Histria Eclesistica (Livro VIII)

Eusbio de Cesaria [1]

Trad.: Ricardo da Costa (Ufes) [2]
Prlogo
Depois de ter descrito em sete livros completos a sucesso dos apstolos [3],
acreditamos que um de nossos mais necessrios deveres transmitir neste oitavo
livro, para o conhecimento tambm dos que viro depois de ns, os acontecimentos
de nosso prprio tempo [4], pois eles merecem uma exposio escrita bem
pensada. E nosso relato ter seu comeo a partir desse ponto.
1. Da situao anterior perseguio de nossos dias
1. Explicar como se merecem quais e quo grandes foram, antes da perseguio de
nosso tempo, a glria e a liberdade [5] que gozou, entre todos os homens, gregos
e brbaros, a doutrina da piedade para com o Deus de todas as coisas e anunciada
ao mundo por meio de Cristo, empresa que nos transborda.
2. Contudo, uma prova disso poderia ser a acolhida dos soberanos para com os
nossos [6], a quem inclusive eram encomendados aos governos das provncias,
dispensando-lhes a angstia de ter que se sacrificar, pela grande amizade que
reservavam nossa doutrina.
3. Que necessidade h de falar dos que estavam nos palcios imperiais e dos
supremos magistrados? Estes consentiam que seus familiares esposas, filhos [7]
e criados obrassem abertamente, com toda a liberdade, com sua palavra e
conduta, no que se refere doutrina divina, quase lhes permitindo vangloriarem-se
da liberdade de sua f. Eram considerados muito especialmente dignos de
aceitao, mais ainda que seus companheiros de servio.
(...)
3. Do modo como se comportaram os que combateram na perseguio
1. Ento, precisamente ento, numerosssimos dirigentes das igrejas, lutando
corajosamente em meio a terrveis tormentos, ofereceram cenas de grandes
combates. Contudo, foram milhares os outros que, de antemo, embotaram suas
almas com a covardia, e assim facilmente se debilitaram j ao primeiro ataque. Dos
restantes, cada um foi alternando diferentes espcies de tormentos: um, com seu
corpo sendo lacerado com aoites; outro, castigado com as torturas insuportveis
do potro [8] e dos ganchos de ferro, nos quais alguns j perdiam suas vidas.

(...)
6. Dos mrtires das casas imperiais
1. Acima de todos que alguma vez foram celebrados como admirveis e famosos
por sua valentia, tanto entre os gregos quanto entre os brbaros, esta foi a ocasio
para destacar aos divinos e excelentes mrtires Doroteu [9] e os servidores
imperiais que o acompanhavam. Embora seus amos os tivessem considerados
dignos da mais alta honra e no trato no os deixavam abaixo de seus prprios
filhos, eles julgavam, com toda a verdade, que as injrias, os trabalhos e os

variados gneros de morte inventados contra eles por causa de sua religio eram
uma riqueza maior [10] que a glria e o prazer dessa vida. Somente
mencionaremos o fim que teve um deles e deixaremos a nossos leitores que
imaginem o que aconteceu aos outros.
2. Na cidade mencionada [11], um deles [12] foi conduzido publicamente diante
dos imperadores j indicados [13]; foi ordenado que sacrificasse (sua f) e, ao
opor-se, foi mandado que fosse pendurado nu e que seu corpo fosse rasgado
fora dos aoites at que, submetido, fizesse o que fosse ordenado, mesmo contra
sua vontade.
3. Mas como ele se mantinha inflexvel mesmo depois de padecer esses tormentos,
e com os seus ossos j aparecendo, misturaram ento vinagre com sal e
derramaram nas partes mais dilaceradas de seu corpo. Mas ele tambm suportou
essas dores. Ento trouxeram grelhas de ferro e fogo e, como se faz com a carne
comestvel, o resto de seu corpo foi sendo consumido no fogo, no todo de uma
vez, para que no morresse logo, e sim pouco a pouco. [14] Mesmo depois de
tantos padecimentos, os que o haviam colocado na fogueira no podiam solt-lo at
que ele desse um sinal de concordar com o ordenado.
4. Mas ele foi vencedor, pois estava solidamente aferrado a seu propsito, e
entregou sua alma em meio aos tormentos. [15] Tal foi o martrio de um dos
servidores imperiais, digno realmente do nome que tinha: Pedro.
5. Embora no fossem menores os tormentos dos outros [16], contudo,
considerando as propores desse livro, os omitiremos. Somente diremos que
Doroteu e Gorgnio, juntamente com muitos outros do servio imperial, depois de
passarem por combates de todo o gnero, morreram enforcados e alcanaram o
prmio da divina vitria.
6. Nesse tempo, Antimo, que ento presidia a igreja de Nicomdia, foi decapitado
por seu testemunho de Cristo. [17] E a ele se juntou uma multido compacta de
mrtires quando, nesses mesmos dias e sem saber como, foi anunciado um
incndio no palcio imperial de Nicomdia. Ao suspeitar falsamente e correr a voz
de que havia sido provocado pelos nossos, a uma ordem imperial, os cristos
daquele lugar, em tropel e amontoadamente, foram degolados com a espada;
outros terminaram no fogo. [18] Uma tradio diz que homens e mulheres
saltavam para o fogo com um fervor divino inefvel. Por sua vez, os verdugos
amarravam outra parte da multido em barcas e as lanaram aos abismos do mar.
[19]
(...)
7. Dos mrtires egpcios da Fencia
1. Pelo menos ns conhecemos os que dentre eles, brilharam na Palestina.
Inclusive conhecemos os que se sobressaram em Tiro na Cilicia. Vendo-os, quem
no se pasmar com os inumerveis aoites e com a resistncia dos que
suportaram estes atletas da religio verdadeiramente religiosos? E depois dos
aoites, o combate com as feras devoradoras de homens, os ataques de leopardos,
de ursos de diferentes espcies, de javalis e touros queimados com ferro candente:
como no ficar pasmo com a admirvel pacincia daquelas nobres pessoas frente a
cada uma dessas feras?
2. Ns tambm nos encontramos presentes a estes acontecimentos e observamos
como o poder divino de Nosso Jesus Cristo Salvador, de quem eles davam

testemunho, se fazia presente e se mostrava claramente aos mrtires: as feras

devoradoras de homens tardaram muito tempo em atrever-se a tocar e at a se
aproximar dos corpos dos amigos de Deus, enquanto se lanavam contra os outros
que as incitavam de fora. Sem dvida, os santos atletas foram os nicos que de
modo algum foram tocados, apesar de se encontrarem de p, desnudos e fazerem
gestos com as mos, provocando-as contra eles mesmos. Inclusive quando elas
avanavam contra eles, novamente retrocediam, como se estivessem sendo
rechaadas por uma fora divina.
(...)
8. Dos mrtires do Egito
Assim foi tambm a luta dos egpcios que em Tiro salvaram publicamente seus
combates pela religio.
Mas dentre eles se poderia admirar aqueles que sofreram o martrio em sua ptria
[20], onde homens, mulheres e crianas, em um nmero incalculvel, depreciando
a existncia passageira, suportaram, pelo ensino de Nosso Salvador, diferentes
gneros de mortes: uns foram jogados ao fogo, depois dos ganchos de ferro, dos
potros, dos aoites crudelssimos e de infinitos e variados tormentos que nos fazem
estremecer somente ao ouvi-los; outros, o mar os tragou; outros ofereciam
valentemente suas prprias cabeas aos que as cortavam; outros, inclusive,
morriam no meio das torturas; outros, a fome os consumiu, e outros, por sua vez,
foram crucificados, uns como era de costume aos malfeitores, e outros ainda pior,
cravados ao contrrio, com a cabea para baixo e deixados com vida at que
pereciam de fome sobre o mesmo patbulo.
9. Dos mrtires de Tebaida [21]
1. Mas os ultrajes e dores que os mrtires de Tebaida suportaram ultrapassam
qualquer descrio. Eles tinham seus corpos todos dilacerados com cacos de loua
ao invs de ganchos de ferro, isso at perderem a vida; as mulheres eram atadas
por um p e suspensas no ar por mquinas, com a cabea para baixo e os corpos
inteiramente nus, oferecendo a todos os olhares um dos espetculos mais
vergonhosos, o mais cruel e desumano de todos.
2. Outros, por sua vez, eram mortos amarrados a rvores e galhos. Com mquinas,
juntavam os galhos mais robustos e esticavam em cada um deles as pernas dos
mrtires, deixando que os galhos voltassem sua posio natural. Assim, eles
inventaram o esquartejamento instantneo daqueles contra quem faziam tais
coisas.
3. Tudo isso era perpetrado no por poucos dias ou por uma breve temporada, mas
por um longo espao de anos inteiros, morrendo s vezes mais de dez pessoas, s
vezes mais de vinte; em outras ocasies, no menos de trinta, e uma vez at cerca
de sessenta; e ainda houve uma vez em que, em um s dia, foram dadas morte
cem homens, com seus filhinhos e suas mulheres, condenados a vrios e
sucessivos castigos.
4. Ns mesmos, encontrando-nos no lugar dos fatos, vimos muitos sofrer em
massa e em um s dia; uns, a decapitao, outros, o suplcio do fogo at que o
ferro perdesse o fio e se partisse em pedaos por puro desgaste por causa da fora
com que matavam, enquanto os mesmos assassinos se revezavam por cansao.
*

Notas
[1] Nascido em Cesaria da Palestina em 265 e educado na escola do douto Pnfilo,
Eusbio recebeu uma slida formao intelectual, sobretudo histrica. Eleito bispo
de sua cidade, foi o homem mais erudito do seu tempo. Escreveu muitas obras de
teologia, exegese, apologtica, mas a sua obra mais importante foi a Histria
Eclesistica, em 10 volumes, fruto de 25 anos de pesquisa histrica, contnua e
apaixonada. Eusbio narra, nos 7 primeiros livros, a histria da Igreja, das origens
at 303. Os livros 8 e 9 referem-se perseguio iniciada por Diocleciano em 303
e concluda no ocidente em 308, tendo continuado no oriente com Galrio, at o
Edito de Tolerncia (311) e morte de Maximino (313). O livro 10 descreve a
retomada da Igreja at vitria de Constantino sobre Licnio e a unificao do
Imprio (323). Antes dessa obra, Eusbio tinha recolhido e transcrito na Coleo
dos Antigos Mrtires uma vasta documentao (atos dos processos de mrtires,
paixes, apologias, testemunhos de indivduos e comunidades) sobre os mrtires
anteriores perseguio de Diocleciano; o livro foi perdido, mas Eusbio tinha
retomado o tema em parte na Histria Eclesistica. Poupado pela perseguio de
Diocleciano (303-311), Eusbio foi dela testemunha de importncia excepcional,
porque viu pessoalmente a destruio de igrejas, as fogueiras de livros sagrados e
muitas cenas selvagens de martrio na Palestina, na Fencia e at na distante
Tebaida do Egito, deixando-nos de tudo, uma comovente memria de grande valor
histrico. Apesar de suas lacunas e erros, a Histria Eclesistica continua a obra
histrica mais conhecida e digna de f e, muitas vezes, a nica fonte suprstite de
informao (PENNA, Angelo, Enciclopedia Cattolica, Vaticano, 1950, vol. V, p. 842854). Ver Internet: As catacumbas crists de Roma.
[2] Traduo a partir do texto EUSBIO DE CESREA. Historia Eclesistica II. Texto
bilnge (version espaola, introduccion y notas de Argimiro Velasco-Delgado).
Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1997.
[3] VII 32, 32.
[4] Isto , a perseguio de Diocleciano. O texto no esquemtico: h lacunas,
imprecises, desordens arbitrrias, etc. Apesar disso, segundo os especialistas
(Sommerville, Keresztes, Davies), h certos paralelismos entre os lamentos do
salmista em Salmos 88, 40-46 e os acontecimentos narrados ao longo do captulo.
[5] Secularizao de palavras neotestamentrias. Eusbio esvazia-as de seu
significado escatolgico original e lhes d um sentido de escatologia realizada.
[6] A retrica faz com que Eusbio exagere a boa disposio dos imperadores,
esquecendo o que disse antes de Aureliano e seus predecessores.
[7] Provavelmente ele se refere esposa de Dicleciano, Prisca, e a sua filha Valria,
esposa de Galrio, as quais, segundo Lactncio (De mort. Pers. 15, 1), eram
crists, embora seguramente no passassem de catecmenas.
[8] Cavalo de madeira no qual se torturavam os acusados ou condenados.
[9] Lactncio (op. cit., 13) quem descreve como morreu esse cristo. Eusbio diz
que foi o primeiro a morrer e silencia o nome dos que o seguiram sem que se
saibam suas razes.
[10] Heb 11, 26.

[11] Nicomdia.
[12] De nome Pedro.
[13] Diocleciano e Csar Galrio.
[14] Segundo Lactncio (op. cit., 21,7), o suplcio do fogo lento foi pela primeira
vez autorizado por Galrio contra os cristos.
[15] Isto , ele morreu sem ter sido condenado morte; o primeiro edito no
autorizava este extremo. Os martirilogos o comemoram no dia 12 de maro.
[16] Isto , os demais servidores imperiais e companheiros de Pedro.
[17] A festa de Santo Antimo celebrada no ocidente no dia 17 de abril. No
Martirilogo Srio seu nome aparece no dia 24 de abril.
[18] Constantino se encontrava ento presente em Nicomdia. Disse
posteriormente (em sua Oratio ad sanctorum coetum, 25) que um raio provocou o
incndio. Eusbio destaca aqui os falsos rumores que acusavam os cristos.
Lactncio (op. cit., 14) afirma que Galrio, insatisfeito com o teor do edito,
provocou o incndio para acusar os cristos e forar Diocleciano a persegui-los
sangrentamente, que conseguiu somente depois de provocar outro incndio, quinze
dias depois Constantino e Eusbio s mencionam um fato que acabou com a
resistncia do primeiro augusto.
[19] Nessa perseguio muitos foram os mrtires afogados, como se ver adiante.
[20] O norte do Egito, por oposio a Tebaida, distrito do sul.
[21] Cidade do Egito, situada a cerca de 740 km ao sul de Cairo, famosa pelos
templos de Karnac e de Luxor. Foi capital do Egito durante o Novo Imprio. Tebaida
era uma das trs divises administrativas do Antigo Egito, tambm chamada de
Alto Egito, e Tebas era sua capital. Tornou-se clebre como bero e centro de
irradiao da vida eremtica nos sculos IV e V.