Simulacin de procesos

Diseo de procesos
Dentro de la estrategia general de ingeniera de procesos, diseo de procesos
puede considerarse constituidos por tres etapas: Sntesis de proceso, Simulacin
de procesos y Optimizacin.
Sntesis de procesos es la etapa en la cual se crea la estructura bsica del
diagrama de flujo; esto es, se seleccionan los equipos a ser utilizados, con sus
correspondientes interconexiones, y se establecen los valores inciales de4 las
condiciones de operacin.
Simulacin de procesos es la etapa en la cual se requiere solucionar balances de
materia y energa para un proceso es estado estacionario, calcular dimensiones y
costos de los equipos y efectuar una evaluacin econmica preliminar del proceso.
La optimizacin puede ser paramtrica, modificando parmetros tales como
presin o temperatura, o estructural cuando se hacen modificaciones al diagrama
de flujo involucrando a los equipos y sus interconexiones.
El resultado de estas tres etapas es el diagrama de flujo de proceso en una forma
no definitiva puesto que se continuara ahora con lo que se conoce como ingeniera
de detalle, la cual implica aun una enorme cantidad de trabajo.
Aunque las tres etapas estn relacionadas entre s como lo muestra la figura 1, el
inters de este trabajo est dirigido a la segunda etapa: la simulacin de procesos.
Figura 1.
Necesidad

Balances de
materia y
energa
Dimensiones y
costos
Evaluacin
econmica
preliminar

Simulacin de procesos

Sntesis de proceso

Simulacin de
procesos
Diagrama de

Paramtric
a
Optimizaci
Estructur
al

La simulacin de procesos puede ser definida como una tcnica para evaluar en
forma rpida un proceso con base en una representacin del mismo, mediante
modelos matemticos. La solucin de estos se lleva a cabo por medio de
programas de computadora y permite tener un mejor conocimiento del
comportamiento de dicho proceso. El nmero de variables que aparecen en la
descripcin matemtica de una planta de proceso qumica puede ser tan grande
como 100.000, y el nmero de ecuaciones no lineales que deben resolverse
pueden ser del orden de miles, por lo tanto la nica forma viable de resolver el
problema es por medio de una computadora.
La crisis del petrleo de los aos setenta obligo a la industria en general a enfocar
sus esfuerzos en ser energticamente ms eficiente, inicindose as una etapa de
desarrollo tecnolgico encaminando a mejorar los proceso existentes y a disear
otros nuevos ms eficientes. Este fue el caldo de cultivo necesario para motivar el
desarrollo en simulacin de procesos. El comienzo fue lento y se dio en forma
conceptual, experimental y acadmica en algunas compaas y universidades en
Estados Unidos, Canad y Europa. Para 1975 se haba generalizado el desarrollo
de simuladores con algunas aplicaciones industriales reducas.
En 1980 empezaron a surgir compaas elaboradoras de software, que
desarrollaban paquetes de simulacin para su comercializacin, pero tenan la
desventaja de que la entrada y salida de la informacin era muy rgidas y se
presentaban en forma de listados de difcil interpretacin. A finales de los aos
ochenta se inicio el desarrollo de paquetes de simulacin interactivos y su
comercializacin marco el comienzo de un uso ms intensivo y generalizado en la
industria y en las universidades. Entre 1991 y 1995 se inicia la comercializacin de
paquetes e simulacin dinmica y de integracin de energa.
En los ltimos aos, la simulacin de procesos en e3stado estacionario ha llegado
a ser una herramienta de apoyo para el diseo de procesos qumicos y adems su
uso se est extendiendo en las instituciones de formacin de ingenieros qumicos.
La simulacin de procesos est jugando un papel muy importante en la industria
qumica, como una herramienta adecuada y oportuna para el diseo,
caracterizacin, optimizacin y monitoreo del funcionamiento de procesos
industriales.
El presente trabajo est enfocado principalmente a la simulacin de procesos en
estado estacionario a efectuarse utilizando computadoras digitales. Sin embargo,
dada su importancia, se incluye un captulo que trata el tema de simulacin
dinmica en el cual se resaltan las caractersticas particulares de este tipo de
simulacin.
Aplicaciones de simulacin de procesos

La simulacin de procesos qumicos es una herramienta moderna que se ha

hecho indispensable para la solucin adecuada de los problemas de proceso.
Permite efectuar el anlisis de las plantas qumicas y llevas a cabo las siguientes
tareas, las cuales son comunes en las diversas ramas de la industria qumica:
Deteccin de cuellos de botella en la produccin
Prediccin de los efectos de cambios en las condiciones de operacin y
capacidad de la planta
Optimizacin de la variables de operacin
Optimizacin del proceso cuando cambian las caractersticas de los
insumos y las condiciones econmicas del mercado.
Anlisis de nuevos procesos para nuevos productos.
Evaluacin de alternativas de proceso para reducir el consumo de energa.
Anlisis de condiciones crticas de operacin.
Transformacin de un proceso para desarrollar otras materias primas.
Anlisis de factibilidad y viabilidad de nuevos procesos.
Optimizacin del proceso para minimizar la produccin de desechos y
contaminantes.
Entrenamiento de operadores e ingenieros de proceso.
Investigacin de la factibilidad de automatizacin de un proceso.
La variedad de aplicaciones de los simuladores de procesos es muy grande,
anteriormente solo lo usaban los ingenieros que diseaban procesos, ahora
manejan simuladores los ingenieros ambientales, ingenieros de proceso y hasta
ingenieros de planta en su lugar de trabajo; ingenieros con poca o ninguna
instruccin de programacin pueden modelar procesos complejos.
En principio, la simulacin de procesos puede ser til en todas las etapas del
desarrollo de un proyecto industrial. En las diferentes etapas de un proyecto,
puede haber necesidad de realizar simulaciones con diferentes niveles de
sofisticacin. La simulacin de procesos puede usarse en las siguientes etapas de
desarrollo de un proyecto industrial:
a) Investigacin y desarrollo. Una simulacin sencilla se puede usar para
probar la factibilidad tcnica y econmica del proy6ecto.
b) Etapa critica en la toma de decisiones. Se prueban diferentes alternativas
de proceso y condiciones de operacin y se toman decisiones. Cundo un
proceso es econmicamente atractivo, se deben probar diferentes
alternativas de tamao y localizacin del planta industrial y determinar
condiciones de operacin optimas.
c) Planta piloto. Simulacin con modelos ms sofisticados para obtener
mejores estimaciones de las condiciones de operacin a escala industrial.

d) Diseo. La simulacin proporciona todos los datos de proceso requeridos

para el diseo detallado de los diferentes equipos.
e) Simulacin de plantas existentes. Puede ser muy til cuando es necesario
cambiar las condiciones de operacin, o cuando se quieren sustituir
materias primas.
Hay tres tipos de problemas que pueden resolverse por medio de simulacin de
procesos.
1. En la simulacin de un problema, deben especificarse las variables
asociadas con las corrientes de alimentacin y las variables de diseo de
los mdulos unitarios. Las incgnitas son las variables asociadas con todas
las corrientes adicionales y con las corrientes de producto que salen del
proceso. Es decir, se conocen las alimentaciones y los parmetros de los
equipos, y las incgnitas son las condiciones de las corrientes de salida.
2. El problema de diseo es similar al problema de simulacin, excepto que
algunas de las variables de diseo no estn especificadas y se imponen
restricciones a algunas variables de las corrientes (regularmente solo
restricciones de igualdad). El nmero de restricciones es igual al nmero de
variables de diseo sin especificar. En el diseo se conocen las
alimentaciones y las condiciones principales de las corrientes de salida, y
las incgnitas son las dimensiones y especificaciones de algunos
parmetros de los equipos.
3. En el problema de optimizacin, las variables asociadas con las corrientes
de alimentacin y las variables de diseo pueden no estar especificadas,
entonces es necesario agregar una funcin de costo al modelo. las
variables sin especificar se determinan de modo que se minimiza la funcin
objetivo. En este caso, se pueden especificar restricciones de igualdad y
desigualdad.
Aun cuando en sus inicios la simulacin de procesos estuvo enfocada
principalmente a la industria petroqumica y de refinacin del petrleo, su
aplicacin se ha ido extendiendo a otras industrias tales como la de combustibles
sintticos, pulpa y papel, cemento, metales, minerales, alimentos, etc., en donde
se involucra la fase solida.
Simuladores de procesos comerciales
Existe una gran variedad de simuladores de procesos comerciales, algunos de las
cuales son poderosas herramientas de clculos en procesos industriales, con
enormes bases de datos y un fuerte respaldo de bibliotecas para clculos de
equipos y bibliotecas de modelos para clculos termodinmicos, que le dan al
simulador la ventaja de una gran versatilidad. Algunos de estos simuladores de

procesos de propsitos generales son: Aspen Plus y Speedup (de Aspen

Technology, USA), Pro II (de simulacin Sciences, USA), Hysys (de Hyprotech,
Canad), Chemcad (de Chemstations, USA), etc. Aspen Plus, Pro II y Chemcad
son simuladores de procesos es estado estable, Speedup es un simulador de
procesos dinmico y Hysys es til para los dos tipos de simulacin.
Un aspecto muy importante en los simuladores de procesos, es la disponibilidad
de propiedades termodinmicas y de transporte de las corrientes del proceso,
estas propiedades son fundamentales para efectuar los balances de materia y
energa al grado de que si tenemos buenos datos o buenas correlaciones para las
propiedades, entonces los resultados de la simulacin sern altamente confiables.
Los simuladores modernos deben de permitir la seleccin de los modelos de
propiedades termodinmicas adecuados para la naturaleza de los componentes
qumicos, estado de agregacin y condiciones de operacin. Las corrientes del
proceso pueden ser:

Gases a baja y alta presin.

Soluciones liquidas con componentes no polares, polares y electrolitos a
baja y alta presin.
Slidos en suspensin o finamente divididos.

Estas caractersticas son las que permiten que un simulador de proceso pueda
representar una gran variedad de planta industriales.
Importancia del uso de los simuladores de procesos en Mxico.
En la ponencia IMIQ 1987; el perfil del ingeniero qumico del siglo XXI, se
recomienda el software en ingeniera qumica como una de las asignaturas
tcnicas a reforzar y al mismo tiempo como una de las reas de oportunidad ms
relevantes del prximo siglo. Recientemente en la ponencia IMIQ 1997: la
formacin del ingeniero qumico del nuevo milenio , las tres asignaturas tcnicas
que ms se recomienda reforzar en los planes de estudio de ingeniera qumica
son: Ingeniera ambiental, simulacin de proceso de software en ingeniera
qumica. Curiosamente el uso de simuladores de proceso est relacionado con las
tres asignaturas.
Por otra parte, es importante sealar que en Mxico el uso de los simuladores de
proceso esta redituando enormes beneficios a las industrias que han tomado la
decisin de utilizarlos. Veamos dos casos:
1. Salado y colaboradores (1996), relatan de manera resumida varias
experiencias de aplicacin de la simulacin de procesos dentro del
departamento de ingeniera de procesos en el grupo industrial petroqumico

privado ms grande de Mxico: Celanse Mexicana S.A de C.V. (Celmex).

Es un artculo, incluido en la lista de referencia bibliogrfica de este
captulo, presentan informacin de manera ilustrativa de excelentes casos
de expansin de equipos, resolucin de problemas operativos y reduccin
de costos en Celmex zona Istmo, y reduccin de riesgos asociados a la
operacin de plantas qumicas.
En las aplicaciones efectuadas entre 1994 y 1996 se obtuvieron ahorros o
utilidades adicionales de aproximadamente tres millones 800.000 dlares,
relacionados directamente al uso de la simulacin de procesos, tomando en
cuenta que el permiso para usar un simulador de procesos es de
aproximadamente 20.000 dlares por planta, se puede estimar quela utilidad
ligada anualmente fue de aproximadamente 15 millones de pesos.
2. Algunos de los autores de este libro han realizado tres proyectos para la
compaa Celulosa y Derivados S. A, planta Crysel; el primero en 1995
sobre simulacin y optimizacin de las separaciones DMF- H2O y DMAH2O, el segundo en 1996 sobre simulacin de una extraccin lateral en
una columna deshidratadora y el tercero en 1997 1998 sobre Integracin
y ahorro de energa utilizando tecnologa pinch. Los resultados de las
simulaciones en los primeros proyectos se ha llevado a la prctica con
resultados exitosos y en el proyecto mas reciente se vislumbra ahorros
globales superiores a los dos millones de dlares anuales.