« POURQUOI L'OCCIDENT EST SUPÉRIEUR »

IBN WARRAQ RÉPOND À TARIQ RAMADAN

Annie Lessard & Marc Lebuis

En octobre dernier, j'ai participé à un débat organisé à Londres par Intelligence Squared,
pour examiner la motion, «Nous ne devrions pas hésiter à affirmer la supériorité des valeurs
occidentales». L’intellectuel musulman Tariq Ramadan, entre autres, prenait la parole contre
la motion. J’ai parlé en faveur de la motion, en mettant l'accent sur les vastes disparités entre
les sociétés islamiques et occidentales dans les libertés, les droits humains et la tolérance. Je
présente ici les arguments que j’ai avancés, de manière quelque peu condensée.

Les grandes idées de l'Occident - le rationalisme, l'auto-critique, la recherche désintéressée

de la vérité, la séparation de l'Église et l'État, la primauté du droit et l'égalité devant la loi,
la liberté de pensée et d'expression, les droits humains et la démocratie libérale – sont
supérieures à toutes les autres idées conçues par l'humanité. C’est l'Occident qui a pris des
mesures pour abolir l'esclavage, les appels à l'abolition ne résonnaient pas encore en
Afrique où les tribus rivales vendaient des prisonniers noirs à l'esclavage. L'Occident a
obtenu des libertés pour les femmes et les minorités raciales et autres dans une mesure
inimaginable il y a 60 ans. L'Occident reconnaît et défend les droits de l'individu: nous
sommes libres de penser ce que nous voulons, de lire ce que nous voulons, de pratiquer
notre religion, de vivre la vie de notre choix.
Bref, la gloire de l'Occident, comme dit le philosophe Roger Scruton, c'est que la vie ici est
un livre ouvert. Dans l'islam, le livre est fermé. Dans de nombreux pays non occidentaux,
en particulier les pays islamiques, les citoyens ne sont pas libres de lire ce qu'ils
souhaitent. En Arabie Saoudite, les musulmans ne sont pas libres de se convertirau
christianisme et les chrétiens ne sont pas libres de pratiquer leur foi - des violations
manifestes de l'article 18 de Déclaration universelle des droits de l'Homme de l’ONU. En

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contraste avec l'étatd’engourdissement forcé des esprits par les certitudes et les règles de
l'islam, la civilisation occidentale offre ce que Bertrand Russell a une fois appelé «la
libération du doute», qui encourage le principe méthodologique de scepticisme
scientifique. La politique occidentale, comme la science, procède par le biais de
tâtonnements, de débats ouverts, de critiques et d'auto-correction.
On pourrait caractériser la différence entre l'Occident et le Reste comme une différence de
principes épistémologiques. Le désir de connaître hérité des Grecs, peu importe où il
mène, a conduit à une institution inégalée - ou très rarement égalée –en dehors de
l'Occident: l'université. Avec des instituts de recherche et des bibliothèques, les universités
sont, au moins idéalement, des académies indépendantes qui incorporent ces normes
épistémologiques, là où nous pouvons rechercher la vérité dans un esprit désintéressé
d'enquête, à l'abri des pressions politiques. En d'autres termes, derrière le succès de la
société occidentale moderne, avec ses sciences, sa technologie et ses institutions ouvertes,
se trouve une manière de regarder le monde, de l'interpréter, de reconnaître et de corriger
les problèmes.
L'édifice de la science moderne et de la méthode scientifique est l'un des plus grands dons
de l’homme occidental au monde. L'Occident nous a donné non seulement la quasi-totalité
des découvertes scientifiques des 500 dernières années, de l'électricité aux ordinateurs,
mais aussi, grâce à ses élans humanitaires, la Croix-Rouge, Médecins Sans Frontières,
Human Rights Watch et Amnesty International. L'Occident fournit le gros de l'aide aux
victimes du Darfour; les pays islamiques sont remarquables par leur manque d'aide.
Par ailleurs, d'autres parties du monde reconnaissent la supériorité occidentale. Lorsque
d'autres sociétés, comme la Corée du Sud et le Japon, ont adopté les principes politiques
occidentaux, leurs citoyens ont pris leur plein essor. C’est vers l’Occident, et non l’Arabie
Saoudite ou l’Iran, que fuient des millions de réfugiés en provenance de régimes
théocratiques ou d'autres régimes totalitaires, à la recherche de la tolérance et de la liberté
politique. Pas plus que n'importe quel politicien occidental serait capable de s’en sortir
avec les propos antisémites que l'ancien Premier ministre de Malaisie Mahathir Mohamad
a tenus en 2003. Les excuses fournies à la diatribe de Mahathir indiquent non seulement
une double norme, mais aussi une reconnaissance tacite que nous appliquons des normes
éthiques plus élevées pour les dirigeants occidentaux.
Une culture qui a donné au monde le roman, la musique de Mozart, de Beethoven et de
Schubert, et les peintures de Michel-Ange, Da Vinci et Rembrandt n'a pas besoin de leçons
de sociétés dont l'idée du paradis, peuplé de femmes vierges, ressemble à un bordel
cosmique. Pas plus que l'Occident n’a besoin de leçons sur la supériorité des sociétés dans
lesquelles les femmes sont maintenues dans la soumission sous la charia, subissent
des mutilations génitales, sont lapidées à mort sous l'accusation d'adultère, et sont
mariées contre leur gré à l'âge de neuf ans, des sociétés qui nient les droits des prétendues
basses castes, des sociétés qui exécutent les homosexuels et les apostats. L'Occident n'a pas
besoin des homélies moralisatrices de sociétés qui ne peuvent fournir de l'eau potable ou
des systèmes d’égoût, qui n’ont pas de services pour les handicapés, et qui laissent 40 à 50
pour cent de leurs citoyens analphabètes.
Comme l'ayatollah Khomeini a dit une fois, il n'y a pas de blagues dans l'islam. L'Occident
est capable de regarder ses faiblesses et de rire, de se moquer de ses principes
fondamentaux, mais il n'existe pas encore d'équivalent de Life of Brian par Monty Python
en Islam. Pouvons-nous espérer, un jour, à une Life of Mo? Probablement pas - encore un
petit signe que les valeurs de l'Occident restent le meilleur moyen - et peut-être le seul -
pour permettre à toutes les personnes, peu importe leur race ou croyances, de réaliser leur
plein potentiel et de vivre en liberté.

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Depuis 1998, Ibn Warraq a publié plusieurs ouvrages de critiques coraniques et sur
les origines de l'Islam, y compris « Leaving Islam » : « Apostates Speak
Out », « Defending the West : A Critique of Edward Said’s Orientalism » et « Which
Koran »