LA ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

MODELOS DIDCTICOS EN HISTORIA

Fundamentalmente creemos necesario distinguir entre los procesos de

aprendizaje y las estrategias de enseanza. Los procesados de aprendizaje hacen
referencia a la forma en que el alumno procesa la informacin que tiene que
estudiar, en este sentido, el aprendizaje es un proceso exclusivamente psicolgico
que se produce en la mente de las personas y que se entiende desde el mismo
momento del nacimiento a lo lardo de toda nuestra vida.
Otro tipo de condiciones que no son de naturaleza psicolgica, sino social,
econmica, cultural, administrativa, etc. De esta forma los factores psicolgicos no
son el nico condicionante de las decisiones didcticas, pero si deben de ser uno
de los ms importantes, ya que no hay que olvidar que, en ltimo extremo, todas
las situaciones de enseanza acaban convirtindose en la mente del alumno en
actos de aprendizaje.
ENSEANZA TRADICIONAL: APRENDIZAJE MEMORSTICO
La vieja enseanza de la Historia parta de una idea muy simple del aprendizaje;
consista en repetir largas listas de reyes y batallas, lentos rosarios de fechas y de
hechos. La palabra clave era memorizar. Cuando ms se repeta, las se aprenda.
La teora del aprendizaje subyaca era un asociacionismo ingenuo, segn el cual
nuestro saber consista en una gran almacn de datos, ideas y trozos de
realidad, que se apilaban, unos junto a otros sin establecer especiales relaciones
entre ellos.
Asumiendo esta teora de aprendizaje, la estrategia de enseanza resultaba por
fuerza igualmente simple; presentarle al alumno las materias de aprendizaje
debidamente ordenados de acuerdo con la lgica de la disciplina e inducir y
reforzar una actividad de reposo verbal de esos materiales hasta su correcta
reproduccin.
Por razones bsicamente disciplinares y tal vez polticas se ha abandonado la
Historia narrativa o factual en favor de una Historia explicativa y conceptual. Ya no
se trata tanto de contar lo que paso cuando de entender lo que pas. Los
conceptos sustituyen a los hechos, las instituciones a las personas. La Historia
que antes se mova por nobles y gallardos, impulsos personales, ahora es fruto de
complejas relaciones y estructuras de poder.
Pero este cambio de contenidos no se vio acompaado por un cambio en la
concepcin de las relaciones entre aprendizaje en enseanza. Las estrategias
usadas en la enseanza de los conceptos de la Historia eran las mismas que se
usaban para transferir datos.

La reduccin de la enseanza a un simple problema de qu contenidos cientficos

escoger y cmo ordenarlos hizo y sigue haciendo en muchos sitios de la escuela
una Universidad para nios. Esta preponderancia del saber acadmico o
disciplinar queda reflejada claramente e las estructura tradicional de los curricula
de Historia que est sujeta a sorss muy difciles de superar. Uno de ellos es la
organizacin cronolgico-temtica de los contenidos histricos.
ENSEANZA POR DESCUBRIMIENTO: APRENDIZAJE CONSTRUCTIVO
Cada da son ms los profesores de Historia que comparten la idea de que la
enseanza tradicional de su disciplina, incluso en sus formas ms renovadas, est
fracasando en sus objetivos esenciales. Ahora bien, en nuestra opinin ese
fracaso no se debe simplemente a razones metodolgicas superficiales, que
pueden ser superadas mediante la introduccin de nuevos recursos (por ej.,
audiovisuales, informtica, etc.) en la prctica cotidiana, sino que afectan a la
propia raz de dicha enseanza, es decir, a sus opuestos epistemolgicos y
didcticos bsicos. Lo que ha fracasado es la concepcin de la enseanza de la
Historia como la mera transmisin de cuerpos de informacin organizados para el
alumno los reproduzca. Como consecuencia solo de los cambios, introducidos
ltimamente en las concepciones psicolgicas y didcticas, sino tambin en la
renovacin social poltica habida en nuestro pas.
Esta reformulacin de los objetivos generales de la enseanza de la Historia y de
las Ciencias Sociales ha venido a coincidir, casualmente, con un cambio profundo
en las concepciones psicolgicas sobre el aprendizaje, ligado al resurgimiento del
cognitivismo.
De todos estos enfoques tericos sin duda el que ms ha influido en la renovacin
pedaggica ha sido la psicologa gentica Piagetiana. La insistencia Piagetiana en
la naturaleza activa de todo aprendizaje ha sido un importante apoyo terico para
el desarrollo de la llamada enseanza activa que, al igual que sucede en otras
reas didcticas, ha llegado a construirse aparentemente en unos pocos aos en
la nica alternativa real a la enseanza tradicional de la Historia, en la bsqueda
de esos objetivos democrticos a los que antes aludamos.
Lo que es y debe ser activo en el proceso de aprendizaje, los procesos
psicolgicos desplazados por el alumno, pero no necesariamente ha de ser activa,
tambin la estrategia de enseanza utilizada para poner en funcionamiento dichos
procesos. Otro tanto podra decirse de la lectura de un texto, de la utilizacin de un
video, del uso de un juego de simulacin o de cualquier otro recurso didctico; sin
embargo ninguno de ellos asegura en s mismo la induccin de un aprendizaje
activo en el alumno, por lo que el trmino enseanza activa resulta cuando
menos impreciso.
Por todo ello parece ms apropiado denominar al enfoque que estamos
comentando estrategia de enseanza por descubrimiento, entendiendo por

descubrimiento no el que el alumno descubra algo que no conoca previamente,

ya que eso sucede por definicin en todo aprendizaje, sino que el alumno
encuentre por su propia accin mental, una nueva organizacin o estructura en los
materiales de aprendizaje que no se hallaba explicita en los mismos. Lo que
caracteriza este enfoque es su nfasis en el carcter individual y psicolgico de
todo aprendizaje.
La reduccin, en mayor o menor medida, de la enseanza a actos de
descubrimiento por parte de los alumnos ha trado como consecuencia ms
inmediata la necesidad de cambiar radicalmente la metodologa usada en las
clases. Las exposiciones por parte del profesor y el estudio de libros de texto han
cedido el sitio de una amplia gama de recursos, muchas veces ingeniosos muy
laboriosos, cuyo ltimo fin es despertar en el alumno una labor de exploracin o
investigacin.
Lamentablemente en muchos casos la tarea renovadora ha terminado ah en la
elaboracin de nuevos recursos o herramientas didcticas, que si bien son tiles y
necesarios, no basta para articular una alternativa coherente y seria de la
enseanza tradicional.
La conciencia de que son necesarios estos cambios ms profundos es patente en
los diversos proyectos de renovacin curricular en la historia o Ciencias Sociales
que, en el mismo de las distintas Reformas, se estn poniendo en marcha en
nuestro pas.

VANEGANDO LOS SIETE MARES: CMO EMPLEAMOS LAS HERRAMIENTAS

DE LOS HISTORIADORES Y DE LOS INVESTIGADORES.
Camino por mi aula con esa clase de prisa que acompaa al nerviosismo del
primer da. Los nios estn asustados y yo demasiado ansioso. La residente que
me acompaa y mi nueva ayudante estn preguntndose en que se metieron.
Estamos a punto de embarcarnos en un viaje en el tiempo que durar un ao, y
utilizaremos las herramientas de los historiadores y de los investigadores como
parte de nuestro estudio sobre el descubrimiento y los conocimientos histricos y
culturales de los nios.
Para agregar a la inquietud normal del primer da, yo dejaba de trabajar en una
clase, combinaba nios de primer y segundo ao para comenzar con una que
incluira tambin a nios de tercero, tres de los veinticuatro haban sido alumnos
mos antes. Haba que establecer rpidamente un sentido de pertenencia y unidad
construido por todos para que el nio transcurriera sin sobresaltos.
Barry, Peter y John lo que haban sido mis alumnos, resultaron ser de gran ayuda
a la hora de crear las condiciones favorables, lo cual se estableci en un clima

muy favorable, la ayuda que brindaron fue de incalculable valor en la orientacin

de os alumnos nuevos, se convirtieron en los expertos en la clase.
El viaje que aqu describimos comienza con lo que los integrantes de la clase
pensaban acerca del descubrimiento y de s mismos, y a continuacin se desplaza
hacia los conceptos que les permite investigar el tiempo y la historia mediante
lneas de tiempo. Todo culmino en una celebracin del aprendizaje.
CMO ESTABLECEMOS LA COMUNIDAD Y EXPLORAMOS EL CONCEPTO
DE DESCUBRIMIENTO.
Me parece prioritario crear un entorno prioritario positivo de aceptacin, y por eso
me prepar cuidadosamente para la primera semana, planificando tareas que
promoveran este tipo de ambiente. Desafi a mis tres viejos alumnos a que
encontraran objetos nuevos o cambios en el aula. Despus de esta bsqueda, los
nios se reunieron en torno a las mesas y compararon sus notas. Cuando algn
nio descubra algo que nadie haba visto, conduca al grupo hasta el
descubrimiento. Luego de haber investigado exhaustivamente el aula, los nios
adquirieron un sentido de propiedad y valoraron la conversacin como forma de
aprendizaje.
Con el libro Quick as a Cricker (rpido como un grillo), combinamos las pginas
de modo de conformar un libro de la clase y los alumnos eligieron el ttulo
Brillante como una estrella. A medida que los nios regresaron ese libro durante
el ao, descubrieron su propio crecimiento, al notar qu podan hacer ese
momento y no l primer da de clases, los libros que lemos en voz alta
desempearon un papel vital e la construccin de la comunidad, debido a que
pasaron a formar parte de nuestro conocimiento comn y experiencias
compartidas. La sala para conversar, un detalle histrico mencionado en este
cuento, en referencia a la escuela con una sola aula.
Los nios tambin participaron en lo que yo denomino bsqueda del tesoro.
Empleando una hoja con una lista de intereses, por ejemplo el futbol o las
mascotas, los alumnos intentaron encontrar por lo menos dos personas en la clase
que compartieron esos intereses especficos. Tambin agregaron sus propias
ideas a la hoja.
Etas experiencias de aprendizaje no solo pusieron de relieve al concepto general
de descubrimiento, sino que tambin iniciaron una camaradera que nos
acompa durante el ao.
RETROCEDER EN EL TIEMPO
El contexto establecido para examinar los conocimientos histricos y
multiculturales de los nios, una de mis mayores preocupaciones era desarrollar
un concepto de pasado. Record una lnea de tiempo que hay en la acera de un

museo del Desierto de Sonora-Arizona que muestra desde el origen de planeta

Tierra hasta la aparicin de los primeros seres humanos.
Comenc leyendo cuentos que se centraban en uno mismo y en el concepto de
uno mismo. Yo hice unas cuantas sugerencias y ellos eligieron incluir un
autoretrato, una fotografa familiar y pginas sobre mascotas, mejores amigos,
sentimientos, cosas que les gustan o no les gustan y qu iban a ser cuando fueran
adultos.
Al trabajar de manera conjunta con sus padres con el objeto de reunir informacin,
los alumnos pudieron confeccionar lneas de tiempo personales. Mientras
trabajaban, comentaban lo que iban a incluir, por ejemplo el momento en que
comenzaron a caminar o hablar. Muchos de los nios parecan comprender que
los adultos vean esos momentos como acontecimientos importantes. Estos
intercambios de ideas ayudaron a establecer el propsito y el uso de las lneas de
tiempo a medida que los alumnos comprendan que los acontecimientos delimitan
segmentos temporales.
Mediante los intercambios de ideas sobre lo que lemos, los nios se
compenetraron ms con el pasado, a partir de los relatos de los abuelos. Tambin
conversaron son sus abuelos o amigos y familiares mayores acerca de cmo era
todo cuando ellos eran nios.
Generalmente cuando se ensea historia e las escuelas, los docentes comienzan
en el punto ms antiguo dentro del periodo de estudio y se desplazan hacia el
presente, de este modo, piden a sus alumnos que salten al pasado en lugar de
construir un contexto con el cual estos puedan relacionar su aprendizaje.

CMO IDENTIFICAMOS LAS PREGUNTAS PARA LA INVESTIGACIN

La lectura y los crculos de lectura constituyen el centro de las exploraciones de
los alumnos. Cuando los nios comenzaron a leer les ped que anotaran en una
hoja cualquier pregunta que les surgiera. Estas listas fueron progresivas y los
alumnos las guardaban en una carpeta de trabajo.
Despus de una de nuestras reuniones de grupo de investigacin, cuando me
senta confundida respecto al rumbo que estbamos tomando, regrese a la clase y
decid centrarme en las preguntas de los alumnos, las anotamos en una lmina,
luego anotamos otras nuevas. Agregbamos nuevas preguntas cuando surgan y,
a medida que contestbamos otras, registrbamos las respuestas y eliminbamos
la pregunta.
Un grupo de tres decidi explorar la historia de los insectos. Otros tres decidieron
descubrir mi srdido pasado, y el asunto de los siete mares segua navegando por
ah. Finalmente sent que tenamos una direccin hacia donde desplazarnos y, lo
ms importante, todos estbamos entusiasmados.

CMO LLEGAMOS A LA INDAGACIN CENTRADA DE UN TEMA

Para volver a familiarizarse con un tema de su indagacin despus del receso de
las vacaciones los nios se reunieron en sus grupos e hicieron listas de lo que
saban y de preguntas pertinentes. Al da siguiente creamos una red conceptual
titulada Cmo descubrir y los nios se manifestaron mediante un torbellino de
ideas.
Cada grupo recibi una carpeta para recoger informacin y entre todos elegimos
un lugar determinado para guardarlas, para evitar que se pierdan. Ya estbamos
preparados para comenzar.
EXPLORACIN DE LOS SIETE MARES