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Una de las primeras dificultades que resultan de poner en relacin el sexo con el
turismo es distinguir claramente las posibles interacciones implicadas en este vnculo.
Tenemos as que el turismo sexual comprende las interacciones sexuales entre turistas y
locales, mientras que aquellas interacciones entre turistas durante un viaje quedaran
identificadas como sexo y turismo.
La siguiente dificultad consiste en distinguirlo claramente de otros fenmenos con
los cuales frecuentemente aparece asociado, por ejemplo: la prostitucin, la explotacin
sexual comercial infantil o de adolescentes y adultos, adems del trfico de personas. Es
decir que en la observacin de casos concretos, el turismo sexual puede aparecer
relacionado con uno o ms de estos fenmenos, o dicha relacin puede ser inexistente.
Para comprender mejor el conjunto de prcticas y relaciones que se engloban bajo el
concepto de turismo sexual se impone la necesidad de revisar la literatura existente sobre el
tema. A continuacin expondr cuatro trabajos que reflejan la polmica actual entorno a la
definicin del turismo sexual.
El turismo sexual bajo la mirada del neocolonialismo.
El poder del dinero y el poder del sexo. Antropologa del turismo sexual, es un
artculo de David Lagunas, publicado en Mxico, por la revista Perfiles Latinoamericanos
en el ao 2010. El autor es Doctor en Antropologa Social por la Universidad de Sevilla y
ha realizado varias publicaciones sobre Antropologa y Turismo.
Este artculo presenta una revisin de la literatura sobre turismo sexual. Se plantea
un acercamiento al tema siempre analtico y nunca descriptivo. El autor compara los
resultados de otras investigaciones, as como las diferentes definiciones de turismo sexual
presentes en la discusin contempornea. El autor muestra inters en enmarcar la literatura
de este tema bajo dos conceptos: el de neocolonialismo y el de agencia.
En su introduccin, David Lagunas define al turismo en general como un sistema
poltico que resulta de la intensificacin del trfico de capitales y de personas en la
economa global:
El sistema turstico (Santana, 1997) se asocia a la idea de un rgimen, a lo
Foucault, a un sistema coherente y autnomo de poder y conocimiento. Significa
que cuando nos referimos al turismo y, en concreto, al turismo internacional, se
designa un sistema poltico en el que los pases del Norte no slo mueven dinero
sino tambin turistas. Aunque se le pueda inyectar dosis de ideologa y doctrina (el
turismo como el rey Midas para combatir las desigualdades de riqueza), una de
las cuestiones ms candentes en el anlisis del turismo es su caracterizacin como
parte de los nuevos servilismos y esclavismos, as como el retorno de formas de
explotacin coloniales e imperialistas (Nash, 1989; sobre la dependencia y
aculturacin: Burns, 2002) del siglo XIX, en una versin ms perfeccionada. (pg.
73)
El primer apartado del texto, despus de la introduccin, est dedicado a la
exposicin de las definiciones que han aportado diversos autores sobre el turismo sexual.
Puedo distinguir aqu cuatro clases de conceptualizacin en torno al turismo sexual como
problemtica: por un lado se encuentran los autores (Graburn, Michel y Jeffreys) que
identifican al turismo sexual como un problema siempre asociado a la explotacin
(prostitucin, explotacin sexual infantil, prostitucin forzada, trfico de personas, por
ejemplo). Por otra parte, otros autores (Wonders y Michalowski) hablan de la correlacin de
fuerzas de la economa global, los flujos migratorios, y la mercantilizacin del cuerpo
humano que dan forma a una divisin internacional del trabajo sexual en la
contemporaneidad y por consecuencia a una geografa del turismo sexual. En tercer lugar,
aportaciones como la de Crick, denuncian el discurso retrico del turismo como solucin
econmica, que mistifica y oculta sus externalidades negativas; y finalmente, Harrison,
Frohlick y Dragojlovic se ocupan de explorar las motivaciones ms ntimas desde la
perspectiva del turista.
El siguiente apartado est dedicado al neocolonialismo como marco estructural para
las relaciones que se despliegan en el turismo sexual. Lagunas define el neocolonialismo en
los siguientes trminos:
El neocolonialismo se define como el control indirecto que ejercen las antiguas
potencias coloniales sobre sus antiguas colonias o, en un sentido ms amplio, los
estados hegemnicos sobre los subdesarrollados. Nash (1992: 69) seala que el
turista, al igual que el comerciante, el empresario, el conquistador, el gobernador,
el educador o el misionero, son considerados como agentes de contacto e
inductores del cambio, sobre todo en las regiones menos desarrolladas del planeta.
Por su parte, Michel (2006) afirma que el nuevo colonizador ya no conquista
territorios sino cuerpos humanos, en una relacin de sujeto a objeto; el casco
colonial del colonizador ha dejado paso a la camisa hawaiana del turista. (pg.
80)
Ms adelante plantea la existencia de estereotipos etnosexuales que estimulan la
imaginacin de los turistas con respecto a sus expectativas de viaje y sexo.
En el siguiente apartado introduce el concepto de agencia, segn el cual los sujetos
que se involucran en relaciones de turismo sexual seran ms o menos libres de elegir y de
tomar decisiones con respecto a sus interacciones.
Aunque no tiene como base la extraccin de conclusiones a partir de datos
empricos, muchas de las ideas contenidas en el artculo reflejan las principales polmicas
en la discusin sobre el tema. El autor seala la necesidad de que futuras investigaciones
den cuenta de la agencia que los sujetos desempean en sus interacciones, al mismo tiempo
que anima a explorar la dimensin subjetiva y emprica de estas relaciones y sus temticas
sociopolticas.
Turismo y prostitucin como actividades marginales.
Chris Ryan, del Departamento de Turismo de la Universidad de Waikato y Rachel
Kinder de la Universidad de Massey, ambas ubicadas en Nueva Zelanda, publicaron en el
nmero 7 de la revista Tourism Management en 1996, un artculo titulado Sex, tourism and
sex tourism: fulfilling similar needs?
Los autores comienzan con una breve descripcin del estado de la cuestin de los
estudios sobre turismo sexual, indicando que la mayora de los trabajos son descriptivos. Su
preocupacin se dirige a establecer una comparacin entre prostitucin y turismo a partir
del nexo de la marginalidad que le atribuyen a ambos fenmenos, intentando develar qu de
uno hay en el otro y viceversa.
Los conceptos de margen, marginalidad y desviacin sirven as de marco para
colocar las relaciones entre turismo y prostitucin en el turismo sexual. La prostitucin,
tanto como el turismo por separado, seran actividades que se relacionan al compartir esta
condicin de marginalidad que tambin pone en relacin a sus actores en una forma
especfica. Segn los autores, es esta condicin limtrofe lo que da sentido al vnculo que
forman ambos fenmenos en el turismo sexual.
Se sostiene que este conjunto de dialcticas de las personas marginales es lo que
ayuda a explicar la relacin entre turismo y prostitucin, y que la relacin es ms
compleja que una simple declaracin que consista en decir que algunos turistas
usan los servicios de chicas trabajadoras. Ms an, se puede argumentar que el
turismo entendido como un comportamiento temporalmente marginal, tanto como
la prostitucin como un fenmeno social que impregna a la vida turstica tanto
como a la no turstica, ilustran un consenso no pronunciado entre aquello que
puede ser denominado como la sociedad dominante. (Kinder, 1996)
Los autores definen el periodo vacacional como una situacin al margen de la vida
cotidiana y con ello nos sitan dentro de la perspectiva del turista. Segn ellos, la condicin
de forastero temporal permite al turista vivir experiencias que estn al margen o que
desbordan el margen delimitado por las restricciones sociales que vive en su cotidianeidad.
La temporalidad del viaje, corta por definicin en comparacin con el tiempo de ocupacin
laboral; la liberacin de las responsabilidades y roles cotidianos, as como el consumo de
un espacio diferente, la mayora de las veces especficamente diseado para sus
necesidades y placeres, determinan el tipo de accin, las motivaciones y las relaciones que
el turista pone en juego durante el viaje.
Las conclusiones de este estudio fueron extradas de una investigacin emprica,
cuya metodologa consisti en realizar entrevistas telefnicas a 42 clientes que visitan
prostitutas dentro o fuera de su localidad de residencia. Las entrevistas fueron realizadas en
Nueva Zelanda y registraron detalles acerca de las motivaciones del cliente, su
comportamiento con las trabajadoras sexuales, as como la frecuencia de sus visitas y los
patrones de viaje o desplazamiento en que incurren para realizarlas.
El turismo sexual femenino visto como turismo de romance.
Edward Herold, de la Universidad de Guelph en Canad, Rafael Garca y Tony
DeMoya, de la Universidad Autnoma de Santo Domingo en Repblica Dominicana,
publicaron en la revista britnica Annals of Tourism Research en el ao 2001, su
investigacin titulada Female Tourists and Beach Boys, Romance or Sex Tourism?
Las muestras para este estudio fueron obtenidas en Puerto Plata, un destino de
playa ubicado en la costa norte de la Repblica Dominicana. Los datos de los
chicos de playa fueron recolectados a travs de entrevistas con 25 hombres y
mediante un grupo de discusin integrado por 11 hombres. Las entrevistas y el
grupo de discusin fueron conducidos por uno de los investigadores de habla
hispana, provenientes de la Repblica Dominicana. El estudio incluy a 21
trabajadoras sexuales entrevistadas por una mujer dominicana de habla hispana y
a 15 mujeres y 16 hombres turistas, provenientes de Canad, entrevistados en
hoteles y bares, por una asistente de investigacin canadiense. (DeMoya, 2001)
Aunque el estudio aborda las relaciones entre turistas mujeres y chicos de playa, as
como entre turistas hombres y trabajadoras sexuales, el inters de los investigadores est
centrado en el primer tipo de interacciones. El objetivo de los autores es aclarar si estas
relaciones pueden englobarse bajo el concepto de turismo sexual o si el concepto de
turismo de romance es ms adecuado, siguiendo las percepciones que tienen los propios
sujetos (turistas y chicos de playa) de sus interacciones.
El estudio comienza categorizando la literatura previa sobre turismo sexual en dos
grupos: por un lado, los estudios realizados bajo una perspectiva feminista radical, que
conciben estas interacciones como relaciones de explotacin y dominio; y por otra parte los
estudios realizados con una perspectiva feminista liberal que conceden un grado de agencia
y libre determinacin a los sujetos que interactan en este tipo de relaciones.
Ms adelante expone los resultados de las entrevistas categorizados bajo cinco
rubros temticos: caractersticas de los chicos de playa y de las trabajadoras sexuales,
motivaciones para involucrarse en relaciones de turismo sexual, seleccin de objetivos,
proceso de seduccin, tipo de relaciones sexuales, obtencin de pago, y relaciones a largo
plazo.
Los autores concluyen que es demasiado simplista definir las relaciones entre
turistas mujeres y chicos de playa como relaciones que se adscriben estrictamente bajo la
categora de turismo sexual o de turismo de romance (DeMoya, 2001, pg. 994). Ms an,
proponen que ambas categoras son los extremos de una escala sobre la cual pueden
adscribirse estas relaciones en sus mltiples particularidades. Los autores son enfticos al
destacar que este tipo de interacciones, siguiendo la percepcin que los sujetos manifiestan,
no pueden considerarse como relaciones de dominio o explotacin, ya que si bien hay un
ejercicio del poder entre los sujetos, este nunca es asimtrico.
Hacia una definicin holstica del turismo sexual.
En 1999, en la revista britnica Annals of Tourism Research, Martin Oppermann de
la Universidad Griffith en Australia, publica su artculo titulado Sex Tourism.
Este artculo se aparta radicalmente de la definicin tpica de turismo sexual
como turismo cuyo propsito es establecer relaciones sexuales comerciales,
proponiendo cinco parmetros adicionales adems del intercambio monetarioque pueden y debieran ser usados para definir el tema. Estas variables son el
propsito del viaje, la extensin de tiempo, el tipo de relacin que establecen los
sujetos, el tipo de encuentro sexual, y quin cae en la categora de viajero.
(Oppermann, 1999)
Oppermann da cuenta del estado de la investigacin acerca del turismo sexual en los
15 aos que preceden a este artculo publicado en 1999. Clasifica los estudios hasta
entonces existentes en orden de mayor a menor prominencia. Distingue entre los ms
recurrentes, aquellos dirigidos a determinar los flujos de turistas sexuales entre pases
desarrollados y pases en desarrollo, bajo una perspectiva de explotacin y dependencia; le
siguen aquellos que sealan que las prostitutas suelen ser quienes se desplazan al lugar de
trabajo, bajo un esquema de libre voluntad o bajo uno de explotacin, los cuales estn
ligados con la existencia de un mercado internacional de prostitucin que toma mltiples
formas; luego menciona una mnima parte de estudios que aborda el turismo homosexual;
despus aquellos estudios que abordan el turismo sexual al interior de los destinos