1968

EL FIN DEL COMIENZO

Una poca, una marcha, un joven
rebelde

1968
EL FIN DEL COMIENZO
Una poca, una marcha, un joven
rebelde

lvaro Acevedo Tarazona

Direccin Cultural

Coleccin
Temas y Autores Regionales
Bucaramanga, 2013

 Universidad Industrial de Santander

Coleccin Temas y Autores Regionales

1968. EL FIN DEL COMIENZO
Una poca, una marcha, un joven rebelde
Direccin Cultural

Rector UIS: lvaro Ramrez Garca
Vicerrectora Acadmica: Janeth Aid Perea Villamil
Vicerrector Administrativo: Luis Eduardo Becerra Ardila
Vicerrector de Investigacin y Extensin: David Alejandro Miranda Mercado
Director de Publicaciones: scar Roberto Gmez Molina
Direccin Cultural: Luis lvaro Meja Argello
Impresin:
Divisin Editorial y de Publicaciones UIS

Coordinacin editorial: Luis lvaro Meja A.

Primera edicin: octubre de 2013
ISBN:
Direccin Cultural UIS
Ciudad Universitaria, Cra. 27 Calle 9.
Tel. 6846730 - 6321349 Fax. 6321364
Pgina Web: http://cultural.uis.edu.co
divcult@uis.edu.co
Bucaramanga, Colombia

Impreso en Colombia

ac en 1968, de manera que crec bajo el influjo de

una generacin excepcional pero no fui testigo ni
mucho menos protagonista de los acontecimientos
de los aos sesenta. Mi lugar de nacimiento fue en
Bucaramanga, ciudad capital de Santander, un departamento
del centro oriente de Colombia, prximo a la frontera con
Venezuela y muy alejado del Mayo parisino del ao 68 o del
movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.
Como nunca antes en la historia de la cultura, el mundo asisti
en los aos sesenta a una revolucin de repercusiones en los
hbitos, consumos e ideas sobre el devenir de las sociedades.
En un nmero apreciable de estados nacionales estallaron
movimientos sociales y estudiantiles, protestas, discursos,
arengas y repertorios de inconformidad social y poltica.
Universidades, teatros, cafs y otros lugares de reunin
fueron el epicentro de esta revolucin donde se discuti
sobre la utopa libertaria, la justicia, la igualdad y tantas otras
concepciones sobre la marcha de las sociedades.
Libros, revistas, peridicos, folletos y una variedad
contestataria de impresiones circularon como prcticas
habituales de consumo en la cultura intelectual y libresca
de la poca. La confrontacin de ideologas y el anlisis
de los problemas sociales fueron puestos en comn por
una generacin que quiso cambiar el mundo y el estado de
las cosas, por lo menos en las intenciones y discursos. El
malestar generalizado fue visible en universidades de grandes
5

y pequeas urbes; movilizaciones y protestas se tomaron las

calles de las ms importantes capitales del mundo. 1968 fue el
ao de la cresta de esta ola planetaria, una vlvula de escape
para la juventud rebelde y una forma de rechazo a todo tipo
de autoritarismo. Prohibido prohibir fue una de las consignas
que ms se escuch; movimientos culturales como el de los
hippies cambiaron las formas de vestir, de escuchar msica
o de consumir drogas y alucingenos. La libertad sexual
marc una fase de rechazo a los valores tradicionales; nuevas
actitudes y comportamientos promulgaron la revolucin
como una forma de romper los cnones y el orden imperante.
Si bien nac en Bucaramanga, mis primeros aos y parte de
mi adolescencia transcurrieron en San Vicente de Chucur,
un municipio de selva tropical hmeda, productor de cacao,
frutas y hortalizas, con vastos cercados de pastizales para
la ganadera, situado a unas cuatro horas en autobs de
Bucaramanga y al que todava se llega, en la mayor parte
del trayecto, por una carretera que suele llamarse destapada
o sin pavimentar. Esto hizo que los sucesos del 68 fuesen
todava ms distantes de lo que ya eran. Por aquellos aos, San
Vicente de Chucur era el centro de operaciones del Ejrcito
de Liberacin Nacional; ms tarde, en los aos ochenta y
noventa, uno de los lugares estratgicos del paramilitarismo
del Magdalena Medio colombiano.
1968 fue en esencia el ao del movimiento revolucionario
francs, a juicio de historiadores y socilogos contemporneos
el ms visible y mejor estudiado hasta el momento pero no el
nico de esta onda expansiva. Tal vez no todos los jvenes
en el mundo que protestaron o simpatizaron con estas
manifestaciones saban con exactitud por qu o contra quin
dirigan su malestar, lo cierto es que queran cambiar la vida,
transformar la sociedad, la situacin de sus pesadas existencias.
Pese a nuestro casi total desconocimiento de esta revolucin
cultural planetaria, mi familia, compaeros de estudio y
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contemporneos fuimos parte o contraparte de algunas

de sus consecuencias. Pero ni mis amigos de infancia ni
mis compaeros de colegio, poco o nada supimos de los
acontecimientos de 1968 en Francia, Alemania y otras naciones
de Europa; casi nada conocimos de la inconformidad poltica
contra la Unin Sovitica, cada vez ms creciente, en Berln
Oriental, Hungra, Polonia, Checoslovaquia y otros pases de
la denominada Cortina de Hierro; del asesinato de Martin
Luther King, aquel mismo ao, el 4 de abril en la ciudad de
Memphis en los Estados Unidos y de sus proclamas por la
igualdad de derechos para los afroamericanos; de la masacre
en la Plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco en Mxico el 2
de octubre de 1968, tan solo a diez das de los XIX Juegos
Olmpicos, bautizados como La Olimpiada de la Paz; del
Cordobazo en Argentina en el ao de 1969, un levantamiento
obrero con el apoyo de estudiantes que paraliz a una ciudad
y puso en jaque a la dictadura de Juan Carlos Ongana; o
de la invasin a Vietnam que prosegua su marcha en plena
confrontacin de la Guerra Fra entre los Estados Unidos y la
Unin Sovitica. De esta guerra por la liberacin nacional en la
pennsula de Indochina nos enteraramos aos despus por la
visin heroica y deformada del cine de accin norteamericano
que hizo de los actores Chuck Norris y Silvester Stallone
alias Rambo mquinas de guerra y violencia.
Slo aos despus, cuando ingres a la universidad y
particularmente a la clase de Mundo moderno y contemporneo,
comprend que haba nacido en una poca en la que dos
grandes potencias se disputaban el reparto del mundo, no
mediante una confrontacin directa sino por intermedio de su
apoyo a las guerras y conflictos en los pases del llamado Tercer
Mundo, donde Amrica Latina era una tajada muy grande del
pastel. Si bien el histrionismo del maestro Armando Gmez
Ortiz en aquella clase, atiborrada de estudiantes y pupitres,
nos conduca por la indignacin, el sarcasmo, la irona o la
risa ante el juego de la poltica internacional, las sutilezas o
aplastantes formas del poder eran ms complejas que nuestras
7

contenidas o desbordadas emociones. Ya desde los aos veinte

del siglo XIX, Estados Unidos haba planteado en la Doctrina
Monroe que Amrica sera para los americanos, es decir, que
cualquier amenaza de una potencia extranjera en un pas de
Amrica Latina se interpretara como una agresin directa a
los derechos y propiedades de los Estados Unidos. En 1904
y a escaso un ao de que la nacin norteamericana le hubiese
arrebatado el canal de Panam a Colombia, esta carta en blanco
para la intervencin estadounidense en el continente no hizo
ms que reafirmarse con la Doctrina del Destino Manifiesto. As
qued sellado el destino de Amrica Latina hasta el ao de
1947 en el que Washington proclam la Doctrina Truman:
el reconocimiento a la existencia de un conflicto rusonorteamericano en el que dos ideologas y dos modos de vida
eran totalmente opuestos. A partir de ese momento las dos
potencias se involucraron en Indochina, Corea, Vietnam,
Camboya y Laos. En 1948, Estados Unidos proclam el Plan
Marshall para todas las naciones europeas; veinte mil millones
de dlares seran girados si estos pases se comprometan con
dicho dinero a comprar bienes a los Estados Unidos, lo cual
converta a Norteamrica en un banquero mundial para el
desarrollo europeo y tambin japons. Como era previsible,
la Unin sovitica dej manifiesto que Europa estaba dividida
en dos bandos irreconciliables.
Gran Bretaa, Francia y Alemania occidental seran las ms
beneficiadas con los dineros del Plan Marshall. De inmediato
vinieron ms planes, leyes, pactos y organizaciones para
reafirmar la bipolaridad del mundo: la Organizacin del
Tratado del Atlntico Norte (OTAN), en el ao de 1949,
mediante la cual Estados Unidos prestara ayuda a la naciones
europeas en caso de agresin de la URSS; la Ley Control de
Exportaciones de ese mismo ao que subrayaba el peligro que
representaba para los norteamericanos las exportaciones
sin prestar atencin a lo militar, de ah que se impondran
controles comerciales a toda nacin que se saliera del modelo
econmico o forma de vida estadounidense; la Ley de Control
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de Asistencia Defensiva Mutua o Ley de Batalla de 1951, que daba

poder a la potencia del norte para aplicar estrategias de guerra,
embargo y presin econmica a cualquier nacin que enviara
productos a un lugar no aceptado previamente. Todo esto en
un marco de respuestas contrainsurgentes y de apoyo material,
financiero y/o logstico para asesorar o respaldar a un aliado.
Poco despus vendra la teora del domin en la que Estados
Unidos se autoproclamaba guardin del mundo y defensor
de la paz, el mercado libre y la democracia ante cualquier
amenaza comunista.
De esta pactomana y autoproclamaciones, Amrica
Latina no estara fuera de la trama poltica. En 1947, el Pacto de
Ro en el que Estados Unidos propuso la firma de un tratado
de seguridad colectiva; ese mismo ao, el Tratado Interamericano
de Asistencia Recproca (TIAR). Un ao despus, el Pacto de Bogot
para reafirmar la seguridad del hemisferio y la cooperacin
colectiva en caso de agresin, el cual qued finalmente
institucionalizado con la creacin de la Organizacin de Estados
Americanos (OEA). En 1952, la administracin Truman
reafirm la cooperacin interamericana mediante el NCS141, una carta de intenciones que manifestaba la solidaridad
hemisfrica para la contencin del comunismo y la adopcin de
medidas de defensa contra la agresin externa y la subversin
interna. Pese a que al ao siguiente Dwight Eisenhower y
Nikita Kruschev firmaron la Poltica de Coexistencia Pacfica,
estos zorros de la poltica internacional, por debajo de la
mesa, promovieron la estrategia de dar respuestas asimtricas
y de bajo costo para mantener sus hegemonas: amenazas de
represalias nucleares, acciones psicolgicas y encubiertas y
alianzas y negociaciones. Como los giros peligrosos hacia la
izquierda no se dieron en Amrica Latina, entre ellos reformas
agrarias o nacionalismos econmicos, Estados Unidos dirigi
su estrategia anticomunista por intermedio de la intervencin
de los marines y el accionar de la Central Intelligence Agency (CIA)
en las naciones del continente que amenazaran la seguridad
norteamericana.
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Guatemala fue el primer pas que tuvo la distincin de

ser intervenido por Estados Unidos en 1954 para derrocar
el gobierno de Jacobo Arbenz, sealado de ser un presidente
comunista. Despus lleg la revolucin cubana en 1959, y al
ao siguiente el acuerdo econmico de Fidel Castro con la
URSS que precipit el embargo comercial de Estados Unidos
a la Isla. En 1961, el desembarco en Playa Girn de mil
quinientos disidentes del rgimen. El fracaso de esta operacin
militar, con apoyo norteamericano, conocida tambin como
la Invasin de Baha Cochinos, desencaden en el mes de
octubre del ao siguiente la famosa crisis de los misiles entre
Estados Unidos y la URSS. Si no es porque Kruschev, ante la
presin diplomtica de Kennedy, decidi retirar los misiles de
Cuba y desisti de utilizar a Cuba como base de operaciones
nucleares, aquel mes de octubre de 1962 el mundo habra
asistido a una tercera conflagracin con efectos inimaginables
para la supervivencia de la especie humana.
A partir de la crisis de los misiles, Estados Unidos pas de
una estrategia flexible sobre las naciones de Amrica Latina
que consista en una poltica desde la disuasin y la negociacin
hasta los ataques directos y la lucha no convencional a una
abierta declaracin de No a una segunda Cuba. La defensa
hemisfrica de la potencia norteamericana ante el avance del
comunismo consistira en combatir la subversin interna de
los pases latinoamericanos. Cmo hacerlo? Con una poltica
de zanahoria y garrote: por un lado, la creacin de la Alianza
para el Progreso, una estrategia de inversiones monetarias
y programas de desarrollo para la transformacin de las
estructuras socio-polticas de las naciones latinoamericanas
con el fin de que no cayesen en la tentacin revolucionaria;
de otro lado, la Doctrina de Seguridad Nacional, que consisti
en orientar fondos econmicos, por prstamo o donacin,
para el apoyo de los ejrcitos nacionales en acciones cvicomilitares y de confrontacin directa con la subversin.

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En 1962, el mundo haba estado a punto de autodestruirse

y yo ni siquiera haba nacido. Es ms, mis padres ni siquiera
se haban casado, pero estoy seguro que ellos ni se dieron
por enterados, y si lo hicieron jams fueron conscientes
de la peligrosa lnea que estuvieron a punto de cruzar dos
potencias extranjeras. De la Alianza para el progreso s que
evocaban mis padres los ros de leche que repartieron en
las escuelas.Y aunque slo haban sido unos vasos, fue todo
un acontecimiento para los adultos y nios de aquella poca,
nada acostumbrados a que un gringo muy poderoso se
preocupase por ellos. As, sobrevino el asesinato de Kennedy
en 1963 cuando la Guerra Fra pareca alejarse del patio trasero
de la Casa Blanca para trasladarse a las naciones asiticas. Sin
embargo, en 1965 el presidente Johnson, con la excusa de
proteger a los ciudadanos estadounidenses y de otros pases,
intervino con tropas en Repblica Dominicana. Adems
de apoyar dictaduras y gobiernos autoritarios, los Estados
Unidos realizaran ms de cincuenta misiones especiales en
Amrica Latina.
Para la mayora de habitantes de la Colombia de aquella poca
no era tan fcil reconocer los movimientos de este juego de
ambiciones e intereses geopolticos. Slo una minora como la
universitaria, sindicalista, intelectual y revolucionaria denunci
la poltica norteamericana del buen vecino. Estados Unidos
fue para Latinoamrica su propio peor enemigo. Una paradoja
que hizo que el impacto de los acontecimientos de los aos
sesenta y del intervencionismo norteamericano llegara a una
ciudad provinciana como Bucaramanga y a un municipio tan
distante como San Vicente de Chucur. De tal impronta fueron
los efectos de esta revolucin cultural en las dos poblaciones
mencionadas, que en el rea rural de San Vicente de Chucur,
ms especficamente en la vereda La Fortuna, naci en 1964 el
Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN) con su marcha al cerro
de los Andes y la posterior toma de la poblacin de Simacota
en el mes de enero del ao siguiente. El mismo ao de 1964,
marcharon los estudiantes de la Universidad Industrial de
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Santander (UIS) desde Bucaramanga hasta Bogot para

protestar contra el rector del alma mter y la imposicin del
modelo norteamericano de universidad. En 1964, con un
xodo de autodefensa campesino desde Marquetalia hacia
el sur del pas, tambin naci en Colombia la guerrilla ms
vieja del mundo: las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC).
No cabe duda que el impacto de la onda incontenible de
rebelda planetaria de los aos sesenta lleg hasta el pequeo
rincn de los afectos o de la matria, referida por Luis Gonzlez
en su obra Pueblo en Vilo. De mis compaeros de cuadra y
escuela en San Vicente de Chucur, unos siete o diez ingresaron
en el ELN. Otros de bachillerato tambin se enlistaron y hasta
llegaron a ser comandantes de los que se contaban acciones
intrpidas similares a las de Rambo. Si tres fueron mis grandes
amigos de infancia en San Vicente de Chucur, uno de ellos,
Rodrguez, era el hermano menor de Comejn o Gabino, hoy
comandante del ELN; otro de ellos era el hermano menor
de Rosales, el ms impetuoso y rebelde de la gallada quien
ingres a las filas del ELN y que, al parecer, ya muri en
combate. Por el mismo camino ingresaron los Vergara, Nova,
Atuesta y Ardila. El rostro de ngela, mi amor platnico en el
Colegio Camilo Torres, hoy se diluye en una imagen atroz: ella
junto a su familia fue asesinada en una casa de las afueras del
pueblo, acusada de ser auxiliadora de la guerrilla.
Como en el caso de San Vicente de Chucur, los efectos de esta
revolucin cultural llegaron a muchas poblaciones de Amrica
Latina, muy distantes de Europa o de las grandes capitales del
mundo. La revolucin cubana y la figura emblemtica del Che,
por sealar un solo hecho, repercuti en todo el continente y
en otras latitudes planetarias. Despus de la muerte del ya lder
legendario de la barba desaliada y boina negra, en 1967, su
fama fue creciendo hasta convertirse en un cono universal. En
Colombia, adems del Che, la figura de Camilo Torres tambin
alcanz renombre y fama. Slo despus de que ingres a la
12

Universidad Industrial de Santander, entend la dimensin de

la imagen del cura guerrillero pintada en una inmensa piedra
que siempre me reciba en las prolongadas escalas del Colegio
del mismo nombre en San Vicente de Chucur, y en el que
estudi hasta sptimo de bachillerato antes de ser arrojado
con toda mi familia a la ciudad de Bucaramanga.

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UNA REVOLUCIN CULTURAL

oco antes de ser torturado y fusilado por los alemanes,

el maestro Marc Bloch dej en su Apologa para la historia
o el oficio del historiador una argumentacin que adquiere
vigencia: la historia es un oficio cientficamente elaborado que
se reconoce en la pasin, el goce esttico y la necesidad por
comprender los temas y problemas ms subjetivos e inslitos.
No es extrao que por mi lugar de infancia donde naci la
segunda guerrilla ms antigua de Colombia, el ELN haya
elegido el estudio de los aos sesenta; por si fuera poco,
estudi en la UIS donde se dio la marcha estudiantil ms
importante en la historia de Colombia en el ao de 1964
que se rememoraba an en mis pocas de estudio por all en
los aos noventa auspiciada por la organizacin estudiantil
del pas ms reconocida en ese momento: la Asociacin
Universitaria de Santander (AUDESA).
As que por caminos a veces no planeados, termin
encontrndome con el movimiento estudiantil colombiano de
esta poca y las vidas de Jaime Arenas Reyes, el lder estudiantil
del Colegio Santander y de la UIS ms importante del siglo
XX en Colombia, combatiente y desertor del ELN, asesinado
por esta misma organizacin subversiva en 1971 en una calle
del centro de Bogot; de Camilo Torres, el lder carismtico
proveniente de una familia acomodada de Bogot, profesor de
la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional, creador
del Frente Unido y quien pasara a la historia como el cura

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guerrillero, luego de perder su vida en combate a comienzos

de 1966 en el sitio de Patiocemento en San Vicente de
Chucur. Estos caminos para exorcizar mis propias bsquedas
y fantasmas tambin me llevaron a tropezarme con la vida
del Che Guevara, el personaje ms heroizado y satanizado de
la revolucin cubana, y hoy, al igual que una estrella de rock o
del pop, imagen de camisetas, cuadros y todo tipo de estampas
y souvenires.
Los individuos o los grupos sociales se asumen en el mundo
segn las necesidades, circunstancias o anhelos; la mayora de
las veces no hay posibilidad de eleccin, dice Josep Conrad
en La lnea de sombra, un relato marcado por la stira y la
irona en el que los seres humanos transitan atrapados por
las circunstancias, incapaces de derrotar las fuerzas oscuras
de la muerte. En los arcos del tiempo que no estn marcados
por las guerras o coyunturas econmicas, las personas son
incapaces de superar la cotidianidad; en las etapas de rupturas,
se intenta elegir pero es mayor el lastre de los acontecimientos
que la capacidad de decisin.
Si se tratara de estudiar la violencia de los aos cuarenta y
cincuenta en Colombia y sus posteriores etapas de conflicto,
con todas sus derivaciones de tipologas y formas, como si en
este pas convergieran los peores dramas de la guerra ms
todos los que an nos esperan en una nacin que no quiere
hablar de paz, es vlido seguir la impotente trama de La
lnea de sombra y preguntarse no slo por quienes perpetraron
las acciones descontroladas sino por quienes fueron agentes
pasivos de las mismas. Tan vlido es preguntarse por los
actores y testigos de las violencias en este pas de guerras
inconclusas, al igual que indagar por qu en el genocidio nazi
contra los judos actuaron no slo los perpetradores del dolor
sino los maquinistas, los forjadores de los hierros de la muerte,
los distribuidores del escaso avituallamiento en los campos
de concentracin y aun los propios presos que fungieron
de guardias y espas en estos reclusorios de horror. Esta fue
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la pregunta que se hizo Jonathan Littell en Las benvolas, un

relato que sobrecoge ante las justificaciones ms aberrantes.
Si una generacin se configura en respuesta a determinadas
vigencias, valores, condiciones materiales y la cotidianidad de
una poca, en los aos sesenta y an en los setenta fueron
invocadas expresiones y formas de la cultura muy particulares
que llegaron hasta un poblado remoto como San Vicente de
Chucur o a una capital de departamento como Bucaramanga.
Esto reafirma que los intercambios e influencias entre las
sociedades dan relevancia a la historia y a la crnica como un
dilogo entre lo local y lo universal. En lo que corresponde
a mi inquietud y eleccin por el estudio de esta poca, no
hay lugar a dudas; en lo que atae a los efectos de los aos
sesenta en el continente latinoamericano tampoco debera
haber resquicio alguno de duda en esta eleccin por todo lo
que significaron los acontecimientos del periodo.
Si la revolucin supone la adopcin de una visin del mundo
nueva despus de un cambio violento en las instituciones del
estado social imperante, las significativas transformaciones
en los aos sesenta del siglo XX llaman la atencin por las
consecuencias planetarias que desencadenaron en el plano
cultural ms no poltico. Este fue el caso de los sucesos de
mayo de 1968 en Francia, donde luego de tres semanas de
protestas estudiantiles el gobierno de Charles de Gaulle
estuvo a punto de caer pero al final recibi un espaldarazo de
la sociedad francesa.
Los conflictos se haban iniciado meses atrs en los
suburbios de Pars en la Universidad de Nanterre, arengados
por su lder Daniel Cohn Bendit, ms conocido como Dany
le Rouge. Las principales consignas eran rechazar la guerra de
Vietnam, exigir una reforma educativa integral, denunciar
las enormes desigualdades entre las naciones del orbe y
reclamar el legtimo derecho a vivir sin normas. El florero de
Llorente fue la prohibicin para que los estudiantes visitaran
19

a sus compaeras en los dormitorios. Cuando las autoridades

de Nanterre decidieron cerrar el claustro, numerosas
organizaciones estudiantiles se dirigieron a la Sorbona en
busca de solidaridad, pero en el Barrio Latino fueron detenidas
por la polica. Evocando la comuna de 1848, el 10 de mayo
del 68 los estudiantes decidieron no retroceder, lo cual llev
a un enfrentamiento de unas cuarenta horas que dej cientos
de heridos y detenidos. Poco despus hubo una marcha
gigantesca en apoyo a los estudiantes (800 mil personas), y
antes de terminar la semana 10 millones de trabajadores, las
dos terceras partes de la fuerza productiva francesa, estaba
en huelga. En los siguientes acontecimientos se cre una
Asamblea Nacional que reclam la cabeza de Charles de
Gaulle mientras que los obreros se declararon dispuestos a
negociar con el gobierno. El 30 de mayo De Gaulle se neg
a retirarse del poder mientras en los Campos Elseos una
gigantesca manifestacin marchaba a su favor. La apabullante
victoria del carismtico lder francs se vio corroborada en
las elecciones parlamentarias, que l mismo haba adelantado,
segn sus palabras, con el fin de elegir entre un gobierno
legtimo o la anarqua revolucionaria.
En Amrica Latina se sintieron con igual intensidad tanto
los efectos culturales como polticos de esta onda expansiva.
Si el detonante de los acontecimientos haba sido Francia -hoy
ledos ms como un smbolo que como un efecto poltico de
alcance duradero, muchas naciones vibraron con la utopa
igualitaria y otras concepciones aclamadas por esta juventud,
en algunos casos, dispuesta a la accin clara y pausada; en
otros, movida por el frenes de la lucha. En cada regin del
globo las implicaciones de Mayo del 68 no fueron las mismas:
en Amrica Latina, frica y Asia una visible agitacin poltica y
social; en Estados Unidos, la nacin ms poderosa del mundo,
manifestaciones y disturbios por la defensa de los derechos
civiles, sin descontar grandes protestas contra la guerra en
Vietnam; en los pases de la Cortina de Hierro, la invasin de
la URSS a Checoslovaquia el 21 de agosto de 1968.
20

Por los enormes impactos planetarios, la unidad de anlisis

de la revolucin cultural planetaria de los aos sesenta
supera el marco del Estado-nacin para inscribirse en los
procesos subyacentes de la economa-mundo capitalista, y
en especfico de la revolucin cultural de 1968; un referente
nodal del largo siglo XX histrico en la tesis de Immanuel
Wallerstein, que habra comenzado en 1870 hasta alcanzar la
hegemona norteamericana, y que en la actualidad estara en
su etapa final y conclusiva. La denominada Pax Americana se
habra delineado a partir de 1945 casi sin grandes obstculos
en la Guerra Fra y llegado a su primer punto de cada
hegemnica, sin retorno, en la revolucin cultural de 1968 y
la crisis econmica planetaria de 1972-73. Estas fechas son
tambin el punto en la curva de la descolonizacin del mundo
y de la sistemtica crtica del eurocentrismo. En esta tesis, el
largo siglo XX se divide en dos momentos: el primero, desde
1870 hasta aproximadamente 1968; el segundo, a partir de
este ao en el que el planeta cambi.
Los acontecimientos del emblemtico ao de 1968 no
seran otra cosa que una revolucin de larga duracin en las
estructuras culturales. El fin del comienzo marcado por el ocaso
del sueo de la modernidad, es decir, la prdida de confianza
en que la economa mundo capitalista o socialista garantizaran
las metas de liberacin e igualdad. Por el contrario, este
crucial perodo signific el comienzo de la desestabilizacin
del sistema-mundo ante grandes transformaciones que han
conducido a una incertidumbre y un miedo permanente sobre
el destino de la humanidad.
En esta concepcin del largo siglo XX de Inmmanuel
Wallerstein o en la argumentacin del corto de Hobsbawm
(1998) estallido de la primera guerra mundial hasta el
hundimiento de la URSS en los aos ochenta y noventa, los
acontecimientos de 1968 merecen toda la atencin por los
efectos desencadenantes en el mundo, entre ellos el trnsito
de una composicin de familia nuclear mongama hacia
21

otra en la que el gnero femenino se liber de ciertos roles

y tradiciones patriarcales hasta adquirir identidad y sentido
de reivindicacin en los movimientos femenistas. Tambin
fueron sacudidas desde sus cimientos las formas de trabajo
y de la economa, la escuela, los medios de comunicacin y
los saberes de las disciplinas modernas. La consecuencia ms
inmediata sobre la expansin educativa fue la aparicin de
niveles de jerarqua definidos por estndares de educacin,
segn las teoras de calidad del capital humano que asumieron
la inversin en educacin desde dos componentes: consumo
e inversin. Lo que en otras palabras signific y an significa
preguntarse por la tasa de retorno (rentabilidad) a la inversin
en educacin.
Desde un anlisis crtico con la revolucin cultural planetaria
de los aos sesenta, Mayo del 68 no pas de ser en Europa
una revolucin eurocntrica sobre la moda, la msica, la
cultura visual y la sexualidad; otros enfoques sobre esta poca
han sostenido que las rupturas culturales fueron de profundas
transformaciones polticas y sociales, no slo en el viejo
continente sino en Amrica Latina. Tan impactantes fueron los
efectos, que la familia, una de las estructuras sociales que ms
se haba resistido a los cambios, se transform radicalmente.
A partir de mediados del siglo pasado los jvenes adquirieron
por primera vez un estatus como categora cultural y sus
realizaciones se constituyeron en una etapa importante para
afirmarse en la sociedad y no en una fase preparatoria para la
vida adulta.
Si se recurriera al tiempo largo del que nos hablara Fernand
Braudel en su clsica historia sobre el Mediterrneo en la
poca de Felipe II, podra argumentarse que hasta ahora
se estn sintiendo los efectos de esta onda cultural. Una de
las consecuencias ms destacadas fue la insalvable distancia
generacional que se demarc entre padres e hijos. Los
hombres se parecen ms a su tiempo que a sus padres, dice
con razn el viejo proverbio rabe. Eric Hobsbawm en su
22

ya clsica Historia del siglo XX destaca que hasta entonces

ningn movimiento revolucionario haba tenido en sus filas
tantas personas que lean y escriban libros. El acceso a nuevas
formas de consumo cultural en Europa, como la lectura y
tambin la televisin, es comprensible porque a mediados de
la dcada de 1960 ya era notorio el crecimiento demogrfico
de la postguerra como resultado de la prosperidad econmica.
Nunca como antes la juventud haba asistido a la educacin
bsica, media y universitaria. El intervencionismo de Estado
o estatalizacin, ms el aumento de la urbanizacin, produjo
esta increble expansin educativa en todos los niveles,
paralela a una masa tambin creciente de obreros, cada vez
ms diferenciados en sus condiciones salariales y de vida entre
la periferia y el centro, entre lo rural y urbano.
Francia, por sealar un ejemplo, a finales de los aos
sesenta tena una poblacin de ocho millones de estudiantes,
que equivala al 16.1 por ciento del total de la poblacin
nacional. El principal problema de los estados nacionales del
viejo continente y de Amrica Latina era cmo educar a este
creciente nmero de jvenes. Guardando las proporciones, en
Colombia el acceso a la educacin no era menos impactante
en aquella poca. La cifra de estudiantes con acceso a la
educacin universitaria haba ascendido de unos cuatro mil a
cincuenta mil entre los aos de 1935 y 1966.
Este salto en la matrcula estudiantil universitaria era
resultado de una mejora en las condiciones de vida de los
colombianos en la zona cafetera y en las principales ciudades
relacionadas con acceso a mdicos, hospitales, profesores y
escuelas, que a su vez contrastaba con las zonas rurales del
pas sumidas en la escasez, la explotacin de los propietarios
de las tierras y la violencia bipartidista entre liberales
y conservadores, azuzada desde Bogot y las capitales
departamentales por caciques, caudillos, gamonales y polticos
de oficio. En estas condiciones tan desiguales entre el campo
y las ciudades colombianas, naca la clase media en las zonas
23

ms urbanizadas, y con ellas nuevas formas de consumo. En el

pas, por primera vez, accedieron a la educacin universitaria
las clases medias. Sin embargo, su nmero continuaba siendo
poco significativo en una poblacin que para 1964 rondaba la
cifra de 17.5 millones de habitantes, nueve millones de ellos
en las cabeceras municipales.

24

EL CLAMOR DE UNA
GENERACIN

i en el mundo el ao de los acontecimientos polticos

y culturales fue 1968, en Colombia 1962, 1964, 1971
y 1972 fueron los aos de mayor visibilidad por las
aclamaciones de la utopa revolucionaria y por las protestas
contra el pacto poltico bipartidista del Frente Nacional, la
poltica modernizadora universitaria del Estado y la orientacin
hacia el modelo de educacin superior norteamericano,
prefigurado por el Plan Atcon, el Plan Bsico para Educacin
Superior y el Plan de Desarrollo del Banco Interamericano de
Desarrollo. No fueron pocas las protestas y marchas contra
esta poltica; insuficientes diran los lderes universitarios,
excesivas tildaron los diarios. Al final, el modelo educativo se
impuso hasta convertirse en una caricatura, como ya en 1964
lo haba denunciado la marcha a pie de los estudiantes de la
UIS desde Bucaramanga a Bogot, y el propio Jaime Arenas
Reyes ante el Congreso de la Repblica.
Los estudiantes universitarios no slo se manifestaron en
esta marcha o en aos posteriores. Desde la cada del general
Gustavo Rojas Pinilla en 1957, ellos se movilizaron contra
la dictadura, sumndose a huelgas sindicales, luchas cvicas
y protestas campesinas. Del protagonismo universitario en
la cada de Rojas Pinilla, naci la Asociacin Colombiana
de Universidades (ASCUN), con el fin de consolidar un
sistema universitario colombiano y dar respuesta a las
grandes transformaciones sociales del pas. Adems de
promover el desarrollo de las universidades, controlar y
27

vigilar la educacin superior y atender su financiamiento

y los auxilios y aportes gubernamentales, ASCUN se
present ante el pas, segn expresaron los rectores de las
universidades pblicas y privadas como la nueva fundacin
de la universidad colombiana, cuyo nico propsito era un
enorme compromiso de responsabilidad ante la patria. Pero
en realidad esta organizacin se haba fraguado en el pacto
poltico del bipartidismo del Frente Nacional la cual junto con
empresarios, intelectuales y universitarios sac a Rojas Pinilla
del poder. Sin embargo, muy pronto tanto los intelectuales
como los universitarios se sintieron desencantados y
traicionados por las polticas modernizadoras universitarias
del gobierno frentenacionalista. Desde comienzos de la
dcada del sesenta, la radicalizacin universitaria cont con
la Unin de Estudiantes Colombianos (UNEC, 1962-1966),
la Asociacin Universitaria de Santander (AUDESA, 19531984), la FUN (Federacin Universitaria Nacional), la FEUV
(Federacin de Estudiantes de la Universidad del Valle, 19701973) y otras organizaciones estudiantiles regionales.
Aunque no es fcil seguir estas organizaciones ni la memoria
cultural de sus protestas ni las redes de discusin, es posible
recurrir a la memoria de sus lderes o protagonistas; tambin a
la prensa, los archivos universitarios y del Estado y las libreras
de viejo donde circularon las revistas y libros ms ledos. En
una rpida pesquisa por estas libreras de Bogot, ubicadas
en pleno centro, por la carrera octava entre calles 15 y 16, es
posible acceder a casi todos los libros ms vendidos en el ao
de 1968, desde Cien aos de soledad o El desafo americano hasta
El hombre unidimensional, Justine, Rayuela, El Diario de Ernesto Che
Guevara o La violencia en Colombia. En cuestin de un par de
horas, Alejandro, uno de estos vendedores del libro usado en
la capital colombiana, muy joven y con un conocimiento de
literatura muy superior al de cualquier estudiante universitario,
lista en mano, puede conseguir los diez libros ms vendidos
del ao 68. En su bsqueda, tambin puede agregar varios
ejemplares de la revista Mito y Eco, dos de las publicaciones
28

seriadas ms importantes de la poca. Esta circulacin de

libros y revistas, cuarenta aos despus, es la muestra palpable
del impacto cultural de los aos sesenta en una generacin
que lea y escriba, y que se mostraba vida de conocer y
explicar la realidad social y estar en sintona con la produccin
libresca ms importantes de Amrica Latina y del mundo.
Jvenes escritores quisieron transgredir los cdigos sociales
instituidos. El nadasmo y otros movimientos culturales de
la poca asumieron el conflicto y la toma de conciencia. Con
sus inquietudes promovieron el sismo y la ruptura del tab.
Fueron tambin una respuesta al mercado como regulador
del lenguaje y una voz de rechazo a las formas de sumisin
y censura.
Esta generacin, despus de la cada de Rojas, sinti que el
rgimen no slo los haba traicionado, sino que los sealaba
injustamente de agitadores y subversivos por oponerse a la
poltica educativa. La paulatina radicalizacin de los estudiantes
se hizo manifiesta en protestas tanto por la autonoma,
la calidad acadmica o la libertad de ctedra como por la
igualdad y justicia social. Y si a este anhelo de cambio en las
juventudes se sumaba la agitacin social y las luchas laborales y
cvicas, era explicable que varios de los lderes estudiantiles se
vincularan a los principales grupos subversivos que nacieron
en la dcada del sesenta: las Fuerzas Armadas Revolucionarias
de Colombia, el Ejrcito de Liberacin Nacional, el Ejrcito
Popular de Liberacin (EPL) y el Movimiento 19 de Abril (M19). En un comienzo fue casi evidente la relacin entre estas
organizaciones alzadas en armas y ciertos lderes estudiantiles,
especialmente con el Ejrcito de Liberacin Nacional.
Como todo relato de los orgenes, el de las guerrillas y las
protestas estudiantiles de la segunda mitad del siglo XX en
Colombia rpidamente entr en los cantos de epopeya y las
glosas del dato, en las evocadoras marchas contra la injusticia
y el exceso de las actuaciones, en las voces del testimonio
y los silencios de los muertos, en la utopa de lo que pudo
29

ser y el hecho de lo que fue. Ningn relato est exento de

la manipulacin ideolgica, de los anacronismos o de las
mentiras; ms todava, la memoria de nuestro conflicto, ese
largo suceder de heridas y guerras sin reconciliacin. En
Colombia tambin est por reconstruirse el clamor de una
generacin que con sus arengas, grafitos y mtines se alz
contra el sistema de reglas y poderes institucionalizados.
Una juventud que hizo de sus propios conflictos y violencias
una inclusin colectiva, y que con sus prcticas confront
el puritanismo de los padres y las relaciones de pareja. Que
promovi transformaciones radicales y rechazos a la poltica
internacional y que se manifest contra el autoritarismo y las
relaciones tan desiguales de la economa mundial.
La contracultura hippie fue una de las prcticas ms visibles
de la juventud en aquella poca. Por primera vez se habl sin
prejuicios del sexo y de las drogas. El cabello largo en los
hombres se puso de moda; se dice que los Beatles ejercieron
una influencia mayor que todos los tericos de la revolucin;
que el pacifismo o la violencia, con el culto a las drogas, iban de
la mano; que los derechos civiles se defendieron como nunca
antes; que la libertad sexual y el desprendimiento material o la
devocin a Marx y a las religiones orientales alcanzaron una
especie de comunin universal. Un nuevo argot se tom a los
jvenes, y entre los intelectuales se comparti la idea de que
el poder subversivo de las palabras sera capaz de liberar a los
hombres y a las sociedades. La minifalda (1966), la pldora
(1967), la libertad sexual y las voces femeninas crearon la
sensacin de vivir en una sociedad menos represiva.
Mark Kurlansky nos recuerda en su libro 1968: el ao que
conmocion al mundo que los jvenes de todo el planeta se
rebelaron contra el orden establecido y el totalitarismo en
cualquiera de sus formas: donde haba comunismo la gente
se rebel contra el comunismo, donde haba capitalismo se
rebel contra l. La desconfianza hacia todas las formas
de poder y sus vetas autoritarias identific a esta juventud
30

militante y comprometida que dijo lo que pensaba y no temi

ofender, y desde entonces acota Kurlansky demasiadas
verdades han permanecido enterradas.
Si la historia se reconoce en el anlisis del dato, la memoria,
en cambio, es presencia viva del pasado, identidad de grupos
y personas. Como toda memoria, la del conflicto colombiano
es distinta a la historia del mismo por carecer de la sntesis, la
contrastacin de hiptesis, la criba de datos. La memoria tiene
el derecho a una insurgencia de lo que fue; ante tal exigencia la
historia debe reconocer el testimonio, el recuerdo del testigo
como parte de la operacin narrativa que representa. Es
cierto que la memoria carece de universalismo y puede aislarse
del resto de la humanidad, pero ella reafirma el testimonio
como una fuente que no se puede despreciar. En la revolucin
cultural de los aos sesenta nacieron marchas que an no
terminan. En 1964 la caminata de los estudiantes de la UIS
desde Bucaramanga a Bogot fue una de ellas.

31

1964: LOS ESTUDIANTES

CAMINAN POR COLOMBIA

l domingo 14 de junio de 1964, en las primeras

horas de la maana, el foco de autodefensa
campesino en Marquetalia haba cado. Era el
comienzo de un xodo de resistencia buscando unirse a otros
para atrincherarse en algn lugar del sur del pas entre las
tierras bajas de la Orinoqua y el pie de monte de la cordillera
Oriental, ms exactamente entre los departamentos del Meta
y Caquet. Pocos das despus, el 4 de julio de ese mismo
ao, tambin haba comenzado la marcha de los diez y ocho
combatientes del Ejrcito de Liberacin Nacional al mando
de Fabio Vsquez Castao, desde la vereda de La Fortuna,
en el municipio de San Vicente de Chucur, hacia el cerro de
los Andes. La zona selvtica de este municipio haba sido el
lugar escogido, porque, adems de su cercana con el puerto
petrolero de Barrancabermeja y su fuerte activismo sindical,
all haba una tradicin de lucha desde los tiempos en que el
gran general de la guerra de los Mil Das, Rafael Uribe Uribe,
busc refugio con sus combatientes, algunos de los cuales se
quedaron como colonos en las riveras del ro Chucur.
Tanto la marcha de las autodefensas campesinas en el sur
del pas como la de los combatientes del ELN fue simultnea
con la caminata a pie de los estudiantes de la Universidad
Industrial de Santander. Ninguna de las dos primeras tuvo
ni la importancia ni el cubrimiento por parte de los diarios
como esta ltima. La primera, porque fue reseada como
un nido de bandoleros al mando de Tiro Fijo; la segunda,
35

porque todava actuaba en la clandestinidad. Mientras estos

dos focos guerrilleros marchaban contra las inclemencias del
sol, la lluvia y las alimaas, los estudiantes haban caminado
unos quinientos kilmetros por la carretera principal que
una a Bucaramanga con Bogot. A su regreso, haban sido
ovacionados en la capital santandereana por 80 mil personas
desde el aeropuerto Gmez Nio hasta la universidad. Nunca
se haba visto algo as, titularon los diarios de la ciudad. Para
ciertos analistas, la marcha de los estudiantes de la UIS no
fue ms all del furor y del esfuerzo de unos jvenes poco
acostumbrados a caminar largos recorridos. Una marcha que
entr en la historia casi en el mismo instante en que sali de ella.
Lo cierto fue que la caminata alcanz un halo de solidaridad
notable en las poblaciones por donde pas, y se constituy en
smbolo del movimiento estudiantil colombiano. Cuatro aos
despus, se le intentara emular en una caminata que saldra
desde la Universidad de Cartagena pasando por Bucaramanga
hasta Bogot. En Bosconia, departamento del Magdalena,
la marcha fue detenida por la polica. En 1973, algo similar
tambin se intent por parte de los propios estudiantes de
la UIS, en razn de la gran cantidad de expulsados en ese
ao, pero a ltima hora fue suspendida porque muy pocos
concurrieron a la cita.
En las guerras civiles del siglo XIX y aun en los orgenes
de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia y del
Ejrcito de Liberacin Nacional, las marchas haban sido un
smbolo del xodo y del sufrimiento para alcanzar un fin, pero
nunca se haba visto una marcha de estudiantes universitarios
imbuidos de semejante compromiso por defender una causa
que consideraban justa. Luego de ser despedidos con desfile y
banda marcial en las puertas de la UIS, la columna de algo ms
de veinte estudiantes se intern por la va transitable hacia
Bogot, sufriendo las inclemencias del clima, soportando
penurias y desgarrndose los pies contra el spero suelo de la
cordillera Oriental. Hombres, mujeres y nios se apiaban en
los pueblos, en los costados de la va, en los restaurantes, en
36

las posadas y en todos los lugares donde era posible apreciar

a los Nuevos Comuneros del siglo XX.
La prensa local y nacional haba registrado paso a paso el
acontecimiento: las ansiedades, las lgrimas, la entereza y
todo aquello que fuera digno de contarse. Los estudiantes
representaban el sufrimiento extremo de llevar adelante una
consigna sin parar, sin rendirse ante las adversidades climticas,
sin subvertir la institucionalidad en un pas salpicado de
bandoleros, bandas armadas y grupos contraestatales. Por
qu tanto esfuerzo? Para qu tanto martirio? Si Gandhi haba
realizado la Marcha de la Sal para liberar a la India del oprobioso
colonialismo ingls, si Cuba haba sido liberada luego del foco
guerrillero en Sierra Leona hasta la toma de La Habana, y si
Mao en su repliegue de la Larga Marcha termin finalmente
derrotando el ejrcito enemigo de la Repblica China, por qu
los estudiantes iban a ser inferiores a sus nobles propsitos:
denunciar la caricatura del modelo educativo norteamericano
en la UIS y en la universidad colombiana, alzar una voz por la
desigualdad y la injusticia, solicitar la destitucin del rector del
alma mter por haber restringido los espacios acadmicos y
de participacin y reintegrar a los estudiantes expulsados por
el conflicto universitario, das previos a la marcha. La prensa
cubri con un manto de herosmo aquellas acciones. El
registro da a da intent crear un nuevo hito fundacional de la
nacin colombiana. An hoy la memoria de los protagonistas
o de los testigos se resiste a olvidarla.
Ante los comunicados de la Asociacin Universitaria
de Santander (AUDESA) de entrar en huelga por serias
diferencias con las directivas, el 21 de mayo de 1964 la prensa
local de Bucaramanga public un llamado a los estudiantes de
la Universidad Industrial de Santander con el fin de evitar la
interrupcin de las actividades acadmicas. El 23 del mismo
mes, los estudiantes aparentemente llegaron a un principio de
acuerdo con las directivas universitarias, que se dio a conocer
en un comunicado expedido por el Comit Acadmico
37

Estudiantil, mediante el cual reiteraban la intencin de estudiar

las propuestas presentadas por las directivas para levantar
la huelga. Al da siguiente, la crisis pas de gris a oscuro
cuando fueron expulsados de la universidad los miembros del
Consejo Estudiantil de AUDESA, entre ellos, Jaime Arenas
Reyes, Leopoldo Montejo, Oscar Acevedo, Ivn Caldern y
Enrique Pea. Por si fuera poco, las directivas universitarias
anunciaron formalizar un receso en las actividades acadmicas
si el 27 de mayo no haba asistencia normal a clases. Los
estudiantes mantuvieron firme la decisin de huelga y
condicionaron el regreso a clases a la renuncia del rector
Juan Francisco Villarreal y del decano acadmico, adems de
exigir la plena autonoma para AUDESA, la eliminacin de
la injerencia poltica bipartidista en el claustro acadmico y el
restablecimiento de las matrculas en las condiciones y valores
existentes en 1963.
La peticin de plena autonoma para AUDESA tena
como fin seguir manteniendo el control econmico sobre la
organizacin estudiantil. Semanas atrs, el rector Francisco
Villarreal haba dictado una serie de medidas administrativas
con el firme propsito de que la asociacin estudiantil no
continuara administrando la cafetera de la universidad y las
residencias estudiantiles. Para entonces, los universitarios
ya tenan invadidas las dependencias donde funcionaban la
rectora y las unidades administrativas. El 28 de mayo las
directivas universitarias expidieron una resolucin en la que se
comunicaba el cese de actividades acadmicas hasta el 30 de
junio. Ese mismo da, los estudiantes ratificaron sus demandas
en una rueda de prensa y aclararon el carcter apoltico del
paro. Por intermedio de un comunicado, el 31 de mayo las
alumnas de la Universidad Femenina de Santander expresaron
su apoyo a los estudiantes de la UIS y solicitaron a las directivas
el reintegro de los estudiantes expulsados.
El 8 de junio, tanto estudiantes como directivos no cedan
en sus posiciones y el conflicto ya preocupaba al gobierno
38

nacional. Entre tanto, estudiantes de la Universidad Nacional

de Colombia respaldaron la huelga de la UIS en la tradicional
conmemoracin del estudiante cado del 8 y 9 de junio con
una silenciosa peregrinacin hasta la tumba de los lderes
sacrificados.
El quince de junio, los cuerpos de seguridad del Estado
iniciaron pesquisas para identificar la vctima de la bomba
que estall la noche anterior, entre la carrera 20 con calle
35, diagonal al Club del Comercio de Bucaramanga, de la
cual result como vctima fatal Reynaldo Arenas Martnez,
estudiante de primer ao de la UIS; otras bombas tambin
fueron puestas en el Colombo Americano, el Palacio de
Justicia y el Consulado de Espaa. Desde las seis de la maana
del 17 de junio, diez estudiantes universitarios se declararon en
huelga de hambre con motivo del desalojo universitario que
realizaron ms de doscientos efectivos de la fuerza pblica,
entre polica y ejrcito regular. La causa de los estudiantes
fue respaldada por veinte mil personas de la ciudad de
Bucaramanga en una marcha cvico-estudiantil que sali desde
el parque Santander hasta el parque Garca Rovira, exigiendo
la renuncia del rector y la desocupacin del ejrcito de la UIS.
En la enorme movilizacin participaron padres de familia,
profesores y empleados. Los estudiantes de la Universidad
Nacional reiteraron su apoyo a la huelga de los estudiantes de
la UIS. La Federacin Universitaria Nacional (FUN) expres
tambin solidaridad a la causa, de igual manera los estudiantes
de la Universidad Tecnolgica de Pereira prepararon un cese
de actividades en respaldo a los estudiantes de la UIS.
El 19 de junio, cuatro estudiantes de los diez que
participaban en la huelga de hambre presentaron graves
sntomas a causa del ayuno que cumpla ya 84 horas. En
otra gran manifestacin, el 21 de junio siete mil personas
asistieron al parque Centenario. Tres das despus, un paro
cvico organizado por el movimiento estudiantil colaps en
ms de un ochenta por ciento el transporte pblico y privado
39

y las actividades comerciales de la ciudad; la protesta finaliz

con una concentracin en el parque Centenario.
El 4 de julio, en el parque Santander, hubo otra gran
concentracin. Los asistentes escucharon las disertaciones de
los universitarios Olga Forero, Leopoldo Montejo, Guillermo
Guana, Julio Csar Corts, presidente de la FUN, y Jaime
Arenas, presidente de AUDESA. All fue anunciada la marcha
a pie a Bogot con el objetivo de protestar pblicamente por
la situacin de la UIS, pedir audiencia con el presidente de la
Repblica e informar al pas de lo que suceda en el interior
de la universidad.
El 7 de julio, a las siete de la maana, 28 estudiantes fueron
acompaados por una multitud hasta la salida de Bucaramanga.
En el barrio Villabel un nio de unos ocho aos se acerc
con su alcanca a los caminantes y les entreg sus ahorros de
un ao. Situaciones muy similares se presentaron a lo largo
del camino: soldados, conductores de vehculos y particulares
entregaban colaboraciones en dinero, y no eran pocas las
palabras de aliento de los campesinos y residentes de los
pueblos por donde pasaban los estudiantes. Mientras tanto,
en Bogot, Jaime Arenas Reyes, en su calidad de presidente de
AUDESA y como invitado de un consejo de rectores, expona
la situacin del conflicto en la UIS. La Marcha del Triunfo,
como as ya era denominada por la prensa, atraves el caliente
y spero can del Chicamocha. Tratando de acortar el
camino, por algunas horas un grupo de los marchantes se
extravi. Reagrupados, los estudiantes llegaron a Aratoca
donde recibieron una calurosa bienvenida. El 9 de julio
llegaron a San Gil, a las diez de la maana; dos concejales de
la ciudad salieron a encontrarse con los caminantes en el sitio
de La Unin, frente a Curit. En compaa de otras personas,
jubilosos los estudiantes llegaron a la ciudad; despus de
una vuelta por las principales calles de San Gil, almorzaron
en El Gallineral, donde recibieron la ovacin de muchas
personas apostadas en la va. Llenos de optimismo porque
40

sus peticiones seran escuchadas en Bogot, los estudiantes

continuaron la marcha hacia el Socorro.
En la entrada principal de la histrica poblacin del
departamento de Santander, los estudiantes vivieron
emotivos momentos. Los socorranos creyeron que lo hecho
por ellos era la repeticin de la hazaa comunera. Un grupo
de automviles sali al encuentro de los estudiantes. Otro
grupo de damas, nombradas madrinas, obsequi a cada uno
de los caminantes una flor. Los estudiantes desfilaron por
las principales calles del Socorro y fueron ovacionados por
la poblacin en el parque de La Independencia. Una tribuna
con altoparlantes fue elevada en el mismo sitio para que los
Nuevos Comuneros del Siglo XX le hablaran a la multitud.
Antes de partir, los estudiantes colocaron ofrendas florales en
los monumentos de Jos Antonio Galn y Manuela Beltrn.
El 10 de julio, los estudiantes caminaron 35 kilmetros
entre Socorro y Oiba bajo fuertes condiciones del terreno y
del sol ardiente que dominaron la mayor parte del trayecto.
La caminata se detuvo por un fuerte aguacero. Slo hasta las
cuatro de la tarde, los estudiantes pudieron almorzar en el
punto de Acapulco, a 12 kilmetros de Oiba. Los ciudadanos
de este municipio dieron un caluroso recibimiento a los
estudiantes. Era la cuarta noche de recorrido; los caminantes
pernoctaron en este municipio.
El 12 de julio, los marchistas tomaron rumbo a Santana
en direccin a Barbosa; ya completaban 217 kilmetros de
recorrido. Esa noche durmieron en este municipio, donde se
repitieron muestras de solidaridad y afecto. En el sitio de La
Toloza, el agricultor Srvulo Martnez, con lgrimas en los
ojos, grit a los estudiantes: estamos con ustedes hasta la
muerte. Ms adelante, un nio campesino, Humberto Reyes,
parti su alcanca de barro y entreg sus ahorros al jefe de
la marcha. Kilmetros antes de la llegada a Barbosa, sali un
numeroso pblico a escoltar a los caminantes en una parte del
41

trayecto y a entregarles regalos. Ya en el casco urbano, cerca

de diez mil personas aclamaron a los caminantes como los
Comuneros Universitarios. En la plaza principal de Barbosa,
con msica y plvora, bellas madrinas hicieron entrega de
ramos florales. Una avioneta sobrevol la poblacin lanzando
hojas volantes que apoyaban la causa estudiantil. En la plaza
fueron pronunciados cuatro discursos; la poblacin ofreci un
almuerzo a los caminantes y luego fueron alojados en distintas
residencias. En esta jornada, la marcha sufri algunas bajas:
por orden del mdico talo Barragn fueron retirados tres
estudiantes, debido a una afeccin en el tendn de Aquiles.
A las seis de la tarde del 13 de julio, los caminantes fueron
recibidos en Arcabuco, departamento de Boyac. Era la
sptima jornada y an quedaban 22 marchistas de los 28 que
haban salido de Bucaramanga. En la plaza, los estudiantes
pronunciaron discursos, adems fueron recibidos por el
Comandante de la polica de Boyac, coronel Ruffo, en
representacin del gobernador de este departamento. Segn
inform AFP, en 317 kilmetros de marcha los estudiantes
haban gastado 75 pares de medias, consumido dos bultos de
panela, preparado 35 frascos para masajes y utilizado ms de
cuatrocientas curas.
Dos das despus, la ciudad de Tunja brind a los caminantes
una apotesica manifestacin. Antes de recorrer el trayecto
que separaba la Universidad Pedaggica y Tecnolgica de
Colombia, fueron recibidos por madrinas. En la plaza los
estudiantes fueron ovacionados por 25 mil personas en medio
de estallidos de cohetes y el batir de pauelos blancos como
un homenaje a los denominados Comuneros del siglo XX.
Los universitarios fueron conducidos por calle de honor hacia
el saln de sesiones del Consejo Municipal, pues el cabildo
haba citado a una sesin extraordinaria. Los estudiantes
fueron declarados huspedes de honor de la ciudad.

42

El 16 de julio, los estudiantes caminaron los 46 kilmetros

que separaban a Tunja de Ventaquemada. El siguiente da,
en medio de un intenso fro, recorrieron 36 kilmetros hasta
Chocont. Por disposicin del mdico de la marcha, haba sido
llevado de urgencias a la capital el estudiante Fabio Surez:
facitis plantar izquierda y derecha fue el parte mdico.
En esta poblacin, los caminantes de la UIS se encontraron
con un grupo de universitarios de la capital. Estos ltimos
propusieron unirse a los marchistas hasta Bogot. Al llegar
a Gachancip, los caminantes no encontraron alojamiento
ni comida, por lo cual decidieron proseguir su marcha hasta
Zipaquir, donde llegaron a las siete de la noche. El alcalde
dijo a los marchistas: nada tienen que hacer en Zipaquir.
Tampoco les fue permitido a los pobladores ninguna clase de
manifestacin de solidaridad con los caminantes, orden que fue
impartida directamente por el gobernador del departamento
de Cundinamarca. El rector del Colegio La Salle provey
alimentos a los marchistas y consigui prestados los salones
de la Normal, pero sin colchones ni cobijas. Segn el parte
mdico, el intenso fro de la sabana haba afectado de manera
crtica el estado de salud de los estudiantes con permanentes
hemorragias nasales y afecciones en los bronquios.
El 19 de julio, los universitarios recorrieron 48 kilmetros
de Tocancip hasta La Caro, y el 20 de julio llegaron al tercer
puente de la autopista de Bogot, a las cinco de la tarde, donde
fueron recibidos por cientos de personas. Los caminantes
armaron carpas y encendieron fogatas para pasar la ltima
noche. El 21 de julio, portando la bandera verdiblanca de la UIS
y la bandera tricolor nacional, los estudiantes se dirigieron a la
Plaza de Bolvar. Cerca de 500 mil personas los ovacionaron
a su paso por la calle 26 y la carrera sptima, recibiendo flores
y confetis de la gente que emocionada bata pauelos blancos.
A las dos de la tarde, los marchistas llegaron al Monumento de
los Libertadores. En medio de diez mil personas, descansaron
un rato para llegar a las cinco de la tarde a la Plaza de

43

Bolvar, donde fueron ovacionados por la multitud en las

escaleras del Capitolio. Dieron inicio las intervenciones de los
caminantes como de las delegaciones de los diversos sectores
universitarios. Un grupo de universitarios fue conducido a la
Comisin primera del Senado; all, recibieron manifestaciones
de apoyo. Otro grupo fue entrevistado por una comisin de
la Cmara Baja. Hacia las ocho de la noche, los extenuados
caminantes fueron conducidos a las residencias estudiantiles
de la Universidad Nacional en donde permanecieron hasta su
retorno a Bucaramanga.
El 25 de julio, ya repuestos de la larga caminata de 500
kilmetros, los estudiantes fueron recibidos en Bucaramanga
por cerca de 80 mil personas. Un nmero aproximado de
20 mil se concentr en el Parque de los Nios. Una vez ms
hubo discursos alrededor del tema de la huelga, que cumpla
ya dos meses. En los primeros das de agosto un grupo
de profesores de la UIS advirti en los medios sobre una
posible renuncia masiva. Con el fin de presionar un acuerdo,
hubo concentraciones de los universitarios en los parques
de la ciudad; tambin fueron realizadas reuniones entre
los diferentes sectores del alma mter y la administracin.
Entre el 25 y 31 de agosto, luego de largas conversaciones
con instancias gubernamentales y asambleas estudiantiles, la
huelga fue levantada. Los estudiantes se comprometieron a
regresar a clases el primero de septiembre. Las condiciones del
acuerdo incluyeron el reintegro de los estudiantes expulsados.
Finaliz as la huelga sin la renuncia del rector de la UIS, Juan
Francisco Villarreal.
Despus de los casi quinientos kilmetros a pie entre
Bucaramanga y Bogot, los estudiantes haban quedado en el
mismo punto del que partieron. El modelo educativo continu
su marcha, y con este una reforma acadmica en la que se haba
establecido, entre otras medidas, un promedio ponderado
mnimo de 3.3 para asegurar la permanencia en la universidad.
El rector Villarreal tampoco cumplira con lo pactado dos aos
44

atrs, cuando los estudiantes se comprometieron a levantar

una huelga ante la salida del rector Rodolfo Low Maus. Los
puntos del acuerdo firmados entre Villarreal y los estudiantes
en 1962 haban sido: reestructuracin del Consejo Superior
con el fin de otorgarle mayor participacin a los representantes
de AUDESA, mejoramiento de la calidad y eficiencia del
profesorado, respeto a la libertad de ctedra y expresin
(un principio misional promovido por Rodolfo Low Maus),
gestin de la totalidad de los aportes gubernamentales para
el buen funcionamiento de la universidad, reconocimiento de
AUDESA como organismo representativo de los estudiantes,
la no adopcin de represalias contra profesores y estudiantes
que haban participado en la huelga y reforma de los consejos
de facultades y estatutos generales.
Si bien los estudiantes haban marchado por la carretera entre
Bucaramanga y Bogot, recibiendo muestras de solidaridad y
apoyo y conociendo los problemas de la miseria y el abandono
estatal de una parte del pas, al final de la marcha se sintieron
traicionados por el gobierno nacional, por los profesores y
aun por la mayora de estudiantes que demandaban el ingreso
a clases. Algunos de los marchantes sintieron que las vas de
la protesta estaban completamente agotadas y que no tenan
otra opcin que el camino de las armas. El desencanto era
tan grande que el lder estudiantil Vctor Medina Morn
precipit su decisin de integrarse a las filas combatientes del
ELN, en San Vicente de Chucur. Ms tarde, tomaran esta
decisin Germn Sarmiento y Jaime Arenas Reyes, los lderes
ms visibles de la marcha. Este ltimo, adems de salir de la
UIS por bajo rendimiento acadmico el temible PFU, muy
pronto debera afrontar un Consejo de Guerra por sus nexos
con el ELN.
El furor con el que ciertos estudiantes abrazaron las ideas de
Marx y el bolchevismo en las guerrillas colombianas, no debe
llevar a engao: una cosa eran los campesinos que se unan
a las guerrillas, combatientes experimentados en la guerra, y
45

otra los estudiantes imbuidos de la tesis de la combinacin

de todas las formas de lucha. Puede que la totalidad de los
28 marchantes de la UIS hayan incluido en su peregrinar una
visin crtica de la realidad colombiana, pero, seguramente,
no la mayora de los estudiantes. Las directivas y profesores
de la universidad tambin fueron indiferentes a las demandas
de los marchistas y sus aspiraciones de cambio de la sociedad.
Los caminantes fueron conscientes de su papel en la historia
del movimiento estudiantil colombiano, y sobre esa base
movilizaron a la nacin. La marcha termin con el mismo
programa y con la misma visin de un pas que se alistaba para
una nueva guerra.

46

MARCHA SIN FIN

i la generacin de los aos sesenta marc acentos

en temas velados y alz su voz contra la guerra de
Vietnam, el imperialismo, la injusticia, la desigualdad
y la segregacin racial, cabe preguntarse: qu ocurri con
tantas palabras y acciones por estas causas sociales y polticas?
Ms en un momento como el actual en el que el mercado
se autonomiza e incide en el nuevo significado histrico y
poltico de los estados nacionales. Cmo no preguntarse por
la punta de lanza de arengas, grafitos y voces de clamor de esta
generacin ante el porvenir incierto de millones y millones de
habitantes.
Hoy se confirma que la creciente poblacin mundial ya no es
marginal sino excluida del llamado proceso de globalizacin;
que el trmino ciudadana ha traspasado los referentes locales
hasta mudar en nuevos sentidos todava en construccin, y
que la escuela ya no cumple el fin socializante y formador
de valores universales. La relacin jerrquica maestro
estudiante se cuestiona, tambin los procesos de enseanza
y comunicacin de los saberes. Por qu no preguntarse por
las proclamas contra la injusticia, la creciente desigualdad y
el imperialismo de aquella poca, cuando en estos momentos
el enfrentamiento de pueblos y naciones no es slo por el
reconocimiento de derechos humanos sino culturales. Acaso
el capital financiero no controla la denominada integracin
econmica mundial? Si el planeta se enfrenta a un cambio
ambiental de consecuencias devastadoras, acaso no es ms
49

importante pensar en una educacin intersubjetiva que en una

de slo niveles tcnicos?
Hoy la crisis social, ambiental y del sistema de trabajo
demuestra que el socialismo real y el liberalismo no
cumplieron con sus promesas. La creciente deuda externa de
los llamados pases perifricos del capitalismo, la prdida del
poder adquisitivo de los salarios, el aumento de la economa
informal, subterrnea o paralela, la polarizacin de los
conflictos y la crisis de legitimidad de los partidos y actores de
la poltica son otras aristas del estado social presente.
Ante la destruccin ambiental es imprescindible preguntarse:
cmo vivir en una repblica terrenal en la que se reconcilie un
dilogo ntico entre el Estado y la sociedad planetaria?, cmo
promover un dilogo entre el logos y un nuevo pacto fundado
en la sensibilidad (pathos) que reconozca las diferencias y
los principios universales para la convivencia tica?, cmo
promover una educacin para la finitud y la contingencia
en lugar de una educacin para un ser abstracto, universal
e inexistente? Las certezas de un progreso indefinido en
ascenso hacia mejor han colapsado. Intelectuales y estudiantes
de todo el mundo en los aos sesenta se movilizaron para
denunciar las falacias estructurales del capitalismo. Otros se
aferraron al socialismo para romper las ataduras del mercado,
aunque sin cuestionar el aparato tecnolgico ni la racionalidad
instrumental del Estado que conducira a la utopa comunista.
Algunos rechazaron toda creencia, institucionalidad y forma
burocrtica de organizacin del poder. Pero lo cierto es que
hubo un clamor de cambio porque las cosas o el estado de
cosas no estaban bien. Quines fueron estos marchantes?
Cul fue el liderazgo de los universitarios en esa bsqueda
por alcanzar una sociedad ms justa e igualitaria? No hay
que olvidar que los aos sesenta fueron una revolucin de
la juventud. Luego de la etapa de prosperidad de posguerra,
en la Europa de finales de los aos sesenta ya era palpable

50

el descontento econmico; sin embargo, la agenda de los

conflictos y demandas se dirigi a lo poltico.
En comunin con los postulados de la Escuela de Frankfurt,
estudiantes de todo el mundo reaccionaron contra la cultura
de masas y el consumismo que alienaba las conciencias de
millones de persona; seres humanos que gravitaban en un
estado de anomia, es decir, sometidos a un modelo de vida
para el que no se tena y an no se tiene capacidad de respuesta.
El anhelo modernizador de los estudiantes promovi
un espritu de crtica y reclamos por una democratizacin
universitaria. Lo paradjico era que tales demandas
cuestionaban la deshumanizacin que traa consigo el
positivismo de la ciencia y, sin embargo, las exigencias por la
calidad acadmica situaban como vanguardia los discursos de
las ciencias y tecnologas provenientes del mismo positivismo
que tanto se criticaba. De este discurso, los estudiantes tambin
extrajeron nociones de cientificidad, experimentacin,
progreso y crtica a la ortodoxia clerical. Todo para lograr una
nueva articulacin entre la universidad y la sociedad.
Si las voces de rebelda, liderada por esta una juventud
crtica y comprometida, reclamaron justicia por condiciones
de explotacin, desigualdad, ausencia de democracia y
represin poltica en los estados nacionales, no es menos
cierto que en algunos casos esta juventud pronto desbord
discursos y manifestaciones para llevarlos por un incontenible
cauce de conflictos. En el lenguaje de ciertos analistas, dicho
comportamiento se ha denominado la desviacin foquista
de un sector radical de la izquierda latinoamericana, el cual
condujo a la militarizacin de las posturas ideolgicas. Una
actitud que tambin llev al autoritarismo dentro de las
organizaciones polticas y armadas, y a posiciones verticales,
visiones ortodoxas y formulacin de proyectos mesinicos
salvadores del mundo. La reconstruccin de los movimientos
estudiantiles debe pasar por la recuperacin de esta memoria,
51

pero sobre todo ajustarse a una visin renovada para no caer

en apologas o condenas.
Si la rebelda estudiantil es tan vieja como la universidad, y
ella es mejor que la inercia, que la voluntad de la nada, que la
destruccin de las estructuras sociales sin promover sustituirlas
por ningn estado definitivo, acaso es demasiado tarde?
Mersault, el protagonista en El Extranjero de Albert Camus,
es un ser a quien ni siquiera le nace llorar en el entierro de su
madre. Alguien que matara sin un pice de remordimiento
o de reflexin moral sobre las consecuencias de este acto.
Un ser que va todos los das al trabajo como podra ir a su
dormitorio o a la crcel. Al final qu?, es la pregunta en esta
obra de Camus. Qu justifiquemos la ejecucin de un ser a
quien hasta la muerte le es indiferente?

52

UN JOVEN REBELDE

ayo del 68 y su poca fue una voz de protesta

contra el moderno sistema-mundo. La generacin
de aquella poca comparti ideales, formas de
consumo y prototipos. El joven rebelde mexicano de 1968
no se distanciaba mucho del colombiano, norteamericano o
europeo. Nacido en la dcada de los cuarenta o un poco antes,
en sus escuelas preparatorias tuvo los primeros contactos con
la poltica y el marxismo. En la universidad se convirti en
defensor de la revolucin cubana. Si en Mxico ley Escucha
yanqui! o Los marxistas de C. Wright Mills, en Colombia devor
El Frente Unido, tal vez Voz Proletaria y sin duda el Manifiesto
comunista de Marx y Engels (incluso ilustrado y explicado
en caricatura al alcance de todos, cultos e incultos, vivos
y tontos) y la cartilla para iniciados de Martha Harnecker.
El inmenso anaquel de la eme de marxismo de las bibliotecas
fue el ms consultado por este joven rebelde. Carg bajo el
brazo un texto de Marx, Engels o Mao (Las cinco tesis filosficas,
Estrella roja sobre China). El que no slo dio cartilla ley
uno que otro texto de Sartre, Marcuse (Eros y civilizacin, El
hombre unidimensional) o Althusser (Ideologa y aparatos ideolgicos
de Estado), de pronto Los hijos de Snchez de Oscar Lewis o un
texto de Freud o Eric Fromm. Tal vez no estaba del todo
de acuerdo con Camus y crey ciegamente en las leyes de la
tribu. Todo por un mundo nuevo en el que slo unos cuantos
cabalgaran sobre el lomo de la historia. Para este joven, el
fin de la universidad no poda ser otro que el de masas. Ley
con pasin la vida del Che y de Trotsky; en Colombia, la vida
55

de Camilo. El boom literario fue para l lo mejor que haba

pasado en siglos y todos se rebelaron contra la guerra de
Vietnam: Yanquis, go home!
El saln de clases fue para este joven rebelde un espacio
de perfeccionamiento cientfico. Mientras las leyes de la
dialctica fueran un cuerpo de verdades para llegar siempre
a la posicin correcta, no tendra por qu rechazarse el
positivismo de la ciencia. Los tableros y las tizas adquirieron
un papel secundario si el fin era hacer la revolucin para
luchar contra el capitalismo y una masa annima que slo
persegua la gratificacin. Si hoy la ciencia tiene el mismo
significado para muchos jvenes universitarios, la revolucin,
empero, es un pesado fardo de molestias y sin sentidos. Si en el
pasado se premiaba una vida de compromiso social y entrega
revolucionaria, hoy se premia el compromiso empresarial. Si
los anaqueles de las bibliotecas de hoy tuvieran libros sobre
la Nueva Era, cmo aprender a vivir en cinco pasos o cmo
hacerse empresario en diez, tal vez seran los ms consultados.
Para ciertos crticos, eran tantas las asambleas en aquellos
aos de fervor revolucionario que lleg un momento en el
cual una se pareca a otra, al igual que una marcha a otra, y no
fueron pocas las veces en que la universidad pareca un pueblo
abandonado. La descripcin de las asambleas en aquella poca
no escapa a la mordaz pluma de R. H. Moreno-Durn en
un ensayo que lleva por ttulo La memoria irreconciliable de los
justos: la Universidad Nacional en la dcada de los sesenta. Contaba
el escritor colombiano que estando l con otros amigos en
una de estas asambleas en la Universidad Nacional, en qu
apuros no se vieron para salir de un aula enfurecida porque
no acataron las conclusiones del foro de Yenn, un congreso
Chino realizado cuando nadie en la universidad haba nacido
siquiera.
Arengas, formas de consumo y hasta los temores alcanzaron
un marco planetario de sentimientos compartidos. En
56

Medelln, los lderes estudiantiles deban ocultarse porque los

podan aniquilar como en Indonesia. En Bogot, los jvenes
guardias rojos quemaban discos de Bach y Beethoven y las
obras de Dante y Dostoievski. Tambin hubo quien se cas
por amor chino ante la foto de Mao. En una universidad
norteamericana, los estudiantes se fueron a huelga porque
en un programa acadmico deban leer a Descartes, David
Hume, Kant y otros idiotas burgueses, en lugar de leer a
Li Piao, el Che y otros grandes e importantes filsofos. En
cierta universidad, los estudiantes de matemticas redactaron
una mocin para repetir un curso cuantas veces se deseara.
En otras, los profesores deban ser nombrados por los
estudiantes o slo podan ser evaluados por los profesores
que ellos consideraran idneos. Voces ms custicas han
explicado estos comportamientos estudiantiles como una
autntica comedia del absurdo. Si estas estrategias, tcticas y
redefiniciones sociales podan crear una atmsfera eufrica
que hoy se pueden leer con humor, tambin podan crear
situaciones desagradables o peligrosas. En las protestas y
posiciones no negociables de los estudiantes de aquella poca
entraron en juego valores tan importantes como el honor, el
poder o la dignidad.
Si bien muchos de estos jvenes buscaron trazar distancia
con cualquier tradicin intelectual vinculada al poder y la
gramtica, algunos de ellos fueron militantes autoritarios y
evangelizadores en sus prcticas. No hay que olvidar que ante
la creciente urbanizacin, una infancia de provincianos por
primera vez hizo rupturas con la tradicin. Para el ya citado R.
H. Moreno-Durn, los comportamientos de aquella generacin
demostraron la honestidad con la cual llevaron sus ideas hasta
las ltimas consecuencias. Parafraseando una las ideas de este
sarcstico escritor, ser joven e intelectual en esa poca era ir en
contra de la intolerancia y la hipocresa del medio, dejndose
llevar por la insurgencia ciega que proclamaba una rabiosa
insolencia contra todo lo que se odiaba. Otros analistas

57

argumentan que dichos comportamientos slo condujeron a

un dilogo visible con la fuerza pblica.
El joven rebelde de esta poca tambin se tomaba la vida
demasiado en serio. Esa es la imagen inicial que desata la trama
de amor de una de las novelas ms clebres de Milan Kundera,
La Broma. El naufragio de la vida de Ludvik, el protagonista,
empieza cuando enva en una postal una broma a su novia en
un mundo que haba perdido el sentido del humor; en una
poca que no era amante de la irona, ms en aquellos pases
sometidos por la bota militar sovitica que slo deban saber
del optimismo histrico de la clase triunfante. El optimismo
es el opio del pueblo! El espritu sano hiede a idiotez. Viva
Trotsky!, escribi Ludvik a su amada Marketa y a partir de
entonces la tragedia de su vida estuvo asociada a una broma
cuando ella no dud en denunciarlo.
Para quienes fuimos educados por contemporneos de
aquella generacin, la novela del escritor no deja de ser
reveladora. Por qu unos jvenes internados en las selvas del
Magdalena Medio colombiano se ajusticiaron entre ellos por
los ideales de una revolucin que no conoci el perdn y la
autocrtica? Este fue el caso de la historia del origen del ELN,
registrada hoy as por las crnicas de la poca. Por qu un
estudiante fue expulsado de la representacin en el Consejo
Superior Universitario, cuando una marcha estudiantil callejera
lo encontr paseando en carro con su novia, pese a que este
luego se critic y hasta censur por su comportamiento? Por
qu en ms de una ocasin esta juventud rebelde se enfrent,
incluso a garrote o puos, cuando no haban acuerdos o
consensos entre ellos? Por qu algunas veces poda ser tan
intolerante como las mismas estructuras de poder y sociedad
privilegiada a la que cuestionaban? Jaime Arenas Reyes fue
ajusticiado en una calle de Bogot porque sus otrora
compaeros del ELN lo consideraban un traidor y delator. En
el trasfondo de las purgas y fusilamientos a los que someti

58

Fabio Vsquez Castao a los lderes estudiantiles que abrasaron

las armas, haba una confrontacin de ideas y criterios sobre
la lucha que deba emprenderse: un foco revolucionario en las
zonas rurales o una lucha en la arena poltica de las ciudades.
Jaime Arenas y sus compaeros creyeron en esta segunda
opcin.
Pese a todo lo que podamos afirmar o negar del joven
rebelde de aquella poca, este conform una generacin crtica
y comprometida. En su Historia del siglo XX, Eric Hobsbawm
nos recuerda que en los aos sesenta los jvenes eran la
mayora de la poblacin mundial y que estos haban adquirido
una propia autonoma. Para el historiador marxista britnico,
la revolucin cultural planetaria de los aos sesenta debe
entenderse como el triunfo del individuo sobre la sociedad
o, mejor, como la ruptura de los hilos que hasta entonces
haba imbricado a los individuos en el tejido social. Estos
jvenes se resistieron al consumo del mercado y, no obstante,
impusieron sus propios consumos. Sus padres vivieron en los
campos, pero ellos ya eran habitantes de la ciudad. Por eso
cuando alcanzaron un ttulo universitario fueron recibidos
como hroes en sus casas, y muy pronto lograron alcanzar
un lugar notable al lado de los polticos y los gerentes de la
produccin.
A poco ms de cuarenta aos de la rebelin juvenil de los
aos sesenta, no deja de ser paradjico que las previsiones de
cierto analistas del Times y de columnistas de otros peridicos
del mundo, en cierta manera, se hubiesen cumplido. La
referencia es trada a colacin por Jorge Volpi en su libro
La imaginacin y el poder, a propsito de la masacre estudiantil
de Tlatelolco en Mxico. Ya era hora afirmaba el editor del
Times en aquel ao de 1968 de crear una demonologa contra
el estudiante rebelde y de sealarlo como fsil, destripado,
ausentista y fiera vida de sangre, pues la mayor parte de
ellos son brillantes intelectualmente y amables en el trato

59

personal. Podran hacer carreras muy bien remuneradas en el

mundo que aspiran destruir. En otras palabras, la movilidad
social para este joven rebelde estaba asegurada.
Argumentaba R. H. Moreno-Durn, en un artculo titulado
La frustracin poltica de una generacin: la universidad colombiana
y la formacin de un movimiento estudiantil, 1958-1967, que
Camus fue quien tal vez entendi mejor el comportamiento
del joven rebelde de los aos sesenta. En dos de sus libros
que dieron a luz en el mismo ao de 1942, El extranjero y El
mito de Ssifo, el escritor francs defini este comportamiento
como el impulso del hombre hacia lo eterno, y el carcter
finito de su existencia. Qu pensara hoy Camus de las
guerrillas colombianas? Camus siempre sostuvo que estos
jvenes rebeldes al jugarse la vida por la tirana, lejos de Dios,
asumieron su condicin, pero al mismo tiempo y de forma
paradjica, en su propsito de buscar la libertad en el reino
de la opresin, debieron enfrentarse al asesinato colectivo en
el que terminan todas las revoluciones. Por estas afirmaciones
de Camus, su ruptura con Sartre se precipit. El porvenir
-haba escrito Camus, segn refiere R. H. Moreno es la nica
trascendencia de los hombres sin Dios, y en 1968, desde
Pars, las masas estudiantiles proclamaron no slo el adis
a las ideologas sino tambin a la felicidad de una religin
sin Dios y sin Estado. Solo la verdad es revolucionaria,
grit la juventud rebelde en las calles y aulas, y esta arenga
como otras (lo personal es poltico, Nuestra esperanza
slo puede venir de los que no tienen esperanzas, Estudia,
organzate y lucha, Ni amor, ni Dios. Dios soy yo) dieron
sentido al drama de esta misma juventud. El absurdo de vivir
entre una rebelin sin Dios y una revolucin que asesina a
sus hijos a nombre de la Historia, reafirm Moreno-Durn
en el artculo ya citado. Una generacin que actu como si
estuviera autorizada mediante un contrato a definir el pasado
de los hombres y el futuro de su destino.

60

Cuando estas proclamas alzaron vuelo por todo el planeta en

1968, dos aos antes haba muerto Camilo Torres y menos de
un ao atrs el Che Guevara. Para entonces nadie sospechaba
del inminente descalabro del socialismo real de la Unin
Sovitica. Qu piensan los protagonistas y espectadores de
aquella generacin y cmo ven a la de hoy? Algunos coinciden
en mirar hacia atrs sin odios y sin rencores; otros prefieren
olvidar. Como en La Broma de Kundera, Ludvik, a pesar de
su trgica existencia, no mira con odio a quienes arruinaron
su vida, porque el odio produce una luz demasiado fuerte,
en la que se pierde la plasticidad de los objetos. Quienes lo
acusaron no eran ms que jvenes que actuaban, reafirma la
trama del libro de Kundera. Ms adelante, acota: La juventud
es terrible: es un escenario por el cual calzados con altos
coturnos y vistiendo los ms diversos disfraces, los nios
andan y pronuncian palabras aprendidas, que comprenden
slo a medias, pero a las que se entregan con fanatismo. Y
la historia es terrible porque con frecuencia se convierte en
un escenario para inmaduros; un escenario para el jovencito
Nern, un escenario para masas fanatizadas de nios, cuyas
pasiones copiadas y cuyos papeles primitivos se convierten de
repente en una realidad catastrficamente real.
Estemos de acuerdo o no con el escritor checo, necesitamos
de la memoria y la historia para la vida y la accin, pero jams
para encubrir. El argumento es de Nietzsche en su libro De la
utilidad y los inconvenientes de la historia para la vida. El joven rebelde
de esta poca debe ser visto como lo que fue, como cualquier
otro de su tiempo. Ninguna generacin tiene el derecho a
erigirse en juez de otra. No se trata de ser magnnimos o
protegerse en una falsa imparcialidad para hablar sin acentos
duros, enfatiza Nietzsche. No obstante, cuando se buscan
las causas, las explicaciones y hasta los impenetrables de una
poca, los seres humanos juegan a ser Dioses creyendo que
tienen un derecho sobre el pasado; la idea de una felicidad
salvadora cuando juzgan a quienes les precedieron.

61

En los sueos, ideas y concepciones del joven rebelde

de aquella poca lata una dulce tentacin que impulsaba a
explicarlo todo por intermedio de un destello: el materialismo
histrico. Hay pjaros a los que se ciega tempranamente
para que canten mejor, deca Nietzsche. En consecuencia,
afirmaban que los hombres de su tiempo no cantaban mejor
que sus antepasados, pero que s haban sido cegados muy
tardamente.
El joven rebelde de los aos sesenta crey tener un alto
sentido de la historia, y como tal juzg desplazando a Dios y
a los seres humanos que no pensaban como l. Tal vez haba
una luz demasiado brillante, demasiado repentina, demasiado
cambiante. La ceguera de la que habla Nietzsche cuando
los seres son empujados a golpes de ltigo a travs de los
milenios. La misma ceguera de la modernidad que refiere
Marshall Berman en su libro Todo lo slido se desvanece en el aire.
Una modernidad que en un momento lanza a los hombres
hacia una vorgine de aventuras, poder, alegra, y en otro a
la desintegracin, amenazando todo lo que creyeron ser.
Contra esa idea de modernidad se rebel una juventud y una
generacin.

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Coleccin Temas y Autores Regionales

Santander: La Aventura de pensarnos
El mundo Guane: Pioneros de la arqueologa en Santander
Historia oral del sindicalismo en Santander
Luis A. Calvo. Vida y Obra
Juan Eloy Valenzuela y Mantilla (Escritos 1786 1834)
De literatura e Historia: MANUELA SENZ
Entre el Discurso del Amor y el Discurso del otro
Agenda Liberal Temprana
Historia de la radiodifusin en Bucaramanga (1929 2005)
La Alianza Nacional Popular (Anapo) en Santander ( 1962-976)
Cultura, Regin y Desarrollo
Ensayos crticos sobre la obra de Elisa Mjica
Jos Antonio Galn,
Episodios de la guerra de los comuneros
La ptica del camalen y otros relatos
Demasiados jvenes para morir
Cuentos de la generacin del abandono
Emociones de la guerra
Relato de la guerra de los mil das en el Gran Santander
Geo Von Lengerke, Constructor de caminos
Extravos, El mundo de los criollos ilustrados
Desde la otra orilla
Josefa Acevedo de Gmez
Lneas de Sombra
La Balada de la Crcel de Reading
Tu y Yo
Crnicas para apagar la oscuridad
Mario Galn Gmez: un hombre hecho por si mismo
Honor y ley
Las maneras del Abismo
Antologa de cuentos del taller de Literatura Relata-UIS 2011
Cinematgrafo, Comentarios y crnicas sobre cine en Santander
Santander
Silencio... en el Jardn de la Poesa
La muerte de los hroes y otros relatos
La msica de Torbellino en la provincia de Vlez - Santander
Ensayos Histricos
Historia urbana de Bucaramanga 1900-1930
Ruidos en el techo
Lo haba deseado tanto, desde haca tanto tiempo
Formas de morir y otros textos
Crtica de la educacin instrumental