
Zusammenschlu dieser Arbeitervereine verhindert. Die katholische
Arbeiterbewegung konnte keine eigene christlich-sozial(istisch)e
Bewegung, vom brgerlich-buerlichen Katholizismus separiert,
werden, dazu war der Integrationsdruck der Kampfsituation zu stark.
Im Kulturkampf vom Feinde Staat soziale Manahmen zu verlangen,
war nicht an der Zeit; da katholische Arbeiter bei Stichwahlen eher
sozialdemokratisch whlten, als sich der Stimme zu enthalten,
durchbrach unzumutbar die katholische Solidaritt. In der Doppelbewegung des Staates gegen Katholizismus und Sozialdemokratie
gingen diese Vereine erst recht unter. Das war ein Vorspiel.
Erst im Ausklang des Kulturkampfes bilden sich katholischsoziale Bewegung und katholische Arbeiterbewegung neu. Diese
Bewegung steht auf drei Sulen den Arbeitervereinen, dem Volksverein, den Christlichen Gewerkschaften. In den 80er Jahren entstanden von der Kirche wie den Sozialreformern (Franz Hitze
z.B.) angeregt neue katholische Arbeitervereine; sie waren nicht
mehr wie in den 70er Jahren christlich-sozial, sondern eindeutig
katholisch, auf Pfarrbasis organisiert, unter geistlicher Leitung, aber
nicht mehr Vereine ,fr Arbeiter mit auch brgerlichen Mitgliedern
und nicht mehr Vereine der handarbeitenden Klassen, sondern wirkliche Vereine von Industrie- und Fabrikarbeitern. Ihr Zweck war
zunchst durchaus religis erzieherisch hnlich den Kolpingschen
Gesellenvereinen , sie sollten die entwurzelten Arbeiter wieder zum
gesellschaftlich verwurzelten Stand machen. Sie vermittelten den
Arbeitern ein neues Selbst- und Gruppenbewutsein. Die katholische
Tradition und ihre tiefe Einsicht in die integrierende Wirkung einer
Organisation, die Menschen trgt und hlt, wirkte sich hier aus, und
ebenso die aktuelle Einsicht, da nur Korpsgeist und Organisation
der sozialdemokratischen Herausforderung standhalten mochten.
Prinzipiell traten diese Vereine fr

57

Kooperation mit den Unternehmern ein, aber partiell dann auch fr

Konfrontation.
1889 gab es 168 Arbeiter- und 51 Knappenvereine, 26 Arbeiterinnen- und 37 Jung-Arbeiter-Vereine mit zusammen etwa 60 000
Mitgliedern. Seit 1890 forderten Papst und Episkopat verstrkt zu
solchen Zusammenschlssen auf, der Volksverein half bei der Organisation. Ende der 90er Jahre schlossen sich diese Vereine in Dizesan- und Regionalverbnden zusammen zuerst in Sddeutschland
(1898) mit (1914) 1 041 Vereinen und 114 000 Mitgliedern, in
Nord- und Ostdeutschland (1897) mit (1909) 1 200 Vereinen und
130 000 Mitgliedern; im Westen (1909) mit (1913) 1 219 Vereinen
und 220 000 Mitgliedern, das war etwa ein Drittel der katholischen
Industriearbeiter dieses Bereiches. berall gab es Arbeitersekretariate, gemeinsame Kassen und Publikationsorgane, im Westen die von
den Zentrums,arbeitern Johannes Giesberts und Joseph Joos
gemachte ,Westdeutsche Arbeiterzeitung, die ihre Auflage von
(1890) 1 200 auf 200 000 Exemplare steigern konnte. Der Geistliche August Pieper und Otto Mller, beide auch in der Zentrale des
Volksvereins ttig, waren die prgenden Figuren des westdeutschen
Verbandes. Diese Arbeitervereine wuchsen ber die blo religiskirchliche Aktivitt hinaus, sie wurden Interessenvertretungen der
Arbeiterschaft und in Westdeutschland (und nach einigem Zgern
auch im Sden, wo es anfangs mehr ltere Fundamentalopposition
gegen das moderne Wirtschaftssystem und auch mehr Paternalismus
gab) zu Organisationen des Kampfes um wirtschaftliche, gesellschaftliche, politische Gleichberechtigung, um Emanzipation der
Arbeiterschaft. 1908 bildeten sie auch politische Komitees zur
Unterstzung des Zentrums und zur Organisation der Arbeiterinteressen innerhalb dieser Partei; 1913 saen 2 602 Vereinsmitglieder in den rtlichen Parteikomitees und 900 in Kommunalparlamenten. Die Vereine hatten, und das war von ihren Promotoren
durchaus beabsichtigt, eine integrierende, tragende und haltende
Wirkung, sie mobilisierten einen Korpsgeist, der allein der sozialdemokratischen Herausforderung gewachsen schien.

58

Die zweite Sule der katholisch-sozialen Bewegung waren die

Christlichen Gewerkschaften. Noch Anfang der 90er Jahre waren die
bewut katholischen Arbeiter ohne gewerkschaftliche Organisation,
bei den Wahlen zu den Gewerbegerichten errangen die ,Freien
Gewerkschaften 1892 im katholischen Rheinland einen vollstndigen Sieg. Die Arbeitervereine, lokal und gemeindlich organisiert,
waren zur Vertretung konkreter Interessen nicht sonderlich geeignet;
und auch die sogenannten Fachabteilungen, die Arbeiter desselben
Berufes oder Gewerbes verbanden, halfen da bei der allgemeinen
Mobilitt nicht viel und bei Arbeitskmpfen schon gar nicht. Und
die bewut katholischen Arbeiter waren allein zu schwach, die
Vorherrschaft der Sozialdemokraten im Gewerkschaftsbereich zu
brechen. 1894 entstand im Ruhrgebiet mit scharfen religis-weltanschaulichen Gegenstzen innerhalb der Arbeiterschaft ein
,Gewerkverein christlicher Bergarbeiter unter Fhrung von August
Brust; er umfate katholische und evangelische Mitglieder, und obwohl die letzteren durchaus in der Minderheit waren, gewhrte man
ihnen in den Fhrungsorganen Paritt. 1900 hatte dieser Verband
26 000 Mitglieder. Seitdem entstanden, unabhngig voneinander,
weitere Christliche Gewerkschaften, in der rheinischen Textilindustrie, bei den Metallarbeitern, bei den sddeutschen Eisenbahnarbeitern. Auf dem I. Kongre Christlicher Gewerkschaften waren
1899 56 000 Mitglieder vertreten. Formell waren diese Gewerkschaften interkonfessionell und parteipolitisch neutral. Sie standen
auf dem Boden der bestehenden nationalen und brgerlichen Ordnung und verwarfen die Behauptung vom Klassenkampf als Grundtatsache, aber sie wollten die Arbeit gegenber dem Kapital organisieren und betrachteten auch Streik als mgliches Kampfmittel. Sie
waren nicht mehr von Geistlichen gefhrt und beeinflut, sie waren
wirklich Arbeiterorganisationen. Bis 1914 wuchsen diese Christlichen
Gewerkschaften zu einer gutorganisierten mittleren Massenbewegung,
1914 hatten sie 350 930 Mitglieder, das war immerhin und auch nur
14% der Mitgliedschaft der ,Freien (sozialdemokratischen)
Gewerkschaften. Adam Stegerwald ist einer der wichtigen gesamtdeutschen Gewerkschaftsfhrer ge-

59

worden diese Tradition reicht dann durch die Weimarer Republik bis
in die Grndung der Unionsparteien nach 1945.
Die dritte Sule des Sozialkatholizismus war der Volksverein, Organisation kirchlich-brgerlicher Sozialreform. 1880 hatte ein katholischer
Textilfabrikant aus Mnchen-Gladbach, Franz Brandts, den Verein
,Arbeiterwehr gegrndet, einen brgerlich-sozialreformerischen Verein
mit Unternehmern und Priestern als Mitgliedern, zunchst durchaus
paternalistisch gerichtet. Der junge Geistliche Franz Hitze wurde Generalsekretr. Es ging modern um Sozialreform auf der Basis des
marktwirtschaftlich-kapitalistischen Systems, auch Hitze hatte das
akzeptiert, und es ging um Abwehr der Sozialdemokratie; das schlo
auch Anregungen zur innerbetrieblichen Sozialpolitik und die Frderung von Arbeiterorganisationen ein. Diese Entwicklung mndete dann
in den ,Volksverein fr das katholische Deutschland, 1890 gegrndet,
wir haben davon erzhlt. Unter der Leitung August Piepers wurde er
mit seiner Zentrale in Mnchen-Gladbach zum geistig-organisatorischen
Zentrum der katholischen Sozialbewegung: einer ausgebreiteten sozialpolitischen Publizistik, der Schulung und Bildung fr alle sozialen und
ffentlichen Aktivitten, der Organisation von Massen und der Aktivierung von Laien. Er war Geburtshelfer, Ziehvater, Generalstab und Koordinator der verschiedenen Elemente der katholischen Arbeiter- und
Sozialbewegung damit wurde er identifiziert. Freilich, der Volksverein
war nicht auf die Arbeiterfrage beschrnkt, er war mit der Organisation und den Interessen aller sozialen Gruppen etwa des alten und
neuen Mittelstandes befat, er war gesamtkatholisch, Massen- und
Propagandaorganisation der Zentrumspartei und darum Anwalt des
Ausgleichs der vielen divergierenden katholischen Interessen, der Einheit
des politisch-sozialen Katholizismus.
Diese Doppelfunktion zwischen Sozial- und Gesamtkatholizismus
prgte die historische Wirkung. Der Volksverein hat 1. die soziale Aktivitt und die Sozialreform gegen viele Vorbehalte von konservativen
Sozialgruppen und Teilen des Klerus, gegen eigentlich die Mehrheit
zur akzeptierten und legitimierten Sache des Gesamtkatholizismus
gemacht; und als Massen-

60

und Laienorganisation hat er die politische Kultur des deutschen

Katholizismus demokratisiert. Er war ein Faktor der Emanzipation, er
hat Geist und Klima des Katholizismus modernisiert, er hat die Fixierung auf Kirche und Staat aufgebrochen, er hat die brgerlich-industrielle, die moderne Reprsentanz des Katholizismus gegenber den
traditionellen sozialen Gruppen und Laienreprsentanz berhaupt
wesentlich verstrkt. Der Volksverein hat zwar 2. das Bewutsein
einer gesamtgesellschaftlichen Verantwortung gegenber dem sozialen
Problem geweckt und damit der Integration der Katholiken in die
Nation vorgearbeitet, aber er war doch 3. so in der katholischen Subkultur verhaftet, da er bei allem Modernisierungsschub die traditionelle Segmentierung des Katholizismus in der deutschen Gesellschaft
zunchst noch verstrkt hat. Schlielich hat der Volksverein 4. den
Sozialkatholizismus auch gezhmt, dem vorrangigen Gesamtinteresse
des deutschen politischen Katholizismus, der leichten Prvalenz des
agrarisch-mittelstndischen Sektors (wie er schon durch die altmodische Wahlkreiseinteilung bis 1918 festgeschrieben schien), den taktischen Erfordernissen der Zentrumspolitik unterworfen. Er hat auch da,
wo diese Politik, etwa bei den die Konsumenten belastenden Agrarzllen, den Arbeitsinteressen widersprach, die ,Generallinie bei den industriellen Massen durchgesetzt und deren Loyalitt erhalten; er hat
das politische System etwa das Wahlrecht nicht in Frage gestellt,
sich in ihm mit dem Fortgang von Teilreformen eingerichtet. Gerade
im monarchisch-brokratischen System funktionierte der Interessenausgleich im Katholizismus ohne existentielle Dauerkonflikte, das
machte beim leichten Vorrang brgerlich-buerlicher Interessen die
moderierte Sozialaktivitt dem Gesamtkatholizismus akzeptabel. Insofern verband der Volksverein Modernitt und Status quo-Orientierung
in einem spannungsreichen Miteinander. Freilich, diese Einbindung in
den Gesamtkatholizismus ist einer der Grnde dafr, da der Sozialkatholizismus nur einen Teil der katholischen Arbeiterschaft halten (und
gegen die Sozialdemokratie immunisieren) konnte. 1914 rechnete der
Klner Erzbischof mit

61

80 0000 katholischen Arbeitern innerhalb der ,Freien (sozialdemokratischen) Gewerkschaften.

Sozialisten haben im Sozialkatholizismus lange nichts als ein Ablenkungsmanver, eine klerikale Immunisierungsstrategie gegen die Sozialdemokratie gesehen, und in seiner Sozialpolitik einen drftigen Kompromi mit der bestehenden Gesellschaft, zugleich deren Zementierung.
Seinem Selbstverstndnis nach war er ein Weg zwischen Kapitalismus
und Sozialismus, ein dritter Weg zur Zhmung des Kapitalismus im
Sozialstaat, zur endlichen Einbrgerung der Arbeiterschaft. Ob man
das zunchst als Mglichkeit anerkennt, daran hngt das Urteil zuerst.
Und dann daran, welches Gewicht man diesen Tendenzen vor 1914
zumit. Waren sie ein Modernisierungspotential oder waren sie fest in die
Status quo-Bindung eingefgt, eine zu karge Abschlagszahlung, ein
Versagen der Einbrgerung? Aber diese Frage ist unentscheidbar, denn
sie waren beides. Von heute her mu man gewi Versprechen und
Erfolg sehen. Da war mehr und anderes als Manipulation.

8. Die Krise vor 1914

Zwischen den modernen und den antimodernen Tendenzen des
Katholizismus kam es vor 1914 gerade in Deutschland zu einem schweren Konflikt, zu einer Krise, die Theologen, Kurie und Episkopat,
Partei- und Verbandsfhrer, Publizisten und die Laien, unter all denen
bis dahin die unterschiedlichen Elemente nebeneinander gestanden
hatten, polarisierte. Die Integralisten sahen in den Modernisierungstendenzen die Emanzipation von der Amtskirche durch Wahrnehmung
eigentlich kirchlicher Aufgaben, und also eine Gefahr fr den Katholizismus, seine rmischppstliche Geschlossenheit, eine Dekatholisierung der Massen, praktischen Modernismus. Einer der Anlsse und
Konfliktgegenstnde waren die Christlichen Gewerkschaften, war die
Frage nach ihrer kirchlichen Legitimitt. Man mu, losgelst vom
Streit der Zeitgenossen, sehen, da die katholische Sozialbewegung
wirklich aus genuin katholischen Motiven

62

die Traditionsstrukturen modernisierte, das ffentliche und soziale

Leben entklerikalisierte, die christlichen und die weltlichen Sachgebiete strker voneinander schied, neben die kirchenamtliche Hierarchie
eine Laiendemokratie setzte. Die Integralisten wandten sich gegen die
Christlichen Gewerkschaften, gegen deren interkonfessionelle Struktur,
gegen ihre Selbstndigkeit gegenber der kirchlich-moralischen Bestimmungsmacht, gegen das Sich-Einlassen auf die liberal-kapitalistische
Marktwirtschaft, gegen den Streik. Die Religion, der Katholizismus der
Kirche, msse das ganze, eben auch wirtschaftliche und soziale Leben
durchdringen. Hinter dem Kampf gegen die modernistischen Gewerkschaften stand die paternalistische Ablehnung der christlichen
Demokratie und der sozialen Emanzipationstendenzen, wie sie etwa der
Volksverein und die rheinische Zentrumspartei reprsentierten: die
Klner oder Mnchen-Gladbacher ,Richtung. Der Streit spaltete
zunchst die Arbeitervereine. Die nord- und ostdeutschen Arbeitervereine organisierten sich unter Leitung geistlicher Fhrer 1903 als
gesamtnationaler Richtungsverband, als ,Verband der katholischen Arbeitervereine, Sitz Berlin. Sie lieen Interessenvertretung nur in den wenig
effektiven Fachabteilungen der Vereine zu, whrend die Organisation
der westdeutschen (und dann auch der sddeutschen) Arbeitervereine
die Christlichen Gewerkschaften sttzte. Der Breslauer Kardinalerzbischof Georg von Kopp und der Trierer Bischof Felix Korum, in den
80er Jahren noch als Staatsloyalist und Opponent in gegnerischen
Lagern, manche Kleriker, Intellektuelle, Publizisten und Abgeordnete
standen auf der Seite der Integralisten, vor allem aber hatten sie Rckhalt an mchtigen Gruppen in der Kurie (Benigni). Das Jahrzehnt vor
1914 war innerhalb des Katholizismus von diesem sogenannten
Gewerkschaftsstreit erfllt, der oft in wilden und gehssigen Formen,
oft mit einem Wust von Intrigen zeitweise die wichtigsten Krfte des
aktiven Katholizismus okkupierte. In diesen Streit mndeten die wachsende Unzufriedenheit der Integralisten mit dem Volksverein und die
Versuche der konservativen Teile des Episkopats, den Volksverein
kirchlicher Kontrolle zu unterwerfen.

63

Mit diesem Streit verband sich ein hnlicher Streit um den Charakter der Zentrumspartei, um den politischen Katholizismus, der
sogenannte Zentrumsstreit. Julius Bachem, ein fhrender Journalist und Politiker, schrieb 1906 einen selbstkritischen Aufsatz ,Wir
mssen aus dem Turm heraus. Er wandte sich gegen konfessionalistische Illusionen und eine berspannung des konfessionellen
Prinzips, die die Unabhngigkeit politischer Entscheidung von kirchlichen Weisungen, die Kompetenz der Laien, die kirchlichen Normen konkret anzuwenden, einschrnken mute, ja er pldierte fr
eine Zusammenarbeit mit Protestanten und eine interkonfessionell
christliche Partei. Ohne diese Zuspitzung war das die Mehrheitsmeinung der katholischen Politiker (auch das hie ,Klner Richtung), aber die Integralisten sahen darin eine Dekatholisierung
der ffentlichkeit, einen Angriff auf die ppstliche Autoritt, einen
neuen Nationalkatholizismus, eine Gefahr fr den Katholizismus.
Kopp sprach von einer Verseuchung des Westens. Eine Schrift des
badischen Zentrumsfhrers und Pfarrers Theodor Wacker, die die
Unabhngigkeit der Partei sehr betonte, wurde indiziert.
Weiter verflocht sich dieser Streit mit den Konflikten um
Reformkatholizismus und Modernismus. Und schlielich: Es gab
auch eine zwar nicht integralistische, aber konservative Opposition
gegen die progressistischen, emanzipatorischen, sozialen, demokratischen Tendenzen, die aus anderen Motiven doch dieselbe Frontstellung bezog. Das galt etwa fr Kopp, den Fhrer des deutschen Episkopats, der, durchaus staatsfreundlich, dem wilhelminischen Staat
und einem paternalistisch-autoritren Gesellschaftsideal anhing;
auch der 1912 eingesetzte Klner Erzbischof Felix von Hartmann, in
gewisser Weise auch der letzte monarchisch nominierte Erzbischof
von Mnchen, Michael von Faulhaber (1917), teilten diese Position. Die eigentlichen Integralisten waren zwar in Deutschland
durchaus in der Minderheit, aber Pius X. und seine engsten Berater
standen auf ihrer Seite, und sie hatten jene konservative Untersttzung im Episkopat.
Die nicht-integralen Positionen haben sich zwar behauptet, aber
doch nur unter erheblichen Einschrnkungen. 1912 erlie

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der Papst eine Enzyklika, die die katholischen Arbeitervereine und

Fachabteilungen eindeutig bevorzugte, aber christliche Gewerkschaften in Lndern wie Deutschland wenigstens tolerierte, wenn ihre
Mitglieder katholischen Arbeitervereinen zugehrten und wenn sie
nichts gegen die Kirchenlehre unternahmen. Der Mehrheit des Episkopats, dem Klner Erzbischof Anton Hubert Fischer vor allem,
und den Zentrumsfhrern war es gelungen, eine Verurteilung der
Gewerkschaften zu verhindern auch die Reichsregierung hatte in
diesem Sinne erheblichen Druck ausgebt. Immerhin, eigentlich
unterstellte die Enzyklika die Gewerkschaften wegen der Einhaltung der Kirchenlehre der Aufsicht der Bischfe. Die drohende
Konfrontation mit den zum Widerstand entschlossenen Gewerkschaften wurde durch eine abmildernde Auslegung der Bischfe vermieden, aber darber schwelte der Streit weiter. Auch der unter
massivem kurialen Druck ernannte neue Erzbischof von Kln, der
Konservative von Hartmann, konnte ber die Realitten des westdeutschen Sozialkatholizismus nicht hinweg. Freilich, die christlichen Gewerkschaften waren gelhmt und zurckgeworfen faktisch konnten sie unter den gegebenen Umstnden keinen Streik
riskieren. Im Saargebiet traten die Geistlichen, auf Anweisung des
Trierer Bischofs Korum, entschieden gegen die Beteiligung an einem
Bergarbeiterstreik auf. Die Christlichen Gewerkschaften standen in
einer Ungewissen und prekren Situation des Ausnahmerechts, einer
zweitklassigen Organisation; und die Sozialdemokraten wurden
natrlich nicht mde, den Widerspruch zwischen emanzipatorischer
Sozialreform und autoritrer Kirche agitatorisch auszuschlachten. Es
mag sein, da das auch in die Entfremdung katholischer Arbeiter
von der Kirche gemndet ist: 1903 whlten noch ca. 68% der
Katholiken Zentrum, 1912 waren es nur noch 54%. Auch der Volksverein sah sich zu einem vorsichtig zurckhaltenden Kurs gentigt.
Die Zentrumspartei bewahrte ihre Unabhngigkeit die Kirche war
auf sie angewiesen, aber sie verhielt sich vorsichtig, in kirchenpolitischen Fragen z.B. handelte sie nur in bereinstimmung mit den
Bischfen. Die Krfte des sozialen Katholizismus und der christlichen Demokratie sahen

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sich in der Defensive; es gab viel Bitterkeit und manche Resignation

und viel verhaltene Opposition gegen das integralistische Rom und den
konservativen Teil des Episkopats. Der linke, demokratisch-soziale
Katholizismus schien blockiert, der konservative und Status quo-Kurs
im Aufwind, ob fr eine Zeit oder auf lngere Sicht, das war die offene
Frage.
Aber abgesehen von dieser offenen Frage mu man festhalten, da
es der katholischen Kirche weit besser als der protestantischen gelungen war, sich einstweilen im Zeitalter der modernen Massen- und
Industriegesellschaft zu behaupten: Mit dem ultramontan zugespitzten
Traditionalismus der Klerus- und Ghettokirche und der Modernitt des
Vereinskatholizismus und mit intensiver Kirchenzugehrigkeit und
einer Mischung von Status quo-Bindung und latentem Aufbruchspotential trat sie ins 20. Jahrhundert, trat sie 1918 in die Republik ein.

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III. Protestantismus
Anders als die Katholiken waren die Evangelischen, die Protestanten,
sehr viel strker pluralisiert. Es gab die groen theologischen und kirchlichen Richtungen und Frmmigkeitstypen, die Orthodoxie und die
Nach- und Neubildungen des Pietismus, die Liberalen und die Vermittler. Es gab die Unterschiede des Bekenntnisses, Lutherische Kirchen,
eine Minderheit von eigenstndigen Reformierten und die im frhen
19. Jahrhundert entstandenen Kirchen der Union der beiden
,Konfessionen; diese Union war umstritten, vor allem in Preuen,
insofern gab es nicht nur einen Gegensatz lutherischer und unierter
Kirchen, sondern auch einen Konflikt zwischen Lutheranern und Unionsanhngern innerhalb der preuischen Kirche, der Union. Schlielich: Der Protestantismus war pluralisiert in Territorial-, in Landeskirchen;
sie waren auf das Gebiet eines Staates beschrnkt, in diesem Gebiet aber
dann die einzige anerkannte Kirche dieser Konfession; sie waren dem
Landesherrn zugeordnet und hatten vielfach eine eigene regional-einzelstaatliche Tradition, einen eigenen Geist.

1. Theologie
Wir wenden uns zuerst der Theologie zu. Sie ist zentral. Denn das
protestantische Kirchentum ist theologisch geprgt, die Kirchen sind
Theologenkirchen, die Frmmigkeit auch Reflexionsfrmmigkeit; das
Verhltnis des Einzelnen zur Welt, die Spannung zwischen Tradition
und Modernitt ist theologisch geprgt, die Theologie bewegt die Menschen in der Kirche wie an ihrem Rande.
Die liberale Theologie des Jahrhunderts in ihren entschiedeneren
wie ihren vermittelnderen Formen hat seit Friedrich

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Schleiermacher die entstehende Spannung zwischen christlicher berlieferung und Modernitt aufgenommen und ausgetragen: die Spannung zwischen Glauben und Wissen, die die Aufklrung, die historisch-kritische Erforschung von Bibel und Dogmengeschichte und
die modernen Naturwissenschaften (und zuletzt Charles Darwin)
erzeugt haben, und die Spannung zwischen der berlieferten Lebensinterpretation von Snde und Tod und Jenseits, von Rechtfertigung durch das stellvertretende Opfer Christi und der modernen
Selbstverantwortlichkeit und Autonomie des Menschen und seinem
Verstndnishorizont von Lebensproblemen und Lebenssinn. Sie hat
die christliche Lehre modern und abgelst von den Formeln des l.
oder des 16.Jahrhunderts interpretiert und umformuliert als eine
verstehbare Auslegung der menschlichen Existenz und ihrer Erfahrung, die diese Existenz zugleich verwandelt. Das bleibt ihr Ansatz
bis heute, bis zur existentialen Interpretation und Entmythologisierung. Schleiermachers idealistische Kategorien Endliches und Unendliches, Bedingtes und Unbedingtes und seine idealistische
Gottesphilosophie, seine natrliche Religion, verlor freilich mit
dem Ende des Idealismus an Gewicht.
Hier setzt nun der bedeutendste Theologe der Zeit um 1870 an,
Albrecht Ritschl. Wissenschaft, Welterkenntnis und die berlieferte
metaphysische Begrndung der Theologie fallen auseinander. In
dieser Lage greift Ritschl (vor allem: ,Die christliche Lehre von der
Rechtfertigung und Vershnung, 1870-74) auf Immanuel Kant
zurck. Kant hat die ontologische Metaphysik zerstrt, er hat aber
auch die Grenzen apriorischer wie empirischer Wissenschaft aufgewiesen, und er hat eine praktische Philosophie der Freiheit begrndet und die Koexistenz von wissenschaftlicher Weltinterpretation
und Ethik der Freiheit; daran mu die Theologie als Reflexion ethischer Erfahrung gegen alle idealistischen Identittsspekulationen
und gegen die falschen Prtentionen einer wiederum idealistischen
natrlichen Theologie anknpfen. Das Christentum ist eine praktische Religion, es allein begrndet und ermglicht, unangefochten
von den legitimen Ergebnissen der Wissenschaften,

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ein hchstes ethisches Lebensideal, Freiheit und Moralitt des

Individuums.
Theologie ist Ethik, nicht Ontologie. Dieses Lebensideal fat
Ritschl mit alten kirchlichen Termini einmal als Gotteskindschaft,
Vertrauen auf einen vterlichen Gott, das das Schuldbewutsein
berwindet und das durch die Existenz Jesu (und nicht durch eine
stellvertretende Genugtuung) und die Stiftung seiner Gemeinde
begrndet ist. Als Urheber solcher Erfahrung von Gott kann Jesus
selbst als gttlich bezeichnet werden. Dogmen sind praktisch-fromme
Deutungen dieser an Jesus gewonnenen Erfahrungsgewiheit, symbolisch also; das stiftet die Freiheit theologischer Reflexion. Zum
anderen gehrt zu diesem Lebensideal das Reich Gottes, d.h.
sittliche Arbeit in der Welt und fr die Menschheit und einen geduldig gebten Beruf. Rechtfertigung und Glaube sind auf Praxis und
Gemeinschaft bezogen. Es gibt keine religisen Sonderzwecke, wie
Mnche oder Pietisten meinen, keine Entweltlichung, keinen
bloen Individualismus der Einzelseele, keine Klerikalisierung
es kommt auf die praktisch sittliche Gemeinschaft an, und das religise Handeln erfllt sich in der Pflichterfllung, der Treue zum
Beruf, es gibt keinen Sonderbezirk des Sonntags, aller Werktag ist
gutbrgerlich Sonntag. Dieses Lebensideal Vertrauen, Gemeinschaft, sittliche Arbeit ist in der Geschichte mit Jesus und der mit
ihr vermittelten Gotteserfahrung begrndet und nur in ihr. Ritschls
modern ethizistische Deutung bewegt sich ganz in der kirchlichen
Sprache und in der mit Schrfe aufgegriffenen reformatorischen Tradition etwa der so anstigen Theologie der Rechtfertigung
und bleibt jenseits eines liberalen Individualismus auf die Kirche
bezogen. Jetzt gilt es, das ist sein Selbstverstndnis, die Reformation
fortzufhren. Das machte seine Theologie auch in der institutionellen
Kirche und auch fr konservativere Geister attraktiv. Sie nahm die
Tradition auf und war doch ganz zeitgem, sagte etwas zur Zeit
des Realismus. Gerade die Verbindung des modern brgerlichen
Lebensgefhls der Arbeit und einer sozial verpflichteten Ethik mit
der Theologie machte diese Lehre so wirkungsmchtig. Die theologische Ethik sprach von der Gna-

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de als Basis der christlichen Freiheit, und sie lief auf Bildung starker
Charaktere und Persnlichkeiten zu, auch das war brgerlich modern.
Ritschl gab darber hinaus der historisch-kritischen Theologie ein gutes
kirchliches Gewissen und der kirchlichen Praxis soweit sie ihn anerkennt das gute intellektuelle Gewissen, darum war er fr eine Zeit der
groe Vermittler zwischen moderner (und wissenschaftlicher) Brgerlichkeit und lutherischer Tradition.
Aus der Fort- und Umbildung dieser Theologie sind fr eine allgemeine Geistesgeschichte nur zwei der liberalen Theologen wichtig:
Wilhelm Hermann und Adolf Harnack. Die soziale Dimension die
Arbeit am Reich Gottes tritt zurck, Person und Persnlichkeit, die
Einzelseele werden primr. Hermann fragt danach, wie der Mensch zu
sich selbst kommt, und er antwortet: in der Erfahrung des inneren
Lebens Jesu mit Gott mit Gott als Liebe. Darin gewinnt der Mensch
eine neue Existenz in der Verbundenheit mit Gott, und diese Erfahrung
ist und bleibt an Jesus gebunden. Das ist eine existentielle Erfahrung,
jenseits aller wissenschaftlichen Objektivierung. Nur in unserem Erleben, dem Erleben des inneren Lebens Jesu, in unserer geschichtlichen
Verwicklung in seine Geschichte mit Gott erfahren wir Scheitern und
Schuld und Radikal-Bses, und zugleich die Macht des Guten, Vertrauen in Gnade und Liebe. Nicht Beweise, sondern Erleben vermitteln
persnliche Gewiheit, vermitteln eine neue personale Existenz. Die
vergangenen, auch die biblischen Explikationen christlichen Glaubens
sind nicht als solche verbindlich. Rudolf Bultmann, Schler Hermanns,
hat jenseits zeitbedingter Erlebnispsychologie diesen personalistischgeschichtlichen Existentialismus dann als Zentrum der Theologie auch
fr unsere Gegenwart noch entfaltet.
In der Grundintention hnlich, aber weniger reflektiert angestrengt,
war die Theologie des groen Kirchen- und Dogmenhistorikers Adolf
Harnack, und sie war von weitausgreifender populrer Wirkung. Seine
Berliner Vorlesungen von 1900 ber Das Wesen des Christentums
wurden seit ihrem Erscheinen zu einem der erfolgreichsten, weit ber die
professionelle Theo-

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logie hinausreichenden Bcher, eine Sensation, wie Ernst Haeckels

,Weltrtsel und Houston Stewart Chamberlains ,Grundlagen des 19.
Jahrhunderts, bis 1903 in einer Auflage von 60 000 und bersetzungen
in 14 Sprachen. Harnack wollte unspekulativ und einfach fr alle Zweifler und Sucher der Gegenwart das Evangelium sagen, und zwar im
Ergebnis der Bibelkritik das menschliche Evangelium Jesu, im
Unterschied auch zur Dogmatik der biblischen Schriftsteller anders als
Ritschl ohne allen Apparat von Rechtfertigung und Vershnung, ja so,
da der Ausdruck ,Snde nach Mglichkeit vermieden wird. Geschichtlich treffende Darstellung und Vershnung mit der Zeit, darum
ging es. Die historische Wissenschaft reinigt das Dogma und befreit es
vom Druck der Tradition, lt uns zwischen Kern und Schale, Wesen
und historischen Formen unterscheiden, befreit uns von der glubigen Hinnahme von Rtseln, von der fundamentalistischen Rckversicherung an Autoritten, macht uns mndig. Es geht um den Kern der
Botschaft Jesu: der Botschaft von Gott dem Vater und vom unendlichen Wert der einzelnen Menschenseele, das erfhrt der Mensch
noch einmal nur in der Geschichte von und mit Jesus. Das aber ist
nicht eine theoretische Mitteilung, sondern eine geschichtlich existenzverwandelnde Erfahrung. Das ist auch die einzige Basis eines wirklich
menschlichen Ethos, weil die Ehrfurcht vor dem Menschlichen die Anerkennung eines Gottes als Vater voraussetzt. Jesus wird nicht eine Art
Sokrates, denn den Punkt der geschichtlichen Begegnung knnen wir
nicht berspringen. Diese Jesusfrmmigkeit, vor der alle Kirchenaussagen als historisch relativiert gelten knnen und doch piettvoll bewahrt
werden, ist die einzige Basis vernnftiger Humanitt in dieser Gegenwart, die Basis der brgerlichen menschlichen Kultur auch der eigenen Lebenswelt. Gewi, darin fehlt die Fremdheit des Urchristentums,
wie sie gerade damals die eschatologische Perspektive herausbrachte, die
Fremdheit des Christentums gegenber Welt und Kultur und Brgerlichkeit. Das Christentum mochte brgerlich beruhigt als Selbstverstndlichkeit der guten Gesinnung und des guten Handelns ankommen und
die spteren Kritiker wie Karl Barth haben das als Ent-

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schrfung, Verharmlosung, Harmonisierung empfunden. Fr

Harnack selbst war auch das so ausgelegte Christentum mehr als
aufklrende Belehrung, mehr als moralischer Appell, es war wirkliche Vernderung, und es war eine solche, die auch das praktische
mitmenschliche Leben verndert und neubegrndet.
Der letzte groe moderne Theologe, der hier zu nennen ist, ist
Ernst_Troeltsch, auch er Kirchen-, Ideen-, ja Sozialhistoriker, und
ein universaler philosophischer Kopf dazu, neben Max Weber einer
der groen Reprsentanten liberaler Reform. Troeltsch, der zuletzt
die Theologie als akademisches Fach mit der Philosophie vertauschte, verstand sich nicht nur als Anwalt der Suchenden und
Angeregten, er war selbst, anders als Harnack, von der Unruhe, von
der ungeheuren Gewalt eines Krisengefhls bestimmt, wie vor ihm
nur Friedrich Nietzsche: Alles, so sprte er, wackelt. Das ist die
Krise des Historismus, der alles relativiert, auch die Ethik, auch alle
Interpretationen des Christentums, auch die liberalen Vershnungen
zwischen urchristlichem Evangelium und Modernitt. Das ursprngliche Christentum war doch, so der Historiker mit dem Blick
frs Fremde, auf Armut und Leid, auf Gericht und Erlsung, auf ein
Jenseits orientiert, nicht wie wir aufs Diesseits, auf Arbeit und
Schnheit, Kraft, Behagen, kulturselig und innerweltlich. Die
ethisch-personalistische Reduktion bei Ritschl, Hermann und
Harnack verflchtigt sowohl die Wirklichkeit der Religion wie die
Verflochtenheit der personalen Existenz mit dem Ganzen der Welt
und der Geschichte. Die ltere liberale Trennung von Erkenntnis und
religiser Lebensdeutung hat keinen Bestand. Selbst die Transzendenz Gottes gert in den Strudel der Relativierung. Man mu endlich mit dem Ende des Idealismus und der Herrschaft von wissenschaftlichem Positivismus und praktischem Realismus radikal ernst
machen. Troeltsch reit mehr Aporien auf, als er Lsungen bietet.
Eine Lsung sucht er zunchst in einer allgemeinen Religionsphilosophie, die die Religion als Elementarfaktum (und Apriori) in
Beziehung zu Weltbild und Wissenschaft und als Wurzel jeder
Kultur analysiert. In diesem Rahmen meint er dann zeigen zu

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knnen, da das Christentum die relativ hchste Form der Religion

ist, weil es ber die Gotteserfahrung Jesu am meisten mit den
tiefsten personalistischen und spiritualistisch-mystischen Bedrfnissen der Menschheit bereinstimmt, und da erst auf dieser Basis die
geistige Aufgabe der Gegenwart, eine Kultursynthese mglich ist.
Nur Religion sichert Geist und Freiheit in dieser modernen Welt.
Freilich, eine Grndung der Religion, des Christentums und der
Theologie auf Geschichte bleibt relativ, bleibt problematisch, endet im
Offenen, ohne allerdings wie die Existentialtheologen der 20er Jahre
den Zusammenhang von Religion und humaner, zeitgenssischer wie
wissenschaftlicher Kultur als Aufgabe preiszugeben.
In stndiger Wechselwirkung mit der liberalen Theologie, aber
immer selbstndiger, immer unabhngiger von kirchlichen Rcksichten entwickeln sich die historisch-kritischen Teilwissenschaften
der Theologie, sie werden zu einer geistigen Gromacht, die auch die
Stellung der Laien zur Religion nachhaltig beeinflut. Vier Komplexe sind in unserem Zusammenhang wichtig.
1. Julius Wellhausen und seine Schler vollenden, vor allem zwischen 1878 und 1894, die historisch-kritische Bearbeitung des Alten
Testaments zu einer Entwicklungsgeschichte der israelitischen Religion, die weithin fast unbestritten ist.
2. Die Interpretation des Neuen Testaments ist nicht so einhellig,
aber die historisch-kritische Sonderung der Textgeschichte macht
doch bedeutende Fortschritte, die ins allgemeine Bewutsein dringen:
Die Verkndigung Jesu, die alte Leitfrage nach dem Leben Jesu und
die Verkndigung seiner Anhnger ber ihn, der dogmatische
Christus der neutestamentlichen Schriftsteller, sie werden deutlich
unterschieden.
3. Im Rahmen des allgemeinen historischen Interesses wie der
kritischen Methodik entfaltet sich die Kirchengeschichte, in Zeitschriften und der groen ,Realenzyklopdie fr protestantische Theologie und Kirche, und zumal die Dogmengeschichte als Auseinandersetzung des Christentums mit seiner Geschichte. Klassisch ist
Harnacks dreibndige Dogmengeschichte (1888/89) die Geschichte
der Hellenisierung des Evangeliums

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und der Verkirchlichung der radikal-gnostischen Interpretationen. Das

Dogma ist Produkt einer Geschichte, ist historisch relativ. Das nun war
geschrieben, jenseits des zeitgenssischen Positivismus, von einem
Gromeister, der selten fr einen Theologen zum bedeutendsten
Reprsentanten der deutschen Wissenschaft, zum Geschichtsschreiber
der Akademie, zum Organisator der Bibliotheken und neuen Forschungsunternehmen, zum Freund des Kaisers, zum Geistesfrsten,
wurde; das hatte auch fr die Rolle der historischen Theologie in der
brgerlichen Bildung Bedeutung.
4. Eine neue, die religionsgeschichtliche Schule, stellt seit der
Jahrhundertwende (Wilhelm Bossuet, Herman Gunkel) die Biblischen
Religionen ganz in eine allgemeine, vor allem orientalische und sptjdische, eben auerbiblische Geschichte hinein; die elementaren Phnomene aller Religion Kultus, Mythos, Mysterien jenseits der rationalethischen Perspektive gerade der Protestanten, treten strker in den Blick.
Das Christentum wird aufgefat als eine synkretistische Religion
(Gunkel), es gert mit seinem Offenbarungsmonopol in den relativierenden Vergleich mit anderen Religionen. Die personalistisch-spiritualistische Interpretation der liberalen Theologen wird schwieriger, und erst
recht die Modernisierung einer so radikal historisierten Religion; die
eschatologische Struktur der Verkndigung Jesu wie der Urgemeinde
die Erwartung des Weltendes z.B. wird jetzt scharf erkannt, auch das
erschwert das Verstehen des modernen Menschen. Die aus einer
anderen Frage stammende ,Geschichte der Leben-Jesu-Forschung
von Albert Schweitzer fhrt zu demselben Ergebnis: Die Entdeckung
der Eschatologie zerstrt das Lieblingskind der Liberalen des 19. Jahrhunderts: das Leben Jesu. Zeitweise erregt das alles ffentliches Aufsehen
wie der sogenannte Babel-Bibelstreit um eine Herleitung der biblischen
Religion aus der babylonischen. Wissenschaftlich hat sich aus dieser
Schule auch die formgeschichtliche Methode entwickelt, die von den
Gattungen religisen Redens und ihrem Sitz im Leben handelt, das
wird dann die Grundlage von Rudolf Bultmanns Theologie der Entmythologisierung.

74

In einem weiteren Sinne gehrt hierher auch die aus anderen philosophischen berlegungen stammende religionswissenschaftliche Phnomenologie Rudolf Ottos; sein Buch ,Das Heilige von 1917 wird das am
weitesten in der Welt verbreitete deutsche theologische Buch der Zeit,
der Versuch, mit den Kategorien des Numinosen, des Tremendum, des
Fascinans die Selbstndigkeit der Religion auch gegenber der Ethik
herauszuarbeiten. Die neuen Kategorien der Zeit Leben und Unmittelbarkeit kommen zum Tragen. Das Christliche liegt dann darin, da
Christus die reinste Objektivierung des Heiligen ist.
Gewi, liberale und historisch-kritische Theologie sind fr die Folgezeit, fr Karl Barth und Rudolf Bultmann, am wichtigsten, sind
wissenschaftlich am originellsten und bedeutendsten. Es ist schwieriger,
ihre zeitgenssisch-kirchliche Bedeutung abzuschtzen. Die liberale
und vermittelnde Theologie war etwa in der Fassung Ritschls und seiner
sozusagen ,rechteren Schler gewi nicht unkirchlich, aber doch eher
auf brgerliche Bildung und Jugend, auf die Stadt zentriert, strker auf
die weiten randkirchlichen Kreise, mit ihrem Interesse an Religion und
Theologie, weniger auf die traditionelleren Kerngemeinden. Die historisch-kritische Theologie gar verselbstndigte sich vielfach als Wissenschaft, sie spielte eine wesentliche Rolle fr die zunehmende Fremdheit
von Universittstheologie und dem weiterhin verbal jedenfalls vorkritischen Gemeindeglauben.
Innerkirchlich und in der Zeit genauso wichtig wie die liberale und
historische Theologie ist die breitgefcherte konservative Theologie, die
sich der historischen Auflsung oder symbolischen Umdeutung der
Bibel, der Heilstatsachen, der traditionellen Dogmatik und Frmmigkeit widersetzte. Wir knnen uns hier mit wenigem begngen. Diese
Theologien waren nicht mehr einfach Sprachrohr der pietistischen Laienorthodoxie, die den Kirchenstil noch so stark bestimmte. Aber sie reflektierten doch den Glauben der traditionellen Kerngemeinde und liehen
ihm Stimme und Argument in der Auseinandersetzung mit der Zeit. Sie
beharrten auf der Positivitt und bervernunft der Offenbarung,
betonten gegen die Mehrheit der Liberalen

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scharf die existentiellen Krisenlehren des Christentums, die Snde

und das Bse, die Unterscheidung gegenber der Welt der Arbeit, der
Kultur und der Vernunft der jeweiligen Zeit. Freilich, auch die Konservativen denken in den Bahnen des 19. Jahrhunderts; wie Schleiermacher fangen sie an mit der Analyse des Selbstverstndnisses, freilich
nun des frommen erweckten Glubigen. Gott gilt ihnen wie der Philosophie als Grund von Welt und Selbst; und die Leitworte des Jahrhunderts Geschichte, Erfahrung, Tatsache bestimmen auch dieses
konservative Denken. Mit der Zeit, bis 1914, wird die historische
Kritik soweit akzeptiert, da man aufhrt, den gesamten Text der
Bibel simpel mit Gottes Wort zu identifizieren. Bedeutend ist
Johann Hofmann, bis zu seinem Tod 1877 der Fhrer der Erlanger
Lutheraner, der die Erfahrung des Glaubens und die Geschichtlichkeit des Glaubens in einer Geschichtstheologie analysiert. Bedeutend
ist Martin Khler, der den liberalen Ansatz beim historischen Jesus
kritisiert, weil in der redlich interpretierten Bibel doch nur der
geschichtliche Christus, den die Urgemeinde bekennt, vorzufinden
ist. Interessant ist endlich vor 1914 eine neue Richtung, die der
Modern-Positiven um ihren Wortfhrer Reinhold Seeberg in Berlin.
Sie unternimmt den Versuch, mit modernen aber aufklrungsfernen
Kategorien wie Realitt, Erfahrung, Geschichte, Entwicklung,
Macht, Leben und Willen die Heilstatsachen und die Mglichkeit
einer Offenbarungsreligion zu interpretieren, mit den Ergebnissen
moderner Wissenschaft stimmig zu machen. Politisch entsteht dabei
eine konservative Theologie der Schpfungsordnungen von Volk,
Nation, ja auch Rasse der nationale Bestand von vor 1914 wird so
geheiligt. Im ganzen war das ein apologetisches Werben um die
Moderne. Ein wirkliches Gefhl fr die Krise der modernen Welt
freilich haben weder die Alt- noch die Neukonservativen entwickelt,
aber auch bei den Liberalen kann man das eigentlich nur von
Troeltsch sagen.

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2. Kirche und Frmmigkeit

Die Theologie, so wichtig sie fr den Protestantismus war, war
nicht die Kirche, da spielten Traditionen, historische Sonderbedingungen und die gesellschaftlichen Verhltnisse eine wichtige Rolle.
Nimmt man den theologischen Pluralismus zwischen Liberalen, Vermittlern von ihnen haben wir nicht weiter gesprochen und Konservativen, so wird man zunchst sagen, da die soziale Organisation
durchaus konservativer ist; die Durchschnittskirche ist strker traditionell geprgt. Im zweiten Drittel des Jahrhunderts waren fast berall die aufklrerischen Elemente aus Liturgie, Predigt, Sprach- und
Singstil und Praxis ausgeschieden worden, die Form der kirchlichen
Religiositt war eher pietistisch, wirkte positiv bestimmt. Das
hielt die Kerngemeinde zusammen, an sie richtete sich die Predigt,
aber das grenzte sie auch gegen auen ab. Volkstmlich war die
Predigt nicht, aber auch nicht modern gebildet, hchstens magistral
dozierend.
Jenseits der Richtungen gab es einen verborgenen gemeinsamen
Zug. Die protestantischen Kirchen waren nie Kirchen des Kultes
gewesen. Aber auch die Lehre trat trotz neupietistisch-orthodoxer
Dominanz und Frmmigkeitsformen im Normalkonsens zurck,
die transzendente Begrndung des Heils verblate, nicht in Predigt
und Selbstinterpretation, aber in der Praxis. Die Kirche wurde, auch
in Abgrenzung und Anspruch nach auen, strker zur Anstalt (und
zur Hterin) der Moral, auch so verlor die Trennung von Sonntag
und Werktag an Gewicht. Man kann geradezu von einem
,Moralprotestantismus sprechen, mit strengen Ehe-, Familien- und
Sexualnormen, einem herben Rigorismus der Wahrhaftigkeit und
der Pflicht, einer Scheu und Abneigung gegen allen Ausdruck von
Emotionen. Das bestimmte auch die Randkirchlichen.
Wer sich enger der kirchlichen Rede von der Lebensfhrung verpflichtet fhlte, fr den bekam alles einen wesentlich konservativen
Zug. Denn die positiv geprgte Kirche stand in einem Nahverhltnis zur bestehenden Ordnung und ihren etablierten

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Gruppen, sie konservierte damit die Werte patriarchalisch-stndischer

Welt. Da war die Kirche nicht eigentlich brgerlich.
Wie stand es mit den kirchlichen Richtungen? Dominierend waren
die Normalkonservativen, die Positiven. Sie bestimmten Klima
und Stil der Mehrheit, der Kerngemeinden. Die lutherischen Konfessionalisten und die ,Freunde der Union wuchsen innerhalb der unierten Kirchen zusammen. Die lutherischen Kirchen, in Bayern und Hannover vor allem, waren in Theologie und Stil besonders starke Bastionen
des Konservativismus, auch deshalb, weil dieser allein die Kirchenleitung bestimmte.
Es gab die Sonderform des Pietismus, in den alten Zentren, im
Bergischen, Sieger- und Sauerlndischen, in Wrttemberg, in Schlesien
und dann im Ruhrgebiet unter den Zuwanderern und ihren Gebetsvereinen, und neue Aufbrche, zumal unter angelschsischem Einflu,
einen Neupietismus, biblizistisch, antitheologisch und laienbestimmt,
der einer Stimmung entsprach, die durch die Amtskirche unbefriedigt
blieb. Teils am Rand der Kirche, teils auerhalb in Freikirchen 1914
gehren etwa 150 000 Menschen zu den protestantischen Freikirchen
nimmt das zu, gerade unter den kleinen Leuten; diese Kreise verbinden sich in bestimmten Konferenzen wie der Gnadauer Pfingstkonferenz (seit 1888). Hierher gehren Verbnde wie der Christliche Verein
Junger Mnner, der CVJM (1883), auf ihn geht die das Jugendleben so
prgende Freizeit zurck, spter die Schul- und Studentenbibelgruppen. Das ist ein Phnomen, jenseits der modern brgerlichen Kultur, und
gegen sie, auch wenn man die Ambivalenz aller antiinstitutionellen Bewegungen bis zur Opposition gegen alle organisierte Christlichkeit bercksichtigt, z.B. da der wrttembergische Pietist Christoph Friedrich
Blumhardt zuletzt auch sozialdemokratischer Landtagsabgeordneter
war. Aber auch die Normalkirche, die das drauen lt, ist vom lteren
normalpietistischen Lebens-, Rede- und Frmmigkeitsstil gebhrend
mitgeprgt.
Auf der anderen Seite standen die Liberalen, sie hatten eine andere
Theologie, setzten auf Vershnung mit Wissenschaft und Kultur, waren
gegen die konfessionalistisch kerngemeindli-

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che Enge, die pietistisch-orthodoxen Frmmigkeits- und Sprachstile.

Dem allen gaben sie seit Ritschl die Schuld an der Entchristlichung
weil die Welt sich in der Kirche nicht wiederfinden knne. Im Pluralismus der Kirche, den wiederum die Konservativen oft fr ihre Wirkungsverluste verantwortlich machten, sahen sie eine Strke, sie
glaubten an die ber- und auerkirchlichen Wirkungen der protestantischen Ideen. Die Liberalen waren etwas intellektualistisch, auf Bildung
und auf Innerlichkeit zentriert, distanziert gegenber der Institution
und Organisation Kirche, die jene Innerlichkeit gefhrden mochte, sie
waren ein wenig elitr, eher auf Gleichgesinnte und Randkirchliche
gerichtet, mehr fr die Religion als fr die Kirche. Das schwchte ihre
Position, zumal die Amtskirche ihren Anteil am trivialdogmatischen
Konsens der Wohlmeinenden immer beschrnkt hielt. Innerkirchlich
waren die Liberalen in den greren Stdten strker, zumal wo die
Kommunen Patronatsrechte hatten, also an der Pfarrstellenbesetzung
mitwirkten. Eine andere Bastion des Liberalismus waren die theologischen Fakultten. Sie hatten formell und mehr noch informell in Kirche,
Staat und ffentlichkeit eine starke unabhngige Position, die ganz jenseits von Majoritten lag. Die Gleichberechtigung freier theologischer
Forschung und bekenntnisgebundener Theologie (so hatte die badische Synode Ende der 60er Jahre ausdrcklich beschlossen), war ein
Faktum; insgesamt stand deshalb die Theologie in einer institutionalisierten Dauerspannung zur Kirche. Darum wurde auch um sie gestritten. Die
Fakultten waren keineswegs einheitlich, Jena und Heidelberg z.B.
waren durchweg liberal, Erlangen, Greifswald und Leipzig positiv,
Wellhausen z.B. mute 1882/92 zuerst auf seine theologische und dann
jedenfalls auf eine alttestamentliche Professur verzichten; Berlin, Tbingen, Gttingen waren gemischt. Aber da es eine gesamtdeutsche theologische ffentlichkeit gab, war der Liberalismus mindestens gleich
stark wie seine Kontrahenten, das konnte niemand bergehen.
Organisatorisch ging der kirchliche Liberalismus aber eher zurck.
Der Protestantenverein, die groe Neugrndung der 60er Jahre, lief an
der unerwarteten Tatsache auf, da die Syn-

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oden konservative Mehrheiten hatten. Dazu kam, da der Theologe, der

dem brgerlichen Liberalismus am meisten entsprach, Albrecht Ritschl,
kein besonders kirchenpolitisches Interesse zeigte, er setzte darum
mehr auf den minderheit- und freiheitschtzenden Staat. Auch Harnack
hat historisch, aber auch kirchenpolitisch die Tatsache des theologischen Liberalismus und Pluralismus darauf zurckgefhrt, da in
Deutschland die Kirche nicht gemeinde-, sondern eher staatsgeprgt
war. Der Liberalprotestantismus der 70er/80er Jahre wurde ein alternder,
sozialpolitisch z.B. ganz manchesterlicher, Liberalismus. Seit 1887 war
es dann eine neue Zeitschrift, Martin Rades ,Christliche Welt, die, an die
Gebildeten und Laien adressiert, mit relativem Erfolg die Krfte des
,freien Protestantismus sammelte und in einem Zusammenschlu der
,Freunde dieser Zeitschrift auch organisierte (1892/1904). Der Evangelisch-soziale Kongre, von dem wir noch reden, war ein anderes Forum
dieses kirchlichen Liberalismus. Aber die Liberalen gehrten eher zur
Rand- als zur Kerngemeinde. Unter den Pastoren waren sie eine Minderheit, freilich nicht zu bersehen; 1910 schtzt man sie im streng lutherischen Bayern auf 10%, in den etwas weniger konservativen Kirchen
Mittel- und Sdwestdeutschlands und mancher preuischer Provinzen
lag dieser Anteil sicher hher.
Wie immer gab es natrlich auch mittlere Positionen, die sich auf
,Vermittlungstheologen, Nachfahren des lteren Idealismus oder die
,rechten Schler Ritschls sttzten. In den Kirchenleitungen auerhalb
der streng lutherischen Lnder hatte diese ,Mittelpartei, auch vom
Staat als Ausgleichsferment gefrdert, einen berproportionalen Anteil.
Die Konservativen waren gegen ihre Tendenz zum pluralistischen Ausgleich, der im Konfliktfall den Liberalen zugute kam.
Man mit die Strke des im weiteren Sinn national-liberalen Protestantismus, wenn man sieht, wie die groe Mehrheit der ffentlichen Kundgebungen aus dem evangelischen Bereich sich 1892 mit Vehemenz gegen den
prokirchlichen (und damit prokatholischen) Schulgesetzentwurf der
preuischen Regierung richtet.
In diesem Zusammenhang auch ist die wichtigste neue Groorganisation im deutschen Protestantismus zu nennen, der

80

,Evangelische Bund zur Wahrung der deutsch-protestantischen Interessen. 1886 im Ausgang des Kulturkampfes gegrndet, entstammte er
dem eigentmlichen Gefhl, da der Protestantismus trotz seiner Modernitt und seiner Nahstellung zum Reich dem Katholizismus mit
wachsender Machtlosigkeit gegenberstehe. Der Antikatholizismus der
Protestanten, den der Kulturkampf trotz konservativer Reserven
besonders gesteigert hatte, verfestigte sich jetzt organisatorisch. Gegen
den Ultramontanismus, gegen das Zentrum, gegen katholische Parittsforderungen, gegen die wilde gegenreformatorische Borromus-Enzyklika von 1910, darum ging es. Im Grunde war man von der Identitt
nationaldeutscher und protestantischer Gesinnung berzeugt. Das hie
praktisch: der Bund war eine antiultramontane Propagandazentrale und
pressure group, etwa in den Wahlkmpfen, mit der Storichtung gegen
das Zentrum. Insofern wurde er zu einem nationalliberalen
,Wahlhilfsverein, denn Konservative und Linksliberale waren dem
Zentrum gegenber kompromifhig. Seit 1909 z.B. war der Bund
entschieden gegen den schwarz-blauen Block. Daher standen sowohl
die Konservativen wie auch die Regierung, die ja mit dem Zentrum
kooperieren mute, dem Bund und seinem Radau-Protestantismus
recht reserviert gegenber. Dazu steigerte sich der Bund zumal in den
deutsch-polnischen Gebieten in einen hypertrophen quasi-alldeutschen
Nationalismus. Gewi, das war auch eine Taktik bei dem Bemhen,
die eigene Existenzberechtigung nachzuweisen, aber es drckte nicht
nur die Nationalisierung des deutschen Protestantismus aus, sondern
intensivierte sie noch ganz erheblich. Der Bund wurde eine Massenorganisation vor allem der Mittelschichten , 1891 mit 60 000, 1905
mit 295 000 und 1911 gar mit 470 000 Mitgliedern. Kirchlich und
kirchenpolitisch reprsentierte er berwiegend die Position der Mitte,
und der Berliner Oberkirchenrat stand auf seiner Seite; aber diese Mitte
sammelte sich nicht mehr um eine religis-theologische Position, sondern um Antikatholizismus und seine nationale berprgung. Das war
jetzt im Zeitalter der Massen noch vitales religis-politisches Potential.

81

Die groen Richtungen hatten alle ihre eigenen Publikationsorgane, fderalistisch regionalisiert; es gab ein vielfltiges evangelisches Pressewesen. Zieht man die organisierten Sonderwerke mit in
Betracht, so waren es Anfang der 90er Jahre 235 Publikationen, 118
davon mit einer Auflage von 1,4 Millionen.
Die Gegenstze der Richtungen im Tglichen waren stark: Pietisten und Orthodoxe sprachen von ihren Gegnern als den Unglubigen, die wieder von Pietisten und Frmmlern. Wo es keine
liberalen Pfarrer gab, lief die Scheidung auf die zwischen Kern- und
Randgemeinde hinaus.
Organisatorisch hat die Kirche sich mit ihrem Gemeindeaufbau
nur langsam den groen Wanderungs- und Urbanisierungsprozessen
angepat. In Berlin war das besonders auffllig: In den 70er Jahren
kamen hier auf 1,45 Millionen Kirchenglieder nur 120 Pfarrer. In
einer Nrnberger Vorstadt kamen 1884 24 000 auf einen Pfarrer, und
das hatte in den ,neuen Vierteln der Arbeiter natrlich auch Auswirkungen. Man hat das Zurckbleiben aufzuholen gesucht. Mit Spendengeldern und hfischer Protektion sind dann allein in Berlin 43
neue Kirchen gebaut worden: nicht nur die Dankkirche in Wedding,
gestiftet dafr, da der Kaiser das Attentat 1878 berlebte, nicht nur
die Kaiser-Wilhelm-Gedchtniskirche und der Dom. Im Rheinland
wurden (1880/1909) 78, in Sachsen (1886/1900) 60 neue Gemeinden begrndet. Dennoch, das lndlich-kleinstdtische alte Deutschland berdauerte in der Kirche weit lnger als im Leben der Menschen.
Natrlich, die evangelischen Kirchen waren Pastorenkirchen, und
die Pastoren waren akademisch gebildete Theologen, das prgte ihre
Stellung. Sie waren, ganz anders als der katholische Klerus, Teil der
akademischen Welt, sie gehrten zu den Studierten und Gebildeten,
sie standen im Konnex mit der Wissenschaft und (oder) der ,Kultur,
sie waren ber Gehaltsregelung und zwei Ausbildungsstufen
Quasi-Beamte, und staatsbezogen wie die Kirche war, gehrten die
Pfarrer zum Establishment. Das prgte ein Stck weit ihre Ttigkeit
und den Kirchenstil, das machte die Kirche auch so theologisch. So
gro die Berufskonstanz in Pfarrerfamilien auch war, nur ein Fnftel
bis
82

ein Drittel der Theologiestudenten waren Pfarrerskinder, sehr viele

kamen aus dem kleinen Mittelstand, in Bonn ein Viertel aus dem
neuen Mittelstand, davon die Hlfte Lehrersshne das Theologiestudium war billig und kurz, und es gab viele Stipendien. Das
schrnkte die hochbrgerlichliche Bildungsorientierung etwas ein
und verstrkte den konservativ-vorwissenschaftlichen Frmmigkeitsstil. Und da die Verteilung der Pfarrstellen der Verstdterung
nur sehr versptet folgte, gab es berproportional viele lndlichkleinstdtische Pfarrer, das befestigte jenes Milieu.
Lebensstandard und Einkommen der Pfarrer waren vergleichsweise karg und bescheiden, nur sehr langsam setzte sich gegen die
alten feudalen und auch kommunalen Patronate eine wenigstens
gleichmigere Besoldung mit Mindestgehltern durch. Auch die
Pfarrer fingen, moderne Profession, an, Interessen in
,Pfarrervereinen zu vertreten.
Neben der Kirche der Gemeinden gab es die groen Anstalten
und Werke, die in den ersten beiden Dritteln des Jahrhunderts
entstanden, oft auf der Basis freier Vereine, die unter dem Begriff
,Innere Mission zusammengefat werden. Das wuchs und ,blhte
weiter. Die Betheler Anstalten wurden aus einer Anstalt fr Epileptiker 1872 eine allgemeine Anstalt fr Behinderte. Hier wurde viel
Geld in caritative Ttigkeit geleitet. In den Grostdten wurden diese
Anstalten und ihre missionarische Aktivitt in eine ,Stadtmission
zusammengefat.
Dann gab es auch im evangelischen Bereich die Vereine. Gewi,
es gibt nicht wie den Vereinskatholizismus einen Vereinsprotestantismus. Aber im typischen protestantischen Klima entstehen
viele Vereine gegen Trunksucht, Unsittlichkeit, fr entlassene
Strafgefangene, Vereine zum Bau von Kirchen oder auch Jnglings-,
Gesellen- und Arbeitervereine. Diese Vereine aber sind kaum ein
Element der Erneuerung, sie setzten das durchschnittliche Gemeindeklima fort.
In diesen Zusammenhang gehrt aber auch die Entstehung der
Frauenvereine. In der aufkommenden sozialen Arbeit der Gemeinden waren Diakonissen ttig. Dazu bildeten sich (1894 zuerst) Diakonievereine und die freiere Frauenhilfe: Frauen or83

ganisierten soziale Ttigkeit. 1895 trat zum ersten Mal eine Frau in der
kirchlichen ffentlichkeit auf. Auf dem Evangelisch-Sozialen Kongre sprach Elisabeth Gnaucke-Khne ber die soziale Lage der
Frauen, und es bildete sich eine evangelischsoziale Frauengruppe. 1899
dann wurde der Deutsch-Evangelische Frauenbund gegrndet, gegen die
skulare Frauenbewegung und gegenber den zu liberalen evangelischsozialen Frauen distanziert, kirchlicher und konservativer. Aber Frauenstudium, gleicher Lohn fr Frauen und Teilnahme an den kirchlichen
Gemeindewahlen, das gehrte schon zu den Forderungen; die allgemeine
Wahlrechtsfrage stellte man wegen Dissens zurck. Seit 1912 trat man
immerhin fr das Kommunalwahlrecht der Frauen ein. 1908 trat dieser
Bund dem bis dahin eher linksbrgerlichen Bund Deutscher Frauenvereine bei, wurde ein Teil und Flgel der brgerlichen Frauenbewegung. Diese evangelische Frauenbewegeung stand gewi in einem Dilemma: zwischen dem konservativ-kirchlich-traditionellen Ideal der
steten ,Dienstbereitschaft der Frau und dem modernen der Mndigkeit; aber auch die konservative Aufnahme der neuen Fragen und Forderungen hatte im ganzen nicht einen abwiegelnden, sondern einen
emanzipatorischen Effekt. Hier vollzog sich langsam eine stille Revolution.

3. Kirchenverfassung
Fr die Entscheidungen innerhalb der Kirchen, fr ihre Orientierung,
ihren Stil, ihren Geist, kam es nun auch wesentlich auf ihre Verfassungen an. Dieser Frage wenden wir uns jetzt zu.
Verfassung, das betraf einmal das Verhltnis zwischen Kirche, Staat
und Landesherrn, gemeinhin dem Monarchen. In Deutschland lebten
die Kirchen traditionell vom Staat, von Staatszuschssen und der
staatlich erhobenen Kirchensteuer, die vor 1914 allmhlich zum Zuschlag zur Einkommensteuer wurde. Der Staat hatte generell allen
Kirchen gegenber ein Aufsichtsrecht, das war die staatliche Kirchenhoheit, die auf die Wahrung von Recht und Frieden, von Staatssouvernitt und

84

Staatsloyalitt zielte. Im evangelischen Deutschland aber war der

Landesherr auch oberster Bischof und fhrte als solcher das Kirchenregiment auch ber die inneren Angelegenheiten der Kirche. Die
beiden Funktionen, in absolutistischer Zeit zusammengewachsen, waren
im 19. Jahrhundert wieder getrennt worden: Die Kirchenhoheit lag bei
den Kultusministerien, das Kirchenregiment bei Konsistorien oder
Oberkirchenrten in Preuen seit 1850 beim Evangelischen Oberkirchenrat und den ihm nachgeordneten provinzialen Konsistorien und
Generalsuperintendenten. Diese Behrden, aus Juristen und Theologen
gebildet, waren kirchliche Behrden, keinem Minister unterstellt, ihre
Mitglieder waren vom Monarchen ernannt. In Bayern und Sachsen, wo
die Monarchen katholisch waren, waren diese Behrden natrlich
unabhngiger als in Preuen. Die Trennung vom Staat war nicht vollkommen: Die Behrde war in Preuen im Staatshaushalt etatisiert, die
juristischen Mitglieder kamen aus dem Staatsdienst, der Minister beriet
den Monarchen ,amtlich bei seinen einschlgigen Entscheidungen
dennoch darf man die Trennung der Behrden, jeder Kenner der Verwaltung wei das, nicht geringachten. Der Monarch hatte kein direktes
Weisungs- und Eingriffsrecht. Aber er blieb ber sein Ernennungsrecht
in den Grenzen von Bekenntnis, Recht und Verfassung der Herr des
Kirchenregiments.
Verfassung, das betraf zum anderen das Verhltnis von Kirchengliedern und Kirchenleitung. Gegen die obrigkeitliche Konsistorial(oder die hierarchische Bischofs-) verfassung stand die Idee der
Synodalverfassung, die Tendenz zur Mitbestimmung der Kirchenglieder
in Presbyterien und Synoden, die im Westen an alte reformierte Tradition
anknpfen konnte. Das war das Kirchenverfassungsideal der Liberalen;
Konservative und Orthodoxe standen solchen demokratischen Bestrebungen mit groen Vorbehalten gegenber; die liberalen Mehrheiten, die
die einen von Wahlen erhofften, perhorreszierten die anderen.
Die Entwicklung lief wie beim konstitutionellen Verfassungstyp
auf ein gemischtes System, ein Gleichgewicht konsistorialer und
synodaler Elemente heraus. In Hannover kam 1864 eine solche Verfassung zustande, in Preuen begann man

85

mit dem Aufbau von Kreis- und spter von Provinzialsynoden. Strittig
war dabei auch, wie die Synoden aus Laien und Theologen zusammengesetzt und wie sie gewhlt werden sollten. Sollte die Kirche mehr
Gemeinde- und Volkskirche oder mehr Pastoren- und Theologenkirche
sein (und damit auch Bekenntniskirche?) in beiden Fllen konnte das
auf grere Unabhngigkeit vom Staat hinauslaufen. Insofern berkreuzten sich die Fragen der Staatskirche mit der der Gemeinde- oder
Pastorenkirche.
Schlielich spielte in der Verfassungsfrage in den 60er Jahren, das
war freilich auf Preuen beschrnkt, die Opposition der Lutheraner
gegen die Union eine Rolle: Die Mitte und die Linke verteidigten die
Union als Hort von Pluralismus und Lehrfreiheit gegen die Konfessionalisten, aber es gab auch die staatsloyal-konservativen positiven
Freunde der Union, die sich auch theologisch vom Amts- und Sakraments-Luthertum der Reaktionszeit distanzierten.
Diese Probleme bndelten sich in Preuen, als nach 1864/66 die
Frage der kirchenpolitischen Integration von acht Landeskirchen der
annektierten Gebiete auf der Tagesordnung stand. Legitimistisch-grodeutsche Lutheraner und konservative und vermittlungstheologische
preuische Nationalpatrioten standen gegeneinander. Die Lutheraner
wollten die Union auflsen und eine gesamtpreuisch-lutherische Landeskirche bilden, die Unionsfreunde eine gropreuische unierte Kirche,
weder Auflsung noch Fderalisierung der Union, noch wie die Liberalen des Protestantenvereins eine nationalprotestantisch unitarische
Reichskirche. Die Dinge entwickelten sich zu einer Blockade. Der
Oberkirchenrat konnte sich Ende der 60er Jahre mit seiner unionsfreundlichen, zugleich kirchenpolitisch-theologisch mittleren Linie
nicht durchsetzen, nicht gegen das adlig-brokratische Establishment
und nicht gegen die orthodoxen Konfessionalisten. Aber eine lutherisch-orthodoxe Neuordnung war gegen die liberal-konservative Landtagsmehrheit nicht zu haben, auch die Fderationsidee des konservativen
Ministers Heinrich von Mhler blieb gegen Bismarck und die Liberalen auf der Strecke; und eine kirchliche Eingliederung

86

der annektierten Gebiete, die gropreuische Ausdehnung der Union,

scheiterte an Bismarcks realistischem Kalkl, die Integration der
neupreuischen Gebiete nicht zustzlich zu erschweren. Auch die
Reichsgrndung hat zu keiner Neuorganisation der deutschen evangelischen Kirchen gefhrt zu keinem lutherischen, keinem unierten,
keinem liberal unitarischen und keinem fderalistischen Zusammenschlu , alle erwarteten von Neuregelungen ganz Unterschiedliches. Eine Versammlung von 1500 Kirchenleuten im Oktober 1871
(der Muckerkongre, wie Friedrich Engels spottete) fhrte zu keinem Ergebnis. Es blieb einstweilen fr gemeinsame Aufgaben bei einer
bloen Konferenz der Kirchenleitungen (in Eisenach), wie sie schon seit
1852 bestand; erst 1903 entstand daraus der etwas aktivere DeutschEvangelische Kirchenausschu.
Auch in Preuen gab es keine gropreuische Lsung. Die bisherigen Kirchen blieben bestehen. Aber die offene Verfassungsfrage der
altpreuischen Union wurde 1872 in einem vermittelnden Sinne
gelst. Der neue liberale Kultusminister Adalbert Falk erreichte, da
der Initiator der Hannoverschen gemischten Verfassung Emil Herrmann
Prsident des Oberkirchenrates wurde. Innerkirchlich setzte sich nun
gegen heftigen Widerstand der Orthodoxie die gemischte Verfassung
durch, das Zusammenwirken von Wahlgremien und obrigkeitlich eingesetzten Amtstrgern. Die Trennung von Kirche und Staat dagegen, die
sowohl Bismarck wie die Liberalen verstrken wollten, kam gegen den
Monarchen nicht wesentlich voran.
Wie sah die neue Ordnung aus? In den Gemeinden gab es gewhlte
Gemeindekirchenrte; freilich, die Rechte der Kirchenpatrone, also
z.B. des ostelbischen Adels, blieben stark; darber gab es Kreissynoden
mit smtlichen Pfarrern und einer gleichen Anzahl von Laien, von den
Kirchenrten bestimmt; darber, wiederum indirekt gewhlt, Provinzialsynoden, parittisch aus Geistlichen und Laien, dazu einem
Sechstel monarchisch ernannter Mitglieder, Komplementrorgan zu den
landesherrlichen Generalsuperintendenten und Provinzialkonsistoren.
Schlielich gab es eine Generalsynode 50 gewhlte Laien und 50
gewhlte Pastoren, dazu Universittsvertreter, an-

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dere Mitglieder von Amts wegen und 50 vom Knig ernannte Mitglieder. Also eine Verbindung von Gemeinde-, Pastoren- und Staatskirche.
Fr die Praxis erwiesen sich zwei Dinge als wichtig. Einmal: Das
indirekte Wahlsystem war nicht proportional, es begnstigte klar die
Mehrheit; der Versuch, einen Minderheitenschutz einzufhren, war
gescheitert. Das neue System wurde ausgefllt von Kirchenparteien: den
konfessionellen Lutheranern und den orthodoxen Anhngern der
positiven Union, der vom Hofprediger Rudolf Kgel in den 70er
Jahren organisierten Hofpredigerpartei, der vermittelnden kulturprotestantischen Mittelpartei unter Willibald Beyschlag, den Liberalen des
Protestantenvereins. Unter den gegebenen Verhltnissen einigten sich
die Konservativen und gegebenenfalls die Mittelpartei, die Liberalen
wurden heraus-,filtriert. Aber auch bei einem anderen System wren
sie in der Minderheit geblieben: Die Laien waren, schon in den Kirchenvorstnden, eher orthodox und klerikal, etwa gegenber liberaleren
Pfarrern; die Atmosphre und die Praxis des Kirchenbesuchs bei nichtliberalen Pfarrern ermunterte die Liberalen nicht zum Whlen und
Kandidieren, nur in Berlin gab es in den 70er Jahren eine liberale
Synodalmehrheit. Im ganzen vertrat das gewhlte Kirchenestablishment die eher konservative Kernkirche, nicht die breitere brgerliche
Randkirche. Liberale Zurckhaltung begnstigte konservative Mehrheiten, diese Mehrheiten verstrkten wieder solche Zurckhaltung.
Auch sozial waren die Synoden vom alten Establishment bestimmt
viel Adel und Beamte, wenig Wirtschaft und Bildung bei den Laien,
und bei den Theologen eher die hheren Chargen. Es waren eher feudal-obrigkeitliche als brgerliche Versammlungen. Wo freilich, wie in
Teilen Thringens, in Baden, zum Teil auch in der Pfalz, Wahlsystem
und Atmosphre etwas liberaler waren, erzielten die Liberalen auch
bessere Ergebnisse.
Zum anderen: Das konstitutionelle Modell funktionierte in der Kirche nicht. Die Synoden tagten selten die Generalsynode gar nur alle
6 Jahre , und sie hatten nicht sehr viel zu entscheiden, sie betrachteten
sich nicht als initiatives und kontrollierendes Parlament gegenber dem
Kirchenregiment, son-

88

dern als dessen kooperative Ergnzung. Insofern war auch der Anreiz
der neuen Verfassung, das Kirchenvolk aus seiner langen Tradition der
Unselbstndigkeit zu Mit- und Selbstbestimmung zu fhren, gering. Die
Kirche blieb vorwiegend Anstalt.
Insgesamt war die Kirche doch auch jenseits der Rechtsstze
staatlich geprgt, nicht gesellschaftlich, sie ,roch mehr nach Staat,
gerade in ihrer organisatorischen Gestalt der Amtskirche. Das prgte den
Geist.
Dennoch, die Dreiteilung der Macht zwischen Landesherr, Oberkirchenrat und Synoden, so sehr sie alle im Grundkonsens des Establishments standen, fhrte zu Konflikten. Der preuische Oberkirchenrat
unter Fhrung des Prsidenten Herrmann entsprach dem liberal-konservativen Kompromi der Kulturkampfzeit und wurde auch von Bismarck
gesttzt. Er lehnte die orthodoxe Intoleranz gegenber liberalen Pastoren
als eine Gefahr fr die Einheit der Kirche ab. Das aber erregte die Opposition der konservativen Hofpredigerpartei Kgels und das Mitrauen
des Monarchen. 1873 lehnte der Oberkirchenrat die vom Knig
gewnschte Amtsenthebung des liberalen Pfarrers Karl Leopold Adolf
Sydow ab, 1877/78 huften sich solche Personalkonflikte. Der Oberkirchenrat lehnte die Verlangen des Monarchen weiterhin ab, aber der
Prsident Herrmann trat darber, wie es dem Stil der konstitutionellen
Monarchie entsprach, zurck, und kurz danach vor dem Abbruch des
Kulturkampfes der Kultusminister Falk. Dahinter stand die Spaltung
der Evangelischen ber den Kulturkampf. Die altkonservative und
orthodoxe Opposition fand beim Monarchen ihren Rckhalt, gerade
Zivilehe und weltliche Schulaufsicht galten ihm als antireligise Einbrche. Der Knig war so zeigte sich nicht mehr Herr der Kirche,
er war auf seine Minister (und ber sie auf die parlamentarische Lage)
angewiesen, aber wo er einen existentiellen Konflikt sah, konnte er sich
von seinen Beratern trennen, da hatte er eine letzte Entscheidung. Die
neuen Ernennungen strkten die Positiven, die Hofpredigerpartei das
war Ergebnis des landesherrlichen Eingreifens.
Die Frage nach dem Verhltnis von Landesherr und Kirche blieb
freilich noch bis in die Anfnge Wilhelms II. aktuell. Der

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konservative Protestantismus war gegen den Kulturkampf, auch weil er

die Allmacht des Staates bekmpfte: Unter diesem Aspekt war die
Kirche gewi nicht staatshrig. Der Hofprediger Adolf Stoecker und
ein betont anti-etatistischer Flgel der Konservativen forderten grere
Selbstndigkeit der Kirche. Um Volkskirche sein zu knnen, msse sie
aufhren, Staatskirche zu sein; die konservativen Synoden wute man
jetzt im Rcken. Die Normalkonservativen richteten sich vor allem
gegen die Regierung, das hie die (nicht orthodoxe) Brokratie, und
natrlich gegen das Parlament, nicht gegen den Knig. Stoecker griff
das ganze System der Unterordnung an; Staat und Monarch seien da
nicht zu trennen, die Staatskirche sei byzantinisch und neutralistisch,
sei die Kirche nicht der Glubigen, sondern der Steuerzahler. Aber das
blieben Extremmeinungen. Die Mittelpartei wie der Oberkirchenrat
waren dagegen und auch die Liberalen denn nur der Staat schtzte
sie vor einer klerikal-orthodoxen Mehrheitskirche. Viele waren auch
gegen die damit verbundene Tendenz Stoeckers, aus der Kirche eine
politische Partei, ein evangelisches Zentrum zu entwickeln. Und der
selbstherrliche neue Kaiser, das war entscheidend, wollte seine Rechte
nicht schmlern lassen. Mit ein paar Verstrkungen der Selbstndigkeit
fing die Regierung in den 90er Jahren diese Bewegung endgltig ab.
Die Konflikte der Kulturkampfzeit haben sich nicht wiederholt. Wilhelm II. sttzte nicht mehr wie sein Grovater die Orthodox-Positiven,
er setzte auf Ausgleich der innerkirchlichen Parteigegenstze. Das war
die Linie der Mittelpartei, sie dominierte seit 1891 wieder das Kirchenregiment, das war insofern weniger orthodox-konservativ als die synodalen Mehrheiten. Aber am landesherrlichen Kirchenregiment, den monarchischen Prrogativen hielt der Kaiser entschieden fest: Nur strikte
Anhnger dieses Systems wurden ernannt, eine nderung der Verfassung sollte nicht auf die Tagesordnung kommen. Und dazu gehrte
natrlich, davon reden wir noch, da die Kirche in den staatlichen
Kampf gegen den Umsturz eingespannt wurde.

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Eine der zentralen Streitfragen bei kirchenamtlichen Entscheidungen blieb die, wie weit der innerkirchliche Pluralismus und Dissens
reichen drfe, wie weit Pfarrer und Theologen an feste Bekenntnisse
gebunden seien. Das war die Sache der protestantischen Unruhe und
fr die Liberalen, angesichts der positiven Mehrheiten, eine Lebensfrage, das war auch eine Frage, die die stark vom Kirchenrand
bestimmte ffentliche Meinung erregte. Das waren die Konflikte, ber
die die Ergebnisse der modernen Theologie unter die Leute kamen.
Und das war eine zentrale Frage der theologischen Fakultten, in
denen die Liberalen so starke Positionen hatten. An den Universitten
setzte der Staat, auf Wissenschaftsfreiheit verpflichtet, auf eine Art Ausgleich in Preuen zwischen den theologischen Fakultten und auch in
ihnen. Aufsehen erregte 1888 die Berufung des Liberalen Harnack nach
Berlin, gegen den Einspruch des Oberkirchenrats, gedeckt durch das
gesamte Kabinett und Bismarck und letztlich vom neuen Kaiser entschieden (Ich will keine Mucker). Zum Ausgleich gab es dann spter
auch eine positiv besetzte Gegen(oder Straf)professur. Im ganzen hat
sich trotz mancher Klagen die liberale und wissenschaftliche Theologie
institutionell behauptet und weiter entwickelt. Dann gab es Konflikte
um die Bindung der Pfarrer an das Bekenntnis. 1892 erregte der Fall des
Wrttembergers Christoph Schrempf Aufsehen. Er lehnte es ab, das
apostolische Glaubensbekenntnis noch zu benutzen: Jungfrauengeburt,
Hllenfahrt und Auferstehung waren den Modernen anstig, und
gesinnungsrigoros wollten sie auch das symbolisch distanzierte Verstndnis solcher Formeln nicht mehr und gerieten dadurch natrlich in
Konflikt nicht nur mit Kirchenleitungen, sondern mit ihren Gemeinden. Schrempf wurde seines Amtes enthoben, und daran entzndete sich
ein langdauernder wilder Apostolikum-Streit. Harnack, der gerade
die Jungfrauengeburt als besonders anstiges Dogma herausgestellt
hatte, war zwar grundstzlich fr eine Reformulierung, aber aus Rcksicht auf Tradition und Gemeinden gegen die Abschaffung; er wurde von
beiden Seiten angegriffen. Solche Dissidentenflle gab es immer wieder:
1911 wurde der radikal-liberale Klner Pfarrer Carl

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Jatho seines Amtes enthoben; die liberale und randkirchliche ffentlichkeit empfand das als Versto gegen die evangelische Freiheit;
Harnacks Meinung, die Kirche sollte den wirkungsmchtigen Mann
ertragen, obwohl seine ,Theologie mit dem evangelischen Glauben
unvereinbar sei, schien noch einmal halbherzig. Einer der Verteidiger Jathos, Gottfried Traub, der dann in der Politik eine Rolle spielte,
wurde ein Jahr spter amtsenthoben; in Bayern sorgten die Nrnberger
Friedrich Rittelmeyer und Christian Geyer fr hnliche Aufregung.

4. Kirche und Politik

Die Protestanten und die Nation
Die nchste groe Frage, die fr eine allgemeine deutsche Geschichte
natrlich ganz zentral ist, ist die Frage nach der Stellung des Protestantismus zur Politik und das heit konkret zur Nation, zur Verfassung
und zur sozialen Frage. Diese Frage ist fr uns traumatisch belastet: Die
Erinnerung an das Bndnis von Thron und Altar, an den ,Sndenfall des
Nationalismus, an das brgerliche Versagen vor der sozialen Frage bestimmen das gngige Bild die Kirche der wilhelminischen Zeit sitzt auf
der Anklagebank. Sehen wir zu.
In den Jahren der Reichsgrndung war die Stellung des Protestantismus zur Nation keineswegs eindeutig. Es gab von 1813 wie vom Wartburgfest 1817 her eine protestantisch-nationale Tradition, Schleiermacher hatte ,Volkstreue zu einem Teil der ,Gottestreue erklrt. Die
liberal-nationale Bewegung war protestantisch eingefrbt, der liberale
Protestantenverein von 1863 war auch entschieden national. Da aber
der Sieg von 1866 als Sieg protestantischer Kultur und Staatlichkeit
interpretiert wurde, als Revision des 30jhrigen (Religions-) Krieges, da
Kniggrtz in die Kontinuitt der Helden von Wittenberg und
Worms gestellt wurde, das waren kulturprotestantische berdeutungen
durchaus auerhalb der Kirchen. Die Mehrheit der Amtskirchen, die
positiven orthodoxen und pietistischen

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Pastoren und Laien standen dem Nationalismus reserviert gegenber;

sie waren partikularistisch auf Dynastien und Territorialstaaten bezogen
oder auf den grodeutschen Fderalismus des Deutschen Bundes, gegen
,Kronenraub und Nationalitten-Schwindel, gegen die Vergtzung der
deutschen Einheit. Und 1866 zhlte die groe Mehrheit der auerpreuischen Kirchen zu den Gegnern Preuens; die Kirchen Hannovers
und Kurhessens waren Sulen des ,partikularistischen Widerstands
gegen die preuischen Annexionen.
1870/71 ist das, entsprechend der allgemeinen Stimmung, anders, aber
doch sehr differenziert. Der Krieg ist in den Predigten zuerst gerechter patriotischer Krieg der Verteidigung; bei allem Hochgefhl ist wilder
Nationalismus relativ selten, Chauvinismus gilt als heidnisch und
franzsisch. Sodann: Der Krieg wurde, gegen alle Selbstberhebung,
stark unter dem Aspekt auch von Snde und Bue gesehen die Liberalen haben das kritisiert und sahen darin auch Antipreuentum. Butage wurden offiziell angesetzt, und der spter so emphatisch gefeierte
Sedantag sollte ursprnglich, nach der Idee des Betheler Pfarrers Friedrich Bodelschwingh, ein solcher Butag sein. Darber hinaus geht dann
freilich eine Geschichts- und Vorsehungstheologie: Die Kriegsentscheidung ist Entscheidung des gerechten, richtenden, strafenden, segnenden Gottes durch die Hohenzollern, der Sieg wird als Handeln Gottes,
als Gottes Fhrung und Vorsehung interpretiert, und sodann gewinnt
auch die Reichsgrndung, die Zeitgeschichte religise Qualitt; ja, so
heit es in entschieden patriotischem Rckgriff, Jena und Tilsit seien
durch Gottes Gnade tausendfach vergolten, und die Annexion des Elsa,
die die Orthodoxen 1848 noch verworfen hatten, weil man den
geschichtlichen Verlust als Gottes Fgung hinnehmen msse, wird
geschichts-theologisch gerechtfertigt. Freilich, anders als 1914, ist alles
auf den Frieden bezogen, auch die franzsische Geschichte steht unter
Gottes Fgung diese Geschichtstheologie ist noch mehr vaterlndisch
als nationalistisch. Aber dann gibt es auch die protestantisch-nationalistische Deutung des Krieges: Es ist ein Sieg Wittenbergs ber das
Babel Paris, ber Atheismus, Ultramontanismus und Revolu-

93

tion, die Reichsgrndung wird dann zur Vollendung der Reformation.

Stoecker spricht von der Spur Gottes von 1517 bis 1871 und vom
Heiligen Evangelischen Reich deutscher Nation, und hnliche
Tne begegnen einem gelegentlich. Bei den Liberalen war der Zusammenhang von Reformation und Reichsgrndung beliebter als bei
den Konservativen aber im ganzen blieb das vorerst eine Seitenlinie. Mindestens das Kaisertum wollten Gouvernementale wie Nationalliberale ganz skular verstanden wissen, und entsprechend war
die Kaiserproklamation ja kein kirchlich-sakraler Akt. Ein nchtern
konservativer Theologe wie Martin Khler betont 1872 zwar die protestantische Kontinuitt der jngeren deutschen Geschichte, aber
im selben Atemzug wendet er sich gegen den echt heidnischen nationaltrunkenen Ha gegen das Universale im Christentum, und der
bayerische konservative Lutheraner Adolf Harle wendet sich gegen
den Nationalismus als Ersatzreligion. Immerhin, die preuen- und
einheitsfeindlichen Staatstheologien der Partikularisten von 1866
waren ganz zurckgetreten.
Freilich, zu einer nationalen Kirchenorganisation kam es, wir sagten es, nicht; der Hofprediger Wilhelm Hoffmann hatte zwar 1868
Preuens Beruf zur nationalen Einigung auch der Kirche propagiert,
aber diese Vorstellungen ergriffen bei den Amtstrgern hchstens
eine Minderheit.
Wie immer man diese protestantischen Interpretationen von
Krieg und Reichsgrndung gewichtet, kein Zweifel kann sein, da
nach 1871 relativ schnell der entschiedene Nationalismus in die Kirche einstrmt, der Pastorennationalismus, die Identifizierung von
evangelischer und nationaler Gesinnung, von Kaiser, Reich und
Protestantismus.
Das hat zwei unterschiedliche Wurzeln. Einmal: Die liberale Verbindung von deutsch und protestantisch, deutscher Kultur und Reformation wird zur nationalprotestantischen Geschichtstheologie, im
sptidealistischen Kulturprotestantismus gewinnt nun die Nation
mehr als der Staat Heiligkeitscharakter. Der Nationalliberalismus
verschmilzt mit protestantischen Bestnden, der begabteste Sprecher
des Nationalismus, Treitschke, der sich zum Christentum zurckwendet, ist etwa
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mit einer berhmten Lutherrede zum Jubilum von 1883 dafr besonders charakteristisch. In den Geschicken der Nation waltet die
Vorsehung. Liberal-nationale Kirchenmnner sprechen davon, da
die Nationalitt ein gttliches Recht in der Kirche habe (der Hofprediger Hoffmann); der nationale Staat bedrfe zur Festigung des
nationalen Bundes einer nationalen Kirche. Der Prsident des Oberkirchenrats Herrmann spricht von der ,nationalen Aufgabe der Kirche, vom Dienst der Kirche am deutschen Volk, dem sie zur Besinnung auf seine ,heiligsten Gter, zur Entfaltung seiner ,edelsten
Krfte, zur berwindung seiner ,gefhrlichsten Schden helfen
knne.
Zum anderen: Der protestantische Konservativismus wird, gegen
seine lteren Traditionen, national. Die Nation war so lief das
legitime Argument jetzt die ,sittliche Macht, die wirkliche Geschichts- und Handlungsgemeinschaft, in der die Menschen lebten;
die Kirche, die Volkskirche sein wollte, mute sich auf diese Realitt beziehen. So hat z.B. Johann Hinrich Wichern gedacht. Und
wenn man bis dahin auf Staat und Obrigkeit und Monarchie bezogen
war, so mute das nun auch fr die nationale Monarchie gelten
Thron und Altar erweiterten sich zur Dreiheit von Thron, Nation und
Altar; das Pathos des Gehorsams gegenber Knig und Staat galt
jetzt auch fr die Nation, die Sanktionierung des Staates wandelte
sich in eine Verherrlichung der Nation. Oder: weil der Nationalismus jetzt etabliert und rechts geworden war, konnte und mute ihn
auch die konservative Amtskirche bernehmen. Und die Kirche
konnte, mehr als andere, dem neuen Reich ja ein Stck Sinn vermitteln. Der Staatsprotestantismus wurde Reichsprotestantismus. Reich
und Reich Gottes rckten mehr zusammen. Die Ereignisse von
1870/71 waren als gemeinsame Erfahrung auch in die Kirche eingegangen. Der Sedantag das war das protestantische Reichs-Gebet
fr den Sieg und Bestand des nationalen Staates.
Indem die Kirche loyal zum neuen nationalen Reich stand, transformierte sich auch ihre anti-revolutionre Tendenz, sie war jetzt
gegen die Reichsfeinde, je lnger je mehr. Wichtig fr diese Variante der Nationalisierung war zuerst die ,Religion

95

des Kulturkampfes, der randkirchliche Vulgrprotestantismus der

National-Liberalen, antikatholisch, gegen ,Priesterherrschaft und
fr eine gemeinsame deutsche Kirche der Zukunft, ohne
,Dogmenzwang und Formelkram (1873). Gerade der Kampf gegen
den rmischen Internationalismus war es, der den Protestantismus
zustzlich nationalisierte; die Mittelparteiler prgten den Ausdruck
von den ,deutsch-protestantischen Interessen und schufen die
,Deutsch-Evangelischen Bltter.
Eine hnliche Rolle spielte der Kampf gegen die Sozialdemokratie.
Der christliche Kampf gegen die atheistische Richtung war, da sie
auch anti-national war, sofort national eingefrbt; die Unglubigen
und die Vaterlandslosen waren identisch und entsprechend der
Kampf fr Glauben und das nationale Reich.
Zwei unterschiedliche Organisationen sind fr diesen kirchlichen
Nationalismus charakteristisch. Da waren, seit 1879/81, die Vereine
Deutscher Studenten, Trger eines neuen, jungkonservativen protestantischen Nationalismus, antiliberal, antisemitisch, christlichsozial. Bismarck, Treitschke und Stoecker waren die Vorbilder und
weil gerade Theologiestudenten vor allem zu den Mitgliedern zhlten, wurden diese Vereine ein Vehikel zur Nationalisierung der Pfarrerschaft. Da war sodann, wir haben davon gesprochen, seit Ende
der 80er Jahre, der Evangelische Bund, der den Anti-Ultramontanismus der Kulturkampfzeit weitertrug und die Verbindung von Protestantismus und Deutschtum in einem sich steigernden Nationalismus pflegte und intensivierte.
Dieser neue kirchliche Durchschnittsnationalismus entsprach
etwa dem liberal-konservativen Kompromi von 1871. Er saugte den
lteren, z.B. altpreuischen Partikularismus auf. Nur in Hannover
behauptete sich so etwas wie ein kirchlicher Partikularismus; selbst
die bayerischen Protestanten konnten sich auf die Dauer besser am
Reich als am katholischen Bayern orientieren. Internationalistische
Bindungen der deutschen Protestanten waren nie sehr stark gewesen.
Der kirchliche Nationalismus verband obrigkeitliche und brgerliche
Elemente. Er war lange und eher an der Staatsnation als am Staatsgrenzen bergreifenden Volk orientiert; die Alldeutschen waren
betont nicht96

christlich, und der vlkisch-nationale Exprotestant Lagarde war nicht

typisch. Die berspannungen zum Vlkischen und Germanischen
waren Randphnomene. Erst Reinhold Seeberg hat vor 1914 eine
Volkstheologie mit germanischen und biologistischen Tendenzen
entwickelt.
Dagegen war der Kirchennationalismus fr den Imperialismus und
die deutsche Sendung in der Welt schon seit den 80er Jahren durchaus
aufgeschlossen. Dazu trug auch die Mission bei, die sich in den deutschen Kolonien wie von selbst mit der Kolonialpolitik verband und das
dann auch in ihrer Werbung ins Mutterland bertrug. Die Mission war
europazentrisch und im Konfliktfall auf seiten des weien Mannes
insofern gehrt sie in den Imperialismus hinein, aber sie war natrlich
auch internationalistisch. Viele Deutsche waren in englischen, Englnder auch in deutschen Kolonien ttig. Der Versuch des Missionsinspektors Friedrich Fabri Anfang der 80er Jahre, deutsche Mission
und Kolonialinteresse miteinander zu verbinden, wurde von den
Missionen abgelehnt. Aber sie profitierten natrlich von der Nhe zu
der eigenen Regierung, und die begnstigte sie gegenber auslndischen Missionen; sie segelten im selben ffentlichen Wind wie die
nationale Kolonialbegeisterung. Dann freilich gab es doch Konflikte:
Die Interessenten wollten die Mission fr ihre Erziehung zur Arbeit
nutzen und manchmal zur Germanisierung; aber mehr noch lehnten
sie die Entwurzelung der einheimischen Kulturen und die Verbreitung von Bildung, wie sie aus dem Wirken der Mission folgte, ab.
Und die Mission trat auch als Anwalt der Eingeborenen gegen Ausbeutung auf, kritisierte die Schden des Kolonialismus, unterschied zwischen Kultur und Glauben. Daraus ergab sich eine
gewisse Ambivalenz. Aber fr das Binnenklima in Deutschland
flossen doch imperial-nationale Kolonialpolitik und Mission stark
ineinander, jenseits der konkreten Bezge. Aus dem Bereich des liberalen Kulturprotestantismus gibt es dann protestantisch-ethische
kulturelle Rechtfertigungen des Imperialismus. Der viel beachtete Publizist Paul Rohrbach ist dafr sehr charakteristisch.
Dieser Nationalismus setzt sich gerade ber die vielen Selbstverstndlichkeiten der Zeit durch: ber die Mitwirkung an den

97

nationalen und dynastischen Festen, dem Sedantag oder Kaisers

Geburtstag, die Einweihung von Kriegerdenkmlern und Erinnerungsfeiern dringt er gerade auch in den Alltag vor; die Kirche trgt den
werk- und festtglichen Nationalsinn mit.
Dieser Nationalismus war gemeinhin nicht rauschhaft extrem,
aber er entbehrte im allgemeinen auch der Nchternheit und des politischen Realittssinns, er war eher konventionell, hurrapatriotisch, stark
von christlich-nationalen Phrasen bestimmt etwa bei den patriotischen Predigten bei Gelegenheit jener nationalen Festtage. Hier trat das
Christentum sozusagen in den Schatten der Nation; ein Volk, ein
Reich, ein Gott, solche Schlagworte kamen (1896) auf. Es war, knnen
wir auch sagen, ein vor allem emotionaler Akklamationsnationalismus,
der mit der Zeit auch die einfache Machtpolitik religis verklrte. An den
Rndern, bei Altkonservativen und mehr noch bei entschiedenen Liberalen wie Friedrich Naumann oder Martin Rade oder einem vermittelnden Theologen wie Julius Kaftan, gab es viel mehr Nchternheit, viel
mehr Distanz gegen die Vermischung von Glaube und Nation, Kritik
am Hypernationalismus und an der nationalen Arroganz, aber auch diese
Kreise standen noch in einem weiter gefaten national-protestantischen
Konsens. Gewi ist es gerade der Pastorennationalismus gewesen, der
die Kirche auch so ins Establishment band und der sie besonders scharf
von der sozialdemokratischen Arbeiterschaft trennte.
Hhepunkt und Vollendung dieses Nationalismus zeigen sich im
Ersten Weltkrieg. Der Krieg beginnt in Berlin mit einem Feldgottesdienst und vor der Reichstagssitzung vom 4. August mit einer Predigt
des Hofpredigers Ernst Dryander ber Ist Gott fr uns, wer mag wider
uns sein. Der Kriegsausbruch ist Gottes Stunde, die Kirche steht auf
der Seite des kmpfenden Volkes. Harnack hat den Kriegsaufruf des
Kaisers mitentworfen. Rudolf Alexander Schrder dichtet: ,Heilig Vaterland in Gefahren, und: ,Der die Sterne lenkt, wird uns hren; und eine
der Symbolfiguren der Kriegs- und Nachkriegsgeneration wird der
Kriegsfreiwillige, der liberale, jugendbewegte Theologiestudent

98

Ernst Wurche Walter Flexs Wanderer zwischen beiden Welten. Viele

Theologieprofessoren verteidigen mit Reinhold Seeberg die Einheit von
deutscher Wissenschaft und preuischem Militarismus gegen feindliche
Propagandaangriffe. Das alles ist nicht verwunderlich: In einer existentiellen Krise war die Zustndigkeit der Kirche fr Sinn noch so gut
wie selbstverstndlich. Die Kirchenaustritte sind damals schlagartig
zurckgegangen, der Kirchenbesuch ist erheblich angestiegen. Freilich,
die Kirche tritt mit vollem Einsatz in die Legitimation des Krieges ein.
Der Krieg wird zumal die deutschen Kirchen keine christliche Friedenstradition kennen nicht nur hingenommen, sondern durchaus
bejaht, als Erneuerung, Aufbruch, moralischsittliche Macht. Der Buton
von 1870 fehlt fast ganz. Der Krieg ist zwar profan (Seeberg), aber er
weckt die sittliche Kraft des Volkes, Opferbereitschaft ber allen Egoismus (die Tatsache des kollektiven Egoismus wird nicht bedacht), die
Nchsten das ist das Vaterland. Das Bewutsein der gerechten Sache,
die man verteidigt, aber auch der nationale Enthusiasmus und seine
Hegemonieansprche werden kirchlich gesegnet und berhht. Superpatriotismus und Siegesfanfaren, Ha- und Rachegesnge, fast unbefangene Gleichsetzung von nationalen Zielen mit dem Reich Gottes, das
erfllt die Annalen das war schlimm. Ein feste Burg wird eine Art
nationale Marseillaise: ,das Reich mu uns doch bleiben. Patriotische
Pflicht und christliche Tugend, Bethlehem und Potsdam, das geht
schnell ineinander ber. Gott wird nicht selten zu unserem groen
Alliierten droben. Die Ideen von 1914, die Rechtfertigung der
deutschen Kultur-, Gesellschafts- und Staatsvorstellungen, werden auch
theologisch unterbaut und gesttzt, gerade die Professoren vom konservativen Seeberg bis zum liberalen Troeltsch sind darin gro. Die Ideenwelt der Gegner, Naturrecht und Demokratie z.B., werden auch theologisch diskreditiert, Nation und Volk werden zu Schpfungsordnungen
erhoben, Gemeinschaft gegen Gesellschaft theologisch gerechtfertigt,
das gerinnt zu einer National- und Kriegstheologie. Die Nationalisierung Luthers im Jubilumsjahr 1917 ist ein Hhepunkt, Wittenberg und
Friedrichsruh werden in eine Linie gestellt.

99

Indem man all dies (und mehr noch) konstatiert, mu man doch
bedenken: Auch die Krfte, die dem deutschen Nationalstaat viel reservierter gegenberstanden, Katholiken, Sozialdemokraten und linksliberale Intelligenz, sind 1914 solchem nationalen Enthusiasmus gefolgt.
Und alle Kirchen in der kriegfhrenden Welt haben sich hnlich verhalten und die eigene Sache religis verklrt. Der Nationalismus des
Zeitalters war eine schier alldurchdringende Macht.
Interessanter ist darum eher die Lage in den letzten Kriegsjahren,
als es im Rahmen des selbstverstndlichen Nationalinteresses Alternativen gab. Jetzt scheiden sich Mehrheit und Minderheit. Die Mehrheit
der Pastoren nimmt nicht nur 1917 an der von der Heeresleitung
gewnschten vaterlndischen Aufklrungsarbeit teil, sondern sammelt
sich um die rechtsnationalistische Vaterlandspartei, vom positiven
Reinhold Seeberg bis zum liberalen Geschftsfhrer des Protestantenvereins Traub, singt ihre Melodie vom alldeutsch-expansiven Siegfrieden, feiert Brest-Litowsk und kritisiert die Reichstagsmehrheit der Friedensresolution (und gar die ppstliche Friedensnote). Auch in der
Frage der Reform der Reichsverfassung und des preuischen Wahlrechts steht diese Mehrheit rechts. Troeltsch, Harnack, Rade dessen
,Christliche Welt schon 1914 leichte Reserven gegen die Exzesse des
Nationalismus geuert hatte -, Naumann und viele liberale Leute des
Evangelisch-Sozialen Kongresses, im ganzen eine liberale Minderheit,
gehren jetzt zu den Moderaten, zum ,Volksbund fr Frieden und Freiheit. Eine Schtzung fr die Zeit nach 1918, nach der 80% der Pastoren
konservativ-national seien, wird auch fr die Kriegszeit in etwa zutreffen.
Die Protestanten und die Verfassung
Wie war das Verhltnis zum politischen System und zur Verfassung? Wir
knnen die weit zurckreichenden Wurzeln des protestantischen Verhltnisses zur Politik in Deutschland hier nicht nher errtern. Im vor
allem lutherischen Deutschland hatten sich nicht das theozentrische
Denken von der Majestt

100

Gottes und die eigentmlich damit verbundene stoisch-naturrechtliche

Tradition entfaltet, das calvinistische Pathos der Freiheit, aus dem Widerstandsrecht, Brgerrechte, Demokratie wuchsen. Vielmehr: Eine anthropologische Theologie, der Pessimismus gegen Fortschritt und Vollendung gar, die Trennung des geistlichen und weltlichen ,Reiches, die
Orientierung an der Wirklichkeit, nicht an Ideal und Norm, das Ethos
des Gehorsams und der Autoritt, das waren die metapolitischen Implikationen der lutherischen Tradition in Deutschland. Snde war politisch nicht zuerst Mibrauch der Macht, sondern ,schwrmerischer
Vollendungswahn in Auflehnung gegen die Macht; Autonomie und
Emanzipation gerieten in die Nhe von Selbsterlsung und Selbstrechtfertigung, und so die Demokratie mit ihren skular-revolutionren
Begrndungen. Die Spiritualitt des Einzelnen, die Freiheit seines
Gewissens, die Unsichtbarkeit der Kirche und die Autonomie der
Weltbereiche, die eigentmliche Verbindung von spiritueller Freiheit
und autoritrer Ordnung, das mndete in eine Theologie nicht primr
der Freiheit, sondern primr der Ordnung, in die altprotestantische Zuordnung der Christen und der Kirche in die Welt von Herrschaft und
patriarchalischer Gesellschaft.
Im 19. Jahrhundert freilich ist der deutsche Protestantismus, und
das gilt auch fr seine politischen Theologien, vielfltiger und moderner geworden. Nach der Jahrhundertmitte steht neben der konservativen orthodoxen Theologie des ,christlichen Staates (Friedrich Julius
Stahl), des Bundes von Thron und Altar, die idealistisch-liberale und
die moderat konservative Theologie der Verfassung oder die praktische
Parteinahme fr die konstitutionelle Bewegung oder aber auch die
durchaus typische Position Bismarcks: gegen den christlichen Staat,
christliche Politik und protestantischen Klerikalismus, fr den in seinem
Gewissen gebundenen christlichen Politiker im skularen Staat. In der
Konfliktzeit lehnte es auch die preuische Kirchenleitung ab, das Frbittegebet fr den oppositionellen Landtag zu streichen (und damit die
Gegenstze zu verbittern). Johann von Hofmann, orthodoxer Neulutheraner und fortschrittlicher Abgeordneter in Mnchen zugleich, argumentierte anti-

101

konservativ, eine christliche Staatsform gebe es nicht, Staatsformen seien

relativ zu Geschichte und Volk.
Zwischen 1866 und 1871 ist es mit der politischen Theologie der Altkonservativen, mit dem Widerstand gegen Verfassungsstaat und Parlament zu Ende, auch die Kirchen bernehmen den monarchisch-brgerlichen Verfassungskompromi. Zum protestantischen Realismus
gehrte die Anerkennung der Gegebenheit, auch wenn sie neu war: Das
Bestehende fiel unter die Sanktion von Ordnung und legaler Obrigkeit.
Gewi, der moderate Liberalismus hatte seine Position theologisch zur
Anerkennung gebracht. Aber, der neue Konsens war doch auf erreichte
und bestehende Ordnung gerichtet: Das dynamisch emanzipatorische
Element, volkstmliche Freiheit und steigende Anteilnahme der Nation
am Staatsleben, das war nicht Teil des Kirchenkonsenses. Es hat im
Kulturkampf noch fortdauernd die Opposition der konservativen Kirchenkreise gegen Bismarck und die ,Religion des Nationalliberalismus
gegeben, gegen das Ende christlicher Institutionen: die Weltlichkeit der
Volksschule und der Ehe. Aber mit dem Ende des Kulturkampfes
schwcht sich solcher ,altkonservativer Gegensatz zum konservativnationalliberalen Etatismus doch merklich ab.
Metapolitisch zeigt sich auf andere Weise die Doppelheit von Konsens und Dissens der politischen Theologie. Religion und Politik, Kirche und Staat, sie waren voneinander getrennt. Die Welt hatte ihr
Eigenrecht. Christliche Politik oder christliches Naturrecht, das gehrte
zu keiner evangelischen lutherischen Theologie; es sollte keinen Klerikalismus geben darber gab es Einigkeit. Aber neben der Trennung
stand der enge Bezug von Staat und Kirche: Der Staat war Ordnung
des sittlichen Miteinanderlebens, und insofern selbstverstndlich auf
Religion bezogen, ja auf das Ethos ziviler Religion angewiesen, die Kirche auf ihn. In den Grundwerten waren Staat und Kirche verbunden.
Das ist die fundamentale Wahrheit, die die ideologische Rede von
Thron und Altar mehr verschleiert als entschlsselt. Religion war
,innerlich, modern gesprochen ,privat, aber sie war auch ffentlich.
Nur ber die Abgrenzung war zu streiten. Die konservative und neulutherische Theologie mochte

102

daraus gar Heiligung und Verchristlichung des Staates folgern; der Anspruch der Herrschaft Christi ber die Welt blieb auch im Luthertum
der Zwei-Reiche-Lehre virulent. Blieb man streng im Rahmen der
Zwei-Reiche-Lehre, dann sahen die Konservativen den Staat als Garanten der dem Menschen ntigen Ordnung, als Barriere gegen die Snde
oder als christlich geheiligte Macht von gewaltigem Eigengewicht. Und
die idealistischen Liberalen sahen den Staat als sittliche Macht, als Erziehungs- und Tatmacht, als Teil in der Arbeit an einem kommenden Reich
Gottes, mit Georg Wilhelm Friedrich Hegel als Agenten der durchaus christlichen Freiheit, auch wenn sie der sichtbaren Kirche dabei
keine besondere Funktion zubilligten. Die Liberalen akzentuierten eine
,Persnlichkeitstheologie; aber die war nicht mit Brgerrecht und
Demokratie gekoppelt, sondern gut idealistisch auf den starken Staat
bezogen. Und die Liberalen haben die sittlich-religisen Wirklichkeiten,
deren Profanitt sie so betonten, den Staat, die Nation, die Kultur, doch
auch geheiligt, sakralisiert. Insoweit gilt auch hier: Wer die Reiche
getrennt hatte, band sie doch ber Obrigkeit oder Heiligkeit der Weltzwecke auch wieder zusammen. Das war ein Stck universalgeschichtlich deutscher Dialektik. Also auch fr den, der diese Komplexe so vereinfacht nicht mehr verstehen kann : ber der lutherischen Trennung von Kirche und Politik baute sich ein schwieriges
Gemenge von unterschiedlichen Verhltnisbestimmungen auf, das ganz
unterschiedliche aktivistische oder quietistische Folgen hatte. Eines
der Zentralmotive des Luthertums, der anthropologische Pessimismus
(oder die ,realistische berzeugung von der Endlichkeit und Sndhaftigkeit der Menschen), verwies aufs Konservative, aufs Mitrauen
gegen Massen, Mehrheiten, Mitbestimmung; ein anderes aber der
Personalismus begrndete gerade, wie bei manchen EvangelischSozialen nach 1900, eine Theologie demokratischer Mitbestimmung.
Insgesamt war die implizite politische Ethik der Protestanten
zunchst und vor allem systemkonform, entsprach dem liberalkonservativen Kompromi, und zwar verfassungspolitisch eher mit der Tendenz,
den Status quo zu legitimieren. Martin Khler

103

nennt 1872 Gehorsam und Pflichttreue, Intelligenz, Sachlichkeit und

Toleranz als die Elemente brgerlich-politischer Sittlichkeit, die
Gegenstand der religisen, der protestantischen Erziehung sind. Und
das ,altmodische preuische Ethos der Staatlichkeit, Pflicht und
Dienst, Mehr-Sein-als-Scheinen, und allgemeiner: Opfer und Hingabe an das Ganze, das war auch sehr protestantisch. Das war
gegen unser Erstaunen auch durchaus das liberale Ethos der Zeit.
Dennoch, solche Tne weisen auf Ordnung und Stabilitt, nicht auf
Vernderung, nicht auf ,Freiheit, weisen auf Staat und Autoritt,
nicht auf Brgerrechte. Auch der groe liberale Vermittlungstheologe
der Reichsgrndungszeit Ritschl denkt hnlich. Berufsarbeit und
Vorsehungsglaube, darum ging es in der praktischen Religion des
Alltags, aber nicht um Mitverantwortung des Einzelnen fr das
Ganze. 1887 meinte er gar, Zentrum, Linksliberale und Sozialdemokraten seien am Naturrecht, an Vertragstheorien und Fortschrittsansprchen orientiert, das sei unprotestantisch, mittelalterlich, Luther
habe doch ihre Ahnen Thomas, Erasmus und die Tufer berwunden:
Das ist eine theologische Verurteilung der Reichsfeinde der Zeit.
Anders gesagt, das liberalkonservative Verstndnis von Staat und
Politik war eher statisch, am monarchischen Beamtenstaat orientiert,
nicht dynamisch, nicht an Parlament und Parteien oder gar deren
Bedeutungsmehrung. Das allgemeine Wahlrecht oder der Reichstag
wurden keineswegs bekmpft, aber in der Trivialtheologie der Politik,
wie sie die Pastoren vortrugen, hatte es eigentlich keinen Ort. Das
persnliche Nahverhltnis der Kirche zum Monarchen blieb. Er war
noch vielfach am Kirchenbau beteiligt; Kaisergeburtstag und Hofzeremonien waren kirchlich-monarchische Feiern. Die Person des
berparteilichen Herrschers, nicht wechselnde Mehrheiten das
machte fr das symbolische Handeln der Kirche den Staat aus, ja der
Monarch war der selbstverstndliche Anwalt evangelischer Interessen. Stoecker, ein konservativer Volksmann im Zeichen des
Reichstagswahlrechts, war gewi fr alle Kirchlichen ein Wundermann, aber nicht der Typ, der dieser politischen Durchschnittstheologie entsprach. Das traditionelle Modell der Predigt

104

frommer Herrscher, treuer Diener, gehorsame Untertanen das hielt

sich natrlich noch durch; die Kirche stand an der Seite des monarchischen Staates, gegen den Atheismus und gegen die ,Linke das war
das konservative Element dieser Ordnungstheologie. Der Stachel
eines weitertreibenden Liberalismus, auch wenn er durchaus zugelassen war, war bei solcher Akzentuierung entschrft, der Liberalismus
zur Ruhe gestellt und eingehegt. Nur die Forderung der Geistesfreiheit bis zu Schul-, Hochschul- und Presserechtspolitik behielt ihre
Virulenz. Politisch war die Kirche im ganzen eine Kirche des Einverstndnisses mit dem Verfassungstyp der konstitutionellen, der nichtparlamentarischen Monarchie, in diesem Sinne war sie brgerlich
sie war nicht eine Kirche prophetischen Protestes, nicht des Dissens,
nicht auch der loyalen Opposition. Eine der modernen Konsequenzen der Zwei-Reiche-Theologie und der Vorbehalte gegen jede
rechte wie linke Verkirchlichung der Welt, die Legitimation des
modernen Pluralismus, kam darum noch nicht in den Blick.
Es gibt konservativere und liberalere Randpositionen oder christlich-soziale, die politisch quer zum Rechts/Linksschema liegen.
1884 fragt ein Generalsuperintendent noch, ob gttliche Autoritt
oder menschliche Autonomie herrsche, ob Preuen auf den alten
Grundlagen von Katechismus, Szepter und Bajonett oder auf dem
Flugsand moderner Theorien beruhen solle, aber das ist jetzt altmodisch. Auf der anderen Seite reicht der Liberalismus auch ins
Establishment. Karl Schrader, freisinniger Reichstagsabgeordneter
und einer der Fhrer des Protestantenvereins, gehrt mit seiner Frau
Henriette zum engsten Freundes- und Beraterkreis des Kronprinzen
und 99-Tage-Kaisers Friedrich und seiner Frau hier deutet sich
auch kirchenpolitisch eine bersprungene Generation an. Vor
1914 entsteht dann theologie-politisch eine neue Rechte. Reinhold
Seeberg hat, wir haben davon erzhlt, auf lebensphilosophischer
Grundlage die deutsche Staatsform als organisch-natrliche Gemeinschaftskultur gegen die Verstandeskultur der Moderne theologisch
begrndet; die konkrete politische Ordnung Volk und Gemeinschaft kommt in den Rang einer Schp-

105

fungsordnung (und so auch der Tatbestand von Politik als Kampf).

Harnack dagegen, Antifundamentalist und gewi kein politischer
Theologe, war doch entschieden lutherisch gegen jede politische
Verquickung von Kirche und Welt, gegen jede politische Profanierung
der Religion und alle Bevormundung der mndigen Brger durch die
Kirche: Das war metapolitisch Grundlage liberaler Politik.
Die Protestanten und die Soziale Frage
Das dritte groe politische Thema des Zeitalters fr die Protestanten war
die Soziale Frage. Die Kirchenleute und Theologen waren zunchst
einmal ohne sonderliche Einsicht in die komplizierte Struktur des Sozialen, darum blieb vieles, was sie sagten, irreal. Und sie neigten skeptisch
gegen irdische Gerechtigkeit, zum sozialen Quietismus. Die Hinnahme
des sozialen Geschicks, das war ein Topos der Predigt; das Faktum Klassenkampf wurde mit der Kategorie Neid moralisiert. Der moralische
Appell gegen Materialismus und ein berma von Sorge, fr Askese,
fr Glaube und Hoffnung aufs Jenseits als wahre Hilfe in der Not
das war der Normalton.
Enger mit der Sozialen Frage befat war zunchst die Innere Mission, hier ging es um soziale Not, um Randgruppen, um Behinderte,
um Sozialarbeit und soziale Hilfe. Die ursprnglich individuelle Caritas
war organisiert und professionalisiert, und man konnte nicht umhin, viele
individuelle Not als gesellschaftliche Not zu begreifen. Die Deutung der
Sozialen Frage ging in der Tradition zuerst eigentlich auf Verlust an Religion und Verlust an patriarchalisch bindender moralischer Ordnung.
Liebe und fromme Gesinnung waren primr Heilmittel, es kam auf die
Herzen, nicht auf die Arbeitsbedingungen an. Das war altmodisch, aber
immerhin: Die Frage verschob sich langsam vom Individuell-Moralischen zum Politisch-Sozialen, wenn auch die Kirche jedem politischen
Lsungskonzept in der lutherischen Tradition der zwei Reiche ganz
reserviert gegenberstand. Wichern z.B. spricht 1871 durchaus konkret
von sozialen beln, aber die institutionellen Lsungen werden zu
schnell unter die

106

personalistische Entscheidung gegen die Snde und fr das Reich

Gottes gebracht. Kurz, die Sozialarbeit (vielleicht auch weil die Behinderten so im Zentrum standen) blieb individualistisch, Reformanstze
blieben Stckwerk.
In Einzelfragen wie der Sonntagsarbeit das war fr die Kirche die
Symbolfrage, in der die ganze neue Ordnung zuerst real erfahren wurde
, dem Alkoholkonsum und der Krankenversicherung fing man in den
70er Jahren an, Petitionen an die staatlichen Instanzen zu richten. In
einer groen Denkschrift von 1884 ber die Aufgaben der Inneren Mission wird primr wieder die christlich-protestantische Durchdringung
der Gesellschaft gegenber den Mchten des Materialismus betont;
aber dann wird zur Wirtschaftsordnung gefordert, da sie vor wirtschaftlicher Not bewahren und die Erhaltung und Pflege der ,sittlichen
Lebensordnungen ermglichen msse. Innere Mission und hnliche
Aktivitten werden seit Ende der 70er Jahre in den Grostdten zusammengefat, Sozialarbeit und Soziale Frage sind hier tglich aktuell.
Dann gab es, im Ansatz schon seit der Jahrhundertmitte, den evangelischen Sozialkonservativismus, der auf das soziale Knigtum, auf
staatliche Sozialreform setzte, auf Zhmung des Marktes, auf Versicherung, Arbeiterschutz und manchmal gar auf Selbstorganisation.
Hermann Wagener, Kreuzzeitungsredakteur, Organisator der Konservativen und einer der engen Berater Bismarcks, gehrt hierher und
ebenso ein Teil der Katheder- und ,Staats-Sozialisten der 70er Jahre.
Am weitesten ging Theodor Lohmann, ein hoher Beamter und Mitarbeiter Bismarcks bei den Sozialversicherungsgesetzen: Er trat nicht
nur gegen Bismarck fr den Arbeiterschutz ein, sondern sah 1884
in einer Denkschrift fr die Innere Mission das Ziel aller Sozialpolitik in der Achtung von Rechtsgleichheit und Menschenwrde, in der
Erziehung zu Verantwortung und genossenschaftlicher Solidaritt, kurz
in einer fast ,emanzipatorischen Gleichberechtigung der Arbeiter.
Dafr einzutreten sei Sache der Kirche; das durchzusetzen Aufgabe des
Staates.
Aus und neben diesen Anstzen entwickelte sich eine christlich-soziale Bewegung. Der militante Atheismus der Sozialde-

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mokratie provozierte in der Kirche natrlich mehr bittere Feindschaft

als intensives Studium der Sozialen Frage. In den spten 70er Jahren
entstand dann aber unter Pfarrern und aktiven Protestanten eine Debatte
nicht nur ber soziale Fragen, sondern auch ber Sozialismus; der
Pfarrer Rudolf Todt in Berlin war einer der fhrenden Geister. Man
grndete einen ,Zentralverein fr Sozialreform auf religiser und konstitutioneller Grundlage.
Aber Epoche macht hier eigentlich erst Adolf Stoecker, darum verdient er ein Stck unserer Aufmerksamkeit. Er hat das soziale Thema
unverlierbar auf die Tagesordnung der Kirche gesetzt. Stoecker, Sohn
kleiner Leute, war ber die Militrseelsorge zum Hofprediger in Berlin
aufgestiegen und gleichzeitig in der Inneren Mission in Berlin aktiv. Er
war, von Theologie und Stil her, pietistisch orthodox, ein Volksmissionar. Nicht um den Einzelnen, sondern um das Volk, die Massen, die
Gesellschaft im ganzen mte es der Kirche gehen, das Evangelium
wolle nicht nur Seelen heiligen, sondern die Welt erneuern, die Kirche
msse Volkskirche sein und wieder werden. Dazu msse sie sich den
Herausforderungen der Zeit stellen der Tatsache, da in Berlin 1875
nach Einfhrung der Zivilehe zuerst nur noch ein Viertel der Paare
kirchlich heirateten, nur zwei Drittel der Kinder getauft wurden, der
Tatsache, da die Sozialdemokratie, Speerspitze und Propagandistin des
Atheismus, auf dem Vormarsch war, und natrlich der Sozialen
Frage. Das sei die Realitt des stdtischen Volkes. Die Kirche solle sich
aus ihrer agrarisch-brgerlichen Tradition, ihrer beruhigten Etabliertheit
lsen das Evangelium gehre in die politisch-soziale Diskussion, in
die Volksversammlung, sei Basis der sozialen Reform. Die Kirche sei
das Gewissen der Nation, es gehre zu ihren Aufgaben, den Staat auf
seine soziale Verantwortung zu verpflichten. Solche Reform soll die etablierte Ordnung erhalten und doch verndern, den ,Enterbten Platz und
Brot und Rechte geben. Das war noch paternalistisch gedacht, ohne viel
Sinn fr den Emanzipationswillen der Arbeiterschaft: Die Oberklassen
sollten wie Offiziere im Kampf um die Lsung der Probleme
vorangehen. Aber es ging nicht mehr um

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moralischen Appell an Gesinnungen, sondern um Politik, Bndigung des

Kapitalismus, Absicherung gegen die Lebensrisiken, Recht zur korporativen Organisation. Allgemein politisch ist diese Zielsetzung konservativ. Die nationale Monarchie ist Stoecker ganz und gar Selbstverstndlichkeit. Es geht darum, die Arbeiter in diese Monarchie wieder zu
integrieren. Der eigentliche Gegner ist der Liberalismus, die bourgeoiskapitalistische Macht der Auflsung, der hemmungslosen Kommerzialisierung und Diesseitigkeit. Der Liberalismus ist die Ursache der Not,
der Sozialismus, so scharf er ihn bekmpft, nur Ausdruck dieser Not,
nicht der primre Gegner. Das unterschied ihn vom konventionellen
Antisozialismus, auf solche diffizilen Unterschiede kam es in dieser
Frhzeit der Auseinandersetzung an.
Das Neue wurde nun, da der konservative Pfarrer in die ffentlichkeit der Versammlungen ging, ein Volkstribun von rhetorischen
und auch demagogischen Fhigkeiten, da er sich auf die neue Form der
Politik, Parteibildung, Wahlkmpfe, Mobilisierung von Massen einstellte, sich nicht mehr, wie sonst Konservative und Kirchenleute, auf
die Autoritt von Tradition und Establishment verlie. Es geht Stoecker
um die Initiative, ja die Offensive zur (Rck-) Gewinnung der Arbeiter.
Er grndete zum ersten Mal in Deutschland 1878 eine evangelische
Partei, die Christlich-Soziale Arbeiterpartei, und er entfesselte in Berlin
eine groe Kampagne, die ihn schnell zu einer bekannten Figur der
ffentlichkeit werden lie. Er ist mit dieser Partei bei den Arbeitern
ganz und gar gescheitert. Das lag nicht nur am sozialdemokratischen
Klima in Berlin; die Verbindung von konservativer Parteistellung, pietistischer Volksfrmmigkeit und sozialem Engagement hatte unter der
grostdtischen Arbeiterschaft keine dauerhafte Chance mehr. Seine
Gegnerschaft gegen den Liberalismus, der Werte relativierte und Strukturen auflste, sein Scheitern bei der Arbeiterschaft und sein (opportunistischer) Sinn fr Massenresonanz, sein politischer Ehrgeiz und
Machtsinn bewirkten, da sich Programm und Adressaten verschoben.
Stoecker und seine Partei werden 1879 antisemitisch, sie richten sich
nun an den kleinen Mittelstand, kmpfen gegen Kapitalismus und Judentum das wegen

109

seiner Nhe zu Kapitalismus und radikaler Intelligenz mit beidem

identifiziert wird und immunisieren die Anhnger zugleich gegen
den Sozialismus. Das war die Realitt seiner neuen ,Christlich-Sozialen Partei. ber westdeutsch-pietistische Wahlkreise kam er als
Abgeordneter, doch eben der Konservativen, in den Land- und den
Reichstag. Aber gleichzeitig, in Wechselwirkung und auch Widerspruch, blieb Stoecker Reprsentant und Fhrer einer auf Arbeiterschaft und Soziale Frage gerichteten kirchlich-sozialen Bewegung.
Er blieb Zeit seines Lebens eine der irritierenden Figuren der Politik.
Weit mehr als sein Wirken als Parteigrnder hat sein christlich-soziales Programm die Kirche und die Jugend ber fast zwei Jahrzehnte
hin bewegt. Seine Fragen waren nicht mehr zu verdrngen.
Auf die Dauer geriet Stoecker dabei zwischen die Pole des Establishments. Bismarck hat ihn zuerst in seinem Kampf gegen die Liberalen gesttzt und deshalb auch seinen Antisemitismus gedeckt.
Als zuviel antisemitische und antikapitalistische Demagogie und
,Kanzelsozialismus und die ihm tief fremde Tendenz zu einem evangelischen Klerikalismus Bismarcks Mitrauen und Gegnerschaft steigerten, deckte ihn noch der alte Kaiser. Als er 1887 eine Fronde der
konservativen Ultras gegen Bismarcks Kompromisse mit den Nationalliberalen, ja gegen seine Kanzlerschaft anfhrte, steigerte sich der
Gegensatz zur Regierung; unter Wilhelm II., der anfangs von ihm
beeindruckt gewesen war, verlor er schlielich sein Hofpredigeramt.
Der royalistische Frondeur und Volkstribun scheiterte auch im
hfisch-gouvernementalen Establishment. Der tiefere Grund: Eine
evangelische Partei mute scheitern, weil der evangelische Volksteil
zwischen Konservativen und Liberalen keine Einheit war, weil es
fr die Frommen keine konfessionelle Bedrngungssituation wie
fr die Katholiken oder die hollndischen und schweizerischen Protestanten gab, schlielich weil die lutherisch-deutsche Tradition
solcher Verflechtung mit der Politik widersprach. Und auch in der
Amtskirche mute Stoecker letzten Endes scheitern: Die Bindung an
die hierarchisch-stndische Gesellschaft und die Tradition der Trennung von Politik und Kirche, die Abneigung, sich mit einem strittigen politi-

110

schen Programm zu identifizieren, waren zu stark. Die Kirche sollte

und wollte vermitteln und vershnen, ber den Parteien. Der preuische Oberkirchenrat distanzierte sich seit 1879 wiederholt von
Stoecker, er war zu parteilich und einseitig, zu politisch und auch zu
sozialkritisch. Die Amtskirche nahm zwar die Diskussion der neuen
sozialen Herausforderung auf, aber sie stand im Zeichen des Sozialistengesetzes entschieden in der antisozialistischen Front. Das hatte
Prioritt, das lie fr andere gesellschaftliche Ordnungsvorstellungen
keinen Raum. 1890 lief das Sozialistengesetz aus, der neue Kaiser
setzte vorerst Sozialreform an die Spitze der Tagesordnung, der
Kampf ,um die Seele der Arbeiter trat, auch mit der Grndung des
katholischen Volksvereins, in ein neues Stadium. Die Bibel stand
darum jetzt nicht mehr nur mit der Ordnung, sondern mit der Frage
nach dem Brot in Zusammenhang. Der Berliner Oberkirchenrat
forderte seine Pfarrer auf (17. April 1890), sich intensiver mit sozialen Fragen zu befassen, in Arbeiterversammlungen zu diskutieren,
Arbeitervereine zu grnden, und hnlich verfuhren andere Kirchenleitungen, die schsische verzichtete gar auf den preuischen scharf
antisozialistischen Ton. Es gab eine sozialreformerische Aufbruchstimmung in der Kirche, man kann von einer Art
,Pastorensozialismus sprechen. Die Kirche sollte und durfte nicht
ein Organ des Klassenstaates und der Polizei sein, das war die Stimmung. Auch wenn man selbst sozial-ethisch am Eigentum festhalte,
seien die Ziele der Sozialdemokratie nicht unchristlich. Im Mai
1890 fand auf Initiative Stoeckers in Berlin ein Evangelisch-Sozialer
Kongre statt mit etwa 800 Teilnehmern, aus allen kirchlich-theologischen Lagern, von Stoecker bis Harnack. Man kann in dieser
Bewegung drei Gruppen unterscheiden: Stoecker und die ,lteren
Christlich-Sozialen, die auf eine neue volkskirchlich-orthodoxe,
nicht-gouvernementale, aber konservative, scharf antisozialistische
Reformbewegung zielten; Harnack und die Sozial-Liberalen, die
eine sachliche Diskussion der anstehenden Fragen fr das Entscheidende hielten, die Ethik des modernen Protestantismus angesichts
der modernen Verhltnisse formulieren wollten Ethik und Diskussion also, aber nicht direkt

111

Politik; schlielich die jungen Sozialbewegten, die ,jngeren

Christlich-Sozialen, wie sie dann heien. Typisch dafr ist der aus
der Inneren Mission kommende Friedrich Naumann. Das Christentum soll die groe fortschrittliche Macht werden, die die Soziale
Frage lst, die gesellschaftlichen Beziehungen reformiert, im
Grunde die Sozialdemokratie beerbt; der Volksmann Jesus stiftet
eine neue Brderlichkeit, in der die praktischen Forderungen der
Arbeiterschaft erfllt werden. Das war das eigentliche Programm.
Paul Ghre, Sekretr jenes Kongresses, berhmt durch sein Buch
von 1891 ,Drei Monate als Fabrikarbeiter und Handwerksbursche
wurde ein Protagonist dieser ,jungen Sozialengagierten. Sozialdemokratie und Christentum sollten vershnt werden, das hie Entradikalisierung der Sozialdemokraten und radikale Reform des Brgertums. Von daher ergab sich natrlich die interessierte Nhe zum
sozialdemokratischen Revisionismus. Diese ,Jungen wandten sich
mehr leise als laut von Stoeckers, ihres Vaters, Konservativismus ab,
auch wenn sie noch in seiner Zeitung ,Das Volk ihr Forum hatten.
Das fhrte sehr schnell zur Krise dieser ganzen Bewegung.
1894 hatte Ghre fr eine groe Landarbeiterenquete, die Max Weber dann bearbeitet hat, die Befragung von 1000 Landpfarrern organisiert. Daraus entwickelten die Jungen und viele jngere Landpfarrer heftige Angriffe auf die Junker, ja die Forderung, ihre Herrschaft
zu beseitigen; wir werden aus Schlepptrgern der Herren von
Bildung und Besitz zu ihren Gegnern, ja wir werden bald schlimmere Gegner sein als die Sozialdemokraten. Die konservative Herrschaft auf dem Lande schien bedroht, wenn die Pfarrer nicht mehr
mitmachten und gar die Landarbeiter organisierten. Und die Idee
so vieler Theologiestudenten, durch Fabrikarbeit Erfahrung proletarischer Existenz zu sammeln, irritierte zustzlich, und ebenso der
Widerstand der Christlich-Sozialen gegen die Umsturzvorlage von
1895, die ,Schreibtischtter und Kritiker des sozialen Status quo
bestrafen wollte. Die Konservativen und das Establishment reagierten scharf. Die Jungen, so hie es, erregten Unfrieden und Klassenha. Inzwischen hatte der Kaiser ja un-

112

ter dem Einflu des Saarindustriellen Karl Freiherr von Stumm den
Kurs der Sozialreform verlassen und den Kampf gegen den Umsturz
auf die Tagesordnung gesetzt, und Stumm sah in Katheder- und
Kanzel,sozialisten Wegbereiter und Sympathisanten der Sozialdemokratie und der Revolution. Am 16.12. 1895 erklrte der Berliner
Oberkirchenrat sich entschieden gegen Ma und Art des politischsozialen Engagements einzelner Pfarrer, gegen den Irrtum, die Kirche zu einem mageblichen Faktor in politsch-sozialen Konflikten
machen zu wollen: Sie sei fr alle da und habe zu Gottesfurcht,
Knigstreue und Nchstenliebe zu erziehen. Die gemeinten Pastoren
wurden diszipliniert: gezhmt, versetzt oder zum Ausscheiden
gedrngt. Es ist heute leicht, sich hier zu empren, ber die Tatsache
und die Art, wie die Kirchenbehrde den wechselnden Meinungen des
summus episcopus folgte. Man soll nicht bersehen, da es fr diese
Manahmen auch Legitimitt gab. Die Kirchenleitung war gegen
einen ,linken Klerikalismus, die Vermengung von Kirche und Politik,
gegen das sozialpolitische Dilettieren von Pfarrern, gegen eine
Schiedsrichterrolle der Kirche, sie verteidigte Pluralitt und Frieden in
den Gemeinden gegen die Parteinahmen und Einseitigkeiten der
jungen Pfarrer. Aber auch wenn man das einrumt und betont, jenes
Votum war nun umgekehrt ganz eindeutig und gegen die ,Linken;
denn im Kampf gegen die Sozialdemokratie war die Parteinahme der
Kirche selbstverstndlich; konservative, agrarische und antisemitische Aktivitten dagegen fielen nicht unter das Parteinahmeverbot.
Das Wirken der Kirche fr Liebe, Vertrauen und Vershnung war
eingefgt in die Ordnung, in der die Klassen ihre speziellen Pflichten
hatten; mit der Verurteilung des Neides richtete man sich gegen Vernderung von Besitzverhltnissen. Was die bestehende monarchische
Ordnung stabilisierte, war legitim, Gehorsam und Pflicht mehr als
Freiheit und Selbstbestimmung. Friede und Gemeinwohl hatten ihren
Ort im bestehenden und nicht in einem vernderten Staat. Der Zentralausschu der Inneren Mission hat kurz darauf sehr viel abgewogener votiert: Die Kirche knne im Klassenkampf nicht gleichgltig sein
und msse versuchen, beide Seiten mit dem Geist des

113

Evangeliums zu durchdringen, keine Reform knne ohne religissittliche Impulse sein, deshalb hingen Reform und Religion, trotz
aller Trennung der Reiche, doch zusammen. Aber im ganzen: Der
Ton der Amtskirche war konservativer. Nur die Saargeistlichen, die
gegen die Vorwrfe Stumms die soziale Kraft des Evangeliums vorbrachten und den Anspruch der Kirche, auch fr Wirtschaft und
Gesellschaft Gewissen zu sein, wurden von ihrem Konsistorium
gedeckt.
Die Krise der christlich-sozialen Bewegung verschrfte sich
dann weiter. Stoecker wollte sich immer nur vorsichtig von seinen
Jungen distanzieren, nicht das christlich-soziale Programm desavouieren. Deshalb wurde er 1896 aus der konservativen Partei herausgedrngt. Christlich-sozial ist Unsinn und fhrt zu Selbstberhebung und Unduldsamkeit. Die Herren Pastoren sollen sich um die
Seelen ihrer Gemeinde kmmern, aber die Politik aus dem Spiel
lassen, dieweil sie das gar nichts angeht so klassisch Wilhelm II.
in einem spter verffentlichten Telegramm. (Und man soll sich nicht
zu schnell ber das Gewicht des Argumentes hinwegstehlen.)
Stoecker trat dann auch aus dem Evangelisch-Sozialen Kongre aus,
trennte sich somit auch von den liberalen Sozialreformern und grndete im Juli 1896 die Freie Kirchlich-Soziale Konferenz, das
Forum der christlich-sozialen Konservativen und eine Zentrale fr
die evangelischen Arbeitervereine. Im selben Jahr organisierte sich
ein Teil der Jungen links vom Evangelisch-Sozialen Kongre im
,Nationalsozialen Verein Friedrich Naumanns. 44 Pfarrer waren bei
der Grndung. Nicht die Kirche, sondern die Politik war fr sie
fortan der Hauptkampfplatz, und Naumann und andere haben sich
dann allmhlich von der Kirche gelst. Naumann hat von dem groen
Kirchenrechtslehrer Rudolph Sohm die Trennung der Reiche wieder
scharf vergegenwrtigt bekommen. Das national-machtstaatliche und
liberal-demokratische Programm wird es jetzt, das fr ihn seine
soziale Politik trgt und begrndet: Demokratie und Kaisertum,
nicht mehr die Kirche. Und ganz auf der Linken traten Paul Ghre
und ein paar andere in die Sozialdemokratie ber. hnlich entwickelt sich Paul Rohrbach vom Evangelisch-Sozialen zum
liberalen
114

Imperialisten: Denn es ist die national-imperiale Effizienz, die die

Arbeiter integrieren wird.
Was ist das Ergebnis dieser Hhen- und Krisenjahre? Zunchst
zwei getrennte, wenn auch nicht feindliche Lager. Da ist der Evangelisch-Soziale Kongre, von den Liberalen bestimmt, Harnack ist
hier fhrend; keine politische Zentrale gegen Sozialdemokratie und
katholischen Volksverein, wie Stoecker es wohl gewollt hatte, sondern ein Diskussionsforum von Professoren und hohen Beamten mit
weiter Ausstrahlung hin zu Lehrern, Pfarrern und Studenten, Teil der
brgerlichen Sozialreform, spter mit der Gesellschaft fr soziale
Reform verbunden. Politik-theologisch ging es hier um den schmalen
Weg zwischen einer quietistisch-resignativen Zwei-Reiche-Lehre
und der Politisierung des Evangeliums, man wollte den Klassenkampf mit ethisch-religisen Normen durchdringen, an der berwindung der sozialen ,Schden arbeiten. Das konnte bis zu durchaus
konkreten Forderungen reichen, etwa nach dem Koalitionsrecht der
Landarbeiter, wie Max Weber es wollte. Man war weniger schroff
antisozialistisch, man relativierte die Gleichsetzung Sozialismus und
Materialismus und disqualifizierte die emanzipatorischen Bestrebungen nicht lnger moralisch. Gerade die Theologie der Personalitt
legitimierte das Streben nach Mndigkeit. Gerade in diesem Personalismus lieen Eigengesetzlichkeit der Welt und evangelische Norm
sich verbinden. Und auf der Basis des Personalismus hatte man auch
einen modernen Begriff der nicht mehr stndischen, insoweit individualistischen Gesellschaft. Der Protestantismus sollte im sozialen
Leben im Grunde nicht ber die Organisation Kirche, sondern als
Kulturmacht ber die Einzelnen zur Geltung kommen.
Dann gab es die Stoeckersche Konferenz und die Christlich-Soziale Partei, nun wieder deutlicher konservativ eingefrbt, Teile auch
der Inneren Mission, der positiven Theologie und Frmmigkeit zugeordnet, strker antisozialistisch, strker auf Kirche und Gemeinschaft
bezogen und strker praktisch ausgerichtet. Aber sie hielten ihre
sozialen Forderungen auch im Umbruch von 1895 fest; anders verliere die Kirche, so meinte

115

Stoecker, die Fhrung des Volkslebens. Diese Gruppe bemhte sich

vor allem um die evangelischen Arbeitervereine. Diese waren zur
Belehrung und religis-moralischen Festigung zuerst gegrndet
worden, von Pfarrern geleitet und oft paternalistisch von Unternehmern gesttzt, im Ruhrgebiet in Abgrenzung gegen die katholische
Vereinswelt. 1890 hatten diese Vereine etwa 50/60 000 Mitglieder.
Dann wuchsen sie, vor allem im Sdwesten und in Mitteldeutschland, in Sozialpolitik und friedliche Interessenvertretung hinein. Ein
Pfarrer aus Mnchen-Gladbach, Ludwig Weber, hat sie dann in
enger Verbindung mit Stoecker betont kirchlich und scharf antisozialdemokratisch ausgerichtet, sie aber auch in Beziehung zu den
entstehenden christlichen Gewerkschaften gebracht. Die Bedeutung
der katholischen Arbeitervereine haben sie nie erreicht, 1914 hatten
sie mit 168 000 ein Drittel von deren Mitgliedern, das religise Element dominierte. Es gab einen linken Flgel, der fr die freien
Gewerkschaften, die groe Mitte, die fr die nicht-sozialistischen
Gewerkschaften eintrat, und eine kleine Rechte, die berhaupt den
Arbeitskampf ablehnte.
In der Kirche schlielich gab es natrlich weiter sozial engagierte
Pfarrer die Positiven mehr auf den Wegen Stoeckers, auch in Ostelbien war diese Sympathie stark, die Liberalen auf denen des Kongresses oder Naumanns. Das lief auch nach der Schwenkung der
Kirchenleitungen weiter, vielleicht etwas weniger lautstark. Das
Verhalten vieler Grostadtpfarrer bei Streiks etwa ist dafr ein Indiz.
Es gab mancherlei Ri zwischen den sozial engagierten und den
,normal brgerlichen Pfarrern. Nach der Jahrhundertwende lockerten die Amtskirchen ihren Kurs etwas, moderate Sozialreform
wuchs in brgerliche Normalitt.
ber Breite und Resonanz dieser ,Bewegungen ist es schwer, Verlliches zu sagen. Gewi war das christlich-soziale Engagement
eine Minderheitssache, die Breite wie im Katholizismus hat es nicht
erreicht. Staatsloyalitt, der schon fortgeschrittene Abfall der protestantischen Arbeiter und auch die Strke der skularen Sozialreform haben das (im Vergleich z.B. mit England) wohl verhindert.
Wenn man Publizistik und Diskussions-

116

eifer und Themenwahl gewichten will, mag es scheinen, als ob das

Christlich-Soziale nach 1900 an Intensitt verliert (etwa im Vergleich
zu den neuen imperialen Themen), aber das ist wohl doch der bergang von neuem und erstem Aufbruch zu einem kontinuierlichen
Engagement, weniger Stagnation als Normalitt.
Nimmt man etwas Zhlbares her, die Reichstagskandidaturen
evangelischer Pfarrer von 1912, dann sieht sich diese Sache zunchst
anders an: 28 Kandidaten, davon 6 Christlich-Soziale, 1 Konservativer, 3 Antisemiten, d.h. 10 ,Rechte, 8 Nationalliberale (rechte
Mitte), und 8 Linksliberale (Linke), 2 Splitterparteien. Aber die fortschrittlichen (nationalsozialen) Pastoren waren strker engagiert und
reprsentierten kaum die ,Pastorenpolitik oder die politische Disposition der Gemeindebrger.
Der Pastorennationalismus war natrlich weit strker als der
,Pastorensozialismus, wie das status-quo-konservative Element
strker war als das liberale. Aber die Sozialreform war doch,
gerade fr die geistig bewegte Jugend, eines der zentralen Themen,
nicht ein Spezialgebiet, sondern eines, an dem das Schicksal der
Nation und der Humanitt im besonderen hing. Und die brgerliche
Sozialreform lebte auch und stark von ihren evangelischen Wurzeln. Dies Element an werdender Modernitt im System des Wilhelminismus hngt mit den Leuten der Kirche ganz unverkennbar
zusammen so wie die liberale, ja zuletzt auch die neue neokonservative Theologie mit der intellektuellen Modernitt. Die Einbindung der Kirche in den etablierten Status quo auch der war ja
nicht so einheitlich hat dem nicht Eintrag getan. Es gab genug Aufbruchpotential, aber das war nicht die strkste Macht in der Kirche, das blieb der Nationalprotestantismus. Er hat, anders als der
Katholizismus, Weimar schwerer gemacht.
Das andere, was es abzuwgen gilt: Die Kirche hat sich spt erst,
aufhaltsam dann und nur mit einer Minderheit der sozialen Frage,
den Fragen der Arbeiterschaft zugewandt. Und die Organisationsbemhungen behielten immer das paternalistische ,von oben und
die Furcht vor der Sozialdemokratie als taktisches Motiv. Die Kirche hat die Arbeiterschaft weithin verlo-

117

ren. Das liegt nicht an der modernen Industriekultur, in England war

es ja noch anders. Aber die Wurzeln reichen weit zurck, in die Entstehung einer radikalen Intelligenz der 40er Jahre, die intellektuellen
Anfnge der deutschen Arbeiterbewegung, in die liberal-brgerliche und
die konservativ-,agrarische Theologie, in die Staatsbindung der Kirchen. Ganz unabhngig vom Klassenkampf die liberalen Pfarrer und
Theologen waren zu bildungsorientiert und die ,positiven zu erweckungsfromm und antimodern, um die traditionsentbundene Arbeiterschaft noch zu erreichen. Auch wenn die Kirche Stoecker gefolgt wre
oder Naumann oder allen beiden an dem Bruch zwischen Kirche und
Arbeiterschaft htte das nichts gendert. Damit mute die vorbrgerliche wie die brgerliche Kirche leben. Gewi war die Kritik der
Arbeiter an der Kirche verbunden mit der Kritik an ihrem brgerlichen, ihrem Klassencharakter, sie gehrt zu ,denen da oben. Gewi
gab es religise Anstze auch in der Arbeiterschaft und gewi hielt sich
auch christliche Moraltradition gerade bei der ,respektablen Arbeiterschaft durch. Aber eine andere Kirche, das sei noch einmal gesagt,
htte nach 1870 die Arbeiter in Deutschland doch nicht mehr halten
knnen.

5. Kirchentreue und Auswanderung aus der Kirche

Wieweit wirkte die Kirche noch, wie stark war die Zugehrigkeit zu
ihr? Die formale Zugehrigkeit blieb weitgehend erhalten, die Austritte
ins Konfessionslose bleiben trotz freidenkerischer, sozialistischer Propaganda bescheiden (1906/14 nicht mehr als 16-17 000 pro Jahr). Die
Freidenker bleiben organisatorisch schwach; bei den Arbeitern berwiegt Gleichgltigkeit den militanten Atheismus der formal Austretenden; die Mehrheit der sozialdemokratischen Fhrer vermeidet es, mit
den Freidenkern die Religionsfrage aggressiv aufzunehmen, die Religion
wird, so meinen sie, von selbst absterben.
Einstweilen geschieht das noch nicht. Die lebensprgenden
Riten erhalten sich: 90% der Kinder evangelischer Eltern

118

werden getauft und konfirmiert, die kirchliche Trauung hlt sich auf
etwas niedrigerem Niveau, nach dem ersten ,Schock nach Einfhrung
der Zivilehe in Grostdten, zumal in Berlin: 1873/79 war dort die Zahl
der Trauungen von 11 331 auf 2642, die der Taufen von 32 073 auf
19 291 gesunken; aber dann steigen die Zahlen und stabilisieren sich.
Der Prozentsatz der kirchlichen Beerdigungen steigt zwischen 1880
und 1914 in Preuen von 64 auf 86%. Kurz, die ,Sitte also hlt.
Aber die aktive Teilnahme an der Kirche am sonn- und festtglichen Gottesdienst und am Abendmahl (das sind die Megren unserer rudimentren Statistiken) geht deutlich zurck. Die leise Auswanderung nimmt zu. Im rechtsrheinischen Bayern z.B. betrug die Abendmahlsfrequenz 1867 77%, 1880 62%, 1913 43%; die Zahlen schlieen
die Kinder ein, d.h. jeder Erwachsene ging durchschnittlich einmal zum
Abendmahl, und da die Frommen auch mehrmals im Jahr gingen, verbergen sich hinter der Durchschnittszahl die Nichtgnger. In frnkischen Landgemeinden lag die Frequenz 1913 noch ber 100, in Mnchen
etwa bei 50, in Nrnberg etwas ber 20, in Bayreuth bei 45, in Frth
bei 25. In Wrttemberg sinken die Zahlen von (1861/62) 70 ber 1880
53 auf 1913 41, in Baden von (1880) 52 auf 44 in Mannheim: 8! ; in
Thringen von 39 auf 30, in Sachsen von (1861) 72 auf 35, in Hannover
von (1861) 63 auf 48, in Westpreuen (1880) von 44 auf 41, in Westfalen
von 38 auf 29, in der Rheinprovinz von 41 auf 21%. In Breslau lag die
Abendmahlsfrequenz in den 90er Jahren bei 10, in Grlitz 5-6, in Dresden bei 3,5, in Berlin bei 13/14%. Und die Durchschnittszahlen des
Gottesdienstbesuches an Normal-Sonntagen lagen durchaus niedriger: in
Baden 1872 bei 29, 1906 bei 23%, in Thringen 1908 10-15% (in Gera
3,5!), an Festtagen 23 bis 30%, hnlich in Sachsen, im ,heidnischen
Schleswig-Holstein in Pln in den 80er Jahren bei 4,3%, 1913: 3,5%,
auch am Feiertag nicht mehr als 5%, in Bochum 1880 etwa 10%, in
Berlin schon 1872 nur bei etwa 2%. Diese Zahlen mu man noch
weiter relativieren, da hier, anders als beim Abendmahl, die Kinder
mitzhlen, und sie machten oft ein Drittel der Gottesdienstbesucher aus.
Durchschnitte von 20% sind gewi zu

119

hoch, 10-15% (und 90-100% Abendmahlsfrequenz) galt 1913 schon als

intensive Kirchlichkeit. Man darf sich freilich durch solche Zahlen
nicht tuschen lassen. Schon unsere Zahlen zeigen die Unterschiede der
Regionen, z.B. ein Nord/Sdgeflle (mit Ausnahme von Hannover).
Sitte und Tradition und historische Bedingungen schlugen da noch durch
und natrlich hohe oder niedrige Ausgangsniveaus; Diaspora und Konfliktgebiete sind immer kirchlicher als geschlossene Konfessionsgebiete. Wichtiger ist der innerregionale Unterschied, zuerst simpel
zwischen Stadt und Land; in Sachsen lag der Gottesdienstbesuch vor
1914 in ,richtigen Drfern zwischen 20 und 40%, in den Industriegemeinden zwischen 2,5 und 8%, in den typischen Arbeitervororten bei
1%. In den Stdten (auer den norddeutschen Grostdten) sind die
neuen Vororte besonders unkirchlich. Die Abendmahlsfrequenz um
1900 variiert zwischen 20 und 150% da schlagen sich die Mehrfachteilnahmen im Jahr nieder. berall fllt auf, da die Mnner eher aus
der Kirche auswandern; in einem sdhannoverschen Landgebiet 1910
stellen sie nur 10% der Kirchenbesucher, in Baden waren 1904 immerhin noch 43% der Abendmahlbesucher Mnner. Dann gibt es historische Unterschiede, in Baden z.B. ist der Sden viel unkirchlicher als
der Norden. Andererseits mu man sehen, da der Festtagsbesuch
zumal wenn man etwa die drei Weihnachtsgottesdienste zusammennimmt durchweg beachtlich hher als der Normal-Sonntagsbesuch
lag, in Sdhannover bei 25%, Weihnachten bei 30% gegen sonst 11%.
Da die Entkirchlichung in den Grostdten strker zunahm, hing
zunchst damit zusammen, da die Kirchen mit der Gemeindeorganisation nicht nachkamen, dann auch damit, da der Kirchenstil eher
vom agrarisch-kleinstdtischen, brgerlichen Lebensmodell geprgt war
als dem der neuen Arbeiterexistenz. Aber weder Konservativismus
noch Liberalismus haben auf Dauer die Auswanderung aufhalten knnen. Auch ,erfolgreiche liberale Pastoren haben zwar den Gottesdienstbesuch erhht, nicht aber die Teilnahme am Abendmahl. Sehr
charakteristisch ist im Gegensatz zu all den bisherigen Zahlen, da der
seit etwa 1870 berall bliche Kindergottesdienst eine der wenigen

120

Institutionen war, die Volks- und Brger-, Kern- und Randkirche noch
zusammenfate.
Die Entkirchlichung hat viele Grnde das Vordringen von Nationalismus und Skularismus allein erklrt wenig, erklrt nur abstrakt.
Die Unterschiede der Statistik verweisen auf soziale Gegebenheiten.
Die Einheit von religiser und gesellschaftlicher Lebenswelt zerfllt,
der Einzelne gehrt zu verschiedenen Identifikationsgruppen, die
Lebensbereiche separieren sich; es gibt Zugehrigkeitsverluste und
Religion verliert an Funktion, sie wird etwas Spezielles. Der einheitliche Gruppenhalt, dessen die Vorstellung und die Emotion des Menschen bedarf, lst sich auf, damit verliert Religion an sozialem Kurswert, an Realitt. Zunchst endet berall die ,Kirchenzucht: Der
ffentliche Ausschlu oder Tadel eines Einzelnen, sie sind nicht mehr
zu halten. In der pluralistischen Industrie- und Stadtwelt wird Religion
,privat, wechselseitig nicht mehr verstanden; ,neutrale Gruppen ben
durch ihre bloe Existenz einen Druck zur Entkirchlichung aus. Das
gilt auch auf dem Lande. Die Berufsklagen von Geistlichen ber gottentfremdeten Zeitgeist und Sittenverfall wird man nicht ernster als
ntig nehmen, aber die christliche Sitte von Haus, Gemeinden, Sonntag geht gewi zurck. Wo die Stadt nahe ist, wo es mehr Pendler
gibt, geht das schneller. Aber auch sonst wirkt die moderne Kommunikationsgesellschaft; Fest und Vergngen z.B. hren auf, im Kirchenjahr und im Dorf eingebettete und begrenzte Institution zu sein, das
Samstagsvergngen wird ubiquitr und mit der Eisenbahn oder dem
Fahrrad erreichbar, die gemeinsame Kirchweih einer Region zerfllt in
die Abfolge der Dorffeste ringsum, das verndert das kirchliche
Klima; die soziale Kontrolle nimmt andere und nicht mehr religise
Formen an. Und das potenziert sich dann: Angesichts der Traditionsbrche, des kulturell-sozialen Wandels gert die Kirche in die Rolle, die
Tradition zu verteidigen. Der urtmliche Gegensatz von Kirchenmoral
und Leben war bis dahin immer von einer selbstverstndlichen Kirchlichkeit berwlbt gewesen; jetzt fhrt er dazu, da einerseits die
Pastoren zu Verteidigern der ,lteren moralischen Ordnung des

121

tglichen Lebens werden und andererseits die ,Snder sich von der
Kirche ablsen.
Man wird die Auswanderung aus der Kirche nicht ber-, nicht
unterbewerten. Weder waren ,vorher, zur Zeit der kirchlichen Sitte, alle
Christen, noch waren die Flchtlinge aus der Kirche wie ihr Lebensriten- und Festtagsverhalten zeigt in der Mehrheit schon Nichtchristen. Die Grenzen sind flieend. Aber wenn man die Welt nicht
spiritualistisch sieht , eine epochale Vernderung ist es doch, die hier
aufkommt.
Dazu kam schlielich die wachsende Ablsung von der Kirche bei
Leuten aus den Bildungsschichten, in einer Flle von Selbstzeugnissen
und Beschreibungen festgehalten. Der konservativ-liberale und nationale
Konsens konnte sich auch ohne Kirche etablieren. Dabei sind weniger
die dezidierten Kritiker bis hin zum Atheismus wichtig davon handeln
wir im nchsten Kapitel als die praktische Gleichgltigkeit, ohne Ha
und Hohn und ohne die Erbitterung sozialistischer Arbeiter und ohne
Nostalgie auch. Aber: Die Kirche hat nichts mehr zu sagen. Die Kirche des Wortes wird zur Kirche der Worte; die Predigt, ob in erwecktem
Ton oder in theologisch dogmenkritischem ,Vorlesungsstil gilt solchen
nichts mehr und auch nicht die Seelsorge, sie widerspricht dem Sinn fr
Autonomie und fr Distanz; weltliche Experten, rzte z.B., sind da besser. Relativierung und Auflsung der traditionell kirchlichen Ehe- und
Sexualnormen in der Oberschicht Fontane beschreibt das trennen
von der Kirche. Die pietistische Vernachlssigung weltlich-brgerlicher
Arbeit war auch durch Ritschls theologische Rehabilitierung nicht
aufzuwiegen. Wichtig fr die Bildungsschicht ist auch, da der gymnasiale Religionsunterricht, in dem sich eher die pfarramtsscheuen Theologen sammelten, immer strker historisch-kritisch bestimmt ist. Aber
auch in der Volksschule und bei deren Lehrern bt er an religionswirkender oder -befestigender Kraft ein. Gewi, die Korrelationen sind
nicht fest: So wie es protestantische Arbeiter und Tagelhner gab, so
natrlich auch Akademiker und Unternehmer (und atheistische Gutsbesitzer). Wir knnen nur Richtungen angeben: Oben und unten
brckelt es am strksten in den Kernge-

122

meinden spielt der kleinere (und eher der alte) Mittelstand eine besondere Rolle; die Gebildeten, Kulturprotestanten und Harnack-Anhnger,
bleiben ja in der Kirche, aber sie gehren doch zumeist zum Rand, und
die Grenzen sind da, etwa bei den Shnen, flieend. Insgesamt rckt
die Kirche wohl schon fr die Mehrheit aus dem Zentralbereich des
brgerlichen Lebens heraus, wird ein Sonderbereich. Und sie verhlt sich
eher defensiv, als da sie initiativ Neues anstt oder aufgreift. Aber
gegenber dem Verlust an kirchlich-frommer Prgung der Einzelnen
bleibt bis 1918 der ffentliche, sozialmoralische metapolitische Einflu
der Kirche viel strker und von groer Wichtigkeit. Kirche ist schtzenswertes Altertum, Halt der Moral und der Ordnung, auch fr die,
die an den Normaltagen Werktagen, Sonntagen ausgewandert sind.

123

IV. Die Unkirchlichen und die Religion

Ein groer Vorgang in der Geschichte der Deutschen, nach rckwrts wie vorwrts bers Kaiserreich hinausreichend, ist das, was wir
einerseits die Entkirchlichung und andererseits die Entchristianisierung
nennen. Die Deutschen hren auf, in ihrer Mehrheit Christen zu sein,
oder wenigstens: sich als Christen zu verstehen. Dieser Tatbestand ist
1914 noch nicht so augenfllig wie heute, aber im Vergleich zu 1815 oder
1850 z.B. ist die Entwicklung schon fortgeschritten weniger im katholischen, viel strker im protestantischen Bereich. Von der Resonanz der
Kirchen, soweit wir sie in Zahlen fassen knnen, haben wir gesprochen. Hier wollen wir von den Anti- und Unkirchlichen sprechen. Wir
unterscheiden drei Ebenen. Zunchst die groen oder jedenfalls dezidierten Gegner und Kritiker des Christentums und die Bewegungen
und Organisationen des Atheismus. Dann die schweigsam aus der
Kirche Ausgewanderten, die praktische Unchristlichkeit, die ausdrcklich oder unausdrcklich anderswo ihre Sinnorientierung findet, die
informellen Ersatzreligionen der Praxis. Schlielich die Randzone
einer neuen auerkirchlichen ,vagierenden Religiositt.

1. Atheismus
Ludwig Feuerbachs radikale Religionskritik und dann die von Karl
Marx, Arthur Schopenhauers populre Philosophie eines antichristlichen pessimistischen Atheismus, eines Atheismus der Erlsung, der
Liebe und des Mitleids, die naturwissenschaftliche Kritik der Religion
auch jenseits des Vulgrmaterialismus das war ideengeschichtlich das
Ergebnis des zweiten Jahrhundertdrittels fr die dezidierte Abwendung vom Christentum. Das dringt jetzt ins Breite. 1872 erscheint ein
zeittypi-

124

sches und wirkungsvolles Buch, das bestimmte Durchschnittstendenzen

bndelt: David Friedrich Strau, der 1837 mit dem ,Leben Jesu eines
der nicht nur theologischen Epochebcher des Jahrhunderts geschrieben hatte, verffentlicht: ,Der alte und der neue Glaube. Ein Bekenntnis: Wir sind keine Christen mehr und wir wollen es nicht mehr sein.
Erbsnde und Rechtfertigung oder Erlsung, Teufel und persnlicher
Gott das ist alles ohne Bedeutung fr den modernen Menschen, ja der
ganze Komplex von Snde und Reue wird als selbstqulerisch und
degradierend zurckgewiesen. Wir haben zwar noch Religion, ein
piettvolles Gefhl der Abhngigkeit vom Universum, aber wir
begreifen die Welt mit Laplace und Darwin, monistisch und kausal als
unendliche Evolution der Materie, einen immanenten Zusammenhang
ohne Transzendenz, und ohne nach ihrem Zweck mehr zu fragen. Und
wir ordnen unser Leben nach einer historisch sich entfaltenden natrlichen Ethik, der Idee der Gattung und nach den national-liberalen
Werten von 1871 gesunder Egoismus und Wettbewerb gehren dazu.
In diesem Zusammenhang handelt Strau alle zeitgenssischen moralischpolitischen Konfliktfragen, Todesstrafe, Wahlrecht oder Ultramontanismus, ab, tritt er fr die Herrschaft der gebildeten Eliten und gegen die
,franzsische Demokratie und ihre Brgerrechte ein. Der Sonntag ist
knftig erfllt von politischem Gesprch, naturkundlichen und historischen Studien, Literatur und Musik, von Wissenschafts- und Kunstreligion. Das ist Anregung fr Geist und Gemt, Phantasie und Humor,
die nichts zu wnschen brig lt, so leben wir, so wandeln wir
beglckt!. Es gibt keinen Grund auf eine kommende Erlsung zu hoffen, es ist alles schon da. Das war etwas drftig gegenber dem
menschlichen Leiden oder dem sozialen Elend etwa und Nietzsche
hatte es nicht schwer, 1873 Strau als den Bildungsphilister satt,
optimistisch, trivial in der Luft zu zerreien. Auch sonst wurde das
Buch publizistisch mehr angegriffen als gelobt, aber es hatte in 11 Jahren
doch 11 Auflagen: es drckte eine weit ausgebreitete brgerliche
Lebensstimmung aus. Wer den Optimismus von Strau nicht teilen
mochte, fand Genge an der Popularisierung Schopenhauers durch
Eduard

125

von Hartmann, dessen ,Philosophie des Unbewuten (1869), wie

seine weiteren christentumskritischen Bcher hoch erfolgreich, eine
Zeitlang eine Modephilosophie begrndete: Hier stand die Tragik der
Welt im Mittelpunkt, die Allmacht einer unbewuten Weltvernunft,
und das Ziel der Erlsung allen Seins, eine achristliche Religion des
Pessimismus, der, so hie es, die Zukunft gehre.
Ein neuer Ansto der Entchristianisierung ging vom Darwinismus
aus, von den weltanschaulichen Konsequenzen, die man aus Darwins
biologischen Entdeckungen und Theorien ber die Evolution zog
(und ziehen mute). Die Evolutionstheorie stand im Gegensatz zur
christlich tradierten Lehre von Schpfung und Anfang der Welt (und
auch deren bisheriger symbolisch ermigten Deutung), sie machte
die ideologische Interpretation der Welt, den Schlu von ihrer
Zweckmigkeit auf einen gttlichen Schpfer, berflssig, und sie
vernichtete, indem sie den Menschen in die Evolution einordnete,
seine Sonderstellung als gottverwandtes Geistwesen. Die Geschichte
des Lebens, die Welt, der Mensch waren, so mute es scheinen, ohne
den zentralen Gedanken eines Schpfergottes zu erklren. Das war
ganz neu, das war wahrlich radikal. Der alte Gott, so spottete Strau,
war in Wohnungsnot geraten, berflssig geworden. Und mehr
noch: Mit der durchgngig kausalmechanischen Welterklrung
schien auch der menschlichen Willensfreiheit und damit der christlichen Zentrallehre von der Snde endgltig der Boden entzogen
dieses Denkstck wurde freilich nicht von allen Atheisten weiterverfolgt. Der Logik dieser Konsequenzen, auch wenn sie Darwin selbst
nicht gezogen hat, war schwer auszuweichen.
In Deutschland ist es der bedeutende Jenenser Zoologe Ernst
Haeckel gewesen, der Darwin popularisiert und provoziert auch
durch die anti-darwinistische Reaktion der Kirchen scharf gegen
das Christentum ausgespielt hat. ,Die natrliche Schpfungsgeschichte 1868 und ,Anthropogonie 1874 breiteten die Lehre von
der rein immanenten Evolution des Lebens aus (und dazu das sogenannte biogenetische Grundgesetz, wonach die Entwicklung des
Embryos die des Lebens insge-

126

samt wiederholt). Haeckel nannte diese Lehren Monismus.

Haeckels Thesen waren in der Biologie durchaus umstritten, aber er
erhob den Monismus mit geradezu messianischem Ton selbst zur
Religion, zur Religion sowohl der Wissenschaft wie der Entwicklung, zum Gegenstand neuer Predigt. ,Der Monismus als Band zwischen Religion und Wissenschaft 1892 und vor allem der Bestseller
von 1899, ,Die Weltrtsel, waren dafr typisch. Die leidenschaftliche
und militante Verneinung Gottes (das Spottwort vom ,gasfrmigen
Wirbeltier), im Namen einer durchgngig naturwissenschaftlichen
Weltanschauung, verband sich mit einer Welt- und Allfrmmigkeit,
mit dem Glauben an die Erhebung des Gemts durch Kunst und
Wissenschaft, mit dem Glauben an eine bessere Menschheit der
Zukunft und ein hheres vom Christentum befreites Ethos. Das war
die futurische Wendung der fortschreitenden Evolution, in die auch
Darwins Selektionsprinzip, der Kampf ums Dasein, positiv und
harmonisierend aufgenommen war. Rckkehr zur Natur und moralische Vervollkommnung durch die Evolution das waren religise
Elemente, ebenso wie die gern gesuchte Beziehung zum Pantheisten
Goethe. Es war eine merkwrdige Verbindung von Materialismus
und Idealismus, Darwin und Hegel. Der antireligise Monismus
wurde eine Art Gegenreligion. Haeckels Wirkung war ungeheuer
zumal auch bei nicht akademisch Gebildeten, bei Volksschullehrern
und dann bei den Sozialdemokraten. Seine Bcher gehrten gerade
wegen ihrer materialistischen antichristlichen Tendenz zum
vielgelesenen Standardrepertoire von Arbeiterbibliotheken, obschon
Haeckel persnlich der alldeutschen Rechten anhing. Und es gab
viele kleine Haeckels. Zudem: Auch ohne messianische Militanz hatte
die naturwissenschaftliche ,Welterklrung, die in steigendem Mae
popularisiert wurde, eine deutlich anti- oder doch irreligise Spitze.
Typisch dafr war etwa die erfolgreiche Zeitschrift ,Kosmos, die
eine Gesellschaft der Naturfreunde seit 1894 herausgab, und waren
dann die Kosmosbnde, manchmal mit Auflagen ber 100 000 Stck.
Wichtig ist dann in diesem Zusammenhang eine zweite Phase des
,Sozialdarwinismus, in der nicht mehr die Evolution wie

127

bei Haeckel und den Sozialisten , sondern der Kampf ums Dasein,
ums berleben der Fhigsten, im Mittelpunkt stand und daraus
Geschichte gedeutet und Politik programmiert wurde. Diese Art zu
denken sie breitete sich am Rande der Wissenschaft und in der
Publizistik, bei Eugenikern und Rassebiologen und in vlkischen
Sekten aus , mute nicht nur Vorstellungen von Gott und Unsterblichkeit ganz hinter sich lassen, sondern mit der Vorstellung vom
Lebensrecht des Strkeren auch die Restbestnde christlicher Moral
und Humanitt verdrngen und entmachten (und verband sich dann
leicht mit einem vulgarisierten Nietzsche).
Das Verhltnis Naturwissenschaft / christliche Religion erschpft
sich nicht in den Zuspitzungen des Monismus oder gar des jngeren
Sozialdarwinismus. Rudolf Virchow, kein Freund der Religion
gewi, trat der Unart Haeckels entgegen, Problemstze als feste
Wahrheiten zu benutzen, und so dachte die Mehrheit. Die reflektierenden Naturwissenschaftler, Emil Dubois-Reymond und Hermann
von Helmholtz, sind die klassischen Reprsentanten der 70er und
80er Jahre, die so scheint es auch sagen, was die schweigende
Mehrheit meint. Sie stellen mit allem Selbstbewutsein der modernen Wissenschaft (die Weltbesiegerin unserer Tage) ihren universalen Anspruch auf Erklrung der Welt, kausal-deterministische
Erklrung nach dem Ende der theologie-offenen Teleologie. Und
die das Problem so schn aufteilende kantische Unterscheidung von
Wissenschaft und praktischer Metaphysik und Religion gengt
ihnen nicht, weil sie z.B. Kants Apriorismus in dessen Bestimmungen von Raum und Kausalitt gerade als Naturwissenschaftler (und
Mathematiker man denke an die nichteuklidische Geometrie) nicht
akzeptieren. Aber sie sind wiederum reflektiert genug, um dem philosophischen unbedarften naiven Realismus der Vulgrmaterialisten
und auch Haeckels zu widersprechen. An bestimmten Grund- und
Grenzproblemen bei der Frage nach den Wesen von Kraft und
Stoff, nach dem psycho-physischen Dualismus, nach der Willensfreiheit stt man auf Grenzen nicht nur des gegenwrtigen
Wissens, sondern der Wissenschaft berhaupt, Ignoramus, Igno-

128

rabimus, wie es Dubois-Reymond klassisch formuliert hat; diese

Probleme sind ,transzendent, nicht Sache der Wissenschaft und der
durch Wissenschaft geleiteten Erfahrung, aber sie bekmmern sie
auch nicht. Im ganzen ein vorsichtiger Agnostizismus gegenber
dem heiligen Wahnsinn der Religion, oder auch das Ideal, ohne
fromm zu sein selig zu sein (Dubois-Reymond). Der Ernst der Forschung Wahrheit und Wahrheit erkennen hatte fr viele Forscher
selbst einen religisen Zug, und es gab ein naturwissenschaftliches
Normalideal, was auf Fortschritt, Praktibilitt und Einheitlichkeit
hinauslief. Also keine anti-christliche Wendung, aber doch eine
groe, zunehmend groe Distanz. Darum blieb das Verhltnis Naturwissenschaft-Christentum, im Populren noch mehr, ein Stachel,
denn trotz aller Grenzberichtigungen und auch Brckenschlge, wie
sie z.B. eine Kepler-Gesellschaft unternahm das Vordringen der
Naturwissenschaft entmchtigte die naiven Weltansichten, wie sie
durchschnittlich noch mit der Religion verbunden waren und damit
diese selbst. Fr die Mehrheit der Wissenschaftler hat die neue Wissenschaftstheorie des Neukantianismus das Recht der Naturwissenschaften und ihre Grenzen gegenber der Ethik (und der Religion)
scharf eingeprgt und damit praktisch den Agnostizismus. Das Wiederaufkommen eines teleologischen Vitalismus in der Biologie
konnte daran nichts Grundlegendes ndern. Aber David Hilbert hat
gegen Dubois-Reymond 1930 formuliert und im Zweiten Weltkrieg
trotzig auf sein Gttinger Grab setzen lassen: Wir mssen wissen,
wir werden wissen. Das war szientisti-scher ,Glaube.
War es schon mehr als schwierig, den berlieferten Begriff
Gott mit der wissenschaftlich erklrten Welt in Bezug zu setzen,
so war es noch schwieriger, zwischen einem vielleicht nicht auszuschlieenden Gott der Welt und dem biblischen Vater Jesu Christi,
dem Gott der Philosophen und dem Gott Abrahams, wie Blaise Pascal formuliert hatte, zu vermitteln. Aber das war damals ein Problem
der Theologen. Fr die Mehrheit der Randkirchlichen war unter dem
Einflu der Naturwissenschaften der Zweifel an dem Gott der Philosophen die Haupt-

129

sache und von jenem ,anderen Gott war nicht viel die Rede, Ethik war
ein Problem fr sich, aber konnte gegen jenen Zweifel kaum den
Agnostizismus berwinden.
Die historischen Wissenschaften und die Sozialwissenschaften sind
im Gegensatz zu den Naturwissenschaften nur langsam in die dezidierte
Antikirchlichkeit eingegangen. In den 70er Jahren machte die Moralstatistik Furore, weil sie Freiheitshandeln (Selbstmord z.B.) quantifizierte
und auf soziale Bedingungen, um nicht zu sagen ,Ursachen, bezog.
Bibelkritik und Dogmengeschichte drangen ber die Dissenterflle der
Kirche vor allem ins ffentliche Bewutsein ein. Um die Jahrhundertwende nahmen die publizistischen Errterungen ber die Existenz eines
historischen Jesus zu, und die sensationstrchtige Kontroverse ber
,Babel und Bibel, an der auch der Deutsche Kaiser sich beteiligte,
brachte die religionsgeschichtliche Schule unter die Leute.
Eine neue Epoche im Kampf gegen das Christentum erffnet Nietzsche, und sein Angriff ist gewi intellektuell-moralisch der bedeutendste dieser Jahrzehnte. ber Nietzsche und sein Verhltnis zum
Christentum ist schier unendlich viel geschrieben worden. Hier mu
Weniges gengen.
Nietzsches erste Grundposition ist radikal, kritisch, aufklrerisch entlarvend, relativierend. Alle Werte, Ziele und Sinndeutungen, alle philosophischen und religisen Wahrheiten das ist die Quintessenz der
modernen Natur- wie Geisteswissenschaften, der konsequenten Verfolgung der Wahrheit erweisen sich als nichtig, denn es ist jeweils der
Mensch, der diese Sinndeutungen, diese seine Gtter produziert, wie
sie seinen Interessen entsprechen. Das zu entlarven bleibt die Aufgabe
nie ermdender Kritik, das Pathos der Wahrhaftigkeit, der ungewissen
Wahrheit gegen die Absolutheitsansprche der Priester, gegen Dogmen
und Objektivitten und die alten Wahrheiten: Das ist ,freies Denken.
Das Christentum, seine Moral und die von ihm sich herleitende Metaphysik vor allem sind Gegenstand solcher Kritik. Der Universalzustand
heute ist der Zerfall der Werte, das nennt Nietzsche Nihilismus. Der ist
nicht das Produkt seiner eigenen Philosophie, so sehr diese ihn bewut

130

zu machen sucht; er ist die Signatur der Gegenwart. Ausdruck dafr ist
die berhmte Formel Gott ist tot, weil wir nicht mehr an ihn glauben; alles Tun und Sein der Gegenwart ist der Welt verpflichtet, hat sich
ganz von dem antiweltlichen Christentum gelst, auch wenn die Gegenwart es nicht wei oder wissen will. Aber nur die Radikalisierung
des Nihilismus kann ihn berwinden. Hier kommt die zweite Grundposition ins Spiel: Die Gegenwart, christlich und brgerlich, ist in
Verfall, weder ihre intellektuelle oder sthetische Kultur noch ihre Politik,
noch ihr Lebensstil haben Substanz, Echtheit, Kraft, sie sind zweideutig, theatralisch, wechselschtig. Ihre Werte: Fortschritt, Zivilisation,
Humanitt, Rationalitt sind verbraucht, trivial, konventionell,
unschpferisch, sie sargen den Einzelnen ein. Und diese seine ursprnglich sehr subjektive Wertung wei Nietzsche mit ungeheurem Scharfund Tiefblick zu belegen. Die Gegenwartskultur kann nicht Ziel der
Geschichte, nicht der eigentliche Wert des Lebens sein. Dagegen wird das
wahre Leben, die Gre und die wilde und orgiastische, dionysische
vor-wissenschaftliche Realitt der Griechen, die vorsokratische, die
tragische und dennoch lebenbejahende Antike gestellt.
Das nun gibt, drittens, die eigentliche, die neue Angriffsrichtung
gegen das Christentum (so sehr das im Sturm und Drang, bei Goethe,
im Jungen Deutschland prludiert ist). Das Christentum (und mit ihm
die moderne Kultur) ist lebensfeindlich, darum mssen wir uns von
ihm befreien. Das Christentum hat die Unmittelbarkeiten des Lebens,
die tragischen Wahrheiten der Griechen, zerstrt, es verneint das
Leben: die Wirklichkeit und die Erde, Heroismus und kraftvolle Individualitt, das Schne, Edle, Gromtige, Geist und Seelengte,
Tapferkeit, Blut und Liebe, Glck, Lebensjubel und die Hoffnung des
Lebens, Bejahung des Lebens. Es steht gegen Macht und Herrentum,
Rang und Unterschied (worauf doch alle menschliche Kultur beruht),
gegen die Natur und das Natrliche. Es verneint die Realitt, dieses
diesseitige Leben: indem es Jenseits, Unsterblichkeit und Kreuz
obenan setzt und seine ,Bleichsuchtsideale, Demut, Armut, Keuschheit, Mitleid, Entsagung und Schonung. Es begrndet das tragische
Leiden durch die

131

Fiktion der Snde und erzeugt damit erst das schwrende und vergiftende Sndenbewutsein, das eigentliche bel der Welt, und darum
dann die Gegenfiktion der Gnade. Es erzeugt das Gewissen als verinnerlichten Stachel zu seiner lebensfeindlichen Snden- und Gnadenmoral, vergiftet das Wohlbefinden mit dem Gewissens-Wurm. Das hat
schon gegen die liberale Unterscheidung zwischen Jesus und dem
Urchristentum mit Jesus begonnen, der in eigentmlicher Unbetroffenheit von der Wirklichkeit der Seligkeit der Widerstandslosigkeit
lebte. Aber verfestigt hat sich das alles dann im Christentum. Es ist das
Ressentiment, die geheime unstillbare Rache der Ohnmacht, der
Schlecht- und Zukurz-Weggekommenen gegen die ,Edleren, die
,demokratische Moral von Sklaven- und Herdenmenschen der Sptantike, von Hllen- und Gottesfurcht aufrechterhalten, die Moral der
Askese und des lebensfeindlichen Altruismus, das scham- und distanzlose
Mitleid, die Nchstenliebe, die vom Leben ablenkt und widerstandslos
macht, die Verneinung aller natrlichen, aller Lebenswerte, die das alte
,gut und schlecht durch ein neues ,gut und bse ersetzt und beides noch
verkehrt, die das starke Leben verdchtigt und alles aufs Glck der
Schwachen fixiert, die penetrante Vermoralisierung der Welt. Weltverneinung und Erlsungssehnsucht richtet sich gegen das Natrliche, die
Weltbejahung. Die christlichen Werte sind Werte der Dekadenz. Die
christliche Moral macht krank, weil sich die Natur gegen solche Domestizierung wehrt und sich doch wegen der Internalisierung dieser
Moral schuldig fhlt. In diese Absage an das Christentum ist aller Platonismus und aller Idealismus einbezogen, sie sind, wie unterschieden
sonst immer, vom selben Holz der Lebensfeindschaft.
Auch die moderne Welt schlielich, das ist die letzte Zuspitzung
gegen alle rationalistische Religionskritik mit ihrem massiven Selbstbewutsein der Modernitt, lebt, wie abgeblat immer, von der christlichen Moral. Liberalismus, Demokratie, Sozialismus sind unter dem
Aspekt der Gleichheitshumanitt ihre Erben; und das, was sich noch
Christentum nennt, ist zur brgerlichen Moral von Wohlwollen und
anstndiger Gesinnung, Bescheidenheit und Resignation geschrumpft:
Gott fgt alles

132

so, da gut und recht handeln unser Sein garantiert, da es keinen

Grund gibt, das Leben schwerzunehmen oder zu verklagen.
Worauf es ankommt ist, da das Leben wieder gesund wird. Dazu
mu der Mensch sich des Nihilismus bewut werden und von all den
Tuschungen frei. Dazu bedarf es der Horizonte und der Bilder. In
diesem Kontext stehen dann die mythisch-metaphysischen Reden
Nietzsches von Gegenbild und vom Zuknftigen, vom bermenschen,
der den Nihilismus ertrgt, vom Willen zur Macht, vom Herrenmenschen und der Gewissenlosigkeit, ja von der Wiederkunft des Gleichen,
von der neuen Unschuld, die der neue Atheismus erzeugen wird. Das
ist schwer zu verstehen. Nietzsche provoziert unsere tieferen, nicht
leicht errungenen berzeugungen, wie angefochten immer sie sein
mgen, von Egalitt und Demokratie, Menschlichkeit und Gte. Herrenmensch und Wille zur Macht, das hat einen fatalen Klang. Aber auch
unsere politisch-moralische Selbstgewiheit mu sich solcher Herausforderung stellen. Und man mu nicht zu schnell die falschen Tne
hren. Der Wille zur Macht, das heit philosophisch ja zunchst: Der
Wille ist das Wesen des Lebens und der Welt, und dieser Wille ist es, der
sich gegen die Lebensverneinung richtet, wachsen will. Herrenmensch
das ist zunchst auch einfach der Zielsetzer. Der bermensch ist die
Vorstellung von einer Verwandlung des Menschen, die notwendig ist,
weil und nachdem Gott tot ist gegen den brokratisch-zivilisatorisch
total eingepaten ,letzten Menschen, der innengeleitete, wirklich autonome Mensch. Macht, das ist auch ein Wort fr Glck und fr freies
Denken. Selbst die Wiederkehr des Gleichen nach Karl Lwith ein
hilfloser Versuch, aus dem Nichts in Etwas zu kommen lt sich
verstehen als der Wille zur Selbstbejahung des Lebens, das seine vergangenen Stufen nur bejaht, wenn es ihre Wiederkehr wollen kann. Sei dem,
wie es mag. Man mu jedenfalls in alldem zuerst den gewaltigen Willen
zum Diesseits, zur Wirklichkeit, zum unverstellten und ungedrckten,
zum befreiten Leben, zu einem nicht mehr brgerlichen Grund dieses
Lebens, zum schpferischen Individuum auch sehen, der sich hier regt.
Mit

133

Nietzsche und seiner Kritik am Christentum geschieht einer der groen

Aufbrche der Moderne, von dem auch wir noch leben freilich ganz
jenseits der Moderne der progressiven Tradition und gegen sie.
Gewi endlich, die ,positive Philosophie Nietzsches hat Religionsstil, seine Schriften scheinen schon vom prophetisch-neutestamentlichen Stil her hufig Anti-Evangelien; man denke an den Religionsstifter Zarathustra. In seinen Gedichten schlagen Piett und Ehrfurcht
vor dem Schicksal, zehrender Schmerz ber den Tod Gottes oft genug
durch. Aber das, was uns irritiert, gehrt gerade zur Wirkung Nietzsches. Er wirkte als Antichrist und kritischer Intellektueller, als Religionsverknder und Dichter zugleich.
Die Wirkungsgeschichte Nietzsches ist hier nicht zu erzhlen. Sie
war gewi elitrer begrenzt als die Haeckels, aber seit den 90er Jahren
gab es keine geistig bewegte brgerliche, ja intellektuelle Jugend, die
nicht im Schatten Nietzsches wuchs. Christian Morgenstern und Thomas Mann, Georg Simmel und der grte Geist der Geistes- und Sozialwissenschaft nach 1900: Max Weber sie alle leben und denken im Schatten Nietzsches. Fr die Fremdheit eines neuen Lebensgefhls gegenber dem alten Christentum und jenseits des brgerlichen Wilhelminismus wie des ,alten Rationalismus ist er lebensbestimmend geworden.
Geistig, wenn auch nicht nach Zahlen, war er eine Macht.
Die Frage nach der Strke der anti- und prononciert a-kirchlichen
Krfte ist nicht schlssig zu beantworten. In den 70er Jahren ist die
ffentliche A-Kirchlichkeit relativ ausgebreitet, in der ,Gartenlaube
etwa, oder in der in der Mehrheit durchaus achristlichen Berliner
Presse. Aber das geht dann wieder zurck.
Klar war, da die Sozialdemokratie gegen Kirche und Religion
stand. Hier lebte die Marxsche Religionskritik weiter und wurde zur
Normalberzeugung eines jeden wirklichen Sozialdemokraten. Zwar,
Religion war laut Programm Privatsache; zwar traten nur besonders
radikale Sozialdemokraten in der Frhzeit etwa Johann Most
besonders vehement gegen den

134

,Gottesaberglauben, den Pfaffenbetrug, den Kirchenunfug auf. Aber die

formale ,Neutralitt der Partei darf nicht ber die Grundeinstellung
hinwegtuschen. Paul Ghre berichtet aus den 90er Jahren, da die
Opposition gegen die ,offizielle Religion manchmal geradezu als Hauptmerkmal des Selbstverstndnisses sozialdemokratischer Arbeiter
erschien. Eine Umfrage vor 1914 ergab, da nur 13% der befragten
wesentlich nichtkatholischen Arbeiter an Gott glaubten.
Die Nicht-Kirche organisierte sich in Vereinen und Gesellschaften.
Die freikirchlichen Gemeinden, Erben der vormrzlichen Lichtfreunde, bestanden weiter, auch in Verbindung mit der Sozialdemokratie; Adolf Hoffmann z.B., der 10-Gebote-Hoffmann und Kultusminister von 1918, war Prediger einer solchen Gemeinde in Berlin. Ludwig Bchner, der Bruder des Dichters und Koryphe des Materialismus der 1850er Jahre, grndete 1881 die deutsche Sektion des Internationalen Freidenkerverbandes. 1892 entstand in Berlin die intellektuell anspruchsvolle, eher elitre ,Gesellschaft fr ethische Kultur,
auch sie Teil einer internationalen ursprnglich nordamerikanischen
Organisation. Es ging darum, Ethik und Zivilreligion sowohl den Kirchen wie dem Staat zu entziehen, zur Sache der freien Gesellschaft allein
zu machen und die Ethik auf eine positivistische Reformvernunft, auf
den Normen von Lust und Glck zu begrnden und insoweit auch die
Politik durch eine ,Technokratie der Vernunft zu ersetzen. Der Soziologe Ferdinand Tnnies und der Philosoph Theobald Ziegler waren
prominente Mitglieder, daneben auch Ernst Haeckel, Wilhelm Ostwald, Ludwig Bchner, Georg von Gizycki. Und ber Lily Braun,
zuerst die Frau Georg von Gizyckis, reichte der Verband wiederum in
die Sozialdemokratie hinein. August Bebel freilich lehnte mit der Mehrheit der sozialdemokratischen Fhrer eine Beteiligung an solcher
brgerlichen ,Humanittsduselei ab. 1904 entstand der GiordanoBruno-Bund. 1906 grndeten Haeckel und der Chemiker Ostwald er
erhielt bald darauf den Nobelpreis fr Chemie , und ein ehemaliger
Bremer Prediger den Monistenbund, der bis 1914 betrchtliche
Resonanz fand (der eine Welt, wie Harnack spottete, aus Kfer-

135

beinen und elektrischen Substanzen prsentierte). Ostwald publizierte

,Monistische Sonntagspredigten. Fr viele Freidenker wurde dann die
Frage der Feuerbestattung eine erstrangige Symbolfrage antichristlicher
Gesinnung, obschon bei den Evangelischen zwar die Sitte der Beerdigung herrschte, aber kirchenoffiziell keineswegs eine einheitliche Gegnerschaft gegen die Feuerbestattung bestand. 1904 wurde der Verein
der Freidenker fr Feuerbestattung gegrndet. Schlielich, dem ideologischen Trennungs- und Profilierungsbedarf entsprechend, bildete
sich der Zentralverein proletarischer Freidenker. Aber er blieb
schwach, die Sozialdemokraten glaubten, wie gesagt, in ihrer Mehrheit, die Religion werde von selbst absterben, und es sei falsch, die
Religionsfrage aggressiv zu stellen. Aber auch die ,brgerlichen
Organisationen blieben, trotz eines gewissen intellektuellen Gewichts,
relativ schwach. Die christlichen Restbestnde waren bei ihren potentiellen Anhngern einstweilen noch strker.

2. Skularer Glaube
Eher unabhngig von all solcher offensiven Kritik am Christentum
und der Formierung explizit atheistischer oder nichtchristlicher Positionen vollzieht sich so etwas wie ein religiser Paradigmawechsel, die
praktische Interpretation des Lebens gert unter andere letzte Werte als
die des Christentums unabhngig davon, ob man mit dem Christentum bricht oder nicht. Wir knnen auch von einem Vordringen praktischer skularer Sinnstiftungen, ja von Quasireligionen sprechen.
Die Meinung von Kirchenleuten, da Geld, Wohlergehen und
Lebensgenu die neuen letzten Werte der Unkirchlichen seien, auch
brigens und manchmal gerade bei den ,unteren Schichten, fhrt nicht
sehr weit. Das ist der Topos der Sndenpredigt seit eh und je. Gewi
gibt es die Abschwchung des Jenseits und die Aufwertung des Diesseits, die Abschwchung der Askese und die Verstrkung des Verlangens, womglich etwas vom Leben zu haben, des Verlangens nach
handhaftem

136

Glck. Aber fr einen universalen Hedonismus waren die Mittel noch

viel zu karg, der Zuschnitt des Lebens zu arm, waren die Schatten der
Religion mit ihren groen idealen anti-egoistischen Ansprchen noch
viel zu lang und viel zu stark. Skularen Sinn stiftete nicht das Wohlergehen und der Genu. Dazu bedurfte es anderer, berhhender
Krfte.
Zunchst sind es zwei brgerliche Grundwerte, die gemeinsam oder
isoliert in den Rang von letzten Wirklichkeiten rcken, sinnstiftend,
berdauernd, die Gegenwart rechtfertigend und in die Zukunft bersteigend innerweltliche Transzendenzen: die Arbeit und die Familie.
Das immer schon Selbstverstndliche, das zum Fristen und berstehen des Lebens Notwendige wird zu einem Letzten. Wo der Horizont von Heil und christlicher Ewigkeit schwindet, in die das Leben
gespannt ist, werden die Mittel wie das Arbeiten zum Zweck, zum
Letzten, zum Selbstzweck, wird die Natur- und Kulturtatsache, verheiratet zu sein, Kinder und Enkel zu haben, zum Lebensinhalt, zur Lebenserfllung. Man arbeitet nicht, um zu leben, sondern man lebt, um zu
arbeiten, oder jedenfalls: Ein Leben ohne Arbeit, das Paradies der
Arbeitsfreiheit ist keine positive Vorstellung. Arbeit also, fr welchen
individuellen oder sozialen oder kulturellen Zweck immer, fr die Familie
und die Kinder, die Nation, die Zivilisation, die Kultur, die Erhaltung
der Ordnung oder den Fortschritt, das ist es, was eigentlich Lebenssinn
stiftet. Und ebenso die Familie, die Kinder, in denen man berdauert, in
Erinnerung, Erbe und biologischer Kontinuitt, so bei Unternehmern
und Bildungsbrgern, oder die Kinder, die es besser haben sollen, fr
die also man lebt und arbeitet, so bei Arbeitern und kleinen Leuten.
Diese brgerliche Disposition breitet sich weit aus in die Arbeiterschaft
und ins Bauerntum hinein. Die Friedhfe der Zeit mit ihren Grabsteinen geben beredtes Zeugnis davon, rhetorisch berhht gewi, aber
doch ganz charakteristisch. Die Arbeit und die Familie, auch wenn sie
im Grundsatz oder doch hufig Freude machen, Erfolg und Glck vermitteln, reichen ber den individuellen Willen zu sich selbst, die Selbstverwirklichung oder den Egoismus hinaus, in der Arbeit und in der
Familie wirkt man fr

137

andere. Das ist Erbe und Selbstverstndlichkeit aus christlichreligisen berlieferungen. Und solch berindividueller Bezug gilt fr
alles, was Anspruch darauf machen kann, da man dafr lebt, da es
Sinn und Dauer stiftet, da es die Frustrationen und Kontingenzen,
die Zuflle und das Scheitern und die Schicksalsschlge ertragbar
macht. Also: die praktische Religion des Brgertums ist zunchst die
von Arbeit und Familie, und das dehnt sich weit in das Landvolk und
die ,respektable Arbeiterschaft aus.
Dann gibt es das, was ich die politische Religion, den politischen
Glauben nenne. Politik war im 19. Jahrhundert von einer Sache des
Herrschaftsestablishments zur Sache aller geworden, zum Bereich
intensiver, individueller Erwartungen und Hoffnungen. Innerweltliche Zukunft, durch den Rckgang der auerweltlichen Eschatologie
freigesetzt, war eine Sache der Politik, Politik wurde ein Stck vom
Lebenssinn. Das konzentrierte sich nun, nachdem es den Glauben an
die Revolution nicht mehr gab, nachdem in Deutschland! der
Glaube an den weltlich-geschichtlichen Fortschritt sich abgeschwcht und der an den Liberalismus, an die Ausbreitung der Freiheit als Aufgabe des Menschen und der Menschheit zergangen war,
im Rahmen der brgerlich bestimmten Welt im Glauben an die
Nation. Der scharfsinnige moderne Theologe Franz Camille Overbeck hatte schon in den 70er Jahren von der ,patriotischen Staatsreligion seines Freundes Heinrich von Treitschke gesprochen, aber
jener war nur der wortgewaltige Vertreter einer viel weiter ausgebreiteten Haltung, und sie verschob sich vom idealistisch gefaten Staat
auf das emotional eher zugngliche Vaterland, auf die Nation. Da
war Heiligkeit, da war Identitt, da war das Ganze, die Ewigkeit, die
berindividuelle Dauer, da war die ,Tiefe der Geschichte und die
Zukunft, Ursprung und Vollendung, da war die moderne berindividuelle Einzigkeit jenseits aller Zuflligkeiten. Nation war ein berindividueller Zusammenhang, der Lebenden, der Toten, der Kommenden, berstieg die Grenze zwischen Lebenden und Toten, vermittelte die Einheit des Einzelnen mit dem Allgemeinen. Der Einsatz fr die Nation war Hingabe und Opfer,

138

bers egoistische Interesse hinaus Einsatz fr andere, fr die

Nchsten, war Liebe, war Brderlichkeit. Nation fordert und lohnte
zuletzt den Einsatz des eigenen Lebens. Nation und der Einsatz fr
die Nation gaben dem Leben ber das Alltgliche hinaus einen
letzten oder beinahe letzten Sinn. Das war im not- und arbeitsentlasteten Brgertum strker und erst recht bei der enthusiastischen
Jugend, aber auch der Arbeiter, Sozialdemokrat und Gewerkschaftler Karl Brger dichtete im Ersten Weltkrieg: Nichts kann uns rauben / Liebe und Glauben / zu unserem Land. / Es zu erhalten / und
zu gestalten sind wir gesandt. Mgen wir sterben! / unseren Erben
/ gilt dann die Pflicht: / Es zu erhalten / und zu gestalten. / Deutschland stirbt nicht. Die Nation ist sakralisiert, sie ist mehr als rational
erfabare Gemeinsamkeit, sie hat numinose Qualitt, das Verhltnis
zu ihr ist in einer existentiellen Krise weniger durch Nchternheit als
durch Enthusiasmus charakterisiert. Die ausgebreitete Symbolik der
Nation, die Feste und Denkmler, die Formen des nationalen Kultes, das sind andere Hinweise auf den quasireligisen Charakter.
Darin befestigten sich Loyalitt wie Abgrenzung.
Die andere politisch-skulare Religion war noch immer die der
Revolution, sie lebte in der Sozialdemokratie weiter. Die sozialdemokratische Subkultur war, anders als die brgerliche, grundstzlich ganz und faktisch sehr stark von Kirche und Christentum abgekehrt, auch da, wo kirchliche Riten der Lebensbergnge noch eingehalten wurden. Wir haben davon gesprochen. Aber nun: Die wahre
Lehre war Gegenstand eines Glaubens, die Partei eine andere Kirche; die Arbeiter,bewegung deutete Gegenwart, Vergangenheit und
Zukunft; das Endziel war Gegenstand der Hingabe und der Hoffnung und forderte Opfer; die Moral war die der Brderlichkeit; die
Bewegung, und das war die Partei, gewhrte Trost und Geborgenheit
und spannte das Leben und das Konkrete des Tglichen in die weiten Perspektiven, sie leistete das, was ehedem Kirche und Religion
geleistet hatten. Bebels Bestseller ,Die Frau und der Sozialismus
war, ber die rationale Welt- und Gesellschaftserklrung hinaus,
ganz eschatologisch bestimmt, vom

139

Zusammenbruch der alten Welt und der Vision der neuen besseren
Welt des ,Zukunftsstaates. Darum auch hatten die Konflikte um
Endziel und Wege den Charakter und die moralische Qualitt von
Glaubenskmpfen.
Fr das gebildete Brgertum gab es noch eine dritte Dimension,
einen dritten Bereich skularer Religion, innerweltlicher Transzendenz, gerade fr die ,unpolitischen Deutschen: Das waren Bildung
und Kunst. Neben der Arbeits- und Familienreligion und der politischen Nationsreligion steht die Bildungs- und Kunstreligion, elitr
und mit einer schmalen sozialen Basis, in einer voregalitren Gesellschaft, aber fr einen Teil der Fhrungsschicht wichtig genug.
Freilich, die Bildungsreligion des deutschen Idealismus und der
Klassik und ihrer Nachfahren, in Humboldts Universitt und der
Gymnasialidee berliefert, bei einem groen alteuropischen Gebildeten wie Jacob Burckhardt noch einmal voll prsent, verliert zwar
nicht an Faszination, wohl aber an Realisationschance, so gewi von
heute her man nur neiderfllt auf die Bildung und das Bildungsstreben der ,gebildeten Zeitgenossen sehen kann. Man nehme eine
bedeutende, aber keineswegs herausragende Frau wie die Diplomatenfrau Baronin Hildegard von Spitzemberg. Das Leben in und mit
der Bildung, die Aneignung der Kultur, der Vergangenheit wie mindestens des Wissens und des Denkens der Gegenwart, war ein Stck
Lebensziel, Lebensinhalt, Lebenserfllung, und in den studentischen
Biographien jenseits der Korporationskultur spiegelt sich immer ein
Abglanz davon. Das hatte Letzt-Wert-Qualitt und insoweit einen
religisen Ton. Der Schmerz ber den Verlust des Ganzen dieser
Bildung und ihre Relativierung, wie sie in der Kulturkritik hervortreten, verraten gleichsam in der Umkehrung den quasi-religisen Charakter dieses Bildungsglaubens.
Deutlicher fort dauert die Kunstreligion. Die Kunst fat aufklrend, tragisch oder vershnend den Sinn des Lebens, man vergewissert sich seiner im Umgang mit der Kunst, ja Kunst wird, wie
inhaltserfllt oder abgeblat immer, Gegenstand religiser Verehrung.
Wir knnen das zuerst natrlich reflektiert in der Kunstphilosophie
groer Knstler und Philosophen grei-

140

fen. Richard Wagner etwa ist dafr typisch: Kunst entlarvt den
Lebenswillen und die Nichtigkeit der Erscheinungswelt, erhebt uns
ber Wahn, Tragik, Nichtigkeit. Sie offenbart das Weltgeheimnis,
setzt die Liebe als Auflsung der Egoismen in Tod, Leiden und Entsagung, sie erlst von der entfremdeten Welt, sie vershnt und sie
trstet, und zwar gerade in Form der Musik. Die Erlserfigur des
Parzival, dieses christlichen Siegfried, frei von Snde, Angst und
Begierde, ist dafr charakteristisch, der Mensch kmpft nicht mehr
um den Hort des Goldes, sondern tritt in das Reich des Grals, das
Reich der Gnade ein. Das ist skularisierte Christlichkeit. Das Mitleiden ist Gegenstand der Verkndigung, Kunst stiftet ein Sakrament, ja
wird ein Sakrament. Das ist die eigentmliche Vorstellung von Glauben und Glaubenserneuerung durch ein Bhnenweihespiel, und es ist
kein Zufall, da der ,Parzival fr bestimmte Brgerkreise das Karfreitagsereignis wird, nicht mehr wie fr die altmodischen Kunstreligisen die Matthus-Passion, beides freilich ersetzte den Kirchenbesuch. Kunst, so hatte schon der sthetiker und Kritikerpapst Friedrich Theodor Vischer im zweiten Drittel des 19. Jahrhunderts die
Meinung der Schriftsteller und Knstler wie der gebildeten Brger
zusammengefat, ,rette den Kern der Religion, die fr die Moderne
mythologisch geworden sei, ja Kunst sei auf das Volk bezogen selbst
Religion. Knstler sind es, die die letzten Fragen des Lebens deuten,
Ziel und Sinn sagen, so war ihr Selbstbewutsein, so die Publikumserwartung. Sie werden Lebensfhrer, sie weisen Wege zum Menschen
oder zu einer neuen Gesellschaft, und insoweit bilden sie, wenigstens
die Schriftsteller, ,Gemeinden. Auch Wagners spterer Gegner
Nietzsche spricht der Kunst anstelle der Philosophie und der Wissenschaft die eigentliche Kompetenz zu fr Aussagen ber letzten und
absoluten Sinn. Kunst lebt aus dem Willen zum Leben und zu seiner
Ewigkeit jenseits von Gut und Bse, und sie stiftet eben damit jenen
Willen zum Leben immer neu. Die groen Kunstrevolutionre noch
nach 1900, die sich gegen die rational-bourgeoise Kultur wenden,
verstehen ihre Kunst als Religion: Franz Marcs Bilder wollen Symbole einer ,Religion der Zukunft sein. Das mgen hochzielende
Interpretatio-

141

nen sein. Jede Analyse des Kunsthaushaltes der gebildeten Brger, des
Umgangs mit den Knsten zeigt doch ein Stck davon, zumal wenn man
die Sensiblen, die Frauen und die Jugendlichen, nimmt. Das gilt aber
auch fr die Mnner der Wirtschaftswelt, fr die Kunst Kompensation
ist: Kunst rckt in der Interpretation des Lebenssinnes mit dem Verblassen der Religion weit nach vorn und wird insoweit ein Stck Religion.
Schlielich gibt es die humanistisch reduzierte Form ursprnglicher
Religion jenseits christlicher Lebensmuster, aber doch bers pragmatisch Alltgliche hinausgehend, jetzt skeptisch-pessimistisch eingefrbt,
ein typisches Phnomen der gebildeten oberen Mittelklassen. Die realistischen Schriftsteller, Wilhelm Raabe, Theodor Fontane und auch
Paul Heyse sind wie die Tagebcher der Zeitgenossen dafr typisch.
Auf der einen Seite: Das berlieferte Ethos christlicher Vorprgung hat
sich relativiert, konkret etwa die Haltung zur Ehe oder im Grenzfall
die zum Selbstmord; der berlieferte Glaube an eine ,Vorsehung relativiert sich ebenso, ja verliert jede Kraft, wird skularisiert zur Vorstellung von einer unsichtbaren Hand oder dem unbegreiflichen Schicksal.
Gerade angesichts der existentiellen Grenzerfahrungen, angesichts des
Todes und anderer Schicksalsschlge z.B., wird das Schwinden der
traditionellen christlichen Interpretationen in diesen Schichten sehr
deutlich. Der noch angebotene ,Trost der Religion wird nicht mehr ernstgenommen. Das ,Deutsche Requiem von Johannes Brahms ist klassisch
fr diese nachkirchliche Brgerlichkeit, es redet mit den biblischen
Texten nicht mehr vom Gericht und vom Tod des Snders, nicht mehr
von ,meinem Tod, sondern allgemein von der Vergnglichkeit; es zielt
auf den Trost der Hinterbliebenen im Sinne des ewig Menschlichen.
Kurz, es ist ein leiser Pessimismus ohne Transzendenz. Dabei geht
dann auch die Fhigkeit, Leiden zu ertragen, zurck, ja am Rande
kommt das moderne Phnomen einer metaphysischen Langeweile auf.
Die vorherrschende Haltung freilich ist die einer resignativen Skepsis,
man glaubt nicht an den Himmel und auch nicht an die Abgrnde und
nicht mehr an die groen Erlebnisse wie noch die Generation zu
Beginn des 19. Jahrhunderts, man geht an

142

Interpretationen und Gegebenheiten mit zarter, leicht ironisch getnter

Distanz heran die Perspektive der Fontane-Figuren. Dennoch, das
wre alles nur Vergehen der Religion. Aber es bleibt ein positiv-religiser Rest. Das ist der Heroismus, das stille Ertragen der Dissonanzen
des Lebens, noch einmal die Fontane-Haltung, das Sich-Einhausen in
die kleinen Geschehnisse und Dinge des Lebens. Natrlich, es gibt in
diesem normal brgerlichen Ethos auch Reste des spezifisch Protestantisch-Christlichen, das Gewissen, das Verantwortungs- und das
Pflichtgefhl, die Konzentration auf den Einzelnen und die Persnlichkeit, die Diskretion und die gezhmte Expression. Das bleiben
auch nach dem Schwinden des Himmels Leitnormen und Werte dieser
humanistisch sptzeitlichen Einstellung. Religion, im traditionellen
christlichen Verstndnis wird dabei ein Stck Altertum, zumeist freilich
trotz der schwindenden Selbstverstndlichkeit ein erhaltenswertes
Stck; und gewi bleibt Religion fr die humanistischen Auswanderer
ein Stachel, die christliche Lebensinterpretation ist, wie fragmentarisch immer, auch den Gebildeten lebendig. In einer Krisensituation wie
z.B. im Ersten Weltkrieg, zeigte sich, wie das alles noch einmal Gewicht
gewinnen konnte.

3. Auerkirchliche Religiositt
Neben diesen skularen Transzendenzen und Quasi-Religionen gibt
es seit der Jahrhundertwende besonders auffllig, eine auerkirchliche
Religiositt, jedenfalls im brgerlichen Milieu: keine Religion eigentlich, aber eine religise Gestimmtheit. Ich nenne das: ,vagierende Religiositt. Es gibt offenbar ein Bedrfnis nach ,Religiositt. Das hat von
den Personen her zwei Wurzeln: Einmal sind es Theologen und Intellektuelle, und daneben auch das randkirchliche Publikum. NochChristen, die die Kirche kritisieren und mit ihr zerfallen, aber zugleich
eine eigene religise berzeugung propagieren, entsprechende Gruppen
bilden, Stimmungen oder gar Kulte institutionalisieren und sich dabei
auch mit auerchristlichen religisen Antrie-

143

ben verbinden. Dann gibt es die skularen Nicht(-mehr-)Chri-sten, die

nicht mehr, wie all die lteren aufgeklrt philosophischen oder wissenschaftsglubigen Rationalisten, mit dem Christentum aller Religion den
Abschied geben, sondern eine postszientifische, postrationalistische
Position im Zeichen Nietzsches oder des sthetizismus einnehmen und
von da her ein neues Interesse an der Religion und an einer neuen skularen Religiositt entwickeln, ganz christentumsfern, aber doch noch
vom Stachel der christlichen Erinnerung angetrieben. Beides war fr die
nachdenklichen Menschen der Bildungsschichten von erheblichem
Einflu, gerade wenn man sich dem konventionellen kirchlichen Restchristentum verweigerte. Skulare Religiositt tritt neben den pausbckigen Atheismus und den resignativen Agnostizismus und die
Formen des praktischen skularen Glaubens. Und, typisch fr all die
Aufbrche um 1900, diese Tendenzen, gerichtet gegen etablierte Religion
oder Nicht-Religion, reichen von links bis rechts, manchmal auch
wunderlich gemischt.
Wir nennen, ohne systematische Ansprche, einige solche Phnomene. Der ehemalige Pfarrer Johannes Mller begrndet, zuletzt in
Schlo Elmau, Orte individualistisch-sthetischer, religis getnter und
vor allem ,persnlicher Lebensgestaltung, und dergleichen gibt es
mehr. Arthur Drews versuchte, naturwissenschaftlichen Monismus,
romantischen Pantheismus und Idealismus zu einem bekenntnis-ungebundenen Christentum zusammenzufgen, und hnlich die Brder
August und Ernst Horneffer, die vertiefte ,Persnlichkeitskultur und
Allbeseelung, Lichtkult und immanente ,Erlsung verbinden wollten.
Der Verleger Eugen Diederichs war ein Sammelpunkt solcher Erneuerungsbestrebungen einer ,religisen Kultur, einer schpferischen Umwandlung des Christentums in eine undogmatische Geistreligion, gegen
den Intellektualismus und Historismus der Wissenschaften und gegen den
Liberalismus, der alle existentiellen Erfahrungen und Krisen mit Beliebigkeiten und Durchschnittlichkeiten des gesunden Menschenverstandes
zudeckt.
Es ist kein Zufall, da er zuerst Sren Kierkegaard auf deutsch einbrgert und da einer der Vter der Dialektischen

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Theologie der Zwanziger Jahre, Friedrich Gegarten, zuerst bei ihm

publiziert. Neu-idealistische Weltanschauungsphilosophen haben in
ihrem Bemhen, ,das Geistige gegen Materialismus, Positivismus,
Empirismus und Psychologismus wie gegen jeden ,Dogmatismus
wieder neu zu begrnden, eine Philosophie und Ethik der Kultur,
gebildete Versionen des Kulturprotestantismus entwickelt, so der
berhmteste akademische Popularphilosoph und Nobelpreistrger, der
Neu-Kantianer Rudolf Eucken, oder die beiden theologisch-philosophischen Erneuerer des Hegelianismus, Adolf und Georg Lasson.
Von Seiten der alten ,Linken kommt z.B. Wilhelm Blsche her,
ursprnglich Naturalist und Anhnger Haeckels, aus der Kirche ausgetreten: Er popularisiert um die Jahrhundertwende den Monismus in
seinen pantheistisch-naturmystischen (und auerordentlich erfolgreichen) Bchern wie ,Das Liebesleben in der Natur oder
,Schpfungstage, anti-(oder a-)christlich, aber nicht mehr vor allem
rationalistisch-wissenschaftlich, sondern voll von Welt- und Allfrmmigkeit, und hnlich ein anderer Altnaturalist und Sozialdemokrat,
Bruno Wille, mit seinen ,Offenbarungen des Wacholderbaums, 1901,
und anderen dann vor allem populr-astronomischen Bchern. Und
auch die Schriftstellern des Waldemar Bonsels mit dem Generationenbuch der ,Biene Maja ist fr solche Richtung ein andermal charakteristisch.
Dann gehrt in diesen Zusammenhang natrlich Rudolf Steiner, aus
der indisch geprgten ,Theosophie kommend, nachdem er zuvor auch
Haeckels Monismus angehangen hatte. Er hat die Anthroposophie
entwickelt (1913 ,Anthroposophische Gesellschaft), als religise Weltanschauung, synkretistisch aus kosmischem Pantheismus und einer sich
auf Goethe berufenden spiritualistischen Deutung der Natur, humanistischer Ethik, der Kunst der ,Eurhythmie. Da hinein wird dann auch
Christus als kosmisch gedeuteter strkster Impuls der Geschichte und
als Impuls zur Lebenswahrheit eingebracht. Unter Steiners Einflu hat
der liberale frnkische Pfarrer Friedrich Rittelmeyer (1922 freilich erst)
die ,Christengemeinschaft gegrndet. Beide

145

haben betrchtlichen Einflu in der verunsicherten Bildungswelt, beide

sind typisch fr die Mentalittslage vor 1914. Weltseele und Weltgeheimnis waren Faszinationsworte fr solche theosophischen Stimmungen, die manchmal bis zum Okkultismus reichen.
Von spterher wichtig sind dann alle die, die als Kulturkritiker und
Germanenschwrmer auf irgend etwas wie ,deutsche und , vlkische
Religion hinaus wollten. Da gibt es, gerade in den Kreisen um Eugen
Diederichs, viele bergnge. Zuerst ist hier die Kultur- und Fortschrittskritik des groen Orientalisten und ursprnglichen Theologen
und Religionslehrers Paul de Lagarde zu nennen (,Deutsche Schriften,
zuerst 1878/81): Kulturpessimismus im Umschlag zum Nationalismus
und gegen allen mehr und minder demokratischen Liberalismus.
Lagarde richtet sich ebensosehr gegen die Mechanisierung und Rationalisierung des Lebens wie gegen die Kirchen und das Christentum. Das
von Paulus geprgte Christentum hat das Evangelium Jesu entstellt und
die johanneische Fassung zurckgenommen, es hat, das war alte idealistische Kritik, das Gegebene und Gewesene zur Basis des Glaubens
gemacht, wo doch die Gegenwart und gerade nicht die Vergangenheit
fr das Leben bitter ntig ist, es hat den Anti-Judaismus Jesu, die AntiGesetzlichkeit zurckgenommen. In dieser Kritik steckt jene neue
eigentmliche Frmmigkeit, die mehr Sehnsucht nach Religion als
Religion selbst ist. Und mit diesem kirchen- wie zeitkritischen Doppelansatz verbunden ist dann die wilde Opposition gegen den Staat Bismarcks, gegen den Gtzendienst am Staat, gegen die Pfarrer als Staatslakaien, und die wilde Opposition gegen die Gesellschaft der Grnderzeit, das liberale, das kapitalistische Brgertum. Gegen all diese ,bel
dann steht die emphatische Verkndung eines wahren deutschen Volkstums, nationale Identitt ist das eigentliche Heil der Zeit. Nicht auf die
gegenwrtige unvollkommene Nation, sondern auf die zuknftige
kommt es an. Diese Nation ist nicht mehr ,nur geschichtlich, nicht
brgerlich, nicht patriotisch und gar staatlich, sondern sie ist ,vlkisch,
insofern auch antisemitisch, geprgt. Diese zuknftige Nation bedarf
der Religion, dazu gehrt Lagardes an-

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tipaulinisches Jesusbild, Jesus, die Inkarnation von Energie, Selbstvergewisserung, Strke, das Gegenbild zu dem durch Paulus geformten
Christus der Kirchen. In gewisser Weise aber ist diese Nation zugleich
und darber hinaus selbst Inhalt der Religion. Und so sehr Lagarde
gegen den Katholizismus des Meopfers streitet, so sehr doch auch
gegen den Intellektualismus der Protestanten. Ihm geht es um eine
deutsche ,Religion der Zukunft. Die Deutschen mssen von ihrem
undeutschen Establishment und ihrer undeutschen Bildung und Religion
befreit werden. ,Nicht glubig, sondern fromm, das ist das Ideal, das
Gttliche in jedem Leben, Gesinnung und Ethos, nicht Dogma. Es
verdient der Erwhnung, da der groe Liberale Ernst Troeltsch diesem
konservativ-revolutionren Lagarde eines seiner bedeutenden Bcher
gewidmet hat.
In Lagardes Geist hat das dann Julius Langbehn fortgesetzt, der
Rembrandt-Deutsche mit seinem Erfolgsbuch ,Rembrandt als Erzieher (1890), Bibel und Kultbuch so vieler Lebensreformer und Jugendbewegter dieser Jahrzehnte, kulturpessimistische Zivilisationskritik
und Erneuerung einer innerlichen Frmmigkeit aus dem deutschen
Volkstum, politisch rechts, aber neu, oppositionell. Dahin gehrt auch,
wenn auch nur am Rande, der aus dem Bayreuther Kreis hervorgegangene Houston Stewart Chamberlain, dessen antisemitische Deutung der
Weltgeschichte ,Die Grundlagen des 19. Jahrhunderts 1899 zu einem
anderen Bestseller wurde. Die germanische Rasse sollte gegen die orientalisch- und modern-semitische wie gegen die katholische Kultur eine
neue germanisch-protestantische Kultur schaffen. Jesus, Luther, Kant,
Goethe und Wagner, das waren die Ahnherren, das Ganze war eine
eigentmliche Verbindung von Biologismus und Idealismus. Der schon
erwhnte Arthur Bonus hat hnlich einen ,Deutschen Glauben (1897)
und die ,Germanisierung des Christentums (1911) gefordert. ,Volk,
das eigene Volk, das ist all diesen Leuten die unbedingte Realitt und
Forderung, der absolute Wert gegen Identittsverluste, es ist das Ganze,
das bindet, Ehrfurcht fordert, uns mit dem Schicksal, mit Gott in Beziehung setzt. Und es ist das von der hheren, der germanischen Rasse
bestimmte eigene Volk.

147

Das sind die Anfnge einer neuen, nun eindeutig auerkirchlichen

vlkischen Religiositt, eine Art natrliche Religion, die zunchst
freilich noch durch Uminterpretation mit dem Christentum verbunden schien. Aber im Kreis der vielen anderen war das vor 1914 nur
ein Flgel, deutlich noch Minderheit.
Bei den vielen Grndern und Propheten, Suchern und Reformern
der Zeit ist diese vagierende Religiositt latent und auch aktuell, sie
richtet sich gegen den positivistischen Determinismus, die Entseelung der Welt, die Auflsung aller Bindungen, und sie ist Wendung zu einem Absoluten, zu Urwerten. All die Lebensreformer und
Jugendbewegten haben den emphatischen religis-eschatologischen
,Ton, sie leben ,in der Zeit der Sonnenwende, in Erwartung, herein
bricht das Neue (so heit es auf einem Kunsterziehertag). Der Jugendstil-Popartist Fidus mit seinem berhmten ,Lichtgebet ist dafr
typisch. Das war das Kultbild einer ganzen Generation.
Religion war ein Thema aller Lebens- und Reformreflektierer.
Aber auch Wissenschaft und Philosophie, solange doch der Religion
feindlich, entdecken um die Jahrhundertwende die Religion neu als
Phnomen und Gegenstand der Reflexion. Lebensphilosophie und
Phnomenologie sind da fhrend. William James entdeckt die psychisch-irreduzible Tatsache ,religise Erfahrung; die Religionswissenschaft wie die neukantianische Philosophie von Hermann
Cohen und Heinrich Rickert oder der Theologe Rudolf Otto das
anthropologische Urphnomen Religion. Und der schrfste Diagnostiker des Zeitgeistes, Philosoph und einer der Vter der Soziologie,
Georg Simmel, hat 1906 die Religion als skulares Phnomen analysiert, als Verfassung der Seele, als Verehrung des Lebens und der
Welt; Max Weber der grte Geist der Jahrhundertwende jenseits
der Naturwissenschaften schlielich hat Wirtschafts-, Gesellschafts- und Lebensformen aus der Religion und ihren Normen der
praktischen Lebensfhrung verstanden und erklrt.
Innerhalb dieses Rahmens wird Mystik als eine ,Urtatsache
wichtig; Martin Buber sammelt 1909 ihre ,ekstatischen Konfessionen, bei dem Germanisch-Deutschen wird Meister Eckhart eine
Leitfigur. Und all die Mythen, von China ber Indien bis

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zum skandinavischen ,Thule, all die archaischen Religionszeugnisse

werden, z.B. von Eugen Diederichs, einem begierigen Publikum
prsentiert. Es gibt einen neuen Sinn fr Mythos und Mystik, fr
Gott, fr die Tiefe der Welt oder des Seins, fr das Evangelium der
Dinge, dafr mu man Gefhl und sthetischen Sinn haben. Auswanderung aus der Kirche und Interesse an einer allgemeinen Religiositt, das bestand zusammen. Denn die kirchliche Theologie, die doch
Gesamtinterpretation der menschlichen Erfahrung zu sein beanspruchte, konnte das im Zeitalter der Wissenschaften anscheinend
nicht mehr leisten. Religion und wissenschaftliche wie technischpraktische Welterfahrung brachen auseinander, in diesem Bruch etablierten sich andere Lebens- und Weltdeutungen.
An der Literatur kann man die unterschiedlichen Dimensionen
des Problems noch einmal gut erkennen. Die Literatur stand ursprnglich in hohem Mae im Zeichen der Opposition gegen die
berlieferten Ordnungen und Werte der Religion, war Literatur der
Emanzipation; christliche Religion und christliches Ethos waren ein
Hauptziel ihrer Kritik. Und dann prsentierte Literatur auch den
Verlust der Religion, den Verlust von Himmel und Hlle und von
Glauben, provokativ, zynisch, trauernd, das war der Nihilismus.
Literatur aber stellt im Beginn des Jahrhunderts endlich selbst religise Ansprche, verkndet ihr Evangelium, stiftet eine Art Religion.
Oder sie bekommt doch einen religisen Ton.
Das gilt zunchst und besonders frappierend fr die Lyriker.
George benutzt katholische Themen, von den Engeln und Madonnen
bis zu Leo XIII., und Melchior Lechter stilisiert seine Bcher wie
mittelalterliche Sakral- und Liturgiebcher. Schlielich stiftet er ber
die Vergottung Maximins einen sthetisch-religisen Kult. Die Feierlichkeit der Form bekommt etwas Sakrales, und die Gestalten der
Geschichte werden sakral aufgefat, die Leser und Anhnger werden
zu einer Gemeinde. Rainer Maria Rilke schreibt mit dem
,Stundenbuch und den ,Geschichten vom Lieben Gott, ja auch mit
dem ,Malte, mystisch-religise Breviere; biblische und katholische
Stoffe werden in eine Religion der Weltfrmmigkeit verwandelt, das
Sym-

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bol des Christus der Armut etwa wird ein skulares Thema. Rilke
verkndet das Evangelium der Dinge, ber allen sthetizismus hinaus
weithin reprsentativ wirksam fr jene skularreligise Stimmung. Und
jenseits dieser Weltliteratur: Der Stardichter der Jahrhundertwende,
Richard Dehmel, tendierte in seiner emphatischen Lebensfeier zur
Sakralisierung des Lebens. Andere Dichter bemhen sich in der entgtterten und entfremdeten Welt um neue Mythen, so Alfred Mombert,
Theodor Dubler oder Rudolf Pannwitz. Rudolf Alexander Schrder
erneuert den Choralstil, die expressionistische Lyrik von Ernst Stadier
oder Georg Trakl ist religis.
hnliches ist auch in der dramatischen Literatur zu finden. Hugo
von Hofmannsthal erneuert 1911 mit dem Jedermann das Mysterienspiel, und der groe Max Reinhardt fhrt es auf ein Theaterereignis.
Schon Gerhart Hauptmann hat seit der ,Versunkenen Glocke religise
Symbole verwendet. Archaisches und Mythisches rcken ins Zentrum
des Interesses. Selbst Frank Wedekind, Auenseiter doch scheinbar in
jeder Hinsicht, propagiert die sexuelle Liebe als Religion, ohne Religion
knnte ich keine Minute leben. Und das expressionistische Drama ist
voll religiser Gestalten, Symbole, Probleme. Selbst Hans Pfitzners
Oper ,Palestrina aus dem Ersten Weltkrieg, von Thomas Mann als
Epochenwerk empfunden und gefeiert, gehrt hierher: Sie ist nicht nur
vom Thema, sondern vom Gehalt her ein religises Werk.
Auch die Prosa, der Roman vor allem, spiegelt die neue Religiositt,
lebt mit und aus ihr, befrdert sie. In der sogenannten ,Heimatkunst
spielen die Anfnge einer ,vlkischen Religion eine Rolle, im ,Oberlin
des Friedrich Lienhart, beim Ex-Theologen und Nietzsche- und Naumann-Adepten Gustav Frenssen (,Jrn Uhl) noch moderat, entschieden vlkisch-germanisch mit dem neuen ,Krist in Hermann Burtes
,Wildfeber, der ewige Deutsche (1912), einem Kultbuch jugendbewegter
,konservativer Revolution. Aber das ist nur eine Richtung. Ganz allgemein fllt die groe Zahl der Gott- und Sinnsucher- und Ketzerromane
auf: mystisch-pantheistisch zumeist. Erwin Guido Kolbenheyer mit
,Amor Dei 1908 (einem Spinozaroman), mit

150

,Meister Johannes Pausewang 1910 (Jakob Bhme), mit ,Paracelsus (I,

1917), die Romane von Hermann Stehr, aber auch um die falsche
Verortung: deutsche Innerlichkeit abzuwehren Max Brod ,Tycho
Brahes Weg zu Gott (1916) oder Gerhart Hauptmanns Preis des entfesselten Eros, ,Die Ketzer von Soana (1918). Jesus, wo er vorkommt,
ist nicht mehr der sozialpolitische Volksmann der Naturalisten, sondern
der prophetische bermensch und Lichtverknder, ist ein Franziskus
der Innerlichkeit oder ein germanischer Edel-Reiner. Und schlielich
klassisch fr die religise Skularitt ein Welt-Genie: der gerade in
Deutschland so wirksame Knut Hamsun, der das Evangelium der
Liebe und der Natur, der Arbeit und des Segens der Erde des Lebens
feiert und verkndet.
Kurz, nach 1900 gewinnt sehr viel Literatur eine religise Dimension, im Zeichen Nietzsches, in der Abkehr von der bestehenden Kultur
und Gesellschaft, in der Enttuschung am rational Gesellschaftskritischen, in der Vision eines neuen Lebens, postmodern und mythenversessen, Religion auch gegen alle Status-quo-Institutionen. Gewi,
darin mischt sich vieles, lyrische Stimmung, Patina des Alten und
bloe Dekoration, vages wesenloses Schweifen, Heidnisches und
Christliches, Modernes, Idealistisches und Vlkisches. Aber das
gerade ist charakteristisch.
Diese Literatur, hochintensiv, wie sie war, wollte die skulare Welt
sakralisieren. Das war gewi zunchst ein sthetisches Programm,
aber das zielte bers sthetische hinaus auf eine Vernderung des
Lebens und vielleicht gar der Welt.
Die vagierende Religiositt war eine Antwort auf Krisengefhle der
Zeit, auf die Verunsicherung durch Modernisierungsverluste, auf die
Zweifel an den etablierten Sicherheiten, auf die Gefhrdung der Personalitt und der Kultur der Autonomie durch die ,ehernen Gehuse der
modernen Zivilisation. Die berlieferte Religion hatte, so schien es
diesen Menschen, demgegenber keine Kraft mehr, aber auch die
Gegentradition der aufgeklrten Rationalitt war seit Nietzsche unglaubwrdig, sie hatte ja in jene Krise der Modernisierung hineingefhrt.
Da nun damals fr viele Religiositt eine Antwort war, anders als

151

fr die meisten heute, hat, so meine ich, vornehmlich drei Grnde.

1. In einer Welt der Knappheit, wie sie alles normale brgerliche
Leben damals noch prgte, konnte die Antwort von heute, nmlich
der Narzimus der individuellen Selbstverwirklichung und gar der
Genuerfllung, nicht aufkommen.
2. In der deutschen Gesellschaft waren die meisten Probleme und
Konflikte institutionell-brokratisch geregelt; praktische Politik
war sekundr im Obrigkeitsstaat und in der Kultur der Unpolitischen. Offen aber war darum die Kultur, und eigentlich nur sie.
Darum war der Erwartungsdruck gegenber der Sinnproduktion
dieser Kultur so gro.
3. Die kirchliche Religion war noch nah, die Fragmentierung der
Lebenswelt und der Relativitt der Werte wurden noch, neu wie sie
waren, erlitten, Lebensdeutung ma sich am bisherigen religisen
Anspruch auf Universalitt, auf ber-individuelle Verpflichtung
und feste Wertordnung. Nur eine neue Religiositt konnte, so schien
es diesen Menschen, die traditionelle Religion wie den traditionellen
Rationalismus ablsen und zudem die Schrumpfform des konventionellen Restchristentums ersetzen.
Wichtig ist festzuhalten, da jene vagierende Religiositt keine
Fluchtform war und keine Wendung gegen die Moderne. Die
Lebens- und Kulturreformer von 1900 verbanden durchaus praktische Reformen, berwindung des Wilhelminismus, vernnftige
rationale Erneuerungen und Fortarbeit am Aufklrungserbe mit
jener religisen Gestimmtheit; sie trug auch die Gemeinsamkeit
derer, die spter rechts oder links waren, im Aufbruch gegen eine
verkrustete Welt.
Da diese Tendenzen aus dem Protestantismus kamen, ist
leicht verstndlich. Die Protestanten waren die Unruhigen und die
Reflektierer, sie waren anfllig fr Modernitt, fr den Zeitgeist und
seine Trends, waren reserviert gegen die Kirche und deren Institutionalisierungen des Lebens, sie waren strker den Krisen und
Verlusten der Modernitt ausgesetzt, waren mit der lutherischen
Bindung des Gewissens ans Wissen zuerst fr die szientistische
Religionskritik und dann die Nietzsches und sei-

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ner halbwissenschaftlichen Adepten so empfnglich und zugleich

hungrig nach skularen berzeugungen. Hier liegt die tiefere Basis
fr die gemeinsamen Werte, die liberale Kulturprotestanten, die Anhnger der praktischen skularen Glaubensberzeugungen und die
Adepten der neuen Religiositt miteinander verbanden.
Das war auch Teil des Selbstverstndnisses der Mehrheit der
Zeitgenossen, der geborenen Protestanten wie der polemischen
Katholiken. Der Nicht-Christ Thomas Mann fand, Max Webers
These ber den Zusammenhang von Protestantismus und Kapitalismus sei ihm eigentlich immer selbstverstndlich gewesen und sein
Thomas Buddenbrook sei ein Erzprotestant wie Goethes Faust, wie
die modernen Menschen berhaupt, nervs und / oder der Leistung
verschrieben, die nervsen, die Leistungsmenschen. So wie Charles
Maurras, der Begrnder der Action franaise, auf eine entsprechende
Frage geantwortet hat, er sei Atheist, aber natrlich Katholik, so
htten zahllose deutsche Brger zwischen Thomas Mann und Max
Weber gesagt, sie seien Agnostiker (Atheist war in Deutschland
nicht ,fein), aber natrlich Protestanten. Und ihre Normen und
Werte waren protestantisches Erbe: Der Primat der autonomen Personalitt, der Ton auf Gewissen und Verantwortung, die Zhmung
der Expressionen, das heroische Ertragen der Dissonanzen. Kurz, der
Schwund an Kirchlichkeit hat die religise Lebensprgung noch
nicht entmchtigt.

153

V. Schlu
Wir haben drei ,religise Grogruppen uns vergegenwrtigt. Zwischen ihnen liefen die Trennlinien und auch die mglichen Verbindungen. Freilich, zwei dieser ,Lager waren nicht einheitlich: Die Protestanten waren durch den Gegensatz zwischen Liberalen und Positiven
gespalten und die Unkirchlichen in die Religisen, die dezidierten Antireligisen und die schweigsamen Praktizierer einer Form des skularen
Glaubens. Wir haben gesehen, wie die protestantische Kultur und die
protestantische Sozialmoral selbst ber die Grenzen der Randkirchlichen hinausgriff, auf die nur noch nominell der Kirche Zugehrigen,
ja auf die dezidiert Un- und Antikirchlichen. Das erklrt ein wichtiges
Phnomen, das sich nach unserem Durchgang nun in der Vogelperspektive erst zeigt. Eigentlich, objektiv, gab es einmal den Gegensatz der
Konfessionen und zum anderen: den mindestens so starken Gegensatz
zwischen Christen und Nicht-Christen oder Nicht-mehr-Christen, gab
es den Gegensatz derer, die sich zum einen oder anderen Lager jedenfalls
rechneten. Insoweit gab es eine Dreiteilung der deutschen Gesellschaft.
Aber in der deutschen Wirklichkeit war das anders. Nur fr die sozialdemokratische Arbeiterschaft war gegenber christlichen Arbeitern
und gegenber ,den Brgern der zweite Gegensatz zentral. Fr alle
anderen, Brger und Bauern und Nicht-Sozialdemokraten berhaupt
war der Konfessionsgegensatz ungleich wichtiger als jener doch auch
fundamentale Gegensatz zwischen Christen und Nicht-Christen. Jeder,
der sich der Zeit und ihrem Stil nhert, stt auf die ungeheure Schrfe
des konfessionellen Antagonismus und seiner Rhetorik. Er bestimmte
das Leben und den Stil, vom Schulbesuch bers Heiraten und die Tragdien, wenn eine Liebe an der Konfessionsverschiedenheit auflief, bis zu
den geselligen Kreisen. Darum gab es so viele Katholikenfresser und so
viele Prote-

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stantenfresser. Trotz Kooperation und Koexistenz im Beruf, in der

Praxis, im Geschftsverkehr, in den Parlamenten die Konfessionsspaltung und -spannung war eine der fundamentalen alltglichen und vitalen Grundtatsachen des deutschen Lebens. Bei den schlichteren Gemtern unter den geborenen Protestanten, die jene esoterischen Kulturtheorien von Max Weber oder Thomas Mann nicht teilen konnten,
schrumpfte der nicht mehr eigentliche Protestantismus auf Antikatholizismus zusammen; beides hielt dann einander am Leben: Weil man
protestantisch geboren war, blieb man anti-katholisch und weil man
anti-katholisch war, fhlte man sich ,protestantisch. Dazu war die
Abneigung gegen die Sozialdemokratie beim nicht-katholischen Normalbrger mit einer nicht mehr religisen Bindung an den
,Protestantismus als Kultur- und Ordnungsmacht versetzt. Darum war
z.B. 1918/19 der Angriff der insoweit naiven Sozialdemokraten
auf die Rolle der Kirche in der Schule so ungeheuer provokativ fr das
ganze und keineswegs nur das betont kirchliche Brgertum.
Die Konfessionsspaltung also bleibt auch in der Auswanderung aus
den Konfessionen eine entscheidende Wirklichkeit des deutschen Lebens,
des Denkens, des Selbstverstndnisses. Und sie bleibt eine entscheidende Wirklichkeit der Politik.
Von Staat und Parteien, von den groen Themen der Politik: der
Verfassung, der Nation und der sozialen Frage haben wir gesprochen.
Hier soll es zuletzt um etwas anderes gehen. Eines der groen, der entscheidenden Strukturprobleme fr eine werdende deutsche Demokratie,
fr die Bildung nationaler Parteien und fr die Bildung eines Grundkonsenses, auf dem sich ein parlamentarisches Regierungssystem
entfalten konnte, war die besonders ausgeprgte Heterogenitt der
deutschen Gesellschaft, die Disparatheit von kulturellen und sozialmoralischen Milieus. Natrlich, Regionalismus, Stadt/Landgegenstze,
Klasseninteressen und -strukturen spielen dabei eine wesentliche Rolle,
und dann die Bildung politischer, ideenpolitischer Traditionen. Aber
der konfessionelle Dualismus hat die geschichtlich gewordenen Disparatheiten des vielgestaltigen Deutschland nach 1871 entschieden konserviert, ja unter den

155

Bedingungen der Moderne verschrft. Der konfessionelle Dualismus

als politisches Grundfaktum wirkte lang ber die Abschwchung
der Konfessionsbindungen hinaus.
Jeder wei es natrlich: Die Tatsache, da es in Deutschland eine
katholische Partei, das Zentrum eben, gab, quer zu den durch sozialkonomische Interessen und politische Ideen geprgten Unterschieden, bestimmt das Parteiwesen seit 1871 und bis 1933, ja noch
in die Entstehungsjahre der Bundesrepublik hin. Eine protestantische
Partei dagegen konnte es nicht geben. Die lutherische Distanz zur
konkreten Politik, der enge Bezug der Kirchen zur Monarchie, das
Fehlen einer antikirchlichen Mehrheit, wie in Holland und der
Schweiz, die Spaltung des Protestantismus in Konservative und
Liberale standen dagegen. Aber es gab den virulenten und mchtigen Antikatholizismus. Jedenfalls, die konfessionelle Prgung der
Politik hat das brgerlich-liberale Element in Deutschland wesentlich
geschwcht, man engagierte sich an anderen Fronten und integrierte
sich anders: katholisch, protestantisch, und noch einmal: positivoder liberal-protestantisch. Die Konservativen, aber vor allem die
Liberalen, waren gespalten, zweigeteilt. Die Liberalen gerieten in
den Quasizwang einer Koalition mit den Konservativen der eigenen
Konfession. Das kam, ungewollt zumeist, den Status-quo-Tendenzen zugute. Nationalprotestantismus und Ghetto-Katholizismus
hatten daran wechselseitig Anteil.
Noch eine andere Wirkung des Dualismus ist hervorzuheben. Die
Konfessionsspaltung und freilich die protestantisch-lutherische
Sondertradition haben bewirkt, da die deutschen Parteien so stark
von Ideen und Theorien und Weltanschauungen bestimmt waren, die
politische Kultur von ,Glaubensbekenntnissen, wie es in den Wahlkmpfen immer wieder hie, und vom Rigorismus. Die Ideologisierung und die damit verbundene Emotionalisierung politischer Gegenstze waren normal, Pragmatismus und Kompromibereitschaft
hatten es schwer; sie kompromittieren sich von Kompromi zu
Kompromi, urteilte der Linksliberale Eugen Richter ber die
rechten Liberalen. Als die kirchlichen Bindungen des Prote-

156

stantismus sich abschwchten, war die Neigung zu politischem

Glauben, zu politischen Heilsmythen oder Ersatztheologien gro.
Dazu kam anderes, das wird im Vergleich mit anderen Gesellschaften deutlich. Weil die religisen Bindungen im zweikonfessionellen
Deutschland strker waren als in Frankreich, und mit dem modernittsgeneigten Luthertum schwcher als in den angelschsischen
Lndern, ja weil der Protestantismus so wenig institutionell gehalten
und so stark reflektiert war, war die Labilitt der deutschen Protestanten in den Spannungen zwischen Modernitt und Tradition
grer als in den westlichen Lndern. Weder die positivistische
Modernitt Frankreichs noch die eigentmlich unverbundene
Koexistenz von Religion und moderner Welt in den angelschsischen Lndern war hier mglich. Das schlug aufs Politische zurck. Die Anflligkeiten fr die politischen Varianten der vagierenden Religiositt waren grer.
Die Aufbrche der Zeit vor 1914 waren, so haben wir zu zeigen
versucht, religis mitgeprgt. Und die traditionellen religisen Dissense haben diese Aufbrche gerade mit ermglicht. Politisch aber
haben diese Dissense jene Aufbrche gerade neutralisiert und
gezhmt. Das war ein Stck Tragik.
Groe Vernderungen zwischen Tradition und Moderne haben in
den Jahrzehnten um die Jahrhundertwende die Konfessionen und
die nicht mehr Konfessionellen wie die Anti-Konfessionellen ergriffen. Das war nicht nur ein religionsgeschichtliches Faktum, denn die
ganze Wirklichkeit der Zeit die Mentalitt, die gesellschaftlichen
Strukturen und die Politik war noch religis durchgeprgt. Die
groen Umbrche der Religion wie der skularen Welt standen in
Wechselwirkung, ber das Wollen und Wissen der Menschen hinaus.

157

Bibliographie
Diese Bibliographie gibt nicht ber Quellen und Literatur berhaupt Rechenschaft; sie ist nicht fr Fachleute bestimmt, sondern fr den normalen Leser,
wenn er vielleicht, neugierig geworden, mehr wissen will. Die Bibliographie ist
ohne jeden Anspruch auf Vollstndigkeit, sie beschrnkt sich vornehmlich auf
Bcher und lt die vielen Aufstze zumeist beiseite; sie konzentriert sich auf
deutsche Verffentlichungen und auf die neueren, nicht weil die immer besser
sind, sondern weil der Leser in ihnen die ltere Literatur verzeichnet und oft
auch kommentiert findet. Insgesamt ist die Forschung und die historische Darstellung auf dem Gebiete des Katholizismus ausgebreitet und gut, auf dem des
Protestantismus bescheidener und noch ausreichend, auf dem Gebiet der
Unkirchlichen ganz unbefriedigend.

Allgemeine Literatur
Zum Nachschlagen sind die groen weit verbreiteten Speziallexika immer gut:
Die Religion in Geschichte und Gegenwart (evangelisch). 3. Aufl., 1957-62;
Lexikon fr Theologie und Kirche (katholisch). 2. Aufl. 1957-65; Staatslexikon. Recht-Wirtschaft-Gesellschaft (katholisch). 7. Aufl. 1985-87, noch unabgeschlossen, sonst ltere Auflage; Evangelisches Staatslexikon in 2 Bnden. 3.
Aufl. 1987; Evangelisches Soziallexikon. 7. Aufl. 1980.
Konfessionsbergreifende Gesamtdarstellungen in weitem Rahmen: R.
Kottje/B. Mller (Hg.): kumenische Kirchengeschichte. Bd. 3, 19792. Das
in Lieferungen erscheinende (evangelische) Werk: Die Kirche in ihrer
Geschichte wird in seinen relevanten Einzelteilen unten angegeben. Stark
mit der allgemeinen und zumal der Sozialgeschichte verbunden: Leif Grane:
Die Kirche im 19. Jahrhundert. 1987; und M. Greschat: Das Zeitalter der
Industriellen Revolution. Das Christentum vor der Moderne. 1980; dieses
Buch von Greschat ist ziemlich einseitig auf die soziale Frage und eine sehr
heutige Perspektive ausgerichtet. Ein lteres Werk, bis in die Traditionen des
liberalen Protestantismus vor 1914 zurckreichend, besonders interessant und
anregend durch seine geistesgeschichtliche Behandlung der ,Unkirchlichen
ist noch immer: H. Hermelink: Das Christentum in der Menschheitsgeschichte
von der Franzsischen Revolution bis zur Gegenwart. Bd. III (1870-1914),
1955. Zur Geschichte der Religion in Deutschland im frheren 19. Jahrhundert: Th. Nipperdey: Deutsche Geschichte 1800-1866 (Teil IV.1). 3. Aufl.
1985.

158

Weiterhin nenne ich Werke, die konfessionsbergreifend, wenn auch manchmal mit deutlichem Schwerpunkt, einzelne politik- und sozialgeschichtliche
Sachverhalte behandeln:
Zu Staat und Kirchen
E. R. Huber: Deutsche Verfassungsgeschichte seit 1789. Bd. IV, 1969; E. R.
und W. Huber: Staat und Kirche im 19. und 20. Jahrhundert. (Dokumente) Bd.
II und III (1848-1918). 1976/83.
Zur Partei- und Ideengeschichte
G. Rther (Hg.): Geschichte der christlich-demokratischen und christlichsozialen Bewegungen in Deutschland. Bonn 19872 (weitausgreifend und
ntzlich); Deutsches Handbuch der Politik. Bd. III: Geschichte der sozialen
Ideen in Deutschland. 1968 (darin F. J. Stegmann ber Katholizismus und F.
Karrenberg ber Protestantismus).
Zur Sozialen Frage
G. Brakelmann: Die soziale Frage des 19. Jahrhunderts. Band 2: Die evangelisch-soziale und die katholisch-soziale Bewegung. 19817; M. Schneider: Die
christlichen Gewerkschaften 1894-1933. 1982 (umfassend); Brose, Eric D.:
Christian Labor and the Politics of Frustration in Imperial Germany. Washington D.C. 1985; H. D. Denk: Die christliche Arbeiterbewegung in Bayern bis
zum I. Weltkrieg. 1980 (exemplarische Regionaluntersuchung); H. J. Brandt:
Kirchliches Vereinswesen und Freizeitgestaltung in einer Arbeitergemeinde.
1872-1972: Das Beispiel Schalke, in: G. Huck (Hg.): Sozialgeschichte der
Freizeit. 1980, S. 207-222 (interessanter Teilaspekt).
Zu Imperialismus und Krieg.
K.J. Bade (Hg.): Imperialismus und Kolonialmission. 1982; H.Grnder:
Christliche Mission und deutscher Imperialismus (1884-1914). 1982; K.
Hammer: Weltmission und Kolonialismus. 1978; ders.: Deutsche Kriegstheologie (1870-1918). 2. Aufl. 1974 (Schwerpunkt liegt auf dem Protestantismus).
Zum Verhltnis der Konfessionen
A. Rauscher (Hg.): Probleme des Konfessionalismus in Deutschland seit
1800. 1984; C. Khle-Hezinger: Evangelisch-Katholisch. Untersuchungen zu
konfessionellem Vorurteil und Konflikt im 19. und 20. Jahrhundert. Vornehmlich am Beispiel Wrttembergs. 1976.
Religion und die unteren Volksschichten
Forschungsbericht bei Evans, Richard J.: Religion and Society in Modern
Germany, in: ders.: Rethinking German History. London 1982. J. Mooser:
Arbeiter, Brger und Priester in den konfessionellen Arbeitervereinen im
deutschen Kaiserreich, 1880-1914, in: J. Kocka (Hg.): Arbeiter und Brger im
19. Jahrhundert. 1986, S. 79-105 (mit guten Literaturangaben).

159

Zum Verhltnis von Konfession, Gesellschaftsstruktur und Mentalitt

A. Burger: Religionszugehrigkeit und soziales Verhalten. Untersuchungen
und Statistiken der neueren Zeit in Deutschland. 1964; Golde, Gnter: Catholics and Protestants. Agricultural Modernization in two German Villages.
London 1975; Wahl, Alfred: Confession et comportement dans les campagnes
dAlsace et de Bade (1871-1939). Catholiques, protestants, et juifs: dmographie, dynamisme conomique et social, vie de relations et attitude politique. 2
Bde. Metz 1980 (ausgezeichnete Fallstudie); M.Baumeister: Paritt und katholische Inferioritt. Untersuchungen zur Stellung des Katholizismus im Deutschen Kaiserreich. 1987 (mit weiterer Literatur).
Einzelnes
M. Schmidt/G. Schwaiger (Hg.): Kirchen und Liberalismus im 19. Jahrhundert. 1976.
Tal, Uriel: Christians and Jews in Germany, 1870-1914. Ithaca, London 1975.
W. K. Blessing: Staat und Kirche in der Gesellschaft. Institutionelle Autoritt
und mentaler Wandel in Bayern whrend des 19. Jahrhunderts. 1982 (exemplarische Regionalstudie zur Mentalitt).

Literatur zum Katholizismus

Umfassend und fr alle Fragen dieses Teils wichtig: Handbuch der Kirchengeschichte, hg. von H. Jedin, Bd. VI,1 (bis 1878) und 2 (bis 1914). 1971/73,
Neudruck 1985; Geschichte der Kirche, hg. von L. J. Rogier/R. Aubert/M. D.
Knowles. Band V,1. 1976; G. Maron: Die rmisch-katholische Kirche von
1870 bis 1970. 1972 (evangelisch).
Wichtige Perspektiven
C. Bauer: Deutscher Katholizismus. Entwicklungslinien und Profile. 1964; H.
Hurten, Kurze Geschichte des deutschen Katholizismus 1800-1960. 1986; A.
Rauscher (Hg.): Religis-kulturelle Bewegungen im deutschen Katholizismus
seit 1800. 1986.
Altmodische Traditionsgeschichten
W. Spael: Das katholische Deutschland im 20. Jahrhundert. Seine Pionier- und
Krisenzeiten 1890-1945. 1964 (Insider-Perspektive); K. Buchheim: Ultramontanismus und Demokratie. Der Weg der deutschen Katholiken im 19.
Jahrhundert. 1963 (einseitig berzogen, aber nicht unwichtig).

160

Ntzliche moderne Biographie

R. Morsey/J. Aretz/A. Rauscher (Hg.): Zeitgeschichte in Lebensbildern. Aus
dem deutschen Katholizismus des 19. und 20. Jahrhunderts. 5 Bde. 19731982.
Zur Theologie
L. Scheffczyk (Hg.): Theologie im Aufbruch und Widerstreit. Die deutsche
katholische Theologie im 19.Jahrhundert. 1965; M. Schoof: Der Durchbruch
der neuen katholischen Theologie. Ursprnge, Wege, Strukturen. 1969; H.
Fries/G. Schwaiger (Hg.): Katholische Theologen im 19. Jahrhundert. Bd. I-III
1975; G. Schwaiger (Hg.): Kirche und Theologie im 19. Jahrhundert. 1975; P.
Neuner: Dllinger als Theologe der kumene. 1979.
Zum vatikanischen Konzil
A. B. Hasler: Pius IX. (1846-1878). Ppstliche Unfehlbarkeit und 1. Vatikanisches Konzil. Dogmatisierung und Durchsetzung einer Ideologie. 1977 (etwas
einseitig romkritisch, aber letzte umfassende Darstellung); V. Conzemius:
Katholizismus ohne Rom. Die altkatholische Kirchengemeinschaft. 1969.
Zum Liberalen Katholizismus
H. Schiel: Im Spannungsfeld von Kirche und Politik Franz Xaver Kraus.
1951; F.-X. Kraus: Liberaler Katholizismus. Biographische und kirchenhistorische Essays, kommentiert und herausgegeben von Ch. Weber. 1983.
Zum Reformkatholizismus
O. Schroeder: Aufbruch und Miverstndnis. Zur Geschichte der reformkatholischen Bewegung. 1969; E. Weinzierl (Hg.): Der Modernismus. Beitrge zu seiner Erforschung. 1974; G. Schwaiger (Hg.): Aufbruch ins
20.Jahrhundert. Zum Streit um Reformkatholizismus und Modernismus. 1976;
Loome, Thomas Michael: Liberal Catholicism, Reform Catholiciscm,
Modernism. A Contribution to a New Orientation in Modernist Research.
Mainz 1979 (mit umfangreicher Bibliographie).
Ch. Weber: Der Fall Spahn (1901). Ein Beitrag zur Wissenschafts- und
Kulturdiskussion im ausgehenden 19. Jahrhundert. 1980.
Zum Vereinskatholizismus
B. Hanssler (Hg.): Die Kirche in der Gesellschaft. Der deutsche Katholizismus und seine Organisationen im 19. und 20. Jahrhundert. 1961; E. Ritter: Die
katholisch-soziale Bewegung Deutschlands im 19. Jahrhundert und der Volksverein. 1954; H. Heitzer: Der Volksverein fr das katholische Deutschland im
Kaiserreich, 1890-1918. 1979 (stark auf Volksbildung konzentriert); J. Horstmann: Katholizismus und moderne Welt. Katholikentage, Wirtschaft, Wissenschaft 1848 bis 1914. 1976; W. Spael: Die Grresgesellschaft 1876-1941.
Grundlagen, Chronik, Leistungen. 1957 (altmodisch,

161

aber kenntnisreich); A. Kali: Katholische Frauenbewegung in Deutschland.

Eine Untersuchung zur Grndung katholischer Frauenvereine im 19. Jahrhundert. 1983.
Katholizismus und das Volk
Sperber, Jonathan: Popular Catholicism in Nineteenth-Century Germany.
Princeton 1984 (sehr gut, reicht nur in die Anfnge unserer Zeit).
Katholische Kirche und Staat
(Zum Kulturkampf s. die obengenannte Verfassungsgeschichte von Huber und
die katholischen Kirchengeschichten).
E. Meinen: Staatliche Macht und Katholizismus in Deutschland. 2 Bde. 19691979; Ch. Weber: Kirchliche Politik zwischen Rom, Berlin und Trier 1876-1888.
Die Beilegung des preuischen Kulturkampfes. 1970; H. M. Krner: Staat und
Kirche in Bayern 18861918. 1977; zwei komplementre Hauptwerke zu einem
exemplarischen Einzelstaat: L. Gall: Der Liberalismus als regierende Partei. Das
Groherzogtum Baden zwischen Restauration und Reichsgrndung. 1968; J.
Becker: Liberaler Staat und Kirche in der ra von Reichsgrndung und Kulturkampf. Geschichte und Strukturen ihres Verhltnisses in Baden 1860-1876. 1973.
Zum Verhltnis von Katholizismus und Nationalismus
R. Morsey: Die deutschen Katholiken und der Nationalstaat zwischen Kulturkampf und Erstem Weltkrieg, zuletzt in: G. A. Ritter (Hg.): Die deutschen
Parteien vor 1918. 1973, S. 270-298; E. Iserloh: Der Katholizismus und das
Deutsche Reich von 1871, in: D. Albrecht u.a. (Hg.): Politik und Konfession,
Festschrift K. Repgen 1983, S. 213-229; A. Langner (Hg.): Katholizismus, nationaler Gedanke und Europa seit 1800. 1985.
H. Lutz: Demokratie im Zwielicht. Der Weg der deutschen Katholiken aus dem
Kaiserreich in die Republik 1914-1925. 1963; H. Missalla: Gott mit uns. Die
deutsche katholische Kriegspredigt 1914-1918. 1968; R. van Dlmen: Der deutsche Katholizismus und der Erste Weltkrieg, in: Francia 2 (1974), S. 347-376.
Katholisch-soziale Ideen und Bewegungen
A. Rauscher (Hg.): Der soziale und politische Katholizismus: Entwicklungslinien in Deutschland 1803-1963, Bd. 1. 1981; F.J. Stegmann: Der soziale
Katholizismus und die Mitbestimmung in Deutschland. Vom Beginn der
Industrialisierung bis zum Jahre 1933. 1974; A. Langner (Hg.): Theologie und
Sozialethik im Spannungsfeld der Gesellschaft. Untersuchungen zur Ideengeschichte des deutschen Katholizismus im 19. Jahrhundert. 1974; E. Hanisch:
Konservatives und revolutionres Denken. Deutsche Sozialkatholiken im 19.
Jahrhundert. 1975; E. Iserloh: Die soziale Aktivitt der Katholiken im bergang von caritativer Frsorge zu Sozialreform und Sozialpolitik. 1975 (Ketteler); Novak, Michael: Freedom with

162

Justice: Catholic Social Thought in Nineteenth-Century Germany. Princeton 1984.

U. Berger: Arbeiterbewegung und Demokratisierung. Diss. Freiburg 1971
(Katholische Arbeiterbewegung 1890 bis 1914); U. Schmidt: Katholische
Arbeiterbewegung zwischen Integralismus und Interkonfessionalismus: Wandlungen eines Milieus, in: R. Ebbighausen/F. Tiemann (Hg.): Das Ende der
Arbeiterbewegung in Deutschland? 1984, S. 216-239; ber katholische Arbeiterbewegung siehe auch oben bei den interkonfessionellen Werken, besonders
Schneider und Denk.
Katholiken und Zentrumspartei
Evans, Ellen Lovell: The German Center Party 1870-1933. A Study in Political Catholicism. Carbondale, Edwardsville 1981; Zeender, John K.: The German Center Party, 1890-1906. Philadelphia 1976 (eigentlich aus den 50er
Jahren); Ross, Ronald J.: Beleaguered Tower. The Dilemma of Political Catholicism in Wilhelmine Germany. Notre Dame 1976 (vornehmlich 1900-1914);
Blackbourn, David: Class, Religion and Local Politics in Wilhelmine Germany.
The Centre Party in Wrttemberg before 1914. Wiesbaden 1980 (wichtig); W.
Loth: Katholiken im Kaiserreich. Der politische Katholizismus in der Krise des
wilhelminischen Deutschlands. 1984 (oft berscharf pointierend, aber umfassend
und bedeutend); W. Becker (Hg.): Die Minderheit als Mitte (Zentrum 18711933). 1986.
A. M. Birke: Bischof Ketteler und der deutsche Liberalismus 1971; Anderson,
Margaret L.: Windthorst. A Political Biography. Oxford 1981.
Zum Konflikt vor 1914
Die gerade erwhnten Bcher von Ross und vor allem Loth; dazu H. Heitzer:
Georg Kardinal Kopp und der Gewerkschaftsstreit 1900-1914. 1983.

Literatur zum Protestantismus

Allgemeine Kirchengeschichte
F. W. Kantzenbach: Der Weg der evangelischen Kirche vom 19. zum 20.
Jahrhundert. 1968; K. Kupisch: Die deutschen Landeskirchen im 19. und 20.
Jahrhundert. 2. Auflage 1975; E. Beyreuther: Die Erweckungsbewegung. 2.
Auflage 1977; W. Elliger (Hg.): Die evangelische Kirche der Union. 1967;
Groh, John E.: Nineteenth Century German Protestantism. The Church as
Social Model. Washington D. C. 1982.
Zur Kirchenverfassung
G. Besier: Preuische Kirchenpolitik in der Bismarckra. Die Diskussion in
Staat und Evangelischer Kirche um eine Neuordnung der kirchlichen Verhltnisse Preuens zwischen 1866 und 1872. 1980.

163

Zur Geschichte der Theologie

K. Barth: Die protestantische Theologie im 19. Jahrhundert. Ihre Vorgeschichte
und ihre Geschichte. 3. Auflage 1960 (strker aufs frhe 19. Jahrhundert bezogen); H. Stephan: Geschichte der deutschen evangelischen Theologie seit dem
deutschen Idealismus. 2. neu bearb. Aufl. v. M. Schmidt. 1960; F. Flckiger/W.
Anz: Theologie und Philosophie im 19. Jahrhundert. 1975; M. Greschat (Hg.):
Theologen des Protestantismus im 19. und 20.Jahrhundert. 1981 (sehr ntzlich); F. Mildenberger: Geschichte der deutschen evangelischen Theologie im
19. und 20. Jahrhundert. 1981 (schwierig, eigenwillig).
Einzelne Theologen
H. Timm: Theorie und Praxis in der Theologie Albrecht Ritschls und Wilhelm
Hermanns. Ein Beitrag zur Entwicklungsgeschichte des Kulturprotestantismus.
1967; J. Richmond: Albrecht Ritschl. Eine Neubewertung. 1982; W. Dbertin:
Adolf von Harnack: Theologe, Pdagoge, Wissenschaftspolitiker. 1985; K. E.
Apfelbacher: Frmmigkeit und Wissenschaft. Ernst Troeltsch und sein theologisches Programm. 1978; Wyman, Walter E.: The Concept of Glaubenslehre:
Ernst Troeltsch and the Theological Heritage of Schleiermacher. Chico, Cal.
1983; H. Renz/F. W. Graf (Hg.): Troeltsch-Studien, 3 Bde. 1982-84; G. Brakelmann: Protestantische Kriegstheologie im Ersten Weltkrieg. Reinhold Seeberg
als Theologe des deutschen Imperialismus. 1974.
Liberaler Protestantismus allgemein
J. Rathje: Die Welt des freien Protestantismus. Ein Beitrag zur deutschevangelischen Geistesgeschichte. Dargestellt am Leben und Werk von Martin Rade.
1952.
Zu zwei Organisationstypen innerhalb des Protestantismus
J.-Ch. Kaiser: Frauen in der Kirche. Evangelische Frauenverbnde im Spannungsfeld von Kirche und Gesellschaft 1890-1945. (Quellen und Materialien, hg.
von A. Khn) 1985 (primr Quellensammlung mit krzeren, einleitenden
Texten von Kaiser).
W. Fleischmann-Bisten/H. Grote: Protestanten auf dem Wege. Geschichte des
Evangelischen Bundes. 1986.
Zu Protestantismus, Nationalismus und Reichsgrndung
H. Zillessen (Hg.): Volk Nation Vaterland. Der deutsche Protestantismus
und der Nationalismus. 1970; E. Bammel: Die Reichsgrndung und der deutsche Protestantismus. 1973; G. Brakelmann: Der Krieg 1870/71 und die
Reichsgrndung im Urteil des Protestantismus, in: W. Huber/ J. Schwerdtfeger
(Hg.): Kirche zwischen Krieg und Frieden. Studien zur Geschichte des deutschen Protestantismus. 1976; K. E. Pollmann: Protestantismus und preuischdeutscher Verfassungsstaat, in: W. Pols (Hg.):

164

Staat und Gesellschaft im politischen Wandel. Festschrift W. Bumann. 1979.

Zu Imperialismus und Krieg
K.J. Bade: Friedrich Fabri und der Imperialismus in der Bismarckzeit. Revolution Depression Expansion. 1975 (Fabri war ein fhrender Mann der Mission). W. Mogk: Paul Rohrbach und das Grere Deutschland. Ethischer
Imperialismus im Wilhelminischen Zeitalter. 1972; B. Wiegand: Krieg und
Frieden im Spiegel fhrender protestantischer Presseorgane Deutschlands und
der Schweiz in den Jahren 1890-1914. 1976.
W. Pressel: Die Kriegspredigt 1914-1918 in der evangelischen Kirche
Deutschlands. 1967; W. Huber: Evangelische Theologie und Kirche beim Ausbruch des Ersten Weltkrieges, in: Ders. (Hg.): Historische Beitrge zur Friedensforschung. 1970, S. 134-215; K. Hammer: Der deutsche Protestantismus und
der Erste Weltkrieg, in: Francia 2 (1974), S. 398-414; G. Mehnert: Evangelische
Kirche und Politik 1917-1919. Die politischen Strmungen im deutschen
Protestantismus von der Julikrise 1917 bis zum Herbst 1919. 1959; G. Brakelmann: Der deutsche Protestantismus im Epochenjahr 1917. 1974.
Protestanten und Soziale Frage
G. Brakelmann: Kirche, soziale Frage, Sozialismus. Bd. 1: Kirchenleitungen und
Synoden ber soziale Frage und Sozialismus 1871-1914. 1977; K. E. Pollmann: Landesherrliches Kirchenregiment und soziale Frage. Der evangelische
Oberkirchenrat der altpreuischen Landeskirche und die sozialpolitische
Bewegung der Geistlichen nach 1890. 1973: E. J. Kouri: Der deutsche Protestantismus und die soziale Frage 1870-1919. Zur Sozialpolitik im Bildungsbrgertum.
1984 (brauchbare Zusammenfassung der Literatur).
G. Brakelmann: Kirche und Sozialismus im 19. Jahrhundert. Die Analyse des
Sozialismus und Kommunismus bei Johann Hinrich Wichern und bei Rudolf
Todt. 1966.
M. Schick: Kulturprotestantismus und soziale Frage. Versuche zur Begrndung der Sozialethik vornehmlich in der Zeit von der Grndung des Evangelisch-Sozialen Kongresses bis zum Ausbruch des ersten Weltkrieges (1890-1914).
1970; G. Kretschmar: Der Evangelisch-Soziale Kongre. Der deutsche Protestantismus und die soziale Frage. 1972.
Evangelische Arbeitervereine
G. Lewek: Kirche und soziale Frage um die Jahrhundertwende. Dargestellt am
Wirken Ludwig Webers. 1963; B. Feyerabend: Die evangelischen Arbeitervereine. Eine Untersuchung ber ihre religisen, geistigen, gesellschaftlichen und
politischen Grundlagen und ber ihre Entwicklung bis zum ersten Weltkrieg.
Diss. Frankfurt a. M. 1955.

165

Kirche und Arbeiter

W. Marquardt: Arbeiterbewegung und evangelische Kirchengemeinde im wilhelminischen Deutschland. Kirchstuhlfrage und Kirchenvorstandswahlen in
Gro Lengden bei Gttingen. 1985; J. Reulecke/W. Weber (Hg.): Fabrik
Familie Feierabend. Beitrge zur Sozialgeschichte des Alltags im Industriezeitalter. 1978; darin: A. Kraus: Gemeindeleben und Industrialisierung. Das Beispiel des evangelischen Kirchenkreises Bochum, S. 273-296; G. Brakelmann:
Evangelische Pfarrer im Konfliktfeld des Ruhrbergarbeiterstreiks von 1905, S.
297-314; J. Brenning: Christentum und Sozialdemokratie. Paul Ghre: Fabrikarbeiter Pfarrer Sozialdemokrat. Diss. Marburg 1980.

Literatur zu Atheismus, Religionskritik, vagierender Religiositt

Zur Entkirchlichung
R. Marbach: Skularisierung und sozialer Wandel im 19. Jahrhundert. Die Stellung von Geistlichen zu Entkirchlichung und Entchristianisierung in einem
Bezirk der hannoverschen Landeskirche. 1978 (Fallstudie); Lidtke, Vernon L.:
Social Class and Secularisation in Imperial Germany: The Working Classes, in:
Year Book of the Leo Baeck Institute 25 (1980), S. 21-40.
Zur Skularisierung
W. Ltgert: Die Religion des deutschen Idealismus und ihr Ende, Bd. 4: Das
Ende des Idealismus im Zeitalter Bismarcks. 1930 (altmodisch und etwas
berholt, aber reich an Zeugnissen); Chadwick, Owen: The Secularization of the
European Mind in the 19th Century. Cambridge 1975.
Zu Atheismus und Religionskritik allgemein
F. Mauthner: Der Atheismus und seine Geschichte im Abendlande. 4 Bde. 19201923. ND Hildesheim 1963; F. W. Kantzenbach: Religionskritik der Neuzeit.
Einfhrung in ihre Geschichte und Probleme. 1972; K.-H. Weger (Hg.), Religionskritik von der Aufklrung bis zur Gegenwart. Autoren-Lexikon von
Adorno bis Wittgenstein. 1979; Stein, Gordon (Hg.): The Encyclopedia of
Unbelief. 2 Bde. Buffalo, N. Y. 1985.
Zu Hauptphasen der Religionskritik
F. W. Graf: Kritik und Pseudospekulation. David Friedrich Strau als Dogmatiker im Kontext der oppositionellen Theologie seiner Zeit. 1982.
Kelly, Alfred: The Descent of Darwin: The Popularization of Darwinism in Germany, 1860-1914. Chapel Hill 1981; Gasmann, Daniel: The Scientific Origins of
National Socialism: Social Darwinism in Ernst Haeckel and the German Monist
League. London, New York 1971.
K. Lwith: Nietzsches Philosophie der ewigen Wiederkehr des Gleichen. 3.
Auflage 1978; E. Biser: Gott ist tot: Nietzsches Destruktion des christli-

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chen Bewutseins. 1962; ders.: Gottsucher oder Antichrist: Nietzsches provokative Kritik des Christentums. 1982; ders. (Hg.): Besieger Gottes und des
Nichts: Nietzsches fortdauernde Provokation. Dsseldorf 1982.
F. Stern: Kulturpessimismus als politische Gefahr. Eine Analyse nationaler
Ideologie in Deutschland. 1963 (u. a. fr Lagarde und Langbehn und ihre
Ideen kultureller und nationaler Religion wichtig).
Zu Freireligisen Organisationen
F. Heyer (Hg.): Religion ohne Kirche. Die Bewegung der Freireligisen. Ein
Handbuch. 1977.
Zu den Freidenkern
J.-Ch. Kaiser: Arbeiterbewegung und organisierte Religionskritik. Proletarische
Freidenkerverbnde in Kaiserreich und Weimarer Republik. 1981 (mit viel
Literatur auch zu den brgerlichen Freidenkern).
Zu Sozialdemokratie und Religion
H. Grote: Sozialdemokratie und Religion. Eine Dokumentation fr die Jahre
1863-1875. 1968; R. Reitz: Christen und Sozialdemokratie. 1983.

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