Mapa

Para otros usos de este trmino, vase Mapa (desambiguacin).

Mapa antiguo (aprox. 1650) que representa a lapennsula de California como una isla.

Mapa poltico de la tierra (Basado en el mapa de la CIA)

Un mapa es una representacin grfica y mtrica de una porcin de territorio generalmente

sobre una superficie bidimensional, pero que puede ser tambin esfrica como ocurre en los
globos terrqueos. El que el mapa tenga propiedades mtricas significa que ha de ser posible
tomar medidas de distancias, ngulos o superficies sobre l y obtener un resultado que se
puede relacionar con las mismas medidas realizadas en el mundo real.
Iniciados con el propsito de conocer su mundo, y apoyados primeramente sobre teoras
filosficas, los mapas constituyen hoy una fuente importante de informacin y una gran parte
de la actividad humana est relacionada de una u otra forma con la cartografa.
Actualmente se tiene la inquietud (y la necesidad) de proseguir con la nunca acabada labor
cartogrfica. El universo en general (y el Sistema Solar en particular) ofrecer sin duda nuevos
terrenos para esta labor que tiene orgenes inmemoriales.
El uso de las tcnicas basadas en la fotografa por satlite, ha hecho posible no slo conocer
el contorno exacto de un pas, de un continente, o del mundo, sino tambin
aspectos etnogrficos, histricos, estadsticos, hidrogrficos, orogrficos,geomorfolgicos, geo
lgicos, y econmicos, que llevan al hombre a un conocimiento ms amplio de su medio, del
planeta en el que vive.
La historia de la cartografa abarca desde los primeros trazos en la arena o nieve, hasta el uso
de tcnicas geodsicas,fotogramtricas, y de fotointerpretacin. Los errores geomtricos de
un mapa suelen mantenerse por debajo de lo que el ojo humano puede percibir. Es habitual
cifrar el lmite de la percepcin visual humana en 0,2 mm.

La cuestin esencial en la elaboracin de un mapa, es que la expresin grfica debe ser clara,
sin sacrificar por ello la exactitud. El mapa es un documento que tiene que ser entendido
segn los propsitos que intervinieron en su preparacin. Todo mapa tiene un orden jerrquico
de valores, y los primarios deben destacarse por encima de los secundarios.
Para poder cumplir con estas exigencias, el cartgrafo puede crear varios "planos de lectura".
En todo momento se deben tener presentes las tcnicas de simplificacin, a base
de colores o simbologa, sin perder de vista que en un plano de lectura ms profunda se
pueden obtener elementos informativos detallados. La cantidad de informacin debe estar
relacionada en forma proporcional a la escala. Cuanto mayor sea el espacio dedicado a una
regin, mayor ser tambin el nmero de elementos informativos que se puedan aportar
acerca de ellos.
En definitiva, todo mapa tiene que incluir una sntesis de conjunto al igual que un detalle
analtico que permita una lectura ms profunda. El nivel en que se cumplan estas condiciones,
ser igualmente el nivel de calidad cartogrfica de un determinado mapa.
ndice
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1 Historia de la cartografa
o

1.1 Babilonia y Grecia

1.2 En Amrica

1.3 Amrico Vespucio

1.4 Abraham Ortelius

1.5 Gerhardus Mercator

1.6 Declinacin magntica y corrientes

1.7 Aportacin francesa (s.XVIII)

1.8 La cartografa en el siglo XX

2 Tipos de mapa

3 Mapas que marcaron la historia

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Enlaces externos

Historia de la cartografa[editar]
Artculo principal: Historia de la cartografa

Parece que todos los pueblos primitivos han tenido cierta forma de cartografa rudimentaria,
expresada muchas veces por lo que se podra llamar cartografa efmera: meros trazos
momentneos en la arena, en tierra hmeda u otros elementos. Tal vez stos no hayan
pasado de una simple flecha indicadora de direccin entre dos puntos, pero aun as pueden
ser considerados como un primer esbozo cartogrfico.
Los indgenas de las Islas Marshall elaboraban ya proto-mapas prehistricos con conchas
sobre enrejados de palmas, representando "cartas marinas" e indicando la curvatura de los
frentes de olas. Tambin cabe destacar como antecedentes, las primitivas cartas elaboradas
por esquimales sobre la hidrografa de las regiones que habitaban.

Babilonia y Grecia[editar]

Apariencia probable del ahora perdido primer mapa del Mundo (Anaximandro, 610 a 546 a. C.).

Los mapas ms antiguos que se conocen son unas tablillas babilnicas de hace unos 5000
aos. No obstante, los primeros mapas con fundamento cientfico provienen de Grecia, y se
basan en tratar de reproducir con fidelidad informaciones aportadas por viajeros diversos,
intentando conjugar esas informaciones. Se afirma que Tales de Mileto elabor el
primer mapamundi en el que se concibe al Mundo como un disco que flota sobre las
aguas. Aristteles fue el primero en medir el ngulo de inclinacin con respecto al ecuador, lo
que permite posteriormente deducir la esfericidad de la Tierra e, incluso, la existencia de
zonas tropicales y casquetes polares. Hiparco(siglo II a. C.), estableci por primera vez las
convenciones matemticas que permitan trasladar las caractersticas de la superficie esfrica
a un plano, es decir, realiz la primera proyeccin cartogrfica.
Eratstenes (284 - 192 a. C.) estableci las primeras medidas de la Tierra. Obtiene el radio del
ngulo terrestre y a partir de ah la longitud de la Tierra, la del meridiano, la circunferencia
terrestre (muy aproximada a la real). Entre l, Ptolomeo y otros cambian la concepcin de los
griegos sobre la Tierra, que no es plana, sino curva.
Ptolomeo (siglo II d.C.) recogi todos los conocimientos de sus predecesores y present el
primer panorama completo del progreso cartogrfico logrado hasta su tiempo. Public un
mtodo acerca de la determinacin de coordenadas con base en meridianos y paralelos. Con
la obra de Ptolomeo se iniciaba la oportunidad de conocer el mundo de una nueva manera:
por medio de los mapas.

Portulano (1541).

Despus de la obra de Ptolomeo, durante muchos siglos se estanc prcticamente la

cartografa, por lo que los marinos navegaban usando mapas improvisados, hasta que el
descubrimiento de la brjulapermiti que elaboraran los primeros portulanos. Entre estos
mapas,
resultantes
de
la
experiencia,
cabe
destacar
los
de
las
escuelas italiana, catalana, portuguesa, veneciana, francesa, y principalmente mallorquina.
Los viajes de los venecianos ygenoveses al interior de frica, y los grandes recorridos de
portugueses y espaoles por las costas de aquel continente -y posteriormente del americano-,
dieron un nuevo y gran impulso a la cartografa.
Vase tambin: Mapamundis antiguos

En Amrica[editar]
En Mxico, los jefes indgenas, segn Hernn Corts, tenan cartas geogrficas elaboradas en
papel de maguey y pieles, as como tejidos de algodn, henequn y palma, en los que se
dibujaba con colores vegetales y en ocasiones se les daba un acabado con barniz. Estos
mapas reproducan itinerarios y zonas especficas. Se considera que los espaoles agregaron
a los mapas existentes notas en espaol, sustituyendo la huella del pie descalzo por
una herradura para indicar los caminos que podan ser transitables a caballo. Tambin se
agreg
la
representacin
de
templos catlicos por
medio
de
cruces
y
posteriormente ideogramas que simbolizaban fuentes, canales y acueductos.
En la poca del descubrimiento de Amrica destacaron los grandes cartgrafos como Diego
Mndez, Juan
de
la
Cosa, Pedro y Jorge
Reinel, Sebastiano
Caboto, Oronteus
Finaeus, Desceliers y, en forma muy especial, Gerardus Mercator, quien en 1569, utiliz por
primera vez el canevas de proyeccin. Como un dato curioso, se cuenta queAmrico
Vespucio, quien recibi la gran distincin de dar nombre al Nuevo Mundo, fue en realidad un
cartgrafo destacado pero no excepcional, y, el quizs inmerecido honor que se le hizo, se
debi a que un editor que public los primeros mapas de las nuevas tierras, seal a stas
como "tierras de Amrico" y el nombre se populariz de un modo irreversible. El sistema de
la proyeccin de Mercator, puede considerarse como el logro ms importante en la historia de
la cartografa, antes de que en el siglo XX se impusieran las nuevas tcnicas de la fotografa
area y, posteriormente, desde satlites.

Amrico Vespucio[editar]
Amrico Vespucio (1454 - 1512) fue un navegante que trabaj al servicio de Portugal y de
la Corona de Castilla; se lo consider el primer europeo en comprender que las tierras
descubiertas por Cristbal Coln conformaban un nuevo continente. Por esta razn, el
cartgrafo Martin Waldseemller utiliz en su mapa de 1507 el nombre de "Amrica"como
designacin para el Nuevo Mundo. Vespucio comenz a trazar los mapas de sus viajes por el

continente americano una vez instalado en Sevilla (1508) al servicio del rey Fernando. Tanto
Sols, Pinzn, Juan de la Cosa como Vespucio contribuyeron con sus expediciones al trazado
de los primeros mapas de los que se tiene conocimiento sobre el continente americano.
Asimismo, los llamados planisferios de Salviatti y de Castiglione, ambos aproximadamente de
1525, son importantes documentos de la cartografa de la poca, en la cual se basaron mapas
posteriores. El planisferio de Castiglione fue regalado a ste por el emperador Carlos V. El
mapa de Waldseemller, impreso en 12 hojas separadas, fue de los primeros en el que se
separaban con claridad Norteamrica y Sudamrica de Asia.

Abraham Ortelius[editar]
Artculo principal: Abraham Ortelius

En el siglo XVI muchos cartgrafos elaboraron mapas que iban incorporando la creciente
informacin que aportaban los navegantes y los exploradores. Abraham Ortelius, un
cartgrafo flamenco, nacido en 1527 se convirti en un famoso matemtico antes de centrar
su actividad en la geografa y la cartografa. En 1570 public su Theatrum Orbis Terrarum, el
primer atlas moderno, obra considerada como el primer xito comercial inmediato dentro de su
tipo. Actualmente se sigue usando la clasificacin y estructura de ste. Su primera versin
contena 70 mapas (56 de Europa, 10 de Asia y frica y uno de cada continente). Realiz una
seleccin de los mejores mapas disponibles, que redibuj con un formato uniforme para la
edicin de su obra, y estableci un orden lgico de los mapas: mapamundi, Europa, Asia,
frica, Nuevo Mundo. Tambin incluy una lista con los nombres de los autores de los mapas.
Este atlas tuvo un gran xito, sobre todo por su tamao y formato; fue editado en diversos
idiomas, y no par de actualizarse y mejorarse hasta 1612. En 1575 Ortelius fue nombrado
gegrafo de Felipe II, un cargo que le permiti acceso a los conocimientos acumulados por los
exploradores portugueses y espaoles.