Anomia: evaluacin, diagnstico e

intervencin
En esta entrada comentaremos las distintas formas de anomia, su evaluacin y
rehabilitacin desde el marco de la neuropsicologa cognitiva y ms en particular a
partir de la obra de Fernando CuetosVega.
El sntoma ms caracterstico de las afasias es la anomia. La anomia puede entenderse
como una dificultad para encontrar las palabras previamente conocidas y utilizadas por
el paciente. Esa dificultad puede ser desde muy ligera a severamente incapacitante. En
todo caso nos referimos a personas que ven reducido su vocabulario a consecuencia de
una alteracin neurolgica, dao cerebral o enfermedad que repercute en el
funcionamiento del sistema nervioso central.
Pero ms apropiado que hablar de anomia en singular sera emplear el trmino
anomias en plural. Existen diferencias cualitativas entre las manifestaciones de la
anomia y, cuando menos, podramos hablar de tres formas de anomia. Por qu tres
formas de anomia? Aqu entra en juego un modelo terico explicativo que podramos
considerar de gran valor heurstico en la clnica ya que ayuda al profesional a
comprender, evaluar y diagnosticar los errores en el acceso al vocabulario.
Este modelo postula la existencia de tres procesos cognitivos en la produccin de
palabras para los que existe cierto consenso en la comunidad cientfica:

El sistema semntico: opera preparando el significado que se

pretende producir.

El lxico fonolgico: se encarga de recuperar la palabra que mejor

expresa ese significado.

El almacn de fonemas: activa cada uno de los fonemas que

componen la palabra.

Por ejemplo, supongamos que nos presentan la fotografa de un canario enjaulado para
que digamos cmo se llama. En primer lugar accederamos a algunos conocimientos al
respecto (ej.: es un pjaro, es pequeo y de colores vivos, canta, puede ser un animal de
compaa, etc.) En segundo lugar, generaramos mentalmente varias etiquetas
candidatas que entraran en competicin hasta dar con la ms adecuada (ej.: periquito,
jilguero, loro canario!). Por ltimo, sera necesario seleccionar los sonidos que
componen la palabra (ej.: / k /, / a /, / n /, / a /, / r /, / i /, / o /).
En correspondencia, hablamos de anomia semntica cuando falla el proceso de
activacin de los conceptos y representaciones de significado de los objetos. Las
personas con anomia semntica han perdido parte de su conocimiento y memoria,
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siendo incapaces de acceder a las representaciones conceptuales. Por eso, tienen

dificultades tanto al emitir las palabras como al comprender el significado de los objetos
y palabras que se les presentan. Llevado a la quintaesencia, el anmico semntico tiene
dificultades con el qu es esto?
Hablamos de anomia pura o anomia lxica cuando falla el proceso de acceder a la
palabra adecuada. En esos casos, el paciente sabe lo que quiere decir, comprende el
significado del concepto que pretende transmitir, pero no consigue recordar su nombre.
La experiencia subjetiva es similar a la situacin acostumbrada de tener algo en la punta
de la lengua. El anmico lxico tiene dificultades con el cmo se llama?
Hablamos de anomia fonolgica cuando existen dificultades en la recuperacin de los
sonidos constitutivos de la palabra. El paciente con anomia fonolgica sabe qu es lo
que tiene delante, sabe cmo se llama y recupera bien la etiqueta que le pertenece, pero
tiene problemas a la hora de seleccionar los sonidos que conforman las palabras
produciendo errores de sustitucin, omisin y/o adicin de sonidos. El anmico
fonolgico experimenta problemas con qu sonidos componen la palabra?
Cmo identificar cada tipo de anomia?

Para disear un programa de terapia que se ajuste mejor a las necesidades del caso que
se trata, tiene sentido que el terapeuta invierta tiempo en la evaluacin neuropsicolgica.
Para la evaluacin y diagnstico puede contar con tres ndices diferenciadores de las
anomias:

La ejecucin de los pacientes en las tareas de distinta naturaleza

lingstica.

Las variables y caractersticas de los estmulos ante los que aciertan

y ante los que fallan.

Los tipos de errores que cometen en la produccin de palabras.

Veamos los ndices uno a uno.

La ejecucin en las tareas

Cada tipo de anmico tendr un rendimiento inferior ms prominente en unas tareas que
en otras. Esto no quiere decir que exclusivamente rindan bajo con unos test y no con
otros. Ojal fuese tan sencillo, pues lo ms habitual en terapia es encontrarse con
cuadros neuropsicolgicos con alteraciones mltiples. De ah surge la necesidad de
integrar la informacin proveniente de distintas fuentes.
Partamos de la base de que todos los anmicos, por lgica, tendrn problemas en las
pruebas de denominacin, de entre las que destacamos las pruebas de denominacin por
confrontacin visual como el Test de Vocabulario de Boston.

Para la identificacin de la anomia semntica se emplean tareas que demandan acceder

al significado de los objetos. Es importante resaltar que hay que evaluar tanto la
capacidad de producir palabras (cuando el paciente desempea el papel de emisor)
como la capacidad de comprender palabras (cuando el paciente desempea el papel de
receptor). Las tareas son:

Tareas de clasificacin semntica: consistentes en ordenar palabras

y/o dibujos en grupos de significado.

Tareas de asociacin semntica: como el Pyramids and Palm Trees

Test en que el sujeto tiene que observar y buscar la relacin entre
parejas de conceptos que comparten rasgos, se utilizan juntos,
aparecen en el mismo contexto de la vida real, etc. Por ejemplo, si el
dibujo reactivo fuese un bosque y las opciones de respuesta el dibujo
de un pastel y el dibujo de un mueble, la asociacin esperada sera
bosque mueble.

Tareas de juicios de sinonimia: en las que el sujeto debe decidir si dos

palabras propuestas expresan o no un mismo significado.

Tareas de emparejamiento palabra dibujo: tan sencillas como

emparejar palabras escritas o habladas con las imgenes adecuadas.

Para la identificacin de la anomia lxica o anomia pura sern determinantes los

resultados en los test de denominacin por confrontacin visual. El terapeuta razonar
aqu por descarte, ya que el anmico puro completa mal la tarea que es problemtica
para los tres tipos de anomia (ej.: test de vocabulario de Boston), pero rendir
razonablemente bien en las pruebas que son sensibles a los otros dos tipos de anomia
(ej.: tareas semnticas para la anomia semntica y tareas de repeticin para la anomia
fonolgica).
Para la identificacin de la anomia fonolgica se aplican actividades en las que se
demanda la recuperacin y pronunciacin de fonemas. Hablamos de la repeticin de
sonidos, slabas, palabras y frases pronunciados por el evaluador as como de la lectura
en voz alta de diferentes textos.
Las caractersticas de los estmulos

Existen variables de los estmulos que se emplean en las pruebas que al estudiarlas con
detenimiento ayudan a reconocer el tipo de anomia que padece el sujeto. Los rasgos de
los estmulos pueden repercutir en la precisin y en los errores que cometen, pero muy
importante, tambin en la velocidad con que se emiten las respuestas. Los pacientes
afsicos y los pacientes neurolgicos en general rara vez experimentan una destruccin
completa de cierto proceso cognitivo, sino que los daos en el sistema suelen ser
parciales y suelen repercutir en la eficiencia de las operaciones, lo cual se traduce en un
enlentecimiento del procesamiento de la informacin.

Para los proceso semnticos, la imaginabilidad es una variable fundamental. La

imaginabilidad es el grado en que un concepto se puede visualizar mentalmente con
facilidad o, por el contrario, apenas puede describirse en imgenes de un modo preciso y
compartido por los hablantes de una lengua. Por ejemplo, el concepto silla es muy
imaginable. Uno puede ver con el ojo de la mente la configuracin espacial de su partes
componentes. Pero una idea abstracta como lealtad no posee rasgos perceptibles que
se hayan aprehendido a travs de los sentidos, y es probable que se defina mejor por su
relacin con otros conceptos. Los pacientes con anomia semntica experimentarn
mayores errores y mayor enlentecimiento con las palabras poco imaginables.
Para los procesos lxicos, las variables fundamentales seran la frecuencia de uso y la
edad de adquisicin. La frecuencia de uso, como su nombre indica, es la asiduidad con
que las palabras se emplean en la vida cotidiana. Hay palabras con las que nos
encontramos a menudo al hablar y al leer (ej.: casa) y otras que aparecen en menos
ocasiones (ej.: astrofsico). La edad de adquisicin se refiere al momento de la vida en
que se aprenden. Hay palabras que aprendemos en los primeros aos de vida (ej.:
agua) y otras que adquirimos ms tarde, cuando disponemos de los recursos
cognitivos necesarios para comprender su significado (ej.: autopista). El paciente con
anomia lxica ser ms propenso al error ante las palabras poco frecuentes y con las
palabras que haya adquirido ms tarde.
En cuanto a los procesos fonolgicos, la longitud de la palabra y la complejidad
articulatoria sern las variables de inters. La longitud de la palabra consiste en el
nmero de fonemas y slabas que la componen. La complejidad articulatoria se refiere a
que existen palabras cuyos sonidos y slabas componentes se pueden combinar ms
fcilmente (ej.:emperador) que otras (ej.: transcribir).
Los errores que cometen

Primero, vamos a enumerar las nueve formas de error anmico ms importantes. Luego
relacionaremos cada error con el proceso cognitivo que se presupone daado:

Error semntico (o parafasia semntica): consiste en utilizar la

etiqueta verbal de un concepto que se relaciona por su significado
con aquel que realmente se pretende transmitir. Por ejemplo, si el
paciente dice perro cuando se le muestra un caballo est
cometiendo un error semntico. A veces el error se produce
articulando una palabra que describe el nivel jerrquico superior. En
el ejemplo anterior consistira en decir animal en lugar de caballo.

Error fonolgico (o parafasia literal): consiste en la omisin de

sonidos, en su sustitucin o en el intercambio de sus posiciones
dentro de la palabra. En el ejemplo, consistira en decir capallo.

Neologismo: cuando la magnitud de los errores fonolgicos hace

incomprensible al oyente lo que el paciente articula hablamos de un
neologismo. Siguiendo con el ejemplo, consistira en pronunciar algo
como ayago.
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Error mixto: consiste en articular una palabra que, por su afinidad con
la pretendida, podra considerarse tanto una deformacin fonolgica
como semntica. Si un paciente dice loro ante el dibujo de un toro
estaramos ante un error mixto.

Circunloquio: son errores muy comunes entre los pacientes afsicos

que quiz podramos considerar como una estrategia de
compensacin
que
desarrollan
para
mantener
abierta
la
comunicacin y hacer llegar el mensaje que desean. No es nada
extrao que, ante la imagen de un concepto cuya etiqueta verbal han
olvidado, den una descripcin de sus rasgos o de su uso. Por ejemplo,
un circunloquio consistira en decir para hacer la comida ante la
imagen de una sartn.

Error morfolgico: cuando se emplean palabras derivadas o que

comparten una misma raz. Un ejemplo consistira en decir zapato
ante la imagen de una zapatera.

Error perseverativo: cuya naturaleza estriba en repetir una palabra

recientemente utilizada, hace pocos segundos o minutos. Se
pronuncia con independencia de que pueda guardar o no relacin
semntica o relacin fonolgica con el nombre de la imagen que se
presenta en ese instante.

Respuesta no relacionada: cuando el paciente utiliza una etiqueta

arbitraria que, sin que el terapeuta sepa bien cmo ni por qu, ha
asociado con el objeto que tiene delante. Este error tiende a causar
cierto desconcierto en el oyente. Por ejemplo, si dice partitura ante
la imagen de un caballo no podemos atribuir inicialmente que exista
relacin semntica o fonolgica.

No respuesta: cuando la persona decide no emitir ningn sonido o

declara que no sabe el nombre del objeto.

Como adelantbamos, cada error es ms caracterstico de la alteracin de

cierto proceso cognitivo que de otro. En la siguiente tabla se expone de

manera sucinta la relacin entre los errores y los procesos alterados:

Integrando los datos.

En la siguiente figura se resume lo expuesto hasta este momento, enumerando los

procesos cognitivos implicados en la denominacin, los tipos de anomia a cuya
afectacin dan lugar, las tareas ms importantes para evaluar cada proceso, las variables
de los estmulos que repercuten en la ejecucin y los errores ms caractersticos:

La intervencin para cada tipo de anomia.

Cuetos-Vega recomienda ciertas actividades para cada tipo de anomia que se resumen
aqu y que ampliamos con otras provenientes de nuestra experiencia clnica: