LA MEIOSIS

Meiosis es una de las formas de la reproduccin celular. Este proceso se

realiza en las glndulas sexuales para la produccin de gametos. Es un
proceso de divisin celular en el cual una clula diploide (2n) experimenta
dos divisiones sucesivas, con la capacidad de generar cuatro clulas
haploides (n). En los organismos con reproduccin sexual tiene importancia
ya que es el mecanismo por el que se producen
los vulos y espermatozoides (gametos).1 Este proceso se lleva a cabo en
dos divisiones nucleares y citoplasmticas, llamadas primera y segunda
divisin meitica o simplementemeiosis I y meiosis II. Ambas comprenden
profase, metafase, anafase y telofase.

Visin general de la meiosis. En la interfase se duplica el material gentico.

En meiosis I los cromosomas homlogos se reparten en dos clulas hijas,
se produce el fenmeno de entrecruzamiento. En meiosis II, al igual que en
una mitosis, cada cromtida migra hacia un polo. El resultado son 4 clulas
hijas haploides (n).
Durante la meiosis I miembros de cada par homlogo de cromosomasse
emparejan durante la profase, formando bivalentes. Durante esta fase se
forma una estructura proteica denominada complejo sinaptonmico,
permitiendo que se produzca la recombinacin entre ambos cromosomas
homlogos. Posteriormente se produce una gran condensacin cromosmica
y los bivalentes se sitan en la placa ecuatorial durante la primera
metafase, dando lugar a la migracin de ncromosomas a cada uno de los
polos durante la primera anafase. Esta divisin reduccional es la
responsable del mantenimiento del nmero cromosmico caracterstico de
cada especie. En la meiosis II, las cromtidas hermanas que forman cada
cromosoma se separan y se distribuyen entre los ncleos de las clulas
hijas. Entre estas dos etapas sucesivas no existe la etapa S (replicacin
del ADN). La maduracin de las clulas hijas dar lugar a los gametos.
Historia de la meiosis[editar]
La meiosis fue descubierta y descrita por primera vez en 1876 por el
conocido bilogo alemn Oscar Hertwig (1849-1922), estudiando los huevos
del erizo de mar.
Fue descrita otra vez en 1883, en el nivel de cromosomas, por el zologo
belga Edouard Van Beneden (1846-1910) en los huevos de los gusanos

parsitos Ascaris. En 1887 observ que en la primera divisin celular que

llevaba a la formacin de un huevo, los cromosomas no se dividan en dos
longitudinalmente como en la divisin celular asexual, sino que cada par de
cromosomas se separaba para formar dos clulas, cada una de las cuales
presentaba tan solo la mitad del nmero usual de cromosomas.
Posteriormente, ambas clulas se dividan de nuevo segn el proceso
asexual ordinario. Van Beneden denomin a este proceso meiosis.
El significado de la meiosis para la reproduccin y la herencia, sin embargo,
no se describi hasta 1890, cuando el bilogo alemn August
Weismann (1834-1914) observ que eran necesarias dos divisiones
celulares para transformar una clula diploide en cuatro clulas haploides si
deba mantenerse el nmero de cromosomas. En 1911 el genetista
estadounidenseThomas Hunt Morgan (1866-1945) observ el
sobrecruzamiento en la meiosis de la mosca de la fruta, proporcionando as
la primera interpretacin segura y verdadera sobre la meiosis.
Meiosis y ciclo vital[editar]
La reproduccin sexual se caracteriza por la fusin de dos clulas
sexuales haploides para formar un cigoto diploide,2 por lo que se deduce
que, en un ciclo vital sexual, debe ocurrir la meiosis antes de que se
originen los gametos.
En los animales y en otros pocos organismos, la meiosis precede de manera
inmediata a la formacin de gametos. Las clulas somticas de un
organismo individual se multiplican por mitosis y son diploides; las nicas
clulas haploides son los gametos. Estos se forman cuando algunas clulas
de la lnea germinal experimentan la meiosis. La formacin de gametos
recibe el nombre de gametognesis. La gametognesis masculina,
denominada espermatognesis, conduce a la formacin de cuatro
espermatozoides haploides por cada clula que entra en la meiosis.
En contraste, la gametognesis femenina, llamada ovognesis, genera un
solo vulo por cada clula que entra en la meiosis, mediante un proceso que
asigna virtualmente todo el citoplasma a uno solo de los dos ncleos en
cada divisin meitica. Al final de la primera divisin meitica se retiene un
ncleo; el otro, llamado primer cuerpo polar, se excluye de la clula y por
ltimo degenera. De modo similar, al final de la segunda divisin un ncleo
se convierte en el segundo cuerpo polar y el otro ncleo sobrevive. De esta
forma, un ncleo haploide pasa a ser el receptor de la mayor parte del
citoplasma y los nutrimentos acumulados de la clula meitica original.
Sin embargo, aunque la meiosis se realiza en algn punto de los ciclos
vitales sexuales, no siempre precede directamente a la formacin de
gametos. Muchos eucariontes sencillos (incluso algunos hongos y algas)
permanecen haploides (sus clulas se dividen por mitosis) la mayor parte de
su vida, y los individuos pueden ser unicelulares o pluricelulares. En ellos,
dos gametos haploides (producidos por mitosis) se fusionan para formar un
cigoto diploide, que experimenta la meiosis para volver al estado haploide.
Los ciclos vitales ms complejos se encuentran en vegetales y en algunas
algas. Estos ciclos vitales, que se caracterizan por alternancia de
generaciones, consisten en una etapa diploide multicelular,

denominada generacin esporofita, y una etapa haloideo multicelular, a la

que se llama generacin gametfita. Las clulas esporofitas diploides
experimentan la meiosis para formar esporas haploides, cada una de las
cuales se divide en forma mittica para producir un gametofito haploide
multicelular. Los gametofitos producen gametos por mitosis. Los gametos
femeninos y masculinos (vulos yespermatozoides) se fusionan entonces
para formar un cigoto diploide, el cual se divide de manera mittica para
producir un esporofito diploide multicelular.
Proceso celular[editar]
Los pasos preparatorios que conducen a la meiosis son idnticos en patrn y
nombre a la interfase del ciclo mittico de la clula. La interfase se divide en
tres fases:3

Fase G1: caracterizada por el aumento de tamao de la clula

debido a la fabricacin acelerada de orgnulos, protenas y otras
materias celulares.

Fase S : se replica el material gentico, es decir, el ADN se replica

dando origen a dos cadenas nuevas, unidas por el centrmero. Los
cromosomas, que hasta el momento tenan una sola cromtida, ahora
tienen dos. Se replica el 98 % del ADN, el 2 % restante queda sin
replicar.

Fase G2: la clula contina aumentando su biomasa.

Meiosis I[editar]
En meiosis 1, los cromosomas en una clula diploide se dividen
nuevamente. Este es el paso de la meiosis que genera diversidad gentica.

Meiosis. Se divide en dos etapas. Meiosis I o fase reductiva: su principal

caracterstica es que el material gentico de las clulas hijas es la mitad (n)
del de las clulas progenitoras (2n). Meiosis II o fase duplicativa: las clulas
resultantes de esta etapa tienen diferente contenido gentico que sus
clulas progenitoras (n).
Profase I[editar]

LaProfase I de la primera divisin meitica es la etapa ms compleja del

proceso y a su vez se divide en 5 subetapas, que son:
Leptoteno
La primera etapa de Profase I es la etapa del leptoteno, durante la cual los
cromosomas individuales comienzan a condensar en filamentos largos
dentro del ncleo. Cada cromosoma tiene un elemento axial, un armazn
proteico que lo recorre a lo largo, y por el cual se ancla a la envuelta
nuclear. A lo largo de los cromosomas van apareciendo unos pequeos
engrosamientos denominados crommeros. La masa cromtica es 4c y es
diploide 2n.
Zigoteno o zigonema
Los cromosomas homlogos comienzan a acercarse hasta quedar
recombinados en toda su longitud. Esto se conoce comosinapsis (unin) y el
complejo resultante se conoce como bivalente o ttrada (nombre que
prefieren los citogenetistas), donde los cromosomas homlogos (paterno y
materno) se aparean, asocindose as cromtidas homlogas. Producto de la
sinapsis, se forma el complejo sinaptonmico (estructura observable solo
con el microscopio electrnico).
La disposicin de los crommeros a lo largo del cromosoma parece estar
determinado genticamente. Tal es as que incluso se utiliza la disposicin
de estos crommeros para poder distinguir cada cromosoma durante la
profase I meitica.
Adems el eje proteico central pasa a formar los elementos laterales del
complejo sinaptonmico, una estructura proteica con forma de escalera
formada por dos elementos laterales y uno central que se van cerrando a
modo de cremallera y que garantiza el perfecto apareamiento entre
homlogos. En el apareamiento entre homlogos tambin est implicada la
secuencia de genes de cada cromosoma, lo cual evita el apareamiento entre
cromosomas no homlogos.
Durante el zigoteno concluye la replicacin del ADN (2 % restante) que
recibe el nombre de zig-ADN.
Paquiteno
Una vez que los cromosomas homlogos estn perfectamente apareados
formando estructuras que se denominan bivalentes se produce el fenmeno
de entrecruzamiento cromosmico (crossing-over) en el cual las cromtidas
homlogas no hermanas intercambian material gentico. La recombinacin
gentica resultante hace aumentar en gran medida la variacin gentica
entre la descendencia de progenitores que se reproducen por va sexual.
La recombinacin gentica est mediada por la aparicin entre los dos
homlogos de una estructura proteica de 90 nm de dimetro
llamada ndulo de recombinacin. En l se encuentran las enzimas que
medan en el proceso de recombinacin.

Durante esta fase se produce una pequea sntesis de ADN, que

probablemente est relacionada con fenmenos de reparacin de ADN
ligados al proceso de recombinacin.
Diploteno
Los cromosomas continan condensndose hasta que se pueden comenzar
a observar las dos cromtidas de cada cromosoma. Adems en este
momento se pueden observar los lugares del cromosoma donde se ha
producido la recombinacin. Estas estructuras en forma de X reciben el
nombre quiasmas. Cada quiasma se origina en un sitio de entrecruzamiento,
lugar en el que anteriormente se rompieron dos cromtidas homlogas que
intercambiaron material gentico y se reunieron.
En este punto la meiosis puede sufrir una pausa, como ocurre en el caso de
la formacin de los vulos humanos. As, lalnea germinal de los vulos
humanos sufre esta pausa hacia el sptimo mes del desarrollo embrionario y
su proceso de meiosis no continuar hasta alcanzar la madurez sexual. A
este estado de latencia se le denomina dictioteno.
Diacinesis
Esta etapa apenas se distingue del diplonema. Podemos observar los
cromosomas algo ms condensados y los quiasmas. El final de la diacinesis
y por tanto de la profase I meitica viene marcado por la rotura de
la membrana nuclear. Durante toda la profase I continu la sntesis de ARN
en el ncleo. Al final de la diacinesis cesa la sntesis de ARN y desaparece
elnuclolo.

Anotaciones de la Profase I

La membrana nuclear desaparece. Un cinetocoro se forma por

cada cromosoma, no uno por cada cromtida, y los cromosomas adosados a
fibras del huso comienzan a moverse. Algunas veces las ttradas son
visibles al microscopio. Las cromtidas hermanas continan estrechamente
alineadas en toda su longitud, pero los cromosomas homlogos ya no lo
estn y sus centrmeros y cinetocoros se encuentran separados.
Metafase I[editar]
El huso acromtico aparece totalmente desarrollado, los cromosomas se
sitan en el plano ecuatorial y unen sus centrmeros a los filamentos del
huso.
Anafase I[editar]
Los cromosomas se separan de forma uniforme. Los microtbulos del huso
se acortan en la regin del cinetocoro, con lo que se consigue remolcar los
cromosomas homlogos a lados opuestos de la clula, junto con la ayuda
de protenas motoras. Ya que cada cromosoma homlogo tiene solo un
cinetocoro, se forma un juego haploide (n) en cada lado. En la reparticin de
cromosomas homlogos, para cada par, el cromosoma materno se dirige a
un polo y el paterno al contrario. Por tanto el nmero de cromosomas
maternos y paternos que haya a cada polo vara al azar en cada meiosis. Por
ejemplo, para el caso de una especie 2n = 4 puede ocurrir que un polo

tenga dos cromosomas maternos y el otro los dos paternos; o bien que cada
polo tenga uno materno y otro paterno
Telofase I[editar]
Cada clula hija ahora tiene la mitad del nmero de cromosomas pero cada
cromosoma consiste en un par de cromtidas. Los microtbulos que
componen la red del huso mittico desaparecen, y una membrana nuclear
nueva rodea cada sistema haploide. Los cromosomas se desenrollan
nuevamente dentro de la carioteca (membrana nuclear). Ocurre
la citocinesis(proceso paralelo en el que se separa la membrana celular en
las clulas animales o la formacin de esta en las clulas vegetales,
finalizando con la creacin de dos clulas hijas). Despus suele ocurrir
la intercinesis, parecido a una segunda interfase, pero no es una interfase
verdadera, ya que no ocurre ninguna rplica del ADN. No es un proceso
universal, ya que si no ocurre las clulas pasan directamente a la metafase
II.
Meiosis II[editar]
La meiosis II es similar a la mitosis. Las cromtidas de cada cromosoma ya
no son idnticas en razn de la recombinacin. La meiosis II separa las
cromtidas produciendo dos clulas hijas, cada una con 23 cromosomas
(haploide), y cada cromosoma tiene solamente una cromtida.
Profase II[editar]

Profase Temprana:

Comienza a desaparecer la envoltura nuclear y el nuclolo. Se hacen

evidentes largos cuerpos filamentosos de cromatina, y comienzan a
condensarse como cromosomas visibles.

Profase Tarda II:

Los cromosomas continan acortndose y engrosndose. Se forma el huso

entre los centrolos, que se han desplazado a los polos de la clula.
Metafase II[editar]
Las fibras del huso se unen a los centrmeros de los cromosomas. Estos
ltimos se alinean a lo largo del plano ecuatorial de la clula. La primera y
segunda metafase pueden distinguirse con facilidad, en la metafase I las
cromtidas se disponen en haces de cuatro (ttrada) y en la metafase II lo
hacen en grupos de dos (como en la metafase mittica).
Anafase II[editar]
Las cromtidas se separan de sus centrmeros, y un juego de cromosomas
se desplaza hacia cada polo. Durante la Anafase II las cromtidas, unidas a
fibras del huso en sus cinetocoros, se separan y se desplazan a polos
opuestos, como lo hacen en la anafase mittica. Como en la mitosis, cada
cromtida se denomina ahora cromosoma.
Telofase II[editar]

En la telofase II hay un miembro de cada par homlogo en cada polo. Cada

uno es un cromosoma no duplicado. Se reensamblan las envolturas
nucleares, desaparece el huso acromtico, los cromosomas se alargan en
forma gradual para formar hilos de cromatina, y ocurre la citocinesis.
Introduccin de la Mitosis
Las clulas se reproducen duplicando su contenido y luego dividindose en
dos. El ciclo de divisin es el medio fundamental a travs del cual todos los
seres vivos se propagan. En especies unicelulares como las bacterias y las
levaduras, cada divisin de la clula produce un nuevo organismo.
La divisin celular tambin es necesaria en el cuerpo adulto para
reemplazar las clulas perdidas por desgaste, deterioro
por muerte celular programa. As, un humano adulto debe producir muchos
millones de nuevas clulas cada segundo simplemente para mantener el
estado de equilibrio y, si la divisin celular se detiene el individuo morira en
pocos das.
La gran mayora de las clulas tambin doblan su masa y duplican todos sus
orgnulos citoplasmticos en cada ciclo celular: De este modo durante el
ciclo celular un conjunto complejo de procesos citoplasmticos y nucleares
tienen que coordinarse unos con otros.
Qu es la Mitosis
La mitosis es la divisin nuclear asociada a la divisin de las clulas
somticas de las clulas de un organismo eucarstico que no van a
convertirse en clulas sexuales. Una clula mittica se divide y forma dos
clulas hijas idnticas, cada una de las cuales contiene
un juego de cromosomas idntico al de la clula parental. Las plantas y
los animales estn formados por miles de millones de clulas individuales
organizadas en tejidos y rganos que cumplen fusiones especficas.

Las cuatro fases de la Mitosis

Profase: Es un huso cromtico empieza a formarse fuera del ncleo,
mientras los cromosomas se condensan.

Metafase: Los cromosomas se alinean en un punto medio formado una

placa metafsica.
Anafase: Las cromatidas hermanas se separan bruscamente los polos
opuestos del huso de la separacin de los polos.
Telofase: Posteriormente la membrana se comienza a adelgazar por el
centro y finalmente se rompe. Despus de esto, en torno a los cromosomas
se reconstruye la envoltura nuclear.
Profase de la Mitosis
Es el comienzo de la mitosis se reconoce por la aparicin de cromosomas
como formas distinguibles, en este momento cuando desaparecen los
nuclolos. La membrana nuclear empieza a fragmentarse y el nucleoplasma
y el citoplasma se hacen unos solo. En esta fase puede aparecer el huso
cromtico y tomar los cromosomas.
Metafase de la Mitosis
En esta fase los cromosomas se desplazan al plano ecuatorial de la clula.
Anafase de la Mitosis
El proceso de separacin comienza en el centro mero que parece haberse
dividido igualmente.
Telofase de la Mitosis
Son los cromosomas se desenrollan y reaparecen los nuclolos, lo cual
significa la regeneracin de ncleos interfacitos.

Introduccin de la Meiosis

Introduccin de la Meiosis
Los organismos superiores que se reproducen de forma sexual se forman a
partir de la unin de dos clulas sexuales especiales denominadas gametos.
La meiosis se diferencia de la mitosis en que solo se transmite a cada clula
nueva un cromosoma de cada una de las parejas de la clula original.
Dado que la meiosis consiste en dos divisiones celulares, estas se
distinguen como meiosis 1 y meiosis 2. Ambos sucesos diferentes
significativamente de los de la mitosis. De estas la mas compleja y de mas
larga duracin es la profase 1, que tiene sus propias divisiones: Leptoteno,
Citogeno, Paquiteno, Diploteno y Diacinesis.
Qu es la meiosis
Son las caractersticas tpicas de la meiosis 1, solo se hacen evidentes
despus de la replicacin del ADN, en lugar de separarse las cromatinas
hermanas se comportan como bivalentes o una unidad, como si no hubiera
ocurrido duplicacin formando una estructura bivalente que en si contiene
cuatro cromatinas. Por lo tanto las dos progenies de esta divisin contiene
una cantidad doble de ADN, pero estas estn diferente de las clulas
diploides normales.

Las siete frases de la meiosis 1

Leptoteno: En esta fase, los cromosomas se hacen visibles, como hebras
largas y finas que le dan la apariencia de un collar de perlas.
Cigoteno: Es un periodo de apuramiento activo en el que se hace evidente
que la dotacin cromosmica del meiocito corresponde de hecho a
dos conjuntos completos de cromosomas se llaman cromosomas
homlogos.
Paquiteno: Esta fase se caracteriza por la apariencia de los cromosomas
como hebras gruesas indicativas de una sinapsis completa. Los
engrosamientos cromosmicos en forma de perlas, estn alineados de
forma precisa en las parejas homologas, formando en cada una de ellas un
patrn distintivo.
Diploteno: Es cuando va ocurrir este apareamiento las cromatinas
homologas parecen repelerse y separarse ligeramente y pueden apreciarse
unas estructuras llamadas quiasmas entre las cromatinas la aparicin de
estos quiasmas nos hace visible el entrecruzamiento ocurrido en esta fase.
Metafase: En esta fase los centro meros no se dividen estn ausencia de
divisin presenta una diferencia importante con la meiosis.
Anafase: Como la mitosis la anafase comienza con los cromosomas
movindose hacia los polos.
Telofase: Son aspectos variables de la meiosis 1. En muchos organismos,
estas etapas ni siquiera se producen.
Las cuatro frases de la meiosis 2
Profase: Los centriolos de desplazan hacia los polos opuestos de las
clulas.
Metafase: Las cromatinas aparecen, con frecuencia, parcialmente
separadas una de otra en lugar de permanecer perfectamente adosadas,
como en la mitosis.
Anafase: Son arrastradas por las fibras del huso acromtico hacia los polos
opuestos.
Telofase: Forman de nuevo los ncleos alrededor de los cromosomas

CromosomaCromosoma

Vista general de los cromosomas y su aspecto cambiante dentro de las

clulas: (a) Clula sin dividirse, obsrvese la red de cromatina y
elnuclolo intensamente teido; (b) ncleos preparados para la divisin
celular, puede observarse que la cromatina se ha condensado; (c) Clulas
en distintos estadios de divisin mittica, se pueden observar que la
cromatina se ha terminado de condensar y se han formado los cromosomas.
En un pice de raz de cebolla, observado con 800 aumentos.
En biologa y citogentica, se denomina cromosoma(del griego ,
- chroma, color y , -soma, cuerpo o elemento) a cada una de las
estructuras altamente organizadas, formadas por ADN y protenas, que
contiene parte de la informacin gentica de un individuo.
En las divisiones celulares (mitosis y meiosis) presenta su forma ms
conocida, cuerpos bien delineados en forma de X, debido al grado de
compactacin y duplicacin.
En la interfase no pueden ser visualizados mediante el microscopio ptico
de manera ntida ya que ocupanterritorios cromosmicos discretos. En
las clulas eucariotas y en las arqueas (a diferencia que en lasbacterias), el
ADN siempre se encontrar en forma decromatina, es decir asociado
fuertemente a unasprotenas denominadas histonas y no-histonas. La
cromatina, organizada en cromosomas, se encuentra en el ncleo de las
clulas eucariotas y se visualiza como una maraa de hebras delgadas.
Cuando comienza el proceso de duplicacin y divisin del material gentico
llamado (cariocinesis), esa maraa de hebras inicia un fenmeno de
condensacin progresivo que permite visualizar cada uno de los
cromosomas.

Diagrama esquemtico de un cromosoma eucaritico ya duplicado y

condensado (enmetafase mittica). (1) Cromtida, cada una de las partes
idnticas de un cromosoma luego de la duplicacin del ADN. (2)Centrmero,
el lugar del cromosoma en el cual ambas cromtidas se tocan. (3) Brazo
corto. (4) Brazo largo.
Cuando se examinan con detalle durante la mitosis, se observa que cada
uno de los cromosomas presenta una forma y un tamao caractersticos.
Cada cromosoma tiene una regin condensada, o constreida,
llamada centrmero, que confiere la apariencia particular a cada
cromosoma y que permite clasificarlos segn la posicin del centrmero a lo
largo del cromosoma.
Otra observacin que se puede realizar es que el nmero de cromosomas de
los individuos de la misma especie es constante. Esta cantidad de
cromosomas se denomina nmero o Ploida y se simboliza
como 2n o 4n o 1n dependiendo del tipo de clula.
Cuando se examina la longitud de tales cromosomas y la situacin del
centrmero surge el segundo rasgo general: para cada cromosoma con una
longitud y una posicin del centrmero determinada existe en el ncleo otro
cromosoma con caractersticas idnticas, o sea, en las clulas diploides
2n los cromosomas se encuentran formando pares. Los miembros de
cada par se denominan cromosomas homlogos.

Mapa citogentico o cariograma de una nia antes de nacer, resultado de

una amniocentesis.

En la figura de la derecha se presentan todos los cromosomas de interfase

de una nia (obsrvese los dos cromosomas X abajo derecha), ordenados
por parejas de homlogos y por su longitud, lo que se denomina cariotipo.
Puede observarse que en este cariotipo hay 46 cromosomas (o sea, 2n=46)
que es el nmero cromosmico de la especie humana. Se puede advertir,
tambin, que los cromosomas homlogos aqu han sido colocados paralelos
entre s y no estn unidos por un nico centrmero. Durante la mitosis cada
uno de los cromosomas homlogos se duplica y entonces las cromtidas
hermanas ya duplicadas se separan una de otra hacia dos nuevas clulas.
Las parejas de cromosomas homlogos que se observan en la imagen
tienen, adems, una semejanza gentica fundamental: presentan los
mismos genes situados en los mismos lugares a lo largo del cromosoma
(tales lugares se denominan locus o loci en plural). Esto indica que cada
miembro del par de homlogos lleva informacin gentica para las mismas
caractersticas del organismo. En organismos con reproduccin sexual, uno
de los miembros del par de cromosomas homlogos proviene de la madre (a
travs del vulo) y el otro del padre (a travs del espermatozoide). Por ello,
y como consecuencia de la herencia biparental, cada organismo diploide
tiene dos copias de cada uno de los genes, cada una ubicada en uno de los
cromosomas homlogos.
Una excepcin importante al concepto de parejas de cromosomas
homlogos es que en muchas especies los miembros de la pareja de
los cromosomas sexuales, no tienen el mismo tamao, ni igual situacin del
centrmero, ni la misma proporcin entre los brazos o, incluso, no tienen los
mismos loci. Por ejemplo, el cromosoma Y (que determina el sexo masculino
en humanos) es de menor tamao y carece de la mayora de los loci que se
encuentran en el cromosoma X.1

Vista general de los cromosomas y su aspecto cambiante dentro de las

clulas: (a) Clula sin dividirse, obsrvese la red de cromatina y
elnuclolo intensamente teido; (b) ncleos preparados para la divisin

celular, puede observarse que la cromatina se ha condensado; (c) Clulas

en distintos estadios de divisin mittica, se pueden observar que la
cromatina se ha terminado de condensar y se han formado los cromosomas.
En un pice de raz de cebolla, observado con 800 aumentos.
En biologa y citogentica, se denomina cromosoma(del griego ,
- chroma, color y , -soma, cuerpo o elemento) a cada una de las
estructuras altamente organizadas, formadas por ADN y protenas, que
contiene parte de la informacin gentica de un individuo.
En las divisiones celulares (mitosis y meiosis) presenta su forma ms
conocida, cuerpos bien delineados en forma de X, debido al grado de
compactacin y duplicacin.
En la interfase no pueden ser visualizados mediante el microscopio ptico
de manera ntida ya que ocupanterritorios cromosmicos discretos. En
las clulas eucariotas y en las arqueas (a diferencia que en lasbacterias), el
ADN siempre se encontrar en forma decromatina, es decir asociado
fuertemente a unasprotenas denominadas histonas y no-histonas. La
cromatina, organizada en cromosomas, se encuentra en el ncleo de las
clulas eucariotas y se visualiza como una maraa de hebras delgadas.
Cuando comienza el proceso de duplicacin y divisin del material gentico
llamado (cariocinesis), esa maraa de hebras inicia un fenmeno de
condensacin progresivo que permite visualizar cada uno de los
cromosomas.

Diagrama esquemtico de un cromosoma eucaritico ya duplicado y

condensado (enmetafase mittica). (1) Cromtida, cada una de las partes
idnticas de un cromosoma luego de la duplicacin del ADN. (2)Centrmero,
el lugar del cromosoma en el cual ambas cromtidas se tocan. (3) Brazo
corto. (4) Brazo largo.
Cuando se examinan con detalle durante la mitosis, se observa que cada
uno de los cromosomas presenta una forma y un tamao caractersticos.
Cada cromosoma tiene una regin condensada, o constreida,
llamada centrmero, que confiere la apariencia particular a cada
cromosoma y que permite clasificarlos segn la posicin del centrmero a lo
largo del cromosoma.

Otra observacin que se puede realizar es que el nmero de cromosomas de

los individuos de la misma especie es constante. Esta cantidad de
cromosomas se denomina nmero o Ploida y se simboliza
como 2n o 4n o 1n dependiendo del tipo de clula.
Cuando se examina la longitud de tales cromosomas y la situacin del
centrmero surge el segundo rasgo general: para cada cromosoma con una
longitud y una posicin del centrmero determinada existe en el ncleo otro
cromosoma con caractersticas idnticas, o sea, en las clulas diploides
2n los cromosomas se encuentran formando pares. Los miembros de
cada par se denominan cromosomas homlogos.

Mapa citogentico o cariograma de una nia antes de nacer, resultado de

una amniocentesis.
En la figura de la derecha se presentan todos los cromosomas de interfase
de una nia (obsrvese los dos cromosomas X abajo derecha), ordenados
por parejas de homlogos y por su longitud, lo que se denomina cariotipo.
Puede observarse que en este cariotipo hay 46 cromosomas (o sea, 2n=46)
que es el nmero cromosmico de la especie humana. Se puede advertir,
tambin, que los cromosomas homlogos aqu han sido colocados paralelos
entre s y no estn unidos por un nico centrmero. Durante la mitosis cada
uno de los cromosomas homlogos se duplica y entonces las cromtidas
hermanas ya duplicadas se separan una de otra hacia dos nuevas clulas.
Las parejas de cromosomas homlogos que se observan en la imagen
tienen, adems, una semejanza gentica fundamental: presentan los
mismos genes situados en los mismos lugares a lo largo del cromosoma
(tales lugares se denominan locus o loci en plural). Esto indica que cada
miembro del par de homlogos lleva informacin gentica para las mismas
caractersticas del organismo. En organismos con reproduccin sexual, uno
de los miembros del par de cromosomas homlogos proviene de la madre (a
travs del vulo) y el otro del padre (a travs del espermatozoide). Por ello,
y como consecuencia de la herencia biparental, cada organismo diploide
tiene dos copias de cada uno de los genes, cada una ubicada en uno de los
cromosomas homlogos.
Una excepcin importante al concepto de parejas de cromosomas
homlogos es que en muchas especies los miembros de la pareja de
los cromosomas sexuales, no tienen el mismo tamao, ni igual situacin del
centrmero, ni la misma proporcin entre los brazos o, incluso, no tienen los
mismos loci. Por ejemplo, el cromosoma Y (que determina el sexo masculino

en humanos) es de menor tamao y carece de la mayora de los loci que se

encuentran en el cromosoma X.1