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1. Leer es comprender
En la sociedad letrada occidental, la lectoescritura es uno de los aprendizajes indiscutibles
que proporciona la escolarizacin. Leer es imprescindible para entender facturas,
instrucciones de aparatos, firmar contratos, etc., y, por supuesto, el dominio de la lectura
est detrs del xito o del fracaso escolar, de la preparacin tcnica para acceder al mundo
laboral, y de la autonoma y desenvoltura general de la persona.
Pese a la importancia de la lectura, Isabel Sol (1992) expone que en Espaa el 4,18 % de
los adultos es analfabeto (1.300.000 personas), y 10 millones de adultos entre 18 y 35 aos
que poseen certificacin escolar son analfabetos funcionales (personas que han aprendido a
leer y a escribir pero no son capaces de utilizar estas habilidades para defenderse en la vida
diaria).
Cmo es posible que alumnos que terminan la educacin Primaria, o anteriormente la
EGB, e incluso la Secundaria no sean en muchos casos de entender las palabras que s son
capaces de reproducir? Varias son las causas. En primer lugar, existe la idea de que es
buena lectura la lectura de obras literarias completas, que se hace en silencio, sentados,
etc., pero no lo es el leer publicidad, informes, folletos, cartas; ni el leerlos deprisa o
saltndose partes que no interesan, dejar cosas por entender, leer de pie en el metro, etc.
Por otra parte, en muchos casos la lectura solo se practica desde el rea de Lengua. En las
restantes reas, los alumnos utilizan la lectura para adquirir otros conocimientos, pero no la
trabajan explcitamente para aumentar sus capacidades.
En tercer lugar, en muchos casos, en la escuela se hace ms hincapi en los aspectos
mecnicos de la lectura (discriminar la forma de las letras, establecer la correspondencia
entre sonidos y grafas, pronunciar correctamente cada palabra, entender un texto palabra a
palabra, etc.), en cambio no se ensean explcitamente otras destrezas como: ser
conscientes de los objetivos de la lectura, saber leer a la velocidad adecuada, comprender el
texto a distintos niveles, inferir significados de palabras desconocidas, etc. De hecho, la
metodologa bsica que se usa para ensear a leer (sea esta analtica o global) tiene como
objetivo bsico el dominio mecnico del cdigo escrito: deletrear, silabear, comprender
palabras y frases aisladas, etc. Como sealan Sol (1992) y Colomer y Camps (1991) la
secuencia didctica tpica con que se trabaja la enseanza de la lectura es la siguiente.
1. El maestro escoge una lectura del libro de texto.
2. Un alumno lee un fragmento, mientras el resto sigue la lectura en su libro.
3. Si comete algn error de oralizacin, el maestro lo corrige o pide a otro alumno que
lo haga.
4. Una vez oralizado el texto, el maestro formula preguntas sobre la lectura.
5. Opcionalmente, se realizan ejercicios de gramtica a partir del texto.
Para experimentar lo que pueden aprender los alumnos con este tipo de actividad, os
proponermos este ejercicio, de McDowell (1984), que reproduce las mismas condiciones.
Leed en voz alta este fragmento y responded a las preguntas.
De entre las lecturas integrales, en las que se lee todo el texto, la reflexiva es la ms lenta,
porque implica una comprensin exhaustiva del texto. Tiene una velocidad inferior a 250
palabras por minuto y alcanza ms del 80% de comprensin (i.e. se comprende el 80% de la
informacin del texto). Leemos reflexivamente cuando estudiamos, cuando releemos un
texto que hemos escrito para revisarlo, etc. La lectura mediana alcanza una comprensin del
50%-70% del texto y una velocidad de 250-300 palabras por minuto. Leemos as, por
ejemplo, literatura o una noticia del peridico. Las lecturas selectivas escogen solo las
partes del texto que contienen cierta informacin relevante para los objetivos del lector.
Leemos as por ejemplo un folleto de vacaciones. El vistazo (skimming, en ingls) sirve para
formarse una primera idea global, que permite dirigir la atencin hacia una parte del texto.
Esta lectura responde a preguntas como de qu trata el texto? es largo? hay
subsecciones? En cambio, la lectura atenta (scanning) se realiza para buscar datos y detalles
que nos interesan. Responde a preguntas como cuntos aos tena la vctima? por qu
sucedi esto? cul es la definicin de X? El siguiente cuadro resume las caractersticas de
ambas estrategias de lectura (la flecha marca el recorrido que sigue el ojo del lector).
Por otra parte, segn los objetivos didcticos que se persigan con la lectura, se distingue
entre lectura intensiva y extensiva.
Los lectores expertos, por tanto, comprenden el texto con ms profundidad: identifican la
relevancia relativa de cada informacin, las integran en estructuras textuales y jerrquicas,
distinguen entre lo que es importante para el autor y lo que lo es para ellos mismos, etc. En
cambio, los aprendices son incapaces de realizar todas estas tareas y procesan la
informacin de forma lineal y plana, fijndose en los detalles y en los aspectos ms
superficiales.
4. Modelo de comprensin lectora
El siguiente modelo intenta explicar cmo se produce el proceso de comprender un texto.
Es un modelo de tipo interactivo que sostiene que la comprensin del texto se alcanza a
partir de la interrelacin entre lo que el lector lee y lo que ya sabe sobre el tema. Es como si
el lector comparase mentalmente dos fotografas de un paisaje, la que proporciona el texto y
la que ya tiene en la mente, y a partir de la comparacin elaborase una nueva fotografa que
sustituira a la anterior.