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El gas natural constituye una mezcla de hidrocarburos y pequeas cantidades de compuestos nohidrocarburos en fase gaseosa o en solucin con el petrleo crudo a nivel de reservorio. Es un
gas incoloro con poder calorfico de aproximadamente 8500 cal/m3, constituyendo una energa
eficaz, rentable y limpia. La molcula del gas natural est compuesta por un (1) tomo de
carbono y cuatro (4) de hidrgeno, representada por la frmula (CH4).
El gas directo que se distribuye a nuestros hogares, comercios e industrias a travs de los
sistemas de tuberas, se denomina gas metano por contener el mayor porcentaje de contenido de
CH4. El gas que se distribuye por bombona y a granel (GLP Gas Licuado de Petrleo) est
constituido principalmente por propano y butano.
Componentes
Un tipo de gas natural promedio estara constituido por los siguientes componentes:
Bondades
Origen
El origen geolgico del gas natural es semejante y en algunos casos igual al
del petrleo. Existen dos teoras fundamentales que explican su origen,
tales como: la teora biolgica y la teora no biolgica.
Importancia.
El gas natural es visto en la actualidad como una de las principales y ms relevantes fuentes de
energa, utilizadas por todo el planeta tanto para uso domstico como para uso industrial o
comercial. El gas natural es un recurso natural no renovable, lo cual nos habla ya de por s de
una futura instancia de agotamiento en la que el ser humano deber recurrir a nuevas formas de
energa basadas en recursos renovables. El gas natural es producido u obtenido de yacimientos
por numerosos pases entre los cuales encontramos a Estados Unidos, Rusia, Canad, Inglaterra,
Mxico, Argentina, Venezuela, Australia, China, India, Alemania y Egipto entre los ms
importantes productores. Debido al tipo de vida actual, el gas natural es de una importancia
inmensa ya que se vincula con un sinfn de actividades que necesitan de su presencia.
Se considera que, en comparacin con otras fuentes de energa como el petrleo o el carbn, el
gas es un tipo de energa mucho menos daina para el medio ambiente ya que no genera
cantidades de dixido de carbono semejantes a las que producen los dos tipos de energa
mencionados. Adems, el gas es tambin un recurso mucho ms accesible en trminos
econmicos que, por ejemplo, el petrleo y esto hace que su consumo pueda ser industrial
(sectores que generan el mayor uso de gas) pero tambin domstico.
Gran parte de las cocinas familiares u hogareas funcionan a gas, as como tambin algunos
mtodos de calefaccin. De este modo, el gas natural que llega a los hogares a travs de garrafas
o de sistemas ms avanzados de transmisin del gas es necesario para dos cuestiones
fundamentales que tienen que ver con la calidad de vida: la posibilidad de consumir alimentos
cocinados y la posibilidad de generar ambientes clidos que puedan hacer frente a bajas
temperaturas.
Utilidad
El gas natural tiene diversos usos en lo social, industrial, comercial y residencial, as como
tambin para el transporte de pasajeros y la generacin elctrica. Ofrece amplias ventajas en el
ahorro energtico y en procesos industriales que requieren de ambientes limpios, procesos
controlados y combustibles altamente eficientes.
Industrial.
El gas natural puede reemplazar ventajosamente a otros combustibles y puede ser utilizado
como materia prima. Es altamente eficiente en la fabricacin de la cermica, el cemento y el
vidrio. En la industria siderrgica el gas natural es usado como reductor en lugar del coque, y en
la petroqumica en la produccin de fertilizantes, metanol, entre otros.
Combustibles que puede sustituir.
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Carbn
Fuel Ol
Electricidad
Diesel
Gas Licuado
Gasolina
Kerosene
Lea.
Aplicacin
-
Comercial.
En el sector comercial el gas natural se utiliza como combustible en
restaurantes, panaderas, lavanderas, hospitales, entre otros.
Combustibles que puede sustituir.
-
Carbn
Fuel Ol
Electricidad
Gas Licuado
Kerosene
Aplicacin
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Aire acondicionado
Calefaccin central
Coccin/preparacin alimentos
Agua caliente
Domstico.
El gas natural tambin se utiliza en los hogares para la cocina, el servicio de agua caliente y la
calefaccin.
Aplicacin
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Cocina
Calefaccin
Calentadores de Agua
Aire Acondicionado
Secadora
Generacin Elctrica.
El gas natural se ha convertido en el combustible ms econmico para la generacin de
electricidad y ofrece las mejores oportunidades en trminos de aumento de rendimiento y
reduccin del impacto ambiental.
Aplicacin
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Cogeneracin Elctrica
Centrales Trmicas
Automotriz
Generalmente se utiliza el gas natural comprimido (GNC), tambin conocido con el nombre de
gas natural vehicular (GNV) como combustible en vehculos con motores de combustin interna
en reemplazo de las gasolinas; tiene bajo costo y menor incidencia en la contaminacin
ambiental.
Reservas en Venezuela
Venezuela cuenta con vastas reservas probadas de gas natural por el orden de 195,24 BPC,
ubicndonos como el octavo pas del mundo con mayores reservas probadas de gas natural y el
primero de Amrica Latina, constituyendo un cuadro fuerte de oferta a largo plazo de este
recurso estratgico. El 62,24% de esas reservas probadas se encuentran en las reas
tradicionales, 18,96% en la faja petrolera, 16,21% costa afuera y 2,59% Licencias en tierra. El
81,20% de estas reservas probadas de gas natural corresponden a gas asociado al petrleo y
18,80% de gas no asociado.