54

DISCOURS SUR LE PSAUME LIV.

SERMON AU PEUPLE.
AMOUR DE DIEU ET DU PROCHAIN.
Figur par David, le chrtien se trouve environn de mchants; dans ses pnibles
preuves, il a recours la prire, lesprance, la patience et au pardon. Ses
sens se rvoltent la pense des mauvais traitements auxquels il est en butte;
mais, loin de souvrir la haine, son coeur souvre la charit il voudrait
mourir, mais lamour pour le prochain te retient ici-bas. Oblig de rester au
milieu de ses ennemis, il se retire du moins dans la solitude de sa conscience,
mais il ny rencontre que le trouble; alors il recourt de nouveau la prire, une
prire anime par le pur amour de la gloire de Dieu et la confiance en lui. Son
amour pour Dieu lui fait dsirer la punition et laveuglement de ceux qui le
dtestent et loublient: sa confiance lui fait demander, pour lui-mme, dtre
clair et affermi dans la foi.
1.Le titre de ce psaume est: Pour la fin, dans les hymnes, intelligence David
1 . Quelle est cette fin ? Nous allons vous lexpliquer, mais en peu de mots,
parce que vous le savez dj. Jsus-Christ est la fin de la loi, pour justifier tous
ceux qui croient en lui 2. Dirigeons donc notre intention vers cette foi;
dirigeons-la vers Jsus-Christ. Pourquoi est-il
1. Ps. LIV, 1. 2. Rom. X, 4.
appel notre fin ? Parce que nous devons lui rapporter tout ce que nous faisons,
et que, quand nous serons parvenus le possder, nous naurons plus rien, ni
dsirer, ni acqurir. Il y a deux sortes de fins : lune qui consiste prir; lautre
se perfectionner: on entend ce mot dans un sens ou dans lautre, suivant les
circonstances. Ainsi, quand on dit: Cette viande est finie, on ne donne pas au
584
mot finie la mme signification que lorsquon dit : Ce vtement est fini. La
manire de sexprimer est la mme dans les deux cas ; mais, dans le premier, on
veut dire : ces aliments sont consomms, ils nexistent plus ; dans le second, ce
vtement est achev, il est parfait. Notre fin doit consister dans notre perfection,
et notre perfection, cest le Christ : cest en lui que nous devenons parfaits, car
nous sommes ses membres, et il est notre chef. On dit quil est la fin de la loi,
parce que, sans lui, personne ne peut laccomplir. Lors donc que, dans les
psaumes, vous lisez ces mots: Pour la fin (et plusieurs dentre eux portent ce
titre), votre pense ne doit pas sarrter une ide de mort, mais lide de la
consommation de la perfection.
2. Dans les hymnes : dans les louanges. Que nous soyons dans la tribulation
et langoisse, ou dans le bonheur et la joie, notre devoir est de louer celui qui

nous instruit en nous prouvant, et qui nous console par ses bienfaits : car la
louange de Dieu doit se trouver toujours dans le coeur et sur les lvres du
chrtien. Sil bnit le Seigneur au moment de la prosprit, quil ne le maudisse
pas lheure de lpreuve, mais quil accomplisse cette recommandation du
Psalmiste Je bnirai le Seigneur en tout temps : ses louanges se trouveront
toujours sur mes lvres 1. Si le bonheur te sourit, reconnais dans la conduite de
Dieu ton gard les caresses dun pre. Es-tu soumis lpreuve ? Vois-y la
main dun pre qui te corrige. Quil te caresse ou te corrige, il tinstruit pour te
rendre digne de lhritage quil te rserve.
3. Quel est le sens de ces mots: Intelligence David? Nous le savons: David
tait un saint prophte, roi dIsral, fils de Jess 2 . Mais parce que, selon la
chair, Jsus-Christ est sorti de sa race pour notre salut 3, il est souvent dsign
sous le nom de David : et lon parle de David en figure, cest--dire pour parler
du Christ, cause de lorigine charnelle quil a tire de David. Sous un rapport,
il est fils de David; et, sous un autre, il en est le Seigneur. Fils de David selon la
chair, il en est le Seigneur en tant que Dieu. Si toutes choses ont t faites par lui
4, par lui aussi a t cr David, de la race de qui il sest fait homme. Aussi
quand le Sauveur interrogea les Juifs, et leur demanda de qui le Christ
1. Ps. XXXIII, 1. 2. I Rois, XVI, 13. 3. Rom. I, 3. 4. Jean, I, 3.
tait Fils, ils rpondirent: de David . Voyant quils sarrtaient la chair, et
perdaient de vue la divinit, il redressa leur jugement et leur fit cette question:
Comment donc David, parlant sous linspiration du Saint-Esprit, lappelle-t-il
son Seigneur en disant: Le Seigneur a dit mon Seigneur : Asseyez-vous ma
droite, jusqu ce que je rduise vos ennemis vous servir de marchepied? Si
donc David, parlant par le Saint-Esprit, lappelle son Seigneur, comment peut-il
tre son Fils 1? Il leur proposa cette difficult, mais il ne nia pas quil ft le fils
de David. Vous voyez quil est le Seigneur de David: expliquez-moi comment il
en est le Fils ; vous voyez quil en est le Fils, dites-moi comment il en est le
Seigneur. La foi catholique tranche cette difficult. Comment est-il le Seigneur
de David ? Parce que au commencement tait le Verbe, que le Verbe tait en
Dieu, que le Verbe tait Dieu . Comment en est-il le Fils? Parce que le Verbe
sest fait chair, et quil a habit parmi nous 2. David est la figure du Christ.
Le Christ, comme nous lavons souvent dit votre charit, est tout la fois tte
et corps. Nous ne devons point nous considrer comme lui tant trangers,
puisque nous sommes ses membres: ne nous croyons pas, non plus, autres que
lui, parce que, dit lAptre, ils seront deux dans une mme chair: ce sacrement
est grand, je dis dans Jsus-Christ et dans lEglise 3. Jsus-Christ, dans son
ensemble, est en mme temps tte et corps; nous devons donc appliquer ces
paroles : Intelligence David , nous aussi bien quau Christ, car nous
sommes comme lui dsigns sous le nom de David. Que les membres du Christ
aient lintelligence, que le Christ ait lintelligence dans ses membres, et que ses
membres laient en lui, parce que la tte et les membres ne font quun seul et
mme Christ. La tte tait dans le ciel, et elle disait: Pourquoi me perscutes-tu

4? Nous sommes avec lui dans le ciel par nos esprances, et il est avec nous
sur la terre par la charit. Donc, Intelligence David . Puissent les paroles que
nous entendons devenir pour nous une source de rflexions! Puisse lEglise
avoir lintelligence, car cest pour nous une grave obligation de nous appliquer
1. Matt. XXII, 41-45. 2. Jean, I, 1, 11. 3. Eph. V, 31, 32. 4. Act. IX, 4.
585
srieusement comprendre de quels maux nous sommes accabls en cette vie,
de quels maux nous dsirons tre dlivrs, quand, la fin de lOraison
dominicale, nous disons: Seigneur, dlivrez-nous du mal 1 .
Par un effet de cette intelligence, le Psalmiste dplore ici quelquune des
nombreuses tribulations dont nous sommes accabls peu dans le cours de notre
vie. Pour celui qu na point cette intelligence, il ne joint par ses gmissements
ceux du Psalmiste. Nous devons nous le rappeler, nos trs-chers frres, si nous
avons, comme cratures, des traits de ressemblance avec Dieu, cest uniquement
par notre intelligence. Nous sommes en effet, sous une multitude de rapports,
infrieurs aux animaux; mais ce qui donne lhomme de la ressemblance avec
Dieu, cest prcisment ce qui tablit une diffrence marque entre lui et les
btes. De toutes les facults quil a reues de la munificence divine, la raison
seule le distingue des brutes. Ce don, qui nous est propre et particulier, ce don de
lintelligence, que nous tenons de la bont du Crateur, plusieurs le mprisent:
aussi le Seigneur leur fait-il un reproche svre de leur conduite: Ne vous
rendez point, leur dit-il, semblables au chevalet au mulet, qui sont privs
dintelligence 2. Lhomme , ajoute-t-il ailleurs, avait t lev en dignit.
Quelle tait cette dignit, sinon sa ressemblance avec Dieu? Lhomme, donc,
avait t lev en dignit, et il ne la pas compris: on la compar aux btes
dpourvues de raison, et il leur est devenu semblable 3 . Comprenons bien
quel degr dhonneur nous avons t levs: ayons intelligence. Si nous avons
lintelligence, il nous est facile de voir que notre demeure dici-bas nest pas le
sjour de la joie, mais quelle est celui des gmissements : le moment de
tressaillir dallgresse nest pas encore venu : nous sommes encore condamns
nous plaindre. Et si la joie habite dj dans les coeurs, elle est occasionne par
lesprance, et non par la possession de lobjet que nous dsirons. Les promesses
divines nous rjouissent, car celui qui nous les a faites nest point trompeur.
Mais, quant au temps prsent, apprenez de quels maux, de quelles sollicitudes
nous y sommes accabls; et, si vous tes dans la bonne voie, remarquez bien que
1. Matt. VI, 13. 2. Ps. XXXI, 9. 3. Id. LVIII, 21.
mes paroles sappliquent vous-mmes. Pour celui qui nest pas encore engag
dans le chemin de la vertu, il stonne de voir ces membres de David condamns
de telles preuves, parce quil ne sy voit pas expos. Et, tant quil ne ressent
point de pareils maux, il nest point du nombre des membres du Christ; ce
quprouve le corps du Christ, il ne lprouve pas, parce quil nen fait pas
partie: quil y entre, et il verra par sa propre exprience quels sont ces maux.
Que le Prophte parle donc; coutons-le, et disons avec lui:

4. Mon Dieu, coutez ma prire et ne mprisez pas ma demande : soyez

attentifs me secourir et exaucez-moi 1 . Ces paroles sont celles dun homme
afflig, accabl dennuis et de tribulations. Livr une preuve pnible, brl du
dsir den tre dlivr, il a recours la prire. Il nous reste maintenant
apprendre en quels maux il se trouve plong; et, quand il nous laura dit, nous
devrons reconnatre que nous avons part son affliction: unis dans la souffrance,
nous le serons aussi dans la prire. Je suis afflig dans mon exercice, et je suis
troubl . Afflig, troubl, en quoi? Dans mon exercice Il va parler des
mchants qui le font souffrir et des preuves quils lui font subir: voil son
exercice. Ne vous imaginez point que les mchants sont inutiles en ce monde, et
que Dieu ne les emploie pas oprer le bien. Il accorde la vie aux mchants, soit
pour leur donner le temps de se convertir, soit afin de les faire servir prouver
les bons. Puissent ceux qui nous perscutent aujourdhui, revenir au bien et
partager nos preuves : nanmoins, aussi longtemps quils nous tourmentent,
puissions-nous notre tour ne pas les prendre en haine! En effet, de ce quils
sont aujourdhui dans la mauvaise voie, il nous est impossible de conclure que,
plus tard, ils ne se convertiront pas: bien souvent il arrive que, au lieu de har un
ennemi comme tu le crois, tu dtestes sans le savoir un de tes frres. Les saintes
Ecritures nous lattestent: le dmon et ses anges sont condamns au feu ternel:
eux seuls ne nous laissent aucun espoir de les voir revenir au bien: nous avons
soutenir contre eux une lutte invisible, et cest cette lutte que lAptre veut
nous prparer, quand il nous dit: Nous navons pas combattre contre la
1. Ps. LIV, 2.
586
chair et le sang , cest--dire, contre des hommes que nous sommes mme
de voir; mais contre les principauts et les puissances, contre les princes de ce
monde, de ces tnbres 1 . A lentendre sexprimer de la sorte, et dire: lie ce
monde , tu croirais peut-tre que le gouvernement du ciel et de la terre
appartient au dmon, mais ne ty trompe pas; aux mots de ce monde , il a
ajout: de ces tnbres. Par le monde , il a entendu: les amis du monde. Le
monde selon lui, ce sont les impies et les pcheurs: cest du monde que
lEvangile a dit: Le monde ne la pas connu 2 . Car si le monde na pas connu
la lumire parce quelle luit dans les tnbres, et si les tnbres ne lont point
comprise, ces tnbres, qui nont point compris la lumire, lorsquelle se
prsentait eux, voil ce que IEcriture veut nous dsigner sous le nom de
monde, et les dmons sont les princes de ces tnbres. Au tmoignage des
saintes Ecritures, il est donc certain que jamais aucun de ces princes des tnbres
ne se convertira. Mais ces tnbres, quils gouvernent, et ceux qui taient
tnbres, ne deviendront-ils pas lumire? Nous ne saurions laffirmer, car
lAptre a dit des hommes entrs dans les rangs des fidles: Vous tiez
autrefois tnbres; mais, maintenant, vous tes lumire dans le Seigneur 3. En
vous-mmes vous tiez tnbres; vous tes lumire dans le Seigneur. Ainsi, mes
frres, tant que dure leur mchancet, les mchants servent prouver les bons.

Ecoutez-moi quelques instants, et comprenez-moi bien. Si tu es bon, tu nauras

pour ennemi quun mchant; mais le Seigneur ta donn la rgle de la douceur
que tu dois montrer . son gard. Il faut que tu imites la bont de ton Pre
cleste, qui fait lever son soleil sur les bons et sur les mchants, et qui fait
tomber la pluie sur les justes et sur les pcheurs 4. Si tu as un ennemi, Dieu luimme nen manque pas. Tu as pour ennemi un homme qui a t comme toi cr
par Dieu, et Dieu a pour ennemi sa propre crature. En plusieurs endroits de
lEcriture, nous voyons que les mchants et les pcheurs sont ennemis de Dieu:
personne, pas mme eux, ne lui peut rien reprocher: tous ceux qui se dclarent
contre lui sont des ingrats: tout ce quils ont de bien, ils lont
1. Eph. VI, 1.2. 2. Jean, I,10. 3. Eph. V, 8. 4. Matt. V, 45.
reu de lui; les maux mmes dont ils souffrent sont un effet de sa misricorde
leur gard, car, sil les prouve, cest afin de les empcher de senorgueillir;
cest afin que, devenus humbles, ils reconnaissent la suprme majest du TrsHaut; nanmoins, il leur pardonne. Et toi, quel bien as-tu fait? quel service as-tu
rendu cet ennemi que tu supportes si difficilement? Le Seigneur la combl de
bienfaits: il fait lever son soleil sur les bons et sur les mchants; il fait tomber la
pluie sur les justes-et suries pcheurs; et toi, qui ne peux ni faire lever le soleil ni
faire tomber la pluie, tu ne peux conserver seulement la douceur lgard de ion
ennemi, afin de possder ici-bas la paix rserve aux hommes de bonne volont
1 ? Tu as donc reu le charitable commandement dimiter ton Pre cleste et
daimer tes ennemis, car il est dit dans lEvangile: Vous aimerez vos ennemis 2
Mais comment pourrais-tu texercer laccomplir, si tu navais rien
supporter de la part daucun ennemi?
Tu le vois donc: les mchants te servent quelque chose: si Dieu les pargne,
puisse son indulgence stendre aussi jusqu toi! car si, aujourdhui, tu es bon,
ce nest peut-tre quaprs avoir t mchant. Si, au contraire, il ne les pargnait
pas, on ne te verrait pas maintenant occup lui rendre grces. De ce que tu es
pass de liniquit la justice, il ne suit nullement que le chemin de lune
lautre doive tre ferm aux autres.
5. Plac au milieu des mchants, tourment par leurs procds haineux, quelle
prire le Prophte adresse-t-il Dieu? Que dit-il? Je suis afflig dans mon
exercice . Aprs avoir essay de porter la charit jusqu aimer ses ennemis, il a
t accabl de tristesse en se voyant en butte linimiti dune foule
dadversaires, et, comme assailli par autant de chiens enrags, il a dfailli sous le
fardeau de la faiblesse humaine. Une tentation affreuse sest prsente alors
son esprit; il a senti son me envahie par une pense diabolique, celle de prendre
en haine ses ennemis. Alors il a lutt contre ce mouvement dsordonn de son
coeur; il a voulu porter sa charit jusqu la perfection; et, au milieu de ce
combat, au milieu de cette lutte, il est tomb dans le trouble. Il avait dj dit
dans un
1. Luc. II, 14. 2. Id. VI, 27, 35.
587

autre psaume: La colre a troubl mes yeux; et il avait ajout: Jai vieilli au
milieu de mes ennemis 1 . La tempte lavait assailli, et il avait, comme Pierre,
commenc senfoncer dans les flots 2. Celui qui aime ses ennemis, marche
dun pas ferme sur les vagues de cette vie. Le Christ marchait sans crainte sur
les eaux de la mer, parce que nulle preuve ne peut teindre en lui lamour quil
prouve pour ses ennemis. Lorsquil tait attach la croix, il scria en effet:
Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce quils font 3 . Pierre voulut
imiter Jsus. Jsus marchait sur les eaux en qualit de chef, et Pierre en qualit
de corps, parce que , avait dit le Sauveur, sur cette pierre je btirai mon
Eglise. Il reut lordre de marcher sur les eaux, et il y marcha, soutenu par la
grce de son Matre, et non par ses propres forces; mais, quand il se vit assailli
par la tempte, il eut peur, et les flots cdrent sous ses pas, et il fut troubl dans
son exercice. Quelle tait cette tempte? La voix de lennemi et la perscution
du pcheur . LAptre, plong dans leau, scria: Seigneur, sauvez-moi, je
pris 4 . Ainsi sexprime le Psalmiste : Seigneur, exaucez ma prire et ne
mprisez pas ma demande: soyez attentif me secourir, exaucez-moi.
Pourquoi? Quelles sont tes souffrances? Quelle est la cause de tes
gmissements? Je suis accabl dennuis dans mon exercice . Vous mavez
plac au milieu des mchants, afin quils exercent ma patience: mais lpreuve
est trop au-dessus de mes forces: calmez mes alarmes, et rendez-moi la paix:
tendez-moi une main secourable; retirez-moi des eaux de la tribulation o je
commence mengloutir. Je suis devenu triste dans mon affliction : la voix u
de mon ennemi, les perscutions des pcheurs mont jet dans le trouble, car ils
ont travaill faire peser sur moi leurs injustices; et, dans leur colre, ils me
noircissent Vous comprenez quels sont et cette tempte et ces flots. Ses
ennemis linsultaient, comme on insulterait une personne plonge dans
lhumiliation; et, pourtant, il priait: ils exeraient sur lui leur rage en laccablant
de leurs bruyantes injures, et, dans le secret de son coeur, il invoquait le Dieu
quils ne voyaient pas.
1. Ps. VI, 8. 2.Matt. XIV, 30. 3. Luc, XXIII, 34. 4. Matt. XIV, 30.
6. Lorsque le chrtien se sent en butte de pareilles tribulations, il ne doit ni se
laisser conduire par le sentiment de la haine, ni se raidir contre ses perscuteurs:
il lui est inutile de lutter contre la tempte : recourir la prire pour conserver la
charit, tel est son devoir. Ton me doit en effet demeurer inaccessible la
crainte des mauvais procds de ton ennemi. Quel mal pourrait-il te faire? Il
peut te dire beaucoup dinjures, taccabler de reproches sanglants, te noircir par
ses calomnies: mais, en dfinitive, nas-tu pas pour toi cette parole du Sauveur:
Rjouissez-vous et tressaillez dallgresse, parce que votre rcompense sera
grande dans le ciel 1? Ton ennemi multiplie ici-bas ses injures, et tu tassures
une plus ample rcompense pour le ciel. Mais quil ajoute encore liniquit de
sa conduite, quil pousse sa malice jusqu lextrme, ton avenir ne saurait
tinspirer aucune inquitude, puisque toi sadressent ces paroles du Sauveur :
Ne craignez point ceux qui ne tuent que le corps, et ne peuvent tuer lme 2 .

Pourquoi craindre lennemi qui te tourmente? Que ton coeur ne se trouble donc
pas, et ne perde rien de cette charit que tu dois ressentir pour lui. Cet ennemi
est homme; il est chair et sang: il nen veut qu ce quil voit en toi. Mais tu as
un autre ennemi, un ennemi invisible: cest le prince des tnbres, qui se sert de
cet homme de chair et de sang comme dun instrument pour te faire souffrir; il
en veut tes biens invisibles: il cherche tenlever et dtruire tes richesses
intrieures. Tu as donc deux ennemis, ne loublie pas. Lun est visible, lautre est
cach: ton ennemi visible est un homme; ton ennemi invisible, cest le dmon.
Cet homme est pareil toi sous le rapport de sa nature humaine: par rapport la
foi et la charit, il ne te ressemble pas encore, mais il pourra te ressembler plus
tard. De ces deux ennemis, vois lun et comprends lautre: aime le premier,
prends garde au second. Ton ennemi visible veut faire disparatre ce qui te donne
de lavantage sur lui: par exemple, si tes richesses surpassent les siennes, il veut
te rendre pauvre: si tu le domines par ta haute position, il cherche tabaisser:
situ es plus fort que lui, son ambition est de taffaiblir: ses efforts tendent
dtruire en toi ou te prendre ce qui lui
1. Matt. V, 12. 2. Id. X, 28.
588
porte ombrage. Ton ennemi cach prtend aussi te dpouiller des avantages que
tu as sur lui : tu lemportes sur ton semblable par le bonheur, qui est ici-bas ton
partage: pour le dmon, tu lui deviens suprieur par ta charit lgard de tes
ennemis. De mme que lhomme, oppos toi, sefforce de tenlever la flicit
temporelle dont tu jouis, de la diminuer, de la dtruire; de mme le dmon
cherche triompher des avantages que tu as sur lui. Travaille donc garder
toujours dans ton coeur lamour pour ton ennemi, puisque cet amour te rend
victorieux du dmon mme. Que lhomme te perscute autant quil le pourra,
quil te ravisse par la violence ce quil pourra, si tu continues aimer ton ennemi
visible, la victoire sur ton ennemi cach est toi.
7. Pendant que le Prophte priait, plong dans le trouble et lennui, ses yeux
taient aussi comme troubls par la colre. Garder longtemps de la colre contre
son semblable, cest dj. le dtester. La colre trouble les yeux ; la haine
aveugle ; la colre est une paille; la haine est une poutre. Tu nourris parfois de la
haine dans ton coeur, et tu rprimandes celui qui se fche ; tu dtestes le
prochain, et celui que tu blmes nest quirrit contre lui; tu mrites donc quon
tapplique ces paroles : Ote premirement la poutre qui se trouve dans ton oeil;
tu verras ensuite tirer la paille qui est dans loeil de ton frre . Voyez la
diffrence qui existe entre la colre et la haine. Tous les jours des pres de
famille semportent contre leurs enfants : trouvez-en un seul qui les dteste.
Plong dans le trouble et la tristesse, le Prophte priait et luttait contre les
ressentiments que lui inspiraient tous les outrages de ses dtracteurs, car il ne
voulait, ni les surpasser en mchancet, ni leur rendre injure pour injure, ni har
aucun deux

voil ce quil demandait Dieu par ses prires et ses larmes : La voix de mon
ennemi, les perscutions des pcheurs mont jet dans le trouble et la tristesse,
car ils ont travaill faire peser sur moi leur injustice, et, dans leur colre, ils me
noircissent. Mon coeur sest troubl en moi. Il avait dj exprim les mmes
sentiments dans un autre psaume : La colre a troubl mes yeux 2 . Mes
yeux se sont troubls : et
1. Matt. VII, 5. 2. Ps. VI, 8.
quest-il arriv ? La crainte de la mort sest abattue sur moi. La charit est
pour nous la vie : si elle est la source de la vie, la haine est le principe de la
mort. Quand un homme craint de har celui quil aimait, il craint la mort, mais
une mort plus redoutable, plus intime que celle du corps, la mort de lme. Tu
tremblais la vue dun homme qui te perscutait : quel mal pouvait-il te faire,
puisque, pour te rassurer, le Seigneur ta dit : Ne craignez point ceux qui ne
peuvent vous ter que la vie du corps 1 ? Par ses mauvais traitements, il aurait
pu faire mourir ton corps, tes sentiments haineux ont tu ton me; il aurait priv
de la vie le corps de son prochain, tu as fait prir une me, qui est la tienne:
donc, la crainte de la mort sest abattue sur moi .
8. La crainte et le tremblement mont saisi, et je me suis trouv plong dans les
tnbres, et jai dit 2 Celui qui dteste son frre est encore dans les tnbres ;
car si la charit est lumire, la haine est tnbres 3. Quel langage se tient luimme lhomme qui est tomb dans cette faiblesse, et qui se sent troubl dans
son exercice? Qui est-ce qui me donnera des ailes comme la colombe? Je
menvolerai et je me reposerai . Lobjet de ses dsirs, ctait la mort ou la
solitude. Tant que je suis en cette vie, dit-il, et quon me commande daimer mes
ennemis, je sens que les outrages, toujours nouveaux, dont ils maccablent et me
noircissent, troublent mes yeux, affaiblissent ma vue, pntrent jusque dans mon
coeur, et donnent la mort mon me. Je voudrais mloigner dans la crainte
dajouter mes pchs de nouvelles fautes, si je continuais demeurer ici ; mais
je suis faible. Je dsirerais, du moins, me voir spar davantage du reste des
hommes, afin que mes plaies ne se rouvrent point sous le coup de nouvelles
blessures, et que, rendu la sant, je puisse me livrer encore mon exercice.
Voil ce qui arrive souvent, mes frres : et, dordinaire, le serviteur de Dieu voit
surgir en son me le dsir de la solitude: la multitude de ses tribulations et des
scandales qui frappent ses regards, en est le seul motif: voil pourquoi il dit:
Qui est-ce qui me donnera des ailes? Des ailes lui manquent-elles, ou plutt,
celles dont il est pourvu sont-elles lies ? Sil en manque, il
1. Matt. X, 28. 2. Ps. LIV, 6. 3. I Jean, II, 9-11.
589
faut quon lui en donne; sil en a, il faut lui rendre la libert de sen servir. De
celui qui dlie les ailes dun oiseau on peut dire indiffremment, ou quil les lui
donne, ou quil les lui rend. Loiseau qui ne peut se servir de ses ailes pour
slever dans les airs, nen a vritablement pas : et des ailes qui ne peuvent se
mouvoir, sont vrai dire un fardeau. Qui est-ce, dit le Psalmiste, qui me

donnera des ailes comme la colombe? Et je menvolerai, et je me reposerai.

O se reposera-t-il?
Ces paroles ont un double sens; car lAptre a dit : Je dsire mourir, et me
trouver runi au Christ, ce qui, sans aucun doute, est le plus avantageux.
Malgr sa force, sa grandeur dme, son courage intrpide, quoiquil ft un
intrpide soldat du Christ, saint Paul sest troubl dans son exercice lEcriture en
fait foi, car il a dit: Que dsormais personne ne minquite 1 . On croirait
quil a emprunt au Psalmiste ce passage : Lennui me saisit quand je vois les
pcheurs abandonner votre loi 2 .
Bien souvent un homme sefforce de redresser ceux qui dpendent de lui, et dont
les moeurs dpraves et corrompues inspirent sa vigilance la plus vive
sollicitude; mais souvent aussi son adresse et ses soins demeurent striles ; alors,
il faut quil les supporte, puisquil est incapable de les ramener au bien. Ce
malheureux, qui rsiste tes gnreux efforts, tappartient, soit parce quil est
homme comme toi, soit parce que dordinaire les liens de la communion
ecclsiastique vous unissent ensemble. Sil est membre de la mme Eglise, que
feras-tu? En quel endroit te rfugier? Comment te sparer de lui pour navoir
plus rien supporter de sa part? Approche-toi de lui : adresse-lui la parole,
exhorte-le, flatte-le, menace-le, rprimande-le. Jai fait tout cela; jai dpens,
jai puis tout ce que javais de forces, et je ne vois pas que jaie russi en
quelque chose; je suis bout de ressources; il ne me reste donc qu gmir et
pleurer. En prsence de linutilit de mes efforts, mon coeur pourra-t-il jamais
trouver le repos? Je dirai donc : Qui est-ce qui me donnera des ailes comme
la colombe? Comme la colombe , et non point, comme au corbeau. La
colombe cherche, en prenant son vol, chapper ceux
1. Gal. VI, 17. 2. Ps. CXVIII, 55.
qui la tourmentent; mais elle ne perd point pour cela la charit. Elle est le
symbole de lamour, et lon aime entendre ses cris plaintifs. Nul tre nest si
ami des gmissements; elle se plaint nuit et jour: on dirait que Dieu la place
ici-bas parce quil faut y gmir. Quel est donc le langage de cet homme, au
coeur duquel la charit ne steint pas ? Je ne puis supporter les outrages des
hommes; ils grincent des dents contre moi; la rage les transporte; la colre sest
allume en eux, et, dans leur fureur, ils me noircissent ; je ne puis leur tre utile;
puiss-je donc goter le repos quelque part, loign deux corporellement, mais
uni de coeur eux tous ! Puisse mon amour pour eux ne point sbranler en
moi ! Mes paroles et mes entretiens leur sont inutiles : je leur ferai peut-tre plus
de bien par mes prires. Les hommes parlent ainsi; mais, dhabitude, ils se
trouvent si troitement lis, quils sont incapables de prendre leur essor: ce nest
point la glu qui paralyse leurs ailes, cest le devoir. Si le devoir et les exigences
de leur charge les arrtent, sils ne peuvent sloigner, ils sont, du moins,
mme de dire avec saint Paul : Je dsirerais mourir et me voir runi au
Christ: cest ce qui mest le plus avantageux; mais je dois encore rester en vie
cause de vous 1 . Pareil une colombe que retient, non pas la passion, mais la

charit, il ne pouvait senvoler: il ne manquait pas de mrites pour cela : la

ncessit de remplir son devoir y mettait seule obstacle. Nanmoins, le dsir de
la sparation doit toujours vivre dans notre coeur: celui-l seul le comprend, qui
se trouve dj engag dans la voie troite 2; car il sait que les perscutions ne
font pas dfaut lEglise, mme en ce temps o elle semble se reposer
tranquillement de toutes celles quont subies les martyrs. Non, les perscutions
ne manquent pas de nos jours, car elle est vraie cette parole de lAptre : Tous
ceux qui veulent vivre avec pit dans le Christ, souffriront perscution. Tu ne
souffres pas perscution, cest que tu ne veux pas vivre avec pit dans le Christ.
Veux-tu la preuve de ce que tu as entendu tout lheure? Commence vivre
pieusement dans le Christ. Mais en quoi consiste cette vie pieuse ? A ressentir au
dedans de toi-mme la vrit de ces paroles de saint Paul, et rpter: Qui estce qui
1. Phil. I, 23, 24. 2. Matt. VII, 14. 3. II Tim. III, 12.
590
est faible, sans que je sois faible moi-mme? Qui est-ce qui est scandalis, sans
que je me sente enflamm 1 ? Les faiblesses et les scandales des autres, telles
taient les perscutions dont il avait souffrir. Est-il maintenant ncessaire de
demander, si, de nos jours, il y a des perscutions souffrir? Ceux qui sy
trouvent exposs, disent que jamais elles nont t plus nombreuses. Souvent,
quand on voit de loin un homme, on dit de lui : Celui-l est bien heureux.
Pourquoi tient-on ce langage? Parce quon voit ses peines propres, sans voir
celles dautrui; ou bien, on na rien souffrir et lon ne compatit nullement aux
douleurs qui tourmentent et consument les autres. Que lon commence donc
vivre pieusement dans le Christ, et lon sentira bientt toute la vrit de ce que
dit saint Paul, et lon dsirera avoir des ailes, et lon voudra sloigner, senfuir
et demeurer dans le dsert.
9. Pourquoi, en effet, les serviteurs de Dieu vont-ils, en si grand nombre, peupler
la solitude des dserts? Quen pensez-vous, mes frres? Sils trouvaient le
bonheur au milieu des hommes, sloigneraient-ils de toute socit humaine ?
Et, pourtant, quoi russissent-ils en fin de compte ? Ils sloignent, ils
senfuient, ils tablissent leur demeure dans le dsert, cest vrai : mais
parviennent-ils ny rencontrer personne ? La charit qui les anime les runit
ensemble; et, dans la multitude de leurs compagnons, il en est qui exercent leur
patience. Toute assemble nombreuse renferme infailliblement, en son sein, des
mchants: Dieu sait que nous avons besoin dtre exercs, et il fait entrer dans
nos rangs, et des gens qui ne persvreront pas, et des hypocrites qui ne se sont
pas mme encore engags dans la voie o ils devraient toujours marcher. Il le
sait aussi nous devons ncessairement supporter les mchants et tirer profit de ce
que nous sommes bons: aimons nos ennemis, rprimandons-les, chtions-les,
excommunions-les, sparons-les mme de nous; mais toujours sous linspiration
de la charit : car voyez ce que dit lAptre : Si quelquun nobit pas notre

parole, faites-le-moi connatre par une lettre, et nayez plus rien de commun
avec lui. Et afin que tu ne te laisses point emporter par la colre, et que tes
1. II Cor, Xl, 29.
yeux ne se troublent pas, il ajoute : Ne le regardez pas comme un ennemi, mais
reprenez-le comme un frre, afin quil rougisse. Ainsi, il ordonne la sparation,
sans dtruire la charit. Par l, tes yeux ne steignent pas, et la vie demeure
entire en toi, car la perte de la charit serait ton coup de mort. Cest ce que
redoutait le Psalmiste, quand il disait: La crainte de la mort sest abattue sur
moi ; et, pour que je ne perde pas la vie de la charit, qui est-ce qui me
donnera des ailes comme la colombe? Et je volerai, et je me reposerai . O
aller? De quel ct diriger mon vol? En quel lieu trouverai-je le repos? Je me
suis loign par la fuite, et jai tabli ma demeure dans le dsert. En quel
dsert? Partout o tu pourras fixer ton sjour, dautres hommes sy runiront
avec toi : ils chercheront la solitude et vivront avec toi : tu ne peux refuser de
vivre en compagnie de tes frres, et, ds lors, tu rencontres des mchants ; ds
lors, tu es condamn souffrir. Je me suis loign par la fuite et jai tabli ma
demeure dans le dsert. En quel dsert ? Ne serait-ce point dans celui de ta
conscience, dans cette solitude, o nul ne saurait entrer, o personne nhabite
avec toi, o tu rencontres la socit de Dieu seul ? Car si tu choisissais, comme
lieu de retraite, un dsert ordinaire, un endroit quelconque, que ferais-tu de ceux
qui viendraient se joindre toi? Tant que tu vivras parmi les hommes, tu ne
pourras te sparer de tes semblables. Porte plutt tes regards sur le divin
Consolateur, sur notre Seigneur et notre Roi, sur notre Matre et notre Crateur,
sur celui qui est devenu crature au milieu de nous : rappelle-toi quentre ses
douze disciples, il y en eut un quil dut supporter.
10. Voil , dit le Prophte, que je me suis loign par la fuite, et que jai
tabli ma demeure dans le dsert 2 . Je vous lai dj fait remarquer : peut-tre
sest-il enfui dans la solitude de sa conscience; peut-tre a-t-il trouv l une
retraite capable de lui procurer le repos. Nanmoins, sa charit ly troublait; car,
sil avait rencontr un dsert dans sa conscience, sa charit ne ly laissait pas
seul. Sa conscience le consolait intrieurement, mais des tribulations venues du
dehors le tourmentaient : tranquille du ct
1. II Thess. III, 14. 2. Ps. LIV, 9.
591
de lui-mme, mais inquiet du ct des autres, il scrie : Jattendais celui qui
devait me dlivrer du dcouragement et de la tempte. Te voil expos aux
flots de la mer, la fureur des vents : tu nas plus quune ressource, cest de crier
: Seigneur, je pris 1 . Daigne celui qui marche sur les eaux sans trembler, te
tendre une main secourable ! Puisse-t-il te soutenir au milieu de tes alarmes,
tablir solidement sur lui-mme ta .scurit, te parler intrieurement et te dire :
Jette les yeux sur moi ; rappelle-toi ce que jai moi-mme endur ! Si tu es
condamn endurer un frre mchant ou un ennemi tranger, nai-je pas eu le
mme sacrifice faire ? Au dehors, les Juifs frmissaient de rage contre moi : au

dedans, jtais trahi par un de mes disciples. La tempte est dchane ; mais il
dlivre de la crainte et de la tempte. Les vents et les vagues secouent ton
esquif: nest-ce point parce quil dort en ton coeur? Une mer furieuse ballottait
la barque conduite par les disciples: pendant ce temps-l, Jsus dormait. A la fin,
il leur vint en pense que celui qui dormait au milieu deux, tait le Crateur et
le Matre des vents : ils sapprochrent donc du Christ et lveillrent: aussitt il
commanda aux vents, et la tempte succda un grand calme 2 . Si ton coeur est
en proie lagitation, faut-il sen tonner? Tu as perdu le souvenir de celui en
qui tu crois : tu manques de patience pour souffrir, parce que tu oublies ce que le
Christ a souffert pour toi. Si le Christ noccupe point tes penses, il dort: veillele, ranime ta foi. Il dort en toi, ds que tu oublies ses souffrances; quand tu en
gardes la mmoire, il y veille. Que si tu tappliques de tout ton coeur la
considration de ses souffrances, ne supporteras-tu pas les tiennes avec patience,
et mme avec bonheur? Ne seras-tu pas heureux davoir quelque ressemblance
avec ton roi humili et perscut ? Les consolations et la joie que tu puiseras
dans cette pense, seront, pour toi, la preuve que le Christ sest lev, quil a
command aux vents et que le plus grand calme a succd la tempte.
Jattendais celui qui devait me dlivrer de mes alarmes et de la tempte .
11. Seigneur, prcipitez-les dans les abmes, et divisez leurs langues 3 .
Expression dun dsir et non dun mouvement de colre
1. Matt. XIV, 30. 2.Id. VIII, 25, 26. 3. Ps. LIV, 10.
de la part du Prophte : car, mes frres, il avait jet les yeux sur ceux qui le
perscutaient et noircissaient sa rputation. A ceux qui se sont levs pour le
mal, il est utile dtre profondment abaisss; pour ceux qui ont malicieusement
conspir, il est avantageux que leurs langues soient divises quils
saccordent pour le bien et quils parlent tous le mme langage. Tous mes
ennemis , dit-il ailleurs, murmuraient en semble contre moi 1. Quils
perdent cet accord pour le mal; que leurs langues soient divises; quils ne
sentendent plus. Seigneur, prcipitez-les dans les abmes, et divisez leurs
langues . Prcipitez-les dans les abmes : pourquoi? parce quils se sont
levs. Divisez : pourquoi? parce quils ont mchamment conspir.
Souviens-toi de cette tour btie par les orgueilleux aprs le dluge : quel fut leur
langage? Pour quun nouveau dluge ne nous engloutisse pas, levons une
haute tour 2 . Ils se croyaient bien abrits contre le bras de Dieu par leur
orgueil; ils btirent une tour leve, et le Seigneur divisa leurs langues; ils
commencrent ne plus sentendre, et cest alors que se forma la multitude des
langues. Une seule langue avait jusque-l rgn dans le monde; lunit de
langage tait utile aux hommes qui saccordaient pour le bien et demeuraient
dans lhumilit; mais lorsque leur runion dgnra en une assemble de
conspirateurs, Dieu prit piti deux et divisa leurs langues, afin quils ne fussent
plus mme de se comprendre et de former une socit mauvaise. Les langues
ont donc t divises par lorgueil des hommes; elles ont t runies par
lhumilit des Aptres ; lesprit dorgueil fut la cause de leur division : lEsprit-

Saint fut le principe de leur runion. Lorsquen effet le Saint-Esprit descendit sur
les disciples du Sauveur, ils parlrent toutes les langues, tout le monde les
comprit; auparavant disperses, les langues se rassemblrent. Si donc les
hommes agissent encore par mchancet, sils sont encore paens, il est bon pour
eux que leurs langues soient dans la confusion; mais sils veulent ne parler
quune seule langue, quils viennent tous dans le giron de lEglise ils y
rencontreront sans doute une grande diversit dans la manire de parler, mais
aussi, ils y rencontreront la mme foi, parlant leurs
1. Ps. XL, 8. 2. Gen. XI, 4.
592
coeurs le mme langage. Seigneur, prcipitez-les dans les abmes, et divisez
leurs
langues .
12. Car jai vu linjustice et la contradiction dans leur ville . Ctait avec
raison quil cherchait fuir dans le dsert, puisquil voyait, dans leur ville,
liniquit et la contradiction. Il est une ville pleine de troubles ses habitants ont
bti la tour dont nous venons de parler; la confusion est son partage; elle a nom
Babylone et se trouve disperse parmi les innombrables nations du monde; cest
de son sein que sortent, pour former lEglise, tous ceux qui se retirent dans le
dsert dune bonne conscience, car ils voient la contradiction rgner dans cette
ville. Le Christ est venu. Qui est le Christ? Nes tu pas une ville de
contradiction ? Cest le Fils de Dieu. Dieu a-t-il un Fils? Nes-tu pas une
ville de contradiction? Il est n dune Vierge, il est mort dans les tourments, il
est ressuscit. Comment cela peut-il se faire? Nes-tu pas une ville de
contradiction? Remarque au moins le glorieux clat de sa croix. Celte croix, que
ses ennemis ont insulte, a dj trouv place au front des rois; lvnement a
dj prouv la puissance de Celui qui y a t attach; il a dompt le monde, non
par les armes, mais par le bois de sa croix. Ses ennemis avaient cru que ce bois
tait digne de tous les mpris; ils sarrtaient devant lui, secouaient la tte et
disaient:
Sil est le Fils de Dieu, quil descende de sa croix 1. Clou ce bois, il
tendait les bras ce peuple incrdule et ennemi. Si celui qui vit de la foi est juste
2, celui-l est injuste qui na pas la foi. Par le mot injustice , jentends donc la
perfidie. Le Seigneur voyait donc liniquit et la contradiction dans la ville; il
tendait ses bras vers un peuple incrdule et ennemi; il en attendait patiemment
le retour au bien et disait: Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce quils
font 3 . On ne peut en douter, les restes de cette ville le perscutent encore
aujourdhui ; ils sont encore anims, son gard, du mme esprit de
contradiction; sa croix est aujourdhui imprime sur tous les fronts, et, de l, il
tend encore ses bras ces restes incrdules et ennemis. Parce que jai vu
liniquit et la contradiction dans la ville.
1. Matt. XXVI, 40. 2. Rom. I, 17. 3. Luc. XXIII, 34.

13. Jour et nuit liniquit et la douleur environneront ses murailles 1 ,ses

remparts, cest--dire ces nobles citoyens qui en sont comme les chefs. Si ce
prince, dit-on souvent, se faisait chrtien , personne ne resterait paen; cen serait
fait du paganisme du jour o cet homme deviendrait chrtien. Chaque jour on
rpte le mme propos. Oui, si ce grand personnage embrassait la religion
chrtienne, on ne rencontrerait plus un seul paen. Mais, parce quils persistent
dans leur fausse religion, ils sont comme les murs de cette cit incrdule et
pleine de contradiction, Combien de temps encore resteront-ils debout? Pas
toujours, car ils seront renverss, Larche. fait le tour des murailles de Jricho;
bientt elle le fera pour la septime fois, et alors scrouleront les remparts de
cette ville sans foi et anime de lesprit de contradiction 2. En attendant, le
Prophte se trouble dans son exercice, et, dans la ncessit o il se trouve de
supporter les contradictions des restes de cette ville, il dsire avoir des ailes pour
senvoler; il souhaite la tranquillit du dsert. Mais non; quil demeure ferme au
milieu des contradictions; quil supporte les menaces; quil boive les opprobres;
quil attende Celui qui le dlivrera des alarmes et de la tempte; quil porte ses
regards sur son Chef, sur son modle, et si les ralits de la vie le jettent dans le
trouble, que, du moins, ses immortelles esprances ramnent le calme dans son
me. Jour et nuit liniquit environnera ses murailles; la douleur et linjustice
se trouvent au milieu delle . Il y a l de la douleur, parce quil y a l de
liniquit; on y voit linjustice, cest pourquoi on y voit la douleur. Quils
coutent donc Celui qui leur tend les bras et leur dit : Venez moi, vous tous
qui souffrez Vous le poursuivez de vos clameurs, de vos contradictions et de
vos outrages, et il vous appelle : Venez moi, vous tous que lorgueil fait
souffrir, et vous trouverez le repos dans mon humilit , car, ajoute-t-il,
apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur, et vous trouverez le repos
de vos mes 3. En effet, pourquoi souffrent-ils, sinon parce quils manquent de
douceur et de lhumilit du coeur? Dieu sest abaiss; rougir en face de cette
humiliation de son Dieu, voil le devoir de lhomme orgueilleux.
1. Ps. LIV, 11. 2. Jos. VI, 5. 3. Matt. XI, 28, 29.
593
14. Sur ses places on rencontre toujours lusure et la tromperie 1. Lusure et
la tromperie sont des crimes; elles devraient donc, au moins, se drober aux
regards du public; loin de l, elles stalent et sexercent au grand jour. Celui qui
se tient dans lintrieur de sa maison pour faire le mal, rougit encore de sa
conduite; mais, sur ses places on rencontre toujours lusure et la tromperie .
Lusure est leve la hauteur dune profession; on dit quelle est un art; ceux
qui lexercent forment une corporation, mais une corporation ncessaire au bientre de la cit, qui recueille le bnfice de sa profession,, et qui, loin de se
cacher, ne craint pas de se montrer sur les places publiques. A ct de cette usure
il en est une autre plus coupable encore; elle consiste ne point pardonner les
offenses dautrui, et avoir les yeux troubls quand tu rcites ces paroles de
lOraison dominicale : Remettez-nous nos dettes. Lorsque tu prieras et que tu

en seras venu en cet endroit de la prire, quoi tarrteras-tu? Une parole

outrageante est venue frapper tes oreilles, et pour cela tu exiges la honte dune
condamnation? Malheureux usurier en tait dinjures! Nexige pas plus que tu
nas donn. Tu as reu un soufflet, et tu rclames la mort de ton agresseur?
Usure condamnable! Comment pourras-tu prier? Et si tu abandonnes la prire,
comment trouveras-tu accs auprs de Dieu? Tu diras: Notre Pre, qui tes aux
cieux, que votre nom soit sanctifi; que votre rgne arrive; que votre volont soit
faite sur la terre comme dans le ciel; donnez-nous aujourdhui notre pain
quotidien . Tu arriveras enfin ces paroles : Remettez-nous nos dettes,
comme mous remettons ceux qui nous doivent 2. Quil y ait de ces usures
dans cette ville mchante, jy consens; mais que jamais elles ne pntrent
lintrieur de cette cit o lon se frappe la poitrine. A quel parti tarrteras-tu,
quand tu te trouveras en cet endroit de ta prire? Cest le divin avou qui a
compos pour toi cette formule de prire; il savait davance lopposition de ses
paroles avec ta conduite; aussi a-t-il ajout : Car en vrit je vous le dis, si
vous remettez aux hommes les offenses quils vous ont faites, les vtres aussi
vous, seront remises; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs
1. Ps. LIV, 12. 2. Matt. VI, 9,13.
offenses, votre Pre ne vous pardonnera pas non plus les vtres 1 . Qui est-ce
qui a dit cela? Celui qui connat tes dispositions, et qui te voit debout devant lui
pour le prier. Il a voulu devenir ton avocat, ton avou, ton intercesseur auprs de
Dieu ; il sera plus tard ton juge et il te dit : Tu nobtiendras rien autrement. Que
faire alors? Si tu ne prononces pas ces paroles, tu nobtiendras rien; il en sera de
mme, situ les prononces contre ta faon de penser. Il faut donc que tu les
rptes avec franchise ou que tu agisses daccord avec elles, ou bien tu ne
mriteras pas de voir ta prire exauce; car ceux qui ne se conduisent pas ainsi,
sont du nombre de ces usuriers coupables dont nous avons parl. Quil en soit
ainsi de ceux qui adorent ou cherchent les idoles; mais, peuple de Dieu,
peuple de Jsus-Christ, corps sacr de ce divin chef, quil nen soit jamais
ainsi de loi! Considre le lien de la paix qui vous unit; considre les promesses
de vie quon ta faites. Quel bnfice te procureraient tes exigences lgard de
celui qui ta offens? La vengeance pourrait-elle gurir les blessures de ton me?
Aurais-tu te rjouir du mal dautrui? Tu as eu supporter des traitements
mauvais : pardonne, afin que vous ne soyez pas deux mchants. Sur ses places
on rencontre toujours lusure et liniquit
15. Tu ne peux supporter la contradiction et liniquit quon rencontre dans cette
ville; voil donc pourquoi tu cherchais la solitude; voil pourquoi tu dsirais des
ailes; voil la cause de tes murmures. Repose-toi au milieu de ceux qui sont,
comme toi, dans le sein de lEglise. Ne cherche pas la solitude; coute ce que dit
le Prophte en parlant deux : Si un ennemi mavait insult. Il avait dit plus
haut quil tait troubl dans son exercice par les clameurs de son ennemi et les
perscutions des pcheurs; car II se trouvait peut-tre dans cette ville qui btit
par orgueil une haute tour, et qui-vit ses langues divises par la destruction de

son oeuvre 2. Ecoute les gmissements qui tombent de ses lvres dans le sein
mme de lEglise, cause des prils o lexposent des faux frres. Si un
ennemi mavait insult, je laurais souffert en patience; et si celui qui me hassait
avait ouvert la bouche , cest--dire sil mavait orgueilleusement insult, sil
mavait
1. Matt. VI, 14, 15. 2. Gen. XI, 4.
594
trait firement, sil mavait menac de me faire tout le mal possible, je me
serais peut-tre drob ses invectives. Quune personne, vivant hors de
lEglise, te perscute, o te rfugieras-tu pour lui chapper? Au milieu des
membres de ta communion. Mais, dans le cas prsent, te reste-t-il autre chose
faire qu te retirer dans la solitude? Mais toi , continue-t-il, toi qui tais un
mme coeur avec moi , toi qui tais mon ami et mon guide! Autrefois, peuttre, tu mas donn des conseils, tu mas servi de guide, tu mas aid par de
salutaires avertissements; nous avons vcu ensemble dans lEglise de Dieu:
Mais toi, qui tais un mme coeur avec moi, toi qui tais mon ami et mon guide,
toi qui prenais en ma socit dagrables repas! Quels sont ces repas, ces
aliments si doux? Tous ceux qui se trouvent ici ne le savent pas; pour ceux qui
en ont t instruits, ils ne doivent pas sen prvaloir avec aigreur; ils doivent
pouvoir dire ceux qui lignorent Gotez et voyez combien le Seigneur est
doux. Tu prenais en ma socit dagrables aliments; nous avons march dun
mme pas dans la maison du Seigneur . Do est donc venue cette pnible
msintelligence? Elle est venue de celui qui tait dans lEglise et qui en est sorti.
Il avait march dun mme pas avec moi dans la maison du Seigneur; depuis, il a
bti une autre maison contre celle de Dieu. Pourquoi a-t-il abandonn celle o
nous marchions ensemble dun mme pas? pourquoi sest-il loign de celle o
nous prenions tous deux de si doux aliments?
16. Que la mort les surprenne et quils descendent vivants dans lenfer . Cest
ainsi que le Prophte rappelle notre souvenir les origines du schisme dIsral;
voil comment il nous remet en mmoire lpoque o des orgueilleux se
sparrent de ce premier peuple de Dieu, et prtendirent faire des sacrifices en
dehors du temple; une mort dun genre nouveau vint les frapper; la terre
sentrouvrit sous leurs pas et les engloutit tout vivants 1. Que la mort , dit-il,
les surprenne, et quils descendent tout vivants dans lenfer. Que veut dire
le mot vivants? Quils sachent quils vont prir, et que nanmoins ils
prissent. Prir vivant, tre englouti dans les abmes de la terre, veut
1. Nomb. XVI, 1, 33.
donc dire ici : tre dvor, consum par les passions terrestres.
Tu dis un homme: Mon frre, pourquoi souffres-tu? Nous sommes frres, nous
invoquons le mme Dieu, nous croyons au mme Christ, nous lisons le mme
Evangile, nous rcitons le mme psaume, nous rpondons le mme Amen, nous
chantons le mme Alleluia, nous clbrons la mme pque; pourquoi donc es-tu
hors de lEglise, tandis que je suis un de ses membres? Press par ces raisons;

touchant en quelque sorte du doigt la vrit de ce quon lui dit, cet homme
rpond : Que Dieu rende nos anctres selon leurs oeuvres. Nest-il pas vrai
quil meurt tout vivant? Tu le presses davantage et tu ajoutes : Cest bien assez
que tu aies eu le malheur de te sparer de nous; faut-il y ajouter celui dun
second baptme? Jai autant que toi, avoue-le; mais tu me dtestes; pourquoi
dtester en moi le Christ? De telles gens reconnaissent souvent leur infortune; ils
en gmissent et ils disent : Nous te comprenons bien, nous faisons mal; ah! si
seulement nous pouvions agir dautre manire! Mais pouvons-nous changer les
choses tablies par nos anctres? Quils descendent vivants dans les enfers!
Si tu mourais avant dy descendre, saurais-tu ce que tu fais? Mais, puisque tu
nignores pas que tu fais le mal, et que nanmoins tu persistes le vouloir faire,
ne descends-tu pas tout vivant dans les enfers? Mais pourquoi la terre sest-elle
entrouverte seulement sous les pas des chefs pour les engloutir, tandis que le
feu du ciel est tomb sur le peuple qui les suivait, et la consum tout entier 1?
Le Psalmiste, en nous rappelant ce chtiment, nous parle dabord de la punition
du peuple, puis de celle des chefs de la sdition. Que la mort descende sur eux!
Voil pour ceux sur lesquels le feu du ciel est tomb; aussitt il ajoute :
Quils soient prcipits vivants dans lenfer. Par l il veut dsigner ceux que la
terre engloutit tout vivants dans ses abmes. Il commence par les plus petits pour
finir par les plus grands. Que la mort descende sur ceux qui ont cout et
suivi les sditieux. Pour les chefs et les princes, quils soient prcipits tout
vivants dans les enfers, parce que les Ecritures sont entre leurs mains, et parce
quen les lisant tous les jours ils ont appris que lEglise
1. Nomb. XVI. 47.
catholique sest rpandue dans tout lunivers, de faon ne laisser place
aucune objection ni aucun tmoignage en faveur de leur schisme. Ils le savent
bien ; ils nignorent donc pas que ce quils font est mal; ils descendent donc tout
vivants dans les enfers. Pour les autres, le feu de la colre divine les a consums;
brls du dsir de la contention, ils nont point consenti se sparer de leurs
chefs; ces mchants les ont entrans dans le mal; le feu est venu en eux
sajouter au feu, et la flamme dvorante de la colre de Dieu est venue se joindre
la flamme de la discorde. Que la mort descende sur eux et quils soient
prcipits tout vivants dans les enfers, parce que la malice est dans leur tente au
milieu deux . Dans leurs tentes ,o ils ne sont que comme des trangers et
en passant; car ils ne demeureront pas toujours sur la terre, quoiquils apportent,
dans la dfense dIntrts passagers, un acharnement extrme. Liniquit est
donc dans leurs tentes; elle se trouve au milieu deux . Que peuvent-ils avoir
davantage, au milieu deux, que leur propre coeur?
17. Pour moi, jai cri vers le Seigneur. Ce sont les paroles du corps de JsusChrist
son unit est dans langoiss, lennui, les tourments et le trouble de son exercice.
Cet homme unique, cet ensemble des membres dun mme corps, crie vers Dieu
des extrmits de la terre, dans lennui profond o son me est plonge : Jai ,

dit-il, cri vers vous des extrmits de la terre, pendant que langoisse
oppressait mon cur 1 . Il tait unique, mais il reprsentait luniversalit,
lensemble des membres du corps; quoique se trouvant en tous lieux, il navait
quune voix pour crier, des extrmits de la terre, vers le Seigneur . Si plusieurs
ntaient pas unis en lui, comment pourrait-il, des extrmits de la terre, ne faire
entendre quun mme cri? Pour moi, jai cri vers le Seigneur. Cest bien :
crie vers le Seigneur, et non pas vers Donat, dans la crainte davoir pour ton
Seigneur celui qui a renonc servir avec toi le Seigneur. Jai cri vers le
Seigneur, et il ma exauc.
18. Le soir, le matin et midi, je raconterai et jannoncerai, et il coutera ma
voix .
Ne garde pas le silence : annonce hautement ce que tu as appris, le soir , sur
le pass;
1. Ps. LX, 3
le matin , sur lavenir; midi , sur lternit. A ce quil appelle le soir,
se rapporte ce quil raconte; au matin , ce quil annonce; midi ,
laccomplissement de ses dsirs. Par le midi, il entend le sommet do lon ne
descend point vers le cou-chiant : midi, la lumire du soleil se trouve son
plus haut degr dlvation ; cest alors que se montre dans toute sa splendeur
lclat de la sagesse, et que le feu de la charit fait sentir toute son ardeur. Le
soir, le matin, midi. Le soir, Jsus a t attach la croix ; le matin, il
est ressuscit ; il est mont au ciel midi . Le soir , je raconte la patience
du Christ mourant ; jannonce, le matin , la nouvelle vie de sa rsurrection ;
je le prierai dexaucer ma prire, lorsque midi il sera assis la droite de son
Pre. Celui qui intercde pour nous dans le ciel coutera ma voix 1. Quelle
scurit est celle du prophte ! Quelle est sa consolation ! Comme il se sent
devenu plus fort contre les alarmes et la tempte, contre les mchants, contre les
pcheurs du dehors et du dedans, contre ceux qui, aprs avoir appartenu
lEglise, en sont sortis!
19. Cest pourquoi, mes frres, tous ceux qui , runis avec vous dans lenceinte
de lEglise, vous apparaissent comme des turbulents, des orgueilleux, des gens
conduits par lintrt, vaniteux, dpourvus dun zle chaste, pur et tranquille
pour la gloire de Dieu, suffisants, toujours prts, sils en trouvaient loccasion,
semer autour deux la discorde, tous ceux-l sont la paille de laire du Seigneur
2. Le vent de lorgueil les a dj rduits ce petit nombre que vous voyez; mais
la paille nen sortira en totalit quau jour du jugement, en ce jour o le Seigneur
purifiera son aire. Pour nous, nous navons plus qu chanter, prier et gmir
avec le Psalmiste, et dire, dans le sentiment de la plus complte scurit : Il
rachtera mon me dans la paix. Cette prire a trait ceux qui naiment pas la
paix: Il rachtera mon me dans la paix, parce que jtais pacifique avec ceux
qui la dtestent 3. Il rachtera mon me dans la paix; il la dlivrera de ceux
qui sapprochent de moi . Car, par rapport ceux qui sont loin de moi, ma

cause nest pas en danger. Jai bien moins craindre un homme qui me dit :
Viens, adore
1. Rom. VIII, 31. 2. Matt. III, 12. 3. Ps. CXIX, 7.
596
cette idole: un pareil homme est singulirement loin de moi. Mais quand je dis
quelquun : Es-tu chrtien? et quil me rpond Oui, je le suis; jai prs de moi
mon ennemi:
sa proximit est dangereuse. Il rachtera mon me dans la paix; il la dlivrera
de ceux qui sapprochent de moi, car ils taient avec moi en beaucoup.
Pourquoi ai-je dit qu ils sapprochent de moi, sinon parce qu ils taient
avec moi en beaucoup ?
Ce verset a deux sens. Ils taient avec moi en beaucoup de choses. Nous
avions les uns et les autres le mme baptme : en cela, ils taient avec moi ; nous
lisions le mme Evangile : en cela, ils taient avec moi. Nous clbrions
ensemble les ftes des martyrs: en cela, ils taient avec moi. Nous solennisions
la mme fte de Pques : en cela encore, ils taient avec moi. Mais nous ntions
pas tout fait daccord, car je ntais avec eux ni dans le schisme, ni dans
lhrsie. Unis en beaucoup de points, nous diffrions en quelques-uns ; mais,
parce quils sont en dsaccord avec moi sur un petit nombre de choses, il ne leur
sert de rien de saccorder avec moi sur beaucoup dautres. Car voyez, mes
frres, combien de choses nous numre saint Paul, qui pourtant nous
deviennent inutiles, ds quune seule nous manque, Quand, dit-il, je
parlerais le langage des hommes et des anges eux-mmes, quand jaurais le don
de prophtie, quand je pntrerais tous les mystres et que jaurais une parfaite
science de toutes choses, quand je transporterais les montagnes, que je
distribuerais mon bien aux pauvres et que je livrerais mon corps au supplice du
feu : que de choses il numre! et pourtant, que la charit manque au milieu de
ce merveilleux ensemble, elle lemportera toute seule sur toutes les autres
qualits, si nombreuses quelles soient 1. Daccord avec moi dans toutes les
pratiques religieuses, ils en diffrent sous le rapport de la charit, car ils ne lont
pas. Ils taient avec moi en beaucoup de choses.
Autre sens : Parce quils taient avec moi en beaucoup, ceux qui se sont
spars de moi taient avec moi, non pas en petit nombre, mais en grand
nombre. Sur toute la surface de la terre, il y a peu de bon grain, mais beaucoup
de paille. Que veut donc dire le Prophte? Ils taient avec moi
1. I Cor. XIII.
comme de la paille; ils ny taient pas comme du bon grain : la paille, je le veux
bien, est proche, voisine du froment : tous deux viennent de la mme semence;
le mme champ les produit tous deux; lune et lautre la mme pluie donne la
mme sve; tous deux sont rservs le mme moissonneur, le mme flau, le
mme van, niais non le mme cellier : Parce quils taient avec moi en grand
nombre.

20. Dieu mexaucera, et il les humiliera, lui qui est avant tous les sicles. Car
ils ont plac leur confiance dans je ne sais quel chef, qui sest mis leur tte et
qui nest que dhier. Celui qui est avant tous les sicles les humiliera.
Quoique le Christ soit n, dans le temps, de la Vierge Marie, nanmoins le
Verbe tait au commencement, avant tous les sicles, et le Verbe tait en
Dieu, et le Verbe tait Dieu 1. Celui qui est avant tous les sicles, les humiliera,
car il ny a pas de changement pour eux. Je parle de ceux pour lesquels il ny a
pas de changement. Il savait que quelques-uns persvreraient dans la
mchancet et y mourraient. Nous le voyons, en effet, il ny a pas de
changement pour eux. Ceux-l ne changent pas, qui meurent dans le
drglement, dans le schisme; Dieu les humiliera, parce quils se sont levs par
leur sparation; ils seront humilis par leur condamnation. Il ny a point de
changement pour eux, car on ne peut appeler de ce nom le mouvement dune
personne, non vers le bien, mais vers le mal: ils ne changeront ni maintenant, ni
au moment de la rsurrection, car nous ressusciterons tous, mais nous ne serons
pas tous changs 2. Pourquoi? Parce quil ny a pas de changement pour eux, et
quils nont pas craint Dieu. Mes frres, je ne vois cela quan remde : cest
quils craignent le Seigneur et quils abandonnent le parti de Donat. Tu dis un
donatien : Tu priras dans lhrsie, dans le schisme; il faut que Dieu te punisse
de ton infidlit ; tu seras condamn, il est inutile de te flatter; ne prends point
un aveugle pour ton guide, car si un aveugle en conduit un autre, ils finissent
par tomber tous deux dans le prcipice 3 . Peu mimporte : je vivrai
aujourdhui comme jai vcu hier: ce quont t mes parents, je le serai moimme. Tu ne crains pas Dieu.
1. Jean, I, 1. 2. I Cor. XV, 31. 3. Matt. XV, 14.
597
Inspire-lui la crainte de Dieu. Si, ses yeux, lEcriture est la parfaite expression
de la vrit, parce que tel est lenseignement chrtien, qui nest point sujet
lerreur, comment pourra-t-il persvrer dans lhrsie, surtout quand il portera
son attention sur le spectacle frappant de lexistence de lEglise catholique, de
cette Eglise que Dieu a rpandue par tout le monde, dont il annonce ladmirable
extension avant de loprer, lgard de laquelle enfin il a accompli toutes ses
promesses? Que ceux qui ne craignent pas Dieu prennent garde eux et quils
tremblent, car il a tendu son bras pour leur rendre suivant leurs mrites..
21. Ils ont profan son alliance. Voici en quels termes est conue cette
alliance quils ont profane : Toutes les nations de la terre seront bnies en
votre race 1 Ils ont profan son alliance. Et toi, que dis-tu lencontre de ces
paroles du divin Testateur? LAfrique seule a mrit la grce de possder saint
Donat: lEglise du Christ est demeure en lui seul. Dis donc : LEglise de Donat.
Pourquoi dis-tu : LEglise du Christ, puisquil a t dit de lui : En lui seront
bnies toutes les nations de la terre? Veux-tu suivre Donat? Renonce au Christ,
et alors tu seras libre. Ecoutez ce qui suit : Ils ont profan son alliance. Quelle
tait cette alliance? Des promesses ont t faites Abraham et sa race.

LAptre ajoute : Mes frres, lorsquun homme a fait un contrat ou un

testament qui a t confirm, nul ne peut le casser ni y ajouter quoi que ce soit.
Or, des promesses ont t faites Abraham et sa race. LEcriture ne dit pas: A
ceux de sa race, comme si elle et voulu en marquer plusieurs, mais sa race,
cest--dire lun de sa race, qui est le Christ 2. Cest donc en ce Christ que
reposent les promesses de lalliance : En ta race seront bnies toutes les
nations de la terre. Tu as donc profan cette alliance, puisque tu as fait schisme
avec lensemble de toutes les nations, et que tu fais bande part. Que tu aies t
retranch et priv de lhritage cleste, cest un effet de la colre de Dieu; car,
coute bien ce qui suit: Ils ont profan son alliance, ils ont t spars par la
colre de son visage . Se peut-il quelque chose de plus formel? Est-il possible
de
1. Gen. XIII, 3; XXVI, 4. 2. Gal. III, 15, 16.
dsigner plus clairement les hrtiques? Ils ont t diviss par la colre de son
visage.
22. Et son coeur sest approch. De qui veut nous parler le Prophte, sinon de
celui qui les a spars dans sa colre? Pourquoi son coeur sest-il approch ?
Cest pour que nous comprenions ses desseins; car les hrtiques ont servi
asseoir la vrit catholique, et ceux qui ne suivent pas les enseignements de la
foi ont contribu affermir ceux qui lui sont rests fidles. Il y avait, dans nos
saints livres, une foule de passages obscurs : des hrtiques se sont spars, qui
ont soulev des doutes, au grand dtriment de la tranquillit de lEglise de Dieu;
les obscurits ont disparu, et lon a connu la volont du Seigneur. Voil pourquoi
il est dit dans un autre psaume : Il sest fait une assemble de taureaux au
milieu des peuples, qui les ont suivis comme des vaches, afin de faire sortir ceux
qui avaient t purifis par largent . Faire sortir, signifie faire paratre, faire
briller : ainsi, dans lart de travailler largent, on appelle ressorteurs ceux qui
donnent une forme un informe lingot. Il y avait donc, dans les rangs du peuple
de Dieu, une multitude dhommes capables de connatre et dexpliquer
parfaitement le sens des Ecritures : mais ils ne se faisaient pas connatre euxmmes et ne sappliquaient rsoudre aucune difficult, parce que personne ne
songeait en soulever. Est-ce quon avait trait dune manire complte du
mystre de la sainte Trinit, avant dentendre blasphmer les Ariens? Avait-on
dit tout ce qui concerne la pnitence, tant que les Novatiens navaient point fait
dobjection ce sujet? Ainsi, jusquau moment o certains hrtiques se
sparrent de lEglise et soutinrent la ncessit de ritrer le baptme, on navait
point puis les questions qui y ont trait. On navait point non plus parl
nettement de lunit de lEglise, comme on la fait depuis que ce nouveau
schisme a branl ceux dentre les catholiques qui taient faibles; mais alors,
ceux qui taient pleinement instruits de ces matires ont d, pour empcher la
perte des mes infirmes, rfuter les vaines subtilits des impies, et claircir, par
leurs discours, ce quil y avait dobscur dans lEcriture sainte. De la sorte, la
colre du visage de Dieu a spar ces malheureux, et son coeur sest approch

1. Ps. LXVII, 31.

598
de nous. Comprenez donc ce que le Prophte a dit en un autre psaume:
Lassemble des taureaux, cest--dire des orgueilleux, confiants dans leur
force, au milieu des vaches des peuples. Quappelle-t-il des vaches ? Les
mes faciles sduire. Et pourquoi cela? Afin de faire sortir, de faire paratre
ceux qui taient cachs, et qui sont purifis par largent . Cet argent dsigne
la parole de Dieu. Les paroles du Seigneur sont des paroles pures et chastes;
cest un argent purifi par le feu, purg de toutes les souillures de la terre et
pur sept fois 1 . Voyez comme lAptre claircit ce passage et en fait ressortir
le sens cach. Il faut,dit-il, quil y ait des hrsies, afin que lon dcouvre
parmi vous ceux qui sont prouvs 2 . Que veut dire le mot prouvs? Il
signifie : Affermis par largent, par la parole de Dieu. Et afin quon les
dcouvre? Quils sortent. Pourquoi? A cause des hrtiques. Quest-ce dire?
A cause de lassemble des taureaux, au milieu des vaches des peuples. Voil
pourquoi la colre du visage de Dieu les a diviss : voil pourquoi son
coeur sest approch .
23. Ses discours sont plus doux que lhuile : ils sont perants comme des
flches . Certaines paroles de lEcriture semblaient dures, tant quelles
ntaient pas comprises : leur signification une fois saisie, elles ont paru douces
entendre. La premire hrsie qui se soit dclare parmi les disciples du Christ,
a pris pour prtexte de son existence la duret des discours du Sauveur. Il avait
dit: Si quelquun ne mange ma chair et ne boit mon sang, il naura point la vie
en lui . Ses disciples ne pntrrent pas le sens de ses paroles, et ils se dirent les
uns aux autres: Cette parole est dure : qui est-ce qui pourra lentendre? Ils se
plaignirent donc de cette duret de ses discours, et ils se sparrent de lui : aussi
resta-t-il seul avec ses douze aptres. Ceux-ci lui reprsentrent que leurs
compagnons avaient t scandaliss de lentendre: alors il leur rpondit:
Voulez-vous aussi me quitter? Seigneur, dit saint Pierre, o irions-nous? Vous
avez les paroles de la vie ternelle 3.
Nous vous en conjurons, soyez attentifs la leon de lAptre; et, comme des
enfants, apprenez de lui tre pieux. Est-ce que
1. Ps. XL, 7. 2. I Cor. XI, 19. 3. Jean, VI, 51-69.
Pierre saisissait dj, dans toute son tendue, le sens cach de ce discours de
Jsus-Christ? Non, il ne le saisissait pas, mais il croyait pieusement la bont
des paroles quil ne comprenait pas. Par consquent, si la parole de Dieu est
dure, et quelle ne soit pas encore comprise, quelle reste dure pour les impies,
mais que ta pit ladoucisse pour toi, parce que, quand tu la comprendras, elle
deviendra pareille lhuile, et pntrera jusqu tes os.
24. Pierre avait vu ses compagnons se scandaliser de la parole divine, trop dure
leur avis, et sloigner de lui, et alors il lui avait dit: Seigneur, vous avez les
paroles de la vie ternelle : qui pourrions-nous aller? Il semblerait que le

Prophte est dans les mmes sentiments que le prince des Aptres, et quil tient
Dieu le mme langage; il ajoute:
Jette dans le sein du Seigneur toute ta sollicitude, et il te nourrira. Tu es petit;
tu ne comprends pas encore le sens cach des paroles divines: il y a peut-tre l
du pain, et tu ne peux encore te nourrir que de lait 1. Ne tirrite pas contre les
mamelles que tu suces; elles te rendront capable de tasseoir plus tard une table
: aujourdhui, tu ne saurais encore y prendre place. Voil que, par suite de
lloignement des hrtiques, plusieurs passages de lEcriture ont perdu leur
duret et se sont amollis: de durs quils taient, les discours du Seigneur sont
devenus plus doux que lhuile; et, pourtant, ce sont des flches . Entre les
mains des prdicateurs de lEvangile ils sont devenus une arme puissante. Munis
de telles armes, ces prdicateurs les lancent au coeur de ceux qui les coutent :
ils les attaquent temps et contre-temps, et ces discours et ces paroles sont
comme des flches destines percer le coeur des hommes et les disposer la
paix. Ces paroles taient dures et elles se sont adoucies, et, pourtant, elles nont
rien perdu de leur force : elles se sont changes en flches. Ses discours sont
devenus doux comme de lhuile, et ils sont perants comme des flches. Tu
nes peut-tre pas encore capable de manier ces armes: ce que ces discours
renferment dobscurit nest peut-tre pas encore la porte de ton intelligence ;
ce quils ont de dur ne sest peut-tre pas encore amolli pour toi: Jette donc,
dans le sein de Dieu, ta sollicitude, et il te nourrira , Jette-toi dans les bras de
1. I Cor. III, 2.
599
Dieu; et, si tu veux agir ainsi, que personne ne se substitue lui. Jette sur lui ta
sollicitude. Vois comment saint Paul, ce grand soldat de Jsus-Christ, a dfendu
aux petits de se dcharger sur lui-mme de tous leurs soins. Est-ce Paul qui a
t crucifi pour vous? ou bien, est-ce au nom de Paul que vous avez t
baptiss 1? Ntait-ce pas leur dire : Dchargez-vous sur le Seigneur de
tous vos soins, et il vous nourrira ? Aujourdhui un enfant veut se jeter avec sa
sollicitude dans les bras du Seigneur, et voil que je ne sais quel tranger se
prsente lui, et lui dit : Cest moi qui te reois. Cet enfant ressemble un
vaisseau qui est devenu le jouet de la tempte, et ltranger lui dit : Je te reois.
Rponds-lui : Je cherche un port afin de my rfugier, et non pas un rocher pour
me briser contre lui : Jette dans le sein de Dieu ta sollicitude, et il te nourrira ,
et vois bien quil est comme un port o tu trouveras ton salut. Il ne permettra
pas que le juste soit ternellement agit. Tu sembles ballott au gr des flots de
la mer orageuse de cette vie : tu arriveras au port; seulement, avant dy entrer,
aie soin de ne pas laisser briser le cble qui te retient lancre : maintenu par
lancre, le vaisseau peut tre agit: jamais la tempte ne le pousse loin du rivage,
et, bien quil soit agit aujourdhui, il ne le sera pas toujours. Cest cette
agitation que le Prophte faisait tout lheure allusion, quand il disait : Je me
suis afflig dans mon exercice, et je me suis troubl : jattendais celui qui devait
me dlivrer du dcouragement et de la tempte. Lorsquil parlait, il tait en

proie lagitation, mais il ne devait pas tre toujours agit, car il tait fortement
retenu lancre, et cette ancre tait son salut. Il ne permettra pas que le juste
soit ternellement agit .
25. Mais que deviendront les impies? Pour vous, Seigneur, vous les conduirez
dans un puits de corruption 2. Ce puits de corruption dsigne un abme de
tnbres. Vous les conduirez dans un puits de corruption: parce que, quand un
aveugle en conduit un autre, ils tombent tous les deux dans le prcipice 3. Dieu
les conduit dans le puits de la corruption, non parce quil est lauteur de leurs
fautes, mais parce quil est le juge de leurs iniquits : il les a abandonns aux
1. I Cor. I, 13. 2. Ps. LIV, 23. 3. Matt. XV, 11.
passions de leur cur 1 : car ils ont prfr les tnbres la lumire; ils ont
mieux aim tre aveugles que jouir de la vue. Le Seigneur Jsus a brill aux
yeux de lunivers entier:
quils sunissent donc tous les autres hommes, et quils chantent: Il ny a
personne qui puisse se drober lardeur bienfaisante de ses rayons 2 . Mais
non; ils se sont spars de tous pour sattacher un seul: ils ont quitt tout le
corps pour suivre un membre pourri; ils ont abandonn la vie pour se jeter dans
la mort: quel sera leur chtiment, sinon de tomber dans le puits de la corruption?
26. Les hommes de sang et dhypocrisie . Le Prophte les appelle hommes
de sang, en raison de linfluence dsastreuse et meurtrire quils exercent
autour deux:
si seulement ils se bornaient tuer les corps, sans toucher aux mes! Le sang qui
schappe dune plaie corporelle fait mal voir : mais voit-on saigner le coeur
de celui quon a rebaptis? Un spectacle pareil ne frappe que les regards de
lme. Les circoncellions ne se font pas faute de commettre des meurtres
visibles, et, par consquent, nous pouvons les appeler la lettre des hommes
de sang. Considre leurs armes, et dis-moi sils ne sont pas plutt des hommes
de sang que des hommes de paix. Ils ne se contentent pas de porter en leurs
mains des btons : on y voit encore des frondes, des haches, des pierres, des
lances : munis de ces instruments dangereux, ils se rpandent et pntrent
partout o ils peuvent : ils ont soif du sang innocent; ils sont donc, vrai dire,
des hommes de sang .Quoi quil en soit, nous serions encore tents de dire :
Plaise Dieu que de tels hommes se bornent faire mourir les corps sans faire
prir les mes! Et quils ne se timaginent pas : nous ne dtournons point de leur
sens les paroles du Psalmiste, quand nous appelons hommes de sang , ceux
qui tuent les mes, car ils ont donn le mme nom leurs Maximianistes, Ils les
ont, en effet, condamns, et, dans la sentence de condamnation prononce contre
eux, les membres de leur concile ont dit Leurs pieds sont prompts et lgers
pour rpandre le sang : laffliction et le malheur se trouvent dans leurs voies,
ils nont point connu le chemin de la paix 3. Voil ce quils ont dit des
Maximianistes. Et moi, je
1. Rom.I, 24. 2. Ps. XVIII, 7. 3. Id. XIII, 3.

demande quelle poque les Maximianistes sont devenus des assassins? Je suis
loin de dire quils ne se seraient pas rendus coupables de meurtre, sils avaient
pu se trouver en assez grand nombre pour esprer limpunit; mais enfin leur
petit nombre les a rendus timides: ils prfraient souffrir eux-mmes ce quils ne
pouvaient faire souffrir aux autres. Jinterroge donc un donatiste, et je lui dis
Dans ton concile, tu as appliqu aux Maximianistes ces paroles: Leurs pieds
taient agiles pour rpandre le sang. Eh bien! indique-moi une seule personne
que les Maximianistes aient touche du bout du doigt. Me rpondra-t-il autre
chose que ce que je dis moi-mme? Ceux qui se sont spars de lunit, qui
sduisent les mes et les font par consquent mourir, ne sont-ils pas de vrais
assassins? Sils ne tuent pas les corps, ntent-ils pas la vie aux mes? Tu as
parfaitement expliqu les paroles du Psalmiste; et, puisque tu agis de la sorte, ne
cherche point te drober aux consquences de tes explications. Les hommes
de sang et de ruse. Leur ruse consiste tromper les autres, dissimuler leurs
penses, sduire les mes. Qui sont donc ceux que la colre de Dieu a
spars ? ce sont des hommes de sang et de ruse .
27. Quest-ce que le Prophte dit de pareilles gens? Ils niront pas la moiti
de leurs jours. Ils niront pas la moiti de leurs jours , cest--dire, ils ne
russiront pas
comme ils se le promettent : ils dcherront avant que se soit coule la srie des
jours sur lesquels ils fondent leurs esprances. Ne ressemblent-ils pas cette
perdrix dont il a t crit: Ils labandonneront au milieu de ses jours et, la fin
de sa vie, elle sera folle et insense 1 Ils russissent, mais seulement pour un
temps, car voici ce que dit lAptre: Les mchants et les imposteurs se
fortifieront de plus en plus dans le mal, sduisant les autres et se trompant euxmmes. Si un aveugle sert de guide un autre aveugle, ils tombent tous les
deux dans le prcipice 2 . Cest donc juste titre que le Prophte dit qu ils
tombent dans un puits de corruption. Quest-ce donc que dit laptre saint
Paul : Ils se fortifieront de plus en plus dans le mal, mais ce ne sera pas pour
longtemps, puisquun peu auparavant il avait dit : Mais leurs progrs auront des
bornes, cest--dire, ils niront pas la moiti de leurs jours. Ecoutez ce quil
ajoute, et vous y verrez la raison de ces paroles : Leur folie sera connue de tout
le monde, de la mme manire que fut manifeste la folie de ces personnes 3.
Les hommes de sang et de ruse niront pas la moiti de leurs jours: pour moi,
Seigneur, jesprerai en vous. Les mchants narriveront pas la moiti de
leurs jours, puisquils ont mis dans lhomme leur esprance; mais moi, pourquoi
pass-je des jours de cette vie au jour de lternit? Parce que cest en vous,
mon Dieu, que jai plac mon espoir.
1. Jrm. XVII, 2. 2. Matt. XV, 14. 3. II Tim. III, 9, 13.