O Caminho para a Servido

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22 de Setembro de 2004 Filosofia poltica

Promoo das liberdades

Amartya Sen
O Caminho para a Servido, de Friedrich Hayek
Traduo de Marcelino Amaral
Lisboa: Edies 70, 2009, 289 pp.
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A combativa monografia O Caminho da Servido, de Friedrich Hayek,

teve um profundo impacto no pensamento poltico, econmico e social das
dcadas seguintes sua publicao, 60 anos atrs, e serviu como um
manifesto intelectual contra o planejamento socialista e a interveno
estatal. Mas as idias e os argumentos de Hayek tm algum interesse
hoje, depois da queda do comunismo e da emergncia do neoliberalismo
como ideologia dominante no capitalismo contemporneo? Eu afirmaria
que continuam extremamente importantes.
Considere a insistncia de Hayek em que qualquer instituio, incluindo o
mercado, seja julgada pela medida em que ela promove a liberdade
humana. Isso diferente da aprovao mais comum do mercado como
promotor de prosperidade econmica. Uma parte enorme da teoria
econmica est envolvida na discusso da prosperidade, remontando a
Adam Smith e David Ricardo. Essa conexo realmente importante e no
de surpreender que se tenha dado tanta ateno a ver o mecanismo do
mercado dessa perspectiva defendendo suas conquistas assim como
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Hayek estava evidentemente certo ao insistir na clareza do objetivo de

buscar a prosperidade.
Os mercados devem ser julgados, ele afirmou, por seu papel na promoo
das liberdades, e no apenas por gerar maior renda (como Hayek disse
certa vez: ganhar dinheiro pode ser interessante apenas para os avaros).
Essa perspectiva integradora exige nossa ateno tanto para o resultado
dos processos do mercado (incluindo a prosperidade econmica que ele
pode gerar e a medida em que isso faria avanar a liberdade humana)
como para os processos pelos quais esses resultados se realizam
(incluindo a liberdade de ao que as pessoas tm num sistema
institucional).
A perspectiva de ver os mercados e outras instituies em termos de seu
papel no avano das liberdades individuais foi o que Hayek colocou em
singular proeminncia. Pode-se indicar, em comparao, que, apesar do
ttulo do famoso livro de Milton Friedman (com Rose Friedman), "Free to
Choose" ["Livre para Escolher"], o critrio com o qual Friedman tende a
defender o mecanismo do mercado no a liberdade, mas a prosperidade
e a utilidade ("ser livre para escolher" considerado um bom meio um
excelente instrumento , mais que algo valioso em si).
Embora outros economistas, em particular James Buchanan (e em certa
medida John Hicks), tenham apresentado idias perspicazes sobre uma
linha de raciocnio centrada na liberdade, a Hayek que temos de recorrer
para a articulao clssica dessa maneira de enxergar os mritos do
mecanismo de mercado e do que ele d sociedade.
No estou convencido de que Hayek entendeu totalmente as conexes
substantivas. Ele estava cativado demais pelos efeitos capacitadores do
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embora nunca tenha ignorado totalmente a falta de liberdade para

alguns que pode resultar de uma dependncia total do sistema de
mercado, com suas excluses e imperfeies, e as conseqncias sociais
de grandes disparidades na propriedade dos bens. Mas seria difcil negar
a imensa contribuio de Hayek para nossa compreenso da importncia
de julgar as instituies pelo critrio da liberdade.
Uma segunda contribuio de Hayek de especial relevncia para os
pensadores direita do espectro poltico. Em O Caminho da Servido, ele
deu um poderoso raciocnio para indicar por que a proviso explcita deve
ser dada pelo Estado e pela sociedade aos pobres e despossudos.
Enquanto Hayek muitas vezes considerado rigidamente hostil a
qualquer funo econmica do Estado (alm do que necessrio para
sustentar o mecanismo de mercado), e certamente no final de sua vida
deu motivos para pensar que essa era realmente sua opinio, no entanto
em "O Caminho da Servido" a posio de Hayek muito mais ampla e
inclusiva. Agora que o Estado do bem-estar social sofre crticas
freqentes, vale lembrar que o manifesto pioneiro que defendeu o
mecanismo de mercado com base na liberdade no rejeitou a
necessidade de um Estado do bem-estar e forneceu uma defesa racional
dele como uma necessidade institucional.
Uma terceira contribuio de Hayek de especial interesse para aqueles
esquerda do espectro poltico. A crtica de Hayek ao planejamento
estatal baseia-se principalmente em um argumento psicolgico sutil. Ele
estava particularmente interessado pela maneira como o planejamento
estatal centralizado e a enorme assimetria de poder que tende a
acompanh-lo podem gerar uma psicologia da indiferena pela liberdade
individual. Como escreveu Hayek: "Nunca acusei os partidos socialistas
de visar deliberadamente um regime totalitrio ou mesmo suspeitei de que
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inclinao". Um dos argumentos centrais de Hayek foi que "o socialismo

s pode ser colocado em prtica por mtodos que a maioria dos
socialistas reprova".
Dificilmente podemos ignorar o macio acmulo de evidncias antes e
depois da publicao de "O Caminho da Servido" da utilizao
tirnica do poder e dos privilgios burocrticos e da corrupo poltica e
econmica que tende a acompanh-la. A tese central de Hayek aqui foi
indicar que, embora o socialismo tenha uma forte qualidade tica, por si
s no pode garantir que os resultados da tentativa de implement-lo
estaro alinhados com sua tica, em vez de serem desviados e
corrompidos pela psicologia do poder e a influncia da arbitrariedade
administrativa. Hayek foi arguto ao chamar a ateno para uma
vulnerabilidade bsica que acompanha a autoridade administrativa
irrestrita e ao explicar por que a psicologia social e os incentivos
institucionais so extraordinariamente importantes. Supor que as macias
evidncias na prtica socialista de desvios do comportamento esperado
no sejam mais que aberraes individuais facilmente evitadas seria
comparvel a culpar as "poucas mas estragadas" para as quais os
lderes das foras da coalizo apontam no Iraque quando se recusam a
considerar a corrupo sistemtica subjacente tortura e brutalidade de
um sistema de priso irrestrito. Incidentalmente, as percepes
psicolgicas de Hayek sobre a administrao tambm nos contam algo
sobre a gnese desses terrveis eventos contemporneos.
Nossa dvida com Hayek muito substancial. Ele ajudou a estabelecer
uma abordagem de avaliao baseada na liberdade, por meio da qual os
sistemas econmicos podem ser julgados (no importa a que julgamentos
substantivos cheguemos).
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desempenhar bem e tem o dever social de fornecer. Finalmente, mostrou

por que a psicologia administrativa e as propenses corrupo devem
ser consideradas ao determinar como os Estados podem, ou no,
funcionar e como o mundo pode, ou no, ser dirigido.
Como algum cuja economia (assim como a poltica) muito diferente da
de Hayek, eu gostaria de aproveitar o 60. aniversrio de O Caminho da
Servido para dizer como estamos enormemente endividados a seus
textos em geral e a esse livro em particular. A dialtica criticamente
importante para a busca do entendimento, e Hayek fez contribuies
destacadas para a dialtica da economia contempornea.
Amartya Sen
Universidade de Harvard
Traduo de Luiz Roberto Mendes Gonalves (jornal Folha, 22 de Setembro de 2004)
Artigo originalmente publicado no jornal Financial Times
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