Nmeros aleatorios

Cuando el investigador desconoce todas las causas de un fenmeno, recurre

muchas veces a la Estadstica y a la Probabilidad, para estudiarlo. As, si se
quiere saber si un nuevo medicamento es o no efectivo, se prueba en un grupo de
personas (por supuesto con todas las precauciones, aunque esto no siempre sea
as) y se compara el beneficio que produce (en promedio) frente al perjuicio
(tambin en promedio): si el primero es suficientemente mayor que el segundo se
puede aceptar el medicamento y entonces se pone a disposicin de los mdicos.
Si se conocieran exactamente las causas de una enfermedad y la forma precisa en
que un determinado medicamento acta en el cuerpo humano es posible que este
tipo de pruebas mdicas no fueran necesarias, ya que esa componente aleatoria
que observamos en los efectos que produce el medicamento, podra ser
controlada, y por tanto dejara de ser aleatoria.
Muchos fenmenos tienen tal cantidad de causas, que no siempre se sabe (y lo
que es peor, pretender saberlo puede ser ilusorio), en qu forma y cantidad acta
cada una de ellas. Por esa razn aparece la aleatoriedad: los fenmenos aleatorios
son impredecibles de manera aislada, pero presentan regularidades estadsticas.
El comprender esas regularidades y cmo son, no llevan a conocer las causas
ltimas de un fenmeno, pero s permiten saber qu efectos se pueden esperar de
esas causas, para encontrar modelos (matemticos), que ayuden a predecirlas, en
funcin de variables cuyo comportamiento se conoce. En muchos casos esto
permite paliar los efectos indeseables de determinadas causas. Un ejemplo que
nos ayude a entender esto.
Observa la siguiente figura (Investigacin y Ciencia, 1988)

Intensa correlacin lineal que se advierte al representar las muertes causadas

por cncer de mama en funcin de la ingesta de grasa. (sta se obtuvo
dividiendo el consumo total de grasa en un pas por la poblacin; no se tuvo en
cuenta el desperdicio ni el consumo por parte de animales)
En el eje de abcisas se ha representado la cantidad de grasa (estimada) de origen
animal, consumida en diversos pases. En el eje de ordenadas, la cantidad de
muertes ajustada a la edad por 100000 habitantes, debidas al cncer de mama.
Qu se puede deducir del grfico? Parece evidente, que en la medida que el
consumo de grasas de origen animal aumenta, la cantidad de muertes debidas al
cncer de mama tambin lo hace. Pero como las causas que producen esta
enfermedad son muchas (y muchas de ellas desconocidas, en el momento del
estudio, 1988), se produce un cierto comportamiento aleatorio. Las causas no
controladas provocan aleatoriedad, que hace que la recta de regresin no se ajuste
exactamente a la nube de puntos. Pero podemos deducir, que la disminucin del
consumo de grasas, debe llevar a la disminucin de la muertes debidas al cncer
de mama. Esta disminucin se produce en promedio, y no necesariamente en
cada caso particular.

La aleatoriedad aparece en muchos fenmenos. Por ejemplo el trfico en una

gran ciudad, o la evolucin de una epidemia de gripe, o las averas de un
motor, ... Para modelizar, por ejemplo mediante ordenador, o para estudiar el
comportamiento de determinados sistemas fsicos se ha hecho necesaria contar
con Tablas de nmeros aleatorios, es decir series de nmeros impredecibles de
manera aislada pero que cumplan que la probabilidad de aparicin de cada dgito,
0, 1, 2, ... , 9 sea de 1/10. Estas tablas son necesarias en el diseo de
experimentos en agricultura, medicina, ... en los que se necesita que ciertas
variables se comporten de forma aleatoria.

Hay algn modo de decidir si una sucesin de nmeros

es realmente aleatoria?
La respuesta a esta pregunta es que no es fcil. Veamos un ejemplo: observa la
siguiente serie de nmeros:
14159265358979323846264338327950288419716939937510582097494459230
7816406286208998628034825342117068

Te parece aleatoria? Lo parece, pero no lo es. Son las 100 primeras cifras del
nmero nmero pi) y por tanto su comportamiento es predecible. El siguiente
nmero de la serie sera el 0: esta serie no es aleatoria.

Tablas de nmeros aleatorios

La necesidad de contar con una serie suficientemente larga de nmeros aleatorios
ha llevado a que se publicara en 1955 un libro con una milln de dgitos
aleatorios: A Million Random Digits with 100,000 Normal Desviates.
Cuando un ordenador necesita generar nmeros aleatorios cmo lo hace?
Resulta demasiado costoso hacer que el ordenador contenga una tabla de
nmeros aleatorios, por lo que se recurre a los nmeros pseudoaleatorios: se
generan mediante un frmula matemtica. En realidad no son realmente
aleatorios, pero actan como si lo fueran.
Pero volvamos a nuestro problema: cmo saber si la siguiente tabla de 250
nmeros es aleatoria?.
5209677204514006443236893359117380057412765933568284989651785126
9716817878399943982156217398191021461042134434707690913496657424
5110237447853010169737865380847847750954664873744300981479364303
0622158077033163599627907425457512984549939291814538623377
Tabla - 1
Veamos: si al comparar las frecuencias relativas de ciertos sucesos, ligados a la
tabla, con sus respectivas probabilidades calculadas bajo la hiptesis de
equiprobabilidad obtenemos valores parecidos podremos asegurar que la tabla es
posiblemente aleatoria. Si alguna de las comparaciones nos da valores muy
diferentes entre los valores esperados y los tericos debemos pensar que la tabla
no es aleatoria
Observa la siguiente tabla de nmeros: 012345678901234567890123456789. La
frecuencia relativa de 0 es la esperada: 0.1. Pero obviamente no es una tabla de
nmeros aleatorios.
Si la tabla anterior fuera de nmeros aleatorios la frecuencia relativa del
suceso obtener un 1 debera estar prxima a 1/10. Y lo mismo debera
pasar con el 2, con el 3, etc. Mediante recuento se obtiene la siguiente
tabla:

Nmero

Frecuencia
absoluta

Frecuencia
relativa

Probabilidad
terica (esperada)

22

22/250 = 0.088

0.100

26

26/250 = 0.104

0.100

19

19/250 = 0.076

0.100

29

29/250 = 0.116

0.100

30

30/250 = 0.120

0.100

22

22/250 = 0.088

0.100

22

22/250 = 0.088

0.100

30

30/250 = 0.120

0.100

22

22/250 = 0.088

0.100

28

28/250 = 0.112

0.100

La primera impresin que se tiene ante dicha tabla es que no hay diferencias
notables entre las frecuencias relativas de aparicin de cada dgito y las
frecuencias esperadas. Por ahora podemos seguir pensando que la tabla es de
nmeros aleatorios
Vamos a pasarle otro test a la tabla anterior: si la tabla fuera de nmeros
aleatorios deberamos esperar que el 10% de las parejas formadas por
nmeros consecutivos fueran nmeros entre 00 y 09. Y as con todas las
dems decenas. Vamos a ver qu ocurre, mediante una tabla:
Nmero
comprendido entre

Frecuencia
absoluta

Frecuencia
relativa

Probabilidad
terica (esperada)

00 - 09

23

23/250 = 0.092

0.100

10 - 19

26

26/250 = 0.104

0.100

20 - 29

19

19/250 = 0.076

0.100

30 - 39

29

29/250 = 0.116

0.100

40 - 49

29

29/250 = 0.116

0.100

50 - 59

22

22/250 = 0.088

0.100

60 - 69

23

23/250 = 0.092

0.100

70 - 79

30

30/250 = 0.120

0.100

80 - 89

22

22/250 = 0.088

0.100

90 - 99

28

28/250 = 0.112

0.100

Seguimos sin encontrar diferencias significativas entre los valores que nos da la
tabla y los tericos. No hay razones una vez pasado este test para pensar que la
tabla no es de nmeros aleatorios.
En la Tabla - 1 de vez en cuando aparecen series de nmeros repetidos,
Las series de longitud dos seran: 00, 11, etc.Qu probabilidad hay para
estas series de nmeros?. Veamos: la probabilidad de la serie 00 sera:
(9/10).(1/10).(1/10).(9/10) = 0.0081. Como hay diez posibles series de
longitud dos, la probabilidad para una de estas series sera: 0.081 La
siguiente tabla nos permite comparar las frecuencias con las
probabilidades.
Longitud
de la serie

Frecuencia
absoluta

Frecuencia
relativa

Probabilidad
terica (esperada)

22

22/250 = 0.088

0.081

1/250 = 0.004

0.0081

0.00081

0.000081

Como puedes ver se siguen sin notar diferencias entre las frecuencias de la
tabla y las frecuencias tericas esperadas (probabilidades). Vamos a
pasarle un ltimo test a la tabla.
o Cul es la probabilidad de que el primer nmero de la tabla sea un
5?. Evidentemente 1/10.
o Y la probabilidad de que en el segundo lugar de la tabla aparezca
por primera vez un 5?. Para ello el primero no ha de se 5: por lo
tanto la probabilidad ser: (9/10).(1/10) = 0.09
o Y la probabilidad de que el primer 5 aparezca en tercer lugar?
Ser: (910).(910).(1/10) = 0.081
o Si calculamos la longitud media de las secuencias de aparicin del
5, debe darnos 10. Veamos: en la tabla, los lugares en que aparece el
5 son
1,11, 27, 36, 43, 47, 57, 61, 85, 124, 129, 140, 153, 164, 167, 198,
209, 220, 222, 224, 230, 242

Luego las longitudes de las secuencias son: 10, 16, 9, 7, 4, 10, 4, 24,
39, 5, 11, 13, 11, 3, 31, 11, 11, 11, 2, 2, 6, 12 y la media es M =
11.45
Sera posible pensar muchos ms test, que una tabla de nmeros aleatorios
debera poder pasar. Si los pasara, al final deberamos concluir que es poco
probable que dicha tabla no sea de nmeros aleatorios.