FSICA EXPERIMENTAL II-2008

Viscosmetros

FUNDAMENTO TERICO
El estudio de los fluidos en movimiento es un problema complejo y en el que la viscosidad juega
siempre un papel fundamental, aunque las teoras ms elementales ignoran sus efectos,
suponiendo que el lquido se puede dividir en capas que deslizan unas sobre las otras sin encontrar
ninguna resistencia. En realidad esto dista mucho de ser verdad, y en el movimiento se desarrollan
fuerzas tangenciales tan grandes que algunas veces ste se lleva a cabo con gran dificultad. Esto
sucede por ejemplo con aceites muy pesados. Por el contrario, otras veces estas fuerzas son muy
pequeas y el lquido fluye entonces fcilmente como sucede con el agua o el alcohol. Las fuerzas
viscosas se deben a las fuerzas de atraccin que existen entre las molculas del fluido, de forma
que mientras mayores sean las fuerzas intermoleculares, mayor ser la viscosidad y menor la
movilidad del lquido. El grado de fluidez se caracteriza por un coeficiente tpico de cada
sustancia que se llama coeficiente de viscosidad o viscosidad dinmica.
Fue Newton el que dio la expresin de la fuerza de viscosidad: La fuerza tangencial que una capa
ejerce sobre la contigua es proporcional al rea de la superficie de contacto y al gradiente de la
velocidad normal a la direccin de deslizamiento. Por lo tanto los fluidos que cumplen con la
relacin (1) se denominan newtonianos
(1)
donde es el coeficiente de viscosidad. Su unidad en el sistema SI es el stokes, aunque es
corriente tambin utilizar la unidad de viscosidad en el antiguo sistema CGS. Esta unidad
se llama poise (1 stokes = 10 poise). La viscosidad cinemtica es el cociente entre la
viscosidad dinmica y la densidad.
Mtodo 1
El fundamento de la mayor parte de los viscosmetros que se utilizan en la prctica es la
frmula de Poiseuille 1, que nos da el caudal Q (volumen de fluido por unidad de tiempo) que
atraviesa un capilar de radio R y longitud l entre cuyos extremos se ha aplicado una diferencia de
presiones p.
(2)

donde es la viscosidad del fluido. Esto es

1

Ver libros de Fsica general o clases de Fsica General II

Como R, l y V son constantes para un tubo determinado, haciendo

(3)
se tiene
Si el lquido fluye nicamente por accin de la gravedad en un tubo situado verticalmente,
la presin p es la que ejerce la columna de lquido, esto es, p =gh, siendo la densidad
del liquido y h la altura de la columna. Por tanto

Si el capilar no fuera vertical habra que tener en cuenta el ngulo que forma con la vertical. Pero
como h y el ngulo son valores constantes para un tubo determinado podemos escribir:
(4)
El valor de K depende por lo tanto de la geometra de cada viscosmetro en concreto y suele
darlo el constructor. Tambin puede determinarse utilizando un lquido de viscosidad conocida.
Normalmente se determinan las viscosidades relativas referidas al agua. Para el agua se tendr:
(5)
De la expresin (5) se puede determinar K en introducir en la expresin (6) para determinar la
viscosidad desconocida del lquido en estudio
(6)

enrases
ss

Figura 1. Viscosmetro de Ostwald.

Como la viscosidad depende de las fuerzas intermoleculares y estas se modifican con la

temperatura la viscosidad de un lquido tambin vara con la temperatura.
Viscosmetro de Ostwald
El viscosmetro de Ostwald (Fig.1) es un aparato relativamente simple para medir viscosidad ()
de fluidos Newtonianos. En un experimento tpico se registra el tiempo de flujo (t) de un volumen
dado V (entre las marcas a y b) a travs de un tubo capilar de longitud L bajo la influencia de la
gravedad.
Objetivo de la experiencia
1. Determinacin de la viscosidad del alcohol relativa a la del agua
Procedimiento
Con una pipeta introduzca alcohol en la ampolla A hasta ms de la mitad de la misma. Insufle aire
de modo que le lquido llene el volumen V quedando un poco mas arriba del enrase a.
Deje escurrir el lquido poniendo en marcha el cronmetro en el momento en que la superficie del
lquido pasa por a y detenindolo en el momento que pasa por b.
Realice al menos 5 determinaciones del tiempo que tarda el alcohol en escurrir desde a hasta b.
Vace el viscosmetro y squelo en la estufa.
Despus de que el viscosmetro alcance nuevamente la temperatura ambiente repita el
procedimiento con agua destilada y determine la viscosidad relativa del alcohol respecto del agua.
Recuerde que si realiza varias medidas la dispersin de las mismas debe tenerse en cuenta en la
estimacin del intervalo de incertidumbre.

2. Determinacin de la viscosidad absoluta del alcohol a una temperatura dada.

Procedimiento
Determine la temperatura ambiente, recurra a una tabla de propiedades del agua para conocer la
viscosidad del agua a esa temperatura y con esa informacin determine el valor absoluto de la
viscosidad del alcohol.

Mtodo 2. Viscosmetro de Stokes

Objetivos
Determinar el coeficiente de viscosidad de un lquido mediante el estudio de la dinmica de una
esfera que se mueve en su seno. Estimar la importancia de los efectos debidos al tamao finito del
recipiente.

FUNDAMENTO TERICO
Cuando un cuerpo se mueve a travs de un fluido interacciona con las molculas del mismo
efectuando un intercambio de energa que conduce a una disminucin de su energa cintica y, por
tanto, a una disminucin de su velocidad. A escala macroscpica este efecto se puede describir
mediante una fuerza de rozamiento, cuyo valor depender, por un lado, de la viscosidad del fluido
y, por otro, de las caractersticas geomtricas y cinemticas del cuerpo en movimiento.
Considerando el movimiento de pequeas esferas en un fluido contenido en un recipiente de gran
tamao Stokes obtuvo la siguiente frmula emprica para la fuerza de rozamiento viscoso:
Fv= 6 r v

(7)

donde r es el radio de la esfera, el coeficiente de viscosidad y v la velocidad instantnea de la

esfera a lo largo de su trayectoria.
Fv
Hagamos un anlisis de la dinmica de la esfera: si la soltamos dentro del
E
fluido est ser actuada por el peso y el empuje. Si la densidad de la
esfera es mayor que la del lquido habr una fuerza neta que le cambiar
la cantidad de movimiento.
Si aplicamos al segunda ley de Newton y tomando cono sentido positivo
hacia abajo, despus de un tiempo t de soltada la esfera tendremos:
6 r v ( m g - l g V) = m dv/dt

(8)

Si el primer trmino de la igualdad es mayor que cero significa que la velocidad aumentar con el
tiempo hasta llegar a igualar al peso aparente (expresin entre parntesis), momento en el que
empezar a moverse con velocidad constante.
La expresin (8) puede escribirse:
dv/dt + A v B g =0

(9)

ecuacin diferencial cuya solucin es:

v(t) = B/A ( 1- e At)

(10)

Expresin que muestra que para t suficientemente grande la velocidad tiende a un valor lmite
constante, vL

vL = 2 (e l) g r2 / 9
En el anlisis anterior no se tuvo en cuenta el efecto de las paredes del recipiente, sin embargo
dadas las dimensiones del tubo Ladenburg2 encontr que debe introducirse una correccin a la
velocidad lmite vL mediante el factor
1+ 2,4 (r/R)
donde R es el radio del tubo.
Tambin se ha determinado el efecto de la terminacin del tubo (efecto fondo),
efecto que es menor importancia que el de pared. La correccin tiene la forma

1+ 3,3 (r/H)
donde H es la altura del lquido
Por lo tanto la velocidad lmite corregida por el tamao finito del recipiente est
dada por:
vL corregida = vL {1+ 2,4 (r/R) } {1+ 3,3 (r/H)}
Procedimiento
Elija un tramo del tubo del orden de 60 cm en la zona donde se espera que la esfera alcance su
velocidad lmite. Discuta con sus compaeros de grupo la eleccin
Seleccione la esfera a emplear, mida el dimetro con un micrmetro.
Deje caer la esferita y mida el tiempo que tarda en recorrer el tramo seleccionado. Para qu le
sirve esa informacin?
Repita la operacin 10 veces.
Empleando las relaciones desarrolladas anteriormente determine la viscosidad de la glicerina que
llena el tubo.
Estime el intervalo de incertidumbre. Recuerde que si realiza varias medidas la dispersin de las
mismas debe tenerse en cuenta en la estimacin del intervalo de incertidumbre.

Ladenburg, Ann Phys. 23, 447 (1907).