Cmo evaluar, implementar y mantener

las condiciones de observacin de impresos a color

La industria grfica depende de juicios del color de fotografas, originales, pruebas de color e impresos.
Los ajustes se hacen basados en las caractersticas del original, las preferencias del cliente y el sistema
de impresin. Para ayudar con el control del color se utilizan instrumentos tales como densitmetros y
espectrofotmetros para asignar un valor al color y as ayudar a controlarlo. Tambin es muy necesario
verificar el color utilizando el juicio de los que estn envueltos en la valoracin del color. Para hacer
estas determinaciones, es necesario que todos en la cadena revisen el color con la luz correcta y de la
norma PH2.30 de ANSI establecida.

Normas de iluminacin y observacin

Para poder establecer unas condiciones de observacin exactas y constantes del color que puedan
ser utilizadas por impresores, agencias de publicidad, fotgrafos, compradores de impresos u otros que
participen en la cadena de reproduccin de impresos a color, los industriales de la fotografa y de las
artes grficas en los Estados Unidos han establecido unas especificaciones para la valoracin y
comparacin visual de transparencias, impresos y reproducciones fotomecnicas a color.

Estas especificaciones fueron publicadas en forma de normas PH2.30 de ANSI (American National
Standards Institute) bajo el ttulo Viewing Conditions Graphic Arts and Photographic Color
Transparencies, Prints and Photomechanical Reproductions. Esta norma especifica un conjunto de
condiciones para la superficie de observacin, mas que una fuente especfica de luz o un sistema
concreto de observacin.

Estas condiciones incluyen la calidad, la cantidad, la uniformidad y la geometra de la iluminacin, as

como las condiciones ambientales de observacin. Adems, a menos que todas esas condiciones sean
implantadas y mantenidas de acuerdo con esas especificaciones, el equipo y el mtodo de observacin
no son de hecho totalmente estndares y por tanto no se puede obtener las ventajas de una
uniformidad de observacin estndar en la cadena productiva.

Entendiendo la norma ANSI para duplicacin de reflexin

La cromaticidad de un color est caracterizada por su longitud de onda dominante y su pureza. La norma
ANSI define la cromaticidad de la luz en un plano de observacin usando coordenadas en el diagrama
de cromaticidad (ver figura 1A) de 1931 de la Commission Internationale de lEclairage (CIE) y en el
diagrama del espacio uniforme del color (UCS) de la CIE de 1976 (ver figura 1B).

Las tolerancias de desviacin aceptables para ambos sistemas de coordenadas aparecen en el PH2.301989 de ANSI. La norma de cromaticidad en el plano de observacin est basado en la cromaticidad del
iluminante CIE D50 que representa la fase de la luz da natural teniendo un color de temperatura
correlacionado de 5000K.

La temperatura de color de una fuente de luz es la temperatura a la cual el color medido de un emisor
Planckian iguala la fuente de luz.

Un radiador Planckian es un emisor de cuerpo negro que cambia de color a lo largo de un espectro
continuo cuando es calentado a alta temperatura, como lo determin inicialmente Max Planck en 1990
(ver figura 3). Algunas fuentes de luz como tungsteno cambia de color con el aumento de temperatura en
directa proporcin a los emisores de cuerpo negro. Estas fuentes de luz son conocidas como cuerpos
grises. Otras fuentes de luz, como la fluorescente, no se comportan como los cuerpos negros emisores lo
hacen a una especfica longitud de onda; sus recubrimientos de fsforo producen picos espordicos en la
distribucin de poder espectral.

Las cromaticidades de estos tipos de fuentes de luz no se acomodan en el mismo lugar geomtrico de los
cuerpos negros. Su temperatura de color correlacionada es la temperatura del color del cuerpo negro en
el punto de interseccin formado por la lnea de isotemperatura pasando a travs del punto de
cromaticidad y el lugar geomtrico del cuerpo negro. Esta interseccin representa la mejor igualacin de
color percibida entre la fuente de luz y el cuerpo negro (ver figura 3). El clculo del color de temperatura
equivalente es definido por la CIE y utiliza el diagrama de cromaticidad o el diagrama UCS.

La distribucin de poder espectral de una fuente de luz es la emisin relativa de la fuente de luz a travs
de todas las longitudes de onda del espectro visible. El ANSI identifica el poder relativo del iluminante
estndar en el plano de observacin en incrementos de cada 10 nanometros (nm) entre el rango de 360750nm, basado en el iluminante CIE D50 (ver figura 2).

La importancia de las normas de observacin

Existe un adagio viejo, pero cierto, en la industria textil que afirma que el color es la consecuencia de
cmo se ilumina. Cuando se cambia el tipo de iluminacin o las condiciones de observacin utilizadas
para valorar un original, unas pruebas, unas hojas impresas u otros materiales de color, tambin se
cambia su aspecto de color porque el color es una relacin integral entre el ojo del observador, el
objeto que est siendo observado y la fuente de luz que lo ilumina. En la figura 3 se muestra el efecto de
la luz de tungsteno, D50 y luz comercial fluorescente. El mismo impreso toma un aspecto totalmente
distinto, dependiendo en la luz que lo ilumina.

Adoptando una fuente oficial de iluminacin y unas condiciones de observacin concretas, la norma
PH2.30 de ANSI hace que la industria de las artes grficas pueda comunicarse en forma exacta y
efectiva en lo que se refiere a la reproduccin del color. Sin las condiciones estndares de observacin,
la reproduccin en las artes grficas a color con calidad precisa no solamente resultada extremadamente
costosa sino virtualmente imposible.

Adems, a medida que crece la demanda del mercado y de esto se encarga la propia tecnologa, va
creciendo tambin en importancia el nivel de calidad de la imagen a color y la utilizacin de unas
condiciones de observacin y de iluminacin estndares. Por muy sofisticado o automatizado que se
vaya volviendo el proceso de reproduccin a color, al final lo que cuenta es su aspecto.

Revisin de los elementos que se utilizan para la iluminacin y la observacin de trabajos a color
Antes de llevar a cabo una valoracin o comparacin visual del color de dos o ms observadores o
elementos de visualizacin, es importante asegurarse de que algunas de las diferencias que puedan notar
los observadores no son debidas precisamente por factores externos a la propia esencia del color.
Es decir que deben tenerse en cuenta las variaciones aparentes del color que pueden ser eliminadas
mediante la limpieza, el cambio de iluminacin o el ajuste de los elementos en la observacin. Para
eliminar tales variables que pueden provocar diferencias en el aspecto del color, seguir este proceso:

1. Revisar fsicamente los elementos que se utilizan para la observacin. Escoger uno de los
diagramas (ver figura 4) que se acerque ms al perfi1 del rea de observacin que se emplea. Si lo
que se tiene difiere mucho de esos diagramas, es que no se dispone de condiciones estndares. Estos
diagramas describen dos tipos bsicos de elementos de observacin, diseados de forma que

cumplan con las condiciones estndares. Si bien el tamao global y los ngulos de las superficies de
observacin pueden ser distintas, deben tenerse en cuenta las siguientes especificaciones:

a) La fuente de luz superior debe estar situada de forma que no quede paralela a la superficie de
observacin sino con un ngulo aproximado de 15 con respecto a la superficie de observacin
para poder minimizar as los reflejos.

b) Una lnea imaginaria, perpendicular desde el centro de la superficie de la fuente de luz

constituida por cuatro lamparas, debe ir a incidir en el centro de la superficie de observacin. La
longitud de esa lnea debe ser de entre 95 y 105cm para disponer as de una intensidad de luz de
aproximadamente unos 2000 1umenes.

2. Comprobar las condiciones ambientales. El rea de observacin debe quedar cerrada por tres
lados con superficies que tengan un tono gris mate neutro de aproximadamente un 60% de
reflectancia (equivalente al gris Munsell N8/). Si las superficies grises estn sucias, deben ser
limpiadas; o, si es necesario, se debe repintarlas con el tono especificado gris N8/. Asegurarse de que
el rea de observacin est limpia.

3. Limpiar y sustituir las lmparas cuando sea necesario. Limpiar cuidadosamente todas las
superficies reflectantes y transmisoras de luz de los elementos de iluminacin y reemplazar lmparas
fluorescentes segn sea indicado por el fabricante. Para mantener la calidad e intensidad adecuadas
para un sistema de iluminacin D50, las lmparas deben ser reemplazadas al menos cada 2500 horas.
Si todas las estaciones de observacin se utilizan aproximadamente durante los mismos perodos de
tiempo, se recomienda cambiar todas las lmparas al mismo tiempo. Si existen diferencias
importantes en los tiempos de funcionamiento entre una estacin y otra, se recomienda entonces
instalar medidores de tiempo para seguir de cercano las horas de utilizacin de cada estacin y
cambiar las lmparas al llegar a las 2500 horas de utilizacin.

4. Precalentamiento. Conectar las estaciones de observacin y dejarlas precalentar durante

aproximadamente 45 minutos; as se obtienen la estabilidad de color y el equilibrio trmico
necesarios. A medida que los cristales exteriores de los tubos fluorescentes se van calentando, el
color va cambiando. Cuando los tubos alcanzan su temperatura de funcionamiento, se estabiliza el
color.

5. Reducir la iluminacin ambiental no estndar. Esto se consigue apagando cualquier luz ambiental
fuerte que exista (o cerrando las cortinas) para minimizar sus efectos en la zona de observacin y su
influencia en los ojos del observador.

Despus de estos pasos preparatorios, las estaciones de observacin se encuentran a punto para una
comparacin y valoracin vlida del color, luminosidad, uniformidad de iluminacin y otras
caractersticas del aspecto de los impresos.

Valoracin de las diferencias de aspectos de color entre estaciones de observacin

Al valorar las diferencias de color entre estaciones de observacin, tener en cuenta los siguientes
aspectos:

1. Envejecimiento de las lmparas. La causa ms comn de las diferencias de aspecto de color entre
estaciones de observacin es el envejecimiento de las lmparas fluorescentes al ir transcurriendo el
tiempo y, por tanto, la nica valoracin vlida de color entre estaciones de observacin es la que se
hace con lmparas que tengan idntico nmero de horas de utilizacin.

2. Diferencias entre estaciones de observacin. No existe coincidencia perfecta de color entre

estaciones de observacin. El aspecto del color cuando se utilizan las estaciones de observacin
viene determinado por muchos factores variables como son: las propias lmparas; su temperatura y
las horas de utilizacin; las caractersticas de reflectancia y de color del reflector; las propiedades de
transmisin del medio difusor; la potencia de la red elctrica; la situacin general de limpieza.
Cualquier cambio en uno de estos componentes puede hacer cambiar el aspecto del color.

3. Comparacin visual. Una de las pruebas de observacin de color ms crtica que puede hacerse
consiste en una comparacin visual, lado a lado, de dos estaciones de observacin de transparencias
ya que el ojo del observador se enfrenta con grandes reas de color con niveles relativamente altos
de iluminacin de forma que cualquier pequea diferencia de color, brillo o uniformidad de
iluminacin queda enseguida patente. Teniendo en cuenta las variables que se han mencionado antes
como causa de cambio de color en tales estaciones y el hecho de que una persona con una visin de
color normal puede percibir ms de un milln de tonalidades distintas, es virtualmente imposible no

detectar alguna diferencia de aspecto entre dos estaciones de observacin, incluso cuando los
instrumentos de medicin indican el mismo resultado.

4. Norma de observacin ANSI. La norma de observacin ANSI especifica unas tolerancias

aceptables de color para las estaciones de observacin de D50. Aceptando que esas estaciones
pueden presentar una ligera diferencia entre ellas, disponen de una fuente de luz para observar el
color que es mucho ms constante y exacta que cualquier tipo de luz comercial o la calidad de luz
correspondiente a la iluminacin diurna natural, con sus constantes cambios.

Consejos generales sobre la observacin del color

1. Comprobar el equipo antes de llevar a cabo la observacin. Antes de hacer valoraciones crticas
de color o juicios definitivos, asegurarse de que la estacin, la fuente de luz y las reas de
observacin han sido inspeccionadas y limpiadas, y que ha sido comprobada la iluminacin.

2. Dejar que los ojos se adapten a las condiciones de observacin de la luz D50. Los ojos deben
adaptarse a la iluminacin de la norma D50 y al ambiente gris neutro N8/ cuando se quiere evaluar el
color. Si se acaba de salir de una zona donde haba iluminacin con alto contraste o se viene del
exterior; dejar que los ojos se ajusten durante unos momentos a las condiciones de la norma D50
antes de juzgar el color. Se debe eliminar cualquier iluminacin no estndar o color no estndar del
rea de visualizacin.

3. Dejar que los equipos de observacin se precalienten antes de utilizarlos. Encender las fuentes
de luz y las mesas luminosas para transparencias y esperar al menos 15 minutos antes de llevar a
cabo la evaluacin del color. Pero, si la decisin del color es crtica, entonces se recomienda esperar
incluso 45 minutos para asegurarse de que las lamparas han alcanzado el nivel de equilibrio trmico
y de color. Despus de un perodo de 15 minutos de precalentamiento, de hecho un equipo de una
estacin de observacin puede cambiar en tanto como 200 Kelvin en cuanto a la temperatura del
color y hasta un 15% en lo que se refiere a intensidad de luz. A menos que se utilice una estacin tan
s1o en forma ocasional, es preferible dejarla encendida durante todas las horas de trabajo de forma
que se elimine la necesidad del ciclo de precalentamiento. Entonces la estacin de observacin se
encuentra siempre lista para su utilizacin. Cualquier ahorro que se pretenda obtener conectando y

desconectando las estaciones durante el da queda inmediatamente destruido por cualquier error que
se cometa en la valoracin de los colores.

4. Observar las transparencias teniendo al menos una zona de unos 5cm en tres de sus lados. Al
observar una transparencia, dejar siempre un borde de luz alrededor de tres lados para reducir el
aparente contraste de la transparencia. No se ha de tapar las zonas de alrededor para evitar la luz,
excepto para limitar el exceso de iluminacin ms all de esos 5cm. En tal caso, se puede
enmascarar el exceso de luz mediante un material gris neutro a modo de marco.

5. Emplazamiento de la visionadora de transparencias bajo la iluminacin D50. Cuando se

compara una transparencia con una reproduccin por reflexin, tal como una prueba, la visionadora
de transparencias debe siempre situarse bajo la iluminacin para quedarse iluminada frontalmente
por la misma luz vertical que el original de reflexin (con esto se reduce el contraste aparente y la
saturacin de la transparencia, y se obtiene un aspecto ms parecido a la reproduccin por reflexin).

6. Mantener el ambiente neutro. Cuando se observa el color, no llevar camisa roja a menos que se
quiera aadir una correccin para el rojo en la reproduccin. Aunque esto parezca muy obvio, se
encuentra con mucha gente que lleva ropa de alto contraste cromtico cuando va a hacer una
valoracin de color. La iluminacin D50 se refleja y lleva una coloracin hacia la zona de
observacin que puede quedar condicionada por el color de la ropa. No es necesario llevar una
camisa gris pero al menos que sea un color lo ms neutro posible.

7. Comprobar si se tiene una percepcin normal del color. No es extrao encontrar a personas con
defectos de visin de color que estn trabajando incluso en operaciones que supone una valoracin
del color. Desgraciadamente no siempre se da cuenta de que no se est viendo el color en forma
normal. Los empleados que tienen la responsabilidad de llevar a cabo valoraciones y ajustes de color
deben comprobar si disponen de una percepcin normal para el color.

Respuestas a algunas preguntas sobre el tema de la iluminacin para la observacin del color

Pregunta Por qu utiliza la industria grfica la calidad de luz D50 para observar imgenes de color
cuando se observan los productos impresos bajo distintas fuentes de luz?

Respuesta Los originales a color deberan juzgarse idealmente bajo el tipo de fuente de luz que se
emplear cuando se utilizan. No obstante, una vez que se ha llevado a cabo esa valoracin y la eleccin
de la luz adecuada, todas las observaciones sobre el color entre el impresor, la agencia de publicidad,
etctera, deben utilizar las condiciones de observacin bajo la norma de iluminacin D50. Las fuentes de
luz comerciales, tales como las lmparas incandescentes o los tubos fluorescentes domsticos, no tienen
salida de color equilibrada de forma que tienden a emitir una coloracin y tener una deficiencia de otras;
por tanto, no resultan aptas para una valoracin crtica de una gama completa de colores.
La norma industrial D50 para la cadena de produccin grfica cuando se tiene que observar el color es
simplemente una forma de comunicacin exacta del color entre los que van a estar involucrados en la
produccin del producto grfico a color.

Pregunta Por qu no se puede simplemente utilizar lmparas fluorescentes de 5000K en una zona
adecuada para obtener las condiciones estndares de observacin?

Respuesta Los elementos de iluminacin comercial no estndares no resultan adecuados para la

valoracin del color crtico porque no son cromticamente neutros; es decir, modifican y distorsionan la
salida de color que habitualmente se dispone con las lmparas de D50. Adems, la norma industrial de
iluminacin para la observacin de un color, PH2.30 de ANSI, no especifica la utilizacin de ninguna
lmpara; especifica cinco condiciones que se deben cumplir en el ambiente de la observacin del
material a color: la calidad, intensidad y uniformidad espectral de la luz, la geometra de la iluminacin
y las condiciones ambientales. Las condiciones de observacin de imgenes a color no pueden obtenerse
instalando simplemente lmparas de 5000K en los elementos de iluminacin comercial normales. Se
precisa disponer de un sistema completo de observacin en el que se controle no solamente la calidad de
la luz sino los dems factores que afectan la percepcin del color.

Pregunta Cmo se puede comprobar si la instalacin que se tiene cumple con la norma o no?

Respuesta Si se est utilizando una estacin prefabricada para la observacin de imgenes a color que
ha sido diseada para cumplir con las especificaciones de la PH2.30 de ANSI, todo lo que se tiene que
hacer es asegurarse de que se mantiene limpia, se cambian con la suficiente frecuencia las lmparas
(cada 2500 horas) y se cumple con los dems requisitos comentados. Si la instalacin se la ha hecho uno
mismo, convendr comprobar de entrada si cumple con los diagramas que hemos dado anteriormente y

determinar as si la instalacin es correcta. En todo caso es preferible confiar en equipos fabricados con
todas las garantas.

Pregunta Qu instrumento se puede utilizar para medir las condiciones de iluminacin?

Respuesta Existen muchos dispositivos fotomtricos que miden la cantidad o intensidad de luz emitida
por una fuente o que incide en una superficie. Si bien esos fotmetros no miden la calidad de color de la
luz, pueden dar una correlacin entre la intensidad y el desgaste de las lmparas de 5000K.
No obstante, se puede disponer de la misma informacin manteniendo un registro de la utilizacin de las
lmparas y poder as cambiarlas cuando cumplen el lmite de 2500 horas. Existen tambin dispositivos
colorimtricos que permiten determinar el equilibrio de color de las fuentes de luz. Desgraciadamente, la
medicin de las fuentes de luz fluorescentes de 5000K presentan un problema tcnico para tales
colormetros debido a las lneas de mercurio o a las puntas de intensidad de energa de las lmparas que
pueden dar una lectura de temperatura de color no correcta. Las medidas colorimtricas fiables
solamente pueden llevarse a cabo mediante un espectroradimetro, cuya complejidad y precio no
justifican la utilizacin por parte de los usuarios de estaciones de observacin en la industria de las artes
grficas.

Pregunta En qu consiste la iluminacin de 5000 Kelvin? Qu es la diferencia entre 5000 Kelvin y

el D50?

Respuesta El grado Kelvin es la unidad de temperatura de color correlacionada que describe la

apariencia del color de una fuente de luz tal como se relaciona con las caractersticas de aspecto de color
de un cilindro metlico calentado. Desgraciadamente, la especificacin de una fuente de luz en grados
Kelvin, por s sola, no es suficiente para describir todas sus caractersticas en el sentido que nos interesa.
Ciertamente, dos fuentes de luz que tengan 5000 Kelvin pueden diferir en aspectos de color.

El "D50", o luz da Daylight 5000, es una especificacin de la CIE para un iluminante o distribucin
espectral especfica de energa. Esencialmente la especificacin D50 describe la distribucin espectral
de color en la luz blanca de una fase de la luz diurna natural. La especificacin y medida de la
distribucin espectral de una fuente de luz es una descripcin absoluta de ese color. Conviene saber
tambin que el CRI (ndices del rendimiento de color) de una fuente de luz es una valoracin numrica
del grado con que una distribucin espectral de una fuente de luz coincide con la norma del mismo tipo.

Es decir, cunto ms cercana est una fuente de 5000 Kelvin al iluminante D50, ms alto ser el CRI.
Para cumplir con la norma de iluminacin industrial que nos interesa, es decir, el PH2.30 de ANSI, el
CRI de la calidad de luz sobre la superficie de observacin debe ser de 90 ms.

Pregunta Qu es la iluminacin de 7500 Kelvin y convendra utilizarla?

Respuesta Una iluminacin de 7500K es la que se obtiene con una fuente de luz que tenga una
temperatura de color correlacionada y que presenta un aspecto de color mucho ms azulado que la
fuente normal (blanca) de luz. Esta calidad de luz secundaria se haba especificada anteriormente para
ser utilizada en el taller de impresin para disponer de una uniformidad de inspeccin durante la tirada.
La fuente de 7500K result til para valorar la impresin del amarillo debido al contraste existente entre
la calidad de la luz azul y el componente amarillo de la seleccin de color. La norma de observacin de
color actual elimina esta especificacin de los 7500K; la utilizacin de los 5000K tanto para valorar la
calidad del color como su uniformidad resulta mucho ms conveniente.

La manera ms fcil de cumplir con la norma PH2.30-1089 de ANSI para la iluminacin y la

observacin de trabajos a color es comprar un equipo que fue desarrollado y fabricado para cumplir con
la norma. Estaciones de iluminacin y observacin son disponibles de varios fabricantes (ver figura 5).