Manual de Psicología Social - Capitulo XIV

CAPITULO XIV
INTERACCIN Y COMUNICACIN EMOCIONAL

Itziar Fernndez
Pilar Carrera
Flor Snchez
Daro Pez
Interaccin, Comunicacin y Cultura
En este captulo analizaremos la interaccin interpersonal, en particular, con
relacin a la comunicacin verbal y los aspectos no verbales de la expresin emocional y la
conducta. Una primera lnea de estudio se ha centrado en analizar las reglas que regulan la
distancia y el ritmo de actividad, ya que estas muestran grandes diferencias culturales (Hall
y Whyte, 1979). As, en los prrafos siguientes examinaremos sobre todo las normas
culturales de regulacin de la distancia de contacto interpersonal, la regulacin sociocultural del tiempo y de la rapidez de la actividad humana.
Cultura, Distancia Fsica, Contacto y Regulacin de la Interaccin
La cultura supone una forma peculiar de estructurar la distancia fsica y el espacio.
Comenzaremos este captulo revisando los aspectos psicosociales de la proxemia. El
antroplogo Hall populariz la idea de que en cada cultura exista una distancia normativa.
Segn l, subsisten diferentes reas o espacios vitales, cada uno de los cuales define una
esfera de interaccin social. Por ejemplo, en el caso de la cultura de Estados Unidos las
reas seran las siguientes: a) la zona ntima, de 0 a aproximadamente medio metro (46
cm.); b) el rea personal de medio metro a 1,20 centmetros; c) el rea social de 1,20 a 3,65;
y, d) el rea pblica: de 3,65 metros a 7,6 metros.
Las culturas definen de forma diferente las distancias normativas. Hall diferenci
las culturas de bajo y alto contacto. En las primeras, las personas interactuaran a poca
distancia y se tocaran ms, ocurriendo lo contrario en las de alta distancia. Las culturas
mediterrneas (p. e., Grecia), incluyendo las rabes y del Medio Oriente, las latinas (p. e.,
Francia, Italia, Portugal, Espaa y Amrica Latina), los Europeos del Este, los rusos y los
judos de estas regiones se caracterizan por un mayor contacto -aunque los contactos entre
gneros estn regulados en el caso de Amrica Latina y Europa del Sur y exista una
segregacin ms marcada en el caso rabe-. En cambio, las culturas anglosajonas (p. e.,
Estados Unidos, Inglaterra) y de Europa del Norte (p. e., Escandinavia, Alemania) definen
como normativo una mayor distancia interpersonal -aunque la segregacin de gneros sea
menos extrema-. Esto produce malentendidos culturales, como el del diplomtico rabe que
persigue al anglosajn para ponerse en la proximidad cercana que l considera necesaria
para hablar cara a cara, mientras el ltimo retrocede para poner entre l y su interlocutor su
propia distancia. Una antroploga espaola (catalana) narraba cmo despus de una larga
estancia en Estados Unidos y acostumbrada de forma inconsciente e involuntaria a las
mayores distancias anglosajonas, recin llegada a Espaa le pidi a una seora en un

autobs en Barcelona que se separara de ella. O el caso de una psicloga espaola (vasca)
que acompaando a una colega anglosajona en Estados Unidos mientras sta haca
fotocopias, dado la cercana con que le hablaba y la frecuencia de contacto, fue increpada:
o te alejas o te acuso de acoso sexual!.
Es importante destacar que, a diferencia de lo que ocurre con las normas sobre la
comunicacin implcita y explcita, las cuales se asocian al colectivismo e individualismo,
existen culturas colectivistas de alto contacto (rabes, de Amrica Latina y Europa del Sur)
y de bajo contacto (las asiticas en general, como China, Japn, Tailandia, Indonesia,
Filipinas y Vietnam) (Andersen, 1997).
Diferentes estudios, ya sea observando a dadas de personas interactuando o
preguntando a individuos sobre sus experiencias de contacto fsico o de distancia
cotidianas, han confirmado la apreciacin de Hall: rabes y latinos definen que la distancia
de interaccin adecuada es menor o interactan a menor distancia que anglosajones.
Estudios recientes han confirmado la categorizacin de las culturas de Europa del Norte y
anglosajonas como de menor contacto que las de Europa del Sur. Italianos observados en
dadas mixtas y masculinas se tocaban ms que alemanes y estadounidenses. Tambin se ha
mostrado en otro estudio que los italianos, griegos y franceses se tocaban ms que los
ingleses, irlandeses y holandeses (Remland, Jones y Brinkman, 1995). Se ha encontrado que
los franceses tocan ms a los nios que las personas de Estados Unidos -lo que explica en
parte segn los investigadores por qu los nios franceses parecen ms calmados que los
norteamericanos- (Gueguen, 2002).
Por otro lado, los mismos pases rabes que proscriben el contacto entre sexos
opuestos, aceptan que los hombres se toquen y se posicionen cerca. As, se puede ver a una
pareja de policas haciendo su ronda cogidos de la mano, o en un ascensor relativamente
vaco que un hombre se posiciones cerca de otro. A este respecto un manual para militares
de Estados Unidos en el Golfo Prsico recomendaba tanto evitar contactos pblicos entre
hombres y mujeres, como adverta que era normal que en lugares pblicos hombres
rabes se pusieran mucho ms cerca de ellos. Los europeos del Sur y latino-americanos se
tocan ms al hablar que los europeos del norte y estadounidenses. Esta variabilidad cultural
no se puede explicar de forma lineal por el nivel de individualismo.
Si bien en las culturas individualistas de Europa del norte es normativo un menor
contacto fsico y ms respeto a los espacios privados que en el colectivismo mediterrneo y
latino, los colectivistas asiticos (incluyendo los hindes), viviendo en condiciones de gran
densidad demogrfica tambin excluyen el contacto fsico en pblico entre personas cercanas
-y an ms del sexo opuesto-. En las culturas colectivistas asiticas los contactos fsicos en
pblico son poco frecuentes. Mientras que en las sociedades de alta distancia jerrquica, con
su nfasis en la deferencia y en la distancia de personas de alto con bajo status, se
caracterizaran por una mayor distancia fsica. Adems, en general los sistemas de status
implican una alta distancia y una prohibicin de tocar a las personas de alto status -los
monarcas y jerarcas guardan sus distancias cuidadosamente-. La India es una cultura
jerrquica en la que el sistema de castas se basa en una fuerte distancia y una prohibicin de
contacto con gentes de castas inferiores, en particular los intocables cuyo contacto se
considera impuro. El contacto fsico es muy importante entre los brahmanes, como seal de
respeto y mantenimiento de distancia social. Por ejemplo, el escritor de cultura india Naipaul
2
Psicologa Social, Cultura y Educacin
se molest enormemente y estuvo una semana sin dormir porque un obrero ingls que estaba
haciendo una reparacin se sent en su cama (Andersen, 1997).
Adems, al margen de la frecuencia de contacto, en las culturas colectivistas debido
a los escasos recursos socio-econmicos y a la valoracin del endo-grupo, estaran ms
acostumbrados a la proximidad y a compartir espacios. Las personas de culturas
individualistas guardaran ms la distancia y regularan ms su privacidad. Confirmando
estas diferencias, inmigrantes latino-americanos en Europa perciban diferencias de regulacin
social: un 50% pensaba que la gente aqu mantiene la distancia fsica y social (un 22% igual
que en su pas de origen) y sobre estas diferencias un 30% haba hecho un esfuerzo de
adaptacin. Esta diferencia de percepcin era significativamente ms marcada en Francia (un
72% pensaba que la gente mantena ms las distancias, frente a un 41% que lo pensaba en
Espaa). Tambin se encontraron diferencias entre Francia y Espaa: el ritmo de vida se
perciba homogneamente ms rpido en Francia que en Espaa.
Contacto Fsico e Interaccin
El contacto fsico no slo vara de forma importante entre culturas, sino que tambin
juega un papel importante en la regulacin de la interaccin. El contacto fsico se puede
clasificar segn su objetivo en:
a) Comunicacin de afecto positivo (p. e., un abrazo carioso). En un estudio en el que el
bibliotecario tocaba breve y discretamente la mano a estudiantes de sexo femenino, se
encontr que stas valoraban ms positivamente al empleado y a la biblioteca que las chicas
que no haban sido tocadas (Hogg y Vaughan, 2002).
b) Comunicacin de afecto negativo (p. e., empujar a alguien para que se retire);
c) Comunicar humor y juego (p. e., un falso puetazo en la barbilla a un amigo/a);
d) Bsqueda de control, como tocar a alguien para que nos atienda o nos obedezca. Estudios
han mostrado que los clientes dejan propinas mayores si su camarera les ha tocado
inadvertidamente la mano que si no lo ha hecho (Hogg y Vaughan, 2002)
e) Instrumental, como cuando una enfermera o mdico ausculta a un paciente. Mostrando
cmo el contacto fsico, an en un contexto profesional, sirve de apoyo emocional, un estudio
experimental mostr que las pacientes que haban sido tocadas (o no tocadas) por enfermeras
en el preoperatorio, mostraban menos miedo y ansiedad y menor tensin sangunea en el
post-operatorio; y,
f) Ritual (p. e., cuando damos la mano o nos frotamos la nariz para saludarnos).
Un conjunto de estudios ha confirmado que un ligero contacto fsico, en particular si
proviene de una persona de estatus superior, provoca no slo una mejor evaluacin del
interlocutor, sino que tambin hace que las personas acepten ms realizar la demanda o
peticin que se les ha hecho. Un meta-anlisis de 13 estudios realizados en Estados Unidos y
Europa muestra que tocar a las personas (frente a un grupo que no es tocado) tiene un efecto
sobre la aceptacin de realizar una conducta que el interlocutor pide1. Esto quiere decir que
r = 0,19.
Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional
cuando a una persona se le pide hacer algo y adems se le toca, existe un 19% de
probabilidades ms de que haga la conducta, ayude o cumpla lo que se le ha pedido. Hay que
recordar que el efecto de una peticin menor previa sobre la aceptacin de una peticin
mayor posterior (lo que se denomina el efecto de pie en la puerta) es de un 10% de mayor
obediencia o acuerdo. Es decir, que el impacto de control e instrumental del contacto fsico es
superior a la de la escalada de peticiones (Gueguen, 2002).
Los hombres tocan ms a las mujeres que las mujeres a los hombres y la gente tiende
ms a tocar a personas del otro sexo. Las mujeres evalan ms positivamente ser tocadas que
los hombres si las personas con conocidas -aunque los hombres evalan como ms positivo
que las mujeres ser tocados por extraos del otro sexo-.
La socializacin explicara en parte estas diferencias. En la infancia las nias sern
ms tocadas que los nios y aprenderan a contactar ms fsicamente. Mientras las mujeres
se sentiran tranquilas en el contacto fsico, los chicos evaluaran estos gestos como
amenazantes, seales de dominio del que toca o de vulnerabilidad del tocado, o signos de
ser poco hombre.
Las diferencias de gnero en el contacto fsico en el occidente tambin reflejara en
general diferencias de estatus. La gente que inicia el contacto fsico se le percibe de mayor
estatus que los que reciben el gesto. Las personas de menor estatus se sitan a mayor
distancia y tocan menos a los de mayor estatus, segn han mostrado estudios que han
observado la distancia y contacto entre marinos de diferentes grados (Hogg y Vaughan,
2002).
Todas estas tendencias se han constatado en la cultura individualista occidental.
Inclusive, dentro de ella se han constatado diferencias de edad y de clase. Los nios se tocan
y aceptan distancias ms cercanas que los adultos. Los nios de minoras (negros) y de clase
obrera se sientan ms cerca y tocan ms que los nios blancos y de clase media.
Cultura, Tiempo y Rapidez del Ritmo de Vida
Una caracterstica central de toda cultura es la organizacin del tiempo, adems del
espacio. En general se ha asociado el colectivismo a una percepcin del tiempo como ms
lento y subordinado a la actividad social, mientras que en el individualismo el tiempo se
concibe de manera lineal, que organiza la actividad social, a su vez dividida en segmentos
homogneos.
Con respecto al primero, Hall distingui el tiempo monocrnico del tiempo
policrnico. Denomina policrnico al sistema que consiste en hacer varias cosas a la vez y
monocrnico el sistema que consiste, por el contrario, en hacer una actividad tras otra. En
las culturas de tiempo monocrnico, el horario es un compromiso ineludible y la
puntualidad una norma de conducta. En las tiendas o en las paradas de autobs se sigue un
riguroso orden de llegada. En las culturas de tiempo policrnico, los compromisos
temporales son ms flexibles y en las tiendas los vendedores pueden atender a varias
personas al mismo tiempo sin seguir necesariamente un orden de llegada. Adems, las
culturas policrnicas suelen situar la realizacin del trabajo en una categora especial muy
por debajo de la importancia de ser simptico, corts, considerado, amable y sociable con
los dems seres humanos.
En muchas culturas tradicionales, las actividades se realizan cuando las condiciones

sociales se cumplen y no cuando lo indica el reloj. Por ejemplo, una actividad de canto se lleva
a cabo cuando se renen la cantidad de cantantes necesarios y estos estn con el estado de
nimo adecuado para cantar. O el autobs parte cuando se ha llenado de pasajeros (la empresa
Alsa instaur en China que el autobs parta a la hora, a diferencia de la costumbre anterior).
Los cdigos occidentales industrializados relativos al tiempo, sobre todo en el medio
urbano, se asocian a normas que son muy diferentes a las existentes en las culturas
colectivistas; el tiempo es oro, se debe gastar lo mejor y ms racionalmente posible
(productivamente) y el logro es lo ms importante. Hay una clara divisin entre
tiempo-objetivos de trabajo y tiempo-objetivos de ocio.
En las culturas tradicionales, menos industrializadas, la visin del tiempo es ms laxa y
lenta. De hecho, se ha encontrado que la percepcin del tiempo es ms lenta entre
latinoamericanos que entre norteamericanos. Una serie de investigadores han sugerido que los
hispanos y latinoamericanos pueden considerarse orientados hacia el presente y que este valor
cultural se traduce a menudo en retrasarse en los trabajos o en la percepcin errnea del
tiempo utilizado en realizar una tarea (Levine, 1997). Los hispanos (inmigrantes de Estados
Unidos originarios de Latinoamrica) tienden a tener una actitud ms flexible hacia el tiempo
que los no hispanos, en particular en lo concerniente a sucesos o actividades que no reclaman
necesariamente puntualidad (p. e., ir a una fiesta o reunin social, esperar a un amigo). Esta
flexibilidad lleva a los hispanos a sentir que son puntuales si llegan 15 o 20 minutos despus
de la cita (Marn, 1987). Respecto a la orientacin temporal, es significativo el hecho de que
los hispanos den ms valor a la calidad de las relaciones interpersonales que al tiempo en que
stas tienen lugar (Marn y VanOss, 1991). La diferencia cultural de percepcin del tiempo se
manifiesta en los siguientes comentarios (extrados de las declaraciones de hijos de
inmigrantes portugueses y espaoles en Francia en la dcada de los 60 del siglo XX):
Yo quisiera irme de este pas, no quiero adaptarme a este ritmo infernal [...] es
como si no vivieran [...] pero esta gente no vive, corre (Vsquez y Araujo, 1990).
Un tiempo dividido y segmentado, utilizado en funcin de la rapidez y de la

productividad, frente a un tiempo global y lento, utilizado en funcin de la sociabilidad,
parece oponer a culturas individualistas y colectivistas, en la medida en que stas difieren
en su estructura productiva.
En Amrica Latina, por ejemplo, sera una torpeza llegar a la hora exacta para una
invitacin a comer. Cuando se dice venga a las ocho, hay que interpretarlo como
llegue cerca de las nueve. A nadie se le ocurrira, tampoco, interrumpir una
conversacin entre amigos porque tiene que llegar puntualmente a una reunin,
porque en la escala de valores colectivistas tpicos de los latinoamericanos, el que
hace una cosa as pasa por fro y cargante. (Vsquez y Araujo, 1990).
Con respecto a las diferencias del tiempo social y de regulacin social, asociadas al
mayor desarrollo socio-econmico, en una muestra de inmigrantes latinos, norteafricanos y
africanos sub-saharianos en Espaa, esta diferencia cultural se perciba con fuerza y era la
que exiga un mayor esfuerzo de adaptacin. Resultados similares se encontraron con
inmigrantes latinos en Francia. Un 52% pensaba que la gente anda apurada y sin tiempo
(un 33% igual que en su pas de origen) y un 42% haba hecho un esfuerzo de adaptacin.
Un estudio con voluntarios de cooperacin norteamericanos en pases menos desarrollados,
tambin encontr que la adaptacin al ritmo ms lento de vida era lo que les exiga mayor
esfuerzo de adaptacin.
Levine y Norenzayan (1999) midieron la rapidez del ritmo de vida en 31 pases
mediante tres indicadores: la rapidez de marcha peatonal en el centro de las ciudades, la
rapidez con que los empleados de correo realizaban la tarea de envo de una carta y la
exactitud de los relojes pblicos. El desarrollo econmico, el clima fro y el individualismo
se vinculaban a una mayor rapidez del ritmo de vida, es decir, a una mayor exactitud de los
relojes, a una mayor rapidez peatonal y de los trabajadores de correos, aunque era el nivel
de desarrollo econmico el que se asociaba especficamente a la rapidez de la vida social.
En otros trminos, que es la economa ms que la cultura o el clima la que determina el
ritmo de vida.
Tabla 1. Rango de Ritmo Temporal por Pas y Rapidez al Caminar
Pases en relacin con el ritmo temporal
Pases con ritmo temporal rpido
Suiza
Irlanda
Alemania
Japn
Italia
Inglaterra
Suecia
Austria
Holanda
Hong Kong
Pases con ritmo temporal medio
Francia
Polonia
Costa Rica
Taiwn
Singapur
Estados Unidos
Canad
Corea del Sur
Hungra
Republica Checa
Pases con ritmo temporal lento
Grecia
Kenia
China
Bulgaria
Rumania
Jordania
Siria
El Salvador
Brasil
Indonesia
Mjico
Fuente: Levine y Norenzayan (1999).
Rango de rapidez por pas
Rapidez al caminar
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
3
1
5
7
10
4
13
23
2
14
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
8
12
16
18
25
6
11
20
19
21
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
14
9
24
27
30
28
29
22
31
26
17
Como se puede constatar en la Tabla 1 el rango medio de Europa Occidental es 5,5,

el de Asia es 16,3, el de Amrica del Norte 16,5, el de Europa Oriental 18,5, el de Amrica
Latina 25, el de los pases rabes 24,5, frente a 15 de Estados Unidos -que est en la mitad
en rapidez del ritmo temporal mundial-.
En sntesis, el desarrollo industrial aumenta la regulacin del tiempo, la regulacin
explcita y definida de los espacios fsicos y sociales que se ocupan y la formulacin escrita
de las reglas.
Comunicacin y Cultura
Definiremos la comunicacin como al conjunto de conductas y procesos
psicolgicos que permiten recibir y transmitir la informacin, teniendo en cuenta que la
comunicacin es un proceso interactivo bidireccional que se da en un contexto sociocultural.
Para definir el concepto de comunicacin, fundamentalmente verbal, seguiremos la
propuesta de Gudykunst y Kim (1997). Estos autores destacan cinco principios bsicos en
la definicin de lo que es comunicacin:
a) La comunicacin verbal es una actividad simblica, esto es, los significados verbales
son convencionales, construidos socialmente por los miembros de una cultura. Los
significados son por tanto compartidos, el consenso es mayor que la particularidad pero no
la anula. La especificidad por tanto no significa arbitrariedad. De la misma manera
podemos plantear que la heterogeneidad entre diferentes culturas no impiden que puedan
existir significados universales compartidos.
b) La comunicacin es un proceso que incluye la transmisin e interpretacin de mensajes.
Dado que dos personas pueden no compartir exactamente los mismos significados, la
transmisin e interpretacin de los significados puede diferir entre emisor y receptor y
tendremos que considerar cierto grado de ruido y entropa en el proceso. Debemos subrayar
que este proceso es dinmico, transmitimos e interpretamos mensajes al mismo tiempo, lo
que va a suponer aciertos y errores en la interpretacin de todas las partes implicadas.
c) La comunicacin puede darse con diferentes niveles de conciencia tanto en el emisor
como en el receptor. No slo se transmiten e interpretan significados intencionalmente,
tambin es posible que el receptor descodifique mensajes que no han sido enviados de
manera voluntaria (p. e., gran nmero de conductas no verbales).
d) En el proceso de comunicacin los participantes hacen predicciones sobre los resultados
que van a producir sus mensajes, esto significa que eligen las estrategias de transmisin de
significados. Es posible, por tanto, contextualizar los estilos de comunicacin teniendo en
cuenta quines participan en el intercambio. Veremos como en unas culturas priman los
estilos indirectos de comunicacin y en otras las estrategias ms directas, y que dicha
eleccin tiene una clara influencia sobre las relaciones interpersonales y grupales.
e) Toda comunicacin contiene una dimensin que incluye el significado concreto del
mensaje y otra dimensin que podemos denominar social, entendiendo que incluye las
caractersticas de la relacin social que mantienen los participantes. En la primera
incluiramos lo que decimos y en la segunda la forma de decirlo. Ambas dimensiones son
interdependientes de manera que el contenido influye en la estrategia elegida (p. e., dar una
mala noticia puede sugerirnos el uso de una estrategia de comunicacin indirecta: la
tormenta ha aislado el continente europeo de Gran Bretaa) y a su vez la estrategia elegida
modifica el significado del mensaje (la noticia anterior intentara restar importancia al
aislamiento temporal de la isla).
En esta definicin del proceso comunicativo queremos destacar dos puntos que
jugarn un papel especialmente relevante en la comunicacin de emociones. En primer
lugar la consideracin del nivel de intencionalidad nos har diferenciar la expresin verbal
y no verbal de las emociones. La consideracin de una conducta como voluntaria e
intencional plantea el uso de reglas de expresin (display rules) con las que el sujeto se
define como miembro de esa comunidad cultural y manifiesta su participacin en los
significados culturales. Ekman (1972) sugiri que las reglas de expresin emocional se
aprenden en cada cultura de manera que la conducta no verbal asociada a las emociones se
pudiera intensificar, desintensificar, sustituir o incluso neutralizar. Tambin nos
encontraramos con reglas de interpretacin en cada cultura. Por ejemplo, Matsumoto y
Kudoh (1993) han encontrado que los norteamericanos ms que los japoneses evalan
positivamente a las personas que sonren. Tsai (2003) recientemente ha encontrado cmo
las sonrisas no Duchenne, no prototpicas, asociadas a cortesa y deferencia, aparecen con
ms frecuencia durante eventos emocionales positivos en norteamericanos que en asiticos,
dado que en los primeras se valora ms este tipo de experiencias, siendo la relacin opuesta
en el caso de los eventos emocionales negativos, donde los asiticos sonren con mayor
frecuencia que los norteamericanos (Friesen, 1972).
Markus y Kitayama (1991) distinguen entre la experiencia y la expresin de
emociones y en esta distincin cabe la cultura, la cual podra; a) alentar expresar ciertas
emociones cuando se experimentan; b) desalentar a expresar ciertas emociones cuando se
experimentan; c) alentar a expresar ciertas emociones an cuando no se experimenten; y, d)
desalentar a expresar emociones que no se experimenten. Con esta propuesta cobran
sentido las mayores comunalidades culturales encontradas entre los antecedentes y
experiencias subjetivas ligadas a las emociones y las mayores diferencias encontradas en
las conductas de expresin verbal y no verbal y en los procesos de regulacin y
afrontamiento (Mesquita y Frijda, 1992). Existe mayor similitud intercultural en
antecedentes, intencin y tendencia a la accin, y mayores diferencias en respuestas
subjetivas, expresin verbal y en el afrontamiento de la emocin.
Tambin debemos destacar el papel principal que la comunicacin emocional tiene
en el proceso de formacin, mantenimiento y disolucin de las relaciones interpersonales,
grupales e intergrupales. La cultura participa del proceso comunicativo y las emociones
seran uno de sus contenidos principales en la negociacin de significados. El self
disclosure es precisamente una medida de comunicacin interpersonal, una evaluacin del
grado en que contamos a los dems nuestros sentimientos y pensamientos ms personales.
Ello supone una de las medidas ms relevantes utilizadas para definir el grado de intimidad
de una relacin interpersonal, esto es, el significado que la relacin tiene para las personas
que la integran.
Comunicacin y Conducta no Verbal

Se define como comunicacin no verbal las formas de comunicacin que utilizan
otro medio que la voz. Existe la creencia de que el lenguaje del cuerpo transmite
informacin sin que se pueda controlar. Inclusive se afirma que la mayora de la
informacin emocional y social se transmite por va no verbal. Estas afirmaciones son
discutibles, ya que estudios comparando la inferencia de informacin de habla
(observadores escuchaban lo que se hablaba), de gestos y expresiones (observadores slo
miraban lo que suceda), han mostrado que la primera es ms importante (Rim, 1984).
Aunque la idea de un lenguaje del cuerpo es muy popular, en la actualidad se
cuestiona que exista ste con independencia del lenguaje verbal, que exista un cdigo
transmitido culturalmente asociado a los gestos como mecanismo general. Sin embargo,
algunas conductas no verbales tienen un significado simblico convencional. Desde luego
esto ocurre en el lenguaje por signos de los sordomudos, en el que los emblemas o gestos
corporales con un significado, como por ejemplo, mover la cabeza de arriba-abajo o de
izquierda a derecha, van a significar afirmacin o negacin en nuestra sociedad, aunque en
algunas culturas el significado que se le otorgue sea otro. Adems, la comunicacin implica
la existencia de un cdigo de smbolos compartidos, es decir, de un conjunto de signos con
un significado atribuido por convencin en una cultura dada. La mayora de la conducta no
verbal no cumple estos requisitos, por lo que es equivocado hablar de comunicacin no
verbal. La denominada comunicacin no verbal se apoya en las inferencias que hace un
interlocutor a partir de los movimientos del que se dirige a l.
Los estudios de Rim han cuestionado que los movimientos que acompaan a la
verbalizacin tengan una funcin comunicativa. Sus investigaciones han mostrado que los
movimientos corporales se realizan aunque no haya contacto visual con el interlocutor.
Comparando sujetos enfermos con diferente nivel de capacidad verbal, los sujetos de mejor
capacidad tambin gesticulaban -por lo que queda excluida la hiptesis que los gestos sean
una forma sustitutiva de la comunicacin verbal, ya que en este caso deberan ser los sujetos
con dficit verbal los que gesticularan ms-. La interpretacin de Rim et al. es que los
movimientos y expresiones corporales son formas motorico-esquemticas de representacin
que ayudan a procesar informacin y a elaborar la informacin a transmitir, pero que no
juegan ningn papel en la transmisin. Los movimientos corporales tienen sobre todo una
funcin intra-psquica, de ayuda a la actividad cognitiva. El movimiento corporal se halla
implicado en la actividad verbal y se hace ms denso cuando la actividad verbal es ms
compleja. Los gestos reflejan las representaciones y elaboraciones cognitivas que se
desarrollan el locutor. En general, los interlocutores le prestan poca atencin, aunque lo hacen
cuando hay incongruencias y el auditor los puede utilizar para inferir lo que hace el locutor
(Rim, 1984; Azurmendi, 2000).
Con estas relativizaciones, la expresin facial, las posturas y movimientos corporales,
la mirada y el contacto fsico juegan un papel en la interaccin social y son formas
importantes mediante las que se manifiesta la influencia de la cultura. Segn Patterson la
conducta no verbal cumple varias funciones: a) transmite nuestros sentimientos e intenciones
(una sonrisa transmite afectividad positiva); b) regula las conversaciones (cuando el
interlocutor deja de mirar al locutor, indica que quiere hablar l); c) expresa el grado de
intimidad (nos aproximamos y dejamos aproximarse relajadamente a las personas que
apreciamos y que nos aprecian); d) sirve para controlar el medio social (una expresin facial
de enojo sirve para amenazar a alguien que queremos controlar); e) vale de apoyo a la
comunicacin verbal y facilitar el lograr objetivos (apuntar con el dedo a algo o a alguien
puede facilitar la realizacin de una tarea) ( Hogg y Vaughan, 2002).
Expresin Facial e Interaccin
Los estudios de Ekman muestran que se reconocen ciertas expresiones faciales
transculturalmente como asociadas a ciertas emociones, aunque se reconoce mejor estmulos
de su cultura y ciertas emociones ms que a otras. Por ejemplo, las expresiones faciales de
enojo se reconocen ms rpido que otras -probablemente porque ser adaptativo
evolutivamente orientar la atencin a claves que significan un peligro potencial-.
Las culturas van a influenciar la frecuencia, lugar y momento de expresin facial, as
como el significado que estos tienen y su funcin en la interaccin social.
Las culturas tienen diferentes reglas de manifestacin de las emociones en el rostro.
Estas reglas dictan el momento y el lugar donde ciertas emociones pueden expresarse
facialmente. Las culturas jerrquicas y algunas colectivistas (asiticas e indgenas
americanas) tienen reglas de auto-control y baja expresin facial -la denominada cara de
pquer de los indios en Amrica Latina-.
Las culturas tambin orientarn ms la atencin hacia ciertas expresiones faciales
asociadas a emociones ms salientes. Sujetos de culturas individualistas e igualitarias
reconocan mejor que sujetos colectivistas y de alta distancia jerrquica la expresin facial de
alegra, probablemente por la valoracin del bienestar personal y de la importancia de las
claves que orienten la sociabilidad. Sujetos colectivistas reconocen mejor la expresin de
tristeza, probablemente por la importancia de apoyar a los miembros del endo-grupo en
situaciones negativas. Finalmente, los sujetos de culturas normativas, que se sienten
amenazados por situaciones ambiguas perciben mejor el miedo y la tristeza, por su
orientacin ansigena si se quiere (Smith y Bond, 1998).
Adems, en aquellas culturas en las que hay normas de auto-control de gestos
corporales y expresiones, es ms difcil determinar qu expresin facial estn mostrando los
sujetos. Jueces italianos, ingleses y japoneses evaluaron las emociones mostradas por actores
de estos mismos pases. Todos los jueces reconocieron las emociones expuestas por los
actores occidentales. Todos los observadores, incluyendo los japoneses, tuvieron dificultades
para reconocer las emociones representadas por el actor japons (Argyle, 1987, en Vallerand,
1994).
Sujetos de alta distancia jerrquica perciben menor intensidad de emociones
negativas en fotos que manifiestan expresiones afectivas -las culturas sintonizan u orientan
no solo la expresin, sino que tambin la percepcin de expresin faciales en los otros(Smith y Bond, 1998).
Los estudios muestran que la expresin facial de las emociones tiene un papel similar
a las funciones sociales, es decir, que no es tanto una respuesta espontnea asociada a un
estado emocional, sino que una forma de transmitir sus emociones para orientar la conducta
social. La expresin de disgusto y molestia que ponemos cuando hablamos con otros de un
hecho negativo, como un accidente de coche p e., tiene como objetivo manifestar nuestra
simpata con la vctima -del accidente en este caso-. Los estudios de Krauth y Johnston
10
(1979, citado en Vallerand, 1994) mostraron que los espectadores deportivos sonrean cuando
miraban a un par despus de un tanto y no cuando este ocurra. Fernandez-Dols y
colaboradores constataron que atletas triunfadores en los momentos de xito culminante no
mostraban la expresin cannica de alegra, sino una serie de expresiones variables y
cambiantes, algunas de ellas asociadas a otras emociones. La expresin de sonrisa y alegra
facial se manifestaba cuando los atletas interactuaban con otras personas, confirmando la idea
de que la expresin facial sirve para transmitir voluntariamente un estado emocional que
refuerza la cohesin y simpata, en este caso.
La cultura influye en el significado y funciones sociales de la emocin. La sonrisa es
utilizada menos frecuentemente entre asiticos que entre afro y euro-americanos -causando la
impresin en estos ltimos de que los asiticos son poco amables-. El mismo malentendido se
produce entre europeos del norte y del sur -aunque en todas las culturas la sonrisa se asocia a
la alegra, su frecuencia y momento de utilizacin es diferente-. Adems, en las culturas
asiticas la sonrisa se utiliza en situaciones o estados de enojo, vergenza o desagradables -lo
que a los ojos occidentales parece equivoco o raro- ( Klineberg, 1988).
Dos estudios mostraron cmo el significado de la sonrisa vara entre culturas y por
tanto tambin varan las funciones sociales que la sonrisa puede tener en diferentes contextos.
Jueces de Estados Unidos, China y Japn evaluaron rostros sonrientes y no sonrientes en dos
estudios. En ambos los jueces evaluaron como ms sociables a las expresiones sonrientes,
confirmando que la sonrisa se asocia a la alegra y al contacto social positivo. En un estudio,
las sonrisas aumentaban la percepcin de que esas personas eran ms inteligentes, aunque
solo entre norteamericanos y no entre japoneses. En otro estudio, los jueces chinos, aunque
no los de Estados Unidos, asociaron la sonrisa con falta de auto-control y equilibrio o calma
(Smith y Bond, 1998). La socializacin asitica en auto-control e inhibicin emocional y
expresivo produce que se evale menos positivamente a personas que sonren (en exceso para
sus reglas probablemente) o que no se les evale como ms inteligentes. La sonrisa cumplir
as funciones sociales ms restringidas en estas culturas asiticas que en las occidentales.
Gestos, Posturas Corporales e Interaccin
Los gestos pueden ser usados independientes, como los emblemas o movimientos
corporales con un sentido cultural compartido (p. e., la V victoria hecha con los dedos de la
mano), o pueden apoyar la interaccin verbal, como los ilustradores o gestos que
acompaan al lenguaje verbal. Un 10-20% de los gestos se utilizan para mantener la
interaccin -en culturas individualistas anglosajonas-, los otros cumplen fines de apoyo a la
conversacin. En culturas asiticas, como el Japn, se utilizan menos gestos para apoyar la
interaccin. Su utilizacin se considera signo de mala educacin (Smith y Bond, 1998).
Los estudios de Mehrabian (1972, citado en Hogg y Vaughan, 2002) mostraron que
manifestar una postura distendida (el cuerpo relajado, posicin asimtrica y echada para
atrs) significa una posicin de dominacin. En cambio una persona de estatus inferior ante
un superior mantiene una postura tensa y simtrica .
Estudios mediante encuestas han confirmado que las personas de culturas de baja
distancia de poder o que valoran las relaciones igualitarias, las personas individualistas que
valoran a la persona autnoma y la expresin de las emociones, as como las personas de
11
culturas cooperativas que valoran el apoyo social, informan de mayor intensidad de conducta
no verbal en el enojo y tristeza (Fernndez, Carrera y Snchez, 2001).
Mirada, Contacto Visual e Interaccin
La mirada sirve para:
a) Comunicar sentimientos e informacin: Aunque inicialmente los estudios indicaron que
haba una relacin entre atraccin y mirada, otros estudios mostraron que la mirada
prolongada intensifica o subraya el contenido de la comunicacin verbal (mirar fijamente
sirve para intensificar la comunicacin de desacuerdo, por ejemplo). En algunas culturas,
mirar de forma sostenida es signo de insolencia, en otras de sinceridad. Por ejemplo, en las
culturas indgenas de Amrica Latina andinas y meso-americanas mirar directa y
prolongadamente no es frecuente ni deseable. Los mestizos hablan de la mirada esquiva del
indio -sin percatarse que se trata de una norma de expresin diferente-.
b) Regular o sincronizar la interaccin; existen normas de cundo y cmo mirar a los ojos:
por ejemplo, es habitual que mirar a una persona indique que le toca hablar al interlocutor. O
a la inversa, cuando alguien que est escuchando desva la mirada es una seal de que quiere
tomar la palabra. Hay diferencias culturales con respecto al uso de la mirada para regular la
interaccin. Los negros americanos tienden a no mirar a su interlocutor, lo que hace que los
blancos tengan la impresin que stos no les escuchan.
c) Ejercer control: se mira a quien se quiere persuadir. Se ha hablado de la conducta de
dominacin visual: los de mayor status miran menos a los que les hablan. Mirar a alguien que
le habla a uno se interpreta como seal de sumisin. Mirar a alguien cuando uno le habla es
seal de dominio. Una mirada directa a los ojos tiene un efecto incitativo en la interaccin.
Diferentes estudios han mostrado que se ayudaba ms o se coga ms a gente haciendo
autostop cuando las personas que solicitaban ayuda miraban a los ojos de sus interlocutores
(Vallerand, 1994)
La falta de contacto visual entre superiores y subordinados cuando los primeros
escuchaban a los segundos es probable que se refuerce en las culturas de alta distancia
jerrquica, en las que el respeto de las diferencias de status es muy importante. En las
culturas colectivistas y jerrquicas los roles y normas contextuales son suficientes para
orientar la interaccin, por lo que no sern necesarias tantas claves del tipo de mirada,
gestos y expresiones afectivas para guiar la conducta. En cambio, en culturas
individualistas y de baja distancia jerrquica, las personas deben mirar, gesticular y
expresar ms, ya que en estas culturas se necesitan ms claves explcitas para orientar la
interaccin. Adems, en las culturas colectivistas y jerrquicas, en particular en el seno del
endo-grupo y ante superiores, habr un menor contacto visual y expresin como una forma
de evitar transmitir o expresar emociones que pueden alterar la armona social (Smith y
Bond, 1998).
12
Conducta no Verbal, Verbal, Auto-Presentacin, Manejo de Impresiones y Mentira
Seccin Prctica: Conducta no Verbal y Mentira
Cree usted que la gente que miente, comparada con la gente que dice la verdad:
1. Muestra ms vacilaciones al hablar
S____
NO____
2. Tiene una entonacin ms alta de voz
S____
NO____
3. Comete ms errores al hablar (tartamudean etc.)
S____
NO____
4. Hace ms pausas antes de empezar a hablar o de responder
S____
NO____
5. Habla ms lentamente
S____
NO____
6. Da respuestas ms cortas
S____
NO____
7. Se tocan ms el cuerpo, el pelo
S____
NO____
8. Cambian mucho de postura
S____
NO____
9. Sonren ms
S____
NO____
10. Ocultan ms la mirada
S____
NO____
Sume un punto por cada S de las preguntas 1, 2, 3, 6, 7 y un punto por los NO de los tems
4, 5, 8, 9 y 10. A mayor puntuacin mejor conocimiento de los indicadores de mentira. Por encima
de siete sera usted un buen detective privado.
Como observar comparando las tablas 2 y 3 (una puntuacin positiva y

significativa indica que los que mienten muestran ms esa conducta y una puntuacin
negativa lo contrario) las respuestas correctas (los estudios confirman que esas conductas
caracterizan a los mentirosos) y que son representaciones sociales (que las personas, al
menos occidentales, creen verdaderas) son la 1, 2 y 3. Los mentirosos vacilan ms, hablan
en un tono ms alto y se equivocan ms al hablar. La gente cree que la 4, 5, 8, 9 y 10 son
ciertas, aunque los estudios han mostrado que la gente que miente no se conduce as. Es
decir, aunque la representacin social del mentiroso incluye como rasgos tpicos que este
hace ms pausas, habla ms lento, se mueve ms y evita mirar a los ojos, esto no es cierto.
Es probable que Ud. haya pensado que estas respuestas son correctas, ya que impregnan
nuestras representaciones (como las pelculas, en las que el villano que miente muestra
estas conductas). Finalmente, la 6 y 7 son correctas segn los estudios, aunque las personas
legas no creen que los mentirosos se toquen ms el cuerpo y den respuestas ms cortas.
Los contextos sociales proporcionan un marco suficiente para hacer juicios sobre las
personas que estn en l (p. e., me gusta, es insoportable, qu atractivo, le he cado
bien) son juicios que se desprenden de esta interaccin. Sabedores de que este proceso de
formacin de impresiones ocurre, las personas hacen intentos para presentarse ante los
dems de una determinada manera. En las auto-presentaciones la gente se comporta de tal
13
forma que transmita ciertos roles y cualidades personales a los dems (Pontari y Schlenker,
2000). Una de las imgenes mas valoradas en este primer contacto es aparecer y ser
percibido como alguien honesto y digno de confianza, que esto ocurra, o no, ser
determinante para futuras interacciones. As por ejemplo en un proceso de seleccin de
personal, un candidato que no sea capaz de transmitir esa imagen de honestidad y confianza
ser desestimado aunque tenga otras posibles competencias. Durante la interaccin social,
la mentira se revela como un fenmeno habitual por la necesidad de alcanzar una
auto-presentacin positiva. El desafo, decimos, es parecer honesto, creble. Quienes en este
afn dicen la verdad, dan su credibilidad por garantizada y supuesta (DePaulo, LeMay y
Epstein, 1991) y quienes falseen la realidad tratarn de garantizar tan imprescindible
credibilidad.
Para conseguir presentarse de manera creble tratarn de comportarse con las
maneras positivas y amistosas que muestran las personas sinceras (Malone, DePaulo,
Adams y Cooper, 2002), evitando actuar en la forma en que ellos creen que se comportan
los mentirosos. La gente miente para aparecer ante ellos mismos o ante los dems como
mejores, como el tipo de personas que les gustara ser (DePaulo, Kashy et al., 1996).
Un factor de riesgo en esta tarea es que las creencias del emisor sobre cmo se
comportan los mentirosos sean errneas, o no coincidan con las teoras ingenuas del
receptor; por ejemplo estar quieto, evitar movimientos y cambios posturales, en contra de
las creencias del emisor, podra ser considerado como rigidez y falta de implicacin en la
situacin, lo que podra resultar sospechoso. Paradjicamente en sus deseos de parecer
honesto, el emisor puede distorsionar o alterar la informacin que transmite sobre s mismo
produciendo el efecto contrario al pretendido, esta falta de concordancia ser mayor cuando
los interlocutores sean de culturas diferentes. Hemos visto por ejemplo en este captulo
como los orientales juzgan positivamente a las personas que hablan poco, cosa que no
ocurre de forma tan marcada en occidente. Intra-culturalmente las diferencias en estilos
comunicativos producirn efectos parecidos. Aunque algunos datos recientes sealan que
los mentirosos pueden ser detectados tanto entre culturas que comparten un lenguaje como
entre las que no, aunque detectar la mentira en personas de un grupo cultural diferente
parece que requiere mayor esfuerzo (Bond y Atoum, 2000). Algunos estudios defienden
(DePaulo, Lindsay, Malone, Muhlenbruck, Charlton y Cooper, 2003) que, en la medida que
los mentirosos, ms que quienes dicen la verdad, tratan deliberadamente de controlar sus
conductas expresivas, a lo que se suma la dificultad de autocontrol en este tipo de
comportamientos (Ekman y Friesen, 1969, Zuckerman et al., 1981), su ejecucin puede ser
menos natural, dando una imagen menos convincente y agradable.
Existe un amplio consenso derivado de la investigacin emprica que asume que los
indicadores de mentira son dbiles indicios de la existencia de sta. Por esto, desenmascarar
a los mentirosos, aunque posible, que lo es, no ser siempre ni fcil, ni muchas veces fiable.
Cmo se Hacen los Juicios de Mentira?: Indicadores de Mentira
Los juicios sobre la honestidad de las personas pueden ser formulados a partir de su
conducta verbal (lo que dicen -la coherencia de su discurso-) o de su conducta no verbal
(expresin de emociones, gestos, movimientos corporales -lo que hacen-), o teniendo en
cuenta ambas. Estudios ms recientes (Snchez, Caballero, Amate y Becerra, 1995;
14
Caballero, Snchez y Becerra, 2000), muestran que tales juicios se realizan teniendo en
cuenta la conducta verbal y no verbal del emisor y las propias expectativas y teoras del
observador sobre las situaciones sociales donde la respuesta habitual es la mentira,
pudindose hablar de mentiras prototpicas (p. e., mentir cuando llegas tarde al trabajo para
excusarte).
Los receptores pueden formarse impresiones consistentes a partir de pequeas
muestras de conducta social (Ambady y Rosenthal, 1992), pueden intentar discriminar
verdades de mentiras a partir de su impresin subjetiva con el mismo grado de acierto que
utilizando sistemas de codificacin objetiva (DePaulo, 1994; Malone y DePaulo, 2001).
Una tradicin de investigacin y estudio muy consolidada (Goffman, 1959; Ekman
y Friesen, 1969; Zuckerman, DePaulo y Rosenthal, 1981) en torno a la mentira nos ha
querido convencer que podramos saber con exactitud si una persona nos est mintiendo o
no atendiendo cuidadosamente a su conducta no verbal. De entre los procesos subyacentes
a la conducta de mentir (cognitivos, fisiolgicos, activacin) se ha prestado especial
atencin al estudio y anlisis de las emociones asociadas a la mentira; emociones que tienen
que ver con el miedo a ser descubierto, la culpa por traicionar la confianza de quien nos
escucha, aunque tambin a veces el disfrute de conseguir engaar a alguien (Ekman y
Friesen, 1969). Dado que la activacin emocional depende de mecanismos
neurofisiolgicos que escapan al control voluntario de los individuos se traduciran en una
serie de conductas denominadas indicadores de mentira que delatan al mentiroso siempre
que el observador no sea capaza de captarlos (Ekman y Friesen, 1969). Sin embargo
estudios que han hecho registros de las emociones experimentadas a las mentiras que se
dicen en la vida cotidiana (DePaulo y Kashy, 1998; Kashy y DePaulo, 1996), muestran que
las mentiras tienen pocas consecuencias y provocan pocos remordimientos (DePaulo et al.,
2003).
An as, revisiones realizadas hace ms de 20 aos y meta-anlisis muy recientes
(DePaulo et al., 2003), muestran que ciertas conductas no verbales se constituyen como
indicadores empricamente asociados a la conducta de mentir (vase tabla 2).
15
Tabla 2. Indicadores Objetivos de la Mentira

Indicadores
Visuales
Dilatacin pupilar
Ocultacin de la mirada
Parpadeo
Sonrisa
Segmentacin facial
Movimientos de cabeza
Gestos
Encogimiento de hombros
Adaptadores
Movimientos de pies y piernas
Cambios posturales
Segmentacin corporal
Paralingsticos
Latencia de respuesta
Longitud de respuesta
Tasa de palabras
Errores del habla
Dudas del habla
Entonacin
Verbales
Frases negativas
Informacin irrelevante
Auto-referencias
Inmediatez
Distanciamiento / Generalizacin
Generales
Discrepancia
Fuente: Zuckerman y Driver (1985)
Estudios
Media
Valor Z
5
18
8
19
5
10
12
4
14
9
11
3
1.37
-.03
.50
-.09
-.27
-.18
-.12
.38
.34
-.03
-.03
.83
6.82 ***
.13
1.96*
-1.67
-2.00*
-1.20
-.19
1.81
3.50***
-.22
-.88
2.84**
15
17
12
12
11
4
-.02
-.19
-.07
.23
.54
.68
.28
-1.98*
-1.36
2.14*
4.06***
2.26*
5
6
4
2
4
.95
.40
.05
-.77
.44
5.34***
2.17*
-.38
-3.37***
2.16*
.64
4.31***
La comparacin entre indicadores objetivos asociados a la mentira con los

indicadores que los jueces informan utilizar para apoyar sus juicios (vase tabla 3) muestras
que a la hora de decidir si alguien est mintiendo se tienen en cuenta indicadores diferentes
a los considerados indicadores objetivos de mentira. Tal discrepancia puede explicar los
bajos porcentajes en la precisin en la deteccin, en la medida que es un proceso
dependiente no slo de la informacin que presente el actor, sino de cmo el receptor
interpreta esa informacin.
16
Tabla 3. Indicadores Subjetivos de la Mentira

Indicadores
Visuales
Ocultacin de la mirada
Sonrisa
Adaptadores
Cambios posturales
Auditivos
Latencia de respuesta
Longitud de respuesta
Tasa de palabras
Errores del habla
Dudas del habla
Entonacin
Fuente: Zuckerman, DePaulo y Rosenthal, 1981
Estudios
Media
Valor Z
4
5
3
2
-.45
-.32
.30
.50
-3.25**
-2.97**
.51
3.00**
5
4
2
4
2
2
.36
-.11
-.67
.27
.58
.68
3.61**
-.61
-2.84**
2.00*
3.17**
2.82**
Esta falta de concordancia entre los indicadores objetivos asociados a la conducta

de mentir y los indicadores subjetivos que de hecho se utilizan para realizar la tarea ha
llevado a buscar procesos explicativos que han acabado prestando especial atencin a la
presencia de la mentira en la vida cotidiana (DePaulo et al., 2003, Snchez, 1992, Snchez
et al., 1995), entendiendo que esta experiencia vital podra derivar en un conocimiento
social que influyese en las tareas de deteccin en situaciones experimentales o tambin
naturales como son juicios, procesos de seleccin, etc.
Antes de seguir leyendo, haga el lector la siguiente prueba. Pregntele a personas de
su entorno cmo saben si alguien est mintiendo o no. Seguramente responder que estar
ms seguros cuando se trate de personas conocidas en quienes fcilmente detectarn
cambios en su conducta (p. e., Andrs se pone rojo cuando miente). Pero seguramente
tambin sern capaces de aventurar juicios con personas desconocidas e informarn que
desconfiarn de personas que esconden o desvan la mirada, se muestran inquietas o
juguetean con objetos, tardan en responder o balbucean al hablar, apreciaciones que como
podr comprobar coinciden con algunas de las conductas que aparecen en la tabla 3 como
indicadores subjetivos.
A la hora de formarse impresiones y hacer juicios sobre los dems, los observadores
tienen creencias previas sobre qu conductas pueden aparecer asociadas a la mentira y
tambin de cul puede ser el contenido semntico de un mensaje falso en funcin de que
sean o no mentiras prototpicas (Snchez et al., 1995).
Resulta innegable que la mentira es un hecho frecuente en la vida cotidiana
(DePaulo y Kashy, 1998; Kashy y DePaulo, 1996). Forma parte de los procesos de
interaccin social, continuamente estamos diciendo mentiras, pero su extensin, alcance y
gravedad dependera de las exigencias de la situacin y aunque mucha gente tiende a
considerar que la mentira es mala la mayor parte del tiempo no deja de reconocer que es
una ubicua forma de comunicacin (Saxe, 1991).
El anlisis del conocimiento y uso que se hace de la mentira en la vida cotidiana
indica que sta cumple diferentes funciones dependiendo del mbito social en que se usa:
17
con la familia, amigos, trabajo. Evitar conflictos o situaciones desagradables o saltarse

normas (en el caso de la familia), por diversin, para hacer favores, mentir para conseguir
un trabajo exagerando los mritos y competencias o no cumplir las obligaciones en el
trabajo (simular estar enfermo para no acudir al trabajo), conseguir favores de personas
desconocidas (mentir a un guardia para que te deje aparcar en doble fila).
Esta funcionalidad de la mentira en situaciones sociales revela que sta puede ser
una conducta altamente adaptativa socialmente, (Knapp y Comadena, 1979) que permite
conseguir ciertos objetivos sociales y justificada en la situacin en que aparece (Saxe,
1991), por ejemplo mentir para evitar castigos. Se podra apostar que son las condiciones de
determinadas situaciones sociales las que favorecen que la mentira se constituya como la
respuesta habitual en esas situaciones o de ambas.
Este reconocimiento social de la funcin de la mentira influye en los juicios que se
derivan de situaciones experimentales donde se les pide a los participantes que decidan si
personas desconocidas mienten o dicen la verdad cuando narran experiencias que les han
acontecido en la vida cotidiana. Los jueces tienden a decidir que estn mintiendo o no en
funcin de que su mensaje coincida con la respuesta tpica en esa situacin. Es una mentira
prototpica poner excusas cuando se llega tarde al trabajo, atribuyndolo al trfico, retrasos
del autobs, etc. (Snchez, et al., 1995).
Caballero, Snchez y Becerra (2000), indagaron cules eran las conductas que
tenan en cuenta a la hora de decidir si alguien menta o deca la verdad. Si se atenda al
canal visual, la conducta ms prototpica y con ms relevancia tena para decidir si alguien
menta, era la desviacin de la mirada y la presencia de adaptadores en la conducta (p. e.,
tocarse el pelo, el cuerpo, etc.). Para el canal auditivo, entre las conductas apuntadas
aparecieron como ms prototpicas la latencia de respuesta, las pausas y dudas. La
manipulacin experimental de estas conductas, mensajes grabados en vdeo sin voz, donde
el emisor desviaba la mirada y mostraba algn adaptador, mostr que los observadores
decidan, con total seguridad, que el emisor estaba mintiendo cuando estos indicadores
aparecan. Existe un aprendizaje por el cual desviar u ocultar la mirada es un indicador de
deshonestidad y as se traduce en los juicios de los observadores que estiman que el emisor
est mintiendo cuando desva la mirada o muestra algn adaptador. Resultados similares
ocurren cuando se manipula la latencia de respuesta o las vacilaciones durante el discurso.
En suma, cuando aparecen estos indicadores verbales y no verbales prototpicos, los
observadores dudan de la veracidad del mensaje.
Estilos Comunicativos
Para poder establecer relaciones con personas de otras culturas necesitamos
reconocer sus estilos comunicativos. Nosotros nacemos en comunidades que nos
proporcionan los instrumentos para dar sentido a la realidad de nuestro entorno. De esta
manera, todos los seres humanos hemos sido socializados en una determinada comunidad
lingstica en la que adquirimos unas competencias comunicativas, por eso, a la hora de
hablar de comunicacin es importante tener en cuenta las comunidades interpretativas y los
contextos de recepcin, as como los diferentes estilos comunicativos (Rodrigo, 1999).
18
Estilos de Comunicacin: Implcito y Explcito

Una comunicacin o un mensaje de alto contexto (HC) o implcito es aquel en el que
la mayor parte de la informacin est en el contexto fsico o bien interiorizada en la persona,
mientras que hay muy poca en la parte codificada, explcita y transmitida del mensaje. Un
ejemplo que puede ilustrar este estilo son los silencios en una conversacin, a veces informan
ms que las palabras pero esta decodificacin depender del contexto-cultura y de la
informacin que tenga el receptor. Por otra parte una comunicacin de contexto bajo (LC) o
explcito es exactamente lo contrario, es decir, la mayor parte de la informacin se vuelca en el
cdigo explcito, de modo que el receptor no tenga dudas del significado del mensaje, un
ejemplo podra ser el lenguaje tcnico de cualquier ciencia. Las culturas de estilo
comunicativo implcito suelen ser sociedades en las que la comunicacin no verbal cobra una
especial importancia. Un ejemplo clsico sera la ceremonia del t en la que, por supuesto, no
se trata simplemente de beber t, sino de enfatizar la armona y el bienestar social. Por el
contrario, en las culturas de bajo contexto como la norteamericana, la comunicacin verbal es
ms importante, ya que se valora sobre todo la lgica y los razonamientos verbales que se
realizan.
La dimensin cultural de individualismo-colectivismo de Hofstede (1980) y los estilos
comunicativos de Hall son aspectos diferentes de las culturas, pero mantienen entre s una
fuerte relacin. Las formas de comunicacin explcita son ms propias del sndrome cultural
del individualismo -nfasis en el s mismo-, mientras que la comunicacin implcita es
utilizada ms por individuos de culturas colectivistas -orientados al grupo y con fuerte
identificacin endogrupal-. (Zubieta et al., 2000).
Las culturas individualistas se caracterizan por una comunicacin directa, focalizada,
sucinta y explcita. Lo importante del mensaje es el contenido, lo que se dice y las
afirmaciones que contiene. Se pretende convencer a los oyentes por medio de la razn, por la
argumentacin y por el producto del proceso, es decir, el mensaje es la parte ms importante
del mismo.
Las culturas colectivistas y de alto contexto se caracterizan por una comunicacin
indirecta, general, elaborada e implcita. Mientras que los individualistas dirigen la
comunicacin con un objetivo claro, los asiticos y latinoamericanos incluyen el intercambio
emocional. El estar juntos y el placer de la comunicacin, es decir, el proceso, es igual de
importante. En las culturas colectivistas la comunicacin es ms indirecta e implcita y las
afirmaciones que se hacen son relativas. En Japn o cualquier pas latinoamericano, cuando se
dice s no siempre significa s. Adems, en algunas culturas colectivistas como las rabes
y las latino-mediterrneas, la elaboracin y el carcter retrico o discursivo de la
comunicacin son muy importantes.
La comunicacin explcita individualista est orientada hacia el comunicador, que es el
que produce la comunicacin y, por tanto, se centra en la codificacin. Por el contrario, la
comunicacin implcita colectivista se focaliza en el receptor y, por ende, en la decodificacin.
Segn Hall, culturas de comunicacin implcita son, en orden de mayor a menor, las
asiticas (China, Corea, Japn), las rabes y del mediterrneo oriental (Turqua), las de
Amrica Latina y las de Europa del Sur (Grecia, Espaa e Italia). Las culturas inglesa y
francesa son mixtas, incluyendo aspectos de alto y bajo contexto comunicativo. Las
culturas de bajo contexto o con un estilo comunicativo explcito, en rango, son las de
19
Estados Unidos, la escandinava y la del rea germnica -siendo la cultura germana,

incluyendo a la Suiza germnica, la cultura de menor nfasis en el contexto.
En las culturas colectivistas de estilo comunicativo implcito, se valora menos la
expresin verbal, mientras que a las personas habladoras se les percibe positivamente en
Estados Unidos, ocurriendo lo contrario en Japn y Corea.
Estas diferencias se manifiestan an entre culturas de medio y bajo contextuales.
Por ejemplo, los escandinavos perciben a los norteamericanos como muy habladores,
hablando de lo obvio y exageradamente. Al contrario, los anglosajones perciben a los
escandinavos como excesivamente callados, no expresivos y poco amistosos. Las reglas de
comunicacin implcita de los finlandeses se oponen a las de los norteamericanos, tal y
como se muestra en la Tabla 4.
Tabla 4. Reglas de Comunicacin en Finlandia y Estados Unidos
Estados Unidos Estilo comunicativo
Finlandia Estilo comunicativo implcito
explcito
1.
Hablar por hablar, para mantener el
1. No decir cosas obvias
contacto, aunque sea sobre obviedades
2. Hablar sobre temas personales, aunque no
2. Hablar sobre temas relevantes e implicarse
sean de trascendencia moral
3. Hablar de todo tipo de temas, sentirse libre
3. No hablar de temas conflictivos
de expresar sus ideas
4. Hablan pensando en voz alta, diciendo
4. Al hablar con alguien se hace invirtiendo
cosas de las que no est convencido y
esfuerzo personal, sobre opiniones validas
posteriormente poderse retractar
5. Hablar sobre temas relevantes de forma
5. Hablar con alguien es una manifestacin de
armoniosa, dando opiniones de las que se est
sociabilidad, de ser amistoso, no de establecer
convencido, es la base de una relacin a largo
una amistad real a largo plazo
plazo
6. Se utilizan superlativos, se busca ser
6. Se habla de forma moderada y ponderada
espontneamente expresivo: magnifico,
brillante, precioso...
Fuente: Carbaugh (1990).
El siguiente ejemplo ilustra los malentendidos culturales entre ambas culturas.

Despus de hablar sobre temas personales con una compaera de estudios de Estados
Unidos, una estudiante finlandesa se sorprende porque al da siguiente sta le saluda
rpidamente y se va. Lo que para la segunda implicaba un intercambio profundo de
informacin asociado a la amistad, para la primera no era ms que una forma de ser
amistosa, sociable, sin implicaciones a largo plazo.
Ahora bien, algunas culturas colectivistas valoran la exageracin, repeticin y el uso
de superlativos. A este respecto, los latinoamericanos y rabes tambin tienen una regla de
nfasis en lo superlativo, los adjetivos y el nfasis retrico. Por ejemplo en Latinoamrica
no se dice que la comida est buena, si tiene un gusto normal, se dice que est riqusima.
20
Estilo Comunicativo Directo e Indirecto

Huici (2001) seala que los estilos comunicativos descritos por Gudykunst y TingToomey (1988) se relacionan ms o menos directamente con las dimensiones de variacin
cultural. As, la relacin aparece como ms clara en el caso del estilo directo frente al
indirecto. Siguiendo a la autora, el estilo directo se caracteriza por revelar las intenciones
del que habla en el discurso. Se vale de trminos categricos como yo, en absoluto. El
objetivo del discurso es mantener la imagen propia. Se atiene a una norma de honestidad en
la comunicacin. Este estilo de comunicacin es poco contextual.
El estilo indirecto encubre las intenciones del que habla, tiene como objetivo el
mantener la imagen mutua de los interlocutores. Se vale de un lenguaje poco tajante,
sirvindose de una serie de matizaciones: algo, tal vez. Puede caracterizarse como un
lenguaje ambiguo. Es un lenguaje contextual y se atiene al mantenimiento de la armona
(Huici, 2001).
De acuerdo con Gudykunst y Ting-Toomey (1988), estos dos estilos, el directo y el
indirecto, se relacionan con la dimensin de individualismo-colectivismo. El estilo directo
tiene que ver con el presupuesto del individualismo de que es responsabilidad del individuo
formular claramente lo que tiene en la mente, si espera que se le entienda. El estilo indirecto se
corresponde con el yo relacional propio del colectivismo, que supone como requisito para la
interaccin el saber leer en la mente del otro, lo que en definitiva est en juego en la
interaccin comunicativa es el mantenimiento del prestigio, el honor o la armona. De igual
manera ambos estilos se contraponen en lo que se refiere a cmo es percibido el que habla y
las dificultades de relacin que puede suscitar. El estilo directo puede ser considerado con
facilidad como grosero y agresivo, mientras que el indirecto puede ser catalogado como
evasivo y manipulador. Asimismo, se oponen ambos estilos en lo que se refiere al manejo del
conflicto. Mientras el estilo directo se caracteriza por la confrontacin directa y la presentacin
enrgica de los puntos de vista, el estilo indirecto recurrir a la insinuacin, a la evasin y a la
no confrontacin. (Holtgraves, 1997 citado en Huici 2001).
Huici (2001) comenta los estudios de Holtgraves (1997) a travs de los cuales ste
encuentra dos dimensiones bsicas en las que las personas difieren respecto del carcter
indirecto de su lenguaje: en la interpretacin de lo que los otros dicen y en la produccin del
lenguaje. Mediante el empleo de un instrumento de medida de diferencias individuales
(Conversational Indirectness Scale), Holtgraves (1997) confirma la presencia de estas dos
dimensiones. Las personas efectivamente difieren en cuanto al grado en que creen que hay
significados indirectos en la comunicacin, los buscan y los encuentran (interpretacin) y
tambin difieren en la frecuencia y grado en que hablan de forma indirecta (produccin). En
este sentido, se encontr que los participantes de culturas individualistas -como la
estadounidense- diferan significativamente en ambas dimensiones respecto de sujetos de
cultura colectivista como Corea del Sur, stos ltimos resultaron ser mucho ms indirectos. Un
estudio comparando palestinos y rabes con israelitas confirm que los ltimos utilizan un
estilo ms directo, mientras que los primeros utilizan ms un estilo de acomodarse a los otros.
Otro estudio pregunt a estudiantes de Corea, Hawai y Estados Unidos sobre la importancia de
diferentes necesidades en la comunicacin. Con respecto a la necesidad de evitar evaluaciones
negativas de otros y a la de ser eficaz en la comunicacin, no haba diferencias. Los
relativamente ms colectivistas coreanos y hawaianos valoraban ms el evitar herir los
sentimientos de otros y el minimizar imponer sus puntos de vista a los otros, como elementos
21
importantes de la comunicacin. Las personas de Estados Unidos valoraban ms la necesidad

de claridad en la comunicacin (Smith y Bond, 1998).
Sin embargo, investigaciones comparando discusiones de hombres de negocio
japoneses, chinos de Hong Kong, ingleses y estadounidenses han indicado que con respecto a
tareas instrumentales todos mostraban un nivel similar de comunicacin directa. Las
diferencias se daban en la forma de expresin indirecta de los desacuerdos: los anglosajones
encubran los desacuerdos con formulas del estilo si pero..., mientras que los asiticos
utilizaban ms preguntas retricas (habra que preguntarse, es esa una buena formula...). Para
evitar imponer directamente sus puntos de vista los anglosajones utilizaban cualificadores:
creo que..., mi impresin es ...., mientras que los asiticos utilizaban ms preguntas: Sera
posible considerar el problema desde otro punto de vista? (Goodwin, 1999).
Respecto de las motivaciones que pueden estar detrs del uso del estilo indirecto se
mencionan la cortesa y la manipulacin.
Por un lado, el estilo indirecto sirve para el mantenimiento de la imagen, que es muy
importante en culturas colectivistas. Este estilo sera un mecanismo primario para lograr ese
objetivo, reduciendo la amenaza a la imagen que puede implicar un acto comunicativo. Hacer
una peticin o dar una orden de forma indirecta reduce los riesgos.
Por otro lado, el estilo indirecto puede ser una manifestacin lingstica de la
tendencia a la manipulacin. La ambigedad del significado permite dar marcha atrs sobre
algo dicho anteriormente.
Por ltimo, las personas tienden a valorar favorablemente a las que tienen el mismo
estilo que ellas, por lo que las diferencias culturales en cuanto al grado en que se adopta
uno u otro estilo se traducirn en evaluaciones ms negativas (Huici, 2001). Una
investigacin con asiticos y anglosajones indag sobre los auto-conceptos independiente e
interdependiente y su relacin con los estilos comunicativos. Las personas contestaban su
acuerdo con ocho aspectos relacionados con la comunicacin directa e indirecta: a) la
habilidad para inferir los significados de las otras personas; b) uso de comunicaciones
directas versus ambiguas; c) sensibilidad interpersonal; d) uso de comunicaciones con carga
dramtica; e) uso de los sentimientos para orientar la conducta; f) la apertura en el discurso;
g) precisin; y, h) la percepcin positiva del silencio. Los valores y el auto-concepto
individualistas o independientes se asociaban al uso de comunicaciones con carga
dramtica, al uso de los sentimientos para orientar la conducta, a la apertura y a precisin
en el discurso. Los valores y auto-concepto colectivistas se vinculaban al uso de
comunicaciones indirectas, de forma coherente con lo antes argumentado. Ahora bien, el
individualismo se relacionaba con la habilidad para inferir significados de los otros y a la
percepcin positiva del silencio. Estos resultados sugieren que los individualistas creen
tener mayores habilidades, as como que los colectivistas valoran la comunicacin (Smith y
Bond, 1998). La conversacin es una fuente de entretenimiento y diversin en la montona
vida de los pequeos pueblos desde Irlanda al Mediterrneo. Finalmente, la reputacin y el
prestigio depende de la opinin de otros, lo que en buena medida pasa por una conversacin
activa (Broome, 1981; Gannon y Poon, 1997).
22
Estilos Sucinto, Exacto y Exagerado

Gudykunst y Ting-Toomey (1988) hablan tambin de otros tipos de estilos
comunicativos: el sucinto, el de exactitud y el elaborado. El estilo sucinto es aqul que
caracteriza a las culturas asiticas y a los indios de Amrica, se define por expresiones
modestas y por dar importancia a los silencios, que indican la reflexin del que habla o pueden
ser utilizados como estrategias de control. El estilo de exactitud es ms propio de las culturas
del norte de Europa y la estadounidense y se caracteriza por no dar ni ms ni menos de la
informacin necesaria, diciendo lo que uno piensa y cree verdadero y de un modo que sea
claro. Por ltimo, el estilo elaborado o exagerado, ms propio de los hablantes rabes y de las
zonas tropicales de Amrica Latina y de parte del mediterrneo, se distingue por una gran
riqueza y expresividad mediante la utilizacin de metforas y smiles. En este estilo se
emplean una pluralidad de adjetivos para modificar la misma palabra, el nfasis en lo que se
dice se realiza a travs de la repeticin como es el caso de las alabanzas. Las personas
habituadas al estilo elaborado, al interpretar el lenguaje ms sencillo de los hablantes de otras
culturas, pueden restar importancia a sus afirmaciones (Huici, 2001).
Podramos decir que, en nuestro contexto cultural, el estilo sucinto es ms
caracterstico del Pas Vasco mientras que el estilo elaborado es ms propio de la zona sur
de Espaa. Tambin el estilo exagerado es tpico de los pases anglosajones del Nuevo
Mundo (Australia y Estados Unidos), as como de los colectivistas latinos, mediterrneos y
africanos. Por ejemplo, el estilo conversacional de los griegos, que se puede extender a la
cultura tradicional de Europa del Sur, se caracteriza por su intensidad. Se habla de todo y
con nfasis. Cada conversacin parece una disputa y el contenido es menos importante que
la forma: desafos, descalificaciones y hasta cierto grado, insultos y ataques, forman parte
de una conversacin normal. Varias conversaciones se desarrollan simultneamente -o
varios monlogos se desarrollan en paralelo si se quiere (Broome, 1981). Descripciones
similares se han hecho sobre el estilo comunicacional de otras partes de Europa del Sur,
incluyendo Espaa (Gilmore, 1990). Las relaciones sociales se desarrollan mediante la
conversacin pblica y se caracterizan por un estilo de desafo. Este se da no slo porque
estas culturas valoran la capacidad masculina de demostrar la competencia verbal y
capacidad de hacer frente a los desafos, sino tambin porque aunque las culturas son
colectivistas, el fuerte apego a la familia extensa coexiste con una fuerte competitividad
entre grupos, por los recursos escasos y la vida en pequeas unidades sociales relativamente
aisladas (Broome, 1981).
Estilos de Comunicacin Deferente y Ritual
Las pautas comunicativas varan tambin segn se viven las relaciones entre las
personas como ms simtricas o asimtricas. En Asia y Latinoamrica, donde hay una alta
distancia jerrquica en las relaciones, tambin hay una diferenciacin en el habla y en los
modelos de interaccin social segn la edad, el sexo o el status social de la persona. Hay un
lenguaje jerrquico para dirigirse de un joven a un mayor o de una persona de un rango
superior a otra inferior. La deferencia y el manejo cara a cara o la imagen hacen que la
mayor cortesa se asocie con el menor status del hablante. La no directividad (como
mecanismo de cortesa) puede ser al mismo tiempo crear una impresin de menor status y
de cercana. El estilo directo y descorts permiten percibir al emisor como de mayor
23
status, y tambin puede ser una muestra de mayor intimidad en la relacin con el receptor.
Un estudiante japons en Estados Unidos comentaba aqu es correcto decir simplemente
hola a los profesores, en tanto que en Japn se espera que uno diga ohayo gozaimasu
(forma corts de buenos das) con una profunda reverencia (Bennett y McKnight, 1977).
Las culturas tambin se diferencian en la orientacin que sus individuos tienen
respecto de la incertidumbre, es decir, en la medida en que stos intentan obtener la
informacin previa necesaria para contactar con los extraos o para manejarse en una
situacin nueva. Nuestra orientacin respecto de lo incierto se basa en lo amplio o
cerrado de nuestras mentes. Las personas menos rgidas necesitan conocer y entenderse a
ellos mismos y a los otros mientras que, por el contrario, las personas de mentes cerradas
necesitan protegerse de las amenazas de la realidad y generalmente ignoran la informacin
que tienen disponible. Si retomamos la dimensin de evitacin de la incertidumbre de
Hofstede (1980) podemos decir que en las culturas de baja evitacin de la incertidumbre,
que toleran mejor la ambigedad, las personas integrarn mejor las viejas y nuevas ideas y
cambiarn sus creencias de forma acorde. De la misma manera mostrarn mejor disposicin
a buscar informacin sobre los extraos para establecer una comunicacin efectiva con
ellos. Por el contrario, las personas de culturas de baja tolerancia a la ambigedad, en las
cuales se promueven estructuras cerradas y previsibles, intentan mantener sus creencias y
rechazan las ideas que son diferentes.
El Uso del Silencio
Otro elemento comunicativo importante es el uso del silencio. Mientras que en algunas
culturas la locuacidad est sobrevalorada en otras se la evala negativamente. Para mucha
gente occidental, el silencio significa falta de intencin o iniciativa, una persona debe hablar
para participar. En contraste, para los chinos, el silencio implica acuerdo, slo se debe hablar
si hay algo importante para agregar. En Japn, el trmino MA implica una pausa en la
conversacin que expresa significado y la comunicacin interpersonal efectiva requiere de la
habilidad para interpretar estas pausas en la conversacin.
Como el silencio est presente en el escenario cotidiano de comunicacin de
muchas culturas, los individuos no estn preparados para su uso. En Japn, por ejemplo, la
prevencin es mayor cuando se comunica con extraos por la potencial amenaza a la
imagen de la interaccin. El silencio de los otros puede incomodar por la imprevisibilidad
de la conducta del otro del que se desconoce su grupo de pertenencia. En muchas culturas
asiticas, los comportamientos son diferentes segn el endo-grupo o exo-grupo y esto
incluye en los estilos de comunicacin.
En ambientes ms individualistas y de comunicacin explcita, a la inversa de los de
alto contexto o comunicacin implcita, no tienen el silencio incorporado en el escenario
cotidiano por lo que estarn ms prevenidos de cuando lo utilizan. El silencio como
estrategia alude a cuando su utilizacin est motivada y es una manifestacin lingstica de
la manipulacin, hablar de forma indirecta provee a uno del beneficio de la denegacin
posterior y puede utilizarse de manera deliberada como tctica inicial de la conversacin.
An dentro de culturas europeas se encuentran diferencias, en Espaa estar callado
es visto como negativo, no comunicativo e insociable. Sin embargo, en otras culturas el
hablar es lo que se valora ms negativamente y se aprecia mucho ms el silencio.
24
Asimismo, los europeos del norte son mucho ms silenciosos que los del sur que no slo
hablan ms sino tambin ms alto. Entre los europeos del norte tambin hay diferencias: los
ingleses se consideran normales habladores y ven a los suecos como sumamente taciturnos,
en tanto que los suecos mismos a su vez, consideran que gente verdaderamente silenciosa
son los finlandeses (Burke, 1996).
La locuacidad y la comunicacin verbal son elementos que se han desarrollado
mucho ms en los ltimos tiempos. Segn Burke (1996), en la primera parte de la Edad
Moderna europea, haba dos principios importantes con relacin al silencio. En primer
lugar, el silencio demostraba el respeto y la deferencia caractersticos de una sociedad
altamente jerarquizada (las mujeres ante los hombres, los nios frente a los adultos y los
cortesanos frente al prncipe). En segundo lugar, en las relaciones fuera de la comunidad
estaba el principio del silencio por prudencia. En los siglos XVI y XVII, la aparicin del
autocontrol corporal, que inclua el poner freno a la lengua fue un movimiento general
europeo, slo que parece haber sido ms eficaz o ms rpidamente eficaz en el mundo
protestante que en el catlico, lo cual ahond an ms la brecha abierta entre los
septentrionales ms silenciosos, con mayor dominio de s mismos, individualistas,
democrticos, capitalistas y fros, y los meridionales ms locuaces, ms espontneos y
desordenados, ms familiares, feudales y clidos (Burke, 1996).
Esta idea que indica que los sureos son ms expresivos que los norteos es un
estereotipo ampliamente extendido en diferentes pases -como la India-, adems de Europa
y Estados Unidos. Se ha argumentado que la mayor expresividad verbal y gestual puede ser
una adaptacin al entorno fsico. El mayor calor se asocia a una mayor interaccin pblica
entre muchos y a un entorno ms ruidoso -tanto por la vida social como por la flora y
fauna- en comparacin con pases ms fros. En este entorno hablar mucho, fuerte y
gestualizar ayuda a ser eficaz en la comunicacin -llamar la atencin, hablar a mayor
distancia etc. Pennebaker, Rim y Blankenship (1996) confirmaron que las personas del
hemisferio norte y de pases del Viejo Mundo (opuestos a pases de inmigracin o ms
recientemente fundados) compartan este estereotipo de mayor expresividad surea -Espaa
entre otros. Sin embargo, en el hemisferio sur no se daba un estereotipo invertido como se
poda esperar (ser norteo implica en este hemisferio vivir ms cerca del Ecuador, es decir
en pases con climas ms clidos). Este hecho, unido a que el estereotipo se d slo en
pases de larga historia, sugiere que son causas de tipo socio-histrico, como el mayor
desarrollo industrial y militar de los norteos frente a un mayor desarrollo artstico de los
sureos, los factores que producen este estereotipo.
Seccin Prctica: Estilos Comunicativos

Tras la exposicin de los estilos comunicativos, a continuacin presentaremos una
prctica que tiene por objeto el anlisis de la comunicacin indirecta y la valoracin de la
comunicacin verbal.
25
Cuestionario de Estilos Comunicativos (Gudykunst, 1994)

Responde a cada frase indicando el grado en que crees que sta se aplica a tu persona o forma
de ser, a tus opiniones.
Si Nunca experimentas el contenido de la frase, pon 1, si lo haces Casi Nunca, pon 2, si te ocurre A
Veces, 3, si te ocurre Casi Siempre, pon 4 y si experimentas Siempre el contenido de la frase pon 5.
1. Me gusta mucho hablar y compartir en situaciones sociales.
2. Pienso que las personas que hablan poco son aburridas y poco interesantes.
3. No me gusta la chchara banal e insustancial (hablar del tiempo, ftbol, etc.).
1 2 3 4 5
1 2 3 4 5
1 2 3 4 5
4. Cuando otras personas manifiestan una opinin contraria a la ma o estoy en

desacuerdo, lo manifiesto abiertamente, de forma emocional (hablando fuerte y 1 2 3 4 5
cargado afectivamente).
5. Espero que los otros infieran o sepan deducir mi opinin sin que yo tenga que
1 2 3 4 5
decrsela directamente.
6. Voy directo al grano cuando hablo con las personas.
1 2 3 4 5
7. Uso expresiones que matizan lo que digo (p. e., uso puede ser, quizs) cuando
1 2 3 4 5
hablo.
8. Me oriento o focaliza ms en darme cuenta de lo que las personas no dicen o
1 2 3 4 5
dejan de decir, que en lo que explcitamente dicen.
Claves de Correccin
Invierte las puntuaciones de las preguntas 2, 4, 6, 8 y 9. Si tienes un 1 pon un 5, si
tienes un 2 pon un 4, si tienes 4 pon un 2 y si tienes un 5 pon un 1. Suma tus respuestas:
-
Valoracin del habla: 1....+ 2....+ 3....+ 4....= Total =......
Comunicacin directa: 5....+ 6...+ 7....+ 8....+ 9....= Total =......
A mayor puntuacin, ms valoras el hablar y la comunicacin directa, lo que es

tpico del individualismo y del colectivismo latino y mediterrneo. Puntuaciones de 13
ms en valoracin del habla indican que aprecias mucho la comunicacin y de 16 ms en
comunicacin directa sealan que son propias de personas que viven en culturas con baja
distancia jerrquica e individualista. Puntuaciones de 11 o menos en valoracin del habla son
caractersticas de las culturas con un estilo comunicativo implcito y de 14 o menos en
comunicacin directa seran caractersticas de sociedades con una alta distancia jerrquica y
colectivistas. Puntuaciones muy altas o muy bajas en valoracin del habla y comunicacin
directa no son necesariamente deseables. Sea consciente que esto implica que tendr
dificultades de comunicacin con personas que muestren la tendencia opuesta. La gente que
habla en exceso, como la que habla muy poco, tambin es rechazada. Lo mismo se puede
plantear de la comunicacin directa, gente que comunica de forma muy directa puede ser
considerada brutal y no asertiva, sino apabullante.
26
Expresin Verbal, Interaccin, Pensamiento y Sentimiento

En la cultura occidental, ya desde la poca de los filsofos griegos clsicos, se ha
asociado el pensamiento y el lenguaje. Se supone que la capacidad de hablar y la retrica
son un signo de inteligencia, y que el lenguaje ayuda a articular el pensamiento. En cambio,
en la cultura asitica el lenguaje y la retrica no se asocian de forma tan positiva al
pensamiento. Se desconfa de las personas que hablan en exceso: el que sabe no habla y el
que habla no sabe dice un dicho chino ilustrando esta idea. Kim (2002) comparando
estudiantes asiticos en Estados Unidos y anglo-americanos, demostr que: a) los
estudiantes asiticos informaban de verbalizar menos con sus padres en la infancia; b) vean
su rendimiento desmejorar cuando realizaban una tarea hablando en voz alta en
comparacin cuando hacan la tarea en silencio, lo que no ocurra en el caso de los euroamericanos; c) el grado de acuerdo con la importancia de la verbalizacin correlacionaba
con el rendimiento en la tarea. Es decir, se ha demostrado no slo que asiticos comparten
menos la idea que el lenguaje es importante para el pensamiento, sino que tambin se ha
encontrado que realmente los asiticos piensan peor cuando tienen que hablar. El grado
en que compartan las creencias sobre la relacin entre el pensamiento y el lenguaje
influenciaba congruentemente al rendimiento cuando tenan que pensar y hablar. En las
escuelas chinas se enfatiza la memoria, la lecto-escritura, aunque no la fluidez verbal, por
lo que los estudiantes asiticos tienen pobres resultados en este tipo de pruebas (Kim,
2002).
La expresin y comunicacin de informacin personal, en particular la revelacin
de emociones, juega un papel importante en el establecimiento y regulacin de relaciones
interpersonales. El meta-anlisis de Collins y Miller (1994) confirm una asociacin entre
la cantidad de auto-revelacin o comunicacin de informacin personal y emocional al otro
y el fortalecimiento de la relacin. Los resultados sugieren que: a) se habla ms a personas
que se aprecia; b) apreciamos ms a las personas que nos han hablado sobre s mismas, sus
afectos y pensamientos ntimos; c) despus de hablar con alguien sobre nosotros, lo
apreciamos ms. La auto-revelacin sigue un ciclo en las relaciones. Se habla ms al inicio
y en fases avanzadas de una relacin. Tambin es importante que el grado de autorevelacin responda a las normas de contexto y ciclo: las personas que hablan
extremadamente mucho o poco estn peor adaptadas (Derlega, Metts, Petronio y Margulis,
1993).
Hablar despus de un episodio emocional es frecuente. A mayor intensidad del
episodio, mayor tendencia a compartirlo con otros. La comunicacin interpersonal repetida
ni predice ni se asocia a una disminucin de la activacin afectiva, es decir, la gente que
esta triste y habla con otros repetidamente sobre su tristeza no la va vivenciar menos
intensamente. Estudios correlacionales y longitudinales coinciden en sealar que hablar
sobre un episodio emocional no provoca su asimilacin afectiva. Adems, hablar sobre las
experiencias emocionales se asocia a mayores niveles de pensamiento sobre esta. En contra
de la idea de la catarsis por la palabra, hablar o expresarse sobre las emociones, provoca
una reactivacin de la vivencia emocional y refuerza la rumiacin mental sobre esta. Por
otro lado, a medio y largo plazo, las personas que han compartido hechos emocionales
negativos van a mostrar mejor adaptacin psicolgica y mayor bienestar . En las personas
que han hablado poco sobre el episodio, porque no tienen un apoyo social suficiente o
porque tienen dificultades personales para comunicarse sobre sus emociones, hablar sobre
27
ste les va a llevar a asimilar mejor cognitivamente el episodio emocional si es negativo.

Adems, va a reforzar su integracin social, lo que les va llevar a recibir afectividad
positiva, distraerse cognitivamente y controlar respuestas inadaptativas (Pennebaker, Pez y
Rim, 1997).
Cultura, Comunicacin y Vivencia Emocional
Los estudios antropolgicos acerca de la relacin entre la riqueza del lenguaje y el
desarrollo cognitivo de la vivencia emocional han descrito culturas simples en las que el
lxico o vocabulario sobre ciertas emociones est muy poco desarrollado. As, por ejemplo,
tanto los inuit (denominados de forma despectiva esquimales o comedores de carne cruda
por las tribus vecinas) como los tahitianos disponen de pocas palabras y escasas frases para
la emocin de tristeza. En estas culturas algunas emociones, como la tristeza, estn
hipo-cognitivizadas o sub-desarrolladas a nivel lingstico. Sin embargo, otras emociones
estn hiper-cognitivizadas o sobre-desarrolladas, es decir, se habla mucho sobre ellas y
existe un abundante vocabulario que permite una fcil diferenciacin el lenguaje en torno
a la emocin de culpa en la zona de Occidente sera un claro ejemplo de esta hipercognitivizacin que estamos comentando- (Briggs, 1996; Levy, 1984; Oatley, 1993;
Stearns, 1993). As, confirmando que el mayor desarrollo lingstico occidental sobre la
culpa va a reforzar la vivencia psicolgica de sta, una investigacin de psiquiatra
transcultural encontr que los atributos internos, adems de la culpa, son ms frecuentes y
relevantes en pacientes deprimidos occidentales que en otros pases (el 68% de los
pacientes canadienses y suizos experimentaban sentimientos de culpa, mientras que
solamente el 32% de los pacientes iranes deprimidos decan sufrir sentimientos de culpa).
La expresin de la tristeza entre los inuit y los tahitianos es considerada
problemtica, debido a que conlleva al abandono de la actividad y del contacto social, suele
reprimirse y se evita dedicarle atencin. Estos estados emocionales no son nombrados o
categorizados con etiquetas lingsticas ni tampoco se habla sobre ellos. Todo ello hace
que, tanto entre los tahitianos como entre los inuit, cuando alguien sufre una prdida o un
fracaso, se vivencie tal estado sintindose enfermo, fatigado y/o desmotivado. Las personas
de esas culturas son incapaces de articular claramente sus sentimientos y de asociar sus
reacciones fsicas con dicha prdida o fracaso. Adems, la falta de lxico emocional en la
cultura y el evitar hablar sobre ciertas emociones lleva a que stas se expresen
somticamente y de forma poco articulada.
Tras lo anteriormente expuesto, podemos concluir que la falta de expresin verbal
provocara no slo una expresin somtica, sino tambin una baja intensidad emocional.
Sin embargo, tambin puede ocurrir que emociones consideradas problemticas, como el
enojo que amenaza la cooperacin entre los tahitianos, estn hiper-cognitivizadas, es
decir que haya un rico vocabulario, una gran cantidad de metforas y frases referidas a ella,
y al mismo tiempo se produzca su supresin, es decir se minimice su intensidad y se intente
reemplazar esta emocin por otra. En este caso el hiperdesarrollo lingstico y cognitivo
producira una inhibicin en la frecuencia e intensidad de la emocin de enojo en el caso de
los tahitianos (Levy, 1984).
Por otro lado, diferentes estudios sugieren que las personas individualistas hablan
ms sobre sus estados internos y emociones que las colectivistas. Por ejemplo, Yogo y
28
colaboradores encontraron que japoneses hablaban menos sobre sus emociones a familiares
que occidentales.
Con respecto al contenido de la comunicacin sobre s mismo. Mientras los
occidentales se centran ms en la informacin personal, los colectivistas se focalizan ms
en hablar sobre aspectos interpersonales y grupales. En el caso individualista, hablar ms a
menudo y ms sobre s es coherente en un contexto de relaciones fluidas en las que se debe
elegir con quien mantener y establecer una relacin y la informacin personal
intercambiada es un criterio para esta decisin. En un contexto colectivista, de relaciones
estables e involuntarias, los atributos e historia de una persona son menos valoradas y
relevantes que el status y posicin de esta para establecer una relacin. Adems, dada la
importancia de dar una buena imagen y mantener la armona, la expresin de emociones
negativas tiene sentido que se d slo en el marco de relaciones endogrupales protegidas de
la vergenza pblica y estables a largo plazo.
Mayor Expresin Verbal de las Emociones e Individualismo
El hecho de hablar de uno mismo con franqueza, es ms valorado en las culturas
individualistas que en las colectivistas. Por ejemplo, las conductas expresivas en las
relaciones personales se producen ms intensamente en las culturas individualistas, como es
el caso de Estados Unidos, que en las colectivistas, donde se situaran la cultura china y de
Asia (Ting-Toomey, 1991; Chen, 1995). Refirindose a la psicoterapia en el Extremo
Oriente (India, China y Japn), la enciclopedia mdico quirrgica francesa en su apartado
de Psiquiatra ilustra, si bien de forma quizs demasiado estereotipada, la problemtica de
la menor expresin verbal y la elaboracin cognitiva de las emociones en las culturas
colectivistas de Extremo Oriente: En el Extremo Oriente las relaciones de la persona (con
la naturaleza, con el cosmos, con los otros) prevalecen sobre su vivencia individual. Las
relaciones sociales y familiares se han estructurado mediante normas tradicionales
codificadas [...]. Adems de este control de las reacciones personales culturalmente nada
incita a mentalizar, ni a verbalizar explcitamente los estados psico-afectivos (Massin,
1989).
Probablemente, los dficits para expresar o revelar las emociones, se producen en
mayor medida en las sociedades colectivistas. Por el contrario, las culturas individualistas,
enfatizan y valoran los sentimientos internos. Los atributos internos e individuales
constituiran la base de la identidad, por lo que se promueve o fomenta la introspeccin y se
valora la comunicacin verbal de los estados internos, tal como la experiencia emocional
ntima. En contraposicin, en las culturas colectivistas, no se valora tanto el s mismo
interno y privado. Por otra parte, las reacciones verbales y no verbales ante las experiencias
emocionales son ms frecuentes en los pases individualistas, puesto que en estas culturas
se necesitan ms estos indicadores para orientar nuestra interaccin con otros, mientras que
en los pases colectivistas el rol y el contexto externo son indicadores ms importantes para
orientar la interaccin, dado que su estilo comunicativo como hemos visto es ms implcito
(Smith y Bond, 1998). La asociacin entre individualismo y mayor expresin verbal se ha
confirmado en algunas investigaciones aunque no en todas, ni sobre todos los tipos de
emociones. Una investigacin sobre 29 pases del mundo, la puntuacin de individualismo
29
de la nacin se asociaba a una mayor expresin verbal de las emociones de tristeza, alegra
y enojo (Fernndez, Zubieta y Pez, 2000).
Irrelevancia de la Expresin Emocional Verbal y Colectivismo
Las emociones, en muchas culturas colectivistas como puede ser el caso de China,
no serviran para obtener fines sociales, ni tampoco seran necesarias para legitimar el
orden social. Es decir, las emociones se desenfatizan o se consideran de poca importancia
en una cultura colectivista como la china, por lo que la ausencia de expresin verbal es
irrelevante (Russell y Yik, 1996). En definitiva, lo que importa es lo que la persona hace y
cmo lo hace, y no lo que siente. En la investigacin de Basabe et al. (2000) China
presentaba una aceptacin relativa de emociones negativas, lo cual confirma en parte la
idea de irrelevancia social de las emociones y la aceptacin relativa de emociones
negativas. Aunque en la misma investigacin, la muestra china informaba de una baja
intensidad vivenciada y una baja frecuencia tanto de emociones positivas como negativas,
es decir, la poca expresin verbal y una respuesta subjetiva poco elaborada ante situaciones
emocionales parece caracterizar a la cultura china.
En conclusin, China es una sociedad de supresin emocional ms que de represin,
que no focaliza la atencin en los aspectos internos de la vida social (Potter, 1988).
Por el contrario, el hablar y compartir con otros sobre las emociones cobra mayor
valor en las culturas individualistas, puesto que permite tener informacin relevante a la vez
que permite decidir cul es el grado de intimidad y de confianza que se va a establecer en
una relacin. En cambio, en las culturas colectivistas se considera menos importante
conocer la historia y los sentimientos personales del otro para orientar la interaccin, ya que
para stas el status, la afiliacin y las reglas contextuales son las que determinan el fin y
sentido de una relacin (Smith y Bond, 1998).
Algunos autores sealan que la somatizacin y la baja verbalizacin no implican
automticamente un dficit de razonamiento psicolgico. Mencionan, por ejemplo, que el
lenguaje chino posee un rico vocabulario emocional. La cultura china tendra una teora
implcita socio-somtica de las emociones y la salud, la cual estara muy desarrollada,
aunque con una concepcin diferente de la psico-somtica occidental (Russell y Yik, 1996).
La cultura china, en parte por su carcter relacional, enfatiza la expresin emocional sutil.
As, la accin, en detrimento de la expresin verbal, se enfatiza en la interaccin y
comunicacin en China (p. e., el amor es raramente verbalizado y se manifiesta o
demuestra por conductas de cuidado y ayuda al otro). La falta de expresividad puede ser
debida a que los chinos han sido socializados de una forma que no se les permite expresar
sus emociones personales. Los chinos insisten en que los nios no deben expresar sus
emociones y as, al no expresar verbal y abiertamente sus emociones, evitan imponer sus
sentimientos a los otros y buscan mantener la armona y tranquilidad interpersonal (Gao,
Ting-Toomey y Gudykunts, 1996). El control del medio social se obtiene mediante el
equilibrio estudiado entre las emociones, la posicin social y las caractersticas especificas
de la situacin. La fuerte expresin no equilibrada de las emociones se considera como algo
negativo y proclive a la enfermedad (Lewis-Fernndez y Kleinman, 1994).
30
Menor Expresin Verbal de las Emociones y Distancia Jerrquica

Otra dimensin cultural que puede afectar la expresin verbal de las emociones es la
distancia jerrquica, que como ya comentamos previamente hace referencia a la forma en
que cada cultura supone y acepta cmo se reparte o se distribuye desigualmente el poder en
la sociedad. As, en las culturas con alta distancia de poder, el respeto y la deferencia
formal hacia los individuos de mayor status social (por ejemplo, padres, personas con
cargos de responsabilidad, etc.) seran aspectos muy valorados (Hofstede, 1991). Adems
de la deferencia, la comunicacin implcita es frecuente y valorada en culturas jerrquicas.
En stas las personas de alto status sugieren sus ordenes, por ejemplo, el comandante del
ejercito que comenta que calor hace en este lugar esperando que sus subordinados lo
ventilen de inmediato.
En las culturas de alta distancia jerrquica se pueden expresar emociones negativas
hacia personas de menor status. A este respecto, en diferentes investigaciones se ha
observado que, en Japn, jefes de departamento expresaban enojo a los empleados de
menor status y evitaban expresarlo hacia personas de alto nivel social como el gerente. Sin
embargo, en Estados Unidos las diferencias de status estaban menos marcadas y los jefes de
departamento trataban a los empleados al mismo nivel (Porter y Samovar, 1998).
En las culturas con alta distancia jerrquica, las personas pueden ser menos
expresivas emocionalmente, en general, debido a que en estas sociedades, la expresin
verbal intensa de la afectividad, an siendo sta positiva, implicara falta de deferencia
(Kirmayer, 1987).
Dos culturas vinculadas a una alta distancia de poder, en mayor medida que al
colectivismo, son la china y la hind. La cultura china se caracteriza por la supresin e
inhibicin de emociones fuertes, especialmente las que amenazan el orden social. En este
sentido, nios y adolescentes presentan menos sntomas agresivos y conductas antisociales
que en Occidente, lo cual reflejara esta socializacin (Draguns, 1996).
La cultura india se sita en una posicin medio-alta en la dimensin de distancia
jerrquica, lo cual es coherente con la importancia que sta da al sistema de castas. En la
cultura hind, segn algunas investigaciones de Psicologa antropolgica, se valora la
pureza y el control de las pulsiones. Adems, las creencias en el contagio por la impureza y
el control de las emociones y pulsiones estn asociadas. Los padres se manifiestan distantes
con respecto a los hijos y se prohben las manifestaciones afectivas fuertes. Aun siendo
adulto, en presencia de su padre, un hijo o hija debe suprimir toda manifestacin emocional
espontnea y alusin a su vida sexual o ntima. Los conflictos se suprimen y predomina una
calma emocional; un modo de vida afable y corts. En la familia hind reina una calma y
una moderacin basadas en gran medida en la supresin, ms que en el afrontamiento de
los conflictos (Jahoda, 1989; Gilmore, 1994). Adems de estos informes etnogrficos,
comparaciones sistemticas confirman que entre los hindes -en comparacin con muestras
de otros 39 pases- predomina la baja deseabilidad social de emociones positivas y la baja
intensidad emocional ya sea sta positiva o negativa (Basabe et al., 2000), lo cual es
congruente con la descripcin de la socializacin en el control de las pulsiones y las reglas
de moderacin afectiva que se han comentado anteriormente.
Adems de las descripciones etnogrficas y de las comparaciones en expresin entre
algunas culturas, hay datos que confirman la asociacin entre distancia de poder y mayor
31
rechazo a la vivencia emocional intensa. Basabe et al.. (2000), correlacionando las

puntuaciones de cuarenta naciones en las dimensiones de valores de Hofstede con las
medias de muestras apareadas de estudiantes sobre expresin emocional, encontraron que la
distancia de poder est fuertemente relacionada con la experiencia emocional. As, la
distancia jerrquica se asociara negativamente con la deseabilidad social e intensidad de
las emociones positivas y negativas, y esta asociacin se mantena controlando el nivel de
individualismo de las naciones.
Seccin Prctica: Conducta Verbal y No Verbal en la Emocin de Enojo

En este epgrafe presentaremos los diferentes atributos que caracterizan a las
reacciones verbales y no verbales de la emocin de enojo.
Conducta Verbal y No Verbal en la Emocin de Enojo

(Shaver et al..1987; Pez y Vergara, 1992; Scherer, 1997; Fernndez et al.. 2000)
Responde a cada frase indicando el grado en que crees que cada atributo o elemento es
caracterstico (tpico) de tu vivencia de enojo.
Si es Nada tpico, pon 1, si es Poco tpico, pon 2, si es Bastante tpico, 3, y si es Muy tpico, pon 4.
1. Comunicar no verbalmente la desaprobacin de la causa de la clera, su 1 2 3 4
desacuerdo (marcharse fuera, dar portazos, etc.).
2. Atacar verbalmente la causa de la clera.
1 2 3 4
3. Chillar, levantar la voz, gritar.
1 2 3 4
4. Discutir, plantar cara, enfrentarse, estar de mal genio (hablar de lo mal que estn 1 2 3 4
las cosas).
32
5. Blasfemar (jurar, decir tacos, decir groseras, etc.).
1 2 3 4
6. Apretar las manos, cerrar los puos.
1 2 3 4
7. Gestos amenazadores, agresivos.
1 2 3 4
8. No sonrer, fruncir el ceo.
1 2 3 4
9. Pisar fuerte al andar.
1 2 3 4
10. Hacer rechinar los dientes, ensear los dientes.
1 2 3 4
Claves de Correccin
Para analizar los atributos prototpicos de la emocin de enojo debes comparar tus
respuestas con los datos que se exponen a continuacin. Para ello, suma las puntuaciones
dadas a cada uno de los siguientes atributos:
- Expresin verbal: Suma las puntuaciones dadas a los atributos 2, 3, 4 y 5. El rango de
respuesta oscila entre 4 (Nada Tpico) y 16 (Muy Tpico) puntos.
- Expresin no verbal: Suma las puntuaciones dadas a los atributos 1, 6, 7, 8, 9 y 10. El
rango de respuesta oscila entre 6 (Nada Tpico) y 24 (Muy Tpico) puntos.
Si has obtenido en reacciones expresivas verbales una puntuacin menor que 12
consideras que estas reacciones expresivas son menos tpicas en tu caso. Es decir, cuando te
enojas expresas verbalmente menos el enfado, como personas de culturas colectivistas y
jerrquicas. Si has obtenido una puntuacin mayor que 14 piensas que estas reacciones
expresivas verbales son ms tpicas del enfado y las manifiestas de manera exagerada. Es
decir, cuando te enojas expresas ms el enfado y la clera ms que el resto de la gente,
como hacen las personas de culturas individualistas y de baja distancia jerrquica.
Si has obtenido en expresin no verbal una puntuacin menor que 11 piensas que
estas reacciones expresivas son menos tpicas en tu caso. Es decir, cuando te enojas
expresas no verbalmente el enfado en menor medida como es tpico en culturas autoritarias
y colectivistas. Finalmente, si has obtenido una puntuacin mayor que 15 consideras que
estas reacciones expresivas no verbales son ms tpicas y las muestras de forma extrema,
como individuos que comparten valores culturales individualistas y de baja distancia
jerrquica.
Predicciones Comunicativas
Al comunicarnos hacemos predicciones acerca de los efectos o resultados de
nuestras conductas de comunicacin, es decir, elegimos entre varias estrategias
comunicativas sobre la base de predicciones acerca de cmo responder la persona con la
que nos queremos comunicar. Miller y Steinberg (1975) describen tres tipos diferentes de
informacin que utilizamos al hacer predicciones sobre los otros: cultural, social y personal.
Las personas de cualquier cultura se comportan generalmente de una manera regular
respondiendo a normas, reglas y valores que integraron de esa cultura. Esta regularidad
permite disponer de una informacin cultural que se utiliza al realizar predicciones. Sin
embargo, al interactuar con personas de otra cultura esta informacin cultural puede
tornarse ineficaz y es probable causa de malos entendidos. Para que la comunicacin con
personas de otras culturas sea efectiva, debemos basar nuestras predicciones sobre ellas en
el conocimiento de la otra cultura, si disponemos de escasa o nula informacin acerca de la
cultura de la otra persona, no tendremos base a partir de la cual realizar predicciones.
Nuestras predicciones sociales se basan en nuestra pertenencia a grupos o en las
aspiraciones que tenemos de pertenecer a grupos sociales particulares o desempear
determinados roles sociales. Asimismo, nuestras predicciones culturales y sociales tambin se
basan en la categora en la que ubicamos a la otra persona (miembro/ no miembro de mi
33
cultura). La categorizacin social es la forma en que ordenamos nuestro ambiente social (la
gente con la que entramos en contacto) a partir de agrupar a la gente de una forma que tenga
sentido para nosotros (Tajfel, 1978). Podemos, por ejemplo, dividir a las personas en hombres
y mujeres, en blancos y negros. Al categorizar a los otros y a nosotros mismos nos definimos
como miembros de grupos sociales. Una vez que ubicamos a alguien en una categora social
se activa nuestro estereotipo acerca de las personas que integran esa categora. Los
estereotipos, en tanto figuras o fotos mentales que tenemos de un grupo de personas, crean
expectativas acerca de cmo la gente de la propia cultura o de otras culturas se comportarn.
Estas nociones pueden ser correctas o incorrectas, y las otras personas pueden cumplir
nuestras expectativas o refutarlas. A este respecto, a continuacin vamos a presentar los rasgos
culturales de los gitanos, por ser este grupo una etnia con la cual se da una comunicacin intercultural en nuestro contexto. A continuacin te pediremos que estimes la similitud
comunicativa con este grupo cultural.
Cultura Gitana
Describiremos brevemente la cultura gitana, basndonos en el trabajo de antroplogos y
testimonios de personas que han trabajado con gitanos. Aplicaremos las cuatro grandes
dimensiones culturales a la caracterizacin de su cultura. Adems, comentaremos las ideas
extradas de grupos de discusin con personas sensibilizadas a la problemtica gitana, las
cuales permiten concluir que la cultura gitana se percibe como ms colectivista y de mayor
distancia jerrquica que la cultura espaola. Al mismo tiempo, se evala como una cultura que
tiene rasgos de masculinidad cultural con algunos aspectos cooperativos o femeninos.
Tambin se percibe que si bien en algunos aspectos es menos normativa o acepta mejor la
incertidumbre que la cultura espaola, en otros rasgos es ms normativa.
Para Garanto (1995), los rasgos histricos que caracterizan la cultura de la comunidad
gitana son los siguientes:
- Es una cultura que nunca ha tenido un territorio propio, viviendo en un entorno social hostil
ante el que ha tenido que flexibilizar, acomodar u ocultar sus valores;
- Es una cultura peculiar y condicionada por su relacin con la cultura mayoritaria. Ser
gitano que est en Espaa;
- Es una cultura marcada por la idea de provisionalidad, ya que en su memoria colectiva pesa
mucho todava su condicin de nmadas con lo que esto supone de esfuerzo de adaptacin.
Lo que vale para hoy y aqu no sirve para maana y all; y,
- Es una cultura sin memoria histrica colectiva respecto de su origen preciso, circunstancia
que le ha dificultado una tradicin estable y unificadora como identidad de pueblo. Adems,
los gitanos valoran el presente ms que el pasado.
Los gitanos son una minora cultural, que vino a Espaa hace cinco siglos proveniente
de la India y que ha logrado mantener una fuerte identidad diferenciada, pese a las presiones
para que se asimilen a la cultura dominante. Aunque no hay cifras exactas, se estima que
constituyen entre el 1 y 2% de la poblacin.
Los gitanos se han caracterizado por realizar trabajos temporales y alternos,
generalmente de tipo de intercambio (venta ambulante, recoleccin de frutas, chatarreros,
34
etc.). Los gitanos han mantenido una economa de subsistencia, pero autnoma, por un
componente de libertad que se valora. Se trabaja en grupos familiares de forma cooperativa
cuando se trabaja de forma autnoma. Segn estimaciones de Secretariado Gitano, el 5-15%
trabaja como comerciantes, anticuarios y en actividades artsticas constituyen la elite gitana.
Un 10-15% trabajan como asalariados en la construccin y obras pblicas como mano de obra
no calificada. El 50-80% de los gitanos trabajan en venta ambulante, recogida de desechos
urbanos. Aunque la mayora vive integrado (en barrios con payos y sedentariamente) un 1020% vive en chabolas y en condiciones de extrema pobreza.
Es una poblacin joven (cerca del 50% tiene menos de 16 aos), con tasa de natalidad
alta (4 veces la espaola) y su expectativa de vida es baja solo el 5% de los habitantes de
poblaciones gitanas de menor status tenan ms de 50 aos en los 70 del siglo pasado. Los
gitanos se casaban a los 13-15 aos, aunque la nupcialidad se ha postergado hacia los 18 aos
en la actualidad. El 70% de los adultos no tienen educacin y aunque en la actualidad la
mayora de los nios se escolariza, la mayora abandona entre 11 y 14 aos (Castro, 1999;
Garanto, 1995).
El matrimonio es arreglado por o los padres tienen fuerte influencia en el. El
matrimonio es precoz, ya que el paso a la edad adulta se asocia al casamiento y al nacimiento
del primer hijo. Se prefiere casarse con parientes, con mucha frecuencia de la propia
comunidad, pero tambin fuera de ella. La residencia tiende a ser patrilocal (la casada va a
residir con su marido, en casa de sus suegros o cerca de ellos). Predomina la familia del padre
para definir el linaje.
Actualmente la cultura gitana mantiene aspectos fundamentales, aunque parece que
cada vez ms amenazados, de entre los que se sealaran los rasgos siguientes, asociados al
colectivismo (San Romn, 1997).
La identidad de las personas deriva de su pertenencia a una familia extensa, que
implica deberes y derechos normativos. La pertenencia a este grupo extenso se da por
nacimiento y pertenencia al grupo tnico. Se forma la familia y se obtiene la raza o linaje a
partir de los miembros varones
La familia extensa es la unidad social bsica, el lugar de identificacin cultural donde
todo se aprende y en cuyo medio se desarrolla. Los gitanos residan en familias extensas de
tamao reducido o en familias nucleares unidas a otras familias por parentesco. El tamao de
las familias es de 5-6 miembros. Se evitaba residir junto a otras familias o grupos gitanos sin
lazos parentales y si esto ocurra se guardaba distancia de estos.
Las relaciones con los otros gitanos son muy importantes. Un rasgo cultural gitano es
el alto sentido de la hospitalidad, as como de la solidaridad obligada para con cualquier gitano
que sufra alguna carencia, bien sea material, moral o espiritual.
El respeto a los antepasados, a los mayores y los ritos de conmemoracin de ellos son
fuertes, mostrando un fuerte apego a la colectividad, incluyendo los difuntos. El luto es largo
para el varn y de casi toda la vida para la mujer. El respeto a los muertos en esta cultura es
sagrado, motivo por el cual se convierte en la mayor ofensa cualquier falta contra este respeto
sagrado y que puede provocar reacciones imprevisibles, tanto en el individuo como en la
comunidad. En este contexto cultural se enmarca el recuerdo obligatorio en el da de los
difuntos por parte de las familias gitanas.
35
Hay fuertes diferencias de conducta ante los miembros del endo (gitanos con lazos de
cercana familiar: solidaridad, hospitalidad, respeto) y del exo-grupo (payos: relacin
econmica de intercambio). El matrimonio con payos es poco frecuente y no es deseable
socialmente.
Sin embargo, el nomadismo histrico y el tipo de trabajo preferido (comercio y
actividades autnomas, de obtencin de dinero inmediato sin planificacin a largo plazo) son
rasgos asociados al individualismo. Mientras el nomadismo caracterizaba a un tercio de los
gitanos europeos, en el caso de los espaoles caracterizaba a una minora y la mayora del
90% o ms eran sedentarios y vivan en ciudades aunque los datos son aproximados y
limitados.
La cultura gitana se caracteriza tambin por una distancia jerrquica importante, que
legitima diferencias de status importantes, en funcin de la edad, parentesco y gnero. La
estructura de edad y parentesco son muy importantes. Predominan los ancianos y los hombres
de edad. Los hombres de confianza basaban su prestigio en la cantidad de hombres que les
siguen. La fuerza de una familia depende del nmero de varas, es decir, del nmero de varones
adultos que utilizan bastones o varas. Es muy importante y asimtrica la relacin entre padrehijo, hombre-mujer. El vnculo solidario y desigual entre un hombre y su padre es el
prioritario. Las diferencias de clase son importantes y es infrecuente que un gitano de alto
status se case con uno de bajo status.
La cultura gitana se caracteriza por una cierta feminidad cultural. Rasgos asociados a
ella son: el predominio de relaciones de cooperacin y calidad de vida antes que de
competitividad y recompensa material. La solidaridad y hospitalidad son importantes. El
grupo familiar otorga apoyo social a la persona ante situaciones negativas. Se acepta la
expresin afectiva intensa y el apoyo emocional.
Sin embargo, la importancia de la respuesta violenta a los ataques al honor familiar
sugieren elementos de masculinidad cultural o dureza. Por otro lado, la asimetra entre gneros
y la dominacin masculina son importantes. La relacin entre hombres y la autoridad
masculina son esenciales en la organizacin social y predomina una ideologa machista fuerte.
El ideal cultural masculino se caracteriza por: a) un gitano debe ser orgulloso y estar
dispuesto a defender su honra y familia; b) un gitano debe aportar la mayor parte del dinero
necesario para la familia; c) este aporte debe hacerse de forma relajada, sin esfuerzo, con
listeza; d) autoritario con las mujeres de su casa y familia; y, e) negociador con los hombres de
su grupo, con los que se lleva bien y debe ganarse el respeto de los otros.
El gitano es nio hasta la pubertad -hasta los 14-15 aos-. Del mozo o adolescente se
espera que sea orgulloso, conquistador de payas, distante de las gitanas, guapo y gil, valiente
y defensor de la integridad moral de su familia. Trabaja activamente en beneficio del padre y
hermanos mayores en las tareas ms duras. Cuando se casa y tiene un hijo, hasta los 40-50
aos, se es un adulto. Disminuye el orgullo y valenta, pero, aumenta la paciencia, astucia y se
hace respetar. Se trabaja autnomamente o con la familia. Despus de los 40-50 si se es abuelo
de varones y se ha ganado un prestigio social se convierte en un hombre de respeto o
confianza un to (no todos los mayores llegan a ser tos y el calificativo de patriarca utilizado
por la prensa no lo es por los gitanos).
El ideal cultural femenino consta de: a) una gitana debe ser casta: la virginidad de la
moza y la fidelidad de la casada son normas esenciales, asociadas a un fuerte control social de
36
las mujeres por los hombres. b) frtil y dedicarse en cuerpo y alma a su marido e hijos; y, c)
trabajadora y capaz de ganarse la vida y criar a sus hijos aunque sea sola, si su pareja enferma
o cae preso.
La nia gitana empieza a trabajar a los 8-9 aos en tareas domesticas y cuidando a los
pequeos de la familia. Ms adelante sale a trabajar el ausentismo escolar es mayor en nias
que en nios gitanos por esa mayor carga de trabajo-. La nia y moza deben servir y
complacer a los hombres de su familia. Al casarse y transformarse en adulta, se supone que
debe pasar desapercibida La boda se realiza si se confirma que la mujer es virgen.
La cultura gitana se caracteriza en parte por una alta evitacin de la incertidumbre. Los
rasgos asociados son los siguientes: El mantenimiento de una identidad resistente, la defensa
de la tradicin son muy importantes. Respetar los ritos religiosos, funerarios y de boda son
muy importantes - manifestar y aplicar las normas de luto son importantes. Se controla la
virginidad de las jvenes y se rechaza el adulterio femenino. La boda se realiza si una
especialista confirma delante de las mujeres de la familia que la chica es virgen. Se controla
mucho el honor y el respeto de la moral tradicional. Se valora la pureza y ritos de control de la
contaminacin. Se debe tener un cubo bueno para lavar la vajilla y la comida, y otro sucio
para lavar la ropa y el cuerpo. Para una gitana es repugnante ver como una paya lava una
prenda de ropa en la pila de fregar la loza.
No obstante, la tradicin de libertad y relativa incertidumbre econmica, son rasgos
que sugieren una tolerancia de lo incierto o una baja evitacin de la incertidumbre.
Simultneamente, el fcil cambio o innovacin religiosa (paso de la tradicin catlica a la
evangelista por ejemplo) sugieren que hay poco apego a una sola verdad revelada. Un 10% de
los 800 mil gitanos se han fugado de la Iglesia Catlica a la Evangelista.
Los rasgos antes descritos son las normas culturales ideales y como es habitual en
todas las sociedades su aplicacin a la prctica es relativa.
El desarrollo econmico de los aos 60-80, la insercin urbana y otros procesos han
reforzado la aculturacin de los gitanos. Ha aumentado su educacin y se han desarrollado
organizaciones gitanas que agrupan a una minora y segn algunos autores tienen una base
social limitada-.
Si bien la posicin social de la mujer sigue siendo de subordinacin ha mejorado el
trato. Se es ms tolerante con la autonoma de las jvenes, aunque el control de su virginidad
sigue siendo estricto. Los jvenes tienen mayor influencia en el matrimonio, aunque los padres
siguen jugando un papel muy importante. Se sigue esperando que el enlace sea entre gitanos.
El predominio de la autoridad masculina sigue siendo importante.
Se ha dado una flexibilizacin de las jerarquas de edad. Los tos pueden esperar en la
actualidad ms deferencia que obediencia. La base de la influencia de estos hombres de
confianza y respeto ya no son solo las varas (la cantidad de hombres adultos jefes de hogar
que les respaldan) sino que tambin la relacin con las instituciones, la administracin o el
dinero. Las grandes familias jugaban un rol ms bien pasivo ante la administracin. Durante
las dcadas democrticas se han desarrollado liderazgos con bases diferentes a las
tradicionales.
El papel social de las familias o razas y de los grandes grupos de parentesco basados
en la familia masculina ha disminuido, se ha reducido el tamao de la familia. Sin embargo, la
37
familia sigue siendo patrilineal y siguen siendo importantes las relaciones con las otras
familias nucleares y extensas que residen en la misma comunidad y con la que se tienen lazos
de parentesco.
Se han reforzado valores consumistas y economicistas. El despilfarro ostentoso
orientado a establecer vnculos y alianzas con otras personas y familias ha sido reemplazado
por el mero consumismo.
El pentecontalismo gitano, basado en la comunin espiritual y emocional durante los
ritos, as como en un mensaje anti-droga y de auto-control, se ha desarrollado e influencia a un
10% de los gitanos como hemos dicho (Garca, 2002). Por su carcter universalista esta
religin tiende a romper las lealtades gitanas basadas en los lazos de la familia extensa.
Las creencias msticas han desaparecido, el control territorial y la defensa violenta de
los intereses de la familia han disminuido por la mayor sedenterizacin y los pactos de
convivencia entre familias gitanas forzadas a convivir en barrios y ciudades-.
La evolucin negativa del mercado laboral en el que se insertaban los gitanos (trabajo
temporal agrcola, reciclaje y venta) es un problema social acuciante que socava la cultura
gitana. El trabajo asalariado ha disminuido y domina la venta. La concentracin residencial de
gitanos de familias diferentes, lo que conlleva tensin y conflicto, debido a las decisiones de
las administraciones, es otro problema social importante. Finalmente, la venta de droga, que es
una actividad ilegal muy remunerativa, ha implicado tanto el consumo, como la frecuente
prisin de los gitanos y gitanas implicadas. La degradacin personal hace que el sujeto
cuestione los valores y normas culturales: el drogadicto es desleal con la familia y engaa a
sus prximos, aunque en general se le sigue aceptando y apoyando en su familia. Adems, la
compraventa de drogas crea dependencias interpersonales, extrafamiliares e inter-tnicas muy
fuertes, cuestionando las reglas del colectivismo gitano. Segn algunos autores la implicacin
en la venta de drogas es la amenaza de aculturacin ms fuerte a la que han tenido que hacer
frente los gitanos (San Romn, 1997).
Percibir la Semejanza
En este epgrafe analizaremos la medida en la cual percibimos similitud de autoconceptos con otros individuos influencia nuestra atraccin por ellos y la denominamos
similitud percibida. Es decir, nos atraen aquellas personas que pensamos se ven a ellos
mismos de la misma forma que nos vemos a nosotros mismos. Adems de la similitud
percibida de auto-conceptos, tambin nos atraen aquellos con los que percibimos una
similitud en actitudes, valores, apariencia fsica y estilos comunicativos. Si percibimos que
nuestras actitudes son similares a las de otros nos sentiremos atrados dado que la
semejanza en actitudes valida nuestra visin del mundo. Evaluamos a nuestras relaciones
potenciales segn la medida en que percibimos que son similares a nosotros. En las etapas
iniciales de conocer al otro probablemente nos centramos en valores y opiniones generales
propias y buscamos la semejanza en aspectos centrales de nuestra visin del mundo (Duck,
1977).
Otra de las semejanzas que ms buscamos en relaciones potenciales es la referida a las
orientaciones hacia las interacciones interpersonales. Es decir, si percibimos en el otro
similitudes en las orientaciones hacia la comunicacin, tendremos mayor probabilidad de
38
llegar a establecer una relacin cercana. La investigacin de Burleson et al.. (1992) sugiere
que los amigos ntimos tienen orientaciones similares hacia cinco actividades comunicativas
especficas: manejo del conflicto, formas de confortarse unos a otros, formas de persuadir,
formas de apoyar las concepciones del otro y formas de contar cuentos y chistes.
Si nos proponemos desarrollar relaciones con extraos es importante comprender las
diferencias pero tambin buscar la semejanza, en este sentido tomaremos el grupo de
comparacin de los gitanos. As, cuando nos encontramos con gente de otra cultura u otro
grupo tnico, uno de los principales factores que inhibe el desarrollo de relaciones cercanas
son justamente las diferencias culturales y tnicas.
Es necesario poder extraer aspectos en comn porque cuanto ms explcita sea la
comprensin de lo que se tiene en comn y de la meta a alcanzar conjuntamente, menos
amenazantes sern las diferencias que an se mantienen. Para ir ms all de las diferencias
genuinas y poder desarrollar relaciones ms ntimas debemos hablar, entrar en contacto y
descubrir que se es semejante en otras reas. Para desarrollar relaciones cercanas entre
individuos de diferentes culturas es necesario encontrar semejanzas o percibir similitudes en
actitudes, estilos de vida y la visin del mundo.
Seccin prctica: Similitud Percibida y Comunicativa

El siguiente ejercicio sirve para que entiendas el concepto de similitud percibida y
auto evales tu nivel de similitud comunicativa.
Cuestionario de Similitud Percibida y Comunicativa (Gudykunst, 1994)
Evala el grado de similitud o parecido que sientes cuando te relaciones con personas de otra
cultura o etnia (sugerimos que utilices como grupo de comparacin a los gitanos tomando en cuenta
la descripcin anterior).
Elige el pas o grupo cultural con el que trabajas o trabajaras ms frecuentemente.
Piensa en una persona tpica del grupo de otro pas o etnia. Pon el nombre del pas o etnia............
Piensa en una persona tpica de tu propio pas. Pon el nombre del pas.................
Responde a cada frase indicando el grado en que crees que se aplica cuando comunicas con la persona
de tu propio pas o grupo cultural y cuando comunicas con una persona del otro pas o grupo cultural.
Si Nunca experimentas el contenido de la frase, pon 1, si lo haces Casi Nunca, pon 2, si te ocurre A
Veces, 3, si te ocurre Casi Siempre, 4 y si experimentas Siempre el contenido de la frase pon 5.
1. Percibo que... y yo tenemos estilos de vida similares (normas de

conductas, opiniones, creencias, actitudes y valores)
2. Creo que... y yo tenemos formas diferentes de contar bromas, ancdotas
e historias
3. Creo que.... y yo enfrentamos o manejamos los conflictos y discusiones
de forma similar o parecida
4. Creo que...y yo tenemos formas diferentes de apoyarnos, consolarnos, de
dar apoyo y comprensin
5. Creo que.... y yo tratamos de convencernos, persuadirnos, de argumentar
para cambiar nuestras opiniones de forma similar o parecida
Persona del
otro grupo
12345
Persona de tu
grupo
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
12345
39
Claves de Correccin
Invierte las puntuaciones de las preguntas 1, 3 y 5. Si tienes un 1 pon un 5, si tienes un
2 pon un 4, si tienes 4 pon un 2 y si tienes un 5 pon un 1. Suma tus respuestas:
-
Otro grupo: 1....+2....+3....+4....+5....
Total =......
Tu grupo: 1....+2....+3....+4....+5....
Total = ......
Diferencia =......
Puntuaciones de 17 o ms en otro grupo, o de 13 o ms en Tu grupo y de 4 o ms

en Diferencia indica que percibes grandes diferencias, es decir tienes diferentes
perspectivas que pueden dar lugar a malos entendidos en la comunicacin. En cambio
puntuaciones medias: de 15 o menos en Otro grupo, de 11 menos en Tu grupo y de 3
menos en Diferencia menos percibes diferencias, por lo cual ser ms sencillo encontrar
puntos en comn. A mayor puntuacin, ms diferencias en experiencias o percibes poca
similitud cuando comunicas con otras personas. Puntuaciones inferiores a 4 indican una baja
similitud importante. Respecto a la diferencia entre tu grupo y el de comparacin (los gitanos),
lo habitual es que la diferencia sea positiva.
Resumen
La cultura estructura el espacio y el ritmo del tiempo: existen culturas colectivistas de
alto contacto (rabes, de Amrica Latina y Europa del Sur), colectivistas (asiticas) e
individualistas (anglosajonas y norte-europeas) de bajo contacto.
El contacto fsico sirve para comunicar afecto, controlar la interaccin, cumplir fines
instrumentales y rituales.
El contacto fsico, en particular de una persona de alto estatus, induce mejor estado de
nimo y logra que los otros cumplan ms lo que se les pide.
Las personas de mayor estatus, hombres en relacin a mujeres p. e., inician ms el
contacto fsico, se sitan a mayor distancia y las personas que inician y contactan ms
se perciben con mayor poder.
Las culturas jerrquicas inducen mayor distancia y menos contacto con los de alto
estatus las culturas colectivistas tienen un ritmo temporal ms lento, en el que la
puntualidad est subordinada a las relaciones sociales, aunque es el nivel de desarrollo
socio-econmico el factor que determina una mayor rapidez del ritmo de vida.
La comunicacin es la transmisin bi-direccional mediante un cdigo simblico de
informacin.
40
Es equivocado hablar de comunicacin no verbal y la evidencia que mucha

informacin se transmite por la conducta expresiva y gestual (no verbal) es
inconsistente.
Los gestos corporales que acompaan a la verbalizacin sirven para ayudar a pensar al
locutor.
Expresiones faciales tpicas se reconocen como asociadas a emociones.
La expresin facial se entiende mejor como una comunicacin intencional que busca
orientar la conducta del otro que como una manifestacin gestual de un estado interno.
Culturas de alta distancia jerrquica inducen una menor manifestacin gestual y facial
de las emociones negativas, as como llevan a percibir menos intensamente las
emociones.
El significado de la sonrisa es de sociabilidad en diferentes culturas, aunque en la
cultura individualista anglosajona se asocia a juicios de mayor inteligencia y en la
colectivista china a menor auto-control.
La mirada o contacto visual sirve para comunicar, regular y controlar la interaccin.
En culturas colectivistas y jerrquicas se utilizara menos el contacto visual para
respetar las diferencias de estatus y evitar transmitir emociones irrelevantes o que
alteren la armona social.
Las personas de mayor estatus miran ms al interlocutor cuando lo quieren persuadir y
lo miran menos cuando este ltimo habla.
Se cree errneamente que la mentira se manifiesta en conductas no verbales (cambiar
de posturas, sonrer ms y ocultar la mirada) y conductas verbales (hacer ms pausas y
hablar lento).
Si una persona exhibe ciertas conductas como desviar la mirada y pausas, se les
juzgar como mentirosa, porque estas se consideran tpicas de la mentira aunque no
hay base experimental para afirmarlo.
La aparicin de adaptadores y vacilaciones tambin induce por su carcter tpico
juicios de mentira, aunque en este caso con cierta veracidad.
La mentira se manifiesta en realidad dbilmente en ciertas conductas no verbales
(tocarse el cuerpo o adaptadores) y verbales (vacilaciones, entonacin alta, errores al
hablar).
Estilo de comunicacin de alto contexto o implcito es aquel en que buena parte de la
informacin est en el entorno o incorporado en los hablantes, es tpico de culturas
colectivistas en las que las personas interactan intensivamente y a largo plazo con las
mismas personas de un endo-grupo.
El estilo de comunicacin bajo contextual explicita al mximo la informacin
verbalmente y es tpico de culturas individualistas donde los sujetos interactan con
muchas personas de muchos grupos, compartiendo poca informacin previa
41
El estilo directo (no ambiguo, formular claramente) es ms tpico del individualismo

que valora las relaciones negociadas abiertamente.
El estilo indirecto (ambiguo, se anticipa y lee en la mente del otro) es ms tpico del
colectivismo que valora la armona grupal.
Autoritarismo y estilo deferente: las personas de culturas de alta distancia jerrquica
valoran menos el habla y la expresin verbal y no verbal intensa de las emociones, ya
que puede ser una falta de respeto y amenazar la estructura de estatus.
Los colectivistas asiticos valoran menos el habla, creen menos que el lenguaje es
importante para el aprendizaje y pensamiento y rinden peor cuando tienen que hablar
en voz alta.
Los individualistas valoran ms el habla y el hablar sobre s mismo o auto-revelacin
refuerza la relacin y atraccin interpersonal.
Hablar sobre las emociones no disminuye la vivencia sino que la aumenta a corto plazo
(en contra de la idea de la catarsis y de la asimilacin cognitiva simple), aunque
refuerza el bienestar a largo plazo y refuerza la integracin social.
Los individualistas, que valoran lo internos y la persona autnoma, hablan, expresan no
verbalmente y vivencian ms intensamente las emociones negativas mostrando un
estilo de sub-regulacin y catrtico de la afectividad.
Las personas de culturas jerrquicas, que valoran el autocontrol y respeto de las reglas
sociales, expresan menos verbal y no verbalmente las emociones negativas e informan
de menor intensidad emocional mostrando un estilo sobre regulado y de supresin
afectiva.
La comunicacin intercultural se basa en la percepcin de diferencias y similitudes en
valores y normas entre grupos tnicos.
La cultura gitana se diferencia por un mayor colectivismo, mayor distancia jerrquica,
una mezcla de mayor feminidad y masculinidad cultural y evitacin de la
incertidumbre.
Los payos autctonos perciben una diferencia de estilo cultural comunicativo con los
gitanos una descripcin de la cultura gitana y recordar que esta enfatiza un estilo ms
deferente, de reconocimiento del estatus, colectivista de valoracin del habla y de
mayor expresividad emocional busca orientar la comunicacin con este grupo cultural.
42

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CAPITULO XIV

INTERACCIN Y COMUNICACIN EMOCIONAL

mayores distancias anglosajonas, recin llegada a Espaa le pidi a una seora en un

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Psicologa Social, Cultura y Educacin

En muchas culturas tradicionales, las actividades se realizan cuando las condiciones

Un tiempo dividido y segmentado, utilizado en funcin de la rapidez y de la

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Rango de rapidez por pas

Como se puede constatar en la Tabla 1 el rango medio de Europa Occidental es 5,5,

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Comunicacin y Conducta no Verbal

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Conducta no Verbal, Verbal, Auto-Presentacin, Manejo de Impresiones y Mentira

Seccin Prctica: Conducta no Verbal y Mentira

2. Tiene una entonacin ms alta de voz

3. Comete ms errores al hablar (tartamudean etc.)

4. Hace ms pausas antes de empezar a hablar o de responder

7. Se tocan ms el cuerpo, el pelo

8. Cambian mucho de postura

10. Ocultan ms la mirada

Como observar comparando las tablas 2 y 3 (una puntuacin positiva y

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

Tabla 2. Indicadores Objetivos de la Mentira

La comparacin entre indicadores objetivos asociados a la mentira con los

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Tabla 3. Indicadores Subjetivos de la Mentira

Esta falta de concordancia entre los indicadores objetivos asociados a la conducta

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

con la familia, amigos, trabajo. Evitar conflictos o situaciones desagradables o saltarse

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Estilos de Comunicacin: Implcito y Explcito

Estados Unidos, la escandinava y la del rea germnica -siendo la cultura germana,

El siguiente ejemplo ilustra los malentendidos culturales entre ambas culturas.

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Estilo Comunicativo Directo e Indirecto

importantes de la comunicacin. Las personas de Estados Unidos valoraban ms la necesidad

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Estilos Sucinto, Exacto y Exagerado

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Seccin Prctica: Estilos Comunicativos

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

Cuestionario de Estilos Comunicativos (Gudykunst, 1994)

4. Cuando otras personas manifiestan una opinin contraria a la ma o estoy en

Valoracin del habla: 1....+ 2....+ 3....+ 4....= Total =......

Comunicacin directa: 5....+ 6...+ 7....+ 8....+ 9....= Total =......

A mayor puntuacin, ms valoras el hablar y la comunicacin directa, lo que es

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Expresin Verbal, Interaccin, Pensamiento y Sentimiento

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

ste les va a llevar a asimilar mejor cognitivamente el episodio emocional si es negativo.

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Captulo 14: Interaccin y Comunicacin Emocional

Psicologa Social, Cultura y Educacin

Menor Expresin Verbal de las Emociones y Distancia Jerrquica

rechazo a la vivencia emocional intensa. Basabe et al.. (2000), correlacionando las

Seccin Prctica: Conducta Verbal y No Verbal en la Emocin de Enojo