Universidad Nacional Autnoma de Mxico

El anlisis comparado de los fenmenos polticos (notas de investigacin)

Author(s): Ivn Llamazares Valduvieco
Source: Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 58, No. 1 (Jan. - Mar., 1996), pp. 153-169
Published by: Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3541029 .
Accessed: 28/09/2014 12:18
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El analisis comparado de los fen6menospoliticos

(notas de investigaci6n)
IVAN LLAMAZARES VALDUVIECO*

Resumen: Estearticulopresentaalgunas especificida- Abstract: This paperpresentsa numberof specific

desmetodol6gicas
de las cienciassociales;intentadiscu- methodological
featuresused in thesocial sciences.It
com- attempts
todiscusstheanalyticaladvantagesoffered
tirlas ventajasanaliticasofrecidas
por el metodo
by
method
and present
mds thecomparative
someofitsmostreparativoy presentaralginos de sus desarrollos
It also attempts
to clari,fvarious
recientes.
Ademdsestearticulotratade hacerexplici- centdevelopments.
de lasfinalidadesdelmetodo conceptions
method
tasdiferentes
concepciones
of thepurposeof thecomparative
a la elaboraci6n
towayin whichcausalgeneralidege- (meaningthatitrefers
comparado
(porlo que se refiere
historical
neralizaciones
causalesy a la explicaci6nde eventos zationsaremadeand explanations
ofspecific
whoseconsistency
and utilityit
hist6ricos
events),conceptions
concepciones
y
especificos),
cuyaconsistencia
vincula triesto assess.Finally,it links the aforementioned
utilidadintentaevaluar.En Iltimotermino,
to theoretical
antesmencionadascon methodological
debatesregarlas diferencias
metodoldgicas
differences
a la relevancia
de las estructu- dingsocialstructures,
and institutions
te6ricos
relativos
debates
politicalculture
en el
in theanalysisofpoliticalphenomena.
rassociales,la culturapoliticay las instituciones
analisisde losfen6menos
politicos.

INTRODUCCION
ON NUMEROSOS LOS TRABAJOSque han subrayado los caracteres singulares de

las ciencias sociales y la consiguientenecesidad de desarrollarmetodologias especificasque se ajusten a ellos. Esta presentacionaborda dichas singularidades metodologicas y las formas en que el analisis comparado intenta
adaptarsea las mismas.La discusionde estosproblemasse plantea en el contexto
de los dilemas metodologicos existentesen el seno de las ciencias sociales y en
relaci6n con los marcos teoricosvigentesen estasdisciplinas.
En este trabajo presento,en primerlugar,las que son comuinmenteconsideradas especificidadesmetodologicas fundamentalesde las ciencias sociales. En
segundo lugar, discutolas ventajasanaliticasofrecidaspor el metodo comparativo y presento algunas de sus posibles estrategiasde anilisis. En tercerlugar, intento hacer explicitas diferentesconcepciones de las finalidades del metodo
comparado en lo referentea la elaboraci6n de generalizacionesde orden causal
*

Dirigircorrespondenciaa la Universidadde Salamanca, Institutode Estudiosde Iberoamericay

Portugal,C. San Pablo 26 (Palacio de Abrantes),37001 Salamanca,Espafia.Tel. (34) (23) 29-46-36,fax
(34) (23) 29-46-37;e-mail:iberoame@gugu.usal.es.

[153]
vol.58,na6m.
MexicanadeSociologia,
1996,pp. 153-169.
? 1996Instituto
1, enero-marzo,
de Investigaciones
Sociales,Revista
USD 1.50 (N$ 5.00).
ISSN: 0188-2503/96/05801-09/

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y a la explicaci6n de acontecimientoshist6ricosespecfficos,concepciones cuya

consistenciay utilidadintentoevaluar.En uiltimotermino,intentovincularlas diferenciasmetodologicas antes mencionadas con debates te6ricos relacionados
con la relevanciade estructurassociales,factorescognitivose institucionesen el
analisisde los fenomenospoliticos.
1. ALGUNAS ESPECIFICIDADES METODOLOGICAS DEL
ANALISIS DE LOS FENOMENOS POLITICOS

Como han indicado ya numerosos estudios (Lijphart,1971; Collier, 1991), las

ciencias sociales confrontandilemas metodologicos especificos derivados de
las peculiaridadesde su objeto de estudio,debido, en primerlugar,a que los fenomenos sociales no son construidosa modo de experimentopor el investigador. Este debe, por el contrario,partirde los casos reales (hist6ricos)en los que
se han presentadolos fenomenosque estudia.Por tanto,puesto que los casos por
analizar estan dados hist6ricamente,
no existeaqui la posibilidad de definir,primero, las combinaciones de fenomenos que van asociadas a aquellas variables
que nos interesen para despues, a rengl6n seguido, construirlos casos con
los que contrarrestar
nuestrashipotesis.1
Una formade confrontarla dificilutilizaciondel metodo experimentalen las
ciencias sociales consiste en el empleo de t6cnicasestadisticas.Estas permiten
controlarel impacto de las variablesque se suponen mas relevantespara la explicaci6n de los fen6menospoliticosestudiados(Lipjhart,1971; Lijphart,1975).
Ahora bien, existenrazones por las que el analisisestadfsticoes, a menudo, de
utilidadlimitada.En primerlugar,en numerosasocasiones es dificilcontar con
el numero de casos requerido por ciertastecnicasestadisticas.Como sefialoLijphart (1971), en las ciencias sociales son frecuenteslas investigacionesen las
que el numero de variables relevanteses muy alto y el nuimerode casos muy
reducido.
En segundo lugar, las variables que se consideranrelevantesno pueden ser
cuantificadascon precision por el investigador.En estos casos, el analisis debe
descansar en descripcionesgeneralesy la evaluacion de las relaciones cuantitativas entreunos y otroselementoses especialmentefragil.
En tercerlugar,los metodos estadisticospresentandificultadescuando se trata
de evaluarlas formaspeculiares en que interactuanlas variablesdependiendo de
los distintoscontextosen que se hallan. Como indica Ragin (1987:64): "En los
modelos estadisticosmultivariados...el modelo de causacion es tipicamenteaditivo, no coyuntural".A veces, dichas dificultadespueden ser confrontadasmediante ciertas t6cnicas estadisticas,sin embargo, cuando intentan ser superadas
mediante la construccionde modelos que den cuenta de las interaccionesespecificasentrevariables (mediantela creacion de nuevasvariablesa partirde las in1 Una discusi6nsistematicade las caracteristicas
del disefo experimentaly de sus posibilidadesde
aplicaci6n en las cienciassociales puede encontrarseen Campbelly Stanley(1970).

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teraccionesespecificasque se dan entrelas que consideramosrelevantes)el problema definidopor Lijphart(escaso numero de casos y alto nuimerode variables)
reaparece con especial crudeza.2
2. LA COMPARACION EN EL ANALISIS DE LOS FENOMENOS POLITICOS

El enfbque comparativointentasalvarlas limitacionesque la naturalezadel objeto estudiado por las ciencias sociales plantea al analisiscientifico.En especial, se
argumentaque tal enfoque hace posible el transitode la presentaci6nde las
combinaciones uinicasque van asociadas a la presencia de un acontecimientoo
fenomeno (explicaciones ideograficas,en sentidoestricto)a la inteleccionde los
vinculos generales (en marcos hist6ricosdeterminados)que existen entre ciertos fenomenos (explicaci6n nomotetica). Cuando los casos que se analizan han
sido escogidos adecuadamente, la comparacionaspira a establecerque conexiones causales existenentrediferentesfenomenos.
Ese transitopuede realizarsea travesde variosmecanismos.En primerlugar,
mediante el estudio de las similitudesentreaquellos casos en los que se presenta
de la semejanza).3Cuando estamosante dos resulun identico resultado (o metodo
tados identicosen casos distintos,se supone que son las condiciones comunes a
ambos casos las que explican la presencia del fenomeno investigado.Como observaRagin (1987:37-38), la limitadautilidadde esta formade analisis tiene que
ver con el hecho de que un mismo fenomeno puede ser el resultadode causas
muydiversas.En este sentido,dicho metodo no permiteteneren cuenta la complejidad que puede presentarla interacci6nentrelos distintosfactorescausales.
de la diferencia,
en el cual
Las mismascrfticasson pertinentesrespectodel metodo
se toman casos en los que se produce un fenomenoy casos en los que este no se
produce,y en el que se adjudica a los factoresque difierenen unos y otroscasos
la responsabilidadpor el diferenteresultadoobservadoen los mismos.
Una formade analisis mas completa consisteen comparar diversoscasos en
los que el fen6meno que nos interesaocurrey en los que el mismo no ocurre.
Esta comparacion permitelocalizar aquellas caracteristicas
que son comunes a la
indirecto
de la difeproducci6n de tal fenomeno.Este metodo (denominado metodo
situaciones
en
las
caracteristicas
cuenta
las
rencia)permiteteneren
que
aquellas
comunes a los casos en los que se presentael fen6menoanalizado no van acompaiadas por la producci6n de tal fenomeno.Ello sirvetantopara determinarlas
especificascombinaciones de circunstanciasque preceden a la produccion del
fen6meno como para excluirla adjudicacion de un papel determinantea factores que, pudiendo facilitarel desarrollode los fen6menosestudiados,no son ni
condicion necesaria ni causa suficientede los mismos.

2 Estos
puntosson discutidosen Ragin (1987:53-68).
3 La definici6nde estos metodos derivade StuartMill. Una discusionde los mismosse
puede encontraren Skocpol (1985: 378-379)y Ragin (1987: 36).

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Esquematicamentepresentados,los metodos antes indicados tendrianuna estructuracomo la que sigue.

METODOS DE COMPARACION (EL SIGNO POSITIVO INDICA LA PRESENCIA DE
UNA VARIABLEMIENTRAS QUE EL NEGATIVO DENOTA SU AUSENCIA)
M1TODO DE LA SEMEJANZA

variables
independientes
b
c
+

Caso 1

Caso 2

variabledependiente
y
+

-+

MgTODO DE LA DIFERENCIA

variables
independientes
Caso 1
Caso 3

++
-

+
+

variabledependiente
+

MtTODO INDIRECTO DE LA DIFERENCIA

Caso 1
Caso 2
Caso 3
Caso 4
Caso 5

+
+
+
-

variables
independientes
+
+
+
+
-

variabledependiente
+
+
+

Facilmentese observaque la primeracomparaci6nadjudicaria al factora la responsabilidad de la produccion del factory,que la segunda indicarfaque b conduciria a la producci6n del fenomeno en cuesti6n, mientras que la tercera
pondria en cuesti6nlas generalizacionesanterioresy sugeririaque y podrfaresultarde otras combinaciones de factores.4Esto es, una tecnica comparativacapaz de integrartodos los casos relevantesen este terreno,se presenteo no la variable dependiente,permiteevitargeneralizacionescausales espuriasy, al mismo
tiempo, mostrarcuales combinaciones singularesde factoreshan llevado a la
produccion del fen6meno en cuesti6n.Se comprendeigualmenteque este tltimo tipo de metodo comparativosea mas utilpara la determinacionde las distin4 Sobre el riesgode producirgeneralizacionesespuriascuando los casos analizados han sido seleccionados a partirde la presenciadel resultadoestudiado,vease Geddes (1990).

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ELANALISIS COMPARADODE LOS FENOMENOSPOLITICOS

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tas constelacionesde factoresque han Ilevado a la produccion o ausencia de un

determinadofenomeno en cada uno de los casos que para la elaboracion de generalizacionescausales sobre la relaci6n universalentrevariablesespecfficas.
Por estos motivos,la consideracionde todos los casos relevantespara el estudio de un fenomeno es fundamentalpara la comprensi6nde las conexiones causales que puedan existirentrelas distintasvariablesanalizadas. En especial,dicha
consideracion requiere del desarrollo de tecnicasy estrategiasde analisis adecuadas al prop6sitode incluirtodos los casos pertinentespara nuestroanalisisy a
la comprensi6nde las dinamicas en las que tales fenomenos se despliegan. La
utilizaci6ndel ilgebra booleana y la introducci6nde comparacionesdiacronicas
ensanchan el campo de analisis (al expandir el numero de casos analizables), y
posibilitanun tratamientosistematicode tales comparaciones.En las paginas siguientesse discutenalgunas peculiaridadesde dichas estrategiasde analisis.
3. ALGUNAS ESTRATEGIASYTECNICAS APLICABLES EN EL ANALISIS COMPARADO

a. La aplicaciondetecnicasbasadasen el algebraboolean-a
La necesidad de utilizarun enfoque comparativo,por un lado, y la necesidad,
por otro, de superarlos inconvenientesque presentanlas tecnicasde comparacion mas convencionales,ha llevado a algunos autores a articulartecnicascomparativascapaces de dar cuenta de la interaccioncompleja entre los distintos
elementos causales (propia de los estudiosde caso) sin perder el caractersistemaico y parsimoniosode los metodos experimentaly estadistico.
Charles Ragin (1987) ha mostradola utilidadde la aplicaci6n de las reglas derivadasdel algebra booleana para desarrollaranalisis comparativos,ajustados al
denominado metodo indirectode la diferencia.Al contrariode los estadisticos,
estos analisispueden afrontarsituacionesen las que los casos son pocos y en las
que se estipulanrelaciones causales multiplesy complejas entrelas variablesindependientes.Al mismo tiempo,estas tecnicashacen posible presentarlas variables seleccionadas con un grado suficientede simplicidadanalitica.
El analisis booleano toma en cuenta todas las combinaciones de aquellos fenomenos que, en los casos por analizar, se estipulancomo relevantesen la determinacionde la presencia o ausencia de un resultado.En principio,tanto las
variablesdependientes como las independientesson dicotomicas (estan presentes o ausentes), si bien, como indica Ragin, es tambienposible aplicar este tipo
de tecnica a variables de intervalo (1987:86). Tales combinaciones son estudiadas siguiendo tecnicasderivadasdel ilgebrabooleana. Para ello es necesario
presentarlos valores de cada variable en una matrizdenominada, como en el caso de la logica, esquema o tabla de verdad. Cuando los datos incluidos en tal matrizson manipulados siguiendo tecnicasbooleanas, es posible acceder a las com-

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binaciones de fenomenosnecesariosy/o suficientespara la producci6ndel resultado que se pretendeexplicar.5

b. La aplicacionde comparaciones
diacronicas
Dos estrategiasbasicas de comparaci6nson la sincronicay la diacr6nica. La primera consiste en la comparacion de casos diferentestomados estaticamenteen
un mismo instantetemporal.La segunda implica la comparacion entredistintos
momentosde los casos estudiados.Aunque una de estas estrategiaspuede predominar en unos u otrosdiseniosde investigaci6n,es habitualque una combinaci6n de las mismasest6presenteen toda investigaci6ncomparativa.
Puesto que la primeraes la estrategiade investigacionmas comun, en las lineas siguientesme detendre con mas cuidado en la segunda. La comparacion
diacronica o longitudinalsirveen primerlugar al proposito de aumentarel numero de casos. Sin embargo,como es obvio, las unidades analizadas experimentan,a lo largo de la historia,transformaciones
que no solo afectana las variables
a otras consideradas contexsino
tambien
especfficascuyo impacto evaluamos,
tuales. Como senala el propio Lijphart,"el mismopals no es en realidad el mismo en diferentesmomentos"(1971:689).
Ademas, el hecho de que la variable tiempo sea centralen este tipo de comparaci6n afecta aspectos fundamentalesdel analisis. Ello es asi en la medida
en que los casos se ordenan entresi como anterioresy posterioreslos unos a los
otros. Estos iltimos no solo estan "determinados"por las variables basicas
de nuestromodelo (incluyendoaquf tambienlas contextuales),sino tambien,en
muydiversosmodos, por las caracteristicasde los casos anteriores.Para efectos
metodologicos,el incrementoen el numero de casos logrado por las comparaciones diacr6nicases solo parcial. Las relaciones de continuidadexistentesentre
casos anterioresy posterioresno consistensolo en las similitudesde los unos y los
otros,sino tambienen la dependencia de los momentosposterioresrespecto de
los anteriores.Esta dependencia se revela de formasmultiples.Lo que Stinchombe denorninocausacion historicaes claramenteuna de ellas. Esta alude a
los efectosde un fen6meno sobre otro mucho despues de que aquel haya desa5 Como sefiala
Ragin (1987:89), el algebra booleana presenta grandes similitudescon la 16gica
formal.Esto es patente en el caso de las reglas que rigenla transformaci6n
de los datos presentesen
la matriz.Las principalesoperaciones realizadasen este tipo de analisisson la adici6n y la multiplicaci6n. En el primercaso (equivalentea la clausula "o" en 16gica),A+B=Yindica que si A es igual a 1 o si
B es igual a 1, entoncesYes igual a 1. La multiplicaci6n(equivalentea la clausula "y"en l6gica) indica
una combinaci6nde causas (tomando en cuenta tantopresenciascomo ausencias) que va asociada a
la producci6nde un fen6meno,de tal formaque, por ejemplo, el productoABc=Yindica que cuando
A es igual a 1, B es igual a 1 y C es igual a 0, entoncesY es igual a 1 (t6ngaseen cuenta.que los valores
de la variableson consignadoscon letramayilsculacuando el fen6menode que se trateesta presente
[1] y con letra minuisculacuando esta ausente [0]. Un aspecto crfticodel trabajocon el metodo booleano consisteen el proceso de minimizaci6nque conduce a expresionessimplificadasde las causas
de un fen6meno.La exposici6nde las reglasde minimizaci6ndesborda los prop6sitosde este trabajo.
Para una aplicaci6nde dicha tecnicade anilisis,vease el estudiode Wickham-Crowley
(1992) sobre los
movimientosguerrillerosen Iberoamdrica.

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EL ANALSISSCOMPARADODE LOS FENOMENOSPOLITICOS

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parecido, en la medida en que haya creado patrones de comportamientoque

denden a reproducirsepor si mismos.
Este aspecto secuencial (Bartolini,1990:556) es centralen el analisisdiacronico y sus efectossobre la capacidad de analisis son complejos. Por una parte,dicho analisisimpide que se considere como simpleaumento del numero de casos
la introduccionde las mismasunidades de analisis en otrosmomentosdel tiempo. Por otra, el caractersecuencial del analisis enriquece de distintosmodos la
investigaci6n.En primer lugar, porque introducirla dimension temporalpermite evaluar hipotesis sobre los efectosde una determinadasituacion en otras
posteriores.Expresado tecnicamente,este tipo de anailisispermiteevaluarla presencia de causas hist6ricasy constantesafectandoal objeto de estudio. De este
modo, aquellos conceptos del anialisissociopoliticoen los que la dimensi6ntemporal es central (como los de coyunturascriticas,equilibrio puntuado, legados
historicos,congelamiento,etc.) pueden ser evaluados a la luz de analisis diacronicos. Es segundo lugar, el analisis diacronico no se limitasolo a determinarlos
elementosdel pasado que inciden en la formade los del presente,sino que tambien, a travesde lo que se puede denominar analisis hacia atras,da cuenta de
de las situacionesprecedentes,al modo de lo que
cuales eran las caracterfsticas
en la literaturaajedrecisticase denomina retrograde
analysis.6
Las comparaciones diacronicas permiten,por tanto, evaluar la incidencia
sociales y politicas sobre la evolucion de los fen6menos
de las transformaciones
sefiala
estudiados. Como
Skocpol (1984:383), "las unidades de tiempo y lugar
deben rompersecon objeto de extraercomparacionesy probarhip6tesis".En estos casos, la rupturade la continuidadhist6ricapuede ser compensada por el inde los v'nculos entrelos fenomenos estuteresde analizar las transformaciones
diados.7
Tal tipo de comparacion est; presente,de manera impllcitao explicita,en
La obra de Theda Skocpol Statesand SocialReinnumerablesestudios cientfficos.
introducea la Rusia de 1905 y a la de 1917 en su analisis comparativo.
volutions,
Mas recientemente,el estudio de Rueschemeyer,Huber Stephens y Stephens
(1992) sobre los requisitosde la democracia,contrastaen determinadosmomentos la situacionde la Alemania de principiosde siglo y la posteriora la segunda
guerra mundial a fin de respaldar algunas de sus tesis fundamentales.Dichas
comparaciones sirvenpara aumentar el nuimerode casos comparables controlando ademas un conjunto de variablesque se suponen constantes.Ahora bien,
es obvio que entre las variables criticasen este tipo de comparaci6n esta el
6

Obviamente,las ciencias sociales no pueden acceder a la elegante simplicidadque este tipo de

analisisalcanza en el terrenoajedrecfstico.Ello no obstante,el analisishist6ricointroducea menudo
consideracionesde este tipo, en la medida en que indica que escenariospreviosal fen6meno que se
estudia estanvedados (habida cuenta de la naturalezade tal acontecimiento)y cuales son m6s probables en la producci6nde dicho fen6meno.
7 La utilidadde la comparaci6ndiacronica es tambiensubrayadapor Bartolini,quien sefiala que
"para controlarla validez de las generalizacionesempiricas,la combinaci6nde varianzatemporaly especial constituyeel modo mas seguro de proceder y los disefiosde la investigaciondeben por tanto
tendera explicarambos elementos"(1990:564).

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aprendizaje que los actorespoliticos e institucionaleshan extraidode experiencias precedentes.8Por lo tanto,la introducci6nobligada de los factorescogniivos afecta a la validez de las generalizaciones de orden causal establecidas
mediantela comparaci6nde una mismaunidad de analisisen diferentesmomentos. Corno luego se vera, estos elementosponen en cuestionlas interpretaciones
mas positivasdel metodo comparativo.
4. CONTEXTO METODOLOGICO Y OBJETIVOS CIENTIFICOS DEL ANALISIS COMPARADO

es posible definirdos perspectivasgeneralesbasicas sobre

A riesgo de simplificar,
el metodo comparado. La priinerade ellas se inscribeen lo que se podria denominar una vision positivade las ciencias sociales. Aunque no es pertinenteaqui
entraren una discusi6n detallada de tal visi6n,seria relevantesefialarque, en
primerlugar, tal perspectivaestAorientadaa la produccion de generalizaciones
de orden causal y, en segundo, que ella se orientaa la definici6nprecisa de probleras en los que un conjunto de variablesson seleccionadas a finde evaluarsu
impactopotencial sobre el fenomeno en cuesti6n.Desde esta perspectiva,la necesidad del analisis comparativotiene que ver con la imposibilidadde resolver
los probleinasrelevantespara las cienciassociales,por lo que
experimentalmente
el recurso al analisis estadisticoy al analisis comparativose convierteen imprescindible. Como se ha indicado mas arriba,el primero,en el cual las relaciones
entre las variables pueden ser definidascon precision cuantitativamediante el
instrumental
analiticode las matematicas,presentadificultadesconsiderablesa la
hora de ser aplicado a ciertosobjetos de estudio. Esto es asf debido fundamentalmentea que los problemasestudiadospor las cienciassociales se caracterizana
menudo por la escasez del numero de casos y por lo elevado del numero de variables relevantes.En particular,los fenomenospoliticospara los cuales los Estados-nacionesson las unidades basicas de analisis dificultan,aunque no imposibilitan,la utilizaci6nde analisis estadfsticos.Considerese,por ejemplo, el aiialisis
de O' Donnell (1972) sobre la emergencia de los regimenes burocratico-autoritariosen Latinoamericaa partirde la decada de los sesenta.La complejidad de
las variablesrelevantes(tantode las incluidasen la explicacion como de aquellas
que, siendo aparentementeimportantes,son dejadas de lado por 0' Donnell),
hace extraordinariamentedificilun analisis estadisticomultivariado.9En estu8 La consideraci6ndel caso
espafiol es adecuada para evaluar los vfnculos,antes mencionados,
que Rueschemeyer,Huber Stephens y Stephens trazan entre democracia y desarrollo capitalista
socioeconomicas experimentadasdlu(1992). En este caso, es facil inferirque las transformaciones
la presenciade los distintosgrupossociales (mas notablerante el franquismoalteraroncrfticamente
mente,de la clase obrera y de los grandespropietariosagrarios),creando de este modo las condiciones propiciaspara equilibriospoliticos de corte no autoritario.Es obvio, al mismo tiempo, que las
experienciasde la guerracivily del regimenfranquistamodificarondramaticamentelas percepciones
a desarrollarciertospatronesde rede elitespolfticas,instituciones
y ciudadanos,y que contribuyeron
laci6n entrelas fuerzaspoliticasfavorablesa la transici6ny consolidaci6ndemocraticas.
9 Lo mismovale
para los analisissobre la quiebra de las democracias(Linz, 1978) o sobre las transiciones desde regfmenesautoritarios(0' Donnell y Schmiter,1988; AlcantaraS5ez, 1992). Como se

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dios de este tipo, a la dificil operacionalizaci6n de ciertasvariables hay que

anadir que estas son numerosisimasy que es obligada la consideracion de las
formasdiferencialesen las que tales variables interactuan.Asi, por ejemplo, si
tomamosel estudio de Diamond y Linz (1989) sobre los factoresque afectana la
variabilidadde los regimenesdemocraticos,descubrimosque es necesario introducir en nuestrosanalisis elementos como la culturapolitica,el liderazgo politico, las institucionespoliticas (incluyendoaqui partidos,sistemasde partidosy estructurasconstitucionales), las estructurasestatales, las fuerzas armadas, la
sociedad civily la vida asociativa,las desigualdadessociales,los conflictosetnicos
y regionales,el desarrollo socioeconomico y los factoresinternacionales.Obviamente,un analisis estadisticodel impacto de todos estosfactoresen la viabilidad
de los regimenesdemocraticoses, si no imposible,sfextraordinariamente
dificil,
en especial cuando se considera que el efectode cada factorpuede variardepende su contexto.De ahi que sea necesario recurriral
diendo de las caracterfsticas
metodo comparativoa finde sopesar la influenciade unas y otrasvariablessobre
lo que se consideravariabledependiente.Ahora bien, desde una perspectiva"pola finalidadde este tipo de an;lisis consisteigualmenteen la produccion
sitivista",
de generalizacionesde orden causal referidasa las relaciones entredeterminadas
variables.Las comparaciones son disefiadasa fin de evaluar el caracterde tales
relaciones causales y, por tanto,darfanlugar a la comprobacioni(temporalsi se
quiere) o a la refutaci6nde generalizaciones de orden causal. Se comprende
igualmenteque el disefiode este tipo de investigaci6neste motivadopor la definici6n de problemas especfficos:como se relacionan unas y otrasvariablescuando las variablesde controlse mantienenconstantes.
Es posible definir,sin embargo,una concepci6n diferentedel analisis comparado que tiene que ver con las crnticas
principalesque se pueden realizar a la vide tal metodo. La debilidad de esta ultimase basa en primerlusi6n "positivista"
gar en el intentode establecergeneralizacionescausales,en sentidofuerte,en las
ciencias sociales. La dificultadde establecertal tipo de generalizacionesha sido
subrayadaen numerosasocasiones,y se relaciona basicamentecon la centralidad
de los aspectos cognitivosen las interaccioneshumanas,la cual ha sido sefialada
en las reflexionesque sobre las ciencias sociales han realizado autores con perspectivastan diversascomo Karl Popper y AlasdairMaclntyre,y tiene que ver con
los caracteresestrategicosde las interaccioneshumanas analizados por la teorfa
de juegos, asi como con lo que Popper ha denominado la influencia del
"universode los significadosabstractos"(promesas,demostraciones,mitos,etc.)
en la vida social (Popper, 1972:230). Es a causa de estosiultimosque una mera dilucidacion de las concomitanciasy diferenciascon que se presentandeterminados fenomenos politicos y sociales resulta insuficientepara determinarlas secuencias causales que existenentreellos.10
desprende de tales anflisis,dicha complejidad remitetanto a la variedad de los elementosinstitucionales, politicosy socioeconomicos que intervienen,como a las formasy ritmospeculiares en que se
ensamblaronlos procesos de cambio politicoen cada sociedad.
10 Son de
particularintereslas reflexionesde Maclntyre(1962) acerca del papel de las ideas y
creenciasen la explicaci6nde la acci6n social.

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Es tambien por estas razones que la capacidad de las ciencias sociales para
producir generalizacionesuniversalmentevalidas acerca de las relaciones entre
unas y otrasvariables es, si no inexistente,si practicamenteirrisoria.Y se cornprende que sea asi, si se tiene en cuentaque las respuestasde individuosy actores
sociales ante situacionesaparentementesimilaresvarian muysignificativamente.
De hecho, la misma enunciacion de generalizacionessobre los fenomenossociales permitiraa los actores conscientes de ellas modificarinmediatamentesu
la validez de estas.11Es por escomportamientoy,por tanto,eliminaro restringir
tos motivos por los que un analisis satisfactoriode las realidades politicas no
puede agotarse en los vinculos denotados por la expresion "a causa de", y que
exige plantear los fen6menospoliticos en los terminosdefinidospor la expresion "a finde".12
Lo que revelala influenciade los factorescognitivos(influenciade la cual solo
se han apuntado arriba los aspectos mas obvios), es que el analisis comparativo
de los fenomenossociales no puede limitarsea evaluarla relaci6n general entre
unas y otrasvariables,pues la realizaci6n de estudios guiados por una orientaci6n de ese tipo (estrictamentepositivista)deja de lado fen6menos criticos
(como lo son los cognitivos)en la accion social y politica. De ahi que un analisis
realizado en clave estrictamente
positivistasea tantomas productivocuanto mas
limitadossean los contextosy los problemas hist6ricosa los que se aplique. Asi,
por ejemplo, el impacto de la correspondenciaenviada por los candidatos estadunidenses al Congreso sobre el conocimientoque los votantesde sus respectivos distritostienen de esos mismos candidatos es facilmenteanalizable en una
clave estrictamentepositivista.No se puede decir lo mismo de los factoresque
en el Cono
condujeron a la instalaci6nde los regimenesburocratico-autoritarios
Sur latinoamericano,o de la explicaci6n de las caracterlsticasespecificasde las
transicionesdemocraticasen el sury el estede Europa.
Hay que afiadir,ademas, una segunda debilidad de la concepci6n positivista
de los analisis comparados,que tiene que ver con la formaen que entendemos
los propositosmismosde las ciencias sociales. Desde una vision estrictamente
positivista,para la cual la comparaci6n es el recurso derivado de la dificultadde
aplicar disefiosexperimentalesa los problemaspoliticosque nos interesan,el objeto de tal analisisconsisteen la producci6n de generalizacionesde orden causal,
como antes se ha seiialado. Ahora bien, al margende las dificultadesque la produccion de talesgeneralizacionesconlleva en las cienciassociales,hayque insistir
en que un finpresenteen cualquier investigaciondesarrolladaen esta disciplina
consiste en la explicaci6n de fen6omenosespecificos,de las causas por las que
estos tuvieronunas y no otrascaracteristicas(Weber,1990; Ragin,1987). Esto es,
no s6lo nos interesasi existe una relacion positivaentre determinadosaspectos
de la estructurasocial y los regimenespoliticosimperantesen cada sociedad, sino averiguarpor que ciertassociedades especificastienen o han tenido unos resingularesde los acongimenesy no otros,asi como entenderlas caracteristicas
11 Sobre estos puntos,vease especialmenteMaclntyre(1981:88-108).
12 Sobre este
punto,vease Bernstein(1976:152-267).

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tecimientospoliticos que han tenido lugar en ellas. Ello tiene que ver con el caracterhistoricodel analisisde los fen6menospoliticos,pues en la medida en que
un objetivo ineludible de tal analisis consisteen la intelecci6nde los procesos y
trayectoriasespecificosque han tenido o estin teniendo lugar en cada contexto
sociopolitico,las regularidadespercibidas por los analisis sociales estaran encaminadas al desarrollo de explicaciones de los rasgos especificosde cada uno de
esos procesos.
Por ambos motivos,una concepci6n no positivistade la comparaci6n estara
orientadaa la explicacion de fenomenosy procesos especificosa partirdel conocimiento,teoricay emplricamentesustentado,de la existenciade vfnculos(probables mas que necesarios) entrelos distintosfactoresrelevantes(o variablessi se
quiere) que configuranlos fen6menospoliticos.A diferenciade los analisis hisantes mencionadas se
toricosclasicos,un analisiscomparado de las caracterfsticas
interesarapor trazarvinculosgeneralesentrelos factoresconsideradosrelevantes
a partirde la evidencia empiricapresentey de los argumentosteoricosmas convincentes.Sera mediante la explicitacionde talesvinculos que los caracteresde
los procesos politicos que interesana los investigadoresse haran inteligibles.Al
mismo tiempo, esos mismos vinculos generales serviranpara definirlas aristas
singularesde cada proceso especifico.En este sentido,la labor analfticacomparada consistiraen un movimientoconstanteentrela elaboracion de conexiones
de orden teoricoy el analisis de los hechos empriicos.Es en un contextode indel cual el ejemplo mas clasico es sin duda el
vestigaci6nde estas caracterfsticas,
de Max Weber, en el cual cobran mayorinteresno solo los analisiscomparativos,
sino tambienlos estadlsticosde la realidad polltica.13
5. MARCOS TEORICOS ACTUALES YANALISIS COMPARATIVO

Para concluir,merece la pena detenerseen la vinculacionexistenteentreciertos

marcos te6ricoscontemporaneosy las discusionesque se han recogido mas arriba. He elegido dos aproximaciones teoricas de caracter macroestructural(la
"economia politica comparada" y el analisis "Estado-centrico")y dos marcos
orientadosal analisis de los factoresinstitucionalesen la vida politica (el instituhiscionalismobasado en la escuela de la eleccion racionaly el institucionalismo
son
basicamendos
marcos
los
entre
de
demarcaci6n
lineas
primeros
t6rico). Las
te empiricas:remitena las formasen que se estipulanlas direcciones causales
que van del Estado a los grupossociales. Las que separan a las dos variantesinsti13 Sobre estos
aspectos,vease el excelente estudio de Kalbergsobre el papel de analisiscomparativo en la metodologia de Max Weber (1994). Entrelos precursoresdel analisiscomparativodestaca especialmenteTocqueville,en cuyaobra se encuentrantalvez los primerosintentosde articularcomparaciones entre las distintassociedades de su epoca. En Tocqueville, el analisis comparativoadquiere
caracteresigualmentehist6ricos,conmose aprecia especialmenteen su estudio sobre las causas y efectos de la revoluci6nen Francia.Al mismotiempo,en sus obras,la biisqueda de vinculoscausales entre
los fen6menospoliticosse articulacon la reconstrucci6nde las motivacionesy los calculos estrategicos
de los actoressociales. Sobre Tocqueville y las cienciassociales,vease Hadari (1989).

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tucionalistastienen un caractermas bien te6rico,y remitena las formasen que

son entendidaslas motivacionesde la acdion politicay las vinculacionesentretal
accion y los marcosinstitucionales.
Tengase en cuenta,sin embargo,que las lineas de demarcaci6nentreestas escuelas de analisis son a veces borrosas,no solo debido a que connotan enfasis
que no son necesariamentecontradictorios,sino tambiena causa de la heterogeneidad del campo de problemasplanteado por cada una de ellas. Es por ello
por lo que si bien los analisisempiricosdesarrolladosbajo unas y otrasperspectivas pueden cuestionarpresuncionescaracter'sticasde otros marcos te6ricos,tal
cuestionamientono va logicamenteunido a las premisasteoricasde dichos enfoques. Carece de sentido,por tanto,presentardichos enfoques como una suerte de paradigmasautocontenidos,incompatibleslos unos con los otros e incapaces de comunicarseentresi. La pluralidadte6ricaen las cienciassociales consiste
tambien en la articulacion,en los distintosanalisis que las componen, de perspectivas entre las que los puntos en comin parecerian ser casi inexistentes.
Como prueba, basta pensar en analisis comnolos de Przeworski,en los que se
articulanmarxismo,eleccion racional y una concepcion metodologica no individualista.Por tal motivo,las lineas que siguen no pretendendisectardefinitivamente dichas aproximacionespara los finesde este analisis,sino tan solo resaltar
algunas concomitanciasentrelas mismasy ciertasconcepciones del analisis comparado.
En primerlugar, se puede argumentarque los esquemas de analisis mas estructural,como son la economia politica comparada (Evans y Stephens,1988) o
el analisis "Estado-centrico"(Skocpol, 1979 y 1985) se caracterizanpor la aplicaci6n de lo que es un modelo mas clasicamente"analitico-causal".En ellos, los factoresprimordialesson de tipo economico, estructural
y organizativo,y sus combinaciones especificas bastan para dar cuenta de los procesos historicos
analizados. Ello es bien claro en el caso del analisisde Skocpol sobre la incidencia de las estructurasestatalesy sus relaciones con las clases en el triunfoo derrota de las revolucionessociales.14Algo semejantesucede, por ma's que el enfasis
analiticopase del Estado al desarrolloeconomico y las clases sociales,en el analisis de Rueschemeyer,Huber Stephensy Stephens (1992) sobre las relaciones entre el desarrollo capitalistay la extensi6nde las fornas politicas democraticas.
Aunque esta concepcion del analisiscomparativono excluyeel eventualreconocimiento de la relevancia de los marcos cognitivosde los actores (Evans y Stephens, 1988:736), es claro que estosuiltimosdesempenan un papel causal extraordinariamentelimitado. En este sentido, a pesar de que no existe una
relacion necesaria entrelas proposicionesteoricasde estasdos aproximacionesy
14 El estudio de Tilly(1990) sobre los factoresque condujeron a la emergenciade los Estados naSin embargo,exiscionales europeos, tiene tambienun ca.ractermarcadamenteanalitico-estnrctural.
ten estudiospolitol6gicossobre el papel de los Estados en las dinamricas
politicas,que han subrayado
la.relevanciade los desarrollosde orden cognitivo.Tal vez el caso rnasinteresantesea el de Waisman
(1987), quien ha explicado el remozamientoradical de la econorniay la polltica argentinasen los
anioscuarenta,como resultadode los "efectosdemostracion"a los que estuvieronsometidaslas elites
estatalesargentinasdespues de la primeraguerramundial.

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una concepci6n especfficadel analisiscomparado,algunos estudiosdesarrollados

bajo ambas perspectivasse aproximan notablementea lo que seria una concepci6n positivistadel metodo comparado.
antes planteadas entrandiPor el contrariolas dos variantesinstitucionalistas
rectamenteen el analisis de los factoresde orden cognitivo,si bien lo hacen de
basado en la eleccion raciodiferentemanera.li En el caso del institucionalismo
a
del
conocimientode las prede
las
instituciones
el
anilisis
nal,
permite, partir
ferencias(consideradas ex6genas) de los actoressociales,descifrarlas formasen
que talesactoresinteractuarany en que consiguientementese produciranunos u
otrosresultadospoliticos.En este sentido,al moverel piano de analisisa contextos mas delimitados,el insitucionalismopasa a concluir en su marco te6rico las
construccionesintelectualesde los actores.16Ahora bien, una caracteristicageneral del institucionalismofundado en la eleccion racional reside en considerara
las preferenciascomo exogenas y en la exclusivaconsideraci6nde la racionalidad
de tipo instrumental.Esta limitaci6ngarantizaa dicha variantede analisisinstitucionalistauna extraordinariasimplicidadanaltica que, sin embargo,se consigue
al precio de excluir todo un conjunto de dimensiones(como son aquellas de caractersimbolico y ritual), centralespara la accion social. Los problemas que se
derivande la exclusi6n de dichos aspectos (y,por tanto,de concentrarseexclusivamenteen las elecciones calculadas de los actoressociales) han sido subrayados
en numerosas ocasiones. Las criticas desarrolladas por Alessandro Pizzorno
(1990) a la validez de las concepciones racionalistasde la politica son particularmentereveladorasa esterespecto.17
El institucionalismode tipo hist6ricoproporciona,por el contrario,un marco
te6rico que, subrayandola centralidadde los fen6menosinstitucionalesen los
procesos politicos,prestauna atenci6n preferentea fenomenosde orden cognitivodistintosy mas complejos de los que se incluirianen los analisis economicos
no s6oo introdude la politica. De este modo este tipo de analisisinstitucionalista
ce fen6menos como el aprendizaje a partirde las experiencias politicas, sino
tambienelementos de orden simbolico y ritual (March y Olsen, 1984:744-746).
Por contraposici6nal institucionalismode corte "racionalista",el historicopermite ademas evaluar la formaen que los fenomenosinstitucionaleshan servido
para configurarlas preferenciasde los actoressociales. Este analisis tiene necesariamenteun caracterhist6ricoy se revela en la atencion que prestaa las dinamicas historicasy en sus discusionesde conceptos como los de coyunturacriticay

15 Sobre la definici6nde estos dos

tipos de institucionalesy sobre sus diferenciasbasicas, vease
Thelen y Steinmo (1992).
16 Como ha indicado
Johnson (1991), una caracteristicacentralde los analisisracionalistasde la
polfticareside en la reconstrucci6nde las estructurascognitivasde los actoressociales. Esta caracterfstica se puede apreciar en el analisis de Przeworskisobre las transicionespoliticasy econ6micas en
el este de Europa y en Latinoamerica(1991). En este anilisis,la utilizaci6nde la teoria de juegos y la
aceptaci6n de una concepci6n basicamente instrumentalde la accion social no es obstaculo para
el analisisde elementosde tipo cognitivo.
17 Sobre este
punto,v6ase igualmenteMarchy Olsen (1984:741-742).

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equilibrio puntuado (March y Olsen, 1984; Steinmo y Thelen, 1992; Sabel,

1993).
A mijuicio, este fltimotipo de aproximaciontiene la ventajade introducirlos
distintoselementos criticospara la comprensionde los fenomenos sociales, incluyendoaquf aquellos que en las concepciones puramenteanalitico-causalesde
la comparaci6n,limitadasal estudio de las relaciones entrevariables,no juegan
apenas papel alguno. Al mismo tiempo,la introducci6nde talesfactoresse realiza de una manera teoricamenteestructurada,evitando asi el riesgo de caer en
una enumeraci6n de todos los elementosque han operado en la configuracion
de cada proceso politicoy permitiendopor tantouna redefinicion,a la luz de los
analisis de la realidad empirica,de los conceptos teoricos que se ha intentado
aplicar a la comprensi6nde fen6menospoliticosespecificos.
Al mismo tiempo,el caracterhistoricode este tipo de analisis (un rasgo que
comparte con la economia politica comparada y con los analisis "Estado-centricos") lo acerca igualmentea una concepcion no positivistade las ciencias sociales. Su finalidadno es la simpleproducci6n de generalizacionesde orden causal
acerca de las relaciones entrevariables,sino la comprension,teoricamentefundamentada,de los procesos politicos especificosvividospor sociedades y actores
politicossingulares.
6. CONCLUSION

En este artfculohe intentadopresentaralgunas discusionesbasicas para la coma la luz de los desarrollostanto

prension del metodo comparado,y estructurarlas
este
ambito. La discusionde tales
en
mas
recientes
como
te6ricos
metodologicos
desarrollos se ha orientado a la definici6nde algunas lineas generales que he
del analisis comparado. Esconsiderado relevantespara una utilizaci6nfructifera
tas permiten,asimismo,evaluarlas potencialidadesque los distintosmarcos teoricos en vigor en la ciencia politica contemporaneaposeen a este respecto,evaluacion que se ha apuntado sumariamenteen las paginas finalesde este trabajo.
Aqui se ha intentado fundamentaruna concepci6n especfficadel anilisis
comparado. Debido a los problemasmetodologicosque comportala concepci6n
positivistade dicho analisis, y a las finalidades especfficasque adjudicamos
convencionalmenteal estudio de la politica, la mision fundamentaldel analisis comparativono puede residiren la produccion de generalizacionesde orden
causal acerca de las relaciones entrelas variablessociopoliticas,sino, nas bien, la
construcci6nde vinculos,teoricamentefundamentadosy empiricamentes6lidos,
entrelos distintosfenomenossocialesy polfticos.Tales vinculosdeben servira la
comprensionde los casos hist6ricossingularesrelevantespara el problena analizado. Por supuesto,dicha concepci6n es perfectamentecompatibleno solo con
la sistematicidaden el analisis comparativo,sino tambien con la aplicacion
al estudiode los fen6menospoliticos.Es la orientaci6nde
de t6cnicasestadfsticas
esas tecnicas,mas que su utilizacion,lo que separa a las distintasconcepciones del analisiscomparado.

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las decisiones espeEn un contextode anAlisisliberado de excesos positivistas,

cificasde los actores sociales constituyenun punto fundamentaldel analisis. Como consecuencia de ello, los procesosy marcoscognitivosde los actorespoliticos
o de otrasmaneras) han de ser nece(esten estos orientadosinstrumentalmente
Al mismotiempo,la comprensariamenteintroducidosen el analisiscomparativo.
si6n de los fenomenospoliticosrequiere del estudiode los contextosestructurales e institucionalesen los que tienen lugar procesos cognitivosy decisiones
politicas. El analisis de los factoresantes resefiados (estructurales,institucionales y cognitivos)es indisociablepor tantode la comprensi6nde las dinamicashist6ricasque han modelado los desarrollos e interaccionesespecificasde dichos
factores.Es por esto por lo que la dimension historicaes criticaen el analisis
comparado de los fenomenospoliticos.
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