ANOREXIA MIRABILIS

Las Santas Ayunadoras de la Edad Media

Estudiantes: Nicols Aguilera

Felipe Madrid
Hanz Morgenstern
Carla Ulloa
Asignatura: Socioantropologa
Docente: Jorge Troncoso
Fecha:
01 de julio del 2015

ndice
Resumen .............................................................................................................................. 2
Introduccin .......................................................................................................................... 3
Marco Terico ...................................................................................................................... 4
Conclusiones ........................................................................................................................ 8
Bibliografa ........................................................................................................................... 9

Resumen
Antecedentes: Estudios previos han demostrado que la espiritualidad y el ascetismo son
cualidades relevantes en pacientes con anorexia nerviosa. Objetivo: Describir la relevancia
de estos factores en la anorexia nerviosa. Mtodos: Para determinar este nexo se realiz una
bsqueda bibliogrfica en distintas bases de datos entre las cuales se incluyen Google Books,
Medline, Pubmed, etc. Resultados: Haciendo un anlisis histrico, la anorexia santa junto a
la anorexia moderna o anorexia nerviosa presentan ciertos rasgos comunes, siendo sus
objetivos alcanzar la santidad y la ambicin por adelgazar respectivamente. El Protestantismo
contemporneo y la anorexia nerviosa comparten caractersticas distintivas propias de la tica
protestante, tales como la autodisciplina, autocontrol, abnegacin, racionalidad, eficiencia y
obtencin de logros. Si bien el ascetismo se ha correlacionado con aspectos que dificultan la
eficacia ante el tratamiento de la enfermedad (peor pronstico, abandono del tratamiento,
perfeccionismo, inmadurez y conductas purgativas), se debe tener en consideracin que hay
un subestimacin por parte del profesional de la salud, al sentirse incmodos ejerciendo su
profesin en un ambiente espiritual, debido a dficits en aspectos relacionados con su
formacin, educacin, recursos y creencias personales en conflicto. Sin embargo, la capacidad
creativa y de adaptacin del paciente, puede permitirle mejorar sus sntomas psicopatolgicos
y/o conductuales. Conclusiones: La espiritualidad puede estimular la motivacin y aumentar
la adherencia al tratamiento de las pacientes con anorexia nerviosa. Debera ser considerada
como una herramienta teraputica til y eventualmente rutinaria en el tratamiento de las
pacientes
portadoras
de
dicha
enfermedad.
Palabras Clave: Espiritualidad, anorexia nerviosa, TCA.

Introduccin

" entonces miro dentro de m misma para entender mi enfermedad y la bondad de

Dios, que por una piedad ms singular me permiti corregir el vicio de la gula. Santa Catalina
Benincasa
en
1373
a
un
religioso
en
Florencia
(Bell,
1985)
Si bien la anorexia ha existido diversamente en diferentes culturas (como en ciertas culturas
africanas en las que se atribuye la enfermedad a los padres para darle de comer a sus hijos)
una de las variables que ms influenci a la anorexia que conocemos hoy en da fue la
originada a partir de la cultura cristiana del medioevo. La fe cristiana postula un dualismo entre
el cuerpo y el alma que es paralela a otras dicotomas religiosas tales como: Dios y Satans,
el bien y el mal, los justos y los pecadores, entre otras. Remontndonos al siglo XII este
dualismo sirvi a la iglesia medieval como sistema social para controlar el comportamiento
humano y al mismo tiempo llevarlo a renunciar al cuerpo para acercarlo al alma. Tras esto se
crea el concepto de la auto-inanicin debido a la percepcin de la gula como un pecado que
transgreda el dualismo implantado en esos tiempos por la comunidad cristiana. Ante esto,
aumentan el nmero de anorxicas santas utilizando como medio el ascetismo para alcanzar
la perfeccin espiritual a travs de la autodisciplina. Con el tiempo este pensamiento medieval
fue sustrado de la poblacin posiblemente debido a acusaciones de posesin y cambiantes
puntos de vista de la piedad femenina (Vandereycken, W.; Van Deth, R., 1996)
Actualmente, los especialistas que trabajan con pacientes anorxicas contemporneas han
resaltado el componente asctico de la anorexia nerviosa, refirindose a su elevada moral, su
tendencia a la negacin de la misma, la contraposicin entre cuerpo y espritu y la asexualidad;
lo que no implica que las publicaciones analizadas muestren que la temtica religiosa sea est
presente en todos los casos individuales de la enfermedad, ni tampoco encontrar un estilo de
vida asctico en todas las pacientes anorxicas.
El propsito de este artculo es efectuar una revisin de la evidencia disponible respecto a la
espiritualidad y el ascetismo observado en mujeres portadoras de anorexia Mirabilis o anlogos
a esta como la anorexia nerviosa o los trastornos del comportamiento alimentario con
inclinacin religiosa. Se realizar primeramente una descripcin y denominacin del concepto,
desvindonos luego para comentar sus aspectos antropolgicos y culturales, sus
antecedentes histricos y finalmente algunos ejemplos clnicos y los posibles tratamientos
teraputicos para curar la enfermedad.

Marco Terico
En cuanto al aspecto biomdicos de la anorexia en general, Diana Madruga Acerete,
Rosaura Leis Trabazo y Nilo Lambruschini Ferri, (2008). Sealan que sta es definida como
un trastorno de la conducta alimentaria (TCA), las cuales son enfermedades crnicas, ms
frecuentes en adolescentes y mujeres jvenes. Son enfermedades psiquitricas, que se
caracterizan por tener una alteracin definida del patrn de ingesta o de la conducta sobre el
control del peso, que produce un deterioro fsico y psicosocial. Dentro de los TCA se incluyen
la anorexia nerviosa (AN), la bulimia nerviosa (BN) y el trastorno atpico o no especificado.
Aunque fueron reconocidos hace ms de dos siglos en los pases occidentales, se ha
producido un incremento progresivo de su incidencia y prevalencia en los ltimos aos debido,
fundamentalmente a factores socioculturales.
Harris MD., James (2014) Indica que los pacientes no tienen verdadera prdida de apetito a la
etapa ms avanzado de la enfermedad, sino ms bien un rechazo deliberado a comer, con el
objetivo de perder peso o por temor a engordar.

Descripcin y denominaciones
Anorexia Mirabilis, del ingls Miraculously inspired loss of appetite (Inspiracin
milagrosa de prdida del apetito). Tambin llamada anorexia sagrada, anorexia espiritual o
inedia prodigiosa.
Etimolgicamente, el trmino anorexia proviene de la "an-" griega deficiencia o ausencia de, y
el apetito "orexis". Tambin significa aversin a la comida, nuseas o prdida del apetito
malestar. Las primeras referencias a esta condicin surgen con el trmino fastidium en fuentes
latinas de la poca de Cicern (106-43 a. C.) (Harris MD., 2014)

Aspectos culturales y antropolgicos

Segn Lucinda Kinkel (2005), en tiempos medievales, la auto-inanicin fue denominada
como anorexia Mirabilis. Este comportamiento fue glorificado como la capacidad de sobrevivir
por la Gracia de Dios evidenciada como un milagro. Ms tarde, James C Harris (2014) Refiere
que aquella auto-abnegacin virtuosa es similar a la anorexia nerviosa, y se cree que es parte
de sus orgenes, la diferencia entre ellas es que la primera, busca la perfeccin y la pureza,
todo esto en un contexto religioso y espiritual.
Cords y de Medeiros Claudino (2002) indican que durante la Edad Media, se entendan las
prcticas de ayuno como estados de posesin demonaca o milagros divinos. Bell, en su libro
Anorexia sagrada publicado en 1985, informa el comportamientos anorxico realizado por
260 santos italianos, aparentemente en respuesta a la estructura social patriarcal que se
presentaba en ese tiempo. La anorexia sagrada se daba como consecuencia a la supresin
de sensaciones fsicas y bsicas consideradas placenteras, principalmente la ingesta de
alimentos y el sexo (gula y lujuria) las cuales eran causa de pecado segn creencias religiosas,
pareca ser, que la manera de liberar al cuerpo de pecado y as alcanzar metas espirituales
era mediante prcticas de inanicin. Bien conocido es el caso Santa Catalina de Siena,
presentado ms adelante.
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Behar(2012) seala que desde la temprana cristiandad, los dogmas religiosos estipulan que la
gula se relaciona con el pecado y la abstinencia de alimentos puede ser considerada como
redencin. Adems, la nocin de virginidad, altamente valorada, destacaba el estado la pureza
del alma. As, la piedad verdadera est enraizada en una actitud de veneracin, sumisin y
obediencia. Los sentimientos de culpa tienen un castigo auto administrado, producto de la idea
de que la corrupta voluntad del hombre ha llenado el cuerpo con alimento innecesario que
genera excesiva energa manifestada como apetito, rabia y lujuria por la carne.
Athanssios Cords, Taki; De Medeiros Claudino, Angelica (2002) afirman que la anorexia
santa se diferencia de la anorexia nerviosa slo en el aspecto sociocultural ya que en ambas,
los pacientes no pueden tolerar las consecuencias de "comer".

Origen
Comienza en un contexto netamente religioso en el que existe una influencia recproca
entre cultura-sntomas, por un lado, y cultura-medicina, de tal manera que los factores
socioculturales desempean un papel tanto en la eclosin de ciertos tipos de patologa, como
en la interpretacin de los sntomas por parte de los mdicos. Quiz la anorexia existi en la
Edad Media, pero el contexto sociocultural de la poca no permiti reconocerla como entidad
patolgica. Algunos de sus sntomas, ya prevalentes en el siglo pasado, fueron metidos bajo
el paraguas de la histeria, o fueron asociados a la tuberculosis y la clorosis. Los informes
mdicos de las mujeres que ayunaban durante este siglo hasta principios del XIX continuaban
teniendo una orientacin religiosa. Se las vea como seres posedos por el demonio y el ayuno
era entendido como una consecuencia de la parte negativa del espritu femenino. Los casos
de ayunadoras fueron observados de cerca por los mdicos en un intento de confirmar la
hiptesis de que las mujeres podan continuar una existencia milagrosa sin comer.
esta enfermedad se asociaba a otras prcticas ascticas (la virginidad, comportamiento
autoflagelante , dormir en camas de espinas y otros tipos de auto-mutilacin) recuerde que
antes, un cuerpo ms gordito era visto como un signo de buen lugar social, mientras que un
cuerpo demacrado seal de pobreza o enfermedad. Slo en la poca victoriana las mujeres
comenzaron a hacer dietas en bsqueda de la belleza externa. Hasta entonces, la estricta
dieta se asoci con el engrandecimiento espiritual. La anorexia Mirabilis cay fuertemente
durante el Renacimiento, cuando comenz a ser vista por la Iglesia como hertica, peligrosa y
posiblemente inspirada por el diablo. La prctica sobrevivi hasta el siglo XIX, cuando parece
haber sido sustituida por la anorexia nerviosa. (Gracia Arnaiz, 2005)

Caso Clnico
Santa Catalina de Siena, naci el 25 de marzo 1347 en Siena, Italia. Se data que haba
tenido su primera visin de Cristo a los 5 aos. A los 7 jur la castidad, un voto comn entre
las nias de la poca, que era abandonado cuando llegaban a la pubertad. Catalina, sin
embargo, segua creyendo con fe en Dios, era muy cercana a su hermana mayor Bonaventura
quien se convirti en su consejera, aos despus Bonaventura muri en el parto con lo que
Catalina sufri mucho y crey que su hermana haba muerto como consecuencia de los
placeres terrestres. Catalina se enter de los deseos de los padres que queran que se casara
a los 16 aos con el viudo de Bonaventura, Catalina decidi ayunar, un acto que aprendi de
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Bonaventura, quien ayunaba cada vez que su esposo la maltrataba y se negaba a comer hasta
que su actitud mejoraba. Este hecho ense Catalina el poder que el ayuno puede tener. Para
hacer frente a la hostilidad en casa, Catalina crey en que ver a su padre como a Cristo, a su
madre como la Virgen y sus hermanos como apstoles y servirles con humildad, sera
considerado como oportunidad para el crecimiento espiritual. Ella comenz durmiendo en un
banco de madera con una piedra por almohada, luego a sufrir cadenas de tortura por lo
pecados de vivos y muertos. Luego decidi unirse a la Orden de los Dominicos, decisin
tomada en contra de su familia por lo que su madre la llev a las aguas termales de Bagno
Vignoni para mejorarla. En lugar de relajarse Catalina busc donde quemarse, qued grave
con heridas, fiebre y dolor, por lo que su madre acept su decisin, pero no a un convento sino
que al campo lo que les cost muy caro por su hbito de donar alimentos y ropa sin pedir
permiso. Luego se neg a comer, diciendo que haba otra mesa para ella en el cielo con su
verdadera familia. Catalina pas largo tiempo de su vida ayudando pobres y a enfermos.
Debido a su amor y generosidad reuni a un grupo de seguidores que viajaron a por Italia
central y septentrional, abogando por una reforma del clero pidiendo a la gente arrepentirse de
los pecados y renovarse a travs del "amor total de Dios." En 1378, Catalina se traslad a
Roma, donde vivi hasta su muerte en 1380 a los 33 aos. Puesto que Jess muri
aparentemente a la misma edad. Hay evidencia de que su muerte fue un suicidio pasivo por
desnutricin, con el pasar del tiempo coma menos, deca no encontrar la nutricin en los
alimentos terrenales. En lugar de comer, reciba la Comunin todos los das. Incluso su
confesor y las monjas crean que su dieta era insalubre y teman un escndalo, ordenando a
Catalina alimentarse, sin embargo, se dice que era incapaz, describiendo su incapacidad como
una enfermedad. Ella vomitaba todo lo que ingera y sufra de dolores estomacales. Ella
prefera servir comida a los pobres y en eso buscaba la "nutricin". A menudo les chup el pus
de las heridas a los pacientes. Despus de estos episodios, su salud deterior. En 1380
producto de una crisis en la iglesia, Catalina detuvo la ingesta de agua con el fin de atraer la
atencin, esto no dio resultado, y detuvo su ayuno extremo, pero ya era demasiado tarde y
muri. Despus de varios milagros, el Papa Po II la canoniz. (Feuerbacher, 2006)

Tratamientos
No existe evidencia de la aplicacin de tratamientos convencionales o espirituales
efectivos a los casos reportados con Anorexia Mirabilis, pero s de terapias religiosas y
espirituales ambulatorias en casos ms actuales, los cuales fueron catalogados como
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) con inclinacin espiritual, pero que son anlogos
a el sndrome aqu descrito.
Para algunos autores, tanto las experiencias traumticas como los TCA pueden distanciar a
las mujeres de su propia espiritualidad, socavando una fuente teraputica potencialmente
importante.
Existe evidencia en relacin a la superioridad de varias terapias religiosas y espirituales para
los trastornos mentales, representadas por el cristianismo, islamismo, taosmo y budismo,
versus aquellas tradicionales establecidas, proponiendo que la decisin para aplicar la visin
religiosa/espiritual puede ser un tema de preferencia, tanto de la paciente como del inters y
la comodidad del terapeuta.
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El tratamiento mdico poda ser visto como salvacin, manifestando con la conversin
religiosa, una bsqueda de sanacin; pese a que el fracaso del tratamiento amenaz la fe. Por
otra parte, las creencias mejoraron durante el tratamiento, con oracin, generando una relacin
de sanacin; adems, la sensibilidad de los terapeutas determin cmo las creencias influyen
en el desenlace clnico. Algunas requirieron las normas de la iglesia, otras exploraron el
significado de su enfermedad, rebelndose contra esas reglas y cuestionando la autoridad
eclesistica, intentaron redefinir la autoridad parental. (Behar, 2012)

Conclusiones
La conducta de la Anorexia Mirabilis obedece a un impulso religioso, a una necesidad de
conectarse con la fuente de la vida, pero que sin embargo, se manifiesta desde el desorden
simblico en el que se encuentran algunas mujeres, que al estar disociado el espritu del cuerpo
(origen profundo del desorden simblico), el impulso religioso se canaliza a travs del sufrimiento,
la privacin y una necesidad compulsiva de purificacin.
La religin y las creencias poseen un gran poder sobre el actuar de las personas, que estilo de
vida llevar, como vestir, que comer y que puede llegar hasta tal punto en que nuestra vida dependa
de ello y que por ende al parecer no tiene lmites, como es el caso de la anorexia Mirabilis.
Resulta difcil poder entender el pensamiento, ideales o convicciones que tenan estas
ayunadores para llegar a tal punto de no comer nada, tan solo con la conviccin de que un ser
supremo las va a mantener con vida, pero solo ellas lo comprendan y eran capaces de llevarlo a
cabo.

La anorexia Mirabilis, que si bien ya no existen casos contemporneos reportados con este
nombre, es la primera evidencia de los trastornos del comportamiento alimentario y anorexia
nerviosa con inclinaciones religiosas, que actualmente estn muy investigados debido al
misterio, curiosidad en torno a esto como a las convicciones, que caracterizan a las personas
que padecen de este sndrome.
En el afn de poder dar una causa mdica convencional a todos los trastornos existentes,
estudiantes y profesionales de la salud, nos encasillamos en esta rea y dejamos de lado algo
que es esencial para nuestro desarrollo como personas dentro de una sociedad, la cultura, de
la cual nos hemos dado cuenta que es un pilar fundamental para el desarrollo de la vida y que
puede llevar a las sociedades a padecer ciertas patologas, llamadas Sndromes culturales,
como la Anorexia Mirabilis.
El hecho de que el modelo explicativo de la anorexia no reconoce suficientemente los aspectos
ligados a la cultura del sndrome implica que los patrones culturales potencialmente
importantes se vuelven irrelevantes para el diagnstico y / o tratamiento. Actualmente, los
pacientes con anorexia nerviosa con inclinacin religiosa con frecuencia se convierten en
crnica con mltiples recadas y no hay an tratamiento efectivo. Las preguntas entonces
surgen: Existe algn hilo ideolgico comn que una a la santas anorxicas y el adolescente
anorxico contemporneo? o Existen factores culturales contribuyendo que an no se
entienden? o Se ve amenazada la medicina tradicional por tener que dar soluciones
alternativas a estos trastornos?

Bibliografa

Athanssios Cords, Taki; De Medeiros Claudino, Angelica . (2002). Transtornos de la

alimentacin, antecedentes histricos. Revista Brasilea de psiquiatra.
Behar, R. (2012). Espiritualidad y ascetismo en la anorexia nerviosa. Obtenido de SCIELO:
http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S071792272012000200006&script=sci_arttext&tlng=en
Bell, R. (1985). Holy Anorexia. Chicago, Illinois: University of Chicago Press.
Feuerbacher, H. (2006). Catherine of Siena as a Prototype of Holy Anorexia. Santly Sickness.
Gracia Arnaiz, M. I. (2005). Cuerpo alimentacion y salud: razones para no comer. Obtenido
de EUSKOMEDIA: http://www.euskomedia.org/PDFAnlt/zainak/27/27149164.pdf
Harris MD., J. C. (2014). Anorexia nerviosa y anorexia mirabilis. Miss K-R and St Catharine of
siena. (J. Hopkins, Ed.) JAMA psychiatry, formerly archives of general psyquiatry.
Kunkel, L. (2005). Nacimiento espiritual de la anorexia. 4ta conferencia anual canadiense de
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Madruga Acerete, Diana; Leis Trabazo, Rosaura; Lambruschini Ferri, Nilo. (2008). Trastornos
del comportamiento alimentario: Anorexia nerviosa y bulimia. Protocolos diagnstico terapeuticos de gastroenterologa, Hepatologa y nutricin Peditrica.
Vandereycken, W.; Van Deth, R. (1996). From Fasting Saints to Anorexic Girls: The History of
Self-Starvation. New York: Ney York University Press.