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DISCOURS SUR LE PSAUME CXLV.

SERMON AU PEUPLE.
CHANT DE LME EXILE.
Ici-bas notre me sefforce de slever Dieu qui est descendu jusqu elle.
Bnis le Seigneur, mon me. La joie est propose ainsi lme dans le trouble
; et linterlocuteur nest pas le corps, qui ne saurait donner un conseil, et qui est
corruptible et infrieur lme, celle-ci ft-elle souille, comme le plomb le
plus net est infrieur lor le plus macul. Cest donc la partie suprieure, qui
sadresse la partie infrieure, trouble par son attachement aux cratures,
tandis que lme a besoin de sattacher Dieu afin quil la dirige, comme ellemme dirige le corps.
Je bnirai le Seigneur pendant ma vie, ou dans la terre des vivants, alors que le
Seigneur sera notre hritage. Ici-bas nous passons, allant une destination bien
diffrente, comme le riche et Lazare ; mais dans la maison du Seigneur, nous le
bnirons ternellement. Dieu seul doit tre notre appui, et non les hommes qui
ne sauraient sauver, encore moins les hrtiques se vantant de donner le salut.
Lesprit sen ira, et ils retourneront dans la terre avec leurs penses.
Bienheureux celui qui a pour appui le Dieu de Jacob, qui le fait Isral ; il est
nous par le culte que nous lui rendons et par te soin quil prend de nous sans
lun ou sans lautre lhomme est strile. Mais Dieu prend-il soin des hommes ?
Oui, parce quil est le crateur de tout, et mme du moindre insecte, et de plus
quil sauvera les hommes et les animaux. Toutefois, selon lAptre, il na aucun
soin des bufs ; mais cest en ce sens quil ne donne pas des prceptes qui les
concernent. LEvangile nous dit que Dieu pourvoit la subsistance des
animaux. Nulle part on ne voit quil leur ait donn des prceptes, tandis que
lon voit que le moindre passereau ne tombera pas sans la volont de Dieu, pas
plus quun cheveu de notre tte.
Cest Dieu qui garde la vrit, qui rend justice ceux que lon opprime, cest-dire ceux qui souffrent pour la justice, et non cause du mat quils ont fait.
Ainsi les hrtiques se plaignent des lois portes contre eux ; quils considrent
leurs oeuvres quils voient si elles sont justes. LEvangile nassigne pas le
bonheur ceux qui souffrent, mais ceux qui souffrent pour la justice. Or,
lEglise souffre pour la justice, elle qui doit vivre parmi ces scandales ; mais il
nen est pas ainsi des hrtiques persuadant aux hommes de nier quils soient
chrtiens, les conduisant lapostasie, et se prtendant justes.
Dans les ministres de lEglise, ne nous inquitons pas de la saintet de lhomme
; cest Dieu qui donne la nourriture, et tous ceux qui ont faim et soif de la
justice. Cest lui qui dlie les captifs et non les hrtiques, lui qui donne la

sagesse aux aveugles. Cette captivit est celle du corps, dont Dieu nous
dlivrera en le rendant immortel. Cest pour ceux que le pch fait tomber que
le Christ est descendu, lui qui aime les justes, les trangers qui viennent dans le
giron de lEglise il soutient la veuve ou lEglise sans poux en cette vie, et
lorphelin on le chrtien dtach de tout ce qui est ici-bas ; il confond la voie
des impies, ou la voie large de ceux qui ne connaissent que les jouissances
terrestres, et donne aux justes le royaume ternel.
1. Les divins cantiques font les dlices de notre esprit; les larmes quils font
couler ne sont pas sans joie. Un chrtien fidle, tranger au monde, na pas de
plus agrable souvenir quecelui de cette cit dont il est banni; mais ce nest ni
sans douleur, ni sans soupir, que dans lexil on se souvient de la patrie.
Toutefois, lespoir dy retourner nous encourage et adoucit la douleur du
bannissement. Que ces paroles divines semparent de votre coeur; que celui qui
vous possde sempare de son hritage ou de vos mes, de peur quelles ne se
dtournent vers dautres objets. Que chacun de vous soit ici tout entier, et non l;
cest--dire tout entier dans cette parole, qui retentit sur la terre, afin que cette
parole lve notre coeur, et quil ne soit plus ici-bas. Car Dieu est avec nous,
afin que nous soyons avec lui. Celui, en effet, qui est descendu jusqu nous,
pour tre avec nous, nous lve, afin que nous demeurions avec lui. Cest pour
cela quil na point ddaign notre exil, parce que Celui qui a tout cr nest
nulle part tranger.
2. Vous venez dentendre un psaume; cest la voix de quelquun, la vtre si vous
le voulez, une voix qui exhorte lme louer Dieu, et qui se dit : Bnis le
Seigneur, mon me . Souvent, en effet, dans les peines de cette vie, dans les
preuves, votre me se trouble en dpit de vos efforts; et cest cause de ce
trouble que nous lisons dans un autre psaume Pourquoi tant de tristesse, mon
me, et pourquoi me troubler? Or, afin de calmer ce trouble, voil que le
Prophte lui propose une joie non point encore en ralit, mais en esprance; et
cette me pleine de trouble, danxit, de tristesse, de chagrin, il dit: Esprez
dans le Seigneur, car je le confesserai encore 2 . II place dans la confession
cette esprance qui le
1. Ps. CXLV, 2. 2. Id. XLII, 5.
244
relve, comme si cette me qui le troublait par sa tristesse lui disait : Pourquoi
me faire esprer dans le Seigneur? la conscience que jai de mes fautes men
dtourne ; je sais le mal que jai fait, et tu me dis: Espre dans le Seigneur. Tu
as pch, il est vrai ; sur quoi nanmoins baser ton esprance? Cest que je le
confesserai . De mme que Dieu hait le pcheur qui dfend ses pchs, de
mme il aide celui qui les confesse. Cest donc cette esprance, et elle ne saurait
tre sans joie, bien que dans les difficults de cette vie pleine dorages et de
temptes; cest, dis-je, cette esprance qui relve notre me, et qui lui donne la
joie, comme la dit lAptre: Soyez pleins de joie dans lesprance, et patients

dans vos maux . Elle se relve donc pour louer le Seigneur, et on lui dit :
Bnis le Seigneur, mon me .
3. Mais quel est linterlocuteur, et qui sadresse-t-il ? Que dirons-nous, mes
frres? Est-ce la chair qui dit: Bnis le Seigneur, mon me? La chair
peut-elle donner lme un conseil aussi salutaire? Quelque soumise quelle
soit, quelque servitude que nous layons rduite par les forces qui nous
viennent de Dieu; dt-elle nous obir comme lesclave le plus docile; cest
beaucoup dj quelle ne nous soit point un obstacle. Ensuite, mes frres, on ne
demande conseil quaux plus parfaits. Notre me est bonne sans doute, notre
chair est bonne, puisque lune et lautre sont louvrage de celui qui a bien tait
toutes choses 2. Quoique ces deux substances soient bonnes chacune en son
genre, lAptre a dit nanmoins : Le corps est mort cause du pch 3 . Sans
doute ce corps sera tel un jour que Dieu nous la promis; mais il ne lest pas
encore, et nous nous rjouissons dans lesprance quun jour il sera rachet,
selon cette parole de lAptre: Nous gmissons en nous-mmes, dans lattente
de ladoption, qui sera la dlivrance de notre corps. Car nous sommes sauvs par
lesprance. Mais lesprance qui verrait ne serait plus lesprance; comment
esprer ce que lon voit? Si nous esprons ce que nous ne voyons pas, nous
lattendons par la patience 4. Bien que notre corps soit bon en lui-mme ;
nanmoins, tant quil est mortel cause du pch, tant quil est dans lindigence,
tant quil est assujetti la corruption et au
1. Rom. XIII, 12. 2. Gen. I,31. 3. Rom. VIII, 10. 4. Id. 23-25.
changement, de manire navoir en lui-mme aucune consistance, assurment
nous avons lieu den dsirer la rdemption, qui le tirera de cette misre. Mais
comment doit-il tre un jour? Tel que lAptre nous ladit quelque part : Il faut
que ce corps corruptible soit revtu din corruption, et que ce corps mortel soit
revtu dimmortalit 1. Mais notre corps ft-il dj un corps cleste et spirituel,
un corps anglique et dans la socit des anges, il ne pourrait mme, en cet tat,
donner des avis notre me. Car le corps, ds lors quil est corps, est infrieur
lme, et lme la plus vile est toujours suprieure au corps le plus excellent.
4. Ne vous tonnez point quune me vile et pcheresse soit toujours prfrable
au corps le plus parfait, le plus accompli; non point par son mrite, mas par sa
nature. Sans doute lme pcheresse a toujours quelque souillure par ses dsirs
drgls; et nanmoins lor, ft-il souill, est toujours plus prcieux que le
plomb le plus pur. Que votre esprit passe en revue toutes les cratures, et vous
ne trouverez pas incroyable que lme la plus vile soit plus prcieuse que le
corps le plus excellent. Lme et le corps sont bien diffrents; jai un reproche
pour lme, un loge pour le corps; un reproche pour lme qui est dans
linjustice, un loge pour le corps qui est vigoureux. Et toutefois, dans son
genre, je puis louer ou blmer lme, comme je puis blmer ou louer le corps. Si
vous me demandez quel est le meilleur, ou ce que jai blm, ou ce que jai lou,
ma rponse vous tonnera. Assurment jai blm lun, jai lou lautre; et quand
on me demande quel est le meilleur, je rponds: Ce que jai blm est prfrable

 ce que jai lou. Si ma rponse te surprend, souviens-toi de ce que jai dit

propos du plomb et de lor. Jai blm lor il nest pas bon, il est souill, il nest
ni brillant ni pur ; ce plomb est trs bon, rien de plus net. Jai blm lun, jai
lou lautre; je les mets sous tes yeux, blmant lun et louant lautre. Mais aprs
ce reproche et cette louange, situ me demandes quel est le meilleur, je rpondrai
lor le moins pur est prfrable au plomb le plus net. Comment prfrable?
Pourquoi le blmer ds lors? Pourquoi lai-je blm? Parce que cet or nest point
ce quil peut tre. Que peut-il
1. I Cor. XV, 53.
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tre? Epur, bien suprieur. Je lai blm parce quil nest point encore pur.
Pourquoi ai-je lou le plomb? Parce quil est pur au point de ne pouvoir
devenir meilleur. Tu dis de mme dun cheval, quil est excellent, dun homme
quil est trs-mauvais; et nanmoins tu prfres lhomme que tu mprises au
cheval que tu estimes. Quon vienne te demander quel est le meilleur des deux,
tu rpondras: Lhomme, non par ses mrites, mais par sa nature. Il en est de
mme des professions. Tu diras : un excellent savetier, par exemple, et tu
blmeras un jurisconsulte, parce que beaucoup de lois lui chappent; te voil
donc louant un savetier, blmant un lgiste, et nanmoins, quon te demande
celui qui est suprieur, tu prfreras le lgiste, tout imparfait quil soit, au plus
habile savetier. Que votre charit veuille bien mcouter. Trs-souvent, aprs
avoir beaucoup Jou dune part, et beaucoup blm dautre part, nous prfrons
encore ce que nous avons blm ce que nous avons lou. La nature de lme
est bien suprieure la nature du corps, elle est plus excellente, elle est
spirituelle, incorporelle; elle touche la substance de Dieu. Cest quelque chose
dinvisible, qui rgit notre corps, met les membres en mouvement, applique les
sens, forme les penses, produit les actions, reoit une infinit dimages; et qui
pourrait, mes frres bien-aims, louer lme suffisamment? Et si lon se trouve
lourd en faisant lloge de lme, qui pourra suffire louer lauteur de lme?
Telle est nanmoins la grce de Dieu, que notre interlocuteur scrie : Bnis le
Seigneur, mon me . Qui pourrait louer Dieu? Sil disait : Chante, mon
me, tes propres louanges; peut-tre ne trouverait-elle pas assez de paroles.
Bnis Dieu , lui dit-il. Cherche dans la ferveur de ta pit; lu nauras point
assez de louanges. Mieux vaut succomber en louant Dieu, que te louer avec
avantage. Ds quon loue Dieu, sans expliquer ce que lon voudrait, la pense
savance toujours dans les rgions intrieures, et cette ampleur de pense te rend
plus capable de recevoir celui que tu bnis.
5. Qui donc, ainsi que javais commenc le dire, quel interlocuteur vient nous
dire s Bnis le Seigneur, mon me? Ce nest point la chair. Car un corps, ftil anglique, est infrieur lme et ne saurait donner des conseils ce qui est
suprieur. Lme serait bien malheureuse, si elle attendait un conseil du corps.
La chair a raison dobir, elle est pour lme une servante : cest lme qui
commande, la chair qui obit, lme qui conduit, la chair qui se laisse conduire ;

comment la chair pourrait-elle donner lme un conseil? Qui donc nous dit ici :
Bnis le Seigneur, mon me? Aprs la chair et lme nous ne trouvons plus
rien dans lhomme : tout homme nest que cela, une me et un corps. Serait-ce
lme qui se tiendrait ce langage, qui se parlerait elle-mme, qui sexhorterait
et sexciterait de la sorte? Une partie delle-mme tait dans le trouble et dans la
fluctuation; mais lautre partie, que lon nomme lme raisonnable, qui soccupe
de la sagesse, qui sattache Dieu, soupire vers lui, voyant que dans sa partie
infrieure elle est trouble par des mouvements charnels, et force par les dsirs
terrestres de se rpandre lextrieur, et dabandonner Dieu intrieurement, elle
revient delle-mme du dehors au dedans, de ce qui est moindre ce qui est
suprieur, de ce qui est bas ce qui est plus relev, et elle scrie : Bnis le
Seigneur, mon me . Quelles dlices trouverais-tu dans ce monde? Quy voistu de louable ou daimable? Que pourrais-tu y aimer? Quelque part que se
tournent les sens de ton corps, tu vois le ciel, tu vois la terre; ce que tu aimes sur
la terre est terrestre, ce que tu aimes dans le ciel est cleste. Partout quelque
chose aimer, partout quelque chose louer; mais combien est plus louable
encore celui qui a fait tout ce que relvent tes louanges! Il y a longtemps dj
que tu vis dans ces proccupations, que ces dsirs si varis tont blesse, tont
meurtrie; partage entre lant damours, tu es partout inquite, jamais en
assurance : recueille-toi en toi-mme, et si quelque chose te plat au dehors,
cherche quel en est lauteur. Rien ne te parat plus beau sur la terre que lor et
largent, par exemple, que les animaux, que les arbres, que les campagnes;
parcours ainsi toute la terre. Mais dans le ciel, quoi de plus beau que le soleil, la
Lune, les astres? Parcours ainsi tout le ciel : assurment tout cela est dune
beaut suprieure, car tout ce que Dieu a fait est trs-bon 1. Partout la beaut de
loeuvre te prche la beaut de louvrier. Tu
1. Gen. I, 31.
246
admires ldifice, aimes-en larchitecte. Ne te laisse pas absorber par loeuvre,
au point den oublier lauteur. Ce qui tabsorbe ce point, il la mis au-dessous
de toi, parce que cest
-toi quil a fait au-dessous de lui-mme. Nous attacher ce qui est en liant, cest
fouler aux pieds ce qui est infrieur; te sparer de ce qui est en haut, cest faire
de tout le reste un supplice tour toi. Cest ce qui est arriv, mes frres. Lhomme
a reu un corps qui devait le servir: il devait avoir Dieu pour matre, le corps
pour serviteur; au-dessus de lui le Crateur, au-dessous ce quil a cr; lme
raisonnable place au milieu reut pour loi de sattacher ce qui est en haut, de
rgir ce qui est en bas. Mais elle ne saurait conduire ce qui est au-dessous delle,
si elle-mme nest dirige par ce qui lui est suprieur. Quelle abandonne ce qui
est meilleur, et linfrieur lentrane. Elle ne peut gouverner ce quelle
gouvernait, parce quelle na point voulu se laisser conduire par son vritable
guide. Quelle revienne donc et le bnisse. Eclaire par la lumire de Dieu, dans
cette partie delle-mme qui est raisonnable, et par o lui vient le conseil, lme

se donne un conseil appuy sur lternit de son auteur. Elle lit en Dieu quelque
chose que lon doit et craindre, et louer, et aimer, et dsirer, et saisir, sans le tenir
encore, sans lavoir saisi; elle est enchane sous le coup dun clair, et nest
point assez forte pour y demeurer. Elle se recueille donc comme pour recouvrer
la sant, et scrie : Bnis le Seigneur, mon me.
6. Quoi donc, mes frres? ne louons-nous pas le Seigneur? Ne lui chantons-nous
pas chaque jour des hymnes? Chaque jour, autant quil est en nous, les louanges
de Dieu ne schappent-elles point de nos bouches et de nos coeurs? Et quest-ce
que nous louons? Ce qui est infiniment grand, comme est bien faible tout moyen
de le louer. Comment le pangyriste peut-il atteindre dans sa hauteur celui quil
veut chanter? Un homme sen vient devant Dieu, il chante longtemps, le
mouvement est sur ses lvres, mais ses penses voltigent de dsirs en dsirs
Notre esprit est donc l pour louer Dieu sa faon, tandis que lme, tiraille par
une foute de dsirs, de soins et daffaires, est dans lagitation. Lesprit ou cette
partie suprieure de lme, la voit dans cette fluctuation, et pour la dtourner de
ces inquitudes fcheuses, lui dit: Bnis le Seigneur, mon me. A quoi bon
ces autres sollicitudes ? Pourquoi te laisser absorber par le soin de ces choses
terrestres? Debout avec moi, et bnis le Seigneur. Mais lme appesantie ,
incapable dune attitude ferme et digne, rpond lesprit Je louerai le Seigneur
pendant ma vie . Quest-ce dire, pendant ma vie? Cest parce que je suis dans
une vritable mort. Commence donc par exhorter ton me : Bnis le Seigneur,
mon me . Et ton me te rpondra : Je le fais autant que je puis, mais
faiblement, mais avec langueur, avec inconstance. Pourquoi? Cest que nous
sommes loin du Seigneur, tant que nous sommes en cette vie 1. Pourquoi louer
ainsi Dieu, dune manire si imparfaite, si inconstante? Interroge lEcriture :
Cest que le corps corruptible appesantit lme, et que cette habitation terrestre
abat lesprit capable des plus hautes penses 2 . Dlivrez-moi de ce corps qui
appesantit lme, et je louerai le Seigneur ; dlivrez-moi de cette habitation
terrestre qui abat lesprit capable des plus hautes penses, afin que de cette
multitude je passe une seule, qui sera de louer Dieu; mais dans ltat o je
suis , ma langueur men empche. Quoi donc ? Te faudra-t-il garder le silence, et
ne jamais louer le Seigneur parfaitement ? Je louerai le Seigneur pendant ma
vie.
7. Quest-ce dire, pendant ma vie ? .Vous tes ici-bas mon esprance. Cest
ici que vous tes mon esprance, disons-nous Dieu; quant devenir mon
hritage, ce nest point ici-bas, mais dans la terre des vivants; et la terre que
nous habitons est la terre des mourants 3. Nous sommes ici-bas de passage, lin.
portant cest le terme o nous allons. Ici-bas, en effet, le mchant est un
passager, comme le juste est un passager. Car nous ne voyons point que le juste
passe, tandis que le mchant demeure, ou que le mchant passe, tandis que le
juste demeure ; ils passent tous deux, mais non pour la mme destination. Ils
taient bien deux, ce pauvre, couvert dulcres, couch la porte du riche, et ce
riche vtu de pourpre et de fin lin, qui faisait chaque jour bonne chre. Ils taient

ici-bas tous deux, passaient tous deux par ici-bas, mais nallaient point au mme
lieu; ils ont une destination diffrente, o les conduisent des
1. II Cor. V, 6. 2. Sag. IX, 15 3. Ps. CXLI, 6.
247
mrites bien diffrents. Le pauvre passa de la terre au sein dAbraham, et le
riche dans les tourments de lenfer. Ils sont rapprochs sur la terre, lun dans sa
maison, lautre devant sa porte, et la mort les a tellement spars, quAbraham
dit au riche: Entre vous et nous, un immense abme est ternel 1. Donc, mes
frres, puisque cest lesprance qui est ici-bas notre nourriture, et que nous
navons de vie parfaite que celle qui nous est promise ; ici-bas, les
gmissements; ici-bas, les preuves et les angoisses; ici-bas, les chagrins et les
dangers ; notre me louera le Seigneur comme il doit tre lou quand
saccomplira celte parole dun autre psaume: Bienheureux ceux qui habitent
votre mai son, ils vous loueront dans les sicles des sicles 2 ; lorsque tout
consistera pour nous louer Dieu. Mais quand cela saccomplira-t-il ? Dans
ma vie . Quavons-nous, en effet, maintenant? Le Prophte pourrait lappeler
ma mort. Pourquoi ta mort? Parce que je suis loign du Seigneur. Si ma vie
consiste mattacher lui, men sparer cest la mort. Mais do te vient ta
consolation? De lesprance. Cest donc lesprance qui fait ta vie ; que
lesprance te porte louer Dieu, te porte le chanter. Ne chante point ce qui te
fait mourir, chante ce qui te fait vivre. La mort te vient des afflictions de ce
monde, et la vie de lesprance du sicle futur. Je louerai le Seigneur pendant
ma vie , est-il dit.
8. Et comment loueras-tu ton Seigneur? Je chanterai des psaumes Dieu, tant
que je suis . Quelle est cette louange : Tant que je suis je chanterai au
Seigneur ? Voyez, mes frres, ce que nous serons alors cest tre toujours, que
louer toujours. Voil que tu es aujourdhui; est-ce ton Dieu que tu bnis tant que
tu es?Voil que tu chantais; mais une affaire ta dtourn, tu ne chantes plus, et
tu es nanmoins ; tu es donc, mais sans chanter. Peut-tre mme la convoitise at-elle inclin ton coeur vers quelque objet, et tu offenses loreille de ton Dieu,
loin de chanter ses louanges: et tu es cependant. Quelle sera donc cette louange
que tu offriras Dieu, ds lors que tu le bniras tant que tu seras? Mais quest-ce
dire: Tant que je suis? Est-ce quun jour le Prophte ne sera plus? Point du
tout; il sera dans une
1. Luc, XVI, 19-26. 2. Ps. LXXIII, 5.
ternelle dure, et ds lors dans une dure vritable. Une dure qui finit dans le
temps, tant quon la prolonge, nest pas une longue dure. Je chanterai mon
Dieu, tant que je suis.
9. Jusque-l, cest bien. Tu bniras le Seigneur pendant ta vie ; tant que tu es icibas, tu chanteras ton avenir en Dieu. Cest bien attends de lui ce qui peut donner
la confiance. Que lesprance ne vous abandonne point dans ce lieu dexil et
dpreuves, dans ces piges et ces perfidies de notre ennemi, dans ces preuves
que le monde soulve comme des orages, dans ces labeurs et ces amertumes qui

nous environnent de toutes parts. Que ferons-nous donc? Ecoute ce qui suit :
Ne mettez point votre confiance dans les princes . Voil, mes frres, une parole
importante, cest une parole divine, et qui vient den haut. Ici-bas, en effet, ai
milieu de nos faiblesses, lme, en butte la tribulation, en vient dsesprer de
Dieu et cherche sappuyer sur les hommes. Disons lhomme que poursuit le
malheur : Il est un homme puissant qui pourrait vous dlivrer ; le voil qui
sourit, qui tressaille, qui se. redresse. Dites-lui : Voil que Dieu va vous dlivrer;
et le voil glac par le dsespoir. Le secours dun mortel que lon te promet te
fait tressaillir de joie, et le secours de limmortel tattristera ? On te promet la
dlivrance par celui qui a besoin dtre dlivr, et lu en ressens de la joie comme
dun grand secours; on te promet le secours de Celui qui est le librateur, qui na
aucun besoin de dlivrance, et cette promesse te parait une fable. Malheur ces
penses injustes, qui nous loignent de Dieu, penses qui sont la dsolation, la
mort la plus pouvantable. Approche donc, mon frre, commence dsirer,
commence chercher, commence connatre celui qui ta fait. Il nabandonnera
point son oeuvre, si son oeuvre ne labandonne point. Tourne- toi donc vers ce
Dieu qui tu as dit: Je louerai le Seigneur pendant ma vie, je chanterai le
Seigneur tant que je suis. Plein de lesprit den haut, le Prophte nous avertit; et
comme on ferait des hommes loigns, des hommes gars, et qui, loin de
vouloir bnir le Seigneur, ne veulent mme point esprer en lui, le Prophte nous
crie : Ne mettez point votre confiance dans les princes, dans les enfants des
hommes, en qui nest point le (248) salut 1. Le salut nest que dans le Fils de
lhomme , et non parce quil est fils de lhomme, mais parce quil est le Fils de
Dieu; non parce quil a pris de toi, mais parce quil a conserv en lui-mme. Nul
homme donc na le salut, puisque le salut est dans le fils de lhomme
prcisment parce quil est Dieu, et Dieu bni dans tous les sicles .Il est dit
du Christ quil est n deux selon la chair 2. De qui ? Des Juifs; cest de nos
pres que le Christ est n selon la chair. Mais cequi est n selon la chair, est-ce l
tout le Christ? Non, car ce nest point selon la chair quil est par-dessus tout le
Dieu bni dans tous les sicles. Cest pour cela quil est le salut, puisque le salut
appartient au Seigneur. Nous lisons, en effet, dans un autre psaume: Le salut
vient du Seigneur, et votre bndiction sera sur votre peuple 3 . Cest donc
vainement que les hommes sattribuent le pouvoir de sauver. Quils se sauvent,
sils le peuvent. Rponds cet orgueilleux: Dire que tu me donneras le salut,
cest te glorifier; commence par te sauver, et vois si le salut est en toi. En
considrant avec attention ta propre faiblesse, tu vois que tu ne las pas encore.
Ne dis donc plus que jaie lattendre de loi, mais, plutt, attends avec moi ce
salut. Ne mettez point votre confiance dans les princes, et dans les fils des
hommes, en qui nest pas le salut. Voici venir, je ne sais do, certains princes
qui nous disent: Moi je baptise, et tout ce que je donnerai, cest ce qui est saint ;
ce que vous avez reu dun autre nest rien, ce qui vient de moi, au contraire, est
quelque chose. O homme, prince, veux-tu tre de ces enfants des hommes, de
ces princes en qui nest pas le salut? Jai donc le salut, prcisment parce que

cest toi qui me le donnes? Ce que tu donnes est-il toi? Et mme est-ce bien toi
qui le donnes? Peut-on mme dire que tu le donnes ? Que le canal dise alors que
cest lui qui donne leau; que le tuyau dise que cest lui-mme qui coule; que le
hraut dise que cest lui qui fait grce. Pour moi, dans leau jenvisage la source,
et dans la voix du hraut je reconnais le juge. Tu ne seras donc point lauteur de
mon salut. Il le sera, celui qui me donne pleine assurance; et je ne suis point sr
de toi. Et si tu nes orgueilleux, je ne suis point seul pour douter de toi, tu en
doutes avec moi.
1. Ps. CXLV, 3. 2. Rom. IX, 5. 3. Ps. III, 9.
Donc le salut me vient de celui qui est pardessus tout, puisque le salut vient du
Seigneur. Toi, je te rencontre parmi les enfants des hommes, parmi les princes, et
jentends la voix du psaume: Ne mettez point votre confiance dans les princes,
dans les fils des hommes, en qui nest point le salut .
10. Quappelle-t-on vulgairement les enfants des hommes? Veux-tu le savoir?
Son esprit sen ira, et la chair retournera dans sa terre 1 . Voil tout ce que dit la
chair, sans savoir combien de temps elle parlera: elle menace et ne sait combien
elle vivra. Son esprit sen ira subitement, et lle retournera dans sa terre. Mais
son esprit sen ira-t-il comme il le voudra? Il sen ira, et mme sen ira quand il
ne le voudra point, et dans un temps quil ignore retournera dans sa terre. Quand
lme sen ira, la chair retournera dans la terre. Mais parce que ctait la chair
qui parlait de la sorte (Pour dire en effet: Comptez sur moi, cest moi qui vous
donne, il ny a que des hommes dont il est dit: Ils sont chair ), voil que
lesprit sortira, et elle retournera dans la poussire; en ce jour priront toutes
ses penses o. Quest devenue cette enflure? Quest devenu cet orgueil? O est
cette jactance? Peut-tre cet homme est-il au lieu du bonheur, avec les justes, si
tant est quil soit pass. Car je ne sais o sera pass celui qui parle de la sorte.
Cest lorgueil qui parle de la sorte, et je ne sais o vont ces hommes, moins
quen jetant les yeux sur un autre psaume je ne voie pour eux un passage
funeste. Jai vu limpie lev plus haut que les cdres du Liban, et jai pass,
et voil quil ntait plus, et je lai cherch, et sa place ne sest e plus trouve 2
. Cet homme juste qui a pass, sans trouver limpie, est donc arriv o limpie
ntait point. Ecoutons donc tous, mes frres, coutons, mes bien-aims en Dieu.
Quelles que soient nos tribulations, quel que soit notre dsir de la grce divine,
gardons-nous de mettre notre confiance dans les princes, ou dans les fils des
hommes, en qui nest pas le salut. Tout cela est mortel, tout cela passe et doit
finir, Son esprit sen ira, et il retournera dans sa terre : en ce jour priront toute
ses penses .
11. Que faire donc, si nous ne devons esprer ni dans les fils des hommes, ni
dans
1. Ps. CXLV, 4. 2. Id. XXXVI, 35, 36.
249
les princes? Que faire? Bienheureux celui dont le Dieu de Jacob est le soutien
1. Heureux donc, non pas tel ou tel homme, non pas tel ou tel ange, mais celui

qui a pour soutien le Dieu de Jacob : parce quil soutint Jacob au point den faire
Isral. Secours clatant! car Isral voit Dieu. Donc au milieu du plerinage de
cette vie, si tu as pour soutien le Dieu de Jacob, tu deviendras Isral et tu seras le
voyant de Dieu ; alors il naura plus ni labeur, ni gmissement, aux cuisantes
inquitudes succderont les saintes louanges. Bienheureux celui qui a pour
soutien le Dieu de Jacob , et de ce mme Jacob. Pourquoi ce bonheur? Il gmit
quelque temps encore ici-bas ; mais son esprance est dans le Seigneur son
Dieu . Celui en qui est maintenant son esprance, sera un jour pour lui son
bien. Est-ce me tromper, mes frres, que dire que Dieu sera un jour notre bien?
Ne pourrais-je pas dire quil sera notre hritage? Vous tes mon esprance, ma
portion dans la terre des vivants 2 . Vous serez donc mon partage, Seigneur;
vous serez ma possession, et vous ne possderez. Tu seras, mon frre, la
possession de Dieu, et Dieu sera la tienne. Tu semas sa portion, afin quil te
cultive, et il sera la portion pour le cultiver. Tu cultives le Seigneur en effet, et il
daigne te cultiver. Je rends mon culte Dieu, disons-nous, et lon nous
comprend. Mais comment Dieu peut-il ne cultiver? Nous lisons dans lAptre :
Vous tes le champ que Dieu cultive, ldifice quil btit 3 . Et le Seigneur :
Je suis la vigne, vous tes les sarments, et mon Pre est le vigneron 4 . Le
Seigneur donc te cultive pour te faire porter du fruit, et tu offres ton culte Dieu,
pour porter aussi du fruit. Que Dieu te cultive, cest un avantage pour toi, et que
tu offres ton culte Dieu, cest encore un avantage. Que Dieu cesse de cultiver
lhomme, et lhomme est un champ strile; que lhomme cesse de cultiver Dieu,
cest encore lhomme qui est dsert. Dieu ne tire aucun accroissement de ton
culte, ne perd rien de ton abandon. Il sera donc notre possession, afin de nous
alimenter; et nous serons son hritage, afin quil nous gouverne.
12. Son esprance est dans le Seigneur son Dieu . Quest-ce que ce Seigneur
son
1. Ps. CXLV, 5. 2. Id. CXLI , 6. 3. I Cor. III, 9. 4. Jean, XV, I, 5
Dieu? Ecoutez, mes frres. Il en est beaucoup qui ont plusieurs dieux, et quils
appellent leurs matres, leurs dieux. Mais, dit lAptre, Bien quil y en ait
beaucoup que lon nomme dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, et quil y ait
ainsi plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, nanmoins il ny a pour nous quun
seul Dieu, le Pre, do procdent toutes choses, et un seul Seigneur, qui est
Jsus-Christ, par qui tout a t fait 1 . Que Dieu donc soit ton esprance, quil
soit ton Dieu, que ton espoir soit en lui. Il a mis galement sa confiance dans son
Seigneur et son Dieu, celui qui adore Saturne; il a mis son espoir dans son
Seigneur et son Dieu, celui qui adore Mars, ou Neptune, ou Mercure; que dis-je?
qui adore son ventre, et dont il est dit : Leur dieu cest le ventre 2 . Tel est
donc le dieu de lun et tel le dieu de lautre. Mais quel est le Dieu de celui que le
Prophte appelle heureux? Celui qui a fait le ciel et la terre et e tout ce qui est
en eux 3 . Notre Dieu est grand, mes frres! Gloire son saint nom, puisquil a
daign faire de nous son hritage. Tu ne vois pas encore le Seigneur, et tu ne
saurais aimer pleinement ce que tu ne saurais voir encore. Tout ce que tu vois est

son ouvrage. Tu admires le monde, et pourquoi point le Crateur du monde? Tu

vois le ciel, et tu es dans leffroi; tu considres la terre, et tu es dans la stupeur;
comment embrasser par la pense ltendue des mers? Considre ces toiles
innombrables; considre ces germes si nombreux, ces animaux si divers, et ceux
qui nagent dans les eaux et ceux qui rampent sur la terre, et ceux qui volent dans
les airs, et ceux qui marquent leur passage dans les cieux, combien tout cela est
grand, est admirable, est surprenant de beaut! Et voil quil est ton Dieu, celui
qui a fait tout cela. Mets en lui ton esprance, afin dtre heureux. Son
esprance est dans le Seigneur son Dieu . Quel Dieu? Celui qui a fait le ciel
et la terre, et tout ce quils renferment. Combien notre Dieu est grand!
13. Voyez, mes frres, combien est grand, combien est bon le Dieu qui fait de si
grandes choses. Quelle a donc t la pense de Dieu, (si toutefois lon peut dire
de Dieu quil a pens) quand il a fait le ciel et la terre, et tout ce. qui est en
eux? Tout cela est grand
1. I Cor. VIII, 5, 6. 2. Philipp. III, 19 3. Ps. CXLV, 6.
250
sans doute, me dira lhomme, je le vois: Dieu a fait le ciel, et la terre, et les
mers. Mais quand est-ce que Dieu me compte parmi ses oeuvres? Est-il vrai
quil prenne soin de moi, que je sois lobjet de ses penses, quil sache mme
que je suis en vie? Que dis-tu, mon frre? ferme ton coeur ces funestes
penses; prends place parmi ceux dont nous disions tout lheure : Je louerai
le Seigneur dans ma vie, je chanterai mon Dieu tant que je suis . Mais cest
des hommes tides que notre interlocuteur tient ce langage, il les stimule, il
semble craindre quils ne dsesprent deux-mmes, ds lors que peut-tre ils ne
sont point dans la pense de Dieu. Ils sont nombreux, en effet, ceux qui pensent
de la sortent. Mais ils ne quittent le Seigneur, ils ne sabandonnent au courant de
toutes sortes de pchs, que par cette pense que Dieu ne prend deux aucun
souci. Ecoute les saintes Ecritures, et ne dsespre plus de toi-mme. Celui qui a
pris soin de te faire naura-t-il donc plus soin de te refaire? Ton Dieu nest-il pas
celui qui a fait le ciel et la terre? Si le Prophte navait rien ajout, peut-tre
pourrais-tu dire : Le Dieu qui a fait le ciel et la terre est grand sans doute; mais
sa pense descend-elle jusqu moi? On te rpondrait : Cest lui qui ta fait.
Comment? Est-ce donc moi qui suis le ciel, ou moi la terre, ou moi la mer? Il est
vident que je ne suis ni le ciel, ni la terre, ni la mer; mais je suis sur la terre. Tu
es donc sur la terre, tu laccordes du moins. Ecoute maintenant que Dieu na pas
fait seulement le ciel, et la terre et les mers; car il a fait le ciel, et la terre, et la
mer, et tout ce qui les occupe . Si donc tout ce qui les occupe est son ouvrage,
toi aussi. Dire toi, ce nest point assez : il a fait le passereau, la sauterelle, un
vermisseau ; il nest rien de tout cela quil nait fait, rien dont il ne prenne soin.
Et ce soin nest point veill par ses lois seulement, puisquil na donn des
prceptes qu lhomme seul. Le Psalmiste a dit en effet : Vous sauverez,
Seigneur mon Dieu, les hommes et les animaux, selon votre grande misricorde
1 . Cest donc selon votre infinie misricorde que vous sauverez les hommes et

les btes. Mais lAptre ajoute : Est-ce que Dieu prend soin des boeufs 2 ? .
Dune part nous lisons donc :
1. Ps. XXXV, 7. 2. I Cor. IX, 9.
Dieu ne prend aucun soin des boeufs; dautre part : Seigneur, vous sauverez
les hommes et les animaux . Est-ce l une contradiction? Que veut dire
lAptre dans cette question : Dieu prend-il soin des boeufs? Quand le
Seigneur a dit : Vous ne lierez point la bouche au boeuf qui foule le grain 1 ,
avait-il donc en vue les boeufs? Il voulait spcifier certains boeufs en particulier.
Car le Seigneur nentend pas tapprendre soigner des boeufs; lhomme fait ici
naturellement ce quil doit faire. Il est ainsi fait quil doit prendre soin des
animaux qui lui appartiennent, Dieu ne lui a fait aucun prcepte cet gard, il
lui a seulement donn la tendance qui la rendu propre le faire: voil ce qua
fait Dieu. Mais un autre doit le conduire, comme lui-mme conduit son btail; et
celui qui le dirige, lui a donn des prceptes. Cest donc dans le sens dun
prcepte que Dieu se met peu en peine des boeufs; mais dans le sens de cette
providence universelle par laquelle il a cr tout, et gouverne tout, nous devons
dire : Cest vous, Seigneur,qui sauverez les hommes et les animaux .
14. Que votre charit redouble dattention. Quelquun mobjectera peut-tre :
Cest le Nouveau Testament qui dit que Dieu ne prend pas soin des boeufs ;
tandis que lAncien Testament nous dit: Seigneur, vous sauverez les hommes
et les animaux . On calomnie parfois les deux Testaments, en disant quil ne
sont point daccord. Quun homme sen vienne me dire quil y a contradiction
entre lAncien et le Nouveau, et me demander dans le Nouveau un passage qui
ressemble celui-ci : Seigneur, vous sauverez les hommes et les animaux;
que rpondrai-je?Rien de plus sommaire dans le Nouveau Testament, que
lEvangile. Or, je trouve dans cet Evangile que Dieu prend soin de tous les
animaux, et ds lors nul ne saurait me contredire. LAptre serait-il donc en
contradiction ave lEvangile? Ecoutons le Seigneur lui-mme prince et matre
des Aptres : Considrez , nous dit-il, les oiseaux du ciel, qui ne sment
point, qui ne moissonnent point, qui namassent point dans les greniers, et votre
Pre cleste les nourrit 2 . Donc, en dehors de lhomme, Dieu prend soin des
animaux, seulement pour les nourrir, non pour leur donner des lois. Donc, sil
sagit des prceptes,
1. Deut. XXV, 4. 2. Matth. VI, 26.
251
Dieu na aucun soin des boeufs ; mais quand il sagit de crer, de patre, de
gouverner, de conduire, tout appartient Dieu. Deux passereaux ne se
vendent-ils pas une obole , dit Notre-Seigneur Jsus-Christ , et lun deux ne
tombera pas sur la terre sans la volont de votre Pre? Ntes-vous pas beaucoup
plus queux? Garde-toi donc de dire: Dieu na de moi nul souci. Dieu prend
soin de ton me, Dieu prend soin de ton corps, parce que Dieu a fait ton me et a
fait ton corps. Mais Dieu, diras-tu, ne me discerne point dans une si grande

foule. Voici dans lEvangile un texte bien surprenant: Tous les cheveux de
votre tte sont compts 1.
15. Dieu donc est mon Dieu, en lui est mon esprance ; cest lui qui a fait le
ciel et la terre, la mer et tout ce qui les occupe. Mais en ce qui me concerne,
que fait-il pour moi? Il conserve la vrit pour jamais 2 . Le Prophte nous
apprend aimer Dieu et le craindre. Il garde pour toujours la vrit . Quelle
est la vrit quil garde pour jamais, quelle vrit et comment la conserver? Il
rend justice ceux que lon opprime. Il prend en main la dfense de ceux que
lon opprime, et il leur rend justice, mes frres. A qui? A ceux que lon opprime,
en chtiant les oppresseurs. Si donc il favorise les opprims et chtie les
oppresseurs, vois parmi lesquels tu veux tre compt. Vois et considre si tu
veux tre parmi les opprims, ou parmi les oppresseurs. Voici une parole de saint
Paul, qui sadresse toi : Cest tre dj criminel , te dit-il, que davoir des
procs. Pourquoi ne pas souffrir quon vous fasse tort 3 ? Le voil qui blme
les hommes de ne vouloir endurer aucun tort. Il ne lengage pas souffrir la
peine, mais linjure; car toute peine nest pas pour cela une injure. Il ny a
dinjure qu souffrir contre le droit. te dis pas : Je suis au nombre de ceux qui
souffrent linjure, car jai souffert telle ou elle occasion. Vois si cest
injustement que tu as souffert. Les voleurs souffrent souvent, nais non
linjustice. Les hommes coupables le crimes, de malfices, deffractions,
dadultres, de corruption, souffrent tous de grands maux, mais ne souffrent pas
linjustice. Autre est endurer linjustice, et autre subir une affliction, une peine,
une douleur, un chtiment. Considre o tu es, vois ce que tu as
1. Matth. X, 29-31. 2. Ps. CXLV, 7. 3. I Cor. XI, 7.
fait, la cause de ta souffrance, et tu comprendras par l ce que tu endures; car le
droit et linjustice sont contradictoires , puisque le droit cest tout ce qui est
juste. Mais tout ce quon appelle droit, nest pas le droit pour cela. Que sera-ce
si lon se fait un droit injuste? On ne saurait donc appeler droit ce qui est inique.
Le vritable droit est donc bt ce qui est juste. Examine ds lors ce que lu as fait,
et non ce que tu souffres. Si tu as fait ce qui est juste, ta douleur est injuste; mais
si tu as commis linjustice, tu souffres justement.
16. Pourquoi parler ainsi, mes frres ? Afin que les hrtiques 1 ne
sapplaudissent point quand ils ont souffrir de la part des dits des princes
dici-bas, afin quils ne se mettent pas au nombre de ceux qui souffrent
injustement, et quils ne disent point : Voici un psaume consolant pour moi,
puisque jadore le Dieu qui rendra justice tous ceux que lon opprime . Jai
des raisons pour te demander si cest injustement que tu souffres. Si tu as
pratiqu ce qui est juste, on est injuste en te chtiant. Mais est-ce une justice de
se soulever contre le Christ? Est-ce une justice dlever autel contre autel, par
une orgueilleuse rbellion? Est-ce justice de dchirer lEglise, quand les
bourreaux ne dchirent point la tunique du Christ 2? Si tout cela nest point le
droit, tout ce que tu endures pour lavoir fait est donc juste. Tu nes donc pas au
nombre de ceux qui souffrent injustement. Je lis dans lEvangile un passage plus

clair encore : Bienheureux , est-il dit ceux qui souffrent perscution .

Attends:
pourquoi te hter? Pourquoi dire: cest moi? Attends, dis-je, et je te lirai tout. Tu
as entendu : Bienheureux ceux qui souffrent u perscution ; et dj tu
commences tadjuger ce bonheur. Voici tout le passage, situ le permets; vois ce
qui suit : Bienheureux ceux qui souffrent perscution pour la justice 3 . Dis
maintenant : Cest moi. Dis: Cest moi, si tu loses. Reprenons alors ce que nous
avons dit plus haut , et pour abrger, faisons une seule question : Si tu
condamnais un homme sans connatre bien sa cause, aurais-tu laudace de
prtendre garder la justice ? Appellerais-tu injustice le mal qui pourrait ten
revenir ? Tu triges donc insolemment sur le tribunal de ton coeur, pour
1. Les Donatistes. 2. Jean, XIX, 24. 3.Matth. V, 10.
252
en tre prcipit bientt, et tu oses bien juger un homme dont tu ignores la
cause? Traiter ainsi un seul homme, cest injustice, et tu te croiras juste en
traitant de la sorte le monde entier? Et qui donc, mes frres bien-aims, qui donc
endure linjustice, sinon lEglise catholique qui souffre tous ces maux ? Elle
gmit au milieu de tant de scandales des hrtiques, elle voit les artifices, les
insinuations perfides arracher les faibles de son giron; elle voit les petits enfants
que lon trane je ne sais par quels dtours, comme par autant de cavernes
dtestables, et que lon rebaptise, pour anantir en eux Jsus-Christ, pour tuer en
eux, non plus cette chair mortelle qui en fait des hommes, mais ce qui doit les
faire vivre ternellement. On fait dire un homme: Je ne suis point chrtien, et
lon appelle cela juste. Tu te prsenteras lvque, lui dit-on, garde-toi de lui
dire que tu es chrtien. Te dire chrtien, cest texposer nen rien recevoir; dis
que tu ne les pas, et tu recevras. Quel est cet avis, chrtien? Que nous
enseignes-tu? Tu souffres perscution, jen conviens; mais nes-tu pas plus
rellement un perscuteur? Quand les empereurs perscutaient les chrtiens, ils
les contraignaient par la menace, comme toi par la persuasion. Tu fais dire un
chrtien quil ne lest pas, obtenant ainsi par la persuasion ce que les bourreaux
nobtenaient point par la mort. Tu laisses vivre un homme qui nie tre chrtien.
Il est rengat, et il vit ? Non, il ne vit plus. Cest un cadavre qui te rpond.
Frapp par le glaive du perscuteur, le martyr est tomb, mais il vit; celui qui
tu parles est debout, mais il est tomb. Souffrir pour de tels crimes, est-ce donc
une injustice? Point dillusion; si tes actes sont injustes , cest justement que tu
souffres. A qui donc fait justice Celui qui garde la vrit ternellement? A
ceux qui subissent linjustice.
17. Viens donc, et avec tes raisonnements si sages, si ingnieux, si subtils, viens
nous dire que cest l une vritable nourriture, dis-nous: Un affam peut-il en
nourrir un autre, cest--dire un pcheur donner la saintet? Un homme qui
meurt de faim peut-il donner manger? un malade peut-il gurir ? un homme
garrott en dlier un autre? Grandes et subtiles raisons, dont on veut sduire les
impies ! Que notre psaume leur ferme la bouche : Dieu qui donne la nourriture

 ceux qui ont faim . Je nattends rien de toi, cest Dieu qui donne la
nourriture aux affams . A quels affams? tous. Quest. ce dire, tous?
Cest--dire quil donne la nourriture tous les animaux, tous les hommes, et il
ne rserverait aucune nourriture ses bien-aims ? Sils ont une autre faim , ils
ont aussi une autre nourriture. Cherchons dabord de quoi ils ont faim, et nous
verrons ensuite quelle est leur nourriture. Bienheureux ceux qui ont faim et
soit de la justice , parce quils seront rassasis 1 . Nous devons avoir faim de
Dieu. Prsentons-nous devant sa porte, en sa prsence, prions-le comme des
mendiants; cest lui qui donne la nourriture ceux qui ont faim . Pourquoi,
hrtique, le vanter de dlier, de relever, dclairer? Diras-tu que tu es dlivr,
que tu es debout, que tu es lumire? loin de l. Ecoute ce qui vient dtre dit:
Ne mettez point votre confiance dans les princes, dans les fils des hommes, en
qui nest point le salut . Ils ne donnent point le salut. Arrire donc tous les
hrtiques. Cest le Seigneur qui dlie les captifs, le Seigneur qui relve ceux
qui sont tombs , le Seigneur qui donne la sagesse aux aveugles 2 , cest--dire
quil rend sages ceux qui sont aveugles. Cette pense nous explique parfaitement
les prcdentes; cette parole : Il dlie ceux que lon enchane , aurait pu nous
faire croire quil sagit ici de ces serviteurs quun matre a mis aux fers pour
quelque faute; et celle-ci:
Il relve ceux qui tombent , reporte notre pense sur lhomme qui trbuche et
tombe,ou que son cheval renverse. Il est dautres chutes, comme il est dautres
chanes, comme il est dautres tnbres et une autre lumire. Le Prophte nous
dit que le Seigneur donne la sagesse aux aveugles , et non quil claire les
aveugles, de peur quon ne le comprenne la lettre, comme on le fait de cet
aveugle qui le Seigneur ouvrit les yeux et quil sauva, en faisant de la boue
avec sa salive 3. Afin que nous nattendions aucune de ces faveurs temporelles,
le Prophte nous parle de cette lumire de la sagesse qui claire les aveugles.
Les captifs donc sont dlis, les hommes tombs sont relevs, dans le mme
sens que les aveugles arrivent la lumire de la sagesse. Do vient que nous
sommes enchans?
1. Matth. 2. Ps. CXLV, 8. 3. Jean, IX, 6, 7.
quelle chute nous a briss ? Notre corps fut dabord pour nous un ornement; le
pch en fait une lourde chane. Quelle est cette chane que nous portons? Notre
mortalit. Ecoute laptre saint Paul, encore enchan dans ce lieu dexil.
Quelles contres na point parcourues cet enchan? ses chanes lui furent peu
lourdes, puisque, nonobstant leur poids, il prcha lEvangile lunivers entier:
lesprit de charit souleva ses chanes, et il parcourut une infinit de rgions.
Que nous dit-il nanmoins? Mon dsir est dtre dli, afin daller avec le
Christ . Et toutefois, sa compassion pour les autres captifs lui fait dsirer dtre
li, afin de les servir encore: Mais demeurer en la chair, nous dit-il, mest
ncessaire cause de vous . Cest donc le Seigneur qui dlie les captifs ,
cest--dire qui, de mortels, nous rend immortels. Cest le Seigneur qui relve
ceux qui tombent . Pourquoi tomber? parce quils se sont levs. Pourquoi

sont-ils relevs? parce quils se sont humilis, Adam tomba et fut bris 2 ; il
tomba, tandis que le Christ descendit. Pourquoi descendre, lui qui navait fait
aucune chute, sinon afin de relever celui qui tait tomb? Le Seigneur donne
aux aveugles la sagesse ; le Seigneur aime les justes . Aussi rend-il justice
ceux qui souffrent injustement,
18. Et quels sont ces justes? jusquo va maintenant leur justice? Voil que le
Prophte ajoute: Le Seigneur garde les proslytes 3 . Ces proslytes sont les
trangers or, toute lEglise de la Gentilit est proslyte. Etrangre, elle sest unie
nos pres, devenant ainsi leur fille, non par la naissance charnelle, mais par
limitation de leur foi. Toutefois, cest le Seigneur, et non plus un homme qui la
protge. Il soutiendra la meuve et lorphelin . Ne croyons pas quil doive
soutenir lorphelin dans son hritage, ou la veuve dans je ne sais quel procs.
Sans doute le Seigneur nous soutient dans ces sortes daffaires ; cest lui qui fait
le bien dans tous les services que les hommes se rendent mutuellement; lui qui
soutient lorphelin, nabandonne point la veuve; mais en un sens, nous sommes
tous orphelins, parce que notre pre, sans tre mort, est cependant absent. Sans
doute les hommes appellent orphelin celui dont le pre est mort, et vrai
1. Philipp. I, 23, 24. 2. Gen. III, 6. 3. Ps. CXLV, 9.
dire, nos pres sont vivants, puisque lme ne meurt point. Ils vivent dans les
supplices sils ont t mchants, et dans le repos, sils ont fait le bien: rien nest
perdu aux yeux du Crateur. Toutefois, aussi longtemps que nous sommes dans
ce corps mortel, et que nous habitons un lieu dexil, nous sommes loin de notre
Pre, qui nous crions: Notre Pre qui tes aux cieux 1. LEglise est donc
veuve, puisquelle na point dpoux ici-bas, puisque son poux est absent. Il
viendra, cet Epoux invisible qui la protge, cet Epoux dsir. Nous avons pour
lui de violents dsirs, nous aspirons lui sans le voir. Un jour nous le verrons,
nous jouirons de ses embrassements, sila foi nous tient attachs lui, maintenant
quil est invisible. Que veut donc nous montrer le Prophte dans cet orphelin et
cette veuve, sinon ceux que lon abandonne sans secours? Que lme dlaisse
ici-bas se promette le secours du Seigneur. Quelles que soient tes richesses, ton
or, y mets-tu ta confiance? Tu nes plus un proslyte, un orplielin, tu nes point
compt avec les veuves, tu as un ami ; si tu tappuies sur lui, dlaissant le
Seigneur, tu nes pas sans secours. As-tu tous ces biens, sans ten prvaloir, sans
y mettre ta confiance? Tu as pour Dieu un orphelin, pour Dieu une veuve. Il
soutient donc ceux que lon abandonne, cest l ce que dit le Prophte: il
soutient la veuve, il soutient lorphelin .
19. Il confondra la voie des impies . Quelle est cette voie des pcheurs? De
rire de ce que nous disons ici. Quel est lorphelin, nous disent-ils? quelle est la
veuve? quest-ce que ce royaume des cieux, ce chtiment de lenfer? Tout cela,
fables chrtiennes! Je tiens ce que je vois: Mangeons et buvons, car nous
mourrons demain . Prends garde aux paroles insidieuses de ces hommes;
quelles ne descendent point de loreille dans le coeur; quelles rencontrent des
pines dans ton oreille, et quil se retire devant leur aiguillon, celui qui essaierait

dy entrer. Les mauvais discours corrompent les bonnes moeurs 2 , Mais

pourquoi donc ces impies sont-ils heureux, me dira-t-on? Ils nadorent point
Dieu, ils commettent chaque jour de grands pchs, et cependant ils ont tous ces
biens que je nai point. Loin de toi de rien envier aux pcheurs. Tu vois ce quils
reoivent,
1. Matth. VI, 9. 2. I Cor. XV, 32, 33.
mais ne vois-tu pas ce que Dieu leur rserve? Et comment voir ce qui est
invisible, me diras-tu? La foi a des yeux, mes frres, et des yeux plus grands,
plus perants, plus durables que les yeux du corps. Ces yeux nont tromp
personne; ah ! que ces yeux soient toujours vers le Seigneur, afin quil dgage
tes pieds de toute embche 1. La voie des pcheurs te plat, parce quelle est
large, et que beaucoup y sont entrs; tu en vois la largeur, mais non la fin. Cette
fin, cest un prcipice; cette fin est un gouffre sans fond; et ceux qui marchent
laise et avec allgresse dans cette voie large sont plongs dans labme. Mais tes
yeux ne sont point assez perants pour voir cette fin malheureuse : crois-en ds
lors celui qui la voit. Et quel homme la voit donc? Nul homme, sans doute; mais
le Seigneur est descendu pour te faire croire Dieu. Or, voudrais-tu nen pas
croire le Seigneur ton Dieu, qui te dit : Elle est large et spacieuse, la voie qui
conduit la perdition, et beaucoup y entrent par elle 2? Telle est la voie que
doit confondre le Seigneur, parce quelle est la voie des impies.
20. Et quand cette voie sera sa fin que nous restera-t-il? Venez, bnis de mon
Pre, recevez le royaume qui vous a t prpar ds lorigine du monde 3 .
Cest
1. Ps, XXIV, 15. 2. Matth. VII, 13. 3. Id.XXV, 31.
par l que termine le Psalmiste : Il confondra la voie des pcheurs . Et toi?
Le Seigneur rgnera ternellement 1 ; rjouis-toi, parce quil rgnera pour toi.
Rjouis-toi, parce que tu seras son royaume. Vois en effet ce qui suit. Tu es
certainement citoyen de Sion, et non de Babylone, ou de la cit de ce monde qui
doit prir; mais tu appartiens cette Sion afflige, trangre pour un temps, et
qui doit rgner dans lternit. Cest donc de toi quil est question dans cette fin.
Le Seigneur rgnera ternellement, ce Seigneur qui est ton Dieu, Sion . Ton
Dieu donc, Sion, doit rgner ternellement; mais ton Dieu rgnerait-il sans toi?
Et de gnration en gnration . Le Prophte nomme deux gnrations, parce
quil ne pouvait les nommer toutes. Mais la fin des paroles ne peut mettre la fin
de lternit. Lternit na que quatre syllabes, mais en soi-mme elle est sans
fin. On ne saurait ten parler quen disant : Ton Dieu rgnera de gnration en
gnration . Cest dire peu; et si on le disait tout un jour, ce serait peu encore;
et si on le rptait toute sa vie, ne cesserait-on pas enfin de le dire? Aime
lternit, mon frre : tu rgneras sans fin, si tu nas dautre fin que le Christ;
avec lui tu rgneras dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il!
1. Ps. CXLV, 10.