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Daro Pez
Elena Zubieta
Definicin de Cultura
Psiclogos sociales y antroplogos coinciden en definir a la cultura como un estilo
de vida. La cultura consiste en los patrones socialmente adquiridos de pensamiento,
sentimiento y accin (Klineberg, 1954/1988; Ember y Ember, 1997; Kottak, 1994; Bodley,
1997).
Pese a este acuerdo genrico, la cultura es un concepto nebuloso: todas las
definiciones comparten algn atributo, pero, ninguna todos. As, por ejemplo, una serie de
revisiones sistemticas han encontrado hasta 105 definiciones de este concepto. En
general, se pueden diferenciar dos grandes familias de definiciones: la cultura objetiva,
entendida como patrones de conducta en un hbitat, y la cultura subjetiva, como
estructuras de significado compartidas.
Tanto los patrones de produccin y consumo como las caractersticas ecolgicas de
las sociedades son los elementos principales del aspecto objetivo (Triandis, 1995). Desde
este punto de vista, las cerca de 200 naciones del mundo y sus seis mil millones de
habitantes podran diferenciarse de diferentes maneras. Un anlisis de 82 naciones con 232
variables macro-sociales realizado entre los aos 1960-1970 encontr un primer factor de
desarrollo econmico definido por variables de produccin como el porcentaje de la
poblacin no-agrcola, la cantidad de trabajadores industriales, el producto nacional bruto,
y variables de consumo, como el nivel de consumo energtico, cantidad de telfonos,
radios, consumo de peridicos y cantidad de camas de hospital (Smith y Bond, 1998). As,
desde el punto de vista de la produccin y la renta se pueden diferenciar las siguientes
categoras de sociedades:
a)
40 pases renen al 15% de la humanidad, tienen una alta renta per capita superior
a 10 mil dlares anuales de paridad de poder adquisitivo, disfrutan del 55% de la
renta mundial, el 75% de la poblacin vive en urbes y la mayora de la poblacin
trabaja en el sector de la industria y en el de servicios. Estos pases son Europeos
Occidentales, algunos Asiticos como Japn, Singapur y Hong Kong, norteamericanos como Estados Unidos y Canad, estando tambin Australia y Nueva
Zelanda. Dichos pases tienden a ser culturalmente individualistas, aunque hay
algunos relativamente colectivistas en Asia y Europa del Sur. Portugal con sus diez
mil dlares per capita es relativamente colectivista, mientras que Suiza con sus 20
mil dlares de renta es ms individualista.
b) 90 pases en los que viven alrededor del 33% de la poblacin mundial tienen una
renta per capita media entre 2.500 y 10 mil dlares anuales, disfrutando del 37% de
la renta total. Estos pases han vivido procesos de industrializacin, aunque la
mitad de la poblacin reside en el campo y trabaja en la agricultura. Dichos pases
se encuentran en Europa del Este, Amrica Latina, frica del Norte y del Oeste, as
como en Oriente Prximo los pases productores de petrleo rabes -. Algunos se
caracterizan por una renta relativamente alta, como Argentina (antes de la crisis),
Corea y Arabia Saudita - con cerca de 9 mil dlares -. Tambin se diferencian entre
ellos por el grado de colectivismo cultural, relativamente menor en un pas de
inmigracin europea como es el caso americano de Argentina y Brasil, que hace
que stos se asemejen ms en individualismo a los pases del primer grupo
(Oyserman et al., 2002).
c)
60 pases en los que habita ms del 50% de la poblacin mundial, tienen una baja
renta anual inferior a 2.500 dlares y viven con slo un 8% de la renta mundial. El
25% de la poblacin vive en las ciudades y la mayora trabaja en labores agrcolas.
Estos pases pertenecen su mayora a frica, Asia y una parte importante a
Amrica Latina. Dos de ellos, India y China, renen alrededor del 40% de la
poblacin mundial y se han desarrollado sistemticamente en las ltimas dcadas,
aunque an en la actualidad la mayor parte de sus habitantes son campesinos
(Macionis y Plummer, 1999). Estos pases son claramente ms colectivistas que los
pases anglo-sajones del primer grupo (Oyserman et al., 2002).
psicosociales
intentan
diferenciar
estos
aspectos
Sacrificara mi propio inters por el beneficio del grupo del que formo parte. Estas
creencias tambin se pueden y se suelen indagar de forma social o referidas a las
personas en general. Por ejemplo, en la escala de Colectivismo de Chen y cols. se pide a
las personas declarar su acuerdo con la frase genrica Habitualmente es ms
satisfactorio trabajar para conseguir las metas colectivas que para conseguir las metas
individuales. Finalmente, las creencias se pueden indagar en general y referirlas a la
gente de su cultura. En el caso de la ltima afirmacin la pregunta se puede entonces
formular as: En qu medida las personas de su entorno estn de acuerdo, consideran
verdadera o importante la siguiente afirmacin: Habitualmente.....
b) Las preguntas de norma descriptiva suelen indagar sobre la percepcin de la
conducta generalmente vinculada a roles sociales. La escala de Orientacin Cultural
Colectivista de Bierbrauer cuestiona sobre la frecuencia (1= Nunca a 7= Siempre)
percibida de conducta colectiva, por ejemplo "Si alguien en su pas de origen esta junto
con sus amigos o colegas, con qu frecuencia hace exactamente lo que quiere, sin
considerar lo que piensan los dems?.
c) Las preguntas propiamente normativas indagan sobre la evaluacin o
actitud subjetiva positiva o negativa, que refleja en normas los valores culturales. En la
escala de Orientacin Cultural Colectivista de Bierbrauer se pregunta Qu piensa
usted de alguien que hace exactamente lo que quiere, sin tomar en consideracin lo que
puedan pensar amigos y colegas?", siendo las alternativas de opinin de 1= Muy mal o
negativamente a 7= Muy bien o positivamente (Gouveia y Clemente, 1998).Las
preguntas de normas descriptivas y evaluativas se pueden hacer ambas en referencia a
los otros en general, como est formulada la primera pregunta de Bierbrauer. En la
segunda la formulacin sera Qu piensa la gente de su entorno de alguien que....
d) Finalmente, los valores pueden ser inferidos de la agregacin de preguntas
de creencias, roles y normativas, o indagados directamente. Como ejemplo de pregunta
directa, la escala de valores de Schwartz pide a las personas evaluar Qu valores son
ms importantes para m como principios que guan mi vida y qu valores son menos
importantes para m?. El autor utiliza la escala siguiente: Como principio gua en mi
vida este valor es: -1 (opuesto a mis valores), 0 (nada importante),1,2,3 y 4
(importante),5,6 y 7 (de suprema importancia). El nmero elegido en la escala se coloca
al lado de cada valor que aparece, por ejemplo: ___Leal (fiel a sus amigos, a mi
grupo)___Eligiendo mis propias metas (seleccionando mis propios objetivos) (Gouveia
y Clemente, 1998).
Puede presuponerse que quienes sostienen que es verdad que respetan las
decisiones de sus grupos, perciban adems que es frecuente que la gente haga caso de la
opinin de sus pares, evalen mal a alguien que no lo haga y crea que ser leal es un
valor importante en su vida. Sin embargo, como es evidente, las personas pueden
valorar mucho creencias poco frecuentes, o puede que sus creencias personales difieran
de las creencias dominantes - real o supuestamente - en su medio social (vase en el
Captulo 10 la Ignorancia Pluralista) as como pueden compartir valores contradictorios
o diferentes (valorar mucho ser lealjunto con poder elegir sus propias metas). Estos
valores no tienen porque ser aplicados en la prctica de forma dominante; basta con que
sean deseables o preferidos de forma mayoritaria para que caractericen a una cultura.
Adems, se considera que para definir a una cultura es ms importante el acuerdo con
los valores o creencias normativas y evaluativas ms abstractos que las creencias, roles
y normas predominantes ms concretas y descriptivas.
Dimensiones de Cultura
Problemas bsicos a todas las sociedades
1. Relacin ante la autoridad
2. Concepcin de S mismo:
a) relacin individuo-grupo
b) diferencias hombre/mujer
Valores de Hofstede
Distancia al Poder
a)Individualismo/colectivismo
b) Masculinidad/femineidad
Inkeles y Levinson (1969 citado en Hofstede, 2001) plantearon que hay cuatro
problemas bsicos que todas las culturas han de afrontar: a) la relacin con la autoridad; b)
la concepcin del yo o de la persona, que incluye la relacin entre la persona y la sociedad
y la concepcin de la masculinidad y feminidad y c) los conflictos y su resolucin
(expresin versus inhibicin de las emociones, incluyendo el control de la agresin).
Siguiendo este modelo, Hofstede (1991) en su trabajo sobre valores ha identificado
empricamente1 cuatro dimensiones a travs de las cuales pueden ordenarse los valores
dominantes de las diferentes naciones: Distancia de poder, Individualismo-Colectivismo,
Masculinidad-Feminidad y Evitacin de la Incertidumbre.
1) La Distancia de Poder plantea hasta qu punto los miembros menos poderosos
de los grupos aceptan las desigualdades de poder. Pases de baja distancia de poder son
Dinamarca y Nueva Zelanda, pases de alta distancia de poder seran Malasia y Guatemala.
2) La dimensin de Individualismo-Colectivismo se refiere a la prioridad dada a la
persona o al grupo o colectivo (a menudo a la familia extensa). Pases colectivistas son
Guatemala, Indonesia y Taiwn y pases individualistas son Estados Unidos y los pases de
Europa del oeste.
3) La Masculinidad-Feminidad referida al grado en que las culturas marcan la
mxima distincin entre hombres y mujeres. Las culturas masculinas enfatizan las
conductas estereotpicas de gnero y los valores masculinos dominantes como el xito, el
dinero, la competicin y la asertividad. Las culturas femeninas no enfatizan las diferencias
de rol de gnero, no son competitivas y valoran la cooperacin y el cuidado de los dbiles.
Pases masculinos son Japn, Austria y Mxico, pases femeninos son los pases
escandinavos, Pases Bajos, Chile y Costa Rica.
4) La Evitacin de la Incertidumbre se define como el grado en que la gente se
siente amenazada por las situaciones ambiguas, que intentan evitar por medio de cdigos y
creencias estrictas. Las naciones de alta evitacin de la incertidumbre, como Grecia y
Portugal, buscan la seguridad y son intolerantes ante la incertidumbre. Las naciones con
baja evitacin de la incertidumbre, como Jamaica y Dinamarca, son ms relajadas, aceptan
ms los riesgos y son ms tolerantes.
A pesar del hecho de que las encuestas se realizaron hace ya ms de 20 aos y de
que algunas naciones cambian su posicin en estas dimensiones (por ejemplo, Chile
cambia su puntuacin de feminidad), las puntuaciones de Hofstede muestran una alta
validez concurrente con la investigacin transcultural actual (Bond y Smith, 1996;
Fernndez, Carlson, Stepina y Nicholson, 1997).
El captulo sobre aspectos transculturales de la 4 edicin del Handbook de
Psicologa Social tambin concluye que el individualismo y la distancia de poder seran
dos dimensiones culturales importantes que influyen sobre los procesos psicolgicos
(Fiske, Markus, Kitayama y Nisbbett, 1998).
Por medio del anlisis factorial colectivo con las naciones como unidad de anlisis y las medias como
puntuaciones a partir de datos obtenidos en una encuesta a empleados de IBM. Las puntuaciones medias o
agregadas de muestras nacionales sobre valores del trabajo son un indicador macro-psicolgico que
representa el constructo colectivo de cultura subjetiva y que Hofstede (2001) ha validado mediante su
correlacin con indicadores macrosociales objetivos, subjetivos y macro-psicolgicos.
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del 68 en EEUU, con el movimiento pacifista, por ejemplo, se dio en un contexto en el que
solo un 10% de los estudiantes se integr en organizaciones sindicales y polticas),
podemos suponer que la cultura subjetiva que una persona mantiene durante su vida estar
fuertemente marcada por las experiencias que vivi de forma intensa en los aos
formativos de la identidad. La cultura espaola de las personas que llegaron a la juventud
en los aos de la transicin en Espaa (1970-1980), tendr un fuerte matiz poltico (se
recuerdan ms hechos como la violencia poltica y ETA, el fin de la dictadura franquista, la
crisis del petrleo y la reconversin industrial). Esta generacin ser ms izquierdista aunque no homogneamente evidentemente - que las anteriores y posteriores. Dada su
preponderancia en la elite educacional, intelectual y poltica, impregnar durante un
periodo la cultura subjetiva dominante en la sociedad (Pennebaker, Pez y Rim, 1998).
Finalmente, el reemplazo generacional y el cambio social objetivo, hacen que esta cultura
dominante sea cuestionada o evolucione.
La Cultura como un Proceso Superior a los Componentes Individuales
La cultura, como cualquier otra unidad de anlisis colectiva que se tome, no puede
ser concebida nicamente como agregados de respuestas individuales. Por otro lado, hay
que evitar el antropomorfismo: una cultura no consiste en una personalidad, actitud o
emocin modal, no es una personalidad, actitud o emocin de tamao gigante (Hofstede,
1994). Sin embargo, tambin hay que evitar la cosificacin de la cultura y el holismo
determinista. La cultura es tanto un efecto de la accin, como un determinante de la accin
posterior .
La cultura es una abstraccin a largo plazo de los rasgos que caracterizan a una
sociedad. Existe informacin relativamente consistente que muestra como algunas
naciones muestran ciertas caractersticas culturales estables durante largos periodos - los
rasgos tpicos del individualismo de EEUU fueron ya descritos en el siglo XVIII y XIX y
siguen siendo vlidos, pese a ser adems una nacin de inmigrantes (Hofstede, 2001).
Esto es comprensible: Sherif demostr experimentalmente que una norma grupal se poda
mantener aunque se renovaran todas las personas que originariamente la haban
elaborado. Despus de varias "generaciones" de personas, en las que todos los individuos
que haban establecido una norma perceptiva haba desaparecido, sta segua siendo
reproducida por los nuevos sujetos que se integraban en el grupo. Un proceso similar
ocurre con las normas culturales.
La cultura no es solo la agregacin de actitudes y creencias individuales, sino que
la agregacin de creencias que los sujetos tienen sobre los otros. Dado que las personas
tienden a sobre-evaluar la medida en que otros comparten sus opiniones y creencias ,
tienden a crear un falso consenso. Esto es, aunque el consenso no sea real, las personas
tienden a creer que su versin de la cultura es homogneamente compartida.
Se sabe tambin que con cierta frecuencia las personas tienen una visin
incorrecta de las normas sociales dominantes. Tienden a sobre estimar la popularidad de
creencias que imponen minoras activas, muy salientes en el discurso pblico, o grupos
dominantes. La ignorancia pluralista es frecuente: Las personas, pese a tener una actitud
negativa ante un tema, creen equivocadamente que la mayora tiene una visin positiva y dada esta visin, tienden a actuar en funcin de esta creencia supuestamente mayoritaria
-. Por ejemplo, la mayora de los espaoles percibe a sus compatriotas como racistas, pese
a que la actitud personal racista es minoritaria. Debido a esto, se inhiben en criticar las
respuestas racistas anti-gitanas y stas se siguen manteniendo.
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(Yamagishi, Cook y Watabe, 1998). En grupos formados por desconocidos, en los que no
hay un compromiso a largo plazo, ni un sistema de evaluacin y control social, los
individualistas tienden a permanecer ms en el grupo y cooperar ms que los colectivistas,
manifestando explcitamente que confan ms en la gente en general.
Evidentemente, esto tambin se puede interpretar en un sentido disposicional: los
colectivistas compartiran una actitud de mayor desconfianza general, y en condiciones de
relaciones sin estabilidad a largo plazo seran ms competitivos y menos cohesivos que
los individualistas.
Por otro lado, estudios han mostrado que en la explicacin de la cultura son
razonables tanto la explicacin situacional o institucional como la disposicional o
subjetiva de la accin.
Finalmente, es poco probable que la socializacin en una cultura no provoque
cambios de actitudes, creencias y rasgos psicolgicos. Ahora bien, aunque estos cambios
sean relativamente perdurables no tienen porque ser permanentes para siempre, ni
tampoco son monolticos. Adems, la relacin entre valores y conducta, e inclusive entre
conducta y valores internalizados bajo la forma de actitudes, no es muy fuerte. La
Psicologa Social ha demostrado que las caractersticas de la situacin son los
determinantes ms fuertes de la conducta social. Es un error pensar que la conducta se
explica o se deriva nicamente de las creencias que comparten las personas (Ross y
Nisbett, 1991).
La Diferencia entre Estructura Social - Cultura y la Importancia de las Explicaciones
Estructurales
La cultura, como conjunto de creencias cognitivas y evaluativas, se diferencia de la
estructura en cuanto patrn persistente de relaciones sociales entre las personas que ocupan
roles en un sistema social. Una explicacin cultural de la conducta social relaciona a sta
con valores y creencias compartidas. Una explicacin estructural explica la conducta
social en relacin a las constricciones y contingencias situacionales que la motivan. Una
explicacin cultural es normativa, ya que explica una conducta por el hecho que una
norma social hace que esta sea valorada y se elija, aunque existan otras alternativas
posibles en la situacin. Una explicacin estructural enfatiza que la conducta predominante
es la que permite maximizar beneficios, disminuir costes, evitar castigos y conseguir
recompensas, dadas la posicin, relaciones y posibilidades de recursos de un actor social
en una situacin dada. La estructura de roles familiar, la estructura de clase, las relaciones
de poder y status, el entorno ecolgico, las tendencias econmicas, son factores causales
tpicamente estructurales. El aprendizaje social, las creencias, valores y normas adquiridos
en la socializacin en una cultura nacional, de clase, familiar, organizacional, etc. son los
factores causales tpicos de las explicaciones culturalistas. Dado que las concepciones
subjetivistas consideran a la cultura como un conjunto de creencias o valores y prcticas,
esto puede dar la impresin equivocada que son las creencias las que generan la prctica,
cuando muchas veces es a la inversa Adems, como hemos dicho, las conductas dependen
en gran medida de constricciones situacionales.
Las explicaciones culturalistas tienen una serie de limitaciones que hay que tomar
en cuenta para mejorar su carcter predictivo.
a) Una explicacin culturalista tiende a atribuir una homogeneidad excesiva a los
miembros de una cultura, ignorando tanto la variabilidad interna - de hecho los contrastes
se hacen utilizando medias por pas, lo que presupone que se analiza slo la tendencia
Captulo 2: Cultura y Psicologa Social
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CULTURA
COLABORATIVA
Valores institucionales
aceptados por la
mayora, aunque esta
acepcin a veces surge
por presiones que
reciben los miembros
de la institucin.
Valores institucionales
aceptados y
compartidos por
prcticamente todos.
Las acciones que stos
realizan tienen
coherencia con estos
valores
El profesorado
planifica
individualmente sus
enseanzas.
El profesorado llega a
acuerdos sobre temas
organizativos puntuales
y no se abordan
aspectos internos de
enseanza de forma
generalizada.
El profesorado forma
grupos de trabajo para
abordar tareas
concretas. La
perspectiva es a corto
plazo con poca
reflexin.
El profesorado
reflexiona, planifica,
prepara y evala
conjuntamente todos
los aspectos del
currculum.
Asignacin de Tareas
CULTURA
INDIVIDUALISTA
Distribucin por
materias, niveles, reas
y/o departamentos de
acuerdo con los
intereses individuales
de los profesores.
La intervencin
voluntaria de los
miembros en la
dinmica del centro es
prcticamente nula.
Trabajo privado en las
aulas. Se comparten
pocos espacios y
tiempos.
Intervencin en la
dinmica del centro en
funcin del subgrupo
de referencia. Cada
grupo tiene una manera
propia de funcionar y
de entender la
enseanza.
Currculum
Finalidades/Valores
CULTURA DE LA
COORDINACIN
Intervencin en la
dinmica de trabajo
Intervencin activa y
voluntaria de los
miembros por
conseguir los objetivos
fijados por el centro. Se
entiende que ensear es
una tarea colectiva de
participacin.
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Interaccin entre
profesionales
Centro dividido en
subgrupos con pocos
elementos en comn.
Baja permeabilidad
para establecer
interacciones con otros
grupos.
Entre el profesorado
hay interacciones
puntuales para la
realizacin de tareas
muy concretas.
Interaccin positiva
asumida
colectivamente a travs
del compromiso de sus
miembros. Sentido de
comunidad y apoyo
mutuo.
Gestin de los
directivos
La direccin acta
segn su propio plan de
trabajo. Normalmente
gestiona con las
personas
individualmente su
aportacin a la
institucin
La direccin tiene un
plan de trabajo
conocido por todos y
en algunos casos
compartido. Se confa
en quien hace
agradable la
convivencia.
Hay propuestas
colectivas e
individuales. La llave
del xito reside en la
preparacin de los
directivos para asignar
los roles a las personas
individualmente y
como grupo.
La direccin promueve
un plan de trabajo
colectivo.
Responsabilidades
compartidas y todos se
apoyan. La direccin
acta bsicamente
como coordinador,
animador y gestor.
Coordinacin real en
las decisiones a travs
de sistemas variados.
Se trabaja en equipo.
Los profesores
intercambian
frecuentemente sus
experiencias de
enseanza en el aula a
un nivel de detalle que
hace que este
intercambio sea til
para la prctica.
Innovaciones
No existe costumbre de
impulsar innovaciones.
Las resistencias
provocan las
innovaciones de
carcter personal y
provienen del miedo a
la prdida del estatus
quo. Normalmente,
pocas iniciativas de
cambio
Innovaciones fruto de
la iniciativa de algunos
grupos, un grupo ms
activo. Los cambios
son poco estables.
El profesorado percibe
de forma natural las
discrepancias,
introduciendo
soluciones que a
menudo suponen
mejoras.
El profesorado no
percibe la existencia de
problemas y, por lo
tanto, no siente la
necesidad de
resolverlos.
El profesorado no
afronta las
discrepancias, lo
importante es
sobrevivir sin
problemas aadidos.
Aunque el profesorado
percibe las
discrepancias a menudo
prefiere no intervenir y
esperar a que el tiempo
lo solucione.
El profesorado percibe
de forma natural las
discrepancias
existentes,
introduciendo
soluciones que a
menudo suponen
mejoras.
La formacin colectiva
se considera
conveniente. Hay
propuestas de
formacin ligadas a
necesidades concretas
de la institucin.
Aprendizaje
profesional
compartido.Formacin
basada en las
necesidades de la
institucin. Se piensa
como formacin de
grupo.
El profesorado adopta
una actitud positiva y
una alta motivacin
que incide en el nivel
de calidad de la
organizacin.
Clima
Formacin del
profesorado
Coordinacin pedaggica
Pasividad general y
falta de comunicacin.
Soledad profesional.
Interacciones
fragmentadas,
espordicas y
superficiales.
Conflicto
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Formacin ligada a
Hay formacin
cargos institucionales o
personal pero el
a nuevas situaciones. aprendizaje conseguido
Se entiende como un
individualmente no se
inters personal para
transfiere al colectivo
promocionarse.
como grupo.
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Resumen
Las culturas contienen los siguientes aspectos:
Conductual-cognitivo: Son conjuntos y pautas de conducta, de creencias y
significados simblicos.
Estructural: Los significados estn estructurados, integrados y pautados en torno
a temas, valores y visiones del mundo que dan respuesta a dilemas de coordinacin y
organizacin social relevantes.
Compartido: Los significados son consensuales dentro de cada sociedad o grupo
social, aunque estas creencias y significados no son compartidos de forma homognea
por todos los miembros del grupo.
Dinmico: Las culturas no son estticas ni inmutables, sino que son dinmicas,
flexibles, cambiantes y contradictorias.
Normativo: Los valores definen lo que es deseable y aceptable, moldeando la
conducta social, si bien no suelen corresponderse directamente con la prctica social.
Generalmente son sistemas de creencias compartidos por las clases dominantes y
subordinadas de mayor peso social.
Las grandes dimensiones de valores en las que difieren las naciones son el
Individualismo-Colectivismo y la alta-baja Distancia Jerrquica.
Transmisin: Son aprendidas y transmitidas de generacin en generacin.
Las personas muchas veces tienen una visin de la opinin pblica que no es
coherente con las actitudes privadas reales, pero es esta visin compartida de
las creencias mayoritarias la que determina la conducta.
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