La Historia de la Iglesia Evanglica en la Isla de Margarita

Crucemos el mar

LA IGLESIA EVANGELICA EN
MARGARITA
RESEA HISTORICA

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La Historia de la Iglesia Evanglica en la Isla de Margarita

Crucemos el mar

RESEA HISTORICA DE
LA IGLESIA EVANGELICA EN MARGARITA
Hacer una cronologa de la Iglesia Protestante en la Isla de Margarita es
bastante difcil, disponemos de poca documentacin escrita que avale con una mayor
exactitud todo lo que pueda decirse de la presencia y accin de la Iglesia desde su
inicio en la Isla. Disponemos de un material que est por editarse como libro que tiene
por ttulo: La Historia de la Iglesia Evanglica en el Oriente de Venezuela, escrito por
Alvin y Minnie Lewis, quienes fueron misioneros de La Misin Ro Orinoco,
Organizacin que tuvo su origen con los primeros misioneros que trabajaron en Nueva
Esparta, desde donde incursionaron como pioneros en la costa oriental venezolana.
Este documento nos ayuda un poco para hacer una resea de la Iglesia Protestante en
la Isla. Algunos de los nombres de misioneros dados por Lewis, son reseados por el
historiador evanglico venezolano Dr. Natanael Macas en su libro sobre Crnicas de
la Iglesia Evanglica en Venezuela.

EL COMIENZO
Los primeros misioneros (de los cuales se tiene conocimiento) en la Isla de
Margarita desde 1915 fueron Van Eddings y Diego Martnez, quienes trabajaban con
Gerardo Bailly, misionero y coordinador del trabajo misionero con apoyo del Home
Hebrom Institute de Puerto Rico de la Alianza Cristiana y Misionera. El Dr. Macas nos
comparte un poco de la forma como llegaron los misioneros y organizacin que envi a
los Eddings y a Martnez a la Isla:
... y es as como representantes de la Misin de la Alianza Cristiana y
Misionera hicieron una visita de tanteo por los pases de Venezuela y Brasil,
informndose de la necesidad espiritual que tenan ambos pases lo presentaron a la
Misin la que envi al misionero Gerardo Bailly, su esposa Carolina, y dos hijos, los
cuales llegaron a la Guaira el da 26 de Febrero de 1897 ... (Macas, N. 1998, p. 51).

Eddings y Martnez, al llegar a la Isla como Col portores, encontraron a una

poblacin hambrienta de la Palabra de Dios, el resultado de estos primeros intentos fue
Pedro Mndez, en el Tirano (Puerto Fermn), quien recibi a Cristo, siendo el primer
evanglico del cual se tiene conocimiento en la Isla. A finales del 1916, Eddigns y
Martnez, despus de haber sobrevivido a una tormenta en el mar, y haber pasado un
mes en la Isla regresaron a Caracas para presentar el informe del trabajo realizado y la
situacin encontrada en Margarita, este reporte motiv a la Iglesia en Caracas a
principios del ao 17 para dedicar y enviar a los Eddings como misioneros a la Isla de
Margarita (Lewis, p. 25, 29).
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En Mayo de 1917 los Eddings, en la Asuncin, establecen en su casa el primer

lugar de predicacin en la Isla. Y en Julio del mismo ao inician la primera Escuela
Bblica Dominical con Marta (hija de los Eddings), dos nios y dos adultos de la
Asuncin. Un joven llamado Miguel, despus de ser sanado por el tratamiento mdico y
la oracin de Gara, esposa de Van (ella era enfermera) recibe a Cristo.
La casa de los Eddings era el centro de operaciones para el trabajo misionero en
toda Nueva Esparta, trabajo que hacan por lo general a pie caminando por toda la Isla
vendiendo Biblias, distribuyendo literatura, hablando con las personas del Evangelio,
Eddings lo defina como aquel que se haca con zapatos y alpargatas por todo lo que
tenan que caminar (Lewis, p. 25). En una de sus cartas, despus del inicio de la
Escuela Dominical, Van Eddings comparte que para esa poca, un sacerdote en la
Asuncin public una carta a los habitantes en donde prohiba dar en alquiler casa a
los protestantes, y que tampoco se les comprase sus libros, en caso de que esto se
hiciera, las personas seran separadas de la Iglesia romana. Eddings, relata que esta
carta no tuvo mucho efecto (Extracto de la carta del 14 de junio de 1917, Lewis, p. 26).
La primera Iglesia Evanglica establecida fue iniciada en Puerto Fermn (El
Tirano) en 1917, la cual fue fundada por los misioneros Van y Engracia Eddings, Diego
Martnez y su esposa Engracia, haciendo el trabajo desde Asuncin de donde venan a
vender Biblias, distribuir literatura y predicar. Los primeros convertidos, a quienes Van
lleg a llamar: Los doce fueron: Miguel, en la Asuncin; de Puerto Fermn: Pedro
Mndez, Remigio Garca y su seora Alejandrina y sus hijos; Salom, Casto, Anselmo,
Pablo Hernndez y sus seora Margarita, Pedro Andarcia, Pedro Luis Salazar y Rosa,
Lecho Rojas, Fructuosa Rojas, la familia Indriago, Mnico Rojas y la madre de Rufino
Marn (Lewis, p. 31).
Es all en el Tirano en 1918 en donde se construye el primer Templo Evanglico
del oriente de Venezuela, en un terreno donado por Pedro Mndez, que a su vez, lleg
a ser el primer dicono de la Iglesia, y teniendo como Pastor a un joven llamado Pedro
Polanco graduado del Instituto Hebrom de Puerto Rico (Ibd., p. 31).

LA MISIN RIO ORINOCO: UN FRUTO MARGARITEO?

A principios de 1920, en los Angeles, California, EE.UU., Van Eddings, funda La
Misin Ro Orinoco, el nombre se dio en honor al trabajo realizado por Henry Randall,
quien muri a consecuencia de la fiebre amarilla despus de regresar de su viaje de las
riberas del Orinoco a finales de 1914 en Caracas; Randall, fue pionero del colportaje y
la predicacin en las riveras del Orinoco, su vida y obra haba causado un profundo
impacto en los Eddings; y tambin, por las posibilidades que el ro Orinoco ofreca para
llegar a todo el oriente desde el Delta. La oficina central en Venezuela fue colocada en
Carpano, Sucre, siendo su primer director Van Eddings, oficina desde donde se

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coordinaron los esfuerzos misioneros para toda la costa oriental de Venezuela,

entrelazndose los trabajos misioneros entre la Isla y tierra firme (Lewis, p. 33,34).

LOS PRIMEROS ATAQUES A LA IGLESIA Y SUS RESULTADOS

El 4 de Julio de 1921, fue destruida la capilla evanglica de Puerto Fermn,
hecho ocurrido por instigacin del joven sacerdote Elicer Fernndez, quien fue
enviado desde Caracas para destruir la obra de los protestantes en la Isla de Margarita.
La misma fue reconstruida ese mismo ao a cuenta del gobierno y los responsables de
la ofensa, esta fue una orden del gobierno nacional (Lewis, p. 32, 36-39, 43).
EL sacerdote Fernndez fue arrestado y hecho preso a principios de 1922.
Lewis, relata que recibi muy poco apoyo de parte de la Iglesia Catlica, lo que hizo
que aflorara en l sus opiniones contrarias a la infalibidad del Papa y otras enseanzas
de su religin, volvindose un asiduo lector de la Biblia, aquella que no se quem el da
del ataque y que l encontr entre los restos y se la llev como un recuerdo de ese
acto. En la crcel en la Asuncin fue visitado por Van Eddings, das despus recibi a
Cristo como su salvador, se retir a Higuerote, luego se fue a Trinidad donde se cas y
regres al pas, llegndose a convertir despus en un ministro de la Iglesia Evanglica,
sirviendo en el Oriente venezolano en medio de aquellos a quienes haba perseguido a
partir del 19 de Mayo de 1925 (Lewis, p. 78-86).

UNA CRONOLOGA DE LOS HECHOS

Hay poco relato posterior sobre lo que pas en la Isla, el trabajo en los
siguientes aos consisti ms en visitas que hacan los misioneros desde Carpano
que pas a ser el centro de trabajo para todo el Oriente del pas; segurante la obra
misionera en la Isla se vio afectada con las disensiones que se presentaron con lderes
nacionales en la costa oriental y la divisin que dio origen a Lo que se llam: Misin
Nativa Venezuela Evanglica en 1929, grupo que despus se llam OIENIV
(Organizacin de Iglesias Evanglicas Nacionales Independientes de Venezuela).
Hagamos un resumen de los hechos ms relevantes:
En 1915 y 1916, Col portores venden Biblias y predican el Evangelio. Pedro Mndez
recibe a Cristo en 1916.
En 1917, primer lugar de predicacin en Asuncin.
En 1917, la primera Iglesia Evanglica iniciada en la Isla, que se constituy en 1918,
fecha en que se construy su templo. El Tirano, Puerto Fermn (Hoy en el municipio:
Antoln del Campo). Hoy esta Iglesia se continua llamando Ebenezer. Su primer pastor
fue Pedro Polanco.
1918, desde Margarita Van Eddings va a predicar a Carpano y otros pueblos del
oriente venezolano.
1920 Se inicia trabajo misionero en Porlamar y Pampatar.
1920, Van Eddings funda la Misin Ro Orinoco y se separa de los Bailly radicndose a
partir de all en Carpano, obra que haba establecido desde la Isla de Margarita.
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1921, 4 de Julio destruccin de la capilla evanglica en Puerto Fermn por turba de

catlicos dirigidos por el sacerdote Elicer Fernndez.
1921, capilla protestante reconstruida por los causantes del dao.
1922, escuela evanglica en el Tirano.
1922, el sacerdote Elicer Fernndez de convierte a Cristo en la crcel de la Asuncin.
1930: en Puerto Fermn la Iglesia tena 40 miembros, en Juan Griego haba un grupo
de 19 personas, y otros dos pequeos grupos en el Maco y en Pedregales; igualmente,
haba una congregacin en la Asuncin con actividad el domingo en la maana y los
martes en la tarde. Esta obra era realizada por los misioneros: Stanley Skivington y su
esposa Nila.
1931, Noviembre, llega el misionero Donald Turner y su familia y tiene en Porlamar en
Abril del 1932 el primer grupo de evanglicos all.
1936, 19 de Enero. Se inicia La Primera Convencin de Iglesias Evanglicas del
Centro y Oriente de Venezuela, en Puerto Fermn, nacimiento de lo que hoy se conoce
como ASIGEO. Siendo su primer presidente: El misionero Van Eddigns.
1952, se constituye la Iglesia Koinona. Estoy investigando.
1971, parece ser que a partir de este ao se constituyen el resto de las iglesias.
Hasta hace pocos aos entre ellos se llamaban solo Protestantes, calificativo
con el cual se conoca a todos los evanglicos en la Isla. Parece ser que esto ha
cambiado con la proliferacin de Denominaciones, en donde la divisin comenz a
tener lugar y con ello mayores rivalidades entre el liderazgo.
Histricamente, el trabajo en la Isla ha sido difcil por las condiciones geogrficas
y la situacin econmica, sin embargo, por lo que se puede leer de los primeros
reportes misioneros las personas en la Isla desde la llegada de los protestantes han
sido seres abiertos al dilogo con stos, haba mucha hambre de la palabra de Dios y
eran receptivos al Evangelio, variable que permiti obtener muchos frutos. Al pasar el
tiempo, parece ser que la caracterstica comn en las iglesias evanglicas era la
prohibicin y pocos vnculos con la sociedad (encerrada en sus propias actividades),
muchos terminaron desanimndose y el crecimiento se par durante muchos aos.
Otro aspecto, que parece haber incidido en que la Iglesia Evanglica no avanzase y
tomase toda la Isla, fue lo referente a las dificultades que se presentaron en la Misin
Ro Orinoco entre el ao 1928 y 1929, situacin que trajo la primera ruptura. Los
misioneros extranjeros en su mayora se dedicaron a evangelizar la costa oriental en
tierra firme y haban dejado a la Iglesia con poco liderazgo maduro o preparado en
Margarita. Sin embargo, en los ltimos 14 aos se sigue demostrando que los
margariteos siguen abiertos al Evangelio, por ejemplo, de 41 iglesias descubiertas
hasta ahora, unas 30 iglesias han sido fundadas entre el ao 85 y el ao 99, lo cual
demuestra tal apertura, una emisora FM Buenas Nuevas y un quincenario que se
distribuye en todo el pas: Verdad y Vida. Creo que podemos alterar el promedio de
tasa de crecimiento anual y alcanzar con el Evangelio de Cristo a toda las Isla en los
prximos dos aos.

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Agradezco al hermano Jaime Carmean (Director de la Misin Alianza Evanglica) por

facilitarme documentacin histrica sobre la Iglesia Evanglica en el Oriente de Venezuela.

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