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DISCOURS SUR LE PSAUME LIII.

SERMON AU PEUPLE.
MPRIS DU MONDE.
Daprs le titre de ce psaume, David stait rfugi chez les Ziphens pour y
trouver un abri contre les poursuites de Sal; mais il fut trahi par ceux-l
mmes an milieu desquels il avait espr trouver un toit hospitalier. David
reprsentait, en cette circonstance, le Sauveur et ses disciples, comme les
Ziphens figuraient les mondains, dont lclat nest que passager. La
prire adresse Dieu par le roi fugitif du sein de sa retraite, convient donc
parfaitement Jsus-Christ et lEglise, dont les membres sincres sont cachs
aux yeux du monde. Lhumilit du chrtien et lclat du mondain ne dureront
pas; de l, pour le premier, le dsir de ne point briller ici-bas, de ne pas mettre
ses esprances dans les phmres futilits de la terre, mais de les placer en
Dieu et de le servir pour lui-mme.
1. Si nous saisissons bien le sens du titre de ce psaume, sa longueur mme nous
sera avantageuse ; et, puisque le Psaume est court, nous emploierons,
expliquer le titre, le temps que lexplication du psaume laissera notre
disposition. Du sens de ce titre bien compris dpend lintelligence du psaume
dont nous venons de chanter les versets: car lhomme qui lit bien linscription
place au frontispice dune maison, y pntre sans crainte, et ne sgare pas
quand il y est entr, parce que linscription a t mise au seuil de ldifice, dans
lunique but dindiquer les moyens de ne point sy garer.
Ce psaume est ainsi conu: Pour la fin, dans les hymnes, intelligence David,
lorsque les habitants de Ziph vinrent trouver Sal pour lui dire: David nest-il
pas cach chez nous 1? Nous savons que Sal perscutait le saint homme
David: il tait la figure du royaume de ce monde, prdestin non pas la vie,
mais la mort. Nous nous souvenons de lavoir dj expliqu votre charit.
Vous devez le savoir aussi; et, si vous le saviez dj, vous le rappeler. David
prfigurait le Christ ou le corps du Christ. Qutait-ce donc que les Ziphens? Il
y avait un bourg du nom de Ziph, dont les habitants sappelaient Ziphens:
David stait retir sur leur territoire pour chapper aux poursuites de Sal, qui
le recherchait et voulait le faire mourir. A peine eurent-ils connaissance de ce
fait, quils allrent indiquer Sal la retraite de sa
1. PS. LIII, 1, 2.
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victime, et lui dire: Est-ce que David nest point cach chez nous 1? Cet acte
de lchet ne leur fut daucun profit, comme il ne fut pour David la cause
daucun mal: il ne servit qu manifester clairement la mchancet de leurs

dispositions. Pas plus aprs leur trahison quauparavant, Sal ne russit

semparer de David; et mme, comme il se trouvait dans une caverne de ce pays,
et, vrai dire, sous la main de David, celui-ci ne voulut point en profiter pour le
faire mourir: il renona loccasion favorable qui se prsentait, et lui fit grce
de la vie 2. Pour Sal, il lui fut impossible de mettre excution ses projets
homicides.
2. Peu nous importe de connatre la valeur morale des Ziphens; occupons-nous
de ceux que le Psalmiste veut nous dsigner sous ce nom. Si nous cherchons la
signification de ce mot, nous trouverons quil veut dire: florissants, clatants.
Les ennemis du saint roi David brillaient de je ne sais quel clat: ils paraissaient
au grand jour, tandis que David se cachait. Si nous voulons bien comprendre ce
psaume, il nous faut savoir quelles sont, parmi les hommes, ces personnes
brillantes. Voyons dabord celles que David prfigurait en se drobant aux
regards dautrui: il nous sera ensuite plus facile de connatre celles que ses
ennemis reprsentaient en paraissant au grand jour. Saint Paul nous apprend quel
est ce David quon naperoit pas, lorsque, sadressant aux membres du Christ,
il leur dit: Vous tes morts, et votre vie est cache avec Jsus-Christ en Dieu .
Et quand fleuriront ces fidles cachs aujourdhui? Lorsque Jsus-Christ, qui
est votre vie, paratra , ajoute-t-il, vous paratrez aussi avec lui dans la gloire
3 . Quand ces membres du Christ fleuriront, les Ziphens ressembleront une
herbe qui se dessche; car, voyez quelle fleur lEcriture compare leur gloire.
Toute chair nest que de lherbe, et tout lclat de la chair est comme la fleur de
lherbe . En fin de compte, lherbe se dessche, et sa fleur fane tombe terre
. Et quel sera le sort de David? Ecoute ce qui suit: Mais la parole de Dieu
demeure ternellement 4 .
Il y a donc ici-bas deux classes dhommes, quil nous faut bien distinguer lune
de lautre, et entre lesquelles nous devons
1. Rois, XXIII, 14, 15, 19. 2. Id. XXIV, 4-8, 3. Col. III, 3, 4. 4. Ps. XL,
6, 8.
ncessairement choisir. A quoi te servirait-il, en effet, de les connatre, si tu
devais tre indiffrent faire un choix? Tu as aujourdhui le pouvoir de choisir;
le temps viendra o ce pouvoir ne tappartiendra plus, car alors Dieu se htera
de rendre chacun selon ses oeuvres. Qui sont donc ces Ziphens si brillants,
sinon ce corps de Doch lIdumen, dont nous avons dj, il y a quelques jours,
entretenu votre charit? Cest deux quil a t dit: Voil lhomme qui na pas
pris Dieu pour son appui, mais qui a mis son esprance dans la multitude de
ses richesses, et plac sa force dans la vanit . Voil bien ces enfants du sicle,
dont lEvangile a voulu notas parler, quand il nous a dit quils sont dans leurs
affaires plus russ que les enfants de la lumire; car on les voit supputer toutes
les chances dun avenir qui ne leur appartiendra peut-tre pas. Vous savez quelle
conduite lconome infidle tint lgard de son matre: il travailla pour luimme aux dpens de celui-ci, en remettant ses cranciers une partie de leur
dette, afin de trouver chez eux un asile lorsquil serait priv de sa charge. Il avait

agi de mauvaise foi, et, pourtant, son matre lui donna des louanges, non pas
sans doute cause de linjustice quil avait commise, mais en raison de ladresse
quil avait montre. A plus juste titre devons-nous, surtout aprs la
recommandation expresse de Notre-Seigneur Jsus-Christ, nous prparer des
amis avec le Mammon diniquit 1. Par Mammon on entend les richesses. Nous
ne devons avoir de trsor que dans le ciel, o nous habiterons ternellement.
Cest pourquoi ceux-l seuls donnent largent le nom de richesses, qui ne
savent jeter de lclat que sur la terre, et qui ne veulent point sen servir de
manire se prparer des amis pour lternit. La raison en est quils ne
connaissent pas les vritables richesses. Les pcheurs, qui brillent comme
lherbe pour un temps, sont seuls leur donner le nom de richesses: et voil les
Ziphens, les adversaires de David, les hommes qui jettent en ce monde un si vif
clat.
3. Parfois il arrive que des enfants de lumire, entrans par la faiblesse
humaine, portent leur attention sur de pareils hommes, et quand ils voient le
bonheur sourire aux mchants, ils chancellent dans leur route, et ils
1. Luc, XVI, 8, 9.
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se disent: Quel avantage retir-je de mon innocence? A quoi me sert dtre fidle
lieu, dobserver ses commandements, d ntre charge personne, de ne rien
drober qui que ce soit, de ne jamais nuire autrui, dtre, autant que possible
utile prochain?Je remplis tous mes devoirs: les mcrants sont heureux, et moi,
je souffre ! Eh quoi! voudrais-tu tre aussi un Ziphen? Ils sont tous brillants en
ce monde; mais, au jugement de Dieu, ils se desscheront, puis ils seront jets
dans le feu ternel. Est-ce cela que tu dsires pour toi? As-tu mis en oubli les
promesses de celui qui est descendu du ciel vers toi? Ne connais-tu pas
lexempte quil ta lui-mme donn? Si lclat des Ziphens mritait dexciter
tes dsirs, ton Sauveur ne sen serait-il pas revtu pour les jours de sa vie
mortelle? Ou bien, la puissance de le faire lui a-t-elle manqu? Il a prfr ne
pas se faire connatre; il a mieux aim dissiper les soupons que Ponce Pilate
levait sur la nature de sa puissance, et rpondre ses questions, comme sil
adressait la parole ces orgueilleux Ziphens eux-mmes: Mon royaume nest
pas de ce monde 1 . Il se cachait donc ici-bas, et tous les hommes vertueux sy
cachent, son exemple, parce que leur vritable bien est au dedans deux: il est
cach dans leur coeur, dans ce coeur o se trouvent leur foi, leur charit, leur
esprance, leur trsor. De tels biens paraissent-ils au regard du monde? Non, ils
sy drobent, et la rcompense que lieu leur rserve ne parat pas davantage.
Comment donc se fait-il que lclat des mondains soit si vif? Il blouit les yeux,
mais il ne les blouira pas toujours. Pareil la beaut de ces herbes qui naissent
et gardent leur verdeur en hiver, pour se fltrir aux premires ardeurs du soleil
dt, il ne durera quun moment. Ne nous livrons donc pas ces penses que le
Prophte dveloppe dans un autre psaume. Il avoue quil a failli tomber de
dfaillance et quil a march dun pas chancelant dans la voie de Dieu, parce

quil a vu lclat et le bonheur des mchants. Nanmoins, ds quil a connu ce

que Dieu, souverainement ennemi du mensonge, rserve pour lavenir aux
pcheurs, ce quil promet aux justes malheureux, il scrie, dans les transports
de sa joie et de sa reconnaissance:
1. Jean, XVIII, 36.
Que le Dieu dIsral est bon pour ceux qui ont le coeur droit ! mes pas ont
chancel je me suis vu sur le point de tomber . Et pourquoi? Parce qu la vue
du tranquille bonheur des mchants, la jalousie sest empare de mon cur .
Mais sa dmarche sest raffermie, lorsquil a pntr les mystres de lavenir. Il
ajoute dans un autre verset du mme psaume: Jai trouv en cela une grande
obscurit ; cest--dire, une grande difficult sest prsente mon esprit.
Pourquoi les hommes qui font le mal en cette vie, y sont-ils nanmoins si
heureux? Pourquoi ceux qui pratiquent la vertu, y sont-ils, au contraire, sujets
tant de peines? Cette difficult me semblait singulirement grave, et presque
impossible rsoudre. Je ne vois quobscurit devant moi, jusqu ce que
jentre dans le sanctuaire de Dieu, et que je pntre les mystres de lavenir 1 .
Quels mystres lavenir doit nous rvler? LEvangile nous les a dj fait
connatre : Lorsque le Fils de lhomme viendra, tous les peuples de la terre
seront rassembls devant lui, et il les sparera, comme un pasteur spare les
agneaux davec les boucs : il mettra les brebis la droite, elles boucs la gauche
2 . Les Ziphens seront dabord mis de ct, puis ils seront jets au feu. Verrat-on briller ceux qui seront placs la gauche? car alors ils gmiront : alors leur
me sera saisie de repentir, mais dun repentir hors de saison alors ils
scrieront: De quoi nous a servi notre orgueil ? Quel avantage retirons-nous
du faste de nos richesses? Tout cela a pass comme lombre 3 . O Ziphens, qui
tes maintenant la gauches il est trop tard pour vous repentir davoir brill dans
lombre. Au lieu de reconnatre David, quand il se cachait au milieu de vous,
pourquoi le trahissiez-vous? Si alors vous vous tiez corrigs, votre douleur
prsente ne vous serait point inutile. Il y a un repentir utile, et un repentir qui ne
lest pas. Tu te repens utilement, lorsque tu taccuses, lorsque tu te reproches ta
conduite dsordonne, lorsqu la suite de ces secrets reproches, tu combats tes
mauvaises habitudes, lorsque, aprs leur avoir fait la guerre, tu ten corriges,
lorsque tu te convertis, et que, te dpouillant du vieil homme et te revtant du
nouveau, tu prfres les ignominies du Christ la gloire des Ziphens.
1. Ps. LXXII, l-17. 2. Matt. XXV, 31-33. 3. Sag. V, 8, 9.
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Pendant que tu renfermes ton trsor dans ton coeur, et que tu es cach parmi les
Ziphens, pendant que tu conserves aussi en secret lespoir de ton ternelle
rcompense, sil tarrive doccuper dans le monde un poste lev, nen conois
aucun orgueil, car lorgueil que tu en ressentirais , te prcipiterait dans
lphmre vanit des Ziphens. Imite plutt lexemple dEsther, de cette sainte
femme quadmira autrefois le peuple juif. Marie un roi tranger, elle apprit
quel pril se trouvait expose toute sa nation, et la ncessit urgente dintercder

auprs du souverain en faveur dIsral : elle se mit donc en prire, et, pendant
son oraison, elle confessa Dieu que tous ses ornements royaux navaient pas
ses yeux plus de prix quun vtement de femme souill par la menstruation 1.
Des hommes ne pourraient-ils pas faire ce que font des femmes, et lEglise
chrtienne aurait-elle moins de force que cette femme juive ? Je dirai donc
votre charit: Si les richesses vous surviennent en abondance, ny arrtez point
votre coeur 2 . Si abondantes quelles soient, si grande que soit ici-bas ta
prosprit, ne te fie pas cette mer, ne te fie point ses apparences sduisantes.
Si tu deviens riche, et que ta fortune saccroisse sans cesse, foule aux pieds les
biens de la terre, attache ton coeur Dieu. En tlevant au-dessus deux, et
donnant Dieu tes affections, tu ne seras pas expos tomber lorsquils
manqueront sous tes pieds. Ainsi il ne tarrivera point, par Je fait dune pense
drgle et peu chrtienne, ce qui est marqu en un autre psaume. Aprs avoir
parl de lclat des Ziphens, le Prophte ajoute: Vos penses sont trangement
profondes . Oui, je le rpte: Vos penses sont trangement profondes:
limprudent ne les comprendra pas ; linsens nen saisira pas le sens . Questce quil ne comprendra pas? le voici : Les mchants slveront comme
lherbe, et tous ceux qui commettent liniquit paratront;et, finalement, ils
priront jamais dans la suite de tous les sicles . Lclat des mchants les a
fascins, et ils ont dit en eux-mmes: Les mchants sont en honneur; ce trait, il
me semble que Dieu les aime. Entrans alors par le dsir de partager la gloire
temporelle des mchants, ils se sont prcipits dans le mal, et leur perte ne sera
1. Esth. XIV, 16. 2. Ps. LXI, 11. 3. Id. XCI, 68.
point de quelques instants, comme leur clat, mais elle durera autant que les
sicles des sicles. En voici la raison : Limprudent ne comprendra pas, et
linsens ne pntrera pas les secrets de lavenir, parce quil nentre pas dans le
sanctuaire du Seigneur pour en avoir lintelligence; et, parce que cette
intelligence est difficile acqurir, ce psaume commence par nous faire voir
David cach au milieu des Ziphens, ne dsirant nullement leur clat, mais
surtout pratiquant lhumilit, afin de possder en Dieu une beaut secrte et
cache,
Quel est donc le titre de ce psaume ? Quy est-il dit de David? : Pour la fin,
dans les hymnes, cest--dire, dans les louanges. Et quelles louanges? Le
Seigneur me la donn, le Seigneur me la t; il a t fait selon son bon plaisir:
que son saint nom soit bni 1! La perte de tous ses biens tait-elle une preuve
que Job tait dessch ? Non ; les feuilles taient tombes, mais la racine restait
toujours vigoureuse. Donc, pour la fin, dans les hymnes . Et ensuite?
Intelligence David . Intelligence, par opposition ces autres paroles:
Limprudent ne connatra pas ces choses, et linsens ne les comprendra point.
Intelligence David, lorsque les Ziphens vinrent trouver Sal, et lui dirent: Estce que David ne sest point retir chez nous? Que David soit cach chez vous,
si vous le voulez; mais que, du moins, votre gloire ne soit pas la sienne. Ecoute
donc sa prire.

4. Dieu, sauvez-moi par votre nom, et jugez-moi par votre puissance 2. Que
lEglise, cache parmi les Ziphens, redise ces paroles. Quelles se retrouvent
aussi sur les lvres de ce corps chrtien, qui renferme dans son coeur le trsor de
ses bonnes oeuvres, et y conserve lesprance de la rcompense immortelle
promise ses mrites. Que lEglise dise donc : O Dieu, sauvez-moi par votre
nom, et jugez-moi par votre puissance . O Christ, vous tes venu sur la terre;
vous y tes apparu dans lhumilit: vous avez t mpris, flagell, crucifi, mis
mort ; mais, trois jours aprs, vous tes ressuscit : le quarantime jour vous
tes mont aux cieux; vous tes assis la droite de votre Pre, et personne ne
vous y voit. Puis, vous on avez fait descendre le Saint-Esprit, et ceux qui en
taient dignes lont reu. Brlant du feu
1. Job, I, 21. 2. Ps. LIII, 3.
579
de votre amour, ils se sont rpandus au milieu des nations pour annoncer au
monde la gloire de votre humilit : je vois votre nom plac au-dessus de tous les
noms, le genre humain en connat la grandeur; et pourtant, lon ne nous a
annonc que votre faiblesse. LAptre des nations, saint Paul, a dclar ne savoir
rien autre chose, parmi nous, que Jsus et Jsus crucifi 1 : par l il voulait nous
exciter prfrer les ignominies du Sauveur la gloire et lclat des Ziphens.
cependant le mme aptre ajoute, en parlant du Christ: Quoiquil soit mort
cause de sa faiblesse, il vit nanmoins par la puissance de Dieu 2 . Il est donc
venu mourir par infirmit, et il viendra juger par la puissance de Dieu : mais la
faiblesse mme de sa croix a environn son nom dune brillante aurole de
gloire. Quiconque ne croira pas ce nom, que la faiblesse a illustr, sera saisi
dpouvante, quand Jsus-Christ viendra juger le monde dans lclat de sa
puissance. Faible autrefois, mais revtu de force au jour du jugement, puisse-t-il
ne point nous jeter la gauche, quand il viendra vanner son grain; et, pour cela,
puisse-t-il nous sauver par son nom, et nous juger par sa puissance ! Quel est
lhomme assez tmraire pour oser dire Dieu: Jugez-moi? Quand on veut
maudire un homme, ne lui dit-on pas: Que Dieu te juge? Oui, ce serait une
vritable maldiction, sil te jugeait dans sa puissance, sans te sauver par son
nom; mais sil te sauve dabord par son nom, il te jugera ensuite favorablement;
sois tranquille : un pareil jugement naboutira point pour toi la punition
ternelle, il ne servira qu te sparer des mchants. Le Psalmiste sexprime
ainsi en un autre endroit: O Dieu , jugez-moi et sparez ma cause de celle du
peuple qui nest pas saint 3 . Quest-ce dire : Jugez-moi? Distinguez-moi
des Ziphens, au milieu desquels je me trouve cach ; je supporte aujourdhui
leur clat mais vienne bientt pour moi le moment de briller. Lclat de la leur
na dur quun instant; elle a disparu ds que lherbe sest dessche. De quel
clat brillerai-je mon tour? Ils seront plants dans la maison du Seigneur: ils
fleuriront dans les palais de notre Dieu 4 . Nous fleurirons donc aussi, mais
notre beaut ne se fltrira pas : elle sera pareille la beaut des
1. I Cor. II, 2. 2. II Cor. XIII, 4. 3. Ps. XLII, 1. 4. Id. XCI, 14.

feuilles de cet arbre plant sur le bord de leau, et dont il est crit : Et ses
feuilles ne tomberont pas 1 . Donc: O Dieu, sauvez-moi par votre nom ;
jugez-moi dans votre puissance .
5. O Dieu, coutez ma prire: prtez loreille aux paroles de ma bouche . Que
les paroles de ma bouche parviennent jusqu vos oreilles, parce que je ne vous
demande point lclat des Ziphens. Prtez loreille aux paroles de ma
bouche. Prtez loreille, car ma prire a beau retentir loreille des Ziphens,
ils ne lcoutent pas, parce quils ne la comprennent pas. La possession des
biens temporels est pour eux un sujet de joie, mais ils ne savent nullement
dsirer les biens ternels. Que ma prire arrive jusqu vous, pousse hors de
moi et porte vers vous par le dsir de jouir de vos ternels bienfaits: je la dirige
vers vous; aidez-la y parvenir, ne pas sarrter au milieu de sa course, ne
point retomber terre. Lors mme que vous ne maccorderiez point ce que je
sollicite de votre misricorde, je ne me troublerai pas; car, jen suis sr, je
lobtiendrai de vous un jour.
Il est dit quun homme, se trouvant dans le pch, a pri Dieu, et que, pour son
plus grand bien, il na pas t exauc. Le dsir des biens temporels lavait port
prier Dieu; et parce quil se trouvait plong dans les tribulations de cette vie, il
aurait souhait voir le terme de ses peines et le retour de sa passagre
prosprit : cest pourquoi il scria Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mavezvous abandonn? Ce sont les propres paroles du Christ, paroles adresses par
lui Dieu en faveur de ses membres. Le cri de mes pchs , dit-il encore,
loigne de moi le salut: je crie pendant le jour, et vous ne mcoutez pas; je crie
pendant la nuit, et vous ne mexaucez pas, afin de minspirer la sagesse 2 .
Cest--dire: Je crie vers vous la nuit; et, si vous ne mexaucez pas, ce nest
point pour me laisser dans mon imprudence, cest au contraire pour menseigner
la sagesse ; cest pour mapprendre ce que je devais vous demander, Je vous
demandais, en effet, des choses qui auraient pu contribuer me rendre
malheureux. O homme, tu demandes des richesses. Tu ne sais donc pas combien
dautres hommes les richesses ont rendus
1. Ps. I, 3 2. Id. XXI, 2, 3.
580
malheureux? Te seraient-elles plus profitables ? Des pauvres nombreux ont
trouv leur scurit rester inconnus; peine taient-ils devenus riches, peine
avaient-ils brill aux regards du monde, que dj des hommes, plus puissants
queux, en faisaient leur victime et leur proie, Sils avaient compris le rel
avantage de demeurer dans la solitude et loubli du monde, ils ne se seraient
point trouvs exposs aux dangereuses convoitises de gens qui les recherchaient,
non pour ce quils taient, mais pour ce quils possdaient. En fait de biens
temporels, nous vous avertissons et nous vous prions dans le Seigneur de ne rien
demander en particulier, mais dattendre de la bont de Dieu ce quil sait vous
tre utile. Car vous ignorez absolument ce qui vous convient le mieux. Ce qui
vous plairait davantage vous serait souvent nuisible, et vous trouverez parfois

votre profit en ce qui vous sourit le moins. Vous tes malades; ne prescrivez pas
vous-mmes au mdecin les remdes quil doit vous appliquer. Le docteur des
nations, laptre saint Paul lui-mme a dit: Nous ne savons ce que nous devons
demander . A plus forte raison lignorons-nous nous-mmes. Il lui semblait
quil priait dune manire convenable, quand il conjurait le Seigneur de lui ter
laiguillon de la chair, cet ange qui Dieu avait permis de le souffleter, afin quil
ne pt senorgueillir de la grandeur de ses rvlations. Comment le ToutPuissant rpondit-il sa prire? Lui accorda-t-il ce quil demandait? Non; il ne
fit que ce qui tait le plus avantageux pour lAptre. Voici sa rponse : Jai
pri par trois fois le Seigneur de lloigner de moi, et il ma rpondu: Ma grce
te suffit, car linfirmit sert perfectionner la vertu 2 .Jai appliqu le remde
sur le mal: je sais quand je lai appliqu, cest moi de savoir quand il faudra
lter. Le malade ne doit ni se retirer dentre les mains du mdecin, ni lui donner
des conseils. Ainsi faut-il raisonner et agir dans toutes les circonstances de la
vie. Les tribulations taccablent? si tu sers bien Dieu, tu te rappelleras quil sait
ce qui convient chacun. Tu nages dans les eaux de la prosprit? prends surtout
soin quelle ne gte pas ton coeur, et ne tloigne pas de celui qui ta rendu
heureux. David, comprenant ces choses, dit Dieu : Seigneur,
1. Rom. VIII, 26. 2. II Cor. XII, 7-9.
coutez ma prire: rendez-vous attentif aux paroles de ma bouche .
6. Car les trangers se sont levs contre moi 1 . Quels trangers? Est-ce que
David
ntait pas juif, et de la tribu de Juda? Ziph appartenait la mme tribu et la
mme nation. Comment les Ziphens pouvaient-ils tre des trangers? Par
rapport au pays, la tribu, la parent, ils ne ltaient pas ; mais ils ltaient
quant lclat. En veux-tu la preuve? Dans un autre psaume, on dsigne sous le
nom denfants trangers ceux dont la bouche est remplie de paroles vaines, et
dont la droite est une droite diniquit . Le Psalmiste rend ensuite compte de
lclat des Ziphens. Dans leur jeunesse, leurs enfants sont comme de
nouveaux plants darbres; leurs filles sont ornes et pares comme un temple ;
leurs celliers sont pleins et regorgent de lun dans lautre; leurs brebis sont
fcondes et fertiles ; leurs vaches sont grasses ; il ny a dans leurs haies ni
passage, ni lacune, et lon nentend aucun cri dans leurs places publiques.Voil
bien les Ziphens : voil bien ceux qui brillent pour un temps. Ils ont proclam
bienheureux le peuple qui possde toutes ces choses . Nest-ce point juste
titre quon leur donne le nom dtrangers? Et toi, qui es cach au milieu des
Ziphens, que dis-tu? Bienheureux le peuple qui a pour Dieu le Seigneur 2 .
Cest cette pense qui a dict et port vers le trne de lEternel la prire du
Prophte : O Dieu, rendez-vous attentif ma voix, parce que les trangers se
sont levs contre moi, et que les puissants ont cherch mon me .
7. Mes frres, tous ceux qui bornent leurs esprances ce bas monde, travaillent
dune nouvelle manire la perte des saints qui ne partagent point leurs folles
illusions. Maintenant, rien ne les spare les uns des autres: ils vivent tous

ensemble, mais ils sont singulirement opposs les uns aux autres: ceux-ci ne
recherchent que les biens temporels et les joies fugitives de la terre ; ceux-l
placent leur plus ferme esprance dans le Seigneur Dieu. Les Ziphens semblent
tre daccord avec toi, mais ne te fie pas trop leurs pacifiques apparences : le
temps de se montrer tels quils sont rellement nest pas venu : quune occasion
se prsente, quon blme quelquun dentre eux de son clat
1. Ps. LIII, 5. 2. Id. CXLIII, 7, 15.
581
mondain, je ne dis pas que celui-l offensera lvque, mais jaffirme quil ne
sapprochera pas mme de lEglise, dans la crainte de perdre un peu de cet clat
passager. Pourquoi vous parl-je ainsi, mes frres? Parce quau nom de JsusChrist vous mcoutez tous aujourdhui volontiers; et, parce que vous
comprenez mes paroles, vous y donnez votre approbation : vous napplaudiriez
pas mon discours si vous nen saisissiez point parfaitement le sens. Mais cette
intelligente disposition desprit doit porter des fruits : en portera-t-elle? on le
verra dans loccasion. Lon dit que vous tes des ntres : nanmoins, sil
survient une tentation, ne passerez-vous pas subitement dans les rangs des
trangers, et ne pourra-t-on pas dire de vous : Les trangers se sont levs
contre moi, et les puissants ont cherch mon me? Ne devra-t-on pas vous
appliquer encore ces autres paroles : Ils nont point eu Dieu en vue? n Peut-il
vraiment avoir Dieu en vue, celui qui ne porte ses regards que vers les choses de
la terre, qui cherche entasser trsor sur trsor, multiplier ses troupeaux,
remplir ses celliers, dire son me : Tu as des biens en abondance, rjouistoi, fais bonne chre, rassasie-toi? Peut-il avoir Dieu en vue, celui qui se
glorifie de la sorte, et qui brille ainsi de lclat des Ziphens, celui qui mrite par
l de sentendre dire: Insens , cest--dire homme dpourvu dintelligence,
homme imprudent; cette nuit mme on te redemandera ton me : qui passeront
tous les biens que tu avais amasss pour elle 1? Ils mont point eu Dieu en vue .
8. Car voil que Dieu vient mon secours 2 . Et ceux au milieu desquels je
suis cach ne le savent pas. Sils avaient Dieu en vue, ils comprendraient
comment le Seigneur nie vient en aide, car il vient au secours de tous les saints ;
mais ce secours est intrieur, et les hommes ne laperoivent pas. Comme les
impies trouvent, dans leur conscience, la source des plus grandes peines, ainsi
les justes trouvent, dans la leur, la source des plus grandes joies. Notre gloire ,
dit lAptre, est dans le tmoignage de notre conscience 3 . Cest dans
lintrieur de sa conscience, et non dans lclat extrieur des Ziphens, que se
glorifie celui qui dit: Car le Seigneur vient mon secours .
1. Luc, XII, 20. 2. Ps. LIII, 6. 3. II Cor. I, 12.
Si loign de moi que soit lobjet de mes esprances, le secours, dont je suis
aujourdhui favoris de sa part, me comble de joie, et ces dlices, qui
surabondent maintenant en moi, me font comprendre combien sont injustes ces
paroles de certains hommes : Qui est-ce qui nous a montr des biens?
Seigneur, la lumire de votre visage est imprime sur nous. Vous avez rpandu la

joie dans mon coeur 1 . Vous avez rpandu la joie , non sur ma vigne, ou
mes troupeaux, ou mon aire, ou ma table, mais dans mon coeur : car le
Seigneur vient mon secours Comment vient-il ton secours? Et le
Seigneur est le protecteur de mon me .
9. Faites retomber sur mes ennemis le mal quils veulent me faire 2 . Si
brillants quils soient, si vif clat quils projettent aujourdhui, ils seront plus
tard jets au feu. Et dispersez-les par votre puissance n. Pour le moment, tu les
vois florissants, tu les vois slever de terre comme lherbe verdoyante ne sois ni
assez imprudent ni assez insens pour te laisser blouir par de telles apparences;
tu prirais ternellement 3 . Car : Faites retomber sur mes ennemis le mal
quils veulent me faire . Si, en effet, tu appartiens au corps de David, il les
dispersera par sa puissance. Le bonheur de ce monde leur sourit, mais Dieu
emploiera son pouvoir les faire prir. Toutefois, leur joie et leur perte seront
dingale dure lune nest que passagre, lautre sera ternelle : lune provient
de la possession de biens trompeurs; lautre les condamnera de vritables
tourments. Seigneur, dispersez par votre puissance tous ces hommes que
vous avez tolrs dans votre faiblesse.
10. Je vous offrirai des sacrifices volontaires 4 . Peut-on comprendre, sur le
dire dun autre, quel est ce bien du coeur de lhomme, si ou ne le connat par une
exprience personnelle? Quel sens donner ces paroles: Je vous offrirai des
sacrifices volontaires? Je vais vous le dire : comprenez-moi, si vous le pouvez
et comme vous le pourrez; et, si vous ne le pouvez, du moins croyez-moi, et
priez Dieu de vous accorder la grce de saisir ma pense. Devons-nous passer
outre sans vous avoir expliqu ce verset? Je lavoue votre charit, le got que
jy trouve minvite assez de lui-mme vous en parler,
1. Ps. IV, 6, 7. 2. Id. LIII, 7. 3. Id. XCI, 7, 8. 4. Id. LIII, 8.
582
et je rends grces Dieu de ce que vous prtez mes paroles une si grande
attention. Si je mapercevais que vous prouvez de lennui mentendre, je me
tairais : nanmoins, et autant que Dieu men ferait lai grce, je men
entretiendrais dans le secret de mon me. Vienne donc sur mes lvres
lexpression des penses de mon coeur; que ma parole les manifeste au grand
jour! Expliquons, comme nous le pourrons, ces quelques mots : Je vous
offrirai des sacrifices volontaires . De quel sacrifice est-il ici question, mes
frres? Quelle offrande digne de lui ferai-je au Seigneur pour le remercier de ses
bienfaits? Irai-je chercher comme victime la brebis la plus grasse du troupeau?
Choisirai-je un blier? Aviserai-je le plus beau boeuf de ltable ou rapporteraije des parfums du pays de Saba? Que faire? Que lui offrir, sinon ce quil dit luimme: Le sacrifice de louanges mhonorera 1 . Quest-ce dire:
Volontaire? Jaime gratuitement lobjet de mes louanges. Je loue Dieu, et je
mets mon bonheur dans laccomplissement de ce devoir : jy trouve ma joie, car
celui que je loue est le sujet de ma gloire. Mais, en cela, je ne ressemble
aucunement ces amateurs de farces thtrales, qui saluent de leurs

acclamations un cocher, un chasseur, le premier histrion venu, qui invitent les

autres tmoins de ces farces les imiter et crier comme eux, et qui, la fin,
sont trop souvent rduits rougir de la dfaite de leurs coryphes. Il ne doit pas
en tre ainsi quand nous louons Dieu : que notre louange soit volontaire :
aimons-le sincrement: aimons-le, louons-le gratuitement. En parlant de la sorte,
nous voulons dire : pour lui-mme, et non pour autre chose. Si tu loues Dieu
pour obtenir de lui quelque autre chose, tu ne laimes pas gratuitement. Ne
rougirais-tu pas de ne devoir qu tes richesses laffection de ta femme?
Naurais-tu pas lieu de craindre quelle se rende coupable dadultre dans le cas
o tu deviendrais indigent? Si tu exiges dune pouse un amour gratuit, seras-tu
admis aimer Dieu dune manire intresse? O avare, quelle rcompense le
Seigneur te rserve! Il ne te donne pas la terre; mais, en se donnant lui-mme
toi, il te donne celui qui a fait le ciel et la terre. Je vous offrirai des sacrifices
volontaires n. Ne lui en offre point de forcs; car si ta louange
1. Ps. XLIX, 25.
est intresse, elle est par l mme force. Si, en effet, tu possdais ce qui
charme ton coeur, tu ne louerais pas Dieu. Ecoute bien ce que je dis. Tu loues
Dieu, par exemple, pour obtenir de lui une fortune considrable : situ
connaissais un autre moyen de te la procurer, la demanderais-tu Dieu? Lui
offrirais-tu le tribut de tes hommages? Donc, en louant Dieu propos de la
fortune que tu veux acqurir, tu le loues forcment et non pas dun plein gr, car
alors tu aimes autre chose que lui. Voil pourquoi le Prophte a dit: Je vous
offrirai des sacrifices volontaires . Mprise toutes choses, considre Dieu avant
tout. Les bienfaits tirent leur prix de celui-l mme qui nous les distribue, car
tous les biens temporels nous viennent de sa main gnreuse : aux uns, il les
accorde pour leur bonheur; aux autres, pour leur malheur : tous il les accorde
suivant la hauteur et la profondeur de ses jugements. En prsence de ces
impntrables jugements de Dieu, lAptre se sentait saisi dpouvante et
scriait: O profondeur de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses
jugements sont incomprhensibles! Que ses voies sont impntrables! Qui est-ce
qui peut sonder toutes ses voies ou comprendre tous ses desseins 1 ! Il sait
donc quand il enrichit et qui il enrichit, quand il appauvrit et qui il appauvrit.
Demande-lui aujourdhui ce qui plus tard te sera utile, ce qui te sera
ternellement avantageux. Pour lui, aime-le gratuitement. Pourrait-il te donner
quelque chose de meilleur que lui-mme? Si, parmi ses bienfaits, tu trouves
mieux que lui, demande-le. Je vous offrirai des offrandes volontaires .
Pourquoi, volontaires? Parce quelles seront gratuites. Quest-ce dire :
gratuites? Et je confesserai votre nom, Seigneur, parce quil est bon : pour
nul autre motif que sa bont mme. Le Prophte dit-il : Seigneur, je rendrai
hommage votre nom, parce que vous maccordez des terres fertiles, de lor et
de largent, dimmenses richesses, une fortune considrable, dclatantes
dignits? Non. Que dit-il donc? Jexalterai votre nom parce quil est bon . Je

ne trouve rien de meilleur que votre nom; cest pourquoi, Seigneur, je lui
rendrai hommage parce quil est bon .
11. Car vous mavez dlivr de toute
Rom. XI, 33, 34.
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affliction 1 . Par l, jai compris que votre nom est bon. Si javais pu le
connatre avant dtre prouv par la tribulation, elle ne maurait pas sans doute
t ncessaire; mais Dieu la permise pour me donner un salutaire
avertissement : une fois averti, jai lou votre saint nom. En effet, je naurais
point su o je me trouve, si je navais appris connatre ma faiblesse. Vous
mavez donc dlivr de toutes mes peines, et jai port mes regards sur mes
ennemis . Jai considr ces Ziphens : mon coeur sest lev au-dessus de leur
phmre beaut; jai pass outre et je suis parvenu jusqu vous : de l, jai jet
les yeux sur ces Ziphens, et jai vu que toute chair est pareille lherbe des
champs , et que tout lclat de lhomme ressemble lclat de la fleur
champtre 2 Cest ce que le Prophte avait dj dit ailleurs : Jai vu u limpie
lev comme les cdres du Liban jai pass, et il ntait dj plus . Il ntait
dj plus . Pourquoi? Parce que tu tais pass : tu tais pass, parce que tu
navais
1. Ps. LIII, 9. 2. Isa. XL, 6.
pas inutilement entendu ces paroles : Elve ton coeur; parce que tu ntais pas
rest sur la terre o tu pouvais te corrompre; parce que tu avais lev ton me
jusqu Dieu; parce que tu ttais lev au-dessus des cdres du Liban. De la
hauteur o tu ttais plac, tu avais jet les yeux sur limpie, et il ntait dj
plus. Tu lavais cherch, et il tait devenu impossible de le trouver 1. Tu nes
plus dsormais sujet souffrir, parce que tu es entr dans le sanctuaire de Dieu,
et que tu as pntr les mystres de lavenir 2. Telle est la conclusion que tire le
Psalmiste : Et jai port mes regards sur mes ennemis . Efforcez-vous donc,
mes frres, dentrer dans les mmes dispositions desprit : ouvrez vos coeurs,
rendez plus clairvoyants les yeux de votre me, apprenez aimer Dieu dune
manire gratuite, mpriser le temps prsent, offrir Dieu un sacrifice
volontaire de louanges, afin quaprs vous tre placs au-dessus de lclat
passager des mondains, vous puissiez dominer du regard tous vos ennemis.