Una Introduccion A La Oceanografia - Física M Tomczak

Una Introduccin a la Oceanografa
Fsica
por Matthias Tomczak
Contenido
Cmo usar estas notas.
Introduccin 1: clase de apertura

Introduccin 2: descripcin cualitativa y ciencia cuantitativa.
Clase 1: Introduccin, proyecciones, topografa ocenica.
Clase 2: Objetos del estudio en oceanografa fsica
Clase 3: Propiedades del agua de mar, el concepto de salinidad.
Clase 4: El balance ocenico global de calor y masa (agua dulce). *
Clase 5: Distribucin de la temperatura y salinidad con la profundidad; la
estratificacin de la densidad .
Clase 6: Aspectos de la Dinmica de Fluidos en la Geofsica *
Clase 7: Procesos termohalinos; formacin de masas de agua; la termoclina
estacional *
Clase 8: El ocano y el clima *
Clase 9: Ondas: clasificacin, dispersin, las olas. *
Clase 10: Ondas largas: tsunamis, seiches, ondas internas. *
Clase 11: Ondas largas: mareas. *
Clase 12: Estuarios. *
Clase 13: Instrumentacin Oceanogrfica. *
Exercises in Physical Oceanography

Shelf and Coastal Oceanography
Regional Oceanography
Oceanographic utilities.
Cmo usar estas notas

Estas notas no son un libro de texto. En otras palabras, no se pueden imprimir como las
pginas de un libro y llevarlas a casa en papel. La experiencia con el uso de estas notas
en clases universitarias muestra que la primera cosa que la mayora de los estudiantes
quieren hacer es imprimir todo. Es importante entender la diferencia entre un libro de
texto y las notas electrnicas.
A pesar de los grandes avances en los medios computacionales, un libro an ofrece
muchas ventajas respecto a la pantalla de un computador. Se puede llevar el libro en el
tren, estudiarlo bajo un rbol, usarlo cerca de la hoguera en el invierno. Todos estos
factores hacen que a menudo el aprendizaje desde un libro sea ms placentero que desde
una pantalla. Por lo tanto, se entiende el hecho de que tantos estudiantes quieran la
versin impresa de estas notas.
Las notas electrnicas tienen sus propias ventajas. Facilitan el uso del color en el texto e
ilustraciones, lo cual, si se usa apropiadamente, puede ser de gran ayuda en el proceso
de aprendizaje. (Muchos estudiantes tienen la facilidad de imprimir a color sin importar
el costo.) Las notas electrnicas tambin permiten el uso de animaciones que pueden
aclarar sustancialmente temas complejos. Estas tambin se pueden actualizar
diariamente en respuesta a comentarios de los usuarios y al desarrollo de la ciencia. Es
obvio que imprimiendo las notas no se producir un libro de texto, sino una coleccin
de hojas de trabajo las cuales no contienen la informacin animada, quedando al poco
tiempo obsoletas.
Estas notas comenzaron como una versin impresa de las notas de clases en blanco y
negro. A medida que pasaron los meses todas las figuras se colorearon. Esto produjo la
versin 1.0, una versin electrnica de las notas impresas con ilustraciones a color. La
versin 1.01 incluye algunas figuras animadas y dos calculadoras en lnea y obviamente
hacen fracasar cualquier intento de imprimir todo el contenido. Inicindose con la
versin 1.1, las notas de clases se vinculan a un conjunto de ejercicios en pantalla que
no se pueden realizar fuera de lnea. Claramente no hay ms razn para intentarlo e
imprimir todo el cuerpo de las notas de clases.
Tomando notas
Un viejo arte que pareciera haberse quedado fuera de moda es el arte de tomar notas.
Actualmente, hacer una fotocopia o hacer una impresin de la pgina de un computador
es fcil, y en cualquier caso es mucho ms fcil simplemente copiar una pgina que
comprenderla y recordarla. Hacer notas a medida que voy en el desarrollo de una clase
es una forma excelente de entrenar mi mente a concentrarse en lo esencial. La primera
regla de uso del material electrnico es hacer notas mientras se mira la presentacin
sobre la pantalla.
Si estas notas se usan en una clase, al final del ciclo de clases usted debera haber
producido su propio volumen bien documentado de notas, con las referencias cruzadas a
las pginas de material electrnico para permitirle buscar cosas rpidamente cuando las
necesite. Si esto se logra mejor al incluir una que otra pgina impresa o ilustracin de
estas notas, as sea; pero abstngase de intentar imprimir cada clase y pegarla en su
cuaderno.
Pantalla de Visualizacin
El formato de las notas de clases est diseado para mantener todo junto en una simple
ventana. La experimentacin y experiencia con los usuarios de computadores en el
primer ao ha mostrado que esta es la manera ms segura de hacer la interfase amigable
al usuario. Esto tiene unas pocas desventajas, que pueden ser superadas por el usuario
ms experimentado. Aqu se dan algunas sugerencias para manejar la presentacin en
pantalla.
1. Los usuarios con pantallas ms pequeas pueden incrementar el rea de la
ventana ocultando todos los botones innecesarios de su navegador Internet:
o En Netscape Navigator 3: deseleccionar Mostrar Barra de Herramientas,
Mostrar Ubicacin y Mostrar Directorios y Botones en el men de
Opciones;
o en Internet Explorer 3 (no se recomienda como navegador) y el Internet
Explorer 4: deseleccionar Barra de Botones, Barra de Direcciones, Barra
de Estado y el men de Barra de Favoritos en Vista;
o en iCab: deseleccionar Barra de Herramientas de Navegacin, Barra de
Herramientas de Ubicacin, Vnculos estndares y Barra de
Herramientas de Favoritos en el men de Vistas;
2. Usted puede mover los bordes entre todos los marcos arriba y abajo para
aumentar el rea de texto y de figuras; mueva el apuntador sobre el borde del
marco, mantenga presionado el botn del ratn y arrastre el borde;
3. Si esto todava no le da suficiente rea de vista para el conjunto de texto y
figura, entonces existe la alternativa de visualizar confortablemente cada figura
en una ventana separada:
o En Netscape Navigator 3: haga click sobre el vnculo de la figura que
desea ver; cuando esta est visible en el marco inferior, entonces
mantenga presionado el botn del ratn sobre el marco inferior hasta que
aparezca un men, entonces seleccione Nueva Ventana con este Marco;
o en Internet Explorer 3 (no se recomienda como navegador) e Internet
Explorer 4: mantenga presionado el botn del ratn en el marco central
sobre el vnculo de la figura que se desea ver hasta que aparezca un
men, entonces seleccione Abrir Vnculo en una Nueva Ventana;
o en iCab: haga click sobre el vnculo de la figura que se desea ver; cuando
est visible en el marco inferior, mantenga presionado el botn del ratn
hasta que aparezca un men, entonces seleccione Abrir Marco en Nueva
Ventana;
Estas instrucciones provienen de las versiones de Macintosh de estos navegadores. El
usuario de PC puede tener ligeras variaciones en el uso de los mens y botones. (Por
ejemplo, el comando Abrir Vnculo en Nueva Ventana se lee Abrir en Nueva Ventana en
la versin de PC del Internet Explorer y se llega manteniendo presionando el botn
derecho del ratn, y ms barras se pueden deseleccionar en el men Vista.)
Imprimiendo desde la pantalla

La queja ms comn de los estudiantes es que el comando imprimir solamente produce
una versin impresa del texto, pero no de las figuras. La manera ms segura de imprimir
es desde una ventana sin marcos. Siga el paso 3 bajo "Pantalla de Visualizacin" visto
arriba, para abrir el material que se desea imprimir (el marco de texto o el de las figuras)
en una ventana nueva. Este es un procedimiento tedioso, pero como se explic
anteriormente la impresin no debe ser un procedimiento rutinario, y la impresin de
una clase en particular que incluya todas las figuras es aceptable.
regreso a la tabla de contenido
1999 - 2000 M. Tomczak. Ultima revisin 25/11/99. Traducido por Julin Castaeda
direccin de contacto: matthias.tomczak@flinders.edu.au
Introduccin 1: clase de apertura

Traducido por Julin J. Castaeda
Por muchos aos, la Universidad de Flinders del Sur de Australia ha ofrecido en el
primer ao el tpico Ciencias de la Tierra en dos partes. El tpico del primer semestre,
Ciencias de la Tierra 1A, trata sobre el lugar de la Tierra en el universo, aspectos de
geologa, y una introduccin a la geofsica e hidrologa. La meteorologa y oceanografa
se tratan en el tpico del segundo semestre de Ciencias de la Tierra 1B.
Al comienzo del 2000 los dos tpicos se presentan como Ciencias de la Tierra 1, el cual
contina como el primer tpico del semestre con idntico contenido, y Ciencias Marinas
1 como el tpico del segundo semestre. Ciencias Marinas 1, an contiene extenso
material sobre meteorologa y oceanografa fsica, pero tambin contiene una
introduccin elemental hacia los aspectos de la biologa marina.
Estas notas representan el contenido del tpico de oceanografa fsica. Adems, dos
clases introductorias colocan los aspectos atmosfricos y oceanogrficos en el contexto
de las ciencias exactas; siendo una versin abreviada de las dos primeras clases dadas al
comienzo del semestre.
Propsito general y objetivos
Dar a los estudiantes experiencia prctica en la metodologa cientfica general

incluyendo la experimentacin de laboratorio, la basada en el trabajo de campo y
la redaccin de reportes cientficos.
Ayudar a los estudiantes a desarrollar la comprensin de los principios y
procesos unificadores que son cruciales para el entendimiento tanto de la
evolucin como del comportamiento del planeta, con particular inters sobre los
aspectos que relacionan la atmsfera y el ocano.
Alentar el pensamiento crtico y asistir en el desarrollo de habilidades en la
solucin de los problemas cualitativos y cuantitativos
Asistir en el desarrollo de habilidades de comunicacin y de trabajo en grupo en
un ambiente tcnico.
Objetivos especficos del programa de estudio
Suministrar una visin de los procesos que determinan el estado de la atmsfera

y el ocano y sus dinmicas.
Describir nuestro ambiente planetario y los ciclos y procesos que controlan su
comportamiento.
Describir los procesos y fenmenos que directamente afectan la naturaleza y
comportamiento del "fluido" terrestre, a saber, la composicin de la atmsfera y
del agua de mar, el equilibrio de fuerzas que acciona el viento, las olas y
corrientes ocenicas en ambos medios, y su papel en el clima.
Describir los procesos naturales atmosfricos y ocenicos que impactan sobre el
uso de los recursos terrestres, incluyendo los usos industriales, comerciales,
recreacionales y de conservacin.
Dejar que los estudiantes aprecien la importancia del entendimiento cientfico de
los procesos fsicos en el ocano y la atmsfera y las fuerzas que estn detrs de
ellos en relacin con la contaminacin ambiental y los problemas de manejo.
Qu aprenderemos hoy?
1. El ambiente terrestre est amoldado por la presencia de la vida.
2. Entender el ambiente significa entender la interaccin entre la bisfera, gesfera,
hidrsfera y atmsfera.
3. Las Ciencias de la Tierra estudian los tres componentes no-vivos de este sistema
interactivo.
4. La gesfera, hidrsfera y atmsfera son fluidos en movimientos; la principal
diferencia entre ellos est en sus respectivas viscosidades.
5. Como fluidos en movimientos ellos exhiben algunas caractersticas comunes.
Son ejemplos: la conveccin, los remolinos y el transporte energtico a travs de
la propagacin de ondas.
Las ciencias de la meteorologa y oceanografa estudian los resultados de esos procesos
en la atmsfera y el ocano.
Los componentes vivos y no-vivos del interactivo sistema terrestre estn ajustados a
travs de interacciones - an la estructura de los componentes no-vivos est determinada
por la presencia de la vida.
Esto es mayormente notorio para la atmsfera; su composicin est determinada por la
presencia de la vida.
En los aos 60 el qumico Britnico James Lovelock fue contratado por la agencia
espacial NASA de los Estados Unidos de Amrica en su bsqueda de vida extraterrestre,
particularmente en Marte y Venus. Advirtiendo la gran diferencia entre la composicin
atmosfrica de la Tierra y la de los otros dos planetas - y en particular el hecho de que
las atmsferas de Venus y Marte estn en un equilibrio muerto mientras que la
atmsfera de la Tierra est en un equilibrio dinmico, la cual sin la vida se revertira
inmediatamente al equilibrio muerto - l y Lynn Margulis, un microbilogo de los
EE.UU., desarrollaron el concepto o hiptesis de gaea. Ellos indican que la presencia
de la vida tiene consecuencias profundas que repercuten en todo el planeta. El
crecimiento del bosque, por ejemplo, reduce considerablemente el albedo (la
reflectividad de la superficie terrestre). Como resultado la Tierra est varios grados ms

caliente de lo que estara sin la presencia de la vida. La hiptesis de gaea por lo tanto
establece que el planeta Tierra es un organismo vivo en si mismo, y que los ocanos,
tierra, aire y todas las formas de vida son rganos diferentes de un cuerpo viviente.
Ya sea que uno acepte o no la hiptesis de gaea en su formulacin extrema, esta es sin
lugar a dudas una hiptesis cientfica y puede resistir a las muchas tentativas a
convertirla en una "religin de la nueva era". Los hechos sobran de que la Tierra, como
es actualmente, est determinada en su estado fsico (la distribucin de agua e hielo, la
composicin de la atmsfera, los procesos de meteorizacin de las rocas, y mucho ms)
por la presencia de la vida.
La ciencia moderna ha sido sumamente acertada en explicar la Tierra dividindola en
compartimentos , los cuales se pueden estudiar por separado. La ciencia moderna no
est bien equipada para abordar a la Tierra como un organismo interrelacionado. Esta
manera "occidental" de analizar y entender el mundo se refleja tambin en la estructura
de los idiomas occidentales, los cuales estructuran oraciones a travs de las relaciones
sujeto-objeto, lo cual siempre establecen una clara jerarqua de amo-sirviente. Una
oracin tal como: "El ingeniero mejora el ambiente" dice que hay un ambiente, de que
el ingeniero no es una parte; l es el amo del ambiente. Otras culturas no dividen el
mundo en compartimentos, y sus idiomas describen el mundo en maneras totalmente
diferentes. Hay muchos ejemplos de idiomas del Indio Americano quienes no conocen
el concepto de sujeto y objeto; y si los Aborigines Australianos dicen: "Somos la tierra,
y la tierra es nosotros", ellos expresan su punto de vista de que dividiendo el mundo en
compartimentos puede hacer perder de vista importantes interacciones entre las distintas
"esferas".
Tenga en mente que la meteorologa y la oceanografa son justamente dos
compartimentos del sistema con muchos componentes nter actuantes vivos y no vivos y
que estudiando los procesos a travs de la meteorologa y oceanografa es slo una
manera de estudiar el mundo. No obstante, el xito de la ciencia occidental en explicar
cmo trabaja el mundo fsico no debera descartarse a la ligera, de manera que
seguiremos sus mtodos.
Con esta advertencia, vamos a proceder a estudiar los procesos fsicos en la naturaleza y
mirar tres ejemplos: conveccin, remolinos y olas.
Conveccin
Un fluido puede estar estratificado, lo cual significa que su densidad puede variar. Para
que un fluido est en estado estable, su densidad tiene que disminuir desde el fondo
hasta la superficie.
La conveccin ocurre cuando esta condicin no se satisface. Las inestabilidades se
producen cuando la densidad del fluido es mayor por encima que por debajo. As, el
fluido ms ligero sube por encima, mientras que el fluido ms pesado baja hacia el
fondo hasta que logra estabilizarse. El movimiento resultante se denomina conveccin.
La conveccin representa un equilibrio de fuerzas entre la gravedad y la friccin. Una
tercera fuerza se requiere para establecer la inestabilidad inicial. Las escalas espaciales
y temporales de la conveccin dependen de la viscosidad del fluido. Los ejemplos dados

en las figuras ilustran la conveccin en la "tierra slida" , atmsfera y ocano.
Remolinos
Los remolinos son el resultado de inestabilidades en el movimiento del fluido. Ellos
involucran un equilibrio de fuerzas algo ms complicado que el que intentamos hacer
aqu, pero son caractersticas ocenicas tan comunes que resulta instructivo echar una
mirada a algunos ejemplos y compararlos con la tierra "tierra slida", la atmsfera y el
ocano. La similaridad de los remolinos atmosfricos y ocenicos se discutir
detalladamente en la Clase 1 ms adelante en este curso. En este contexto vale la pena
notar que la "tierra slida" experimenta procesos muy similares, aunque en escalas de
tiempo mucho ms grades.
Tanto en la atmsfera como en el ocano, los remolinos pueden generarse por el
cizallamiento del viento o de la corriente, es decir, cuando el fluido se mueve en la
misma direccin, pero con diferente celeridad.
La alta viscosidad de la Tierra "tierra slida" impide la formacin de remolinos an
cuando exista cizallamiento en el movimiento del manto o corteza. En su lugar se
observan plegamientos.
Olas
Las olas estn en un equilibrio de fuerzas, donde las fuerzas varan peridicamente en
fortaleza produciendo un movimiento peridico del fluido. Ellas representan un medio
eficiente para trasportar energa por sobre grandes distancias.
Habr oportunidad suficiente ms adelante en este tpico para estudiar detalladamente
la interaccin de fuerzas en el movimiento de la onda.
En este punto utilizamos ondas como otro ejemplo que demuestra otra vez que la "tierra
slida", la atmsfera y el ocano son tres tipos diferentes de fluidos en movimiento.
Existen muchas maneras de generar las olas. Los ejemplos que se muestran en las
figuras representan diferentes equilibrios de fuerzas. Lo que ellos tienen en comn es
que sus propiedades se pueden entender y sus comportamientos pronosticados sobre la
base de las Leyes de la Fsica.
Qe aprendimos hoy?
1. El medio ambiente terrestre est moldeado por la presencia de la vida.
2. Entender el medio ambiente significa entender la interaccin entre la bisfera,
gesfera, hidrsfera y la atmsfera.
3. Las ciencias de la Tierra estudian los tres componentes no-vivos de este sistema
interactivo.
4. La gesfera, hidrsfera y atmsfera son fluidos en movimiento; la principal

diferencia entre ellos est en sus viscosidades.
5. Como fluidos en movimiento ellos presentan caractersticas comunes:
conveccin, remolinos, transporte de energa a travs de la propagacin de ondas
(entre otros).
Qe seguir en este tpico?

En las actividades del hombre actual -sea esta industrial, comercial o recreacional- se
moldear nuestro ambiente mucho ms que antes. El manejo ambiental activo sobre una
escala global se ha convertido en una necesidad.
La actividad humana no puede pasar por encima de las Leyes de la Naturaleza. El
manejo ambiental activo tiene que estar basado sobre estas leyes, este manejo no puede
tener xito si se opone a esas leyes.
Las ciencias de la oceanografa y meteorologa investigan y explican cmo las Leyes de
la Fsica determinan los procesos en la atmsfera y en los ocanos. Ellas constituyen la
base para cualquier manejo ambiental.
El manejo ambiental responsable toma en cuenta muchos factores, tales como:
consideraciones econmicas, sociales e histricas, pero no puede ignorar las Leyes de la
Fsica.
1996 - 2000 M. Tomczak. ltima actualizacin 21/7/2000
Introduccin 2:
Descripcin Cualitativa y Ciencia
Cuantitativa
Traducido por: Loren Lockwood
Durante muchos aos la Universidad Flinders de Australia del Sur ha ofrecido un tpico
de Ciencias de la Tierra en dos partes para estudiantes del primer ao. El tpico para el
primer semestre, Ciencias de la Tierra 1A, trataba el lugar de la Tierra en el universo,
aspectos de geologa y una introduccin a la geofsica y la hidrologa. La meteorologa
y la oceanografa se trataban en el tpico de segundo semestre, Ciencias de la Tierra 1B.
A partir del ao 2000 los dos tpicos se dictan como Ciencias de la Tierra 1, que sigue
siendo el tpico de primer semestre con contenido idntico, y Ciencias Marinas 1 como
tpico de segundo semestre. Ciencias Marinas 1 an contiene materia cuantiosa sobre
meteorologa y oceanografa fsica, pero contiene adems una introduccin elemental a

algunos aspectos de la biologa marina.
Estos apuntes representan el contenido del tpico para oceanografa fsica. Adems hay
dos clases introductorias que ubican los aspectos atmosfricos y oceanogrficos del
tpico en el contexto de las ciencias exactas; estas clases son una versin abreviada de
las dos primeras clases dictadas al comienzo del semestre.
El tpico para hoy:

Los conceptos de ciclos y balances
La meteorologa y la oceanografa son ciencias fsicas que intentan comprender
procesos en el ambiente y que los describen, analizan y proyectan de manera
cuantitativa.
Una manera comn de expresar cuantitativamente los procesos es a travs de los
conceptos de ciclos y balances.
En escalas de tiempo de la magnitud de la historia geolgica, todos los procesos en la
Tierra se basan en un reservorio constante de materiales.
Las formas en que los materiales se presentan cambian constantemente. En un estado de
equilibrio este cambio ha de ser cclico.
El concepto de ciclo expresa este principio de equilibrio de una manera cualitativa. El
concepto de balance lo hace cuantitativo al especificar la rapidez de cambio entre
diferentes estados del ciclo.
Esta clase discute cuatro ejemplos.
El Ciclo del Agua

La Tierra es el nico planeta en el sistema solar donde el agua lquida se encuentra en la
superficie. El agua es la nica sustancia que, dentro de los rangos de presin y
temperatura que se encuentran en la superficie de la Tierra, est presente en las fases
slida, lquida y gaseosa. El ciclo del agua es, por lo tanto, de importancia fundamental
para muchos procesos nicos en la Tierra. Los planetas exteriores de nuestro sistema
solar (Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn) y sus lunas son demasiado fros para
que el agua exista excepto en forma de hielo. Asimismo, los planetas interiores
(Mercurio y Venus) son demasiado calientes para tener agua excepto en forma de vapor
de agua. Actualmente, Marte es demasiado fro, pero posiblemente pudo haber tenido
agua lquida en su superficie en alguna poca de su historia. Por lo tanto, en la etapa
actual del desarrollo del sistema solar, la Tierra es el nico planeta que contiene agua en
todas sus fases.
Al igual que muchos otros ciclos, el ciclo del agua enlaza procesos que actan en el
mundo viviente y el mundo no viviente: La precipitacin y la evaporacin ocenica
enlazan el ocano y la atmsfera; la evaporacin desde la tierra y la transpiracin desde
la vegetacin enlazan la atmsfera con la bisfera.
En el contexto de la meteorologa y la oceanografa, el efecto de la bisfera se expresa
cuantitativamente como un solo proceso, evapo-transpiracin. El ciclo del agua luego
describe un componente bsico del sistema combinado ocano-atmsfera.
Asociado con cada ciclo hay un balance. Los ciclos representan una descripcin
cualitativa de los procesos, los balances los convierten en enunciados cuantitativos. Se
hace distincin entre los balances estticos, que proveen un resumen de qu cantidad de
un material en particular est disponible y cmo se encuentra distribuido entre
diferentes compartimentos, y los presupuestos dinmicos, que cuantifican qu tan
rpidamente el material se mueve entre los compartimentos. Los ciclos definen el
proceso; los balances permiten obtener respuestas a preguntas como: "Cmo se afecta
el ciclo del agua si tal o cual porcentaje de los terrenos baldos de Australia Occidental
se limpian y se utilizan para el cultivo del trigo?"
El Balance del Agua

La distribucin del agua en la Tierra (el balance esttico); este balance muestra dnde se
encuentra el agua:
regin
ocanos
volumen (103 km3)
% del total
1.350.000
94,12
agua subterrnea
60.000
4,18
hielo
24.000
1,67
lagos
230
0,016
humedad en suelos
82
0,006
atmsfera
14
0,001
ros
M. J. Lvovich: World water balance; in: Symposium on world water balance, UNESCO/IASH publication
93, Paris 1971.
El balance esttico demuestra la importancia de las capas de hielo para el ciclo global
del agua: cualquier cambio en las condiciones atmosfricas u ocenicas que libere una
parte significativa del agua que est almacenada actualmente en el hielo producira un
cambio notable en el ciclo del agua. La atmsfera parece ser insignificante en
comparacin; sin embargo, el papel importante que juega la atmsfera se hace evidente
cuando se estudia el balance dinmico.
El Balance del Flujo de Agua

Las ramas del ciclo del agua en la Tierra (el balance dinmico); este balance muestra
cmo el agua se mueve entre la atmsfera y la hidrsfera:
cantidad (m3 por ao)
proceso
precipitacin sobre el ocano
3,24 . 1014
evaporacin desde el ocano
-3,60 . 1014
precipitacin sobre tierra
0,98 . 1014
evaporacin desde tierra
-0,62 . 1014
ganancia neta en tierra = caudal de ros
0,36 . 1014
El balance de flujo demuestra que la mayor parte del intercambio entre los
compartimentos se realiza entre el ocano y la atmsfera, as que la atmsfera
constituye un elemento extremadamente dinmico en el sistema, a pesar de que contiene
slo una pequea cantidad de agua en un momento dado. El intercambio de agua entre
el ocano y la atmsfera en el transcurso de unas pocas dcadas es equivalente a la
cantidad total de agua almacenada en las capas de hielo.
El Ciclo de la Sal
En el ciclo de la sal estn involucrados el ocano, la gesfera y en grado mnimo la
atmsfera.
Los minerales son disueltos de las rocas por las aguas que fluyen sobre y debajo de la
tierra y por erosin superficial. Tales minerales entran en los ros y as fluyen al ocano,
donde se acumulan, lo que hace que el agua del mar sea salada. Son removidos del agua
por accin qumica y as entran en los sedimentos.
Los sedimentos se utilizan para formar rocas nuevas, lo que lleva los minerales de
nuevo a la gesfera.
La sal entra en la atmsfera en forma de gotitas minsculas levantadas por los vientos
que soplan sobre las olas del mar. Dicha sal puede ser llevada hasta la tierra, lo que
constituye un camino mnimo desde el mar hasta la tierra en el ciclo global de la sal.
Puesto que el ciclo de la sal funciona en escalas de tiempo tan largas, establecer un
balance esttico de la sal no es relevante para la oceanografa.
Elementos del Balance del Flujo de la Sal

El ciclo de la sal opera en escalas de tiempo tan largas que establecer un balance de
flujo de la sal no es una tarea importante para la oceanografa. La siguiente tabla da una
idea de las escalas de tiempo que estn involucradas:
elemento
abundancia en la corteza (%) tiempo de residencia (aos)
algunos componentes principales de la sal marina:

sodio (Na)
2,4
60.000.000
cloro (Cl)
0,013
80.000.000
2,3
10.000.000
magnesio (Mg)
algunos componentes menores de la sal marina:

plomo (Pb)
0,001
400
hierro (Fe)
2,4
100
aluminio (Al)
6,0
100
El concepto de salinidad es el tpico de la clase 3.
El Ciclo de los Nutrientes

Los nutrientes son esenciales para la vida de plantas y animales. Ellos forman parte de
un ciclo terrestre y otro ciclo ocenico.
En la tierra los nutrientes son recogidos del suelo por las plantas y regresan al suelo por
la descomposicin de la materia orgnica muerta. Este es un ciclo cerrado en una escala
de tiempo relativamente corta, determinada por el proceso de descomposicin y por los
tiempos de vida de plantas, animales y seres humanos. En sociedades humanas
desarrolladas, el ciclo se rompe slo por el consumo de nutrientes por las poblaciones
de grandes ciudades, las cuales no devuelven los nutrientes a la tierra sino que los
desechan en sistemas cloacales. La prdida de nutrientes que resulta as por causa de la
agricultura es compensada por la importacin de fertilizantes minerales desde el
reservorio de minerales en la gesfera.
Esta influencia humana introduce un enlace con un ciclo de nutrientes con una escala de
tiempo mucho ms larga, determinada por la formacin de depsitos minerales. Esta
situacin es similar a la que se discute con respecto al ciclo del carbono ms adelante,
pero no tiene las mismas consecuencias inmediatas. El aumento de nutrientes
disponibles para el ciclo rpido de los nutrientes, del cual dependen los procesos de vida
y la agricultura, es muy lento, y gran parte de los minerales introducidos se desvan del
ciclo rpido de los nutrientes a travs del componente ocenico.
En el ocano la utilizacin de los nutrientes por las plantas ocurre en la capa superficial
donde penetra la luz solar y ocurre la fotosntesis. La mayor parte de los nutrientes son
removidos de esta zona euftica y transferidos al ocano profundo cuando los
organismos muertos descienden al fondo ocenico donde salen del ciclo rpido de
nutrientes. En las capas ms profundas la materia orgnica es remineralizada, es decir,
los nutrientes vuelven a disolverse. Por lo tanto el ocano no puede soportar ecosistemas
altamente productivos excepto en lugares donde los nutrientes son devueltos a la zona
euftica desde capas ms profundas en las regiones de afloramientos o surgencias. El

ciclo de los nutrientes se discute con mayor detalle en la clase 5, la surgencia se trata en
la clase 6.
El Ciclo del Carbono

El ciclo del carbono opera en dos escalas de tiempo enormemente diferentes. Estn
involucrados el ocano, la atmsfera, la gesfera y la bisfera.
En la escala de tiempo geolgica, el carbono es liberado a la atmsfera y al ocano por
medio de la meteorizacin, que descompone las rocas de carbonatos tales como las
calizas. El carbono regresa a este enorme reservorio de almacenaje cuando nuevas rocas
son formadas a travs de la deposicin de sedimentos.
En la escala de tiempo climtica, la cual es mucho ms corta, el carbono se intercambia
entre la atmsfera, el ocano y organismos tanto vivientes como muertos.
El ciclo del carbono incluye realmente ambas escalas de tiempo, pero para la mayora
de los fines prcticos se excluye generalmente la escala geolgica del balance del
carbono y del balance del flujo del carbono.
Esta separacin de las escalas de tiempo ha sido perturbada significativamente por la
quema de combustibles fsiles. Este proceso agrega dixido de carbono a la atmsfera,
lo que aumenta la capacidad de la atmsfera para retener energa trmica recibida del
sol (esto es el efecto invernadero). Las tablas siguientes aportan algunas estimaciones
actuales del balance del carbono y del balance del flujo del carbono.
El balance del carbono
cantidad (Gt carbono; 1 Gt = 1015 g)
regin
plantas terrestres
suelo y humus
atmsfera
ocano superior
vida marina
carbono orgnico disuelto
a media profundidad y en el
ocano profundo
antes del cambio

antropognico
despus del cambio

antropognico
610
550
1.500
sin cambio
600
750 (+3,4 por ao)
1.000
1.020 (+0,4 por ao)
sin cambio
700
sin cambio
38.000
38.100 (+1,6 por ao)
El balance del flujo de carbono

Sub-balances en equilibrio se identifican por (a) - (d).
de
cantidad (Gt de carbono por ao; 1

Gt = 1015 g))
natural
atmsfera
anthropognico
plantas terrestres
100 (a)
ocano
74 (d)
atmsfera
50 (a)
suelo y humus
50 (a)
suelo y humus
atmsfera
50 (a)
deforestacin
atmsfera
alrededor de 1,9
combustible fsil
atmsfera
alrededor de 5,4
drenado al ocano
ocano superior
0.4
a media profundidad y en
el ocano profundo
1,6
plantas terrestres
ros
ocano
ocano superior
atmsfera
vida marina
el ocano profundo
vida marina
carbono orgnico disuelto
ocano superior
0,8
74 (d)
16
alrededor de 40
(b)
90 (c)
5,6
alrededor de 30
(b)
el ocano profundo
4 (b)
carbono orgnico
disuelto
6 (b)
el ocano profundo
6 (c)
a media profundidad y en ocano superior

el ocano profundo
sedimento
18
100 (c)
0,13
Qu hemos aprendido hoy?

1. El estado del ambiente est determinado por un equilibrio de fuerzas.
La definicin de varios ciclos, tales como el ciclo del agua, el ciclo de la sal, el
ciclo de los nutrientes y el ciclo del carbono, constituye una manera til de
describir el balance que resulta de este equilibrio de fuerzas.
2. El concepto de los ciclos ayuda a entender el mundo; pero para manejar el

ambiente y evitar errores, el concepto ha de ser convertido en una medicin
cuantitativa.
Los balances y los balances de flujo convierten el concepto de ciclos en
enunciados cuantitativos.
1996 - 2004 M. Tomczak. Actualizado 11/3/2004
Clase 1.
El lugar de la oceanografa fsica en la
ciencia; herramientas y pre-requisitos:
proyecciones, topografa ocenica.
traducido por Ral Aguirre Gmez
Tanto la atmsfera como el ocano son fluidos en movimiento turbulento y siguen las
mismas leyes fsicas. Esto lo reconoce la Universidad de Flinders del sur de Australia al
presentar meteorologa y oceanografa como una unidad en el tpico Ciencias Marinas
1.
Las siguientes notas corresponden en general al contenido de oceanografa de Ciencias
Marinas 1.
Varios libros de texto cubren el tema de oceanografa fsica a un nivel introductorio. La
mayora de ellos incluye una descripcin de todos los aspectos de las ciencias marinas
(esto es, incluyen biologa, geologa y qumica marina). La mayor parte son textos de
referencia tiles en la oceanografa fsica.
Los libros de texto que cubren slo oceanografa fsica generalmente son bastante ms
detallados en su cobertura que lo que se necesita en un curso introductorio, pero se
recomienda a los estudiantes con un inters particular en los aspectos de la oceanografa
fsica de las ciencias de la tierra, que los consulten como libros de referencia
adicionales. Se puede encontrar un listado de los libros disponibles en la biblioteca de la
Universidad de Flinders aqu.
El nmero de clasificacin para oceanografa fsica en el sistema de clasificacin Dewy
es 551.46; la manera ms sencilla de encontrar lo que la biblioteca ofrece es
dirigindose a las repisas de clasificacin 551.46 y curiosear entre los libros.
El lugar de la oceanografa fsica en la

ciencia.
La oceanografa fsica ocupa un lugar nico entre todas las disciplinas cientficas ya que
establece fuertes interacciones con un gran nmero de ciencias de caractersticas muy
diversas. Para la enseanza de la oceanografa fsica, las universidades generalmente
siguen uno de dos modelos existentes. El primer modelo hace nfasis en la relacin
entre la oceanografa fsica y otras disciplinas de las ciencias de la Tierra:
Figura: estructura de las Ciencias de la Tierra y Ciencias Marinas. (Estructura B).
Las caractersticas que tienen en comn las ciencias de la Tierra son que estudian las
componentes del planeta Tierra y tratan de entender la forma en cmo trabajan, esto es,
cmo las leyes de la fsica y qumica actan juntas para moldear la Tierra de la manera
en que la vemos hoy y de la que era en el pasado. En contraste con otras ciencias (fsica,
qumica, biologa), las Ciencias de la Tierra rara vez pueden controlar las condiciones
de sus experimentos. Su labor es reunir datos de campo e interpretarlos lo mejor que se
pueda.
El segundo modelo agrupa a la oceanografa fsica junto con todas las disciplinas
cientficas marinas:
Figura: estructura de las Ciencias de la Tierra y las Ciencias Marinas (Estructura A).
Las caractersticas que tienen en comn las ciencias marinas son el uso de herramientas
especiales de investigacin para estudiar los ocanos tales como buques de
investigacin, sumergibles, amarras y flotadores. Algunas de las ciencias marinas
tambin se basan en el xito y progreso de otras disciplinas cientficas marinas. Por
ejemplo, la biologa marina necesita a menudo informacin sobre el medio fsico; la
oceanografa fsica no tendra el conocimiento detallado sobre la circulacin del ocano
a profundidad sin el progreso que se da en la tecnologa ocenica.
La Oceanografa Fsica puede dividirse en tres corrientes principales:
Figura: estructura de la Oceanografa Fsica.
En la Universidad de Flinders, es posible estudiar todos los aspectos de la oceanografa
fsica de diversas maneras dependiendo de los intereses y antecedentes de los
estudiantes.
El objeto de estudio de la oceanografa

fsica
El ocano es un fluido en movimiento turbulento, esto es, se caracteriza por la presencia
de remolinos turbulentos con velocidades que a menudo son mayores que la velocidad
del flujo medio. Debido a que la atmsfera tambin es un fluido en movimiento
turbulento, se puede esperar que los dos medios, los objetos de estudio de la
oceanografa fsica y de la meteorologa, muestren un comportamiento similar y estn
gobernados por el mismo balance de fuerzas y que sea por lo tanto una ventaja
estudiarlos juntos. Para demostrar esta similitud, la Figura 1.1 y la Figura 1.2 muestran
ejemplos de remolinos en la atmsfera y en el ocano. Ntese la diferencia en la escala:
los giros atmosfricos tienen por lo general 2000 km de dimetro, mientras que el
dimetro de los remolinos ocenicos es generalmente de 200 km. Una secuencia filmada
de imgenes tomadas del satlite meteorolgico o de un modelo ocenico posiblemente
mostrara que tambin son diferentes las escalas de tiempo atmosfrico: en un punto
cualquiera, los remolinos atmosfricos pasan a razn de un remolino por cada 5 - 7 das
( observado como el paso de frentes), mientras que un movimiento de remolino
ocenico es tal que el paso de un remolino tarda de 50 - 70 das.
El objetivo de la oceanografa es el entendimiento de la circulacin ocenica y la
distribucin de calor en el ocano, la manera como el ocano interacta con la
atmsfera y el papel que juega el ocano en nuestro clima.
Las herramientas y los pre-requisitos

para la oceanografa fsica
Proyecciones
El atlas es una herramienta importante en la oceanografa (como en todas las ciencias de
la Tierra). La gente est acostumbrada a buscar elementos de inters en un atlas, pero
pocos se dan cuenta de la importancia que tiene elegir la proyeccin correcta en los
mapas.
En oceanografa fsica se utiliza comnmente la proyeccin Mercator. Esta proyeccin
fue desarrollada en el siglo XVI en una poca de exploracin colonial y viajes
martimos a lugares lejanos. Coln ya haba descubierto Amrica y los barcos de
Magallanes haban recorrido todo el globo. Un problema al que se enfrentaron estos
marineros fue el de la incertidumbre que exista al alejarse de la costa. En el siglo XVI
un marinero tena que navegar entre dos puntos a lo largo de una lnea de rumbo (lnea
de orientacin constantemente verificada con la brjula) ya que no era prctico hacerlo
de otra manera. Mercator desarroll una proyeccin que mostraba la superficie de la
Tierra de una manera tal, que una lnea de rumbo fuera una lnea recta en un plano
resultante en cualquier lugar y en cualquier direccin. As entonces, un navegante con el
conocimiento de la posicin inicial poda trazar una lnea recta al destino y conocer la
orientacin correcta. Desde entonces, la proyeccin de Mercator ha venido a ser la
proyeccin estndar para la navegacin. Sin embargo, no constituye una proyeccin de
rea equivalente o equidistante y por lo tanto no es adecuada para mapear reas
extensas. Constituye un mapa conforme, esto es, crculos pequeos de rea equivalente
de la Tierra estn representados como crculos en el mapa pero aumentan de tamao a
medida que uno se acerca a los polos. Los polos no se pueden mostrar en una
proyeccin Mercator, ya que las distancias cercanas a los polos crecen al infinito. En
principio, la representacin de una superficie curva en un plano siempre es "alargada" o
"encogida" lo que resulta en distorsiones o en algn "rasgado" que produce una
interrupcin de la superficie. Ninguna proyeccin puede satisfacer las tres propiedades

deseables, esto es:
Equidistancia - representacin correcta de las distancias

Conformidad (Ortomorfismo) - representacin correcta de las formas
Equivalencia - representacin correcta de reas
Los tres criterios son bsicos pero mutuamente excluyentes. Las dems propiedades son
de naturaleza secundaria. La mayora de las proyecciones con la propiedad de fidelidad
de rea logran conservar el rea mediante el uso de una retcula longitudinal curva y por
lo tanto requieren que se trace la retcula sobre la superficie del mapa para permitir la
determinacin de coordenadas de la posicin geogrfica ( Figura 1.3). La proyeccin
Gall/Peters, la cual fue desarrollada por Gall en 1855 y redescubierta de manera
independiente por Peters en los aos 70, combina la fidelidad de rea con una
cuadrcula rectangular de latitud / longitud. Esta proyeccin es ideal para mapear
extensas regiones ocenicas.
Caractersticas topogrficas de los ocanos
La superficie de la Tierra vara en altura desde los 8848 m (Monte Everest) a una
profundidad de 11022 m (fosa de Vitiaz en la Trinchera Mariana, parte occidental del
Pacfico del Norte). En una escala de tiempo geolgico la posicin de la lnea costera
depende de la cantidad de agua disponible, la cual se determina principalmente por la
cantidad de hielo y nieve existente en la Antrtica y en el Ocano rtico, y hasta cierto
punto por la temperatura del agua en el ocano (el agua se expande cuando se calienta,
as que el nivel del mar se eleva durante perodos de clima clido). Una caracterstica de
la distribucin actual de agua / tierra que tiene importantes implicaciones para el clima,
es que el rea cubierta por agua aumenta continuamente de los 70N a los 60S:
Cobertura de agua en la Tierra: hemisferio norte 61%, hemisferio sur 81%, promedio
global 71%.
El "hemisferio terrestre" 53% (polo al final del ro Loira en Francia), el "hemisferio
acutico" 89% (polo cercano a Nueva Zelanda).
La llamada curva hipsogrfica muestra la distribucin actual de tierra y mar y los
diversos niveles de profundidad (Figura 1.4).
Elevacin promedio -2440 m; elevacin media terrestre +840 m, nivel promedio del
piso ocenico -3795 m
Los principales ocanos se estructuran en mrgenes continentales, cordilleras ocenicas
submarinas y cuencas marinas profundas ( Figura 1.5). Cada rasgo estructural ocupa
aproximadamente un tercio del piso ocenico.
Rasgo
topogrfico
Mrgenes
continentales:
ancho
profundidad caractersticas
Plataforma
hasta
entre 150los
200 m
300 km
Pendiente
20 de 200 a
100 km 2000 m
a menudo
surcada por
caones.
Pendientes 1 en
40
Elevacin
hasta
de 2000 a
los
5000 m
300 km
pendientes 1 en
700 a 1 en 1000
600 a
11 000 m
Fosa
Existen 26 fosas
marinas en el
mundo:
3 en el
Ocano
Atlntico
1 en el
Ocano
ndico
Cuencas
marinas
profundas
22 en el
Ocano
Pacfico
aprox.
5000 m
Planicies
abisales
extremadamente
planas, llenas de
sedimentos
Colinas
abisales
Se elevan hasta
los 1000 m desde
las planicies
Cordilleras
ocenicas
hasta
submarinas:
los 400
Sistema
km
montaoso
interconectado
Se eleva hasta
3000 - 1000 m.
Hendidura
central
Se hunde 1000 3000 m de

profundidad en
el sistema de
cordilleras.
Escalas en las grficas
20 50 km
Como se puede ver, la profundidad promedio del ocano es un poco menos de 4 km.
Esto es bastante profundo. O no? Si Usted utiliza un lpiz de punta fina para dibujar un
crculo de 15 cm de dimetro y lo toma para representar a la Tierra, entonces la lnea de
lpiz sera lo suficientemente gruesa para representar la corteza de la Tierra debajo de
los continentes (30 km) pero demasiado gruesa para la corteza ocenica (10 km). Las
irregularidades de la lnea podran ser ms que suficientes para representar las
variaciones en el relieve del sustrato slido. As es que en realidad el ocano es slo una
delgada capa de fluido - si la Tierra fuera una pelota de baloncesto, uno apenas y podra
notarlo si su superficie estuviera hmeda.
No existe manera alguna para mostrar los ocanos en una escala que conserve la
proporcin de longitud vertical vs. horizontal. Entonces, cmo vamos a mapear las
propiedades ocenicas tales como la temperatura, salinidad o corrientes que varan
considerablemente con la profundidad? Comparados con la extensin ocenica vertical,
las distancias horizontales son tan vastas que la nica manera de producir una
representacin de los datos que tenga sentido es distorsionando la escala. Una distancia
determinada en un diagrama representar entonces varias cientos de veces la distancia
real en la horizontal como en la vertical. Una proporcin tpica es de 500:1. Esto se debe
mantener presente al observar secciones oceanogrficas.
Clase 2.
Objetos del estudio en oceanografa fsica
Traducido por: Julin Castaeda
La oceanografa fsica estudia todas las formas de movimiento en el ocano. Relaciona
las observaciones del movimiento con las leyes fsicas (tal como, la Ley de Newton, que
si una fuerza acta sobre un cuerpo de masa m, este experimenta una aceleracin a de
manera que F = m a ).
(Nota: Para el estudiante matemticamente inclinado los caracteres en negritas en esta

clase y las siguientes denotan cantidades vectoriales, mientras que los caracteres en
cursiva representan cantidades escalares. Si no sabe lo que esto significa, no se
desespere, esto es una cuestin de usar la notacin correcta ms que la importancia
prctica para este tpico.)
El marco geogrfico y atmosfrico

El sistema de viento predominante es la fuerza impulsora principal de las corrientes
ocenicas. La Figura 2.1 muestra que en el ocano abierto los vientos son casi zonales
(soplando de este a oeste). Los Vientos Alisios son vientos que vienen del este en las
regiones tropicales y subtropicales (entre 30N y 30S). Existen regiones de condiciones
elicas extremadamente uniformes, en donde el viento sopla constantemente en la
misma direccin con una fuerza moderada durante el ao. Los Vientos Alisios de los
dos hemisferios estn separados por una regin de calmas y vientos dbiles y variables,
(Doldrums), cerca de 5N.
Entre los 30 y 65 estn los vientos provenientes del oeste. Estos vientos son ms
fuertes en invierno que en verano y ocupan regiones de frecuentes tormentas. Hacia los
polos por los 65 la direccin del viento de nuevo se revierte y los vientos polares del
este soplan en direccin este a oeste.
Las desviaciones de la direccin zonal del viento se encuentran cerca de los continentes.
Estas son particularmente llamativas a lo largo de la costa este de los ocanos en las
zonas tropicales y subtropicales en donde los vientos soplan paralelamente a la costa
hacia el ecuador. La distribucin actual de tierra y agua determina la respuesta del
ocano a los vientos. Esta distribucin, determina las subdivisiones ms importantes de
los ocanos, el Pacfico, el ndico y el Atlntico. La regin de cada ocano alrededor de
la Antrtica se conoce como el Ocano Austral o del Sur.
La Figura 2.2 es un mapa de corrientes superficiales. La accin combinada de los
vientos alisios y los vientos del oeste produce grandes giros, con sentido de rotacin
horaria en el hemisferio norte, y anti-horaria en el hemisferio sur, conocidos como los
giros subtropicales. Un giro subpolar se produce en el Ocano Pacfico norte por la
accin combinada de los vientos del oeste y los polares del este; consistiendo en la
Corriente de Oyashio, la Corriente del Pacfico Norte y la Corriente de Alaska. Una
indicacin de un giro subpolar tambin se ha visto en el Ocano Atlntico norte
(rotacin antihoraria en el sistema de corrientes que incluye la Corriente del Atlntico
Norte, la Corriente Oriental de Groenlandia y la de Labrador). La regin subpolar del
hemisferio sur no tiene barreras continentales y por lo tanto est dominada por la
Corriente Circumpolar Antrtica.
Nota: La convencin para indicar la direccin de las corrientes ocenicas difiere de la
convencin que se usa para las direcciones del viento. Un viento del oeste (westerly en
ingls) es un viento que sopla desde el oeste y va hacia el este. Una corriente oeste
(westward en ingls) es una corriente que viene del este y fluye hacia el oeste. Esto
puede causar confusin a la gente que raramente, si alguna vez, va al mar; pero se
entiende y se recuerda fcilmente cuando est relacionado con la experiencia prctica con
los vientos y las corrientes ocenicas. En tierra, es importante saber de donde sopla el
viento: cualquier barrera contra el viento se debe levantar en esta direccin. Hacia donde
va el viento no tiene consecuencia alguna. En el mar, la informacin importante es hacia
donde va la corriente: una nave expuesta a la corriente de deriva tiene que permanecer
bien alejada de obstculos en su curso. De donde viene el agua es algo irrelevante.
(M. Tomczak and J. S. Godfrey: Regional Oceanography: an Introduction. Pergamon,
New York (1994), 422 pp.)
As que recuerde: westerly (en ingls) significa que viene del oeste, westward (en
ingls) significa que va hacia el oeste.
Una caracterstica de notar es que como regla general las corrientes a lo largo de las
costas occidentales de las cuencas ocenicas son mucho ms estrechas y ms intensas
que las corrientes en el resto del ocano. Las velocidades tpicas de las corrientes en la
superficie en el ocano abierto son de 0,2 - 0,5 m s-1 (alrededor de 1 km h-1). En las
corrientes de las fronteras occidentales las velocidades son cercanas a 2 m s-1 (alrededor
de 7 km h-1). Estas diferencias en la intensidad de la corriente no aparecen en la mayora
de los mapas de corrientes superficiales.
El Ocano ndico est dominado por la reversin estacional del viento (los Monzones) y
una reversin correspondiente de las corrientes superficiales. La figura 2.2 muestra la
situacin durante la estacin del monzn del suroeste en el que se suprime la
Contracorriente Ecuatorial y la circulacin en el Ocano ndico norte difiere
perceptiblemente de la de las otras cuencas ocenicas.
Justo como en la atmsfera, donde los sistemas de viento se conectan a los patrones de
presin atmosfrica, las corrientes ocenicas se conectan a los patrones de presin en el
ocano. La presin a cualquier profundidad en el ocano est determinada por el peso
del agua arriba, la cual est determinada por la densidad del agua, la cual a su vez
depende de la temperatura del agua y de la salinidad. Se encuentra que las corrientes
ocenicas se pueden determinar midiendo la temperatura y la salinidad, una tarea
infinitamente ms fcil que la medicin directa de la corriente. Es por lo tanto apropiado
dar vuelta a una discusin de las propiedades bsicas del agua de mar antes de proceder
con una discusin de la circulacin ocenica y las leyes fsicas que la gobiernan. ste es
el tema de la clase siguiente.
Clase 3.
Propiedades del agua de mar
El agua de mar es una mezcla de 96,5% de agua pura y 3,5% de otros materiales, tales
como sales, gases disueltos, sustancias orgnicas y partculas sin disolver. Sus
propiedades fsicas estn determinadas principalmente por las del agua pura 96,5%. Por
lo tanto, las propiedades fsicas del agua pura se discutirn primero.
El agua pura, en comparacin con los fluidos de composicin similar, presenta muchas
propiedades poco comunes. Esto es a consecuencia de la estructura particular de la
molcula de agua H2O: Los tomos del hidrgeno llevan una carga positiva, los de
oxgeno llevan dos cargas negativas, pero el arreglo del tomo en la molcula de agua es
tal que las cargas no estn neutralizadas (vase figura 3.1; las cargas estaran
neutralizadas si el ngulo fuese de 180 en lugar de 105).
Las principales consecuencias de la estructura molecular del agua pura son:
1. La molcula de agua es un dipolo elctrico, formando agregados de molculas
(polmeros), de 6 molculas en promedio a unos 20C. Por lo tanto, el agua
reacciona ms lenta a los cambios que las molculas individuales; por ejemplo el
punto de ebullicin se desplaza de -80C a 100C, mientras que el de
congelacin lo hace de -110C a 0C.
2. El agua tiene un fuerte e inusual poder de disociacin, es decir separa el material
disuelto en iones elctricamente cargados (Figura 3.2). En consecuencia, el
material disuelto aumenta mucho la conductividad elctrica del agua. La
conductividad del agua pura es relativamente baja, pero la de la agua de mar est
a mitad de camino entre el agua pura y el cobre. A 20C, la resistencia de la agua
de mar de contenido salino del 3,5% por encima de los 1,3 km
aproximadamente, iguala a la del agua pura por sobre 1 mm.
3. El ngulo de 105 es cercano al ngulo de un tetraedro, es decir una estructura
con cuatro brazos que emanan de un centro a ngulos iguales (109 28').
Consecuentemente, los tomos de oxgeno en el agua tratan de tener cuatro
tomos del hidrgeno asociados a ellos en un arreglo tetradrico (Figura 3.1).
Esto se llama un "enlace de hidrgeno", en contraste al enlace molecular
(inico) y al enlace covalente. Los enlaces del hidrgeno necesitan una energa
de enlace de 10 a 100 veces ms pequea que la de los moleculares, as que el
agua es muy flexible en su reacciones para cambiar las condiciones qumicas.
4. Los tetraedros tienen por naturaleza mallas ms abiertas que los arreglos ms
cercanos (o ms cerrados) de empaquetamiento molecular. Ellos forman
agregados de molculas individuales, de a dos, de a cuatro y ocho. A altas
temperaturas los agregados individuales y los de dos molculas dominan; a
medida que baja la temperatura los racimos ms grandes comienzan a dominar
(Figura 3.3). Los racimos ms grandes ocupan menos espacio que los del mismo
nmero de molculas en racimos ms pequeos. Como resultado, la densidad del
agua presenta un mximo a los 4C.
Las propiedades fsicas de la mayora de las substancias muestran una variacin
uniforme con la temperatura. En oposicin, la mayora de las propiedades fsicas del
agua pura presentan un mnimo a una cierta temperatura intermedia. La velocidad del
sonido muestra un mximo a los 74C (Tabla 3.1).
Una lista de algunos mnimos de temperatura
Primero se dan las propiedades fsicas seguidas por la
temperatura en C donde ocurre el mnimo.

solubilidad del oxgeno
volumen especfico
80
4
calor especfico
34
solubilidad del hidrgeno
37
compresibilidad
44
rapidez de la luz
-1
rapidez del sonido (mximo)
74
Al congelarse, todas las molculas de agua forman tetraedros. Esto conduce a una
extensin repentina en el volumen, es decir una disminucin de la densidad. La fase
slida del agua es por lo tanto ms ligera que la fase lquida, lo que representa una rara
propiedad. Algunas consecuencias importantes son:
1. El hielo flota. Esto es importante para la vida en los lagos de agua dulce, puesto
que el hielo acta como un aislante contra la prdida de calor adicional,
previniendo el congelamiento del agua desde la superficie hasta el fondo.
2. La densidad muestra una rpida disminucin a medida que se acerca al punto de
congelacin. La expansin que resulta durante el congelamiento es una causa
importante del desgaste de las rocas debido a la accin atmosfrica.
3. El punto de congelacin disminuye con la presin. Por consiguiente, el
derretimiento tiene lugar en la base de los glaciares, lo cual que facilita el flujo
del glaciar.
4. Los enlaces del hidrgeno ceden bajo la presin, es decir el hielo bajo presin
llega a ser plstico. Como resultado, el hielo que se forma sobre tierra en las
regiones Antrticas y rticas, fluye hacia el mar y forma icebergs en los bordes
ms externos. Sin este proceso toda el agua del mundo terminara eventualmente
en forma de hielo en las regiones polares.
El concepto de salinidad
Segn lo mencionado antes, el agua de mar contiene 3,5% de sales, gases disueltos,
sustancias orgnicas y materia particulada sin disolver. La presencia de estas adiciones
influencia la mayora de las propiedades fsicas del agua de mar (densidad,
compresibilidad, punto de congelacin, temperatura del mximo de densidad) hasta
cierto punto, pero no las determina. Algunas propiedades (viscosidad, absorcin
lumnica) no son afectadas perceptiblemente por la salinidad. Dos propiedades que son
determinadas por la cantidad de sal en el mar son la conductividad y la presin
osmtica.
Idealmente, la salinidad debe ser la suma de todas las sales disueltas en gramos por el
kilogramo de agua de mar. En la prctica, esto es difcil de medir. La observacin que no importa cuanta sal est en el mar - los distintos componentes contribuyen en una
razn fija, ayuda a superar la dificultad. Esto permite la determinacin del contenido
salino a travs de la medicin de una cantidad substituta y del clculo del total de todo
el material que hace la salinidad de esa medida.
As, la determinacin de la salinidad se podra hacer a travs de su componente ms
importante, el cloruro. El contenido del cloruro fue definido en 1902 como la cantidad
total en gramos de iones cloruros contenidos en un kilogramo de agua de mar, si todos
los halgenos son substituidos por los cloruros. La definicin refleja el proceso qumico
de titulacin para la determinacin del contenido de cloruro y sigue siendo de
importancia al cuando se trata de datos histricos.
La salinidad fue definida en 1902 como la cantidad total en gramos de sustancias
disueltas contenidas en un kilogramo de agua de mar, si todos los carbonatos se
convierten en xidos, todos los bromuros y los yoduros en los cloruros, y todas las
sustancias orgnicas se han oxidados. La relacin entre la salinidad y el cloruro se
determin a travs de una serie de medidas fundamentales de laboratorio, basadas en
muestras del agua de mar de todas las regiones de los ocanos del mundo y dada por
S (o/oo) = 0,03 +1,805 Cl (o/oo) (1902)
El smbolo o/oo se lee "partes por mil". Un contenido salino del 3,5% es equivalente a
35 o/oo, o 35 gramos de sal por kilogramo de agua de mar.
El hecho de que la ecuacin de 1902 da una salinidad de 0,03 o/oo para una clorinidad
cero es una tema de inquietud. Indica un problema con las muestras del agua de mar
utilizadas en las medidas del laboratorio. Cientficos de las Naciones Unidas,
organizacin educacional, cientfico y cultural (la UNESCO) decidieron a repetir la
determinacin base de la relacin entre la clorinidad y la salinidad e introdujeron una
nueva definicin, conocida como salinidad absoluta,
S (o/oo) = 1,80655 Cl (o/oo) (1969)
Las definiciones de 1902 y 1969 dan resultados idnticos a la salinidad de 35 o/oo y no
difieren perceptiblemente entre s para la mayora de las aplicaciones.
La definicin de la salinidad se revis de nuevo cuando las tcnicas para determinar la
salinidad a partir de medidas de conductividad, temperatura y presin se desarrollaron.
Desde 1978, la " Escala Prctica de Salinidad " define la salinidad en trminos de una
razn o cociente de conductividades:
" La salinidad practica, denotada por S, de una muestra de agua de mar, se define en
trminos de la razn, K de la conductividad elctrica de una muestra de agua de mar a
15C y a la presin de una atmsfera estndar, a la de una solucin del cloruro del
potasio (KCl), en la cual la fraccin de masa total de KCl es de 0,0324356, a la misma
temperatura y presin. El valor de K igual a uno corresponde exactamente, por
definicin, a una salinidad prctica igual a 35. " La frmula correspondiente es:
S = 0,0080 - 0,1692 K1/2 + 25,3853 K + 14,0941 K3/2 - 7,0261 K2 + 2,7081 K5/2
Observe que en esta definicin, la salinidad es un cociente y el smbolo (o/oo) es
innecesario, pero el antiguo valor de 35o/oo corresponde al valor de 35 en la salinidad
prctica. Algunos oceangrafos an no se acostumbran a usar nmeros sin unidades

para la salinidad de manera que escriben "35 psu", donde psu es por "practical salinity
unit", por sus siglas en ingls - "unidad prctica de salinidad-". Como la salinidad
prctica es una razn y por lo tanto no tiene unidades, la unidad "psu" es algo sin
sentido y fuertemente desalentadora. Una vez ms las diferencias minuciosas ocurren
entre las antiguas definiciones y la nueva Escala Prctica de Salinidad, pero son
generalmente insignificantes.
Conductividad Elctrica
La conductividad del agua de mar depende del nmero de iones disueltos por unidad de
volumen (es decir la salinidad) y de la movilidad de los iones (es decir de la temperatura
y presin). Sus unidades son mS/cm (mili-Siemens por centmetro). La conductividad
aumenta en la misma cantidad con un aumento de la salinidad de 0,01, un aumento de la
temperatura de 0,01C, y un aumento de la profundidad (es decir, presin) de 20 m. En
la mayora de las aplicaciones oceanogrficas prcticas el cambio de la conductividad
esta dominado por la temperatura.
Densidad
La densidad es uno de los parmetros ms importantes en el estudio de la dinmica
ocenica. Las pequeas diferencias horizontales de la densidad (causadas, por ejemplo,
por diferencias en el calentamiento superficial) pueden producir corrientes muy fuertes.
Por lo tanto, la determinacin de la densidad ha sido una de las tareas ms importantes
en oceanografa. El smbolo para la densidad es la letra griega (rho).
La densidad del agua de mar depende de la temperatura T, salinidad S y presin p. Esta
dependencia se conoce como la Ecuacin de Estado del Agua de Mar.
La ecuacin de estado para un gas ideal est dada por by
p=RT
donde R es la constante de los gases. El agua de mar no es un gas ideal, pero sobre
pequeos rangos de temperatura se comporta como si lo fuera. La ecuacin exacta para
todo el rango de temperaturas, de salinidades y de presiones encontradas en el ocano
= (T,S,p)
(donde S es la salinidad) es el resultado de muchas determinaciones cuidadosas de
laboratorio. Las primeras determinaciones fundamentales para establecer la ecuacin
fueron hechas en 1902 por Knundsen y Ekman. Su ecuacin expres las nuevas
determinaciones fundamentales de en g cm-3. Nuevas determinaciones fundamentales,
basadas en datos sobre un gran rango de presin y salinidad, dio lugar a una nueva
ecuacin de la densidad, conocida como la "Ecuacin Internacional de Estado" (1980).
Esta ecuacin utiliza la temperatura en C, la salinidad de la Escala Prctica de
Salinidad y la presin en decibares, dbar (1 dbar = 10.000 pascal = 10.000 N m-2). As,
una densidad de 1,025 g cm-3 en la antigua frmula, corresponde a una densidad de

1025 kg m-3 en la Ecuacin Internacional de Estado del Agua de Mar.
La densidad aumenta con un aumento en la salinidad y una disminucin de la
temperatura, excepto a temperaturas por debajo del mximo de densidad (Figura 3.4).
La densidad ocenica es generalmente cercana al valor 1025 kg m-3 (En el agua dulce la
densidad esta cerca de 1000 kg m-3). Los oceangrafos usan el smbolo t (La letra
griega sigma con el subndice t) para representar la densidad, la cual ellos pronuncian
"sigma-t". Esta cantidad se define como t = - 1000 y usualmente no lleva unidades
(esta debera llevar las mismas unidades de ). Una densidad de agua de mar tpica es
t = 25 (Figura 3.5).
Algo fcil de recordar es que t cambia la misma cantidad si la T cambia en 1C, S en
0,1, y p en el equivalente a un cambio de 50 m de profundidad.
Observe que el mximo de densidad est arriba del punto de congelacin para
salinidades menores que 24,7, pero por debajo del punto de congelacin para las
salinidades mayores que 24,7. Esto afecta el procesos de conveccin trmica:
S < 24,7: El agua se enfra hasta que alcanza la densidad mxima; entonces,
cuando el agua superficial se hace ms ligera (es decir, despus de haber pasado
el mximo de densidad) el enfriamiento est restringido a la capa mezclada por
el viento, la cual eventualmente se congela por encima. Las cuencas profundas
estn llenas de aguas de mxima densidad.
S > 24,7:La conveccin alcanza todo el cuerpo de agua. El enfriamiento se
retrasa porque una gran cantidad de calor se almacena en el cuerpo de agua. Esto
es debido a que el agua alcanza el punto de congelacin antes de que se logre el
de mxima densidad.
Si su navegador Internet utiliza JavaScript usted puede verificar el rango de densidad

del agua de mar y su dependencia de temperatura y salinidad a presin superficial, con
este calculador de densidad de agua de mar: Introduzca un valor para la temperatura, un
valor para la salinidad y presione el botn calcular. Verifique su resultado contra el
diagrama TS apropiado ( Figura 3.4 o Figura 3.5).
Calculadora de la Densidad del Agua de Mar
Introduzca sus valores (use el punto decimal):
Temperatura (C):
Salinidad:
t =
Limpiar Campos
Clculos basados en Fofonoff, P. and R. C. Millard Jr (1983) Algorithms for computation of fundamental
properties of seawater.Unesco Tech. Pap. in Mar. Sci. 44, 53 pp.

Clase 4.
El Balance Ocenico Global de Calor y
Masa (Agua Dulce)
Revisado por: Alexandre Ganachaud
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El balance de calor ocenico est compuesto de entradas y salidas. Por "entrada" se
identifica a un proceso por medio del cual el ocano obtiene calor, mientras que por
"salida" se representan las prdidas de calor ocenico. Aqu es una lista completa de
todas las entradas y salidas, donde + indica entrada o ganancia de calor y - denota salida
o prdida de calor.
Principales entradas y salidas
radiacin solar (+)

radiacin onda-larga de retorno (-)
transferencia calrica directa aire/agua (transferencia de calor sensible) (-; +
cuando es del aire al agua)
transferencia calrica evaporativa (-; + para la condensacin; esta situacin
raramente ocurre, principalmente en condiciones de niebla marina)
transferencia calrica adventiva (corrientes, conveccin vertical, turbulencia) (or +); este efecto se anula sobre una escala global o en cuencas cerradas.
Fuentes secundarias
ganancia calrica de los procesos qumicos/biolgicos (+)
ganancia calrica desde el interior de la Tierra y de la actividad hidrotrmica (+)
ganancia calrica de la friccin de las corrientes (+)
ganancia calrica de la radioactividad (+)
Las contribuciones de las fuentes secundarias son despreciables para la mayora de las
aplicaciones. La siguiente discusin tratar solamente las entradas y salidas
primordiales.
Entradas del Balance de Calor

Radiacin Solar
La energa solar en el lmite ms externo de la atmsfera a incidencia normal alcanza

los 2,00 cal cm-2min-1 (la "constante solar"). Las variaciones en la intensidad de la
radiacin entrante son de caracter regular e irregular. La constante solar vara
estacionalmente entre cero y 1100 cal cm-2 min-1 en los polos y entre 800 - 900 cal cm-2
min-1 a nivel del ecuador. Las variaciones mximas interanuales surgen de la variacin
de la distancia entre la Tierra y el Sol y alcanzan a 3,34%; esto puede predecir y explicar
los mayores cambios climticos sobre eras geolgicas.
En la literatura moderna la unidad cal cm-2 da-1 (caloras por centmetro cuadrado por
da) ha sido sustituida por la unidad W m-2 (Watts por metro cuadrado). La conversin de
unidades se logra observando que 1 calora (cal) = 4,184 Joules (J) y que 1 Watt (W) =
1 Joule por segundo (J s-1). Esto arroja un factor de conversin de 1 cal cm-2 da-1 = 0,484
W m-2. En otras palabras, una entrada de calor de 1000 cal cm-2 day-1 equivale
aproximadamente a 500 W m-2.
No toda la radiacin que se recibe del lmite ms externo de la atmsfera est disponible
en los ocanos (Figura 4.1). Si la radiacin entrante se normaliza a un 100%, entonces
16%
24%
7%
4%
Se absorbe en la atmsfera
se refleje en las nubes
se irradia de regreso al espacio desde la atmsfera
se refleja desde la superficie terrestre (principalmente del mar)
As, un 35% regresa al espacio, mientras que un 65% est disponible como energa. (El
equivalente al 16% se almacena en la atmsfera y por lo tanto es eventualmente
disponible.)
La radiacin entrante es emitida desde el Sol a ~6000 K (La escala Kelvin es
equivalente a la Celsius, pero con un desfasamiento tal que 0C se corresponden con
273 K). De acuerdo con la Ley de Wien, el mximo de radiacin se encuentra a una
longitud de onda dada por = 2897 T-1, donde T se expresa en grados K y (lambda) la
longitud de onda, en milmetros. El m&aacut e;ximo de radiacin solar ocurre, por lo
tanto, en el rango de longitudes de onda de la luz visible con un pico a los 0,48
micrmetros, el cual a su vez est en rango del azul. Este mximo decae rpidamente
hacia longitudes de ondas ms cortas (en el ultravioleta o UV) y lentamente hacia
longitudes de onda ms largas (en el infrarrojo).
La energa solar que reciben los ocenos vara irregularmente con la longitud de onda,
como resultado de la absorcin del vapor de agua y de los distintos gases atmosfricos,
en particular del oxgeno e hidrocarbonos. La absorcin en el mar disminuye
rpidamente el nivel de luz con la profundidad (Figura 4.2). As a incidencia luminica
vertical (es decir, las condiciones ms favorables),
73%
44,5%
22,2%
0,53%
0,0062%
alcanza
alcanza
alcanza
alcanza
alcanza
1 cm de profundidad
1 m de profundidad
10 m de profundidad
100 m de profundidad
200 m de profundidad
El suministro mnimo de energa necesario para mantener la fotosntesis es 0,003 cal

cm-2 min-1. Bajo condiciones ptimas (agua totalmente clara) esta cantidad est
disponible hasta los 220 m de profundidad.
Salidas del Balance de Calor

Radiacn de Regreso
Parte de la radiacin que se recibe desde el Sol es irradiada de regreso desde la
superficie ocenica. La longitud de onda donde la mayor parte de la irradiacin de
regreso ocurre est, de nuevo, explicada por la Ley de Wien. Como la temperatura de la
superficie del mar es ms baja que la del Sol (~283 K), el mximo de la radiacin de
retroceso se ubica a unos 10 micrones, es decir, en el infrarrojo o radiacin de calor.
De acuerdo con la Ley de Stefan-Boltzman, la energa de la radiacin es proporcional a
la cuarta potencia de su temperatura absoluta (con la temperatura expresada en K). As,
las variaciones diarias o estacionales en la temperatura superficial del ocano tienen
poco efecto sobre la energa de la radiacin de regreso, debido a que estas variaciones
son pequeas comparadas con el nivel de temperatura absoluta.
Transferencia Directa (Sensible) de Calor entre el Ocano y la Atmsfera
En promedio, la superficie del ocano es alrededor de 0.8C ms caliente que el aire
arriba de este. La transferencia directa de calor (transferencia de calor sensible) por lo
tanto tiene lugar desde el agua hacia el aire, constituyendo una prdida de calor. La
transferencia de calor en esa direccin se logra mucho ms fcil que en la direccin
opuesta por dos razones:
1. Se necesita mucho menos energa para calentar al aire que al agua. La energa
requerida para elevar la temperatura de una capa de agua de 1 cm de espesor en 1C, es
suficiente para incrementar la temperatura de una capa de aire de 31 m en la misma
cantidad.
2.2. La entrada de calor hacia la atmsfera desde abajo causa inestabilidades (por medio
de la reduccin de la densidad en la base) lo que da lugar a una conveccin atmosfrica
y a un ascendente transporte turbulento de calor. En oposicin, la entrada de calor al
interior de los ocanos desde arriba aumenta la estabilidad de la columna de agua
(mediante la reduccin de la densidad en la superficie) evitando la penetracin eficiente
de calor hacia las capas ms profundas.
Transferencia Evaporativa de Calor
El 51% de la entrada de calor hacia los ocanos se usa en la evaporacin. Adems de la
importante contribucin al balance de calor, la evaporacin - constituyendo una prdida
de agua hacia la atmsfera - juega un papel importante en el balance de masa, el cual se
discute abajo.
La evaporacin comienza cuando el aire est insaturado de humedad. El aire caliente
puede retener mucha ms humedad que el aire frio. Como en condiciones normales la
transferencia directa de calor es desde el mar hacia el aire (es decir, el aire se calienta
normalmente desde abajo), la situacin normal es que el aire est insaturado de
humedad y ocurra la evaporacin. La condensacin tiene lugar cuando aire caliente se
encuentra agua fra. Las reas ocenicas donde esto ocurre, son conocidas y temidas
por la frecuente ocurrencia de neblina. La mayor parte de la energa liberada durante la
condensacin va hacia la atmsfera, de manera que la contribucin de la condensacin
al balance ocenico de calor es extremadamente pequea.
El balance de calor es el ajuste entre los trminos discutidos arriba. Normalmente, los
primeros dos trminos no se consideran separadamente; la diferencia radiacin solar
menos radiacin de regreso, o ganancia neta radiativa de calor, se usa como la entrada
mayor. El balance es entonces
ganancia neta radiativa de calor - prdida evaporativa de calor - prdida directa de
calor = 0
Este ajuste se cierra si se consideran los ocanos del mundo. Si el balance se evala para
regiones ocenicas limitadas, el lado derecho de la igualdad no es generalmente cero,
sino que representa la transferencia de calor alcanzada por las corrientes ocenicas. La
Figura 4.3 muestra el balance de calor del Ocano Atlntico Norte como un ejemplo.
Sobre una escala global, la Figura 4.4 ilustra el papel del transporte de calor por las
corrientes en el balance de calor en una seccin zonal desde 60N a 60S. La entrada
neta de calor disminuye desde los trpicos hacia los polos; teniendo un dbil mnimo
cerca del ecuador, en vista de la espesa cubierta nubosa de la zona. El mximo de la
prdidad evaporativa de calor en los subtrpicos se produce por la adveccin
atmosfrica de aire seco; el mnimo en los trpicos es el resultado del alto contenido de
humedad del aire tropical. La prdida directa de calor es pequea en toda el rea. Las
corrientes toman calor de los trpicos (esto es una prdida de calor para el ocano valores positivos) y lo depositan en las regiones subpolares (una ganancia de calor valores negativos).
El Balance Ocenico de Masa

El balance de masa involucra los efectos de la evaporacin y precipitacin sobre la
cantidad de agua en el ocano. El efecto sobre la cantidad total de agua es significante
solamente sobre una escala de tiempo geolgica. Su mayor importancia para las
aplicaciones oceanogrficas recae en su influencia sobre la salinidad en la capa
superficial del ocano.
La razn de evaporacin E, es decir, la prdida de agua debida a la evaporacin sobre
una extensin temporal dada, es proporcional a la distribucin de la prdida evaporativa
de calor. La constante de proporcionalidad se conoce como la constante de evaporacin
del agua, alcanzando valores de 585 cal g-1.
A su vez la precipitacin P tiene que tomarse de las observaciones. Esta es elevada en
los Doldrums (justo al norte del ecuador) y en los frentes polares (alrededor de los 50
de latitud).
La distribucin espacial de la salinidad marina superficial sobre extensas porciones del

ocano, es una imagen especular de la distribucin de E-P ( Figura 4.5). Las
desviaciones suceden por las descargas de los ros. Sobre una escala global, el balance
es
Evaporacin = 440.103 km3 ao-1
Precipitacin = 411.103 km3 ao-1
Descarga de Ros = 29.103 km3 ao-1
El derretimiento y congelamiento del hielo est balanceado (excepto sobre escalas
temporales geolgicas). La mayor parte de los ros se encuentran en el hemisferio norte,
de manera que la proporcionalidad entre salinidad marina superficial y E-P es mejor
sobre la mayor parte del hemisferio sur.
Nota: Evaporacin, precipitacin y descargas de ros se expresan en volumen por unidad
de tiempo. La oceanografa moderna usa ms y ms una unidad llamada "sverdrup" (Sv),
definida como 1 milln de metros cbicos por segundo: 1 Sv = 106 m3 s-1. El factor de
conversin de km3 ao-1 a Sv es 1000 km3 ao-1 = 0,0317 Sv. Esto da una evaporacin de
14,0 Sv, una precipitacin de 13,1 Sv y una descarga total de ros de 0,9 Sv.
1996 - 2000 M. Tomczak. Ultima actualizacin 17/7/2000
Clase 5.
Distribucin de la temperatura y
salinidad con la profundidad; la
estratificacin de la densidad
La discusin en las clases anteriores se concentr en los procesos de interaccin
aire/mar, y por lo tanto se trat la distribucin de temperatura y salinidad solamente en
la capa superficial, donde las variaciones regionales y estacionales son mayores. Sin
embargo, la mayor parte del ocano est lleno de agua con temperatura y salinidad
relativamente uniformes (Figura 5.1).
Si la temperatura superficial es muy baja, la conveccin producto del enfriamiento

puede profundizarse ms que la capa superficial. Esta situacin se encuentra en las
regiones polares donde el agua fra se hunde al fondo del ocano. Este proceso llena las
aguas ms profundas y es responsable de las corrientes por debajo del kilmetro
superior del ocano. Las reas de la conveccin profunda de invierno son el Mar de
Weddell y el Mar de Ross en el Ocano Austral (o del Sur) , el Mar de Groenlandia y el
Mar de Labrador en la regin rtica.
La temperatura media del ocano es 3,8C; incluso en el ecuador la temperatura media
es tan baja como 4,9C. La capa donde la temperatura cambia rpidamente con la
profundidad, que se encuentra en el rango de temperaturas 8 - 15C, se llama la
termoclina permanente. Est se sita a profundidades desde 150 - hasta 400 m en las
zonas tropicales y a la profundidad de 400 - 1000 m en las zonas subtropicales. La
Figura 5.2 muestra, como ejemplo, la distribucin de la temperatura y salinidad en una
seccin meridional a travs del Ocano Pacfico. Note la uniformidad de ambas
propiedades por debajo de la profundidad de 1000 m. Note tambin que en muchas
regiones, tanto la temperatura como la salinidad del ocano disminuyen con la
profundidad. Una disminucin de la temperatura da lugar a un aumento de la densidad,
de manera que la estratificacin por temperatura produce una estratificacin de la
densidad estable. Una disminucin de la salinidad, por otra parte, produce una
disminucin de la densidad. Tomados por su propia cuenta, la estratificacin de la
salinidad producira, por lo tanto, una estratificacin inestable de la densidad. En el
ocano el efecto de la disminucin de la temperatura es ms fuerte que el efecto de la
disminucin de la salinidad, as que el ocano es establemente estratificado.
En contraste con la distribucin subsuperficial de temperatura, la distribucin de la
salinidad subsuperficial muestra mnimos intermedios. Ellas se conectan con la
formacin de masas de agua en los Frentes Polares, donde la precipitacin es alta; los
detalles sern discutidos ms adelante en el curso. A muy grandes profundidades, la
salinidad aumenta otra vez porque el agua cerca del fondo ocenico se origina de las
regiones polares donde se hunde durante el invierno; el congelamiento durante el
proceso aumenta su salinidad.
Propiedades Acsticas
La luz y el sonido son dos portadores principales de informacin usados en la
comunicacin humana y animal. En tierra, el sonido se atena sobre distancias mucho
ms cortas que la luz, lo cual hace que sea, por lo tanto, la opcin preferida para la
comunicacin a grandes distancias. La situacin opuesta se encuentra en el ocano:
Mientras que la luz no penetra muy lejos en agua, el sonido puede viajar sobre grandes
distancias y por lo tanto es utilizado para varios fines, tales como en el sondeo
profundo, en la comunicacin, en localizacin de objetos y mediciones submarinas, por
los animales y los semejantes seres humanos. La informacin detallada sobre la
velocidad del sonido (es decir, la velocidad de fase de las ondas acsticas) es esencial
para tales aplicaciones.
La rapidez del sonido c es una funcin de la temperatura T, salinidad S y presin p y
vara entre 1400 m s-1 y 1600 m s-1. En el ocano abierto c est influenciada por la
distribucin de T y p, pero no mucho por la de S; decrece con la disminucin de la T, p
y S. La combinacin de la variacin de estos tres parmetros con profundidad produce

un perfil vertical de la rapidez del sonido, con un mnimo notorio de la rapidez del
sonido en la profundidad intermedia: La temperatura disminuye rpidamente en el
kilmetro superior del ocano y domina el perfil de la rapidez del sonido, es decir c
disminuye con profundidad. En las regiones ms profundas (ms o menos debajo del
kilmetro superior) el cambio de temperatura con la profundidad es pequeo y c est
determinada por el aumento de la presin con la profundidad, es decir c aumenta con la
profundidad. Los cambios verticales de salinidad son demasiado pequeos tener un
impacto; pero la salinidad media se determina si c posee un bajo valor (si la salinidad
media es baja) o alta (si la salinidad media es alta) en promedio.
La figura 5.3 muestra ejemplos de perfiles de la rapidez del sonido. Observe las curvas
para el Mar de Weddell y el Mar Mediterrneo: El Mar de Weddell no tiene una
estratificacin trmica, por lo tanto no existe efecto de la temperatura sobre c. El Mar
Mediterrneo demuestra el efecto de la salinidad sobre c: el perfil es similar al de otras
regiones tropicales ocenicas, pero la ms alta salinidad del Mar Mediterrneo aumenta
c en todos los niveles.
Si su navegador Internet utiliza JavaScript usted puede verificar la dependencia de la
rapidez del sonido con la temperatura, salinidad y presin con esta calculadora de la
rapidez del sonido: Introduzca un valor de temperatura, un valor para la salinidad y un
valor para la presin y presione el botn de calcular. Comparando su resultado con los
de perfiles de rapidez del sonido de diversas regiones ocenicas ( Figura 5.3) y
experimentando usted puede tener una idea de como son las temperaturas y salinidades
que deben existir en estas regiones para que produzcan las velocidades del sonido
observadas.
Calculadora de la Rapidez del Sonido
Introduzca sus valores:
Temperatura (C):
Salinidad:
Presin (dbar):
m s-1
c=
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properties of seawater.Unesco Tech. Pap. in Mar. Sci. 44, 53 pp.
Propagacin del sonido

El sonido se propaga a lo largo de rayos (de la misma manera que lo hace la luz). As,
las leyes de la ptica geomtrica se aplican igualmente al sonido.
1. El sonido viaja a travs de trayectorias rectas donde la rapidez del sonido c es
constante; de otra manera la trayectoria se desva hacia la regin de valores ms
bajos de c.
2. Rayos diferentes son independientes entre si.
3. Las trayectorias snicas son reversibles.
4. La ley de reflexin (ngulo de incidencia = ngulo de reflexin) se cumple en el

fondo del mar, en la superficie marina, sobre objetos y superficies.
5. La ley de refraccin se cumple en las interfases:
Puesto que la estratificacin en el ocano es casi horizontal, la propagacin del sonido

en la vertical es prcticamente a lo largo de un camino rectilneo. Esto es el fundamento
del sondeo por ecos: La profundidad se puede conocer siempre que se conozca la
rapidez media del sonido. Un primer estimado es de 1500 m s-1; existen tablas que
proveen las correcciones de c para distintas reas de los ocanos del mundo.
La figura 5.4 da ejemplos de recorridos snicos horizontales. El primer diagrama
presenta la propagacin del sonido en la profundidad del mnimo de rapidez snica
(generalmente alrededor de los 1000 m de profundidad). Los rayos de sonido se desvan
de regreso hacia la profundidad del mnimo de rapidez del sonido y viajan grandes
distancias en esa profundidad (estos rayos pueden atravesar todos los ocanos). El canal
snico se conoce como el canal SOFAR (Por sus siglas en ingls, SOund Fixing And
Ranging). Antes de la introduccin del Sistema de Posicionamiento Global (Por sus
siglas en ingls, Global Positioning System, GPS) el canal SOFAR se us para localizar
barcos y aviones en situacin de auxilio, y para el seguimiento de flotadores (con dos o
ms receptores) en el estudio de las corrientes ocenicas. El segundo diagrama presenta
una situacin donde la capa mezclada de temperatura uniforme (tpicamente cerca de
100 m de grosor) se encuentra encima de la estratificacin normal de la temperatura. En
este caso la rapidez del sonido aumenta debajo de la superficie, debido al aumento en la
presin antes de que la disminucin normal debido a la temperatura asuma el control. El
mximo de la rapidez del sonido que resulta en la profundidad en la cercana de los
100 m de profundidad, crea una zona de sombra, puesto que todos los rayos de sonidos
se desvan alejndose de esa profundidad.
Nutrientes, oxgeno y metales trazas

limitantes del crecimiento en el ocano
Justus von Liebig descubri lo que se ha conocido como la " Ley Mnima " de la
agricultura, que dice, la productividad del ecosistema est limitada por el alimento que
se agota primero. En tierra, el elemento limitante es ya sea el fsforo, el nitrgeno o el
potasio (dependiendo de tipo del suelo). En el ocano los elementos limitantes son:
fsforo (como fosfato orgnico e inorgnico)
nitrgeno (como nitrato, nitrito y amonio)
silicio
(como silicato)
Sobre la tierra los nutrientes se incorporan al suelo mediante la descomposicin de la
materia orgnica muerta. En los ocanos la incorporacin de nutrientes por las plantas
(fitoplancton) tiene lugar en la zona euftica (la capa superficial hasta donde alcanza la
luz). La mayora de los nutrientes se eliminan de la zona euftica y se transfieren hacia
los ocanos ms profundos a medida que se hunden los organismos muertos (detrito).
En las capas ms profundas la materia orgnica se remineraliza, es decir los nutrientes
vuelven al medio en forma de solucin. Este proceso requiere oxgeno. De manera que
el ocano no puede soportar ecosistemas altamente productivos, excepto

aquellos donde los nutrientes regresan desde abajo hacia la zona euftica
(surgencia o afloramiento)
las concentraciones de nutrientes generalmente se incrementan con la
profundidad (Figura 5.5), mientras la concentracin de oxgeno disminuye
(Figura 5.6). Las desviaciones a esta regla son causadas por la adveccin de
diferentes aguas
El oxgeno y los nutrientes estn vinculados en un ciclo de incorporacin y descarga, de

manera que una razn fija de sus concentraciones se encuentra en las aguas ocenicas
abiertas:
UAO : C : N : F = 212 : 106 : 16 : 1 en peso atmico
= 109 : 41 : 7.2 : 1 en gramos
UAO (Utilizacin Aparente del Oxgeno) = concentracin de saturacin - concentracin
observada
C = Carbono N = Nitrgeno F = Fsforo
Las ltimas tres dcadas del siglo pasado han visto grandes progresos en la comprensin
de la qumica del ocano, y de all que ahora se entienda que fosfato, nitrato y silicatos
no son los nicos nutrientes limitantes del crecimiento en el ocano. En ms del 40% de
las regiones ocenicas el crecimiento biolgico est limitado por el suministro de hierro
(fe). La razn de esta diferencia entre los ecosistemas terrestres y marinos se encuentra
en la evolucin temprana de la Tierra.
Como se describi en la clase introductoria, la composicin de la atmsfera es el
resultado de la presencia de vida sobre la Tierra (compare la figura). Las primeras
formas de vida en desarrollarse (los procaritidos, que son, bsicamente, nada ms que
molculas rodeadas por una membrana y una pared celular) encontraron una atmsfera
que principalmente se compona de dixido de carbono (CO2). Estas utilizaron los
elementos qumicos disponibles en el ocano para el almacenaje, transporte y
transferencia de energa. El hierro es uno de los elementos ms abundantes y lleg a ser
esencial para muchas funciones celulares.
El advenimiento de la fotosntesis en las plantas cambi dramticamente la distribucin
relativa de C, O y del Fe. A medida que el nivel de oxgeno de la atmsfera
incrementaba, el oxgeno fue reducido inicialmente por el hierro disponible, creando
extensos depsitos de xido ferroso en la corteza terrestre. Eventualmente la fuente de
hierro libre se agot y comenz la acumulacin de oxgeno que permiti la evolucin de
formas de vida ms altas. Pero an la vida marina primitiva requiere del Fe para sus
funciones celulares, y sto explica porqu en el ocano el hierro es un elemento
limitativo adicional y en muchas situaciones el factor limitador. Los experimentos de
campo han demostrado que la productividad ocenica aumenta dramticamente cuando
el hierro se agrega a la zona euftica.

Clase 6.
Aspectos de la Dinmica de Fluidos en la
Geofsica
revisado por Ivan Lebedev, Yin Soong y Loren Lockwood
Traducido por Loren Lockwood
La ecuacin que describe el movimiento en el ocano se deriva de la Segunda Ley de

Newton, la cual expresa la conservacin del momento (es decir, el producto de masa por
velocidad) en la forma
fuerza = masa por aceleracin, o
F=ma
(Aqu, caracteres en negritas indican vectores, caracteres en cursivas indican esclares.)
En los fluidos esta ecuacin se expresa en trminos de fuerzas por unidad de masa
F' = F / m, asi que
F' = dv / dt,
donde v = (u,v,w) es la velocidad expresada en sus componentes a lo largo de los ejes
x,y,z con x hacia el este, y hacia el norte y z hacia abajo (a = dv/dt es la aceleracin). Si
hay ms de una fuerza, la Segunda Ley de Newton se aplica a la suma de todas las
fuerzas involucradas. La ley es vlida en un sistema de coordenadas absoluto, es decir,
un sistema estacionario o uno que se mueve a velocidad constante. En la oceanografa,
los sistemas de coordenadas generalmente se definen con su origen en algn lugar sobre
la superficie de la Tierra (por ejemplo, en el polo norte). Por lo tanto no son
estacionarios ni se mueven con velocidad constante, sino ms bien giran conjuntamente
con la Tierra. Si se aplica la Segunda Ley de Newton en un sistema de coordenadas en
rotacin, es necesario incluir una fuerza aparente o virtual para tomar en cuenta los
efectos de la rotacin. nota
Clasificacin de fuerzas para la oceanografa

1. Fuerzas que generan corrientes
(a) esfuerzos tangenciales (fuerza ejercida por el viento)
fuerzas externas:
(ejercidas sobre los
contornos del fluido)
fuerzas internas:
(ejercidas sobre todas
las partculas de agua)
b) efectos de forzamiento termohalino (enfriamiento superficial,

evaporacin, etc)
(Estrictamente hablando, el enfriamiento superficial y la
evaporacin no son fuerzas como tales, pero conducen a
cambios de densidad los cuales se traducen en cambios del
campo de presin.)
(c) (c) Campo de presin interior (gradiente de presin)
(d) Fuerzas de marea
2. Fuerzas que frenan corrientes

(a) Friccin (difusin de momento)
(b)
Difusin de densidad (no es una fuerza, pero tiene el efecto de cambiar el gradiente
de presin)
Las fuerzas 1a) y 1b) actan slo en los contornos; del punto de vista matemtico,
determinan las condiciones de contorno del problema geofsico pero no entran en la
ecuacin de movimiento. La fuerza 2a) acta sobre todas las partculas de agua y es, por
lo tanto, parte de la ecuacin de movimiento (es una de las fuerzas que entran en la
sumatoria de fuerzas de Newton). La fuerza 2b) no es una fuerza que acte directamente
sobre el movimiento del agua pero s cambia los campos de temperatura y salinidad y
por lo tanto la densidad; su efecto se siente a travs del campo de presin.
Las Leyes de Newton en oceanography

("Ecuacin de Movimiento")
Al sumar todas las fuerzas que actan en el ocano, la Segunda Ley de Newton toma la
forma
Aceleracin de la partcula = - gradiente de presin
+ fuerza de Coriolis
+ fuerza de marea por unidad de masa
+ friccin
+ gravedad
La fuerza de marea necesita considerse slo en problemas de mareas; se puede

despreciar en una discusin de la circulacin ocenica general.
La fuerza de la gravedad no ejerce ninguna fuerza horizontal y por lo tanto no puede
producir ninguna aceleracin horizontal; es importante en aquellos movimientos que
involucran movimiento vertical (conveccin, ondas).
De dnde proviene el signo negativo para el gradiente de la presin? Es porque la
aceleracin producida por un gradiente de presin se dirige en sentido contrario al
gradiente, as que el movimiento correspondiente del agua es "bajando el gradiente":
la presin p aumenta al aumentarse la distancia x (hacia la derecha), el gradiente de
presin es positivo, la aceleracin es desde la alta presin hacia la baja presin, la
corriente u fluye bajando el gradiente de presin (hacia la izquierda).
La fuerza de Coriolis es una fuerza aparente y existe slo para un observador en un

sistema de referencia en rotacin. Para visualizar esto, considrese una persona parada
en un carrusel, de frente a una pelota que ha sido tirada directamente hacia esa persona
por otra persona afuera. Para seguir con sus ojos la trayectoria de la pelota, la persona
sobre el carrusel tendra que voltearse hacia un lado y por lo tanto creera que debera
estar actuando sobre la pelota alguna fuerza para desviarla de la trayectoria ms corta (la
lnea recta). La persona que tira la pelota observa que sigue una trayectoria recta y por
lo tanto no nota aquella fuerza, y en realidad esa fuerza no existe para ninguna persona
que no se encuentre sobre el carrusel. En la oceanografa, las corrientes siempre se
expresan con respecto al fondo del ocano - el cual gira con la tierra - y por lo tanto las
mismas pueden ser analizadas correctamente slo si la fuerza de Coriolis se toma en
cuenta en la sumatoria de fuerzas. La magnitud de la fuerza de Coriolis es proporcional
a la velocidad de flujo y se dirige perpendicularmente a la direccin del flujo. Acta
hacia la izquierda del flujo en el hemisferio sur y hacia la derecha en el hemisferio
norte. Existe una manera til, aunque un tanto imprecisa, para ver por qu el sentido de
la fuerza es diferente en los dos hemisferios; se relaciona con el principio de
conservacin del momento angular.
Una partcula de agua en reposo sobre el ecuador lleva momento angular como
resultado de la rotacin de la Tierra. Cuando se mueve hacia cualquiera de los polos,
manteniendo su momento angular, se reduce la distancia entre la partcula y el eje de
rotacin de la Tierra. Para conservar el momento angular, debe aumentar su velocidad
de rotacin alrededor del eje, as como sucede con los bailarines de ballet que aumentan
su velocidad de rotacin al encoger sus brazos y traerlos hacia sus cuerpos (trayndolos
ms cerca del eje de rotacin). La partcula, por lo tanto, comienza a moverse alrededor
del eje ms rpidamente que la Tierra por debajo, es decir, comienza a trasladarse hacia
el este. El resultado es una desviacin; en vez de moverse en lnea recta hacia el polo, se
desva hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
De igual manera, una partcula que se mueva hacia el ecuador a partir de latitudes
mayores aumenta su distancia desde el eje de rotacin y se atrasa en la rotacin relativa
a la tierra por debajo; comienza a moverse hacia el oeste, o sea, como antes, hacia la
derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
El efecto de la rotacin sobre el movimiento aparente de los objetos se puede demostrar
fcilmente en experimentos del laboratorio. Usted puede ver un ejemplo de tal
experimento en la animacin.
Movimiento Inercial
Si a una porcin de agua se le comunica algo de momento (la porcin de agua es
empujada) y luego no se le perturba ms, la nica fuerza que acta sobre ella es la de
Coriolis. La Segunda Ley de Newton entonces estipula que la porcin de agua debe
acelerar constantemente. Puesto que la aceleracin es producida por la fuerza de
Coriolis, se dirige perpendicularmente a la trayectoria de la porcin de agua; en otras
palabras, la aceleracin toma la forma de un cambio constante de direccin. El resultado
es que la porcin de agua se mueve sobre una circunferencia.
El movimiento inercial es muy comn en el ocano, donde se encuentra generalmente
sobrepuesto a otro movimiento (como el flujo geostrfico o el flujo que resulta de los
vientos que se discute ms adelante). La Figura 6.1 muestra un ejemplo tomado del Mar
Bltico.
Flujo geostrfico
En el interior del ocano, es decir, debajo de unos 100 m de profundidad y a ms de
100 km de cualquier costa, las fuerzas de friccin se pueden despreciar. La circulacin
en el estado estacionario entonces es determinada por el equilibrio entre la fuerza del
gradiente de presin y la fuerza de Coriolis. Este equilibrio se conoce como flujo
geostrfico. En el flujo geostrfico, las partculas se mueven a lo largo de isbaras
(contornos de presin constante), con la presin mayor hacia su lado izquierdo en el
hemisferio sur y hacia su lado derecho en el hemisferio norte. Puesto que la presin a
cualquier profundidad est determinada por el peso del agua de arriba, las presiones
mayores o menores corresponden a niveles del mar mayores o menores. El flujo
geostrfico, por lo tanto, est relacionado a la forma de la superficie del mar.
La fuerza de Coriolis y la fuerza del gradiente de presin actan sobre todas las
partculas de agua. El flujo geostrfico es, por lo tanto, parte del campo de corriente
ocenico en todas las profundidades y ubicaciones. Por debajo de cerca los 100 m de
profundidad y aproximadamente a 100 km lejos de las lneas de coasta, todas las
corrientes son geostrficas; ms cerca de la superficie y de las fronteras, las corrientes
geostrficas son modificadas por fuerzas adicionales.
La Figura 6.2 muestra un ejemplo del flujo geostrfico en el sistema de corrientes

ecuatoriales. Observe que las variaciones del nivel del mar son del orden de tan slo 0,2
- 0,4 m. Estas variaciones tan pequeas son imposibles de verificar en el mar abierto. Se
han verificado, sin embargo, en estrechos angostos, donde un reverso del sentido de la
corriente que fluye por el estrecho produce un reverso de la inclinacin de la superficie
del mar a travs del estrecho. Se puede medir esta inclinacin por medio de indicadores
del nivel del mar en ambos lados.
Otro aspecto importante del flujo geostrfico se relaciona a la circulacin alrededor de
remolinos. La Figura 6.3 muestra el principio. Se aplica igualmente a remolinos
ocenicos y atmosfricos y explica por qu un sistema de alta presin al este de
Adelaide en Australia del Sur trae vientos del norte.
La Capa de Ekman
Las corrientes en la parte del ocano encima de unos 150 m son afectadas directamente
por el viento, es decir, la transferencia de momento de la atmsfera al ocano. La
sumatoria de fuerzas, por lo tanto, debe incluir las fuerzas de friccin, lo que produce un
movimiento diferente del simple flujo geostrfico; el agua fluye cruzando las isbaras
desde las reas de alta presin a las de baja presin. La capa en la cual el flujo no es
geostrfico se conoce como la capa Ekman.
La direccin de movimiento del agua en la capa Ekman vara con la profundidad. Los
detalles son complicados (Figura 6.4); pero cuando se considera solamente el estado
estacionario, un resultado importante es que el transporte neto (es decir, promediado
verticalmente) en la capa Ekman se dirige perpendicularmente a la direccin del viento,
a la izquierda en el hemisferio sur y a la derecha en el hemisferio norte.
Surgencia o afloramiento
La surgencia es el proceso de movimiento vertical del agua hacia la superficie del
ocano. La surgencia costera y la ecuatorial son respuestas a los vientos prevalecientes y
dan evidencia directa de la dinmica Ekman de transporte. Un tercer tipo de surgencia
no est relacionado directamente con el viento; ocurre en el Ocano del Sur y es un
elemento del cinturn global de circulacin.
1. Surgencia Costera: A lo largo de las costas orientales de los ocanos Atlntico
y Pacfico, los Vientos Alisios soplan casi paralelamente a la costa hacia la Zona
de Convergencia Intertropical. El transporte de Ekman, por lo tanto, se dirige de
la costa hacia el mar abierto, obligando el agua a subir desde abajo
(generalmente desde una profundidad de 200 a 400 m; Figura 6.5).
2. Surgencia Ecuatorial: En los ocanos Pacfico y Atlntico, la Convergencia
Intertropical se ubica a una latitud de 5N, as que los Vientos Alisios del
hemisferio sur estn presentes en ambos lados del ecuador. El transporte de la
capa Ekman se dirige hacia el sur en el hemisferio sur y hacia el norte en el
hemisferio norte. Esto produce una divergencia en la superficie en la posicin
del ecuador y obliga el agua a aflorar (desde unos 150 a 200 m).
3. Surgencia en el Ocano del Sur: Las Aguas Profundas del Atlntico Norte
llegan a el Ocano del Sur en un flujo ancho en un rango de profundidades entre
1000 y 4000 m. All sube hasta dentro de 200 m de la superficie, para entrar en
la circulacin de las capas superiores. Esta subida de ms de 2000 m es el
proceso de surgencia ms profundo de todo el Ocano Mundial.
1996 - 2000 M. Tomczak. Last updated 5/1/2000
Clase 7.
Procesos termohalinos; formacin de
masas de agua; la termoclina
estacional
revisado por: Alexandre Ganachaud
traducido por: Julin Castaeda y Rubn Aparicio
En la mayora de las regiones ocenicas la circulacin inducida por el viento, lo cual ha

sido hasta ahora nuestro tema de discusin, no alcanza mas all del primer kilmetro de
profundidad. La renovacin de las aguas por debajo de esa profundidad se consigue
mediante corrientes inducidas por diferencias de densidad, causadas stas por cambios
en la temperatura (efectos trmicos) y en la salinidad (efectos halinos). Esta circulacin
se conoce como circulacin termohalina. Dado que estos movimientos son bastantes
lentos, resulta poco prctico usar correntmetros para tratar de detectarlos directamente,
por lo que usualmente, se deducen a partir de la distribucin espacial de las propiedades
del agua de mar y de la aplicacin de la geostrofa.
El mecanismo motriz para la circulacin termohalina es la formacin de masa de agua.

Masas de agua con caractersticas bien definidas de temperatura y salinidad se crean a
travs de procesos superficiales en localidades especficas, posteriormente estas masas
se hunden y se mezclan lentamente con otrs masas de agua mientras se desplazan en el
interior de las cuencas ocenicas. Los dos principales procesos de formacin de masas
de agua son conveccin profunda y subduccin. Ambos procesos estn vinculados a la
dinmica del estrato mezclado superficial de los ocanos, por lo que es necesario
discutir seguidamente los aspectos termohalinos del ocano superior.
Los oceangrafos se refieren a la capa superficial, con propiedades hidrogrficas
uniformes, como estrato superficial mezclado. Este estrato es un elemento esencial del
proceso de transferencia de calor y agua fresca entre la atmsfera y el ocano.
Usualmente ocupa los primeros 50m y 150 m de profundidad, sin embargo, puede ser
ms profundo durante el invierno cuando el enfriamiento de la superficie del mar
produce inversin convectiva de agua, liberndose calor almacenado en el ocano hacia
la atmsfera. Durante la primavera y el verano, el estrato mezclado absorbe calor,
moderando los extremos de temperatura estacional del planeta al almacenar calor hasta
el siguiente perodo de otoo e invierno, mientras el estrato mezclado profundo del
invierno previo se cubre por un delgado estrato de agua clida y ligera. Durante este
tiempo, se consigue la mezcla a travs de la accin de las olas inducidas por el viento,
extendindose no ms all de una pocas decenas de metros. Por debajo del estrato de
mezcla activa, existe una zona de rpida transicin donde, en la mayora de los casos, la
temperatura decrece rpidamente con la profundidad. Este estrato de transicin se
denomina termoclina estacional. Siendo el fondo del estrato superficial mezclado, la
termoclina estacional es somera en primavera y verano, profunda en otoo y desaparece
en invierno, cuando la prdida de calor en la superficie genera inestabilidad y la
conveccin resultante mezcla la columna de agua a una mayor profundidad (Figura 7.1).
En los inviernos tropicales, el enfriamiento no es lo suficientemente fuerte para destruir
la termoclina estacional, por lo que una propiedad somera llamada algunas veces
termoclina tropical resulta mantenida durante todo el ao.
El rango de profundidad que va desde el fondo de la termoclina estacional hasta
aproximadamente los 1000 m se conoce como la termoclina ocenica permanente.
Esta es la zona de transicin que separa las aguas clidas del estrato superficial de las
aguas fras de las grandes profundidades ocenicas. La temperatura en el lmite superior
de la termoclima permanente depende de la latitud, estando muy por encima de los 20C
en las regiones tropicales hasta justo arriba de 15C en las regiones templadas. En el
lmite ms bajo la temperatura es bastante uniforme siendo de 4 - 6C dependiendo de
que ocano se trate.
Por debajo del estrato superficial, el cual est en permanente contacto con la atmsfera,
la temperatura y la salinidad son propiedades conservativas, es decir, slo pueden ser
cambiadas a travs de mezclas y adveccin. Todas las otras propiedades del agua de
mar, tales como oxgeno disuelto, nutrientes, etc son afectadas por procesos biolgicos y
qumicos y en consecuencia son no conservativas. Por lo tanto, las masas de agua
pueden entonces ser identificadas por su combinacin de valores de temperatura y
salinidad (diagrama T-S) (Figura 7.2)
La formacin de masa de agua por conveccin profunda ocurre en regiones con poca
estratificacin de la densidad (es decir, en regiones polares y sub-polares). Cuando el
agua en el estrato mezclado superior se hace ms densa que el agua inmediatamente

inferior esta se hunde a una mayor profundidad (en algunas regiones, se hunde hasta el
lecho ocenico). El incremento de la densidad puede ser alcanzado por enfriamiento
por incremento de la salinidad (a travs de evaporacin a travs de concentracin de
salmuera durante el proceso de congelamiento) por ambos procesos (trmico y halino)
operando en conjunto.
La formacin de masa de agua por subduccin ocurre principalmente en las regiones
subtropicales. El agua desde el fondo del estrato mezclado se bombea hacia mayores
profundidades por medio de un proceso de convergencia en el transporte de Ekman y un
lento hundimiento a lo largo de superficies de densidad constante (Figura 7.3).
La Figura 7.4 presenta un resumen de las masas de agua de los ocanos del mundo. El
Agua de Fondo Antrtico se forma principalmente en los mares de Weddell y Ross
mediante el mecanismo de conveccin profunda y ocupa todas las cuencas ocenicas del
planeta por debajo de los 4000 m de profundidad; en los Ocanos Pacfico e ndico, esta
se mezcla con la masa de agua Agua Profunda del Atlntico del Norte formando una
mezcla la cual se conoce como Agua Circumpolar. El Agua Profunda del Atlntico del
Norte es el producto de un proceso que incluye conveccin profunda en el Ocano
Artico, el Mar de Groenlandia y el Mar de Labrador. La mayor parte del Agua Antrtica
Intermedia se forma por conveccin profunda al este del sur de Chile y al oeste del sur
de Argentina, dispersndose en todos los ocanos junto a la corriente circumpolar. El
Agua Intermedia en el hemisferio norte se puede formar tanto por conveccin profunda
como por subduccin. Agua Central, el agua de la termoclina permanente, es formada
por subduccin en las regiones sub-tropicales. Las Aguas del Mediterraneo y del Mar
Rojo son intrusiones de agua de altas temperatura y salinidad proveniente de los mapas
regionales (vea la discusin sobre mares mediterrneos ms abajo).
Debe entenderse que el escenario desarrollado hasta ahora es de naturaleza muy
esquemtica. El ocano real es un fluido en movimiento turbulento y presenta
remolinos, frentes y otra inestabilidad. Tambin debe mantenerse en mente que en cada
cuenca ocenica se presentan muy significativos movimientos zonales (dirigidos Este Oeste) y que la distribucin esquemtica, mostrada en la Figura 7.4 no puede exhibir las
variaciones dinmicas que se manifiestan desde la costa oriental hacia la costa
occidental. Sin embargo, lo mostrado en esta figura, entendido como un resumen de las
principales propiedades de las masas de agua en los ocanos del mundo, es correcto y
adecuado.
En la Figura 7.5 se presenta una sntesis de las caractersticas TS de todas las masas de
agua ya mencionadas. El Agua de Fondo Antrtica est representada por un simple
punto TS (en la regin blanca de la escala de salinidad). El Agua Intermedia Antrtica
tambin tiene su propio punto TS, pero es usualmente vista como un mnimo de
salinidad en la curva TS; este mnimo se degrada lentamente debido a procesos de
mezclas en la medida que el Agua Intermedia progresa hacia el norte (Figura 7.6). Las
Aguas Centrales aparecen representadas por curvas TS en vez de puntos (compare con
la Figura 7.3).
Una descripcin completa de los movimientos de masas de agua requiere distribuciones
horizontales de las propiedades al igual que secciones verticales y diagramas TS.
Pueden verse entonces como la trayectoria del Agua de Fondo Antrtico, en particular,
es afectada fuertemente por la topografa. Por ejemplo, las cuencas profundas del
Ocano Atlntico Oriental estn separadas del Ocano Atlntico Sur por una silla y no
pueden ser alcanzadas directamente por el Agua de Fondo Antrtico. En realidad, son
ocupadas a travs de un hueco en la Cordillera Media del Atlntico cerca del ecuador
conocido como la Zona de Fractura Romanche; en otras palabras el flujo de Agua de
Fondo Antrtico en el ocano Atlntico Sur-Oriental est dirigido hacia el sur, desde el
ecuador hacia el polo sur. En el Ocano Pacifico, la entrada de flujo se ubica a la largo
de 170O (al este de Nueva Zelandia) seguido por una dispersin zonal hacia el este y el
oeste en el hemisferio norte; recirculacin en el interior del hemisferio sur ocurre en el
este. La entrada del flujo hacia el Ocano ndico se orienta desde el oeste y en ms
pequeas cantidades desde el este.
Circulacin en Mares Mediterrneos

Los mares mediterrneos son grandes cuerpos de agua caracterizados por el muy
restringido intercambio de agua con las principales cuencas ocenicas. Esto determina
diferentes caractersticas hidrodinmicas que los separan del resto de las aguas
ocenicas. Mientras la circulacin en la mayora de los ocanos del mundo est
dominada por corrientes inducidas por el viento, la circulacin en los mares
mediterrneos est determinada por procesos termohalinos. En ellos se puede distinguir
dos tipos bsicos de circulacin: cuencas de concentracin y cuencas de dilucin. La
primera de ellos ocurre donde la evaporacin excede a la precipitacin, por lo que estos
mares usualmente son llamados mares mediterrneos aridos. Ejemplo: Mar
Mediterrneo Euro Africano, Mar Rojo y el Golfo Prsico. La segunda de ellos ocurre
donde la precipitacin y descargas de ros excede a la evaporacin, tales mares son
conocidos como mares mediterrneos hmedos. Ejemplo: Mar Negro, Mar Bltico y el
Mar Mediterrneo Australasitico (Mares del Archipilago de Indonesia).
La circulacin en mares mediterrneos y su intercambio de agua con el resto de las
cuencas ocenicas del mundo, difiere entre los dos tipos (Figura 7.7). En las cuencas de
concentracin (Figura 7.8, Figura 7.9), la evaporacin incrementa la salinidad de las
aguas superficiales, aumentando su densidad y produciendo conveccin. La renovacin
de agua profunda es entonces un proceso casi continuo y las aguas de las cuencas son
bien ventiladas (alto contenido relativo de oxgeno disuelto) a todas las profundidades.
En las cuencas de dilucin, las lluvias en exceso as como los aportes de las descargas
riverinas, reducen la densidad de las aguas superficiales. Esto evita que tales aguas
alcancen estratos ms profundos. Como resultado se establece un estrato superior de
agua fresca y una fuerte haloclina. El agua situada por debajo de esta haloclina es
renovada slo muy lentamente mediante procesos de mezclas a travs de la haloclina y
el influjo de aguas ocenicas a travs del estrecho que la comunica. Tal como se discuti
en la clase No 5, la remineralizacin de nutrientes es un proceso consumidor de oxgeno
a ciertas profundidades. El contenido de oxigeno es, en consecuencia, muy bajo cuando
la ventilacin es inhibida a travs de una haloclina estable (Figure 7.10). Si la cuenca es
grande y el intercambio de agua con el ocano abierto es muy restringido, los niveles de
oxgeno a grandes profundidades pueden caer hasta cero, evitando la existencia de vida
marina a tales niveles. Tales condiciones son ocasionalmente encontradas en algunas
cuencas del Mar Bltico. Anoxia permanente (ausencia de oxgeno disuelto) ocurre en el
Mar Negro (el cual presenta ms de 1500 m de profundidad) por debajo de los 150 m de
profundidad.
1996 - 2000 M. Tomczak. ltima revisin 25/11/99
Clase 8.
El ocano y el clima
Revisado por: Alexandre Ganachaud and Scott B. Power
Traducido por: Rubn Aparicio y Julin Castaeda
El ocano y la atmsfera integran un sistema acoplado. El acoplamiento se manifiesta a

travs de procesos de intercambio en la interfase (superficie del mar). Tales procesos de
intercambio determinan los balances de masa y energa del ocano. Los parmetros
intercambiados entre los ocanos y la atmsfera son:
En el balance de energa: energa radiativa (incluyendo el calor)
momento
En el balance de masa: agua, a travs de
- evaporacin / condensacin y
- precipitacin / descarga fluvial
minerales
gases
Los gases absorben energa radiante selectivamente. Algunos gases son transparentes a
la radiacin de onda corta emitida por el Sol, pero altamente absorbentes a la radiacin
de onda larga (infra roja) emitida por la Tierra al espacio. La alta concentracin de estos
gases en la atmsfera inferior conduce a un atrapamiento de energa radiativa en la
atmsfera, la cual se manifiesta en si misma como un incremento en la temperatura
atmosfrica cercana a la superficie del planeta. Estos gases se conocen como gases
invernaderos. El dixido de carbono (CO2) es uno de los ms importantes gases
invernaderos. El papel del ocano en el clima de la Tierra y su capacidad de almacenar
dixido de carbono, se discute en los prrafos siguientes, que han sido tomados de la
contribucin titulada Los Ocanos y el Clima, por R.W. Stewart (ims Newsletter 55/56
1991, Unesco, Paris). Algunas anotaciones, que no son parte del texto original de la
citada contribucin, se incorporaron para hacer el texto ms accesible a los estudiantes
del primer ao; estas anotaciones aparecen en color naranja.
Comienzo de la cita
Los ocanos juegan un papel en el sistema climtico planetario, complementario y de
similar importancia al que juega la atmsfera. Estos almacenan calor y lo liberan ms
tarde, y a menudo en lugares diferentes. Los ocanos transportan calor en cantidades
comparables al transporte atmosfrico. Ambos, los ocanos y la atmsfera, absorben y
liberan dixido de carbono. Algunas veces, a todo esto se le refiere como al "carrusel
del sistema climtico" (...). Al igual que un "carrusel" el ocano almacena energa, en
este caso energa trmica, cuando existe una gran provisin de esta durante el da o el
verano, y la libera cuando la provisin de energa es reducida o invertida durante la
noche o en el invierno.
Cuando es calentado, el ocano responde almacenando parte del calor e incrementando
la evaporacin. Debido a que el calor es mezclado verticalmente algunos metros debido
a la accin del viento, la temperatura aumenta mucho menos que cuando lo hace sobre
el suelo bajo las mismas condiciones de calentamiento. La evaporacin tiene profundos
efectos sobre la atmsfera y el clima. El vapor de agua liberado en la atmsfera
incrementa significativamente el efecto invernadero en la atmsfera. Cuando se
recondensa, el calentamiento resultante del aire es una de las fuentes primarias de
energa para el movimiento atmosfrico.
Cuando es enfriado, el ocano responde generando movimientos convectivos verticales,
los cuales reaprovisionan de calor a la superficie. (Esto ocurre porque la continuidad de
masa requiere que el agua fra que se hunde desde la superficie, sea reemplazada con
agua desde abajo. Esta agua ascendente es - ligeramente - ms clida que el agua que se
hunde, por lo que representa una provisin de calor a la superficie.) Debido a esto la
cada de temperatura es mucho menos que la que ocurre sobre el suelo bajo las mismas
condiciones de enfriamiento.
El resultado de todo esto es que para los dos tercios de la superficie terrestre cubiertos
por aguas ocenicas libres de hielo, la temperatura sobre los ocanos vara solamente
desde -2C (el punto de congelamiento del agua marina) hasta los 30C y que en
cualquier lugar, vara difcilmente por ms de 1C durante el curso de un da y por no
ms de 10C durante el curso de un ao. Este rango debe compararse con el encontrado
en rea continentales secas, donde la variacin de un lugar a otro puede ser de alrededor
de 100C, y durante el lapso de un ao, en localidades particulares, llegar a unos 80C.
Adems, la respuesta relativamente lenta del ocano al calentamiento y enfriamiento
produce un ciclo anual ocenico retardado en relacin al ciclo de las regiones
continentales. (Se requiere mucha ms energa para cambiar la temperatura del agua que
la temperatura del aire, de manera que el ocano necesita ms tiempo para calentarse o
para enfriarse. Como resultado el ocano est an calentndose a finales del verano,
cuando el aire est an ms caliente que el agua, pero se encuentra en proceso de
enfriamiento. Tambin el ocano est an enfrindose a finales del invierno, cuando el
aire est an ms fro que el agua, pero la atmsfera est en proceso de calentamiento.)
(...)
Tales efectos deberan ser experimentados an si el ocano fuese un poco ms profundo
que una cinaga profunda. Sin embargo, los ocanos (...) se mueven. (...) Al moverse
estos redistribuyen calor ( y sal) lo que resulta es de vital importancia al determinar los
detalles del clima terrestre.
La cuenca ocenica del Atlntico del Norte proporciona un notable ejemplo. En el
Atlntico Tropical, el calentamiento solar, el exceso de evaporacin sobre la
precipitacin y la descarga fluvial crean un estrato superior de agua relativamente salina
y clida. Una porcin de esta agua fluye al norte, a travs del pasaje entre Islandia y
Gran Bretaa. Durante este trnsito, este flujo provee de calor a la atmsfera,
particularmente en invierno. Dado que los vientos en estas latitudes soplan
generalmente desde el oeste, el calor se distribuye sobre Europa, produciendo los tibios
inviernos tan caractersticos de esas regiones, en relacin a otros inviernos en regiones
de latitudes similares.
Tanto calor es sustrado (desde el ocano y absorbido por la atmsfera) que la
temperatura (del agua ocenica superficial) cae cercana al punto de congelacin. Esta
agua, ahora en el Mar de Groenlandia, permanece relativamente salina, y la
combinacin de baja temperatura y alta salinidad la hace ms densa que el agua
subyacente o ms profunda. Se establece as la conveccin y el agua superficial se
hunde, ocasionalmente y localmente derecho hasta el fondo. All se desliza, y se mezcla,
por debajo de otras masas de agua existentes cercanas al fondo, as dispersndose y
fluyendo hacia el sur como agua fra y profunda.
Esta circulacin termohalina: agua superficial clida fluyendo hacia el norte,
enfrindose, hundindose, y entonces fluyendo hacia el sur, proporciona un enorme
flujo de calor hacia el hemisferio norte, aproximadamente 1 billn de megavatios (1
Petavatio = 1 PW=1015 vatios), completamente comparable con el transporte de calor
atmosfrico hacia los polos.
(...)
El agua (de todas las profundidades) est en repetido contacto con la superficie y
alcanza un equilibrio aproximado con la concentracin de gases atmosfricos,
incluyendo notablemente al O2, CO2 y freones. Los freones son gases inertes (no
influenciados por reacciones qumicas y/o procesos biolgicos; su concentracin est
afectada solamente por los procesos de mezcla del agua), y proporcionan un trazador
pasivo muy til par la dinmica de los ocanos. Por otra parte, el O2 y el CO2, son
afectados intensamente por la actividad biolgica. Los estratos superficiales de los
ocanos contienen plantas planctnicas, las cuales en presencia de luz solar, convierten
el CO2 disuelto en carbono inorgnico. Las plantas son comidas por animales, los cuales
a su vez son consumidos por otros organismos. Los desechos de esos organismos caen
desde las capas superficiales hacia las aguas profundas. Durante este trnsito, las
bacterias descomponen algo del material, liberando CO2 y absorbiendo O2. Como un
resultado de todo esto, las aguas profundas se enriquecen de CO2 y de nutrientes, y
presentan dficit de O2.
(...)
Los ocanos juegan un papel clave, pero frecuentemente incomprendido, en la
determinacin del clima terrestre. Para que exista una posibilidad de predecir el clima,
ms all de unas pocas semanas, necesariamente debe tomarse en cuenta el

comportamiento de los ocanos.
(...)
Con respecto a la sensibilidad y a la contribucin a un cambio climtico a largo plazo:
hay razones para creer que el ocano est cambiando, en respuesta a cambios climticos
sobre los pasados pocos cientos de aos (la pequea Era Glacial). Los cambios sern
ms notables en la medida que las influencias antropognicas (influencias derivadas de
la actividad del hombre) lleguen a ser ms significativas. El efecto de los ocanos sobre
la atmsfera podra ser moderar o intensificar tales cambios. Ciertamente los
modificar.
El mapa muestra como la circulacin ocenica distribuye el calor a travs de los
ocanos del mundo.
Fin de la cita
La circulacin termohalina descrita anteriormente ("agua superficial clida fluyendo
hacia el norte, enfrindose y luego hundindose y luego fluyendo hacia el sur") se
conoce como el Gran Cinturn Transportador Ocenico (Figura 8.1): Las aguas que se
hunden en el Ocano Atlntico Norte (Agua Profunda del Atlntico Norte) entran a la
Corriente Circumpolar Antrtica y desde all a todas las cuencas ocenicas, desde donde
suben lentamente a niveles superiores del primer kilmetro de profundidad, para
regresar al Atlntico Norte en la termoclina permanente. Aunque sta es slo una de las
trayectorias de circulacin del Agua Profunda del Atlntico del Norte, es la ms
importante desde el punto de vista del acoplamiento ocano-atmsfera, dado que acta
como uno de los mayores sumideros para gases invernaderos atmosfricos. Otra regin
de similar importancia es el Ocano del Sur, donde se hunde el Agua de Fondo
Antrtica.
La formacin del Agua Profunda del Atlntico Norte no continua necesariamente por
siempre. La conveccin profunda en el Mar de Groenlandia ocurre en una regin donde
agua fresca y fra se une a agua salina y clida (Figura 8.2). La conveccin ocurre
cuando el agua clida y salina se enfra lo suficiente para hundirse, justo antes que su
relativamente alta densidad la obligue a deslizarse por debajo de las aguas superficiales
polares fresca, para continuar como una corriente sub-superficial (el "influjo del
Atlntico" en la figura 8.2). La conveccin puede ser inhibida por un nmero de
procesos. Si el clima se hace ms clido, el derretimiento adicional del hielo incrementa
el volumen del flujo rtico de agua fra y fresca y empuja al sur la regin donde la
corriente salada y clida se ve forzada a estar por debajo de las frescas aguas polares
superficiales. El agua clida y salada es entonces aislada del enfriamiento atmosfrico y
no se hundir. Esto detiene el cinturn transportador. Como resultado, Europa llega a ser
ms fra, ms hielo se forma en el rtico, el flujo de agua fra y fresca se reduce y el
cinturn transportador se activa de nuevo. Parece ser que el ocano puede tolerar dos
sistemas de circulacin alternados, tal cual como los dos estados de un sistema
oscilante. Existe evidencia geolgicas de que el cinturn transportador se inactiva
durante las eras de hielo.
El asunto de cmo y en que grado la circulacin termohalina es susceptible a la

actividad del hombre es un tema de intensa investigacin en numerosas instituciones
alrededor del mundo.
El Nio y la Oscilacin del Sur (ENOS)

La discusin sobre los cambios en la circulacin ocenica y las eras de hielo ya
referidas nos dio un ejemplo del comportamiento oscilatorio del sistema acoplado
ocano-atmsfera. Otro ejemplo, sobre una escala de tiempo lo suficientemente corta
como para ser experimentada durante el transcurrir de la vida de los seres humanos,
ocurre en el Ocano Pacfico y se conoce como ENOS, que quiere decir El Nio Oscilacin del Sur (ENSO en ingls). La Oscilacin del Sur es el trmino para una
oscilacin de la presin del aire a gran escala, observada en los trpicos alrededor del
globo y observada muy claramente, particularmente, sobre el Ocano Pacfico Tropical,
donde es alta en Darwin, cuando es baja en Tahit y viceversa. La figura 8.3 muestra los
efectos de la Oscilacin del Sur sobre la presin del aire y la lluvia. Se nota que alta
presin del aire en Darwin es vinculada con altas precipitaciones en el Pacfico Central.
El Nio es el nombre para el aspecto oceanogrfico del mismo fenmeno. Una de las
regiones pesqueras ms ricas de los ocanos del mundo, la zona de surgencia costera del
Pacfico Sur a lo largo de las costas de Per, Chile y Ecuador, ocasionalmente
experimenta un influjo de agua tropical clida, pobre en nutrientes, lo cual suprime el
afloramiento de nutrientes. La anchoveta, especie que habita en estas aguas, forma la
base nutricional para una inmensa poblacin de aves y para una importante industria de
harina de pescado, depende de la provisin de nutrientes del estrato superficial. La
anchoveta evita el agua clida desprovista de nutrientes, hecho que puede causar
masivas mortandades entre los pjaros. Si la extensin del influjo de agua tropical es
muy intenso, la mortalidad en masa puede ocurrir tambin a los peces; el sulfuro de
hidrgeno desprendido de los restos de los peces muertos ha llegado a oscurecer la
pintura de las embarcaciones asentadas en el muelle El Callao. Todo esto ocurre,
usualmente, antes de Navidad - de all el nombre de "El Nio", que relaciona el evento
al nacimiento del nio Jess. Las altas temperaturas a lo largo de la costa Sur Americana
permanecen por alrededor de un ao o ms, antes que retornen las condiciones
prevalecientes previas al influjo de agua tropical.
Una descripcin simplificada del mecanismo mediante el cual interactan el ocano y
la atmsfera, para causar un evento ENOS, comienza por estudiar los efectos de la
temperatura superficial del mar sobre los vientos. La figura 8.4 muestra que las dos
zonas de convergencia en la atmsfera coinciden con regiones de elevadas temperaturas
superficiales del mar. Esto se debe a que el aire se calienta donde el agua es clida y al
subir produce una convergencia de los vientos por encima de la superficie del mar (lo
cual se ve en la alta cobertura de nubes, figura 8.5) - en otras palabras, los vientos
superficiales soplan hacia regiones de alta temperatura superficial del mar. Esto resulta
en la acumulacin de aguas clidas, las cuales a su vez incrementan el calentamiento del
aire, subiendo ste ahora ms rpidamente y por ello incrementndose la velocidad del
viento, establecindose entonces un positivo proceso de retro-alimentacin.
Supongamos ahora que a travs de alguna perturbacin, la regin marina de ms alta
temperatura se aparta de la zona donde la ZCIT (Zona de Convergencia Inter-Tropical,
ITCZ en ingls) y la ZCPS (Zona de Convergencia del Pacfico Sur, SPCZ en ingls) se
contactan (punto A de la figura 8.4) hasta un punto B ms all al este. Los vientos
continan soplando hacia esta zona, por lo que los vientos al oeste de este punto A,
revertirn su direccin y cambian desde Viento Alisios a viento del oeste. De nuevo,
este patrn ser reforzado a travs de proceso de un positivo proceso de retroalimentacin. El ncleo pluviomtrico se desplaza de A hacia B y se observan
condiciones de sequa en Australia. A menudo, esto es acompaado por el desarrollo de
ciclones tropicales (Figura 8.6).
El cambio desde un estado de sistema de retro-alimentacin ocano/atmsfera al otro,
requiere de condiciones atmosfricas inestables. Tales condiciones ocurren usualmente
alrededor de Mayo o Junio, cuando la circulacin atmosfrica sobre el Ocano ndico
adyacente cambia desde los monzones del noreste hacia los monzones del suroeste. Si
un evento ENOS ocurre en un ao particular, esto usualmente se decide en el curso de
mes de Mayo de ese ao.
Los vientos que soplan hacia el oeste en el Pacfico Ecuatorial Occidental ponen en
funcionamiento una onda interna solitaria de gran escala (varios cientos de kilmetros
en longitud y alrededor de 400 km de anchura) que viaja hacia el este a lo largo del
ecuador, haciendo fluir agua tropical clida en la regin sur-americana de surgencia
costera. Los detalles dinmicos son complicados e involucran varios tipos de largas
ondas ocenicas de muy baja frecuencia, las cuales toman de 1 a 4 meses para cruzar el
Ocano Pacfico Ecuatorial y alterar la estructura trmica del ocano superior a miles de
kilmetros de donde ellas se generaron. Lo que resulta importante en este proceso es
que la perturbacin original en el sistema ocano/atmsfera, la cual tuvo lugar en el
seccin occidental del Ocano Pacfico a comienzos de ao, produce una supresin de la
surgencia costera y un influjo de agua tropical a lo largo de las costas de Per, Chile y
Ecuador, durante las postrimeras del ao. La supresin de la surgencia es ms intensa
durante Noviembre - Diciembre y no desaparece hasta bien entrado el ao siguiente.
Para concluir esta clase, observaremos el evento ENOS de 1997/98, el cual fue
particularmente fuerte y duradero, no parecido a otros. Todos los eventos ENOS
presentan sus particularidades y el evento ENOS 1997/98 (El Nio), se observ va
satlite, por lo que se dispone de una particularmente buena base de datos.
Las animaciones de la informacin de temperatura superficial del mar y de
precipitaciones sern utilizadas para seguir la evolucin del evento ENOS. Se mostrarn
en una ventana separada, acompaadas por la respectiva explicacin. Por favor,
establezca al mximo el ancho de la ventana, para darle cabida a las animaciones una
vez que estas aparezcan y cirrelas cuando usted haya terminado.
Una advertencia. Si usted est estudiando este captulo desde la Internet ( y no desde el
CD): Cada uno de los archivos de animacin ocupa casi 1 Mb, por lo que toma un
tiempo considerable descargarlos desde una conexin telefnica.
La mejor manera de aprovechar las animaciones es vindolas a travs del programa
QuickTime o de algn programa visor de imgenes similar. Si no dispone del visor
QuickTime, podr mirar la animacin en la ventana del navegador, pero no podr
detenerse en cuadros individuales. Elija la opcin que desea usar:
Ver la animacin en el navegador.

Usar un visor de imgenes para mirar las animaciones.
Clase 9.
Ondas
Revisado por: Ivan Lebedev y Yin Soong
Traducido por: Reginaldo Durazo
Las ondas son deformaciones peridicas de una interfase. En oceanografa, las olas son
deformaciones de la superficie del ocano, es decir, de la interfase ocano-atmsfera.
Las deformaciones se propagan con la velocidad de onda, mientras que las partculas
describen movimientos orbitales u oscilatorios a la velocidad de la partcula, y en
promedio permanecen en la misma posicin.
En aguas profundas, las trayectorias de las partculas son crculos. En aguas someras o
de poca profundidad, las trayectorias de las partculas se deforman a elipses (Figura
9.1). La transicin de ondas en aguas profundas a ondas en aguas someras ocurre
cuando la longitud de onda es mayor que el doble de la profundidad h. En = 20h
ocurre tambin un cambio en las propiedades de las ondas. Es de utilidad distinguir
entonces entre
|_______________________________|________________________________|
________________________
0
< <
2h<
<
20h
<
ondas en aguas profundas
ondas en aguas someras
o
ondas transicionales
o ondas cortas
ondas largas
Es importante notar que la distincin entre olas en aguas profundas y olas en aguas
someras tiene poco que ver con la profundidad del fondo. La distincin est
determinada por la razn entre la profundidad del agua y la longitud de onda. El ocano
profundo puede ser somero con respecto a las olas, siempre y cuando la longitud de la
onda exceda el doble de la profundidad del fondo. Un ejemplo de esto es el caso de las
ondas de marea.
Clasificacin de las Ondas

Las ondas ocenicas se pueden clasificar de diferentes maneras. Una clasificacin se
basa en las fuerzas que generan las ondas. En orden ascendente de acuerdo a la longitud
de onda se tiene:
1. Forzamiento meteorolgico (viento, presin del aire); el mar localNT y el mar de
levaNT pertenecen a esta categora.
2. Sismos; estos generan maremotos (tsunamis) las cuales son ondas en aguas
someras u ondas largas.
3. Mareas (forzamiento astrnomico); estas son siempre ondas en aguas someras u
ondas largas.
Otra clasificacin se basa en la representacin, en un espectro de frecuencia, de todas
las ondas ocenicas. Distingue entre ondas capilares, ondas gravitatorias, ondas de largo
perodo, ondas de marea y ms largas que la marea (Figura 9.2). Existe an otra
clasificacin que se basa en las fuerzas restauradoras responsables de regresar las
partculas de agua a su posicin promedio en la columna de agua (Figura 9.2).
NT
(nota del traductor): El trmino en Ingls SEA se conoce comnmente como MAR
LOCAL y se refiere a las olas generadas por el viento en la localidad donde ste acta.
El trmino "SWELL" se conoce como MAR DE LEVA y se refiere a las olas que
provienen de un sitio remoto.
Descripcin de las Ondas

La manera ms simple de visualizar las ondas es mediante el concepto de oscilacin
armnica (Figura 9.3). La onda puede ser descrita por su
perodo
frecuencia f = 1 /
frecuencia angular = 2 /
longitud de onda
velocidad de fase, velocidad de onda o celeridad c = /
altura de onda H = 2A (A = amplitud)
pendiente de la onda = H /
La superposicin de dos ondas con frecuencias 1 y 2 produce ondas de grupo o

paquetes de ondas (Figura 9.4). Las crestas de las ondas viajan con la velocidad de fase
(idntica a la velocidad de onda) c; los paquetes viajan con la velocidad de grupo
cg = c - dc/d
(Nota para los ms inclinados a la descripcin matemtica: La expresin equivalente
pero ms convencional que se utiliza en oceanografa es c g = ddk, donde k es el
nmero de onda.)
An y cuando en promedio las partculas permanecen en la misma posicin, las ondas

trasportan energa en paquetes. La energa se propaga con la velocidad de grupo y se
puede mover ms rpido o ms lento que las crestas individuales de cada onda. Esto se
conoce como dispersin.
Dispersin Normal
En la dispersin normal, c se incrementa con , es decir, las crestas de las ondas largas
viajan ms rpido que las crestas de ondas cortas. Como una consecuencia, cg < c, esto
es, la energa viaja ms lento que las crestas de las ondas. Esto ocurre tambin con las
ondas gravitatorias.
Ondas no Dispersivas
En este caso, cg = c, esto es, todas las crestas de onda viajan a la misma velocidad y la
energa se propaga tambin a la misma velocidad.
Dispersin Anmala
Este tipo de dispersin se encuentra cuando cg > c. Las ondas capilares son un ejemplo.
La energa se propaga ms rpido que las crestas de onda y las ondas cortas viajan ms
rpido que las ondas largas.
En la mayora de las situaciones en el ocano, la pendiente de las ondas es muy pequea
y la velocidad de la onda est dada por
(vlido para < < 1, > > H)

donde H es la altura de onda y h es la profundidad del fondo. La frmula se puede
simplificar dependiendo de la razn - h:
Velocidad de onda en aguas profundas
(ondas cortas; la profundidad es mayor que 1/2
de la longitud de onda)
cg = c / 2 (dispersin
normal)
Velocidad de onda en aguas someras

(ondas largas; la profundidad es menor de 1/20
de la longitud de onda)
cg = c (ondas no
dispersivas)
Como ejemplo, considere las ondas producidas por una tormenta distante. En el ocano
abierto tales ondas viajan como ondas en aguas profundas; su velocidad de onda
depende de su longitud de onda . En este caso las ondas largas son las ms rpidas y
arriban primero a localidades distantes. Esto se observa como un mar de leva lejano.
Cuando las olas se aproximan a una playa, la profundidad del fondo disminuye y llega a
un punto donde las ondas cambian de ondas en aguas profundas a ondas en aguas
someras. Como una consecuencia, la velocidad de onda c disminuye a medida que la

profundidad disminuye y las ondas se curvan hacia adentro. De manera progresiva, el
frente de la onda se vuelve ms paralelo a la playa.
Ondas de amplitud finita
El concepto de oscilacin armnica ofrece una buena explicacin de las ondas con
pendiente muy pequea. Al aproximarse a una playa, o durante el perodo de formacin
activa por el forzamiento del viento, la pendiente de la ola no es suficientemente
pequea y el perfil de onda se desva del perfil armnico. A medida que la pendiente se
incrementa, el perfil de la onda se vuelve triangular:
Eventualmente, la onda rompe. Los valores limitantes antes del rompimiento son un
ngulo de 120 y una pendiente = 1/8. Las trayectorias de las partculas en ondas de
este tipo no son trayectorias cerradas, y estn asociadas con un transporte neto de agua
(no slo de energa). Este transporte se conoce como deriva de Stokes, en honor a su
investigador.
Ondas cortas (ondas en aguas profundas)
Las ondas cortas en el ocano son ondas generadas por el viento y se dividen en mar
local y mar de leva. El mar local incluye todas las olas generadas por vientos locales
mientras que el mar de leva se refiere a las olas generadas por vientos distantes.
El efecto del viento en el estado del mar depende del rea sobre la cual acta sin
obstculos, antes de arribar al punto de observacin. Esta distancia se conoce como
fetch. La presencia de una costa limita el fetch para aquellos vientos que soplan de tierra
a mar. En el ocano abierto, el fetch est determinado por el tamao del sistema de
tormenta que produce el viento.
Otro factor determinante para las ondas es el tiempo sobre el cual el viento sopla de
manera sostenida con una fuerza dada. Para una velocidad del viento dada, toma cierto
tiempo a las olas para desarrollarse y llegar a un estado estacionario. El tiempo
requerido para alcanzar dicho estado (estado en el cual las olas ya no crecen ms) es
conocido como la duracin del viento.
En un instante dado, el estado del mar no es una oscilacin armnica simple. Se deben
encontrar entonces mecanismos para describir las condiciones de las ondas en trminos
de cantidades medibles estadsticamente. Para esto se utilizan dos aproximaciones:
1) Clculo de parmetros de ola significante (descripcin en el dominio del tiempo)
2) Determinacin del espectro del oleaje (descripcin en el dominio de la frecuencia)
La combinacin de muchas mediciones ha resultado en clculos de los parmetros de
ondas para mares completamente desarrollados (Figura 9.5). Un mar completamente
desarrollado es aquel para el cual el fetch y la duracin no son limitantes, esto es, no
ocurre ms crecimiento del oleaje debido a que la prdida de momento y de energa por
rompimiento de las olas est en balance con la energa que introduce el viento.
Para mares completamente desarrollados en la zona de generacin, la grfica que se
muestra en la Figura 9.5 representa situaciones donde las ondas son generadas por el
viento local. De la misma manera, la Figura 9.6 muestra las propiedades de ondas para
situaciones donde las ondas son generadas en regiones remotas. Estas figuras asumen un
mar completamente desarrollado en la zona de generacin.
Para muchas aplicaciones marinas, por ejemplo la navegacin o el diseo de
plataformas, las ondas ms altas son las de mayor inters. Para esto se ha introducido el
parmetro de altura de onda significante. Esta cantidad es H1/3 o H1/10, y est definida
como el promedio de la tercera o dcima parte de las ondas ms altas en el perodo de
observacin, respectivamente. (El uso de H1/3 es ms comn que el de H1/10). A partir de
observaciones se ha establecido que la altura de ola Hmax est relacionada a la altura de
ola significante como
y
La altura mxima medida para un grupo de olas depende en cierto modo de la longitud
del perodo de observaciones; el valor de Hmax es diferente si se calcula para una serie de
tiempo con perodo de 10 minutos que para una de 3 horas.
Descripcin estadstica de las ondas

Las relaciones entre la altura de ola ms alta y la onda significante indican que el estado
del mar tiene ciertas propiedades estadsticas. Una descripcin estadstica est basada en
la representacin del campo de onda en el espectro de energa. Para una frecuencia
dada, la energa de onda es proporcional al cuadrado de la amplitud.
Un espectro de energa muestra la energa de onda como funcin de la frecuencia de la
onda. Una onda armnica simple tiene un espectro 'monocromtico':
La descripcin estadstica del oleaje supone que todas las frecuencias y todas las
longitudes de onda correspondientes estn presentes. La estadstica del oleaje no
pretende describir la forma de la superficie del mar sino que se enfoca en la energa de
onda. En un mar completamente desarrolado, con una distribucin aleatoria de la
energa del oleaje sobre todas las frecuencias, la forma terica del espectro de energa es
el de una Gausiana o distribucin 'normal'. Cuando slo existe oleaje lejano, la energa
est concentrada sobre la frecuencia de ese oleaje (mar de leva) y el espectro es mucho
ms angosto.
En situaciones reales en el ocano, la energa no est distribuda de forma aleatoria sino

que incluye desde las ondas ms cortas posibles generadas por el viento, hasta ondas de
longitud larga. Como resultado de esto, la forma del espectro de oleaje ocenico
depende fuertemente en la intensidad del viento. La Figura 9.7 muestra el espectro de
energa para mares completamente desarrollados en funcin de la velocidad del viento.
Note que el espectro tiene una distribucin normal slo para bajas velocidades del
viento. A medida que la rapidez del viento se incrementa, la mayor parte de la energa se
encuentra en ondas de largo perodo, aunque las ondas de corto perodo todava estn
presentes. Para perodos largos, la pendiente en la curva del espectro cae rpidamente y
la curva est "sesgada" hacia las bajas frecuencias (perodos largos).
El decaimiento final de las ondas ocurre durante su rompimiento en la playa, lo cual
sucede cuando la velocidad de la partcula es mayor que la velocidad de fase (velocidad
de onda). En este estado, las ondas transportan energa y masa hacia la playa. An
cuando mucha de la energa se disipa en el trabajo mecnico de los sedimentos en la
playa, la masa movida por las olas tiene que ser regresada al mar. Esto ocurre a
intervalos regulares a lo largo de la playa en las llamadas corrientes de retorno. Estas
son fuertes corrientes de agua hacia afuera de la costa sobre el fondo marino.
Se agradece a Herman C. Peters del Dutch North Sea Directorate por sus sugerencias
para mejorar el texto.
Clase 10.
Ondas Largas (ondas en aguas someras)
revisado por: Yin Soong
Traducido por: Reginaldo Durazo
Las ondas cortas (ondas en aguas profundas) muestran una dispersin normal, i.e., la
velocidad de la onda depende del perodo, tal que las ondas con el perodo mayor se
mueven ms rpido que las ondas de perodo corto (y las ondas de largo perodo tienen
la longitud de onda mayor).
En contraste, las ondas largas (ondas en aguas someras) son no dispersivas: su velocidad
de onda es independiente del perodo y depende slamente de la profundidad del agua
de la forma
donde c es la velocidad de onda, h es la profundidad del agua y g es la gravedad.

La estructura de velocidad en una onda larga est descrita por
donde es la elevacin de la superficie (amplitud de la onda) y u la componente

horizontal de la velocidad de la partcula. Se puede observar que u es independiente de
la profundidad, y que la componente vertical de la velocidad de la partcula vara
linealmente con la profunidad. Las partculas se mueven a lo largo de elipses muy
elongadas en trayectorias con movimiento casi horizontal.
Tsunamis
Los Tsunamis son ondas largas generadas por sismos submarinos. La palabra Tsunami
es de origen japons que significa "onda de puerto". A menudo se les llama ondas de
marea lo cual no es correcto ya que los tsunamis no tienen ninguna relacin con las
mareas.
Antes de 2004 el tsunami ms fuerte conocido en la historia se produjo por la erupcin
del volcn Krakatau del grupo de Islas de Sunda en 1883. Este tsunami alcanz una
altura de onda de 35 m y cobr un total de 36.830 vidas. Desde 684 A.C. se han
documentado para el Ocano Pacfico cuatro tsunamis en exceso de 30 m. En el Ocano
Atlntico se observ un tsunami fuerte en 1755 despus de un terremoto cerca de Lisboa
(Portugal).
En la cercana del epicentro de un terremoto, los tsunamis pueden presentar alturas de
onda extremas. Una vez que llegan al ocano abierto y viajan en aguas profundas, los
tsunamis tienen amplitudes extremadamente pequeas pero viajan rpido, alrededor de
700 km/h en aguas con profundidad de 4000 m. (Esta velocidad se puede calcular
utilizando la ecuacin de la velocidad de onda dada anteriormente. Se tiene g = 9.8 ms-1,
h = 4000 m, tal que (9,8 x 4000)1/2= 200 ms-1= 700 km/h.) Al aproximarse a la costa la
altura de la onda aumenta al disminuir la profundidad. El perodo de los tsunamis esta
en el rango de 10 a 60 minutos. La Figura 10.1 muestra el registro de un tsunami en
Hawaii, originado por un terremoto en Alaska.
En 1856, cuando las mediciones directas eran prcticamente imposibles, los tsunamis
fueron utilizados para calcular la profundidad del ocano mediante la velocidad de fase.
El resultado para el Pacfico Norte fue de 4200 - 4500 m, el cual fue una aproximacin
bastante aceptable comparada con clculos previos de 18.000 m.
El tsunami ms destructivo sabido ocurri el 26 de diciembre de 2004. Fue generado
por un terremoto en la vecindad de las islas de Andaman y del Sumatra norteo y caus
muerte y destruccin en pases alrededor del Ocano ndico. El peaje de la muerte se
estima en entre 265.000 y 320.000, aunque una figura exacta final puede nunca ser
sabida.
Debido a su fuerza destructiva, se ha iniciado un sistema de alarma contra tsunamis. El
sistema utiliza observaciones sismogrficas de terremotos y calcula el tiempo de arribo
a las costas de la cuenca ocenica por donde se propaga. Otra posibilidad es el
monitoreo de ondas de compresin que estn ligadas con erupciones volcnicas y las
cuales viajan a lo largo del canal del sonido (canal SOFAR) y se propagan a la
velocidad del sonido (1500 m s-1). Para regiones cercanas al epicentro no existe un
sistema de alarma.
La Figura 10.1a demuestra el paso del tsunami del 26 de diciembre 2005 a travs de las
Seychelles. Se pueden ver tambin algunas imgenes que muestran el impacto de
tsunami histricos importantes y animaciones de la propagacin de un tsunami derivado
de un modelo numrico.
Seiches
Los seiches son ondas estacionarias en cuencas cerradas o semi-cerradas. Si se
considera una cuenca de longitud L y profundidad h con velocidad de ondas largas,
el tiempo que le toma a una onda viajar la distancia L es
En la pared de la cuenca ocurre refleccin, y la onda que regresa requiere el mismo

tiempo para viajar al punto de inicio. De esta manera se puede ver que el perodo bsico
de una onda estacionaria en la cuenca es
Este es el perodo de una oscilacin libre de bajo (primer) orden. Es posible que existan
oscilaciones de alto orden con perodos T1/n para el orden n. El orden es dado por el
nmero de nodos en la oscilacin de la superficie. La Figura 10.2 muestra un seiche de
primer orden (de perodo T1), mientras que la Figura 10.3 muestra un seiche de segundo
orden (de perodo T2 = 1/2 T1).
La Figura 10.4 muestra un seiche de primer orden en el Mar Bltico, regin donde este
tipo de oscilaciones se produce por el paso de sistemas de tormentas que atraviesan la
zona. Las tormentas inician una oscilacin libre (seiche) que contina por varios das
antes de ser disipado por la friccin del fondo.
Si la cuenca es abierta, la lnea que conecta al mar abierto tiene que ser un nodo ( Figura
10.3). El perodo correspondiente para la onda de ms bajo orden es por tanto el doble
del perodo del seiche de ms bajo orden que existira si la cuenca fuera cerrada (la
longitud de onda efectiva es el doble de la longitud de la cuenca). El caso es anlogo a
la determinacin de la frecuencia en rganos musicales de viento, y es
Es posible que existan seiches de ms alto orden con perodo T1/n.
Ondas Internas
Se mencion anteriormente que las ondas son movimientos peridicos de las interfases.
Si la columna de agua consiste de una capa superior y una inferior de mayor densidad,
la interfase entre las dos capas puede realizar un movimiento oscilatorio. Este
movimiento, que no afecta a la superficie y que generalmente no es observable en sta,
es un ejemplo de onda interna.
La fuerza restauradora para las ondas es proporcional al producto de la gravedad y la
diferencia de densidad entre las dos capas (flotabilidad relativa). En la interfase interna
esta diferencia es mucho ms pequea que la diferencia de densidad entre el aire y el
agua (en varios rdenes de magnitud). Como una consecuencia, las ondas internas
pueden tener amplitudes mucho ms grandes que las ondas en la superficie. De igual
manera, le toma ms tiempo a la fuerza restauradora regresar a las partculas a su
posicin promedio, y las ondas internas tienen perodos ms largos que las ondas
gravitatorias superficiales (de 10-20 minutos hasta de varias horas, comparado con
segundos a minutos para las ondas de gravedad superficiales). En contraste con las
ondas en la superficie, en las cuales la velocidad horizontal de las partculas es mayor en
la superficie y decae rpidamente con la profundidad (en aguas profundas), o es
independiente de la profundidad (en aguas someras), el movimiento horizontal del agua
en las ondas internas es mayor cerca de la superficie y el fondo, y es mnimo a media
agua.
Las ondas internas pueden ser observadas tambin en la atmsfera, en donde viajan a
travs de la interfase entre aire clido y aire fro. Las figuras 10.5 y 10.6 muestran dos
ejemplos.
La Figura 10.7 muestra el ejemplo de una onda interna que viaja sobre la termoclina
estacional en aguas costeras. Tales ondas tienen longitudes tpicas de varias decenas de
metros y perodos de alrededor de 30 minutos. Es comn observar que la convergencia
del movimiento de partculas en la superficie, justo encima de los valles de la onda,
acumula material flotante en la superficie y permite que las ondas sean visibles en la
superficie como marcas de diferente rugosidad o estras de diferente color (Figura 10.8).
Si la interfase a lo largo de la cual viaja la onda es muy somera, las embarcaciones
pueden encontrar una situacin tal que la mayor parte de la energa que mueve la
propela es utilizada para generar el movimiento circular de las partculas de la onda
interna en la superficie. Sucede entonces que la embarcacin se desplaza poco o nada en
el agua. Este fenmeno es conocido como "agua muerta" y es comn en fiordos, en
donde la interfase se produce por una capa delgada de agua dulce proveniente del
deshielo de glaciares que se mueve sobre el agua ocenica subsuperficial.
Las ondas internas ms comunes son las del perodo de marea. Estas ondas se
manifiestan como un levantamiento y hundimiento peridico al ritmo de la marea, de la
termoclina estacional o permanente. En algunas regiones ocenicas, la expresin
superficial de estas ondas, producida por la convergencia encima de los valles de onda,
puede ser visible en imgenes de satlite (Figura 10.9).
1996 - 2000 M. Tomczak. Ultima revisin 5/1/2000
Clase 11.
Mareas
revisado por: John Luick
traducido por: Reginaldo Durazo
Las mareas son ondas largas, ya sea progresivas o estacionarias. El perodo dominante
es usualmente de 12 horas 25 minutos, el cual es la mitad de un da lunar. Las mareas se
generan por el potencial gravitacional de la luna y el sol. Su propagacin y amplitud
estn influenciadas por friccin, la rotacin de la tierra (fuerza de Coriolis), y la
resonancia que est determinada por las formas y profundidades de las cuencas
ocenicas y los mares marginales.
La expresin ms obvia de la marea es el ascenso y descenso del nivel del mar. De igual
importancia es el cambio regular en la velocidad y direccion de la corriente. Las
corrientes de marea son de las de mayor magnitud en los ocanos mundiales.
Descripcin de las mareas
Mara Alta: mximo en el nivel del agua

Marea Baja: mnimo en el nivel del agua
Nivel Medio de Marea: el nivel medio del agua, relativo al punto de referencia
(nivel de referencia o "datum") cuando el promedio se realiza sobre un perodo
de tiempo largo.
Rango de Marea: la diferencia entre la marea alta y la marea baja
Desigualdad Diurna: la diferencia entre dos maximos o mnimos sucesivos de
marea
Marea Viva: la marea que ocurre poco despus de luna nueva o luna llena
Marea Muerta: la marea que ocurre poco despus de la luna de cuarto
menguante o cuarto creciente.
El que existan mareas vivas y mareas muertas alternas da como resultado una
desigualdad quincenal en las alturas de la marea y las corrientes. Este perodo es de
14.77 das, el cual es la mitad de un mes sindico. (Sindico: est relacionado a las
mismas fases de un planeta o sus satlites. Un perodo sindico o un mes sindico es
entonces el tiempo que transcurre entre dos fases sucesivas idnticas de la luna. En la
teora de las mareas, sindico siempre hace referencia a la luna, tal que un mes sindico
es el tiempo que transcurre entre fases sucesivas de la luna, por ejemplo entre lunas
nuevas sucesivas.) Existen otras desigualdades con perodos similares o ms largos.
Las Fuerzas Generadoras de Marea

A medida que la tierra revoluciona alrededor del centro de gravedad del sistema
tierra/sol, la orientacin del eje de la tierra en el espacio permanece igual. Esto se
conoce como revolucin sin rotacin (ver la animacin para mayor explicacin).
La fuerza generadora de marea es la suma de la fuerza gravitacional y la fuerza
centrfuga. En un sistema con revolucin pero sin rotacin la fuerza centrfuga es la
misma para cualquier punto sobre la superficie de la tierra, pero la fuerza gravitacional
si vara (Figura 11.1). La fuerza generadora de marea, por tanto, vara en intensidad y
direccin sobre la superficie de la tierra. La componente vertical de esta fuerza es muy
pequea comparada con la gravedad y su efecto en el ocano puede ser considerado
nulo. La componente horizontal produce las corrientes de marea, lo cual en turno resulta
en variaciones del nivel del mar (Figura 11.2).
La fuerza gravitacional que ejerce un cuerpo celestial (luna, sol o estrellas) es
proporcional a su masa pero inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. La
distancia entre el sol y la tierra es mayor que la distancia entre la luna y la tierra, lo cual
significa que la fuerza gravitacional del sol (y por tanto su fuerza generadora de marea)
es de alrededor del 46% de la fuerza de la luna. Otros cuerpos celestiales no ejercen una
fuerza de marea significativa.
Perodos de Marea principales
Mareas producidas por la luna
M2 (lunar semidiurna) 1/2 da lunar = 12h 25min

O1 (lunar diurna) 1 da lunar = 24h 50 min
Mareas producidas por el Sol
o S2 (solar semidiurna) 1/2 da solar = 12h
o K1 (solar diurna) 1 da solar = 24h
o
o
Las mareas se pueden representar como la suma de oscilaciones armnicas con estos
perodos, ms la suma de oscilaciones armnicas de todos las otras combinaciones de
perodos (tales como desigualdades). Cada oscilacin se conoce como constituyente de
marea, y tiene su amplitud, perodo y fase, los cuales se pueden extraer a partir de
observaciones utilizando tcnicas de anlisis armnico. Se han identificado cientos de
dichas oscilaciones, pero en la mayora de las situaciones y para propsitos de
predicciones a lo largo de un ao ms o menos, es suficiente con incluir slamente M2,
S2, K1 y O1. En la prctica, las predicciones que se producen por computadora para
publicar las tablas de marea oficiales utilizan muchos ms trminos que estos cuatro.
Por ejemplo, el Departamento Nacional de Mareas en Australia utiliza 115 trminos
para producir las Tablas de Marea oficiales de ese pas.
Clasificacin de Mareas
Para clasificar las mareas se utiliza el Nmero de Forma F definido como
F = ( K1 + O1 ) / ( M2 + S2 )
donde los smbolos de las constituyentes indican sus respectivas amplitudes. De acuerdo
al valor de F se distinguen cuatro categoras:
valor de F
0 - 0.25
categora
semidiurna
0.25 - 1.5 mixta, principalmente semidiurna

1.5 - 3
>3
mixta, principalmente diurna

diurna
La Figura 11.3 muestra algunos ejemplos.
Forma de la Onda de Marea

Las escalas de variacin en el campo de fuerzas son de dimensiones globales. Slo los
cuerpos de agua ms grandes pueden acomodar directamente las mareas forzadas. En
una tierra sin rotacin las mareas seran ondas estacionarias y tendran la forma de
seiches, esto es, un movimiento hacia adelante y atras del agua alternado con puntos de
no movimiento vertical (nodos). En una tierra con rotacin la onda de marea se
transforma en un movimiento alrededor de puntos sin movimientos verticales conocidos
como puntos anfidrmicos.
En los puntos anfidrmicos, el rango de marea es cero.
Las lneas de corango (lneas de rango de marea constante) ocurren alrededor de

puntos anfidrmicos de manera casi circular.
Las lneas de cofase (lneas de fase constante, o lneas que conectan los lugares
donde la marea alta ocurre al mismo tiempo) emanan de los puntos anfidrmicos
como rayos en una rueda.
La animacin compara el movimiento de un seiche y el movimiento de la marea

alrededor de un punto anfidrmico. Note que en una tierra con rotacin las mareas
toman la forma de ondas que se propagan: La onda se propaga alrededor del punto
anfidrmico ya sea a favor o en contra de las manecillas del reloj.
Los detalles de la forma de la onda de marea son difciles de evaluar ya que dependen
de la configuracin de la cuenca. Los modelos numricos en computadora pueden dar
una descripcin de la onda en una escala ocenica (Figura 11.4). Los resultados de los
modelos tienen que ser verificados con observaciones del rango de marea y los tiempos
de ocurrencia de la marea alta y la marea baja. Las distorsiones de la onda de marea en
la plataforma continental causadas por la reducida profundidad dificultan la
comparacin de resultados para el ocano abierto. En aguas profundas el rango de
marea raramente excede los 0.5 m.
Mareas de Co-oscilacin
Las mareas en mares marginales y bahas no pueden ser generadas directamente sino
que son mareas de co-oscilacin generadas por el movimiento de las mareas en la
coneccin con el ocano abierto. Dependiendo del tamao de la cuenca o de la baha,
las mareas pueden tomar la forma de un seiche o rotar alrededor de uno o mas puntos
anfidrmicos.
Si el forzamiento de la marea est en resonancia con el perodo de un seiche dentro de la
cuenca o baha, el rango de marea se amplifica y puede ser mucho mayor que el rango
en la entrada. Este fenmeno produce los rangos de marea ms grandes en los ocanos
mundiales (14 m en la Baha de Fundy en la costa este de Canad, 10 m en San Malo,
Francia, 8 m en la plataforma noroeste de Australia y en el extremo norte del Golfo de
California, Mxico; todas estas son principalmente mareas semidiurnas). De acuerdo
con la dinmica de seiches en cuencas abiertas, el rango de marea es entonces mximo
en el extremo al interior del cuerpo de agua. En el Golfo Spencer en el sur de Australia,
se observa una amplificacin del rango ms o menos regular, donde durante las mareas
vivas el rango es de 3 m en el extremo interior, y menos de 1 m en la entrada del golfo.
La Figura 11.5 muestra un ejemplo de una marea de co-oscilacin en una baha larga.
En la entrada, el forzamiento es por la marea ocenica, la cual tiene un rango de marea
(en mareas vivas) de alrededor de 1 m. Debido al ancho de la cuenca, la fuerza de
Coriolis logra modificar la forma de la onda, y se producen puntos anfidrmicos
alrededor de los cuales se propaga la onda. La amplificacin es particularmente grande
en la costa Britnica y en el Canal Ingls.
1996 - 2000 M. Tomczak. ltima revisin 24/2/2000
Clase 12.
Estuarios
revisado por: Gunther Krause
traducido por Ral Aguirre Gmez
Los estuarios son regiones del ocano costero donde las variaciones espaciales de
salinidad son tan grandes que determinan la circulacin media. Los estuarios se
relacionan con los mares mediterrneos en que las mayores fuerzas de control de su
circulacin son los procesos termohalinos. Difieren de los mares mediterrneos
principalmente en tamao y configuracin. La mayora de los estuarios se encuentran en
las bocas de los ros; por lo que son largos y angostos, semejando un canal. Comparado
con el flujo en la direccin del eje del estuario, el movimiento transversal es muy
restringido, y la circulacin estuarina se puede describir adecuadamente mediante una
estructura de corriente bi-dimensional. Esto no es cierto para los mares mediterrneos,
los cuales son lo suficientemente anchos para acomodar el flujo en tres dimensiones y
permitir a la fuerza de Coriolis ejercer su influencia (por ejemplo, el movimiento
inercial). La modificacin de la circulacin por la accin del viento es tambin ms
fuerte en los mares mediterrneos que en los estuarios, donde la circulacin se limita a
la direccin del eje del estuario independientemente de los vientos.
Una definicin clsica de estuarios utilizada por la UNESCO (United Nations
Educational, Scientific and Cultural Organization) y reproducida en los libros de texto
es:
un cuerpo de agua costero semi-cerrado que tiene una conexin libre con el mar abierto y
dentro del cual el agua marina est mensurablemente diluida con agua dulce proveniente
del drenaje terrestre.
Esta definicin funciona bien para los estuarios de las zonas templadas donde estos
estn ligados a la boca de los ros, pero no incluye cuerpos de salinidad altamente
anmala como son lagunas, o entradas costeras que estn conectados al ocano solo
ocasionalmente. Para aplicaciones australianas (y de hecho para todo el mundo) es
aconsejable corregir la definicin como sigue:
Un estuario es un cuerpo de agua costero semi-cerrado que tiene una conexin libre con
el mar abierto al menos en forma intermitente, y dentro del cual la salinidad es
mensurablemente diferente de la salinidad del mar abierto adyacente.
Los estuarios se pueden agrupar en clases, de acuerdo a sus propiedades de circulacin

y la distribucin asociada de estado continuo de la salinidad. Los tipos de estuarios ms
importantes son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Estuario de cua salina

Estuario altamente estratificado
Estuario ligeramente estratificado
Estuario mezclado verticalmente
Estuario inverso
Estuario intermitente
La siguiente discusin se concentra en los tipos 1-4 y cierra con algunos apuntes sobre
los tipos 5-6. La sumatoria de fuerzas que establece un estado continuo en los tipos 1-4
involucra la adveccion de agua dulce de un ro y la introduccin de agua marina a travs
del mezclado turbulento. La mezcla se produce por corrientes de marea. (Este es otro
aspecto en donde los estuarios difieren de los mares mediterrneos; la mezcla en los
mares mediterrneos se asocia generalmente con giros, pero no con corrientes de marea,
las cuales en muchos mares mediterrneos son muy pequeas). El tipo de estuario esta
determinado por el cociente entre la entrada de agua dulce y el agua de mar mezclados
por las mareas. Una forma de cuantificar esto es comparando el volumen R del agua
dulce que entra desde el ro durante un perodo de marea, con el volumen V de agua
transportada dentro del estuario por la marea y eliminada despus de cada ciclo de
marea. A R se le llama a veces el volumen del ro, mientras que V es conocido como
volumen de marea. Es importante notar que es nicamente la razn R: V la que
determina el tipo de estuario, no los valores absolutos de R o V. En otras palabras, los
estuarios pueden ser de tamaos sumamente diferentes y an pertenecer al mismo tipo.
Los estuarios de cua salina por ejemplo se pueden producir por una pequea ensenada
en una baha cercana sin marea, o pueden ser de la escala de los ros Mississippi y
Amazonas, los cuales transportan tanta agua que aun una fuerte mezcla por marea es
comparativamente insignificante.
Estuario de cua salina

El volumen de ro R es mucho mayor que el volumen de marea V, o all no estn
presentes las mareas. El agua dulce fluye sobre el agua marina en una capa delgada.
Toda la mezcla se restringe a una delgada capa de transicin entre el agua dulce en la
parte superior y la cua de agua salada en la parte inferior. Los perfiles verticales de
salinidad por consiguiente muestran salinidad cero en la superficie y salinidad ocenica
cerca del fondo a lo largo de todo el estuario. La profundidad de la interface decrece
lentamente conforme el extremo final del estuario se va aproximando (Figura 12.1).
Ejemplos de grandes estuarios de cua salina son los ros Mississippi y Congo. Otros
ejemplos pueden ser de tan solo unos pocos kilmetros de longitud. Ntese la
exageracin en la vertical en sta y en las siguientes figuras.
Estuario altamente estratificado

El volumen del ro R es comparable pero an mayor que el volumen de marea V. Un
fuerte cizallamiento de la velocidad en la interface produce un movimiento de onda
interna en la transicin de las dos capas. Las olas rompen y dan un giro en la capa
superior, causando una entrada de agua salina hacia arriba. La intrusin es un proceso
de una sola va, de tal suerte que no hay mezcla de agua dulce hacia abajo. Esto produce
un aumento de salinidad en la capa superior, mientras que en la inferior la salinidad
permanece inalterada, siempre que el volumen de la capa inferior sea significativamente
mayor que el volumen de ro R y pueda contar con una provisin ilimitada de agua
salada (Figura 12.2). Ejemplos de este tipo de estuarios son los fiordos, los cuales son
generalmente muy profundos y tienen una gran reserva de agua salada debajo de la capa
superior. Las camas de los ros moderadamente profundos exhiben con frecuencia este
tipo de estratificacin durante perodos de flujo dbil de los ros.
El flujo de masa de agua salada hacia arriba conduce a un aumento en la rapidez del
flujo en la capa superior. Este aumento en el transporte de masa en la capa superior
puede ser muy significativo, a un grado tal que la salida del ro parezca insignificante
comparada con la circulacin total (Figure 12.3). Una amplificacin de 20 veces el
transporte de masa en el mar es muy realista. La velocidad superficial aumenta de la
misma manera, aunque no tan drsticamente, ya que el aumento corriente abajo a lo
ancho del estuario compensa en algo el aumento en el transporte de masa.
Estuario ligeramente estratificado.

El volumen del ro R es pequeo comparado con el volumen de marea V. El flujo de
marea es turbulento en toda la columna de agua (la turbulencia inducida principalmente
hacia el fondo). Como resultado, el agua salina se agita en la capa superior y el agua
dulce en la capa inferior. La salinidad, por lo tanto, cambia a lo largo del eje del estuario
no solo en la capa superior (como fue el caso del estuario altamente estratificado), sino
en ambas capas (Figura 12.4). Existe un incremento en la velocidad superficial y en el
transporte de la capa superior hacia el mar pero no tan marcado como en el caso del
altamente estratificado. Este tipo de estuario es muy frecuente en climas templados y
subtropicales; existen muchos ejemplos en todo el mundo.
Estuario mezclado verticalmente.

El volumen de ro R es insignificante comparado con el volumen de marea V. La mezcla
de marea domina a todo el estuario. Localmente se obtiene una mezcla completa de la
columna de agua entre la superficie y el fondo, eliminando toda la estratificacin
vertical. Como resultado, los perfiles verticales de salinidad muestran una salinidad
uniforme pero tambin un incremento de salinidad de estacin a estacin conforme se
aproxima el final exterior del estuario (Figura 12.5). Este tipo de estuario se encuentra
particularmente en regiones de mareas fuertes; un ejemplo es el ro Severn en Inglaterra.
Como se dijo anteriormente, el tipo de estuario se determina por la razn R : V. La
variacin en esta razn produce un rango de distribucin de salinidad al que se puede
clasificar por la razn de la salinidad superficial Ss contra la salinidad del fondo Sb. De
esta manera, la razn Ss : Sb se puede utilizar en lugar de la razn R : V. La salinidad es
ms fcil de medir que el volumen de marea o del ro, y una razn que se base en
salinidad es por tanto ms prctica. La Figura 12.6 muestra el esquema de clasificacin
unificada basada en salinidad. El estuario de cua salina tiene agua dulce en la
superficie, agua ocenica en el fondo y por tanto se identifica por una razn de salinidad
de cero. Este tipo de estuario ocupa la lnea inferior en el diagrama. La salinidad en los
estuarios mezclados verticalmente vara a lo largo del estuario, pero es la misma de la
superficie al fondo en todos lados, de modo que el estuario mezclado verticalmente
tiene una razn de salinidad de uno y ocupa la lnea superior del diagrama. Los estuarios
altamente estratificados se encuentran en el tringulo derecho inferior, los estuarios
ligeramente estratificados en el tringulo superior izquierdo.
Los estuarios pueden cambiar de tipo como resultado de las variaciones en la
precipitacin y el caudal fluvial asociado. Tambin pueden mostrar diferentes
caractersticas en diferentes partes como resultado de las restricciones topogrficas en la
propagacin de la marea a lo largo del estuario lo que afecta el volumen de marea. Este
diagrama de clasificacin se puede utilizar para establecer cambios espaciales y
temporales en el tipo de estuario.
Estuarios inversos.
Estos estuarios no tienen aporte de agua dulce proveniente de ros y se encuentran en
una regin de alta evaporacin. La salinidad superficial no disminuye del ocano al
interior del estuario, pero la prdida de agua por evaporacin produce un incremento en
la salinidad hacia el extremo interno del estuario (Figura 12.7). Esto resulta en un
incremento en la densidad y en el hundimiento de agua altamente salina en el extremo
interno. Como resultado, el movimiento de agua se dirige hacia adentro en la superficie
y hacia el mar en el fondo, con hundimiento en el extremo interno. En comparacin con
los estuarios abordados anteriormente su circulacin es reversa, lo que explica el
nombre de estuario inverso.
Algunos estuarios tropicales Australianos muestran una combinacin de circulacin
"normal" e "inversa". La Figura 12.8 muestra el ejemplo del ro Alligator. El estuario
recibe algn aporte de agua dulce proveniente de ros pero la evaporacin es tan fuerte
que en algn punto intermedio toda el agua de ro se ha evaporado y la salinidad es mas
alta que la del mar abierto. Corriente arriba de este punto la circulacin es "normal",
corriente abajo es "inversa". Otros ejemplos son el ro Escape y los ros Wenlock y
Duncie.
Estuarios intermitentes.
Muchos estuarios cambian su tipo de clasificacin debido a la alta variabilidad de la
precipitacin sobre el rea de desage de su suministro fluvial. El suministro fluvial
puede ser poco, pero mientras algo de agua dulce entre al estuario, el carcter estuarino
se mantiene (en la forma de estuario de cua salina). Si el suministro fluvial se seca
completamente durante la temporada de sequa, el estuario pierde su identidad y se
convierte en baha ocenica. Un ejemplo es el South West Arm de Puerto Hacking al sur
de Sydney el cual se convierte en un estuario altamente estratificado por algunas
semanas posteriores a fuertes precipitaciones.
Durante sus perodos estuarinos los estuarios intermitentes se pueden clasificar de
acuerdo con el diagrama de clasificacin de la Figura 12.6, pero el efecto de su gran
variabilidad ambiental en la vida marina es tan grande que justifica una clasificacin
separada. La vida marina en los estuarios intermitentes sufre un cambio de comunidades
completo entre sus fases estuarina y ocenica - muy pocas plantas o animales soportan
los cambios de salinidad que ocurren entre las dos fases.
1996 - 2000 M. Tomczak. Ultima revisin 25/11/99
Clase13.
Instrumentacin Oceanogrfica
revisado por: Ian Helmond
traducido por: Reginaldo Durazo y Julin Castaeda
La Oceanografa Fsica es una ciencia experimental que requiere de observaciones y

mediciones precisas para lograr sus objetivos. An cuando hace uso de la experiencia de
campos de la ciencia relacionadas, tales como la fsica y qumica, y utiliza los logros en
las reas de la tecnologa e ingeniera, el medio ambiente ocenico impone
requerimientos nicos en la instrumentacin, requerimientos que no son satisfechos
fcilmente por los equipos de laboratorio convencionales. Como consecuencia, el
desarrollo y fabricacin de instrumentacin oceanogrfica es ahora una actividad
especializada. Los fabricantes de equipo oceanogrfico dan servicio a un mercado
reducido pero sus productos son distribuidos mundialmente.
Esta clase presenta una resea del campo de aplicacin de la instrumentacin que se
utiliza en el ocano, as como de los principios involucrados. El propsito de la clase es
describir tanto los instrumentos clsicos convencionales como los ms modernos. La
siguiente tabla resume el contenido.
Necesidad de Investigacin
plataforma de observacin
equipo disponible / instrumentacin
buques de investigacin
anclajes de instrumentos
medicin de propiedades oceanogrficas

(temperatura, salinidad, oxgeno,
nutrientes, trazadores)
medicin de propiedades dinmicas

(corrientes, olas, nivel del mar, procesos
de mezcla)
satlites
sumergibles
vehculos remolcados
flotadores y boyas de deriva
termmetros reversibles
botellas Nansen y Niskin
CTDs
dispositivos mltiples para
muestreos de agua
termosalingrafos
sensores remotos
correntmetros
olgrafos
maregrafos
sensores remotos
sensores de turbulencia
Plataformas
Todas las mediciones en el mar requieren de una plataforma relativamente estable para
transportar la instrumentacin que se requiere. La plataforma puede estar en la
superficie o el fondo del mar, en el interior del ocano o en el espacio. La eleccin de la
plataforma adecuada depende de sus capacidades para obtener, en espacio y tiempo, la
informacin requerida.
Barcos de Investigacin
Al igual que cualquier otro buque que se hace a la mar, los buques oceanogrficos
deben cumplir con el requerimiento de poder navegar con mal tiempo. El estado del mar
y las condiciones meteorolgicas en la regin de estudio definen entonces el tamao
mnimo del buque. El manejo de equipo pesado en alta mar, o la necesidad de acomodar
un equipo cientfico mayor pueden incrementar el tamao mnimo. La eslora de buques
de investigacin tpicos es de 50 - 80 m, con un desplazamiento de 1000 - 2000
toneladas, con capacidad para acomodar de 10 - 20 cientficos (Figura 13.1).
La forma de un barco de investigacin est determinada por la necesidad de una
cubierta de trabajo suficientemente grande, varios malacates (winches) para bajar y
recobrar instrumentos, y al menos un "marco tipo A", una estructura que dirige el cable
desde el malacate hacia el mar, ya sea por un lado del barco o por la popa (Figura 13.2).
La necesidad de estar en el mar por largos perodos de tiempo, permanecer estacionario
mientras el equipo se maneja por un costado, y navegar a velocidades bajas cuando se
arrastra el equipo detrs del barco, imponen demandas adicionales en el diseo de un
buque. Para aumentar la autonoma (el nmero de das que un barco puede permanecer
en el mar antes de agotar el combustible), los barcos de investigacin funcionan a
velocidades de trnsito moderadas de 10 - 12 nudos (18 - 28 km/h), comparable con la
velocidad de navegacin de 15 - 20 nudos de los buques mercantes. La mayora de los
barcos de investigacin tienen una autonoma de 20 - 25 das, lo cual les da un rango de
6000 - 8000 millas nuticas (11,000 - 14,800 km), suficientes para operar en alta mar a
das de distancia de tierra firme. Slo las principales instituciones oceanogrficas en el
mundo operan buques de investigacin con capacidad de investigacin en cualquier
lugar del globo terrestre.
Todos los barcos modernos utilizan el combustible diesel para operar sus motores. Tales
motores estn mejor condicionados para trabajar a revolucin constante. Los buques
mercantes no tienen que variar mucho su velocidad de crucero durante su viaje; la
propela en estos buques es impulsada directamente desde los motores. Para operar los
motores a bajas revoluciones, se deben hacer varias adaptaciones en los barcos de
investigacin. En sistemas diesel-elctricos, la mquina diesel impulsa un motor
elctrico que a su vez mueve el eje de la propela. Los motores elctricos operan de
manera eficiente a cualquier velocidad, lo cual permite al buque un control de velocidad
muy preciso. Otro tipo de adaptacin es cuando el motor diesel impulsa una "propela o
hlice de aceleracin variable". En este tipo de propela, el ngulo de la hoja se puede
controlar para darle un empuje reducido o casi nulo, an cuando la propela gire a su
mximo.
Bajar equipo sobre un costado de un buque requiere ms que empuje nulo. Sin un
control activo de la posicin, el barco puede derivar con el viento hacia el cable del
instrumento. Para mantener el cable vertical y libre del casco del buque, el buque tiene
que contrarrestar los efectos del viento y la corriente. Esto se logra comnmente
mediante un par de propelas adicionales, una sobre babor y otra sobre estribor, las
cuales pueden empujar el buque hacia los lados. La propela del lado de proa puede ser
una propela instalada en un tnel horizontal a lo largo del casco, o una propela con
flecha la cual se puede orientar en cualquier direccin y retraerse cuando el buque
navega. La propela de popa puede estar en un tnel similar o una propela construida
sobre el timn del barco (un "timn activo"). Las dos propelas permiten un control muy
preciso del comportamiento del buque en condiciones de vientos, olas y corrientes, y
permiten virar sobre el mismo punto si es necesario.
Los requerimientos mnimos de laboratorios consisten de un laboratorio hmedo para el
manejo de muestras de agua, un laboratorio de cmputo para el procesamiento de datos,
un laboratorio de electrnica para la preparacin de instrumentos y un laboratorio
qumico para anlisis de muestras de agua. Los barcos ms grandes, diseados para
investigacin multidisciplinaria, tienen laboratorios adicionales de biologa, geologa y
geofsica. La figura 13.3 muestra el arreglo tpico de cubierta de un buque de mediano
calado.
La operacin de los barcos de investigacin es muy cara, de $15.000 a $25.000 dlares
por da. Durante muchas dcadas estos fueron las nicas plataformas disponibles para la
colecta de datos en alta mar. El uso de anclajes profundos, satlites y flotadores
autnomos ha reducido su importancia, pero an son una herramienta esencial en la
investigacin oceanogrfica. Los buques son utilizados principalmente para estudios
cuasi-sinpticos de gran escala de las propiedades del ocano y para estudio de procesos
especficos (tales como mezcla a travs de frentes, determinacin del balance de calor
de pequeas regiones del ocano, etc.).
Anclajes
Los anclajes son plataformas adecuadas cuando se requieren mediciones en alguna
localidad sobre largos perodos de tiempo. El diseo de un anclaje depende de la
profundidad del agua y del tipo de instrumentacin que ser instalado. Los elementos
bsicos de un anclaje son la cantidad de peso muerto, el cable (o cabo) y uno o ms
elementos flotantes que mantendrn al anclaje en su posicin lo ms vertical posible.
Los anclajes subsuperficiales se utilizan en aguas profundas cuando la informacin
respecto a la capa superficial no es esencial para el experimento. El elemento principal
de flotabilidad se coloca en el extremo superior del anclaje, a algunos 20 - 50 m debajo
de la superficie del ocano. Esto presenta la ventaja de que el anclaje no es expuesto a la
accin del oleaje superficial y est fuera de riesgo de ser daado por el trfico de buques
o de vandalismo. La figura 13.4 muestra un esquema tpico de anclaje en aguas
profundas. El elemento principal de flotabilidad est en la parte superior de la lnea.
Para proteger el anclaje contra mordidas de peces, se utiliza normalmente cable en los
1000 m superiores de la lnea, mientras que ms abajo puede utilizarse cabo comn y
corriente.
Para mantener el anclaje cercano a la vertical todo el sistema debe tener un mnimo de
arrastre, lo cual puede lograrse si se utiliza un cable de dimetro pequeo. Esto requiere
tambin que el peso de los instrumentos sea reducido. Para compensar por el peso de la
instrumentacin se requiere por tanto flotabilidad adicional que se distribuye a lo largo
del cable. La flotabilidad se organiza de tal forma que todas las secciones del anclaje
tienen flotabilidad positiva. Esto permite recobrar algn anclaje cuya parte superior ha
sido daada.
Sobre el fondo en un anclaje profundo, justo encima del peso muerto, se coloca un
liberador que se controla remotamente. El liberador puede ser activado desde el buque
mediante un cdigo acstico cuando se desea recobrar el anclaje. Disparando el
liberador ocasiona que el sistema de anclaje suba a la superficie. El peso muerto,
generalmente un bloque de concreto o un conjunto de ruedas de ferrocarril en desuso, se
queda en el fondo del mar.
Un experimento en donde se desea medir en la capa superficial o la colecta de datos
meteorolgicos, requiere de un anclaje superficial. El elemento principal que
proporciona flotabilidad a tal sistema es una boya de tamao regular que flota en la
superficie y que puede sostener instrumentacin meteorolgica (Figura 13.5). En el
ocano profundo, los anclajes superficiales son en su mayora del tipo "anclajes tensos".
En stos se utiliza slo cabo para la lnea del anclaje y se disea un poco ms corto que
la profundidad del agua. Esto ocasiona que la cuerda se estire y se mantenga en tensin
para mantener el anclaje cercano a la vertical. El anclaje del tipo "catenaria inversa"
tambin se usa en estas situaciones; este anclaje es un arreglo donde la seccin de
flotabilidad en la lnea se localiza entre dos secciones con flotabilidad neutra lo que
ocasiona que el perfil de la lnea tenga una forma de S. En esta configuracin la
longitud de la lnea del anclaje no es crtica, y es alrededor de 25% mayor que la
profundidad del agua.
Los anclajes sobre la plataforma continental, en donde la profundidad del agua no

excede los 200 m, no requieren de liberadores acsticos si se utiliza un anclaje en U. Un
anclaje en U consiste de un anclaje superficial o subsuperficial que sostiene la
instrumentacin, una lnea o cable sobre el fondo cuya longitud es de alrededor del
doble de la profundidad del agua, y un segundo anclaje con una pequea boya de
marcacin (Figura 13.6). Cuando es tiempo de recuperar el anclaje, se recupera primero
la boya marcadora, seguida por los pesos o anclas, y finalmente el anclaje mismo. Los
anclajes en U son generalmente "anclajes flojos"; la lnea del anclaje es ms larga que la
profundidad del agua y el anclaje oscila con la corriente.
Satlites
El arribo de la tecnologa de satlites abri la posibilidad de medir algunas propiedades
y cantidades dinmicas desde el espacio. La ventaja de este mtodo es la cobertura casi
sinptica del total de los ocanos y la facilidad de acceder regiones remotas del ocano.
Los satlites se han convertido por tanto en herramientas indispensables para el estudio
del clima. La principal restriccin del mtodo es que los satlites pueden slo observar
la superficie del ocano y por tanto slo dan informacin limita acerca del interior del
ocano.
La mayora de los satlites reciben el nombre de los sensores que transportan. De
manera formal, sin embargo, los satlites y sus sensores son dos cosas diferentes; el
satlite es una plataforma y los sensores son instrumentos. Por esta razn, se presenta
una resea de los sensores existentes en la discusin sobre instrumentacin ms
adelante.
Como plataformas, los satlites caen en tres grupos. La mayora de los satlites siguen
rbitas inclinadas: Las rbitas elpticas estn inclinadas respecto al ecuador. El grado de
inclinacin determina la distancia desde el ecuador que un satlite puede ver la Tierra.
Las inclinaciones tpicas son cercanas a 60, de tal forma que el satlite cubre una
regin de 60N a 60S. Los satlites cubren esta regin frecuentemente, completando
una rbita alrededor de la Tierra en cerca de 50 minutos.
Algunos satlites tienen una inclinacin cercana (o exactamente) a 90 y por tanto
pueden ver ambos polos; su trayectoria es en rbitas polares. La altura tpica de los
satlites en rbitas polares o inclinadas es de 800 km.
El tercero y ltimo grupo son los satlites geoestacionarios. Estos satlites orbitan la
Tierra a la misma velocidad con la que la Tierra rota alrededor de su eje y son por tanto,
estacionarios con respecto a la Tierra. Esta situacin slo es posible si el satlite est
sobre el ecuador a una altura de 35.800 km, distancia mucho mayor que la de los otros
satlites. Los satlites geoestacionarios por consiguiente, no pueden ver los polos.
La seleccin de un satlite como plataforma lgicamente incluye la seleccin del sensor
y la rbita adecuada. Un sensor para estudiar las capas de hielo en los polos no consigue
mucho si est en un satlite geoestacionario; un sensor para la medicin de la cobertura
de nubes con el fin de realizar predicciones del clima, no se coloca en una rbita polar.
Sumergibles
Los sumergibles no son una plataforma de trabajo frecuentemente usada en

oceanografa fsica, sin embargo esto es probable que cambie en los prximos aos. Se
pueden distinguir tres tipos bsicos: sumergibles tripulados, sumergibles controlados
remotamente y los sumergibles autnomos.
Sumergibles tripulados se usan en geologa marina para la exploracin del fondo del
lecho marino y ocasionalmente en biologa marina para estudiar los ecosistemas del
lecho marino. Estos no representan una herramienta para la oceanografa fsica.
Sumergibles controlados remotamente se usan comnmente en ultramar por la industria
petrolera y de gas, y para recuperar registradores de vuelos de aviones que caen al
ocano. En el campo de la ciencia, encuentran usos similares al de los sumergibles
tripulados, sin embargo de nuevo no representan una herramienta para la oceanografa
fsica.
Sumergibles autnomos son vehculos auto-impulsados que pueden programarse para
seguir un camino predeterminado bajo en agua. Tales vehculos poseen un gran
potencial para la oceanografa fsica. Algunas importantes instituciones de investigacin
oceanogrficas desarrollan vehculos para llevar instrumentacin como un CTD y
examinar un rea del ocano mediante repetidas inmersiones y emersiones a lo largo de
rutas de un lado a otro de la regin ocenica y transmitiendo los datos recopilados va
satlite cuando est en la superficie. Sin embargo, pasar algn tiempo antes que estos
vehculos se popularicen. A la larga, los sumergibles autnomos reducirn, en gran
medida, el requerimiento de buques de investigacin para la vigilancia del ocano.
Vehculos remolcados
Los vehculos remolcados se usan desde los buques de investigacin para estudiar los
procesos ocenicos que requieran alta resolucin espacial tales como la mezcla en los
frentes y los procesos en el sumamente variable ocano superior. La mayora de los
sistemas consisten de un cuerpo sumergido de forma hidrodinmica, un cable de arrastre
electro-mecnico (a menudo multi-conductor) y un winche o malacate. El cuerpo
sumergido se ajusta con un par de extensiones en forma de aleta, las cuales controlan su
vuelo dentro del agua. Adems de el paquete de sensores (comnmente un CTD, de vez
en cuando sensores para mediciones qumicas) este lleva sensores de presin,
inclinacin y balanceo que vigilan su comportamiento y controlan su vuelo debajo de la
superficie. Los datos se envan al sistema computacional a bordo del barco mediante el
cable conductor. El mismo cable se usa para enviar instrucciones al cuerpo sumergido a
fin de alterar su ngulo de ataque.
La figura 13.7 muestra un vehculo remolcado durante un despliegue. Un recorrido de
vuelo tpico para este vehculo cubre un rango de profundidad de alrededor de
250 - 500 m, el cual se puede decidir que est en cualquier parte entre la superficie y los
800 m de profundidad. El vehculo es remolcado a aproximadamente 6 - 10 nudos
(10 - 18 km/h) y alcanza los 250 m de profundidad ms o menos una vez cada 5
minutos. Cuando se empareja con un CTD esto da lugar a una seccin vertical de la
temperatura y la salinidad con una resolucin horizontal de aproximadamente 1 km.
Un sistema alternativo de remolque es aqul que no emplea un cuerpo sumergido para
llevar el paquete de sensores, sino que tiene sensores (por ejemplo termistores)
construidos en el interior del cable de remolcamiento a intervalos regulares. Puesto que

la distancia entre los sensores es fija y los sensores permanecen a la misma profundidad
durante el remolcamiento, esta "cadenas de termistores" no ofrecen la misma resolucin
espacial como el sistema ondulante remolcado, por lo que raramente se utilizan en la
actualidad.
Flotadores y boyas de deriva

La caracterstica principal de los flotadores y las boyas de deriva es que se mueven
libremente con la corriente del ocano, de manera que sus posiciones en cualquier
momento solamente se puede controlar de manera muy limitada. Estas plataformas se
utilizan principalmente en regiones alejadas tales como el Ocano Austral o del Sur y en
las partes centrales de los grandes cuencas ocenicas a las que se llega raramente por los
buques de investigacin y donde es difcil y costoso colocar un anclaje.
En sentido estricto, un flotador es un trmino genrico para cualquier cosa que no se
hunde al lecho marino. Una boya de deriva, por otra parte, es una plataforma diseada
para moverse con la corriente ocenica. Para lograrlo, la boya de deriva tiene que
incorporar un dispositivo de flotacin o flotador, pero es generalmente ms que eso. Sin
embargo, los oceangrafos utilizan los trminos muy libremente y no hacen una
distincin clara entre los "flotadores" y las "boyas de deriva".
Es posible distinguir dos tipos de boyas de deriva. Las boyas de deriva superficiales
tienen un flotador en la superficie y pueden por lo tanto transmitir datos va satlite. Si
se las disea para recoger la informacin de la superficie del ocano, estas van con
instrumentos meteorolgicos ubicados encima del flotador y un sensor de temperatura, y
ocasionalmente un sensor de salinidad debajo del flotador. Para evitar que los fuertes
vientos arrastren las boyas fuera del rea de inters, estas se acondicionan con un
"sistema de arrastre o peso muerto" a una cierta profundidad (Figura 13.8). Si se disean
para dar informacin sobre las caractersticas subsuperficiales del ocano, los sensores
adicionales se colocan entre el flotador superficial y el peso muerto. El rango de
profundidad de las boyas superficiales generalmente se limita a menos de 100 m.
Los flotadores usados para boyas de deriva subsuperficiales se disean de tal manera
que para una profundidad dada, tengan flotabilidad neutra. Estas boyas se han utilizado
para seguir corrientes ocenicas a distintas profundidades, que van desde algunos
cientos de metros hasta profundidades por debajo de 1000 m. Los primeros de tales
flotadores transmitan sus datos acsticamente a travs del ocano a las estaciones
costeras de recepcin. Debido a que el sonido viaja bien en la profundidad del mnimo
de la velocidad snica (el canal del sonido o SOFAR, el cual se encuentra a unos
1000 m de profundidad), estos flotadores tipo SOFAR se pueden utilizar solamente en
profundidades cercanas a los 1000 m.
Los flotadores subsuperficiales modernos permanecen hundidos por varias semanas y
vienen brevemente a la superficie para transmitir sus datos a un satlite para luego
regresar a su profundidad asignada. Por lo tanto, estos flotadores se pueden programar
para estudiar cualquier profundidad y pueden tambin medir datos de temperatura y
salinidad (CTD) durante su ascenso a la superficie. El arsenal ms completo de tales
flotadores, conocido como Argo, comenz en el ao 2000. Los flotadores Argo miden la
temperatura y salinidad por encima de los 2000 m del ocano (Figura 13.8a). Esto
permitir un continuo monitoreo del estado del clima ocenico, con todos los datos que
son retransmitidos y disponibles al pblico horas despus de la coleccin. Cuando el
programa Argo est completamente operativo, en cualquier momento habrn unos 3000
flotadores en los ocano del mundo.
Mediciones de propiedades hidrogrficas

Esta seccin da una descripcin de sensores y de los paquetes de instrumentos para la
medicin de temperatura, salinidad, oxgeno, nutrientes y de los trazadores.
Termmetros reversibles
Las primeras mediciones de la temperatura del ocano a una cierta profundidad debajo
de la superficie se hicieron llevando una muestra de agua hasta la cubierta de una nave
en un cubo aislado y midiendo la temperatura de la muestra con un termmetro de
mercurio. Aunque estas medidas no eran exactas, dieron la primera evidencia de que por
debajo de los primeros 1000 m, el ocano es fro, incluso en las zonas tropicales.
Tambin demostraron que se requeran medidas altamente exactas para resolver las
pequeas diferencias de temperatura entre diversas regiones del ocano a esas
profundidades.
El primer instrumento que (con el uso del muestreo mltiple y de hacer promedios)
alcanz la exactitud requerida de 0,001C fue el termmetro reversible. Este
termmetro consiste en un tubo de vidrio llenado con mercurio con una espiral de 360.
El conducto se restringe a la anchura capilar en la bobina, donde tiene un apndice
capilar (Figura 13.9). A medida que el termmetro desciende, el mercurio de un
depsito en el fondo se eleva en proporcin a la temperatura exterior. Cuando se alcanza
la profundidad deseada el termmetro se invierte 180 con la finalidad de interrumpir el
flujo de mercurio en el apndice capilar, y solamente el mercurio que estaba sobre el
punto de desempate se recoge en la parte ms inferior del tubo de cristal. Esta parte
lleva una graduacin calibrada que permite que la temperatura se lea cuando el
termmetro est de vuelta en la superficie.
Para eliminar el efecto de la presin, que comprime el tubo y hace que ms mercurio se
eleve sobre el punto de desempate durante el descenso del instrumento, el termmetro
se encierra en una cubierta de cristal resistente a la presin. Para corregir los efectos de
presin, este "termmetro reversible protegido" se utiliza conjuntamente con un
"termmetro reversible no-protegido " (un termmetro expuesto al efecto de la presin).
La diferencia entre las dos lecturas de temperatura se puede utilizar para determinar la
presin y as la profundidad en las cuales las lecturas fueron tomadas. El termmetro
reversible es tambin, por tanto, un instrumento para medir la profundidad.
Los termmetros reversible requieren un buque de investigacin como plataforma y se
utilizan conjuntamente con las botellas Nansen o Niskin, o sobre los dispositivos de
medicin de muestras mltiples.
Botellas Nansen y Niskin
La medicin de salinidad, oxgeno, nutrientes y las concentraciones de trazadores

requiere la colecta de muestras de agua de varias profundidades. Esta tarea se logra
mediante el uso de "botellas para muestras de aguas". La primera botella de este tipo fue
desarrollada por Fritjof Nansen y se conoce como la botella Nansen. Consiste en un
cilindro de metal con dos mecanismos de cierre que rotan en ambos extremos. La
botella se une a un cable como se muestra en la (Figura 13.10). Cuando la botella se
baja a la profundidad deseada est va abierta en ambos extremos, as que el agua entra y
sale libremente. En la profundidad donde va a ser tomada la muestra de agua, el
extremo superior de la botella se suelta del cable y la botella se invierte por su propio
peso. Esto cierra las vlvulas de los extremos y atrapa la muestra de agua, que se lleva
entonces hacia la superficie.
En un "lance oceanogrfico" o hidrocala, varias botellas se unen a un cable delgado a
intervalos pre-determinados y se bajan al mar. Cuando las botellas alcanzan la
profundidad deseada un peso metlico ("mensajeros") se deja caer deslizndose por el
cable para as accionar el mecanismo que gira la primera botella desde arriba. El mismo
mecanismo libera un mensajero desde esa botella; ese mensajero viaja hacia abajo a lo
largo del cable para accionar la inversin de la segunda botella, y as sucesivamente,
hasta alcanzar la ltima botella.
Las botellas Nansen han sido desplazadas por las botellas Niskin (Figura 13.11).
Basadas en las ideas de Nansen, las botellas Niskin incorporan dos modificaciones
importantes. El cilindro se fabrica de plstico lo cual elimina la reaccin qumica entre
la botella y la muestra que podra interferir con la medicin de substancias trazas. Su
mecanismo de cierre no requiere ms hacer girar la botella; las vlvulas o tapas superior
e inferior son mantenidas abiertas por cordones (usualmente de nylon) y cerradas por
una venda elstica que corre por dentro de la botella. Puesto que la botella Niskin es fija
en el alambre en dos puntos en vez de uno (como es el caso de la botella Nansen) esto
hace ms fcil aumentar su volumen de muestra. Las botellas Niskin de diversos
tamaos se utilizan para la toma de muestras de varios trazadores.
Las botellas Nansen y Niskin se utilizan con termmetros reversibles. En la botella
Nansen, los termmetros se montan en un marco fijo y la rotacin de 180 se logra
invirtiendo la botella. En las botellas Niskin, los termmetros se montan sobre un marco
rotatorio que se acciona al cierre de las vlvulas superior e inferior.
CTDs
En la actualidad, el instrumento estndar que se utiliza para medir la temperatura,
salinidad y a menudo tambin el contenido en oxgeno disuelto es el CTD (Por sus
siglas en ingls: Conductivity Temperature and Depth -conductividad, temperatura y
profundidad-) (Figura 13.12). Cada uno de los sensores del CTD emplea el principio de
la medida elctrica. Un termmetro de platino cambia su resistencia elctrica con la
temperatura. Si se incorpora un oscilador elctrico, un cambio en su resistencia produce
un cambio de la frecuencia del oscilador, que puede ser medido. La conductividad del
agua de mar se puede medir de una manera similar como el cambio de la frecuencia de
un segundo oscilador, y un cambio en la presin produce un cambio de la frecuencia en
un tercer oscilador. La seal combinada se enva hacia arriba a travs del cable
conductor, mediante el cual se baja el CTD. Esto produce lecturas continuas de
temperatura y conductividad en funcin de la profundidad a una razn de hasta 30
lecturas por segundo, una extensa mejora por encima de los 12 puntos de referencias
que se producen mediante las 12 botellas Nansen o Niskin que usualmente se podran
utilizar en un solo lance vertical.
Los circuitos elctricos permiten la medicin en rpida sucesin, pero sufren de "deriva
instrumental" lo que significa que sus calibraciones cambian con el tiempo. Los
sistemas de CTD por lo tanto tienen que ser calibrados comparando sus lecturas
regularmente contra instrumentos ms estables. Por lo tanto se utilizan siempre
conjuntamente con termmetros reversibles y un dispositivo de muestreo de agua
mltiple.
Dispositivos de muestreo de agua mltiple

Los dispositivos de muestreo de agua mltiple permiten el uso de las botellas Niskin
sobre el cable elctricamente conductor. Diversos fabricantes tienen diversos nombres
para sus productos, tal como roseta o carrusel. En todos los productos las botellas
Niskin se organizan en un marco de forma circular (Figura 13.13), con un CTD
montado generalmente por debajo o en el centro.
La ventaja de los dispositivos multi-muestras sobre el uso del cable hidrogrfico con
mensajeros, es que las botellas de agua se pueden cerrar remotamente desde la cubierta.
Esto significa que las profundidades de muestreo no tienen que fijarse a priori antes que
las botellas sean bajadas. A medida que se baja el sistema y se reciben los datos desde el
CTD, el operador puede buscar capas de inters particular y tomar muestras de agua en
los niveles de profundidad ms interesantes.
Termosalingrafos
La introduccin del CTD abri la posibilidad de tomar lecturas continuas de
temperatura y de salinidad en la superficie. El agua de flujo continuo que entra al
sistema de enfriamiento de los motores del barco, se bombea directo a un tanque en el
cual se han instalados sensores de temperatura y de conductividad. Tal sistema se
conoce como termosalingrafo.
Sensores remotos
La mayora de las medidas oceanogrficas desde el espacio o desde aviones se basan en
el uso de los radimetros, estos son instrumentos que miden la energa electromagntica
que irradia una superficie. Esta radiacin toma lugar sobre un amplio rango de
longitudes de onda, incluyendo la emisin de luz en el rango visible, de calor en el
rango infrarrojo, y a longitudes de onda ms cortas, tales como las emitidas por Radares
y rayos-X. La mayora de los radimetros oceanogrficos funcionan en varias bandas de
longitudes de onda. Una discusin detallada de todas las aplicaciones de sensores
remotos va ms all del alcance de estas notas de clase, de manera que solamente los
sistemas ms bsicos se mencionan aqu.
Los radimetros que operan en el infrarrojo se usan para medir la temperatura de la
superficie del mar. La resolucin con la que miden la temperatura de la superficie ha
aumentado constantemente a lo largo de los aos; el sensor AVHRR (Por sus siglas en
ingls: Advanced Very High Resolution Radiometer -Radimetro Avanzado de muy

Alta Resolucin-) tiene una resolucin que es cercana a 0,2C.
Los Radimetros multi-espectrales miden en varias bandas de longitud de onda. Al
comparar la seal de la radiacin recibida en diversas longitudes de onda es posible
medir la cobertura espacial y la edad del hielo, el contenido de clorofila, la carga de
sedimento, la materia particulada y otras cantidades de inters a la biologa marina.
Las mediciones a las longitudes de onda del radar se hacen con un instrumento conocido
como SAR (Por sus siglas en ingls: Synthetic Aperture Radar -Radar de Apertura
Sinttica-). Este se puede utilizar para detectar las expresiones superficiales de las ondas
internas, el efecto de la lluvia sobre las olas superficiales, el efecto de la topografa del
fondo marino sobre las corrientes y olas, y una gama amplia de otros fenmenos.
Muchos de estos fenmenos pertenecen a la categora de "propiedades dinmicas" las
cuales se discuten ms adelante.
Medidas de propiedades dinmicas

Todos los instrumentos discutidos hasta ahora producen informacin sobre los campos
de propiedades ocenicas independientemente del estado dinmico del ocano. El resto
de este captulo resume la instrumentacin diseada para medir el movimiento en el
ocano.
Una manera elemental de observar el movimiento ocenico es el uso de boyas. Como se
mencion anteriormente, las boyas son plataformas diseadas para llevar los
instrumentos. Sin embargo, todas las medidas obtenidas de las boyas son de poca
utilidad a menos que puedan ser relacionadas con posiciones en el espacio. El sistema
de posicionamiento global o GPS (GPS; Por sus siglas en ingls "Global Positioning
System"), que transmite la localizacin de la boya va satlite, es por lo tanto un
instrumento esencial en cualquier boya, y convierte a cualquier boya en un instrumento
para la medicin de corrientes ocenicas. Que la boya haga el trabajo bien o no
depender de su diseo, y en particular del tamao y forma de su elemento de arrastre.
Correntmetros
Las corrientes ocenicas se pueden medir de dos maneras. Un instrumento puede
registrar la rapidez y la direccin de la corriente, o puede registrar los componentes
este-oeste y norte-sur de la corriente (Figura 13.14). Ambos mtodos requieren la
informacin direccional. Todos los correntmetros por lo tanto incorporan un comps
magntico para determinar la orientacin del instrumento con respecto al norte
magntico. Basados en el mtodo usado para medir la intensidad de la corriente, se
pueden distinguir cuatro clases de correntmetros.
Los correntmetros mecnicos usan un dispositivo tipo propela, un rotor Savonius o un
rotor de rueda de paletas (Figura 13.15) para medir la rapidez de la corriente y una
paleta en vertical ms grande para determinar la direccin de la corriente. Los sensores
de hlice miden la rapidez correctamente slo que para lograrlo tienen que estar
orientados en la direccin de donde viene la corriente. Para lograr esto, tales
instrumentos estn equipados con una paleta direccional muy grande que da vuelta al
todo el instrumento y con ello orienta la hlice en esa direccin.
Las propelas se pueden disear para responder en funcin del coseno del ngulo de
incidencia de la corriente. Dos de tales propelas, orientadas a 90 una de otra, pueden
medir los vectores de corriente y no requieren por tanto de una paleta de orientacin.
La ventaja del rotor Savonius es que su velocidad de rotacin es independiente de la
direccin de incidencia de la corriente. Un correntmetro con rotor de tipo Savonius, por
lo tanto, no tiene que estar orientado en la direccin incidente de la corriente, y su paleta
puede rotar independientemente y ser bastante pequea; slo se requiere de un tamao
justo para medir la direccin de la corriente de manera confiable.
A excepcin del correntmetro que utiliza dos hlices colocadas a 90 una de la otra, los
correntmetros mecnicos miden la rapidez de la corriente contando las revoluciones de
la hlice o rotor por unidad de tiempo y la direccin de la corriente determinando la
orientacin de la paleta a intervalos fijos. Es decir, estos correntmetros combinan un
tiempo integral o rapidez media sobre un intervalo del tiempo del sistema (el nmero de
revoluciones entre las grabaciones) con una lectura instantnea de la direccin de la
corriente (la orientacin de la paleta a la hora de la grabacin). Esto da solamente una
grabacin confiable de la corriente del ocano si la corriente cambia lentamente en el
tiempo. Tales correntmetros mecnicos no son por lo tanto convenientes para la
medicin de corrientes en la capa superficial ocenica donde est la mayora del
movimiento ocenico, debido al oleaje.
El rotor de Savonius es particularmente problemtico en este aspecto. Si el
correntmetro est en una situacin donde el nico movimiento del agua es debido al
oleaje de la superficie, la corriente se alterna hacia adelante y atrs, pero la corriente
media es cero. Un rotor de tipo Savonius medir entonces la corriente del oleaje
independientemente de su direccin, y el nmero de revoluciones efectuadas dar la
impresin de una fuerte corriente en promedio. El rotor de la rueda de paletas est
diseado para rectificar esto; la rueda de la paleta rota hacia adelante y hacia atrs con la
corriente del oleaje, de modo que su cuenta represente la verdadera corriente promedio
durante el intervalo de medicin (Figura 13.16).
Los correntmetros mecnicos son robustos, confiables y comparativamente de bajo
costo. Es por esto que se utilizan extensamente donde las condiciones son apropiadas,
por ejemplo en las profundidades fuera del alcance de las olas superficiales.
Los correntmetros electromagnticos utilizan el principio de que un conductor elctrico
que se mueve a travs de un campo magntico induce una corriente elctrica. El agua de
mar es un conductor muy bueno (ver Clase 3), y cuando se mueve entre dos electrodos,
la corriente elctrica inducida es proporcional a la rapidez de la corriente ocenica entre
los electrodos. Un correntmetro electromagntico tiene una bobina para producir un
campo magntico y dos sistemas de electrodos, colocados en ngulo recto el uno del
otro. Combinando la rapidez medida por los dos sistemas, el instrumento determina la
rapidez y direccin de la corriente ocenica.
Los correntmetros acsticos se basan en el principio de que el sonido es una onda de
compresin que viaja con el medio. Suponga un arreglo de dos receptores con un
transmisor snico en el centro. Si se disea de tal manera que un receptor A est
localizado aguas arriba del transmisor, y un receptor B aguas abajo, entonces en una
seal acstica que se genera en el transmisor, la corriente ocenica causar que la seal
llegue primero al receptor B antes que al receptor A.
Un correntmetro acstico tpico transmite a traves de distancias aproximadas de 100 m
m en trayectorias ortogonales, con un receptor/transmisor en cada extremo. Un pulso
snico de alta frecuencia se transmite simultneamente desde cada transductor y la
diferencia en el tiempo de llegada del sonido que viaja en direcciones opuestas
determina la velocidad del agua a lo largo de la trayectoria.
Los correntmetros electromagnticos y acsticos no tienen ninguna pieza mvil y
pueden por lo tanto tomar medidas a una razn de muestreo muy alta (hasta diez
lecturas por segundo). Esto los hace tiles no solamente para la medicin de las
corrientes ocenicas, sino tambin para las mediciones de corrientes y turbulencia
inducidas por el oleaje.
Los Perfiladores Acsticos de Corrientes Doppler (Por sus siglas en ingls ADCPs;
Acoustic Doppler Current Profilers) operan bajo el mismo principio que los
correntmetros acsticos, pero tienen el transmisor y el receptor en una unidad. Para la
medicin usan las reflexiones de las ondas acsticas desde las partculas presentes en el
agua. El agua de mar contiene una multiplicidad de pequeas partculas suspendidas y
otra materia slida que no podran ser visibles al ojo humano pero que sin embargo,
siempre reflejan el sonido. Si el sonido se transmite en cuatro rayos inclinados en
ngulo recto el uno del otro, el corrimiento Doppler en la frecuencia del sonido
reflejado respecto al transmitido, permite conocer la velocidad de la partcula en la
direccin del rayo emitido (velocidad radial). Se requieren por lo menos 3 rayos
inclinados en la vertical para determinar las 3 componentes de la velocidad del flujo.
Los diferentes tiempos de llegada indican que el sonido es reflejado desde diferentes
distancias respecto a los transductores, as que un ADCP proporciona la informacin no
slo sobre la rapidez de la corriente y su direccin en un punto del ocano, sino en todo
un rango de profundidad; es decir un ADCP produce un perfil de corriente contra
profundidad.
Los diferentes diseos de ADCPs sirven para diferentes propsitos (Figura 13.17). Los
ADCPs para aguas profundas tienen una resolucin vertical tpica de 8 metros, esto es,
una medicin de corriente cada 8 metros de incremento de profundidad, y una rango
tpico de hasta 400 m. Los ADCPs diseados para las mediciones en aguas someras
tienen una resolucin tpica de 0,5 m y un rango hasta de 30 m. Los ADCPs se pueden
poner en anclajes, instalar en las barcos para mediciones mientras transitan, o bajar con
un CTD y roseta para dar un perfil de corriente sobre un rango amplio de profundidad.
Mediciones de Oleaje
Los parmetros de inters en la medicin del oleaje superficial son la altura de la ola, el
perodo y su direccin. Cerca de la costa, la altura de ola y el perodo se pueden medir
usando el principio del maregrafo de flotador, descrito en la seccin de maregrafos
ms adelante, con una abertura copleta lo suficientemente grande como para dejar pasar
las olas superficiales sin estorbo. Las mediciones del oleaje sobre la plataforma, pero a
cierta distancia de la orilla se pueden obtener a partir de un medidor de presin
(manmetro) (vase tambin la seccin maregrafos).
Un instrumento apropiado para todas las localidades, incluyendo el ocano abierto es el

olgrafo de superficie (wave rider), una pequea boya superficial en un anclaje que
sigue el movimiento de la ola. Un acelermetro vertical construido dentro del olgrafo
mide la aceleracin de la boya generada por las olas. Los datos se almacenan
internamente para posterior recuperacin o se transmiten a la costa. Este tipo de
olgrafos proporcionan la informacin sobre la altura y perodo de la ola. Si se los
acondiciona con un sistema de 3 acelermetros ortogonales es posible tambin medir la
direccin de las olas.
Maregrafos
Las mareas son ondas largas de perodo conocido, as que las principales caractersticas
de inters para su observacin son: la altura de la onda, o rango de marea, y la corriente
inducida por la marea. Esta ltima se mide con los correntmetros; cualquier tipo de
instrumento de los descritos anteriormente, se puede utilizar para tal fin. Para medir el
rango de marea se utilizan dos tipos de maregrafos. El maregrafo de flotador consiste
de un cilindro con una coneccin al mar en la base. Esta coneccin acta como un filtro
paso bajo. El orificio es tan reducido que el movimiento hacia adelante y atrs del agua
asociado al oleaje inducido por el viento y otras ondas de perodos cortos no puede
pasar a travs de l; solamente el cambio lento del nivel del agua asociado a la marea
puede entrar en el pozo. Este cambio del nivel del agua es recogido por un flotador y
registrado (Figura 13.18).
Los maregrafos de flotador permiten la lectura directa del nivel del agua en todo
momento, pero requieren una instalacin algo laboriosa y son poco prcticos lejos de la
orilla. En localidades remotas y lejos de la costa es a menudo ms fcil usar un
maregrafo de presin. Tal instrumento se coloca sobre el lecho marino y mide la
presin de la columna de agua sobre l, la cual es proporcional a la altura de agua
encima del sensor. Los datos se registran y almacenan internamente y no son accesibles
hasta tanto se recupere el maregrafo.
Los registros de mareas se utilizan con mayor frecuencia para analizar los posibles
cambios a largo plazo en el nivel del mar asociados a la variabilidad climtica y al
cambio del tiempo. La rapidez prevista del cambio del nivel del mar es, a lo sumo, de
algunos milmetros por ao, de manera que se requiere de una precisin muy alta para
verificar tales cambios. La mayora de los maregrafos no son convenientes para tal
tarea, por muchas razones. Por ejemplo, una tendencia a largo plazo en el nivel del mar
se puede producir tambin por una subida o una descenso del terreno en la cual se ha
construido e instalado el maregrafo (Esto se conoce como deriva del estndar de
comparacin). El alambre del maregrafo de flotador que conecta el flotador con la
unidad de grabacin se estira y se contrae a medida que la temperatura del aire sube y
baja. Tales efectos son insignificantes cuando el maregrafo se utiliza para verificar la
profundidad del agua para propsito de la navegacin, pero no as cuando se desean
determinar tendencias de milmetros por ao. Una nueva generacin de maregrafos
est siendo instalada por todo el mundo, que da registros del nivel del agua a las
exactitudes absolutas de algunos milmetros con estabilidad a largo plazo comparado al
patrn estndar. En estos instrumentos, el arreglo del flotador y del alambre del
maregrafo de flotador son substituidos por una medicin de distancia basada en lser, y
los datos se transmiten mediante un enlace satelital a un centro mundial del nivel del
mar que a su vez, continuamente supervisa el funcionamiento de cada maregrafo.
Sensores remotos
El nivel del mar tambin se puede medir desde los satlites. Un altmetro mide la
distancia entre el satlite y la superficie del mar. Si la posicin del satlite se conoce
exactamente esto resulta en una medicin del nivel del mar. Los altmetros modernos
han alcanzado una precisin mejor de 5 cm. La cobertura global proporcionada por los
satlites permite la verificacin de los modelos globales de marea. Cuando se sustrae las
mareas, las observaciones aportan informacin sobre la forma de la superficie del mar y,
con el uso del principio de geostrofa, sobre la circulacin ocenica a gran escala.
Sensores de cizallamiento
Esta descripcin extremadamente breve de las tcnicas oceanogrficas de medicin,
puede cubrir solamente lo esencial de las plataformas e instrumentos ms importantes.
Existen equipos especiales, y nuevos equipos especializados se disean diariamente,
para abordar problemas especficos. El sensor de cizallamiento puede servir como
ejemplo. Est diseado para estudiar la turbulencia ocenica en pequea escala
(centmetros). La turbulencia est caracterizada por corrientes que varan en cortas
distancias y cortos intervalos de tiempo, as que un instrumento diseado para medir la
turbulencia tiene que ser capaz de resolver las diferencias en rapidez y direccin de la
corriente sobre una distancia vertical de no ms de un metro.
Uno de tales sensores de cizallamiento lo constituye un instrumento cilndrico de menos
de 1 m de longitud con dos correntmetros electromagnticos o acsticos, uno en cada
extremo. Al medir la rapidez y direccin de la corriente en dos puntos a menos de 1 m
de separacin se permite la determinacin del cizallamiento de la corriente por sobre esa
distancia. Para permitir una medida confiable no influenciada por el movimiento de
levantamiento del buque, el instrumento cae lenta y libremente a travs del ocano. Su
profundidad mxima de inmersin se programa antes del experimento, y la sonda
regresa a la superficie cuando se alcanza esa profundidad. Entonces es recogida por el
buque, y se recuperan los datos registrados internamente.
Otro tipo de instrumento de cada libre utiliza sensores de micro estructura que miden
las fluctuaciones de la velocidad en una escala espacial de cerca de 10 mm. Estos usan
una barra piezoelctrica que genera pequeos voltajes a medida que la velocidad
turbulenta vara la resistencia, y por tanto la flexin de una aleta aerodinmica, a medida
que ste se mueve a travs del agua.
1996 - 2000 M. Tomczak. Ultima actualizacin: 16/3/2000


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Dar a los estudiantes experiencia prctica en la metodologa cientfica general

Objetivos especficos del programa de estudio

Suministrar una visin de los procesos que determinan el estado de la atmsfera

reflectividad de la superficie terrestre). Como resultado la Tierra est varios grados ms

y temporales de la conveccin dependen de la viscosidad del fluido. Los ejemplos dados

4. La gesfera, hidrsfera y atmsfera son fluidos en movimiento; la principal

Qe seguir en este tpico?

meteorologa y oceanografa fsica, pero contiene adems una introduccin elemental a

El tpico para hoy:

El Ciclo del Agua

El Balance del Agua

volumen (103 km3)

El Balance del Flujo de Agua

cantidad (m3 por ao)

evaporacin desde el ocano

precipitacin sobre tierra

evaporacin desde tierra

ganancia neta en tierra = caudal de ros

Elementos del Balance del Flujo de la Sal

abundancia en la corteza (%) tiempo de residencia (aos)

algunos componentes principales de la sal marina:

algunos componentes menores de la sal marina:

El concepto de salinidad es el tpico de la clase 3.

El Ciclo de los Nutrientes

euftica desde capas ms profundas en las regiones de afloramientos o surgencias. El

El Ciclo del Carbono

antes del cambio

despus del cambio

750 (+3,4 por ao)

1.020 (+0,4 por ao)

38.100 (+1,6 por ao)

El balance del flujo de carbono

cantidad (Gt de carbono por ao; 1

carbono orgnico disuelto

a media profundidad y en ocano superior

Qu hemos aprendido hoy?

2. El concepto de los ciclos ayuda a entender el mundo; pero para manejar el

El lugar de la oceanografa fsica en la

El objeto de estudio de la oceanografa

Las herramientas y los pre-requisitos

interrupcin de la superficie. Ninguna proyeccin puede satisfacer las tres propiedades

Equidistancia - representacin correcta de las distancias

Se hunde 1000 3000 m de

Escalas en las grficas

(Nota: Para el estudiante matemticamente inclinado los caracteres en negritas en esta

El marco geogrfico y atmosfrico

temperatura en C donde ocurre el mnimo.

solubilidad del hidrgeno

rapidez del sonido (mximo)

prctica. Algunos oceangrafos an no se acostumbran a usar nmeros sin unidades

una densidad de 1,025 g cm-3 en la antigua frmula, corresponde a una densidad de

Si su navegador Internet utiliza JavaScript usted puede verificar el rango de densidad

1996 - 2000 M. Tomczak. ltima actualizacin 8/2/2000

radiacin solar (+)

Entradas del Balance de Calor