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La articulacin del campo epistemolgico y el metodolgico como objetivo central de un

proyecto de investigacin:
Ciencia, mtodo, metodologa e investigacin social son conceptos claves para este curso-texto. La Real Academia
Espaola1 define estos conceptos de la siguiente manera:
Mtodo. Procedimiento que se sigue en las ciencias para hallar la verdad y ensearla.
Metodologa. Ciencia del mtodo. Conjunto de mtodos que se siguen en una investigacin cientfica o en una
exposicin doctrinal.
Ciencia. Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observacin y el razonamiento, sistemticamente
estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales.
Ander Egg (1993) plantea una definicin ms completa de ciencia, como un conjunto de conocimientos racionales,
ciertos o probables, que obtenidos de manera metdica y verificados en su contrastacin con la realidad, se
sistematizan orgnicamente haciendo referencia a objetos de una misma naturaleza y cuyos conocimientos son
susceptibles de ser transmitidos. Esa manera metdica de obtener conocimientos es el mtodo cientfico. Los
mtodos constituyen una serie de pasos que el investigador sigue en el proceso de producir conocimiento. Se trata
de una serie de operaciones, reglas y procedimientos fijados de antemano de manera voluntaria y reflexiva para
alcanzar un determinado fin, que puede ser material o conceptual. El mtodo cientfico es un modo de formular
cuestiones y resolver problemas sobre la realidad del mundo y la realidad humana, basndose en la observacin y en
teoras ya existentes, anticipando soluciones a esos problemas y contrastndolos con la misma realidad mediante la
observacin de los hechos, las clasificaciones y su anlisis.
Se caracteriza por ser terico, hipottico, emprico, inductivo y deductivo. A su vez es crtico, acumulativo y analtico,
y se atiene a reglas metodolgicas formales.
Beltrn cuestiona la posibilidad de hablar del mtodo cientfico. En primer lugar, me parece sumamente
problemtico que exista algo que pueda ser llamado sin equivocidad el mtodo cientfico. Tal mtodo, nico y
universalmente aceptado, no existe en forma detallada y cannica; aunque es evidente que bajo la forma de una
serie de principios bsicos s que podra considerarse existente.
La metodologa est conformada por procedimientos o mtodos para la construccin de la evidencia emprica. Se
apoya en los paradigmas, y su funcin en la investigacin es discutir los fundamentos epistemolgicos del
conocimiento. Especficamente, reflexiona acerca de los mtodos que son utilizados para generar conocimiento
cientfico y las implicancias de usar determinados procedimientos.

La epistemologa y la reflexin metodolgica en las Ciencias Sociales:

La epistemologa constituye un estudio crtico de los principios de las diversas ciencias, de su valor y objetividad. La
epistemologa incluye la metodologa.
Los investigadores interrogan la realidad desde teoras y modelos de anlisis, sugiriendo preguntas e hiptesis acerca
de cmo contestarlas. Para responder a los objetivos de investigacin se construye la evidencia emprica utilizando
mtodos que dependern del enfoque terico elegido. La epistemologa pretende responder algunas de estas
preguntas:
es posible obtener mediante la investigacin social un conocimiento que no est perturbado por los valores del

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investigador/a, por sus creencias, preferencias y prejuicios? Existe una ciencia libre de valores? Es posible la
objetividad en las ciencias?
En trminos generales, la epistemologa se define como el anlisis del conocimiento cientfico. En trminos ms
especficos, esta disciplina analiza los supuestos filosficos de las ciencias, su objeto de estudio, los valores
implicados en la creacin del conocimiento, la estructura lgica de sus teoras, los mtodos empleados en la
investigacin y en la explicacin o interpretacin de sus resultados.

Tipos de conocimiento
El proceso de conocer ocurre mediante la relacin que se establece entre un sujeto que conoce y un objeto
conocido. El conocimiento es un modo ms o menos organizado de concebir el mundo y de dotarlo de caractersticas
que resultan en primera instancia de la experiencia personal del sujeto que conoce. El conocimiento que una
persona adquiere de la realidad diferir en funcin de cmo aborde dicha realidad.
Es posible distinguir al menos dos tipos de conocimiento: el cotidiano, espontneo o vulgar, y el cientfico. El primero
de ellos se adquiere sin ningn proceso planificado y sin la utilizacin de medios especialmente diseados. Por su
parte, el conocimiento cientfico exige mayor rigor para encontrar regularidades en los fenmenos, para describirlos,
comprenderlos, explicarlos y/o predecirlos. Se obtiene mediante procedimientos metdicos con pretensin de
validez, utilizando la reflexin, los razonamientos lgicos y respondiendo a una bsqueda intencionada, para lo cual
se delimitan los objetos y se prevn los modelos de investigacin.
El conocimiento cientfico siempre es discutible y provisorio, por lo cual requiere, para su crtica, que se hagan
explcitas las teoras y los mtodos utilizados

Etapas o momentos de toda investigacin emprica

Estos momentos son los de la ruptura, la estructuracin y la comprobacin.
Ruptura: romper con prejuicios y la ilusin del saber inmediato. Pasar del problema social al problema propio de la
disciplina.
Eleccin del tema y conformacin de bibliografa
Formulacin del problema de inters que sea susceptible de estudio cientfico
Estructuracin: construccin de un marco terico de referencia, conceptualizacin del problema basado en ese
marco terico, y elaboracin de herramientas conceptuales (hiptesis, preguntas gua, etctera) y operativas.
Construccin del marco conceptual (marco terico, hiptesis y preguntas conceptuales o sustantivas)
Construccin del marco operativo (formulacin de las hiptesis de trabajo, operacionalizacin de conceptos en
variables e indicadores)
Eleccin de la estrategia metodolgica: tcnicas de recoleccin y anlisis de datos
Comprobacin: aplicacin de las herramientas operativas para contrastar hiptesis y responder las preguntas de
investigacin.
Relevamiento de la informacin
Anlisis
Presentacin de resultados y conclusiones

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El tema y el problema de investigacin

El primer proceso indispensable para iniciar una investigacin social es traducir en un problema de investigacin las
preguntas y preocupaciones que se tienen acerca de la realidad, y sobre las cuales se pretende realizar una
indagatoria cientfica. Este proceso comienza por identificar un tema de investigacin que se corresponda con las
preocupaciones mencionadas, delimitarlo sobre preguntas iniciales y finalmente formular el problema de
investigacin.

Tema de investigacin
El tema de investigacin es el marco general en el cual se ubica el inters cientfico asociado a las preguntas y
preocupaciones planteadas. Para ello debe estar delimitado conceptualmente y ser pertinente su estudio desde
alguna disciplina cientfica (en particular, desde alguna o varias de las disciplinas que conforman las Ciencias Sociales.
Para definir un tema de investigacin es necesario un proceso de ruptura con el conocimiento no cientfico. La
motivacin para investigar puede provenir de preocupaciones personales no cientficas, por ejemplo, como
estudiantes, como ciudadanos, como parte de organizaciones o grupos sociales. En otros casos, el tema de
investigacin puede surgir de una demanda por parte de actores sociales (un ministerio, un organismo internacional,
un sindicato, una empresa, etctera).

Problema de investigacin
El problema de investigacin es el conjunto de preguntas que deseamos responder a travs del proceso de
investigacin. Es una problematizacin de algn aspecto del tema de investigacin. No siempre se expresa como
pregunta. Muchos se explicitan en los objetivos de la investigacin (el objetivo de una investigacin es dar respuesta
a esas preguntas) o en hiptesis (que son respuestas tentativas a las preguntas).
Estas preguntas deben contestarse utilizando una estrategia concreta de investigacin. Esto implica:
traducir los conceptos tericos y sus relaciones (marco conceptual) en conceptos operativos que permitan buscar
la evidencia emprica (marco operativo)
delimitar un espacio y un tiempo para el cual se realiza la bsqueda de evidencia emprica, lo que tiene sentido
para responder las preguntas de investigacin.
disponer de informacin e instrumentos de investigacin (sea construyendo los datos en forma directa, relevando
la informacin o utilizando informacin que ha sido relevada por otros).

El proceso de construccin del tema y el problema de investigacin

Todo el proceso, que lleva desde las preocupaciones o demandas primeras, hasta la elaboracin de las preguntas
concretas (u objetivos o hiptesis) que guiarn la investigacin, es fundamentalmente un proceso de ruptura y
construccin primaria del objeto de investigacin, como ya se ha mencionado. A travs de estos dos procesos se
delimitan el tema y el problema de investigacin.
Este proceso est anclado en tres pilares:

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experiencia en el tema a investigar (investigaciones anteriores propias);
lectura de teoras e investigaciones anteriores; intercambio con personas especializadas; otras lecturas que
ubiquen el tema socio-histricamente (libros, prensa, otros documentos, etctera);
reflexin terica en base a la experiencia, la lectura y el intercambio.
Estos tres elementos se combinarn de acuerdo no solo a la trayectoria del investigador y sus caractersticas
personales, sino en funcin de la problemtica que se vaya a estudiar. En algunos casos se tendr una mayor
acumulacin previa, en otros es posible que los temas requieran ms reflexin terica, en otros una mayor
imaginacin para poder convertir el tema en un problema que sea factible estudiar.
La revisin bibliogrfica general implica una bsqueda de informacin que permita ubicar tanto en trminos tericos
como de contexto socio-histrico a las preguntas y temticas sobre las que se quiere investigar. La lectura de
bibliografa terica sobre los distintos aspectos con los que se vinculan estas preguntas permite comenzar a delimitar
y definir conceptos que se muestran adecuados para el enfoque con el que se quiere responder a las preguntas de
inters. es necesario un relevamiento y anlisis de otras investigaciones que hayan incursionado en la misma rea
temtica, con fichado de los artculos (sistematizacin de las lecturas) y un intercambio con personas especializadas.
Estas lecturas e intercambios permiten adems aproximarse a distintas teoras generales y marcos tericos
especficos que han sido utilizados para trabajar el rea temtica de inters. En estos marcos es fundamental
identificar conceptos, enunciados, comparar diferentes planteos.
Para ubicar socio-histricamente la problemtica a trabajar, es posible utilizar muy diversos tipos de documentos
(prensa, documentos de organizaciones, material audiovisual, etctera), adems de entablar una comunicacin con
observadores, protagonistas, etctera (que pueden ser considerados como informantes calificados)

El marco terico en la investigacin social

La teora en el proceso de investigacin
Toda investigacin cientfica se inicia con la teora. Utilizndola, quien va a investigar construye su objeto de estudio
de modo de despojarse del conocimiento comn y del saber inmediato acerca del tema a investigar.
La teora permite procesar la ruptura epistemolgica y estructurar el problema de investigacin, de all en ms estar
presente en todas las etapas del trabajo, tanto en la seleccin de las tcnicas, en la contrastacin emprica como en
el anlisis de los resultados.
En trminos restrictivos puede definirse la teora como el conjunto de proposiciones lgicamente interrelacionadas
del cual se derivan implicaciones que se usan para explicar algunos fenmenos

Marco terico: aproximacin a una definicin y a su funcin en el proceso de investigacin

Teora no es sinnimo de marco terico. Este es una elaboracin propia que toma como insumos la teora y la lectura
de otro tipo de documentos, as como la propia reflexin. Elaborar el marco terico implica analizar y exponer las
teoras, los enfoques tericos, las investigaciones y los antecedentes en general, que se consideren vlidos para el
correcto encuadre del estudio
El marco terico de una investigacin es en realidad un argumento en el que se entretejen paradigmas (ideas acerca
del conocimiento mismo y cmo producirlo vlidamente), teoras generales (concepciones generales de la sociedad),
y teoras sustantivas (conceptos e ideas del tema especfico a investigar .

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