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l C.P.
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COLECCIN POPULAR
551
LA BANDERA MEXICANA:
BREVE IDSTORIA DE SU FORMACIN
Y SIMBOLISMO
ENRIQUE FLORESCANO
. LA BANDERA MEXICANA:
BREVE HISTORIA DE SU
FORMACIN Y SIMBOLISMO
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Primera edicin,
1998
Tercera reimpresin, 2001
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ISBN 968-16-5330-0
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Impreso en Mxico
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I SAAC MASRI
INTRODUCCIN
Los pases suelen tener una bandera que representa la unidad, la independencia o los valores nacionales ms estimados. Cada bandera expresa esos
valores con un simbolismo propio, inconfundible, y
les confiere la representacin de la identidad nacional. Lo distintivo de la bandera mexicana es que
en su hechura participaron tres tradiciones diferentes: la indgena, la herencia religiosa hispnica y
colonial, y la tradicin liberal que propuso fundar
estados autnomos y soberanos.
Aun cuando parezca extrao, no disponemos de
estudios que consideren histricamente los smbolos que se integraron en la bandera nacional, e ignoramos cmo stos se combinaron y unieron a lo
largo de ms de cinco siglos. En este ensayo me
propuse recoger los orgenes remotos de ese emblema y considerar los vnculos entre el escudo
indgena y los smbolos religiosos que en la poca
colonial construyeron nuevas identidades en la mezclada poblacin de ese tiempo. Como se advierte
en la ltima parte, los emblemas ms antiguos chocaron y se fundieron con los smbolos polticos que
introdujeron ~1 pensamiento liberal y la Revolucin francesa para representar la novedad poltica
11
12
I. EL NOPA.L,
EL GUILA Y LA SERPIENTE
ENTRE 1150 y 800 a.C. aparecie ron en diversas partes de Mesoamrica los primeros cacicazgos. Se
trataba d e sociedades campesinas organizadas de
modo jerrquico, con un gobierno central dirigido
por un linaje hereditario. Estas organizaciones primitivas, y ms tarde los estados, crearon mi tos
dedicados a legitimar la posesin del territorio ocupado y elaboraron los primeros smbolos que representaban a esas entidades y daban cuenta de los
orgenes remotos de la nacin .. El mito de la creacin del cosmos que acompa a estas fu ndaciones
narraba la aparicin maravillosa de la Primera
Montaa Verdadera, la colina que brot de las
aguas primordiales y contena en su interior el agua
fertilizadora y las semillas nutricias que sustentaron a los primeros seres hum.anos.
Desde su aparicin inicial en la planicie olmeca o
en la elevada colina de Monte Albn, hasta la cada
de Mxico-Tenochtitln, el smbolo de la Primera
Montaa Verdadera aludi a la fertilidad y el origen de la vida, y se represent en las obras plsticas o:literarias que narraban la creacin del cosmos
(FIG. 1]. En la capital del reino era el monumento
13
a)
d)
e)
FIGURA J. Representaciones de la Primera Montaa Verdadera: a) en La Venta. Dibujo basado en Schele, 1996, jig. lla;
b) en una pintura mural de Teotihuacn. Dibujo basado en
Schele, 1996, jig. 18; e) en una estela de Bonampak. Dibujo
basado en Freidel, Scheley Parker, 1993,jig. 3.8; d) en un vaso
funerario maya de la poca clsica. Dibujo basado en ReemsBudet, 1991/,jig. 5.40.
15
a)
OfRENDA [.1\'T[RRADA
DE MOSAICOS DE
SERPtm1NA
b)
f-s
17
a)
b)
19
de modo que as como la tierra maya fue reconocida por la presencia de la ceiba, las tierras situadas al norte de Tenochtitln se identificaron con
los cactus, las plantas propias de esa regin agreste. Siguiendo esa tradicin, los mexicas escogieron
el nopal como su rbol emblemtico.
Los smbolos de la identidad mexica se agruparon en el relato que narraba la peregrinacin desde
el remoto Aztln hasta la fundacin de Tenochtitln en 1325. Segn este mito, Huitzilopochtli, su
dios tribal, les orden abandonar Aztln, el lugar
de origen, y buscar tierras mejores, que habran de
reconocer por la manifestacin de un smbolo inequvoco: la presencia de un guila agitando sus
alas, parada sobre un nopal y desgarrando una serpiente. De modo que cuando los fatigados peregrinos vislumbraron en un islote de la laguna el guila
emblemtica, ah levantaron los rudos palafitos
que ms tarde dieron forma a la ciudad lacustre,
iluminada por un tenue aire transparente y rodeada por "un espacioso circo de montaas" .7 Este
mito, seguramente inventado cuando los mexicas
se hicieron poderosos en la cuenca de Mxico, se encuentra en los relatos que narran la fundacin de
la ciudad y en los monumentos que simbolizan el
poder mexica.
En el monumento ms antiguo que conocemos
sobre la fundacin de Tenochtitln, se ve un guila
7
22
1.
real parada en un nopal, el rbol herldico, lanzando el grito de guerra mexica, atl tlachinolli, que
quiere decir agua hirviente o quemada [FIG. 7].
Este monumento contiene los elementos simblicos ms significativos del emblema mexica, y nos
servir para distinguirlos y comprender su sentido.
Uno de los jeroglficos ms oscuros de ese smbolo era el de la piedra de la que brota el nopal.
Hoy sabemos que esa piedra es el corazn sacrificado de Cpil, quien era hijo de Ma.linalxchitl, la
hermana mayor del dios tutelar mexica, Huitzilopochtli. Malinalxchitl cay en desgracia por causa de un conflicto con su hermano y fue apartada
de la tribu; se refugi entonces en Malinalco y ah
procre a Cpil, a quien le inculc su odio hacia
Huitzilopochtli. Ms tarde, cuando los mexicas se
asentaron en Chapultepec y comenzaron a ser hostigados por los pueblos vecinos, Cpil aprovech la
ocasin para sublevar a los pobladores de la cuenca contra la tribu de recin llegados comandados
por Huitzilopochtli. Luego de instigados contra los
invasores mexicas, Cpil subi a una colina para
contemplar la destruccin de sus enemigos.
Sin embargo, el poder clarividente de Huitzilopochtli se anticip a esas intrigas. Con la ayuda de
sus capitanes logr capturar a Cpil y l mismo
decapit al traidor. Le arranc el corazn y se lo
entreg a uno de sus sacerdotes, quien lo arroj al
centro de la laguna, dopde se convirti en la piedra. de la que surge el ropal [FIGS.. 7-9]. De modo
23
FIGURA 8. Los sacerdotes guas de la peregrinacin mexica descubren las seas que indican el sitio donde deber hacerse la
fundacin de TenochtitliL Dibujo basado en Darn, /96 7, lm. 13.
a)
FIGURA 7. Representacin de/lugar donde se fund MxicoTenochtitln, en la cual el nopal nace de una figura tendida en
el agua (Cpil), y los frutos del nopal son corazones humanos.
Abajo del pico del guila se ve el glifo de la guerra, atl
tlachinolli. Dibujo basado en el monumento llamado Teocalli de
la Guerra Sagrada. Museo Nacional de Antropologa.
b)
que el simbolismo de este episodio sugiere que Tenochtitln se fund sobre el corazn sacrificado
de los enemigos de Huitzilopochtli y, por extensin, del pueblo mexica.8
El nopal que brota del corazn de Cpil evoca
el rbol csmico, un smbolo de uso general en
Mesoamrica. Una d~ las caractersticas de este
rbol son sus frutos: la tuna de pulpa jugosa que
alimenta y calma la sed. Como lo advirti con agudeza Alfonso Caso, esta fruta tiene un lugar destacado en la iconografa sacrificial de los mexicas,
porque representa el corazn humano, y ms precisamente el corazn de los guerreros sacrificados. El Cdice florentin o, al referirse a este smbolo,
dice: "los corazones de los cautivos sacrificados
los llamaban quahunochtli tlazoti", las preciosas
tunas del guila. El monumento llamado "Teocalli
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de la guerra sagrada", 'y la primera lmina del._ft__ __;/
dice mendocino [FIGS. 7 y 9], confirman esa in t erpretacin: en ambas imgenes, el guila apresa la
tuna, que tiene la forma de corazn humano. De
modo que en la imagen y en los smbolos la fundacin de Tenochtitln aparece asociada con el
sacrificio de corazones para alimentar al sol, Tonatiuh, la deidad nacional mexica. 9
B Sobre el mito de Cpil, vase Doris Heyde1r1, Mxico, origen
de un smbolo. Mito y simbolismo en la fundaci.n de Mxico-Tenochtitln, Coleccin Distrito Federal, Mxico, 1988.
9 Vase Alfonso Caso, "El guila y el nopal" , Memorias de la
Academia Mexieana de la Historia, t. v, 1946, p. 101; Michel
Graulich, Mythes et rituels du Mexique ancien prhispanique.
26
Esta obsesin por el sacrificio y la guerra culmina con la representacin del guila, que es una
imagen del sol. En la simbologa de los mexicas el
guila es el doble del sol: encarna su faz diurna y
el movimiento ascendente hacia el cenit. Es el ave
solar por excelencia, un depredador, un cazador.
La imagen que representa el guila devorando
pjaros o una serpiente [FIGS. 8 y 10] alude a la
victoria del sol sobre sus enemigos y expresa el
triunfo de los guerreros sobre los antiguos pueblos agrcolas. Desde los tiempos ms remotos, en
diversas culturas de Mesoamrica se encuentran
imgenes que representan la lucha entre el guila y
la serpiente, dos animales poderosos que se transfiguraron en emblemas de esos pueblos [F!Gs. 11-12].
El guila que aparece en el emblema y los escudos
mexicas es el guila real o guila dorada (Aquila
chrysaetos), cuyo nombre cientfico proviene de las
palabras griegas aquila (guila) y chrysos (dorada). 10
Palais d es Acadmies, Bruselas, 1982, pp. 243-249; y Christian
Duverger, El origen de los aztecas, trad . de Carmen Arizmendi,
Grijalbo,
Mxico, 1987.
10
Sobre las representaciones del guila y la serpiente en otros
pueblos mesoamericanos, vase el estudio de Alfredo Lpez
Austin, "El milagro del guila y el nopal" en s u libro El conejo
en la cara de la luna. Ensayos sobre mitologa de la tradicin mesoamericana, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Mxico,
1994, pp. 59-60; y su ensayo "El guila y la serpiente", en
Enrique Florescano (comp.), Mitos mexicanos, Aguilar, Mxico,
1995, pp. 15-20. Sobre las caractersticas biolgicas y culturales del guila real o dorada, vase Aldegundo Garza de Len,
Mercedes de la Garza y Xavier Noguez, The Golden Eagle.
Strength and Wind, Seguros Comercial Amrica, Editorial Jilguero, Mxico, 1995.
27
29
nuevo territorio qued supeditado al poder de Tenochtitln, esas victorias fueron sealadas por el estandarte del guila y la serpiente ondeando triunfal
en la cima del templo conquistado. Desde entonces
esa insignia tribal se convirti en el estandarte nacional mexica. Era un emblema cuyos smbolos reiteraban la legitimidad de la ocupacin territorial,
la unidad del pueblo mexica y la obsesin por la
grandeza futura. Diversos testimonios muestran
que el emblema del guila parada en el nopal que
brotaba de la isla, o la mera representacin del nopal surgiendo del montculo pedregoso, bastaban
para identificar el reino asentado en la laguna
[Frc. 13], a sus gobernantes [Frc. 14 ], o a sus ejrcitos [Frc. 15]. El emblema mtico se haba convertido en representacin universal del Estado mexica.
Las pinturas, los textos y el mito cantan un himno
comn y celebran la misin conquistadora del pueblo mexica. Un texto del Cdice Ramrez refiere en
palabras lo que el mito narraba en imgenes:
.en este lugar del tunal est nuestra bienaventuranza,
quietud y descanso, aqu [en Tenochtitln] ha de ser
engrandecido y ensalzado el nombre de la nacin mexicana, desde este lugar ha de ser conocida la fuerza
de nuestro valeroso brazo y el nimo de nuestro valeroso corazn con que hemos de rendir a todas las naciones y comarcas[ ... ) Aqu hemos de ser seores de
todas estas gentes. 11
11
30
FIGURA 14. El rey de Tezcoco, Nezohualpilli, le info rma a Motecuhzoma 11 la llegada de los invasores europeos. En el centro se
ve el nopal brotando de una roca sobre el smbolo del altpetl, lo
cual refiere al reino mexica. Foto tomada de Durn, 1967.
Posterio r mente ese mito fu n dador fue incansablemente repetido e n cantos, crnicas, pinturas y
otros testimonios, y as lleg hasta n osotros. A
principios del siglo xvr, Fernando Alvarado Tezozmoc, un cronista mestizo descendiente de los linajes nob lt?S de Te nochtitln, tuvo acceso a esos
testimonios y compu so con e llos una Crnica m exicana. Este 'texto describe la fundaci n mitolgica
de la ciudad y da cuenta de l designio q ue oblig a
sus descendientes a no olvidar jams el origen '"
la grandeza de ~Ixico-Tenochtit l n:
Nunca se perder. nunca se olvi d ar,
lo que \'n:ieron a hacer.
lo que \in ~ eron a asentar en las pinturas:
su renombre. su histo ria. su recuerdo.
As en el ponenir
jams perecer. jams se olvidar,
siempre lo guarda rem os
nosotros hi!jos de ellos, los nietos,
he rm anos. bisnietos, tataranietos, descendientes.
qui enes tenemos su sangre y su colc r ,
lo vamos a decir. lo vamos a comunicar
a quienes t oda \a vivirn, habr n de nacer,
los h ijos de los mexicas, los hijos de los tenochcas.
33
34
Edmundo O'Gorman, Seis estudios de tema mexicano, Universidad Veracruzana, Mxico, 1960, p. 16. La cita es de jorge
Gonzlez Angulo, quien desarrolla esta tesis en su excelente
artculo, "El criollismo y los smbolos urbanos ", Historias, 26,
abril-septiembre de 1991, pp. 73-81.
2
Hernn Corts, Cartas de relacin, Edizione a cura di Maria
35
36
37
38
de la ciudad no se identificaba con la antigua Tenochtitln, de modo que unos se resistieron a aceptarlo y otros se afanaron en remplazado.
Las autoridades de la ciudad, aun cuando no se
atrevieron a desafiar la orden del rey, idearon argucias para evadir su cumplimiento y darle un tinte local al escudo poblado de smbolos extraos.
Como el emblema aprobado por Carlos V careca
de timbre (la insignia que se coloca encima del
escudo de armas), los miembros del ayuntamiento
aprovecharon la ocasin para timbrado con el smbolo que les pareca ms adecuado: el guila combatiendo a la serpiente y parada sobre un tunal!
[Frc . 17] De este modo, por un golpe de prestidigitacin poltica, el escudo mexica se superpuso a la
herldica hispana.
La nostalgia por el antiguo emblema era tan
sentida en los aos de reconstruccin de la ciudad,
que los vecinos, con la complicidad de las autoridades, hicieron esculpir el emblema mexicano en
la fuente de la plaza mayor, frente al palacio virreina! [Frc. 18]. 6 A fines del siglo xvr, un testimonio literario sugiere que el renacimiento de los
ern blernas indgenas haba oscurecido el escudo
espaol. En la Grandeza mexicana de Bernardo d~
Balbuena, una de las primeras obras dedicadas a
Fi Carrera Stampa dice que "la aguilita", como se llamaba a
esa escultura de cobre hueca, estuvo primero en la fuente del
zcalo, luego en la plaza de 1os Bez y ms tarde en la de
Santo Domingo. Vase El escudo nacional, Secretara de Gobernacin, Mxico, 1994, pp. 108-109.
40
42
FIGURA 19. Lpida con el smbolo de/guila, que originalmente estaba en un ngulo del atrio del primer convento
franciscano edificado en la ciudad de Mxico. El guila de
influencia indgena, lleva el signo del atl tlachinoUi, y est
parada sobre una esfera que simboUJ el mundo cristiano,
presidido por Jerusaln, su capitaL Museo Nacional de Historia
(Chapultepec). Foto tomada de Ca"era Stampa, 1994, p. 101.
44
FIGURA 20. El emblema mexica. grabado con fuerte influencia indgena. en la base del templo franciscano de la Asuncin
de Nuestra Seora de Tecamachalco (Puebla). siglo XVI. Foto
tomada de Fernndez. 1992.
a)
b)
FIGURA 23. El emblema del guila y la serpiente en a) Convento franciscano de Tultitln (Estado de Mxico). El guila
aparece con la vrgula del canto en el pico; b) Portada del
convento de Tu/pet/ac (Estado de Mxico); e) Medalln en una
capilla posa del convento franciscano de Ca/pan (Puebla), en el
que aparece el guila como smbolo de San Juan Evangelista,
en cuyo pico lleva las vrgulas prehispilicas de la palabra
(siglo XVI). Dibujos basados m Reyes Valerio, ./978.
48
50
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b)
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FIGURA 27. Carlos H posado sobre las ai'IIUIS maieiiiUIS, COIItemplando al sol, 1701. Foto tomada de Cuadriello, 1994,p. 95.
53
FIGURA 31. Amrico Vespucio "descubre" Amrica, representada como una india desnuda con tocado de plumas en la
cabeza. Grabado de Theodor GaUi? basado en un dibujo de Jan
van der Straet (c. 1575). Foto tomada de Honour, 1975, p. 88.
57
a) 1701
e) 1721
b) 1719
d) 1724
FIGURA 38. Ag uila que formaba parte del escudo de armas del
irrey duque de Albuquerque. Fotografia tomada de Carrera
Stampa, 1994, p. 95.
f) 1747
e) 1747
g) 1729
63
que la misma Academia de San Carlos, la institucin creada por los Borbones para imponer el estilo
neoclsico, la vuelve uno de los iconos de su emblema, agregndole las hojas de laurel y de la encina que perdurarn hasta la fecha en el escudo nacional (FIG. 39].20 El escudo indgena comenz a
invadir asimismo los principales edificios pblicos que se contruyeron ent onces, como la Casa de
Moneda [FIG. 40] y la Aduana [FIG. 41].
Uno de los rasgos distintivos de esta poca es la
simpata que la poblacin criolla manifest por el
escudo indgena. Los nacidos de progenitores espaoles e indios y las llamadas castas o mestizos adoptaron e l emblema del guila y la serpiente como
uno de sus smbolos de identidad pre feridos. Las
crnicas que los criollos escribieron para celebrar
a la ciudad y recordar su historia antigua se d istinguen por llevar en su portada o en sus lminas la
insignia del antiguo reino mexicano. sa es la imagen que se reproduce en la cartula de la Breue compendiosa narracin de la ciudad de Mxico, escrita por
el bachiller Juan de Viera en 1777 [FIG. 42]. 21 Francisco Antonio de Lorenzana, arzobispo de Mxico,
hizo publicar en 1770 las clebres Cartas de relacin
de Hernn Corts y puso en su portada un guila
21
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HISTORIA
DE NUEVA-ESPA-NA.
HERNAN CORTES,
AUMENTADA
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FIGURA 44. Pintura del siglo XJII/1 dedicada a recrear el momento glorioso de la fundacin de Tenochtit/n. Foto del Museo
Nacional de Historia.
la Mako ala lrr- 4t\ Sopetfor Cob111110, Mlk D. Joftpll Aa&oalo 41 E!olll
11 Cllle lle Tlburcio. ~ su..
la Nueva Espaa, contemplan admiradas el prodigio [Frc. 46]. En estas curiosas alegoras pictricas,
los santos cristianos se mexicanizan al anunciar el
evangelio en Amrica, como sucede con el apstol
santo Toms, de quien se dijo que divulg la religin verdadera bajo la apariencia de Quetzalcatl
(el hroe cultural tolteca), mucho antes que Coln llegara a estas tierras [Frc. 47]. A su vez, los
predicadores nativos, como Felipe de jess, se convierten en modelo de santidad cristiana. 22 Algo
semejante ocurre con los historiadores dedicados
a narrar los hechos de la patria. Francisco Javier
Alegre, el historiad or jesuit a que escribi una
crnica de su orden, aparece en una pintura r ecibiendo una corona d e laurel de la Nueva Espaa,
representada por una indgena que lleva e n su
diadema el guila mexicana [FIG. 48]. Es decir,
todo lo que exalta los valores de la patria adquiere un brillo peculiar y se vuelve objeto de veneraciOn.
Un anhelo de identidad parecido se aprecia en
22
72
FIGURA 47. En esta pintura de la basl1ica de Ocotln (Tiaxcala) se representa al apstol santo Tonus, predicando en la
tierra tlaxcalteca, antes de la llegada de los espaoles, como lo
aseguraron Motolina, Bartolom de las Casas, Diego Durn y
ms tarde fray Servando Teresa de Mier. El historiodor mestizo
Fer:nando de Alva Ixtlilxchitl file uno de los principales propa-,
gadores de esta tesis en el siglo xvm. Foto tomada de Cuadriello,
J994,p. 391.
23
24
76
Num. '
GAZETA
DE M E X 1 C Q.
Dcfdc: primero, ha!U fm de H:ncro de a711.
Nuat. so:
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GAZETA
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79
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FIGURA 51. Grabado de la ciudad de Mxico que une la representacin del centro urbano, la imagen protectora de 111 virgen de Guadlllupe, y el guila mexicana con el escudo de 111 ciudad en el pecho.
Se public en el populllr Calendario manual y gua de forasteros de
Mxico. Grabado en mellll de 11! Cokccin Biblioteca Nacional,
Gabinete de Estmnpas, Mtulri4 ESpatz. Foto tomoda de CUIIIIriLOo,
1995, p. 15.
D { ,__._
.'IJJCJii '..U"AJr ~ r .
85
90
93
IMAGEN
DE
LA VIRGEN MARIA
MA ORE. DE. DIOS DE GVADAL VPE,
MJUCROSAMENTE APARECID~ EH LA CJVD.lD
DE MEXICO.
CELE.BR ADA
.
f.n fu Hiflori~ ,con la PJofcciadc l capitulo d_oze dd
Apoc.11lpfts. A tkvocion del Bachiller Mtgud
s~nchcz p,csbitcro.
DE.DlCADA .
.Al SEfiOJI. DOCTOII. DON 'PEDJlO iu: J.ARfUE')JTOf
uc.
1\ode
de identidad colectiva. La Virgen fue entonces aclamada como el smbolo ms venerado por la poblacin y recibi el juramento formal de fidelidad de
las autoridades civiles y eclesisticas.29 Y naturalmente, cada una de esas "juras" le dio nuevas
alas al simbolismo guadalupano. Uno de esos vuelos junt la imagen de la Virgen con el emblema
del guila posada en el tunal, y al quedar unidos
esos dos smbolos fundacionales, desencadenaron
un movimiento patritico avasallador.
Para sorpresa de quienes rechazaron las especulaciones teolgicas de Miguel Snchez, sus ideas
sobre el significado de la aparicin de la Virgen
se convirtieron en creencias comunes de la gente
de la Nueva Espaa. Y lo ms interesante es que
estas creencias, antes que divulgarse a travs de libros, se transmitieron por medio de imgenes plsticas. Una serie de exposiciones recientes dedicadas a la pintura guadalupana, y la publicacin de
ricos catlogos y estudios minuciosos, permiten
seguir la evolucin de la iconografa guadalupana y precisar la forma como se establece la relacin entre la Virgen y el emblema del guila y la
serpiente.30
95
96
....
f lf?URA 69. Lienzo annimo indgena, del siglo xvm, actualmente en la catedral de la ciudad de Toluca. Foto tomada de
De la Maza, 1984.
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nato. Al absorber estas aspiraciones plurales, la Virgen alcanz irradiacin mxima como smbolo religioso y poltico de los mexicanos.1 Nada tiene pues
de extrao que Hidalgo, Morelos y otros jefes insurgentes escogieran los smbolos de la Virgen como
distintivo de sus ejrcitos (Frc. 81V Hidalgo no slo
iz el estandarte de la Virgen a su paso por la iglesia de Atotonilco. Sabemos, por su propia confesin
ante el tribunal militar e inquisitorial que lo juzg,
que en la madrugada del 16 de septiembre de 1810
ostentaba en su pecho un guila mexicana peleando contra un len espaoP
Despus de la muerte de Hidalgo, las fuerzas
insurgentes acordaron celebrar una reunin para
organizar el mando, que llamaron Suprema Junta
4
Nacional Americana o Junta de Zitcuaro (1811).
1 Matt S. ~Ieier, "i\Iara Insurgente", en Historia mexicana,
voL xxvm, nm. 3, 1974, pp. 446-482; Jacques Lafaye, Quetzal
catl y Guadalupe, pp. 187-188; Florescano, Memoria mexicana,
pp. 503-509.
2 En el interrogatorio que se le hizo a Hidalgo cuando fue
hecho prisionero, declar que sus hombres llevaban como es
cudo y "armas" imgenes guadalupanas y de Fernando VII, y
"algunos tambin la guila de Mxico". Vase J. E. Hernndez y Dvalos, Coleccin de documentos para la historia de la
Independencia de Mxico, de 1808 a 1821, Jos Mara Sandoval,
impresor, Mxico, 1877, t. r, p. 13; Ernesto Lemoine Villicaa,
Morelos y la revolucin de 1810, Gobierno del Estado de Michoacn, Morelia, 1978, p. 234, y Marta Tern, "El guila Y la
serpiente", pp. 16-18.
3 Luis Gonzlez Obregn, Los procesos militar e inquisitorial
FIGURA 81. Imagen de la virgen de Guadalupe en una de ls
del padre Hidalgo y otros caudillos insurgentes, Ediciones Fuente
Cultural, Mxico, 1953, p. 264; Isabel Fern;.ndez y Mara u~...lliiJ,i .,~anderas usadas por los insurgentes. Este lienzo se conserva en
Carmen Nava, "He de comer de esa tuna", pp. 16-17.
.*'rt Museo Nacional de Historia. Foto tomada de La bandera de
1985.
4 Moiss Guzmn Prez, La ]unta de Zitcuaro, 181
116
118
Los datos disponibles indican que fue ] os Mara Morelos quien por primera vez coloc el emblema del guila y el nopal en medio de una bandera insurgente [Frc. 85]. El centro de esta bandera
tena como motivo principal un guila de frente,
con las alas extendidas, mirando hacia su derecha,
parada sobre un nopal. Como se advierte, el guila
de la bandera de Morelos es la misma que la del
escudo de la Junta de Zitcuaro (Frc. 82]. En julio
de 1815, mediante un decreto expedido en Puruarn, Morclos acord que la bandera nacional debera tener "un tablero de cuadros blanco y azul
celeste", los colores de la virgen Mara, y "en el centro las armas del gran sello de la nacin". El escudo
o sello tena como "motivo principal un guila mexicana de frente, con las alas extendidas, mirando
hacia su derecha, con una serpiente en el pico, parada sobre un nopal que nace de un lago. Todo esto
circundado por un valo dorado, rematado con una
corona de laurel y una cintilla blanca que dice: Independencia Nacional"-';
Si los smbolos que se enarbolaron en la guerra
de Independencia seguan apelando a identidades
antiguas amparadas por emblemas religiosos, en
los documentos polticos se comenzaron a definir
otros principios para constituir a la nacin. El
principio de la libertad de los pueblos para autogobernarse fue el punto de partida de los insurrec-
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~- ' "La bandera de Mxico, Miguel ngef Porra, Librero Edi'!':tor, 1985, p. 106; Lemoine, Morclos, pp. 560-561.
121
tos para reclamar la independencia: "ningn pueblo tiene derecho para sojuzgar a otro". Este principio, invocado en condiciones semejantes por otras
naciones, tuvo en Mxico una connotacin peculiar.
Mxico se proclam una nacin libre y soberana,
pero se defini como una nacin antigua, anterior
a la conquista espaola que la haba sojuzgado.
No se trataba de una nacin que surga con el movimiento insurgente, sino de una cuyas races se
hundan en un pasado remoto y propio.
La idea de la antigua nacin indgena fue una
concepcin asumida por los representantes del
patriotismo criollo en los siglos xvrr y xvrrr. Pero
correspondi a Jos _\fara Morelos imprimirle a
este mito criollo un contenido poltico nacionalista. En el discurso que inaugur las sesiones del
Congreso de Chilpancingo, convocado el14 de septiembre de 1813 para declarar la independencia,
Morelos sigui un texto redactado por Carlos Mara de Bustamante y compar la lucha de los mexicanos contra los espaoles con la lucha emprendida
por el pueblo de Israel para liberarse del yugo de
los faraones egipcios. En una metfora cargada
de reminiscencias indgenas, compar la accin libertadorade Dios en Egipto con el guila que protega al pueblo de Mxico con sus alas grandiosas y
sus poderosos espolones. Al mismo tiempo, present a la Independencia como un acto restaurador de la antigua nacin indgena y asever: "vamos a restablecer el imperio mexicano, mejorando
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el gobierno". La continuidad entre el pasado azteca y el presente insurgente la subray en otra parte de su discurso, que cobr la forma de una emotiva invocacin tnica:
Genios de Moctezuma, de Cacamatzin, de Cuauhtimotzin, de Xicotncatl y de Catzonzi, celebrad [ ... ]
este dichoso instante en que vuestros hijos se han
reunido para vengar vuestros desafueros y ultrajes, v
liberarse de las garras de la tirana [ ... ] Al 12 de
agosto de 1521, sucedi el 14 de septiembre de 1813.
En aqul se apretaron las cadenas de nuestra servidumbre en Mxico-Tenochtitln, en ste se rompen
para siempre en el venturoso pueblo de Chilpancingo.'
Como se advierte, para los patriotas que iniciaron el movimiento de Independencia la nacin que
aspiraban a liberar era una nacin antigua. Esta
idea, reafirmada con gran fuerza durante la guerra
de liberacin, se imprimi en la mente de la mayora de quienes participaron en ese movimiento. Por
esa razn, el Acta de Independencia firmada en
1821 deca que la nacin haba "recobrado el ejercicio de la soberana usurpado". En la Constitucin
de Apatzingn (1815) se asent que "ninguna nacin tiene derecho a impedir a otra el uso de su
soberana. El ttulo de conquista no puede legiti
mar los actos de la fuerza; el pueblo que lo intenCarlos Herrejn, Morelos, antologa documental, Secretara
de Educacin Pblica, Mxico,.1985, pp. 133-154; Enrique Florescano, Memoria mexicana, pp. 512-513.
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FIGURA 91. Agustn de lturbide, acompaado de sus generales, hace su entrada triunfal en la ciudad de Mxico el 21 de
septiembre de 1821. Foto tomada de Jnnez Codinach, 199
p. 252.
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13
La bandera de Mxico, pp. 12 y 124; Ocampo, Las ideas de
un da, pp. 287-288.
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FIGURA 96. Obelisco co11 las armas mexicanas, pri11cipios del siglo XIX. Foto tomada
de Cuadrie/lo, /994, p. 392.
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FIGURA 95. Pintura annima con una representacin del Imperio mexicano. La mujer indgena se ha transformado en una
criolla con corona, 'carcaj y banda tricolor. Foto tomada de
euadriello, 1994, p. 394.
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1 lo indgena". 15
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Esta idea la encontramos tambin en los escritos de Servando Teresa de Mier, quien vea en la
! guerra contra los espaoles "el trmino de su im
perio en los indios", y consideraba a stos los "an1' tiguos y legtimos dueos del pas, a quienes una
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conquista inicua no haba podido privar de sus
derechos". Asimismo, estas ideas fueron divulgadas
con gran fervor por Carlos Mara de Bustamante, 16 y se expresaron en las alegoras, ceremonias,
discursos y papeles que saludaron la consumacin
de la independencia.
En una de las alegoras que festejaron la consumacin de la independencia, titulada "La resurreccin de Amrica", apareca "una mujer con
vestido de indgena representando a Amrica. Cerca de ella se ve a Iturhide con una corona en la
mano en actitud de cersela: en el fondo aparece
el guila imperial y un sol que da reflejos a una
leyenda que dice: todo renace". Javier Ocampo
15
Luis Villoro, El proceso ideolgico de la revolucin de Jndeprndencia, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, ?\1xico,
1981, p. 170.
16
Vase estos argumentos en Servando Teresa de Mier,
Cartas de un americano, 1811-1812, nota previa de Manuel Calvillo, Partido Revolucionario Institucional, Mxico, 1976; y par
ticularmente en su Historia de la revolucin de Nuroa Espaa,
edicin crtica, A. Saint-Lu y M. C. Bnassy-Berling (coords.),
Publications de la Sorbonne, Pars, 1990; y en las obras de Car.t~ los Mara de Bustamante, Cuadro histrico de la Rf!IJOlucin me-~ xicana, ediin facsimilar de la de J. Mariano Lara, Mxico,
FCE, Mxico, 1985, 5 vals.
141
142
Las profundas vetas del indigenismo que los criollos comenzaron a descubrir desde el siglo XYII, y
que maduraron en el siglo XVIII en la obra de Francisco Javier Clavijero, eran un rasgo comn entre
los sectores populares en la poca de la independencia. Como dice Luis Villoro, estos extendidos
sentimientos pro indigenistas fueron
1
"
144
!bid., p. 225.
'
una de las mayores fuerzas que se opusieron a la venida de un barbn segn lo estipulado en el Plan de
Iguala, y facilitaron indirectamente la realizacin
de las ambiciosas miras de Iturbide. El mismo [Carlos
Mara de] Bustamante, enemigo de la tirana y partidario de la repblica, se dej arrastrar a tal grado
por el fascinante proyecto, que escribi en 1821 un elogio de los antiguos reyes texcocanos con el siguiente
ttulo: "Galera de los antiguos prncipes mexicanos
dedicada a la suprema potestad que les sucediere en
el mando". La dedicatoria, dirigida a don Agustn de
Iturbide, rezaba: Seor, la Providencia os destina
para que ocupis el trono de unos emperadores cuyo
retrato os he trazado [ ... ] haceos digno de llamaros el
Nuevo Netzahualc~otl 20
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1
nuevo, su arraigo en la ms remota antigedad y su
distincin de lo construido; esto es, su esencia como
sociedades humanas tan "naturales" que slo necesitan de la propia afirmacin para definirse. 5
152
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j
l
Sasha R. Weitman, "National Flags: A Sociological Overview", Semiotica, vru, 4, 1973, pp. 328-367; Lucien Philippe, "The
French Tricolor and Its Influence Throughout the World", pp.
55-68.
155
EPLOGO
Este recorrido por varios siglos de la historia mexicana muestra que en esas sociedades los smbolos visuales fueron los transmisores ms eficaces
de mensajes polticos y culturales. Esta comprobacin quiz debera animar a los estudiosos de la
historia de Mxico a explorar con otros ojos la riqusima informacin iconogrfica atesorada en el
territorio y los monumentos, adems de la que se
encuentra en los archivos y bibliotecas.
Debo decir, por otra parte, que esta lectura de
los smbolos de identidad contradice la tesis de los
historiadores y antroplogos que afirmaron que la
conquista espaola hizo tabla rasa de las antiguas
culturas mesoamericanas. 1 La revalorizacin que
aqu se ha hecho del emblema del guila y la serPor ejemplo, el historiador francs Robert Ricard asever,
en su conocido e influyente libro, La conquista espiritual de
Mxico (Jus Polis, Mxico, 1947), que los indgenas del centro
y sur de Mxico haban sido completamente cristianizados,
adoptando con entusiasmo la nueva fe y sus valores. Una crtica
a esta interpretacin puede verse en Jorge Klor de Al va, "Spiritual Conflict and Accomodation in New Spain: Toward a Typology of Aztec Responses to Christianity", George A. Collier,
Renato l. Rosaldo y John D. Wirth (comps.), The Inca and Aztec
States 1400-1800: Anthropology and History, Academic Press,
Nueva York, 1982, y James Lockhart, The Nahuas after the Conquest, pp. 2-5.
1
157
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159
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disponemos de ella. 4
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NDICE
Reconocimientos.
Introduccin . . .
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Eplogo ..
Bibliografa .
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