AZTECAS

Arte azteca
1

INTRODUCCIN

Arte azteca, conjunto de manifestaciones artsticas desarrolladas por el pueblo azteca entre
el 1250 y el 1521 d.C. que se cuentan entre las ms importantes de Mesoamrica antes de la
llegada de los europeos.
El trmino azteca, junto con los de mexica y tenochca, se utiliza hoy da para designar al
pueblo que lleg al valle de Mxico procedente de Aztln, lugar mtico situado al norte de
Mesoamrica. El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un
lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia
identidad frente a la de las culturas forneas. De marcado componente poltico-religioso, el
arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y
la escultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales,
la piedra, la cermica, el papel o las plumas. Lo primero que llama la atencin es la
asimilacin azteca de las tradiciones artsticas anteriores y la impronta personal que
otorgaron a sus manifestaciones. El arte azteca es violento y rudo pero deja entrever una
complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simblica.

ARQUITECTURA

El hecho de que la actual capital de Mxico cubra, en la prctica, la antigua Tenochtitlan,

capital del Imperio azteca, impide que tengamos una visin completa de las estructuras
arquitectnicas y, sobre todo, de la organizacin del espacio en los centros ceremoniales, o la
relacin entre estructuras templarias y las construcciones de carcter habitacional. De
hecho, nuestro conocimiento de esta zona se limita a algunos sectores en los que pudieron
hacerse excavaciones de carcter restringido o donde se produjeron hallazgos casuales. As
la llamada plaza de las Tres Culturas, en el corazn de Tlatelolco; las excavaciones en el
templo mayor, en el subsuelo de la catedral metropolitana, o en los trabajos para la
construccin del metro, ms algunos templos aislados, como los de Tenayuca o Santa Cecilia,
que nos proporcionan una idea de cmo fueron los templos en la zona central del valle de
Mxico. A esto debemos aadir algunos otros asentamientos, como los de Malinalco,
Zempoala, Teopanzolco o Calixtlahuaca, en los que se han descubierto importantes
estructuras de poca azteca.

2.1

Arquitectura religiosa

La arquitectura religiosa se desarrolla siguiendo las pautas de la tradicin mesoamericana,

aunque existen aportaciones importantes. El tipo de construccin ms original es el de los
templos gemelos, con doble escalinata de acceso. Aunque el mejor conocido es el de

Tenayuca, a ese modelo responden tambin los templos principales de Tlatelolco y

Tenochtitlan. Se trata de una representacin dual de las divinidades que exista en
Mesoamrica desde pocas remotas. La colocacin de parejas de dioses, como la de
HuitzilopochtliTlloc del templo mayor de Tenochtitlan, sobre una sola plataforma piramidal,
hace que su estructura sea alargada y presente una doble escalinata de acceso. En este
caso, las excavaciones realizadas por el doctor Eduardo Matos Moctezuma pusieron de
manifiesto una serie de hasta siete periodos o reconstrucciones sucesivas entre 1375 y 1520.
Otro modelo arquitectnico relativamente frecuente es la pirmide de planta circular que
tradicionalmente se ha atribuido a santuarios del dios Ehcatl, deidad del viento, que en su
aspecto de remolino o huracn podra hacer lgica esta forma. Las ms conocidas son la de
Calixtlahuaca y la de la estacin de metro de Pino Surez. Otra construccin muy
caracterstica de los aztecas es un tipo de plataforma decorada con calaveras, que
constituan la base del tzompantli, estructura donde se acumulaban los crneos de los
sacrificados. Slo se conserva un pequeo altar que se encuentra en el Museo Nacional de
Antropologa de Mxico y el descubierto recientemente en las excavaciones del templo
mayor.
Entre los tipos arquitectnicos ms comunes no podemos dejar de mencionar los templos
piramidales de planta cuadrada o rectangular con una sola escalinata de acceso en la parte
frontal, delimitada por dos alfardas lisas. Muchas de las pirmides de Tenochtitlan seguan
este modelo.
Dos de las ms extraordinarias creaciones arquitectnicas de los aztecas fueron Tepoztln y
Malinalco, ambas excavadas en la roca y terminadas con construcciones de mampostera. El
templo de Tepoztln es de planta rectangular y tiene dos salas: a la primera se accede por
una puerta dividida por dos pilastras, mientras que en la del fondo hay un banco corrido
decorado con relieves que muy bien pudieran ser insignias funerarias. El conjunto del templo
descansa sobre una plataforma piramidal con escalinatas limitadas por alfardas. Malinalco,
por su parte, es un conjunto irregular de construcciones templarias excavadas en la roca
madre, compuesto por seis unidades de las que cuatro al menos presentan una forma
circular. La estructura I es la ms elaborada del yacimiento y representa un conjunto
escultrico de una impresionante belleza. En ambos caso nos encontramos ante un tipo de
construccin religiosa que tiene la funcin de expresar el poder militar y religioso de los
aztecas.

Recinto sagrado de Mxico-Tenochtitlan

El recinto ceremonial de esta gran ciudad comprenda el Templo Mayor, varias pirmides-santuarios, un
Juego de pelota, viviendas para los sacerdotes y otros edificios sagrados, todos ellos rodeados de una
muralla de serpientes o Coatepantli. Desde el recinto partan las tres grandes calzadas, Tlacopan,
Iztapalapa y Tepeyac, que comunicaban a la ciudad. Tenochtitlan contaba con muy pocas calles de tierra
firme, ya que la mayora eran canales y el trnsito se realizaba mediante canoas. La ciudad fue destruida
a consecuencia de la conquista espaola, en 1521.

Maqueta de Tenochtitlan
Esta maqueta, que se encuentra en el Museo Nacional de Antropologa de la ciudad de Mxico, muestra
las pirmides y los distintos edificios religiosos que existan en el corazn de Tenochtitlan. Esta ciudad,

construida en 1325 sobre un pequeo grupo de islotes en el lago de Texcoco, fue la capital de los
aztecas. Destruida en 1521, sobre sus restos se erigi la que hoy en da es la propia ciudad de Mxico.

MAYAS
Maya, grupo de pueblos indgenas que pertenecen a la familia lingstica maya o
mayense y que tradicionalmente han habitado la parte occidental del istmo
centroamericano, en los actuales estados mexicanos de Yucatn, Campeche, Quintana
Roo (pennsula de Yucatn), Tabasco y este de Chiapas, en la mayor parte de Guatemala
y en algunas regiones de Belice y Honduras, zona comprendida en Mesoamrica. Los
mayas no conformaron una cultura homognea, ya que los distintos grupos, al parecer
un total de 28, tenan su propia lengua, aunque todos ellos compartan los mbitos
econmico, artstico, religioso e intelectual.
2.
TERRITORIO

El pueblo maya ocup un vasto territorio: 900 km de norte a sur, desde la costa norte de
Yucatn hasta la del Pacfico, y 500 km de noreste a suroeste, entre la desembocadura
del ro Usumacinta y el golfo de Honduras. Se distinguen, al menos, tres grandes zonas,
cada una de ellas caracterizada por formas culturales especficas y una trayectoria
histrica definida: las Tierras Altas de Guatemala y El Salvador, en la costa del Pacfico;
las Tierras Bajas del Sur, en los actuales estados de Tabasco, noreste de Chiapas y sur de
Campeche, y las Tierras Bajas del Norte, la actual pennsula de Yucatn.
4.
ORGANIZACIN POLTICA, ECONMICA Y SOCIAL

La agricultura constituy la base de la economa maya desde la poca precolombina y el

maz es su principal cultivo. Sus tcnicas combinaban formas muy arcaicas con otras
muy elaboradas, como la irrigacin, el drenaje o el aterrazamiento. Los mayas
cultivaban tambin algodn, frijol, chile, tomate, camote (batata), yuca, cacao y otras
especies comestibles. Las tcnicas del hilado del algodn, la lana y el ixtle (obtenido de
la yuca), adems del tinte y el tejido, consiguieron un elevado grado de perfeccin. Los
mayas utilizaban dos tipos de telares: el de cintura y, con menor frecuencia, el de
estacas. A travs de los motivos de los tejidos las mujeres mayas transmitan mitos y
smbolos de sus respectivos pueblos. Como unidad de cambio utilizaban las semillas de
cacao y las campanillas de cobre, material que empleaban tambin en los trabajos
ornamentales, al igual que el oro, la plata, el jade, las conchas de mar y las plumas de
colores.
Los mayas formaban una sociedad muy jerarquizada. Estaban gobernados por una
autoridad poltica, el Halach Uinic, jefe supremo, cuya dignidad era hereditaria por
lnea masculina, y el Ah Kin, sumo sacerdote. El jefe supremo delegaba la autoridad
sobre las comunidades de poblados a jefes locales o bataboob, capataces de explotacin
agrcola que cumplan funciones civiles, militares y religiosas. La unidad mnima de

produccin era la familia campesina, que cultivaba una milpa, parcela desbrozada sin la
tala de rboles, ya que para los mayas los rboles, en especial la ceiba, eran sagrados.

5. ARTE Y ARQUITECTURA

La cultura maya produjo una arquitectura monumental, de la que se conservan ruinas en

Palenque, Uxmal, Mayapn, Copn, Tikal, Uaxactn, Quirigu, Bonampak y Chichn
Itz. Estos grandes recintos eran ciudades y no slo importantes centros ceremoniales.
Conviven varios estilos arquitectnicos, entre los que destacan el Ro Bec (pequeas
columnas adosadas, dameros y cruces aadidos a los mascarones de las fachadas) y el
Puuc (obra en paramento y mosaico en la parte superior de las fachadas), cada uno con
caractersticas de ingeniera y ornamentacin propias.
La distribucin de las ciudades consista en una serie de estructuras piramidales, la
mayora de las veces coronadas por templos o cresteras labradas, agrupadas alrededor
de plazas abiertas. Las pirmides escalonadas estaban recubiertas con bloques de piedra
pulida y por lo general llevaban tallada una escalinata en una o varias de sus caras. La
infraestructura de las pirmides estaba formada habitualmente por tierra y piedras, pero
a veces se utilizaban bloques de piedra unidos con mortero.
Aunque en la actualidad representa una excepcin, se cree que el templo de las
Inscripciones de Palenque, que aloja la tumba del rey Pacal, puede no ser el nico
monumento de uso funerario que se construy en la cultura maya. El tipo ms comn de
construccin consiste en un ncleo de escombros o piedra caliza partida, mezclada con
hormign o cemento, y recubierta con piedra pulida o estuco. Las paredes de piedra se
edificaban, por lo general, sin mortero. La madera se utilizaba para los dinteles de las
puertas y para las esculturas. Su gran hallazgo tcnico fue el sistema de la falsa bveda
por aproximacin de filas de bloques de piedra, para cubrir espacios alargados o
estrechos, que concluyen en el caracterstico arco maya, del cual existen 10 tipos
diferentes. Las ventanas eran poco frecuentes, muy pequeas y estrechas. Los muros
interiores y exteriores se pintaban con colores vivos, en especial el azul y el rojo. Se
dedicaba especial atencin a los exteriores y se decoraban profusamente con esculturas
pintadas, dinteles tallados, molduras de estuco y mosaicos de piedra. Las decoraciones
se disponan generalmente en amplios frisos que contrastaban con franjas de ladrillos
lisos. Las viviendas de los comunes se parecan seguramente a las chozas de adobe y
techumbre de ramas que todava hoy se pueden apreciar entre los mayas
contemporneos.

Civilizacin maya
La civilizacin maya se extendi por toda la pennsula mexicana del Yucatn y zonas de lo que hoy es
Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice. En todas estas regiones se han descubierto ruinas de
ciudades mayas, que son una muestra de la habilidad y altura artstica de sus arquitectos. La civilizacin
maya desapareci hacia el 900 d.C. por causas an desconocidas.

Tulum, Mxico
Tulum fue una de las ciudades ms imponentes de la civilizacin maya. Emplazada en la costa noreste de
la pennsula de Yucatn, Mxico, est situada en un lugar bellsimo mirando al mar Caribe. Al parecer
Tulum fue ocupada durante el periodo clsico maya (VI d.C.) aunque otros factores datan su ocupacin
en el siglo XIII, 300 aos antes de la conquista. Los antroplogos an no saben cules fueron las
verdaderas causas de la decadencia de esta civilizacin. Sin embargo, ruinas de ciudades como Tulum
revelan aspectos fascinantes de esa cultura, que se extendi por el sur de Mxico y Amrica Central.

Palenque
La zona central de la antigua ciudad maya de Palenque est ocupada por El Palacio, un conjunto de
aposentos, patios y galeras, sobre las que destaca la famosa torre de tres pisos unidos por una escalera
interior. En otras partes de la ciudad se alzan pirmides coronadas por pequeos templos. En el templo
de las Inscripciones se mantienen las lpidas cubiertas de jeroglficos, una de las inscripciones mayas de
mayor extensin.

INCAS

Imperio inca (principios del XVI)

Los incas crearon uno de los ms grandes y florecientes imperios americanos a mediados del siglo XV.
Sus dominios, que se extendan por la costa occidental de Sudamrica, abarcaban ms de 4.000 km. La
ciudad de Cuzco, que se halla en el sur de Per, fue la capital de este Imperio.
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Arte inca

Vista area de Machu Picchu

En esta imagen podemos vislumbrar en todo su esplendor el conjunto arquitectnico de Machu Picchu.
Este reducto del Imperio inca, acerca de cuya historia se desconocen muchos datos, pervivi aislado tras
la invasin espaola gracias a la inaccesibilidad que le proporcionaban las altas cotas de la cordillera
andina en las que estaba ubicado. La foto muestra la distribucin urbanstica de esta antigua ciudad, de
la que han pervivido restos de ms de 150 edificios que incluyen desde viviendas hasta centros
religiosos en los que sus habitantes adoraran a las distintas divinidades incaicas.
Scala/Art Resource/Archivo Fotografico Oronoz

Arte inca, supuso el momento culminante de un largo proceso social y poltico que se haba
iniciado varios milenios antes. Ms que un conjunto de formas innovadoras, sus
manifestaciones artsticas supusieron una continuidad con las tradiciones anteriores, siendo
las ms elaboradas los textiles, la orfebrera, el trabajo en piedra y la cermica. A partir de
una experiencia local modesta, los incas desarrollaron un arte sencillo al que fueron
incorporando las tcnicas y la habilidad de los pueblos conquistados. Respondiendo a las
necesidades derivadas de un Estado tan complejo como el inca, sus manifestaciones
artsticas se convirtieron en un arma propagandstica de una gran importancia.

ARQUITECTURA

Al margen de las obras agrcolas, los incas desplegaron una intensa actividad constructiva
que persegua objetivos polticos, de conquista y de unificacin.

2.1

Caractersticas

La arquitectura inca fue fundamentalmente ltica, pero con su pragmatismo se adaptaron en

la costa a las formas tradicionales de la construccin con adobe. Los paramentos de piedra
se diferencian segn la finalidad de la construccin y el tipo de material empleado. Por
ejemplo, los muros de corrales y de habitaciones campesinas se realizaban con piedra sin

trabajar, superpuestas y ajustadas con piedrecillas; es la pirca. Se cubran con techos a dos
aguas de ichu, la hierba dura de la puna, sostenido por un armazn de palos.
Para la gran arquitectura se utilizaban piedras seleccionadas y bien talladas. Para fortalezas
se prefera el aparejo poligonal, trabajando cada piedra de forma individual para que sus
ngulos encajasen perfectamente con los de sus vecinas. En las bases de estos muros
aparecen verdaderas piedras ciclpeas, de varias toneladas de peso, cuyo ejemplo ms
conocido es la fortaleza del Sacsahuamn.
Los palacios y edificios religiosos se hacan con piedras regulares, colocadas en perfectas
hiladas horizontales que presentan siempre un aspecto completamente liso al exterior. En los
muros curvos el ajuste y la colocacin de las piedras segua siendo perfecto, sin haber el
menor resquicio entre las mismas. El acabado final se consegua por frotamiento de arena
humedecida. Un tipo de aparejo muy caracterstico es el de piedras almohadilladas, utilizado
tanto para andeneras de cultivo como para edificios, que bajo la dura luz del altiplano
produce un interesante efecto visual.
Los edificios incaicos tienen adems otra serie de caractersticas peculiares que le confieren
un estilo inconfundible. Los muros se hacan siempre con un ligero talud, que proporciona un
cierto aspecto macizo. Los vanos tienen forma trapezoidal y en el interior de las habitaciones
aparecen nichos u hornacinas de la misma forma. A pesar de la magnificencia de los muros
lticos, los tejados se techaban con madera, hasta el templo mayor del Cuzco se cubri as.

2.2

Urbanismo

Pisac
En el departamento peruano de Cuzco, en el este de la cordillera Vilcabamba, se encuentran las ruinas
de la antigua ciudad-fortaleza inca de Pisac, parte de las cuales aparecen en esta imagen.
Wolfgang Kaehler/Corbis

El urbanismo inca encuentra su mejor ejemplo en su capital: el Cuzco. Fue remodelada por
Pachacutec Inca Yupanqui a mediados del siglo XV. La ciudad se estructura sobre la base de
dos diagonales que se cruzan en la plaza central formando as cuatro barrios. Del centro de la
ciudad partan las rutas que conducan a las cuatro regiones del Imperio. En el norte
dominaba la fortaleza del Sacsahuamn, donde resida el centro poltico-militar del Estado y
cuyo plano se ha identificado con la cabeza de un puma o de un halcn con las plumas
erizadas, mientras que el resto de la ciudad sera el cuerpo del animal. La asociacin del
felino con el halcn se remonta a tiempos formativos y responde a una interpretacin
simblica del espacio.
El otro gran ejemplo fue la ciudad de Machu Picchu, quiz la que ha generado ms literatura.
Se adhiere a una escarpada cima montaosa bajo la proteccin de un elevado pico, el
Huayna Picchu. Se encuentra situada en una curva del ro Urubamba, rodeada de precipicios
que caen verticalmente. Terrazas, palacios, recintos sagrados, habitaciones, forman un
impresionante conjunto que, a pesar de haber sido sometido a una feroz reconstruccin
turstica, sigue conservando un aspecto imponente y majestuoso.
Como ejemplo impresionante en el que el urbanismo se conjuga con un imponente escenario
natural es el de las andeneras de Pisac. Situada en una escarpadura rocosa perpendicular al
valle del ro Vilcanota, forma un gigantesco conjunto de terrazas colgantes a gran altura,
junto con palacios, fortificaciones, reservorios de agua y templos.
Los palacios cuzqueos son innumerables y constituyen, hoy da, los cimientos de la ciudad
colonial. Destaca tambin en ellos la perfeccin y sobriedad de su construccin,
reducindose los elementos decorativos a los tpicos nichos y a algunas decoraciones en
relieve de pumas y serpientes.

2.3

Arquitectura civil

La arquitectura civil gira en torno a las exigencias del Imperio. Encontramos caminos y
calzadas para la rapidez de las comunicaciones y la movilidad de las tropas. Depsitos y
almacenes desde donde se distribua todo lo necesario para el correcto desenvolvimiento de
la vida cotidiana.

2.4

Arquitectura religiosa

La arquitectura religiosa est representada por la huaca del Sol o Coricancha. Su recinto
sagrado estaba delimitado por un muro con una especie de proa curvilnea. Encerraba una
roca sagrada, el usnu, llamado por algunas fuentes el intihuatana, el lugar del Sol. Se le han
atribuido funciones astronmicas, pero parece ms bien que posea carcter mgico-religioso
por el que, a travs del sacrificio, se pona en relacin la divinidad solar con los seres
humanos. Todava subsisten parte de los edificios originales, entre los que destacan cuatro
construcciones rectangulares, colocadas dos a dos, siguiendo un perfecto eje de simetra y
que, segn los cronistas espaoles del siglo XVI, estuvieron recubiertas de placas de oro y
pedrera. El Coricancha era tambin el mausoleo de los soberanos incas y all se guardaban

las momias a las que su linaje renda culto. Parece que en el exterior hubo un jardn artificial
de oro en el que, segn las descripciones espaolas, los terrenos eran de oro fino, as como
las mazorcas de maz, el ganado e incluso los pastores que lo guardaban. En la actualidad el
antiguo Coricancha se ha convertido en la iglesia de Santo Domingo.

2.5

Arquitectura militar

La arquitectura militar est representada por el Sacsahuamn. Esta antigua fortaleza estuvo
formada por una serie de edificaciones de las que no quedan ms que los cimientos, pero de
la que todava permanecen tres enormes murallas que, de forma escalonada y siguiendo tres
niveles, se enlazan armoniosamente formando una imponente obra de defensa. Sus edificios
revelan todo tipo de funciones, desde palaciegas hasta defensivas, pasando por las de
almacenamiento. Debi ser un centro de poder desde el que el Inca, rodeado de una
esplendorosa majestad, imparta rdenes a todos los confines del Imperio. Constitua el
smbolo ms importante del poder militar de los incas siendo, a dems, un lugar muy idneo
para refugiarse en caso de rebelin o invasin.

TEJIDOS

Tejido inca
Los incas utilizaron el diseo geomtrico para decorar sus tejidos, de gran valor simblico y religioso. En
la imagen, tejido del siglo XV en algodn y vicua, decorado con formas geomtricas de felinos en tonos
rojos y dorados.
Bridgeman Art Library, London/New York

Conocieron un desarrollo espectacular. En primer lugar se daba a las fibras (lana y algodn)
un tinte con colorantes naturales, para a continuacin ser hiladas con la ayuda de ruecas y
despus tejidas en diversos tipos de telares rudimentarios. El ms corriente, todava se sigue
utilizando en los Andes, consista en dos lienzos colocados sobre un plano horizontal, uno
fijado a un rbol o a un poste y el otro atado a una correa que el tejedor pasaba alrededor de
los riones. Las tcnicas conocidas eran muy variadas, pero para producir tejidos destinados

a fines ceremoniales se utilizaba el brocado, el bordado y la tapicera, siendo las piezas

salidas de los talleres de Paracas las ms apreciadas. Estas magnficas telas podan alcanzar
hasta 20 metros de longitud y estaban decoradas con una perfecta maestra y buen gusto
con motivos zoomorfos policromos, marcando, sin duda, uno de los ms brillantes momentos
del arte universal del tejido. Adems de estas piezas, de clara inspiracin fornea, los incas
dieron paso a un variado universo propio con vistosos diseos geomtricos de gran colorido.
Dividen el espacio en franjas y cuadrados donde expresan un complejo mundo de smbolos
presidido por la disposicin geomtrica. Durante este periodo la produccin textil adquiri un
carcter masivo siendo los templos del Sol los lugares destinados al abastecimiento del Inca
y su corte.

METALISTERA

Mscara del sol inca

En el Imperio inca los objetos dorados y de otros metales preciosos se asociaban a la nobleza, la riqueza
y el poder poltico. Esta mscara solar inca se expone en el Museo del Banco Central en Quito, Ecuador.
Museo del Banco Central del Ecuador-Quito/D. Donne Bryant

Los objetos de metal constituyen, sin duda, la realizacin ms llamativa de todas cuantas
llevaron a cabo los incas. La tradicin orfebre, muy antigua en la costa peruana, ocup un
captulo muy importante dentro de su ajuar. Trabajaron el cobre, el bronce, la plata y el oro,
siendo el repujado y calado de lminas el procedimiento ms utilizado. Las decoraciones son
eminentemente geomtricas, aunque los motivos antropomorfos y zoomorfos, representados
frontalmente conforme a los principios de hieratismo y simetra axial, son bastante

frecuentes. Los alfileres y prendedores para sujetar las prendas de vestir, tupu en lengua
quechua, fueron elementos muy corrientes aunque de tipologa poco variada. El remate sola
ser una lmina muy desarrollada, de forma variable, que en el caso poco habitual de ir
decorada, presentaba motivos geomtricos muy simples dispuestos en bandas o cenefas. El
alfiler de cabeza laminar o circular fue el modelo cuzqueo que alcanz ms difusin y
popularidad, pudindolo encontrar tanto en Cuzco como en los ltimos confines del Imperio.
Otras culturas del periodo intermedio tardo (Chancay, chim, ica-chincha) desarrollaron un
arte figurativo muy rico a base de prendedores rematados por figuras humanas o zoomorfas.
Colgantes, collares, aretes, anillos, brazaletes y pulseras son otros tantos objetos fabricados
segn las tcnicas descritas. Los vistosos y ricos tocados que adornaban las cabezas de
reyes y nobles (donde confluan materiales como el tejido, la plumera y los metales
preciosos) son otros tantos ejemplos de la riqusima orfebrera inca. Encontramos tambin
objetos rituales, utilizados como amuletos u ofrendas, que representan animales y figuras
humanas, de bulto redondo, entre los que merece la pena destacar las figuras antropomorfas
desnudas con una estilizacin y geometrizacin muy sealada, y los estereotipos ms
comunes de llamas y vicuas. Los objetos de metal se encontraban a menudo incrustados de
piedras preciosas o semipreciosas. A veces se coloreaban con un cido natural que brua el
cobre haciendo salir, de este modo, el brillo del oro o la plata con que estaba aleado. La
produccin se orient hacia fines ornamentales. El Inca, la corte y los dignatarios del Estado
iban ataviados con pectorales, brazaletes y collares, que ponan de manifiesto su inmenso
poder.

CERMICA

Cermica nazca
Entre los siglos II y VI d.C. se desarroll la cultura nazca, una de las ms representativas del periodo
preincaico en Per. Su cermica se caracteriza por la policroma y la inclusin de figuras humanas de
difcil interpretacin.
Archivo Fotogrfico OronozNASA/Corbis

La ausencia del torno haca que el alfarero tuviera que modelar la vasija a mano, y la pasta,
presentada generalmente en forma de rulos alargados, se enroscaba sobre s misma para
construir las paredes de la pieza. Adems de esta antigua tcnica andina, la utilizacin del
molde permiti la fabricacin en serie, de tal forma que la produccin se increment
notablemente. Debemos distinguir entre el menaje domstico y la vajilla de uso ritual.
Mientras que en el primer caso las formas y tamaos derivaban de las necesidades
cotidianas, en el segundo, su desarrollo estuvo directamente condicionado por el mundo de
las creencias.

Estilsticamente encontramos la cermica tipo killke, con una cronologa que va del 1200 al
1450 d.C., y la cermica policroma tipo Cuzco desde 1450 hasta la colonia. Las primeras
aparecen decoradas con motivos geomtricos muy sencillos en tonos rojos y negros mientras
las segundas, decoradas de igual forma, denotan una elaboracin tcnica ms cuidada. No
slo se plasmaba sobre sus paredes una rica iconografa, sino que las piezas mismas eran
colocadas como ofrendas en las sepulturas.
Los alfareros incas no inventaron ninguna tcnica que fuera desconocida en pocas
anteriores y su cermica se caracteriz, fundamentalmente por formas equilibradas, un
pulimento notable y la preponderancia de los motivos geomtricos. Los tipos ms
caractersticos y propios fueron el arbalo, una vasija globular de base cnica, cuello cilndrico
de borde evertido con un apndice zoomorfo en la base del cuello y dos asas en forma de
lazo; el kero, un vaso de uso ceremonial utilizado por el Inca y la nobleza; y una gran
variedad de cuencos y platos de muy diversas formas y decoraciones.
Los keros y pajchas merecen una mencin especial. Realizados a partir de maderas muy
duras como la chonta y utilizados para libaciones rituales a la tierra, se ornamentaban
mediante incisiones o decoracin labrada sobre las que luego se aplicaban pastas resinosas
coloreadas. Los temas solan ser escenas figurativas dispuestas en franjas o frisos
horizontales que proporcionan una riqusima informacin sobre la vida incaica, tanto en
poca prehispnica como en tiempos de la conquista espaola (encontramos escenas
cortesanas, de guerra y rituales). Estas tipologas siguieron vigentes durante la poca
colonial, aunque incorporando en sus composiciones numerosos elementos ornamentales de
raz hispana y mayores dosis de dinamismo y profusin decorativa.

ESCULTURA

Los trabajos realizados en piedra constituyen el otro gran conjunto de realizaciones incaicas
que merece la pena destacar. Suele limitarse a representaciones zoomorfas de auqunidos
(llamas, vicuas y alpacas) y fitomorfas (mazorcas de maz), que son conocidas como
conopas, y a numerosos cuencos y recipientes llamados popularmente morteros.
Entroncados en las tradiciones artsticas andinas, los incas supieron imprimir un carcter
propio y original a sus obras que se bas en una simplificacin de las formas por medio de
volmenes geomtricos sencillos y una esquematizacin de los motivos decorativos muy
prxima a una concepcin esttica geometrizante y cubista. El arte inca se caracteriz por la
sobriedad, la geometra y la sntesis, tendiendo ms a lo prctico y funcional que a lo formal.
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