1.

La economa y la necesidad de elegir

Resumen

La economa se ocupa de las cuestiones que se generan en relacin con

la satisfaccin de las necesidades de los individuos y de la sociedad y, en
general, de toda actividad humana que implique la necesidad de elegir.

Las necesidades, segn de quien surgen, se clasifican en individuales y

colectivas. En ambos casos puede decirse que son virtualmente ilimitadas.
Dado que los recursos son limitados, la escasez siempre estar presente.

Los individuos primeramente satisfacen sus necesidades bsicas, como la

alimentacin, el vestido o la salud. Posteriormente atienden otras
necesidades ms refinadas (necesidades secundarias), como el turismo.

Los bienes son medios materiales que sirven para satisfacer las
necesidades humanas. Los bienes de produccin o de capital no
satisfacen

directamente

las

necesidades

humanas,

pero

son

indispensables para la produccin.

Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales,
se destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades humanas.

Los recursos son los elementos bsicos utilizados en la produccin de

bienes y servicios. Tradicionalmente se clasifican en: tierra, trabajo y
capital.

El costo de oportunidad de un bien o un servicio es la cantidad de otros

bienes o servicios a los que se debe renunciar para obtenerlo.

Conceptos bsicos
-Economa.
-Necesidad.
-Necesidades individuales.
-Necesidades colectivas.
-Necesidades bsicas o primarias.
-Necesidades secundarias.
-Bien.
-Bienes econmicos.
-Bienes libres.
-Bienes de consumo.
-Bienes de capital o de inversin.
-Bienes durables.
-Bienes intermedios.
-Bienes finales.
-Bienes privados.
-Bienes pblicos.
-Capital circulante.
-Capital fijo.
-Capital fsico.
-Capital humano.
-Capital financiero.
-Costo de oportunidad.
-Factores productivos.
-Poblacin activa.
-Poblacin inactiva.
-Ocupados.
-Desocupados.
-Servicios.

2. Los agentes econmicos

Resumen

Los agentes econmicos fundamentales son: las economas domesticas,

las empresas y el sector pblico. Las funciones de las economas
domesticas conssiten, por un lado, en consumer bienes y servicios,y, oir
itri, en vender sus recursos (trabajo y capital) en los mercados de factores.
En sus actividades de consume suponemos que los agentes econmicos,
actan procurando maximizar la satisfaccin o utilidad que obtienen de los
bienes que compran, limitando sus decisiones a la renta disponible.

Las empresas realizan dos funciones bsicas: por una parte, elaboran
bienes y los veden, y, por otra, emplean recursos en el Mercado de
factores. Estas acciones las realizan tratando de maximizar sus beneficios.

Se supone que las economas domesticas y las empresas toman sus

decisiones racionalmente, es decir, persiguiendo ciertos objetivos de
manera que sus elecciones sean consistentes con la evaluacin de su
propio inters.

El sector pblico establecer el marco jurdico-institucional u es el

responsible de la politica economica. En determinados aspectos tambien
acta como un empresario, especialmente en el caso de los bienes
pblicos

Conceptos bsicos
-Sectores productivos.
-Economas domesticas o familias.
-Empresa.
-Sociedad annima.
-Acciones.
-Obligaciones.
-Sector pblico.
-Relacin functional entre variables.

3. El concepto de sistema econmico

Resumen

Por sistema econmico se entiende el conjunto de relaciones bsicas,

tcnicas e institucionales que caracterizan la organizacin econmica de
una sociedad. Estas relaciones condicionan el sentido general de las
decisiones fundamentales que se toman en toda sociedad y los cauces
predominantes de su actividad. Los sistemas econmicos han ido
evolucionando con el transcurso del tiempo, hacindose cada vez ms
complejos.

Todo sistema econmico debe tratar de dar respuesta a las tres preguntas
siguientes: qu producir? Cmo producirlo? Y para quin se produce?
Para contestar estas preguntas existen bsicamente dos mecanismos de
sistemas: el de economa de mercado y el de planificacin
centralizada.

El intercambio tiene lugar entre los individuos porque es ventajoso para

los que participant en l. El intercambio posibilita la division del trabajo y de
ella se derivan la especializacin y la posibilidad de emplear maquinarias.
Ambos hechos hacen que aumente la produccin por persona. Cuando
interviene el dinero, el itnercambio es mucho ms fcil y eficiente.

Conceptos bsicos
- Sistema econmico.
- Sistema (o economa) de Mercado.
- Sistema (o economa) de planificacin central.
- Trueque
- Especializacin.
- Divisin del trabajo.

4. El sistema de economa de Mercado

5

Resumen

El funcionamiento de una economa de Mercado descansa en un conjunto

de mercados donde se compran y venden los bienes y servicios
producidos.

En todo Mercado en el que se utiliza el dinero existen dos tipos de agentes

bien diferenciados: los compradores y los vendedores. El Mercado es el
lugar en el que ambos tipos de agentes se ponen en contacto.

El precio de un bien es su relacin de cambio por dinero, esto es, la

cantidad de pesos que se necesitan para obtener a cambio una unidad del
bien.

La cantidad que los individuos demandan de un bien, en un momento

determinado de tiempo, depende fundamentalmente de su precio. Cuanto
mayor sea el precio que se cobra por un bien, menor ser la cantidad que
los individuos estn dispuestos a comprar. La demanda tambin depende
de otros factores, tales como los gustos o preferencias de los individuos,
sus ingresos y los precios de los bienes relacionados.

La oferta muestra, para distintos precios, las cantidades que los

productores estaran dispuestos a ofrecer. Cuando los precios son bajo, los
costos de produccin apenas se cubren y se ofrecer una cantidad
reducida. Conforme aumentan los precios, la cantidad ofrecida crece.

El precio de equilibrio es aquel en el que coinciden los planes de los

demandantes y de los oferentes o productores.

En el sistema de economa de Mercado todos los bienes y servicios y los

factores productivos tienen du precio. Los precios actan de gua para que

libremente se asignen los recursos productivos y se resuelvan los tres

problemas bsicos: qu producir?, cmo producir? Y para quin producir?

Los consumidores revelan sus preferencias en los mercados al efectuar las

compras. Esto condiciona a los productores y, de esta forma, se decide
qu cosas han de producirse. La competencia entre los distintos
productores en busca de beneficios decide cmo se ha de producir. La
oferta y demanda en los mercados de factores productivos determina el
para quin.

En las economas de Mercado el libre funcionamiento de los precios de los

mercados, de bienes, servicios y factores productivos resuelve los
problemas fundamentales.

Conceptos bsicos
-

Mercado.
Economa de Mercado.
Precio.
Oferta (tabal y curva).
Oferta individual.
Oferta de Mercado.
Demanda (table y curva).
Demanda individual.
Demanda del Mercado.
Exceso de oferta.
Exceso de demanda.
Precio de equilibrio.
Cantidad de equilibrio.
Equilibrio de Mercado.
Fases del proceso de asignacin.

5. La evolucin del pensamiento econmico

Resumen

Segn los mercantilistas, el objetivo que debera orientar la poltica

econmica debera ser el logro de un excedente de la balanza commercial
(exportaciones menos importaciones). Para ello se deberan promulgar
medidas

proteccionistas

que

restringieran

las

importaciones

favorecieran las exportaciones.

Los fisicratas se oponan a toda restriccin gubernamental que

interfiriera con la actividad econmica. Eran decididos partidarios del
librecambio. Consideraban a la agricultura como el nico sector
productive del cual dependan los dems.

La economa clsica tiene como principales exponents a A. Smith y D.

Ricardo. A. Smith sostena que la base del funcionamiento econmico de
la sociedad descansa en las leyes del Mercado. La mano invisible del
Mercado asigna las tareas y regula cules mercancas habrn de
producirse. La acumulacin de beneficios constituye el motor de la
sociedad. Al invertirse en maquinaria permiten una mayor division del
trabajo, mayor productividad y mayor riqueza.

D. Ricardo tena una vision pesimista acerca del desarrollo a largo plazo
de la economa. El crecimiento econmico acompaaba la expansion
econmica, pero esta expansion llevaba a crecientes necesidades de
alimentos que podan satisfacerse slo a costos ms altos. El consiguiente
aumento de salaries haca disminuir la participacin de los beneficios en el
product. Por tanto, la expansion economica socavaria sus propios
cimientos, pues al reducirse la tasa de beneficios dejaria de haber
acumulacin neta y crecimiento.

Para la corriente marxista se sustenta en la determinacin de los precios

de Mercado a travs de la interaccin de la oferta y la demanda. La
generalizacin de este anlisis a un sistema que tenga en cuenta la
interrelacin entre todas las actividades econmicas fue el aporte de L.
Walras.

Keynes cuestion la idea de que el estado normal de la economa fuera el

pleno empleo. Propuso medidas para estabilizar la actividad econmica en
el nivel de pleno empleo.

El monetarismo rechaz las ideas keynesianas. En particular, ha

sostenido la existencia de una relacin directa entre circulacin monetaria
y nivel de inflacin. Este punto de vista fue complementado por la Nueva
Macroeconoma Clsica que, sustentada en la teora de las expectativas
racionales, desech la efectividad de toda poltica econmica sistematica.

Conceptos bsicos
-

Los mercantilistas.
Los fisicratas.
El laissez faire, laissez passer.
La economa clsica.
La mano invisible.
La teora de la explotacin.
La economa neoclsica.
El equilibrio general.
La revolucin keynesiana.
La contrarrevolucin monetarista.
La economa marxista.
El materialism dialctico.
La Nueva Macroeconoma.
Expectativas racionales.

6. La empresa y la produccin
Resumen

Las empresas son las responsables de la produccin y de la distribucin.

Generalmente se supone que las empresas pretenden maximizar los
beneficios.

La funcin de produccin es la relacin tcnica que nos dice, para un

estado dado de la tecnologa, la cantidad maxima de productos que se
pueden obtener con todas y cada una de las combinaciones de factores
productivos.

El product total es la cantidad de product que se obtiene para diferentes

niveles de trabajo. El product medio o productividad del trabajo es el
cociente entre el nivel total de produccin y la cantidad de trabajo utilizada.

Existen rendimientos de escala crecientes cuando al variar la cantidad

utilizada de todos los factores en una determinada proporcin, la cantidad
obtenida vara en una proporcin mayor.

Un mtodo de produccin es tcnicamente eficiente si la produccin que

se obtiene es la maxima possible con las cantidades de factores dadas.

La tcnica o mtodo de produccin eficiente econmicamente es aquel

que es ms barato para un conjunto de precios de los factores.

Conceptos bsicos
-

Funcin de produccin.
Beneficio.
Product total.
Product medio o productividad.
Distribucin.
Rendimientos decrecientes.
Economas o rendimientos de escala.
Eficiencia tcnica.
Eficiencia econmica.
10

7. Los costos de la produccin

Resumen

La decisin ms importante que tiene que tomar cada empresa, es decir,

qu volume de produccin va a lanzar al Mercado, lo hace teniendo en
cuenta los costos en que incurre.

Los costos fijos son los costos que son independientes del nivel de
produccin. Los costos variables dependen de la cantidad empleada de
factores. Los costos totals son los costos fijos ms los costos variables.
11

Los costos medios son los costos totals por unidad de produccin.

A largo plazo, la empresa es capaz de ajustarse totalmente al cambio de

las circunstancias, de forma que no existen factores fijos. En funcin de
que los costos medios a largo plazo aumenten, disminuyan o permanezcan
constants, se dice que existen deseconomas de escala, economas de
escala o economas de escala constantes.

Conceptos bsicos
-

Costo.
Costos totales.
Costos medios.
Costos fijos.
Costos marginales.
Economas de escala.
Rendimiento de escala: crecientes, constants y decrecientes.
Costos a corto plazo.
Costos a largo plazo.

8. La retribucin de los factores productivos

Resumen

La empresa, para producir, necesita una serie de factores productivos

trabajo, capital, o tierrae incurre en un costo al tener que retribuirlos. La
demanda de estos factores la realiza la empresa procurando minimizar el
costo. Para ello, sustituir unos factores por otros, segn el precio que
tenga que pagar por contratarlos.

El salario es la retribucin que paga la empresa al factor trabajo por su

utilizacin en la produccin. El salario y la productividad son los factores
determinantes de la demanda de trabajo. La oferta de trabajo depende
fundamentalmente del tamao de la poblacin y de la tasa de actividad.
12

El inters es el pago que hay que efectuar por utilizar el factor capital.
Este pago va a estar en funcin de una serie de factores, como son: el
riesgo, la garanta o el tiempo de utilizacin.

La renta es el precio o retribucin que hay que abonar al propietario de la

tierra por la utilizacin de este factor. La caracterstica principal del factor
productive tierra es que su oferta se considera fija.

Conceptos bsicos
-

Eficiencia econmica.
Retribucin.
Demanda derivada.
Sustitucin entre factores.
Salario.
Demanda de trabajo.
Oferta de trabajo.
Negociacin colectiva.
Tasa de actividad.
Sindicato.
Salario minimo.
Renta econmica.
Tasa de inters.
Demanda del capital.
Oferta de capital.

13

9. El mercado, los precios y la elasticidad

Resumen

En el anlisis de la curva de demanda de un bien presentado en el

Capitulo 4 se supuso que todos los factores que influyen en la demanda,
excepto el precio, permanecan constantes. Cuando esto no es as, es
decir, cuando los ingresos, los precios de los bienes relacionados o los
gustos se alteran, la curva de demanda experimentar un desplazamiento.

Los cambios en ingresos permiten clasificar a los bienes en normales (si

aumenta la demanda al incrementar el ingreso) o inferiores (si la
demanda se reduce al aumentar el ingreso).
Cuando lo que se altera son los precios de los bienes relacionados, esto
se pueden clasificar en complementarios (la demanda disminuye al
aumentar el precio del bien relacionado) y en sustitutivos (la demanda
aumenta al incrementar el precio del bien relacionado).

14

De forma similar, la curva de la oferta recogida en el Captulo 4, muestra

exclusivamente las variaciones en los precios sobre la cantidad ofrecida,
bajo el supuesto de que variables tales como el precio de los factores
productivos, la tecnologa o los precios de los bienes relacionados
permanece constantes. Cuando esto no es as, la oferta experimenta
desplazamiento.

Segn lo sealado, resulta que cambios en los factores que inciden sobre
la demanda (oferta), que no son el precio del producto de que se trate,
motivan desplazamientos de la curva de demanda (oferta), mientras que
os cambios en los precios originan movimientos a lo largo de la curva de
demanda (oferta).

La elasticidad de la demanda mide el grado en que la cantidad

demandada responde a las variaciones del precio del mercado. La
elasticidad de la demanda le permite al empresario saber si al reducir o
aumentar el precio en un determinado porcentaje, el ingreso total
aumentar, disminuir o permanecer inalterado.

Conceptos bsicos
-

Desplazamiento de la demanda
(y de la oferta)
Bien normal
Bien de lujo
Bien de primera necesidad
Bien inferior
Bienes complementarios
Bienes sustitutos
Movimientos a lo largo de la curva de demanda
(y de oferta)
Elasticidad de la demanda
Elasticidad de la oferta
Demanda elstica
Demanda inelstica
Elasticidad unitaria
Elasticidad de la oferta

15

10. La competencia perfecta, el monopolio y el

oligopolio
Resumen

En los mercados de competencia perfecta la interaccin reciproca de la

oferta y la demanda determina el precio. Las condiciones que han de darse

para la competencia perfecta son:

1. Un nmero elevado de compradores y vendedores.
2. Los compradores y vendedores debern ser indiferentes respecto a quien
comprar o vender.
3. Todos los compradores y vendedores tienen un conocimiento pleno de las
condiciones del mercado.
4. Debe haber una libre movilidad de los recursos.

La competencia perfecta fuerza a las empresas a buscar la minimizacin

de los costos.

La competencia perfecta fuerza a las empresas a buscar la minimizacin

de los costos y a alcanzar la eficiencia productiva. En el mundo real no es
frecuente que se de la competencia perfecta, pues existen fuertes
incentivos para romperla y lograr controlar los precios.

El caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolio. Este tiene

lugar cuando no hay ms que un nico oferente, de forma que tiene
capacidad para fijar el precio. Los factores que explican la aparicin del
1.
2.
3.
4.

monopolio son los siguientes:

Control de un producto en forma exclusiva.
Establecimiento de una patente.
Una concesin legal.
Que la curva de costos medios sea decreciente.

El mercado oligoplico se caracteriza por la existencia de un nmero

reducido de productores. En estas condiciones, el comportamiento de los
productores ser mutuamente independiente, de forma que los resultados
sern inciertos.

16

Conceptos bsicos
-

Mercado
Tipos de mercado
Homogeneidad del producto
Transparencia del mercado
Competencia perfecta
Oligopolio
Monopolio
Monopolio natural
Crtel
Criterio del costo medio (*)
Reserva de la capacidad (*)
Costos directos (*)
Costos comunes o indirectos (*)
Margen neto de beneficios (*)
Costos variables (*)
Margen bruto (*)
(*) Vase el Apndice de este captulo.

17

11. El enfoque macroeconmico: el ingreso nacional y

otros agregados
Resumen
La macroeconoma se centra en el comportamiento global del sistema
econmico reflejado en un nmero reducido de variables. El enfoque exige
la medicin de ciertos agregados y ello se realiza gracias a la contabilidad
nacional. El agregado ms significativo es el producto nacional, que mide
el valor total de los bienes y servicios finales producidos en un ao por una
economa. El producto nacional se puede obtener sumando el gasto total
de los consumidores en bienes y servicios o agregando el total de
remuneraciones pagadas por las empresas a los propietarios de los
factores de la produccin.
Aunque aparentemente el mtodo ms directo para determinar el valor
total de la produccin de una economa sera sumar el valor de lo
producido por las distintas empresas, este mtodo no puede utilizarse,
pues contaramos varias veces algunas mercancas. Ello se debe a que
muchos productos atraviesan distintas etapas en el proceso de produccin.
Para evitar la doble contabilizacin, se calcula el valor agregado en cada
fase de la produccin, restando del valor del producto de la fase que se
trate los costos de los materiales y los bienes intermedios que no han sido
producidos en esta fase, sino comprados a otras empresas.
El producto nacional en pesos corrientes se mide, a los precios existentes,
cuando se realiza la produccin, mientras que el producto nacional a
precios constantes se mide a los precios existentes en un ao bsico.
El Producto Nacional Bruto (PNB) se define como la suma de los
siguientes rubros: consumo privado, gasto pblico, inversin bruta y
exportaciones netas. El producto nacional neto incluye los mismos
rubros antes citados, si bien a la inversin bruta se le resta la depreciacin
o amortizacin.

18

La relacin entre el PNB a los precios de mercado (PNB p.m.) y el PNB a

costo de factores (PNB c.f.) es la siguiente:
PNB p.m. Ti + Sb = PNB c.f.
Donde Ti = impuestos ligados a la produccin y a la importacin (o
impuestos indirectos) y la Sb = subsidios.

La distincin entre el producto interno y nacional estriba en el hecho de

que, mientras en el producto interno se valora toda la produccin de
bienes y servicios finales realizada en el interior del pas, en el producto
nacional se incluye nicamente la produccin llevada a cabo por las
personas fsicas o jurdicas que gozan de la condicin de residentes en el
pas. Para ello se restan los ingresos obtenidos por los residentes
extranjeros en el pas (IRE) y se le suman los ingresos que los residentes
de ste obtienen en el extranjero (IRN). Analticamente:
PNB c.f. = PBI c.f. IRE + IRN

Conceptos bsicos
-

Microeconoma
Macroeconoma
Contabilidad nacional
Producto o ingreso nacional
Producto final
Valor agregado
Producto intermedio
Magnitudes reales
Magnitudes nominales
Consumo privado
Inversin

19

Gasto pblico
Inversin bruta fija
Variacin de existencias
Exportaciones
Importaciones
Producto Nacional Bruto
Producto Nacional Neto
Inversin bruta
Inversin neta
Producto Interno Bruto
Ingreso disponible
Distribucin del ingreso producto (*)
(*) Vase el Apndice de este captulo.

20

12. El empleo y la distribucin del ingreso nacional

Resumen

El consumo, en macroeconoma, se refiere al gasto total realizado por los

individuos o por la nacin en bienes de consumo en un periodo
determinado. El ahorro es la diferencia entre el ingreso disponible y los
gastos de consumo.

En macroeconoma la inversin adopta tres formas de gastos: en la

construccin de nuevas instalaciones y equipos para empresas, en
construccin de nuevas viviendas residenciales y en el aumento de las
existencias. La suma de los gastos de consumo y los gastos de inversin
disminuyen la demanda agregada.

La distribucin funcional del ingreso se refiere al reparto del ingreso

entre los factores de la produccin, fundamentalmente en el trabajo y el
capital. La distribucin del ingreso de un pas entre los distintos agentes
econmicos es el resultado de los ingresos libremente obtenidos por los
diferentes factores y de la accin del sector pblico a travs de la poltica
distributiva.

Los instrumentos de que dispone la poltica distributiva son: los

impuestos, los gastos de transferencia, y la intervencin directa en el
mecanismo de mercado.

Conceptos bsicos
-

Consumo
Ahorro

21

Inversin
Ingreso permanente
Gasto o demanda agregada
Expectativas empresariales
Distribucin funcional del ingreso
Transferencias
Curva de Lorenz
Poltica distributiva
Impuestos indirectos
Impuestos directos
Impuestos regresivos
Impuestos progresivos
Impuestos proporcionales

22

13. La intervencin del Estado en la economa: la

poltica fiscal
Resumen

La crisis de 1929 evidenci que las economas pueden permanecer

durante periodos considerables en posiciones muy alejadas del pleno
empleo de los recursos productivos. Los devastadores efectos de la crisis
de 1929 influyeron de manera notable sobre la obra de Keynes y con ella,
en el nacimiento de la macroeconoma moderna.

Las funciones fundamentalmente del sector pblico se pueden agrupar

bajo las siguientes categoras: fiscales, reguladoras, proveedoras de
bienes y servicios, distributivas y estabilizadoras. El aumento de los gastos
pblicos en un reflejo del protagonismo creciente del factor pblico. En las
ltimas dcadas los gastos que ms han aumentado han sido
precisamente los gastos de transferencia.

Los impuestos, segn cmo evolucionen cuando aumentan la recta se

dividen en progresivos, regresivos y proporcionales. Bajo otro aspecto, los
impuestos se clasifican en: directos e indirectos.

Los responsables de la poltica econmica pueden manipular la demanda

agregada mediante alteraciones en el gasto pblico y en los impuestos. La
poltica fiscal ser expansiva si se aumenta el gasto pblico o se reducen
los impuestos ser contractiva si disminuyen los gastos o se incrementan
los impuestos. La poltica fiscal se concreta en el presupuesto del sector
pblico. Este se define como la diferencia entre los ingresos y lo gastos
pblicos.
La poltica fiscal no solo se lleva a cabo mediante acciones discrecionales
esto es medidas explicitas sino que tambin hay una serie de
mecanismos que actan de forma automtica, contribuyendo a estabilizar
la actividad econmica. Los impuestos (dado que suelen ser de naturaleza
proporcional o progresiva) son el ejemplo ms representativo del
estabilizador automtico, ya que al alterarse el ingreso vara la cantidad
23

recaudada de forma automtica. El seguro de desempleo acta tambin

como un estabilizador automtico, puesto que aumenta en las depresiones
y se reduce en las fases de recuperacin.

A pesar de la existencia de estabilizadores automticos, las fluctuaciones

persisten, por lo que cabe pensar en recurrir a la intervencin del sector
pblico. Las polticas puestas en prctica ms frecuentemente son: los
programas de obras pblicas y otros gastos, los proyectos pblicos de
empleo, los programas de transferencia y la alteracin de las tasas
impositivas.

Conceptos bsicos
-

Depresin
Ciclo econmico
Gasto de transferencias
Impuestos: progresivos, regresivos y proporcionales
Impuestos directos e indirectos
Demanda agregada
Poltica fiscal
Presupuesto
Dficit y supervit pblico
Polticas fiscales discrecionales
Estabilizadores automticos
Poltica fiscal discrecional
Pleno empleo

24

14. La financiacin de la economa: el dinero y los

bancos
Resumen

Los oferentes de recursos financieros son aquellos sujetos econmicos

que data su renta y sus planes de consumo, ahorro e inversin, aparece
con exceso de financiacin; mientras que los demandantes son aquellos
de que cuyos planes se desprende una necesidad de financiacin. Las
instituciones financieras intermedian en el trasvase de flujos de unos a
otros. Estas obtienen sus ingresos al cobrar por los servicios que ofrecen a
sus clientes y prestando dineros a tasas de inters ms elevadas que las
que pagan a sus clientes por los depsitos que reciben.

Ante los inconvenientes del truque se empezaron a utilizar una gran

cantidad de objetos como medios de pago, tales como el ganado, la sal y
los metales preciosos.

Las principales funciones que se desempea el dinero son: medio de

cambio, medida de valor y deposito de valor. Estas funciones las han
desempeado diversos tipos de dinero a lo largo de la historia. Entre
estos cabe destacar el dinero mercanca, el dinero metlico, el dinero
papel y el dinero bancario.

El dinero bancario est constituido por los depsitos en los bancos, cajas
de ahorro y cooperativas de crdito.

La cantidad de dinero u oferta monetaria es igual a la suma de los

billetes y las monedas en manos del pblico ms los depsitos en los
bancos.

Los principales servicios ofrecidos por los bancos son: recibir depsitos,
realizar transacciones, conceder prstamos, tener cajas de seguridad y
asesorar financieramente a sus clientes.

25

Aunque se habla de depsitos en forma genrica, cabe distinguir tres

categoras: depsitos a la vista, depsitos de ahorro y depsitos a plazo.
Segn el tipo que se incluya resultan tres posibles definiciones de dinero o
de oferta monetaria: M1 = a la vista. M2 = M1 + depsitos de ahorro. M3 = M2
+ depsitos a plazo.
Los bancos aumentan la cantidad de dinero creando depsitos bancarios
por un valor superior a la cantidad de sus reservas liquidas.

Conceptos bsicos
-

Intermediarios financieros
Sistema financiero
Funciones del dinero
Dinero mercanca
Dinero lquido
Dinero papel
Dinero fiduciario
Depsitos bancarios
Reserva de liquidez
Depsitos a la vista
Depsitos de ahorro
Depsitos a plazo
Dinero bancario
Oferta monetaria: M1 M2 M3
Efectivo
Expansin mltiple del crdito

26

15. El dinero y el rol del Banco Central

Resumen

El Banco Central es el responsable de regular el funcionamiento de las

instituciones financieras, y en particular de la creacin de dinero bancario.
Las funciones principales del Banco Central se pueden concretar en los
puntos siguientes: administrador y custodio del oro y las divisas, agente
financiero del gobierno nacional, banco de bancos, y proveedor de
efectivo.

La poltica monetaria pretende incidir sobre la actividad econmica

actuando sobre el gasto total de la economa. Si se desea reducir el gasto
total, la poltica monetaria tratar de elevar el costo de los prstamos y
dificultar la obtencin de crditos. Si lo que pretende es aumentar el nivel
del gasto total, se tomarn mediad tendientes a abaratar los prestamos y a
facilitar la concesin de crditos.

Los instrumentos de la poltica monetaria a la Argentina son: el efectivo

mnimo, las operaciones de mercado abierto y los redescuentos.

Conceptos bsicos
-

Banco Central
Poltica monetaria
Operaciones de mercado abierto
Redescuentos
Inyeccin o drenaje de liquidez
Instrumento de la poltica monetaria
Encajes o efectivo mnimo
Poltica monetaria restrictiva
Poltica monetaria expansiva
Objetivos ltimos y objetivos intermedios

27

16. El comercio internacional y la balanza de pagos

Resumen

El comercio internacional consiste en el intercambio de bienes y

servicios entre pases. Las diferencias entre los distintos pases en las
condiciones climticas, en la riqueza mineral, en la tecnologa y en la
dotacin de factores propician la especializacin y el intercambio. En la
vida real raramente se da, sin embargo, una especializacin absoluta de
un pas en la produccin de unos pocos bienes.

Aunque del libre comercio se derivan en principio ventajas para todos los
pases, son frecuentemente los obstculos al mismo. Estos se suelen
concretar en aranceles, contingentes y subsidios a la exportacin. Otros
obstculos son ms bien de carcter administrativo, entre estos cabe
destacar procedimientos aduaneros complejos y normas sanitarias y de
calidad muy estrictas.

La balanza de pagos es un documento contable que registra

sistemticamente el conjunto de transacciones econmicas de un pas con
el resto del mundo durante un periodo determinado. Las transacciones
registradas se agrupan en dos grandes categoras, las que integran la
balanza en cuenta corriente y en las que lo hacen en la balanza en cuenta
de capital. Las transacciones contenidas en la balanza de cuenta corriente
incluyen, por un lado las importaciones y exportaciones de mercadera
(balanza comercial) y los servicios (balanza de servicios) y, por otro, las
transferencias unilaterales corrientes. La balanza en cuenta de capital
incluye las inversiones directas, las inversiones en cartera, los crditos de
corto y largo plazo, las transacciones de capital y las variaciones de
reserva de oro y divisas.

El saldo de la balanza de pagos es igual al saldo de la balanza en cuenta

corriente ms el saldo de las balanzas en cuenta de capital, sin incluir la
variacin de reservas.

Conceptos bsicos
28

Comercio internacional
Ventaja comparativa
Obstculos al libre comercio
Arancel o tarifa
Contingente o cuota
Subsidio a la exportacin
Balanza de pagos
Balanza comercial o de mercancas
Balanza en cuenta corriente
Balanza en cuenta de capital
Balanza de servicios
Balanza bsica
Barreras no arancelarias
Balanza de transferencias
Exportaciones
Importaciones
Reservas
Saldo de balanza de pagos

17. Los regmenes de comercio: el Mercosur

Resumen

Los pases integrados en el Mercado Comn Europeo han acordado

eliminar las restricciones al comercio entre los miembros y establecer una
tarifa externa comn a las importaciones del resto del mundo. Se tiende

29

hacia el libre movimiento de los factores de produccin dentro de la

Comunidad y se han adoptado polticas comunes en materias tales como
seguridad social, imposicin, transporte, agricultura y competencia.

Las principales instituciones europeas son: la Comisin, el Consejo de

Ministros, el Parlamento y la Corte de Justicia.

El Tratado de Libre Comercio de Norteamrica (NAFTA) celebrado entre

Estados Unidos, Canad y Mxico apunta a la constitucin de un rea de
libre comercio a travs de un cronograma de reducciones arancelarias.
Se prev su ampliacin a otros pases.

El Mercosur fue constituido entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Su objetivo es la construccin de un mercado comn a partir del 1 de
enero de 1995.

Para alcanzar tal objetivo se contempla el uso de los siguientes

instrumentos: programa de liberacin comercial, coordinacin de polticas
macroeconmicas y adopcin de acuerdos sectoriales.

Las principales instituciones del Mercosur son: el Consejo y el Grupo

Mercado Comn.

Conceptos bsicos
-

Tarifa externa comn

rea de Libre Comercio
Unin aduanera
Mercado Comn
Comunidad Econmica Europea
Poltica Agrcola Comn
Fondo Social Europeo
Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)
Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI)
Pacto Andino
Acuerdo General de Tarifas y Comercio (GATT)
Mercado Comn del Sur (Mercosur)
30

Tratado de libre Comercio de Norteamrica (NAFTA)

31

18. Los mercados de cambio

Resumen

La heterogeneidad de las monedas empleadas por los distintos pases

dificulta

las

relaciones

econmicas

internacionales.

Un

sistema

desarrollado de comercio internacional exige un mercado donde una

moneda se pueda intercambiar por otra; esta tarea es la desarrollada por
el mercado de cambios. El tipo de cambio es la razn por la cual una
moneda se cambia por otras. En el supuesto de que la nica moneda
extranjera sea el dlar, el tipo de cambio sera el nmero de pesos que hay
que entregar para obtener un dlar.

En un mercado libre el tipo de cambio se determinar por las fuerzas de la

oferta y la demanda. En estas circunstancias se dice que el tipo de cambio
es flexible o flotante. La oferta de dlares corresponder a los
importadores nacionales y a los inversores nacionales en los EE.UU.

En

teora,

el

sistema

de

tipos

de

cambio

flexibles

corregira

automticamente cualquier tendencia a la balanza de pagos a generar un

dficit o un supervit. En la prctica, sin embargo, el mecanismo puede
que no funcione debido, entre otras cosas, a que los cambios en las
importaciones y en las exportaciones pueden resultar poco sensibles a las
alteraciones en los tipos de cambio.

Dentro del sistema de tipo de cambio del Fondo Monetario Internacional

el valor de una moneda se fijaba en trminos del dlar, y el valor del dlar
estaba a su vez fijado en trminos del oro. Los bancos centrales eran los
responsables de mantener los valores de las monedas dentro de unas
bandas determinadas. Para ello deban actuar como oferentes o
demandantes de la moneda nacional en el mercado de cambios.

Cuando un pas presentaba un dficit persistente en la balanza de pagos

se le permita devaluar su moneda. De esta forma, sus exportaciones
resultaran ms baratas en trminos de la moneda extranjera y las
32

importaciones ms caras, contribuyndose a equilibrar la balanza de

pagos. En el caso de que el pas presentase una balanza de pagos con
supervit, el pas en cuestin tendra que revaluar su moneda.

Conceptos bsicos
-

Sistema de tipos de cambio

Mercado de cambios o de divisas
Tipo de cambio
Tipo de cambio flexible
Fondo Monetario Internacional (FMI)
Tipos de cambio fijos
Patrn oro
Devaluacin
Revaluacin
Valorizacin
Flotacin sucia
Ley de Convertibilidad
Demanda u oferta excedente de divisas

33

19. El crecimiento econmico y el medio ambiente

Resumen

El crecimiento econmico es un aspecto de otro proceso ms general, el

desarrollo de una sociedad. Por crecimiento se entiende un proceso
sostenido a lo largo del tiempo en el que los niveles de actividad
econmica aumentan. El crecimiento econmico se suele medir en
trminos del PBI real o del PBI por habitante.

La clave del crecimiento econmico descansa en el incremento de la

productividad, y sta se ve condicionada por una serie de factores, entre
los que cabe destacar la tasa de inversin, el programa tecnolgico, las
economas de escala, la calidad de la mano de obra y la movilidad de los
factores productivos.

El crecimiento econmico suele ser la llave para alcanzar un nivel de

vida ms elevado, y, adems, ofrece un margen para poder llevar a cabo
polticas redistributivas. El aumento de la produccin tambin incide
favorablemente sobre el nivel de empleo. En cualquier caso, el crecimiento
econmico conlleva ciertos inconvenientes. Uno de ellos sera el sacrificio
del consumo presente, exigido para incrementar la inversin en equipo y
maquinaria. Otro tipo de sacrificio se concretara en las externalidades
negativas que el aumento de la produccin genera sobre el medio
ambiente. La contaminacin aparece, pues, como un costo que la
sociedad debe pagar por el crecimiento econmico.

La lucha contra la contaminacin nos afecta a todos de un modo u otro:

como consumidores, como contribuyentes y como oferentes de trabajo. La
sociedad debe encontrar la forma ms apropiada para combatir la
contaminacin. El reciclaje se presenta como una iniciativa por potenciar,
ya que reduce la necesidad de emplear recursos naturales y a la vez limita
la cantidad de residuos que se vierten al medio ambiente.

34

Conceptos bsicos
-

Crecimiento econmico
Desarrollo econmico
PBI por habitante
Progreso tecnolgico
Capital humano
Fallas del mercado
Costo privado o interno
Costo social

35

20. Globalizacin, desarrollo y subdesarrollo

Resumen

Los pases en vas de desarrollo se caracterizan por un conjunto de

insuficiencias en comparacin con los pases desarrollados. Estas se
suelen concretar en temas tales como: bajo ingreso per cpita, altos
ndices de analfabetismo, dbil estructura sanitaria, baja tasa de ahorro,
estructura productiva desequilibrada definida por un peso excesivo de la
agricultura, elevadas tasas de desempleo estructural, fuertes diferencias
en la distribucin del ingreso y elevadas tasas de crecimiento de la
poblacin.

Las causas del subdesarrollo se pueden concretar en los puntos

siguientes: escasez de capital fsico, insuficiencia de capital humano, y
relaciones de dependencia entre los pases desarrollados y los
subdesarrollados.

Las estrategias para salir del subdesarrollo son escasas, ya que el

sector pblico de estos pases tiene una estructura muy limitada. La puesta
en prctica de recetas basadas en el libre juego del mercado plantea en
ocasiones dificultades derivadas de la propia debilidad de los mercados
nacionales. El desarrollo del capital endgeno, junto a la potenciacin de
las ventajas comparativas, se plantea como otra estrategia a seguir. El
Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo desempean un
papel importante en la financiacin de programas de desarrollo.

Conceptos bsicos

36

Desarrollo econmico
Centro y periferia
Subdesarrollo econmico
Sustitucin de importaciones
Desarrollo exgeno
Desarrollo endgeno
Teora de la dependencia
Banco Interamericano de Desarrollo (BID)

37

21. La inflacin: causas y efectos

Resumen

La inflacin se define como el crecimiento continuo y generalizado de los

precios de los bienes y servicios a lo largo del tiempo. Para medir la
inflacin se suele acudir a un ndice que permita obtener un crecimiento
promedio representativo de la evolucin de los comportamientos
individuales. Son dos los ndices que se suelen utilizar para medir la
inflacin: el ndice de Precios al Consumidor (IPC) y el deflactor del PBI.
EL IPC resulta ms adecuado para conocer la evolucin de los precios de
los bienes y servicios que generalmente adquieren los consumidores. El
deflactor del PBI es el ndice ms apropiado para reflejar la evolucin de
todos los precios de los bienes y servicios de la economa.

La inflacin se puede explicar segn tres visiones: la monetarista, de la

demanda y de los costos. Segn la visin monetarista, la nica causa de la
inflacin es el aumento de la oferta monetaria. Los partidarios de la presin
de la demanda defienden que el origen de la inflacin se encuentra en los
aumentos de la demanda agregada. Para los que defienden la inflacin de
costos, los incrementos de los precios se deben a aumentos de algunas de
las partidas que integran los costos de produccin.

En una visin dinmica, lo ms apropiado es considerar el proceso

inflacionario como un nico fenmeno con distintas fases.

La inflacin tiene una serie de efectos perjudiciales sobre la economa

que se pueden agrupar en tres categoras: prdida del poder adquisitivo
del dinero, generacin de incertidumbre y aumento del desempleo. Como
consecuencia de la prdida del poder adquisitivo, determinados grupos
como los jubilados y los ahorristas pueden verse seriamente perjudicados
por la inflacin. La inflacin aumenta la incertidumbre, lo que afecta
especialmente a los planes a largo plazo, reduciendo la inversin. El

38

aumento de los precios reduce la competitividad del pas que sufre la

inflacin, lo que har que se reduzcan las exportaciones y aumente el
desempleo.

Conceptos bsicos
-

Inflacin
ndice de Precios al Consumidor (IPC)
Deflactor del PBI
Poder adquisitivo del dinero
Competitividad
Inflacin de demanda
Inflacin de costos
Prdida de poder adquisitivo
Los costos de la inflacin

39

22. Las fluctuaciones econmicas y el desempleo

Resumen

Por ciclo econmico

suele entenderse el espacio temporal que

transcurre entre dos crisis, de tal manera que stas tienen lugar
peridicamente.

Las fases del ciclo son cuatro: depresin o fondo, recuperacin o

expansin, auge o cima, y recesin.

Mediante las polticas estabilizadoras se procura disminuir la intensidad

de las fluctuaciones cclicas.

Una persona est desempleada cuando busca activamente empleo y no lo

encuentra. El porcentaje de personas desocupadas respecto del total de la
poblacin activa se conoce como tasa de desempleo. Los distintos tipos
de desempleo son los siguientes: desempleo friccional, de corta duracin
y causado por los movimientos de los trabajadores de un empleo a otro;
desempleo estructural, causado por el cierre de empresas como
consecuencia de los cambios tecnolgicos y por la insuficiencia de capital
de la economa; desempleo estacional, ocasionado por cambios en la
demanda de trabajo en diferentes momentos de ao; y desempleo cclico,
causado por la insuficiencia de demanda de bienes y servicios en la
economa.

Para explicar las causas del desempleo se puede acudir a dos teoras:
una que se centra en el funcionamiento del mercado de trabajo; y otra que
hace depender el desempleo del nivel de la demanda agregada. La
primera explicacin, generalmente conocida como la visin clsica o
neoclsica, defiende que el mercado de trabajo no es en esencia diferente
al de cualquier bien y servicio, de forma que si por diversas razones se
establece un salario excesivamente elevado, aparecer un cierto nmero

40

de trabajadores que o encontrarn empleo. Desde el punto de vista clsico

o monetarista los salarios son excesivamente elevados debido al
comportamiento de los sindicatos y de las autoridades econmicas que
establecen medidas tales como los salarios mnimos. La explicacin
alternativa, generalmente denominada keynesiana, defiende que el
desempleo se debe fundamentalmente a que la demanda agregada de
bienes y servicios es insuficiente.

El desempleo es uno de los mayores problemas con que se enfrentan la

mayora de las economas. Los efectos perjudiciales de la desocupacin
se dejan sentir sobre los tres sectores siguientes: los que estn
desempleados (prdida de ingresos y efectos degradantes sobre la
persona), sobre los que trabajan (pues tienen que pagar mayores
impuestos y aportes) y sobre el conjunto de la economa (pues se quedan
sin emplear una serie de recursos y sin producir un amplio conjunto de
bienes).

41

Conceptos bsicos
-

Ciclo o fluctuacin econmica

PBI potencial
Polticas estabilizadoras
Depresin o fondo
Recuperacin o expansin
Auge o cima
Recesin
Desempleo
Poblacin activa
Tasa de desempleo o de desocupacin
Desempleo friccional
Desempleo estructural
Desempleo cclico
Desempleo de larga duracin
Desempleo coyuntural
Desempleo voluntario
Desempleo involuntario
Monetaristas
Keynesianos

42

23. Notas sobre la evolucin reciente de la economa

argentina
Resumen

A partir de la crisis mundial de 1930, la Argentina se aisl de la economa

mundial y puso en prctica un vasto proceso de sustitucin de
importaciones. Junto a ello se desarroll un creciente intervencionismo
estatal. Este modelo gener sucesivas crisis de la balanza de pagos.

La Argentina fue perdiendo posiciones en el mundo y el nivel de vida de

sus habitantes se retras relativamente primero y, ms tarde, experiment
fuertes retrocesos, particularmente en las dos ltimas dcadas.

Entre las mltiples causas de la involucin de la economa argentina

cabe destacar una triple crisis: la del Estado, la de la economa mundial y
la de la deuda externa. Ellas desembocaran en la cesacin de pagos de la
deuda externa a partir de 1988 y los brotes hiperinflacionarios de 1989 y
1990.

La Reforma Econmica encarada a partir de 1990 tiene por pilares

fundamentales los siguientes: el Plan de Convertibilidad, el ajuste fiscal y
las reformas estructurales.

Las reformas estructurales consisten en las privatizaciones de empresas

del Estado, la eliminacin de regulaciones y controles sobre diversas
actividades econmicas, la reforma laboral y la apertura comercial. Todas
ellas persiguen el objetivo de incrementar la competitividad de la
economa argentina.

El proceso de transformacin econmico encarado por el pas ha generado

algunos desequilibrios preocupantes. Entre ellos se destacan los

43

siguientes: el nivel del tipo de cambio real, el del ahorro interno y los
ndices de pobreza y desempleo.

Conceptos bsicos
-

Proteccionismo
Sustitucin de importaciones
Devaluaciones
Impuestos inflacionarios
Trminos de intercambio
Hiperinflacin
Reforma Econmica
Ley de Convertibilidad
Reformas estructurales
Competitividad
Tipo de cambio real
Lnea de pobreza

44